第39章 再入沼泽
几个小时后，晨曦穿透了哈罗德宅邸的窗户，却驱不散这栋宅子的寒意。
雷恩醒来，慢慢从床上坐起，试著活动了一下肩膀。
昨晚由於过度使用呼吸法导致肌肉的酸痛感已经消失了大半，反而身体像是泡过温泉一般，浑身有一种淡淡的酥麻感。
这大概就是雷恩昨夜睡前按照凯伦教导的方法，引导那股生命能量去修復肌肉的治癒效果。
雷恩握了握拳。除了精神上还有些许疲惫，他的身体状態已经恢復到了九成。
“这就是呼吸法的入门吗……”
他低声自语，掌握力量的实感让他对今天的行动多了几分底气。
————
一楼的宴会厅里，气氛相当沉闷。
这座宅子里的僕人或是卫士已经在哈罗德的授意下暂时离去。
此刻哈罗德正坐在长桌旁。
经过昨天一夜的折腾，这位老治安官看起来像是老了十岁。
他呆呆地看著面前冷掉的燕麦粥，眼神空洞，不知道在想什么。
凯伦则站在壁炉旁，正用一块鹿皮仔细地擦拭著自己的双手巨剑，看到雷恩下来，老骑士迅速在他身上扫了一圈。
“看来你那颗心臟比我想像的还要结实。”凯伦对著雷恩打了个招呼，“感觉怎么样？如果腿还软，就留铁木镇里看著。那个死灵法师手下肯定不只有会挥舞骨头棒子的骷髏兵，一旦开战，我不一定顾得上你。”
“我很好，爵士。”雷恩顺手將昨天爵士给他的那枚铁盒递过去，“而且，我想亲自去看看那个死灵法师。”
“我就知道你会这么说。”
“嘿，我说各位。”
一个清脆的声音打破了凝固的空气。
艾拉嘴里叼著半块涂满黄油的麵包，倚在楼梯扶手上，看著这群愁眉苦脸的男人。
“咱们是去討伐邪恶，又不是去送死。能不能把这副沉重的表情收一收？”
少女几步跳下台阶，拍了拍腰间鼓鼓囊囊的箭袋，那是她昨晚连夜补充的破魔箭矢。
“特別是你，哈罗德。”艾拉凑到哈罗德面前，故意夸张地皱了皱鼻子，
“您这副样子，要是让不知情的人看见，还以为我们要把您卖给食人魔当晚餐呢。打起精神来，那可是您的合作伙伴。”
哈罗德浑浊的眼珠动了动，喉间滚出一声乾涩的苦笑，却没有反驳。
“够了。”
凯伦打断了艾拉的玩笑，提起靠在墙边的巨剑。
“该出发了，走吧，我们早去早回。”
————
这次行动他们並没有带上铁木镇的卫兵。
整个小队只有四个人：凯伦、雷恩、艾拉，以及戴罪领路的哈罗德。
但这也是无奈之举。
哈罗德坦言，那位名为“马尔斯”的死灵法师生性多疑，即便他和马尔斯已经合作了几年，但两人关係並不好，大部分时候甚至都在互相提防。
如果带太多卫兵进入沼泽，太容易被他发现，彼时他会立刻引爆布置好的各种死灵陷阱，然后迅速逃之夭夭。
当然，凯伦也有自己的考量。
这些卫兵毕竟是哈罗德带出来的兵。
万一到了关键时刻，哈罗德突然反水，命令卫兵攻击他们，那就真的是腹背受敌了。
与其带上一群不可控的变量，不如就相信手中的剑。
一行人再次穿过北门，踏入了那片灰白色的迷雾沼泽。
哈罗德走在最前面。
这位老人步履蹣跚，每走一步都要用那把作为拐杖的长剑探一探路。但他確实知道这片沼泽的秘密。
“走这边。”
在那个岔路口，哈罗德没有走向雷恩他们上次走的泥泞小道，而是拨开了右侧的一片茂密的芦苇盪。
令人惊讶的是，芦苇盪后面竟然隱藏著一条相对坚实的土路。
在这片沼泽之中，这条路显然並非天然形成，而是用某种黑色的石块和木桩铺就，只是常年被浮萍和浅水覆盖，如果不熟悉地形，根本发现不了。
“那是『运尸道』。”哈罗德的声音低沉沙哑，“为了把一些必要的生活物品和素材——也就是那些不幸的冒险者的尸体运进去，马尔斯让他的骷髏奴僕铺了这条路。那辆马车就是从这里进去的。”
雷恩踩了踩脚下的地面，確实很硬。
难怪之前那群冒险者会看到马车出现在沼泽深处。
一路上，四人保持著沉默。
周围的景色单调而压抑，只有枯死的树和翻滚的雾气。
偶尔有几只乌鸦在枝头髮出嘶哑的叫声。
艾拉对哈罗德没什么好脸色。每当哈罗德停下来喘息时，这姑娘就会冷哼一声，用不大不小的声音嘀咕几句“偽君子”之类的话，刚好能让哈罗德听到，似乎是存心刺激他。
凯伦则一言不发，始终保持在哈罗德身后两步的位置——这是一个既能保护、也能隨时斩杀的距离。
雷恩走在最后。
他的手始终按在剑柄上，目光不仅盯著前方，更时不时扫向身后的迷雾。
自从踏入这片沼泽之后，雷恩便冥冥之中一直有种感觉。
一种被窥视的感觉。
就像是有人正隔著这层叠的白雾，默默地注视著他们的后背。
是巴伦吗？
被窥视的感觉再次临上心头，雷恩猛地回头，视野中只有空荡荡的芦苇在沼泽中摇曳，没有任何人影。
“怎么了？”艾拉注意到了他的动作，低声问道。
“没什么。”雷恩摇了摇头，但握剑的手紧了紧，“可能是我神经过敏了。”
但他知道，自己的直觉很少出错。特別是在呼吸法入门后，感知虽然数值没涨，但敏锐度绝对提升了。
直觉告诉雷恩，那个“绞刑手”巴伦，一定就在这片沼泽的某处。
————
有了哈罗德提供的这条隱蔽的道路，四人行进速度比上次进入沼泽快了一倍不止。
没有遇到食尸鬼，也没有遇到骷髏兵。
这片区域乾净得有些过分，就像是暴风雨前的寧静。
大约两个小时后。
前方的迷雾稍微散去了一些。几棵枯死的白蜡树突兀地立在黑水之中。
雷恩瞳孔微缩。
这里是之前他们遭遇巴伦的地方。
那棵最高的白蜡树上，那个被巴伦亲手吊死的殭尸，竟然还掛在那里。
並没有像普通尸体那样腐烂发臭，这具殭尸因为死灵魔法的缘故，即便颈椎被勒断了，依然保持著某种诡异的活性。
它在寒风中像个钟摆一样晃动著，那双灰白色的死鱼眼还在转动，乾枯的四肢时不时抽搐一下。
“停。”
哈罗德忽然停下了脚步。
他看著树上那具还在挣扎的殭尸，看上去有些疑惑。
“不对劲。”
老人喃喃自语。
“怎么了？”凯伦迅速靠近了哈罗德身边。
“不……不是这个。”哈罗德没有理会，他的声音有些发颤，“马尔斯……那个死灵法师，他是个有著严重洁癖和控制欲的人。”
“他绝不允许自己的造物被这样羞辱性地掛在外面。按照以往的惯例，一旦发生意外情况，他就会立刻派出其他的死灵生物將其回收，或者直接放弃对这具尸体的掌控。”
哈罗德转过身，看著凯伦和雷恩。
“这具殭尸在这里掛了一整天，甚至可能更久。这说明马尔斯根本没有回收它。”
“要么，是他不在沼泽里，没办法察觉到这一情况。”
“要么……”哈罗德咽了口唾沫，“他说不定早就知道我们要来，或者说因为上次你们和巴伦进入沼泽，导致他折损了太多殭尸和骷髏兵，按照他的性子，说不定已经准备周全或是逃跑了。”
雷恩心中一凛。
如果是后者，那就意味著想要逮捕马尔斯的话，留给他们的时间不多了。
“大家小心。”
凯伦缓缓拔出背后的巨剑，进入了隨时准备应战的状態。
“看来我们的那位死灵法师朋友，已经早有准备了。”
老骑士看了一眼那具还在晃荡的殭尸，冷冷地说道：
“哈罗德，继续带路，就算他早有准备，我们也要看看到底是怎么一回事。”
风忽然大了。
吹得那具吊死的殭尸剧烈旋转起来，那张扭曲的死人脸正好转过来，对著眾人。
雷恩醒来，慢慢从床上坐起，试著活动了一下肩膀。
昨晚由於过度使用呼吸法导致肌肉的酸痛感已经消失了大半，反而身体像是泡过温泉一般，浑身有一种淡淡的酥麻感。
这大概就是雷恩昨夜睡前按照凯伦教导的方法，引导那股生命能量去修復肌肉的治癒效果。
雷恩握了握拳。除了精神上还有些许疲惫，他的身体状態已经恢復到了九成。
“这就是呼吸法的入门吗……”
他低声自语，掌握力量的实感让他对今天的行动多了几分底气。
————
一楼的宴会厅里，气氛相当沉闷。
这座宅子里的僕人或是卫士已经在哈罗德的授意下暂时离去。
此刻哈罗德正坐在长桌旁。
经过昨天一夜的折腾，这位老治安官看起来像是老了十岁。
他呆呆地看著面前冷掉的燕麦粥，眼神空洞，不知道在想什么。
凯伦则站在壁炉旁，正用一块鹿皮仔细地擦拭著自己的双手巨剑，看到雷恩下来，老骑士迅速在他身上扫了一圈。
“看来你那颗心臟比我想像的还要结实。”凯伦对著雷恩打了个招呼，“感觉怎么样？如果腿还软，就留铁木镇里看著。那个死灵法师手下肯定不只有会挥舞骨头棒子的骷髏兵，一旦开战，我不一定顾得上你。”
“我很好，爵士。”雷恩顺手將昨天爵士给他的那枚铁盒递过去，“而且，我想亲自去看看那个死灵法师。”
“我就知道你会这么说。”
“嘿，我说各位。”
一个清脆的声音打破了凝固的空气。
艾拉嘴里叼著半块涂满黄油的麵包，倚在楼梯扶手上，看著这群愁眉苦脸的男人。
“咱们是去討伐邪恶，又不是去送死。能不能把这副沉重的表情收一收？”
少女几步跳下台阶，拍了拍腰间鼓鼓囊囊的箭袋，那是她昨晚连夜补充的破魔箭矢。
“特別是你，哈罗德。”艾拉凑到哈罗德面前，故意夸张地皱了皱鼻子，
“您这副样子，要是让不知情的人看见，还以为我们要把您卖给食人魔当晚餐呢。打起精神来，那可是您的合作伙伴。”
哈罗德浑浊的眼珠动了动，喉间滚出一声乾涩的苦笑，却没有反驳。
“够了。”
凯伦打断了艾拉的玩笑，提起靠在墙边的巨剑。
“该出发了，走吧，我们早去早回。”
————
这次行动他们並没有带上铁木镇的卫兵。
整个小队只有四个人：凯伦、雷恩、艾拉，以及戴罪领路的哈罗德。
但这也是无奈之举。
哈罗德坦言，那位名为“马尔斯”的死灵法师生性多疑，即便他和马尔斯已经合作了几年，但两人关係並不好，大部分时候甚至都在互相提防。
如果带太多卫兵进入沼泽，太容易被他发现，彼时他会立刻引爆布置好的各种死灵陷阱，然后迅速逃之夭夭。
当然，凯伦也有自己的考量。
这些卫兵毕竟是哈罗德带出来的兵。
万一到了关键时刻，哈罗德突然反水，命令卫兵攻击他们，那就真的是腹背受敌了。
与其带上一群不可控的变量，不如就相信手中的剑。
一行人再次穿过北门，踏入了那片灰白色的迷雾沼泽。
哈罗德走在最前面。
这位老人步履蹣跚，每走一步都要用那把作为拐杖的长剑探一探路。但他確实知道这片沼泽的秘密。
“走这边。”
在那个岔路口，哈罗德没有走向雷恩他们上次走的泥泞小道，而是拨开了右侧的一片茂密的芦苇盪。
令人惊讶的是，芦苇盪后面竟然隱藏著一条相对坚实的土路。
在这片沼泽之中，这条路显然並非天然形成，而是用某种黑色的石块和木桩铺就，只是常年被浮萍和浅水覆盖，如果不熟悉地形，根本发现不了。
“那是『运尸道』。”哈罗德的声音低沉沙哑，“为了把一些必要的生活物品和素材——也就是那些不幸的冒险者的尸体运进去，马尔斯让他的骷髏奴僕铺了这条路。那辆马车就是从这里进去的。”
雷恩踩了踩脚下的地面，確实很硬。
难怪之前那群冒险者会看到马车出现在沼泽深处。
一路上，四人保持著沉默。
周围的景色单调而压抑，只有枯死的树和翻滚的雾气。
偶尔有几只乌鸦在枝头髮出嘶哑的叫声。
艾拉对哈罗德没什么好脸色。每当哈罗德停下来喘息时，这姑娘就会冷哼一声，用不大不小的声音嘀咕几句“偽君子”之类的话，刚好能让哈罗德听到，似乎是存心刺激他。
凯伦则一言不发，始终保持在哈罗德身后两步的位置——这是一个既能保护、也能隨时斩杀的距离。
雷恩走在最后。
他的手始终按在剑柄上，目光不仅盯著前方，更时不时扫向身后的迷雾。
自从踏入这片沼泽之后，雷恩便冥冥之中一直有种感觉。
一种被窥视的感觉。
就像是有人正隔著这层叠的白雾，默默地注视著他们的后背。
是巴伦吗？
被窥视的感觉再次临上心头，雷恩猛地回头，视野中只有空荡荡的芦苇在沼泽中摇曳，没有任何人影。
“怎么了？”艾拉注意到了他的动作，低声问道。
“没什么。”雷恩摇了摇头，但握剑的手紧了紧，“可能是我神经过敏了。”
但他知道，自己的直觉很少出错。特別是在呼吸法入门后，感知虽然数值没涨，但敏锐度绝对提升了。
直觉告诉雷恩，那个“绞刑手”巴伦，一定就在这片沼泽的某处。
————
有了哈罗德提供的这条隱蔽的道路，四人行进速度比上次进入沼泽快了一倍不止。
没有遇到食尸鬼，也没有遇到骷髏兵。
这片区域乾净得有些过分，就像是暴风雨前的寧静。
大约两个小时后。
前方的迷雾稍微散去了一些。几棵枯死的白蜡树突兀地立在黑水之中。
雷恩瞳孔微缩。
这里是之前他们遭遇巴伦的地方。
那棵最高的白蜡树上，那个被巴伦亲手吊死的殭尸，竟然还掛在那里。
並没有像普通尸体那样腐烂发臭，这具殭尸因为死灵魔法的缘故，即便颈椎被勒断了，依然保持著某种诡异的活性。
它在寒风中像个钟摆一样晃动著，那双灰白色的死鱼眼还在转动，乾枯的四肢时不时抽搐一下。
“停。”
哈罗德忽然停下了脚步。
他看著树上那具还在挣扎的殭尸，看上去有些疑惑。
“不对劲。”
老人喃喃自语。
“怎么了？”凯伦迅速靠近了哈罗德身边。
“不……不是这个。”哈罗德没有理会，他的声音有些发颤，“马尔斯……那个死灵法师，他是个有著严重洁癖和控制欲的人。”
“他绝不允许自己的造物被这样羞辱性地掛在外面。按照以往的惯例，一旦发生意外情况，他就会立刻派出其他的死灵生物將其回收，或者直接放弃对这具尸体的掌控。”
哈罗德转过身，看著凯伦和雷恩。
“这具殭尸在这里掛了一整天，甚至可能更久。这说明马尔斯根本没有回收它。”
“要么，是他不在沼泽里，没办法察觉到这一情况。”
“要么……”哈罗德咽了口唾沫，“他说不定早就知道我们要来，或者说因为上次你们和巴伦进入沼泽，导致他折损了太多殭尸和骷髏兵，按照他的性子，说不定已经准备周全或是逃跑了。”
雷恩心中一凛。
如果是后者，那就意味著想要逮捕马尔斯的话，留给他们的时间不多了。
“大家小心。”
凯伦缓缓拔出背后的巨剑，进入了隨时准备应战的状態。
“看来我们的那位死灵法师朋友，已经早有准备了。”
老骑士看了一眼那具还在晃荡的殭尸，冷冷地说道：
“哈罗德，继续带路，就算他早有准备，我们也要看看到底是怎么一回事。”
风忽然大了。
吹得那具吊死的殭尸剧烈旋转起来，那张扭曲的死人脸正好转过来，对著眾人。