第101章 山路相逢
晨光透过帐篷的缝隙，落在艾斯特拉略显苍白的脸上。
她蜷缩在厚毛毯里，眉头微蹙，呼吸比平日浅了些。
马可斯伸手探了探她的额头，温度正常，但看她疲软的模样，显然昨夜的激烈和连日赶路的劳累终於让身体发出了警告。
“今天不走了。”
马可斯掀开帐篷帘子，对正在收拾行装的卢卡斯说道，“艾斯特拉不舒服，让大家休息，中午吃过饭再说。”
卢卡斯点点头，没有多问，转身去传达命令。
营地里的动静很快小了下来，战士们卸下马具，重新捡柴生火。
阿坎带著几个人去附近山溪打了水，烧开后兑了些蜂蜜，给艾斯特拉端进帐篷。
艾斯特拉就著马可斯的手喝了几口温热的蜜水，感觉胃里舒服了些，但四肢依旧酸软无力。
“耽误行程了……”她有些懊恼地低声说。
“不急这一天。”马可斯把她按回毯子里，“好好休息，路还长。”
他走出帐篷，招呼卢卡斯和阿坎加强警戒。
虽然昨晚那伙人没再出现，但在这荒山野岭，小心总无大错。战士们轮流值守，其余人则抓紧时间修补装备、擦拭武器。
莱莎蒙德难得安静地蹲在火堆旁，小口啃著干饼，眼神不时瞟向艾斯特拉的帐篷，带著点担忧。
中午，艾斯特拉勉强坐起来，吃了小半碗燉菜和一点泡软的饼。
脸色依旧不太好，但精神恢復了些。
马可斯看她能进食，心下稍安。
等日头过了天顶，艾斯特拉坚持要出发。
“不能再耽搁了。”
她裹紧羊毛斗篷，声音还有些虚，但眼神已经恢復了商人的坚决，“我坐车，让莉莎驾车，没事的。”
马可斯知道拗不过她，只得下令拔营。
队伍收拾妥当，已是午后。山间的风带著凉意，吹得人精神一振。
马可斯依旧骑马走在最前，卢卡斯带人探路，车队沿著昨日辨认出的、有人维护的山道缓缓向南行进。
艾斯特拉坐在头车的车斗旁，裹著斗篷，背靠著一捆毛皮，琥珀色的眼睛半睁半闭，隨著车身的摇晃有些昏昏欲睡。
马可斯不时回头看她，见她没有不適，才稍稍放心。
山路蜿蜒，在一处相对开阔的弯道后，前方传来了隱约的车轮声和人语。
马可斯立刻抬手示意队伍停下，右手按上剑柄。
卢卡斯从前面折返，低声道：“首领，对面来了一支商队，规模不小，有护卫。”
马可斯眯眼望去，只见山道另一头，一支由七八辆货车组成的队伍正缓缓而来。
货车沉重，拉车的都是健壮的挽马，车旁跟著不少步行的人，看装束和携带的武器，確实是商队护卫，人数约有三十多个。
队伍中央，一个身材高大、留著浓密褐色鬍子的男人骑在马上，正朝这边张望。
两边队伍在狭窄的山道上相遇，各自停下，保持著一段安全距离。
马可斯策马上前几步，扬声问道：“前面的朋友，从哪边来？”
那大鬍子男人也驱马出列，声音洪亮：“从南边来！永恆之城，旧帝国的首都！你们这是往南去？”
“往南。”
马可斯简短回答，目光扫过对方的车队。
货车用油布盖得严实，但从轮廓和车轮压入泥土的深度看，载的货物不轻。
护卫们穿著统一的皮甲，武器齐全，站姿也看得出训练，確实是一支颇有实力的商队。
大鬍子男人打量了一下马可斯和他的队伍，目光在马可斯腰间的佩剑和战士们身上那些款式相近的锁子甲上停留片刻，脸上露出些笑意：
“巧了，这山路难得碰见同路人。我是这支商队的首领，叫巴尔德。各位怎么称呼？”
“马可斯，希拉努斯商会的护卫首领。”
马可斯报上名字，没有提及艾斯特拉。
他回头示意了一下，艾斯特拉在车上微微点头，算是打过招呼。
巴尔德爽朗地笑了笑，鬍子隨著动作抖动：
“希拉努斯商会？听说过，在米兰达那边有生意。你们这是从帕里城过来？”
“从北边来，路过帕里。”
马可斯答道，隨即话锋一转，“巴尔德首领，有件事得提醒你们。
“再往北走一段，山路险峻，前几天我们刚遇上一伙装备精良的劫匪，蒙著脸，下手狠辣。你们人虽然多，但也得当心一些。”
巴尔德闻言，浓眉一挑，手不自觉地摸向腰间的剑柄：“劫匪？多少人？”
“十几个，但装备齐整，不像普通山贼。”
马可斯说道，“皮甲、刀斧、手弩都有，打法也有章法。我们侥倖把他们击退了，但他们可能还在附近活动。”
巴尔德的护卫中有人低声交谈了几句，但巴尔德本人却摆了摆手，脸上露出几分自信：
“多谢提醒，马可斯。不过我们这趟带了三十多个好手，都是从永恆之城跟著我走过几趟商路的，武器装备也都很齐全。”
他拍了拍自己马鞍旁掛著一面小圆盾：
“再说了，我们这趟运的是不是普通商品，金质的圣像、祭器，往帕里那边几个大神殿送的。
“这种货物，一般强盗就算抢了也难出手，还容易惹上神殿追索，得不偿失。”
马可斯点点头，不再多劝。对方既然有底气，自己言尽於此即可。
两边又聊了几句路上的见闻，巴尔德抱怨了几句白山的路难走，马可斯则问了问南边米兰达和更远处永恆之城的情况。
巴尔德说永恆之城如今虽不復帝国盛况，但仍是旧帝国范围內屈指可数的大城市，神殿林立，工匠云集，他这批金器就是天父神殿在那边的大作坊订製的。
艾斯特拉在车上静静听著，听到“金质宗教物品”时，琥珀色的眼睛微微亮了一下，但身体的不適让她很快又靠了回去，只是手指无意识地摩挲了一下腰间的钱袋。
眼看日头偏西，两边都还要赶路。
巴尔德提议交换些食物，他车上带了永恆之城特產的硬乳酪和熏肠，味道偏重，但是能存放很久，而且也顶饱。
马可斯这边则拿出一些沿途补充的乾果和肉乾。
双方各取所需，气氛融洽。
分別前，巴尔德再次向马可斯道谢，並说若是在米兰达或永恆之城有事，可以找他，他在那边有些门路。马可斯也客气地应下。
两支商队错身而过，车轮碾过山路，各自朝著相反的方向缓缓行进。
马可斯回头望了一眼巴尔德队伍的背影，那三十多名护卫確实阵容整齐，但愿他们一路平安。
艾斯特拉轻轻咳了一声，马可斯立刻收回目光，策马回到她车旁。
“还好吗？”他问。
“嗯。”艾斯特拉低声应道，目光却还望著北方那支商队消失的方向，“金质圣像……那可是大买卖。可惜我们方向相反。”
马可斯无奈地摇摇头：“你啊，我亲爱的恶龙小姐，身体难受著还不忘算计生意。”
艾斯特拉嘴角弯了弯，没再说话，重新裹紧斗篷，闭上了眼睛。
车队继续向南，沿著山路，朝著白山另一侧的米兰达平原，缓缓行去。
她蜷缩在厚毛毯里，眉头微蹙，呼吸比平日浅了些。
马可斯伸手探了探她的额头，温度正常，但看她疲软的模样，显然昨夜的激烈和连日赶路的劳累终於让身体发出了警告。
“今天不走了。”
马可斯掀开帐篷帘子，对正在收拾行装的卢卡斯说道，“艾斯特拉不舒服，让大家休息，中午吃过饭再说。”
卢卡斯点点头，没有多问，转身去传达命令。
营地里的动静很快小了下来，战士们卸下马具，重新捡柴生火。
阿坎带著几个人去附近山溪打了水，烧开后兑了些蜂蜜，给艾斯特拉端进帐篷。
艾斯特拉就著马可斯的手喝了几口温热的蜜水，感觉胃里舒服了些，但四肢依旧酸软无力。
“耽误行程了……”她有些懊恼地低声说。
“不急这一天。”马可斯把她按回毯子里，“好好休息，路还长。”
他走出帐篷，招呼卢卡斯和阿坎加强警戒。
虽然昨晚那伙人没再出现，但在这荒山野岭，小心总无大错。战士们轮流值守，其余人则抓紧时间修补装备、擦拭武器。
莱莎蒙德难得安静地蹲在火堆旁，小口啃著干饼，眼神不时瞟向艾斯特拉的帐篷，带著点担忧。
中午，艾斯特拉勉强坐起来，吃了小半碗燉菜和一点泡软的饼。
脸色依旧不太好，但精神恢復了些。
马可斯看她能进食，心下稍安。
等日头过了天顶，艾斯特拉坚持要出发。
“不能再耽搁了。”
她裹紧羊毛斗篷，声音还有些虚，但眼神已经恢復了商人的坚决，“我坐车，让莉莎驾车，没事的。”
马可斯知道拗不过她，只得下令拔营。
队伍收拾妥当，已是午后。山间的风带著凉意，吹得人精神一振。
马可斯依旧骑马走在最前，卢卡斯带人探路，车队沿著昨日辨认出的、有人维护的山道缓缓向南行进。
艾斯特拉坐在头车的车斗旁，裹著斗篷，背靠著一捆毛皮，琥珀色的眼睛半睁半闭，隨著车身的摇晃有些昏昏欲睡。
马可斯不时回头看她，见她没有不適，才稍稍放心。
山路蜿蜒，在一处相对开阔的弯道后，前方传来了隱约的车轮声和人语。
马可斯立刻抬手示意队伍停下，右手按上剑柄。
卢卡斯从前面折返，低声道：“首领，对面来了一支商队，规模不小，有护卫。”
马可斯眯眼望去，只见山道另一头，一支由七八辆货车组成的队伍正缓缓而来。
货车沉重，拉车的都是健壮的挽马，车旁跟著不少步行的人，看装束和携带的武器，確实是商队护卫，人数约有三十多个。
队伍中央，一个身材高大、留著浓密褐色鬍子的男人骑在马上，正朝这边张望。
两边队伍在狭窄的山道上相遇，各自停下，保持著一段安全距离。
马可斯策马上前几步，扬声问道：“前面的朋友，从哪边来？”
那大鬍子男人也驱马出列，声音洪亮：“从南边来！永恆之城，旧帝国的首都！你们这是往南去？”
“往南。”
马可斯简短回答，目光扫过对方的车队。
货车用油布盖得严实，但从轮廓和车轮压入泥土的深度看，载的货物不轻。
护卫们穿著统一的皮甲，武器齐全，站姿也看得出训练，確实是一支颇有实力的商队。
大鬍子男人打量了一下马可斯和他的队伍，目光在马可斯腰间的佩剑和战士们身上那些款式相近的锁子甲上停留片刻，脸上露出些笑意：
“巧了，这山路难得碰见同路人。我是这支商队的首领，叫巴尔德。各位怎么称呼？”
“马可斯，希拉努斯商会的护卫首领。”
马可斯报上名字，没有提及艾斯特拉。
他回头示意了一下，艾斯特拉在车上微微点头，算是打过招呼。
巴尔德爽朗地笑了笑，鬍子隨著动作抖动：
“希拉努斯商会？听说过，在米兰达那边有生意。你们这是从帕里城过来？”
“从北边来，路过帕里。”
马可斯答道，隨即话锋一转，“巴尔德首领，有件事得提醒你们。
“再往北走一段，山路险峻，前几天我们刚遇上一伙装备精良的劫匪，蒙著脸，下手狠辣。你们人虽然多，但也得当心一些。”
巴尔德闻言，浓眉一挑，手不自觉地摸向腰间的剑柄：“劫匪？多少人？”
“十几个，但装备齐整，不像普通山贼。”
马可斯说道，“皮甲、刀斧、手弩都有，打法也有章法。我们侥倖把他们击退了，但他们可能还在附近活动。”
巴尔德的护卫中有人低声交谈了几句，但巴尔德本人却摆了摆手，脸上露出几分自信：
“多谢提醒，马可斯。不过我们这趟带了三十多个好手，都是从永恆之城跟著我走过几趟商路的，武器装备也都很齐全。”
他拍了拍自己马鞍旁掛著一面小圆盾：
“再说了，我们这趟运的是不是普通商品，金质的圣像、祭器，往帕里那边几个大神殿送的。
“这种货物，一般强盗就算抢了也难出手，还容易惹上神殿追索，得不偿失。”
马可斯点点头，不再多劝。对方既然有底气，自己言尽於此即可。
两边又聊了几句路上的见闻，巴尔德抱怨了几句白山的路难走，马可斯则问了问南边米兰达和更远处永恆之城的情况。
巴尔德说永恆之城如今虽不復帝国盛况，但仍是旧帝国范围內屈指可数的大城市，神殿林立，工匠云集，他这批金器就是天父神殿在那边的大作坊订製的。
艾斯特拉在车上静静听著，听到“金质宗教物品”时，琥珀色的眼睛微微亮了一下，但身体的不適让她很快又靠了回去，只是手指无意识地摩挲了一下腰间的钱袋。
眼看日头偏西，两边都还要赶路。
巴尔德提议交换些食物，他车上带了永恆之城特產的硬乳酪和熏肠，味道偏重，但是能存放很久，而且也顶饱。
马可斯这边则拿出一些沿途补充的乾果和肉乾。
双方各取所需，气氛融洽。
分別前，巴尔德再次向马可斯道谢，並说若是在米兰达或永恆之城有事，可以找他，他在那边有些门路。马可斯也客气地应下。
两支商队错身而过，车轮碾过山路，各自朝著相反的方向缓缓行进。
马可斯回头望了一眼巴尔德队伍的背影，那三十多名护卫確实阵容整齐，但愿他们一路平安。
艾斯特拉轻轻咳了一声，马可斯立刻收回目光，策马回到她车旁。
“还好吗？”他问。
“嗯。”艾斯特拉低声应道，目光却还望著北方那支商队消失的方向，“金质圣像……那可是大买卖。可惜我们方向相反。”
马可斯无奈地摇摇头：“你啊，我亲爱的恶龙小姐，身体难受著还不忘算计生意。”
艾斯特拉嘴角弯了弯，没再说话，重新裹紧斗篷，闭上了眼睛。
车队继续向南，沿著山路，朝著白山另一侧的米兰达平原，缓缓行去。