第53章 未愈的伤与未竟的路
张曄拖著程砚，柳青衣跟在后面。
他们跌跌撞撞地衝进码头片废弃货仓区时，秦峰早已带人在此候著了。
四个同盟会的好手，皆身著粗布短打，腰间鼓囊囊的。
秦峰站在最前列，脸色紧绷。
秦峰的视线在他们身后稍作停留。
隨后招呼道。
“快上船！”
码头栈桥下拴著两条乌篷小艇，两个汉子跳上小艇解开缆绳，另外两人伸手接过程砚。
张曄立刻把人交了过去。
“周教习呢？”秦峰一边扶著柳青衣上船，一边轻声问道。
张曄没有说话，翻身跃上了另一条船。
秦峰盯著他的背影看了两眼，挥手道：“走！”
小艇滑入水道。
河道是码头区纵横交错的运货水道，两边是仓库后墙，墙根长满青苔。
船夫是经验丰富的老手，竹篙在砖石上轻轻一点，船便贴著墙根向前疾驰。
天还未亮，东方泛著一层如死鱼肚皮般的灰白色。
晨雾从江面瀰漫开来，混杂著货仓区特有的铁锈味。
船在水道中七弯八拐地前行。
张曄坐在船头，右手按著膝盖，左手垂在身侧。
他的脑海中不断浮现刚才那一幕。
周铁山转过身，背对著他，双拳狠狠砸向地面。
洪拳的罡气炸开时如同闷雷一般，那汉子回头看了他一眼，咧嘴露出满口鲜血，却说道：“走！”
接著是骨头碎裂的声音。
然后便是一片黑暗。
张曄闭上眼睛，又缓缓睁开。
右手握成拳。
船突然向右一拐，钻进一个几乎被藤蔓完全覆盖的洞口。
洞內更为狭窄，头顶便是仓库地基，石壁上渗著水珠，滴落在船篷上发出嗒嗒的声响。
大约划了一盏茶的工夫，前方出现微弱的光亮。
那是一个用旧木板搭建的小码头。码头上站著两个人，手里提著灯，灯罩用黑布蒙著，只透出一点光亮。
船靠岸了。
秦峰第一个跳上码头，回身拉柳青衣。
张曄自己站起身来，脚下晃了一下，船身隨之倾斜。
撑船的汉子伸手扶他，张曄摆了摆手，跨步上了岸。
“这边。”
秦峰在前引路，推开一扇木门。
门后是一段向上的楼梯，十分陡峭，木板踩上去吱呀作响。
爬到顶端又是一道门，推开后，是一个由仓库二楼改造而成的房间。
房间里堆满了货箱，仅在中间留出一片空地。
地上铺著草蓆，墙边摆放著几张简陋的木床、一张方桌和几把椅子。
靠墙有一个炉子，上面坐著铁壶，壶嘴正冒著白色的水汽。
两个守在屋里的汉子迎上来，帮忙把程砚抬到一张床上。
柳青衣跌坐在旁边的椅子上，手撑著额头。
张曄走到桌边，拉过一把椅子坐下。
他倒了一碗水，端起来喝。
水是温的，顺著喉咙流下，这才发觉嘴里满是血腥味。
秦峰关好门，插上门閂，走到炉子边提起铁壶，为每人都倒了水。
“周铁山，是不是……”
“死了。”张曄答道。
炉子里的炭火噼啪响了一声。
秦峰手里的水壶晃了晃，热水溅到手背上，他却一动不动。
过了一会儿，他把壶放回炉子上，转身走到墙边，一拳砸在货箱上。
“怎么死的？”秦峰没有回头。
“为了拖住追兵。”张曄望著碗里晃动的水面，“用了燃魂的法子，崩了半条地道。”
秦峰肩膀起伏不定，又重重地砸了一拳，这次力道更猛。
货箱板裂开一道缝，里面的穀子漏了出来，沙沙地洒落在地上。
“铁山兄……”他低声说道，“走好。”
张曄放下碗，著手解开左臂的布条。
那是一道抓痕，从手肘一直延伸至手腕，皮肉翻卷，皮肤上呈现出不正常的青黑色。
柳青衣艰难地站起身，走到他身旁，从怀中掏出一个小瓷瓶，说道：“我这里有拔毒散，不过对这种阴煞毒可能效果有限。”
“先用著。”张曄伸手接过。
药粉呈灰白色，撒在伤口上，嘶嘶地冒起白烟。
刺痛瞬间转化为灼痛，宛如烧红的烙铁烙在肉上。
张曄额角渗出冷汗，但他的手却十分稳当，將药粉均匀地撒满伤口，然后用乾净的布重新缠好。
缠到一半时，床那边传来动静。
程砚醒了。
准確地说，是程砚身体里的某个东西甦醒了。
他猛地弓起身子，喉咙里发出嗬嗬的怪声。
胸口那团青黑纹路急剧膨胀，瞬间蔓延至脸颊。
他睁著双眼，然而瞳孔却是纯黑色的，没有眼白。
“按住他！”张曄喝道。
守在床边的两个汉子立刻扑上去，一人按住肩膀，一人按住腿。
但程砚的力气大得惊人，两个淬体境的汉子竟然按不住他，被他挣得东倒西歪。
张曄衝过去，右手按在程砚额头，將气血灌注进去。
程砚身体剧烈震动，那双纯黑的眼睛里闪过一丝清明。
他看清了张曄，嘴唇翕动道：“杀……了我”
张曄的手停了一下。
“趁我还能说话……”程砚的瞳孔又开始被黑暗吞噬，但他咬著牙，一个字一个字地挤出话来，“种子要吞掉我了……別让我变成怪物……祸害你们……”
“闭嘴。”张曄说道。
他右手加大力气，气血如岩浆般涌入程砚的经脉。
两股力量在程砚体內相互衝撞，程砚的身体像虾一样弓起又落下，七窍开始渗血，流出的是青黑色的粘稠液体。
“我说过会带你出去，”张曄盯著他的眼睛，“是活著走出去。”
程砚的瞳孔又清明了一瞬。
“你的命，”张曄接著说，“不止属於你自己，也是周教习用命换来的。”
他俯身凑到程砚耳边道：“相信我。”
程砚看著他，黑色的瞳孔里那点清明如同风中残烛，摇曳不定，但並未熄灭。
过了一会儿，他缓缓闭上眼睛。
胸口青黑纹路的蔓延速度，渐渐慢了下来。
张曄收回手，站直身体。
左臂的伤口又开始渗血，將新缠的布条染红。
他走回桌边，坐下，端起那碗已经凉了的水，一口喝完。
柳青衣走到程砚床边，蹲下身，用手指轻轻擦掉他眼角渗出的青黑色液体。
她的手指在颤抖。
秦峰也走过来，站在床尾，看著程砚胸口那团纹路。
看了许久，他开口问道：“侵蚀到什么程度了？”
“五成五，可能还会上升。”
“续脉生骨丹呢？”
“餵了。药在和魂种相互拉锯。”柳青衣低声说道，“但种子扎根太深了……就像树根扎进肉里，难以拔出，只能暂时遏制。”
秦峰点点头，走回炉子边，重新提起铁壶给自己倒了碗水。
“说说地下的情况。”他说。
柳青衣站起身，走到桌边坐下。她的脸色依旧十分苍白，但精神状態已稳定了一些。
她开始讲述从潜入排水渠，到炼狱间，到黑木出现，再到周铁山断后。
讲到周铁山转身砸拳那段时，她停顿了一下，喉结滚动，然后继续说下去。
秦峰安静地听著，没有插话。
等柳青衣讲完，房间里又恢復了寂静。炉子里的炭火渐渐暗下去，秦峰添了两块新炭，火苗窜起，照亮了他半边脸。
“黑木，”他开口道，“通窍境，阴影同化度七成以上……这种怪物，金陵城里居然藏了一个。”
“不止一个。”张曄说，“虹口道场里至少还有两个通窍境。”
“但我们动了一个。”秦峰抬头，“炸了围墙，杀了守卫，还从他手里抢了人。九菊派不会善罢甘休。”
“他们本来就没打算罢休。”张曄说，“程砚是钥匙，我是备选。仪式需要活人，他们一定会来抢。”
秦峰盯著他问：“你还要去？”
“嗯。”张曄答道。
两人目光相对。
炉火噼里啪啦地响著。
过了片刻，秦峰率先移开视线，说道：“同盟会能做的事情有限。我们人数不多，高手更是稀少。今天接应你们，已经冒了很大风险。”
“我没指望你们为我拼命。”张曄回应道，“但程砚需要时间。续脉生骨丹的药效完全发挥需要几天，这几天里，他不能被抓回去。”
秦峰沉默不语。
床那边传来呻吟声，程砚又醒了。
这次他的眼神清明，他侧过头，看向张曄，低声道。
“母核……”程砚轻声说道，声音虽轻却很清晰，“邪像底座有东西……”
张曄弯下腰问：“什么东西？”
“所有式神种子的控制核心。”程砚每说几个字就要喘口气，“叫母核……它给所有种子供能……维持侵蚀……”
柳青衣也走上前来问道：“破坏它有用吗？”
“有……”程砚回答道，“如果能破坏或者封印，所有被种者的侵蚀都会减缓，甚至暂时逆转……”
“但母核有守卫，很强……只有类似我这种钥匙体质的人才能靠近……”
张曄皱起眉头问：“钥匙体质？”
“就是我和你这样。”程砚看著他，“被选作仪式祭品的人，母核不会攻击我们。至少……不会立刻攻击……”
“能靠近多远？”
“十步……也许更近。”
张曄直起身，看向秦峰，秦峰也正看著他。
两人都明白了。
这是个机会。
虽然风险很大，要闯进虹口道场最核心的地方，面对通窍境守卫，在有限的时间里封印或破坏母核。
“封印需要什么？”张曄问道。
程砚摇摇头：“我不知道，种子给我的信息……只有这些……”
他说完这句话，眼神又开始涣散，青黑纹路爬上眼角，他闭上眼睛，开始昏睡起来。
柳青衣蹲下身，握住他的手，將式神之力渡了过去。
张曄走回桌边坐下，右手按著额头，闭上眼睛。
系统面板在视野边缘浮现：
【情报分析中……】
【“母核”確认为侵蚀核心，能量联结图谱绘製完毕】
【建议：获取“纯阳之力”可短暂隔绝母核与子种联繫】
【线索指向：浪人“藤原”（九菊派內部异议者，疑似掌握母核位置及封印方法）】
张曄睁开眼睛。
秦峰正看著他问：“想到什么了？”
“有个叫藤原的浪人，”张曄说，“你们听说过吗？”
秦峰眼神一动：“藤原信次？”
“不知道全名。但据说他和九菊派有仇，可能知道母核的事。”
秦峰沉吟片刻：“藤原信次，我確实听过这个名字。是东洋浪人，但很久没在金陵活动了。有人说他死了，有人说他隱姓埋名。你怎么知道他的？”
“有人告诉我的。”张曄没提系统的事。
秦峰也没有追问，他站起来，在房间里踱了几步说：“如果他还活著，如果他知道母核的事，那找到他，確实可能是一条路。”
“怎么找？”
“同盟会有眼线，但需要时间。”秦峰说，“而且就算找到，他愿不愿意帮忙，又是另一回事。”
张曄正要说话，门外突然传来有节奏的敲击声。
那是一种特定的节奏，长短短长，停顿，再几下短促的轻响。
屋里的汉子瞬间绷紧神经，一个人闪到门边，手按在腰后。秦峰抬手示意大家稍安勿躁，走到门边，压低声音问：“谁？”
门外传来回答，说的是东洋话。
秦峰皱起眉头，回了两句。
外面安静了一瞬，然后那人换成了生硬的中文说：“开门。我知道你们在找什么。”
秦峰迴头看了看张曄，张曄点了点头。
门閂拉开，一个人走了进来。
是个东洋浪人打扮，三十多岁，穿著洗得发白的深蓝色和服，外面套著件破旧的羽织。
头髮乱糟糟的，鬍子也没刮。
他腰间佩著一把刀，刀鞘极为普通，木头上还有著裂纹。
浪人进入屋內后，先环顾了一圈。
他的目光在程砚身上停留的时间最久，接著是张曄，最后才是秦峰。
“藤原信次。”他自报家门，中文说得不算流畅，但能够让人听懂。
秦峰没有搭话，等著他继续说下去。
藤原也毫不客气，径直走到桌边，自己拉了把椅子坐下。坐下时，他的手指无意识地摩挲著腰间的樱花玉佩。
“我知道你们在寻找母核，”藤原开门见山地说道，“也了解钥匙的情况。”他指了指床上的程砚，“侵蚀度达到了这个程度，而且还在上升。你们的续脉生骨丹最多只能再撑两天。”
柳青衣眼神变得锐利起来，问道：“你怎么会知道？”
“我闻得出来。”藤原说，“种子的味道，我再熟悉不过了。”
他说话时，眼睛一直盯著张曄：“你是备选钥匙。身上有岳拳师的气息，还有……地脉的气息。黑木在你手上吃了亏，对吧？”
张曄没有否认：“你找到这里来，究竟想做什么？”
“合作。”藤原说，“我告诉你们母核的位置，以及封印它的方法。你们帮我做一件事。”
“什么事？”
“在封印母核时，”藤原的声音变得冰冷，“刺杀主持仪式的人。”
“谁？”
“黑木的上级。叫『镜斋』，是九菊派在金陵的真正掌舵人。”藤原说，“他很少露面，常年待在镜之间深处。但母核被触动时，他一定会现身。”
秦峰皱起眉头：“我们凭什么相信你？”
藤原笑了，笑得十分冰冷。他拉开羽织的前襟，露出胸口。
那里有一道伤疤，从锁骨一直延伸到心口，皮肉翻卷，即便癒合了也狰狞得如同蜈蚣一般。伤疤周围的皮肤泛著不正常的青黑色，和程砚身上的纹路很相似，但顏色更暗，宛如陈年的瘀血。
“我中过种子。”藤原说，“七年前。是镜斋亲手种下的。”
他拉好衣襟，手指又摸上了樱花玉佩：“我妹妹也中了。她没能撑过去，变成了怪物。我亲手杀了她。”
此话一出，房间立刻安静下来。
藤原看著张曄：“你们救你们的兄弟，我报我的血海深仇。我们目標不同，但路径一致。”他顿了顿，“而且你们別无选择。没有我，你们找不到镜之间，更不可能在封印母核。”
他们跌跌撞撞地衝进码头片废弃货仓区时，秦峰早已带人在此候著了。
四个同盟会的好手，皆身著粗布短打，腰间鼓囊囊的。
秦峰站在最前列，脸色紧绷。
秦峰的视线在他们身后稍作停留。
隨后招呼道。
“快上船！”
码头栈桥下拴著两条乌篷小艇，两个汉子跳上小艇解开缆绳，另外两人伸手接过程砚。
张曄立刻把人交了过去。
“周教习呢？”秦峰一边扶著柳青衣上船，一边轻声问道。
张曄没有说话，翻身跃上了另一条船。
秦峰盯著他的背影看了两眼，挥手道：“走！”
小艇滑入水道。
河道是码头区纵横交错的运货水道，两边是仓库后墙，墙根长满青苔。
船夫是经验丰富的老手，竹篙在砖石上轻轻一点，船便贴著墙根向前疾驰。
天还未亮，东方泛著一层如死鱼肚皮般的灰白色。
晨雾从江面瀰漫开来，混杂著货仓区特有的铁锈味。
船在水道中七弯八拐地前行。
张曄坐在船头，右手按著膝盖，左手垂在身侧。
他的脑海中不断浮现刚才那一幕。
周铁山转过身，背对著他，双拳狠狠砸向地面。
洪拳的罡气炸开时如同闷雷一般，那汉子回头看了他一眼，咧嘴露出满口鲜血，却说道：“走！”
接著是骨头碎裂的声音。
然后便是一片黑暗。
张曄闭上眼睛，又缓缓睁开。
右手握成拳。
船突然向右一拐，钻进一个几乎被藤蔓完全覆盖的洞口。
洞內更为狭窄，头顶便是仓库地基，石壁上渗著水珠，滴落在船篷上发出嗒嗒的声响。
大约划了一盏茶的工夫，前方出现微弱的光亮。
那是一个用旧木板搭建的小码头。码头上站著两个人，手里提著灯，灯罩用黑布蒙著，只透出一点光亮。
船靠岸了。
秦峰第一个跳上码头，回身拉柳青衣。
张曄自己站起身来，脚下晃了一下，船身隨之倾斜。
撑船的汉子伸手扶他，张曄摆了摆手，跨步上了岸。
“这边。”
秦峰在前引路，推开一扇木门。
门后是一段向上的楼梯，十分陡峭，木板踩上去吱呀作响。
爬到顶端又是一道门，推开后，是一个由仓库二楼改造而成的房间。
房间里堆满了货箱，仅在中间留出一片空地。
地上铺著草蓆，墙边摆放著几张简陋的木床、一张方桌和几把椅子。
靠墙有一个炉子，上面坐著铁壶，壶嘴正冒著白色的水汽。
两个守在屋里的汉子迎上来，帮忙把程砚抬到一张床上。
柳青衣跌坐在旁边的椅子上，手撑著额头。
张曄走到桌边，拉过一把椅子坐下。
他倒了一碗水，端起来喝。
水是温的，顺著喉咙流下，这才发觉嘴里满是血腥味。
秦峰关好门，插上门閂，走到炉子边提起铁壶，为每人都倒了水。
“周铁山，是不是……”
“死了。”张曄答道。
炉子里的炭火噼啪响了一声。
秦峰手里的水壶晃了晃，热水溅到手背上，他却一动不动。
过了一会儿，他把壶放回炉子上，转身走到墙边，一拳砸在货箱上。
“怎么死的？”秦峰没有回头。
“为了拖住追兵。”张曄望著碗里晃动的水面，“用了燃魂的法子，崩了半条地道。”
秦峰肩膀起伏不定，又重重地砸了一拳，这次力道更猛。
货箱板裂开一道缝，里面的穀子漏了出来，沙沙地洒落在地上。
“铁山兄……”他低声说道，“走好。”
张曄放下碗，著手解开左臂的布条。
那是一道抓痕，从手肘一直延伸至手腕，皮肉翻卷，皮肤上呈现出不正常的青黑色。
柳青衣艰难地站起身，走到他身旁，从怀中掏出一个小瓷瓶，说道：“我这里有拔毒散，不过对这种阴煞毒可能效果有限。”
“先用著。”张曄伸手接过。
药粉呈灰白色，撒在伤口上，嘶嘶地冒起白烟。
刺痛瞬间转化为灼痛，宛如烧红的烙铁烙在肉上。
张曄额角渗出冷汗，但他的手却十分稳当，將药粉均匀地撒满伤口，然后用乾净的布重新缠好。
缠到一半时，床那边传来动静。
程砚醒了。
准確地说，是程砚身体里的某个东西甦醒了。
他猛地弓起身子，喉咙里发出嗬嗬的怪声。
胸口那团青黑纹路急剧膨胀，瞬间蔓延至脸颊。
他睁著双眼，然而瞳孔却是纯黑色的，没有眼白。
“按住他！”张曄喝道。
守在床边的两个汉子立刻扑上去，一人按住肩膀，一人按住腿。
但程砚的力气大得惊人，两个淬体境的汉子竟然按不住他，被他挣得东倒西歪。
张曄衝过去，右手按在程砚额头，將气血灌注进去。
程砚身体剧烈震动，那双纯黑的眼睛里闪过一丝清明。
他看清了张曄，嘴唇翕动道：“杀……了我”
张曄的手停了一下。
“趁我还能说话……”程砚的瞳孔又开始被黑暗吞噬，但他咬著牙，一个字一个字地挤出话来，“种子要吞掉我了……別让我变成怪物……祸害你们……”
“闭嘴。”张曄说道。
他右手加大力气，气血如岩浆般涌入程砚的经脉。
两股力量在程砚体內相互衝撞，程砚的身体像虾一样弓起又落下，七窍开始渗血，流出的是青黑色的粘稠液体。
“我说过会带你出去，”张曄盯著他的眼睛，“是活著走出去。”
程砚的瞳孔又清明了一瞬。
“你的命，”张曄接著说，“不止属於你自己，也是周教习用命换来的。”
他俯身凑到程砚耳边道：“相信我。”
程砚看著他，黑色的瞳孔里那点清明如同风中残烛，摇曳不定，但並未熄灭。
过了一会儿，他缓缓闭上眼睛。
胸口青黑纹路的蔓延速度，渐渐慢了下来。
张曄收回手，站直身体。
左臂的伤口又开始渗血，將新缠的布条染红。
他走回桌边，坐下，端起那碗已经凉了的水，一口喝完。
柳青衣走到程砚床边，蹲下身，用手指轻轻擦掉他眼角渗出的青黑色液体。
她的手指在颤抖。
秦峰也走过来，站在床尾，看著程砚胸口那团纹路。
看了许久，他开口问道：“侵蚀到什么程度了？”
“五成五，可能还会上升。”
“续脉生骨丹呢？”
“餵了。药在和魂种相互拉锯。”柳青衣低声说道，“但种子扎根太深了……就像树根扎进肉里，难以拔出，只能暂时遏制。”
秦峰点点头，走回炉子边，重新提起铁壶给自己倒了碗水。
“说说地下的情况。”他说。
柳青衣站起身，走到桌边坐下。她的脸色依旧十分苍白，但精神状態已稳定了一些。
她开始讲述从潜入排水渠，到炼狱间，到黑木出现，再到周铁山断后。
讲到周铁山转身砸拳那段时，她停顿了一下，喉结滚动，然后继续说下去。
秦峰安静地听著，没有插话。
等柳青衣讲完，房间里又恢復了寂静。炉子里的炭火渐渐暗下去，秦峰添了两块新炭，火苗窜起，照亮了他半边脸。
“黑木，”他开口道，“通窍境，阴影同化度七成以上……这种怪物，金陵城里居然藏了一个。”
“不止一个。”张曄说，“虹口道场里至少还有两个通窍境。”
“但我们动了一个。”秦峰抬头，“炸了围墙，杀了守卫，还从他手里抢了人。九菊派不会善罢甘休。”
“他们本来就没打算罢休。”张曄说，“程砚是钥匙，我是备选。仪式需要活人，他们一定会来抢。”
秦峰盯著他问：“你还要去？”
“嗯。”张曄答道。
两人目光相对。
炉火噼里啪啦地响著。
过了片刻，秦峰率先移开视线，说道：“同盟会能做的事情有限。我们人数不多，高手更是稀少。今天接应你们，已经冒了很大风险。”
“我没指望你们为我拼命。”张曄回应道，“但程砚需要时间。续脉生骨丹的药效完全发挥需要几天，这几天里，他不能被抓回去。”
秦峰沉默不语。
床那边传来呻吟声，程砚又醒了。
这次他的眼神清明，他侧过头，看向张曄，低声道。
“母核……”程砚轻声说道，声音虽轻却很清晰，“邪像底座有东西……”
张曄弯下腰问：“什么东西？”
“所有式神种子的控制核心。”程砚每说几个字就要喘口气，“叫母核……它给所有种子供能……维持侵蚀……”
柳青衣也走上前来问道：“破坏它有用吗？”
“有……”程砚回答道，“如果能破坏或者封印，所有被种者的侵蚀都会减缓，甚至暂时逆转……”
“但母核有守卫，很强……只有类似我这种钥匙体质的人才能靠近……”
张曄皱起眉头问：“钥匙体质？”
“就是我和你这样。”程砚看著他，“被选作仪式祭品的人，母核不会攻击我们。至少……不会立刻攻击……”
“能靠近多远？”
“十步……也许更近。”
张曄直起身，看向秦峰，秦峰也正看著他。
两人都明白了。
这是个机会。
虽然风险很大，要闯进虹口道场最核心的地方，面对通窍境守卫，在有限的时间里封印或破坏母核。
“封印需要什么？”张曄问道。
程砚摇摇头：“我不知道，种子给我的信息……只有这些……”
他说完这句话，眼神又开始涣散，青黑纹路爬上眼角，他闭上眼睛，开始昏睡起来。
柳青衣蹲下身，握住他的手，將式神之力渡了过去。
张曄走回桌边坐下，右手按著额头，闭上眼睛。
系统面板在视野边缘浮现：
【情报分析中……】
【“母核”確认为侵蚀核心，能量联结图谱绘製完毕】
【建议：获取“纯阳之力”可短暂隔绝母核与子种联繫】
【线索指向：浪人“藤原”（九菊派內部异议者，疑似掌握母核位置及封印方法）】
张曄睁开眼睛。
秦峰正看著他问：“想到什么了？”
“有个叫藤原的浪人，”张曄说，“你们听说过吗？”
秦峰眼神一动：“藤原信次？”
“不知道全名。但据说他和九菊派有仇，可能知道母核的事。”
秦峰沉吟片刻：“藤原信次，我確实听过这个名字。是东洋浪人，但很久没在金陵活动了。有人说他死了，有人说他隱姓埋名。你怎么知道他的？”
“有人告诉我的。”张曄没提系统的事。
秦峰也没有追问，他站起来，在房间里踱了几步说：“如果他还活著，如果他知道母核的事，那找到他，確实可能是一条路。”
“怎么找？”
“同盟会有眼线，但需要时间。”秦峰说，“而且就算找到，他愿不愿意帮忙，又是另一回事。”
张曄正要说话，门外突然传来有节奏的敲击声。
那是一种特定的节奏，长短短长，停顿，再几下短促的轻响。
屋里的汉子瞬间绷紧神经，一个人闪到门边，手按在腰后。秦峰抬手示意大家稍安勿躁，走到门边，压低声音问：“谁？”
门外传来回答，说的是东洋话。
秦峰皱起眉头，回了两句。
外面安静了一瞬，然后那人换成了生硬的中文说：“开门。我知道你们在找什么。”
秦峰迴头看了看张曄，张曄点了点头。
门閂拉开，一个人走了进来。
是个东洋浪人打扮，三十多岁，穿著洗得发白的深蓝色和服，外面套著件破旧的羽织。
头髮乱糟糟的，鬍子也没刮。
他腰间佩著一把刀，刀鞘极为普通，木头上还有著裂纹。
浪人进入屋內后，先环顾了一圈。
他的目光在程砚身上停留的时间最久，接著是张曄，最后才是秦峰。
“藤原信次。”他自报家门，中文说得不算流畅，但能够让人听懂。
秦峰没有搭话，等著他继续说下去。
藤原也毫不客气，径直走到桌边，自己拉了把椅子坐下。坐下时，他的手指无意识地摩挲著腰间的樱花玉佩。
“我知道你们在寻找母核，”藤原开门见山地说道，“也了解钥匙的情况。”他指了指床上的程砚，“侵蚀度达到了这个程度，而且还在上升。你们的续脉生骨丹最多只能再撑两天。”
柳青衣眼神变得锐利起来，问道：“你怎么会知道？”
“我闻得出来。”藤原说，“种子的味道，我再熟悉不过了。”
他说话时，眼睛一直盯著张曄：“你是备选钥匙。身上有岳拳师的气息，还有……地脉的气息。黑木在你手上吃了亏，对吧？”
张曄没有否认：“你找到这里来，究竟想做什么？”
“合作。”藤原说，“我告诉你们母核的位置，以及封印它的方法。你们帮我做一件事。”
“什么事？”
“在封印母核时，”藤原的声音变得冰冷，“刺杀主持仪式的人。”
“谁？”
“黑木的上级。叫『镜斋』，是九菊派在金陵的真正掌舵人。”藤原说，“他很少露面，常年待在镜之间深处。但母核被触动时，他一定会现身。”
秦峰皱起眉头：“我们凭什么相信你？”
藤原笑了，笑得十分冰冷。他拉开羽织的前襟，露出胸口。
那里有一道伤疤，从锁骨一直延伸到心口，皮肉翻卷，即便癒合了也狰狞得如同蜈蚣一般。伤疤周围的皮肤泛著不正常的青黑色，和程砚身上的纹路很相似，但顏色更暗，宛如陈年的瘀血。
“我中过种子。”藤原说，“七年前。是镜斋亲手种下的。”
他拉好衣襟，手指又摸上了樱花玉佩：“我妹妹也中了。她没能撑过去，变成了怪物。我亲手杀了她。”
此话一出，房间立刻安静下来。
藤原看著张曄：“你们救你们的兄弟，我报我的血海深仇。我们目標不同，但路径一致。”他顿了顿，“而且你们別无选择。没有我，你们找不到镜之间，更不可能在封印母核。”