第47章归途伏杀
“是戍的族人！那些青鳞人！”王鼎立刻认出腕足上青灰色鳞片的来源，他看向海眼方向，“他们在帮我们！”
那些从青铜色洞口出来的青鳞人形生物，显然与“渊”控制的潜艇並非一路，此刻竟出手相助。
两条被腕足缠绕的潜艇疯狂挣扎，幽蓝力场忽明忽暗，其中一艘潜艇的发射管转向，试图攻击腕足。
“集中火力！帮他们！”王鼎大吼，“瞄准那两艘被缠住的潜艇，攻击它们的发射管和动力部位！”
各船武者抓住机会，弩箭、燃烧瓶、气劲攻击再次如雨点般倾泻向那两艘潜艇。
被腕足缠住又遭集火，两艘潜艇的防御力场终於崩溃！一艘潜艇的发射管被气劲击中，內部能量失控，轰然爆炸！
暗紫色的火焰和金属碎片从潜艇內部喷涌而出，整艘潜艇断成两截，迅速沉入海中。
另一艘潜艇也被重创，力场彻底消失，舰体多处破损进水，挣扎著想要下潜逃离。
但那些腕足死死缠绕，將其牢牢固定在海面。
“还剩一艘！”王鼎看向那艘被他重创艇首、动作迟缓的潜艇。此刻它正试图调转方向逃跑。
“不能让它跑了！”王林厉声道，“它肯定要把这里的情况传回去！”
王鼎刚要动作，异变再起。
海面之下，那艘重伤潜艇的周围，突然涌现出更多青灰色的身影。
七八个手持古朴三股叉、全身覆盖鳞片的青鳞战士破水而出，他们动作敏捷如鱼，径直衝向潜艇的舱门和观察窗。
潜艇內似乎也有抵抗，几道幽蓝光束从观察窗射出，但被青鳞战士灵活躲开或用手中武器格挡。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声从潜艇內部传来，夹杂著非人的嘶吼和金属撕裂声。很快，潜艇的舱门被从外部强行撬开，暗紫色的粘液从舱內涌出。
青鳞战士们迅速钻入潜艇內部，片刻后，战斗声平息。
那艘潜艇彻底失去动力，静静漂浮在海面上。
而那艘被腕足缠绕的潜艇，也遭遇了同样命运。青鳞战士们配合腕足的主人——一只体型比百足噬魂蛸小一圈、但同样狰狞的章鱼状生物，迅速清理了潜艇內部。
三艘“渊”派来的拦截潜艇，两艘被毁，一艘被俘！
海面暂时恢復了平静。那些青鳞战士和章鱼状生物並未攻击船队，而是快速打扫战场，將潜艇残骸中有价值的部分拆解带走。
一只格外高大的青鳞战士踏浪而来，停在王鼎所在战船前方数丈处。
他(它)的鳞片呈深青色，手持一柄造型古朴、泛著青铜光泽的长矛，脖颈两侧的鳃状结构缓缓开合，竖瞳般的眼睛打量著王鼎。
“人族武者，吾乃戍卫长『磐』。”青鳞战士开口，声音低沉沙哑，带著金石摩擦般的质感，但用的却是人族的语言，“戍在消散前，將部分信息传递给了族群。我们知道你，王鼎。”
王鼎抱拳：“多谢援手。你们是戍的族人？”
“正是。”磐点头，“我们世代守卫『沉眠之城』的残骸，看守青铜柱封印，监视『渊』的动向。你们破坏海眼青铜柱，释放先辈骸骨，虽然惊动了『渊』，但也打断了它百年来通过这个节点汲取能量的通道。这对我们而言，是好事。”
王鼎心中一动：“『渊』到底是什么？它和青铜柱，和你们守护的『沉眠之城』有什么关係？”
磐的竖瞳中闪过一丝复杂情绪：“那是很久以前的故事了。『渊』是深海中最古老的恐怖存在之一，它並非妖兽，而是……某种意志的聚合体，以生灵的气血和灵魂为食。上古时期，人族与吾族曾联手，建造『沉眠之城』和青铜柱大阵，將其部分意志封印在深海沟壑。但百年前，人族中的叛徒——也就是你们所谓的南方政府和武行协会高层——主动与『渊』残留的意志达成交易，扭曲了青铜柱大阵的用途，从『封印』变成了『饲餵』。”
他指向海眼方向：“他们將武者炼成『活钥』，用气血滋养青铜柱，本应维持封印的能量，被扭曲成献祭给『渊』的贡品。同时，他们也用这些能量为自己延寿，並餵养『渊』控制的妖兽族群。百年积累，『渊』的力量正在缓慢復甦。”
王鼎深吸一口气：“所以海眼下的妖兽，都是『渊』控制的？”
“部分是。”磐道，“『渊』能通过梦境低语和能量诱惑，控制深海中的强大妖兽。那些深海霸主和它的族群，就是被『渊』引诱，长期盘踞在海眼附近，等待『饲餵』。你们这次打断饲喂，它们因飢饿而疯狂，但也暴露了『渊』在这个区域的势力。”
“那你们收集先辈骸骨……”王鼎看向那些仍在海眼附近打捞骸骨的青鳞人。
“那些骸骨被青铜柱异化百年，蕴含特殊能量和意志。”磐沉声道，“我们要將它们带回『沉眠之城』残骸妥善安葬，並用特殊方法净化其中被『渊』污染的印记，防止被『渊』利用。这也是戍的遗愿。”
王鼎沉默片刻，郑重抱拳：“多谢告知。也请代我向戍致意，它的帮助，我不会忘记。”
磐点头：“你们快离开吧。『渊』已经察觉这个节点的变故，虽然它的本体还在深海中缓慢甦醒，但它的爪牙不会只有这三艘『潜渊舰』。更危险的拦截可能还在后面。我们会在这里清理战场，並暂时封锁海眼区域，拖延『渊』的进一步探查。”
他顿了顿，看向王鼎肩胛处隱约浮现的金光烙印：“你身上的烙印……和《活钥录》產生了共鸣。那是周伯通留下的钥匙，也是反抗『渊』的关键。用好它。”
说完，磐不再多言，转身踏浪离去，指挥青鳞战士们加快清理速度。
“所有人，全速前进！目標津门！”王鼎不再犹豫，下达命令。
船队重新整队，將速度提到最高，朝著津门方向疾驰。身后，海眼区域逐渐被青鳞战士和他们的章鱼伙伴们用某种秘法產生的浓雾笼罩。
航行了约两个时辰，天色渐晚。海面平静，但王鼎心中的警惕丝毫未减。
“鼎哥，喝点水。”杨春丽已经甦醒，虽然脸色苍白，但已能勉强行动。她將水囊递给王鼎，眼中满是担忧，“你的伤……”
“无碍。”王鼎接过水囊喝了一口，目光依旧扫视著海面，“春丽姐，你感觉如何？”
“断了几根肋骨，內臟有些震盪，但师傅给的丹药效果很好，死不了。”杨春丽咬牙道，“就是永刚大师他……”
王鼎沉默。释永刚被拖入深海，生还希望渺茫。这一战的代价，太沉重了。
“王师兄！”负责瞭望的弟子突然喊道，“前方发现船影！很多船！正向我们驶来！”
王鼎心中一凛，纵身跃上桅杆高处，异化双眼远眺。
只见前方海平线上，黑压压一片船影正快速接近，数量不下数百艘！那些船只大小不一，但船型明显是津门附近常见的渔船和货船改装而成，船头船尾都加装了简易的弩炮和护甲。
更引人注目的是，那些船只的桅杆上都悬掛著一面面黑色旗帜，旗帜上绣著一个白色的骷髏头，骷髏头下方交叉著两根骨头——这是海盗的旗帜！
“是海盗？！”漕帮大当家也看到了，眉头紧皱，“津门外海什么时候聚集了这么多海盗船？看规模，起码有几十股不同势力凑在一起！”
“不对劲。”王林独臂按剑，眼神锐利，“海盗通常各自为战，劫掠商船也是小股出动。这么多海盗船集结成群，统一行动，背后肯定有人组织。”
王鼎心中闪过不祥预感：“是『渊』的又一批爪牙？还是……南方政府和武行协会的余孽？”
船队迅速进入戒备状態。虽然对方是海盗船，装备简陋，但数量眾多，且来意不明。
很快，海盗船队进入可视范围。为首是三艘体型较大的改装战船，船头站著几名气息彪悍的武者，看打扮正是海盗头目。
“前方船队听著！”一名独眼海盗头目用扩音筒大喊，声音在海面上传开，“我们是『四海盟』！这片海域现在归我们管！想从这里过，留下买路钱！所有船只、货物、还有你们抓的那些武行协会俘虏，全部交出来！否则，別怪我们不客气！”
“四海盟？”漕帮大当家啐了一口，“老子在津门跑船几十年，从来没听过什么『四海盟』！一群乌合之眾，也敢拦我们的路？”
王鼎却敏锐地注意到，那独眼海盗头目说话时，眼神不断瞟向被关押在囚笼中的陈千山等武行协会俘虏。而且，这些海盗船出现的位置和时机，太巧合了。
“他们是衝著俘虏来的。”王鼎低声道，“有人不想让这些俘虏和罪证回到津门。”
“是沈逸轩？还是武行协会的残余势力？”王林问。
“都有可能。”王鼎眼中寒光一闪，“或者……两者勾结。”
他运起气劲，声音清晰传向前方：“四海盟的朋友，我们是津门形意门、漕帮和少林联合船队，刚从海眼诛妖归来。此行有要事回津门，还请行个方便。至於买路钱……我们可以付一些，但俘虏不能交。”
“形意门？漕帮？少林？”另一名脸上有刀疤的海盗头目嗤笑，“老子管你们是什么门！在这里，我们四海盟说了算！不交俘虏，那就连人带船一起留下！”
他挥手下令：“所有船，准备进攻！弩炮上弦！火油准备！”
数百艘海盗船上的弩炮纷纷调整方向，对准了王鼎的船队。虽然这些弩炮大多是老旧型號，但数量庞大，齐射之下威力不容小覷。
“准备战斗！”王鼎厉声下令，“形意门弟子结防御阵型！漕帮兄弟操控弩炮反击！少林弟子保护伤员和重要船只！”
双方剑拔弩张，大战一触即发。
就在这时，海盗船队后方突然传来一阵骚动。几艘外围的海盗船不知被什么击中，船体破裂，开始进水倾斜。
“怎么回事？！”独眼海盗头目回头怒喝。
只见海盗船队后方，不知何时出现了十几艘速度极快的小型快艇。这些快艇造型奇特，船体低矮，没有风帆，靠某种机械驱动，船头装有尖锐的冲角。
快艇在海盗船队中灵活穿梭，不断用冲角撞击海盗船的水线部位，同时船上的武者投掷出带著倒鉤的绳索，勾住海盗船的船舷，纵身跃上敌船，展开近身搏杀。
“是津门水警的快艇？！”漕帮大当家惊讶，“不对，水警没这种装备……是私兵！是津门几个大家族圈养的私兵快艇！”
王鼎凝神看去，果然，那些快艇上武者的衣著和武器制式统一，训练有素，绝非普通海盗或水警。而且他们在海盗船队中製造混乱，明显是在帮自己这边。
“是王家……还有李家、赵家的人！”王怀瑾也认出了快艇上的一些面孔，激动道，“鼎儿，是你爹我提前派人回去报信，他们带人来接应了！”
原来，王怀瑾在海眼之战前就做了两手准备。除了派快船提前回津门传递消息，还暗中联繫了与王家交好、同样对南方政府和武行协会不满的几个津门大家族。这些家族在津门经营多年，各有私兵和船队，此刻接到消息，果断出手接应。
海盗船队被快艇突袭，后方陷入混乱。前方的海盗头目们又惊又怒。
“妈的，有埋伏！全体转向，先干掉后面那些快艇！”刀疤脸海盗头目怒吼。
但就在海盗船队阵型调整出现混乱的剎那，王鼎抓住了机会。
“就是现在！集中火力，攻击为首那三艘战船！王林师兄，大当家，老霍，隨我突袭，擒贼先擒王！”
命令下达，船队所有弩炮齐射，目標直指那三艘海盗头目所在的战船。
同时，王鼎、王林、大当家、老霍以及数名形意门化劲高手，从不同方向跃出，脚踏海面或漂浮物，如同离弦之箭般射向海盗头目。
海盗头目们显然没料到王鼎这边在被动局面下还敢主动出击，更没想到后方会被快艇突袭。仓促间，他们只能指挥手下武者迎战。
“拦住他们！”独眼海盗头目拔出一对分水刺，率先迎向王鼎。
王鼎虽然伤势未愈，但战斗意志不减。他看准独眼海盗头目的来势，不闪不避，异化右拳暗金色微闪，一记简练直接的打虎拳“虎炮”轰出！
“鐺！”
拳刺相交，竟发出金铁交鸣之声。独眼海盗头目只觉得一股狂暴凶悍的劲力顺著分水刺传来，震得他双臂发麻，气血翻腾，连退数步。
“暗劲巔峰？！”独眼海盗头目惊骇。他本身也是暗劲高手，但在王鼎这一拳下竟完全落於下风。
王鼎得势不饶人，脚步连环，拳影如山，將独眼海盗头目逼得节节败退。另一边，王林独臂剑法凌厉，已和刀疤脸海盗头目战在一起。大当家的鬼头刀势大力沉，老霍的形意拳刁钻狠辣，各自缠住一名海盗头目。
形意门其他高手则趁机清理海盗头目身边的护卫，迅速控制局面。
海盗船队见头目被围攻，后方又被快艇骚扰，士气大降。加上他们本就是临时拼凑的乌合之眾，缺乏统一指挥和配合，很快陷入各自为战的混乱。
“撤！快撤！”一名海盗头目见势不妙，大喊著想要跳船逃跑。
“哪里走！”王鼎一拳逼退独眼海盗头目，身形急闪，拦住去路。他怀中诗书捲轴微震，一缕金光透出，带著震慑心神的威压。
独眼海盗头目被金光一照，动作顿时一滯。王鼎抓住机会，一记“虎擒”扣住他手腕，劲力吞吐，瞬间封住他几处大穴。
“说！谁派你们来的？目的是什么？”王鼎厉声喝问。
独眼海盗头目咬牙不答。王鼎眼神一冷，劲力微吐，独眼海盗头目顿时惨叫一声，额头冷汗直冒。
“是……是沈执事！南方政府津门站的沈逸轩沈执事！”独眼海盗头目终於扛不住，“他通过中间人找到我们四海盟的几个当家的，出了大价钱，让我们在这里拦截你们，务必要抢走武行协会的俘虏，不能让他们活著回到津门！”
“果然是他！”王鼎眼中寒光更盛，“他还说了什么？”
“沈执事说……说只要任务完成，不仅给钱，还会动用关係，让官方承认我们四海盟在津门外海的合法地位，划分地盘给我们……”独眼海盗头目颤声道，“我们还以为……以为只是拦截一支普通的武行船队，没想到……没想到是你们……”
这时，另外两名海盗头目也已被王林和大当家制服。海盗船队群龙无首，在快艇和王鼎船队的夹击下，很快溃散，大部分船只四散逃窜，少数被俘。
津门大家族派来的快艇队指挥者——一位李家的管事上前，向王鼎和王怀瑾行礼：“王少爷，王老爷，奉家主之命，特来接应。幸不辱命。”
“李管事辛苦了。”王怀瑾连忙还礼，“多谢李家主和诸位家主援手之恩。”
“王老爷客气。”李管事正色道，“津门各大家族同气连枝，王家揭露武行协会百年黑幕，乃是大义之举。我等岂能坐视南方政府和沈逸轩之流继续祸害津门？家主已联合其他几家，在津门內暗中布置，只等王少爷携证据归来，便一同发声，公审玄苦罪行，向南方政府施压！”
王鼎心中一定。有了津门本土大家族的支持，再加上数万武者的民意，回津门后的局面就好应对多了。
“那些海盗俘虏怎么办？”王林问。
王鼎看了看被俘的海盗头目和部分海盗，沉吟道：“带上他们，也是沈逸轩勾结海盗、意图劫杀武行同道的罪证。回到津门，一併公审。”
“那这些海盗船……”
“能用的带走，不能用的就地销毁，不能留给『渊』或其他势力利用。”
清理战场后，联合船队与快艇队匯合，继续向津门航行。有了快艇队在前方侦察开路，后续航程顺利了许多。
又过了几个时辰，远方海平面上，终於出现了津门港熟悉的轮廓和灯塔的光芒。
“到了！我们回到津门了！”船队中爆发出阵阵欢呼。许多武者热泪盈眶，这一路血战，死里逃生，终於回到了家。
但王鼎站在船头，看著越来越近的津门港，心中却没有丝毫放鬆。
港口方向，灯火通明，隱约可见码头上聚集了黑压压的人群。但港口外围的海面上，却停泊著数艘体型庞大、装甲厚重、炮塔林立的钢铁战舰！战舰上悬掛的，是南方政府的旗帜！
“是南方政府的海军舰队！”漕帮大当家脸色一变，“他们怎么会在津门港外驻防？平时最多只有几艘巡逻艇……”
王鼎眼神冰冷：“看来沈逸轩和南方政府，已经提前在津门布好了局，等著我们回来。”
舰队中央，一艘最为庞大的旗舰甲板上，一群人影肃立。为首一人，身穿南方政府高级军官制服，肩章闪烁，赫然是一名海军將官。他身旁，站著一名文官打扮、面带微笑的中年男子——正是沈逸轩！
沈逸轩遥望逐渐靠近的船队，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，对身旁的將官低语了几句。
將官点头，示意传令兵。
那些从青铜色洞口出来的青鳞人形生物，显然与“渊”控制的潜艇並非一路，此刻竟出手相助。
两条被腕足缠绕的潜艇疯狂挣扎，幽蓝力场忽明忽暗，其中一艘潜艇的发射管转向，试图攻击腕足。
“集中火力！帮他们！”王鼎大吼，“瞄准那两艘被缠住的潜艇，攻击它们的发射管和动力部位！”
各船武者抓住机会，弩箭、燃烧瓶、气劲攻击再次如雨点般倾泻向那两艘潜艇。
被腕足缠住又遭集火，两艘潜艇的防御力场终於崩溃！一艘潜艇的发射管被气劲击中，內部能量失控，轰然爆炸！
暗紫色的火焰和金属碎片从潜艇內部喷涌而出，整艘潜艇断成两截，迅速沉入海中。
另一艘潜艇也被重创，力场彻底消失，舰体多处破损进水，挣扎著想要下潜逃离。
但那些腕足死死缠绕，將其牢牢固定在海面。
“还剩一艘！”王鼎看向那艘被他重创艇首、动作迟缓的潜艇。此刻它正试图调转方向逃跑。
“不能让它跑了！”王林厉声道，“它肯定要把这里的情况传回去！”
王鼎刚要动作，异变再起。
海面之下，那艘重伤潜艇的周围，突然涌现出更多青灰色的身影。
七八个手持古朴三股叉、全身覆盖鳞片的青鳞战士破水而出，他们动作敏捷如鱼，径直衝向潜艇的舱门和观察窗。
潜艇內似乎也有抵抗，几道幽蓝光束从观察窗射出，但被青鳞战士灵活躲开或用手中武器格挡。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声从潜艇內部传来，夹杂著非人的嘶吼和金属撕裂声。很快，潜艇的舱门被从外部强行撬开，暗紫色的粘液从舱內涌出。
青鳞战士们迅速钻入潜艇內部，片刻后，战斗声平息。
那艘潜艇彻底失去动力，静静漂浮在海面上。
而那艘被腕足缠绕的潜艇，也遭遇了同样命运。青鳞战士们配合腕足的主人——一只体型比百足噬魂蛸小一圈、但同样狰狞的章鱼状生物，迅速清理了潜艇內部。
三艘“渊”派来的拦截潜艇，两艘被毁，一艘被俘！
海面暂时恢復了平静。那些青鳞战士和章鱼状生物並未攻击船队，而是快速打扫战场，將潜艇残骸中有价值的部分拆解带走。
一只格外高大的青鳞战士踏浪而来，停在王鼎所在战船前方数丈处。
他(它)的鳞片呈深青色，手持一柄造型古朴、泛著青铜光泽的长矛，脖颈两侧的鳃状结构缓缓开合，竖瞳般的眼睛打量著王鼎。
“人族武者，吾乃戍卫长『磐』。”青鳞战士开口，声音低沉沙哑，带著金石摩擦般的质感，但用的却是人族的语言，“戍在消散前，將部分信息传递给了族群。我们知道你，王鼎。”
王鼎抱拳：“多谢援手。你们是戍的族人？”
“正是。”磐点头，“我们世代守卫『沉眠之城』的残骸，看守青铜柱封印，监视『渊』的动向。你们破坏海眼青铜柱，释放先辈骸骨，虽然惊动了『渊』，但也打断了它百年来通过这个节点汲取能量的通道。这对我们而言，是好事。”
王鼎心中一动：“『渊』到底是什么？它和青铜柱，和你们守护的『沉眠之城』有什么关係？”
磐的竖瞳中闪过一丝复杂情绪：“那是很久以前的故事了。『渊』是深海中最古老的恐怖存在之一，它並非妖兽，而是……某种意志的聚合体，以生灵的气血和灵魂为食。上古时期，人族与吾族曾联手，建造『沉眠之城』和青铜柱大阵，將其部分意志封印在深海沟壑。但百年前，人族中的叛徒——也就是你们所谓的南方政府和武行协会高层——主动与『渊』残留的意志达成交易，扭曲了青铜柱大阵的用途，从『封印』变成了『饲餵』。”
他指向海眼方向：“他们將武者炼成『活钥』，用气血滋养青铜柱，本应维持封印的能量，被扭曲成献祭给『渊』的贡品。同时，他们也用这些能量为自己延寿，並餵养『渊』控制的妖兽族群。百年积累，『渊』的力量正在缓慢復甦。”
王鼎深吸一口气：“所以海眼下的妖兽，都是『渊』控制的？”
“部分是。”磐道，“『渊』能通过梦境低语和能量诱惑，控制深海中的强大妖兽。那些深海霸主和它的族群，就是被『渊』引诱，长期盘踞在海眼附近，等待『饲餵』。你们这次打断饲喂，它们因飢饿而疯狂，但也暴露了『渊』在这个区域的势力。”
“那你们收集先辈骸骨……”王鼎看向那些仍在海眼附近打捞骸骨的青鳞人。
“那些骸骨被青铜柱异化百年，蕴含特殊能量和意志。”磐沉声道，“我们要將它们带回『沉眠之城』残骸妥善安葬，並用特殊方法净化其中被『渊』污染的印记，防止被『渊』利用。这也是戍的遗愿。”
王鼎沉默片刻，郑重抱拳：“多谢告知。也请代我向戍致意，它的帮助，我不会忘记。”
磐点头：“你们快离开吧。『渊』已经察觉这个节点的变故，虽然它的本体还在深海中缓慢甦醒，但它的爪牙不会只有这三艘『潜渊舰』。更危险的拦截可能还在后面。我们会在这里清理战场，並暂时封锁海眼区域，拖延『渊』的进一步探查。”
他顿了顿，看向王鼎肩胛处隱约浮现的金光烙印：“你身上的烙印……和《活钥录》產生了共鸣。那是周伯通留下的钥匙，也是反抗『渊』的关键。用好它。”
说完，磐不再多言，转身踏浪离去，指挥青鳞战士们加快清理速度。
“所有人，全速前进！目標津门！”王鼎不再犹豫，下达命令。
船队重新整队，將速度提到最高，朝著津门方向疾驰。身后，海眼区域逐渐被青鳞战士和他们的章鱼伙伴们用某种秘法產生的浓雾笼罩。
航行了约两个时辰，天色渐晚。海面平静，但王鼎心中的警惕丝毫未减。
“鼎哥，喝点水。”杨春丽已经甦醒，虽然脸色苍白，但已能勉强行动。她將水囊递给王鼎，眼中满是担忧，“你的伤……”
“无碍。”王鼎接过水囊喝了一口，目光依旧扫视著海面，“春丽姐，你感觉如何？”
“断了几根肋骨，內臟有些震盪，但师傅给的丹药效果很好，死不了。”杨春丽咬牙道，“就是永刚大师他……”
王鼎沉默。释永刚被拖入深海，生还希望渺茫。这一战的代价，太沉重了。
“王师兄！”负责瞭望的弟子突然喊道，“前方发现船影！很多船！正向我们驶来！”
王鼎心中一凛，纵身跃上桅杆高处，异化双眼远眺。
只见前方海平线上，黑压压一片船影正快速接近，数量不下数百艘！那些船只大小不一，但船型明显是津门附近常见的渔船和货船改装而成，船头船尾都加装了简易的弩炮和护甲。
更引人注目的是，那些船只的桅杆上都悬掛著一面面黑色旗帜，旗帜上绣著一个白色的骷髏头，骷髏头下方交叉著两根骨头——这是海盗的旗帜！
“是海盗？！”漕帮大当家也看到了，眉头紧皱，“津门外海什么时候聚集了这么多海盗船？看规模，起码有几十股不同势力凑在一起！”
“不对劲。”王林独臂按剑，眼神锐利，“海盗通常各自为战，劫掠商船也是小股出动。这么多海盗船集结成群，统一行动，背后肯定有人组织。”
王鼎心中闪过不祥预感：“是『渊』的又一批爪牙？还是……南方政府和武行协会的余孽？”
船队迅速进入戒备状態。虽然对方是海盗船，装备简陋，但数量眾多，且来意不明。
很快，海盗船队进入可视范围。为首是三艘体型较大的改装战船，船头站著几名气息彪悍的武者，看打扮正是海盗头目。
“前方船队听著！”一名独眼海盗头目用扩音筒大喊，声音在海面上传开，“我们是『四海盟』！这片海域现在归我们管！想从这里过，留下买路钱！所有船只、货物、还有你们抓的那些武行协会俘虏，全部交出来！否则，別怪我们不客气！”
“四海盟？”漕帮大当家啐了一口，“老子在津门跑船几十年，从来没听过什么『四海盟』！一群乌合之眾，也敢拦我们的路？”
王鼎却敏锐地注意到，那独眼海盗头目说话时，眼神不断瞟向被关押在囚笼中的陈千山等武行协会俘虏。而且，这些海盗船出现的位置和时机，太巧合了。
“他们是衝著俘虏来的。”王鼎低声道，“有人不想让这些俘虏和罪证回到津门。”
“是沈逸轩？还是武行协会的残余势力？”王林问。
“都有可能。”王鼎眼中寒光一闪，“或者……两者勾结。”
他运起气劲，声音清晰传向前方：“四海盟的朋友，我们是津门形意门、漕帮和少林联合船队，刚从海眼诛妖归来。此行有要事回津门，还请行个方便。至於买路钱……我们可以付一些，但俘虏不能交。”
“形意门？漕帮？少林？”另一名脸上有刀疤的海盗头目嗤笑，“老子管你们是什么门！在这里，我们四海盟说了算！不交俘虏，那就连人带船一起留下！”
他挥手下令：“所有船，准备进攻！弩炮上弦！火油准备！”
数百艘海盗船上的弩炮纷纷调整方向，对准了王鼎的船队。虽然这些弩炮大多是老旧型號，但数量庞大，齐射之下威力不容小覷。
“准备战斗！”王鼎厉声下令，“形意门弟子结防御阵型！漕帮兄弟操控弩炮反击！少林弟子保护伤员和重要船只！”
双方剑拔弩张，大战一触即发。
就在这时，海盗船队后方突然传来一阵骚动。几艘外围的海盗船不知被什么击中，船体破裂，开始进水倾斜。
“怎么回事？！”独眼海盗头目回头怒喝。
只见海盗船队后方，不知何时出现了十几艘速度极快的小型快艇。这些快艇造型奇特，船体低矮，没有风帆，靠某种机械驱动，船头装有尖锐的冲角。
快艇在海盗船队中灵活穿梭，不断用冲角撞击海盗船的水线部位，同时船上的武者投掷出带著倒鉤的绳索，勾住海盗船的船舷，纵身跃上敌船，展开近身搏杀。
“是津门水警的快艇？！”漕帮大当家惊讶，“不对，水警没这种装备……是私兵！是津门几个大家族圈养的私兵快艇！”
王鼎凝神看去，果然，那些快艇上武者的衣著和武器制式统一，训练有素，绝非普通海盗或水警。而且他们在海盗船队中製造混乱，明显是在帮自己这边。
“是王家……还有李家、赵家的人！”王怀瑾也认出了快艇上的一些面孔，激动道，“鼎儿，是你爹我提前派人回去报信，他们带人来接应了！”
原来，王怀瑾在海眼之战前就做了两手准备。除了派快船提前回津门传递消息，还暗中联繫了与王家交好、同样对南方政府和武行协会不满的几个津门大家族。这些家族在津门经营多年，各有私兵和船队，此刻接到消息，果断出手接应。
海盗船队被快艇突袭，后方陷入混乱。前方的海盗头目们又惊又怒。
“妈的，有埋伏！全体转向，先干掉后面那些快艇！”刀疤脸海盗头目怒吼。
但就在海盗船队阵型调整出现混乱的剎那，王鼎抓住了机会。
“就是现在！集中火力，攻击为首那三艘战船！王林师兄，大当家，老霍，隨我突袭，擒贼先擒王！”
命令下达，船队所有弩炮齐射，目標直指那三艘海盗头目所在的战船。
同时，王鼎、王林、大当家、老霍以及数名形意门化劲高手，从不同方向跃出，脚踏海面或漂浮物，如同离弦之箭般射向海盗头目。
海盗头目们显然没料到王鼎这边在被动局面下还敢主动出击，更没想到后方会被快艇突袭。仓促间，他们只能指挥手下武者迎战。
“拦住他们！”独眼海盗头目拔出一对分水刺，率先迎向王鼎。
王鼎虽然伤势未愈，但战斗意志不减。他看准独眼海盗头目的来势，不闪不避，异化右拳暗金色微闪，一记简练直接的打虎拳“虎炮”轰出！
“鐺！”
拳刺相交，竟发出金铁交鸣之声。独眼海盗头目只觉得一股狂暴凶悍的劲力顺著分水刺传来，震得他双臂发麻，气血翻腾，连退数步。
“暗劲巔峰？！”独眼海盗头目惊骇。他本身也是暗劲高手，但在王鼎这一拳下竟完全落於下风。
王鼎得势不饶人，脚步连环，拳影如山，將独眼海盗头目逼得节节败退。另一边，王林独臂剑法凌厉，已和刀疤脸海盗头目战在一起。大当家的鬼头刀势大力沉，老霍的形意拳刁钻狠辣，各自缠住一名海盗头目。
形意门其他高手则趁机清理海盗头目身边的护卫，迅速控制局面。
海盗船队见头目被围攻，后方又被快艇骚扰，士气大降。加上他们本就是临时拼凑的乌合之眾，缺乏统一指挥和配合，很快陷入各自为战的混乱。
“撤！快撤！”一名海盗头目见势不妙，大喊著想要跳船逃跑。
“哪里走！”王鼎一拳逼退独眼海盗头目，身形急闪，拦住去路。他怀中诗书捲轴微震，一缕金光透出，带著震慑心神的威压。
独眼海盗头目被金光一照，动作顿时一滯。王鼎抓住机会，一记“虎擒”扣住他手腕，劲力吞吐，瞬间封住他几处大穴。
“说！谁派你们来的？目的是什么？”王鼎厉声喝问。
独眼海盗头目咬牙不答。王鼎眼神一冷，劲力微吐，独眼海盗头目顿时惨叫一声，额头冷汗直冒。
“是……是沈执事！南方政府津门站的沈逸轩沈执事！”独眼海盗头目终於扛不住，“他通过中间人找到我们四海盟的几个当家的，出了大价钱，让我们在这里拦截你们，务必要抢走武行协会的俘虏，不能让他们活著回到津门！”
“果然是他！”王鼎眼中寒光更盛，“他还说了什么？”
“沈执事说……说只要任务完成，不仅给钱，还会动用关係，让官方承认我们四海盟在津门外海的合法地位，划分地盘给我们……”独眼海盗头目颤声道，“我们还以为……以为只是拦截一支普通的武行船队，没想到……没想到是你们……”
这时，另外两名海盗头目也已被王林和大当家制服。海盗船队群龙无首，在快艇和王鼎船队的夹击下，很快溃散，大部分船只四散逃窜，少数被俘。
津门大家族派来的快艇队指挥者——一位李家的管事上前，向王鼎和王怀瑾行礼：“王少爷，王老爷，奉家主之命，特来接应。幸不辱命。”
“李管事辛苦了。”王怀瑾连忙还礼，“多谢李家主和诸位家主援手之恩。”
“王老爷客气。”李管事正色道，“津门各大家族同气连枝，王家揭露武行协会百年黑幕，乃是大义之举。我等岂能坐视南方政府和沈逸轩之流继续祸害津门？家主已联合其他几家，在津门內暗中布置，只等王少爷携证据归来，便一同发声，公审玄苦罪行，向南方政府施压！”
王鼎心中一定。有了津门本土大家族的支持，再加上数万武者的民意，回津门后的局面就好应对多了。
“那些海盗俘虏怎么办？”王林问。
王鼎看了看被俘的海盗头目和部分海盗，沉吟道：“带上他们，也是沈逸轩勾结海盗、意图劫杀武行同道的罪证。回到津门，一併公审。”
“那这些海盗船……”
“能用的带走，不能用的就地销毁，不能留给『渊』或其他势力利用。”
清理战场后，联合船队与快艇队匯合，继续向津门航行。有了快艇队在前方侦察开路，后续航程顺利了许多。
又过了几个时辰，远方海平面上，终於出现了津门港熟悉的轮廓和灯塔的光芒。
“到了！我们回到津门了！”船队中爆发出阵阵欢呼。许多武者热泪盈眶，这一路血战，死里逃生，终於回到了家。
但王鼎站在船头，看著越来越近的津门港，心中却没有丝毫放鬆。
港口方向，灯火通明，隱约可见码头上聚集了黑压压的人群。但港口外围的海面上，却停泊著数艘体型庞大、装甲厚重、炮塔林立的钢铁战舰！战舰上悬掛的，是南方政府的旗帜！
“是南方政府的海军舰队！”漕帮大当家脸色一变，“他们怎么会在津门港外驻防？平时最多只有几艘巡逻艇……”
王鼎眼神冰冷：“看来沈逸轩和南方政府，已经提前在津门布好了局，等著我们回来。”
舰队中央，一艘最为庞大的旗舰甲板上，一群人影肃立。为首一人，身穿南方政府高级军官制服，肩章闪烁，赫然是一名海军將官。他身旁，站著一名文官打扮、面带微笑的中年男子——正是沈逸轩！
沈逸轩遥望逐渐靠近的船队，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，对身旁的將官低语了几句。
將官点头，示意传令兵。