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第十章 皇明保家卫国忠烈祠

    自万历朝以来,歷经“国本”、“梃击”、“红丸”、“移宫”这四大案的折腾,朝堂之上早已是惊弓之鸟。
    每一次权力核心的转移,都伴隨著腥风血雨。
    天启皇帝驾崩,魏忠贤最大的靠山轰然倒塌。
    以首辅黄立极为首的外朝官僚,连同司礼监那几位大璫,最怕落了抄家灭族,身死名裂的下场。
    方才詔书草案的议定,某种程度上,就是他们窥探圣意的一种方式。
    只是,新皇给出的答案,远远超出了他们的预料。
    非但没有喊打喊杀,反而释放了友善信號。
    强调自身法统承自太祖,开办“潜龙进士”、“国难举人”等恩科,將“辽餉”改为专向士绅徵收的“保家银”。
    这三点要求,落在黄立极这等老於仕途的官僚眼中,再清晰不过。
    新皇深知朝堂弊病,且有意图,有决心去办事!
    关键新皇是个聪明人。
    正法统、揽人才、紓国难,可谓句句切中要害,抓住了朝野上下的共识。
    大开恩科,便是普照所有读书人的阳光。
    无论他们属於哪一派系,其门生故旧、子弟亲族,都有了新的进身之阶,这是实实在在的恩泽。
    而那“保家银”之策,更是让一些尚有识见之辈內心嘆服。
    “辽餉”摊派,贫者愈贫,富者愈富,早已是天怒人怨,改革税制,寻求更公允之法,是许多人心知肚明却不敢言,不能言的方向。
    “根本矛盾论”,更是指明了方向。
    经歷了三朝的混乱,他们真的希望朝堂有一个共识,而不是互相猜忌。
    新皇深知国势维艰,更有手腕能力,从信王府劝进,到分化魏党,再到入宫定调,直至此刻的新政奠基,步步为营,环环相扣。
    入宫不过几个时辰,便已权威確立,內廷平定,外朝安抚。
    这份对全局的掌控力,黄立极暗自思忖,恐怕刚登基时的世宗嘉靖皇帝,也有所不及。
    而只要想办事,就不可能依靠那些只会空谈清议的东林旧人。
    何况,他们中许多人,又何尝不知国事糜烂,国事不可为?
    他们骨子里,终究是读书人,有著“治国平天下”的理想。
    东暖阁。
    沉水香的青烟自鎏金兽钮的宣德炉中裊裊升起。
    阁中站著的朱紫大臣们,姿態似乎还是那个姿態,垂手躬身。
    但整个氛围,肉眼可见鬆弛了下来。
    黄立极用余光悄悄扫了一眼御座上的年轻皇帝。
    从王府进笺,再到入宫哭临,直至此刻召对,已至深夜。
    便是他们都已感到疲惫,然而新皇依旧目光清亮,神采奕奕,不见半分倦色。
    黄立极心中驀然一动,新皇对天启帝那般尊崇追念,或许,也是一种宣告?
    是在告诉他们,他遵从兄终弟及的法统,他们这些“先帝旧臣”,自然也就顺理成章转化为“新朝官员”。
    议程,从追究过去,切换到了开创未来。
    既然內廷、外朝皆已安定,共识初成,新政方启,黄立极的目光,再次不经意扫过那个依旧五体投地的魏忠贤。
    那么,这位曾经权倾朝野,被称为“九千岁”的厂臣,恐怕就真的没有用处了。
    果然。
    御座之上,朱由检的目光终於落在了魏忠贤身上,之前的平和收敛无踪,语气冰冷。
    “魏公公,你可知罪?”
    砰砰砰!
    魏忠贤没有丝毫犹豫,以头抢地,发出沉闷的响声。
    “奴婢,罪该万死!但求陛下赐奴婢一死,以正国法!”
    魏忠贤早就料到了自己的下场。
    歷朝歷代的权阉,有几个能得善终?
    有明一朝,王振、刘瑾,哪个不是煊赫一时,最终身首异处。
    魏忠贤一句话也不敢说,不敢为自己求情。
    他只盼著不要牵连亲族,至於那个早已失势的客氏,他实在顾不上了。
    隨著“夺厂授伴、左右之分”,再加上“根本矛盾说”“登基新政”,他已经没有了討价还价的资格。
    新皇安定了內外,一语就可以诛杀他。
    东暖阁內烛火通明,诸多大臣脸上表情微妙。
    朱由检环视了下方分两队站著的朝臣,所有人都是心神凛然,也有人戚戚然。
    但是没有人为魏忠贤求情,因为新皇还没有发话。
    此时,不知不觉之间,不管是外朝,还是內侍,下意识跟著新皇的节奏走。
    朱由检看著跪地的魏忠贤。
    如果说此前只是皇帝之名,那么此时,他真真实实掌握了皇权的“实”。
    魏忠贤真的弹指可杀了。
    但,杀了魏忠贤有用吗?
    他费了那么大心思,只是为了杀魏忠贤?
    他的灵魂深处,是来自於后世的意识,老歪脖子树的阴影,时刻悬於心头。
    为了自己活,也让大明活,他想过更激进的路,比如土地革命。
    將兼併成风的豪强士绅连根拔起,將田地分给无地少地的流民。
    念头一起,他自己就先否定了。
    且不说这会瞬间將整个统治阶层推向对立面,就是那些他意图拯救的百姓,会相信一个深宫少年皇帝,能带他们闯出一条生路吗?
    恐怕未等皇令出京,地方已是烽烟四起,大明这艘破船,会更快沉没。
    他也想过直接掌控军队,从那些被剋扣粮餉,生活困苦的卫所军户中,寻找力量。
    以皇帝之尊直接掌握兵权是必须的,但要策略。
    武宗皇帝殷鑑不远,猜忌一旦种下,“无疾而终”是大概率事件。
    如今的大明,还没无药可救的地步。
    太祖高皇帝朱元璋確实杀得人头滚滚,但那只是高级权贵,大部分中低层勛贵,都享了富贵,享了二百余年的富贵。
    卫所制纵然败坏,却仍在为帝国输送著从文官到士卒的各类人才。
    哪怕欠餉数月,上年,军队在大部分时间里依然维持著基本框架,在王朝末期,还能拉出十几万野战之兵。
    还有这些文官。
    大明养士二百多年,岂是简单“文官利益集团”几个字就能简单概括?
    张璁、严嵩、张居正,哪一个不是人中俊杰?
    若只为富贵,在家乡做个田舍翁,岂不逍遥?
    偏偏要踏入这波譎云诡的朝堂,推行改革,结果往往身败名裂,家族凋零。
    他们內心深处,何尝没有“为生民立命”的抱负?
    大明还不是以后那个劣幣驱逐良幣,满清入关,只剩下蝇营狗苟。
    如今的明朝,理想主义的火焰没有熄灭,甚至更为旺盛。
    同时,朱由检也清楚自己的位置。
    他不是朱元璋。
    朱元璋麾下的勛贵、幕僚,多是他一手提拔培养,其威望、能力、对军队和基层的控制力,已非帝王,近乎人间真神。
    在中华文明自唐末以来六百年的沉沦中,硬生生將一脚踏入棺材的华夏拉了回来,开启大建设、大移民,建立起前所未有的福利保障。
    这份底子很厚,厚到朱允炆瞎搞一通,再打一场內战,永乐年间依然能下西洋。
    而他朱由检,皇权是继承来的。
    没有太祖那般无上的威望和掌控力,他无法生杀予夺,杀权贵如杀狗。
    他的权力,法理上无限,实则处处受制。
    所以,纵使要改,要变革,也要一步步的来,不能著急。
    朱由检第一阶段,就是通过交易,推行改革。
    大明的江山,法理上姓朱。
    有许多名义上属於他,但实际上他根本无法有效掌握。
    他要做的,是將这些“空心权力”有选择,有选择、有步骤“卖”出去。
    出让那些他已经无法有效行使的,又不涉及根本支柱,边缘的“皇权”,来换取实实在在的东西。
    能交易的东西其实很多。
    大明的框架,中央上,什么事都离不开皇帝,只要皇帝让一步,就会出现活动空间。
    央地之间,军权、財权、行政权、监督权等等,都是互相牵制的,给地方一些行政自主权,也能释放活力。
    连辽西等边地也是如此,给一些军事自主,就能给最前线的將士鬆绑。
    也不用担心失去掌控,因为军餉、粮食这些,依然要受制於朝廷。
    虽然长期来说,这解决不了根本问题。
    长期来看,都会死。
    但是这一套“皇权分封”,朱由检觉得至少让大明再活个百十年问题不大。
    用支持者,去治理那些不支持者,为僵化的系统,注入新的活力。
    如果搞得好,再点上科技树,可能还会有不错的结果。
    想到这里,朱由检深吸一口气。
    方向已经定了,很多事就好处理了,在这个“皇权分封”阶段,他做的就是批条生意,特权分发。
    说的再直白点,就是“私有化”大明。
    培养一批听他指挥的新政既得利益团体,带动中间派,实现逐步变革。
    官员清廉可以,不清廉也无所谓,只要能做事就行。
    这恰好,也是阉党擅长的。
    方向有了,对於魏忠贤处理,朱由检打算留其命,卑其位。
    这也和两人没有恩怨有关。
    继位前,两人不存在私人恩怨。
    原因也很简单,两人几乎没有產生私人交集的可能。
    天启皇帝在位期间,朱由检作为藩王,严格遵守祖制和礼法,远离政治中心,在宫中没有任何势力。
    魏忠贤的身份是司礼监秉笔太监,提督东厂,天启皇帝最信任的“九千岁”。
    作为皇弟的信王,对魏忠贤的权力不构成直接威胁。
    只要天启皇帝在位,魏忠贤的地位就稳如泰山。
    魏忠贤没有动机,也没有必要去主动招惹一位安分守己的藩王,这只会给他带来“离间天家骨肉”的风险。
    至於“另立福王”说,更是不可能。
    朱由检继位他还有可能活,其他地方藩王继位,魏忠贤必死无疑。
    於公於私,朱由检没有杀魏忠贤的必要。
    至於庇护权阉的恶名,朱由检只要有一个新政利益集团维护,就不在乎。
    甚至他还需要外部压力,才能推动內部改革。
    必要的时候,也需要魏忠贤这条狗,去咬外朝大臣。
    他这三条新政,如果不是內外不寧,朝堂之上皆沾了东林党的血,也很难一言而决。
    魏忠贤在,就等於掌握朝臣的黑歷史,“百官行述”,魏忠贤死了,才会群龙无首,会让东林党死灰復燃。
    明朝皇帝的权力很大,厂臣,东厂和锦衣卫,都不是单个官员可以抗衡的。
    朱由检缓缓开口:“魏公公,你確实该死。”
    魏忠贤闻言,反而鬆了口气,既然这么说,那暂时就不用死了。
    他急忙叩首:“奴婢確实罪该万死!”
    朱由检幽幽道:“杀了你容易。只怕崔尚书也要死。”
    兵部尚书崔呈秀慌忙出列:“臣有罪!”
    朱由检目光扫过眾人,“何止崔尚书?吏部周尚书、户部郭尚书,內阁的施阁老、张阁老,恐怕都脱不了干係。到时候六部动盪,內阁换血,连首辅黄先生的位置都坐不稳。”
    被点名的眾人纷纷出列请罪。
    朱由检摆手:“罢了。你魏忠贤一个狗奴才一死事小,朝廷动盪事大。你號称九千岁,朕今日就先杀你八千岁。往后,你就不要做九千岁了,做个『一千岁』可好?”
    这话一出,魏忠贤如蒙大赦,连连叩首:“奴才谢陛下隆恩!谢陛下隆恩!”
    连带著阁臣、六部官员也都暗暗鬆了口气,纷纷称颂圣明。
    黄立极心中嘆服。
    不过三言两语,不仅饶了魏忠贤一命,更让阁臣和大九卿都欠下了天大的恩情。
    这一手恩威並施,用得炉火纯青。
    魏忠贤又趁机请奏:“奴才请废天下生祠,以正视听。”
    朱由检道,“不必了。如今国事艰难,何必劳民伤財?你那些生祠,全部改为皇明保家卫国忠烈祠。不过不归你管了,由皇家出钱,从保家银里出钱,內阁和礼部共同操办。”
    他特別强调:“祠內要祭祀两类人,一是朕继位前为皇明伟业捐躯的忠烈;二是朕继位后为国家、新政、朝堂、皇明和朕献身的英灵。”
    魏忠贤赶紧应下:“奴才定当赴汤蹈火,办好此事!”
    朱由检看向来宗道:“第二类人,要重点考虑既在朝堂为朕效命,又交了保家银的大臣。都是忠君体国之辈,死后当享受社稷香火。”
    不装了,朱由检就是要不断服从性测试,拣选出听话的,去治那些不听话的。
    来宗道连忙领旨。
    朱由检又对魏忠贤道,“你那雕像的用料想必不差。主祭之位要留给太祖高皇帝,不能用你的料子。其他的,就废物利用吧。”
    “奴才即刻命人拆除雕像!”魏忠贤连忙表態。
    朱由检这才转向外朝眾臣,正色道:“詔书上的三项新政,朕不是说说。就从这忠烈祠开始,要一抓到底!”
    “內阁儘快擬定章程,该祭祀谁,比如张居正张阁老,他为探索皇明制度呕心沥血,要不要祭祀?要有节奏推进。”
    黄立极和来宗道立即领命:“臣等遵旨。”
    朱由检对魏忠贤交代:“既然有些官员能建生祠,说明这些人在地方上总该有些能力。你把名单呈上来,註明每个人的功业,特別是兴修水利和工程的。“
    朱由检看向崔呈秀,“比如崔尚书督造三大殿,就很得力。你暂时还是掛著两枚印章吧。”
    崔呈秀不只是兵部尚书,还是兼任左都御史。
    崔呈秀心头一凛,急忙表態:“臣谢主隆恩,愿为陛下赴汤蹈火!”
    诸臣看在眼里,新皇这是要平稳接收魏忠贤的势力网络,而且格外看重能做实事的官员,哪怕身上有污点。
    “时候不早了。”朱由检看著窗外天色,对魏忠贤道:“去准备些膳食,让诸位爱卿用过热饭再出宫。”
    “臣谢陛下!”
    “谢陛下赐膳!”
    眾臣齐声谢恩。