《卡特：初代幽灵骑士》 卡特：初代恶灵骑士：小说档案 本小说是（暗影蜘蛛侠：恶灵同盟）小说的前传 卡特·斯莱德/卡特·史雷 【合併版完整人生笔记】 姓名：卡特·斯莱德（生前本名）改名：卡特·史雷（死后復活·恶灵骑士之名）称號：幻影骑士、初代恶灵骑士、守墓人身份：西部游侠→战死→恶魔復活→地狱火恶灵骑士 一、出生与少年时代 卡特·斯莱德出生於19世纪美国西部俄亥俄州，家境普通，自幼正直善良。他受过教育，大学时期体格强健，是拳击冠军，拥有极强的正义感。成年后，他放弃东部安稳生活，前往西部荒野，立志成为一名保护平民的乡村教师与正义枪手。 二、西部游侠生涯 卡特以凡人之躯行走西部，枪法、骑术、格斗均为顶尖水平。他路见不平，打击盗匪、腐败警长与土地掠夺者，保护拓荒者与印第安部落。在一次战斗中他重伤濒死，被印第安药师救活，获得磷光斗篷、白马与白色战衣，化身幽灵骑士，成为西部传说。他一生坚守正义，不向黑暗低头，是百姓心中的守护神。 三、战死沙场（人生第一次死亡） 在围剿恶匪的最终决战中，卡特为保护无辜平民，孤身衝锋，身中数弹，英勇战死。他的肉体死亡，灵魂短暂离开人间，一生传奇就此落幕。 四、恶魔復活·改名卡特·史雷 卡特的灵魂与传奇被地狱恶魔墨菲斯托看中。墨菲斯托將他从死亡中復活，改造肉体、注入地狱之力，抹去旧身份，赐名：卡特·史雷。从此，他不再是凡人游侠卡特·斯莱德，而是成为地狱选中的初代恶灵骑士。 五、成为初代恶灵骑士 復活后的卡特·史雷，与墨菲斯托签订灵魂契约，获得超自然力量： ?火焰骷髏之身 ?地狱火操控 ?地狱战马 ?审判之眼 ?不死自愈与百年长寿 他奉命前往圣凡冈萨，夺取封印万千恶灵的契约。 六、背叛恶魔·百年赎罪 卡特·史雷在拿到契约后幡然醒悟，不愿让人间沦为地狱。他选择背叛墨菲斯托，偷走契约，隱姓埋名化身为守墓人，独自背负罪孽，赎罪长达一百多年。他等待著能继承使命、终结黑暗的新一代恶灵骑士。 七、最后的使命与解脱 卡特遇见强尼·布雷泽，將真相、契约与恶灵骑士的真諦全部託付。他燃烧自己最后的灵魂，再度变身恶灵骑士，骑地狱马护送强尼前往决战。使命完成后，卡特·史雷力量耗尽，身体化为灰烬，灵魂得到救赎，彻底安息。 一生轨跡：凡人卡特·斯莱德→西部英雄→战死→恶魔復活→改名卡特·史雷→初代恶灵骑士→百年赎罪→完成使命→灵魂解脱 卡特：初代恶灵骑士：楔子 我叫卡特·斯莱德。 你得先记住这个名字。因为往后的事儿，都跟它有关——那些血、那些火、那些一百多年的孤独，全是从这个名字开始的。 我出生在十九世纪中叶，美国俄亥俄州南部的一片农场。 那地方穷得地图上找不著。写信的时候只能写“辛辛那提以南，再往南，走到路尽头，拐进去，一直走，走到听见狗叫就是”。 家是一座原木垒的小屋。木头是父亲一根一根从林子背回来的——一趟一趟地背，肩膀磨破了，结痂，再磨破，再结痂。他把木头剥了皮，砍出榫头，一根一根垒起来。缝里塞著泥巴和乾草，每年入冬前都得重新糊一遍，要不冷风往里灌。 可就是这座漏风的房子，我住了十八年，从来没觉得冷。 因为母亲永远把壁炉烧得旺旺的。 母亲叫玛莎。她不高，瘦瘦的，手上全是干活磨出的茧子。可她笑起来的时候，你根本注意不到那些茧子——她一笑，眼角皱起来，像秋天熟透的麦浪，整间屋子都亮了。 她认识字。在我们那儿，这是稀罕事。她说是她爹教的——我外公是个巡迴传教士，骑著马到处跑，走到哪儿就把《圣经》念到哪儿，也把字教到哪儿。他死得早，死在外头，连尸首都没运回来，可母亲说，他把最值钱的东西留给她了。 母亲把这本事传给了我。 我还记得那些冬天的晚上。屋外风颳得像刀子，呜呜地响，有时候能把树枝刮断，啪的一声砸在屋顶上。屋里壁炉噼啪响，火光一跳一跳的，把人的影子投在墙上。我趴在木桌上，母亲坐在旁边，手里拿著根小木棍，在泥地上划字。 “这个念什么？” “人。” “这个呢？” “手。” “对了。卡特，你记住——手是干活儿的，人是做主的。手再累，也不能让手做了人的主。” 我那时候不懂这话的意思，只是点头。可她说话时的眼神我记得——那眼神不是看我，是看很远的地方，好像她说的不是一句话，是一辈子攒下来的东西，怕我不懂，又怕我懂了也记不住。 父亲不一样。 父亲叫约拿·斯莱德。他话少，少到什么程度呢？有一回邻居来借盐，站在门口说了小半个时辰，从天气说到收成，从收成说到牲口，从牲口说到他媳妇的腰疼病。父亲从头到尾就回了三个字：“在屋里。”邻居走了，母亲问他怎么不请人进来坐坐，他说：“他要盐，不是要坐。” 可就是这么个人，我心里头最服气的，就是他。 父亲从不弯腰。不是身体不弯——干活的时候该弯得弯。我说的是骨子里那个弯。有些人站著，骨头是弯的；有些人弯著腰，骨头是直的。父亲是后一种。 有一回，镇上地主的管事来了。那人姓霍顿，胖得骑马都费劲，可偏偏爱骑，骑一匹矮脚马，两条腿快拖到地上。他来收租子，站在我家门口，拿鞭子指著父亲说： “约拿，你这个月的租子还差著两斗粮，你打算怎么补？” 父亲就站在那儿，直直地盯著他。 不吭声。 就那么盯著。 霍顿管事先是笑，笑得假模假式的，露出几颗黄牙。后来不笑了。再后来，他的马不耐烦了，打了个响鼻，刨了刨蹄子。他攥著鞭子的手，指节发了白。 我数著他的麻子。一颗、两颗、三颗——总共十七颗。数到十七的时候，他把鞭子收回去了。 “行，约拿，你硬气。下个月补齐，补不齐咱们再说。” 说完他调转马头就走了。 马蹄声远了，父亲还站在那儿。我仰头看他，他的脸被太阳晒得黑红，眼睛眯著，不知道看哪儿。风吹过来，他的衣角动了动，他没动。 我问他：“爹，你咋不说话？” 他低头看了我一眼，说： “话多了，腰就软。” 就这么一句。可我记住了。那天的太阳、那匹马、霍顿管事的十七颗麻子、父亲站在门口的影子——全记住了。像烙铁烙的一样，到现在还清清楚楚。 我还有个弟弟，林肯。 他比我小三岁，打小就不是个省油的灯。我像他那么大的时候，还在墙角看蚂蚁搬家，一看能看半个下午。他不，他已经敢爬穀仓顶掏鸟窝了。有一回从上面摔下来，摔折了胳膊，愣是一声没哭，自己走回家，把胳膊往母亲面前一伸： “娘，这个得绑一下。” 母亲又气又心疼，一边给他绑夹板一边骂。他咬著牙，额头上全是汗，一颗一颗往下滚，就是不吭声。嘴唇咬白了，咬出血了，还是没吭声。 晚上我问他：“疼不疼？” 他说：“疼。” “那你怎么不哭？” 他瞪我一眼。那眼神我现在都记得——像狼崽子，又硬又倔，里头还藏著点火。那种火不是烧出来的，是憋出来的，憋久了，就成了他这个人。 “哭有用吗？胳膊能自己好？” 我那时候就知道，这小子跟我不是一路人。我遇事会想，会掂量，会琢磨怎么办。他不，他遇事先往上冲，冲不动再想辙。他这种性子，往后肯定要吃苦头。可我也知道，他这种性子，往后肯定能成事。 可有一件事我们是一样的——见不得人欺负人。 后来我上了大学，成了我们那片儿几十年头一个走出去念书的人。 临走那天，村里人都来了。这个塞两个鸡蛋，那个递一块燻肉。老汤姆森把他仅有的半袋玉米面扛来了，说什么也要我收下。哑巴约翰站在人群后头，冲我比了个手势——我认得，那是“一路平安”的意思。他比了两遍，手抖。比第二遍的时候，眼眶红了。 母亲给我收拾包袱。她把那件新缝的衬衫叠了又叠，叠好了，展开，再叠。叠好了，按一按边角，又展开。她把手顿在那儿，好几秒。 最后她说：“走吧。” 父亲站在门口，抽著菸袋锅子。烟早就灭了，他还叼著。他憋了半天，憋出一句话： “在外头，別让人欺负了。” 我说：“爹，您放心。” 他点点头。菸袋锅子在嘴里动了动，又不动了。他张了张嘴，想再说点什么，没说出来。 我骑上马，回头看了一眼。 母亲站在门口，手攥著围裙，攥得指节发白。父亲站在她旁边，两个人挨著，谁也不说话。太阳刚要落山，把他们的影子拉得很长，一直拖到我马前头，像要拦住我。 我夹了夹马肚子，马往前走，从影子上踩过去。 林肯骑著马跟上来，送了我好几里地。 天快黑了，起了雾。那雾起得怪，从地里头冒出来的，白茫茫一片，看不清路，只能听见马蹄声，闷闷地响，像心跳。 走了好久，他突然勒住韁绳。我勒马回头，看见他站在雾里，整个人模模糊糊的，就一双眼睛亮著。那眼睛里的火，比小时候更旺了。 他冲我喊：“哥，你啥时候回来？” 我说：“等我教出几个识字的孩子，就回来。” 他没再说话，掉转马头，跑进雾里。 马蹄声越来越远，越来越轻，噗、噗、噗，最后什么都没了。 我一个人骑在马上，看著那条灰濛濛的路，一直往西。 那时候我以为，最难的事是离开家。 后来我才知道，最难的事，是再也回不去。 我去了西部。 我当了教师，也当了义警。白天教孩子认字，晚上披著磷光斗篷骑马巡夜。人们叫我幻影骑士。我保护那些保护不了自己的人，打击那些没人敢碰的恶棍。我遇见了娜塔莉，爱上了她，却不能告诉她我是谁。我收养了杰米，那个我救下的孤儿，把他当亲儿子养。我和林肯重逢，並肩作战，却不能点破身份。 那些年，是我这辈子最像人的日子。 然后我死了。 死在救林肯的那一刻。巨石砸下来，我推开他，自己被压在下面。我摘下面具，告诉他真相，把使命託付给他。我看著他哭，慢慢闭上眼睛。 我以为，这就是终点。 我错了。 死后的世界，不是光，不是暗，是一双眼睛——墨菲斯托的眼睛。 那个地狱之主站在我面前，说我这种一生正直、甘愿牺牲的灵魂，是他最想要的容器。他给我两个选择：签下契约，成为他的恶灵骑士；或者，他亲手毁掉林肯、杰米、野牛弯镇，把我用命护住的一切，全烧成灰。 我没有选。我没得选。 我签了。 从此我不再是卡特·斯莱德。我是卡特·史雷。初代恶灵骑士。 我骑著燃烧的地狱战马，头颅化作火焰骷髏，拥有审判之眼，能灼烧一切罪恶。我执行地狱的命令，追捕那些该下地狱的灵魂。 可我始终记得我是谁。 我反抗了。 我偷走了圣凡冈萨契约——那是一份能把成千上万无辜灵魂送入地狱的契约。我把它藏起来，不让墨菲斯托得到。 他怒了。 他给了我世上最狠的惩罚：他夺走我的力量，夺走我的青春，把我变成一个苍老、虚弱、走几步路都要喘的老人，然后把我囚禁在一座荒凉的墓园里。 让我做守墓人。 一守，就是一百五十年。 世界变了。西部变成都市，马车变成汽车，牛仔变成路人。一切都在往前走，只有我，被永远钉在原地。 白天，我是一个没人在意的糟老头子，穿著破旧的外套，推著生锈的手推车，修剪杂草，擦拭墓碑。没有人知道我的名字，没有人知道我的过去。他们只会匆匆路过，丟下一句：“那个守墓的。” 夜晚，我独自坐在墓园的长椅上，望著星空。一百五十年的孤独、愧疚、隱忍、痛苦，全刻在我这张老脸上。 我守的，从来不是坟墓。 我守的，是那份契约。是我对墨菲斯托的背叛。是我这辈子唯一还能称作“选择”的东西。 我在等一个人。 等一个和我一样，痛苦、善良、愿意为別人牺牲的灵魂。等一个能接过火焰，却不被地狱吞噬的人。 我等了一百五十年。 然后他来了。 一个叫强尼·布雷泽的年轻人，骑著摩托车，闯进了这座墓园。 他为了救身患绝症的父亲，和墨菲斯托签了契约。他变成了新一代恶灵骑士。他愤怒、迷茫、痛苦、无助——像极了当年的我。 我看著他，平静地开口。声音沙哑，带著一百五十年积下来的锈： “我和你一样……也曾是恶灵骑士。” 我告诉他一切。墨菲斯托的谎言，契约的真相，圣凡冈萨的位置。我告诉他，他可以选——做英雄，还是做魔鬼的爪牙。 然后，在他最绝望、被恶魔追杀、走投无路的那一夜。 我站起来了。 佝僂了一百五十年的脊樑，一点一点挺直。苍老虚弱的身体里，沉寂了百年的地狱之火，轰然甦醒。 骨头在燃烧。 火焰在咆哮。 战马在嘶鸣。 卡特·斯莱德——最后一次——化身为恶灵骑士。 我为他杀出一条生路。我用仅剩的所有力量，护送他抵达契约所在之处。我帮他，守住了他想守护的一切。 当一切结束，黎明即將到来。火焰慢慢从我身上褪去。地狱的契约，终於履行完毕。诅咒，解除了。 我骑著我的战马，走向第一缕晨光。 没有回头，没有告別。 我轻声说： “我的任务……完成了。” 这一生。 我曾是儿子，是兄长。是教师，是幻影骑士。是恶灵骑士，是守墓老人。 我经歷过出生、成长、希望、痛苦、牺牲、背叛、囚禁、等待。 可我从未，背叛过心底的正义。 现在，我终於可以放下一切。 不再守护，不再挣扎，不再痛苦，不再孤独。 我叫卡特·斯莱德。 我终於，可以真正地，安息了。 可就在我踏入晨光的那一刻—— 一个声音从背后传来。 很轻，很远，像从地狱最深处飘上来： “卡特·斯莱德……你以为，这就完了？” 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第1章：俄亥俄少年，拳镇四方 我叫卡特·斯莱德。 在说那些血啊火啊诅咒啊的事儿之前——那些事儿往后多得是，够我说上一百年——我得先跟你讲讲，我是怎么长出这副骨头的。 人这一辈子，能走多远的路，能扛多重的担子，能顶多大的风浪，不取决於后来遇见了谁、得了什么本事。那都是后话。真正管事的，是你从哪儿来，根扎在什么样的土里。根扎得深，再大的风也刮不倒；根扎得浅，给再多本事也是浮萍。 我的根，扎在俄亥俄南部的一片农场里。 那地方穷得地图上找不著。最近的镇子叫奇利科西，骑马得小半天，走路得一整天。我们那儿的人，一辈子进城的次数，一只手数得过来。有人到死都没出过那片地界，生在那儿，长在那儿，死在那儿，埋在那儿，一辈子就画了一个圈。 可我不觉得那儿穷。 穷是什么？是揭不开锅，是冬天没鞋穿，是病了请不起大夫。这些事儿我们那儿都有。我家隔壁的老汤姆森，有一年冬天冻掉了三根脚趾头，就因为买不起一双像样的靴子。这些我都见过。 可穷之外，还有別的东西。 有清晨的炊烟，从每家每户的烟囱里升起来，弯弯曲曲地往上爬，爬到半空就散开了，混在一起，分不清是谁家的。有傍晚的鸟鸣，林子里的乌鸦归巢之前总要叫一阵子，吵得很，可听惯了，哪天不吵反而觉得空落落的。有母亲在厨房里哼的歌——她哼来哼去就是那几首，调子也不准，可她一哼，整间屋子就暖了。有父亲收工回来把斧子立在门廊下的声音——咣的一声，木头撞木头，听著就踏实，就知道这一天过去了，人回来了，家还是那个家。 我家的房子是父亲亲手盖的。 那是一八几几年的事儿了，具体哪年我记不清，反正那时候我还没出生。父亲从树林里砍了松木，一根一根扛回来。一趟一趟地扛，肩膀磨破了，结痂，再磨破，再结痂。后来那片疤就一直在那儿，到他死都没消。 他把木头剥了皮，用斧子砍出榫头，一根一根垒起来。木头缝里塞著泥巴和乾草，每年入冬前都得重新糊一遍，要不冷风往里灌。我小时候的活儿，有一项就是和泥巴，把乾草剁碎了搅进去，踩得稀烂，然后往墙上糊。那泥巴冰凉，踩在脚底下刺骨的凉，可糊完了，看著那些缝被填满，心里头热乎。 可就是这座漏风的房子，我住了十八年，从来没觉得冷。 因为我娘永远把壁炉烧得旺旺的。 我娘叫玛莎。 她不高，瘦瘦的，手上全是干活磨出的茧子。可你知道怪什么事儿吗？她笑起来的时候，你根本注意不到那些茧子，注意不到她手上裂开的口子，注意不到她熬了一夜之后眼底的血丝。她一笑，眼角皱起来，像秋天熟透的麦浪，整间屋子都亮了。我后来走南闯北，见过无数人，再没见谁能像她那样笑。 她认识字。 这事儿在我们那儿稀罕得很。村里大多数女人连自己的名字都不会写，签个契约就画个叉。可我娘会。她说是她爹教的——我外公是个巡迴传教士，骑著马到处跑，走到哪儿就把《圣经》念到哪儿，也把字教到哪儿。他死得早，死在外头，连尸首都没运回来，可我娘说，他把最值钱的东西留给她了。 我娘把这本事传给了我。 我还记得那些冬天的晚上。屋外风颳得像刀子，呜呜地响，有时候能把树枝刮断，啪的一声砸在屋顶上。屋里壁炉噼啪响，火光一跳一跳的，把人的影子投在墙上，晃得像个活物。那影子会动，会变大变小，像有什么东西躲在墙里，隨时要出来。 我趴在木桌上，我娘坐在旁边，手里拿著根小木棍，在泥地上划字。 “这个念什么？” “人。” “这个呢？” “手。” “对了。卡特，你记住——手是干活儿的，人是做主的。手再累，也不能让手做了人的主。” 我当时不懂这话的意思，只是点头。可她说话时的眼神我记得——那眼神不是看我，是看很远的地方，好像她说的不是一句话，是一辈子攒下来的东西，怕我不懂，又怕我懂了也记不住。那种眼神，后来我再也没见过。 我爹不识字。 可他知道的事儿，不比任何人少。 我爹叫约拿·斯莱德。他话少，少到什么程度呢？有一回邻居来借盐，站在门口说了小半个时辰，从天气说到收成，从收成说到牲口，从牲口说到他媳妇的腰疼病。我爹从头到尾就回了三个字：“在屋里。”邻居走了，我娘问他怎么不请人进来坐坐，他说：“他要盐，不是要坐。” 可就是这么个人，我心里头最服气的，就是他。 我爹从不弯腰。 不是身体不弯——干活的时候该弯得弯，锄地、劈柴、挑水，哪有不弯腰的？我说的是骨子里那个弯。有些人站著，骨头是弯的；有些人弯著腰，骨头是直的。我爹是后一种。 有一回，镇上地主的管事来了。那人姓霍顿，胖得骑马都费劲，可偏偏爱骑，骑一匹矮脚马，两条腿快拖到地上。他骑在马上，腿耷拉著，脚离地就那么一拃，看著都替他累。他来我们那片收租子，站在我家门口，拿鞭子指著我爹说： “约拿，你这个月的租子还差著两斗粮，你打算怎么补？” 我爹就站在那儿，直直地盯著他。 不吭声。 就那么盯著。 霍顿管事先是笑，笑得假模假式的，露出几颗黄牙。后来不笑了。再后来，他的马不耐烦了，打了个响鼻，刨了刨蹄子。他攥著鞭子的手，指节发了白。 我数著他的麻子。一颗、两颗、三颗——总共十七颗。我数得很慢，因为我不知道这场面要僵多久。数到十七的时候，他把鞭子收回去了。 “行，约拿，你硬气。下个月补齐，补不齐咱们再说。” 说完他调转马头就走了。 马蹄声远了，我爹还站在那儿。我仰头看他，他的脸被太阳晒得黑红，眼睛眯著，不知道看哪儿。风吹过来，他的衣角动了动，他没动。 我问他：“爹，你咋不说话？” 他低头看了我一眼，说：“话多了，腰就软。” 就这么一句。可我记住了。那天的太阳、那匹马、霍顿管事的十七颗麻子、我爹站在门口的影子——全记住了。像烙铁烙的一样，到现在还清清楚楚。 我还有个弟弟，林肯。 他比我小三岁，打小就不是个省油的灯。我像他那么大的时候，还在墙角看蚂蚁搬家，一看能看半个下午。他不，他已经敢爬穀仓顶掏鸟窝了。有一回从上面摔下来，摔折了胳膊，愣是一声没哭，自己走回家，把胳膊往我娘面前一伸： “娘，这个得绑一下。” 我娘又气又心疼，一边给他绑夹板一边骂。他咬著牙，额头上全是汗，一颗一颗往下滚，就是不吭声。嘴唇咬白了，咬出血了，还是没吭声。 晚上我问他：“疼不疼？” 他说：“疼。” “那你怎么不哭？” 他瞪我一眼。那眼神我现在都记得——像狼崽子，又硬又倔，里头还藏著点火。那种火不是烧出来的，是憋出来的，憋久了，就成了他这个人。 “哭有用吗？胳膊能自己好？” 我那时候就知道，这小子跟我不是一路人。我遇事会想，会掂量，会琢磨怎么办。他不，他遇事先往上冲，冲不动再想辙。他这种性子，往后肯定要吃苦头。可我也知道，他这种性子，往后肯定能成事。 可有一件事我们是一样的——见不得人欺负人。 我们村有个哑巴，姓约翰，大家叫他哑巴约翰。他其实不是真哑，是小时候发高烧烧坏了嗓子，说话跟破风箱似的，呼嚕呼嚕的，没人听得懂。他也不跟人说话，天天就闷头干活，一个人过，一个人吃，一个人睡。村里人也不搭理他，就当没这个人。 可村里有几个小子，专爱欺负他。 那天我放学回来，老远就听见草垛那边有人笑。那种笑我认得——不是高兴，是使坏之前的兴奋，是猫逮著耗子之后不急著咬死、要玩一会儿的那种笑。 我走过去。 正撞见他们把哑巴约翰堵在草垛边上，往他身上扔牛粪。干牛粪，晒硬了，不重，可脏。一块一块砸在身上，砸碎了，渣子溅得到处都是。哑巴约翰躲不开，也不敢还手，就那么抱著头蹲著，肩膀一耸一耸的。他没哭，可那个耸动的肩膀，比哭还让人难受。 我没吭声，走过去。 那几个小子看见我，其中一个叫比利的，是我们那儿的小霸王，比我大两岁，仗著他爹是村里唯一有马的，成天横著走。他手里还攥著一块牛粪，正要扔，看见我，手顿在半空。 “卡特，你別管閒事。”比利说。 我没理他，走到哑巴约翰跟前，蹲下来，把他拉起来。他的手冰凉，一直在抖。我拍了拍他身上的草屑，拍不掉，那些干牛粪渣子黏在衣服上，一拍就碎，变成粉末，糊在布上。越拍越脏。 比利脸上掛不住了，过来推我一把：“我跟你说话呢！” 我没动。 他又推一把，力气大了些：“聋了？” 我转过来，看著他。 我说：“你往他身上扔了多少下？” 他一愣：“什么？” “我问你，扔了多少下。” 他回头看看他那几个跟班。那几个小子往后退了一步，有一个还绊了一跤。他又看看手里的牛粪，扔也不是，不扔也不是，就那么攥著，指头都白了。 “十来下吧，怎么了？” 我说：“行。那你自己挨十下，这事儿就完了。” 他还没反应过来，我一拳就上去了。 那一拳打在他肚子上。不是要害，就是肚脐眼往上两寸那块软肉。打那儿最疼，疼得人直不起腰，可又伤不著內臟。我爹教过我，打人要打疼，但不能打坏。 他整个人弯成虾米，跪在地上乾呕，脸涨得紫红，青筋都暴起来了。牛粪掉在地上，滚了两滚，沾了土。 他那几个跟班撒腿就跑，跑得比兔子还快，草垛后面扬起一阵灰。 我低头看著他，说：“还差九下。我今天不打了，你欠著。以后再让我看见你欺负人，我连本带利一起收。” 那天晚上回家，我脸上蹭破了皮，衣服上全是泥，还有几块牛粪印子。我娘看见了，问我怎么回事。我一五一十说了。说比利怎么欺负哑巴约翰，我怎么拦，怎么打的那一拳。 她没说话。 她拧了条湿毛巾，给我擦脸。 毛巾是温的，不烫不凉，正好。她擦得很慢，一点一点，把我脸上的泥蹭掉，把那道血印子边上的灰擦乾净。擦完了，她把毛巾叠好，放在盆沿上，这才开口。声音很轻，像怕惊著谁： “卡特，拳头这东西，是用来护人的，不是用来逞能的。你要是用它欺负人，你跟你瞧不起的那些人，就没区別了。” 我点点头，说知道了。 我是真知道了。 后来我去镇上念中学。每天走十里地，早上天不亮出门，晚上摸著黑回家。冬天的时候，出门时星星还掛著，回家时星星又出来了。那几年我见的事儿多了，遇的人也杂了，有好人有坏人，有帮我的有坑我的。可那句话我一直记著，像刻在骨头里。 再后来，我考上了大学。 这事儿在我们那片儿炸了锅。几十年了，我是头一个走出去念书的。消息传开那天，村里人像赶集一样往我家来，这个塞两个鸡蛋，那个递一块燻肉。老汤姆森把他仅有的半袋玉米面扛来了，说什么也要我收下。哑巴约翰站在人群后头，冲我比了个手势——我认得，那是“一路平安”的意思。他比了两遍，手抖。比第二遍的时候，眼眶红了。 我娘给我收拾包袱。 她把那件新缝的衬衫叠了又叠，叠好了，展开，再叠。叠好了，按一按边角，又展开。我站在旁边看著，没说话。她把包袱繫上，解开，重新系。系了三遍。系第三遍的时候，她的手顿了顿，就那么顿在那儿，好几秒。 最后她说：“走吧。” 我爹站在门口，抽著菸袋锅子。烟早就灭了，他还叼著。烟雾没有，菸袋锅子凉了，他就在那儿叼著，站著。 他憋了半天，憋出一句话： “在外头，別让人欺负了。” 我说：“爹，您放心。” 他点点头。菸袋锅子在嘴里动了动，又不动了。他张了张嘴，想再说点什么，没说出来。 我骑上马，回头看了一眼。 我娘站在门口，手攥著围裙，攥得指节发白。我爹站在她旁边，两个人挨著，谁也不说话。太阳刚要落山，把他们的影子拉得很长，一直拖到我马前头，像要拦住我。 我夹了夹马肚子，马往前走，从影子上踩过去。 林肯骑著马跟上来，送了我好几里地。 天快黑了，起了雾。那雾起得怪，从地里头冒出来的，白茫茫一片，看不清路，只能听见马蹄声，闷闷地响，像心跳。那心跳声一下一下的，分不清是我的还是他的。 他骑在我旁边，不说话。 我也没说话。 走了好久，他突然勒住韁绳。我勒马回头，看见他站在雾里，整个人模模糊糊的，就一双眼睛亮著。那眼睛里的火，比小时候更旺了。 他冲我喊：“哥，你啥时候回来？” 我说：“等我教出几个识字的孩子，就回来。” 他没再说话，掉转马头，跑进雾里。 马蹄声越来越远，越来越轻，噗、噗、噗，最后什么都没了。 我一个人骑在马上，看著那条灰濛濛的路，一直往西。 那时候我以为，最难的事是离开家。 后来我才知道，最难的事，是再也回不去。 那时候我更不知道，在这条路的尽头等著我的，是血，是火，是地狱，是永生永世无法挣脱的诅咒——是一个叫墨菲斯托的东西，早就在那儿等著我了。 可就算知道了，我还是会走。 因为我叫卡特·斯莱德。 我从根上就是这种人。 从那个盯著霍顿管事看到他自己收鞭子的父亲身上，长出来的这种人。 从那个一边缝衣服一边教我认字的母亲身上，长出来的这种人。 从那个摔断了胳膊也不哭的狼崽子弟弟身上，长出来的这种人。 从那个被我拉起来之后一直衝我比手势的哑巴约翰身上，长出来的这种人。 从俄亥俄那片土里，长出来的这种人。 我不知道地狱里有什么。 可我知道我从哪儿来。 这就够了。 本章完 卡特：初代恶灵骑士：第2章：辞乡西行，立志传道 我骑在马上，往西走。 说是马，其实就是一匹駑马，从邻居家借的，等到了地方还得还回去。灰不溜秋的顏色，性子倒是稳，不惊不乍的，走一步是一步。 我背著一个包袱，里头装著两件换洗的衣裳、一双备用的靴子、一本翻烂了的《圣经》、一块我娘硬塞进来的燻肉。包袱不大，可压在身上，沉得很。 从俄亥俄到科罗拉多，地图上就那么一小截，可真走起来，是没日没夜的路。我打听过，骑马得走一个多月，要是碰上雨季，两个也到不了。可我不急。我就想慢慢走，好好看看这片地界。 我从小到大，没出过奇利科西方圆五十里。 最远的一次，是跟著我爹去镇上卖粮，来回三十里地，把我累得够呛。我爹说，你这就不行了？往后要是想出远门，怎么办？我说，我不想出远门。我爹笑了笑，没说话。 他那笑，我现在才懂。 人年轻的时候，总以为自己能在一个地方待一辈子。后来才知道，不是你想不想走，是时候到了，脚自己就动了。 头几天，路上还能碰见熟人。 有赶著牛车去集市的，有扛著锄头下地的，见了我都问：“卡特，这是去哪儿？”我说去西部。他们问去干啥？我说当老师。他们点点头，眼神里带著那种“这娃怕是疯了”的意思，可嘴上都说：“好，好，有出息。” 路过哑巴约翰的窝棚时，我看见他站在门口。 他没挥手，就那么站著。我冲他点点头，他也冲我点点头。然后我就过去了，没回头。 走了十来里地，回头看，还能看见远处那棵老橡树。我们那片最高的树，站在树底下抬头望，帽子能掉下来。小时候我和林肯常爬上去掏鸟窝，有一回他把裤子掛破了，不敢回家，我把我外套脱下来给他围在腰上，自己光著两条腿走回去，让我娘骂了半宿。 那棵树现在还在那儿，站在那儿，看著一代一代的人来，一代一代的人走。 我转回头，继续往前走。 第五天，林子没了。 眼前一下子敞亮了，一马平川的草地，黄乎乎的一片，风一吹，草浪似的往远处滚。天也大了，大得没边没沿，蓝得扎眼。我在林子里待惯了，乍一看这么空的地界，心里头慌得很，总觉得没个遮挡，什么东西都能看见你，什么东西都能找著你。 可走著走著，就习惯了。 不光习惯了，还喜欢上了那种敞亮。天是天的天，地是的地，你骑在中间，人和马都成了一个小黑点儿，往前挪。天不管地不管的，那种感觉，说不上来是自在还是孤单，反正我没经歷过。 晚上我找地方歇脚。 有时候是过路的农舍，敲开门，说借宿一晚，主人家打量打量我，看我身上没带枪，就让我进去。有时候是路上碰见的车队，跟著他们一起扎营，围在火堆边上，听他们聊一路上的见闻。 有一回，我碰见一个从密苏里回来的老头。 他赶著一辆破马车，车上装著他全部家当，一床被子、一口锅、几件农具。他说他去了密苏里，待了三年，什么也没捞著，地被人骗走了，钱让人偷光了，现在回家去，回肯塔基老家，等死。 我问他：“那边怎么样？” 他啐了一口唾沫，说：“怎么样？狼多肉少。你这种一个人骑马的，到了那边，活不过一个月。” 我说我就是去当个老师。 他看了我一眼，那眼神，像看一个傻子。他说：“老师？那边的人，认字有什么用？认字能当饭吃？能挡子弹？你这后生，听我一句劝，掉头回去吧。” 我没说话。 他等了一会儿，见我不吭声，嘆了口气，说：“行吧，你们年轻人，不撞南墙不回头。撞了你就知道了。” 那天晚上，我躺在他的马车边上，看著天上的星星。这边的星星比俄亥俄多，密密麻麻的，像有人撒了一把盐。我睡不著，脑子里翻来覆去就是他那句话：认字有什么用？ 我娘教我认字的时候，可没想过有什么用。 她就那么教了，我就那么学了。像吃饭喝水一样自然。后来我读书，读报纸，读那些从东部运过来的旧书，慢慢地，我知道的事儿就多了。知道这世界不止奇利科西那么大，知道除了种地还有別的事能干，知道有些人活著是为了吃饭，有些人吃饭是为了活著。 我想让那些孩子也知道这些。 哪怕他们一辈子不出那片地界，我也想让他们知道，这世界大得很，他们不是孤零零的。 我这么想著，不知道什么时候就睡著了。 第二天一早，那老头已经走了。地上剩下一堆灰烬，还冒著烟。我起来，往灰烬上撒了泡尿，然后继续往西走。 越往西走，人越少。 有时候一整天碰不见一个人，就我和那匹灰马。它走累了，我就下来牵著它走。它饿了，我就找草多的地方让它吃。我不急，真的不急。我就想看看这片地界到底长什么样。 有一回，我站在一个土坡上，往西看。 太阳正在往下掉，把整片天烧成了红的、紫的、橙的，一层一层往远处铺。地上也是红的，红土，红得发烫，像刚被血洗过一样。我站在那儿，看著那片红，心里突然冒出一个念头—— 这条路，我可能回不去了。 不是走不回去，是不想回去。 那种感觉很怪，像有什么东西在前面拽著你，你不知道是什么，可你就是得往前走。 走了二十多天，终於碰见一个像样的小镇。 叫圣路易斯，挺大的地方，比奇利科西大十倍不止。街上有人，有马车，有店铺，有穿好衣裳的太太小姐。我牵著马走在街上，低头看了看自己——灰头土脸的，衣裳皱得不成样子，靴子上全是泥，像个要饭的。 可我不在乎。 我去铁匠铺给马钉了蹄铁，去杂货店买了点乾粮，去酒馆要了一杯啤酒。酒馆里人不少，都在聊一个事儿——西边发现金子了，加利福尼亚，金子，漫山遍野的金子。 有人说：“我明天就走，这破地方我待够了！” 有人说：“你走得过去吗？路上全是印第安人，见人就杀！” 有人说：“那是嚇唬你的，印第安人又不傻，你好好走你的路，人家杀你干什么？” 有人说：“反正我不去，我这条命还想多活两年。” 我端著啤酒，坐在角落里，听他们吵。 吵完了，有人过来问我：“喂，你是往西走的吧？” 我说是。 他说：“去淘金？” 我说不是，去当老师。 他一愣，然后哈哈大笑，回头冲那帮人喊：“听见没有？这傻子要去当老师！往西边走，当老师！” 那帮人也笑了，笑得前仰后合，有人拍桌子，有人把酒都喷出来了。 我没笑。 我喝完最后一口酒，放下杯子，站起来，往外走。 走到门口，那个笑我的人喊：“喂，別走啊，再喝一杯，我请客！” 我没回头。 出了门，牵上马，继续往西走。 圣路易斯往后，是密苏里河。 河宽得很，水浑得很，像泥汤子一样往东流。我站在渡口等船，等了大半天，才等来一条平底船。船工是个黑脸汉子，不说话，只伸手。我把最后一个铜板给了他，牵著马上船。 过河的时候，我站在船头，看著那浑水从船底流过。 这水是从西边来的。 从我要去的那片地界，一路流过来的。它见过我没见过的东西，流过我没走过的路。我看著它，突然觉得，那地方也没那么远了。 下了船，就是密苏里。 这地界和伊利诺伊不一样，和俄亥俄更不一样。天还是那么大，地还是那么空，可空气里多了一种东西——我说不上来是什么，像铁锈味儿，又像血腥味儿，混在风里，一阵一阵地往鼻子里钻。 路上的人也不一样了。 碰见的，多是往东走的。赶著破车，带著家当，脸上全是灰，眼睛里全是空。有一个女人抱著孩子，坐在路边，孩子哭，她也哭，可哭不出声，就那么乾嚎，嗓子都哑了。 我下马，走过去，把那块燻肉掏出来，递给她。 她看著我，不接。 我把燻肉塞进她怀里，上马，走了。 走远了，回头，她还在那儿坐著，抱著孩子，抱著那块燻肉，一动不动。 我不知道她后来怎么样了。 我不知道很多事。 可我知道，我得继续走。 那天晚上，我躺在一片野地里，睡不著。 月亮很亮，亮得地上的草都能看清楚。风吹过来，草唰唰地响，像有人说话，又像没人说话。我看著月亮，想著那些往东走的人，想著那个女人和孩子，想著我娘，想著林肯。 我不知道他们现在在干什么。 我娘应该已经睡了，她总是早睡早起。我爹可能还在门口坐著，抽他那袋永远抽不完的烟。林肯呢？这小子肯定没睡，不知道又在哪儿野。 我想著他们，心里突然酸了一下。 就那么一下。 然后我翻了个身，把脸埋在胳膊里，睡了。 第二天起来，继续走。 走啊走啊走。 脚底起了泡，磨破了，结了痂，又起了泡。马也瘦了，肋骨一根一根能数出来。我有时候下来牵著它走，让它省省力气。它也懂事，走得不快不慢，一直跟著我。 就这样，又走了十来天。 有一天傍晚，我站在一个土坡上，往西看。 太阳正在落山，把天烧成一片红。红底下，是一片黄，黄的是草地，一直铺到天边。再远处，有山，蓝乎乎的影子，像画上去的。 我站在那儿，看著那片山，心里突然冒出一个念头—— 快到了。 科罗拉多，就快到了。 我骑著马，慢慢往下走。 晚风迎面吹过来，凉的，带著草的味道。马打了个响鼻，甩了甩尾巴。我摸了摸它的脖子，说：“快了，伙计，再坚持几天。” 它听不懂，可它好像知道我的意思，步子快了一些。 那天晚上，我找了一条小河，把马拴在树旁，自己靠著一块石头坐了一会儿。月亮又出来了，比前一天晚上还亮。我掏出那张皱巴巴的地图，借著月光看了看。 野牛弯镇。 就在这片山后头。 我想像著那个镇子是什么样子。应该有木头的房子，有一条土路，有一个小教堂，有一间学校——如果运气好的话。孩子们应该还没开学，我得先找人问问，看有没有人愿意让我教。 我想著这些，嘴角不知怎么的，翘了一下。 然后我收起地图，靠著石头，闭上了眼睛。 那是我最后一次，睡在一个安稳的梦里。 因为第二天—— 第二天，我听见了枪声。 远远的，从山那边传过来的。砰、砰、砰，三声，间隔著，不是乱放。然后是女人的尖叫，孩子的哭喊，还有马蹄声，乱成一团。 我一下站起来，心咚咚地跳。 马也惊了，扯著韁绳想跑。我按住它，听了一会儿。 枪声又响了，这回是连续的，砰砰砰砰砰，像过年放鞭炮。尖叫没了，哭喊也没了，就剩下马蹄声，还有人在喊什么，听不清。 我翻身上马，双腿一夹。 灰马躥出去，朝著枪声的方向，狂奔。 我不知道我为什么要去。 我知道那边出事了，知道有危险，知道我一个人一匹马可能什么也干不了。可我去了。 我就是这种人。 我娘说的那种人。 拳头用来护人的那种人。 马蹄如雷，风声灌耳。 我死死抓著韁绳，眼睛盯著前面那片山坳。 我不知道等著我的是什么。 血，火，还是死。 可我还是去了。 本章完 卡特：初代恶灵骑士：第3章：途遇血案，暴徒屠村 马蹄声撞在山壁上，又弹回来，像有人在两边同时敲鼓。 我伏在马背上，风从耳边刮过去，呜呜地响。灰马跑疯了，它感觉到了我的急，四蹄几乎不沾地，石头子儿往后飞溅，打得路边的草丛唰唰响。 枪声停了。 这是最怕的事儿——枪声停了，意味著没人还手了。 我夹紧马肚子，拐过一道山樑，眼前豁然开朗。 是一片谷地。 谷地里有一条小河，河边有几间木屋，木屋边上是一块开垦过的地，种著什么，看不清楚。可现在，那些都不重要了。 重要的是烟。 火。 尸体。 木屋烧起来了，火苗从窗户里往外躥，黑烟滚滚往上冒，呛得人眼睛疼。地上倒著人——一个男人，面朝下趴在门口，手还伸著，够向什么东西。一个女人，躺在离他不远的地方，身下是一摊黑红的血，已经渗进土里。还有一个孩子，小小的，蜷缩在草垛边上，一动不动。 我的心往下沉，一直沉，沉到看不见的地方。 可我没停。 我骑著马往谷地里冲，眼睛四处搜寻——活人，还有没有活人？ 然后我看见了。 木屋后面，一群人正在往马上搬东西。他们穿著杂七杂八的衣服，有的戴著帽子，有的光著头，脸上抹著红一道黑一道的东西——那是假装印第安人的涂装。可我看得出来，他们不是印第安人。印第安人骑马不是那个姿势，抢东西不是那个眼神。 暴徒。 偽装成印第安人的暴徒。 他们听见马蹄声，回过头来。七八个人，都拿著枪。其中一个胖的，手里拎著一只还在滴血的鸡，看见我，愣了一下，然后咧嘴笑了。 “哟嗬！”他喊了一声，“还有一个！” 他旁边的人已经把枪端起来了。 我没停。 我不知道我当时在想什么。后来有人问我，你一个人，没枪，衝上去干什么？送死吗？ 我说不上来。 我只记得我看见那些尸体，看见那个小小的蜷缩著的孩子，看见那些暴徒脸上的笑——然后我的身体就自己动了。 我娘说，拳头是用来护人的。 我没拳头，可我有一匹马，有一身力气，有一条命。 灰马衝进谷地，蹄子踏进那条小河，水花四溅。我听见枪响了——砰的一声，不知道打哪儿飞过来的，从我耳边擦过去，带著一股热风。 我低下头，趴在马背上，继续冲。 第二枪。 第三枪。 第四枪。 灰马突然一歪，往前栽了下去。我整个人飞出去，摔在地上，滚了好几圈，眼前全是天旋地转的。等我停下来，趴在地上，满嘴都是土和草屑，我扭头看——灰马倒在河边，抽搐著，脖子上一个血窟窿，往外咕嘟咕嘟冒著血。 它看著我。 那双眼睛，大大的，黑黑的，看著我。然后不动了。 我没时间哭。 我从地上爬起来，往木屋那边跑。我不知道我要干什么，我什么武器也没有，我就这么跑过去，迎著那些枪口。 那几个暴徒看著我，像看一个笑话。 “这傻子！”那个胖的喊，“他没枪！” “那他来干什么？” “谁知道，送死的唄！” 他们笑。 我继续跑。 离他们还有二三十步的时候，我听见一个声音—— “爸爸！妈妈！” 是从草垛那边传过来的，那个蜷缩著的孩子，动了。他爬起来，是个小男孩，满脸是血，不知道是他自己的还是別人的。他爬起来，往那两具尸体那边跑，一边跑一边喊，嗓子都劈了。 “爸爸！妈妈！” 那几个暴徒转过头去。 那个胖的举起枪。 我没想。 我脚底下猛蹬，整个人扑过去，撞在那个胖子身上。他没想到我会来这一下，被我撞得往旁边趔趄了几步，枪也歪了，砰的一声，子弹打飞了。 他骂了一句，抡起枪托往我脸上砸。 我一偏头，砸在肩膀上，疼得半边身子都麻了。可我顾不上，我抱住他，把他往地上摁。他比我胖，比我重，力气也大，两个人滚在地上，滚进一滩血里，黏糊糊的，腥得让人想吐。 我听见有人喊：“打死他！” 我听见脚步声围过来。 我看见枪托举起来，往我头上砸。 轰—— 眼前一黑。 然后又亮了。 我趴在地上，脸埋在土里，嘴里全是血。我想爬起来，可手不听使唤，腿也不听使唤。我侧过头，看见那个孩子——那个小男孩，被一个暴徒拎著，像拎一只小鸡，他蹬著腿，哭著，喊著，嗓子都哑了。 “放开他。”我说。 声音小得我自己都听不见。 那个暴徒低头看了我一眼，笑了笑，把孩子往地上一摔。孩子摔在地上，哭不出声了，就张著嘴，浑身哆嗦。 暴徒抬起脚，往孩子头上踩去。 我动不了。 我动不了。 我他妈动不了！ 然后—— 砰！ 一声枪响。 那个暴徒的腿一软，跪了下去。他低头看自己的腿，血从裤子里渗出来，然后他才开始嚎，像杀猪一样嚎。 又是一声枪响。他倒在一边，不动了。 我听见马蹄声，很多马蹄声。我听见有人在喊什么，听不懂，像是另一种话。那几个暴徒慌了，丟下我，丟下孩子，往他们的马那边跑。 又是几声枪响。一个暴徒从马上栽下来。又一个。 剩下的跑了，马蹄声往谷地深处去，越来越远，最后没了。 我趴在地上，眼前一阵一阵发黑。我使劲睁著眼睛，想看看是谁救了我们。 马蹄声停在我身边。 我仰起头。 一匹马，白色的，白得发亮。马上坐著一个人，披著斗篷，脸上画著看不懂的纹路。他低著头看我，眼神很平静，像早就知道我会在这儿。 他身后，还有几十匹马，几十个人。 印第安人。 他翻身下马，走到我跟前，蹲下来。他伸手，按在我的胸口上，那儿正在往外冒血。我能感觉到他的手掌，热的，粗糙的，像老树皮。 他开口了。说的英语，很慢，咬字很重： “你，不该死。” 我想说什么，可嘴里全是血，咕嚕咕嚕的，说不出来。 他看著我，眼神还是那么平静。他说： “预言里，有一个人。从太阳升起的地方来，骑著马，空著手，冲向死亡。他会在血流成河的地方倒下，然后站起来，成为黑暗里的光。” 我听著他的话，一个字一个字往耳朵里钻。可我听不太懂，我太疼了，太冷了，眼前的东西越来越模糊。 那个孩子——那个小男孩，不知道什么时候爬过来了，趴在我身边，抓著我的手。他的手那么小，那么凉，一直在抖。 “別死。”他说。嗓子已经哑得不像话了，可他还是说：“別死。求你了，別死。” 我想摸摸他的头，可我抬不起手。 那个印第安人站起来，冲身后喊了一句什么。几个人下马，走过来，把我抬起来。我想挣扎，可我没力气。我被放在一匹马上，趴著，脸贴著马脖子，能感觉到它的体温。 那个小男孩也被抱上来了，就放在我身边。 那个印第安人骑上他的白马，回头看了我一眼。 “你叫，什么名字？” 我张了张嘴，用最后一点力气，说出来： “卡特……卡特·斯莱德。” 他点点头。 然后他一挥手，马队动了。 我趴在马背上，隨著马的步子一顛一顛的。天在转，地在转，一切都转。我闭上眼睛，又睁开，又闭上。 血从我身上流下去，顺著马肚子往下淌，滴在地上，一滴，一滴，又一滴。 我不知道我们要去哪儿。 我不知道我还能活多久。 我只知道，那个孩子的手，一直抓著我的手。 抓得紧紧的。 像抓著最后一根救命的绳子。 本章完 卡特：初代恶灵骑士：第4章：捨身拦凶，身中数枪 我不知道过了多久。 可能是一瞬，可能是一天，可能是一百年。 我趴在马背上，隨著马的步子一起一伏。那匹马走得稳，稳得像在水上漂。可每走一步，我身上的血就往外涌一点，我能感觉到它们在流，温热的，顺著皮肤往下淌，淌进裤子里，淌进靴子里，从靴子缝里滴出去。 滴在地上。 一滴，一滴，又一滴。 我想抬头看看走到哪儿了，可脖子不听使唤。我想说话，可嘴里全是血，一动就往外冒，咕嚕咕嚕的，呛得我喘不上气。 那个孩子的手还抓著我的手。 他一直抓著，没松过。 他的手那么小，那么凉，可抓得那么紧。我能感觉到他在抖，全身都在抖，可他抓著我的手，一直抓著。 我想告诉他別怕。 可我连一个字都说不出来。 后来，我的意识开始飘。 不是睡著，是飘。像一片羽毛，从身体里飘出去，飘到半空中，往下看。我看见自己趴在马背上，脸贴著马脖子，身上的衣服全被血浸透了，黑红黑红的。我看见那个孩子趴在我旁边，脸埋在我背上，肩膀一耸一耸的，在哭，可哭不出声。 我看见那些印第安人骑著马，围在我们周围，一声不吭，就往前走。他们的脸我看不清，都是模糊的，像隔著一层雾。 我还看见那匹灰马。 它倒在河边，一动不动。眼睛还睁著，大大的，黑黑的，望著天。 我想下去看看它。 可飘著飘著，什么都看不见了。 再醒过来的时候，天已经黑了。 我是被疼醒的。 那种疼，不是刀子割的那种疼，是火烧的那种疼——从胸口往外烧，烧到肩膀，烧到胳膊，烧到全身。我咬著牙，想喊，喊不出来。我睁开眼，看见的是黑的，什么都看不见的黑。 可我能听见声音。 有人在唱歌。 那种调子我从没听过，不是英语，也不是什么我能听懂的话。那调子低低的，沉沉的，像从地底下冒出来，又像从天上落下来。一声一声的，不急，不缓，就那么唱著。 我顺著那声音看过去——远处有火光。 火光一跳一跳的，把人影投在四周，那些影子也跟著一跳一跳的。我看见了那个披斗篷的人，就是那个说预言的人。他坐在火堆边上，手里拿著什么东西，一边唱一边往火里扔。 每扔一次，火就躥高一点，变成蓝色，又变回红色。 我想问他这是在干什么。 可我动不了，也说不了话。 然后我感觉到有人在碰我的胸口。 我低头看——一个老人，满脸的皱纹，像老树皮，正用一把什么东西往我伤口上撒。那东西细细的，亮亮的，像沙子，可又不是沙子。它闪著光，那种光我说不上来，不是月光，不是火光，是一种我从未见过的光，冷冷的，又暖暖的。 他撒一把，我胸口就凉一下。 他撒一把，那火烧一样的疼就退一点。 他撒一把，我就清醒一点。 我想说谢谢，可嘴唇动不了。 他看著我，眼神很平静，像早就知道我会有这个反应。他继续撒，继续唱，继续往火里扔东西。那个披斗篷的人也在唱，两个人一高一低，一唱一和，像在对话，又像在念什么古老的咒语。 我不知道过了多久。 可能是一夜，可能是一天，可能是一个月。 我就那么躺著，有时醒，有时睡，醒了就看著他们唱，睡了就听他们在梦里唱。那个孩子偶尔会出现在我旁边，手里端著一碗水，想餵我喝，可我喝不进去，水顺著嘴角流下来，流进脖子里，凉的。 他看著我，眼眶红红的，不说话。 我想冲他笑一下，可我笑不出来。 有一天——我也不知道是哪一天，反正醒了之后，天是亮的——那个老人不唱了。 他坐在我旁边，看著我，眼神还是那么平静。 “你活过来了。”他说。 我张了张嘴，想说话。这回能说了，嗓子像被砂纸磨过，又干又疼：“我……在哪儿？” “这是我的部落。”他说，“你躺了三天三夜。” 三天三夜。 我愣了一下，然后想起那匹灰马，想起那个谷地，想起那些尸体。我挣扎著想坐起来，可他按住了我。 “別动。”他说，“你身上还有伤。” “那个孩子——”我说。 “活著。”他说，“他在外面，给你熬药。” 我鬆了口气，躺回去，看著头顶的棚顶。这是印第安人的帐篷，用兽皮搭的，能看见光从缝里透进来，一道一道的。 那个老人没走，就坐在旁边看著我。 过了一会儿，他开口了：“你知道你为什么会躺在这儿吗？” 我想了想，说：“因为我快死了，你救了我。” 他摇摇头。 “因为你命不该绝。”他说，“那个预言，你还记得吗？” 预言。 我想起来了——那个人说的，从太阳升起的地方来，骑著马，空著手，冲向死亡，在血流成河的地方倒下，然后站起来，成为黑暗里的光。 我看著他，说：“你说的那个预言，是什么意思？” 他没回答，站起来，往外走。走到门口，他回头看了我一眼。 “晚上。”他说，“晚上你会知道。” 然后他走了。 我躺在那儿，看著棚顶，想著他的话。 晚上。 晚上会知道什么？ 我不知道。可我有一种很奇怪的感觉——有什么事情要发生了。不是坏事，也不是好事，就是那种“命中注定”的事，像你走了很远的路，终於走到了一个早就等著你的地方。 我闭上眼睛，等著天黑。 本章完 卡特：初代恶灵骑士：第5章：印第安神跡，火焰之星施救 天黑下来了。 不是慢慢黑的，是“啪”一下就黑了的那种黑。太阳一落山，天就像被人盖了一块布，什么都看不见了。帐篷里没有灯，只有外面透进来的光，可外面也没有光，就剩下火堆那一团。 我躺在那儿，看著帐篷顶。 那些兽皮缝在一起的地方，有细小的缝，能看见外面有一闪一闪的东西——是星星。这边的星星比俄亥俄多，也比俄亥俄亮，密密麻麻的，挤得满满的，像有人撒了一把盐。 我想著我娘。 她这会儿应该已经睡了吧。俄亥俄比这边早，天早就黑透了。她会坐在门口，往西边看一会儿，然后进屋，把门关上。 我想著我爹。 他这会儿肯定还坐著，抽他那袋永远抽不完的烟。他什么也不说，就那么坐著，看著天。他不会往西边看，他会往地上看，看那些他种了一辈子的地。 我想著林肯。 这小子肯定没睡。他会在马厩里待著，跟那匹马说话。他从小就爱跟马说话，说什么我不知道，可我知道那匹马听得懂。我走了以后，那匹马就是他的了。 我想著那匹灰马。 它叫什么名字？我没给它起过名字。它是我借来的，我以为还能还回去。可它现在躺在那个谷地里，躺在河边，眼睛还睁著，望著天。 我想著那个孩子。 他叫杰米。雅各布斯家的孩子。他爹妈都死了，就剩下他一个。他的手那么小，那么凉，可他一直抓著我的手，从那个谷地一直抓到这儿，抓著不放。 我想著那些暴徒。 他们是谁？从哪儿来的？为什么要干那种事？我不知道。可我知道一件事——只要我还活著，我会找到他们。 不是报仇。 是让他们不能再干这种事。 让他们再也不能举起枪，对著那些手无寸铁的人。 我不知道我怎么干。我连枪都没有。可我会有办法的。我娘说，拳头是用来护人的。我现在没拳头，可我还有命。 只要命还在，就有办法。 我正想著，帐篷门开了。 那个老人进来了。 他身后跟著两个人，抬著一个东西，放在我旁边。我借著外面的火光看——是一口锅，不是普通的锅，是那种很大的陶锅，里面装著水，水面上飘著什么，冒著热气，有一股草药味儿。 那老人坐在我旁边，看著我。 “你知道我为什么救你吗？”他问。 我说不知道。 “因为那个预言。”他说，“我等了四十年，等那个预言里的人。” 四十年。 我看著他那张脸，那些皱纹，那些沟壑一样深的纹路。四十年，他在等一个没见过的人。 “那个预言是什么？”我问。 他没回答，反而问了我一个问题： “你看见那些人的时候，在想什么？” 我想了想。 “没想。”我说，“就衝上去了。” 他点点头，好像对这个答案很满意。 “这就是为什么是你。”他说，“不是因为你有多能打，不是因为你有多聪明，是因为你不会想。不会想值不值得，不会想能不能贏，不会想会不会死。你看见有人需要救，你就去了。” 我听著他说，脑子里想起我娘那句话——拳头是用来护人的。 “可我没护住。”我说，“那些人都死了。那个孩子的爹妈，都死了。那匹马也死了。我什么也没护住。” “你护住了那个孩子。”他说。 我愣了一下。 “那个孩子，叫杰米。”他说，“他的父母死了，可他还活著。因为你去了。你一个人，没有枪，冲向他们，挡在他前面。你让他多活了那么一会儿。就那一会儿，我们赶到了。” 我张了张嘴，想说什么，说不出来。 “你知道那个孩子现在在干什么吗？”他问。 我摇摇头。 “他在外面。”他说，“他在给你熬药。他熬了三天三夜，不让人替。他说，是你救了他，他要救你。” 我的眼眶突然热了一下。 就一下。 我別过头去，看著帐篷顶，使劲眨眼睛。 那个老人没说话，就坐在旁边，等著。 过了一会儿，我转回头，看著他说：“你叫什么名字？” 他笑了笑。那笑容在他那张满是皱纹的脸上，像乾裂的土地上突然开出一朵花。 “我叫火焰之星。”他说，“这是三十年前，部落里的人给我起的名字。那一年，天上掉下来一颗星星，落在这片土地上。我去看，找到了一块石头。那块石头会发光，夜里亮得刺眼。从那以后，他们就叫我这个名字。” “那块石头呢？”我问。 他伸出手，掌心里有一小撮东西，细细的，亮亮的——就是那个往我伤口上撒的东西。 “这就是。”他说，“天上的星星，被我用石头磨成了粉。它能救人，也能杀人。能照亮黑暗，也能烧毁一切。看用的人是谁，看用的时候是什么心。” 我看著那一小撮发光的粉末，脑子里一片空白。 我从来没见过这种东西。 “你想不想成为黑暗里的光？”他问。 我看著他。 他说：“那个预言里说，会有一个从太阳升起的地方来的人，骑著马，空著手，冲向死亡。他会在血流成河的地方倒下，然后站起来，成为黑暗里的光。你知道什么是黑暗里的光吗？” 我摇摇头。 “就是在所有人都看不见的时候，你能看见。”他说，“就是在所有人都害怕的时候，你不怕。就是在所有人都躲起来的时候，你走出去。” “走出去干什么？”我问。 他看著我，眼神很平静，像在看一个早就知道答案的人。 “护著那些护不住自己的人。”他说。 我沉默了。 我想起那个谷地，那些尸体，那些火，那些烟。我想起那个孩子蜷缩在草垛边上，浑身发抖。我想起那些暴徒脸上的笑，那种笑，是吃定了没人能拿他们怎么样的笑。 这片土地上有太多那种笑了。 太多那种吃定了没人管的人。 太多那种没人护著的人。 “我想。”我说。 火焰之星点点头，好像早就知道我会这么说。 “那就躺好。”他说，“今晚，会让你看见一些东西。” 他站起来，对那两个人说了什么。他们把我扶起来，扶到那口陶锅边上。锅里的水还在冒热气，草药味儿很浓，浓得有点呛人。 火焰之星把手伸进锅里，捞出一把湿漉漉的草药，敷在我的伤口上。 凉。 那种凉不是冰的凉，是一种很深的凉，像从骨头里往外渗的那种凉。可凉完之后，是热。不是火烧的热，是暖洋洋的那种热，像冬天晒太阳的热。 他一把一把地敷，敷完了胸口敷肚子，敷完了肚子敷胳膊。每敷完一个地方，他就撒一点那些发光的粉末在上面。 那粉末一碰到我的皮肤，就开始发光。 不是那种刺眼的光，是那种淡淡的、暖暖的光，像萤火虫，可又比萤火虫亮。它从伤口处往四周蔓延，顺著血管走，走到哪儿，哪儿就暖一下。 我低头看著自己的身体，看著那些光在皮肤底下流动，像有一条发光的河，在我身体里流淌。 “这是什么？”我问。 “星星的骨头。”火焰之星说，“它现在在你身体里了。它会让你活过来，会让你比从前更强壮，会让你在夜里也能看清东西。但它也会让你不一样了。” “怎么不一样？” 他看著我的眼睛，说：“你会看见別人看不见的东西。那些东西，有些是你想看见的，有些是你不想看见的。可不管你想不想，你都会看见。” 我想问是什么东西，可我没问出口。 因为就在这时，我听见了一个声音。 那个声音不是从外面传来的，是从里面——从我心里面传出来的。是一个女人的声音，很轻，很远，像隔著一层什么东西。 她说：“卡特。” 我娘的声音。 我猛地抬起头，四处看。可帐篷里只有火焰之星，只有那两个人，只有我。 “你听见了？”火焰之星问。 我点点头。 “她会一直陪著你。”他说，“所有你爱过的人，所有爱过你的人，都会在你心里。你看不见他们，可他们在。等你需要的时候，他们会告诉你该怎么做。” 我的眼眶又热了。 这回我没忍住。眼泪流下来了，顺著脸颊往下淌，淌进脖子里，热的。 火焰之星没说话，就那么坐著，等著。 过了一会儿，眼泪停了。我吸了吸鼻子，说：“我娘教过我一句话。她说，拳头是用来护人的。” 火焰之星点点头。 “她说得对。”他说，“可你记住——拳头有时候不是真的拳头。可以是眼睛，可以是声音，可以是让你在夜里也能看见东西的那种光。只要你心里有她说的那句话，什么都可以是拳头。” 我看著他，突然明白了一件事。 他不是在救我。 他是在给我一个东西。 一个让我能继续走下去的东西。 “谢谢。”我说。 他摇摇头，站起来。 “不用谢我。”他说，“要谢，谢你自己。谢那个冲向死亡也不眨眼的你自己。谢那个趴在地上还要喊『放开他』的你自己。谢那个让那个孩子抓著不放的你自己。” 他走到门口，回头看了我一眼。 “好好睡一觉。”他说，“明天，还有很多事要做。” 然后他出去了。 帐篷里剩下我一个人，还有那一锅还在冒热气的草药。我躺在那儿，看著帐篷顶。那些光还在我身体里流动，我能感觉到它们，温温的，柔柔的，像有人在我身体里点了一盏灯。 我想著我娘的声音。 “卡特。” 就那么一声。 可我知道，她在。她一直都在。 我闭上眼睛，睡了。 这一觉，没有梦。 可我知道，等我醒过来的时候，一切都会不一样了。 本章完 卡特：初代恶灵骑士：第6章：磷光圣物，白马女妖 我醒过来的时候，天已经大亮了。 不是慢慢醒的，是“啪”一下就醒了的那种醒——前一秒还在睡著，后一秒眼睛就睁开了，脑子里清清醒醒的，像睡了三天三夜，又像根本没睡过。 我低头看自己。 伤口还在，可那些伤口不再是伤口了——它们结了痂，黑红黑红的痂，硬硬的，一碰有点痒。我用手按了按胸口，不疼。使劲按，还是不疼。 我坐起来。 坐了十八年都没这么轻鬆地坐起来过——腰不酸，背不疼，浑身上下像换了新的，轻飘飘的，又沉甸甸的。轻的是那些疼都没了，沉的是身体里多了什么东西。 那些光。 它们还在。 白天看不见，可我感觉得到。它们在血管里流著，在骨头里淌著，温温的，暖暖的，像身体里多了一盏永远不灭的灯。 我站起来，往外走。 走出帐篷，阳光刺得我眼睛疼。我眯著眼，等了一会儿，等眼睛习惯了，才看清眼前的东西—— 一片谷地。 比那个流血的谷地大得多，也美得多。四周是山，不高，但连绵著，一层一层的，像有人叠起来的毯子。山脚下有一条河，窄窄的，清清的，能看见水底的石头。河边有几十个帐篷，大大小小的，冒著炊烟。有人在河边打水，有人在生火做饭，有孩子在跑，一边跑一边喊，喊的是什么我听不懂，可那声音听著就让人心里暖。 我站在那儿，看著那些人，那些孩子，那条河，那些山，突然觉得眼睛有点酸。 不是因为伤心。 是因为这地方太安静了。不是声音的安静，是心里的安静。好像在这儿，那些血啊火啊死啊的事，都可以先放一放。 “你醒了。” 我回头，是火焰之星。 他站在我身后，还是那件旧斗篷，还是那张满是皱纹的脸。可今天他脸上多了一点什么——笑，淡淡的，像太阳刚出来的时候。 “跟我来。”他说。 我跟著他走。 穿过那些帐篷，穿过那些正在做饭的女人、正在劈柴的男人、正在跑的孩子。他们都抬头看我，眼神里没有敌意，只有好奇。有个小女孩冲我笑了笑，露出两颗缺了的门牙。我也想冲她笑笑，可我还没笑出来，她就跑了。 走到河边，火焰之星停下来。 101看书 101 看书网超贴心，101??????.??????等你读 全手打无错站 “往下看。”他说。 我低头看河水。 水里有一张脸。 那是我的脸，可又不完全是我的脸。瘦了，比我离开俄亥俄的时候瘦了一圈。眼睛深了，眼眶底下有一圈青黑的影子。嘴角有一道疤，什么时候留下的我不知道，可能是那天挨的枪托。 可最不一样的是眼睛。 那眼睛里多了一点什么——我说不上来是什么，像是光，又像是火，像是有什么东西在里面烧著，烧得很稳，不急不慢的，就那么烧著。 “你看见了什么？”火焰之星问。 我盯著水里那张脸，看了很久。 “我自己。”我说。 他点点头。 “记住这张脸。”他说，“不管以后发生什么，不管这脸变成什么样子，记住它是谁。记住它从哪儿来，记住它要往哪儿去。” 我记住了。 然后他带我去看一样东西。 在河边的一棵老树底下，拴著一匹马。 白的。 白得不像真的那种白——不是灰白，不是乳白，是雪白，是云白，是那种你盯著看久了会觉得刺眼的白。它就站在那儿，低著头喝水，阳光照在它身上，像照在一块玉上，发著光。 我站在那儿，看著那匹马，脑子里一片空白。 那匹马抬起头，看著我。 它的眼睛是黑的，黑得像最深的夜。可那黑里头，有光。不是反光，是它自己的光，淡淡的，暖暖的，像我身体里那些光一样。 “它叫女妖。”火焰之星说。 “女妖？”我重复了一遍。 “嗯。”他说，“因为它跑起来的时候，你只能听见风声，听见蹄声，听见它喘气的声音，可你看不见它。像幽灵，像妖怪。所以叫女妖。” 我走过去。 那匹马没动，就站在那儿，看著我。我伸出手，慢慢靠近它。它没躲，也没怕，就那么看著我。我的手碰到它的脖子，那毛又软又滑，像绸子一样。可底下是实的，是硬的，是一身能跑死人的肌肉。 它打了个响鼻，甩了甩尾巴。 我笑了一下。 很久没笑了，笑得有点生疏。可我就是想笑。 “它喜欢你。”火焰之星说。 “你怎么知道？” “因为它没咬你。”他说，“它咬人的。上一个想骑它的人，被它咬断了三根手指头。” 我看了看那匹马。 它正低头吃草，像什么都没发生过。 “这是给你的。”火焰之星说。 我愣住了。 “给我的？” “嗯。” “可我没钱——” 他打断了我：“不是买的，是给的。它在这等了三年，等一个能骑它的人。昨天你躺在帐篷里的时候，它跑到帐篷门口站了一夜。今天你来，它让你摸。它就是等你的。” 我看著那匹马，那匹叫女妖的马。 它抬起头，看了我一眼，又低下头去吃草。 就像在说：行，就是你，別废话了。 我站在那儿，不知道该说什么。 火焰之星又带我走。 这回走到他的帐篷里。他从一个角落里拿出一个包袱，打开，里面是一套衣服。 不是普通的衣服。 那是一件斗篷，白色的，可又不只是白色——我盯著它看的时候，它好像在变，一会儿白，一会儿灰，一会儿又什么都看不见了。还有一件上衣，一条裤子，一双靴子，都是一种我说不上来的顏色。最后是一张面具，也是白色的，可那白不是布料的白，是发光的白。 “这是什么？”我问。 “你晚上就知道了。”他说。 他让我穿上。 我把自己的衣服脱了，换上这套。上衣正好，裤子正好，靴子也正好，像专门给我做的一样。我穿上斗篷，戴上帽子，最后拿起那张面具，看了看。 “戴上。”火焰之星说。 我把面具戴在脸上。 那一刻，我突然什么都看不见了。 不是眼睛被遮住了那种看不见——面具上有两个洞，我能透过它们看见东西。可我就是看不见了，因为我被自己嚇著了。 我看见自己了。 不是从水里，是从对面一个人的眼睛里——那个人是火焰之星。他正看著我，我看见他眼睛里的我，那个我，不是我。 那是一个幽灵。 白色的，发光的，像一团雾，又像一团火。站在那里，明明是我，可又不是我。我看不见自己的脸，只看见一片光。 “这就是黑暗里的光。”火焰之星说。 我摘下面具，看著手里那块发光的白。 “晚上，它会让你隱身。”他说，“不是真的看不见，是像雾一样，像影子一样，让你分不清是真的还是假的。白天，它就是白色，普通的白色，谁也认不出你。” 我看著那套衣服，那匹马，那张面具，那些光。 “为什么？”我问，“为什么给我这些？” 火焰之星看著我，眼神还是那么平静。 “因为那片土地需要你。”他说，“那些没有人护著的人需要你。那些以为自己可以隨便杀人的人，需要知道有人会来找他们。” 我想起那个谷地，那些尸体，那些火，那些烟。我想起那个孩子蜷缩在草垛边上的样子，想起他抓著我的手，说“別死”。 “我要去找到那些人。”我说，“那些杀人的暴徒。” 火焰之星点点头。 “你会找到的。”他说，“但不是现在。” “那是什么时候？” 他看了看天。太阳正在往西走，快要落山了。 “等天黑。”他说。 天黑。 又是天黑。 我不知道天黑了会发生什么，可我不问了。我就站在那儿，等著。 等著太阳一点一点往下掉，等著天一点一点变暗，等著那些光一点一点亮起来。 我身体里的那些光，和我身上这些衣服上的光，和那匹白马的眼睛里的光，一起亮起来。 像黑暗里点起了一盏灯。 不，像黑暗里点起了很多盏灯。 本章完 卡特：初代恶灵骑士：第7章：幽灵降世，初代Ghost Rider 天黑下来了。 不是慢慢黑的，是那种西部特有的黑——太阳一落山，天就像被人拿布蒙上了，一下子什么都看不见了。 可我今天能看见。 那些帐篷，那些树，那条河，那些远处的山——全都能看见。不是白天那种看见，是另一种看见，像有什么东西在我眼睛里，让我能在黑里分出灰，在灰里分出黑，在黑里看出轮廓。 我低头看自己。 那件斗篷正在变。白天它是白的，现在它在往灰里走，往黑里走，往透明里走。不是真的透明，是那种让你分不清它在那儿的透明——像雾，像影子，像你盯著看久了就会怀疑自己眼花了的那种透明。 我伸出手，看著自己的手。 也变了。 不是看不见，是看不清。明明在那儿，可你盯著看的时候，它好像在晃，在抖，在往四周散。像一团有形状的烟。 火焰之星站在我旁边，看著我。 “现在你知道了。”他说，“这就是黑暗里的光。不是让人看见你，是让你看见別人。” 我点点头。 “那匹马。”他说，“它知道你要去哪儿。” 我走到河边，那匹白马还拴在老树底下。它看见我，抬起头，打了个响鼻。我解开韁绳，翻身上马。 它没动，就站在那儿，等我。 我低头看著它的脖子，那白色的毛在夜里发著光，淡淡的，像月光照在雪上。我夹了夹马肚子，它迈开步子，慢慢地走。 走过帐篷，走过还在烧的火堆，走过那条河，走向那片山。 走到山脚下，我回头看了一眼。 火焰之星还站在那儿，站在那个帐篷门口，看著这边。他的身影在夜里已经看不清了，可我知道他在。 我转回头，双腿一夹。 女妖跑起来了。 快。 快得我从来没见过的那种快。 风从耳边刮过去，呜呜地响，像有人在哭。不，不是哭，是喊，是那种喊不出声的喊。树往后退，山往后退，天往后退，什么都往后退。只有前面那片黑，一直往前，往前，往前。 我突然明白它为什么叫女妖了。 因为它跑起来的时候，你听见的那个声音，像女妖在哭。 我不知道跑了多久。 可能是一炷香，可能是一夜，可能只是一瞬间。 等我勒住韁绳的时候，面前是那个谷地。 那个流血的谷地。 那些木屋还在，烧得只剩下几根黑乎乎的木头架子，戳在那儿，像死人骨头。那条河还在，水还在流，哗哗地响。那块草垛还在，被火烧了一半，另一半塌在那儿，黑乎乎的。 可那些尸体不在了。 那个男人，那个女人，那个小小的孩子——都不在了。不知道是被野兽拖走了，还是被路过的人埋了。我不知道。我只知道，那个地方空了，什么都没有了。 我骑在马上，看著那个地方，一动不动。 风从谷地里吹过来，带著一股味儿——烧焦的木头味儿，还有別的味儿，我说不上来，可我知道那是什么味儿。 我下马。 女妖没动，就站在那儿，看著我往谷地里走。 我走到那个草垛边上，蹲下来。地上有东西，黑乎乎的，我捡起来看——是一只小鞋。小孩的鞋，皮子做的，已经烧得只剩一半了。另一半没了，被火烧没了，还是被什么別的弄没了，我不知道。 我攥著那只鞋，蹲在那儿，一动不动。 脑子里什么都没有。 什么都没有。 就那么蹲著。 不知道过了多久，我站起来，把那只鞋揣进怀里。然后我往回走，走到女妖旁边，翻身上马。 “你能找到他们吗？”我低头问。 它没回答，可它动了。 它往谷地深处走，往那些山里头走。我由著它走，由著它带我去我不知道的地方。 走了很久。 穿过一个峡谷，翻过一道山樑，又进了一个峡谷。天还是黑的，可我能看见，什么都看见。那些石头，那些树，那些藏在暗处的东西，全都能看见。 然后我听见了声音。 人的声音。 远远的，从山坳那边传过来的。有人在笑，有人在骂，有人在唱歌——那种醉醺醺的歌，调子都跑到天边去了。 我勒住马，听了一会儿。 女妖没动，就站在那儿，等我。 我从腰里摸出那把枪。 那是火焰之星给我的，一把左轮，旧的，可擦得亮，保养得好。他说，会用吗？我说会。他说，行。就给了。 我没再说什么。 我把面具戴在脸上。 眼前的一切都变了。 不是变黑了，是变亮了——那些光，我身体里的光，衣服上的光，面具上的光，全都亮起来了。我看见自己，从马背上往下看，看见自己像一团发光的雾，一团发光的火，一团发光的幽灵。 我夹了夹马肚子。 女妖往前走，一步一步，蹄子踩在石头上，发出清脆的响声。 那笑声越来越近，那骂声越来越近，那跑调的歌越来越近。 然后我看见了。 一堆火。一堆篝火，烧得旺旺的，火光照亮了周围一圈。围著火坐著七八个人，有的躺著，有的靠著，手里都拿著酒瓶子。他们脸上涂的红一道黑一道的东西已经花了，糊成一团，可我还认得出来——就是他们。 就是那天在谷地里杀人的那些暴徒。 那个胖子，那个拿枪托砸我的胖子，正躺在那儿，打著呼嚕。那个拎著杰米的，腿上缠著绷带，歪在一边，也在睡。其他人有的睡，有的半睡半醒，有的还在喝。 我骑在马上，站在黑暗里，看著他们。 他们看不见我。 斗篷把我变成了影子，面具把我变成了雾。他们就围著那堆火，喝著酒，睡著觉，做著他们那些不知道是什么的梦。 我看了很久。 然后我动了。 女妖往前走，一步一步，蹄子踩在地上，可他们没有听见。我走到火堆边上，走到他们中间，走到那个胖子旁边。 他还在打呼嚕，嘴张著，流著口水。 我低头看著他。 我想起那个谷地，想起那个男人趴在门口手还伸著，想起那个女人躺在地上身下一摊黑血，想起那个小小的孩子蜷缩在草垛边上一动不动。我想起灰马的眼睛，想起那个孩子抓著我的手说“別死”。 我拔出枪。 抵在他的额头上。 冰凉的铁，烫的他皱了皱眉，翻了翻身，继续睡。 我的手指扣在扳机上。 只要轻轻一扣，他就醒了。不是醒过来，是永远醒过来。就那么一下，就完了。 可我扣不下去。 我站在那儿，拿著枪抵著他的额头，扣不下去。 不是怕。 是不想。 不想变成他们那样的人。不想让那个孩子以后想起来，救他的人，是跟他父母一样的杀人的人。 我娘说，拳头是用来护人的。 不是用来杀人的。 我慢慢把枪收回来。 然后我伸出手，抓住那个胖子的衣领，把他从地上拎起来。 他醒了。 眼睛瞪得老大，像见了鬼一样。他看著我——看著一个发光的幽灵，一个燃烧的骷髏？他不知道我长什么样，因为面具遮著我的脸。可他看见了光，看见了我眼睛里烧著的东西。 他张嘴要喊。 我一拳打在他脸上。 那一拳打掉了他三颗牙，他整个人往后飞出去，摔在地上，滚了好几圈。其他人全醒了，全跳起来，全去摸枪。 可他们看不见我。 我在他们中间走，像一阵风，像一团雾。左边一拳，右边一拳，前面一脚，后面一脚。他们开枪，子弹打空了，打在他们自己人身上。他们喊，喊不出来，因为我的拳头已经砸在他们脸上了。 那个胖子爬起来想跑。 我追上他，一把抓住他的后脖领子，把他拎起来，摔在地上。然后我蹲下来，凑近他的脸，让那些光，那些火，那些从他眼睛里看见的东西，全照在他脸上。 他尿了。 就那么尿了，裤子湿了一大片。 我看著他，说：“那个谷地，你还记得吗？” 他张著嘴，说不出话。 “那家人，你还记得吗？” 他点头，拼命点头。 “那个孩子，你还记得吗？” 他又点头，点得眼泪鼻涕全下来了。 “那就好。”我说，“你欠他们的，我会让你慢慢还。” 我站起来，回头看了一眼那些躺在地上哼哼唧唧的人。七八个，全趴著，没有一个能站起来的。 我走到女妖旁边，翻身上马。 那个胖子趴在地上，冲我喊：“你……你是谁？” 我低头看著他。 “我是那个你们没杀死的人。”我说。 然后我夹了夹马肚子，女妖跑起来，跑进黑暗里，跑进山里，跑进那个他们永远追不上的地方。 风又响起来了，呜呜的，像女妖在哭。 不，是我在哭。 那些光在我脸上流下来，不知道是泪还是什么別的。我只知道，我骑在马上，跑在夜里，那些风那些声那些黑那些山全往后退，只有那个孩子的脸，一直在我面前。 他说，別死。 我没死。 我活过来了。 可我活过来之后，变成什么了？ 我不知道。 我只知道，从今往后，那些以为自己可以隨便杀人的人，晚上睡觉的时候，会梦见一匹白马，一个发光的幽灵。 那是我。 那个他们杀不死的人。 那个从血流成河的地方站起来的人。 那个黑暗里的光。 本章完 卡特：初代恶灵骑士：第8章：双枪定荒，侠名远扬 那一夜之后，我变了一个人。 不是我自己想变的，是那身衣服、那匹马、那些光把我变了。白天我是卡特·斯莱德，野牛弯镇的教师，温和、乾净、无害。晚上我是另一个人，披著斗篷，戴著面具，骑著白马，在黑暗里穿行。 可那天晚上之后，我开始想一件事—— 那些暴徒，不止一伙。 那个谷地里的惨案，不是第一个，也不会是最后一个。 我回到部落，把那只小鞋给火焰之星看。他接过去，攥在手里，看了很久。然后他说了一句话： “你要做的事，比我想的更大。” 我没问他什么意思。我知道。 我要做的事，不是杀一伙暴徒就够了。是让这片土地上所有那些以为自己可以隨便杀人的人，都知道有人会来找他们。 可我不知道怎么做。 我一个教师，一个刚从死神手里爬回来的人，一匹马，两把枪——能干什么？ 火焰之星看出我在想什么。他把我带到帐篷外头，指著那些山，那些河，那些远远的、看不见的地方。 “你知道这片土地有多大吗？”他问。 我说不知道。 “你知道有多少人死在这片土地上，没人管吗？” 【写到这里我希望读者记一下我们域名 读小说上 101 看书网，101??????.??????超省心 】 我说不知道。 “你知道有多少孩子像杰米那样，一夜之间什么都没了吗？” 我说不知道。 他看著我，眼神平静得像一潭水。 “不知道就去看。”他说，“去走，去听，去看。等你都知道了，你就知道该怎么做了。” 我听了他的话。 从那天起，我开始走。 白天教书，晚上骑马。一匹白马，两把左轮，一件能隱身的斗篷，一张会发光的面具。还有一双能在夜里看清东西的眼睛。 我走遍了科罗拉多。 从一个镇子到另一个镇子，从一条路到另一条路，从一片荒野到另一片荒野。哪里有人，我就去哪里。哪里有哭声，我就停下来。 慢慢地，我听见了一些事。 有人在传，说西部来了一个幽灵。白色的，发光的，骑著白马，来无影去无踪。专找那些欺负人的恶棍，专管那些没人管的閒事。 有人说他见过那幽灵。说那幽灵从黑暗里衝出来，一眨眼就把一伙劫匪打得满地找牙，然后消失在夜里，像从来没出现过一样。 有人说那不是幽灵，是神派来的使者。专管人间不平事。 有人说那是个疯子，一个不要命的疯子。 可不管他们说什么，有一件事他们都知道—— 从那以后，那些劫匪、恶霸、强盗，夜里不敢出门了。 我第一次真正用上那两把枪，是在一个叫孤松镇的地方。 那镇子小得地图上都找不到，就一条街，几间木屋，一个杂货店，一个酒馆。我去的时候，正赶上几个劫匪在抢那杂货店。 三个男的，拿著枪，把店主和他老婆堵在柜檯后头，正往袋子里装钱和吃的。店主的老婆跪在地上哭，求他们別拿走最后那点粮食，那几个匪徒笑得前仰后合，其中一个一脚把她踹翻在地。 我当时就站在街对面，骑在马上。 天刚黑，还没黑透。他们看不见我，因为斗篷已经把我变成了一道影子。 我下了马，走过去。 走过那条街，走进那间店，走到那三个人后头。他们还在笑，还在抢，还在往袋子里塞东西。那个踹人的傢伙正弯腰拿最后一罐麵粉。 我伸出手，抓住他的后脖领子，把他拎起来。 他整个人腾空了，脚离地，手里的麵粉罐掉在地上，摔碎了，麵粉溅得到处都是。他瞪著眼，张著嘴，想喊，喊不出来。因为他回头看见的，是一团发光的雾，一张发光的白脸，两只发光的眼睛。 “鬼——”他终於喊出来了。 另外两个回头，看见我，看见他，看见那团光。他们的枪举起来，可手在抖，抖得枪都快拿不住了。 我没动。 就站在那儿，让他们看。 第一个枪响了。子弹从我身边飞过去，打在墙上。 第二个枪也响了。子弹从我头顶飞过去，打在柜檯上，打得木屑乱飞。 第三个没开枪，因为他还在我手里，像一只被掐住脖子的鸡。 我把他往地上一摔，摔得他趴在那儿，半天爬不起来。然后我看著那两个拿枪的，一步一步走过去。 他们开枪，一枪，两枪，三枪。可他们打不著我。不是我躲得快，是他们看不见我。斗篷一晃，我就到了这边；一晃，我就到了那边。他们的子弹全打在空气里，打在墙上，打在货架上。 我走到他们面前，一人一拳。 第一拳，左边那个倒下去，捂著肚子，缩成一团。 第二拳，右边那个倒下去，捂著脸，血从指缝里流出来。 然后我蹲下来，看著那个被我摔在地上的人。 “你刚才踢了她一脚。”我说。 他趴在地上，浑身哆嗦，说不出话。 “哪只脚踢的？” 他还是说不出话。 我低头看了看他的脚。左脚，还是右脚？我不知道。可我知道他两只脚以后走路都会疼。 我站起来，走到那对夫妇面前。 他们还缩在柜檯后头，抱在一起，浑身发抖。我蹲下来，看著他们。 “没事了。”我说。 那个女的抬起头，看著我。她看见的是一张发光的白脸，两只会发光的眼睛。可她没跑，没喊，就看著我。看了很久。 “你……你是谁？”她问。 我想了想，说：“一个过路的。” 然后我站起来，走出去，骑上马，消失在夜里。 那是我第一次用枪。 其实我没开枪。一枪都没开。 可从那以后，那两把枪就一直在身上。不是为了杀人，是为了让那些人知道——我不是空著手的。 第二件事，是在一个叫风滚草的地方。 那地方比孤松镇还小，小到只有三户人家。可就是这么小的一个地方，也有人来欺负。 一个自称“土地主”的人，带著十几个打手，来收什么“地皮税”。那三户人家都是穷得叮噹响的拓荒者，拿不出钱。那些人就把他们从房子里赶出来，把东西往外扔，把门踹烂，把窗户砸碎。 我到的时候，那些人正要把一个老人从屋里拖出来。老人瘫在地上，抱著门框不放，脸憋得通红。他媳妇跪在旁边，哭著求。几个孩子躲在远处，嚇得不敢出声。 那“土地主”骑在马上，叼著雪茄，笑眯眯地看著，像看一场戏。 我没从正面进去。 我绕到房子后头，下了马，从阴影里走过去。走到那几个人后头，伸出手，一个一个拍他们的肩膀。 第一个回头，看见一团光，腿一软，坐在地上。 第二个回头，看见一团光，想跑，被我一脚绊倒。 第三个回头，看见一团光，喊了一声，枪都掉了。 第四个第五个第六个——一个一个，全被我拍了一遍。拍完一个，倒一个；倒一个，趴一个。不到一袋烟的工夫，十几个人全趴在地上，哼哼唧唧，谁也不敢动。 那个“土地主”还在马上叼著雪茄，笑眯眯地看著。可他笑的是那三户人家，不是他身后的事。 等他不笑了，回头一看，脸色刷地白了。 “你——”他指著我，话都说不利索，“你是谁？” 我走到他马前，仰头看著他。 “下来。”我说。 他不动。 我伸出手，抓住他的马韁绳，一拽。那马被我拽得往前走了两步，他在马背上晃了晃，差点摔下来。 “下来。”我又说一遍。 他这回下来了。 站在我面前，两条腿抖得像筛糠。雪茄不知道什么时候掉了，叼著的那半截也不见了。 我看著他，看了很久。 “这些人，”我说，指了指那三户人家，“你认识吗？” 他摇头。 “他们欠你钱吗？” 他摇头。 “那你怎么敢来抢他们的东西？” 他张了张嘴，说不出话。 我往前走了一步。他往后退了一步。 我再往前走一步。他又往后退一步。 退了五六步，他脚底下一绊，摔在地上，坐在那儿，仰著头看著我。那脸上的表情，我这辈子都忘不了——害怕，又不敢跑；想求饶，又不知道说什么；想硬气，又硬不起来。 “听著。”我说，“从今天起，这片土地上的每一个人，都由我护著。你再来，我不管你是谁，不管你有多少人，我会找到你。听懂了吗？” 他拼命点头。 我低头看著他，又说了一句话： “你最好记住我这张脸。因为下次你看见它的时候，就是最后一次。” 然后我转身，走到那三户人家面前。 那个老人还抱著门框，他媳妇跪在旁边，几个孩子躲在远处，全都看著我。 我蹲下来，看著那个老人。 “没事了。”我说。 他张了张嘴，想说谢谢，可说不出来。眼泪先流下来了，顺著那张满是皱纹的脸往下淌，淌进脖子里，淌进怀里。 我站起来，走到那几个孩子面前。 最大的那个是个男孩，十来岁的样子，脸上还掛著泪，可眼睛里有一股倔劲儿。他看著我，说：“你是谁？” 我想了想，说：“一个过路的。” “过路的为什么帮我们？” 我看著他，看著他眼睛里的那股倔劲儿，想起另一个人。 “因为我路过的时候，正好看见了。”我说。 他没再问。 我走回去，骑上马，消失在夜里。 后来我听人说，那个男孩长大了，成了那一带最出名的治安官。他抓了很多人，都是那些欺负人的恶棍。有人问他为什么干这行，他说—— “小时候有个人救过我们一家。他说他是过路的。我想成为那种人。” 我听见这话的时候，骑在马上，走在夜里，忍不住笑了一下。 那些事，一桩一桩，一件一件，像种子一样，落在这片土地上。 有的种子发芽了，长成了树。有的种子没发芽，烂在土里。可不管发没发芽，那些种子都在。 我也不知道自己做了多少事。 有时候是救一个被抢的商队，有时候是赶走一伙欺负牧民的盗匪，有时候只是把某个迷路的孩子送回家。大事小事，看见了就做，碰上了就管。 慢慢地，我的名字传开了。 不是卡特·斯莱德这个名字——没人知道卡特·斯莱德是谁。是我的另一个名字。 他们叫我—— 幻影骑士。 说我是黑夜里的幽灵，马背上的鬼魂。说来无影去无踪，枪法如神，能以一敌百。说我是被神派来护著这片土地的使者。 我听见这些传说的时候，往往只是笑笑。 他们不知道，那个幻影骑士，白天就站在他们镇上的学校里，教他们的孩子读书写字。他们不知道，那个神出鬼没的幽灵，放学之后还会帮他们修柵栏、劈柴火、找走丟的牛。 这样挺好。 一个秘密，换来两边的安寧。 可我心里清楚，这些事，只是开始。 那些暴徒，那些恶棍，那些欺负人的人——他们不会因为我一个人就消失。他们只会躲起来，藏起来，等我走远了再出来。 我得一直走。 一直骑著马，一直走在夜里，一直看著那些黑暗的角落。 我不知道这日子要过多久。 可我知道，只要还有人需要护著，我就不会停。 因为我是卡特·斯莱德。 也是幻影骑士。 那个从血流成河的地方站起来的人。 那个黑暗里的光。 本章完 卡特：初代恶灵骑士：第9章：扫黑除恶，剑指腐官 有一类人，比那些拿枪的暴徒更难对付。 拿枪的暴徒，你一眼就能认出来——他们脸上写著“我是坏人”，手里拿著“我是来抢的”。好人怕他们，可也知道他们是坏人。 可另一类人，脸上不写字。 他们穿著体面的衣服，坐在体面的屋子里，说著体面的话。他们手里不拿枪，拿的是纸——地契、借据、判决书。他们不抢你的钱，他们让你自己把钱送过去。他们不打你，他们让法律打你。 这些人，叫官。 我第一次碰见这种人，是在一个叫黄松镇的地方。 那镇子比野牛弯大，有正经的街道，正经的商店，正经的教堂，还有一个正经的镇公所。我路过那儿的时候，天快黑了，想找个地方过夜。 可我刚进镇子，就看见一群人围在镇公所门口。 我下了马，牵著女妖走过去，站在人群后头，往里头看。 镇公所门口的台阶上，站著一个穿黑衣服的人。他手里拿著一张纸，正在念。我听了一会儿，大概听明白了——他是在念一个判决。 判决的內容是：一个叫亨特的男人，欠了镇上商人一笔钱，还不上，所以他的农场归商人了。他和他媳妇、三个孩子，三天之內必须搬走。 那个叫亨特的男人站在台阶底下，低著头，不说话。他媳妇抱著最小的孩子，站在他旁边，眼泪一直流，流得满脸都是。三个大点的孩子躲在她身后，最大的那个女孩十来岁，眼睛红红的，可咬著嘴唇，没哭。 那个念判决的人念完了，把纸一折，低头看著亨特。 “听明白了吗？”他问。 亨特没说话。 “我问你听明白了吗？” 亨特抬起头，看著他。那眼神我见过——就是那种被人逼到墙角、不知道该怎么办的眼神。 “法官大人，”他说，“我不是不还钱。是那帐不对。我借的是五十，他记的是八十。我找人看过，那帐上有改过的痕跡——” “够了。”那个法官打断他，“判决已经下了，你再说也没用。三天，三天之后不走，治安官会请你走。” 他转身要进去。 亨特的媳妇突然跪下了，跪在台阶上，抱著孩子，哭喊： “法官大人，求求您了！我们一家五口，往哪儿去啊？冬天就要到了，孩子还小，出去会冻死的！” 那个法官头也没回，进去了。 门关上了。 人群慢慢散了。有人摇头，有人嘆气，可没人说话。亨特站在那儿，他媳妇跪在那儿，三个孩子围在他们身边，就那么待著，不知道该怎么办。 我站在后头，看著他们。 天快黑了，风冷起来了。那个最小的孩子开始哭，哭得嗓子都哑了。 我走过去。 蹲在那个女人面前，看著她。 她抬起头，看见的是一个陌生人，普通的脸，普通的衣服，普通的靴子。她愣了一下，问：“你是……” “过路的。”我说，“你家在哪儿？” 她指了指镇外头。黑乎乎的，什么都看不见。 “带我去。”我说。 她看著我，眼睛里全是疑惑。 可她还是站起来了，抱著孩子，带著我往镇外走。亨特跟在后面，三个孩子跟在亨特后面。 走了两里地，到了一座破旧的木屋前头。 那屋子比我家当年还破。墙歪了，屋顶有几处漏了，用木板盖著。门口堆著几捆柴火，还有一些农具，锈跡斑斑的。 我站在门口，看著那屋子，心里说不出的堵。 “这就是你们的农场？”我问。 亨特点点头。 “那地呢？” 他指了指屋子后头。黑乎乎的，看不清楚，可我知道那是一片地，不大，种著什么。 “就是那块地，”他说，“十五亩。我开出来的，我种的。本来以为能养活一家子。谁知道……” 他没说下去。 我走进去，在屋里转了一圈。 一张床，一张桌子，几把椅子，一口锅，几个碗。墙上掛著几件旧衣裳，补丁摞补丁的。地上有几个麻袋，装著不多的粮食。 这就是他们全部的家当。 我转完一圈，站在屋子中间，看著那一家五口。 他们都看著我，眼睛里全是问號——这人是谁？他来干什么？他能干什么？ 我没说话。 我从怀里摸出一样东西——那是火焰之星给我的，一小袋钱。不多，够他们撑一阵子。 我把钱袋放在桌子上。 亨特看著那钱袋，愣住了。 “这……”他说不出话。 “明天去找个律师。”我说，“让他重新看那份借据。如果帐真被改过，能翻案。” 亨特看著我，眼眶慢慢红了。 “你是谁？”他问，“你为什么要帮我们？” 我想了想，说：“因为我路过的时候，正好看见了。” 然后我往外走。 走到门口，那个女孩追出来，拉住我的袖子。 我回头看她。 她眼睛红红的，可脸上有一种倔劲儿——那种我见过的倔劲儿，像林肯，像杰米。 “你叫什么名字？”她问。 我蹲下来，看著她。 “我叫卡特。”我说。 “卡特什么？” “卡特·斯莱德。” 她点点头，像在记住这个名字。 “我记住了。”她说，“等我长大了，我会还你钱的。” 我忍不住笑了一下。 “不用还。”我说，“等你长大了，要是看见別人也有难处，帮他们一把。就算还我了。” 她看著我，好像没太听懂。可她还是点点头，鬆开了我的袖子。 我站起来，骑上马，走了。 走出很远，回头，还能看见那个小小的身影站在门口，站在黑夜里，一动不动。 那天晚上我没走。 我找了个地方，把女妖拴好，自己坐在暗处，看著那座镇公所。 等了一夜。 第二天，那个法官从镇公所里出来，上了马车，往镇外走。我跟在后头，骑著女妖，远远地跟著。 他去了一个地方——一个很大的农场，比亨特那个大十倍不止。房子是新的，漆著白漆，有马厩，有穀仓，有成群的牛。 他下了马车，走进去。 我绕到后头，从一个没关的窗户往里看。 里头坐著几个人，正在喝酒。那个法官坐在上座，旁边坐著一个胖胖的、穿著讲究的人。我听见他们说话——那个胖子就是商人，就是他告的亨特。 “事情办妥了？”胖子问。 “办妥了。”法官说，“三天之后，那地就是你的了。” 胖子笑了，举起酒杯：“来，干一杯。十五亩地，虽然不多，可蚊子再小也是肉。明年开春，把那一家子赶走，地就能种上了。” 法官也笑了，跟他碰了杯。 我站在窗外，看著他们笑。 那种笑，和那些暴徒的笑不一样。暴徒的笑是明著坏，他们的笑是暗著坏。暴徒抢你的钱，他们让你的钱变成別人的。暴徒打你的人，他们让法律打你的人。 可坏就是坏。 不管穿什么衣服，不管坐在什么位置上。 那天晚上，我又去了那个法官家。 不是他家，是他在镇上的房子。我翻墙进去，找到他的书房，找到那些案子的卷宗。一份一份翻，一份一份看。 亨特的案子在里面。 借据也在里面。 我对著灯看那张借据——確实被改过。“五十”那个地方，墨跡比別的地方深一点，“十”字那一横，明显是后来加上去的。把“五十”改成“八十”，就这么简单。 我把那张借据揣进怀里。 然后我去了那个商人家。 他的帐本也在。我翻了半夜，找到了一样的东西——不止亨特一个人的，还有很多人的。凡是还不起钱的，他都这么干。改借据，买通法官，把人赶走，把地占过来。 我把帐本也揣进怀里。 第二天，我去了镇上的教堂。 不是去做礼拜，是去找一个人——一个律师。我打听过，这镇上有两个律师，一个专给有钱人打官司，一个专给穷人打官司但从来打不贏。我要找的是后一个。 他叫格兰特，是个老头，头髮花白，戴著眼镜，住在教堂后面一间小屋子里。我去的时候，他正在看书。 我把借据和帐本放在他桌上。 他戴上眼镜，一份一份看。越看脸色越沉，看到最后，他抬起头，看著我。 “这些东西，哪儿来的？”他问。 “偷的。”我说。 他愣了一下，然后笑了。 “你倒老实。” “能翻案吗？”我问。 他想了想，点点头。 “能。可需要有人出庭作证。你敢吗？” 我说：“敢。” 他又笑了。 “好。后天开庭，你来。” 后天。 我等到后天。 那天镇上的人都来了，把法庭挤得满满的。亨特一家站在一边，那个商人和法官站在另一边。格兰特坐在亨特旁边，我站在人群里。 那个穿黑袍子的法官——不是那个腐败的法官，是另一个，从別的镇子请来的——敲了敲锤子，宣布开庭。 格兰特站起来，把借据和帐本递上去。 那个法官接过去，看了很久。然后他抬头，看著那个商人。 “这份借据，你认吗？” 那个商人脸白了，可还强撑著：“认……认什么认？那是假的！是他们偽造的！” 格兰特说：“是不是假的，请个笔跡专家一看就知道。” 那个法官点点头，正要说话，那个商人突然指著人群里的我： “是他！是他偷的！他那天晚上翻进我家，偷了我的帐本！” 所有人都回头看我。 我没动，就站在那儿。 那个请来的法官看著我，问：“你是谁？” 我说：“一个过路的。” “他胡说！”那个商人喊，“他是那穷鬼的同伙！他——” “够了。”法官敲了敲锤子，“你既然说他偷了你的帐本，那我问你：你什么时候发现帐本丟的？” 那个商人张了张嘴，说不出话。 因为帐本没丟。我看完就放回去了。 格兰特站起来，又从怀里掏出一样东西——那是那个法官和那个商人喝酒那天，我趴在窗外听见的话。格兰特找人在窗外等著，把他们说的话全记下来了。 他把那张纸递上去。 那个请来的法官看完，脸色也沉了。 他抬起头，看著那个腐败的法官，看著那个商人。 “你们还有什么话说？” 没人说话。 整个法庭静得能听见自己的心跳。 那个法官敲了敲锤子。 “本庭宣判：亨特欠款案，重新审理。借据系偽造，债务无效。商人恶意欺诈，罚款五百元，赔偿亨特损失一百元。法官——”他顿了顿，看著那个穿黑衣服的人，“涉嫌受贿，徇私枉法，移交上级法办。” 锤子落下。 人群炸了。 亨特的媳妇跪在地上，抱著孩子哭，这回是高兴的哭。亨特站在那儿，愣愣的，像做梦一样。那三个孩子围著他，又笑又跳。 那个商人和那个法官，被治安官带走了。 我站在人群里，看著这一切。 格兰特走过来，站在我旁边。 “你怎么知道，那个请来的法官会秉公办案？”他问。 我说：“我不知道。” 他愣了一下。 “那你赌？” “不是赌。”我说，“是相信。相信这世上还有公道。相信就算有些人坏了，还有没坏的。” 他看著我的眼睛，看了很久。 然后他伸出手。 “格兰特。”他说。 我握住他的手。 “卡特·斯莱德。” 他点点头。 “卡特·斯莱德，”他说，“我记住你了。” 我笑了笑，鬆开手，转身往外走。 走到门口，回头看了一眼——亨特一家还在那儿，抱在一起，笑著，哭著。那个女孩看见我，冲我挥了挥手。 我也挥了挥手。 然后我走出去，骑上女妖，走了。 从那以后，我懂了。 有些坏人，穿著体面的衣服，坐在体面的屋子里。可他们坏起来，比那些拿枪的暴徒更狠。因为他们杀人的时候，不用枪，用的是你相信的那些东西——法律、公道、人心。 可他们也怕。 怕什么？怕有人站出来，怕有人看见，怕有人把那些见不得光的东西，拿到光底下。 我就是那个人。 那个在暗处看著的人。 那个把他们见不得人的事，拿到光底下的人。 从那以后，我走的地方更多了。 从一个镇子到另一个镇子，从一个案子到另一个案子。有穷人和富人打官司的，有牧民和农场主爭地的，有寡妇被逼著改嫁的，有孩子被人拐走的。 只要看见了，我就管。 有时候用那两把枪，有时候用那张借据，有时候只是站在那儿，让那些人知道——有人看著他们。 慢慢地，又有些话传开了。 说那个幻影骑士，不光会打人，还会翻案。说他是穷人的保护神，是那些欺负人的人的噩梦。说他来无影去无踪，可每到一处，就会有人倒霉——那些该倒霉的人。 我听见这些话的时候，还是笑笑。 因为我知道，我做的这些事，不是什么大事。我只是在那些没人看见的角落里，点了一盏灯。 可一盏灯，能照亮一小块地方。 很多盏灯，就能照亮一大片地方。 我骑著马，走在夜里，看著那些远远近近的灯火，想著那些被我照亮过的人。 那个攥著小鞋的杰米。 那个跪在柜檯后头的老板娘。 那个抱著门框不放的老人。 那个要成为治安官的男孩。 那个冲我挥手的女孩。 他们都是一盏灯。 等他们长大了，也会去点別的灯。 那样，这片土地就会越来越亮。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第10章：西部群英，並肩作战 人这一辈子，有些事儿是一个人干的。 比如出生，比如死。比如那些夜里骑著白马在黑暗里穿行的时刻——那些时候，就只有你一个人，和一匹马，和那些你护著却永远不会知道你是谁的人。 可也有些事儿，是一个人干不了的。 比如，当黑暗不是来自一两个暴徒，而是来自一片阴影的时候。 我第一次知道这个道理，是在一个叫十字路口的地方。 那地方不叫十字路口——它有自己的名字，叫石溪镇。可后来所有人都叫它十字路口，因为那儿发生的事，把整个西部的英雄都引过来了。 那是怎么开始的呢？ 说起来，就是一封信。 那天我回到野牛弯，天已经快亮了。我把女妖拴在镇外的林子里，自己悄悄溜回学校后头那间小屋。躺在床上，刚要睡著，就听见有人敲门。 我翻身起来，摸到墙边的枪。 “谁？” “我。” 是杰米的声音。 我鬆了口气，打开门。杰米站在门口，手里攥著一封信，脸涨得通红。 “有人送来给你的。”他说。 “谁送来的？” “不知道。一个过路的，骑著马，戴著帽子，看不清脸。他说这信必须交到你手上。” 我接过信，拆开。 信上只有一行字： “石溪镇需要你。来。” 没有落款，没有签名。 我翻来覆去看那封信，看了好几遍。笔跡是陌生的，纸是普通的，信封上也没写名字。可我知道，这信是给我的——给卡特·斯莱德的，不是给幻影骑士的。 因为送信的人，找到了杰米。 他知道杰米是谁。他知道杰米住在哪儿。他知道杰米会把这封信交给我。 我在那间小屋里站了很久，看著窗外慢慢亮起来的天。 然后我做了个决定。 那天晚上，我骑著女妖，往石溪镇走。 走了两天两夜。 第三天傍晚，我到了。 那镇子不大，比野牛弯大一点儿，比黄松镇小一点儿。一条主街，两边是木头的房子，有杂货店，有酒馆，有铁匠铺，有教堂。可这会儿街上没人，所有的门都关著，窗户也关著，像一座死镇。 我骑著马，慢慢往里走。 走到镇子中央，看见一个人。 他站在街心，背对著我，穿著一件灰色的旧外套，戴著宽檐帽，脚上是一双磨得发亮的马靴。他右手垂著，左手按在腰间的枪套上，一动不动。 我勒住马。 他没回头。 “来了？”他问。 “来了。”我说。 他这才转过身来。 月光底下，我看见一张瘦削的脸，颧骨很高，眼睛深陷，鬍子拉碴的。他看著我的眼神很平静，像在看一个早就认识的人。 “你就是那个幻影骑士？”他问。 “你就是那个写信的人？” 他没回答，反而笑了一下。那种笑，不是高兴，是“行，没找错人”的那种笑。 “我叫布奇。”他说，“布奇·卡西迪。” 我愣了一下。 布奇·卡西迪——那个传说中劫富济贫的火车大盗？那个被好几个州的警长追著跑、可从来没被抓著的亡命徒？ “你写的信？”我问。 “我写的。” “你怎么知道我？” 他看著我，眼神还是那么平静。 “因为我见过你。”他说，“在风滚草镇。你教训那个土地主的时候，我就在人群里。” 我回想那天——风滚草镇，那三户人家，那个骑在马上叼著雪茄的“土地主”。人群里確实站著一个穿灰色旧外套的人，我没注意。 “那你为什么找我？”我问。 他没直接回答。他转身，朝镇子另一头走去。 “跟我来。”他说。 我跟上去。 走了半条街，拐进一条巷子，又走了几步，他停在一间木屋门口。推开门，里头坐著两个人。 一个黑人，高大魁梧，坐在角落里擦枪。他抬头看了我一眼，没说话，又低下头继续擦。 一个印第安人，年纪不大，坐在窗边往外看。他听见门响，转过头来，眼神锐利得像鹰。 布奇指著那个黑人：“切罗基·比尔。” 指著那个印第安人：“游隼。” 我点点头。 布奇看著我，说：“我们三个人，等一个人。等了三天。” “等我？” “等你。”他说，“因为我们需要你。” 他让我坐下，然后开始说。 石溪镇出了件事。 一个月前，一伙人来到镇上。不是普通的劫匪，不是流窜的暴徒——他们是“公司的人”。背后有人出钱，有人撑腰，有人在地图上画了一条线，说这条线往西的地，都归他们了。 他们不抢，他们“买”。拿著一张纸，说这是地契，说这片土地已经归他们了。谁不走，就让治安官来请。治安官不走，就让警长来。警长不走，就换一个警长。 石溪镇的警长不肯干这脏活。三天后，他被人发现死在自己家里，枪在他自己手里，看著像自杀。 可没人信。 新来的警长是那伙人带来的。他来之后，镇上开始出事。有人夜里被绑走，第二天发现吊死在树上。有人家的房子半夜著火，一家人全烧死在里面。有人想反抗，第二天就消失了，活不见人死不见尸。 剩下的人不敢出门了，不敢开窗了，天还没黑就躲进屋里，把门閂得死死的。 “那伙人有多少？”我问。 “二十几个。”布奇说，“可这不是最麻烦的。” “最麻烦的是什么？” 他看著我，眼神沉了一下。 “最麻烦的是，他们背后有人。一个叫收割者的人。” 收割者。 我听过这个名字。他不是普通的匪徒，不是普通的恶棍——他是一个牧师。至少他自己这么叫自己。可他不传道，他收人。他收那些走投无路的人，收那些手上沾血的人，把他们变成他的人。然后他带著这些人，去收別人的命。 “他来西部了？”我问。 “来了。”布奇说，“就在这附近。那伙人就是他派来的。他想把这片土地变成他的地盘。” 我看著他的眼睛。那眼睛里没有恐惧，只有一种我说不上来的东西——像火，可又不像火，像冰，可又不像冰。 “你为什么管这事？”我问。 他没回答。 旁边的切罗基·比尔开口了，声音很低，像从胸腔里滚出来：“因为他妹妹。” 我看著布奇。 他低下头，过了一会儿，才抬起来。 “她住在石溪镇。”他说，“嫁给了一个农场主。那伙人来的时候，她丈夫站出来说话。第二天，她丈夫没回来。她去镇上找，也没回来。” 他没再说下去。 可我知道了。 我站起来，走到窗边，往外看。街上空荡荡的，一个人也没有。月光照在地上，惨白惨白的，像蒙了一层霜。 “你们打算怎么办？”我问。 布奇也站起来，走到我身边。 “我们有三个人。”他说，“加上你，四个。那伙人有二十几个，加上那个收割者，不知道有多少。硬拼是找死。” “那怎么打？” 他指著窗外的夜色。 “等他们来找我们。” 我不明白。 游隼开口了，他的英语有点生硬，可每个字都说得很清楚：“他们已经来了。三天后，他们会来镇上。把所有剩下的人都赶走。然后放火烧镇。” 我转过头，看著他。 “你怎么知道？” “我在他们营地外头趴了两天两夜。”他说，“听见他们说的。” 我看著他那张年轻的脸，那双鹰一样的眼睛。两天两夜，趴在地上，一动不敢动，就为了听那些人的话。 “他们有多少人？”我问。 “二十三个。”他说，“加上那个收割者，二十四个。” “枪呢？” “人手一把。有几把长枪。” 我沉默了一会儿。 四个对二十四个。没有地形优势，没有后援，没有退路。 “你们三个，为什么管这事？”我问。 布奇没说话。 切罗基·比尔站起来，走到我面前。他比我高半个头，魁梧得像一座山。他低头看著我，说：“因为我欠这个镇子一条命。” 我没问他欠什么。不重要。 游隼也站起来，走到窗边，站在我另一边。 “因为这是我的土地。”他说，“他们从东边来，赶走我的人，杀我的族人。现在他们又来赶走这些白人。他们以为换了人杀，我就看不见了？” 我看著他那双眼睛。那眼睛里有火，可那火是冷的，冷得能烧死人。 布奇站在我旁边，三个人把我围在中间。 “现在你知道为什么找你了。”他说。 我看著他们三个人——一个火车大盗，一个黑人逃犯，一个印第安战士。放在別的地方，他们可能是敌人，可能是仇人。可在这儿，在这个空荡荡的镇子里，他们是並肩站著的人。 “你们知道我是谁吗？”我问。 “幻影骑士。”布奇说。 “不是那个。”我说，“我是说，真正的我是谁。” 他看著我的眼睛。 “一个过路的？”他问。 我愣了一下。 他笑了。 “你帮过多少人，你自己记得吗？”他说，“在孤松镇，你救了那对开杂货店的夫妇。在风滚草镇，你赶走了那个土地主。在黄松镇，你帮那个叫亨特的穷人翻案。我查过你。不是查你是谁，是查你是什么人。” 我看著他，没说话。 “你是什么人？”他说，“你是一个过路的。可你路过的地方，都会变好一点。这就够了。” 切罗基·比尔点点头。 游隼也点点头。 我站在那儿，看著这三个人，心里有什么东西动了一下。 不是害怕，不是激动，是一种很奇怪的踏实感。好像走了很久的黑夜，突然看见前面有几盏灯。 “好。”我说，“那就一起干。” 那天晚上，我们四个人坐在那间木屋里，一直坐到天亮。 布奇画了一张镇子的地图，標出了每一条街、每一栋房子、每一个可能藏人的地方。切罗基·比尔算他们的枪，算我们的枪，算每个人能打几发子弹。游隼讲那个营地的布局，讲那些人什么时候换岗，讲那个收割者长什么样，讲他住在哪个帐篷里。 我听他们说，一边听一边记。 天快亮的时候，布奇问我：“你有什么想法？” 我想了想，说：“他们不知道我们来了。” “不知道。” “他们不知道我们有多少人。” “不知道。” “他们也不知道我是谁。” 布奇看著我，眼睛慢慢亮了。 “你是说——” “让他们看见我。”我说，“让他们看见一个发光的幽灵，一个骑著白马的鬼魂。让他们自己去传，传得越邪乎越好。传得他们自己先怕了。” 切罗基·比尔笑了。那笑容在他那张黑脸上，像乌云裂开一道缝，露出底下的光。 “等他们怕了，”他说，“我们再动手。” 游隼点点头。 布奇伸出手。 我把手放上去。 切罗基·比尔把手放在上面。 游隼最后放上来。 四只手叠在一起，在那个天亮前的时刻，在那个空荡荡的镇子里。 “干。”布奇说。 “干。”我说。 然后我们站起来，走出去，走进那即將亮起来的天光里。 外面，风在吹。 远处，山在等著。 还有二十四个敌人，在不知道的地方，等著他们这辈子最想不到的事—— 一群过路的，站在一起了。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第11章：夜梟匪帮，西部大患 人多了，事就大了。 那天晚上，我们坐在石溪镇唯一还开著的酒馆里——老板是个不怕死的，或者说，是个除了这儿没处去的人。他给我们端来几杯啤酒，又端来一盆燉肉，然后自己缩在柜檯后头，一声不吭地擦杯子。 约书亚坐在我左边，闷头吃肉。他的手比我的大腿还粗，可拿刀叉的时候轻得像拿绣花针。 贝克坐在我右边，背靠著墙，眼睛扫著门口和窗户。他什么都没吃，就端著那杯啤酒，一口没喝。 黑狼坐在我对面，手里转著一把刀。那刀是印第安人用的那种，刀刃弯弯的，像月牙。他转得很慢，刀在他指间翻来翻去，一次都没掉。 治安官坐在角落里，就是那个男孩——不，现在不是男孩了，是个年轻人，二十出头，穿著治安官的制服，腰里別著枪。他叫汤米，汤米·韦德。从风滚草镇那件事之后，他就一直记著我。后来他当了治安官，管的地方离这儿不远。 “人齐了。”布奇说。 他站在门口，背靠著门框，往外看了一眼，然后把门关上，走过来坐下。 “说吧。”我说。 布奇从怀里掏出一张纸，摊在桌上。 那是一张手画的地图，歪歪扭扭的，可该有的都有——山，河，路，镇子，还有一个画著叉的地方。 “夜梟匪帮。”他说，“你知道多少？” 我想了想。 “听过名字。”我说，“听说他们从堪萨斯那边过来，一路烧杀抢掠，没人拦得住。” “不止。”贝克开口了，声音低低的，像从喉咙里滚出来，“他们杀过一队骑兵。十七个人，全死了，一个活口没留。” “什么时候的事？”我问。 “上个月。堪萨斯边境。”贝克说，“我路过那儿的时候，看见了那些尸体。不是打仗死的，是处决——跪著，从后脑勺开枪。” 酒馆里静了一下。 “他们有规矩。”布奇说，“不抢穷人，不杀女人，不动孩子。这是他们在外头说的。可实际上——” “实际上，”黑狼接过去，“他们杀过一个部落。二十七个人，男女老少，一个没留。因为那个部落藏了几个逃跑的牧民。” 我看著那张地图，看著那个画著叉的地方。 “他们现在在哪儿？”我问。 布奇指著那个叉：“离这儿四十里，山里头。有一个营地，扎了半年了。” “半年？” “半年。”他说，“这半年他们没怎么动，就在那儿待著。可你知道这意味著什么吗？” 我知道。 意味著他们不是流窜的匪帮，是有根的了。意味著他们背后有人养著，有人撑腰，有人给送吃的送喝的。意味著他们等著干什么事。 “那个收割者，”我说，“跟夜梟是什么关係？” 布奇和贝克对视了一眼。 “不知道。”布奇说，“有人说是他养的这帮人，有人说是他雇的这帮人。可有一件事是肯定的——他来了之后，这帮人才扎下根来。” 我沉默了一会儿。 约书亚把肉咽下去，抬起头，看著我说：“咱们有多少人？” 我数了数。 约书亚，贝克，黑狼，汤米，布奇，我——六个。 加上石溪镇剩下的那些人。可那些人能打的没几个。大多数是老弱妇孺，让他们拿起枪，是让他们去送死。 “六个。”我说。 “他们有二十四个。”贝克说。 “加上收割者，二十五个。”黑狼说。 酒馆里又静了一下。 汤米站起来，走到桌边，看著那张地图。他年轻的脸绷得紧紧的，可眼睛里没有害怕——只有那种我说不上来的东西，像火，又不像火。 “六个对二十五个。”他说，“怎么打？” 布奇看著我。 约书亚看著我。 贝克也看著我。 黑狼还在转那把刀，可眼睛也在我脸上。 我盯著那张地图，脑子里把所有可能都想了一遍。 正面打？找死。偷袭？他们营地扎了半年，肯定有防备。拖？拖越久，他们准备越充分。 然后我想起一件事。 游隼说过，他在他们营地外头趴了两天两夜。他听见那些人说话。他知道他们的习惯，知道他们换岗的时间，知道那个收割者住在哪个帐篷里。 “游隼呢？”我问。 “去盯了。”布奇说，“他白天睡觉，晚上去，一天一换。” 我点点头。 “等他回来。”我说，“我要知道更多。” 那天晚上，我们就在酒馆里等著。 等到后半夜，门开了，游隼闪进来。他身上全是露水，脸上有几道树枝刮出的血印子，可眼睛亮得很。 他走到桌边，拿起那杯没人喝的啤酒，一口灌下去，然后抹了抹嘴，说： “他们明天晚上有动静。” 我们都直起身子。 “什么动静？” “来了十几个人。”他说，“今天下午到的，骑那种好马，带那种好枪。他们进了收割者的帐篷，待了很久。我听见他们说——后天，动手。” “动手干什么？” 游隼看著我，眼神沉了一下。 “石溪镇。”他说，“他们要把石溪镇烧了，把所有剩下的人都杀了。一个不留。” 酒馆里静得能听见自己的心跳。 布奇站起来，走到窗边，往外看。黑狼不转刀了，把刀攥在手里，攥得指节发白。约书亚放下刀叉，再也吃不下去。贝克还是那个姿势，背靠著墙，可眼睛里的光变了。 汤米站在那儿，年轻的脸绷得更紧了。 我坐在那儿，看著那张地图，看著那个画著叉的地方。 后天。 二十五个对六个。 可我们有一样东西他们没有。 “他们知道我们来了吗？”我问。 游隼摇摇头。“不知道。我趴得很远，没让他们发现。” 我站起来，走到窗边，站在布奇旁边。外面黑漆漆的，什么也看不见。可我知道，四十里外，有二十五个人，正在磨刀，正在装枪，正在等著天亮之后来杀光这个镇子的人。 “那就让他们不知道。”我说。 布奇转过头，看著我。 “你想怎么打？” 我看著那片黑，慢慢说了一句话： “让他们自己先打起来。” 第二天一整天，我们都在准备。 不是准备打仗，是准备一场戏。 约书亚和汤米去镇外找了一堆乾柴，堆在镇子后头那片林子里。黑狼和游隼去弄了一些松明，浸了油，藏在镇子各处。贝克把镇上还剩下的几匹马都牵到一起，拴在镇子另一头。 布奇和我，在酒馆里等一个人。 等到天快黑的时候，那个人来了。 是个贩子，赶著一辆破马车，车上装著一些杂货——布匹、盐、子弹、还有几瓶劣质威士忌。他经常在这片跑，认识不少人。其中就包括夜梟匪帮的人。 “钱呢？”他问。 布奇把一小袋金子放在桌上。 贩子掂了掂，揣进怀里，然后看著我们。 “就带个话？” “就带个话。”我说，“告诉他们，石溪镇的富户把金银细软都藏起来了，藏在镇子后头的林子里。明天晚上他们要是来，可以顺手取了。” 贩子笑了笑，露出几颗黄牙。 “他们信吗？” “你说是你亲眼看见的，他们就信。” 他点点头，赶著马车走了。 那天晚上，我们六个人，加上镇上还能动的七八个男人，藏在镇子各处。女的带著孩子，躲进教堂后头的地窖里。门从外面閂上，从里面打不开。可她们不喊，不哭，就那么等著。 我在镇子中央那棵老树上，趴著。 女妖拴在镇外三里远的一个山坳里，我告诉它等著我。它看著我，眼睛在黑夜里发光，像两盏小小的灯。 我没戴面具，没披斗篷。 今晚我要让他们看见我——不是看见幻影骑士，是看见一个普通的人。等他们看见了，我再变。 下半夜，月亮升起来了。 不是很亮，是那种半亮不亮的，刚好能看见人影，可看不清脸。 然后我听见了马蹄声。 很多马蹄声，从远处传来，越来越近，越来越响。 我握紧手里的枪。 那枪里只有一发子弹。不是用来杀人的，是用来点火的。 马蹄声停了。 停在了镇子外头。 我透过树叶往外看——黑压压一群人，骑著马，站在镇子门口。为首的一个，穿著一件黑色的长袍，像牧师穿的那种，可那袍子上沾著什么，黑乎乎的，看不清楚。 收割者。 他就站在那儿，往镇子里看。 看了一会儿，他一挥手。身后的人下马，端著枪，往镇子里走。 二十几个人，分成几队，从不同的方向摸进去。 他们走得很慢，很小心，枪端在手里，隨时准备开火。 可镇子里什么都没有。 空的。 他们摸进第一间房子，空的。第二间，空的。第三间，空的。 他们互相看看，不知道怎么回事。 就在这时候，镇子后头突然亮了一下。 是那堆乾柴，约书亚点的。火一下子躥起来，烧得半边天都红了。 那些人看见火光，愣了一下。然后有人喊：“那边！” 他们往后头跑。 跑到一半，突然又有人喊：“林子那边也有火！” 是黑狼点的。另一堆乾柴，也烧起来了。 那些人站在镇子中央，不知道该往哪边去。 就在这时候，我开了枪。 那发子弹打在一个油布包上——那是我让约书亚提前掛在一棵树上的，浸透了油。子弹打进去，火一下子烧起来，把那棵树烧成了一根火把。 那些人全转过头，往这边看。 他们看见我了。 我站在那棵烧著的树旁边，站在火光里，让所有人都能看见我。 然后我戴上了面具。 那面具一戴上，光就变了。不再是火的那种红黄的光，是我身上那种发白的、发亮的光。那些光从我身体里涌出来，从面具里透出来，从斗篷里漫出来，把我整个人变成了一团发光的幽灵。 我骑上女妖。 它从我藏身的地方衝出来，四蹄踏在石头上，溅起火星子。我们衝进那些人中间，像一阵风，像一团火，像一个他们从没见过的东西。 他们开枪。 子弹从我身边飞过去，从女妖身边飞过去，可打不中。不是躲得快，是他们看不清。斗篷一晃，我就到了这边；一晃，我就到了那边。他们的子弹打在空气里，打在他们自己人身上。 有人倒下去了。 不是我倒的，是他们自己打的。 我听见有人喊：“鬼！有鬼！” 又有人喊：“跑！” 可他们跑不了。 因为镇子四周突然响起了枪声——那是约书亚他们，藏在暗处，一枪一枪往外打。不打死人，就嚇人。让他们慌，让他们乱，让他们分不清到底有多少人。 那个穿黑袍的收割者，站在镇子门口，一动不动。 他在看我。 我也在看他。 隔著那些乱跑的人，隔著那些乱飞的子弹，隔著那些烧起来的火，我们就那么互相看著。 然后他一挥手。 不是让手下冲，是让手下撤。 那些人像得了大赦一样，往镇子外头跑，往马那边跑，往黑夜里跑。 收割者最后一个走的。 他骑上马，回头看了我一眼。隔著那么远，我看不清他的脸。可我知道他在看我。 然后他走了。 马蹄声越来越远，越来越轻，最后什么都没了。 我骑在女妖上，站在镇子中央，看著那些渐渐熄灭的火，看著那些躺在地上哼哼唧唧的匪徒——没死的，有五六个，被自己人打伤的，被嚇晕的，被绊倒摔断腿的。 约书亚他们从藏身处走出来，聚到我身边。 没人说话。 就那么站著，看著那些火，看著那些躺在地上的人，看著那片黑漆漆的夜。 过了很久，布奇开口了： “他们还会回来的。” 我知道。 收割者那种人，不会因为一次装神弄鬼就怕了。他回去之后，会想明白是怎么回事。会知道我们没几个人，会知道我们用的是诈。 下一次，他不会这么容易上当。 下一次，他会带著更多的人来。 我看著那片黑漆漆的夜，想著那个穿黑袍的人，想著他看著我的那种眼神。 然后我说了一句话： “那就让他们来。” 约书亚转过头，看著我。 布奇也看著我。 贝克，黑狼，游隼，汤米——都看著我。 我骑著马，站在他们中间，站在那些渐渐熄灭的火光里，站在那片黑漆漆的天底下。 “那就让他们来。”我又说了一遍。 风从远处吹过来，带著烧焦的味道，带著血腥味，带著不知道什么的味道。 可我不怕。 因为我知道，我不是一个人了。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第12章：布防合围，决战荒野 那一夜，没人睡觉。 火灭了，匪徒绑了，镇子又黑下来了。可没人回屋，没人躺下，所有人都聚在酒馆里，围著那张破桌子，盯著那张画著叉的地图。 约书亚坐在我左边，手上还沾著灰。贝克靠在墙上，眼睛一直没离开门口。黑狼不转刀了，把刀插在腰里，双手抱胸。游隼蹲在角落里，用一根小木棍在地上画著什么。汤米站在窗边，往外看。 布奇站在我对面，两只手撑著桌子，看著那张地图。 “他们还会回来。”他说，“这次不是试探，是真打。” 我知道。 收割者那种人，不会因为一次装神弄鬼就怕了。他回去之后，会把今晚的事想一遍，会把那些火光、那些枪声、那个发光的幽灵拆开来想。他会想明白：我们没几个人，我们用的是诈，我们只能躲在夜里嚇人。 下一次，他会白天来。 下一次，他会带著更多的人来。 “还有多久？”我问。 游隼抬起头。“他们跑回去，四十里，得小半天。再商量、再准备、再往回赶——最快也得后天早上。” 后天早上。 我扭头看窗外。天已经有点发白了，再过一会儿，太阳就出来了。 也就是说，我们有一天一夜的时间。 “一天一夜。”我说，“够干什么？” 没人说话。 约书亚先开口了：“我能打铁。镇上铁匠铺里有东西，可以做点陷阱。” “什么陷阱？” “捕兽夹改的。”他说，“夹腿的，夹不死的。可要是踩上了，就跑不动了。” 我点点头。“做。能做多少做多少。” 黑狼站起来。“我去山上看地形。哪儿能埋伏，哪儿能撤退，哪儿能躲。游隼跟我一起。” 游隼也站起来，两个人往外走。 贝克动了动，从墙上直起身子。“我去镇上转一圈，看看还有谁能拿枪。” “不是都躲起来了吗？” “那是昨晚上。”他说，“今早他们看见那些匪徒被抓了，看见咱们还在，可能会有人出来。” 他走了。 汤米从窗边走过来，站在我面前。他年轻的脸绷得紧紧的，可眼睛里有一种光——那种我见过的光，像林肯，像杰米，像那些被救过之后想要救人的人。 “我能干什么？”他问。 我想了想。“你去把那些匪徒看好。別让他们跑了，也別弄死他们。留活口。” 他点点头，也走了。 酒馆里剩下我和布奇。 他还在看那张地图，一动不动。我走到他旁边，也看著那张地图。 那个画著叉的地方，离这儿四十里。那些山，那些河，那些路。他来的时候会怎么走？我们挡的时候该挡在哪儿？ “你有家人吗？”他突然问。 我愣了一下。 “有过。”我说，“弟弟，爹娘。都在俄亥俄。” 他点点头，没再问。 过了好一会儿，他又开口了，声音低低的，像不是对我说的，是对自己说的： “我妹妹嫁到这儿来的时候，我不同意。那男的我看不上，穷，没本事，就知道种地。可她说，就图他老实。” 我没接话。 “后来那男的死了。”他说，“被那些人杀的。我妹妹也不见了。活不见人，死不见尸。” 他的手攥著桌角，攥得指节发白。 “我不是来找她报仇的。”他说，“我是来找她的。活要见人，死要见尸。” 我看著他那张侧脸，那张被月光照得惨白的脸。 “会找到的。”我说。 他没说话。 太阳出来了。 金色的光照进酒馆，照在桌上，照在地图上，照在布奇那张脸上。他像是被那光刺了一下，眨了眨眼睛，然后直起身子。 “干活吧。”他说。 那一天，整个石溪镇都在动。 约书亚在铁匠铺里叮叮噹噹地敲，从早上敲到晚上。他做了二十几个捕兽夹，又做了十几根铁蒺藜，还做了几个我不知道是什么的东西。他的手被烫了好几下，起了泡，可他不停，就那么一直敲。 黑狼和游隼从山上回来，在地上画了一张新地图。哪条路能走，哪个坡能藏人，哪片林子能放火，全標得清清楚楚。黑狼指著地图说：“这里，这里，还有这里——三个地方，让他们进来之后，出不去。” 贝克从镇上带回来七个人。七个男人，老的五十几，小的才十五六。他们都拿著枪——猎枪、旧枪、还有一把不知道从哪儿翻出来的老式步枪。他们站在酒馆里，看著我，眼睛里有一种我说不上来的东西。 不是勇敢。是那种“反正已经没处跑了”的认命。 “你们知道要打谁吗？”我问。 一个老头点点头。“知道。那些杀人不眨眼的。” “怕吗？” 他没说话。旁边那个十五六的男孩开口了：“怕。可我妈和我妹妹在地窖里。我不打，她们就得死。” 我看著他，看著他那张还带著稚气的脸。 “你叫什么？” “山姆。” “山姆，你跟著我。”我说，“我让你打你再打，我让你跑你就跑。听明白了吗？” 他点点头。 那天晚上，我们把所有的陷阱都布好了。 镇子外头那条路，每隔几步就埋一个捕兽夹。镇子后头的林子，洒了一地铁蒺藜。镇子两边的坡上，堆著乾柴和松明，一点火就能烧起来。 黑狼和游隼带著三个人，埋伏在镇子左边的山坡上。贝克和汤米带著三个人，埋伏在右边的树林里。约书亚和那个老头，带著剩下的人，守在镇子中央——那是最后一道线。 布奇和我，在镇子门口那棵老树上，等著。 月亮又升起来了。 这回是满月，圆得发白，亮得刺眼。月光照在地上，照在空荡荡的街上，照在我们身上，像一层霜。 “他们什么时候来？”布奇问。 我看著那条通往镇外的路，那条被月光照得惨白惨白的路。 “天亮之前。”我说。 布奇没再问。 我们就那么等著。 风从远处吹过来，带著草的味道，带著土的味道，带著不知道什么的味道。夜鸟叫了两声，又停了。虫子在草丛里叫著，叫一阵，停一阵，叫一阵，停一阵。 时间过得很慢，慢得能听见自己的心跳。 咚。咚。咚。 我不知道过了多久。可能是一个时辰，可能是两个。 然后我听见了。 不是马蹄声，是別的——是那种很多人一起走路的时候，衣服摩擦的声音，枪托撞在身上的声音，偶尔有人咳嗽一声又赶紧憋回去的声音。 他们没骑马。 他们走路来的，怕马蹄声惊著我们。 我从树上往下看——黑压压一群人，从那条惨白的路上走过来，一步一步，慢慢靠近。 数不清有多少。可我知道，比上次多。 布奇也看见了。他的手按在枪上，可没动。 “等。”我说。 那些人越走越近，近到能看清他们的脸——那些脸上没有表情，就那种杀惯了人的人的脸，眼睛直直的，盯著镇子。 走到镇子门口，他们停了。 为首的那个人，穿著一件黑色的长袍，站在月光底下，一动不动。 收割者。 他就站在那儿，往镇子里看。看了一会儿，他一挥手。 身后的人动了。 不是一起冲，是分成几队，从不同的方向摸进去。 和上次一模一样的打法。 可这次不一样。 这次我们有准备。 第一队走到镇子外头那条路上，刚走了几步，就听见一声惨叫——有人踩中了捕兽夹，摔在地上，抱著腿打滚。旁边的人愣住了，不知道怎么回事。就在他们愣住的时候，第二声惨叫响了，第三声，第四声。 路上一片鬼哭狼嚎。 收割者站在镇子门口，没动。他看著那些人，看著那些惨叫的、倒下的、抱著腿打滚的人，脸上什么表情都没有。 他又一挥手。 第二队绕过那条路，往镇子后头的林子走。刚进林子，就踩上了铁蒺藜——那些尖刺扎进脚底，扎进靴子，扎进肉里。有人跪在地上，有人趴著不敢动，有人往回跑。 林子那边也是一片惨叫。 收割者还是没动。 他就站在那儿，看著那些人，像看一群没用的东西。 第三队没动，站在他身后，等著。 他从马上下来，一步一步往前走。 走得很慢，一步一步，踩在那些捕兽夹中间，不知道是他运气好还是他看得准，一个都没踩著。 他走到镇子中央，站在那条空荡荡的街上。 月光照在他身上，照在他那件黑色的长袍上。那袍子上沾著的东西，在月光底下看得更清楚了——是血。很多血，干了的血，一块一块的，像地图上的湖泊。 他站了一会儿，然后开口了。 声音不大，可在这空荡荡的镇子里，听得清清楚楚： “出来。” 没人动。 他又说了一遍：“出来。我知道你在。” 我看了看布奇。他也看了看我。 我深吸一口气，从树上跳下去。 落在镇子中央，落在月光底下，落在他面前。 他就站在那儿，看著我。 我也看著他。 离得近了，我看清了他的脸——一张普通的脸，不高不矮，不胖不瘦，扔在人堆里找不著的那种脸。可他的眼睛不一样。那双眼睛，像死人的眼睛，像那种什么都没有的眼睛，看著你的时候，你觉得自己已经死了。 “你就是那个幽灵？”他问。 我没说话。 他笑了一下。那种笑，不是高兴，是那种猫看著耗子、知道耗子跑不了的笑。 “你不是幽灵。”他说，“你是人。一个会装神弄鬼的人。” 我还是没说话。 “你一个人，还是有一群人？” 我没回答他。我反问他：“你来干什么？” 他看著我，眼睛里的那种光闪了一下。 “来拿我该拿的东西。”他说，“这片土地，这些镇子，这些人——都该是我的。” “凭什么？” 他笑了一下。 “凭我比他们狠。”他说，“凭我比他们敢。凭我想杀人的时候，不会手软。” 他往前走了一步，离我更近了。 “你也一样。”他说，“你身上有杀气。你杀过人。你和我是一样的人。” 我看著他，看著他那双死人一样的眼睛。 “我和你不一样。”我说。 他歪了歪头。“哪儿不一样？” “你杀人是为了自己。我杀人，是为了不让別人被杀。” 他愣了一下，然后笑了。那种笑，比刚才那种笑更让人不舒服——像听见了什么笑话，像看见了一个傻子。 “你还没明白。”他说，“杀就是杀。为了什么，都一样。你杀了一个人，你就是杀人的人。你杀了一百个人，你就是杀了一百个人的人。没有什么乾净的血，没有什么正义的刀。” 他伸出手，指著镇子外头那些还在惨叫的人。 “那些人，是我的人。他们杀过人，我也杀过人。你呢？你没杀过？你敢说你没杀过？” 我沉默了。 因为我杀过。 那些暴徒，那个谷地里的人，那些想杀杰米的人——我杀过。 他看著我的沉默，又笑了。 “我就知道。”他说，“你和我，是一样的人。” 我抬起头，看著他的眼睛。 “不是一样。”我说，“不一样。” 他没再说话，就那么看著我。 看了很久。 然后他转身，往回走。 走了几步，他停下来，头也不回地说了一句话： “下次来，我会带更多的人。你想护这个镇子，我就把这个镇子烧成灰。你想护那些人，我就把那些人一个一个杀给你看。你想当好人，我就让你看看，好人最后是什么下场。” 他走了。 那些还能动的人，扶起那些不能动的人，跟著他，一步一步走出镇子，走上那条惨白的路，消失在月光里。 我站在镇子中央，站在月光底下，一动不动。 布奇从树上下来，走到我身边。 “他说什么？” 我看著那条空荡荡的路，看著那些远去的背影。 “他说下次来，会带更多的人。” 布奇没说话。 约书亚从镇子里走出来，贝克从林子里走出来，黑狼从山坡上下来，游隼跟在他后面。汤米和那个男孩也从藏身处出来，站在我旁边。 所有人都站在我旁边，站在月光底下，站在那片空荡荡的镇子中央。 没人说话。 风从远处吹过来，带著血腥味，带著烧焦的味道，带著不知道什么的味道。 我站了很久。 然后我说了一句话： “那就让他们来。” 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第13章：孤身断后，以命护民 收割者走了。 可我们知道，他还会回来。 那天夜里，我们把所有能用的东西都清点了一遍。枪，子弹，刀，马，粮食，水。约书亚把他打了一天的那些陷阱全搬出来，堆在镇子中央，像一座小山。黑狼和游隼又出去了一趟，天亮的时候回来，说看见他们在四十里外扎了营，没走，就在那儿等著。 “等什么？”汤米问。 “等人。”黑狼说，“还有人在往那边去。我数了，又多了十几个。” 酒馆里没人说话。 二十五个，加上十几个，就是將近四十个。 我们呢？ 我们六个，加上镇上那七个，十三个。 十三个对四十个。 约书亚坐在那儿，两只手放在桌上，手上的泡破了，流著水，可他像感觉不到一样。贝克还是靠在墙上，眼睛底下两团青黑，不知道多久没睡了。黑狼和游隼坐在一起，两个人都不说话，就那么坐著。汤米站在窗边，背对著我们，肩膀绷得紧紧的。布奇坐在角落里，低著头，看不见他的脸。 我站在桌边，看著那张地图。 那个画著叉的地方，离这儿四十里。 那些山，那些河，那些路。 他要来，只能走一条路——镇子门口那条，我们埋了捕兽夹那条。 可陷阱只能用一次。他吃过一次亏，不会再吃第二次。 下次来，他会先派人探路，会让人拿著长杆子往前捅，会把那些夹子一个一个找出来。 然后他会骑著马衝进来，带著那四十个人，把这条街从头到尾扫一遍。 我们挡不住。 十三个对四十个，挡不住。 除非…… “除非什么？”布奇抬起头，看著我。 我才发现自己把话说出来了。 我看著那张地图，看著那条路，看著那些山，那些河，那些可以藏人的地方。 “除非有人把他们挡在路上。”我说。 “挡在路上？怎么挡？” “那条路。”我指著地图，“两边是山，中间是路，最窄的地方只有几十步宽。在那儿打，他们人多也没用，一次只能衝过来几个。” 布奇走过来，看著那个地方。 “那是离这儿二十里的地方。”他说，“把他们挡在那儿，镇子里的人就能跑。” 我点点头。 “可谁去挡？” 我看著那张地图，没说话。 约书亚站起来，走到我身边。 “我去。”他说。 我转过头，看著他。 他比我还高半个头，站在那儿像一座山。他的手垂在身侧，那些泡破了的地方还在往外渗水，可他脸上一点表情都没有，就像在说一件平常的事。 “你一个人？”布奇问。 “不是一个人。”约书亚说，“我们几个。” 他回头看了看贝克，看了看黑狼，看了看游隼。 贝克从墙上直起身子，走过来。 黑狼站起来，走过来。 游隼也站起来，走过来。 四个人站在我面前，站在那张地图边上。 “你们想好了？”我问。 约书亚点点头。 贝克没点头，可他的眼睛已经告诉我答案了。 黑狼说：“那个预言，说的是你。不是你一个人。” 游隼说：“我的族人教过我，有些仗，不是打贏才算贏。” 我看著他们四个，心里有什么东西堵著，说不上来是什么。 布奇走过来，站在他们旁边。 “还有我。”他说。 汤米从窗边走过来，也站过来。 那七个镇上的人也站起来，有的走过来，有的站在原地，可他们都在看我。 十三个人，全看著我。 等著我说话。 我张了张嘴，想说什么，可什么都没说出来。 最后我只说了一句话： “那就这么定了。” 那天下午，我们把计划从头到尾过了一遍。 我去挡在路上，能挡多久挡多久。他们带著镇上的人往后山撤，从那条黑狼找到的小路翻过去，到山那边的另一个镇子。 “可你不认识路。”我对黑狼说。 “我认识。”他说，“我走过。” 我点点头。 “到那边之后，找治安官，找警长，找所有能拿枪的人。把这里的事告诉他们。” 汤米说：“我去说。我是治安官，他们信我。” 我看著他那张年轻的脸，想说点什么，可没说。 然后我走到那七个镇上的人面前。 那个老头，那几个中年人，那个十五六的男孩——山姆。 我蹲下来，看著山姆。 “你怕吗？” 他点点头。不怕是假的。 “怕就对了。”我说，“怕的人才能活下来。一会儿跟著他们走，让你跑就跑，让你停就停，別回头，別管后头有什么。听见了吗？” 他点点头。 我站起来，走到约书亚面前。 他比我高，我得仰著头看他。 “你那个捕兽夹，”我说，“还有多少？” “二十几个。” “都给我。” 他没问为什么，转身就去搬了。 我又走到贝克面前。 “你枪法怎么样？” “还行。” “多远能打著人？” 他想了想。“一百步。” “够了。” 我又走到黑狼和游隼面前。 “那条路，两边山上能藏人吗？” 黑狼点点头。“能。” “那你们俩带两个人，藏在山上。等我那边打起来，你们就从山上往下打，打一枪换一个地方，让他们以为到处都是人。” 游隼的眼睛亮了一下。 “好。” 我走到布奇面前。 他站在那儿，看著我。 “你妹妹。”我说，“我记著。要是我回不来——” “你回来。”他打断我。 我看著他。 他又说了一遍：“你回来。我妹妹的事，我自己找。不用你替。” 我点点头。 没再说什么。 天快黑的时候，他们开始往后山撤。 镇上的人从地窖里出来，女人抱著孩子，老人拄著拐杖，一个一个排著队，往那条小路走。没人说话，没人哭，就那么走，走得很快，像怕慢一步就来不及。 山姆跟著他妈和他妹妹，走几步回头看我一眼，走几步回头看一眼。我冲他挥挥手，他也冲我挥挥手。然后他转过去，没再回头。 约书亚他们站在我旁边，看著那些人走远。 “你也该走了。”我说。 约书亚摇摇头。“我们跟你去。” “去送死？” 他看著我，没说话。 贝克开口了：“那条路二十里。你一个人挡不了四十个人。我们跟你去，能多挡一会儿。” 我看著他们四个——铁匠，赏金猎人，两个印第安战士。 “你们想好了？” 约书亚点点头。 贝克没点头，可他已经把枪拔出来了。 黑狼和游隼互相看了一眼，然后一起看著我。 “那就走。” 我们五个人，骑著五匹马，往那条路走。 月亮又升起来了。 还是满月，还是那么亮，还是照得地上惨白惨白的。 二十里路，骑马小半个时辰。 到了那个地方，我勒住马，往两边看。 左边是山，陡陡的，爬上去得费点劲。右边也是山，一样的陡。中间一条路，窄窄的，只能並排走三四个人。 就是这儿。 我下了马，把那些捕兽夹一个一个埋在路中间。约书亚帮我埋，贝克和黑狼、游隼爬到两边山上，找地方藏起来。 埋完最后一个，我站起来，看著那条路。 月光底下，那条路像一条白色的带子，从远处弯过来，从我们脚下伸过去，伸向黑漆漆的夜。 “他们什么时候来？”约书亚问。 我看著那条路。 “快了。” 我们站在那儿，等著。 风从远处吹过来，凉的，带著草的味道，带著土的味道。夜鸟不知道在哪儿叫了一声，又停了。 约书亚站在我旁边，两只手垂著，看著那条路。 过了一会儿，他突然开口了： “我有个儿子。” 我转过头，看著他。 他没看我，还看著那条路。 “六岁。”他说，“他娘死了，就剩我们爷俩。我打铁，他帮我拉风箱。力气小，拉不动，可他不说，就那么使劲拉，脸憋得通红。” 我没说话。 “我来这儿之前，把他托给一个朋友了。”他说，“要是我回不去，他会把他养大。” 他转过头，看著我。 “你帮我带句话给他。” “什么话？” “就说他爹没给他丟人。” 我看著他那张脸，那张在月光底下显得格外平静的脸。 “你自己带。”我说。 他愣了一下。 “你自己回去带。”我说，“你儿子等你回去拉风箱。” 他看著我，看了很久。 然后他笑了一下。 那是他第一次笑。 就在这时候，远处传来马蹄声。 很多马蹄声。 轰隆隆的，像打雷一样，从远处滚过来，越来越近，越来越响。 我转过身，看著那条路。 路的尽头，黑压压一群人，骑著马，往这边冲。 数不清有多少。 约书亚往两边山上跑。 我骑上女妖，站在路中间。 马蹄声越来越近，越来越响，震得地都在抖。 那些人衝过来了。 月光照在他们脸上，照在他们手里的枪上，照在最前面那个人身上——那件黑色的长袍，那张什么都没有的脸。 收割者。 他看见我了。 他举起手，身后的人勒住马。 四十匹马，四十个人，站在那条窄窄的路上，站在月光底下。 他骑著马，慢慢往前走，走到离我几十步远的地方，停下来。 “就你一个人？”他问。 我没说话。 他往两边山上看了一眼。 “还是山上藏著人？” 我还是没说话。 他笑了一下。那种笑，像猫看著耗子。 “你以为这点人，能挡住我？” 我看著他，看著他那双死人一样的眼睛。 “不是挡住你。”我说，“是挡住你一会儿。” 他歪了歪头。 “一会儿？一会儿够干什么？” “够那些人跑远。” 他愣了一下，然后笑了。这回是真笑，笑得前仰后合，笑得他身后那些人跟著笑起来。 “你一个人，”他说，“挡我四十个人，就为了让那些废物跑远一点？” 我没说话。 他笑完了，直起身子，看著我。 “你知道我会怎么对你吗？” 我还是没说话。 他往后一挥手。 那些人动了。 四十匹马，四十个人，端著枪，往我衝过来。 我夹紧马肚子。 女妖动了。 它不是往前冲，是往旁边冲，往左边山上冲。那些捕兽夹埋在路中间，他们衝过来肯定会踩著，可我不能让他们踩之前就把我打死。 枪响了。 子弹从耳边飞过去，从身边飞过去，从头顶飞过去。我趴在马背上，女妖跑得像飞一样，四蹄几乎不沾地。 第一声惨叫响了。 有人踩中捕兽夹，从马上摔下来，被后面的马踩成肉泥。 第二声，第三声，第四声——惨叫一片，马嘶一片，枪声一片。 我衝到山脚下，翻身下马，让女妖自己跑开。然后我往山上爬，手脚並用，爬得飞快。 山上枪也响了。 是贝克他们，从两边往底下打。一枪一个，一枪一个，那些人在马上躲不开，一个一个往下掉。 可他们人太多了。 前面的踩了夹子，后面的绕过去。左边的挨了枪，右边的继续冲。四十个人，死几个不算什么，剩下三十几个，还是能把我碾成肉泥。 我爬到半山腰，找了一块大石头，躲在后头，掏出枪，往下打。 打一枪，换一个地方。打一枪，换一个地方。 他们在底下乱成一团，不知道山上有多少人，不知道该往哪边打。 可收割者知道。 他骑著马，站在后面，看著这一切，一动没动。 他看见我了。 他看见我从这块石头跑到那块石头，看见我一枪一枪往下打，看见我只有一个人。 他举起手，往我这边一指。 十几个人下马，往山上爬。 枪声更密了。 贝克他们拼命往下打，可那些人太多了，打死一个上来两个，打死两个上来四个。 有人爬到我旁边了。 我转过身，一枪打在他脸上。他往后一仰，摔下去，撞在石头上，不动了。 又一个上来，我一枪打空，来不及装子弹，抡起枪托砸在他脑袋上。他倒下去，可手还抓著我的脚，把我往下拽。 我挣不开，跟著他往下滑。 滑了十几步，撞在一棵树上，才停下来。 那个人鬆了手，滚下去了。 我靠著树，喘著气，往上看。 还有人在往上爬。 我往旁边看，看见约书亚从另一块石头后面衝出来，抱住一个往上爬的人，两个人一起滚下去，滚得看不见了。 我往山上看，看见贝克站起来了，站在一块大石头上，一枪一枪往下打，打完了装子弹，装完了再打，像不知道什么叫躲。 我往对面山上看，看见黑狼和游隼也在打，两个人背靠著背，一枪一枪，像在打靶子一样。 可人还是太多了。 他们爬上来了，越来越近，越来越近。 我站起来，掏出刀。 刀是黑狼给我的，印第安人的刀，刀刃弯弯的，像月牙。 我就站在这棵树下，等著他们。 第一个衝上来，我一刀捅进他肚子。他眼睛瞪得老大，看著我，然后软下去。 第二个衝上来，我一刀划在他脖子上。血喷出来，喷了我一脸，热乎乎的，腥得让人想吐。 第三个，第四个，第五个—— 我不知道杀了几个。 我只知道我的手在抖，刀也快握不住了。 然后我听见一声喊—— “卡特！” 是约书亚的声音。 我转过头，看见他站在下面，浑身是血，指著远处。 我顺著他指的方向看。 那条路上，收割者动了。 他不是往我这边来，是往镇子那边去。他带著剩下的那些人，绕过这片山，往石溪镇走。 他不要我了。 他要去追那些人。 那些女人，那些孩子，那些跑不快的老人。 我愣住了。 就那么愣在那儿，看著他们越走越远。 约书亚爬上来，站在我旁边，也看著那边。 “追不上了。”他说。 我知道。 追不上了。 我靠著那棵树，慢慢滑下去，坐在地上。 刀从手里掉下去，掉在石头上的声音，叮的一声。 贝克从山上下来，黑狼和游隼也从对面山上下来，都站在我旁边。 没人说话。 就那么站著，看著那条路，看著那些人越走越远，最后消失在月光里。 过了很久，约书亚开口了： “现在怎么办？” 我看著那条空荡荡的路，看著那些躺在地上的尸体，看著那些还在抽搐的马。 然后我说了一句话： “回去。” “回去？回哪儿？” “石溪镇。”我说，“从另一条路走。赶在他们前头。” 他们看著我，没说话。 我站起来，捡起那把刀，插回腰里。 “那些人是去杀人的。”我说，“那些人杀人的时候，不会管你是谁。只要是活著的，都会杀。” 我看著他们。 “你们可以不回去。你们已经做了够多了。” 约书亚看著我，没动。 贝克也没动。 黑狼和游隼也没动。 我转身，往山下走。 走到山脚下，女妖从暗处跑出来，站在我面前。 我翻身上马。 回头看了一眼——他们四个，站在山上，站在月光底下，看著我。 然后约书亚动了。 他从山上下来，骑上他的马，走到我旁边。 贝克也下来了。 黑狼和游隼也下来了。 五个人，五匹马，站在那条窄窄的路上，站在那片月光底下。 “走。”约书亚说。 我点点头。 双腿一夹，女妖衝出去。 后面，马蹄声响起。 五匹马，往石溪镇的方向，狂奔。 风从耳边刮过去，呜呜的响。 月亮在天上，又大又圆，照得前路惨白惨白的。 我不知道能不能赶在他们前头。 可我知道，我得试试。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第14章：弹尽粮绝，血染黄沙 我们赶到了。 可我们赶到的时候，他们已经开始了。 石溪镇的方向，火光冲天。不是一盏两盏的火，是把半边天烧红了的那种火。隔著好几里地，都能听见那边传来的声音——枪声，惨叫声，马嘶声，还有火烧木头的那种噼里啪啦声。 我的心往下沉。 沉到底，沉到看不见的地方。 女妖跑得更快了，快得像飞，快得像不要命。风从耳边刮过去，颳得脸生疼，可我顾不上，我只盯著那片火光，盯著那个正在被烧成灰的镇子。 约书亚在我右边，贝克在我左边，黑狼和游隼在后面。五匹马，五个人，往火里冲。 近了。 更近了。 能看清了。 镇子门口的牌坊烧著了，像一根巨大的火把，立在那儿，照得周围亮如白昼。街上到处是倒著的人——有的穿著镇民的衣裳，有的是匪徒的打扮，可不管谁，都一动不动。 镇子中央那棵老树也烧著了。那棵我和布奇趴过的老树，现在成了一团火，烧得噼里啪啦响，火星子往天上飞，像一群发光的虫子。 没人。 街上一个人都没有。 活人，一个都没有。 我勒住马，站在镇子门口，看著那片火海。 “人呢？”约书亚问。 我不知道。 他们应该在这儿。那些女人，那些孩子，那些跑不动的老人——他们应该还没跑远。可这儿除了死人，什么都没有。 “后山。”贝克突然说。 我顺著他指的方向看——镇子后头，那条黑狼找出来的小路，有火光在闪。 不是烧著的火，是火把。 有人在走。 “他们追上去了。”黑狼说。 我夹紧马肚子，女妖衝出去。 绕过镇子，往后山跑。 那条小路窄得只能走一个人，两边是陡坡，摔下去就没命。可女妖不怕，它四蹄像长著眼睛，踩著那些石头，一步一步往上爬。 爬到半山腰，我看见了。 前面有火把，很多火把，把那条小路照得通亮。火把底下是人，穿著匪徒的衣服，端著枪，一步一步往上走。 再往前，是那些镇民——女人抱著孩子，老人拄著拐杖，那个十五六的男孩山姆背著他妈，一步一步往上爬。 他们跑不快。 可那些匪徒走得也不快。那条路太窄了，一次只能走一个人，他们排成一长串，像一条蛇，慢慢往上追。 “快！”我喊了一声。 女妖像听懂了一样，往那条蛇的尾巴衝过去。 枪响了。 是从我身后响的——贝克开的枪。一枪，蛇尾巴上那个人倒下去，摔下陡坡，惨叫声越来越远，最后“砰”的一声，没了。 那些人回过头来。 他们看见我了。 五匹马，五个人，从山下衝上来，像从地狱里衝出来的鬼。 他们的枪响了。 子弹从耳边飞过去，从身边飞过去，从头顶飞过去。我趴在马背上，女妖跑得像风一样，躲开了一些，没躲开的打在斗篷上——那斗篷救了我，子弹打上去，像打在雾里，穿过去，没伤著我。 可约书亚的马中了枪。 那马惨叫一声，前腿一软，往前栽下去。约书亚从马上飞出去，摔在地上，滚了好几滚，差点滚下陡坡。 他爬起来，掏出枪，站在那儿打。 一枪，两枪，三枪。 三个匪徒倒下去。 可他的枪没子弹了。 他把枪一扔，从腰里拔出那把打铁的锤子——那锤子我见过，他在铁匠铺里敲了整整一天的那把。他把锤子抡起来，朝那些匪徒衝过去。 “约书亚！”我喊。 他没回头。 他衝进那些人中间，锤子抡起来，砸下去；抡起来，砸下去。一下一个，一下一个，像砸钉子一样，把那些人的脑袋一个一个砸碎。 他们开枪了。 好几把枪，对著他打。 他身子震了一下，可没倒。他继续砸，继续砸，砸完一个砸下一个，砸完下一个砸再下一个。 又一阵枪响。 他身子又震了一下。 这回他站不住了，跪下去，单膝跪在地上。可他手里的锤子还举著，还往前抡——抡空了，没砸著人。 第三阵枪响。 他往前一扑，趴在地上，不动了。 “约书亚！” 我骑著女妖衝过去，跳下马，跑到他身边。 他趴在地上，眼睛还睁著，看著我。 “儿子……”他说。 就说了这两个字。 然后眼睛不动了。 我跪在那儿，抱著他，血从我手指缝里往外流，热的，黏的，腥的。 “约书亚。”我说。 他没应。 “约书亚！” 他还是没应。 我把他放下，站起来。 那些匪徒还在往上走，还在追那些女人和孩子。 我掏出枪，往他们冲。 一枪，一个。一枪，又一个。一枪，再一个。 子弹打完了，来不及装，我把枪往地上一扔，拔出那把刀——黑狼给我的那把，刀刃弯弯的，像月牙。 衝进去，砍。 砍一个，再砍一个，再砍一个。 不知道砍了多少。 我只知道刀上全是血，手上全是血，脸上全是血。那些血糊住眼睛，糊得什么都看不清。我擦一把，继续砍。 有人从后面抱住我。 我挣不开，用头往后撞，撞在他脸上。他手鬆了，我转过身，一刀捅进去。 他又倒下去。 可又有两个人衝上来。 我挡不住了。 刀从手里飞出去，掉在地上，不知道掉哪儿去了。 我被按在地上，有人骑在我身上，用枪托砸我的脸。一下，两下，三下。脸肿了，眼睛睁不开，嘴里全是血。 就在这时候，一声枪响。 骑在我身上那个人倒下去。 又是一声枪响，另一个也倒下去。 我睁开眼——是贝克。 他站在我前面，端著枪，一枪一个，一枪一个，把那些衝上来的人全打下去。他枪法真准，一百步之內，弹无虚发。 可他的子弹也打完了。 他把枪一扔，拔出刀，站到我前面。 “还能站起来吗？”他问。 我爬起来，站在他旁边。 “能。” 他点点头。 “那就站著死。” 那些匪徒又衝上来了。 这回更多，十几个，端著枪，往我们这边冲。 贝克衝上去，一刀捅进一个的肚子，拔出来，又一刀划在另一个的脖子上。他杀人像杀鸡一样，又快又准，一点都不拖泥带水。 可他没注意身后。 一个匪徒从他后面摸上来，一枪托砸在他后脑勺上。 他往前一栽，倒下去。 “贝克！” 我衝过去，一脚踹开那个匪徒，把贝克翻过来。 他眼睛还睁著，看著我。 “你……”他说，“你欠我……一顿酒……” 然后他笑了。 就笑了一下，然后眼睛不动了。 我把他放下，站起来。 那些人又衝上来了。 这回我真的挡不住了。 我连刀都没有了。 我就站在那儿，站在贝克旁边，站在约书亚旁边，等著他们衝过来。 可他们没衝过来。 山上突然响起一阵枪声。 那些匪徒一个接一个倒下去，倒得莫名其妙。我往山上看——黑狼和游隼站在一块大石头上，端著枪，一枪一个，一枪一个，像在打靶。 黑狼的枪法我不意外。可游隼呢？游隼的枪什么时候这么准了？ 不管了。 我捡起一把枪，往山上冲。 黑狼和游隼也从山上往下冲。 我们三个人，在那条窄窄的小路上，把剩下的匪徒一个一个收拾掉。 最后一个倒下的时候，天已经快亮了。 我站在那儿，浑身是血，手里拿著枪，不知道往哪儿看。 黑狼走过来，站在我旁边。游隼也走过来，站在另一边。 三个人，站在那条小路上，站在那些尸体中间。 “那些人呢？”我问。 黑狼往上指了指。 我顺著他的手指往上看——山顶上，那些镇民，那些女人孩子，那些老人，全站在那儿，看著我们。 山姆站在最前面，背著妈——不对，他背著的不是他妈，是另一个老人。他妈站在他旁边，好好的。 我愣了一下，然后明白了。 他没背他妈。他背的是別人。 那个十五六的男孩，背著別人往上爬，爬了一夜。 我看著他，他也看著我。 他没说话。我也没说话。 可我知道，他以后会是个人物。 太阳出来了。 金色的光照在山上，照在路上，照在那些尸体上，照在我们身上。 我看著山下，看著那条我们来时的路，看著那个还在烧的镇子，看著那些躺在那儿一动不动的人。 约书亚。 贝克。 还有很多人。 他们躺在那儿，躺在那个他们拼命护著的地方。 我慢慢往下走。 走到约书亚身边，蹲下来，看著他。 他眼睛闭著，脸上没血，乾乾净净的。不知道是谁给他擦的。可能是黑狼，可能是游隼，可能是哪个我没看见的人。 “你儿子。”我说，“我会去看他。” 然后我站起来，走到贝克身边。 他也闭著眼，脸上也乾净。 “那顿酒。”我说，“我先欠著。等见了面，我请你。” 我站起来，往回走。 走到女妖身边，翻身上马。 黑狼和游隼也上了马。 山顶上，那些镇民开始往下走，一步一步，慢慢地走。 山姆走在最前面，背著那个老人，一步一步往下走。 太阳照在他身上，照在他那张年轻的脸上，照在他那双一夜没睡、红通通的眼睛上。 我看著他，看了很久。 然后我调转马头，往山下走。 黑狼跟上来，游隼跟上来。 三个人，三匹马，往那个还在冒烟的镇子走。 没人说话。 风从远处吹过来，带著烧焦的味道，带著血腥味，带著不知道什么的味道。 可我不怕。 因为我知道，那些人没白死。 那些女人孩子活下来了。 那个男孩活下来了。 他会记住今天晚上，记住那些为他拼命的人。 等他也变成那样的人的时候，他就知道该怎么做了。 我骑著马，走在清晨的阳光里，想著这些事。 想著约书亚的儿子。 想著贝克欠我的那顿酒——不对，是我欠他的那顿酒。 想著那些躺在山下的人。 想著那个男孩。 想著那些活下来的人。 阳光照在我身上，暖洋洋的。 可我心里，还是冷。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第15章：英雄落幕，魂归天地 那一仗打完，石溪镇没了。 不是没人了——人还在，那些女人孩子老人，都活著。是镇子没了。房子烧光了，街道烧黑了，那棵老树烧成了灰。剩下的只有几堵黑乎乎的墙，戳在那儿，像死人骨头。 我们把约书亚和贝克埋在镇子后头的山坡上。 黑狼挖的坑，游隼找的石头，我刻的名字。没有棺材，就用他们的衣服裹著。约书亚那件打铁穿的皮围裙，我给他穿上了。贝克那把枪，我放在他手边。 埋完了，我站在那儿，看著那两个土包。 约书亚，贝克。 一个铁匠，一个赏金猎人。 一个话多，一个话少。 一个有儿子，一个孤身一人。 都埋在这儿了，埋在这个他们拼命护著的山坡上，埋在这片他们永远也看不见的太阳底下。 黑狼站在我旁边，不说话。 游隼站在另一边，也不说话。 过了很久，我说：“走吧。” 我们下山。 山下，那些镇民聚在一起，等著我们。他们看见我们下来，全都站起来。没人说话，就那么看著我们。 山姆站在最前面。 他脸上有几道血印子，不知道什么时候划的。眼睛红红的，可没哭。 我走到他面前，蹲下来，看著他。 “你叫什么来著？” “山姆。” “山姆，你今年多大？” “十六。” 我点点头。 “十六，不小了。”我说，“你昨晚背的那个人，是谁？” “威廉士先生。他腿不好，跑不动。” “你认识他？” “不认识。可他跑不动，我就背了。” 我看著他那双眼睛。那双眼睛里有东西——那种我见过的，像林肯，像杰米，像那些被救过之后想要救人的人。 “你以后想干什么？”我问。 他想了想。“不知道。” “那就慢慢想。”我站起来，“想好了，就去做。別怕做错，別怕做不成。只要想做，就去做。” 他点点头。 我转身要走，他突然喊了一声： “你叫什么名字？” 我回过头，看著他。 “卡特。”我说，“卡特·斯莱德。” 他点点头，像在记住这个名字。 我骑上女妖，走了。 黑狼和游隼跟在我后面。 走了很远，我回头看了一眼——山坡上那两个土包，还有山下那群人，那个叫山姆的男孩，站在最前面，一直看著我。 我没回头再看。 往后的日子，我一直在走。 从石溪镇到野牛弯，从野牛弯到別的镇子，从別的镇子到更远的地方。哪里有需要，我就去哪里。哪里有人欺负人，我就停下来。 约书亚的儿子，我去看了。 他叫小约书亚，六岁，真的会拉风箱。他寄养在一户人家，那家人对他不错，有吃有穿，还让他上学。我站在门口，看了他很久。他拉著风箱，脸憋得通红，跟他爹说的一模一样。 我没进去。 就站在门口，看了他一会儿，然后走了。 贝克的酒，我一直欠著。 每到一个镇子，我就去酒馆，要一杯威士忌，放在对面，然后自己喝一杯。喝完，把那杯酒倒在地上。 敬贝克的。 敬他那双鹰一样的眼睛，敬他那句“你欠我一顿酒”。 敬他最后那个笑。 日子就这么过著。 有时候我觉得，我能这样过一辈子。白天教书，晚上骑马，哪里有需要就去哪里，哪里有人欺负人就停下来。等老了，走不动了，就找个地方住下来，种种地，养养马，等死。 可我知道，不行。 因为收割者还没死。 那天晚上他跑了，跑得无影无踪。他手下死了大半，可他还活著。他那双死人一样的眼睛，还在这片土地上的某个地方，看著。 他会回来的。 等他回来的时候，会比以前更狠。 我不知道那一天什么时候来。可我知道，那一天来的时候，我不会让他再跑了。 那天来的时候，我没想到会那么快。 更没想到，会是在那样的地方。 野牛弯。 我自己的镇子。 那天傍晚，我刚从学校回来，正往小屋走。杰米跑过来，气喘吁吁的，脸涨得通红。 “卡特！有人找你！” “谁？” “一个骑马的，穿制服，说是联邦法警！” 我愣了一下。 联邦法警？找我干什么？ 我跟著杰米往镇子中央走。远远的，就看见一个人站在那儿，背对著我，牵著一匹马。 那背影，我看著眼熟。 走近了，那人转过身来。 我看见一张脸——瘦了，黑了，可还是那张脸。 我弟弟。 林肯·斯莱德。 “林肯？” 他看著我，笑了一下。 “哥。” 我走过去，一把抱住他。他比以前高了，壮了，肩膀宽得像堵墙。我抱著他，像抱著一块石头，硬邦邦的。 “你怎么来了？”我鬆开他，看著他。 “办案子。”他说，“追一个人。” “谁？” 他看著我的眼睛，慢慢说出三个字： “收割者。” 我心里咯噔一下。 “他来这儿了？” 林肯点点头。“有人看见他了。往这个方向来的。我追了一路，追到这儿。” 我看著他那张脸，那张比以前更硬、更沉的脸。 “你一个人？” “一个人。” “不要命了？” 他笑了一下。“跟你学的。” 那天晚上，我们坐在我那间小屋里，把前前后后的事全说了。 我说我在石溪镇跟他打过一仗，死了两个兄弟，让他跑了。 他说他在堪萨斯追了他三个月，追丟了三回，这回不能再丟了。 我说他手下有四十个人，死了一半，还有二十几个。 他说他不在乎有多少人，只要抓住他，死多少人都不在乎。 我说他眼睛像死人，看著你的时候，你觉得你自己已经死了。 他说他见过那种眼睛，见过很多次。每次看见那种眼睛，他就要把那个人抓住，或者打死。 我们说到后半夜，说到蜡烛烧完了，说到窗外的天开始发白。 最后，他看著我说： “哥，你帮我。” 我没说话。 “我知道你在这儿有日子要过，有学生要教。可这个人，我一个人抓不住。你帮我，抓完他就走。” 我看著他那双眼睛。那眼睛里的火，比小时候更旺了。不是那种憋出来的火，是那种烧了很久、越烧越旺的火。 “好。”我说。 他笑了。 那天晚上，我们没睡。 我们把地图摊开，把收割者可能去的地方一个一个標出来。他往西，那边是山；往北，那边是荒野；往东，那边是来时的路，他不会回去；往南，那边是我们站著的方向。 “他会往哪儿去？”林肯问。 我看著地图，想了很久。 然后我的手指落在一个地方。 “这儿。” 林肯凑过来看。 “圣弗朗西斯山？” “嗯。”我说，“山里头有洞，藏得下几十个人。他在石溪镇吃了亏，需要找个地方缓口气。这地方最適合。” 林肯看著我，眼神有点奇怪。 “你怎么知道？” 我没回答。 因为那是我的秘密——不是卡特·斯莱德的秘密，是幻影骑士的秘密。那些夜里骑著白马走过的地方，那些藏在黑暗里的路，我都知道。 “我就是知道。”我说。 他点点头，没再问。 第二天一早，我们出发。 我告诉杰米，我要出门几天，让他好好上课，別乱跑。他看著我，眼睛里有一种东西——那种捨不得，又知道拦不住的东西。 “你会回来吗？”他问。 我蹲下来，看著他。 “会。”我说，“回来给你带好吃的。” 他点点头。 我站起来，骑上女妖，走了。 林肯骑著马跟在我后面。 走了很远，我回头看了一眼——杰米还站在那儿，站在那间小屋门口，一直看著我。 我没回头再看。 圣弗朗西斯山，离野牛弯八十里。 我们走了两天两夜。 第三天傍晚，到了山脚下。 那山不高，可连绵著，一层一层的，像叠起来的毯子。山上有树，有石头，有山洞——很多山洞，大大小小的，藏在林子深处。 我们下了马，把马拴在林子边，然后往上爬。 爬了一个时辰，天黑了。 月亮又升起来了，还是那么亮，照得山上白花花的。 林肯跟在我后面，一步一步往上爬。他不说话，我也不说话。就那么爬著，听著风声，听著虫叫，听著自己的心跳。 爬到半山腰，我停下来。 “到了。” 前面是一个山洞，洞口不大，可往里看，黑漆漆的，什么也看不见。 “你確定？”林肯问。 我没说话，指了指洞口旁边。 那儿有一堆灰烬，还温著。有人在这儿生过火，就在不久前。 林肯掏出枪，我也掏出枪。 我们慢慢往洞口走。 走进洞口，一股霉味儿衝进鼻子。我忍著，继续往里走。越走越黑，黑得什么都看不见。我伸出手，摸著洞壁，一步一步往前走。 走了几十步，突然听见前面有声音。 有人在说话。 很低，听不清说什么。可我能听见不止一个人。 林肯也听见了，他抓住我的胳膊，停了下来。 我们站在那儿，一动不动，听著那些声音。 说话声停了。 然后一个声音响起来，不大，可清清楚楚： “进来吧。我知道你们来了。” 是收割者的声音。 我和林肯对视一眼。 然后我们继续往前走。 走了十几步，眼前突然一亮。 是一个洞室，很大，点著火把。火光照亮了整个洞室，照在那些人身上——二十几个人，全副武装，站在那儿，端著枪，对著我们。 收割者站在最中间。 他穿著一件黑色的长袍——换过了，不是那件沾血的，是新的，乾乾净净的。可他的眼睛没变，还是那双死人一样的眼睛，看著你的时候，你觉得你自己已经死了。 他看著我们，笑了一下。 “两个人？”他说，“就两个人，敢来找我？” 林肯举起枪，对著他。 “你跑不掉了。” 收割者看了看林肯手里的枪，又看了看我。 “你弟弟？”他问我。 我没说话。 他又笑了一下。 “兄弟俩，一起来送死。挺好。一块儿埋，省事。” 他一挥手。 那些人开枪了。 我和林肯往两边扑，躲在石头后头。子弹打在石头上，火星子乱溅，打得人抬不起头。 我掏出枪，往外打。一枪，两个；两枪，三个；三枪，四个。可他们人太多了，打死一个上来两个，打死两个上来四个。 林肯也在打，枪法比我准，一枪一个，一枪一个。可他的子弹快打完了。 “哥！”他喊了一声。 我看见他从石头后头衝出去，往收割者那边冲。 “林肯！” 我跟著衝出去。 子弹从耳边飞过去，从身边飞过去，从头顶飞过去。我不躲了，就往前冲，衝著收割者冲。 他站在那儿，看著我衝过来，一动不动。 我离他越来越近，越来越近，近到能看清他脸上的每一个毛孔—— 然后他动了。 他往后退了一步，手一拉。 我头顶上，传来一声巨响。 轰隆—— 我抬头看。 洞顶的石头，裂了。 一块巨大的石头，从上面砸下来。 不是衝著我，是衝著林肯。 他正衝过来，没看见那块石头。 “林肯！” 我扑过去。 用尽全身的力气，扑过去，撞在他身上。 把他撞开。 那块石头砸下来。 砸在我身上。 轰—— 疼。 那种疼，我没法说。不是刀子割的那种疼，不是火烧的那种疼，是那种把你整个人压碎、碾碎、揉碎的那种疼。骨头断了，肉烂了，血流得到处都是。 我趴在地上，动不了。 眼睛还能看见一点东西——我看见林肯从地上爬起来，衝过来，跪在我旁边。我看见他张著嘴，在喊什么，可我听不见了。耳朵里嗡嗡的，什么都听不见。 我看见收割者走过来，站在我面前，低头看著我。 他脸上没有笑，什么都没有。就那双死人一样的眼睛，看著我。 然后他转身，走了。 那些人跟著他走了。 洞里空了。 就剩下我和林肯。 他跪在我旁边，抱著我，嘴一张一合的，不知道在说什么。血从我嘴里往外冒，咕嚕咕嚕的，堵都堵不住。 我抬起手，想摸摸他的脸。 手抬到一半，没力气了，掉下去。 他又把我的手抓起来，按在他脸上。 他的手是热的。 我的脸是冷的。 越来越冷。 我看见他的眼睛红了，有水从里面流出来。 林肯哭了。 我从来没见过他哭。小时候摔断胳膊，他没哭。爹死的时候，他没哭。娘死的时候，他还是没哭。 现在他哭了。 我想跟他说別哭。 可我说不出来。 我就那么看著他，看著他那张脸，看著他那双眼睛里的火，看著他哭。 然后我想起很多人。 爹。他站在门口，抽著菸袋锅子，说：“在外头，別让人欺负了。” 娘。她站在门口，手攥著围裙，攥得指节发白。 杰米。他抓著我的手，说：“別死。” 约书亚。他说：“儿子。” 贝克。他说：“你欠我一顿酒。” 还有那个男孩，山姆。他站在山顶上，背著一个他不认识的人，一步一步往上爬。 还有很多人。 那些我叫不出名字的人，那些我救过的人，那些我见过一面再也没见过的人。 他们都在这时候，一个一个出现在我脑子里。 然后我听见一个声音。 是我娘的声音。 她说：“卡特，你累了吧？” 我想说，不累。 可我说不出来。 她又说：“累了就歇歇吧。” 我看著她，看著她那张脸，看著那个笑，看著那些眼角像熟透的麦浪一样的皱纹。 我想说，好。 我说了。 不知道说出来没有。 然后一切都黑了。 黑得很安静。 黑得很暖和。 黑得很像小时候，躺在娘怀里，听著她哼歌，慢慢睡著的那种黑。 我就那么睡过去了。 不知道睡了多久。 可能是一会儿，可能是一辈子。 等我再“醒”过来的时候——不对，不是醒过来，是別的什么——我看见我自己躺在那儿，躺在林肯怀里，躺在那个洞里，躺在那块大石头旁边。 林肯抱著我，低著头，肩膀一耸一耸的。 我看见我自己，那张脸，闭著眼，嘴角有血，一动不动。 我知道。 我死了。 卡特·斯莱德，死了。 死在圣弗朗西斯山的洞里，死在那块大石头底下，死在他弟弟怀里。 我想过去抱抱他，告诉他別哭了，告诉他哥没事，告诉他哥只是睡著了。 可我过不去。 我像一团雾，飘在那儿，飘在半空中，看著下面的一切。 林肯把我放下来，站起来。他擦了一把脸，把眼泪擦掉。然后他弯腰，从我怀里掏出那张面具——那张我一直带著、从来没用过的面具。 他看了看那张面具，又看了看我。 然后他把面具戴在脸上。 不是我的面具吗？ 怎么他戴上了？ 他站在那儿，站在那个洞里，站在那片火光里，站在那些尸体中间。 然后他说话了。 声音很轻，可我听得很清楚： “哥，你护了一辈子人。现在，换我护你。” 他转身，往外走。 走到洞口，他回过头，看了我一眼。 就一眼。 然后他走了。 我一个人飘在那儿，飘在那个洞里，飘在那块大石头旁边，飘在我的尸体上面。 我想跟著他走。 可走不了。 好像有什么东西把我拴在这儿，拴在这个地方。 我不知道那是什么。 可我知道，我走不了。 我就那么飘著，飘著，飘著。 不知道过了多久。 洞里的火把灭了，黑了。外面天亮了又黑，黑了又亮。那些尸体被人拖走了，还是被野兽吃了，我不知道。我只知道，最后就剩下我一个人——不对，剩下我一具尸体，还有我这一团不知道是什么的东西。 然后有一天，洞里突然亮了。 不是火把的那种亮，是一种我见过的亮——发白的、发亮的、冷冷的、又暖暖的那种亮。 我顺著那亮看过去。 洞口站著一个人。 不，不是人。 是一个我见过的——火焰之星？ 不对，不是他。 是他，又不是他。年轻了，眼睛里的光更亮了，脸上没有那些皱纹，就那张脸，我认得。 他站在那儿，看著我。 然后他开口了： “卡特·斯莱德，你的路还没走完。” 我想说话，可说不了。 他又说： “有人等著你。在下面。” 下面？ 什么地方？ 他没再说话，转身往外走。 我跟上去。 飘出去。 洞口外头，是一片光。 不是太阳的那种光，是那种说不清从哪儿来的光，亮的刺眼，又暖的让人想哭。 我飘进那片光里。 什么都看不见了。 就听见一个声音，从很远很远的地方传来： “卡特·斯莱德，欢迎回来。” 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第16章：地狱凝视，魔神垂青 我飘在那片光里。 不知道飘了多久。可能是一瞬，可能是一天，可能是一百年。光里头没有时间，没有声音，没有冷热，什么都没有。就我一个人，飘著。 我想著林肯。 他戴著我的面具，走出那个山洞，说“换我护你”。他要去哪儿？他要干什么？他能护住自己吗？ 我想著杰米。 他还站在那间小屋门口，等著我带好吃的回去。他不知道我死了，不知道我等不了他了。 我想著约书亚的儿子，那个六岁的小约书亚。 他还不知道他爹没了。等他知道了，他会哭吗？会像他爹一样，咬著牙不哭吗？ 我想著贝克。 那顿酒，我还欠著。说好了等见了面请他的。什么时候能见面？ 我想著很多人。 想著想著，光突然变了。 不是那种亮得刺眼的光了，是另一种光——暗红色的，像血，像火，像快要落下去的太阳。那种光照在身上，不是暖的，是热的，烫得人心慌。 我停下来，不再往前飘。 可我没动，光自己在动。那些暗红色的光从四面八方向我涌过来，把我裹住，把我往下拽。 往下。 一直往下。 我不知道往下是什么地方。可我知道，那地方我不想去的。 可我控制不了。 那些光像有生命一样，缠著我，拽著我，把我往那个越来越暗、越来越红、越来越热的地方拖。 然后我听见一个声音。 那个声音不是从外面传来的，是从里面——从我心里面传出来的。可又不是我自己的声音，是另一个人的，低沉的，沙哑的，像从很深很深的地底下冒出来： “卡特·斯莱德。” 我愣住了。 “卡特·斯莱德。”那声音又说了一遍，“你终於来了。” 我想说话，可说不出来。 那声音笑了。那种笑，不是高兴，是那种等了很久、终於等到的那种笑。 “我等了你很久。”他说，“从你第一次拿起拳头护人的时候，我就看著你。从你第一次拿起枪杀人的时候，我就等著你。从你第一次为自己做的事后悔的时候，我就知道——你会来的。” 周围的暗红色光突然炸开。 我眼前一花，等再看清的时候，已经不是那片光了。 是一个地方。 我说不上来这是什么地方。不是人间，不是天堂，不是我能想像的任何地方。 天是红的，红得像烧著的炭。地是黑的，黑得像烧焦的木头。远处有山，山的形状我看不清，可我知道那山在动，在呼吸，像活的一样。 地上有河，河里的水是红的，不是水的红，是血的红。那血流得很慢，很稠，像有什么东西在里面游。 空气里有一股味儿，不是烧焦的味儿，是另一种——我说不上来，像是什么东西烂了很久，又像是什么东西刚刚被杀死。 我站在那儿，看著这一切，脑子里一片空白。 然后我看见了那个人。 他就站在我面前，站在那片红天黑地之间。 不高，不矮，不胖，不瘦。穿著一件黑色的长袍，和收割者那件有点像，可又不一样——他那件袍子上没有血，什么都没有，就黑，黑得像能把光吸进去的那种黑。 他的脸—— 我看不清。 明明他就站在我面前，离我几步远，可我看不清他的脸。像隔著一层雾，像隔著一层水，像隔著一层永远也捅不破的东西。 可我看得见他的眼睛。 那双眼睛，不像收割者那种死人的眼睛。他的眼睛是活的，是亮的，是那种能看穿你心里所有秘密的亮。 他看著我，笑了一下。 那种笑，和刚才那个声音里的笑一样——等了很久，终於等到了的那种笑。 “卡特·斯莱德。”他说，“欢迎来到地狱。” 地狱。 我听过这个词。教堂里的人说过，书上写过，那些怕死的人念叨过。可我从没想过，有一天我会真的站在这里。 “我死了？”我问。 他点点头。“死了。” “那为什么在这儿？不是该上天堂吗？” 他笑了，这回是真笑，笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了。 “上天堂？”他说，“你？卡特·斯莱德？” 他笑完了，直起身子，看著我。 “你杀过人。”他说，“你手上沾著血。你每次杀人，我都看见了。那些人的灵魂，都到我这儿来了。你以为，杀过人的能上天堂？” 我沉默了。 因为他说的是真的。我杀过。那些暴徒，那些匪徒，那些在石溪镇往山上爬的人——我杀过。 “可我是为了救人。”我说。 他歪了歪头。“为了救人？那又怎么样？杀就是杀。你杀了人，那些人就死了。他们不会因为你是为了救人，就活过来。” 这话，我听过。 收割者说过。 “你和他一样。”我说。 他摇摇头。“不一样。” “哪儿不一样？” 他往前走了一步，离我更近了。那双眼睛直直地看著我，看得我心里发毛。 “他杀人，是为了自己。”他说，“我……我不杀人。我等人来。” “等人来？” “对。”他说，“等像你这样的人来。” 他伸出手，往远处一指。 我顺著他的手指看过去——那片红天黑地之间，站著很多人。不，不是人，是影子，是雾，是那种模模糊糊、看不清轮廓的东西。他们就站在那儿，一动不动，望著我。 “他们是谁？”我问。 “和你一样的人。”他说，“杀过人的，可又是为了救人的。一辈子没干过坏事，可手上沾著血。上不了天堂，又不该下地狱。就卡在中间，卡在这儿。” 我看著那些影子，心里说不出的堵。 “你就是等他们？” “等他们。”他说，“也等一个特別的人。” “什么人？” 他看著我的眼睛，慢慢说了一句话： “一个我愿意给第二次机会的人。” 我愣住了。 第二次机会？ “你什么意思？” 他没直接回答。他转过身，往那片影子走去。走了几步，他停下来，头也不回地说： “跟我来。” 我跟上去。 走过那些影子身边的时候，我看清了他们的脸——有的年轻，有的老，有的男的，有的女的。可他们的眼睛都一样，都是那种空空的、什么都没有的眼睛。 他们看著我，像看一个陌生人。 又像看一个曾经和自己一样的人。 走到最前面，他停下来。 面前是一道门。 不是普通的门，是一道发光的门，红得发亮，像刚从火里拿出来的铁。门上刻著东西，我看不懂，可我知道那不是好东西。 “这门后头是什么？”我问。 “你的第二次机会。”他说。 他转过身，看著我。 “卡特·斯莱德，你一辈子护人，一辈子拼命，一辈子没为自己活过。你死了，死在自己弟弟怀里，死在那个你拼了命也要护著的人面前。你值了。” 我没说话。 “可你甘心吗？”他问，“你还没看见林肯长大。你还没看见杰米变成什么样的人。你还没看见那些你救过的人，以后会干什么。你就这么死了，甘心吗？” 我看著他那双眼睛。 那眼睛里有一种东西——不是同情，是別的，我说不上来。 “你想说什么？” 他笑了。 “我想说，”他慢慢开口，“我可以让你回去。” 我的心跳了一下。 “回去？” “回去。”他说，“回到人间，回到你弟弟身边，回到那些你放不下的人身边。” “怎么回？” 他指著那道发红的门。 “走进去。”他说，“走进去，签一个名字，你就可以回去。” 签一个名字？ “签什么名字？” 他看著我的眼睛，一字一顿地说： “签你的名字。卡特·斯莱德。签在契约上。” 契约。 我知道这个词。教堂里的人说过，书上写过。签了契约，就把自己的灵魂卖了。 “签了契约，我的灵魂就归你了？” 他点点头。 “对。” “那我回去，变成什么？” 他又笑了。这回的笑，和之前都不一样——不是等了很久的那种笑，是另一种，像看著一件早就做好的东西，终於要派上用场的那种笑。 “变成我的骑士。”他说，“恶灵骑士。” 恶灵骑士。 我没听过这个词。 “干什么的？” “追捕灵魂。”他说，“那些欠了我的、跑了的人，你去把他们追回来。” “杀人？” “有时候。”他说，“有时候不杀。看你怎么选。” 我看著他那双眼睛，看了很久。 “你刚才说，那些影子——卡在中间的人。我签了契约，会变成那样吗？” 他摇摇头。 “不会。”他说，“你会变成另一种。比他们强，比他们厉害。你会有一匹燃烧的马，有一身地狱的火，有一双能看见一切罪恶的眼睛。你会活著，活著回来，活著做我的骑士。” “然后呢？” “然后？”他愣了一下，然后笑了，“然后你就能见到你弟弟了。就能见到杰米了。就能见到那些你放不下的人了。” 我没说话。 我心里在打架。 一边是林肯，是杰米，是那些我放不下的人。我想见他们，想回去，想看著林肯长大，想看著杰米变成好人。 一边是这个人，是这道门，是这个契约。签了，我就不是我了。我会变成他的骑士，会帮他追捕灵魂，会杀人——可能杀更多的人。 “你有选择。”他说，“你可以不签。不签的话，你就去那边，和那些影子在一起。永远在一起，永远飘在那儿，永远看著人间，永远回不去。” 他指著那片影子。 “或者，”他指著那道发红的门，“你签。签了，你回去。回去见你弟弟，回去见杰米，回去见那些你放不下的人。回去继续护著他们。” 我站在那儿，看著那道门，看著那些影子，看著他那双眼睛。 脑子里一片乱。 我想起林肯。他戴著我的面具，走出那个山洞，说“换我护你”。他需要我吗？他一个人能行吗？ 我想起杰米。他站在那间小屋门口，等著我带好吃的回去。他会等到什么时候？等不到的时候，他会哭吗？ 我想起约书亚的儿子。他还不知道他爹没了。他以后怎么办？ 我想起很多人。 那些我救过的人，那些我叫不出名字的人，那些还活在这片土地上的人。 他们需要我吗？ 我抬起头，看著那个人。 “你叫什么？”我问。 他看著我，眼睛里有什么东西闪了一下。 “墨菲斯托。”他说，“我叫墨菲斯托。” 墨菲斯托。 我记住这个名字了。 然后我转过身，看著那道发红的门。 门上的光，照在我脸上，热的，烫的，像火烧一样。 我往前走了一步。 墨菲斯托没动，就站在那儿，看著我。 我又往前走了一步。 两步。 三步。 走到门口，我停下来。 回过头，看著那些影子。他们还是站在那儿，还是那样望著我，还是那种空空的、什么都没有的眼睛。 我不想像他们那样。 我不想永远飘在那儿，永远看著人间，永远回不去。 我想回去。 我想见林肯。 我想见杰米。 我想见那些我放不下的人。 我转回头，看著那道门。 然后我伸出手。 推开门。 门后头是一片光。 不是暗红色的那种光，是另一种——白的，亮的，刺眼的，可又不让人害怕的那种光。 我走进去。 光把我吞没。 身后，墨菲斯托的声音传来，远远的，像从很远很远的地方飘过来： “卡特·斯莱德，契约已成。从今往后，你不再只是你。你是我的骑士，你是恶灵骑士，你是——卡特·史雷。” 卡特·史雷。 我听见那个名字，在心里念了一遍。 卡特·史雷。 然后什么都看不见了。 只有光。 白的光。 亮的光。 刺眼的光。 还有那个声音，一遍一遍地响著： “卡特·史雷……卡特·史雷……卡特·史雷……” 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第17章：肉身冰冷，灵魂悸动 光消失了。 不是慢慢暗下去的那种消失，是“啪”一下就没了的那种消失。前一秒还白得刺眼，后一秒就什么都没有了——黑，纯粹的黑，黑得连自己都看不见的那种黑。 我站在那儿，不知道往哪儿走。 不对，我没站著。我没地方站，没东西靠，什么都没有。我就那么悬著，飘著，浮著，在一片什么都没有的黑里。 “墨菲斯托？”我喊了一声。 没人应。 “墨菲斯托！” 还是没人应。 他走了。把我扔在这儿，扔在这片黑里。 我不知道等了多久。可能是几个时辰，可能是几天，可能更久。黑里头没有时间，没有声音，什么都没有。就我一个人，飘著，想著那些事。 想著林肯。 想著杰米。 想著约书亚的儿子。 想著那些还活著的人。 然后，我听见了声音。 不是从外面传来的，是从我自己的身体里——不对，我现在没有身体，是从我那团不知道是什么的东西里——传出来的。 “卡特·斯莱德。” 是墨菲斯托的声音。 “你准备好了吗？” 我愣了一下。“准备好什么？” “重生。” 那两个字刚落，黑突然裂开了。 不是真的裂开，是那种——我眼前突然出现了一道光，红的，不是那种暗红，是那种烧得最旺的火的那种红。那光从四面八方向我涌过来，把我裹住，把我往下拽。 往下。 一直往下。 这回不是飘，是坠。飞快地坠，快得什么都看不清，快得耳朵里全是风的声音，快得我连叫都叫不出来。 然后—— 砰！ 我撞在什么东西上。 疼。 那种疼，比被石头砸还疼。不是一处疼，是全身疼，从里到外疼，疼得我想喊喊不出来，想动动不了。 我睁开眼。 我看见自己。 我躺在一块石头上，一块黑色的、发著暗红色光的石头上。那石头是热的，烫的，烫得我背上滋滋响，像烙铁烙肉的那种响。 我想爬起来，可我动不了。 不是没力气，是我没有身体——不对，我有身体，可那不是我的身体。那是一具尸体，一具乾枯的、发黑的、像在土里埋了很久的尸体。那尸体的眼睛闭著，嘴张著，皮肤像树皮一样皱在一起。 那是我的尸体吗？ 我死了多久了？ 就在我愣住的时候，那尸体动了。 它的手指动了一下。 然后是手腕，然后是胳膊，然后是肩膀。它像活过来一样，一点一点动起来，从石头上坐起来，睁开眼，看著我。 不对，看著我这个飘在旁边的“东西”。 它的眼睛——不对，是我的眼睛——那双眼睛，以前是蓝的，现在是红的，红得像烧著的炭。 它张开嘴，说话了。 “卡特·斯莱德。” 是我的声音。 可那不是我。 那是我的尸体，在跟我说话。 “进来。”它说。 “什么？” “进来。”它又说了一遍，“这是你的身体。进来。” 我看著它——看著我那张乾枯的、发黑的、像从坟里挖出来的脸，心里说不出的噁心。 可我没別的选择。 我往前飘，飘到它面前，飘进它——飘进我自己——的身体里。 那一刻，我整个人炸了。 不是比喻，是真的炸——从里往外炸，炸成无数片，每一片都在烧，都在疼，都在喊。可我没有嘴，喊不出来。我没有手，抓不住东西。我就那么炸著，烧著，疼著。 然后我开始变。 那些乾枯的皮肤，开始鼓起来，开始有了顏色，开始变得像活人的皮肤。那些发黑的骨头，开始变白，开始变硬，开始像真正的骨头。那些已经死掉的血肉，开始重新长出来，一块一块，一条一条，一根一根。 可那过程，疼得要命。 像有人拿著刀，一刀一刀割掉那些烂肉。像有人拿著火，一寸一寸烧那些新长出来的肉。像有人拿著锤子，一锤一锤砸那些刚变硬的骨头。 我咬著牙——我现在有牙了——咬著牙，不让自己喊出来。 我想起林肯。他摔断胳膊的时候没哭。我现在也不能喊。 我想起爹。他说，话多了，腰就软。我现在要是喊了，是不是腰就软了？ 我想起娘。她看著我，说，卡特，你累了吧？ 不，我不累。 我还能忍。 不知道过了多久。 可能是几个时辰，可能是几天，可能是更久。 那疼慢慢退了。 我睁开眼。 我看见头顶，不是天，是黑色的石头，发著暗红色的光。我坐起来，低头看自己。 皮肤是新的，光滑的，和以前一样，可又不是以前那种——比以前更白，白得有点不像真的。手还是那双手，可指甲是黑的，黑得像烧焦的木头。胸口那个被石头砸过的地方，现在什么都没有，光滑得像从来没受过伤。 我站起来。 站在那块石头上，站在那片暗红色的光里。 我低头看自己的手，握了握拳。 有力气。 比以前更有力气。那种力气不是从肌肉里来的，是从骨头里来的，从血里来的，从不知道什么地方来的。 “感觉如何？” 墨菲斯托的声音从背后传来。 我转过身。 他站在那儿，还是那件黑袍子，还是那张看不清的脸，还是那双能看穿一切的眼睛。 “我活过来了？”我问。 他笑了。 “活过来了。”他说，“可活过来的，不是卡特·斯莱德了。” “那我是谁？” 他看著我，慢慢说： “你是卡特·史雷。” 卡特·史雷。 我听见那个名字，在心里念了一遍。 卡特·史雷。 不是卡特·斯莱德了。 “卡特·斯莱德已经死了。”他说，“死在那个山洞里，死在他弟弟怀里，死在那块石头底下。现在的你，是新的你。是地狱之火重生的你。是我的骑士。” 他往前走了一步，伸出手，指著我的胸口。 “低头看。” 我低头。 胸口突然亮了一下。不是皮肤亮，是里头亮——是骨头，是我的肋骨，它们亮起来了，发出那种暗红色的光，像烧著的炭。 然后那光蔓延开来，往肩膀，往胳膊，往手，往全身。 我抬起头，想问他怎么回事。 可我抬起的，不是头。 是骷髏。 我的脸，没了。那些新长出来的皮肤，那些光滑的肉，全没了。剩下的只有骨头，白森森的骨头，眼眶里烧著暗红色的火。 我愣住了。 这是我？ 我抬起手——那是骨头的手，一根一根指骨，在火光里发著白。我摸了摸自己的脸——没有脸，只有骨头，凉的，硬的，烫的。 “这是恶灵骑士的样子。”墨菲斯托说，“愤怒的时候，使用力量的时候，你就会变成这样。平时，你可以变回人的样子。” 变回人的样子？ 我想著林肯的脸，想著杰米的脸，想著那些我熟悉的脸。 然后我低头看——皮肤回来了，肉回来了，脸回来了。 又变回卡特·史雷了。 我站在那儿，喘著气，不知道该说什么。 墨菲斯托看著我，眼睛里有一种满意。 “你適应得很快。”他说，“比我想的还快。” 我没说话。 他又说：“现在，让你看看你的新本事。” 他打了个响指。 我突然感觉到什么东西在召唤我——不是从外面，是从里面，从骨子里，从血里。我转过身，往那个方向看。 一匹马站在那儿。 白的，和女妖一样白。可它不是女妖。它的眼睛是红的，红得像烧著的炭。它的蹄子是黑的，黑得像烧焦的木头。它的鬃毛在动，在飘，可那不是风吹的，是它自己在烧——它在烧，却烧不坏，就那么烧著，像一团活著的火。 “这是你的马。”墨菲斯托说，“地狱战马。你可以叫它——烈焰。” 我走过去。 它看著我，眼睛里的火跳了跳。 我伸出手，碰到它的脖子。 那毛是软的，和女妖一样软。可底下是烫的，是那种烫手的烫。可它不烧我，它让我碰，就像女妖让我碰一样。 “它认识你？”我问。 墨菲斯托笑了。 “它认识你身体里的那个东西。” “什么东西？” 他看著我的眼睛，一字一顿地说： “復仇之灵。” 復仇之灵。 我没听过这个词。 “那是什么？” “是你。”他说，“也是所有恶灵骑士的力量之源。每一个恶灵骑士，都有一个復仇之灵寄宿在身体里。你是我第一个骑士，也是第一个拥有復仇之灵的人。它会让你的力量无穷无尽，也会让你永远记住——你是谁。” 我听著他的话，想起那些躺在山洞里的尸体，想起约书亚，想起贝克，想起那些我杀过的人。 “记住我是谁？”我问，“我是谁？” 他看著我，没说话。 过了很久，他才开口： “你是卡特·史雷。你是恶灵骑士。你是我的人。可你也是——那个一辈子护人的卡特·斯莱德。那个东西，我拿不走。復仇之灵也拿不走。它在你心里，永远在。” 我听著他的话，心里有什么东西动了一下。 不是激动，不是害怕，是一种很奇怪的踏实感。 我还是我。 就算名字改了，身体改了，力量改了——可我还是我。 那个从俄亥俄走出来的少年。 那个一辈子护人的教师。 那个死在弟弟怀里的人。 还是我。 “现在，”墨菲斯托说，“该干正事了。” 他伸出手，掌心里出现一卷东西——羊皮纸，旧的，发黄的，上面写著我看不懂的字。 “这是什么？” “圣凡冈萨契约。”他说，“里面封印著成千上万的恶灵。那些恶灵，本该是我的。可有人把它偷走了，藏起来了。我要你把它找回来。” “找回来干什么？” 他看著我，眼睛里的光闪了闪。 “那是我的东西。”他说，“我只是想拿回我的东西。” 我看著他，想从他眼睛里看出更多的东西。可我看不出来。那双眼睛太深了，深得什么都看不见。 “找到了怎么办？” “带回来给我。”他说，“带回来，你的任务就完成了。” 我沉默了一会儿。 “然后呢？” 他笑了。 “然后，你就可以去做你想做的事了。去见你弟弟，去见杰米，去见那些你放不下的人。” 我看著他那张看不清的脸，心里明白——他没说真话。至少没说完。 可我没得选。 “好。”我说。 他点点头。 然后他一挥手。 眼前又是一片光。 这回是白光，刺眼的白光，亮得我睁不开眼。我闭上眼睛，感觉身体在往上飘，往上飞，往某个地方去。 等光消失的时候，我睁开眼。 站在一片荒野里。 天是黑的，月亮是圆的，地是黄的，草是枯的。风从远处吹过来，凉的，带著草的味道，带著土的味道，带著熟悉的味道。 我回来了。 回到人间了。 我低头看自己——还是那身衣服，那件斗篷，那双靴子。我摸了摸脸——脸还在，肉还在，皮肤还在。我又变回人的样子了。 我抬头看四周——山，河，路，都熟悉，可又有点不一样。那座山，我记得，以前没那么高。那条河，我记得，以前没那么宽。那条路，我记得，以前没那么直。 我站在那儿，愣了很久。 然后我听见马蹄声。 从远处传来，越来越近。 我转过身，看见一匹马，骑著一个男人，从远处跑过来。他穿著旧衣裳，戴著旧帽子，脸上全是灰。 他跑到我面前，勒住马，看著我。 “你是谁？”他问。 我看著他的脸，看著他的衣裳，看著他的马。 “这里是哪儿？”我问。 他愣了一下。“科罗拉多啊。” “科罗拉多哪里？” “野牛弯镇啊，你不知道？” 野牛弯。 我自己的镇子。 “野牛弯镇……”我喃喃地重复了一遍。 他看著我，眼神有点奇怪。 “你是外地来的吧？”他说，“看你这样子，不像本地人。你是来投亲的？还是做买卖的？” 我没回答他的问题。我问：“现在是什么年份？” 他又愣了一下。 “1885年啊。你不知道？” 1885年。 我死的时候，是1865年。 二十年。 过了二十年。 我看著那个男人，看著他那张陌生的脸，心里有什么东西堵著，说不上来是什么。 “野牛弯镇……”我说，“还叫野牛弯镇？” “对。”他说，“你以前来过？” 我没回答。 他等了一会儿，见我不说话，摇摇头，骑著马走了。 马蹄声越来越远，最后消失在夜里。 我一个人站在那儿，站在那片月光底下，站在那片荒野里。 二十年。 我死了二十年。 林肯呢？他还活著吗？杰米呢？他还记得我吗？约书亚的儿子呢？那个六岁拉风箱的男孩，现在该二十六了。 我抬起头，看著那轮月亮。 月亮还是那个月亮，和二十年前一样，和我死的那天晚上一样，和我小时候在俄亥俄看见的一样。 可什么都变了。 我站在那儿，站了很久。 然后我低下头，看著自己的手。 那双手，还是新的，还是光滑的，还是不像活人的手。我握了握拳，感觉到那些力量还在，那些火还在，那个叫復仇之灵的东西还在。 我抬起头，看著远处的山。 那座山后面，是野牛弯镇。 林肯在那儿吗？杰米在那儿吗？ 我迈开步子，往那个方向走。 走了几步，我又停下来。 我摸了摸胸口，摸到那张面具——那张林肯从我怀里掏走的面具。他没拿走？还是他拿走了，又放回来了？我不知道。 我把面具拿出来，看著它。 月光底下，那面具发著淡淡的光，和我第一次戴上它的时候一样。 我把它戴在脸上。 那一刻，我什么都看不见了。 不是眼睛被遮住的那种看不见，是我又看见了自己——从別的什么地方看见自己。看见一个发光的幽灵，站在月光底下，站在那片荒野里。 可这回，那幽灵不一样了。 它眼睛里，有火。 地狱的火。 我摘下面具，看著它。 然后我抬起头，看著月亮，看著山，看著那条通往野牛弯的路。 “林肯。”我说，“杰米。我回来了。” 声音在风里飘散，没人听见。 可我知道，他们会听见的。 总有一天。 我骑上烈焰——它不知道从哪儿跑出来了，站在我旁边——骑上它，往野牛弯走。 月光照在路上，照在我身上，照在我那双发著光的手上。 我骑著马，走在月光里，走向那个二十年没见的镇子，走向那些不知道还在不在的人，走向那个再也回不去的过去。 可我没回头。 因为我知道，回头也没用了。 卡特·斯莱德死了。 卡特·史雷，活著。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第18章：凡人终死，恶灵將生 野牛弯。 我站在镇子门口，看著那块写著镇名的木牌，看了很久。 木牌还是那块木牌，和我二十年前离开的时候一模一样。上头有几个枪眼，是那时候我——不对，是卡特·斯莱德——跟一伙劫匪打仗的时候留下的。那时候我还不会骑马打仗，只会骑著马往前冲，差点让人打成筛子。 现在那些枪眼还在，可我已经不是那个人了。 我骑著烈焰，慢慢往里走。 镇子变了。 房子多了，街道宽了，原来那间小教堂翻新了，顶上多了一个尖尖的塔。杂货店也大了，门口掛著新的招牌，写著“雅各布斯父子商店”。 雅各布斯。 杰米的姓。 我心里动了一下，勒住马，看著那块招牌。 雅各布斯父子。 杰米有儿子了？ 我下了马，站在杂货店门口，往里头看。 店里亮著灯，有几个人在买东西。柜檯后头站著一个年轻人，二十出头的样子，瘦瘦的，高个子，正在给人称糖。他的动作很快，一边称一边跟人说话，脸上带著笑。 那不是杰米。 杰米如果活著，现在该三十多了。这个年轻人，是他的儿子？ 我站在门口，看了很久。 那个年轻人好像感觉到了什么，抬起头，往我这边看。他看见一个陌生人，穿著旧斗篷，戴著旧帽子，站在门口一动不动。他愣了一下，然后冲我笑了笑，又低头继续称糖。 我没进去。 我转身，继续往镇子里走。 走过那间学校。 学校还在，比我走的时候大了一点，旁边多了一间小屋，像是老师住的地方。窗户里亮著灯，有人影在动。 我站在那儿，看著那扇窗户。 以前，我就是从那扇窗户往外看，看著那些孩子在操场上跑，看著杰米跟人打架，看著太阳一点一点落下去。 现在，那窗户里的人是另一个老师了。 我继续走。 走到镇子后头，走到那间小屋前面。 那是我住过的地方。杰米跟我一起住的地方。那间小屋还在，可也变了——墙重新刷过了，屋顶换了新的木瓦，门口多了一个小花园，种著一些我叫不出名字的花。 我站在那儿，看著那扇门。 门开了。 一个人走出来。 是个女人，四十来岁的样子，穿著普通的衣裳，头髮盘起来，手里端著一盆水。她把水泼在花园里，抬起头，看见了我。 她愣了一下。 我也愣住了。 那张脸，我认得。 娜塔莉。 警长的妹妹。那个我喜欢的女人。那个我从来不敢告诉她自己是谁的女人。 她老了。 头髮里有白丝了，眼角有皱纹了，可那张脸还是那张脸，那双眼睛还是那双眼睛。她站在那儿，看著我，眼睛里有一种奇怪的光。 “你找谁？”她问。 我张了张嘴，想说什么，可什么都说不出来。 她就那么看著我，看了很久。 然后她开口了，声音有点抖： “卡特？” 我愣住了。 她认出我了？ “你……你是卡特吗？” 我站在那儿，不知道该说什么。 她往前走了一步，又一步，走到我面前，仰著头看著我。她的眼睛红了，可没哭。 “我知道是你。”她说，“你的眼睛，我忘不了。” 我看著她，喉咙里像堵著什么东西。 “娜塔莉……”我说。 她笑了。那笑容在她那张已经不再年轻的脸上，还是那么亮。 “你回来了。”她说，“你终於回来了。” 我点点头。 她伸手，抓住我的胳膊，抓得很紧，像怕我跑了似的。 “二十年。”她说，“你知道我等了多久吗？” 我看著她，心里像被人攥著一样。 “我以为你死了。”她说，“林肯回来的时候，说你在山洞里……说你为了救他……” 她说不下去了。 我握住她的手。 “我没死。”我说，“我回来了。” 她点点头，眼泪终於流下来了。 那天晚上，我坐在娜塔莉的小屋里，听她说这二十年的事。 林肯活著。 他戴著我的面具，用我的名字，继续当幻影骑士。他护著野牛弯，护著周围那些镇子，护了二十年。 杰米也活著。 他长大了，娶了妻，生了儿子——就是杂货店里那个年轻人。他现在是镇上有名的商人，开了那间杂货店，日子过得不错。 约书亚的儿子，小约书亚，也活著。他成了铁匠，在另一个镇子，娶了妻，生了三个孩子。他不知道他爹是怎么死的，只知道他爹是个英雄。 贝克没有后人。他孤身一人，死在那个山坡上。可镇子里的人记得他，每年都会有人去他坟前放一束花。 那些我救过的人，那些我叫不出名字的人，很多都还活著。有的老了，有的搬走了，有的死了。可他们的孩子还在，他们的孙子还在。那些种子，真的发芽了。 我听著她说，一句话都说不出来。 她说到最后，看著我，问： “你呢？你这二十年，去哪儿了？” 我看著她的眼睛，沉默了很久。 然后我说：“我不能说。” 她愣了一下。 “为什么？” “因为说了，你就不能过现在的日子了。” 她看著我，眼睛里有很多东西——不解，失望，还有一点別的什么。 “你还是这样。”她说，“什么事都自己扛，什么人都不告诉。” 我没说话。 她站起来，走到窗边，往外看。月光照在她身上，照在她那张不再年轻的脸上。 “你知道我等了你多久吗？”她说，“你走的时候，我以为你过几天就回来。后来林肯回来说你死了，我哭了三天。再后来，我开始梦见你。梦见你骑著白马，从远处跑过来。可你每次都跑不到我面前，就消失了。” 她转过身，看著我。 “我嫁过人。”她说，“嫁了一个商人，生了两个孩子。可我没忘过你。一天都没忘过。” 我站起来，走到她面前。 “娜塔莉……”我说。 她摇摇头，不让我说下去。 “你不用说什么。”她说，“你回来了，就够了。” 她伸出手，摸著我的脸。 那手是暖的，软的，和二十年前一样。 “你一点没变。”她说，“和二十年前一模一样。” 我看著她，心里像有什么东西碎了。 因为我知道，我不能留下来。 我是卡特·史雷。我是恶灵骑士。我身上有地狱的火，有復仇的灵，有墨菲斯托的契约。我不能留在这儿，不能过普通人的日子，不能和她一起变老。 “娜塔莉，”我说，“我得走了。” 她的手停在我脸上。 “走？”她问，“刚回来就走？” 我点点头。 她看著我，眼睛里的光慢慢暗下去。 “为什么？” 我没回答。 她等了一会儿，见我不说话，把手收回去，转过身，又看著窗外。 “你走吧。”她说，声音很轻，“我知道你留不住。” 我站在那儿，看著她的背影，看了很久。 然后我转身，往外走。 走到门口，我停下来。 “娜塔莉。”我说。 她没回头。 “我这辈子，最对不住的人，就是你。” 她还是没回头。 我推开门，走出去。 月光照在我身上，凉的，白的，和二十年前一样。 我骑上烈焰，往镇子外走。 走到镇子门口，我又停下来，回头看。 娜塔莉还站在那扇窗户前，站在那片月光里，一动不动。 我没回头再看。 出了镇子，我没有往远处走。我骑著烈焰，去了山坡上那个墓地。 约书亚的坟在那儿，贝克的坟也在那儿。二十年没人动过，可坟头乾乾净净的，像有人经常来打扫。 我下了马，走到约书亚坟前，蹲下来。 “你儿子活著。”我说，“他成了铁匠，娶了妻，生了三个孩子。他过得不错。” 我站起来，走到贝克坟前。 “那顿酒，”我说，“我还欠著。等那天见了面，我请你。” 我站在那儿，看著那两个坟，看了很久。 然后我听见脚步声。 我转过身。 林肯站在我身后。 他老了。比我记忆里的样子老多了。头髮白了，脸上全是皱纹，背也有点驼了。可他站在那儿，站在月光底下，看著我的眼神，还是那个眼神——那种狼崽子一样的眼神。 “哥。”他说。 我看著他，喉咙里像堵著什么东西。 “林肯。” 他走过来，走到我面前，看著我。 “二十年了。”他说，“我等了你二十年。” 我点点头。 他伸出手，抱住我。 他抱得很紧，像怕我跑了似的。 “我就知道你会回来。”他说，声音闷在我肩膀上，“我就知道你没死。” 我抱住他，抱了很久。 鬆开的时候，我看见他眼睛红了，可他没哭。 他还是那个林肯，那个摔断胳膊也不哭的林肯。 “那张面具呢？”我问。 他从怀里掏出来，递给我。 “一直带著。”他说，“我以为你死了，我就戴上它，替你去护那些该护的人。” 我看著那张面具，看了很久。 然后我把它推回去。 “你戴著。”我说，“它是你的了。” 他看著我。 “你不是回来了吗？” “我是回来了。”我说，“可我不能留下来。” “为什么？” 我看著他的眼睛，沉默了一会儿。 “林肯，”我说，“我回来的时候，已经不是原来的我了。” 他愣了一下。 “什么意思？” 我没回答。我闭上眼睛，想著那团火，想著那些在身体里烧著的东西。 等我再睁开眼的时候，我知道，我变了。 林肯往后退了一步。 他看著我的脸——不对，他看著我的骷髏，看著那个白森森的、眼眶里烧著火的骷髏，看著那团从我身上冒出来的地狱火。 “哥……”他说，声音在抖。 我抬起手，看著那些骨头，那些火。 然后我又闭上眼睛，把它们收回去。 等再睁开眼的时候，我又变回卡特·史雷了。 林肯站在那儿，看著我，眼睛里全是震惊。 “你……”他说不出话来。 我看著他，慢慢说： “我死了。可地狱的魔鬼把我救活了。我签了契约，把我的灵魂卖给他。我现在是他的骑士，恶灵骑士。” 林肯站在那儿，一动不动。 “你……你把灵魂卖了？” 我点点头。 他看著我，眼睛里有很多东西——震惊，不解，还有心疼。 “为什么？” “为了回来。”我说，“为了回来见你，见杰米，见那些我放不下的人。” 他沉默了。 过了很久，他开口了： “值吗？” 我想了想，想起娜塔莉站在窗前的背影，想起约书亚的坟，想起贝克的坟，想起那些我救过的人，那些还活著的人。 “值。”我说。 他看著我，看了很久。 然后他点点头。 “那就值。”他说。 那天晚上，我们坐在山坡上，看著月亮，说了很多话。 我说我这二十年去了哪儿，做了什么，变成什么样。他说他这二十年怎么过的，怎么用那张面具，怎么护著这片土地。 说到天亮，说到太阳从山那边升起来。 金色的光照在我们身上，暖洋洋的。 我站起来，看著那片光。 “我得走了。”我说。 林肯也站起来，站在我旁边。 “去哪儿？” “去找一个叫圣凡冈萨的地方。”我说，“找一卷叫圣凡冈萨契约的东西。” “找到了呢？” “找到了，交给墨菲斯托。然后，我就自由了。” 他看著我。 “自由了之后呢？” 我看著那片光，想了想。 “回来。”我说，“回来看看你们。” 他点点头。 我骑上烈焰，往山下走。 走到山脚下，我回头看了一眼。 林肯还站在那儿，站在那片金色的光里，站在那个山坡上，站在约书亚和贝克的坟旁边，一直看著我。 我冲他挥了挥手。 他也冲我挥了挥手。 然后我转回头，继续往前走。 风从远处吹过来，凉的，带著草的味道，带著土的味道，带著二十年前的味道。 我骑著烈焰，走在阳光里，走向那个不知道在哪里的地方，走向那捲不知道能不能找到的契约，走向那个不知道什么时候才能回来的未来。 可我不怕。 因为我知道，有人在等我。 林肯在等我。 杰米在等我。 娜塔莉在等我。 那些我救过的人，那些我叫不出名字的人，他们都在等我。 总有一天，我会回来的。 到那时候，我就不用再走了。 第一卷·完 凡人终死，恶灵將生 【第一卷终章结语】 卡特·斯莱德，生於俄亥俄，长於农场，死於山洞，活於地狱。 他曾经是个教师，教孩子读书写字，教他们善良正直。他曾经是个游侠，骑著白马，披著斗篷，护著那些没人护的人。他曾经是个哥哥，为了救弟弟，死在石头底下。 现在，他是卡特·史雷。 恶灵骑士。 地狱之火的宿主。 復仇之灵的寄主。 墨菲斯托的骑士。 可他也是——那个一辈子护人的人。那个放不下弟弟、放不下杰米、放不下娜塔莉的人。那个从俄亥俄走出来，走了那么远的路，还是没变的人。 第一卷，完。 第二卷预告：地狱重生，恶灵降世。 卡特·史雷，將踏上寻找圣凡冈萨契约的路。那条路上，有地狱的追兵，有恶魔的诱惑，有他从未见过的恐怖。可他不会回头。 因为他知道，有人在等他。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第19章：黄泉接引，地狱深渊 我走了。 离开野牛弯的时候，天刚亮。金色的光照在那块写著镇名的木牌上，照在那些二十年没变的枪眼上，照在我脸上。 我没回头。 不是不想回，是不敢回。怕一回头，就走不了了。 烈焰走得不快，一步一步，蹄子踩在土路上，发出闷闷的响声。它好像知道我不急，又好像知道我不想走快。 走了很久，走到太阳升到头顶，走到太阳开始往西掉，走到天又黑下来。 我找了一片林子，下了马，坐在地上，靠著树干。 月亮升起来了。 还是那个月亮，和我死的那天晚上一样，和我见娜塔莉那天晚上一样，和我小时候在俄亥俄看见的一样。 我靠在那儿，看著那轮月亮，想著那些事。 想著娜塔莉站在窗前月光底下的背影。 想著林肯说“那就值”时的眼神。 想著杰米那间杂货店的招牌。 想著约书亚的坟，贝克的坟。 想著那些我救过的人，那些我叫不出名字的人。 想著想著，我睡著了。 不知道睡了多久。 可能是几个时辰，可能是几分钟。我听见一个声音，从很远很远的地方传来，又像从很近很近的地方传来： 记住我们101看书网 “卡特·史雷。” 我睁开眼。 周围还是那片林子，那棵树，那匹烈焰。月亮还在天上，和我睡著前一模一样。 可那个声音还在。 “卡特·史雷。” 这回我听清了——不是从外面传来的，是从我身体里传出来的。从那些火里，从那些骨头里，从那个叫復仇之灵的东西里。 “谁？”我问。 没人应。 可我知道是谁。 墨菲斯托。 “你要我做什么？”我问。 那个声音笑了。 “不是我让你做什么。”他说，“是你该做什么。” “圣凡冈萨契约？” “对。” “在哪儿？” “往西。”他说，“一直往西。走到你走不动的时候，就快到了。” 我站起来，骑上烈焰。 往西。 一直往西。 走了三天三夜。 第三天晚上，我到了一个地方。 那地方，我说不上来是什么。不是镇子，不是荒野，不是山，不是河。就是一片空地，很大很大的空地，什么都没有的空地。 可那空地不对劲。 草是黄的，可黄得不正常，像被什么东西烧过，又像被什么东西吸乾了。土是黑的，可黑得不正常，像被血浸过，又像被火烤过。空气里有一股味儿，不是烧焦的味儿，是另一种——我说不上来，像是什么东西烂了很久，又像是什么东西刚刚被杀死。 我勒住马，站在那儿，看著那片空地。 烈焰不安地踏著蹄子，打著响鼻。 “就是这儿？”我问。 没人应。 我下了马，往前走。 走了几步，脚下的土突然软了。 不是那种雨后的软，是另一种——像踩在什么东西上，软软的，还会动。 我低头看。 地上全是脸。 不是真的脸，是那种模模糊糊的、像从土里渗出来的脸。有男的，有女的，有老的，有少的。他们张著嘴，像是在喊，可喊不出声。他们睁著眼，像是在看，可什么都看不见。 我往后退了一步。 那些脸跟著我动。 我又退了一步。 它们又跟著动。 我停下来，看著它们。 它们也看著我。 “你们是谁？”我问。 没人回答。 可我能感觉到——它们不是人，是灵魂。是那些死了以后，没处去的灵魂。是那些被墨菲斯托盯上、又没被他收走的灵魂。是那些卡在半路上、永远走不出去的灵魂。 “你们想干什么？” 它们还是不说话。 可它们开始动了。 不是往我这边动，是往我脚下动——它们往土里缩，缩进去，缩进去，最后全不见了。 地上又恢復了原样，黄的草，黑的土，什么都没有。 我站在那儿，愣著。 然后我听见一个声音，从地底下传出来： “卡特·史雷。” 不是墨菲斯托的声音，是另一个，更沉的，更老的，像从很久很久以前传来的。 “下来。” 下来？ 下哪儿？ 我还没反应过来，脚下的土突然裂开了。 不是慢慢裂，是“轰”一下就裂开了——裂成一个大洞，黑漆漆的，什么都看不见的洞。洞里冒著热气，热得烫脸，还有一股味儿，比刚才那味儿更难闻。 我往后退，可来不及了。 那洞里伸出一只手。 不是人的手，是骨头的手，白森森的，指甲老长老长的，像爪子一样。那手抓住我的脚踝，使劲往下拽。 我摔在地上，想抓住什么，可什么都抓不住。那手力气大得很，大得我挣不开。我就那么被它拖著，往那洞里拖。 烈焰衝过来，想咬那只手，可那手一甩，把烈焰甩出去老远。 “烈焰！” 它爬起来，想再衝过来，可已经来不及了。 我被拖进洞里。 往下坠。 一直往下坠。 不知道坠了多久。 周围全是黑，黑得什么都看不见。可我能感觉到——有很多东西在我周围，在飞，在飘，在动。它们不碰我，可我能感觉到它们。 然后我落地了。 不是摔在地上那种落地，是慢慢落下来，像飘一样，最后脚踩在什么东西上，软软的，像踩在肉上。 我低头看。 什么都看不见。 太黑了。 可我能感觉到——有什么东西在我面前，很大很大的东西，在呼吸，在动。 “谁？”我问。 那东西笑了。 那种笑，不是墨菲斯托那种笑，是另一种，更沉的，更老的，像从很久很久以前传下来的笑。 “我等你很久了。”它说。 “你是谁？” 它没回答。 可我眼前突然亮了。 不是那种亮，是另一种——暗红色的光，从四面八方涌过来，照亮了我站著的地方。 我看见了。 那是一张脸。 一张巨大的脸，比房子还大，比我见过的任何东西都大。那脸长在一个巨大的身体上，那身体比脸还大，大得看不见边。 那脸是人的脸，又不全是——皮肤是黑的，眼睛是红的，嘴张著，露出两排尖尖的牙。它看著我，眼睛里的光一闪一闪的。 “欢迎来到地狱深渊。”它说。 地狱深渊。 我没听过这个词。 “圣凡冈萨契约在哪儿？”我问。 它笑了。 “你倒是直接。”它说，“不怕我吃了你？” 我看著它那张巨大的脸。 “怕。”我说，“可我得找到那东西。” 它歪了歪头，像在想什么。 “有意思。”它说，“几百年了，第一次有人这么跟我说话。” 它往前凑了凑，那张大脸离我更近了。热气从它嘴里喷出来，喷在我脸上，烫得很。 “你是墨菲斯托的人？” 我想了想。“算是。” 它又笑了。 “那个老东西。”它说，“几百年了，还在打那契约的主意。” 它缩回去，看著我。 “那契约不在这儿。” “在哪儿？” 它摇摇头。 “不能说。”它说，“说了，我就麻烦了。” “那你能说什么？” 它想了想，然后说： “往西。一直往西。走到一个叫『圣凡冈萨』的地方。那地方，不在人间，不在地狱，在中间。到了那儿，你就能找到你要的东西。” 我看著它。 “你为什么告诉我这些？” 它笑了。 “因为我想看看，”它说，“一个凡人变成的恶灵骑士，能不能活著走到那儿。” 它一挥手。 我突然又飞起来了——往上飞，飞快地往上飞，快得什么都看不清，快得耳朵里全是风的声音。 然后“砰”的一声，我摔在地上。 睁开眼，天是黑的，月亮是圆的，草是黄的，土是黑的。 我又回到那片空地了。 烈焰跑过来，用头拱著我，像在问我有没有事。 我爬起来，拍拍身上的土，看著那个已经消失的洞。 “地狱深渊。”我念了一遍那个名字。 然后我骑上烈焰，继续往西走。 月亮在天上，又大又圆，照得前路惨白惨白的。 风从远处吹过来，凉的，带著草的味道，带著土的味道，带著那股说不上来的味道。 我不知道前面还有什么。 可我知道，我得往前走。 因为有人在等我。 林肯在等我。 杰米在等我。 娜塔莉在等我。 那些我救过的人，那些我叫不出名字的人，他们都在等我。 我骑著烈焰，走在月光里，走向那个叫圣凡冈萨的地方。 走向那捲不知道能不能找到的契约。 走向那个不知道什么时候才能回来的未来。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第20章：魔神交易，以魂换力 从地狱深渊出来，我骑著烈焰，继续往西走。 走了多久，我不知道。天一直是黑的，月亮一直是圆的，地一直是那片黄的草、黑的土。像走在一个永远走不出去的梦里。 可我必须走。 因为那个声音——墨菲斯托的声音——一直在催我。 “快一点。” “再快一点。” “你走得太慢了。” 我不理他，继续走。 走累了就下马歇一会儿，渴了就找条河喝点水，饿了就啃几口带的乾粮。那乾粮是娜塔莉给我塞的，她说“路上吃”，我说“不用”，她说“拿著”。我就拿著了。 每次啃那乾粮的时候，我就想起她站在小屋门口，把乾粮塞进我怀里的样子。想起她那双眼睛，红红的，可没哭。 然后我就继续走。 有一次我下马喝水，蹲在河边，低头看水面。 水里映出一个人的脸——火焰在眼眶里跳，骨头白得发亮，皮肤早就没了。 我愣了一下。 那是我。 我盯著那张脸看了很久，久到烈焰走过来，用鼻子拱了拱我的肩膀。 我站起来，继续走。 不知道走了多久，走到乾粮快吃完了，走到烈焰也开始喘了，走到我自己的腿也开始发软了。 然后我看见了那道光。 不是地狱深渊那种暗红色的光，是另一种——金色的，暖暖的，像太阳，可又不像太阳。它就掛在前方，很远很远的地方，像一盏永远点著的灯。 “那是什么？”我问。 没人回答。 可我知道，那就是我要去的地方。 圣凡冈萨。 我夹紧马肚子，往那道光跑。 跑了不知道多久，那道光越来越近，越来越亮，最后亮得我睁不开眼。 我勒住马，闭上眼睛，等著。 等光暗下去，我睁开眼。 眼前是一座城。 不是普通的城，是一座发光的城——城墙是白的，发著淡淡的光；城门是金的，亮得刺眼；城里的房子也是白的，整整齐齐的，像有人用尺子量过一样。 我站在那儿，看著那座城，愣住了。 “这就是圣凡冈萨？”我问。 没人回答。 可有人从城里走出来了。 不是一个人，是很多人。男的，女的，老的，少的，穿著白衣服，脸上带著笑。他们往我这边走，越走越近，近到我能看清他们的脸。 那些人，我认识。 第一个，是我爹。他穿著那件旧衣裳，抽著那袋菸袋锅子，看著我，笑了一下。 “来了？”他说。 我张了张嘴，说不出话。 第二个，是我娘。她站在我爹旁边，穿著那件我从小就见的旧裙子，脸上的皱纹还是那么深，眼角的笑还是那么亮。 “卡特。”她说，“你累了吧？进来歇歇。” 她伸出手，像要拉我。 第三个，是约书亚。他站在我娘后面，还是那么高，还是那么壮。他看著我，说：“我儿子还好吗？” 第四个，是贝克。他站在约书亚旁边，话还是那么少，就用那双鹰一样的眼睛看著我，冲我点了点头。 第五个，第六个，第七个——全是那些我认识的人。那些我救过的，那些我杀过的，那些我见过的，那些我想过的。全在这儿，全穿著白衣服，全笑著，全向我伸出手。 “进来吧。”他们说，“我们等你很久了。” 我看著他们，看著那些熟悉的脸，脚不由自主地往前走了一步。 就在这时候，烈焰突然嘶鸣了一声。 那声音很尖，很刺耳，像刀子一样划破那些人的笑。 我停下来，回头看。 烈焰站在那儿，眼睛里的火跳得厉害，像在警告我什么。 我再回过头，看那些人。 他们的脸还是那些脸，可他们的笑——不对劲。 那笑太整齐了，太完美了，像画上去的一样。他们的眼睛也不对劲，太亮了，太亮了，亮得不像人的眼睛。 我往后退了一步。 “爹？”我喊了一声。 他没应。还那么笑著。 “娘？” 她也没应。还那么笑著。 我往后退第二步。 他们往前走一步。 我往后退第三步。 他们往前走一步。 我退得快，他们走得快；我退得慢，他们走得慢。就那样一步一步，往我这边逼近。 “你们是谁？”我喊。 没人回答。可他们的脸开始变了。 我爹的脸开始往下掉，一块一块，像泥巴一样。我娘的脸也开始掉，露出底下的东西——那不是脸，是骨头，是黑乎乎的骨头。约书亚也是，贝克也是，所有的人都是。 他们不再是人了。 是骷髏。 是穿著白衣服的骷髏。 我转身就跑。 跑了几步，回头看——那些骷髏还跟著我，一步一步，不快不慢，就那么跟著。 我骑上烈焰，使劲夹马肚子。 烈焰衝出去，跑得飞快。 那些骷髏在后面追，可它们跑不过烈焰，越来越远，越来越远，最后全消失在黑暗里。 我骑著烈焰，跑啊跑，跑到烈焰跑不动了，跑到我自己也撑不住了，才停下来。 回头看看——什么都没有。 我瘫在地上，喘著气，心跳得像要炸开。 “那是幻觉。”一个声音从背后传来。 我转过身。 墨菲斯托站在那儿，还是那件黑袍子，还是那张看不清的脸，还是那双能看穿一切的眼睛。 “圣凡冈萨的幻象。”他说，“用来诱惑那些寻找它的人。你看见的，是你最想看见的人。你听见的，是你最想听见的话。你要是走进去，就永远出不来了。” 我看著他，喘著气。 “你为什么不早告诉我？” 他笑了。 “告诉你了，你就不信了。”他说，“有些东西，得自己经歷，才知道有多可怕。” 我站起来，拍拍身上的土。 “那契约呢？在哪儿？” 他指了指前面。 “就在那幻象后面。”他说，“过了幻象，就是真正的圣凡冈萨。” 我看著那个方向——黑漆漆的，什么都看不见。 “我去。”我说。 他点点头。 “可你得先明白一件事。”他说。 “什么？” 他看著我的眼睛，慢慢说： “你进去之后，再出来，就不是现在的你了。” 我愣了一下。 “什么意思？” “圣凡冈萨里面，封印著成千上万的恶灵。”他说，“它们会想尽一切办法，进到你身体里，取代你，变成你。你要是守不住自己，就会被它们吞掉。到那时候，你就不是卡特·史雷了。你是那些恶灵的集合体，是一个没有自己意识的怪物。” 我听著他的话，心里有点发毛。 “可你不是说，我是恶灵骑士吗？” “对。”他说，“正因为你是恶灵骑士，你才有机会守住自己。换成普通人，一进去就被吞了。你身上有地狱火，有復仇之灵，这些东西会帮你挡住它们。可挡不挡得住，还得看你自己。” 他看著我的眼睛，又说了一遍： “看你能不能记住，你是谁。” 我沉默了。 我想起刚才那些幻象，想起我爹我娘的脸，想起约书亚贝克的笑。那些东西，差点把我骗进去。 我能守住自己吗？ “我可以给你一点帮助。”墨菲斯托说。 他伸出手，掌心里出现一团火——暗红色的，和我身体里那些火一模一样。 “这是地狱之火的根源。”他说，“我把它给你。它会让你的力量更强，也会让你更容易守住自己。” 我看著那团火。 它在他掌心里跳著，不旺，就那么一小团，可我能感觉到它有多烫——不是烫皮肤，是烫灵魂的那种烫。 “代价呢？” 他笑了。 “你已经付了。”他说，“你的灵魂。” 我没说话。 他把那团火往前一推，那火飘过来，飘到我面前，然后“嗖”的一下，钻进我胸口。 疼。 那种疼，比上次重生还疼。不是一处疼，是全身疼，从里往外疼，疼得我跪在地上，疼得我喊都喊不出来。 我咬著牙，忍著。 脑子里一片乱，全是那些人的脸，那些人的话。 我爹说：“在外头，別让人欺负了。” 我娘说：“累了就歇歇吧。” 林肯说：“值吗？” 娜塔莉说：“你回来了。” 我咬著牙，想著他们。 然后那疼慢慢退了。 我睁开眼，低头看自己。 那些火，那些暗红色的火，正从我身体里往外冒。不是烧，是冒，像烟一样，从皮肤里，从骨头里，从每一个毛孔里往外冒。 我站起来。 那些火在我身上烧著，可我不觉得疼。它们像是成了我的一部分，像是我身体里本来就有的东西。 我抬起头，看著墨菲斯托。 他看著我，眼睛里有一种满意——可满意底下，还有別的东西。太快了，我没看清，可我知道那东西在那儿。 “现在，”他说，“你准备好了。” 我点点头。 转过身，看著那个方向——那个藏著圣凡冈萨的方向。 那些幻象还在吗？那些骷髏还在吗？我不知道。 可我知道，我得去。 因为那是契约所在的地方。 因为找到了契约，我才能自由。 因为自由了，我才能回去。 回去见林肯，见杰米，见娜塔莉，见那些等我的人。 我深吸一口气，迈开步子，往那个方向走。 烈焰跟在我后面。 墨菲斯托站在我身后，没动。 走了几步，我停下来，回过头。 “墨菲斯托。”我说。 他看著我。 “等我拿到契约，”我说，“你真的会放我自由？” 他看著我，那双眼睛里的光闪了闪。 “契约是我的。”他说，“你把它给我，你就完成了你的使命。到时候，你想去哪儿，就去哪儿。” 我看著他那张看不清的脸，想从他眼睛里看出真假。 可我看不出来。 我转回头，继续往前走。 走了几步，我又停下来。 “墨菲斯托。”我说。 他没应。 我没回头，就那么背对著他，说了一句话： “我不管你打的什么主意。可你要是骗我，我就算变成鬼，也会来找你。” 他笑了。 那种笑，在背后响起来，像从很远很远的地方传来。 “我知道。”他说，“所以我才选你。” 我继续往前走。 走向那片黑暗，走向那个藏著契约的地方，走向那个不知道是生是死的未来。 身后，他的声音远远传来： “卡特·史雷——別让他们替你活。” 我没回头。 可我记住了。 我是卡特·史雷。 也是卡特·斯莱德。 那个一辈子，不让任何人替自己死的人。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第21章：重塑肉身，地狱淬火 我继续往前走。 脚下是黑的，四周是黑的，前面也是黑的。只有我身上那些暗红色的火，一跳一跳的，照亮巴掌大的一块地。 可我不敢低头看自己。 刚才河边那一幕，还在脑子里转——那张脸，那个眼眶里跳著火、骨头白得发亮的脸。那是我。 我走著，脑子里一直转著那张脸。 走著走著，脚底下绊了一下。我低头一看，是一块石头。石头是黑的，被火烧过的那种黑，上面有裂纹，裂纹里还冒著烟。 我绕过石头，继续走。 可走几步，我又停下来。 我想起一件事—— 我绊了一下。可我不疼。 不是不疼，是根本没感觉到。脚碰到石头的那一下，我没有任何感觉。就像碰的不是我的脚，是別人的。 我低头看自己的脚。 脚上那双靴子还在，是娜塔莉给我做的那双。牛皮，厚底，缝得结结实实的。可靴子底下，是火。暗红色的火，从靴子缝里往外冒，像靴子里塞满了烧红的炭。 我蹲下来，伸手去摸靴子。 手碰到靴子的那一瞬间——烫。那种烫，不是皮肉被烧的烫，是灵魂被烧的烫。可只烫了一下，然后就没感觉了。 我的手，就那么按在靴子上，按在那些火上。 不疼。 我又把手往上移，移到裤腿，移到膝盖，移到腰，移到胸口。 全是火。 那些暗红色的火，在我身上烧著，从每一个毛孔里往外冒。可我不疼。 我站起来，看著自己的双手。 手还是手，骨节分明，有老茧，有伤疤。可皮肤底下，是火。那些火在皮肤底下流，像血管里的血，流得慢慢的、稳稳的。 我握了握拳。 拳头还是拳头。用力的时候，骨节会响，筋会绷起来。可那些火也跟著动，从手腕流到手背，从手背流到指节，从指节流到指尖。 我伸出手，看著指尖那些跳动的火。 然后我试著，让它们灭掉。 那些火闪了闪，灭了。 我的手，变回正常的手。皮肤是皮肤，指甲是指甲，老茧是老茧。 我又试著，让它们烧起来。 那些火从皮肤底下冒出来，噗的一下，整个手又烧起来。 我再灭，再烧。灭，烧。灭，烧。 像玩一样。 可玩著玩著，我不玩了。 因为我发现一件事—— 我能控制它们。 那些火，那些从我身体里往外冒的火，是我自己的。不是墨菲斯托的，不是地狱的，是我自己的。我想让它们烧，它们就烧；我想让它们灭，它们就灭。它们听我的。 我愣在那儿，看著自己的手，半天没动。 然后我笑了。 那种笑，不是高兴，是不知道该哭还是该笑的那种笑。我站在那片黑漆漆的地上，一个人，没有別人，只有一匹马。我笑著笑著，笑不出声了。 我抬起头，看著前面那片黑。 “烈焰。”我说。 烈焰走过来，站在我旁边。 我摸了摸它的脖子。它的鬃毛还是那么硬，肌肉还是那么结实，可皮肤底下也有火——暗红色的火，和我的火一模一样。 “你也变成这样了。”我说。 它打了个响鼻，甩了甩头，像是在说：我知道。 我骑上它，继续往前走。 走著走著，前面出现一道光。 不是那种金色的、暖暖的光，是另一种——暗红色的，像血，又像火。那光从地上冒出来，一道一道的，像有人在地上划了几刀，伤口里流出血一样的光。 我勒住马，看著那些光。 光下面，是裂缝。地上有裂缝，一道一道的，有宽有窄。宽的能掉进去一匹马，窄的像刀割的。那些光就从裂缝里冒出来。 我下了马，走到一道裂缝边上，往下看。 下面很深，看不见底。可我能听见声音——哭喊声，尖叫声，求饶声，还有铁链在地上拖的声音，还有火在烧的声音。那些声音混在一起，从裂缝底下往上冒，像地狱的门开了一条缝。 我往后退了一步。 可就在这时候，一只手从裂缝里伸出来。 那只手黑乎乎的，皮肉都烂了，露出底下的骨头。它伸出来，往上够，够到我脚边，想抓住我的脚踝。 我没动。 那只手抓住我的脚踝，使劲往下拽。 可它拽不动我。 我低头看著那只手，看著那些烂掉的皮肉，看著那些露出来的骨头。 那只手还在使劲拽，可我还是没动。 然后我蹲下来，看著那只手。 “你是谁？”我问。 没人回答。可那只手鬆开了。 它缩回去，缩回裂缝里，缩回那片黑暗里。缩到一半，它停住了。那只手停在那儿，手指动了动，像在对我招手——跟我来，下面有好东西。 我看著那只手，没动。 它等了一会儿，看我不过来，又往下缩，缩到最后，只剩一根手指在外面。那根手指动了动，然后也缩进去了。 裂缝里，那些声音还在响。哭喊声，尖叫声，铁链声，火烧声。 我站起来，往后退几步，骑上烈焰。 “走。”我说。 烈焰绕过那些裂缝，继续往前走。 走著走著，前面出现一座山。 不是普通的山，是一座火的山。整座山都在烧，暗红色的火，从山脚烧到山顶。山上的石头被烧得通红，红的透亮，像烧透的炭。 我勒住马，看著那座山。 山脚下有一条路，弯弯曲曲的，通往山顶。路两边全是裂缝，裂缝里往外冒火，火苗一躥一躥的，舔著路边。 我看著那条路，心里冒出一个念头—— 走过去。 走过去，翻过这座山，就能到圣凡冈萨。 可就在这时候，一个人从路边站起来。 那人穿著白衣服，跟我娘穿的那件旧裙子一模一样。她站在路边，看著我，脸上带著笑——那笑跟我娘的笑一模一样，眼角皱起来，像秋天的麦浪。 她伸出手，说：“卡特，別去。那上面危险。” 我看著她，没说话。 她又说：“回来，跟我回家。你爹在家等你呢。林肯也在。咱们一家人，好好过日子。” 她说这话的时候，眼睛里亮晶晶的，像有泪。 我看著她，看著她那双眼睛，看著她伸出来的那只手。 然后我说：“你不是我娘。” 她的脸变了。 不是一下变的，是一点一点变的。先从眼睛开始，眼睛里的光灭了，变成两个黑洞。然后是脸，脸开始往下掉，一块一块，像泥巴一样。然后是手，手也开始掉，露出底下的骨头。 她站在那儿，不再是个人，是个穿著白衣服的骷髏。 她看著我，黑洞一样的眼睛对著我，嘴巴一张一合，说：“你怎么知道？” 我说：“我娘从不叫我『回来』。她说『走吧』。” 那个骷髏愣了一下。 然后它笑了。 那种笑，从那张没有皮的脸上挤出来，骨头磨骨头，咯咯响。 “有意思。”它说，“有意思。” 它往后退一步，退进裂缝里，消失了。 我看著它消失的地方，站了一会儿。 然后我转过身，看著那座火的山，看著那条弯弯曲曲的路。 我骑上烈焰，说：“走。” 烈焰往前迈一步，走上那条路。 脚下的石头滚烫，烫得冒烟。可我不觉得烫。我身上那些火，比石头还烫。 走了几步，我停下来。 我想起一件事——刚才那个骷髏，那个变成我娘的骷髏，它说的最后一句话。 “有意思。” 它为什么说“有意思”？ 是因为我看穿了它的幻象？ 还是因为—— 我没往下想。 可那个念头，已经在脑子里了。它不往下走，就停在脑子里，像一颗钉子，钉在那儿。 我夹了夹马肚子，继续往前走。 路越来越陡，火越来越旺。那些裂缝就在路边，张著大口，往外喷火。火苗舔过来，舔到烈焰的腿，舔到我的腿，可我们不怕。 我们身上也有火。 走了一程，前面出现一块平地。平地上站著一个人。 那人背对著我，穿著一件黑色的袍子，个子很高，肩膀很宽。 我看著那个背影，心跳停了一下。 那是——我爹。 我爹站在那儿，背对著我，抽著那袋菸袋锅子。烟雾往上飘，飘进火里，被火吞了。 我勒住马，看著他。 他没回头。 我等了一会儿，他还站著，还抽著那袋烟。 我下了马，往前走一步。 “爹？”我喊了一声。 他没应。 我又往前走一步。 “爹？” 他还是没应。 我走到他背后，离他只有三步远，停下来。 他站在那儿，背对著我，一动不动。菸袋锅子里的烟还在往上飘，可他本人像一尊石像，像一座坟。 我伸出手，想碰他的肩膀。 手伸到一半，停住了。 我想起刚才那个“我娘”。想起它的脸往下掉，露出底下的黑骨头。想起它最后那句话：“你怎么知道？” 我看著眼前这个背影，想：我怎么知道他是真的还是假的？ 我没碰他。 我就那么站著，站了很久。 然后我说：“爹，我知道你不是他。” 那个背影动了动。 他慢慢转过身来。 是我爹的脸。那张脸，我看了二十年，闭著眼睛都能画出来。黑红的皮肤，深深的皱纹，眼睛不大，可亮，亮得像冬天的星星。 他看著我，没说话。 我说：“你不是他。” 他看著我的眼睛，慢慢开口。那声音，也是我爹的声音，低低的，沉沉的，像从地底下传上来。 “你怎么知道？” 我说：“我爹从不对我笑。” 他的脸僵了一下。 然后他的嘴角慢慢往上扯，扯出一个笑——那笑太硬了，太假了，像有人用手把他的嘴角往上推。 “这样呢？”他问。 我说：“不对。” 他的脸开始变了。 先是从眼睛开始，眼睛里的光灭了，变成两个黑洞。然后脸往下掉，一块一块，露出底下的黑骨头。 他站在那儿，变成一具骷髏，穿著我爹那件旧衣裳。 它看著我，黑洞一样的眼睛对著我，说：“你很难骗。” 我说：“我知道。” 它往后退一步，退进裂缝里，消失了。 我站在那儿，看著它消失的地方，心里像有什么东西在往下坠。 我爹的幻象。 我娘的幻象。 这些幻象，是谁造的？ 是墨菲斯托？ 还是—— 我没往下想。可那个念头，钉得更深了。 我转过身，骑上烈焰，继续往前走。 路越来越陡，火越来越旺。那些裂缝越来越多，越来越宽，有的宽得能掉进去一队人马。裂缝里的声音也越来越大，哭喊声、尖叫声、铁链声，混在一起，像一万个人在受刑。 我骑著烈焰，从那些裂缝边上绕过去，一直往上走。 走著走著，前面出现一个人。 那人站在路边，背对著我，穿著一件灰色的旧外套，个子不高，瘦瘦的。 我看著那个背影，心跳又停了一下。 那是——林肯。 我弟弟。 他站在那儿，背对著我，像在等什么人。 我勒住马，看著他。 他没回头。 我等了一会儿，他还站著。 我下了马，往前走一步。 “林肯？”我喊了一声。 他没应。 我又往前走一步。 “林肯？” 他还是没应。 我走到他背后，离他只有两步远，停下来。 他站在那儿，背对著我，一动不动。风吹过来，他的外套角动了动。 我看著那个背影，脑子里转得飞快。 是真的还是假的？ 是林肯本人，还是另一个幻象？ 我伸出手，想碰他的肩膀。 手伸到一半，他开口了。 “哥。”他说。 那个声音，是林肯的声音。低低的，闷闷的，像从嗓子眼里挤出来。 我没动。 他慢慢转过身来。 是林肯的脸。那张脸，我从小看到大。那双眼睛，还是狼崽子的眼睛，又硬又倔，里头藏著火。那嘴角，还是那样，抿得紧紧的，像咬住了什么不鬆口。 他看著我，说：“哥，你怎么变成这样了？” 我没说话。 他看著我的脸，看著那些火，看著那些从皮肤底下往外冒的火，眼睛里全是陌生。 “你还是我哥吗？”他问。 这个问题，像刀子一样，扎进来。 我张了张嘴，想说“是”，可那个字卡在嗓子眼里，出不来。 他看著我的眼睛，等著。 我等了半天，说：“我不知道。” 他没说话。 我就那么站著，站在那座火山的半山腰，站在那些裂缝边上，站在那个可能是幻象也可能不是的林肯面前。 然后他笑了。 那个笑，不是幻象那种硬扯出来的笑，是真的笑，是林肯那种笑——不常笑，可一笑起来，眼睛就弯了。 “你是我哥。”他说，“你变成什么样，都是我哥。” 我看著他，眼睛突然有点酸。 可我没哭。 我走过去，想抱他一下。 可我的手刚碰到他的肩膀，他的脸就开始变了。 先是眼睛，眼睛里的光灭了，变成两个黑洞。然后是脸，脸开始往下掉，一块一块，露出底下的黑骨头。 他站在那儿，变成一具骷髏，穿著林肯那件旧外套。 我往后退一步，看著它。 它看著我，黑洞一样的眼睛对著我，说：“你弟弟死了。” 我说：“我知道。” 它说：“你救不了他。” 我说：“我知道。” 它说：“你还往前走？” 我说：“是。” 它愣了一下。 “为什么？”它问。 我看著它那张没有皮的脸，慢慢说： “因为往前走，才有可能回去。” 它没说话。 它往后退一步，退进裂缝里，消失了。 我站在那儿，站了很久。 然后我骑上烈焰，继续往前走。 身后，那些裂缝里的声音还在响。哭喊声，尖叫声，铁链声。 可我不回头。 我往前走。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第22章：抹去旧名，赐號史雷 我继续往前走。 那座火山还在烧，路还在往上延伸，裂缝还在两边张著口。可那些幻象，再没出现过。 我不知道是因为它们知道骗不了我，还是因为前面有更可怕的东西在等著。 我骑著烈焰，一步一步往上走。 走了一程，火势突然小了。 那些从裂缝里喷出来的火，慢慢变弱，变细，最后只剩几缕烟，在地上飘。山上的石头也不那么红了，从透亮的红变成暗红，从暗红变成灰黑。 我勒住马，看著前面。 路的尽头，是一块平地。 不是那种天然的平地，是被人修过的——地上铺著石板，一块一块，整整齐齐。石板是黑的，被火烧过的那种黑，可上面没有裂纹，也没有烟。 平地的尽头，站著一个人。 墨菲斯托。 他还是那件黑袍子，还是那张看不清的脸。他站在那儿，像从一开始就站在那儿，等著我。 我下了马，往前走。 走到他面前，停下来。 他没说话，就那么看著我。那双眼睛，从那张看不清的脸上透出来，亮的像两颗烧红的钉子。 我等了一会儿，开口说：“到了？” 他点点头。 “契约呢？” 他抬起手，指了指我身后。 我转过身，顺著他指的方向看。 什么都没有。只有那片平地，那些黑石板，还有远处那条我来时的路。 我转回头，看著他。 “什么意思？” 他说：“你已经过了。” 我愣了一下。 “过了什么？” “圣凡冈萨的试炼。”他说，“那座山，那些裂缝，那些幻象——那些都是圣凡冈萨的入口。能从那条路上走过来的人，才有资格进去。” 我看著他那张脸，想从他眼睛里看出真假。 “那契约呢？” “在里面。”他说，“真正的圣凡冈萨，在你脚下。” 我低头看那些黑石板。 “这是圣凡冈萨？” 他没说话。 我又看了一遍那些石板——一块一块，整整齐齐，像有人用尺子量过一样。可除了黑，什么都没有。 我抬起头，看著他。 “你在骗我。” 他没动。 “我从那条路上走过来，什么都没看见。没有城，没有光，没有那些穿白衣服的人。只有火，裂缝，幻象，还有你的声音。” 他笑了。 那种笑，从那张看不清的脸上挤出来，低低的，沉沉的，像从地底下传上来。 “你以为圣凡冈萨是什么？”他说，“一座发光的城？一群穿白衣服的圣徒？一个能让你安息的地方？” 我没说话。 他往前走一步，离我更近。 “圣凡冈萨，”他说，“是地狱的钥匙。它里面封印的，不是圣徒，是恶灵——成千上万的恶灵。那些恶灵，每一个都比你能想像的最可怕的东西还可怕。它们活著的时候害人，死了之后害魂。它们被关在里面几百年，几千年，出不来，可它们一直在等。等一个能打开门的人。” 他看著我，那双眼睛更亮了。 “你从那座山走上来，看见的那些幻象——我娘，我爹，我弟弟——那些不是幻象。”他说，“那些是它们。它们想出来，可出不来，只能把手伸到门口，够一够。它们变成你最想见的人，说最想听的话，想把你骗进去。你一进去，它们就扑上来，把你撕碎，然后从你撕开的那个口子里，一个一个往外爬。” 他说著，伸出手，指著那些黑石板。 “你脚下踩的，就是那个门。” 我低头看那些石板。 还是黑的，还是一块一块，整整齐齐。 可我现在看它们，不一样了。 我能感觉到，底下有东西。 不是一种东西，是很多种——哭声，喊声，骂声，笑声，还有铁链在地上拖的声音，还有火在烧的声音。那些声音，从石板底下传上来，闷闷的，像隔著一层很厚很厚的墙。 我往后退了一步。 墨菲斯托看著我，说：“怕了？” 我没说话。 他笑了。 “怕就对了。”他说，“不怕的人，早就死在里面了。” 我看著那些石板，听著底下那些声音，脑子里转得飞快。 “契约在哪儿？”我问。 “底下。”他说，“最底下。那些恶灵的最深处。” 我抬起头，看著他的眼睛。 “我要怎么下去？” 他没回答。 他就那么看著我，看了很久很久。 然后他说：“你得先变成能下去的人。” 我愣了一下。 “什么意思？” 他抬起手，指著我的胸口。 “你身上那些火，”他说，“是地狱之火。可它还不是你的。它只是在你身体里，还没有和你变成一体。你现在是卡特·史雷——一个身上有地狱之火的人。可你要下的那个地方，不是人该去的。” 他往前走一步，离我只有一步远。 “你要下去，就得先变成不是人。” 我看著他的眼睛，心跳停了一下。 “不是人？” 他点点头。 “不是人，也不是卡特·斯莱德。” 他说那个名字的时候，咬得很重——卡特·斯莱德。那个我从出生就叫的名字，那个我爹我娘喊了二十年的名字，那个林肯喊了十几年的名字，那个娜塔莉喊过的名字。 “卡特·斯莱德已经死了。”他说，“死在那个洞穴里，死在那些石头底下。你现在活著的，是他，也不是他。你身上有他的记忆，他的感情，他的牵掛——可你没有他的身体，没有他的命，没有他的將来。” 他说著，伸出手，指著我的脸。 “你的脸，是地狱重造的。你的骨头，是地狱淬过的。你的血，早就烧乾了。你现在流的，是火。” 他放下手，看著我的眼睛。 “你还叫卡特·斯莱德？” 我没说话。 他等了一会儿，看我不说话，又往前走一步。 这一回，他离我太近了。近到我能感觉到他身上那种冷——不是普通的冷，是那种从里往外透的冷，像冬天的坟地，像很深很深的井。 “我给你一个新名字。”他说。 他伸出手，手指点在我额头上。 那一瞬间，疼。 不是上次那种全身疼，是另一种——从额头往里钻，钻到脑子里，钻到心里，钻到那些最深的、最软的地方。像有人用刀子在我脑子里翻，把我记得的那些东西，一个一个翻出来，一个一个看一遍。 我咬著牙，忍著。 脑子里开始转—— 我爹站在门口，菸袋锅子灭了，他叼著，看著我。 我娘站在门口，手攥著围裙，攥得指节发白。 林肯骑在马上，站在雾里，冲我喊：“哥，你啥时候回来？” 娜塔莉站在小屋门口，把乾粮塞进我怀里。 杰米蜷缩在角落里，嚇得发不出声音。 火焰之星看著我，说：你是命中之人。 那些画面，一个一个转过去，转得越来越快，越来越快，最后全糊在一起，变成一片白。 然后，疼停了。 我睁开眼。 墨菲斯托站在我面前，手已经收回去了。 他看著我的眼睛，慢慢说： “卡特·斯莱德死了。” 他顿了一下。 “你是卡特·史雷。” 我站在那儿，听著他的话，脑子里空空的。 卡特·斯莱德死了。 我是卡特·史雷。 这两个名字，在我脑子里转。 卡特·斯莱德——那个俄亥俄农场的穷小子，那个大学拳击冠军，那个西行的教师，那个幻影骑士，那个推开弟弟自己被石头砸中的人。 卡特·史雷——那个从地狱里爬出来的人，那个身上有火的人，那个要下到圣凡冈萨最深处的人。 这两个名字，是一个人吗？ 还是两个人？ 我不知道。 我抬起头，看著墨菲斯托。 他等著我说话。 我张了张嘴，想说什么，可什么都没说出来。 他就那么看著我，看著我这个刚被改了名字的人。 过了很久，我说： “卡特·斯莱德……真的死了吗？” 他没回答。 他就那么看著我，那双眼睛里，有一种我说不清的东西——不是满意，不是嘲笑，不是怜悯，是別的什么。太快了，我没看清。可我知道那东西在那儿。 然后他说： “你心里还想著他，他就活著。你心里忘了他，他就死了。” 他转过身，背对著我，看著那些黑石板。 “可你要下去，”他说，“你就不能一直想著他。那些恶灵，会找到他。它们会变成他，用他的脸，他的声音，他的那些话，把你骗进去。你心里那个卡特·斯莱德，是你最软的地方。它们会往那儿扎。” 他没回头。 “你自己想清楚。” 我站在那儿，看著他的背影，看著那些黑石板，看著底下那些闷闷的声音。 我想了很久很久。 然后我低下头，看著自己的手。 手上那些火，还在烧。暗红色的，从皮肤底下往外冒。 我握了握拳。 卡特·斯莱德死了。 我是卡特·史雷。 我抬起头，往前走一步，走到那些黑石板的边上。 底下那些声音，更清楚了。哭声，喊声，骂声，笑声，铁链声，火烧声。混在一起，像一万个人在地狱里受刑。 我站在那儿，听著那些声音。 然后我开口，说了一句话。 声音不大，可那些声音突然停了。 我说： “我是卡特·史雷。” 那些声音停了一下，然后，更大的声音涌上来——像一万个人在笑，在喊，在骂，在叫我的名字。 史雷—— 史雷—— 下来—— 下来—— 我站在那儿，没动。 身后，墨菲斯托的声音传来： “现在，你准备好了。” 我没回头。 我看著那些黑石板，看著底下那个关著成千上万恶灵的地方，看著那个藏著契约的最深处。 然后我往前走一步。 踩在那些石板上。 那些石板，动了。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第23章：復仇之灵，寄宿神魂 那些石板动了。 不是一整块动，是一块一块往下沉，像有人从底下把它们抽走。我站在最边上那块上，那块没动，可前面的那些，一块接一块，沉下去，消失在那片黑暗里。 我站在那儿，看著那些石板沉下去，听著底下那些声音越来越大。 史雷—— 下来—— 下来陪我们—— 那些声音，从底下涌上来，像一万只手，往上够，够我的脚踝，够我的腿，够我的腰。 我没动。 墨菲斯托站在我身后，没说话。 我看著那些沉下去的石板，看著那片越来越大的黑暗，看著那些从黑暗里伸出来的手——不是手，是影子，黑乎乎的，像烟，又像雾，可它们会动，会往上够，会抓。 那些影子够到我站的这块石板边上，停住了。 它们够不著。 它们在石板边上抓，抓，抓，抓出一道一道的印子。那些印子是白的，在黑色的石板上，像指甲划过的痕跡。 我看著那些印子，听著那些声音。 然后我往前迈一步。 踩在空中的那一刻，我想起一件事—— 娜塔莉站在小屋门口，把乾粮塞进我怀里。她说：“路上吃。”我说：“不用。”她说：“拿著。” 我就拿著了。 那乾粮，还在我怀里。 我往前迈那一步的时候，手伸进怀里，摸到那块乾粮。 硬的，凉的，硌手。 然后我踩空了。 不是往下掉，是往下沉。像站在水里，水漫上来，漫过脚踝，漫过膝盖，漫过腰，漫过胸口，漫过脖子，漫过头顶。 可我没淹著。 那些黑乎乎的东西，从我身边流过，像水，又不像水。它们不湿，可它们冷——那种冷，不是冬天的冷，是另一种，是从骨头里往外透的那种冷。 我往下沉。 沉了多久，不知道。 四周全是黑的，什么都看不见。只有那些声音，那些从四面八方涌来的声音。 史雷—— 史雷—— 下来—— 下来—— 我闭著眼睛，听著那些声音，往下沉。 沉著沉著，那些声音突然停了。 不是没了，是停了。像有人掐住了它们的脖子，让它们一下子全闭嘴了。 我睁开眼。 四周还是黑的，可前面有一点光。 不是那种亮的光，是暗红色的，一跳一跳的，像很远很远的地方有人在烧火。 我往那光游过去。 说是游，其实不是。我在那些黑乎乎的东西里动，它们不挡我，也不帮我，就那么从我身边流过去。 游著游著，那光越来越近。 近到我能看清它是什么的时候，我停住了。 那是一个人。 不，不是人。 是一个被火裹著的人。 他站在那儿，站在这片黑暗的最深处，身上全是火——暗红色的火，和我身上那些火一模一样。那些火从他身体里往外冒，从皮肤里，从骨头里，从每一个毛孔里往外冒。 可他不像疼。 他就那么站著，闭著眼睛，像睡著了。 我看著他，心跳了一下。 不是怕，是別的什么。我说不上来，可那一下，让我停在那儿，没往前动。 然后他睁开眼。 那双眼睛，是火的顏色。 他看著我，看了很久很久。 然后他开口，说了一句话。 声音不是从嘴里出来的，是直接在我脑子里响的。 “你来了。” 我张了张嘴，想说“你是谁”，可话还没出口，他就动了。 他往前走一步，走到我面前。 那些火，那些从他身上往外冒的火，烧到我身上。 我身上那些火，也开始烧。 两团火，碰到一起，没有打架，没有分开，是融在一起。像两滴水碰到一起，变成一滴。 我低头看自己。 那些火，不一样了。 以前是暗红色的，现在是另一种——更亮，更烫，更像活的。 我抬起头，看他。 他还在，可他的脸，变了。 那张脸，我看清了。 是我。 不是现在的我，是以前的——那个卡特·斯莱德。那个还没死过的人。那个有皮肤、有血肉、有温度的人。 他看著我，笑了一下。 那个笑，跟我爹的笑一样——不常笑，可一笑起来，眼睛就弯了。 他说：“我是你。” 我说：“我知道。” 他说：“你一直带著我。” 我说：“我知道。” 他说：“现在，该我了。” 我愣了一下。 “什么意思？” 他没回答。 他往前走一步，走进我身体里。 是真的走进去了——那些火，他整个人，全走进我身体里。像一道光，噗的一下，钻进我胸口。 疼。 那种疼，比前两次都疼。 不是一处疼，是全身疼，从里往外疼，从骨头往外疼，从灵魂往外疼。疼得我跪下来，疼得我喊都喊不出来。 我跪在那片黑暗里，双手撑著地——如果那能叫地的话——咬著牙，忍著。 脑子里一片乱。 那些画面，那些声音，全涌上来—— 我爹站在门口，烟灭了，叼著，看著我。 我娘站在门口，手攥著围裙，攥得指节发白。 林肯骑在马上，站在雾里，冲我喊：“哥，你啥时候回来？” 娜塔莉站在小屋门口，把乾粮塞进我怀里。 杰米蜷缩在角落里，嚇得发不出声音。 火焰之星看著我，说：你是命中之人。 然后，另一个声音响起来。 不是那些人的，是我自己的。 卡特·斯莱德—— 卡特·斯莱德—— 卡特·斯莱德—— 那个声音，在我脑子里喊，喊了一遍又一遍，越喊越大，越喊越近，像有人在追我。 我捂著耳朵，可没用。那个声音不在外面，在里面。 我闭著眼睛，咬著牙，忍著。 然后，疼停了。 我睁开眼。 四周还是黑的，可我能看见了。 不是用眼睛看见，是用別的什么——我说不上来，可我就是能看见。看见那些黑乎乎的东西，看见它们是怎么流的，看见它们是什么——不是水，不是烟，是魂。是那些被关在这里的恶灵，那些出不去的东西。 我站起来。 低头看自己。 那些火，不一样了。 以前是暗红色的，从皮肤底下往外冒。现在是另一种——更亮，更烫，可它们不往外冒了，它们在皮肤底下流，像血，像我自己的血。 我握了握拳。 那些火跟著动，从手腕流到手背，从手背流到指节，从指节流到指尖。 可这一次，不只是火。 还有別的。 是一种感觉——那些恶灵，那些黑乎乎的东西，我能感觉到它们。它们在哪儿，它们在想什么，它们想干什么。全在我脑子里，清清楚楚。 有一个离我最近。 它在左边，不远，正往这边游。它在想：这个人，能吃吗？ 我能感觉到它的想法，像它在我脑子里说话。 我转过头，往左边看。 它停住了。 它没想到我能看见它。 我往前走一步。 它往后退一步。 我往前走两步。 它往后退两步。 我停下来，看著它。 它缩在那儿，那些黑乎乎的东西裹著它，像一层一层的布。可我能看见它底下是什么——一个人，一个活著的时候害过很多人的人，一个死了之后变成恶灵的人。 我看著它，开口说： “你杀过多少人？” 它没说话。 可我能感觉到它在想什么：七个。七个男人，三个女人，两个孩子。全死在它手里。 我看著它，那些火从皮肤底下冒出来。 它转身就跑。 我没追。 它跑得很快，跑进那些黑乎乎的东西里，不见了。 我站在原地，看著它消失的方向，脑子里转得飞快。 那些恶灵，我能感觉到它们。 那些火，不一样了。 那个走进我身体里的人，那个“我”，成了我的一部分。 我低下头，看著自己的手。 手还是手，骨节分明，有老茧，有伤疤。可皮肤底下，那些火流得更快了，像心跳，像血。 我想起他说的那句话—— “现在，该我了。” 什么意思？ 什么该他了？ 我站在这片黑暗里，站在那些恶灵中间，想著那句话。 然后，一个声音从背后传来。 不是墨菲斯托，是另一个。 “復仇之灵。” 我转过身。 一个老头站在那儿。 不是那种普通的老人，是一个穿著破袍子、头髮全白了、脸上全是皱纹的老人。他站在那儿，站在那些黑乎乎的东西里，可那些东西不碰他，从他身边流过去，像怕他。 我看著他，没说话。 他也看著我，看了很久很久。 然后他说：“你知道那是什么吗？” 我没回答。 他往前走一步，离我更近。 “你身上那个东西，”他说，“叫復仇之灵。它是地狱里最老的东西之一，比你见过的任何东西都老。它以前在別人身上待过，在很多人身上待过。可那些人，都死了。” 他看著我，那双眼睛是空的，没有眼珠，只有两个黑洞。 “你知道他们为什么死吗？” 我没说话。 他笑了。那种笑，从那张没皮的脸上挤出来，咯咯响。 “因为他们守不住自己。”他说，“復仇之灵进去之后，会慢慢吃掉他们。先吃他们的记忆，再吃他们的感情，最后吃他们的魂。等魂吃完了，它就换一个人，接著吃。” 我听著他的话，心里有什么东西往下坠。 “你骗我。”我说。 他摇摇头。 “我没骗你。”他说，“你问问你自己，你现在还能想起来多少？你爹的脸，你还记得清吗？你娘的声音，你还能听见吗？你弟弟喊你『哥』的时候，是什么调子？” 我张了张嘴，想说“我记得”，可那些话卡在嗓子眼里，出不来。 因为我想了想，那些东西，好像真的模糊了一点。 他看著我，那双黑洞一样的眼睛对著我，慢慢说： “你现在还叫卡特·史雷。可再过一阵子，你连史雷是谁，都想不起来了。” 我站在那儿，听著他的话，心里像有什么东西在一点一点裂开。 那些画面，那些声音，那些我拼了命想记住的东西——它们在慢慢变淡。 我爹站在门口的样子，我娘说话的声音，林肯骑著马冲我喊的那句话，娜塔莉塞乾粮进我怀里的那个动作—— 它们在变淡。 一点一点，一点一点，像雾一样散开。 我蹲下来，双手抱著头，想留住它们。 可它们还在散。 那个老头站在我面前，低头看著我，不说话。 过了很久很久，我抬起头，看著他那双黑洞一样的眼睛。 “你是谁？”我问。 他没回答。 他又往前走一步，走到我面前，蹲下来，和我脸对脸。 那双黑洞一样的眼睛，对著我的眼睛。 他说：“我是上一个。” 我愣了一下。 “上一个什么？” 他没说话。 可我知道他什么意思了。 上一个。 上一个被復仇之灵寄宿的人。 上一个以为自己能守住自己的人。 上一个最后变成这个样子的人。 我看著他那张脸，那张没有皮、只有骨头、眼眶里两个黑洞的脸。 “你守住了吗？”我问。 他没回答。 他就那么看著我，看了很久很久。 然后他站起来，转过身，走进那些黑乎乎的东西里，不见了。 我蹲在那儿，蹲了很久很久。 然后我站起来，继续往前走。 往前走，往那个藏著契约的最深处走。 身后，那些恶灵又开始叫。 史雷—— 史雷—— 下来—— 下来—— 我没回头。 可我脑子里，一直转著那个老头的话。 你现在还能想起来多少？ 再过一阵子，你连史雷是谁，都想不起来了。 我走著，想著，心里像压著一块石头。 走著走著，我停下来。 我想起一件事—— 那个老头，他最后没回答我的问题。 “你守住了吗？” 他没回答。 是不想回答，还是不能回答？ 我站在那儿，站在那些恶灵中间，想著那个问题。 然后我继续往前走。 走之前，我开口说了一句话。 声音不大，可那些恶灵又停了。 我说： “我叫卡特·斯莱德。” 那些恶灵没出声。 我等了一会儿，继续说： “我是俄亥俄人。我爹叫约拿·斯莱德，我娘叫玛莎·斯莱德。我有个弟弟叫林肯。我爱过一个女人叫娜塔莉。我收养过一个孩子叫杰米。我当过教师，当过幻影骑士。我死过一次，又被拉回来。我签了契约，成了恶灵骑士。” 我说著，往前走一步。 “那些东西，我全记得。一个都不会忘。” 那些恶灵，还是没出声。 我继续往前走。 走了一步，又说了一句： “我叫卡特·斯莱德。” 那些恶灵，往后退了。 我看见它们往后退，看见那些黑乎乎的东西给我让出一条路，看见前面那片一直黑著的深处，有一点光在亮。 我往那光走。 身后，那些恶灵不再叫我的名字。 它们只是看著，看著这个身上有火、脑子里有记忆、心里有牵掛的人，一步一步，往最深处走。 走著走著，我脑子里响起一个声音。 不是那些恶灵的，是另一个—— 是我自己的。 那个走进我身体里的“我”。 他说： “你记得住吗？” 我没停，继续走。 “记得住。”我说。 他没再说话。 可我能感觉到，他在我身体里，在那些火里，在我心里那个最深的、最软的地方。 他在等。 等我守不住的那一天。 我继续往前走。 往那光走。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第24章：地狱觉醒，火焰骷髏 那光越来越近。 不是那种亮得刺眼的光，是另一种——暗红色的，一跳一跳的，像心跳，又像呼吸。它从最深处透上来，照著我脚下的路，照著那些往后退的恶灵，照著我自己的手。 我低头看自己的手。 那些火，烧得更旺了。 不是之前那种从皮肤底下往外冒，是另一种——它们在皮肤上面烧，一层一层的，像有人往我手上浇了油。可我不疼。我看著那些火，看著它们在我手背上跳，像活著的东西。 我继续往前走。 走著走著，我发现一件事—— 那些恶灵，它们不是在给我让路。 它们在躲我。 不是因为怕我，是因为怕我身上那个东西。 那个復仇之灵。 我能感觉到它在我身体里动。它不在一个地方待著，它在流，从我心臟流到脑子，从脑子流到骨头，从骨头流到每一根血管。它像在找什么，找一个最深的、最软的地方，然后在那儿停下来。 我走著，想著那个老头的话。 它会慢慢吃掉你。先吃记忆，再吃感情，最后吃魂。 更新不易，记得分享101看书网 我加快脚步。 走了一程，前面出现一道门。 不是普通的门，是火做的门。两扇，很高，从地上一直顶到我看不见的地方。门上是火，暗红色的火，一层一层地烧，可那些火烧不坏门，就在门上跳，像守著门的东西。 我站在门前，看著那些火。 它们好像知道我来了一样，跳得更快了，更旺了，像在说话。 我伸出手，推门。 手碰到门的那一刻，那些火烧过来，烧到我手上，烧到我胳膊上，烧到我全身。 疼。 不是之前那种疼，是另一种——像有人把我扔进火里，让我从头到脚烧一遍。皮肤烧焦了，肉烧熟了，骨头烧裂了，可我还活著，还能感觉到那些火在我身上烧，一寸一寸，一层一层。 我咬著牙，忍著。 脑子里一片乱。 那些画面，那些声音，全涌上来—— 我娘的脸，笑著的。 我爹的背影，站在门口。 林肯骑在马上，冲我喊。 娜塔莉把乾粮塞进我怀里。 杰米蜷缩在角落。 火焰之星看著我。 然后，那些画面开始变。 我娘的脸，开始往下掉，一块一块，露出底下的黑骨头。 我爹转过身来，脸上没有皮，只有骷髏。 林肯骑的那匹马，变成一堆白骨。 娜塔莉塞进我怀里的乾粮，变成一块烧焦的炭。 杰米从角落里站起来，浑身是火。 我闭著眼睛，使劲摇头。 “假的。”我说，“都是假的。” 那些画面还在变。 可我听见一个声音。 不是那些恶灵的，是我自己的—— 是那个走进我身体里的“我”。 他说：“睁眼。” 我睁开眼。 那些火，还在我身上烧。 可我能看见了。 我看见那扇门，开了。 我看见门后面，是一片空地。 我看见空地上，站著一个人。 不，不是人。 是一个骷髏。 一个浑身是火的骷髏。 他站在那儿，站在那片空地的正中间，头骨上烧著火，眼眶里烧著火，每一根骨头里都烧著火。那些火从他身上往外冒，往天上冒，往四面八方冒，把整片空地照得通红。 我看著他，心跳停了一下。 因为那张脸——那个头骨——我认识。 那是我。 那是我的头骨。 我站在那儿，看著那个“我”，看著那个浑身是火的骷髏，脑子里一片空白。 然后他动了。 他往前走一步。 那些火跟著他动，像他身体的一部分。 他走到我面前，停下来。 那双烧著火的眼睛，对著我的眼睛。 我们就这样面对面站著。 一个是我——有皮肤，有血肉，有温度。 一个是我——只有骨头，只有火，只有那些烧不完的东西。 他看著我，我看著他。 过了很久，他开口了。 那个声音，是我自己的声音。 “你怕吗？”他问。 我张了张嘴，想说“不怕”，可那个字卡在嗓子眼里，出不来。 他看著我的眼睛，等了一会儿，又开口： “你该怕。” 他说著，抬起手，指著自己的头骨。 “这就是你。”他说，“迟早的事。” 我看著他那张脸，看著那些在他眼眶里跳的火，心里像有什么东西在往下坠。 “多久？”我问。 他没回答。 他就那么看著我，看了很久很久。 然后他说：“那得看你。” 我愣了一下。 “看我什么？” 他看著我的眼睛，慢慢说： “看你守不守得住。” 我想起那个老头的话。 它会慢慢吃掉你。先吃记忆，再吃感情，最后吃魂。 我看著眼前这个骷髏，这个“我”，问： “你是我，还是它？” 他没回答。 他就那么站著，站著，站著。 然后他往后退一步。 他退一步，我身上的火就烧得更旺一点。 他退两步，我身上的火就烧得更烫一点。 他退三步，我低下头，看自己的手。 那些火，还在烧。 可我的手，不一样了。 手背上，那些肉，在往下掉。 不是一块一块，是一点一点，像沙子一样，往下掉。 我瞪大了眼睛，看著自己的手。 那些肉，那些皮，那些我从小就有的东西，在一点一点消失。它们从我的骨头上掉下去，掉到地上，变成灰，被火烧成烟。 我抬起头，看那个骷髏。 他还在往后退。 他退一步，我的肉就多掉一点。 他退两步，我的骨头就多露一点。 他退三步，我的脸开始痒——不是痒，是別的，我说不上来。我伸手摸自己的脸。 手碰到脸的那一刻，我摸到的不是肉，是骨头。 是光溜溜的、烧得发烫的骨头。 我站在那儿，手捂著脸，愣住了。 然后我慢慢把手放下来。 我看见自己的手——只剩骨头了。那些手指，一根一根，全是白的，骨节分明，每一根都在烧著火。 我低头看自己。 身上那些衣服还在，可衣服底下，什么都没了。只有骨头，只有火，只有那些从骨缝里往外冒的东西。 我抬起头，看那个骷髏。 他站在那儿，站在离我不远的地方，看著我。 他不再是我了。 因为我也变成了他。 两个骷髏，面对面站著。 两个都是火，两个都是骨头，两个都是我。 他看著我，开口说： “现在，你是了。” 我看著他那双烧著火的眼睛，问： “是什么？” 他没回答。 他往前走一步，走到我面前。 他伸出手，那只只剩骨头的手，碰到我的胸口。 那一瞬间，那些火，全涌进来。 不是从他身上涌，是从四面八方涌——从地上，从空中，从那些黑乎乎的东西里，从那些恶灵身上，全涌进来。涌进我的骨头里，涌进我的眼眶里，涌进我每一根骨头缝里。 我仰起头，张开嘴，想喊，可喊不出来。 那些火在我身体里烧，烧得我全身发抖，烧得我骨头咯咯响，烧得我脑子里一片空白。 然后，停了。 我低下头。 那些火，还在我身上烧。 可它们不动了。 它们就在我身上，在骨头上，在眼眶里，在每一根骨头缝里，待著。像它们本来就该在这儿，像它们本来就是我的。 我抬起手，看著那些骨头。 那些骨头，白的，发亮，被火烧得透亮。骨节和骨节之间，那些火在流，像血一样，从这一节流到那一节。 我张开手掌。 那些火从掌心里冒出来，噗的一下，烧成一大团。 我握拳。 那些火灭了。 我再张开。 又烧起来。 我再握拳。 又灭了。 我试了几次，每次都能控制。它们听我的，像我的手、我的脚、我的眼睛一样，听我的。 我抬起头，看那个骷髏。 他还站在那儿，看著我。 我问他：“你是谁？” 他笑了。 那种笑，从那张没皮的脸上挤出来，骨节和骨节磨著，咯咯响。 “我是你。”他说，“也是它。” 我愣了一下。 “復仇之灵？” 他点点头。 “我们是一体的了。”他说，“你中有我，我中有你。分不开了。” 我看著他那双烧著火的眼睛，想从他眼里看出真假。 可我看不出来。 他看著我，慢慢说： “你现在是恶灵骑士了。” 他说完这句话，往后退一步。 然后他散了。 不是消失，是散开——那些骨头，那些火，全散开，变成一片一片的火，飘在空中，飘了一会儿，然后全涌进我身体里。 我站在那儿，等著那些火进来。 它们进来的时候，不疼了。 就是热，烫，像有人往我身体里倒了一锅烧开的油。可我能忍住。 等那些火全进来，我睁开眼。 四周还是那片空地，还是那些黑乎乎的东西，还是那些恶灵在远处看著。 可我不一样了。 我能感觉到，我身上那些火，比以前更旺，更烫，更像活的。 我低下头，看著自己的手。 还是骨头。还是火。 可我知道，这些骨头，这些火，现在全是我的。 我抬起头，看著那些恶灵。 它们往后退了一步。 我往前走一步。 它们又往后退一步。 我往前走两步。 它们又往后退两步。 我停下来，看著它们。 它们缩在那儿，那些黑乎乎的东西裹著它们，可它们怕我。我能感觉到它们的怕，像火一样，从它们身上冒出来。 我开口说了一句话。 声音出来的时候，我自己愣了一下。 因为那声音，不是我原来的声音。 是另一种——更沉，更闷，像从地底下传上来，像从骨头缝里挤出来。 我说：“契约在哪儿？” 那些恶灵没说话。 可它们往一个方向指。 我顺著它们指的方向看。 那边，更深处，有一点光。 不是暗红色的，是另一种——金的，亮的，像太阳。 我看著那光，心跳了一下。 就是那儿。 圣凡冈萨契约。 我往前走，往那光走。 那些恶灵在我两边，让出一条路。 我走著，脑子里响起一个声音。 是那个“我”的声音——那个復仇之灵。 “你现在感觉怎么样？”他问。 我没停，继续走。 “不知道。”我说。 他在我身体里笑了一下。 那种笑，闷闷的，从骨头缝里挤出来。 “不知道就对了。”他说，“慢慢你就知道了。” 我走著，想著他的话。 慢慢你就知道了。 知道什么？ 知道当骷髏是什么感觉？ 知道当恶灵骑士是什么感觉？ 还是知道，那些记忆什么时候会开始消失？ 我加快脚步，往那光走。 走著走著，我停下来。 我看见前面，那片光里，站著一个人。 不是骷髏，是活人。 一个女人。 她站在那儿，站在那片金色的光里，穿著一条旧裙子，头髮披著，脸上带著笑。 是娜塔莉。 我看著那张脸，心跳了一下。 可我没往前走。 我就站在那儿，看著她。 她站在那儿，看著我。 她看著我这张骷髏的脸，看著那些在我眼眶里跳的火，看著那些从我骨缝里往外冒的东西。 她没怕。 她笑著说：“你回来了。” 我站在那儿，听著那个声音，心里像有什么东西在动。 可我没往前走。 我开口说：“你不是她。” 她愣了一下。 然后她的脸开始变。 从眼睛开始，眼睛里的光灭了，变成两个黑洞。然后是脸，脸开始往下掉，一块一块，露出底下的黑骨头。 她站在那儿，变成一个骷髏，穿著娜塔莉那件旧裙子。 它看著我，那双黑洞一样的眼睛对著我，说：“你怎么知道？” 我说：“她不会站在这儿等我。” 那个骷髏愣了一下。 “她会在门口等。”我说，“站在小屋门口，手里攥著围裙，攥得指节发白。” 那个骷髏没说话。 它往后退一步，退进那片金色的光里，不见了。 我站在原地，看著它消失的地方，心里说了一句话。 娜塔莉，等我。 等我拿到契约，等我自由了，我就回去。 我继续往前走，往那光走。 身后，那些恶灵又开始叫。 可它们叫的不一样了。 以前是“史雷——下来——”，现在是別的—— “他来了——” “他来了——” “恶灵骑士来了——” 我没回头。 我往前走，走进那片金色的光里。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第25章：传承神技，审判之眼 那片金色的光，越来越亮。 我走进去的时候，四周全变了。 不再是那些黑乎乎的东西，不再是那些恶灵，不再是那片永远走不到头的黑暗。是另一片天地——天是蓝的，地是绿的，有树，有草，有花，有鸟在叫。 我站在那儿，愣住了。 这是哪儿？ 我低头看自己。 还是骨头，还是火。那些火在我身上烧著，把脚下的草烧焦，冒出烟来。可那些花，那些树，那些鸟，它们不怕我。鸟还在叫，花还在开，树还在摇。 我往前走一步。 脚下是一条小路，石头铺的，弯弯曲曲，往前面伸。路两边是树，高的矮的，粗的细的，有的开著花，有的结著果。 我顺著那条路走。 走著走著，前面出现一座小屋。 不是那种地狱里的小屋，是普通的——木头垒的，屋顶铺著草，门口堆著柴，烟囱里冒著烟。屋前有一片空地，空地上有一只狗，趴著晒太阳。 我看著那只狗，心跳了一下。 那狗听见脚步声，抬起头，看我。 它看了我一眼，摇了摇尾巴，又趴下了。 它不怕我。 我站在那儿，看著那只狗，看著那座小屋，看著那片烟，心里像有什么东西在动。 这是哪？ 我往前走，走到小屋门口。 门开著。 我往里看。 屋里有一张桌子，两把椅子，一个壁炉。壁炉里烧著火，火上掛著一口锅，锅里煮著东西，咕嘟咕嘟响。桌上有两个碗，两双筷子，一盘麵包。 一个人背对著我，坐在壁炉前。 那人穿著一条旧裙子，头髮披著，在往火里添柴。 我站在门口，看著那个背影，心跳停了。 是娜塔莉。 不是幻象那种，是活的——那些动作，那些姿势，那些她往火里添柴时偏头的习惯，全对。 我站在那儿，不知道该进去还是该走。 她添完柴，站起来，转过身。 她看见我，愣了一下。 然后她笑了。 那个笑，跟我记忆里的一模一样——眼角皱起来，像秋天的麦浪。 她说：“你回来了。” 我张了张嘴，想说“我不是”，可那个字卡在嗓子眼里，出不来。 她走到门口，站在我面前，看著我。 看著我这张骷髏的脸，看著那些在我眼眶里跳的火，看著那些从我骨缝里往外冒的东西。 她没怕。 她伸出手，摸我的脸。 她的手碰到我骨头的那一刻，那些火烧过去，烧到她的手上。 可她没缩回去。 她就那么摸著，摸著那些骨头，摸著那些火，像摸一个活人的脸。 “疼吗？”她问。 我张了张嘴，说：“不疼。” 她点点头。 “那就好。” 她拉著我的手，把我拉进屋里。 我坐在那张椅子上，那些火烧著椅子，椅子没著，就那么让我烧著。她坐在对面，看著我。 我看著她的眼睛，说：“你不是她。” 她没说话。 “她是活的。”我说，“你是死的。” 她还是没说话。 我看著她的眼睛，那双眼睛，和我记忆里的一模一样。蓝的，亮亮的，像湖水。 “这是哪儿？”我问。 她开口了。 “你心里。”她说。 我愣了一下。 “什么？” 她看著我的眼睛，慢慢说： “这是你心里。那个最深的、最软的地方。你一直带著我，一直想著我，一直想回来。所以这儿有我，有这座小屋，有那只狗，有这些你记得的东西。” 我看著她的脸，想从她眼里看出真假。 可她没骗我。那双眼睛，就是她的眼睛。 “你是什么？”我问。 她想了一下。 “我也不知道。”她说，“可能是你的记忆。可能是你的念想。可能是你心里那个一直没放下的人。” 她说著，伸出手，又摸我的脸。 “可我知道，你回来了。” 我坐在那儿，让她摸著。 那些火，从我的骨头上烧过去，烧到她的手。她的手没著，就那么让我烧著。 过了很久，我说：“我得走。” 她的手顿了一下。 “我知道。”她说。 “我得去拿契约。” “我知道。” “拿了契约，我才能自由。” “我知道。” “自由了，我才能回来。” 她看著我的眼睛，笑了一下。 那个笑，有点苦。 “你真能回来吗？” 我张了张嘴，想说“能”，可那个字卡在嗓子眼里，出不来。 她等了一会儿，看我不说话，站起来。 她走到壁炉边，从架子上拿下一个东西。 是一块乾粮。 她走回来，把那块乾粮塞进我手里。 “路上吃。”她说。 我低头看那块乾粮。 硬的，凉的，和我怀里那块一模一样。 我抬起头，看著她。 她站在那儿，看著我，眼睛亮晶晶的。 “走吧。”她说。 我站起来。 那些火从椅子上烧过去，椅子没著。 我走到门口，停下来，回过头。 她站在屋里，站在那张桌子边上，看著我。 我说：“我会回来的。” 她没说话，就点了点头。 我转过身，往前走。 走了一步，两步，三步。 走到第四步的时候，身后传来一个声音。 不是她的声音，是另一个——很轻，很远，像从天上飘下来。 “卡特。” 我停下来。 没回头。 那个声音又响起来。 “卡特·斯莱德。” 我站在那儿，听著那个声音。 那声音，不是从身后传来的。是从前面，从天上，从四面八方传来的。像有人在天上喊我，喊我那个旧名字。 我抬起头。 天变了。 不再是那片蓝的，是另一种——金的，亮的，像太阳。那金色的光从天上一道一道照下来，照在地上，照在树上，照在我身上。 我身上那些火，被那金色的光照著，烧得更旺了。 然后，一个人从光里走出来。 不是走，是飘。穿著白衣服，发著光，脸上带著笑。他飘到我面前，落在地上，站在我前面三步远的地方。 是个老人。 鬍子全白了，头髮全白了，脸上的皱纹像树皮一样深。可他的眼睛，亮的，像两颗星星。 他看著我，笑了。 那种笑，不嚇人，是慈祥的，像我外公那种。 “卡特·斯莱德。”他说，“我等了你很久。” 我看著他，没说话。 他往前走一步。 “你知道我是谁吗？” 我说：“不知道。” 他又笑了。 “我是上一个。”他说，“上一个被选中的人。” 我愣了一下。 “上一个恶灵骑士？” 他摇摇头。 “不是恶灵骑士。”他说，“是復仇之灵的第一个宿主。比你还早。” 我看著他那张脸，想从他眼里看出真假。 可他没骗我。那双眼睛，太乾净了，乾净得像刚出生的孩子。 “你死了？”我问。 他点点头。 “死了很久了。” “那你怎么在这儿？” 他抬起手，指著天上那些金色的光。 “这儿是审判之地。”他说，“每一个復仇之灵的宿主，最后都会到这儿来。接受审判。” 我听著他的话，心里有什么东西往下坠。 “审判什么？” 他看著我的眼睛，慢慢说： “审判你这一生。” 他说完这句话，抬起手，往我这边一指。 那一瞬间，那些金色的光全涌过来。 它们涌进我眼睛里，涌进我脑子里，涌进我那些记忆里。 我看见东西了。 不是我看见，是那些光让我看见。 我看见我爹站在门口，烟灭了，叼著，看著我。 我看见我娘站在门口，手攥著围裙，攥得指节发白。 我看见林肯骑在马上，站在雾里，冲我喊：“哥，你啥时候回来？” 我看见娜塔莉站在小屋门口，把乾粮塞进我怀里。 我看见杰米蜷缩在角落，嚇得发不出声音。 我看见火焰之星看著我，说：你是命中之人。 那些画面，一个一个，在我眼前过。 然后，画面变了。 我看见的不是他们了，是我自己。 我看见那个年轻的卡特·斯莱德，站在野牛弯镇的教室里，教孩子们读书。 我看见那个披著磷光斗篷的幻影骑士，骑著女妖，在夜里巡游。 我看见那个推开弟弟的自己，被石头砸中，倒在地上。 我看见那个签下契约的自己，跪在墨菲斯托面前。 我看见那个从地狱里爬出来的自己，浑身是火。 那些画面，一个一个，在我眼前过。 我站在那儿，看著那些画面，心里像有什么东西在翻。 然后，那些金色的光，停了。 那个老人站在我面前，看著我。 “你看见了吗？”他问。 我说：“看见了。” “看见什么了？” 我想了一下，说： “看见我这辈子。” 他点点头。 “那你觉得，”他说，“你这辈子，值吗？” 我张了张嘴，想说“值”，可那个字卡在嗓子眼里，出不来。 因为我不知道。 我这辈子，值吗？ 我救了那么多人，可我也杀过那么多人。我守护过那么多东西，可我也毁过那么多东西。我爱过那么多人，可我也让他们等过那么久。 值吗？ 那个老人看著我，等我的答案。 我等了很久，说： “我不知道。” 他没说话。 他就那么看著我，看了很久很久。 然后他说： “那就让他们告诉你。” 我愣了一下。 “谁？” 他抬起手，又往我这边一指。 那些金色的光，又涌过来。 可这一次，涌进来的不是画面，是声音。 是我救过的那些人的声音。 “谢谢你，卡特先生。” “要不是你，我们全家都死了。” “你是我们的守护神。” “我们永远记得你。” 那些声音，一个一个，在我耳边响。 然后，声音变了。 是我杀过的那些人的声音。 “你凭什么杀我？” “我也有家人，我也有孩子。” “你毁了我的一切。” “我恨你。” 那些声音，也在我耳边响。 我站在那儿，听著那些声音，心里像有什么东西在裂开。 那些声音，响了很久很久。 然后，停了。 那个老人看著我。 “现在，”他说，“你知道吗？” 我站在那儿，脑子里一片空白。 那些声音，还在我脑子里转。 谢谢你的。 恨你的。 记得你的。 诅咒你的。 我抬起头，看著那个老人。 “你想让我怎么选？”我问。 他摇摇头。 “不是我怎么选。”他说，“是你自己怎么选。” 他往前走一步，走到我面前。 那双眼睛，对著我的眼睛。 “卡特·斯莱德，”他说，“你有一个东西，是別人没有的。” “什么？” 他看著我的眼睛，慢慢说： “审判之眼。” 我愣了一下。 “那是什么？” 他没回答。 他抬起手，指著我的眼睛。 “你的眼睛，”他说，“能看见一切罪恶。那些杀过人的，害过人的，骗过人的，你一看，就能看见他们做过的事。你一看，他们就会看见自己做过的事。你一看，他们就会被自己的罪烧死。” 他说著，放下手。 “这就是审判之眼。復仇之灵给你的。每一个恶灵骑士都有。可你的，不一样。” “哪儿不一样？” 他看著我的眼睛，慢慢说： “你的，是第一个。” 我站在那儿，听著他的话，心里像有什么东西在动。 第一个。 我是第一个。 第一个有审判之眼的人。 那个老人看著我，笑了一下。 “现在，”他说，“试试看。” 他往后退一步，退进那些金色的光里。 我站在原地，不知道该怎么试。 可就在这时候，一个人从光里走出来。 不是那个老人，是另一个人。 那人穿著黑衣服，脸被帽子遮著，看不见是谁。 他走到我面前，停下来。 然后他抬起头。 那张脸，我认识。 是一个我杀过的人。 那个夜梟匪帮的头子，那个杀过无数无辜的人，那个最后死在我枪下的恶棍。 他看著我，眼睛里全是恨。 “卡特·斯莱德，”他说，“你杀了我。” 我看著他，没说话。 “你凭什么杀我？”他说，“你算什么东西？你凭什么审判我？” 我看著他，看著他那张脸，看著那些恨。 然后，我脑子里有一个声音。 不是那个老人的，是我自己的——是那个復仇之灵。 “看他的眼睛。”他说。 我看著那个人的眼睛。 那一瞬间，我看见了。 我看见他杀过的那些人。一个一个，全看见了。男人，女人，孩子，老人。有的被枪打死，有的被刀捅死，有的被活活烧死。那些人的脸，那些人的惨叫，那些人的血，全在我眼前。 我看见了。 他也看见了。 他的脸，开始变了。 那些恨，没了。换成了別的——恐惧。那种从骨头里往外冒的恐惧。 他看见那些人了。 他看见那些他杀过的人，一个一个，站在他面前，看著他。 他张了张嘴，想喊，喊不出来。 然后，那些火来了。 不是从我身上烧过去的，是从他自己身上烧起来的。从他眼睛里，从他心里，从他那些罪里，烧起来。 他站在那儿，被那些火烧著，烧得全身发抖，烧得骨头咯咯响，烧得他一点一点化成灰。 然后，他没了。 我站在那儿，看著他消失的地方，脑子里一片空白。 那个声音又响起来。 “这就是审判之眼。”他说，“你看见了他们的罪，他们就看见自己的罪。他们看见自己的罪，就被自己的罪烧死。” 我站在那儿，听著他的话，心里像有什么东西在往下坠。 那些金色的光，开始暗下去。 那个老人，又出现了。 他站在我面前，看著我。 “现在，”他说，“你知道了吗？” 我张了张嘴，想说“知道”，可那个字卡在嗓子眼里，出不来。 他看著我的眼睛，等了一会儿。 然后他笑了。 那种笑，是欣慰的。 “你不知道就对了。”他说，“知道的人，早就用这东西杀疯了。不知道的人，才会想，我该不该用。” 他说完这句话，往后退一步。 “卡特·斯莱德，”他说，“记住这一刻。记住你第一次用它的时候，心里在想什么。因为以后，你会用很多次。可第一次，只有这一次。” 他退进那些光里，不见了。 我站在那儿，站在那片越来越暗的光里，心里想著他的话。 第一次。 只有这一次。 那些金色的光，全暗了。 四周又变成那片黑，那些恶灵，那些从四面八方涌来的声音。 可我不一样了。 我有审判之眼了。 我往前走，往那个藏著契约的最深处走。 走著走著，我脑子里响起一个声音。 是那个復仇之灵。 “你刚才在想什么？”他问。 我没停，继续走。 “在想，”我说，“我该不该用。” 他笑了一下。 那种笑，闷闷的，从骨头缝里挤出来。 “那就对了。”他说。 我继续往前走。 往那光走。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第26章：地狱战马，烈焰奔腾 我继续往前走。 那些恶灵，不再叫了。 它们就缩在两边，缩在那些黑乎乎的东西里，看著我。我能感觉到它们在看我，那些眼睛，有的有，有的没有，可它们都在看。 我不管它们，继续走。 走著走著，我发现一件事—— 那光，那个藏著契约的光，越来越近了。 可它不是一直亮的。 它一闪一闪的，像有人在远处举著一盏灯，走几步，亮一下，再走几步，又亮一下。 我加快脚步。 走著走著，脚下突然空了。 不是踩空，是那些黑乎乎的东西，没了。脚底下是实的，可什么也看不见。我低头看，什么都看不见。伸手摸，什么都摸不著。 我站在那儿，不知道该往哪儿走。 就在这时候，一个声音从前面传来。 不是人声，是另一种——马蹄声。 嗒。嗒。嗒。 一下一下，不紧不慢，像有人在夜里骑马。 我抬起头，往前看。 什么都看不见。 可那声音越来越近。 嗒。嗒。嗒。 走到我面前，停了。 然后，那光闪了一下。 我看见它了。 一匹马。 不是普通的马，是一匹浑身是火的马。那些火从它身上往外冒，从鬃毛里，从尾巴上，从蹄子底下。它站在那儿，站在那片什么都看不见的黑暗里，像一盏灯。 我看著那匹马，心跳了一下。 是烈焰。 可又不像烈焰。 烈焰是我从印第安部落带出来的那匹白马，我给它取名女妖。它陪了我很多年，从我还是幻影骑士的时候，一直陪到我死。后来我復活，它也跟著变了，变成地狱火马，身上开始烧火。 可眼前这匹，不一样。 它身上的火，比我见过的任何火都旺。那些火从它身上烧出来，烧得它整个身子都在发光，亮得刺眼。它的鬃毛是火的，尾巴是火的，蹄子踩过的地方，留下一串烧焦的印子。 可它的眼睛，还是那双眼睛。 那双我认识的眼睛。 它看著我，打了个响鼻。 那声音，也是我认识的声音。 我往前走一步，伸出手，摸它的脸。 手碰到它脸的那一刻，那些火烧过来，烧到我手上。可我不疼。那些火从我手上流过去，流到我身上，和我身上的火烧在一起。 它的头往我手上蹭了蹭。 像以前那样。 我站在那儿，摸著它的脸，心里像有什么东西在动。 “你怎么来了？”我问。 它没回答。可我知道。 它一直跟著我。从那座火山，从那道门，从那些恶灵中间，一直跟著我。只是我看不见它，它没让我看见。 现在它让我看见了。 因为前面，我走不了了。 我看著它的眼睛，说：“你知道路？” 它甩了甩头，鬃毛上的火甩出一片火星。 我骑上它。 骑上去的那一刻，那些火从它身上烧到我身上，从它背上烧到我腿上，烧到我腰上，烧到我全身。两团火烧在一起，分不清哪些是它的，哪些是我的。 它抬起前蹄，嘶鸣了一声。 那声音，不是以前那种嘶鸣，是另一种——更响，更亮，像打雷，像爆炸，像一万个人在喊。 那些恶灵，全缩回去了。 我看见它们缩，看见那些黑乎乎的东西往后退，看见前面那片什么都看不见的地方，突然亮了起来。 是一条路。 一条火照出来的路。 烈焰迈开蹄子，往前走。 它走一步，那些火就从它蹄子底下烧出去，烧出一条路。它走两步，那条路就往前伸两步。它走三步，那些恶灵就再往后退三步。 我骑在它背上，看著前面那条路，心里只有一个念头—— 它变强了。 比以前任何时候都强。 可它是怎么变的？ 我没问。它也没说。 我们就这么走著，它走一步，路亮一步；它走两步，路亮两步。 走著走著，前面出现一道门。 不是之前那种火门，是另一种——铁的，黑的，上面刻著东西。那些东西，我不认识，可我能感觉到，它们不是字，是別的什么，是那些恶灵的名字，是那些被关在这里的人的名字。 烈焰走到门前，停下来。 我看著那道门，心里有点发毛。 那些刻在上面的名字，在动。一个一个，像活的，在铁上爬，从这一边爬到那一边，从上边爬到底下。 我下了马，走到门前，伸手推。 推不动。 我又推了一下。 还是推不动。 我退后一步，看著那道门，想著该怎么办。 就在这时候，烈焰走过来了。 它走到门前，低下头，用鼻子碰了碰那道门。 那些刻在上面的名字，突然停了。 它们不再爬了，就停在原地，像怕它。 烈焰抬起头，看著那道门。 然后它嘶鸣了一声。 那声音，比刚才还响，还亮，像打雷，像爆炸，像一万个人在喊。 那道门，开了。 不是从里往外开，是从中间裂开，像有人用刀劈开一样。裂开的地方，那些铁往外翻，那些刻著的名字往下掉，掉在地上，变成灰，被火烧成烟。 我看著那道裂开的门，愣住了。 我回头看烈焰。 它站在那儿，看著门里，眼睛亮得嚇人。 “你是怎么做到的？”我问。 它没回答。它就看著我，那双眼睛，像在说：进去吧。 我转回头，看著门里。 门里是一片火海。 不是那种暗红色的火，是另一种——金的，亮的，像太阳。那些火在门里烧，烧得整片天地都是金色的。火海里有一条路，细细的，弯弯曲曲的，通往最深处。 我深吸一口气，往门里走。 烈焰跟在我后面。 走进去的那一刻，那些火烧过来，烧到我身上。 可我不疼。 那些金火，和我身上那些暗红色的火烧在一起，没打架，没分开，是融在一起。像两滴水碰到一起，变成一滴。 我低头看自己。 那些火，又变了。 比以前更亮，更烫，更像活的。 我抬起头，看著那条路，继续往前走。 烈焰跟在我后面，一步，一步。 走著走著，前面出现一个人。 不是那个老人，不是娜塔莉，不是那些幻象。 是墨菲斯托。 他站在那条路中间，站在那些金色的火里，看著我。 我走到他面前，停下来。 他看著我的眼睛，又看看我身后的烈焰，笑了一下。 那种笑，是满意的。 “你来了。”他说。 我说：“你知道我会来。” 他点点头。 “我知道。”他说，“可我不知道，你能走到这儿。” 我没说话。 他看著烈焰，说：“它变强了。” 我说：“我知道。” 他又看看我，说：“你也变强了。” 我说：“我知道。” 他笑了一下。 “你知道的不少。”他说，“可有一件事，你不知道。” 我看著他的眼睛，等他说。 他看著我的眼睛，慢慢说： “契约，就在前面。可你要拿到它，得先过一关。” “什么关？” 他没回答。 他抬起手，往前面一指。 我顺著他指的方向看。 火海的最深处，有一点光。 不是那种亮的，是另一种——黑的，像能把所有光都吸进去的黑。那黑光在那儿，一闪一闪的，像心跳，又像呼吸。 我看著那黑光，心里有点发毛。 “那是什么？”我问。 墨菲斯托说：“那些恶灵。” 我愣了一下。 “什么？” 他看著那黑光，慢慢说： “契约在最底下。可那些恶灵，全在它上面。一层一层，密密麻麻，从底下一直堆到顶上。你要拿到契约，就得从它们中间穿过去。” 我看著那黑光，心里有什么东西往下坠。 “它们会让我过去吗？” 墨菲斯托摇摇头。 “不会。”他说，“它们会吃了你。” 我没说话。 他看著我，等了一会儿，又说： “可你现在不一样了。” “哪儿不一样？” 他看著我的眼睛，又看看我身后的烈焰，慢慢说： “你有它。” 他指著烈焰。 “它有地狱火，”他说，“最烈的那种。它走一步，那些恶灵就得退一步。它走两步，那些恶灵就得退两步。它走到最深处，那些恶灵，就得让出一条路。” 我回头看著烈焰。 它站在那儿，站在那些金色的火里，浑身是火，眼睛亮得嚇人。 我转回头，看著墨菲斯托。 “它能走到最深处吗？” 他没回答。 他就那么看著我，看了很久很久。 然后他说： “那得看你。” 我愣了一下。 “看我什么？” 他看著我的眼睛，慢慢说： “看你能不能守住它。” 我听著他的话，心里像有什么东西在动。 守住它。 守住烈焰。 它是我的马，是我从印第安部落带出来的，是从我还叫卡特·斯莱德的时候就跟著我的。它陪我走过了那么多路，经歷了那么多事，死了又活，活了又变。 我得守住它。 我转过身，骑上烈焰。 它甩了甩头，鬃毛上的火甩出一片火星。 我看著前面那黑光，说： “走。” 它迈开蹄子，往前走。 那些金色的火，在我们身边烧著，烧得越来越旺，越来越亮。 走著走著，前面那黑光越来越近。 近到我能看清它是什么的时候，我停住了。 那不是光。 那是恶灵。 成千上万的恶灵，堆在一起，挤在一起，缠在一起。它们有的有脸，有的没有，有的有手，有的没有。它们在那片黑光里动，爬，挤，咬，像一堆虫子。 我看著它们，心里有点发毛。 可我没停。 我夹了夹马肚子。 烈焰往前走一步。 那些恶灵，往后退一步。 它走两步。 它们退两步。 它走三步。 它们退三步。 我们就这样，一步一步，往那黑光走。 走著走著，那些恶灵开始叫。 不是之前那种叫，是另一种——更尖，更响，更像在害怕。 史雷—— 史雷—— 別过来—— 別过来—— 我没理它们，继续走。 烈焰继续往前走。 那些恶灵，开始散了。 不是让路那种散，是真的散，像一群被嚇跑的虫子，往四面八方跑。它们跑得越快，那黑光就越亮；它们跑得越多，那黑光就越近。 我盯著那黑光，心跳得越来越快。 近了。 更近了。 最深处，到了。 那黑光，就在我面前。 我下了马，往前走一步。 那些恶灵，全跑了。 只剩下那黑光，在那儿，一闪一闪的。 我伸出手，往那黑光里摸。 手伸进去的那一刻，我摸到一样东西。 凉的，硬的，像铁。 我把它拿出来。 是一张纸。 不是普通的纸，是另一种——黑得发亮，上面有字，那些字是红的，像血写的。 我捧著那张纸，看著那些字。 圣凡冈萨契约。 我找到了。 我站在那儿，捧著那张契约，心里只有一个念头—— 我终於，找到了。 身后，烈焰嘶鸣了一声。 那声音，不是高兴，是別的——像在提醒我什么。 我转过身。 墨菲斯托站在我身后，站在那些金色的火里，看著我。 他看著那张契约，笑了一下。 那种笑，是我从没见过的。 他说： “现在，它是我的了。” 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第27章：不死之躯，自愈无双 我捧著那张契约，听著墨菲斯托的话，心里像有什么东西往下坠。 “它是我的了。” 他说这话的时候，眼睛盯著那张契约，亮的嚇人。那种亮，不是高兴，是別的——是饿。像一个人饿了很久，终於看见食物的那种饿。 我往后退一步。 他往前走一步。 我再退一步。 他再走一步。 我退到烈焰身边，停下来。 他站在我面前，伸出手。 “给我。”他说。 我看著他的手，又看看那张契约，脑子里转得飞快。 给他？ 我走了这么远，过了那么多关，见了那么多幻象，杀了那么多恶灵，就是为了这张契约。现在拿到了，就这么给他？ 我抬起头，看著他的眼睛。 “你说过，”我说，“拿到契约，我就自由了。” 他笑了一下。 “对。”他说，“你自由了。” “那这契约，给你之后，我去哪儿？” 他看著我的眼睛，慢慢说： “你想去哪儿，就去哪儿。” 我盯著他那双眼睛，想从他眼里看出真假。 可我看不出来。 他的眼睛，太深了，像两口井，看不见底。 我站在那儿，手捧著契约，不知道该不该给。 就在这时候，烈焰动了。 它走到我身边，用头拱了拱我的肩膀。 我回头看它。 它那双眼睛，对著我的眼睛。 那眼神，我认识。 它在说：別给。 我转回头，看著墨菲斯托。 “我再问你一遍。”我说，“契约给你，我去哪儿都行？” 他点点头。 “对。” “你不会再找我？” 他摇摇头。 “不会。” “林肯他们，你不会碰？” 他笑了一下。 “不碰。” 我看著他的眼睛，看了很久很久。 然后我把契约递给他。 他伸手来接。 就在他的手碰到契约的那一刻—— 疼。 那种疼，比之前任何一次都疼。 不是一处疼，是全身疼，从里往外疼，从骨头往外疼，从灵魂往外疼。疼得我跪下来，疼得我喊都喊不出来。 我跪在地上，双手撑著地，咬著牙，忍著。 那张契约，从我手里掉下去，掉在地上。 墨菲斯托弯腰去捡。 可他的手刚碰到契约，那些字，那些血写的字，突然亮了。 亮的刺眼。 那些光从字里射出来，射到墨菲斯托手上。 他缩回手，往后退一步。 那些光还射，射到我身上。 我抬起头，看著那些光。 它们从我身上穿过去，穿进我身体里，穿进我那些骨头里，穿进我那些火里。 然后，那些光开始变。 它们不再是光了，是別的——是那些恶灵，那些被封印在契约里的恶灵。 我看见它们了。 一个一个，从我身体里穿过去。 有的有脸，有的没有。有的在哭，有的在笑。有的伸出手，想抓什么，抓不到。有的张开嘴，想喊什么，喊不出。 它们从我身体里穿过去，穿到那些金色的火里，穿到那片火海里，穿到我不知道的地方。 我看著它们，愣住了。 墨菲斯托站在旁边，也看著它们。 他的脸，我看不清。可我能感觉到，他在生气。 那些恶灵，从契约里跑出来了。 它们跑得越来越多，越来越快，最后，整张契约上的字，全没了。 只剩一张黑的纸，躺在地上，什么都没有。 我跪在那儿，看著那张纸，心里一片空白。 墨菲斯托走过来，捡起那张纸。 他看著那张纸，看了很久很久。 然后他转过头，看著我。 那双眼睛，不再是之前那种深不见底的，是另一种——红的，像烧红的铁。 “你知道你做了什么吗？”他问。 我张了张嘴，想说“不知道”，可那个字卡在嗓子眼里，出不来。 他看著我的眼睛，慢慢说： “你把它们放了。” 我愣了一下。 “什么？” “那些恶灵，”他说，“那些被封印了几百年几千年的恶灵，你刚才，把它们全放了。” 我听著他的话，心里像有什么东西在裂开。 放了？ 我把它们放了？ 那些恶灵，那些害过人的东西，那些比我想像的还可怕的东西，我把它们全放了？ 我跪在那儿，脑子里一片空白。 墨菲斯托看著我，那双红眼睛，越来越亮。 “你以为契约是什么？”他说，“是一张纸？是一些字？是你能拿在手里的东西？” 他蹲下来，和我脸对脸。 “契约是它们。”他说，“那些恶灵，就是契约。契约，就是那些恶灵。你把它们放了，契约就没了。” 他说完这句话，站起来，转过身。 我跪在地上，看著他的背影。 他走了几步，停下来，没回头。 “卡特·史雷，”他说，“你欠我的。” 然后他走了。 走进那些金色的火里，不见了。 我跪在那儿，跪了很久很久。 烈焰走过来，站在我身边。 它低下头，用鼻子拱了拱我的脸。 我抬起头，看著它的眼睛。 那双眼睛，还是那么亮，还是那么暖。 “我把它们放了。”我说。 它没动。 “那些恶灵，”我说，“全跑了。” 它还是没动。 我低下头，看著自己的手。 那些火，还在烧。 可我的手，那些骨头，那些从骨缝里往外冒的火，全在。 我愣了一下。 刚才那么疼，疼得我跪下来，疼得我喊都喊不出来，可我的手，还在。 我站起来，看著自己。 全身的骨头，全在。全身的火，全在。没有缺，没有少，和之前一模一样。 我抬起手，摸了摸自己的脸。 那些骨头，那些眼眶里跳的火，也在。 我站在那儿，愣住了。 刚才那么疼，我以为我要死了。可我没死。 我低头看地上。 地上有一滩东西，黑的，像烧焦的肉。 我蹲下来，看著那滩东西。 那是我的肉？ 我刚才疼的时候，那些肉，那些皮，那些我身上仅剩的一点东西，全掉下来了？ 我站起来，又看看自己。 全是骨头。全是火。 没有肉，没有皮，没有那些还像人的东西。 我站在那儿，看著自己，心里像有什么东西在往下坠。 我不是人了。 我是骷髏。 从里到外，从上到下，全是骷髏。 我抬起手，看著那些骨头。 白的，亮的，被火烧得透亮。那些火在骨缝里流，像血一样，从这一节流到那一节。 我握了握拳。 那些火跟著动，从手腕流到手背，从手背流到指节，从指节流到指尖。 可它们流的时候，我发现一件事—— 那些骨头，能动。 不是像以前那样动，是另一种——它们更灵活了，更听话了，更像是我自己的。 我试著动了动手指。 一根，两根，三根，四根，五根。全能动，想怎么动就怎么动。 我试著转了转手腕。 能转，想转多少就转多少。 我试著跳了一下。 跳得比以前高，比以前远。 我站在那儿，看著自己，脑子里转得飞快。 我没死。 我那些肉，那些皮，全没了。可我没死。 我还能动，还能走，还能想。 我这是——不死？ 我抬起头，看著烈焰。 它站在那儿，看著我，那双眼睛，像是在笑。 “你知道会这样？”我问。 它甩了甩头，鬃毛上的火甩出一片火星。 我站在那儿，想著刚才的事。 那么疼，疼得我以为要死了。可我没死。 那些恶灵从我身体里穿过去，穿得我全身发抖。可我没死。 墨菲斯托说“你欠我的”，然后走了。可我没死。 我低下头，又看看自己的手。 那些骨头，那些火，全在。 我伸手摸了摸自己的胸口。 那些骨头，一根一根，排得整整齐齐。没有洞，没有缺，和之前一模一样。 我试著用力捶了一下自己的胸口。 疼。那种疼，不是骨头碎的疼，是別的——像有人用锤子敲了一下，可敲完了，就没事了。 我低头看胸口。 那些骨头，没碎。连个裂纹都没有。 我又用力捶了一下。 还是没碎。 我站在那儿，愣住了。 我这是——打不死了？ 就在这时候，一个声音从后面传来。 不是墨菲斯托，是另一个——是那个老人，那个在审判之地出现的老人。 “你发现了？”他说。 我转过身。 他站在那儿，站在那些金色的火里，看著我。 “发现什么？”我问。 他看著我的眼睛，慢慢说： “你死不了了。” 我听著他的话，心里像有什么东西在动。 “什么意思？” 他往前走一步，走到我面前。 “那些恶灵从你身体里穿过去的时候，”他说，“把你的死，也带走了。” 我愣了一下。 “什么？” 他看著我的眼睛，那双眼睛，乾净得像刚出生的孩子。 “你本来会死。”他说，“每一次受伤，每一次战斗，每一次被攻击，你都会死。可那些恶灵，它们穿过你的时候，把你的死，带走了。带到一个你找不到的地方。” 我听著他的话，脑子里一片空白。 “那我——” “你不会死了。”他说，“从今以后，你怎么伤，都不会死。你被砍一刀，伤口会自己长好。你被火烧，烧完还是这样。你被打碎，骨头会自己接上。” 他说著，伸出手，指著我的胸口。 “你是不死之身了。” 我站在那儿，听著他的话，心里像有什么东西在翻。 不死之身。 从今以后，我不会死了。 我低下头，看著自己的手。 那些火，还在烧。那些骨头，还在。可它们再也不会碎了，再也不会没了，再也不会死了。 我抬起头，看著那个老人。 “这是好事还是坏事？”我问。 他笑了一下。 那种笑，是苦的。 “你觉得呢？”他反问。 我站在那儿，想著他的话。 好事？ 不会死，就不会再失去。不会死，就能一直保护想保护的人。不会死，就能一直等，等到回去的那一天。 坏事？ 不会死，就永远回不去。不会死，就只能一直活著，看著那些会死的人，一个一个，离开。不会死，就永远被困在这儿，困在这个不是人也不是鬼的地方。 我站在那儿，脑子里转得飞快。 那个老人看著我，等了一会儿，说： “慢慢你就知道了。” 然后他转过身，走进那些金色的火里，不见了。 我站在那儿，站了很久很久。 烈焰走过来，站在我身边。 我摸著它的脸，那些火从它脸上烧到我手上。 “我不会死了。”我说。 它没动。 “可我也回不去了。” 它还是没动。 我站在那儿，摸著它的脸，心里像压著一块石头。 过了很久，我抬起头，看著前面那片火海。 墨菲斯托走了。契约没了。那些恶灵跑了。 我还活著。 不死地活著。 我骑上烈焰，说： “走。” 它迈开蹄子，往前走。 走过那片火海，走过那道裂开的门，走过那些恶灵跑过的地方。 走著走著，我脑子里响起一个声音。 是那个復仇之灵。 “你现在知道了？”他问。 我没停，继续走。 “知道什么？” 他在我身体里笑了一下。 那种笑，闷闷的，从骨头缝里挤出来。 “知道什么是代价。” 我听著他的话，心里像有什么东西在往下坠。 代价。 这就是代价。 不死之身，是代价。 永远活著，是代价。 看著那些会死的人，一个一个离开，是代价。 我骑著烈焰，继续往前走。 往前走，往那个不知道是生是死的未来走。 走著走著，我开口说了一句话。 声音不大，可那些火，跳了一下。 我说： “我叫卡特·斯莱德。” 那个復仇之灵没说话。 我又说： “我记得我是谁。” 他还是没说话。 可我能感觉到，他在我身体里，在那些火里，在我心里那个最深的、最软的地方。 他在等。 等我忘了的那一天。 我继续往前走。 往前走，往那光走。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第28章：恶灵骑士，地狱规则 我骑著烈焰，继续往前走。 走过那片火海，走过那道裂开的门，走过那些恶灵跑过的地方。四周慢慢暗下来，那些金色的火越来越远，最后全没了，只剩我身上那些暗红色的火，一跳一跳的，照著脚下的路。 走著走著，前面出现一道光。 不是那种金色的，也不是那种暗红的，是另一种——白的，亮亮的，像月光。 我勒住马，看著那道光。 那是出口。 从圣凡冈萨出来的出口。 我夹了夹马肚子，烈焰往那光走。 走到光跟前，我停下来，回头看。 身后是一片黑，什么都看不见。那些恶灵，那些火，那些门，全没了。只剩我一个人，一匹马，站在那儿。 我转回头，看著那光。 然后我走进去。 光刺得我睁不开眼。我闭著眼睛，等著。等光暗下去，我睁开眼。 我站在一片荒野里。 天是黑的，地是黄的，风吹过来，带著一股草的味道。远处有山，不高，黑乎乎的，像蹲著的野兽。近处有树，几棵，叶子早就掉光了，光禿禿的，在风里摇。 我深吸一口气。 那空气，是活的。 不是地狱那种死气沉沉的味道，是活的——有草，有土，有风，有远处不知道什么东西在叫。 我回来了。 回到人间了。 我站在那儿，站了很久很久，就那么吹著风，闻著那些味道。 烈焰打了个响鼻。 我回头看它。 它站在那儿，浑身是火，把周围一片地照得通红。那些火在它身上烧，可它不觉得疼，就那么站著，看著我。 我笑了一下。 那种笑，不是高兴，是別的——是终於回到家的那种笑，虽然这个家，早就不是我的家了。 本书首发 追书就去 101 看书网，?0???????.??????超方便 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 我骑上它，说： “走。” 它迈开蹄子，往前走。 走了一程，前面出现一条路。不是那种大路，是小路，土路，坑坑洼洼的，两边长满了草。路往前伸，伸到看不见的地方。 我顺著那条路走。 走著走著，前面出现一个镇子。 不大，几十户人家，木头的房子，石头垒的烟囱，有的还亮著灯。镇子口立著一块牌子，上面写著几个字： 野牛弯镇。 我勒住马，看著那块牌子，心跳停了一下。 野牛弯镇。 我回来了。 我骑著烈焰，慢慢往镇子里走。 走到镇子口，我停下来。 镇子里很安静。那些房子都黑著灯，只有几户还亮著。风吹过来，带著一股烧柴的味道，还有狗在远处叫。 我看著那些房子，看著那些路，看著那些我走过无数遍的地方。 学校。 那是我教书的学校。木头垒的，不大，门口掛著块牌子，上面写著“野牛弯镇学校”。窗户黑著，里面没人。 我骑著烈焰，走到学校门口，停下来。 我看著那扇门，想起那些孩子。他们坐在里面，听我讲课，念书，写字。那些脸，我还记得。汤姆，杰克，玛丽，小贝琪。他们有的爱笑，有的不爱笑，有的喜欢坐在窗户边上，有的喜欢坐在最后一排。 我站在那儿，看著那扇门，看了很久。 然后我继续往前走。 走过学校，走过杂货店，走过铁匠铺，走过那个我常去打水的水井。 走到一座小屋门口，我停下来。 那是我的小屋。 我住过的地方。 门口堆著柴，是我劈的。窗户关著，是我关的。烟囱里没冒烟，屋里没人。 我下了马，走到门口。 门锁著。 我伸出手，摸了摸那扇门。 木头做的，上面有裂纹，是我劈柴的时候不小心劈飞的木屑砸的。门把手是铁的，被我摸得发亮。 我站在那儿，摸著那扇门，心里像有什么东西在翻。 然后我听见一个声音。 不是从屋里传来的，是从远处。 马蹄声。 我转过身。 一匹马从镇子那头跑过来，跑得很快。马上坐著一个人，穿著黑色的衣服，戴著帽子，看不清脸。 那匹马跑到我面前，停下来。 马上的人跳下来，摘下帽子。 是林肯。 我弟弟。 他站在那儿，看著我，看著我这副骷髏的样子，看著那些从我身上往外冒的火。 他没说话。 我也没说话。 我们就那么站著，面对面站著。 过了很久，他开口了。 “哥？” 那个声音，是他小时候喊我的那个声音。那个站在雾里冲我喊“哥你啥时候回来”的声音。 我张了张嘴，想说“是我”，可那个字卡在嗓子眼里，出不来。 他又往前走一步。 “是你吗？” 我看著他，看著他那张脸，那张我从小看到大的脸。他老了，脸上有皱纹了，眼睛下面有黑眼圈，嘴角也有点往下耷拉。可那双眼睛，还是那双眼睛——狼崽子的眼睛，又硬又倔，里头藏著火。 我开口说： “是我。” 那个声音出来的时候，我自己愣了一下。不是原来那个声音，是另一种——更沉，更闷，像从地底下传上来，像从骨头缝里挤出来。 可他没怕。 他就站在那儿，看著我，看著我这副样子。 然后他笑了。 那种笑，是林肯的笑——不常笑，可一笑起来，眼睛就弯了。 “我就知道。”他说，“我就知道你没死。” 他走过来，走到我面前，伸出手，想抱我。 可他手碰到我的时候，那些火烧过去，烧到他的手上。 他缩了一下。 可只缩了一下。然后他又伸出手，抱住我。 那些火烧到他身上，烧到他的衣服，烧到他的脸。可他没鬆手。 他就那么抱著我，抱著我这个浑身是火的骷髏。 “疼吗？”他问。 我张了张嘴，想说“不疼”，可那个字卡在嗓子眼里，出不来。 他抱著我，抱了很久很久。 然后他鬆开手，看著我。 “你回来干什么？”他问。 我看著他的眼睛，说： “不知道。” 他愣了一下。 “不知道？” 我点点头。 “我拿到了契约，”我说，“可我把那些恶灵放了。墨菲斯托走了。我不知道该去哪儿。” 他听著我的话，没说话。 我们就那么站著，站在我的小屋门口，站在那片月光底下。 过了很久，他说： “那就先住下。” 我摇摇头。 “我不能住下。” “为什么？” 我看著那些房子，那些路，那些我认识的地方，慢慢说： “我不是人了。” 他没说话。 我继续说： “我是恶灵骑士。我身上有地狱火，有復仇之灵，有那些烧不完的东西。我走到哪儿，哪儿就有火。我站在哪儿，哪儿就不安寧。” 我看著他的眼睛。 “我不能留下。” 他看著我的眼睛，看了很久很久。 然后他说： “那你想去哪儿？” 我想了一下。 “不知道。”我说，“可能到处走。可能去找那些恶灵。可能——” 我没说下去。 他没催我。他就站在那儿，等著。 我等了半天，说： “可能去找个地方，守著。” 他愣了一下。 “守著什么？” 我看著远处那片黑暗，慢慢说： “守著那些不该出来的东西。” 他没说话。 我们就那么站著，站了很久。 然后他伸出手，从怀里掏出一样东西。 是那块乾粮。 那块娜塔莉塞进我怀里的乾粮。 我愣了一下。 “你怎么——” “你掉在路上了。”他说，“那个山洞里。你推开我的时候，这块乾粮从你怀里掉出来。我一直留著。” 他把那块乾粮递给我。 我伸出手，接过来。 那块乾粮，硬的，凉的，和我怀里那块一模一样。 我捧著那块乾粮，看著它，心里像有什么东西在动。 “娜塔莉呢？”我问。 他低下头。 没说话。 我看著他的脸，心里有什么东西往下坠。 “她怎么了？” 他抬起头，看著我的眼睛。 “她等了你三年。”他说，“每天都站在小屋门口，往西边看。等著你回来。” 我听著他的话，心像被什么东西攥住了。 “然后呢？” 他看著我的眼睛，慢慢说： “然后她病了。病得很重。发烧，咳嗽，吃什么吐什么。镇上的人给她请了大夫，大夫说没救了。” 我站在那儿，听著他的话，脑子里一片空白。 “她死的那天，”他说，“手里还攥著一样东西。” “什么东西？” 他看著我的眼睛，说： “你送她的那朵花。” 那朵花。 是我离开野牛弯镇之前，从路边摘的。一朵野花，黄的，小小的，没什么特別的。我送给她，说等我回来，再给她摘更多。 她收下了，说好。 我站在那儿，手里捧著那块乾粮，脑子里一片空白。 那些火，从我身上烧出来，烧得越来越旺，越来越烫。 林肯往后退了一步。 “哥——” 我没说话。 我转身骑上烈焰，往镇子外面走。 “哥！”他在后面喊，“你去哪儿？” 我没回头。 “去找她。”我说。 “她死了！”他喊，“你找不到了！” 我继续往前走。 “我知道。”我说，“可我得试试。” 我骑著烈焰，走进那片黑暗里。 身后，林肯的声音越来越远： “哥——哥——” 我没回头。 我往前走。 往前走，往那个不知道能不能找到的地方走。 走著走著，我脑子里响起一个声音。 是那个復仇之灵。 “你知道地狱规则吗？”他问。 我没停，继续走。 “什么规则？” 他在我身体里笑了一下。 那种笑，闷闷的，从骨头缝里挤出来。 “恶灵骑士的规则。”他说，“第一条——你不能碰活人。你一碰，他们就会被火烧。” 我听著他的话，想起林肯抱我的时候，那些火烧到他身上的样子。 “第二条——你不能留在一个地方太久。你留久了，那地方就会变成地狱。” 我继续走。 “第三条——你不能爱任何人。你爱谁，谁就会死。” 我停下来。 “为什么？” 他没回答。 我等了一会儿，他又开口： “因为你身上有地狱。地狱会找上你爱的人。会把他们拉进去，替你去死。” 我站在那儿，听著他的话，心里像有什么东西在裂开。 替我去死。 娜塔莉。 她等了我三年。她病了。她死了。 是因为我吗？ 是因为我身上有地狱，地狱找上她了？ 我站在那片黑暗里，手里捧著那块乾粮，脑子里一片空白。 那些火，从我身上烧出来，烧得越来越旺，越来越烫。 可我不觉得疼。 我就站在那儿，站著，站著。 站了很久很久。 然后我开口说了一句话。 声音不大，可那些火，跳了一下。 我说： “还有第四条吗？” 那个復仇之灵没说话。 我等了一会儿，他又开口： “第四条——你得记住你是谁。你忘了，就什么都没了。” 我听著他的话，点了点头。 “我记住了。”我说。 我把那块乾粮放进怀里，和原来那块放在一起。 两块乾粮，硬的，凉的，硌著我的骨头。 我夹了夹马肚子，继续往前走。 往前走，往那个不知道能不能找到的地方走。 走著走著，我脑子里又响起一个声音。 不是那个復仇之灵，是另一个—— 是我自己的声音。 那个从俄亥俄走出来的年轻人的声音。 他说： “哥，你啥时候回来？” 我没回答。 我继续往前走。 往前走，往那光走。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第29章：魔神指令，圣凡冈萨 我骑著烈焰，一直往西走。 走了多久，不知道。天黑了又亮，亮了又黑，好几回。我不困，也不饿，就那么一直走。那些乾粮还在怀里揣著，两块，硬的，凉的，硌著我的骨头。我没吃。吃不下。 走著走著，前面出现一条河。 河不宽，水很浅，能看见底下的石头。我下了马，走到河边，蹲下来。 水里映出一个人的脸。 骷髏的脸。 那些火在眼眶里跳，在骨缝里流，从头顶一直烧到下巴。我看著那张脸，看了很久很久。 然后我伸手，摸自己的脸。 那些骨头，凉的，硬的，被火烧得发亮。 我摸了一会儿，站起来，骑上马，继续走。 走了一程，天黑了。 月亮出来了，圆的，亮的，掛在天上。月光照在地上，照在那些草上，照在我身上。 我身上那些火，被月光照著，烧得更亮了。 我抬起头，看著那轮月亮。 以前在野牛弯镇的时候，我也常看月亮。那时候娜塔莉站在我旁边，我们一起看。她说，月亮真好看。我说，嗯。她说，你什么时候回来？我说，很快。 很快。 那个很快，现在成了一百多年。 我低下头，继续走。 走著走著，前面出现一个人。 不是走著出现的，是突然出现的。刚才前面还什么都没有，一眨眼，他就站在那儿了。 墨菲斯托。 他站在路中间，穿著那件黑袍子，脸还是看不清。月光照在他身上，照出一片影子，那影子在地上拉得很长，像一条黑色的河。 我勒住马，看著他。 他没动。 我也没动。 我们就那么站著，隔著几十步远，谁都没说话。 过了很久，他开口了。 “契约没了。”他说。 我说：“我知道。” “那些恶灵跑了。” “我知道。” “你知道这意味著什么吗？” 我没说话。 他往前走一步。 “那些恶灵，”他说，“每一个都比你能想像的最可怕的东西还可怕。它们活著的时候害人，死了之后害魂。它们被关了几百年几千年，现在出来了，你猜它们会干什么？” 我看著他的眼睛，等著他说。 他又往前走一步。 “它们会找活人。”他说，“会钻进活人的身体里，取代他们，变成他们。然后那些活人，就会变成新的恶灵。一个变两个，两个变四个，四个变八个。用不了多久，这个世界，就会变成地狱。” 他说完这句话，停下来，看著我。 “你放的。”他说，“你得负责。” 我听著他的话，心里像有什么东西往下坠。 “怎么负责？” 他笑了一下。 那种笑，是从那张看不清的脸上挤出来的，冷冷的，像冬天的风。 “去把她们抓回来。”他说。 我愣了一下。 “抓回来？” “对。”他说，“那些恶灵，一个一个，全抓回来。重新封印。” 我看著他的眼睛，想从他眼里看出真假。 “我凭什么听你的？” 他看著我的眼睛，慢慢说： “因为是你放的。” 我没说话。 他继续说： “因为你不抓，它们就会害人。一个接一个，一个接一个，最后这个世界，就没有活人了。” 我听著他的话，心里像压著一块石头。 “那契约呢？”我问，“封印在哪儿？” 他抬起手，往远处一指。 “圣凡冈萨。”他说，“你拿到契约的地方。” 我顺著他指的方向看。 远处有一座山，黑乎乎的，在月光底下像个蹲著的巨兽。山顶上有光，一闪一闪的，像有人在烧火。 “圣凡冈萨还在？”我问。 他点点头。 “门还在。”他说，“那些恶灵跑了，可门还在。你只要把它们抓回来，带回去，门就会重新关上。” 我看著那座山，看著山顶上那闪闪烁烁的光，心里有什么东西在动。 “它们跑哪儿去了？”我问。 他又笑了一下。 “哪儿都有。”他说，“有的往东，有的往西，有的往南，有的往北。有的进了城，有的进了村，有的进了人的身体里。你要一个一个找，一个一个抓。” 我听著他的话，心里有点发毛。 “多少个？” 他看著我的眼睛，说： “一万两千三百四十七个。” 我站在那儿，听著那个数字，脑子里一片空白。 一万两千三百四十七个。 一个一个找，一个一个抓。 要抓到什么时候？ 墨菲斯托看著我，等了一会儿，说： “怎么？怕了？” 我没说话。 他又往前走一步，走到我面前。 那双眼睛，从那张看不清的脸上透出来，亮的像两颗烧红的钉子。 “你不是想赎罪吗？”他说，“这就是赎罪。” 我听著他的话，心里像有什么东西在翻。 赎罪。 对，我是想赎罪。 我签了契约，成了恶灵骑士，背叛了他，偷了契约，放了那些恶灵。我得赎罪。 可我没想到，赎罪是这样的。 一万两千三百四十七个恶灵。一个一个抓，一个一个封印。 要抓多久？ 十年？一百年？一千年？ 我站在那儿，脑子里转得飞快。 墨菲斯托看著我，等了一会儿，说： “你可以不抓。” 我抬起头，看著他。 “可以不抓？” 他点点头。 “可以不抓。”他说，“可那些恶灵，会一直害人。你每放过一天，就有几十几百个人被它们害死。那些人的命，都算在你头上。” 我听著他的话，心里像被什么东西攥住了。 “你这是逼我。” 他笑了一下。 “对。”他说，“我就是逼你。” 他看著我的眼睛，慢慢说： “卡特·史雷，你从签下契约的那天起，就別想有別的路。你是恶灵骑士。你这一辈子，就只能干这一件事。” 他说完这句话，转过身，往远处走。 走了几步，他停下来，没回头。 “圣凡冈萨的门，”他说，“只开到下一个月圆之夜。在那之前，你得把那些恶灵全抓回来。抓不回来，门就关了。关了就再也打不开了。那些恶灵，就永远留在人间了。” 他继续往前走。 我看著他的背影，看著那个越走越远的身影，脑子里一片空白。 走著走著，他消失了。 像从来没出现过一样。 我站在那儿，站了很久很久。 烈焰走过来，用头拱了拱我的肩膀。 我回头看它。 那双眼睛，对著我的眼睛。 “一万两千三百四十七个。”我说。 它没动。 “下个月圆之夜之前。” 它还是没动。 我抬起头，看著那座山，看著山顶上那闪闪烁烁的光。 圣凡冈萨。 门还开著。 那些恶灵跑了，可门还开著。只要我把它们抓回来，带回去，门就会重新关上。 我夹了夹马肚子，往那座山走。 走著走著，我脑子里响起一个声音。 是那个復仇之灵。 “你真去？”他问。 我没停，继续走。 “去。” “你知道这活儿多累吗？” “知道。” “你知道可能干不完吗？” “知道。” 他沉默了一会儿，又说： “你知道那些恶灵，有的已经钻进活人身体里了吗？你要抓它们，就得把那些活人也杀了。” 我停下来。 “什么？” 他在我身体里嘆了口气。 “那些恶灵钻进活人身体里之后，就和活人分不开了。你要把恶灵抓出来，那个活人就得死。你要让那个活人活著，恶灵就出不来。” 我站在那儿，听著他的话，心里像有什么东西在裂开。 “那我怎么办？” 他没回答。 我等了一会儿，他又开口： “你自己想。” 我站在那儿，站在那片月光底下，脑子里一片空白。 那些活人。 那些被恶灵钻进去的活人。 我要是抓恶灵，他们就得死。我要是不抓，恶灵就一直害人。 怎么办？ 我想了很久很久。 然后我开口说了一句话。 “能分的，就分。”我说，“分不开的——” 我顿了一下。 “分不开的，就送他们走。” 那个復仇之灵没说话。 我等了一会儿，他又开口： “你知道你在说什么吗？” 我说：“知道。” “你知道你以后会杀多少人吗？” 我说：“知道。” “你知道那些人，有的可能是好人吗？” 我站在那儿，听著他的话，心里像压著一座山。 “知道。”我说。 他没再说话。 我骑著烈焰，继续往前走。 往那座山走，往圣凡冈萨走，往那个不知道要干多久的活儿走。 走著走著，我从怀里掏出那两块乾粮。 硬的，凉的，硌手。 我拿著它们，看了很久很久。 然后我把它们放回去。 放回怀里，贴著我的骨头。 我夹了夹马肚子，说： “走快点儿。” 烈焰迈开蹄子，跑起来。 那些火从它蹄子底下烧出去，烧出一条路，一条通往圣凡冈萨的路。 我骑在它背上，看著前面那座山，看著山顶上那闪闪烁烁的光。 一万两千三百四十七个。 下个月圆之夜之前。 那些活人。 那些杀不杀都得杀的人。 我闭上眼睛，让风吹在脸上。 风是凉的，可我感觉不到。 我身上那些火，比风烫多了。 走著走著，我脑子里又响起一个声音。 不是那个復仇之灵，是另一个—— 是娜塔莉的声音。 她说：“你回来了？” 我没睁眼。 “快了。”我说。 “真的？” “真的。” 她没再说话。 我睁开眼睛。 前面那座山，越来越近了。 山顶上那光，越来越亮了。 圣凡冈萨。 我来了。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第30章：重返人间，百年沧桑 我骑著烈焰，往圣凡冈萨走。 那座山越来越近，山顶上的光越来越亮。走到山脚下的时候，我勒住马，抬头看。 整座山都在发光。 不是那种火的光，是另一种——白的，亮的，像月光，可又不像。那些光从山顶上流下来，顺著山坡，一道一道，像河，又像瀑布。 我下了马，往山上走。 烈焰跟在我后面。 走了一程，前面出现一道门。 不是之前那种铁门，是另一种——光的门。两扇，很高，从地上一直顶到山顶。门上全是光，白的光，亮得刺眼。那些光在门上流，流得慢慢的，稳稳的，像水。 我站在门前，看著那些光。 它们好像知道我来了一样，流得更快了。 我伸出手，推门。 手碰到门的那一刻，那些光涌过来，涌到我身上，涌进我眼睛里，涌进我脑子里。 我闭上眼睛，等著。 等那些光暗下去，我睁开眼。 我站在一片空地上。 不是之前那片火海，是另一片——平的，大的，一眼望不到边。地上铺著石板，一块一块，整整齐齐。石板是白的，发著淡淡的光。 我往前走一步。 那些石板，亮的更亮了。 我往前走两步。 那些石板，开始变了。 它们不再是石板了，是別的——是那些恶灵，那些被封印在这里的恶灵。它们躺在地上，密密麻麻，一个挨一个，从这边一直铺到天边。有的睁著眼，有的闭著。有的在动，有的不动。 我站在那儿，看著它们，心里有点发毛。 可我知道，它们不是活的。 它们是空的壳。那些恶灵跑了，只剩下这些壳，躺在这儿，像死人一样。 我往前走，从那些壳中间走过去。 走著走著，前面出现一样东西。 是一张桌子。 石头做的，很大，上面刻著字。那些字是红的，像血写的。我走近了，看著那些字。 圣凡冈萨契约。 可字下面，什么都没有。 那些恶灵跑了，契约就没了。只剩这张空桌子，立在这儿，像一座坟。 我站在那儿，看著那张空桌子，站了很久很久。 然后我转过身，往外走。 走出那道门，走下那座山，走到烈焰身边。 我骑上它，说： “走吧。” 它迈开蹄子，往山下走。 走到山脚下，我回头看了一眼。 那座山还在发光。那些光从山顶上流下来，一道一道，像河，又像瀑布。 圣凡冈萨。 门还开著。 那些恶灵跑了，可门还开著。等著我把它们抓回来。 我转回头，夹了夹马肚子，说： “往东走。” 烈焰迈开蹄子，跑起来。 往东走。 去找那些跑了的恶灵。 走了不知道多久，天亮了。 太阳从东边升起来，红的，大的，把整个天都染成了红色。那些光照在地上，照在草上，照在我身上。 我身上那些火，被太阳照著，烧得更亮了。 我勒住马，看著那轮太阳。 以前在野牛弯镇的时候，我也常看日出。那时候我站在学校门口，看著太阳升起来，等著孩子们来上课。他们有的从东边来，有的从西边来，有的跑著，有的走著，有的牵著弟弟妹妹的手。 我看著他们，心里就暖了。 可现在，我看著这轮太阳，心里什么都没有。 我低下头，继续走。 走了一程，前面出现一个镇子。 不是野牛弯镇，是另一个。大一点，房子多，路也宽。镇子口立著一块牌子，上面写著几个字： 丹佛。 我愣了一下。 丹佛？ 我骑著烈焰，慢慢往镇子里走。 走进镇子，我发现不对劲。 那些房子，不是木头垒的了，是砖头砌的。那些路，不是土路了，是石头铺的，平平整整。街上跑的不是马，是別的东西——铁的，四个轮子，跑得很快，还冒著烟。 我勒住马，看著那些东西。 那是什么？ 有一个人从旁边走过，穿著奇怪的衣服，裤子很短，上衣很花，头上还戴著帽子。他看了我一眼，没理我，继续往前走。 我看著他走远，脑子里一片空白。 这是哪儿？ 这是丹佛？ 我继续往前走。 走著走著，前面出现一栋很高的房子。不是那种两层的，是很高，好几层，比树还高。墙上掛著牌子，上面写著字，有的亮著，红的绿的，一闪一闪的。 我抬头看著那些牌子，愣住了。 那些字，我认识。可那些东西，我不认识。 我骑著烈焰，从那些房子中间走过去。 街上的人越来越多，有的穿著那种奇怪的衣服，有的骑著那种铁的跑的很快的东西，有的拿著一个小方块贴在耳朵上，对著那小方块说话。 他们看见我，都躲得远远的。 有的躲到路那边，有的躲到房子里，有的乾脆转身就跑。 我不管他们，继续走。 走著走著，我看见一面镜子。 不是那种小镜子，是大的，镶在一栋房子的墙上。我骑著烈焰，从那镜子前面走过。 我停下来。 镜子里有一个人。 骷髏，浑身是火，骑著一匹浑身是火的马。 是我。 我看著镜子里那个自己，看了很久很久。 然后我明白了。 他们为什么躲。 因为我这样子，不是人。 我夹了夹马肚子，继续往前走。 走出丹佛，走进荒野里。 走了不知道多久，天黑了。 我停下来，下了马，坐在地上。 烈焰站在我旁边，低著头，吃草。 那些草被它嘴里的火烧著，冒出烟来。 我坐在那儿，看著那些烟，脑子里想著白天看见的那些东西。 那些房子，那些路，那些跑得很快的铁东西，那些拿著小方块说话的人。 世界变了。 哪都变了。 我从怀里掏出那两块乾粮。 硬的，凉的，硌手。 我拿著它们，看了很久很久。 然后我放回去。 放回怀里，贴著我的骨头。 我躺下来，看著天上的星星。 那些星星，没变。还和以前一样，一闪一闪的。 我看著它们，心里想著娜塔莉。 她死了。 死在三年前。 死的时候手里还攥著我送她的那朵花。 我闭上眼睛。 那些火从眼眶里流出来，流到脸上，流到地上，把周围的草烧焦。 可我不疼。 我躺在那儿，躺著躺著，睡著了。 不知道睡了多久，我睁开眼。 天亮了。 太阳又升起来了。 我站起来，骑上烈焰，继续走。 往东走。 去找那些跑了的恶灵。 走了一程，前面出现一个镇子。 不是丹佛那种大镇子，是小一点的，和我记忆里的野牛弯镇差不多大。镇子口立著一块牌子，上面写著几个字： 野牛弯镇。 我勒住马，看著那块牌子，心跳了一下。 野牛弯镇。 我又回来了。 我骑著烈焰，慢慢往镇子里走。 镇子变了。 那些木头房子，有的没了，有的换成了砖头的。那些土路，有的铺上了石头，有的还是土路，可宽了。街上跑著那种铁的东西，比丹佛少，可也有。 我骑著烈焰，从那些房子中间走过去。 走到学校门口，我停下来。 学校还在。 可不一样了。房子翻新了，窗户换成大的了，门口那块牌子也换了，写著“野牛弯镇小学”。 我下了马，走到门口，往里看。 里面有孩子在上课。一个年轻人站在讲台上，拿著书，在念什么。孩子们坐得整整齐齐，听著。 我看著他们，看了很久很久。 然后我转过身，继续走。 走到我的小屋门口，我停下来。 小屋没了。 那地方盖了一栋新的房子，两层的，砖头的，门口停著一辆那种铁的东西。 我站在那儿，看著那栋房子，心里像有什么东西在动。 然后我听见一个声音。 不是从屋里传来的，是从远处。 脚步声。 我转过身。 一个老人站在我身后。 他很老了，头髮全白了，脸上全是皱纹，腰也弯了，走路要拄著拐杖。他站在那儿，看著我，看著我这张骷髏的脸，看著那些从我身上往外冒的火。 他没怕。 他就那么看著我，看了很久很久。 然后他开口了。 那个声音，沙哑的，苍老的，可我认得。 “哥？” 我愣了一下。 “林肯？” 他点点头。 那双眼睛，那双狼崽子的眼睛，在那些皱纹中间，亮了一下。 “是我。”他说。 我站在那儿，看著他，心里像有什么东西在翻。 他老了。 老成这样了。 我走了多久？ 三年？五年？还是更久？ 他看著我，又开口： “你走了七十年。” 我愣住了。 “什么？” “七十年。”他说，“你上次回来，是七十年前。” 我站在那儿，脑子里一片空白。 七十年。 我走了七十年。 他老了，我还在。 他快死了，我还在。 那些房子，那些路，那些东西，全变了。 只有我，没变。 还是骷髏，还是火，还是那两块乾粮。 我站在那儿，看著林肯那张苍老的脸，心里像有什么东西在裂开。 “娜塔莉——”我开口。 他低下头。 “死了。”他说，“死了六十七年了。” 我听著他的话，心里那个裂开的地方，越来越大。 六十七年。 她死了六十七年了。 我等了一会儿，又问： “葬在哪儿？” 他抬起头，看著镇子外面。 “那边。”他说，“山坡上。” 我骑上烈焰，往那边走。 走了没多远，看见一个小山坡。山坡上有一座坟，不大，立著一块石碑。 我下了马，走到坟前。 碑上刻著字： 娜塔莉·斯莱德 beloved wife of carter slade 我站在那儿，看著那些字，看了很久很久。 beloved wife of carter slade。 她嫁给我了？ 我转过头，看著林肯。 他拄著拐杖，站在我身后。 “她等你等到死。”他说，“死之前，她说，她是你妻子。” 我转回头，看著那块碑。 那些火从我眼眶里流出来，流到脸上，流到地上，流到碑上。 碑被火烧著，没著。 就那么让我烧著。 我站在那儿，站了很久很久。 然后我从怀里掏出那两块乾粮。 我把它们放在碑前。 两块，硬的，凉的，放了一百多年的乾粮。 我站起来，看著那块碑，说了一句话。 声音不大，可那些火，跳了一下。 我说： “我回来了。” 风从远处吹过来，吹在碑上，吹在那两块乾粮上。 那些乾粮没动。 我站在那儿，等著。 等什么，不知道。 等了很久，什么都没等来。 我转过身，骑上烈焰，往镇子外面走。 林肯在后面喊： “哥！你还回来吗？” 我没回头。 “不知道。”我说。 我骑著烈焰，走进那片荒野里。 往前走，往东走，往那些跑了恶灵的地方走。 身后，林肯的声音越来越远： “哥——哥——” 我没回头。 我往前走。 往前走，往那个不知道还要走多久的路上走。 走著走著，我脑子里响起一个声音。 是那个復仇之灵。 “你哭了。”他说。 我没说话。 他等了一会儿，又说： “恶灵骑士不会哭的。” 我继续往前走。 “我知道。”我说。 他没再说话。 我继续往前走。 往前走，往那光走。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士： 第31章：初显神威，荡平邪祟 我往东走。 走了三天，没看见一个恶灵。 那些草，那些树，那些荒野，和我记忆里的一模一样。可那些恶灵，一个都没有。它们像消失了一样，连点痕跡都没留下。 第四天晚上，我停下来，坐在一块石头上。 烈焰站在旁边，低著头吃草。那些草被它嘴里的火烧著，冒出烟来，烟往上飘，飘进黑夜里。 我看著那些烟，心里想著墨菲斯托的话。 一万两千三百四十七个。 下个月圆之夜之前。 现在过了几天了？四天？五天？我不知道。天上一直有云，看不见月亮。 就在这时候，我感觉到一点东西。 不是看见，是感觉到。从我身体里那个復仇之灵传来的——它在动，像有什么东西在附近。 我站起来。 烈焰也抬起头，不吃了，往一个方向看。 我也往那个方向看。 那边黑漆漆的，什么都看不见。可我能感觉到，那儿有东西。不是一个人，是別的——那种冷，那种从骨头里往外透的冷，和圣凡冈萨那些恶灵一模一样。 我骑上烈焰，往那边走。 走了没多远，前面出现一个小镇。 不大，几十户人家，和我记忆里的野牛弯镇差不多。房子是木头的，有的亮著灯，有的黑著。镇子口立著一块牌子，上面写著几个字：安寧镇。 我勒住马，看著那个镇子。 那种冷，就是从镇子里传出来的。 我下了马，慢慢往镇子里走。 走到第一栋房子门口，我停下来。 门关著，窗户黑著。可我能感觉到，里面有东西。 我伸手推门。 门开了。 屋里很黑，什么都看不见。可我不用看，我能感觉到——那个东西在角落里，缩著，像在等我。 我往前走一步。 那个东西动了。 它从角落里站起来，往我这边走。走得很慢，一步一步，像人，又不像人。 走到月光能照到的地方，我看见了它。 是一个女人。 年轻的女人，穿著白色的裙子，头髮很长，披著。她的脸很白，白得像纸，眼睛很大，黑的，没有眼白。她站在那儿，看著我，看著我这张骷髏的脸，看著那些从我身上往外冒的火。 她没怕。 她笑了。 那种笑，是从那张白脸上挤出来的，冷冷的，像冬天的风。 “你来了。”她说。 我看著她，问：“你是哪个？” 她没回答。 她往前走一步，离我更近。 “我等了很久了。”她说，“从圣凡冈萨出来之后，我就一直在等。等人来。” 我看著她的眼睛，那双黑得没有眼白的眼睛。 “等谁？” 她又笑了。 “等你这样的。”她说，“身上有火的。” 她伸出手，往我脸上摸。 她的手碰到我脸的那一刻，那些火烧过去，烧到她的手上。 她的手开始冒烟。 可她没缩回去。她就那么摸著，摸著那些火，让那些火烧她的手。 “真烫。”她说，“真舒服。” 我把她的手拨开。 “你害了多少人？”我问。 她愣了一下。 “什么？” “你从圣凡冈萨出来之后，”我说，“害了多少人？” 她看著我的眼睛，那双黑眼睛，眨了一下。 “三个。”她说，“两个男人，一个女人。还有一个孩子，没死，跑掉了。” 我听著她的话，心里像有什么东西在动。 “为什么害他们？” 她又笑了。 “因为饿。”她说，“饿了几百年，出来了，当然要吃。” 我看著她那张白脸，看著那双黑眼睛，看著那些从她手上冒出来的烟。 “你知道我来干什么吗？”我问。 她点点头。 “知道。”她说，“抓我回去。” “那你还不跑？” 她摇摇头。 “跑不动了。”她说，“跑了几百年，累了。你来了，正好。” 她说著，往前走一步，离我更近。 “抓我吧。”她说。 我看著她，心里有点奇怪。 “你不怕？” 她又笑了。 那种笑，和刚才不一样，是苦的。 “怕什么？”她说，“回去也是关著，在这儿也是关著。关在圣凡冈萨，和关在你手里，有什么区別？” 我听著她的话，没说话。 她等了一会儿，看我不说话，又说： “你是第一个来的。其他的，都在外面跑，害人，吃人，玩人。我没那力气了。我就想找个地方，安安静静待著。” 她说著，伸出手，又摸我的脸。 那些火烧过去，烧得更旺了。 她没缩。 “你身上真烫。”她说，“真暖和。” 我站在那儿，让她摸著。 过了很久，我说： “你害了三个人。” 她点点头。 “对。” “你知道你该付出什么代价吗？” 她看著我的眼睛，那双黑眼睛，眨了一下。 “知道。”她说，“死。” 我看著她，没说话。 她又笑了。 那种笑，是解脱的。 “来吧。”她说。 我看著她那张脸，那双黑眼睛，那些从她手上冒出来的烟。 然后我抬起头，看著她的眼睛。 审判之眼。 那一瞬间，我看见了。 我看见她活著的时候是什么样。一个女人，普通的女人，有丈夫，有孩子，住在乡下，种地，餵鸡，过日子。后来丈夫死了，孩子也死了，就剩她一个人。她活不下去，就死了。死了之后变成恶灵，被关进圣凡冈萨，关了几百年。 我看见她害的那三个人。不是故意的，是饿。几百年没吃东西，出来的时候，饿疯了。她扑上去，咬他们，吸他们的魂。吸完就后悔了，可已经来不及了。 我看见她躲在这个角落里，躲了几天，没再害人。她知道会有人来抓她，她就等著。 我看见她心里那个念头：累了。真的累了。不想跑了。抓就抓吧，死就死吧。 我看见那些东西的时候，她也看见了。 她站在那儿，看著那些画面，看著自己活著的时候，看著自己害人的时候，看著自己躲在这个角落里等死的时候。 她的脸，变了。 那些白，没了。换成了別的——是人的顏色，是活的顏色，是那些她早就忘了的顏色。 她看著我，那双眼睛，不再是黑的了，是蓝的，亮亮的，像湖水。 “我想起来了。”她说。 我看著她，没说话。 她笑了一下。 那种笑，是真的笑，是人的笑。 “谢谢。”她说。 然后她散了。 不是那种被火烧散的散，是別的——是那些恶灵散开，那个女人的魂，飘出来。她飘在空中，看著我，笑了一下。 “我叫艾米丽。”她说，“谢谢你。” 然后她飘走了，飘进黑夜里，不见了。 只剩下那个恶灵的壳，那个白衣服的壳，倒在地上，慢慢化成灰。 我站在那儿，看著那堆灰，站了很久很久。 那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。 “你放了她的魂。”他说。 我说：“对。” “她害了三个人。” “对。” “你不管了？” 我看著那堆灰，慢慢说： “她不是故意的。” 他沉默了一会儿。 “恶灵骑士的规则，”他说，“第五条——不能心软。你心软一次，就会有第二次。心软多了，你就不是恶灵骑士了。” 我听著他的话，没说话。 他等了一会儿，又说： “走吧。还有一万两千三百四十四个。” 我转过身，走出那栋房子。 外面，月亮出来了。 圆的，亮的，掛在天上。 我抬起头，看著那轮月亮。 下个月圆之夜之前。 一万两千三百四十四个。 我骑上烈焰，继续往前走。 走著走著，前面又传来那种冷。 不止一个，是很多个。 我勒住马，往那边看。 那边的镇子，更大，灯更多。那种冷，从镇子里涌出来，像水一样，往我这边流。 我夹了夹马肚子，往那边走。 走到镇子口，我看见了它们。 不是躲著，是站著。 站在镇子口的路上，站成一排。 十几个。 有男有女，有老有少，穿著各种衣服。有的像农夫，有的像商人，有的像那些拿著小方块说话的人。它们站在那儿，看著我，看著我这个浑身是火的骷髏。 我下了马，往前走一步。 它们往后退一步。 我往前走两步。 它们往后退两步。 我停下来，看著它们。 它们也看著我。 过了很久，领头的那个开口了。 是一个男的，穿著黑衣服，脸很白，眼睛是红的。 “你就是那个抓我们的？”他问。 我说：“对。” 他笑了一下。 那种笑，是恶的。 “就你一个？” 我说：“就我一个。” 他回头看那些恶灵，那些恶灵也笑了。 “一个。”他说，“就一个。” 他转回头，看著我。 “你知道我们有多少个吗？” 我说：“十几个。” 他又笑了。 “十几个对一，”他说，“你觉得你能贏？” 我看著他，没说话。 他往前走一步。 那些恶灵也跟著往前走一步。 它们围过来，围成一个圈，把我围在中间。 我看著它们，看著那些白的脸，红的眼睛，黑的眼白。 那个领头的，站在我面前，离我只有三步远。 “你知道我们杀了多少人吗？”他问。 我说：“不知道。” 他又笑了。 他伸出手，指著自己的胸口。 “你抓我，就得杀我。可你杀得了吗？” 我看著他的眼睛，那双红的眼睛。 然后我抬起头，看著他的眼睛。 审判之眼。 那一瞬间，我看见了。 我看见他心里的念头：不怕。谁来都不怕。反正已经这样了，杀一个够本，杀两个赚一个。 我看见那些东西的时候，他也看见了。 他站在那儿，看著那些画面，看著自己杀过的人，一个一个，站在他面前，看著他。 他的脸，变了。 那些红，没了。换成了別的——是恐惧，是从骨头里往外冒的恐惧。 他张了张嘴，想喊，喊不出来。 然后那些火来了。 不是从我身上烧过去的，是从他自己身上烧起来的。从他眼睛里，从他心里，从他那些罪里，烧起来。 他站在那儿，被那些火烧著，烧得全身发抖，烧得骨头咯咯响，烧得他一点一点化成灰。 然后，他没了。 那些恶灵，全愣住了。 它们看著我，眼睛里全是恐惧。 那个领头的，就这么没了。 我往前走一步。 它们往后退一步。 我往前走两步。 它们往后退两步。 我停下来，看著它们。 “还有谁？”我问。 没人说话。 我看著它们，一个一个看过去。 每看一个，它们就往后缩一下。 看了一圈，我说： “你们害过多少人？” 没人回答。 我看著那个最前面的，一个女人，穿著花裙子，脸很白，眼睛是绿的。 “你害过几个？” 她张了张嘴，说：“五、五个。” 我看著她那双绿眼睛。 然后我抬起头，看著她的眼睛。 审判之眼。 我看见她了。她活著的时候是个妓女，被人欺负，被人打，被人扔在街上。死了之后变成恶灵，恨所有人，出来之后就杀人，杀了五个，全是男人。 她看见那些画面的时候，哭了。 是真的哭了。那些眼泪从她绿眼睛里流出来，流到脸上，流到地上。 “我不是故意的——”她说。 我没说话。 那些火，从她身上烧起来。 她站在那儿，被那些火烧著，烧得全身发抖，烧得她一点一点化成灰。 然后，没了。 我继续看下一个。 一个男的，穿著工装，脸很白，眼睛是黄的。 “你害过几个？” 他张了张嘴，说：“两个。” 审判之眼。 他活著的时候是个工人，累了一辈子，什么都没攒下。死了之后变成恶灵，出来之后看见那些有钱人，恨得不行，杀了两个。 那些火烧起来。 他没了。 下一个。 一个孩子，七八岁，脸很白，眼睛是黑的。 “你害过几个？” 他看著我的眼睛，说：“一个。” 我愣了一下。 “一个什么？” “一个小孩。”他说，“和我一样大的。我出来的时候，他在路边玩。我过去，把他杀了。” 我看著他那张孩子的脸，那双黑眼睛。 “为什么？” 他想了一下，说：“因为我能。” 我看著他的眼睛。 审判之眼。 我看见他了。他活著的时候是个孤儿，没人要，没人管，饿死的。死了之后变成恶灵，出来之后看见那个在路边玩的孩子，有父母，有家，有人爱。他恨，就把他杀了。 那些火从他身上烧起来。 他站在那儿，被那些火烧著，没喊，没哭。 就那么烧著。 烧到最后，他开口说了一句话： “对不起。” 然后，没了。 我站在那儿，看著那堆灰，心里像有什么东西在动。 那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。 “你心疼了？” 我说：“没有。” “你骗谁？” 我没说话。 他等了一会儿，又说： “他是恶灵。他杀了人。他该死。” 我说：“我知道。” “那你难受什么？” 我看著那些剩下的恶灵，它们缩在一起，不敢动。 “难受他死之前说的那句话。”我说。 “对不起？” “对。” 他沉默了一会儿。 “你太软了。”他说。 我继续往前走。 走到那些恶灵面前，看著它们。 “你们自己走，还是我送你们？” 它们互相看了看，没人动。 我嘆了口气。 然后我抬起头，看著它们。 审判之眼。 那些火，从它们身上烧起来。 一个，两个，三个，四个—— 十几个恶灵，全烧起来。 那些火照亮了整个镇子口，照亮了那些房子，照亮了天上那轮月亮。 它们站在那儿，被那些火烧著，有的喊，有的哭，有的骂，有的求。 我站在那儿，看著它们，一个一个化成灰。 烧到最后，只剩一个。 是一个老太太，头髮白了，脸很白，眼睛是灰的。 她没喊，没哭，就那么看著我。 我看著她的眼睛。 审判之眼。 我看见她了。她活著的时候是个好人，帮人，救人，一辈子没害过人。死了之后变成恶灵，不知道为什么，她自己也不知道。被关在圣凡冈萨几百年，出来之后，没害过人。就躲在角落里，等著。 我看见她心里那个念头：想回家。想见儿子。想见孙子。可回不去了。因为她死了。 那些火从她身上烧起来。 她站在那儿，被那些火烧著，没动。 烧到一半，她开口了。 “我儿子还活著吗？” 我看著她，说：“不知道。” 她点点头。 “我孙子呢？” “不知道。” 她又点点头。 那些火烧得更旺了。 她看著我的眼睛，说： “谢谢你没骗我。” 然后，没了。 我站在那儿，看著那堆灰，站了很久很久。 那个復仇之灵没说话。 我转过身，骑上烈焰，继续往前走。 走了几步，我停下来。 回头看。 镇子口，什么都没有了。只剩那些灰，被风吹著，飘得到处都是。 我转回头，夹了夹马肚子。 “走。” 烈焰迈开蹄子，跑起来。 跑进黑夜里，跑进那些还等著我的恶灵里。 跑进那个不知道还要杀多少人的未来里。 走著走著，我从怀里掏出那两块乾粮。 硬的，凉的，还在。 我拿著它们，看了一会儿。 然后放回去。 放回怀里，贴著我的骨头。 我闭上眼睛。 那些火从眼眶里流出来，流到脸上，流到身上，流到那些烧不完的地方。 我继续走。 往前走。 往那光走。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第32章：寻踪契约，圣凡冈萨之地 我继续往东走。 走了七天，没再遇见恶灵。 那些镇子，那些人，那些跑来跑去的铁东西，从我身边过去，像没看见我一样。我不知道是他们真的看不见，还是看见了装没看见。我不在乎。 我在乎的是那些恶灵。 它们去哪儿了？ 一万两千多个，跑了快半个月了，我就遇见十几个。剩下的，像蒸发了一样，一点痕跡都没有。 第八天晚上，我停下来，坐在一块石头上。 烈焰站在旁边，没吃草，就那么站著，看著远处。 我也看著远处。 那边有一座山，不高，黑乎乎的，在月光底下像个蹲著的野兽。山顶上什么都没有，可我能感觉到，那儿有东西。 我站起来，骑上烈焰，往那边走。 走到山脚下，我勒住马，抬头看。 山很陡，全是石头，没什么树。一条小路弯弯曲曲往上伸，伸到看不见的地方。 我下了马，往山上走。 烈焰跟在后面。 走了半个时辰，前面出现一个山洞。 洞口不大，能容一个人进去。洞里黑漆漆的，什么都看不见。可我能感觉到，里面有东西——那种冷，那种从骨头里往外透的冷，比之前遇见的那些恶灵都强。 我站在洞口，看著里面。 那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。 “有大傢伙。”他说。 我说：“知道。” “你小心点。” 我没说话，走进洞里。 洞里很黑，黑得伸手不见五指。可我不需要看。我能感觉到那个东西在哪儿，在最深处，等著我。 我往前走。 走著走著，脚下踩到一样东西。 我低头看。 是一根骨头。 人的骨头。 我蹲下来，摸了摸那根骨头。很乾净，没肉，被啃得乾乾净净的。 我站起来，继续往前走。 走了几步，又踩到一根。 然后是第三根，第四根，第五根—— 越往里走，骨头越多。到最后，满地都是骨头，铺成一条路，通往最深处。 我踩著那些骨头，一步一步往前走。 走到最深处，我看见了它。 一个恶灵。 不是之前那种普通的，是另一种——更大，更黑，更像一团雾。它缩在角落里，那些黑雾裹著它，一层一层，像茧。 我站在它面前，看著它。 它没动。 我等了一会儿，它还是没动。 我开口说：“你是哪个？” 那些黑雾动了动。 然后一个声音从雾里传出来，闷闷的，像从很深很深的地下传上来。 “你是来抓我的？” 我说：“对。” 那些黑雾又动了动。 “你抓不住我。” 我看著它，没说话。 它继续说： “你知道我是谁吗？” 我说：“不知道。” 它笑了。 那种笑，从那些黑雾里挤出来，咯咯响，像骨头磨骨头。 “我是第一个。”它说，“第一个被关进圣凡冈萨的。” 我愣了一下。 “第一个？” “对。”它说，“那些恶灵，一万多个，我是第一个进去的。关了几千年，比谁都久。出来之后，我躲在这儿，等著。” “等什么？” 它又笑了。 “等你。”它说，“等那个放我出来的人。” 那些黑雾开始散开。 一点一点，一层一层，散到最后，露出里面的东西。 是一个人。 一个很老的人，老得脸上的皱纹像树皮，头髮全白了，眼睛是闭著的。他坐在那儿，坐在那些骨头中间，像个死人。 然后他睁开眼。 那双眼睛，是空的。没有眼珠，只有两个黑洞。 他看著我的眼睛，说： “卡特·史雷。” 我看著他，心里有点发毛。 “你知道我？” 他点点头。 “我知道你。”他说，“你从俄亥俄来，你当过教师，你当过幻影骑士，你死过一次，你签了契约，你成了恶灵骑士。你把我们放了。” 我听著他的话，心里像有什么东西在翻。 “你怎么知道这些？” 他又笑了。 “因为我一直在看著你。”他说，“从你进圣凡冈萨那天起，我就在看著你。看著你过那些关，看著你见那些幻象，看著你把我们放出来。” 他站起来。 那些骨头在他脚下嘎吱嘎吱响。 他走到我面前，离我很近。 那双空洞的眼睛，对著我的眼睛。 “你知道我为什么是第一个吗？”他问。 我没说话。 他看著我的眼睛，慢慢说： “因为我活著的时候，杀过一千个人。” 我听著那个数字，心跳停了一下。 “一千个？” 他点点头。 “一千个。”他说，“男人，女人，孩子，老人，全杀过。杀完之后，我把他们吃了。” 他看著我的眼睛，等著我的反应。 我没反应。 他等了一会儿，又说： “你不怕？” 我说：“怕什么？” 他愣了一下。 “怕我。” 我看著他那双空洞的眼睛，慢慢说： “我见过比你更可怕的东西。” 他笑了。 那种笑，是从那张老脸上挤出来的，皱皱的，像一块乾裂的皮。 “什么东西？” 我说：“我自己。” 他停了笑。 他看著我，看了很久很久。 然后他说： “有意思。” 他往后退一步。 “你跟我来。”他说。 他转过身，往山洞更深处走。 我站在原地，没动。 他走了几步，停下来，没回头。 “你不是要抓我吗？”他说，“来抓。” 他继续往前走。 我看了看四周那些骨头，又看了看那个越来越远的背影。 然后我跟上去。 他走得很快，我要小跑才能跟上。那些骨头在我脚下嘎吱嘎吱响，可他不觉得，他踩在骨头上，像踩在平地上一样。 走了很久，前面出现一道光。 不是那种亮的，是暗红色的，一跳一跳的，像火。 他走到那光跟前，停下来。 我也停下来。 他转过身，看著我。 “你知道这是什么地方吗？”他问。 我看著那道光，摇了摇头。 他笑了。 “这是圣凡冈萨的底下。”他说，“那些恶灵住的地方。” 我愣了一下。 “底下？” 他点点头。 “圣凡冈萨分三层。”他说，“上面是门，中间是关恶灵的地方，底下——是它们来的地方。” 他伸出手，指著那道光。 “那些恶灵，不是从別处来的。是从这儿来的。这个底下，是地狱和人间的缝。那些恶灵，从这条缝里爬上来，爬进圣凡冈萨，等著被关进去。” 我听著他的话，心里像有什么东西在动。 “那契约呢？” 他看著我的眼睛，说： “契约就在这儿。” 他往旁边一闪。 那道光后面，露出一张桌子。 石头做的，很大，上面刻著字。那些字是红的，像血写的。和我之前在圣凡冈萨看见的那张空桌子一模一样，可这张，上面有东西。 是一张纸。 黑的，发亮，上面有字，那些字是红的，像血写的。 圣凡冈萨契约。 我站在那儿，看著那张纸，愣住了。 “这不是——”我说。 他点点头。 “这是真的。”他说，“你之前拿的那张，是假的。墨菲斯托给你的。” 我听著他的话，脑子里一片空白。 假的？ 我拼了命拿到的契约，是假的？ 他看著我，又笑了。 “你以为墨菲斯托会那么容易让你拿到真的？”他说，“他是在试你。试你会不会反他，试你会不会把契约给他，试你有没有资格拿真的。” 我站在那儿，心里像有什么东西在翻。 “那真的——”我开口。 他看著那张纸，慢慢说： “真的在这儿。等你来拿。” 我往前走一步，走到那张桌子前面。 那张纸就在我面前，黑得发亮，那些红字在上面，一个一个，像活的。 我伸出手，想摸它。 就在我的手碰到那张纸的那一刻—— 疼。 那种疼，比之前任何一次都疼。不是一处疼，是全身疼，从里往外疼，从骨头往外疼，从灵魂往外疼。疼得我跪下来，疼得我喊都喊不出来。 我跪在地上，双手撑著地，咬著牙，忍著。 那张纸，从桌子上飘起来，飘到我面前。 那些字，那些红的字，一个一个，从纸上飘出来，飘进我眼睛里，飘进我脑子里，飘进我那些记忆里。 我看见了。 看见那些恶灵，一万多个，一个一个，从我眼前过。它们的脸，它们的名字，它们杀过的人，它们犯过的罪，全在我脑子里。 我看见它们从圣凡冈萨跑出来，往四面八方跑。有的跑进城里，有的跑进村里，有的跑进人的身体里。 我看见它们害人。一个，两个，三个，越来越多。 我看见它们躲起来。有的躲在角落里，有的躲在人心里，有的躲在我找不到的地方。 那些画面，一个一个，在我脑子里转。 转了不知道多久，停了。 我睁开眼。 那张纸，还在我面前飘著。 那些字，没了。 只剩一张黑的纸，什么都没有。 我站起来，看著那张纸。 它飘了一会儿，然后慢慢落下来，落在我手里。 我捧著它，看著它，心里一片空白。 那个老头站在旁边，看著我。 “现在，”他说，“它是你的了。” 我看著那张纸，问： “这是什么？” 他笑了一下。 “契约。”他说，“真的那个。现在在你手里了。” 我抬起头，看著他的眼睛。 “那些恶灵呢？” 他指著那张纸。 “在里面。”他说，“那些跑了的恶灵，每一个，都在里面。你看见的那些画面，就是它们在哪儿。” 我低头看那张纸。 黑的，什么都没有。 可我知道，里面有东西。一万两千三百四十七个恶灵，全在里面。 “我怎么抓它们？”我问。 他看著我的眼睛，慢慢说： “用这个。” 他伸出手，指著我的眼睛。 “审判之眼。”他说，“你看它们，它们就回来。你看一个，回来一个。看两个，回来两个。全看完，全回来。” 我听著他的话，心里像有什么东西在动。 “就这么简单？” 他笑了。 “简单？”他说，“你知道审判之眼用多了会怎么样吗？” 我看著他，等著他说。 他往前走一步，离我很近。 那双空洞的眼睛，对著我的眼睛。 “用一次，”他说，“你就离变成恶灵近一步。用一百次，你就离变成恶灵近一百步。用一万次——” 他没说下去。 我听著他的话，心里像压著一块石头。 “会怎么样？” 他看著我的眼睛，慢慢说： “你会变成它们。” 我站在那儿，听著他的话，脑子里一片空白。 变成它们。 变成恶灵。 那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。 “他没骗你。”他说，“审判之眼用多了，你就不是你了。” 我站在那儿，手里捧著那张空白的纸，心里像有什么东西在裂开。 一万两千三百四十七个恶灵。 一万两千三百四十七次审判。 用完了，我就不是我了。 那个老头看著我，等了一会儿，说： “你还要抓吗？” 我低下头，看著那张纸。 那张纸，黑的，什么都没有。 可我知道里面有东西。有那些恶灵，有那些我要抓的东西，有那些用一次就离变成恶灵近一步的审判。 我抬起头，看著那个老头。 “你呢？”我问。 他愣了一下。 “什么？” “你是第一个恶灵，”我说，“你杀过一千个人。你在这儿等了几千年。你为什么不跑？” 他看著我的眼睛，看了很久很久。 然后他笑了。 那种笑，是苦的。 “跑哪儿去？”他说，“跑了，也是恶灵。不跑，也是恶灵。在这儿待著，至少不用害人。” 他转过身，往那道光走。 走了几步，停下来，没回头。 “卡特·史雷，”他说，“你比我们强。你有人心。別丟了。” 然后他走进那道光里，不见了。 我站在那儿，站了很久很久。 然后我低下头，看著那张纸。 黑的，什么都没有。 我把它叠起来，放进怀里。 和那两块乾粮放在一起。 硬的，凉的，硌著我的骨头。 我转过身，往外走。 走出山洞，走下那座山，走到烈焰身边。 我骑上它，说： “走吧。” 它迈开蹄子，往前走。 走了几步，我回头看了一眼。 那座山还在，黑乎乎的，在月光底下像个蹲著的野兽。 我转回头，继续往前走。 往前走，往那些恶灵在的地方走。 一万两千三百四十七个。 一万两千三百四十七次审判。 用完了，我就不是我了。 我夹了夹马肚子，说： “快点儿。” 烈焰跑起来。 那些火从它蹄子底下烧出去，烧出一条路，一条通往那些恶灵的路。 我骑在它背上，怀里揣著那张纸，那两块乾粮。 心里只有一个念头。 我叫卡特·斯莱德。 我记得我是谁。 別丟了。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第33章：恶灵镇守，地狱对决 我骑著烈焰，往东走。 走了三天，没再用审判之眼。 不是不想用，是不敢用。那个老头的话，一直在脑子里转——用一次，离变成恶灵近一步。用一万次，就变成它们。 我摸著怀里的契约，那张黑的纸，什么都没写。可我知道里面有东西。一万两千三百四十七个恶灵，每一个在哪儿，我都知道。只要我看它们，它们就回来。 可我不敢看。 第四天晚上，我停下来，坐在一块石头上。 烈焰站在旁边，低著头，吃草。 我从怀里掏出那张契约，摊开，放在膝盖上。 黑的，什么都没有。 我盯著它，盯了很久很久。 然后我闭上眼睛，想著那些恶灵。 我能感觉到它们。一个一个，在哪儿，在干什么，离我多远。全在我脑子里，清清楚楚。 最近的一个，在往东三十里的一个镇子里。它躲在一个人的身体里，那个人是个铁匠，白天打铁，晚上睡觉。那个恶灵在他睡著的时候出来，跑到別人家里，偷东西，嚇人，有时候杀人。 我看著那个恶灵，看了很久。 然后我睁开眼睛。 那张契约上，出现一个红点。 很小，很淡，在我膝盖的位置。 我愣了一下。 那个红点，是那个恶灵？ 我伸出手，摸了摸那个红点。 烫。 那种烫，是从纸里往外透的，烫得我手指发麻。 我缩回手，看著那个红点。 它还在那儿，一闪一闪的，像心跳。 我站起来，骑上烈焰，往那个方向走。 走了半个时辰，前面出现一个镇子。 不大，几十户人家，和我见过的那些镇子差不多。房子是木头的，有的亮著灯，有的黑著。镇子口立著一块牌子，上面写著几个字：铁匠镇。 我下了马，慢慢往镇子里走。 走到镇子中间，我停下来。 有一栋房子，比別的都大，门口掛著一块牌子，上面画著一把锤子和一个马蹄铁。房子里面亮著灯，有打铁的声音传出来，叮噹，叮噹，一下一下。 那个恶灵，就在里面。 我走到门口，推门。 门开了。 里面很热，火炉烧得通红，一个男人站在火炉边上，光著膀子，抡著锤子打铁。他浑身是汗，那些汗从肩膀上流下来，流到胸口，流到腰上。 他听见门响，转过头。 看见我的时候，他的手停了一下。 可只停了一下。然后他继续打铁，像没看见我一样。 我站在门口，看著他。 叮噹。叮噹。叮噹。 打了十几下，他放下锤子，把打好的铁夹起来，放进水里。嗤的一声，冒出一大团白汽。 他转过身，看著我。 “你是来找我的？”他问。 我说：“是。” 他用毛巾擦了擦脸上的汗。 “我知道你会来。”他说，“等了几天了。” 他把毛巾扔在一边，走到桌子边上，坐下。桌子上有一壶水，一个碗。他倒了一碗水，推到桌子另一边。 “坐。”他说。 我走过去，坐下。 那碗水在我面前，热气往上飘。 他看著我这张骷髏的脸，看著那些从我身上往外冒的火，没怕。 “我叫约瑟夫。”他说，“活著的时候叫约瑟夫。” 我看著他的眼睛。 那双眼睛，是人的眼睛。蓝的，亮的，有光。 “你在这个人身体里。”我说。 他点点头。 “对。进来三天了。” “他人呢？” 他低下头，看著自己的手。 “在底下。”他说，“睡著呢。” 我愣了一下。 “睡著？” 他点点头。 “我没杀他。”他说，“我就借他的身体用用。白天他出来干活，晚上我出来办事。他不知道我在这儿。” 我看著他的眼睛，想从他眼里看出真假。 他没骗我。那双眼睛，太乾净了。 “你出来办什么事？”我问。 他抬起头，看著我的眼睛。 “找我儿子。”他说。 我听著他的话，心里动了一下。 “你儿子？” 他点点头。 “我活著的时候，有个儿子。六岁。我死了之后，他被別人收养了，带走了。我不知道带哪儿去了。找了几百年，找不到。” 他伸出手，指著自己的胸口。 “这个身体，”他说，“是我找了几百年才找到的。他和我儿子长得像。我以为我儿子长大了就长这样。后来发现不是。可我已经进来了，出不去了。” 我看著他，没说话。 他等了一会儿，又说： “你抓我，我不怪你。可我想求你一件事。” “什么事？” 他看著我的眼睛，慢慢说： “让我见见他。” 我愣了一下。 “谁？” “我儿子。”他说，“他死了，也变成恶灵了。关在圣凡冈萨几百年，我出不来，他出不来。现在出来了，我想见见他。” 我听著他的话，心里像有什么东西在动。 “他在哪儿？” 他摇摇头。 “不知道。”他说，“我找了几天，找不到。可能离这儿很远，可能在別的地方。可我知道他出来了。我能感觉到他。” 他看著我的眼睛，那双蓝眼睛，亮亮的。 “你能帮我找到他吗？” 我坐在那儿，看著他那张脸，那张借来的脸。 然后我从怀里掏出那张契约。 摊开，放在桌子上。 黑的，什么都没有。 我闭上眼睛，想著他说的那个儿子。 一个恶灵。六岁死的。找他爹找了几百年。 我睁开眼睛。 契约上，出现一个红点。 离这儿很远，往西，几百里。 我指著那个红点，说： “他在那儿。” 他看著那个红点，眼睛里有什么东西在闪。 “真的？” 我说：“真的。” 他站起来，走到门口，往西边看。 外面是黑的，什么都看不见。可他就那么看著，看了很久很久。 然后他转过身，看著我。 “你能带我去吗？” 我看著他，没说话。 他等了一会儿，又说： “就一次。让我见见他。见完我就跟你走。” 我看著他那双眼睛，那双借来的眼睛。 然后我站起来。 “走。” 他愣了一下。 “真的？” 我点点头。 他笑了。 那种笑，是真的笑，是人的笑。 他走到火炉边上，把火灭了。走到床边，看了看床上那个睡著的人——他自己，那个铁匠，打著呼嚕，睡得很沉。 他弯下腰，对著那个睡著的人说： “谢谢你借我三天。” 然后他站起来，走到我面前。 那些恶灵，从他身体里飘出来。 飘出来的时候，那个铁匠动了一下，翻了个身，继续睡。 那个恶灵站在我面前，不再是人的样子，是它本来的样子——一个老人，很老，头髮白了，脸上全是皱纹，眼睛是灰的。 它看著我，说： “走吧。” 我走出门，骑上烈焰。 它跟在我后面，飘著。 我往西走，它跟著。 走了很久，天亮了。 太阳升起来，红的，大的，照在地上。 那个恶灵被太阳照著，身上冒烟。可它没躲，就那么跟著。 “疼吗？”我问。 它摇摇头。 “不疼。”它说，“几百年没见太阳了，烫烫的，舒服。” 我继续走。 走到中午，太阳更大了。 它身上的烟更多了，那些烟往上飘，飘到天上，被风吹散。 它还在跟著。 走到下午，太阳快落山的时候，它停下来。 我看著它。 它站在那儿，看著前面。 前面是一个小镇，不大，几十户人家。镇子口站著一个孩子，七八岁，穿著破衣服，脸很白，眼睛是黑的。 那个孩子也看著它。 两个恶灵，一个老的，一个小的，隔著几十步远，看著对方。 那个孩子先动了。 它跑过来，跑到那个老恶灵面前，停下来。 “爹？” 那个老恶灵蹲下来，看著那个孩子的脸。 “是我。” 那个孩子愣了一会儿。 然后它扑上去，抱住那个老恶灵。 两个恶灵抱在一起，抱著，抱著，没说话。 我站在旁边，看著它们。 看著它们抱著，看著它们哭——如果恶灵能哭的话。 那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。 “你心又软了。” 我没说话。 “你知道你这样下去不行吗？” 我还是没说话。 他嘆了口气。 那两个恶灵抱了很久很久。 然后那个老的站起来，走到我面前。 “谢谢你。”它说。 我看著它，没说话。 它转过身，看著那个小的。 “你跟不跟我走？” 那个小的点点头。 它走过来，站在它爹旁边。 两个恶灵，一老一小，站在我面前。 我看著它们，看了很久很久。 然后我掏出那张契约。 摊开。 黑的，什么都没有。 我看著它们，说： “进去吧。” 那个老的点点头。 它往前走一步，走进那张纸里。 那个小的也往前走一步，走进去。 两个红点，在纸上亮了一下，然后没了。 我把契约叠起来，放回怀里。 和那两块乾粮放在一起。 硬的，凉的，硌著我的骨头。 我骑上烈焰，继续往前走。 走了几步，我回头看了一眼。 那个镇子还在，那个孩子站过的地方，什么都没有。 我转回头，继续走。 走著走著，天黑了。 月亮出来了，圆的，亮的，掛在天上。 我抬起头，看著那轮月亮。 下个月圆之夜之前。 一万两千三百四十七个。 现在少了两个。 还剩一万两千三百四十五个。 我夹了夹马肚子，说： “快点儿。” 烈焰跑起来。 那些火从它蹄子底下烧出去，烧出一条路，一条通往那些恶灵的路。 我骑在它背上，摸著怀里的契约，那两块乾粮。 心里想著那两个恶灵。 一老一小。 抱在一起的样子。 我继续往前走。 往前走，往那些还等著我的恶灵走。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第34章：手握契约，天地震动 我骑著烈焰，继续往东走。 走了七天，抓了三十一个恶灵。 有男的，有女的，有老的，有少的。有的害过人，有的没害过。有的求我，有的骂我，有的想跑，有的等著我。 三十一个，一个一个，全进了那张契约。 每进一个，那张纸上就亮一下。亮的次数多了，那张纸不再是纯黑的，上面开始有东西——是一些红点，密密麻麻，像天上的星星。 我每次把契约掏出来，那些红点就闪。一闪一闪的，像心跳，又像呼吸。 我知道它们在看著我。 那些恶灵，那些被关进去的恶灵，在等著我把剩下的也带回来。 第八天晚上，我停下来，生了一堆火。 不是怕冷，是想看点光。 烈焰站在旁边，低著头，吃草。那些火光照在它身上，照出那些从它鬃毛里往外冒的火，一窜一窜的，和地上的火堆一起跳。 我从怀里掏出那张契约。 摊开，放在膝盖上。 那些红点，比前几天更多了。从这边到那边，密密麻麻，像一片红色的星空。 我看著那些红点，一个一个数。 数到三十一的时候，停下来。 三十一个。 一万两千三百四十七个，抓了三十一个。 还剩一万两千三百一十六个。 我把契约叠起来，放回怀里。 靠著那块石头，看著天上的星星。 那些星星，和那些红点一样，一闪一闪的。 我看了一会儿，闭上眼睛。 那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。 “你在想什么？” 我说：“在想什么时候能抓完。” 他笑了一下。 “一万两千多个，你一天抓一个，得抓三十多年。” 我没说话。 他又说：“你一天抓十个，得抓三年多。一天抓一百个，得抓四个月。” 本书首发 读好书上 101 看书网，.??????超省心 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 我睁开眼睛，看著那些星星。 “可你一天能抓几个？”他问。 我想了一下。 “今天抓了三个。”我说。 他没说话。 我等了一会儿，他又开口： “照这个速度，你得抓十年。” 我听著他的话，心里像压著一块石头。 十年。 十年之后，我还是我吗？ 我摸著自己的脸，那些骨头，那些火。 它们还在。可我脑子里那些东西，那些记忆，那些从小到大的事，还在吗？ 我想起我爹站在门口的样子，想起我娘说话的声音，想起林肯骑在马上冲我喊的那句话，想起娜塔莉把乾粮塞进我怀里的那个动作。 那些东西，还在。 可它们比以前淡了。 我爹的脸，我有点记不清了。我娘的声音，我有点听不见了。林肯喊我的那句话，调子有点模糊了。娜塔莉塞乾粮的那个动作，我只能记得大概，记不清细节了。 我坐在地上，想著这些，心里像有什么东西在往下沉。 那个復仇之灵没说话。 我等了一会儿，自己开口： “我是不是快忘了？” 他还是没说话。 可他不说话，就是答案。 我低下头，看著自己的手。 那些火，从骨缝里往外冒，一跳一跳的。 我握著拳，那些火烧得更旺了。 然后我站起来，骑上烈焰，继续往前走。 不睡了。 睡不著。 走了半个时辰，前面出现一个镇子。 不大，几十户人家，和之前那些差不多。可这个镇子，有点不一样——太安静了。没有灯，没有人声，连狗叫都没有。 我勒住马，看著那个镇子。 那种冷，从镇子里传出来，像水一样，往我这边流。 不是一股，是很多股。 我下了马，慢慢往镇子里走。 走到第一栋房子门口，我停下来。 门开著。 我往里看。 里面没有人。可地上有血，很多血，从门口一直流到里屋。 我走进去，顺著那些血，走到里屋。 里屋有一张床，床上躺著一个人。 一个女人，很年轻，穿著睡衣，眼睛睁著，看著天花板。她的脖子被咬了一个洞，血就是从那儿流出来的。 已经死了。 我站在床边，看著那张脸。 很平静，不像是被嚇死的，像是睡著了一样。 我转过身，走出那栋房子。 走到第二栋房子门口。 门也开著。 里面也有血，也有死人。一个男人，躺在地上，眼睛睁著，看著门口。他的胸口被掏了一个洞，心没了。 我站在那儿，看著那个洞。 然后我走出去。 第三栋，第四栋，第五栋—— 每一栋都是这样。 门开著，血在地上，死人躺著。有的被咬脖子，有的被掏心，有的被吃得只剩骨头。 走到镇子中间，我停下来。 面前是一个广场。 不大，地上铺著石板，中间有一口井。 井边上，站著十几个人。 不是活人，是恶灵。 它们站在那儿，围成一圈，低著头，看著井里。 听见我的脚步声，它们抬起头。 十几张脸，白的，灰的，有的有眼睛，有的没有，有的眼睛是红的，有的是黑的。 它们看著我，看著我这个浑身是火的骷髏。 没动。 我也没动。 过了很久，领头的那个开口了。 是一个女的，很老，脸上的皱纹像树皮，眼睛是黄的。 “你就是那个抓我们的？” 我说：“是。” 她笑了一下。 那种笑，是从那张老脸上挤出来的，皱皱的，像一块乾裂的皮。 “你来晚了。”她说。 我看著她的眼睛，没说话。 她往旁边一闪。 井边上，躺著一个人。 一个孩子，七八岁，穿著破衣服，脸很白，眼睛闭著。 我走过去，蹲下来，看著那张脸。 还活著。 心跳很慢，很弱，可还活著。 我站起来，看著那些恶灵。 “你们干的？” 那个老的点点头。 “对。”她说，“我们杀的。整个镇子，三十七口人，全杀了。就剩这一个，留著玩。” 我看著她的眼睛，那双黄眼睛。 然后我抬起头，看著她的眼睛。 审判之眼。 那一瞬间，我看见了。 我看见她活著的时候是什么样。一个老太太，有儿子，有孙子，住在乡下，种地，餵鸡，过日子。后来儿子死了，孙子也死了，就剩她一个人。她活不下去，就死了。死了之后变成恶灵，被关进圣凡冈萨，关了几百年。 出来之后，她疯了。 带著那些恶灵，到处杀人，吃人，玩人。这个镇子，是第三个。杀了三十七口，一个不留。 我看见她杀人的时候，心里那种高兴。那种几百年没出来，终於能隨便杀的痛快。 我看见她看著那个孩子的时候，心里那种念头——留著，慢慢玩，玩够了再杀。 我看见那些东西的时候，她也看见了。 她站在那儿，看著那些画面，看著自己杀过的人，一个一个，站在她面前，看著她。 她的脸，变了。 那些黄，没了。换成了別的——是恐惧，是从骨头里往外冒的恐惧。 她张了张嘴，想喊，喊不出来。 然后那些火来了。 不是从我身上烧过去的，是从她自己身上烧起来的。从她眼睛里，从她心里，从她那些罪里，烧起来。 她站在那儿，被那些火烧著，烧得全身发抖，烧得骨头咯咯响，烧得她一点一点化成灰。 然后，没了。 那些恶灵，全愣住了。 我转过头，看著它们。 一个，两个，三个—— 十几个恶灵，一个一个，全看著我。 我往前走一步。 它们往后退一步。 我往前走两步。 它们往后退两步。 我停下来，看著它们。 “你们杀过多少人？” 没人回答。 我嘆了口气。 然后我抬起头，看著它们。 审判之眼。 那些火，从它们身上烧起来。 一个，两个，三个，四个—— 十几个恶灵，全烧起来。 那些火照亮了整个广场，照亮了那口井，照亮了躺在地上的那个孩子。 它们站在那儿，被那些火烧著，有的喊，有的哭，有的骂，有的求。 我站在那儿，看著它们，一个一个化成灰。 烧到最后，只剩一个。 是一个男的，年轻，脸很白，眼睛是蓝的。 他站在那儿，没喊，没哭，就那么看著我。 我看著他，问： “你不怕？” 他摇摇头。 “不怕。”他说，“我早就想死了。” 我看著他的眼睛。 审判之眼。 我看见他了。他活著的时候是个好人，帮人，救人，一辈子没害过人。后来被恶灵钻进身体里，杀了人。杀了三个，不是他杀的，是那个恶灵杀的。可他看著自己那双手，看著那些血，受不了，就自杀了。死了之后变成恶灵，被关进圣凡冈萨，关了几百年。 出来之后，他没害过人。就跟著那些恶灵，看著它们杀，自己不动手。 他心里那个念头：想死。想解脱。想不再当恶灵。 我看著那些画面的时候，他也看见了。 他看著自己活著的时候，看著自己帮人的时候，看著自己被恶灵钻进去的时候，看著自己自杀的时候。 他笑了一下。 那种笑，是解脱的。 “谢谢。”他说。 然后那些火从他身上烧起来。 他站在那儿，被那些火烧著，没喊，没哭。 烧到最后，他开口说了一句话： “我叫詹姆斯。” 然后，没了。 我站在那儿，看著那堆灰，站了很久很久。 然后我转过身，走到井边上，抱起那个孩子。 他还在，还有呼吸。 我抱著他，走到镇子外面，把他放在一棵树底下。 我从怀里掏出一块乾粮——那块娜塔莉给我的——掰了一小块，塞进他嘴里。 他嚼了嚼，咽下去。 眼睛睁开一条缝，看了我一眼。 看见我这张骷髏的脸，他没怕。 就那么看了一眼，又闭上了。 我站起来，看著那张脸。 然后我转过身，骑上烈焰，继续往前走。 走了几步，我停下来。 回头看。 那个孩子还在树下，躺著。 那些火，从那个镇子里烧起来。 我放的。 整个镇子，三十七口死人，那些恶灵，全烧了。 我看著那些火，看了很久很久。 然后我从怀里掏出那张契约。 摊开。 那些红点，又多了十几个。 我数了数。 四十三个。 一万两千三百四十七个，抓了四十三个。 还剩一万两千三百零四个。 我把契约叠起来，放回怀里。 和那两块乾粮放在一起。 一块整的，一块掰过的，硬的，凉的，硌著我的骨头。 我夹了夹马肚子，说： “走。” 烈焰跑起来。 那些火从它蹄子底下烧出去，烧出一条路，一条通往那些恶灵的路。 我骑在它背上，摸著怀里的契约，那两块乾粮。 心里想著那个孩子。 他会活下去吗？ 不知道。 想著那个叫詹姆斯的恶灵。 他想死。 死了，就解脱了。 想著那些我杀过的恶灵。 它们有的该死，有的不该。 可它们都死了。 我继续往前走。 走著走著，天亮了。 太阳升起来，红的，大的，把整个天都染成了红色。 那些光照在我身上，照在我那些火上。 那些火烧得更旺了。 我勒住马，看著那轮太阳。 想起很多年前，在野牛弯镇，我也这样看过日出。 那时候，娜塔莉站在我旁边。 现在，她躺在那座山坡上。 我低下头，继续走。 往前走，往那些还等著我的恶灵走。 走著走著，我脑子里响起一个声音。 不是那个復仇之灵的，是另一个—— 是我自己的声音。 那个从俄亥俄走出来的年轻人的声音。 他说： “哥，你啥时候回来？” 我没回答。 我继续往前走。 往前走，往那光走。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第35章：良知未泯，窥见阴谋 我继续往东走。 又走了十天，抓了一百七十二个恶灵。 有的一眼就烧了，有的说了几句话再烧，有的求我放了他们，我没放。有的骂我，说我是墨菲斯托的狗，我没理。 一百七十二个，全进了那张契约。 那张纸上的红点，越来越密了。从这边到那边，密密麻麻，像一片红色的海。我每次掏出来看，那些红点就闪，一闪一闪的，像在说话。 它们在说什么？ 不知道。 第十一天晚上，我走到一个大城市。 很大，比我见过的任何镇子都大。房子很高，十几层，几十层，像一根根柱子戳在地上。街上全是灯，红的绿的黄的，一闪一闪的，照得跟白天一样。那些铁的东西跑来跑去，比马快多了，呜呜地叫著，从身边过去。 我站在城市边上，看著那些东西，愣住了。 这是哪儿？ 我活了这么多年，没见过这样的地方。 那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。 “这叫城市。”他说，“你死之后才有的。” 我没说话，骑著烈焰，慢慢往里走。 街上的人很多，有的走著，有的骑著那种铁的东西，有的拿著小方块贴在耳朵上说话。他们从我身边过去，有的看一眼，有的不看，有的看见了，赶紧躲开。 我不管他们，继续走。 走著走著，我感觉到一股冷。 很强，比之前遇见的任何恶灵都强。从城市中心传出来，像心跳一样，一下一下的。 我顺著那股冷，往那边走。 走到一栋很高的房子前面，我停下来。 那股冷，就是从这栋房子里传出来的。 我下了马，看著那栋房子。 门口站著两个人，穿著一样的衣服，戴著一样的帽子，站得笔直。他们看见我，愣了一下，然后衝过来。 “站住！”其中一个喊，“你是什么东西？” 我没理他，继续往房子里走。 他伸手拦我。 他的手碰到我身上的那一刻，那些火烧过去，烧到他的手上。 他惨叫一声，缩回手，看著自己被烧焦的手掌，脸都白了。 另一个掏出一个小方块，对著它喊什么。 我不管他们，走进那栋房子。 里面很大，很亮，地上铺著光滑的石头，墙上掛著画，天花板上吊著灯。很多人坐在椅子上，有的在看手里的东西，有的在说话，有的在走来走去。 我走进去的那一刻，所有人都停住了。 他们看著我，看著我这个浑身是火的骷髏，眼睛瞪得老大。 有人尖叫。有人往外跑。有人缩在椅子后面，不敢动。 我没理他们，继续往里走。 那股冷，在楼上。 我走到楼梯口，往上走。 走到三楼，那股冷更近了。 我顺著走廊，走到一扇门前，停下来。 门关著。 我推开门。 里面是一个很大的房间，有一张很大的桌子，桌子后面坐著一个人。 不是活人，是恶灵。 很强的那种。 他坐在那儿，穿著一身黑衣服，脸很白，眼睛是红的。他看著门口，看著我，笑了一下。 “你来了。”他说。 我走进去，关上门。 “你知道我会来？” 他点点头。 “知道。”他说，“从圣凡冈萨出来那天，我就知道你会来。” 他站起来，走到窗户边上，看著外面那些灯。 “我等了你很久了。”他说，“一万两千多个恶灵，你是来抓我们的。可你知道吗——” 他转过身，看著我。 “你抓不完。” 我看著他的眼睛，没说话。 他往前走一步。 “你知道为什么吗？”他问。 我说：“为什么？” 他又笑了。 那种笑，是得意的。 “因为墨菲斯托不想让你抓完。”他说。 我愣了一下。 “什么意思？” 他看著我的眼睛，慢慢说： “你以为墨菲斯托让你抓我们，是为了什么？为了救这个世界？为了赎罪？” 他摇摇头。 “他是为了他自己。” 我听著他的话，心里像有什么东西在动。 “说清楚。” 他走到我面前，离我很近。 那双红眼睛，对著我的眼睛。 “墨菲斯托想要什么？”他问，“你知道他想要什么吗？” 我没说话。 他看著我的眼睛，一字一句说： “他想要你。” 我听著那个字，心里像被什么东西攥住了。 “我？” 他点点头。 “你。”他说，“不是別的恶灵骑士，是你。卡特·史雷。初代恶灵骑士。” 他往后退一步。 “你知道你有多特別吗？”他问，“你是第一个。第一个復仇之灵的宿主。第一个能用审判之眼的人。第一个从圣凡冈萨活著走出来的人。第一个背叛墨菲斯托的人。” 他看著我的眼睛，那双红眼睛，越来越亮。 “你越强，他越想要你。你抓的恶灵越多，你的审判之眼用得越多，你就离变成恶灵越近。等你变成恶灵的那一天，他就来收你。” 我听著他的话，脑子里一片空白。 变成恶灵的那一天。 他来收我。 那个老头说过的话，又在脑子里响起来——用一次，离变成恶灵近一步。用一万次，就变成它们。 一万两千三百四十七个恶灵。 一万两千三百四十七次审判。 用完了，我就不是我了。 那时候，墨菲斯托就来收我。 我站在那儿，心里像有什么东西在裂开。 那个恶灵看著我，等了一会儿，说： “你现在知道了？” 我没说话。 他又笑了。 “可你知道又能怎么样？”他说，“你不抓我们，我们就一直在外面害人。你抓我们，你就离变成恶灵越来越近。怎么选，都是他贏。” 他走回桌子后面，坐下。 “我活著的时候是个商人，”他说，“专门骗人钱的那种。我知道什么叫局。这就是个局。你从签下契约那天起，就进了这个局。出不去了。” 我看著他那张脸，那双红眼睛。 然后我开口，说了一句话： “你怎么知道这些？” 他愣了一下。 “什么？” “你怎么知道墨菲斯托想要我？”我问，“你怎么知道这是个局？” 他看著我的眼睛，那双红眼睛，闪了一下。 然后他笑了。 那种笑，和刚才不一样，是假的。 我没等他说话，抬起头，看著他的眼睛。 审判之眼。 那一瞬间，我看见了。 我看见他活著的时候是什么样。一个商人，骗人钱，骗了几十年，攒了很多钱。后来被人发现，被打死，扔在街上。 我看见他变成恶灵，被关进圣凡冈萨，关了几百年。 可那些东西后面，还有东西。 我看见他出来之后，没跑远，就在这个城市等著。等谁？等我。 我看见他见到一个人。那个人穿著黑袍子，脸看不清。 墨菲斯托。 墨菲斯托来找过他。告诉他我会来，告诉他该说什么话。告诉他怎么说才能让我动摇，让我怀疑，让我停手。 我看见他收了墨菲斯托的东西。一份礼物——让他变成更强的恶灵，让他能在这个城市里隨便杀人，没人能拦他。 我看见他杀了多少人。十七个。男人，女人，孩子，全杀了。用墨菲斯托给的力量，杀得乾乾净净。 我看见那些东西的时候，他也看见了。 他看著那些画面，看著墨菲斯托来找他的时候，看著他收礼物的时候，看著他杀人的时候。 他的脸，变了。 那些红，没了。换成了別的——是恐惧，是从骨头里往外冒的恐惧。 他张了张嘴，想说什么。 可那些火已经来了。 从他身上烧起来，烧得他全身发抖，烧得他骨头咯咯响，烧得他一点一点化成灰。 烧到最后，他喊了一句话： “墨菲斯托——你骗我——” 然后，没了。 我站在那儿，看著那堆灰，站了很久很久。 墨菲斯托。 是他。 那些话，那些让我动摇的话，是他让他说的。 那个恶灵说的没错，这是个局。 从开始就是。 我签下契约，成了恶灵骑士。我背叛他，偷走契约。我把那些恶灵放了。我回来抓它们。我越抓，离变成恶灵越近。等我变成恶灵的那一天，他就来收我。 怎么走，都是死路。 我站在那儿，脑子里一片空白。 那个復仇之灵的声音响起来。 “他说的对。” 我没说话。 他又说：“这是个局。你出不去了。” 我等了一会儿，开口说： “我知道。” “那你还抓？” 我想了一下。 “抓。” “为什么？” 我从怀里掏出那张契约。 那些红点，密密麻麻，像一片红色的海。 我看著那些红点，慢慢说： “因为不抓，它们会害人。” 他没说话。 我继续说： “墨菲斯托想让我变成恶灵。可在我变成恶灵之前，我能抓一个是一个。抓一个，就少一个人被害。” 我把契约放回怀里。 和那两块乾粮放在一起。 “等我真的变成恶灵的那一天，”我说，“再说。” 我转过身，走出那个房间。 走出那栋房子，走到街上。 外面还是那么亮，那些灯一闪一闪的，那些铁的东西跑来跑去，那些人躲得远远的。 我骑上烈焰，继续往前走。 往那些恶灵在的地方走。 走著走著，我停下来。 回头看。 那栋房子还在，很高，很亮。 可我知道，里面少了一个恶灵。 十七个死人，换一个恶灵进契约。 值吗？ 不知道。 我转回头，继续走。 走著走著，我脑子里又响起那个声音。 不是復仇之灵，是我自己的。 那个从俄亥俄走出来的年轻人的声音。 他说：“哥，你还记得咱家的房子吗？” 我想了一下。 记得。木头垒的，门口有柴，屋里有壁炉。 可那房子的样子，有点模糊了。 他又问：“你还记得娘长什么样吗？” 我想了一下。 记得。瘦瘦的，手上有茧子，笑起来眼角皱起来。 可那张脸，也模糊了。 他等了一会儿，又问： “你还记得你自己是谁吗？” 我勒住马。 站在那儿，站在那片灯海里，站在那些跑来跑去的铁东西中间。 我是谁？ 我是卡特·斯莱德。 俄亥俄人。教师。幻影骑士。林肯的哥哥。娜塔莉的丈夫。杰米的养父。 我是卡特·史雷。 恶灵骑士。復仇之灵的宿主。抓恶灵的人。墨菲斯托的棋子。 我是谁？ 我低下头，看著自己的手。 那些骨头，白的，亮的，被火烧得透亮。 那些火，从骨缝里往外冒，一跳一跳的。 我握了握拳。 那些火跟著动，从手腕流到手背，从手背流到指节，从指节流到指尖。 我张开手掌。 那些火从掌心里冒出来，噗的一下，烧成一大团。 我看著那团火，看了很久很久。 然后我握拳。 灭了。 我抬起头，继续往前走。 往前走，往那些恶灵在的地方走。 走著走著，我从怀里掏出那两块乾粮。 一块整的，一块掰过的。 硬的，凉的，硌手。 我看著它们，想起娜塔莉站在小屋门口，把乾粮塞进我怀里的样子。 那张脸，也模糊了。 我把乾粮放回去。 放回怀里，贴著我的骨头。 我夹了夹马肚子，说： “快点儿。” 烈焰跑起来。 那些火从它蹄子底下烧出去，烧出一条路，一条通往那些恶灵的路。 我骑在它背上，摸著怀里的契约，那两块乾粮。 心里只有一个念头。 在我变成恶灵之前。 能抓一个，是一个。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第36章：地狱之身，人间之心 我继续往前走。 走了三天，抓了二十七个恶灵。 那些恶灵，有的在城里，有的在村里，有的在荒野里。有的躲著，有的等著，有的根本不知道我会来。 二十七个，一个一个，全进了那张契约。 那张纸上的红点，越来越密了。从这边到那边，密密麻麻，像一片红色的海。我每次掏出来看，那些红点就闪，一闪一闪的，像在说话。 它们在说什么？ 还是在说：来抓我们。 第四天晚上，我走到一个小镇。 很小，几十户人家，和我记忆里的野牛弯镇差不多。木头房子，土路，几盏灯亮著，狗在叫。 我站在镇子外面，看著那些灯，听著那些狗叫。 想起以前在野牛弯镇的时候，我也常听狗叫。那时候娜塔莉站在我旁边，我们一起听。她说，狗叫了，有人回来了。我说，嗯。她说，你什么时候回来？我说，很快。 很快。 那个很快，现在成了一百多年。 我低下头，继续走。 走进镇子，走到镇子中间，我停下来。 那股冷，从四面八方涌过来。 不是一股，是很多股。它们围著我，从那些房子里，从那些角落里，从那些我看不见的地方，涌过来。 我没动。 它们也没动。 过了很久，一个声音从黑暗里传出来。 “你就是那个抓我们的？” 我说：“是。” 那个声音笑了。 那种笑，是从黑暗里挤出来的，闷闷的，像从地底下传上来。 “你知道我们有多少个吗？” 我说：“不知道。” 那个声音又笑了。 “三十七个。”它说，“三十七个恶灵，躲在这个镇子里。你一个人，抓得了吗？” 我看著那片黑暗，没说话。 然后那些恶灵，从黑暗里走出来。 一个，两个，三个，四个—— 三十七个，全出来了。 有男的，有女的，有老的，有少的。有的像人，有的不像。有的有脸，有的没有。有的眼睛是红的，有的是黑的。 它们围成一个圈，把我围在中间。 领头的那个，站在我面前。 是一个男的，很高，很瘦，脸是灰的，眼睛是绿的。他穿著破烂的衣服，头髮乱糟糟的，像几百年没梳过。 他看著我，笑了一下。 “你叫什么？”他问。 我说：“卡特·史雷。” 他点点头。 “卡特·史雷。”他说，“我听说过你。” 我没说话。 他往前走一步。 “你是第一个恶灵骑士。”他说，“你背叛了墨菲斯托。你偷了契约。你把我们放了。” 我看著他的眼睛，那双绿眼睛。 “你知道我为什么放你们吗？” 他愣了一下。 “为什么？” 我看著他，慢慢说： “因为我想赎罪。” 他又愣了一下。 然后他笑了。 那种笑，是从那张灰脸上挤出来的，冷冷的，像冬天的风。 “赎罪？”他说，“你知道什么叫罪吗？” 他伸出手，指著那些恶灵。 “它们，”他说，“有的杀过人，有的没杀过。有的想杀人，有的不想。有的该死，有的不该。你抓它们，就是赎罪？” 他看著我的眼睛，那双绿眼睛，越来越亮。 “你知道什么是真正的罪吗？” 我没说话。 他往前走一步，离我很近。 “真正的罪，”他说，“是你明知道这是局，还往里走。” 我听著他的话，心里像有什么东西在动。 他知道。 他也知道这是局。 他看著我，等了一会儿，又说： “墨菲斯托想让你变成恶灵。你越抓，离变成恶灵越近。你抓完的那一天，就是你变成恶灵的那一天。到时候，他就来收你。” 他往后退一步。 “你知道这些，还抓？” 我看著他的眼睛，没说话。 他等了一会儿，看我不说话，又笑了。 “有意思。”他说，“真有意思。” 他转过身，对著那些恶灵。 “你们听见了吗？”他问，“这个傻东西，明知道会死，还要抓我们。” 那些恶灵笑了。 有的笑出声，有的笑不出声，有的只是咧著嘴，露出黑洞洞的嘴。 我也笑了。 不是笑它们，是笑我自己。 它们说得对。 我是个傻东西。 明知道是局，还往里走。 明知道会变成恶灵，还抓。 明知道抓完的那一天，就是墨菲斯托来收我的那一天，还抓。 可我有什么办法？ 不抓，它们害人。 抓，我死。 怎么选，都是死。 可至少，在我死之前，能救一些人。 我看著那些恶灵，看著它们笑，看著它们得意。 然后我开口，说了一句话。 “你们笑够了吗？” 它们停了。 那个领头的转过身，看著我。 “你说什么？” 我看著他的眼睛，那双绿眼睛。 “我问你们笑够了吗。” 他愣了一下。 然后他的脸变了。 那些绿，没了。换成了別的——是恐惧，是从骨头里往外冒的恐惧。 因为我在看他的眼睛。 审判之眼。 那一瞬间，我看见了。 我看见他活著的时候是什么样。一个农夫，有地，有牛，有老婆孩子。后来被人抢了地，杀了老婆孩子，他疯了，拿著刀去找那些人，杀了一个，两个，三个，杀了十几个。最后被人打死，变成恶灵，关进圣凡冈萨，关了几百年。 出来之后，他带著这些恶灵，到处杀人。杀了多少？他自己也不知道。几十个，上百个，可能更多。 我看见他杀人的时候，心里那种痛快。那种报仇的痛快。那种杀得越多越痛快的痛快。 我看见他心里那个念头：杀。杀光所有人。反正已经这样了。 我看见那些东西的时候，他也看见了。 他站在那儿，看著那些画面，看著自己杀人，看著那些死在他手里的人，一个一个，站在他面前，看著他。 他的脸，变了。 那些灰，没了。换成了別的——是恐惧，是从骨头里往外冒的恐惧。 他张了张嘴，想喊，喊不出来。 然后那些火来了。 不是从我身上烧过去的，是从他自己身上烧起来的。从他眼睛里，从他心里，从他那些罪里，烧起来。 他站在那儿，被那些火烧著，烧得全身发抖，烧得骨头咯咯响，烧得他一点一点化成灰。 烧到最后，他喊了一句话： “我——我只是想报仇——” 然后，没了。 那些恶灵，全愣住了。 我转过头，看著它们。 三十六个恶灵，站在那儿，一动不动。 我往前走一步。 它们往后退一步。 我往前走两步。 它们往后退两步。 我停下来，看著它们。 “还有谁想笑？” 没人说话。 我看著那个最前面的，是一个女人，年轻，脸很白，眼睛是蓝的。 “你杀过人吗？” 她张了张嘴，说：“杀、杀过一个。” 我看著她的眼睛。 审判之眼。 我看见她了。她活著的时候是个妓女，被人欺负，被人打，被人扔在街上。后来那个老欺负她的人病了，躺在床上动不了。她去了，拿刀捅了他。捅了十几刀，捅得稀烂。 她杀了他之后，没跑，就坐在那儿等。等著人来抓她，等著死。可没人来。她等了一天，两天，三天，还是没人来。后来她饿死了。死了之后变成恶灵，被关进圣凡冈萨。 出来之后，她没再杀过人。就躲著，藏著，跟著这些恶灵，看著它们杀。 她心里那个念头：够了。杀一个就够了。不想再杀了。 我看见那些东西的时候，她也看见了。 她看著自己活著的时候，看著自己被杀的那个人捅死的时候，看著自己坐在那儿等死的时候。 她哭了。 是真的哭了。那些眼泪从她蓝眼睛里流出来，流到脸上，流到地上。 “对不起——”她说。 我看著她的眼睛。 那些火，没烧起来。 她愣了一下。 “你——” 我说：“你走吧。” 她瞪大了眼睛。 “什么？” 我看著她的眼睛，慢慢说： “你杀过一个人。可你知道错了。你不想再杀了。你走吧。” 她站在那儿，看著我，不敢相信。 “走？去哪儿？” 我想了一下。 “不知道。”我说，“找个地方躲起来。別再害人。等我抓完那些该抓的，再来找你。” 她看著我的眼睛，那双蓝眼睛，亮亮的。 然后她笑了。 那种笑，是真的笑，是人的笑。 “谢谢你。”她说。 她转过身，走进黑暗里，不见了。 那些剩下的恶灵，看著她的背影，又看著我。 我转过头，看著它们。 “你们呢？” 没人说话。 我嘆了口气。 然后我抬起头，看著它们。 审判之眼。 那些火，从它们身上烧起来。 一个，两个，三个，四个—— 三十五个恶灵，全烧起来。 那些火照亮了整个镇子，照亮了那些木头房子，照亮了那些土路，照亮了天上那轮月亮。 它们站在那儿，被那些火烧著，有的喊，有的哭，有的骂，有的求。 我站在那儿，看著它们，一个一个化成灰。 烧到最后，全没了。 只剩我，一个人，站在镇子中间。 那些火灭了。 镇子又暗下来。 狗又开始叫。 我站在那儿，站了很久很久。 然后我从怀里掏出那张契约。 摊开。 那些红点，又多了三十五个。 我数了数。 二百七十四个。 一万两千三百四十七个，抓了二百七十四个。 还剩一万两千零七十三个。 我把契约叠起来，放回怀里。 和那两块乾粮放在一起。 一块整的，一块掰过的，硬的，凉的，硌著我的骨头。 我抬起头，看著天上那轮月亮。 下个月圆之夜。 还有多久？ 不知道。 我骑上烈焰，继续往前走。 走著走著，那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。 “你今天放走了一个。” 我说：“对。” “为什么？” 我想了一下。 “因为她不该死。” 他沉默了一会儿。 “可她杀过人。” “杀过一个。”我说，“不是故意的。” 他又沉默了一会儿。 “你知道你放走她，意味著什么吗？” 我说：“知道。” “意味著你心软了。” 我说：“对。” “意味著你离变成恶灵又近了一步。” 我说：“对。” “那你为什么还放？” 我勒住马，站在那儿。 站在那片黑暗里，站在那些星星下面。 我想了很久很久。 然后我说： “因为我还有人心。” 他没说话。 我继续说： “我是恶灵骑士。我有地狱之身。可我心里还有东西。那些东西，是从我活著的时候就有的。是我爹教我的，我娘教我的，林肯教我的，娜塔莉教我的。” 我抬起头，看著那些星星。 “那些东西告诉我，什么人该杀，什么人不该。什么罪该罚，什么罪可以饶。” 我低下头，看著自己的手。 那些火，从骨缝里往外冒，一跳一跳的。 “等我什么时候分不清这些了，”我说，“那时候，我才真的变成恶灵了。” 那个復仇之灵没说话。 我等了一会儿，他又开口： “那你觉得，你能分清多久？” 我想了一下。 “不知道。”我说，“能分清一天是一天，能分清一个是一个。” 我夹了夹马肚子，继续往前走。 往前走，往那些恶灵在的地方走。 走著走著，我脑子里响起另一个声音。 不是復仇之灵，是我自己的。 那个从俄亥俄走出来的年轻人的声音。 他说：“哥，你还记得咱娘说的话吗？” 我想了一下。 记得。 她说：拳头是用来护人的，不是用来逞能的。 我又想起另一句话。 她说：善良不是软弱，正义不是选择，是底线。 那些话，还在。 我闭上眼睛，让那些话在心里过一遍。 然后我睁开眼睛，继续往前走。 往前走，往那光走。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第37章：毅然反水，背叛魔神 我继续往前走。 走了五天，抓了四十三个恶灵。 那些恶灵，有的在城里，有的在村里，有的在荒野里。有的跪著求我，有的站著骂我，有的想跑，跑不掉。 四十三个，一个一个，全进了那张契约。 那张纸上的红点，越来越密了。从这边到那边，密密麻麻，像一片红色的海。我每次掏出来看，那些红点就闪，一闪一闪的，像在说话。 它们在说什么？ 在说：快了。快了。快轮到我们了。 第六天晚上，我走到一座山前面。 不高，可很陡，全是石头，没什么树。山脚下有一条小路，弯弯曲曲往上伸，伸到看不见的地方。 我勒住马，看著那座山。 那股冷，从山顶上传下来。 不是一股，是很多股。密密麻麻，像那张纸上的红点一样多。 那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。 “上面有很多。” 我说：“知道。” “你上去？” 我想了一下。 “上去。” 我下了马，往山上走。 烈焰跟在后面。 走了半个时辰，前面出现一块平地。 不大，能站几十个人。平地上站著一个人。 不是恶灵，是墨菲斯托。 他站在那儿，穿著那件黑袍子，脸还是看不清。月光照在他身上，照出一片影子，那影子在地上拉得很长，像一条黑色的河。 我停下来，看著他。 他没动。 我也没动。 过了很久，他开口了。 “你抓了多少了？” 我说：“三百一十七个。” 他笑了一下。 那种笑，是从那张看不清的脸上挤出来的，冷冷的，像冬天的风。 “三百一十七个。”他说，“一万两千三百四十七个，你抓了三百一十七个。还剩一万两千零三十个。” 他看著我的眼睛。 “照这个速度，你得抓十年。” 我没说话。 他往前走一步。 “十年之后，”他说，“你还是你吗？” 我看著他的眼睛，没说话。 他又往前走一步。 “你知道我来干什么吗？” 我说：“知道。” 他愣了一下。 “知道？” 我看著他的眼睛，慢慢说： “你来收我。” 他又愣了一下。 然后他笑了。 那种笑，是得意的。 “你知道？”他说，“你知道这是局？” 我说：“知道。” “你知道还抓？” 我看著他的眼睛，没说话。 他等了一会儿，看我不说话，又笑了。 “有意思。”他说，“真有意思。” 他转过身，走到那块平地边上，看著山下。 山下是一片荒野，黑漆漆的，什么都看不见。可他能看见。他能看见那些东西，那些我看不见的东西。 “卡特·史雷，”他说，“你知道我为什么选你吗？” 我没说话。 他转过身，看著我。 “因为你特別。”他说，“你是第一个。第一个復仇之灵的宿主。第一个能用审判之眼的人。第一个从圣凡冈萨活著走出来的人。第一个背叛我的人。” 他往前走一步。 “你越特別，我越想要你。你越强，我越想要你。你抓的恶灵越多，你的审判之眼用得越多，你就离变成恶灵越近。等你变成恶灵的那一天，我就来收你。” 他看著我的眼睛，那双眼睛，亮的像两颗烧红的钉子。 “现在，”他说，“你离变成恶灵还有多远？” 我站在那儿，听著他的话，心里像有什么东西在往下沉。 多远？ 我不知道。 可我知道，每抓一个，就近一步。 三百一十七个。 近三百一十七步。 还剩一万两千零三十个。 还要近一万两千零三十步。 我抬起头，看著他的眼睛。 “你今天来，”我说，“是想收我，还是想劝我停手？” 他又笑了。 “你觉得呢？” 我没说话。 他等了一会儿，说： “我来给你一个机会。” “什么机会？” 他看著我的眼睛，慢慢说： “停手。” 我愣了一下。 “停手？” 他点点头。 “停手。”他说，“別再抓了。那些恶灵，让它们去。你找个地方躲起来，过你的日子。等你死了，我来收你。活著的时候，你想干什么就干什么。” 我听著他的话，心里像有什么东西在动。 “你让我放它们？” 他点点头。 “对。放它们。它们害人，关你什么事？你又不是救世主。你只是个恶灵骑士。你该做的，就是执行我的命令。可你不听，你背叛我，你偷契约，你放恶灵。现在我给你个机会，回头。” 他看著我的眼睛。 “回头，”他说，“我既往不咎。你找个地方躲起来，过你的日子。等哪天你死了，我来收你。活著的时候，你想干什么就干什么。” 我站在那儿，听著他的话，脑子里转得飞快。 回头。 找个地方躲起来。 过我的日子。 等死了，他来收。 活著的时候，想干什么就干什么。 想干什么？ 我想回野牛弯镇。我想看看林肯。我想去娜塔莉的坟前坐一会儿。我想去学校看看那些孩子。我想—— 我想起那些恶灵。 那些我还没抓的恶灵。 它们在外面，在害人。一天害几个，一个月害几十个，一年害几百个。等我死了的那一天，它们害了多少？ 一万？两万？十万？ 我看著墨菲斯托的眼睛。 “那些恶灵，”我说，“它们害的人，算谁的？” 他愣了一下。 “什么？” 我看著他的眼睛，一字一句说： “那些恶灵害的人，算谁的？” 他看著我，没说话。 我继续说： “我放它们出来的。它们害的人，都算在我头上。一个算一个，一百个算一百个，一万个算一万个。我躲起来，过我的日子，等死了你收我。可那些人呢？他们白死了？” 他看著我的眼睛，那双眼睛，越来越亮。 “你在乎那些人？”他问。 我说：“对。” 他又笑了。 那种笑，是嘲笑的。 “你是恶灵骑士，”他说，“你管那些活人干什么？” 我看著他的眼睛，慢慢说： “因为我也是活人。” 他愣了一下。 “你是活人？” 我点点头。 “我是活人。”我说，“我死过一次，又被你拉回来。可我心里还有那些东西。那些从活著的时候就有的东西。那些东西告诉我，什么对，什么错，什么人该救，什么人该杀。” 我往前走一步。 “那些恶灵，是我放的。我得把它们抓回来。抓一个，少一个人被害。抓两个，少两个人被害。抓一万个，少一万个人被害。” 我看著他，说： “你让我停手，我停不了。” 他看著我的眼睛，看了很久很久。 然后他的脸变了。 不是变脸，是变了別的东西。那些从他身上散发出来的东西，变了。以前是冷的，现在是更冷的，是从地狱最深处透出来的那种冷。 “你知道你在说什么吗？”他问。 我说：“知道。” “你知道你选了什么吗？” 我说：“知道。” 他看著我的眼睛，那双眼睛，红的像烧红的铁。 “你选了死路。” 我没说话。 他往前走一步，离我很近。 “你以为你能抓完？”他问，“一万两千多个恶灵，你抓得完吗？你抓一个，近一步。抓一万个，近一万步。等你抓完的那一天，你就变成恶灵了。那时候我来收你，你连反抗都反抗不了。” 他看著我的眼睛。 “你选这条路，就是选死。” 我听著他的话，心里像压著一座山。 死路。 对，是死路。 从签下契约的那天起，就是死路。 可死路也有走法。 有的死路，走著走著，还能救几个人。有的死路，走著走著，还能看见点光。有的死路，走著走著，还能记得自己是谁。 我看著墨菲斯托的眼睛。 “我选这条路，”我说，“不是因为我想活。” 他愣了一下。 “那是因为什么？” 我看著他的眼睛，慢慢说： “因为这是我选的。” 他没说话。 我继续说： “你让我签契约，我签了。你让我当恶灵骑士，我当了。你让我去拿契约，我去了。你把那些恶灵放了，我抓。你让我回头，我不回。” 我看著他的眼睛。 “这条路，是我自己选的。不是你给我选的。” 他站在那儿，看著我的眼睛，没说话。 过了很久很久，他笑了。 那种笑，和之前都不一样。是冷的，是从骨头里往外透的那种冷。 “卡特·史雷，”他说，“你让我刮目相看。” 他往后退一步。 “可你知道，”他说，“你选这条路，意味著什么吗？” 我没说话。 他看著我的眼睛，一字一句说： “意味著你彻底背叛我了。” 我听著那个字，心里像有什么东西在翻。 背叛。 对，是背叛。 从今天起，从这一刻起，我彻底背叛他了。 不是以前那种偷契约的背叛，是另一种——是从根上断的那种背叛。是我选我的路，他走他的路。是我再也不会听他的话，再也不会按他的意思办事。 我看著他的眼睛，说： “对。我背叛你了。” 他点点头。 “好。”他说，“好。” 他转过身，往山下走。 走了几步，停下来，没回头。 “卡特·史雷，”他说，“从今天起，你是我的敌人了。” 他继续往前走。 我站在那儿，看著他的背影，看著那个越走越远的身影。 走著走著，他消失了。 像从来没出现过一样。 我站在那块平地上，站在那片月光底下，站了很久很久。 然后我从怀里掏出那张契约。 摊开。 那些红点，还在闪。一闪一闪的，像在说话。 我看著那些红点，看了很久很久。 然后我开口说了一句话。 声音不大，可那些红点，闪得更快了。 我说： “从今天起，你们是我的了。” 不是墨菲斯托的。 是我的。 那些恶灵，那些还没抓的恶灵，那些还在害人的恶灵，从今天起，是我要抓的。不是为了墨菲斯托，是为了那些活著的人。 我把契约叠起来，放回怀里。 和那两块乾粮放在一起。 一块整的，一块掰过的，硬的，凉的，硌著我的骨头。 我转过身，骑上烈焰，继续往前走。 往山下走，往那些恶灵在的地方走。 走了几步，那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。 “你知道你做了什么吗？” 我说：“知道。” “你知道从今天起，墨菲斯托会怎么对你吗？” 我说：“知道。” “你知道他派来的，不是那些恶灵，是他自己吗？” 我勒住马。 站在那儿，站在那片黑暗里。 他派来的，是他自己。 不是那些恶灵，不是那些小嘍囉，是他自己。地狱之主。魔神。那个签下契约让我变成恶灵骑士的人。 他会来找我。 亲自来找我。 我站在那儿，想著这件事，心里像有什么东西在往下沉。 可只沉了一下。 然后我继续往前走。 往前走，往那些恶灵在的地方走。 走著走著，我从怀里掏出那两块乾粮。 硬的，凉的，硌手。 我看著它们，想起娜塔莉。 想起她站在小屋门口，把乾粮塞进我怀里的样子。 那张脸，又模糊了一点。 可那个动作，还记得。 我拿著那两块乾粮，看了很久很久。 然后放回去。 放回怀里，贴著我的骨头。 我夹了夹马肚子，说： “走快点儿。” 烈焰跑起来。 那些火从它蹄子底下烧出去，烧出一条路，一条通往那些恶灵的路。 我骑在它背上，摸著怀里的契约，那两块乾粮。 心里只有一个念头。 从今天起，我是墨菲斯托的敌人了。 可我还是我。 卡特·斯莱德。 卡特·史雷。 那个一辈子，不让任何人替自己死的人。 【本章完】 卡特：初代恶灵骑士：第38章：地狱追杀，魔神震怒 我骑著烈焰，往山下走。 走了没多远，那股冷就来了。 不是之前那种冷——那种从恶灵身上冒出来的，阴的、湿的、像烂泥糊在骨头上的冷。是另一种冷。是从骨头里面往外透的那种冷，是火烧在身上都暖不过来的那种冷。 我勒住马。 烈焰停下来，蹄子底下那些火，噗噗地跳，像被风吹的。 那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。 “他派人来了。” 我说：“知道。” “不止一个。” 我说：“知道。” “你打不过。” 我想了一下。 “打不过也打。” 我下了马，站在那儿，等著。 过了一会儿，前面的黑暗里，出现了一个影子。 不是墨菲斯托。 是別的什么。 那个影子越来越大，越来越清楚，最后变成一个——人？ 是人的样子。可又不是人。太高了，太瘦了，像一根烧过的柴火棍戳在地上。脸是白的，白得发青，眼睛是两个黑洞，没有眼珠。 它站在那儿，看著我。 我没动。 它也没动。 然后，从它身后，又出来一个。 也是人的样子。可更怪。没有皮，全是肉，红的、湿的、还冒著热气。那张脸，没有鼻子，没有嘴唇，就两只眼睛，直直地盯著我。 我没动。 第三个、第四个、第五个。 越来越多的影子从黑暗里走出来，一个一个站在那块平地上，把我围在中间。 我数了一下。 十三个。 十三个从地狱爬上来的东西，把我围在中间，那些眼睛，那些黑洞，全盯著我。 那个復仇之灵的声音又在脑子里响起来。 “十三个。”它说，“墨菲斯托真看得起你。” 我没说话。 我站在那儿，看著那些东西，心里很静。 那种静，不是不怕。是知道怕也没用。 我从怀里掏出那张契约。 那些红点还在闪，一闪一闪的，像在说话。 我把契约叠好，放回怀里。和那两块乾粮放在一起。硬的，凉的，硌著我的骨头。 然后我看著那些东西，慢慢说了一句话。 我说： “谁先来？” 那些东西没动。 它们站在那儿，看著我，像在等什么。 我往前走一步。 它们往后退一步。 我再走一步。 它们再退一步。 我停下来，看著它们。 那个没皮的东西，突然张嘴了。没有嘴唇，没有舌头，可声音从它身体里传出来，嗡嗡的，像铁皮在刮铁皮。 “墨菲斯托说，”它说，“让你回去。” 我没说话。 它继续说：“回去，他既往不咎。” 我看著它的眼睛。那双眼睛，红的，像两块烧过的炭。 “我回不去。”我说。 它愣了一下。 “回不去？” 我点点头。 “回不去。” 它看著我，那双红眼睛，一眨不眨。 “你知道这意味著什么吗？” 我说：“知道。” 它没说话。 我替它说完： “意味著我死在这儿。” 它点点头。 “对。” 我站在那儿，看著那十三个东西，心里只有一个念头。 从签下契约的那天起，我就死了。 死过一次的人，不怕再死。 那个没皮的东西往前迈了一步。 “那你就死在这儿吧。” 它说完这句话，那些东西全动了。 十三个，从四面八方扑过来。 我站在原地，没动。 等它们扑到跟前的时候，我张开嘴。 一团火从我喉咙里喷出来。 不是那种慢慢烧的火，是那种积压了几十年的火，是那种从地狱最深处烧上来的火。火喷出去，直接喷在最前面那个东西脸上。 那张脸，烧起来。 没皮的肉，烧得滋滋响，像扔进油锅里的肉。它叫起来，那种叫，不是人的声音，是別的东西的声音，尖的，长的，能把人的耳膜刺穿。 我没管它。 火从我身上烧起来。 从头开始，往下烧，烧到脖子，烧到肩膀，烧到胸口，烧到全身。骨头在燃烧，火焰在咆哮，那个感觉，像是从里到外翻了个个儿，像是把一百多年的憋屈全烧出来了。 我抬起手。 手已经不是手了，是骨头，是烧得通红的骨头，上面裹著一层火。 我把手往前一伸，抓住第二个东西的脸。 那张脸，白的发青，像死人脸。 我的手指，陷进那张脸里。 它叫起来。 我攥紧。 那张脸，在我手里碎了。像烧乾的泥巴，一攥就碎。 第三个扑上来，我从腰上扯下锁链。 那条锁链，从我变成恶灵骑士的那天起就跟著我。平时是凉的，硬的，像普通的铁链。可只要我身上的火烧起来，它就活了。 它从我手里窜出去，像一条蛇，直接缠在第三个东西的脖子上。 我往后一拉。 那颗脑袋，从脖子上掉下来，滚在地上。 没血，什么都没有，就那么滚了几圈，停下来，眼睛还睁著。 第四个、第五个、第六个。 它们扑上来，我一个一个撕。 锁链甩出去，缠住一个，拉过来，一拳砸碎。火喷出去，烧著一个，看著它在地上打滚，慢慢烧成灰。手伸出去，抓住一个，攥紧，攥碎。 我站在那块平地上，站在那十三个东西中间，像一台绞肉机。 打了多久？ 不知道。 只知道最后一个倒下的时候，我站在那儿，浑身是火，喘著粗气。 那些东西，躺在地上，烧著的烧著，碎了的碎了，有几个还在动，还在爬，还想扑上来。 我走过去，一个一个，补一下。 等最后一个不动了，我停下来，看著那片地方。 全是灰。全是烟。全是烧焦的味道。 那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。 “十三个。”它说，“你杀了十三个。” 我没说话。 “墨菲斯托不会善罢甘休。” 我说：“知道。” “他会派更多来。” 我说：“知道。” “你会死。” 我站在那儿，听著它的话，没说话。 然后我转过身，骑上烈焰。 刚要往前走，那个声音又响起来。 “你知道那些东西是什么吗？” 我勒住马。 “什么？” 它沉默了一下，说： “那些，是他的看门狗。” 我愣了一下。 “看门狗？” “对。地狱最底层的。专门守门的。平时连地狱都不让出来。” 它顿了顿，说： “他把看门狗都派出来了。你知道这意味著什么吗？” 我看著那片灰，没说话。 它替我说了： “意味著他动真格的了。看门狗之后，是狱卒。狱卒之后，是刽子手。刽子手之后，是督军。督军之后，是他自己。” 它说： “你杀十三个看门狗，他就派二十六个狱卒。你杀二十六个狱卒，他就派五十二个刽子手。你杀五十二个刽子手，他就派一百零四个督军。你杀一百零四个督军，他自己来。” 我听著它的话，心里像压著一座山。 “所以呢？”我问。 它没说话。 我替它说了： “所以我不该杀？” 它沉默。 我看著那片灰，看著那些还在冒烟的尸首，说： “我不杀它们，它们杀我。我杀一个，活一刻。我杀十个，活十刻。我杀一百个，活一百刻。杀到杀不动的那天，他来收我。” 我抬起头，看著前面那片黑漆漆的荒野。 “可在那之前，我还能抓恶灵。” 我夹了夹马肚子，烈焰跑起来。 跑了几步，那个声音又问： “你不怕死？” 我骑在马上，摸著怀里的契约，那两块乾粮，说： “我怕的不是死。” “那你怕什么？” 我想了一下，说： “我怕死了以后，没人抓它们。我怕那些恶灵，在外面害人，一天害几个，一个月害几十个，一年害几百个。我怕等我死了的那天，那些被害的人，站在我面前，问我为什么放了它们。” 我看著前面那片黑暗。 “我怕我答不出来。” 烈焰跑得更快了。 那些火从它蹄子底下烧出去，烧出一条路，一条通往那些恶灵的路。 我骑在它背上，摸著怀里的契约，那两块乾粮，心里只有一个念头。 快一点。 再快一点。 多抓一个，是一个人。 多抓十个，是十个人。 多抓一万个，是一万个人。 我骑著烈焰，衝进那片黑暗里。 身后那块平地，越来越远。 那些灰，那些烟，那些烧焦的味道，越来越淡。 可那股冷，还在。 不是从后面来的，是从前面来的。 从那些恶灵在的地方来的。 从墨菲斯托在的地方来的。 我骑在马上，摸了一下怀里的契约。 那些红点，还在闪。 一闪一闪的，像在说话。 它们在说什么？ 在说：快来吧，快来抓我们。 我夹了夹马肚子，说： “走快点儿。” 烈焰跑得更快了。 那些火，烧得更旺了。 我骑在它背上，像一颗流星，划过那片黑暗。 不知道跑了多久。 突然，烈焰停下来。 我往前一看。 前面站著一个人。 不是恶灵。是人。 一个老人。 头髮全白了，脸上的皱纹像刀刻的，穿著一件破旧的黑袍子，手里拄著一根拐杖。 他站在那儿，看著我，眼睛浑浊得看不清眼珠。 我勒住马，看著他。 他没动。 我也没动。 过了很久，他开口了。 声音沙哑，像很多年没说过话。 “卡特·史雷。” 我说：“是我。” 他点点头。 “墨菲斯托让我给你带句话。” 我没说话。 他看著我的眼睛，一字一句说： “他说：你杀一个，我派两个。你杀两个，我派四个。你杀四个，我派八个。杀到你不杀为止。” 他顿了顿，说： “地狱里的东西，多得你数不完。” 我骑在马上，听著他的话，心里很静。 然后我问他： “你是谁？” 他愣了一下。 “什么？” 我看著他的眼睛，说： “你是什么东西？” 他看著我，那双浑浊的眼睛，突然变了。 变了，变成两个黑洞。 那两个黑洞，直直地盯著我，像要把我吸进去。 他笑了。 那种笑，是从那张乾瘪的脸上挤出来的，冷冷的，像冬天的风。 “你看出来了。” 我说：“老人不是这个味儿。” 他点点头。 “对，我不是人。” 他站直了。 不是老人站直那种站直，是別的什么站直。他的脊背，一寸一寸往上长，骨头咔咔响，像多少年没动过的机器突然动起来。 那件破旧的黑袍子，从他身上滑下去。 露出来的，不是人的身体。 是骨头。 全是骨头。 一副白森森的骨架，站在我面前。那两个黑洞，嵌在那副骨架的脸上，一眨不眨地盯著我。 它说： “我是地狱的传令官。” 我看著它，没说话。 它说： “墨菲斯托让我告诉你——” 我打断它： “刚才那老头，已经告诉我了。” 它愣了一下。 “什么？” 我说：“那句话，他说过了。” 它看著我，那双黑洞，更深了。 “那不是传话。” 我愣了一下。 “什么？” 它往前走一步。 那些骨头，走起来咔咔响，像一堆乾柴在地上拖。 “那句话，是让你听的。我，是让你看的。” 它站在我面前，离我很近。 那双黑洞，离我更近。 “你杀那些看门狗，墨菲斯托看见了。他很生气。” 它说： “你知道他生气的样子吗？” 我没说话。 它说： “他生气的样子，就是派我来。” 它张开嘴。 那张嘴，没有舌头，没有牙齿，就是一个洞。 那个洞里，往外冒东西。 不是话，是別的东西。 是冷。 是从地狱最深处冒上来的那种冷。 那股冷，从那洞里喷出来，喷在我身上。 我身上的火，噗噗地跳，像要被吹灭。 那个传令官，站在我面前，说： “墨菲斯托让我告诉你——从今天起，地狱里所有的东西，都是你的敌人。那些恶灵，你抓一个，它们躲十个。你抓十个，它们躲一百个。你追它们，它们跑。你杀它们，它们叫人来。” 它顿了顿，说： “你一辈子，也抓不完。” 我听著它的话，心里像有什么东西在往下沉。 可只沉了一下。 然后我抬起头，看著它的眼睛。 “你说完了？” 它愣了一下。 “什么？” 我说：“话带到了，你可以走了。” 它看著我，那双黑洞，眯起来。 “你不怕？” 我说：“怕。” “怕还抓？” 我看著它的眼睛，慢慢说： “就是因为怕，才抓。” 它愣了一下。 “什么意思？” 我看著它，一字一句说： “我怕那些恶灵。我怕它们害人。我怕它们害的人，比我能救的人多。我怕我死了以后，没人抓它们。我怕的那些东西，都在外面，都在害人。我不抓它们，它们害人。我抓它们，它们害人少一个是一个。” 我看著它。 “你说我抓不完。对，我抓不完。可抓一个，少一个。抓十个，少十个。抓一万个，少一万个。我死的那天，那些被我抓了的恶灵，就不能再害人了。那些被我救下的人，就能活著。” 我往前走一步。 “我活著，就是为了这个。” 它站在那儿，看著我，那双黑洞，一眨不眨。 过了很久，它说： “你疯了。” 我说：“也许吧。” 它往后退一步。 “墨菲斯托会亲自来找你。” 我说：“我知道。” 它又往后退一步。 “到时候，你怎么办？” 我站在那儿，看著它，说： “到时候再说。” 它看著我，那双黑洞里，有什么东西在动。 然后它转身，走了。 走著走著，那些骨头散开，一根一根掉在地上，变成灰，被风吹散。 什么都没剩下。 我骑在马上，看著那片空地，看了很久很久。 然后我摸了一下怀里的契约。 那些红点，还在闪。 一闪一闪的，像在说话。 我说： “听见了吗？” 那些红点，闪得更快了。 我说： “从今天起，地狱里所有的东西，都是我的敌人。可你们，是我的。” 我把手按在契约上，按在那些红点上，按在那些还在外面害人的恶灵上。 “一个一个，等著我。” 我夹了夹马肚子，烈焰跑起来。 那些火从它蹄子底下烧出去，烧出一条路，一条通往那些恶灵的路。 我骑在它背上，摸著怀里的契约，那两块乾粮。 硬的，凉的，硌著我的骨头。 心里只有一个念头： 抓一个，是一个。 【本章完】