18、拜师
掀起面纱，这灰衣高手露出庐山真面目。他面部乾瘦，皮肤粗燥，像是长期风吹日晒造成的；眼窝凹陷，双目有神，眉毛和鬚髮掺了一綹綹灰白，一副精神抖擞的中年人模样。
陈老二费尽力气才直起腰从地上坐起来，摸了摸胸口，一阵钻心的痛霎时袭来，方才被震山虎当胸踹上这么一脚，著实伤得不轻。他听到捕快说喊出的前半句，推断出此人身份，竟是王锻的前一任捕头，当年受贿放走黄四百的曹鹏飞。心里颇感意外。
黄四百出逃，黄福旺假死，全村人都以为黄福旺英勇殉职；后来县衙出了告示，说曹鹏飞受贿玩忽职守，导致贼人越狱杀人，革去一切职务，杖五十，发配偏远地区烂泥岗。
黄晋才当时恨透了这个曹鹏飞，天天喝醉了就咒他死，要让他死在烂泥岗没人给他收尸。受这样的影响，当时年轻的陈老二一度以为曹鹏飞是一个相貌猥琐、油腔滑调的酒囊饭袋，实在无法把他和今天眼前所见的这个武林高手联想到一起。
一眾捕快对曹鹏飞毕恭毕敬，齐刷刷地双手抱拳，弯腰鞠躬，动作整齐划一。曹鹏飞赶忙过去制止他们，不好意思地对他们说：“別別別，我一个被革去公职的山野閒人，你们官差给我这样行礼，不合適，不合適。”
领头的捕快被扶正身子，却依然不甘心，眉头一皱，眼睛一瞪，急切地说：“当年明明是…...”
“不提了，不提了。”曹鹏飞打断了捕快。“小五，这事儿不要再提，事情到了今天这步，早已盖棺定论。现在就是这样了，也没什么不好。”
这个领头的捕快叫邓五，以前是曹鹏飞的手下，曹鹏飞因罪革职，他也受了些牵连，多年过去了，都无法晋升，但他还是在自己的岗位上尽职尽责。
“可是…...唉！我替您感到不值！”邓五长嘆一声，跺了跺脚。
“我年纪也大了，现在和你们嫂子过上清閒日子，不也挺好嘛。”曹鹏飞朝不远处的白衣高手招了招手，那白衣高手缓缓走过来，也掀开了头帘。
陈老二这才发现，这位白衣高手是一名女子。她头髮已经近乎全白，但面容姣好，除了眼角有些许褶皱，面部平整光滑，白里透红。一双不大不小的眼睛，掩盖不住傲气和英气，长长的睫毛微微弯曲，支撑著上面两道弯弯的柳叶眉。按照刚才打斗的场面来看，这位女子的功夫，恐怕不在陈老二之下。
“以前都没机会和你们介绍，这是我的髮妻，还是我的师姐，燕萍飞。她的武艺可是在我之上哟，若不是她今日出手，我只怕也不能胜得如此轻鬆。”曹鹏飞很是自豪地向捕快们介绍自己的妻子。燕萍飞微微一笑，点头向眾人致意。
邓五和其他几名捕快又纷纷抱拳行礼：“夫人.…..燕前辈！燕大侠！多谢今日出手相救！”
燕萍飞轻启朱唇，又是微微一笑：“只是举手之劳。此等恶贼，人人得而诛之。不打扰你们敘旧，且让我看看这些受伤的弟兄们情况如何。”
“嗨！瞧我这脑子，还是不如夫人清楚！”曹鹏飞拍拍后脑勺，靦腆一笑，“这些团练的弟兄们都是好汉，勇敢的很，没有一个孬种，咱们快看看他们情况如何了？”
“哎，对对！！咱光顾著敘旧了，怎么就不管团练的这帮兄弟们了！快，看看他们怎么样了。”邓五也赶忙跟著附和。
几人挨个查验了倒在地上的几个团练民壮的状况，多数身上都伤得不轻，有骨折的，有伤及內臟的，但好在都不致命，算是不幸中的万幸。
“鹏飞，你来看看这个孩子。”燕萍飞把著陈老二的脉，呼唤曹鹏飞到身边来。
“挨了震山虎这一脚，怕是有几百斤的力了，”她没有转头，只是饶有兴致地向曹鹏飞描述自己的发现：“这一脚可不轻，但他肋骨没断，內臟没伤，只是胸口一片淤青；”她眨了眨眼，稍微停顿，又接著说：“现在脉象平和，呼吸稳健。”她猛地抬起头，转而看向曹鹏飞，眼神颇有些兴奋：“这孩子的筋骨实在够硬，有点天资哟！”
陈老二只觉得头晕目眩，疼得喘不上气，哪能相信燕萍飞说的这些话？他只在心里默念：“大姐，你莫不是弄错了吧？我觉得我都快死了，你从哪儿看出来我有天资？”还未想完，陈老二顿觉胸口一阵刺痛，“嘶”地倒吸一口凉气，原来是曹鹏飞伸出两指按在他淤青的胸口上。陈老二疼得泪花直溅，齜牙咧嘴，说不出话。
曹鹏飞丝毫没有在意陈老二的反应，只是自顾自地又在他身上摸了一番，然后对燕萍飞说：“奇了，这小子不懂得运气调节，纯靠一身筋骨，硬生生接下震山虎这一脚，还能只受这点皮外伤，確实少见。真如你所说，还算个好苗子，若是指点一二，或许也能小有所成。”
陈老二下山参加团练，学的都是些很基础的拳脚功夫，稍微刷刷刀和棍，从没接触过什么高深武学。他不会运气，只是强靠身体硬撑，虽体內没有大伤，但气血供应始终不畅顺，脑袋嗡嗡作响，没听完他们的对话就晕了过去。
再到陈老二醒来时，发现自己已躺在医馆的床上，胸口还隱隱作痛，但比晕倒前还是好了一些。邓五坐在墙边的椅子上，见陈老二醒来，连忙近前来和他说话：
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“你醒啦？现在觉得怎么样？”
陈老二：“好些了。谢谢捕快大人。”
邓五：“没事没事，曹捕头让我在这儿等你醒过来。”
陈老二：“曹捕头？等我？”
邓五：“是的，他和夫人回家吃晚饭去了，让我等你醒过来，说等你醒了，让我问你个问题。”
陈老二：“问我.…..问题？”
邓五：“正是。他让我问你，想不想杀强盗？”
陈老二还是有些不敢相信，一个武林高手指使一个捕快来问自己这么一个山村下来的普通人，想不想杀强盗，这不会是还在梦里吧？而胸口的疼痛又明確地告诉他，一切都是真实的。
陈老二一边还在怀疑著，难道梦里也能疼得这么真实？一边脱口而出回答邓五的提问：“想，当然想！”
邓五：“你也確实挺英勇，敢跟震山虎交手，没点胆量是不可能的。那你可要听好了，想多杀些强盗，眼下你练的东西还不够。你得再学些高明的本事。曹捕头意思是，如果你想学高明的本事，就跟著他们夫妻俩学。”
陈老二显然没有想到事情会是如此，他根本想像不到今天遇到的这一切，什么灰衣白衣高手，什么根骨天分，什么学高明的本事，他通通没有想到过；他在今天之前，甚至无法想像有震山虎这么厉害的强盗，短短一天之內，怎么一下子就变成现在这样了？
邓五看陈老二一脸疑惑，忍不住笑了：“这等奇遇，確实一时难以消化，你可要好好想想。”
陈老二见识了曹鹏飞夫妇的本领，自然是惊为天人；他现在最大的疑惑，还是在於他眼前的曹鹏飞，和他以前从衙门告示上看到的曹鹏飞，简直天壤之別，这让他难以理解。
陈老二：“曹捕头他先前不是被.…..”
邓五看出了陈老二的疑虑：“被革职了是吧？也罢。我便和你说了吧，但你得答应我，不得说与旁人听，知道吗？”
陈老二点点头，邓五便道出实情：
“其实曹捕头本身也是个好捕头，多年来办案尽心尽力，替百姓做主，也是有口皆碑的。而那时黄四百越狱，背后牵连广了，又岂是他一个捕头做得了主的？全是因为黄四百在外面有人，有钱有势，使银子使进了州府里，知州大人给知县大人下令，才逼迫曹捕头放他出来的。
曹捕头再不乐意，官大一级压死人，知县转达了知州的命令，他又能做得了什么？只能听令，否则別说职务不保，怕是连家人都要遭到牵连。
尔后黄四百越狱逃窜，还死了人，衙门里必须得给百姓有所交代，不然说不过去，那些老爷们自然不肯担责，於是就把罪责一股脑全推到曹捕头身上，让他背了这口黑锅。”
陈老二听邓五这么一说，心中的疑虑顿时消了大半，但他还是有疑问：“告示上说要发配烂泥岗，怎么曹捕头又会住在河背村？”
邓五：“本来是要去烂泥岗的，那是个苦地方，在一个破山坳里，峭壁连著大海，连条像样的路都没有，去那里就是当野人了。曹捕头这都没有抱怨，和夫人收拾行装，老老实实就去了。
不曾想那时候有御史来南边巡视，知州大人手黑，怕曹捕头抖出实情，派人在途中埋伏，要杀人灭口！
好在知县大人念及曹捕头多年劳苦，提前打点好了一切，也派人暗中跟隨保护曹捕头，知州大人的手下未能得手，反被曹捕头和夫人杀死。知县大人又从大牢里提了两个坐实了要杀头的死囚，杀死烧掉，再划花了脸，冒充曹捕头夫妇。”
陈老二听了倒吸一口凉气，他过去听闻过官场黑暗，可没想到事情就发生在离自己这么近的地方，堂堂知州竟有如此不堪的的手段。
邓五接著说：“这事便这么糊弄了过去，知县大人找人上报知州，谎称杀手与曹捕头夫妇同归於尽，暂时瞒了下来；暗中让曹捕头夫妇在半途先找地方隱居，等风头过去了再做打算。
后来御史下来巡查，还是查到了知州和黄四百背后的人勾结一事，知州畏罪，竟胆大包天，派人劫杀御史！杀御史那是多大的罪？皇上都不敢隨便杀御史，他这知州是活腻了，找杀手杀了御史，偽造成山匪抢劫杀人，然后再把这帮杀手灭口。”
陈老二感到脊背发凉。
邓五继续讲述：“朝廷岂能容忍这种事情？派了刑部侍郎郭大人作为钦差下来彻查，这郭大人有手段啊，不出一个月就查出了知州的罪行，当即上疏弹劾，这知州被灭了族。
本来要接著往下查知县大人的罪过，谁知曹捕头通过自己江湖上的朋友打听到了这事，高调出现在州府，拦钦差轿子，把知县大人的罪全揽下来，说是知州直接给他下令，让他放走黄四百。
那知州和黄四百背后的人已经被杀了头，死无对证，况且郭大人只是来查杀御史的大案，牵扯出来这个小案他懒得细查，鑑於曹捕头早已受罚，外加知县大人不断替他求情，列举曹捕头多年的功绩，郭大人便恩准曹捕头和夫人仍回到河背村，但不可再为衙门做事。
曹捕头回来后，知县大人感激曹捕头的恩情，平时交代下面的人多关照他们。而曹捕头只是告诉知县大人，帮他顶罪，一是因为他在任时对百姓还算上心，县里在他治下尚可，若更换一个父母官，怕是连他这样的水平都达不到；另一方面知县大人派人在流放路上暗中保护，向他们透露了有杀手暗杀的事情，让曹捕头夫妇早有准备，算是对曹捕头有恩，如今曹捕头顶罪报恩，两人互不相欠，再无瓜葛。”
陈老二听完邓五讲述的这段往事，对曹鹏飞刮目相看，肃然起敬。原来这位豪杰背负了这么大的冤屈，甚至被卸磨杀驴，却依然这么仗义，过去是错怪了他。如果能得到这样一位高人点拨，自己日后勤学苦练，加倍努力，或许未来某天真能杀黄福旺给姚老三一家报仇。
邓五笑笑，问陈老二：“怎么样，这下你愿不愿意找曹捕头拜师学艺？我们这点资质，人家可看不上，偏看上你了，你不知道我们哥几个多羡慕你！”
陈老二从床上蹦下来，激动地说：“拜！拜！我现在就去！”
邓五却拍了拍陈老二的大腿，示意他不要著急：“这都什么时辰了，哪有大晚上去拜师的？何况曹捕头和曹夫人回乡后十分注重养生，吃饭睡觉都按时得很，你这会儿，怕是会打扰人家。你这样，明早准备些拜师礼，切忌不要太贵重，有心意即可，带上礼品登门拜师，那才妥当。”
陈老二抱拳欠身，感激地对邓五说：“全听捕快大人吩咐！”
邓五友好地拍了拍陈老二肩膀，对他说：“我姓邓，家里排行第五，就叫邓五。我看你年纪比我小些，以后叫我五哥便是。好好跟著曹捕头学，定会受益匪浅。將来你若学有所成，说不定咱们还能成为同僚，並肩作战，多杀几个贼寇！”
邓五原本是跟著曹鹏飞的，后来王锻当了捕头，又跟过王锻一段时间。虽不是王锻的铁桿下属，但王锻这人比曹鹏飞更刚毅，待人极为公正，受这两任捕头的影响，也是个心怀热血的捕快。
陈老二受到邓五的鼓励，顿时感到热血上头，胸口的淤血似乎也因此化开不少，不再感到疼痛，他深鞠一躬，对邓五说道：“谢谢五哥提点！我一定珍惜这个机会，不惧一切艰难，学出点东西来！”
二人又閒聊了几句家常，加深了一些了解，与陈老二约好明天见面的地点，由他引荐陈老二登门拜师。交代完毕，两人分手道別，各自回到住处。
和陈老二一起的其他几个民壮伤势就比陈老二重多了，他们只能留医。陈老二从医馆离开时还能听见他们痛苦的呻吟。回到团练住所，由於这几个伤员都回不来，陈老二屋里就剩下他一人。
他想起邓五的叮嘱，送礼不要厚重，但要有心，便点亮一盏油灯，从行李中翻出他的木工器具，按照他记忆中曹鹏飞夫妇出现在他眼前的模样，连夜刻了两个木雕，与曹鹏飞夫妇多有相似，天一亮，又去街上买了些水果糕点茶叶一类的寻常礼品，到了与邓五约定的地点，稍等了片刻，邓五到来，引著他去曹鹏飞家。
曹鹏飞家不算偏僻，只是在一条巷子深处，看起来低调朴实。深色木质大门敞开著，里面由篱笆围出一块菜园，还有几只隨意走动的鸡。曹鹏飞躺在屋门口的一张竹製躺椅上，悠閒地喝著茶；燕萍飞也躺在一茶桌之隔的另一张竹製躺椅上，左手举著一本书，津津有味地看著。两人平时的小日看起来十分安逸。
邓五小心翼翼地说了句：“两位前辈，小五领著陈兄弟来拜入师门，多有打扰啦！”
两人听见这动静，缓缓坐起身来，看看邓五和陈老二，示意陈老二把礼品放下。
陈老二把在街上买的礼品堆放在篱笆旁，又小心翼翼地从怀里掏出一个布包，打开来是他昨天连夜赶製的两个木雕，连顏色都上好了。他走上前，恭敬地对二人说到：
“谢谢两位前辈的救命之恩！今日如有幸拜入师门，是晚辈毕生的荣幸。晚辈粗鄙，並无一技之长，只是过往在乡里做些木工活，做了这两个小物件，赠与二位前辈，二位前辈见笑了。”
曹鹏飞接过木雕，把玩一番，又拿给燕萍飞看了看，两人相视一笑，很是恩爱。曹鹏飞笑呵呵地对陈老二说：
“你这两个小物件做得挺精致，看得出是心细之人。往后就跟著我们夫妇学些本领，將来不说报效国家吧，至少保护家园，也能出一份力。”
按照约定，陈老二每日完成团练的操练和例行任务后，就来曹鹏飞家练武。曹鹏飞先锻炼好他这身筋骨，再教他如何运气，往后能学到什么武学招式则看他造化；与此同时，陈老二还要跟著燕萍飞学习些兵法，没想到这燕萍飞原来是中原世家，父亲考过武举，后因变故导致家道中落，如今成为一介草民。
曹鹏飞告诫陈老二，学武能防身杀敌固然不错；但若想克敌制胜，更需要跳出一时得失，纵览全局，具备谋略。昔日的项羽，早年习剑术，已是无敌；但他不满足单打独斗，要学“万人敌”，修习兵法，方能成为西楚霸王。
现在情况也是如此，学了武艺，打几个震山虎这种耍勇斗狠的山贼尚有余力；但是打持有火器的金髮鬼，不行。所以想要根除匪患，就必须学习兵法，在谋略上寻找取胜之机。
陈老二对师父师母的教诲照单全收，潜心学习。曹鹏飞得知陈老二是黄福旺同乡，又得知黄福旺和黄四百勾结后犯下的累累罪行，心中很是自责，他为当年放走黄四百感到悔恨。
儘管他当时也只是奉命行事，但人犯是从他手上越狱的，后来又惹下这么大的祸事，他终是不能释怀。於是他怀著这份愧疚，对陈老二更是悉心教导，陈老二日后成长迅速，有所作为，那是后话。
老周隨著风，从河背村回到叶屋村，回到净坛使者庙。大牛正在向念高磕头。
“今日便收你为徒，认真教你读书，你须勤勉自强，他日若能考取功名，也可造福一方，报答叶屋村对你的养育之恩。”念高正色对大牛说道。
“谨遵师父教诲。”大牛郑重地回答。
“我只是你学问上的师父，不教你佛法，你无须遵守佛门清规戒律，日常除了学堂规矩外，皆可自便。”念高又补充了一句，撇开大牛和佛门的关係，避免给大牛过多的约束和压力。
“是，师父。”大牛自知，叫得这一声师父，日后就得认真对待，刻苦读书；更不可再像往日，只把念高当作一个大朋友，口无遮拦，嘻嘻哈哈，他必须尊师重道。
两人在这小庙里，把拜师仪式弄得煞有介事。虽然整个仪式布置得很简陋，可態度很认真，大牛的確下定决心想要发奋图强，立志將来要自力更生，以报答叶屋村对他的恩情。
两人礼毕，正要商討晚饭作何打算，却见陈小萝心急火燎地跑来，脸上的汗珠和眼里的泪珠混在一起，气喘吁吁地对两人说：“不好了！我爹修路被石头砸伤了！”
陈老二费尽力气才直起腰从地上坐起来，摸了摸胸口，一阵钻心的痛霎时袭来，方才被震山虎当胸踹上这么一脚，著实伤得不轻。他听到捕快说喊出的前半句，推断出此人身份，竟是王锻的前一任捕头，当年受贿放走黄四百的曹鹏飞。心里颇感意外。
黄四百出逃，黄福旺假死，全村人都以为黄福旺英勇殉职；后来县衙出了告示，说曹鹏飞受贿玩忽职守，导致贼人越狱杀人，革去一切职务，杖五十，发配偏远地区烂泥岗。
黄晋才当时恨透了这个曹鹏飞，天天喝醉了就咒他死，要让他死在烂泥岗没人给他收尸。受这样的影响，当时年轻的陈老二一度以为曹鹏飞是一个相貌猥琐、油腔滑调的酒囊饭袋，实在无法把他和今天眼前所见的这个武林高手联想到一起。
一眾捕快对曹鹏飞毕恭毕敬，齐刷刷地双手抱拳，弯腰鞠躬，动作整齐划一。曹鹏飞赶忙过去制止他们，不好意思地对他们说：“別別別，我一个被革去公职的山野閒人，你们官差给我这样行礼，不合適，不合適。”
领头的捕快被扶正身子，却依然不甘心，眉头一皱，眼睛一瞪，急切地说：“当年明明是…...”
“不提了，不提了。”曹鹏飞打断了捕快。“小五，这事儿不要再提，事情到了今天这步，早已盖棺定论。现在就是这样了，也没什么不好。”
这个领头的捕快叫邓五，以前是曹鹏飞的手下，曹鹏飞因罪革职，他也受了些牵连，多年过去了，都无法晋升，但他还是在自己的岗位上尽职尽责。
“可是…...唉！我替您感到不值！”邓五长嘆一声，跺了跺脚。
“我年纪也大了，现在和你们嫂子过上清閒日子，不也挺好嘛。”曹鹏飞朝不远处的白衣高手招了招手，那白衣高手缓缓走过来，也掀开了头帘。
陈老二这才发现，这位白衣高手是一名女子。她头髮已经近乎全白，但面容姣好，除了眼角有些许褶皱，面部平整光滑，白里透红。一双不大不小的眼睛，掩盖不住傲气和英气，长长的睫毛微微弯曲，支撑著上面两道弯弯的柳叶眉。按照刚才打斗的场面来看，这位女子的功夫，恐怕不在陈老二之下。
“以前都没机会和你们介绍，这是我的髮妻，还是我的师姐，燕萍飞。她的武艺可是在我之上哟，若不是她今日出手，我只怕也不能胜得如此轻鬆。”曹鹏飞很是自豪地向捕快们介绍自己的妻子。燕萍飞微微一笑，点头向眾人致意。
邓五和其他几名捕快又纷纷抱拳行礼：“夫人.…..燕前辈！燕大侠！多谢今日出手相救！”
燕萍飞轻启朱唇，又是微微一笑：“只是举手之劳。此等恶贼，人人得而诛之。不打扰你们敘旧，且让我看看这些受伤的弟兄们情况如何。”
“嗨！瞧我这脑子，还是不如夫人清楚！”曹鹏飞拍拍后脑勺，靦腆一笑，“这些团练的弟兄们都是好汉，勇敢的很，没有一个孬种，咱们快看看他们情况如何了？”
“哎，对对！！咱光顾著敘旧了，怎么就不管团练的这帮兄弟们了！快，看看他们怎么样了。”邓五也赶忙跟著附和。
几人挨个查验了倒在地上的几个团练民壮的状况，多数身上都伤得不轻，有骨折的，有伤及內臟的，但好在都不致命，算是不幸中的万幸。
“鹏飞，你来看看这个孩子。”燕萍飞把著陈老二的脉，呼唤曹鹏飞到身边来。
“挨了震山虎这一脚，怕是有几百斤的力了，”她没有转头，只是饶有兴致地向曹鹏飞描述自己的发现：“这一脚可不轻，但他肋骨没断，內臟没伤，只是胸口一片淤青；”她眨了眨眼，稍微停顿，又接著说：“现在脉象平和，呼吸稳健。”她猛地抬起头，转而看向曹鹏飞，眼神颇有些兴奋：“这孩子的筋骨实在够硬，有点天资哟！”
陈老二只觉得头晕目眩，疼得喘不上气，哪能相信燕萍飞说的这些话？他只在心里默念：“大姐，你莫不是弄错了吧？我觉得我都快死了，你从哪儿看出来我有天资？”还未想完，陈老二顿觉胸口一阵刺痛，“嘶”地倒吸一口凉气，原来是曹鹏飞伸出两指按在他淤青的胸口上。陈老二疼得泪花直溅，齜牙咧嘴，说不出话。
曹鹏飞丝毫没有在意陈老二的反应，只是自顾自地又在他身上摸了一番，然后对燕萍飞说：“奇了，这小子不懂得运气调节，纯靠一身筋骨，硬生生接下震山虎这一脚，还能只受这点皮外伤，確实少见。真如你所说，还算个好苗子，若是指点一二，或许也能小有所成。”
陈老二下山参加团练，学的都是些很基础的拳脚功夫，稍微刷刷刀和棍，从没接触过什么高深武学。他不会运气，只是强靠身体硬撑，虽体內没有大伤，但气血供应始终不畅顺，脑袋嗡嗡作响，没听完他们的对话就晕了过去。
再到陈老二醒来时，发现自己已躺在医馆的床上，胸口还隱隱作痛，但比晕倒前还是好了一些。邓五坐在墙边的椅子上，见陈老二醒来，连忙近前来和他说话：
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“你醒啦？现在觉得怎么样？”
陈老二：“好些了。谢谢捕快大人。”
邓五：“没事没事，曹捕头让我在这儿等你醒过来。”
陈老二：“曹捕头？等我？”
邓五：“是的，他和夫人回家吃晚饭去了，让我等你醒过来，说等你醒了，让我问你个问题。”
陈老二：“问我.…..问题？”
邓五：“正是。他让我问你，想不想杀强盗？”
陈老二还是有些不敢相信，一个武林高手指使一个捕快来问自己这么一个山村下来的普通人，想不想杀强盗，这不会是还在梦里吧？而胸口的疼痛又明確地告诉他，一切都是真实的。
陈老二一边还在怀疑著，难道梦里也能疼得这么真实？一边脱口而出回答邓五的提问：“想，当然想！”
邓五：“你也確实挺英勇，敢跟震山虎交手，没点胆量是不可能的。那你可要听好了，想多杀些强盗，眼下你练的东西还不够。你得再学些高明的本事。曹捕头意思是，如果你想学高明的本事，就跟著他们夫妻俩学。”
陈老二显然没有想到事情会是如此，他根本想像不到今天遇到的这一切，什么灰衣白衣高手，什么根骨天分，什么学高明的本事，他通通没有想到过；他在今天之前，甚至无法想像有震山虎这么厉害的强盗，短短一天之內，怎么一下子就变成现在这样了？
邓五看陈老二一脸疑惑，忍不住笑了：“这等奇遇，確实一时难以消化，你可要好好想想。”
陈老二见识了曹鹏飞夫妇的本领，自然是惊为天人；他现在最大的疑惑，还是在於他眼前的曹鹏飞，和他以前从衙门告示上看到的曹鹏飞，简直天壤之別，这让他难以理解。
陈老二：“曹捕头他先前不是被.…..”
邓五看出了陈老二的疑虑：“被革职了是吧？也罢。我便和你说了吧，但你得答应我，不得说与旁人听，知道吗？”
陈老二点点头，邓五便道出实情：
“其实曹捕头本身也是个好捕头，多年来办案尽心尽力，替百姓做主，也是有口皆碑的。而那时黄四百越狱，背后牵连广了，又岂是他一个捕头做得了主的？全是因为黄四百在外面有人，有钱有势，使银子使进了州府里，知州大人给知县大人下令，才逼迫曹捕头放他出来的。
曹捕头再不乐意，官大一级压死人，知县转达了知州的命令，他又能做得了什么？只能听令，否则別说职务不保，怕是连家人都要遭到牵连。
尔后黄四百越狱逃窜，还死了人，衙门里必须得给百姓有所交代，不然说不过去，那些老爷们自然不肯担责，於是就把罪责一股脑全推到曹捕头身上，让他背了这口黑锅。”
陈老二听邓五这么一说，心中的疑虑顿时消了大半，但他还是有疑问：“告示上说要发配烂泥岗，怎么曹捕头又会住在河背村？”
邓五：“本来是要去烂泥岗的，那是个苦地方，在一个破山坳里，峭壁连著大海，连条像样的路都没有，去那里就是当野人了。曹捕头这都没有抱怨，和夫人收拾行装，老老实实就去了。
不曾想那时候有御史来南边巡视，知州大人手黑，怕曹捕头抖出实情，派人在途中埋伏，要杀人灭口！
好在知县大人念及曹捕头多年劳苦，提前打点好了一切，也派人暗中跟隨保护曹捕头，知州大人的手下未能得手，反被曹捕头和夫人杀死。知县大人又从大牢里提了两个坐实了要杀头的死囚，杀死烧掉，再划花了脸，冒充曹捕头夫妇。”
陈老二听了倒吸一口凉气，他过去听闻过官场黑暗，可没想到事情就发生在离自己这么近的地方，堂堂知州竟有如此不堪的的手段。
邓五接著说：“这事便这么糊弄了过去，知县大人找人上报知州，谎称杀手与曹捕头夫妇同归於尽，暂时瞒了下来；暗中让曹捕头夫妇在半途先找地方隱居，等风头过去了再做打算。
后来御史下来巡查，还是查到了知州和黄四百背后的人勾结一事，知州畏罪，竟胆大包天，派人劫杀御史！杀御史那是多大的罪？皇上都不敢隨便杀御史，他这知州是活腻了，找杀手杀了御史，偽造成山匪抢劫杀人，然后再把这帮杀手灭口。”
陈老二感到脊背发凉。
邓五继续讲述：“朝廷岂能容忍这种事情？派了刑部侍郎郭大人作为钦差下来彻查，这郭大人有手段啊，不出一个月就查出了知州的罪行，当即上疏弹劾，这知州被灭了族。
本来要接著往下查知县大人的罪过，谁知曹捕头通过自己江湖上的朋友打听到了这事，高调出现在州府，拦钦差轿子，把知县大人的罪全揽下来，说是知州直接给他下令，让他放走黄四百。
那知州和黄四百背后的人已经被杀了头，死无对证，况且郭大人只是来查杀御史的大案，牵扯出来这个小案他懒得细查，鑑於曹捕头早已受罚，外加知县大人不断替他求情，列举曹捕头多年的功绩，郭大人便恩准曹捕头和夫人仍回到河背村，但不可再为衙门做事。
曹捕头回来后，知县大人感激曹捕头的恩情，平时交代下面的人多关照他们。而曹捕头只是告诉知县大人，帮他顶罪，一是因为他在任时对百姓还算上心，县里在他治下尚可，若更换一个父母官，怕是连他这样的水平都达不到；另一方面知县大人派人在流放路上暗中保护，向他们透露了有杀手暗杀的事情，让曹捕头夫妇早有准备，算是对曹捕头有恩，如今曹捕头顶罪报恩，两人互不相欠，再无瓜葛。”
陈老二听完邓五讲述的这段往事，对曹鹏飞刮目相看，肃然起敬。原来这位豪杰背负了这么大的冤屈，甚至被卸磨杀驴，却依然这么仗义，过去是错怪了他。如果能得到这样一位高人点拨，自己日后勤学苦练，加倍努力，或许未来某天真能杀黄福旺给姚老三一家报仇。
邓五笑笑，问陈老二：“怎么样，这下你愿不愿意找曹捕头拜师学艺？我们这点资质，人家可看不上，偏看上你了，你不知道我们哥几个多羡慕你！”
陈老二从床上蹦下来，激动地说：“拜！拜！我现在就去！”
邓五却拍了拍陈老二的大腿，示意他不要著急：“这都什么时辰了，哪有大晚上去拜师的？何况曹捕头和曹夫人回乡后十分注重养生，吃饭睡觉都按时得很，你这会儿，怕是会打扰人家。你这样，明早准备些拜师礼，切忌不要太贵重，有心意即可，带上礼品登门拜师，那才妥当。”
陈老二抱拳欠身，感激地对邓五说：“全听捕快大人吩咐！”
邓五友好地拍了拍陈老二肩膀，对他说：“我姓邓，家里排行第五，就叫邓五。我看你年纪比我小些，以后叫我五哥便是。好好跟著曹捕头学，定会受益匪浅。將来你若学有所成，说不定咱们还能成为同僚，並肩作战，多杀几个贼寇！”
邓五原本是跟著曹鹏飞的，后来王锻当了捕头，又跟过王锻一段时间。虽不是王锻的铁桿下属，但王锻这人比曹鹏飞更刚毅，待人极为公正，受这两任捕头的影响，也是个心怀热血的捕快。
陈老二受到邓五的鼓励，顿时感到热血上头，胸口的淤血似乎也因此化开不少，不再感到疼痛，他深鞠一躬，对邓五说道：“谢谢五哥提点！我一定珍惜这个机会，不惧一切艰难，学出点东西来！”
二人又閒聊了几句家常，加深了一些了解，与陈老二约好明天见面的地点，由他引荐陈老二登门拜师。交代完毕，两人分手道別，各自回到住处。
和陈老二一起的其他几个民壮伤势就比陈老二重多了，他们只能留医。陈老二从医馆离开时还能听见他们痛苦的呻吟。回到团练住所，由於这几个伤员都回不来，陈老二屋里就剩下他一人。
他想起邓五的叮嘱，送礼不要厚重，但要有心，便点亮一盏油灯，从行李中翻出他的木工器具，按照他记忆中曹鹏飞夫妇出现在他眼前的模样，连夜刻了两个木雕，与曹鹏飞夫妇多有相似，天一亮，又去街上买了些水果糕点茶叶一类的寻常礼品，到了与邓五约定的地点，稍等了片刻，邓五到来，引著他去曹鹏飞家。
曹鹏飞家不算偏僻，只是在一条巷子深处，看起来低调朴实。深色木质大门敞开著，里面由篱笆围出一块菜园，还有几只隨意走动的鸡。曹鹏飞躺在屋门口的一张竹製躺椅上，悠閒地喝著茶；燕萍飞也躺在一茶桌之隔的另一张竹製躺椅上，左手举著一本书，津津有味地看著。两人平时的小日看起来十分安逸。
邓五小心翼翼地说了句：“两位前辈，小五领著陈兄弟来拜入师门，多有打扰啦！”
两人听见这动静，缓缓坐起身来，看看邓五和陈老二，示意陈老二把礼品放下。
陈老二把在街上买的礼品堆放在篱笆旁，又小心翼翼地从怀里掏出一个布包，打开来是他昨天连夜赶製的两个木雕，连顏色都上好了。他走上前，恭敬地对二人说到：
“谢谢两位前辈的救命之恩！今日如有幸拜入师门，是晚辈毕生的荣幸。晚辈粗鄙，並无一技之长，只是过往在乡里做些木工活，做了这两个小物件，赠与二位前辈，二位前辈见笑了。”
曹鹏飞接过木雕，把玩一番，又拿给燕萍飞看了看，两人相视一笑，很是恩爱。曹鹏飞笑呵呵地对陈老二说：
“你这两个小物件做得挺精致，看得出是心细之人。往后就跟著我们夫妇学些本领，將来不说报效国家吧，至少保护家园，也能出一份力。”
按照约定，陈老二每日完成团练的操练和例行任务后，就来曹鹏飞家练武。曹鹏飞先锻炼好他这身筋骨，再教他如何运气，往后能学到什么武学招式则看他造化；与此同时，陈老二还要跟著燕萍飞学习些兵法，没想到这燕萍飞原来是中原世家，父亲考过武举，后因变故导致家道中落，如今成为一介草民。
曹鹏飞告诫陈老二，学武能防身杀敌固然不错；但若想克敌制胜，更需要跳出一时得失，纵览全局，具备谋略。昔日的项羽，早年习剑术，已是无敌；但他不满足单打独斗，要学“万人敌”，修习兵法，方能成为西楚霸王。
现在情况也是如此，学了武艺，打几个震山虎这种耍勇斗狠的山贼尚有余力；但是打持有火器的金髮鬼，不行。所以想要根除匪患，就必须学习兵法，在谋略上寻找取胜之机。
陈老二对师父师母的教诲照单全收，潜心学习。曹鹏飞得知陈老二是黄福旺同乡，又得知黄福旺和黄四百勾结后犯下的累累罪行，心中很是自责，他为当年放走黄四百感到悔恨。
儘管他当时也只是奉命行事，但人犯是从他手上越狱的，后来又惹下这么大的祸事，他终是不能释怀。於是他怀著这份愧疚，对陈老二更是悉心教导，陈老二日后成长迅速，有所作为，那是后话。
老周隨著风，从河背村回到叶屋村，回到净坛使者庙。大牛正在向念高磕头。
“今日便收你为徒，认真教你读书，你须勤勉自强，他日若能考取功名，也可造福一方，报答叶屋村对你的养育之恩。”念高正色对大牛说道。
“谨遵师父教诲。”大牛郑重地回答。
“我只是你学问上的师父，不教你佛法，你无须遵守佛门清规戒律，日常除了学堂规矩外，皆可自便。”念高又补充了一句，撇开大牛和佛门的关係，避免给大牛过多的约束和压力。
“是，师父。”大牛自知，叫得这一声师父，日后就得认真对待，刻苦读书；更不可再像往日，只把念高当作一个大朋友，口无遮拦，嘻嘻哈哈，他必须尊师重道。
两人在这小庙里，把拜师仪式弄得煞有介事。虽然整个仪式布置得很简陋，可態度很认真，大牛的確下定决心想要发奋图强，立志將来要自力更生，以报答叶屋村对他的恩情。
两人礼毕，正要商討晚饭作何打算，却见陈小萝心急火燎地跑来，脸上的汗珠和眼里的泪珠混在一起，气喘吁吁地对两人说：“不好了！我爹修路被石头砸伤了！”