第10章 第四天（一）
清晨七点半，地狱之门基地三號机库。
庞大的机库空间被高耸的弧形穹顶笼罩，顶部一排排高功率照明灯洒下刺眼的白光，远处其他机位传来引擎测试的轰鸣和地勤人员的呼喊。
晨风从敞开的巨型机库大门灌入，捲起地面上细微的沙尘。
提前半个小时出发的陈南，背著野外作业包站在起降区。
远处，两架“蝎式”攻击机正在预热引擎，轰鸣声如同野兽甦醒前的低吼。
他再次检查显示著自己身份的工牌，然后把它塞进领口。
凯文·米勒博士已经到了，他穿著一件略显陈旧但乾净利落的野外夹克，手里拿著平板电脑，正与身旁一位亚裔女性交谈。
那是艾米丽·陈，生物学家，约莫三十岁，扎著利落的马尾，同样穿著適合野外活动的服装。
她手里平板上显示著一页绘製著奇异发光蕨类的插图，指尖隨著与凯文博士的討论轻轻点著图注。
她瞥见陈南走来，目光在他工牌上停留片刻，微微点头：“中国人？”
“嗯。”陈南简短回应，没有多余解释。
这个远离地球、国籍混杂的前哨基地，过多强调出身並非明智之举，他维持著一种礼貌但略显疏离的態度。
艾米丽似乎也无意深聊，见他確认后，便微微頷首，重新將注意力放回手中的图鑑。
倒是旁边正在搬运物资箱的罗伊斯，抬头打量了陈南一眼。
罗伊斯，前海军陆战队员，科考队的安保兼司机。
他是个身高接近一米九的黑人男性，穿著合身的rda安保制服，肌肉將布料撑得鼓胀，剃著极短的平头，脸上带著风吹日晒的痕跡。
“陈，”罗伊斯的发音有些生硬，“你之前坐过『参孙』改装型吗？没武器的这种。”
“没有。”陈南实话实说。
“那系好安全带。”罗伊斯咧嘴，露出一口与深色皮肤对比鲜明的白牙，带著点戏謔的提醒，
“那等会儿记得繫紧安全带，小子。这种卸了武器的大傢伙，飞起来轻飘飘的，那帮飞行员觉得没意思，就喜欢找点乐子。”
说完，他不再看陈南，转身继续搬运箱子，动作稳健有力，显露出受过良好训练的身手。
凯文博士结束了与艾米丽的低声交谈，合上手中的平板，转向三人：
“都齐了。任务简报昨晚已发：我们乘坐直升机前往南溪谷地lz-7科研哨点，那里有预置的越野车和仪器。
今天的目標是下游三个预设採样区——河床沉积层、石灰岩露头、湿地边缘。
陈，你的主要职责是协助艾米丽博士採集生物样本。罗伊斯负责全程安全警戒和驾驶。
我对你们的要求是：效率、精確、安全。有任何问题吗？”
“没有。”三人异口同声。
八点整，飞行员从驾驶舱探出头，打了个手势。眾人依次登上运输机。
机舱內部比从外面看起来更拥挤，加装的工作檯和设备架占用了大量空间，只留下中间一条狭窄的过道和靠舱壁的两排简易摺叠座椅。
陈南选择了一个靠舷窗的位置坐下，將背包放在脚边固定好，然后拉紧了肩部和胯部的安全带。
引擎的轰鸣声陡然增大，从低吼变成了震耳欲聋的咆哮。
机身轻微一震，开始缓缓滑出机库。
炫目的天光猛然涌入舷窗，陈南下意识地偏了偏头。
隨著飞机加速、抬升，地狱之门基地迅速在下方缩小，变成一片灰白色、规整而冰冷的几何图形拼贴画，镶嵌在无边无际、色彩浓艷的潘多拉雨林边缘。
那些高耸的围墙、林立的炮塔、整齐的厂房和宿舍区，此刻看去，竟有些微不足道，像是巨人脚边精心搭建的积木城堡。
飞机转向，朝著东南方向飞去。陈南透过窗户，凝视著远方。
晨雾如轻纱般缠绕著悬浮山脉那些违反重力法则的巨石，让它们像是悬浮在空中的水墨仙山，朦朧而神秘。
“第一次出野外？”艾米丽坐在对面问道。她已经收起了图鑑，手里拿著一个巴掌大小的標本记录仪。
“第一次在潘多拉。”陈南回答。
这不算完全说谎，主神空间前的普通人生中，他確实参加过几次徒步和露营，虽然和潘多拉的险恶不可同日而语。
“只要遵守安全规程，跟紧队伍，就很安全，放鬆点，”她语气平静，“南溪谷地是rda標註的『相对安全区』。没有大型掠食者巢穴记录，纳威人也很少去。”
“除了水。”前排传来罗伊斯的声音。他已经检查完了隨身武器，正用一块软布仔细擦拭著步枪上的高倍率瞄准镜，动作轻柔得像对待情人。
“溪谷是方圆上百公里內最稳定、最乾净的淡水来源。只要是活物，就得喝水。所以，你会看到很多『邻居』，其中一些可能不太懂得待客之道。”
“所以有你在。”凯文博士头也不抬地说，他正盯著平板屏幕上复杂的地质剖面图，手指不时放大某个局部。
“我们记录石头和叶子，你確保记录这些行为的我们，不会变成石头和叶子的一部分。”这话带著点冷幽默。
飞行在相对平稳中进行，偶尔有些气流造成的顛簸。
下方的景观逐渐从茂密得化不开的萤光雨林，过渡到起伏的丘陵地带，高大的树木变得稀疏，取而代之的是大片的发光灌木丛和奇形怪状的岩石。
约四十分钟后，一片狭长的、被蜿蜒河流贯穿的谷地出现在下方。
河水在晨光下像一条拋光的银链，两岸是鬱鬱葱葱、泛著蓝绿萤光的植被，与周围相对荒凉的丘陵形成鲜明对比。
“lz-7，三十秒降落。坐稳。”飞行员的声音从通讯器传来。
直升机开始减速，高度下降，旋翼搅动下方谷地的空气，形成强劲的下洗气流。
一片生长在河滩上的高大萤光芦苇丛被气流压弯，隨即扬起漫天闪烁的光尘，如同打碎了一池缀满星星的湖水，迷离而梦幻。
陈南透过舷窗，清晰地看到了地面上的科研哨点：
三栋灰白色的预製板建筑呈品字形排列，外观简洁甚至有些简陋。
外围是一圈约两米高的简易金属防护栏，栏网上掛著几个警示灯和运动传感器。
最大那栋建筑的侧面，连接著一个敞开式的车库，里面停著两辆保养良好的六轮全地形越野车，车身上同样印著rda的標识。
飞机稳稳地降落在哨点旁特意硬化过的起降坪上，旋翼捲起的风浪逐渐平息。
舱门打开时，湿润的空气裹挟著植物清香扑面而来，与基地循环过滤的金属味截然不同。
凯文博士戴上呼吸面罩，第一个踏出机舱，靴子踩在略有湿气的硬化地面上。
他环顾了一下四周，脸上露出一种回到熟悉工作场所的鬆弛表情。
“欢迎来到南溪谷地前哨站，代號『静水』。”
“这里建於五年前，主要用於支持短期地质构造调查和区域性生態普查。
设施比较简陋，但基本的生活保障和实验设备齐全，电力主要依靠屋顶太阳能板。”
罗伊斯已经开始检查哨点外围。
他像一头警觉的豹子，沿著防护栏快速而仔细地走了一圈，检查每一个传感器节点、摄像头镜头是否清洁、线路是否完好，並不时蹲下查看地面是否有异常足跡或痕跡。
完成外围巡视后，他径直朝车库走去，开始检查那两辆越野车。
陈南跟著凯文博士走向主建筑，內部比想像中宽敞：
左侧是生活区，四张摺叠床、简易厨房和卫生设施；
右侧是工作区，摆放著显微镜、光谱仪、样本处理台等设备。
“半小时后出发。”凯文博士看了眼时间，
“艾米丽，你检查生物採样设备。陈，跟我来车库，我们需要装车。”
车库里的两辆越野车都是rda標准型號：六轮驱动，电动引擎，底盘加高，车顶有行李架和可升降的探照灯。
车厢后部改装成了移动实验台，固定著冷藏箱、离心机和可携式分析仪。
“这辆归我们。”凯文博士拍了拍左侧那辆墨绿色的车，
“罗伊斯会开前面那辆开路。你帮我搬运仪器——小心点，有些很贵重。”
陈南开始將设备从仓库搬运到车上：地质钻机、岩芯採样器、水质分析仪、生物样本冷藏箱……每样都有固定卡槽。
他动作稳而快，凯文博士在一旁核对清单，偶尔投来讚许的目光。
“你做事很仔细。”博士忽然说。
“以前做过类似的活儿。”陈南含糊带过。
罗伊斯检查完车辆，走过来拍了拍引擎盖：“电量满格，轮胎完好。武器呢？”
“按规矩，科研队只能带標准自卫装备。”凯文博士指了指车座下的锁柜，“两把步枪。”
罗伊斯打开锁柜，取出一把rda制式步枪和六个弹匣。
他手法熟练地检查枪机、弹膛，又快速卸下一个弹匣，確认子弹满装，然后“咔嚓”一声推回。
“三十发装，穿甲弹头，可以击破大多数潘多拉生物的厚皮，希望用不上。”
陈南的目光在那锁柜位置停留了一瞬，隨即移开。
“我也希望。”陈南低声说。
庞大的机库空间被高耸的弧形穹顶笼罩，顶部一排排高功率照明灯洒下刺眼的白光，远处其他机位传来引擎测试的轰鸣和地勤人员的呼喊。
晨风从敞开的巨型机库大门灌入，捲起地面上细微的沙尘。
提前半个小时出发的陈南，背著野外作业包站在起降区。
远处，两架“蝎式”攻击机正在预热引擎，轰鸣声如同野兽甦醒前的低吼。
他再次检查显示著自己身份的工牌，然后把它塞进领口。
凯文·米勒博士已经到了，他穿著一件略显陈旧但乾净利落的野外夹克，手里拿著平板电脑，正与身旁一位亚裔女性交谈。
那是艾米丽·陈，生物学家，约莫三十岁，扎著利落的马尾，同样穿著適合野外活动的服装。
她手里平板上显示著一页绘製著奇异发光蕨类的插图，指尖隨著与凯文博士的討论轻轻点著图注。
她瞥见陈南走来，目光在他工牌上停留片刻，微微点头：“中国人？”
“嗯。”陈南简短回应，没有多余解释。
这个远离地球、国籍混杂的前哨基地，过多强调出身並非明智之举，他维持著一种礼貌但略显疏离的態度。
艾米丽似乎也无意深聊，见他確认后，便微微頷首，重新將注意力放回手中的图鑑。
倒是旁边正在搬运物资箱的罗伊斯，抬头打量了陈南一眼。
罗伊斯，前海军陆战队员，科考队的安保兼司机。
他是个身高接近一米九的黑人男性，穿著合身的rda安保制服，肌肉將布料撑得鼓胀，剃著极短的平头，脸上带著风吹日晒的痕跡。
“陈，”罗伊斯的发音有些生硬，“你之前坐过『参孙』改装型吗？没武器的这种。”
“没有。”陈南实话实说。
“那系好安全带。”罗伊斯咧嘴，露出一口与深色皮肤对比鲜明的白牙，带著点戏謔的提醒，
“那等会儿记得繫紧安全带，小子。这种卸了武器的大傢伙，飞起来轻飘飘的，那帮飞行员觉得没意思，就喜欢找点乐子。”
说完，他不再看陈南，转身继续搬运箱子，动作稳健有力，显露出受过良好训练的身手。
凯文博士结束了与艾米丽的低声交谈，合上手中的平板，转向三人：
“都齐了。任务简报昨晚已发：我们乘坐直升机前往南溪谷地lz-7科研哨点，那里有预置的越野车和仪器。
今天的目標是下游三个预设採样区——河床沉积层、石灰岩露头、湿地边缘。
陈，你的主要职责是协助艾米丽博士採集生物样本。罗伊斯负责全程安全警戒和驾驶。
我对你们的要求是：效率、精確、安全。有任何问题吗？”
“没有。”三人异口同声。
八点整，飞行员从驾驶舱探出头，打了个手势。眾人依次登上运输机。
机舱內部比从外面看起来更拥挤，加装的工作檯和设备架占用了大量空间，只留下中间一条狭窄的过道和靠舱壁的两排简易摺叠座椅。
陈南选择了一个靠舷窗的位置坐下，將背包放在脚边固定好，然后拉紧了肩部和胯部的安全带。
引擎的轰鸣声陡然增大，从低吼变成了震耳欲聋的咆哮。
机身轻微一震，开始缓缓滑出机库。
炫目的天光猛然涌入舷窗，陈南下意识地偏了偏头。
隨著飞机加速、抬升，地狱之门基地迅速在下方缩小，变成一片灰白色、规整而冰冷的几何图形拼贴画，镶嵌在无边无际、色彩浓艷的潘多拉雨林边缘。
那些高耸的围墙、林立的炮塔、整齐的厂房和宿舍区，此刻看去，竟有些微不足道，像是巨人脚边精心搭建的积木城堡。
飞机转向，朝著东南方向飞去。陈南透过窗户，凝视著远方。
晨雾如轻纱般缠绕著悬浮山脉那些违反重力法则的巨石，让它们像是悬浮在空中的水墨仙山，朦朧而神秘。
“第一次出野外？”艾米丽坐在对面问道。她已经收起了图鑑，手里拿著一个巴掌大小的標本记录仪。
“第一次在潘多拉。”陈南回答。
这不算完全说谎，主神空间前的普通人生中，他確实参加过几次徒步和露营，虽然和潘多拉的险恶不可同日而语。
“只要遵守安全规程，跟紧队伍，就很安全，放鬆点，”她语气平静，“南溪谷地是rda標註的『相对安全区』。没有大型掠食者巢穴记录，纳威人也很少去。”
“除了水。”前排传来罗伊斯的声音。他已经检查完了隨身武器，正用一块软布仔细擦拭著步枪上的高倍率瞄准镜，动作轻柔得像对待情人。
“溪谷是方圆上百公里內最稳定、最乾净的淡水来源。只要是活物，就得喝水。所以，你会看到很多『邻居』，其中一些可能不太懂得待客之道。”
“所以有你在。”凯文博士头也不抬地说，他正盯著平板屏幕上复杂的地质剖面图，手指不时放大某个局部。
“我们记录石头和叶子，你確保记录这些行为的我们，不会变成石头和叶子的一部分。”这话带著点冷幽默。
飞行在相对平稳中进行，偶尔有些气流造成的顛簸。
下方的景观逐渐从茂密得化不开的萤光雨林，过渡到起伏的丘陵地带，高大的树木变得稀疏，取而代之的是大片的发光灌木丛和奇形怪状的岩石。
约四十分钟后，一片狭长的、被蜿蜒河流贯穿的谷地出现在下方。
河水在晨光下像一条拋光的银链，两岸是鬱鬱葱葱、泛著蓝绿萤光的植被，与周围相对荒凉的丘陵形成鲜明对比。
“lz-7，三十秒降落。坐稳。”飞行员的声音从通讯器传来。
直升机开始减速，高度下降，旋翼搅动下方谷地的空气，形成强劲的下洗气流。
一片生长在河滩上的高大萤光芦苇丛被气流压弯，隨即扬起漫天闪烁的光尘，如同打碎了一池缀满星星的湖水，迷离而梦幻。
陈南透过舷窗，清晰地看到了地面上的科研哨点：
三栋灰白色的预製板建筑呈品字形排列，外观简洁甚至有些简陋。
外围是一圈约两米高的简易金属防护栏，栏网上掛著几个警示灯和运动传感器。
最大那栋建筑的侧面，连接著一个敞开式的车库，里面停著两辆保养良好的六轮全地形越野车，车身上同样印著rda的標识。
飞机稳稳地降落在哨点旁特意硬化过的起降坪上，旋翼捲起的风浪逐渐平息。
舱门打开时，湿润的空气裹挟著植物清香扑面而来，与基地循环过滤的金属味截然不同。
凯文博士戴上呼吸面罩，第一个踏出机舱，靴子踩在略有湿气的硬化地面上。
他环顾了一下四周，脸上露出一种回到熟悉工作场所的鬆弛表情。
“欢迎来到南溪谷地前哨站，代號『静水』。”
“这里建於五年前，主要用於支持短期地质构造调查和区域性生態普查。
设施比较简陋，但基本的生活保障和实验设备齐全，电力主要依靠屋顶太阳能板。”
罗伊斯已经开始检查哨点外围。
他像一头警觉的豹子，沿著防护栏快速而仔细地走了一圈，检查每一个传感器节点、摄像头镜头是否清洁、线路是否完好，並不时蹲下查看地面是否有异常足跡或痕跡。
完成外围巡视后，他径直朝车库走去，开始检查那两辆越野车。
陈南跟著凯文博士走向主建筑，內部比想像中宽敞：
左侧是生活区，四张摺叠床、简易厨房和卫生设施；
右侧是工作区，摆放著显微镜、光谱仪、样本处理台等设备。
“半小时后出发。”凯文博士看了眼时间，
“艾米丽，你检查生物採样设备。陈，跟我来车库，我们需要装车。”
车库里的两辆越野车都是rda標准型號：六轮驱动，电动引擎，底盘加高，车顶有行李架和可升降的探照灯。
车厢后部改装成了移动实验台，固定著冷藏箱、离心机和可携式分析仪。
“这辆归我们。”凯文博士拍了拍左侧那辆墨绿色的车，
“罗伊斯会开前面那辆开路。你帮我搬运仪器——小心点，有些很贵重。”
陈南开始將设备从仓库搬运到车上：地质钻机、岩芯採样器、水质分析仪、生物样本冷藏箱……每样都有固定卡槽。
他动作稳而快，凯文博士在一旁核对清单，偶尔投来讚许的目光。
“你做事很仔细。”博士忽然说。
“以前做过类似的活儿。”陈南含糊带过。
罗伊斯检查完车辆，走过来拍了拍引擎盖：“电量满格，轮胎完好。武器呢？”
“按规矩，科研队只能带標准自卫装备。”凯文博士指了指车座下的锁柜，“两把步枪。”
罗伊斯打开锁柜，取出一把rda制式步枪和六个弹匣。
他手法熟练地检查枪机、弹膛，又快速卸下一个弹匣，確认子弹满装，然后“咔嚓”一声推回。
“三十发装，穿甲弹头，可以击破大多数潘多拉生物的厚皮，希望用不上。”
陈南的目光在那锁柜位置停留了一瞬，隨即移开。
“我也希望。”陈南低声说。