第6章 疫鬼
清晨的山雾，带著一股黏腻的气息地压在上空。
岳镇山第一个醒来，他睁开眼睛，篝火早已熄灭。预警阵法完好无损，但守夜的云中鹤斜倚在一块山石旁，摺扇盖在脸上，居然是睡著了。
“云中鹤。”
云中鹤一个激灵，摺扇滑落，他连忙接住，揉了揉惺忪睡眼：“啊？天亮了？咳，大师兄，这鬼地方，连个虫叫都没有，守夜实在无聊，我就……眯了一小会儿。”
“下不为例。三师弟，周围情况？”
“方圆三里没什么大动静。”司空谋清了清嗓子，“但疫气比昨晚又浓了。东北方向五里左右……不太对劲，不像是正常人该有的。可能是倖存者，也可能……是別的东西。得去看看。”
“五里……”岳镇山望向东北方，“准备出发。检查清心符。”
眾人各自检查贴身的黄色三角符纸。简单用过乾粮清水，五人收起毡布，熄灭余烬，抹去宿营痕跡，在司空谋的指引下，朝著东北方小心前进。
越往前走，景象越是荒凉破败。路旁开始出现废弃的农田，田埂上躺著几具早已腐烂的尸骨。
祝红綃掩住口鼻，脸色有些发白，紧紧跟在岳镇山身后。云中鹤摺扇也不摇了，脸色凝重。司空谋手中的玉筒偶尔发出微光，调整著前进路线，避开一些“疫气”格外浓郁的区域。
约莫走了小半个时辰，前方隱约传来嘈杂的人声，还有……某种规律的、低沉的吟诵声。
“前面有情况。”岳镇山举手示意，眾人立刻屏息，爬上一处矮坡，拨开枯黄的灌木，眼前的景象让五人都是一怔。
下方是一处相对开阔的山坳，原本可能是个小村落，如今房屋大半倒塌，但在废墟中央，一块被清理出来的空地上，却聚集著上百人。
围聚在一起，面朝中央一个临时搭建的木台。木台上，站著几个身穿灰白色麻布长袍的人，为首者是个中年男子，面容枯槁，但眼神却异常明亮，甚至可以说是狂热。他手里端著一个粗糙的木碗，碗里盛著某种冒著热气的粥状物。
“受苦的兄弟姐妹们！看看你们自己！看看这人间！瘟疫横行，亲人离散，朝不保夕，痛苦无休！这都是为什么？是因为我们生而有罪吗？不！”
“是因为这污浊的肉身，这充满欲望和痛苦的灵魂！生老病死，爱恨別离，贪嗔痴怨……哪一样不是苦？这人间，本就是最大的疫病！”
“但天道慈悲，赐下了净化之火！
“这瘟疫，便是天道洗涤尘世的恩典！它烧尽我们污浊的躯壳，解脱我们痛苦的灵魂！来吧，饮下这安息粥，放下执念，脱离这无边苦海，往生永恆极乐！往生教將指引你们，前往没有痛苦、没有分別、永恆安寧的净土！”
他身后几个同样穿著灰白麻袍的人，开始將木桶里的“安息粥”分发给台下的人群。一些人接过，脸上露出近乎癲狂的平静笑容。
“往生教？”祝红綃压低声音，语气惊怒，“他们这是在让人送死！那粥里肯定有问题！”
“看他们的情况就是往生教。他们应该是利用疫气或某种精神控制手段，诱导感染者自愿放弃生命。”
“妖言惑眾！”岳镇山脸色沉了下来，作为济世道传人，他无法容忍这种宣扬死亡的邪说。
就在此时，山坳另一侧的密林中，猛地窜出十几道黑影！这些黑影速度快得惊人，四肢著地，姿態扭曲，直扑向那些正在分发和饮用安息粥的村民！是疫鬼！而且数量不少！
“啊！”惨叫声顿时响起。一个刚接过粥碗的妇人被一只疫鬼扑倒，那疫鬼形似猿猴，一口就咬在妇人脖颈上，鲜血喷溅。
人群瞬间大乱，哭喊、尖叫、咒骂声响成一片。
往生教为首的中年男子厉声喝道：“莫慌！此乃往生路上的小小考验！心存极乐，便无怖畏！”但他自己却悄悄向木台后退去。
“救人！”岳镇山低吼一声。
“等等！”司空谋一把按住他，语速极快，“左侧林中还有灵力波动，不止一波！有埋伏！或为驱策疫鬼者！”
话音未落，左侧林中果然传出一阵怪笑，七八个眼带邪气的修士跃出。他们手持邪门法器，口中念咒，那些疫鬼在他们的驱策下，变得更加狂暴，且隱隱结成阵势，开始有目的地扑杀青壮年。
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“是阴山宗的魔修！他们在驱役疫鬼，收割生灵气血魂魄！”
“岂有此理！”祝红綃怒不可遏，焚天綾唰地展开，“大师兄，我们上！杀了这些魔头，救了百姓！”
“不行！”司空谋再次阻拦，“情况不明，三方混杂。往生教蛊惑人心，阴山宗驱鬼害人，那些村民中也可能有隱藏的感染者。贸然介入，恐陷危局！”
“那就眼睁睁看著他们死吗？！”祝红綃眼睛都红了，指著下方炼狱般的场景。就这么几句话的功夫，又有几个村民倒在血泊中。
岳镇山胸膛剧烈起伏，握剑的手青筋暴起。他死死盯著下方，看著那些在疫鬼爪牙中绝望挣扎的百姓，看著那往生教主虚偽的呼喊，看著阴山魔修残忍的收割。济世道的戒律在耳边轰鸣，师尊的叮嘱也在心头迴响。
保全自身……量力而行……
可那些是活生生的人啊！
就在他內心挣扎之际，石不语拉了一下他的衣袖。
岳镇山回头，只见石不语用手指蘸了露水，在岩石上快速写道：“东南，三里，马蹄声，约五十，杀气。”
几乎同时，司空谋也低声道：“东南方向出现大量有序生命反应，快速接近，携带兵器，有军伍煞气！”
东南方向，正是他们来时的官道方向！
眾人急忙伏低身形，朝东南望去。只见烟尘起处，一队约五十人的骑兵疾驰而来，清一色玄甲黑旗，正是官军的制式装备。为首一员將领，面覆铁甲，眼神冷冽。
这支骑兵显然训练有素，眼神中只有一片冰冷的漠然。
“奉钦天监监正萧大人令，哭丧岭疫区失控，为防瘟疫扩散，著令净化！”
“錚！”五十名骑兵同时擎起手中劲弩。
箭矢所指，赫然是山坳中所有人，疫鬼、魔修、往生教徒，以及……那些手无寸铁、惊慌失措的村民！
“放箭！”將领冰冷的声音斩下。
“住手！！！”
一声怒喝，如炸雷般响起，压过了將领的命令，也压过了山坳中的混乱。
岳镇山再也无法忍耐，身形如炮弹般衝出，玄色身影在空中划过一道弧线，横亘在屠杀者与待宰羔羊之间。
重剑无锋，威势震得地面尘土微扬。
岳镇山第一个醒来，他睁开眼睛，篝火早已熄灭。预警阵法完好无损，但守夜的云中鹤斜倚在一块山石旁，摺扇盖在脸上，居然是睡著了。
“云中鹤。”
云中鹤一个激灵，摺扇滑落，他连忙接住，揉了揉惺忪睡眼：“啊？天亮了？咳，大师兄，这鬼地方，连个虫叫都没有，守夜实在无聊，我就……眯了一小会儿。”
“下不为例。三师弟，周围情况？”
“方圆三里没什么大动静。”司空谋清了清嗓子，“但疫气比昨晚又浓了。东北方向五里左右……不太对劲，不像是正常人该有的。可能是倖存者，也可能……是別的东西。得去看看。”
“五里……”岳镇山望向东北方，“准备出发。检查清心符。”
眾人各自检查贴身的黄色三角符纸。简单用过乾粮清水，五人收起毡布，熄灭余烬，抹去宿营痕跡，在司空谋的指引下，朝著东北方小心前进。
越往前走，景象越是荒凉破败。路旁开始出现废弃的农田，田埂上躺著几具早已腐烂的尸骨。
祝红綃掩住口鼻，脸色有些发白，紧紧跟在岳镇山身后。云中鹤摺扇也不摇了，脸色凝重。司空谋手中的玉筒偶尔发出微光，调整著前进路线，避开一些“疫气”格外浓郁的区域。
约莫走了小半个时辰，前方隱约传来嘈杂的人声，还有……某种规律的、低沉的吟诵声。
“前面有情况。”岳镇山举手示意，眾人立刻屏息，爬上一处矮坡，拨开枯黄的灌木，眼前的景象让五人都是一怔。
下方是一处相对开阔的山坳，原本可能是个小村落，如今房屋大半倒塌，但在废墟中央，一块被清理出来的空地上，却聚集著上百人。
围聚在一起，面朝中央一个临时搭建的木台。木台上，站著几个身穿灰白色麻布长袍的人，为首者是个中年男子，面容枯槁，但眼神却异常明亮，甚至可以说是狂热。他手里端著一个粗糙的木碗，碗里盛著某种冒著热气的粥状物。
“受苦的兄弟姐妹们！看看你们自己！看看这人间！瘟疫横行，亲人离散，朝不保夕，痛苦无休！这都是为什么？是因为我们生而有罪吗？不！”
“是因为这污浊的肉身，这充满欲望和痛苦的灵魂！生老病死，爱恨別离，贪嗔痴怨……哪一样不是苦？这人间，本就是最大的疫病！”
“但天道慈悲，赐下了净化之火！
“这瘟疫，便是天道洗涤尘世的恩典！它烧尽我们污浊的躯壳，解脱我们痛苦的灵魂！来吧，饮下这安息粥，放下执念，脱离这无边苦海，往生永恆极乐！往生教將指引你们，前往没有痛苦、没有分別、永恆安寧的净土！”
他身后几个同样穿著灰白麻袍的人，开始將木桶里的“安息粥”分发给台下的人群。一些人接过，脸上露出近乎癲狂的平静笑容。
“往生教？”祝红綃压低声音，语气惊怒，“他们这是在让人送死！那粥里肯定有问题！”
“看他们的情况就是往生教。他们应该是利用疫气或某种精神控制手段，诱导感染者自愿放弃生命。”
“妖言惑眾！”岳镇山脸色沉了下来，作为济世道传人，他无法容忍这种宣扬死亡的邪说。
就在此时，山坳另一侧的密林中，猛地窜出十几道黑影！这些黑影速度快得惊人，四肢著地，姿態扭曲，直扑向那些正在分发和饮用安息粥的村民！是疫鬼！而且数量不少！
“啊！”惨叫声顿时响起。一个刚接过粥碗的妇人被一只疫鬼扑倒，那疫鬼形似猿猴，一口就咬在妇人脖颈上，鲜血喷溅。
人群瞬间大乱，哭喊、尖叫、咒骂声响成一片。
往生教为首的中年男子厉声喝道：“莫慌！此乃往生路上的小小考验！心存极乐，便无怖畏！”但他自己却悄悄向木台后退去。
“救人！”岳镇山低吼一声。
“等等！”司空谋一把按住他，语速极快，“左侧林中还有灵力波动，不止一波！有埋伏！或为驱策疫鬼者！”
话音未落，左侧林中果然传出一阵怪笑，七八个眼带邪气的修士跃出。他们手持邪门法器，口中念咒，那些疫鬼在他们的驱策下，变得更加狂暴，且隱隱结成阵势，开始有目的地扑杀青壮年。
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“是阴山宗的魔修！他们在驱役疫鬼，收割生灵气血魂魄！”
“岂有此理！”祝红綃怒不可遏，焚天綾唰地展开，“大师兄，我们上！杀了这些魔头，救了百姓！”
“不行！”司空谋再次阻拦，“情况不明，三方混杂。往生教蛊惑人心，阴山宗驱鬼害人，那些村民中也可能有隱藏的感染者。贸然介入，恐陷危局！”
“那就眼睁睁看著他们死吗？！”祝红綃眼睛都红了，指著下方炼狱般的场景。就这么几句话的功夫，又有几个村民倒在血泊中。
岳镇山胸膛剧烈起伏，握剑的手青筋暴起。他死死盯著下方，看著那些在疫鬼爪牙中绝望挣扎的百姓，看著那往生教主虚偽的呼喊，看著阴山魔修残忍的收割。济世道的戒律在耳边轰鸣，师尊的叮嘱也在心头迴响。
保全自身……量力而行……
可那些是活生生的人啊！
就在他內心挣扎之际，石不语拉了一下他的衣袖。
岳镇山回头，只见石不语用手指蘸了露水，在岩石上快速写道：“东南，三里，马蹄声，约五十，杀气。”
几乎同时，司空谋也低声道：“东南方向出现大量有序生命反应，快速接近，携带兵器，有军伍煞气！”
东南方向，正是他们来时的官道方向！
眾人急忙伏低身形，朝东南望去。只见烟尘起处，一队约五十人的骑兵疾驰而来，清一色玄甲黑旗，正是官军的制式装备。为首一员將领，面覆铁甲，眼神冷冽。
这支骑兵显然训练有素，眼神中只有一片冰冷的漠然。
“奉钦天监监正萧大人令，哭丧岭疫区失控，为防瘟疫扩散，著令净化！”
“錚！”五十名骑兵同时擎起手中劲弩。
箭矢所指，赫然是山坳中所有人，疫鬼、魔修、往生教徒，以及……那些手无寸铁、惊慌失措的村民！
“放箭！”將领冰冷的声音斩下。
“住手！！！”
一声怒喝，如炸雷般响起，压过了將领的命令，也压过了山坳中的混乱。
岳镇山再也无法忍耐，身形如炮弹般衝出，玄色身影在空中划过一道弧线，横亘在屠杀者与待宰羔羊之间。
重剑无锋，威势震得地面尘土微扬。