第六十三章 御史劾蠹吏·严父討稚冤
寅时末，太极宫前，文武百官已按品阶肃立，緋紫青绿的官袍在微弱的灯笼光下匯成一片沉寂的色块，唯有口中呼出的白气，显露出严冬的凛冽与等待的漫长。
静鞭三响，钟鼓齐鸣，厚重的宫门缓缓开启，官员们敛容正衣，鱼贯而入，步入那象徵著帝国最高权力核心的殿堂。
金鑾殿內，鎏金蟠龙柱高耸，御座之上，景和帝端坐，双目深邃平静，透著久居帝位的威仪与难以捉摸的深沉。
他静静地听著各部院例行奏事。
待几件寻常政务奏毕，殿中短暂一静。
就在这时，御史中丞周墨言手持象牙笏板，稳步出列。
他年近五十，面容清癯严肃，一身緋色官袍穿得一丝不苟，此刻立於玉阶之下，身形挺拔如松。
“臣，御史中丞周墨言，有本启奏。”
他的声音清朗有力，在寂静的大殿中格外清晰。
“准奏。” 景和帝目光投来，无喜无怒。
周墨言深吸一口气，目光扫过御座，又似不经意地掠过文官队列前列某个沉稳的身影，而后朗声道：“臣听闻，户部度支司员外郎郑文斌，自履任以来，於所掌漕粮折算、仓廩出入帐目，多有混滑不清、稽核不力之处。去岁秋粮入库，其经手之京通仓三仓折色银两，帐实颇有参差；今夏淮扬等处漕粮抵京，损耗之数亦较往年惯例，有异常虚高之嫌。臣察其行跡，恐非无心疏失，实有玩忽职守、甚或……侵蠹粮款之疑！”
“侵蠹”二字一出，殿中气氛骤然一凝。
无数道目光，或明或暗，瞬间聚焦在户部尚书冯守拙，以及他身后不远处某个面色骤然发白、身体微颤的官员身上——那正是郑文斌。
虽只是从五品员外郎，但因是冯守拙妻族外甥，在这朝堂上倒也並非无名之辈。
郑文斌腿肚子发软，几乎要站立不住，求助般地望向冯守拙的背影。
冯守拙却仿佛浑然未觉，依旧垂眸静立，只是那笼在袖中的手，几不可察地微微收拢。
周墨言继续道，语气愈发沉凝：“陛下，漕粮乃国之大计，京师命脉所系，帐目分毫皆关国帑民生。郑文斌身负其责，却如此顢頇行事，帐目混滑若此！此风若长，则纲纪废弛，蠹虫丛生，亏损国本，动摇根基！臣恳请陛下，彻查郑文斌经手所有帐目，釐清事实，若其果有罪愆，必当严惩，以儆效尤，以正朝纲！”
他的奏劾紧扣“帐目混滑”、“损耗异常”这些难以立即辩驳的“疑点”，字字如锥，直指要害。
尤其將此事提升到“亏损国本”、“动摇根基”的高度，更是让龙椅上的景和帝，眉头几不可察地动了一下。
“郑文斌。” 景和帝的目光淡淡扫向那个几乎要缩到同僚身后的官员，“周御史所参，你有何话说？”
郑文斌嚇得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声音抖得不成样子：
“陛、陛下明鑑！微臣……微臣冤枉！臣自掌管度支部分帐目以来，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠！帐目……帐目或有疏漏，皆因漕务繁杂，胥吏不力所致，绝非臣有意为之！至於损耗……每年气候、漕路情形不同，略有浮动，亦在情理之中……臣、臣对陛下忠心耿耿，绝无半点侵吞之心啊陛下！”
他语无伦次，翻来覆去只是喊冤，辩白苍白无力。
立刻有与冯守拙交好的官员出列反驳：“陛下，周御史所言，多系『风闻』，並无实据！漕粮帐目浩繁，偶有疏失，在所难免，岂能因些许帐目参差，便断言官员侵蠹？此非求实之道，恐有攻訐构陷之嫌！”
“此言差矣！”
另一位素来对冯党有所不满的官员接口，“帐目乃为官根本，尤其关乎漕粮国帑，岂容『偶有疏失』？既有疑点，自当彻查！若郑员外郎果真清白，查清了岂非正好还其公道？周御史风闻奏事，正是其职分所在，何来构陷之说？”
“正是！无风不起浪！郑文斌能力平庸，人所共知，如今帐目出了问题，自然首当其衝！”
“你……你这是含沙射影！”
“下官只是就事论事！”
双方各执一词，渐渐有了爭执的苗头。
支持严查的，多抓住“帐目不清”、“职责所在”不放；为郑文斌开脱的，则强调“证据不足”、“风闻不实”，甚至隱隱指责弹劾者別有用心。
殿內低声议论渐起，气氛变得有些微妙而紧绷。
端坐御座的景和帝，静静听著下方的爭执，脸上依旧没什么表情。
他自然明白，这绝不仅仅是一个五品员外郎的问题。
周墨言背后站著谁，郑文斌又是谁的人，这朝堂上至少有一半人心知肚明。
这是试探，是敲打，也是一场前奏。
就在爭执声稍歇，眾人等待皇帝裁决之际，一直沉默不语的冯守拙，忽然动了。
他手持玉笏，稳步出列，对著御座深深一揖。
所有人的目光瞬间集中在这位户部尚书的身上。
郑文斌更是如同抓住了救命稻草，眼巴巴地望著。
冯守拙的声音平稳而清晰，听不出丝毫波澜：“陛下，周御史所参，虽多系风闻，然其言亦不无道理。度支司掌管钱粮出纳，帐目清晰確为第一要务。郑文斌所掌帐目既存疑点，无论缘由为何，皆显其履职或有未尽之处，至少是失於详察。”
他微微一顿，继续道：“臣身为户部尚书，统辖度支，部下有此疏失，臣亦有失察之责。然事既已发，辩驳无益。为澄清事实，以正视听，更为了户部清誉、朝廷纲纪，臣以为，可下著刑部、大理寺或都察院选派干员，会同户部清吏司，对郑文斌所经手之相关帐目，进行一番彻底核查。”
他抬起头，目光坦然：“若核查结果，確係郑文斌玩忽职守，乃至有不法情事，臣绝不袒护，必当请陛下依律严惩，以儆效尤，户部內部亦当整飭吏治，杜绝此类事件再发。若核查后，证实只是寻常疏漏或胥吏之过，亦可还郑文斌一个清白，平息物议，更显陛下明察秋毫、不枉不纵之圣德。”
他没有为郑文斌强力辩白，反而將焦点从个人是否犯罪，部分转移到了“履职是否到位”、“帐目是否清晰”的程序性问题上，並主动要求引入第三方核查，將自己和户部置於一个接受监督、等待裁决的位置。
这以退为进、化被动为主动的一招，让方才一些慷慨激昂要求严查的官员，一时都有些语塞。
周墨言眉头微蹙，深深看了冯守拙一眼。
景和帝听完，眼底掠过一丝极淡的、难以言喻的光芒。
他沉默片刻，目光扫过殿中诸臣，缓缓开口，声音带著不容置疑的威严：“冯卿所言，甚合朕意。漕粮帐目，关乎国本，既有风闻疑点，不可不察。然亦不可偏听偏信，乃至寒了实心任事之臣的心。”
“著，” 他声音微提，“刑部、大理寺，各派一员郎中，会同都察院御史一名，即日起进驻户部度支司，调阅郑文斌任內所有相关帐册凭证，详加核查。务必釐清事实，据实奏报。在此期间，郑文斌暂停本职，於府中候勘，不得离京。冯守拙，户部需全力配合稽查，不得有误。”
“臣，遵旨！” 冯守拙立刻躬身领命，声音沉稳。
郑文斌则瘫软在地，面如死灰，连谢恩都忘了。
“退朝。” 景和帝不再多言，起身离座。
“恭送陛下——” 百官山呼。
朝会散去，官员们三三两两走出大殿，低声议论著方才的风波。
有人佩服冯守拙的沉稳老练，有人揣测皇帝的真实意图，也有人冷笑等著看后续热闹。
周墨言面无表情，与同僚快步离去。
冯守拙则在几位亲近同僚的簇拥下，步履如常地走出宫门，眼底深处，掠过一抹冰冷的锐色。
下值的钟声在皇城內悠悠响起，冯守拙乘著轿舆，在暮色四合中，径直回到了戒备森严的户部尚书府。
书房內，地龙烧得暖融，驱散了最后一丝寒意。
冯守拙褪去厚重的朝服，换上一身家常的深灰色直裰，坐在铺著厚厚狐皮垫子的太师椅中，闭目养神。
面上看不出太多疲惫，唯有眉心一道浅浅的竖纹，泄露了他內心的思虑。
今日早朝那一幕，在他脑中清晰回放。
周墨言的弹劾，言辞不算极其尖锐，证据也称不上铁证如山，但时机却有些微妙。
郑文斌……冯守拙心中冷哼一声。
这个妻族的外甥，能力有限，贪慾却不小，手脚向来不算乾净。
他並非不知，只是此人位置不算核心，贪的也是些边角碎料，且攀著亲戚关係，用起来在某些方面反而比外人“方便”些，便一直睁只眼闭只眼。
如今被人揪住小辫子，虽有些麻烦，却也並非不可收拾。
他缓缓睁开眼，眼中一片冷静的盘算。
无非是帐目上的些许“混滑”和“异常损耗”，补上便是。
让郑文斌把他这些年多吃的、多报的，连本带利吐出来，填平帐面上的窟窿。
再让下面经手的胥吏“主动担责”，承认是办事疏忽、记录有误。
一套流程下来，最终呈报上去的结果，大抵会是“郑文斌失於核查，驭下不严，罚俸半年，以观后效”，而真正的银钱，早已通过其他更隱蔽的渠道流转回来，无非是左手倒右手，损失些微末利息罢了。
“一次弹劾而已，” 冯守拙端起手边温热的参茶，轻呷一口，暗自思忖，“或许是周墨言那老古板自己想博个直名，或许是他背后有人想试探敲打……但就这点动静，还掀不起什么风浪。”
朝中眼红他位置、想给他添堵的人，从来不少。
然而，就在他心绪稍定之时，书房的门被轻轻叩响，他的心腹幕僚赵先生悄无声息地走了进来。
“大人，” 赵先生拱手一礼，声音低沉，“今日朝堂之事，虽看似小事，却也不可不防。”
“哦？赵先生有何高见？” 冯守拙放下茶盏，示意他坐下说。
“郑文斌行事不谨，被人抓住把柄，不足为奇。奇的是时机。”
赵先生缓缓道，“此等陈年旧帐，为何早不弹劾，晚不弹劾，偏偏在此时？扬州那边，萧珩奉旨查案，已有些时日。京中各处，近来似乎也颇有些暗流涌动。恐怕此次弹劾，恐非孤立事件，或许……是有人想藉此投石问路，搅动局面，让我等疲於应付，从而分散东翁的精力。”
冯守拙眸光一凝。
赵先生的话，像一根细针，刺破了他方才那点“小事一桩”的轻鬆判断。
他沉吟片刻：“先生所言，不无道理。萧珩在扬州，据说颇为活跃。京中……萧远山那只老狐狸，近来也安静得有些异常。”
他顿了顿，“看来，是得多加几分小心了。”
冯守拙眉头微蹙：“守业那边呢？他负责与扬州联络，可有信来？”
“二老爷近日未曾递来特別的消息。”
“让他来见我。” 冯守拙吩咐道。
不多时，冯守业便被引到了书房。
他恭敬地向兄长行礼：“大哥。”
“坐。” 冯守拙指了指下首的椅子，直接问道，“扬州那边，自上一封信去后，可有回音？”
冯守业连忙打起精神，將已知的情况一一稟报，言辞谨慎：“回大哥，自那封信送抵扬州后，那边暂无明確回復。想必杜文谦他们也在小心应对。萧珩在明面上，主要是查阅歷年漕运文书，召见相关官吏问话，尚未有大的动作。我们的人也在尽力打探，一有新的、確切的消息，定会立刻呈报。”
冯守拙听著，面上没什么表情，心中却在快速分析。
暂无回復，可能意味著杜文谦等人尚能稳住局面。
他沉声嘱咐：“告诉扬州我们的人，务必加紧打探！”
“是，小弟明白。” 冯守业躬身应下。
公事问完，书房內静了片刻。
冯守拙端起茶盏，似乎准备结束这次谈话。
冯守业却站在原地，没有立刻告辞。
他脑海中，忽然闪过清晨儿子那倔强又隱含期待的眼神，一股混杂著父爱、愧疚与不甘的勇气，竟在这面对兄长的压迫感中，艰难地滋生出来。
“还有事？”
冯守拙抬眼看他，目光沉静，却带著无形的压力。
冯守业喉结滚动了一下，双手在袖中微微握拳，终於將心一横，低声道：“大哥，还有一事……是关於修远和峻峰两个孩子。”
他深吸一口气，將昨夜发生在颐福园、以及后来从儿子口中得知的真实情况，原原本本地说了出来。
他儘量让自己的语气显得客观陈述，但提到儿子身上的新旧淤伤，提到冯峻峰逼人舔舐鞋底的恶行时，声音仍忍不住有些发颤。
他说完，垂首站立，心中既有为儿子討要说法的期盼，又有一丝僭越的不安。
冯守拙静静地听完，目光似乎更沉了一些。
他沉默了好一会儿，才缓缓开口：“竟有此事？峻峰这孩子，平日是有些骄纵，我与你大嫂忙於事务，疏於管教。待我回头仔细问问他。若真如修远所说，他如此欺凌兄长，口出恶言，行止无状，我必严加惩戒。”
这话说得冠冕堂皇，给了承诺，却也只是“回头问问”、“若真如此”的前提。
冯守业心中那点微弱的期盼，像风中的烛火，摇曳了一下便寂灭了。
他张了张嘴，还想再说什么。
冯守拙却已话锋一转，语气虽淡，却带著不容置疑的分量：“守业，眼下正是多事之秋。扬州漕运案，萧珩虎视眈眈；今日早朝，郑文斌又被弹劾，虽是小患，却也需小心应对，以免被人借题发挥。你我身为冯家子弟，当以家族大局、朝廷公事为重。后宅孩童间些许玩闹爭执，自有妇人们管教，你我不必过分掛怀，更不可因此等小事，分散了心神，误了正事。”
他看向冯守业，眼神深邃：“你要知道，覆巢之下，焉有完卵？若大局有失，莫说孩童间谁是谁非，便是你我身家前程，乃至闔族安寧，都可能受到牵连。眼下，稳住扬州，应对朝中可能的暗流，才是重中之重。你，明白吗？”
这番话，如冰冷的雪水，彻底浇灭了冯守业心中最后一丝鼓起勇气而燃起的火苗。
他听懂了兄长的意思：与家族利益、官场斗爭相比，他儿子的委屈，根本不值一提，甚至是一种可能“误事”的干扰。
冯守业垂下眼帘，掩去眸中所有情绪，低声道：“大哥教训的是，是小弟糊涂了。”
“嗯，明白就好。回去好生安抚修远，让他安心养伤。你也早些回去吧。” 冯守拙摆了摆手，重新端起了茶盏，送客之意明显。
“是，小弟告退。” 冯守业再次躬身，退出了温暖却令人窒息的书房。
房门在身后轻轻合拢，冯守业独自站在廊下，冬夜的寒风扑面而来，让他不由自主地打了个寒颤。
他抬头望了望幽暗的的天空，又回头看了一眼那扇紧闭的门，最终只是无声地嘆了一口气，迈著沉重的步子，缓缓走入无边的夜色之中。
书房內，赵先生悄然现身，低声道：“大人，二老爷他……”
“妇人之仁，不堪大用。”
冯守拙淡淡打断，语气里听不出什么情绪，“眼下，还是多留意扬州和朝中的风向吧。郑文斌那边，让他动作快点，把屁股擦乾净。还有，”
他顿了顿，“让下面的人都警醒些，非常时期，谁再给我惹出这等授人以柄的麻烦，严惩不贷。”
“是。” 赵先生应声退下。
静鞭三响，钟鼓齐鸣，厚重的宫门缓缓开启，官员们敛容正衣，鱼贯而入，步入那象徵著帝国最高权力核心的殿堂。
金鑾殿內，鎏金蟠龙柱高耸，御座之上，景和帝端坐，双目深邃平静，透著久居帝位的威仪与难以捉摸的深沉。
他静静地听著各部院例行奏事。
待几件寻常政务奏毕，殿中短暂一静。
就在这时，御史中丞周墨言手持象牙笏板，稳步出列。
他年近五十，面容清癯严肃，一身緋色官袍穿得一丝不苟，此刻立於玉阶之下，身形挺拔如松。
“臣，御史中丞周墨言，有本启奏。”
他的声音清朗有力，在寂静的大殿中格外清晰。
“准奏。” 景和帝目光投来，无喜无怒。
周墨言深吸一口气，目光扫过御座，又似不经意地掠过文官队列前列某个沉稳的身影，而后朗声道：“臣听闻，户部度支司员外郎郑文斌，自履任以来，於所掌漕粮折算、仓廩出入帐目，多有混滑不清、稽核不力之处。去岁秋粮入库，其经手之京通仓三仓折色银两，帐实颇有参差；今夏淮扬等处漕粮抵京，损耗之数亦较往年惯例，有异常虚高之嫌。臣察其行跡，恐非无心疏失，实有玩忽职守、甚或……侵蠹粮款之疑！”
“侵蠹”二字一出，殿中气氛骤然一凝。
无数道目光，或明或暗，瞬间聚焦在户部尚书冯守拙，以及他身后不远处某个面色骤然发白、身体微颤的官员身上——那正是郑文斌。
虽只是从五品员外郎，但因是冯守拙妻族外甥，在这朝堂上倒也並非无名之辈。
郑文斌腿肚子发软，几乎要站立不住，求助般地望向冯守拙的背影。
冯守拙却仿佛浑然未觉，依旧垂眸静立，只是那笼在袖中的手，几不可察地微微收拢。
周墨言继续道，语气愈发沉凝：“陛下，漕粮乃国之大计，京师命脉所系，帐目分毫皆关国帑民生。郑文斌身负其责，却如此顢頇行事，帐目混滑若此！此风若长，则纲纪废弛，蠹虫丛生，亏损国本，动摇根基！臣恳请陛下，彻查郑文斌经手所有帐目，釐清事实，若其果有罪愆，必当严惩，以儆效尤，以正朝纲！”
他的奏劾紧扣“帐目混滑”、“损耗异常”这些难以立即辩驳的“疑点”，字字如锥，直指要害。
尤其將此事提升到“亏损国本”、“动摇根基”的高度，更是让龙椅上的景和帝，眉头几不可察地动了一下。
“郑文斌。” 景和帝的目光淡淡扫向那个几乎要缩到同僚身后的官员，“周御史所参，你有何话说？”
郑文斌嚇得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声音抖得不成样子：
“陛、陛下明鑑！微臣……微臣冤枉！臣自掌管度支部分帐目以来，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠！帐目……帐目或有疏漏，皆因漕务繁杂，胥吏不力所致，绝非臣有意为之！至於损耗……每年气候、漕路情形不同，略有浮动，亦在情理之中……臣、臣对陛下忠心耿耿，绝无半点侵吞之心啊陛下！”
他语无伦次，翻来覆去只是喊冤，辩白苍白无力。
立刻有与冯守拙交好的官员出列反驳：“陛下，周御史所言，多系『风闻』，並无实据！漕粮帐目浩繁，偶有疏失，在所难免，岂能因些许帐目参差，便断言官员侵蠹？此非求实之道，恐有攻訐构陷之嫌！”
“此言差矣！”
另一位素来对冯党有所不满的官员接口，“帐目乃为官根本，尤其关乎漕粮国帑，岂容『偶有疏失』？既有疑点，自当彻查！若郑员外郎果真清白，查清了岂非正好还其公道？周御史风闻奏事，正是其职分所在，何来构陷之说？”
“正是！无风不起浪！郑文斌能力平庸，人所共知，如今帐目出了问题，自然首当其衝！”
“你……你这是含沙射影！”
“下官只是就事论事！”
双方各执一词，渐渐有了爭执的苗头。
支持严查的，多抓住“帐目不清”、“职责所在”不放；为郑文斌开脱的，则强调“证据不足”、“风闻不实”，甚至隱隱指责弹劾者別有用心。
殿內低声议论渐起，气氛变得有些微妙而紧绷。
端坐御座的景和帝，静静听著下方的爭执，脸上依旧没什么表情。
他自然明白，这绝不仅仅是一个五品员外郎的问题。
周墨言背后站著谁，郑文斌又是谁的人，这朝堂上至少有一半人心知肚明。
这是试探，是敲打，也是一场前奏。
就在爭执声稍歇，眾人等待皇帝裁决之际，一直沉默不语的冯守拙，忽然动了。
他手持玉笏，稳步出列，对著御座深深一揖。
所有人的目光瞬间集中在这位户部尚书的身上。
郑文斌更是如同抓住了救命稻草，眼巴巴地望著。
冯守拙的声音平稳而清晰，听不出丝毫波澜：“陛下，周御史所参，虽多系风闻，然其言亦不无道理。度支司掌管钱粮出纳，帐目清晰確为第一要务。郑文斌所掌帐目既存疑点，无论缘由为何，皆显其履职或有未尽之处，至少是失於详察。”
他微微一顿，继续道：“臣身为户部尚书，统辖度支，部下有此疏失，臣亦有失察之责。然事既已发，辩驳无益。为澄清事实，以正视听，更为了户部清誉、朝廷纲纪，臣以为，可下著刑部、大理寺或都察院选派干员，会同户部清吏司，对郑文斌所经手之相关帐目，进行一番彻底核查。”
他抬起头，目光坦然：“若核查结果，確係郑文斌玩忽职守，乃至有不法情事，臣绝不袒护，必当请陛下依律严惩，以儆效尤，户部內部亦当整飭吏治，杜绝此类事件再发。若核查后，证实只是寻常疏漏或胥吏之过，亦可还郑文斌一个清白，平息物议，更显陛下明察秋毫、不枉不纵之圣德。”
他没有为郑文斌强力辩白，反而將焦点从个人是否犯罪，部分转移到了“履职是否到位”、“帐目是否清晰”的程序性问题上，並主动要求引入第三方核查，將自己和户部置於一个接受监督、等待裁决的位置。
这以退为进、化被动为主动的一招，让方才一些慷慨激昂要求严查的官员，一时都有些语塞。
周墨言眉头微蹙，深深看了冯守拙一眼。
景和帝听完，眼底掠过一丝极淡的、难以言喻的光芒。
他沉默片刻，目光扫过殿中诸臣，缓缓开口，声音带著不容置疑的威严：“冯卿所言，甚合朕意。漕粮帐目，关乎国本，既有风闻疑点，不可不察。然亦不可偏听偏信，乃至寒了实心任事之臣的心。”
“著，” 他声音微提，“刑部、大理寺，各派一员郎中，会同都察院御史一名，即日起进驻户部度支司，调阅郑文斌任內所有相关帐册凭证，详加核查。务必釐清事实，据实奏报。在此期间，郑文斌暂停本职，於府中候勘，不得离京。冯守拙，户部需全力配合稽查，不得有误。”
“臣，遵旨！” 冯守拙立刻躬身领命，声音沉稳。
郑文斌则瘫软在地，面如死灰，连谢恩都忘了。
“退朝。” 景和帝不再多言，起身离座。
“恭送陛下——” 百官山呼。
朝会散去，官员们三三两两走出大殿，低声议论著方才的风波。
有人佩服冯守拙的沉稳老练，有人揣测皇帝的真实意图，也有人冷笑等著看后续热闹。
周墨言面无表情，与同僚快步离去。
冯守拙则在几位亲近同僚的簇拥下，步履如常地走出宫门，眼底深处，掠过一抹冰冷的锐色。
下值的钟声在皇城內悠悠响起，冯守拙乘著轿舆，在暮色四合中，径直回到了戒备森严的户部尚书府。
书房內，地龙烧得暖融，驱散了最后一丝寒意。
冯守拙褪去厚重的朝服，换上一身家常的深灰色直裰，坐在铺著厚厚狐皮垫子的太师椅中，闭目养神。
面上看不出太多疲惫，唯有眉心一道浅浅的竖纹，泄露了他內心的思虑。
今日早朝那一幕，在他脑中清晰回放。
周墨言的弹劾，言辞不算极其尖锐，证据也称不上铁证如山，但时机却有些微妙。
郑文斌……冯守拙心中冷哼一声。
这个妻族的外甥，能力有限，贪慾却不小，手脚向来不算乾净。
他並非不知，只是此人位置不算核心，贪的也是些边角碎料，且攀著亲戚关係，用起来在某些方面反而比外人“方便”些，便一直睁只眼闭只眼。
如今被人揪住小辫子，虽有些麻烦，却也並非不可收拾。
他缓缓睁开眼，眼中一片冷静的盘算。
无非是帐目上的些许“混滑”和“异常损耗”，补上便是。
让郑文斌把他这些年多吃的、多报的，连本带利吐出来，填平帐面上的窟窿。
再让下面经手的胥吏“主动担责”，承认是办事疏忽、记录有误。
一套流程下来，最终呈报上去的结果，大抵会是“郑文斌失於核查，驭下不严，罚俸半年，以观后效”，而真正的银钱，早已通过其他更隱蔽的渠道流转回来，无非是左手倒右手，损失些微末利息罢了。
“一次弹劾而已，” 冯守拙端起手边温热的参茶，轻呷一口，暗自思忖，“或许是周墨言那老古板自己想博个直名，或许是他背后有人想试探敲打……但就这点动静，还掀不起什么风浪。”
朝中眼红他位置、想给他添堵的人，从来不少。
然而，就在他心绪稍定之时，书房的门被轻轻叩响，他的心腹幕僚赵先生悄无声息地走了进来。
“大人，” 赵先生拱手一礼，声音低沉，“今日朝堂之事，虽看似小事，却也不可不防。”
“哦？赵先生有何高见？” 冯守拙放下茶盏，示意他坐下说。
“郑文斌行事不谨，被人抓住把柄，不足为奇。奇的是时机。”
赵先生缓缓道，“此等陈年旧帐，为何早不弹劾，晚不弹劾，偏偏在此时？扬州那边，萧珩奉旨查案，已有些时日。京中各处，近来似乎也颇有些暗流涌动。恐怕此次弹劾，恐非孤立事件，或许……是有人想藉此投石问路，搅动局面，让我等疲於应付，从而分散东翁的精力。”
冯守拙眸光一凝。
赵先生的话，像一根细针，刺破了他方才那点“小事一桩”的轻鬆判断。
他沉吟片刻：“先生所言，不无道理。萧珩在扬州，据说颇为活跃。京中……萧远山那只老狐狸，近来也安静得有些异常。”
他顿了顿，“看来，是得多加几分小心了。”
冯守拙眉头微蹙：“守业那边呢？他负责与扬州联络，可有信来？”
“二老爷近日未曾递来特別的消息。”
“让他来见我。” 冯守拙吩咐道。
不多时，冯守业便被引到了书房。
他恭敬地向兄长行礼：“大哥。”
“坐。” 冯守拙指了指下首的椅子，直接问道，“扬州那边，自上一封信去后，可有回音？”
冯守业连忙打起精神，將已知的情况一一稟报，言辞谨慎：“回大哥，自那封信送抵扬州后，那边暂无明確回復。想必杜文谦他们也在小心应对。萧珩在明面上，主要是查阅歷年漕运文书，召见相关官吏问话，尚未有大的动作。我们的人也在尽力打探，一有新的、確切的消息，定会立刻呈报。”
冯守拙听著，面上没什么表情，心中却在快速分析。
暂无回復，可能意味著杜文谦等人尚能稳住局面。
他沉声嘱咐：“告诉扬州我们的人，务必加紧打探！”
“是，小弟明白。” 冯守业躬身应下。
公事问完，书房內静了片刻。
冯守拙端起茶盏，似乎准备结束这次谈话。
冯守业却站在原地，没有立刻告辞。
他脑海中，忽然闪过清晨儿子那倔强又隱含期待的眼神，一股混杂著父爱、愧疚与不甘的勇气，竟在这面对兄长的压迫感中，艰难地滋生出来。
“还有事？”
冯守拙抬眼看他，目光沉静，却带著无形的压力。
冯守业喉结滚动了一下，双手在袖中微微握拳，终於將心一横，低声道：“大哥，还有一事……是关於修远和峻峰两个孩子。”
他深吸一口气，將昨夜发生在颐福园、以及后来从儿子口中得知的真实情况，原原本本地说了出来。
他儘量让自己的语气显得客观陈述，但提到儿子身上的新旧淤伤，提到冯峻峰逼人舔舐鞋底的恶行时，声音仍忍不住有些发颤。
他说完，垂首站立，心中既有为儿子討要说法的期盼，又有一丝僭越的不安。
冯守拙静静地听完，目光似乎更沉了一些。
他沉默了好一会儿，才缓缓开口：“竟有此事？峻峰这孩子，平日是有些骄纵，我与你大嫂忙於事务，疏於管教。待我回头仔细问问他。若真如修远所说，他如此欺凌兄长，口出恶言，行止无状，我必严加惩戒。”
这话说得冠冕堂皇，给了承诺，却也只是“回头问问”、“若真如此”的前提。
冯守业心中那点微弱的期盼，像风中的烛火，摇曳了一下便寂灭了。
他张了张嘴，还想再说什么。
冯守拙却已话锋一转，语气虽淡，却带著不容置疑的分量：“守业，眼下正是多事之秋。扬州漕运案，萧珩虎视眈眈；今日早朝，郑文斌又被弹劾，虽是小患，却也需小心应对，以免被人借题发挥。你我身为冯家子弟，当以家族大局、朝廷公事为重。后宅孩童间些许玩闹爭执，自有妇人们管教，你我不必过分掛怀，更不可因此等小事，分散了心神，误了正事。”
他看向冯守业，眼神深邃：“你要知道，覆巢之下，焉有完卵？若大局有失，莫说孩童间谁是谁非，便是你我身家前程，乃至闔族安寧，都可能受到牵连。眼下，稳住扬州，应对朝中可能的暗流，才是重中之重。你，明白吗？”
这番话，如冰冷的雪水，彻底浇灭了冯守业心中最后一丝鼓起勇气而燃起的火苗。
他听懂了兄长的意思：与家族利益、官场斗爭相比，他儿子的委屈，根本不值一提，甚至是一种可能“误事”的干扰。
冯守业垂下眼帘，掩去眸中所有情绪，低声道：“大哥教训的是，是小弟糊涂了。”
“嗯，明白就好。回去好生安抚修远，让他安心养伤。你也早些回去吧。” 冯守拙摆了摆手，重新端起了茶盏，送客之意明显。
“是，小弟告退。” 冯守业再次躬身，退出了温暖却令人窒息的书房。
房门在身后轻轻合拢，冯守业独自站在廊下，冬夜的寒风扑面而来，让他不由自主地打了个寒颤。
他抬头望了望幽暗的的天空，又回头看了一眼那扇紧闭的门，最终只是无声地嘆了一口气，迈著沉重的步子，缓缓走入无边的夜色之中。
书房內，赵先生悄然现身，低声道：“大人，二老爷他……”
“妇人之仁，不堪大用。”
冯守拙淡淡打断，语气里听不出什么情绪，“眼下，还是多留意扬州和朝中的风向吧。郑文斌那边，让他动作快点，把屁股擦乾净。还有，”
他顿了顿，“让下面的人都警醒些，非常时期，谁再给我惹出这等授人以柄的麻烦，严惩不贷。”
“是。” 赵先生应声退下。