《无限历史游戏：欢迎来到战场》 第1章 穿越到一战前夕 炮弹落下时，世界碎成了碎片。 约瑟夫·林登趴在弹坑边缘，泥水灌进嘴里，混合著硝烟的焦苦，和某种说不清的腥甜——可能是血，也可能只是田野泥土的味道。 耳膜在嗡鸣，像有一万只蜜蜂在脑子里乱撞。 三米外，列兵汤普森的尸体还保持著装弹的姿势，但已经永远不可能再站起来了。 “压制射击！压制射击！”某个军士在嘶吼，声音在炮火中支离破碎。 约瑟夫机械地拉动枪栓。 李-恩菲尔德步枪已经有些烫手，枪膛里的硝烟让他每次呼吸时，都像在吞咽玻璃碴。 前方，德军的机枪正在收割生命，子弹激起的泥土尘烟，在无人区划出一道道死亡的痕跡。 “衝锋——！” 哨声响起。 约瑟夫看著身边的士兵们翻出战壕，像木偶一样排成线列，然后一个接一个倒下。 他们甚至都没来得及跑出十码。 德军的机枪像镰刀一样扫过麦田，收割的不是麦子，是十九岁的约克郡矿工，二十岁的伦敦码头工人，十八岁的威尔斯农场少年。 软帽在泥泞中滚落，染成了黑红色。 炮击还在继续。 天空在燃烧。大地在颤抖。人在尖叫、哭泣、死去。 而在前方的敌军阵地上，那些机枪手甚至不需要瞄准，只需要扣住扳机，让子弹如雨点般倾泻。 “林登！別他妈发呆！” 一只手把他拖进弹坑深处。 是一个叫布朗的老兵，脸上满是泥污和血跡。 “听著，小子，”布朗在他耳边吼道，声音几乎被炮火淹没，“再有三分钟，我们要再冲一次。你想活命，就別跟著那些蠢货排队送死。找掩体，匍匐前进，能爬就別跑。明白吗？” 约瑟夫点头，手指紧握著步枪。 哨声又响了。 布朗翻出弹坑，消失在硝烟中。 约瑟夫跟了上去，身体本能地做出动作：低身、衝刺、臥倒、匍匐。 子弹从头顶呼啸而过，泥土在身边炸开，碎石击打在身上。 二十码。 十五码。 前方的机枪火力突然停了一下——更换弹链，就是现在！ 约瑟夫抓住这个间隙，滚进一个浅坑。 他扣动扳机，一发，两发，三发。 栓动，退壳，装弹，瞄准，射击。 机械的动作在生死边缘变得异常精准。 然后炮弹落下。 衝击波掀翻了他，世界天旋地转。 泥土、碎石在空中飞舞，像某种超现实的慢镜头。 等硝烟散去，布朗倒在前方，一动不动。 约瑟夫趴在弹坑里，大口喘气，手指紧紧攥著步枪。 泥水混著血跡，从他的脸上滑落。 远处，炮火还在继续，机枪还在怒吼，惨叫声此起彼伏。 这就是战爭。 这就是他即將面对四年的地狱。 这一切，都始於几个月前的那个夜晚。 ************* 2026年1月9日，伦敦帝国战爭博物馆。 “先生，我们五分钟后闭馆。”女讲解员的声音在空荡的展厅里迴响。 乔峻头也不抬，继续在笔记本上写写画画。 难得来伦敦旅游一次，作为一个军事歷史博主，他已经在这个一战展区泡了整整一天。 “马上就好。”他摆摆手，目光再次投向墙上那张索姆河战役的巨幅照片。 黑白照片里，泥泞的战壕中，一排排英军士兵正排著整齐的队列，准备跨过战壕顶端，向德军阵地发起衝锋。 照片下方的铭牌写著：1916年7月1日，索姆河战役第一天，英军阵亡19240人，受伤35493人，失踪2152人。 单日伤亡近六万人。 “黑格这个蠢货。”乔峻咬著笔帽嘀咕，“过载装备，僵化推进，步炮脱节……明明德军已经建立了三道防线，有机枪、铁丝网、混凝土堡垒，这帮將军还让士兵背著六十磅装备，以步行速度往上送。” “如果我在那个时代，至少会解决徐进弹幕的时间窗口，或者改进前线通讯节点，让指挥不至於完全失明……” “先生！”讲解员的声音已经带上了明显的恼怒，“博物馆要闭馆了！” “好好好，我这就走。”乔峻合上笔记本，伸了个懒腰。 他收起笔记本，准备离开，却被玻璃展柜里的某样东西，吸引了注意力。 那是一把步枪。 李-恩菲尔德mk iii型，英军的標准装备。 说明牌上写著： 此枪曾属於第17步兵师某士兵，索姆河战役中遗留。 乔峻鬼使神差地走近，伸手想要触摸玻璃柜。 “先生！请不要碰展品！”讲解员尖叫起来。 但已经晚了。 就在乔峻的手指触碰到玻璃的瞬间，一道刺眼的蓝光从步枪上迸发而出。 整个展厅的灯光开始疯狂闪烁，墙上的黑白照片扭曲、融化、重组，士兵们开始移动，炮火的轰鸣声穿透时空，在耳边响起。 “what the—”乔峻想要后退，却发现双脚像生了根。 蓝光越来越亮，最终將他整个人吞没。 在失去意识前的最后一秒，乔峻听到耳边传来一个苍老的声音： “你想改变歷史？那就去试试吧，年轻人……看看你的理论能在真实的战场上走多远……” *************** 黑暗。 死寂。 然后是剧痛。 “啊！”乔峻猛地坐起，发现自己躺在一张狭窄的木板床上，身上盖著一条薄得可怜的毛毯。 环顾四周，这是一间逼仄的阁楼，斜斜的屋顶，粗糙的木地板，一扇小窗透进微弱的晨光。房间里除了这张床，只有一个破旧的木箱，和一面锈跡斑斑的小镜子。 “我这是……”乔峻跌跌撞撞地走到镜子前。 镜子里的人让他倒吸一口凉气。 那是一张年轻的脸，非常年轻，大约十八九岁。棕色的头髮乱糟糟的，脸上有几处淤青，身上穿著粗糙的亚麻衬衫，和补丁摞补丁的裤子。 但最让他震惊的是—— 那是他的脸。 准確地说，是年轻了十几岁、带著欧洲人特徵的他的脸——轮廓更深邃，鼻樑更高，但眉眼间依然保留著他那张亚洲脸孔的某些痕跡。 乔峻抬起手，镜子里的人也抬起手。 他摸了摸自己的脸，感受到粗糙的胡茬和淤青的疼痛。 这不是梦。 “我……穿越了？” 话音刚落，一阵剧烈的刺痛袭来。 大量陌生的记忆，如洪水决堤般涌入脑海。 约瑟夫·林登。 埃克塞特庄园的下等男僕。 父亲是庄园的园丁，三年前在修剪橡树时，从梯子上摔下来，当场摔断了脖子。母亲是洗衣女工，两年前死於肺结核，在庄园潮湿阴冷的洗衣房里咳血而死。 成了孤儿的他被庄园勉强留下，干著最脏最累的活：清理马厩，搬运煤炭，刷洗厕所，倒垃圾，在厨房里做粗活，有时甚至要帮屠夫处理家畜的內臟。 工钱？每周五先令，连马夫的一半都不到。 住宿？佣人区最差的阁楼，冬天冷得要死，夏天热得要命。 地位？在庄园的等级体系中，他属於最底层——比马夫还不如，因为至少马夫还有一技之长；比女佣还不如，因为至少女佣还能得到厨娘的照顾；甚至比庄园养的猎犬还不如，因为主人至少会给猎犬餵好肉。 “嘖。”乔峻，不，现在应该是约瑟夫了，苦笑一声，“穿越成贵族少爷也就算了，穿成个男僕，还是最底层的那种。” 约瑟夫走到窗边。 窗户很小，只有巴掌大，玻璃上满是污渍。但透过它，约瑟夫能看到外面的景象： 埃克塞特庄园。 一座典型的爱德华时代乡村庄园，主建筑是三层楼的石制別墅，红砖外墙，尖顶，大片的玻璃窗，门前是修剪整齐的草坪和花圃。庄园占地约两百英亩，有马厩、温室、果园、菜园，还有一片小树林。 晨光洒在庄园上，一切都显得那么寧静，那么祥和，那么……虚偽。 约瑟夫知道，在这副田园诗般的外表下，隱藏的是森严的等级制度和冷酷的现实。 主人住在宽敞明亮的房间里，佣人挤在阴暗逼仄的角落；主人享用著精美的食物，佣人啃著硬邦邦的黑麵包；主人的猎犬都有专门的犬舍，而他只能睡在这个破阁楼里。 “唐顿庄园的美好生活？”约瑟夫自嘲地笑了笑，“那是楼下客厅里的故事。楼上阁楼里的故事可没那么浪漫。” 他的目光落在墙上掛著的日历上。 那是一本廉价的印刷日历，纸张已经发黄，边角捲曲。上面印著： 1914年7月28日，星期二 看到这个日期，约瑟夫的心跳骤然加速。 1914年7月28日。 如果他没记错的话，今天，奥匈帝国向塞尔维亚宣战。 然后是多米诺骨牌效应： 7月30日，俄国总动员； 8月1日，德国向俄国宣战； 8月3日，德国向法国宣战，入侵比利时； 8月4日，英国向德国宣战。 距离一战全面爆发，还有不到一周。 接下来的四年，会是人类歷史上最血腥的四年之一： 马恩河会战，伊普雷战役，凡尔登绞肉机，索姆河战役，帕斯尚尔泥潭…… 一千七百万人死亡。 两千万人受伤。 无数个家庭破碎。 整整一代人被战爭吞噬。 英国会实行全民徵兵。不管你是贵族还是平民，是大学生还是工人，是有钱人还是穷光蛋，只要你是適龄男性，就要上战场。 以他现在这个身份——一个底层男僕，没有关係，没有背景，没有钱——他会在第一批徵召名单上。 然后被送到某个战壕里，在某场战役中，像几十万其他人一样，被炮弹炸碎，被机枪打烂，被毒气窒息，被刺刀捅死，最后变成索姆河战场上，某个无名的十字架。或者连十字架都没有，直接消失在泥泞里。 【系统初始化中……】 约瑟夫愣住了。 一个半透明的蓝色界面在他眼前浮现。 欢迎来到：无限歷史游戏 当前副本：第一次世界大战（1914-1918） 身份：埃克塞特庄园下等男僕 初始评分：f（最低） 副本目標：生存並提升评分 评分標准：根据玩家在歷史进程中的表现、影响力、生存时间、成就解锁等综合计算 通关奖励：根据最终评分发放积分 当前积分：0 提示：这是你的第一个副本。你没有任何初始资源，没有任何外援，只能依靠自己的知识和能力。 警告：副本內死亡將同步至现实。 祝你好运，玩家。 界面停留了几秒，然后展开成一个更复杂的菜单。 约瑟夫仔细观察，发现菜单分为几个部分： 【状態面板】 姓名：约瑟夫·林登 年龄：19岁 身份：埃克塞特庄园下等男僕 体能：lv.0虚弱 速度：lv.1常人 意志：lv.1平凡 学识：lv.2启蒙 领导力：lv.0无名小卒 【积分商店】 约瑟夫的目光落在这一栏上，眼睛瞬间亮了。 商店里列著密密麻麻的道具，每一个都標著价格： 【基础射击技能（lv1）：200积分】 【基础格斗技能（lv1）：200积分】（需体能≥2，速度≥2，当前不满足） 【基础工兵技能（lv1）：200积分】 【基础医疗技能（lv1）：200积分】 【战术直觉（lv1）：200积分】 【语言精通（任选）：500积分/语言】 【幸运护符1型- 2000积分】（小幅提升关键时刻的幸运值） 【可携式医疗包- 2000积分】（可治疗轻伤，止血，消炎） …… 列表很长，约瑟夫粗略扫了一眼，至少有几十种道具和技能。 每一个都很诱人。 每一个都很贵。 而他的积分余额是：0。 “真是慷慨。给我看个菜单，但什么都买不起。”约瑟夫嘆了口气。 算了。 第一个副本，他只能赤手空拳上。没有金手指，没有氪金礼包，没有系统爸爸送的新手神装。他唯一的武器，就是他的歷史和军事知识。 如果他能在这个副本中获得高评分，他就能赚到足够的积分，兑换强大的道具和技能，变得更强。 如果他失败了，死了，或者评分太低…… 那可能就没有下一个副本了。 约瑟夫继续瀏览菜单，发现还有几个標籤页： 【任务系统】（暂未开放） 提示：完成特定任务可获得额外积分奖励。任务將根据副本进度逐步解锁。 【成就系统】（暂未开放） 提示：解锁特殊成就可获得积分。成就列表將在適当时机开放。 【？？？】（通关一个副本后解锁） 【？？？？】（通关一个副本后解锁） 【通讯界面】（暂未开放） 提示：此功能需达到c级评分后解锁。解锁后可与其他副本玩家进行通讯。 看到这一条，约瑟夫挑了挑眉毛。 “其他玩家？”他若有所思，“所以这不是单人游戏。还有其他人也在经歷类似的副本？有意思……” 【个人空间】（1立方米） 提示：可用於存储物品。时间静止，空间恆温。当前容量：1立方米。升级空间需消耗积分。 “至少还有个储物空间。”约瑟夫点点头，这算是唯一的福利了。 一立方米不大，大概只能放一个行李箱的东西，但总比没有强。至少可以藏一些重要物品，或者关键时刻拿出来应急。 他尝试著用意念操作界面，界面跟隨著他的意识移动、展开、收起，操作起来非常流畅。 “好了，情况大致清楚了。”约瑟夫深吸一口气，將系统界面收起。 他在阁楼里来回踱步，整理思绪。 一战即將爆发，英国会徵兵，他会被送上战场。 他有一个系统，但系统不提供任何初始资源，只有积分商店和任务奖励。 他必须在这个副本中获得高评分，才能赚到积分，提升自己的属性数值，兑换让自己变强的道具。 评分標准是“在歷史进程中的表现、影响力、生存时间、成就”等。 换句话说： 他不能只是苟活。 他必须参与进歷史进程中，必须在战爭中发挥作用，產生影响力，才能获得高评分。 就在这时，楼下传来一声粗暴的吼叫： “林登！约瑟夫·林登！你这个懒鬼还在睡觉吗？！信不信我扣你一周工钱！” 那是管家克拉克先生的声音。 根据原主的记忆，这是个肥头大耳、仗势欺人的混蛋。他仗著自己是管家，在佣人中作威作福，剋扣工钱，动輒用藤条抽人。原主没少受他的欺负。 约瑟夫深吸一口气，整理了一下衣服。 他走到镜子前，检查了一下自己的表情： 平静，恭顺，但眼神深处隱藏著冷静和锋芒。 “来了，克拉克先生。”他朝楼下喊道，声音恭顺得体，完全符合一个底层男僕应有的態度。 他推开阁楼的门，走下狭窄的木梯。 窗外，1914年夏日的阳光洒在埃克塞特庄园的草坪上，一切看起来那么平静祥和。 花圃里的玫瑰正在盛开，蜜蜂在花间飞舞，远处传来马匹的嘶鸣和鸟儿的啁啾。 这是爱德华时代的最后时光。 这是旧世界的最后夏天。 再过几天，这一切都会改变。 战爭会来临，像一场席捲整个欧洲的风暴，將这个田园诗般的世界撕成碎片。 “开始吧。”约瑟夫低声自语，嘴角勾起一丝几不可察的笑容。 他走下楼梯，走进1914年7月28日的早晨。 走进即將改变世界的第一次世界大战。 第2章 新手任务 埃克塞特庄园的清晨，从来不属於住在阁楼里的人。 当主人家的窗帘还紧紧拉著，当夫人还在丝绸被单下做著甜美的梦，当少爷小姐们还在温暖的羽绒床上翻身的时候，佣人区已经忙碌起来了。 五点半，厨房的炉火就必须生起来。 六点，主人的早茶就要准备好。 六点半，所有走廊、楼梯、门厅的灰尘都要清理乾净，仿佛昨晚根本没人走过一样。 而负责这些脏活累活的，就是约瑟夫这样的底层男僕。 约瑟夫经过几扇紧闭的门。 根据原主的记忆，那些是其他僕人的房间——女佣睡四人一间的宿舍，马夫们住在马厩旁的小屋，厨娘有自己的单间，但也好不到哪去。至於管家克拉克，他住在一楼的“管家室”，那是佣人区唯一勉强称得上体面的房间。 走廊里瀰漫著一股混合的气味：潮湿的木头，发霉的衣物，廉价的肥皂，还有从厨房飘来的煤烟味。 “你可算起来了。” 一个沙哑的女声从厨房方向传来。 约瑟夫转头，看到一个身材肥胖的中年妇女站在厨房门口，双手叉腰，脸上满是不耐烦。 那是厨娘，简·莫里斯夫人，一个五十来岁的寡妇，粗俗、脾气暴躁，但在这座庄园里，算得上少数几个还有人性的人。 “早上好，莫里斯夫人。” “早什么早！”厨娘翻了个白眼，但还是从围裙口袋里，掏出一块硬邦邦的黑麦麵包扔给他，“拿著，快去干活。別让克拉克那个肥猪找你麻烦。” 约瑟夫接过麵包，暗暗记下这份小恩小惠。 “谢谢您，夫人。” “少废话，马厩还没清理呢。”厨娘挥挥手，像赶苍蝇一样把他赶走，“还有煤桶，昨晚伯爵在书房烧了一夜壁炉，煤渣堆得老高。” 约瑟夫点头，转身离开。 走到厨房门口时，他瞥了一眼里面的场景： 巨大的铸铁炉灶已经烧红了，火光映照著墙上掛著的铜锅。 厨娘的两个助手——都是十五六岁的农家女孩——正在揉麵团，手上沾满了麵粉。 桌上摆著准备早餐的食材：鸡蛋、培根、香肠、新鲜的黄油和果酱。 那是给主人家准备的。 而佣人的早餐，就是硬得能当武器的黑麵包，配上稀薄的麦片粥，如果运气好，还能有一小块咸肉。 阶级，就是这么赤裸裸。 约瑟夫咬了一口麵包，硬得差点硌掉牙。他一边嚼著，一边穿过后院，朝马厩走去。 ************** 清晨的雾气还没散，草坪上湿漉漉的，露水打湿了他的裤脚。远处的主楼在薄雾中显得有些虚幻，红砖墙和尖塔，像是某种童话里的城堡。 但约瑟夫知道，那不是童话。 那是监狱。 一座用阶级、传统、礼仪构筑的监狱。在这里，你出生在哪个位置，就会死在哪个位置。佣人的孩子永远是佣人，贵族的孩子永远是贵族。 除非有什么东西打破这个秩序。 比如，战爭。 【系统提示】 新手任务已发布： 学会基础骑术 奖励：50积分 约瑟夫看著眼前浮现的半透明界面，若有所思。 学骑马？正合他意。如果要在战场上活下来，多一项技能就多一分保障。 “嘿，约瑟夫！” 一个爽朗的声音打断了他的思绪。 约瑟夫转头，看到一个年轻人从马厩里走出来。 那是汤姆·福斯特，庄园的马夫，二十出头，身材壮实，一头乱糟糟的金髮，脸上总是掛著憨厚的笑容。 根据原主的记忆，汤姆是这座庄园里为数不多的，对他友善的人。 他不像其他僕人那样势利，不会因为约瑟夫地位低下就瞧不起他。 相反，汤姆总是在力所能及的范围內帮助他——偷偷分给他一些剩饭，或者在管家发火时，替他说几句好话。 “早啊，汤姆。”约瑟夫露出一个符合人设的疲惫笑容。 “你看起来糟透了。”汤姆走过来，拍了拍他的肩膀，“昨晚又没睡好？阁楼漏雨了？” “没有，只是……做了个噩梦。”约瑟夫隨口编了个理由。 “噩梦？”汤姆笑了，“梦到什么？克拉克用藤条抽你？” “差不多吧。” 汤姆摇摇头，眼神里闪过一丝同情：“这鬼地方就是这样。不过別担心，你还年轻，总会有机会的。” 机会？ 在这个时代，对於一个底层男僕来说，所谓的“机会”，无非就是熬个十几年，运气好的话升到高级男僕，能穿上稍微体面点的制服，工资从五先令涨到七先令，然后在某个寒冷的冬夜，死於肺结核或者过劳。 但他表面上还是点点头：“希望如此。” “对了，”汤姆突然压低声音，神秘兮兮地说，“你听说了吗？报纸上说塞尔维亚出事了，奥地利人好像要打仗。” 约瑟夫心头一跳。 来了。 歷史的齿轮开始转动。 “是吗？”他装作漫不经心，“和我们有什么关係？” “谁知道呢。”汤姆耸耸肩，“不过厨房里的珍妮说，她表哥在伦敦当报童，听说政府可能要动员。如果真打起来，说不定我们也要去当兵。” “你想去？” “当然！”汤姆的眼睛亮了起来，像个听到冒险故事的孩子，“你想啊，穿上军装，扛著枪，保卫国家！多荣耀！而且听说军队管吃管住，工资还比庄园高。再说了，咱们这样的人，留在庄园里有什么出路？一辈子给克拉克那种人当牛做马？” 约瑟夫看著汤姆兴奋的表情，心里盘算著。 这就是1914年的氛围，也是他的机会。 战爭宣传机器已经启动，报纸上充斥著“荣耀”“勇气”“爱国主义”的字眼，招募海报上画著英俊的士兵和飘扬的国旗。底层年轻人看到的，是逃离压抑生活的机会，是冒险和荣耀，是稳定的军餉和晋升的可能。 而约瑟夫看到的，是通往高评分的路。 “你说得对。”约瑟夫点点头，“反正留在这里也没前途。与其一辈子当男僕，不如去战场上碰碰运气。说不定还能当上军士，那可比克拉克威风多了。” “就是这个道理！”汤姆兴奋地拍了拍他的肩膀，“等徵兵令下来，咱们一起去报名！兄弟们並肩作战，互相照应！” “一言为定。”约瑟夫伸出手。 汤姆用力握住他的手，眼睛里闪烁著对未来的憧憬。 约瑟夫顿了顿，突然说：“汤姆，如果真要去打仗，我想先做点准备。” “什么准备？” “你能不能教我骑马？”约瑟夫压低声音，“我想，如果我们要去参军，会骑马就是活命的技能。骑兵的生存率肯定比步兵高，炮兵也需要懂马的人，就连通信兵也要会骑马送信。” 汤姆愣了一下，然后脸色变得有些犹豫：“骑马？你疯了吗？你是男僕，不是马夫！如果被克拉克看到——” “我知道风险。”约瑟夫打断他，语气坚定，“但如果我们要去参军，多一项技能就多一分活命的机会。你我都是穷小子，没背景没关係，只能靠自己。如果我们想活著回来，就必须比別人更强，更聪明，更有准备。” 汤姆咬了咬嘴唇，明显在犹豫。 “而且，”约瑟夫继续说，“谁说要骑主人的马了？拉货车的挽马，或者犁地的役马，性情温顺，也不会有人注意。你是马夫，有机会接触它们。我不需要学什么高超的骑术，只要能骑著马跑起来，不摔下来就行。” 汤姆沉默了几秒，最终缓缓点头：“好吧……但只能偷偷摸摸的，天亮前或者天黑后，绝对不能被发现。而且你得答应我，一定要小心，不能受伤，也不能伤到马。” “没问题。” “那从明天凌晨开始。五点钟，趁其他人还没起床，我带你去后面的田地。那里有两匹老役马，脾气好，適合新手。” “另外，”约瑟夫继续说，“我还想学怎么照料马。餵食、刷洗、检查蹄铁、处理小伤口……这些在军队里都用得上。” 汤姆看著他，眼神里闪过一丝钦佩：“你……真的想得很远。” “不想远点，怎么活得长？” “行，这些我慢慢教你。”汤姆拍了拍他的肩膀，“不过现在得先干活了，马厩还等著清理呢。” 约瑟夫跟著汤姆走进马厩。 马厩很大，能容纳十匹马。此刻里面有八匹：四匹是主人的骑马，两匹是拉马车的挽马，还有两匹是少爷用来打猎的纯血马。 空气中瀰漫著马粪、稻草和皮革的混合气味，不算难闻，反而有种朴实的生命力。 “还是老规矩。”汤姆递给他一把铲子和一个木桶，“你负责后面四个马厩，我负责前面的。记住，主人的纯血马那边，要特別小心，別惊到它们。” “知道了。” 约瑟夫接过工具，走向后排的马厩。 ************* 两个小时后，马厩清理完毕。 约瑟夫浑身是汗，衣服上沾满了草屑和泥土，但他感觉出奇的好。身体的劳累反而让他的思维更加清晰。 “去清理煤渣吧。”汤姆拍了拍他的肩膀，“別迟到，不然克拉克会扣你工钱。” 约瑟夫点头，提著煤桶朝主楼走去。 进入主楼，气氛立刻变了。 如果说佣人区是后台，那么主楼就是舞台。 宽敞的大理石走廊，高高的拱形天花板，墙上掛著油画和鹿头標本，地上铺著波斯地毯。早晨的阳光透过彩色玻璃窗洒进来，在地板上投下斑斕的光影。 空气中飘著花香和打蜡的木头味，优雅、奢华、充满了旧时代的气息。 约瑟夫走过走廊，看到墙上掛著的家族肖像：几代伯爵们穿著华丽的制服，表情严肃，仿佛在俯视著每一个从画像下走过的人。 可笑。 再过几年，这些画像中的某些人，会在索姆河战场上被炸成碎片，和他们曾经瞧不起的泥腿子士兵一起，被埋在同一片泥地里。 战爭，是最伟大的平等主义者。 “林登！” 一个尖锐的声音打断了他的思绪。 第3章 宣战之日 约瑟夫转身，看到管家克拉克站在走廊尽头，双手背在身后，一副盛气凌人的样子。 克拉克大约五十岁，身材肥胖，禿顶，留著两撇小鬍子，穿著一身黑色燕尾服，看起来像个自以为是的企鹅。 作为庄园的管家，他在僕人中拥有绝对权威。他可以决定谁升职，谁降职，谁加工资，谁扣工资，甚至谁被解僱。他最喜欢做的事，就是用这种权力，欺压那些比他地位更低的人，以此来掩饰，他自己不过是高级僕人的事实。 “克拉克先生。”约瑟夫低头行礼。 “你知道现在几点吗？”克拉克拿出怀表看了看，“七点十五分。书房的煤渣应该在七点前清理完毕。你迟到了十五分钟。” “抱歉，先生。马厩那边——” “我不想听藉口！”克拉克打断他，声音尖利，“你的职责是服从命令，按时完成工作，而不是找藉口！这周扣你一先令，作为教训！” 一先令。 对於每周只有五先令工资的约瑟夫来说，这是五分之一的收入。 原主肯定会低头认错，忍气吞声。 但约瑟夫不是原主。 他缓缓抬起头，平静地看著克拉克的眼睛，语气依然恭顺，但多了一丝意味深长：“我明白了，先生。不过……昨晚我去酒窖搬煤的时候，似乎看到您也在那里。帐本摊在桌上，旁边还有几瓶1887年的波尔多。那些酒……我记得伯爵上个月清点时，说还有十二瓶，但帐本上写的是九瓶。” 克拉克的脸色瞬间僵住了。 约瑟夫继续说，声音更低，但每个字都让克拉克听得一清二楚：“当然，我可能看错了。毕竟酒窖光线昏暗，而且我一个粗人，不懂这些名贵的酒。但如果伯爵亲自去清点的话……” “你……”克拉克的脸涨得通红，嘴唇颤抖著，显然在极力压抑怒火和恐慌。 在爱德华时代的庄园里，侵吞主人財產是最严重的罪行之一。 如果被发现，管家不仅会被立即解僱，还可能被告上法庭，甚至坐牢。 而克拉克这样的人，一旦失去了这份工作，以他的年纪和名声，就再也找不到体面的职位了。 沉默持续了几秒。 101看书 101 看书网藏书全，101??????.??????超靠谱 全手打无错站 走廊里，只能听到克拉克粗重的呼吸声。 最终，克拉克僵硬地挤出一句话：“算了。看在你……態度还算诚恳的份上，这次就警告处理。下不为例。” “感谢您的仁慈，先生。”约瑟夫低头行礼，完美地维持了表面的恭顺。 克拉克的背影消失在走廊尽头。 约瑟夫提著煤桶，走进书房。 *********** 书房是伯爵的私人领地，普通僕人很少能进来。 房间很大，三面墙都是书架，上面摆满了皮革装订的书籍——大部分是古典文学、歷史和狩猎日誌，但看起来更像是装饰品，而非阅读材料。 壁炉前摆著一张橡木书桌，桌上散落著一些文件和信件。 约瑟夫一边清理煤渣，一边用余光扫视著桌面。 他看到一封信，信纸上印著陆军部的徽章。 他瞥了一眼门口，確认没人，拿起信，快速瀏览信件內容： “……鑑於欧洲局势紧张，陆军部建议各郡开始准备动员预案……志愿兵招募计划……” 果然。 歷史的齿轮已经开始转动。 距离英国参战，只剩下不到一周。 约瑟夫把信件放回原位，然后若无其事地继续清理煤渣。 就在这时，门突然被推开。 一个年轻女孩走了进来，大约十六七岁，穿著女僕制服，长相清秀，但眼神里带著一丝怯懦和卑微。 那是玛丽，厨娘的助手之一。 根据原主的记忆，玛丽对他有好感，但从不敢表露。 “约瑟夫……”玛丽小声说，脸颊微红，“莫里斯夫人让我告诉你，早餐快结束了，如果你想吃的话，快去厨房。” “谢谢你，玛丽。”约瑟夫露出一个温和的笑容。 玛丽的脸更红了，她低下头，小声说：“那个……你最近还好吗？我听说克拉克先生又……” “我没事。”约瑟夫的语气温和但坚定，“別担心我。” 玛丽点点头，然后匆匆离开了。 约瑟夫看著她的背影，心里涌起一阵复杂的情绪。 在这个冷酷的世界里，玛丽这样的女孩是最可怜的。 她们没有选择，没有未来，註定在卑微中度过一生。 但约瑟夫救不了她。 他连自己都救不了。 至少现在不行。 ************** 接下来的几天，约瑟夫开始了有条不紊的准备。 每天凌晨五点，趁著整个庄园还在沉睡，他就和汤姆一起去后面的田地，在那里练习骑马。 汤姆牵来了老杰克，一匹棕色的挽马，性情温顺，適合新手。 第一天，约瑟夫摔了三次。 第二天，他能在马背上坐稳了。 第三天，他学会了让马小跑。 第四天，他能控制方向，能让马加速、减速、转弯。 到了第五天，他已经能在马背上保持平衡，甚至能单手控制韁绳。 这不是什么高超的骑术。 真正的骑兵能在全速衝锋时挥舞马刀，能在马背上精准射击，能让战马在炮火中保持镇定。 但对於一个连马都没骑过的人来说，这已经是巨大的进步了。 汤姆看著他，眼神里满是钦佩：“你学得真快。我当初学骑马，花了整整两个星期才敢让马跑起来。” “没办法，”约瑟夫拍了拍老杰克的脖子，“战场上可没时间慢慢学。” 就在这时，一行半透明的文字浮现在他眼前。 【系统提示】 新手任务完成：学会基础骑术 奖励：50积分 当前积分：50 50积分，约瑟夫看了看系统商店里最便宜的道具——不够。连个基础技能都买不起。 不过，才第一个任务而已。 ************** 除了骑马，汤姆还教他如何照料马匹： 如何刷洗马身，如何检查马蹄，如何判断马是否生病，如何处理小伤口，如何餵食和饮水。 这些知识在军队里同样重要。 一战初期，英国远征军有大约十万匹马。骑兵、炮兵、运输队，都离不开马。懂马的士兵，永远比不懂马的士兵更有价值。 **************** 消息传来的时候，约瑟夫正在银器室擦拭餐具。 这是个闷热的午后，窗外的蝉鸣声震耳欲聋，仿佛整个夏天都在燃烧。银器室里更热，没有窗户，只有一盏昏黄的煤油灯，空气中瀰漫著金属和拋光剂的气味。 约瑟夫机械地重复著动作：拿起一把银叉，沾上拋光剂，用软布擦拭，直到它在灯光下闪闪发亮，然后放进丝绒衬里的盒子里。 这些餐具每一件都价值不菲。一套十二人份的银餐具，足够买下一个工人家庭一年的口粮。而它们的唯一用途，就是让主人家在宴会时炫耀。 “约瑟夫！约瑟夫！” 门被猛地推开，汤姆冲了进来，脸涨得通红，气喘吁吁。 “英国宣战了！” 约瑟夫停下手中的动作。 “什么时候？” “昨天！”汤姆挥舞著一份报纸，那是今天下午刚送到庄园的《泰晤士报》，“英国向德国宣战了！国王发表了演讲，说要保卫比利时的中立，要惩罚德国的侵略！” 约瑟夫接过报纸，快速扫视头版头条： 《英国参战！保卫文明对抗野蛮！》 黑体大字下面，是国王乔治五世的演讲摘录，外交大臣爱德华·格雷的声明，还有首相阿斯奎斯的號召。 字里行间充斥著激昂的辞藻：“荣耀”“责任”“正义”“文明”。 “伯爵召集所有人去大厅。”汤姆拉著他的袖子，“快走，克拉克说迟到要扣工钱！” 约瑟夫放下银叉，跟著汤姆走出银器室。 第4章 为胜利乾杯 大厅里已经聚集了庄园的所有僕人。 二十多个人站成两排，男僕在左，女僕在右，克拉克站在最前面，表情严肃得像是要宣布世界末日。 主楼梯上传来脚步声。 所有人立刻挺直腰板，低下头。 埃克塞特伯爵走下楼梯。 这是约瑟夫第一次近距离看到庄园的主人。 伯爵大约五十五岁，身材高大但微微发福，留著修剪整齐的灰白鬍子，穿著一身苏格兰呢西装，手里拿著一根象牙手杖——纯粹的装饰品，因为他走路並不需要拐杖。 典型的爱德华时代贵族：体面、威严、自信，带著一种与生俱来的优越感，仿佛整个世界都应该为他服务。 在伯爵身后，跟著他的夫人和三个孩子。 伯爵夫人是个瘦削的女人，穿著昂贵的丝绸长裙，脖子上掛著珍珠项炼，表情高傲而冷漠。 两个女儿，十六岁和十四岁，穿著蕾丝裙，像两只骄傲的小孔雀。 还有一个儿子。 阿尔弗雷德·埃克塞特，二十三岁，桑赫斯特皇家军校毕业，现任陆军少尉。 他穿著崭新的军官制服：卡其色的外套，金色的肩章，擦得鋥亮的皮靴。腰间掛著一把佩剑，剑柄上镶嵌著家族徽章。 英俊、挺拔、充满朝气，看起来就像招募海报上的理想军官形象。 但约瑟夫看到的，是一个被宠坏的贵族少爷。 阿尔弗雷德的眼神里，没有军人的冷静和沉稳，只有年轻人的傲慢和兴奋。 当他的视线扫过僕人们时，有一种不经意的漠然，並非刻意的轻蔑，只是一种根深蒂固的阶级距离感。 “诸位。”伯爵站在楼梯中段，用低沉的声音开口，“我想你们都已经听说了。今天，大英帝国向德意志帝国宣战。这是一场正义之战，也是一场必胜之战。我们要保卫比利时的中立，捍卫文明的尊严，让那些野蛮的德国佬知道，挑战大英帝国是什么下场。” 他停顿了一下，环视眾人，语气变得庄重： “我的儿子，阿尔弗雷德，已经决定加入英国远征军，奔赴法国前线。作为埃克塞特家族的继承人，他將履行贵族的责任，为国王和国家而战。我为他感到骄傲。” 阿尔弗雷德向前一步，微微扬起下巴，环视全场，脸上带著矜持的笑容。 “另外，”伯爵继续说，“你们当中，如果有適龄男性愿意参军，庄园会给予支持。凡是自愿参军者，在服役期间，家属將继续领取工资的一半。退伍后，可以回到庄园继续工作。” 这番话引起了一阵骚动。 女僕们交头接耳，男僕们面面相覷。 一半工资？这可是个不小的诱惑。尤其是对那些有家庭负担的年轻人来说，参军不仅有军餉，家里还能继续有收入，简直是双重保障。 “当然，”伯爵话锋一转，“我希望你们在做决定前，认真考虑。战爭不是儿戏，需要勇气和牺牲。但我相信，埃克塞特庄园的僕人，都是忠诚而勇敢的。” 说完，他转身上楼，夫人和孩子们跟在后面，留下一群僕人在大厅里窃窃私语。 克拉克拍了拍手：“都散了！该干什么干什么去！別在这里閒聊！” 人群慢慢散去，但气氛已经变了。 ************** 当天晚上，厨房成了信息交换的中心。 晚饭后，僕人们聚集在厨房的长桌旁，一边喝著稀薄的茶，一边討论战爭的事。 “我听说政府会给参军的人每周7先令。”一个年轻的男僕兴奋地说，“比在这里强多了！” “但是会死人的。”老园丁沉著脸说，“布尔战爭的时候，我们村就有五个小伙子去了，只回来两个，一个瞎了眼，一个断了腿。” “那是布尔战爭，这次不一样！”男僕反驳，“报纸上说，德国人不堪一击，圣诞节前，战爭就能结束了！” “报纸上还说，维多利亚女王能活到一百岁呢。”老园丁冷笑，“结果呢？” 厨娘在炉灶旁切麵包，手上的刀子砰砰砰砍在案板上，像是在发泄某种情绪。 “都是政客的把戏。”她咬著牙说，“他们坐在伦敦的办公室里，喝著红酒，签个字，就让几十万年轻人去送死。” “莫里斯夫人！”克拉克尖锐的声音响起，“注意你的言论！这是不忠诚的！” 厨娘转过身，瞪著他：“不忠诚？我儿子在海军服役三年，每次出海我都担心他回不来。现在战爭开始了，他肯定要上前线。我担心自己的儿子，这也叫不忠诚？” 克拉克被噎住了，脸涨得通红，但说不出话来。 气氛一时很僵。 汤姆打破沉默：“我觉得……参军也不是坏事。至少，咱们能为国家做点什么，而不是一辈子待在这里，给別人当僕人。” “说得好！”男僕附和，“我早就受够了每天刷马桶的日子！穿上军装，扛起枪，才像个男人！” “像个死人还差不多。”老园丁嘟囔。 “你说什么？！” “够了！”厨娘一刀剁在案板上，发出一声巨响，“都给我闭嘴！想去送死的自己去，別在这里吵吵嚷嚷！” 她抓起麵包，摔在盘子里，转身走进储藏室。 约瑟夫听到她在里面低声抽泣。 他看著周围的人们——有人兴奋，有人忧虑，有人迷茫，有人愤怒。战爭还没真正开始，庄园就已经分裂了。 “约瑟夫。”汤姆碰了碰他的胳膊，“你怎么想？” “什么？” “参军啊。你会去吗？” 约瑟夫看著汤姆期待的眼神，沉默了一秒，然后点头：“会。” “太好了！”汤姆兴奋地握住他的手，“咱们一起！” ************ 几天后，埃克塞特庄园为阿尔弗雷德举办送別宴会，邀请了附近所有的贵族，据说连郡长都出席了。 约瑟夫穿著正式的僕人制服，站在宴会厅角落，隨时准备倒酒上菜。 宴会厅里笑声不断。 “阿尔弗雷德，听说你要去法国？真是勇敢！”一个胖胖的爵士举著酒杯，“我儿子也想去，但我让他再等等，战场还是有些危险。” “您太谨慎了，爵士。”阿尔弗雷德意气风发，“我倒是担心去晚了，连仗都打完了！” 眾人大笑。 “说得对！德国人不堪一击！我们一个师就能打垮他们三个！” “等著看吧，德皇那个小丑，很快就会跪下来求饶！” 笑声、碰杯声在宴会厅里迴荡。 约瑟夫站在角落，面无表情地看著这一切。 这些人把战爭当成了一场游戏。他们不知道，索姆河会在一天內吞噬六万条生命，凡尔登会把七十万人碾成血肉，战壕里的泥泞会比任何噩梦都更残酷。 郡长举起酒杯：“为阿尔弗雷德！为大英帝国！为胜利！” “为胜利！” 所有人起身碰杯，水晶杯发出清脆的叮噹声。 约瑟夫默默地退到角落。 ************* 当晚，约瑟夫回到阁楼，关上门，坐在床上。 窗外，月光洒在庄园的草坪上，一切都显得那么寧静。 但他知道，这份寧静维持不了多久了。 【系统通知】 新任务已发布： 任务目標：加入英国远征军 任务奖励：50积分 约瑟夫阅读著任务说明，心里盘算著。 50积分的奖励，加上目前已经有的50积分，一共可以拿到100积分。 100积分，暂时还不够买下系统商店中的任何道具。 不过按照系统发布任务的情况看，后续应该还会有更多任务。 约瑟夫粗略估算了一下，如果任务奖励保持在这个水平，积分很快就能积累到200。 有了200积分，他就可以购买一些基础技能，或者基础医疗包，这些都能大幅提升他在战场上的生存率。 更重要的是，他还有一个別人没有的优势：他来自现代，而且是个军事歷史爱好者。他脑海中储存著大量一战的战术知识，和歷史教训。 他知道堑壕战的残酷，知道毒气攻击的应对，知道哪些战役是绞肉机，哪些时机可以避开锋芒。如果运用得当，这些来自未来的认知，或许能让他在这场註定惨烈的战爭中，找到一条生路。 但这一切的前提是——活下来。 先活下来，再谈其他。 约瑟夫睁开眼，看向窗外。 庄园的灯火渐渐熄灭，只剩下零星几盏还在亮著。 他必须抓紧每一分钟，学会更多技能。 因为留给他的时间，不多了。 第5章 报名参军 埃克塞特镇，正午时分。 镇子不大，只有一条主街，两旁是石头建筑和木屋。平时这里很安静，除了集市日，街上几乎见不到几个人。 但今天不一样。 主街上挤满了人。 大部分是年轻男性，十八到三十岁，穿著各式各样的衣服：有的是工人的粗布短衫，有的是农民的背带裤，有的是店员的马甲，还有几个穿著体面西装的中產阶级青年。 他们聚集在广场中央，那里搭著一个临时的招募台。 台上掛著一张巨大的海报： “国家需要你！” 海报上，基奇纳伯爵穿著军装，用手指著观眾，眼神严厉而坚定。 下面是招募的条件和宣传口號： 年龄：18-30岁 身高：不低於5英尺3英寸 身体健康，无残疾 每周军餉：7先令 服役期：战爭结束或三年(以先到者为准) “为了勇敢的小比利时！” “保卫比利时中立！” “惩罚德国侵略者！” “圣诞节前凯旋！” 约瑟夫看著“保卫比利时”的口號，心里冷笑。 比利时当然需要保卫，德军確实违反了1839年《伦敦条约》，侵犯了比利时的中立地位。 但真正让英国参战的原因，不是什么国际条约，而是德国统一欧洲大陆的威胁。 更直白地说：德国一旦占领比利时海岸线，就等於在英国家门口架起大炮。 但你不能在海报上写“我们要保住自己的霸权地位”，你得找个听起来高尚的理由。 於是，“可怜的小比利时”成了完美的旗帜。 ********** 约瑟夫和汤姆挤进人群。 人很多，非常多。 这不奇怪。 战爭爆发后的这段时间，整个英国都陷入了参军狂热。 基奇纳的海报贴满了大街小巷，报纸上天天刊登前线的“胜利”消息，教堂里牧师在布道时，號召年轻人“履行对上帝和国王的责任”。 而对於男僕这样的底层职业来说，参军的压力更大。 想像一下：主人家的少爷已经穿上军装，奔赴前线，而你还在庄园里刷马桶，会被人怎么看？ 街上已经有激进的女性，开始给没穿军装的年轻男子送“白羽毛”——那是胆小鬼的象徵。 更何况，对於那些在等级森严的庄园里，干了一辈子重体力活的年轻人来说，参军简直像是一扇通往新世界的大门：稳定的军餉，冒险的机会，甚至可能的晋升。 所以在战爭初期的这几个月，成千上万的男僕辞职参军。 很多庄园因为招不到男僕，不得不开始僱佣女性，来填补空缺——这在以前是不可想像的。 周围的对话声此起彼伏： “听说第一批部队已经去法国了，仗打得很顺利！” “我表哥在海军，他说德国人不堪一击！” “我要参加骑兵，骑著马衝锋，多威风！” “別做梦了，骑兵要会骑马，你行吗？” “那我就当步兵，反正都一样，都能拿军功章！” 队伍缓慢前进。 约瑟夫和汤姆排在后面，等了將近一个小时，终於轮到他们。 对面是个三十多岁的老兵，眼神冷漠而职业化。他看了看约瑟夫，上下打量： “姓名？” “约瑟夫·林登。” “年龄？” “十九。” “职业？” “男僕。” 中士挑了挑眉毛，用一种微妙的轻蔑眼神看著他：“男僕？在哪工作？” “埃克塞特庄园。” “哦。”中士在表格上记录，“那个伯爵家。会什么技能？骑马？开车？修理？” 这是个关键问题。 约瑟夫知道，在这个时代，兵种往往在徵兵站就定下了。 如果你走进的徵兵处掛著“皇家野战炮兵”的牌子，你签了字就是炮兵。如果你来自某个工厂，全厂的工人一起报名，你们会被编进同一个“好友营”。 骑兵是个特殊情况——在1914年，骑兵还算是“贵族兵种”。如果你自己会骑马，尤其是能自带马匹，就更容易被分到骑兵或义勇骑兵队。 但约瑟夫不是贵族，也没有自己的马。 “我会骑马。”他还是说了，“在庄园里学的，能骑挽马和役马。” 中士看了他一眼，在表格上记了一笔，但语气没什么波澜：“记下了。不过现在步兵缺人，骑兵已经满编了。你先去步兵营报到，如果以后需要骑兵，再从步兵里挑。” 约瑟夫点点头，没有失望。 他早就料到会是这个结果。 在训练营里，他还有机会展现自己的价值，还有机会被调到技术兵种。 关键是先进去，先活下来，再谋求发展。 “脱掉上衣，让医生检查。” 约瑟夫走到旁边的帐篷里。 一个军医坐在桌子后面，看起来疲惫不堪，显然已经检查了几十个人。 “张嘴。” 约瑟夫张嘴。 “咳嗽。” 约瑟夫咳嗽。 “深呼吸。” 约瑟夫深呼吸。 军医用听诊器在他胸口按了按，然后检查了眼睛、耳朵、手指。 “行了。”军医在表格上打了个勾，“身高5英尺10英寸，体重157磅，健康状况良好。通过。下一个。” 整个过程不到五分钟。 约瑟夫穿好衣服走出帐篷，手里拿著那张盖了章的表格。 他想起2026年时看过的史料：1914年的徵兵体检，標准简单得惊人。只要你有两条腿，两只胳膊，没有明显残疾，基本就能过。 没人检查你的心理状態，没人问你是否適合战斗，没人在乎，你会不会在第一次炮击中崩溃。 英国需要士兵，大量的士兵，几十万甚至上百万。 所以標准一降再降，流程越来越快。 能拿枪，就行。 就这样，他正式成为英国陆军的一员了。 汤姆也通过了体检，拿著同样的一张纸走出来，脸上洋溢著兴奋： “我们真的要当兵了！” “是啊。” “后天报到。”汤姆说，“我得回去收拾东西……你呢？” “我也是。” “那我们一起走？” “一起走。” 两人走出广场，身后还有更多年轻人在排队。 整个广场充满了兴奋的气氛，像是某种盛大的庆典，而不是送人去战场。 约瑟夫回头看了一眼那张海报——基奇纳伯爵的手指依然指著人群，眼神依然严厉。 真讽刺。 这个发起“志愿募兵”的人，自己会在两年后死於海难，连战爭的结局都看不到。 而这些被他的海报吸引来的年轻人，大部分会死在索姆河、凡尔登、帕斯尚尔的泥泞里。 *************** 埃克塞特庄园，傍晚。 消息很快传遍了整个庄园。 约瑟夫和汤姆报名参军了。 反应是两极分化的。 年轻的僕人们羡慕、兴奋，纷纷过来询问细节： “体检难吗？” “军餉真的有7先令？” “你们什么时候走？” “能带我一起去吗？” 老僕人们则是担忧、嘆息： “又是两个年轻人……” “希望他们能平安回来。” “战爭啊，多少人去了就回不来了。” 而克拉克的反应，则是嘲讽。 晚饭时，他站在佣人餐厅的门口，双手叉腰，用那种特有的尖酸语气说： “听说林登和福斯特要去当兵了？呵，一个男僕，一个马夫，也想去建功立业？” 周围的僕人们停下吃饭的动作，气氛一时有些尷尬。 约瑟夫放下勺子，抬起头，平静地看著克拉克：“是的，先生。我们已经报名了。” “报名容易，活下来难。”克拉克冷笑，“战场上可不是马厩，不是你铲铲马粪就能糊弄过去的。机关枪、大炮、刺刀，哪样都能要你的命。” “多谢提醒，先生。” “我不是提醒你，我是陈述事实。”克拉克走近几步，居高临下地看著他，“像你这样的人，在战场上能活几天？一周？两周？我看最多三天，你就会哭著喊著要回来。当然，前提是你还活著。” 餐厅里一片寂静。 所有人都看著约瑟夫，等待他的反应。 原主肯定会低头，忍气吞声，或者涨红了脸爭辩几句。 但约瑟夫不是原主。 他缓缓站起来，和克拉克平视，语气依然恭敬，但眼神里有一丝冷冽： “克拉克先生，您说得对，战场很危险。但至少，我是去为国家战斗，为了一个伟大的事业。这总比留在庄园里，一辈子偷酒窖里的波尔多，剋扣僕人的工钱，欺软怕硬地过日子要强吧？” 克拉克的脸瞬间涨得通红。 周围传来压抑的笑声——几个僕人赶紧捂住嘴，但还是忍不住。 克拉克颤抖著手指指著约瑟夫：“你……你敢……” “我只是陈述事实。”约瑟夫打断他，用克拉克刚才的话回敬，“而且，就算我真的死在战场上，至少我是为了某种值得的东西而死。总比某些人，活了一辈子，却只留下一堆空酒瓶和一本假帐要强。” “你！”克拉克气得说不出话，脸色从红变紫。 约瑟夫说完，没有再理会克拉克。他拿起自己的餐盘，走向洗碗池。 留下克拉克站在原地，脸色铁青，浑身发抖。 餐厅里爆发出一阵轻微的掌声——不是公开的鼓掌，而是那种敲击桌面的暗示性声音。 汤姆凑过来，压低声音：“你这下彻底得罪他了。” “无所谓。”约瑟夫洗著盘子，“后天我就走了。” 第6章 新兵营 一天后的清晨。 约瑟夫在黎明前醒来。 他洗了把脸，换上那身为数不多的乾净衣服，把几件换洗衣物塞进包裹里，然后走下阁楼。 厨房里，厨娘已经起床了。 她看到约瑟夫，愣了一下，然后嘆了口气：“要走了？” “是的，夫人。” “吃点东西吧。”厨娘递给他一块麵包和一小块培根，“路上需要体力。” 约瑟夫接过食物，看著厨娘红肿的眼睛：“您……哭过？” “老了，见不得离別。”厨娘擦了擦眼角，“我儿子走的时候，我也是这样。现在又要送走你们……唉。” 她突然抓住约瑟夫的手，声音颤抖：“答应我，活著回来。” 约瑟夫看著这个粗俗但善良的老妇人，心里涌起一阵复杂的情绪。 在这个冷酷的庄园里，厨娘是少数几个把他当人看的人。 虽然她脾气暴躁，嘴上不饶人，但她会偷偷给他多留一块麵包，会在他被克拉克责骂时安慰他几句，会在寒冷的冬夜给他送一碗热汤。 “我会的。”约瑟夫郑重地说，“我保证。” 厨娘鬆开手，转过身，声音哽咽：“去吧。別让汤姆等急了。” 这时，楼梯口传来脚步声。 玛丽几乎是跑下来的，头髮还没梳好，手里攥著一个叠得方方正正的手帕包。她在约瑟夫面前停住，喘了口气，把那个小包塞到他手里。 “里面有针线和一小块布。”她低著头，耳根有些红，“衣服破了能缝，比没有强。” 约瑟夫掂了掂，还有点重：“这是……” “还有几块糖。”玛丽飞快地说，“路上无聊的时候吃。” 她终於抬起头，眼睛亮晶晶的：“回来的时候还给我。” 约瑟夫把那个小包收进外套口袋：“好。” 玛丽点了点头，退回到楼梯口，不再说话。 约瑟夫走出厨房，看到汤姆已经在后院等著，背著一个鼓囊囊的包裹，脸上是抑制不住的兴奋。 “准备好了？” “准备好了！” 两人走向庄园大门。 路过主楼时，约瑟夫停下脚步，抬头看著这座三层楼的石制建筑。 “再见了。”他低声说，虽然不知道是在对谁说。 然后他转身，大步离开。 “约瑟夫！快点！”汤姆在前面喊。 “来了！” 两个年轻人走在乡间小路上，背影渐渐消失在晨雾中。 身后，埃克塞特庄园依然静静地矗立著，仿佛什么都没有发生。 但对於约瑟夫·林登来说，旧世界已经结束了。 新世界，正在前方等待。 ******************* 奥尔德肖特训练营。 经过半天的火车和马车，约瑟夫和汤姆终於到达了目的地。 奥尔德肖特是英国陆军的主要训练基地，位於伦敦西南约六十公里。这里有几十座军营，可以同时训练上万名士兵。 但即使是这样的规模，在这场徵兵热潮中，还是显得拥挤不堪。 营地大门外，聚集著几百个新兵，都是刚刚到达的。有的穿著体面的西装，有的穿著补丁摞补丁的工装，有的甚至还穿著农民的粗布衣。 唯一的共同点是：他们都很年轻，都充满期待，都不知道前方等待他们的是什么。 “所有人！排队！按照徵募令上的师號站好！” 一个军士站在台上吼道，声音大得像是要把整个营地掀翻。 约瑟夫和汤姆挤进人群，找到標著“第17步兵师”的牌子，站到队列里。 周围是同样被分配到这个师的新兵，大约有一百多人。 有工人，有农民，有店员，有学生，各行各业都有。 唯一没有的，是贵族。 贵族子弟不会和平民一起训练。他们有自己的军官学校，有专门的课程，有优待的条件。 而这些平民新兵，会被塞进拥挤的营房，穿上粗糙的军装，接受严酷的训练，然后被送到前线，成为战爭机器的一部分。 “听著，新兵们！”军士走到队列前方，用冷酷的眼神扫视每一个人。他叫哈里斯，是参加过南非战爭的老兵，脸上那道从眉骨延伸到下頜的刀疤，让他看起来格外凶狠。“从现在开始，你们不再是工人、农民、店员或者什么狗屁身份。你们只有一个身份：英国陆军士兵！” “在接下来的这段时间，我会把你们训练成能打仗的士兵！我会教你们怎么射击，怎么刺杀，怎么行军，怎么服从命令！” “但是！”他的声音突然提高，“如果你们当中，有人觉得自己受不了，觉得军队太苦，想回家找妈妈——现在就滚！因为一旦训练开始，就没有退路了！” 没有人动。 所有人都站得笔直，虽然很多人眼神里闪烁著紧张，但没有一个人退缩。 “很好！”哈里斯中士满意地点点头，“看来你们都不是胆小鬼。那么，欢迎来到地狱！我会让你们知道，什么叫做真正的训练！” “当然，”他顿了顿，露出一丝冷笑，“如果你们足够幸运，能撑到登船的那一天，就能去法国，体验真正的地狱。” “现在！所有人！去那边的仓库领取装备！动作快！我只给你们十分钟！” 人群立刻涌向仓库方向。 “约瑟夫！快点！”汤姆在前面喊。 “来了！” 约瑟夫加快脚步，跟上队伍。 仓库里，几个士兵正在分发装备： 一套卡其色军装，一双皮靴，一顶软帽，一条皮带，一个背包，一个水壶，一把餐具。 【系统提示】 主线任务完成：加入英国远征军 奖励：50积分 当前积分：100 约瑟夫还没来得及仔细思考，100积分可以用来买什么，哈里斯的吼声就再次响起。 “新兵们！集合！” “现在，我要教你们的第一课：什么叫做服从命令！所有人！跑步！绕营地跑十圈！跑不完的，今晚不许吃饭！” 一百多个新兵开始跑步，脚步声在训练场上迴荡。 约瑟夫跟在人群中，步伐稳定，呼吸均匀。 汤姆在他旁边，已经开始气喘吁吁：“这……这才第一天……就这么狠？” “习惯就好。”约瑟夫说，“这只是开始。” “开始？！” “真正的地狱，在前面等著呢。” 汤姆咽了口唾沫，但还是咬著牙继续跑。 夕阳西下，训练场上的影子越拉越长。远处的营房笼罩在金色的余暉中，新兵们的身影在暮色里奔跑。那画面看起来，几乎称得上壮美，如果忽略他们气喘吁吁的狼狈，和即將面对的未来。 第7章 欢迎来到奥尔德肖特，蛆虫们！ 第一天只是个开始。 接下来的日子里，约瑟夫很快就体会到了，什么叫做“真正的地狱”。 奥尔德肖特训练营的清晨，总是从一声刺耳的哨响开始。 约瑟夫从硬邦邦的木板床上弹起，动作比其他新兵快了整整三秒。这让他避免了被教官的靴子踢醒——那可不是什么愉快的体验。 “起床！起床！你们这群蛆虫！” 哈里斯中士的咆哮声如同炮弹般炸开，震得营房的灰尘都在簌簌往下掉。 “五分钟！穿戴整齐到操场集合！晚到一秒，今天就別想吃早饭！” 混乱开始了。 三十个新兵在狭窄的营房里，慌乱地寻找自己的军靴、绑腿和制服。有人把別人的裤子套在了腿上，有人在黑暗中找不到袜子，还有个倒霉蛋直接从上铺摔了下来。 “该死！这是谁的臭袜子！” “我的左脚靴子呢？谁看见我的左脚靴子了？” “老天，我睡过头了吗？现在几点了？” 约瑟夫已经穿戴完毕，利落地把绑腿缠好，扣上军装的扣子。 他扫了一眼营房，看到一个高个子爱尔兰小伙子正站在窗边，从容不迫地整理著自己的装备，仿佛外面的混乱与他无关。 那人注意到了约瑟夫的目光，朝他咧嘴一笑，露出一口白牙：“第一次遇到不慌不忙的英格兰佬。” 约瑟夫挑了挑眉：“第一次遇到动作这么快的爱尔兰人。” “奥康纳。”高个子伸出手。 “约瑟夫。” 两人的手握在一起，力度恰到好处。那一刻，约瑟夫注意到奥康纳的眼神——冷静，观察，以及对周围一切的清醒认知。 这不太像一个刚入伍的新兵。 “约瑟夫！”一个憨厚的声音从门口传来。 约瑟夫转头，看到汤姆正抱著一团乱糟糟的军装，脸上带著慌张的笑容。 “你的绑腿又缠反了。”约瑟夫说。 “见鬼，这玩意儿怎么这么难……”汤姆笨拙地解开绑腿，重新缠绕。 “四分钟！”哈里斯的声音再次响起，伴隨著靴子踩踏木地板的声音。 营房里的混乱达到了顶峰。 ************* 操场上，晨雾还未散去。 三十个新兵歪歪扭扭地站成三列，大部分人还在喘著粗气。有五个人迟到了，其中一个还光著脚，另一个把军装穿反了。汤姆差点迟到，最后一秒钟衝到了队列里，绑腿还是歪的。 哈里斯中士缓步走过队列，每走一步，他的军靴就在碎石地上发出清脆的响声。他背著手，眯起眼睛，像一只打量猎物的老鹰。 “非常好。”他突然停下脚步，声音平静得可怕，“你们用实际行动告诉我，你们是一群废物。” 没人敢说话。 “你。”哈里斯指著那个光脚的新兵，“为什么没穿鞋？” “报……报告长官，我找不到我的靴子……” “找不到？”哈里斯的声音陡然拔高，“德国人向你开枪的时候，你是不是也要说对不起，我找不到我的子弹？” 几个新兵忍不住笑了出来。 “你们觉得很好笑？”哈里斯转身，目光如刀，“那我给你们讲个更好笑的故事。1899年，我在南非的时候，有个新兵也像你们一样，觉得一切都很好笑。有一天，布尔人的子弹打穿了他的喉咙。你们知道吗？他临死前的表情，看起来还在笑。” 笑声戛然而止。 “现在，所有人，伏地挺身准备！” 呻吟声四起。 “我没听见是，长官！” “是，长官！” 约瑟夫趴下，开始做伏地挺身。他的动作標准，呼吸均匀，这让哈里斯多看了他一眼。 幸好前段时间的锻炼没有白费。约瑟夫心想。 从被投放到这个副本的第一天起，他就开始在庄园里偷偷锻炼——趁著没人的时候，在马厩后面做伏地挺身、深蹲、负重跑。 照料马匹的工作也成了锻炼的机会，铲马粪、搬运草料、练习骑马，每一项都能增强体能。 他知道，在这个没有现代医疗的时代，体能就是生命。 经过这段时间的锻炼，现在他的体能，已经从一开始的lv0.虚弱，提升到了lv1.普通。 “一！二！三！……” 当数到五十的时候，已经有人撑不住了。那个光脚的新兵直接趴在地上，像一只死鱼。汤姆咬著牙坚持，胳膊抖得厉害，但还在努力。 “起来！继续做！” “我……我做不动了……” “做不动？”哈里斯走到他面前，蹲下身，“那你现在就给我滚回家，回到你妈妈的怀里，让她给你餵奶。战场不需要软蛋。” 新兵的脸涨得通红，咬著牙重新开始做。 约瑟夫注意到，奥康纳就在他旁边，动作同样轻鬆。两人对视一眼，都从对方眼中看到了某种默契。 “一百！” 当哈里斯终於喊停的时候，至少有一半的人已经完全瘫软。汤姆趴在地上大口喘气，但脸上带著完成任务的满足感。约瑟夫站起身，抖了抖手臂，呼吸只是稍微急促了一些。 “你叫什么名字？”哈里斯突然走到他面前。 “约瑟夫·威尔逊，长官。” “在成为大英帝国光荣士兵之前，你是做什么的？” “男僕，长官。” 营房里传来窃笑声。男僕在军队里，可不是什么光荣的出身，那意味著你曾经伺候別人，意味著你站在社会的底层。 哈里斯盯著约瑟夫，那双经歷过无数战火的眼睛仿佛能看穿一切：“男僕？” “是的，长官。”约瑟夫没有躲避他的目光，“埃克塞特庄园的男僕。” “那你的体能为什么比这群农场小子还好？” “因为我不想死在战场上，长官。” 空气突然安静了。 这个回答太直白，太不符合当下的氛围。 要知道，现在整个英国都沉浸在爱国热情中，人人都在谈论荣誉、勇气和为国捐躯。 约瑟夫的话就像一盆冷水，浇在了所有人头上。 哈里斯的表情变了。 不是愤怒，而是某种意味深长的审视。 “很好。”他突然说，“至少你是诚实的。”他转向其他人，声音如同炸雷，“听著，这个男僕说了句大实话！你们来这里不是为了去死，而是为了活著！让德国佬去死！” 新兵们面面相覷，不知道该不该欢呼。 “但是！”哈里斯话锋一转，“想活著，就得比敌人更强、更快、更狠！现在，全体都有，围著操场跑！我看到谁停下来，谁今天就別想吃饭！” 第8章 猎人，矿工，马夫与男僕 跑到第三圈的时候，队伍已经彻底拉开了。 约瑟夫保持在第一梯队，呼吸节奏稳定。奥康纳在他身边，同样面不改色。汤姆在第二梯队，虽然吃力，但咬著牙跟著。后面的人已经开始喘得像风箱，有几个直接停下来吐了。 “你確实不像个男僕。”奥康纳突然开口，声音里带著一丝好奇。 “你也不像个爱尔兰农夫。”约瑟夫回敬道。 奥康纳笑了：“我可没说我是农夫。” “那你是什么？” “猎人。”奥康纳的语气里带著一丝自豪，“从七岁起，我就跟著我爸在威克洛山区打猎。兔子、鹿、野猪……能动的，我都打得中。” 约瑟夫点点头，这解释了奥康纳的冷静和体能。一个优秀的猎人，必须有耐心、有观察力、有精准的枪法。 “那你呢？”奥康纳问，“一个男僕为什么要参军？是为了逃离庄园？” “也许吧。”约瑟夫没有细说，他不能告诉任何人，自己是为了完成系统的任务，“或者说，是为了寻找些什么。” “寻找什么？” “机会。”约瑟夫说，“在庄园里，你永远是那个端茶倒水的。但在战场上，只要你够强，够聪明，就能往上爬。” 这个回答更实际，更符合一个底层年轻人的想法。 “往上爬？”奥康纳挑眉，“你野心不小啊。” “总比在庄园里当一辈子男僕强。” 奥康纳大笑起来，笑声豪爽而坦率：“好！我喜欢实在人！”他伸手拍了拍约瑟夫的肩膀，“伙计，我觉得我们能成为朋友。” “闭嘴！跑步不准说话！”哈里斯的咆哮声从远处传来。 两人对视一眼，都加快了速度。 *************** 早餐是在跑完五圈之后。 食堂里瀰漫著培根、麵包和茶水的气味。约瑟夫端著铝製餐盘，看著盘子里的食物：两片厚培根，一大块新鲜麵包，还有一小罐果酱。 作为世界霸主，大英帝国的职业军队伙食，在欧洲是出了名的好。即便是训练营，標准配给也包括足够的肉类、新鲜麵包和茶叶。 “比我们家的土豆汤好。”奥康纳在他对面坐下，大口大口地吃著，“而且是免费的。” “確实不错。”约瑟夫点点头。他在庄园当男僕的时候，吃的还没有这里好。 汤姆端著餐盘走过来，在约瑟夫旁边坐下，憨厚地笑著：“这伙食真不赖，比马厩那边的黑麵包强多了。” 一个矮壮的苏格兰小伙子也端著餐盘走过来，犹豫了一下，在他们旁边坐下。他的脸上有些许煤灰的痕跡，手指粗糙，显然是个体力劳动者。 “介意我坐这儿吗？”他的苏格兰口音很重。 “坐吧。”约瑟夫点点头。 “麦克唐纳。”苏格兰人简短地自我介绍。 “奥康纳。” “约瑟夫。” “汤姆。” 四个人沉默地吃了一会儿，食堂里充满了勺子敲击餐盘的声音，和新兵们的抱怨声。 “你是矿工？”约瑟夫突然问麦克唐纳。 麦克唐纳抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“你怎么知道？” “你的手。”约瑟夫指了指麦克唐纳的手指，“关节处有老茧，而且你的指甲缝里有煤灰——那种黑色洗不掉，已经渗进皮肤里了。还有你的肩膀，明显比一般人宽，那是长期挥镐的结果。” 约瑟夫见过这样的手。埃克塞特庄园附近有个退役矿工，给庄园送过煤。那人的手指永远是黑的，煤灰太细，在矿井里干久了，就会钻进指甲盖下面和皮肤的裂纹里，成为身体的一部分。 麦克唐纳愣住了。奥康纳也放下了勺子，饶有兴致地看著约瑟夫。汤姆咬著麵包，眼中满是敬佩。 “你观察得很仔细。”麦克唐纳说，语气里多了几分尊重，“没错，我在格拉斯哥的煤矿干了八年。” “那你为什么要参军？”奥康纳问，“矿工的工资应该不低吧？” “矿难。”麦克唐纳的声音低了下去，“来这前不久，矿井塌了。我的两个兄弟都埋在了下面。我挖了三天三夜，只挖出了一只靴子。” 食堂里的喧闹似乎突然远去了。 “所以你参军是为了……”约瑟夫没有说完。 “为了离开那个鬼地方。”麦克唐纳苦笑，“也许战场会杀了我，但至少我是被子弹打死的，不是被埋在黑暗里，像老鼠一样窒息而死。” 沉默。 这就是1914年的英国。光鲜亮丽的帝国表面下，是煤矿里的矿难、工厂里的事故、庄园里的等级压迫。战爭对於底层人来说，既是噩梦，也是某种扭曲的机会。 “那你呢？”麦克唐纳看向奥康纳，“爱尔兰人为什么要为英国打仗？” 这个问题有些敏感。爱尔兰和英国的关係一直紧张，许多爱尔兰人视英国为压迫者。 奥康纳沉默了片刻，然后露出一个玩世不恭的笑容：“因为我喜欢开枪。而且，德国佬又不是我的朋友，打谁不是打？” 这个回答显然不是真心话，但麦克唐纳没有追问。 “你呢，汤姆？”麦克唐纳转向这个憨厚的马夫。 “我一直想参军。”汤姆挠了挠头，憨厚地笑著，“觉得当兵很荣耀，比在庄园铲马粪有出息多了。正好约瑟夫也要去，我们就一起报名了。我俩在庄园的时候关係就不错。” “那你呢，约瑟夫？”麦克唐纳转向他。 约瑟夫咬了一口培根，慢慢咀嚼。他在思考该如何回答。 “为了赚钱。”他终於说，“军餉比男僕的工资高，而且如果能当上军士，待遇更好。战爭总会结束，到时候有了钱，有了资歷，总能找条更好的出路。” 这个回答很现实，很世俗，但也很真诚。 奥康纳放下勺子，若有所思地看著约瑟夫。麦克唐纳点了点头，似乎很认同这个答案。汤姆则继续埋头大嚼，对这些复杂的想法不感兴趣。 约瑟夫环顾四周，看到食堂里的其他新兵——有的在大声说笑，有的沉默寡言，有的眼中带著对未来的憧憬，有的则写满了迷茫。他们来自不同的地方，有著不同的故事，但最终都匯聚到了这里。 “他妈的。”奥康纳突然骂了一句，然后举起他那杯浑浊的茶水，“敬我们这群想往上爬的穷鬼。” 麦克唐纳、约瑟夫和汤姆也举起杯子。 四个杯子碰在一起，发出清脆的声响。 第9章 从博主到射手 下午的训练是射击。 新兵们排成一队，每人领到一支李-恩菲尔德步枪。 当约瑟夫拿到那支枪的时候，一股奇异的感觉涌上心头。 在2026年的帝国战爭博物馆，正是这支枪的复製品，成为了他穿越的媒介。现在，他手中握著的是真正的武器，木质枪托散发著亚麻籽油的气味，金属部件上还有新涂的枪油。 “这是李-恩菲尔德短步枪mark iii。”哈里斯中士站在队伍前方，手中举著同样的武器，“它是世界上最好的步枪之一。十发弹匣，栓动式设计，表尺射程可达两千码，实战中我们通常在四百到八百码进行齐射。一个训练有素的射手，每分钟可以射击15到30发。” 新兵们面面相覷。每分钟三十发？这听起来像是在吹牛。 “你们不相信？”哈里斯冷笑，“很好。现在，我示范一遍。” 他转身，面对一百米外的靶场。十个人形靶整齐排列。 哈里斯举枪，动作流畅得像呼吸一样自然。 砰！ 枪声响起，第一个靶子应声倒下。 砰！砰！砰！ 他的手指飞快地拉动枪栓，退出弹壳，重新上膛，瞄准，击发。整个动作行云流水，没有任何停顿。 十秒钟。 十个靶子全部倒下。 新兵们哑口无言。 “这就是技术。”哈里斯放下枪，“而技术来自於训练。现在，你们每个人有五十发子弹的配额。我要看到至少三发命中靶心。做不到的人，今晚不准睡觉，继续练。” 新兵们排队开始射击。 大部分新兵的表现都很糟糕。有人被后坐力震得后退了好几步，有人根本找不到准星在哪里，还有人扣动扳机的时候，枪口都不知道指向哪里。 汤姆的表现中规中矩，五十发打中了十几发，虽然离靶心还很远，但至少上靶了。 当轮到奥康纳的时候，情况突然不同了。 他上膛、举枪、瞄准，整套动作乾净利落。 砰！ 靶心。 砰！ 还是靶心。 连续五发，全部命中靶心位置，误差不超过三厘米。 哈里斯走过去，仔细检查了靶子，然后点了点头：“爱尔兰人，你以前用过枪？” “打猎。”奥康纳平静地说。 “很好。你可以去帮其他人了。” 当轮到约瑟夫的时候，他深吸一口气。 作为一个军事歷史博主，他当然知道李-恩菲尔德的性能参数、瞄准方式、弹道计算。但知道和实际操作是两回事。他上辈子最多玩过气枪，真正的实弹射击…… 系统商城里，虽然有射击技能可以购买，但他现在的积分还不够。一切都得靠自己。 他举起枪，枪托抵在肩窝，眼睛对准准星。 这支枪比他想像的要重，后坐力也会比气枪大得多。他需要调整姿势，降低重心，做好准备…… 砰！ 枪响的瞬间，巨大的后坐力震得他肩膀一麻。但他咬紧牙关，稳住了身形。 “打偏了。”哈里斯在旁边冷冷地说。 约瑟夫看向靶子，子弹打在了靶子边缘，距离靶心至少有二十厘米。 深呼吸。 他回忆起自己看过的无数射击教学视频，回忆起博物馆里，那些老兵的口述歷史。 放鬆，呼吸，让准星稳定…… 砰！ 这次好一些，但还是偏了。 砰！ 越来越近了。 砰！ 当他打出第五发的时候，子弹终於命中了靶心附近。 哈里斯走过来，看著靶子，然后看著约瑟夫：“你以前从来没碰过枪？” “没有，长官。” “那你的学习能力倒是不错。”哈里斯难得地露出一丝认可，“继续练。” ************** 当天晚上，营房里点著昏黄的油灯。 新兵们瘫坐在床上，摩挲著酸痛的肩膀。射击训练持续了整个下午，许多人的肩膀已经青紫一片。汤姆揉著肩膀，齜牙咧嘴地抱怨著。 “我的肩膀快废了。” “至少比挖煤强。”麦克唐纳坐在床边，正在清理自己的步枪。 约瑟夫注意到，他清理的手法非常熟练，分解、擦拭、上油，每一步都井然有序。 “你以前用过枪？”约瑟夫问。 “矿上有些老设备需要爆破。”麦克唐纳头也不抬，“我学过一点工兵技术。” “爆破？”奥康纳来了兴趣，“那你会做炸药？” “基础的会一些。”麦克唐纳抬起头，“为什么问这个？” “只是好奇。”奥康纳耸耸肩，“我听说德国佬在比利时挖了很多战壕，也许以后会用得上。” 约瑟夫心中一动。 麦克唐纳会爆破，奥康纳是神枪手，汤姆忠诚可靠力气大，而他自己……他有什么？ 歷史知识。 他知道这场战爭的每一个转折点，知道哪些战役会胜利，哪些会失败。他知道毒气、坦克、飞机將如何改变战爭形態。他知道战壕战的残酷，知道索姆河会有多少人死去。 但这些知识该如何利用？ 他不能直接告诉別人，“我知道这场战爭的未来”，那样只会被当成疯子。他需要更聪明的方式，把现代的军事理论和战术思维，包装成“个人见解”。 “我有个想法。”约瑟夫突然说。 奥康纳、麦克唐纳和汤姆都看向他。 “如果我们真的要去前线，去打战壕战……”约瑟夫缓缓开口，“我们需要一些特殊的技能。不只是射击，还有工兵技术、战术协调、伤口处理……我们需要变成一个小队，一个可以互补的团队。” “你想干什么？”奥康纳问。 “我想活下来。”约瑟夫平静地说，“而且不只是我，还有你们。” 这话说得很直白，但也正因为直白，才有力量。 麦克唐纳沉默了片刻，然后点了点头：“我可以教你们工兵技术。怎么挖掩体，怎么处理哑弹，怎么设置简易爆破装置。” “我可以教你们打枪。”奥康纳也说，“至少让你们能在三百米外打中目標。” “我能干什么？”汤姆挠挠头，“我只会照顾马。” “你力气大，身体壮。”约瑟夫拍拍他的肩膀，“这在战场上很重要。而且你忠诚可靠，这比什么技能都重要。” 汤姆憨厚地笑了。 “那你呢？”麦克唐纳看向约瑟夫，“你能教我们什么？” 约瑟夫想了想，然后说：“战术。” “战术？”奥康纳挑眉，“一个男僕懂什么战术？” “我读过很多书。”约瑟夫说，这不算撒谎，他確实读过很多书，只不过是在另一个时代，“关於南非战爭、克里米亚战爭、普法战爭……我研究过那些战役的战术失误和成功经验。” 这话半真半假，但足够有说服力。 “而且。”约瑟夫继续说，“我观察过今天的训练。你们知道问题在哪里吗？” “什么问题？”麦克唐纳问。 “哈里斯中士在教我们南非战爭的战术。”约瑟夫说，“散兵线，齐射，刺刀衝锋。但这场战爭不一样。德国人有机枪，有重炮，有铁丝网。散兵线在机枪面前就是活靶子。” 三人都愣住了。 “你怎么知道德国人有机枪？”奥康纳问。 第10章 非典型新兵 “因为我们也有。”约瑟夫指了指营房外，“训练营里就有马克沁机枪。德国人为什么不会有？而且，根据报纸上的消息，德国人在比利时的推进速度非常快，这说明他们的火力优势很明显。” 麦克唐纳若有所思地点了点头：“你说得有道理。” “所以，我们需要提前学习应对机枪火力的战术。”约瑟夫说，“比如如何利用地形掩护，如何快速挖掘散兵坑，如何在炮火下保持队形……” “这些东西，哈里斯中士会教吗？”奥康纳问。 “也许会，也许不会。”约瑟夫说，“但我不想把命赌在『也许』上。” 营房里陷入了短暂的沉默。 油灯的火焰摇曳不定，在墙上投下四个人影。 “好吧。”奥康纳终於开口，“从明天开始，我们四个单独训练。我教你们打枪，麦克教你们工兵技术，你教我们战术。” “我负责……负责搬东西？”汤姆憨厚地说。 “你负责当我们的副手。”约瑟夫说，“战场上，有个可靠的副手比什么都重要。” “一言为定。”麦克唐纳伸出手。 四只手叠在一起。 ************* 接下来的几周，训练变得更加残酷。 每天凌晨五点起床，六点开始体能训练，八点早餐，九点开始战术训练，中午简短休息，下午是射击和刺杀训练，晚上还要学习军事条例和野外生存技能。 （请记住 找书就去 101 看书网，101??????.??????超全 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“战场上最重要的是什么？”他问。 “勇气？”奥康纳说。 “枪法？”麦克唐纳说。 “力气？”汤姆挠头。 “都不是。”约瑟夫摇头，“是信息。” “信息？” “知道敌人在哪里，知道敌人有多少人，知道敌人的火力配置，知道地形，知道天气……这些信息决定了你能活多久。”约瑟夫说，“勇气和枪法都很重要，但如果你不知道敌人在哪里就衝锋，那不是勇敢，是送死。” 他开始教他们如何观察战场，如何读懂地形，如何根据枪声，判断敌人的位置和距离。 “机枪的射速大约是每分钟四百到六百发，声音是连续的噠噠噠。步枪是单发，声音清脆，有间隔。” “炮弹落地前会有呼啸声，根据音调可以判断距离。高音尖锐，说明很近，要立刻臥倒。低音沉闷，说明还有时间跑。” “如果看到炮弹炸起的泥土是黑色的，说明是高爆弹。如果是黄绿色的烟雾……”他顿了顿，“那是毒气，立刻跑，往上风口跑。” 奥康纳、麦克唐纳和汤姆听得入了神。 这些东西，哈里斯中士从来没教过。 ************** 一天下午，训练休息时间，约瑟夫去食堂打水。路过训练场的时候，看到一群新兵围成一圈，似乎在看什么热闹。 他走过去，挤进人群。 圈子中央，奥康纳正和另一个新兵对峙。那是个高大的英格兰小伙子，叫威尔金斯，是伦敦的码头工人。 “你说什么？再说一遍！”威尔金斯的脸涨得通红。 “我说，你的枪法烂得像狗屎。”奥康纳冷冷地说，“今天训练，三十发子弹，你只打中了五发。这种水平上战场就是送人头。” “你这个该死的爱尔兰佬！”威尔金斯咆哮道，“你有什么资格指责我？你们爱尔兰人都是英国的叛徒！” 气氛瞬间凝固。 爱尔兰和英国的矛盾由来已久，许多英格兰人確实瞧不起爱尔兰人。威尔金斯这话，无疑是踩到了奥康纳的底线。 “你说谁是叛徒？”奥康纳的声音低了下去，眼中闪过一丝危险的光芒。 “我说你们爱尔兰人都是……” 话音未落，奥康纳的拳头已经砸在了威尔金斯的脸上。 威尔金斯踉蹌后退，鼻子里流出了血。他怒吼一声，扑向奥康纳。 第11章 倖存者小队 两人扭打在一起。 围观的人起鬨叫好，没有人去拦。在军营里，这种事情很常见，只要不出人命，教官们一般不会管。 但约瑟夫看出来，威尔金斯占了上风。 他跟奥康纳个子差不多，但体重重得多。码头工人的力气不是开玩笑的，几下重拳打得奥康纳嘴角都出了血。 “够了！”约瑟夫挤进圈子，一把抓住威尔金斯的手臂。 “滚开！”威尔金斯反手一挥，把约瑟夫推开。 约瑟夫退了两步，脑海中闪过前世在健身房学过的那些格斗技巧。 虽然只学了几个月，半吊子水平，但现在也顾不上那么多了。系统商城里有格斗技能，但需要体力和速度达到一定数值才能解锁，他现在的属性还差得远。 趁威尔金斯不注意，他突然衝上去，一个扫堂腿。 动作不算標准，但够突然。 威尔金斯没防备，重心不稳，摔倒在地。 人群爆发出一阵惊呼。 “你这个……”威尔金斯挣扎著要爬起来，但麦克唐纳和汤姆不知何时也挤了进来。麦克唐纳一脚踩在他的胸口上，汤姆用他那双粗壮的手臂按住了他的肩膀。 “別动。”麦克唐纳的声音很平静，但带著不容置疑的威慑力。 威尔金斯瞪著他们，胸口剧烈起伏。 “我不管你是英格兰人、爱尔兰人还是苏格兰人。”约瑟夫居高临下地看著他，“但如果你想活著从战场回来，就他妈学会尊重你的战友。因为有一天，你的命可能就握在他手里。” 周围的人都沉默了。 不知何时，哈里斯中士站在了人群外围，双手抱胸，冷眼旁观。 “说完了？”他突然开口。 人群哗啦一下散开，所有人立正站好。 哈里斯缓步走进圈子，看了看地上的威尔金斯，又看了看奥康纳脸上的伤，最后目光落在约瑟夫身上。 “招式不错。”他说，“在哪儿学的？” “自学的，长官。”约瑟夫说。 “自学？”哈里斯挑了挑眉，“那你还真是个天才。” 他转向威尔金斯：“站起来。” 威尔金斯挣扎著站起来，低著头不敢看哈里斯。 “你知道军队最重要的是什么吗？”哈里斯问。 “纪……纪律，长官。” “错。”哈里斯说，“是信任。在战场上，你必须相信，你身边的人会掩护你，会救你，会和你一起战斗到最后一刻。如果你连身边的人都不信任，那你早晚会死。” 他环视一周，声音提高了八度：“听著，你们这群蠢货！我不管你们在外面有什么恩怨，是英格兰人、苏格兰人、威尔斯人还是爱尔兰人！在这里，你们只有一个身份——英国陆军的士兵！你们是一个整体！任何人如果再敢挑起內訌，我就亲手把他送上军事法庭！” “是，长官！” “现在，威尔金斯，奥康纳，你们两个握手。” 两人迟疑地看著对方。 “我说握手！” 奥康纳伸出手。威尔金斯犹豫了一下，也伸出了手。 两只手握在一起，力度都不大，但至少，这是一个开始。 “很好。”哈里斯点点头，“现在滚去医务室包扎，然后归队继续训练。” ************* 当天晚上，奥康纳坐在床边，用湿毛巾敷著肿起来的左眼。 “谢了。”他对约瑟夫说。 “別客气。”约瑟夫耸耸肩，“我可不想我的射击教官被人打成猪头。” 奥康纳笑了，然后又因为牵动伤口而齜牙咧嘴。 “你说得对。”他说，“战场上，我们只能依靠彼此。” “那是当然。”麦克唐纳在一旁擦拭著步枪，“我们是一个小队。” “对，我们是一起的。”汤姆憨厚地说。 “小队……”约瑟夫重复了一遍这个词，然后突然灵光一闪，“对，我们需要一个名字。” “名字？”奥康纳疑惑地看著他。 “每个团队都需要一个標识。”约瑟夫说，“来显示我们是一个整体。” “那叫什么？”麦克唐纳问。 约瑟夫想了想，脑海中浮现出无数在战火中倖存的老兵的故事。 “就叫『倖存者小队』吧。”他说，“因为我们的目標只有一个——活著回来。” 奥康纳、麦克唐纳和汤姆对视一眼，然后同时点了点头。 “倖存者小队。”奥康纳重复道，“我喜欢这个名字。” “我也喜欢。”汤姆咧嘴笑了。 “那就这么定了。”麦克唐纳说。 四只手叠在一起。 ****************** 天气阴沉得像要下雨。 训练营的主操场被临时改造成了一个小型战场。 工兵们用木桩和麻绳圈出了两块阵地，中间是大约两百米的开阔地，散布著几个掩体，和一道浅浅的壕沟。 “集合！” 哈里斯中士站在操场边缘的高台上，声音盖过了晨风的呼啸。 新兵们快速列队，约瑟夫、奥康纳、麦克唐纳和汤姆自然地站在了一起。 经过三周的训练，他们四个已经成了营房里公认的“小团体”——虽然这个词在军队里，通常不是什么好评价。 “今天的训练科目。”哈里斯顿了顿，目光扫过每一个人，“战术课。实战模擬。” 新兵们骚动起来。 这是他们第一次真正意义上的战术训练，而不是简单的射击或者体能。 “安静！”哈里斯一声吼，操场重归寂静，“现在听我说规则。你们將被分成两队，红队防守，蓝队进攻。进攻方的目標，是夺取对方阵地中央的旗帜，防守方的任务是阻止他们。使用实弹，橡皮弹头。” 他从台上跳下来，在队列前踱步。 “这不是游戏。橡皮弹头打中了会很疼，如果打中要害部位，你们照样得下场。被击毙的人立刻退出战场，不准再参与。听明白了吗？” “是，长官！” “很好。”哈里斯拿出一份名单，“现在点名分组。红队……” 点名很快结束。威尔金斯和他的几个码头工人朋友被分在了红队，担任防守方。而约瑟夫四人组，全部被分在了蓝队。 “有意思。”奥康纳低声说，“这是要看我们的本事。” “或者是想看我们出丑。”麦克唐纳冷静地说。 第12章 初试身手 约瑟夫没说话，他在观察对面的红队阵地。 从这个角度，他能看到防守方的布置：三个简易掩体，一道胸墙，还有一个用沙袋堆成的机枪阵地。虽然是训练用的，但布局相当標准——正面火力覆盖，侧翼有交叉射界，中央留有预备队。 这是典型的一战初期防御阵地。 “蓝队，听我说。”一个年轻的少尉走过来。 他叫詹森，是桑赫斯特军校今年夏天刚毕业的，脸上还带著学生的稚气。他的军服笔挺，靴子擦得鋥亮，制服上甚至还能闻到淡淡的古龙水味——和周围新兵们的汗臭味形成鲜明对比。 这是他第一次独立指挥一场演习。上级把他派到新兵营，名义上是见习排长，实际上就是让他练练手，学习如何指挥士兵。 “我们的战术很简单。”詹森说，“散兵线推进，靠近五十米后，齐射压制，然后刺刀衝锋。” 几个年纪较大的新兵皱起了眉头。 这些人是预备役，曾经在军队服役过几年，退伍后回乡当了农民或工人。战爭爆发后被召回，虽然被称为“新兵”，但他们见过真正的战斗——有的参加过南非战爭，有的在印度边境驻扎过。 “长官。”一个三十多岁的预备役士兵举手，他叫汤普森，曾经在开普敦打过两年仗，“这样正面冲，伤亡会很大吧？” “这是標准战术。”詹森有些不悦，他不喜欢被质疑，特別是被一个“新兵”质疑，“南非战爭就是这么打的。你们只需要服从命令。” “可是……”汤普森想说什么，但看到少尉脸上的不快，又咽了回去。 “没有可是！”詹森打断他，“现在，所有人检查装备，五分钟后开始。” 他转身离开，去和其他军官商討细节。 约瑟夫注意到，詹森走向哈里斯的时候，哈里斯虽然立正敬礼，但脸上的表情，冷漠得像在看一个陌生人。 “少尉。”哈里斯的声音公事公办，没有一丝温度，“新兵已经准备好了。请开始您的战术演练。” “很好，中士。”詹森显然没察觉到哈里斯语气中的疏离，“按照我说的布置。” “是，长官。” 哈里斯转身的时候，约瑟夫看到他嘴角抽动了一下，像是在压抑某种情绪。 这位在南非战场上摸爬滚打多年的老兵，显然对这种刚出校门、满脑子教科书的年轻军官不怎么感冒。但军队的等级制度在那里——军官就是军官，哪怕是个二十岁的毛头小子，也能指挥一个四十岁身经百战的中士。 蓝队的新兵们面面相覷，很多人脸上都带著忧虑。 那几个预备役老兵更是眉头紧锁。他们见过战场，知道正面衝锋意味著什么。 但没人敢再说话。 “约瑟夫。”奥康纳低声说，“你怎么看？” 约瑟夫蹲下身，用树枝在地上画了个简图。 “看到了吗？他们的防御布置很標准，但……”他指著开阔地中间的几处地形，“这里有几个土堆，是之前修建营房挖出来的。还有这条排水沟，从左侧斜穿过去，深度大概有一米。” “所以？”麦克唐纳凑过来看。 “所以，如果我们能利用这些地形，从排水沟接近，再利用土堆做掩护……”约瑟夫的手指在沙地上画出一条曲折的路线，“我们可以避开大部分火力，从侧面接近他们的左翼掩体。” “这……”麦克唐纳若有所思，“就像在矿井下找裂缝。正面塌方过不去，就得找侧面的缝隙钻过去。” “对。”约瑟夫点头，“原理一样。正面硬刚是蠢办法，找缝隙，破一点，整条线就崩了。” “听起来不错。”奥康纳咧嘴笑了，“但如果那个少尉发现我们擅自行动，怎么办？” 约瑟夫沉默了片刻。他知道，在这个等级森严的军队里，违抗命令可能带来严重后果。 “那就……表面上跟著大部队。”他说，“等战斗打响，混乱中我们从队列边缘脱离，进入那条排水沟。只要动作够快，少尉不会注意到。” “万一被发现呢？”汤姆担心地问。 “那就挨罚唄。”奥康纳耸耸肩，“总比当靶子强。” 四人相视一笑。 ***************** “准备！” 哈里斯的哨声响起。 蓝队的新兵们端起步枪，排成散兵线。詹森少尉站在队列后方，手里举著指挥刀，一副即將衝锋陷阵的架势。 “记住，保持队形！齐步前进！开火时听我命令！” 红队的防御阵地一片寂静。威尔金斯趴在中央的机枪阵地后面，手里握著一挺训练用的马克沁机枪，眼睛死死盯著前方。其他红队成员分散在各个掩体后，枪口对准了开阔地。 “进攻！” 哨声响起，蓝队开始推进。 约瑟夫和他的三个伙伴混在队列的左翼，但他们的注意力，都集中在那条排水沟的位置上。 “走快点！”詹森在后面喊。 “是，长官！”约瑟夫应了一声，脚步跟上大部队。 当大部队推进到一百五十米的时候，红队开火了。 砰！砰！砰！ 橡皮弹头如雨点般倾泻而下。虽然不致命，但打在身上的衝击力，足够让人痛苦地倒地。 “臥倒！臥倒！”詹森慌乱地喊。 蓝队的新兵们趴在地上，开始还击。但效果微乎其微——防守方有掩体，而进攻方只能趴在开阔地上挨打。 机枪开始咆哮。 噠噠噠噠噠！ 马克沁机枪的子弹扫过战场，泥土飞溅，橡皮弹头打在地上，发出密集的噼啪声。威尔金斯操纵著机枪左右摆动，火力覆盖了整个正面。 “就是现在！”约瑟夫低声说。 趁著烟尘和混乱，四人猫著腰，迅速向左侧移动。 主战场上枪声大作，詹森少尉正忙著指挥还击，根本没注意到队列边缘有人脱离。 五米。 十米。 他们接近了那条排水沟。 “跳！” 约瑟夫一马当先，滚进了排水沟。奥康纳、麦克唐纳和汤姆紧隨其后。 排水沟比预期的要深一些，大约一米二，足够遮蔽身体。沟底还有些积水和淤泥，散发著难闻的气味。 “见鬼，这味道。”汤姆皱著鼻子。 “別抱怨，这味道能救你的命。”约瑟夫说，“现在，沿著沟往前爬，保持低姿態。” 四人在排水沟里匍匐前进。 这条沟是斜著穿过开阔地的，正好从侧面绕向红队的左翼。泥水浸湿了他们的军装，污泥糊了一脸，但没人在意。 头顶上，子弹呼啸而过。 主战场上，枪声越来越密集。詹森少尉还在喊著“前进！前进！”，但蓝队的进攻已经陷入泥潭。每前进十米，就有几个人被“击毙”退场。 “快到了。”约瑟夫压低声音。 他们已经前进了大约一百米，现在的位置在红队阵地的左前方，距离那个左翼掩体只有五十米。 “看到那几个土堆了吗？”约瑟夫指著前方，“我们从排水沟出去，利用土堆掩护，一个一个跳过去，最后接近左翼掩体。” “机枪会扫到我们吧？”汤姆担心地说。 “不会。”约瑟夫说，“你们看机枪的位置，它主要压制正面。而且，威尔金斯现在注意力都在主战场上，不会盯著侧翼。只要我们动作够快，够低，他反应过来之前，我们就能到掩体后面。” “那就干！”奥康纳摩拳擦掌。 “我先上。”约瑟夫深吸一口气，“数到三，跟上。”