第34章 中堂大人
同仁堂的內堂幽深地退守在喧嚷的前店后一处厢房。
午后偏斜的光，透过高窗上糊著的桑皮纸，懒懒地落在紫檀木长案上。案上端坐著几尊黝黑的碾船，铜杵静臥其中，光泽是经年摩挲出来的温润。空气里瀰漫著一种复杂的香——是甘草的甜润、黄连的清苦、以及一丝若有若无，从后院熬膏处渗来的阿胶的焦香。这气味沉甸甸的，不飘散，仿佛有了形质，积在梁椽之间。
四面顶天的药柜，是这方天地的脊樑。一格一格的小抽屉，从上到下，齐整得令人屏息。每一格上都贴著素白签子，小楷墨字凝练如铁划：“云茯苓”、“明天麻”、“金釵石斛”。偶尔有伙计无声地走进来，熟极而流地拉开某一格，取出些或片、或块、或粉的物什，那动作轻巧而准確，带著一种不容置疑的虔敬。
乐蒲清坐在中置的八仙桌上首，打了个手势，让项擎一行四人围坐在他身边，徐徐道来：“项擎的体质本就与常人大异其趣，经络天生流动性极佳，却脆弱易损。他多年来修习杂家內功克制，由於经络天生畅通，使其內力积累远胜同辈，但需凭藉“定脉引”的克制之法，方能维繫经络的通畅平衡。”
说到这里，乐蒲清皱了皱眉，轻轻咳嗽一声，接著说道：“然而，此次在克虏伯巨炮那惊人后坐力的反覆撞击下，他又强行催动內息，操控哈奇开斯机关炮狂轰猛射，导致经络遭受重创，再难固守穴位，內力如决堤洪水般奔流全身却找不穴位可藏，肆虐不休而全然无法控制。若想根治此患，唯有寻得修復全身经络的奇方妙法，方可重塑气脉，恢復如初。”说罢，他轻轻捋了捋下顎的白须，接著说：“新伤旧患纠缠，就如乱麻结死扣。不能硬扯，得找著那缕最细的线头，用至淳的內劲，慢慢熨开。”
“哦？”项擎闻言，发声问道“天下至淳至厚的內劲，那定是少林的『易筋经』了？这功法江湖传言神乎其技，可现实中真有这么神吗？”
乐蒲清微微一笑，道：“八段锦你们都知道吧？这种几乎人人都口熟能详的粗浅功法，练久了都能补气延年，你为什么会觉得少林高僧数百年的不传之秘不会是一些旁人无法企及的高深功夫？”
项擎想想，乐蒲清说的確实有道理。他脑海中又浮现出祖山谷地那矮个军士使出的遁甲。“这难道真是怪力乱神了？其中会不会有些合理的解释呢？”项擎心想。
“寧可信其有，不可信其无。”李徽寧插嘴道：“再说了，去少林看看，咱们又不会有什么损失。”
乐蒲清行医济世，与少林也颇有些渊源。当下，他取出文房四宝，帮项擎起草了一封简讯，抬头是少林方丈觉远大师。
眾人又围坐品了一壶热茶，乐蒲清给项擎抓了几副通经活血的药，並细细嘱咐了几味药的煎法。他抓的都是名贵药材，项擎、李徽寧闻著药香不仅嘖嘖称奇。
项、李一行人在药香縈绕的內堂简单用过午膳，时间已滑至申时。
李徽寧用胳膊戳了戳项擎，低声道：“差不多该走了，咱们明天还得去见中堂大人呢。”项擎会意，与乐蒲清又聊了一小会，隨即站起身来作揖告別。
乐蒲清送到门口，又叮嘱了几句，眾人便別了同仁堂，向水师官邸所在的西总部胡同出发。
项擎和李徽寧在官邸里隨便用了晚餐。李徽寧张罗著医官们用乐蒲清开的药物帮项擎泡了一大桶药浴，项擎在里面浸了好久，周身血脉通畅了许多。
李徽寧又捧起《三坟》，书上那些弯弯扭扭的金文仿佛活了过来，在脑中盘旋不去，搅得他神思困顿，浑浑噩噩。
两人先后睡去，一夜无话。
第二天，晨光初透，秋意已浓。
项擎与李徽寧穿著整齐的官服，牵著马走出西总部胡同口时，官道上已隱约传来早市的喧囂。两人翻身上马，沿著西单牌楼往西行去。
起初，街巷尚且狭窄拥挤。卖豆汁的挑子冒著热气，倒夜香的推车吱呀而过，早起的人们缩著脖子在早点摊前排队。
马蹄踏在青石板路上，声音清脆而急促。
出了宣武门，景象陡然开阔。土路两侧栽著高大的槐树，叶子半黄半绿，风一过便簌簌地落。远处西山青灰色的轮廓在薄雾中若隱若现，像一幅淡淡的水墨画。路上行人渐少，偶有载著煤炭的骡车慢吞吞地驶过，扬起细细的尘土。
约莫一个时辰后，前方隱约传来鼓角之声。
转过一片杨树林，校场赫然在目。
那是好大一片被矮土墙围著的空地，足有百亩见方。场內尘土飞扬，一队旗兵正骑著马演练衝刺，身上的號衣已洗得发白。场边竖著几面大旗，在秋风里懒懒地捲动著。远处箭靶处，零星有几个士兵在练习射箭，弓弦声隔得老远听来，像是绷紧的棉线突然断裂。
校场门口站著几个戈什哈，抱著长枪，正缩著脖子打哈欠。其中一人见项、李二人走近，勉强站直身子，上下打量著这两名身著官服的陌生人。
李徽寧勒住马，低声道：“到了。”
西郊校场的风似乎比外头更烈些，卷著沙尘与远处马匹的腥气，扑打在脸上。那两名原本懒散的戈什哈，在验看了项擎隨身的水师腰牌和李徽寧递上的公文后，態度立刻变得审慎而利落。一人小跑著进去通报，另一人则抬手虚引，低声道：“中堂大人正在观礼台。二位，请隨我来。”
项、李二人牵著马，跟在卫兵身后，穿过尘土飞扬的操练场边缘。
校场北侧，一座以原木和芦席匆匆搭起的高台拔地而起，这便是观礼台了。台边竖著几面旗帜，除了大清的龙旗，竟还有一两面陌生的异国旗帜在风中捲动。台上人影幢幢，依稀可见不少顶戴花翎，更有几个穿著深色西洋军服、身材高大的洋人身影夹杂其间，格外扎眼。
项擎与李徽寧將马匹交予一旁的马弁，略整了整因赶路而微皱的衣衫，深吸一口气，跟著戈什哈拾级而上。
台上视野豁然开朗，整个校场的纷乱嘈杂似乎被压低了几分，化作一种沉闷的背景轰鸣。然而，项擎的目光几乎瞬间便被台前正中那个背影所攫住。
那人未著官服，只一身深青色暗纹常服棉袍，外罩玄色缎面无袖马褂，背手立在观礼台前沿。
他身量不高，清瘦如松，立在满台锦绣之间，却自有一份渊渟岳峙的气度。那些顶戴花翎的官员、戎装笔挺的洋人，在他身后不自觉地微微躬著身，仿佛被某种无形的力量牵引著。整个观礼台的气场，都隨著他微微前倾的脖颈而倾斜——他在看，所有人便都顺著他的视线看；他沉思，满台便只剩风声。
他暖帽下的髮辫已斑白如霜，垂在背后纹丝不动。他凝望校场的姿態，像在审视一盘已下到中盘的棋局，每个士卒的进退都映在他深潭般的眼里，化作某种更宏大的计算。当他的目光从校场收回，徐徐扫过身侧眾人时，连那几个原本挺著胸膛的洋人武官，也不自觉地收了收下頜。他什么都没说，只是那么一站，便是枢轴，便是定盘星——这满台的文武、这校场的千百兵勇，乃至这摇摇欲坠的时局，仿佛都还能在这道清瘦的身影后，寻得片刻的倚靠。
这是一张极其清癯的面孔，肤色黄白，刻满了深重的皱纹，如同乾涸土地上的沟壑。一双眼睛微微眯著，眼袋沉重，目光初看有些浑浊黯淡，仿佛饱经风霜磨损。然而，当那目光徐徐落到项擎与李徽寧身上时，两人心中却同时一凛——那浑浊之下，似有两簇极幽深、极凝炼的光，一闪而过，沉静如古井，却仿佛能瞬间照透人心肺腑。
这正是太子太傅、文华殿大学士、北洋通商大臣兼水师直隶总督——李鸿章。
他脸上没什么表情，只嘴角几道极深的法令纹，向下耷拉著，透著一股无法掩饰的疲惫与……一种深不见底的忧思。他没有立即说话，只是用那沉静的目光，在项擎脸上停留片刻，又扫过李徽寧，最后落回项擎身上。
空气仿佛凝固了数息，只有台下远处的枪声与风声断续传来。
领路的戈什哈快步上前，在那人侧后方躬身，极低声地稟报了一句。
那人这才缓缓转过身来。
他转身的动作极缓，每一寸移动都带著千钧之重，仿佛转身的不是一个人，而是一个时代缓慢地调整著方向。
午后偏斜的光，透过高窗上糊著的桑皮纸，懒懒地落在紫檀木长案上。案上端坐著几尊黝黑的碾船，铜杵静臥其中，光泽是经年摩挲出来的温润。空气里瀰漫著一种复杂的香——是甘草的甜润、黄连的清苦、以及一丝若有若无，从后院熬膏处渗来的阿胶的焦香。这气味沉甸甸的，不飘散，仿佛有了形质，积在梁椽之间。
四面顶天的药柜，是这方天地的脊樑。一格一格的小抽屉，从上到下，齐整得令人屏息。每一格上都贴著素白签子，小楷墨字凝练如铁划：“云茯苓”、“明天麻”、“金釵石斛”。偶尔有伙计无声地走进来，熟极而流地拉开某一格，取出些或片、或块、或粉的物什，那动作轻巧而准確，带著一种不容置疑的虔敬。
乐蒲清坐在中置的八仙桌上首，打了个手势，让项擎一行四人围坐在他身边，徐徐道来：“项擎的体质本就与常人大异其趣，经络天生流动性极佳，却脆弱易损。他多年来修习杂家內功克制，由於经络天生畅通，使其內力积累远胜同辈，但需凭藉“定脉引”的克制之法，方能维繫经络的通畅平衡。”
说到这里，乐蒲清皱了皱眉，轻轻咳嗽一声，接著说道：“然而，此次在克虏伯巨炮那惊人后坐力的反覆撞击下，他又强行催动內息，操控哈奇开斯机关炮狂轰猛射，导致经络遭受重创，再难固守穴位，內力如决堤洪水般奔流全身却找不穴位可藏，肆虐不休而全然无法控制。若想根治此患，唯有寻得修復全身经络的奇方妙法，方可重塑气脉，恢復如初。”说罢，他轻轻捋了捋下顎的白须，接著说：“新伤旧患纠缠，就如乱麻结死扣。不能硬扯，得找著那缕最细的线头，用至淳的內劲，慢慢熨开。”
“哦？”项擎闻言，发声问道“天下至淳至厚的內劲，那定是少林的『易筋经』了？这功法江湖传言神乎其技，可现实中真有这么神吗？”
乐蒲清微微一笑，道：“八段锦你们都知道吧？这种几乎人人都口熟能详的粗浅功法，练久了都能补气延年，你为什么会觉得少林高僧数百年的不传之秘不会是一些旁人无法企及的高深功夫？”
项擎想想，乐蒲清说的確实有道理。他脑海中又浮现出祖山谷地那矮个军士使出的遁甲。“这难道真是怪力乱神了？其中会不会有些合理的解释呢？”项擎心想。
“寧可信其有，不可信其无。”李徽寧插嘴道：“再说了，去少林看看，咱们又不会有什么损失。”
乐蒲清行医济世，与少林也颇有些渊源。当下，他取出文房四宝，帮项擎起草了一封简讯，抬头是少林方丈觉远大师。
眾人又围坐品了一壶热茶，乐蒲清给项擎抓了几副通经活血的药，並细细嘱咐了几味药的煎法。他抓的都是名贵药材，项擎、李徽寧闻著药香不仅嘖嘖称奇。
项、李一行人在药香縈绕的內堂简单用过午膳，时间已滑至申时。
李徽寧用胳膊戳了戳项擎，低声道：“差不多该走了，咱们明天还得去见中堂大人呢。”项擎会意，与乐蒲清又聊了一小会，隨即站起身来作揖告別。
乐蒲清送到门口，又叮嘱了几句，眾人便別了同仁堂，向水师官邸所在的西总部胡同出发。
项擎和李徽寧在官邸里隨便用了晚餐。李徽寧张罗著医官们用乐蒲清开的药物帮项擎泡了一大桶药浴，项擎在里面浸了好久，周身血脉通畅了许多。
李徽寧又捧起《三坟》，书上那些弯弯扭扭的金文仿佛活了过来，在脑中盘旋不去，搅得他神思困顿，浑浑噩噩。
两人先后睡去，一夜无话。
第二天，晨光初透，秋意已浓。
项擎与李徽寧穿著整齐的官服，牵著马走出西总部胡同口时，官道上已隱约传来早市的喧囂。两人翻身上马，沿著西单牌楼往西行去。
起初，街巷尚且狭窄拥挤。卖豆汁的挑子冒著热气，倒夜香的推车吱呀而过，早起的人们缩著脖子在早点摊前排队。
马蹄踏在青石板路上，声音清脆而急促。
出了宣武门，景象陡然开阔。土路两侧栽著高大的槐树，叶子半黄半绿，风一过便簌簌地落。远处西山青灰色的轮廓在薄雾中若隱若现，像一幅淡淡的水墨画。路上行人渐少，偶有载著煤炭的骡车慢吞吞地驶过，扬起细细的尘土。
约莫一个时辰后，前方隱约传来鼓角之声。
转过一片杨树林，校场赫然在目。
那是好大一片被矮土墙围著的空地，足有百亩见方。场內尘土飞扬，一队旗兵正骑著马演练衝刺，身上的號衣已洗得发白。场边竖著几面大旗，在秋风里懒懒地捲动著。远处箭靶处，零星有几个士兵在练习射箭，弓弦声隔得老远听来，像是绷紧的棉线突然断裂。
校场门口站著几个戈什哈，抱著长枪，正缩著脖子打哈欠。其中一人见项、李二人走近，勉强站直身子，上下打量著这两名身著官服的陌生人。
李徽寧勒住马，低声道：“到了。”
西郊校场的风似乎比外头更烈些，卷著沙尘与远处马匹的腥气，扑打在脸上。那两名原本懒散的戈什哈，在验看了项擎隨身的水师腰牌和李徽寧递上的公文后，態度立刻变得审慎而利落。一人小跑著进去通报，另一人则抬手虚引，低声道：“中堂大人正在观礼台。二位，请隨我来。”
项、李二人牵著马，跟在卫兵身后，穿过尘土飞扬的操练场边缘。
校场北侧，一座以原木和芦席匆匆搭起的高台拔地而起，这便是观礼台了。台边竖著几面旗帜，除了大清的龙旗，竟还有一两面陌生的异国旗帜在风中捲动。台上人影幢幢，依稀可见不少顶戴花翎，更有几个穿著深色西洋军服、身材高大的洋人身影夹杂其间，格外扎眼。
项擎与李徽寧將马匹交予一旁的马弁，略整了整因赶路而微皱的衣衫，深吸一口气，跟著戈什哈拾级而上。
台上视野豁然开朗，整个校场的纷乱嘈杂似乎被压低了几分，化作一种沉闷的背景轰鸣。然而，项擎的目光几乎瞬间便被台前正中那个背影所攫住。
那人未著官服，只一身深青色暗纹常服棉袍，外罩玄色缎面无袖马褂，背手立在观礼台前沿。
他身量不高，清瘦如松，立在满台锦绣之间，却自有一份渊渟岳峙的气度。那些顶戴花翎的官员、戎装笔挺的洋人，在他身后不自觉地微微躬著身，仿佛被某种无形的力量牵引著。整个观礼台的气场，都隨著他微微前倾的脖颈而倾斜——他在看，所有人便都顺著他的视线看；他沉思，满台便只剩风声。
他暖帽下的髮辫已斑白如霜，垂在背后纹丝不动。他凝望校场的姿態，像在审视一盘已下到中盘的棋局，每个士卒的进退都映在他深潭般的眼里，化作某种更宏大的计算。当他的目光从校场收回，徐徐扫过身侧眾人时，连那几个原本挺著胸膛的洋人武官，也不自觉地收了收下頜。他什么都没说，只是那么一站，便是枢轴，便是定盘星——这满台的文武、这校场的千百兵勇，乃至这摇摇欲坠的时局，仿佛都还能在这道清瘦的身影后，寻得片刻的倚靠。
这是一张极其清癯的面孔，肤色黄白，刻满了深重的皱纹，如同乾涸土地上的沟壑。一双眼睛微微眯著，眼袋沉重，目光初看有些浑浊黯淡，仿佛饱经风霜磨损。然而，当那目光徐徐落到项擎与李徽寧身上时，两人心中却同时一凛——那浑浊之下，似有两簇极幽深、极凝炼的光，一闪而过，沉静如古井，却仿佛能瞬间照透人心肺腑。
这正是太子太傅、文华殿大学士、北洋通商大臣兼水师直隶总督——李鸿章。
他脸上没什么表情，只嘴角几道极深的法令纹，向下耷拉著，透著一股无法掩饰的疲惫与……一种深不见底的忧思。他没有立即说话，只是用那沉静的目光，在项擎脸上停留片刻，又扫过李徽寧，最后落回项擎身上。
空气仿佛凝固了数息，只有台下远处的枪声与风声断续传来。
领路的戈什哈快步上前，在那人侧后方躬身，极低声地稟报了一句。
那人这才缓缓转过身来。
他转身的动作极缓，每一寸移动都带著千钧之重，仿佛转身的不是一个人，而是一个时代缓慢地调整著方向。