第184章 高加索之门
第184章 高加索之门
八月末，远征军抵达卡巴尔迪的西北边境，守军集结了两千六百士兵，依靠一座小镇进行防守。
起初，守军的视野只有零散的轻骑兵，他们用弓箭驱逐那些靠近寨墙的敌人，引发民眾的热烈欢呼。
上午十点，骑兵数量越来越多，韃靼骑兵、哥萨克骑兵、统一穿著浅灰色军服的轻骑兵、背著火绳枪的龙骑兵......三千多骑兵呼啸而来，迅速包围了这座城镇，嚇得守军和民眾面色发白，士气急剧下降。
正午时分，地平线边缘浮现出一个声势浩大的军阵，六个整齐的枪刺方阵布置在正面，两翼是零散的骑兵和步兵小队，后方跟隨著眾多的輜重车、后勤人员、民兵。
目睹这个场景，三十多个领主面面相覷，失去了继续抵抗的决心。
很快，领主们推举一位使者，出城与皇帝谈判。
“陛下，我们从来没有与罗马敌对，您这次作战的原因是什么？”
维图斯让翻译转述话语：“我找亚歷山大一世（乔治亚国王）打猎，路过诸位的领地，弟兄们不懂事，给诸位添麻烦了，我一定好好管教他们。”
沉默许久，使者继续询问：“未来，您如何处置我们？”
维图斯的眼神看向那些已经投降的领主，“出城投降，接受我的三个要求，你们依旧是领主。
一、释放所有佃农和奴隶。二、允许罗马商人和神职人员自由通行。
三、我记得你们每年给金帐汗国上缴贡赋，如今金帐汗国土崩瓦解，你们不用再去萨莱城，每两年去一次君士坦丁堡，就这些了。”
相较於曾经的乔治亚国王、金帐可汗、帖木儿，罗马皇帝的条件最为宽鬆。使者返回城镇，把消息转达给领主们，经过短暂討论，眾人接受了皇帝的条件。
夺取城镇之后，民兵负责防御工作，山地营和龙骑兵营立即出发，前往高加索山脉探路。
主力部队带著一百五十个投降的领主，按照正常速度行进，卡巴尔迪境內水源充足，发源自高加索山脉的河流滋养土地，农业条件略好於克里米亚。
“可惜，这里距离君士坦丁堡太远，直接统治的成本太高，更適合让当地领主自行治理。”
五天过去，远征军抵达高加索山脉北麓。
时值秋季，凉风拂过广袤的丘陵草原，草浪泛黄，前方是一道绵延上千公里的雄伟山脉，沉默地分隔著两个世界。
山脚生长著鬱鬱葱葱的树林，越往上，植被愈发稀疏，山顶覆盖著终年不化的积雪，洁白得近乎虚幻。
天空湛蓝，云雾贴著山峰缓慢流动著，將雪山衬托得愈发庄严肃穆，那些切尔克斯领主相继离开马背，小声祈祷神明的护佑。
托马斯拿起望远镜观察地形，“高加索山脉的险要程度远超巴尔干山脉，乔治亚在眾多异教势力的包围下存活至今，地形占据了很大因素。”
“时代变迁，他们不可能依赖地形一直生存下去。奥斯曼解决其他方向的敌人，总有一天会进攻乔治亚。”说完，维图斯示意军队止步，在山脉北麓建设前进基地。
九月五日，清晨，两个步兵营担任先头部队，跟隨嚮导和山地步兵，沿著捷列克河向南行进，穿梭於群山之间。
越往南，通道越来越窄，行走许久，先头部队抵达最为险峻的路段达里尔峡谷。
“此地就是“高加索之门”？”
托马斯仰头注视峡谷上方的一线蓝天，然后走向道路边缘，好奇地俯瞰下方湍急的捷列克河，身边的山地步兵赶紧把他拽回来。
“殿下，行走时，您切记不要俯视低处。”
进入峡谷之后，两侧是陡峭险峻的悬崖，捷列克河在谷底轰鸣，军队沿著狭窄的道路行进，速度大为减缓。
日落时分，他们抵达一处开阔地带，这里矗立著一座小型堡垒，常年驻扎著卡巴尔迪的百名士兵。
托马斯进入堡垒休息，晚餐期间，他询问山地营的军官，“你们提前侦察整条峡谷，拿下了达里尔要塞，这座要塞具体在哪？”
副营长回覆：“再往南十五英里，是整条峡谷最险要的区段，达里尔要塞扼守这片区域，驻扎了四百名士兵。
要塞的正面进攻难度很高，我们採取夜袭战术，午夜时分用绳鉤攀爬城墙，很顺利地夺取了整座堡垒。”
起初，远征军的想法是发起强攻，用火枪压制守军，工兵前往城墙底部埋设黑火药，强行炸开城墙。
如今山地营用夜袭夺取要塞，用微小的代价攻占高加索之门，最险峻的要塞落入罗马的掌控，整场行动已经成功了大半。
第二天，托马斯继续赶路，下午经过达里尔要塞。
要塞前方的空地仅有二十步宽，进攻方无法展开阵型，托马斯感慨许久，突然想到一个问题：“当年蒙古军队、帖木儿大军经过高加索山脉，他们没有火枪、火炮，如何攻占这座要塞？”
后续的路程，峡谷地势逐渐开阔。
第三天中午，他们彻底走出了达里尔峡谷，前方是一片洒满阳光的辽阔谷地。远处村落炊烟裊裊，一座城堡矗立在山丘上，旗帜在微风中依稀可辨，是乔治亚的圣乔治干字旗。
此刻，守军已经有所戒备，有人升起城堡的吊桥，城垛后方的民兵端起十字弩，警惕地注视这群突然出现的罗马士兵。
先头部队没有携带重炮，他们拆散了六门三磅炮，由马匹驮载著行军，这种程度的火力不足以轰开城墙。
托马斯下令占领附近的村庄，派人向主力部队传信：
我们抵达高加索山脉以南，这里的城堡拥有两道城墙，最外侧是一条小溪，仅凭步兵无法攻占，我们需要炮兵部队的增援。
接下来的几天，金枪鱼军团陆续穿过达里尔山谷，与此同时，乔治亚的军队也在集结。
九月十二日，亚歷山大一世率领卫队进驻城堡，他阴沉著脸来到塔楼顶端，眺望远处罗马军队的营地，那里飘扬著维图斯专属的紫色旗帜，巴列奥略的β旗，还有一面灰底蓝金枪鱼旗帜。
“维图斯来了，还有他麾下资歷最老的金枪鱼军团。”
亚歷山大的心情极度恶劣，他实在想不明白，那群废物是如何丟掉达里尔要塞。难道是內部出现叛徒，带领守军投降了？
乔治亚王国沿袭封建制，境內遍布大大小小的贵族，面对国王发出的全境集结令，各地贵族仍在磨蹭。
截至目前，国王可动用的兵力不足八千，胜算渺茫，只能依靠谈判解决问题。
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八月末，远征军抵达卡巴尔迪的西北边境，守军集结了两千六百士兵，依靠一座小镇进行防守。
起初，守军的视野只有零散的轻骑兵，他们用弓箭驱逐那些靠近寨墙的敌人，引发民眾的热烈欢呼。
上午十点，骑兵数量越来越多，韃靼骑兵、哥萨克骑兵、统一穿著浅灰色军服的轻骑兵、背著火绳枪的龙骑兵......三千多骑兵呼啸而来，迅速包围了这座城镇，嚇得守军和民眾面色发白，士气急剧下降。
正午时分，地平线边缘浮现出一个声势浩大的军阵，六个整齐的枪刺方阵布置在正面，两翼是零散的骑兵和步兵小队，后方跟隨著眾多的輜重车、后勤人员、民兵。
目睹这个场景，三十多个领主面面相覷，失去了继续抵抗的决心。
很快，领主们推举一位使者，出城与皇帝谈判。
“陛下，我们从来没有与罗马敌对，您这次作战的原因是什么？”
维图斯让翻译转述话语：“我找亚歷山大一世（乔治亚国王）打猎，路过诸位的领地，弟兄们不懂事，给诸位添麻烦了，我一定好好管教他们。”
沉默许久，使者继续询问：“未来，您如何处置我们？”
维图斯的眼神看向那些已经投降的领主，“出城投降，接受我的三个要求，你们依旧是领主。
一、释放所有佃农和奴隶。二、允许罗马商人和神职人员自由通行。
三、我记得你们每年给金帐汗国上缴贡赋，如今金帐汗国土崩瓦解，你们不用再去萨莱城，每两年去一次君士坦丁堡，就这些了。”
相较於曾经的乔治亚国王、金帐可汗、帖木儿，罗马皇帝的条件最为宽鬆。使者返回城镇，把消息转达给领主们，经过短暂討论，眾人接受了皇帝的条件。
夺取城镇之后，民兵负责防御工作，山地营和龙骑兵营立即出发，前往高加索山脉探路。
主力部队带著一百五十个投降的领主，按照正常速度行进，卡巴尔迪境內水源充足，发源自高加索山脉的河流滋养土地，农业条件略好於克里米亚。
“可惜，这里距离君士坦丁堡太远，直接统治的成本太高，更適合让当地领主自行治理。”
五天过去，远征军抵达高加索山脉北麓。
时值秋季，凉风拂过广袤的丘陵草原，草浪泛黄，前方是一道绵延上千公里的雄伟山脉，沉默地分隔著两个世界。
山脚生长著鬱鬱葱葱的树林，越往上，植被愈发稀疏，山顶覆盖著终年不化的积雪，洁白得近乎虚幻。
天空湛蓝，云雾贴著山峰缓慢流动著，將雪山衬托得愈发庄严肃穆，那些切尔克斯领主相继离开马背，小声祈祷神明的护佑。
托马斯拿起望远镜观察地形，“高加索山脉的险要程度远超巴尔干山脉，乔治亚在眾多异教势力的包围下存活至今，地形占据了很大因素。”
“时代变迁，他们不可能依赖地形一直生存下去。奥斯曼解决其他方向的敌人，总有一天会进攻乔治亚。”说完，维图斯示意军队止步，在山脉北麓建设前进基地。
九月五日，清晨，两个步兵营担任先头部队，跟隨嚮导和山地步兵，沿著捷列克河向南行进，穿梭於群山之间。
越往南，通道越来越窄，行走许久，先头部队抵达最为险峻的路段达里尔峡谷。
“此地就是“高加索之门”？”
托马斯仰头注视峡谷上方的一线蓝天，然后走向道路边缘，好奇地俯瞰下方湍急的捷列克河，身边的山地步兵赶紧把他拽回来。
“殿下，行走时，您切记不要俯视低处。”
进入峡谷之后，两侧是陡峭险峻的悬崖，捷列克河在谷底轰鸣，军队沿著狭窄的道路行进，速度大为减缓。
日落时分，他们抵达一处开阔地带，这里矗立著一座小型堡垒，常年驻扎著卡巴尔迪的百名士兵。
托马斯进入堡垒休息，晚餐期间，他询问山地营的军官，“你们提前侦察整条峡谷，拿下了达里尔要塞，这座要塞具体在哪？”
副营长回覆：“再往南十五英里，是整条峡谷最险要的区段，达里尔要塞扼守这片区域，驻扎了四百名士兵。
要塞的正面进攻难度很高，我们採取夜袭战术，午夜时分用绳鉤攀爬城墙，很顺利地夺取了整座堡垒。”
起初，远征军的想法是发起强攻，用火枪压制守军，工兵前往城墙底部埋设黑火药，强行炸开城墙。
如今山地营用夜袭夺取要塞，用微小的代价攻占高加索之门，最险峻的要塞落入罗马的掌控，整场行动已经成功了大半。
第二天，托马斯继续赶路，下午经过达里尔要塞。
要塞前方的空地仅有二十步宽，进攻方无法展开阵型，托马斯感慨许久，突然想到一个问题：“当年蒙古军队、帖木儿大军经过高加索山脉，他们没有火枪、火炮，如何攻占这座要塞？”
后续的路程，峡谷地势逐渐开阔。
第三天中午，他们彻底走出了达里尔峡谷，前方是一片洒满阳光的辽阔谷地。远处村落炊烟裊裊，一座城堡矗立在山丘上，旗帜在微风中依稀可辨，是乔治亚的圣乔治干字旗。
此刻，守军已经有所戒备，有人升起城堡的吊桥，城垛后方的民兵端起十字弩，警惕地注视这群突然出现的罗马士兵。
先头部队没有携带重炮，他们拆散了六门三磅炮，由马匹驮载著行军，这种程度的火力不足以轰开城墙。
托马斯下令占领附近的村庄，派人向主力部队传信：
我们抵达高加索山脉以南，这里的城堡拥有两道城墙，最外侧是一条小溪，仅凭步兵无法攻占，我们需要炮兵部队的增援。
接下来的几天，金枪鱼军团陆续穿过达里尔山谷，与此同时，乔治亚的军队也在集结。
九月十二日，亚歷山大一世率领卫队进驻城堡，他阴沉著脸来到塔楼顶端，眺望远处罗马军队的营地，那里飘扬著维图斯专属的紫色旗帜，巴列奥略的β旗，还有一面灰底蓝金枪鱼旗帜。
“维图斯来了，还有他麾下资歷最老的金枪鱼军团。”
亚歷山大的心情极度恶劣，他实在想不明白，那群废物是如何丟掉达里尔要塞。难道是內部出现叛徒，带领守军投降了？
乔治亚王国沿袭封建制，境內遍布大大小小的贵族，面对国王发出的全境集结令，各地贵族仍在磨蹭。
截至目前，国王可动用的兵力不足八千，胜算渺茫，只能依靠谈判解决问题。
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