第18章 临沮令向充
马秉转头，正对上母亲庞氏担忧的目光。
他定了定神，压下心头感慨，对母亲露出一抹安抚的笑容。
隨即转向眾人道：“东吴奇袭南郡，吕蒙只带八千精兵，陆逊麾下兵力不过万，孙权亲率的三万大军还在半途，尚未抵达前线。
他们眼下兵力吃紧，只能优先抢占江陵、夷陵这类大城与战略要地，临沮这样的小城，根本入不了他们的眼。”
“又在胡言乱语！”关银屏柳眉倒竖，满脸不服，语气满是怀疑，“你困在荆山多日，与外界隔绝，怎会把敌军动向摸得这般清楚？莫不是编谎话糊弄我们？”
马秉没理会她的詰问，只看向胡氏，抬手指向西南连绵起伏的群山：“夫人，我们明日渡沮水，翻荆山，前路只会比今日更凶险。
今晚必须好生休整，儘快补充粮草。山路崎嶇难行，马匹只会是拖累，进城处置掉它们，是眼下唯一稳妥的法子。”
胡氏望著他篤定的神色，沉吟片刻，终究点了点头。
一行人不再多言，各自牵马，沿著斜坡朝谷底的临沮城走去。
可越靠近城门，一股莫名的寒意便越重。
待看清临沮城的景象，眾人皆是一怔。
城头之上，数十名手持长矛的士兵肃立其上，个个脊背挺直，面色凝重，如临大敌。
城门处更是戒备森严，守兵正对入城行人严加盘查，不留一丝缝隙。
“站住！”
离城门还有数十步远，一阵厉喝陡然响起。
只见一队十数人的兵卒手持利刃，从城门后疾冲而出，迅速在他们面前列成阵形，刀刃在暮色里闪著寒光。
马秉率先翻身下马，回头抬手示意眾人下马静立，切勿轻举妄动。
庞氏与胡氏由侍女搀扶著下马，关银屏虽满心不甘，却也知此刻不宜逞强，只是警惕地盯著那些兵卒。
为首的军侯上前几步，目光缓缓扫过眾人。
这队人虽满身尘土，却气度不凡，绝非寻常流民。
更难得的是人人有马。
战乱之时，马匹本就是稀缺之物，这般规制，显然出身豪族世家。
军侯心中暗忖，神色稍缓，上前拱手行礼：“诸位是什么人？为何前来临沮？”
马秉上前回礼：“我等来自江陵，欲求见临沮令，烦请军侯通传。”
军侯不敢怠慢，忙侧身吩咐亲兵速去县衙通报，自己则守在一旁。
一刻钟后，一名身披戎装的年轻將领大步迈出城门。
马秉定睛细看，此人约莫二十出头，浓眉大眼，鼻樑高挺，虽身著鎧甲，却难掩眉宇间的儒雅之气，不似寻常武夫那般粗蛮。
那將领远远便停下脚步，抱拳行礼：“在下临沮令向充，不知是哪位贤达蒞临临沮？”
马秉依礼回拜：“江陵左將军掾马季常之子马秉，见过向县令。”
向充闻言，面露惊疑，眼中掠过一丝错愕。
马良之子？他不是该困在已失守的江陵城中吗？怎会脱身至此？
自己曾隨叔父在江陵居住四年，早听闻马良之子是个紈絝子弟，可今日所见，却与传闻大相逕庭。
眼前之人，礼数周全，全无紈絝子弟的骄横之气。
他下意识快步上前，正待追问，目光无意间扫过马秉身后的胡氏，神色骤然一变。
错愕瞬间被狂喜与激动取代，他竟径直越过马秉，就要往前衝去。
可刚衝出三步，又猛地顿住脚步，硬生生敛住心神，转身快步走回马秉面前，再次抱拳行礼，语气难掩激动，却强作镇定：
“原来是马公子，失敬失敬。快请，隨我入县衙一聚，容我尽地主之谊。”
马秉心中暗生疑竇，向充方才的举止太过异常，那眼神分明是认出了胡氏。
可他转头看向胡氏与关银屏，二人皆是一脸茫然，显然对向充毫无印象。
此事透著几分蹊蹺。
见向充眼底虽难掩激动，神色却並无恶意，马秉便点头应下：“有劳向县令。”
一行人刚踏入县衙，向充便吩咐衙役招待眾人，自己则引著马秉、胡氏与关银屏进入正厅。
刚进正厅，向充便猛地转身，对著胡氏双膝跪地，恭敬道：“向充拜见夫人！方才城门人多眼杂，不便相认，还请夫人恕罪。
江陵突然失守，属下苦无夫人音信，还以为......想不到夫人竟能平安脱险，来到临沮，实在是上苍有眼！”
胡氏忙伸手將他扶起，目光在他脸上仔细打量，眉头微蹙：“你......见过我？”
“正是，”向充躬身应答，神色愈发恭敬，“在下乃是巴西太守向朗的侄子。
建安十九年，叔父被军师调往益州任职，临行前曾前往君侯府辞行，当时在下陪同在侧，有幸得见夫人与三小姐一面，至今记忆犹新。”
“原来是巨达的侄子！”胡氏闻言，眼中瞬间闪过惊喜，眉头舒展。
向朗字巨达，乃是襄阳名士，与诸葛亮交情深厚，更是蜀汉重臣。
向充既是他的侄子，便是自己人。
马秉站在一旁，心中暗自鬆了口气。
他自然知晓向朗，师从水镜先生，歷任左將军、代理丞相，乃是蜀汉后期的柱石之臣。
念头一转，他忽然想起诸葛亮在《出师表》中提及的將军向宠，亦是向朗的侄子，不知与眼前的向充是什么关係。
他循著史料记载细细回想，片刻后心中恍然。
眼前这向充，字巨盈，正是向宠的亲弟弟，后来官至尚书、梓潼太守。
“原来你是向宠將军的弟弟！”马秉脱口而出。
向充闻言一怔，隨即面露惊喜：“正是！马公子竟知晓家兄？不知公子与家兄何时相识？”
“唤我子衡便可。”马秉笑了笑，“我与向將军未曾谋面，只是听家父曾提及，说向將军性行淑均，晓畅军事，乃是难得的將才。”
马氏与向氏同为襄阳八大家族，皆出自宜城，世代往来密切，马良与向宠亦有交情，这番话倒也不算虚言。
“好，子衡！”向充欣然应下，隨即侧身引胡氏与关银屏入座，“夫人，三小姐，快请坐。”
眾人刚落座。
关银屏便按捺不住急切，开口问道：“巨盈兄，眼下荆州局势究竟如何？江陵失守后，吴军是不是已占据大半疆域？”
向充脸上的笑意瞬间淡去，神色一暗。
他定了定神，压下心头感慨，对母亲露出一抹安抚的笑容。
隨即转向眾人道：“东吴奇袭南郡，吕蒙只带八千精兵，陆逊麾下兵力不过万，孙权亲率的三万大军还在半途，尚未抵达前线。
他们眼下兵力吃紧，只能优先抢占江陵、夷陵这类大城与战略要地，临沮这样的小城，根本入不了他们的眼。”
“又在胡言乱语！”关银屏柳眉倒竖，满脸不服，语气满是怀疑，“你困在荆山多日，与外界隔绝，怎会把敌军动向摸得这般清楚？莫不是编谎话糊弄我们？”
马秉没理会她的詰问，只看向胡氏，抬手指向西南连绵起伏的群山：“夫人，我们明日渡沮水，翻荆山，前路只会比今日更凶险。
今晚必须好生休整，儘快补充粮草。山路崎嶇难行，马匹只会是拖累，进城处置掉它们，是眼下唯一稳妥的法子。”
胡氏望著他篤定的神色，沉吟片刻，终究点了点头。
一行人不再多言，各自牵马，沿著斜坡朝谷底的临沮城走去。
可越靠近城门，一股莫名的寒意便越重。
待看清临沮城的景象，眾人皆是一怔。
城头之上，数十名手持长矛的士兵肃立其上，个个脊背挺直，面色凝重，如临大敌。
城门处更是戒备森严，守兵正对入城行人严加盘查，不留一丝缝隙。
“站住！”
离城门还有数十步远，一阵厉喝陡然响起。
只见一队十数人的兵卒手持利刃，从城门后疾冲而出，迅速在他们面前列成阵形，刀刃在暮色里闪著寒光。
马秉率先翻身下马，回头抬手示意眾人下马静立，切勿轻举妄动。
庞氏与胡氏由侍女搀扶著下马，关银屏虽满心不甘，却也知此刻不宜逞强，只是警惕地盯著那些兵卒。
为首的军侯上前几步，目光缓缓扫过眾人。
这队人虽满身尘土，却气度不凡，绝非寻常流民。
更难得的是人人有马。
战乱之时，马匹本就是稀缺之物，这般规制，显然出身豪族世家。
军侯心中暗忖，神色稍缓，上前拱手行礼：“诸位是什么人？为何前来临沮？”
马秉上前回礼：“我等来自江陵，欲求见临沮令，烦请军侯通传。”
军侯不敢怠慢，忙侧身吩咐亲兵速去县衙通报，自己则守在一旁。
一刻钟后，一名身披戎装的年轻將领大步迈出城门。
马秉定睛细看，此人约莫二十出头，浓眉大眼，鼻樑高挺，虽身著鎧甲，却难掩眉宇间的儒雅之气，不似寻常武夫那般粗蛮。
那將领远远便停下脚步，抱拳行礼：“在下临沮令向充，不知是哪位贤达蒞临临沮？”
马秉依礼回拜：“江陵左將军掾马季常之子马秉，见过向县令。”
向充闻言，面露惊疑，眼中掠过一丝错愕。
马良之子？他不是该困在已失守的江陵城中吗？怎会脱身至此？
自己曾隨叔父在江陵居住四年，早听闻马良之子是个紈絝子弟，可今日所见，却与传闻大相逕庭。
眼前之人，礼数周全，全无紈絝子弟的骄横之气。
他下意识快步上前，正待追问，目光无意间扫过马秉身后的胡氏，神色骤然一变。
错愕瞬间被狂喜与激动取代，他竟径直越过马秉，就要往前衝去。
可刚衝出三步，又猛地顿住脚步，硬生生敛住心神，转身快步走回马秉面前，再次抱拳行礼，语气难掩激动，却强作镇定：
“原来是马公子，失敬失敬。快请，隨我入县衙一聚，容我尽地主之谊。”
马秉心中暗生疑竇，向充方才的举止太过异常，那眼神分明是认出了胡氏。
可他转头看向胡氏与关银屏，二人皆是一脸茫然，显然对向充毫无印象。
此事透著几分蹊蹺。
见向充眼底虽难掩激动，神色却並无恶意，马秉便点头应下：“有劳向县令。”
一行人刚踏入县衙，向充便吩咐衙役招待眾人，自己则引著马秉、胡氏与关银屏进入正厅。
刚进正厅，向充便猛地转身，对著胡氏双膝跪地，恭敬道：“向充拜见夫人！方才城门人多眼杂，不便相认，还请夫人恕罪。
江陵突然失守，属下苦无夫人音信，还以为......想不到夫人竟能平安脱险，来到临沮，实在是上苍有眼！”
胡氏忙伸手將他扶起，目光在他脸上仔细打量，眉头微蹙：“你......见过我？”
“正是，”向充躬身应答，神色愈发恭敬，“在下乃是巴西太守向朗的侄子。
建安十九年，叔父被军师调往益州任职，临行前曾前往君侯府辞行，当时在下陪同在侧，有幸得见夫人与三小姐一面，至今记忆犹新。”
“原来是巨达的侄子！”胡氏闻言，眼中瞬间闪过惊喜，眉头舒展。
向朗字巨达，乃是襄阳名士，与诸葛亮交情深厚，更是蜀汉重臣。
向充既是他的侄子，便是自己人。
马秉站在一旁，心中暗自鬆了口气。
他自然知晓向朗，师从水镜先生，歷任左將军、代理丞相，乃是蜀汉后期的柱石之臣。
念头一转，他忽然想起诸葛亮在《出师表》中提及的將军向宠，亦是向朗的侄子，不知与眼前的向充是什么关係。
他循著史料记载细细回想，片刻后心中恍然。
眼前这向充，字巨盈，正是向宠的亲弟弟，后来官至尚书、梓潼太守。
“原来你是向宠將军的弟弟！”马秉脱口而出。
向充闻言一怔，隨即面露惊喜：“正是！马公子竟知晓家兄？不知公子与家兄何时相识？”
“唤我子衡便可。”马秉笑了笑，“我与向將军未曾谋面，只是听家父曾提及，说向將军性行淑均，晓畅军事，乃是难得的將才。”
马氏与向氏同为襄阳八大家族，皆出自宜城，世代往来密切，马良与向宠亦有交情，这番话倒也不算虚言。
“好，子衡！”向充欣然应下，隨即侧身引胡氏与关银屏入座，“夫人，三小姐，快请坐。”
眾人刚落座。
关银屏便按捺不住急切，开口问道：“巨盈兄，眼下荆州局势究竟如何？江陵失守后，吴军是不是已占据大半疆域？”
向充脸上的笑意瞬间淡去，神色一暗。