第15章 谈判
韦赛里斯展开捲轴，一目十行地瀏览，鼻腔里发出一声嗤笑：“我从未见过一封书信，能同时塞进如此多的哀求、威胁与懦夫般的涕泪……对此，你还要逐字回应，我深表同情。”
“这群软骨头，恨不得把自己的妻女送给多斯拉克寇当性-奴，只求自己的肥碇能安稳坐在软榻上。”瓦里安啐了一口，语气里满是轻蔑，“他们之所以还没敢投降，不过是清楚，就算献出妻女，暴怒的卓戈也不会饶过他们。但这封歇斯底里的书信里，有一句话是真的……我们现在的处境，確实越来越糟了。”
“卓戈卡在瓦兰提斯城下，现在进退两难，他的寇军袭扰虽然频繁，却构不成什么致命威胁。”韦赛里斯放下捲轴，语气平淡，“我们每日都能击退他们的试探，再过不久，便可渡过河岸，主动出击。”
“那些贵族要的不是小胜，是立刻、马上的大捷，他们逼我率全军渡河，直接解救主城之围。”瓦里安眉头紧锁，指节攥得发白，“可我麾下的士兵，大半是刚徵募的流民奴隶，连握剑都还不稳，何谈野战？更重要的是，眼下最致命的威胁，根本不是多斯拉克人。”
韦赛里斯抬眼，目光锐利如刀：“让我猜猜……是你那些亲爱的自由贸易城邦邻居，想趁火打劫？”
“正是！”瓦里安面色沉了下来，“密尔、泰洛西，已经有密报传来，他们此刻正蠢蠢欲动，妄图染指爭议之地的领土。里斯那边，也传来了不怀好意的风声。”
“自由贸易城邦的婊子，从来都是一哄而上，分食弱者的血肉。”韦赛里斯语气冰冷，带著佣兵特有的粗糲，“他们选的时机再好不过，你与卓戈现在处於胶著之中，他们便从背后捅刀。”
“换作平日，这些小动作不足为惧。”瓦里安沉声道，“瓦兰提斯的刀剑与船只，远超密尔、泰洛西、里斯的总和，唯有布拉佛斯能与我们抗衡。可如今我们元气大伤，无力两线作战，而他们……比谁都清楚这一点。”
“所以，你召我来，便是为了这件事。”韦赛里斯一语道破。
“没错。”瓦里安点点头，眼中闪过一丝权谋的冷光，“我们可以设下一个局，让密尔、泰洛西不敢轻举妄动，同时，拔掉卓戈麾下一根最棘手的刺。”
“我是佣兵，受僱於你，只为斩杀多斯拉克人，而非与其他城邦为敌，更不会替你做无谓的牺牲。”韦赛里斯语气坚定，龙爪团的利益，永远是第一位。
“我不会让你做违背契约的事情。”瓦里安嘴角勾起诡异的笑容，“我只需要你，参与一场……谈判。”
“谈判？”韦赛里斯扬眉，眼中满是疑惑，“和谁？”
“与多斯拉克的寇，波诺。”瓦里安一字一顿，目光紧紧锁住韦赛里斯的神情。
韦赛里斯刚饮到喉间的葡萄酒被这句话险些呛出。
这个答案，完全出乎他的意料。
“波诺？”他放下酒杯，语气带著难以置信，“就是那个让你全军追剿两个月，连一根头髮都没抓到，反而损兵折將的大寇？你要与他谈判？”
“他让我们流了太多血，但时势，会逼所有人做出违背本心的决定。”瓦里安伸手指向桌中央的军用布帛地图，指尖重重戳在洛恩河以北、爭议之地以东的区域，“你看，我军扼守东岸，堵住了多斯拉克人南下的路，却也无意间护住了密尔的属地……这对我们而言，毫无益处。而波诺的卡斯，对劫掠富庶、防御薄弱的密尔领地，远比与我们死战更感兴趣。”
韦赛里斯俯身看向地图，目光扫过密尔的沿海村镇与粮田，瞬间明白了瓦里安的算计：“你想放波诺的人穿过你的防区，进入密尔境內。如此一来，你除掉了一个心腹大患，又让密尔自顾不暇，无力染指爭议之地。”
“正是如此。”瓦里安頷首，“但卓戈绝不会允许自己麾下最强的大寇之一，脱离主战场，擅自劫掠。”
韦赛里斯没有接话，心中却暗自盘算。
波诺的卡斯往北走得越远，便离十日城越远。
而丹妮莉丝，此刻正藏身於洛恩河口的十日城，虽有瓦兰提斯守军的庇护，虽有他精挑细选的精锐骑士护卫，可多斯拉克人的弯刀，从来不分贵族与平民。
波诺远离，丹妮莉丝便更多一分安全，这是他无论如何都想达成的事。
“卓戈自然不会答应。”瓦里安咧嘴一笑，露出一口白牙，“但多斯拉克人从来不是铁板一块，卓戈索取的战利品太多，而分给部下的太少，波诺的身边早已聚集了不满的骑手，他们不断怂恿波诺自立门户，与我们达成协议，你若能谈成此事，我们的压力会骤减大半。”
“我是佣兵，舞刀弄枪是本行，不是摇唇鼓舌的外交官。”韦赛里斯抬眼，“你麾下难道没有能言善辩的使节？”
“正因为你不是外交官，我才选你。”瓦里安语气篤定，“多斯拉克人鄙视文縐縐的外交辞令，只敬畏强者。你在瓦利萨斩杀他们万人，你的名字，波诺的骑手无人不知。我们的使节说破嘴皮，他们也不会听，可你作为军人，作为战胜他们的统帅，或许能让他们静下心来听你说话。”
“或许，他们会把我当成瓦利萨之耻的仇人，当场斩了我，用我的头颅祭旗。”韦赛里斯眉头紧锁。
瓦利萨一战，龙爪团虽然大获全胜，却也付出了惨痛代价。
乔拉·莫尔蒙的步兵伤亡过千，这对厄斯索斯一支规模有限的佣兵团而言，是伤筋动骨的损失。
瓦里安虽默许他从周边徵募补充兵员，可那些被强行抓来的农民、流民、奴隶，不过是活盾牌，只能用来填多斯拉克人的弯刀与马蹄，根本无法弥补精锐老兵的缺口。
若孤身前往波诺的营地，面对一万五千名嗜血的草原骑手，他绝无生还可能。
“我的人已安排妥当，会面地点在中立地带，双方各带少量亲信。”瓦里安语气沉稳，“波诺带他的心腹，你带你的队长，人数不超过十人。”
“你要我相信多斯拉克人的誓言？”韦赛里斯语气里满是嘲讽，“这是我听过最可笑的话。”
“中间人已以人头担保你的安全。”瓦里安道。
“中间人是谁？”
“暴鸦团的队长，达里奥·纳哈里斯。”瓦里安缓缓开口，“你应该认识他。”
韦赛里斯的脸瞬间皱成一团，露出一副牙疼般的表情。
他当然认识达里奥·纳哈里斯，那个留著三色鬍鬚、舌头长得离谱、举止轻佻如小丑的佣兵头子。
两人曾为同一僱主效力，数次交集，都充满不快，最后不欢而散。
在韦赛里斯眼中，达里奥只配在红堡中当弄臣，除了卖弄口舌与色相，一无是处。
“看你的表情，便知你们有旧怨。”瓦里安嗤笑一声，“但你们能合作，为了让你安心，我给你五万金龙，现银，谈判前先付一半。”
“十万。”韦赛里斯立刻还价，寸步不让，“与多斯拉克人谈判，无异於虎口拔牙，风险翻倍。”
“十万？这只是谈判，不是攻坚堡垒……六万，最高价。”
“你自己说的，我是唯一能让波诺听进去的人……少於九万，你另请高明。”
“你是最佳选择，不是唯一选择……六万五，看在你真龙王室的血统上。”
“八万五，我不能拿坦格利安的血脉，替你白白冒险。”
“七万……最后出价，不再更改。”
“七万，外加两百名无垢者，归我直接指挥，无论谈判成败。”韦赛里斯报出最终条件，目光死死盯住瓦里安。
瓦里安沉默片刻，权衡利弊，最终点头：“成交，一半酬金，马上交付，剩余一半，谈判结束后结清。”
“一言为定。”韦赛里斯伸手，两人再次交握，掌心的温度里，藏著自由贸易城邦的权谋，与流亡真龙的野心。
帐外的篝火噼啪作响，洛恩河的流水声隱约传来，远处的军营依旧喧囂，而一场关乎战局、关乎城邦、关乎坦格利安未来的秘密谈判，已在这冰冷的权谋交易中，定下了开端。
“这群软骨头，恨不得把自己的妻女送给多斯拉克寇当性-奴，只求自己的肥碇能安稳坐在软榻上。”瓦里安啐了一口，语气里满是轻蔑，“他们之所以还没敢投降，不过是清楚，就算献出妻女，暴怒的卓戈也不会饶过他们。但这封歇斯底里的书信里，有一句话是真的……我们现在的处境，確实越来越糟了。”
“卓戈卡在瓦兰提斯城下，现在进退两难，他的寇军袭扰虽然频繁，却构不成什么致命威胁。”韦赛里斯放下捲轴，语气平淡，“我们每日都能击退他们的试探，再过不久，便可渡过河岸，主动出击。”
“那些贵族要的不是小胜，是立刻、马上的大捷，他们逼我率全军渡河，直接解救主城之围。”瓦里安眉头紧锁，指节攥得发白，“可我麾下的士兵，大半是刚徵募的流民奴隶，连握剑都还不稳，何谈野战？更重要的是，眼下最致命的威胁，根本不是多斯拉克人。”
韦赛里斯抬眼，目光锐利如刀：“让我猜猜……是你那些亲爱的自由贸易城邦邻居，想趁火打劫？”
“正是！”瓦里安面色沉了下来，“密尔、泰洛西，已经有密报传来，他们此刻正蠢蠢欲动，妄图染指爭议之地的领土。里斯那边，也传来了不怀好意的风声。”
“自由贸易城邦的婊子，从来都是一哄而上，分食弱者的血肉。”韦赛里斯语气冰冷，带著佣兵特有的粗糲，“他们选的时机再好不过，你与卓戈现在处於胶著之中，他们便从背后捅刀。”
“换作平日，这些小动作不足为惧。”瓦里安沉声道，“瓦兰提斯的刀剑与船只，远超密尔、泰洛西、里斯的总和，唯有布拉佛斯能与我们抗衡。可如今我们元气大伤，无力两线作战，而他们……比谁都清楚这一点。”
“所以，你召我来，便是为了这件事。”韦赛里斯一语道破。
“没错。”瓦里安点点头，眼中闪过一丝权谋的冷光，“我们可以设下一个局，让密尔、泰洛西不敢轻举妄动，同时，拔掉卓戈麾下一根最棘手的刺。”
“我是佣兵，受僱於你，只为斩杀多斯拉克人，而非与其他城邦为敌，更不会替你做无谓的牺牲。”韦赛里斯语气坚定，龙爪团的利益，永远是第一位。
“我不会让你做违背契约的事情。”瓦里安嘴角勾起诡异的笑容，“我只需要你，参与一场……谈判。”
“谈判？”韦赛里斯扬眉，眼中满是疑惑，“和谁？”
“与多斯拉克的寇，波诺。”瓦里安一字一顿，目光紧紧锁住韦赛里斯的神情。
韦赛里斯刚饮到喉间的葡萄酒被这句话险些呛出。
这个答案，完全出乎他的意料。
“波诺？”他放下酒杯，语气带著难以置信，“就是那个让你全军追剿两个月，连一根头髮都没抓到，反而损兵折將的大寇？你要与他谈判？”
“他让我们流了太多血，但时势，会逼所有人做出违背本心的决定。”瓦里安伸手指向桌中央的军用布帛地图，指尖重重戳在洛恩河以北、爭议之地以东的区域，“你看，我军扼守东岸，堵住了多斯拉克人南下的路，却也无意间护住了密尔的属地……这对我们而言，毫无益处。而波诺的卡斯，对劫掠富庶、防御薄弱的密尔领地，远比与我们死战更感兴趣。”
韦赛里斯俯身看向地图，目光扫过密尔的沿海村镇与粮田，瞬间明白了瓦里安的算计：“你想放波诺的人穿过你的防区，进入密尔境內。如此一来，你除掉了一个心腹大患，又让密尔自顾不暇，无力染指爭议之地。”
“正是如此。”瓦里安頷首，“但卓戈绝不会允许自己麾下最强的大寇之一，脱离主战场，擅自劫掠。”
韦赛里斯没有接话，心中却暗自盘算。
波诺的卡斯往北走得越远，便离十日城越远。
而丹妮莉丝，此刻正藏身於洛恩河口的十日城，虽有瓦兰提斯守军的庇护，虽有他精挑细选的精锐骑士护卫，可多斯拉克人的弯刀，从来不分贵族与平民。
波诺远离，丹妮莉丝便更多一分安全，这是他无论如何都想达成的事。
“卓戈自然不会答应。”瓦里安咧嘴一笑，露出一口白牙，“但多斯拉克人从来不是铁板一块，卓戈索取的战利品太多，而分给部下的太少，波诺的身边早已聚集了不满的骑手，他们不断怂恿波诺自立门户，与我们达成协议，你若能谈成此事，我们的压力会骤减大半。”
“我是佣兵，舞刀弄枪是本行，不是摇唇鼓舌的外交官。”韦赛里斯抬眼，“你麾下难道没有能言善辩的使节？”
“正因为你不是外交官，我才选你。”瓦里安语气篤定，“多斯拉克人鄙视文縐縐的外交辞令，只敬畏强者。你在瓦利萨斩杀他们万人，你的名字，波诺的骑手无人不知。我们的使节说破嘴皮，他们也不会听，可你作为军人，作为战胜他们的统帅，或许能让他们静下心来听你说话。”
“或许，他们会把我当成瓦利萨之耻的仇人，当场斩了我，用我的头颅祭旗。”韦赛里斯眉头紧锁。
瓦利萨一战，龙爪团虽然大获全胜，却也付出了惨痛代价。
乔拉·莫尔蒙的步兵伤亡过千，这对厄斯索斯一支规模有限的佣兵团而言，是伤筋动骨的损失。
瓦里安虽默许他从周边徵募补充兵员，可那些被强行抓来的农民、流民、奴隶，不过是活盾牌，只能用来填多斯拉克人的弯刀与马蹄，根本无法弥补精锐老兵的缺口。
若孤身前往波诺的营地，面对一万五千名嗜血的草原骑手，他绝无生还可能。
“我的人已安排妥当，会面地点在中立地带，双方各带少量亲信。”瓦里安语气沉稳，“波诺带他的心腹，你带你的队长，人数不超过十人。”
“你要我相信多斯拉克人的誓言？”韦赛里斯语气里满是嘲讽，“这是我听过最可笑的话。”
“中间人已以人头担保你的安全。”瓦里安道。
“中间人是谁？”
“暴鸦团的队长，达里奥·纳哈里斯。”瓦里安缓缓开口，“你应该认识他。”
韦赛里斯的脸瞬间皱成一团，露出一副牙疼般的表情。
他当然认识达里奥·纳哈里斯，那个留著三色鬍鬚、舌头长得离谱、举止轻佻如小丑的佣兵头子。
两人曾为同一僱主效力，数次交集，都充满不快，最后不欢而散。
在韦赛里斯眼中，达里奥只配在红堡中当弄臣，除了卖弄口舌与色相，一无是处。
“看你的表情，便知你们有旧怨。”瓦里安嗤笑一声，“但你们能合作，为了让你安心，我给你五万金龙，现银，谈判前先付一半。”
“十万。”韦赛里斯立刻还价，寸步不让，“与多斯拉克人谈判，无异於虎口拔牙，风险翻倍。”
“十万？这只是谈判，不是攻坚堡垒……六万，最高价。”
“你自己说的，我是唯一能让波诺听进去的人……少於九万，你另请高明。”
“你是最佳选择，不是唯一选择……六万五，看在你真龙王室的血统上。”
“八万五，我不能拿坦格利安的血脉，替你白白冒险。”
“七万……最后出价，不再更改。”
“七万，外加两百名无垢者，归我直接指挥，无论谈判成败。”韦赛里斯报出最终条件，目光死死盯住瓦里安。
瓦里安沉默片刻，权衡利弊，最终点头：“成交，一半酬金，马上交付，剩余一半，谈判结束后结清。”
“一言为定。”韦赛里斯伸手，两人再次交握，掌心的温度里，藏著自由贸易城邦的权谋，与流亡真龙的野心。
帐外的篝火噼啪作响，洛恩河的流水声隱约传来，远处的军营依旧喧囂，而一场关乎战局、关乎城邦、关乎坦格利安未来的秘密谈判，已在这冰冷的权谋交易中，定下了开端。