第一百三十三章奢华晚宴
风暴角的天际线在黄昏中呈现出一种病態的层次感。底层贫民窟升起的、混合著劣质燃料和腐烂物的污浊烟雾，被中城区围墙和杂乱建筑切割，最终在上城区財团总部大厦光滑的玻璃幕墙前徒劳地消散。大厦如同一头钢铁与混凝土的巨兽，盘踞在山崖顶端，俯瞰著脚下挣扎的芸芸眾生。今晚，它张开了散发著人造光芒和冰冷气息的巨口，准备进行一场名为“欢送”的仪式。
李文提前两小时从僕役通道进入了这头巨兽的体內。空气中瀰漫著消毒水和拋光剂的味道，与外部污浊的空气截然不同，却同样令人感到压抑。他换上那套浆洗得笔挺、但面料普通、细节处甚至有些磨损的管家制服，仔细检查了每一颗纽扣和每一处缝线。任何不协调的细节都可能引来不必要的审视。他抚平衣角，將代表临时服务人员的电子身份卡別在左胸，卡片上的光点在走廊灯光下微微闪烁。
他被分配负责西侧偏厅及相连的“尊客静谈区”（实际是吸菸室）走廊。这是一片相对独立、装修更为奢华私密的空间，与主宴会厅通过一扇厚重的雕花木门相连，另有一道不起眼的侧门通往后勤通道。区域內铺著深色繁复图案的地毯，墙上掛著描绘旧世界田园风光的油画（真偽存疑），角落摆放著高大的热带植物盆栽。他的职责包括引导需要私下交谈的宾客至此，及时补充雪茄、酒水，更换菸灰缸，並保持区域整洁。
李文在宾客抵达前，用脚步再次丈量了这片区域。他从偏厅入口走到静谈室门口，是十三步。从静谈室门口到最近的备餐檯，是七步。备餐檯旁有一面装饰性的威尼斯镜，角度巧妙，可以反射出静谈室门口部分区域的景象。他记住了地毯上一处不易察觉的、顏色略深的酒渍旧痕，以及一盆散尾葵叶片恰好能遮挡来自某个角度的视线。这些都是他工作的“工具”。
他打开备餐檯的雪茄保湿柜，里面整齐排列著来自不同旧世界產区的名贵雪茄（或是精良的仿製品），每一支都標註著名称和年份。旁边的酒架上放著琥珀色的威士忌、深红的葡萄酒和晶莹的伏特加。他清点了数量，確保充足，並特意多准备了一瓶號称“五十年陈酿”的麦芽威士忌和一套未曾使用的水晶醒酒器——为可能需要长时间谈话的宾客预备。每一次进出，每一次服务，都必须有合理的理由。
完成这些，他静静地站回偏厅入口的指定位置，身姿挺拔如松，双手自然交叠於身前，目光落在身前两步远的地毯花纹上。他闭上眼，深深吸了一口气，却不是闻这里的空气。他在脑海中勾勒出本岛的模样：午后阳光洒在新建的禽舍棚顶上，孩子们围著咯咯叫的鸡雏欢笑；晚风送来海滩上篝火的气息，人们分享著一天劳作后的简单食物，脸上是满足而疲惫的笑容；黄维特在码头边与归来的船员交谈，手指在海图上划过……这些画面和气息，像一层无形的鎧甲，包裹住他的內心。他必须用这鎧甲来抵御即將扑面而来的、另一种真实的衝击。他默念著阿石最后的指示：“倾听，记录，消失。你是影子，是回声，唯独不能是你自己。”情绪是毒药，判断是奢侈品，此刻他只需要成为一台精密而忠诚的记录仪器。
七点整，宴会正式开始。厚重的橡木大门向两侧滑开，光线、人声和那股混合了香水、食物与权力的复杂气味汹涌而出。李文微微抬眼，用训练过的、不引人注目的余光观察。
財团方面的人最先成为视觉焦点。男性管理者们穿著深色礼服，有些领结打得一丝不苟，有些则隨意敞著领口，但无一例外，他们的目光锐利，交谈时手势果断，带著一种对资源和人力习以为常的掌控感。女性宾客则是流动的丝绸与珠宝展览。一位穿著宝蓝色露肩长裙的女士，脖颈上那串泪滴形钻石项炼在灯光下折射出冰冷刺眼的光芒；另一位年轻些的，裙摆上手工刺绣的银色藤蔓隨著步伐微微颤动，她正对同伴抱怨著最近弄到的一批“天然香料”品质不佳。他们的华丽与这个资源匱乏的时代格格不入，却又如此真实地存在著。
联邦勘探学会的代表团稍晚一些进入。十余人，清一色的深蓝色制服或同色系礼服，左胸佩戴著醒目的“望远镜与橄欖枝”徽章。他们的到来带来了一种不同的气场：更安静，更观察性。莉娜博士走在中间，与一位头髮花白、戴著厚重眼镜的老科学家低声交谈。马库斯专员走在稍前的位置，脸上带著公式化的微笑，目光迅速扫过全场，在与財团高层眼神接触时微微頷首。他们与这个金碧辉煌的环境保持著一种微妙的距离感。
主宴会厅传来的音乐是轻柔的弦乐重奏，但很快被人群的声浪淹没。宾客们开始流动，举杯，寒暄。虚偽的笑容如同面具般贴在每个人脸上。李文听到了飘过来的对话碎片：
“……上次那个提案，委员会那边卡得很死，无非是想多分一杯羹。”
“东南海域？听说最近有点小动静，几个泥腿子凑在一起弄了条舢板……”
“腐海那地方的辐射读数，上次勘探队带回来的数据简直离谱，真不知道他们怎么敢往里钻。”
“宝贝？只要能带回来，是什么都不重要。重要的是，谁能控制它。”
服务开始了。穿著统一黑白制服的服务生如同流水线上的零件，托著银盘穿梭。李文看到一盘盘近乎艺术品的菜餚被送到宾客面前，然后，在大多数情况下，被漫不经心地拨弄几下，尝一小口，便搁置一旁。一只表皮烤製得金黄酥脆、腹部塞满香料和果脯的“合成烤火鸡”，被一位大腹便便的经理切下最肥美的腿肉部分，咀嚼两口，皱了皱眉，便不再碰它。
李文提前两小时从僕役通道进入了这头巨兽的体內。空气中瀰漫著消毒水和拋光剂的味道，与外部污浊的空气截然不同，却同样令人感到压抑。他换上那套浆洗得笔挺、但面料普通、细节处甚至有些磨损的管家制服，仔细检查了每一颗纽扣和每一处缝线。任何不协调的细节都可能引来不必要的审视。他抚平衣角，將代表临时服务人员的电子身份卡別在左胸，卡片上的光点在走廊灯光下微微闪烁。
他被分配负责西侧偏厅及相连的“尊客静谈区”（实际是吸菸室）走廊。这是一片相对独立、装修更为奢华私密的空间，与主宴会厅通过一扇厚重的雕花木门相连，另有一道不起眼的侧门通往后勤通道。区域內铺著深色繁复图案的地毯，墙上掛著描绘旧世界田园风光的油画（真偽存疑），角落摆放著高大的热带植物盆栽。他的职责包括引导需要私下交谈的宾客至此，及时补充雪茄、酒水，更换菸灰缸，並保持区域整洁。
李文在宾客抵达前，用脚步再次丈量了这片区域。他从偏厅入口走到静谈室门口，是十三步。从静谈室门口到最近的备餐檯，是七步。备餐檯旁有一面装饰性的威尼斯镜，角度巧妙，可以反射出静谈室门口部分区域的景象。他记住了地毯上一处不易察觉的、顏色略深的酒渍旧痕，以及一盆散尾葵叶片恰好能遮挡来自某个角度的视线。这些都是他工作的“工具”。
他打开备餐檯的雪茄保湿柜，里面整齐排列著来自不同旧世界產区的名贵雪茄（或是精良的仿製品），每一支都標註著名称和年份。旁边的酒架上放著琥珀色的威士忌、深红的葡萄酒和晶莹的伏特加。他清点了数量，確保充足，並特意多准备了一瓶號称“五十年陈酿”的麦芽威士忌和一套未曾使用的水晶醒酒器——为可能需要长时间谈话的宾客预备。每一次进出，每一次服务，都必须有合理的理由。
完成这些，他静静地站回偏厅入口的指定位置，身姿挺拔如松，双手自然交叠於身前，目光落在身前两步远的地毯花纹上。他闭上眼，深深吸了一口气，却不是闻这里的空气。他在脑海中勾勒出本岛的模样：午后阳光洒在新建的禽舍棚顶上，孩子们围著咯咯叫的鸡雏欢笑；晚风送来海滩上篝火的气息，人们分享著一天劳作后的简单食物，脸上是满足而疲惫的笑容；黄维特在码头边与归来的船员交谈，手指在海图上划过……这些画面和气息，像一层无形的鎧甲，包裹住他的內心。他必须用这鎧甲来抵御即將扑面而来的、另一种真实的衝击。他默念著阿石最后的指示：“倾听，记录，消失。你是影子，是回声，唯独不能是你自己。”情绪是毒药，判断是奢侈品，此刻他只需要成为一台精密而忠诚的记录仪器。
七点整，宴会正式开始。厚重的橡木大门向两侧滑开，光线、人声和那股混合了香水、食物与权力的复杂气味汹涌而出。李文微微抬眼，用训练过的、不引人注目的余光观察。
財团方面的人最先成为视觉焦点。男性管理者们穿著深色礼服，有些领结打得一丝不苟，有些则隨意敞著领口，但无一例外，他们的目光锐利，交谈时手势果断，带著一种对资源和人力习以为常的掌控感。女性宾客则是流动的丝绸与珠宝展览。一位穿著宝蓝色露肩长裙的女士，脖颈上那串泪滴形钻石项炼在灯光下折射出冰冷刺眼的光芒；另一位年轻些的，裙摆上手工刺绣的银色藤蔓隨著步伐微微颤动，她正对同伴抱怨著最近弄到的一批“天然香料”品质不佳。他们的华丽与这个资源匱乏的时代格格不入，却又如此真实地存在著。
联邦勘探学会的代表团稍晚一些进入。十余人，清一色的深蓝色制服或同色系礼服，左胸佩戴著醒目的“望远镜与橄欖枝”徽章。他们的到来带来了一种不同的气场：更安静，更观察性。莉娜博士走在中间，与一位头髮花白、戴著厚重眼镜的老科学家低声交谈。马库斯专员走在稍前的位置，脸上带著公式化的微笑，目光迅速扫过全场，在与財团高层眼神接触时微微頷首。他们与这个金碧辉煌的环境保持著一种微妙的距离感。
主宴会厅传来的音乐是轻柔的弦乐重奏，但很快被人群的声浪淹没。宾客们开始流动，举杯，寒暄。虚偽的笑容如同面具般贴在每个人脸上。李文听到了飘过来的对话碎片：
“……上次那个提案，委员会那边卡得很死，无非是想多分一杯羹。”
“东南海域？听说最近有点小动静，几个泥腿子凑在一起弄了条舢板……”
“腐海那地方的辐射读数，上次勘探队带回来的数据简直离谱，真不知道他们怎么敢往里钻。”
“宝贝？只要能带回来，是什么都不重要。重要的是，谁能控制它。”
服务开始了。穿著统一黑白制服的服务生如同流水线上的零件，托著银盘穿梭。李文看到一盘盘近乎艺术品的菜餚被送到宾客面前，然后，在大多数情况下，被漫不经心地拨弄几下，尝一小口，便搁置一旁。一只表皮烤製得金黄酥脆、腹部塞满香料和果脯的“合成烤火鸡”，被一位大腹便便的经理切下最肥美的腿肉部分，咀嚼两口，皱了皱眉，便不再碰它。