第369章 靳氏小七
“”饶命，前辈！”
悽厉的哀嚎在荒野山道中戛然而止。
张鈺面无表情地鬆开右手，掌心间最后一缕灵力散去，几点细微的灰烬隨风飘散，融入脚下的尘土。
那个试图偷袭他、修为在檀宫六品的黑衣修士，已然形神俱灭。
“第三波了。”
张鈺微微摇头，这南赡部洲，当真是无法无天之地。为稳妥起见，他將自身外显修为压制在檀宫境——这等修为，在东胜神州行走四方已绰绰有余，足以令大多数宵小退避三舍。
可在这鄢郢周边，显然不够看。
短短数日，自他离开鄢郢城池向西南而行，已接连遭遇三起袭击。手段一次比一次狠辣，若非他真实修为远超表象，怕是早已著了道。
张鈺翻手取出“不移”剑。剑身之上那些星点般的微光，此刻正以一种稳定的频率明灭闪烁。剑尖微微震颤，始终坚定不移地指向西南偏西的方位。
“感应越发清晰了。”张鈺神识沉入剑中，能清晰地感受到那股牵引之力正在增强。邢无极师伯的转世之身，应当就在前方不远处。
鄢郢之地域广阔，远超张鈺最初预估。那巍峨的城池只是这片广袤区域的核心。自离城后，他已向西南飞行了整整五日。
脚下大地景象变迁，从最初的丘陵缓坡，逐渐过渡到连绵的荒芜山脉。
但“不移”剑的指引未曾改变，始终指向更西南的深处。
直到第六日清晨，当张鈺飞越一片雾气氤氳的林地后，前方景象豁然开朗。
一片相对平坦的河谷盆地映入眼帘。盆地边缘，山势渐缓，形成一圈天然的屏障。盆地中央，河流蜿蜒，滋养出片片绿意。
最显眼的，莫过於河畔一处炊烟裊裊的聚居地——屋舍儼然，阡陌交通，虽谈不上繁华，却洋溢著一种安寧的生息之意。
剑尖的颤动，在这一刻达到了顶峰。
“就是这里了。”张鈺按下遁光，落於盆地边缘一处山岗之上，收敛气息，远远观望。
神念如无形的潮水悄然蔓延，瞬间覆盖了整个盆地。盆地不大，纵横不过百余里。那处聚居地约有千户人家，外围散落著数十个更小的村落。
“青牛集。”张鈺脑海中浮现出之前购买的舆图信息。此处正是標註为“青牛集”的小型村集，因其背靠的“青牛岭”山脉而得名。
青牛岭中灵药、矿石资源尚可，足以供养气海境修士修行，同时也为凡人提供了狩猎、採集的空间。山脉中的妖兽早年应被清剿过，只剩些不成气候的野兽，对凡人威胁不大。
正是这种环境，吸引了数以万计的凡人在此定居，形成眼前这般田园景象。
而“不移”剑那炽盛的灵光指向，是青牛集西南方向，一处更为偏僻的山沟。
张鈺身形再动，悄无声息地掠过盆地天空，片刻后，便来到了那处山沟上空。
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三面环山，只有一条狭小路径与外界相通。山沟內，几十户人家依山而建。
此时正值午后，村中可见妇人河边浣衣，孩童追逐嬉戏，老者於屋檐下晒太阳，一派恬淡的农耕景象。
村头，一株树龄不小的樱桃树正值果期，枝叶间点缀著红艷艷的果实，甚是诱人。
张鈺的目光，瞬间锁定了樱桃树下。
一个约莫三四岁、穿著打补丁粗布衣裤的小小身影，正仰著小脸，眼巴巴地望著树顶高处那几颗最大最红的樱桃。
树下低处的果子早已被村里的顽童们採摘一空，只剩高处那些，对於这个年纪的幼童而言，遥不可及。
小孩皮肤有些苍白，身形也比同龄孩子瘦小些，但一双眼睛却异常明亮清澈。他舔了舔嘴唇，似乎下定了决心，竟开始笨拙而执著地抱著粗糙的树干，一点点向上攀爬。
“就是他了。”张鈺心中再无怀疑。
怀中“不移”剑传来的共鸣强烈到几乎要自行跃出，那是真灵本源层次的联繫，做不得假。谁能想到，昔日叱吒东荒、剑斩妖龙的长陵正法殿主邢无极，其转世之身，竟会是在这南赡部洲偏僻山沟里，一个为了几颗樱桃而奋力爬树的稚童？
他没有立刻现身，而是静静立於云端，以神识细致扫过孩童，同时也將整个小山村的情况尽收心底。
村名应为“北马村”。
孩童的气息確实虚弱，先天不足，气血有亏，应是母体怀胎时受损或生產不顺所致。但其魂魄本质却异常凝实纯净，远超寻常孩童，只是被这孱弱肉身所困，灵光晦暗。村中並无修士，最强的不过是几个化境的武者。
孩童家中情况，也在张鈺神识扫掠与偶尔捕捉到的村妇閒谈中清晰起来。
村中靳姓猎户，当家的老靳头，年轻时是附近有名的好猎手，身体强健，胆大心细。一次在山中侥倖得了一件一品天地灵物，心怀仙道，冒险自行开闢气海，却因无人护法、操之过急而失败，伤了根基，仙路断绝。之后娶妻生子，育有六名子女。
老靳头自己仙路无望，便將全部心血寄託於儿女身上，一心想培养出一个“仙师”来光耀门楣。
他对六个子女倾尽所有，严格教导，大儿子、二儿子皆被培养至化境，女儿们也个个习武，在村中堪称异数。但这般培养消耗巨大，靳家家境原本尚可，这些年下来却日渐困顿。
三年前，年过六旬的老靳头与其年过五旬的妻子，竟意外老来得子，產下第七子，便是树下这孩童，小名“小七”。此事在村中一度传为奇谈，但对靳家而言，却是雪上加霜。
原来，就在小七母亲怀孕前不久，老靳头为给已达化境圆满、急需天地灵物突破的大儿子寻找机缘，不顾年迈体衰，再次冒险深入青牛岭，结果遭遇一头凶悍妖熊，虽侥倖逃得性命，却被重创，元气大伤。为给老靳头治伤，家中积蓄消耗一空，且老靳头自此失去了狩猎养家的能力。
恰在此时，妻子发现又有了身孕。家境如此艰难，夫妻二人商量后，忍痛服下了墮胎之药。谁曾想，这孩子命硬，竟安然存活了下来。只是因墮胎药力影响，先天受损，自出生便体弱多病，小病不断，又额外耗费了不少银钱药材。
老靳头为人耿直厚道，孩子既已生下，便无论如何也做不出残害骨肉之事，只能咬牙抚养。家中生计，主要靠已出嫁的三女、四女接济，以及大儿子在青牛集当兵丁的微薄俸禄维持，日子过得紧巴巴的。
小七因先天体弱，需要精心照料，但老靳头伤病缠身，妻子为生计终日忙碌，难免对他有所疏忽。
好在，这小七自小便异於常孩，不哭不闹，异常安静，且聪慧早熟，颇能体谅家中艰难。他喜独处，常在村中安静玩耍，不惹是非，倒让父母省心不少。久而久之，家人便也由著他自己在村中閒逛，只要不跑远便好。
此刻，樱桃树下。
小七费了九牛二虎之力，终於爬到了树干中段，小手颤巍巍地伸向高处一根枝椏上的几颗红樱桃。就在他的指尖即將触碰到果实的剎那——
他无意间抬眼，透过稀疏的枝叶，猛然看到树冠顶端，竟静静立著一道青色的人影！
“啊！”小七嚇了一跳，小手一松，惊呼一声，小小的身子便向后仰倒，从丈许高的树干上跌落下来。
预料中的疼痛並未传来。一股柔和而无形的大力將他稳稳托住，缓缓放在地上。
小七惊魂未定，坐在地上，仰起小脸，呆呆地望著不知何时已站在他面前的青衣男子。
张鈺低头，看著眼前这个瘦小、苍白却有著一双清澈明亮眼眸的孩子，心中情绪复杂难言。
若非“不移”剑此刻就在他袖中嗡鸣震颤，灵光几乎要透衣而出，他实在难以將眼前这稚童，与那位气度威严的邢无极师伯联繫在一起。
而小七，在最初的惊嚇过后，目光很快就被张鈺身侧悬浮著的不移剑吸引住了，剑身之上仿佛有星辰点点，隨著光华明灭。一种源自灵魂深处的亲切与吸引，让小七的眼睛一眨不眨，再也移不开。
张鈺注意到了孩子的目光，心中微动。他伸出手，那不移剑如有灵性般飞入他掌中。他蹲下身，將剑平托，递到小七面前，声音温和：“想要看看吗？”
小七看著近在咫尺的长剑，那剑身上的光华似乎更柔和了，让他心中的害怕消散了许多。他迟疑了一下，终究没能抵住那莫名的吸引力，怯生生地点了点头，伸出小手，小心翼翼地握住了剑柄。
“嗡！”
不移剑发出一声清越的欢鸣！剑身之上，温润的白色光华大盛，如同月华流淌，瞬间將小七小小的身体笼罩其中。
一股精纯柔和的灵力，自剑柄涌入小七体內，循著某种玄奥的路径，温和地冲刷著他孱弱的经脉，滋养著亏损的气血，涤盪著先天积鬱的病灶。
小七只觉得浑身暖洋洋的，如同泡在温水中，说不出的舒服。原本苍白的小脸，以肉眼可见的速度变得红润起来，呼吸也变得更加悠长有力。那种自记事起便如影隨形的虚弱感，正在迅速消退。
光华持续了数息，缓缓收敛。不移剑恢復平静，但剑身与小七之间，似乎多了一层难以言喻的紧密联繫。
小七握紧剑柄，感受著身体里前所未有的轻鬆与活力，小脸上绽开惊喜的笑容。他抬起头，看向张鈺，眼神中充满了好奇与感激，声音稚嫩：“哥哥，你是……修仙者吗？”
张鈺微微一笑：“你也知道修仙者？你叫什么名字？”
“我叫小七！”孩子用力点头，眼睛亮晶晶的，“爹爹说，大哥很快就可以成为修仙者了！到时候，小七就可以吃到好多好多好吃的，爹娘也不用那么辛苦了。”说到后面，声音小了些，带著孩童式的憧憬与期盼。
张鈺心中微微一嘆，他伸手，轻轻摸了摸小七柔软的头髮：“那小七自己想成为修仙者吗？”
小七闻言，小脸上露出一丝明显的渴望，但隨即又黯淡下去，低下头，声音细若蚊蚋：“想……可是，村里的叔叔婶婶们都说，小七身体不好，活不长的……吃药要花好多钱，爹娘已经很难了……”
张鈺的手顿了顿，温声道：“不会的。有哥哥在，你会活得好好的，以后会比所有人都健康，还会成为很厉害很厉害的修仙者。”
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北马村毕竟只是个几十户人家的小山村，任何外来者的出现都会迅速引起注意。张鈺那迥异於村民的衣著气度，以及他和小七在村头樱桃树下的互动，很快便传遍了小小的村落。
最先闻讯赶来的，是老靳头和他的两个女婿，还有几个关係亲近、身强力壮的邻里。他们手中或拿著柴刀，或提著木棍，神色间带著警惕与不安。
待看到樱桃树下，那气度不凡的青衣男子正蹲著身，温言和自己那瘦弱的小儿子说话，而小七不仅毫髮无伤，脸色甚至比平日红润了许多时，眾人紧绷的心弦才稍微鬆了松。
老靳头年轻时走南闯北，在青牛集也见过些世面，眼光比普通村民毒辣许多。他一眼便看出张鈺绝非寻常人物，那身看似朴素的青衣料子绝非凡品，尤其是看到小七手中握著一柄光华流转的长剑，心中更是“咯噔”一下，有了某种猜测。
“小七！”老靳头唤了一声，声音有些发紧。
小七听到父亲的声音，转头看去，立刻抱著怀里的几颗樱桃跑了过去：“爹！”
老靳头连忙拉过儿子，上下仔细打量，確认无碍，又注意到儿子脸上异常的红润气色，心中惊疑不定。
他深吸一口气，鬆开小七，上前几步，对著张鈺躬身行了一个大礼：“小老儿靳大山，携村中粗鄙之人，见过仙师大人！小儿无知，若有冒犯仙师之处，万望仙师海涵！”
老靳头这一拜，他身后的女婿、邻里们先是一愣，隨即反应过来，眼前这位恐怕就是传说中的“修仙者”，连忙也跟著乱糟糟地行礼，神色间充满了敬畏与惶恐。
张鈺站起身，虚抬一下手，一股柔和的力量將眾人托起：“不必多礼，我並无恶意。”
他的目光落在老靳头身上，开门见山道：“靳老丈，你这小儿子，与我颇有缘分。我欲带他离开，引入仙道，悉心栽培。不知你意下如何？”
此言一出，犹如平地惊雷，在场眾人全都愣住了。
老靳头身体猛地一颤，脸上瞬间闪过极度的惊喜——仙师看上了小七！这意味著小七有机会踏入仙途，摆脱这山沟里贫苦的命运，甚至可能一飞冲天！这对於一生执著於仙道、却自身无望、將全部心血寄託於子女身上的他而言，简直是梦寐以求的天大好事！
然而，惊喜之色仅仅维持了一瞬，便被浓浓的恐惧与担忧所取代。老靳头的脸色变得苍白，嘴唇哆嗦著，颤声道：“仙、仙师垂青，是小儿天大的福分……只、只是……仙师可是要……要小儿『断凡缘』？”
最后三个字，他说得极其艰难，带著深深的恐惧。
张鈺微微一怔，隨即恍然。他久在东胜神州，长陵仙门选拔弟子虽有规矩，但从未有“断凡缘”这般酷烈说法。但此地是南赡部洲，是家族势力盘踞之地。他略一思忖便明白过来：
这些修仙家族，为了保持血脉纯净与家族忠诚，在吸纳外姓天才时，往往会採取极端手段。正派些的，给予其原生家庭一笔丰厚的“买断”资源，从此两不相干，形同陌路；而更多的，尤其是那些心狠手辣、疑心重的家族，为了彻底杜绝后患，防止弟子日后因亲情牵扯而生出异心，甚至会直接屠灭弟子满门，真正做到“斩断尘缘”，冷酷无情。
老靳头显然听说过，甚至可能亲眼见过类似传闻。
周围的村民听到“断凡缘”三字，也纷纷色变，看向张鈺的目光中，敬畏里更多了惊惧。几个靳家的女婿更是下意识地將小七往后拉了拉，握紧了手中的棍棒，儘管他们知道这在仙师面前毫无意义。
小七虽不太明白“断凡缘”的具体含义，但感受到父亲和周围大人骤然紧张恐惧的气氛，也嚇得小脸发白，紧紧抓住父亲的衣角。
张鈺看著老靳头那因恐惧而佝僂的身躯，看著村民们惊惶的眼神，心中瞭然，亦有些感慨。这南赡部洲的生存法则，果然残酷至斯。
他摇了摇头：“靳老丈多虑了。我並非此间家族之人，亦无『断凡缘』的规矩。带小七走，只因他与我確有宿缘。我会好生教导於他，待他修炼有成，若心中念及亲情，回来看望你们，亦是常理。”
这番话，让老靳头等人愣住了。不需要断凡缘？以后还能回来？
惊喜再次涌上老靳头心头，但这一次，惊喜中夹杂了更复杂的情绪。他看了看身边瘦弱却眼神清澈的小儿子，又回头望了望自家那破旧的土屋，想到家中臥病在床的老妻，想到在青牛集当差、前途未卜的大儿子，想到这些年因供养子女练武而积贫的家境，想到自己年迈体衰、时日无多……
忽然，他眼中闪过一抹决绝之色。
“扑通”一声，老靳头竟直接跪了下来，对著张鈺重重磕了一个头：“仙师仁慈！仙师大恩！小老儿感激涕零！”
张鈺眉头微皱，一股灵力发出，欲要扶起他。但老靳头却执意跪著，抬起头，苍老的眼睛里含著泪：“仙师，您能看上小七，是小七天大的造化！小老儿……小老儿斗胆，恳请仙师……还是依『断凡缘』的例吧！”
“爹！” “岳父！” 几个女婿和邻里闻言，都忍不住惊呼出声，满脸不解。
小七更是“哇”的一声哭了出来，扑到老靳头身边：“爹！不要赶小七走！小七不要断凡缘！小七听话，以后少吃点，再也不爬树了……”
老靳头狠心不去看哭泣的幼子，只是眼巴巴地望著张鈺，声音颤抖却坚持：“仙师，小七能跟著您，是他的福气。小老儿年事已高，一身伤病，说不定哪天就去了。他娘身体也不好，家里……家里实在是拖累。小七跟著我们，没前途，还净受苦。若是断了这凡缘，他就能一心跟著仙师修炼，再无掛碍！小老儿……只求仙师，能否赐下一件……一件一品天地灵物？有此物，我家老大或许就有望开闢气海，也算给我们靳家留个念想。从此以后，小七便与靳家再无瓜葛，是生是死，是仙是凡，全凭仙师做主！”
他这番话，说得极为艰难，却又异常清晰。周围人听了，先是愕然，隨即沉默，几个年长些的，眼中露出恍然与悲悯之色。他们明白了老靳头的苦心。
小七哭声稍歇，似乎也听懂了父亲话中的深意。他抽噎著，看看跪在地上的父亲，又看看神色平静的张鈺，小小的心灵被巨大的悲伤和茫然填满。
最终，他鬆开父亲的衣角，摇摇晃晃走到张鈺面前，学著父亲的样子跪下，带著浓重的哭腔道：“哥哥……仙师哥哥……小七愿意断凡缘……求求您，答应我爹吧……小七以后一定好好修炼，听您的话……”
张鈺看著小七强忍泪水的模样，又看了看老靳头那卑微而决绝的姿態，心中微嘆。他理解老靳头的选择，这或许是一个父亲能为孩子做的最好的安排。
他伸手，轻轻扶起小七，替他擦去脸上的泪痕。然后看向依旧跪著的老靳头，缓缓开口：“靳老丈，起来吧。你的意思，我明白了。”
老靳头忐忑地抬起头。
只见张鈺手腕一翻，掌心玄光流转，一根长约尺许、色泽暗红、羽毛纹理间似有火焰纹路流转的翎羽凭空出现。
这正是当年烈阳真人赐予他的那根二品“火鸦之羽”。这几乎是他身上品阶最低的天地灵物了，若非念及是师尊所赐，颇有纪念意义，以他如今的境界和身家，早已將其处理。此刻，倒正合用。
“此乃二品天地灵物『火鸦之羽』，属性温和，正合铸就灵根之用。”张鈺將羽毛递向老靳头，声音平静，“此物予你，助你长子突破。但我说过，这不是『断凡缘』之物。小七隨我修行，你们仍是他的血脉亲人。日后他若想回来，隨时可以。”
老靳头颤抖著双手，小心翼翼地接过那根赤红羽毛。羽毛入手温热，其中蕴含的磅礴火灵之气，让他这个曾经衝击过气海境的人心神剧震，老泪瞬间纵横。
二品！竟是二品灵物！这足以让长子铸就远超寻常的灵根根基！靳家，真的有希望了！
他紧紧攥著羽毛，对著张鈺重重磕了三个头，哽咽道：“多谢仙师！仙师大恩，靳家永世不忘！但……还是请仙师依『断凡缘』的规矩吧！小七有此仙缘，是靳家之幸，我等凡俗亲人，实不敢再成为他的牵绊拖累。从此，小七便交给仙师了！”
说完，他站起身，忍著泪，蹲到小七面前，粗糙的大手颤抖著抚摸儿子的脸颊，声音沙哑得不成样子：“小七……以后，你就跟著这位哥哥走吧。忘了爹娘……好好听仙师的话，好好修炼……不要，不要再回来了。”
小七的眼泪终於大颗大颗地滚落下来，他死死咬著嘴唇，用力点头，却一个字也说不出来，只是伸出小手，紧紧抓住了父亲粗糙的衣角。
老靳头狠心掰开小儿子的手，猛地转过身，不再看他，对著张鈺又是深深一躬：“仙师，请……带他走吧。”
……
北马村外，三里处的山道上。
小七被张鈺牵著，一步三回头，泪眼朦朧地望著村子的方向，直到那些低矮的屋舍彻底被山丘林木遮挡，再也看不见。
他停下脚步，仰起苍白带泪的小脸，看著张鈺，声音哽咽：“哥哥……爹爹，还有娘亲，大哥姐姐他们……是不是真的不要小七了？”
张鈺蹲下身，轻轻擦去他脸上的泪水，温声道：“自然不是。你爹娘，是这世上最爱你的人之一。他们这么做，是希望你能有一条更好的路。等你长大了，修炼有成了，就会明白。到时候，你若想回来看看，哥哥陪你一起。”
小七似懂非懂，但张鈺平静的语气让他心中的惶恐和委屈稍稍平復。他用力点点头，小手紧紧攥著张鈺的衣角，另一只手则牢牢抱著那柄对他而言有些过长的“不移”剑。
张鈺起身，望了一眼鄢郢城的方向，心中思忖。
邢无极师伯的转世之身已经找到了。此次南瞻部洲之行，算是完成了一半。
只是，带著一个毫无修为的稚童穿行南赡部洲，多有不便，更可能捲入不必要的麻烦。接下来寻找“先天水莲”之行，必然更加艰险，带著小七恐有掣肘。
“或许……该先设法將小七送回长陵？”张鈺心中暗忖。
他正权衡间，忽然——
“嗯？！”
张鈺神色骤然一凛，猛地转头，目光如电，射向北马村的方向！
就在刚才那一瞬，他的神识，敏锐地捕捉到了数道极其强横的气息，正以惊人的速度，从不同方向，朝著北马村所在的方位疾掠而去！
每一道气息，都赫然达到了紫府境界！
如此阵容，莫说在这偏僻的青牛集地域，便是在鄢郢城中，也算得上是一股不容小覷的力量！他们为何会突然出现在此地？目標难道是……
悽厉的哀嚎在荒野山道中戛然而止。
张鈺面无表情地鬆开右手，掌心间最后一缕灵力散去，几点细微的灰烬隨风飘散，融入脚下的尘土。
那个试图偷袭他、修为在檀宫六品的黑衣修士，已然形神俱灭。
“第三波了。”
张鈺微微摇头，这南赡部洲，当真是无法无天之地。为稳妥起见，他將自身外显修为压制在檀宫境——这等修为，在东胜神州行走四方已绰绰有余，足以令大多数宵小退避三舍。
可在这鄢郢周边，显然不够看。
短短数日，自他离开鄢郢城池向西南而行，已接连遭遇三起袭击。手段一次比一次狠辣，若非他真实修为远超表象，怕是早已著了道。
张鈺翻手取出“不移”剑。剑身之上那些星点般的微光，此刻正以一种稳定的频率明灭闪烁。剑尖微微震颤，始终坚定不移地指向西南偏西的方位。
“感应越发清晰了。”张鈺神识沉入剑中，能清晰地感受到那股牵引之力正在增强。邢无极师伯的转世之身，应当就在前方不远处。
鄢郢之地域广阔，远超张鈺最初预估。那巍峨的城池只是这片广袤区域的核心。自离城后，他已向西南飞行了整整五日。
脚下大地景象变迁，从最初的丘陵缓坡，逐渐过渡到连绵的荒芜山脉。
但“不移”剑的指引未曾改变，始终指向更西南的深处。
直到第六日清晨，当张鈺飞越一片雾气氤氳的林地后，前方景象豁然开朗。
一片相对平坦的河谷盆地映入眼帘。盆地边缘，山势渐缓，形成一圈天然的屏障。盆地中央，河流蜿蜒，滋养出片片绿意。
最显眼的，莫过於河畔一处炊烟裊裊的聚居地——屋舍儼然，阡陌交通，虽谈不上繁华，却洋溢著一种安寧的生息之意。
剑尖的颤动，在这一刻达到了顶峰。
“就是这里了。”张鈺按下遁光，落於盆地边缘一处山岗之上，收敛气息，远远观望。
神念如无形的潮水悄然蔓延，瞬间覆盖了整个盆地。盆地不大，纵横不过百余里。那处聚居地约有千户人家，外围散落著数十个更小的村落。
“青牛集。”张鈺脑海中浮现出之前购买的舆图信息。此处正是標註为“青牛集”的小型村集，因其背靠的“青牛岭”山脉而得名。
青牛岭中灵药、矿石资源尚可，足以供养气海境修士修行，同时也为凡人提供了狩猎、採集的空间。山脉中的妖兽早年应被清剿过，只剩些不成气候的野兽，对凡人威胁不大。
正是这种环境，吸引了数以万计的凡人在此定居，形成眼前这般田园景象。
而“不移”剑那炽盛的灵光指向，是青牛集西南方向，一处更为偏僻的山沟。
张鈺身形再动，悄无声息地掠过盆地天空，片刻后，便来到了那处山沟上空。
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三面环山，只有一条狭小路径与外界相通。山沟內，几十户人家依山而建。
此时正值午后，村中可见妇人河边浣衣，孩童追逐嬉戏，老者於屋檐下晒太阳，一派恬淡的农耕景象。
村头，一株树龄不小的樱桃树正值果期，枝叶间点缀著红艷艷的果实，甚是诱人。
张鈺的目光，瞬间锁定了樱桃树下。
一个约莫三四岁、穿著打补丁粗布衣裤的小小身影，正仰著小脸，眼巴巴地望著树顶高处那几颗最大最红的樱桃。
树下低处的果子早已被村里的顽童们採摘一空，只剩高处那些，对於这个年纪的幼童而言，遥不可及。
小孩皮肤有些苍白，身形也比同龄孩子瘦小些，但一双眼睛却异常明亮清澈。他舔了舔嘴唇，似乎下定了决心，竟开始笨拙而执著地抱著粗糙的树干，一点点向上攀爬。
“就是他了。”张鈺心中再无怀疑。
怀中“不移”剑传来的共鸣强烈到几乎要自行跃出，那是真灵本源层次的联繫，做不得假。谁能想到，昔日叱吒东荒、剑斩妖龙的长陵正法殿主邢无极，其转世之身，竟会是在这南赡部洲偏僻山沟里，一个为了几颗樱桃而奋力爬树的稚童？
他没有立刻现身，而是静静立於云端，以神识细致扫过孩童，同时也將整个小山村的情况尽收心底。
村名应为“北马村”。
孩童的气息確实虚弱，先天不足，气血有亏，应是母体怀胎时受损或生產不顺所致。但其魂魄本质却异常凝实纯净，远超寻常孩童，只是被这孱弱肉身所困，灵光晦暗。村中並无修士，最强的不过是几个化境的武者。
孩童家中情况，也在张鈺神识扫掠与偶尔捕捉到的村妇閒谈中清晰起来。
村中靳姓猎户，当家的老靳头，年轻时是附近有名的好猎手，身体强健，胆大心细。一次在山中侥倖得了一件一品天地灵物，心怀仙道，冒险自行开闢气海，却因无人护法、操之过急而失败，伤了根基，仙路断绝。之后娶妻生子，育有六名子女。
老靳头自己仙路无望，便將全部心血寄託於儿女身上，一心想培养出一个“仙师”来光耀门楣。
他对六个子女倾尽所有，严格教导，大儿子、二儿子皆被培养至化境，女儿们也个个习武，在村中堪称异数。但这般培养消耗巨大，靳家家境原本尚可，这些年下来却日渐困顿。
三年前，年过六旬的老靳头与其年过五旬的妻子，竟意外老来得子，產下第七子，便是树下这孩童，小名“小七”。此事在村中一度传为奇谈，但对靳家而言，却是雪上加霜。
原来，就在小七母亲怀孕前不久，老靳头为给已达化境圆满、急需天地灵物突破的大儿子寻找机缘，不顾年迈体衰，再次冒险深入青牛岭，结果遭遇一头凶悍妖熊，虽侥倖逃得性命，却被重创，元气大伤。为给老靳头治伤，家中积蓄消耗一空，且老靳头自此失去了狩猎养家的能力。
恰在此时，妻子发现又有了身孕。家境如此艰难，夫妻二人商量后，忍痛服下了墮胎之药。谁曾想，这孩子命硬，竟安然存活了下来。只是因墮胎药力影响，先天受损，自出生便体弱多病，小病不断，又额外耗费了不少银钱药材。
老靳头为人耿直厚道，孩子既已生下，便无论如何也做不出残害骨肉之事，只能咬牙抚养。家中生计，主要靠已出嫁的三女、四女接济，以及大儿子在青牛集当兵丁的微薄俸禄维持，日子过得紧巴巴的。
小七因先天体弱，需要精心照料，但老靳头伤病缠身，妻子为生计终日忙碌，难免对他有所疏忽。
好在，这小七自小便异於常孩，不哭不闹，异常安静，且聪慧早熟，颇能体谅家中艰难。他喜独处，常在村中安静玩耍，不惹是非，倒让父母省心不少。久而久之，家人便也由著他自己在村中閒逛，只要不跑远便好。
此刻，樱桃树下。
小七费了九牛二虎之力，终於爬到了树干中段，小手颤巍巍地伸向高处一根枝椏上的几颗红樱桃。就在他的指尖即將触碰到果实的剎那——
他无意间抬眼，透过稀疏的枝叶，猛然看到树冠顶端，竟静静立著一道青色的人影！
“啊！”小七嚇了一跳，小手一松，惊呼一声，小小的身子便向后仰倒，从丈许高的树干上跌落下来。
预料中的疼痛並未传来。一股柔和而无形的大力將他稳稳托住，缓缓放在地上。
小七惊魂未定，坐在地上，仰起小脸，呆呆地望著不知何时已站在他面前的青衣男子。
张鈺低头，看著眼前这个瘦小、苍白却有著一双清澈明亮眼眸的孩子，心中情绪复杂难言。
若非“不移”剑此刻就在他袖中嗡鸣震颤，灵光几乎要透衣而出，他实在难以將眼前这稚童，与那位气度威严的邢无极师伯联繫在一起。
而小七，在最初的惊嚇过后，目光很快就被张鈺身侧悬浮著的不移剑吸引住了，剑身之上仿佛有星辰点点，隨著光华明灭。一种源自灵魂深处的亲切与吸引，让小七的眼睛一眨不眨，再也移不开。
张鈺注意到了孩子的目光，心中微动。他伸出手，那不移剑如有灵性般飞入他掌中。他蹲下身，將剑平托，递到小七面前，声音温和：“想要看看吗？”
小七看著近在咫尺的长剑，那剑身上的光华似乎更柔和了，让他心中的害怕消散了许多。他迟疑了一下，终究没能抵住那莫名的吸引力，怯生生地点了点头，伸出小手，小心翼翼地握住了剑柄。
“嗡！”
不移剑发出一声清越的欢鸣！剑身之上，温润的白色光华大盛，如同月华流淌，瞬间將小七小小的身体笼罩其中。
一股精纯柔和的灵力，自剑柄涌入小七体內，循著某种玄奥的路径，温和地冲刷著他孱弱的经脉，滋养著亏损的气血，涤盪著先天积鬱的病灶。
小七只觉得浑身暖洋洋的，如同泡在温水中，说不出的舒服。原本苍白的小脸，以肉眼可见的速度变得红润起来，呼吸也变得更加悠长有力。那种自记事起便如影隨形的虚弱感，正在迅速消退。
光华持续了数息，缓缓收敛。不移剑恢復平静，但剑身与小七之间，似乎多了一层难以言喻的紧密联繫。
小七握紧剑柄，感受著身体里前所未有的轻鬆与活力，小脸上绽开惊喜的笑容。他抬起头，看向张鈺，眼神中充满了好奇与感激，声音稚嫩：“哥哥，你是……修仙者吗？”
张鈺微微一笑：“你也知道修仙者？你叫什么名字？”
“我叫小七！”孩子用力点头，眼睛亮晶晶的，“爹爹说，大哥很快就可以成为修仙者了！到时候，小七就可以吃到好多好多好吃的，爹娘也不用那么辛苦了。”说到后面，声音小了些，带著孩童式的憧憬与期盼。
张鈺心中微微一嘆，他伸手，轻轻摸了摸小七柔软的头髮：“那小七自己想成为修仙者吗？”
小七闻言，小脸上露出一丝明显的渴望，但隨即又黯淡下去，低下头，声音细若蚊蚋：“想……可是，村里的叔叔婶婶们都说，小七身体不好，活不长的……吃药要花好多钱，爹娘已经很难了……”
张鈺的手顿了顿，温声道：“不会的。有哥哥在，你会活得好好的，以后会比所有人都健康，还会成为很厉害很厉害的修仙者。”
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北马村毕竟只是个几十户人家的小山村，任何外来者的出现都会迅速引起注意。张鈺那迥异於村民的衣著气度，以及他和小七在村头樱桃树下的互动，很快便传遍了小小的村落。
最先闻讯赶来的，是老靳头和他的两个女婿，还有几个关係亲近、身强力壮的邻里。他们手中或拿著柴刀，或提著木棍，神色间带著警惕与不安。
待看到樱桃树下，那气度不凡的青衣男子正蹲著身，温言和自己那瘦弱的小儿子说话，而小七不仅毫髮无伤，脸色甚至比平日红润了许多时，眾人紧绷的心弦才稍微鬆了松。
老靳头年轻时走南闯北，在青牛集也见过些世面，眼光比普通村民毒辣许多。他一眼便看出张鈺绝非寻常人物，那身看似朴素的青衣料子绝非凡品，尤其是看到小七手中握著一柄光华流转的长剑，心中更是“咯噔”一下，有了某种猜测。
“小七！”老靳头唤了一声，声音有些发紧。
小七听到父亲的声音，转头看去，立刻抱著怀里的几颗樱桃跑了过去：“爹！”
老靳头连忙拉过儿子，上下仔细打量，確认无碍，又注意到儿子脸上异常的红润气色，心中惊疑不定。
他深吸一口气，鬆开小七，上前几步，对著张鈺躬身行了一个大礼：“小老儿靳大山，携村中粗鄙之人，见过仙师大人！小儿无知，若有冒犯仙师之处，万望仙师海涵！”
老靳头这一拜，他身后的女婿、邻里们先是一愣，隨即反应过来，眼前这位恐怕就是传说中的“修仙者”，连忙也跟著乱糟糟地行礼，神色间充满了敬畏与惶恐。
张鈺站起身，虚抬一下手，一股柔和的力量將眾人托起：“不必多礼，我並无恶意。”
他的目光落在老靳头身上，开门见山道：“靳老丈，你这小儿子，与我颇有缘分。我欲带他离开，引入仙道，悉心栽培。不知你意下如何？”
此言一出，犹如平地惊雷，在场眾人全都愣住了。
老靳头身体猛地一颤，脸上瞬间闪过极度的惊喜——仙师看上了小七！这意味著小七有机会踏入仙途，摆脱这山沟里贫苦的命运，甚至可能一飞冲天！这对於一生执著於仙道、却自身无望、將全部心血寄託於子女身上的他而言，简直是梦寐以求的天大好事！
然而，惊喜之色仅仅维持了一瞬，便被浓浓的恐惧与担忧所取代。老靳头的脸色变得苍白，嘴唇哆嗦著，颤声道：“仙、仙师垂青，是小儿天大的福分……只、只是……仙师可是要……要小儿『断凡缘』？”
最后三个字，他说得极其艰难，带著深深的恐惧。
张鈺微微一怔，隨即恍然。他久在东胜神州，长陵仙门选拔弟子虽有规矩，但从未有“断凡缘”这般酷烈说法。但此地是南赡部洲，是家族势力盘踞之地。他略一思忖便明白过来：
这些修仙家族，为了保持血脉纯净与家族忠诚，在吸纳外姓天才时，往往会採取极端手段。正派些的，给予其原生家庭一笔丰厚的“买断”资源，从此两不相干，形同陌路；而更多的，尤其是那些心狠手辣、疑心重的家族，为了彻底杜绝后患，防止弟子日后因亲情牵扯而生出异心，甚至会直接屠灭弟子满门，真正做到“斩断尘缘”，冷酷无情。
老靳头显然听说过，甚至可能亲眼见过类似传闻。
周围的村民听到“断凡缘”三字，也纷纷色变，看向张鈺的目光中，敬畏里更多了惊惧。几个靳家的女婿更是下意识地將小七往后拉了拉，握紧了手中的棍棒，儘管他们知道这在仙师面前毫无意义。
小七虽不太明白“断凡缘”的具体含义，但感受到父亲和周围大人骤然紧张恐惧的气氛，也嚇得小脸发白，紧紧抓住父亲的衣角。
张鈺看著老靳头那因恐惧而佝僂的身躯，看著村民们惊惶的眼神，心中瞭然，亦有些感慨。这南赡部洲的生存法则，果然残酷至斯。
他摇了摇头：“靳老丈多虑了。我並非此间家族之人，亦无『断凡缘』的规矩。带小七走，只因他与我確有宿缘。我会好生教导於他，待他修炼有成，若心中念及亲情，回来看望你们，亦是常理。”
这番话，让老靳头等人愣住了。不需要断凡缘？以后还能回来？
惊喜再次涌上老靳头心头，但这一次，惊喜中夹杂了更复杂的情绪。他看了看身边瘦弱却眼神清澈的小儿子，又回头望了望自家那破旧的土屋，想到家中臥病在床的老妻，想到在青牛集当差、前途未卜的大儿子，想到这些年因供养子女练武而积贫的家境，想到自己年迈体衰、时日无多……
忽然，他眼中闪过一抹决绝之色。
“扑通”一声，老靳头竟直接跪了下来，对著张鈺重重磕了一个头：“仙师仁慈！仙师大恩！小老儿感激涕零！”
张鈺眉头微皱，一股灵力发出，欲要扶起他。但老靳头却执意跪著，抬起头，苍老的眼睛里含著泪：“仙师，您能看上小七，是小七天大的造化！小老儿……小老儿斗胆，恳请仙师……还是依『断凡缘』的例吧！”
“爹！” “岳父！” 几个女婿和邻里闻言，都忍不住惊呼出声，满脸不解。
小七更是“哇”的一声哭了出来，扑到老靳头身边：“爹！不要赶小七走！小七不要断凡缘！小七听话，以后少吃点，再也不爬树了……”
老靳头狠心不去看哭泣的幼子，只是眼巴巴地望著张鈺，声音颤抖却坚持：“仙师，小七能跟著您，是他的福气。小老儿年事已高，一身伤病，说不定哪天就去了。他娘身体也不好，家里……家里实在是拖累。小七跟著我们，没前途，还净受苦。若是断了这凡缘，他就能一心跟著仙师修炼，再无掛碍！小老儿……只求仙师，能否赐下一件……一件一品天地灵物？有此物，我家老大或许就有望开闢气海，也算给我们靳家留个念想。从此以后，小七便与靳家再无瓜葛，是生是死，是仙是凡，全凭仙师做主！”
他这番话，说得极为艰难，却又异常清晰。周围人听了，先是愕然，隨即沉默，几个年长些的，眼中露出恍然与悲悯之色。他们明白了老靳头的苦心。
小七哭声稍歇，似乎也听懂了父亲话中的深意。他抽噎著，看看跪在地上的父亲，又看看神色平静的张鈺，小小的心灵被巨大的悲伤和茫然填满。
最终，他鬆开父亲的衣角，摇摇晃晃走到张鈺面前，学著父亲的样子跪下，带著浓重的哭腔道：“哥哥……仙师哥哥……小七愿意断凡缘……求求您，答应我爹吧……小七以后一定好好修炼，听您的话……”
张鈺看著小七强忍泪水的模样，又看了看老靳头那卑微而决绝的姿態，心中微嘆。他理解老靳头的选择，这或许是一个父亲能为孩子做的最好的安排。
他伸手，轻轻扶起小七，替他擦去脸上的泪痕。然后看向依旧跪著的老靳头，缓缓开口：“靳老丈，起来吧。你的意思，我明白了。”
老靳头忐忑地抬起头。
只见张鈺手腕一翻，掌心玄光流转，一根长约尺许、色泽暗红、羽毛纹理间似有火焰纹路流转的翎羽凭空出现。
这正是当年烈阳真人赐予他的那根二品“火鸦之羽”。这几乎是他身上品阶最低的天地灵物了，若非念及是师尊所赐，颇有纪念意义，以他如今的境界和身家，早已將其处理。此刻，倒正合用。
“此乃二品天地灵物『火鸦之羽』，属性温和，正合铸就灵根之用。”张鈺將羽毛递向老靳头，声音平静，“此物予你，助你长子突破。但我说过，这不是『断凡缘』之物。小七隨我修行，你们仍是他的血脉亲人。日后他若想回来，隨时可以。”
老靳头颤抖著双手，小心翼翼地接过那根赤红羽毛。羽毛入手温热，其中蕴含的磅礴火灵之气，让他这个曾经衝击过气海境的人心神剧震，老泪瞬间纵横。
二品！竟是二品灵物！这足以让长子铸就远超寻常的灵根根基！靳家，真的有希望了！
他紧紧攥著羽毛，对著张鈺重重磕了三个头，哽咽道：“多谢仙师！仙师大恩，靳家永世不忘！但……还是请仙师依『断凡缘』的规矩吧！小七有此仙缘，是靳家之幸，我等凡俗亲人，实不敢再成为他的牵绊拖累。从此，小七便交给仙师了！”
说完，他站起身，忍著泪，蹲到小七面前，粗糙的大手颤抖著抚摸儿子的脸颊，声音沙哑得不成样子：“小七……以后，你就跟著这位哥哥走吧。忘了爹娘……好好听仙师的话，好好修炼……不要，不要再回来了。”
小七的眼泪终於大颗大颗地滚落下来，他死死咬著嘴唇，用力点头，却一个字也说不出来，只是伸出小手，紧紧抓住了父亲粗糙的衣角。
老靳头狠心掰开小儿子的手，猛地转过身，不再看他，对著张鈺又是深深一躬：“仙师，请……带他走吧。”
……
北马村外，三里处的山道上。
小七被张鈺牵著，一步三回头，泪眼朦朧地望著村子的方向，直到那些低矮的屋舍彻底被山丘林木遮挡，再也看不见。
他停下脚步，仰起苍白带泪的小脸，看著张鈺，声音哽咽：“哥哥……爹爹，还有娘亲，大哥姐姐他们……是不是真的不要小七了？”
张鈺蹲下身，轻轻擦去他脸上的泪水，温声道：“自然不是。你爹娘，是这世上最爱你的人之一。他们这么做，是希望你能有一条更好的路。等你长大了，修炼有成了，就会明白。到时候，你若想回来看看，哥哥陪你一起。”
小七似懂非懂，但张鈺平静的语气让他心中的惶恐和委屈稍稍平復。他用力点点头，小手紧紧攥著张鈺的衣角，另一只手则牢牢抱著那柄对他而言有些过长的“不移”剑。
张鈺起身，望了一眼鄢郢城的方向，心中思忖。
邢无极师伯的转世之身已经找到了。此次南瞻部洲之行，算是完成了一半。
只是，带著一个毫无修为的稚童穿行南赡部洲，多有不便，更可能捲入不必要的麻烦。接下来寻找“先天水莲”之行，必然更加艰险，带著小七恐有掣肘。
“或许……该先设法將小七送回长陵？”张鈺心中暗忖。
他正权衡间，忽然——
“嗯？！”
张鈺神色骤然一凛，猛地转头，目光如电，射向北马村的方向！
就在刚才那一瞬，他的神识，敏锐地捕捉到了数道极其强横的气息，正以惊人的速度，从不同方向，朝著北马村所在的方位疾掠而去！
每一道气息，都赫然达到了紫府境界！
如此阵容，莫说在这偏僻的青牛集地域，便是在鄢郢城中，也算得上是一股不容小覷的力量！他们为何会突然出现在此地？目標难道是……