第87章 再次醒来
夏亚草原的风永无止息。
从高空俯瞰，这片广袤的绿色草海如同大地的呼吸，日升月落，草浪起伏，將光与影的变幻推向天际线尽头。
塔拉河沿著广袤的草原，一路顺流而下，直到繁华的河岸城，来往的小船川流不息，繁茂的商业如同血管中的热血，沿著大运河哺育了荒原中的血刃峡谷。
丘陵形状的峡谷碉堡林立，內部隱藏著一个被幻术掩盖的巨龙洞穴——那是卡利多姆、伊蒙斯和他们的妹妹夏拉共同建立的领地核心。
此刻，洞穴深处，卡利多姆蜷缩在巢穴中。
自从那件事过后，蓝龙一直维持著龙形，庞大身躯將幼龙阿莱克特圈在中央，如同一道靛蓝色的城墙。幼龙恢復得很快，龙族的生命力远超人类——但他依然会在睡梦中想起妈妈，忍不住抽搐、发出细小的悲鸣。每当此时，蓝龙爸爸便会用吻部轻触他的额头，让安抚气息笼罩幼崽。
巢穴角落，伊蒙斯还未送出去的那两件礼物，就这么摆在最显眼的位置。卡利多姆偶尔会望向它，硫磺色的龙瞳深处翻涌著复杂难言的情绪。
第三天夜里，他从龙形变回人类。
赤裸的肩背靠著巢穴石壁，他看著怀中熟睡的婴儿——阿莱克特在他变回人形时也变回了人类形態，这好像是雏龙的本能，隨父母形態而变化。孩子小小的脸上还掛著泪痕，手指紧紧攥著他的小拇指，攥得发白。
卡利多姆沉默地凝视了许久，然后伸手，从身侧的皮囊中取出一块拳头大小的透明水晶。
水晶內部有微光流转，他將魔力注入，水晶亮起，开始嗡嗡震颤。
片刻后，水晶中浮现出一个人的上半身影像——年轻男子，约莫三十出头，面容清瘦，戴著红袍法师特有的鲜艷法袍，背景是一间堆满捲轴与魔法器具的书房。
“卡利多姆大人。”红袍法师的声音从水晶中传出，带著塞尔口音：“真是许久不见，你怎么突然想起呼唤我，有何吩咐？我…………”
“贾克斯。”卡利多姆打断他。
”怎么了，大人？”贾克斯的语气变了。
“我需要復活术的信息。”卡利多姆说，“七环法术。你是红袍巫师会的正式成员，把你知道的一切告诉我——施展条件、材料、成功率、限制。”
贾克斯沉默片刻：“復活术吗？”
他缓缓开口：“七环死灵系，能够復活死亡时间不超过一百年、灵魂未受束缚且愿意返回的生物。需要价值一千金幣以上的钻石作为耗材，施法者必须达到至少十三级法师或十四级牧师的水平。”
他顿了顿，观察著水晶中卡利多姆的表情——那张脸上没有任何表情，反而让贾克斯更加警惕。
“但有两个关键限制。第一，施法者必须熟悉被復活者，或者拥有其身体的完整部分。如果完全陌生且无身体联繫的情况下，成功率不足三成。第二……”他斟酌了一下措辞，“復活术无法修復自然寿命耗尽或因衰老而死的生物。对非正常死亡有效，但如果死亡时间过长，灵魂可能已经进入神祇的国度，需要更高阶的奇蹟术或祈愿术才能召回。”
卡利多姆低头看向怀中的婴儿，艾莉亚的身体他亲手保存，在確认她死亡时就已经冰封，如今藏在他的储物戒中，但是受伤很重，身体已经有了残缺。
”如果身体已经受损了呢？”
贾克斯想了想说道：“復活术需要完整的身体作为容器。如果身体残缺，需要先用更低的法术如『死者復活』修復残缺，或者用『高等復原术』重塑缺失部分。如果残缺严重……可能需要九环的『完全復生术』，但那需要施法者达到十七级以上，而且耗材价值两万五千金幣。”
十七级。两万五千金幣。
卡利多姆闭眼片刻，虽然艾莉亚的身体受损並不是特別严重，但是必须做两手准备。
“我知道了，谢谢你，贾克斯。”
“卡利多姆大人。”贾克斯突然叫住他，“不管发生了什么，如果你需要帮助……我在北壁山脉的城堡隨时恭候您的询问。”
水晶黯淡，通讯结束。
洞穴重归寂静。只有幼龙轻微的呼吸声，和远处夏亚草原永不停歇的风声。
————————
就在这时，洞穴外传来双翼拍打的气流声。
卡利多姆瞬间抬头，但他隨即放鬆下来。
那气息他熟悉。
伊蒙斯降落在洞口，变回人形匆匆走入。他身后跟著两个小小的身影，一男一女，都是两岁孩童模样，有著和伊蒙斯相似的眉眼和淡金色的头髮。男孩活泼些，跑在前头，手里攥著一根不知从哪捡来的艷丽羽毛；女孩安静些，牵著父亲的手，好奇地四处张望。
“哥！”
伊蒙斯的声音在洞穴中迴荡：“我前几天在光耀之海，收到你发出的信標就立刻赶来了。路上遇到了风暴耽误了几天——这是莉瑟拉和梅薇的孩子，你还没见过呢。男孩叫凯雷，女孩叫希拉。”
两个孩子好奇地看向巢穴方向。凯雷看见蜷缩在卡利多姆怀中的婴儿，眼睛一亮：“有小宝宝！”
“嘘。”伊蒙斯按住儿子的肩膀，然后，他终於看清了哥哥的表情。
“哥？”伊蒙斯慢慢走近，声音变得小心翼翼：“怎么了？艾莉亚呢？她没和你一起来？”
卡利多姆没有说话。
他只是垂下眼睛，看著怀中的阿莱克特：“夏拉呢，还有那五个小捣蛋鬼怎么没有见到？”
伊蒙斯在他身边坐下，挥手示意两个孩子去远处玩耍。凯雷和希拉乖巧地跑到洞穴另一边，好奇地打量著从未见过的大伯，钻入了堆积的宝藏。
安静了一会儿后，伊蒙斯再次开口：“夏拉返回了中古战锤，带著比武大赛胜利的那些贵族子弟。至於那五条小龙，夏拉离开后他们都返回了龙妈的身边。”
“告诉我，大哥，你那里是不是发生了什么？”
於是卡利多姆说了。
从驾著马车归来看到废墟，到艾莉亚冰冷的身体；从黑血之民的狩猎仪式，到铁笼中的阿莱克特；从疯狂的復仇，到那条拦路的钢龙，到金属龙议会的集结，到他带著孩子逃回夏亚。
他一口气说完，没有任何修饰，没有任何情绪起伏，只是陈述事实。但正是这种平静，让伊蒙斯感受到了更深的东西——那平静下面代表某些东西，已经產生了微妙的变化。
伊蒙斯沉默了很久。
两个孩子不知何时停止了玩耍，安静地坐在远处。凯雷似乎感受到了气氛的沉重，难得地没有吵闹。
“你刚才用通讯水晶联繫了谁？”伊蒙斯终於问。
“贾克斯。”卡利多姆说，“就是我招募的那个红袍法师，他说需要七环復活术，还必须找到死者的灵魂，获得同意。”
“哥，你是不是傻了？”
伊蒙斯打断他，將手按上他的肩膀：“我知道一个地方，一个人，比贾克斯更强。”
卡利多姆抬眼看他。
“梅丽莎院长。”伊蒙斯说：“记得吗？她能够帮你研究出召唤提亚马特的褻瀆之书，那个强过太多的施法者了，她可能掌握了奇蹟术甚至祈愿术。”
卡利多姆的眼中闪过一丝光。
“你说的很好，伊蒙斯”卡利多姆握住了弟弟的肩膀：“是我急昏了头，反而没你想的清楚。”
伊蒙斯笑著回答：“事不宜迟，我们立刻出发。”
这时两个孩子悄悄走了回来。希拉怯生生地伸出小手，碰了碰卡利多姆怀中的阿莱克特——婴儿在睡梦中皱了皱眉，但没有醒。
“他真小。”希拉轻声说。
”他刚没了妈妈。”伊蒙斯轻声对女儿说，“所以你们要对他好一点。”
希拉认真地点点头，凯雷也跟著点头，虽然可能没完全听懂。
————————————
一刻都不愿久等，就在草原的黎明时分，卡利多姆带著阿莱克特和伊蒙斯出发。
幼龙蜷缩在父亲怀中，人类形態的婴儿裹著厚厚的羊毛毯，只露出一张睡得红扑扑的小脸。伊蒙斯留下两个孩子给他们的母亲——凯雷和希拉此刻都睏倦地靠在妈妈身侧。
两条青年蓝龙再次飞向了天空。
龙眠教堂坐落於寇穆尔城的上城区，原本是一座废弃多年的神庙，供奉著已被人遗忘的神祇。如今已经被蓝龙改造，成为了培养后备力量的学校，但它真正重要的部分在地底——梅丽莎院长的法师塔就建在教堂底部，深入岩层十七层，最底层就连兄妹三人都没有去过。
城市依旧繁华，教堂依旧热闹。但卡利多姆知道那些看似平凡的石柱间隱藏著许多触髮式法阵，每一道都能让擅自闯入者后悔出生。
他走到地下法师塔入口前，伸手按上石柱上的雕刻，一道红色光芒亮起，发出沉稳悦耳的女声：
“嗯？卡利多姆你来找我，还带了伊蒙斯？还有一个更小的崽？等等，不是应该还有一个人类吗？”
“梅丽莎院长。”卡利多姆打断她：“开门。我需要你。”
沉默片刻，然后石门缓缓滑开，兄弟俩走过走廊，被突然出现的法阵传送到一条向下延伸的螺旋阶梯。
阶梯尽头，法师塔某一层的门敞开著。
梅丽莎院长站在门內。
她看起来比卡利多姆记忆中矮了些——也可能是他又长高了。一头秀髮光滑披肩，法袍上金丝银线，手里还拿著一块雕琢了一半的宝石。但那双类似魔鬼的眼睛依旧锐利，依旧笑眯眯，带著让巨龙都胆寒的精明。
”让我看看。”她眯起眼睛打量卡利多姆，然后目光落在他怀中的婴儿身上。
那笑意凝固了一瞬。
“这是……孩子的身上带著哀伤，你的身边发生了不幸的事。”
“没错，这是我儿子，阿莱克特。”
卡利多姆走进门，伊蒙斯开口解释：“我哥和我一样看上了人类，小傢伙的母亲叫艾莉亚。”
梅丽莎放下宝石，从书桌上拿起一个草莓咀嚼著，视线扫过婴儿熟睡的脸，又扫过卡利多姆的表情。她见过很多次这种表情——在冒险者们失去挚爱之后，在战爭倖存者眼中，在她自己年轻时的镜子里。
“死了？”她问得直接。
“死了。”卡利多姆答得同样直接。
梅丽莎点头，转身朝塔內走去：“跟我来。冰窖在七层，希望你提前做好了保护措施，不然麻烦就大了，还有记得付租金。”
他们穿过堆满书籍捲轴的长廊，经过咕嚕作响的炼金工坊，绕过一只正在数钱的偽龙，最终进入一座升降平台。平台缓缓下降，灯光逐层掠过，每一层都能瞥见不同的奇景：晶簇丛生的培养室、浸泡著各种生物的玻璃罐、盘旋著魔法符文的图书馆、还有一层全是金银珠宝，堆得几乎溢出门外。
“那是你妈的財產。”梅丽莎头也不回：“严格来说是她投资占股的理財，所以规矩还是蓝龙的规矩，哪怕是帮她儿子，每次都要好好结帐。”
卡利多姆沉默，院长的贪財他早有领教。
“不说你母亲了，我也很看好你。培养商队，投资了商路，跨位面转卖。”梅丽莎吃完最后一个草莓，盘子隨手扔进一个张著大嘴的魔法垃圾桶：“现在你有钱了，该找个合適的管家了，那个魔鬼查斯就不错，心够黑是个好的资本家。”
第七层到了。
巨大的冰窖寒气扑面，四壁凝结著永不融化的霜。中央摆放著两具冰棺——一具略大，雕刻著眼睛图案，里面安眠著某个不知名人物；另一具较小，目前空著。
卡利多姆走到冰棺前，站了片刻，然后转身，从空间装备中取出一个巨大的寒冰棺槨。
那是他召唤冰元素利用魔法製作的，冰层透明如水晶，里面艾莉亚躺在其中，红髮散开，面容安详，仿佛只是睡著了。
伊蒙斯安静的看著，阿莱克特却醒了，在父亲怀中扭动，发出细小的呜咽。
梅丽莎走近冰棺，俯身仔细观察。
“七天了？”她问。
“正好一个月。”卡利多姆说，“我儘量保持了身体的完整。”
“聪明。”梅丽莎直起身，脸上的玩世不恭褪去大半，“身体保存得很好，足够施展復活术。但是……”
“但是？”
“七环復活术需要灵魂自愿返回。她的灵魂在哪里？诸神的国度？地狱深渊？还是已经被某个神祇收走？”梅丽莎摇头，“我没有能力直接沟通灵魂。我需要一个牧师——一个真正能连接神祇、聆听神諭的牧师。”
卡利多姆的心往下沉了一些。
“牧师？”伊蒙斯上前一步，“我们可以去找——”
“不用找。”梅丽莎打断他，嘴角又浮现出那標誌性的狡黠笑容，“我这儿就有一个。不过……他可能不太愿意帮你们。”
她转身，朝升降平台的方向喊道：“贝卡！滚下来！有活儿了！”
片刻后，一个年轻人从上层降下。
约莫三十出头，瘦削，光头穿著简朴的牧师长袍，胸前掛著托姆的神徽。但那双眼睛里有超越年龄的深邃，仿佛能看透灵魂的本质。
当他看清卡利多姆时，那眼神瞬间变了。
仇恨。
燃烧的、刻骨的仇恨。
“你——”贝卡的声音颤抖，握紧胸前神徽，“蓝龙！你还想让我怎样？！”
卡利多姆静静看著他，没有说话。
伊蒙斯轻声对哥哥说：“他就是……那个被用来雕刻褻瀆之语的少年？”
卡利多姆微微点头。
那是二十年前的事。卡利多姆为了解决身上提亚马特的祝福（诅咒），在院长的帮助下发现並囚禁了一个有极强感知天赋的人类少年贝卡，骗他雕刻召唤提亚马特的褻瀆符文。
贝卡的父亲霍克试图救出他，但那时符文已经完成，一番追逐后由金龙吸收符文，成功释放了龙后化身。
最后贝卡虽然没死，但心灵遭受重创，长期噩梦，对一切龙族——尤其是蓝龙——產生极度恐惧和仇恨。
梅丽莎院长再次收留了他，用数年时间治疗他的精神创伤，同时利用他的感知天赋引导神圣之力。如今，他已经是一位合格的牧师。
“贝卡，”梅丽莎的声音难得柔和了些，但其中却夹杂著一些可怕的威胁：“我知道你恨我们。但这位可怜的人类女性，刚生下孩子就被玛拉信徒杀害。我们需要你沟通她的灵魂，让她愿意回来。”
贝卡看向冰棺中的艾莉亚。
一名面色苍白的人类女性，那散开的红髮，那紧握的手。她看起来那么年轻，那么可怜，或许我不应该迁怒到各位女士的身上。
仇恨与同情在他眼中交战。
贝卡沉默了很久。
然后他摇头：“不。我不会帮一条蓝龙。你们毁了我的生活，杀死了帮助我的善良冒险者，我绝不——”
“贝卡。”卡利多姆打断他，声音低沉，却带著某种让贝卡无法继续拒绝的重量：“我愿意交换。”
贝卡抬眼看他。
“你帮我復活她，我释放你。”卡利多姆拦住了想要开口的院长：“不是假释，不是有条件释放，是完全的自由。你可以离开这座塔，回到你的家人身边。霍克还活著，你的母亲也在思念你，我会支付你足够的金幣，让你和家人后半生无忧。另外——”
蓝龙顿了顿：“那个陪伴了你十多年的日精灵女孩，是叫暮星对吧？她很在意你，现在居住在河岸城中，你想见她吗？”
贝卡愣住了。
院长走到贝卡面前，手按在他肩上，诱惑与交友两个魔法戒指同时闪烁：“你恨蓝龙，我理解。但这个年轻的妈妈呢？回头看了一眼冰棺吧，那个女孩是无辜的。你忍心让她永远躺在冰里，让孩子永远没机会叫一声妈妈？”
贝卡的眼神动摇了。
他看向阿莱克特——婴儿在父亲怀中不安地扭动，小手在空中抓挠，仿佛在寻找某个永远缺失的温度。
“我……”贝卡艰难地开口：“我需要祈祷，如果神允许，我就做。”
贝卡转身走向塔內的小祈祷室。门关上的那一刻，他发现自己的手在颤抖。
——————————
时间过得很慢，阿莱克特又开始哭闹，伊蒙斯小心翼翼地凑过来，用手拍他，哼著莉瑟拉教的童谣。梅丽莎去取了一堆稀奇古怪的材料：钻石粉末、圣油、龙血香、还有一根不知什么生物的羽毛。
一个时辰后，贝卡出来了。
他的眼神不再仇恨，只剩下疲惫和某种释然。
他开口，声音沙哑：“我看见了这个女人的灵魂，她在等待，她在等那个骑黑马的人来接她。”
卡利多姆的心猛地一跳。
骑黑马！他骑的就是一匹从野马群中驯服的黑马。艾莉亚曾笑著说：“你骑马的样子，像个来抢亲的北地蛮子。”
“神说，她的旅途尚未结束。”贝卡解释：“艾莉亚女士原本不该这么早回归神的殿堂，但事情已经发生復活需要代价。灵魂不会白白返回现世，需要等价交换——你愿意付出什么？”
卡利多姆站起身，开始展示他堆积如山的宝藏。
一张张清单如雪花般飘出，远古精灵王的王冠，价值五万金幣；元素位面的纯净晶核，每颗都能买下一座庄园；十二颗成年红龙的完整龙牙，附魔极品材料；一箱產自星界的水晶，术士们愿意用命换；还有无数金幣、宝石、魔法物品……
“这些！”卡利多姆说：“够吗？”
贝卡看向梅丽莎，咽了口口水，眼睛有些发直：“够……够买下一个王国了。”
但卡利多姆没有停。他走到冰棺前，从怀中取出一把一模一样的战斧，轻轻放在艾莉亚胸前。
“再加上这个。”他说：“女战士不会失去她的武器，如果能回来，我会陪她走过余生。”
贝卡深吸一口气。
“开始吧。”
仪式在冰窖中进行。
梅丽莎布置法阵，用钻石粉末画出繁复的符文。贝卡跪坐中央，手中握著神徽，开始祈祷。隨著他的祈祷，法阵亮起柔和的金光，穿透冰层，笼罩艾莉亚的遗体。
卡利多姆抱著阿莱克特站在法阵边缘。婴儿似乎感应到什么，停止哭泣，睁大眼睛望著光芒中心。
时间变得漫长。
贝卡的额头渗出汗水，脸色越来越苍白。沟通灵魂需要消耗巨大的精神力，尤其是召唤一个已在神国的灵魂。光芒忽明忽暗，仿佛有什么在抗拒。
然后，光芒猛地大亮。
艾莉亚的虚影出现在法阵上空。
她看起来和生前一样——红髮如火，灰绿眼睛明亮，嘴角带著那標誌性的笑容。她低头看著自己的遗体，看著卡利多姆，看著那个小小的婴儿。
“嘿，大只佬，”她的声音像从很远的地方传来，“你怎么瘦成这样？没好好吃饭？”
卡利多姆的喉咙哽住，一个字都说不出来。
艾莉亚看向贝卡：“小牧师，你帮我传话，告诉这个傻龙，我本来不想回来的。神国的风景挺好的，没有玛拉信徒，不用打仗，每天晒太阳。”
贝卡颤抖著翻译。
“但是。”艾莉亚继续说，笑容变得柔软。
“我看见他在墓地里放的那些木雕。小马、小剑、狮鷲……还有那个小蓝龙木雕。我看见他在废墟里找到我时的样子，我看见他抱著我们儿子时，手在抖。”
她的虚影飘近，伸出手，似乎想触碰卡利多姆的脸，但指尖穿透过去。
“而且。”她眨了眨眼：“我还欠他一个答案。那天在渡船上他问我，会不会留下来等到春天，我还没回答呢。”
卡利多姆终於开口，声音沙哑得像砂纸：“那……你的答案是？”
艾莉亚大笑——那笑声依旧清亮，依旧能让整个房间明亮起来。
“废话，当然会。”她说，“不过你得答应我一件事——以后讲故事的时候，不许再讲那些骗眼泪的悲剧结局。要讲好的，讲我们一家人活到老的。”
卡利多姆重重点头。
金光开始收敛，虚影开始下沉，融入冰棺中的身体。
贝卡瘫倒在地，大口喘息。梅丽莎也消耗掉了一个七环法术位，法阵的光芒渐渐熄灭，冰棺中的寒气开始消散。
温暖替代寒冷。
然后，艾莉亚的胸膛起伏了一下。
很轻微，但卡利多姆看见了。
他走上前，掀开冰棺，颤抖著手探向她的颈侧。脉搏有些微弱，但真实存在。
艾莉亚的睫毛颤动，缓缓睁开眼睛。
那双灰绿色的眼睛迷茫了片刻，然后聚焦，看见卡利多姆的脸，看见他怀中的婴儿，看见自己周围那些熟悉的小木雕。
她笑了。
虚弱，苍白，但那是艾莉亚的笑。
“嗨，”她轻声说，“我回来了，夏天到了吗？”
卡利多姆低头，额头抵著她的额头。泪水滴落在她脸上，与她的泪混在一起。
阿莱克特在父亲怀中扭动，伸出小手，抓住了母亲的一缕红髮。
远处，梅丽莎院长正在清点財宝，嘴里念念有词：“越大越像他的母亲，出手逐渐阔绰起来了。”
龙眠教堂门前，温暖的阳光洒在地上，一家三口静静依偎。母亲虚弱却笑著，父亲肉痛但是快乐，孩子好奇的揪著妈妈红色的头髮，漫步在充满烟火气的路上。
从高空俯瞰，这片广袤的绿色草海如同大地的呼吸，日升月落，草浪起伏，將光与影的变幻推向天际线尽头。
塔拉河沿著广袤的草原，一路顺流而下，直到繁华的河岸城，来往的小船川流不息，繁茂的商业如同血管中的热血，沿著大运河哺育了荒原中的血刃峡谷。
丘陵形状的峡谷碉堡林立，內部隱藏著一个被幻术掩盖的巨龙洞穴——那是卡利多姆、伊蒙斯和他们的妹妹夏拉共同建立的领地核心。
此刻，洞穴深处，卡利多姆蜷缩在巢穴中。
自从那件事过后，蓝龙一直维持著龙形，庞大身躯將幼龙阿莱克特圈在中央，如同一道靛蓝色的城墙。幼龙恢復得很快，龙族的生命力远超人类——但他依然会在睡梦中想起妈妈，忍不住抽搐、发出细小的悲鸣。每当此时，蓝龙爸爸便会用吻部轻触他的额头，让安抚气息笼罩幼崽。
巢穴角落，伊蒙斯还未送出去的那两件礼物，就这么摆在最显眼的位置。卡利多姆偶尔会望向它，硫磺色的龙瞳深处翻涌著复杂难言的情绪。
第三天夜里，他从龙形变回人类。
赤裸的肩背靠著巢穴石壁，他看著怀中熟睡的婴儿——阿莱克特在他变回人形时也变回了人类形態，这好像是雏龙的本能，隨父母形態而变化。孩子小小的脸上还掛著泪痕，手指紧紧攥著他的小拇指，攥得发白。
卡利多姆沉默地凝视了许久，然后伸手，从身侧的皮囊中取出一块拳头大小的透明水晶。
水晶內部有微光流转，他將魔力注入，水晶亮起，开始嗡嗡震颤。
片刻后，水晶中浮现出一个人的上半身影像——年轻男子，约莫三十出头，面容清瘦，戴著红袍法师特有的鲜艷法袍，背景是一间堆满捲轴与魔法器具的书房。
“卡利多姆大人。”红袍法师的声音从水晶中传出，带著塞尔口音：“真是许久不见，你怎么突然想起呼唤我，有何吩咐？我…………”
“贾克斯。”卡利多姆打断他。
”怎么了，大人？”贾克斯的语气变了。
“我需要復活术的信息。”卡利多姆说，“七环法术。你是红袍巫师会的正式成员，把你知道的一切告诉我——施展条件、材料、成功率、限制。”
贾克斯沉默片刻：“復活术吗？”
他缓缓开口：“七环死灵系，能够復活死亡时间不超过一百年、灵魂未受束缚且愿意返回的生物。需要价值一千金幣以上的钻石作为耗材，施法者必须达到至少十三级法师或十四级牧师的水平。”
他顿了顿，观察著水晶中卡利多姆的表情——那张脸上没有任何表情，反而让贾克斯更加警惕。
“但有两个关键限制。第一，施法者必须熟悉被復活者，或者拥有其身体的完整部分。如果完全陌生且无身体联繫的情况下，成功率不足三成。第二……”他斟酌了一下措辞，“復活术无法修復自然寿命耗尽或因衰老而死的生物。对非正常死亡有效，但如果死亡时间过长，灵魂可能已经进入神祇的国度，需要更高阶的奇蹟术或祈愿术才能召回。”
卡利多姆低头看向怀中的婴儿，艾莉亚的身体他亲手保存，在確认她死亡时就已经冰封，如今藏在他的储物戒中，但是受伤很重，身体已经有了残缺。
”如果身体已经受损了呢？”
贾克斯想了想说道：“復活术需要完整的身体作为容器。如果身体残缺，需要先用更低的法术如『死者復活』修復残缺，或者用『高等復原术』重塑缺失部分。如果残缺严重……可能需要九环的『完全復生术』，但那需要施法者达到十七级以上，而且耗材价值两万五千金幣。”
十七级。两万五千金幣。
卡利多姆闭眼片刻，虽然艾莉亚的身体受损並不是特別严重，但是必须做两手准备。
“我知道了，谢谢你，贾克斯。”
“卡利多姆大人。”贾克斯突然叫住他，“不管发生了什么，如果你需要帮助……我在北壁山脉的城堡隨时恭候您的询问。”
水晶黯淡，通讯结束。
洞穴重归寂静。只有幼龙轻微的呼吸声，和远处夏亚草原永不停歇的风声。
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就在这时，洞穴外传来双翼拍打的气流声。
卡利多姆瞬间抬头，但他隨即放鬆下来。
那气息他熟悉。
伊蒙斯降落在洞口，变回人形匆匆走入。他身后跟著两个小小的身影，一男一女，都是两岁孩童模样，有著和伊蒙斯相似的眉眼和淡金色的头髮。男孩活泼些，跑在前头，手里攥著一根不知从哪捡来的艷丽羽毛；女孩安静些，牵著父亲的手，好奇地四处张望。
“哥！”
伊蒙斯的声音在洞穴中迴荡：“我前几天在光耀之海，收到你发出的信標就立刻赶来了。路上遇到了风暴耽误了几天——这是莉瑟拉和梅薇的孩子，你还没见过呢。男孩叫凯雷，女孩叫希拉。”
两个孩子好奇地看向巢穴方向。凯雷看见蜷缩在卡利多姆怀中的婴儿，眼睛一亮：“有小宝宝！”
“嘘。”伊蒙斯按住儿子的肩膀，然后，他终於看清了哥哥的表情。
“哥？”伊蒙斯慢慢走近，声音变得小心翼翼：“怎么了？艾莉亚呢？她没和你一起来？”
卡利多姆没有说话。
他只是垂下眼睛，看著怀中的阿莱克特：“夏拉呢，还有那五个小捣蛋鬼怎么没有见到？”
伊蒙斯在他身边坐下，挥手示意两个孩子去远处玩耍。凯雷和希拉乖巧地跑到洞穴另一边，好奇地打量著从未见过的大伯，钻入了堆积的宝藏。
安静了一会儿后，伊蒙斯再次开口：“夏拉返回了中古战锤，带著比武大赛胜利的那些贵族子弟。至於那五条小龙，夏拉离开后他们都返回了龙妈的身边。”
“告诉我，大哥，你那里是不是发生了什么？”
於是卡利多姆说了。
从驾著马车归来看到废墟，到艾莉亚冰冷的身体；从黑血之民的狩猎仪式，到铁笼中的阿莱克特；从疯狂的復仇，到那条拦路的钢龙，到金属龙议会的集结，到他带著孩子逃回夏亚。
他一口气说完，没有任何修饰，没有任何情绪起伏，只是陈述事实。但正是这种平静，让伊蒙斯感受到了更深的东西——那平静下面代表某些东西，已经產生了微妙的变化。
伊蒙斯沉默了很久。
两个孩子不知何时停止了玩耍，安静地坐在远处。凯雷似乎感受到了气氛的沉重，难得地没有吵闹。
“你刚才用通讯水晶联繫了谁？”伊蒙斯终於问。
“贾克斯。”卡利多姆说，“就是我招募的那个红袍法师，他说需要七环復活术，还必须找到死者的灵魂，获得同意。”
“哥，你是不是傻了？”
伊蒙斯打断他，將手按上他的肩膀：“我知道一个地方，一个人，比贾克斯更强。”
卡利多姆抬眼看他。
“梅丽莎院长。”伊蒙斯说：“记得吗？她能够帮你研究出召唤提亚马特的褻瀆之书，那个强过太多的施法者了，她可能掌握了奇蹟术甚至祈愿术。”
卡利多姆的眼中闪过一丝光。
“你说的很好，伊蒙斯”卡利多姆握住了弟弟的肩膀：“是我急昏了头，反而没你想的清楚。”
伊蒙斯笑著回答：“事不宜迟，我们立刻出发。”
这时两个孩子悄悄走了回来。希拉怯生生地伸出小手，碰了碰卡利多姆怀中的阿莱克特——婴儿在睡梦中皱了皱眉，但没有醒。
“他真小。”希拉轻声说。
”他刚没了妈妈。”伊蒙斯轻声对女儿说，“所以你们要对他好一点。”
希拉认真地点点头，凯雷也跟著点头，虽然可能没完全听懂。
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一刻都不愿久等，就在草原的黎明时分，卡利多姆带著阿莱克特和伊蒙斯出发。
幼龙蜷缩在父亲怀中，人类形態的婴儿裹著厚厚的羊毛毯，只露出一张睡得红扑扑的小脸。伊蒙斯留下两个孩子给他们的母亲——凯雷和希拉此刻都睏倦地靠在妈妈身侧。
两条青年蓝龙再次飞向了天空。
龙眠教堂坐落於寇穆尔城的上城区，原本是一座废弃多年的神庙，供奉著已被人遗忘的神祇。如今已经被蓝龙改造，成为了培养后备力量的学校，但它真正重要的部分在地底——梅丽莎院长的法师塔就建在教堂底部，深入岩层十七层，最底层就连兄妹三人都没有去过。
城市依旧繁华，教堂依旧热闹。但卡利多姆知道那些看似平凡的石柱间隱藏著许多触髮式法阵，每一道都能让擅自闯入者后悔出生。
他走到地下法师塔入口前，伸手按上石柱上的雕刻，一道红色光芒亮起，发出沉稳悦耳的女声：
“嗯？卡利多姆你来找我，还带了伊蒙斯？还有一个更小的崽？等等，不是应该还有一个人类吗？”
“梅丽莎院长。”卡利多姆打断她：“开门。我需要你。”
沉默片刻，然后石门缓缓滑开，兄弟俩走过走廊，被突然出现的法阵传送到一条向下延伸的螺旋阶梯。
阶梯尽头，法师塔某一层的门敞开著。
梅丽莎院长站在门內。
她看起来比卡利多姆记忆中矮了些——也可能是他又长高了。一头秀髮光滑披肩，法袍上金丝银线，手里还拿著一块雕琢了一半的宝石。但那双类似魔鬼的眼睛依旧锐利，依旧笑眯眯，带著让巨龙都胆寒的精明。
”让我看看。”她眯起眼睛打量卡利多姆，然后目光落在他怀中的婴儿身上。
那笑意凝固了一瞬。
“这是……孩子的身上带著哀伤，你的身边发生了不幸的事。”
“没错，这是我儿子，阿莱克特。”
卡利多姆走进门，伊蒙斯开口解释：“我哥和我一样看上了人类，小傢伙的母亲叫艾莉亚。”
梅丽莎放下宝石，从书桌上拿起一个草莓咀嚼著，视线扫过婴儿熟睡的脸，又扫过卡利多姆的表情。她见过很多次这种表情——在冒险者们失去挚爱之后，在战爭倖存者眼中，在她自己年轻时的镜子里。
“死了？”她问得直接。
“死了。”卡利多姆答得同样直接。
梅丽莎点头，转身朝塔內走去：“跟我来。冰窖在七层，希望你提前做好了保护措施，不然麻烦就大了，还有记得付租金。”
他们穿过堆满书籍捲轴的长廊，经过咕嚕作响的炼金工坊，绕过一只正在数钱的偽龙，最终进入一座升降平台。平台缓缓下降，灯光逐层掠过，每一层都能瞥见不同的奇景：晶簇丛生的培养室、浸泡著各种生物的玻璃罐、盘旋著魔法符文的图书馆、还有一层全是金银珠宝，堆得几乎溢出门外。
“那是你妈的財產。”梅丽莎头也不回：“严格来说是她投资占股的理財，所以规矩还是蓝龙的规矩，哪怕是帮她儿子，每次都要好好结帐。”
卡利多姆沉默，院长的贪財他早有领教。
“不说你母亲了，我也很看好你。培养商队，投资了商路，跨位面转卖。”梅丽莎吃完最后一个草莓，盘子隨手扔进一个张著大嘴的魔法垃圾桶：“现在你有钱了，该找个合適的管家了，那个魔鬼查斯就不错，心够黑是个好的资本家。”
第七层到了。
巨大的冰窖寒气扑面，四壁凝结著永不融化的霜。中央摆放著两具冰棺——一具略大，雕刻著眼睛图案，里面安眠著某个不知名人物；另一具较小，目前空著。
卡利多姆走到冰棺前，站了片刻，然后转身，从空间装备中取出一个巨大的寒冰棺槨。
那是他召唤冰元素利用魔法製作的，冰层透明如水晶，里面艾莉亚躺在其中，红髮散开，面容安详，仿佛只是睡著了。
伊蒙斯安静的看著，阿莱克特却醒了，在父亲怀中扭动，发出细小的呜咽。
梅丽莎走近冰棺，俯身仔细观察。
“七天了？”她问。
“正好一个月。”卡利多姆说，“我儘量保持了身体的完整。”
“聪明。”梅丽莎直起身，脸上的玩世不恭褪去大半，“身体保存得很好，足够施展復活术。但是……”
“但是？”
“七环復活术需要灵魂自愿返回。她的灵魂在哪里？诸神的国度？地狱深渊？还是已经被某个神祇收走？”梅丽莎摇头，“我没有能力直接沟通灵魂。我需要一个牧师——一个真正能连接神祇、聆听神諭的牧师。”
卡利多姆的心往下沉了一些。
“牧师？”伊蒙斯上前一步，“我们可以去找——”
“不用找。”梅丽莎打断他，嘴角又浮现出那標誌性的狡黠笑容，“我这儿就有一个。不过……他可能不太愿意帮你们。”
她转身，朝升降平台的方向喊道：“贝卡！滚下来！有活儿了！”
片刻后，一个年轻人从上层降下。
约莫三十出头，瘦削，光头穿著简朴的牧师长袍，胸前掛著托姆的神徽。但那双眼睛里有超越年龄的深邃，仿佛能看透灵魂的本质。
当他看清卡利多姆时，那眼神瞬间变了。
仇恨。
燃烧的、刻骨的仇恨。
“你——”贝卡的声音颤抖，握紧胸前神徽，“蓝龙！你还想让我怎样？！”
卡利多姆静静看著他，没有说话。
伊蒙斯轻声对哥哥说：“他就是……那个被用来雕刻褻瀆之语的少年？”
卡利多姆微微点头。
那是二十年前的事。卡利多姆为了解决身上提亚马特的祝福（诅咒），在院长的帮助下发现並囚禁了一个有极强感知天赋的人类少年贝卡，骗他雕刻召唤提亚马特的褻瀆符文。
贝卡的父亲霍克试图救出他，但那时符文已经完成，一番追逐后由金龙吸收符文，成功释放了龙后化身。
最后贝卡虽然没死，但心灵遭受重创，长期噩梦，对一切龙族——尤其是蓝龙——產生极度恐惧和仇恨。
梅丽莎院长再次收留了他，用数年时间治疗他的精神创伤，同时利用他的感知天赋引导神圣之力。如今，他已经是一位合格的牧师。
“贝卡，”梅丽莎的声音难得柔和了些，但其中却夹杂著一些可怕的威胁：“我知道你恨我们。但这位可怜的人类女性，刚生下孩子就被玛拉信徒杀害。我们需要你沟通她的灵魂，让她愿意回来。”
贝卡看向冰棺中的艾莉亚。
一名面色苍白的人类女性，那散开的红髮，那紧握的手。她看起来那么年轻，那么可怜，或许我不应该迁怒到各位女士的身上。
仇恨与同情在他眼中交战。
贝卡沉默了很久。
然后他摇头：“不。我不会帮一条蓝龙。你们毁了我的生活，杀死了帮助我的善良冒险者，我绝不——”
“贝卡。”卡利多姆打断他，声音低沉，却带著某种让贝卡无法继续拒绝的重量：“我愿意交换。”
贝卡抬眼看他。
“你帮我復活她，我释放你。”卡利多姆拦住了想要开口的院长：“不是假释，不是有条件释放，是完全的自由。你可以离开这座塔，回到你的家人身边。霍克还活著，你的母亲也在思念你，我会支付你足够的金幣，让你和家人后半生无忧。另外——”
蓝龙顿了顿：“那个陪伴了你十多年的日精灵女孩，是叫暮星对吧？她很在意你，现在居住在河岸城中，你想见她吗？”
贝卡愣住了。
院长走到贝卡面前，手按在他肩上，诱惑与交友两个魔法戒指同时闪烁：“你恨蓝龙，我理解。但这个年轻的妈妈呢？回头看了一眼冰棺吧，那个女孩是无辜的。你忍心让她永远躺在冰里，让孩子永远没机会叫一声妈妈？”
贝卡的眼神动摇了。
他看向阿莱克特——婴儿在父亲怀中不安地扭动，小手在空中抓挠，仿佛在寻找某个永远缺失的温度。
“我……”贝卡艰难地开口：“我需要祈祷，如果神允许，我就做。”
贝卡转身走向塔內的小祈祷室。门关上的那一刻，他发现自己的手在颤抖。
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时间过得很慢，阿莱克特又开始哭闹，伊蒙斯小心翼翼地凑过来，用手拍他，哼著莉瑟拉教的童谣。梅丽莎去取了一堆稀奇古怪的材料：钻石粉末、圣油、龙血香、还有一根不知什么生物的羽毛。
一个时辰后，贝卡出来了。
他的眼神不再仇恨，只剩下疲惫和某种释然。
他开口，声音沙哑：“我看见了这个女人的灵魂，她在等待，她在等那个骑黑马的人来接她。”
卡利多姆的心猛地一跳。
骑黑马！他骑的就是一匹从野马群中驯服的黑马。艾莉亚曾笑著说：“你骑马的样子，像个来抢亲的北地蛮子。”
“神说，她的旅途尚未结束。”贝卡解释：“艾莉亚女士原本不该这么早回归神的殿堂，但事情已经发生復活需要代价。灵魂不会白白返回现世，需要等价交换——你愿意付出什么？”
卡利多姆站起身，开始展示他堆积如山的宝藏。
一张张清单如雪花般飘出，远古精灵王的王冠，价值五万金幣；元素位面的纯净晶核，每颗都能买下一座庄园；十二颗成年红龙的完整龙牙，附魔极品材料；一箱產自星界的水晶，术士们愿意用命换；还有无数金幣、宝石、魔法物品……
“这些！”卡利多姆说：“够吗？”
贝卡看向梅丽莎，咽了口口水，眼睛有些发直：“够……够买下一个王国了。”
但卡利多姆没有停。他走到冰棺前，从怀中取出一把一模一样的战斧，轻轻放在艾莉亚胸前。
“再加上这个。”他说：“女战士不会失去她的武器，如果能回来，我会陪她走过余生。”
贝卡深吸一口气。
“开始吧。”
仪式在冰窖中进行。
梅丽莎布置法阵，用钻石粉末画出繁复的符文。贝卡跪坐中央，手中握著神徽，开始祈祷。隨著他的祈祷，法阵亮起柔和的金光，穿透冰层，笼罩艾莉亚的遗体。
卡利多姆抱著阿莱克特站在法阵边缘。婴儿似乎感应到什么，停止哭泣，睁大眼睛望著光芒中心。
时间变得漫长。
贝卡的额头渗出汗水，脸色越来越苍白。沟通灵魂需要消耗巨大的精神力，尤其是召唤一个已在神国的灵魂。光芒忽明忽暗，仿佛有什么在抗拒。
然后，光芒猛地大亮。
艾莉亚的虚影出现在法阵上空。
她看起来和生前一样——红髮如火，灰绿眼睛明亮，嘴角带著那標誌性的笑容。她低头看著自己的遗体，看著卡利多姆，看著那个小小的婴儿。
“嘿，大只佬，”她的声音像从很远的地方传来，“你怎么瘦成这样？没好好吃饭？”
卡利多姆的喉咙哽住，一个字都说不出来。
艾莉亚看向贝卡：“小牧师，你帮我传话，告诉这个傻龙，我本来不想回来的。神国的风景挺好的，没有玛拉信徒，不用打仗，每天晒太阳。”
贝卡颤抖著翻译。
“但是。”艾莉亚继续说，笑容变得柔软。
“我看见他在墓地里放的那些木雕。小马、小剑、狮鷲……还有那个小蓝龙木雕。我看见他在废墟里找到我时的样子，我看见他抱著我们儿子时，手在抖。”
她的虚影飘近，伸出手，似乎想触碰卡利多姆的脸，但指尖穿透过去。
“而且。”她眨了眨眼：“我还欠他一个答案。那天在渡船上他问我，会不会留下来等到春天，我还没回答呢。”
卡利多姆终於开口，声音沙哑得像砂纸：“那……你的答案是？”
艾莉亚大笑——那笑声依旧清亮，依旧能让整个房间明亮起来。
“废话，当然会。”她说，“不过你得答应我一件事——以后讲故事的时候，不许再讲那些骗眼泪的悲剧结局。要讲好的，讲我们一家人活到老的。”
卡利多姆重重点头。
金光开始收敛，虚影开始下沉，融入冰棺中的身体。
贝卡瘫倒在地，大口喘息。梅丽莎也消耗掉了一个七环法术位，法阵的光芒渐渐熄灭，冰棺中的寒气开始消散。
温暖替代寒冷。
然后，艾莉亚的胸膛起伏了一下。
很轻微，但卡利多姆看见了。
他走上前，掀开冰棺，颤抖著手探向她的颈侧。脉搏有些微弱，但真实存在。
艾莉亚的睫毛颤动，缓缓睁开眼睛。
那双灰绿色的眼睛迷茫了片刻，然后聚焦，看见卡利多姆的脸，看见他怀中的婴儿，看见自己周围那些熟悉的小木雕。
她笑了。
虚弱，苍白，但那是艾莉亚的笑。
“嗨，”她轻声说，“我回来了，夏天到了吗？”
卡利多姆低头，额头抵著她的额头。泪水滴落在她脸上，与她的泪混在一起。
阿莱克特在父亲怀中扭动，伸出小手，抓住了母亲的一缕红髮。
远处，梅丽莎院长正在清点財宝，嘴里念念有词：“越大越像他的母亲，出手逐渐阔绰起来了。”
龙眠教堂门前，温暖的阳光洒在地上，一家三口静静依偎。母亲虚弱却笑著，父亲肉痛但是快乐，孩子好奇的揪著妈妈红色的头髮，漫步在充满烟火气的路上。