第40章 苍白小屋
隨著深入，四人脚下的道路变得越来越湿滑泥泞，难以通行。
这里已经彻底沦为死者的国度。
周围的黑杉树不再只是枯死那么简单，它们的树皮开裂，其中会有粘稠的黑色脓液不断流出淌出。
那看上去並不像是简简单单的某种树脂，更像是某些生物腐烂后的油脂，散发著丝丝令人作呕的甜腥味。
即使走在铺设好的道路上，到了这里，每走一步，靴子都会深陷进泥土中。
稍微拨开表层的淤泥，就能看到下面密密麻麻的白色碎骨——有野兽的，也有人类的，像是在这片沼泽下铺了一层地基。
“到了。”
哈罗德停下了脚步，呼吸变得有些沉重。
雷恩抬起头，看向前方，不远处是一片开阔的死水湖，墨绿色的湖水不起一丝波澜。
在湖心的一座孤岛上，矗立著一座小屋。
那座小屋用巨大的兽骨为梁，黑色的腐木为墙，屋顶覆盖著厚实湿冷的苔蘚，甚至屋檐上的苔蘚还在不断滴水。
小屋周围瀰漫著一股肉眼可见的灰黑色的死亡气息，將那座孤岛与这片沼泽隔绝开来。
“那就是马尔斯的老巢。”哈罗德压低声音，指著那座骨屋，“再靠近，马尔斯估计就能闻到你们身上的活人气味了。”
老人转过身，看向身后的三人。
那一刻，他眼中的光芒似乎清澈了一些。
“如果你们还能够相信我的话。”
“你们躲在那边的枯树林里。那是上风口，能掩盖气味。”哈罗德整理了一下身上那件盔甲，让自己看上去更加体面，稍微没那么狼狈。
“我负责把他引出来。那傢伙就是个疑心病很重的耗子，如果看到我带著陌生骑士，他会直接炸掉这里，然后逃跑。”
雷恩看了一眼凯伦。
这其实是个很冒险的计划。
他们三人已经深入了沼泽腹地，如果哈罗德这时候反水，靠近马尔斯后和他串通，他们三个就会立刻被源源不断的死灵生物包围。
但凯伦只是沉默了一秒，隨后对著老友点了点头。
“去吧。我就在你身后五十步。”
凯伦没有再多说什么，但这已经够了。
看到老友依旧信任自己，哈罗德那张满是皱纹的脸颤抖了一下。
他深吸一口气，握紧了腰间的长剑。
三人迅速隱入侧面的枯树林，借著巨大的树根和迷雾掩护身形。
雷恩蹲在一块岩石后，透过枯枝的缝隙，死死盯著那座孤岛。
那片湖泊的水並不深，只刚刚好没过哈罗德的大腿，他就这么在雷恩的注视下，深一脚浅一脚地靠近了小屋。
在距离骨屋还有十几米的地方，哈罗德停下了。
因为在那座小屋的门口，並不是空无一人。
四个身影正僵硬地站在那里，身上穿著破烂的皮甲和法袍，那应该是铁木镇之前失踪的冒险者。
但现在，他们已经不再是人了。
他们的皮肤呈现出死灰的蜡质光泽，眼眶里没有眼珠，只有两团幽绿色在跳动。
那些玩意应该就是活尸——保留了生前部分战斗本能的高级亡灵。
显然，马尔斯把最精锐的死灵生物都安排在他附近保护著小屋。
“马尔斯！开门！”
哈罗德並没有被这几个守卫嚇退，他对著紧闭的骨门大喊道，装出一副焦急而愤怒的样子。
“我知道你在里面！別装死！出大事了！”
哈罗德这么喊了好一会儿，那扇门才缓缓打开一条缝。
一个身穿灰色长袍、面容枯槁的年轻男人探出了半个身子。
他的皮肤白得像纸，眼窝深陷，整个人散发著一种常年不见天日的阴冷气息。
他就是死灵法师兼通缉犯的马尔斯。
但他並没有完全走出来，而是警惕地躲在那几个活尸守卫身后，手里紧紧握著一根用骨头製成的法杖。
“哈罗德？”
马尔斯的声音尖细刺耳，不怀好意地盯著哈罗德，语气有些不善：
“你怎么亲自来了？我不是说过吗，没事別来烦我。为了那几个逃跑的素材，我现在正忙著重新布置防御法阵。”
“你还好意思提那些素材！”哈罗德上前一步，似乎是气急败坏，“就是因为你把他们给放跑了，害得我差点露馅，那个该死的『绞刑手』巴伦已经闻著味找上门了！”
“什么？！”
听到巴伦这个名字，马尔斯那张死人脸上明显有些慌乱，鬱闷之色更甚。
“该死……我就知道！”马尔斯神经质地咬著指甲：
“今天早上，我派去外围巡逻的一队骷髏兵突然失去了联繫，灵魂之火瞬间熄灭。我当时就觉得不对劲……原来是他！”
躲在树林里的雷恩听到这话，心头骤然一紧。
今天早上？
他们这一路跟著哈罗德的指引过来，除去那个还被吊在树上的殭尸，可是半个亡灵生物都没遇到。
那些骷髏兵是谁杀的？答案只有一个。
艾拉轻轻碰了碰雷恩的肩膀，做了一个口型：巴伦。
雷恩点了点头。
那个疯子果然就在这片沼泽里，而且今早还在清理马尔斯的那些亡灵生物。
他来沼泽的目標，果不其然也是马尔斯。
孤岛上，对话还在继续。
“现在不是抱怨的时候！”哈罗德大声吼道，打断了马尔斯不断抱怨的碎碎念：
“巴伦已经在铁木镇露面了，他似乎知道了我们的交易。治安所现在也不安全，我必须马上把你转移走。如果你被抓了，我也得跟著上绞刑架！”
“转移？去哪？”马尔斯虽然慌乱，但眼神依旧狐疑，“离开这片沼泽，我的力量会大打折扣。”
“去西边的废矿坑。”哈罗德语速极快，那是他在路上就编好的谎言：
“我的卫兵那里藏了一批物资，还有一条通往隔壁领地的密道。快点！趁著巴伦还没有找到你，我们还有时间！”
马尔斯犹豫了。
他那双完全接近漆黑，甚至分不清瞳仁和眼白的眼睛在哈罗德身上来回扫视，似乎在评估这个老合作伙伴的可信度。
“你……没带別人来吧？”
“只有我自己！”哈罗德摊开手，甚至解下了腰间的长剑扔在地上：
“你看，我连半个卫兵，连身边的副官都没带。你我之间的交易，知道的人越少越好！”
这一举动似乎终於打动了马尔斯。
“好吧……如果你还想救她，谅你也不敢背叛。”死灵法师咬了咬牙，“只要能避开那个疯子。等我到了安全的地方，这笔帐再算。”
他终於推开门，缓缓走了出来。
但他依然很谨慎。
马尔斯挥动骨杖，那四个活尸守卫立刻动了起来。
其中两个走在最前面开路，另外两个则紧紧贴在他的左右两侧，充当肉盾。
而他自己，则刻意与哈罗德保持著五步左右的安全距离。
一步，两步。
他们跟著哈罗德，慢慢向岸边靠近。
雷恩握紧了剑柄，完全屏住呼吸，不让自己发生任何声响。
距离埋伏点还有十步。
凯伦如一块失去生息的岩石，趴在淤泥里一动不动，连心跳都压制到了最低。
还有五步。
就在这时，马尔斯忽然停下了脚步。
他的鼻子翕动了两下，常年与尸体打交道练就的嗅觉让他感觉到了什么异常。
“不对……”
马尔斯的脸色剧变，同时手中的骨杖亮起幽绿色的光芒，“这不是沼泽的味道……这是活人的汗味！不止你一个……”
“哈罗德！你敢出卖我！！”
就在他意识到不对劲的那个瞬间，异变陡生。
“动手！”
凯伦简单一声暴喝。
不需要任何预热，说完之后，他迅速从淤泥中暴起。
那一刻，老骑士像是变成了头甦醒的雄狮。
浑身的淤泥飞溅，手中的巨剑裹挟悽厉风声，直劈马尔斯的头颅！
【战技·顺势斩】
这一击太快了，快到马尔斯根本来不及念完咒语。
但他毕竟是个资深的死灵法师，同时还有数年的逃犯经验，在这生死关头，他本能地拉过身边的一个活尸挡在身前，同时身体拼命向后仰倒。
“噗——！”
巨剑毫无阻碍地切开了活尸坚硬的皮肉。
剑势未消，继续向前。
“啊啊啊！！”
一声悽厉的惨叫响彻沼泽。
马尔斯虽然避开了脑袋，但他那只没拿著骨杖的左臂，连同半个肩膀，被这一剑齐根斩断！
鲜血喷涌，断臂飞了出去，落入墨绿色的湖水中。
“杀了他！给我杀了他！！”
马尔斯跌坐在地上，痛苦地捂著断臂处，那张苍白的脸因为剧痛而扭曲成了一团，让他此刻的样子看上去不比旁边的活尸好到哪去。
隨著他的怒吼，原本有些呆滯的活尸们瞬间狂暴了。
剩下的三具活尸中，两具扑向凯伦，剩下一具遵循著死灵法师的指令，转身扑向了那个叛徒，哈罗德！
“雷恩！艾拉！”
凯伦一击未中要害，此时被那具被劈开一半的活尸死死抱住了巨剑，一时无法抽身。
不用他喊。
两道身影已经从树林中衝出。
“別想动他！”
艾拉的速度最快，她手中的短刀脱手而出，精准地扎进了一具扑向哈罗德的活尸的膝盖窝。
活尸身形一歪，原本抓向哈罗德咽喉的利爪偏了几寸，撕开了老人的护肩。
紧接著，雷恩到了。
没有丝毫犹豫，雷恩开启了呼吸法，胸腔中的心臟再次泵动起来。
虽然程度不及昨夜过度使用那般，但足以让他的力量压制眼前这具被艾拉击中，失去平衡的活尸。
他侧身撞开了那具活尸，然后一把抓住呆立在原地的哈罗德的后领，猛地向后一甩。
“到后面去！”
哈罗德被这一甩，狼狈地滚进了草丛里，算是捡回了一条命。
但危机並没有解除。
那个断了臂的马尔斯，此刻已经在活尸的掩护下退回了骨屋门口。
他用仅剩的左手从怀里掏出一颗黑色的水晶，眼神怨毒得像是要滴出毒液。
“你们都要死……都要变成我的收藏品！！”
隨著他捏碎水晶。
整座孤岛周围的沼泽泥浆，开始剧烈沸腾起来。
无数只苍白的手骨，从水面下伸出。
死者的大军，甦醒了。
这里已经彻底沦为死者的国度。
周围的黑杉树不再只是枯死那么简单，它们的树皮开裂，其中会有粘稠的黑色脓液不断流出淌出。
那看上去並不像是简简单单的某种树脂，更像是某些生物腐烂后的油脂，散发著丝丝令人作呕的甜腥味。
即使走在铺设好的道路上，到了这里，每走一步，靴子都会深陷进泥土中。
稍微拨开表层的淤泥，就能看到下面密密麻麻的白色碎骨——有野兽的，也有人类的，像是在这片沼泽下铺了一层地基。
“到了。”
哈罗德停下了脚步，呼吸变得有些沉重。
雷恩抬起头，看向前方，不远处是一片开阔的死水湖，墨绿色的湖水不起一丝波澜。
在湖心的一座孤岛上，矗立著一座小屋。
那座小屋用巨大的兽骨为梁，黑色的腐木为墙，屋顶覆盖著厚实湿冷的苔蘚，甚至屋檐上的苔蘚还在不断滴水。
小屋周围瀰漫著一股肉眼可见的灰黑色的死亡气息，將那座孤岛与这片沼泽隔绝开来。
“那就是马尔斯的老巢。”哈罗德压低声音，指著那座骨屋，“再靠近，马尔斯估计就能闻到你们身上的活人气味了。”
老人转过身，看向身后的三人。
那一刻，他眼中的光芒似乎清澈了一些。
“如果你们还能够相信我的话。”
“你们躲在那边的枯树林里。那是上风口，能掩盖气味。”哈罗德整理了一下身上那件盔甲，让自己看上去更加体面，稍微没那么狼狈。
“我负责把他引出来。那傢伙就是个疑心病很重的耗子，如果看到我带著陌生骑士，他会直接炸掉这里，然后逃跑。”
雷恩看了一眼凯伦。
这其实是个很冒险的计划。
他们三人已经深入了沼泽腹地，如果哈罗德这时候反水，靠近马尔斯后和他串通，他们三个就会立刻被源源不断的死灵生物包围。
但凯伦只是沉默了一秒，隨后对著老友点了点头。
“去吧。我就在你身后五十步。”
凯伦没有再多说什么，但这已经够了。
看到老友依旧信任自己，哈罗德那张满是皱纹的脸颤抖了一下。
他深吸一口气，握紧了腰间的长剑。
三人迅速隱入侧面的枯树林，借著巨大的树根和迷雾掩护身形。
雷恩蹲在一块岩石后，透过枯枝的缝隙，死死盯著那座孤岛。
那片湖泊的水並不深，只刚刚好没过哈罗德的大腿，他就这么在雷恩的注视下，深一脚浅一脚地靠近了小屋。
在距离骨屋还有十几米的地方，哈罗德停下了。
因为在那座小屋的门口，並不是空无一人。
四个身影正僵硬地站在那里，身上穿著破烂的皮甲和法袍，那应该是铁木镇之前失踪的冒险者。
但现在，他们已经不再是人了。
他们的皮肤呈现出死灰的蜡质光泽，眼眶里没有眼珠，只有两团幽绿色在跳动。
那些玩意应该就是活尸——保留了生前部分战斗本能的高级亡灵。
显然，马尔斯把最精锐的死灵生物都安排在他附近保护著小屋。
“马尔斯！开门！”
哈罗德並没有被这几个守卫嚇退，他对著紧闭的骨门大喊道，装出一副焦急而愤怒的样子。
“我知道你在里面！別装死！出大事了！”
哈罗德这么喊了好一会儿，那扇门才缓缓打开一条缝。
一个身穿灰色长袍、面容枯槁的年轻男人探出了半个身子。
他的皮肤白得像纸，眼窝深陷，整个人散发著一种常年不见天日的阴冷气息。
他就是死灵法师兼通缉犯的马尔斯。
但他並没有完全走出来，而是警惕地躲在那几个活尸守卫身后，手里紧紧握著一根用骨头製成的法杖。
“哈罗德？”
马尔斯的声音尖细刺耳，不怀好意地盯著哈罗德，语气有些不善：
“你怎么亲自来了？我不是说过吗，没事別来烦我。为了那几个逃跑的素材，我现在正忙著重新布置防御法阵。”
“你还好意思提那些素材！”哈罗德上前一步，似乎是气急败坏，“就是因为你把他们给放跑了，害得我差点露馅，那个该死的『绞刑手』巴伦已经闻著味找上门了！”
“什么？！”
听到巴伦这个名字，马尔斯那张死人脸上明显有些慌乱，鬱闷之色更甚。
“该死……我就知道！”马尔斯神经质地咬著指甲：
“今天早上，我派去外围巡逻的一队骷髏兵突然失去了联繫，灵魂之火瞬间熄灭。我当时就觉得不对劲……原来是他！”
躲在树林里的雷恩听到这话，心头骤然一紧。
今天早上？
他们这一路跟著哈罗德的指引过来，除去那个还被吊在树上的殭尸，可是半个亡灵生物都没遇到。
那些骷髏兵是谁杀的？答案只有一个。
艾拉轻轻碰了碰雷恩的肩膀，做了一个口型：巴伦。
雷恩点了点头。
那个疯子果然就在这片沼泽里，而且今早还在清理马尔斯的那些亡灵生物。
他来沼泽的目標，果不其然也是马尔斯。
孤岛上，对话还在继续。
“现在不是抱怨的时候！”哈罗德大声吼道，打断了马尔斯不断抱怨的碎碎念：
“巴伦已经在铁木镇露面了，他似乎知道了我们的交易。治安所现在也不安全，我必须马上把你转移走。如果你被抓了，我也得跟著上绞刑架！”
“转移？去哪？”马尔斯虽然慌乱，但眼神依旧狐疑，“离开这片沼泽，我的力量会大打折扣。”
“去西边的废矿坑。”哈罗德语速极快，那是他在路上就编好的谎言：
“我的卫兵那里藏了一批物资，还有一条通往隔壁领地的密道。快点！趁著巴伦还没有找到你，我们还有时间！”
马尔斯犹豫了。
他那双完全接近漆黑，甚至分不清瞳仁和眼白的眼睛在哈罗德身上来回扫视，似乎在评估这个老合作伙伴的可信度。
“你……没带別人来吧？”
“只有我自己！”哈罗德摊开手，甚至解下了腰间的长剑扔在地上：
“你看，我连半个卫兵，连身边的副官都没带。你我之间的交易，知道的人越少越好！”
这一举动似乎终於打动了马尔斯。
“好吧……如果你还想救她，谅你也不敢背叛。”死灵法师咬了咬牙，“只要能避开那个疯子。等我到了安全的地方，这笔帐再算。”
他终於推开门，缓缓走了出来。
但他依然很谨慎。
马尔斯挥动骨杖，那四个活尸守卫立刻动了起来。
其中两个走在最前面开路，另外两个则紧紧贴在他的左右两侧，充当肉盾。
而他自己，则刻意与哈罗德保持著五步左右的安全距离。
一步，两步。
他们跟著哈罗德，慢慢向岸边靠近。
雷恩握紧了剑柄，完全屏住呼吸，不让自己发生任何声响。
距离埋伏点还有十步。
凯伦如一块失去生息的岩石，趴在淤泥里一动不动，连心跳都压制到了最低。
还有五步。
就在这时，马尔斯忽然停下了脚步。
他的鼻子翕动了两下，常年与尸体打交道练就的嗅觉让他感觉到了什么异常。
“不对……”
马尔斯的脸色剧变，同时手中的骨杖亮起幽绿色的光芒，“这不是沼泽的味道……这是活人的汗味！不止你一个……”
“哈罗德！你敢出卖我！！”
就在他意识到不对劲的那个瞬间，异变陡生。
“动手！”
凯伦简单一声暴喝。
不需要任何预热，说完之后，他迅速从淤泥中暴起。
那一刻，老骑士像是变成了头甦醒的雄狮。
浑身的淤泥飞溅，手中的巨剑裹挟悽厉风声，直劈马尔斯的头颅！
【战技·顺势斩】
这一击太快了，快到马尔斯根本来不及念完咒语。
但他毕竟是个资深的死灵法师，同时还有数年的逃犯经验，在这生死关头，他本能地拉过身边的一个活尸挡在身前，同时身体拼命向后仰倒。
“噗——！”
巨剑毫无阻碍地切开了活尸坚硬的皮肉。
剑势未消，继续向前。
“啊啊啊！！”
一声悽厉的惨叫响彻沼泽。
马尔斯虽然避开了脑袋，但他那只没拿著骨杖的左臂，连同半个肩膀，被这一剑齐根斩断！
鲜血喷涌，断臂飞了出去，落入墨绿色的湖水中。
“杀了他！给我杀了他！！”
马尔斯跌坐在地上，痛苦地捂著断臂处，那张苍白的脸因为剧痛而扭曲成了一团，让他此刻的样子看上去不比旁边的活尸好到哪去。
隨著他的怒吼，原本有些呆滯的活尸们瞬间狂暴了。
剩下的三具活尸中，两具扑向凯伦，剩下一具遵循著死灵法师的指令，转身扑向了那个叛徒，哈罗德！
“雷恩！艾拉！”
凯伦一击未中要害，此时被那具被劈开一半的活尸死死抱住了巨剑，一时无法抽身。
不用他喊。
两道身影已经从树林中衝出。
“別想动他！”
艾拉的速度最快，她手中的短刀脱手而出，精准地扎进了一具扑向哈罗德的活尸的膝盖窝。
活尸身形一歪，原本抓向哈罗德咽喉的利爪偏了几寸，撕开了老人的护肩。
紧接著，雷恩到了。
没有丝毫犹豫，雷恩开启了呼吸法，胸腔中的心臟再次泵动起来。
虽然程度不及昨夜过度使用那般，但足以让他的力量压制眼前这具被艾拉击中，失去平衡的活尸。
他侧身撞开了那具活尸，然后一把抓住呆立在原地的哈罗德的后领，猛地向后一甩。
“到后面去！”
哈罗德被这一甩，狼狈地滚进了草丛里，算是捡回了一条命。
但危机並没有解除。
那个断了臂的马尔斯，此刻已经在活尸的掩护下退回了骨屋门口。
他用仅剩的左手从怀里掏出一颗黑色的水晶，眼神怨毒得像是要滴出毒液。
“你们都要死……都要变成我的收藏品！！”
隨著他捏碎水晶。
整座孤岛周围的沼泽泥浆，开始剧烈沸腾起来。
无数只苍白的手骨，从水面下伸出。
死者的大军，甦醒了。