第22章 紫蝶姬
“去过，五日前刚从江陵回来。”壮汉应声答罢，话锋一转，“三日前夷道开战，河面封锁，没法营生，便只能歇在这儿。”
“江陵现下如何？可还安稳？”马秉连忙追问，声音里难掩急切。
壮汉疑惑瞥他一眼，据实回道：“和往常一般，没甚异常，市集照旧热闹。”
听闻此言，马秉悬著的心终於落地。
江陵无异常，便说明关羽的兵锋尚未波及，想来还在行军途中，事情尚有挽回余地。
他暗暗掐指一算，今日已是冬月廿五，距离史料记载关羽遇害的日子，已不足一月。
时间迫在眉睫，唯有儘快率援军赶往临沮，方能从吴军手中救下关羽。
念及此，他心中焦灼更甚。
船只抵达南岸，眾人陆续上岸。
马秉不敢耽搁，当即吩咐，沿河岸继续东行。
他边走边暗自思索，蛮族突然攻打夷道，蛮王十有八九身在军中。
只是蛮族此次军事行动，实在反常。
夷道刚落入东吴手中，蛮族便贸然出兵，无疑是公然与东吴为敌。
以蛮族当下的实力，根本无法与东吴抗衡，断然不会轻易行此冒险之事，其中必定另有缘由。
忽然，他灵光一闪，一个念头浮上心头。
莫非此事，是父亲马良在暗中鼓动？
父亲向来善於联络各方势力，若真是他从中周旋，倒也能解释蛮族这反常的举动。
一行人刚从河滩走到武陵山脚下，一阵急促的锣声，骤然从林中响起，“哐哐哐”的声响，划破山林的寧静。
紧接著，一队身著简陋鎧甲，手持刀矛的蛮兵，从树林中衝杀而出，瞬间便將马秉等人远远围住。
隨行护卫忙拔刀剑，围成圆圈护住胡氏等人。
一名蛮將上前两步，厉声喝问：“你们，什么人？竟敢擅闯我蛮族地界！”
马秉抬手推开身前护卫，走到蛮將面前，迎上对方凶狠的目光：“我等来自江陵，有要事求见蛮王。”
他料想眼前这蛮將，未必听过父亲马良的名號，与其白费口舌，不如直接寻其首领交涉，反倒更易成事。
遂微微拱手，“尔等首领何在？可否引来一见，我有要事相商。”
那蛮將上下打量马秉一番，沉默片刻，从腰间摸出竹哨，用力一吹，几道长短不一的哨音，直衝云霄。
不久，树林前方传来杂乱脚步声，数十名蛮兵簇拥著一名年约十五六岁的少女，快步而来。
少女头戴花环，长发编作无数细辫，束成高马尾，身著鞣软鹿皮缝製的紫色交领短衣，窄袖及腕，以铜扣束紧。
外披一件毛色油亮斑驳的熊皮，用皮绳松松系在胸前。
马秉心头巨震，这群蛮兵的首领，怎会是这般天真娇俏的少女？
待少女走近，他看清其面容，心头又是猛地一沉。
她生著一双清澈杏眼，脸颊晕著淡淡红晕，肌肤却是蜜褐色，想来是常年奔走山林之故。
眉眼间既有山野儿女的灵动，又透著一股凛然英气，让人不敢小覷。
她究竟是何人？
少女行至马秉十步外站定，打量他一番，眼眸掠过一丝好奇：“你要见我？”
马秉一时失神，脱口问道：“你是何人？”
先前那蛮將当即大怒，猛地举起长刀，刀尖直指马秉咽喉，厉声喝骂：“大胆！竟敢如此无礼！此乃我蛮王之女，紫蝶姬是也！”
“紫蝶姬？”
马秉瞳孔微缩，他从未听过这个名號。
史料对蛮族记载极其稀少，最知名的不过夷陵之战时，蛮王沙摩柯率部相助刘备，最终战死沙场。
至於蛮王子女，更是全无记载。
他万万没想到，竟会在此处，遇上蛮王之女。
惊愣过后，马秉连忙敛神，快步上前躬身行礼：“汉中王麾下左將军掾马良之子马秉，见过紫蝶姬。”
“你竟是马叔父之子？”紫蝶姬满脸错愕，圆溜溜的眼眸盯著他，沉默半晌，忽地展顏一笑，“你定是骗我！”
马叔父曾多次说过，他唯一的儿子不学无术、贪玩顽劣，且臥病半年有余，近来更是昏迷不醒，性命垂危。
月初，江陵遭吴军偷袭，马叔父提及家眷身陷城中，还难掩悲伤几度落泪，他的儿子，怎会突然出现在武陵山？
眼前这少年身姿挺拔，气度不凡，谦和有礼又神色沉稳，半点也不像马叔父口中的不堪模样。
马秉满心无奈，他何须骗人？
马良並非权倾一方的大人物，若要编造出身，谎称是曹操、刘备、孙权之子岂不是更有分量？
更何况，眼前的少女天真烂漫，眼神清澈，这般模样，谁又捨得欺瞒？
就在这时，他猛然反应过来，抬头看向紫蝶姬，心头瞬间充满狂喜。
她称父亲为马叔父？
这么说来，她必定是认识父亲的，而且两人的交情，恐怕还不浅。
今日当真幸运，刚入武陵山，便遇著父亲的熟人，寻到父亲的希望，又大了几分。
他压下心底狂喜，眼神无比真诚：“我绝非骗人，我真是马秉。先前江陵沦陷，我等拼死逃出，一路辗转至武陵山，便是为了寻找家父，求紫蝶姬相助。”
“你竟能从江陵逃出来？”紫蝶姬满脸难以置信，隨即眼神一凝，神色陡然警惕，“江陵被吴军围得水泄不通，你怎会逃出来？又怎知马叔父在武陵山？”
马秉浑身一震，紫蝶姬的话，无疑印证了他的推断。
父亲竟真的在武陵山！
如此一来，营救关羽的计划，成功的把握又大了许多。
“逃离江陵之事，事关重大，容后细说。”他不自觉地上前两步，急切道：“请紫蝶姬带我去见家父，我有紧急军情要向他稟报，此事刻不容缓！”
“站住！”紫蝶姬突然厉声喝止，脸色瞬间沉下，眼神满是戒备，下意识后退一步拉开距离。
“我凭什么相信你？你口口声声说是马叔父之子，可有凭证？万一你是东吴派来的奸细，妄图混入我蛮族地界图谋不轨，该如何是好？”
她脸上的天真尽数褪去，只剩凛然的威严与谨慎。
“这个......”马秉顿时语塞。
古代又没有身份证和户口簿，怎么证明自己的身份？
当初自江陵动身，是急著带关樾往襄阳求医，根本无暇准备过所、通牒这类身份证明。
正当他手足无措，苦思自证之法时，身后忽传来一声清脆的话音：“我能作证，他是季常叔父之子马秉！”
“江陵现下如何？可还安稳？”马秉连忙追问，声音里难掩急切。
壮汉疑惑瞥他一眼，据实回道：“和往常一般，没甚异常，市集照旧热闹。”
听闻此言，马秉悬著的心终於落地。
江陵无异常，便说明关羽的兵锋尚未波及，想来还在行军途中，事情尚有挽回余地。
他暗暗掐指一算，今日已是冬月廿五，距离史料记载关羽遇害的日子，已不足一月。
时间迫在眉睫，唯有儘快率援军赶往临沮，方能从吴军手中救下关羽。
念及此，他心中焦灼更甚。
船只抵达南岸，眾人陆续上岸。
马秉不敢耽搁，当即吩咐，沿河岸继续东行。
他边走边暗自思索，蛮族突然攻打夷道，蛮王十有八九身在军中。
只是蛮族此次军事行动，实在反常。
夷道刚落入东吴手中，蛮族便贸然出兵，无疑是公然与东吴为敌。
以蛮族当下的实力，根本无法与东吴抗衡，断然不会轻易行此冒险之事，其中必定另有缘由。
忽然，他灵光一闪，一个念头浮上心头。
莫非此事，是父亲马良在暗中鼓动？
父亲向来善於联络各方势力，若真是他从中周旋，倒也能解释蛮族这反常的举动。
一行人刚从河滩走到武陵山脚下，一阵急促的锣声，骤然从林中响起，“哐哐哐”的声响，划破山林的寧静。
紧接著，一队身著简陋鎧甲，手持刀矛的蛮兵，从树林中衝杀而出，瞬间便將马秉等人远远围住。
隨行护卫忙拔刀剑，围成圆圈护住胡氏等人。
一名蛮將上前两步，厉声喝问：“你们，什么人？竟敢擅闯我蛮族地界！”
马秉抬手推开身前护卫，走到蛮將面前，迎上对方凶狠的目光：“我等来自江陵，有要事求见蛮王。”
他料想眼前这蛮將，未必听过父亲马良的名號，与其白费口舌，不如直接寻其首领交涉，反倒更易成事。
遂微微拱手，“尔等首领何在？可否引来一见，我有要事相商。”
那蛮將上下打量马秉一番，沉默片刻，从腰间摸出竹哨，用力一吹，几道长短不一的哨音，直衝云霄。
不久，树林前方传来杂乱脚步声，数十名蛮兵簇拥著一名年约十五六岁的少女，快步而来。
少女头戴花环，长发编作无数细辫，束成高马尾，身著鞣软鹿皮缝製的紫色交领短衣，窄袖及腕，以铜扣束紧。
外披一件毛色油亮斑驳的熊皮，用皮绳松松系在胸前。
马秉心头巨震，这群蛮兵的首领，怎会是这般天真娇俏的少女？
待少女走近，他看清其面容，心头又是猛地一沉。
她生著一双清澈杏眼，脸颊晕著淡淡红晕，肌肤却是蜜褐色，想来是常年奔走山林之故。
眉眼间既有山野儿女的灵动，又透著一股凛然英气，让人不敢小覷。
她究竟是何人？
少女行至马秉十步外站定，打量他一番，眼眸掠过一丝好奇：“你要见我？”
马秉一时失神，脱口问道：“你是何人？”
先前那蛮將当即大怒，猛地举起长刀，刀尖直指马秉咽喉，厉声喝骂：“大胆！竟敢如此无礼！此乃我蛮王之女，紫蝶姬是也！”
“紫蝶姬？”
马秉瞳孔微缩，他从未听过这个名號。
史料对蛮族记载极其稀少，最知名的不过夷陵之战时，蛮王沙摩柯率部相助刘备，最终战死沙场。
至於蛮王子女，更是全无记载。
他万万没想到，竟会在此处，遇上蛮王之女。
惊愣过后，马秉连忙敛神，快步上前躬身行礼：“汉中王麾下左將军掾马良之子马秉，见过紫蝶姬。”
“你竟是马叔父之子？”紫蝶姬满脸错愕，圆溜溜的眼眸盯著他，沉默半晌，忽地展顏一笑，“你定是骗我！”
马叔父曾多次说过，他唯一的儿子不学无术、贪玩顽劣，且臥病半年有余，近来更是昏迷不醒，性命垂危。
月初，江陵遭吴军偷袭，马叔父提及家眷身陷城中，还难掩悲伤几度落泪，他的儿子，怎会突然出现在武陵山？
眼前这少年身姿挺拔，气度不凡，谦和有礼又神色沉稳，半点也不像马叔父口中的不堪模样。
马秉满心无奈，他何须骗人？
马良並非权倾一方的大人物，若要编造出身，谎称是曹操、刘备、孙权之子岂不是更有分量？
更何况，眼前的少女天真烂漫，眼神清澈，这般模样，谁又捨得欺瞒？
就在这时，他猛然反应过来，抬头看向紫蝶姬，心头瞬间充满狂喜。
她称父亲为马叔父？
这么说来，她必定是认识父亲的，而且两人的交情，恐怕还不浅。
今日当真幸运，刚入武陵山，便遇著父亲的熟人，寻到父亲的希望，又大了几分。
他压下心底狂喜，眼神无比真诚：“我绝非骗人，我真是马秉。先前江陵沦陷，我等拼死逃出，一路辗转至武陵山，便是为了寻找家父，求紫蝶姬相助。”
“你竟能从江陵逃出来？”紫蝶姬满脸难以置信，隨即眼神一凝，神色陡然警惕，“江陵被吴军围得水泄不通，你怎会逃出来？又怎知马叔父在武陵山？”
马秉浑身一震，紫蝶姬的话，无疑印证了他的推断。
父亲竟真的在武陵山！
如此一来，营救关羽的计划，成功的把握又大了许多。
“逃离江陵之事，事关重大，容后细说。”他不自觉地上前两步，急切道：“请紫蝶姬带我去见家父，我有紧急军情要向他稟报，此事刻不容缓！”
“站住！”紫蝶姬突然厉声喝止，脸色瞬间沉下，眼神满是戒备，下意识后退一步拉开距离。
“我凭什么相信你？你口口声声说是马叔父之子，可有凭证？万一你是东吴派来的奸细，妄图混入我蛮族地界图谋不轨，该如何是好？”
她脸上的天真尽数褪去，只剩凛然的威严与谨慎。
“这个......”马秉顿时语塞。
古代又没有身份证和户口簿，怎么证明自己的身份？
当初自江陵动身，是急著带关樾往襄阳求医，根本无暇准备过所、通牒这类身份证明。
正当他手足无措，苦思自证之法时，身后忽传来一声清脆的话音：“我能作证，他是季常叔父之子马秉！”