第六十一章 长安棋局·黑白藏锋
长安东市澄心斋內，炭火毕剥，暖意融融。
紫檀木棋枰置於榻上小几，黑白二色玉子错落其间，已呈胶著之势。
两只素手交替落子，清脆的响声在静謐的室內格外清晰。
冯守业眉头紧锁，捏著一枚黑子，久久未决。
他身著常服，面容清雅，此刻全副心神都凝在了这方寸棋盘之上。
对面，顾延卿端坐，神色从容，指尖拈著一枚白子轻轻转动，目光却似有若无地掠过冯守业纠结的眉眼。
自那日因临摹前朝名画《雪山红树图》结识，两人便意外发现，除了丹青之好，竟都对这围棋一道痴迷颇深。
起初，顾延卿的接近带著明確的目的。
然而，数次往来，从论画到对弈，顾延卿渐渐发现，这冯守业並非全然倚仗兄长官威、附庸风雅的紈絝。
他对笔墨確有见解，棋风更是沉稳绵密，偶有奇思，绝非庸手。
棋枰之上，廝杀酣畅，確有几分快意。
顾延卿心中偶尔会掠过一丝极淡的惋惜——若非隔著这漕运大案，隔著朝堂上那涇渭分明的立场，与此人做个坦诚相交、只论风月的友人，倒也不错。
这念头甫一升起，便被他暗自摇头驱散。
异想天开。
棋局终是棋局，黑白分明，如同朝堂，哪有真正的灰色地带？
温情脉脉的表象之下，是暗藏的机锋与不可逾越的阵营鸿沟。
今日，冯守业终於完成了那幅耗费多日的《雪山红树图》临摹。
最后一笔勾勒完毕，他搁下笔，对著未乾的墨跡长舒一口气，脸上露出满足的笑意。
转头看向一旁静观的顾延卿，语气带了几分不舍：“延卿兄，这段时日以来，与你谈画论棋，实在痛快。这画虽已完工，不知日后……可否还能再邀兄台手谈几局？”
顾延卿微微一笑，眼底情绪莫辨，语气却是温和欣然：“守业兄相邀，岂敢推辞？求之不得。不若就趁今日兴致，再弈一局？”
“正合我意！”冯守业眼睛一亮，立刻吩咐僮僕撤去画案，摆上棋枰。
香茗氤氳，棋子落定。
依旧是冯守业执黑先行，顾延卿执白应对。
开局平稳，中盘渐起波澜。
冯守业擅长经营实地，黑棋很快在边角筑起厚势；顾延卿则更重外势与中腹，白子如流水行云，看似鬆散，实则隱隱构成一张大网。
弈至中后盘，一处关乎双方大龙生死的关键劫爭爆发。
黑白数子纠缠绞杀，形势千钧一髮。
顾延卿拈起一枚白子，並未立刻落下，目光凝视著棋盘上那片惨烈的战场，忽而轻声开口，似在感慨棋局，又似另有所指：“守业兄，你看这棋枰之上，棋子衝锋陷阵，捨生忘死，或被提，或被杀，命运皆在方寸之间。然则真正决定它们生死、驱使它们往来的，却是你我这对坐的持棋之人。”
他顿了顿，指尖的白子轻轻点在棋枰边缘，“棋贏了，满盘喝彩，功在弈者；棋若输了，这满盘狼藉，损兵折將，也只是棋子承担。持棋之人，拂袖而去，依旧可以安然品茗，谈笑风生。”
他的声音不高，语速平缓，仿佛只是在阐述一个再浅显不过的弈棋道理。
冯守业正全神计算劫材，闻言下意识点头，目光仍粘在棋局上，隨口应道：“延卿兄此言差矣。棋子固然听凭驱使，但棋局变幻莫测，岂能全然归功或归咎於弈者？有时，一枚看似微不足道的棋子牺牲，却能换来全局的喘息之机，甚至成为逆转的关键。所谓『弃子爭先』，『舍小就大』，便是此理。弈者需有纵观全局之眼，棋子也需有牺牲之觉悟。若人人惜身，这棋，反倒下不活了。”
他一边说，一边终於算清一路，將一枚黑子“啪”地打入白棋看似坚固的阵势中，正是以一手看似冒险的“弃子”，意图撕开一道口子。
“你看，此子孤军深入，多半难以生还，但若能藉此扰乱白势，为我外侧黑军创造机会，那它的牺牲，便是值得的。”
话音刚落，冯守业自己却猛然一怔。
他看著自己刚刚落下的那枚深入敌阵、前途未卜的黑子，又抬眼看了看对面顾延卿那双深邃平静的眼眸，忽然间，一股难以言喻的寒意顺著脊背爬升。
棋子……牺牲……价值……
他冯守业，在这偌大的长安城里，在兄长冯守拙那座看似稳固、实则树大招风的尚书府中，又算什么？
兄长在朝中经营，自己则听从兄长的指示在漕运之事上与各方周旋乃至博弈，自己是否在不知不觉中也成了兄长棋局中，一枚或许有用、或许在某些时刻也需要被“牺牲”以换取更大利益的“棋子”？
这个念头如同冰冷的毒蛇，猝不及防地噬咬了他一口，让他捏著下一枚棋子的手指微微发僵，举在半空，迟迟未能落下。
暖阁內的炭火似乎也驱不散那股骤然从心底冒出的寒气。
“守业兄？”顾延卿的声音適时响起，温和依旧，带著恰到好处的疑惑，“该你落子了。”
冯守业猛地回神，对上顾延卿的目光，那里面似乎並无任何深意，只是单纯的提醒。
他暗暗吸了口气，將那瞬间翻涌的惊疑与寒意强压下去，乾笑一声，將棋子落在了一个相对稳妥的位置，不再是之前那般激进的风格。
“啊，是，一时走神，见谅见谅。”
顾延卿仿佛並未察觉他片刻的异样，从容落下一子，接续著方才的话题，语气轻鬆了许多：“说来也是，你我在此对弈，说到底，不过是图个尽兴。棋子如何，布局如何，最终不过是为了搏一个酣畅淋漓。输贏固然重要，但这博弈的过程，心神投入的乐趣，或许才是持棋之人真正的收穫。”
他抬眸，微微一笑，“守业兄以为呢？”
冯守业看著顾延卿脸上那纯粹分享感悟的笑容，心中那点疑虑又消散了大半。
是啊，或许是自己多心了。
延卿兄才华横溢，为人光风霽月，谈论棋理精深些也是常事，怎会刻意影射什么？
定是自己近来因为兄长事务繁杂，偶尔听闻只言片语，变得有些疑神疑鬼了。
“哈哈，延卿兄高见！”
冯守业恢復了爽朗，將那些纷乱的思绪拋开，“正是此理！博弈之乐，在於过程，在於心神交锋！来来来，咱们继续，今日定要杀个痛快！”
两人重新专注於棋局，落子声再次清脆响起，方才那短暂凝滯的空气似乎重新流动起来。
暖阁內，茶香、墨香、炭火气与棋子碰撞声交织，又是一派文人雅集的和谐景象。
只是，冯守业那枚落入敌阵的“弃子”，依旧孤零零地待在白棋的包围圈中，生死未卜。
而顾延卿执子的手指，在无人注意的袖底，几不可察地轻轻捻动了一下。
棋局终了，已是华灯初上。
一场激斗，最终顾延卿以微弱优势取胜。
冯守业虽然输了，却大呼过癮，直嘆：“与延卿兄对弈，如饮醇酒，虽败犹荣！”
两人拱手作別，约定下次再聚。
顾延卿在原地稍站片刻，看著冯家的马车轆轔远去，融入长安城夜色里星星点点的灯火之中，隨即转身，朝著另一个方向，步履沉稳地走去。
寒风卷著细碎的雪沫，扑打在他的脸上，他拉起兜帽，遮住大半面容，只露出一双沉静的眼眸。
穿过数条街巷，避开热闹的酒楼与坊市，最终停在一座气象恢宏、门禁森严的府邸前。门楣上高悬的匾额，在灯笼映照下，显出两个铁画银鉤的大字——萧府。
他上前，对值夜的门房略一頷首，低语几句。
门房显然认得他，不敢怠慢，一面请他在门房稍候，一面疾步向內通报。
不多时，一位鬚髮花白、步履却稳健的老僕匆匆而来，对顾延卿恭敬行礼：“顾大人，老爷请您直接去书房。”
顾延卿微微点头，隨著老僕穿过层层庭院。
夜色中的萧府，园林楼阁轮廓依稀，比白日更添几分沉肃威仪。
书房位於府邸深处，独立的院落，此刻灯火通明，窗纸上映出一个挺拔端坐的身影。
老僕在门外停下，躬身道：“老爷，顾先生到了。”
“进来。”里面传来一个浑厚而沉稳的声音。
顾延卿推门而入，暖意与淡淡的书墨香气扑面而来。
书房宽大敞亮，四壁皆是顶天立地的书架，陈列著密密麻麻的典籍卷宗。
萧远山正端坐在宽大的紫檀木书案之后。
“学生延卿，拜见老师。”顾延卿上前几步，於书案前站定，恭恭敬敬地行了一个弟子礼，姿態一丝不苟。
萧远山放下手中正在翻阅的书卷，抬眼看他，脸上露出一丝温和的笑意，抬手虚扶：“延卿来了。快坐，你我之间，不必如此多礼，太见外了。”
顾延卿却並未因这话而鬆懈，依旧保持著应有的礼数，走到一旁铺著锦垫的椅中坐下，脊背挺直，言辞恳切：“一日为师，终身为师。礼不可废，此乃学生本分。”
萧远山知他性情端方严谨，也不再多劝，只微微頷首，眼中流露出讚赏之色。
他示意老僕上茶，待书房內只剩下师生二人，才缓声问道：“这个时辰过来，可是有什么进展？”
顾延卿略一沉吟，决定开门见山。
“回老师，学生今日刚与冯守业相见。”他端起茶盏，却並未饮用，只是借著杯壁的温热暖著手，“这段时日，依老师之前所议，学生刻意与冯守业结交，借谈画论棋之机，多番接触观察。”
“观感如何？”萧远山目光微凝。
“此人，”顾延卿放下茶盏，字斟句酌，“若论仕途经济、建功立业，確乎碌碌无为，志不在此。他更醉心於书画琴棋，颇有几分名士清流的做派。为人处事上，倒显得坦诚率真，不擅机心，与同僚往来，也多因志趣相投，並无明显的党同伐异之举。於书画、弈棋之道，见解不俗，確有真才实学，並非全然附庸风雅之辈。”
他顿了顿，补充了一个重要的观察细节：“此外，冯守业对其一双儿女，极为宠爱，每每提及，眉飞色舞，骄傲之情溢於言表，舐犊之心甚切。”
萧远山静静听著，却深思道这样一个醉心书画、疼爱子女、略显“平庸”却並非蠢笨的弟弟果然是一枚不错的棋子。
“今日学生与他弈棋至终局，”顾延卿继续道，声音压低了几分，在静謐的书房里却格外清晰，“借著棋局廝杀，学生以『棋子命运操於弈者之手，胜则弈者居功，败则棋子担责』之言，稍作试探。”
萧远山抬眸，眼中精光一闪：“哦？他作何反应？”
“他起初並未深想，只从棋理反驳，言道棋子牺牲亦有价值，或可扭转全局，乃『弃子爭先』之道。”
顾延卿回忆著冯守业当时的神態与话语，“然而，此言甫一出口，他自己似有所感，执子之手悬於半空，神色有剎那间的怔忡与……恍然。学生观之，那片刻的失神，绝非单纯思索棋路，倒像是……触及了某些不愿深想的关窍。学生適时以『持棋之人但求尽兴』之语將话题轻轻带过，他便也顺势哈哈一笑，重归棋局，只是后续落子，明显比之前谨慎保守了许多，不復先前那般大开大闔。”
萧远山靠向椅背，目光投向窗欞，仿佛穿透厚重的墙壁与夜色，看到了那座同样恢宏却气氛迥异的冯氏府邸。
“棋子……弈者……弃子爭先……”他低声重复这几个词，嘴角浮现出一丝难以捉摸的弧度，“冯守业此人，即便再不通政事，耳濡目染，又岂能全然懵懂无知？只是平日不愿去想，不敢去想罢了。”
他转回头，看向顾延卿，目光锐利如刀：“延卿，你这一手『敲山震虎』，分寸拿捏得不错。未直言利害，却已在他心中埋下一颗疑虑的种子。他既有所感，日后对其兄所为，难免会多一分留意，少一分盲目。”
顾延卿微微欠身：“学生只是依计行事，顺势而为。冯守业本性尚存良善与亲情，此乃可趁之隙。只是，此种影响能至何种程度，能否在关键时刻为我所用，尚需时日观察。”
“不错。”萧远山頷首，“冯守业这里，继续保持接触，不必急於求成，温水煮蛙即可。待他疑虑渐深，或有机会，能从他口中，听到些更有价值的东西。”
“学生明白。”顾延卿郑重应下。
“此外，”萧远山思忖片刻，又道，“冯守业疼爱子女，此点需格外留意。或许在特定情境下，能成为影响冯守业，乃至牵动冯守拙的……重要筹码。自然，非到万不得已，不可轻动，更不可伤及无辜，徒增恶名与变数。”
“是，学生会留心。”顾延卿知道，这便是世家大族博弈的冷酷之处，亲情、软肋，皆可成为算计的对象。
但他也相信，若非必要，老师当不屑於使用过於下作的手段。
正事谈罢，萧远山的语气缓和下来，问及一些日常。
顾延卿將自己所知一一稟报。
待到顾延卿告辞离去，书房內重归寂静。
萧远山独自坐在案后，目光落在跳跃的烛火上，久久未动。
关於冯守业这一步閒棋，看似温和无害，却可能直指对方最未设防的亲情软肋。
很好，种子既已埋下，便只需静待其悄然萌发，届时再浇以合適的“雨水”即可。
然而，萧远山深知，棋盘之上，从来不能只靠一手棋。
正面战场需雷霆万钧，侧面迂迴需润物无声，而扰乱敌后、使其疲於奔命、无法全力应对主要攻势的骚扰战术，同样不可或缺。
对付冯守拙这样根基深厚、党羽眾多的老狐狸，更需多管齐下，令其首尾难顾。
这段时日，他除了通过顾延卿接触冯守业这条暗线，明面上的网也早已悄然撒开。
兰陵萧氏百年积淀，绝非虚名。
门生故旧遍布朝野，同气连枝、利益攸关的盟友亦不在少数。
许多事情，无需他亲自出面，只需传递一个明確的信號，自然会有愿意效劳、或乐於见冯党吃瘪的人行动起来。
他深邃的目光投向虚空，脑中已迅速掠过一连串的名字与可能的方向。
明日……便是个不错的开端。
御史台里，有几位与他萧远山或萧氏一系保持良好默契的言官。
其中，御史中丞周墨言，素以清直敢言、不畏权贵著称，且其座师与萧远山有同榜之谊，私下对冯守拙把持户部、结党营私的行径早有不满。
弹劾的对象……萧远山心思微动。
冯守拙手下有个叫郑文斌的度支员外郎，官职不高，却是冯守拙妻族的外甥，掌管著一部分漕粮折算的帐目。
此人能力平庸，却仗著关係，在任上颇有些手脚不乾净的小动作，贪些散碎银两，或將一些陈粮损耗报得略高些，中饱私囊。
数额或许不大，证据也可能不够铁板钉钉，但这类事情，最是噁心人——查起来费时费力，不查又显失职，尤其当它被摆到朝堂之上，成为言官弹劾的议题时。
弹劾的內容么……萧远山嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
无需惊天大案，只需揪住一点：“玩忽职守，帐目混滑，疑有侵蠹粮款之嫌”。
奏摺里大可写得含糊些，多些“风闻”、“据察”、“似有”之类的字眼，但指向明確，足以让郑文斌冷汗直流，让冯守拙不得不分心回护，至少也得做出姿態严查一番，以堵眾人之口。
而这，仅仅只是开始。
萧远山心中已有一份粗略的名单，皆是冯党中那些或才干不足、或品行有亏、或仗势跋扈的中下层官员。
他们就像是巨树上攀附的藤蔓与寄生的苔蘚，虽非主干，却能汲取养分，亦能为整棵树招来虫蚁。
后日，或许可以让人弹劾冯守拙另一个门生，工部屯田清吏司的某位主事，藉口是其督管的某处河工“进展迟缓，耗资逾矩，恐有怠惰贪冒”。
再往后，光禄寺的某个署丞、太常寺的某个博士……甚至冯守拙府上某些倚仗权势、在外欺行霸市的远亲、门客，都可以成为被“弹劾”的对象。
他要的，就是让冯守拙一党，从明日起，鸡飞狗跳，不得安生。
每日都有御史或给事中的奏章点名他们的人；每日都可能有不同衙门的“例行核查”或“风闻访察”找上门；每日冯守拙都要花费心思去平息这些大大小小的风波，去回护那些不成器的党羽，去应对同僚或明或暗的质疑与审视。
这种持续不断的、细碎却恼人的骚扰，会像夏日里挥之不去的蚊蝇，虽不致命，却足以让人心烦意乱，精力分散，判断力下降。
当冯守拙忙於扑灭这些四处冒起的小火苗时，他对扬州全局的关注、对核心罪证的掩盖、对萧珩的反制，必然会出现疏漏。
而这些疏漏，便是远在扬州的萧珩，真正等待的机会。
“呵……”萧远山发出一声几不可闻的冷哼。
明日朝会，想必会很“热闹”。
紫檀木棋枰置於榻上小几，黑白二色玉子错落其间，已呈胶著之势。
两只素手交替落子，清脆的响声在静謐的室內格外清晰。
冯守业眉头紧锁，捏著一枚黑子，久久未决。
他身著常服，面容清雅，此刻全副心神都凝在了这方寸棋盘之上。
对面，顾延卿端坐，神色从容，指尖拈著一枚白子轻轻转动，目光却似有若无地掠过冯守业纠结的眉眼。
自那日因临摹前朝名画《雪山红树图》结识，两人便意外发现，除了丹青之好，竟都对这围棋一道痴迷颇深。
起初，顾延卿的接近带著明確的目的。
然而，数次往来，从论画到对弈，顾延卿渐渐发现，这冯守业並非全然倚仗兄长官威、附庸风雅的紈絝。
他对笔墨確有见解，棋风更是沉稳绵密，偶有奇思，绝非庸手。
棋枰之上，廝杀酣畅，確有几分快意。
顾延卿心中偶尔会掠过一丝极淡的惋惜——若非隔著这漕运大案，隔著朝堂上那涇渭分明的立场，与此人做个坦诚相交、只论风月的友人，倒也不错。
这念头甫一升起，便被他暗自摇头驱散。
异想天开。
棋局终是棋局，黑白分明，如同朝堂，哪有真正的灰色地带？
温情脉脉的表象之下，是暗藏的机锋与不可逾越的阵营鸿沟。
今日，冯守业终於完成了那幅耗费多日的《雪山红树图》临摹。
最后一笔勾勒完毕，他搁下笔，对著未乾的墨跡长舒一口气，脸上露出满足的笑意。
转头看向一旁静观的顾延卿，语气带了几分不舍：“延卿兄，这段时日以来，与你谈画论棋，实在痛快。这画虽已完工，不知日后……可否还能再邀兄台手谈几局？”
顾延卿微微一笑，眼底情绪莫辨，语气却是温和欣然：“守业兄相邀，岂敢推辞？求之不得。不若就趁今日兴致，再弈一局？”
“正合我意！”冯守业眼睛一亮，立刻吩咐僮僕撤去画案，摆上棋枰。
香茗氤氳，棋子落定。
依旧是冯守业执黑先行，顾延卿执白应对。
开局平稳，中盘渐起波澜。
冯守业擅长经营实地，黑棋很快在边角筑起厚势；顾延卿则更重外势与中腹，白子如流水行云，看似鬆散，实则隱隱构成一张大网。
弈至中后盘，一处关乎双方大龙生死的关键劫爭爆发。
黑白数子纠缠绞杀，形势千钧一髮。
顾延卿拈起一枚白子，並未立刻落下，目光凝视著棋盘上那片惨烈的战场，忽而轻声开口，似在感慨棋局，又似另有所指：“守业兄，你看这棋枰之上，棋子衝锋陷阵，捨生忘死，或被提，或被杀，命运皆在方寸之间。然则真正决定它们生死、驱使它们往来的，却是你我这对坐的持棋之人。”
他顿了顿，指尖的白子轻轻点在棋枰边缘，“棋贏了，满盘喝彩，功在弈者；棋若输了，这满盘狼藉，损兵折將，也只是棋子承担。持棋之人，拂袖而去，依旧可以安然品茗，谈笑风生。”
他的声音不高，语速平缓，仿佛只是在阐述一个再浅显不过的弈棋道理。
冯守业正全神计算劫材，闻言下意识点头，目光仍粘在棋局上，隨口应道：“延卿兄此言差矣。棋子固然听凭驱使，但棋局变幻莫测，岂能全然归功或归咎於弈者？有时，一枚看似微不足道的棋子牺牲，却能换来全局的喘息之机，甚至成为逆转的关键。所谓『弃子爭先』，『舍小就大』，便是此理。弈者需有纵观全局之眼，棋子也需有牺牲之觉悟。若人人惜身，这棋，反倒下不活了。”
他一边说，一边终於算清一路，將一枚黑子“啪”地打入白棋看似坚固的阵势中，正是以一手看似冒险的“弃子”，意图撕开一道口子。
“你看，此子孤军深入，多半难以生还，但若能藉此扰乱白势，为我外侧黑军创造机会，那它的牺牲，便是值得的。”
话音刚落，冯守业自己却猛然一怔。
他看著自己刚刚落下的那枚深入敌阵、前途未卜的黑子，又抬眼看了看对面顾延卿那双深邃平静的眼眸，忽然间，一股难以言喻的寒意顺著脊背爬升。
棋子……牺牲……价值……
他冯守业，在这偌大的长安城里，在兄长冯守拙那座看似稳固、实则树大招风的尚书府中，又算什么？
兄长在朝中经营，自己则听从兄长的指示在漕运之事上与各方周旋乃至博弈，自己是否在不知不觉中也成了兄长棋局中，一枚或许有用、或许在某些时刻也需要被“牺牲”以换取更大利益的“棋子”？
这个念头如同冰冷的毒蛇，猝不及防地噬咬了他一口，让他捏著下一枚棋子的手指微微发僵，举在半空，迟迟未能落下。
暖阁內的炭火似乎也驱不散那股骤然从心底冒出的寒气。
“守业兄？”顾延卿的声音適时响起，温和依旧，带著恰到好处的疑惑，“该你落子了。”
冯守业猛地回神，对上顾延卿的目光，那里面似乎並无任何深意，只是单纯的提醒。
他暗暗吸了口气，將那瞬间翻涌的惊疑与寒意强压下去，乾笑一声，將棋子落在了一个相对稳妥的位置，不再是之前那般激进的风格。
“啊，是，一时走神，见谅见谅。”
顾延卿仿佛並未察觉他片刻的异样，从容落下一子，接续著方才的话题，语气轻鬆了许多：“说来也是，你我在此对弈，说到底，不过是图个尽兴。棋子如何，布局如何，最终不过是为了搏一个酣畅淋漓。输贏固然重要，但这博弈的过程，心神投入的乐趣，或许才是持棋之人真正的收穫。”
他抬眸，微微一笑，“守业兄以为呢？”
冯守业看著顾延卿脸上那纯粹分享感悟的笑容，心中那点疑虑又消散了大半。
是啊，或许是自己多心了。
延卿兄才华横溢，为人光风霽月，谈论棋理精深些也是常事，怎会刻意影射什么？
定是自己近来因为兄长事务繁杂，偶尔听闻只言片语，变得有些疑神疑鬼了。
“哈哈，延卿兄高见！”
冯守业恢復了爽朗，將那些纷乱的思绪拋开，“正是此理！博弈之乐，在於过程，在於心神交锋！来来来，咱们继续，今日定要杀个痛快！”
两人重新专注於棋局，落子声再次清脆响起，方才那短暂凝滯的空气似乎重新流动起来。
暖阁內，茶香、墨香、炭火气与棋子碰撞声交织，又是一派文人雅集的和谐景象。
只是，冯守业那枚落入敌阵的“弃子”，依旧孤零零地待在白棋的包围圈中，生死未卜。
而顾延卿执子的手指，在无人注意的袖底，几不可察地轻轻捻动了一下。
棋局终了，已是华灯初上。
一场激斗，最终顾延卿以微弱优势取胜。
冯守业虽然输了，却大呼过癮，直嘆：“与延卿兄对弈，如饮醇酒，虽败犹荣！”
两人拱手作別，约定下次再聚。
顾延卿在原地稍站片刻，看著冯家的马车轆轔远去，融入长安城夜色里星星点点的灯火之中，隨即转身，朝著另一个方向，步履沉稳地走去。
寒风卷著细碎的雪沫，扑打在他的脸上，他拉起兜帽，遮住大半面容，只露出一双沉静的眼眸。
穿过数条街巷，避开热闹的酒楼与坊市，最终停在一座气象恢宏、门禁森严的府邸前。门楣上高悬的匾额，在灯笼映照下，显出两个铁画银鉤的大字——萧府。
他上前，对值夜的门房略一頷首，低语几句。
门房显然认得他，不敢怠慢，一面请他在门房稍候，一面疾步向內通报。
不多时，一位鬚髮花白、步履却稳健的老僕匆匆而来，对顾延卿恭敬行礼：“顾大人，老爷请您直接去书房。”
顾延卿微微点头，隨著老僕穿过层层庭院。
夜色中的萧府，园林楼阁轮廓依稀，比白日更添几分沉肃威仪。
书房位於府邸深处，独立的院落，此刻灯火通明，窗纸上映出一个挺拔端坐的身影。
老僕在门外停下，躬身道：“老爷，顾先生到了。”
“进来。”里面传来一个浑厚而沉稳的声音。
顾延卿推门而入，暖意与淡淡的书墨香气扑面而来。
书房宽大敞亮，四壁皆是顶天立地的书架，陈列著密密麻麻的典籍卷宗。
萧远山正端坐在宽大的紫檀木书案之后。
“学生延卿，拜见老师。”顾延卿上前几步，於书案前站定，恭恭敬敬地行了一个弟子礼，姿態一丝不苟。
萧远山放下手中正在翻阅的书卷，抬眼看他，脸上露出一丝温和的笑意，抬手虚扶：“延卿来了。快坐，你我之间，不必如此多礼，太见外了。”
顾延卿却並未因这话而鬆懈，依旧保持著应有的礼数，走到一旁铺著锦垫的椅中坐下，脊背挺直，言辞恳切：“一日为师，终身为师。礼不可废，此乃学生本分。”
萧远山知他性情端方严谨，也不再多劝，只微微頷首，眼中流露出讚赏之色。
他示意老僕上茶，待书房內只剩下师生二人，才缓声问道：“这个时辰过来，可是有什么进展？”
顾延卿略一沉吟，决定开门见山。
“回老师，学生今日刚与冯守业相见。”他端起茶盏，却並未饮用，只是借著杯壁的温热暖著手，“这段时日，依老师之前所议，学生刻意与冯守业结交，借谈画论棋之机，多番接触观察。”
“观感如何？”萧远山目光微凝。
“此人，”顾延卿放下茶盏，字斟句酌，“若论仕途经济、建功立业，確乎碌碌无为，志不在此。他更醉心於书画琴棋，颇有几分名士清流的做派。为人处事上，倒显得坦诚率真，不擅机心，与同僚往来，也多因志趣相投，並无明显的党同伐异之举。於书画、弈棋之道，见解不俗，確有真才实学，並非全然附庸风雅之辈。”
他顿了顿，补充了一个重要的观察细节：“此外，冯守业对其一双儿女，极为宠爱，每每提及，眉飞色舞，骄傲之情溢於言表，舐犊之心甚切。”
萧远山静静听著，却深思道这样一个醉心书画、疼爱子女、略显“平庸”却並非蠢笨的弟弟果然是一枚不错的棋子。
“今日学生与他弈棋至终局，”顾延卿继续道，声音压低了几分，在静謐的书房里却格外清晰，“借著棋局廝杀，学生以『棋子命运操於弈者之手，胜则弈者居功，败则棋子担责』之言，稍作试探。”
萧远山抬眸，眼中精光一闪：“哦？他作何反应？”
“他起初並未深想，只从棋理反驳，言道棋子牺牲亦有价值，或可扭转全局，乃『弃子爭先』之道。”
顾延卿回忆著冯守业当时的神態与话语，“然而，此言甫一出口，他自己似有所感，执子之手悬於半空，神色有剎那间的怔忡与……恍然。学生观之，那片刻的失神，绝非单纯思索棋路，倒像是……触及了某些不愿深想的关窍。学生適时以『持棋之人但求尽兴』之语將话题轻轻带过，他便也顺势哈哈一笑，重归棋局，只是后续落子，明显比之前谨慎保守了许多，不復先前那般大开大闔。”
萧远山靠向椅背，目光投向窗欞，仿佛穿透厚重的墙壁与夜色，看到了那座同样恢宏却气氛迥异的冯氏府邸。
“棋子……弈者……弃子爭先……”他低声重复这几个词，嘴角浮现出一丝难以捉摸的弧度，“冯守业此人，即便再不通政事，耳濡目染，又岂能全然懵懂无知？只是平日不愿去想，不敢去想罢了。”
他转回头，看向顾延卿，目光锐利如刀：“延卿，你这一手『敲山震虎』，分寸拿捏得不错。未直言利害，却已在他心中埋下一颗疑虑的种子。他既有所感，日后对其兄所为，难免会多一分留意，少一分盲目。”
顾延卿微微欠身：“学生只是依计行事，顺势而为。冯守业本性尚存良善与亲情，此乃可趁之隙。只是，此种影响能至何种程度，能否在关键时刻为我所用，尚需时日观察。”
“不错。”萧远山頷首，“冯守业这里，继续保持接触，不必急於求成，温水煮蛙即可。待他疑虑渐深，或有机会，能从他口中，听到些更有价值的东西。”
“学生明白。”顾延卿郑重应下。
“此外，”萧远山思忖片刻，又道，“冯守业疼爱子女，此点需格外留意。或许在特定情境下，能成为影响冯守业，乃至牵动冯守拙的……重要筹码。自然，非到万不得已，不可轻动，更不可伤及无辜，徒增恶名与变数。”
“是，学生会留心。”顾延卿知道，这便是世家大族博弈的冷酷之处，亲情、软肋，皆可成为算计的对象。
但他也相信，若非必要，老师当不屑於使用过於下作的手段。
正事谈罢，萧远山的语气缓和下来，问及一些日常。
顾延卿將自己所知一一稟报。
待到顾延卿告辞离去，书房內重归寂静。
萧远山独自坐在案后，目光落在跳跃的烛火上，久久未动。
关於冯守业这一步閒棋，看似温和无害，却可能直指对方最未设防的亲情软肋。
很好，种子既已埋下，便只需静待其悄然萌发，届时再浇以合適的“雨水”即可。
然而，萧远山深知，棋盘之上，从来不能只靠一手棋。
正面战场需雷霆万钧，侧面迂迴需润物无声，而扰乱敌后、使其疲於奔命、无法全力应对主要攻势的骚扰战术，同样不可或缺。
对付冯守拙这样根基深厚、党羽眾多的老狐狸，更需多管齐下，令其首尾难顾。
这段时日，他除了通过顾延卿接触冯守业这条暗线，明面上的网也早已悄然撒开。
兰陵萧氏百年积淀，绝非虚名。
门生故旧遍布朝野，同气连枝、利益攸关的盟友亦不在少数。
许多事情，无需他亲自出面，只需传递一个明確的信號，自然会有愿意效劳、或乐於见冯党吃瘪的人行动起来。
他深邃的目光投向虚空，脑中已迅速掠过一连串的名字与可能的方向。
明日……便是个不错的开端。
御史台里，有几位与他萧远山或萧氏一系保持良好默契的言官。
其中，御史中丞周墨言，素以清直敢言、不畏权贵著称，且其座师与萧远山有同榜之谊，私下对冯守拙把持户部、结党营私的行径早有不满。
弹劾的对象……萧远山心思微动。
冯守拙手下有个叫郑文斌的度支员外郎，官职不高，却是冯守拙妻族的外甥，掌管著一部分漕粮折算的帐目。
此人能力平庸，却仗著关係，在任上颇有些手脚不乾净的小动作，贪些散碎银两，或將一些陈粮损耗报得略高些，中饱私囊。
数额或许不大，证据也可能不够铁板钉钉，但这类事情，最是噁心人——查起来费时费力，不查又显失职，尤其当它被摆到朝堂之上，成为言官弹劾的议题时。
弹劾的內容么……萧远山嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
无需惊天大案，只需揪住一点：“玩忽职守，帐目混滑，疑有侵蠹粮款之嫌”。
奏摺里大可写得含糊些，多些“风闻”、“据察”、“似有”之类的字眼，但指向明確，足以让郑文斌冷汗直流，让冯守拙不得不分心回护，至少也得做出姿態严查一番，以堵眾人之口。
而这，仅仅只是开始。
萧远山心中已有一份粗略的名单，皆是冯党中那些或才干不足、或品行有亏、或仗势跋扈的中下层官员。
他们就像是巨树上攀附的藤蔓与寄生的苔蘚，虽非主干，却能汲取养分，亦能为整棵树招来虫蚁。
后日，或许可以让人弹劾冯守拙另一个门生，工部屯田清吏司的某位主事，藉口是其督管的某处河工“进展迟缓，耗资逾矩，恐有怠惰贪冒”。
再往后，光禄寺的某个署丞、太常寺的某个博士……甚至冯守拙府上某些倚仗权势、在外欺行霸市的远亲、门客，都可以成为被“弹劾”的对象。
他要的，就是让冯守拙一党，从明日起，鸡飞狗跳，不得安生。
每日都有御史或给事中的奏章点名他们的人；每日都可能有不同衙门的“例行核查”或“风闻访察”找上门；每日冯守拙都要花费心思去平息这些大大小小的风波，去回护那些不成器的党羽，去应对同僚或明或暗的质疑与审视。
这种持续不断的、细碎却恼人的骚扰，会像夏日里挥之不去的蚊蝇，虽不致命，却足以让人心烦意乱，精力分散，判断力下降。
当冯守拙忙於扑灭这些四处冒起的小火苗时，他对扬州全局的关注、对核心罪证的掩盖、对萧珩的反制，必然会出现疏漏。
而这些疏漏，便是远在扬州的萧珩，真正等待的机会。
“呵……”萧远山发出一声几不可闻的冷哼。
明日朝会，想必会很“热闹”。