第18章 冰雪之地的外交（下）
温泉帐篷浴室搭好后，艾德慕连著去泡了两天，白天查货查帐、习武训练、看书抄书，晚上就和史塔克公爵、霍伍德伯爵、威里斯爵士沐浴閒聊，期间赛文城的赛文伯爵也加入了进来。
赛文城不光是距离临冬城最近的诸侯，其位置也在白刃河的更上游，离北境最大的森林狼林较近。
艾德慕很想做鱼梁木的生意，这种优质木材不易腐锈且顏色特殊，非常適合用来製作高档的武器和家具。
坦格利安王朝著名的首相与魔法师、后来担任守夜人总司令的“血鸦”公爵，有一把举世皆知的瓦雷利亚钢剑“黑暗姐妹”，但他更喜欢使用鱼梁木长弓。
在朝野地位崇高而被美名为“白骑士”的御林铁卫，他们就是在一张盾牌形的鱼梁木桌子上召开会议。
艾德慕的另一个姐夫东境守护、鹰巢城公爵琼恩·艾林，作为血统最高的安达尔人贵族，他的王座就是由鱼梁木製成的。
南方的鱼梁木早就因战火和居民生活被砍伐殆尽，除了某些贵族家堡的神木林中有少量外，就只剩下千面屿等宗教圣地或宗教遗蹟有留存。
艾德慕劝说史塔克公爵及三位白刃河畔的诸侯出售他们领地上的鱼梁木，盛產粮食的的河间地有更多的手工业人口，商路网络也密集，可以把这些鱼梁木加工后售出，这对北境和河间地都有好处。
但这个生意除了威里斯爵士有兴趣外，其他人的反应都很迟疑，因为鱼梁木在旧神信仰中意义非凡，大批量的砍伐肯定会引发非议和爭端。
威里斯爵士出身的曼德勒家族是流浪至北境的南方贵族，被史塔克家族收留並安置在白港，他们信仰安达尔人带来的七神，所以对鱼梁木的顾忌不大，也与徒利家族这样的南方人更谈得来。
不过，艾德慕也没有消耗北境鱼梁木的打算，他还要藉助旧神的力量，鱼梁木是旧神的耳目和臂膀，可以投射旧神的法力，艾德慕打的是循环利用的主意。
他建议在场的北境领主先清点领內的鱼梁木数量，接著计算好鱼梁木的成长年限，然后制定计划一边砍伐的同时一边栽种，確保每年消耗的鱼梁木若干年后能补充上来，形成收支平衡，北境地广人稀，很適合做这种细水长流的买卖。
艾德慕也准备回河间地种植鱼梁木及其他树木，作为对旧神的示好，也是为了稳固水土抵抗洪灾，例如徒利家族封臣中的鸦树城，他们所在的布莱伍德谷就已经是没有树木光禿禿的一片泥泞，一旦爆发山洪后果难以想像。
为了推广这门生意，艾德慕还和鲁温学士合作写了一摞详实的策划书，有兴趣参与的人直接拿走策划书照著操作就可以了。
艾德慕花了两天泡温泉的时间来商谈，史塔克公爵和霍伍德伯爵、赛文伯爵才答应试试，等到夏季来临的第一批粮食收穫，他们就可以正式启动鱼梁木这个商业项目了，而这只是艾德慕南北贸易蓝图的一个问路石。
多日的阴天终於放晴，阳光让白雪皑皑的大地多了一丝暖意，滯留在临冬城的北境贵族散去不少，但也有新的客人来访。
一大早，临冬城校场上的积雪被扫平，艾德慕、“黑鱼”爵士、波隆以及河间地使团的贵族子弟们都齐聚在此，一时间兵器的碰撞声、观眾的呼喊声不绝於耳。
“黑鱼”爵士安排大家穿好护具一对一的较量，再是多对多、寡对眾的较量，最后是分成三方或三方以上的阵营混战，儘可能的模擬战场上的复杂情况，艾德慕要求一有条件就必须开展这种苛刻的练习。
北境的战士们看得一时技痒，也下场与南方的盟友们切磋，这倒成了校场上的重头戏。
有几场比试备受关注。
史塔克公爵亲自邀请“黑鱼”爵士下场斗剑，双方用的都是真剑，而非钝剑，既凶险也能展示个人的剑术技艺。
作为残酷的篡夺者战爭的主导人之一，艾德·史塔克的武艺並没有让艾德慕的朋友们失望，他的基本功非常扎实，又经过军旅鏖战的磨炼，剑术章法森严却不僵化，进退之间有股肃杀之气。
到了一国封君这般地位，能骑马隨军行动，能坐镇中军指挥大局，武艺也就敷用了，而史塔克公爵能亲自上阵廝杀，勇力也不弱，则更令诸侯敬畏。
然而，“黑鱼”布林登·徒利身经百战、功勋卓著，又无国政拖累，一心治军用武，他的剑术甚是精练老辣，心態也冷静沉著，史塔克公爵那股令新兵胆寒的气势他视若无睹，史塔克公爵仗著年轻力壮，或是正面猛攻或是侧击突袭也都被他逐一看破，从容应对。
整个斗剑的节奏渐渐落入“黑鱼”爵士的掌控，但他也没让史塔克公爵输得难看，刀来剑往了二十来个回合，趁著对手没发挥出年龄差距带来的体力优势，“黑鱼”爵士捕捉到一个破绽，电光火石间將剑锋递到了对手的颈边，而史塔克公爵也爽快地认输了。
得益於双方的水平都不错，交情也深，这一场斗剑的观赏性和教学效果很好，贏得了旁观者的一致讚嘆。
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波隆和临冬城侍卫乔里·凯索的那一场斗剑的火药味就重得多，艾德慕的伙伴们都认为波隆是个优秀的剑手，而乔里·凯索在临冬城廷臣眼里也是位强悍的武士。
乔里·凯索二十多岁的样子，可能比波隆大不了几年，但他很有资歷，凯特琳·徒利结婚时闹洞房的人就有他，隨后他又陪著自己的主子打完了篡夺者战爭，艾德慕记忆里，没多久乔里·凯索就会成为史塔克公爵的侍卫队长。
波隆步伐迅捷、剑术狡诈，在艾德慕身边的那个小团体里从来不缺陪练交流武技，所以他在校场活动中颇有成就。
乔里·凯索的实战经验丰富，但他毕竟不能真的与对手以命相搏，在战场上证明过的实力难以完整发挥，他表现得很顽强，可惜速度与技巧都比对手要弱。
波隆想贏並不难，可他不像“黑鱼”爵士贏得那么漂亮，不到十个回合他就取得了胜利，並划伤了乔里·凯索的小腿，虽说只是浅浅的皮外伤，但这是当天双方切磋以来第一次流血。
好在北境人对比武流血这种事儿表现得相当大度，也全然不在意波隆是个无姓无爵的小卒，反而有更多的人称讚他的剑技並想亲身领教。
艾德慕让隨队的医师用烈酒消毒再给乔里上药包扎好，避免感染与炎症，后面他都让比武双方换回没锋刃的钝铁剑。
再较为受人瞩目的便是奔流城少主和临冬城教头罗德利克·凯索的切磋。
罗德利克·凯索爵士高大魁梧，花白的鬍子气派非凡，他为临冬城训练出了许多精锐的侍卫和士兵，教导格外严厉，哪怕是王子在他的手上也是要吃苦头的。
艾德慕穿好护具、拿著钝剑与罗德利克爵士对战，这位老教头的武艺不甚高明、身体素质也不够卓越，但他在武技指导上確实有一套完备的体系，这十分难得。
维斯特洛有很多善战的骑士，但能当好教头的骑士可真不多，能打不能教、缺乏沟通和表达能力是武夫们普遍存在的情况。
艾德慕对阵罗德利克·凯索时並不急著求胜，而是等著临冬城的老教头给他餵招，让对方把带有北境战斗风格的剑术都使一遍。
稍有遗憾的是，罗德利克爵士太过於中规中矩，剑技偏好四平八稳，不少招数虎头蛇尾，没有北境人那种剽勇乃至狂野的感觉。
艾德慕挡下老教头的所有进攻后，发现对方再无新招便发起反击，异位而处，他发现罗德利克爵士防守得相当稳固，然而，他仍在拢共三十个回合內解决了战斗，也没有令这位年过五旬的老教头受伤流血。
给奔流城少主捧场叫好的人很多，不光是河间地人，虽然这场比试时间不短，但並没有哪个回合多余，双方儘可能地展示了风格不同的技巧，在当天几十场切磋中最具教学意义。
另外，十四岁的艾德慕身手也著实出眾，打败罗德利克老教头靠的不是投机取巧或欺凌老迈。
由於河间地使团的人员都是精挑细选过的，不是从小习武后又进入奔流城临时学院深造的贵族子弟，就是老兵锐卒和孤儿学员精英，平均水平更高，所以几十场切磋下来，艾德慕一方获胜的时候更多。
尤其是那十来场长枪比武，普遍经济条件优渥的河间地贵族子弟贡献了绝大多数胜利。
“不要因此洋洋得意。”艾德慕低声对周围的伙伴们说。“战场上是另一回事，北境军队坚韧不拔，在忍耐艰苦与承受伤亡方面七国还没有能超过他们的。”
“果真如此么？”马柯·派柏和崔派克·梅利斯特都將信將疑。
“回去翻翻自家先祖的记录，『血龙狂舞』战爭期间，河间地大军与冬狼军並肩作战，多次靠这些北境人力挽狂澜。”艾德慕应道，他没说的是，冬狼军近乎十不存一。
校场里，一位北境武士姍姍来迟，他似乎是有意最后下场，想充当压轴的角色。
来者身高六尺，穿著全覆式的镀铜铁板甲，关节等部位也有锁甲保护，脸庞隱藏在遮面圆盔內，一手绑著鳶形木盾，一手拿著流星锤遥指“黑鱼”爵士，他很有压迫力，姿態也很傲慢。
这北境武士不发一言，但大家都明白他要挑战河间地使团中的最强骑士。
“黑鱼”爵士嘿嘿一笑，扣上一顶无面甲的铁盔，也在左手绑了个木盾，只在锁甲外加了件板甲胸鎧，他不在乎自己已经应付了不少討教者，会不会被对手捡便宜，十分洒脱地下场了。
这位北境的板甲武士，胸口印著绿林背景的人立黑熊图案，他恰如黑熊般凶猛蛮横，旋转的流星锤带著风声，每每砸到地面则溅起一蓬雪沫和泥土。
“艾德慕，他是你说的那位熊岛领主？北境百里挑一的勇士？”崔斯坦·莱格问。
“那位熊岛领主用的是瓦雷利亚钢剑，而不是流星锤。”雨果·凡斯表示异议。
“不用急，等叔叔贏了，挑落他的头盔，我们就知道他是谁了。”艾德慕让同伴们安心观战。
赛文城不光是距离临冬城最近的诸侯，其位置也在白刃河的更上游，离北境最大的森林狼林较近。
艾德慕很想做鱼梁木的生意，这种优质木材不易腐锈且顏色特殊，非常適合用来製作高档的武器和家具。
坦格利安王朝著名的首相与魔法师、后来担任守夜人总司令的“血鸦”公爵，有一把举世皆知的瓦雷利亚钢剑“黑暗姐妹”，但他更喜欢使用鱼梁木长弓。
在朝野地位崇高而被美名为“白骑士”的御林铁卫，他们就是在一张盾牌形的鱼梁木桌子上召开会议。
艾德慕的另一个姐夫东境守护、鹰巢城公爵琼恩·艾林，作为血统最高的安达尔人贵族，他的王座就是由鱼梁木製成的。
南方的鱼梁木早就因战火和居民生活被砍伐殆尽，除了某些贵族家堡的神木林中有少量外，就只剩下千面屿等宗教圣地或宗教遗蹟有留存。
艾德慕劝说史塔克公爵及三位白刃河畔的诸侯出售他们领地上的鱼梁木，盛產粮食的的河间地有更多的手工业人口，商路网络也密集，可以把这些鱼梁木加工后售出，这对北境和河间地都有好处。
但这个生意除了威里斯爵士有兴趣外，其他人的反应都很迟疑，因为鱼梁木在旧神信仰中意义非凡，大批量的砍伐肯定会引发非议和爭端。
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艾德慕也准备回河间地种植鱼梁木及其他树木，作为对旧神的示好，也是为了稳固水土抵抗洪灾，例如徒利家族封臣中的鸦树城，他们所在的布莱伍德谷就已经是没有树木光禿禿的一片泥泞，一旦爆发山洪后果难以想像。
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北境的战士们看得一时技痒，也下场与南方的盟友们切磋，这倒成了校场上的重头戏。
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作为残酷的篡夺者战爭的主导人之一，艾德·史塔克的武艺並没有让艾德慕的朋友们失望，他的基本功非常扎实，又经过军旅鏖战的磨炼，剑术章法森严却不僵化，进退之间有股肃杀之气。
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然而，“黑鱼”布林登·徒利身经百战、功勋卓著，又无国政拖累，一心治军用武，他的剑术甚是精练老辣，心態也冷静沉著，史塔克公爵那股令新兵胆寒的气势他视若无睹，史塔克公爵仗著年轻力壮，或是正面猛攻或是侧击突袭也都被他逐一看破，从容应对。
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乔里·凯索二十多岁的样子，可能比波隆大不了几年，但他很有资歷，凯特琳·徒利结婚时闹洞房的人就有他，隨后他又陪著自己的主子打完了篡夺者战爭，艾德慕记忆里，没多久乔里·凯索就会成为史塔克公爵的侍卫队长。
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乔里·凯索的实战经验丰富，但他毕竟不能真的与对手以命相搏，在战场上证明过的实力难以完整发挥，他表现得很顽强，可惜速度与技巧都比对手要弱。
波隆想贏並不难，可他不像“黑鱼”爵士贏得那么漂亮，不到十个回合他就取得了胜利，並划伤了乔里·凯索的小腿，虽说只是浅浅的皮外伤，但这是当天双方切磋以来第一次流血。
好在北境人对比武流血这种事儿表现得相当大度，也全然不在意波隆是个无姓无爵的小卒，反而有更多的人称讚他的剑技並想亲身领教。
艾德慕让隨队的医师用烈酒消毒再给乔里上药包扎好，避免感染与炎症，后面他都让比武双方换回没锋刃的钝铁剑。
再较为受人瞩目的便是奔流城少主和临冬城教头罗德利克·凯索的切磋。
罗德利克·凯索爵士高大魁梧，花白的鬍子气派非凡，他为临冬城训练出了许多精锐的侍卫和士兵，教导格外严厉，哪怕是王子在他的手上也是要吃苦头的。
艾德慕穿好护具、拿著钝剑与罗德利克爵士对战，这位老教头的武艺不甚高明、身体素质也不够卓越，但他在武技指导上確实有一套完备的体系，这十分难得。
维斯特洛有很多善战的骑士，但能当好教头的骑士可真不多，能打不能教、缺乏沟通和表达能力是武夫们普遍存在的情况。
艾德慕对阵罗德利克·凯索时並不急著求胜，而是等著临冬城的老教头给他餵招，让对方把带有北境战斗风格的剑术都使一遍。
稍有遗憾的是，罗德利克爵士太过於中规中矩，剑技偏好四平八稳，不少招数虎头蛇尾，没有北境人那种剽勇乃至狂野的感觉。
艾德慕挡下老教头的所有进攻后，发现对方再无新招便发起反击，异位而处，他发现罗德利克爵士防守得相当稳固，然而，他仍在拢共三十个回合內解决了战斗，也没有令这位年过五旬的老教头受伤流血。
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另外，十四岁的艾德慕身手也著实出眾，打败罗德利克老教头靠的不是投机取巧或欺凌老迈。
由於河间地使团的人员都是精挑细选过的，不是从小习武后又进入奔流城临时学院深造的贵族子弟，就是老兵锐卒和孤儿学员精英，平均水平更高，所以几十场切磋下来，艾德慕一方获胜的时候更多。
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“果真如此么？”马柯·派柏和崔派克·梅利斯特都將信將疑。
“回去翻翻自家先祖的记录，『血龙狂舞』战爭期间，河间地大军与冬狼军並肩作战，多次靠这些北境人力挽狂澜。”艾德慕应道，他没说的是，冬狼军近乎十不存一。
校场里，一位北境武士姍姍来迟，他似乎是有意最后下场，想充当压轴的角色。
来者身高六尺，穿著全覆式的镀铜铁板甲，关节等部位也有锁甲保护，脸庞隱藏在遮面圆盔內，一手绑著鳶形木盾，一手拿著流星锤遥指“黑鱼”爵士，他很有压迫力，姿態也很傲慢。
这北境武士不发一言，但大家都明白他要挑战河间地使团中的最强骑士。
“黑鱼”爵士嘿嘿一笑，扣上一顶无面甲的铁盔，也在左手绑了个木盾，只在锁甲外加了件板甲胸鎧，他不在乎自己已经应付了不少討教者，会不会被对手捡便宜，十分洒脱地下场了。
这位北境的板甲武士，胸口印著绿林背景的人立黑熊图案，他恰如黑熊般凶猛蛮横，旋转的流星锤带著风声，每每砸到地面则溅起一蓬雪沫和泥土。
“艾德慕，他是你说的那位熊岛领主？北境百里挑一的勇士？”崔斯坦·莱格问。
“那位熊岛领主用的是瓦雷利亚钢剑，而不是流星锤。”雨果·凡斯表示异议。
“不用急，等叔叔贏了，挑落他的头盔，我们就知道他是谁了。”艾德慕让同伴们安心观战。