第七五章：世界震盪
消息离开阿斯塔波的速度，比韦赛里斯预想的快得多。
信鸽、快马、商船、还有那些藏在阴影里的情报贩子——这座城市像一头被剖开肚腹的巨兽，每一根血管都在向外喷涌著鲜血和秘密。
三天之內，奴隶湾陷落的消息就隨著海风飘向了四面八方。
而世界，开始震动了。
---
消息传到渊凯时，正是黄昏。
落日將这座“黄色之城”的砖墙染成暗金，奴隶市场上最后一批床奴被买走，空气中瀰漫著香料的甜腻和汗水咸腥的混合气味。
这座城市以培养性奴闻名七国，据说最昂贵的欢悦奴能卖到一万金幣——足够买数十个精锐战奴。
当那个浑身尘土、马匹几乎跑死的信使跌跌撞撞衝进贤主议事厅，喊出那句“阿斯塔波陷落”时，在场的二十七位贤主——肥胖的、精瘦的、戴著金炼的、手指上摞满宝石戒指的——先是死一般的沉默，然后像被捅了的马蜂窝般炸开。
“不可能！一夜之间？”
“那个坦格利安小子带了多少人？两万？三万？”
“鹰身女妖在上，祭司不是说他已经落入陷阱了吗？！”
信使跪在地上，额头贴著冰凉的石板，声音沙哑得像是砂纸摩擦:“他……他就带了八百人。八百骑兵，急行军穿越红色荒原，七天一千八百里……善主们在大金字塔里议事，被他一把野火堵在厅里，活活烧死……无垢者……无垢者被他用金鞭控制了……”
议事厅里再次陷入死寂。
八百人。八百人拿下了一座屹立千年的城邦。
“疯子……”有人喃喃道，“彻头彻尾的疯子……”
但最先回过神来的，是號称“渊凯之狐”的老贤主伊兹拉霍。
他瘦得像根竹竿，裹著白色的丝绸长袍，一双小眼睛藏在层层皱纹里，此刻正闪烁著冰冷的光。
“安静。”他的声音不大，却像刀锋切过油脂，让喧囂瞬间平息。
伊兹拉霍。七十三岁，掌管渊凯最大的三家妓院和五个角斗场。据说他年轻时亲手阉割过一百个男奴，年老后更喜欢看十二三岁的少女跳舞。
他的財富可以买下一支军队，他的心肠比渊凯城墙下的毒蛇更冷。
“阿斯塔波已经没了。”
伊兹拉霍缓缓开口，手指摩挲著座椅扶手上雕刻的裸女图案，“但渊凯还在。弥林还在。奴隶湾还在。我们要做的不是在这里爭吵，而是——想清楚三件事。”
“第一，那个坦格利安小子是怎么做到的。八百人穿越红色荒原？没有輜重？一人双马？就算他的马是铁打的，人也得喝水吃粮。他要么有我们不知道的秘密补给线，要么……他有某种超越凡人理解的力量。”
“第二，他要什么。如果他只是来抢无垢者的，抢完就该走了。但他没有。他留在阿斯塔波，他在审判善主，他在安抚奴隶，他在……治理。这说明什么？”
他环视全场，小眼睛眯成缝:
“说明他不只是想要一支军队。他想要一座城市。他想要一个立足之地。他想要——”
顿了顿，吐出那个所有人心底都在恐惧、却没人敢说出口的词:
“整个奴隶湾。”
“第三，我们该怎么办。”
一个年轻的贤主——穿著绣金线的紫色长袍，手上戴著六枚宝石戒指，一看就是刚继承家业没几年的暴发户——猛地站起来:
“当然是联合弥林！出动所有佣兵团！趁他在阿斯塔波还没站稳脚跟，把他淹死在血泊里！难道等他休整完毕、消化了阿斯塔波，主动打上门来吗？”
“然后呢？”伊兹拉霍反问，声音里带著淡淡的讥讽，“出动所有佣兵团——你知道需要多少钱吗？你知道那些佣兵头子会趁机开什么价吗？就算打贏了，损失算谁的？你家出，还是我家出？”
年轻贤主涨红了脸:“那难道什么都不做？等他来割我们的喉咙？”
伊兹拉霍没有立刻回答。他闭上眼睛，枯瘦的手指继续摩挲著扶手上的裸女雕刻，那动作近乎爱抚，让几个知道他那方面特殊癖好的贤主暗暗皱眉。
良久，他睁开眼睛。
“第一，派人去弥林。立刻。我们要和伟主们统一口径——至少表面上要统一。”
他的声音恢復了那种老狐狸特有的、慢条斯理的腔调，“第二，召回所有在外的佣兵团。渊凯的城墙不矮，足够我们观望一阵。第三——”
他嘴角勾起一丝弧度，那笑容让几个熟悉他的人心里发寒:
“联繫那些从阿斯塔波逃出来的善主。他们现在像丧家之犬，但他们对阿斯塔波周边最熟悉——给他们钱，给他们武器，给他们……希望。让他们回去搞破坏，让那个坦格利安小子日夜不得安寧。”
“第四，也是最关键的——”
他站起来，瘦削的身影在落日余暉中拉得细长:
“派人去魁尔斯。去瓦兰提斯。去布拉佛斯。去所有自由贸易城邦。把消息传出去:坦格利安拿下了阿斯塔波，屠杀了所有善主，解放了所有奴隶。他下一站就是渊凯，就是弥林，就是整个奴隶湾。他会把奴隶制连根拔起，让所有奴隶主的脑袋掛在城墙上示眾。”
他转过身，面对所有人，小眼睛里闪著恶毒的光:
“那些城邦，哪个没有奴隶？哪个的財富不是建立在奴隶的脊背上？让他们知道，那个银髮疯子的刀，迟早会架到他们脖子上。”
议事厅里再次陷入沉默。
但这一次，沉默中开始瀰漫起某种诡异的、混合著恐惧和兴奋的气息。
——让所有人都下水。让整个奴隶贸易体系都变成那个坦格利安小子的敌人。这样渊凯就不是孤军奋战，而是站在整个“文明世界”一边。
等会议结束，贤主们三三两两地离开，伊兹拉霍独自坐在那张镶金的椅子上。
他没有告诉任何人他真正的打算。
渊凯的城墙？那不过是泥巴糊的玩具，挡不住三头幼龙的火焰。
佣兵团？那些拿钱卖命的杂种，今天替你守城，明天就能拿更多的钱倒戈。
联合弥林？弥林那帮自大的蠢货，现在肯定还在爭论不休，等他们吵出结果，黄花菜都凉了。
所以真正的底牌，从来不是这些。
他的目光穿过窗户，望向远处海湾的方向。那里停著他的私人舰队——十二艘快船，装满了他六十年积攒的財富:一百万金幣，三百个最漂亮的床奴，足够在瓦兰提斯买下一条街的房產。
能打就打，不能打就跑。
渊凯可以陷落，但“渊凯之狐”不会。
---
弥林的反应，比渊凯慢了三天。
不是因为消息传递慢——而是因为伟主议会花了整整三天爭论，到底该不该相信这个消息。
弥林，奴隶湾最大、最富庶、最骄傲的城市。
七座巨大的金字塔俯瞰著海湾，最高的那座——伟主议会宫——顶端燃烧著永不熄灭的火盆，据说那是三千年前第一位伟主点燃的，象徵弥林永恆不灭的统治。
此刻，议会厅里灯火通明。
四十九位伟主——七大家族各出七人——围坐在巨大的黑曜石圆桌旁。
圆桌中央摆著一座精致的沙盘，阿斯塔波、渊凯、弥林三座城市用不同顏色的石块標记，周边山川河流、庄园道路一应俱全。
“消息已经確认。”
开口的是老克莱昂，七大家族之首的当家人，七十岁的老人，头髮全白，但腰杆挺得像二十岁的士兵。
“纳克罗兹、格拉兹旦、佐·拉夸……六大家族的核心成员，一个不剩，全死在大金字塔里。无垢者全部易主。那个坦格利安小子现在手里握著三万最精锐的杀人机器，隨时可以北上。”
圆桌旁响起一片窃窃私语。
一个中年伟主——佐·帕尔家族的族长——猛地拍案而起:“那还等什么？出兵！趁他还没消化掉阿斯塔波，联合渊凯，两路夹击！我就不信，三万无垢者能打得过五万佣兵加上我们弥林的铁甲骑兵！”
“钱呢？”另一个伟主冷冷反问，“五万佣兵，每天的佣金你出？”
“我出十分之一！”佐·帕尔吼道，“但你们也得出！这不是我一家的事，是弥林所有人的事！那个疯子解放了阿斯塔波的奴隶，下一步就是我们！你们想看著自己的床奴被人抢走？想看著自己的儿子被砍头？”
圆桌旁安静了一瞬。
“他为什么能拿下阿斯塔波？”一个一直沉默的老人忽然开口。
所有人看向他——埃兹拉·佐·拉赫，七大家族中最古老的家族族长，一百零三岁，几乎和弥林的歷史一样老。
他乾瘦得像一具木乃伊，说话时嘴唇几乎不动，声音却清晰地传入每个人耳朵。
“因为他有龙。三头龙。”老人缓缓说，“虽然还是幼龙，但龙就是龙。大金字塔的防火措施，在野火和龙焰面前，全是摆设。”
他顿了顿，浑浊的眼睛扫过所有人:
“而我们有龙吗？没有。我们能挡住龙吗？不能。”
“那您的意思是……投降？”有人忍不住问。
老人笑了。那笑容在他乾枯的脸上显得格外诡异:“投降？不。我是说，我们要想清楚，我们到底在和什么东西作战。”
他枯瘦的手指敲了敲桌面:
“那个坦格利安小子，八百人拿下阿斯塔波。不是八千人，不是一万人，是八百人。这是什么概念？这意味著他要么有我们不知道的魔法，要么有我们不知道的秘密，要么……他就是那个预言中的人。”
“什么预言？”年轻些的伟主们面面相覷。
老人闭上眼睛，仿佛在回忆某个遥远的传说:
“几个月前，我的一个故人路过这里。他告诉我，未来会有一个银髮的征服者从海上而来，带著龙，带著火，带著解放的誓言。他会摧毁奴隶湾的旧秩序，建立新的王国。所有抵抗他的人，都会化为灰烬。所有跪拜他的人，都会获得新生。”
他睁开眼睛，浑浊的眼球里闪过一线光:
“当时我还不信。后来那个年轻人出现在了瓦兰提斯——”
老人顿了顿，声音变得更低，像是在自言自语:
“瓦兰提斯城头射向那个银髮小子的那支弩箭，是我安排的。”
圆桌旁响起一片压抑的惊呼。
“你——你——”佐·帕尔瞪大了眼睛，“你派人暗杀他？”
埃兹拉缓缓点头，乾枯的脸上没有任何表情:
“我想试试。如果他被一支弩箭射死，那就证明他不是什么命定之龙，不过是个凡人罢了。如果他能活下来……”
他没有说完，但所有人都听懂了。
“他没死。”有人喃喃道。
“他不仅没死。”埃兹拉的声音里第一次带上了一丝复杂的情绪，“他还在红色荒原浴火重生，孵化了三头魔龙。然后他去了魁尔斯，摧毁了不朽之殿，杀光了那些活了上千年的不朽者。再然后，他带著八百人穿越红色荒原，昼夜疾驰一千八百里，突然出现在阿斯塔波，一夜之间这座千年古城就换了主人。”
他环视全场，每一个被他目光扫过的人都感到脊背发凉:
“你们现在还觉得，这只是侥倖吗？”
议事厅里陷入死一般的寂静。
良久，佐·帕尔艰难地开口，声音乾涩得像砂纸摩擦:“你那位故人……他到底是谁？”
埃兹拉闭上眼睛，摇了摇头:
“我不知道。我只知道，他精通瓦雷利亚秘术，每次出现都身著灰袍，我甚至没见过他的真容，更加不知道他的名字，但他说的话，每一句都应验了。”
当所有人都离开后，埃兹拉独自坐在那张黑曜石圆桌旁，枯瘦的手指摩挲著椅子的扶手。
他在想那个灰袍人。
那人说的最后一句话，此刻忽然浮现在脑海里，清晰得像昨天才听见:
“当龙醒来，旧神会颤抖。当火焰燃起，锁链会断裂。而那个从灰烬中走出的人——他將站在所有王座之上，或者，烧掉所有的王座。”
埃兹拉猛地睁开眼睛。
他忽然意识到，自己从一开始，就是那颗棋子。
那个灰袍人不是在“预言”未来。他是在“编织”未来。
---
在阿斯塔波和红色荒原之间的一片荒漠绿洲里，二十三个从阿斯塔波逃出来的善主残部，正聚在一顶巨大的帐篷里。
说是“善主”，其实已经名不副实。他们身上的丝绸长袍沾满尘土，手上的宝石戒指还在，但眼神里只剩疯狂和仇恨。
为首的是格拉兹旦的侄子哈萨——就是那个之前和韦赛里斯接触过的年轻人。
二十三岁的哈萨，原本是格拉兹旦家族前任家主的长子。他的父亲死后，叔父窃取了本该属於他的家业。三年来，他一直活在叔父的阴影里。
他以为出卖叔父的秘密，能换来家族的继承权。结果呢？那个银髮男人一把火烧死了所有人——包括他叔父，也包括他本可以继承的一切。
家族没了，財產没了，地位没了，他现在和一个普通逃奴有什么区別？
但恨意之下，还有更冰冷的东西在计算。
“各位。”哈萨的声音沙哑，但每个字都像淬过毒的钉子，“我们失去了一切。家族、財富、奴隶、地位。我们现在像丧家之犬，靠弥林和渊凯的施捨苟活。”
他环视一圈，看著那些曾经高高在上、此刻却狼狈不堪的面孔:
“但那个坦格利安小子，他还没贏。他拿下了阿斯塔波，没错。但阿斯塔波不只是那座城市——周围的庄园、村庄、农田、牧场，才是真正的血肉。没有这些，他的城市就是一座孤岛，撑不过三个月。”
一个老善主抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光:“你的意思是……”
哈萨嘴角勾起一丝狰狞的弧度:
“我们可以组织游击。今晚烧一个粮仓，明晚在井水里下毒，后天袭击一个巡逻队。让他日夜不得安寧，让他疲於奔命，让他无垢者的优势在消耗战中一点点流失。”
“可是……无垢者太强了。”有人怯怯地说，“我们的人打不过。”
“谁说要和无垢者正面打了？”哈萨狞笑，“我们打的是庄园，是运粮队，是落单的巡逻兵。打完就跑，躲进荒漠，躲进山里。阿斯塔波周围的地形，我们比那些外来者熟悉一百倍。”
他站起来，张开双臂，像在布道的祭司:
“各位，我们失去了一切。但正因如此，我们才无所畏惧。我们可以像鬣狗一样，一点点撕咬那头龙的尾巴，让他流血，让他愤怒，让他犯错。只要弥林和渊凯愿意给我们支持——武器、金幣、藏身处——我们就能让那个坦格利安小子的王座，变成烧红的烙铁。”
帐篷里沉默了三息。
“算我一个。”
第二个，第三个……很快，二十三个人，像一群对残月嚎叫的野狼。
没有人注意到，哈萨眼中一闪而过的冰冷。
他当然恨韦赛里斯。
那个男人利用了他——用虚假的空头支票，让他出卖了叔父格拉兹旦的所有秘密:金鞭的位置、密道的入口、善主们的议事日程。
他以为这是一笔交易:他提供情报，韦赛里斯帮他除掉叔父，然后他回去接管家族，成为新的善主。
结果呢？韦赛里斯一把火烧死了所有人。
但现在，恨意之外，哈萨在算另一笔帐。
韦赛里斯贏了。八百人拿下一座千年古城，三万无垢者现在姓坦格利安。这种对手，不是靠二十三个丧家之犬能撼动的。
那这些善主是什么？
是消耗品。
他们有钱——每个人逃出来时都带了至少几千金幣的细软。他们有资源——在弥林和渊凯还有亲戚、有生意伙伴、有能借力的关係网。他们有仇恨——这仇恨会让他们不惜一切代价去打击韦赛里斯。
而哈萨，可以利用这一切，为自己攒够资本。
等这些善主消耗得差不多了，等弥林和渊凯的態度明朗了，等韦赛里斯那边露出破绽或者释放善意——他再决定站哪边。
帐篷里，二十三个善主还在高喊復仇。
哈萨站在他们中间，脸上是和所有人一样的愤怒和悲痛，但那双眼睛深处，是一片冰冷的、计算著的平静。
---
清晨的雾气还未散尽，奴隶湾的海风裹著咸腥和焦臭的气息，吹上大金字塔顶层的露台。
韦赛里斯双手撑著冰凉的血砂岩栏杆，目光越过城市参差的屋顶，望向城外隱约升起的几道烟柱——那是又一批庄园在昨夜燃尽的余烬。
身后传来靴底踩踏石阶的急促声响。里奥快步走上露台，手里攥著一叠边角捲起的羊皮纸，灰色眼睛里布满血丝，显然又是一夜未眠。
“陛下。”他走到韦赛里斯身侧，將羊皮纸摊在栏杆上，手指点过一个又一个標记，声音沙哑却清晰。
“离城最近的十二个庄园，八个已经空了。奴隶主跑了，奴隶们也散了。剩下的四个，正在被附近山里的流民围攻。那些流民——应该是从更远的矿场跑来的——有武器，有组织，已经攻下了两个庄园，把所有能抢的东西都抢光了。”
他的手指向北移动:
“北边的產粮区，三十七个庄园，现在只有九个还在原主人手里。但那些主人——都是有大城堡、有私兵的——现在正在做一件事:趁火打劫。他们派人出去，抢那些无主的庄园，抢跑散的奴隶，抢一切能抢的东西。”
韦赛里斯静静听著。
“最麻烦的是这个。”里奥的手指重重戳在地图上一个標记点，“克拉尼峡谷。那里是通往渊凯的必经之路，两边是峭壁，中间只有一条狭长的通道。现在，一批从阿斯塔波逃出去的善主残部，就藏在峡谷附近的废矿里。他们有人有武器，对地形熟悉，已经开始袭击运粮队了。”
他抬起头，灰色的眼睛里满是凝重:
“陛下，我们的粮仓只够全城吃一个半月。城外虽然到处都是粮食——那些庄园的存粮，至少够我们再撑半年——但那些粮食，现在要么被人抢走，要么正在被人抢走。如果放任不管，一个月后，渊凯和弥林还没打过来，我们自己就得饿死。”
韦赛里斯闭上眼睛。
派兵？
他手下只有不到三万无垢者。要维持城內十一万人的秩序，要镇压可能的內乱，要防备渊凯和弥林隨时可能发动的进攻——这些已经让兵力捉襟见肘。如果再把无垢者撒到城外，这座城市就成了空壳。
不派兵？
城外那些粮食，就会一点一点被抢光、烧光、糟蹋光。很快，这座城市就会变成一个巨大的坟墓。
他睁开眼睛，转身面对里奥:
“召集所有人。一个时辰后，议事厅开会。”
---
消息很快传到了魁尔斯。
“阿斯塔波……被八百人拿下？”萨霍总督脸色精彩得像打翻了染缸，“八百人？我家的护卫都不止八百人！”
“不是八百人。”一个巨子纠正，声音乾涩，“是八百骑兵，穿越红色荒原。然后……然后他就用这八百人，加上三头幼龙，拿下了数万无垢者驻守的城市。”
会议室里陷入长久的沉默。
良久，王族代表——马拉乔亲王——轻轻笑了一声，笑声里混杂著庆幸和后怕:
“还好……还好我们当时选择了『礼貌送行』。”
其他人纷纷点头，脸色复杂。
礼貌送行。多体面的说法。
现在他们庆幸自己做了这个选择。
---
消息传到瓦兰提斯时，黑墙之內的一座古老宅邸里，几个穿著深紫色长袍的人正围坐在一张圆桌旁。
“奠基之祖的神諭应验了。”开口的是博学者米拉克斯博士，“他拿下了阿斯塔波！八百人，拿下了一座千年古城！这不是凡人能做到的！这就是命定之龙！”
大导师奥利法斯·瓦达里斯轻轻点头，但眼中闪过一丝不易察觉的复杂。
他是整个结社里最接近真相的人。
这么多年，他一直在解读“奠基之祖”的神諭，一直在引导“命定之龙”走向废墟。但他心里始终有一个疑问:为什么必须是废墟？
他深吸一口气，脸上浮现出慈祥的微笑:
“很好。这说明我们的方向是对的。准备一下，我们要派更多人过去——学者、护卫、物资。要让他知道，我们是他最坚定的支持者。”
---
布拉佛斯，这座由逃亡奴隶建立的城市，消息传到这里时，引起的反应最为复杂。
海王费雷戈·安塔里昂坐在他那张由鯨骨雕成的王座上，听著使者的匯报，脸上的表情从惊讶变成玩味，最后定格在沉思。
“八百人，穿越红色荒原，拿下阿斯塔波。”他喃喃重复，手指轻轻敲击著扶手，“有意思。太有意思了。”
“陛下，我们要做什么吗？”侍从问。
费雷戈想了想，嘴角勾起一丝微笑:
“派人去祝贺。带上礼物——別太贵重，但要有心意。就说……就说布拉佛斯一直敬佩坦格利安家族的勇气，也一直支持那些反抗暴政的人。毕竟，我们自己就是奴隶的后代。”
他顿了顿，补充道:
“另外，通知铁金库。把他的信用等级提到最高。然后主动提供一笔贷款。利息从优。”
侍从愣了一下:“贷款？”
费雷戈笑了，那笑容里有种老狐狸特有的狡黠:
“拿下城市只是第一步。治理城市，需要钱。需要很多很多钱。他会有求於我们的。而我们要做的，就是在最合適的时候，递上最合適的价码。”
---
消息越过狭海，传到维斯特洛时，已经是半个月后了。
君临，红堡。
泰温·兰尼斯特坐在议事厅的首席，手里拿著那封来自瓦兰提斯的密信，眉头皱成深深的川字。
“八百人拿下阿斯塔波。”他把信纸放在桌上，声音平静得可怕，“你们怎么看？”
瑟曦第一个开口，声音里带著惯有的傲慢:“不过侥倖成功罢了。奴隶湾那么远，有什么好担心的？”
泰温看了她一眼，那目光让瑟曦脊背发凉。
“侥倖？”泰温重复这个词，嘴角勾起一丝讥讽的弧度，“一个二十二岁的年轻人，带著八百骑兵，穿越一千八百里荒原，一夜之间，拿下了一座有上万无垢者驻守的千年古城。这叫侥倖？”
他把信纸推给其他人传阅:
“他有龙。三头龙。虽然还是幼龙，但龙就是龙。他有军队——数万无垢者，现在姓坦格利安了。他有城市——阿斯塔波，可以作为他进军维斯特洛的跳板。他有盟友——多恩人已经去找他了。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人:
“这就是你们口中的『侥倖』？”
小指头培提尔·贝里席轻轻咳嗽一声:“您说得对。但也许……也许我们不用太担心。奴隶湾离维斯特洛太远了。他要打过来，至少需要几年时间准备。这几年，足够我们解决內战，然后……”
他没有说完，但所有人都听懂了未尽之意:然后以逸待劳，等著那个年轻人来送死。
泰温沉默片刻，缓缓点头:
“你说得对。现在我们的首要任务，是解决史坦尼斯和罗柏·史塔克。至於那个远在东方的年轻人……先派人去盯著。保持关注，但不要轻举妄动。”
他站起身，走到窗前，望著远处的黑水湾:
“另外，派人去弥林和渊凯。告诉他们，铁王座愿意提供支持——金幣、武器、甚至僱佣兵。只要他们能把那个坦格利安小子拖在奴隶湾，越久越好。”
---
阿斯塔波，议事厅里，火盆的光芒將每个人的影子投在墙上，扭曲、晃动。
韦赛里斯站在巨大的沙盘前，手指点过一个又一个標记。
丹妮莉丝坐在一旁，紫色的眼睛安静地看著哥哥。巴利斯坦、亚莲恩、里奥、哈加尔、卡波围在沙盘周围，所有人都在等待。
“情况大家都知道了。”韦赛里斯开口，声音平静得没有一丝波澜，“城外乱成一锅粥。渊凯和弥林正在调兵。逃亡的善主在组织游击。而我们——只有两万多无垢者，要守住一座十一万人的城市。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸:
“我计划要做三件事。”
“第一，清剿游击。里奥，你从无垢者里挑两千人，目標:所有在城外活动的善主残部、趁火打劫的流民、还有那些从庄园跑出来的武装护卫。见一个杀一个，打完就跑，不要恋战。”
里奥点头:“明白。”
“第二，爭取庄园主。以我的名义去信给那些还在抵抗的大庄园主。告诉他们，只要愿意归顺，我可以承认他们对庄园的所有权，可以让他们继续做生意——但有两个条件。”
“所有奴隶必须改为僱佣，不许再用锁链。他们必须向我纳税，按收成的三成。”
亚莲恩挑了挑眉:“三成？那些庄园主会答应？”
“现在不会。”韦赛里斯说，“等我把那些游击杀得人头滚滚，等渊凯和弥林的援军迟迟不来，等他们发现自己孤立无援的时候——就会了。”
“第三，也是最关键的——”
他转向巴利斯坦:
“爵士，你负责城內。维持秩序，镇压內乱，確保粮仓安全。”
老人挺直脊背:“陛下放心。”
韦赛里斯最后扫过所有人:
“渊凯和弥林不会给我们太多时间。最多一两个月，他们就会组织起联军。我们要在这一个月里，把城外那些混乱——全部消化掉。能爭取的爭取，不能爭取的消灭。等他们的军队到了，我们要让阿斯塔波，变成一座铁桶。”
信鸽、快马、商船、还有那些藏在阴影里的情报贩子——这座城市像一头被剖开肚腹的巨兽，每一根血管都在向外喷涌著鲜血和秘密。
三天之內，奴隶湾陷落的消息就隨著海风飘向了四面八方。
而世界，开始震动了。
---
消息传到渊凯时，正是黄昏。
落日將这座“黄色之城”的砖墙染成暗金，奴隶市场上最后一批床奴被买走，空气中瀰漫著香料的甜腻和汗水咸腥的混合气味。
这座城市以培养性奴闻名七国，据说最昂贵的欢悦奴能卖到一万金幣——足够买数十个精锐战奴。
当那个浑身尘土、马匹几乎跑死的信使跌跌撞撞衝进贤主议事厅，喊出那句“阿斯塔波陷落”时，在场的二十七位贤主——肥胖的、精瘦的、戴著金炼的、手指上摞满宝石戒指的——先是死一般的沉默，然后像被捅了的马蜂窝般炸开。
“不可能！一夜之间？”
“那个坦格利安小子带了多少人？两万？三万？”
“鹰身女妖在上，祭司不是说他已经落入陷阱了吗？！”
信使跪在地上，额头贴著冰凉的石板，声音沙哑得像是砂纸摩擦:“他……他就带了八百人。八百骑兵，急行军穿越红色荒原，七天一千八百里……善主们在大金字塔里议事，被他一把野火堵在厅里，活活烧死……无垢者……无垢者被他用金鞭控制了……”
议事厅里再次陷入死寂。
八百人。八百人拿下了一座屹立千年的城邦。
“疯子……”有人喃喃道，“彻头彻尾的疯子……”
但最先回过神来的，是號称“渊凯之狐”的老贤主伊兹拉霍。
他瘦得像根竹竿，裹著白色的丝绸长袍，一双小眼睛藏在层层皱纹里，此刻正闪烁著冰冷的光。
“安静。”他的声音不大，却像刀锋切过油脂，让喧囂瞬间平息。
伊兹拉霍。七十三岁，掌管渊凯最大的三家妓院和五个角斗场。据说他年轻时亲手阉割过一百个男奴，年老后更喜欢看十二三岁的少女跳舞。
他的財富可以买下一支军队，他的心肠比渊凯城墙下的毒蛇更冷。
“阿斯塔波已经没了。”
伊兹拉霍缓缓开口，手指摩挲著座椅扶手上雕刻的裸女图案，“但渊凯还在。弥林还在。奴隶湾还在。我们要做的不是在这里爭吵，而是——想清楚三件事。”
“第一，那个坦格利安小子是怎么做到的。八百人穿越红色荒原？没有輜重？一人双马？就算他的马是铁打的，人也得喝水吃粮。他要么有我们不知道的秘密补给线，要么……他有某种超越凡人理解的力量。”
“第二，他要什么。如果他只是来抢无垢者的，抢完就该走了。但他没有。他留在阿斯塔波，他在审判善主，他在安抚奴隶，他在……治理。这说明什么？”
他环视全场，小眼睛眯成缝:
“说明他不只是想要一支军队。他想要一座城市。他想要一个立足之地。他想要——”
顿了顿，吐出那个所有人心底都在恐惧、却没人敢说出口的词:
“整个奴隶湾。”
“第三，我们该怎么办。”
一个年轻的贤主——穿著绣金线的紫色长袍，手上戴著六枚宝石戒指，一看就是刚继承家业没几年的暴发户——猛地站起来:
“当然是联合弥林！出动所有佣兵团！趁他在阿斯塔波还没站稳脚跟，把他淹死在血泊里！难道等他休整完毕、消化了阿斯塔波，主动打上门来吗？”
“然后呢？”伊兹拉霍反问，声音里带著淡淡的讥讽，“出动所有佣兵团——你知道需要多少钱吗？你知道那些佣兵头子会趁机开什么价吗？就算打贏了，损失算谁的？你家出，还是我家出？”
年轻贤主涨红了脸:“那难道什么都不做？等他来割我们的喉咙？”
伊兹拉霍没有立刻回答。他闭上眼睛，枯瘦的手指继续摩挲著扶手上的裸女雕刻，那动作近乎爱抚，让几个知道他那方面特殊癖好的贤主暗暗皱眉。
良久，他睁开眼睛。
“第一，派人去弥林。立刻。我们要和伟主们统一口径——至少表面上要统一。”
他的声音恢復了那种老狐狸特有的、慢条斯理的腔调，“第二，召回所有在外的佣兵团。渊凯的城墙不矮，足够我们观望一阵。第三——”
他嘴角勾起一丝弧度，那笑容让几个熟悉他的人心里发寒:
“联繫那些从阿斯塔波逃出来的善主。他们现在像丧家之犬，但他们对阿斯塔波周边最熟悉——给他们钱，给他们武器，给他们……希望。让他们回去搞破坏，让那个坦格利安小子日夜不得安寧。”
“第四，也是最关键的——”
他站起来，瘦削的身影在落日余暉中拉得细长:
“派人去魁尔斯。去瓦兰提斯。去布拉佛斯。去所有自由贸易城邦。把消息传出去:坦格利安拿下了阿斯塔波，屠杀了所有善主，解放了所有奴隶。他下一站就是渊凯，就是弥林，就是整个奴隶湾。他会把奴隶制连根拔起，让所有奴隶主的脑袋掛在城墙上示眾。”
他转过身，面对所有人，小眼睛里闪著恶毒的光:
“那些城邦，哪个没有奴隶？哪个的財富不是建立在奴隶的脊背上？让他们知道，那个银髮疯子的刀，迟早会架到他们脖子上。”
议事厅里再次陷入沉默。
但这一次，沉默中开始瀰漫起某种诡异的、混合著恐惧和兴奋的气息。
——让所有人都下水。让整个奴隶贸易体系都变成那个坦格利安小子的敌人。这样渊凯就不是孤军奋战，而是站在整个“文明世界”一边。
等会议结束，贤主们三三两两地离开，伊兹拉霍独自坐在那张镶金的椅子上。
他没有告诉任何人他真正的打算。
渊凯的城墙？那不过是泥巴糊的玩具，挡不住三头幼龙的火焰。
佣兵团？那些拿钱卖命的杂种，今天替你守城，明天就能拿更多的钱倒戈。
联合弥林？弥林那帮自大的蠢货，现在肯定还在爭论不休，等他们吵出结果，黄花菜都凉了。
所以真正的底牌，从来不是这些。
他的目光穿过窗户，望向远处海湾的方向。那里停著他的私人舰队——十二艘快船，装满了他六十年积攒的財富:一百万金幣，三百个最漂亮的床奴，足够在瓦兰提斯买下一条街的房產。
能打就打，不能打就跑。
渊凯可以陷落，但“渊凯之狐”不会。
---
弥林的反应，比渊凯慢了三天。
不是因为消息传递慢——而是因为伟主议会花了整整三天爭论，到底该不该相信这个消息。
弥林，奴隶湾最大、最富庶、最骄傲的城市。
七座巨大的金字塔俯瞰著海湾，最高的那座——伟主议会宫——顶端燃烧著永不熄灭的火盆，据说那是三千年前第一位伟主点燃的，象徵弥林永恆不灭的统治。
此刻，议会厅里灯火通明。
四十九位伟主——七大家族各出七人——围坐在巨大的黑曜石圆桌旁。
圆桌中央摆著一座精致的沙盘，阿斯塔波、渊凯、弥林三座城市用不同顏色的石块標记，周边山川河流、庄园道路一应俱全。
“消息已经確认。”
开口的是老克莱昂，七大家族之首的当家人，七十岁的老人，头髮全白，但腰杆挺得像二十岁的士兵。
“纳克罗兹、格拉兹旦、佐·拉夸……六大家族的核心成员，一个不剩，全死在大金字塔里。无垢者全部易主。那个坦格利安小子现在手里握著三万最精锐的杀人机器，隨时可以北上。”
圆桌旁响起一片窃窃私语。
一个中年伟主——佐·帕尔家族的族长——猛地拍案而起:“那还等什么？出兵！趁他还没消化掉阿斯塔波，联合渊凯，两路夹击！我就不信，三万无垢者能打得过五万佣兵加上我们弥林的铁甲骑兵！”
“钱呢？”另一个伟主冷冷反问，“五万佣兵，每天的佣金你出？”
“我出十分之一！”佐·帕尔吼道，“但你们也得出！这不是我一家的事，是弥林所有人的事！那个疯子解放了阿斯塔波的奴隶，下一步就是我们！你们想看著自己的床奴被人抢走？想看著自己的儿子被砍头？”
圆桌旁安静了一瞬。
“他为什么能拿下阿斯塔波？”一个一直沉默的老人忽然开口。
所有人看向他——埃兹拉·佐·拉赫，七大家族中最古老的家族族长，一百零三岁，几乎和弥林的歷史一样老。
他乾瘦得像一具木乃伊，说话时嘴唇几乎不动，声音却清晰地传入每个人耳朵。
“因为他有龙。三头龙。”老人缓缓说，“虽然还是幼龙，但龙就是龙。大金字塔的防火措施，在野火和龙焰面前，全是摆设。”
他顿了顿，浑浊的眼睛扫过所有人:
“而我们有龙吗？没有。我们能挡住龙吗？不能。”
“那您的意思是……投降？”有人忍不住问。
老人笑了。那笑容在他乾枯的脸上显得格外诡异:“投降？不。我是说，我们要想清楚，我们到底在和什么东西作战。”
他枯瘦的手指敲了敲桌面:
“那个坦格利安小子，八百人拿下阿斯塔波。不是八千人，不是一万人，是八百人。这是什么概念？这意味著他要么有我们不知道的魔法，要么有我们不知道的秘密，要么……他就是那个预言中的人。”
“什么预言？”年轻些的伟主们面面相覷。
老人闭上眼睛，仿佛在回忆某个遥远的传说:
“几个月前，我的一个故人路过这里。他告诉我，未来会有一个银髮的征服者从海上而来，带著龙，带著火，带著解放的誓言。他会摧毁奴隶湾的旧秩序，建立新的王国。所有抵抗他的人，都会化为灰烬。所有跪拜他的人，都会获得新生。”
他睁开眼睛，浑浊的眼球里闪过一线光:
“当时我还不信。后来那个年轻人出现在了瓦兰提斯——”
老人顿了顿，声音变得更低，像是在自言自语:
“瓦兰提斯城头射向那个银髮小子的那支弩箭，是我安排的。”
圆桌旁响起一片压抑的惊呼。
“你——你——”佐·帕尔瞪大了眼睛，“你派人暗杀他？”
埃兹拉缓缓点头，乾枯的脸上没有任何表情:
“我想试试。如果他被一支弩箭射死，那就证明他不是什么命定之龙，不过是个凡人罢了。如果他能活下来……”
他没有说完，但所有人都听懂了。
“他没死。”有人喃喃道。
“他不仅没死。”埃兹拉的声音里第一次带上了一丝复杂的情绪，“他还在红色荒原浴火重生，孵化了三头魔龙。然后他去了魁尔斯，摧毁了不朽之殿，杀光了那些活了上千年的不朽者。再然后，他带著八百人穿越红色荒原，昼夜疾驰一千八百里，突然出现在阿斯塔波，一夜之间这座千年古城就换了主人。”
他环视全场，每一个被他目光扫过的人都感到脊背发凉:
“你们现在还觉得，这只是侥倖吗？”
议事厅里陷入死一般的寂静。
良久，佐·帕尔艰难地开口，声音乾涩得像砂纸摩擦:“你那位故人……他到底是谁？”
埃兹拉闭上眼睛，摇了摇头:
“我不知道。我只知道，他精通瓦雷利亚秘术，每次出现都身著灰袍，我甚至没见过他的真容，更加不知道他的名字，但他说的话，每一句都应验了。”
当所有人都离开后，埃兹拉独自坐在那张黑曜石圆桌旁，枯瘦的手指摩挲著椅子的扶手。
他在想那个灰袍人。
那人说的最后一句话，此刻忽然浮现在脑海里，清晰得像昨天才听见:
“当龙醒来，旧神会颤抖。当火焰燃起，锁链会断裂。而那个从灰烬中走出的人——他將站在所有王座之上，或者，烧掉所有的王座。”
埃兹拉猛地睁开眼睛。
他忽然意识到，自己从一开始，就是那颗棋子。
那个灰袍人不是在“预言”未来。他是在“编织”未来。
---
在阿斯塔波和红色荒原之间的一片荒漠绿洲里，二十三个从阿斯塔波逃出来的善主残部，正聚在一顶巨大的帐篷里。
说是“善主”，其实已经名不副实。他们身上的丝绸长袍沾满尘土，手上的宝石戒指还在，但眼神里只剩疯狂和仇恨。
为首的是格拉兹旦的侄子哈萨——就是那个之前和韦赛里斯接触过的年轻人。
二十三岁的哈萨，原本是格拉兹旦家族前任家主的长子。他的父亲死后，叔父窃取了本该属於他的家业。三年来，他一直活在叔父的阴影里。
他以为出卖叔父的秘密，能换来家族的继承权。结果呢？那个银髮男人一把火烧死了所有人——包括他叔父，也包括他本可以继承的一切。
家族没了，財產没了，地位没了，他现在和一个普通逃奴有什么区別？
但恨意之下，还有更冰冷的东西在计算。
“各位。”哈萨的声音沙哑，但每个字都像淬过毒的钉子，“我们失去了一切。家族、財富、奴隶、地位。我们现在像丧家之犬，靠弥林和渊凯的施捨苟活。”
他环视一圈，看著那些曾经高高在上、此刻却狼狈不堪的面孔:
“但那个坦格利安小子，他还没贏。他拿下了阿斯塔波，没错。但阿斯塔波不只是那座城市——周围的庄园、村庄、农田、牧场，才是真正的血肉。没有这些，他的城市就是一座孤岛，撑不过三个月。”
一个老善主抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光:“你的意思是……”
哈萨嘴角勾起一丝狰狞的弧度:
“我们可以组织游击。今晚烧一个粮仓，明晚在井水里下毒，后天袭击一个巡逻队。让他日夜不得安寧，让他疲於奔命，让他无垢者的优势在消耗战中一点点流失。”
“可是……无垢者太强了。”有人怯怯地说，“我们的人打不过。”
“谁说要和无垢者正面打了？”哈萨狞笑，“我们打的是庄园，是运粮队，是落单的巡逻兵。打完就跑，躲进荒漠，躲进山里。阿斯塔波周围的地形，我们比那些外来者熟悉一百倍。”
他站起来，张开双臂，像在布道的祭司:
“各位，我们失去了一切。但正因如此，我们才无所畏惧。我们可以像鬣狗一样，一点点撕咬那头龙的尾巴，让他流血，让他愤怒，让他犯错。只要弥林和渊凯愿意给我们支持——武器、金幣、藏身处——我们就能让那个坦格利安小子的王座，变成烧红的烙铁。”
帐篷里沉默了三息。
“算我一个。”
第二个，第三个……很快，二十三个人，像一群对残月嚎叫的野狼。
没有人注意到，哈萨眼中一闪而过的冰冷。
他当然恨韦赛里斯。
那个男人利用了他——用虚假的空头支票，让他出卖了叔父格拉兹旦的所有秘密:金鞭的位置、密道的入口、善主们的议事日程。
他以为这是一笔交易:他提供情报，韦赛里斯帮他除掉叔父，然后他回去接管家族，成为新的善主。
结果呢？韦赛里斯一把火烧死了所有人。
但现在，恨意之外，哈萨在算另一笔帐。
韦赛里斯贏了。八百人拿下一座千年古城，三万无垢者现在姓坦格利安。这种对手，不是靠二十三个丧家之犬能撼动的。
那这些善主是什么？
是消耗品。
他们有钱——每个人逃出来时都带了至少几千金幣的细软。他们有资源——在弥林和渊凯还有亲戚、有生意伙伴、有能借力的关係网。他们有仇恨——这仇恨会让他们不惜一切代价去打击韦赛里斯。
而哈萨，可以利用这一切，为自己攒够资本。
等这些善主消耗得差不多了，等弥林和渊凯的態度明朗了，等韦赛里斯那边露出破绽或者释放善意——他再决定站哪边。
帐篷里，二十三个善主还在高喊復仇。
哈萨站在他们中间，脸上是和所有人一样的愤怒和悲痛，但那双眼睛深处，是一片冰冷的、计算著的平静。
---
清晨的雾气还未散尽，奴隶湾的海风裹著咸腥和焦臭的气息，吹上大金字塔顶层的露台。
韦赛里斯双手撑著冰凉的血砂岩栏杆，目光越过城市参差的屋顶，望向城外隱约升起的几道烟柱——那是又一批庄园在昨夜燃尽的余烬。
身后传来靴底踩踏石阶的急促声响。里奥快步走上露台，手里攥著一叠边角捲起的羊皮纸，灰色眼睛里布满血丝，显然又是一夜未眠。
“陛下。”他走到韦赛里斯身侧，將羊皮纸摊在栏杆上，手指点过一个又一个標记，声音沙哑却清晰。
“离城最近的十二个庄园，八个已经空了。奴隶主跑了，奴隶们也散了。剩下的四个，正在被附近山里的流民围攻。那些流民——应该是从更远的矿场跑来的——有武器，有组织，已经攻下了两个庄园，把所有能抢的东西都抢光了。”
他的手指向北移动:
“北边的產粮区，三十七个庄园，现在只有九个还在原主人手里。但那些主人——都是有大城堡、有私兵的——现在正在做一件事:趁火打劫。他们派人出去，抢那些无主的庄园，抢跑散的奴隶，抢一切能抢的东西。”
韦赛里斯静静听著。
“最麻烦的是这个。”里奥的手指重重戳在地图上一个標记点，“克拉尼峡谷。那里是通往渊凯的必经之路，两边是峭壁，中间只有一条狭长的通道。现在，一批从阿斯塔波逃出去的善主残部，就藏在峡谷附近的废矿里。他们有人有武器，对地形熟悉，已经开始袭击运粮队了。”
他抬起头，灰色的眼睛里满是凝重:
“陛下，我们的粮仓只够全城吃一个半月。城外虽然到处都是粮食——那些庄园的存粮，至少够我们再撑半年——但那些粮食，现在要么被人抢走，要么正在被人抢走。如果放任不管，一个月后，渊凯和弥林还没打过来，我们自己就得饿死。”
韦赛里斯闭上眼睛。
派兵？
他手下只有不到三万无垢者。要维持城內十一万人的秩序，要镇压可能的內乱，要防备渊凯和弥林隨时可能发动的进攻——这些已经让兵力捉襟见肘。如果再把无垢者撒到城外，这座城市就成了空壳。
不派兵？
城外那些粮食，就会一点一点被抢光、烧光、糟蹋光。很快，这座城市就会变成一个巨大的坟墓。
他睁开眼睛，转身面对里奥:
“召集所有人。一个时辰后，议事厅开会。”
---
消息很快传到了魁尔斯。
“阿斯塔波……被八百人拿下？”萨霍总督脸色精彩得像打翻了染缸，“八百人？我家的护卫都不止八百人！”
“不是八百人。”一个巨子纠正，声音乾涩，“是八百骑兵，穿越红色荒原。然后……然后他就用这八百人，加上三头幼龙，拿下了数万无垢者驻守的城市。”
会议室里陷入长久的沉默。
良久，王族代表——马拉乔亲王——轻轻笑了一声，笑声里混杂著庆幸和后怕:
“还好……还好我们当时选择了『礼貌送行』。”
其他人纷纷点头，脸色复杂。
礼貌送行。多体面的说法。
现在他们庆幸自己做了这个选择。
---
消息传到瓦兰提斯时，黑墙之內的一座古老宅邸里，几个穿著深紫色长袍的人正围坐在一张圆桌旁。
“奠基之祖的神諭应验了。”开口的是博学者米拉克斯博士，“他拿下了阿斯塔波！八百人，拿下了一座千年古城！这不是凡人能做到的！这就是命定之龙！”
大导师奥利法斯·瓦达里斯轻轻点头，但眼中闪过一丝不易察觉的复杂。
他是整个结社里最接近真相的人。
这么多年，他一直在解读“奠基之祖”的神諭，一直在引导“命定之龙”走向废墟。但他心里始终有一个疑问:为什么必须是废墟？
他深吸一口气，脸上浮现出慈祥的微笑:
“很好。这说明我们的方向是对的。准备一下，我们要派更多人过去——学者、护卫、物资。要让他知道，我们是他最坚定的支持者。”
---
布拉佛斯，这座由逃亡奴隶建立的城市，消息传到这里时，引起的反应最为复杂。
海王费雷戈·安塔里昂坐在他那张由鯨骨雕成的王座上，听著使者的匯报，脸上的表情从惊讶变成玩味，最后定格在沉思。
“八百人，穿越红色荒原，拿下阿斯塔波。”他喃喃重复，手指轻轻敲击著扶手，“有意思。太有意思了。”
“陛下，我们要做什么吗？”侍从问。
费雷戈想了想，嘴角勾起一丝微笑:
“派人去祝贺。带上礼物——別太贵重，但要有心意。就说……就说布拉佛斯一直敬佩坦格利安家族的勇气，也一直支持那些反抗暴政的人。毕竟，我们自己就是奴隶的后代。”
他顿了顿，补充道:
“另外，通知铁金库。把他的信用等级提到最高。然后主动提供一笔贷款。利息从优。”
侍从愣了一下:“贷款？”
费雷戈笑了，那笑容里有种老狐狸特有的狡黠:
“拿下城市只是第一步。治理城市，需要钱。需要很多很多钱。他会有求於我们的。而我们要做的，就是在最合適的时候，递上最合適的价码。”
---
消息越过狭海，传到维斯特洛时，已经是半个月后了。
君临，红堡。
泰温·兰尼斯特坐在议事厅的首席，手里拿著那封来自瓦兰提斯的密信，眉头皱成深深的川字。
“八百人拿下阿斯塔波。”他把信纸放在桌上，声音平静得可怕，“你们怎么看？”
瑟曦第一个开口，声音里带著惯有的傲慢:“不过侥倖成功罢了。奴隶湾那么远，有什么好担心的？”
泰温看了她一眼，那目光让瑟曦脊背发凉。
“侥倖？”泰温重复这个词，嘴角勾起一丝讥讽的弧度，“一个二十二岁的年轻人，带著八百骑兵，穿越一千八百里荒原，一夜之间，拿下了一座有上万无垢者驻守的千年古城。这叫侥倖？”
他把信纸推给其他人传阅:
“他有龙。三头龙。虽然还是幼龙，但龙就是龙。他有军队——数万无垢者，现在姓坦格利安了。他有城市——阿斯塔波，可以作为他进军维斯特洛的跳板。他有盟友——多恩人已经去找他了。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人:
“这就是你们口中的『侥倖』？”
小指头培提尔·贝里席轻轻咳嗽一声:“您说得对。但也许……也许我们不用太担心。奴隶湾离维斯特洛太远了。他要打过来，至少需要几年时间准备。这几年，足够我们解决內战，然后……”
他没有说完，但所有人都听懂了未尽之意:然后以逸待劳，等著那个年轻人来送死。
泰温沉默片刻，缓缓点头:
“你说得对。现在我们的首要任务，是解决史坦尼斯和罗柏·史塔克。至於那个远在东方的年轻人……先派人去盯著。保持关注，但不要轻举妄动。”
他站起身，走到窗前，望著远处的黑水湾:
“另外，派人去弥林和渊凯。告诉他们，铁王座愿意提供支持——金幣、武器、甚至僱佣兵。只要他们能把那个坦格利安小子拖在奴隶湾，越久越好。”
---
阿斯塔波，议事厅里，火盆的光芒將每个人的影子投在墙上，扭曲、晃动。
韦赛里斯站在巨大的沙盘前，手指点过一个又一个標记。
丹妮莉丝坐在一旁，紫色的眼睛安静地看著哥哥。巴利斯坦、亚莲恩、里奥、哈加尔、卡波围在沙盘周围，所有人都在等待。
“情况大家都知道了。”韦赛里斯开口，声音平静得没有一丝波澜，“城外乱成一锅粥。渊凯和弥林正在调兵。逃亡的善主在组织游击。而我们——只有两万多无垢者，要守住一座十一万人的城市。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸:
“我计划要做三件事。”
“第一，清剿游击。里奥，你从无垢者里挑两千人，目標:所有在城外活动的善主残部、趁火打劫的流民、还有那些从庄园跑出来的武装护卫。见一个杀一个，打完就跑，不要恋战。”
里奥点头:“明白。”
“第二，爭取庄园主。以我的名义去信给那些还在抵抗的大庄园主。告诉他们，只要愿意归顺，我可以承认他们对庄园的所有权，可以让他们继续做生意——但有两个条件。”
“所有奴隶必须改为僱佣，不许再用锁链。他们必须向我纳税，按收成的三成。”
亚莲恩挑了挑眉:“三成？那些庄园主会答应？”
“现在不会。”韦赛里斯说，“等我把那些游击杀得人头滚滚，等渊凯和弥林的援军迟迟不来，等他们发现自己孤立无援的时候——就会了。”
“第三，也是最关键的——”
他转向巴利斯坦:
“爵士，你负责城內。维持秩序，镇压內乱，確保粮仓安全。”
老人挺直脊背:“陛下放心。”
韦赛里斯最后扫过所有人:
“渊凯和弥林不会给我们太多时间。最多一两个月，他们就会组织起联军。我们要在这一个月里，把城外那些混乱——全部消化掉。能爭取的爭取，不能爭取的消灭。等他们的军队到了，我们要让阿斯塔波，变成一座铁桶。”