第96章 一触即发的夜战
夜色如同凝固的墨汁，沉沉地压在背靠岩壁的临时营地上方。
篝火被马可斯扑灭到只剩下可怜的一小堆，火苗病懨懨地舔舐著最后几根枯枝，在嶙峋的岩壁上投下扭曲、跳跃的阴影，反而让营地边缘的黑暗显得更加深邃粘稠。
空气里瀰漫著湿冷的石头气息，远处山道方向，除了风颳过岩石缝隙发出的呜咽，便是死一般的沉寂。
那声划破夜空的尖锐唿哨，像一个不祥的诅咒，悬在每个人心头。
莱莎蒙德缩在艾斯特拉身后的货车旁，怀里紧紧抱著那个装著火绒、打火石和止血草药粉的小皮囊，指关节捏得发白。
她不时伸长脖子，试图看清马可斯隱没在黑暗中的轮廓。
他像一尊石像，面朝来时的、被黑暗彻底吞噬的山道方向，按在剑柄上的手在微弱火光的勾勒下，指节微微凸起。
另外八名弗里战士分散在货车后方和侧翼，盾牌半举，战斧或短柄斧的刃口在微光下偶尔闪过一点寒光。
艾斯特拉则半蹲在头车车辕后，一张上好弦的手弩稳稳地架在车板上，目光在黑暗与前方被马可斯弄暗的区域之间来回扫视。
时间被拉成了粘稠的糖丝，每一息都格外漫长。
莱莎蒙德甚至能听到自己擂鼓般的心跳，咚咚咚地撞击著胸腔。
“马可斯……”
艾斯特拉的声音压得极低，带著一丝不易察觉的紧绷，“一刻钟……快到了吧？”
她琥珀色的眼睛飞快地瞟了一眼那堆隨时可能熄灭的篝火，眼里满是紧张。
马可斯没有回头，低沉的声音穿透凝滯的空气，清晰而稳定：“莉莎，过来一下。”
莱莎蒙德一个激灵，像被针扎了似的弹起来，差点把怀里的皮囊掉地上。
“来、来了！马可斯大人！”
她小跑著凑到马可斯脚边，仰起脸，黑暗中只能看到他下巴的线条。
“看到那些备用的火把了吗？”
马可斯的下巴朝营地角落努了努，那里堆著几捆用油布包著的备用火把，旁边还有两个半满的陶罐，里面是刺鼻的火油。
“浸透火油，点燃。不用多，五六支就行。”
“啊？点……点燃？”莱莎蒙德有点懵，“然、然后呢？”
“別问，照做。快点。”
马可斯的语气不容置疑，“点燃后，往我们正前方那条山道上扔，越分散越好，扔到三十步开外。动作要快，扔完立刻躲回货车后面。”
莱莎蒙德咽了口唾沫，虽然满脑子都是“为什么要在黑夜里点灯给敌人当靶子”的疑问，但对马可斯本能的服从压过了恐惧和不解。
她手脚麻利地解开油布，抽出几支干燥的松木火把，毫不犹豫地將它们整个浸入冰冷的火油罐里。
浓烈的油脂味瞬间瀰漫开来。
她抱起浸透的火把，凑到那堆奄奄一息的篝火旁，就著微弱的火苗，小心翼翼地將它们一支接一支点燃。
橘红色的火焰贪婪地吞噬著浸油的松脂，噼啪作响，迅速变得明亮而旺盛，將莱莎蒙德紧张的小脸映照得通红。
火光一起，营地边缘的黑暗似乎被驱散了些，但营地之外更广阔的黑暗，反而显得更加深不可测，仿佛有无数双眼睛在窥视著这突兀的光亮。
“快去扔！”马可斯低喝一声。
莱莎蒙德不敢再犹豫，跑到山道上，憋足一口气，使出吃奶的力气，將手中熊熊燃烧的火把奋力向前方掷去。
一支、两支、三支……燃烧的火把划破浓稠的黑暗，带著呼呼的风声和四溅的火星，落在崎嶇不平的山道上，有的滚了几圈才停住，有的斜插在石缝里。
五六支火把散落在前方三十到五十步不等的距离上，像几盏孤零零的、暴露在旷野中的灯笼，顽强地燃烧著，驱散了一小片黑暗，也在地面上投下摇曳不定的、长长的诡异影子。
就在莱莎蒙德扔出最后一支火把，连滚带爬地缩回艾斯特拉货车后面的瞬间，马可斯动了。
他像一头蓄势已久的猎豹，两步躥到另外两堆早已被刻意压灭、只余暗红炭火的篝火旁。
他抄起靠在岩壁上的备用长矛，毫不犹豫地对著炭火堆狠狠捅去，然后用力一搅，再用靴底飞快地碾踏。
火星四溅，烟雾腾起，那两堆仅存的微弱光源在几息之间彻底熄灭，只留下呛人的灰烬和焦糊味。
整个营地，瞬间只剩下最初那堆本就微弱的篝火，光芒被压缩到极限，仅能勉强照亮货车围拢的一小片核心区域和旁边冰冷的岩壁。
营地四周，尤其是正前方莱莎蒙德扔出火把的那段山道方向，陷入了更加强烈的明暗对比中：营地內部昏暗，火光外的世界漆黑如墨，而山道中央那几支孤立的火把，成了黑夜中异常刺眼的目標。
“熄灯！”
艾斯特拉立刻反应过来，低声命令身边的战士。
仅存的几盏防风油灯也被迅速吹灭。
黑暗如同冰冷的潮水，瞬间淹没了大部分视野。
莱莎蒙德只觉得眼前一黑，心臟差点跳出嗓子眼。
她用力眨眨眼，才勉强適应这骤然变化的明暗。
营地里的人，几乎成了模糊的影子，只有艾斯特拉架在车辕上的手弩轮廓还隱约可见。
而前方山道上那几支燃烧的火把，此刻成了黑暗中唯一的光源，它们跳跃的光晕清晰地勾勒出崎嶇的路面和周围嶙峋怪石的轮廓，同时也將任何试图靠近它们区域的物体，暴露无遗。
“艾斯特拉，”
马可斯的声音再次响起，冷静得像块冰，“眼睛盯紧火把照亮的地方。別管远处，只管照亮区域里冒出来的东西。手弩够得著就射。”
“明白。”
艾斯特拉的声音带著紧张，琥珀色的眼睛在昏暗中闪闪发亮，如同夜梟。
她调整了一下呼吸，弩臂稳稳地锁定前方那片被火把光芒圈出来的舞台。
压抑的寂静重新笼罩营地，比之前更加沉重。风声似乎也停了，只剩下火把燃烧的噼啪声，以及莱莎蒙德自己粗重的呼吸。
时间一分一秒地流逝，仿佛过了很久，又仿佛只有一瞬。
突然！
那几支燃烧的火把光线边缘，毫无徵兆地晃动了一下。不是风的扰动，更像是……有什么东西在快速移动，短暂地切断了光线！
“来了！”艾斯特拉的瞳孔骤然收缩。
仿佛是为了印证她的低语，黑暗中猛地响起一片压抑的、如同野兽低吼般的咆哮！
紧接著，几十条黑影如同从地狱裂缝中涌出的鬼魅，借著火把光芒边缘的掩护，从两侧黑暗的斜坡上、乱石堆后，骤然暴起！
他们像一股黑色的洪流，无声而迅猛，直扑火光映照下的山道，目標明確：那几支暴露位置的火把，以及火把后方更深处、被黑暗笼罩的商队营地！
篝火被马可斯扑灭到只剩下可怜的一小堆，火苗病懨懨地舔舐著最后几根枯枝，在嶙峋的岩壁上投下扭曲、跳跃的阴影，反而让营地边缘的黑暗显得更加深邃粘稠。
空气里瀰漫著湿冷的石头气息，远处山道方向，除了风颳过岩石缝隙发出的呜咽，便是死一般的沉寂。
那声划破夜空的尖锐唿哨，像一个不祥的诅咒，悬在每个人心头。
莱莎蒙德缩在艾斯特拉身后的货车旁，怀里紧紧抱著那个装著火绒、打火石和止血草药粉的小皮囊，指关节捏得发白。
她不时伸长脖子，试图看清马可斯隱没在黑暗中的轮廓。
他像一尊石像，面朝来时的、被黑暗彻底吞噬的山道方向，按在剑柄上的手在微弱火光的勾勒下，指节微微凸起。
另外八名弗里战士分散在货车后方和侧翼，盾牌半举，战斧或短柄斧的刃口在微光下偶尔闪过一点寒光。
艾斯特拉则半蹲在头车车辕后，一张上好弦的手弩稳稳地架在车板上，目光在黑暗与前方被马可斯弄暗的区域之间来回扫视。
时间被拉成了粘稠的糖丝，每一息都格外漫长。
莱莎蒙德甚至能听到自己擂鼓般的心跳，咚咚咚地撞击著胸腔。
“马可斯……”
艾斯特拉的声音压得极低，带著一丝不易察觉的紧绷，“一刻钟……快到了吧？”
她琥珀色的眼睛飞快地瞟了一眼那堆隨时可能熄灭的篝火，眼里满是紧张。
马可斯没有回头，低沉的声音穿透凝滯的空气，清晰而稳定：“莉莎，过来一下。”
莱莎蒙德一个激灵，像被针扎了似的弹起来，差点把怀里的皮囊掉地上。
“来、来了！马可斯大人！”
她小跑著凑到马可斯脚边，仰起脸，黑暗中只能看到他下巴的线条。
“看到那些备用的火把了吗？”
马可斯的下巴朝营地角落努了努，那里堆著几捆用油布包著的备用火把，旁边还有两个半满的陶罐，里面是刺鼻的火油。
“浸透火油，点燃。不用多，五六支就行。”
“啊？点……点燃？”莱莎蒙德有点懵，“然、然后呢？”
“別问，照做。快点。”
马可斯的语气不容置疑，“点燃后，往我们正前方那条山道上扔，越分散越好，扔到三十步开外。动作要快，扔完立刻躲回货车后面。”
莱莎蒙德咽了口唾沫，虽然满脑子都是“为什么要在黑夜里点灯给敌人当靶子”的疑问，但对马可斯本能的服从压过了恐惧和不解。
她手脚麻利地解开油布，抽出几支干燥的松木火把，毫不犹豫地將它们整个浸入冰冷的火油罐里。
浓烈的油脂味瞬间瀰漫开来。
她抱起浸透的火把，凑到那堆奄奄一息的篝火旁，就著微弱的火苗，小心翼翼地將它们一支接一支点燃。
橘红色的火焰贪婪地吞噬著浸油的松脂，噼啪作响，迅速变得明亮而旺盛，將莱莎蒙德紧张的小脸映照得通红。
火光一起，营地边缘的黑暗似乎被驱散了些，但营地之外更广阔的黑暗，反而显得更加深不可测，仿佛有无数双眼睛在窥视著这突兀的光亮。
“快去扔！”马可斯低喝一声。
莱莎蒙德不敢再犹豫，跑到山道上，憋足一口气，使出吃奶的力气，將手中熊熊燃烧的火把奋力向前方掷去。
一支、两支、三支……燃烧的火把划破浓稠的黑暗，带著呼呼的风声和四溅的火星，落在崎嶇不平的山道上，有的滚了几圈才停住，有的斜插在石缝里。
五六支火把散落在前方三十到五十步不等的距离上，像几盏孤零零的、暴露在旷野中的灯笼，顽强地燃烧著，驱散了一小片黑暗，也在地面上投下摇曳不定的、长长的诡异影子。
就在莱莎蒙德扔出最后一支火把，连滚带爬地缩回艾斯特拉货车后面的瞬间，马可斯动了。
他像一头蓄势已久的猎豹，两步躥到另外两堆早已被刻意压灭、只余暗红炭火的篝火旁。
他抄起靠在岩壁上的备用长矛，毫不犹豫地对著炭火堆狠狠捅去，然后用力一搅，再用靴底飞快地碾踏。
火星四溅，烟雾腾起，那两堆仅存的微弱光源在几息之间彻底熄灭，只留下呛人的灰烬和焦糊味。
整个营地，瞬间只剩下最初那堆本就微弱的篝火，光芒被压缩到极限，仅能勉强照亮货车围拢的一小片核心区域和旁边冰冷的岩壁。
营地四周，尤其是正前方莱莎蒙德扔出火把的那段山道方向，陷入了更加强烈的明暗对比中：营地內部昏暗，火光外的世界漆黑如墨，而山道中央那几支孤立的火把，成了黑夜中异常刺眼的目標。
“熄灯！”
艾斯特拉立刻反应过来，低声命令身边的战士。
仅存的几盏防风油灯也被迅速吹灭。
黑暗如同冰冷的潮水，瞬间淹没了大部分视野。
莱莎蒙德只觉得眼前一黑，心臟差点跳出嗓子眼。
她用力眨眨眼，才勉强適应这骤然变化的明暗。
营地里的人，几乎成了模糊的影子，只有艾斯特拉架在车辕上的手弩轮廓还隱约可见。
而前方山道上那几支燃烧的火把，此刻成了黑暗中唯一的光源，它们跳跃的光晕清晰地勾勒出崎嶇的路面和周围嶙峋怪石的轮廓，同时也將任何试图靠近它们区域的物体，暴露无遗。
“艾斯特拉，”
马可斯的声音再次响起，冷静得像块冰，“眼睛盯紧火把照亮的地方。別管远处，只管照亮区域里冒出来的东西。手弩够得著就射。”
“明白。”
艾斯特拉的声音带著紧张，琥珀色的眼睛在昏暗中闪闪发亮，如同夜梟。
她调整了一下呼吸，弩臂稳稳地锁定前方那片被火把光芒圈出来的舞台。
压抑的寂静重新笼罩营地，比之前更加沉重。风声似乎也停了，只剩下火把燃烧的噼啪声，以及莱莎蒙德自己粗重的呼吸。
时间一分一秒地流逝，仿佛过了很久，又仿佛只有一瞬。
突然！
那几支燃烧的火把光线边缘，毫无徵兆地晃动了一下。不是风的扰动，更像是……有什么东西在快速移动，短暂地切断了光线！
“来了！”艾斯特拉的瞳孔骤然收缩。
仿佛是为了印证她的低语，黑暗中猛地响起一片压抑的、如同野兽低吼般的咆哮！
紧接著，几十条黑影如同从地狱裂缝中涌出的鬼魅，借著火把光芒边缘的掩护，从两侧黑暗的斜坡上、乱石堆后，骤然暴起！
他们像一股黑色的洪流，无声而迅猛，直扑火光映照下的山道，目標明確：那几支暴露位置的火把，以及火把后方更深处、被黑暗笼罩的商队营地！