第十八章 索登
从猎魔人开始的灵能飞升 作者:佚名
第十八章 索登
夜晚。
艾芬索拖著疲惫的身体，在希里的帮助下升起了篝火。
他在马鞍袋里翻找著，两匹马的马鞍袋中，一个装了不少食物、各种修补鎧甲和衣服的工具，以及军用地图、士兵手册等东西。另一个就没那么正经，里面装了一些食物、水、一大卷白布，剩下的全都是酒。
这名士兵大概是个酒的行家，马鞍袋里有各种进行了调製的酒，有混合了果汁和香料的尼弗迦德柠檬酒，有被加入特酿的科德温啤酒，这些倒是对艾芬索很有用。
度数低的酒，他就和吉托夫分著喝了。
一人一个大铁杯，在溪流上涮了涮，再放在火上烤乾，这时候就可以倒上一大杯酒。
“嘶……哈！”
艾芬索迫不及待地喝了一大口。
一瞬间，疲惫的神经得到了麻痹，急促的心跳得以放缓，一身的伤痛也感觉不到了。
“嗯……好酒。”
吉托夫也来了一口，讚美了一句，
“啊，对了。”艾芬索抿了一口说道，“你的腿现在如何？能骑马吗？”
“不算太好。”吉托夫摇了摇头，“那些箭头还留在里面呢。不过，要是能取出来的话，骑马的问题还是不大的。”
“唉……”艾芬索闻言看了看自己，他身上也插著三根箭杆，肩上有著一个巨大的口子。
要不是作为猎魔人他的体质更强，別说顶著这一身伤战斗，他连走两步都费劲。
“等会再处理，现在，乾杯吧。”
“乾杯。”
两人碰了碰杯，而后同时说出了截然不同的祝酒词。
“敬布隆丹恩，我伟大的导师。”
吉托夫说道。
“敬辛特拉。”
艾芬索简短地说道。
而后，两人一起举起酒杯，一饮而尽。
希里在一旁目不转睛地看著。
她看著两人畅饮酒水，又看了看自己杯子里冒著热气的开水，不由舔了舔嘴角。
“我能尝尝吗？”
她指著一瓶尼弗迦德柠檬酒问道。
“不行。”
“不行。”
艾芬索和吉托夫异口同声地否决道。
希里有些失望，但也只能眼巴巴看著他们两人畅饮。
“好了，现在该干正事了。”
艾芬索喝完最后一口酒后说道，接著他拔出匕首，在火上烤了起来。然后扭头对吉托夫问道：“你先来，还是我先来？”
“唉……你先来吧，我再来一杯。”
吉托夫敬畏地看了看艾芬索，要是换成他，他起码要喝个半醉才有勇气下刀子。而艾芬索此时可清醒的很，一点都看不出醉。
艾芬索点了点头，待匕首烧得略微发红，连手都顺著刀柄感觉到发烫，他才果断將其收回。
而后……第一刀，就插在肩膀上。
“嗯……”
艾芬索发出一声闷哼，脸一下就白了，额头冒出细密的冷汗。
他一边扭头看著肩膀，一边小心的用刀划开皮肤，切开血肉，直到刀尖碰到那支弩箭的的箭头。
果不其然，和艾芬索预想的一样，这个该死的箭头有倒刺。
如果硬拔，只会造成更严重的二次伤害。
艾芬索用刀尖一点点拨开阻碍的血肉，小心翼翼地把弩箭拔了出来。
再然后他倒上一瓶烈酒，又裹上一层白布，如此就算是完成了。剩下的就交给时间。非凡的体质可以確保他挺过感染，但诸多恶劣的症状依旧会不期而至……
处理好了左肩的弩箭，艾芬索还顺手处理了下右肩的伤口。依旧是一样的流程——先用匕首清理一下伤口，再用烈酒杀菌消毒，最后用白布包扎。
隨后艾芬索又把匕首放在火上烤了起来，直到其再次变得滚烫。
这一次，是腹部。
很幸运，这支箭没有伤到內臟。艾芬索要做的就是给自己的肚子做个小手术，把弩箭插入的地方开个稍微大点的口，让他能顺利地把弩箭拔出来。
这支弩箭没有倒刺，但尖端是个长长的锥形刺。这是一支破甲箭，正因如此它才能轻鬆穿过艾芬索腹部的护甲，然后长驱直入。
將其取出后，艾芬索用力收缩肌肉，迅速烫了一下伤口，止住了源源不断流出来的血。再裹上白布后，虽然还是有血渗出来，但已经不再危及性命。
最后一支在屁股，这个要由吉托夫代劳。
流程不变，还是剜出带著倒刺的箭头、烈酒消毒、白布包扎……
隨后就轮到了吉托夫。
他又连喝了两大杯，成功把自己搞得醉醺醺的，可隨著艾芬索手握滚烫的匕首將其刺入他的大腿，他的酒立刻就醒了。
“呃呃啊啊啊啊！”
吉托夫嚎叫一声，而后硬生生忍住。
一来是他不想在公主面前出丑，二来是刚才艾芬索就哼了一声，而他若是扯著嗓子像杀猪一样叫个不停，那岂不是很没面子？
吉托夫强逼著自己忍住，但面对著剧痛，他依然发出了各种闷哼，喉咙中传来的呻吟声一刻没停过。
过了好一会，当艾芬索终於完事，吉托夫绷紧的身体顿时软了下来，像八爪鱼一样软塌塌的躺在地上，身上已经没有一丝力气。
“那可真够痛的……”
吉托夫有气无力的说道。
“放轻鬆，再来杯酒缓一缓吧。”
艾芬索递过来一个杯子，吉托夫接过后一饮而尽。而后他长长的舒了一口气，闭上了眼睛，虽然眉头紧皱，汗如雨下，但在痛苦中他又神奇的进入了梦乡。
这大概就是酒精的魅力。
希里在一旁目睹了全程。而下一个要处理伤口的就是她。
艾芬索先给她洗了洗脸，把污垢洗掉，而后用刀轻轻刮掉她脸上伤口处的脓，接著就是割下一小块布，蘸著烈酒进行擦拭。
在希里的胳膊上还有一道伤痕，似乎是刀伤，艾芬索询问这道伤的来歷，希里回答是一伙强盗弄的。
当处理好伤口后，希里忽然笑了出来。
“也没那么疼嘛！”
“当然。”艾芬索一本正经地说，“其实一点也不疼，我们就是做做样子，嚇唬嚇唬你。这样你以后就会小心点，注意不把自己弄伤了。”
“我不信！”
“你必须相信，要不然我们这些伤就白受了。”
希里又笑了起来。
而后她指了指艾芬索的白头髮，好奇地问道：“所有猎魔人都是白头髮吗？”
“什么？当然不。”艾芬索连连摇头，他也有点好奇，“你还遇到过其他猎魔人？”
“嗯，他也有白头髮，还救了我。”
“有意思……你还记得他长什么样吗？有没有一个有点发红的大鼻子？”
希里回忆了一下，然后否定了。
“他没有。”
“那我猜他的名字叫做杰洛特。”
艾芬索笑著说道。
希里惊讶地点了点头，又问道：“你认识他吗？他在哪里？”
“我当然认识他，至於他在哪，我就不知道了。他可能在任何一个地方。”
“哦……”
希里依然保持著兴奋，就像一个正在听故事的小孩。
她和艾芬索又聊了很久，基本上都是她在提问题，各种稀奇古怪的问题她都提。她的思维天马行空，跳跃性极强，想到一茬是一茬。
艾芬索保持著耐心，一个接一个地回答。
很多问题简直是无厘头，例如猎魔人上厕所要不要蹲下，水鬼能不能变成吸血鬼，猎魔人为什么不建立自己的王国……
时间一分一秒过去，希里的好奇心和热情很快就被睡意替代。
没过多久她就躺在了地上，嘴角带著微笑闭上眼睡著了。
而艾芬索没有睡。
他要守夜，守到后半夜时再叫吉托夫醒来接岗。
另外，也是时候处理一下他的左手了。
艾芬索又把匕首在火上烤了烤，而后忍著剧痛，不顾血肉和手套的粘连，右手发力，硬生生地把左手的手套扯了下来。
而他的左手现在只能用一个词来形容。
血肉模糊。
那金色的皮肤已经消失不见，本就没有完全癒合的皮肉再次撕裂，他甚至能透过缝隙看到森白的指骨。
这回可比第一次更严重，他的手在严重的撕裂下隨时可能散架，龟裂的纹路蔓延至手腕，这是自內向外的撕裂，若不是还有些许表层皮肉相连，艾芬索的手就需要截肢了。
艾芬索沉默著，把一瓶烈酒倒在左手上，用烧得滚烫的匕首挑走一块块坏死的血肉组织，又用刀尖小心地刮去那层层血污。
等到清理乾净，艾芬索就给手缠上了厚厚的白布。
这种程度的严重伤势，他此时也是有心无力，只能如此草草处理了。
整个过程中，艾芬索没有发出一声呻吟，除了呼吸不太规律外和平时没有任何异常。
剧痛一阵阵的传来，將呻吟取而代之的是憋红的脸和暴起的青筋。
如果看他的脸，会发现他的脸早就扭曲得不成样子，五官在脸上不听使唤地挣扎起来。
这几下疼得艾芬索齜牙咧嘴的。
不过好歹是撑过去了。
艾芬索又拉开领子，胸口的冻伤痕跡还在，他直到现在还是感觉胸闷气短。
不过这就没什么办法了，这不像外伤，可以直接开始治疗。唯一的办法就是硬扛。另外之前喝过的燕子魔药大半药效都花在这上了，以至於艾芬索能感觉到冻伤明显减轻。
此时，他抬头看了看天，虽然月亮还没到一半的位置，但也快了。
於是艾芬索用力推了推吉托夫，把他叫醒，在对方睏倦的蒙圈眼神中，让其稀里糊涂地提前开始了守夜。
而艾芬索在打了个哈欠后，安心地闭上了眼睛，进入久违的梦乡。
即便睡得是草地，盖的是天被，但在身体快要被拖垮的时候，艾芬索只觉得这草地是如此柔软，如此舒適。
……
三天之后。
这段路还算和平，没遇上剪径强人。
可却荒无人烟，艾芬索看见了无数荒废的村庄，这里的人似乎全部匆匆逃走。他猜测这里一定发生过大战，或许已经沦为前线。
而在一路上，有一个不好的消息是——艾芬索发现他的伤口开始发炎了。
他肩膀上的那道伤口过於大了，又没有得到缝合，此时也在炎热天气里慢慢恶化。
淡黄色的脓水已经渗出了包扎伤口的白布，艾芬索也出现了感染的各种症状。他感觉到了噁心，头晕，浑身乏力，还发起了高烧。
儘管猎魔人的体质让他不会因此毙命，但身体虚弱，大病一场还是免不了。
除了艾芬索，吉托夫也是一样。
他的免疫力远不如艾芬索，尤其是腿上有根弩箭曾直接钻入他的大腿骨，造成了严重的骨裂，而这个要命的伤口还恰恰化脓感染。
吉托夫的症状出现得比艾芬索晚，但发展得比艾芬索快得多。
短短一天功夫，他就开始间歇性地昏迷，甚至还出现了抽搐、神志不清的症状，艾芬索和他说话，却只能得到一些驴唇不对马嘴的胡话回应。
没办法，本来坐在艾芬索后面的希里骑上了吉托夫的马。艾芬索用绳子把吉托夫绑起来，固定在马鞍上，免得他因失去意识坠马。他真怕吉托夫一个后仰摔断脖子。
又过了两天，艾芬索在中途搜集了不少草药，在那些杂七杂八的酒水里找出一瓶矮人烈酒，调製出了一副简易疗伤外加消炎药，给吉托夫用了上去。
药效不错，让吉托夫短暂地清醒了一会，症状得到缓解，算是把命吊住了。
只不过到了黄昏时，艾芬索看著天边的夕阳，忽然只觉得白光一闪，而自己再睁眼，天就黑了。
他和吉托夫躺在一个简陋的火堆旁，双手抱拳按在胸口，活像葬礼上的尸体。
希里在一边的空地上，她一边哭，一边用剑当铲子，在地上刨著什么。
艾芬索愣了一下，而后有些迷糊地问道：“希里？发生了什么？”
闻言，希里惊讶地转过头，看见艾芬索坐了起来，直接哭著跑过来，一把抱住了艾芬索。
“我还以为你们死了！我怎么都叫不醒你们！”
希里一边哭，一边把鼻涕和眼泪全都蹭到艾芬索的身上。
艾芬索也明白了这一切。
他大概是休克了，而他在昏迷中，希里又叫不醒他和吉托夫，於是以为他们两个都死了。
现在，艾芬索能肯定自己还活著。
那……吉托夫呢？
他把手伸过去，探了探鼻息，还好，有气。
但艾芬索也意识到了一个问题，他们不能继续走下去了。要是他再次因休克导致昏迷，期间一旦有什么危险他们全都得交代在这。
必须找个地方休息一下，吉托夫也不能再拖了，他的感染已经危及性命，到了濒死的边缘。
艾芬索拿出那份军用地图，他们的位置离雅鲁加河已经不远了。
本来他打算先避开可能的交战区，沿著河一路去利维亚。而这条路线肯定是不能继续的了。
另一条路线则是直奔雅鲁加河，大概只需要一天时间，他们就可以从这里到河畔渡口，然后坐船渡河，到下索登。
这条路危险重重，战火早就蔓延到了上索登，河边恐怕有军队扎营。或者更坏点，渡口全都成了双方对峙的前线。
不过艾芬索相信，下索登这个地方还处於和平，在一片祥和寧静中，尚未受到战爭的影响。
只要北方军队依河防守……反正也没听说尼弗迦德人有像样的內河舰队，他们渡河的成功率实在渺茫。总之这地方要是守不住那指挥官肯定是头猪。
但他也不敢百分百確定，他们身在战爭迷雾中，不知具体情况。
可至少不能继续留在上索登。这种大规模的居民逃亡一定是有大批军队到了这里，这和分散的、十几数十人的驻军不同，大规模的军队在这，就意味著要打一场大仗。
不论谁胜谁负，无论是被击溃的、失去纪律的溃兵，还是杀红了眼的、见人就砍的正经军队，他们会不约而同地劫掠一番。
艾芬索心中的危机感愈发强烈，他简单收拾了一下，点起火把，撑著疲惫不堪的身体把吉托夫绑在马上，就这么走起了夜路。
他想起了那天在斯特瑞普山上看到的一幕，无边无际的尼弗迦德大军沿著河流行军，数量庞大，规模空前，恐怕有数万人。
这些人绝对不是来旅游的。
他害怕要是再不走的话，可就走不了了，
……
上索登，雅鲁加河畔的河滩上。
“泰莫利亚和索登的儿子们！”
“我们的血，是北方的盾！”
一把把锋利的长剑被拔出，士兵们將剑高高举起，上千人齐声高呼道：“我们的血，是北方的盾！”
“我们的剑，为北方的自由而战！”
“我们的剑，为北方的自由而战！”
“万岁！”
“万岁！”
隨著一声整齐划一的高呼，一支全副武装，从头到脚都被铁片覆盖的精锐甲士部队发起了第一轮进攻。
战斗发生在河滩，在索登国王的指挥下，大批泰莫利亚—索登联军从船舱钻出，踩著河滩发起了进攻。
在他们的对面，是由门诺·库霍恩指挥的一万五千名尼弗迦德军队，以弓箭手和步兵为主。他们在河滩上列阵，正面迎击北方联军的跨河进攻。
这一场战斗的爆发实属迫不得已，尼弗迦德人彻底占领了雅鲁加河南岸，北方王国在南岸的最后一个据点被拔除，而这是无法接受的。
除了要制止尼弗迦德可能的进一步入侵，他们也希望將尼弗迦德人赶回去，趁机夺取辛特拉的土地。
如今为了实现这个目的，即便在泰莫利亚主力尚未集结完毕，来自瑞达尼亚、科德温等国的援军未到之时，弗尔泰斯特也决定下令进攻。
如果能趁著南岸的尼弗迦德军队立足未稳，將其击退，势必能在整场战爭中取得更大优势。
艾尔兰德公爵受命指挥这场战役，他虽没有读过兵法，但也知道“半渡而击之”的道理，必然不会当著尼弗迦德大军的面大规模渡河。因此河滩上的战斗只是佯攻，准確地说，是弃子。
北方王国联军乘船而来，士兵藏在船舱里，从外面无法得知具体人数。於是他调集大量空船，製造了全军押上的假象。
实际上，参与河滩血战的只有不到三千人。北方王国联军的主力已经绕了个远路，经由利维亚，完成了包抄。
那么河对岸的门诺·库霍恩元帅，他察觉到这一切了吗？
他早就知道了。
但他依然放了一万五千人在河滩，不因为別的，就是因为兵多將广。
尼弗迦德主力军团抵达的消息是机密中的机密，在艾尔兰德公爵眼中，河对岸的一万五千人就是辛特拉地区尼弗迦德军队的主力了。殊不知在上索登的群山中，还有將近两万人静待他的到来。
正午时分，隨著太阳高升，河滩血战告一段落。
门诺·库霍恩终究还是失算了，他没想到这些北方人如此悍不畏死，也没想到艾尔兰德公爵为了营造更真实的假象，在此安排了大量精锐。
最终这支被派来当作敢死队、吸引火力的弃子，以三千人的绝对人数劣势完成了反杀。
血战之后，这支由门诺·库霍恩亲自指挥的尼弗迦德军团出现了溃散，严密的防线被撕开了一个口子，遭到敌军突破。
这些北方的勇士仅剩不到一千人，他们衝出了包围圈，向著上索登的山林里撤退。
门诺·库霍恩没有下令追击，他迅速收拢了残兵，然后火急火燎地往著山里赶去。
刚才的血战让他產生了误判，若是所有北方人都这么悍勇，那他放在山中的埋伏部队恐怕要被反向围歼了。
只不过当他赶到时，眼前的一幕让他终於鬆了口气。
蜿蜒曲折的山路里，尸横遍野。
北方的士兵们在山路中遭到了前后夹击，被截断退路，又被山上的尼弗迦德军队居高临下地投掷山石、射出箭矢，在承受了极大的伤亡后，被击溃在山路上。大批士兵逃进了山林里，而艾尔兰德公爵难得超常发挥了一次，他身先士卒鼓舞著士气，奇蹟般地领著五千人的残兵杀出了一条血路，隨后仓皇地向著雅鲁加河的方向逃去。
最终的结果依然是北方联军惨败，尼弗迦德大获全胜，南岸彻底归於尼弗迦德的控制下。
门诺·库霍恩看著惨烈的战场，心头开始盘算起下一步的计划。
或许是时候乘胜追击，为帝国在雅鲁加河北岸拿下一个据点了。抑或是趁机击溃北方人的军队，夺取更多的土地。
第十八章 索登
夜晚。
艾芬索拖著疲惫的身体，在希里的帮助下升起了篝火。
他在马鞍袋里翻找著，两匹马的马鞍袋中，一个装了不少食物、各种修补鎧甲和衣服的工具，以及军用地图、士兵手册等东西。另一个就没那么正经，里面装了一些食物、水、一大卷白布，剩下的全都是酒。
这名士兵大概是个酒的行家，马鞍袋里有各种进行了调製的酒，有混合了果汁和香料的尼弗迦德柠檬酒，有被加入特酿的科德温啤酒，这些倒是对艾芬索很有用。
度数低的酒，他就和吉托夫分著喝了。
一人一个大铁杯，在溪流上涮了涮，再放在火上烤乾，这时候就可以倒上一大杯酒。
“嘶……哈！”
艾芬索迫不及待地喝了一大口。
一瞬间，疲惫的神经得到了麻痹，急促的心跳得以放缓，一身的伤痛也感觉不到了。
“嗯……好酒。”
吉托夫也来了一口，讚美了一句，
“啊，对了。”艾芬索抿了一口说道，“你的腿现在如何？能骑马吗？”
“不算太好。”吉托夫摇了摇头，“那些箭头还留在里面呢。不过，要是能取出来的话，骑马的问题还是不大的。”
“唉……”艾芬索闻言看了看自己，他身上也插著三根箭杆，肩上有著一个巨大的口子。
要不是作为猎魔人他的体质更强，別说顶著这一身伤战斗，他连走两步都费劲。
“等会再处理，现在，乾杯吧。”
“乾杯。”
两人碰了碰杯，而后同时说出了截然不同的祝酒词。
“敬布隆丹恩，我伟大的导师。”
吉托夫说道。
“敬辛特拉。”
艾芬索简短地说道。
而后，两人一起举起酒杯，一饮而尽。
希里在一旁目不转睛地看著。
她看著两人畅饮酒水，又看了看自己杯子里冒著热气的开水，不由舔了舔嘴角。
“我能尝尝吗？”
她指著一瓶尼弗迦德柠檬酒问道。
“不行。”
“不行。”
艾芬索和吉托夫异口同声地否决道。
希里有些失望，但也只能眼巴巴看著他们两人畅饮。
“好了，现在该干正事了。”
艾芬索喝完最后一口酒后说道，接著他拔出匕首，在火上烤了起来。然后扭头对吉托夫问道：“你先来，还是我先来？”
“唉……你先来吧，我再来一杯。”
吉托夫敬畏地看了看艾芬索，要是换成他，他起码要喝个半醉才有勇气下刀子。而艾芬索此时可清醒的很，一点都看不出醉。
艾芬索点了点头，待匕首烧得略微发红，连手都顺著刀柄感觉到发烫，他才果断將其收回。
而后……第一刀，就插在肩膀上。
“嗯……”
艾芬索发出一声闷哼，脸一下就白了，额头冒出细密的冷汗。
他一边扭头看著肩膀，一边小心的用刀划开皮肤，切开血肉，直到刀尖碰到那支弩箭的的箭头。
果不其然，和艾芬索预想的一样，这个该死的箭头有倒刺。
如果硬拔，只会造成更严重的二次伤害。
艾芬索用刀尖一点点拨开阻碍的血肉，小心翼翼地把弩箭拔了出来。
再然后他倒上一瓶烈酒，又裹上一层白布，如此就算是完成了。剩下的就交给时间。非凡的体质可以確保他挺过感染，但诸多恶劣的症状依旧会不期而至……
处理好了左肩的弩箭，艾芬索还顺手处理了下右肩的伤口。依旧是一样的流程——先用匕首清理一下伤口，再用烈酒杀菌消毒，最后用白布包扎。
隨后艾芬索又把匕首放在火上烤了起来，直到其再次变得滚烫。
这一次，是腹部。
很幸运，这支箭没有伤到內臟。艾芬索要做的就是给自己的肚子做个小手术，把弩箭插入的地方开个稍微大点的口，让他能顺利地把弩箭拔出来。
这支弩箭没有倒刺，但尖端是个长长的锥形刺。这是一支破甲箭，正因如此它才能轻鬆穿过艾芬索腹部的护甲，然后长驱直入。
將其取出后，艾芬索用力收缩肌肉，迅速烫了一下伤口，止住了源源不断流出来的血。再裹上白布后，虽然还是有血渗出来，但已经不再危及性命。
最后一支在屁股，这个要由吉托夫代劳。
流程不变，还是剜出带著倒刺的箭头、烈酒消毒、白布包扎……
隨后就轮到了吉托夫。
他又连喝了两大杯，成功把自己搞得醉醺醺的，可隨著艾芬索手握滚烫的匕首將其刺入他的大腿，他的酒立刻就醒了。
“呃呃啊啊啊啊！”
吉托夫嚎叫一声，而后硬生生忍住。
一来是他不想在公主面前出丑，二来是刚才艾芬索就哼了一声，而他若是扯著嗓子像杀猪一样叫个不停，那岂不是很没面子？
吉托夫强逼著自己忍住，但面对著剧痛，他依然发出了各种闷哼，喉咙中传来的呻吟声一刻没停过。
过了好一会，当艾芬索终於完事，吉托夫绷紧的身体顿时软了下来，像八爪鱼一样软塌塌的躺在地上，身上已经没有一丝力气。
“那可真够痛的……”
吉托夫有气无力的说道。
“放轻鬆，再来杯酒缓一缓吧。”
艾芬索递过来一个杯子，吉托夫接过后一饮而尽。而后他长长的舒了一口气，闭上了眼睛，虽然眉头紧皱，汗如雨下，但在痛苦中他又神奇的进入了梦乡。
这大概就是酒精的魅力。
希里在一旁目睹了全程。而下一个要处理伤口的就是她。
艾芬索先给她洗了洗脸，把污垢洗掉，而后用刀轻轻刮掉她脸上伤口处的脓，接著就是割下一小块布，蘸著烈酒进行擦拭。
在希里的胳膊上还有一道伤痕，似乎是刀伤，艾芬索询问这道伤的来歷，希里回答是一伙强盗弄的。
当处理好伤口后，希里忽然笑了出来。
“也没那么疼嘛！”
“当然。”艾芬索一本正经地说，“其实一点也不疼，我们就是做做样子，嚇唬嚇唬你。这样你以后就会小心点，注意不把自己弄伤了。”
“我不信！”
“你必须相信，要不然我们这些伤就白受了。”
希里又笑了起来。
而后她指了指艾芬索的白头髮，好奇地问道：“所有猎魔人都是白头髮吗？”
“什么？当然不。”艾芬索连连摇头，他也有点好奇，“你还遇到过其他猎魔人？”
“嗯，他也有白头髮，还救了我。”
“有意思……你还记得他长什么样吗？有没有一个有点发红的大鼻子？”
希里回忆了一下，然后否定了。
“他没有。”
“那我猜他的名字叫做杰洛特。”
艾芬索笑著说道。
希里惊讶地点了点头，又问道：“你认识他吗？他在哪里？”
“我当然认识他，至於他在哪，我就不知道了。他可能在任何一个地方。”
“哦……”
希里依然保持著兴奋，就像一个正在听故事的小孩。
她和艾芬索又聊了很久，基本上都是她在提问题，各种稀奇古怪的问题她都提。她的思维天马行空，跳跃性极强，想到一茬是一茬。
艾芬索保持著耐心，一个接一个地回答。
很多问题简直是无厘头，例如猎魔人上厕所要不要蹲下，水鬼能不能变成吸血鬼，猎魔人为什么不建立自己的王国……
时间一分一秒过去，希里的好奇心和热情很快就被睡意替代。
没过多久她就躺在了地上，嘴角带著微笑闭上眼睡著了。
而艾芬索没有睡。
他要守夜，守到后半夜时再叫吉托夫醒来接岗。
另外，也是时候处理一下他的左手了。
艾芬索又把匕首在火上烤了烤，而后忍著剧痛，不顾血肉和手套的粘连，右手发力，硬生生地把左手的手套扯了下来。
而他的左手现在只能用一个词来形容。
血肉模糊。
那金色的皮肤已经消失不见，本就没有完全癒合的皮肉再次撕裂，他甚至能透过缝隙看到森白的指骨。
这回可比第一次更严重，他的手在严重的撕裂下隨时可能散架，龟裂的纹路蔓延至手腕，这是自內向外的撕裂，若不是还有些许表层皮肉相连，艾芬索的手就需要截肢了。
艾芬索沉默著，把一瓶烈酒倒在左手上，用烧得滚烫的匕首挑走一块块坏死的血肉组织，又用刀尖小心地刮去那层层血污。
等到清理乾净，艾芬索就给手缠上了厚厚的白布。
这种程度的严重伤势，他此时也是有心无力，只能如此草草处理了。
整个过程中，艾芬索没有发出一声呻吟，除了呼吸不太规律外和平时没有任何异常。
剧痛一阵阵的传来，將呻吟取而代之的是憋红的脸和暴起的青筋。
如果看他的脸，会发现他的脸早就扭曲得不成样子，五官在脸上不听使唤地挣扎起来。
这几下疼得艾芬索齜牙咧嘴的。
不过好歹是撑过去了。
艾芬索又拉开领子，胸口的冻伤痕跡还在，他直到现在还是感觉胸闷气短。
不过这就没什么办法了，这不像外伤，可以直接开始治疗。唯一的办法就是硬扛。另外之前喝过的燕子魔药大半药效都花在这上了，以至於艾芬索能感觉到冻伤明显减轻。
此时，他抬头看了看天，虽然月亮还没到一半的位置，但也快了。
於是艾芬索用力推了推吉托夫，把他叫醒，在对方睏倦的蒙圈眼神中，让其稀里糊涂地提前开始了守夜。
而艾芬索在打了个哈欠后，安心地闭上了眼睛，进入久违的梦乡。
即便睡得是草地，盖的是天被，但在身体快要被拖垮的时候，艾芬索只觉得这草地是如此柔软，如此舒適。
……
三天之后。
这段路还算和平，没遇上剪径强人。
可却荒无人烟，艾芬索看见了无数荒废的村庄，这里的人似乎全部匆匆逃走。他猜测这里一定发生过大战，或许已经沦为前线。
而在一路上，有一个不好的消息是——艾芬索发现他的伤口开始发炎了。
他肩膀上的那道伤口过於大了，又没有得到缝合，此时也在炎热天气里慢慢恶化。
淡黄色的脓水已经渗出了包扎伤口的白布，艾芬索也出现了感染的各种症状。他感觉到了噁心，头晕，浑身乏力，还发起了高烧。
儘管猎魔人的体质让他不会因此毙命，但身体虚弱，大病一场还是免不了。
除了艾芬索，吉托夫也是一样。
他的免疫力远不如艾芬索，尤其是腿上有根弩箭曾直接钻入他的大腿骨，造成了严重的骨裂，而这个要命的伤口还恰恰化脓感染。
吉托夫的症状出现得比艾芬索晚，但发展得比艾芬索快得多。
短短一天功夫，他就开始间歇性地昏迷，甚至还出现了抽搐、神志不清的症状，艾芬索和他说话，却只能得到一些驴唇不对马嘴的胡话回应。
没办法，本来坐在艾芬索后面的希里骑上了吉托夫的马。艾芬索用绳子把吉托夫绑起来，固定在马鞍上，免得他因失去意识坠马。他真怕吉托夫一个后仰摔断脖子。
又过了两天，艾芬索在中途搜集了不少草药，在那些杂七杂八的酒水里找出一瓶矮人烈酒，调製出了一副简易疗伤外加消炎药，给吉托夫用了上去。
药效不错，让吉托夫短暂地清醒了一会，症状得到缓解，算是把命吊住了。
只不过到了黄昏时，艾芬索看著天边的夕阳，忽然只觉得白光一闪，而自己再睁眼，天就黑了。
他和吉托夫躺在一个简陋的火堆旁，双手抱拳按在胸口，活像葬礼上的尸体。
希里在一边的空地上，她一边哭，一边用剑当铲子，在地上刨著什么。
艾芬索愣了一下，而后有些迷糊地问道：“希里？发生了什么？”
闻言，希里惊讶地转过头，看见艾芬索坐了起来，直接哭著跑过来，一把抱住了艾芬索。
“我还以为你们死了！我怎么都叫不醒你们！”
希里一边哭，一边把鼻涕和眼泪全都蹭到艾芬索的身上。
艾芬索也明白了这一切。
他大概是休克了，而他在昏迷中，希里又叫不醒他和吉托夫，於是以为他们两个都死了。
现在，艾芬索能肯定自己还活著。
那……吉托夫呢？
他把手伸过去，探了探鼻息，还好，有气。
但艾芬索也意识到了一个问题，他们不能继续走下去了。要是他再次因休克导致昏迷，期间一旦有什么危险他们全都得交代在这。
必须找个地方休息一下，吉托夫也不能再拖了，他的感染已经危及性命，到了濒死的边缘。
艾芬索拿出那份军用地图，他们的位置离雅鲁加河已经不远了。
本来他打算先避开可能的交战区，沿著河一路去利维亚。而这条路线肯定是不能继续的了。
另一条路线则是直奔雅鲁加河，大概只需要一天时间，他们就可以从这里到河畔渡口，然后坐船渡河，到下索登。
这条路危险重重，战火早就蔓延到了上索登，河边恐怕有军队扎营。或者更坏点，渡口全都成了双方对峙的前线。
不过艾芬索相信，下索登这个地方还处於和平，在一片祥和寧静中，尚未受到战爭的影响。
只要北方军队依河防守……反正也没听说尼弗迦德人有像样的內河舰队，他们渡河的成功率实在渺茫。总之这地方要是守不住那指挥官肯定是头猪。
但他也不敢百分百確定，他们身在战爭迷雾中，不知具体情况。
可至少不能继续留在上索登。这种大规模的居民逃亡一定是有大批军队到了这里，这和分散的、十几数十人的驻军不同，大规模的军队在这，就意味著要打一场大仗。
不论谁胜谁负，无论是被击溃的、失去纪律的溃兵，还是杀红了眼的、见人就砍的正经军队，他们会不约而同地劫掠一番。
艾芬索心中的危机感愈发强烈，他简单收拾了一下，点起火把，撑著疲惫不堪的身体把吉托夫绑在马上，就这么走起了夜路。
他想起了那天在斯特瑞普山上看到的一幕，无边无际的尼弗迦德大军沿著河流行军，数量庞大，规模空前，恐怕有数万人。
这些人绝对不是来旅游的。
他害怕要是再不走的话，可就走不了了，
……
上索登，雅鲁加河畔的河滩上。
“泰莫利亚和索登的儿子们！”
“我们的血，是北方的盾！”
一把把锋利的长剑被拔出，士兵们將剑高高举起，上千人齐声高呼道：“我们的血，是北方的盾！”
“我们的剑，为北方的自由而战！”
“我们的剑，为北方的自由而战！”
“万岁！”
“万岁！”
隨著一声整齐划一的高呼，一支全副武装，从头到脚都被铁片覆盖的精锐甲士部队发起了第一轮进攻。
战斗发生在河滩，在索登国王的指挥下，大批泰莫利亚—索登联军从船舱钻出，踩著河滩发起了进攻。
在他们的对面，是由门诺·库霍恩指挥的一万五千名尼弗迦德军队，以弓箭手和步兵为主。他们在河滩上列阵，正面迎击北方联军的跨河进攻。
这一场战斗的爆发实属迫不得已，尼弗迦德人彻底占领了雅鲁加河南岸，北方王国在南岸的最后一个据点被拔除，而这是无法接受的。
除了要制止尼弗迦德可能的进一步入侵，他们也希望將尼弗迦德人赶回去，趁机夺取辛特拉的土地。
如今为了实现这个目的，即便在泰莫利亚主力尚未集结完毕，来自瑞达尼亚、科德温等国的援军未到之时，弗尔泰斯特也决定下令进攻。
如果能趁著南岸的尼弗迦德军队立足未稳，將其击退，势必能在整场战爭中取得更大优势。
艾尔兰德公爵受命指挥这场战役，他虽没有读过兵法，但也知道“半渡而击之”的道理，必然不会当著尼弗迦德大军的面大规模渡河。因此河滩上的战斗只是佯攻，准確地说，是弃子。
北方王国联军乘船而来，士兵藏在船舱里，从外面无法得知具体人数。於是他调集大量空船，製造了全军押上的假象。
实际上，参与河滩血战的只有不到三千人。北方王国联军的主力已经绕了个远路，经由利维亚，完成了包抄。
那么河对岸的门诺·库霍恩元帅，他察觉到这一切了吗？
他早就知道了。
但他依然放了一万五千人在河滩，不因为別的，就是因为兵多將广。
尼弗迦德主力军团抵达的消息是机密中的机密，在艾尔兰德公爵眼中，河对岸的一万五千人就是辛特拉地区尼弗迦德军队的主力了。殊不知在上索登的群山中，还有將近两万人静待他的到来。
正午时分，隨著太阳高升，河滩血战告一段落。
门诺·库霍恩终究还是失算了，他没想到这些北方人如此悍不畏死，也没想到艾尔兰德公爵为了营造更真实的假象，在此安排了大量精锐。
最终这支被派来当作敢死队、吸引火力的弃子，以三千人的绝对人数劣势完成了反杀。
血战之后，这支由门诺·库霍恩亲自指挥的尼弗迦德军团出现了溃散，严密的防线被撕开了一个口子，遭到敌军突破。
这些北方的勇士仅剩不到一千人，他们衝出了包围圈，向著上索登的山林里撤退。
门诺·库霍恩没有下令追击，他迅速收拢了残兵，然后火急火燎地往著山里赶去。
刚才的血战让他產生了误判，若是所有北方人都这么悍勇，那他放在山中的埋伏部队恐怕要被反向围歼了。
只不过当他赶到时，眼前的一幕让他终於鬆了口气。
蜿蜒曲折的山路里，尸横遍野。
北方的士兵们在山路中遭到了前后夹击，被截断退路，又被山上的尼弗迦德军队居高临下地投掷山石、射出箭矢，在承受了极大的伤亡后，被击溃在山路上。大批士兵逃进了山林里，而艾尔兰德公爵难得超常发挥了一次，他身先士卒鼓舞著士气，奇蹟般地领著五千人的残兵杀出了一条血路，隨后仓皇地向著雅鲁加河的方向逃去。
最终的结果依然是北方联军惨败，尼弗迦德大获全胜，南岸彻底归於尼弗迦德的控制下。
门诺·库霍恩看著惨烈的战场，心头开始盘算起下一步的计划。
或许是时候乘胜追击，为帝国在雅鲁加河北岸拿下一个据点了。抑或是趁机击溃北方人的军队，夺取更多的土地。