第710章 血酒
第710章 血酒
罗维的目光仿佛能穿透皮肉，直视人心底最隱秘的念头。
托尔托拉感觉自己的心臟像是被一只无形的手攥紧了，冷汗瞬间浸湿了內衬的丝绸。
他连忙摆手，脸上的笑容更加热切，几乎要將五官挤成一团丰饶的肉褶：“不敢不敢！罗维老爷您明察秋毫，我这点小心思，在您面前哪里藏得住？”
他小心翼翼地向前挪了半步，压低了声音，仿佛在分享一个天大的秘密，”
是关於————碎星河谷那边的事。”
“哦？”罗维眉梢微挑，走到那张厚重的橡木长桌后，坐进了高背领主椅中。
椅背顶端雕刻著简化的天鹅徽记，线条刚硬，一如他现在的態度。
“那就说来听听。”罗维漫不经心。
托尔托拉深吸一口气，努力让自己的声音听起来既充满期待又不失稳重：“罗维老爷，您知道的，艾吉斯那个傢伙在剑门之路————不知道因为什么原因死掉了。
“米兰登死了，他的第一顺位继承人艾吉斯也死了。现在碎星河谷群龙无首，各方都在盯著那个位置。”
他舔了舔有些发乾的嘴唇，小眼睛里闪烁著精明的光，“按照继承法，下一个顺位继承的，应该是米兰登的二儿子，也就是在红翡伯爵身边做侍卫的西奥多了。
“西奥多为人稳重，在伯爵大人麾下歷练多年，能力卓著，深得伯爵大人赏识，由他做下一任的碎星河穀子爵，必然是子民之福。
“至於原本的第三顺位继承人，还是个七八岁，还不懂事的孩子。但最近听说，碎星河谷的三个男爵，鲍里斯、达文西和艾琳夫人，他们有意扶持那个七八岁的傀儡孩子即位。”
他顿了顿，仔细地观察著罗维的反应，见对方只是平静地听著，並无打断的意思，才鼓起勇气，將酝酿已久的试探说了出来，语气带著难以掩饰的羡慕和小心翼翼的諂媚：“罗维老爷，您是这场————呃，这场战爭的胜利者，更是天鹅庄园和金盏领的真正领主。
“您在金盏领地以及周遭的威望，无人能及！
“所以，关於碎星河谷新的子爵人选————不知您心中可有属意的人选？
“伯爵大人非常重视您的意见，特意让我来————聆听您的看法。”
他將姿態放得极低，將“看法”二字说的极重，仿佛罗维才是决定一切的关键所在。
政务厅內一时间只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声和窗外呼啸而过的风声。
托尔托拉感觉自己能清晰地听到自己心臟在胸腔里擂鼓般跳动的声音，汗水顺著额角滑落，他也顾不上去擦。
他死死盯著罗维的衣袖，因为他不敢直视罗维的双眼，生怕罗维反观出他揣度的想法。
过了好一会儿，罗维终於抬起头，脸上缓缓绽开一个笑容。
那笑容並非和煦，反而带著一丝洞悉一切的玩味和掌控全局的从容，嘴角勾起的弧度恰到好处，却让托尔托拉心头猛地一跳。
“碎星河谷的继承人选？”
罗维的声音带著一丝轻鬆的笑意，打破了令人窒息的沉默，“托尔托拉大人，这个问题还需要问吗？”
他身体微微前倾，手肘撑在桌面上，双手交叠，下巴搁在手背上，那双深邃的黑眸直视著税务官因紧张而微微放大的瞳孔，一字一句，清晰无比地说道：“我金盏领，自然是全力支持红翡伯爵大人属意的继承人，西奥多爵士。
这一点，毋庸置疑。更何况，按照我们贵族的传统法理来说，第一顺位继承人死了，本来就应该第二顺位继承人即位。”
“哎呀！！！”
托尔托拉开心的惊呼了起来，无尽的狂喜涌上心头！
成了！竟然如此顺利！
他甚至做好了被刁难、被敲竹槓的准备，没想到罗维竟然如此爽快地、旗帜鲜明地站在了红翡伯爵一边，支持西奥多！
这简直————简直是天大的馅饼砸在了他的头上！
巨大的喜悦瞬间衝垮了托尔托拉强装的镇定。
他脸上的諂媚笑容如同被投入石子的水面，猛地扩散开来，几乎要咧到耳根，露出两排不算齐整的牙齿。
肥胖的身体因为激动而微微颤抖，脸颊上的肉激动地跳动著，仿佛两团上好的果冻。
他甚至忍不住在原地踮了踮脚，搓著手的动作变得飞快，声音也因为亢奋而拔高了几度，带著一连串滚烫的、毫不掩饰的奉承：“罗维老爷！英明！太英明了！跟您共事真是太愉快了！”
他几乎是喊出来的，唾沫星子都喷溅出来，“我就知道！您深明大义，目光如炬！西奥多有您的支持，那简直是如虎添翼，眾望所归！
“碎星河谷那帮墙头草，谁敢不服？伯爵大人得到这个消息，一定也会非常开心的！
“我托尔托拉对您的敬佩，真是————真是如同那奔涌的碎星河，滔滔不绝！
您的决断，必將让金盏领与红翡郡的关係更加紧密，牢不可破！
“您简直就是边境的定海神针，帝国的栋樑之才！能与您共事，是我托尔托拉几辈子修来的福分————”
一连串华丽而浮夸的讚誉之词如同决堤的洪水般从他口中倾泻而出，试图用最热烈的语言包裹住这份从天而降的“功劳”。
他心里已经在飞速盘算：只要这件事办成，將罗维明確支持西奥多爵士的態度带回给红翡城堡，他在伯爵大人心中的地位將直线飆升！
那些一直瞧不起他的实权贵族们，那些嘲笑他只是个收税肥猪的傢伙们，都得对他刮目相看！
说不定————伯爵大人一高兴，將碎星河谷的部分財政监督权————不，甚至一个更富庶领地的主管位置交给自己，也並非不可能！
巨大的利益前景让他兴奋得几乎要晕厥过去。
然而，就在托尔托拉沉浸在狂喜的幻想中，彩虹屁吹得天乱坠之际，罗维轻轻地、清晰地咳嗽了一声。
这声咳嗽並不响亮，却像是一盆带著冰碴的冷水，精准地浇在了托尔托拉滚烫的脑门上，让他喋喋不休的奉承瞬间卡壳，如同被掐住脖子的鸭子。
他猛地收声，有些茫然又带著一丝惊疑地看向罗维。
只见罗维脸上的笑容依旧，但那笑意似乎淡了几分，深邃的眼眸深处，掠过一丝不容错辨的锐利光芒。
他缓缓坐直身体，双手离开桌面，交叠放在小腹前，姿態依旧放鬆，却无形中散发出一种不容置疑的威压。
“托尔托拉大人，你的话，我爱听。”
罗维的声音恢復了之前的平淡，但每一个字都仿佛带著重量，“支持西奥多爵士，对我们双方都有利，这点我很清楚。”
他话锋陡然一转，语气沉凝下来，如同从和煦的春日瞬间步入肃杀的深秋：“但是，托尔托拉大人，你是不是忘了一件事？”
托尔托拉脸上的肥肉猛地一抽，狂喜的潮水瞬间退去，露出下面冰冷的礁石警惕和不安。
他下意识地问：“罗维老爷，您指的是————？”
罗维的目光扫过托尔托拉，然后投向窗外天鹅庄园在夜色中巍峨的轮廓，声音带著一丝冰冷的追忆和不容置疑的控诉：“这场战爭，天鹅庄园这一系列差点倾覆的危机，可都是因为碎星河谷的贪婪、背叛和卑劣的入侵而起的！米兰登那个蠢货，被亡灵的低语和权力的欲望蒙蔽了双眼，悍然撕毁盟约，勾结邪神，將战火引向我金盏领，引向天鹅庄园！”
他的声音並不高亢，却字字如铁，敲打在托尔托拉的心头。
强，就要有霸道的姿態！
这场立领地之战，已经让罗维有了霸气侧漏的资本！
政务厅內的空气仿佛骤然凝固，壁炉的火焰都似乎黯淡了几分。
托尔托拉感觉一股寒气从脚底板直衝头顶，让他激灵灵打了个冷颤。
“罗维大人您的意思是————”
“我们虽然最终贏了，”罗维的声音带著沉重的质感，目光转回托尔托拉，那眼神仿佛穿透了时空，看到了庄园內外堆积的尸体、焦黑的土地和縈绕不散的亡灵气息，“但这份胜利的代价，是用我无数忠诚士兵的生命和鲜血换来的！是金盏领的元气大伤！是无数家庭破碎的悲鸣！是堆积如山的抚恤金册和一片亟待重建的焦土！
“別的不说，单说我们准备为红翡教区建造的修道院，工期都要因此推迟—一整年了！
“托尔托拉大人，你说说看，我们金盏领，损失惨不惨重？”
托尔托拉脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得有些苍白。
他张了张嘴，下意识地就想反驳。
损失惨重？
他亲眼看到战后清点的战利品清单一一缴获的碎星河谷军队的精良鎧甲武器、劫掠来的粮食財货————几乎堆满了天鹅庄园的仓库！
金盏的库房从来没有这么充盈过！
这哪里是损失惨重，分明是发了一笔天大的战爭財！
整个碎星河谷的贵族庄园领主们，都是带著家產来的充门面的，这一仗几乎被一波掏空了！
但是————
“损失惨重”这四个字是从罗维口中说出来的。
这位刚刚才展露了翻手为云覆手为雨手段，连亡灵子爵都能抹杀，红翡教会一手捧起的年轻领主口中说出来的。
他那双深不见底的黑眸正静静地盯著自己，里面没有愤怒，没有威胁，只有一片深沉的平静，平静得让人心头髮毛。
看来，这场交易没那么简单。
托尔托拉感觉自己的脸皮像是被无形的针扎了一下，肥肉不受控制地抽搐跳动。
他能反驳吗？敢反驳吗？
从法理和道义上，的的確確是碎星河谷背信弃义，悍然入侵了金盏领！
金盏领是自卫反击！
无论获得了多少战利品，都无法改变侵略者带来伤害的事实！
这是政治正確，更是罗维此刻立於不败之地的大义名分！
“这————这————”
托尔托拉额头的冷汗涔涔而下，他掏出一块丝绸手帕，慌乱地擦拭著，喉咙乾涩得如同吞了沙子，“罗维老爷说的是————碎星河谷倒行逆施，罪该万死！给金盏领带来的伤痛，的確————的確是深重的————”
他艰难地附和著，声音乾巴巴的，完全没有了之前的諂媚活力。
“所以，”罗维的声音斩钉截铁，不容置疑，“碎星河谷必须为此付出代价！必须给予金盏领足够的补偿！否则，正义何在？公理何在？那些为保卫家园而牺牲的英灵，又如何安息？我罗维，又如何向我的领民交代？”
托尔托拉的心沉到了谷底，他最担心的事情还是来了。
罗维的“支持”果然不是免费的午餐，而是包裹著蜜的砒霜，是明码標价的交易！
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，脸上努力挤出一个比哭还难看的、带著询问和討好的笑容：“罗维老爷深谋远虑，句句在理！那————不知您觉得，怎样的补偿，才能稍稍弥补金盏领的创伤，告慰牺牲的英灵呢？”
他將姿態放得极低，语气谦卑到了尘土里，心中却在疯狂盘算著罗维的胃口会有多大。
罗维似乎早已胸有成竹，他伸出三根手指，声音清晰而冰冷，每一个要求都如同重锤砸在托尔托拉的心上：“我只有三个要求。
“首先，粮食！碎星河谷本来就欠我们粮食，这场战爭他们打输了，不仅要赔偿之前欠我们的粮食，更要赔偿我们在战爭期间所消耗的粮食综合的三倍！一个麦粒都不能少！这是他们背信弃义的利息！”
托尔托拉顿时脸色煞白。
现在可是天灾年景啊！
太阳不见了，火翼天垂象一直持续，粮食作物都快死光了，现在饥民们连路边的野草和树皮都啃光了，有些庄园甚至开始吃奴隶了————
这种年景下，哪家领主能拿的出那么多粮食来？
这摆明了就不是要粮食的，而是要以粮食为藉口，换取更大的利益。
“其次，”罗维的第二根手指落下，“抚恤金！我金盏领阵亡將士的名单就在这里。”
他用手指敲了敲桌上早已准备好的一份厚厚的羊皮卷册，发出沉闷的声响。
“每一个名字背后，都是一个破碎的家庭。按照帝国最高標准的阵亡抚恤，三倍支付！阵亡者家属的赋税，免税二十年！而免掉的这份钱，必须由碎星河谷全权承担！这是他们发动侵略欠下的血债！”
帝国最高標准抚恤翻倍？还要免税二十年？
托尔托拉眼前一黑，感觉呼吸都有些困难。
这又是一笔天文数字！碎星河谷经此大败，精锐尽丧，財政恐怕早就濒临崩溃，哪里还掏得出这么多钱？
这简直是逼人上吊！
“最后，”罗维的第三根手指重重按在桌面上，发出“咚”的一声轻响，却如同战鼓擂在托尔托拉心头。
“领土！我要领土！为了杜绝此类背信弃义的入侵再次发生，保障我天鹅庄园乃至整个金盏腹地的安全，碎星河谷必须割让靠近我天鹅庄园边境的五块庄园领地给我金盏！作为永久的军事缓衝之地！这五块地的边界，我会亲自派人去勘定！”
轰隆！
托尔托拉感觉自己的脑子像是被攻城锤狠狠砸中了！
五块庄园领地！
这已经不是补偿，这简直是赤裸裸的领土吞併！
是趁你病要你命啊！
天鹅庄园边境与碎星河谷接壤的那片区域，虽然大多是丘陵林地，不算最富庶，但战略位置极其重要，扼守著进入金盏腹地的几条要道！
一旦割让，等於在金盏领的西北方向树立了一道坚固的屏障，而碎星河谷则门户洞开，核心区域直接暴露在罗维的兵锋之下！
这条件苛刻到了极点！
简直是要將战败的碎星河谷彻底变成金盏领的附庸和肉鸡啊！
这种割让子爵领土的事情，就算是红翡伯爵也不敢明著来啊，不然肯定会被其他伯爵级的领主病！
而罗维，一个小小的男爵领主，却是理直气壮的索要！
托尔托拉彻底失语了。
他感觉整个政务厅的空气骤然凝固，沉重地压在他的肺叶上，每一次徒劳的吸气都带著尖锐的刺痛。
他的嘴巴无意识地张著，大到足以塞进一个肥硕的野鸭蛋，下頜骨仿佛脱了臼，松松垮垮地掛著。
前一秒他还觉得罗维那么好相处，而这一秒，他就觉得罗维简直就是从地狱来的。
那张堆满肥肉的脸，此刻不再是平日里諂媚討好的面具，而是因极致的震惊和如同冰水浇头的恐惧而剧烈地颤抖、抽搐。
豆大的汗珠，油腻腻的，爭先恐后地从他光禿的脑门、肥厚的鬢角、以及那层层叠叠的下巴褶皱里冒出来，匯聚成数道浑浊的小溪，沿著他油腻的面颊和粗短的脖子蜿蜒而下，瞬间就將他猩红色丝绒外袍的衣领浸透了一大片深色的湿痕，散发出混杂著廉价薰香与恐惧体味的难闻气息。
他像一条被粗暴地扔在滚烫沙地上的鱼，徒劳地翕动著肥厚的嘴唇，喉咙里发出“嗬响”的、意义不明的气音，却连一个完整的音节也挤不出来。
“不可能！这绝无可能！”托尔托拉在心中疯狂吶喊，“伯爵大人会以为我疯了！西奥多那个废物就算坐上子爵宝座，面对这样的条约，第一个跳起来反对甚至拼命的，恐怕就是那三位虎视眈眈的男爵！他们会立刻以此为藉口，打著捍卫领地完整的旗號將西奥多和他背后的伯爵势力撕成碎片！这哪里是支持，这分明是————是裹著衣的毒药，是点燃碎星河谷这个火药桶的引信！”
“罗维老爷————”
托尔托拉终於从几乎窒息的眩晕中挣扎出来，找回了自己那带著浓重鼻音、
此刻更是充满了哭腔和绝望颤抖的声音。
他想质问，想控诉，想哀求，但所有激烈的言辞衝到嘴边，都被那双平静得如同深渊寒潭的黑色眼眸冻结了。
他只能徒劳地挥舞著短胖的手臂，镶嵌著廉价宝石的戒指在光线中划出无力的光弧，试图用肢体语言表达这条件根本就是天方夜谭，是毁灭性的灾难。
“这————这条件————是不是————是不是————”
“太过分”三个字在他舌尖疯狂打转，却像被无形的铁钳死死夹住，怎么也吐不出口。
他怕。
他怕一旦说出来，眼前这位谈笑间便能將亡灵子爵米兰登挫骨扬灰、连教会神甫菲尔斯都被玩弄於股掌之间的年轻领主，会立刻撕下此刻看似平静的偽装。
他肥硕的身体不由自主地矮了几分，几乎要瘫软在冰冷的硬木座椅上。
罗维静静地欣赏著托尔托拉濒临崩溃的表演，如同一位真正的贵族在歌剧院包厢里，饶有兴致地欣赏一幕由顶尖丑角精心编排、充满了夸张肢体语言和扭曲表情的讽刺戏剧。
他脸上的笑容没有丝毫变化，反而加深了一丝微妙的弧度，那笑容里蕴含著洞悉人心的瞭然、掌控一切的绝对自信，以及一丝近乎残忍的玩味。
仿佛托尔托拉此刻所有的恐惧、挣扎和绝望，都在他的预料之中，甚至是他刻意引导出的结果，是这场谈判中不可或缺的调味品。
他慢悠悠地伸出手，动作带著一种刻意的、足以让托尔托拉室息的优雅从容，拿起置於光滑橡木桌面上的那柄银质酒壶。
壶身雕刻著繁复的葡萄藤蔓纹，在壁炉跳跃的火光和魔法水晶灯稳定的冷光交织下，闪烁著冰冷而奢华的光泽。
深红色的葡萄酒液，如同粘稠的、尚未凝固的鲜血，从细细的壶嘴缓缓流淌而出，注入同样精致的银质高脚杯中，发出单调而清晰的“汩汩”声。
那声音在死寂的政务厅里被无限放大，敲打在托尔托拉紧绷的神经上。
托尔托拉的目光完全被那流动的、象徵著奢靡与权力的暗红色液体所攫取。
那酒液仿佛真的变成了血液一碎星河谷贵族们的血，还有他托尔托拉的血！
每一次酒液的晃动，都让他的心臟像是被一只无形、冰冷、覆盖著鳞片的巨爪狠狠攥紧、揉捏，几乎要停止跳动。他感到一阵阵眩晕，胃袋在恐惧中剧烈地痉挛。
罗维的目光仿佛能穿透皮肉，直视人心底最隱秘的念头。
托尔托拉感觉自己的心臟像是被一只无形的手攥紧了，冷汗瞬间浸湿了內衬的丝绸。
他连忙摆手，脸上的笑容更加热切，几乎要將五官挤成一团丰饶的肉褶：“不敢不敢！罗维老爷您明察秋毫，我这点小心思，在您面前哪里藏得住？”
他小心翼翼地向前挪了半步，压低了声音，仿佛在分享一个天大的秘密，”
是关於————碎星河谷那边的事。”
“哦？”罗维眉梢微挑，走到那张厚重的橡木长桌后，坐进了高背领主椅中。
椅背顶端雕刻著简化的天鹅徽记，线条刚硬，一如他现在的態度。
“那就说来听听。”罗维漫不经心。
托尔托拉深吸一口气，努力让自己的声音听起来既充满期待又不失稳重：“罗维老爷，您知道的，艾吉斯那个傢伙在剑门之路————不知道因为什么原因死掉了。
“米兰登死了，他的第一顺位继承人艾吉斯也死了。现在碎星河谷群龙无首，各方都在盯著那个位置。”
他舔了舔有些发乾的嘴唇，小眼睛里闪烁著精明的光，“按照继承法，下一个顺位继承的，应该是米兰登的二儿子，也就是在红翡伯爵身边做侍卫的西奥多了。
“西奥多为人稳重，在伯爵大人麾下歷练多年，能力卓著，深得伯爵大人赏识，由他做下一任的碎星河穀子爵，必然是子民之福。
“至於原本的第三顺位继承人，还是个七八岁，还不懂事的孩子。但最近听说，碎星河谷的三个男爵，鲍里斯、达文西和艾琳夫人，他们有意扶持那个七八岁的傀儡孩子即位。”
他顿了顿，仔细地观察著罗维的反应，见对方只是平静地听著，並无打断的意思，才鼓起勇气，將酝酿已久的试探说了出来，语气带著难以掩饰的羡慕和小心翼翼的諂媚：“罗维老爷，您是这场————呃，这场战爭的胜利者，更是天鹅庄园和金盏领的真正领主。
“您在金盏领地以及周遭的威望，无人能及！
“所以，关於碎星河谷新的子爵人选————不知您心中可有属意的人选？
“伯爵大人非常重视您的意见，特意让我来————聆听您的看法。”
他將姿態放得极低，將“看法”二字说的极重，仿佛罗维才是决定一切的关键所在。
政务厅內一时间只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声和窗外呼啸而过的风声。
托尔托拉感觉自己能清晰地听到自己心臟在胸腔里擂鼓般跳动的声音，汗水顺著额角滑落，他也顾不上去擦。
他死死盯著罗维的衣袖，因为他不敢直视罗维的双眼，生怕罗维反观出他揣度的想法。
过了好一会儿，罗维终於抬起头，脸上缓缓绽开一个笑容。
那笑容並非和煦，反而带著一丝洞悉一切的玩味和掌控全局的从容，嘴角勾起的弧度恰到好处，却让托尔托拉心头猛地一跳。
“碎星河谷的继承人选？”
罗维的声音带著一丝轻鬆的笑意，打破了令人窒息的沉默，“托尔托拉大人，这个问题还需要问吗？”
他身体微微前倾，手肘撑在桌面上，双手交叠，下巴搁在手背上，那双深邃的黑眸直视著税务官因紧张而微微放大的瞳孔，一字一句，清晰无比地说道：“我金盏领，自然是全力支持红翡伯爵大人属意的继承人，西奥多爵士。
这一点，毋庸置疑。更何况，按照我们贵族的传统法理来说，第一顺位继承人死了，本来就应该第二顺位继承人即位。”
“哎呀！！！”
托尔托拉开心的惊呼了起来，无尽的狂喜涌上心头！
成了！竟然如此顺利！
他甚至做好了被刁难、被敲竹槓的准备，没想到罗维竟然如此爽快地、旗帜鲜明地站在了红翡伯爵一边，支持西奥多！
这简直————简直是天大的馅饼砸在了他的头上！
巨大的喜悦瞬间衝垮了托尔托拉强装的镇定。
他脸上的諂媚笑容如同被投入石子的水面，猛地扩散开来，几乎要咧到耳根，露出两排不算齐整的牙齿。
肥胖的身体因为激动而微微颤抖，脸颊上的肉激动地跳动著，仿佛两团上好的果冻。
他甚至忍不住在原地踮了踮脚，搓著手的动作变得飞快，声音也因为亢奋而拔高了几度，带著一连串滚烫的、毫不掩饰的奉承：“罗维老爷！英明！太英明了！跟您共事真是太愉快了！”
他几乎是喊出来的，唾沫星子都喷溅出来，“我就知道！您深明大义，目光如炬！西奥多有您的支持，那简直是如虎添翼，眾望所归！
“碎星河谷那帮墙头草，谁敢不服？伯爵大人得到这个消息，一定也会非常开心的！
“我托尔托拉对您的敬佩，真是————真是如同那奔涌的碎星河，滔滔不绝！
您的决断，必將让金盏领与红翡郡的关係更加紧密，牢不可破！
“您简直就是边境的定海神针，帝国的栋樑之才！能与您共事，是我托尔托拉几辈子修来的福分————”
一连串华丽而浮夸的讚誉之词如同决堤的洪水般从他口中倾泻而出，试图用最热烈的语言包裹住这份从天而降的“功劳”。
他心里已经在飞速盘算：只要这件事办成，將罗维明確支持西奥多爵士的態度带回给红翡城堡，他在伯爵大人心中的地位將直线飆升！
那些一直瞧不起他的实权贵族们，那些嘲笑他只是个收税肥猪的傢伙们，都得对他刮目相看！
说不定————伯爵大人一高兴，將碎星河谷的部分財政监督权————不，甚至一个更富庶领地的主管位置交给自己，也並非不可能！
巨大的利益前景让他兴奋得几乎要晕厥过去。
然而，就在托尔托拉沉浸在狂喜的幻想中，彩虹屁吹得天乱坠之际，罗维轻轻地、清晰地咳嗽了一声。
这声咳嗽並不响亮，却像是一盆带著冰碴的冷水，精准地浇在了托尔托拉滚烫的脑门上，让他喋喋不休的奉承瞬间卡壳，如同被掐住脖子的鸭子。
他猛地收声，有些茫然又带著一丝惊疑地看向罗维。
只见罗维脸上的笑容依旧，但那笑意似乎淡了几分，深邃的眼眸深处，掠过一丝不容错辨的锐利光芒。
他缓缓坐直身体，双手离开桌面，交叠放在小腹前，姿態依旧放鬆，却无形中散发出一种不容置疑的威压。
“托尔托拉大人，你的话，我爱听。”
罗维的声音恢復了之前的平淡，但每一个字都仿佛带著重量，“支持西奥多爵士，对我们双方都有利，这点我很清楚。”
他话锋陡然一转，语气沉凝下来，如同从和煦的春日瞬间步入肃杀的深秋：“但是，托尔托拉大人，你是不是忘了一件事？”
托尔托拉脸上的肥肉猛地一抽，狂喜的潮水瞬间退去，露出下面冰冷的礁石警惕和不安。
他下意识地问：“罗维老爷，您指的是————？”
罗维的目光扫过托尔托拉，然后投向窗外天鹅庄园在夜色中巍峨的轮廓，声音带著一丝冰冷的追忆和不容置疑的控诉：“这场战爭，天鹅庄园这一系列差点倾覆的危机，可都是因为碎星河谷的贪婪、背叛和卑劣的入侵而起的！米兰登那个蠢货，被亡灵的低语和权力的欲望蒙蔽了双眼，悍然撕毁盟约，勾结邪神，將战火引向我金盏领，引向天鹅庄园！”
他的声音並不高亢，却字字如铁，敲打在托尔托拉的心头。
强，就要有霸道的姿態！
这场立领地之战，已经让罗维有了霸气侧漏的资本！
政务厅內的空气仿佛骤然凝固，壁炉的火焰都似乎黯淡了几分。
托尔托拉感觉一股寒气从脚底板直衝头顶，让他激灵灵打了个冷颤。
“罗维大人您的意思是————”
“我们虽然最终贏了，”罗维的声音带著沉重的质感，目光转回托尔托拉，那眼神仿佛穿透了时空，看到了庄园內外堆积的尸体、焦黑的土地和縈绕不散的亡灵气息，“但这份胜利的代价，是用我无数忠诚士兵的生命和鲜血换来的！是金盏领的元气大伤！是无数家庭破碎的悲鸣！是堆积如山的抚恤金册和一片亟待重建的焦土！
“別的不说，单说我们准备为红翡教区建造的修道院，工期都要因此推迟—一整年了！
“托尔托拉大人，你说说看，我们金盏领，损失惨不惨重？”
托尔托拉脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得有些苍白。
他张了张嘴，下意识地就想反驳。
损失惨重？
他亲眼看到战后清点的战利品清单一一缴获的碎星河谷军队的精良鎧甲武器、劫掠来的粮食財货————几乎堆满了天鹅庄园的仓库！
金盏的库房从来没有这么充盈过！
这哪里是损失惨重，分明是发了一笔天大的战爭財！
整个碎星河谷的贵族庄园领主们，都是带著家產来的充门面的，这一仗几乎被一波掏空了！
但是————
“损失惨重”这四个字是从罗维口中说出来的。
这位刚刚才展露了翻手为云覆手为雨手段，连亡灵子爵都能抹杀，红翡教会一手捧起的年轻领主口中说出来的。
他那双深不见底的黑眸正静静地盯著自己，里面没有愤怒，没有威胁，只有一片深沉的平静，平静得让人心头髮毛。
看来，这场交易没那么简单。
托尔托拉感觉自己的脸皮像是被无形的针扎了一下，肥肉不受控制地抽搐跳动。
他能反驳吗？敢反驳吗？
从法理和道义上，的的確確是碎星河谷背信弃义，悍然入侵了金盏领！
金盏领是自卫反击！
无论获得了多少战利品，都无法改变侵略者带来伤害的事实！
这是政治正確，更是罗维此刻立於不败之地的大义名分！
“这————这————”
托尔托拉额头的冷汗涔涔而下，他掏出一块丝绸手帕，慌乱地擦拭著，喉咙乾涩得如同吞了沙子，“罗维老爷说的是————碎星河谷倒行逆施，罪该万死！给金盏领带来的伤痛，的確————的確是深重的————”
他艰难地附和著，声音乾巴巴的，完全没有了之前的諂媚活力。
“所以，”罗维的声音斩钉截铁，不容置疑，“碎星河谷必须为此付出代价！必须给予金盏领足够的补偿！否则，正义何在？公理何在？那些为保卫家园而牺牲的英灵，又如何安息？我罗维，又如何向我的领民交代？”
托尔托拉的心沉到了谷底，他最担心的事情还是来了。
罗维的“支持”果然不是免费的午餐，而是包裹著蜜的砒霜，是明码標价的交易！
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，脸上努力挤出一个比哭还难看的、带著询问和討好的笑容：“罗维老爷深谋远虑，句句在理！那————不知您觉得，怎样的补偿，才能稍稍弥补金盏领的创伤，告慰牺牲的英灵呢？”
他將姿態放得极低，语气谦卑到了尘土里，心中却在疯狂盘算著罗维的胃口会有多大。
罗维似乎早已胸有成竹，他伸出三根手指，声音清晰而冰冷，每一个要求都如同重锤砸在托尔托拉的心上：“我只有三个要求。
“首先，粮食！碎星河谷本来就欠我们粮食，这场战爭他们打输了，不仅要赔偿之前欠我们的粮食，更要赔偿我们在战爭期间所消耗的粮食综合的三倍！一个麦粒都不能少！这是他们背信弃义的利息！”
托尔托拉顿时脸色煞白。
现在可是天灾年景啊！
太阳不见了，火翼天垂象一直持续，粮食作物都快死光了，现在饥民们连路边的野草和树皮都啃光了，有些庄园甚至开始吃奴隶了————
这种年景下，哪家领主能拿的出那么多粮食来？
这摆明了就不是要粮食的，而是要以粮食为藉口，换取更大的利益。
“其次，”罗维的第二根手指落下，“抚恤金！我金盏领阵亡將士的名单就在这里。”
他用手指敲了敲桌上早已准备好的一份厚厚的羊皮卷册，发出沉闷的声响。
“每一个名字背后，都是一个破碎的家庭。按照帝国最高標准的阵亡抚恤，三倍支付！阵亡者家属的赋税，免税二十年！而免掉的这份钱，必须由碎星河谷全权承担！这是他们发动侵略欠下的血债！”
帝国最高標准抚恤翻倍？还要免税二十年？
托尔托拉眼前一黑，感觉呼吸都有些困难。
这又是一笔天文数字！碎星河谷经此大败，精锐尽丧，財政恐怕早就濒临崩溃，哪里还掏得出这么多钱？
这简直是逼人上吊！
“最后，”罗维的第三根手指重重按在桌面上，发出“咚”的一声轻响，却如同战鼓擂在托尔托拉心头。
“领土！我要领土！为了杜绝此类背信弃义的入侵再次发生，保障我天鹅庄园乃至整个金盏腹地的安全，碎星河谷必须割让靠近我天鹅庄园边境的五块庄园领地给我金盏！作为永久的军事缓衝之地！这五块地的边界，我会亲自派人去勘定！”
轰隆！
托尔托拉感觉自己的脑子像是被攻城锤狠狠砸中了！
五块庄园领地！
这已经不是补偿，这简直是赤裸裸的领土吞併！
是趁你病要你命啊！
天鹅庄园边境与碎星河谷接壤的那片区域，虽然大多是丘陵林地，不算最富庶，但战略位置极其重要，扼守著进入金盏腹地的几条要道！
一旦割让，等於在金盏领的西北方向树立了一道坚固的屏障，而碎星河谷则门户洞开，核心区域直接暴露在罗维的兵锋之下！
这条件苛刻到了极点！
简直是要將战败的碎星河谷彻底变成金盏领的附庸和肉鸡啊！
这种割让子爵领土的事情，就算是红翡伯爵也不敢明著来啊，不然肯定会被其他伯爵级的领主病！
而罗维，一个小小的男爵领主，却是理直气壮的索要！
托尔托拉彻底失语了。
他感觉整个政务厅的空气骤然凝固，沉重地压在他的肺叶上，每一次徒劳的吸气都带著尖锐的刺痛。
他的嘴巴无意识地张著，大到足以塞进一个肥硕的野鸭蛋，下頜骨仿佛脱了臼，松松垮垮地掛著。
前一秒他还觉得罗维那么好相处，而这一秒，他就觉得罗维简直就是从地狱来的。
那张堆满肥肉的脸，此刻不再是平日里諂媚討好的面具，而是因极致的震惊和如同冰水浇头的恐惧而剧烈地颤抖、抽搐。
豆大的汗珠，油腻腻的，爭先恐后地从他光禿的脑门、肥厚的鬢角、以及那层层叠叠的下巴褶皱里冒出来，匯聚成数道浑浊的小溪，沿著他油腻的面颊和粗短的脖子蜿蜒而下，瞬间就將他猩红色丝绒外袍的衣领浸透了一大片深色的湿痕，散发出混杂著廉价薰香与恐惧体味的难闻气息。
他像一条被粗暴地扔在滚烫沙地上的鱼，徒劳地翕动著肥厚的嘴唇，喉咙里发出“嗬响”的、意义不明的气音，却连一个完整的音节也挤不出来。
“不可能！这绝无可能！”托尔托拉在心中疯狂吶喊，“伯爵大人会以为我疯了！西奥多那个废物就算坐上子爵宝座，面对这样的条约，第一个跳起来反对甚至拼命的，恐怕就是那三位虎视眈眈的男爵！他们会立刻以此为藉口，打著捍卫领地完整的旗號將西奥多和他背后的伯爵势力撕成碎片！这哪里是支持，这分明是————是裹著衣的毒药，是点燃碎星河谷这个火药桶的引信！”
“罗维老爷————”
托尔托拉终於从几乎窒息的眩晕中挣扎出来，找回了自己那带著浓重鼻音、
此刻更是充满了哭腔和绝望颤抖的声音。
他想质问，想控诉，想哀求，但所有激烈的言辞衝到嘴边，都被那双平静得如同深渊寒潭的黑色眼眸冻结了。
他只能徒劳地挥舞著短胖的手臂，镶嵌著廉价宝石的戒指在光线中划出无力的光弧，试图用肢体语言表达这条件根本就是天方夜谭，是毁灭性的灾难。
“这————这条件————是不是————是不是————”
“太过分”三个字在他舌尖疯狂打转，却像被无形的铁钳死死夹住，怎么也吐不出口。
他怕。
他怕一旦说出来，眼前这位谈笑间便能將亡灵子爵米兰登挫骨扬灰、连教会神甫菲尔斯都被玩弄於股掌之间的年轻领主，会立刻撕下此刻看似平静的偽装。
他肥硕的身体不由自主地矮了几分，几乎要瘫软在冰冷的硬木座椅上。
罗维静静地欣赏著托尔托拉濒临崩溃的表演，如同一位真正的贵族在歌剧院包厢里，饶有兴致地欣赏一幕由顶尖丑角精心编排、充满了夸张肢体语言和扭曲表情的讽刺戏剧。
他脸上的笑容没有丝毫变化，反而加深了一丝微妙的弧度，那笑容里蕴含著洞悉人心的瞭然、掌控一切的绝对自信，以及一丝近乎残忍的玩味。
仿佛托尔托拉此刻所有的恐惧、挣扎和绝望，都在他的预料之中，甚至是他刻意引导出的结果，是这场谈判中不可或缺的调味品。
他慢悠悠地伸出手，动作带著一种刻意的、足以让托尔托拉室息的优雅从容，拿起置於光滑橡木桌面上的那柄银质酒壶。
壶身雕刻著繁复的葡萄藤蔓纹，在壁炉跳跃的火光和魔法水晶灯稳定的冷光交织下，闪烁著冰冷而奢华的光泽。
深红色的葡萄酒液，如同粘稠的、尚未凝固的鲜血，从细细的壶嘴缓缓流淌而出，注入同样精致的银质高脚杯中，发出单调而清晰的“汩汩”声。
那声音在死寂的政务厅里被无限放大，敲打在托尔托拉紧绷的神经上。
托尔托拉的目光完全被那流动的、象徵著奢靡与权力的暗红色液体所攫取。
那酒液仿佛真的变成了血液一碎星河谷贵族们的血，还有他托尔托拉的血！
每一次酒液的晃动，都让他的心臟像是被一只无形、冰冷、覆盖著鳞片的巨爪狠狠攥紧、揉捏，几乎要停止跳动。他感到一阵阵眩晕，胃袋在恐惧中剧烈地痉挛。