第十七章 辛特拉的儿女们
从猎魔人开始的灵能飞升 作者:佚名
第十七章 辛特拉的儿女们
当看到巴尔达斯挑衅的手势时，艾芬索愣了一下，而后一笑。
“该死的畜生……你在找死。”
他没有选择继续在马上作战，前方五个人站的位置在隘口的里面，那里太狭窄，骑马转向都困难，想要骑马作战更是不可能。
艾芬索把剑换到左手，用受伤的左手颤颤巍巍地握住剑柄，提著钢剑一步步走来。
“鋥！”
站在隘口的五个人也抽出了长剑，严阵以待。
艾芬索不紧不慢的靠近，直到一个不远不近的距离，右手忽然探向腰间，握住圆滚滚的舞动之星，以伊格尼之印悄然点燃炸弹引线，然后向著五人的方向如同投铅球一样將炼金炸弹投了出去。
虽然不知道那是什么，但巴尔达斯意识到，敌人扔过来的不可能是什么好东西。
於是在炼金炸弹丟到他脸上的一瞬间，他直接用剑將其挑飞。
不过或许是姿势和角度不太正確……总之这枚炸弹没和巴尔达斯预料的一样，被他打飞后向著隘口之外的灌木丛飞去。
它撞到了隘口的岩壁上，而后弹了回来，刚好落在处於最前面的三个士兵面前。
“轰隆！”
在他们反应过来之前，炸弹就已经爆炸，火光眨眼间吞噬了他们。
剧烈的爆炸撕碎了这三个人的身体，残肢断臂到处乱飞，在爆炸的地方则燃起了熊熊大火。
下一刻，一道身影衝破火光，右手提著剑，以极快的速度与巴尔达斯和另一个扛旗的骑士战斗起来。
扛旗子的骑士用旗杆挡了一剑，接著直接把大旗一丟，也顾不上金日黑旗在火中燃烧，就加入了这场三人大战。
艾芬索的白髮尾部微焦，但他毫不在意，专心於眼前的战斗。
这个戴面甲的傢伙不一般，剑术了得。和那些大头兵不一样，他绝对学过剑，而且练了很多年。
在几个回合后，巴尔达斯发现了艾芬索左手受伤的弱点，艾芬索也找到了一个破绽。
“打他左……”
巴尔达斯话还没说完，就被艾芬索找准机会拨开他的长剑，巴尔达斯只来得及用手臂护住胸口，然后就挨了艾芬索一记窝心脚。
庞然巨力震盪五臟六腑，在这全力一脚之下，他竟然直接被踹飞了五米远。
趁此机会，艾芬索仰身躲过另一人的一个横扫，接著顺势一剑勾在他的膝窝，丝滑的挑断了他的韧带。
当他双腿一软，失去平衡，身体不由自主地向前跪下时，艾芬索已经重新站直身体，並把剑按在了他的脖子上。
“该死……”
骑士面色大变，还想挣扎，但却为时已晚。
剑刃隨著艾芬索的动作迴转，同时也环绕著他的脖子抹了一圈。
当艾芬索抽剑正身，在他的背后，那颗双眼充血的脑袋也从肩膀滚了下去。
直到此时，巴尔达斯才刚刚艰难地顶著沉重的盔甲站起身，而后正好看见了这人头落地的血腥一幕。
“泰诺！不！”
他目眥欲裂，大吼一声，而后主动举起剑，向艾芬索攻来。
艾芬索此时的呼吸也变得更加粗重。
雷霆的效果会逐渐衰退，直至彻底消失。
现在他的状態下滑了大概一半。
面对巴尔达斯，艾芬索变得谨慎起来，这个人剑术了得，刚才的破绽可遇不可求。
巴尔达斯满腔怒火，但依然保持著理智，对著这个坏了他事的猎魔人发起猛攻的同时，还不忘把重点放在对手的左侧。
苦於左手严重撕裂，艾芬索只能用右手或者双手握剑，而面对巴尔达斯频频发起的来自左侧的进攻……他渐渐疲於应对，难以招架。
他不能像平时那样隨意切换左右手，灵巧地防御来自不同方向的进攻。
若只用一只手战斗，那无论灵活性还是速度都会大大下降。
上一次，他抓住了巴尔达斯的破绽。
现在，轮到对方以同样的方式对付他了。
雷霆魔药的效果愈发衰弱，当其彻底消失时，艾芬索的动作顿时慢了一拍，出现了一个极其明显的僵直。
而就这么慢了一下，便让他没能及时挡住巴尔达斯的剑。
“刺啦！”
剑刃划破他的胸口，给艾芬索的身上又添一道疤，刺骨的寒风借著这个缺口进入，更是让他打了个冷战。
这並不是最糟糕的，这一下导致的连锁反应让艾芬索仓促格挡几下后，就被巴尔达斯以剑柄末端的配重球猛击手腕，手中的剑也就此被打飞。
但艾芬索没有坐以待毙，他在剑脱手而出的那一刻便毫不犹豫地向巴尔达斯纵身扑去，即便对方用剑给他的肩膀来了一道深可见骨的伤也没有理会。
他要把敌人拉到和他一样的处境中……
“砰！”
两人一同重重地摔在地上，巴尔达斯的剑脱手而飞，艾芬索刚想去抢，却被巴尔达斯一拳揍在脸上。
“啊……艹你妈的！”
艾芬索吃痛之后乾脆放弃了去拿剑的打算，转过身去先是左手佯攻，隨后右手出其不意地一拳砸在巴尔达斯脸上，以一记结结实实的重拳回击了对方。
这一拳直接打飞了巴尔达斯的铁面，而后艾芬索惊讶地发现——这居然是个毛头小子。
这么年轻？
怪不得力气这么大！
他还以为是个中年人呢……不过无所谓。
管他年方几何，今天他必须死！
“schissi！”（尼弗迦德语：狗屎）”
巴尔达斯骂了一句，两人就这么在地上扭打起来。
艾芬索揪住巴尔达斯的衣领，把他重重地砸在地上，而后想抽出腰间的匕首，却被巴尔达斯一肘肘在下巴，一时只觉一阵头晕目眩。
巴尔达斯也趁机试图去拿掉在地上的剑，可却被恢復过来的艾芬索抓住机会，用盖著铁片的手套攥成拳，狠狠地砸在巴尔达斯的脸上，一拳就让他鼻血直流。
在扭打中，双方无所不用其极，只为了置对方於死地。
踢襠，戳眼睛，用牙咬，凡是人体上能用作武器的部位全都被用了上去。
最后，巴尔达斯找到机会，突然一把抓住了插在艾芬索肚子上的半截箭杆，接著狠狠地扭动起来。
“啊啊啊啊！”
剧痛让艾芬索几乎喘不过气，掐住对方脖子的手一时脱力，而后被巴尔达斯一个翻身压在身下，反手扼住了脖颈。
巴尔达斯一边用力掐住艾芬索的脖子，一边咬牙切齿地用蹩脚的通用语说道：“猎魔人！”
“卑贱！”
“死了！你！今天！”
艾芬索虽然被掐得满脸通红，但还是从嘴里吐出了几个字。
“他妈的……文……盲，你才会……死！”
两双血丝遍布的眼对视在了一起，彼此都只在对方的眼中看见了纯粹的杀意，仿佛面前之人是不共戴天的仇敌。
虽然他们互不相识，此前也无冤无仇。
但到了现在，一切都不重要了。
艾芬索忽然举起右手，对准了巴尔达斯的脸。
“伊格尼！”
火星自他右手掌心迸发，在巴尔达斯的视线里，那迸发的火光一瞬间仿佛把他带回了熊熊燃烧的辛特拉城——哪里都是火，哪里都在燃烧。
彼时的巴尔达斯提著三个脑袋，站在燃烧的街道中央，放声大吼，发泄心中的暴虐情绪。
一切宛如昨日……
只不过隨著他的眼睛被火星灼瞎，他眼中恍惚出现的辛特拉城变成了永恆的黑暗。
“啊啊啊啊啊！！！”
巴尔达斯嚎叫著，鬆开了掐住艾芬索脖子的双手，捂著被烧成一片焦烂熟肉的脸惨叫起来。
那张脸已经没有五官了，被烧烂的皮肉隨著巴尔达斯用手捂脸，纷纷粘在了那寒冷的铁手套上，又隨著他將手移开被硬生生撕扯下来。
在那张血肉模糊、表皮脱落的脸上，只剩下眼、鼻、口、耳七个孔洞而已。
“呼哧！呼哧！呼哧！”
艾芬索先是急促的喘了几口气，恢復了呼吸，而后站了起来，拍了拍身上的雪，最后看向了在雪地里到处挥舞手臂，盲目的企图用王八拳防御艾芬索可能的攻击的巴尔达斯。
他刚才真的差点憋死。
艾芬索现在还能感觉到一阵缺氧导致的眩晕，眼前的世界仿佛地震一样在微微晃动。
“妈的……”他骂了一句，握紧了拳头，“法印……哪只手都能用。”
他喃喃自语著，隨后抡圆拳头，对著原地攻击空气的巴尔达斯就是一记精准的大摆拳。
“砰！”
一拳，仅仅是一拳——他就直接把毫无防备的巴尔达斯打倒在地。
巴尔达斯的下巴隨之严重错位，显然已经脱臼了。
而后艾芬索直接骑在了巴尔达斯身上，对著他那被烧的面目全非的脸疯狂挥拳。
拳头一次次高高举起，又一次次重重落下。每一拳都实打实的落在巴尔达斯脸上，发出重物撞击人体的闷响，还把那些烧成糊的烂肉一点点锤成泥。有的粘在艾芬索的拳头上，有的则飞溅到雪地里。
一拳，一拳，又一拳。
一拳，一拳，再一拳。
一开始，巴尔达斯还会挣扎。但没过多久，他就一动不动，只剩下手脚还会在拳头落下时抽搐。
最后，隨著艾芬索一记重拳，一声“咯嘣”响起，巴尔达斯的头肉眼可见的扁了一截，白色的脑浆和深红色的血液从他的头盔里缓缓渗了出来。
此外，还有些许白色碎骨片渗在其中。
也不知究竟打了多少拳，但总之——他的颅骨被艾芬索硬生生打碎了。
直到此时，艾芬索才缓缓站起身，看著脑袋仿佛被锤子砸过的巴尔达斯，他忽然想起——自己甚至不知道对方的名字。
这看起来似乎是个重要人物，这身手也不像普通人能练出来的。
不过无所谓了。
艾芬索对著巴尔达斯的脑袋又是狠狠的一脚，將其彻底踩爆。
对於这个差点要了自己命的傢伙，他不会给予一丝怜悯。
而后，艾芬索捡起自己的剑，在岩壁上蹭了蹭自己手上的血和肉泥，然后看了一眼隘口对面。
那是一条林中小路，路旁的树木枝繁叶茂，草丛繁盛的生长，还有几朵小花点缀。
伴著鸟语花香，些许蝉鸣，些许微风。外面的世界静謐又美好，祥和而平静。
多么美好的夏日风光，与艾芬索所处的冰天雪地只有一步之遥，只要动动腿，就能逃出生天，一路跑到雅鲁加河，回到泰莫利亚，回到诺维格瑞。
要逃走吗？
艾芬索收回了目光，头也不回地向著山谷走去。
……
当艾芬索重新回到山谷，战场早已彻底支离破碎。
尼弗迦德一方的人数只剩下三四十人，但代价是还在抵抗的难民几乎全军覆没。
尸体在隘口前铺了一地，科德温人死的只剩下德拉卡洛夫一个，他还被打下了马，腹部的鎧甲不知道哪里去了，此时正在五个尼弗迦德骑兵的包围下苦苦支撑。
吉托夫也是一样，他站在一对母子的身前，以一敌四，顽强地对抗著四个敌人。
其余尼弗迦德人则展开了屠戮，在雪原上追著难民四处跑。
还有难民在抵抗，但数量不多，他们拿著简陋的木矛，身上就一件破烂衣服，但却从未退缩。
懦弱者在秩序崩塌、一片混乱的辛特拉显然活不久。能活下来的，都是敢於亲手杀出一条血路的。
一个彻底杀红了眼的尼弗迦德骑兵衝到隘口前，看见了艾芬索。虽然想起来之前那个魔法，让他不禁犹豫了一下，可看著艾芬索狼狈且虚弱的样子，他还是举起了剑。
万一……他已经是强弩之末了呢？
“鐺！”
两剑相交，艾芬索轻鬆將其盪开，又躲过了对方战马的衝击。
他顺势一剑刺在马屁股上，马儿受惊高高跃起，它背上的骑士赶紧抱住了马脖子，好险被直接掀下来。
可是下一刻，他从侧面看见艾芬索把剑换到左手提著，右手五指张开，对著他举起。
“阿尔德！”
“嘭！”
马儿被推的向侧方走了一步，它背上的士兵就没这么幸运，直接被打飞出去。
艾芬索则把剑又换回右手，快步向慌忙起身的士兵走去。
依然和之前一样，没几个回合，士兵就被他找到了破绽。士兵先是吃了艾芬索一记窝心脚，然后就乾脆利落地被砍了头。
拎著血淋淋的脑袋，艾芬索一脚將其踢飞，令其滚进了一旁的雪地里。
然后，他看向了混乱的战场。
“到这里来！”
艾芬索用尽全力大喊，洪亮的声音瞬间响彻整个战场，让血腥的战斗都为之一滯。
他举起滴著血的钢剑，指向背后的隘口。
“路打通了，快逃吧！”
大量难民立刻向他的方向蜂拥而来，尼弗迦德人则面面相覷，动作不约而同地停了下来。
別人不知道，他们可都清楚得很。
这隘口是他们的长官们亲自带人守的——可现在长官都不见了，原本的位置反而多了个拎著滴血钢剑的猎魔人。
再结合艾芬索此前的表现，以及之前释放的那个恐怖的魔法，他们用脚趾头想都能猜到发生了什么。
“长官我们的！巴尔达斯校官在哪里！”
一个会通用语的尼弗迦德士兵对著艾芬索喊道。
“长官？”
“巴尔达斯？”
艾芬索愣了一下，隨后想到了那个戴著铁面，和他扭打的年轻人。
是他吗？
不过不是也不要紧，这不妨碍艾芬索直接承认。
“死了！”
“那科维尼连长呢？”
“那贝尼副校官呢？”
两个声音几乎同时响起，一个来自某个一身辛特拉溃兵装扮的探子，一个来自一个落马的骑兵。
“都死了！”
艾芬索大声说道。
话音刚落，那个落马的尼弗迦德骑兵就忍不住往后退了一步，他身边的战友顿时对他怒目而视，恨不得直接用手中染血的长剑给他一下。
他们露怯了。
艾芬索瞬间想到。
这些人在害怕，他们已经减员將近三分之二，这种程度的伤亡还没逃跑已经堪称奇蹟了，但他们也失去了继续鏖战的意志。
见此，艾芬索直接大声恐嚇道：“若是谁想被火焰烧成灰，儘管前来。”
接著他的右手燃起了伊格尼法印的火光，口中念念有词，还念起了咒语——这当然是现场编的。但加入了一些上古语词汇后，这咒语听起来还真的像那么回事。
有一个听得懂通用语和上古语的士兵大概真的嚇破了胆，竟然直接拔马掉头就走，还不停抽打著马屁股，唯恐慢了一步就被火焰烧成灰。
他这一跑，就引起了连锁反应。
本来此时没有长官指挥，这些士兵就是一盘散沙。於是这个逃跑的人也无人制止，这更是让他们纷纷向其效仿。
现在他们有抢来的些许战利品，以及从战友尸体上捡走的財物，还有大量割下来的耳朵。对於他们这些倖存下来的人来说——钱捞到了，军功也捞到了，承受了如此伤亡才撤退也不可能被处罚。
他们已经什么都不缺了。
更別说军律已经明確地写了，在指挥官战死，失去统一指挥的情况下，溃逃无罪，抵抗有功。
那么……有必要和那个猎魔人继续打一架吗？
杀一个猎魔人有多大功劳？他的耳朵值多少军功？
沉甸甸的財物，马匹上掛著的耳朵，这一切都让他们迟疑起来，不愿继续战斗，为此搭上性命。
而艾芬索手上燃起的小小火焰，还有他那没什么可信度的威胁，仿佛给了这些士兵一个台阶下。
真不真实並不重要，他们只需要一个理由。
有了理由，他们也就顺坡下驴，自然而然地撤走了。
暴风雪依旧呼啸著。
尼弗迦德人的骑兵来也匆匆，去也匆匆。
在短短的时间里，他们如风一样席捲战场，迅捷的屠戮了大量难民，也如风一样瞬息离去。带著战利品，还有割下来的耳朵，他们眨眼间消失在暴风雪里。
威胁解除，艾芬索鬆了一口气，其他人也都鬆了一口气。
难民们如潮水一样涌来，艾芬索则像一块岸边的礁石，將潮水分开，巍然不动。
人潮在他身边经过，不论男女老少，在经过艾芬索身旁时，艾芬索都会听到同一句话。
“谢谢。”
这句话重复了几十上百遍，从不同的人嘴里说出，带著不同的嗓音，艾芬索却听出了同样的感激之情。
人真是种奇妙的生物。
艾芬索心中感慨，他能感受到这些感谢都是发自內心的。
这些难民……或许和他曾经路过辛特拉时对他恶言相向、吐口水的刁民是同一批人。
在那个时候，他刚从凯尔莫罕出来没多久，心里还抱著上辈子的想法，把助人为乐当作美德。
他也曾无私地帮助过这些人。他帮过某些穷苦人，也没有收取报酬。可事情结束后，对方却立刻变脸，不但不感激，反而污衊他偷盗，並以此勒索。
难道说，只有救命的恩情才能让这些人放下偏见，放下愚昧？
艾芬索有些失神。
在被大雪遮盖的灌木丛中，一个瑟瑟发抖的小脑袋钻了出来，她谨慎地看了看四周，趁著无人注意，向著隘口的方向跑去。
可惜，她的一头鼠灰色头髮过於显眼，艾芬索一眼就注意到了她。
希里本想趁著艾芬索发呆的时候悄悄溜过去，却突然被一只大手拦住。
她抬头看去，却见艾芬索用一种带著新奇、惊讶以及少许玩味的眼神看著她。
艾芬索確实很惊讶，他眼前的希里和游戏里见到的可谓大相逕庭。
现在的希里头发乱糟糟的，有的头髮黏在一起，有的头髮打起了卷，她的头髮也没有被束起来，反而披头散髮的，乱糟糟的头髮快要遮住了脸。
说实话，她和诺维格瑞的乞儿没区別，甚至还要更惨点。
她的脸因寒冷冻得通红，满是各种黑色，或者灰色的污渍，以及许多细小的划伤，这些伤口中有的已经发炎了。
她的衣服同样破破烂烂的，那双小手侷促地捏著衣角，让人一眼就能看出来她的不安。
小希里整体看起来甚至有点丑，但就像丑小鸭一样，长大后就会变成白天鹅。
而唯一值得称道的，大概就是她的眼睛。那双眼又大又闪亮，瞳孔是罕见的绿色，仿佛瑟瑞卡尼亚沙漠中的绿宝石一样闪耀夺目。
在希里的眼中，艾芬索看出了恐惧，以及……好奇？
恐惧可以理解，但好奇，这是为什么呢？
希里眨了眨眼。
她看著艾芬索的一对竖眼，明白了艾芬索的身份——猎魔人。
而艾芬索居然也有一头白髮！
她有些惊奇，之前那个在布洛奇隆救过她的猎魔人也有一头白髮。而那个猎魔人的名字，是杰洛特。
“难道……所有猎魔人都是白头髮吗？”
希里心想。
艾芬索犹豫了一下，蹲下身，打了个招呼：“幸会，辛特拉的公主，”
“公主”一词，將希里瞬间从思维发散的想像拉回了冰冷刺骨的现实。
那不愿回想的往事在她脑海里强制上演，痛苦的记忆让她的情绪一下低落了下去。
公主一词，让她回忆起童年，让她回忆起那天的大火，让她回忆起这些天来为了躲避危险的担惊受怕。
“你好。”
希里小声说道，眼圈却有些泛红。
艾芬索察觉到了希里的情绪变化，但却丈二和尚摸不到头脑，完全不明白对方为什么有这么大反应。
我……这就说错话了？
艾芬索不解。
就在此时，吉托夫牵著一匹被遗弃的马，一瘸一拐的在雪地中慢慢走来。
他也已经冻得浑身发抖，但看见那个灰头髮的小女孩时，他的脸上不由绽放出了春花一样的灿烂笑容。
终於，终於。
如释重负，不辱使命。
他回头看了一眼漫天大雪。
布隆丹恩，你安息吧！
你的遗志，就由我代为执行吧。
“我的公主……”
吉托夫恭敬又艰难地单膝跪下，行了一个辛特拉宫廷礼仪，既熟悉又陌生。
“你的骑士，卑尼亚的吉托夫·索科尼亚，向您宣誓效忠，听候您的吩咐。”
希里的眼中，泪水再也收不住。
委屈的情感涌上心头，亡国中所遭遇的一切痛苦不断催生著眼泪，让她怎么都收不住。
她不想在此时暴露出脆弱的一面，她想保持坚强，她其实很勇敢，绝不是那种娇生惯养的公主。但无奈，眼泪不会隨她的愿望而停止。
泪，一滴滴地落下。
滚烫的泪珠滴在雪地里，將雪融化。可下一刻，那永不停歇的暴风雪又很快为其盖上一层新雪。
吉托夫颤颤巍巍地起身，他的一条腿受伤严重，已经快要撑不住。另一条腿也有一条巨大的伤痕，他此刻都无法稳稳地站住，走路更是难上加难。
就在此时，艾芬索忽然听到了一个別样的声音。
不属於暴风雪的呼啸声，不属於希里的抽泣声，而是一道箭矢划过空气的破空声。
“蹲下！”
艾芬索一声大喊，先蹲下身，把还傻站著的希里也拉倒在地。
吉托夫则慢了一拍，而那支箭也正是衝著他去的。
“嗖！”
弩箭衝破漫天大雪，一箭射中吉托夫。虽然他做出了闪避的动作，那支箭没射中他的要害，却不偏不倚射中了他的腿。
吉托夫本就严重受伤的腿这下雪上加霜，再难支撑，让他直接腿一弯倒在了雪地里。
他奋力挣扎，想要爬起，却始终无法成功。
艾芬索把希里推进隘口，而后又握住了钢剑。
剑锋上的血在这一会功夫，已经结冰。
儘管天色渐暗，但艾芬索能看到，在远处有个站在漫天大雪的人影。他还保持著握著十字弓的姿势。
那个人影隨手丟弃了十字弓，拔出剑，缓缓走来。
他也有点一瘸一拐，可走起来比吉托夫快多了，而且流畅多了。
待他走近，那在大雪中飘扬的、被血染红的白鬍子，还有那老迈的脸庞也出现在了眾人的视线里，他的身份自然一目了然。
“德拉卡洛夫。”
艾芬索麵色凝重，心中却嘆了一口气。
终究还是无法避免啊。
“fuck you！”吉托夫趴在地上骂道，“你居然射我！我艹你……”
德拉卡洛夫没有理会吉托夫的谩骂，他披著一身雪，淡淡地对著吉托夫和艾芬索说道：“我只是想要提醒，你们需要遵守我们当初的约定。”
“公主……”他举起剑指向在隘口里不知所措的希里，“她需要被带到泰莫利亚的宫廷里，接受良好的教育，以及泰莫利亚之王弗尔泰斯特的监护。”
“去你妈的！”吉托夫依然在骂德拉卡洛夫，“谁都知道你们在打什么主意！让公主成为你们的工具，然后弗尔泰斯特那个老变態会和她结婚，对不对？这样你们就可以合理地吞併辛特拉？！！”
“我告诉你！”他恨恨地指著德拉卡洛夫，一字一句地说道：“绝不！可能！”
而德拉卡洛夫完全没有理会，他对艾芬索出示了一枚印章。
“我想布隆丹恩只给了你那份取款证明，对吧？”他慢慢地说道，那枚印章在他手里不断拋著。
“但他不知道，需要有两枚印章盖上，才能让这份取款证明生效，要不然那就是张废纸。”
“而现在，一枚在我手里。”德拉卡洛夫说著，一只手指向了泰莫利亚的方向。
“另一枚，在弗尔泰斯特陛下的桌子上。”
“……”
艾芬索沉默了，没想到这些人还留了一手。
“现在做决定吧。”
德拉卡洛夫催促道，他扫了一眼吉托夫，又扫了眼希里，接著下达了最后通牒。
“让开路，把这个蠢货丟在雪地里。我会为你证明，到时候这两枚印章全部会盖上，然后你去领你的赏金，我去完成我的工作。”
“或者……哼，你要想好，猎魔人。这笔钱是你一辈子挣不到的，小心它就要离你而去了。”
德拉卡洛夫说话的时候，语气不无嫉妒。
作为一个为钱奔波了一辈子的佣兵，这笔巨款是他在生死线上滚打了一辈子也赚不到的。而今这泼天富贵却被一个猎魔人轻鬆拿下，他怎能不嫉妒？怎能不羡慕？
在他看来，这事完全不值得犹豫。有了这笔钱，天下哪里去不得？买下一座庄园，置办一些產业，不仅自己一辈子荣华富贵，连子孙后代也能跟著享福。
这种事，谁能拒绝？谁能说不心动？
所以德拉卡洛夫很自信，他相信这个猎魔人会做出正確的决定。
而吉托夫，他不再说话，他看向了艾芬索，屏气凝神。在他眼中占据绝大多数神色的是忐忑。
他不知道这个猎魔人真实品行如何，而从他听到的各种传闻来看，猎魔人都是为了钱不择手段，甚至会干出偷盗和拐卖孩子这种事的怪胎。
诚然，艾芬索这些天的行为他都看在眼里。在他心中，那些传闻已经被打上了谣言的標籤。
可是……那真是笔巨款，4000克朗啊！吉托夫承认，除非涉及原则，要不然他自己都会为之动心。而这个猎魔人，他难道不动心吗？
希里也在看著艾芬索。
她不懂几人谈话的內容，但能大致了解到，这是和报酬有关。
德拉卡洛夫那句“让开路”更是让她心神一颤，她意识到对方的目標是自己。
希里下意识想要逃走，可她的腿像僵住一样，根本迈不开。
她只能缓缓挪动著脚步，躲到了艾芬索背后。
她有些害怕，“泰莫利亚的宫廷”、“结婚”之类的词更是让她想起曾经的经歷，她被安排和维登王子成亲，但她根本不愿意，为此不惜出逃。
希里开始担心，她害怕今天和之前是一样的结局——那时的她奋力抗爭，表达自己的不满，却无人理会，最后被强行推上去往维登的马车。
至於艾芬索，他在沉默。
良久。
天色愈加暗淡，天马上要黑了。
艾芬索把眼睛闭上，深吸了一口气。
这其实不是个多么难的决定，不是吗？
他从腰包里取出那张纸，这份取款凭证如此重要，肯定要隨身携带。
將这张摺叠后的纸展开，艾芬索把它向前举起。
“这確实是一笔大钱啊。”
艾芬索笑了。
德拉卡洛夫压根不去看艾芬索，他连忙点了点头，目不转睛地看著那张纸，上面的“4000”字眼如此醒目刺眼，仿佛闪著金色的光辉，让他压根移不开视线。
想想看，假如这张纸是属於他的……
他很想，他可太想了。
可下一刻，这张纸似乎开始燃烧。
德拉卡洛夫赶紧揉了揉眼睛，还以为这是自己的幻觉。
可他再瞪眼一看，那张纸真的在燃烧！
他目瞪口呆地看著艾芬索，嘴唇颤动，却说不出一个字。
艾芬索手中伊格尼之印缓缓收起，收起笑容，面色平静的注视著这一切。
昏暗的天色里，淡淡火光在他手中散去。
点点火星，將这张纸彻底化作灰烬。
这张价值四千克朗的纸，就这么被他亲手焚烧。
灰烬隨风而起，向著空中散去，没一会就和雪花融为一体，不见了踪影。
直到此时，德拉卡洛夫还不敢相信这是真的。
他不理解，为什么会有人拒绝这笔巨款？
为什么！！！
“不！”
德拉卡洛夫发出一声怒吼，三步並作两步衝来，腿上的伤仿佛不存在一样。疼痛被愤怒所覆盖，他满怀恨意地死死盯著艾芬索，仿佛那被烧掉的取款凭证是他的一样。
他持剑向艾芬索攻来，势大力沉，仿佛倾注了他的一切愤怒。艾芬索立刻抬剑架住，以卸力技巧让他的剑偏移，接著给了德拉卡洛夫的肚子一个膝顶。
德拉卡洛夫一个踉蹌，连连后退。
待到站稳后，他满心不甘，满脸不解地向艾芬索怒吼道：“为什么？”
“为什么要把它烧掉！你为什么不接受它！”
“那是4000克朗！4000克朗啊！”
“不关你的事。”艾芬索毫不在意地回答，“你已经快死了，就没必要把钱看得那么重。”
“告诉我！为什么！”
德拉卡洛夫额头青筋暴起，脸在寒冷和愤怒双重作用下，变得通红，活像熟透的螃蟹。
“哈……screw you！”
艾芬索没有说其他的，以最言简意賅的方式回答了德拉卡洛夫，同时表明了自己的態度。
而这自然让这位老人怒火更盛。
两人在雪地里交手，你来我往，互不相让。德拉卡洛夫剑术同样了得，不比先前的巴尔达斯差。
只不过此刻的两人都是强弩之末，体力已经近乎耗尽，每一次挥剑的力道都比上一剑要绵软无力。
虽然作为一个老人，德拉卡洛夫的耐力却极其优秀。
到了最后，最先撑不住的反而是艾芬索。
他腿一软，接著一个踉蹌，又恰好踩到了一颗脑袋——正是被艾芬索隨意踢进雪堆里的那颗。隨著脚一滑，艾芬索就这么突然摔倒在地。
德拉卡洛夫见此迅速上前，想要补刀。
他对著艾芬索的脑袋连刺两剑，都被躲开，而第三剑在艾芬索躲开的同时，居然恰巧刺入了一具埋藏在雪下的尸体。
“该死！”
德拉卡洛夫用力一抽，却发现剑被卡住，压根拔不出来。
艾芬索见此，知道时机已到。
“哈！”
他坐起身，双手握剑，用力向前一推，德拉卡洛夫躲闪不及，当即被刺中了腹部。
哪怕他及时后退，没让艾芬索趁机给他的肚子开一个大口，可此时此刻他手无寸铁，而艾芬索站起来后却正在一瘸一拐的向他靠近。
德拉卡洛夫知道——他恐怕要玩完了。
虽然胜算渺茫……但他並不打算坐以待毙。
“啊啊啊！”
他大吼一声，直接向艾芬索一个飞扑，意图將其抱倒，展开近身肉搏战。
不过艾芬索虽然来不及躲闪，但却果断在德拉卡洛夫扑来的那一刻，把剑摆好，对准了他的胸膛。
“哧！”
钢剑再次插入德拉卡洛夫的肚子，这次没有一触即收，而是一直刺穿了他的皮肉和內臟，最终顶到了他背部的鎧甲，险些直接把他刺个对穿。
这一幕看起来就好像德拉卡洛夫自己撞上了艾芬索的剑一样。
“……”
德拉卡洛夫一愣，肚子上的剧痛让他浑身抽搐，大脑一片空白。
艾芬索则一把推开他，抽出钢剑后身体迴旋，钢剑在空中一闪，舞了一个圆。德拉卡洛夫的肚子隨之被彻底破开，大量血液喷涌而出，直接染红了他面前的一大片雪地。
“呃……”
德拉卡洛夫痛苦的跪在地上，双手捂住肚子，但血从他的指缝不断地向外流。
他的手只是把將要流出来的內臟堵住而已……儘管这没有任何作用。
“遗言？”
艾芬索用衣服擦了擦剑，喘著气，淡淡的说道。
被新鲜的热血覆盖后，剑上的冰已经融化。
鲜血混合著融化的血水，就这么被抹在艾芬索的衣服上。
“呵呵，呵呵……”
德拉卡洛夫突然笑了笑，而后忽然抬头，怒目圆瞪。
他用尽最后的力气，向著艾芬索吼出了人生最后一句话。
“为什么！你不要！四千克朗？”
再然后，他便向后仰去，躺倒在地上。老人的双目瞪著天空，失去血色的脸和雪一样白，隨后就此停止了呼吸。
到死，他也不理解艾芬索的行为。可他也只能带著满肚子疑惑，就此长久地凝视著漫天的大雪了。
“哈。”
艾芬索喘著气。
“因为我想。”
他简短地对著德拉卡洛夫的尸体回答道。
如果他真的那么看重钱，他就应该加入蛇学派或者猫学派，每年冬天哪还敢腆著脸回凯尔莫罕。
他接委託卖命当然是为了赚钱，钱对艾芬索很有用，却並不重要。当金钱的诱惑和道德良心衝突，艾芬索只可能选择后者。
钱对他来说具体算什么？
他不知道，也许更类似於……游戏货幣？
反正没了再赚就是，何必去当金钱的奴隶。
即便希里和吉托夫对他来说连熟人都算不上，但有人想用钱从艾芬索手里买他们的命，艾芬索也是绝不会允许的。
他此刻近乎脱力，只是转身走了一步，就差点摔倒。
艾芬索还不忘牵上那匹从尼弗迦德人手里抢来的马，以及吉托夫捡来的马。接著他才踉踉蹌蹌地走到吉托夫身边，然后一把將他的手臂扛在自己的肩上，並用尽全身力气把吉托夫扶起来，让对方靠在自己身上。最后两人一瘸一拐地並排向隘口走去。
希里有心想要帮忙，可两个人连人带盔甲加起来快三百公斤的重量，她一个十岁小女孩什么忙也帮不上。
她只能跟在两人后面，一起向前走去。
艾芬索看著近在咫尺的出口，一步踏出。
只是一瞬间，温度就由寒冬转为炎夏。他身上的雪迅速融化，被冻红的手指迅速恢復知觉，让他感受到了肿胀感。
这感觉，就像冬天在外面待了很久之后，一下子推开家门回到了暖气房一样。
山谷內，是被暴风雪笼罩的阴暗黄昏。
在外界，艾芬索只看到了夕阳，晚霞，以及灿烂的火烧云。
鸟儿纷纷归巢，天边不断有鸟群飞过。
在夕阳的照耀下，不论是花草树木还是山川河流，要么正对著夕阳，被涂上了一层绚丽的金红色；要么背对著夕阳，被涂上一层纯粹的黑色阴影。
而艾芬索，他站在一条山间小路上。两侧是一路蔓延至山腰的树林，以及直达云霄的高山。
在他的前面，蜿蜒曲折的小路一直通向那逐渐黯淡的天际线。在远方的小路上，还有长长的队伍——这是那些劫后余生的难民们。
艾芬索同样是劫后余生。
他活了下来，儘管身受重伤，但还活著。
就像被一个伯爵派50人追杀那次一样，那时他身中十七箭，几乎成了刺蝟，还在昏迷中掉入湍急的河水，但他最终飘到了岸边被人救起。
命运依旧眷顾他，他没有被莫名其妙的流矢射中心臟，他没有在以一敌多的血战中失误被杀，他没有被那个法师学徒的火球融化，他没有被符文石中的恐怖力量一起冻成冰雕。
他也没有死在那个尼弗迦德校官的手上，也没有在最后关头败给德拉卡洛夫。
到了最后，他依然还活著。
艾芬索回头看了一眼隘口，山谷中依然刮著好似永不停歇的暴风雪。他以后肯定会回来，他要安葬他的坐骑，安葬布隆丹恩，安葬那些用生命阻挡敌军的逝者，当然，还要把他丟失的那些家当找回来。
维瑟米尔给他亲手调配的剑油，希芙为他织的围巾，杰洛特，兰伯特等人送给他的生日礼物之类的东西，还有改进法印的笔记，那些珍贵的书籍，以及其他辛苦收集的炼金材料，这些全都在里面。
他一定要拿回来，不过不是现在。
现在是亡命天涯的时候……
第十七章 辛特拉的儿女们
当看到巴尔达斯挑衅的手势时，艾芬索愣了一下，而后一笑。
“该死的畜生……你在找死。”
他没有选择继续在马上作战，前方五个人站的位置在隘口的里面，那里太狭窄，骑马转向都困难，想要骑马作战更是不可能。
艾芬索把剑换到左手，用受伤的左手颤颤巍巍地握住剑柄，提著钢剑一步步走来。
“鋥！”
站在隘口的五个人也抽出了长剑，严阵以待。
艾芬索不紧不慢的靠近，直到一个不远不近的距离，右手忽然探向腰间，握住圆滚滚的舞动之星，以伊格尼之印悄然点燃炸弹引线，然后向著五人的方向如同投铅球一样將炼金炸弹投了出去。
虽然不知道那是什么，但巴尔达斯意识到，敌人扔过来的不可能是什么好东西。
於是在炼金炸弹丟到他脸上的一瞬间，他直接用剑將其挑飞。
不过或许是姿势和角度不太正確……总之这枚炸弹没和巴尔达斯预料的一样，被他打飞后向著隘口之外的灌木丛飞去。
它撞到了隘口的岩壁上，而后弹了回来，刚好落在处於最前面的三个士兵面前。
“轰隆！”
在他们反应过来之前，炸弹就已经爆炸，火光眨眼间吞噬了他们。
剧烈的爆炸撕碎了这三个人的身体，残肢断臂到处乱飞，在爆炸的地方则燃起了熊熊大火。
下一刻，一道身影衝破火光，右手提著剑，以极快的速度与巴尔达斯和另一个扛旗的骑士战斗起来。
扛旗子的骑士用旗杆挡了一剑，接著直接把大旗一丟，也顾不上金日黑旗在火中燃烧，就加入了这场三人大战。
艾芬索的白髮尾部微焦，但他毫不在意，专心於眼前的战斗。
这个戴面甲的傢伙不一般，剑术了得。和那些大头兵不一样，他绝对学过剑，而且练了很多年。
在几个回合后，巴尔达斯发现了艾芬索左手受伤的弱点，艾芬索也找到了一个破绽。
“打他左……”
巴尔达斯话还没说完，就被艾芬索找准机会拨开他的长剑，巴尔达斯只来得及用手臂护住胸口，然后就挨了艾芬索一记窝心脚。
庞然巨力震盪五臟六腑，在这全力一脚之下，他竟然直接被踹飞了五米远。
趁此机会，艾芬索仰身躲过另一人的一个横扫，接著顺势一剑勾在他的膝窝，丝滑的挑断了他的韧带。
当他双腿一软，失去平衡，身体不由自主地向前跪下时，艾芬索已经重新站直身体，並把剑按在了他的脖子上。
“该死……”
骑士面色大变，还想挣扎，但却为时已晚。
剑刃隨著艾芬索的动作迴转，同时也环绕著他的脖子抹了一圈。
当艾芬索抽剑正身，在他的背后，那颗双眼充血的脑袋也从肩膀滚了下去。
直到此时，巴尔达斯才刚刚艰难地顶著沉重的盔甲站起身，而后正好看见了这人头落地的血腥一幕。
“泰诺！不！”
他目眥欲裂，大吼一声，而后主动举起剑，向艾芬索攻来。
艾芬索此时的呼吸也变得更加粗重。
雷霆的效果会逐渐衰退，直至彻底消失。
现在他的状態下滑了大概一半。
面对巴尔达斯，艾芬索变得谨慎起来，这个人剑术了得，刚才的破绽可遇不可求。
巴尔达斯满腔怒火，但依然保持著理智，对著这个坏了他事的猎魔人发起猛攻的同时，还不忘把重点放在对手的左侧。
苦於左手严重撕裂，艾芬索只能用右手或者双手握剑，而面对巴尔达斯频频发起的来自左侧的进攻……他渐渐疲於应对，难以招架。
他不能像平时那样隨意切换左右手，灵巧地防御来自不同方向的进攻。
若只用一只手战斗，那无论灵活性还是速度都会大大下降。
上一次，他抓住了巴尔达斯的破绽。
现在，轮到对方以同样的方式对付他了。
雷霆魔药的效果愈发衰弱，当其彻底消失时，艾芬索的动作顿时慢了一拍，出现了一个极其明显的僵直。
而就这么慢了一下，便让他没能及时挡住巴尔达斯的剑。
“刺啦！”
剑刃划破他的胸口，给艾芬索的身上又添一道疤，刺骨的寒风借著这个缺口进入，更是让他打了个冷战。
这並不是最糟糕的，这一下导致的连锁反应让艾芬索仓促格挡几下后，就被巴尔达斯以剑柄末端的配重球猛击手腕，手中的剑也就此被打飞。
但艾芬索没有坐以待毙，他在剑脱手而出的那一刻便毫不犹豫地向巴尔达斯纵身扑去，即便对方用剑给他的肩膀来了一道深可见骨的伤也没有理会。
他要把敌人拉到和他一样的处境中……
“砰！”
两人一同重重地摔在地上，巴尔达斯的剑脱手而飞，艾芬索刚想去抢，却被巴尔达斯一拳揍在脸上。
“啊……艹你妈的！”
艾芬索吃痛之后乾脆放弃了去拿剑的打算，转过身去先是左手佯攻，隨后右手出其不意地一拳砸在巴尔达斯脸上，以一记结结实实的重拳回击了对方。
这一拳直接打飞了巴尔达斯的铁面，而后艾芬索惊讶地发现——这居然是个毛头小子。
这么年轻？
怪不得力气这么大！
他还以为是个中年人呢……不过无所谓。
管他年方几何，今天他必须死！
“schissi！”（尼弗迦德语：狗屎）”
巴尔达斯骂了一句，两人就这么在地上扭打起来。
艾芬索揪住巴尔达斯的衣领，把他重重地砸在地上，而后想抽出腰间的匕首，却被巴尔达斯一肘肘在下巴，一时只觉一阵头晕目眩。
巴尔达斯也趁机试图去拿掉在地上的剑，可却被恢復过来的艾芬索抓住机会，用盖著铁片的手套攥成拳，狠狠地砸在巴尔达斯的脸上，一拳就让他鼻血直流。
在扭打中，双方无所不用其极，只为了置对方於死地。
踢襠，戳眼睛，用牙咬，凡是人体上能用作武器的部位全都被用了上去。
最后，巴尔达斯找到机会，突然一把抓住了插在艾芬索肚子上的半截箭杆，接著狠狠地扭动起来。
“啊啊啊啊！”
剧痛让艾芬索几乎喘不过气，掐住对方脖子的手一时脱力，而后被巴尔达斯一个翻身压在身下，反手扼住了脖颈。
巴尔达斯一边用力掐住艾芬索的脖子，一边咬牙切齿地用蹩脚的通用语说道：“猎魔人！”
“卑贱！”
“死了！你！今天！”
艾芬索虽然被掐得满脸通红，但还是从嘴里吐出了几个字。
“他妈的……文……盲，你才会……死！”
两双血丝遍布的眼对视在了一起，彼此都只在对方的眼中看见了纯粹的杀意，仿佛面前之人是不共戴天的仇敌。
虽然他们互不相识，此前也无冤无仇。
但到了现在，一切都不重要了。
艾芬索忽然举起右手，对准了巴尔达斯的脸。
“伊格尼！”
火星自他右手掌心迸发，在巴尔达斯的视线里，那迸发的火光一瞬间仿佛把他带回了熊熊燃烧的辛特拉城——哪里都是火，哪里都在燃烧。
彼时的巴尔达斯提著三个脑袋，站在燃烧的街道中央，放声大吼，发泄心中的暴虐情绪。
一切宛如昨日……
只不过隨著他的眼睛被火星灼瞎，他眼中恍惚出现的辛特拉城变成了永恆的黑暗。
“啊啊啊啊啊！！！”
巴尔达斯嚎叫著，鬆开了掐住艾芬索脖子的双手，捂著被烧成一片焦烂熟肉的脸惨叫起来。
那张脸已经没有五官了，被烧烂的皮肉隨著巴尔达斯用手捂脸，纷纷粘在了那寒冷的铁手套上，又隨著他將手移开被硬生生撕扯下来。
在那张血肉模糊、表皮脱落的脸上，只剩下眼、鼻、口、耳七个孔洞而已。
“呼哧！呼哧！呼哧！”
艾芬索先是急促的喘了几口气，恢復了呼吸，而后站了起来，拍了拍身上的雪，最后看向了在雪地里到处挥舞手臂，盲目的企图用王八拳防御艾芬索可能的攻击的巴尔达斯。
他刚才真的差点憋死。
艾芬索现在还能感觉到一阵缺氧导致的眩晕，眼前的世界仿佛地震一样在微微晃动。
“妈的……”他骂了一句，握紧了拳头，“法印……哪只手都能用。”
他喃喃自语著，隨后抡圆拳头，对著原地攻击空气的巴尔达斯就是一记精准的大摆拳。
“砰！”
一拳，仅仅是一拳——他就直接把毫无防备的巴尔达斯打倒在地。
巴尔达斯的下巴隨之严重错位，显然已经脱臼了。
而后艾芬索直接骑在了巴尔达斯身上，对著他那被烧的面目全非的脸疯狂挥拳。
拳头一次次高高举起，又一次次重重落下。每一拳都实打实的落在巴尔达斯脸上，发出重物撞击人体的闷响，还把那些烧成糊的烂肉一点点锤成泥。有的粘在艾芬索的拳头上，有的则飞溅到雪地里。
一拳，一拳，又一拳。
一拳，一拳，再一拳。
一开始，巴尔达斯还会挣扎。但没过多久，他就一动不动，只剩下手脚还会在拳头落下时抽搐。
最后，隨著艾芬索一记重拳，一声“咯嘣”响起，巴尔达斯的头肉眼可见的扁了一截，白色的脑浆和深红色的血液从他的头盔里缓缓渗了出来。
此外，还有些许白色碎骨片渗在其中。
也不知究竟打了多少拳，但总之——他的颅骨被艾芬索硬生生打碎了。
直到此时，艾芬索才缓缓站起身，看著脑袋仿佛被锤子砸过的巴尔达斯，他忽然想起——自己甚至不知道对方的名字。
这看起来似乎是个重要人物，这身手也不像普通人能练出来的。
不过无所谓了。
艾芬索对著巴尔达斯的脑袋又是狠狠的一脚，將其彻底踩爆。
对於这个差点要了自己命的傢伙，他不会给予一丝怜悯。
而后，艾芬索捡起自己的剑，在岩壁上蹭了蹭自己手上的血和肉泥，然后看了一眼隘口对面。
那是一条林中小路，路旁的树木枝繁叶茂，草丛繁盛的生长，还有几朵小花点缀。
伴著鸟语花香，些许蝉鸣，些许微风。外面的世界静謐又美好，祥和而平静。
多么美好的夏日风光，与艾芬索所处的冰天雪地只有一步之遥，只要动动腿，就能逃出生天，一路跑到雅鲁加河，回到泰莫利亚，回到诺维格瑞。
要逃走吗？
艾芬索收回了目光，头也不回地向著山谷走去。
……
当艾芬索重新回到山谷，战场早已彻底支离破碎。
尼弗迦德一方的人数只剩下三四十人，但代价是还在抵抗的难民几乎全军覆没。
尸体在隘口前铺了一地，科德温人死的只剩下德拉卡洛夫一个，他还被打下了马，腹部的鎧甲不知道哪里去了，此时正在五个尼弗迦德骑兵的包围下苦苦支撑。
吉托夫也是一样，他站在一对母子的身前，以一敌四，顽强地对抗著四个敌人。
其余尼弗迦德人则展开了屠戮，在雪原上追著难民四处跑。
还有难民在抵抗，但数量不多，他们拿著简陋的木矛，身上就一件破烂衣服，但却从未退缩。
懦弱者在秩序崩塌、一片混乱的辛特拉显然活不久。能活下来的，都是敢於亲手杀出一条血路的。
一个彻底杀红了眼的尼弗迦德骑兵衝到隘口前，看见了艾芬索。虽然想起来之前那个魔法，让他不禁犹豫了一下，可看著艾芬索狼狈且虚弱的样子，他还是举起了剑。
万一……他已经是强弩之末了呢？
“鐺！”
两剑相交，艾芬索轻鬆將其盪开，又躲过了对方战马的衝击。
他顺势一剑刺在马屁股上，马儿受惊高高跃起，它背上的骑士赶紧抱住了马脖子，好险被直接掀下来。
可是下一刻，他从侧面看见艾芬索把剑换到左手提著，右手五指张开，对著他举起。
“阿尔德！”
“嘭！”
马儿被推的向侧方走了一步，它背上的士兵就没这么幸运，直接被打飞出去。
艾芬索则把剑又换回右手，快步向慌忙起身的士兵走去。
依然和之前一样，没几个回合，士兵就被他找到了破绽。士兵先是吃了艾芬索一记窝心脚，然后就乾脆利落地被砍了头。
拎著血淋淋的脑袋，艾芬索一脚將其踢飞，令其滚进了一旁的雪地里。
然后，他看向了混乱的战场。
“到这里来！”
艾芬索用尽全力大喊，洪亮的声音瞬间响彻整个战场，让血腥的战斗都为之一滯。
他举起滴著血的钢剑，指向背后的隘口。
“路打通了，快逃吧！”
大量难民立刻向他的方向蜂拥而来，尼弗迦德人则面面相覷，动作不约而同地停了下来。
別人不知道，他们可都清楚得很。
这隘口是他们的长官们亲自带人守的——可现在长官都不见了，原本的位置反而多了个拎著滴血钢剑的猎魔人。
再结合艾芬索此前的表现，以及之前释放的那个恐怖的魔法，他们用脚趾头想都能猜到发生了什么。
“长官我们的！巴尔达斯校官在哪里！”
一个会通用语的尼弗迦德士兵对著艾芬索喊道。
“长官？”
“巴尔达斯？”
艾芬索愣了一下，隨后想到了那个戴著铁面，和他扭打的年轻人。
是他吗？
不过不是也不要紧，这不妨碍艾芬索直接承认。
“死了！”
“那科维尼连长呢？”
“那贝尼副校官呢？”
两个声音几乎同时响起，一个来自某个一身辛特拉溃兵装扮的探子，一个来自一个落马的骑兵。
“都死了！”
艾芬索大声说道。
话音刚落，那个落马的尼弗迦德骑兵就忍不住往后退了一步，他身边的战友顿时对他怒目而视，恨不得直接用手中染血的长剑给他一下。
他们露怯了。
艾芬索瞬间想到。
这些人在害怕，他们已经减员將近三分之二，这种程度的伤亡还没逃跑已经堪称奇蹟了，但他们也失去了继续鏖战的意志。
见此，艾芬索直接大声恐嚇道：“若是谁想被火焰烧成灰，儘管前来。”
接著他的右手燃起了伊格尼法印的火光，口中念念有词，还念起了咒语——这当然是现场编的。但加入了一些上古语词汇后，这咒语听起来还真的像那么回事。
有一个听得懂通用语和上古语的士兵大概真的嚇破了胆，竟然直接拔马掉头就走，还不停抽打著马屁股，唯恐慢了一步就被火焰烧成灰。
他这一跑，就引起了连锁反应。
本来此时没有长官指挥，这些士兵就是一盘散沙。於是这个逃跑的人也无人制止，这更是让他们纷纷向其效仿。
现在他们有抢来的些许战利品，以及从战友尸体上捡走的財物，还有大量割下来的耳朵。对於他们这些倖存下来的人来说——钱捞到了，军功也捞到了，承受了如此伤亡才撤退也不可能被处罚。
他们已经什么都不缺了。
更別说军律已经明確地写了，在指挥官战死，失去统一指挥的情况下，溃逃无罪，抵抗有功。
那么……有必要和那个猎魔人继续打一架吗？
杀一个猎魔人有多大功劳？他的耳朵值多少军功？
沉甸甸的財物，马匹上掛著的耳朵，这一切都让他们迟疑起来，不愿继续战斗，为此搭上性命。
而艾芬索手上燃起的小小火焰，还有他那没什么可信度的威胁，仿佛给了这些士兵一个台阶下。
真不真实並不重要，他们只需要一个理由。
有了理由，他们也就顺坡下驴，自然而然地撤走了。
暴风雪依旧呼啸著。
尼弗迦德人的骑兵来也匆匆，去也匆匆。
在短短的时间里，他们如风一样席捲战场，迅捷的屠戮了大量难民，也如风一样瞬息离去。带著战利品，还有割下来的耳朵，他们眨眼间消失在暴风雪里。
威胁解除，艾芬索鬆了一口气，其他人也都鬆了一口气。
难民们如潮水一样涌来，艾芬索则像一块岸边的礁石，將潮水分开，巍然不动。
人潮在他身边经过，不论男女老少，在经过艾芬索身旁时，艾芬索都会听到同一句话。
“谢谢。”
这句话重复了几十上百遍，从不同的人嘴里说出，带著不同的嗓音，艾芬索却听出了同样的感激之情。
人真是种奇妙的生物。
艾芬索心中感慨，他能感受到这些感谢都是发自內心的。
这些难民……或许和他曾经路过辛特拉时对他恶言相向、吐口水的刁民是同一批人。
在那个时候，他刚从凯尔莫罕出来没多久，心里还抱著上辈子的想法，把助人为乐当作美德。
他也曾无私地帮助过这些人。他帮过某些穷苦人，也没有收取报酬。可事情结束后，对方却立刻变脸，不但不感激，反而污衊他偷盗，並以此勒索。
难道说，只有救命的恩情才能让这些人放下偏见，放下愚昧？
艾芬索有些失神。
在被大雪遮盖的灌木丛中，一个瑟瑟发抖的小脑袋钻了出来，她谨慎地看了看四周，趁著无人注意，向著隘口的方向跑去。
可惜，她的一头鼠灰色头髮过於显眼，艾芬索一眼就注意到了她。
希里本想趁著艾芬索发呆的时候悄悄溜过去，却突然被一只大手拦住。
她抬头看去，却见艾芬索用一种带著新奇、惊讶以及少许玩味的眼神看著她。
艾芬索確实很惊讶，他眼前的希里和游戏里见到的可谓大相逕庭。
现在的希里头发乱糟糟的，有的头髮黏在一起，有的头髮打起了卷，她的头髮也没有被束起来，反而披头散髮的，乱糟糟的头髮快要遮住了脸。
说实话，她和诺维格瑞的乞儿没区別，甚至还要更惨点。
她的脸因寒冷冻得通红，满是各种黑色，或者灰色的污渍，以及许多细小的划伤，这些伤口中有的已经发炎了。
她的衣服同样破破烂烂的，那双小手侷促地捏著衣角，让人一眼就能看出来她的不安。
小希里整体看起来甚至有点丑，但就像丑小鸭一样，长大后就会变成白天鹅。
而唯一值得称道的，大概就是她的眼睛。那双眼又大又闪亮，瞳孔是罕见的绿色，仿佛瑟瑞卡尼亚沙漠中的绿宝石一样闪耀夺目。
在希里的眼中，艾芬索看出了恐惧，以及……好奇？
恐惧可以理解，但好奇，这是为什么呢？
希里眨了眨眼。
她看著艾芬索的一对竖眼，明白了艾芬索的身份——猎魔人。
而艾芬索居然也有一头白髮！
她有些惊奇，之前那个在布洛奇隆救过她的猎魔人也有一头白髮。而那个猎魔人的名字，是杰洛特。
“难道……所有猎魔人都是白头髮吗？”
希里心想。
艾芬索犹豫了一下，蹲下身，打了个招呼：“幸会，辛特拉的公主，”
“公主”一词，將希里瞬间从思维发散的想像拉回了冰冷刺骨的现实。
那不愿回想的往事在她脑海里强制上演，痛苦的记忆让她的情绪一下低落了下去。
公主一词，让她回忆起童年，让她回忆起那天的大火，让她回忆起这些天来为了躲避危险的担惊受怕。
“你好。”
希里小声说道，眼圈却有些泛红。
艾芬索察觉到了希里的情绪变化，但却丈二和尚摸不到头脑，完全不明白对方为什么有这么大反应。
我……这就说错话了？
艾芬索不解。
就在此时，吉托夫牵著一匹被遗弃的马，一瘸一拐的在雪地中慢慢走来。
他也已经冻得浑身发抖，但看见那个灰头髮的小女孩时，他的脸上不由绽放出了春花一样的灿烂笑容。
终於，终於。
如释重负，不辱使命。
他回头看了一眼漫天大雪。
布隆丹恩，你安息吧！
你的遗志，就由我代为执行吧。
“我的公主……”
吉托夫恭敬又艰难地单膝跪下，行了一个辛特拉宫廷礼仪，既熟悉又陌生。
“你的骑士，卑尼亚的吉托夫·索科尼亚，向您宣誓效忠，听候您的吩咐。”
希里的眼中，泪水再也收不住。
委屈的情感涌上心头，亡国中所遭遇的一切痛苦不断催生著眼泪，让她怎么都收不住。
她不想在此时暴露出脆弱的一面，她想保持坚强，她其实很勇敢，绝不是那种娇生惯养的公主。但无奈，眼泪不会隨她的愿望而停止。
泪，一滴滴地落下。
滚烫的泪珠滴在雪地里，將雪融化。可下一刻，那永不停歇的暴风雪又很快为其盖上一层新雪。
吉托夫颤颤巍巍地起身，他的一条腿受伤严重，已经快要撑不住。另一条腿也有一条巨大的伤痕，他此刻都无法稳稳地站住，走路更是难上加难。
就在此时，艾芬索忽然听到了一个別样的声音。
不属於暴风雪的呼啸声，不属於希里的抽泣声，而是一道箭矢划过空气的破空声。
“蹲下！”
艾芬索一声大喊，先蹲下身，把还傻站著的希里也拉倒在地。
吉托夫则慢了一拍，而那支箭也正是衝著他去的。
“嗖！”
弩箭衝破漫天大雪，一箭射中吉托夫。虽然他做出了闪避的动作，那支箭没射中他的要害，却不偏不倚射中了他的腿。
吉托夫本就严重受伤的腿这下雪上加霜，再难支撑，让他直接腿一弯倒在了雪地里。
他奋力挣扎，想要爬起，却始终无法成功。
艾芬索把希里推进隘口，而后又握住了钢剑。
剑锋上的血在这一会功夫，已经结冰。
儘管天色渐暗，但艾芬索能看到，在远处有个站在漫天大雪的人影。他还保持著握著十字弓的姿势。
那个人影隨手丟弃了十字弓，拔出剑，缓缓走来。
他也有点一瘸一拐，可走起来比吉托夫快多了，而且流畅多了。
待他走近，那在大雪中飘扬的、被血染红的白鬍子，还有那老迈的脸庞也出现在了眾人的视线里，他的身份自然一目了然。
“德拉卡洛夫。”
艾芬索麵色凝重，心中却嘆了一口气。
终究还是无法避免啊。
“fuck you！”吉托夫趴在地上骂道，“你居然射我！我艹你……”
德拉卡洛夫没有理会吉托夫的谩骂，他披著一身雪，淡淡地对著吉托夫和艾芬索说道：“我只是想要提醒，你们需要遵守我们当初的约定。”
“公主……”他举起剑指向在隘口里不知所措的希里，“她需要被带到泰莫利亚的宫廷里，接受良好的教育，以及泰莫利亚之王弗尔泰斯特的监护。”
“去你妈的！”吉托夫依然在骂德拉卡洛夫，“谁都知道你们在打什么主意！让公主成为你们的工具，然后弗尔泰斯特那个老变態会和她结婚，对不对？这样你们就可以合理地吞併辛特拉？！！”
“我告诉你！”他恨恨地指著德拉卡洛夫，一字一句地说道：“绝不！可能！”
而德拉卡洛夫完全没有理会，他对艾芬索出示了一枚印章。
“我想布隆丹恩只给了你那份取款证明，对吧？”他慢慢地说道，那枚印章在他手里不断拋著。
“但他不知道，需要有两枚印章盖上，才能让这份取款证明生效，要不然那就是张废纸。”
“而现在，一枚在我手里。”德拉卡洛夫说著，一只手指向了泰莫利亚的方向。
“另一枚，在弗尔泰斯特陛下的桌子上。”
“……”
艾芬索沉默了，没想到这些人还留了一手。
“现在做决定吧。”
德拉卡洛夫催促道，他扫了一眼吉托夫，又扫了眼希里，接著下达了最后通牒。
“让开路，把这个蠢货丟在雪地里。我会为你证明，到时候这两枚印章全部会盖上，然后你去领你的赏金，我去完成我的工作。”
“或者……哼，你要想好，猎魔人。这笔钱是你一辈子挣不到的，小心它就要离你而去了。”
德拉卡洛夫说话的时候，语气不无嫉妒。
作为一个为钱奔波了一辈子的佣兵，这笔巨款是他在生死线上滚打了一辈子也赚不到的。而今这泼天富贵却被一个猎魔人轻鬆拿下，他怎能不嫉妒？怎能不羡慕？
在他看来，这事完全不值得犹豫。有了这笔钱，天下哪里去不得？买下一座庄园，置办一些產业，不仅自己一辈子荣华富贵，连子孙后代也能跟著享福。
这种事，谁能拒绝？谁能说不心动？
所以德拉卡洛夫很自信，他相信这个猎魔人会做出正確的决定。
而吉托夫，他不再说话，他看向了艾芬索，屏气凝神。在他眼中占据绝大多数神色的是忐忑。
他不知道这个猎魔人真实品行如何，而从他听到的各种传闻来看，猎魔人都是为了钱不择手段，甚至会干出偷盗和拐卖孩子这种事的怪胎。
诚然，艾芬索这些天的行为他都看在眼里。在他心中，那些传闻已经被打上了谣言的標籤。
可是……那真是笔巨款，4000克朗啊！吉托夫承认，除非涉及原则，要不然他自己都会为之动心。而这个猎魔人，他难道不动心吗？
希里也在看著艾芬索。
她不懂几人谈话的內容，但能大致了解到，这是和报酬有关。
德拉卡洛夫那句“让开路”更是让她心神一颤，她意识到对方的目標是自己。
希里下意识想要逃走，可她的腿像僵住一样，根本迈不开。
她只能缓缓挪动著脚步，躲到了艾芬索背后。
她有些害怕，“泰莫利亚的宫廷”、“结婚”之类的词更是让她想起曾经的经歷，她被安排和维登王子成亲，但她根本不愿意，为此不惜出逃。
希里开始担心，她害怕今天和之前是一样的结局——那时的她奋力抗爭，表达自己的不满，却无人理会，最后被强行推上去往维登的马车。
至於艾芬索，他在沉默。
良久。
天色愈加暗淡，天马上要黑了。
艾芬索把眼睛闭上，深吸了一口气。
这其实不是个多么难的决定，不是吗？
他从腰包里取出那张纸，这份取款凭证如此重要，肯定要隨身携带。
將这张摺叠后的纸展开，艾芬索把它向前举起。
“这確实是一笔大钱啊。”
艾芬索笑了。
德拉卡洛夫压根不去看艾芬索，他连忙点了点头，目不转睛地看著那张纸，上面的“4000”字眼如此醒目刺眼，仿佛闪著金色的光辉，让他压根移不开视线。
想想看，假如这张纸是属於他的……
他很想，他可太想了。
可下一刻，这张纸似乎开始燃烧。
德拉卡洛夫赶紧揉了揉眼睛，还以为这是自己的幻觉。
可他再瞪眼一看，那张纸真的在燃烧！
他目瞪口呆地看著艾芬索，嘴唇颤动，却说不出一个字。
艾芬索手中伊格尼之印缓缓收起，收起笑容，面色平静的注视著这一切。
昏暗的天色里，淡淡火光在他手中散去。
点点火星，將这张纸彻底化作灰烬。
这张价值四千克朗的纸，就这么被他亲手焚烧。
灰烬隨风而起，向著空中散去，没一会就和雪花融为一体，不见了踪影。
直到此时，德拉卡洛夫还不敢相信这是真的。
他不理解，为什么会有人拒绝这笔巨款？
为什么！！！
“不！”
德拉卡洛夫发出一声怒吼，三步並作两步衝来，腿上的伤仿佛不存在一样。疼痛被愤怒所覆盖，他满怀恨意地死死盯著艾芬索，仿佛那被烧掉的取款凭证是他的一样。
他持剑向艾芬索攻来，势大力沉，仿佛倾注了他的一切愤怒。艾芬索立刻抬剑架住，以卸力技巧让他的剑偏移，接著给了德拉卡洛夫的肚子一个膝顶。
德拉卡洛夫一个踉蹌，连连后退。
待到站稳后，他满心不甘，满脸不解地向艾芬索怒吼道：“为什么？”
“为什么要把它烧掉！你为什么不接受它！”
“那是4000克朗！4000克朗啊！”
“不关你的事。”艾芬索毫不在意地回答，“你已经快死了，就没必要把钱看得那么重。”
“告诉我！为什么！”
德拉卡洛夫额头青筋暴起，脸在寒冷和愤怒双重作用下，变得通红，活像熟透的螃蟹。
“哈……screw you！”
艾芬索没有说其他的，以最言简意賅的方式回答了德拉卡洛夫，同时表明了自己的態度。
而这自然让这位老人怒火更盛。
两人在雪地里交手，你来我往，互不相让。德拉卡洛夫剑术同样了得，不比先前的巴尔达斯差。
只不过此刻的两人都是强弩之末，体力已经近乎耗尽，每一次挥剑的力道都比上一剑要绵软无力。
虽然作为一个老人，德拉卡洛夫的耐力却极其优秀。
到了最后，最先撑不住的反而是艾芬索。
他腿一软，接著一个踉蹌，又恰好踩到了一颗脑袋——正是被艾芬索隨意踢进雪堆里的那颗。隨著脚一滑，艾芬索就这么突然摔倒在地。
德拉卡洛夫见此迅速上前，想要补刀。
他对著艾芬索的脑袋连刺两剑，都被躲开，而第三剑在艾芬索躲开的同时，居然恰巧刺入了一具埋藏在雪下的尸体。
“该死！”
德拉卡洛夫用力一抽，却发现剑被卡住，压根拔不出来。
艾芬索见此，知道时机已到。
“哈！”
他坐起身，双手握剑，用力向前一推，德拉卡洛夫躲闪不及，当即被刺中了腹部。
哪怕他及时后退，没让艾芬索趁机给他的肚子开一个大口，可此时此刻他手无寸铁，而艾芬索站起来后却正在一瘸一拐的向他靠近。
德拉卡洛夫知道——他恐怕要玩完了。
虽然胜算渺茫……但他並不打算坐以待毙。
“啊啊啊！”
他大吼一声，直接向艾芬索一个飞扑，意图將其抱倒，展开近身肉搏战。
不过艾芬索虽然来不及躲闪，但却果断在德拉卡洛夫扑来的那一刻，把剑摆好，对准了他的胸膛。
“哧！”
钢剑再次插入德拉卡洛夫的肚子，这次没有一触即收，而是一直刺穿了他的皮肉和內臟，最终顶到了他背部的鎧甲，险些直接把他刺个对穿。
这一幕看起来就好像德拉卡洛夫自己撞上了艾芬索的剑一样。
“……”
德拉卡洛夫一愣，肚子上的剧痛让他浑身抽搐，大脑一片空白。
艾芬索则一把推开他，抽出钢剑后身体迴旋，钢剑在空中一闪，舞了一个圆。德拉卡洛夫的肚子隨之被彻底破开，大量血液喷涌而出，直接染红了他面前的一大片雪地。
“呃……”
德拉卡洛夫痛苦的跪在地上，双手捂住肚子，但血从他的指缝不断地向外流。
他的手只是把將要流出来的內臟堵住而已……儘管这没有任何作用。
“遗言？”
艾芬索用衣服擦了擦剑，喘著气，淡淡的说道。
被新鲜的热血覆盖后，剑上的冰已经融化。
鲜血混合著融化的血水，就这么被抹在艾芬索的衣服上。
“呵呵，呵呵……”
德拉卡洛夫突然笑了笑，而后忽然抬头，怒目圆瞪。
他用尽最后的力气，向著艾芬索吼出了人生最后一句话。
“为什么！你不要！四千克朗？”
再然后，他便向后仰去，躺倒在地上。老人的双目瞪著天空，失去血色的脸和雪一样白，隨后就此停止了呼吸。
到死，他也不理解艾芬索的行为。可他也只能带著满肚子疑惑，就此长久地凝视著漫天的大雪了。
“哈。”
艾芬索喘著气。
“因为我想。”
他简短地对著德拉卡洛夫的尸体回答道。
如果他真的那么看重钱，他就应该加入蛇学派或者猫学派，每年冬天哪还敢腆著脸回凯尔莫罕。
他接委託卖命当然是为了赚钱，钱对艾芬索很有用，却並不重要。当金钱的诱惑和道德良心衝突，艾芬索只可能选择后者。
钱对他来说具体算什么？
他不知道，也许更类似於……游戏货幣？
反正没了再赚就是，何必去当金钱的奴隶。
即便希里和吉托夫对他来说连熟人都算不上，但有人想用钱从艾芬索手里买他们的命，艾芬索也是绝不会允许的。
他此刻近乎脱力，只是转身走了一步，就差点摔倒。
艾芬索还不忘牵上那匹从尼弗迦德人手里抢来的马，以及吉托夫捡来的马。接著他才踉踉蹌蹌地走到吉托夫身边，然后一把將他的手臂扛在自己的肩上，並用尽全身力气把吉托夫扶起来，让对方靠在自己身上。最后两人一瘸一拐地並排向隘口走去。
希里有心想要帮忙，可两个人连人带盔甲加起来快三百公斤的重量，她一个十岁小女孩什么忙也帮不上。
她只能跟在两人后面，一起向前走去。
艾芬索看著近在咫尺的出口，一步踏出。
只是一瞬间，温度就由寒冬转为炎夏。他身上的雪迅速融化，被冻红的手指迅速恢復知觉，让他感受到了肿胀感。
这感觉，就像冬天在外面待了很久之后，一下子推开家门回到了暖气房一样。
山谷內，是被暴风雪笼罩的阴暗黄昏。
在外界，艾芬索只看到了夕阳，晚霞，以及灿烂的火烧云。
鸟儿纷纷归巢，天边不断有鸟群飞过。
在夕阳的照耀下，不论是花草树木还是山川河流，要么正对著夕阳，被涂上了一层绚丽的金红色；要么背对著夕阳，被涂上一层纯粹的黑色阴影。
而艾芬索，他站在一条山间小路上。两侧是一路蔓延至山腰的树林，以及直达云霄的高山。
在他的前面，蜿蜒曲折的小路一直通向那逐渐黯淡的天际线。在远方的小路上，还有长长的队伍——这是那些劫后余生的难民们。
艾芬索同样是劫后余生。
他活了下来，儘管身受重伤，但还活著。
就像被一个伯爵派50人追杀那次一样，那时他身中十七箭，几乎成了刺蝟，还在昏迷中掉入湍急的河水，但他最终飘到了岸边被人救起。
命运依旧眷顾他，他没有被莫名其妙的流矢射中心臟，他没有在以一敌多的血战中失误被杀，他没有被那个法师学徒的火球融化，他没有被符文石中的恐怖力量一起冻成冰雕。
他也没有死在那个尼弗迦德校官的手上，也没有在最后关头败给德拉卡洛夫。
到了最后，他依然还活著。
艾芬索回头看了一眼隘口，山谷中依然刮著好似永不停歇的暴风雪。他以后肯定会回来，他要安葬他的坐骑，安葬布隆丹恩，安葬那些用生命阻挡敌军的逝者，当然，还要把他丟失的那些家当找回来。
维瑟米尔给他亲手调配的剑油，希芙为他织的围巾，杰洛特，兰伯特等人送给他的生日礼物之类的东西，还有改进法印的笔记，那些珍贵的书籍，以及其他辛苦收集的炼金材料，这些全都在里面。
他一定要拿回来，不过不是现在。
现在是亡命天涯的时候……