第91章 日月之下（八）
1884年5月15日，马六甲海峡，新加坡。
这一天的海峡，仿佛被某种巨大的、不可名状的恐惧所扼住了咽喉。
在新加坡总督府的露台上，海峡殖民地总督已经端著望远镜站立了整整一个小时。
在他的身边，英国皇家海军中国站舰队司令面色铁青，手里那根昂贵的哈瓦那雪茄已经燃到了末端，烫到了手指，但他浑然不觉。
“我的上帝……”
多威路中將终於发出了呻吟，
“法国人真是彻底疯了。他们真的把这东西开到了东方。”
海平面上，是一堵墙。
一堵移动的、喷吐著漫天黑烟的钢铁之墙。
排在最前面的，是一艘体型庞大到令人窒息的巨兽。
它的干舷高耸如悬崖，巨大的飞剪艏劈开海浪，激起数米高的白色泡沫。
这艘战舰的船体中央，矗立著两座如同工厂烟囱般巨大的黑色烟囱，而在它的露天炮塔中，那四门昂首指天的340毫米巨炮，正散发著令人胆寒的金属光泽。
“阿米拉尔·杜佩雷號……”
多威路中將念出了这个名字，语气中带著深深的忌惮，“11000吨。也是目前世界上最强大的战列舰之一。它的装甲厚度达到了550毫米……我们的『铁公爵』號在它面前，恐怕也不够看。”
但这仅仅是开始。
在这艘旗舰身后，是两艘同样令人战慄的万吨级铁甲舰——“毁灭”號和“可畏”號。
再往后，是四艘二等铁甲舰，六艘新型巡洋舰，以及像狼群一样密密麻麻的舰艇和运输船。
整整一支舰队，遮蔽了半个海峡。
它们没有悬掛礼节性的彩旗，所有的炮衣都已褪去，黑洞洞的炮口在赤道猛烈的阳光下，反射著死亡的冷光。
这是法兰西第三共和国倾尽国力组建的远东特遣分舰队，或者更准確地说——“復仇女神”。
“这是一次示威，也是一次警告。”
韦尔德总督放下瞭望远镜，手微微颤抖，但他努力维持著大英帝国官员的体面，从身后的银盘里端起一杯冰镇威士忌，仰头灌下。
“法国人不仅是在向那个叫陈兆荣的海盗军阀宣战，也是在向我们，向大英帝国示威。他们把地中海舰队的家底都掏空了。”
“示威？这是自杀！是战略上的疯狂！”
多威路中將再也压抑不住心中的惊骇与愤怒，他猛地转身，指著远处那支庞大的舰队大声质问，
“总督大人，你看看那些船！那是地中海舰队的核心！
那是法兰西海军皇冠上的宝石！
它们的母港在土伦，它们存在的唯一使命，就是压制义大利日益膨胀的海军，並防备德国海军哪怕有一丝可能突入地中海！
现在呢？为了一个遥远的、充满了疟疾和丛林的安南，他们把这道屏障撤走了！”
多威路中將快步走到露台边缘，双手死死抓著栏杆，
“把最精锐的地中海舰队开到南洋，意味著从现在开始的至少一年內，法国本土，特別是他们富庶的南部海岸，將处於完全的真空状態！
这简直是把脖子洗乾净了伸到俾斯麦的刀下！
一旦义大利人趁机在突尼西亚搞事，或者俾斯麦为了转移內部矛盾在欧洲边境施压，甚至是德国海军南下，法国人拿什么去挡？
拿那些只能在塞纳河里抓鱼的渔船吗？”
“而且，为了把这些本来是设计在欧洲作战的深水巨兽弄过来，他们付出了什么？”
多威路中將转过身，眼中闪烁著一种近乎荒谬的神色，
“苏伊士运河！那条运河的深度根本容不下满载的杜佩雷號！他们想跨越运河，把战舰投送到这里，就必须得卸掉所有的优质燃煤，卸掉成吨的弹药，甚至得拆掉部分的副炮和装甲板！
然后像拖死猪一样，由拖船小心翼翼地把这些没有动力的空壳子拖过运河，到了红海那一头，再在烈日下花上几周时间重新装载！
上帝啊，光是这一来一回的折腾，就足够消耗掉他们海军部半年的预算！
为了哪怕一点点面子，为了这块甚至还没產出多少利润的殖民地，为了一个南洋的布局，这真的值得吗？”
“任何一个受过桑赫斯特军事教育的参谋，任何一个有理智的內阁，都不会批准这个充满漏洞、近乎赌博的战略！”
“理智？”
韦尔德总督苦笑了一声，他摇晃著手中的空酒杯，看著杯底残留的冰块在热气中渐渐融化， “您在在这个位置上待得太久了，將军。
您习惯了用逻辑、用利益、用平衡去思考问题。
但现在的巴黎，早就没有理智可言了。”
总督转过身，背靠著栏杆，目光幽深： “您还没看清局势吗？ 他们在海防港遭受了什么？
那不是简单的战败，那是羞辱。
一支由野蛮人、黄种人指挥的舰队，全歼了法兰西的远东舰队。
陆军呢？前前后后死了至少六七千人，连孤拔上將都重伤难愈，现在还躺著生死不知。
这对於一个自詡为欧洲第一陆军强国、文明灯塔的国家来说，比杀了他们的总理还要难受。”
韦尔德指了指北方，仿佛能看到遥远的巴黎： “现在的法国国內，已经爆发了极其恐怖的民族主义狂热。
报纸上每天都在连篇累牘地刊登著黄祸的漫画，街头的暴民高唱著《马赛曲》要求血债血偿。
茹费理內阁倒台了，新上来的激进派如果敢说一个和字，如果敢谈什么战略安全，他们就会被愤怒的暴民直接拖出波旁宫打死。”
“此时此刻，在法国人的天平上，国家和民族尊严已经彻底压倒了战略安全。”
“他们寧愿冒著本土被德国人偷袭的风险，也要先把这个耳光打回来。因为如果这口气咽下去，法兰西第三共和国的执政合法性就完了，他们会从內部自爆！”
多威路中將沉默了。他当然知道民意的可怕，但他依然无法理解这种军事上的冒险。
韦尔德的声音变得异常严肃： “將军，我还要提醒你一点，事实上，他们除了疯狂地復仇和认输之外，也没有別的选择。
只要选择復仇，法国人很清楚，如果他们再派几艘4000吨级的凯旋级或者是老式的木壳铁协舰来，面对拥有305毫米克虏伯巨炮和厚重装甲的北极星舰队，结果只能是送死，是第二次海防港惨案。”
“要想在射程、装甲、火力上形成绝对的碾压，要想万无一失地、快速地把陈兆荣的舰队送进海底，他们別无选择。”
“他们必须拿出压箱底的宝贝。必须派出装备340毫米主炮、一等装甲的杜佩雷號。只有这样，才能在北极星舰队开火之前，就在视距外將其粉碎。”
“他们没有办法接受再一次的失败了。”
“但是……”
多威路还是觉得哪里不对劲，那种政治家的敏锐直觉让他嗅到了一丝阴谋的味道，
“韦尔德，即便如此。法国人敢把家底搬空，哪怕是因为民意难违，哪怕是因为军事需要，但若雷吉贝里是个老狐狸，他不可能不顾忌俾斯麦。 除非……”
將军猛地抬起头，
“除非他们达成了某种交易？某种骯脏的、甚至屈辱的交易？”
总督点了点头，他又给自己倒了一杯酒，
“或许我们已经触碰到了真相，將军。”
“虽然伦敦方面没有明说，但有些风声已经传到了我这里。”
“为了这次远征，为了让俾斯麦保证在法国舰队离开期间保持『善意的中立』，法国人私下里肯定向柏林低头了。
也许是在刚果河的边界划分上让步，也许是默许德国在多哥和喀麦隆的行动，甚至……可能是在某些涉及欧洲核心利益的问题上，向德国做出了某种屈辱的政治保证，比如承认某种既定事实。”
“甚至对我们也一样。”
韦尔德冷笑了一声，“为什么我们虽然抗议，但並没有封锁马六甲？並没有切断他们的煤炭供应？ 因为法国人向伦敦承诺，只要我们对此睁一只眼闭一只眼，他们將放弃在埃及问题上对英国的种种阻挠，甚至在苏伊士运河的股份问题上鬆口。
他们为了復仇，正在把祖宗留下的基业一点点卖给德国人和我们。”
“真是可悲。”
多威路中將看著远处那支威风凛凛、实则外强中乾的舰队，语气中多了一丝轻蔑，
“用外交上的丧权辱国，来换取军事上的一次泄愤。这就是法兰西第三共和国的荣耀吗？”
“没有一个欧洲强国能承受这样的屈辱，將军。”
韦尔德走上前，与將军並肩而立， “您想想看，如果法国人不这么做，如果不挽回顏面，后果是什么？”
“列强在非洲的瓜分狂潮已经开始了。
如果法国在安南被一个华人的私人武装打得跪地求饶，那他们在国际上就彻底沦为二流国家。
德国人会嘲笑他们，义大利人会看不起他们，甚至连比利时这样的国家都会在非洲骑在他们头上。他们將被直接踢出瓜分世界的餐桌。”
“而且，在南洋的殖民版图里，如果失去安南，法国將彻底失去在这片富饶海域的立足点。以后，他们想在亚洲做生意，就得永久地看我们英国人的脸色，甚至还要看那个陈九的脸色。他们再有多么无敌的舰队，来到南洋也只能依靠英国海军的加煤站。”
“这对於骄傲的高卢鸡来说，比死还要难受。”
“所以，他们来了。”
韦尔德指著那艘正在转向的旗舰，
“带著决心，带著一种赌徒將所有筹码推上桌的疯狂。”
“既然如此……”
多威路中將重新点燃了雪茄，深吸了一口，吐出大口的烟雾
“那他们一定会追求速战速决。
这支庞大的舰队每在海上漂浮一天，烧掉的不仅是数以万吨计的燃煤，更是法兰西那脆弱的国库黄金。
更別提本土那个巨大的防御真空期，就像悬在新任內阁头顶的剑。”
“没错。”
韦尔德点头道，“他们拖不起。一旦陷入长久的拉锯战，一旦清廷正式对法宣战並利用广阔的战略纵深拖住他们，法国的財政会先於大清崩溃，他们的战爭债务会让巴黎的银行家们发疯。”
“所以，若雷吉贝里的战略必然是——速战速决。”
总督的手在空中狠狠地切了一下， “快速歼灭北极星舰队，夺取制海权。
然后，利用这些恐怖的巨炮，焦土轰炸，甚至不惜製造屠杀。
最后，彻底占领安南全境，甚至攻打清廷的通商口岸，逼迫清廷在极度的恐惧中签订条约。”
“只有在三个月，最多半年內结束战爭，带著胜利的条约回国，他们才能在欧洲的赌桌上保住最后一点底裤。”
“我得快点去抗议！即便是这样！”
多威路中將虽然理解了其中的逻辑，但作为皇家海军的自尊让他依然愤怒，
“这严重破坏了远东的军事平衡！带来了前所未有的战爭风险！
这是对皇家海军的挑衅！
我要立刻见他们的指挥官！我要警告他，大英帝国的利益不容侵犯！”
“你见不到的，威廉。”
韦尔德总督轻轻按住了將军想要挥舞的手臂，他指著那艘旗舰高耸的桅杆， “看那面旗。”
那不是普通的少將旗，也不是中將旗。 而是一面象徵著极高权力、只有在全面战爭状態下才会升起的海军上將旗，旗帜的边缘甚至镶嵌著象徵全权特使的金边。
“让·伯纳德·若雷吉贝里。”
总督念出这个名字，
“前海军部长，终身参议员，法兰西最激进、最冷血的殖民扩张主义者。
他在巴黎有个令人不寒而慄的绰號——『大洋上的罗伯斯庇尔』。
这意味著他像那个大革命时期的恐怖独裁者一样，为了纯洁的目標，不惜让断头台的刀刃卷边。”
“他亲自掛帅，甚至不惜辞去参议员的职务，赌上了自己一世的政治声誉和晚年的安寧。
他来这里，不是为了搞外交，不是为了喝茶谈判，甚至不是为了像以前那样简单地占领几个港口。”
韦尔德总督看著那支甚至连汽笛都懒得鸣响、傲慢地切断了英国商船航线、径直向北驶去的黑色舰队。
海风吹乱了他的白髮，却吹不散他眼中的阴霾。
他缓缓吐出一个词，那个词在闷热的空气中凝结成冰：
“灭绝。”
“他要抹去之前的所有耻辱。不仅是军事上的，更是心理上的。
他要用最残暴、最彻底的方式，把那些敢於反抗的黄种人的脊梁骨打断。
他要让整个亚洲看到那巨炮轰击城市时的惨状，从而產生一种深入骨髓的恐惧，一种哪怕过了一百年都不敢直视三色旗的恐惧。”
“这不再是一场战爭了，將军。”
“放弃那些侥倖吧，我们有太多的工作要做了。”
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1884年5月22日，安南，顺安海口。
这里是香江的咽喉，是通往大南帝国心臟——顺化皇城的唯一水路门户。
几百年来，歷代阮朝皇帝都在此修筑炮台，左右两岸的镇海楼与观海楼扼守著狭窄的航道。在安南人的传说中，这里有神灵庇佑，是不可逾越的天险。
而这里，也是一切的开端，法军耻辱的开始，
“开火。”
“开火！”
一方平静，胸有成竹，一方心神震动，声嘶力竭。
岸防炮和战舰主炮纷纷开火。
“轰——！！！”
天地变色。
“阿米拉尔·杜佩雷”號那四门340毫米的巨炮，发出了如同末日审判般的怒吼。
橘红色的炮口风暴瞬间撕裂了空气，
四枚重达400公斤的开花弹，带著令人头皮发麻的尖啸声，划过5公里的拋物线，精准地砸在了顺安北炮台的中央。
爆炸声太大，已经超出了人类听觉的极限，变成了一种直击灵魂的闷响。
守卫炮台的安南士兵甚至来不及感到疼痛。
一朵巨大的、黑红相间的蘑菇云腾空而起。坚固的石材砌筑的炮台像饼乾一样被揉碎，十几门数千斤重的炮被气浪掀到了半空，像枯枝一样扭曲变形。
紧接著，是“毁灭”號和“可畏”號的齐射。
每分钟都有数吨重的钢铁和炸药倾泻在这片狭窄的海口上。
对射仅仅坚持了十几分钟，后面就是二十多分钟的单方面屠杀。
屹立百年的顺安要塞本就在上次的炮击中伤痕累累，现在彻底消失了。
原本高耸的炮台变成了一个个冒著黑烟的巨大弹坑。
守军的尸体、碎石、断裂的炮管混杂在一起，將入海口的海水染成了暗红色。
“这才是工业的力量。”
若雷吉贝里放下望远镜，
“门开了。放狗。”
隨著旗舰的一声汽笛长鸣，停泊在巨舰阴影里的狼群出动了。
十几艘吃水浅、机动灵活的武装蒸汽艇和浅水炮舰，突突突地冒著黑烟，越过战列舰的防线，像一群闻到血腥味的食人鱼，疯狂地涌入顺安河口。
它们没有遇到任何像样的抵抗。
两岸残存的守军试图用枪射击，但立刻被蒸汽艇上的哈奇开斯机关炮扫成碎肉。
舰队沿著美丽的香江长驱直入。
香江两岸，原本是安南皇室的园林和百姓的村落。此刻，法军炮舰一边航行，一边用侧舷的速射炮对两岸进行无差別的扫射和纵火。
“看！前面就是顺化！”
中午12时，法军先头炮舰的舰长，在望远镜里看到了那座雄伟的城池。
顺化京城，仿照北京故宫而建。
厚重的城墙，巍峨的午门，金碧辉煌的太和殿，在阳光下熠熠生辉。
但这光辉，即將熄灭。
“方位275，距离12000米。”
外海，阿米拉尔·杜佩雷號的主炮塔缓缓转动，巨大的炮管扬起到了最大仰角。
“目標：顺化皇城，中心区域。”
“放！”
340毫米的巨型炮弹，越过了香江的曲折，越过了无数村庄和稻田，带著死神的呼啸，从天而降。
第一发炮弹，落在了皇城南侧的午门广场。
“轰隆——！！！”
一声巨响，仿佛天塌地陷。
那座象徵著皇权威严、平日里只有皇帝才能通过的午门，在一瞬间被炸塌了半边。
巨大的衝击波將数百名正在试图布防的禁卫军震碎了五臟六腑，鲜血喷溅在残存的红墙黄瓦上。
紧接著，是毁灭性的覆盖。
第二发、第三发……
每一枚重型炮弹落下，都能在皇城內清理出一个足球场大小的无人区。
太和殿被一枚燃烧弹击中。
这座木质结构的宏伟宫殿，瞬间变成了一支巨大的火炬。
烈火顺著风势蔓延，吞噬了勤政殿，吞噬了后宫，吞噬了数百年积攒的图书典籍。
宫女和太监们像无头的苍蝇一样在火海中奔逃，惨叫声甚至盖过了爆炸声。
而在香江上，逼近城下的法军浅水炮舰也加入了屠杀。
它们停在护城河外，用140毫米速射炮对著城墙缺口和城內的民居进行平射。
“打！给我狠狠地打！”
“把那座黄色的屋顶掀了！”
下午3时。
炮击终於停止。
已经没有太大的目標值得340毫米炮弹去浪费了。
曾经庄严肃穆的顺化皇城，此刻已经塌了一半。
午门成了废墟，太和殿只剩下焦黑的柱子，半个紫禁城化为瓦砾。
浓烟遮蔽了太阳，整个顺化城笼罩在一片死一般的灰烬中。
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1884年5月25日，台湾，基隆。
暴雨如注。
基隆港外，黑云压城。
但这云不是天气的云，而是几十艘战舰喷出的煤烟。
若雷吉贝里的主力舰队，终於將那巨大的阴影投射到了大清的国土上。
“没有发现北极星舰队。”
侦察舰米兰號发回了信號，“港內只有几艘清军的木质战船和商船。陈兆荣的主力不在。”
“懦夫。”
若雷吉贝里轻蔑地哼了一声，“他逃了。但我来了，总要有人付出代价。”
他转过身，看著海图上的基隆港。
“既然抓不到狐狸，那就烧了狐狸的窝。”
“传令：毁灭性轰炸。不留活口。”
基隆岸边，炮台。
协台林福早已嚇得面无人色，此时他正缩在刚修好的水泥掩体里——那是几个月前，后续登陆的兰芳工程兵帮他们加固的，听说用的还是青州水泥厂的货，自己生產的。
“大人！法国人……法国人的船太大了！”
把总李得胜满脸是泥水，衝进掩体，“那炮口比水缸还粗！咱们这几门前膛炮，连人家的皮都蹭不破啊！”
“那些爷的人呢？！兰芳的人呢？”林福嘶吼著喊道，
“不是说他们就在附近吗？他们全部撤走之前不是说要在海峡决战吗？怎么还不来救我们？！”
“没见著啊！海上全是法国人的船！”
雨水从瞭望孔渗入，在夯土地面上积成浑浊的水洼。
林福突然沉默，看向兰芳的人来的时候，送他的一份报纸——头版刊登著山西、北寧大败的消息，
还有血淋淋的告同胞书。
“大人！”
“法舰已抵近至三千码！那主炮塔正在转动！”
林福的喉咙发乾。
“轰——！！！”
第一轮齐射从海上呼啸而至。
第一枚炮弹落在大沙湾炮台侧面，激起无数泥水和土，打在脸上生疼。
林福心里清楚，大沙湾炮台始建於同治十三年，原设210毫米前膛炮五门，守军八十人。
而其他的炮台，情况大致相仿。
炮身老旧，守军士气严重不足，甚至空额接近一半。
第二轮射击到了，在炮弹命中的瞬间，整座炮台如积木般崩塌，衝击波將人体撕碎后拋向半空，碎石混著残肢洒落在百米外的山林间。
掩体剧烈摇晃，尘土簌簌落下。
师爷王汝梅扑倒在地，哭喊道：“大人！走吧！留得青山在啊！”
林福的目光扫过掩体內——十几个亲兵正看著他，这些大多是本地子弟，平均年龄不过二十多岁。
他想起了李得胜前天说的话：“协台，弟兄们读了兰芳送来的报纸，知道法国人在越南干了什么——屠村、姦淫、砍头示眾。他们说，基隆后面就是家园，逃了，爹娘姐妹怎么办？”
“跑？”
林福突然笑了，笑得悽厉，“往哪里跑？法夷陆战队已在仙洞山登陆，咱们已经被包了饺子。”
他拔出腰刀——刀是咸丰年间祖父在江南大营时所用，刃口已有崩缺。
刀身映出他扭曲的脸。
“李得胜！”
“卑职在！”
“带你的人去二沙湾炮台！把所有火药都搬上炮位！老子今天就是要用这堆破烂，崩掉法夷几颗牙！”
“得令！”
“大人，別管了，咱们跑吧！”
师爷在旁边哆嗦著，“这根本没法打！这比上次北极星舰队来的时候还要恐怖十倍！”
林福咬了咬牙。
他想跑。但他知道，这次跑不了了。
法军的舰艇已经封锁了所有出港的航道，陆战队正在侧翼的沙滩登陆。
而且，几个月前收了振华学营的那笔银子，吃了人家的肉，说了大话。
“跑？往哪跑？！”
林福突然生出一股绝望的戾气，他拔出腰刀，虽然手还在抖，但眼神里却透出一股疯狂，“老子拿了人家的钱，吃了人家的粮，读了人家的报纸！
临走时，还答应帮他看好这扇门！如今门要是丟了，老子做鬼也不安生！”
“开炮！开炮！给老子开炮！”
“哪怕是炸个水花给他们看，也別让人家说咱们基隆守军是没卵子的男人！”
李得胜怒吼一声，衝出掩体。
他赤著上身，在暴雨和炮火中衝上残存的二沙湾炮台。
“弟兄们！点火！”
“轰！轰！”
那几门岸防炮终於响了。
但在法军万吨巨舰的弹雨面前，这种反击显得如此微弱。
李得胜亲自操炮。他瞄准了最近的一艘法军巡洋舰。
“中啊！给老子中啊！”
一枚实心弹呼啸而出，奇蹟般地砸在了那艘巡洋舰的甲板上，砸碎了一艘救生艇。
但这也就是全部了。
这一击，彻底激怒了若雷吉贝里。
“阿米拉尔·杜佩雷”號的主炮塔缓缓转动，指向了二沙湾。
“再见，勇敢的蚂蚁。”
若雷吉贝里低语道。
“轰——！！！”
一团巨大的火球吞噬了李得胜，吞噬了那门老炮，也吞噬了基隆守军最后的抵抗。
半小时后。
基隆港彻底沉寂。
码头被炸成碎片，煤炭堆场燃起大火，黑烟直衝云霄。
上千名清军守军和协台林福，大半战死在阵地上，剩下的溃散入深山。
法军陆战队在一片焦土中登陆。他们没有遭到任何像样的抵抗，因为能抵抗的人都已经变成了碎肉。
若雷吉贝里下令让人在基隆港的废墟上插上了一面三色旗，然后看著那空荡荡的海面，眼神阴鷙。
“陈兆荣，你的看门狗死了，加煤站没了。
你还能躲多久？”
————————————————
南中国海，北纬15度。
这片曾经繁忙的黄金水道，如今变成了一片死寂的猎场。
若雷吉贝里很清楚，要逼出北极星舰队，光靠炸毁城市是不够的。
他必须切断陈九的血管——那些源源不断从南洋、美国、澳洲运来的物资。
法军的新战术是残忍而高效的。
他们不再使用昂贵的战列舰去追逐商船。
若雷吉贝里从法国邮船公司徵用了六艘高速邮轮，將它们改装成辅助巡洋舰。
这些船虽然装甲薄，但航速极快，而且续航力惊人。它们像一群飢饿的鯊鱼，游弋在新加坡、马尼拉、香港通往安南的所有航线上。
1884年6月2日，清晨。
一艘悬掛著夏威夷王国旗帜的商船火奴鲁鲁之星號，正在海面上全速航行。
这是一艘典型的美式飞剪船，货舱里装满了標明为“蔗糖”的货物。
船长是一名经验丰富的老美国水手，他专门以此为生。
“船长！左舷发现烟柱！”
大副惊恐地喊道，“速度很快！是法国人的船！”
那是法军辅助巡洋舰。
“升起美国国旗！”船长吼道，“夏威夷是美国的保护国！我就不信他们敢……”
“普罗旺斯”號根本没有打出“停船检查”的旗语。
在距离两海里的时候，它直接侧过船身，露出了被帆布遮盖的140毫米速射炮。
“开火。”
法军舰长面无表情地下令。
“先生，不需要查验吗？”旁边的大副有些犹豫，“那是美国旗……”
“若雷吉贝里上將有令。”
舰长冷冷地说道，“在这片海域，除了掛三色旗的，都是海盗匪首陈兆荣的帮凶！
击沉它！”
“轰！轰！轰！”
炮弹呼啸而过。
“火奴鲁鲁之星”號只是一艘木质商船，哪里经得起速射炮的轰击。
第一轮齐射就打断了它的主桅杆。第二轮齐射引爆了底舱。
大火瞬间吞噬了整艘船。
美国船长绝望地看著那艘连停都不停一下的法国军舰，在烈火中发出了最后的诅咒。
..........
十分钟后，海面上只剩下一些漂浮的木板和尸体。
这样的场景，在接下来的半个月里，每天都在上演。
掛著英国旗的走私船、掛著荷兰旗的米船、甚至是掛著大清龙旗的渔船……
凡是试图接近安南和福建海岸的船只，全部遭到了无差別的攻击。
新加坡的《海峡时报》惊恐地报导：
“南中国海已经变成了屠宰场。
法国人不再遵守任何国际公法。他们正在执行一项名为』復仇女神』的计划。
安南的米价已经涨了数倍，前线甚至开始出现断药的情况。
如果这道铁幕不能被打破，陈兆荣的抵抗將不攻自破。
“现在唯一的疑问就是，这支北极星舰队到底在哪？”
这一天的海峡，仿佛被某种巨大的、不可名状的恐惧所扼住了咽喉。
在新加坡总督府的露台上，海峡殖民地总督已经端著望远镜站立了整整一个小时。
在他的身边，英国皇家海军中国站舰队司令面色铁青，手里那根昂贵的哈瓦那雪茄已经燃到了末端，烫到了手指，但他浑然不觉。
“我的上帝……”
多威路中將终於发出了呻吟，
“法国人真是彻底疯了。他们真的把这东西开到了东方。”
海平面上，是一堵墙。
一堵移动的、喷吐著漫天黑烟的钢铁之墙。
排在最前面的，是一艘体型庞大到令人窒息的巨兽。
它的干舷高耸如悬崖，巨大的飞剪艏劈开海浪，激起数米高的白色泡沫。
这艘战舰的船体中央，矗立著两座如同工厂烟囱般巨大的黑色烟囱，而在它的露天炮塔中，那四门昂首指天的340毫米巨炮，正散发著令人胆寒的金属光泽。
“阿米拉尔·杜佩雷號……”
多威路中將念出了这个名字，语气中带著深深的忌惮，“11000吨。也是目前世界上最强大的战列舰之一。它的装甲厚度达到了550毫米……我们的『铁公爵』號在它面前，恐怕也不够看。”
但这仅仅是开始。
在这艘旗舰身后，是两艘同样令人战慄的万吨级铁甲舰——“毁灭”號和“可畏”號。
再往后，是四艘二等铁甲舰，六艘新型巡洋舰，以及像狼群一样密密麻麻的舰艇和运输船。
整整一支舰队，遮蔽了半个海峡。
它们没有悬掛礼节性的彩旗，所有的炮衣都已褪去，黑洞洞的炮口在赤道猛烈的阳光下，反射著死亡的冷光。
这是法兰西第三共和国倾尽国力组建的远东特遣分舰队，或者更准確地说——“復仇女神”。
“这是一次示威，也是一次警告。”
韦尔德总督放下瞭望远镜，手微微颤抖，但他努力维持著大英帝国官员的体面，从身后的银盘里端起一杯冰镇威士忌，仰头灌下。
“法国人不仅是在向那个叫陈兆荣的海盗军阀宣战，也是在向我们，向大英帝国示威。他们把地中海舰队的家底都掏空了。”
“示威？这是自杀！是战略上的疯狂！”
多威路中將再也压抑不住心中的惊骇与愤怒，他猛地转身，指著远处那支庞大的舰队大声质问，
“总督大人，你看看那些船！那是地中海舰队的核心！
那是法兰西海军皇冠上的宝石！
它们的母港在土伦，它们存在的唯一使命，就是压制义大利日益膨胀的海军，並防备德国海军哪怕有一丝可能突入地中海！
现在呢？为了一个遥远的、充满了疟疾和丛林的安南，他们把这道屏障撤走了！”
多威路中將快步走到露台边缘，双手死死抓著栏杆，
“把最精锐的地中海舰队开到南洋，意味著从现在开始的至少一年內，法国本土，特別是他们富庶的南部海岸，將处於完全的真空状態！
这简直是把脖子洗乾净了伸到俾斯麦的刀下！
一旦义大利人趁机在突尼西亚搞事，或者俾斯麦为了转移內部矛盾在欧洲边境施压，甚至是德国海军南下，法国人拿什么去挡？
拿那些只能在塞纳河里抓鱼的渔船吗？”
“而且，为了把这些本来是设计在欧洲作战的深水巨兽弄过来，他们付出了什么？”
多威路中將转过身，眼中闪烁著一种近乎荒谬的神色，
“苏伊士运河！那条运河的深度根本容不下满载的杜佩雷號！他们想跨越运河，把战舰投送到这里，就必须得卸掉所有的优质燃煤，卸掉成吨的弹药，甚至得拆掉部分的副炮和装甲板！
然后像拖死猪一样，由拖船小心翼翼地把这些没有动力的空壳子拖过运河，到了红海那一头，再在烈日下花上几周时间重新装载！
上帝啊，光是这一来一回的折腾，就足够消耗掉他们海军部半年的预算！
为了哪怕一点点面子，为了这块甚至还没產出多少利润的殖民地，为了一个南洋的布局，这真的值得吗？”
“任何一个受过桑赫斯特军事教育的参谋，任何一个有理智的內阁，都不会批准这个充满漏洞、近乎赌博的战略！”
“理智？”
韦尔德总督苦笑了一声，他摇晃著手中的空酒杯，看著杯底残留的冰块在热气中渐渐融化， “您在在这个位置上待得太久了，將军。
您习惯了用逻辑、用利益、用平衡去思考问题。
但现在的巴黎，早就没有理智可言了。”
总督转过身，背靠著栏杆，目光幽深： “您还没看清局势吗？ 他们在海防港遭受了什么？
那不是简单的战败，那是羞辱。
一支由野蛮人、黄种人指挥的舰队，全歼了法兰西的远东舰队。
陆军呢？前前后后死了至少六七千人，连孤拔上將都重伤难愈，现在还躺著生死不知。
这对於一个自詡为欧洲第一陆军强国、文明灯塔的国家来说，比杀了他们的总理还要难受。”
韦尔德指了指北方，仿佛能看到遥远的巴黎： “现在的法国国內，已经爆发了极其恐怖的民族主义狂热。
报纸上每天都在连篇累牘地刊登著黄祸的漫画，街头的暴民高唱著《马赛曲》要求血债血偿。
茹费理內阁倒台了，新上来的激进派如果敢说一个和字，如果敢谈什么战略安全，他们就会被愤怒的暴民直接拖出波旁宫打死。”
“此时此刻，在法国人的天平上，国家和民族尊严已经彻底压倒了战略安全。”
“他们寧愿冒著本土被德国人偷袭的风险，也要先把这个耳光打回来。因为如果这口气咽下去，法兰西第三共和国的执政合法性就完了，他们会从內部自爆！”
多威路中將沉默了。他当然知道民意的可怕，但他依然无法理解这种军事上的冒险。
韦尔德的声音变得异常严肃： “將军，我还要提醒你一点，事实上，他们除了疯狂地復仇和认输之外，也没有別的选择。
只要选择復仇，法国人很清楚，如果他们再派几艘4000吨级的凯旋级或者是老式的木壳铁协舰来，面对拥有305毫米克虏伯巨炮和厚重装甲的北极星舰队，结果只能是送死，是第二次海防港惨案。”
“要想在射程、装甲、火力上形成绝对的碾压，要想万无一失地、快速地把陈兆荣的舰队送进海底，他们別无选择。”
“他们必须拿出压箱底的宝贝。必须派出装备340毫米主炮、一等装甲的杜佩雷號。只有这样，才能在北极星舰队开火之前，就在视距外將其粉碎。”
“他们没有办法接受再一次的失败了。”
“但是……”
多威路还是觉得哪里不对劲，那种政治家的敏锐直觉让他嗅到了一丝阴谋的味道，
“韦尔德，即便如此。法国人敢把家底搬空，哪怕是因为民意难违，哪怕是因为军事需要，但若雷吉贝里是个老狐狸，他不可能不顾忌俾斯麦。 除非……”
將军猛地抬起头，
“除非他们达成了某种交易？某种骯脏的、甚至屈辱的交易？”
总督点了点头，他又给自己倒了一杯酒，
“或许我们已经触碰到了真相，將军。”
“虽然伦敦方面没有明说，但有些风声已经传到了我这里。”
“为了这次远征，为了让俾斯麦保证在法国舰队离开期间保持『善意的中立』，法国人私下里肯定向柏林低头了。
也许是在刚果河的边界划分上让步，也许是默许德国在多哥和喀麦隆的行动，甚至……可能是在某些涉及欧洲核心利益的问题上，向德国做出了某种屈辱的政治保证，比如承认某种既定事实。”
“甚至对我们也一样。”
韦尔德冷笑了一声，“为什么我们虽然抗议，但並没有封锁马六甲？並没有切断他们的煤炭供应？ 因为法国人向伦敦承诺，只要我们对此睁一只眼闭一只眼，他们將放弃在埃及问题上对英国的种种阻挠，甚至在苏伊士运河的股份问题上鬆口。
他们为了復仇，正在把祖宗留下的基业一点点卖给德国人和我们。”
“真是可悲。”
多威路中將看著远处那支威风凛凛、实则外强中乾的舰队，语气中多了一丝轻蔑，
“用外交上的丧权辱国，来换取军事上的一次泄愤。这就是法兰西第三共和国的荣耀吗？”
“没有一个欧洲强国能承受这样的屈辱，將军。”
韦尔德走上前，与將军並肩而立， “您想想看，如果法国人不这么做，如果不挽回顏面，后果是什么？”
“列强在非洲的瓜分狂潮已经开始了。
如果法国在安南被一个华人的私人武装打得跪地求饶，那他们在国际上就彻底沦为二流国家。
德国人会嘲笑他们，义大利人会看不起他们，甚至连比利时这样的国家都会在非洲骑在他们头上。他们將被直接踢出瓜分世界的餐桌。”
“而且，在南洋的殖民版图里，如果失去安南，法国將彻底失去在这片富饶海域的立足点。以后，他们想在亚洲做生意，就得永久地看我们英国人的脸色，甚至还要看那个陈九的脸色。他们再有多么无敌的舰队，来到南洋也只能依靠英国海军的加煤站。”
“这对於骄傲的高卢鸡来说，比死还要难受。”
“所以，他们来了。”
韦尔德指著那艘正在转向的旗舰，
“带著决心，带著一种赌徒將所有筹码推上桌的疯狂。”
“既然如此……”
多威路中將重新点燃了雪茄，深吸了一口，吐出大口的烟雾
“那他们一定会追求速战速决。
这支庞大的舰队每在海上漂浮一天，烧掉的不仅是数以万吨计的燃煤，更是法兰西那脆弱的国库黄金。
更別提本土那个巨大的防御真空期，就像悬在新任內阁头顶的剑。”
“没错。”
韦尔德点头道，“他们拖不起。一旦陷入长久的拉锯战，一旦清廷正式对法宣战並利用广阔的战略纵深拖住他们，法国的財政会先於大清崩溃，他们的战爭债务会让巴黎的银行家们发疯。”
“所以，若雷吉贝里的战略必然是——速战速决。”
总督的手在空中狠狠地切了一下， “快速歼灭北极星舰队，夺取制海权。
然后，利用这些恐怖的巨炮，焦土轰炸，甚至不惜製造屠杀。
最后，彻底占领安南全境，甚至攻打清廷的通商口岸，逼迫清廷在极度的恐惧中签订条约。”
“只有在三个月，最多半年內结束战爭，带著胜利的条约回国，他们才能在欧洲的赌桌上保住最后一点底裤。”
“我得快点去抗议！即便是这样！”
多威路中將虽然理解了其中的逻辑，但作为皇家海军的自尊让他依然愤怒，
“这严重破坏了远东的军事平衡！带来了前所未有的战爭风险！
这是对皇家海军的挑衅！
我要立刻见他们的指挥官！我要警告他，大英帝国的利益不容侵犯！”
“你见不到的，威廉。”
韦尔德总督轻轻按住了將军想要挥舞的手臂，他指著那艘旗舰高耸的桅杆， “看那面旗。”
那不是普通的少將旗，也不是中將旗。 而是一面象徵著极高权力、只有在全面战爭状態下才会升起的海军上將旗，旗帜的边缘甚至镶嵌著象徵全权特使的金边。
“让·伯纳德·若雷吉贝里。”
总督念出这个名字，
“前海军部长，终身参议员，法兰西最激进、最冷血的殖民扩张主义者。
他在巴黎有个令人不寒而慄的绰號——『大洋上的罗伯斯庇尔』。
这意味著他像那个大革命时期的恐怖独裁者一样，为了纯洁的目標，不惜让断头台的刀刃卷边。”
“他亲自掛帅，甚至不惜辞去参议员的职务，赌上了自己一世的政治声誉和晚年的安寧。
他来这里，不是为了搞外交，不是为了喝茶谈判，甚至不是为了像以前那样简单地占领几个港口。”
韦尔德总督看著那支甚至连汽笛都懒得鸣响、傲慢地切断了英国商船航线、径直向北驶去的黑色舰队。
海风吹乱了他的白髮，却吹不散他眼中的阴霾。
他缓缓吐出一个词，那个词在闷热的空气中凝结成冰：
“灭绝。”
“他要抹去之前的所有耻辱。不仅是军事上的，更是心理上的。
他要用最残暴、最彻底的方式，把那些敢於反抗的黄种人的脊梁骨打断。
他要让整个亚洲看到那巨炮轰击城市时的惨状，从而產生一种深入骨髓的恐惧，一种哪怕过了一百年都不敢直视三色旗的恐惧。”
“这不再是一场战爭了，將军。”
“放弃那些侥倖吧，我们有太多的工作要做了。”
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1884年5月22日，安南，顺安海口。
这里是香江的咽喉，是通往大南帝国心臟——顺化皇城的唯一水路门户。
几百年来，歷代阮朝皇帝都在此修筑炮台，左右两岸的镇海楼与观海楼扼守著狭窄的航道。在安南人的传说中，这里有神灵庇佑，是不可逾越的天险。
而这里，也是一切的开端，法军耻辱的开始，
“开火。”
“开火！”
一方平静，胸有成竹，一方心神震动，声嘶力竭。
岸防炮和战舰主炮纷纷开火。
“轰——！！！”
天地变色。
“阿米拉尔·杜佩雷”號那四门340毫米的巨炮，发出了如同末日审判般的怒吼。
橘红色的炮口风暴瞬间撕裂了空气，
四枚重达400公斤的开花弹，带著令人头皮发麻的尖啸声，划过5公里的拋物线，精准地砸在了顺安北炮台的中央。
爆炸声太大，已经超出了人类听觉的极限，变成了一种直击灵魂的闷响。
守卫炮台的安南士兵甚至来不及感到疼痛。
一朵巨大的、黑红相间的蘑菇云腾空而起。坚固的石材砌筑的炮台像饼乾一样被揉碎，十几门数千斤重的炮被气浪掀到了半空，像枯枝一样扭曲变形。
紧接著，是“毁灭”號和“可畏”號的齐射。
每分钟都有数吨重的钢铁和炸药倾泻在这片狭窄的海口上。
对射仅仅坚持了十几分钟，后面就是二十多分钟的单方面屠杀。
屹立百年的顺安要塞本就在上次的炮击中伤痕累累，现在彻底消失了。
原本高耸的炮台变成了一个个冒著黑烟的巨大弹坑。
守军的尸体、碎石、断裂的炮管混杂在一起，將入海口的海水染成了暗红色。
“这才是工业的力量。”
若雷吉贝里放下望远镜，
“门开了。放狗。”
隨著旗舰的一声汽笛长鸣，停泊在巨舰阴影里的狼群出动了。
十几艘吃水浅、机动灵活的武装蒸汽艇和浅水炮舰，突突突地冒著黑烟，越过战列舰的防线，像一群闻到血腥味的食人鱼，疯狂地涌入顺安河口。
它们没有遇到任何像样的抵抗。
两岸残存的守军试图用枪射击，但立刻被蒸汽艇上的哈奇开斯机关炮扫成碎肉。
舰队沿著美丽的香江长驱直入。
香江两岸，原本是安南皇室的园林和百姓的村落。此刻，法军炮舰一边航行，一边用侧舷的速射炮对两岸进行无差別的扫射和纵火。
“看！前面就是顺化！”
中午12时，法军先头炮舰的舰长，在望远镜里看到了那座雄伟的城池。
顺化京城，仿照北京故宫而建。
厚重的城墙，巍峨的午门，金碧辉煌的太和殿，在阳光下熠熠生辉。
但这光辉，即將熄灭。
“方位275，距离12000米。”
外海，阿米拉尔·杜佩雷號的主炮塔缓缓转动，巨大的炮管扬起到了最大仰角。
“目標：顺化皇城，中心区域。”
“放！”
340毫米的巨型炮弹，越过了香江的曲折，越过了无数村庄和稻田，带著死神的呼啸，从天而降。
第一发炮弹，落在了皇城南侧的午门广场。
“轰隆——！！！”
一声巨响，仿佛天塌地陷。
那座象徵著皇权威严、平日里只有皇帝才能通过的午门，在一瞬间被炸塌了半边。
巨大的衝击波將数百名正在试图布防的禁卫军震碎了五臟六腑，鲜血喷溅在残存的红墙黄瓦上。
紧接著，是毁灭性的覆盖。
第二发、第三发……
每一枚重型炮弹落下，都能在皇城內清理出一个足球场大小的无人区。
太和殿被一枚燃烧弹击中。
这座木质结构的宏伟宫殿，瞬间变成了一支巨大的火炬。
烈火顺著风势蔓延，吞噬了勤政殿，吞噬了后宫，吞噬了数百年积攒的图书典籍。
宫女和太监们像无头的苍蝇一样在火海中奔逃，惨叫声甚至盖过了爆炸声。
而在香江上，逼近城下的法军浅水炮舰也加入了屠杀。
它们停在护城河外，用140毫米速射炮对著城墙缺口和城內的民居进行平射。
“打！给我狠狠地打！”
“把那座黄色的屋顶掀了！”
下午3时。
炮击终於停止。
已经没有太大的目標值得340毫米炮弹去浪费了。
曾经庄严肃穆的顺化皇城，此刻已经塌了一半。
午门成了废墟，太和殿只剩下焦黑的柱子，半个紫禁城化为瓦砾。
浓烟遮蔽了太阳，整个顺化城笼罩在一片死一般的灰烬中。
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1884年5月25日，台湾，基隆。
暴雨如注。
基隆港外，黑云压城。
但这云不是天气的云，而是几十艘战舰喷出的煤烟。
若雷吉贝里的主力舰队，终於將那巨大的阴影投射到了大清的国土上。
“没有发现北极星舰队。”
侦察舰米兰號发回了信號，“港內只有几艘清军的木质战船和商船。陈兆荣的主力不在。”
“懦夫。”
若雷吉贝里轻蔑地哼了一声，“他逃了。但我来了，总要有人付出代价。”
他转过身，看著海图上的基隆港。
“既然抓不到狐狸，那就烧了狐狸的窝。”
“传令：毁灭性轰炸。不留活口。”
基隆岸边，炮台。
协台林福早已嚇得面无人色，此时他正缩在刚修好的水泥掩体里——那是几个月前，后续登陆的兰芳工程兵帮他们加固的，听说用的还是青州水泥厂的货，自己生產的。
“大人！法国人……法国人的船太大了！”
把总李得胜满脸是泥水，衝进掩体，“那炮口比水缸还粗！咱们这几门前膛炮，连人家的皮都蹭不破啊！”
“那些爷的人呢？！兰芳的人呢？”林福嘶吼著喊道，
“不是说他们就在附近吗？他们全部撤走之前不是说要在海峡决战吗？怎么还不来救我们？！”
“没见著啊！海上全是法国人的船！”
雨水从瞭望孔渗入，在夯土地面上积成浑浊的水洼。
林福突然沉默，看向兰芳的人来的时候，送他的一份报纸——头版刊登著山西、北寧大败的消息，
还有血淋淋的告同胞书。
“大人！”
“法舰已抵近至三千码！那主炮塔正在转动！”
林福的喉咙发乾。
“轰——！！！”
第一轮齐射从海上呼啸而至。
第一枚炮弹落在大沙湾炮台侧面，激起无数泥水和土，打在脸上生疼。
林福心里清楚，大沙湾炮台始建於同治十三年，原设210毫米前膛炮五门，守军八十人。
而其他的炮台，情况大致相仿。
炮身老旧，守军士气严重不足，甚至空额接近一半。
第二轮射击到了，在炮弹命中的瞬间，整座炮台如积木般崩塌，衝击波將人体撕碎后拋向半空，碎石混著残肢洒落在百米外的山林间。
掩体剧烈摇晃，尘土簌簌落下。
师爷王汝梅扑倒在地，哭喊道：“大人！走吧！留得青山在啊！”
林福的目光扫过掩体內——十几个亲兵正看著他，这些大多是本地子弟，平均年龄不过二十多岁。
他想起了李得胜前天说的话：“协台，弟兄们读了兰芳送来的报纸，知道法国人在越南干了什么——屠村、姦淫、砍头示眾。他们说，基隆后面就是家园，逃了，爹娘姐妹怎么办？”
“跑？”
林福突然笑了，笑得悽厉，“往哪里跑？法夷陆战队已在仙洞山登陆，咱们已经被包了饺子。”
他拔出腰刀——刀是咸丰年间祖父在江南大营时所用，刃口已有崩缺。
刀身映出他扭曲的脸。
“李得胜！”
“卑职在！”
“带你的人去二沙湾炮台！把所有火药都搬上炮位！老子今天就是要用这堆破烂，崩掉法夷几颗牙！”
“得令！”
“大人，別管了，咱们跑吧！”
师爷在旁边哆嗦著，“这根本没法打！这比上次北极星舰队来的时候还要恐怖十倍！”
林福咬了咬牙。
他想跑。但他知道，这次跑不了了。
法军的舰艇已经封锁了所有出港的航道，陆战队正在侧翼的沙滩登陆。
而且，几个月前收了振华学营的那笔银子，吃了人家的肉，说了大话。
“跑？往哪跑？！”
林福突然生出一股绝望的戾气，他拔出腰刀，虽然手还在抖，但眼神里却透出一股疯狂，“老子拿了人家的钱，吃了人家的粮，读了人家的报纸！
临走时，还答应帮他看好这扇门！如今门要是丟了，老子做鬼也不安生！”
“开炮！开炮！给老子开炮！”
“哪怕是炸个水花给他们看，也別让人家说咱们基隆守军是没卵子的男人！”
李得胜怒吼一声，衝出掩体。
他赤著上身，在暴雨和炮火中衝上残存的二沙湾炮台。
“弟兄们！点火！”
“轰！轰！”
那几门岸防炮终於响了。
但在法军万吨巨舰的弹雨面前，这种反击显得如此微弱。
李得胜亲自操炮。他瞄准了最近的一艘法军巡洋舰。
“中啊！给老子中啊！”
一枚实心弹呼啸而出，奇蹟般地砸在了那艘巡洋舰的甲板上，砸碎了一艘救生艇。
但这也就是全部了。
这一击，彻底激怒了若雷吉贝里。
“阿米拉尔·杜佩雷”號的主炮塔缓缓转动，指向了二沙湾。
“再见，勇敢的蚂蚁。”
若雷吉贝里低语道。
“轰——！！！”
一团巨大的火球吞噬了李得胜，吞噬了那门老炮，也吞噬了基隆守军最后的抵抗。
半小时后。
基隆港彻底沉寂。
码头被炸成碎片，煤炭堆场燃起大火，黑烟直衝云霄。
上千名清军守军和协台林福，大半战死在阵地上，剩下的溃散入深山。
法军陆战队在一片焦土中登陆。他们没有遭到任何像样的抵抗，因为能抵抗的人都已经变成了碎肉。
若雷吉贝里下令让人在基隆港的废墟上插上了一面三色旗，然后看著那空荡荡的海面，眼神阴鷙。
“陈兆荣，你的看门狗死了，加煤站没了。
你还能躲多久？”
————————————————
南中国海，北纬15度。
这片曾经繁忙的黄金水道，如今变成了一片死寂的猎场。
若雷吉贝里很清楚，要逼出北极星舰队，光靠炸毁城市是不够的。
他必须切断陈九的血管——那些源源不断从南洋、美国、澳洲运来的物资。
法军的新战术是残忍而高效的。
他们不再使用昂贵的战列舰去追逐商船。
若雷吉贝里从法国邮船公司徵用了六艘高速邮轮，將它们改装成辅助巡洋舰。
这些船虽然装甲薄，但航速极快，而且续航力惊人。它们像一群飢饿的鯊鱼，游弋在新加坡、马尼拉、香港通往安南的所有航线上。
1884年6月2日，清晨。
一艘悬掛著夏威夷王国旗帜的商船火奴鲁鲁之星號，正在海面上全速航行。
这是一艘典型的美式飞剪船，货舱里装满了標明为“蔗糖”的货物。
船长是一名经验丰富的老美国水手，他专门以此为生。
“船长！左舷发现烟柱！”
大副惊恐地喊道，“速度很快！是法国人的船！”
那是法军辅助巡洋舰。
“升起美国国旗！”船长吼道，“夏威夷是美国的保护国！我就不信他们敢……”
“普罗旺斯”號根本没有打出“停船检查”的旗语。
在距离两海里的时候，它直接侧过船身，露出了被帆布遮盖的140毫米速射炮。
“开火。”
法军舰长面无表情地下令。
“先生，不需要查验吗？”旁边的大副有些犹豫，“那是美国旗……”
“若雷吉贝里上將有令。”
舰长冷冷地说道，“在这片海域，除了掛三色旗的，都是海盗匪首陈兆荣的帮凶！
击沉它！”
“轰！轰！轰！”
炮弹呼啸而过。
“火奴鲁鲁之星”號只是一艘木质商船，哪里经得起速射炮的轰击。
第一轮齐射就打断了它的主桅杆。第二轮齐射引爆了底舱。
大火瞬间吞噬了整艘船。
美国船长绝望地看著那艘连停都不停一下的法国军舰，在烈火中发出了最后的诅咒。
..........
十分钟后，海面上只剩下一些漂浮的木板和尸体。
这样的场景，在接下来的半个月里，每天都在上演。
掛著英国旗的走私船、掛著荷兰旗的米船、甚至是掛著大清龙旗的渔船……
凡是试图接近安南和福建海岸的船只，全部遭到了无差別的攻击。
新加坡的《海峡时报》惊恐地报导：
“南中国海已经变成了屠宰场。
法国人不再遵守任何国际公法。他们正在执行一项名为』復仇女神』的计划。
安南的米价已经涨了数倍，前线甚至开始出现断药的情况。
如果这道铁幕不能被打破，陈兆荣的抵抗將不攻自破。
“现在唯一的疑问就是，这支北极星舰队到底在哪？”