第155章 两支船队的起航
第155章 两支船队的起航
雅加托波利斯的空气在冬天依旧是那么地湿热。
总督府的木製房屋下，约翰尼斯刚从码头工地回来，扯了扯被汗水浸透的衣服领口。黏腻的布料紧贴著皮肤，像一层甩不掉的膜，让他心生烦躁。他抬手抹掉额头的汗珠，汗水立刻又从毛孔里渗了出来。他看著庭院里那些终年常绿的热带植物，到现在依然是这么浓的绿色。
按照大公历，这个时节的埃律西亚城，或许已经飘起了雪花，地上已经铺满了白色的雪。
可在这里，只有永无止境的潮湿和热量。
“这个鬼地方的冬天，真是一点冬天的样子都没有。”约翰尼斯走进埃涅阿斯临时房间，然后说道。
埃涅阿斯正埋首於一堆报告，听到动静才抬起头。他的状態比约翰尼斯好不到哪里去，衣服背后，同样被汗水洇湿了一大片深色印记。
“是啊，跟埃律西亚完全是两个世界。”埃涅阿斯放下手中的笔说道，“不过我倒觉得，这里有点像基科拉迪亚的阿瓦那港口，只是更潮湿闷热一些。但换个角度想，这种气候也有好处。我们不用为过冬的粮食发愁，这里的土地一年四季都能播种。只要有人手，粮食就能源源不断地长出来。”
“香料，丝绸，瓷器，还有黄金。”约翰尼斯说道，“说到底，我们冒著生命危险，跨过半个世界来到这里，就是为了这些。现在冬季快过去了，西南季风也该起了，是时候让船队再动一动了。”
他站起身，走到墙边那副东方地图前。他用手指从雅加托波利斯的位置开始，在地图上划过一道平滑的弧线，越过一片海洋，最终停在了那片遥远而庞大的大陆轮廓上。
“埃涅阿斯，你不是一直念叨著，想亲眼去看看赛力斯吗？”
埃涅阿斯的脸上立刻浮现出难以掩饰的兴趣。
“当然想去。做梦都想。”
“那好，今年去东方王朝的船队就交给你。”约翰尼斯转过身，像是早已做好了决定，开始直接分派任务，“你去採购他们最好的丝绸和瓷器。另外，共治皇帝巴西尔特意交代过，一定要带回足够多的茶叶。”
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他停顿了一下，补充道：“我会派去过两次的老水手跟著你，他们熟悉航线，也知道该去哪个港口找最好的货源，你不用担心迷路。你离开的这段时间，总督区的內政事务，我来暂代。”
“这————太好了。”埃涅阿斯激动地搓了搓手，脸上泛起红光，仿佛已经看到了那个传说中的国度，“我早就想去见识一下了。听说他们的城市比君士坦丁堡还要宏伟，街道上铺著石板，人们都穿著丝绸。”
“別高兴得太早。”约翰尼斯毫不客气地给他泼了盆冷水，“这次去东方王朝的船只数量不会太多，只有七艘武装商船。我需要另外分出一支船队。”
埃涅阿斯不解地问道：“分出一支船队？去哪？我们现在的人手和船只都很紧张。”
“去一个更远的地方。”约翰尼斯的手指没有离开地图，而是从东方王朝的海岸线继续向东北方向缓缓移动，最终，点在了一片被深蓝色海洋包裹的、形状狭长的群岛轮廓上，“去寻找一个岛国，尝试和他们建立联繫。”
“东北面的岛国？”埃涅阿斯凑近地图，眉头紧紧锁了起来，“你怎么確定那里有一个国家？
我们自己的海图上，对那里的標註模糊不清，大部分都是空白。”
“我观察过葡萄牙人。”约翰尼斯的声音沉了下来，带著一丝不易察觉的冷意，“他们的大部分船只会停在那个叫濠境”的港口，和东方王朝的商人做生意。但总有那么一两艘船，会在补充完给养后，继续起航，继续向东北方的海域驶去。葡萄牙人不做亏本生意，如果那边什么都没有，他们不会一次又一次地派船过去。”
他停顿了一下，像是在回忆著什么，眼神变得深邃。
“而且，我第一次去东方王朝的时候，在海上就遇到过一群海盗的袭击。那些海盗的身材普遍矮小，但作战却异常悍勇，根本不怕死。后来，我们帮著大明的官军水师，剿灭了他们在沿海的一个据点，因此我才了解到一些情况。”
“那些人，来自一个被东方王朝称作扶桑”的地方。东方人管他们叫倭人”。”约翰尼斯的手指在地图上那片孤悬海外的群岛上，不轻不重地敲了敲，“去年我再去的时候，沿海已经看不到这些倭人海盗的踪跡了。我特意和一些大明的商人打听过，有一些商人，会去倭人的老家做生意。他们告诉我，那些岛上，盛產白银和铜。”
“白银？”埃涅阿斯瞬间明白了约翰尼斯的意图，他的呼吸都变得急促起来。
“对，白银。”约翰尼斯肯定地回答，“我们手里的菸草，在东方王朝能换来丝绸和瓷器，但那些东西终究是奢侈品，市场有限。如果能直接换成白银，我们就能在这里建立起自己的货市循环。用他们的银子，去买东方王朝的货物，再把货物卖给其他人。这才是真正的贸易。我们必须挤进去，把葡萄牙人在那里的份额，硬生生抢过来。”
“可你刚刚才说了，那些人是海盗。”埃涅阿斯提出了自己的担忧，他指著地图上那片未知的群岛，“跟一群海盗做生意，风险太大了。他们隨时可能翻脸，杀人越货。我们不能拿罗马人的性命，去赌一群野蛮人的信誉。”
“海盗也是人，也要吃饭穿衣。只要利润足够，嗜血的鯊鱼也会变成温顺的人。”约翰尼斯对此不以为然，“你放心，我不会让他们去送死。我会给那支船队配备足够的武力，足以让任何心怀不轨的人，在动手之前先掂量掂量自己的骨头够不够硬。”
这个话题就此打住，埃涅阿斯很清楚，一旦约翰尼斯做了决定，就很难更改。
接下来的几个月，雅加托波利斯继续进行著热火朝天的城市建设。
船坞里，从万丹城带来的工匠和本地招募的劳工混杂在一起，在罗马人的指挥下，日夜赶工。
敲打船板的锤声、切割木料的锯声、还有工头们声嘶力竭的呵斥声，从早到晚没有停歇。他们仔细检查著每一艘船的船体和帆索，確保它们能经受住远洋的考验。
仓库前，一箱箱封装严密的货物堆积如山。除此之外，还有几大箱作为硬通货的黄金和白银，它们將在关键时刻，展现出无可替代的价值。空气中永远瀰漫著新鲜木屑的清香以及无数劳工身上汗水的酸味。
在离出航还有一周的时候，约翰尼斯把米哈伊尔叫到了自己的房间。
房间里光线昏暗，窗户紧闭，只留下一条缝隙透进些许天光。桌上一盏鯨油灯跳动著昏黄的火苗，將两个人的影子投在身后的墙壁上，拉得老长。
约翰尼斯亲自给米哈伊尔倒了一杯朗姆酒，琥珀色的酒液在杯中轻轻晃动。
“这次向北的航行，我就不去了。”约翰尼斯开门见山，没有半句废话，“埃涅阿斯要去东方王朝，总督区这边必须有个人坐镇。所以，另一支船队，需要一个信得过的人来指挥。”
米哈伊尔沉默地站著，双手自然下垂。他知道，这杯酒没那么好喝。接下来的任务，也绝非易事。
“你將率领一支由三艘盖伦战舰和六艘武装商船组成的舰队。”约翰尼斯指著桌上摊开的海图，那上面有一条用笔画出的航线，从熟悉的贸易航道上分叉出去，刺向一片未知的海域，“旗舰圣母玛利亚”號也交给你。你的任务，就是前往东方王朝的东北方，找到那个被称作扶桑”的岛国，找到那些倭人”。”
“如果他们愿意贸易，那就和他们贸易。用我们的货物，换他们的白银。”约翰尼斯的语气变得严肃起来，他用手指点了点海图上的那片群岛，“但你要时刻记住，那些人骨子里流过海盗的血。万丹海战你打得很好，证明了你的能力。这一次，我同样需要你的谨慎和果断。保护好船队，保护好船上每一个罗马人的安全，这是最高指令。”
他从一个上了锁的抽屉里，拿出另一份卷好的纸制地图，递给了米哈伊尔。
“这份地图，是我综合了从葡萄牙人那里弄来的海图残片，以及那些大明商人的口述绘製出来的，非常粗糙，只能作为参考。”约翰尼斯的手按在地图上，那份图纸的质感厚重而粗糙，“大部分航线需要你自己去探索，大部分空白需要你自己去填补。记住，你是罗马的眼睛，你要为后来者画出一条安全的路。”
米哈伊尔接过那份沉甸甸的地图。他能感觉到，这不仅是一份地图，更是一份沉重的信任和责任。他小心地展开地图，油灯的光芒照亮了图上的內容。上面用希腊文標註著已知的信息，而在那片群岛的位置，画著大片的空白和几个巨大的问號，旁边还有一些潦草的註记。
“我明白。”米哈伊尔的声音沙哑而坚定，他將地图仔细卷好，握在手中，“感谢您的信任。
我保证，会把船队和所有弟兄，都带回来。”
“不，我不仅要你把人带回来。”约翰尼斯看著他的眼睛，一字一句地说道，“我还要你带回一个明確的答案—那片岛屿，究竟是我们的新金矿，还是一个必须用炮火拔除的威胁。”
米哈伊尔收起地图，郑重地行了一个礼，转身离开了房间。
接下来的几天，米哈伊尔反覆研究那份简陋的地图。他找来了被指派给他的几位经验丰富的大副和水手，几个人围著那张图，一遍遍地推演著可能遇到的各种情况：遭遇风暴怎么办，找不到补给点怎么办，当地人不接受贸易怎么办，甚至，如果对方直接发动攻击，他们该如何利用三艘战舰的火力优势，在陌生的海域里杀出一条血路。
出航的日子终於到了。
雅加托波利斯的码头上，十六艘船只整装待发。左侧泊位，是埃涅阿斯將要率领的七艘前往东方王朝的武装商船；右侧泊位，则是米哈伊尔的东北探索舰队，三艘高大的盖伦战舰如城堡般矗立，六艘武装商船簇拥在侧，黑洞洞的炮口在晨光下闪著寒光。
紫底双头鹰的旗帜在所有船的桅杆顶端飘扬，在湿润的海风中猎猎作响。
约翰尼斯站在码头上，亲自为埃涅阿斯和米哈伊尔送行。
他先走到埃涅阿斯面前，拍了拍他的肩膀，语气相对轻鬆：“东方王朝的人已经认识我们的旗帜了，你到那里，只要亮出旗號，就不会有太大麻烦。记住，丝绸要去他们的南方购买，那里的品质最好，船上有我的人，他们知道去哪个港口。茶叶是巴西尔陛下的特別要求，一定要办好。祝你在那里，能看到你想看的东西。”
隨后，他转身走向米哈伊尔。他的神情变得严肃许多。
“万丹港外，你用几艘战舰就封锁了整个港口，打垮了他们几十艘船。你的指挥能力，我从不怀疑。”约翰尼斯的声音压得很低，只有他们两人能听到，“记住我跟你说的话，谨慎，再谨慎。
任何时候，都不要让他们的船轻易靠近。用我们的炮，去和他们对话。”
“是，经理。”米哈伊尔回答道。
约翰尼斯最后看了两人一眼，后退一步，挥了挥手。
埃涅阿斯和米哈伊尔不再多言，各自转身，踏上了通往旗舰的跳板。
“解缆！扬帆！”
隨著两声几乎同时响起的號令，码头上顿时一片忙碌。水手爬上高耸的桅杆，在摇晃中解开帆索。巨大的船帆迎著刚刚转向的季风依次展开，发出一连串声响。
两支舰队，一前一后，缓缓驶离码头。它们调转船头，向著北方那片广阔无垠的蔚蓝驶去。
它们將结伴航行一段路程，直到抵达东方王朝的海岸线。然后，一支將继续北上，驶入那条日渐熟悉的贸易航线：而另一支，则会决然地转向东北进行冒险探索。
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雅加托波利斯的空气在冬天依旧是那么地湿热。
总督府的木製房屋下，约翰尼斯刚从码头工地回来，扯了扯被汗水浸透的衣服领口。黏腻的布料紧贴著皮肤，像一层甩不掉的膜，让他心生烦躁。他抬手抹掉额头的汗珠，汗水立刻又从毛孔里渗了出来。他看著庭院里那些终年常绿的热带植物，到现在依然是这么浓的绿色。
按照大公历，这个时节的埃律西亚城，或许已经飘起了雪花，地上已经铺满了白色的雪。
可在这里，只有永无止境的潮湿和热量。
“这个鬼地方的冬天，真是一点冬天的样子都没有。”约翰尼斯走进埃涅阿斯临时房间，然后说道。
埃涅阿斯正埋首於一堆报告，听到动静才抬起头。他的状態比约翰尼斯好不到哪里去，衣服背后，同样被汗水洇湿了一大片深色印记。
“是啊，跟埃律西亚完全是两个世界。”埃涅阿斯放下手中的笔说道，“不过我倒觉得，这里有点像基科拉迪亚的阿瓦那港口，只是更潮湿闷热一些。但换个角度想，这种气候也有好处。我们不用为过冬的粮食发愁，这里的土地一年四季都能播种。只要有人手，粮食就能源源不断地长出来。”
“香料，丝绸，瓷器，还有黄金。”约翰尼斯说道，“说到底，我们冒著生命危险，跨过半个世界来到这里，就是为了这些。现在冬季快过去了，西南季风也该起了，是时候让船队再动一动了。”
他站起身，走到墙边那副东方地图前。他用手指从雅加托波利斯的位置开始，在地图上划过一道平滑的弧线，越过一片海洋，最终停在了那片遥远而庞大的大陆轮廓上。
“埃涅阿斯，你不是一直念叨著，想亲眼去看看赛力斯吗？”
埃涅阿斯的脸上立刻浮现出难以掩饰的兴趣。
“当然想去。做梦都想。”
“那好，今年去东方王朝的船队就交给你。”约翰尼斯转过身，像是早已做好了决定，开始直接分派任务，“你去採购他们最好的丝绸和瓷器。另外，共治皇帝巴西尔特意交代过，一定要带回足够多的茶叶。”
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他停顿了一下，补充道：“我会派去过两次的老水手跟著你，他们熟悉航线，也知道该去哪个港口找最好的货源，你不用担心迷路。你离开的这段时间，总督区的內政事务，我来暂代。”
“这————太好了。”埃涅阿斯激动地搓了搓手，脸上泛起红光，仿佛已经看到了那个传说中的国度，“我早就想去见识一下了。听说他们的城市比君士坦丁堡还要宏伟，街道上铺著石板，人们都穿著丝绸。”
“別高兴得太早。”约翰尼斯毫不客气地给他泼了盆冷水，“这次去东方王朝的船只数量不会太多，只有七艘武装商船。我需要另外分出一支船队。”
埃涅阿斯不解地问道：“分出一支船队？去哪？我们现在的人手和船只都很紧张。”
“去一个更远的地方。”约翰尼斯的手指没有离开地图，而是从东方王朝的海岸线继续向东北方向缓缓移动，最终，点在了一片被深蓝色海洋包裹的、形状狭长的群岛轮廓上，“去寻找一个岛国，尝试和他们建立联繫。”
“东北面的岛国？”埃涅阿斯凑近地图，眉头紧紧锁了起来，“你怎么確定那里有一个国家？
我们自己的海图上，对那里的標註模糊不清，大部分都是空白。”
“我观察过葡萄牙人。”约翰尼斯的声音沉了下来，带著一丝不易察觉的冷意，“他们的大部分船只会停在那个叫濠境”的港口，和东方王朝的商人做生意。但总有那么一两艘船，会在补充完给养后，继续起航，继续向东北方的海域驶去。葡萄牙人不做亏本生意，如果那边什么都没有，他们不会一次又一次地派船过去。”
他停顿了一下，像是在回忆著什么，眼神变得深邃。
“而且，我第一次去东方王朝的时候，在海上就遇到过一群海盗的袭击。那些海盗的身材普遍矮小，但作战却异常悍勇，根本不怕死。后来，我们帮著大明的官军水师，剿灭了他们在沿海的一个据点，因此我才了解到一些情况。”
“那些人，来自一个被东方王朝称作扶桑”的地方。东方人管他们叫倭人”。”约翰尼斯的手指在地图上那片孤悬海外的群岛上，不轻不重地敲了敲，“去年我再去的时候，沿海已经看不到这些倭人海盗的踪跡了。我特意和一些大明的商人打听过，有一些商人，会去倭人的老家做生意。他们告诉我，那些岛上，盛產白银和铜。”
“白银？”埃涅阿斯瞬间明白了约翰尼斯的意图，他的呼吸都变得急促起来。
“对，白银。”约翰尼斯肯定地回答，“我们手里的菸草，在东方王朝能换来丝绸和瓷器，但那些东西终究是奢侈品，市场有限。如果能直接换成白银，我们就能在这里建立起自己的货市循环。用他们的银子，去买东方王朝的货物，再把货物卖给其他人。这才是真正的贸易。我们必须挤进去，把葡萄牙人在那里的份额，硬生生抢过来。”
“可你刚刚才说了，那些人是海盗。”埃涅阿斯提出了自己的担忧，他指著地图上那片未知的群岛，“跟一群海盗做生意，风险太大了。他们隨时可能翻脸，杀人越货。我们不能拿罗马人的性命，去赌一群野蛮人的信誉。”
“海盗也是人，也要吃饭穿衣。只要利润足够，嗜血的鯊鱼也会变成温顺的人。”约翰尼斯对此不以为然，“你放心，我不会让他们去送死。我会给那支船队配备足够的武力，足以让任何心怀不轨的人，在动手之前先掂量掂量自己的骨头够不够硬。”
这个话题就此打住，埃涅阿斯很清楚，一旦约翰尼斯做了决定，就很难更改。
接下来的几个月，雅加托波利斯继续进行著热火朝天的城市建设。
船坞里，从万丹城带来的工匠和本地招募的劳工混杂在一起，在罗马人的指挥下，日夜赶工。
敲打船板的锤声、切割木料的锯声、还有工头们声嘶力竭的呵斥声，从早到晚没有停歇。他们仔细检查著每一艘船的船体和帆索，確保它们能经受住远洋的考验。
仓库前，一箱箱封装严密的货物堆积如山。除此之外，还有几大箱作为硬通货的黄金和白银，它们將在关键时刻，展现出无可替代的价值。空气中永远瀰漫著新鲜木屑的清香以及无数劳工身上汗水的酸味。
在离出航还有一周的时候，约翰尼斯把米哈伊尔叫到了自己的房间。
房间里光线昏暗，窗户紧闭，只留下一条缝隙透进些许天光。桌上一盏鯨油灯跳动著昏黄的火苗，將两个人的影子投在身后的墙壁上，拉得老长。
约翰尼斯亲自给米哈伊尔倒了一杯朗姆酒，琥珀色的酒液在杯中轻轻晃动。
“这次向北的航行，我就不去了。”约翰尼斯开门见山，没有半句废话，“埃涅阿斯要去东方王朝，总督区这边必须有个人坐镇。所以，另一支船队，需要一个信得过的人来指挥。”
米哈伊尔沉默地站著，双手自然下垂。他知道，这杯酒没那么好喝。接下来的任务，也绝非易事。
“你將率领一支由三艘盖伦战舰和六艘武装商船组成的舰队。”约翰尼斯指著桌上摊开的海图，那上面有一条用笔画出的航线，从熟悉的贸易航道上分叉出去，刺向一片未知的海域，“旗舰圣母玛利亚”號也交给你。你的任务，就是前往东方王朝的东北方，找到那个被称作扶桑”的岛国，找到那些倭人”。”
“如果他们愿意贸易，那就和他们贸易。用我们的货物，换他们的白银。”约翰尼斯的语气变得严肃起来，他用手指点了点海图上的那片群岛，“但你要时刻记住，那些人骨子里流过海盗的血。万丹海战你打得很好，证明了你的能力。这一次，我同样需要你的谨慎和果断。保护好船队，保护好船上每一个罗马人的安全，这是最高指令。”
他从一个上了锁的抽屉里，拿出另一份卷好的纸制地图，递给了米哈伊尔。
“这份地图，是我综合了从葡萄牙人那里弄来的海图残片，以及那些大明商人的口述绘製出来的，非常粗糙，只能作为参考。”约翰尼斯的手按在地图上，那份图纸的质感厚重而粗糙，“大部分航线需要你自己去探索，大部分空白需要你自己去填补。记住，你是罗马的眼睛，你要为后来者画出一条安全的路。”
米哈伊尔接过那份沉甸甸的地图。他能感觉到，这不仅是一份地图，更是一份沉重的信任和责任。他小心地展开地图，油灯的光芒照亮了图上的內容。上面用希腊文標註著已知的信息，而在那片群岛的位置，画著大片的空白和几个巨大的问號，旁边还有一些潦草的註记。
“我明白。”米哈伊尔的声音沙哑而坚定，他將地图仔细卷好，握在手中，“感谢您的信任。
我保证，会把船队和所有弟兄，都带回来。”
“不，我不仅要你把人带回来。”约翰尼斯看著他的眼睛，一字一句地说道，“我还要你带回一个明確的答案—那片岛屿，究竟是我们的新金矿，还是一个必须用炮火拔除的威胁。”
米哈伊尔收起地图，郑重地行了一个礼，转身离开了房间。
接下来的几天，米哈伊尔反覆研究那份简陋的地图。他找来了被指派给他的几位经验丰富的大副和水手，几个人围著那张图，一遍遍地推演著可能遇到的各种情况：遭遇风暴怎么办，找不到补给点怎么办，当地人不接受贸易怎么办，甚至，如果对方直接发动攻击，他们该如何利用三艘战舰的火力优势，在陌生的海域里杀出一条血路。
出航的日子终於到了。
雅加托波利斯的码头上，十六艘船只整装待发。左侧泊位，是埃涅阿斯將要率领的七艘前往东方王朝的武装商船；右侧泊位，则是米哈伊尔的东北探索舰队，三艘高大的盖伦战舰如城堡般矗立，六艘武装商船簇拥在侧，黑洞洞的炮口在晨光下闪著寒光。
紫底双头鹰的旗帜在所有船的桅杆顶端飘扬，在湿润的海风中猎猎作响。
约翰尼斯站在码头上，亲自为埃涅阿斯和米哈伊尔送行。
他先走到埃涅阿斯面前，拍了拍他的肩膀，语气相对轻鬆：“东方王朝的人已经认识我们的旗帜了，你到那里，只要亮出旗號，就不会有太大麻烦。记住，丝绸要去他们的南方购买，那里的品质最好，船上有我的人，他们知道去哪个港口。茶叶是巴西尔陛下的特別要求，一定要办好。祝你在那里，能看到你想看的东西。”
隨后，他转身走向米哈伊尔。他的神情变得严肃许多。
“万丹港外，你用几艘战舰就封锁了整个港口，打垮了他们几十艘船。你的指挥能力，我从不怀疑。”约翰尼斯的声音压得很低，只有他们两人能听到，“记住我跟你说的话，谨慎，再谨慎。
任何时候，都不要让他们的船轻易靠近。用我们的炮，去和他们对话。”
“是，经理。”米哈伊尔回答道。
约翰尼斯最后看了两人一眼，后退一步，挥了挥手。
埃涅阿斯和米哈伊尔不再多言，各自转身，踏上了通往旗舰的跳板。
“解缆！扬帆！”
隨著两声几乎同时响起的號令，码头上顿时一片忙碌。水手爬上高耸的桅杆，在摇晃中解开帆索。巨大的船帆迎著刚刚转向的季风依次展开，发出一连串声响。
两支舰队，一前一后，缓缓驶离码头。它们调转船头，向著北方那片广阔无垠的蔚蓝驶去。
它们將结伴航行一段路程，直到抵达东方王朝的海岸线。然后，一支將继续北上，驶入那条日渐熟悉的贸易航线：而另一支，则会决然地转向东北进行冒险探索。
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