《神罗1737：从边地男爵崛起》 第1章 宫廷沙龙 1737年，9月。 萨克森选侯国，首都德勒斯登。 霍夫曼家族的公馆內一片通明，巴洛克风格的厅堂被擦拭得一尘不染，鎏金烛台折射出暖柔的光，衬得墙上的黑鹰家族徽章熠熠生辉。 长条桌摆满鲜花糕点和法国主產区的红酒，侍从们身著统一的深色制服，端著银质托盘，轻手轻脚地穿梭在厅堂与迴廊间，做著最后的筹备。 康斯坦丁?冯?霍夫曼立在厅堂西侧的落地窗旁，冷眼眺望庭院陆续有马车落客，微微露出几丝笑容。 他身著一袭深紫镶银线的男爵常服，浅金捲髮梳理得整齐利落。 俊逸清秀的脸上，眉眼沉静得不像个刚满十九岁的少年—— 这份沉敛绝非与生俱来，而是来自一个跨越了三个世纪的灵魂。 半月前，他还是21世纪某大学歷史系的副教授，一场突如其来的意外，让他魂穿到了这个战火初燃的18世纪，成为了萨克森选侯国苏台德山北麓边境的霍夫曼男爵。 严格说，他的领地接壤普鲁士，更是处於沟通莱比锡的要道上，经济和战略地位极为重要。 於是这片领地，註定不会太平。 想到这里，他深吸了一口气，伸手搓了搓前襟的黑鹰徽章，这是原主父亲留下的。 他是个驍勇的边地领主，却在抵御普鲁士轻骑的战斗中战死； 而原主则是个怯懦温顺的少年，面对越发频繁的袭扰几乎束手无策。 那些剽悍的普鲁士骑兵，如同饿狼般窜入苏台德边境，抢粮草，毁商路，烧村庄，领內的佃户流离失所，私兵伤亡惨重，连通往莱比锡的商路都被阻断。 焦急万分的他专程奔赴首都德勒斯登，先后三次亲笔写下陈情文书，派人递往內阁和选侯奥古斯特三世面前，字字恳切地诉说东境的危急：请求宫廷派驻防军驰援，或拨付火药与粮草……希望大家重视普鲁士人的野心。 可那些文书，如同石沉大海，要么被官员们隨意丟弃，要么被当成边境常见的小股滋扰，从未被真正放在心上。 三次上书皆被漠视，原主不堪重压，终日鬱鬱寡欢，在一次风寒后一病不起，再没能醒来——而他这个来自未来的灵魂，占据了这具身体。 作为歷史教授，他远比原主清醒，也比原主更懂这个时代的规则。 选侯奥古斯特三世沉迷享乐，终日周旋于波兰內乱与宫廷声色，根本无暇顾及东境的边境琐事； 布吕尔首相手握大权却心思深沉，若没有足够的分量，若不能找对切入点，即便再递十次文书，也依旧会被漠视。 而他如果不想出办法应对，普鲁士人迟早会把领地蚕食殆尽，更会在三年后的奥地利继承人战爭中，趁乱攻入西里西亚—— 真到那时候，不光他的领地將永无寧日，萨克森也会一蹶不振。 面对危机，他想出了一个办法：举办这场沙龙。 他不直接求见高层，而是从首相夫人入手。 首相夫人除了极好虚荣，还偏爱精致的珠宝香水与新奇的玩意儿，也喜欢出入各种贵族沙龙，享受被眾人追捧的感觉。 而他筹备这场沙龙，便是为了投其所好——备好最稀缺的巴黎香水，珍珠首饰，还有最醇厚的祁门红茶，邀请德勒斯登有头有脸的贵族，只为能让首相夫人尽兴而来。 他要做的，便是借著沙龙的契机，从首相夫人巧妙地接近首相，把东境的危机，以及自己未来的筹谋，递到手握大权的人面前。 “阁下。” 脚步声从身后传来，康斯坦丁微微偏头，见贴身侍从海因茨低著头躬身走近：“所有受邀的宾客都已抵达前厅，冯?布雷登伯爵夫妇，东境的几位同乡，还有……首相夫人也到了，神色颇为愉悦，正在品鑑您备好的巴黎香水和东方丝绸。” 康斯坦丁眼底多了几分得意：“知道了。吩咐下去，侍从们千万谨言慎行——你去把东方的绣品也拿上来，跟我一块去见首相夫人。” “是，属下这就去安排。”海因茨躬身应下，转身轻步离去。 康斯坦丁抬手整理了一下衣襟，缓步走向前厅。 刚踏入厅门，喧闹的谈笑声便稍稍停歇，眾人的目光纷纷投向他——既是这场沙龙的主人，也是新晋的边地男爵，年轻却自带沉稳气场，不由得让人多看几分。 他的目光越过人群，精准落在厅堂中央的妇人身上：是布吕尔首相的夫人，身著一袭宝蓝色丝绒长裙，鬢边缀著珍珠髮饰，正捧著一瓶巴黎香水，眉眼间满是愉悦。 身旁围著几位贵族夫人，不住地夸讚香水稀缺，夫人气质出眾，哄得她笑意盈盈。 康斯坦丁快步上前，微微躬身行礼：“夫人，万分荣幸能邀您驾临霍夫曼公馆，有您在此，公馆的每一处都添了光彩。” 首相夫人抬眼看他，见这英俊少年身姿挺拔谈吐得体，眼底的笑意更浓：“男爵不必客气，今日这场沙龙筹备得极为用心，这些香水和丝绸，都是我平日里极爱的物件。” 此时海因茨捧著一个精致的木盒走来，康斯坦丁轻轻打开，里面摆放著绣工精湛的东方绣品—— 有缠枝莲纹的方巾，有绣著鸞鸟的披肩，还有可以缀在裙子上的玫瑰花绣片……那配色华贵，在烛火下泛著柔和的光泽。 “夫人素来喜爱新奇物件，我特意寻来了这些东方绣品，皆是从遥远的中华帝国运来，整个德勒斯登，恐怕也难寻第二套这般精良的物件。” 康斯坦丁拿起那条鸞鸟披肩，轻轻递到首相夫人面前，“这般华贵精妙的绣品，唯有夫人这般尊贵的气质，才能將其韵味尽显。” 首相夫人伸手接过披肩，不停抚摸那细腻的绣线，眼中满是惊艷；迫不及待地披在肩上，对著身旁的穿衣镜细细打量。 周围的贵族夫人纷纷附和，夸讚绣品绝美，与夫人极为相配，有人更是艷羡的神色。 “真是太精妙了！霍夫曼男爵，你真是太有心了！” 首相夫人转过身，脸上满是心花怒放，看向康斯坦丁的目光多了几分讚许，“难得你这般细心，还能记著我的喜好，比布吕尔那个死脑筋上心多了……他从来不会记得我喜欢这些精巧物件。” 康斯坦丁適时躬身致意，语气谦逊而得体：“能博夫人一笑，是我的荣幸。夫人喜爱，便是这些绣品最好的归宿。” 首相夫人的愉悦几乎要溢出来，拉著康斯坦丁絮絮叨叨地说著绣品的精妙，言语间已然没了初见时的疏离。 周围的贵族见首相夫人对康斯坦丁这般看重，也纷纷上前与康斯坦丁寒暄，没人再敢轻视这个刚满十九岁的边地男爵。 康斯坦丁从容应对著眾人的寒暄，目光却时不时留意著厅门的方向……时机快要到了。 就在这时，厅门外传来侍从恭敬而响亮的稟报：“首相大人到——” 第2章 萨克森局势 这声传报刚落，大厅里的喧闹很快平息。 男男女女纷纷站直身体，將全部注意力投向大门，神色也变得恭敬起来。 首相夫人笑意稍稍收敛，整理了一下身上的披肩也是起身，隨后轻快地走向大门迎接。 康斯坦丁也是跟上去，恰好与首相夫人並肩立在门侧。 既不显得刻意攀附，也未失男爵的体面。 布吕尔首相身著一袭深紫色刺绣礼服，在两名侍从的簇拥下缓步走入大厅。 这位正值壮年的首相面容冷峻，气场让人不敢轻易直视，目光扫过厅內眾人，未作丝毫停留，只淡淡落在首相夫人身上。 “亲爱的，你可算来了。”首相夫人快步上前，挽住他的胳膊语气娇嗔，隨后侧身让出位置，示意身旁的康斯坦丁，“你看，这场沙龙男爵筹备得极为用心，连我最爱的东方绣品和巴黎香水都拿来了。” 康斯坦丁躬身行礼，动作標准而优雅：“首相大人驾临，霍夫曼公馆倍感荣幸。今日承蒙各位贵族赏光，更有幸得大人亲临，是我的荣幸。” 他话音落下，抬手示意身侧的侍从，“快引首相大人与夫人到主位就座，奉上好茶。” 侍从立刻躬身应下，快步上前引路，姿態恭敬至极。 布吕尔頷首，算是回应了康斯坦丁的问候，语气淡漠无波：“男爵有心了。” 他並未过多寒暄，挽著首相夫人的手，缓步走向厅堂中央的主位，沿途的贵族赶忙侧身避让，一脸谦卑恭敬。 康斯坦丁从容地跟在身后，示意侍从们继续周到侍奉，又小声关照身旁几位略显侷促的同乡。 他清楚，此刻並非攀谈的时机，首相刚到，贸然提及东境的危难，只会引其无比反感。 待夫妇落座，侍从奉上祁门红茶与精致糕点，康斯坦丁才缓步走上前，站在主位旁的侧方，既不打扰首相夫妇交际，又能隨时应答首相的问询。 此时沙龙的氛围虽依旧奢靡，却因首相的到场多了几分无形拘谨。 乐师们奏响舒缓的舞曲，宾客们三三两两地聚在一起閒谈品酒，只是目光偶尔会不自觉地飘向布吕尔夫妇，神色间带著敬畏。 和几位贵族寒暄后，首相神思倦怠地来了句：“这首舞曲乏味得很，待乐师休息，我们去偏厅稍坐。” 首相夫人正捧著那条鸞鸟披肩爱不释手：“亲爱的，你看男爵送我的绣品……多精妙，还是从中华帝国运来的，別说德勒斯登，怕是整个欧洲都难找第二件。” 她顿了顿，刻意添了句，“別看男爵年轻，对时局也颇为上心，是个难得的稳妥人……对了，他还有些东境边地的琐事，想找你请教呢。” 布吕尔的目光本在那些精致的绣品上，妻子的话让他眼底闪过一丝的讶异，隨即又恢復了冷傲，淡淡瞥了康斯坦丁一眼：“边地琐事？霍夫曼男爵刚承袭爵位，倒是对领地事务颇为上心啊。” 他虽未明確拒绝，却也未立刻应允，转身对著身旁的侍从吩咐，“去把偏厅收拾出来，备好红茶。” 康斯坦丁知道首相已然鬆口，隨后微微侧身，做了个引路的姿態：“大人，偏厅清静，便於閒谈，我引二位过去。” 布吕尔頷首，首相夫人却以丝帕遮唇笑了：“你们男人的事，我听著就头疼，不如在这里听听曲子就好了……你们去吧，不必管我。” 布吕尔未再多言，抬手示意侍从退下，便跟著康斯坦丁转身，穿过喧闹的人群，走向西侧的私密偏厅。 迴廊两侧掛著霍夫曼家族的先祖画像，途经一幅身著戎装的男子画像时，布吕尔的脚步微微一顿，目光在画像上停留了片刻：“是你父亲。” 康斯坦丁心中一凛，顺势停下脚步：“是，大人。” 布吕尔回身看他一眼，又把目光转去：“他终於也和霍夫曼家族的先祖一道，也化作了一面油画，填充这面代表战功的光辉墙面。” 听到这话康斯坦丁越是確认，布吕尔一定与父亲有旧交，心生几分攀附之意。 略是思索，他嘆息道：“是。父亲戍守东境，一生都在抵御外敌守护领地。只可惜那些普鲁士边军著实可恶，不断藉口打击走私为名袭扰整个东境。” 布吕尔的冷傲稍稍缓和，但神色依旧疏离：“他性子刚直，作战勇猛——也是有他在，莱比锡的商路要道才得以安稳。” 康斯坦丁认真倾听，没有贸然接话。 他明白了：布吕尔肯提及先父，或许会看在旧情的份上给霍夫曼家族几分顏面。 但这位手握大权的首相，却不可能因为一份旧情，就扶持一个无用的领主。 当初原主的老爹能得到布吕尔的认可，靠的是死守边境的战功，能保住商路要道的本事； 如今他要想得到布吕尔的支持，唯有证明自己有能力守住苏台德地区，才能让这份旧情成为他的助力。 隨后两人便抵达偏厅，这里布置雅致，灯光暖柔。 侍从早已备好红茶，见二人进来，躬身行礼后便悄然退下。 布吕尔走到梨花木小桌旁落座，抬手示意康斯坦丁也坐下：“说吧，到底出什么事了？我知道你刚承袭爵位，东境定然不太平；但要只是些鸡毛蒜皮的小事，也不要浪费我时间。” 康斯坦丁从容落座，开口便直击核心：“大人，今日我並非请教琐事，而是想向您稟报东境商路的危局—— 普鲁士轻骑频频袭扰边境，劫掠商队焚毁商路，连通往莱比锡的要道也已被阻断。 如今东境皮毛亚麻等货物堆积，商人们损失惨重，领內的商税也大幅缩减！长此以往，不仅霍夫曼家族的领地会被蚕食，莱比锡的商情也会受到波及，甚至会影响到宫廷的商税收入。” 本打算伸向茶杯的手瞬间收了回来，布吕尔愕然：“你说什么？普鲁士的轻骑兵，竟敢明目张胆袭扰我萨克森的边境，还劫掠商队？他们莫非忘了韦廷王朝的威严？” 康斯坦丁嘆息：“大人，这些袭扰，绝非贸然之举——看似他们在劫掠商队抢夺物资，实则是在步步紧逼，试探我们萨克森对东境的重视程度。 若是任由普鲁士人这般试探下去，他们摸清了我东境防线的虚实，下一步便是彻底掌控这条商路，甚至蚕食苏台德边境——到那时，受损的便不只是商税，更是整个萨克森的利益！” 布吕尔脸色彻底沉了下去。 “康斯坦丁，可我怎么从未收到过相关战报？” 他的目光骤然如锋，“难不成是你刻意渲染边地的小摩擦，打算用这个理由索要军费军餉和补给？” 第3章 首相 瞬间，偏厅的气氛如同绷紧的弓弦。 回望首相冰冷的目光，康斯坦丁单腿跪下去：“大人，涉及边地军务，我绝不敢有半分夸大……其实一个多月前，我已连续向內阁传递文书报告过战况！您可以调查，若有半分虚言，任凭您处置——” 布吕尔垂下眸子盯著他：“用不著你说，我也一定会去查。但我还是那句话，你承袭爵位才多久……煞费苦心来见我，就为了说这些？” 康斯坦丁维持著跪地姿势，坦然回应布吕尔的审视：“大人英明。能得大人亲自垂问，我確实用了一些小手段——但苏台德地区的军情也句句属实。” 布吕尔望著他，还是长嘆了口气：“你先站起来回话吧。不妨说说看，你想要什么。” 见他言语神色皆是缓和，康斯坦丁起身：“大人，我只求您恩准，允我在领地自筹兵员整顿私兵……不求財务给予军费，我会以家族私產供养军械粮餉，守护苏台德边境与莱比锡商道。 至於私兵数量和布防部署，我每个月以文书形式呈递內阁，由大人核查节制，绝不会擅自扩军。 大人，我以霍夫曼世代荣誉向上帝发誓：只求看好领地和属民，为萨克森守好东境——若硬要说私心，我確实也有，就是想亲手杀光那些普鲁士人，为父亲和战死的弟兄报仇！” 说到这里，康斯坦丁竟有几分动容，原主的身体不自觉地有了些共鸣——在他说出“报仇”这话时，声音一阵哽咽，眼圈也红了。 布吕尔也是缓缓起身，凝视著康斯坦丁，锐利眼光已化为温和。 他並非不信康斯坦丁的言辞：因为不管是內阁还是枢密院，对这些小领主的敷衍是一直存在的。 而且，选侯的重心不是享乐就是波兰內乱，从来没正视过萨克森国內的问题，更別提会管边界问题了。 可一想到“私自募兵”，他的眼神又沉了下去。 因为这事，对於贵族来说是大忌……可他又很明白，一个年轻男爵骤然开这个口，若不是走投无路，便是心怀异志。 望著他泛红的眼圈，极似老霍夫曼的面容……布吕尔却再次动容：“孩子，你知道不知道边境募兵所需耗费有多大？霍夫曼领虽扼守商道，可连年遭普鲁士袭扰，家底怕是……不多了。你，撑得住？” “撑得住。”康斯坦丁答得毫不犹豫，“领內皮毛亚麻虽暂被阻断商路，可存货尚足，若能扫清沿途袭扰，数月之內便可恢復贸易，所得利润足够供养一支数百人的轻骑兵。 我所求的，不过是大人一纸许可，让我名正言顺地整军护路，既保霍夫曼家族领地，也保萨克森的商税根基！” 布吕尔抬眼，重新打量起眼前的年轻男爵。 长相英俊却身材消瘦，却分明能看出有著远超19岁的沉稳与谋算。 再次想起迴廊那幅戎装的画像，当年也是他守著封地，拼死护住了苏台德的安稳。 布吕尔发出一阵感慨：“你父亲当年，也是这般执拗。” 康斯坦丁忙道：“父亲遗志，我始终铭记於心：霍夫曼家族世代为萨克森守边，不是为了爵位封赏，只是为了领內百姓安稳，为了商路畅通。我今日所求，也只是继承父亲之志，守住他用性命换来的边境安稳。” 这番话不卑不亢，既认了旧情，又不倚仗旧情，只以实绩与忠诚立言。 布吕尔脸上终於多了几丝明显的讚许。 他见过太多借父辈功绩邀宠的贵族，却极少见到这般清醒自持的年轻人。 旧情是情分，可权臣做事，从来只看利弊。 眼前的年轻人不费宫廷钱粮，便能稳住东境保住商税，还能遏制普鲁士的试探，於他而言，是百利而无一害的买卖。 布吕尔终於鬆口：“你既心意已决，又不愿耗费国库，我便成全你——康斯坦丁·冯·霍夫曼，你可以即刻启程返回封地，隨后將招募兵员的数量，布防区域以及各种计划一一呈报上来。” 说到这里，他目光重新变得锐利，“但你记住，我只给你三年时间……在此期间你若敢藉机扩军生出什么事来，我会亲自上报选侯殿下。別说爵位会被褫夺，你的命我也保不住！” 康斯坦丁再次单腿跪下：“谨记大人教诲！我以霍夫曼家族向天主起誓，康斯坦丁绝不辱没先父威名，亦不辜负大人信任。” 布吕尔上前，右手轻轻按在他单薄的肩上：“记住，我给你这些许可，是看在你的家族面子上……但能否担得起这个重任，要看你接下来怎么做。” ………… 两日后清晨，天刚蒙蒙亮，德勒斯登东城门便已响起清脆的马蹄声。 康斯坦丁骑装腰悬佩剑，披家族的黑鹰斗篷骑马在队伍最前面。 这两日內，他已擬好募兵与布防的初步条款，託付心腹快马递往內阁，又安顿好公馆的一应事宜后率卫队出发，不敢耽搁布吕尔定下的期限。 “霍夫曼阁下，普鲁士的那些杂碎，你就儘管交给我就好……我这次带了七十名骑军，各个都是身经百战的好手，处理那些普鲁士杂碎，根本不在话下。” 说话的骑士队长紧跟在康斯坦丁身侧，一脸倨傲。 约莫四十出头，一身银灰色宫廷近卫骑装熨帖笔挺，领口绣著精致的王室纹章。 埃里希·冯·里德，首相布吕尔亲自指派给康斯坦丁，並命他携带部下们，作为边地战事的增援。 但康斯坦丁心知肚明，增援归增援，但更多的用意，只怕还有监视。 至於监视什么，不言而喻。 康斯坦丁隨之笑笑：“苏台德边地不比德勒斯登，没有平整的街道，食宿条件也差得很远……这次队长带领部下支援，怕是要辛苦了。” 埃里希哈哈大笑：“要我说，你们这些贵族少爷就是养尊处优！我麾下这些弟兄，皆是宫廷近卫中的精锐，守过王都要塞，隨选侯远征过华沙，什么样的苦没吃过？” 说到这里，他对康斯坦丁眨眨眼，“不过是些普鲁士杂兵，待我们收拾了，速速回首相大人面前復命就是了！” 第4章 边地衝突 听出他这话里的轻视之意，康斯坦丁当下拧了拧眉：“队长，边地没有充盈的粮草，更没有主力的协同作战； 而且那些普鲁士边军向来用兵狡诈，轻骑快速骚扰后不会恋战，往往利用山区丛林的地形打伏击……万不可轻敌。” 然而这话一出，埃里希反而笑容更浓：“阁下这话，万不可让別人听到了，否则真还以为我萨克森儘是懦夫！ 我麾下这七十骑士，个个都跟著我守过华沙，与选侯在平原驰骋狩猎的好手，別说普鲁士轻骑，便是再多几倍的散兵，也能轻鬆击溃。” 说这话，他目光扫过康斯坦丁身后的十多名卫兵，一笑，“真要遭遇普鲁士杂兵，您麾下的这些弟兄，不妨就好好保护好阁下您就好了……真打起来反倒要我们来分心庇护，未免成了累赘。” 假设他刚才说话还收敛些，如今这话就是纯粹的轻视了，並行的海因茨顿时脸色涨红，刚张了张嘴要表態，便被康斯坦丁眼神喝止。 看得出来贴身护卫还是满脸不服，终究碍於自己才没表態。 康斯坦丁清楚普鲁士骑军的狡诈，也明白：埃里希这般轻敌，迟早要吃大亏。 但他却只是露出真诚的笑容：“那，既然如此就辛苦弟兄们了。待您和弟兄们稳住边地局势，我必在布尔庄园为诸位摆下庆功宴； 请功文书也会第一时间递往首相大人案前，为诸位弟兄请功！” 埃里希一怔，脸上的傲气收敛了些：“多谢阁下。不过征討敌人本就是骑士的本分。我们这第一战，必定要给那些普鲁士杂碎一个教训，让他们知道萨克森的厉害，不敢再轻易踏足苏台德边境半步。” 他顿了顿又道，“阁下，我这个人常年身在军中，脾性说话直了些，若有冒犯的请您谅解。” 康斯坦丁只是笑笑。 只是初次见面的一番对话，他已將对方出身性格猜出七七八八—— 保守派，久居宫廷又立功心切……此刻自己再多说什么也是白费。 只有让他真正见识到敌军的狡诈，或者从普鲁士人手上吃了教训，才会正视边地的状况。 队伍沿著驛道一路向东，渐渐离开了首都德勒斯登。 起初，沿途景色儘是整齐村落肥沃农田……快到丰收的季节，风里都带著穀物的清甜，一片平和安稳的景象。 骑士们轻快地骑马不时说笑，仿佛此行不是赴边御敌，只是一场寻常的巡逻。 可一连行进数日，苏台德山区的轮廓在远方浮现，景致陡然换了模样。 平整的石板路变成坑洼的泥路，车辙与马蹄印深陷其中，田地也是荒芜，大片耕地杂草丛生，应该已荒废很久了。 零星的村落也是大多残破，偶尔看到几个农夫，也是一副惊恐难安的样子。 骑士们的轻鬆隨之一点点褪去，而他们的队长也是眉头渐紧。 看来，普鲁士人的袭扰，远比他想像的更加肆无忌惮。 “这群普鲁士杂碎，竟敢在萨克森境內如此肆虐，简直无法无天！” 听到他嘴上依旧强硬，但康斯坦丁明白，眼前的满目疮痍，远比任何说服都更有力量。 海因茨嘆了口气：“阁下，刚刚进入霍夫曼领的地界了……以这片林地为界。” 康斯坦丁頷首：“好，我们加快速度。” 很快，队伍越过林地边界，踏入霍夫曼领的区域。 海因茨派出两名骑士先行出发，回庄园和城堡报告主子回来的消息。 本书首发 101 看书网体验佳，101??????.??????超讚 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 谁知其中一个刚出发不久便折返回来，一脸焦躁：“阁下，东南方向的阿加斯磨坊附近，发现敌人！” 这话一出，队伍瞬间安静下来，先前残存的几分鬆弛彻底消散，取而代之的是紧绷的战意。 埃里希立刻面容一凛，隨之眼睛亮了：“来得正好！让这些普鲁士杂碎，尝尝我萨克森宫廷近卫的厉害——弟兄们，用他们的头颅，打响我们此行的第一战！” 说罢，他便要抬手下令，让麾下骑士隨他驰援。 康斯坦丁见状，当即策马拦在他面前沉声道：“不成！我们连日赶路，早已人马俱疲，此刻贸然前往迎敌，若是遭遇敌军伏击，后果不堪设想！ 况且我们尚且不清楚敌军数量，是小股袭扰还是大股主力，贸然出击太过凶险——” “伏击？”埃里希冷笑，那股对领主阁下的轻视又来了，“阁下真是太过谨慎，不过是一群劫掠村落的普鲁士杂兵而已； 再说，我麾下七十名精锐骑士，便是遇上十倍於己的散兵，也能轻鬆击溃！” 海因茨也是劝道：“队长，阁下说的有道理……我们人马疲惫不说，磨坊背靠山林，地势复杂，极易隱藏伏兵。若您要带著弟兄们出击，不如先派两名——” 谁知他话还没说完，埃里希不耐烦地骂了句粗话，招呼身后的部下衝锋。 七十名骑士齐声应和，那声音简直震彻云霄，隨即纷纷勒紧马腹，跟著埃里希朝著磨坊方向疾驰而去。 康斯坦丁想骂人，但他明白埃里希已被“立功”冲昏了头脑，再加上王族近卫的傲气，此刻听到敌军在此必会冒进。 眼看队伍已是远去，海因茨更急了：“阁下，我们怎么办？他们显然不熟悉地形——” 康斯坦丁脸一沉：“还能怎么办？跟上！慢著——” 他转脸又下令，“尤利西斯，凯尔！你们两个放慢速度，留意周围的所有跡象……一旦发现伏兵立刻示警！” 那两个被他点到名的护卫高声应是，立刻调转马头往队伍后面去。 隨后，康斯坦丁立刻打马去追埃里希的队伍，海因茨带著剩余的十多名卫兵紧隨其后，马蹄踏过泥泞的土路，溅起一路浊水。 这些常年和普鲁士人战斗的士兵们，其实都清楚敌军的狡诈，更清楚阿加斯磨坊的周边地形，是绝佳的伏击之地。 不过片刻，康斯坦丁便听到兵器碰撞的脆响，以及战马的嘶鸣。 待他策马衝到近前时，战斗已然接近尾声：埃里希麾下的骑士们毕竟是精锐……前来偷袭的敌军虽善於周旋，却终究不敌这群常年受训的首都精锐，短短片刻便溃不成军。 第5章 追击 地上躺著数具尸体，还有两人被骑士们按在地上生擒，剩余的数人则是骑著战马，狼狈地朝著身后的山林逃窜。 抢来的粮食等物资隨意丟弃，到处是血腥的气息。 眼看康斯坦丁带领著护卫赶来，埃里希手握还在滴血的佩剑，笑得得意且欢畅：“哈哈哈……真是一群不堪一击的杂碎！” 康斯坦丁勒马，环顾四下先是鬆了口气：“队长果然厉害……这些普鲁士人根本不是对手！” 埃里希对他頷首致意，隨后环顾麾下骑士大笑：“弟兄们干得漂亮，这一仗打得那些普鲁士杂碎仓皇逃走！来啊……弟兄们，现在跟著我继续衝锋，把那些胆敢入侵萨克森的混蛋全部消灭！” 七十名骑士齐声欢呼响应，康斯坦丁却急忙赶上去：“队长，这绝对不行！” 他环顾四下，尤其是远处地势复杂的茂密山林，高声说著，“连日长途赶路，再加上刚才的激战，弟兄们更是耗费了不少体力，连马匹也要饮水休整。这样贸然追击，很容易將己方陷入险境！” 海因茨也是补充道：“是啊队长，况且你们刚到苏台德並不熟悉地形……那些普鲁士人虽是狼狈逃窜，但很可能已设下埋伏，这是他们惯用的伎俩！” 谁知主僕二人刚说完，埃里希却冷笑：“呵呵，真有什么埋伏，我麾下这些精锐也能將他们彻底消灭！阁下要是真是累了，不妨带著您的卫队先回庄园休息——” 说完这话，他大叫著“不能让那些普鲁士杂碎跑了”“拿他们的头颅打响这第一战”，隨后调转马头对著骑士们高声下达追击命令。 那些手下齐声应和，纷纷策马跟上，马蹄踏过散落的物资与血跡，朝著山林方向疾驰而去，很快便消失在茂密的林木之中，只留下一阵急促的马蹄声，渐渐远去。 康斯坦丁眉头紧锁，却只能无可奈何地摇了摇头。 回头看向自己的护卫，眼看他们浑身臭汗一脸疲惫，嘆气：“罢了，既然队长有心作战，我们先返回庄园休整。” 海因茨也是面露担忧，但主子都放话了，他也就指挥手下，將那几个普鲁士俘虏带走，跟在男爵阁下后面回家族庄园。 一路疾驰，眾人很快返回庄园。 霍夫曼家族的產业，规整坚固的建筑和围墙，还有大片的耕地以及防御堡垒。 卫兵见是康斯坦丁归来，立刻上前行礼，恭敬地打开了庄园大门。 在大门口翻身下马，康斯坦丁一边把韁绳递给隨从，转头又对海因茨道：“让弟兄们赶快回去休息吧；还有，你去挑两个斥候，沿著阿加斯磨坊后面的林子，留心埃里希他们的状况。” “是，阁下！”海因茨立刻应声，转身小跑出去。 此时，身后大门那边传来一阵脚步声，紧接著一个身穿深灰制服的老人快步赶来。 他是霍夫曼家族的老管家伊森，身后还带著两名僕从，见著康斯坦丁面露激动：“阁下，您可算回来了……刚才消息刚递到，我就让人准备了洗澡水，乾净的衣服；珍娜还准备了几样您爱吃的东西，请先去餐厅吧！” （请记住 读好书上 101 看书网，????????s.???超省心 网站，观看最快的章节更新） 康斯坦丁笑笑，从僕从手上接过热毛巾擦脸擦手，一边跟在伊森后面往餐厅去：“最近庄园怎么样？马上进入收穫季，粮食不能出问题。” 伊森一听，立刻躬身匯报：“今年雨水丰沛，庄园內的收成不错……老迈恩还种了几样蔬菜，芜菁的產量尤其不错。” 康斯坦丁在长条桌边落座，面前摆著红菜热汤，白麵包和燻肉，手边的盘子里还有几块甜香的杏仁饼。 他隨手拿起一块杏仁饼：“我不在的这段时间，辛苦你打理庄园了。那，领地上的情况呢？” 伊森无奈，如实回答：“阁下，庄园这边尚且安稳，可领地就没那么乐观了。老男爵离世，这些普鲁士人常来袭扰，佃农们白天不敢下地耕种，夜里更是提心弔胆，不少田地都荒了。 而那些耕种的田地，大家惧怕劫掠，成熟的黑麦也没人敢收割；这样下去，领地今年肯定要大面积歉收，佃农们连口粮都成问题，整日里愁眉不展，就盼著您回来主持大局啊！” 康斯坦丁嗯了一声，吃著杏仁饼低眉盘算著。 他领地最大的一项收入来自商路，现在因为普鲁士人已大大锐减；而田地欠耕歉收，就不光是收入的问题了，而是直接威胁到属民的生存。 他越是確定要整军备战，儘快驱走这些该死的入侵者，否则后续募兵和发展经济都无从谈起。 “伊森，我给你两天时间，把领地上能够收穫的粮食计算出来……另外你发布一份公告：领地上十六岁以上，愿意参加守边联防的男丁，统统来庄园报到。” 伊森躬身领命，风尘僕僕的凯尔快步走来：“阁下，我等奉命探查磨坊后方山林，有紧急情况稟报！” 康斯坦丁抬眼：“讲。” 凯尔语速极快，却字字清晰：“我沿著山林边缘细细探查，並未追上埃里希队长的队伍，却在林中山坳处发现了大量普鲁士骑兵的马蹄印，还有明显的临时扎营痕跡！ 我仔细看过，这些痕跡绝不是磨坊遭遇的散兵能搜下的；粗略估计，数量至少是那拨儿人的两三倍！” 康斯坦丁霍地站起身：“见鬼，居然有这么多入侵者！巡防的士兵每天干什么吃的——居然把这么多人放进来了！” 但他也明白，此时並不是追责发火的时候……有如此人数入境，人困马乏埃里希他们怕是要吃大亏了！ 不等手下告罪，康斯坦丁紧咬后牙：“赶紧派人去找队长他们，若是还未交手，就说是我的命令，必须第一时间返回庄园；若是已打起来了，立刻回庄园报告！” 对方领命后，他又追问，“还有，带回来的普鲁士杂兵安置在哪儿了？” 凯尔回答：“已將他们关在地牢。” 康斯坦丁把杏仁饼塞进嘴，快步离去：“去地牢。” 凌厉的眼神和语气，让隨侍一旁的伊森恍惚： 他怎么也想不到，曾经那个怯懦温顺的少主子早已不在；取而代之的，是一个手腕强硬，能够带领他们走出困境的新领主。 第6章 背后阴谋 地牢的石阶陡峭而湿滑，石墙上的火盆在跳动，將男爵大人不算高大的身影拉得頎长。 这是霍夫曼家族用来关押重犯或战俘的地牢，除了深入地下更是重兵把守。 湿冷的空气充斥著霉味和血腥气，偶尔能听到铁链碰撞和惨叫。 负责审讯俘虏的士兵们见男爵亲临，立刻停止了动作，上前按在剑柄躬身行礼：“阁下！” 康斯坦丁示意他们免礼，先是环顾这些或气愤或仇恨的弟兄，隨后审视那些用铁链吊在墙上的俘虏。 显然，在他出现在这里前，手下们已经对这些入侵者进行了“格外温柔”的对待。 当然了，几年对抗下来，这些当兵的都恨透了普鲁士人，想要有个合理的宣泄方式著实不易。 他语调冰冷用词干脆：“怎样，问出什么了？” 谁知手下还没回答，一个身材高大满脸鬍子茬的俘虏抢先叫骂：“你——霍夫曼家族的软蛋！现在，就把我放下来，跟我一对一的决斗啊，你，” 不等他说完，凯尔从冰桶里拎起皮鞭，照这倒霉蛋就是几下。 原本被吊在空中，只能勉强用脚尖踮地的他，发出一阵悽厉的惨叫，沾了盐水的鞭子所过之处衣物皆是稀烂。 这种皮开肉绽的惨状，令其他俘虏皆是噤声。 康斯坦丁冷冰冰地抬起一手阻止凯尔继续，而那俘虏已经被打得昏了过去。 “看来，你们这些入侵者是认识我的。” 康斯坦丁向前走了两步，挑起下巴审视著几人，“所以你们应该知道，闯到了不该来的地方——依照萨克森的律法，身为领主……我可以隨意处置你们。” 说这话时，他观察著几人或恐惧，或不安的神色，露出几丝冷笑，“当然，你们要想活命也不是不行……只要你们乖乖说出，你们的长官是谁，到底有多少人入境，活动范围和目的，我可以考虑饶你们一命。” 这话一出，剩下三名还有意识的俘虏面面相覷。 而就在他们交换眼光的瞬间，康斯坦丁已敏锐地发现：那个看上去年纪最轻的士兵，已经动摇了。 “做梦吧，霍夫曼家的小子！” 就在此时，那个身形最强壮的俘虏挣扎著，铁链碰撞著石墙发出叮噹乱响； 他圆睁著布满血丝的双眼，怒吼，“我们普鲁士的战士，就算死也绝不向你们这些软蛋低头！休想从我们口中知道半点消息！” 康斯坦丁笑了，旋即对身侧一名卫兵递了个眼神。 后者会意，旋即高声应是著上前一步，右手猛地抽出佩剑，乾脆利落刺进那个俘虏的腹部！ 鲜血瞬间狂喷而出，染红了一大片冰冷的石板；因为剧痛，男人发出一声惨叫胯间涌出股暖流，和血腥气交织一起臭不可闻。 卫兵手腕一提拽出佩剑，大量血肉组织顺著伤口流淌而出，狼狈不堪更是触目惊心。 而那俘虏却没有立刻死去，而是浑身痉挛著，只能发出一阵毫无意义的呜咽声； 但那赤红的双眼依旧仇恨地盯著康斯坦丁，直至咽下最后一口气。 地牢瞬间陷入死寂，鲜血滴落的“滴答”声显得格外刺耳。 还有命在的两个俘虏嚇得魂都没了，尤其那个年轻士兵更是无法抑制地发抖：“不……不要杀我……不要杀我……” 康斯坦丁冷笑著走上前，以剑柄抵在那年轻士兵的下巴上，迫使他直视自己的眼睛。 男爵阴冷的瞳令他抖得更凶了，竭尽所能地躲避目光。 “现在，”康斯坦丁慢悠悠地说著，“你能告诉我了吗……你们的长官是谁，闯到我领地的人多少？还有，他们的活动范围在哪里？” 在他的逼问下，对方的心理防线被突破，乖乖交代他们的指挥官名叫路易斯； 前来苏台德地区袭扰的骑兵大概有三百多名，目的就是劫掠边地，为即將到来的冬日做准备。 等他全部说完，康斯坦丁只是缓缓收回了佩剑。 回身一边往地牢外走，他一边轻声说著：“交给你们处理了。” 不再看地牢里那两个嚇得瘫软的俘虏，手下在他身后低声应是，直至他的身影消失在石阶拐弯才合上铁门。 凯尔快步跟上，看著主子紧绷的侧脸，犹豫片刻才低声问：“阁下，我们该怎么办？那俘虏居然说有三百多名普鲁士骑兵，这数量也太多了！ 要知道按照律法，我们的募兵人数只有两百……就算加上埃里希队长他们，恐怕人数上我们也不占优势。” 康斯坦丁唔了一声，脚步却没停； 直至走出地牢大门，他才深吸了一口秋日里微凉的清新空气，才略显凝重地说著：“先等等，看看海因茨派出去的斥候，有没有埃里希他们的消息。” 凯尔连忙点头回答：“尤利西斯回来之后，已派了弟兄们再去找了，有消息必定第一时间向您匯报。” 康斯坦丁无声点了点头，良久又轻声道：“凯尔，这恐怕不对劲。” 凯尔满脸疑惑：“阁下您觉得哪里不对劲，难道是那个俘虏撒谎了？需要属下继续去审问吗？” 康斯坦丁摇头：“不对……你想想看，你们在林地里发现的那些痕跡，跟那俘虏交代的情况是吻合的。 我现在越想越觉得不对劲，儘管苏台德地区处於战略要道，但资源分部稀疏……为了筹备冬日物资来劫掠边地，用得著派三百多名骑兵吗？” 凯尔半张了张嘴：“那阁下的意思是？” 康斯坦丁脸色沉了下去：“骑兵的开销远大於步兵，如果三百多名奔袭进入苏台德地去，只为了抢东西过冬，压根不符合常理——他们付出的代价，远比劫掠到的物资要多得多。” 凯尔恍然大悟：“上帝！阁下您说的一点都没错，以往普鲁士人袭扰，最多也就几十名散兵，抢了东西就跑……属下还从未听说过这个数量的骑兵入境——这，这真的不对劲！” 康斯坦丁没说话。 他很明白，这个数量的骑兵入境，一定有更大的阴谋。 或许是为了彻底破坏通往莱比锡的商路，或许是为了蚕食苏台德边境的领地，甚至可能是为了大举入侵萨克森做铺垫。 此时两人正穿过迴廊，海因茨看到他慌忙跑上来：“阁下，大事不好了！” 第7章 亲自带队 康斯坦丁暗惊，但还是保持著领主应有的镇定和威仪：“慌什么？就算普鲁士国王亲自来了，也不至於怕成这样！” 话虽如此，一旁的凯尔也是绷紧了身体：卫队长海因茨身经百战，並非不稳重的人……如此失態，肯定是有大麻烦了。 海因茨定了定神，才单膝跪地急匆匆匯报：“阁下，您命令我派出斥候前去搜寻……就在刚才，派出去的其中一人回来报告： 森林深处的峡谷发现了激战的痕跡，有折断的长剑，血跡和马蹄印，另外还有多名死者……显然是经歷过一场恶战！” 说到这里他越发急切，“阁下，我推测埃里希队长肯定是被普鲁士人故意留下的踪跡引诱，一路追进了狼嚎峡谷，如今恐怕已经陷入了包围！” 康斯坦丁紧咬后牙：“我就知道，他立功心切，一定会中了普鲁士人的圈套！” 隨后他示意对方站起来回话，继续追问，“有没有確定过敌军的人数？” 海因茨边站起边匯报：“阁下，属下认为，这次敌军的人数还是战斗力，都和以往来的完全不一样！属下根据斥候提供的线索推测，人数恐怕不会低於两百……这个数量级的敌人入境，是从来都没有过的事情！还有阁下，埃里希队长该怎么办？” 凯尔忍不住开口：“阁下，森林那边的狼嚎峡谷地势高，再往深处去都是悬崖峭壁！一旦被埋伏，根本没有突围的余地，埃里希队长带领的只有七十人，只怕……” 后面的话他没有说出口，但其中的担忧不言而喻。 这些从首都调来的骑士若折损在狼嚎峡谷，会让兵力悬殊更大。 更要命的是，埃里希是首相布吕尔亲自派来的，麾下骑士更是选侯近卫精心挑选出来的—— 若是在他的领地全军覆没，布吕尔必然也会找他麻烦。 別说什么募兵，抵抗普鲁士，发展封地……他所有的筹谋都会化为泡影。 康斯坦丁回了回神。 短短思索几秒钟，他下令道：“立刻准备两封信，以我的名义分別送往枢密院，以及首相面前：除了报告普鲁士大举入侵的情况，另外將埃里希和骑士们遇险的事统统报告……就说我亲自率兵救援，誓死保住王室的精锐和领地安全！” 海因茨一听：“阁下万万不可，如此危险您怎能亲自前往？家族和领地都需要你主持，峡谷那边地势险峻，普鲁士人不仅设下埋伏，兵力不明且战力强悍，您若是有半分闪失——” 说著，他再次单膝跪地，“属下愿率领所有能调动的弟兄，拼死前往狼嚎峡谷救援埃里希队长！您只需在庄园等候消息……您放心，就算拼了属下这条命，也一定把队长和倖存的骑士们带回来！” 一旁的凯尔也立刻单膝跪地：“阁下，海因茨说的一点都没错……您是领主，坐镇后方比亲自衝锋陷阵更重要！” 看著两人急切的模样，康斯坦丁心中微动，却还是一脸坚定：“別废话了，多耽误一分钟，队长他们就多一分危险！” ………… 队伍沿著林间小道疾驰，马蹄声被茂密的林木遮掩，只余下急促的呼吸与兵刃碰撞的轻响。 和凯尔尤利西斯冲在最前面，康斯坦丁眼神如冰。 “阁下，您说……枢密院和首相大人，会派援军来吗？”凯尔声音压得极低，但眼神不无期待。 他们只有一百多人，面对的是兵力一倍多的普鲁士精锐，假设援军，就多一分胜算。 康斯坦丁眼神冷厉：“德勒斯登那边，不必报以希望。” 凯尔一听：“那我们……就只能靠自己了？” 身为歷史学者，康斯坦丁很明白这时代的萨克森內部的问题： 选侯奥古斯特三世沉迷享乐，至於贵族和官员更是只想著自己那点利益； 至於边境的战事，对於他们来说不过是无关痛痒的小摩擦。 他的信，只不过是给首都，依旧首相打个招呼罢了……万一埃里希全军覆没，他提前求援过，布吕尔就算震怒，也不至於把霍尔曼家族连根拔起。 “靠我们自己，就够了。” 康斯坦丁勒住战马，抬手示意队伍停下，目光望向不远处云雾繚绕的山峦——狼嚎峡谷，到了。 他翻身下马，拨开齐腰的杂草，俯身查看地面的痕跡： 马蹄印杂乱，却隱隱朝著峡谷深处延伸，沿途还有散落的萨克森骑士纹章碎片，以及普鲁士人故意留下的粮袋碎屑—— 和海因茨匯报的一模一样，埃里希果然是被诱敌之计，骗进了峡谷。 康斯坦丁抬起马鞭指著陡峭峭壁上的痕跡：“看，这两侧是悬崖，谷底狭窄，只有前后两个出口，普鲁士人必定是守住了出口，把埃里希困在了谷底。 但他们忽略了一点，这处崖壁下方，有一条只有猎人知道的石缝小道，能直通谷底后方，狭窄得只能容一人通过，却能绕到他们的包围圈后面。” 他又指向峡谷两侧的枯木林，“秋日乾燥，枯木一点即燃，再加上峡谷狭窄，风一吹，火势会瞬间蔓延，到时候，普鲁士人的阵型必然大乱。” 凯尔顺著他指的方向望去，瞬间明白了他的计谋，眼中满是震撼：“阁下，您是想……火攻？再派小队从石缝小道绕后，前后夹击？” 康斯坦丁笑笑：“不光如此。峡谷两侧陡峭，足以產生回声。我们可以让弓箭手分成两队，藏在峭壁的两侧； 先放一轮空箭，再大喊衝锋，利用回声製造出『大军压境』的假象，扰乱普鲁士人的军心。 还有，你带二十个弟兄，从石缝小道绕到谷底后方，悄悄解决他们的哨兵，点燃枯木； 我带领其他弟兄在正面出口佯攻，吸引他们的主力注意力；尤利西斯带领弓箭手……要等待火势燃起，敌军自乱阵脚时全力射箭，封锁他们的退路！” 凯尔和尤利西斯听得眼光发亮：他们做梦都没想到，曾经软弱胆怯的主子，居然能精准拿捏普鲁士人的弱点，还能完美利用狼嚎峡谷的地形优势。 第8章 廝杀 两人的呼吸都不自觉地急促了些，特別是尤利西斯： 老男爵战死后，他还以为霍夫曼家族会就此一蹶不振。 没想到少主子的指挥能力也如此厉害，甚至不输那些久经沙场的老將！ 看著两人目光恍惚，康斯坦丁正色道：“好了我的小伙子们，行动起来吧！” 两人迅速应是：“属下等这就去行动，定不辜负阁下所託！” 康斯坦丁点头，抬手拍了拍他的肩膀：“小心行事，石缝小道陡峭，务必隱蔽，不到万不得已，不要暴露行踪。” “是！” 两人同时应答，隨后转身开始调动士兵。 凯尔带领著弟兄们提著短刀，沿著崖壁下方的石缝小道，缓缓向谷底后方摸去。 弓箭手们背著弓箭，跟著尤利西斯小心翼翼地攀援上崖壁，隱蔽在枯木丛中。 他伏在崖壁的枯木之后，抬手按住身旁弓箭手的肩头，示意所有人屏住呼吸，半点动静都不可发出。 这处峭壁近乎垂直，脚下便是幽深的谷底，一旦失足，不仅是粉身碎骨，更会直接暴露整支队伍的行踪。 此时康斯坦丁也已带人埋伏好，正朝著谷底细细打量。 不过片刻，一个年轻士兵气喘吁吁跑来，用几不可闻的气声急报：“阁下！发现埃里希队长和他手下的踪跡——就在峡谷南边不远处，他们被围住了！” 康斯坦丁双眉紧蹙，顺著斥候所指的方向拨开枯黄的枝叶，俯身望去。 狼嚎峡谷的谷底狭窄，两侧峭壁如刀削般直立，阳光都难以完全洒落。 此刻谷底中，早已是一片惨烈的鏖战景象。 埃里希率领的王室近卫骑士，被整整两百余名普鲁士精锐围在中央，战马倒毙大半，尸身横七竖八地铺在地上，鲜血顺著谷底的石缝缓缓流淌，凝成暗红的污跡。 骑士们早已没了从德勒斯登出发时的意气风发，个个鎧甲破碎，身上带伤，只能靠著中央的一块巨石结阵死守，长剑与战斧的劈砍声，还有战马濒死的嘶鸣和士兵的嘶吼，混著秋风在峡谷间迴荡，听得人头皮发麻。 地上已经横陈著十几具骑士的遗体，皆是保持著战斗的姿態，有的死死攥著敌人的兵刃，有的胸口插著长矛，至死都没有后退半步。 埃里希站在阵前，左臂被一支骑枪刺穿，鲜血浸透了他的近卫制服，顺著指尖一滴滴落在地上。 他手中的长剑已经卷刃，却依旧疯狂劈砍著扑上来的普鲁士士兵，眼底满是悔恨与狂怒—— 若是当初他肯听康斯坦丁的劝阻，若是他不曾轻敌冒进，麾下的弟兄根本不会落入这样的死局。 而敌军以轻骑为主，层层叠叠地围成铁桶，將骑士们的退路堵得严丝合缝。 一名黑甲的普鲁士指挥官骑在战马上，立於包围圈后方，神色阴鷙地看著垂死挣扎的骑士们，时不时抬手示意部下收紧包围圈。 显然，他是打算將这群不知死活的骑士全歼在山谷中。 康斯坦丁带著人已经摸了上去的，目光扫过横陈的尸首，立刻下令：“传我指令，凯尔立刻点火，尤利西斯率弓箭手瞄准敌军传令兵与骑兵，待火势燃起敌军大乱，便全力放箭！ 正面弟兄们做好佯攻准备，齐声吶喊造出声势，切记，只扰不硬拼，重点吸引敌军主力注意力。” 传令兵躬身应是，立刻悄无声息地摸向两侧，传递指令。 康斯坦丁重新俯身，目光死死锁定谷底的普鲁士指挥官——那是敌军的核心，只要打乱敌军指挥，再借著火势与地形，便能事半功倍。 片刻之后，峡谷后方突然爆起一团耀眼的火光！ 秋风裹挟著烈焰，瞬间席捲了两侧的枯木丛，“轰”的一声巨响，浓烟滚滚冲天，灼热的气浪顺著峡谷蔓延开来，直接封住了普鲁士人的退路。 凯尔接到指令后，立刻点燃了早已备好的火油与枯木，火势借著秋日的乾燥，疯涨得迅猛无比。 “起火了……后方起火了！” 敌军中不知是谁嚷嚷了一嗓子，那些士兵们原本对胜利志在必得，却因为这突然的变故瞬间乱了阵脚。 原本严密的包围圈，顷刻间出现了缺口。 见此情形，康斯坦丁猛地站起身，长剑出鞘高声嘶吼：“冲啊……干掉这些这些杂碎！” “杀——！杀——！” 正面埋伏的士兵们齐声吶喊，声音在陡峭的峡谷间反覆迴荡，形成震耳欲聋的回声，仿佛有千军万马从四面八方涌来。 康斯坦丁冲在最前，手持长剑率领主力士兵向前推进。 当然，按照制定的方案，他並未真的下令硬冲，只是借著回声与气势，死死牵制住普鲁士人的正面主力，让他们误以为遭到了大军伏击。 崖壁之上，尤利西斯接到康斯坦丁的指令，立刻厉声下令：“放箭，优先射杀传令兵！” 箭矢破空而出，精准地射向那些慌乱的士兵。 传令兵应声倒地，敌军的指令无法及时传递，阵型愈发混乱； 战马被箭矢射中眼睛，疯狂蹦跳，將背上的士兵掀翻在地，被后续的人马踩踏，哀嚎遍野。 到底是老男爵精心训练过，弓箭手们稳准狠，短短片刻，便有二十余名敌军倒在箭下。 峡谷后方，凯尔带领著二十名精锐，趁著混乱手持短刀，如猛虎般从火光中衝出，直扑普鲁士人的后队。 他们避开敌军主力，专挑落单的士兵下手，短刀挥舞间，又有十几名敌军应声倒地，鲜血染红了他们的鎧甲，却没有丝毫停顿—— 凯尔牢记康斯坦丁的指令，速战速决，绝不恋战。 那名普鲁士的黑甲指挥官脸色骤变，看著眼前的乱象，又听著四面八方传来的喊杀声，心底生出一丝恐慌。 他原本以为只是一场轻鬆的歼灭战，却没想到会突然遭遇伏击，火势封死退路，箭雨不断袭来，后队被袭，正面又有“大军”压境，短短片刻，麾下士兵便已倒下五十余人，伤亡惨重。 第9章 局势 骂了句粗话，路易斯深知已经落入这位萨克森领主的圈套，再僵持下去，只怕会让己方损失惨重，甚至有可能他们被全歼！ 当即咬牙嘶吼出撤退的命令，带著残兵仓皇朝著峡谷东侧的缺口溃逃，连地上的尸首与散落的军械都顾不上收拾。 康斯坦丁站在谷底，目光冷冽地望著敌军溃逃的方向，並未下令追击。 他很清楚，自己的兵力本就处於劣势，此番能嚇退普鲁士人，靠的是地形与计谋，而非正面战力，穷追不捨只会徒增伤亡，得不偿失。 “传令下去，停止出击，收拢队伍！”康斯坦丁的声音沉稳有力，瞬间压过了战场上的嘈杂，“尤利西斯，率弓箭手守住峡谷入口，警戒敌军反扑；凯尔，带人清理战场，收敛我方牺牲弟兄的遗体，救治所有伤员！” “是，阁下！” 两道应声鏗鏘有力，士兵们立刻按照指令行动，原本略显混乱的局势，在康斯坦丁的掌控下迅速恢復秩序。 康斯坦丁缓步走到埃里希面前，目光扫过地上横陈的骑士遗体，指尖轻轻一点，数得清清楚楚—— 整整十九具，皆是德勒斯登来的王室近卫骑士，至死都保持著战斗的姿態。 这位原本心高气傲的骑士队长，此刻满脸的愧疚与悔恨。 他踉蹌著对康斯坦丁单膝跪地，左臂的伤口因动作撕裂，他却浑然不觉那鲜血在狂飆，声音苦涩：“康斯坦丁阁下，是属下无能……我轻敌，带著弟兄们贪功冒进，还不听您的劝阻，害得这些弟兄葬身此地，我，我甘愿受罚！” 看著他全然卸下所有傲气，除了对牺牲弟兄们的自责，就是对自己的敬意和臣服，康斯坦丁俯身轻轻扶起他，语气平静：“好了队长，其实我们都明白，您带著弟兄们衝锋陷阵，也不光是贪图功劳，也是想儘快除掉这些胆敢入侵的敌人。 现在绝不是追责的时候，那些普鲁士人一旦发现中计了，必定会再杀回来！我们得先撤回庄园，赶快备战！” 埃里希伤口剧痛心中更是痛苦，但听到男爵的还是立刻咬著牙点点头：“遵命男爵大人……我这就去安排！” 他转身快步走向倖存的骑士，高声下令，“抓紧时间，护好伤员，跟上霍夫曼阁下，立刻撤退！” 骑士们立刻起身，动作利落，有的搀扶著伤员，有的弯腰扛起牺牲弟兄的遗体，没有一丝迟疑—— 经歷过这场死战，他们早已彻底信服康斯坦丁的指挥，不敢有半分耽搁。 没有丝毫拖沓，队伍集结完毕之后迅速朝著庄园的方向疾驰而去。 庄园的卫兵远远看到归来的队伍，立刻吹响了警戒號角，老管家伊森带著僕从们，急匆匆地迎出来，脸上满是焦灼。 “阁下！您可算回来了！”伊森躬身行礼，目光扫过队伍中的伤员和遗体，脸色愈发凝重，却不敢多问半句废话，“属下已经命人把南边的空房间全部收拾出来，准备好了吃喝，隨时可以安置——” 康斯坦丁翻身下马，对著老管家满意地頷首：“先把伤员送回房间救治，遗体安置在小礼拜堂； 海因茨呢？让他传我的命令……庄园即刻进入警戒状態，所有卫兵全部归岗！另外加固城门，沿庄园四周巡逻，不许任何人擅自出入！” 分明看出主子极大的不快，伊森赶忙召集僕从们接应队伍，安置受伤的士兵和遗体。 康斯坦丁回身看著埃里希：“队长，弟兄们都安排好了……你也去处理一下伤口吧！” 埃里希摇头：“这点小伤还用不著担心！我还是跟您一道並肩作战，干掉这些该死的入侵者，为我的弟兄们报仇！” 康斯坦丁还没说话，海因茨快步赶了过来：“阁下，按您的命令已顺利送出信件，最快两日就能抵达德勒斯登。” 康斯坦丁頷首：“很好。” 一旁的埃里希听了，露出兴奋的神色：“这太好了阁下！首相大人一定会亲自排出援兵，把这群可恶的普鲁士入侵者全部杀死！” 康斯坦丁没应这话，又道：“既然队长觉得伤势无碍，我们赶快抓紧时间，商议如何防御吧！” 说完快步上楼，埃里希则是隨便包扎了一下伤口紧隨其后。 三人走进书房，海因茨立刻把提前准备好的地图：一张绘製在羊皮纸上的军用地图。 他快速说著：“我们的巡逻队已经出发，一旦发现普鲁士的踪跡，会立刻报告！” 康斯坦丁点头，隨后附身看那张图：“庄园四面环林，西侧是缓坡，东侧靠近黑森林；城门是唯一的主要出入口，也是最容易被攻击的地方。” 埃里希看看两人，插口道：“阁下，依我看，我们只需加固城门，在围墙增设岗哨，再让弓箭手守住两侧制高点……只要能守住庄园，等德勒斯登的援兵到了，这些该死的普鲁士人就算再杀回来，也必定会被全部歼灭！” 海因茨看看他，又把目光转了过来。 看吧，连他都明白。 康斯坦丁直起身：“援兵，不会来。” 埃里希的表情瞬间僵住，满眼震惊和不解：“您说什么？怎会？您不是把普鲁士入侵的消息送出去了……” 因为情绪激动，他的伤口再次裂开渗出鲜血，可他却浑然浑然不觉，急切地追问，“还有十九名王室近卫骑士牺牲，首相大人不可能不管的！” 康斯坦丁回望他：“队长你说的一点都没错。可队长你要明白，不管是首相还是高层，他们只会权衡利弊。苏台德地处偏远，就算普鲁士入侵，骑士们因此牺牲，只怕……” 他没有说下去：因为他看出埃里希也明白了。 一拳砸在桌上，这位队长彻底变了脸：“阁下你说的没错——这种时候，恐怕没人愿意调遣精锐来帮我们。” 康斯坦丁伸手，重重握住埃里希的肩膀：“无妨。就算人数不占优势，有我们也足够了！” 埃里希回望他的目光，从迟疑很快化为决绝：“是！属下以家族名义向上帝起誓：必以性命守护霍夫曼领，追隨阁下左右，死守苏台德斩杀普鲁士入侵者，为十九名牺牲的弟兄偿命！若违此誓，愿受上帝裁决，魂归炼狱，直至大审判日！” 第10章 报復！ 盯著他一脸认真的样子，康斯坦丁温和一笑：“我就知道，布吕尔首相信任的，一定是萨克森最为忠勇的骑士！ 好了，你的誓言我收到了……但接下来，我们要好好商量一下，怎么对付那些该死的普鲁士人。” 然后他大概把之前从俘虏口中得到的信息，一一与埃里希说完，又补充道，“路易斯是被我用计嚇退的……我敢肯定，等他意识到中计了，会再次带兵来报復。” 埃里希胸膛猛地一挺：“阁下，无论如何，我恳请打头阵！” 康斯坦丁再次拍了拍他的肩膀：“好，我准！但记住，打头阵不是让你硬拼，你的任务是缠住敌军先锋，摸清他们的进攻节奏，为后续防御爭取时间，不许鲁莽行事。” 说完，他再次转向地图，“接下来，我们得好好商量一下，该如何对付这些该死的普鲁士人了。” ………… 与此同时，在阿加斯磨坊背后的林间小道上，路易斯正带著普鲁士的骑兵，狼狈地朝著边境方向撤离。 队伍拖沓，士兵们个个面带惊惶，耳边还迴荡著峡谷里的火光与喊杀声，没人敢放慢脚步。 每个人脸色阴沉，尤其是他们的指挥官路易斯，手攥著韁绳的手青筋暴起，脑海中反覆回放著峡谷里的景象—— 漫天火光封住退路，箭雨精准落下，四面八方的喊杀声震耳欲聋，可自始至终，他们都没能看清霍夫曼领的真实兵力。 慢著！ 路易斯猛地勒住战马。 身后的骑兵们也纷纷停下，纷纷茫然地看著他。 身旁的副手连忙上前，躬身问道：“长官，怎么了？我们还是儘快撤离吧，万一萨克森的大军追上来，我们就彻底完了！” 路易斯回望著他冷笑：“追？埃德蒙，刚才的战况你也看到了，苏台德附近应该是有足以吞掉我们的兵力……可如果真的是这样，在我们撤离的时候，为何不乘胜追击？反而任由我们从容撤离？” 副手瞬间语塞，慌乱渐渐被疑惑取代：“长官，您的意思是……” 路易斯咬牙切齿：“我意思是，我们中计了！这位苏台德地区的新任领主，或许根本没有多少兵力！那些喊杀声和火光，全都是他用来迷惑我们的假象！ 他就是算准了我们会慌乱，算准了我们会仓皇撤离，才敢用这点伎俩，嚇退我们的精锐！” 此时他眼底的杀意暴涨，“我就说，一个刚继承爵位，守著偏远边境的毛头小子，怎么可能有这么大的魄力和兵力，布下这么周密的埋伏！原来从头到尾，都是他在虚张声势！” 左右骑兵听罢，皆是露出了羞愤与不甘—— 他们竟被一个毛头小子用计谋耍得团团转，还折损了五十多名弟兄。 如果就此跑回普鲁士，势必会沦为笑柄。 “长官，那我们现在怎么办？”一名手下忍不住高声发问，“难道就这么算了？” 路易斯眼神凶狠地扫过眾人：“我的勇士们，你们也跟跟著我征战数年，有这么窝囊的时候吗？ 除了被戏弄的耻辱，我们还折损了这么多弟兄——必须让这个乳臭未乾的可恶小子偿还！” 他勒转马头，目光望向霍夫曼庄园的方向，眼底满是凶狠的杀气，“所有人，休整一刻钟，清点军械包扎伤口，隨我折返霍夫曼庄园！ 这一次，我们要集中所有兵力，猛攻城门，踏平庄园，活捉康斯坦丁·冯·霍夫曼，我要把他押回普鲁士，为死去的弟兄们抵命！ 传令下去，让边境驻军立刻抽调五十名轻骑兵赶来支援，越快越好！告诉他们，谁能亲手斩杀康斯坦丁，重重有赏！” 士兵们被路易斯的怒火点燃，齐声吶喊，原本低迷的士气瞬间高涨起来。 看著这些杀气满满的手下，路易斯嘴角露出阴冷的笑容—— 可恶的霍夫曼小子，我定要让你付出最惨痛的代价！ 我倒要看看，没有了你的小花招，仅凭你那点兵力，怎么守住霍夫曼庄园！ 队伍有条不紊地休整起来，军械碰撞声和士兵的低语交织在一起，肃杀的气息在林间瀰漫。 没人注意到，不远处的灌木丛中，一名霍夫曼领的斥候正屏住呼吸，將包括路易斯的话语，以及他手下们的动作尽收眼底。 上帝啊，看来这些普鲁士人，真的要玩命了。 ………… 此时庄园內的康斯坦丁，正和海因茨埃里希补充著防御细节，尤利西斯小心地推开书房门，隨后一路小跑著靠近。 “阁下！”他躬身行礼，“斥候在黑森林小道摸清了路易斯的动向，特意赶回来稟报！” 康斯坦丁抬手：“说，路易斯那边怎么回事？” 尤利西斯直起身快速回答：“阁下，据斥候匯报，路易斯带领残兵撤离时察觉中计，在阿加斯磨坊附近休整，要折返突袭霍夫曼庄园！ 他还传令边境驻军，抽调五十名轻骑兵赶来支援，扬言要集中兵力猛攻城门，活捉阁下，为折损的弟兄抵命！” 话音落下，埃里希猛地攥紧拳头：“果然来了！这杂碎还敢反扑，我这就带人去东侧前沿布防，定要给他点顏色看看！” 康斯坦丁早预料到这一切，冷笑：“急什么？他修整，就是我们最后的备战时间，正好给我们补全防御漏洞。” 他转头看向尤利西斯，“尤利西斯，你立刻返回东墙箭楼，把弓箭手分成两组，一组守东侧，一组留作备用，重点瞄准敌军先锋和骑兵，不许浪费箭矢； 再派五名弓箭手，协助斥候守住黑森林入口，一旦发现普鲁士轻骑兵的踪跡，立刻鸣箭示警。” “是，阁下！”尤利西斯躬身领命，转身便要离去。 “等等。”康斯坦丁叫住他，补充道，“告诉弓箭手，若敌军衝锋时阵型散乱，可適当放宽射程，扰乱他们的节奏，但切记，不可擅自离岗，守住箭楼才是首要任务。” 尤利西斯重重点头，快步退出书房。 康斯坦丁再看向埃里希，语气稍缓却依旧坚定：“队长，你现在就带人去东侧前沿，依託壕沟和尖木，布好防御阵型，记住我的话，缠住先锋即可，不许硬拼。若敌军兵力过猛，就逐步后撤，退回东墙，与尤利西斯的弓箭手配合，两两牵制。” 但他说完，还是不放心地又问了句，“你的伤口——我，有点担心。” 第11章 最终一战！ 埃里希紧绷的表情多了一丝温暖，旋即將军靴磕得响亮：“阁下放心，这点伤不算什么！绝不会影响战事。 更何况，为了牺牲的弟兄，为了让那些胆敢入侵的普鲁士混蛋付出代价，就算拼上这条命，也绝不会退缩半步！” 看著他执拗的样子，康斯坦丁送他出门：“我信你，但千万不要逞强。记住，只有留住性命，才能守护萨克森的边疆！” 埃里希不再多言，直奔东侧前沿，去集结骑士队伍，布防备战。 康斯坦丁走到阳台，望向黑森林的方向。 冷风带著肃杀扑面而来，他能隱约听到远处传来的马蹄声，越来越近越来越密——路易斯的骑军来了。 东侧的林间小道上，这支普鲁士骑军已休整完毕，朝著霍夫曼庄园的方向疾驰而去。 路易斯骑在战马上，死死盯著从迷雾中一点点显现的庄园。 在他身后，骑兵们个个士气高涨，手持兵刃，吶喊著復仇的口號，马蹄声震彻林间，尘土飞扬。 “加快速度！”路易斯急切地高声下令，“我们先拿下霍夫曼庄园的东侧前沿，给康斯坦丁那个小子一个下马威！” “杀！杀！杀！”士兵们齐声吶喊，声音里满是杀意，队伍的速度愈发加快，朝著霍夫曼庄园疾驰而去。 路易斯的副手埃德蒙跟在他身旁，低声提醒：“长官，我们还是小心为妙，这个霍夫曼家的小子狡猾得很，万一再设下其他埋伏……” “埋伏？”路易斯冷笑，“一个只会虚张声势的毛头小子，就算有埋伏，也不过是些残兵弱將，根本不用放在眼里！ 这一次，我们集中所有兵力猛攻，不给他们任何耍花招的机会，迅速踏平庄园，活捉康斯坦丁！” 一听这话，副手没有再说话，只是沉著脸紧隨其后。 但他心里多少有些不安：这个年轻的男爵，能够用计暗算了他们，並且还能成功把所有人都嚇得只剩逃走，显然不是什么简单的人物。 他们现在前去报復，只怕不会像长官想像中那么简单。 但命令已下达，埃德蒙也不再多言，只能策马紧隨其后。 不多时，霍夫曼庄园的轮廓已然出现在眼前，东侧前沿的防御工事清晰可见。 埃里希正带著二十名精锐骑士，守在壕沟与尖木之后，手持长矛，严阵以待。 “来了！”埃里希眼神一凝，高声大喝，“所有人做好准备，依託壕沟与尖木，缠住敌军先锋，不许硬拼！” 骑士们立刻握紧长矛，目光锐利地盯著前方疾驰而来的普鲁士大军。 片刻之后，路易斯的大军已然抵达霍夫曼庄园的东侧前沿，在距离壕沟三十步开外的地方停下。 路易斯勒住战马，目光死死盯著前方的埃里希与骑士们，眼底满是不屑与狠厉：“就这一点兵力？康斯坦丁那个小子，果然是虚张声势！” 他抬手，指向埃里希，高声怒吼，“对面的萨克森废物，立刻放下兵刃投降，否则，等我们攻破防线，定將你们全部绞死！让康斯坦丁那个小子出来见我，我要亲手活捉他，为我的弟兄们抵命！” 路易斯的怒吼响彻东侧前沿，火冒三丈的埃里希正要拔剑，一个少年气的声音从庄园城墙上传来：“路易斯，你要活捉我是吗？” 眾人齐齐抬眼望去，只见康斯坦丁穿著便装，懒散地端著一杯酒，正对著路易斯发笑。 “康斯坦丁·冯·霍夫曼！”路易斯看清城墙上的人影，咬牙切齿著嗓门又高了几分，“你终於敢出来了！如果你还是个勇士，就面对面跟我好好打一场——” 康斯坦丁端起酒杯喝了一口，隨后大笑几声：“行啊，既然你诚心诚意请求，我就跟你决斗！ 我要是贏了，你立刻带人滚出萨克森边境，永不踏入半步，我饶你们所有人不死； 输了，我隨你返回普鲁士，任由你处置，但你必须发誓，放过庄园里所有的弟兄与属民！” 这话一出，全场譁然。 身旁的海因茨脸连忙上前一步，压低声音急切劝阻：“阁下……这万万不可！您身为领主，是整个领地的管理者——这些普鲁士骑兵都身经百战，您怕是，” 他话没说完，康斯坦丁却高声大叫著伊森，让他去把父亲的盔甲拿出来。 此时守在城墙前后左右的士兵们都惊呆了，尤其是在射箭位置上的尤利西斯，气喘吁吁地跑来，几乎是大吼起来了：“阁下，决斗太危险了，您千万不能——” 但他的话只说到一半，却因领主大人的一个眼神止住了。 难道，又是计策？ 康斯坦丁大笑著走下城墙石阶，像要去赴一场寻常宴会。 刚到庄园大门口，伊森便带著几名僕从匆匆赶来，身后牵著一匹通体棕红的战马。 而侍从们则是抬著一副厚重的盔甲——通体泛著陈旧的哑光胸前刻著霍夫曼家族的黑鹰徽章。 这是祖父留下来的，也曾经跟著父亲作战多年。 “阁下，盔甲与战马都已备好。”伊森面露焦躁，还是示意僕从上前，协助康斯坦丁穿戴盔甲。 康斯坦丁抬手按住盔甲，转头朝著远处的路易斯扬声大叫：“普鲁士的勇士路易斯，请你稍等片刻，等我穿戴好父亲的盔甲，就陪你好好决斗，不死不休！” 路易斯看著那副旧盔甲，杀意瞬间多了几分兴奋：“哈哈哈好好！我倒要看看，就算你穿好盔甲，能撑多久？” 在他身后，那些普鲁士骑兵也跟著大笑起来，没人相信，这个连盔甲都要僕从协助穿戴的年轻领主，能在决斗中占到半分便宜。 埃德蒙策马在路易斯身旁，眉头却微微蹙起—— 这位少年领主太过从容，甚至有些刻意。 这不像一个即將奔赴生死决斗的人，反倒像是在玩弄什么把戏。 而他的手下们却越发焦急，海因茨甚至还追了过来。 可这位隨从还没来得及发问，领主大人却先嚷嚷起来：“哎哟，我说你们轻点……这盔甲为什么这么重？压得我简直穿不过气了！ 伊森，你確定这是我父亲当年穿的盔甲？是不是被人加了铅块啊？” 僕从嚇得连忙放缓动作：“阁下，这就是老领主的盔甲，除了管家每天让我们打理，从来都没动过分毫……” 第12章 再次耍诈 康斯坦丁挑眉，故意伸手扯了扯胸甲，又皱起脸大喊大叫。 一会儿说这东西压得他直不起腰，一会儿又说肩带勒得他锁骨痛…… 反正就是磨磨蹭蹭地任由僕从们穿那副盔甲，好不容易穿上了，又慢悠悠上马，嘴里还囉嗦著“晚上准备一些羊排”“白麵包要给我烤得焦黄”等等。 路易斯原本还一脸兴奋，但隨著时间推移，他变得越发不耐烦：“霍夫曼家的混帐小子！你到底敢不敢决斗？我看你就是故意拖延时间……我，我这就带人——” 他话还没说完，这边康斯坦丁大声回应著：“喂，你急什么？我这不是马上过来了吗？” 说这话时，他骑著战马靠近，看著对方还露出漫不经心的笑容，一步步朝著路易斯的方向挪。 路易斯见状，焦躁和不耐烦再次被狂喜取代，方才被磨尽的耐心尽数消散，只余下滔天杀意—— 他猛地一夹马腹，战马扬蹄长嘶，驮著他手持长剑，朝著康斯坦丁狂奔而去，嘶吼声震彻前沿：“像个娘们一样，可算过来了……受死吧，霍夫曼家的小子！” 就在两马相距不足二十步时，康斯坦丁突然扯住韁绳，高声大吼：“慢著！” 路易斯猝不及防，急忙猛勒战马，战马人立而起，前蹄重重踏落，扬起一片尘土。 他险些从马背上摔下来，脸色瞬间又沉下去，咬牙切齿：“又怎么了？” 康斯坦丁坐在马背上，晃了晃韁绳，故作茫然地开口：“慌什么？我忘了问——方才只说决斗，没说清是步战还是马战，总不能稀里糊涂打一场吧？” “你！”路易斯气得浑身发颤，长刀在手中攥得咯咯作响，眼底的怒火几乎要喷薄而出，“隨你！步战马战，奉陪到底！再敢囉嗦……直接砍了你！” “爽快！”康斯坦丁大笑一声，猛地一夹马腹，战马朝著路易斯衝去，语气凌厉，“那便马战！今日便让你看看，霍夫曼家的刀法！” 路易斯眼中杀意暴涨，也催动战马迎了上去，长刀高高举起，正要朝著康斯坦丁劈去—— 可就在两马即將相撞，兵刃快要相接的瞬间，康斯坦丁突然猛地调转马头，韁绳一扯，战马转身就往庄园城墙的方向狂奔，嘴里还扯著嗓子嚎叫：“哎哟，不行不行！我后悔了……这架不打了！” 记住我们101看书网 这话如同惊雷，炸得路易斯当场僵住，下一秒，滔天的怒火瞬间席捲了他。 这个远道而来，多次被戏耍的普鲁士军官气得青筋暴起，嘶吼著：“你这个懦夫！竟敢耍我——-我要杀了你！” 他再也顾不上什么决斗规则，疯了似得朝著康斯坦丁的背影疯狂追击。 身后的普鲁士士兵也懵了，下意识就要跟上，却被埃德蒙厉声喝止。 埃德蒙脸色骤变，刚才一直盘踞在心头的不祥炸开了。 他猛地抬手，高声示警：“长官，小心！是圈套！快停下——” 可他的示警还是晚了一步。 康斯坦丁一边往城墙方向狂奔，一边猛地抬头，对著城墙的方向喊：“尤利西斯！” 此时他终於明白领主大人的意思，旋即弯弓搭箭，然后对著弓箭手们齐声大吼：“放箭！” 康斯坦丁深知对方在狼嚎峡谷被自己用计嚇退，还死了五十多个弟兄；现在有了机会，势必要报復自己。 而他，就是利用这仇恨，把他骗到弓箭的射程內！ 几乎在路易斯意识到不对劲时，包括在尤利西斯在內的多名弓箭手鬆开弓弦，十多枚箭矢拖出尖锐的破空声，直直朝著路易斯射去。 其实刚才他的副手出言提醒，这位普鲁士的骑士队长就意识到了不对劲。 可怒火早已冲昏头脑，战马奔势太猛，根本来不及彻底勒停……箭矢袭来他仓促抬手挥刀格挡，“鏘鏘”几声脆响，几支箭矢被击落，可仍有两支箭破空而来。 三支射中了他，而他的战马则是被数支贯穿，那马发出一声悽厉长嘶，前蹄猛地栽倒，將路易斯掀在泥坑里。 他强忍著剧痛还是握紧了防身的武器，可还没来得及爬起来埃里希已带著几名士兵衝上来，手持长矛將他团团围住：“普鲁士人，你输了！” 路易斯双目赤红，嘶吼著想要反抗，却被士兵们一拥而上反绑。 他的箭伤被扯裂，鲜血混著泥土，狼狈不堪。 阵前的普鲁士骑兵见长官被俘，瞬间乱作一团，人心惶惶，没人再敢往前冲。 埃德蒙脸色惨白，看著被俘虏的路易斯，又看著城墙上依旧瞄准他们的弓箭手，知道大势已去—— 长官被俘，军心涣散，再留下来只会全军覆没。 他咬了咬牙，狠狠心高声下令：“撤，立刻撤军！退回普鲁士边境！” 普鲁士骑兵们一听这话纷纷转身，狼狈地朝著黑森林方向逃窜，再也没了之前的囂张气焰。 “想跑？没那么容易！”埃里希將路易斯交给身边的骑士看管，翻身上马大吼著，“弟兄们，跟我追！把这些入侵者，全部撵出苏台德边境！” 二十名骑士立刻应声，跟著埃里希，策马朝著普鲁士骑兵逃窜的方向追去。 马蹄声急促，吶喊声震天，埃里希带著骑士们一路追击，凭藉著马术优势，不断斩落在后面的骑兵，又抓获了十多名掉队的俘虏，一路將他们撵出苏台德边境，才浩浩荡荡地返回霍夫曼庄园。 此时的庄园大门口，康斯坦丁已卸下沉重的家传盔甲，正站在石阶上，看著被押回来的路易斯，神色平静。 路易斯被绑著双手，垂著流血的手臂，眼神凶狠地盯著康斯坦丁，嘴里还在不停咒骂：“康斯坦丁，你这个懦夫！有种放了我，我们再决一死战！用阴谋诡计贏我，不算本事！” 康斯坦丁没应，搓著下巴上前：“到底是我阴险，还是你是个如假包换的蠢货呢？嘖嘖，就是不知道你们国王陛下，要是听到你被俘的消息，会作何感想呢？” 第13章 赎金 海因茨大步上前，一把揪住路易斯的衣领：“混蛋普鲁士人，跑到苏台德撒野……我这就一刀送你下地狱！” 看到他在长剑出鞘的一刻，竟露出了解脱的神情，康斯坦丁轻声开口：“慢著。” 埃里希动作一顿，面带疑惑地回望过来：“阁下？” 康斯坦丁笑笑：“你现在送他下地狱，他只会无比感谢你。” 说这话，他垂下眸子冷厉一笑，“留著他的命，自然还有別的用处。” 几乎在他话音刚落，路易斯暴怒，挣扎著嘶吼：“霍夫曼家的混帐小子……我是普鲁士的军官，你居然，” 不等他把话说完，康斯坦丁轻蔑一笑，上前对著他腹部就是一记重拳！ 剧痛让他喷出一口带血的唾液，双膝一软跪倒在地失去了知觉。 “把他带下去，好好看管好——不管如何，得让他好好活著。” 康斯坦丁摆了摆手，士兵们高声应是，將昏迷的路易斯拖了下去。 海因茨轻声道：“阁下，您留这个普鲁士人有什么用？” 康斯坦丁接过僕从递上来的热毛巾擦手，先是发问：“队长呢？” 海因茨赶忙回答：“队长派了信使回来……说是正在返回途中。” 康斯坦丁点头，但旋即注意到他的神情，一笑：“是不是觉得我不该留著那普鲁士人，应该才村镇大厅绞死他？” 护卫队长低下了头，年轻的领主摇头一笑：“杀了他，固然能解气，却太便宜他了。况且边境局势本就微妙，杀了普鲁士的军官，只会激化两国矛盾，得不偿失。” 他顿了顿，语气更加沉稳，“我有个更好的主意：首先我们要上报选侯和首相；想想看，毕竟牺牲了19名骑士，总不能对上面没交代——还有，加上这个普鲁士军官，队长还能带回来不少俘虏，这些，可都是钱啊！ 想想看，我们治疗伤员整修军队和防卫，哪里都需要钱，拿他们换到钱，当然比直接杀了他们更好！” 海因茨恍然大悟：“阁下，您是打算拿他们换赎金？” 康斯坦丁还没应答，大门那边突然传来一阵嘈杂的马蹄声。 紧接著有士兵大喊大叫著：“来点人……有人受伤了！队长回来了——” 两人交换眼光，几乎在同时转身往大门口去。 十多名被俘的普鲁士骑兵被弟兄们押著，垂头丧气地站在一旁，而埃里希的战马浑身是汗，焦躁地刨著地面，它的主人却不见踪影。 一名骑士看到领主大人，连忙上前报告：“阁下，队长带著我们撵出苏台德边境后，返程途中伤口突然裂开；刚回来不慎摔下战马，怕是撑不住了！” 两名骑士小心翼翼地抬著一块木板，埃里希躺在上面，脸色惨白如纸，左臂的绷带早已被鲜血浸透，伤口处还在不断渗血，双目紧闭，气息微弱，已然陷入了半昏迷状態。 康斯坦丁暗叫不妙，快步上前检查一番，发现他依旧还有生命体徵，立时下令：“快，赶紧送到客房去！” 回身又对海因茨吩咐，“最乾净的麻布、烈酒，再准备一根细长的丝线和煮沸的剪刀，越快越好！” 海因茨满脸疑惑，但还是迅速去准备了。 片刻后，士兵们將东西悉数送来，康斯坦丁屏退眾人，只留下海因茨和伊森在一旁协助。 他先用烈酒仔细擦拭双手，再將煮沸的剪刀和丝线放在乾净的麻布上，隨后小心翼翼地拆开埃里希左臂的旧绷带—— 伤口果然裂开得很大，皮肉外翻，还沾著泥土和血跡，触目惊心。 海因茨站在一旁，看得心头一紧，而康斯坦丁却神色平静，手中的动作丝毫没有停顿。 他先用烈酒缓缓衝洗伤口，即便烈酒刺激得埃里希浑身颤抖，发出微弱的痛哼。 康斯坦丁没有停下动作，直到將伤口上的泥土和血跡彻底冲洗乾净，才拿起丝线，用煮沸的剪刀剪下一截，隨后凭著现代人的急救知识，小心地將埃里希的皮肉缝合起来。 缝合的过程中，埃里希因剧痛，眉头紧紧皱起，额头渗出细密的冷汗，嘴唇被咬得发白，却始终没有发出一声哭喊—— 即便陷入半昏迷，他也依旧保持著骑士的坚韧。 康斯坦丁缝合完毕后，用乾净的麻布蘸著烈酒，再次擦拭伤口周围的皮肤，隨后用新的麻布，將伤口紧紧包扎好。 他才鬆了口气，对一旁目瞪口呆的海因茨说道：“好了，暂时稳住了，接下来让他好好休息，按时用烈酒擦拭伤口周围，不许碰水，不许剧烈活动，过几日伤口便能慢慢癒合。” 伊森先回过神来，满眼敬佩：“阁下，您这医术……太神奇了！老奴从未见过有人这样处理伤口，就算是最好的军医，也未必会这个！” “不过是一些应急的法子罢了。”康斯坦丁笑笑，“他是个好骑士，为了守护萨克森边疆拼尽了全力，我们不能让他白白受伤。” 隨后他吩咐好下人看好埃里希，自己则是回到书房写上报的文书。 战报內，康斯坦丁將埃里希，以及他的骑士们写的无比忠勇，另外以微小的笔墨写了几句自己的计策，隨后把抓获的俘虏，以及他们的首领信息，一一写明。 等他写完这些，天已彻底黑透了，伊森送来吃喝，康斯坦丁一边吃著泡软的白麵包，一边听著他匯报： 除了战死的十九名骑士，他们还有三名手下受了轻伤，现在都安排好了。 “你明天一早，带著人去附近看看村镇的情况，著重看一下损失情况。” 康斯坦丁深吸了一口气，又补充著，“这一仗打完，普鲁士人应该能安静一段时间……但他们迟早会再来，所以我们得儘快发展起来。” 伊森连连点头表示赞同：“是啊阁下，之前老男爵也是用一些粮食，或者是减免租金的方式，让男人们加入到联防队来。” 康斯坦丁看了看他，隨后摇头一笑：“靠这些，远远不够——为了粮食，或者是一部分租金，男人们当然会加入联防队； 但是，想让他们像埃里希一样英勇作战，必须有让他们觉得，苏台德有值得他们守护的东西。” 第14章 震怒 伊森一怔：“阁下的意思是？” 康斯坦丁將白麵包塞进嘴，又把木碗里最后一点牛奶喝完，起身道：“折腾了几天，已经把我累坏了！出什么事交给你们处理，我必须好好睡一觉了。” 说完他伸了个懒腰刚要回房，没想到刚出门就看到海因茨扶著埃里希。 康斯坦丁快步上前，正色道：“怎么起来了？才刚刚给你治好伤口，要是再裂开怎么办？” 听到领主大人责怪，又满是担忧的话语，埃里希当下就想跪下去，却给康斯坦丁扶住，“我知道你要说什么，但什么事都没有你把伤养好重要。” 埃里希一脸感动：“阁下，您救了我的命，更是让我给弟兄们报了仇！我，我——向上帝起誓，余生效忠您，效忠霍夫曼家族！” 康斯坦丁稳稳扶住埃里希：“好，我接受你的效忠。” 不过他马上说著，“伊森，把我让你准备好的战报拿来。” 就在管家回身走向书房，康斯坦丁继续往下说，“我亲自写好了战报，打算明天一早，就命人送往选侯殿下手上，並抄送给布吕尔首相。” 容后他將伊森拿来的羊皮捲轴给他，“我决定，这次挫败普鲁士入侵的所有功劳，我决定，全部归於你。” 埃里希大为震惊：“阁下，这怎么可以？要知道这次不光功劳该是您的，我还——” 康斯坦丁微笑：“正因如此，我们必须给选侯和首相一个交代。你要知道，这份功劳不光你一个人的，更是那些牺牲了的弟兄们的。 而且，由你出面请功，选侯与首相才会更加重视我们霍夫曼领的处境，日后我们的请求他们也会更加痛快地应允。这不是为了你一个人，是为了所有跟著我们並肩作战的弟兄，是为了霍夫曼领的未来。” 埃里希怔怔地看著康斯坦丁，很快双眼便蓄满了泪水。 他想再说些推辞的话，却发现喉咙哽咽，一个字也说不出来。 是啊，那些牺牲的弟兄，跟著他出生入死，他不能让他们白白牺牲，不能让他们的家人连一份荣耀与抚恤都得不到。 这份功劳，从来都不只是他一个人的，更是那些长眠於边境的弟兄们的。 海因茨看著眼前的一幕，眼底满是敬佩，低声劝道：“队长，阁下说得一点没错。你还是收下吧！” 埃里希郑重地伸出手，接过那捲沉甸甸的战报。 隨后在海因茨的搀扶下跪地：“属下……属下遵命！” 康斯坦丁语气温和：“快起来吧，现在听我的命令回去好好养伤。” 埃里希满脸感动，连连感激著退下了。 看著两人渐渐远去的背影，康斯坦丁抬手揉了揉眉心，连日来的疲惫再次涌上心头，但心底却也释然—— 他知道，把这份功劳交给埃里希，是最正確的选择。 伊森轻声：“阁下，这下埃里希队长必定会忠心耿耿……可这次的功劳本该是您的，您这样让给了他，会不会太可惜了？” 康斯坦丁摇头：“怎会？行了，你也早点下去休息吧。” 说完这话，他伸了个懒腰，再次恢復了慵懒的神情：“好了，这下总算能安心去睡一觉了。埃里希还有弟兄们那边，都交给你们了！” 这功劳让出去，对於康斯坦丁是一笔稳赚不赔的买卖。 自己的领地死了十九个选侯近卫，他必须有所交代——而这个交代让埃里希去最好不过。 他不光是选侯的近卫，更是布吕尔的亲信，由他请功，不光能把功劳最大化，还能让这个首都的眼线彻底忠於自己。 此时月光透过落地窗撒在地上，庄园变得无比静謐，似乎连日的激战只是一场梦。 康斯坦丁褪去外衣钻进舒適的布草中，彻底放鬆下去。 他知道，等他醒来，还有更多的事要做—— 苏台德地区，也必將成为他发展的起点。 ………… 普鲁士边境守备的厅堂內，橡木长桌散落著几张边境地图，墙上悬掛的佩剑还沾著未擦净的尘沙，空气中瀰漫著压抑的怒火。 雅各布·冯·科勒中將身著深蓝色军装，肩章上的雄鹰徽章熠熠生辉。 此刻，他眉头拧成一团，拳头重重砸在长桌上，震得桌上的墨水瓶险些翻倒。 “废物，你们简直是一群废物！”他的怒吼响彻厅堂，如刀目光死死盯著跪在不远处的埃德蒙，“路易斯那个蠢货，带著两百精锐骑兵，居然没有完成任务，还被一个毛头小子设计俘获？” 说到这里，他脾气更大了，“他自己死在那里就算了，还连累了十多名弟兄被抓，你居然还好意思活著回来见我？” 埃德蒙浑身颤抖，愧疚到极致：“中將阁下，属下有罪！是属下未能及时劝阻路易斯长官，他被怒火冲昏头脑，中了康斯坦丁的圈套，才酿成这般惨败…… 属下拼尽全力，也只带回了残余的弟兄，未能救迴路易斯长官，求阁下责罚！” 他不敢直视雅各布的目光。 但他也明白，若是能再坚持劝阻路易斯；或者能提前察觉康斯坦丁的诡计，也不会落得这般下场，更不会让普鲁士边境守备军丟尽顏面。 雅各布喘著粗气：“责罚？现在责罚你有什么用？路易斯是国王陛下亲自任命的边境骑士队长—— 他和十多名弟兄被霍夫曼家的小子俘虏，要是传到柏林，国王陛下必会震怒……还有，那个小领主不是向来胆小怕事？怎么突然有胆子反击？” 埃德蒙面露忌惮：“阁下，他是霍夫曼家唯一的血脉，名叫康斯坦丁。他年纪不大，却狡猾多疑，擅长用计； 我们原本在狼嚎峡谷设下埋伏，却被他设计逼退……等路易斯队长觉察上当，带领我们去他的庄园报復，却，” 他低下头没有说完后半句话，雅各布听得越发火冒三丈，不停训斥真是一群蠢猪，居然让一个十几岁的毛头小子暗算，这事让我如何善后云云……厅堂外传来卫兵的通报声： “阁下，霍夫曼领派来一名使者，说是有书信要亲手交给您。” 第15章 使者 听到这话，两人几乎同时一惊。 雅各布旋即收敛怒火，先低头对埃德蒙：“先起来。” 旋即朗声对手下说，“让他进来！” 埃德蒙赶忙起身，站至长官一侧：“阁下，霍夫曼那边的使者来的这么快，肯定是算计好了。” 雅各布转眼看了他一眼，冷笑：“看来你说的没错，这小子……果然不简单。” 就在两人对话间，一名身著黑衣，胸口別著霍夫曼家族黑鹰徽章的使者，手持一卷封缄完好的羊皮信纸，步伐沉稳地走进厅堂。 “科勒中將，我是霍夫曼领领主康斯坦丁·冯·霍夫曼阁下的使者！奉领主之命，將一封书信亲手呈交阁下。” 对於这样的开场白，雅各布没有急著回答，而是冷冷地挑起下巴看著对方。 足足对视一分钟，他才下令埃德蒙將那封文书收下。 埃德蒙听命，快步上前接下那封捲轴。 雅各布抬手接下——蜡封完好，印著与使者徽章同款的黑鹰纹样，边角规整，显然是精心准备的。 他没有急著打开，而是一字一顿：“霍夫曼领主倒真是有心……为了抓我们的人，准备工作倒真是周全啊！” 听到这明显的阴阳，使者依旧神色从容：“阁下这话我没听明白。但贵方长官在苏台德落网，作为领主，自然要与您商议后续事宜，免得耽误了时机，伤了两国邦交。” “邦交？”雅各布嗤笑一声，眼底闪过一丝讥讽，“他设计俘获我国军官，还好意思提邦交？” 话虽如此，他还是抬手，用腰间佩剑轻轻挑开蜡封—— 那动作乾脆，却带著戾气，仿佛那蜡封是康斯坦丁本人一般。 隨后，他缓缓展开羊皮信纸，目光落在用工整拉丁文书写的字跡上。 几乎转瞬间，他的神情变得更加凶狠。 別看这位年轻领主用词官方且从容，但雅各布能看出其中的戏謔。 “科勒中將阁下亲启： 近日路易斯长官率军越境，造访霍夫曼领，言辞傲慢，兵锋相向，我为守护萨克森边境，庇护麾下属民，不得已设伏反击，侥倖俘获路易斯长官及十余名普鲁士骑士。 念及普鲁士与萨克森素有邦交，不愿再激化边境矛盾，特遣使者送此信函，商议赎回事宜。 条件如下：请普鲁士方面於十日內，筹备五万塔勒赎金，派可靠之人送至霍夫曼领边界，我將亲自验金，隨后释放路易斯长官及所有被俘骑士，確保其安然返回普鲁士边境。 若逾期未送，或普鲁士有任何报復之举或越境行为，我將即刻將路易斯长官及被俘骑士，移交萨克森选侯殿下处置——届时，路易斯长官越境入侵之罪，將公之於眾，普鲁士的顏面，恐难保全。 另，提醒阁下，狼嚎峡谷一役，我已手下留情；此次俘获路易斯，亦是警告。 霍夫曼领已做好万全防御，若普鲁士再敢越境半步，定让你们付出比此次更惨痛的代价，莫要再存侥倖之心。 康斯坦丁·冯·霍夫曼亲笔敬上” 雅各布將那羊皮纸攥紧，怒火在眼底翻涌。 不过这位高级军官只是冷笑一声，而一旁的埃德蒙虽没看到文书的內容，却从长官神色变化中，猜到信函必定言辞犀利，大气也不敢出。 使者轻而易举地洞悉二人的变化，立时微微躬身：“阁下，我家领主特意吩咐：十日內，若普鲁士方面未给出答覆，或拒绝赎金要求，他便不再等候，即刻安排將路易斯长官移交选侯殿下。 另外，我家领主还说，他无意与普鲁士为敌，但也绝不畏惧任何挑衅，霍夫曼领的边境，绝不容许任何人擅自践踏。” 雅各布紧握拳头：“信我已经看过了，回去告诉你家领主：事关重大，我方將商议答覆。” 他口气几乎要结冰，却始终没说一句重话。 身为普鲁士边境守备中將，对邻国使者失態，丟的不仅是他自己的脸，更是普鲁士的顏面。 使者没有多言，从容地躬身行礼：“好的，阁下，您的意思我会如实传达！若阁下有回信，可遣人送至霍夫曼领，我家领主会亲自查阅。” 说完这些他转身快步离去，待他的身影消失在门口，雅各布再也压制不住心中的怒火，將手中皱成一团的羊皮信纸狠狠摔在地上，抬脚狠狠碾踩： “该死的康斯坦丁……卑劣的萨克森小子！好大的胆子，竟敢向普鲁士索要五万塔勒赎金！还敢威胁我，要將路易斯交给萨克森选侯？！” 他一边怒吼，一边在厅堂內焦躁地踱步，“路易斯那个蠢货……惹出这么大的麻烦，我还不能不管他！” 埃德蒙连忙上前一步：“阁下，康斯坦丁狡猾多端，他故意送来这封信，就是想激怒我们，要么逼我们送赎金，要么逼我们出兵报復，他好趁机向萨克森选侯邀功，甚至请求援军……我们不能上当！” 雅各布咬牙切齿，背合著双手来回踱步，最终冷笑道：“这个可恶的小子，这笔帐，我记住了！你去准备，再去见见这小子！” ………… 霍夫曼领的西侧墓地，紧邻黑森林边缘。 十九座白色十字架墓碑前，康斯坦丁带著埃里希，以及同样身穿黑色常服的近卫们，由教士带领著，为牺牲在边境线的骑士们弥撒。 所有人里，要数埃里希最难受—— 布吕尔亲自下令他支援边境，带来的都是精挑细选的精锐； 因为他的贪功冒进，一口气牺牲了十九名弟兄。 想到这里，这位打了半辈子仗的骑士，眼眶中迅速蓄满了泪水。 此时祷文已吟诵完毕，战士们在胸前画了个十字，低声附和著圣名。 教士向康斯坦丁行礼便悄然退下，而伊森见仪式结束悄然上前，用只有两人能听到的声音低声稟报：“阁下，派去普鲁士边境的使者已安全返回，此刻正在庄园书房等候回话； 另外，属下已將此次战事的伤亡抚恤清单，军械物资损耗清单，还有牺牲弟兄家眷的名册，全部整理妥当，一併放在了书房案头。 还有您让我整理的清单，也都计算好了。” 第16章 边界问题 康斯坦丁頷首，目光依旧停留在那些白色的十字架上：“很好，让使者先回去休息。抚恤清单再核对一遍，牺牲弟兄的家眷，每人应得的抚恤金和粮食，一丝都不能少，绝不能让弟兄们寒心，更不能让他们的家人无依无靠。” 伊森点头：“请阁下放心，我和劳伦斯核对过三遍了，確定绝无差错。” 注意到他神情有异，康斯坦丁拧眉：“怎么？” 老管家凑近，小心地补充著：“阁下，您这次给的抚恤，若加上粮食，足足是老领主定的三倍了—— 庄园现在库存的金幣数量有限，若按实数发下去，再加上修补损毁的防御工事，再补充军械和药材，缺口不小啊。” 康斯坦丁无声点头：“我知道了。” 他早就料到领地上必然会银钱吃紧：苏台德地区常年战乱，不管是农业科技都发展不起来。 发展受限，领地的收入就会低，接下来只要周边稳定，他就能依靠现代人的知识，在领地上发展农业，先让人吃饱； 这时代只要能让平民吃饱，他们一定能为保护领地而战斗……如此一来周边会更加稳定，他还能依靠来莱比锡的商路，让领地上的经济更加发达。 而这一切的起点，都得先稳定人心。 所以这笔钱他必须要出—— 身为领主，他要让他的骑士们知道，英勇作战是有奖赏的；而且一旦受伤或者牺牲，家人也不会没人管。 如此一来，不光战士们会勇猛杀敌，男人们也会站出来包围领地……苏台德地区就能形成良性循环。 想到这里，康斯坦丁笑了笑：“所以，必须让普鲁士人把那五万塔勒，乖乖掏出来给我们。” 说这话时，他的目光扫过身旁的埃里希—— 这位身经百战的骑士一脸愧疚，眼泪都下来了，便深吸了口气道：“记住，躺在这里的弟兄，是因为普鲁士人才牺牲的；但他们牺牲在我的领地上，我会亲自安顿好，这是我对他们的承诺，也是对你的。” 埃里希回望康斯坦丁，转瞬擦了擦眼睛：“多谢阁下信任！等我伤愈，我要带著弟兄们训练新兵守住边境……杀光这些可恶的普鲁士人！” 康斯坦丁讚许一笑：“说的好，这才是对牺牲弟兄们最好的告慰，也是你身为骑士的责任。” 一行人沿著墓地间的小径缓缓离开，很快回到庄园主楼的议事厅，橡木长桌早已擦拭乾净，伊森吩咐僕从端上热麦酒。 眾人依次落座，目光尽数落在主位的康斯坦丁身上——这位年轻领主方才在墓地的一番话，让所有人心中有了底气。 康斯坦丁轻声道：“抚恤家属的后续事宜，我打算全权交给队长来办……另外，普鲁士人吃了亏，想来还会再找麻烦；我们除了让他们乖乖掏赎金，还必须稳住边境。 好了，大家现在有什么想法，都可以说出来！” 埃里希最先说，因为自己受伤关係，虽然不能亲自带队，也会连夜擬定操练章程。 他还表示：会手书一封隨著抚恤金髮给家属，若家眷中有青壮年愿意入伍，恳请阁下优先收录。 康斯坦丁旋即点头：“很好！他们对普鲁士人恨之入骨，作战必定勇猛。至於新兵的粮餉和装备你不用操心，全部由家族负责。” 一旁的伊森面露为难，但还是默默点了点头。 康斯坦丁明白：老管家担心这样开销过大，会把领地拖入经济死局，立刻表示道：“放心去办！我敢肯定战报抵达首都，定会换来一笔不菲的军费。” 其实他心里明白，以现在高层的態度，十有八九只是口头嘉奖； 至於军费，他压根没想过首都会拨来半个子儿—— 毕竟他很清楚那些官员，以及贵族的贪婪嘴脸。 想获得实质性的支持，他还需要给布吕尔带来一些好处。 不过他总不能对著下属们说这些丧气话，旋即又转向尤利西斯，“边境的情况，你来说说。” 后者立刻起身：“阁下，击溃路易斯后，属下已依照您的命令，带人排查周边—— 这次普鲁士人能大举入境，是边境防御的老问题了：黑森林边缘的瞭望塔年久失修，守卫也只有几个老兵；普鲁士摸上来几个，把他们干掉后便长驱直入。” 康斯坦丁略一思索：“確实如此。而且，我这几天在看凯尔交上来的巡逻路线和频率，四周有不少漏洞。” 伊森嘆了口气：“阁下您说的一点都没错！从前老领主在的时候，就是多次得不到预警……经常是劫掠已经发生了，我们才得到消息。” 康斯坦丁敲击著橡木桌：“这怎么成？岗哨形同虚设，没有预警等於直接陷入被动——难怪普鲁士人把苏台德周边当成了补给点；长此以往，不要说苏台德，他们多半还会盯上西里西亚。真到那时候，我们岂不是腹背受敌？” 他这话並不是杞人忧天：按照歷史发展，普鲁士人就是在反覆试探后，在腓特烈二世继位后，闪袭了苏台德並拿下西里西亚。 从那之后，萨克森便一蹶不振。 时下，几人见领主大人动怒，都有些忐忑。 伊森看了看他们，大著胆子继续说：“带兵的事老奴不懂，但领地上人心不齐，老奴却明白一点。” 康斯坦丁示意他说下去，伊森舔了舔嘴说：“平民们总是认为，交租就该得到保护，可您也知道，这些年周边就没太平过—— 於是这些可恶的外来户过境时，周边村落的农户要么躲起来，要么不敢报信，致使他们在领地內行动，几乎没有阻碍。” 海因茨也表示：“阁下！其实形成这样的局面，归根到底还是因为高层之中，根本没人重视边境的防御，普鲁士人就是看准了这一点才肆无忌惮！” 眾人你一言我一语，將领地的漏洞一一摆了出来，议事厅內的气氛越发高昂。 看著这些献言的手下们，康斯坦丁很欣慰。 很好，只要能准確地找出癥结，他就能想办法解决。