第17章 冰雪之地的外交（中）
降雪稍缓，铝灰色的云彩凝聚不散，阴沉沉的天空暂无放晴的跡象。
临冬城的马厩外，艾德慕望著隨从们將一箱一箱货物装上马车，准备拉到避冬市镇里售卖，近日连续的风雪严重影响了商路的畅通，令本来就匱乏的商品更为稀缺。
眼下其实不是交易的好时机，再等些天可以將利润最大化，不过艾德慕想要的是一个长久的经营口碑，这本不是单纯的商业活动，还包含著政治因素，现在出货能平抑物价，是对北境的示好，为徒利家族积攒声誉。
“收益已经很丰厚了，没必要为了多赚钱惹来本地居民的怨恨，也別让货物落到那些囤积居奇的奸商手里……”
艾德慕本想去实地观察售卖情况，又担心自己的身份会引起非议，只好打消念头，给手下的商人多吩咐几句。
具体负责生意的人是安佛·利恩，这个昔日的小商贩留著一头棕色短髮，小眼睛总是笑眯眯的，掛著討好的神色，他年纪轻轻就在河间地的各个市镇走街串巷，接待各色客户极有经验。
两年前被河间地总督之子招揽后，三十岁出头的安佛·利恩紧紧抓住了这个受贵人赏识的机会，工作甚为努力，也因此在戴有黄金项炼的学士课堂上苦读了一年。
要在避冬市镇出售的货物主要是食物，均来自艾德慕名下的產业和河间地各大家族计划外的物资结余。
考虑到陆地运输的成本很高，眾人选择的多是体积小又金贵的货物，有饱含热量的白糖、褐糖、奶油、猪油、蜂蜜，有味道呛鼻的硬奶酪，有泛著盐花的咸牛肉和咸猪肉，有风乾的鸡鸭鹅，以及便宜的烈性酒水。
再就是一些河间地製造的亚麻和羊毛布料，供应平民消费，和极少量的丝绸、香料等来自狭海对面的奢侈品，以防有计划外的高端客户出现————艾德慕为北境颇有实力的诸侯都单独预备了礼物，限於交通障碍没能及时送出的部分也交由姐姐凯特琳保管了，等日后史塔克夫人自行赏赐。
去城外市镇的不只是河间地的商队，还有隨行的护卫们，尤其是奔流城的武士，他们任务繁重，训练又严格，“黑鱼”爵士让他们分批出城休假，放鬆精神。
艾德慕递给波隆一袋金龙1：“这笔赏钱给伙计们平分了，不管是我们的人，还是其他家族的人，只要在队伍里每人一枚。”
奔流城的少主又单独拿出一个装著几枚金龙小荷包：“这是给你的，打算去柴菸酒馆快活一番？”
波隆喜笑顏开地接过两袋钱幣：“你太了解我了！”
“你还记得学士介绍过的痘疹和梅毒是什么模样吗？”艾德慕问。
剽悍如饿狼般的战士打了个寒颤，他一脸扫兴：“这就不用再提醒我了吧？”
“记得就好，帮一起去的伙计们把把关，此行队伍里有很多雏儿，我可不希望他们在这种事上栽跟头。”
艾德慕的老气横秋引来波隆的一阵审视，他的眼神仿佛在说：“你也是个没碰过女人的雏儿，装得好像很有经验似的。”
但这位亲信武士最终无奈地点点头：“好吧，好吧，这真是个艰巨的任务。”
艾德慕目送人群出了临冬城，然后往图书塔走去。
在鲁温师傅的协助下，他列出了想要抄录书籍的清单，可光靠他一个人誊抄到夏季来临都不见得能抄完，所以只好寻求他人的帮助。
绝大多数的贵族子弟都是爱刀剑胜过爱笔墨，艾德慕的朋友们亦是如此，他除了借用临冬城的修士外，就唯有指望这些受过良好教育却不喜读书的同学能每天给他抄上几页。
“我感觉我的手腕都快断了，从没想过鹅毛笔会比长枪还沉重！”
艾德慕一进门便听见崔斯坦向他抱怨，旁边的劳勃·培吉也深有同感地点点头，他宽慰地拍拍两位朋友的肩膀：“多看些书没坏处，下午我会让你们放鬆放鬆。”
卡列斯和布林登这两位稍年长些，耐性颇好。罗纳德和雨果这对兄弟俩也没说什么，低著头书写不停，只是脸色略显苦闷。
派崔克、马柯、亨德利三人挤在一张书桌前，对著一本书眉飞色舞，艾德慕走近了，伸手翻到书的封面，上面写著：《红闺觉迷录》。
艾德慕一脸瞭然地看了几页，《红闺觉迷录》原本的三位读者有的坏笑、有的怪笑、有的訕笑。
草草地看了两篇书里的內容后，艾德慕的神情多了几分惊讶。
此书的內容是一位贵族女士的证言，讲述她少女时代如何失贞於父亲城堡里的马夫，生下一个私生子，隨后继续墮落，先后做过王后的隨从、年轻骑士的情妇、厄斯索斯爭议之地的营妓、密尔的女佣、泰洛西的演员、蛇蜥群岛海盗女王的玩物、古瓦兰提斯的奴隶，魁尔斯男巫的女侍以及里斯青楼的老鴇……最终却又回归旧镇和教会，临终前的身份是繁星圣堂的修女，写下生平故事以告诫少女们不要走她的老路。
《红闺觉迷录》在出版后的两百年间，被反覆抄录，文本改订日积月累。七神教会的卫道士们会隨意刪除或篡改他们认为无礼、淫邪或有损教誉的段落。而民间的抄写员则会为了趣味性，在本就不堪入目的题材上进一步添油加醋，凸显该书低俗色情的一面。
艾德慕惊讶的是，他在临冬城找到的这个版本竟然是出自学城的抄书学士之手，內容贴合原著的同时，还经过了严谨的考证和修订，这十分罕见。
他把书翻回朋友们正在看的那页：“如果感兴趣，你们可以多抄几本，记得一个字都不许改，这里面有关『人瑞王』的宫廷史料是独一无二的。”
朋友们像是没听到艾德慕的后半句话一样，脸上都掛著“心照不宣”的微妙笑容。
“我会尽力的。”
“明白。”
“没问题。”
艾德慕就当朋友们都听懂了自己的意思，自顾自地从书架上拿下一本名为《战爭兵器》的藏书，开始誊抄，心里也悲嘆著，从有到无的研发造纸术和印刷术的成本还是太高了，他根本就没有那么多的时间和资源。
厚厚的云层遮蔽了阳光，离落日尚有一段时辰，室內便已昏暗得看不清字跡，需要燃起灯火。
即便有明亮的牛油大烛，此刻读写也是非常损耗视力的，艾德慕起身捏了捏眉心。
“今天就抄写到这里吧。”
图书塔里响起一阵如获大赦的呼声，眾人爭先恐后地逃出房门。
少顷，年轻人们在临冬城的神木林里呼喊著號子，把木桩钉进硬实的冻土里，扯紧一根根粗麻绳索，沿著温泉池畔撑起了六顶牛皮帐篷。
每顶牛皮帐篷有三分之一的面积笼罩在水面上，一顶接一顶的挨在一起，维扬·普尔总管命僕人们將小木几、矮榻和取暖火炉等琐碎的生活用品搬进帐篷。
自己的小舅子开口借用神木林泡温泉时，史塔克公爵还奉劝了两句，临冬城墙壁內的管道可以將温泉水送入室內，北境的冬季气候对南方人是个很大的挑战，没必要冒著身体受寒的风险去室外泡温泉。
但当史塔克公爵见到艾德慕搭建的临时温泉浴室时，不得不承认这些南方人很会享受，略微思索了片刻，他也欣然接受了邀请。
为了保证通风，防止一氧化碳中毒，帐篷顶有个出气的天窗，火炉摆在天窗下方，火焰的热量投向四周，再被牛皮幕壁反射回来。
寒风被阻隔在厚实的帐篷之外，温暖氤氳的水汽自帐篷笼罩住的那部分温泉水面缓缓升起，与炉火的热量集中到一起，充盈在帐篷內的小空间里。
艾德慕等到帐篷顶的天窗溢出丝丝白色水汽，他才招呼眾人进入帐篷，一掀开牛皮门帘，就有一股湿润温暖的热气扑面而来，进入到帐篷內部，虽然与艾德慕想要的桑拿房或蒸汽浴相去甚远，但足以称得上温暖如春。
温泉池畔的六顶牛皮帐篷是连贯相接的，彼此之间只有门帘相隔，串门不用经室外，非常方便。
不过大家依然按照各自的关係和目的凑到了不同的帐篷里。
比如那群河间地的贵族子弟，布林登·布莱伍德就绝对不会和亨德利·布雷肯一个帐篷，他和崔派克·梅利斯特一起，两支凡斯家族的成员则聚在一堆，马柯·派柏去哪个帐篷都行，但他选择了陪亨德利，他们两家的领地都在红叉河以南，不远不近算是邻居。
艾德慕把衣物脱下，放在帐篷边缘的矮榻上，十四岁的少年身材頎长匀称，追求营养与锻炼的他並不纤瘦，带著丰富而清晰的肌肉线条，他抢先跳入了温泉中。
“黑鱼”爵士也下了温泉，这位四十出头的老军人身体可比脸要年轻得多，像个小伙子一样精壮结实，心態也鬆弛，他潜入水下半天没冒泡，艾德慕听到隔壁帐篷里传来的惊叫和爆笑，才知道是叔叔游过去了。
艾德慕来泡温泉除了图享受，让伙伴们有所娱乐，也带著很强的社交目的。
他想借这个坦诚相见的机会观察一下北境守护，但一无所获，史塔克公爵是个带著厚厚面具的人，感情不轻易外露，民间谣传史塔克家族的人都是冰做的，艾德慕觉得他姐夫不论內心如何正直善良，外表才真的像冰，在热水里也不会融化的那种。
不过，艾德慕还是確定了一件事，史塔克公爵纵然不是维斯特洛的顶尖剑手，也是个出色的战士，他的躯干有很明显的训练痕跡，手掌有长期握剑留下的硬茧，臂膀强健稳定，这位临冬城主保持著亲手处决犯人的古老习俗，用那把祖传的瓦雷利亚钢巨剑，能利落得一击斩下活人的首级。
波隆拿十四岁的奔流城少主当雏儿不算错，艾德慕没见过女人的血，也没见过敌人的血，无法想像那种杀人如麻的心境和技术难度。
帐篷里还有两位贵客，是前来拜访封君的北境封臣，霍伍德城的哈瑞斯·霍伍德伯爵和白港伯爵的长子威里斯·曼德勒爵士。
他们都是较好相处的那类北方人，霍伍德伯爵性格友善乐观，他给史塔克公爵带了些小礼物，也从河间地的商队里买了些货，很喜欢凯特琳夫人自娘家拿来的那些赏赐，已然和艾德慕交上了朋友。
威里斯·曼德勒是替他那胖得骑不上马的父亲来的，白港伯爵对临冬城的走动很勤，时常会送来白港捕捞的冰鲜海產，这回也带来了大螃蟹和龙虾、海螺、海贝、鱈鱼、鮭鱼、鰻鱼等，都鲜活多汁。
威里斯爵士本人肥胖而禿头，配上他那厚重的唇髭，下水后活像个大海象，他的言行不像他的体型那样蠢笨，倒是个礼仪周到且话少的人。
这次泡温泉表面上是北境守护招待封臣的一个小节目，实际上是艾德慕以史塔克家族为中介接近霍伍德和曼德勒这两家诸侯。
这两家诸侯都有个共同点，他们的领地都在白刃河畔，霍伍德家族在上游，曼德勒家族不仅有白刃河守护的头衔，还掌握著白刃河的出海口。
北境物產，如果是单价昂贵的毛皮，走陆上商路进入河间地成本还能接受，风险也小，但单价较低的大宗货物如优质巨木等从白刃河顺流而下，再走海上商路进入河间地，才是上佳选择。
等艾德慕拿下孪河城，河间地与北境的贸易往来会带来更庞大的收益，打通商业网络这种前期工作，他现在就得做好铺垫。
而有些买卖不光需要霍伍德和曼德勒这两家控制白刃河的诸侯配合，还需要史塔克家族点头。
艾德慕拿起铜水壶给每个人倒了一大木杯加了一点盐和糖的清水，这是泡温泉时较为健康的饮料，如果大家觉得不过癮，他会建议喝完盐糖水，再去喝点淡啤酒。
看著雪花飘进帐篷的天窗口，在缓缓下落中被升华为水汽，全身都浸在温泉中的艾德慕灌了一大口微甜的盐糖水，舒服得简直要哼出声来。
临冬城的马厩外，艾德慕望著隨从们將一箱一箱货物装上马车，准备拉到避冬市镇里售卖，近日连续的风雪严重影响了商路的畅通，令本来就匱乏的商品更为稀缺。
眼下其实不是交易的好时机，再等些天可以將利润最大化，不过艾德慕想要的是一个长久的经营口碑，这本不是单纯的商业活动，还包含著政治因素，现在出货能平抑物价，是对北境的示好，为徒利家族积攒声誉。
“收益已经很丰厚了，没必要为了多赚钱惹来本地居民的怨恨，也別让货物落到那些囤积居奇的奸商手里……”
艾德慕本想去实地观察售卖情况，又担心自己的身份会引起非议，只好打消念头，给手下的商人多吩咐几句。
具体负责生意的人是安佛·利恩，这个昔日的小商贩留著一头棕色短髮，小眼睛总是笑眯眯的，掛著討好的神色，他年纪轻轻就在河间地的各个市镇走街串巷，接待各色客户极有经验。
两年前被河间地总督之子招揽后，三十岁出头的安佛·利恩紧紧抓住了这个受贵人赏识的机会，工作甚为努力，也因此在戴有黄金项炼的学士课堂上苦读了一年。
要在避冬市镇出售的货物主要是食物，均来自艾德慕名下的產业和河间地各大家族计划外的物资结余。
考虑到陆地运输的成本很高，眾人选择的多是体积小又金贵的货物，有饱含热量的白糖、褐糖、奶油、猪油、蜂蜜，有味道呛鼻的硬奶酪，有泛著盐花的咸牛肉和咸猪肉，有风乾的鸡鸭鹅，以及便宜的烈性酒水。
再就是一些河间地製造的亚麻和羊毛布料，供应平民消费，和极少量的丝绸、香料等来自狭海对面的奢侈品，以防有计划外的高端客户出现————艾德慕为北境颇有实力的诸侯都单独预备了礼物，限於交通障碍没能及时送出的部分也交由姐姐凯特琳保管了，等日后史塔克夫人自行赏赐。
去城外市镇的不只是河间地的商队，还有隨行的护卫们，尤其是奔流城的武士，他们任务繁重，训练又严格，“黑鱼”爵士让他们分批出城休假，放鬆精神。
艾德慕递给波隆一袋金龙1：“这笔赏钱给伙计们平分了，不管是我们的人，还是其他家族的人，只要在队伍里每人一枚。”
奔流城的少主又单独拿出一个装著几枚金龙小荷包：“这是给你的，打算去柴菸酒馆快活一番？”
波隆喜笑顏开地接过两袋钱幣：“你太了解我了！”
“你还记得学士介绍过的痘疹和梅毒是什么模样吗？”艾德慕问。
剽悍如饿狼般的战士打了个寒颤，他一脸扫兴：“这就不用再提醒我了吧？”
“记得就好，帮一起去的伙计们把把关，此行队伍里有很多雏儿，我可不希望他们在这种事上栽跟头。”
艾德慕的老气横秋引来波隆的一阵审视，他的眼神仿佛在说：“你也是个没碰过女人的雏儿，装得好像很有经验似的。”
但这位亲信武士最终无奈地点点头：“好吧，好吧，这真是个艰巨的任务。”
艾德慕目送人群出了临冬城，然后往图书塔走去。
在鲁温师傅的协助下，他列出了想要抄录书籍的清单，可光靠他一个人誊抄到夏季来临都不见得能抄完，所以只好寻求他人的帮助。
绝大多数的贵族子弟都是爱刀剑胜过爱笔墨，艾德慕的朋友们亦是如此，他除了借用临冬城的修士外，就唯有指望这些受过良好教育却不喜读书的同学能每天给他抄上几页。
“我感觉我的手腕都快断了，从没想过鹅毛笔会比长枪还沉重！”
艾德慕一进门便听见崔斯坦向他抱怨，旁边的劳勃·培吉也深有同感地点点头，他宽慰地拍拍两位朋友的肩膀：“多看些书没坏处，下午我会让你们放鬆放鬆。”
卡列斯和布林登这两位稍年长些，耐性颇好。罗纳德和雨果这对兄弟俩也没说什么，低著头书写不停，只是脸色略显苦闷。
派崔克、马柯、亨德利三人挤在一张书桌前，对著一本书眉飞色舞，艾德慕走近了，伸手翻到书的封面，上面写著：《红闺觉迷录》。
艾德慕一脸瞭然地看了几页，《红闺觉迷录》原本的三位读者有的坏笑、有的怪笑、有的訕笑。
草草地看了两篇书里的內容后，艾德慕的神情多了几分惊讶。
此书的內容是一位贵族女士的证言，讲述她少女时代如何失贞於父亲城堡里的马夫，生下一个私生子，隨后继续墮落，先后做过王后的隨从、年轻骑士的情妇、厄斯索斯爭议之地的营妓、密尔的女佣、泰洛西的演员、蛇蜥群岛海盗女王的玩物、古瓦兰提斯的奴隶，魁尔斯男巫的女侍以及里斯青楼的老鴇……最终却又回归旧镇和教会，临终前的身份是繁星圣堂的修女，写下生平故事以告诫少女们不要走她的老路。
《红闺觉迷录》在出版后的两百年间，被反覆抄录，文本改订日积月累。七神教会的卫道士们会隨意刪除或篡改他们认为无礼、淫邪或有损教誉的段落。而民间的抄写员则会为了趣味性，在本就不堪入目的题材上进一步添油加醋，凸显该书低俗色情的一面。
艾德慕惊讶的是，他在临冬城找到的这个版本竟然是出自学城的抄书学士之手，內容贴合原著的同时，还经过了严谨的考证和修订，这十分罕见。
他把书翻回朋友们正在看的那页：“如果感兴趣，你们可以多抄几本，记得一个字都不许改，这里面有关『人瑞王』的宫廷史料是独一无二的。”
朋友们像是没听到艾德慕的后半句话一样，脸上都掛著“心照不宣”的微妙笑容。
“我会尽力的。”
“明白。”
“没问题。”
艾德慕就当朋友们都听懂了自己的意思，自顾自地从书架上拿下一本名为《战爭兵器》的藏书，开始誊抄，心里也悲嘆著，从有到无的研发造纸术和印刷术的成本还是太高了，他根本就没有那么多的时间和资源。
厚厚的云层遮蔽了阳光，离落日尚有一段时辰，室內便已昏暗得看不清字跡，需要燃起灯火。
即便有明亮的牛油大烛，此刻读写也是非常损耗视力的，艾德慕起身捏了捏眉心。
“今天就抄写到这里吧。”
图书塔里响起一阵如获大赦的呼声，眾人爭先恐后地逃出房门。
少顷，年轻人们在临冬城的神木林里呼喊著號子，把木桩钉进硬实的冻土里，扯紧一根根粗麻绳索，沿著温泉池畔撑起了六顶牛皮帐篷。
每顶牛皮帐篷有三分之一的面积笼罩在水面上，一顶接一顶的挨在一起，维扬·普尔总管命僕人们將小木几、矮榻和取暖火炉等琐碎的生活用品搬进帐篷。
自己的小舅子开口借用神木林泡温泉时，史塔克公爵还奉劝了两句，临冬城墙壁內的管道可以將温泉水送入室內，北境的冬季气候对南方人是个很大的挑战，没必要冒著身体受寒的风险去室外泡温泉。
但当史塔克公爵见到艾德慕搭建的临时温泉浴室时，不得不承认这些南方人很会享受，略微思索了片刻，他也欣然接受了邀请。
为了保证通风，防止一氧化碳中毒，帐篷顶有个出气的天窗，火炉摆在天窗下方，火焰的热量投向四周，再被牛皮幕壁反射回来。
寒风被阻隔在厚实的帐篷之外，温暖氤氳的水汽自帐篷笼罩住的那部分温泉水面缓缓升起，与炉火的热量集中到一起，充盈在帐篷內的小空间里。
艾德慕等到帐篷顶的天窗溢出丝丝白色水汽，他才招呼眾人进入帐篷，一掀开牛皮门帘，就有一股湿润温暖的热气扑面而来，进入到帐篷內部，虽然与艾德慕想要的桑拿房或蒸汽浴相去甚远，但足以称得上温暖如春。
温泉池畔的六顶牛皮帐篷是连贯相接的，彼此之间只有门帘相隔，串门不用经室外，非常方便。
不过大家依然按照各自的关係和目的凑到了不同的帐篷里。
比如那群河间地的贵族子弟，布林登·布莱伍德就绝对不会和亨德利·布雷肯一个帐篷，他和崔派克·梅利斯特一起，两支凡斯家族的成员则聚在一堆，马柯·派柏去哪个帐篷都行，但他选择了陪亨德利，他们两家的领地都在红叉河以南，不远不近算是邻居。
艾德慕把衣物脱下，放在帐篷边缘的矮榻上，十四岁的少年身材頎长匀称，追求营养与锻炼的他並不纤瘦，带著丰富而清晰的肌肉线条，他抢先跳入了温泉中。
“黑鱼”爵士也下了温泉，这位四十出头的老军人身体可比脸要年轻得多，像个小伙子一样精壮结实，心態也鬆弛，他潜入水下半天没冒泡，艾德慕听到隔壁帐篷里传来的惊叫和爆笑，才知道是叔叔游过去了。
艾德慕来泡温泉除了图享受，让伙伴们有所娱乐，也带著很强的社交目的。
他想借这个坦诚相见的机会观察一下北境守护，但一无所获，史塔克公爵是个带著厚厚面具的人，感情不轻易外露，民间谣传史塔克家族的人都是冰做的，艾德慕觉得他姐夫不论內心如何正直善良，外表才真的像冰，在热水里也不会融化的那种。
不过，艾德慕还是確定了一件事，史塔克公爵纵然不是维斯特洛的顶尖剑手，也是个出色的战士，他的躯干有很明显的训练痕跡，手掌有长期握剑留下的硬茧，臂膀强健稳定，这位临冬城主保持著亲手处决犯人的古老习俗，用那把祖传的瓦雷利亚钢巨剑，能利落得一击斩下活人的首级。
波隆拿十四岁的奔流城少主当雏儿不算错，艾德慕没见过女人的血，也没见过敌人的血，无法想像那种杀人如麻的心境和技术难度。
帐篷里还有两位贵客，是前来拜访封君的北境封臣，霍伍德城的哈瑞斯·霍伍德伯爵和白港伯爵的长子威里斯·曼德勒爵士。
他们都是较好相处的那类北方人，霍伍德伯爵性格友善乐观，他给史塔克公爵带了些小礼物，也从河间地的商队里买了些货，很喜欢凯特琳夫人自娘家拿来的那些赏赐，已然和艾德慕交上了朋友。
威里斯·曼德勒是替他那胖得骑不上马的父亲来的，白港伯爵对临冬城的走动很勤，时常会送来白港捕捞的冰鲜海產，这回也带来了大螃蟹和龙虾、海螺、海贝、鱈鱼、鮭鱼、鰻鱼等，都鲜活多汁。
威里斯爵士本人肥胖而禿头，配上他那厚重的唇髭，下水后活像个大海象，他的言行不像他的体型那样蠢笨，倒是个礼仪周到且话少的人。
这次泡温泉表面上是北境守护招待封臣的一个小节目，实际上是艾德慕以史塔克家族为中介接近霍伍德和曼德勒这两家诸侯。
这两家诸侯都有个共同点，他们的领地都在白刃河畔，霍伍德家族在上游，曼德勒家族不仅有白刃河守护的头衔，还掌握著白刃河的出海口。
北境物產，如果是单价昂贵的毛皮，走陆上商路进入河间地成本还能接受，风险也小，但单价较低的大宗货物如优质巨木等从白刃河顺流而下，再走海上商路进入河间地，才是上佳选择。
等艾德慕拿下孪河城，河间地与北境的贸易往来会带来更庞大的收益，打通商业网络这种前期工作，他现在就得做好铺垫。
而有些买卖不光需要霍伍德和曼德勒这两家控制白刃河的诸侯配合，还需要史塔克家族点头。
艾德慕拿起铜水壶给每个人倒了一大木杯加了一点盐和糖的清水，这是泡温泉时较为健康的饮料，如果大家觉得不过癮，他会建议喝完盐糖水，再去喝点淡啤酒。
看著雪花飘进帐篷的天窗口，在缓缓下落中被升华为水汽，全身都浸在温泉中的艾德慕灌了一大口微甜的盐糖水，舒服得简直要哼出声来。