第150章 护送商队
第150章 护送商队
李昂跟隨罗杰来到村口，发现莉莉安身上竟然套了一副软皮甲，腰间还別著一把短剑，身后跟著汉斯，以及几个商队护卫打扮的人。
“好久不见，美丽的小姐一”
李昂猜不透对方的来意，但商队到来总归不是坏事，於是热情的上前打招呼。
“哼！”莉莉安刷的一下子扭过头去，似乎是对上次那件事还耿耿於怀。
身后的汉斯见状，只得无奈的走上前解释道。
“大人，我们这次来是想委託您运送一批粮食。”
汉斯保留了北海人耿直且大大咧咧的性格，没有跟李昂客套，开门见山的表明了来意，而这也正是李昂所欣赏的。
“还是跟蛮子打交道舒服！”
他在心底默默的嘀咕了一句，开始询问起详细的细节。
“我记得老詹姆斯手底下可有不少打架的好手，怎么还会缺护卫？”
闻言，汉斯嘴角勾起一抹苦涩的笑容。
“大人，实不相瞒，今年夏收的收成因为一场暴雨全给毁了，北边的商道上有数不清流民和强盗，商队的护卫压力陡然增大，实在抽不出来多余的人手。”
“北边的饥荒已经这么严重了吗？现在离夏收过去才几天，农奴手里总该有点存粮的吧？”李昂不可思议的问道。
“大人，可不是所有领主都像您这样仁慈，收成虽然少了，但贵族老爷们收的税可一样也没有少，流民中起码有百分之八十都是被逼破產的农奴和自由农。”
“好吧————”
李昂面色忧伤的嘆了口气，“说说你的条件，如果太远了我可不会送，必须是巴塞隆纳境內的，最远到阿拉贡王国，再远我就不去了。”
汉斯听到李昂没有一口回绝，眼睛一亮，连忙说道：“不远不远！就在安道尔，离拉塞乌杜尔赫利只有五天的路程！”
“安道尔？”李昂起初惊讶了一下，隨后露出一副恍然大悟的样子，“我终於知道你们为什么找我了。”
在罗杰和老杰克两人疑惑的注视下，他缓缓解释道。
“安道尔是巴斯克人的聚居区，那里的居民不事生產，本来就过的苦，现在碰上灾年，大批山民吃了上顿没下顿，直接就地演变成山贼！”
“並且他们还是整村整村有建制的抢劫，丰年为农，灾年为匪，听说现在已经没有商队敢走庇里牛斯山脉的商道了。”
李昂说完，果断摆手回绝道。
“不行，我手里总共也才二十个人，到了那地方不是自寻死路嘛？”
汉斯和莉莉安的脸色都黯淡了下去。他们当然知道安道尔地区的凶险，但北方的灾情和商路压力实在太大，老詹姆斯也是实在抽调不出更多可靠的人手，才抱著试一试的心態来找李昂一毕竟这位年轻领主刚在坎特布里特展现出了不俗的战斗力，现在消息已经传遍乌赫尔了。
“大人————你还可以徵召一些农奴，我也会带上几个人————”汉斯还想再爭取一下。
“不行！”李昂再次果断摆手回绝，“你可知道这些士兵都是我手把手训练，看著成长起来的兄弟？”
闻言，汉斯低著头不说话，默默转过身准备牵马绳。
“得加钱！”
突然，李昂嘹亮的声音在身后响起，短短三个字力抵千钧。
汉斯猛地转回来，脸上混杂著惊讶和希望，磕磕巴巴的说道。“加————加多少？”
李昂竖起两根手指，不紧不慢地说：“两百枚银幣，外加两辆结实耐用的四轮马车。
粮食送到，钱货两清。如果路上遇到山贼袭击，我们尽力抵抗，但若事不可为，我会优先保护我的人撤退，粮食损失你们自己承担。”
“另外，我需要你们提供最详细的路线图，以及你们所知道的、关於安道尔地区所有山贼团伙的情报—人数、首领、活动范围、惯用手段，越详细越好。”
这个价格高得离谱，但李昂有自己的考量：第一，风险极高，必须匹配极高的报酬；
第二，他需要这笔钱来加速领地发展，尤其是扩军和装备更新；第三，他想试探一下老詹姆斯商队的底线和诚意。
莉莉安终於忍不住开口了，声音清冷：“罗塞洛大人，您这是在趁火打劫。两百枚银幣，足够僱佣一支五十人的佣兵队了。”
“那你们为什么不去僱佣五十人的佣兵队呢？”李昂毫不客气的反问道，语气平静，“是因为他们不可靠？还是因为他们要价更高，或者乾脆不愿意接这趟要命的活？”
莉莉安明显被这话给噎住了，脸颊憋的通红，最后从鼻孔里冷哼一声，不悦的转过头，从手里甩出一个编织袋。
“这是五十枚银幣的定金，货物送到后结清尾款，若是没送到定金我们也不收回。”说罢便翻身上马，挥舞著马鞭准备离开。
汉斯则留在德格伦，预备和李昂一起去下帕利亚斯取粮。
“两万五千磅粮食！！！”
“你们是把整个下帕利亚斯的余粮都买下来了吗？”
莉莉安走后，汉斯便详细介绍了这趟行程的情况，在讲到將有足足14辆四轮马车，总共两万五千磅粮食时，李昂心中突然涌上一股后悔的情绪。
“该死的，亏了！”他在心底默默计算了一下，“粮食收购价按照一磅三枚铜幣来算，到了北边缺粮的地方，翻个两到三倍，差不多七枚铜幣左右，这一趟就可以赚到1600
枚银幣的净利润！”
这么看来，刚刚莉莉安那副装腔作势的样子绝对是装的，绝对是！不愧是商人的女儿，哼！
想到这里，李昂皱紧了眉头，觉得自己必须找个机会报復一下这个自以为是的小妮子。
正在一旁滔滔不绝的汉斯不知道李昂脑袋里的天马行空，还以为他是担心要运送的粮食太多，连忙解释道。
“这些小麦都是没脱壳的，不然不好保存，而且下帕利亚斯向来就是產粮大户，那里的领主每年生怕自己的粮食卖不出去，哪知道外面正在闹饥荒！”
下帕利亚斯谷地四面环山，只留东边一处狭窄的安妮欧斯山口与外界交流，谷地气候自成体系，一年四季雨热均匀，极少受外界影响，类似於中国的四川盆地，是乌赫尔伯爵领名副其实的天府之国。
“也是。”李昂点了点头，“我需要两天时间徵召士兵，你知道的，战爭可不是儿戏！”
“当然！”汉斯也深以为然，面色凝重的点了点头。”
“”
之后的一整个下午，李昂都在和老杰克还有罗杰忙活这件事。
“老杰克，你去挨个通知村民，我这次要徵召二十名士兵，由领主提供装备和食物，因为今年的服役期已经结束，所以我会给他们每人每天两枚铜幣的军餉，但他们没有获得战利品的权利。”
说完，李昂又把目光转向罗杰。
“你去召集守备队的士兵们检查仓库的武器装备，挑几个靠谱的人协助老杰克徵召士兵。”
“哦，对了，一定要说明这次行动很危险，別把一些胆小鬼给我放进来了。”
李昂面面俱到的吩咐完，足足讲了有十分钟，才终於放心的让二人走出领主大屋。
“该死的，要不是手头资金紧张，我还真懒得答应这差事。”
他端起桌子上的水杯往嘴里猛灌一口，一脸生无可恋的说道。
他目前还剩八百枚银幣，其中两五十百枚要预留出来给守备队的士兵们发军餉，其次每年还要从外界购买数量不菲的粗盐，调味料，以及酒水，这笔开销也接近两百枚银幣。
其中最昂贵的就是调味料，但为了维持一名骑士贵族的体面，这些钱都是不得不花的。
而且可能是因为前世吃惯了现代食材的缘故，他现在更偏向於重口重辣的风味，和原主喜欢用蜂蜜抹烤肉的吃法截然相反。进而导致厨房里的盐和香料消耗得比预想中快了不少，老杰克对此诧异了许久，觉得老爷的口味“过於奇特且昂贵”，但也不敢多说什么，只能由著李昂来。
此外，领地建设的方方面面都需要钱，並且不是像军餉一样的一次性支出，而是润物细无声的花出去的。比如今天坏了一把斧子，明天又需要一打钉子，以及支付给工匠的报酬————
想到这些，他不由得感觉头疼欲裂，刚好这时小黑狗爱德华迈著小短腿探头探脑的走了进来，他恶作剧似的的將不明所以的爱德华一把推倒在地，整只狗四仰八叉的翻在地上，四只爪子对著天空，眼珠子提溜提溜转个不停。
小爱德华发出一声困惑的“呜鸣”声，扭动著身体想翻过来，却被李昂用手指轻轻按住肚皮，动弹不得，只能无辜地眨巴著黑眼睛，尾巴尖在地板上小幅度地拍打著，用一副无辜的眼神看著主人。
下午，得到老爷要徵召士兵的消息后，守备队的士兵大多不以为意，淡定的处理自己的事。农奴们则议论纷纷，认为老爷才结束在坎特布里特的战事，现在又要徵召士兵出征，简直是在穷兵黷武。
——
老杰克听说后，气愤的说道，“这群贱皮子，也不想想是谁让他们过上的好日子。现在老爷需要人手，倒一个个说起閒话来了。”
对於这群忘本的傢伙，老杰克没有惯著，当天晚上就把传谣言的人抓了起来，每人给10鞭子。在抽打之前，他特意在皮鞭上抹了一层盐巴，誓要让这些人好看。
“玛丽苏，外面怎么回事？怎么吵吵嚷嚷的？”
李昂这时正在享用晚餐，听到屋外传来的嘈杂声，不由的有些心烦意乱。
“老爷————”玛丽苏犹豫了一会儿，不知道是当说还是不当说。
李昂看出了玛丽苏眼神中的躲闪和迟疑，语气立马变得严肃起来，喝道。
“说！外面到底在吵什么？”
玛丽苏被他的语气嚇了一跳，连忙低下头，小声说道：“是——是老杰克管家，他在鞭打几个在村里乱传閒话的人————说他们非议老爷您穷兵黷武————”
李昂的眉头立刻皱了起来。他站起身，快步走到窗边，推开木窗。外面的空地上已经聚集了一些村民，火把的光亮中，可以看见老杰克正手持皮鞭，满脸怒容，而几个被绑在木桩上的农奴正瑟瑟发抖，背上已经有了鲜红的鞭痕。
“哎————”
“守备队的建制是二十名士兵，德格伦现在的总人口將近三百人，也就是平均15个农民养一名士兵。但考虑到目前大部分荒地还没有开垦出来，生產力並没有全部释放，说是穷兵黷武也没错。”
李昂嘆了口气，突然感觉有一丝落寞的情绪縈绕在心头，一瞬间便没了胃口。
次日清晨，老杰克递来了徵召兵名单，李昂拿来简单翻阅了一遍，发现其中竟然有几个从未见过的名字。
“这个瑞克斯是谁？我记得村子里没有这號人啊？”
老杰克解释道，“老爷，这人是从恩克雷村来的农奴。我本来不想让他加入，但他死缠烂打非要进来，刚好又缺一个名额，於是我就擅作主张————”
说罢，老杰克低下了头。
“没事，既然是农奴，就有向领主服兵役的义务，让他跟著也没错。”李昂继续说道，“以后也是一样，將徵召兵的范围扩大到所有农奴，不论来自德格伦还是恩克雷，但奴隶除外。”
“是，老爷！”老杰克恭敬的点了点头，提出一个建议。
“有几名来自恩克雷的农奴有意娶村子里的女孩儿，只是苦於高额的婚介税，一直没有实现，我想能否减少或者乾脆废除掉这项税收，反正每年也无法给我们带来太多收入，反而还会阻碍人口增长。”
“德格伦还有这项税种？”李昂愕然。
“没错，”老杰克慢悠悠的解释道，“不仅是德格伦，巴塞隆纳大部分地方都有，除此以外，老爷您还拥有新婚妇女的初夜权，当然，这项权利也可以折纳成税款徵收。”
“那每年可以给我带来多少收入？”李昂好奇的问道。
“额————大概三到五枚银幣，总之不多，有的年份乾脆没有。”老杰克闭著眼睛回忆了一下，估摸著说出一个大概数字。
“废除，果断废除，以后也不要再徵收，不仅不收税，还要给钱。”
“给钱？”这次轮到老杰克惊讶了。
李昂肯定地点点头，“考虑到现在领地的经济状况並不好，夫妻结婚的奖励就暂定为半枚银幣，不过仅限於头婚，发放之前一定要反覆核对，防止有人钻空子。
老杰克听得目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵。
“老、老爷——这————这是为什么？这会是一笔不小的开销啊！”老杰克结结巴巴地说。
“老杰克，看事情要看长远。”李昂耐心解释道，“德格伦法理上拥有1800英亩面积的土地，但实际上只有800英亩开垦出来了，你看，西边至少还有400英亩的土地待开垦，一旦这些荒地全部清理出来，德格伦的人口承载能力至少要提升一倍！”
“老爷，还是您见识卓著！”老杰克由衷的夸讚道。
另一边，卢克正在铁匠铺里顶著大大的黑眼圈给眾人修理装备。
“该死，这群傢伙打仗的时候不好好爱惜，事后全留给我来修！”
他一边低声抱怨，一边用锤子小心地敲打著一副锁子甲上断裂的铁环，汗水顺著他沾满煤灰的脸颊流下。
铁匠铺里炉火熊熊，热浪逼人，叮叮噹噹的敲打声不绝於耳。旁边堆满了需要修补的皮甲、破损的盾牌、卷刃的刀剑。
自从队伍从坎特布里特回来，卢克就几乎没怎么合过眼。守备队二十多人的装备需要检查维护，新徵召的二十名临时士兵也需要分配和调整武器盔甲，工作量巨大。
“小艾克斯，帮我把铁锤拿过来。”
“好的，师傅！”
艾克斯是卢克新收的铁匠学徒，一个黑头髮，黑眼睛，棕黄色皮肤，长相机灵的小伙儿。
听到吩咐后，艾克斯立刻放下手中正在打磨的矛尖，小跑到工具架旁，拿起那把沉重
的铁锤，稳稳地递到卢克手边。
“师傅，您休息会儿吧，这副锁子甲我来修。”艾克斯看著卢克布满血丝的眼睛，忍不住说道。
卢克看了他一眼，摇摇头，但还是把锁子甲和工具往旁边推了推：“那你试试看，注意敲打的力度，別把旁边的铁环砸变形了。我去看看炉子里的那块铁烧得怎么样了。”
艾克斯点点头，接过锤子和铁砧上的锁子甲，深吸一口气，学著卢克的样子，小心翼翼地开始修补。
一副锁子甲由成千的铁环组成，如果其中一个铁环损坏，就必须用小钳子或尖嘴工具，小心地將与之相连的上下左右四个铁环的接口轻撬开或剪断，然后从备用的铁环堆里，挑选一个尺寸、粗细与原环完全一致的新铁环，用钳子將新环的两端开口对准，形成一个“十字”连接。最后，需要將新环的两端闭合固定。
如果锁子甲是铆接的则更加复杂，需要在新环两端重叠处钻一个小孔，插入一枚细小的铆钉，然后將铆钉两端敲平、固定，確保连接牢固且光滑，这一点通常只有技艺精湛的铁匠大师才能做到。
炉火映照著师徒俩忙碌的身影。铁锤敲击的叮噹声，风箱的呼呼声，以及远处村庄隱约传来的嘈杂声相互交织。
罗杰再次来到铁匠铺时，看到的就是这副景象。他將需要开刃的短剑放在一旁，对卢克说：“老爷说了，这次任务回来，无论成功与否，都会给你和艾克斯额外的赏钱。另外，老爷同意你招收第二个学徒，人选你可以自己物色，也可以从新来的农奴或俘虏里挑手脚灵便、老实肯乾的。”
卢克闻言，疲惫的脸上终於露出一丝笑容：“替我谢谢老爷！艾克斯，听见没？好好干！”
艾克斯也兴奋地点点头，手里的锤子敲得更起劲了。
“还有，”罗杰压低声音，“老爷特別交代，这次任务风险高，让你优先把老兵们的装备，尤其是锁子甲和头盔，修復到最佳状態。新兵们的能防身就行，不用太精细。”
“我明白。”卢克郑重地点了点头。
李昂跟隨罗杰来到村口，发现莉莉安身上竟然套了一副软皮甲，腰间还別著一把短剑，身后跟著汉斯，以及几个商队护卫打扮的人。
“好久不见，美丽的小姐一”
李昂猜不透对方的来意，但商队到来总归不是坏事，於是热情的上前打招呼。
“哼！”莉莉安刷的一下子扭过头去，似乎是对上次那件事还耿耿於怀。
身后的汉斯见状，只得无奈的走上前解释道。
“大人，我们这次来是想委託您运送一批粮食。”
汉斯保留了北海人耿直且大大咧咧的性格，没有跟李昂客套，开门见山的表明了来意，而这也正是李昂所欣赏的。
“还是跟蛮子打交道舒服！”
他在心底默默的嘀咕了一句，开始询问起详细的细节。
“我记得老詹姆斯手底下可有不少打架的好手，怎么还会缺护卫？”
闻言，汉斯嘴角勾起一抹苦涩的笑容。
“大人，实不相瞒，今年夏收的收成因为一场暴雨全给毁了，北边的商道上有数不清流民和强盗，商队的护卫压力陡然增大，实在抽不出来多余的人手。”
“北边的饥荒已经这么严重了吗？现在离夏收过去才几天，农奴手里总该有点存粮的吧？”李昂不可思议的问道。
“大人，可不是所有领主都像您这样仁慈，收成虽然少了，但贵族老爷们收的税可一样也没有少，流民中起码有百分之八十都是被逼破產的农奴和自由农。”
“好吧————”
李昂面色忧伤的嘆了口气，“说说你的条件，如果太远了我可不会送，必须是巴塞隆纳境內的，最远到阿拉贡王国，再远我就不去了。”
汉斯听到李昂没有一口回绝，眼睛一亮，连忙说道：“不远不远！就在安道尔，离拉塞乌杜尔赫利只有五天的路程！”
“安道尔？”李昂起初惊讶了一下，隨后露出一副恍然大悟的样子，“我终於知道你们为什么找我了。”
在罗杰和老杰克两人疑惑的注视下，他缓缓解释道。
“安道尔是巴斯克人的聚居区，那里的居民不事生產，本来就过的苦，现在碰上灾年，大批山民吃了上顿没下顿，直接就地演变成山贼！”
“並且他们还是整村整村有建制的抢劫，丰年为农，灾年为匪，听说现在已经没有商队敢走庇里牛斯山脉的商道了。”
李昂说完，果断摆手回绝道。
“不行，我手里总共也才二十个人，到了那地方不是自寻死路嘛？”
汉斯和莉莉安的脸色都黯淡了下去。他们当然知道安道尔地区的凶险，但北方的灾情和商路压力实在太大，老詹姆斯也是实在抽调不出更多可靠的人手，才抱著试一试的心態来找李昂一毕竟这位年轻领主刚在坎特布里特展现出了不俗的战斗力，现在消息已经传遍乌赫尔了。
“大人————你还可以徵召一些农奴，我也会带上几个人————”汉斯还想再爭取一下。
“不行！”李昂再次果断摆手回绝，“你可知道这些士兵都是我手把手训练，看著成长起来的兄弟？”
闻言，汉斯低著头不说话，默默转过身准备牵马绳。
“得加钱！”
突然，李昂嘹亮的声音在身后响起，短短三个字力抵千钧。
汉斯猛地转回来，脸上混杂著惊讶和希望，磕磕巴巴的说道。“加————加多少？”
李昂竖起两根手指，不紧不慢地说：“两百枚银幣，外加两辆结实耐用的四轮马车。
粮食送到，钱货两清。如果路上遇到山贼袭击，我们尽力抵抗，但若事不可为，我会优先保护我的人撤退，粮食损失你们自己承担。”
“另外，我需要你们提供最详细的路线图，以及你们所知道的、关於安道尔地区所有山贼团伙的情报—人数、首领、活动范围、惯用手段，越详细越好。”
这个价格高得离谱，但李昂有自己的考量：第一，风险极高，必须匹配极高的报酬；
第二，他需要这笔钱来加速领地发展，尤其是扩军和装备更新；第三，他想试探一下老詹姆斯商队的底线和诚意。
莉莉安终於忍不住开口了，声音清冷：“罗塞洛大人，您这是在趁火打劫。两百枚银幣，足够僱佣一支五十人的佣兵队了。”
“那你们为什么不去僱佣五十人的佣兵队呢？”李昂毫不客气的反问道，语气平静，“是因为他们不可靠？还是因为他们要价更高，或者乾脆不愿意接这趟要命的活？”
莉莉安明显被这话给噎住了，脸颊憋的通红，最后从鼻孔里冷哼一声，不悦的转过头，从手里甩出一个编织袋。
“这是五十枚银幣的定金，货物送到后结清尾款，若是没送到定金我们也不收回。”说罢便翻身上马，挥舞著马鞭准备离开。
汉斯则留在德格伦，预备和李昂一起去下帕利亚斯取粮。
“两万五千磅粮食！！！”
“你们是把整个下帕利亚斯的余粮都买下来了吗？”
莉莉安走后，汉斯便详细介绍了这趟行程的情况，在讲到將有足足14辆四轮马车，总共两万五千磅粮食时，李昂心中突然涌上一股后悔的情绪。
“该死的，亏了！”他在心底默默计算了一下，“粮食收购价按照一磅三枚铜幣来算，到了北边缺粮的地方，翻个两到三倍，差不多七枚铜幣左右，这一趟就可以赚到1600
枚银幣的净利润！”
这么看来，刚刚莉莉安那副装腔作势的样子绝对是装的，绝对是！不愧是商人的女儿，哼！
想到这里，李昂皱紧了眉头，觉得自己必须找个机会报復一下这个自以为是的小妮子。
正在一旁滔滔不绝的汉斯不知道李昂脑袋里的天马行空，还以为他是担心要运送的粮食太多，连忙解释道。
“这些小麦都是没脱壳的，不然不好保存，而且下帕利亚斯向来就是產粮大户，那里的领主每年生怕自己的粮食卖不出去，哪知道外面正在闹饥荒！”
下帕利亚斯谷地四面环山，只留东边一处狭窄的安妮欧斯山口与外界交流，谷地气候自成体系，一年四季雨热均匀，极少受外界影响，类似於中国的四川盆地，是乌赫尔伯爵领名副其实的天府之国。
“也是。”李昂点了点头，“我需要两天时间徵召士兵，你知道的，战爭可不是儿戏！”
“当然！”汉斯也深以为然，面色凝重的点了点头。”
“”
之后的一整个下午，李昂都在和老杰克还有罗杰忙活这件事。
“老杰克，你去挨个通知村民，我这次要徵召二十名士兵，由领主提供装备和食物，因为今年的服役期已经结束，所以我会给他们每人每天两枚铜幣的军餉，但他们没有获得战利品的权利。”
说完，李昂又把目光转向罗杰。
“你去召集守备队的士兵们检查仓库的武器装备，挑几个靠谱的人协助老杰克徵召士兵。”
“哦，对了，一定要说明这次行动很危险，別把一些胆小鬼给我放进来了。”
李昂面面俱到的吩咐完，足足讲了有十分钟，才终於放心的让二人走出领主大屋。
“该死的，要不是手头资金紧张，我还真懒得答应这差事。”
他端起桌子上的水杯往嘴里猛灌一口，一脸生无可恋的说道。
他目前还剩八百枚银幣，其中两五十百枚要预留出来给守备队的士兵们发军餉，其次每年还要从外界购买数量不菲的粗盐，调味料，以及酒水，这笔开销也接近两百枚银幣。
其中最昂贵的就是调味料，但为了维持一名骑士贵族的体面，这些钱都是不得不花的。
而且可能是因为前世吃惯了现代食材的缘故，他现在更偏向於重口重辣的风味，和原主喜欢用蜂蜜抹烤肉的吃法截然相反。进而导致厨房里的盐和香料消耗得比预想中快了不少，老杰克对此诧异了许久，觉得老爷的口味“过於奇特且昂贵”，但也不敢多说什么，只能由著李昂来。
此外，领地建设的方方面面都需要钱，並且不是像军餉一样的一次性支出，而是润物细无声的花出去的。比如今天坏了一把斧子，明天又需要一打钉子，以及支付给工匠的报酬————
想到这些，他不由得感觉头疼欲裂，刚好这时小黑狗爱德华迈著小短腿探头探脑的走了进来，他恶作剧似的的將不明所以的爱德华一把推倒在地，整只狗四仰八叉的翻在地上，四只爪子对著天空，眼珠子提溜提溜转个不停。
小爱德华发出一声困惑的“呜鸣”声，扭动著身体想翻过来，却被李昂用手指轻轻按住肚皮，动弹不得，只能无辜地眨巴著黑眼睛，尾巴尖在地板上小幅度地拍打著，用一副无辜的眼神看著主人。
下午，得到老爷要徵召士兵的消息后，守备队的士兵大多不以为意，淡定的处理自己的事。农奴们则议论纷纷，认为老爷才结束在坎特布里特的战事，现在又要徵召士兵出征，简直是在穷兵黷武。
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老杰克听说后，气愤的说道，“这群贱皮子，也不想想是谁让他们过上的好日子。现在老爷需要人手，倒一个个说起閒话来了。”
对於这群忘本的傢伙，老杰克没有惯著，当天晚上就把传谣言的人抓了起来，每人给10鞭子。在抽打之前，他特意在皮鞭上抹了一层盐巴，誓要让这些人好看。
“玛丽苏，外面怎么回事？怎么吵吵嚷嚷的？”
李昂这时正在享用晚餐，听到屋外传来的嘈杂声，不由的有些心烦意乱。
“老爷————”玛丽苏犹豫了一会儿，不知道是当说还是不当说。
李昂看出了玛丽苏眼神中的躲闪和迟疑，语气立马变得严肃起来，喝道。
“说！外面到底在吵什么？”
玛丽苏被他的语气嚇了一跳，连忙低下头，小声说道：“是——是老杰克管家，他在鞭打几个在村里乱传閒话的人————说他们非议老爷您穷兵黷武————”
李昂的眉头立刻皱了起来。他站起身，快步走到窗边，推开木窗。外面的空地上已经聚集了一些村民，火把的光亮中，可以看见老杰克正手持皮鞭，满脸怒容，而几个被绑在木桩上的农奴正瑟瑟发抖，背上已经有了鲜红的鞭痕。
“哎————”
“守备队的建制是二十名士兵，德格伦现在的总人口將近三百人，也就是平均15个农民养一名士兵。但考虑到目前大部分荒地还没有开垦出来，生產力並没有全部释放，说是穷兵黷武也没错。”
李昂嘆了口气，突然感觉有一丝落寞的情绪縈绕在心头，一瞬间便没了胃口。
次日清晨，老杰克递来了徵召兵名单，李昂拿来简单翻阅了一遍，发现其中竟然有几个从未见过的名字。
“这个瑞克斯是谁？我记得村子里没有这號人啊？”
老杰克解释道，“老爷，这人是从恩克雷村来的农奴。我本来不想让他加入，但他死缠烂打非要进来，刚好又缺一个名额，於是我就擅作主张————”
说罢，老杰克低下了头。
“没事，既然是农奴，就有向领主服兵役的义务，让他跟著也没错。”李昂继续说道，“以后也是一样，將徵召兵的范围扩大到所有农奴，不论来自德格伦还是恩克雷，但奴隶除外。”
“是，老爷！”老杰克恭敬的点了点头，提出一个建议。
“有几名来自恩克雷的农奴有意娶村子里的女孩儿，只是苦於高额的婚介税，一直没有实现，我想能否减少或者乾脆废除掉这项税收，反正每年也无法给我们带来太多收入，反而还会阻碍人口增长。”
“德格伦还有这项税种？”李昂愕然。
“没错，”老杰克慢悠悠的解释道，“不仅是德格伦，巴塞隆纳大部分地方都有，除此以外，老爷您还拥有新婚妇女的初夜权，当然，这项权利也可以折纳成税款徵收。”
“那每年可以给我带来多少收入？”李昂好奇的问道。
“额————大概三到五枚银幣，总之不多，有的年份乾脆没有。”老杰克闭著眼睛回忆了一下，估摸著说出一个大概数字。
“废除，果断废除，以后也不要再徵收，不仅不收税，还要给钱。”
“给钱？”这次轮到老杰克惊讶了。
李昂肯定地点点头，“考虑到现在领地的经济状况並不好，夫妻结婚的奖励就暂定为半枚银幣，不过仅限於头婚，发放之前一定要反覆核对，防止有人钻空子。
老杰克听得目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵。
“老、老爷——这————这是为什么？这会是一笔不小的开销啊！”老杰克结结巴巴地说。
“老杰克，看事情要看长远。”李昂耐心解释道，“德格伦法理上拥有1800英亩面积的土地，但实际上只有800英亩开垦出来了，你看，西边至少还有400英亩的土地待开垦，一旦这些荒地全部清理出来，德格伦的人口承载能力至少要提升一倍！”
“老爷，还是您见识卓著！”老杰克由衷的夸讚道。
另一边，卢克正在铁匠铺里顶著大大的黑眼圈给眾人修理装备。
“该死，这群傢伙打仗的时候不好好爱惜，事后全留给我来修！”
他一边低声抱怨，一边用锤子小心地敲打著一副锁子甲上断裂的铁环，汗水顺著他沾满煤灰的脸颊流下。
铁匠铺里炉火熊熊，热浪逼人，叮叮噹噹的敲打声不绝於耳。旁边堆满了需要修补的皮甲、破损的盾牌、卷刃的刀剑。
自从队伍从坎特布里特回来，卢克就几乎没怎么合过眼。守备队二十多人的装备需要检查维护，新徵召的二十名临时士兵也需要分配和调整武器盔甲，工作量巨大。
“小艾克斯，帮我把铁锤拿过来。”
“好的，师傅！”
艾克斯是卢克新收的铁匠学徒，一个黑头髮，黑眼睛，棕黄色皮肤，长相机灵的小伙儿。
听到吩咐后，艾克斯立刻放下手中正在打磨的矛尖，小跑到工具架旁，拿起那把沉重
的铁锤，稳稳地递到卢克手边。
“师傅，您休息会儿吧，这副锁子甲我来修。”艾克斯看著卢克布满血丝的眼睛，忍不住说道。
卢克看了他一眼，摇摇头，但还是把锁子甲和工具往旁边推了推：“那你试试看，注意敲打的力度，別把旁边的铁环砸变形了。我去看看炉子里的那块铁烧得怎么样了。”
艾克斯点点头，接过锤子和铁砧上的锁子甲，深吸一口气，学著卢克的样子，小心翼翼地开始修补。
一副锁子甲由成千的铁环组成，如果其中一个铁环损坏，就必须用小钳子或尖嘴工具，小心地將与之相连的上下左右四个铁环的接口轻撬开或剪断，然后从备用的铁环堆里，挑选一个尺寸、粗细与原环完全一致的新铁环，用钳子將新环的两端开口对准，形成一个“十字”连接。最后，需要將新环的两端闭合固定。
如果锁子甲是铆接的则更加复杂，需要在新环两端重叠处钻一个小孔，插入一枚细小的铆钉，然后將铆钉两端敲平、固定，確保连接牢固且光滑，这一点通常只有技艺精湛的铁匠大师才能做到。
炉火映照著师徒俩忙碌的身影。铁锤敲击的叮噹声，风箱的呼呼声，以及远处村庄隱约传来的嘈杂声相互交织。
罗杰再次来到铁匠铺时，看到的就是这副景象。他將需要开刃的短剑放在一旁，对卢克说：“老爷说了，这次任务回来，无论成功与否，都会给你和艾克斯额外的赏钱。另外，老爷同意你招收第二个学徒，人选你可以自己物色，也可以从新来的农奴或俘虏里挑手脚灵便、老实肯乾的。”
卢克闻言，疲惫的脸上终於露出一丝笑容：“替我谢谢老爷！艾克斯，听见没？好好干！”
艾克斯也兴奋地点点头，手里的锤子敲得更起劲了。
“还有，”罗杰压低声音，“老爷特別交代，这次任务风险高，让你优先把老兵们的装备，尤其是锁子甲和头盔，修復到最佳状態。新兵们的能防身就行，不用太精细。”
“我明白。”卢克郑重地点了点头。