第228章 怎么又是两广啊？
赵明羽这边是坐等渔利乐，但罗伯逊那头却是火烧眉毛。
他带著秘书跌跌撞撞地回到不列顛驻广州领事馆时，胸口的怒火几乎要衝破胸膛。
他一把推开办公室的雕花木门，木门撞在墙上发出 “哐当” 一声巨响，嚇得走廊里的僕役连忙低下头，不敢出声。
他將手里的象牙手杖狠狠砸在地上，手杖应声断裂，溅起的木屑差点打到旁边的秘书，脸上的青筋爆起，眼神里满是怨毒和不甘。
“可恶！！该死的赵明羽！” 罗伯逊的气还没消，不断嘶吼著，一脚踹翻了身边的红木茶几，上面的银质茶杯和文件散落一地，发出清脆的碎裂声：
“现在就连赵明羽的部下居然都敢这么对我了！”
旁边秘书缩著脖子，依旧不敢吭声，只能默默地收拾著地上的狼藉。
他跟著罗伯逊多年，还是第一次见他如此失態，显然是被今天在总督署门口的遭遇气疯了。
秘书心里暗暗叫苦，他早就劝过罗伯逊，赵明羽不是好惹的，做事不要太绝，可罗伯逊被利益冲昏了头脑，非要狮子大开口，结果落得如此下场。
接著，罗伯逊按照计划，走到办公桌前，抓起桌上的钢笔，快速写著一封內容，笔尖划过纸张发出 “沙沙” 声，字里行间都透著一股戾气。
他將电报递给秘书，语气急促而严厉：
“前面的我已经写好，后续你的补上，然后根据內容，立刻给京城的迈尔斯总领事发报，把这里的情况详细告诉他！”
“就说神州的海盗异常猖獗，不仅劫了我们的商船，抢走了价值几百万两白银的蔗糖和檳榔，还打退了帝国的驻港舰队，导致舰队司令霍华德少將不幸阵亡！”
“让他立刻向清国朝廷施压，逼他们命令赵明羽出手剿匪，限他们一个月內救回船员，找回货物！”
秘书接过电报，手指都有些颤抖，连忙点头：“是，总领事，我这就去发报！用最快的速度！”
“还有！” 罗伯逊一把叫住秘书，补充道：
“告诉迈尔斯，让他態度强硬点！就说如果清国朝廷没有诚意，没有能力解决这件事，帝国將派遣大军前来神州，亲自处理这些海盗！”
“让他们知道，得罪不列顛帝国的后果是什么！让他们知道，我们的忍耐是有限度的！”
秘书不敢怠慢，拿著电报快步走出办公室，心里却暗暗嘆气。
他知道，派遣大军前来神州根本不现实，路途遥远，军费高昂，不列顛议会绝不会同意为了几船货物和一支小舰队就发动一场战爭。
但他也明白，罗伯逊只是想借著这个威胁，逼迫清国朝廷儘快出手罢了。
罗伯逊看著秘书的背影，心里稍稍平静了一些。他走到窗边，看著窗外广州城的街景，眼神里满是阴鷙。
他知道，清国朝廷向来懦弱，只要迈尔斯在京城施压，他们肯定会乖乖听话，逼迫赵明羽就范。
到时候，货物和船员就能找回来，他也能保住自己的仕途，甚至还能借著这个机会，进一步扩大不列顛在两广的利益。
总之，这次自己和赵明羽是某种意义上的“决战”！
只要自己胜了，以后就可以完全不再担心赵明羽的问题了。
........
千里之外的京城，不列顛驻京总领事迈尔斯接到罗伯逊的电报时，正在领事馆的花园里悠閒地喝著下午茶。
阳光透过树叶的缝隙洒在桌面上，桌上摆放著精致的银质茶具和点心，身边的僕役小心翼翼地为他斟茶。
他拿起电报看了一眼，原本愜意的表情瞬间变得凝重起来，眉头紧紧地皱在了一起。
“海盗居然打退了帝国的驻港舰队？还扣押了船员和货物？”
迈尔斯放下茶杯，语气里带著一丝难以置信。他在神州待了五年，知道神州的海盗有些实力，经常在沿海一带劫掠商船，
可没想到竟然能打贏帝国的正规舰队，这简直是对不列顛帝国尊严的践踏！
他快速瀏览完电报，手指紧紧攥著电报纸，指节都泛了白。
在他看来，这不仅是对不列顛財產的侵犯，更是对帝国权威的挑战。
如果不妥善处理，其他国家肯定会嘲笑不列顛，甚至会效仿海盗，侵犯不列顛的利益。
他放下电报，站起身来，眼神变得冰冷：“清国朝廷必须给帝国一个交代！必须让那些海盗付出代价！”
迈尔斯立刻让人备车，前往紫禁城求见两宫太后。
此时，紫禁城养心殿內，慈安太后和慈禧太后正坐在宝座上，听著太监稟报近日的宫內用度。
慈安太后穿著明黄色的旗装，绣著繁复的缠枝莲纹，头上的点翠嵌珠凤冠衬得她面容端庄，只是眉宇间带著一丝疲惫。
她身体不是太好，最近又有点风寒，所以显得有点憔悴。
相比之下，慈禧倒是十分精神。
她今天穿著喜爱的石榴红旗装，裙摆上绣著栩栩如生的凤凰，眼神里带著几分精明和算计，时不时打断太监的话，询问一些细节，
显然对宫內的用度十分在意。
这会奕訢恰好也在，他刚刚稟报完一个地方的教案情况，就被两个寡妇留下来一起用膳了。
身穿石青色朝服的他，头戴双眼花翎，官衣显贵之下，也遮不住他脸上的几分疲惫。
身为议政王、总览朝政的他最近烦心事不少，南方的漕运出了问题，北方又闹旱灾，各地还有教案，最近西域那边也不太平，国库也一如既往的空虚，
每日各地的奏摺堆得像小山一样，压得他喘不过气来，所以根本没有食慾，但太后都开口了，他自然只能谢恩用膳。
就在这时，太监尖细的通传声响起：“不列顛驻京总领事迈尔斯求见 ——”
慈安太后和慈禧太后对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。
“这些外国鬼子，真是不懂规矩！用膳时间来拜访？蛮夷当真就是蛮夷！”
慈禧是最不高兴有人打扰她吃饭的。
“罢了...”
但一旁的慈安摆了摆手，她知道，不列顛领事这个时候来求见，想必是有重要的事情。继续说道：
“照著我们和外国定好的规矩，宣他进来吧。”
小半个时辰后，迈尔斯身著一身笔挺的西洋礼服，昂首阔步地走进养心殿，身上的帝国勋章在阳光下闪闪发光。
他对著两宫太后微微躬身行礼，並没有按照神州的礼仪三叩九拜，態度带著一丝不易察觉的傲慢。
在他看来，不列顛是世界强国，清国不过是一个落后的东方国家，根本不配让他行如此大礼。
慈安太后皱了皱眉，心里有些不悦，但也知道这些洋人向来不懂神州的礼仪，只能压下心头的不满，让人给对方看茶后，才缓缓开口：
“总领事今日前来，有何要事？”
迈尔斯直起身，目光扫过殿內眾人，特意看了一眼奕訢后，才冷冷的向慈安开口：
“太后陛下，亲王殿下，我今日前来，是要向贵国通报一件严重的事情！”
“我国驻广州总领事罗伯逊先生发来急电，我国的商船在神州沿海被海盗劫持，货物损失惨重，其中包括大量的蔗糖和檳榔，价值超过数百万两白银！”
“之后多名船员被海盗扣押！如今还不知道生死！”
他顿了顿，加重了语气，熟练的中文里，里带著强烈不满的口气：
“更严重的是，我国驻港舰队前往救援时，也被这些海盗残忍歼灭，舰队司令霍华德少將不幸阵亡！”
“这些贵国的海盗这样做，是对不列顛帝国的公然挑衅，是对国际公法的严重践踏！”
这话一出，养心殿內瞬间一片寂静。
慈安太后脸色一变，原本就有些苍白的脸变得更加难看，怎么又是两广的问题？！
之前只是让粤海关稍微插手一下贸易的事情，噁心一下赵明羽，为何马上就出事了？
她这辈子最害怕的就是打仗，尤其是和不列顛这样的强国打仗，前者是要钱，后者不仅要钱，还会要命！
本就身体不佳的她，这会心中顿时急切了起来。
旁边的慈禧也坐直了身子，眼神里闪过一丝慌乱，她倒不是怕打仗，而是觉得一旦不列顛大军前来，两广肯定会大乱，
到时候赵明羽说不定会趁机扩大势力，导致更难控制。
三个臭皮匠中，真正最有能力管事的奕訢更是瞳孔骤缩，脸上满是震惊和懊悔。
他没想到，就赵明羽那桀驁不驯的性子，面对海盗的挑衅居然置之不理？！
反而让不列顛人来找上朝廷？
这也太古怪了...
而眼下此事最好的解决办法就是就近，让赵明羽出兵剿匪，拿回和不列顛贸易的货物，以及救回那些外国人质。
可他太了解赵明羽了，那就是个属貔貅的，只进不出！
朝廷的圣旨对他来说，向来是可听可不听。
眼下如果要赵明羽出兵剿匪，对方肯定会藉机索要巨额军费，而且最后能不能办成还不一定。
可他也知道，不列顛的威胁不能忽视。
一旦不列顛真的派遣大军前来，神州的一些地方搞不好会再次陷入战火，因为这些老外表面好像很绅士，可军纪那叫一个差！
要是来了，一定会在神州上浑水摸鱼的。
到时候不仅两广要出乱子，整个大清的江山都可能动摇。
到时候，他这个议政王，就算有三头六臂，也难以收拾这个烂摊子。
迈尔斯看著眾人面色的反应，心里闪过一丝得意，知道自己的威胁起到了作用。他继续说道：
“这些海盗在神州沿海横行霸道，不仅严重影响了我国与贵国的贸易往来，还威胁到了沿海百姓的安全！”
“我的同事，罗伯逊先生在此之前，已经多次与贵国两广总督赵明羽交涉，希望他能出手剿匪、”
“可赵明羽总督却对此事置之不理，任由海盗胡作非为，简直是失职至极！”
他话锋一转，语气变得更加强硬，带著赤裸裸的威胁：
“二位太后，亲王殿下，不列顛帝国向来与贵国友好，可这次遭受了如此巨大的损失，我们不能坐视不管。”
“我希望贵国朝廷能儘快拿出诚意和行动，命令赵明羽总督全力剿匪，限一个月內救回我国的船员，找回丟失的货物，保证我国商船在神州沿海的安全。”
“如果贵国没有能力解决这件事，或者不愿意解决，那么为了保护我国公民的生命財產安全，帝国將不得不派遣大军前来神州，亲自处理这些海盗！”
“到时候，一切后果由贵国承担！”
最后这句话，像一颗重磅炸弹，在养心殿內炸开。
慈安太后的脸色变得惨白，双手紧紧攥著手中的绢帕。
慈禧太后也皱著眉头，心里盘算著利弊，一时拿不定主意。
奕訢深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道，现在不能和不列顛硬碰硬，只能先稳住迈尔斯，再想办法解决问题。他上前一步，对著迈尔斯拱手道：
“总领事先生请放心，这件事我们已经知晓，定会妥善处理。”
“海盗猖獗，確实是我大清的疏漏，我们会立刻商议对策，儘快命令两广总督出兵剿匪，还贵国商船一个安全的贸易环境。”
“只是剿匪需要时间筹备，海盗行踪飘忽，不易围剿，还请总领事先生稍安勿躁，给我们一点时间商议此事，我们一定会给贵国一个满意的答覆。”
迈尔斯看著奕訢诚恳的態度，心里的火气稍稍平息了一些。
他也知道，逼迫太过反而不利於事情的解决，而且他也需要时间等待国內的指示，毕竟非洲和印度的事情也很麻烦，短时间他们抽不出兵力。
於是点了点头表示同意，但语气依旧强硬：
“ok，我相信贵国朝廷的诚意。”
“但我希望你们能儘快行动，但如果一个月后，这件事还没有得到解决，我就不得不向帝国匯报了，否则我就是失职。”
“到时候帝国的大军就会亲自前来神州，维护我们的利益！还请谅解！”
说罢，迈尔斯再次躬身行礼，转身离开了养心殿，脚步沉稳，带著一股志在必得的气势。
看著迈尔斯的背影消失在殿外，和对方留下的“最后通牒”，养心殿內的气氛瞬间变得沉重起来，空气仿佛都凝固了。
他带著秘书跌跌撞撞地回到不列顛驻广州领事馆时，胸口的怒火几乎要衝破胸膛。
他一把推开办公室的雕花木门，木门撞在墙上发出 “哐当” 一声巨响，嚇得走廊里的僕役连忙低下头，不敢出声。
他將手里的象牙手杖狠狠砸在地上，手杖应声断裂，溅起的木屑差点打到旁边的秘书，脸上的青筋爆起，眼神里满是怨毒和不甘。
“可恶！！该死的赵明羽！” 罗伯逊的气还没消，不断嘶吼著，一脚踹翻了身边的红木茶几，上面的银质茶杯和文件散落一地，发出清脆的碎裂声：
“现在就连赵明羽的部下居然都敢这么对我了！”
旁边秘书缩著脖子，依旧不敢吭声，只能默默地收拾著地上的狼藉。
他跟著罗伯逊多年，还是第一次见他如此失態，显然是被今天在总督署门口的遭遇气疯了。
秘书心里暗暗叫苦，他早就劝过罗伯逊，赵明羽不是好惹的，做事不要太绝，可罗伯逊被利益冲昏了头脑，非要狮子大开口，结果落得如此下场。
接著，罗伯逊按照计划，走到办公桌前，抓起桌上的钢笔，快速写著一封內容，笔尖划过纸张发出 “沙沙” 声，字里行间都透著一股戾气。
他將电报递给秘书，语气急促而严厉：
“前面的我已经写好，后续你的补上，然后根据內容，立刻给京城的迈尔斯总领事发报，把这里的情况详细告诉他！”
“就说神州的海盗异常猖獗，不仅劫了我们的商船，抢走了价值几百万两白银的蔗糖和檳榔，还打退了帝国的驻港舰队，导致舰队司令霍华德少將不幸阵亡！”
“让他立刻向清国朝廷施压，逼他们命令赵明羽出手剿匪，限他们一个月內救回船员，找回货物！”
秘书接过电报，手指都有些颤抖，连忙点头：“是，总领事，我这就去发报！用最快的速度！”
“还有！” 罗伯逊一把叫住秘书，补充道：
“告诉迈尔斯，让他態度强硬点！就说如果清国朝廷没有诚意，没有能力解决这件事，帝国將派遣大军前来神州，亲自处理这些海盗！”
“让他们知道，得罪不列顛帝国的后果是什么！让他们知道，我们的忍耐是有限度的！”
秘书不敢怠慢，拿著电报快步走出办公室，心里却暗暗嘆气。
他知道，派遣大军前来神州根本不现实，路途遥远，军费高昂，不列顛议会绝不会同意为了几船货物和一支小舰队就发动一场战爭。
但他也明白，罗伯逊只是想借著这个威胁，逼迫清国朝廷儘快出手罢了。
罗伯逊看著秘书的背影，心里稍稍平静了一些。他走到窗边，看著窗外广州城的街景，眼神里满是阴鷙。
他知道，清国朝廷向来懦弱，只要迈尔斯在京城施压，他们肯定会乖乖听话，逼迫赵明羽就范。
到时候，货物和船员就能找回来，他也能保住自己的仕途，甚至还能借著这个机会，进一步扩大不列顛在两广的利益。
总之，这次自己和赵明羽是某种意义上的“决战”！
只要自己胜了，以后就可以完全不再担心赵明羽的问题了。
........
千里之外的京城，不列顛驻京总领事迈尔斯接到罗伯逊的电报时，正在领事馆的花园里悠閒地喝著下午茶。
阳光透过树叶的缝隙洒在桌面上，桌上摆放著精致的银质茶具和点心，身边的僕役小心翼翼地为他斟茶。
他拿起电报看了一眼，原本愜意的表情瞬间变得凝重起来，眉头紧紧地皱在了一起。
“海盗居然打退了帝国的驻港舰队？还扣押了船员和货物？”
迈尔斯放下茶杯，语气里带著一丝难以置信。他在神州待了五年，知道神州的海盗有些实力，经常在沿海一带劫掠商船，
可没想到竟然能打贏帝国的正规舰队，这简直是对不列顛帝国尊严的践踏！
他快速瀏览完电报，手指紧紧攥著电报纸，指节都泛了白。
在他看来，这不仅是对不列顛財產的侵犯，更是对帝国权威的挑战。
如果不妥善处理，其他国家肯定会嘲笑不列顛，甚至会效仿海盗，侵犯不列顛的利益。
他放下电报，站起身来，眼神变得冰冷：“清国朝廷必须给帝国一个交代！必须让那些海盗付出代价！”
迈尔斯立刻让人备车，前往紫禁城求见两宫太后。
此时，紫禁城养心殿內，慈安太后和慈禧太后正坐在宝座上，听著太监稟报近日的宫內用度。
慈安太后穿著明黄色的旗装，绣著繁复的缠枝莲纹，头上的点翠嵌珠凤冠衬得她面容端庄，只是眉宇间带著一丝疲惫。
她身体不是太好，最近又有点风寒，所以显得有点憔悴。
相比之下，慈禧倒是十分精神。
她今天穿著喜爱的石榴红旗装，裙摆上绣著栩栩如生的凤凰，眼神里带著几分精明和算计，时不时打断太监的话，询问一些细节，
显然对宫內的用度十分在意。
这会奕訢恰好也在，他刚刚稟报完一个地方的教案情况，就被两个寡妇留下来一起用膳了。
身穿石青色朝服的他，头戴双眼花翎，官衣显贵之下，也遮不住他脸上的几分疲惫。
身为议政王、总览朝政的他最近烦心事不少，南方的漕运出了问题，北方又闹旱灾，各地还有教案，最近西域那边也不太平，国库也一如既往的空虚，
每日各地的奏摺堆得像小山一样，压得他喘不过气来，所以根本没有食慾，但太后都开口了，他自然只能谢恩用膳。
就在这时，太监尖细的通传声响起：“不列顛驻京总领事迈尔斯求见 ——”
慈安太后和慈禧太后对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。
“这些外国鬼子，真是不懂规矩！用膳时间来拜访？蛮夷当真就是蛮夷！”
慈禧是最不高兴有人打扰她吃饭的。
“罢了...”
但一旁的慈安摆了摆手，她知道，不列顛领事这个时候来求见，想必是有重要的事情。继续说道：
“照著我们和外国定好的规矩，宣他进来吧。”
小半个时辰后，迈尔斯身著一身笔挺的西洋礼服，昂首阔步地走进养心殿，身上的帝国勋章在阳光下闪闪发光。
他对著两宫太后微微躬身行礼，並没有按照神州的礼仪三叩九拜，態度带著一丝不易察觉的傲慢。
在他看来，不列顛是世界强国，清国不过是一个落后的东方国家，根本不配让他行如此大礼。
慈安太后皱了皱眉，心里有些不悦，但也知道这些洋人向来不懂神州的礼仪，只能压下心头的不满，让人给对方看茶后，才缓缓开口：
“总领事今日前来，有何要事？”
迈尔斯直起身，目光扫过殿內眾人，特意看了一眼奕訢后，才冷冷的向慈安开口：
“太后陛下，亲王殿下，我今日前来，是要向贵国通报一件严重的事情！”
“我国驻广州总领事罗伯逊先生发来急电，我国的商船在神州沿海被海盗劫持，货物损失惨重，其中包括大量的蔗糖和檳榔，价值超过数百万两白银！”
“之后多名船员被海盗扣押！如今还不知道生死！”
他顿了顿，加重了语气，熟练的中文里，里带著强烈不满的口气：
“更严重的是，我国驻港舰队前往救援时，也被这些海盗残忍歼灭，舰队司令霍华德少將不幸阵亡！”
“这些贵国的海盗这样做，是对不列顛帝国的公然挑衅，是对国际公法的严重践踏！”
这话一出，养心殿內瞬间一片寂静。
慈安太后脸色一变，原本就有些苍白的脸变得更加难看，怎么又是两广的问题？！
之前只是让粤海关稍微插手一下贸易的事情，噁心一下赵明羽，为何马上就出事了？
她这辈子最害怕的就是打仗，尤其是和不列顛这样的强国打仗，前者是要钱，后者不仅要钱，还会要命！
本就身体不佳的她，这会心中顿时急切了起来。
旁边的慈禧也坐直了身子，眼神里闪过一丝慌乱，她倒不是怕打仗，而是觉得一旦不列顛大军前来，两广肯定会大乱，
到时候赵明羽说不定会趁机扩大势力，导致更难控制。
三个臭皮匠中，真正最有能力管事的奕訢更是瞳孔骤缩，脸上满是震惊和懊悔。
他没想到，就赵明羽那桀驁不驯的性子，面对海盗的挑衅居然置之不理？！
反而让不列顛人来找上朝廷？
这也太古怪了...
而眼下此事最好的解决办法就是就近，让赵明羽出兵剿匪，拿回和不列顛贸易的货物，以及救回那些外国人质。
可他太了解赵明羽了，那就是个属貔貅的，只进不出！
朝廷的圣旨对他来说，向来是可听可不听。
眼下如果要赵明羽出兵剿匪，对方肯定会藉机索要巨额军费，而且最后能不能办成还不一定。
可他也知道，不列顛的威胁不能忽视。
一旦不列顛真的派遣大军前来，神州的一些地方搞不好会再次陷入战火，因为这些老外表面好像很绅士，可军纪那叫一个差！
要是来了，一定会在神州上浑水摸鱼的。
到时候不仅两广要出乱子，整个大清的江山都可能动摇。
到时候，他这个议政王，就算有三头六臂，也难以收拾这个烂摊子。
迈尔斯看著眾人面色的反应，心里闪过一丝得意，知道自己的威胁起到了作用。他继续说道：
“这些海盗在神州沿海横行霸道，不仅严重影响了我国与贵国的贸易往来，还威胁到了沿海百姓的安全！”
“我的同事，罗伯逊先生在此之前，已经多次与贵国两广总督赵明羽交涉，希望他能出手剿匪、”
“可赵明羽总督却对此事置之不理，任由海盗胡作非为，简直是失职至极！”
他话锋一转，语气变得更加强硬，带著赤裸裸的威胁：
“二位太后，亲王殿下，不列顛帝国向来与贵国友好，可这次遭受了如此巨大的损失，我们不能坐视不管。”
“我希望贵国朝廷能儘快拿出诚意和行动，命令赵明羽总督全力剿匪，限一个月內救回我国的船员，找回丟失的货物，保证我国商船在神州沿海的安全。”
“如果贵国没有能力解决这件事，或者不愿意解决，那么为了保护我国公民的生命財產安全，帝国將不得不派遣大军前来神州，亲自处理这些海盗！”
“到时候，一切后果由贵国承担！”
最后这句话，像一颗重磅炸弹，在养心殿內炸开。
慈安太后的脸色变得惨白，双手紧紧攥著手中的绢帕。
慈禧太后也皱著眉头，心里盘算著利弊，一时拿不定主意。
奕訢深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道，现在不能和不列顛硬碰硬，只能先稳住迈尔斯，再想办法解决问题。他上前一步，对著迈尔斯拱手道：
“总领事先生请放心，这件事我们已经知晓，定会妥善处理。”
“海盗猖獗，確实是我大清的疏漏，我们会立刻商议对策，儘快命令两广总督出兵剿匪，还贵国商船一个安全的贸易环境。”
“只是剿匪需要时间筹备，海盗行踪飘忽，不易围剿，还请总领事先生稍安勿躁，给我们一点时间商议此事，我们一定会给贵国一个满意的答覆。”
迈尔斯看著奕訢诚恳的態度，心里的火气稍稍平息了一些。
他也知道，逼迫太过反而不利於事情的解决，而且他也需要时间等待国內的指示，毕竟非洲和印度的事情也很麻烦，短时间他们抽不出兵力。
於是点了点头表示同意，但语气依旧强硬：
“ok，我相信贵国朝廷的诚意。”
“但我希望你们能儘快行动，但如果一个月后，这件事还没有得到解决，我就不得不向帝国匯报了，否则我就是失职。”
“到时候帝国的大军就会亲自前来神州，维护我们的利益！还请谅解！”
说罢，迈尔斯再次躬身行礼，转身离开了养心殿，脚步沉稳，带著一股志在必得的气势。
看著迈尔斯的背影消失在殿外，和对方留下的“最后通牒”，养心殿內的气氛瞬间变得沉重起来，空气仿佛都凝固了。