第15章 前路已断，无路可去
马秉下意识循声转头，昏黄火光里，一名卫兵领著一队人马快步而来。
他目光一凝，认出正是先前派往编县的那队人。
十匹马的脊背都被压得微沉，各驮著四个沉甸甸的麻袋，不消说，定是从编县运来的粮草。
马秉心头豁然一喜，当即抬手示意卸粮，又吩咐引马去一旁餵些草料。
胡氏缓步走近，轻声问：“编县那边情形如何？”
领头卫兵躬身回稟：“夫人，编县县令董明，乃是枝江董氏族人。他接了夫人书信，当即开了县中粮仓，任由我等驮运粮草。
还火速召集全县官吏兵丁，分了些钱粮，剩余粮食尽数散发给城中百姓，安置妥当后，便让眾人各寻生路。”
胡氏听罢缓缓頷首。
先前在城门外，她曾与这董明有过几句寒暄，並未深谈，却不料此人竟是这般通透果决。
她唇角微扬，讚许道：“这个董县令，倒是个决断之人。”
马秉心中猛地一动。
枝江董氏，日后在蜀汉可是声名赫赫。
不仅出了掌军中郎將董和，其子董允更是官至尚书令，成为蜀汉后期的股肱重臣。
董明......他暗暗將这个名字记在心底。
就在此时，山顶忽然传来几声尖锐的竹哨，清越的声响划破夜色，却又带著几分淒凉。
“有情况！”马秉脸色骤变，神经瞬间绷紧。
这是山顶警戒卫兵发出的示警信號。
他当即挺直脊背，低喝一声：“熄灭火把！快！”
眾人不敢耽搁，立刻扑灭火焰，山谷霎时间陷入黑暗之中。
马秉足尖一点，便朝著山顶疾奔而去。
“等等我！”身后传来关银屏略显慌乱的声音。
二人刚攀至山顶，一名卫兵便弓著腰快步跑来，低声急报：“三小姐，马公子，那边有动静！”
马秉顺著卫兵手指的方向望去，只见远处夜色里，一条长长的火龙正飞速移动。
“是吴军的追兵！”关银屏低呼出声，话音里难掩惊惶，眼底却闪过一抹跃跃欲试的战意。
连日奔逃，她早已憋了一肚子火气。
马秉余光瞥见她这副模样，嘴角勾起一抹浅笑，悬著的心反倒稍稍落定。
事情的发展，全在他预料之中，吴军果然朝著当阳方向追去了。
他故意打趣：“听你这语气，哪里像是害怕，倒有几分惊喜。难不成，你还想衝上去与吴军廝杀一场？”
关银屏被说中心事，小脸腾地涨红，隨即柳眉倒竖，抬脚便朝他踹去，嗔怒道：“敢笑我？看打！”
马秉早有防备，身形一侧，猛地跃出两米开外，轻鬆避开攻击。
笑意转瞬褪去，他转头对卫兵沉声道：“敌军正沿驛道追击，你们继续密切监视，务必盯紧他们的动向。一旦有任何变故，即刻来报，切记不可轻举妄动！”
卫兵躬身应下，旋即隱入黑暗之中。
......
十日后。
马秉佇立在一座丘陵小山上，目光望向北方，眉头紧蹙，神色凝重。
视线尽头，两座百余米高的石山拔地而起，山势陡峭，岩石嶙峋，几乎无半分可攀爬之路。
山巔之上，烽火台与瞭望台赫然矗立，四周环绕著石砌矮墙，防守严密得滴水不漏。
两座石山遥遥对峙，中间夹出一道狭径，状若门户，地势险要至极。
狭径最窄处，矗立著一道六七米高的城墙，中央城楼巍峨挺拔，楼顶旌旗猎猎，在朔风里翻卷作响。
远远望去，古道上行人往来不绝。
身旁的关银屏看得好奇，忍不住问道：“那是什么地方？瞧著倒像一座小城池，怎的偏偏建在这两山之间？”
马秉轻轻嘆了口气，目光依旧紧锁隘口，语气沉重：“那不是城池，而是隘口，名叫石门山隘口。两边的石山，便是石门山。”
石门山隘口，乃是荆襄古道的咽喉要地，也是从荆山至襄阳的唯一通道。若是有数百精兵在此据守，足以抵挡数万大军。
出了隘口向北，便是汉水冲积平原，再行百余里，便能抵达襄阳。
关银屏愈发疑惑：“既是通往襄阳的必经之路，你为何下令在山谷隱藏和歇息，还派人前去探路及打听，反倒不直出隘口？”
她心中暗自嘀咕，这马子衡今日怎的如此畏首畏尾，全然没了先前的果决。
马秉神情凝重：“若我等贸然现身隘口前，定会完全暴露在敌军弓弩的射程之內。万一隘口的守军是敌人，我等再想退走，可就来不及了。”
这十日来，吴军追兵始终未曾现身，眾人都已放下心来，满心欢喜盼著早日抵达襄阳，唯有他心中的警惕分毫未减。
吕蒙乃是东吴一代名將，心思縝密，手段狠辣，绝不可能轻易放弃追击。
追兵一路追到当阳，却始终寻不到关羽家眷的踪跡，定然能猜到他们遁入了荆山。
可吴军並未深入山林搜索，这般反常的举动背后，定然藏著后手。
此处地势太过凶险，又是前往襄阳的最后一道阻碍，由不得他有半分大意。
关银屏嗤笑一声，满脸不以为然：“宜城是我军的地盘，境內怎会有敌人驻守？你怕是太过小心，反倒自乱阵脚。”
马秉缓缓摇头：“宜城虽是我军地盘，却是我军与曹军的缓衝地带，局势复杂，时常易主。
况且，东吴追兵一路北上，这十日时间，他们完全可以在攻占当阳后，火速夺取这石门山隘口，以此堵住我等北上的去路。”
关银屏惊诧地睁大眼睛，满脸难以置信：“怎么可能？宜城离父亲的军营不过百余里，吴军若是敢来抢夺，就不怕父亲带兵杀到，將他们尽数剷除吗？”
马秉默然不语，眼底掠过一丝复杂。
关羽进攻襄樊，走的是汉水水路，后来回师攻打江陵，亦是沿汉水而行，压根不会走这条陆路。
因而，对关羽而言，宜城並非必爭之地，自然不会分兵去与吴军爭夺。
他挥了挥手，转身朝著山谷走去。
刚行至谷口，便远远望见先前派去探路的几名卫兵，正围在胡氏身旁，低声稟报著什么。
胡氏静立原地，眉头紧拧，神情肃穆。
马秉的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
待他与关银屏快步走近，胡氏便急声开口，声音里满是焦灼：“子衡，不好了！听附近的乡民说，昨日隘口发生过一场战爭。
如今隘口的城楼上，插满了吴军的旗帜，显然已被他们占据。这可如何是好？我们还怎么去襄阳？”
关银屏一听，霎时满脸震惊，下意识转头看向马秉，语气儘是不可思议：“子衡，你......你竟真的料到，吴军会夺取这隘口？”
胡氏闻言，不由得疑惑地来回打量著二人。
马秉沉默片刻，缓缓摇头，无奈说道：“前路已断，我们......无路可去襄阳。”
他目光一凝，认出正是先前派往编县的那队人。
十匹马的脊背都被压得微沉，各驮著四个沉甸甸的麻袋，不消说，定是从编县运来的粮草。
马秉心头豁然一喜，当即抬手示意卸粮，又吩咐引马去一旁餵些草料。
胡氏缓步走近，轻声问：“编县那边情形如何？”
领头卫兵躬身回稟：“夫人，编县县令董明，乃是枝江董氏族人。他接了夫人书信，当即开了县中粮仓，任由我等驮运粮草。
还火速召集全县官吏兵丁，分了些钱粮，剩余粮食尽数散发给城中百姓，安置妥当后，便让眾人各寻生路。”
胡氏听罢缓缓頷首。
先前在城门外，她曾与这董明有过几句寒暄，並未深谈，却不料此人竟是这般通透果决。
她唇角微扬，讚许道：“这个董县令，倒是个决断之人。”
马秉心中猛地一动。
枝江董氏，日后在蜀汉可是声名赫赫。
不仅出了掌军中郎將董和，其子董允更是官至尚书令，成为蜀汉后期的股肱重臣。
董明......他暗暗將这个名字记在心底。
就在此时，山顶忽然传来几声尖锐的竹哨，清越的声响划破夜色，却又带著几分淒凉。
“有情况！”马秉脸色骤变，神经瞬间绷紧。
这是山顶警戒卫兵发出的示警信號。
他当即挺直脊背，低喝一声：“熄灭火把！快！”
眾人不敢耽搁，立刻扑灭火焰，山谷霎时间陷入黑暗之中。
马秉足尖一点，便朝著山顶疾奔而去。
“等等我！”身后传来关银屏略显慌乱的声音。
二人刚攀至山顶，一名卫兵便弓著腰快步跑来，低声急报：“三小姐，马公子，那边有动静！”
马秉顺著卫兵手指的方向望去，只见远处夜色里，一条长长的火龙正飞速移动。
“是吴军的追兵！”关银屏低呼出声，话音里难掩惊惶，眼底却闪过一抹跃跃欲试的战意。
连日奔逃，她早已憋了一肚子火气。
马秉余光瞥见她这副模样，嘴角勾起一抹浅笑，悬著的心反倒稍稍落定。
事情的发展，全在他预料之中，吴军果然朝著当阳方向追去了。
他故意打趣：“听你这语气，哪里像是害怕，倒有几分惊喜。难不成，你还想衝上去与吴军廝杀一场？”
关银屏被说中心事，小脸腾地涨红，隨即柳眉倒竖，抬脚便朝他踹去，嗔怒道：“敢笑我？看打！”
马秉早有防备，身形一侧，猛地跃出两米开外，轻鬆避开攻击。
笑意转瞬褪去，他转头对卫兵沉声道：“敌军正沿驛道追击，你们继续密切监视，务必盯紧他们的动向。一旦有任何变故，即刻来报，切记不可轻举妄动！”
卫兵躬身应下，旋即隱入黑暗之中。
......
十日后。
马秉佇立在一座丘陵小山上，目光望向北方，眉头紧蹙，神色凝重。
视线尽头，两座百余米高的石山拔地而起，山势陡峭，岩石嶙峋，几乎无半分可攀爬之路。
山巔之上，烽火台与瞭望台赫然矗立，四周环绕著石砌矮墙，防守严密得滴水不漏。
两座石山遥遥对峙，中间夹出一道狭径，状若门户，地势险要至极。
狭径最窄处，矗立著一道六七米高的城墙，中央城楼巍峨挺拔，楼顶旌旗猎猎，在朔风里翻卷作响。
远远望去，古道上行人往来不绝。
身旁的关银屏看得好奇，忍不住问道：“那是什么地方？瞧著倒像一座小城池，怎的偏偏建在这两山之间？”
马秉轻轻嘆了口气，目光依旧紧锁隘口，语气沉重：“那不是城池，而是隘口，名叫石门山隘口。两边的石山，便是石门山。”
石门山隘口，乃是荆襄古道的咽喉要地，也是从荆山至襄阳的唯一通道。若是有数百精兵在此据守，足以抵挡数万大军。
出了隘口向北，便是汉水冲积平原，再行百余里，便能抵达襄阳。
关银屏愈发疑惑：“既是通往襄阳的必经之路，你为何下令在山谷隱藏和歇息，还派人前去探路及打听，反倒不直出隘口？”
她心中暗自嘀咕，这马子衡今日怎的如此畏首畏尾，全然没了先前的果决。
马秉神情凝重：“若我等贸然现身隘口前，定会完全暴露在敌军弓弩的射程之內。万一隘口的守军是敌人，我等再想退走，可就来不及了。”
这十日来，吴军追兵始终未曾现身，眾人都已放下心来，满心欢喜盼著早日抵达襄阳，唯有他心中的警惕分毫未减。
吕蒙乃是东吴一代名將，心思縝密，手段狠辣，绝不可能轻易放弃追击。
追兵一路追到当阳，却始终寻不到关羽家眷的踪跡，定然能猜到他们遁入了荆山。
可吴军並未深入山林搜索，这般反常的举动背后，定然藏著后手。
此处地势太过凶险，又是前往襄阳的最后一道阻碍，由不得他有半分大意。
关银屏嗤笑一声，满脸不以为然：“宜城是我军的地盘，境內怎会有敌人驻守？你怕是太过小心，反倒自乱阵脚。”
马秉缓缓摇头：“宜城虽是我军地盘，却是我军与曹军的缓衝地带，局势复杂，时常易主。
况且，东吴追兵一路北上，这十日时间，他们完全可以在攻占当阳后，火速夺取这石门山隘口，以此堵住我等北上的去路。”
关银屏惊诧地睁大眼睛，满脸难以置信：“怎么可能？宜城离父亲的军营不过百余里，吴军若是敢来抢夺，就不怕父亲带兵杀到，將他们尽数剷除吗？”
马秉默然不语，眼底掠过一丝复杂。
关羽进攻襄樊，走的是汉水水路，后来回师攻打江陵，亦是沿汉水而行，压根不会走这条陆路。
因而，对关羽而言，宜城並非必爭之地，自然不会分兵去与吴军爭夺。
他挥了挥手，转身朝著山谷走去。
刚行至谷口，便远远望见先前派去探路的几名卫兵，正围在胡氏身旁，低声稟报著什么。
胡氏静立原地，眉头紧拧，神情肃穆。
马秉的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
待他与关银屏快步走近，胡氏便急声开口，声音里满是焦灼：“子衡，不好了！听附近的乡民说，昨日隘口发生过一场战爭。
如今隘口的城楼上，插满了吴军的旗帜，显然已被他们占据。这可如何是好？我们还怎么去襄阳？”
关银屏一听，霎时满脸震惊，下意识转头看向马秉，语气儘是不可思议：“子衡，你......你竟真的料到，吴军会夺取这隘口？”
胡氏闻言，不由得疑惑地来回打量著二人。
马秉沉默片刻，缓缓摇头，无奈说道：“前路已断，我们......无路可去襄阳。”