第183章 外高加索
第183章 外高加索
经过一个小时的念叨，喝得烂醉的托马斯讲完了出使经歷，临走前，他提到克森尼索的紧张气氛。
“码头堆积大量物资，北郊传来士兵演练的枪炮声，又准备打仗了？带我一个。”
维图斯答应了托马斯的要求，亲自考察这位弟弟的指挥能力。
八月二日，首批部队在码头乘船，前往刻赤海峡以东的库班河口，建设临时的码头设施。
北方，顿河边疆区提前收到徵召令，禿察需要动员三个韃靼营、一个哥萨克营，总计两千轻骑兵，预计八月十六日奔赴库班河口。
游牧民的参战热情很高，听说皇帝率军出征，各部落的青壮自发涌入灰羚羊镇，短时间內凑出了三千五百人。
兵员太多，禿察被迫裁撤一部分，招来卡卓、桑格布等首领的抱怨。
“凭什么你的部落成员都可以参战，我的小伙子只能去一半人？”
卡卓的话语引发其余首领的响应，在他们的心目中，禿察只是一个运气不错的小崽子，侥倖获得总督的职位。
假如禿察做事不公道，他们集体向皇帝请愿，撤掉这个不称职的总督。
“这些蛮子不能安分点吗？”无奈之下，禿察向伊利亚寻求意见，后者提议：“公布统一的选拔標准，拥有铁甲和两匹马的牧民优先入选。剩余牧民参加一场射箭比赛，淘汰那些中靶次数不够的人员。”
伊利亚的行动效率很高，花费半天时间准备草靶、场地、裁判和人员名单，在下午三点举行第一轮比赛。
时间有限，这次採用的是步射，隔著七十步射击草靶，每人只有十支箭。禿察的族人维持秩序，伊利亚和文官们统计比赛结果。
选拔持续了一整天，各部落的成绩有好有坏，首领们聚在一起聊天，夸耀族人的射箭成绩。
少数首领面色铁青，抱怨这次的比赛內容单调，如果是骑马射箭，小伙子们的发挥肯定更好。
比赛期间，哥萨克人全程观战，有些人心痒难耐，自发组织步射和骑射比赛，邀请周围人下注。
在这种热烈喧闹的氛围中，伊利亚產生一个大胆的想法：每年组织一次比赛，吸引境內的游牧民和哥萨克参加，提升帝国的影响力。
管理层听说此事，督主教忽然想起古希腊的运动会，“你要復兴奥林匹克？”
古希腊城邦举行运动会，其中一个目標是取悦奥林匹斯眾神。作为高级神职人员，督主教本能地牴触古代信仰，伊利亚赶忙解释：“只是一场骑马射箭比赛，与奥林匹克毫无关係。不如这样，我向陛下发送一份报告，由他亲自决断。”
八月二十日，金枪鱼军团在库班河口完成登陆，禿察的附属骑兵旅已经等候多时，维图斯能够动用的正规军为一万两千人，还有三千罗斯民兵。
瓦兰吉军团正处於运输状態，维图斯没有等待他们，率军沿著库班河逆流而上，向东进入切尔克斯人的领地。
征战十余年，维图斯的名声广为传播，大部分村落望风而降，只有少数贵族坚持抵抗，被轻易剿灭了。
对於这些主动投降的定居点，维图斯的要求如下：释放所有佃农和奴隶、领主跟隨军队行动、每户缴纳一袋穀物作为军粮。
托马斯向兄长提议，“一袋穀物太少了，应该让每个村落再提供一百头牛羊，徵募青壮隨军。外出一趟不容易，想办法多捞一点。”
“九月份是农作物的收割季节，农民还要忙著翻耕土地、播种冬小麦，强征他们入伍等於破坏农业生產。而且，这次的目標是逼迫乔治亚站队，我不想被这些炮灰拖慢行军速度。”
三天后，前方出现一座石木混合结构的要塞，守军拒绝投降，城墙上空飘扬著眾多的旗帜，似乎得到其余领主的增援。
维图斯让士兵在城北构筑炮兵阵地，布置了八门攻城重炮、八门九磅炮、二十门六磅炮。
攻城之前，他邀请那些投降领主在阵地前沿观战，让他们近距离感受新式火器的威慑力。
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砰！砰！
剧烈的声响嚇得领主们面如土色，眾人捂著耳朵，怔怔望著那些炮弹划过天空，集中砸向城门附近的区域。
要塞遭受了三轮炮击，城门两侧的塔楼相继垮塌，大量砖石倾泻而下，灰黄色的尘雾瀰漫在空气中，遮蔽了领主们的视线。
炮击仍未停止，摧毁城门附近的城墙后，炮兵把目標转移到附近的区段，机械地装填、开火、再次装填。
半小时后，火炮暂停射击，远处的尘雾和阵地附近的硝烟逐渐散去。此刻，城墙再也看不见一个人影，马库斯、禿察请求进攻，遭到皇帝的否决。
“从军事角度来看，现在是进攻时机。但是，我觉得让炮兵砸烂整座要塞，威慑效果更明显，有利於后续的劝降工作。”
炮击持续到下午一点，整座要塞找不到一间完好的建筑。见状，维图斯下令停止射击，让翻译过去劝降。
没过多久，零零散散的守军从废墟角落出现，他们眼神呆滯，茫然地前往城外空地投降，仿佛一群失去灵魂的躯壳。
维图斯释放了底层士兵，让这些人宣扬罗马军团的威势。另一方面，他扣押十二名领主和亲卫，宣布剥夺这些人的头衔和一切財產。
托马斯打著哈欠，“这也太轻鬆了。配备新式火器的军团碾压旧式军队，就像是古代的罗马军团，依靠精良的兵器和铁甲，欺负那些冶铁技术落后的蛮族部落。”
接下来的一星期，远征军只遭遇一些小规模抵抗，维图斯让弟弟负责领兵，从而观察他的指挥风格与战场判断力。
总体来看，托马斯的优点是勇猛，敢於带领士兵发起衝锋，缺陷是稍显衝动、缺乏作战经验，属於相对平庸的指挥官类型。
“嘿，我亲手杀死一个上层领主，缴获了他的佩剑！”
托马斯兴高采烈地把佩剑递给维图斯，后者拿起佩剑端详，暗自感嘆：“经过这次歷练，托马斯可以指挥数千人的部队，击败中小规模的敌人，仅此而已了，终究派不上更大用场。”
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经过一个小时的念叨，喝得烂醉的托马斯讲完了出使经歷，临走前，他提到克森尼索的紧张气氛。
“码头堆积大量物资，北郊传来士兵演练的枪炮声，又准备打仗了？带我一个。”
维图斯答应了托马斯的要求，亲自考察这位弟弟的指挥能力。
八月二日，首批部队在码头乘船，前往刻赤海峡以东的库班河口，建设临时的码头设施。
北方，顿河边疆区提前收到徵召令，禿察需要动员三个韃靼营、一个哥萨克营，总计两千轻骑兵，预计八月十六日奔赴库班河口。
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兵员太多，禿察被迫裁撤一部分，招来卡卓、桑格布等首领的抱怨。
“凭什么你的部落成员都可以参战，我的小伙子只能去一半人？”
卡卓的话语引发其余首领的响应，在他们的心目中，禿察只是一个运气不错的小崽子，侥倖获得总督的职位。
假如禿察做事不公道，他们集体向皇帝请愿，撤掉这个不称职的总督。
“这些蛮子不能安分点吗？”无奈之下，禿察向伊利亚寻求意见，后者提议：“公布统一的选拔標准，拥有铁甲和两匹马的牧民优先入选。剩余牧民参加一场射箭比赛，淘汰那些中靶次数不够的人员。”
伊利亚的行动效率很高，花费半天时间准备草靶、场地、裁判和人员名单，在下午三点举行第一轮比赛。
时间有限，这次採用的是步射，隔著七十步射击草靶，每人只有十支箭。禿察的族人维持秩序，伊利亚和文官们统计比赛结果。
选拔持续了一整天，各部落的成绩有好有坏，首领们聚在一起聊天，夸耀族人的射箭成绩。
少数首领面色铁青，抱怨这次的比赛內容单调，如果是骑马射箭，小伙子们的发挥肯定更好。
比赛期间，哥萨克人全程观战，有些人心痒难耐，自发组织步射和骑射比赛，邀请周围人下注。
在这种热烈喧闹的氛围中，伊利亚產生一个大胆的想法：每年组织一次比赛，吸引境內的游牧民和哥萨克参加，提升帝国的影响力。
管理层听说此事，督主教忽然想起古希腊的运动会，“你要復兴奥林匹克？”
古希腊城邦举行运动会，其中一个目標是取悦奥林匹斯眾神。作为高级神职人员，督主教本能地牴触古代信仰，伊利亚赶忙解释：“只是一场骑马射箭比赛，与奥林匹克毫无关係。不如这样，我向陛下发送一份报告，由他亲自决断。”
八月二十日，金枪鱼军团在库班河口完成登陆，禿察的附属骑兵旅已经等候多时，维图斯能够动用的正规军为一万两千人，还有三千罗斯民兵。
瓦兰吉军团正处於运输状態，维图斯没有等待他们，率军沿著库班河逆流而上，向东进入切尔克斯人的领地。
征战十余年，维图斯的名声广为传播，大部分村落望风而降，只有少数贵族坚持抵抗，被轻易剿灭了。
对於这些主动投降的定居点，维图斯的要求如下：释放所有佃农和奴隶、领主跟隨军队行动、每户缴纳一袋穀物作为军粮。
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三天后，前方出现一座石木混合结构的要塞，守军拒绝投降，城墙上空飘扬著眾多的旗帜，似乎得到其余领主的增援。
维图斯让士兵在城北构筑炮兵阵地，布置了八门攻城重炮、八门九磅炮、二十门六磅炮。
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要塞遭受了三轮炮击，城门两侧的塔楼相继垮塌，大量砖石倾泻而下，灰黄色的尘雾瀰漫在空气中，遮蔽了领主们的视线。
炮击仍未停止，摧毁城门附近的城墙后，炮兵把目標转移到附近的区段，机械地装填、开火、再次装填。
半小时后，火炮暂停射击，远处的尘雾和阵地附近的硝烟逐渐散去。此刻，城墙再也看不见一个人影，马库斯、禿察请求进攻，遭到皇帝的否决。
“从军事角度来看，现在是进攻时机。但是，我觉得让炮兵砸烂整座要塞，威慑效果更明显，有利於后续的劝降工作。”
炮击持续到下午一点，整座要塞找不到一间完好的建筑。见状，维图斯下令停止射击，让翻译过去劝降。
没过多久，零零散散的守军从废墟角落出现，他们眼神呆滯，茫然地前往城外空地投降，仿佛一群失去灵魂的躯壳。
维图斯释放了底层士兵，让这些人宣扬罗马军团的威势。另一方面，他扣押十二名领主和亲卫，宣布剥夺这些人的头衔和一切財產。
托马斯打著哈欠，“这也太轻鬆了。配备新式火器的军团碾压旧式军队，就像是古代的罗马军团，依靠精良的兵器和铁甲，欺负那些冶铁技术落后的蛮族部落。”
接下来的一星期，远征军只遭遇一些小规模抵抗，维图斯让弟弟负责领兵，从而观察他的指挥风格与战场判断力。
总体来看，托马斯的优点是勇猛，敢於带领士兵发起衝锋，缺陷是稍显衝动、缺乏作战经验，属於相对平庸的指挥官类型。
“嘿，我亲手杀死一个上层领主，缴获了他的佩剑！”
托马斯兴高采烈地把佩剑递给维图斯，后者拿起佩剑端详，暗自感嘆：“经过这次歷练，托马斯可以指挥数千人的部队，击败中小规模的敌人，仅此而已了，终究派不上更大用场。”
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