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第92章 百炼精钢

    水力鼓风机的成功,像一把钥匙,为寒渊的冶铁技术打开了一扇新的大门。
    炉温的稳定提升,使得铁水的品质產生了肉眼可见的变化。
    欧铁匠和他冶铁坊的工匠们,沉浸在一种近乎狂热的探索氛围中。
    但萧宸要的,不止於此。
    “欧师傅,现在这铁,比从前好,但还不够。”
    萧宸拿起一块新出炉的铁锭,在手中掂了掂,“我们要的,是能打造削铁如泥的宝刀,是能抵御强弓硬弩的坚甲。是钢,百炼精钢。”
    欧铁匠脸上的兴奋稍稍收敛,露出思索的神色:“王爷,老朽明白。
    这几日我们也试了,单纯提高炉温,去杂质是多了,炼出来的铁更纯更硬,但离真正的『钢』似乎还差一层……韧性总是不够,要么太脆,要么太软。
    古籍上说,百炼成钢,莫非真要千锤百打?”
    “千锤百打是一个路子,但太慢,不適合量產。”
    萧宸摇头,他在记忆中搜寻著前世那些模糊的知识片段,“或许……我们可以试试『炒钢法』或者『灌钢法』?”
    “炒钢?灌钢?”欧铁匠和周围的工匠都露出茫然的神色。
    萧宸命人取来沙盘,用树枝在上面划动讲解:“『炒钢法』,简单说,就是在高炉炼出液態生铁后,不急著浇铸,而是在一个浅池里不断搅拌,同时鼓入空气。
    生铁里的碳会被氧化掉一部分,含碳量降低,就变成了钢。
    关键是要控制搅拌的时间和鼓入的空气量,控制含碳量。”
    他看著工匠们似懂非懂的眼神,知道这原理对他们来说太过超前,便换了个思路:“或者,试试『灌钢法』。
    用熔点较低但含碳高的生铁,和熔点较高但含碳低的熟铁,一起加热。
    让生铁的铁水『灌注』到熟铁的缝隙里,两者融合,取长补短,得到含碳適中的钢。
    这个或许更容易上手些。”
    “生铁……熟铁……融合?”
    欧铁匠喃喃重复,浑浊的眼睛渐渐亮起光芒,“王爷是说,像和面一样,把两种不同的铁『揉』在一起?妙啊!生铁脆而硬,熟铁韧而软,合二为一……老朽好像有点明白了!”
    “只是一个想法,具体怎么『揉』,温度要多高,比例如何,全得靠你们一次次去试。”
    萧宸鼓励道,“不要怕失败,每次失败都是经验。需要什么,只管提。”
    有了新的方向,冶铁坊的炉火燃得更旺了。
    工匠们分成了几组,一组继续优化水力鼓风高炉,力求炼出品质更均一的生铁和熟铁。
    另一组则开始搭建专门的“炒炼炉”和“灌钢炉”。
    炒钢组最先遇到难题。
    他们按照萧宸说的,砌了个浅浅的方池,將炽热的生铁水舀入,然后用长柄铁棍拼命搅拌,同时从侧方用风箱鼓风。
    但要么搅拌不均,生铁水凝固成坨;要么鼓风过猛,铁水氧化过头,变成一堆蜂窝状的废渣。
    接连几天,废渣堆成了小山,有用的钢却没炼出几斤。
    灌钢组则尝试將打成薄片的熟铁和块状生铁层层相叠,放入特製的坩堝中密封加热。
    但要么温度不够,两者未能充分融合;要么加热过度,全部烧成一炉废铁。同样进展缓慢。
    失败的情绪开始在坊间蔓延。
    有人开始怀疑这两种闻所未闻的法子是否真的可行,白白浪费了大量宝贵的铁料和木炭。
    欧铁匠急得嘴角起泡,日夜守在炉前,眼窝深陷。
    萧宸闻讯,再次来到冶铁坊。
    他没有责备任何人,只是默默走到那堆废渣前,捡起几块仔细查看,又去看了看灌钢失败后那些未能融合的铁块。
    “炒钢的问题可能出在搅拌和鼓风的配合上。”
    萧宸对垂头丧气的炒钢组工匠说,“別急著一次就把所有铁水都炒了。先少放点,集中风力在一点,快速搅拌,观察铁水顏色和状態的变化。记录下每次的顏色、时间、风力,找出规律。”
    他又转向灌钢组:“灌钢的关键是温度和接触。熟铁片是不是太厚了?生铁块是不是太大了?能不能把熟铁打成更薄的铁箔,把生铁砸成更小的颗粒?加热的坩堝,能不能做成夹层的,让热量更均匀?”
    萧宸的话像拨开了迷雾。
    工匠们重新燃起希望,按照新的思路进行尝试。
    炒钢组不再贪多,每次只处理一小勺铁水,专人负责观察顏色变化,专人负责记录鼓风大小和时间。
    灌钢组则开始尝试將熟铁捶打成极薄的铁片,將生铁破碎成豆粒大小,混合后放入改进过的、带有內胆的黏土坩堝中。
    又经过了无数个不眠之夜和几十次失败,转机在一个清晨悄然降临。
    炒钢组的老匠人王锤,在一次试验中,死死盯著那一小勺在均匀鼓风和快速搅拌下翻滚的铁水。
    突然,他大喝一声:“停风!出料!”
    旁边辅助的工匠迅速撤去风管,王锤用长柄铁勺將那一团顏色呈现奇异青灰色、表面光滑、质地均匀的糊状物舀出,倒入早已准备好的凹槽中。
    嗤——白烟腾起。
    待其冷却,王锤颤抖著手拿起这块比巴掌略大的金属块。
    它比生铁轻,比熟铁色深,敲击声清越。
    他用尽全力挥锤砸下——当!金属块变形,但未碎裂。
    再用銼刀去銼,感觉比熟铁硬,但又不似生铁那般脆。
    “成……成了?”王锤的声音发乾。
    几乎在同一时间,灌钢组那边也传来一阵压抑的欢呼。
    他们打开一个刚刚冷却的坩堝,敲碎外壳,里面的金属锭呈现出一种均匀的、带有细密纹路的质地。
    用榔头敲打,韧性十足;用砂轮打磨,火星四溅,硬度明显高於普通熟铁。
    萧宸被匆匆请来。
    他仔细检验了两组最新的成果,又让工匠当场用这两块材料锻造小刀,淬火后测试。
    炒钢法制出的小刀,锋利坚韧,可以轻易砍断三枚叠起的铜钱,刀身只有轻微卷刃。
    灌钢法制出的小刀,硬度和韧性平衡得极好,反覆弯折数次才断裂。
    “成功了!”
    萧宸脸上终於露出了畅快的笑容,“虽然还不是顶级的钢材,但已是真正的『钢』!比我们之前的精铁强出数倍!”
    整个冶铁坊沸腾了!
    工匠们相拥而泣,二十多天夜以继日的辛劳、无数次失败的沮丧,在这一刻都化为成功的狂喜。
    “王锤,还有灌钢组的李坩,你们立了大功!重赏!”
    萧宸当场宣布,“从今日起,炒钢法和灌钢法正式纳入冶铁流程。欧师傅,你统筹安排,儘快制定出稳定的工艺规程,培训更多的工匠。我要在最短的时间內,看到第一批钢製兵器走下工坊!”
    “是!王爷!”欧铁匠和王锤等人激动得声音哽咽。
    接下来几天,冶铁坊如同上足了发条。
    炒钢炉和灌钢炉被不断复製、改良,形成初步的生產流水线。
    工匠们熟记著来之不易的“秘诀”:炒钢时铁水呈现“青灰色”为佳,灌钢时生铁颗粒与熟铁薄片需“层层密实”。
    第一批採用新钢材打造的武器很快出炉。
    依旧是寒渊刀的样式,但刀身隱隱泛著一种流水般的暗纹,重量更轻,刃口寒光逼人。
    测试时,新刀轻鬆斩断了之前最好的精铁刀,自身刃口只有极细微的损伤。
    新打制的箭簇,穿透力增加了近五成。
    用钢片尝试打造的胸甲甲叶,在三十步外能有效抵挡军中制式弓箭的直射。
    “好!好!好!”
    王大山抚摸著新送来的钢刀,爱不释手,“有了这刀,咱寒渊军的儿郎们,战场上更能多砍几个敌人!”
    张猛试射了新箭簇,也连连点头:“王爷,若是骑兵都配上这等兵刃鎧甲,末將有信心,就算面对数倍之敌,也敢正面冲阵!”
    萧宸看著这些泛著冷冽光泽的新装备,心中豪气顿生。
    百炼精钢,不仅仅是更好的金属,它代表著寒渊在技术积累和工业化生產上迈出了关键一步。
    这是超越时代的资本,是未来爭雄天下更坚实的底气。
    工造司內,炉火正红,锤声叮噹,新的力量正在被锻造。
    而城外,来自北燕的客人,已经踏入了这座正在脱胎换骨的城市。