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第62章 巢穴

    尼尔波特街的尽头,那栋老房子在暮色中显得格外阴森。
    伊森站在街对面,静静观察了几分钟。三层楼的维多利亚式建筑,外墙的油漆早已剥落,露出下面灰败的木板。窗户大多被封死,只剩顶层有一扇还残留著破碎的玻璃。门廊的台阶塌了一半,野草从缝隙里疯狂生长。
    圣灵同在的暖意在体內微微波动,这里確实有东西。
    他穿过街道,踏上那塌陷的台阶,推开虚掩的门。
    门轴发出刺耳的尖叫,在空荡的室內迴荡。
    灰尘扑面而来。客厅里散落著破旧的家具,沙发被撕开一个大口子,里面的弹簧裸露著。墙上掛著几幅画,画面模糊不清,像是被水浸泡过。地上有杂乱的脚印,不止一个人的,而且不止最近几天。
    伊森没有在一楼多作停留。按照迈克的描述,入口应该在一楼的储藏室。
    他找到那扇门,推开,里面一片漆黑。手电光照过去,角落里有一个掀开的铁柵栏,下面露出黑洞洞的洞口,一股潮湿腐臭的气味涌上来。
    下水道。
    伊森將手电固定在背包肩带上,单手握著圣银裁决者,另一只手扶著湿滑的墙壁,向下攀爬。
    铁梯很长,锈跡斑斑,每一步都发出令人牙酸的吱呀声。大约下降了十几米,脚终於踩到了实地。
    下水道比他想像的要宽阔。主通道大约有三米宽,顶部呈拱形,墙壁上覆盖著黑色的污垢和说不清来源的粘液。脚下有浅浅的污水流淌,冰冷刺骨。
    空气里的腐臭味更浓了,混著一股甜腻的、让人噁心的气息,那是腐烂的肉体和更噁心的东西混合在一起的味道。
    伊森放慢脚步,將感知展开。
    圣灵同在的暖意像水面泛起的涟漪,向前方扩散。他能隱约感觉到这条通道的尽头有东西,不止一个,而是很多个。但那些气息混乱、驳杂,像一团纠缠在一起的线。
    他继续向前。
    走了大约五分钟,通道两侧开始出现岔路。伊森在每个岔路口都停顿片刻,用感知判断方向,然后选择气息最浓的那条。
    渐渐地,墙壁上的污垢开始变化。不再是单纯的黑色粘液,而是一层一层堆积起来的、像沥青一样的物质,表面有乾涸的血跡,还有——指甲划过的痕跡。
    很深,很多,像是有人在这里拼命挣扎过。
    又走了几十米,眼前豁然开朗。
    这是一个圆形的地下空间,像是下水道系统的一个交匯点。直径大约十五米,顶部高不见顶,手电的光束照不上去。
    而地上。
    伊森停住了脚步。
    地上堆满了东西。
    不是垃圾,不是杂物。
    是尸体。
    几十具,也许上百具。有些已经只剩下骨架,有些还残留著乾瘪的皮肤和头髮,有些看起来还很新鲜。他们被隨意丟弃在这里,像废弃的玩偶,有的叠在一起,有的蜷缩在墙角,有的保持著死前最后挣扎的姿態。
    大部分是孩子。
    伊森站在原地,目光扫过那些小小的骨架、褪色的衣服、散落的小鞋子。手电的光束在它们身上缓慢移动,像一种无声的默哀。
    圣灵同在的暖意此刻变得异常沉重,像铅块一样压在心口。
    他深吸一口气,继续向前。
    穿过这片尸骸堆,通道继续向前延伸。又走了几分钟,他来到了另一个空间,比刚才那个更大,更像是一个中心区域。
    这里没有尸体。
    只有一张巨大的、由各种杂物堆砌而成的王座。破布、塑料、动物的骨头、锈蚀的铁丝、发黄的报纸、几百个红色气球的残骸,它们被粘合在一起,形成一个怪异的、像鸟巢又像宝座的东西。
    王座上空无一人。
    伊森站在原地,感知全力展开。
    没有那个小丑的气息。
    它不在这里。
    还是它在躲著他?
    伊森没有放鬆警惕。他绕著中心区域走了一圈,检查每一个角落。有几条岔路通向更深处,但那些通道里散发出的气息更弱,更像是被废弃的。
    他站在王座前,沉默了几秒。
    然后他转身,开始往回走。
    如果那个东西不在巢穴深处,那么很有可能去找其他猎物了。
    伊森没有加快脚步。他保持著来时的节奏,一步一步,沿著来路返回。手电的光束在前方晃动,脚下是污浊的水流,两侧是堆满尸骸的通道。
    当他再次经过那片尸骸堆时,他停下了。
    不是因为恐惧。
    是因为感知中那团纠缠的线,终於散开了。
    他转过身。
    小丑就在他身后三米处,站在那堆尸骸中间,歪著头看著他。
    这一次,它没有笑。
    它只是静静地看著伊森,那双浑浊的金色眼睛里,没有戏弄,没有调侃,只有一种冰冷的、猎食者的专注。
    伊森没有废话。
    他抬起枪口,扣动扳机。
    “砰——!”
    圣银子弹拖著微弱的白光,直射小丑的胸口。
    小丑没有躲。
    子弹击中了它,但效果远不如预期。它只是向后踉蹌了一步,胸口被击中的位置冒出一缕黑烟,但那伤口眨眼间就开始癒合。
    它低头看了看自己的胸口,然后抬起头,裂开嘴,笑了。
    那笑容比下午在街上时更加狰狞。
    它的声音沙哑刺耳,像砂纸摩擦玻璃“圣银……有点烫呢。”
    它动了。
    速度快得惊人。那臃肿滑稽的身体像弹簧一样弹出,眨眼间就扑到伊森面前,那双苍白的手指甲漆黑尖利直取伊森的咽喉!
    伊森侧身翻滚,避开了第一击,反手將枪口抵在小丑腰侧,再次扣动扳机!
    “砰!”
    黑烟迸溅。小丑吃痛,发出一声尖锐的嘶吼,但动作丝毫不慢,挥臂横扫,將伊森整个人扫飞出去!
    伊森撞在通道的墙壁上,落在污水中。他咬牙爬起,左手从腰间抽出那瓶浓缩圣水,拧开盖子,在小丑再次扑来的瞬间,狠狠泼向它的脸!
    “嗤——!”
    圣水接触到小丑皮肤的瞬间,像烧红的烙铁按在冰块上,爆发出刺耳的嗤响和大量白烟!小丑发出真正痛苦的嚎叫,捂著脸踉蹌后退,那白色的油彩被腐蚀出斑驳的裂痕,露出下面青灰色的、非人的皮肤。
    有效果。
    但不够。
    伊森没有给它喘息的机会。他再次举枪,对准它的头部连续射击!“砰砰砰!”
    三枪全中。小丑的头颅向后仰去,整个脸几乎被打烂了,黑烟滚滚,但它没有倒下。它用那双已经被打烂的手撑住墙壁,缓缓直起身,那个被打烂的脸——正在以肉眼可见的速度癒合。
    它裂开那张还在癒合的嘴,再次笑了。
    “这点……还不够。”
    它再次扑来!
    伊森扔掉打空的手枪,左手从腰间抽出信念之握指虎,迅速套上手指。冰冷的金属贴上皮肤,刻印在上面的经文在接触到小丑残留气息的瞬间,微微泛起一层淡金色的光。
    小丑的利爪已经到了面前。
    伊森侧身,左手一拳砸向它的手臂!
    指虎与那青灰色的皮肤接触的剎那,嗤的一声,像烙铁按在湿皮上!小丑的手臂被击中的位置爆开一团黑烟,皮肉凹陷,留下一个焦黑的拳印。小丑发出一声痛呼,攻势顿挫。
    “这个更烫。”伊森冷冷说。
    小丑的眼睛眯起来,盯著那对泛著微光的指虎。它第一次没有立即扑上来,而是绕著伊森缓慢移动,像在重新评估猎物。
    伊森站在原地,缓缓转动脚步,始终面对它。左手握拳,指虎上的经文隨著他的呼吸一明一暗。
    小丑突然从侧面扑来!
    伊森早有准备,左拳横扫,正中它的肋部!指虎再次爆出白光,小丑的身体被打得向一侧倾斜,但它顺势用另一只手的利爪划过伊森的肩膀。
    鲜血飞溅。
    伊森闷哼一声,不退反进,右拳紧隨而上!他没有受过专业格斗训练,但经歷了这么多次生死搏杀,本能已经刻进了骨头里。
    一拳接一拳。
    指虎每次击中,都爆开一小团净化白光,在小丑身上留下焦黑的伤口。小丑的利爪也在伊森身上留下越来越多的血痕。手臂、肩膀、腰侧,鲜血浸透了破碎的外套。
    但伊森没有停。
    小丑的癒合速度开始变慢了。那些被指虎击中的伤口,癒合得越来越慢,边缘残留著被灼烧的痕跡,黑烟不断升起。
    它感觉到了。
    这个猎物,有点棘手。
    每一拳都带著它无法完全抵御的力量。
    不知打了多久,也许三分钟,也许五分钟。
    小丑突然停住了。
    它后退一步,那双浑浊的金色眼睛盯著伊森左拳上那对沾满它自己血液的指虎,又盯著伊森的脸。
    然后它歪了歪头,像是在重新认识什么。
    “你……没有恐惧吗。”
    伊森没有回答。他喘著粗气,左手的指虎上,经文的光芒依然稳定地亮著。右手的荆棘王冠在贴身口袋里灼热发烫,但他没有动用它现在不是时候。
    小丑缓缓后退了一步。
    “我们……还没完。”它说。
    然后它消失在原地。
    就像下午在街上一样,凭空消失了。只剩那股阴冷的气息,迅速向四面八方散去。
    伊森站在原地,喘息著,圣灵感知全力展开。
    没有。
    它真的走了。
    至少暂时走了。
    他低头看了看自己的左手。指虎上的光芒缓缓黯淡,恢復成冰冷的金属。拳面上沾著黑色的、正在蒸发的污血,混合著他自己的鲜血,滴落在污水中。
    伊森没有放鬆警惕。他保持防御姿態,一点一点退回到主通道,然后沿著来路,爬上了那锈蚀的铁梯。
    当他从储藏室的地面钻出来,重新站在那栋破败老房子的客厅里时,外面的天已经完全黑了。
    他靠著墙壁,平復著呼吸。
    那东西的本体很有可能还没有露面。
    刚才和他战斗的,只是它的一个化身也许是它真正的身体的一部分,但绝不是全部。
    麦克说过,小丑的本体其实是三个光团。
    如果刚才他用寂静岭技能对付那个化身,那么十五天的冷却期里,他將没有任何底牌面对真正的本体。
    他差点就犯错了。
    伊森低头看了一眼指虎。金属上沾著的污血已经完全蒸发了,只剩下他自己的血还在顺著指缝往下淌。
    他活动了一下手指,將指虎收回腰间。
    这东西,救了他不止一次。
    伊森离开老房子,站在街边,回头看了一眼那栋沉默的建筑。
    他想过放一把火。
    但下面是个庞大的下水道系统,潮湿阴暗,根本点不著。就算勉强点燃,万一引爆沼气,整个街区都会被炸飞,这里不是无人区,附近有民居,有商铺。
    他不能冒那个险。
    伊森转身,朝旅馆的方向走去。
    夜风吹在脸上,带走了一些下水道的腐臭味,但无法带走那股盘踞在心头的沉重感。
    上百具孩子的尸体。
    一个不知道躲在哪里的真正本体。
    还有那个东西临走前说的那句话。
    伊森回到旅馆时,走廊尽头的房门虚掩著,里面透出灯光。
    他走过去,推开门。
    几个人都还在。贝弗莉,本,比尔,里奇,迈克。他们围坐在一起,面前摊著那本笔记本和一些零散的资料。
    看见他进来,所有人都抬起头。
    伊森的胳膊上还在渗血,外套被撕破了好几处,浑身上下沾满下水道的污跡和血痕。但他的眼睛很平静,脸上没有惊慌,也没有沮丧。
    迈克第一个站起来:“怎么样?”
    “打了。”伊森走到桌边,拿起一瓶水喝了几口,“它跑得快。我用圣水和银弹伤了它,指虎也揍了不少下,但不够致命。那可能不是它的本体,没见到三个光团。”
    几个人交换眼神。
    “它从头到尾就用那个小丑的形象和我打。”伊森放下水瓶,“你说得对,麦克。它的本体应该是別的东西。如果刚才我用杀手鐧对付那个化身,就上当了。”
    房间里沉默了几秒。
    “那现在怎么办?”里奇问。
    伊森看著他们。
    “按你们的计划来。”他说,“恢復记忆,准备那个仪式。那东西很狡猾,我一个人找不到它的本体。但如果你们能用仪式把它逼出来,我就能对付它。”
    贝弗莉看著他那道还在渗血的伤口:“你的伤——”
    “没事。”伊森低头看了一眼,“皮外伤没伤到骨头,比这重的伤也受过。”
    他顿了顿。
    “你们知道下面有多少尸体吗?”
    没有人回答。
    伊森没有再说下去。
    他只是走到窗边,看著外面浓重的夜色。
    “它必须被除掉。”他说,“不管用什么方法。”
    身后,几个人沉默著。