第50章 出兵
午后时分，“梅特”身著乌持王族战甲，率领一队身披重甲、面罩玄铁的亲卫出了王宫，径直抵达了乌持军营。营中士卒见此阵仗，无不侧目——昨晚一同叛乱的同伴，不过一夜光景便换上了精良甲冑，武器也皆是王宫库藏的利刃，与自己手中的普通兵器天差地別。眾人心中又羡又酸，暗自嘀咕“近水楼台先得月”，若不是大军即刻要开拔，非要拉著这群亲卫喝顿酒，好好“压榨”一番出口气。
“梅特”对士卒们的议论恍若未闻，径直踏入中军大帐，再次確认粮草、军械皆已备妥后，沉声下令：“全军开拔，出城与联军合兵，追击征西军！”此次乌持国倾巢而出，共调出八千兵力，仅留五百老弱驻守王城，尽显“欲报仇雪恨”的决绝。
城外平原上，联军早已列阵等候。经昨日一战，联军折损万人，余部四万余人，与乌持军合流后，总兵力重回五万上下。虽折损不少，但联军除左翼溃散外，主力建制完好，尤其骑兵部队根基未动——原本六千骑兵仅损失五百余人，再加入乌持国三千轻骑、五百重骑，骑兵总数飆升至九千五百余眾。反观征西军，骑军不足三千，此消彼长之下，联军骑兵已形成绝对优势，堪称以石击卵。
更让联军士气大振的是，征西將军何安道的人头就悬在乌持军阵前的旗杆上——主將已死，征西军必然群龙无首、军心大乱，此刻正是乘胜追击、痛打落水狗的最佳时机。这也是乌持国眾臣即便察觉诸多荒诞，也未坚决阻止“梅特”出兵的核心原因：局势已成，顺势而为方能保全乌持国。
“梅特”策马进入联军临时搭建的帅帐，即刻召集诸將召开军事会议。刚入帐，联军將领便齐齐稟报：“主將，征西军似是提前察觉动向，今日一早便拔营起程，向著归仁关方向撤退了！”
“梅特”神色淡然，仿佛早已预料到此事，抬手示意眾將稍安勿躁：“无妨。征西军步卒占比极高，粮草輜重繁杂，绝对走不远。我军全力追击，必能在他们退回归仁关前截住去路。”
眾將深以为然，眼见征西军仓皇逃窜，谁也不愿放弃这份功劳。一时间帐內请战声此起彼伏，诸將纷纷爭抢先锋之位，都想先一步追上敌军，夺下首功与战利品——征西军的制式甲冑与锋利兵器，早已让联军诸將垂涎很久了。
“梅特”目光扫过眾將，故作大方地抬手一挥：“既然诸位战意高昂，前军之位便交由联军诸位统领。本主將率乌持军为后军，压阵断后。”这话正中诸將下怀，纷纷面露喜色——主將这是明著把功劳让出来了，后续分配战利品时，联军自然能占得大头。
在他们看来，“梅特”此举既是拉拢安抚，也是必然的妥协：虽说他是联军主將，可乌持国此前曾依附征西军，对火神台瓦不够忠诚，如今让出先锋之位，不过是藉机討好联军、稳固自身主將之位。诸將心中得意，欣然领命，正欲转身离去筹备追击事宜时，帐外守卫士卒忽然入內稟报：“启稟主將，帐外有一头戴苍鹰面具的男子，手持拜火教会圣坛信物，请求面见诸位將军。”
“梅特”眉头微不可察地一蹙，下意识侧眸扫向身侧的亲卫队长。见亲卫队长眼神平静、毫无异动，“梅特”心中稍定，沉声道：“召他入內。”
片刻后，一道挺拔的身影步入帐中，苍鹰面具遮住了大半面容，周身透著一股悍匪与军人交织的凌厉气息。待其躬身行礼后，“梅特”故作疑惑地开口：“你是何人？为何手持圣坛信物？”
来人抬手摘下苍鹰面具，露出雷飞那张稜角分明的脸，他抱拳躬身，语气恭敬却坚定：“末將雷飞，绰號苍鹰。多年来，末將一直是圣坛安插在征西军內部的暗子，王子殿下与圣坛的往来密信，皆由末將麾下的断魂寨负责传递。”
“梅特”故作恍然大悟之態，抚掌笑道：“原来你便是苍鹰！本王子以往只闻其名，今日总算得见真人。不知將军此来，有何要事？”
“末將的暗子身份已被征西军识破，幸得王子殿下及时斩杀何安道，搅乱征西军部署，末將才得以侥倖脱身。”雷飞语气恳切，眼底满是对火神的狂热，“如今末將身份暴露，已无退路，特来投奔联军，愿为我主台瓦的救世大业，奉献全部力量。”
“好！不愧是我主台瓦最忠诚的信徒！”“梅特”当即拍手叫好，话锋一转，对著眾將说道，“雷飞將军潜伏敌营多年，搜集情报、策反敌將，劳苦功高，此次大事能成，他居功至伟。如今联军骑兵主將空缺，雷將军曾任征西军轻骑偏將，熟稔征西军战法与行进路线，由他出任骑兵主將，统领全军骑兵追击，定能事半功倍。诸位以为如何？”
这话一出，帐內瞬间炸开了锅。联军诸將脸色骤变，纷纷出言反对：“主將不可！这雷飞寸功未立，刚投营便委以重任，何以服眾？”“骑兵主將掌管五千余精锐骑兵，岂能交给一个来歷不明之人？”眾人虽敬畏圣坛，却更看重兵权与功劳，让一个刚逃过来的人执掌联军的骑兵主力，他们绝不甘心。
“梅特”面色一沉，语气带著不容置喙的威严：“诸位有所不知，雷飞將军为圣坛潜伏十余年，忍辱负重，这份忠诚与功劳，远非寻常战功可比。再者，他熟悉征西军骑军战术与撤退路线，有他带路，我们才能精准截击敌军。本主將意已决，任命雷飞为联军骑兵主將，诸位不得再议！”
诸將见状，心中虽仍有不满，却也不敢再硬抗。方才“梅特”刚把先锋之位让给他们，这份人情尚未消化，此刻若是执意反对，反倒显得不识抬举了。更何况，他们暗自盘算：雷飞孤身前来，无兵无势，即便掛了主將之名，实际指挥权仍在各国骑兵统领手中，不过是个空架子。再者，此举也是给圣坛面子，卖“梅特”一个顺水人情，何乐而不为？想通此节，诸將纷纷收敛不满，点头应诺。
雷飞对此倒不甚在意——他叛离征西军从来不是为了荣华富贵，只求为信仰效力，身居何职本就无关紧要。但“梅特”如此器重自己，也让他心中暖意倍增，再次抱拳行礼：“末將定不辱使命，必率骑兵截住征西军归路，不负主將信任与我主的厚望！”
“好！”“梅特”大笑一声，挥手道，“將军速去熟悉部队，全军即刻开拔追击！”
“遵命！”雷飞躬身领命，转身大步离去。帐內诸將也纷纷退下，各自整顿兵马。片刻后，號角声冲天而起，五万大军循著征西军的踪跡，向著归仁关方向疾驰而去。
“梅特”对士卒们的议论恍若未闻，径直踏入中军大帐，再次確认粮草、军械皆已备妥后，沉声下令：“全军开拔，出城与联军合兵，追击征西军！”此次乌持国倾巢而出，共调出八千兵力，仅留五百老弱驻守王城，尽显“欲报仇雪恨”的决绝。
城外平原上，联军早已列阵等候。经昨日一战，联军折损万人，余部四万余人，与乌持军合流后，总兵力重回五万上下。虽折损不少，但联军除左翼溃散外，主力建制完好，尤其骑兵部队根基未动——原本六千骑兵仅损失五百余人，再加入乌持国三千轻骑、五百重骑，骑兵总数飆升至九千五百余眾。反观征西军，骑军不足三千，此消彼长之下，联军骑兵已形成绝对优势，堪称以石击卵。
更让联军士气大振的是，征西將军何安道的人头就悬在乌持军阵前的旗杆上——主將已死，征西军必然群龙无首、军心大乱，此刻正是乘胜追击、痛打落水狗的最佳时机。这也是乌持国眾臣即便察觉诸多荒诞，也未坚决阻止“梅特”出兵的核心原因：局势已成，顺势而为方能保全乌持国。
“梅特”策马进入联军临时搭建的帅帐，即刻召集诸將召开军事会议。刚入帐，联军將领便齐齐稟报：“主將，征西军似是提前察觉动向，今日一早便拔营起程，向著归仁关方向撤退了！”
“梅特”神色淡然，仿佛早已预料到此事，抬手示意眾將稍安勿躁：“无妨。征西军步卒占比极高，粮草輜重繁杂，绝对走不远。我军全力追击，必能在他们退回归仁关前截住去路。”
眾將深以为然，眼见征西军仓皇逃窜，谁也不愿放弃这份功劳。一时间帐內请战声此起彼伏，诸將纷纷爭抢先锋之位，都想先一步追上敌军，夺下首功与战利品——征西军的制式甲冑与锋利兵器，早已让联军诸將垂涎很久了。
“梅特”目光扫过眾將，故作大方地抬手一挥：“既然诸位战意高昂，前军之位便交由联军诸位统领。本主將率乌持军为后军，压阵断后。”这话正中诸將下怀，纷纷面露喜色——主將这是明著把功劳让出来了，后续分配战利品时，联军自然能占得大头。
在他们看来，“梅特”此举既是拉拢安抚，也是必然的妥协：虽说他是联军主將，可乌持国此前曾依附征西军，对火神台瓦不够忠诚，如今让出先锋之位，不过是藉机討好联军、稳固自身主將之位。诸將心中得意，欣然领命，正欲转身离去筹备追击事宜时，帐外守卫士卒忽然入內稟报：“启稟主將，帐外有一头戴苍鹰面具的男子，手持拜火教会圣坛信物，请求面见诸位將军。”
“梅特”眉头微不可察地一蹙，下意识侧眸扫向身侧的亲卫队长。见亲卫队长眼神平静、毫无异动，“梅特”心中稍定，沉声道：“召他入內。”
片刻后，一道挺拔的身影步入帐中，苍鹰面具遮住了大半面容，周身透著一股悍匪与军人交织的凌厉气息。待其躬身行礼后，“梅特”故作疑惑地开口：“你是何人？为何手持圣坛信物？”
来人抬手摘下苍鹰面具，露出雷飞那张稜角分明的脸，他抱拳躬身，语气恭敬却坚定：“末將雷飞，绰號苍鹰。多年来，末將一直是圣坛安插在征西军內部的暗子，王子殿下与圣坛的往来密信，皆由末將麾下的断魂寨负责传递。”
“梅特”故作恍然大悟之態，抚掌笑道：“原来你便是苍鹰！本王子以往只闻其名，今日总算得见真人。不知將军此来，有何要事？”
“末將的暗子身份已被征西军识破，幸得王子殿下及时斩杀何安道，搅乱征西军部署，末將才得以侥倖脱身。”雷飞语气恳切，眼底满是对火神的狂热，“如今末將身份暴露，已无退路，特来投奔联军，愿为我主台瓦的救世大业，奉献全部力量。”
“好！不愧是我主台瓦最忠诚的信徒！”“梅特”当即拍手叫好，话锋一转，对著眾將说道，“雷飞將军潜伏敌营多年，搜集情报、策反敌將，劳苦功高，此次大事能成，他居功至伟。如今联军骑兵主將空缺，雷將军曾任征西军轻骑偏將，熟稔征西军战法与行进路线，由他出任骑兵主將，统领全军骑兵追击，定能事半功倍。诸位以为如何？”
这话一出，帐內瞬间炸开了锅。联军诸將脸色骤变，纷纷出言反对：“主將不可！这雷飞寸功未立，刚投营便委以重任，何以服眾？”“骑兵主將掌管五千余精锐骑兵，岂能交给一个来歷不明之人？”眾人虽敬畏圣坛，却更看重兵权与功劳，让一个刚逃过来的人执掌联军的骑兵主力，他们绝不甘心。
“梅特”面色一沉，语气带著不容置喙的威严：“诸位有所不知，雷飞將军为圣坛潜伏十余年，忍辱负重，这份忠诚与功劳，远非寻常战功可比。再者，他熟悉征西军骑军战术与撤退路线，有他带路，我们才能精准截击敌军。本主將意已决，任命雷飞为联军骑兵主將，诸位不得再议！”
诸將见状，心中虽仍有不满，却也不敢再硬抗。方才“梅特”刚把先锋之位让给他们，这份人情尚未消化，此刻若是执意反对，反倒显得不识抬举了。更何况，他们暗自盘算：雷飞孤身前来，无兵无势，即便掛了主將之名，实际指挥权仍在各国骑兵统领手中，不过是个空架子。再者，此举也是给圣坛面子，卖“梅特”一个顺水人情，何乐而不为？想通此节，诸將纷纷收敛不满，点头应诺。
雷飞对此倒不甚在意——他叛离征西军从来不是为了荣华富贵，只求为信仰效力，身居何职本就无关紧要。但“梅特”如此器重自己，也让他心中暖意倍增，再次抱拳行礼：“末將定不辱使命，必率骑兵截住征西军归路，不负主將信任与我主的厚望！”
“好！”“梅特”大笑一声，挥手道，“將军速去熟悉部队，全军即刻开拔追击！”
“遵命！”雷飞躬身领命，转身大步离去。帐內诸將也纷纷退下，各自整顿兵马。片刻后，號角声冲天而起，五万大军循著征西军的踪跡，向著归仁关方向疾驰而去。