第204章 穷途末路
李万年走出大堂，负手立於阶上。
汴京的朗朗乾坤之下，空气中似乎还有著一丝玄天道妖氛散尽后的清新。
他的目光越过繁华的街巷，穿过刚刚获得安寧的江南大地，望向了那遥远而险峻的南疆。
岭南，陈庆之。
这个名字，让他心中泛起一丝复杂的情绪。
那是一个值得尊敬的对手，一个在旧时代框架下，做到了极致的將帅之才。
其人品、其风骨，都远非赵成空、赵甲玄之流可比。
只可惜，他那个名为陈兆武的儿子，是个短视的蠢货。
“王爷。”
慕容嫣然如同鬼魅般出现在他身后，声音轻柔，带著一丝询问：
“江南初定，百废待兴，是否需要暂缓兵戈，修养生息？”
她深知，连续的征战对国力的消耗是巨大的。
“不必。”
李万年摇了摇头，声音平静而坚定，
“都已经打到这里了，便要以最快的速度结束。”
“拖延，只会滋生更多的变数，让百姓承受更久的痛苦。”
“三日后，我会於此地召开最高军政会议。”
“议题只有一个——”
“平定岭南！”
……
三日后，汴京原皇城正殿，已被改造成了北府的临时议事中枢。
巨大的沙盘上，江南地界已尽数插上了代表李万年势力的黑色龙旗。
而更南方的岭南区域，依旧是一片空白。
李万年高坐主位，目光扫过全场。
“诸位。”
“江南已定，天下大势已去其二。”
“然，岭南陈氏割据，若不取之，我南疆不稳，黄金航线亦受其掣肘。”
“更重要的是，我不希望我治下的子民，与岭南的百姓，因一道人为的边界，而长久分隔。”
他这番话，开宗明义，將征伐的动机，从单纯的军事征服，拔高到了统一天下、为民造福的高度。
孟令点头，出列道：
“王爷所言极是。”
“陈庆之虽是名將，但其子陈兆武弒父篡位，名不正言不顺，早已尽失人心。”
“我军弔民伐罪，乃是顺天应人之举。岭南百姓，必將簞食壶浆，以迎王师。”
“话虽如此，却也不可轻敌。”
陈平出声道：
“岭南地势险要，山多林密，易守难攻。陈庆之经营多年，其防线坚固，兵卒悍勇，绝非赵甲玄的乌合之眾可比。”
“若以常规之法，大军南下，层层推进，恐將陷入无休止的山地战，耗时耗力，我军的后勤压力將是天文数字。”
他的分析一针见血，立刻让殿內一些头脑发热的將领冷静了下来。
李二牛瓮声瓮气地说道：
“陈平说的有理。那陈庆之，確实是个硬茬。不过他如今不是死了吗？他那个龟儿子，听说就是个酒囊饭袋，怕他作甚！”
“不可轻敌。”
王青山沉声反驳，
“瘦死的骆驼比马大。陈庆之留下的底子还在，我们必须以雷霆万钧之势，一战定乾坤，绝不能给他任何喘息之机。”
眾人议论纷纷，皆认为此战虽必胜，但过程恐怕会很艰难。
李万年摆了摆手，示意眾人安静。
他缓缓走下高台，来到沙盘前。
“陈平的担忧是对的。常规的战爭，打的是后勤，是人命的堆砌。但本王，从不打常规的战爭。”
他的嘴角，勾起一抹自信的弧度。
“诸位，时代变了。”
他看向林默：“林默。”
“末將在！”
“我东海舰队，如今有多少『先驱』级蒸汽巡哨船可投入战斗？『定海』级主力战舰，何时可以下水？”
林默激动地挺起胸膛，大声道：“回王爷！『先驱』级已建成四十艘，全部换装二代『钢铁之心』，航速、续航能力皆提升三成！『定海』號整体已经打造完毕，原本预计几天后，便可下水试航！”
“好！”李万年点了点头，又看向孟令。
“孟令，神机营如今战力如何？”
孟令踏前一步，声如金石：
“回王爷！神机营已扩编至五千人！全员换装新式线膛燧发枪，有效射程提升至三百五十步！”
“並已完成刺刀衝锋、山地协同等全部作战科目的演练！隨时可以为王爷扫平任何敌人！”
“很好。”
李万年的目光，最后落在了王青山与李二牛身上。
“两位將军，你们麾下的十万主力，经过淮水一战的洗礼，如今士气如何？”
李二牛一拍胸脯，声如洪钟：“王爷！弟兄们早就嗷嗷叫了！別说一个岭南，就是天边，您指哪，俺们就打到哪！”
王青山亦是拱手道：“回王爷，將士用命，士气如虹！”
李万年满意地环视眾人，声音陡然变得鏗鏘有力。
“既然国之重器皆已在手，何须与那陈兆武打什么山地烂仗？”
他猛地一挥手，指向沙盘。
“此战，本王定策为『三路並进，水陆合围，中心开花』！”
“其一，命王青山、李二牛，你二人统帅五万陆军主力，自江南挥师南下，此为阳谋，是吸引敌军主力的铁锤！”
“你们的任务，就是堂堂正正地推进，遇城破城，遇山开路，给他施加最大的正面压力！”
“其二，命林默，你亲率东海舰队主力，携神机营五千將士，沿海南下！”
“此为奇兵，是斩断敌军后路的钢钳！”
“你们的任务，是彻底摧毁岭南水师，封锁其所有港口，並將孟令的神机营，在最意想不到的地方，送上岸去！”
“其三，命孟令，你率神机营登陆之后，不求攻城略地，不求歼敌，只求一个『快』字！”
“此为尖刀！你们要像一把烧红的刀子，切开牛油一样，直插敌军腹心，切断其前后联繫，搅乱其指挥中枢！”
他顿了顿，目光变得无比锐利。
“陆军是锤，海军是钳，神机营是刀！”
“本王要让那陈兆武，首尾不能相顾，前后皆是死路！將他那引以为傲的崇山峻岭，变成他自己的坟墓！”
“遵命！”
“末將遵命！”
殿內，所有將领，无不热血沸腾，齐声领命。
这套以绝对的机动力和火力优势为基础的“降维打击”战术，让他们看到了一个与过往所有战爭都截然不同的，摧枯拉朽般的胜利前景！
会议结束，庞大的战爭机器再次轰然启动。
李二牛兴奋地衝出大殿，找到自己的亲卫，大吼道：
“快！把老子的开山大斧再磨一遍！这一次，俺要亲手拧下那不孝子的脑袋，给陈庆之那老傢伙报仇！”
岭南，雄州。
此地乃是岭南门户，北接江南，南通首府建安。
城高池深，背靠连绵的苍云山脉，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。
此刻，雄州城头，旌旗招展，甲士林立。
新任的岭南主帅陈兆武，正身披一副华丽的金甲，在眾將的簇拥下，意气风发地巡视著城防。
“哈哈哈，诸位將军请看！”
陈兆武手持马鞭，指著城外险峻的地势，张狂地笑道：
“这雄州天险，乃我父亲耗费心血打造，固若金汤！那李万年想从此地入我岭南，无异於痴人说梦！”
他身旁，一名心腹將领马屁如潮：
“主公英明！我岭南十万大山，皆是我军的天然壁垒。”
“他李万年的大军，便是百万之眾，一旦陷入这山林之中，也要被我军拖垮、耗死！”
“不错！”
陈兆武愈发得意，
“我已下令，全军坚壁清野，诱敌深入！”
“待他李万年粮草耗尽，军心动摇，便是我军反击之时！”
“届时，本帅要让他的人头，成为我祭奠父亲的祭品！”
“告诉他，我的决定才是对的。”
他丝毫没有意识到，自己那点可怜的战略，早已被锦衣卫连同他昨夜喝了几杯酒，宠幸了哪个侍女的情报，一同摆在了李万年的案头。
更让他没想到的是，李万年的大军，来得是如此之快。
三日后。
“报——！！”
一名斥候连滚带爬地衝上城楼，声音中充满了惊恐。
“主……主帅！北……北府军主力，已至城外三十里！黑压压一片，望不到头！”
“什么？！”陈兆武大惊失色，“这么快？！”
他急忙奔至城墙垛口，举目远眺。
只见远方的地平线上，烟尘滚滚，遮天蔽日。
无数的黑色旗帜，如同从地狱中涌出的森林，缓缓向著雄州城压来。
那股沉凝如山，不动如林的肃杀之气，仅仅是远远看著，就让城头上的守军感到一阵窒骨的压抑。
“慌什么！”陈兆武强自镇定，厉声喝道，“传令下去，全军戒备！弓箭手，投石机，都给本帅准备好！”
“他来得再多，也得在城下给本帅拿人命来填！”
然而，他话音刚落。
“咚——咚——咚——”
沉闷而富有节奏的鼓声，从远方的敌军阵中传来。
只见那黑色的军阵，如潮水般向两侧分开，让出了一条宽阔的通道。
数十辆由八匹高头大马拖拽的四轮重型马车，在鼓声中，缓缓驶出。
车上，装载著一尊尊闪烁著金属寒光的黑色巨物。
那狰狞的炮口，如同一只只择人而噬的钢铁巨兽，在阳光下，散发著令人心悸的寒意。
“那……那是什么东西？”
城头之上，无论是陈兆武，还是他麾下的將领，都从未见过如此阵仗，一个个面露惊疑之色。
他们之中，有人听过北境清平关的传闻，但传闻终究是传闻，远没有亲眼所见的震撼。
在他们惊疑不定的目光中，那数十尊“钢铁巨兽”被迅速卸下马车，在距离城墙约两里远的地方，一字排开，调整著角度。
黑洞洞的炮口，齐齐对准了雄州城那坚固的城门和城楼。
“不好！”一名猜到情况的老將，脸色瞬间煞白，“应该就是李万年的神威將军炮！快！快隱蔽！”
然而，已经迟了。
“开——炮！！”
远方，李二牛那洪钟般的大吼，清晰地传来。
“轰——隆——！！”
五十门神威將军炮，在同一瞬间，发出了惊天动地的咆哮！
五十颗人头大小的实心炮弹，拖著尖锐的呼啸，如同五十道黑色的闪电，撕裂空气，狠狠地砸向了雄州城！
“轰！轰！轰隆隆——！”
地动山摇！
陈兆武只觉得脚下的城楼猛地一震，险些站立不稳。
他骇然地看到，自己引以为傲的，號称用糯米汁和铁水浇筑的坚固城墙，在那黑色的“流星”面前，如同豆腐一般！
一发炮弹，精准地砸在城门楼的顶盖上，坚固的木石结构瞬间炸裂，瓦片与碎石四处飞溅，几名倒霉的士兵，连惨叫都来不及发出，就被砸成了肉泥。
另一发炮弹，直接命中城墙垛口，坚硬的青石砖被轰得粉碎，连带著后面的几名弓箭手，一同被巨大的动能轰飞出去，在空中就化为了一团血雾。
最恐怖的，是那些直接轰击在城门上的炮弹！
包著厚厚铁皮，內有数道门栓的巨大城门，在接二连三的重击之下，发出了痛苦的呻吟。巨大的撞击声，每一次都让守城的士兵心惊肉跳。
“第二轮！开花弹！覆盖城头！”
李二牛再次下达命令。
“轰——！”
又是一轮齐射。
这一次，炮弹落在城墙之上，並未立刻停止，而是弹跳了几下，然后猛地爆开！
“轰！轰！轰！”
一团团橘红色的火球，在城头之上接连绽放。
无数烧红的铁片和钢珠，伴隨著恐怖的衝击波，向著四面八方横扫而去。
城墙之上，瞬间变成了人间炼狱。
密集的箭垛，成了死亡的陷阱。士兵们挤在一起，根本无处躲藏。悽厉的惨叫声，此起彼伏。
被钢珠击穿身体的，被铁片削掉半个脑袋的，被衝击波震得七窍流血的……
陈兆武躲在一处墙垛后面，嚇得浑身发抖，面如金纸。
他眼睁睁地看著自己身边的一名亲卫，被一片飞来的弹片，齐腰斩断！
鲜血和內臟，溅了他一身。
“魔鬼……这是魔鬼的武器……”
他彻底崩溃了。
所谓的坚城，所谓的雄关，在这毁天灭地般的炮火面前，就是一个笑话！
“撤……快撤下城墙！！”
他连滚带爬地向著城楼下跑去，身后，是无数同样丟盔弃甲，哭喊著逃命的士兵。
军心，在短短不到一炷香的时间內，彻底崩溃了。
“第三轮！实心弹！给俺轰开城门！”
李二牛兴奋地舔了舔嘴唇，再次下达了命令。
炮火，再一次集中到了那扇早已千疮百孔的城门之上。
“轰隆——！！”
伴隨著一声巨响，雄州城的城门，终於支撑不住，向內轰然倒塌。
“冲啊——！！”
早已蓄势待发的北府军步卒，发出了山崩海啸般的吶喊，如开闸的洪水一般，向著那洞开的城门，发起了衝锋。
为首的，正是扛著那面巨大“李”字帅旗的李二牛。
“岭南的龟儿子们！你牛爷爷来啦！”
他一马当先，第一个衝进了雄州城，手中的开山大斧，隨手一挥，便將几名试图抵抗的敌军，劈成了两半。
大军入城，再无任何悬念。
一日之间，岭南第一雄关，雄州城，告破！
消息如同插上了翅膀，迅速传遍整个岭南，所有接到战报的岭南將领和官员，无不骇然失色，胆战心惊。
就在王青山与李二牛的大军，以雷霆之势攻破雄州，震动岭南腹地的同时。
距离建安城百里之外的南海海域，一场顛覆性的海战，也拉开了序幕。
岭南水师提督周海，正站在他巨大的旗舰“镇南號”的甲板上，警惕地观察著北方的海面。
他麾下的三百余艘战船，组成了一个严密的防御阵型，將通往建安港的航道，堵得严严实实。
周海是陈庆之亲手提拔起来的水师將领，治军严谨，经验丰富。
“提督，你说那李万年的船队，真有传闻中那么厉害？”
一名副將有些不信地问道，
“不靠帆桨，便能日行千里？船身坚固，刀枪不入？这听起来，倒像是说书先生的故事。”
周海收回目光，神色凝重地摇了摇头。
“不可大意。我与东海王在明州有过一面之缘，此人深不可测。他的军队，绝非寻常。”
他顿了顿，继续道：
“而且，不知那李万年使了何种手段，將陈兆武那逆子弒父的丑事传得人尽皆知。”
“我军军心不稳，此战……凶多吉少啊。”
他心中，对陈兆武早已是失望透顶。
若非职责所在，他甚至想直接开城投降。
就在此时，瞭望塔上的哨兵，突然发出了声嘶力竭的尖叫！
“北……北方！有船队！！”
“是黑色的船！冒著黑烟！天哪！好多！”
周海心头一紧，急忙举起望远镜。
只见遥远的海平面上，出现了一道道黑色的剪影。
那些船，与他所见过的任何船只都截然不同。
船身狭长，通体漆黑，没有巨大的船帆，取而代之的，是船体中央一根根高高耸立、不断向外喷吐著浓浓黑烟的巨大烟囱。
船体的两侧，巨大的明轮，如同怪兽的肢体，搅动著海水，推动著船只以一种不可思议的速度，逆风而来！
四十艘一模一样的“钢铁怪鱼”，组成一个锋利的楔形战阵，如同一条巡弋在海中的黑色铁龙，带著一股无可匹敌的气势，向著他的舰队，直衝而来！
“这……这就是东海舰队？”
周海身边的副將，看得目瞪口呆，手中的望远镜，都险些掉在甲板上。
眼前的景象，彻底顛覆了他对海战的认知。
“全军戒备！准备接战！”
周海强压下心头的震撼，大声下达了命令。
他指挥著自己的舰队，试图转向，利用顺风的优势，抢占字头阵位，以求发挥自己这边船多人多的优势。
然而，他很快就绝望地发现，这根本是徒劳的。
对面的黑色舰队，根本不受风向的影响！
它们在海面上，做著各种匪夷所思的机动，转向、加速、减速，灵活得像一群游鱼。
而自己的舰队，在它们面前，笨拙得像一群漂浮在水上的木头。
东海舰队旗舰，“先驱號”上。
林默手持一柄指挥刀，站在高高的舰桥上，脸上满是自信的笑容。
“传我命令！所有战舰，一號战斗序列！目標，敌军旗舰！给我把它打成筛子！”
“遵命！”
“轰！轰！轰！”
东海舰队两侧的炮窗，瞬间打开。
一门门经过改良的，专门用於海战的“神威將军炮”，露出了狰狞的面容。
在双方相距尚有三里之遥时，东海舰队，率先开火了！
呼啸的炮弹，越过遥远的距离，精准地落在了岭南水师的舰队中央。
“轰隆！”
一艘中型战船，被一发开花弹直接命中，巨大的爆炸，將船体从中炸成了两截，燃起了熊熊大火。
船上的士兵，如同下饺子一般，哭喊著掉入海中。
周海看得心胆俱裂。
“怎么可能？！这么远的距离，他们的炮怎么可能打得这么准？！”
他的舰队，也开始用投石机和床弩还击。
但是，那些石块和巨弩，射到一半，就纷纷无力地掉入了海中，连对方的船边都摸不到。
这，就是射程上的降维打击！
战斗，从一开始，就成了一场单方面的屠杀。
东海舰队，凭藉著绝对的机动优势和射程优势，如同经验丰富的猎人，在远处，从容不迫地，一艘接著一艘，点杀著岭南水师的战船。
爆炸声，惨叫声，响彻了整片海域。
不过半个时辰，周海的三百艘战船，已沉没过半。
剩下的，也大多燃著大火，失去了战斗力。
“败了……全完了……”
周海惨然一笑，扔掉了手中的望远镜。
他知道，自己和这支舰队的使命，已经结束了。
他看向不远处，那艘已经逼近的，如同山岳般的黑色旗舰，缓缓拔出了腰间的佩剑。
“將军，我已对你那儿子……尽力了……大恩，已报。”
他横剑自刎，倒在了“镇南號”的甲板上，鲜血染红了他身下的帅旗。
岭南水师，全军覆没！
林默看著那艘已经停止抵抗的敌军旗舰，以及那些在海面上挣扎的落水士兵，下达了新的命令。
“停止炮击。派小船，打捞俘虏。”
他顿了顿，目光转向建安城的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“孟令將军！”他回头大喊道。
孟令一身戎装，带著五千神机营將士，从船舱內走出。
每一个士兵，都背著新式的燧发枪，腰间掛著弹药盒和三棱军刺，眼神锐利如刀。
“林將军。”孟令平静地说道。
林默指著远处，建安城侧后方的一处隱秘海湾。
“那里，是王爷亲自为你们挑选的登陆场。”
“现在，岭南的海上，再无任何阻碍。”
“该你们，让那些山里的土包子，见识一下什么叫做真正的『天兵下凡』了！”
孟令点了点头，没有多余的废话。
他拔出指挥刀，向前猛地一挥。
“神机营！准备登陆！
夜幕降临。
苍云山脉，一条崎嶇难行的古道之上。
这里是连接雄州与建安的咽喉要道——落凤坡。
坡上，设有一座坚固的关隘，由陈兆武的心腹大將，號称“岭南第一勇士”的张莽，率领五千精锐驻守。
此刻，关隘之內，灯火通明，酒气熏天。
张莽正搂著两个美貌的侍女，与一眾副將，大口吃肉，大碗喝酒。
“將军，你说那李万年，真能打到咱们这来？”一个喝得满脸通红的副將，打著酒嗝问道。
张莽哈哈大笑，一脚將那副將踹倒在地。
“怕个鸟！雄州城固若金汤，李万年没有十天半个月，休想打下来！”
“就算他打下来了，我们这落凤坡，地势比雄州更险！他来多少，死多少！”
“来来来！喝酒！”
眾將领也是一片鬨笑，丝毫没把北府军放在眼里。
然而，他们不知道的是，一支幽灵般的军队，已经在夜色的掩护下，悄无声息地，摸到了他们的背后。
孟令率领著五千神机营，自海湾登陆后，便如同一柄无声的利刃，避开了所有大路和城池，专挑这种人跡罕至的山间小道，急速穿插。
他们的目標，就是这座至关重要的落凤坡。
“將军，前方就是落凤坡关隘。”一名斥候悄声回报，“隘口之上，灯火通明，守军正在饮酒作乐，防备鬆懈。”
孟令趴在一处山坡上，举起望远镜，冷冷地观察著。
“一群蠢猪。”
他低声骂了一句，隨即下达了简洁而冰冷的命令。
“一营，从左侧山脊包抄，封死其后路。”
“二营，从右侧悬崖攀爬，占领两翼制高点。”
“三营，正面准备强攻。”
“四营、五营，作为预备队。”
“一炷香后，总攻开始！”
“是！”
神机营的士兵们，如同黑夜中的狸猫，迅速而无声地，消失在山林之中。
他们常年艰苦的训练，在这一刻，得到了完美的体现。
一炷香后。
“咚！咚！咚！”
沉闷的鼓声，骤然响起。
“杀——！”
山呼海啸般的喊杀声，从四面八方传来，瞬间打破了落凤坡的寧静。
“敌袭！有敌袭！”
关隘之內，瞬间乱作一团。
那些喝得醉醺醺的士兵，慌乱地寻找著自己的兵器。
张莽一把推开怀中的侍女，提著大刀就冲了出去。
“慌什么！给我顶住！”
然而，他刚衝到隘口，便看到了让他永生难忘的一幕。
只见关隘之外，黑压压的敌军，已经排成了数道整齐的横队。
在军官的號令下，前排的士兵，齐刷刷地举起了手中那种奇怪的“火棍”。
“放！”
“砰！砰！砰！砰！”
一阵密集的爆响。
守在隘口的数百名岭南士兵，如同被镰刀割倒的麦子，成片成片地倒下。
血雾，在火把的映照下，显得格外刺眼。
“这是什么妖法？！”
张莽看得头皮发麻。
就在此时，关隘的两侧，也传来了密集的枪声和惨叫声。
他派去防守两翼的部队，在神机营的立体打击下，几乎是瞬间崩溃。
更让他绝望的是，后路，也传来了喊杀声。
他，被包围了！
“衝出去！跟他们拼了！”
张莽双眼血红，挥舞著大刀，带著最后的亲卫，发起了决死衝锋。
他確实勇猛，一连砍翻了数名神机营的士兵。
但，个人的武勇，在严密的军阵和划时代的武器面前，是如此的苍白无力。
“砰！”
一声枪响。
一颗铅弹，精准地射中了他的大腿。
张莽惨叫一声，跪倒在地。
数把闪烁著寒光的三棱军刺，瞬间架在了他的脖子上。
战斗，在不到半个时辰內，便宣告结束。
落凤坡，这座被岭南军方寄予厚望的天险，就这么悄无声息地，落入了北府军的手中。
……
与此同时，正在率领主力大军，向建安方向收缩，准备与北府军决战的陈兆武，也接到了一个又一个让他崩溃的消息。
“报——！主帅！雄州失守！一日之內，城破人亡！”
“报——！主帅！我岭南水师，於建安外海，全军覆没！提督周海，自刎殉国！”
“报——！主！主帅！落凤坡……落凤坡也失守了！我们的后路，被一支不知从哪里冒出来的敌军，给切断了！”
“什么？！”
陈兆武猛地从帅位上站起，一把揪住最后那名信使的衣领，双眼血红。
“你说什么？！落凤坡也丟了？张莽呢？我那五千精锐呢？”
“全……全完了……”信使颤抖著说道，“那支敌军，如同鬼魅一般，一夜之间，就拿下了关隘……”
“噗！”
陈兆武一口鲜血喷出，身体摇摇欲坠。
前有王青山、李二牛的数万追兵。
后有断绝归路的幽灵部队。
海上，更是被敌人的钢铁舰队彻底封锁。
他引以为傲的十万大军，在这一刻，竟然成了瓮中之鱉！
“不可能……这绝不可能……”
他失魂落魄地跌坐在帅位上，喃喃自语。
他所有的计划，所有的幻想，在李万年这套海陆两面一体的打击战术面前，被碾得粉碎。
“主公！现在怎么办？”
帐內，一眾將领也是人心惶惶，六神无主。
“怎么办……”
陈兆武眼中，闪过一丝疯狂与怨毒。
“传我命令！”他猛地站起身，嘶吼道，“全军转向！给我不惜一切代价，回头打掉那支断了我们后路的孤军！”
“他们人少，定是李万年的奇兵！只要灭了他们，我们就能杀出一条血路！”
这个愚蠢的决定，正中李万年的下怀。
他將自己仅存的、尚有士气的主力，主动送向了孟令那把早已磨得锋利无比的尖刀。
当陈兆武率领著近七万残兵败將，气势汹汹地杀回落凤坡时，等待他们的，並非一支惊慌失措的孤军。
而是，一座由血肉和钢铁铸就的死亡堡垒。
孟令早已料到敌军会反扑。
他没有死守关隘，而是选择在落凤坡前，一处地势开阔，两翼有山丘可以依託的谷地，布下了阵地。
五千神机营，以輜重马车和拒马，组成了一个简易的环形工事。
士兵们分为三列，排著整齐的队列，黑洞洞的枪口，冷静地指向前方。
在两翼的山丘上，还布置了数十门轻型的，可以快速拆卸组装的“虎蹲炮”。
这是神机营专门为了山地作战，而配备的新式武器。
当岭南大军那混乱而庞大的阵型，出现在谷口时。
孟令的脸上，没有丝毫的波澜。
“將军，敌人至少有我们十倍！”一名年轻的校尉，有些紧张地说道。
“那又如何？”孟令淡淡地说道，“不过是一群待宰的羔羊罢了。”
他举起了手中的指挥刀。
“传令下去。”
“自由射击，三段击。”
“用我们手中的枪，告诉他们，谁才是这片土地上，真正的主人！”
……
“杀啊！碾碎他们！”
陈兆武在后方，疯狂地催促著自己的军队。
数万名岭南士兵，吶喊著，向著那看起来单薄无比的环形工事，发起了衝锋。
在他们看来，对方只有区区数千人，一人一口唾沫，都能把他们淹死。
然而，当他们衝进三百步的距离时。
死神的镰刀，挥下了。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
密集如炒豆般的枪声，连成了一片。
冲在最前面的数千名岭南士兵，就像撞上了一堵无形的墙，身体猛地一颤，胸前飆射出成片的血花，成排成排地向后倒下。
第一轮齐射，就造成了近千人的伤亡！
后面的士兵，被这恐怖的景象嚇得一滯。
但还没等他们反应过来。
第二排的神机营士兵，已经上前一步，扣动了扳机。
“砰！砰！砰！砰！”
又是一片人仰马翻，血肉横飞。
紧接著，是第三排。
神机营的士兵们，如同没有感情的机器，冷静地重复著装弹、瞄准、射击的动作。
子弹，如同不要钱一般，向著那密集的人群中倾泻而去。
岭南军的衝锋阵型，在谷地这狭窄的地形上，成了一个完美的活靶子。
他们挤在一起，前面的人倒下，后面的人被推搡著继续向前，然后，也被无情地射杀。
鲜血，染红了土地。
惨叫，压过了吶喊。
整个山谷，变成了一个巨大而血腥的屠宰场。
“炮营！开火！”
两翼山丘上，负责指挥炮兵的公输淼，也下达了命令。
“轰！轰！”
数十门虎蹲炮，喷射出致命的霰弹。
无数的铁砂和钢珠，如同暴雨一般，覆盖了岭南军的中军位置。
陈兆武的帅旗，瞬间被轰得粉碎。
他身边的亲卫，也被打倒了一大片。
“撤！快撤！”
陈兆武彻底嚇破了胆，他调转马头，就想逃跑。
然而，他的身后，不知何时，也响起了震天的喊杀声。
“杀——！”
李二牛和王青山率领的十万主力，如同天降神兵一般，堵住了谷口，断绝了他最后的退路。
前有神机营的死亡弹幕。
后有北府主力的钢铁洪流。
岭南军，彻底崩溃了。
他们扔下武器，四散奔逃，哭喊著，跪地求饶。
陈兆武也被一群如狼似虎的亲卫，从马上拖了下来，五花大绑。
当他被押到孟令和李二牛面前时，早已没有了之前的囂张气焰，只剩下满脸的恐惧与绝望。
孟令擦拭著指挥刀上的血跡，看都懒得看他一眼。
倒是李二牛，拎著他那把还在滴血的开山大斧，走上前，用斧面拍了拍陈兆武的脸。
“小子，你爹陈庆之，当年在大晏，也算是一条好汉。”
“怎么就生出你这么个不忠不孝，没卵子的废物？”
李二牛的声音，充满了不屑。
陈兆武嚇得浑身发抖，一句话也说不出来。
王青山策马而来，神色平静，但眼神中，却带著一丝冷意。
“陈兆武。”他缓缓开口。
“锦衣卫已经查明，你父陈庆之，並非自然『中风』，而是被你与玄天道余孽合谋，下了名为『僵筋散』的奇毒，才导致全身瘫痪，口不能言。”
“是与不是？”
陈兆武闻言，脸色瞬间煞白，如同见鬼。
他没想到，自己做得如此隱秘的事情，竟然也被对方查得一清二楚。
李二牛的铜铃大眼，瞬间瞪得溜圆，一股狂暴的杀气，从他身上迸发而出。
“什么？！这畜生，不仅篡位，还他娘的这样毒害自己的亲爹？！”
他一把揪住陈兆武的衣领，將他提了起来，巨大的斧刃，直接架在了他的脖子上。
冰冷的触感，让陈兆武嚇得魂飞魄散，裤襠里，瞬间流出一股骚臭的液体。
“俺再问你一遍！”
李二牛的声音，如同来自九幽的咆哮。
“你爹，镇南大將军陈庆之，现在，在哪里？！”
面对李二牛那几欲噬人的目光和冰冷的斧刃，陈兆武的所有心理防线，瞬间崩溃。
他涕泪横流，语无伦次地哭喊道：“我说！我都说！”
“饶命！將军饶命啊！”
“我爹……我爹他……他確实已经死了……”
李二牛语气更凶：
“葬在了哪里？”
陈兆武颤抖著，不敢看李二牛的眼睛：
“其，其实我也没想杀我爹的，但是那毒有些出乎我的意料。”
“他死后，我……我把他葬在了城外东山的翠微峰上，给他修了最好的陵墓，风光大葬……”
他试图用这种谎言，来为自己开脱，证明自己至少还存有一丝孝心。
然而，李二牛和王青山只是冷冷地看著他，一言不发。
那种平静的眼神，比起刚才李二牛的暴怒，更让陈兆武感到恐惧。
“把他带下去，先关起来。”王青山挥了挥手，对一旁的亲卫说道。
隨即，他转向孟令：“孟將军，派人去建安城，提审陈府所有下人，尤其是陈庆之將军身边的老人。”
“我要知道，真相。”
“是。”孟令点头，立刻安排了下去。
……
两日后，建安城，原镇南將军府。
这座府邸，如今已被北府军接管。
一间偏僻的柴房內，一个鬚髮皆白，身形佝僂的老僕人，正跪在地上，浑身颤抖。
他叫陈忠，是跟了陈庆之一辈子的贴身老僕。
“你不用怕。”王青山亲自为他倒了一杯热茶，声音温和，“我们不是陈兆武的人。我们是东海王麾下的北府军。”
“我们只想知道，陈庆之將军，他……到底是怎么回事？”
听到“陈庆之”三个字，老僕陈忠再也抑制不住，浑浊的老泪，瞬间涌了出来。
他“噗通”一声，重重地磕了一个头，声音嘶哑而悲愴。
“將军啊！我家主人……我家主人他……死得好惨啊！”
他一边哭，一边断断续续地，將所有真相，都说了出来。
原来，陈兆武下毒之后，陈庆之虽然全身瘫痪，口不能言，但神智却一直是清醒的。
他眼睁睁地看著自己的逆子，与玄天道的妖人勾结，遣散了自己的心腹，掌控了兵权，却无能为力。
陈兆武嫌他碍眼，便將他囚禁在府中最阴暗潮湿的后院小屋里，不给汤药，每日只给一碗餿掉的米粥续命。
半个月前，陈庆之在无尽的悲愤与屈辱中，耗尽了最后一丝生气，溘然长逝。
他死的时候，双目圆睁，死不瞑目。
而陈兆武，连一个像样的葬礼都没有给他办。
他嫌麻烦，也怕陈庆之的旧部闹事，便命人连夜用一卷破草蓆，將陈庆之的尸体裹了，悄悄拉到城外北面的一座荒山上，隨便挖了个坑，埋了。
所谓的“翠微峰陵墓”，所谓的“风光大葬”，全都是这个逆子编造出来的谎言！
“他……他甚至不准我们这些老傢伙去祭拜……”
“他说，谁敢去，就打断谁的腿……”
陈忠哭得老泪纵横，泣不成声。
听完这一切，在场的王青山、李二牛、孟令，尽皆沉默了。
一股冰冷而沉重的怒火，在他们每个人的胸中，熊熊燃烧。
他们与陈庆之，是敌人。
但他们敬重他，视他为一代名將，一个值得全力以赴的对手。
可就是这样一位英雄人物，最终，却落得如此淒凉的下场！
李二牛那双虎目，早已是通红一片。他紧紧攥著拳头，指节捏得“咔吧”作响。
“畜生……那个畜生！”
他猛地转身，大步向外走去。
“二牛，你去哪？”王青山叫住他。
“去宰了那个狗娘养的杂碎！”李二牛头也不回地吼道。
“站住！”王青山的声音，陡然严厉起来，“他，要留到明日，当著全建安军民的面，公开处决！”
“我要让所有人都知道，弒父篡位的下场！”
李二牛的脚步，停住了。
他回过头，看著王青山，重重地点了点头。
王青山深吸了一口气，走到老僕陈忠面前，亲自將他搀扶起来。
“老人家，你放心。”
他的声音，带著一丝颤抖，但却无比坚定。
“我们会为陈將军，討回公道。”
“另外，还请你，带我们去……去那座荒山。”
“我们要，把陈將军，接回来。”
……
次日，清晨。
建安城北，一座无名的荒山。
在陈忠的带领下，王青山、李二牛、孟令，以及数百名亲卫，找到了那处孤零零的、几乎被野草掩盖的土坟。
没有墓碑，没有祭品。
只有一块石头，作为標记。
看著眼前这淒凉的景象，在场的所有北府军將士，无不动容。
李二牛这个铁打的汉子，眼圈也红了。
他亲自动手，和士兵们一起，小心翼翼地，刨开了坟土。
当那具被破草蓆包裹著，已经开始腐烂的遗体，出现在眾人面前时。
所有人都沉默地，低下了头。
王青山脱下自己的战袍，亲手，覆盖在了陈庆之的遗体上。
“来人。”他的声音，沙哑无比。
“备上好的楠木棺槨。”
“以王侯之礼，重新为陈將军，入殮！”
“是！”
他们將陈庆之的棺槨，郑重地抬下山。
山风吹过，松涛阵阵，仿佛在为这位末路英雄，奏响最后的悲歌。
李二牛走在队伍的最后，他回头，望了一眼那座荒山孤坟，將手中的开山大斧，握得更紧了。
建安城，校场。
今日的校场，人山人海，气氛却压抑得令人窒息。
数万建安城的百姓和被俘的岭南降卒，將这里围得水泄不通。
在高高的审判台上，王青山、李二牛、孟令三人，一身戎装，面沉如水，並排而坐。
台下，陈兆武和他的数十名核心党羽，被五花大绑，跪成一排。
每个人的脸上，都写满了恐惧与绝望。
审判台的一侧，一口上好的楠木棺槨，静静地停放著。
棺槨前，摆著香案和祭品。
这，是镇南大將军陈庆之的灵柩。
王青山站起身，走到台前，目光扫过全场，声音清晰而洪亮。
“今日，我北府军，在此公审逆贼陈兆武！”
“其罪有三！”
“其一，勾结玄天道余孽，祸乱岭南，此为通敌叛逆之罪！”
“其二，身为人子，狼心狗肺，毒害生父，囚禁虐待，致其惨死，此为弒父灭伦之罪！”
“其三，身为將主，欺瞒麾下，害死无数忠勇將士，致使岭南生灵涂炭，此为祸国殃民之罪！”
“桩桩件件，罄竹难书！天地不容，人神共愤！”
王青山每说一句，台下的百姓和降卒，便发出一阵愤怒的声討。
尤其是那些曾经跟隨陈庆之南征北战的老兵，更是个个双目赤红，恨不得衝上台去，將陈兆武生吞活剥。
“证据在此！”
王青山一挥手，老僕陈忠，以及数名被解救出来的陈府旧人，被带上台来。
他们当著所有人的面，哭诉著陈兆武的种种暴行，將他最后一块遮羞布，也撕得粉碎。
“斩了他！斩了这畜生！”
“为老將军报仇！”
台下的怒吼，如同山崩海啸。
民意，已如沸腾的开水。
王青山点了点头，走回座位。
李二牛站了起来，他拎著那把开山大斧，一步一步，走到陈兆武面前。
“陈兆武。”他低沉地说道，“你还有什么话要说？”
陈兆武早已嚇得面无人色，屎尿齐流，哪里还说得出半个字。
“没话说，就上路吧。”
李二牛眼中没有丝毫怜悯，他高高举起了手中的大斧。
“噗嗤！”
寒光一闪，血光迸现。
一颗大好的人头，冲天而起，在空中翻滚著，落在了尘埃里。
那双眼睛，还带著无尽的恐惧。
“杀得好！”
全场爆发出震天的欢呼。
隨后，陈兆武的党羽，也被一一斩首示眾。
一场酣畅淋漓的公审，彻底洗刷了笼罩在岭南上空的阴霾，也为李万年的统治，贏得了最坚实的人心。
处决完逆贼，王青山再次走到台前。
他对著陈庆之的灵柩，深深地，鞠了三躬。
“陈將军，逆贼已诛，您可以安息了。”
“我王爷有令，陈將军乃一代名將，当以国士之礼，厚葬於建安城外风景最好的麒麟山，並立碑刻传，供后人瞻仰。”
“其忠勇旧部，凡不愿为逆贼效力者，一概既往不咎，愿留者，编入我北府军，一视同仁。”
这番话，如同一股春风，吹散了所有岭南降卒心中的不安与迷茫。
他们没想到，胜利者，非但没有清算他们，反而对他们的老將军，给予了如此崇高的敬意和待遇。
无数老兵，当场跪倒在地，泪流满面。
“我等，愿为王爷效死！”
“愿为王爷效死！”
山呼海啸般的誓言，响彻云霄。
至此，岭南军心，彻底归附。
剩下的，便只是行政上的接收与整编了。
三日后，麒麟山。
一场盛大的葬礼，在此举行。
王青山、李二牛、孟令，亲自为陈庆之扶灵。
数万名北府军將士和原岭南军將士，共同为这位英雄，送行。
李二牛提著一坛烈酒，走到新立的墓碑前。
他拔掉封泥，將一半酒，洒在地上。
“陈將军，俺是个粗人，不会说啥好听的。”
“虽然咱们是对手，但你的那些事情俺听了后，是佩服你的。”
“今天，俺敬你一杯。”
说完，他仰起头，將剩下的一半酒，一饮而尽。
英雄惜英雄。
这一幕，让在场的所有士兵，都为之动容。
当晚，王青山在灯下，写好了一封加急军报。
他將岭南平定的全部过程，详细敘述。
在奏报的最后，他写道：
“王爷，岭南已定。大晏王朝最后一位名將，亦已魂归故里。”
“天下，再无人可挡王爷一统之兵锋。”
写完，他吹乾墨跡，將奏报郑重地封好。
“来人，即刻发往燕京！”
当岭南平定的捷报，传回燕京时，整座都城，都沸腾了。
这意味著，整个大晏王朝的南方，从富庶的江南鱼米之乡，到险峻的岭南十万大山，已尽数纳入了李万年的版图。
一统天下，只剩下时间问题。
燕京，议事大殿。
李万年高坐主位，手中拿著王青山的奏报，脸上露出一丝满意的微笑。
他对王青山等人的处理方式，非常讚赏。
以雷霆手段，惩治首恶。
以仁义之心，安抚人心。
这才是王道与霸道的完美结合。
“诸位。”李万年放下奏报，看向殿下群臣，“江南、岭南新定，地域广阔，人口千万，如何治理，使其儘快恢復民生，融入我北府体系，是眼下第一要务。”
“本王想听听你们的看法。”
话音刚落，政务司主官陈平，便手持一卷厚厚的文书出列。
“启稟王爷，臣已与各部同僚，连夜草擬了一份《江南岭南经略方略》，请王爷御览。”
李万年示意亲兵接过，自己则饶有兴致地看著陈平。
“不必念了，直接说你的核心想法。”
陈平点了点头，朗声道：“臣以为，当务之急，有三。”
“其一，吏治。”
“江南、岭南旧有官吏，盘根错节，多与地方豪强勾结。”
“必须以雷霆手段，进行甄別、罢黜、乃至正法！”
“同时，立刻从我『沧州政务学堂』第一、二期毕业生中，抽调五百名精干吏员南下，填补空缺。”
“將王爷的新政，不折不扣地推行下去！”
“其二，均田。”
“此乃安民之本，亦是釜底抽薪之策。”
“凡是与赵甲玄、陈兆武勾结的豪强宗族，其田產一律充公。”
“以县为单位，重新丈量土地，按人头，分予无地、少地之农民。”
“务必做到，耕者有其田！”
“其三，通商。”
“打通南北商路，废除所有苛捐杂税，以我市舶司发行的『船引』和『商引』为唯一凭证。”
“同时，在江南、岭南各重要城市，设立您之前说的『北府银行』分行，发行统一货幣，以金融手段，將其经济，牢牢掌控在我等手中！”
陈平的“三板斧”，刀刀见血，直指核心。
在场的魏方白等老臣，听得是暗暗点头。
而周胜，则是在陈平的基础上，又补充了一点。
“陈大人所言极是。但我以为，还应加上第四点——兴教。”
他出列说道：
“江南文风鼎盛，士子眾多。”
“我等除了开办政务学堂，培养实干之才外。”
“还应將燕京大学堂的模式推广过去，设立分校。”
“广招寒门士子，教授律法、算学、格物、商科。”
“为王爷的大业，培养出源源不断的新式人才！”
“说得好！”李万年抚掌大笑。
“就依你们所言！”
“此事，由陈平总领！”
“本王给你半年时间，我要看到一个秩序井然，百业兴旺的新南方！”
“臣，遵命！”
汴京的朗朗乾坤之下，空气中似乎还有著一丝玄天道妖氛散尽后的清新。
他的目光越过繁华的街巷，穿过刚刚获得安寧的江南大地，望向了那遥远而险峻的南疆。
岭南，陈庆之。
这个名字，让他心中泛起一丝复杂的情绪。
那是一个值得尊敬的对手，一个在旧时代框架下，做到了极致的將帅之才。
其人品、其风骨，都远非赵成空、赵甲玄之流可比。
只可惜，他那个名为陈兆武的儿子，是个短视的蠢货。
“王爷。”
慕容嫣然如同鬼魅般出现在他身后，声音轻柔，带著一丝询问：
“江南初定，百废待兴，是否需要暂缓兵戈，修养生息？”
她深知，连续的征战对国力的消耗是巨大的。
“不必。”
李万年摇了摇头，声音平静而坚定，
“都已经打到这里了，便要以最快的速度结束。”
“拖延，只会滋生更多的变数，让百姓承受更久的痛苦。”
“三日后，我会於此地召开最高军政会议。”
“议题只有一个——”
“平定岭南！”
……
三日后，汴京原皇城正殿，已被改造成了北府的临时议事中枢。
巨大的沙盘上，江南地界已尽数插上了代表李万年势力的黑色龙旗。
而更南方的岭南区域，依旧是一片空白。
李万年高坐主位，目光扫过全场。
“诸位。”
“江南已定，天下大势已去其二。”
“然，岭南陈氏割据，若不取之，我南疆不稳，黄金航线亦受其掣肘。”
“更重要的是，我不希望我治下的子民，与岭南的百姓，因一道人为的边界，而长久分隔。”
他这番话，开宗明义，將征伐的动机，从单纯的军事征服，拔高到了统一天下、为民造福的高度。
孟令点头，出列道：
“王爷所言极是。”
“陈庆之虽是名將，但其子陈兆武弒父篡位，名不正言不顺，早已尽失人心。”
“我军弔民伐罪，乃是顺天应人之举。岭南百姓，必將簞食壶浆，以迎王师。”
“话虽如此，却也不可轻敌。”
陈平出声道：
“岭南地势险要，山多林密，易守难攻。陈庆之经营多年，其防线坚固，兵卒悍勇，绝非赵甲玄的乌合之眾可比。”
“若以常规之法，大军南下，层层推进，恐將陷入无休止的山地战，耗时耗力，我军的后勤压力將是天文数字。”
他的分析一针见血，立刻让殿內一些头脑发热的將领冷静了下来。
李二牛瓮声瓮气地说道：
“陈平说的有理。那陈庆之，確实是个硬茬。不过他如今不是死了吗？他那个龟儿子，听说就是个酒囊饭袋，怕他作甚！”
“不可轻敌。”
王青山沉声反驳，
“瘦死的骆驼比马大。陈庆之留下的底子还在，我们必须以雷霆万钧之势，一战定乾坤，绝不能给他任何喘息之机。”
眾人议论纷纷，皆认为此战虽必胜，但过程恐怕会很艰难。
李万年摆了摆手，示意眾人安静。
他缓缓走下高台，来到沙盘前。
“陈平的担忧是对的。常规的战爭，打的是后勤，是人命的堆砌。但本王，从不打常规的战爭。”
他的嘴角，勾起一抹自信的弧度。
“诸位，时代变了。”
他看向林默：“林默。”
“末將在！”
“我东海舰队，如今有多少『先驱』级蒸汽巡哨船可投入战斗？『定海』级主力战舰，何时可以下水？”
林默激动地挺起胸膛，大声道：“回王爷！『先驱』级已建成四十艘，全部换装二代『钢铁之心』，航速、续航能力皆提升三成！『定海』號整体已经打造完毕，原本预计几天后，便可下水试航！”
“好！”李万年点了点头，又看向孟令。
“孟令，神机营如今战力如何？”
孟令踏前一步，声如金石：
“回王爷！神机营已扩编至五千人！全员换装新式线膛燧发枪，有效射程提升至三百五十步！”
“並已完成刺刀衝锋、山地协同等全部作战科目的演练！隨时可以为王爷扫平任何敌人！”
“很好。”
李万年的目光，最后落在了王青山与李二牛身上。
“两位將军，你们麾下的十万主力，经过淮水一战的洗礼，如今士气如何？”
李二牛一拍胸脯，声如洪钟：“王爷！弟兄们早就嗷嗷叫了！別说一个岭南，就是天边，您指哪，俺们就打到哪！”
王青山亦是拱手道：“回王爷，將士用命，士气如虹！”
李万年满意地环视眾人，声音陡然变得鏗鏘有力。
“既然国之重器皆已在手，何须与那陈兆武打什么山地烂仗？”
他猛地一挥手，指向沙盘。
“此战，本王定策为『三路並进，水陆合围，中心开花』！”
“其一，命王青山、李二牛，你二人统帅五万陆军主力，自江南挥师南下，此为阳谋，是吸引敌军主力的铁锤！”
“你们的任务，就是堂堂正正地推进，遇城破城，遇山开路，给他施加最大的正面压力！”
“其二，命林默，你亲率东海舰队主力，携神机营五千將士，沿海南下！”
“此为奇兵，是斩断敌军后路的钢钳！”
“你们的任务，是彻底摧毁岭南水师，封锁其所有港口，並將孟令的神机营，在最意想不到的地方，送上岸去！”
“其三，命孟令，你率神机营登陆之后，不求攻城略地，不求歼敌，只求一个『快』字！”
“此为尖刀！你们要像一把烧红的刀子，切开牛油一样，直插敌军腹心，切断其前后联繫，搅乱其指挥中枢！”
他顿了顿，目光变得无比锐利。
“陆军是锤，海军是钳，神机营是刀！”
“本王要让那陈兆武，首尾不能相顾，前后皆是死路！將他那引以为傲的崇山峻岭，变成他自己的坟墓！”
“遵命！”
“末將遵命！”
殿內，所有將领，无不热血沸腾，齐声领命。
这套以绝对的机动力和火力优势为基础的“降维打击”战术，让他们看到了一个与过往所有战爭都截然不同的，摧枯拉朽般的胜利前景！
会议结束，庞大的战爭机器再次轰然启动。
李二牛兴奋地衝出大殿，找到自己的亲卫，大吼道：
“快！把老子的开山大斧再磨一遍！这一次，俺要亲手拧下那不孝子的脑袋，给陈庆之那老傢伙报仇！”
岭南，雄州。
此地乃是岭南门户，北接江南，南通首府建安。
城高池深，背靠连绵的苍云山脉，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。
此刻，雄州城头，旌旗招展，甲士林立。
新任的岭南主帅陈兆武，正身披一副华丽的金甲，在眾將的簇拥下，意气风发地巡视著城防。
“哈哈哈，诸位將军请看！”
陈兆武手持马鞭，指著城外险峻的地势，张狂地笑道：
“这雄州天险，乃我父亲耗费心血打造，固若金汤！那李万年想从此地入我岭南，无异於痴人说梦！”
他身旁，一名心腹將领马屁如潮：
“主公英明！我岭南十万大山，皆是我军的天然壁垒。”
“他李万年的大军，便是百万之眾，一旦陷入这山林之中，也要被我军拖垮、耗死！”
“不错！”
陈兆武愈发得意，
“我已下令，全军坚壁清野，诱敌深入！”
“待他李万年粮草耗尽，军心动摇，便是我军反击之时！”
“届时，本帅要让他的人头，成为我祭奠父亲的祭品！”
“告诉他，我的决定才是对的。”
他丝毫没有意识到，自己那点可怜的战略，早已被锦衣卫连同他昨夜喝了几杯酒，宠幸了哪个侍女的情报，一同摆在了李万年的案头。
更让他没想到的是，李万年的大军，来得是如此之快。
三日后。
“报——！！”
一名斥候连滚带爬地衝上城楼，声音中充满了惊恐。
“主……主帅！北……北府军主力，已至城外三十里！黑压压一片，望不到头！”
“什么？！”陈兆武大惊失色，“这么快？！”
他急忙奔至城墙垛口，举目远眺。
只见远方的地平线上，烟尘滚滚，遮天蔽日。
无数的黑色旗帜，如同从地狱中涌出的森林，缓缓向著雄州城压来。
那股沉凝如山，不动如林的肃杀之气，仅仅是远远看著，就让城头上的守军感到一阵窒骨的压抑。
“慌什么！”陈兆武强自镇定，厉声喝道，“传令下去，全军戒备！弓箭手，投石机，都给本帅准备好！”
“他来得再多，也得在城下给本帅拿人命来填！”
然而，他话音刚落。
“咚——咚——咚——”
沉闷而富有节奏的鼓声，从远方的敌军阵中传来。
只见那黑色的军阵，如潮水般向两侧分开，让出了一条宽阔的通道。
数十辆由八匹高头大马拖拽的四轮重型马车，在鼓声中，缓缓驶出。
车上，装载著一尊尊闪烁著金属寒光的黑色巨物。
那狰狞的炮口，如同一只只择人而噬的钢铁巨兽，在阳光下，散发著令人心悸的寒意。
“那……那是什么东西？”
城头之上，无论是陈兆武，还是他麾下的將领，都从未见过如此阵仗，一个个面露惊疑之色。
他们之中，有人听过北境清平关的传闻，但传闻终究是传闻，远没有亲眼所见的震撼。
在他们惊疑不定的目光中，那数十尊“钢铁巨兽”被迅速卸下马车，在距离城墙约两里远的地方，一字排开，调整著角度。
黑洞洞的炮口，齐齐对准了雄州城那坚固的城门和城楼。
“不好！”一名猜到情况的老將，脸色瞬间煞白，“应该就是李万年的神威將军炮！快！快隱蔽！”
然而，已经迟了。
“开——炮！！”
远方，李二牛那洪钟般的大吼，清晰地传来。
“轰——隆——！！”
五十门神威將军炮，在同一瞬间，发出了惊天动地的咆哮！
五十颗人头大小的实心炮弹，拖著尖锐的呼啸，如同五十道黑色的闪电，撕裂空气，狠狠地砸向了雄州城！
“轰！轰！轰隆隆——！”
地动山摇！
陈兆武只觉得脚下的城楼猛地一震，险些站立不稳。
他骇然地看到，自己引以为傲的，號称用糯米汁和铁水浇筑的坚固城墙，在那黑色的“流星”面前，如同豆腐一般！
一发炮弹，精准地砸在城门楼的顶盖上，坚固的木石结构瞬间炸裂，瓦片与碎石四处飞溅，几名倒霉的士兵，连惨叫都来不及发出，就被砸成了肉泥。
另一发炮弹，直接命中城墙垛口，坚硬的青石砖被轰得粉碎，连带著后面的几名弓箭手，一同被巨大的动能轰飞出去，在空中就化为了一团血雾。
最恐怖的，是那些直接轰击在城门上的炮弹！
包著厚厚铁皮，內有数道门栓的巨大城门，在接二连三的重击之下，发出了痛苦的呻吟。巨大的撞击声，每一次都让守城的士兵心惊肉跳。
“第二轮！开花弹！覆盖城头！”
李二牛再次下达命令。
“轰——！”
又是一轮齐射。
这一次，炮弹落在城墙之上，並未立刻停止，而是弹跳了几下，然后猛地爆开！
“轰！轰！轰！”
一团团橘红色的火球，在城头之上接连绽放。
无数烧红的铁片和钢珠，伴隨著恐怖的衝击波，向著四面八方横扫而去。
城墙之上，瞬间变成了人间炼狱。
密集的箭垛，成了死亡的陷阱。士兵们挤在一起，根本无处躲藏。悽厉的惨叫声，此起彼伏。
被钢珠击穿身体的，被铁片削掉半个脑袋的，被衝击波震得七窍流血的……
陈兆武躲在一处墙垛后面，嚇得浑身发抖，面如金纸。
他眼睁睁地看著自己身边的一名亲卫，被一片飞来的弹片，齐腰斩断！
鲜血和內臟，溅了他一身。
“魔鬼……这是魔鬼的武器……”
他彻底崩溃了。
所谓的坚城，所谓的雄关，在这毁天灭地般的炮火面前，就是一个笑话！
“撤……快撤下城墙！！”
他连滚带爬地向著城楼下跑去，身后，是无数同样丟盔弃甲，哭喊著逃命的士兵。
军心，在短短不到一炷香的时间內，彻底崩溃了。
“第三轮！实心弹！给俺轰开城门！”
李二牛兴奋地舔了舔嘴唇，再次下达了命令。
炮火，再一次集中到了那扇早已千疮百孔的城门之上。
“轰隆——！！”
伴隨著一声巨响，雄州城的城门，终於支撑不住，向內轰然倒塌。
“冲啊——！！”
早已蓄势待发的北府军步卒，发出了山崩海啸般的吶喊，如开闸的洪水一般，向著那洞开的城门，发起了衝锋。
为首的，正是扛著那面巨大“李”字帅旗的李二牛。
“岭南的龟儿子们！你牛爷爷来啦！”
他一马当先，第一个衝进了雄州城，手中的开山大斧，隨手一挥，便將几名试图抵抗的敌军，劈成了两半。
大军入城，再无任何悬念。
一日之间，岭南第一雄关，雄州城，告破！
消息如同插上了翅膀，迅速传遍整个岭南，所有接到战报的岭南將领和官员，无不骇然失色，胆战心惊。
就在王青山与李二牛的大军，以雷霆之势攻破雄州，震动岭南腹地的同时。
距离建安城百里之外的南海海域，一场顛覆性的海战，也拉开了序幕。
岭南水师提督周海，正站在他巨大的旗舰“镇南號”的甲板上，警惕地观察著北方的海面。
他麾下的三百余艘战船，组成了一个严密的防御阵型，將通往建安港的航道，堵得严严实实。
周海是陈庆之亲手提拔起来的水师將领，治军严谨，经验丰富。
“提督，你说那李万年的船队，真有传闻中那么厉害？”
一名副將有些不信地问道，
“不靠帆桨，便能日行千里？船身坚固，刀枪不入？这听起来，倒像是说书先生的故事。”
周海收回目光，神色凝重地摇了摇头。
“不可大意。我与东海王在明州有过一面之缘，此人深不可测。他的军队，绝非寻常。”
他顿了顿，继续道：
“而且，不知那李万年使了何种手段，將陈兆武那逆子弒父的丑事传得人尽皆知。”
“我军军心不稳，此战……凶多吉少啊。”
他心中，对陈兆武早已是失望透顶。
若非职责所在，他甚至想直接开城投降。
就在此时，瞭望塔上的哨兵，突然发出了声嘶力竭的尖叫！
“北……北方！有船队！！”
“是黑色的船！冒著黑烟！天哪！好多！”
周海心头一紧，急忙举起望远镜。
只见遥远的海平面上，出现了一道道黑色的剪影。
那些船，与他所见过的任何船只都截然不同。
船身狭长，通体漆黑，没有巨大的船帆，取而代之的，是船体中央一根根高高耸立、不断向外喷吐著浓浓黑烟的巨大烟囱。
船体的两侧，巨大的明轮，如同怪兽的肢体，搅动著海水，推动著船只以一种不可思议的速度，逆风而来！
四十艘一模一样的“钢铁怪鱼”，组成一个锋利的楔形战阵，如同一条巡弋在海中的黑色铁龙，带著一股无可匹敌的气势，向著他的舰队，直衝而来！
“这……这就是东海舰队？”
周海身边的副將，看得目瞪口呆，手中的望远镜，都险些掉在甲板上。
眼前的景象，彻底顛覆了他对海战的认知。
“全军戒备！准备接战！”
周海强压下心头的震撼，大声下达了命令。
他指挥著自己的舰队，试图转向，利用顺风的优势，抢占字头阵位，以求发挥自己这边船多人多的优势。
然而，他很快就绝望地发现，这根本是徒劳的。
对面的黑色舰队，根本不受风向的影响！
它们在海面上，做著各种匪夷所思的机动，转向、加速、减速，灵活得像一群游鱼。
而自己的舰队，在它们面前，笨拙得像一群漂浮在水上的木头。
东海舰队旗舰，“先驱號”上。
林默手持一柄指挥刀，站在高高的舰桥上，脸上满是自信的笑容。
“传我命令！所有战舰，一號战斗序列！目標，敌军旗舰！给我把它打成筛子！”
“遵命！”
“轰！轰！轰！”
东海舰队两侧的炮窗，瞬间打开。
一门门经过改良的，专门用於海战的“神威將军炮”，露出了狰狞的面容。
在双方相距尚有三里之遥时，东海舰队，率先开火了！
呼啸的炮弹，越过遥远的距离，精准地落在了岭南水师的舰队中央。
“轰隆！”
一艘中型战船，被一发开花弹直接命中，巨大的爆炸，將船体从中炸成了两截，燃起了熊熊大火。
船上的士兵，如同下饺子一般，哭喊著掉入海中。
周海看得心胆俱裂。
“怎么可能？！这么远的距离，他们的炮怎么可能打得这么准？！”
他的舰队，也开始用投石机和床弩还击。
但是，那些石块和巨弩，射到一半，就纷纷无力地掉入了海中，连对方的船边都摸不到。
这，就是射程上的降维打击！
战斗，从一开始，就成了一场单方面的屠杀。
东海舰队，凭藉著绝对的机动优势和射程优势，如同经验丰富的猎人，在远处，从容不迫地，一艘接著一艘，点杀著岭南水师的战船。
爆炸声，惨叫声，响彻了整片海域。
不过半个时辰，周海的三百艘战船，已沉没过半。
剩下的，也大多燃著大火，失去了战斗力。
“败了……全完了……”
周海惨然一笑，扔掉了手中的望远镜。
他知道，自己和这支舰队的使命，已经结束了。
他看向不远处，那艘已经逼近的，如同山岳般的黑色旗舰，缓缓拔出了腰间的佩剑。
“將军，我已对你那儿子……尽力了……大恩，已报。”
他横剑自刎，倒在了“镇南號”的甲板上，鲜血染红了他身下的帅旗。
岭南水师，全军覆没！
林默看著那艘已经停止抵抗的敌军旗舰，以及那些在海面上挣扎的落水士兵，下达了新的命令。
“停止炮击。派小船，打捞俘虏。”
他顿了顿，目光转向建安城的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“孟令將军！”他回头大喊道。
孟令一身戎装，带著五千神机营將士，从船舱內走出。
每一个士兵，都背著新式的燧发枪，腰间掛著弹药盒和三棱军刺，眼神锐利如刀。
“林將军。”孟令平静地说道。
林默指著远处，建安城侧后方的一处隱秘海湾。
“那里，是王爷亲自为你们挑选的登陆场。”
“现在，岭南的海上，再无任何阻碍。”
“该你们，让那些山里的土包子，见识一下什么叫做真正的『天兵下凡』了！”
孟令点了点头，没有多余的废话。
他拔出指挥刀，向前猛地一挥。
“神机营！准备登陆！
夜幕降临。
苍云山脉，一条崎嶇难行的古道之上。
这里是连接雄州与建安的咽喉要道——落凤坡。
坡上，设有一座坚固的关隘，由陈兆武的心腹大將，號称“岭南第一勇士”的张莽，率领五千精锐驻守。
此刻，关隘之內，灯火通明，酒气熏天。
张莽正搂著两个美貌的侍女，与一眾副將，大口吃肉，大碗喝酒。
“將军，你说那李万年，真能打到咱们这来？”一个喝得满脸通红的副將，打著酒嗝问道。
张莽哈哈大笑，一脚將那副將踹倒在地。
“怕个鸟！雄州城固若金汤，李万年没有十天半个月，休想打下来！”
“就算他打下来了，我们这落凤坡，地势比雄州更险！他来多少，死多少！”
“来来来！喝酒！”
眾將领也是一片鬨笑，丝毫没把北府军放在眼里。
然而，他们不知道的是，一支幽灵般的军队，已经在夜色的掩护下，悄无声息地，摸到了他们的背后。
孟令率领著五千神机营，自海湾登陆后，便如同一柄无声的利刃，避开了所有大路和城池，专挑这种人跡罕至的山间小道，急速穿插。
他们的目標，就是这座至关重要的落凤坡。
“將军，前方就是落凤坡关隘。”一名斥候悄声回报，“隘口之上，灯火通明，守军正在饮酒作乐，防备鬆懈。”
孟令趴在一处山坡上，举起望远镜，冷冷地观察著。
“一群蠢猪。”
他低声骂了一句，隨即下达了简洁而冰冷的命令。
“一营，从左侧山脊包抄，封死其后路。”
“二营，从右侧悬崖攀爬，占领两翼制高点。”
“三营，正面准备强攻。”
“四营、五营，作为预备队。”
“一炷香后，总攻开始！”
“是！”
神机营的士兵们，如同黑夜中的狸猫，迅速而无声地，消失在山林之中。
他们常年艰苦的训练，在这一刻，得到了完美的体现。
一炷香后。
“咚！咚！咚！”
沉闷的鼓声，骤然响起。
“杀——！”
山呼海啸般的喊杀声，从四面八方传来，瞬间打破了落凤坡的寧静。
“敌袭！有敌袭！”
关隘之內，瞬间乱作一团。
那些喝得醉醺醺的士兵，慌乱地寻找著自己的兵器。
张莽一把推开怀中的侍女，提著大刀就冲了出去。
“慌什么！给我顶住！”
然而，他刚衝到隘口，便看到了让他永生难忘的一幕。
只见关隘之外，黑压压的敌军，已经排成了数道整齐的横队。
在军官的號令下，前排的士兵，齐刷刷地举起了手中那种奇怪的“火棍”。
“放！”
“砰！砰！砰！砰！”
一阵密集的爆响。
守在隘口的数百名岭南士兵，如同被镰刀割倒的麦子，成片成片地倒下。
血雾，在火把的映照下，显得格外刺眼。
“这是什么妖法？！”
张莽看得头皮发麻。
就在此时，关隘的两侧，也传来了密集的枪声和惨叫声。
他派去防守两翼的部队，在神机营的立体打击下，几乎是瞬间崩溃。
更让他绝望的是，后路，也传来了喊杀声。
他，被包围了！
“衝出去！跟他们拼了！”
张莽双眼血红，挥舞著大刀，带著最后的亲卫，发起了决死衝锋。
他確实勇猛，一连砍翻了数名神机营的士兵。
但，个人的武勇，在严密的军阵和划时代的武器面前，是如此的苍白无力。
“砰！”
一声枪响。
一颗铅弹，精准地射中了他的大腿。
张莽惨叫一声，跪倒在地。
数把闪烁著寒光的三棱军刺，瞬间架在了他的脖子上。
战斗，在不到半个时辰內，便宣告结束。
落凤坡，这座被岭南军方寄予厚望的天险，就这么悄无声息地，落入了北府军的手中。
……
与此同时，正在率领主力大军，向建安方向收缩，准备与北府军决战的陈兆武，也接到了一个又一个让他崩溃的消息。
“报——！主帅！雄州失守！一日之內，城破人亡！”
“报——！主帅！我岭南水师，於建安外海，全军覆没！提督周海，自刎殉国！”
“报——！主！主帅！落凤坡……落凤坡也失守了！我们的后路，被一支不知从哪里冒出来的敌军，给切断了！”
“什么？！”
陈兆武猛地从帅位上站起，一把揪住最后那名信使的衣领，双眼血红。
“你说什么？！落凤坡也丟了？张莽呢？我那五千精锐呢？”
“全……全完了……”信使颤抖著说道，“那支敌军，如同鬼魅一般，一夜之间，就拿下了关隘……”
“噗！”
陈兆武一口鲜血喷出，身体摇摇欲坠。
前有王青山、李二牛的数万追兵。
后有断绝归路的幽灵部队。
海上，更是被敌人的钢铁舰队彻底封锁。
他引以为傲的十万大军，在这一刻，竟然成了瓮中之鱉！
“不可能……这绝不可能……”
他失魂落魄地跌坐在帅位上，喃喃自语。
他所有的计划，所有的幻想，在李万年这套海陆两面一体的打击战术面前，被碾得粉碎。
“主公！现在怎么办？”
帐內，一眾將领也是人心惶惶，六神无主。
“怎么办……”
陈兆武眼中，闪过一丝疯狂与怨毒。
“传我命令！”他猛地站起身，嘶吼道，“全军转向！给我不惜一切代价，回头打掉那支断了我们后路的孤军！”
“他们人少，定是李万年的奇兵！只要灭了他们，我们就能杀出一条血路！”
这个愚蠢的决定，正中李万年的下怀。
他將自己仅存的、尚有士气的主力，主动送向了孟令那把早已磨得锋利无比的尖刀。
当陈兆武率领著近七万残兵败將，气势汹汹地杀回落凤坡时，等待他们的，並非一支惊慌失措的孤军。
而是，一座由血肉和钢铁铸就的死亡堡垒。
孟令早已料到敌军会反扑。
他没有死守关隘，而是选择在落凤坡前，一处地势开阔，两翼有山丘可以依託的谷地，布下了阵地。
五千神机营，以輜重马车和拒马，组成了一个简易的环形工事。
士兵们分为三列，排著整齐的队列，黑洞洞的枪口，冷静地指向前方。
在两翼的山丘上，还布置了数十门轻型的，可以快速拆卸组装的“虎蹲炮”。
这是神机营专门为了山地作战，而配备的新式武器。
当岭南大军那混乱而庞大的阵型，出现在谷口时。
孟令的脸上，没有丝毫的波澜。
“將军，敌人至少有我们十倍！”一名年轻的校尉，有些紧张地说道。
“那又如何？”孟令淡淡地说道，“不过是一群待宰的羔羊罢了。”
他举起了手中的指挥刀。
“传令下去。”
“自由射击，三段击。”
“用我们手中的枪，告诉他们，谁才是这片土地上，真正的主人！”
……
“杀啊！碾碎他们！”
陈兆武在后方，疯狂地催促著自己的军队。
数万名岭南士兵，吶喊著，向著那看起来单薄无比的环形工事，发起了衝锋。
在他们看来，对方只有区区数千人，一人一口唾沫，都能把他们淹死。
然而，当他们衝进三百步的距离时。
死神的镰刀，挥下了。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
密集如炒豆般的枪声，连成了一片。
冲在最前面的数千名岭南士兵，就像撞上了一堵无形的墙，身体猛地一颤，胸前飆射出成片的血花，成排成排地向后倒下。
第一轮齐射，就造成了近千人的伤亡！
后面的士兵，被这恐怖的景象嚇得一滯。
但还没等他们反应过来。
第二排的神机营士兵，已经上前一步，扣动了扳机。
“砰！砰！砰！砰！”
又是一片人仰马翻，血肉横飞。
紧接著，是第三排。
神机营的士兵们，如同没有感情的机器，冷静地重复著装弹、瞄准、射击的动作。
子弹，如同不要钱一般，向著那密集的人群中倾泻而去。
岭南军的衝锋阵型，在谷地这狭窄的地形上，成了一个完美的活靶子。
他们挤在一起，前面的人倒下，后面的人被推搡著继续向前，然后，也被无情地射杀。
鲜血，染红了土地。
惨叫，压过了吶喊。
整个山谷，变成了一个巨大而血腥的屠宰场。
“炮营！开火！”
两翼山丘上，负责指挥炮兵的公输淼，也下达了命令。
“轰！轰！”
数十门虎蹲炮，喷射出致命的霰弹。
无数的铁砂和钢珠，如同暴雨一般，覆盖了岭南军的中军位置。
陈兆武的帅旗，瞬间被轰得粉碎。
他身边的亲卫，也被打倒了一大片。
“撤！快撤！”
陈兆武彻底嚇破了胆，他调转马头，就想逃跑。
然而，他的身后，不知何时，也响起了震天的喊杀声。
“杀——！”
李二牛和王青山率领的十万主力，如同天降神兵一般，堵住了谷口，断绝了他最后的退路。
前有神机营的死亡弹幕。
后有北府主力的钢铁洪流。
岭南军，彻底崩溃了。
他们扔下武器，四散奔逃，哭喊著，跪地求饶。
陈兆武也被一群如狼似虎的亲卫，从马上拖了下来，五花大绑。
当他被押到孟令和李二牛面前时，早已没有了之前的囂张气焰，只剩下满脸的恐惧与绝望。
孟令擦拭著指挥刀上的血跡，看都懒得看他一眼。
倒是李二牛，拎著他那把还在滴血的开山大斧，走上前，用斧面拍了拍陈兆武的脸。
“小子，你爹陈庆之，当年在大晏，也算是一条好汉。”
“怎么就生出你这么个不忠不孝，没卵子的废物？”
李二牛的声音，充满了不屑。
陈兆武嚇得浑身发抖，一句话也说不出来。
王青山策马而来，神色平静，但眼神中，却带著一丝冷意。
“陈兆武。”他缓缓开口。
“锦衣卫已经查明，你父陈庆之，並非自然『中风』，而是被你与玄天道余孽合谋，下了名为『僵筋散』的奇毒，才导致全身瘫痪，口不能言。”
“是与不是？”
陈兆武闻言，脸色瞬间煞白，如同见鬼。
他没想到，自己做得如此隱秘的事情，竟然也被对方查得一清二楚。
李二牛的铜铃大眼，瞬间瞪得溜圆，一股狂暴的杀气，从他身上迸发而出。
“什么？！这畜生，不仅篡位，还他娘的这样毒害自己的亲爹？！”
他一把揪住陈兆武的衣领，將他提了起来，巨大的斧刃，直接架在了他的脖子上。
冰冷的触感，让陈兆武嚇得魂飞魄散，裤襠里，瞬间流出一股骚臭的液体。
“俺再问你一遍！”
李二牛的声音，如同来自九幽的咆哮。
“你爹，镇南大將军陈庆之，现在，在哪里？！”
面对李二牛那几欲噬人的目光和冰冷的斧刃，陈兆武的所有心理防线，瞬间崩溃。
他涕泪横流，语无伦次地哭喊道：“我说！我都说！”
“饶命！將军饶命啊！”
“我爹……我爹他……他確实已经死了……”
李二牛语气更凶：
“葬在了哪里？”
陈兆武颤抖著，不敢看李二牛的眼睛：
“其，其实我也没想杀我爹的，但是那毒有些出乎我的意料。”
“他死后，我……我把他葬在了城外东山的翠微峰上，给他修了最好的陵墓，风光大葬……”
他试图用这种谎言，来为自己开脱，证明自己至少还存有一丝孝心。
然而，李二牛和王青山只是冷冷地看著他，一言不发。
那种平静的眼神，比起刚才李二牛的暴怒，更让陈兆武感到恐惧。
“把他带下去，先关起来。”王青山挥了挥手，对一旁的亲卫说道。
隨即，他转向孟令：“孟將军，派人去建安城，提审陈府所有下人，尤其是陈庆之將军身边的老人。”
“我要知道，真相。”
“是。”孟令点头，立刻安排了下去。
……
两日后，建安城，原镇南將军府。
这座府邸，如今已被北府军接管。
一间偏僻的柴房內，一个鬚髮皆白，身形佝僂的老僕人，正跪在地上，浑身颤抖。
他叫陈忠，是跟了陈庆之一辈子的贴身老僕。
“你不用怕。”王青山亲自为他倒了一杯热茶，声音温和，“我们不是陈兆武的人。我们是东海王麾下的北府军。”
“我们只想知道，陈庆之將军，他……到底是怎么回事？”
听到“陈庆之”三个字，老僕陈忠再也抑制不住，浑浊的老泪，瞬间涌了出来。
他“噗通”一声，重重地磕了一个头，声音嘶哑而悲愴。
“將军啊！我家主人……我家主人他……死得好惨啊！”
他一边哭，一边断断续续地，將所有真相，都说了出来。
原来，陈兆武下毒之后，陈庆之虽然全身瘫痪，口不能言，但神智却一直是清醒的。
他眼睁睁地看著自己的逆子，与玄天道的妖人勾结，遣散了自己的心腹，掌控了兵权，却无能为力。
陈兆武嫌他碍眼，便將他囚禁在府中最阴暗潮湿的后院小屋里，不给汤药，每日只给一碗餿掉的米粥续命。
半个月前，陈庆之在无尽的悲愤与屈辱中，耗尽了最后一丝生气，溘然长逝。
他死的时候，双目圆睁，死不瞑目。
而陈兆武，连一个像样的葬礼都没有给他办。
他嫌麻烦，也怕陈庆之的旧部闹事，便命人连夜用一卷破草蓆，將陈庆之的尸体裹了，悄悄拉到城外北面的一座荒山上，隨便挖了个坑，埋了。
所谓的“翠微峰陵墓”，所谓的“风光大葬”，全都是这个逆子编造出来的谎言！
“他……他甚至不准我们这些老傢伙去祭拜……”
“他说，谁敢去，就打断谁的腿……”
陈忠哭得老泪纵横，泣不成声。
听完这一切，在场的王青山、李二牛、孟令，尽皆沉默了。
一股冰冷而沉重的怒火，在他们每个人的胸中，熊熊燃烧。
他们与陈庆之，是敌人。
但他们敬重他，视他为一代名將，一个值得全力以赴的对手。
可就是这样一位英雄人物，最终，却落得如此淒凉的下场！
李二牛那双虎目，早已是通红一片。他紧紧攥著拳头，指节捏得“咔吧”作响。
“畜生……那个畜生！”
他猛地转身，大步向外走去。
“二牛，你去哪？”王青山叫住他。
“去宰了那个狗娘养的杂碎！”李二牛头也不回地吼道。
“站住！”王青山的声音，陡然严厉起来，“他，要留到明日，当著全建安军民的面，公开处决！”
“我要让所有人都知道，弒父篡位的下场！”
李二牛的脚步，停住了。
他回过头，看著王青山，重重地点了点头。
王青山深吸了一口气，走到老僕陈忠面前，亲自將他搀扶起来。
“老人家，你放心。”
他的声音，带著一丝颤抖，但却无比坚定。
“我们会为陈將军，討回公道。”
“另外，还请你，带我们去……去那座荒山。”
“我们要，把陈將军，接回来。”
……
次日，清晨。
建安城北，一座无名的荒山。
在陈忠的带领下，王青山、李二牛、孟令，以及数百名亲卫，找到了那处孤零零的、几乎被野草掩盖的土坟。
没有墓碑，没有祭品。
只有一块石头，作为標记。
看著眼前这淒凉的景象，在场的所有北府军將士，无不动容。
李二牛这个铁打的汉子，眼圈也红了。
他亲自动手，和士兵们一起，小心翼翼地，刨开了坟土。
当那具被破草蓆包裹著，已经开始腐烂的遗体，出现在眾人面前时。
所有人都沉默地，低下了头。
王青山脱下自己的战袍，亲手，覆盖在了陈庆之的遗体上。
“来人。”他的声音，沙哑无比。
“备上好的楠木棺槨。”
“以王侯之礼，重新为陈將军，入殮！”
“是！”
他们將陈庆之的棺槨，郑重地抬下山。
山风吹过，松涛阵阵，仿佛在为这位末路英雄，奏响最后的悲歌。
李二牛走在队伍的最后，他回头，望了一眼那座荒山孤坟，將手中的开山大斧，握得更紧了。
建安城，校场。
今日的校场，人山人海，气氛却压抑得令人窒息。
数万建安城的百姓和被俘的岭南降卒，將这里围得水泄不通。
在高高的审判台上，王青山、李二牛、孟令三人，一身戎装，面沉如水，並排而坐。
台下，陈兆武和他的数十名核心党羽，被五花大绑，跪成一排。
每个人的脸上，都写满了恐惧与绝望。
审判台的一侧，一口上好的楠木棺槨，静静地停放著。
棺槨前，摆著香案和祭品。
这，是镇南大將军陈庆之的灵柩。
王青山站起身，走到台前，目光扫过全场，声音清晰而洪亮。
“今日，我北府军，在此公审逆贼陈兆武！”
“其罪有三！”
“其一，勾结玄天道余孽，祸乱岭南，此为通敌叛逆之罪！”
“其二，身为人子，狼心狗肺，毒害生父，囚禁虐待，致其惨死，此为弒父灭伦之罪！”
“其三，身为將主，欺瞒麾下，害死无数忠勇將士，致使岭南生灵涂炭，此为祸国殃民之罪！”
“桩桩件件，罄竹难书！天地不容，人神共愤！”
王青山每说一句，台下的百姓和降卒，便发出一阵愤怒的声討。
尤其是那些曾经跟隨陈庆之南征北战的老兵，更是个个双目赤红，恨不得衝上台去，將陈兆武生吞活剥。
“证据在此！”
王青山一挥手，老僕陈忠，以及数名被解救出来的陈府旧人，被带上台来。
他们当著所有人的面，哭诉著陈兆武的种种暴行，將他最后一块遮羞布，也撕得粉碎。
“斩了他！斩了这畜生！”
“为老將军报仇！”
台下的怒吼，如同山崩海啸。
民意，已如沸腾的开水。
王青山点了点头，走回座位。
李二牛站了起来，他拎著那把开山大斧，一步一步，走到陈兆武面前。
“陈兆武。”他低沉地说道，“你还有什么话要说？”
陈兆武早已嚇得面无人色，屎尿齐流，哪里还说得出半个字。
“没话说，就上路吧。”
李二牛眼中没有丝毫怜悯，他高高举起了手中的大斧。
“噗嗤！”
寒光一闪，血光迸现。
一颗大好的人头，冲天而起，在空中翻滚著，落在了尘埃里。
那双眼睛，还带著无尽的恐惧。
“杀得好！”
全场爆发出震天的欢呼。
隨后，陈兆武的党羽，也被一一斩首示眾。
一场酣畅淋漓的公审，彻底洗刷了笼罩在岭南上空的阴霾，也为李万年的统治，贏得了最坚实的人心。
处决完逆贼，王青山再次走到台前。
他对著陈庆之的灵柩，深深地，鞠了三躬。
“陈將军，逆贼已诛，您可以安息了。”
“我王爷有令，陈將军乃一代名將，当以国士之礼，厚葬於建安城外风景最好的麒麟山，並立碑刻传，供后人瞻仰。”
“其忠勇旧部，凡不愿为逆贼效力者，一概既往不咎，愿留者，编入我北府军，一视同仁。”
这番话，如同一股春风，吹散了所有岭南降卒心中的不安与迷茫。
他们没想到，胜利者，非但没有清算他们，反而对他们的老將军，给予了如此崇高的敬意和待遇。
无数老兵，当场跪倒在地，泪流满面。
“我等，愿为王爷效死！”
“愿为王爷效死！”
山呼海啸般的誓言，响彻云霄。
至此，岭南军心，彻底归附。
剩下的，便只是行政上的接收与整编了。
三日后，麒麟山。
一场盛大的葬礼，在此举行。
王青山、李二牛、孟令，亲自为陈庆之扶灵。
数万名北府军將士和原岭南军將士，共同为这位英雄，送行。
李二牛提著一坛烈酒，走到新立的墓碑前。
他拔掉封泥，將一半酒，洒在地上。
“陈將军，俺是个粗人，不会说啥好听的。”
“虽然咱们是对手，但你的那些事情俺听了后，是佩服你的。”
“今天，俺敬你一杯。”
说完，他仰起头，將剩下的一半酒，一饮而尽。
英雄惜英雄。
这一幕，让在场的所有士兵，都为之动容。
当晚，王青山在灯下，写好了一封加急军报。
他將岭南平定的全部过程，详细敘述。
在奏报的最后，他写道：
“王爷，岭南已定。大晏王朝最后一位名將，亦已魂归故里。”
“天下，再无人可挡王爷一统之兵锋。”
写完，他吹乾墨跡，將奏报郑重地封好。
“来人，即刻发往燕京！”
当岭南平定的捷报，传回燕京时，整座都城，都沸腾了。
这意味著，整个大晏王朝的南方，从富庶的江南鱼米之乡，到险峻的岭南十万大山，已尽数纳入了李万年的版图。
一统天下，只剩下时间问题。
燕京，议事大殿。
李万年高坐主位，手中拿著王青山的奏报，脸上露出一丝满意的微笑。
他对王青山等人的处理方式，非常讚赏。
以雷霆手段，惩治首恶。
以仁义之心，安抚人心。
这才是王道与霸道的完美结合。
“诸位。”李万年放下奏报，看向殿下群臣，“江南、岭南新定，地域广阔，人口千万，如何治理，使其儘快恢復民生，融入我北府体系，是眼下第一要务。”
“本王想听听你们的看法。”
话音刚落，政务司主官陈平，便手持一卷厚厚的文书出列。
“启稟王爷，臣已与各部同僚，连夜草擬了一份《江南岭南经略方略》，请王爷御览。”
李万年示意亲兵接过，自己则饶有兴致地看著陈平。
“不必念了，直接说你的核心想法。”
陈平点了点头，朗声道：“臣以为，当务之急，有三。”
“其一，吏治。”
“江南、岭南旧有官吏，盘根错节，多与地方豪强勾结。”
“必须以雷霆手段，进行甄別、罢黜、乃至正法！”
“同时，立刻从我『沧州政务学堂』第一、二期毕业生中，抽调五百名精干吏员南下，填补空缺。”
“將王爷的新政，不折不扣地推行下去！”
“其二，均田。”
“此乃安民之本，亦是釜底抽薪之策。”
“凡是与赵甲玄、陈兆武勾结的豪强宗族，其田產一律充公。”
“以县为单位，重新丈量土地，按人头，分予无地、少地之农民。”
“务必做到，耕者有其田！”
“其三，通商。”
“打通南北商路，废除所有苛捐杂税，以我市舶司发行的『船引』和『商引』为唯一凭证。”
“同时，在江南、岭南各重要城市，设立您之前说的『北府银行』分行，发行统一货幣，以金融手段，將其经济，牢牢掌控在我等手中！”
陈平的“三板斧”，刀刀见血，直指核心。
在场的魏方白等老臣，听得是暗暗点头。
而周胜，则是在陈平的基础上，又补充了一点。
“陈大人所言极是。但我以为，还应加上第四点——兴教。”
他出列说道：
“江南文风鼎盛，士子眾多。”
“我等除了开办政务学堂，培养实干之才外。”
“还应將燕京大学堂的模式推广过去，设立分校。”
“广招寒门士子，教授律法、算学、格物、商科。”
“为王爷的大业，培养出源源不断的新式人才！”
“说得好！”李万年抚掌大笑。
“就依你们所言！”
“此事，由陈平总领！”
“本王给你半年时间，我要看到一个秩序井然，百业兴旺的新南方！”
“臣，遵命！”