《晚唐边枭》 晚唐藩镇军制考据 一、基层常设编制体系 晚唐藩镇军队的常备军核心，建立在四级基层编制之上。该体系直接负责兵员的管理、训练与战术执行。 第一级为火，是最基本的单位。一火约十人，其长官称为火长。火源於最基本的伙食单位，故此职亦俗称为伙长。 第二级为队，编制约一百人。其长官称为队正或队头，可被视为百夫长。需注意，此编制规模相较於唐前期的府兵制已发生显著变化。府兵制时期，一队为五十人；而至晚唐，藩镇军队的队一级已普遍扩大至百人左右。 第三级为营，编制约五百人。其长官通常称为营將，在部分文献或场合中也可能被称为指挥。营是承上启下的关键中层战术单元。 第四级为都，编制约一千人。其长官称为都头或都將，可被视为千夫长。都是晚唐及五代时期军事组织的核心建制单位，最为重要。 上述四级构成逐级统属的链条：火长统领一火，上隶於队正；队正统领一队，上隶於营將；营將统领一营，上隶於都头；都头统领一都。军官的编制升迁即循此链条逐级而上，从火长至队正为升一级，从队正至营將为升一级，从营將至都头为升一级，层级之间並无中间跳级。 二、高级军官使职系统 在常设编制体系之外，晚唐藩镇广泛存在一套源於行军制度的使职差遣系统。此系统標誌著將领在藩镇军政体系中的地位、权限与荣誉，常与编制职务相互兼任。 使职系统自高至低，其主要职级如下： 最高军事长官为都知兵马使，位在节度使之下，总管全藩镇军务。 统领节度使亲兵牙兵者，称为牙內都知兵马使。 高级统兵官称为兵马使，有正、副之分。高级兵马使可统领数个都的兵力。 负责军中执法、监察的官员称为都虞候，其职责为伺察军中不法之事。 负责节度使仪卫与军府事务的官员称为都押衙或押衙。此职初期虽近於事务官，但后期逐渐发展为重要的军政使职。 中层统兵官称为十將，其副手称为副將。 上述使职与编制系统的交匯点与基石是都头。都头本身为编制职务，统领一千人；同时，都头亦作为使职系统中较低的一级，常由十將或副將兼任。换言之，一位將领可能同时具有“十將兼都头”的头衔。更高层的使职，如兵马使，则有权统领数都之兵，其下辖兵力可达数千。 三、藩镇军队的结构层次 晚唐藩镇军队根据驻地、功能与亲疏关係，大致可分为三层结构。 第一层为牙兵，亦称牙军或中军。此军屯驻於节度使治所牙城之內，是节度使的亲兵卫队，待遇最优，装备最精，战斗力最强。牙兵由牙內都知兵马使统领。 第二层为牙外军，亦称外营兵。此军屯驻於节度使治所的外城或近郊，是藩镇军队的主力野战部队，由各级兵马使、都头等统领。 第三层为外镇兵。此军分散驻守於藩镇所辖的各州县关津要地，负责地方防戍与治安，由镇遏使、镇將等统领。 这一结构体现了藩镇军事力量中核心与边缘、亲信与常规的区分。 四、其他重要军职 除上述体系外，尚有若干常见军职： 押官或押队官，为行军或镇戍部队中，每五百人或每队（五十人）所设的督战或管理军官。 游弈使或游弈將，负责率领游骑兵进行巡逻、侦察等机动任务。 突將或宅內突將，指统率突击部队或节度使府內特战部队的將领。 镇遏使与镇將，为外镇兵的统兵长官。 这些职官均见於晚唐史料记载，丰富了藩镇军事职官的构成。 五、歷史演进概况 晚唐藩镇军制有其歷史渊源。唐前期实行府兵制，其基本编制为：十人一火，设火长；五十人一队，设队正；百人一旅，设旅帅；二百至三百人一团，设校尉。安史之乱后，府兵制彻底瓦解，藩镇体系下的军队成为主体。其编制在继承前代框架的基础上发生了显著变化，核心特徵之一是队的规模从五十人扩大至约百人，並形成了以都（千人）为核心建制的全新面貌。编制规模的扩大与军队的职业化、藩镇化进程紧密相关。 六、参考来源 本考据主要依据以下学术成果与史料： 张国刚所著《唐代藩镇研究》，此为现代研究该领域的权威著作。 司马光所著《资治通鑑》唐代纪事部分。 欧阳修、宋祁所著《新唐书》之百官志、兵志等。 曾公亮、丁度所著《武经总要》中相关记载。 以上梳理旨在客观呈现晚唐藩镇军制的基本架构，供研究参考。 第1章 一箭射死马贼头目 乾符五年正月，代北的天还没暖透，官道两边的枯草里头刚冒出些青色，风一吹，冷颼颼地往人脖领子里钻。 楼烦守捉往北二十里，有条官道夹在两排土坡中间，坡上乱石嶙峋，坡下便是这条道。说是官道，其实也就比羊肠小道宽些，勉强能错开两辆车。这年头代北的路都是这般模样，年年说修，年年没钱，到头来还是烂泥地上铺几块石板了事。雨天一踩两脚泥，晴天一走半身灰，走惯了的人都知道，赶路要趁天好，不然光是这路就能把人折腾去半条命。 此时日头偏西，六辆粮车正摇摇晃晃地往南走。 这六辆车是从云州往楼烦守捉运粮的，走了三日，眼看著再有七八里便到地头了。押车的是守捉里的护粮队，统共三十来號人，领头的队正叫李铁牛，四十来岁的粗壮汉子，骑著匹瘦马走在队伍前头。这李铁牛是守捉里的老人了，干护粮这活儿干了七八年，大小仗也打过几场，算是有些本事的。当然了，在这楼烦守捉，“有些本事”的標准也不高，能把人带出去再带回来，不丟粮不死人，那就算是能干的了。 “都他娘的精神著点！这段路不太平，莫要打盹！” 话虽这么说，可这一路上也没出什么事，弟兄们难免有些鬆懈。再加上天冷，走了半日，腿脚都木了，不少人缩著脖子低著头，只顾埋头赶路，哪还有心思四处张望。 陈瞻走在队伍中段，挨著第三辆粮车。 他今年十九，生得高挑，麵皮白净，若是换身乾净衣裳，倒像是哪家的读书郎君。可惜眼下一身破旧的皮甲，腰间掛著把横刀，活脱脱一个边地的穷戍卒。 要说这陈瞻，在守捉里也算是个异类。 他爹陈敬安，当年是云州的牙將。所谓牙將，便是节度使的亲兵將领，在代北一带也是响噹噹的人物。可惜三年前死於一场变故，据说是剿匪时中了埋伏，尸骨无存。陈瞻的娘是粟特人，听说年轻时颇有些姿色，丈夫死后不到半年也跟著去了，留下陈瞻一个人，从牙將之子一下子跌成了戍卒。 守捉里的人都说，这小子运道不好。 可背地里也有人嘀咕：陈敬安那么大的本事，怎么就死得那么蹊蹺？剿个匪而已，怎么连尸首都找不著？这里头的水啊，深著呢。 不过这些话也就私下说说，没人敢当著陈瞻的面提。 陈瞻自己倒是不怎么在意的样子。他平日里话不多，干活也不偷奸耍滑，只是那双眼睛有时候会发呆，盯著某个地方看半天，也不知道在想什么。 此时此刻，陈瞻便又是这副模样，一边跟著队伍往前走，一边眯著眼睛打量两侧的土坡。 他总觉得有些不对劲。 说不上来是哪里不对，就是心里头髮毛。这种感觉他以前没有过，或者说，“以前”的那个陈瞻没有过。但现在的他却莫名其妙地有了这种直觉，仿佛脑子里多了一根弦，时不时会自己绷起来。 他又扫了一眼两侧的地形。 土坡不算高，二三十丈的样子，坡顶上乱石堆叠，正好能藏人。官道夹在中间，前后都能看出去百来步，再远便叫坡挡住了。倘若有人想设伏，这儿是个好地方——前后堵死，两侧居高，官道上的人便成了瓮中之鱉。 他心里头转了转这念头。 若真有伏兵，该怎么办？ 往前冲？前头不知道有多少人。往后退？退路怕也被堵了。往坡上爬？坡顶有人的话，正好成了活靶子。 想来想去，只有一条路——结阵。靠著粮车结阵，把人拢在一处，用长枪戳出去，至少能撑一阵。马贼劫粮，图的是財货，不是拼命。只要让他们觉得这买卖不划算，兴许还有活路。 这念头才转完，前头的李铁牛忽然勒住了马。 “站住！” “哥……” 边上一个瘦弱的少年凑过来，压低声音问：“咋了？” 这少年叫郭铁柱，代州雁门人，今年才十五，瘦得跟麻杆似的，脸上还带著几分没褪乾净的稚气。他爹娘都在去年的荒年里饿死了，被拉来充军，分到护粮队不过两个月。也不知道怎么回事，这小子从进队伍那天起就跟陈瞻亲近，张口闭口“哥”，赶都赶不走。大概是看陈瞻不像其他人那样动輒打骂，便把他当成了依靠。 “没事。”陈瞻摇摇头，目光却盯著前方。 队伍停了下来。三十来號人面面相覷，不知道出了什么事。 “队正，咋了？”有人问。 李铁牛没吭声，只是盯著前方。 顺著他的目光望去，官道前头大约百步开外，不知什么时候多了十几匹马，正横在道上。马上的人都穿著皮甲，手里攥著刀枪弓箭，脸上蒙著黑布，只露出一双双眼睛。 马贼。 陈瞻心里一沉——来了。 “他娘的……” 李铁牛话没骂完，后头就有人叫起来了：“后头也有！后头也有人！” 陈瞻扭头一看，果不其然，官道后头也冒出了二十多骑，把退路堵得死死的。再看两边的土坡，坡顶上影影绰绰地也站著人，弓箭手，居高临下，正对著他们这支小小的护粮队。 前后堵死，两侧居高。 跟他方才想的一模一样。 这帮马贼是有来头的。普通的草寇流民，乾的是打家劫舍的买卖，图的是財货，讲究的是“能抢就抢，抢完就跑”，哪有这种四面合围、步步为营的打法？这分明是受过正经操练的骑兵，战法老辣，配合嫻熟，绝非等閒之辈。 他脑子里飞快地转著。 四五十骑，护粮队三十来人。人数上差不太多，可一个是骑兵，一个是步卒，根本没法打。硬拼是死路一条，跑也跑不掉。 只剩一条路。 这念头刚从陈瞻脑子里冒出来，箭就到了。 不是一两支冷箭，是一阵箭雨。坡顶上的马贼也不废话，照著护粮队就是一轮齐射。箭矢破空的声音尖锐刺耳，像一群毒蛇在嘶叫。 “趴下！趴下！” 李铁牛的吼声被箭雨盖住了一半。护粮队里顿时乱成一团，有人往车底下钻，有人往路边跑，还有几个愣头愣脑站在原地，眨眼间就被射成了刺蝟。 陈瞻也趴了下去，紧贴著粮车的轮子。他身边就是郭铁柱，这小子脸煞白，牙齿打著颤，两只手死死攥著脖子上掛的一个小布袋。那里头装著他爹娘的头髮，是他在这世上唯一的念想了。 箭雨来得快去得也快，统共也就两轮。 还没等护粮队的人喘口气，前后两头的马贼就动了。他们不急著冲阵，而是慢悠悠地逼过来，一边走一边呼喝，像赶羊一样把护粮队往中间挤。 这帮人是老手，懂得“不战而屈人之兵”的道理。先用箭雨杀伤一波，打掉对方的士气；然后慢慢逼近，让恐惧在人群里发酵；等到护粮队自己乱了、散了、跑了，再上去收割，那才叫事半功倍。 陈瞻趴在车轮边上，脑子里只剩一个念头。 结阵。现在就结阵。再不动手，这帮人就全散了。 “结阵！结阵！” 李铁牛到底是老行伍了，一边嘶吼一边往队伍中间挤。他身边拢了七八个人，背靠著粮车，长枪朝外，勉强撑起一道防线。 可其他人呢？ 陈瞻往四周看了一眼，只见大半的戍卒还在各自乱窜，有的抱著脑袋往乱石后头缩，有的乾脆扔了兵器想往坡上爬，更有甚者双腿发软，瘫在地上起不来。 “完了完了！跑啊……” 离陈瞻不远处，一个戍卒嗓门尖得像杀猪，正手脚並用地往道边爬。 陈瞻没多想，几步衝过去，一把揪住那人的后领，把他从地上拽了起来。那人刚要挣扎，陈瞻反手就是一巴掌，抽得他满嘴是血。 “跑？”陈瞻的声音不大，可那双眼睛冷得嚇人，“往哪儿跑？” 他拿刀一指。前后都是马贼，坡上全是弓箭手，跑出去就是活靶子。 那人被他盯著，忽然就不敢动了。边上还有几个正往外跑的，看见这一幕，脚步也迟疑了。 “想死一起死。”陈瞻鬆开那人，扬声吼了一句，“不想死，就给老子过来结阵！” 他指了指李铁牛那边，又指了指身边的几辆粮车。 “粮车围起来！长枪朝外！谁他娘的敢跑，老子先砍谁！” 话音刚落，马蹄声骤然急促起来。马贼衝过来了。 前头那十几骑率先发难，马槊挺起，直扑李铁牛那边的防线。铁蹄踏地，尘土飞扬，这一衝便带著要把人撞散的气势。 “稳住！稳住！”李铁牛大吼。 可他话音未落，便见一骑马贼从侧面杀入，马槊直捅他后心。李铁牛听见风声想躲，却没躲开。槊尖捅进后背，带著他往前冲了几步，然后那马贼一抬手，把他从槊上甩了下来。 这一槊，乾净利落，直取要害，分明是沙场老手的路数。普通马贼哪有这种本事？ 陈瞻把这一幕看在眼里，心里头又是一沉。 这帮人不是普通马贼。 “队正！” 有人惊呼，阵型登时散了半边。 陈瞻没去看李铁牛，他知道那边已经顾不上了。他现在能做的，就是把身边这十来个人拢住，能活一个是一个。 李铁牛死了，这边的主心骨就没了。再不动手，剩下这些人也要散。 “推车！” 他一边吼一边动手，拉著身边几个还没跑散的戍卒去推粮车。粮车沉得很，又没了拉车的牛。刚才箭雨的时候牛被射死了，推起来费劲得很。可眾人还是咬著牙把三辆车首尾相连，围成了一个半圆。 车阵刚成，马贼就杀过来了。 当先一骑衝到车阵边上，马槊往下一扎，便要刺穿车缝里露出的一个脑袋。陈瞻眼疾手快，抄起地上一桿长枪，猛地往上一架，堪堪挡住了这一槊。那马贼没料到还有人敢挡，怔了一下，战马已经衝过了车阵。 他调转马头想再来，陈瞻已经捡起了边上一张弓。这弓是地上捡的，弓主人就倒在不远处，胸口插著三支箭，早已不动了。陈瞻摸了摸箭袋，还剩七八支。 那马贼再次衝来，离车阵不到三十步。 陈瞻张弓搭箭，眯起左眼，屏住呼吸。 二十步。 松弦。 箭矢嗖地窜出去，正中那马贼的脖颈。那人的叫声戛然而止，身子往后一仰，从马上栽了下去。 边上几个戍卒都愣住了。 马贼那边似乎也愣了一下。 陈瞻盯著对面，脑子里飞快地转著。 这个被射死的不是小嘍囉，是个小头目，方才冲得最凶的就是他。射死一个头目，马贼会怎么反应？ 要么疯狂报復，不死不休。要么掂量掂量，觉得不划算，先退了再说。 马贼劫粮，图的是財货，不是拼命。他们已经折了好几个人，再打下去还要折更多。这笔买卖，值不值？ 他赌马贼会退。 就这一愣神的功夫，车阵算是稳住了。 十来个戍卒缩在三辆粮车围成的半圆里，长枪从车缝里戳出来，两三个还能动弹的弓手躲在车后，时不时射两支箭。马贼冲了两次，都没占到便宜，反而被车后的冷箭射翻了几个。 他们本以为这帮护粮的是软柿子，捏捏就烂，没想到还有人敢还手，还一箭射死了个头目。这买卖做得亏了。 “撤！” 一声尖锐的呼哨响起。 陈瞻眯起眼睛，盯著那个吹哨的人。 那人骑著匹高头大马，身形魁梧，在马贼群里头格外显眼。他吹完哨，调转马头，带著马贼们往后退去。 马贼们像潮水一样退了，眨眼间便退到了百步开外，重新聚成一团。 陈瞻靠在车轮上，手指还攥著弓弦，指节因为用力过猛而发白。他往四周看了一眼。 地上横七竖八躺著尸首，护粮队这边倒了十来个，马贼那边也丟了五六具。李铁牛还趴在那儿，后背那个血窟窿还在往外渗血，多半是没救了。六辆粮车塌了三辆，散落一地的粟米被血浸透，黏糊糊地粘在泥地上。 三十来號人，一仗下来折了小半。 可马贼只是退了，没走。他们还在那儿，三三两两地聚在一起嘀咕，不时往这边张望。他们在等。等护粮队继续乱，等这边的人心散了，等天黑了再来收割。 这时候，郭铁柱挪了过来。 这小子方才一直缩在车轮边上，手里攥著那个布袋，从头到尾没跑，也没出声。此刻他脸色煞白，嘴唇还在哆嗦，可一双眼睛却直愣愣地盯著陈瞻。 “哥……”他声音发抖，“咱们能活著回去吗？” 陈瞻扭头看了他一眼。 “能。” 他也不知道自己哪来的底气说这个字。可话一出口，他忽然就觉得心里踏实了些。 马贼没走，但也没再冲。这说明他们在掂量，在犹豫。只要撑到天黑，守捉那边发觉粮队没回来，兴许会派人来接应。 当然，也可能不会。 但眼下只能赌这一把。 他站起身，目光越过车阵，落在百步开外的马贼人群里。 那群马贼中间，有一个骑著高头大马的魁梧汉子正往这边看。方才吹哨的就是他。他半边脸对著这边，左眼上盖著一块黑布，只有右边那只眼睛露在外头。那只眼睛阴沉沉的，正落在陈瞻身上。 陈瞻与他对视了一瞬。 这人是头目。不是小头目，是真正的头目。方才那一槊刺死李铁牛的，多半也是他手底下的人。这帮马贼能有这等战法，能有这等配合，全是他调教出来的。 这人不简单。 然后那人调转马头，带著马贼们消失在土坡后面。 他们终究还是走了。 日头彻底偏西，天边烧起一片血红。 陈瞻站在车阵里，看著马贼离去的方向，久久没有动弹。 独眼。 他记住了。 这帮马贼不是普通马贼，战法太老辣，配合太嫻熟。他们的头目是个独眼，骑术精湛，能调教出这等人马。这样的人，在代北不会默默无名。 他要查。 查这帮人是什么来路，查那个独眼是谁，查他们为什么要劫这批粮。 阿爷当年剿匪，死得蹊蹺。今日这帮马贼，来得也蹊蹺。 这里头，有没有关联？ 他不知道。但他会查下去。 有些事，总要有个答案。 第2章 周大眼上门找茬 护粮队是在天黑透了以后才回到守捉的。 三十来號人出去，回来的时候只剩二十出头。六辆粮车塌了三辆，剩下三辆也是破破烂烂，车辕子断了一根，轮子歪了两个，勉强能走，却是一步三摇。拉车的牛死了四头，剩下两头也掛了彩，走起路来一瘸一拐的，比人还狼狈。 李铁牛没死，但也只剩一口气吊著。那一槊捅在后背，虽说没伤著心肺，可血流了小半个时辰，人早就昏过去了。弟兄们用门板把他抬回来，脸色白得跟纸似的，也不知道能不能挺过今晚。 守捉的大门是敞著的。 消息早就传回来了。有个腿脚快的戍卒在马贼刚退的时候就跑了，一路跑回守捉报信。所以此时守捉门口站了一堆人，有端著火把的，有扛著长枪的，也有纯粹看热闹的，里三层外三层，把门口堵得水泄不通。 陈瞻走在队伍中段，身上还穿著那身破皮甲，腰间的横刀也没解。他脸上沾了血，也不知道是自己的还是別人的，乾涸以后结成黑红色的痂，看著有些嚇人。 “回来了回来了！” “他娘的，死了多少？” “李队正呢？李队正咋样了？” 门口的人群炸了锅，七嘴八舌地问著。 陈瞻没理会，只是低著头往里走。他累得很，腿脚都是木的，脑子也是木的，只想找个地方躺下来睡一觉。 可他没走出几步，便被人拦住了。 “站住！” 一个尖利的嗓门从人群里钻出来，紧跟著便挤出一个瘦高个儿。此人四十来岁，脸皮蜡黄，一双三角眼滴溜溜地转，嘴角还掛著一丝皮笑肉不笑的表情。 周大眼。 守捉里的老人都认识这位周什长。他原本是刘审礼的亲兵，后来不知道怎么得罪了人，被踢到护粮队当什长。虽说是降了级，可他仗著和刘审礼的那点香火情，在守捉里依旧横著走，谁都不放在眼里。护粮队那点油水，他吃了大半；底下的戍卒，他想打就打，想骂就骂。偏偏谁也拿他没办法，谁让人家背后站著守捉使呢？ “陈瞻是吧？”周大眼拦在陈瞻面前，上下打量了他一眼，脸上的笑意愈发浓了，“我可听说了，今儿个这一仗，是你在那儿指手画脚？” 陈瞻抬起头，看了他一眼。 周大眼亲自来堵门，说明他已经听说了今天的事。不是听说“马贼劫粮”，而是听说“有人越俎代庖”。消息传得这么快，多半是那个跑回来报信的人嘴碎。 周大眼找茬，图的是什么？ 立威，让护粮队的人知道谁才是这儿的主子。 甩锅，死了这么多人，总得有人背锅，他周大眼不想背，便要找个人顶上去。 两样都占了。 “李队正受了伤。”他说，“总得有人拿主意。” “拿主意？”周大眼的嗓门一下子拔高了八度，“你算老几？轮得到你拿主意？” 他往前逼了一步，手指几乎戳到陈瞻脸上。 “老子告诉你，护粮队是老子的地盘！李铁牛那廝不过是替老子看著的，你一个小小的戍卒，也敢越俎代庖？” 周围的人都静了下来。 护粮队的弟兄们面面相覷。有几个刚从死人堆里爬出来的，脸上还带著血污，听见周大眼这话，眼神都变了——方才在阵上是谁拉著他们结阵？是谁一箭射死马贼头目？是谁让他们活著回来的？ 可没人敢吭声。周大眼背后站著刘审礼，谁敢得罪？ 郭铁柱站在陈瞻身后，攥紧了拳头，脸涨得通红，嘴唇哆嗦著，像是想说什么又不敢说。 陈瞻没吭声。 他当然知道周大眼是什么人。这一个月来，他虽然话不多，可眼睛没閒著。守捉里的门道他大概摸清了。刘审礼是守捉使，一把手，据说是个阴沉刻薄的人，手段狠辣，不好惹。周大眼是刘审礼的狗腿子，虽然官不大，可背后有人撑腰，没人敢惹。 眼下这情形，他要是硬顶回去，周大眼当场未必能拿他怎样，可事后呢？刘审礼那边会怎么想？ 他才来一个月，根基浅得很，势单力薄，没有跟人硬碰硬的本钱。 况且…… 他飞快地扫了一眼四周。 门口围著的那些人里，有不少是看热闹的，脸上带著幸灾乐祸的神情。这帮人巴不得他跟周大眼撕起来，好看一场好戏。 护粮队的弟兄呢？他们的眼神里有愤怒、有不平，可更多的是畏惧。他们不敢出头，不敢替他说话。 没根基，没靠山，跟周大眼硬碰，討不著好。今天顶回去，痛快是痛快了，往后呢？周大眼背后有刘审礼，他背后有谁？ 忍。 “周什长说的是。”陈瞻低下头，“是我逾矩了。” 周大眼愣了一下。 他本以为陈瞻会顶嘴。这小子今儿个在阵上又是扇人耳光又是吆五喝六的，看著就不像个软柿子。可没想到，这会儿却认怂了？ 愣了一瞬之后，周大眼的脸上浮起一丝得意。 那丝得意像墨汁入水，慢慢晕染开来，最后变成了一脸的志得意满。他的三角眼眯了起来，嘴角往上翘著，下巴也不自觉地抬高了几分，那副小人得志的嘴脸，恨不能让满守捉的人都看见。 “哼，算你小子识相。”他往地上啐了一口，唾沫落在陈瞻脚边不到一尺的地方，“不过话说回来，这一仗死了这么多弟兄，总得有个说法吧？老子明儿个就去找守捉使，好好说道说道，到底是谁的责任！” 说完，他一甩袖子，转身便走。 走出几步，又回过头来，阴阳怪气地补了一句：“陈瞻，你可想好了，別他娘的自己干的事儿，往別人身上推！” 他的声音尖利刺耳，故意说得很大声，生怕旁边的人听不见似的。 陈瞻没抬头。 周大眼得意地哼了一声，背著手，昂著头，扬长而去。那背影趾高气扬的，像是打了一场大胜仗。 人群渐渐散了。 有几个看热闹的还在窃窃私语，目光落在陈瞻身上，带著几分轻蔑。一个没根基的戍卒，得罪了周什长，往后有他好果子吃。 护粮队的弟兄们抬著伤员往营房那边走，陈瞻也跟在后头。他还是低著头，看不出什么表情。 周大眼方才那副嘴脸，他都看在眼里。 这笔帐，他记下了。 “瞻哥儿。” 一个低沉的声音在他耳边响起。 陈瞻侧头一看，是个三十来岁的汉子，中等身材，麵皮黝黑，下巴上一圈胡茬，看著憨厚老实，可那双眼睛却透著一股精明劲儿。 康进通。 陈瞻认识这人。康进通原本是他爹陈敬安的亲兵火长，跟著陈敬安南征北战了七八年，算是陈家的老人。陈敬安死后，他也被擼了职务，贬成戍卒，分到了守捉里。这一个月来，他没少暗中照拂陈瞻。今儿个出发前那块乾粮，就是他偷偷塞过来的。 “康叔。”陈瞻压低声音。 “你做得对。”康进通也压著嗓门，一边走一边说，“周大眼那廝不是东西，可他背后站著刘审礼，你跟他硬碰没好果子吃。” 陈瞻点点头，没吭声。 “不过话说回来，”康进通顿了顿，往后瞥了一眼，確认周大眼已经走远了，才继续道，“你今儿个在阵上乾的那些事儿，该看见的都看见了。周大眼再怎么蹦躂，那帮弟兄心里有数。” 他拍了拍陈瞻的肩膀。 “先熬著，別急。” 说完，他便加快脚步，走到队伍前头去了。 陈瞻看著他的背影。 康叔是阿爷的老人，这一个月来一直在暗中照拂他。今天这番话，是在提点他——周大眼势大，不要硬碰；但弟兄们心里有数，你不是一个人。 这条线，得维繫住。 可另一个念头也冒了出来：熬著，能熬到什么时候？ 周大眼今天只是来找茬，还没真正发难。明天去刘审礼那儿告上一状，事情可就不好说了。他一个戍卒，没有根基，没有靠山，刘审礼要是想收拾他，轻而易举。 想到这儿，陈瞻不由得摸了摸腰间。 那里掛著一个小布包，里头装著一枚铜扣。 那是他阿娘留给他的。 阿娘是粟特人，姓康，年轻时隨著商队从西边来，后来嫁给了他爹。粟特人会做生意，走南闯北的本事是祖传的，代北这一带的商道上，到处都能看见他们的身影。 陈瞻小时候，阿娘常常抱著他，摩挲著那枚铜扣，神色有些怔忡。 “这个你要收好，”阿娘说，“要是有一天走投无路了，就去找安姓的人家，把这个给他们看。” “这是什么？”小时候的他问。 阿娘没有回答，只是笑著摸他的头，目光却落在很远很远的地方。 “为什么找安姓的？” “安姓和康姓，都是粟特人，”阿娘笑著摸他的头，“一家人不说两家话。” 阿娘死了三年了，这枚铜扣他一直带在身上，从没给人看过。 走投无路…… 他还没到那一步。 可要是在守捉里待不下去呢？ 陈瞻摇了摇头，把这个念头暂且压下。想这些没用，眼下最要紧的是先把明天应付过去。 营房到了。 护粮队的营房在守捉西北角，几间破土屋挤在一起，屋顶上的茅草稀稀拉拉，墙皮也剥落了大半。这地方是守捉里最差的，冬冷夏热，漏风漏雨，別说跟守捉使的正堂比了，便是跟普通戍卒的营房比，也要差上一截。没办法，谁让护粮这活儿又苦又累又危险，还捞不著什么好处呢？ 陈瞻分到的是最靠边的那间，和另外五个人挤在一起，连张像样的床都没有，就是几块木板拼起来，上头铺些乾草。 他推开门走进去，屋里黑漆漆的，什么都看不见。 摸索著点亮油灯，昏黄的光照出一间逼仄的屋子。几个铺位都空著，同屋的弟兄大概还在外头忙活。陈瞻把横刀解下来靠在墙边，自己也靠著墙坐了下来。 他累得不想动弹。 可脑子却停不下来。 周大眼、刘审礼、明天的升堂……这些事情在他脑子里转来转去，像一团乱麻，理不出头绪。 “穿越”这件事，他到现在都没完全接受。 一个月前，他还是个刚毕业的大学生，在家里躺著刷手机，想著明天去人才市场投简歷。然后他睡了一觉，再睁开眼，就成了这副模样。一个边地的穷戍卒，爹死娘亡，前途渺茫。 他不知道自己为什么会穿越，也不知道怎么才能回去。 他只知道，他得活下去。 不管是为了回去，还是为了別的什么，他都得先活下去。 “哥……” 门口响起一个怯生生的声音。 陈瞻抬起头，只见郭铁柱站在门口，手里端著一个破碗，正探头探脑地往里看。 “进来。”陈瞻说。 郭铁柱挪了进来，把碗递到他面前。 “哥，给你留的，还热乎。” 碗里是小半碗粟米粥，稀得能照见人影，上头飘著两片菜叶子。这玩意儿在守捉里算是好东西了。平时吃的都是掺了沙子的糙饼，能有碗热粥喝，那是过年才有的待遇。 “你吃过了？”陈瞻问。 “吃过了吃过了。”郭铁柱连忙点头，“俺吃得可饱了。” 他说著，肚子却不爭气地叫了一声。 陈瞻看了他一眼，没戳穿。他端起碗，喝了两口，然后把碗递迴去。 “剩下的你喝。” “俺不饿……” “让你喝就喝。” 郭铁柱不敢再推辞，接过碗，小口小口地喝起来。他喝得很慢，像是捨不得喝完似的。 陈瞻靠在墙上，看著他。 这小子今年才十五，瘦得跟麻杆似的，风一吹就能倒。他爹娘都饿死了，被拉来充军，身边一个亲人都没有。今天在阵上，马贼衝过来的时候，这小子嚇得浑身发抖，脸都白了。可他没跑，就缩在陈瞻身边，攥著那个装著爹娘头髮的布袋，从头到尾没挪窝。 “铁柱。”陈瞻忽然开口。 “啊？”郭铁柱抬起头。 “今天那一仗，你怕不怕？” 郭铁柱愣了一下，然后老老实实地点头。 “怕。”他说，“俺怕死。” “怕死怎么没跑？” 郭铁柱低下头，想了一会儿，才闷声闷气地说：“俺也不知道……俺就想著，哥在这儿，俺跑了算啥？” 他抬起头，看著陈瞻，眼睛亮亮的。 “哥，俺跟你说实话，俺从小就是个孬种，俺阿爷俺娘都说俺没出息。可是今儿个俺想明白了，俺就是个没出息的，跟著有出息的人走，总不会错。” 他把碗放下，郑重其事地说：“哥，俺跟著你。哥去哪儿，俺去哪儿。” 陈瞻看著他，半晌没吭声。 这小子说话直愣愣的，可那双眼睛却认真得很，没有半点作偽。 郭铁柱这人，没甚么本事，胆子也小，可有一样好处——忠心。今天在阵上，別人跑的跑、散的散，就他没动。 想要在这乱世里活下去，身边总得有几个信得过的人。郭铁柱是头一个主动靠过来的。这份心意，不能辜负。 “你跟著我，”陈瞻慢慢地说，“可能没好果子吃。” “俺不怕。” “你知道我是什么人？” “俺知道，哥是陈牙將的儿子。”郭铁柱挠了挠头，“俺听康叔说过，陈牙將是个大英雄，哥肯定也差不了。” 陈瞻想说些什么，可话到嘴边又咽了回去。 他看著郭铁柱那张稚气未脱的脸，忽然觉得有些东西堵在心口，说不清是什么滋味。 “行。”他说，“你跟著我。” 郭铁柱顿时咧开嘴笑了，露出一口白牙。 “哥，俺就知道你会答应！” 他高兴得手舞足蹈，可笑著笑著，又忽然想起什么，脸色变了。 “对了哥，俺差点忘了说。”他压低声音，“俺刚才去打粥的时候，听见周大眼那帮人在嘀咕。” “嘀咕什么？” “说是明儿个守捉使要升堂，周大眼一大早就去告状了，告的就是哥你。” 陈瞻的眼睛眯了起来。 “还说什么了？” “俺没敢多听，”郭铁柱有些心虚，“就听见他们说什么越俎代庖不知天高地厚，还说要让哥你好看……” 他说著，一脸担忧地看著陈瞻。 “哥，明儿个咋办啊？” 陈瞻没有立刻回答。 他靠在墙上，目光落在那盏昏黄的油灯上。灯火跳动著，在墙上投下摇曳的影子。 明天。刘审礼。周大眼。 他知道这是一道坎，躲不过去的。 可躲不过去，那就迎上去。 周大眼告状，告的是什么？无非是“越俎代庖”“不知天高地厚”。这罪名听著唬人，可细想想，站不住脚。 李铁牛重伤昏迷，他站出来组织抵抗，这叫“越俎代庖”？那不站出来呢？三十来號人全死在那儿，粮食被马贼劫走，这锅谁来背？ 周大眼想甩锅，可这锅他接不住。 他手里不是没有牌。 护粮队的弟兄，今天在阵上是谁拉著大家结阵，是谁一箭射死马贼头目，他们亲眼看见的。只要有人肯站出来说句公道话，周大眼的告状就是放屁。 李铁牛要是能挺过今晚，那便是最好的人证。当时是什么情形，他比谁都清楚。 还有康叔。康叔是阿爷的老人，在守捉里待了好几年，人脉比他广。真到了升堂的时候，康叔说句话，分量比他重。 想到这儿，陈瞻忽然笑了笑。 他不是一个人。 周大眼想把屎盆子扣到他头上，没那么容易。 “没事。”他对郭铁柱说，“睡吧。明天的事，明天再说。” 郭铁柱看著他，愣了一下，然后也咧嘴笑了。 “好，听哥的。” 他找了个角落缩下去，抱著那个布袋，很快便响起了轻微的鼾声。 陈瞻没有睡。 他靠在墙上，从腰间摸出那枚铜扣，在昏暗的灯光下翻来覆去地看著。 铜扣上的图案已经磨得有些模糊了，可那一对展开的翅膀依稀还能辨认。他一直不知道这是什么图案，阿娘也从没说过。 阿娘的脸在记忆里渐渐清晰，又渐渐模糊。 走投无路…… 他把铜扣收好，闭上了眼睛。 外头的风呼呼地吹著，从门缝里钻进来，冷得刺骨。 可陈瞻心里却不知怎的，觉得踏实了一些。 明天的事，他有数了。 他不是一个人了。 第3章 堂上懟得周大眼哑口无言 翌日卯时，天还没大亮，楼烦守捉的正堂便点起了灯火。 说是正堂，其实也就是三间土屋打通了，房梁低矮，墙皮剥落，连块像样的匾额都没有。早年间倒是有过一块，据说是开元年间某位路过的刺史题的字，只可惜后来让一任守捉使拿去换了酒钱，从此再没人提起。如今堂上的陈设，也就是一张条案、几把椅子、两盏油灯，看著寒酸得很，倒也配得上这座破落守捉的气派。 此时堂上坐著的，正是守捉使刘审礼。 要说这刘审礼，在代北也算是个人物了。当然，这“人物”二字，褒贬各半。他原是河东节度使麾下一个不入流的小校，不知走了什么门路，攀上了大同军防御使段文楚的关係，这才捞了个守捉使的位子。品秩虽只是从七品下，可在这楼烦守捉里，他便是土皇帝，说一不二，生杀予夺。 此人生得乾瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，有个习惯：每逢思量事情，右手指头便会在桌案上敲击，一下一下的，像是在敲棺材板。守捉里的老人都知道，刘守捉使的手指头一敲起来，便是要拿主意了，这时候谁要是触了他的霉头，那可有得苦头吃。 此时此刻，他的手指头正敲得欢实。 堂下站了二三十號人，周大眼站在最前头，昂首挺胸，一脸得意。陈瞻站在人群中段，低著头，看不出什么表情。 他在想事情。 昨晚他把今日堂上可能出现的情形都过了一遍。周大眼告状，告的无非是“越俎代庖”。这罪名要坐实，得有人证物证。人证？护粮队的弟兄都看见了当时的情形，周大眼要是敢胡说八道，他们未必肯替他圆谎。物证？没有。 所以周大眼的告状，其实是纸老虎。 可刘审礼呢？这才是关键。 刘审礼是守捉使，他想怎么判就怎么判。周大眼的告状站不站得住脚，不重要；重要的是刘审礼想不想让他站得住脚。 刘审礼会怎么想？ 陈瞻琢磨了半宿，大致有了个判断。刘审礼是个精明人，不会为了周大眼这条狗去得罪护粮队的弟兄。死了八个人，伤了十一个，这些人的同袍都看著呢。要是刘审礼当著眾人的面冤枉救命恩人，往后谁还肯给他卖命？ 所以刘审礼多半不会当场发落他。 但也不会帮他。 最可能的结果是各打五十大板，把事情糊弄过去。 想到这儿，陈瞻心里有了底。 “李铁牛呢？”刘审礼开口，声音不高，却压得堂下一片寂静。 “稟守捉使，李队正伤重，还躺著没醒。” “六辆粮车回来三辆，三十来號人死了八个伤了十一个。”刘审礼的目光扫过眾人，“谁来说说，这仗是怎么打的？” 堂下沉默。 就在这时，周大眼往前迈了一步。 “稟守捉使！小的有话说！”他嗓门拔得老高，“昨日李队正一上来就被贼人捅翻，军心大乱，本也是没法子的事。可就在这时候，有人不知天高地厚，竟然越俎代庖，擅自指挥起来！” 他一边说一边回头看陈瞻，眼里全是得意。那眼神像是在说：小子，你死定了。 “此人不过是个戍卒，没有军职在身，却敢吆五喝六，还扇了人耳光。这要是传出去，军法往哪儿搁？守捉使明鑑，此等狂悖之徒，若不严惩，日后人人效仿，还成个什么样子？” 说完，他往边上一让，露出人群中的陈瞻。 几十双眼睛齐刷刷看过来。 护粮队的弟兄们一个个脸色复杂。有人低下头，不敢看陈瞻；有人攥紧了拳头，眼里全是愤懣；还有人嘴唇动了动，像是想说什么，却又不敢开口。 陈瞻抬起头。 他的手指无意识地攥紧了袖口。从进这正堂开始，后背就一直在冒汗，贴在里衣上，又湿又凉。 “陈瞻。”刘审礼盯著他，“周什长说的，可是实情？” “是。” 这一个字出口，堂下有人倒吸一口凉气。周大眼的嘴角翘了起来。 陈瞻没理会那些目光，继续道：“昨日李队正中槊倒地，军心大乱。彼时若无人出来拿主意，三十来號弟兄怕是全要交代在那儿。” 他顿了顿。 “某不才，斗胆出头，把人拢在一处结了车阵，勉强挡住马贼，保全了半数人马。” 他又低下头：“若此举有违军法，某甘愿受罚。” 周大眼冷笑一声：“巧言令色！你一个戍卒，有什么资格指挥？” “是，某不敢居功。”陈瞻垂著眼，“李队正平日操练有方，弟兄们才能临阵不乱，这才挡住了马贼。” 周大眼一噎。 这小子太滑了，他说什么都顺著接，半点把柄不给。守捉里的戍卒，哪个不是被上头骂两句就缩脖子？这姓陈的倒好，软硬不吃，跟条泥鰍似的。 “那你打人呢？”周大眼换了个角度，“你在阵上扇了人耳光！” “彼时有人惊慌逃窜，情急之下出手重了些。”陈瞻答道，“事后那位弟兄也明白某的苦心，並无怨言。” 周大眼急了，正要再说，陈瞻忽然开口： “周什长，某有个疑问。” “什么？” “昨日马贼伏击之时，周什长在何处？” 这话一出，堂下像是炸了锅。 护粮队的弟兄们眼睛都亮了。是啊，昨天护粮的时候，周大眼压根没去！他虽掛著什长的名头，可护粮队的差事从来不沾手，都是李铁牛在管。这也是守捉里的惯例了：周大眼拿钱不干活，李铁牛干活不拿钱，一个吃肉一个喝汤。 如今周大眼跳出来告状，这事儿可就有些难看了。 有个胆大的戍卒忍不住嘀咕了一句：“就是，周什长昨儿个连面都没露……” 旁边有人扯了他一把，那人却甩开了，瞪著周大眼。 周大眼的脸色变了。 “老子昨日有別的差事！”他涨红了脸，“守捉使派老子……” “原来如此。”陈瞻接道，语气平平的，“周什长不在阵上，自然不知当时情形。既然不知情，又如何判断某是否越俎代庖呢？” 周大眼张了张嘴，说不出话来。 他的脸一阵红一阵白，额头上渗出汗珠，嘴唇哆嗦著，像是被人当眾扒了裤子。方才那副趾高气扬的派头全没了，整个人缩在那儿，活像一只被踩了尾巴的野狗。 堂下有人忍不住笑出了声。 那笑声起初只是一个人，低低的，像是憋不住似的。紧跟著便是第二个、第三个，笑声越来越多，越来越大，到最后竟是半个堂的人都在笑。 护粮队的弟兄们笑得最欢。他们平日里被周大眼欺压惯了，今日看他吃瘪，心里头那个痛快，比喝了三碗烧刀子还爽利。 有人冲陈瞻竖了竖大拇指，有人朝周大眼啐了一口。 周大眼的脸已经紫了。他恨不能找条地缝钻进去，可他的腿像是灌了铅，挪都挪不动。 陈瞻垂著眼，没有笑。 他知道这还没完。刘审礼还没发话呢。 果然，刘审礼的手指又敲了两下，笑声戛然而止。 “够了。” 他盯著陈瞻看了一会儿，眼神里多了几分玩味。 “陈瞻，你说马贼有四五十骑，可看清是什么来路？” 陈瞻微微一怔。 刘审礼这话是什么意思？问马贼来路，是想把这事儿往大了说，还是想找个由头把事情盖过去？ 他飞快地盘算了一下。 刘审礼是守捉使，死了人、丟了粮，他脸上也不好看。要是能把这事儿推到“外敌入侵”上头，那就不是他刘审礼的责任，而是“敌情紧急”。 这是在给他递话头。 还是说，这是个陷阱？ 陈瞻决定赌一把。 “稟守捉使，马贼皆蒙面，看不出来路。不过……那帮人骑术精湛，进退有据，不像寻常山贼。尤其领头那人，左眼蒙著黑布，似乎是……” 他顿了顿，没说下去。 “似乎是什么？” “某不敢妄言。只是听闻沙陀人善骑射，又与大同军素有嫌隙。此番马贼来得太巧，去得太快，倒像是……试探。” 堂下一阵骚动。沙陀人，这三个字在代北可是要命的。 刘审礼的手指停止了敲击。 他盯著陈瞻看了好一会儿，眼神变了。 陈瞻知道自己赌对了。 他给刘审礼递了一个台阶。若马贼是沙陀人派来试探的，那这事便是军情，报上去有功劳，死了人也不算刘审礼的过错。刘审礼是个精明人，不会看不出这里头的好处。 当然，他也不是白给。 他帮刘审礼解围，刘审礼便欠他一个人情。这人情眼下用不上，可往后呢？往后总有用得上的时候。 “此事容后再议。”刘审礼开口，“李铁牛养伤期间，护粮队暂由周大眼统管。散了吧。” 眾人应声，纷纷往外走。 周大眼愣了一下，隨即乐了。护粮队还是落到他手里。他大摇大摆往外走，临出门时回头看了陈瞻一眼，眼神阴冷。 那眼神像是在说：小子，今日算你走运，咱们走著瞧。 陈瞻站在原地，没动。 他知道刘审礼会单独留他。 果然，眾人散尽后，刘审礼开口：“陈瞻，留下。” 正堂里只剩两人。刘审礼靠在椅背上，打量著陈瞻，像是在审视一件货物。 “你阿爷当年，可没你这么多弯弯绕绕。” 陈瞻低著头：“某不敢与父亲相比。” “不敢比？”刘审礼笑了笑，那笑意却没到眼睛里，“你比他强。” 他站起身，绕过条案，走到陈瞻面前。 “你方才那番话，说给谁听的，以为我不知道？”他的声音压低了些，“聪明是好事。可在这守捉里，太聪明的人，往往没什么好下场。” 他顿了顿。 “你阿爷当年也很聪明。可惜啊……” 他没再说下去，只是拍了拍陈瞻的肩膀，转身往后堂走去。 “回去当你的戍卒，別想太多。” 脚步声渐远，门帘一晃，人已不见。 陈瞻站在原地，半晌没动。 阳光从破旧的窗欞透进来，落在地上，明明灭灭。 刘审礼方才那番话，他听出了几层意思。 “太聪明的人没好下场”——这是警告，敲打他，让他別蹦躂。 “你阿爷当年也很聪明”——这是暗示，阿爷的死不简单，刘审礼知道內情。 还有一层，刘审礼说这些话，是想看他什么反应。愤怒？恐惧？还是別的什么？ 他选择了沉默。 愤怒没用，恐惧更没用。刘审礼比他想像的要复杂，这个人不能硬碰，也不能让他看出破绽。 他慢慢握紧了拳头，又慢慢鬆开。 阿爷的死，有蹊蹺。刘审礼知道內情。 这两件事他记下了。 可眼下不是追究的时候。他没有兵，没有势，没有任何跟刘审礼叫板的本钱。贸然追问，只会打草惊蛇。 先活下去。 活下去，积攒实力，等待时机。 等有一天，他有了跟刘审礼掰腕子的本钱，再来算这笔帐。 他转身往外走。 门口，康进通正等著。 “刘审礼跟你说什么了？” “他说我比我阿爷聪明。”陈瞻的声音很平，“又说太聪明的人没好下场。我阿爷当年也很聪明，可惜……” 康进通的脸色变了，拳头攥紧，青筋都冒出来了。 “这狗贼……” “康叔。”陈瞻打断他，“我阿爷当年，到底是怎么死的？” 康进通张了张嘴，又闭上，最后只是嘆了口气。 “这儿不是说话的地方。” 陈瞻点点头，没再追问。 康叔知道些什么，但不愿在这儿说。这说明阿爷的死牵扯的人不少，康叔怕隔墙有耳。 这条线，往后要慢慢挖。 走出正堂，阳光刺眼。郭铁柱顛顛儿地跑过来，瘦巴巴的脸上全是担忧。 “哥！咋样了？” 陈瞻看著他，忽然觉得有几分好笑。这小子是真把他当亲哥了，那眼神里头的紧张作不得假。 “没事。”他拍了拍郭铁柱的肩膀，“走，吃饭去。” 郭铁柱咧嘴笑了，顛顛儿地跟在后头。 陈瞻走了几步，心里头却在盘算。 今日堂上，他贏了嘴仗，却输了结果。护粮队还是落到周大眼手里，他依旧是个什么都不是的戍卒。周大眼吃了瘪，往后肯定要报復。 可他也不是全无收穫。 弟兄们看见了他在堂上的表现，知道他不是软柿子。这是名声，名声是本钱。 刘审礼记住了他，虽然不是什么好事，可至少他在守捉使眼里不再是个可有可无的小卒了。这是露脸，露脸也是本钱。 阿爷的死有蹊蹺，刘审礼知道內情。这是线索，往后要慢慢查。 还有一桩，他给刘审礼递了个台阶，刘审礼欠他一个人情。这人情眼下用不上，可往后呢？ 他摸了摸腰间那个小布包，里头那枚铜扣硌得掌心发疼。 走投无路的时候，去找安姓人家。 他还没到那一步。 可他隱隱觉得，在这守捉里待著，那一天迟早会来。 第4章 剋扣口粮,一饼换情报 周大眼接管护粮队后，日子便不一样了。 倒也不是说他有多大本事，论带兵打仗，他周大眼连李铁牛一根手指头都比不上。可论起使坏整人，这守捉里怕是没几个能及得上他。 头一件事，便是把陈瞻的差事换了。 护粮队里头，差事有肥有瘦。押粮进城算肥的，跟著车队走一趟，沿路有人招待，回来还能捞点油水；守粮仓算中等，活儿不重，就是闷得慌；最苦的是夜间巡哨和搬运粮草，前者冻得人骨头疼，后者累得人腰都直不起来。这活儿平日里都是轮著来，谁也別想躲，可轮到周大眼说了算，那就是另一回事了。 周大眼把陈瞻和郭铁柱安排去了最后一档。 白天搬粮草，晚上巡哨，一天下来连喘口气的工夫都没有。郭铁柱年纪小，干了两天便累得眼眶发青，走路都打晃。陈瞻倒还撑得住，这具身体底子好，搁现代怎么也是个体测满分的料。 只是饿。 第三日，陈瞻去领口粮，管粮的老卒只给了他半份。 “怎么就半份？” “周什长的吩咐。”那老卒眼皮都不抬，“说你昨夜巡哨睡著了，扣你半月口粮。” 陈瞻没吭声，端著半碗糙米转身走了。 他知道自己昨夜没睡著。可这种事，有理也说不清。周大眼是什长，他说你睡著了，你便是睡著了。这逻辑放在哪个时代都一样，上辈子在公司里也见过，领导要整你，隨便找个由头就行。 郭铁柱在一旁急得直跺脚：“哥，这明摆著欺负人！咱们找守捉使说理去！” “说什么理？”陈瞻把那半碗糙米分了一半给他，“吃饭。” “可是哥……” “吃。” 郭铁柱不敢再说，低头扒饭，眼眶红了。 陈瞻坐在一旁，慢慢嚼著糙米。米是陈的，有股子霉味，硌得牙疼。搁上辈子，这玩意儿餵狗都嫌寒磣。可他一口一口咽下去，脸上看不出什么表情。 周大眼这是刚开头。接下来只会越来越过分，不把他整趴下不会罢休。 他能怎么办？ 告状没用。刘审礼不会为了他一个戍卒去得罪周大眼。 反抗更没用。周大眼是什长，手底下有人，他一个人打不过。 眼下他就是砧板上的肉，只能挨刀。 唯一能做的，就是熬。 熬到周大眼自己犯错，熬到有机会翻身。 可光熬也不行。得找帮手。 入夜，陈瞻照例去巡哨。 三月的代北，夜里冷得很。他裹著一件破旧的皮袄，握著横刀，沿著守捉的土墙来回走。风从北边刮过来，像刀子一样割脸。 走到第三圈的时候，他听见身后有脚步声。 回头一看，是康进通。 “康叔？” “嘘。”康进通压著嗓门，把一个布包塞到他手里，“饼，趁热吃。” 陈瞻打开布包，里头是两张烙饼，还冒著热气。 他愣了一下，没动。 饼是好东西。他已经两天没吃饱饭了，肚子早就在叫。可他没有立刻往嘴里塞。 他在想另一件事。 康叔送饼，是照拂他，念著老主子的情分。可康叔一个人帮不了他多少。周大眼要整他，康叔拦不住。 这饼，吃了只能填饱肚子。 可要是送出去呢？ 送给谁？ 护粮队里头，能帮上忙的人不多。那帮弟兄虽然念著他在阵上救命的情分，可他们自己都是泥菩萨过江，帮不上什么大忙。 能帮忙的，得是有消息、有门路的人。 他脑子里转了一圈，想到一个人。 赵老卒。 这老头在守捉待了二十年，什么事儿都见过。什长换了七八个，他还是那个赵老卒，滑得像泥鰍，谁也拿捏不住。这种人，消息最灵通，门道最清楚。 可这种人也最难拉拢。他不站队，谁倒霉他都不沾边。凭什么帮你？ 除非，让他觉得你值得帮。 “康叔，这饼，您帮我送给赵老卒吧。” 康进通一愣：“送赵老卒？那老东西油滑得很，你送他饼做什么？” “他在护粮队里待了二十年，什么事儿都门儿清。”陈瞻道，“我得有个人指点。” 康进通看著他，半晌没说话。 他看出来了，这小子不是饿昏了头，是在打算盘。送饼不是交朋友，是投资。 “行。不过那老东西未必领情。” “领不领情，试试再说。” 康进通走了。陈瞻继续巡哨，肚子咕咕叫著。 他不是不想吃那饼。饿了两天，闻著那股子麦香味儿，口水都快流下来了。可他忍住了。 两张饼，吃了就没了。送出去，兴许能换点別的东西。 这买卖，值。 翌日傍晚，陈瞻搬完粮草，正坐在墙根底下歇气，赵老卒晃悠悠地走了过来。 陈瞻看见他，心里便有了数。 来了。 这老头要是不想搭理他，根本不会出现。既然来了，说明那两张饼起了作用。 “陈小子。” 陈瞻站起来。 “赵老哥。” 赵老卒五十来岁，头髮花白，脸上皱纹像刀刻的一样。他在这楼烦守捉待了二十年，从毛头小子熬成了老卒，什长换了七八个，他还是那个赵老卒。 守捉里的人都说，这老东西滑得像泥鰍，谁也拿捏不住他。上头换谁当官他都能处得来，从不站队，从不得罪人，就这么稀里糊涂混了二十年。 可陈瞻不信。 能在这地方混二十年不倒，光靠滑是不够的。这老头肯定有自己的门道。 赵老卒在他旁边蹲下，掏出一个旱菸袋，慢悠悠地点上。 “昨晚那饼，是你让老康送的？” 陈瞻点点头。 “为啥送我？” “赵老哥在这守捉待了二十年，什么事儿都见过。”陈瞻道，“我初来乍到，想请教请教。” 赵老卒吧嗒吧嗒抽了两口烟，没吭声。 过了好一会儿，他才开口： “老赵我在这边地待了二十年，什长换了七八个。有的被擼了，有的调走了，还有两个死在马贼手里。你猜老赵我是怎么活下来的？” “怎么活的？” “不站队。”赵老卒吐出一口烟，“谁当什长我都不得罪，谁倒霉我都不沾边。就这么稀里糊涂混著，混一天是一天。” 陈瞻没说话。 他在等。 赵老卒要是只想说这些场面话，那两张饼就白送了。可他既然亲自来了，说明不止这些。 “你这小子，心眼比一般人多。”赵老卒斜眼看他，“在堂上把周大眼懟得说不出话来，全守捉的人都看见了。可你知道吗？那一刻老赵我就在想，这小子要倒霉了。” “为什么？” “因为你太出风头了。”赵老卒磕了磕菸袋，“这守捉里，出风头的人没有好下场。你瞧瞧这几天，是不是这个理？” 陈瞻苦笑了一声。 是这个理。职场生存法则，古今通用。 “那你还敢送饼给我？”赵老卒盯著他，“你不怕我转头就去跟周大眼告密？” 陈瞻看著他，没有迴避。 “赵老哥要是想告密，昨晚就告了，不会等到今天。” 赵老卒愣了一下，隨即笑了。 那笑容里头有几分意外，又有几分说不清道不明的东西。 “你小子，有点意思。”他站起身，拍了拍屁股上的土，“行，老赵我就跟你说几句实话。” “您请说。” “周大眼那廝，蠢是蠢了点，可他背后站著刘审礼。你要是跟他硬碰硬，没有好果子吃。”赵老卒压低声音，“可你要是能熬过这一阵，让他自己犯错，那就不一样了。” “怎么让他自己犯错？” 赵老卒没有直接回答，只是意味深长地看了他一眼。 “明天有个差事，送信去云州。这活儿轻省，还能捞点油水，周大眼肯定会抢著去。” 陈瞻的眼睛微微眯起。 “不过嘛，”赵老卒话锋一转，“最近桑乾水那一带不太平，听说有马贼出没。走大路绕一圈得三天，走小路抄近道只要一天半，就是险了些。你说周大眼那性子，会走哪条路？” 陈瞻没有回答。 他不需要回答。 周大眼贪功又怕死，肯定会走小路。抄近道能早一天回来交差，在刘审礼面前露脸。可要是在小路上碰见马贼…… “老赵我什么都没说啊。”赵老卒转身往回走，丟下一句话，“就是隨口一提，你听听就算了。” 他走出几步，又停下来，回头看了陈瞻一眼。 “对了，那饼不错。下回有了，记得再送一张。” 说完，他晃悠悠地走远了。 陈瞻站在原地，看著他的背影。 这老头，有意思。 他在心里盘算著。 赵老卒为什么帮他？ 不是因为那两张饼。两张饼能值几个钱？换不来这么重要的消息。 赵老卒帮他，是因为他在观望。 这老头在守捉混了二十年，靠的就是看人下菜碟。他不站队，不是因为他不想站队，是因为他要站就站贏家的队。站错了队，二十年的平安日子就全毁了。 那天在堂上，陈瞻把周大眼懟得说不出话来。赵老卒看见了，心里头有了想法。 这小子，兴许不是软柿子。 可他还不確定。所以他来试探，递个消息，看陈瞻怎么接。 接得好，说明这小子有脑子，往后兴许能成事。接不好，那就当什么都没发生，他赵老卒依旧是那个不站队的老滑头。 这买卖，对赵老卒来说稳赚不赔。 可对陈瞻来说，也不亏。 他花了两张饼，换来一条情报。这情报要是用好了，能让周大眼栽个大跟头。 两张饼换一个对手的跟头，划算。 陈瞻靠在墙上，望著北边渐暗的天色。 送信去云州，周大眼要抢这个功劳。 走小路，可能碰见马贼。 碰见马贼会怎样？以周大眼那胆子，十有八九会出丑。 那就让他去。 让他抢这个功劳。 入夜，陈瞻躺在铺上，翻来覆去睡不著。 郭铁柱睡在旁边，抱著那个小布袋，缩成一团，睡得正香。这小子累了一天，倒头就著，鼾声轻轻的，像只小狗。 陈瞻看著黑漆漆的房梁，脑子里转个不停。 他在想明天的事。 周大眼要是真去送信，真走小路，真碰上马贼，会怎样？ 最好的结果，是周大眼被马贼杀了。那他这个眼中钉就没了，往后日子好过得多。 可这太难了。马贼劫的是財货，不是命。周大眼只要识相，把东西交出去，多半能保住一条命。 那就退一步。 周大眼丟了信，丟了脸，回来挨刘审礼一顿骂。他在护粮队的威信就会大打折扣。到那时候，陈瞻再想法子拉拢人手，就容易得多。 这是他能爭取的最好结果。 当然，也有可能周大眼运气好，一路平安，什么事都没有。 那也无所谓。 他没有损失。两张饼而已，就当交个朋友。 想到这儿，他又想起另一件事。 刘审礼说的那番话。 “你阿爷当年也很聪明。可惜啊……” 可惜什么？ 康进通说不是说话的地方，可一直没找到机会细问。陈瞻隱隱觉得，父亲的死没那么简单。要真是剿匪战死，刘审礼不会是那种语气。 他摸了摸腰间的铜扣，凉凉的，硌手。 阿娘说，走投无路的时候，去找安姓人家。 安姓，粟特人。 他忽然想起一个人来。 前几天押粮的时候，在云州城外碰见过一个胡商，姓安，叫安延偃。那人生得高鼻深目，一看就是粟特种，赶著几辆骡车，说是从河西来的，贩些皮货香料。 当时只是打了个照面，没说几句话。可陈瞻记住了那个名字。 安延偃。 或许，这是条路。 他闭上眼睛，把这些事在脑子里理了理。 眼下最要紧的，是周大眼这一关。 等周大眼栽了跟头，他在护粮队的日子就好过些。 日子好过了，才有余力去查別的事。 阿爷的死，刘审礼的暗示，独眼马贼的来歷，安延偃这条线…… 这些事搅在一起，像一团乱麻。 可他知道，急不来。得一步一步走。 先把周大眼这关过了再说。 第5章 桑乾水?送你去送死 守捉里有句老话，叫肥差事不用抢，自己会找主人。 送信去云州这活儿，就是肥差事。 骑快马走官道，两天能打个来回，沿途还能在驛站歇脚吃饭，回来刘审礼那边说不定还有赏钱。比起在守捉里搬粮草巡夜哨，简直是天上地下。这种好事落下来，但凡有点门路的，谁不想沾一沾？ 消息是辰时传开的。到了午时，周大眼就从刘审礼那儿请了命回来，满面红光，走路都带著风。 “云州那边老子熟，闭著眼都能走。” “这趟差办好了，刘守捉使少不了赏老子几贯钱。” “你们就在这儿搬粮食吧，老子去云州吃酒去嘍！” 陈瞻蹲在墙根底下，看著周大眼得意洋洋地从面前晃过去，脸上没什么表情。 周大眼抢到了这差事。 接下来，就看他走哪条路了。 郭铁柱凑过来，压低声音嘀咕：“这狗东西……” “嘘。”陈瞻拍了拍他，站起身来。 他拍了拍身上的土，慢悠悠地朝周大眼走过去。 郭铁柱愣了一下，不明白他要干什么。 “周什长。” 周大眼脚步一顿，回头看他，眼神里带著几分戒备和不屑：“干什么？” “没什么，就是听说什长要去云州送信，想提醒什长一句。”陈瞻的语气很平，“桑乾水那段路，最近不太平。前几天护粮的时候，赵老哥跟我说过，那边有马贼出没。什长若是走那条道，还是小心些好。” 周大眼的脸色变了变。 桑乾水那条小路他当然知道，抄近道能省一天的脚程，可就是偏僻了些，两边都是荒山野岭，真要是碰上马贼，叫天天不应叫地地不灵。 可他隨即又想起这话是谁说的。陈瞻，那个整天跟他作对的小崽子。这小子能有什么好心？八成是眼馋这差事，想嚇唬他不敢去。 “桑乾水那条道老子走了几十遍了，用你教？”周大眼上下打量著陈瞻，冷笑一声，“你小子是不是眼馋这差事？告诉你，没门！” 陈瞻摇摇头：“某不敢与什长爭。只是好意提醒一句。” “少他娘的假惺惺。”周大眼啐了一口，转身大步走了。 陈瞻站在原地，看著他的背影，嘴角微微勾起一丝弧度。 上鉤了。 他“提醒”周大眼桑乾水有马贼，周大眼会怎么想？ 以周大眼那性子，肯定觉得他是故意嚇唬，想让他不敢走小路。这么一想，周大眼反而更会走小路——他要证明自己不怕，要证明陈瞻嚇唬不了他。 你告诉他別往东，他偏要往东。 不远处，赵老卒靠在墙边，眯著眼睛看这一幕。他吧嗒吧嗒抽著旱菸，什么都没说，可那眼神里分明带著几分“看好戏”的意思。 陈瞻走过去，在他旁边蹲下。 “赵老哥，有件事想请教。” “说。” “护粮队里，有没有什么人……腿脚快，嘴巴严，脑子也灵光的？” 赵老卒斜眼看他：“你想干什么？” “想找个人帮忙跑趟腿。” “跑什么腿？” 陈瞻没有直接回答，只是压低声音道：“周什长这一趟，怕是要出岔子。我想找个人远远地跟著，看看他走哪条路，碰上什么事。” 赵老卒抽了两口烟，眯著眼睛琢磨了一会儿。 “你小子，心眼真多。” “赵老哥过奖。” “过奖个屁。”赵老卒把菸袋磕了磕，“有个人，你可以去找找。任遇吉，淮南来的配流犯，住在柴房后头。这人话少，心眼多，胆子也大。不过……” 他顿了顿，“这人不好打交道，阴沉得很，没好处的事他不干。” “我明白。” 陈瞻站起身，往柴房那边走。 一边走，他一边琢磨。 任遇吉，配流犯。 配流犯是犯了罪被流放到边地的人，没有根基，没有靠山，在守捉里是最底层。这种人有两个好处：一是没有退路，只能往前走；二是没有负担，不用顾忌太多。 赵老卒推荐这个人，说明此人有本事。 可有本事的人不好拿捏。得看他图什么。 柴房在守捉的西北角，一间破土屋，堆满了劈好的柴火。陈瞻绕到后头，果然看见一个人蹲在墙根底下，正在削一根木棍。 那人二十七八岁的年纪，中等身材，麵皮黝黑，眉眼间透著一股阴沉劲儿。他手里握著一把短刀，一下一下地削著，木屑落了一地。听见脚步声，眼皮都没抬。 “任遇吉？” 那人这才抬起头，看了陈瞻一眼。 那眼神冷得很，像是在估量一件货物值多少钱。 “你是陈瞻。”不是问句，是陈述句。 “你认得我？” “护粮那天，堂上那天，都见过。”任遇吉的声音很低，像是从嗓子眼里挤出来的，“你是陈牙將的儿子。” 陈瞻没有否认。 这人话少，可眼睛不瞎。护粮那天、堂上那天，他都在，都看见了。这说明他在观察，在留意周围的人和事。 这种人，有心机。 “有件事想请你帮忙。” “什么事？” “周大眼明天去云州送信。我想请你跟著他，远远地看著，別让他看见。他遇见什么事，走哪条路，都记下来，回来告诉我。” 任遇吉削木棍的手停了一下。 他没有立刻答话，低头又削了两刀，像是在琢磨什么。 “这事儿办成了，我有什么好处？” 陈瞻早料到他会这么问。 “下个月的口粮，双份。” “就这些？” “不够？” 任遇吉抬起头，盯著陈瞻看了好一会儿。那眼神里有审视，有估量，还有一丝说不清道不明的东西。 “我是配流犯。”他的声音很慢，“在这守捉里，没有根基，没有靠山。周大眼在的时候我受气，换了別人我还是受气。你找我办这事儿，无非是看中我没有退路，只能听你的。” 陈瞻没有否认。 这人看得透，说得也直。 “可你有没有想过，”任遇吉的嘴角勾起一丝冷笑，“万一我转头把这事儿告诉周大眼，你怎么办？” “你不会。” “为什么？” “因为告诉周大眼对你没好处。”陈瞻的语气很平，“周大眼不会因为你告密就把你当自己人，他只会觉得你是个隨时会出卖人的小人，往后更不会信你。可你要是帮我办成这事儿，往后我手里有了权，你的日子就不一样了。” 他顿了顿，又道：“你是聪明人，这笔帐应该算得清。” 任遇吉盯著他，眼神变了几变。 过了好一会儿，他忽然笑了。那笑容很淡，只是嘴角微微一勾，眼睛里却没什么笑意。 “你跟你阿爷不一样。” “哪儿不一样？” “他太直了。”任遇吉站起身，拍了拍屁股上的土，“你不直。” 他把短刀插回腰间，抬脚往外走。 “明天什么时候？” “卯时。他一出守捉，你就跟上。” “行。” 只有一个字，人已经走远了。 陈瞻站在原地，看著他的背影消失在柴堆后头。 任遇吉答应了。 这人不好拿捏，可正因为不好拿捏，用起来才放心。真要是个点头哈腰的软骨头，他反倒不敢用。 日头偏西，影子被拉得老长。 陈瞻往回走，路上碰见了康进通。 “事儿办妥了？”康进通压低声音。 “差不多。”陈瞻四下看了看，把康进通拉到一边，“康叔，还有件事要麻烦您。” “说。” “周大眼明天走桑乾水那条小路，十有八九会碰上马贼。”陈瞻的声音压得很低，“他那胆子，碰上马贼肯定要跑。跑的时候，信多半会丟。” 康进通的眼睛眯起来：“你想让我……” “我想请康叔安排个人，明天在桑乾水那边候著。”陈瞻道，“周大眼跑了之后，去把信捡回来。” “然后呢？” “然后拿著信回来，就说是在路上捡到的。” 康进通沉默了一会儿，脸上的表情有些复杂。 “你这是一石二鸟啊。”他压低声音，“周大眼丟了信，回来肯定挨罚。可信又被捡回来了，不耽误正事。刘审礼想发火，也发不到你头上。” 陈瞻点点头：“康叔看得明白。” “可你有没有想过，万一周大眼没碰上马贼呢？万一他把信送到了呢？” “那也无所谓。”陈瞻道，“他要是真把信送到了，说明我看走眼了，就当什么都没发生。可要是他出了岔子……” “那你就是捡信的功臣，他就是丟信的罪人。” “康叔帮不帮忙？” 康进通嘆了口气：“帮。你阿爷的仇，老康我记著呢。只要能让刘审礼不痛快，老康我什么都干。” 陈瞻点点头，没再多说。 他心里清楚，康叔帮他，不全是为了他，也是为了阿爷。康叔跟阿爷是过命的交情，阿爷死得蹊蹺，康叔心里有气。刘审礼那天的话，康叔也听见了。 这份恨，迟早要討回来。 可眼下不是时候。眼下得先把周大眼这关过了。 翌日卯时，周大眼出发了。 他骑著守捉里最好的那匹马，腰间掛著横刀，背上背著装信件的皮囊，得意洋洋地出了守捉大门。临走之前还不忘回头看了陈瞻一眼，那眼神里满是嘲弄。 “替老子好好搬粮食啊！” 陈瞻站在门口，目送他的背影消失在官道尽头。 与此同时，任遇吉已经跟了上去。 他没有骑马，就这么两条腿跑著，沿著官道旁边的山坡，远远地吊在周大眼身后。这人跑起来没什么声响，脚步轻得像只猫，翻山越岭也不气喘，仿佛铁打的一般。 走了大半天，到了岔路口。 官道往东是大路，绕一个大圈，得走两天才能到云州。往北有条小路，穿过桑乾水那片河谷，一天就能到。 任遇吉趴在山坡上，眯著眼睛往下看。 周大眼勒住马，在岔路口犹豫了好一阵子。他回头张望了好几眼，像是在提防什么，又像是在跟自己较劲。 然后他一扯韁绳，径直往北边的小路去了。 任遇吉的嘴角勾起一丝冷笑。 果然。 他跟了上去。 小路难走，弯弯曲曲地穿过丘陵地带，两边是荒草和乱石。周大眼骑著马走在前头，时不时回头张望，显得有些紧张。走到下午，快到桑乾水的时候，出事了。 前头的官道拐角处，忽然衝出七八骑人马。 那帮人穿著皮甲，脸上蒙著黑布，手里攥著刀枪，堵在路中间。 马贼。 任遇吉趴在山坡上，看得清清楚楚。 周大眼的脸一下子就白了。他扯著韁绳想掉头，可那马受了惊，原地打转，怎么也不听使唤。 “站住！” 马贼们呼啸著衝过来。周大眼嚇得魂飞魄散，连横刀都没来得及拔，一骨碌从马上滚下来，连滚带爬地往路边的草丛里钻。那皮囊还背在身上，可他跑得太急，带子鬆了，皮囊掉在了路上。 那帮马贼也没怎么追他，只是衝到他的马跟前，把马牵走了，又把地上的皮囊踢了两脚，翻了翻，没找到什么值钱的东西，便呼啸著往別处去了。 从头到尾不过一盏茶的工夫。 任遇吉趴在山坡上，把这一幕看得清清楚楚。 马贼走远之后，周大眼才从草丛里爬出来。他浑身是土，脸上青一块紫一块，腿还在打颤。他跌跌撞撞地跑到皮囊跟前，打开一看，信还在。 可马没了。 从这儿到云州还有大半天的路，没有马，两条腿走，天黑之前肯定到不了。就算到了，回来的路上怎么办？再碰上马贼怎么办？ 周大眼抱著皮囊，蹲在地上，脸色惨白。 他犹豫了好一会儿，最后还是站起身，往回走了。 走了没几步，他忽然停下来，回头看了看手里的皮囊，脸上的表情变了几变。 然后他把皮囊往草丛里一扔，转身跑了。 任遇吉看著这一幕，眼睛里闪过一丝嘲弄。 丟了信，回去可以说是马贼抢的。可要是信还在，马没了，那就是他自己的问题了。 这人不光胆小，还蠢。 任遇吉等周大眼跑远了，才从山坡上下来，走到草丛边上，把那个皮囊捡了起来。 信还在里头，完好无损。 他把皮囊揣进怀里，转身往回跑。 跑了没多远，迎面碰上一个人。 康进通。 “信呢？” 任遇吉把皮囊掏出来，扔给他。 康进通接过来，打开看了一眼，脸上露出一丝笑意。 “成了。” 他拍了拍任遇吉的肩膀，转身往守捉的方向走去。 任遇吉站在原地，看著他的背影，眼睛眯了起来。 陈瞻这小子，还真有两下子。 —— 守捉里，陈瞻照常搬粮草。 他知道任遇吉和康进通去了桑乾水那边，可他不能表现出任何异常。该干什么干什么，该搬粮草搬粮草，该吃饭吃饭，该巡哨巡哨。 郭铁柱跟在他身边，心神不寧的，老是往门口那边瞅。 “哥，周大眼啥时候回来啊？” “不知道。” “他要是碰上马贼……” “那是他的命。”陈瞻头也不抬，“跟咱们没关係。” 郭铁柱张了张嘴，又闭上了。 他知道哥说的是场面话。周大眼这一趟，八成是凶多吉少。可他不敢问，也不敢多想。哥让他干什么，他就干什么。 日头一点一点往西沉，陈瞻搬完最后一袋粮草，在墙根底下坐下来歇气。 他闭著眼睛，脑子里却在转。 周大眼碰上马贼了吗？ 信丟了吗？ 任遇吉和康进通得手了吗？ 这些事他不知道。他只能等。 等，是最难熬的。 —— 周大眼是傍晚时分回来的。 他浑身狼狈，脸上还掛著泪痕，走路一瘸一拐的，那匹马自然是没了，连横刀都不知道丟到哪儿去了。 守捉门口围了一堆人。 陈瞻站在人群后头，看著这一幕，脸上没什么表情。 周大眼回来了。没骑马，狼狈不堪。 说明他碰上马贼了。 说明计划成功了一半。 剩下一半，看康进通。 “信呢？”刘审礼的亲兵衝上来，“信在哪儿？” 周大眼哆哆嗦嗦地张了张嘴：“丟……丟了……马贼……马贼抢的……” “抢的？！”那亲兵的脸色一下子就变了，“那是给云州刺史府的回函！你他娘的怎么办事的！” 周大眼缩著脖子，脸色惨白，一句话都不敢说。 就在这时，人群后头传来一个声音：“稟差爷，信在这儿。” 眾人回头一看，只见康进通挤了进来，手里举著一封信。 “今儿个老康我去桑乾水那边办事，回来的路上看见道边草丛里扔著这东西，觉得眼熟，捡回来一看，果然是守捉的公文。” 陈瞻的嘴角微微翘了翘。 成了。 那亲兵一把抢过信，打开看了一眼，脸色这才缓和下来。 “是这封。” 他冷冷地看著周大眼：“信是在草丛里捡到的，不是马贼手里抢回来的。周什长，你怎么解释？” 周大眼的脸一下子惨白，嘴唇哆嗦著，说不出话来。 他完蛋了。 信不是马贼抢的，是他自己扔的。这事儿要是让刘审礼知道，他不光要挨罚，还要背一个“欺瞒上官”的罪名。 那亲兵也懒得再跟他废话，转身就走。走了两步，又回过头来，丟下一句话： “刘守捉使说了，明日升堂。所有人都到。” 周大眼站在原地，浑身发抖。 人群渐渐散去。陈瞻也转身往回走，脸上没什么表情。 郭铁柱顛顛儿地跟上来，压低声音：“哥，那信……” 陈瞻头也不回：“什么信？” 郭铁柱愣了一下，隨即咧嘴笑了。 他跟在陈瞻后头，脚步轻快了几分。 陈瞻往营房走，心里在想明天的事。 明天升堂，刘审礼会怎么处置周大眼？ 丟信是大罪，欺瞒上官更是大罪。周大眼这回怕是要栽。 可栽了之后呢？ 护粮队的什长空出来了，谁来接？ 陈瞻没有往这个方向想。他只是个戍卒，什长的位子轮不到他。 可他在想另一件事。 周大眼倒了，护粮队里的那帮人会怎么想？ 他们会看见，跟周大眼作对的人没有倒霉，反而是周大眼自己倒了。 他们会想，陈瞻这小子，是不是有点本事？ 名声这东西，看不见摸不著，可有了名声，往后再想办事，就容易得多。 陈瞻推开营房的门，躺在铺上，闭上眼睛。 明天升堂，看刘审礼怎么说。 第6章 替仇人说话,反成什长 升堂是在第二天辰时。 楼烦守捉这地方，统共也就两三百號人，平日里鸡毛蒜皮的事多，真正要升堂的事少。上一回刘审礼正儿八经坐堂问案，还是去年冬天。两个戍卒为了一床破被子打起来，打得头破血流，其中一个还把另一个的耳朵咬掉了半边。刘审礼判了各打二十军棍，那两人在床上躺了小半个月，屁股烂得跟开了花似的，从此再没人敢在守捉里动手。 所以这一回升堂的消息传出来，守捉里头便跟过年似的热闹起来。 周大眼送信丟信的事，昨天傍晚就传遍了。这廝平日里仗著刘审礼的势，在守捉里横著走，得罪的人不知凡几。如今他栽了跟头，但凡跟他有过节的，哪个不想来看看热闹？便是没有过节的，也想来瞧瞧这位周什长是怎么个狼狈法。毕竟在这穷乡僻壤的地方，除了喝酒赌钱，也就看別人倒霉能解解闷了。 於是乎，辰时刚过，正堂外头便挤满了人。 不光是护粮队的，连伙房的、马厩的、守门的，都找了由头凑过来，三三两两地站著，伸长脖子往里瞧。有几个胆大的，乾脆蹲到了窗根底下，竖起耳朵听里头的动静。 陈瞻站在堂下人群的中段，挨著康进通。 他昨晚几乎没怎么睡。倒不是紧张，而是在琢磨今天该怎么应对。周大眼丟信的事已经坐实了，这廝多半是保不住了，可接下来呢？刘审礼会怎么处置？会不会牵连到自己？万一周大眼狗急跳墙，把他供出来怎么办？ 这些都是明面上的，他得想清楚。 可他更想的是另一桩事——周大眼倒了，什长的位子便空出来了，这里头有没有他的机会？ 他想了大半宿，把各种可能都过了一遍，最后得出一个结论：不能落井下石。 这个结论听起来有些反常识。周大眼这几天怎么整他的，全守捉的人都看在眼里，换了谁都恨不得踩他两脚。可陈瞻想的不是出气，而是往后。周大眼完了，可刘审礼还在。刘审礼在看著他，在观察他。他若是趁机踩周大眼，刘审礼会怎么想？会不会觉得他睚眥必报、心胸狭窄？会不会觉得他城府太深、不好控制？ 这些事情说不准。但有一点是確定的：在刘审礼眼里，他陈瞻现在还是个无足轻重的小人物。小人物想往上爬，最忌讳的就是锋芒太露。 所以他决定，不落井下石，甚至要替周大眼说两句好话。 这样做有两个好处：一是显得自己宽厚大度，不是那种斤斤计较的小人；二是让刘审礼觉得他“懂事”，知道进退。至於周大眼会不会因此感激他……那倒不必指望。这种人，落了难只会记恨帮他的人不够卖力，哪会记得谁的好？ 某替他说话，本也不是说给他听的。 “哥，周大眼完了吧？”郭铁柱挨在他身边，压低声音问。 “嘘。”陈瞻拍了拍他，示意他別吭声。 康进通在旁边瞥了郭铁柱一眼，低声道：“你急甚么？” “俺就是替哥高兴……” “高兴甚么？”康进通的声音压得更低了，“还没完呢，瞧著便是。” 郭铁柱挠了挠头，不敢再吭声。 堂上，刘审礼已经坐定了。 这位守捉使今天穿了一身半新不旧的绿袍。按大唐官制，守捉使是从七品下的武职，该穿绿袍。只是这袍子显然有些年头了，袖口和领子都磨得发白，料子也不怎么挺括，穿在刘审礼乾瘦的身上，愈发显得寒酸。当然了，在这楼烦守捉，寒酸才是常態。这地方穷得叮噹响，別说守捉使，便是大同军的防御使段文楚，据说也是常年穿打补丁的袍子。当然，那多半是做给朝廷看的，真要是穷成那样，段大帅那几房姨太太怕是早跑光了。 刘审礼端坐在条案后头，脸色阴沉，眼窝深陷，看著比平日更显刻薄。他的右手搁在桌案上，手指有一下没一下地敲著，那声音在寂静的正堂里格外清晰。守捉里的老人都知道，刘守捉使的手指一敲起来，便是要拿主意了。 周大眼跪在堂下，脸色惨白，整个人像是被抽乾了骨头。 他今天连那身破皮甲都没穿，只著一件单衣，缩著脖子跪在那儿，看著比平日矮了一截。这廝平日里最爱在人前充大，嗓门拔得老高，仿佛全守捉的人都欠他钱似的。可此时此刻，他连头都不敢抬，只是跪在那儿瑟瑟发抖，活像一只被拔了毛的禿鸡。 “周大眼。”刘审礼开口了，声音不高不低，不紧不慢，“送信去云州，这差事是你自己请的命？” “是……是小的请的命……”周大眼的声音抖得厉害。 “信呢？” “信……”周大眼咽了口唾沫，“信丟了……是马贼……马贼抢的……” “马贼抢的？”刘审礼的嘴角微微一勾，露出一丝冷笑。他没有接著问，而是转头看向一旁，“康进通。” “小的在。”康进通从人群里走出来，躬身行礼。 “信是你捡回来的？” “是。” “在哪儿捡的？说仔细些。” 康进通不紧不慢地答道：“昨日小的奉命去桑乾水那边查看水情，这几日天暖，河水涨了些，怕是要影响行船。小的沿著河走了一遭，回来的时候抄了条近路，就是周什长走的那条小道。走到半道上，瞧见路边草丛里扔著个皮囊，觉得眼熟，捡起来一看，果然是守捉的公文。” “信封可有破损？” “没有。封口完好，火漆也没动过。” 刘审礼的目光重新落回周大眼身上。 “周大眼，你说信是马贼抢的。可马贼抢了信，为何不拆开看看里头是什么？为何要原封不动地扔在草丛里？” 周大眼的脸一下子惨白，嘴唇张了张，半天说不出话来。 这问题他没法答。马贼抢东西，图的是財。公文这种东西，对马贼来说一文不值，抢了也是扔。可问题在於，既然是马贼扔的，信封怎么会完好无损？那帮杀人越货的亡命徒，难道还会好心好意地把信封封好再扔？ “回话！”刘审礼的声音陡然拔高。 “我……小的……小的真的不知道……”周大眼的声音带上了哭腔，“当时马贼衝过来，小的嚇坏了，就……就跑了……” “跑的时候信在不在身上？” “在……不……小的不记得了……” 堂下有人忍不住嗤笑了一声。 这话说的，连三岁孩子都骗不过去。信是你背著的，跑的时候在不在身上，你能不知道？ 刘审礼的手指在桌案上敲了两下，那笑声顿时消失。 “周大眼。”他的声音压低了几分，那语气里隱隱带著一丝杀意，“本使再问你一遍，信，是怎么丟的？” 周大眼跪在那儿，浑身发抖，豆大的汗珠从额头上滚下来。 他知道自己撒的谎圆不下去了。信封完好，火漆没动，这分明就是他自己扔的，跟马贼没有半文钱的关係。可他能承认吗？承认了自己扔了信，那便是欺上瞒下、临阵脱逃，罪加一等，搞不好要挨军棍。 他的眼珠子转了转，忽然抬起头来。 “守捉使明鑑！小的冤枉！” “冤枉？” “小的之所以走那条小路，是因为……是因为有人故意攛掇的！”周大眼的声音尖利起来，像是抓住了救命稻草，“是陈瞻！是他故意跟小的说那条路不太平，小的一时糊涂，还以为他是好心提醒，谁知道他是存心使坏！他……他肯定是嫉妒小的抢了这差事，所以故意誆小的走那条路，好让小的碰上马贼！” 堂下一阵骚动。 眾人的目光齐刷刷地看向陈瞻。 陈瞻抬起头，脸上没什么表情。 他早料到周大眼会这么做。这种人，落了难第一反应就是拉人垫背，指望他有什么担当，那是痴人说梦。不过没关係，他既然敢设这个局，自然也想好了怎么收场。 周大眼这一咬，满堂的人都瞧见了，是他先攀咬，不是某落井下石。往后某再替他说两句好话，那便更显得宽厚了。 “陈瞻。”刘审礼的目光落在他身上，那眼神里有审视，有玩味，还有一丝说不清道不明的东西，“周大眼说的，可是实情？” “稟守捉使。”陈瞻的声音不高不低，不紧不慢，“某確实提醒过周什长。某那日听赵老哥说起，桑乾水那边最近不太平，有马贼出没，便想著好歹是同僚一场，总该提点一句。某跟周什长说的原话是，那条小路不太平，什长还是走大路稳妥些。” 他顿了顿，看著周大眼，语气依旧平静：“某说的是让周什长小心，是劝他走大路，不是让他走小路。” “你放屁！”周大眼急了，“你分明是故意的！你就是想害我！” “周什长。”陈瞻没有跟他对骂，只是慢条斯理地说道，“某若是想让您走小路，又何必提醒您那边有马贼？某若不说，您自己也会走那条路，毕竟那条路能省一天的脚程，以周什长的性子，哪里会捨近求远？某若真想害您，只消什么都不说，岂不是更省事？” 堂下有人点头。 这话在理。陈瞻若是想害周大眼，最好的办法就是什么都不说，眼睁睁看著他往坑里跳。既然开口提醒了，那便说明是好心。至少表面上是好心。 “我那天就在旁边。”人群里有个老卒开口，“陈瞻確实是劝周什长別走小路，说小路不太平。周什长还骂他多管閒事来著。” “对，我也听见了。”又有人附和。 周大眼的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦著，再也说不出话来。 郭铁柱在人群里瞧著，嘴角都快咧到耳根了。康进通在旁边用胳膊肘顶了他一下，低声道：“收著点。” “俺憋不住……” “闭嘴。” 刘审礼看著这一幕，手指在桌案上停了下来。 他的目光在陈瞻身上停留了片刻，那眼神里闪过一丝复杂的神色。这小子反应倒快，说话滴水不漏，比他那个一根筋的阿爷强多了。可正因为如此，反倒更要小心。太聪明的人，往往不好控制。 “陈瞻。”他开口，“你还有什么话说？” 陈瞻低下头，沉默了一瞬。 刘审礼这一问，不是真的想听他说什么，而是在看他的反应。趁机踩周大眼？还是见好就收？ 他琢磨了一瞬，便有了主意。 “稟守捉使，某以为……周什长此番虽有过错，却也情有可原。” 此话一出，堂下顿时安静下来。 周大眼愣住了，一脸不可置信地看著陈瞻。这小子在说什么？替他开脱？他没听错吧？ “周什长也是一心想把差事办好，想早些把信送到云州。”陈瞻继续说道，语气平和，“走小路確实能省一天的脚程，周什长大概是想著早去早回，也好在守捉使面前多挣些功劳。只是没想到真碰上了马贼，一时慌了神，这才出了岔子。” 他顿了顿，又道：“若说过错，某也有一份。某若是当时劝得再尽力些，或许周什长就不会走那条路了。” 堂下鸦雀无声。 谁都没想到陈瞻会替周大眼说话。这几天周大眼怎么整他的，全守捉的人都看在眼里。剋扣口粮、派苦差事、变著法儿地刁难。换了谁，这会儿不落井下石就不错了，哪还会替他开脱？ 可陈瞻就这么做了。 康进通站在人群里，看著陈瞻的背影，心里暗暗点头。周大眼已然是条死狗，替他说两句好话不费什么，可这“宽厚”的名声却落下了。 刘审礼看著他，眼神变了几变。 这小子在干什么？示弱？卖好？还是故意做给自己看的？ 无论是哪一种，都说明这小子不简单。 他的手指又开始敲桌案了，一下，两下，三下。那声音在寂静的正堂里迴荡，听得人心里发毛。 过了好一会儿，他才开口。 “陈瞻，你倒是仁义。” 这话听不出是夸还是损。陈瞻低著头，没有接茬。 “不过，”刘审礼的语气陡然一转，“仁义归仁义，规矩归规矩。周大眼送信丟信，临阵脱逃，欺瞒上官，这三条罪过，哪一条都不是仁义二字能抵得了的。” 他站起身，居高临下地看著周大眼。 “周大眼，擼去什长之职，降为戍卒，罚俸三月，杖责二十。拖下去！” 两个亲兵上前，架起瘫软如泥的周大眼往外拖。周大眼还在那儿哭嚎，声音尖利刺耳，像杀猪一般，引得堂外看热闹的人一阵鬨笑。可没人同情他。这廝平日里作威作福，得罪的人太多了，如今落到这般下场，只能说是活该。 堂下的人群纷纷让开一条道，看著他被拖出去。 陈瞻站在人群里，低著头，没有看那边。 周大眼完了，眼下该想的是下一步。 “陈瞻。” 刘审礼的声音响起。 陈瞻抬起头。 “护粮队什长的位子空出来了。”刘审礼看著他，嘴角掛著一丝似笑非笑的表情，“你来当。” 堂下又是一阵骚动，不过这一回是惊讶居多。陈瞻才来守捉一个多月，便从戍卒升到什长，这速度未免太快了些。当然，也有人觉得理所应当。这小子在护粮那一仗里的表现大家都看见了，升个什长也不算过分。 陈瞻上前一步，躬身行礼。 “多谢守捉使。某定当尽心竭力。” 什长，十个人，不多，可好歹是个开头。 “嗯。”刘审礼点点头，“散了吧。” 眾人纷纷散去，议论声此起彼伏。陈瞻转身往外走，刚迈出两步，身后传来刘审礼的声音： “陈瞻，留下。” 人群散尽，正堂里只剩两人。 日光从破旧的窗欞斜斜地照进来，落在地上，明明灭灭。刘审礼靠在椅背上，打量著站在堂下的陈瞻，脸上那丝笑意已经消失了。 “你小子，心眼比你阿爷多。” 陈瞻低著头：“某只是想活。” “想活？”刘审礼站起身，绕过桌案，慢慢走到陈瞻面前。他的步子很慢，每一步都踩得很实，像是在丈量什么。 “想活是好事。可你知道什么人活不长吗？” 陈瞻没有说话。 “太聪明的人，活不长。”刘审礼的声音压低了些，带著一丝阴惻惻的味道，“你阿爷当年也想活。他也聪明，聪明得很，比这守捉里大多数人都聪明。可他有个毛病，太把自己当回事了。他总觉得自己看得比別人远，总觉得自己能把一切都算计清楚。结果呢？” 他顿了顿，伸手拍了拍陈瞻的肩膀。那只手枯瘦而有力，按在肩上，像是一只鹰爪。 “你比他聪明。今天这一出，演得不错，又是提醒，又是开脱，里子面子都占全了。可別忘了一件事。” “什么事？” “你能在这守捉里当什长，是因为本使让你当。”刘审礼的声音不高，却字字清晰，“本使让你当，你就能当；本使不让你当，你什么都不是。你阿爷当年不明白这个道理，所以他死了。你明白吗？” 陈瞻抬起头，看著刘审礼的眼睛。 那双眼睛深陷在眼窝里，浑浊、阴沉，像两口枯井。 “某明白。” “明白就好。”刘审礼收回手，转身往后堂走去，“好好干，別让本使失望。” 门帘一晃，人已不见。 陈瞻站在原地，半晌没动。 阳光依旧从窗欞里照进来，落在他脚边，暖洋洋的。可他心里却像是被浇了一盆冷水。 刘审礼那番话，敲打的意味很明显。但真正让他在意的，是另外一句。 “你阿爷当年不明白这个道理，所以他死了。” 这话什么意思？ 父亲的死，到底跟刘审礼有什么关係？ 他慢慢握紧了拳头，又慢慢鬆开。 现在还不是追究这些的时候。他刚当上什长，根基不稳，手里没人没钱没势力，拿什么去跟刘审礼斗？ 可这笔帐他记下了。 不是“记住了便算了”，而是等著日后一笔一笔地算。 他转身往外走。 走出正堂，阳光刺眼。郭铁柱和康进通都等在外头，一见他出来，郭铁柱便顛顛儿地跑过来，一张瘦巴巴的脸上全是喜色。 “哥！你当什长了！什长！” 康进通跟在后头，脸上却没多少喜色，只是看著陈瞻，问了一句：“刘守捉使说什么了？” “敲打了几句。” 康进通点点头，没再追问。 郭铁柱却不管这些，只顾著高兴：“哥，往后俺就是什长的兵了！” 陈瞻看著他那张乐呵呵的脸，心里忽然生出一个念头。 这后生心思单纯，跟著自己也算是把命交出来了，往后得让他觉得这命交得值当。 “走，吃饭去。” 他拍了拍郭铁柱的肩膀，迈步往前走。 康进通跟在后面，看著他的背影，若有所思。这后生跟他阿爷不一样，陈敬安是个直肠子，有什么说什么。可这个陈瞻…… 他摇了摇头，没再多想，跟了上去。 第7章 一棍子,立威! 当什长的头一件事，是认人。 什长，十个人，不多。可这十个人是什么货色，陈瞻心里没底。周大眼那一什是出了名的烂，歪瓜裂枣一窝子，能用的有几个？不能用的怎么处置？这些都得先摸清楚。 摸清楚了，才晓得这十个人里头，哪些是可以拉拢的，哪些是必须敲打的，哪些是留著没用、不如早早踢走的。 陈瞻去点人的时候，隔著老远就听见屋里头闹哄哄的。 “你他娘的把手拿开！” “拿开？凭什么？这铺盖是老子先占的！” “放你娘的屁！这是俺的！” 陈瞻推门进去，正撞见两个人扭在一起。 一个矮个儿，满脸麻子，正死死攥著一床破被子不撒手；另一个瘦高个儿，脖子歪著，也攥著被子的另一头，两人像拔河似的，谁也不肯松。旁边还围著五六个人，有的在看热闹，有的在起鬨，乱成一锅粥。 “打起来！打起来！” 记住我们101看书网 “王癩子你他娘的鬆手！” “凭什么老子鬆手？这被子是老子从库房顺来的！” 陈瞻站在门口，扫了一眼屋里。 墙角堆著几床烂被子，桌上摆著半碗餿了的粟米粥，苍蝇嗡嗡地绕著飞，地上还有几滩黑乎乎的东西，散发著一股说不清道不明的酸臭味。这便是周大眼那一什的老窝了。三间破土屋，门框歪了，窗户纸破了，比猪圈强不到哪儿去。 没人注意到他。 那两人还在扭打，围观的还在起鬨，闹得正欢。 这倒是个机会。 新官上任，最怕的是底下人阳奉阴违，面子上恭敬，背地里拿你当傻子。眼下这帮人还没瞧见他，正好看看他们的真面目。 陈瞻没有吭声。他走到墙边，从角落里拎起一根棍子，也不知是谁的枪桿，扔在那儿落了一层灰。他掂了掂，然后大步走向那两个扭在一起的人。 “鬆手。” 他的声音不高，可那根棍子已经横在了两人中间。 矮个儿的王癩子愣了一下，抬头看见陈瞻，又看见那根棍子，下意识地鬆了手。 瘦高个儿却没松，还在那儿攥著被子，嘴里嚷嚷著：“凭什么他先松？这被子是老子……” 话没说完，棍子已经抽在了他小腿上。 “啊！” 瘦高个儿惨叫一声，一屁股坐在地上，抱著腿直嚎。那床被子掉在地上，沾了一层土。 屋里顿时安静下来。 所有人都看著陈瞻，眼神各异。有惊讶的，有畏惧的，也有幸灾乐祸的。 这一棍子，打的是孙歪脖，可看的是所有人。 陈瞻把棍子往地上一戳，扫视眾人。 “我叫陈瞻，从今往后，是你们的什长。” 没人吭声。 “刚才这位，”陈瞻低头看了一眼地上那个还在嚎的瘦高个儿，“叫什么？” “孙……孙歪脖……”旁边有人小声答道。 “孙歪脖。”陈瞻点点头，“我说鬆手，你没松。这一棍子，是给你的教训。” 他又看向矮个儿的王癩子：“你呢？从库房顺被子，这事儿我先记下了。往后再让我听见顺这个字，可就不是一棍子的事了。” 王癩子缩了缩脖子，不敢吭声。 陈瞻把棍子扔回墙角，拍了拍手上的灰。 “都给我站好了。点人。” 眾人手忙脚乱地站成一排，歪歪扭扭的，可比刚才老实多了。 陈瞻从头走到尾，把这帮人挨个看了一遍。按编制该有十一人，可眼前只有九个。缺的那两个，一个挨了军棍还在床上躺著，另一个趁著周大眼落马的当口跑了。跑便跑了，省得往后还要收拾。 他在一个老头面前停下。 这老头五十来岁，花白头髮，一脸老农民的褶子，站在队伍最前头，眯缝著眼睛，脸上带著几分笑意。方才那一场闹剧，他从头到尾站在角落里看著，一句话没说，一根指头没动。 “你是赵老卒？” “什长好眼力。”老头笑眯眯地拱了拱手，“正是老赵我。” 陈瞻看著他，“方才那两个打架，你怎么不拦？” 赵老卒眨了眨眼睛，笑容不变：“老赵我一把老骨头，哪里拦得住？再说了，年轻人打打闹闹的，也是常事。” “是吗？”陈瞻的语气很平，“我倒觉得，赵老哥是故意不拦。” 赵老卒的笑容微微一僵。 “什长这话怎么说？” “新官上任，手底下的人是什么货色，总得让新官看看。”陈瞻盯著他，“赵老哥在守捉里待了二十年，什么场面没见过？你要是真想拦，一句话的事。可你偏不拦，等著我来。” 他顿了顿，嘴角微微一勾。 “是想看看我怎么处置，对吧？” 赵老卒愣了一下，隨即哈哈大笑起来。 “什长果然是明白人！”他收了笑，正色道，“老赵我在守捉里混了这么多年，什长换了七八个。有些什长嘛，吃空餉、喝兵血，拿手底下的人不当人；有些什长呢，软蛋一个，被手底下的人架空了都不知道。老赵我就想看看，这位新什长，是哪一种。” “现在看清楚了？” “看清楚了。”赵老卒点点头，脸上露出几分真心实意的笑，“什长是个狠角色。进门二话不说，一棍子把孙歪脖打趴下了。这帮小崽子，就吃这一套。” 他往旁边一让，压低声音道：“什长是新来的，这几个人的底细怕是还不清楚。老赵我给您指指。” “说。” “方才那个王癩子，手脚不乾净，偷鸡摸狗的事儿没少干。可这廝有把子力气，扛粮包是把好手，用对了地方还算有用。”赵老卒指了指地上还在呻吟的孙歪脖，“这个孙歪脖，刺儿头一个，脾气臭，谁都不服。什长今儿这一棍子打得好，往后他就老实了。” 他又指向队伍里一个歪嘴的汉子：“那个叫张二麻子，上回护粮的时候跑得最快，什长扇了他一巴掌的那个。这廝胆子小，可有一样好处，嘴巴严，让他干什么他不敢往外说。” 陈瞻听著，不时点头。 赵老卒把九个人的底细说了个七七八八，谁能用，谁不能用，谁有什么毛病，谁有什么长处，一五一十。 这老东西是个人精。表面上是在给陈瞻介绍人，实际上是在递投名状。把每个人的底细都抖出来，等於是把这帮人的把柄交到陈瞻手里。 他图什么？ 图的是靠上新什长这棵树。他在守捉里待了二十年，什长换了七八个，早就摸透了生存之道：谁当家，便跟谁。周大眼倒了，陈瞻上来了，他便要在陈瞻面前露脸，好让陈瞻知道他有用。 此人可用。 陈瞻听完，拱了拱手：“多谢赵老哥指点。往后这帮人，还得老哥帮我看著。” “什长客气。”赵老卒笑眯眯地退到一边。 点完人，陈瞻站到眾人面前。 “规矩我只说一遍。第一，令行禁止；第二，不许背后嚼舌头；第三，不许欺负自己人。” 他扫视眾人，目光落在队伍末尾的郭铁柱身上。 “铁柱，往后你跟著我。” “俺听哥……什长的！”郭铁柱涨红了脸，赶紧改口。 队伍里有人嗤笑了一声。 陈瞻的目光循声看去，落在那个歪嘴的张二麻子身上。 “张二麻子。” 张二麻子浑身一抖，脸色煞白：“什、什长……” “上回护粮，你跑得最快。”陈瞻的声音很平，“我扇了你一巴掌，你还记得吧？” “记、记得……” “那你应该也记得，是谁把你从马贼刀下拉回来的。” 张二麻子愣了一下，脸上的血色彻底褪尽。 那天他跑得最快，可跑了没几步就被一个马贼追上了，眼看那刀就要砍下来，是郭铁柱从旁边扑过来，拿枪桿子挡了一下，他才捡回一条命。 “郭铁柱救过你的命。”陈瞻盯著他，“你笑他？” 张二麻子扑通一声跪下了：“什长饶命！小的再也不敢了！” “起来。”陈瞻的语气没什么波动，“我不杀人。可你要是再让我听见这种动静，你那条舌头，就別想要了。” 张二麻子连滚带爬地站起来，缩在队伍里，大气都不敢出。 旁边的人看著这一幕，一个个都老实了。 陈瞻扫视眾人，点点头。 方才敲打的是刺头，可敲打完了，也得让他们看到盼头。光有棍子没有甜枣，人心是聚不住的。 “规矩说完了，还有一句话。” 眾人看著他。 “往后跟著某干，某不会亏待你们。有肉吃某先让你们吃，有功劳某先替你们报。可要是有人背后捅刀子——” 他没有说完，只是把目光从每个人脸上扫过去。 不必说完。 “今儿个先到这儿。把这屋子收拾乾净，明日卯时，校场见。” 眾人散去。 赵老卒走在最后头，经过陈瞻身边时，压低声音道：“什长这番话说得好。这帮小崽子，又打又拉，才能收得住。” 陈瞻看了他一眼，没有接话。 赵老卒笑了笑，转身走了。 --- 傍晚时分，陈瞻刚吃完饭，任遇吉来了。 这人站在门口，也不进屋，只是压低声音说了一句话： “周大眼今晚又要出营。” 陈瞻放下碗筷：“你怎么知道？” “我盯了他三天了。”任遇吉的眼睛眯起来，“每隔两三天，他就要半夜出去一趟，往北边走，桑乾水那条小路。” “今晚？” “今晚。”任遇吉顿了顿，“什长要是想知道他去见谁，今晚是个机会。” 陈瞻沉默了片刻。 他看著任遇吉，心里在想：此人为何来报信？ 任遇吉是配流犯出身，孤僻，不合群，平日里话都不多说一句。周大眼在的时候，他被排挤在外，乾的都是最苦最累的活儿。如今周大眼倒了，他来找新什长报信，图的是什么？ 图的是被看见。 他有本事，可没人用他。如今换了个新什长，他便要在新什长面前露一手，好让陈瞻知道他有用。 跟赵老卒是一个路数。 “你能跟上他？” “能。” “被发现呢？” “不会。”任遇吉的语气很平，“我干这个是老本行。” 陈瞻看著他，点了点头。 此人可用。 “好。”陈瞻站起身，“我跟你一起去。” 任遇吉愣了一下：“什长亲自去？” “有问题？” “没问题。”任遇吉的嘴角微微一勾，“只是没想到什长有这个胆子。” “走吧。”陈瞻拿起墙边的横刀，推门出去。 夜色已经黑透了，月亮躲在云后头，守捉里静悄悄的，只有几盏零星的灯火。 两个人影沿著墙根，悄无声息地往北门摸去。 第8章 半夜跟踪,独眼马贼! 月亮躲在云后头，守捉外头黑得像锅底。 陈瞻跟在任遇吉身后，猫著腰沿墙根往北门摸。任遇吉走在前头，脚步轻得像只猫，踩在枯草上几乎没有声响。陈瞻学著他的步法，儘量压低身子，可还是时不时踩出些动静来。没办法，这活儿讲究天分，他上辈子是个文科生，这辈子虽然继承了原身的底子，可跟踪盯梢这种事，到底还是外行。 前头约莫百来步远，周大眼的身影深一脚浅一脚地往前挪。这廝走得不快，时不时回头张望，显然也怕被人发现。 “他往桑乾水那边去。”任遇吉压低声音，“跟上回一样。” 陈瞻点点头，没有接话。 此行的目的很简单：抓周大眼的把柄。 周大眼半夜出营，必然有鬼。若能亲眼看见他跟什么人接头、说了什么话，这便是实打实的证据。有了证据，往后不管是告发他，还是拿捏他，都有了底气。 夜风从北边吹过来，带著一股子草腥味。这一带都是荒草甸子，半人高的蒿草遍地都是，倒是方便藏身。两人借著草丛的掩护，远远地缀在周大眼身后。 走了约莫两刻钟，周大眼在一处土丘后头停下了。 陈瞻和任遇吉趴在几十步外的草丛里，大气都不敢出。 土丘下头有个黑洞洞的窑口，早年间大概是烧炭的窑子，如今早就废弃了，塌了半边，黑咕隆咚的像个大嘴张在那儿。周大眼站在窑口外头，四下张望了一阵，然后学了两声夜梟叫。 “咕——咕——” 那叫声在夜里传出老远，听著瘮得慌。 陈瞻趴在草丛里，眼睛死死盯著窑口。 过了片刻，窑洞里头走出一个人来。 那人个头不高，穿著一身黑衣，脸上蒙著布，只露出一双眼睛。不对，是一只眼睛。他的左眼上蒙著一块黑布，走路的时候微微侧著头，像是在用那只好眼睛打量四周。 独眼。 陈瞻的瞳孔猛地收缩了一下。 这个人他见过。上回护粮遇袭，那帮马贼的头目就是这副模样，左眼蒙著黑布，骑术精湛，进退有据。当时陈瞻远远地看过他一眼，印象很深。那会儿他就觉得奇怪，一群马贼能有这么整齐的战法，背后怕是有正经骑兵底子的人在操练。 如今看来，这个独眼，多半就是那个人。 周大眼跟独眼马贼说了几句话，声音压得很低，隔著几十步远听不真切。陈瞻只看见周大眼点头哈腰的，一副狗腿子的模样，跟他在守捉里欺软怕硬的嘴脸一模一样。果然是狗改不了吃屎，换了个主子，还是那副德性。 说了一阵子，周大眼从怀里掏出一样东西递过去。那东西不大，隔得太远看不清是什么。独眼马贼接过去，揣进怀里，又说了两句，转身往窑洞里走去。 周大眼站在原地愣了一会儿，这才转身往回走。 陈瞻趴在草丛里，一动不动。 他在心里把刚才看见的东西过了一遍：周大眼跟马贼头目有往来，这是坐实了。那马贼头目是独眼，骑术精湛，手底下至少有一帮人。周大眼递过去的东西，多半是守捉里的消息——路线、布防、人数，这些对马贼来说都是金子一般的情报。 此事可以做文章。 周大眼的脚步声渐渐远了，任遇吉凑过来，正要说话。 忽然，窑洞那边传来一阵动静。 两人同时把头压低，几乎贴到了地面上。 窑洞口走出两个人来，手里提著刀，四下张望著。其中一个往这边看了一眼，陈瞻的心都提到了嗓子眼儿，浑身的汗毛都竖起来了。 “怎么了？”另一个问。 “没事，好像听见什么动静。” “老鼠唄。这荒郊野地的，什么动静都有。” “也是。” 那人又往这边看了一眼，然后转身回了窑洞。 陈瞻这才鬆了一口气，后背已经湿透了。 任遇吉凑过来，压低声音道：“什长，咱们撤吧。” “等等。”陈瞻没动，“我想看看那窑洞里有多少人。” “什长……” “你在这儿等著，我过去看一眼就回来。” 不等任遇吉反对，陈瞻已经猫著腰往窑洞那边摸过去了。 他绕了个大圈子，从侧面靠近窑洞。窑洞口的火光从里头透出来，隱约能看见里头有人影晃动。他趴在一块大石头后头，数了数窑洞外头拴著的马。五匹。 五匹马，说明里头大概五六个人。这帮人藏在这儿，距离守捉不过七八里地，难怪每次出动都能来去如风。 他正要撤，忽然看见地上有样东西在火光下闪了一闪。 他伸手捡起来，是一枚铜扣。 巴掌大小，铜製的，正面刻著一只乌鸦。 陈瞻的手指微微一颤。 这图案他见过。阿娘留给他的那枚铜扣，背面刻的也是乌鸦。可这一枚跟阿娘那枚不一样。阿娘那枚是展翅的乌鸦，这一枚却是敛翅的乌鸦，姿態不同。 他没有多想，先把铜扣揣进怀里。 此物或许有用。 他猫著腰撤回任遇吉身边。 两人一路摸回守捉，到的时候已经过了四更天。 --- 翌日傍晚，陈瞻去找康进通。 老头正在屋里喝闷酒，一个人对著一盏油灯，喝得脸都红了。见陈瞻进来，他也不惊讶，只是抬了抬下巴，示意他坐。 “康叔，有件事想请教。” “说。” 陈瞻从怀里掏出那枚铜扣，放在桌上。 康进通端著酒碗的手顿了一下。他放下碗，拿起铜扣，凑到油灯底下仔细端详。 “哪儿来的？” “昨晚捡的。” “捡的？”康进通抬起头，眼神变得锐利起来，“瞻哥儿，你昨晚去哪儿了？” 陈瞻没有隱瞒。他把昨晚看到的事情简要说了一遍。周大眼半夜出营，跟一个独眼马贼接头，那独眼马贼就是上回护粮遇袭的那个头目。 康进通听完，沉默了很久。 “果然是他。”老头嘆了口气，把铜扣放回桌上，“我早就怀疑了，只是没证据。” “这铜扣是什么来头？” “沙陀人的东西。”康进通敲了敲铜扣，“沙陀人有支精锐骑兵，叫鸦军。鸦军的人会佩戴这种铜扣，敛翅的是普通骑兵，展翅的是头领。” 陈瞻的眉头微微一动。 阿娘那枚是展翅的。 “这帮马贼里头有沙陀人？” “多半是。”康进通点点头，“这几年代北这一带，沙陀人的势力越来越大。朝廷用他们打仗，又怕他们做大，又离不开他们。这里头的弯弯绕绕，三天三夜都说不完。” 他灌了一口酒，话锋一转。 “瞻哥儿，你打算怎么办？” “告发周大眼。” 康进通摇摇头，脸上露出一丝苦笑。 “告发？告给谁？刘审礼？” “不然呢？” “你告了，他就会办？”康进通看著他，“瞻哥儿，你在守捉里待了多久？一个多月？两个月？你知不知道周大眼这廝，在护粮队当了多少年什长？” “七八年。” “对，七八年。”康进通竖起手指，“七八年啊。这廝贪了多少钱粮？剋扣了多少口粮？欺负了多少人？刘审礼不知道？刘审礼要是想办他，早办了，还用等到今天？” 陈瞻沉默了。 “你再想想，”康进通的声音压低了些，“这几年马贼越闹越凶，守捉年年往上头哭穷，说损失惨重，要钱要粮。朝廷拨下来多少钱粮？真正用在守捉上的有多少？剩下的去哪儿了？” 陈瞻的眼睛眯了起来。 “你的意思是……” “我什么都没说。”康进通端起酒碗，挡住了半张脸，“我就问你一句话，马贼要是不闹了，刘审礼还能年年跟朝廷哭穷吗？” 他没有把话说透，可意思已经摆在那儿了。 陈瞻忽然明白了。 养寇自重。 马贼闹得越凶，守捉越要钱粮。刘审礼两头吃，朝廷那边吃一头，马贼那边……怕是也有往来。周大眼就是他跟马贼之间的线人，或者说，是他养的一条狗。 他告发周大眼？刘审礼凭什么信他？就凭一枚铜扣？就凭他说自己亲眼看见的？刘审礼只要说一句“空口无凭”，他就什么都没有了。到时候刘审礼反过来治他一个诬告的罪，他连哭都没地方哭去。 告发这条路，走不通。 那便换一条路。 “康叔，”陈瞻抬起头，眼神沉了下来，“告发不成，那就让刘审礼自己看见。” “怎么看见？” “周大眼通风报信，无非是告诉马贼咱们的路线和布防。”陈瞻的嘴角微微一勾，“那我就给他一个假消息，让他传出去。马贼按这个假消息来，结果扑个空，甚至一头撞进咱们的埋伏里。到时候刘审礼就算再想捂盖子，也捂不住了。” 康进通听完，眼睛亮了。 “你小子……”他摇摇头，也不知是感慨还是別的什么，“行，这事儿我帮你。需要我做什么？” “康叔在守捉里待得久，认识的人多。”陈瞻站起身，“我需要知道，下一次押运粮草是什么时候，走哪条路，谁押队。” “这个好办。”康进通点点头，“明天我去打听。” “多谢康叔。” 陈瞻走到门口，忽然又停下来。 “康叔，还有件事。” “说。” “这枚铜扣，敛翅的是普通鸦军，展翅的是头领。”他顿了顿，声音压低了些，“我阿娘留给我的那枚，是展翅的。” 康进通端著酒碗的手僵在半空。 屋里忽然安静下来，连虫子的叫声都仿佛停了。 “康叔，”陈瞻看著他，“我阿娘是什么人？” 康进通沉默了很久。 久到陈瞻以为他不会回答了。 “这事儿……”老头的声音有些艰涩，像是从嗓子眼儿里挤出来的，“等你把眼前这关过了，我再告诉你。” 陈瞻看著他，没有追问。 不是不想问，而是眼下不是时候。康进通既然这么说了，便有他的道理。阿娘的身世、那枚展翅的铜扣，这些事他都记下了，等过了眼前这关，再一件一件地问清楚。 他点点头，推门出去了。 门外头，郭铁柱正蹲在墙根底下打盹儿。听见动静，他一骨碌爬起来，揉著眼睛凑过来：“哥，事儿办完了？” “办完了。”陈瞻看著他，心里忽然有些感慨。这后生跟著他来找康进通，也不问干什么，就在外头蹲著等，冷风吹了半宿也不吭一声。 “走，回去睡觉。”他拍了拍郭铁柱的肩膀，“明天有得忙。” “忙什么？” “设局。” 郭铁柱一脸茫然：“设什么局？” 陈瞻没有回答，只是抬头看了一眼天上的月亮。 月亮从云后头钻出来了，又圆又亮，照得守捉里一片清明。 他迈步往回走，脚步比来时轻快了几分。 第9章 给马贼,送个假情报 陈瞻决定设局之后，並没有急著动手。 放假消息这种事，讲究一个时机。太急了，容易露馅；太慢了，又怕夜长梦多。他得等一个合適的机会，让周大眼“无意中”听到那个假消息，然后心甘情愿地传给马贼。 康进通说了，下一批粮草从云州运来，大概是十天之后。陈瞻打算在那之前把局布好，等粮草一到，就让马贼扑个空。 可他没想到，马贼比他先动了。 --- 出事是在三天后的夜里。 那天晚上陈瞻睡得不踏实，总觉得有什么事要发生。他在床上翻来覆去，好不容易迷糊过去，忽然被一阵喊杀声惊醒。 “马贼！马贼来了！” “敌袭！敌袭！” 陈瞻一骨碌从床上爬起来，抄起床头的横刀就往外冲。 外头已经乱成了一锅粥。守捉里到处都是乱跑的人，有提著刀的，有光著膀子的，还有连鞋都没穿的，跟没头苍蝇似的四处乱窜。火把的光影摇摇晃晃，映出一张张惊慌失措的脸。 这便是大唐的边军，这便是楼烦守捉的戍卒。平日里吃空餉、喝兵血的时候一个比一个精明，真到了刀兵相见的时候，跟一群待宰的羔羊也没什么两样。 “集合！集合！” 不知道是谁在喊，可根本没人听。 陈瞻站在自己营房门口，深吸一口气，扯开嗓子吼了一声： “护粮队第三什，到我这儿集合！” 这一嗓子在混乱中格外响亮。 不多时，郭铁柱第一个跑过来，手里攥著一根枪桿子，脸色煞白。紧跟著是赵老卒，老头倒是镇定，穿戴整齐，还顺手拎了一把横刀。然后是任遇吉，这人阴沉著脸，目光四处扫视，像一只嗅到危险的野兽。 郭铁柱喘著粗气，压低声音问赵老卒：“老赵，马贼有多少人？” “听动静，不多。”赵老卒眯著眼睛往北边看了一眼，“来者不善。” “那……那咋办？” “慌什么？”任遇吉冷冷地插了一句，“什长在呢。” 郭铁柱愣了一下，下意识地看向陈瞻。 陆陆续续的，一什的人到齐了八个，还有两个不知道跑哪儿去了。 【记住全网最快小説站 找书就去 101 看书网，????????????.??????超全 】 “结阵！”陈瞻没空管那两个，直接下令，“长枪在前，横刀在后！” 眾人手忙脚乱地排成两排。这几天陈瞻天天操练他们，虽然时日尚短，可起码知道听令了。比那些跟没头苍蝇似的乱窜的强多了。 陈瞻扫了一眼自己这八个人，心里暗暗点头。 乱中能聚，令下能从。这几天的操练没白费。往后这帮人传出去，別人问起来，第一句话就是“夜袭那回，全守捉就陈什长那一什没乱”。这便是名声，这便是往后说话的底气。 “跟我走！” 陈瞻带著人往北边跑。 喊杀声是从守捉北边传来的，还夹杂著马蹄声和惨叫声。可听声音，马贼的人数似乎不多，最多十来骑的样子。 等他带人赶到北门的时候，马贼已经撤了。 城墙上躺著两个人，都是守门的戍卒，一个死了，胸口插著一支箭；另一个还有气，腿上挨了一刀，正在那儿哀嚎。城墙外头，几骑黑影正往北边疾驰而去，眨眼间就消失在了夜色里。 陈瞻扶著城垛往外看，眉头紧锁。 这帮马贼来得快，走得更快，从头到尾也就一盏茶的工夫。他们没有攻城，甚至没有靠近城门，只是在城墙外头绕了一圈，放了几支冷箭，杀了一个人，伤了一个人，然后就跑了。 这不是来抢东西的，是来探虚实的。 老练。太老练了。这帮人根本不是什么草寇流民，而是受过正经骑战训练的精锐。来也快，走也快，打完就跑，绝不恋战。这是草原骑兵的战法，是沙陀人、回鶻人那一套东西。 可他们为什么偏偏挑这个时候来？ 陈瞻脑子里飞快地转著。 他刚决定设局对付周大眼，马贼就来了。这是巧合吗？还是说，有人察觉到了什么？ 不对。他的计划只有康进通知道，康进通不可能出卖他。那就只有一种可能，马贼这次来袭，跟他的计划没有关係，只是马贼的常规骚扰。 或者说，是刘审礼授意的。 这个念头一冒出来，陈瞻的后背就凉了半截。 康进通说过，刘审礼养寇自重，跟马贼之间有来往。如果这次夜袭是刘审礼安排的，那目的是什么？试探守捉的防务？还是敲打某些人？ “什长，追不追？”郭铁柱凑过来，眼睛里还带著几分兴奋和紧张。 “追什么追？”陈瞻回过神来，瞪了他一眼，“两条腿追人家四条腿？” 郭铁柱訕訕地缩回去。 赵老卒在旁边低声道：“这后生，脑子转得慢。” “俺哪里慢了？”郭铁柱不服气。 “你要是不慢，方才就不会问追不追。”任遇吉冷冷地接了一句，“马贼撤了，追上去送死？” 郭铁柱被噎得说不出话来。 陈瞻转身看了看四周。 整个守捉乱成一团，各什的人东一堆西一堆的，根本没有形成像样的防线。有的什连什长都找不著人，戍卒们跟没娘的孩子似的，不知道该往哪儿跑。只有他这一什，整整齐齐地列在北门城墙下头，虽然只有八个人，可起码还有个阵型。 这一幕，刘审礼会看见。 守捉里其他人也会看见。 “陈什长！” 一个声音从后头传来。陈瞻回头一看，是刘审礼的亲兵，骑著马匆匆赶来。 “守捉使有令，各什什长到正堂议事！” --- 正堂里点著几盏油灯，照得昏黄一片。 刘审礼坐在上首，脸色阴沉得像锅底，手指有一下没一下地敲著桌案。底下站著五个什长，陈瞻是其中之一，其余几个都是护粮队的老人，一个个垂著头，大气都不敢出。 “说说吧，”刘审礼的声音冷得嚇人，“马贼是怎么摸进来的？” 没人吭声。 “哨兵呢？哨兵是干什么吃的？”刘审礼一拍桌子，“十二个哨位，换哨的时候被人摸了空档，死了一个，伤了一个，你们就是这么守的？” 陈瞻低著头，心里却在飞快地转。 刘审礼说的是“换哨的时候”。也就是说，马贼是趁著换哨的空档摸进来的。守捉的换哨时间是三更天，这个时候旧哨下岗、新哨上岗，有那么一小会儿的空档。马贼偏偏挑这个时候来，说明他们对守捉的布防了如指掌。 这不是巧合，是有人通风报信。 而那个通风报信的人，多半就是周大眼。 “陈什长。” 刘审礼的声音忽然点到他。 陈瞻抬起头：“在。” “我听说，你的那一什是最先到北门的？” “回守捉使，是的。” “嗯。”刘审礼的眼神在他身上转了一圈，嘴角微微勾起，“练得不错。” 这话听著像是夸奖，可陈瞻听出了別的意味。刘审礼不是在夸他练兵练得好，而是在打量他。这小子反应这么快，是巧合，还是別有所图？ 他在试探某。 “谢守捉使夸奖。”陈瞻低下头，“只是某的职责所在。” “职责所在……”刘审礼重复了一遍这四个字，手指在桌案上敲了两下，“好一个职责所在。” 他顿了顿，话锋一转。 “马贼来去如风，防不胜防。陈什长，你有什么法子？” 这话问得有意思。 明面上是在问他怎么防马贼，可实际上是在试探他。陈瞻若是大包大揽，说自己有办法对付马贼，那刘审礼多半会起疑。一个刚当上什长的毛头小子，哪来的本事？若是他推说没办法，那刘审礼又会觉得他没用。 左右都是坑。 可坑里也有机会。刘审礼既然问他，便是愿意给他一个表態的机会。这个时候不能退缩，也不能冒进，要不卑不亢，要让刘审礼觉得他“可用”，却又“不是威胁”。 陈瞻想了想，低下头道：“某愚钝，只会守，不会攻。若是守捉使信得过某，某愿带本什在北门轮值，加强夜间巡逻。” “只会守？”刘审礼盯著他看了一会儿，忽然笑了，“行，就依你。从今往后，你那一什负责北门夜间巡防，换哨的时候也归你盯著。” “是。” 刘审礼挥了挥手：“散了吧。” 眾人鱼贯而出。陈瞻走在最后，刚迈出门槛，忽然听见刘审礼在背后说了一句： “陈什长，你阿爷当年也是个能干的人。” 陈瞻的脚步顿了一下。 他没有回头，可后背已经绷紧了。 又是阿爷。 上回刘审礼说“你阿爷当年不明白这个道理，所以他死了”，这回又说“你阿爷当年也是个能干的人”。一句是敲打，一句是……什么？试探？警告？还是在暗示什么？ 这笔帐，某也记下了。 刘审礼跟阿爷的死到底有什么关係，早晚要查清楚。但不是现在。 他低著头，迈步往前走，脊背挺得笔直。 --- 出了正堂，天色已经蒙蒙亮了。 眾人三三两两地散去。陈瞻走了几步，忽然注意到前头有个人影。周大眼。 这廝不知道什么时候也出来了，正站在墙根底下，脸色煞白，眼珠子滴溜溜地乱转，一副做贼心虚的模样。他的衣裳穿得歪歪扭扭，头髮也乱糟糟的，显然是被夜袭嚇得不轻。 陈瞻从他身边走过，余光瞥了他一眼。 周大眼浑身一抖，下意识地往后退了两步，眼神躲躲闪闪的，不敢跟他对视。 有意思。 马贼来袭的时候，周大眼在哪儿？他那副做贼心虚的样子，是因为害怕马贼，还是因为別的什么？ 陈瞻没有停留，径直往回走。 郭铁柱顛顛儿地跟上来，压低声音问：“哥，刘守捉使说啥了？” “说让咱们守北门。” “守北门？”郭铁柱的眼睛亮了，“那是好差事啊！北门是正门，油水多……” “你懂个屁。”陈瞻瞪了他一眼，“这是把咱们架在火上烤。马贼再来，第一个挨打的就是咱们。” 郭铁柱愣住了，脸上的兴奋劲儿一下子消了。 “那……那咋办？” 陈瞻没有回答。 架在火上烤？ 他心里却在想另一件事。守北门，看著是烫手山芋，可换个角度想，也未必全是坏事。 北门是马贼来袭的第一线，也是周大眼通风报信的必经之路。他守著北门，便能盯著这条线。往后周大眼要出去跟马贼接头，第一个撞见的就是他。 刘审礼这一手，不知是有意还是无意，倒是帮了他的忙。 他走了几步，任遇吉不知道什么时候跟了上来，凑到他耳边，压低声音说了一句： “周大眼昨晚不在营房里。夜袭之前，我看见他从北门那边溜回来的。” 陈瞻的脚步没有停。 “我知道。” 他早就猜到了。马贼来得这么巧，偏偏挑换哨的时候，偏偏知道哨位在哪儿。如果不是有人通风报信，怎么可能？ 周大眼就是那个通风报信的人。 可光知道没用。他需要证据，需要让刘审礼亲眼看见。 “康叔那边怎么样了？”他问。 “还在打听。”任遇吉道，“说是后天有消息。” “好。”陈瞻点点头，“告诉他，动作快点。我等不了太久了。” 他抬头看了一眼天边。 晨光从东边透过来，照在守捉斑驳的土墙上，明明灭灭的。 这次夜袭，反倒帮了他一个忙。 马贼对守捉的布防太熟悉了，这件事刘审礼不可能不知道。就算刘审礼是装不知道，守捉里其他人也会起疑。舆论的种子已经种下了，接下来就看怎么浇水。 他原本打算慢慢来，可现在看来，得加快速度了。 局，该布了。 第10章 马贼入套了 康进通带来消息的时候，陈瞻正在擦刀。 “五日后有一批军餉从云州运来，约摸三百贯。”康进通压低声音，在他身边蹲下，“走的是桑乾水南岸那条道，押送的是孙大头。” 陈瞻手里的动作没停。 “某想放个假消息。” “怎么放？” “明日午后，康叔去找孙大头喝酒，隨口提一句，说那批军餉走的是北岸小道，不走南岸大路。”陈瞻的声音极低，“这话孙大头不会往外传，但康叔说的时候，声音大些。” 康进通明白了。声音大些，是说给旁人听的。 他刚要点头，忽然眼神一变，朝陈瞻背后努了努嘴。 陈瞻手里的刀没停，只是借著擦刀的动作侧过身去，余光往后一扫。 营房拐角处，一个人影一闪便缩了回去。 那身形佝僂，走路带著点外八字，是周大眼。 陈瞻的心猛地一沉。 他方才说的那些话，周大眼听见了多少？要是被他听去了“假消息”三个字，这局就全废了。 康进通的脸色也变了，压著嗓子骂了一句：“这狗东西，阴魂不散。” 陈瞻没有接话。他站起身，把刀插回鞘里，大步朝拐角走去。 拐角后头空荡荡的，周大眼已经走远了。只有墙根底下的土地上留著几个脚印，歪歪扭扭的，还带著新鲜的湿气。 他在这儿蹲了多久？ 陈瞻盯著那几个脚印，眉头拧成一团。 康进通跟过来，压低声音道：“怎么办？” 陈瞻沉默了片刻。 “继续。” “继续？”康进通一愣，“万一他听见了……” “他要是听见了，就不会跑。”陈瞻的声音很低，“他跑了，说明他心虚，说明他没听全。” 康进通想了想，觉得有理。周大眼那廝胆子小，真要是听见了什么要紧的，早就躥出来告状了，哪会偷偷摸摸溜走？ “那明日的事……” “照原计划办。”陈瞻转过身来，目光落在康进通脸上，“但康叔说话的时候，把声音再放大些。让整个伙房都能听见。” 康进通的眼睛亮了。 放大声音，就是放长线。周大眼听没听见不要紧，只要守捉里传开了，他迟早会知道。而且是从別人嘴里知道，不是从陈瞻这儿知道。 这小子，心眼真多。 “行。”康进通点点头，“老康我明白了。” 假消息放出去的第二天，任遇吉来了。 “他动了。” 只有三个字，但陈瞻听懂了。 “说。” “昨日傍晚，周大眼去伙房打饭，正巧听见两个老卒在议论军餉的事。”任遇吉的声音极低，“他当时脸色就变了，饭也不吃了，扭头就走。” “然后呢？” “今日午后，他去找了刘审礼的亲兵，嘀咕了半天。傍晚的时候回了一趟铺位，揣了个布包出来。” 陈瞻的眼睛微微眯起。 鱼咬鉤了。 “他现在在哪？” “往北门去了。”任遇吉看了一眼天色，“估摸著天黑透了就会出营。” 陈瞻站起身，从墙边拿起那把横刀。 “跟上他。某也去。” 任遇吉看了他一眼，没有多问。 他点点头，转身便走，脚步轻得像只猫。 陈瞻跟在他身后，两人一前一后，沿著墙根往北门摸去。 月亮躲在云后头，守捉外头黑得像锅底。 陈瞻趴在半人高的蒿草丛里，大气都不敢出。这地方他来过一回，上次藏身的那块大石头就在十几步外，黑黢黢地蹲在夜色里。 前头几十步外，周大眼正站在那个废弃的炭窑口，四下张望。 任遇吉趴在他身边，压著嗓子道：“今晚马比上回多了两匹。” 陈瞻顺著他的目光看去，果然，窑口外头拴著七匹马，比上回多了两匹。看来马贼那边也在调兵，多半是准备五日后动手。 假消息奏效了。 周大眼张望了一阵，仰起脖子学了两声夜梟叫。那是他和马贼接头的暗號，上回便是这般。 片刻之后，那个熟悉的身影从窑洞里走了出来。 独眼。 还是那副模样，左眼蒙著黑布，走路微微侧著头。陈瞻盯著他，手指不自觉地攥紧了。这人捅穿李铁牛后背的那一槊，他记得清清楚楚。 周大眼迎上去，点头哈腰地说著什么，声音压得很低，听不真切。陈瞻只看见他从怀里掏出那个布包，双手递过去，姿態卑微得像条狗。 独眼接过布包，打开看了一眼。 里头是一张纸。 独眼把纸抽出来，借著月光扫了几眼，忽然抬起头，目光往周大眼脸上一扫。 “就这些？” 那声音不高，却清清楚楚地传进了陈瞻的耳朵里。 周大眼连连点头：“就这些，就这些。北岸小道，五日后，三百贯。俺打听得清清楚楚，错不了。” 独眼盯著他看了一会儿，忽然笑了。 那笑声很轻，很短，却让陈瞻后背的汗毛都竖了起来。 “五日后。”独眼把纸叠好，揣进怀里，“你最好没有骗我。” “俺哪敢骗您吶！”周大眼的声音尖了起来，“俺对天发誓，要是有半句假话……” “行了。”独眼摆摆手，打断了他的絮叨，“回去吧。事成之后，你那份少不了。” 周大眼千恩万谢地退了几步，转身往回走。走出几步又回过头来，朝独眼点了点头，这才加快脚步，一头扎进夜色里。 独眼站在窑口，看著他的背影消失，嘴角的笑意渐渐敛去。 他转身往窑洞里走，走到一半忽然停住，侧过头，往陈瞻藏身的方向看了一眼。 陈瞻的心猛地提到了嗓子眼。 他把脸埋进草丛里，大气都不敢出，浑身绷得像一张弓。身边的任遇吉也僵住了，手已经摸上了腰间的短刀。 独眼盯著那片草丛看了几息，最终收回目光，走进了窑洞。 陈瞻这才鬆了一口气，后背已经湿透了。 “走。”他压著嗓子，声音几乎听不见，“撤。” 两人猫著腰，沿著来路往回摸。直到离那窑洞百步开外，任遇吉才开口。 “什长，要不某现在就去把那独眼做了？” “不行。” “为甚么？他死了，马贼群龙无首……” “他死了，周大眼就会狗急跳墙。”陈瞻的声音很低，“某要的是人赃並获，让刘审礼想捂都捂不住。” 任遇吉不再说话。 陈瞻站在夜色里，望著北边的方向。窑洞里隱约透出一点火光，像一只眯著的眼睛。 “三日后。”他说，“咱们就在北岸小道等著。” 回到守捉，已是四更天。 陈瞻没有回营房，而是径直去找了李铁牛。 李铁牛被他从床上拽起来的时候，还骂骂咧咧的。等听完陈瞻的话，他的脸色就变了。 “你亲眼瞧见的？” “亲眼瞧见。” “那独眼，就是上回捅老子那个狗贼？” “就是他。” 李铁牛的拳头攥紧了，指节捏得咯咯响。 “狗贼。”他低声骂了一句，又骂了一句，“狗贼！” 陈瞻没有接话，只是静静看著他。 李铁牛骂完了，深吸一口气，抬起头来。“你想让老子做甚么？” “做个见证。”陈瞻道，“三日后某设伏击马贼，请李队正带人一同去。事成之后，李队正出面稟报守捉使，分量比某重。” “周大眼呢？” “一併拿下。” 李铁牛盯著他看了半晌，忽然笑了。 “你小子，心眼比你阿爷多。”他站起身，拍了拍陈瞻的肩膀，“行，老子帮你这一回。上回那一槊，老子还没还呢。” 他顿了顿，笑容敛去，声音低了下来。 “不过有句话老子得跟你说清楚。周大眼是刘审礼的人，你动他，就是打刘审礼的脸。这事完了之后，刘审礼不会放过你的。” “某知道。” “知道还干？” 陈瞻沉默了一瞬。 “这颗钉子不拔，下回遇袭的就是某的弟兄。”他抬起头，目光平静，“某不能看著他们去送死。” 李铁牛看著他，没有说话。 这小子跟他阿爷不一样，心眼多，城府深。但有一点是一样的。他们都护短。 “行。”李铁牛点点头，“老子信你。” 陈瞻出了李铁牛的屋子，天边已经泛起一丝鱼肚白。 他正要回营房，迎面撞上了郭铁柱。 这小子脸色发白，气喘吁吁的，一看见陈瞻就扑了上来。 “哥！出事了！” “怎么了？” “周大眼！”郭铁柱压低声音，眼珠子都在发抖，“俺方才起夜，瞧见他从正堂那边出来，鬼鬼祟祟的。俺躲在墙根底下没敢动，听见他跟刘审礼的亲兵说话。” 陈瞻的眉头皱了起来。“说什么？” “俺没听全，就听见几个字。”郭铁柱咽了口唾沫，“他说……他说陈瞻，还说甚么小道……” 陈瞻的脸色骤然一变。 周大眼去找刘审礼，提到了他的名字，还提到了小道。 这廝是察觉到什么了，还是…… 他攥紧了腰间的刀柄，指节发白。 三日。 还有三日。 不能出任何岔子。 第11章 埋伏 三日太长了。 那天白日里陈瞻强撑著办了几件事，入夜后和衣躺下，却翻来覆去睡不著。周大眼去见了刘审礼，嘀咕了些甚么，郭铁柱只听见“陈瞻”和“小道”两个词，这两个词凑一块儿，意思再明白不过——告状。 告甚么状，不好说。兴许是说陈瞻私下串联意图不轨，兴许是说他跟踪盯梢居心叵测，又兴许只是含含糊糊递几句小话，给刘审礼心里埋根刺。周大眼这人干別的不成，背后捅刀子却是一把好手，在守捉里混了七八年，全靠这个——说白了，便是条摇尾乞怜的狗，主人指哪儿他咬哪儿，咬完了还得舔舔嘴，生怕主人不高兴。 问题是刘审礼信不信。 按说不该信，周大眼丟了信，刚被擼了什长，正是失势的时候，说甚么都像是挟私报復。可刘审礼这人疑心重，寧可信其有不可信其无，万一派人来查呢？万一周大眼狗急跳墙，提前给马贼通风报信呢？ 等不得了，再拖下去，夜长梦多。 天还没亮陈瞻便起了身。他没去找別人，一个人蹲在营房门口，就著凉水啃了半块糙饼。饼是前天剩的，硬得硌牙，得泡软了才咽得下去。边地戍卒吃的都是这个，新鲜粮食要留著应急，平日里只能啃这些陈年存货，好在代北的天冷，饼搁十天半月也不会餿，就是硬得能砸死狗。 陈瞻一边啃一边想事儿。 计划得改。原本是等三日后马贼按假消息来劫军餉，他带人设伏，打马贼一个措手不及，顺便把周大眼这个內鬼一网成擒，人赃並获，铁证如山，刘审礼想捂都捂不住。可如今周大眼抢先告了状，便等於把刘审礼的眼睛引到了他身上，再拖三日，指不定生出甚么变故来。 得提前，明日便动手。 他把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的渣子，往康进通那边去了。 傍晚，柴房。 这地方在守捉西北角，偏僻得很，平日里没甚么人来，堆著半屋子劈柴，灰尘积了老厚一层。守捉里的人都晓得，柴房后头住著个配流犯，姓任，是个不爱说话的阴沉货，见人也不打招呼，跟条独狼似的，大伙儿都躲著他，他也不在乎。 陈瞻到的时候，人已经来得差不多了。 康进通靠在柴堆边上，手里攥著根旱菸杆子，没点。赵老卒蹲在墙角，倒是点著了，吧嗒吧嗒地抽，烟雾把半张脸遮住。任遇吉站在门边，背靠门框，一双眼睛在昏暗中泛著冷光。李铁牛坐在一截木墩子上，后背还裹著布，那一槊的伤没好利索，坐著都齜牙咧嘴的。 郭铁柱在外头望风。 四个人，四个来头。康进通是阿爷的老人，念的是旧情；赵老卒是老油条，还的是人情；李铁牛是队正，记的是那一槊的仇；任遇吉是独狼，图的是有人用他——没有一个是衝著陈瞻这个人来的，可这便够了。边地不讲甚么肝胆相照，讲的是你有用、我有求，各取所需，如此而已。 “都来了。”陈瞻把门从里头栓上，开门见山，“某打算提前动手，不等三日了，明日便去。” 屋里静了一瞬。 “为啥？”李铁牛问。 “周大眼有动静。”陈瞻没细说，“再拖下去怕生变故。” 康进通皱了皱眉，扭头看了赵老卒一眼。 赵老卒吧嗒吧嗒抽了两口，把菸袋从嘴里拿下来：“昨夜出了趟营，往北边去了。” “往北边？”康进通眉头皱得更紧了，“那不是……” “马贼那边。”赵老卒磕了磕菸灰，声音不高，“老赵我活了这么大岁数，甚么人没见过？周大眼那廝今儿个走路都带风，跟捡了金子似的，他要是没告成状，能那么得意？” 李铁牛一拍大腿：“那还等甚么？趁他得意，打他个措手不及！” “你急甚么？”康进通瞪了他一眼，“你那伤好利索了？” “关你屁事！”李铁牛急了，“老子便是爬，也要爬过去捅死那帮孙子！” “行了。”陈瞻打断了他们，蹲下来，从地上捡起根柴棍，在地上划拉了几道。 “马贼明日会来。某放了两个消息出去，一个是三日后走北岸小道，周大眼把这个消息卖给了马贼；另一个是明日有皮货从云州来，走桑乾水那条路。第二个消息是昨日放出去的，周大眼昨夜出营，便是去送这个消息的。” 他抬头看了任遇吉一眼。 任遇吉点点头，算是印证。 “所以马贼会来两回？”李铁牛听明白了，“明日来一回，三日后再来一回？” “不会。”陈瞻摇头，“明日马贼真会来，三日后那个他们不会再上当，马贼不傻，吃了一回亏便不会再来第二回。某要的便是明日这一回，打他个措手不及。” 屋里又静下来。 赵老卒吧嗒吧嗒抽了两口烟，没说话。康进通盯著地上那几道划痕，眉头皱得更紧了。李铁牛倒是一脸跃跃欲试，可他那伤摆在那儿，真打起来未必顶用。 “怎么打？”康进通开口了。 陈瞻用柴棍在地上点了点。 “桑乾水那条小路，两边是土坡，土坡上是乱石和荒草，適合埋伏。马贼从北边来，沿著路往南走，一进这个口子，便是瓮中之鱉。” 他又画了几个点。 “赵老哥带弓手埋伏东边高坡，居高临下，马贼一进来便放箭。康叔带人埋伏西边，等马贼乱了阵脚，专找头目下手。那独眼是他们的主心骨，他一死，剩下的不足为虑。任遇吉从后头绕过去，断退路。” “弓手几个？”赵老卒问。 “三个，加上赵老哥，四个。” “箭呢？” “每人二十支，库房里还有些，某去想办法。” 赵老卒点点头，没再问。他在守捉里蹲了二十年，甚么阵仗没见过，心里有数。四个弓手，八十支箭，打三十来个马贼，不算宽裕，但也够用，关键是头几轮箭要准，把马贼的阵型打散了，后头便好办。 “李队正伤没好，不用上阵。”陈瞻最后看向李铁牛，“某想请李队正做个见证，事成之后出面稟报守捉使。” 李铁牛脸色变了变。 让他不上阵，他憋屈；可那伤確实没好利索，真打起来未必帮得上忙，反而可能拖后腿。他想了想，哼了一声：“行。不过话说前头，真要是打起来，老子可不管甚么见证不见证。” 这话的意思是他还是想去。陈瞻没有反对。 “某把话说清楚。”他站起身，目光扫过屋里几个人，“明日这一仗，风险不小。那窑洞只是个联络点，马贼的大队人马藏在別处，少说二三十骑。咱们人不多，死人是免不了的。某不逼诸位，觉得不值当的，现在可以走。” 没人动，也没人说话，油灯的火苗跳了跳，几张脸明明灭灭。 赵老卒把菸袋磕了磕，站起身来。 “老赵我在这守捉蹲了二十年，”他把菸袋插回腰间，声音不高，“什长换了七八个，没一个拿老赵我当回事的。你小子不一样，上回有块饼还晓得分老赵我一口。” 他拍了拍屁股上的灰，往门口走。 “明儿卯时，东边高坡，老赵我先去占位置。” 说完，人便出去了。 这话说得实在，不是甚么“跟你干了”，也不是甚么“头一回跟对人了”，就是一块饼的交情。你对我有那么点好，我便还你这么点好——边地戍卒的道理便是这么简单，没甚么大义凛然，也没甚么肝胆相照，有的只是“你敬我一尺，我还你一丈”，如此而已。可这道理虽简单，却比甚么海誓山盟都牢靠，毕竟嘴上说得再好听，不如实打实的一块饼来得实在。 康进通也站起来。 “你阿爷当年对老康我有恩。”他把旱菸杆子插回腰间，“这事老康我不能不帮。明儿西边，老康我带人等著。” 李铁牛一拍大腿，齜牙咧嘴地站起来：“老子那一槊还没还呢！” 任遇吉没说话，只是点了点头，转身出去了。 陈瞻看著他们一个个走出去，面上不动声色，心里却在盘算另一件事——这一仗打完，不管输贏，这四个人便跟他绑在一处了。贏了，是一起扛过枪的交情；输了，是一起担过罪的干係。往后再有甚么事，这四个人便不只是“各有各的缘由”，而是“陈瞻的人”。 这才是真正要紧的。 杀几个马贼是小事，拢住这几个人才是大事。 人散了之后，柴房里便剩陈瞻一个。 他没急著走，靠在柴堆边上坐了一会儿，把明日的事又过了一遍。伏击地点、人员分配、撤退路线，这些东西他已然想了很多遍，可还是忍不住再过一遍。上辈子考试之前他也是这毛病，总觉得哪儿还有遗漏，总想再看一眼。 门响了。 是郭铁柱，从外头探进半个脑袋来。 “哥，都走了。” “进来。” 郭铁柱挪进屋，把门带上，在陈瞻对面蹲下来。他手里还攥著那个小布袋，攥得紧紧的。 “哥，明儿俺干啥？” “点火。躲在东边高坡上，看见马贼进了口子，便把柴堆点著。赵老哥那边看见火光，便放箭。” “就这些？”郭铁柱有些失望，“俺不能跟著哥杀贼？” “你杀甚么贼。”陈瞻瞥了他一眼，“点完火便跑，別往后看。” 郭铁柱缩了缩脖子，没吭声。 可他也没走，就蹲在那儿，低著头，攥著那个布袋，半天不说话。 陈瞻也没赶他。这小子有心事，脸上写得明明白白。 过了好一会儿，郭铁柱才开口，声音闷闷的：“哥，俺腿软。” 陈瞻没接话。 “俺一想到明儿，腿便软。”郭铁柱把那个布袋攥得更紧了，“俺没打过仗。” “某也没打过几回。” 郭铁柱愣了一下，抬起头来：“哥也腿软？” “某又不是石头。” 郭铁柱张了张嘴，又闭上了。他低下头，把脖子上那个布袋解下来，捧在手心里看了一会儿，忽然递过来。 “哥，这个你先拿著。” “干甚么？” “俺阿爷俺娘的头髮。”郭铁柱的声音有点抖，“明儿要是……要是出了事，哥帮俺找个地方埋了。” 陈瞻看著他手里那个小布袋，没接。 “自己收著。” “可是……” “死不了。” 郭铁柱愣在那儿，手还举著。 陈瞻站起身，拍了拍他的脑袋。 “跟著某，死不了。回去睡觉。” 郭铁柱慢慢把布袋收回去，掛回脖子上。他站起来，抹了把脸，闷声闷气地说了一句：“哥，俺跟著你。哥去哪儿，俺去哪儿。” 陈瞻没有回答，推开门，走进夜色里。 这小子爹娘都没了，孤零零一个人，没人护著，没人管著，能活到今日全靠命硬。如今他认了陈瞻当哥，便是把身家性命都押上了——边地的年轻人大多如此，没甚么旁的念想，只想找个能护著自己的人，找到了便一条道走到黑，生死不论。这道理说起来有些可悲，可世道如此，怨不得谁。 回到营房，陈瞻和衣躺下。 外头的风呜呜地刮著，门板被吹得咣当响。他闭著眼睛，脑子里还在转明天的事。伏击、放箭、断后路、抓周大眼……一桩桩一件件，像走马灯似的转。 迷迷糊糊不知睡了多久，他被一阵动静吵醒了。 是郭铁柱在外头喊。 “哥，天亮了，该走了。” 陈瞻睁开眼，窗纸上透进一丝灰白的光，天已然蒙蒙亮了。 他从床上坐起来，伸手摸了摸墙角那把横刀。刀鞘上沁著一层薄薄的水汽，凉得扎手。 他把刀掛在腰间，推门出去。 郭铁柱已然等在外头了，这小子脸色发白，眼睛底下一圈青黑，显然也是一夜不曾睡好。可他站在那儿，腰杆挺得笔直，攥著那个布袋的手不再发抖了。 “走。”陈瞻迈步往前。 郭铁柱顛顛儿地跟上来。 第12章 伏击 桑乾水那条小路，陈瞻来过两回。 头一回是刚到守捉那阵子，跟著护粮队往云州送粮，走的便是这条路，那时候他还是个新来的戍卒，甚么都不懂，只晓得闷头跟著走。第二回是上个月，马贼伏击护粮队，死了八个，伤了十一个。 这条路不太平。两边是土坡，土坡上长满了荒草和灌木，小路从中间穿过，窄得只能並排走两匹马，若是有人在坡上埋伏，底下的人便是活靶子。 陈瞻选的伏击地点是一处乱石滩，离小路入口约莫三百步远。这地方地势更窄，两侧的坡也更陡，进来容易出去难。他带著人天不亮便摸过来了，弓手上了东边高坡，康进通带人上了西边，任遇吉绕到南边断后路。 郭铁柱跟在陈瞻身边，脸色发白，手里攥著个火摺子。他的任务是点火，躲在东边高坡的灌木丛里，看见马贼进了口子便把柴堆点著。 “记住，点完火便跑，往后山跑，別回头。”陈瞻叮嘱他。 “俺晓得。”郭铁柱的声音有点抖。 陈瞻拍了拍他的肩膀，看著他猫著腰往高坡上摸去。那小子的背影瘦巴巴的，走几步便回头看一眼，一副魂不守舍的样子。 等人是最熬人的。 陈瞻趴在一块大石头后头，手里握著横刀，刀鞘早便解下来扔在一边了。身边趴著七八个戍卒，都是他这一什的人，手里攥著长枪，有的枪尖还在抖。这帮人里头有一半不曾打过仗，昨晚睡没睡著都不晓得。 天色渐渐亮了，北边的路口一直没有动静。 陈瞻的手心开始出汗。他想擦一擦，又怕弄出声响。刀柄被汗浸得滑腻腻的，握著不踏实。他换了个姿势，把刀攥得更紧，指节都发白了。 万一马贼不来呢？万一周大眼没把消息传出去呢？万一…… “来了。” 身边有人低声嘀咕了一句。 陈瞻抬起头，往北边看去。 路口那边出现了几个黑点，是骑兵。二十多骑，排成鬆散的队形，沿著小路往南走，马蹄踏在土路上，发出闷闷的声响。 最前头是个独眼的汉子，骑在一匹枣红马上，手里提著一桿长槊。他走得不快，走几步便停一下，那只好眼睛四下扫视，像是在找甚么。 这廝警觉得很——能在边地当马贼头目的，没有一个是蠢货，刀口上舔血的买卖干久了，甚么时候该跑、甚么时候该打，全凭一股子本能。这股子本能是用命换来的，比甚么兵书都管用。 陈瞻的心提到了嗓子眼。他把脸往石头后头埋了埋，大气都不敢出。 马贼继续往前走，渐渐进了乱石滩。独眼走在最前头，身后跟著十几骑，再后头是几匹驮马，驮著些乱七八糟的东西。队伍最后头，跟著个牵驴的，走得跌跌撞撞。 周大眼。 陈瞻认出来了。那狗东西缩著脖子，一副做贼心虚的样子，不时回头张望。 五十步。四十步。三十步。 再等等，等他们全进来…… 独眼忽然勒住了马。 他的那只好眼睛盯著西边的高坡，眉头皱了起来。那边的灌木丛里，有甚么东西在动。 不是风吹的。 “有古怪！” 独眼大吼一声，猛地一拉韁绳，枣红马嘶鸣著人立而起。他身后的马贼也反应过来，纷纷抽出兵刃。 完了，暴露了。 陈瞻的脑子里只来得及闪过这几个字，东边高坡上火光便亮了起来。那是郭铁柱点的，可火势一开始没起来，只是冒了一股子黑烟，郭铁柱急了，蹲在那儿死命吹，吹了好几口，火苗才躥起来。 赵老卒那边等不及了，火光一亮便开始放箭。 嗖嗖嗖—— 几支箭从高坡上射下来。可马贼已然动了，队形散开，箭大多落了空。有一支射中了匹马的屁股，那马吃痛嘶叫著往前窜，把马背上的骑手顛得东倒西歪。 “冲！” 独眼大吼一声，一夹马腹，枣红马嘶鸣著往前冲。他身后的马贼跟著他冲，十几骑裹成一团，朝著陈瞻埋伏的方向直扑过来。 陈瞻还没来得及站起来，一匹马已然衝到了眼前。 不是独眼，是另一个马贼。那廝挥著把弯刀，借著马力劈下来，刀锋带著风声。陈瞻本能地往旁边一滚，刀砍在石头上，崩出一串火星。 他滚到一半，又被甚么东西撞了一下，是匹受惊的马，从他身上踏过去，蹄子踩在他后背上，疼得他眼前发黑。 到处都是马蹄声、喊杀声、惨叫声。 陈瞻挣扎著爬起来，满嘴是土，脑子嗡嗡的。他握著刀的那只手还在，刀也还在，可他一时分不清东南西北。 一桿长槊捅过来，擦著他的肋骨过去，把他身后一个戍卒挑了起来。那戍卒在半空中惨叫了一声，落地的时候肚子已然破了个大洞，肠子流了一地。 是王二。 陈瞻认出来了。那小子今年才十八，前几天还跟他说想攒钱回老家娶媳妇——边地的戍卒都有这么个念想，攒够了钱便回老家，娶个媳妇，生几个娃，了此残生。可大多数人攒不够，攒到一半便死了，死在马贼刀下，死在蛮子箭下，死在瘟疫里，死在饥荒中，死法有一百种，能活著回去的十中无一。 他来不及多想，又一个马贼衝过来了。这回他看清了，是个络腮鬍子，骑在匹黄马上，手里挥著把长柄斧。那斧头带著风声劈下来，陈瞻举刀去挡，鐺的一声，震得虎口发麻，刀差点脱手。 他被劈得往后趔趄了两步，络腮鬍子已然调转马头又衝过来了。这回陈瞻没挡，往旁边一躲，顺势往马腿上捅了一刀。刀捅进去了，可没捅深，马吃痛往前窜，把他带倒在地。 他在地上滚了一圈，满身是土，刀也不知甩到哪儿去了。 络腮鬍子的马跑出去几步，倒了。那廝从马上摔下来，骂骂咧咧地爬起来，提著斧头朝陈瞻走过来。 陈瞻往后退，手在地上乱摸，摸到一块石头，攥在手里。 络腮鬍子走到他面前，举起斧头。 一支箭从斜刺里飞来，正中那廝的脖子。 络腮鬍子愣了一下，斧头从手里滑落，扑通一声栽倒在地上，抽搐了几下，便不动了。 陈瞻扭头看去，康进通站在西边高坡上，手里还端著弓。 他顾不上道谢，从地上爬起来，四下张望。他的刀扔在几步开外，他跑过去捡起来，刀刃已然卷了。 战场上一片混乱。马贼和戍卒搅在一处，分不清谁是谁。有马贼从马上摔下来，被戍卒围著捅；也有戍卒被马踏死了，躺在地上一动不动。到处都是血，空气里全是血腥味，呛得人想吐。 “独眼呢？”陈瞻大喊。 “往南跑了！”有人应道。 陈瞻心里一沉，扭头往南边看去。 果然，独眼骑著那匹枣红马，已然衝出了包围圈，正往南边跑。他身后还跟著四五个马贼，跑得飞快。 任遇吉那边出事了。 陈瞻往南边跑，跑了几十步，看见任遇吉带著人跟马贼缠在一处。任遇吉手里的短刀断了，正拿著半截刀跟一个马贼扭打。他那边便四五个人，马贼也是四五个，杀成一团。 独眼没有停，骑著马从旁边绕过去，眼看便要跑掉了。 又一支箭从后头飞来。 这回是赵老卒射的。那老东西从高坡上跑下来了，边跑边射，一箭正中独眼的后背。 独眼闷哼一声，身子往前一栽，可没从马上掉下来。他一咬牙，猛抽了一鞭子，枣红马嘶叫著往前窜。 可他跑不掉了。 康进通不知甚么时候绕到了前头，站在路中间，弓已然拉满了。 嗖—— 箭正中独眼的胸口。 这回独眼撑不住了。他从马上滚落下来，在地上翻滚了两下，挣扎著想爬起来。他后背插著一支箭，胸口插著一支箭，嘴里往外冒血沫，那只好眼睛还在四下张望，像是在找甚么。 陈瞻已然跑到了。 他没有犹豫，一脚踹在独眼的伤口上。 独眼惨叫一声，整个人蜷缩起来。陈瞻跨坐在他身上，一手揪住他的头髮，一手握著那把卷了刃的横刀。 “你……”独眼张嘴想说甚么，嘴里涌出一股血。 陈瞻没有给他说话的机会。 他把刀捅进了独眼的脖子。 刀刃卷了，捅进去不顺畅。他又使劲捅了一下，捅到一半卡住了。独眼的身子还在抽搐，那只好眼睛瞪著他，瞳孔渐渐涣散。 陈瞻把刀拔出来，又捅了一下。 这回捅穿了。 血喷了他一脸。 他从独眼身上爬起来，浑身都在抖。不是怕，是杀完人之后那种说不清道不明的感觉。他想吐，胃里翻江倒海，可甚么都吐不出来。 康进通走过来，拍了拍他的肩膀。 “刚开始，都这样，往后便习惯了。” 陈瞻没有说话，只是点了点头。他用袖子擦了擦脸上的血，可越擦越多，最后索性不擦了。 他低头看了看独眼的尸首，心里却在想另一件事——这一刀是他亲手捅的，往后守捉里的人便都晓得，陈瞻杀过马贼头目，是个狠人。杀人不难，难的是让人晓得你杀过人，晓得你下得去手。这一刀捅下去，他在守捉里便不只是个“有点本事的什长”，而是个“敢杀人的狠角色”。 这比甚么功劳都管用。 战斗已然结束了。 剩下的马贼死的死、降的降，任遇吉那边也收拾完了。赵老卒拎著弓走过来，脸上也溅了不少血，瞧起来像个凶神恶煞。 “死了几个？”陈瞻问。 “咱们这边，四个。”康进通的声音有些沉，“王二、孙歪脖、还有两个新来的。” 陈瞻沉默了片刻。 王二，十八岁，想攒钱娶媳妇。孙歪脖，三十出头，有个瘸腿的老娘。另外两个新来的，他连名字都叫不上来。 四条命，换了二十多个马贼，这买卖划算吗？帐面上瞧著划算，可帐面上的数字不会说话，不会哭，不会喊疼。王二的老娘还在老家等著他寄钱回去，孙歪脖的瘸腿老娘还不晓得儿子已然死了——边地便是如此，死人是常事，死完了便埋，埋完了便忘，活著的人还得接著活，没工夫伤心太久。 可陈瞻记著。 这四个人是跟著他死的，他得记著。往后若是发达了，这笔帐得还。 “周大眼呢？”他问。 “跑不了。”任遇吉走过来，半截断刀还攥在手里，手上全是血，也不知是他的还是旁人的，“那廝一看情况不对，骑著驴便想跑，刚跑出去几步便被俺的人摁住了。” 陈瞻点点头，往南边走去。 周大眼被五花大绑，跪在地上，脸上青一块紫一块的，鼻子还在淌血。他看见陈瞻走过来，脸上的神情变了几变，最后定格成一种癲狂的笑。 “陈瞻，你以为你贏了？” 他笑得浑身发抖，嘴角往上咧著，露出一口血牙。 “刘审礼不会让俺开口的！你动了他的人，他不会放过你的！你便是下一个陈敬安！” 陈瞻站在他面前，低头看著他。 满脸是血，浑身是土，手里还攥著那把卷了刃的刀。他不晓得自己如今是甚么模样，大概跟个从地狱里爬出来的恶鬼差不多。 周大眼还在笑，笑得眼泪都出来了。 “你阿爷当年也是这副嘴脸，觉得自己贏了，觉得自己了不起。结果呢？结果死在谁手里了？死在刘审礼手里！你跟他一个德行，迟早也是这个下场！” 这话说得癲狂，可也说得实在。周大眼这人蠢是蠢了点，有一件事却看得明白——刘审礼不会坐视不管的。周大眼是他的人，马贼是他的財路，如今人被抓了，財路断了，他能善罢甘休？ 可周大眼看得明白的事，陈瞻也看得明白。 “某知道。”陈瞻的声音沙哑，嗓子里全是土腥味，“某阿爷怎么死的，某一清二楚。” 周大眼的笑容僵住了。 “你……你知道？” “某知道的事情很多。”陈瞻蹲下身，与他平视，“某也知道你会开口的。” “俺不会……” “你会。”陈瞻打断他，“但不是对刘审礼。” 周大眼的脸色变了。 他不是蠢货，听出了陈瞻话里的意思——陈瞻不打算把他交给刘审礼，而是要另寻门路。甚么门路？能压得住刘审礼的门路。周大眼嘴里晓得的那些事，在刘审礼手里一文不值，可若是落到旁人手里，便是要命的把柄。 这小子，比他阿爷还狠。 陈瞻站起身，转头望向南方。 守捉的方向。 他没有急著走，而是又看了周大眼一眼。这人是条狗，可狗也有狗的用处。咬过刘审礼的狗，最清楚刘审礼的软肋在哪儿。留著他，比杀了他有用。 “收拾收拾。”他说，“带上首级和活口，回去请功。” 康进通走过来，压低声音问了一句：“周大眼怎么处置？” “先关著。”陈瞻的声音不高，“某有用。” 康进通看了他一眼，没再多问。 赵老卒在一旁听著，吧嗒吧嗒抽了两口旱菸，也不吭声。他在边地混了二十年，甚么事没见过？陈瞻这小子心眼多，城府深，往后怕是要出人头地的——跟著这样的人，不亏。 第13章 论功 升堂是在第二天辰时，但陈瞻去牢里见周大眼，是在前一天晚上。 守捉的牢房在西北角，挨著柴房，统共也就三间破屋子，平日里关的都是些偷鸡摸狗的小贼，最长的也就关个十天半月。周大眼这种钦定要砍头的，算是头一遭。 看守的是个姓孙的老卒，五十来岁，耳朵背，眼神也不好使，平日里便靠守牢房混口饭吃。陈瞻塞了他二十文钱，他便乐呵呵地让开了，还贴心地说一句“陈什长慢慢聊，俺去茅房蹲会儿”。 二十文钱便能买通一个人，边地便是如此，甚么规矩、甚么王法，都不如实打实的铜钱管用。 牢房里黑漆漆的，只有墙角一盏豆大的油灯。周大眼蜷在墙根底下，脚上拴著铁链子，身上的伤还没处理，血痂结了一层又一层，苍蝇在上头飞来飞去。 他听见脚步声，抬起头来。 看见是陈瞻，他的眼睛亮了一下，隨即又暗下去。 “来看俺笑话的？” 陈瞻没说话，在他对面蹲下来。 两个人就这么对视著，谁也没开口。油灯的火苗跳了跳，在墙上投下两个晃动的影子。 “你想攀咬刘审礼。”陈瞻先开了口，声音不高，“对不对？” 周大眼的身子僵了一下。 “你觉得你知道他的事，上了堂把他的事抖出来，便能拉他下水。”陈瞻继续说，语气平平的，像是在说今天吃了甚么饭，“他养寇自重，跟马贼分赃，这些事你都知道。你觉得说出来，你便能將功赎罪，至少能保条命。” 周大眼的脸色变了。 “你怎么……” “某怎么知道？”陈瞻打断他，“某知道的比你多。” 他顿了顿，声音低下去。 “某也知道，你要是在堂上说这些，活不过一盏茶的工夫。” 周大眼的瞳孔收缩了一下。 “刘审礼在这守捉经营了多少年，你心里清楚。”陈瞻的声音不急不缓，“你以为堂上那些人会帮你说话？那些狱卒、那些亲兵、那些队正，有几个不是他的人？你刚张嘴，他便能让人捂住你的嘴。你喊冤，他说你疯了。你攀咬他，他说你诬告上官。然后呢？” 他停了一下，看著周大眼的眼睛。 “然后你便在牢里畏罪自尽了。或者越狱未遂被当场格杀。总之死得明明白白，谁也挑不出毛病。” 周大眼的脸彻底白了。 他不是傻子。他在刘审礼手底下干了这么多年，见过的阴私事多了去了。他当然晓得刘审礼是甚么人。可他没想到，陈瞻一个毛头小子，居然把这些事看得这么透。 “那俺怎么办？”他的声音哑了，“俺就等死？” “你本来便是个死。”陈瞻的语气没有半分波动，“通敌叛国，证据確凿，砍头是板上钉钉的事。你唯一能选的，是怎么死。” 周大眼盯著他，眼珠子骨碌碌地转。 “你想让俺做甚么？” “把你知道的事告诉某。”陈瞻说，“刘审礼跟马贼怎么分帐的，银钱从哪儿过手的，除了你还有谁参与，某阿爷的事，全都说清楚。” 周大眼沉默了。 “你说了，某给你个痛快。”陈瞻站起身，“明天堂上，某不会让人折辱你。砍头便砍头，不上夹棍，不受刑，死个囫圇。” 他往门口走了两步，又停下来。 “你不说也行。明天堂上，刘审礼会把你玩出花来。某见过他怎么整人的。你应该也见过。” 周大眼的身子抖了一下。 他当然见过。 刘审礼整人的手段，守捉里谁不晓得？上夹棍是轻的，有人被他活活打断了腿，有人被灌了一肚子盐水再踩肚子，还有人被吊在房樑上抽了三天三夜。那些人最后是怎么死的，周大眼记得清清楚楚。 “俺凭甚么信你？”他咬著牙说。 陈瞻回过头，看了他一眼。 “你没得选。” 这话说得冷，却也说得实在。周大眼是条死路，左边是刘审礼的酷刑，右边是陈瞻的痛快，两害相权取其轻，这笔帐谁都会算。陈瞻不跟他讲甚么道义、甚么交情，就是把利害摆在他面前，让他自己选——这便是梟雄的手段，不动声色，却把人拿捏得死死的。 周大眼说了。 断断续续地，从他怎么被刘审礼拉下水说起，一直说到马贼怎么分帐、银钱怎么过手、哪些人参与其中。他说了大半个时辰，嗓子都说哑了。 陈瞻蹲在他对面，一句话都没插，只是听著。 周大眼说的这些事，有些他知道，有些他不知道。比如刘审礼跟马贼的分帐，他知道有这么回事，但不知道具体数目；比如银钱过手的路子，他猜到过，但没有实证。周大眼把这些事一件件抖出来，像是把一个脓包挤破了，又臭又噁心，可確实是乾货。 有一件事，是陈瞻没想到的。 “你阿爷的事，俺也知道一点。”周大眼说到最后，声音更低了，“那一回伏击运粮队，不是马贼自己的主意。是刘审礼让人递的消息。” 陈瞻的眼睛眯了起来。 “你阿爷死的那一仗，也是这样。”周大眼盯著他，“你以为他是死在马贼手里的？马贼哪有那个本事？是刘审礼把他的行军路线卖给马贼的。你阿爷太碍眼了，刘审礼早就想弄死他。” 陈瞻没有说话。 他的手攥紧了，又鬆开。指节发白，又恢復了血色。 边地的仇，从来不是甚么快意恩仇，而是一笔一笔记著，等到有朝一日，一起算清。陈敬安死了三年，陈瞻在心里记了三年，如今这笔帐终於有了凭据——刘审礼，是你害死了某阿爷，这笔债某记著，早晚要你还。 “俺说完了。”周大眼靠在墙上，像是被抽乾了力气，“你答应俺的事，可得算数。” 陈瞻站起身。 “某说话算话。” 他转身往外走。走到门口的时候，周大眼的声音又从后头传来。 “陈瞻。” 陈瞻停下脚步，没有回头。 “你跟你阿爷一个德行。”周大眼的声音沙哑，带著一股子说不清道不明的意味，“早晚也是这个下场。” 陈瞻没有回答。 他推开门，走进夜色里。 周大眼说的是诛心的话，可也是实话。陈敬安当年便是这副性子，心气高，手段硬，甚么都敢干，最后死在了刘审礼手里。陈瞻如今走的也是这条路，步步惊心，步步算计，稍有不慎便是万劫不復。可他没得选，他阿爷的仇不能不报，他自己的命也不能不保。这条路再险，也得走下去。 升堂是在第二天辰时。 消息一早便传开了，守捉里头炸了锅。陈什长伏击马贼，斩首二十余级，还抓了个內鬼回来。那內鬼不是別人，正是前什长周大眼。 周大眼通敌的事，说大不大，说小不小。边地守捉跟马贼眉来眼去的事儿不新鲜，有些地方甚至明码標价，你给我过路费，我睁一只眼闭一只眼。可这回死了人，护粮队那一仗死了八个，那八个人的命得有人偿。 辰时刚过，正堂那边敲了锣。 刘审礼升堂。 正堂不大，挤了几十號人。陈瞻站在堂下，身上的血渍还没洗乾净，脸上也还有几道没结痂的口子。他旁边站著李铁牛、康进通、赵老卒、任遇吉，几个人都是一脸疲惫。 堂上，刘审礼坐在正中，穿著那身半旧的绿袍。他的手指在桌案上轻轻敲著，一下，两下，三下。 “把人带上来。” 两个戍卒把周大眼架了上来。 周大眼的模样比昨晚更惨，脸上青一块紫一块的，眼窝子都凹进去了。他被架到堂中，膝盖一软，跪了下去。 可他没有喊冤，也没有攀咬。 他只是低著头，一声不吭。 刘审礼的眉头微微皱了一下。 按他的预想，周大眼应该会疯狗一样乱咬。毕竟是个將死之人，狗急跳墙是正常的。他已然想好了怎么应对——让人捂嘴、说他疯了、说他诬告上官，然后找个由头当场弄死他。可周大眼的安静，让他有些意外。 这廝怎么回事？昨晚有人去见过他？ 刘审礼的目光在堂下扫了一圈，最后落在陈瞻脸上。陈瞻低著头，瞧不清表情。 “周大眼。”他的声音慢悠悠的，“你可知罪？” 周大眼抬起头，看了他一眼。 那眼神很平静，没有恨意，没有怨气，只有一种说不清道不明的东西。像是认命了，又像是在等甚么。 “知罪。”他说，声音沙哑，“俺通敌卖情报，害死了护粮队的弟兄。俺认罪。” 刘审礼愣了一下。 这廝怎么这么痛快？ 他的手指在桌案上敲了两下，目光又扫过堂下的眾人，最后落在陈瞻脸上。陈瞻依旧低著头，瞧不清表情。 然而刘审礼却不知道，该说的话，周大眼昨晚已然说完了。那些刘审礼想捂住的事、想抹掉的证据，如今全在陈瞻肚子里装著。周大眼是死了，可他的嘴却没有闭上，只是换了个人替他说话罢了。 “既然认罪，那便好说。”刘审礼收回目光，声音恢復了平静，“李队正，把经过说一遍。” 李铁牛上前一步，把伏击的经过说了一遍。人证物证俱在，周大眼也认罪了，这案子再清楚不过。 “周大眼通敌叛国，证据確凿。”刘审礼敲了敲桌案，“依律当斩。念在他认罪態度尚可，免去刑讯，明日午时行刑。” 周大眼没有说话，只是低下了头。 刘审礼看著他，心里那点疑虑渐渐散了。这廝大概是想通了，晓得攀咬也没用，索性认命了。也好，省得麻烦。 “带下去。” 两个戍卒架著周大眼往外走。周大眼走到门口的时候，忽然回头看了陈瞻一眼。 那一眼只有一瞬，旁人都没注意到。 陈瞻微微点了点头，动作很小，几乎看不出来。 周大眼转回头，被戍卒架著出去了。 刘审礼没有看见这一幕。便是看见了，他也不会往心里去。一个將死之人，看谁一眼有甚么要紧？ 他不晓得的是，这一眼便是一个交易的完结。陈瞻答应周大眼的事，他做到了——不上夹棍，不受刑，死个囫圇。至於周大眼答应陈瞻的事，他也做到了——该说的都说了，一个字不落。 这便是边地的规矩，说话算话，一手交钱一手交货，不讲甚么情分，只讲甚么利害。 论功的流程走得很快。 这一仗斩首二十三级，是守捉近两年来最大的胜仗。刘审礼难得露出几分笑意，挨个点了参战人员的名字，该赏的赏，该升的升。 “陈瞻。” 陈瞻上前一步，抱拳道：“末將在。” “你设伏有功，斩首二十三级，擒获內鬼一名。”刘审礼看著他，眼神有些玩味，“本守捉擢你为火长，统领一火三十人。” 火长。从什长到火长，一个月里升了两级。堂下有人低声议论起来，说这小子升得也太快了。 陈瞻抱拳道：“谢守捉使。” 刘审礼点点头，摆了摆手。 “散了吧。” 眾人三三两两地往外走。陈瞻也转身要走，刘审礼的声音从后头传来。 “陈火长，留一下。” 正堂里的人都走光了，只剩下刘审礼和陈瞻两个人。 刘审礼的手指又开始敲桌案。一下，两下，三下。 “你小子，胆子不小。” 陈瞻低下头：“末將只是想为守捉除害。” “除害？”刘审礼笑了一声，“周大眼是害虫，那谁是养虫的人？” 陈瞻没有说话。 这话问得诛心，可也问得直白。刘审礼这是在试探他，看他知不知道周大眼背后站著谁。可陈瞻也不是吃素的，他晓得这时候该怎么答——不能装傻，装傻便是欺君；也不能挑明，挑明便是撕破脸。最好的答案，便是不答。 刘审礼站起身，走到他面前。 “你很聪明。聪明人活得久，但也死得快。”他的声音低下去，“李铁牛向本守捉推荐，让你当队正。你猜本守捉怎么说的？” “末將不敢猜。” “本守捉说，再看看。”刘审礼盯著他，“你知道这是甚么意思吗？” “知道。末將还得再熬一熬。” 刘审礼愣了一下，隨即笑了。 “你小子，比你阿爷会说话。”他拍了拍陈瞻的肩膀，“行了，下去吧。对了，这一仗死了四个人，抚恤银子按例从赏银里扣。你是火长，这事你来办。” 这话说得轻巧，可里头的意思却不轻巧。抚恤从赏银里扣，等於是让陈瞻去得罪人——四个人的抚恤银子，从参战的弟兄们赏银里扣，谁会高兴？到时候弟兄们骂娘，骂的不是刘审礼，是陈瞻。这便是上官的手段，赏你一个火长，再给你埋一根刺，让你晓得谁才是主子。 陈瞻抱拳告退，转身往外走。 走出正堂的时候，阳光刺得他眯起了眼睛。 康进通在台阶下等著，看见他出来，迎了上来。 “怎么样？” “升了火长。抚恤从赏银里扣。” 康进通皱了皱眉，没说甚么。他在边地混了这么多年，这里头的门道他清楚。刘审礼这是在敲打陈瞻，告诉他別太得意，你的命还捏在我手里。 “周大眼呢？” “明日午时行刑。”陈瞻顿了顿，“活不到那时候。” 康进通看了他一眼，没有追问。 两人並肩往营房走。走到半路，康进通忽然开口。 “昨晚你去见他了？” “嗯。” “问出甚么了？” 陈瞻没有回答。他抬起头，看了一眼天。天很蓝，万里无云，是个好天气。 “康叔知道某阿爷是怎么死的吗？” 康进通的脚步顿了一下。 “……知道一些。” “那康叔知不知道，某阿爷的行军路线是谁泄露给马贼的？” 康进通站住了。 他转过头，看著陈瞻。陈瞻也看著他，目光平静，像是在问一件无关紧要的事。 “你从周大眼嘴里问出来的？” “嗯。” 康进通沉默了一会儿。 他早便猜到了。陈敬安死的那一仗，败得太蹊蹺，马贼来得太准，像是有人通风报信。他猜过是谁，可没有证据，也不敢乱说。如今陈瞻从周大眼嘴里问出来了，那便是实锤了。 “你打算怎么办？” “不怎么办。”陈瞻收回目光，继续往前走，“现在还不是时候。” 康进通跟上他，两人一前一后，走进了营房的阴影里。 这小子忍得住，比他阿爷强。陈敬安当年便是太沉不住气，甚么都摆在脸上，最后才吃了亏。陈瞻不一样，他把甚么都藏在心里，面上半点不露，该低头的时候低头，该忍气的时候忍气。这样的人，要么一辈子不出头，要么一出头便是翻天覆地。 当天夜里，周大眼死了。 死在牢里，据说是用腰带勒死了自己。狱卒发现的时候，人已然凉透了，舌头吐出来老长。 畏罪自尽。 守捉里的人议论纷纷，有人信，有人不信。可不信又能怎样？死无对证。刘审礼让人把尸首拖出去埋了，连个坟头都没留。 陈瞻听到消息的时候，正在磨刀。 昨天那一仗，刀刃卷了，一直没来得及磨。他拿著磨刀石，一下一下地磨著，动作很慢，很稳。 郭铁柱蹲在门口，探头探脑地看著他。 “哥，周大眼死了，你听说了没？” “听说了。” “你说他是不是真的畏罪自尽？” 陈瞻没有抬头，继续磨刀。 “是不是不重要。”他说，“重要的是，该死的人死了。” 郭铁柱似懂非懂地点点头。 陈瞻把刀举起来，对著光看了看。刀刃磨得鋥亮，映出他半张脸。 周大眼是刘审礼灭口的，这一点陈瞻心知肚明。可他不在乎。周大眼该说的都说了，该死的也死了，这笔交易两清了。至於刘审礼灭不灭口，那是刘审礼的事，跟他陈瞻无关。 他在乎的是另一件事。 周大眼死了，马贼剿了，这一局他贏了。他从一个戍卒变成了火长，手底下有了三十个人，在守捉里也算是有头有脸的人物了。 可刘审礼还在。 他欠某阿爷的，早晚要还。 陈瞻把刀插回鞘里，站起身来。 阳光从门口照进来，把他的影子拉得老长。 第14章 火长 陈瞻去接收他那一火的时候，那帮人正在赌钱。 西北角的破院子里，十几个人围成一圈蹲在地上掷骰子，嘴里骂骂咧咧的。有个光膀子的汉子输急了眼，一把掀翻了面前的铜钱，揪住对面那人的领子便要动手。旁边的人不但不拉架，反而起鬨叫好。 这便是刘审礼拨给他的兵。 楼烦守捉一共四百来人，编成八火，每火五十人是满编，实际上能凑够四十人的都不多。陈瞻这一火三十人，是从各火抽调来的，说是抽调，其实便是把別人不要的渣滓扫到一块儿。老弱病残、流民罪囚、刺儿头泼皮，甚么货色都有。 刘审礼的意思再明白不过——给你一火兵，可给的全是废物，看你怎么带。带好了是你的本事，带不好是你无能。横竖这笔帐算不到他头上。 陈瞻站在院门口，看了一会儿。 康进通跟在他身后，脸色很难看。 “这帮狗日的……” “等著。”陈瞻打断他。 他没有进去，便站在门口，背著手，一动不动。 院子里的动静渐渐小了。有人注意到门口站著个人，捅了捅旁边的人，那人又捅了捅另一个人。不一会儿，所有人都看过来了，可没人站起来，也没人说话，便那么蹲著，斜著眼睛打量他。 边地的兵痞都是这副德行。他们见惯了走马灯似的长官，晓得大多数新来的要么被糊弄走，要么被挤兑跑，犯不著正眼瞧。 那个光膀子的汉子鬆开手，站起身，往陈瞻这边走了两步。 “哪儿来的小白脸？找谁？” 陈瞻没有回答。 他慢慢走进院子，目光扫过这帮人。十五六个，歪七扭八的，没一个站得直。有的叼著草根，有的抠著脚丫子，有的乾脆背过身去继续掷骰子。 “某是陈瞻。”他的声音不高，“新任火长。” 院子里静了一瞬，然后爆发出一阵鬨笑。 “火长？就你？”光膀子汉子笑得最大声，“奶都没断的小崽子，也配管老子们？” “就是，俺们这一火换了三个火长了，哪个都管不住。你算老几？” 陈瞻站在原地，脸上没甚么表情。 他在打量那个光膀子的汉子。 此人身量不矮，肩宽背厚，手上有茧，是常年使傢伙的痕跡。站姿看著散漫，可重心稳得很，隨时能动手。眼神凶，可不是那种无脑的凶，是带著算计的凶。 这人能打，也能镇场子。 “你叫甚么？” 光膀子汉子愣了一下，没想到他会问这个。 “老子叫刘三儿，怎么著？” “刘三儿。”陈瞻点点头，“某记住了。” 下一瞬，他动了。 没有任何徵兆，一拳砸在刘三儿的肚子上。刘三儿闷哼一声，弯下腰，陈瞻的膝盖已然顶了上来，正中他的鼻樑。血飆出来，刘三儿惨叫著往后踉蹌。 陈瞻没有给他喘息的机会。一脚踹在刘三儿的膝窝上，刘三儿扑通跪倒在地。陈瞻揪住他的头髮，把他的脸按在地上。 “还有谁不服？” 他的声音不高，可院子里静得能听见风声。 没人动。 刚才还起鬨的那帮人，这会儿全都缩著脖子，眼神躲闪。 “没人了？”陈瞻鬆开手，站起身，“那便站好。” 十几个人七手八脚地站起来，歪歪扭扭排成一排。 陈瞻走到刘三儿面前，低头看著他。 刘三儿还趴在地上，鼻子淌著血，眼神里的凶光已然散了，只剩下惊惧和一丝说不清的东西。 “起来。” 刘三儿愣了一下，慢慢爬起来，摇摇晃晃地站著。 “你能打。”陈瞻看著他，“也能镇住这帮人。某用的便是你这股狠劲。” 刘三儿的眼睛瞪大了。 “从今天起，你管操练。谁偷懒，你抽他。你偷懒，某抽你。”陈瞻顿了顿，“听明白了？” 刘三儿张了张嘴，半晌才挤出一个字：“明、明白。” “去把脸洗洗。半个时辰后，校场集合。” 陈瞻转身往外走。 身后，刘三儿站在原地，看著他的背影，神色复杂。 他在这守捉混了五年，从来没见过这种长官。打他的见过，骂他的见过，可打完了还提拔他的，头一回。 这便是御下之道——先打服，再给甜头。打是立威，让你晓得谁是主子；给甜头是收心，让你晓得跟著某有好处。恩威並施，刚柔相济，古往今来那些能带兵的，用的都是这一套。陈瞻年纪不大，这套本事却使得纯熟，也不知是天生的还是后天学的。 半个时辰后，三十个人在校场上站成三排。 比起刚才院子里的散漫，这会儿已然好了不少。至少站著了，没人蹲著。 陈瞻拿著名册，一个个点过去。 点名不光是认人，更是摸底。每点一个，他都要问几句：以前是干甚么的？会甚么？有甚么毛病？有的人答得痛快，有的人支支吾吾，有的人乾脆一问三不知。可不管怎么答，陈瞻都记下来，脸上看不出喜怒。 三十个人，老弱病残占了一半。五十三岁的孙老六，佃户出身，被抓来充军，鬍子都白了；两条腿都瘸的李瘸子，以前是斥候，腿是被人打断的，可眼神好使，三百步外的兔子都能瞧见；还有那个刘三儿，泼皮出身，偷过东西打过架，在守捉里混了五年，能打，可谁也管不住他。 剩下那一半也好不到哪儿去。真正能上阵的，满打满算不超过十个。 这便是刘审礼给他的兵。 可陈瞻看到了別的东西。 李瘸子腿废了，可眼神和手还在。坐著拉弓，练成定点狙杀，一样能杀人。 刘三儿是泼皮，可打架是把好手，阴招损招一套一套的。让他教近战，正合適。 孙老六年纪大了，跑不动也打不了，可脑子还能用。认路、看天、识野菜，这些本事年轻人未必有。 烂牌也是牌，看你怎么打。世人都想手里拿一把好牌，可真正厉害的，是能把烂牌打出花来。陈瞻手里这三十个人，放在旁人眼里是废物，放在他眼里却是待雕的璞玉——不是说他们有多好，而是说他们还有用处，只要放对了位置，废物也能变成利器。 接下来七天，陈瞻把这三十个人打散了重编。 能跑的，跟著任遇吉练斥候。任遇吉话不多，可他是正经刑徒出身，跟踪盯梢、潜伏探查都是拿手活儿。跟著他练了三天，那几个腿脚利索的已然能在野地里无声无息地摸出二里地了。 力气大的，跟著刘三儿练近战。刘三儿这人嘴碎，可教起人来真有一套。他不教那些花里胡哨的招式，便教怎么下阴手、怎么打要害、怎么在混战里保命。练了几天，那帮人身上的兵痞气少了，杀气多了。 眼神好的，跟著赵老卒练弓箭。赵老卒是老斥候出身，在边地混了二十年，甚么风向射甚么箭、甚么距离用甚么力道，门儿清。李瘸子跟著他练坐射，七天下来，八十步外能十中七八。 老弱的，跟著孙老六学认路。孙老六这辈子没出过代北，可这方圆百里的山山水水，他比谁都熟。哪条路能走马，哪条路只能走人，哪儿有水源，哪儿能扎营，他闭著眼睛都能说出来。 康进通管后勤，那堆破烂装备被他一件件拾掇出来。刀钝了磨，枪锈了换头，弓软了重做，实在不能用的拆了当零件。七天下来，三十套傢伙事儿居然凑齐了，虽然还是破，可至少能用。 七天，不长。 可变化是看得见的。 往日歪歪扭扭的队列，如今能站得笔直；散漫的骂声没了，校场上只剩喊杀声和磨刀声；连孙老六这帮老弱，也能扛著傢伙走满十里路不掉队。 陈瞻站在校场边上，看著这帮人操练。 还不够。 可已然有了点样子。 边地练兵，不讲甚么兵法韜略，讲的是实用。能跑的练腿，能打的练手，能看的练眼，各司其职，各尽其用。这道理说起来简单，可真正能做到的没几个。大多数长官只会照本宣科，按著兵书上的规矩来，结果练出来的兵千篇一律，遇上真仗便抓瞎。陈瞻不一样，他把人当器使，甚么器干甚么活，刀便是刀，枪便是枪，不求全才，只求专精。 第八天，出事了。 一大早，陈瞻刚带人跑完步，刘审礼的亲兵便找上门来了。 “陈火长，守捉使有令。”那亲兵皮笑肉不笑的，“北边黑石岭发现马贼踪跡，守捉使派你这一火去清剿。” 陈瞻的眉头微微皱起。 黑石岭在守捉北边三十里外，是出了名的险地。山高林密，道路崎嶇，马贼最喜欢在那儿设伏。上一回有人去清剿，去了十二个，回来三个。 “马贼有多少人？”他问。 “约莫二三十骑。”那亲兵答得很隨意，“只探到踪跡，具体人数不详。” “踪跡在哪儿发现的？往哪个方向去了？” “这个……”那亲兵顿了一下，“探马只说在黑石岭北坡瞧见了马粪和灶灰，旁的不清楚。” 马粪和灶灰。 这点情报，连马贼是来了还是走了都判断不出来，便派人去清剿？ 陈瞻看著那亲兵，甚么都没说。 那亲兵的笑容更盛了。 “守捉使说了，陈火长手底下都是精兵强將，这点小事肯定不在话下。明日一早出发，三日內回报。” 说完，他转身走了，头也不回。 康进通凑过来，脸色铁青。 “这是要你的命。” “某知道。” “二三十骑马贼，情报不详，地形凶险，还只给三天。”康进通压低声音，“这仗没法打。” 陈瞻没有接话。 他站在原地，看著校场上那群还在喘气的兵。 七天。才七天，队列刚站齐，刀枪刚摸熟，连一场像样的演练都没搞过。便这帮人，去黑石岭清剿马贼？ 可不去行吗？ 抗命不遵，便是死罪。刘审礼等的便是这个。你去，死在马贼手里；你不去，死在军法底下。横竖都是死。 这便是刘审礼的算盘——上回陈瞻剿了马贼，断了他的財路；又从周大眼嘴里套了话，握著他的把柄。这笔帐刘审礼记著呢，如今找著机会，便要把陈瞻往死路上送。派他去黑石岭，不给情报，不给援兵，就让他带著三十个歪瓜裂枣去送死。死了正好，死无对证；万一没死，便再找別的由头整治。横竖这守捉是他刘审礼的地盘，弄死个把火长，还不跟捏死只蚂蚁一样？ “去把人都叫来。”陈瞻说，“某有话说。” 傍晚，那间破院子里，三十个人挤在一处。 油灯昏黄，照著一张张神色各异的脸。 陈瞻站在当中，把事情说了一遍。 “明日去黑石岭，清剿马贼。” 院子里顿时炸了锅。 “黑石岭？那地方是鬼门关！” “俺不去！俺不想死！” “才练了几天，便让咱们去送死？” 陈瞻没有说话，等他们闹够了，才开口。 “闹完了？” 院子里渐渐安静下来。 “某说过，某不要你们去送死。”他的声音不高，“可军令如山，不去不行。去，有可能死；不去，必死无疑。” “那、那怎么办？”有人问。 “去。但不是送死，是打仗。” 他蹲下来，捡起一根树枝，在地上划拉。 “黑石岭某去过，晓得那地方甚么情况。马贼喜欢在山道两侧设伏，专打过路的。咱们不走山道，从东边的野岭绕过去，反过来伏击他们。” 他抬起头，看著这帮人。 “某不敢说一定能贏，但某能说，跟著某走，死的机率比送死小得多。” 院子里静悄悄的，没人吭声。 三十张脸在昏黄的灯光下明明灭灭，有的惊惧，有的迟疑，有的麻木。 李瘸子第一个动了。 他拄著棍子，摇摇晃晃地站起来，啐了口唾沫。 “反正是烂命一条，跟著火长打，总比窝在这儿等死强！” 这话一出，像是一块石头砸进了死水。 刘三儿腾地站起来：“俺跟著火长！” “算俺一个。”王大头也站起来。 “俺也去。”孙老六颤巍巍地站起来，“俺老头子活够本了，死也死在战场上。” 一个接一个，三十个人全都站了起来。 陈瞻看著他们，嘴角微微上扬。 这帮歪瓜裂枣，总算有点兵样子了。 边地的兵便是如此，你跟他讲道理没用，讲军法更没用，他只认一样——你能不能带他活著。陈瞻上回带人伏击马贼，杀了二十多个，自己这边只死了四个，这战绩在守捉里已然传开了。这帮人愿意跟著他去黑石岭，不是因为他说得多好听，是因为他打贏过，他们信他能带他们活著回来。 这便是边地的规矩——能打的才是老大，能活的才有人跟。 “好。” 陈瞻站起身，把树枝扔掉。 “今晚好好睡。明日卯时出发。” 第15章 黑石岭 卯时出发，天还没亮透。 三十个人排成一列，沿著守捉北边的小路往黑石岭方向走。没有马，全靠两条腿，一人背一个包袱，装著乾粮、水囊和箭矢。 李瘸子走不了路，是王大头和刘三儿轮流背的。 两个大汉换著背一个瘸子翻山，这活儿不轻鬆。可陈瞻坚持要带他。三十个人里头，能在一百五十步外一箭射中人的，只有李瘸子一个。这一仗能不能打贏，便看他那一箭。 “火长，俺自己能走……”李瘸子趴在王大头背上，脸涨得通红。 “闭嘴，省点力气。”王大头喘著粗气，“到了地方，你便该出力了。” 队伍拉得很长，走得很慢。 野岭不是正经路，只有猎户踩出来的窄径，有的地方连径都没有，得手脚並用地爬。陈瞻走在队伍中间，不时回头看一眼后面的人。 孙老六在前头带路，这老头腿脚不行，可认路是把好手。哪儿能下脚，哪儿有暗坑，他一眼便能看出来。 走到半山腰的时候，出事了。 一个叫狗剩的新兵脚下一滑，整个人往山坡下溜去。他嚇得张嘴要喊，旁边的刘三儿眼疾手快，一把捂住他的嘴，另一只手揪住他的后领子，硬生生把他拽了回来。 “想死啊？”刘三儿压著嗓子骂，“喊一嗓子，咱们全得死在这儿！” 狗剩嚇得脸都白了，浑身发抖，一个字都不敢吭。 本书首发 看书首选 101 看书网，.??????隨时享 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 陈瞻走过去，看了一眼他的脚。脚腕子肿了，八成是崴了。 “能走吗？” 狗剩咬著牙点点头。 “走不动便说。”陈瞻的声音很低，“別逞能，拖累大伙儿。” 狗剩一瘸一拐地站起来，咬著根树枝继续走。陈瞻看著他的背影，没再说甚么。 这便是新兵。练了七天，能站队列能跑步，可真上了战场，屁都不是。一个脚滑便嚇得要喊，喊出来便是全军覆没。边地打仗，死在敌人刀下的是少数，死在自己人蠢上的才是多数。 走了大半天，太阳偏西的时候，队伍终於翻过了野岭。 任遇吉带著三个斥候先摸过去探路，回来的时候脸色有些难看。 “火长，马贼比咱们想的多。” 陈瞻眉头皱起：“多少？” “营地里有二十七八个，可能还有几个在外头没回来。”任遇吉蹲下来，拿树枝在地上划拉，“营地在北坡的山坳里，进出只有一条路。他们在路口设了两道哨，明哨两个，暗哨一个，躲在草丛里，拉了根细绳拴著铃鐺，有人过去便会响。” “狗呢？” “有两条，拴在营地边上。” 陈瞻盯著地上的图看了一会儿。 比他想的要难。 明哨好说，暗哨和狗才是麻烦。暗哨躲在暗处，不晓得具体位置，贸然摸过去肯定会触响铃鐺。狗更麻烦，那玩意儿鼻子灵，人还没靠近便能闻到味儿。 “暗哨的位置能摸清吗？” “能。”任遇吉点点头，“俺盯了半个时辰，看见那廝出来撒了泡尿，位置俺记下了。” “狗呢？” “狗……”任遇吉顿了顿，“俺有办法。” 他从怀里掏出一个油纸包，打开来，里头是几块黑乎乎的肉乾。 “拌了蒙汗药的。”他说，“餵狗的。” 陈瞻看了他一眼，没问他从哪儿弄来的蒙汗药。 这便是斥候的价值。旁人只晓得斥候是探路的，却不晓得一个好斥候能顶半支军。敌人多少、在哪儿、怎么布防、有甚么漏洞，这些情报便是胜负的关键。刘审礼派陈瞻来送死，连个像样的情报都不给，若不是有任遇吉，这三十个人便真成了瓮中之鱉。 “今晚动手。”陈瞻站起身，“天黑之后，你先去解决暗哨和狗。” 入夜，月色昏暗，云层很厚。 这是个好天气。月亮不亮，不容易被发现。 任遇吉带著一个叫猴子的斥候先摸过去了。猴子是这帮人里最瘦最小的，爬墙钻洞是把好手，让他去餵狗正合適。 陈瞻带著其余的人在山坳外头等著，谁也不敢出声。 时间一点一点过去，像是过了一辈子那么长。 忽然，前头传来一声极轻的鸟叫。 是任遇吉的信號，暗哨解决了。 陈瞻挥挥手，队伍开始往前摸。 三十个人弯著腰，猫著步子，儘量不发出声响。可还是有人踩断了枯枝，咔嚓一声，在寂静的夜里格外刺耳。 所有人都僵住了。 陈瞻的心提到了嗓子眼，手按在刀柄上，死死盯著前方。 一息，两息，三息。 没有动静。 马贼没发现。 他鬆了口气，挥手示意继续前进。 摸到营地边缘的时候，任遇吉已然在那儿等著了。他的手上、衣服上全是血，那是暗哨的血。猴子蹲在旁边，手里还攥著餵狗剩下的肉乾。 “狗药翻了。”猴子压著嗓子说，“两条都躺下了。” 陈瞻点点头，抬头看向营地。 借著篝火的光，他能看见营地里的情况。十几顶帐篷，二十来个人，大部分已然睡了，只有七八个还围著篝火喝酒。 篝火旁边坐著一个穿皮袄的壮汉，身量比旁人高出一头，说话的时候旁人都听著，应该是头目。 “李瘸子。” “在。” “看见那个穿皮袄的没有？” “看见了。” “能射中吗？” 李瘸子眯著眼睛看了一会儿，没有立刻回答。 “一百三十步，有点远。”他说，“火光晃眼，风向也不太对。俺只能保证射中，不能保证射死。” 陈瞻沉默了一下。 “射中便行。” 李瘸子找了块平整的石头坐下，把弓架在膝盖上，搭上箭。王大头蹲在他身边，用身子替他挡风。 弓拉开了。 李瘸子眯著眼睛，瞄了很久。他的手很稳，可陈瞻能看见他额头上渗出的汗珠。一百三十步，火光晃眼，风向不定，这一箭不好射。 嗖—— 箭射出去了。 篝火旁边，那个穿皮袄的壮汉忽然身子一歪，捂住了肩膀。箭没射中要害，射偏了，钉在他的左肩上。 “有埋伏！” 壮汉暴喝一声，翻身就地一滚，躲到了一顶帐篷后面。他的反应快得惊人，中了一箭还能这么利索地动弹，绝不是普通的马贼。 “放箭！” 赵老卒一声令下，七八支箭射进了营地。可马贼的反应也很快，篝火旁的几个人四散躲开，只有两个躲得慢的被射中了。 “冲！” 陈瞻拔出刀，第一个衝进了营地。 刘三儿带著近战的那帮人跟在后面，嗷嗷叫著往里冲。 可马贼没有乱。 那个穿皮袄的壮汉虽然中了一箭，可还能指挥。他躲在帐篷后头，扯著嗓子喊：“別慌！都他娘的別慌！抄傢伙，跟他们拼了！” 帐篷里衝出来七八个人，手里提著刀枪，迎著陈瞻他们便杀过来。 这帮马贼不是善茬。他们在黑石岭盘踞了好几年，杀人越货是家常便饭，一个个都是亡命徒。被偷袭虽然慌了一下，可缓过神来之后，凶性也上来了——边地的马贼跟中原的山贼不一样，中原的山贼大多是活不下去的农户，拿刀的手还在抖；边地的马贼却是从尸山血海里爬出来的，杀人跟杀鸡一样，眼睛都不眨一下。 陈瞻迎面撞上一个光膀子的马贼，那廝抡著把鬼头刀劈过来，带著一股子狠劲。陈瞻侧身躲开，顺势一刀捅过去，捅在那廝的肋下。那廝闷哼一声，却没倒，反手一刀朝陈瞻脖子抹来。 陈瞻往后一仰，刀锋擦著他的下巴过去，割破了一层皮。他来不及多想，抬脚踹在那廝的膝盖上，那廝踉蹌了一下，陈瞻趁机又补了一刀，这回捅进了他的肚子。 那廝终於倒下了，可陈瞻的手也在发抖。 他杀过人，可没有跟人这么面对面地廝杀过。那种血溅在脸上的感觉，那种刀捅进肉里的阻滯感，让他的胃一阵翻涌。 没时间噁心。 又一个马贼衝过来了。 战斗比陈瞻想的要惨烈得多。 马贼有二十七八个，虽然被偷袭打了个措手不及，可反应过来之后，战斗力一点不弱。尤其是那个穿皮袄的头目，中了一箭还能砍翻两个人，最后是刘三儿带著三个人一起上，才把他按住剁了。 刘三儿自己也挨了一刀，从肩膀划到后背，血流了一地，可他愣是没吭一声，咬著牙把那头目的脑袋砍下来了。 战斗持续了小半个时辰。 最后的结果是：马贼死了十五个，伤了六个，跑了四个，剩下的投降了。 己方死了两个，伤了七个。 死的两个，一个是那个崴了脚的狗剩，他衝进去的时候被一个马贼一刀砍在脖子上，当场便没气了。另一个是个老实巴交的中年汉子，陈瞻连他的名字都没记住，是被流矢射中了咽喉。 陈瞻站在营地中间，看著地上的尸体，一时说不出话来。 狗剩的眼睛还睁著，死不瞑目的样子。他才十六岁，来守捉还不到三个月，连家都没回过。 “火长。”康进通走过来，声音沙哑，“该走了。跑了四个，不晓得会不会搬救兵。” 陈瞻点点头。 “把人头割了，能带走的都带走。”他的声音很平，可手还在抖，“给狗剩和……那个……” “叫老吴。”康进通说。 “给狗剩和老吴裹上，带回去。”陈瞻深吸一口气，“不能把他们扔在这儿。” 带尸体回去，这是规矩，也是收人心。活人看著呢——跟著陈火长打仗，死了也能回家，不会被扔在荒山野岭餵狼。这份交情，比甚么赏银都管用。 第三天傍晚，陈瞻带著人回到了守捉。 校场上，十五颗人头摆成一排，血淋淋的。两具用草蓆裹著的尸体放在旁边，那是狗剩和老吴。 守捉里的人全都围过来看热闹。 “十五颗人头？” “娘的，陈火长把马贼窝给端了？” “他那一火不是一帮歪瓜裂枣吗？” 议论声嗡嗡的，像一群苍蝇。可看见那两具尸体的时候，声音渐渐小了。 打了胜仗，可也死了人。 这才是真正的仗。不是话本里头那种一刀一个、杀得痛快淋漓的仗，而是血肉模糊、死人无数的仗。每一颗人头底下都压著一条命，有的是敌人的命，有的是自己人的命，谁也分不清哪条命更值钱。 刘审礼站在正堂门口，脸色阴沉。 他本来以为陈瞻会死在黑石岭，便算不死，也得折损大半。可这小子不光回来了，还带回来十五颗人头，只死了两个人。 范雎当年入秦，也是这般命硬。越是打压，越是往上窜。 这种人，不能留。 “陈火长。”他的声音冷冰冰的，“本守捉派你去清剿，你倒是能耐。” 陈瞻上前一步，抱拳道：“回守捉使，末將奉命清剿黑石岭马贼，斩首十五级，俘获三人，缴获战马十二匹。己方阵亡二人，伤七人。” 他顿了顿，指了指那两具尸体。 “这两个弟兄，是为守捉死的。末將斗胆，请守捉使给他们一个抚恤。” 刘审礼的眼睛眯了起来。 这小子，是在將他的军。 当著全守捉的面，他要是不给抚恤，那便是寒了所有人的心。可要是给了……这功劳便坐实了。 陈瞻晓得刘审礼的难处，他便是要让他难受。你派我去送死，我偏不死；你想抹掉我的功劳，我偏要当眾討赏。这不是逞能，是算计——刘审礼不敢不给，给了便是认了这一仗的功劳，往后再想动陈瞻，便得掂量掂量。 “自然要给。”刘审礼皮笑肉不笑地说，“阵亡將士，按例抚恤。” “谢守捉使。” 陈瞻抱拳告退，转身往营房走。 走到半路，刘三儿追上来，肩膀上的伤还裹著布，血渗出来把布都染红了。 “火长。”他的声音有些闷，“狗剩那小子……俺没护住他。” 陈瞻停下脚步。 “不怪你。” “俺明明便在他旁边……” “战场上的事，谁也说不准。”陈瞻转过身，看著他，“你杀了马贼头目，这一仗你是首功。” 刘三儿张了张嘴，想说甚么，最后甚么都没说出来。 陈瞻拍了拍他的肩膀，没拍伤的那边。 “去把伤处理一下。別落了病根。” 当天晚上，陈瞻一个人坐在营房门口，对著两坛酒。 一坛敬狗剩，一坛敬老吴。 他把酒洒在地上，看著酒液渗进泥土里。 三十个人出去，二十八个人回来。 这是他第一次带兵打仗，第一次有人死在他的命令下。狗剩那小子才十六岁，崴了脚还咬著牙跟著走，结果第一个衝进去，第一个死。 他甚至没来得及记住那小子长甚么样。 康进通走过来，在他旁边坐下。 “想甚么呢？” “想狗剩。”陈瞻的声音有些哑，“想老吴。” “打仗哪有不死人的。”康进通嘆了口气，“你阿爷当年带兵，头一仗死了十一个，他躲在帐篷里哭了一宿。” 陈瞻愣了一下。 “某阿爷……哭过？” “哭过。”康进通看著远处的夜空，“后来便不哭了。不是不难受，是哭不出来了。” 两人沉默了一会儿。 陈敬安当年也是这么过来的。头一回死人，躲起来哭；后来死得多了，便不哭了，只是把那些名字记在心里，等到有朝一日，给他们立个碑，烧几炷香。可陈敬安没等到那一天便死了，那些名字也跟著他一起埋进了土里。陈瞻如今走的是同一条路，他不晓得自己能走多远，但他晓得一件事——该记的名字，他会记著。 “火长。”康进通忽然开口，“你做得很好。三十个歪瓜裂枣，端了黑石岭的马贼窝，只死了两个。换成別人带，能活著回来一半便不错了。” 陈瞻没有说话。 他晓得康进通说的是实话。可那两个死掉的人，还是像石头一样压在他心里。 “往后还会死人的。”康进通站起身，“当將军的，得习惯这个。” 他拍了拍陈瞻的肩膀，转身走了。 陈瞻坐在原地，看著地上那两滩酒渍，很久没有动弹。 狗剩，老吴。 某记著。 第16章 瘟疫 黑石岭那一仗之后，陈瞻在守捉里的名声算是立起来了。 三十个歪瓜裂枣，端了马贼的窝，斩首十五级，只死了两个人。这战绩放在边地守捉里，不说是头一份，至少也是数得上的。有人说陈瞻是天生的將种，有人说他是运气好撞上了，也有人说他跟他阿爷一个德行，早晚要得罪人。 不管怎么说，他如今是守捉里的红人。 边地立功，说难也难，说易也易。难的是真刀真枪拼杀，脑袋別在裤腰带上；易的是只要活著回来，功劳便是实打实的，谁也抹不掉。陈瞻这一仗打得漂亮，人头摆在校场上，谁也没话说。可功劳越大，刺儿便扎得越深——他打贏了，便是打了刘审礼的脸；他越出风头，刘审礼便越记恨他。这道理陈瞻心里清楚。 刘审礼没有再为难他。该给的赏银给了，该报的功劳报了，面子上一团和气。可陈瞻晓得，这老狐狸不会善罢甘休。黑石岭那一仗，打的是他的脸。他在等机会。 陈瞻也在等。 等的时候，日子还得照过。 五月初，守捉里开始有人闹肚子。 起初只是一两个，拉稀，发热，浑身没劲儿。边地的戍卒皮糙肉厚的，谁没拉过肚子？喝碗薑汤，熬两天也便过去了。没人当回事。 可三天之后，闹肚子的人变成了十几个。 五天之后，变成了三十多个。 守捉里四百来號人，十天不到，病倒了將近一成。 陈瞻第一次听说这事，是从郭铁柱嘴里。 “哥，东边营房那边病了一大片，说是吃坏了肚子。”郭铁柱蹲在门口啃饼子，一边啃一边说，“俺听人说，有个老兵拉得都脱了相，躺在床上起不来了。” 陈瞻正在擦刀，闻言手上的动作停了一下。 “甚么症状？” “啥？” “拉肚子之外，还有甚么？发热吗？呕吐吗？” 郭铁柱愣了一下，挠挠头：“好像是发热，俺也不太清楚……” 陈瞻放下刀，站起身。 “带某去看看。” 东边营房是守捉里条件最差的地方，住的都是些老弱和杂役。 陈瞻到的时候，营房里瀰漫著一股子酸臭味，是屎尿和呕吐物混在一起的味道。七八个人躺在床上，有的在呻吟，有的已然昏过去了。地上到处都是污秽，苍蝇嗡嗡地飞。 他蹲下来，看了看最近的一个病人。 那是个四十来岁的汉子，脸色蜡黄，嘴唇乾裂，眼窝深陷。他的眼睛半睁著，眼珠子浑浊，呼吸又浅又急。 “甚么时候开始的？”陈瞻问旁边的人。 “三天前。”一个戍卒答道，“一开始便是拉肚子，后来便烧起来了，餵甚么吐甚么。” “喝水吗？” “喝不进去，一喝便吐。” 陈瞻的眉头皱得更紧了。 腹泻、发热、呕吐、脱水。这不是普通的吃坏肚子，这是传染病。 他不晓得具体是甚么病，霍乱、痢疾、伤寒，都有可能。可不管是哪种，有一点是確定的：如果不隔离，会死很多人。 “这几天，有没有人接触过他们？” “接触？”那戍卒愣了一下，“那可多了，送饭的、打水的、倒夜香的，还有来看热闹的……” 陈瞻站起身，脸色很难看。 “从现在起，不许任何人进这间营房。” “啊？” “某去找守捉使。” 刘审礼正在正堂里喝茶。 五月的天已然热起来了，他穿著件薄衫，摇著把蒲扇，一副悠哉悠哉的模样。看见陈瞻进来，他的眼皮抬了抬，没甚么表情。 “陈火长，甚么事？” “回守捉使，东边营房那边出了疫病。”陈瞻抱拳道，“末將来稟报。” “疫病？”刘审礼的扇子停了一下，“你说的是那几个拉肚子的？” “不是拉肚子，是传染病。”陈瞻的声音很沉，“腹泻、发热、呕吐、脱水，已然病倒了三十多个人。如果不及时隔离，会传给更多人。” 刘审礼看了他一眼，忽然笑了。 “传染病？”他的语气里带著一丝嘲讽，“陈火长，你是大夫吗？” “末將不是大夫，但末將晓得，这种病会传人。” “哪种病不会传人？”刘审礼摇摇扇子，“边地戍卒，哪年不死几个？拉个肚子而已，养两天便好了，大惊小怪的。” “守捉使，末將以为——” “你以为甚么？”刘审礼打断他，声音忽然冷下来，“隔离？把病人关起来？人手本来便不够，你让本守捉把这些人关起来，谁来干活？谁来巡逻？谁来守城？” 陈瞻没有退缩。 “末將建议，將病人集中到一处，不许与其他人接触。饮水必须烧开再喝，秽物集中焚烧，营房每日用石灰水冲洗。” 刘审礼的眼睛眯了起来。 “你倒是懂得多。” “末將只是——” “你只是甚么？”刘审礼站起身，慢慢走到陈瞻面前，居高临下地看著他，“陈火长，本守捉知道你在黑石岭立了功，可那不代表你可以对本守捉指手画脚。” “末將不敢。” “不敢？”刘审礼冷笑一声，“你敢得很。你以为本守捉不晓得你在想甚么？你想出风头，想让所有人都看到你陈瞻有多能耐。可本守捉告诉你，这守捉里，本守捉说了算。” 他的手指点了点陈瞻的胸口。 “你管好你那一火便行，別的事，少操心。” 陈瞻站在原地，一动不动。 “末將明白了。” “明白便好。”刘审礼转过身，重新坐回椅子上，摆摆手，“下去吧。” 陈瞻抱拳告退，转身往外走。 走到门口的时候，刘审礼的声音又从后头传来。 “对了，陈火长。” 陈瞻停下脚步。 “你那一火的人，最近没生病吧？” “没有。” “那便好。”刘审礼的声音慢悠悠的，“本守捉可不想看到你们火长自己的人先病倒了。那多丟人。” 陈瞻没有回头。 “末將告退。” 这话说得阴阳怪气，可里头的意思却不难懂。刘审礼巴不得陈瞻的人病倒，巴不得他出丑，巴不得他死——黑石岭那一仗打了他的脸，如今有了疫病，他正好看陈瞻的笑话。至於会死多少人，会传染多少人，他不在乎。边地戍卒的命，在他眼里不值钱。 出了正堂，康进通迎上来。 “怎么样？” “驳回了。”陈瞻的脸色很沉，“他不肯隔离。” 康进通嘆了口气：“意料之中。” “意料之中？” “刘审礼这人，你越说甚么，他越不听。”康进通压低声音，“况且你刚在黑石岭打了他的脸，他正憋著气呢。你如今说甚么，他都会反著来。” 陈瞻沉默了。 他晓得康进通说的是实话。可那又怎样？难道便这么看著疫病蔓延，看著人一个个死掉？ 官场上的道理便是如此——你对了，可你得罪了上官，那便是错了；你错了，可上官喜欢你，那便是对了。刘审礼不是不晓得疫病的厉害，他是故意不管，故意等著看陈瞻出丑。这种人，你跟他讲道理没用，讲利害也没用，他只认一样——谁听他的话，谁便是自己人；谁不听他的话，谁便是敌人。 “走。”陈瞻说，“回营房。” 当天晚上，陈瞻召集了本火的核心。 康进通、赵老卒、任遇吉、刘三儿，还有郭铁柱，五个人挤在那间破屋子里，门窗都关著，只点了一盏油灯。 “守捉里出了疫病，你们都晓得了。”陈瞻开门见山，“某去找刘审礼，他不肯隔离。” “不隔离？”刘三儿皱眉，“那不是等著病死？” “他说拉肚子不算甚么大病，养两天便好了。” “放屁！”刘三儿骂道，“俺见过那些病人，都快拉脱相了，还养两天？养个屁！” “所以某召集你们来，是想说另一件事。”陈瞻的目光扫过眾人，“从今天起，咱们这一火自己隔离。” 屋里静了一下。 “自己隔离？”赵老卒吧嗒吧嗒抽著菸袋，“怎么个隔离法？” “不许和其他人接触。吃饭、喝水、睡觉，都在咱们自己的营房里。水必须烧开了再喝，茅房的秽物每天焚烧一次。”陈瞻顿了顿，“谁要是违反，某亲自抽他。” “可是……”郭铁柱挠挠头，“守捉使不是说了，不许隔离吗？” “他说的是全守捉不隔离。”陈瞻看著他，“某说的是咱们这一火自己隔离。” “这……这不是违抗命令吗？” 陈瞻没有立刻回答。 他看著郭铁柱，又看了看其他人。康进通低著头不说话，赵老卒在抽菸，任遇吉脸上没甚么表情，刘三儿一脸跃跃欲试。 “某只问你们一句。”他的声音低了下去，“听某的，还是听他的？” 屋里又静了。 刘三儿第一个开口：“俺听火长的！” “俺也是。”任遇吉点点头。 “老赵我没甚么说的，火长让干啥便干啥。”赵老卒把菸袋在鞋底上磕了磕。 康进通抬起头，看著陈瞻：“你想好了？” “想好了。” “那便干。”康进通站起身，“某去安排。” 郭铁柱还蹲在角落里，一脸纠结。陈瞻走过去，拍了拍他的脑袋。 “铁柱。” “哥。” “你信某吗？” 郭铁柱抬起头，看著他的眼睛，愣了一下，然后用力点点头。 “信！” “那便行了。”陈瞻转过身，看著屋里的几个人，“从今天起，咱们这一火，谁也不许出营房。外头的人要是来找事，让他们找某。” 这便是梟雄的算盘——刘审礼不让隔离，他便自己隔离；刘审礼想看他的笑话，他便不让他看成。这不是跟刘审礼作对，是保自己人的命。保住了这三十个人，便是保住了他的根基。往后不管发生甚么事，这三十个人便是他的本钱，是他在边地立足的根基。死在疫病里，那才是傻子。 至於违抗命令……刘审礼说的是“不许全守捉隔离”，没说“不许陈瞻这一火隔离”。这里头有空子可钻，钻不钻得过去，且看本事。 他的目光落在窗外的夜色里。 “某倒要看看，是他刘审礼的嘴硬，还是某的命硬。” 边地的忠诚便是如此——不是靠圣旨，不是靠军法，是靠实打实的命。陈瞻带他们打贏了黑石岭，带他们活著回来了，如今又要带他们躲过疫病。这份交情，比甚么官衔都管用。这帮人愿意听他的，不是因为他是火长，是因为跟著他能活命。 这便是陈瞻的本钱。 第17章 违抗 隔离从第二天便开始了。 陈瞻把规矩定得很细。营房不许出，外人不许进，吃饭喝水都在自己屋里解决。水必须烧开了放凉再喝，哪怕渴得嗓子冒烟也不许喝生水。茅房的秽物每天用乾柴烧一遍，烧完用土埋上。营房里每天用石灰水冲洗一次，角角落落都不放过。 规矩是死的，人是活的。 头两天，有人嫌麻烦。烧水太费柴火，冲洗太费力气，不许出门更是憋得慌。可陈瞻不惯著，谁犯规他便亲自动手抽，抽完了让人接著干。抽了两个，便没人再吭声了。 这帮人在黑石岭跟他拼过命，晓得他说到做到。 带兵便是如此——规矩定下了便得守，守不住便抽，抽到守住为止。你跟他们讲道理，他们听不懂；你跟他们发脾气，他们不当回事；只有真打下去，打疼了，他们才晓得你是认真的。陈瞻年纪不大，这套本事却使得纯熟，也不晓得是天生的还是从他阿爷那儿学的。 第三天，守捉里死了第一个人。 是东边营房的一个老卒，病了五六天，拉得脱了相，最后活活拉死的。死的时候身子都干了，轻飘飘的，两个人便能抬走。 消息传开的时候，陈瞻正带著人在营房里洗地。 “火长，东边死人了。”郭铁柱从门缝里探进脑袋，“俺听说是拉肚子拉死的。” 陈瞻没有停手。 “继续洗。” 第五天，又死了三个。 第七天，死了五个。 疫病像野火一样在守捉里蔓延。起初只是东边营房那一片，后来西边也有人病倒了，再后来连伙房的厨子都躺下了。病人越来越多，死人也越来越多，整个守捉瀰漫著一股子腐臭味，苍蝇多得赶都赶不走。 刘审礼终於坐不住了，下令把病人集中到东边营房，不许乱跑。可这时候再隔离，已然晚了。病根子早便散出去了，到处都有人在发热、呕吐、拉稀。 守捉里的人开始慌了。 有人偷偷往外跑，想逃出去躲一躲，被抓回来打了二十军棍。有人开始烧香拜佛，求神仙保佑。还有人偷偷往陈瞻这边的营房张望，想看看他们是怎么躲过这一劫的。 陈瞻这一火，到如今一个病人都没有。 这事在守捉里传开了。 起初只是私下议论，后来越传越邪乎。有人说陈瞻会法术，有人说他请了高人指点，还有人说他命硬，克邪气。 “都是放屁。”刘三儿听了这些话，嗤之以鼻，“甚么法术，便是火长让咱们喝开水、洗营房，规矩守得严而已。” 可这话没人信。 边地戍卒大字不识几个，不懂甚么叫传染病，只晓得生死有命。陈瞻这一火没人生病，那肯定是有甚么邪门的法子。这便是边地的道理——你跟他讲甚么烧开水能杀虫、隔离能断病根，他听不懂；你说你会法术、命硬克邪气，他反倒信了。愚昧是愚昧，可愚昧也有愚昧的好处——他们信你，便会跟著你，不问缘由。 也有人眼红，说酸话。 “陈火长了不起啊，把自己人关在屋里不让出来，躲得倒是乾净。” “便是，咱们在外头累死累活地干活，他们倒好，躲在屋里享清福。” “等著吧，守捉使早晚要收拾他。” 这话传到陈瞻耳朵里，他没当回事。 让他们说去。等疫病过了，看谁还能说甚么。 第十天，守捉里已然死了十七个人。 刘审礼急了。 他不是心疼死掉的人，他是怕这事传出去。守捉里死了这么多人，上头追究下来，他这个守捉使脱不了干係。更要命的是，病人越来越多，干活的人越来越少，再这么下去，守捉都要瘫了。 他派人去请大夫，可边地哪有甚么好大夫？来的那个老头看了半天，只会说“疫气太重，得避一避”，屁用没有。 他又让人熬薑汤，强灌给病人喝。可薑汤喝下去便吐，吐完了接著拉，一点用都没有。 有人给他出主意，说陈火长那一火没人生病，要不去问问他有甚么法子。 刘审礼的脸当场便黑了。 “问他？”他冷笑一声，“让本守捉去问一个火长？” 那人不敢再吭声。 可刘审礼心里憋著火。 陈瞻那小子，之前便说要隔离，他没听。如今疫病蔓延，死了这么多人，那小子的人却一个都没事。这他娘的不是打他的脸吗？ 他越想越气，越气越恨。 第十一天，他派人去把陈瞻叫来。 正堂里，刘审礼坐在上首，脸色阴沉得能滴出水来。 陈瞻站在堂下，抱拳行礼。 “陈火长，本守捉问你一件事。”刘审礼的声音冷冰冰的，“你那一火，为甚么不出营房？” “回守捉使，末將在隔离。” “隔离？”刘审礼的眼睛眯了起来，“本守捉甚么时候下令让你隔离了？” “守捉使没有下令，是末將自己的决定。” “你自己的决定？”刘审礼站起身，一步步走到陈瞻面前，“本守捉让你管好你那一火，没让你关门闭户、不干活、不出操。你这是违抗命令，你知不知道？” 陈瞻低著头：“末將知道。” “知道还敢做？”刘审礼的声音拔高了，“陈瞻，你以为你是谁？你以为立了点功劳便可以为所欲为了？” “末將不敢。” “不敢？”刘审礼冷笑一声，“你敢得很。当著全守捉的面，把你那一火关起来，让別人看笑话。你是想告诉所有人，你陈瞻比本守捉还聪明，是不是？” 陈瞻没有说话。 刘审礼盯著他看了一会儿，忽然笑了。 “好，好得很。”他拍了拍手，“陈火长，本守捉给你个机会。从今天起，解除隔离，该干活干活，该出操出操。你要是不肯……” 他顿了顿，声音低下去。 “违抗军令，动摇军心，按律当斩。” 这话说得狠，可里头的色厉內荏却藏不住。刘审礼要是真想杀陈瞻，何必费这么多口舌？直接拿人便是。他之所以威胁，是因为他也没把握——陈瞻这一火没死人，他那边死了十七个，这时候动手，是嫌自己脸丟得不够大？可不动手，又咽不下这口气。他被架在火上烤，进退两难。 陈瞻抬起头，看著刘审礼的眼睛。 “末將斗胆问一句。” “问。” “守捉里已然死了多少人？” 刘审礼的脸色变了。 “末將这一火，有多少人生病？” “你——” “零。”陈瞻的声音不高，可每个字都像钉子一样钉进去，“末將这一火，二十八个人，没有一个生病的。” 刘审礼的脸涨得通红。 “你甚么意思？” “末將没有甚么意思。”陈瞻低下头，“末將只是想说，隔离是有用的。守捉使如果愿意听末將一言，现在隔离，还来得及。” 这便是梟雄的反击——不是硬顶，不是求饶，而是把事实摆在檯面上，让所有人都看见。刘审礼要杀他，得掂量掂量；不杀他，便等於认输。陈瞻赌的便是这一点——刘审礼要脸，越要脸便越动不了手。 刘审礼盯著他，半晌说不出话来。 他当然晓得陈瞻说的是实话。可他能认吗？当著陈瞻的面认错，那他这个守捉使还要不要脸了？ “出去。”他的声音从牙缝里挤出来，“本守捉不想看见你。” 陈瞻抱拳告退，转身往外走。 走到门口的时候，刘审礼的声音又从后头传来。 “陈瞻，你给本守捉记著。这事没完。” 陈瞻没有回头。 出了正堂，康进通在外头等著。 他的脸色很凝重，一看见陈瞻便凑上来，压低声音问：“怎么样？” “让某解除隔离。” “你没答应吧？” “没有。” 康进通鬆了口气，隨即又紧张起来。 “你晓得这意味著甚么吗？” “晓得。”陈瞻的脸上没甚么表情，“他要治某的罪。” “不只是治罪。”康进通往四周看了看，拉著他走到僻静处，压低声音说，“某刚才听到消息，刘审礼跟他的亲信商量过了，要拿你开刀。” “甚么罪名？” “不听號令，擅自行事，动摇军心。”康进通的声音更低了，“他要杀鸡儆猴。” 陈瞻沉默了一下。 “那便看看，谁是鸡，谁是猴。” 康进通看著他，欲言又止。 “火长，某晓得你有主意，可刘审礼那老狗手里有兵，真要动手，咱们这二十八个人……” “某晓得。”陈瞻打断他，“可某不能解除隔离。解除了，便前功尽弃。” “那怎么办？” 陈瞻抬起头，看了一眼天。 “等。” “等甚么？” “等疫病过去。”他的嘴角微微勾起，“等所有人都看见，某这一火没人死。” 这便是陈瞻的算盘——刘审礼要的是脸，他要的是命。只要这二十八个人不死，他便立於不败之地。到时候不管刘审礼怎么说，事实摆在那里，谁对谁错，一目了然。杀他？杀了他，便等於承认自己错了，等於告诉所有人“陈瞻说得对，守捉使不听，所以死了这么多人”。刘审礼要脸，便杀不了他；不要脸，这守捉使也干到头了。 第十二天，守捉里又死了五个人。 第十三天，死了四个。 第十四天，死了三个。 疫病的势头渐渐弱了，可守捉里已然死了將近三十人。四百来號人的守捉，一下子少了將近一成，到处都是哭声和骂声。 陈瞻这一火，还是没人生病。 二十八个人，一个没少，一个没病。 这事在守捉里传疯了。 原本嘲笑他们“躲在屋里享清福”的人，如今不说话了。原本说他“装神弄鬼”的人，如今也不说话了。所有人都在问同一个问题：凭甚么？凭甚么陈火长的人便没事？ 有人偷偷去问陈瞻手下的兵，得到的回答都一样：喝开水，洗营房，不接触病人。 便这么简单？ 便这么简单。 可守捉使为甚么不让全守捉都这么干？ 这个问题，没人敢问出口。可不问出口，不代表心里不想。三十条人命，三十个家庭，便因为守捉使的一句“拉肚子不算甚么大病”，没了。这笔帐，守捉里的人心里都记著呢。 刘审礼坐在正堂里，脸色铁青。 他晓得外头在议论甚么，也晓得所有人都在想甚么。他们在想，为甚么守捉使不听陈瞻的话？如果当初听了，是不是便不会死这么多人？ 他被架在火上烤。 治陈瞻的罪？陈瞻的人没死一个，他的人死了三十个。这时候治罪，是嫌自己脸丟得不够大？ 不治罪？那便等於承认自己错了，等於让陈瞻那小子踩在他头上。 左右都是死路。 这便是官场上最难受的处境——你明明是对的那个人，却被架在错的位置上。刘审礼当初不听陈瞻的话，不是因为他不晓得疫病的厉害，是因为他咽不下那口气。如今咽不下的那口气，变成了三十条人命，变成了满守捉的议论，变成了他脖子上的绞索。他亲手把自己逼进了死胡同。 他的手指攥紧了椅子扶手，指节发白。 陈瞻，你等著。 第18章 打脸 疫病是在五月下旬才渐渐平息的。 前前后后死了三十四个人，伤了六十多个。四百来號人的守捉，一下子少了將近一成的战力，剩下的也是人心惶惶，士气低落。 三十四条命，说没便没了。边地死人是常事，可一口气死这么多，还是头一遭。这些人里头，有的是老兵，在守捉里混了十几年；有的是新丁，来了还不到半年；有的有家有口，有的孤身一人。如今全埋在守捉北边的乱葬岗里，连个像样的坟头都没有。 刘审礼这些天的脸色一直很难看。 死了这么多人，上头追究下来，他这个守捉使肯定脱不了干係。他已然让人写好了摺子，把责任推给天灾、推给时疫、推给边地医药匱乏，总之跟他没关係。可他心里清楚，这事瞒得过上头，瞒不过守捉里的人。 所有人都晓得，陈瞻那一火没死一个人。 二十八个人，无一感染。 这事像一把刀，悬在刘审礼的头顶上。他不去想，它便在那儿；他越想，它便越锋利。 五月二十八，刘审礼升堂点卯。 这是疫病之后的第一次点卯，也是疫病之后守捉第一次全员集合。校场上站著三百来號人，比疫病之前少了一大圈，到处都是空位，看著扎眼。 刘审礼站在点將台上，扫了一眼底下的人。 “疫病已过，守捉恢復常態。”他的声音不高，带著几分疲惫，“从今天起，各火恢復操练，该干活干活，该巡逻巡逻。死去的弟兄，本守捉会上报朝廷，请恤抚银。” 底下没人吭声。 三十四条人命，便这么轻飘飘的一句“请恤抚银”揭过去了。 刘审礼正要继续说，底下忽然有人开口了。 “守捉使，末將有一事不明，想请教。” 刘审礼的眉头皱了皱，循声看去。 说话的是个三十来岁的汉子，站在人群中间，穿著一身破旧的军袍，脸上带著几分憨厚。这人叫牛大，是另一火的什长，平日里不怎么说话，没想到今天冒出来了。 “甚么事？” “末將听说，陈火长那一火，这回没死一个人。”牛大的声音不大，可校场上安静，每个字都听得清清楚楚，“末將想问问，这是怎么回事？” 刘审礼的脸色微微一变。 “怎么回事？”他的语气冷了下来，“你想说甚么？” “末將没想说甚么。”牛大挠挠头，“便是觉得奇怪。俺们火死了五个，隔壁火死了七个，可陈火长那边一个都没死。俺便想晓得，他们是怎么躲过去的？” 底下有人开始交头接耳。 “是啊，凭甚么他们没事？” “俺也想晓得。” “听说他们天天喝开水、洗营房，真有用吗？” 议论声越来越大，刘审礼的脸色越来越难看。 他晓得这问题迟早会有人问，可没想到来得这么快，这么直接。牛大这人平日里闷声不响，今天怎么忽然跳出来了？是自己想问，还是有人指使？ 牛大这一问，问得正是时候。刘审礼刚说完“请恤抚银”，他便问“凭甚么陈火长那边没死人”，前后一对比，刘审礼的脸往哪儿搁？这问话看著憨直，其实里头藏著刀子。牛大自己想不出这招，背后肯定有人指点——是谁指点的，不用说也晓得。 刘审礼的目光扫向陈瞻。 陈瞻站在人群边上，低著头，脸上没甚么表情，看不出在想甚么。 “陈火长。”刘审礼开口了，声音有些僵硬，“你来说说。” 陈瞻抬起头，上前一步，抱拳道：“回守捉使，末將只是让弟兄们喝烧开的水，勤洗手，不跟病人接触，仅此而已。” “便这些？”牛大追问。 “便这些。” “那为甚么守捉使不让咱们也这么干？” 这话一出，校场上顿时安静了。 所有人都看向刘审礼。 刘审礼的脸涨得通红。 他想骂人，想把牛大拖出去打二十军棍，可他骂不出口。牛大问的是实话，陈瞻说的也是实话。疫病刚起的时候，陈瞻確实来找过他，提过隔离的事，是他自己没听。 这事全守捉都晓得。 他要是现在发火，那便是恼羞成怒，更丟人。 “本守捉……”他张了张嘴，硬挤出一句话来，“本守捉当时也考虑过隔离，只是人手不够，没来得及实施。” 这话连他自己都不信。 底下的人也不信，可没人敢拆穿。 “陈火长能先知先觉，提前隔离，保全了本火弟兄，是有功的。”刘审礼的声音乾巴巴的，像是在嚼木头，“本守捉决定，嘉奖陈火长……防疫有功。” 他说完这句话，感觉自己的脸在发烫。 嘉奖。 防疫有功。 这他娘的是在打自己的脸。 这便是官场上最毒的招数——不用骂你，不用打你，便把事实摆在那儿，让所有人都看著。刘审礼当眾嘉奖陈瞻“防疫有功”，便等於当眾承认“守捉使没听陈火长的话，所以死了三十四个人”。这脸打得响，打得疼，打得他往后在守捉里抬不起头来。 陈瞻抱拳道：“谢守捉使。” 他的声音很平，脸上也没甚么表情，可刘审礼总觉得那双眼睛里带著笑。 是嘲笑他吗？ “散了。”刘审礼挥挥手，转身往正堂走，“陈火长，你留一下。” 正堂后室，门窗紧闭。 刘审礼坐在椅子上，手指敲著扶手，一下，两下，三下。 陈瞻站在他面前，低著头，恭恭敬敬的模样。 良久，刘审礼才开口。 “你贏了。” 陈瞻抬起头：“末將不敢。” “不敢？”刘审礼的嘴角勾起一个冷笑，“你已然敢了。当著全守捉的面，让本守捉下不来台。牛大那小子，是你安排的吧？” “末將不晓得守捉使在说甚么。” “你不晓得？”刘审礼站起身，慢慢走到陈瞻面前，“牛大那蠢货，平日里闷得跟木头似的，今天忽然开窍了，晓得当眾发问了？你以为本守捉是傻子？” 陈瞻没有说话。 “你很聪明。”刘审礼的声音低下去，“比你阿爷还聪明。” 陈瞻的眼皮微微跳了一下。 “你阿爷当年，也是这副嘴脸。”刘审礼盯著他，一字一句地说，“觉得自己对，觉得別人都是蠢货。觉得只要自己有本事，便可以踩在別人头上。” 他凑近了些，声音低得像蛇在吐信。 “你晓得他是怎么死的吗？” 陈瞻的手指攥紧了，又鬆开。 “晓得。” 刘审礼愣了一下。 他本以为陈瞻会否认，会装傻，会说“不晓得”。可这小子居然直接承认了。 “你晓得？”他的眼睛眯了起来，“你晓得甚么？” “晓得他死在谁手里。”陈瞻抬起头，看著刘审礼的眼睛，“也晓得是谁把他的行军路线卖给马贼的。” 刘审礼的脸色变了。 屋里的空气忽然凝滯了，像是有甚么东西在两人之间绷紧。 “周大眼跟你说的？”刘审礼的声音沙哑了几分。 “周大眼死之前，跟末將说了很多事。”陈瞻的语气很平，“有些事末將记住了，有些事末將忘了。” 这话说得绵里藏针。“记住了”是威胁，“忘了”是台阶。陈瞻在告诉刘审礼：某手里有你的把柄，可某不想撕破脸，你给某一条活路，某便装作甚么都不晓得。这便是梟雄的手段——不是鱼死网破，而是各退一步。你不动某，某不动你；你若动某，某便拉你一起死。 刘审礼盯著他，眼神阴沉。 “你想怎样？” “末將不想怎样。”陈瞻低下头，“末將只想在守捉里安安稳稳地当差，不惹事，不生非。守捉使不为难末將，末將自然也不会给守捉使添麻烦。” 刘审礼沉默了。 他听出了陈瞻话里的意思。这小子是在跟他谈条件。周大眼说了甚么，陈瞻晓得，可他没往外说。只要刘审礼不动他，他便当甚么都不晓得。 可要是刘审礼动了他…… “你在威胁本守捉？” “末將不敢。”陈瞻的声音很低，“末將只是想活著。” 刘审礼看著他，忽然笑了。 “好。好得很。”他拍了拍陈瞻的肩膀，力道有些重，“你比你阿爷聪明多了。你阿爷当年，可没你这么识时务。” 他转过身，重新坐回椅子上。 “可本守捉要告诉你一件事。”他的声音冷下去，“聪明人不是死在敌人手里，是死在自己人手里。你阿爷死了，周大眼也死了。他们都很聪明，可他们都死了。” 他抬起头，看著陈瞻。 “你猜猜，下一个会是谁？” 陈瞻没有回答。 “下去吧。”刘审礼摆摆手，“本守捉乏了。” 这话看著是放人，其实是威胁。刘审礼在告诉陈瞻：某今天不动你，不是怕你，是懒得动。可你別以为某动不了你。你阿爷比你有本事，周大眼比你有背景，他们都死了。你算甚么？ 陈瞻走出正堂，阳光刺目。 他眯著眼睛站了一会儿，才慢慢適应过来。 康进通在台阶下等著，看见他出来，连忙迎上来。 “怎么样？” “没甚么。”陈瞻的脸上看不出甚么表情，“他问了几句话，某答了。” “他没为难你？” “没有。” 康进通鬆了口气，又觉得哪里不对。 “他便这么放你走了？” “嗯。” “不对啊……”康进通皱著眉头，“刘审礼那老狗，当眾被你打了脸，不可能便这么算了。” 陈瞻没有说话。 他晓得康进通说的是对的。刘审礼不会便这么算了。今天在后室里的那番话，看似是妥协，其实是威胁。刘审礼在告诉他：你阿爷死了，周大眼也死了，下一个便是你。 可他没有別的选择。 周大眼说的那些事，是他手里唯一的筹码。用得好，能保他一时平安；用得不好，便是催命符。 “走吧。”他说，“回营房。” 康进通跟上他，两人並肩往营房走。 走到半路，陈瞻忽然停下脚步。 “康叔。” “嗯？” “你觉得，某在这守捉还能待多久？” 康进通愣了一下。 “你想走？” “不是想不想的问题。”陈瞻抬起头，看著远处的天际，“是不得不走。” 刘审礼不会放过他。今天不动手，明天也会动手。不是直接杀他，便是像对付他阿爷那样，找个机会阴死他。 这守捉，他待不久了。 这便是梟雄的自知之明——晓得甚么时候进，也晓得甚么时候退。陈瞻在守捉里立了功，打了刘审礼的脸，又用周大眼的情报换了一时平安。可这些都是权宜之计，不是长久之道。刘审礼是守捉使，他是火长，官大一级压死人，早晚要吃亏。与其等著被人阴死，不如早做打算，找条活路。 “你有去处吗？”康进通问。 陈瞻没有回答。 也许，该去找安延偃问问了。那个粟特商人，或许能给他指一条路。 第19章 报復 刘审礼的报復来得很快，快得连陈瞻都有些意外。 疫病过去三天，守捉里还瀰漫著一股焦木和石灰的味道——那是烧死人衣物和泼洒病房留下的——陈瞻这一火便被调去了最苦的差事：修北墙。 守捉的北墙是出了名的破。这段墙临著荒坡，常年没人走动，年久失修，土坯剥落了大半，有几处甚至塌出了狗洞，趴下身子便能钻过去。往年也没人管，反正马贼不从这边来，守捉使们也懒得花那个钱。可如今刘审礼忽然想起来了，说甚么“整飭防务”，把这活儿派给了陈瞻的人。 修墙不是体面活。搬土、和泥、垒坯、夯实，太阳底下晒著，风沙里呛著，从卯时干到酉时。別的火轮著来，三天一换；陈瞻这一火不换，钉死在北墙上，说是甚么时候修完甚么时候算。 这便是刘审礼的手段——不直接动你，让你自己累死。修墙是苦活，可挑不出毛病来，你敢不干？军令如山，抗命是死罪。你干了？那便慢慢磨，磨到你认怂为止。这种阴招，比明刀明枪更难对付。 这也便罢了。 粮餉也被剋扣了。 守捉里的戍卒，按例每月该领三斗粮、五十文餉银。说是按例，其实从来没足额发过，能拿到七成便算是祖上积德。可陈瞻这一火，连七成都没有了。粮只领到两斗，餉银更是一文没见著。管粮的老卒说是“上头的意思”，管餉的书吏说是“帐上没钱”，推来推去，谁也不担责任。 陈瞻去问过一回。 那书吏姓孙，在守捉里管了十来年帐，油滑得很。见陈瞻来了，眼皮都不抬，只说“再等等”。 等甚么？等他们饿死？ 陈瞻没有再问第二遍。问也没用。刘审礼要整人，不会亲自出面，那太跌份。可他手底下有的是人愿意干这种事，守捉使一个眼色，底下人心领神会，软刀子割肉，慢慢磨。 边地戍卒的命便是如此——上头要整你，有的是法子。不给你粮，不给你餉，不给你活路，你能怎么办？告状？告给谁？守捉使便是天，他说你有罪你便有罪，他说你该死你便该死。这便是边地的规矩，拳头大的说了算，官大一级压死人。 记住我们101看书网 修墙第五天，有人开始骂娘了。 “他娘的，凭甚么便咱们修？” 刘三儿蹲在墙根底下，一边揉著酸痛的腰，一边往地上啐了一口。他这人嘴碎，干活不含糊，骂起人来也不含糊。 “隔壁那帮孙子，成天躺著晒太阳，餉银一文不少！咱们累死累活，连口稠粥都喝不上！” “便是！”边上有人附和，“俺听说了，是刘审礼故意整咱们——” “闭嘴。”赵老卒瞪了那人一眼，“嫌命长？” 那人缩了缩脖子，不敢再说了。 可不敢说，不代表不敢想。 陈瞻把这些看在眼里。二十八个人，干著最苦的活，领著最少的粮，心里能没怨气？有怨气往哪儿撒？他们不敢怨刘审礼——那是找死——只能怨陈瞻。谁让他当眾打了守捉使的脸？如今好了，全火跟著他一起倒霉。 这便是刘审礼要的。 把陈瞻的人逼散了、逼反了，陈瞻便成了孤家寡人，到时候想怎么收拾便怎么收拾。这种手段阴损，可也管用。歷朝歷代，多少能人便是栽在这上头——不是死在敌人刀下，是死在自己人的离心上。 傍晚收工的时候，陈瞻把人叫到一处。 “粮餉的事，某知道。” 眾人都看著他。有的眼神里带著期待，有的带著怨气，更多的是茫然。他们不晓得这位火长还能怎么办，也不指望他能怎么办。守捉使要整人，一个小小的火长顶甚么用？ “某去想办法。”陈瞻说，“在这之前，活照干，话少说。” 刘三儿忍不住问：“能有甚么办法？刘审礼摆明了——” “你管那么多做甚。”陈瞻打断他，“叫你干活便干活，叫你闭嘴便闭嘴。” 刘三儿张了张嘴，把后半截话咽了回去。 陈瞻转身往营房走，也不管身后那一堆议论纷纷的人。郭铁柱顛顛儿地追上来，压低声音问：“哥，你真有办法？” “有。” “啥办法？” “你別管。” 郭铁柱还想再问，被陈瞻一眼瞪了回去。 他跟著陈瞻这么久，晓得一个道理：哥不想说的事，问也问不出来。 陈瞻去找的人，是安延偃。 安延偃是个粟特商人，在云州和代北一带贩皮货、香料，偶尔也倒腾些马匹。三个月前，陈瞻跟著护粮队去云州，路上碰见他的商队，攀谈了几句。粟特人讲究宗族，都姓安的往上数几代，说不定是一家子。陈瞻亮出阿娘留下的那枚乌鸦铜扣，安延偃的態度立刻便变了。 此后两人断断续续有些往来。安延偃在云州有铺子，消息灵通，甚么事都晓得一些。陈瞻偶尔帮他打听守捉里的情况，一来二去，算是搭上了线。 这一回，陈瞻是去找他换钱的。 安延偃的铺子在云州城南，离守捉有二十多里路。陈瞻趁著换防的空档溜出去，走了大半日。 铺子不大，前头卖货，后头住人。门脸上掛著块匾，写著“安记”两个字，漆皮剥了一半，看著不起眼。可陈瞻晓得，这铺子一年过手的货，比守捉里三年的餉银都多。 后院里摆著张矮几，几上放著一套银壶银杯，杯底刻著葡萄纹。安延偃正坐在那儿喝茶——不是茶，是葡萄酒，琥珀色的，盛在银杯里，一口一口地抿。 粟特人的习惯。他们祖上从西域来，带来了葡萄酒、金银器、织毯子的手艺，还有做生意的脑子。传了几代人，別的都变了，喝酒的习惯没变。 见陈瞻进来，安延偃眼睛亮了一下。 “哟，稀客。”他站起身，笑眯眯地迎上来，“甚么风把你吹来了？” 这人四十来岁，高鼻深目，络腮鬍子修得整整齐齐，一脸精明相。腰间掛著个鼓鼓囊囊的钱袋，走路都带响。钱袋边上还坠著一枚火镰，铜的，磨得鋥亮。粟特人讲究这个，说是火里头藏著祖宗的魂，走到哪儿都带著。 粟特人会做生意是祖传的，安延偃更是箇中好手。代北这一片，云州的皮货、灵州的盐、草原上的马，有一半从他手上过。没几个人不认识他。 “某想跟安叔换些钱。”陈瞻也不绑弯子。 “换钱？”安延偃的眼睛眯了起来，“换多少？” “五贯。” “五贯？”安延偃吸了口气，“五贯钱，搁三年前能买四匹駑马，如今只能买两匹。你小子手里有甚么值五贯的东西？” 陈瞻从怀里掏出一样东西，放在桌上。 玉佩。 巴掌大小，青白色，雕著一只展翅的鸦。玉质温润，入手微凉，一看便不是凡品。 安延偃的眼睛顿时直了。 他拿起玉佩，翻来覆去看了半天，又凑到光底下照了照。好一会儿，才放下来，看著陈瞻。 “这是你阿娘的？” “嗯。” “好东西。”安延偃咂咂嘴，“这玉佩，少说值二十贯。你只换五贯？” “够用便行。” 安延偃盯著他看了一会儿，忽然笑了。 “你小子，跟你阿娘一个德性。”他摇摇头，转身进了里屋。 出来的时候，手里捧著一只木匣子。匣子打开，里头是一串串铜钱，用麻绳穿著，码得整整齐齐。 “五贯。”他把匣子推到陈瞻面前，“都是足陌的，一文不少。” 陈瞻晓得他的意思。如今世道乱，铜钱荒得很，市面上流通的钱十有八九是“短陌”——名义上一贯是一千文，实际上只有八百、七百，甚至更少。商贾之间早便习惯了这套把戏，可要从他们手里拿到足陌的钱，那得是自己人才行。 “玉佩某家先替你收著，”安延偃把玉佩锁进柜子里，“甚么时候想赎，隨时来。” 陈瞻接过钱，没有客气。 粟特人做生意讲究信誉，对“自己人”尤其如此。这玉佩值二十贯，安延偃只收五贯，剩下的算是赊帐，日后慢慢还。这是粟特人的规矩，也是安延偃的情分。 “有件事，你怕是还不晓得。”安延偃把玉佩收好，忽然压低声音。 “甚么事？” “沙陀人要动了。” 陈瞻的手指微微一顿。 “甚么时候？” “快了。”安延偃往四周看了看，声音更低，“段文楚活不过今年。” 段文楚，大同军防御使，代北的土皇帝。此人是文官出身，不通军务，跟沙陀人又处得不好，在军中毫无威望。沙陀人早便想把他弄下去，只是碍著朝廷的面子，不好明著动手。 “消息確实？” “某家在云州做了二十年买卖，甚么消息打听不到？”安延偃压低声音，“沙陀人在阴山以北屯兵，少说也有三四千骑。再加上部落里能动弹的，凑个万把人不成问题。段文楚手底下那点兵，挡都挡不住。” 陈瞻沉默了。 代北的天要变了。沙陀人一动，云州首当其衝，楼烦守捉更是在刀尖上。到那时候，刘审礼算甚么？剋扣粮餉算甚么？活著才是正经事。 “你那守捉，离云州不过几十里路。”安延偃看著他，“到时候首当其衝。” “某晓得。” “晓得便好。”安延偃拍拍他的肩膀，“你阿娘当年从沙陀人那边出来，跟他们的关係，比你想的深。那枚铜扣，不是普通的信物。” 陈瞻点点头，没有多问。 他晓得阿娘跟沙陀人有渊源，可具体是甚么渊源，阿娘从来没说过。康进通提过一嘴，说那铜扣上的乌鸦是沙陀鸦军的標誌，敛翅的是普通骑兵，展翅的是头领。阿娘的铜扣是展翅的。 这意味著甚么？他没有深究，眼下也顾不上深究。 “多谢安叔。”他站起身，把钱揣进怀里。 “等等。”安延偃叫住他，“你打算怎么办？” “甚么怎么办？” “沙陀人动了，你往哪边站？” 陈瞻看著他，半晌才开口：“站活著的那边。” 安延偃愣了一下，隨即哈哈大笑。 “你小子，有意思。”他摆摆手，“走吧，路上小心。” 这话说得滑头，可也说得实在。边地的人，讲甚么忠义？忠义能当饭吃？能挡刀枪？沙陀人来了，该降的降，该跑的跑，谁能活命跟谁走。陈瞻不想当忠臣，也不想当叛贼，他只想活著。活著，才能报仇；活著，才能出人头地。死人甚么都干不了。 回到守捉，已是后半夜。 陈瞻没有回营房，径直去了修墙的工地。北墙根底下有一处背风的角落，他蹲下来，借著月光，把那五贯钱一文一文地数了一遍。 五千文。 够二十八个人吃半个月。 第二天，他把钱分了下去。 没有声张，只是收工的时候，把刘三儿、赵老卒、任遇吉几个叫到一边，每人塞了一百文。 “拿去买粮。”他说，“別让弟兄们饿著。” 刘三儿愣住了：“火长，这钱——” “別问哪儿来的。”陈瞻打断他，“该你们的餉银，某记著，日后补给你们。” “可是——” “没有可是。”陈瞻看著他，“某说过，跟著某，饿不死。” 刘三儿张了张嘴，把到嘴边的话又咽了回去。 他在这守捉待了六年，甚么样的火长没见过？喝兵血的，吃空餉的，拿弟兄们的命换功劳的，多了去了。自掏腰包养手下的？头一回。 “火长，俺记著。”他的声音有些哑。 陈瞻摆摆手，转身走了。 这便是梟雄养兵的法子——不是靠军法，不是靠官威，是靠实打实的好处。你让弟兄们有饭吃，他们便跟著你卖命；你让他们饿肚子，他们便把你卖了。陈瞻用阿娘的玉佩换了五贯钱，换的不是粮食，是人心。这二十八个人，往后便是他的死忠，刘审礼再想离间也离间不了。 消息传开得很快。 守捉里便这么大点地方，三四百號人挤在一处，放个屁隔壁都能闻见。陈火长自己掏钱养弟兄，刘审礼剋扣他的粮餉，他硬是一声不吭扛下来了——这事不到两天便传遍了。 有人说他傻，有人说他硬气，也有人说他在收买人心。 可不管怎么说，他的人没饿著，他的活没耽搁。刘审礼想用断粮的法子逼他就范，没能得逞。 刘审礼听说这事的时候，正在正堂里喝茶。 他的手指在桌案上敲了两下，脸上看不出甚么表情。 “他哪儿来的钱？” “不晓得。”亲兵答道，“听说是从外头弄来的。” “外头？”刘审礼的眼睛眯了起来，“他一个火长，能从外头弄来多少钱？” 亲兵不敢答话。 刘审礼沉默了一会儿，端起茶碗，吹了吹浮沫。 “让他折腾。”他喝了一口，“看他能撑多久。” 陈瞻没去管刘审礼怎么想。 这几天他满脑子都是安延偃说的那句话：沙陀人要动了，段文楚活不过今年。 今年还剩几个月？ 他不晓得沙陀人具体甚么时候动手，可有一点是確定的：沙陀人一动，代北便要大乱。云州自身难保，更別说他这座破守捉。到那时候，要么投降，要么死。 刘审礼会投降吗？ 说不好。这老狗滑得很，墙头草两边倒，指不定真会降。可便算他降了，陈瞻呢？他亲手杀了独眼马贼，那人是沙陀鸦军的人。沙陀人会放过他？ 不会的。 所以他不能等刘审礼做选择，得自己找一条路。 夜里，他独自登上城墙，望著北方。 远处的天际，隱约有火光。 不是炊烟，是篝火，连成一片，在黑暗中明明灭灭。 那是沙陀人的方向。 陈瞻从怀里摸出那枚铜扣，在月光下翻来覆去地看。 展翅的乌鸦，栩栩如生。 康进通说，这是沙陀鸦军头领的信物。阿娘的铜扣是展翅的。 阿娘到底是甚么人？ 他不晓得，可他晓得，这枚铜扣或许能帮他。 北边的火光越来越亮了。 天要变了，他得早做打算。 第20章 云州 六月的代北，热是真热。 太阳毒辣辣地悬在头顶，晒得官道上的黄土都冒烟。走在路上的人，不出一刻钟便浑身是汗，衣裳贴在背上，又湿又黏，像是刚从水里捞出来的。这还是走大路的情形，若是走小道，两边的荒草能长到人腰那么高，风一吹，热气裹著草腥味扑面而来，能把人熏个跟头。 陈瞻他们走的是大路。 从楼烦守捉到云州，一百二十里，快马加鞭要一天，慢慢走得两天。陈瞻没有快马，守捉里统共便那么十几匹能骑的马，一大半是刘审礼的私產，剩下几匹瘦得跟骨头架子似的，跑不了多远便得歇。他带了四个人出来，骑的便是那几匹骨头架子，走走停停，天不亮出发，日头偏西才看见云州的城墙。 “他娘的，总算到了。” 任遇吉从马背上翻下来，揉了揉被顛得生疼的屁股。他是陈瞻这一火里最不爱说话的一个，可这一路顛下来，连他都忍不住骂了一句。 郭铁柱从马背上滑下来，两条腿直打晃。他本来便瘦，这一路晒下来，脸都黑了一层，嘴唇乾裂，看著可怜巴巴的。 “哥，俺的腿不是俺的了。” 陈瞻没理他，只是抬头看著前头的城门。 云州是代北第一大城。说是大城，其实也便那么回事。城墙是夯土筑的，年久失修，好几处塌了豁口，拿烂木头草草堵著，远远看去像是一张长了癩疮的脸。城门楼子倒是气派，两扇包铁大门，门楣上掛著块匾，写著“云州”两个字。字是好字，龙飞凤舞的，据说是开元年间哪位大人物题的；匾是烂匾，漆皮剥了大半，露出里头发黑的木头，也不晓得多少年没人管过。 这便是代北的第一大城，大同军防御使的治所，朝廷经营北疆的桥头堡。 说是桥头堡，如今瞧著却像是座弃城。开元年间的云州，那是何等气象？铁骑如云，商旅如织，西域的胡商、草原的马贩、中原的绢帛，全在这儿过手。如今呢？城墙塌了没人修，匾额烂了没人换，守门的兵丁连身像样的甲都没有。百年下来，代北的元气散了个精光，只剩一副空架子撑著门面。 城门口排著长队，商贩、行人、牛车驴车，乱糟糟地挤在一处。守门的兵丁懒洋洋地靠在门洞里，查验文牒的动作慢得像是在数蚂蚁。前头一个赶驴车的老汉跟兵丁吵起来了，嚷嚷著“凭甚么多收俺两文钱”，兵丁不耐烦地挥挥手，老汉还要再说，旁边另一个兵丁抄起棍子便要打，老汉这才闭了嘴，嘟嘟囔囊地赶著驴车进去了。 “火长，咱们排队？”任遇吉问。 “排。” 陈瞻翻身下马，牵著韁绳往队伍后头走。他身上穿著守捉的军袍，腰间掛著横刀，按理说是公差，不用排队。可他没亮身份，老老实实地跟在队伍后头。 任遇吉看了他一眼，没多问。 跟著陈瞻这些日子，他学会了一件事：火长做事自有他的道理，不懂便別问，问了他也不一定说。 队伍挪得很慢，大约挪了小半个时辰，才轮到他们。 守门的兵丁上下打量了陈瞻一眼，目光在他腰间的横刀上停了一下。 “干甚么的？” “楼烦守捉，送公文。”陈瞻从怀里掏出文牒，递过去。 那兵丁接过来，翻开看了一眼，又合上，却没有还给他。 “楼烦守捉？”他的嘴角勾起一丝笑，“刘审礼的人？” 陈瞻点点头。 “刘审礼欠俺们百户一笔钱，你晓得不晓得？” 陈瞻没吭声。 “去年的事了，说是借粮，借了便没还。”那兵丁把文牒在手里掂了掂，“你们守捉的人来云州，总得替你们守捉使还点人情吧？” 边上几个兵丁都笑起来。 陈瞻依旧没吭声。他晓得这是敲竹槓，跟刘审礼欠不欠钱没有半文钱的关係。这帮人守著城门，过路的商贩刮一层油水，过路的公差也要刮一层，不给钱便不让进，天经地义的事。 边地的规矩便是如此——有兵的吃没兵的，有权的吃没权的。守城门的兵丁算甚么？芝麻绿豆大的官，可他手里捏著进城的门，便能把你拿捏住。你不服？不服便在门外头晒著，晒到你服为止。 他从怀里摸出几枚铜钱，放在那兵丁手心里。 “就这些？”那兵丁掂了掂，脸上的笑意淡了几分。 “就这些。” “你他娘的打发叫花子呢？”边上一个兵丁凑过来，伸手便要去拽陈瞻的韁绳，“这马不错，留下抵帐吧。” 陈瞻的手按在了刀柄上。 那兵丁的动作顿了一下。 气氛一时有些僵。 便在这时，城门里头传来一阵马蹄声，由远及近，越来越响。守门的兵丁们脸色一变，纷纷往两边让开。 一队骑兵从城里涌出来，大约二三十骑。 清一色的黑衣黑甲，连马都披著玄色的障泥。这是沙陀人的规矩——李克用的本部精骑以黑为號，人称“鸦儿军”。黄巢那边有个说法：鸦儿军至，当避其锋。 马蹄踏在青石板上，声音整齐划一，像擂鼓一样。街上的行人纷纷避让，躲到两边的墙根底下，连大气都不敢喘。 陈瞻也让到了一边，可他的目光却落在了队伍中间。 那里有一个人，骑著一匹高大的乌騅马，身披玄色披风，腰悬长刀。他生得魁梧，肩宽背厚，一张脸黑里透红，颧骨高耸，下頜方正。 最扎眼的是他的左眼——蒙著一块黑布，只露出右边那一只。 那只眼睛不大，却亮得嚇人，像两点寒星。 李克用。 陈瞻听过这个名字。沙陀人的少帅，朱邪赤心的儿子，人称“独眼龙”。据说此人驍勇善战，十五岁便隨父出征，杀人如麻，是沙陀鸦军中数一数二的猛將。 上辈子在歷史课本上，他也见过这个名字。说他是唐末的梟雄，跟朱温爭天下的那个。可课本上的名字是死的，眼前这个人是活的。活生生的李克用，距离他不过十几步，正骑著马从他身边经过。 这便是沙陀鸦军的少帅，日后的晋王，跟朱温爭天下的那个人。陈瞻上辈子读史，晓得此人的结局——五代十国的开端，后唐的奠基人，死后被儿子追封为太祖。可那是史书上的李克用，是死人。眼前这个李克用，是活人，是正在搅动代北风云的梟雄。 就在这时，李克用的目光忽然扫了过来。 那只独眼落在陈瞻身上，停了一瞬。 陈瞻没有躲，也没有低头。 一瞬之后，李克用收回目光，打马而去。 马蹄声渐渐远了，街上的人才敢动弹。 “那是……”郭铁柱凑过来，声音发抖，“那是沙陀人？” “嗯。” “他们怎么在城里？” 陈瞻没有回答。 他扭头看了一眼城门口。方才那几个敲竹槓的兵丁，此刻一个个缩著脖子，脸上的囂张气焰全没了。见陈瞻看过来，领头那个把文牒塞回他手里，挥挥手：“走走走，进去吧。” 连方才那几枚铜钱都没要。 陈瞻牵著马进了城，心里头却在想另一件事。 沙陀人进城了，守门的兵丁嚇成这样，说明沙陀人在云州已然不是客人，而是主人了。段文楚那个废物，怕是连个屁都不敢放。 这便是代北如今的局势——朝廷的防御使成了摆设，沙陀人才是说话算数的。段文楚手里有兵有粮，可他不敢用；李克用手里只有几百骑，却能在云州城里横著走。谁有刀，谁说了算；谁的刀硬，谁便是主人。朝廷的大义名分，在这儿不值一文钱。 安延偃的铺子在城南。 陈瞻让任遇吉几个在城里找个地方歇脚，自己带著郭铁柱去了铺子。铺子的门关著，敲了半天才有人来开。开门的是个伙计，一脸的惊慌，见是陈瞻，这才鬆了口气。 “是你啊，嚇死俺了。” “安叔呢？” “在后头。”伙计压低声音，“这几日不太平，安叔不让开门做买卖。” 陈瞻点点头，往后院走。 后院里还是老样子，矮几上摆著那套银壶银杯，杯底的葡萄纹在日光下泛著微光。只是安延偃的脸色比上回见时憔悴了不少，眼底一圈青黑。见陈瞻进来，他愣了一下，隨即站起身。 “你怎么来了？” “送公文。” “公文？”安延偃苦笑一声，“这时候还送甚么公文，云州城都快姓朱邪了。” 他拉著陈瞻坐下，屏退了伙计，压低声音说：“你来得不巧，昨日沙陀人进城了，说是甚么护卫云州。三百骑，便驻在城西的校场里。李克用亲自带队。” “某方才在城门口见著了。” “见著了？”安延偃的眉头皱了起来，“那你还敢在城里晃？” “来都来了。” 安延偃看著他，半晌才摇摇头。 “你小子，跟你阿娘一个德性，心大。”他嘆了口气，“既然来了，某家有些话得告诉你。” 他凑近了些，声音压得更低。 “沙陀人要动手了。便这几日的事。” 陈瞻的手指微微一顿。 “某家有个朋友，在沙陀大营里做买卖。他说沙陀人已然在调兵了，阴山以北的部落全动了，比上回某家打听的又多了一倍，少说也有七八千骑。段文楚那废物，手里统共三四千人，还都是些老弱残兵，挡个屁。” “某晓得。”陈瞻说。 “你晓得？”安延偃愣了一下，“那你还来云州？” “有些事，得亲眼看看才踏实。” 安延偃看著他，忽然笑了。 “行，你小子有种。”他拍拍陈瞻的肩膀，“某家再告诉你一件事。李克用认得那枚铜扣。” 陈瞻的眼睛微微眯了起来。 “你阿娘当年跟他们朱邪家有过来往，具体甚么来往，某家也不清楚。可你要是拿著那铜扣去见他，兴许能说上话。” 陈瞻点点头，没有多问。 “多谢安叔。”他站起身，“某该走了。” “这便走？”安延偃愣了一下，“不歇一晚？” “不了。”陈瞻摇摇头，“城里不太平，早走早好。” 正说著，院门响了。 安延偃脸色一变，起身往外看。 进来的是个沙陀人。 三十来岁，身量不高，但肩宽背厚，走路带风。他穿著一身黑色皮甲，腰挎弯刀，脸上带著几分桀驁。跟安延偃不一样，这人没有粟特人那种高鼻深目的长相，倒是颧骨高耸、眼窝深陷，一看便是沙陀本部的人。 沙陀三部落里，本部的人最少，却最能打。粟特人会做生意，沙陀人会杀人，这是代北的老话。 一进院子，那人的目光便落在陈瞻身上，上下打量了一番。 “这位是？” “某家的侄儿。”安延偃迎上去，脸上堆起笑，“小五將军怎么来了？” “来取货。”那沙陀人大咧咧地在石凳上坐下，“上回订的那批皮子，好了没有？” “好了好了，某这便让人去取。”安延偃冲伙计使了个眼色，伙计连忙跑了。 陈瞻站起身，打算告辞。 “等等。”那沙陀人忽然开口，“你脖子上掛的甚么？” 陈瞻低头一看，铜扣的边角从领口露出来了。 他没有藏，索性把铜扣掏出来，搁在桌上。 那沙陀人拿起来看了看，脸色微变。 “展翅的？”他抬起头，目光锐利，“你从哪儿弄来的？” “某阿娘的遗物。” “你阿娘是甚么人？” “粟特人。”陈瞻答，“嫁给了唐人。” 那沙陀人盯著他看了半晌，忽然笑了。 “有意思。”他把铜扣放回桌上，“某家叫朱邪小五，李將军麾下。你叫甚么？” “陈瞻。楼烦守捉火长。” “火长？”朱邪小五挑了挑眉，“唐军的火长，揣著咱们鸦军的铜扣，还是展翅的。有意思，有意思。” 他站起身，拍拍陈瞻的肩膀。 “小子，记住某家的名字。往后若是有缘，咱们再见。” 说完，他也不等皮子了，大步流星地走了。 安延偃擦了擦额头的汗：“这位爷，不好惹。” 陈瞻把铜扣收好，没有接话。 这枚铜扣，是阿娘留给他的。阿娘从来没说过它的来歷，只说“日后或许有用”。如今看来，这铜扣不只是信物，还是一张护身符。沙陀人认这个，见了展翅的铜扣，便晓得你跟鸦军有渊源，不会轻易动你。阿娘当年便是用这个从沙陀人那边出来的，如今陈瞻揣著它，或许也能派上用场。 出城的时候，太阳已然偏西了。 陈瞻他们五人骑马出了南门，沿著官道往回走。走了大约十来里路，天色渐渐暗下来，官道两边的荒坡在暮色中变成黑黢黢的一片。 任遇吉忽然勒住了马。 “有动静。” 陈瞻也停下来，侧耳细听。 远处传来一阵隱约的马蹄声。不是一匹两匹，是一群。蹄声沉闷，像闷雷一样从地底滚过来，正从东北方向逼近。 “沙陀人的斥候。”任遇吉的脸色变了。 陈瞻往四周看了一眼。官道两边都是荒坡，没有遮挡，五个人五匹马暴露在大路上，跟活靶子没甚么两样。 “下道。”他压低声音，“往西，沿沟底走。” 五人牵著马下了官道，沿著坡底的沟壑往西绕。那沟壑不深，堪堪能藏住人和马，可也走不快，磕磕绊绊的，好几次差点绊倒。 马蹄声越来越近了。 郭铁柱的脸煞白，两只手死死攥著韁绳，连大气都不敢喘。 陈瞻一把捂住了自己那匹马的嘴，示意其他人也照做。马是会叫的，万一在这节骨眼上叫一声，那便全完了。 马蹄声从头顶掠过，由近及远，渐渐消失在夜色里。 任遇吉抹了一把冷汗：“他娘的，好悬。” 陈瞻鬆开手，又等了一炷香的功夫，確定没有动静了，才带著人从沟底爬上来。 “走。”他翻身上马，“趁夜赶路。” 回到守捉的时候，已是后半夜了。 守捉的大门紧闭著，城墙上火把通明，巡逻的兵丁来回走动，比平时多了一倍不止。 陈瞻心里咯噔一下。 他拍门，门开了一条缝，探出一张脸来。是守门的老卒，那老卒看见是他，脸上顿时露出一副如释重负的神情。 “陈火长，你可算回来了！” “出甚么事了？” 老卒还没来得及回答，康进通已然从远处跑过来了，上气不接下气。 “火长！出大事了！” “甚么事？” 康进通喘著气，脸色煞白。 “沙陀人……沙陀人把云州围了！” 代北的天，终於变了。 第21章 烽火 沙陀人围云州的消息，是在陈瞻回来之前就传开的。 具体是怎么传开的，谁也说不清，有人说是北边逃难来的商队带的信，有人说是云州那边有人连夜跑出来报的警，也有人说是守捉的斥候自己撞见的——反正等陈瞻进了守捉的大门，整个守捉已经乱成了一锅粥。 火把到处晃，人影到处跑，喊叫声、咒骂声、哭爹喊娘声搅在一起，跟炸了窝的马蜂似的。有人在往城墙上搬石头，有人在往自己屋里搬粮食，还有人蹲在墙角发抖，也不知道是嚇的还是冻的。 这便是楼烦守捉，这便是大唐的边军。太平日子里欺压百姓、喝兵血、吃空餉，一个比一个有能耐；真到了大难临头的时候，跑得比谁都快，抖得比谁都凶。指望这帮人守城？开什么玩笑，能不在沙陀人打过来之前就作鸟兽散，便算是祖上积德了。 陈瞻没有回营房，径直往正堂走。 康进通跟在后头，想说什么，又咽了回去。郭铁柱小跑著追上来，张嘴便问：“哥，云州那边——” “回去等著。”陈瞻头也不回。 郭铁柱愣在原地，一脸茫然。康进通拍了拍他的肩膀，压低声音道：“別跟著了，火长有正事。” “可俺——” “你急什么？”康进通瞪了他一眼，“天还没塌呢。” 郭铁柱想说天已经塌了，可看见康进通的脸色，又把话咽了回去，攥著脖子上的小布袋，满脸不安地往营房那边走了。 正堂里灯火通明。 刘审礼坐在条案后头，脸色铁青，手指在桌上敲得啪啪响，他身边围了一圈人，有亲兵，有书吏，一个个低著头，大气都不敢喘。 “都是废物！”刘审礼一拍桌子，“云州被围了，怎么到现在才报上来？” 没人敢接话。 “段文楚那废物呢？他手里不是有三四千人吗？怎么连个信都送不出来？” 还是没人敢接话。 刘审礼骂了一通，骂到最后自己也没了底气，声音渐渐低下去。他抬起头，正好看见站在门口的陈瞻，目光一凝。 “你回来了？” “末將回来了。” “云州的公文送到了？” “送到了。” 刘审礼点点头，那只敲桌子的手停了下来，十指交叉搁在案上，盯著陈瞻看了片刻，忽然挥挥手：“你们都下去。” 边上的亲兵、书吏面面相覷，不敢动。 “下去！”刘审礼又说了一遍，声音拔高了几分。眾人这才鱼贯而出，走的时候，有几个人的目光在陈瞻身上停了一停，带著几分说不清道不明的意味。 堂中只剩下两人。 “把门关上。”刘审礼说。 陈瞻依言关了门，转过身来。 刘审礼的目光落在他身上，像是要把他看透一样。半晌，他才开口，声音比方才沉了许多：“云州的情形，你亲眼见了。” “见了。” “怎么样？” 陈瞻沉默了一瞬。 这是一道考题。刘审礼不是想知道云州的情形——云州什么情形，他比谁都清楚。他想知道的，是陈瞻看见了什么，知道了什么，还有，会不会说实话。 说实话？说了又如何？刘审礼听得进去吗？他若是听得进去，就不会在沙陀人已然进城的情况下还抱著“固守待援”的幻想。说假话？说了又有什么用？骗得了一时骗不了一世，沙陀人的刀又不会因为你说几句好听的就不砍过来。 陈瞻在心里转了一圈，做了个决定。 “沙陀人已经进城了。”他说，声音不高，可每个字都清清楚楚，“三百骑，驻在城西。李克用亲自带队。” 刘审礼的脸色变了。 “你怎么知道是李克用？” “末將在城门口见著了。独眼。” 这三个字落在刘审礼耳朵里，像是一把钝刀子，慢慢地、一点一点地割著他的神经。他的手指攥紧了椅子扶手，指节发白，半晌没说话。 李克用。独眼龙。沙陀鸦军的少帅，朱邪赤心的儿子。这人的名號，在代北是能止小儿夜啼的。刘审礼当然知道他，不只知道，还怕得要命——这等人物亲自带队进了云州，说明什么？说明沙陀人这回是动真格的，不是来打草谷，是来夺地盘的。 “下去吧。”他的声音乾巴巴的，像是从牙缝里挤出来的，“这事……本使知道了。明日一早，正堂议事，各火火长、什长都来。” 陈瞻抱拳告退，转身往外走。 走到门口的时候，刘审礼的声音又从后头传来：“陈瞻。” “末將在。” “你阿娘是粟特人。” 这话说得没头没尾，可陈瞻听懂了。他转过身来，迎上刘审礼的目光。 “末將的阿娘是粟特人，可末將是大唐的戍卒。末將阿爷是大唐的牙將，为朝廷战死的。” 刘审礼盯著他看了一瞬，目光里带著几分说不清的东西——是审视，是猜忌，又好像还有几分別的什么。片刻之后，他点了点头。 “下去吧。” 陈瞻推开门，走了出去。 夜风吹过来，凉颼颼的，他在原地站了一瞬，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。 刘审礼是在敲打他。这老狐狸，到了这个节骨眼上，还在想著防人。防谁？防他陈瞻。为什么防？因为他阿娘是粟特人，因为沙陀三部落里有一支就是粟特人。刘审礼怕他临阵倒戈，怕他投了沙陀，所以要先把话说在前头。 可这又如何？ 陈瞻在心里冷笑了一声。刘审礼敲打他，他便老老实实受著，该表忠心便表忠心，该低头便低头。这叫隱忍。隱忍不是软弱，是等时机。眼下不是跟刘审礼翻脸的时候，沙陀人还没打进来呢，他要是先跟守捉使闹掰了，往后的日子只会更难过。 再者说，刘审礼越是忌惮他，他反倒越踏实——这说明刘审礼还没看出他的真实打算。真要是看出来了，就不会只是敲打了，而是直接下手。 且走著瞧罢。 翌日一早，正堂议事。 这是守捉里能凑出来的全部家当了：五六个火长，十来个什长，再加上几个管粮的、管械的、管杂役的，乌泱泱站了二三十號人。一个个脸色灰白，眼圈发黑，显然昨晚都没睡好。 刘审礼坐在条案后头，脸上的表情倒是镇定了不少，至少比昨晚强。他的双手撑在案上，目光扫过堂下眾人，沉声道：“诸位，情形你们都知道了。沙陀人围了云州，大军南下，咱们这守捉，首当其衝。” 堂下一片死寂。 “本使已经想好了。”刘审礼站起身，声音尽力显得平稳，“咱们守捉，墙高城坚，粮草充足，守上十天半月不成问题。” 墙高城坚？ 陈瞻差点笑出来。守捉的城墙，最厚的地方不过两尺，好几处都塌了豁口，拿烂木头堵著，沙陀人要是真打过来，一个衝锋就能把这破墙撞个稀巴烂。可他没有笑，也没有开口，只是低著头站在人群里，跟边上那些人一样沉默。 “云州那边，段防御使手里还有三四千人。”刘审礼继续说，“只要咱们固守待援，撑到云州派兵来救，便能化险为夷。” 固守待援。 陈瞻在心里把这四个字翻来覆去嚼了嚼，只嚼出一股子苦味。云州被围了，三四千人？那三四千人现在怕是连城门都出不了。派兵来救？谁来救？用什么来救？ 可他还是没有开口。 这种时候说实话没有用。刘审礼需要一个说辞来稳住人心，不管这说辞有多荒唐。堂下这二三十號人，有几个是真信的？可信不信是一回事，有没有一个说法是另一回事。人就是这样，哪怕明知道是假的，只要有人说“没事”“能扛住”“有救”，便能多撑一阵子。 刘审礼也明白这个道理。他不是傻子，他只是在做一个守捉使该做的事——给手下人一个盼头，哪怕这盼头是假的。真到了撑不住的那天，他自然会有別的打算。 问题是，他的“別的打算”里头，有没有留一条活路给底下这些人？ 陈瞻瞥了刘审礼一眼，心里已然有了答案。 “本使的意思，诸位都听明白了？”刘审礼扫视眾人，“从今日起，各火加强戒备，轮流守城。粮草、兵器，都清点一遍。没有本使的命令，谁也不许擅自出城！” 他顿了顿，声音陡然拔高：“谁要是敢临阵脱逃，军法处置！” 堂下还是一片沉默。 过了好一会儿，才有人开口。说话的是个姓吴的什长，四十来岁，平日里胆子就小，这会儿声音都在发抖：“守捉使，那、那沙陀人要是打过来……咱们守得住吗？” “守得住！”刘审礼一拍桌子，“怎么守不住？咱们四百来號人，墙上有弓弩，库里有存粮，沙陀人想攻城，也得崩掉几颗牙！” 那吴什长缩了缩脖子，不敢再问了。 刘审礼又扫了一圈，目光在陈瞻身上停了一下。 “陈火长，你昨日去了云州，可有甚么补充的？” 堂中二三十道目光同时落在陈瞻身上。 陈瞻抬起头，迎上刘审礼的目光，脸上没什么表情。 “没有。守捉使说的是。” 刘审礼盯著他看了一瞬，点点头。 “散了。” 出了正堂，康进通凑上来，压低声音问：“你怎么看？” “走著瞧。”陈瞻没有多说。 他径直往营房走，康进通跟在后头，欲言又止。郭铁柱不知从哪儿钻出来，跟在康进通身后，两只眼睛巴巴地望著陈瞻的背影，又不敢开口问。 康进通回头瞪了他一眼：“你急什么？跟著便是。” “俺没急，俺就是——” “你脸上写著呢。” 郭铁柱摸了摸自己的脸，满脸委屈，却不敢再说话了。 回到营房，陈瞻把门关上，这才转过身来。 康进通和郭铁柱都在，任遇吉不知什么时候也跟进来了，靠在墙角，一言不发。 “有些事，得提前准备。”陈瞻开口了，声音不高，却带著一股子不容置疑的味道。 康进通的眉头皱了起来：“你是说——” “粮食、兵器、马匹。”陈瞻竖起三根手指，一根一根地往下压，“能存多少存多少，別指望守捉的粮仓。” 郭铁柱张了张嘴，想说什么，又被康进通一个眼神瞪了回去。 “你是不信刘审礼那套？”康进通问。 “你信？” 康进通苦笑一声，摇摇头。 “那就提前准备。”陈瞻说，“先別声张，等今晚，把人叫齐了再说。” 他顿了顿，目光落在任遇吉身上：“守捉里有多少马匹，能弄到多少，你去打听。” 任遇吉点点头，嗯了一声，便转身出去了，来去无声，像一道影子。 郭铁柱忍不住了：“哥，俺们是要跑吗？” “谁说跑了？”陈瞻瞥了他一眼，“某说的是准备。真到了万不得已的时候，总比饿死强。” “可、可守捉使说——” “守捉使说的是他的事。”陈瞻打断他，“某说的是咱们的事。” 郭铁柱愣住了。 康进通在一旁嘆了口气：“铁柱，你记著，往后火长说什么你听著便是，別问那么多。” “可俺——” “没有可是。”康进通的语气重了几分，“这世道，能信的人不多。火长是一个，你跟著他，比跟著刘审礼强一万倍。” 郭铁柱看看康进通，又看看陈瞻，嘴巴张了几张，到底没再说什么，只是攥紧了脖子上的小布袋，闷闷地点了点头。 傍晚，营房里。 陈瞻这一火的人来了大半，二十八个人，到了二十三个。剩下五个，有两个在城墙上值守，有三个不知道跑哪儿去了。 这便是眼下的情形。大难临头，人心散了，连號令都叫不动了。 陈瞻也不等那三个，直接开口：“有些话，某只说一遍。” 眾人都看著他。 “云州被围了，这事你们都知道。守捉使说固守待援，某告诉你们实话：不会有援兵来。” 堂下一阵骚动。 “火长，你、你这话是甚么意思？”说话的是个叫刘三儿的，嘴皮子利索，平日里最爱嘀咕，“守捉使说有救，你说没救，俺们听谁的？” “你自己掂量。”陈瞻看著他，“某只告诉你们情形，信不信是你们的事。” 刘三儿张了张嘴，想再说点什么，却被边上的康进通瞪了一眼，訕訕地闭了嘴。 “某叫你们来，是想布置几件事。”陈瞻竖起一根手指，“第一，从今日起，各人把自己的乾粮、饮水备足。能存多少存多少。” “这、这是要跑？”边上一个叫孙大的戍卒开口了，脸上带著几分惊慌，“火长，俺们要是跑了，守捉使不得砍咱们的脑袋？” “谁说要跑？”陈瞻瞪了他一眼，“某说的是备足，又没说跑。真到了万不得已的时候，总比饿死强。” 孙大缩了缩脖子，不敢再吭声了。 “第二，兵器、鎧甲，都检查一遍。刀要磨快，弓弦要换新，箭要备够。”陈瞻又竖起一根手指，“这是活命的本钱，谁也別省。” 郭铁柱在边上连连点头，一副“哥说什么都对”的模样。康进通瞥了他一眼，嘴角抽了抽，却没说什么。 “第三，马。”陈瞻的目光扫过眾人，最后落在任遇吉身上，“打听得怎样了？” 任遇吉从墙角走出来，声音低沉：“守捉里马匹不多，能骑的统共十二匹，刘审礼自己占了六匹，剩下六匹在马厩里。” “能弄到几匹？” “看怎么弄。”任遇吉的眼睛眯了起来，带著几分阴冷，“真到了那时候……六匹都能弄到。” 陈瞻点点头，没有多问。 “火长，俺有个问题。” 忽然有人开口。 眾人循声望去，说话的是赵老卒。他靠在墙角，手里捏著那杆破旧的旱菸袋，一双眼睛眯成了两条缝，像是在打量一件货物似的打量著陈瞻。 “说。” “你方才说的这些，又是备粮，又是备马的。”赵老卒晃了晃手里的酒葫芦，声音不紧不慢，“老赵我在这边地待了二十年，什长换了七八个，这路数我见过。你是想跑。” 陈瞻看著他，没有否认。 营房里安静下来，连呼吸声都听得见。 “俺倒不是说跑不行。”赵老卒咂咂嘴，吧嗒吧嗒地抽了两口旱菸，烟雾繚绕中，他的目光依旧盯著陈瞻，“可俺想问问，往哪儿跑？” 他站起身来，走到营房中间，旱菸袋往四个方向一指。 “南边？沙陀人要是打下云州，代北就没大唐的地儿了。北边？那是沙陀人的老窝。东边西边？荒山野岭，跑进去也是个死。” 他的目光重新落在陈瞻身上，带著几分探究，又带著几分別的什么。 “你小子心眼多，老赵我是知道的。俺就想问一句：你有去处没有？” 所有人的目光都落在陈瞻身上。 刘三儿的眼珠子滴溜溜转，孙大的脸上写满了惶恐，康进通的表情沉稳，郭铁柱则是一脸紧张，两只手死死攥著脖子上的布袋。任遇吉靠在墙角，脸上没什么表情，可那双眼睛却眯得更紧了。 陈瞻沉默了片刻。 “有。” “哪儿？” 陈瞻没有回答。 赵老卒盯著他看了半晌，忽然笑了。那笑容里带著几分苦涩，又带著几分释然。 “行，你小子有种。”他灌了一口酒，晃晃悠悠地走回墙角，“老赵我也不问了。反正这守捉是待不下去了，跟著你，好歹比跟著刘审礼那老狗强。” 他吧嗒吧嗒地抽了两口烟，又补了一句：“老赵我活了大半辈子，什么人没见过？你小子的眼神不一样。刘审礼那老狗，眼神是虚的，他自己都不信自己说的话。你不一样，你的眼神是实的，你心里有底。” 他抬起那双混浊的老眼，盯著陈瞻：“老赵我就赌你这一回。赌对了，跟著你吃香喝辣；赌错了，不过是早死几年，反正老赵我这把老骨头，也没几年好活了。” 康进通笑了笑，没有说话。他跟了陈敬安七八年，又跟了陈瞻这几个月，心里头早就有了决断。陈瞻要走，他跟著便是，不需要多问。 郭铁柱连忙举手：“俺也跟！俺跟著哥！” 任遇吉只是点了点头，什么都没说。可那一点头，便胜过千言万语。 只是其他人却面面相覷，没有吭声。 刘三儿第一个开口：“火长，俺、俺得想想。这事太大了，俺得想想。” “俺也是。”孙大附和道，“俺家里还有老娘，俺不能说走就走。” 陈瞻看著他们，没有强求。 “想想也好。”他说，“某不逼你们。愿意跟的，该来的时候，自然会知道。不愿意的，某也不拦，各走各的路。” 他顿了顿，声音沉下去。 “但某把话说在前头：真到了沙陀人打进来的那一天，某护不了所有人。能护的，某拼了命也护；护不了的，某也没办法。” 营房里一片沉默。 陈瞻站起身，往外走。 走到门口，他忽然停住脚步，回过头来。 “还有一件事。” 眾人都看著他。 “咱们可能要走一趟远路。” 赵老卒的眼睛眯了起来：“去哪儿？” 陈瞻没有回答。 他推开门，走了出去。 外头，夕阳西沉，把天边染成一片血红。北方的天际线上，隱约还能看见几缕烟尘，那是沙陀人的方向。 陈瞻站在营房门口，看著那片血红的天。 远路。他说的是远路。可他没说那条路通往何方，也没说路上会遇见什么。有些话，说早了没用。不是不信这帮人，是时机未到。等到了那一天，他自然会告诉他们。 沙陀人。 他在心里默念了一遍这三个字。 上辈子读史书的时候，他读过李克用的故事，读过沙陀人入主中原的那段歷史。可读归读，真要他带著这二十几號人去投奔沙陀，心里头还是没底。投过去能有什么好果子吃？李克用凭什么看重他？那枚铜扣到底值多少分量？ 可不投又能如何？ 留在守捉等死？跟著刘审礼那废物陪葬？往南跑？南边也是乱世，没有根基，照样是个死。 思来想去，只有沙陀人这一条路。 不是最好的路，却是眼下唯一能走的路。 陈瞻的目光落在那几缕烟尘上，眼神渐渐变得锐利起来。 这一趟，某要去试试。 就算是赌，也要赌个明白。 第22章 围城 呜—— 號角声把陈瞻从睡梦中惊醒。 那声音低沉悠长，像是野狼在嚎叫，从北边传过来，一声接著一声，撞在守捉的土墙上，又弹回来，在夜色里迴荡。陈瞻翻身坐起来的时候，天还没亮透，营房里已经炸了窝——有人光著脚往外跑，有人蹲在墙角发抖，还有人抱著自己的包袱，也不知道是要跑还是要躲。边地的兵便是如此，平日里耀武扬威，真到了要命的时候，一个比一个腿软。 “哥！”郭铁柱从门口衝进来，脸色煞白，“沙陀人、沙陀人来了！” 陈瞻没吭声，只是把刀往腰间一別，大步往外走。郭铁柱还在后头嚷嚷，他也不理会——这小子胆子小是小了些，可关键时候从不掉链子，这便够了。 城墙上更乱。 他挤到垛口边上的时候，边上的人已经站了三四层，戍卒们探头探脑地往外看，七嘴八舌地议论著，声音嗡嗡的，像一窝受惊的马蜂。 “他娘的，来了多少人？” “黑压压的，看不清……” “完了完了，这下全完了……” 陈瞻没理会这些聒噪，只是顺著人缝往外看。 守捉外头，黑压压的全是骑兵。他们排成一道弧线，从东到西，把守捉围了个严严实实。粗略一数，少说五六百骑，每个人都骑著高头大马，穿著黑色皮甲，手里攥著弯刀或者长槊，远远看去像是一道黑色的城墙。阵中竖著几杆大旗，旗面是玄底，上头绣著一只展翅的乌鸦。 鸦军。 沙陀鸦军的旗號，在代北是能止小儿夜啼的。这支兵马跟著李克用南征北战，从阴山打到河东，从河东打到关中，杀人如麻，所向披靡。守捉里这四百来號老弱残兵，在人家眼里怕是连塞牙缝都不够。 可他们没有动。 就那么围著，不进不退，也不喊话，也不放箭，像一群猫在看一只瓮中的老鼠。这才是最嚇人的——要是沙陀人二话不说就衝上来，守捉里的人反倒能拼一拼，横竖是个死，拼了也就拼了。可他们偏偏不动，就这么围著，让人心里头髮毛。 “某说怎么办？”边上一个戍卒扯著嗓子喊，“等死吗？” “等个屁！”另一个接话，“刘审礼那怂货自己都躲起来了，还指望他？” “那咱们跑吧！趁他们还没攻城——” “跑？往哪儿跑？”赵老卒不知道什么时候凑过来的，一巴掌拍在那人后脑勺上，“两条腿跑得过四条腿？出了这门便是一片平地，沙陀人的马追上来，你连渣都剩不下！” 那人被拍得一缩脖子，不敢吭声了。 赵老卒吧嗒吧嗒抽了两口旱菸，浑浊的眼珠子转了转，最后落在陈瞻身上。陈瞻感觉到那道目光，却没有回头，只是继续盯著城外的沙陀大军。老卒在看他，这他晓得——不光老卒在看，康进通也在看，郭铁柱也在看。他们在等他拿主意，等他说话。可有些话，还不到说的时候。 一个时辰过去，两个时辰过去，太阳升起来，又慢慢偏西，沙陀人还是不动。 守捉里可就扛不住了。 最先闹起来的是南门。 陈瞻没去看热闹，可消息传得飞快——说是一个叫王二狗的刺头，纠集了七八个人想从南门溜出去，被巡逻的亲兵撞见了。 “那王二狗是什么人？”郭铁柱凑过来问。 “刺头。”康进通在边上接话，语气里带著几分不屑，“守捉里出了名的浑人，爱喝酒，爱赌钱，欠了一屁股债。什长换了三四个，没一个能治得了他。” “那这种人怎么还留著？” “留著？”康进通冷笑一声，“他有个本事——挨了打就嚷嚷，嚷嚷得全守捉都知道，闹得上头脸上掛不住。久而久之，也就没人管他了。” 郭铁柱张了张嘴，还想再问什么，却被陈瞻一个眼神止住了。 不多时，南门那边传来一阵喧譁，紧接著是刀剑相击的声音，然后是一声惨叫。消息很快传开：刘审礼闻讯赶到，拔刀砍翻了一个闹得最凶的，这才把人镇住。王二狗被拖去关了柴房。 可事情並没有完。 边地便是如此，刀还没架到脖子上，人心便先散了。刘审礼能砍一个，能砍两个，可砍不了所有人。守捉里四百来號人，真要是乱起来，他镇不住。陈瞻听完这些，眉头微微皱了一下，心里头却已经把这件事记下了——乱，好。越乱越好。乱了才有机会。 午后的时候，麻烦找上门来。 陈瞻正在城墙上找了个角落待著，盯著城外的沙陀大军，一个人凑了过来。 “陈火长。” 来人压低声音，眼珠子滴溜溜转。 陈瞻认得此人。孙癩子，跟他同一火的戍卒，河东人，前年逃荒逃到代北被拉了壮丁。这人胆子小，干活不利索，可有一样好处：嘴紧。平日里不怎么说话，是个闷葫芦。可今天这闷葫芦主动凑了上来，神色还有些鬼祟，这便有些意思了。 “甚么事？” “某有件事想问问。”孙癩子往左右看了看，確定没人注意，才压低声音道，“某听说……火长的阿娘是粟特人？” 陈瞻的眉头皱了一下，却没有说话。 孙癩子被他看得有些发毛，声音低下去：“某也不是白问。某知道些事，火长兴许用得上。” “甚么事？” “刘审礼派人盯著火长呢。”孙癩子压低声音，“就方才，某瞧见守捉使的亲兵头目马三跟几个人嘀咕，说的就是火长。某没听全，就听见什么粟特人看紧点之类的。” 陈瞻的眼睛眯了起来。 他没有说话，只是看著孙癩子。这人说的多半是真的——刘审礼那老狐狸，怎么可能不防著他？他娘是粟特人，这事守捉里不少人都知道。眼下沙陀人围城，刘审礼肯定会想：这小子会不会趁机跑了？会不会投了沙陀人？盯著他，是意料之中的事。 可孙癩子为什么来报信？ 天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。粟特人无利不起早，这道理谁都晓得——汉人又何尝不是？孙癩子胆小怕事，平日里不敢得罪任何人，可眼下却冒著风险来给他通风报信，无非是两个字：投机。他看出来了，守捉守不住，刘审礼靠不住，想找一条活路。他大概也听说了昨晚营房里的事，知道陈瞻在暗中准备，所以来卖个好，押个注。 此人能用，但不能全信。眼下先稳住他，往后再说。 “某记著了。”陈瞻开口，声音不高，可每个字都清清楚楚，“你这消息，某领情。” 孙癩子眼睛一亮，连连点头：“火长放心，某的嘴紧得很，绝不会乱说。” “去吧。” 孙癩子如蒙大赦，连滚带爬地走了。陈瞻看著他的背影，目光幽深。又是一个棋子，不知道往后能派上什么用场，先记著便是。 傍晚时分，沙陀人那边终於有了动静。 一骑快马从沙陀阵中驰出，径直奔向守捉北门。那人骑著一匹枣红大马，身披黑色皮甲，跑到离城墙百步远的地方勒住马，仰头朝城上喊话。 “城上的人听著！某家是沙陀朱邪部的朱邪小五，奉李將军之命，有话要说！” 城墙上一片寂静。 “云州城已经降了！段文楚已经投了沙陀！”那人的嗓门极大，一字一句传得清清楚楚，“你们这守捉，四百来號人，还想守？守到甚么时候？等朝廷派援兵？朝廷自己都顾不过来了，谁管你们死活？” 城上有人开始骚动。 “某家今日来，不是要打你们。”朱邪小五顿了顿，“某家是来给你们指条活路。” 他抬起手，指向城墙。 “城中若有粟特后裔，可自行离去！沙陀人不为难！” 这句话一出口，城上顿时炸了锅。 陈瞻站在人群里，脸上没什么表情。可他分明感觉到，周围有好几道目光落在了自己身上。有人在看他，不止一个。 “哎，陈瞻他娘不是粟特人吗？” 不知道是谁嘀咕了一句，声音不大，可在这节骨眼上格外刺耳。紧跟著又有人接话： “对啊，他娘是粟特人，他算不算粟特后裔？” “那他岂不是能走？” “凭什么他能走咱们不能走？” 议论声越来越大，越来越杂。人便是如此，自己活不成了，便见不得旁人有活路。这道理陈瞻懂，所以他没有动，只是站在原地，一动不动，像是没听见似的。可他的手已经悄悄按在了刀柄上。 郭铁柱急了，擼起袖子就要衝过去：“你们他娘的胡说什么——” “铁柱！”康进通一把拽住他，低声喝道，“別添乱！” “可是康叔——” “闭嘴。”康进通瞪了他一眼，“火长自有分寸。” 郭铁柱憋得脸通红，却不敢再动。 就在这时，一个声音从人群后头传来。 “陈瞻！” 是马三。 此人是刘审礼的亲兵头目，三十出头，一张马脸，平日里仗著主子的势作威作福，在守捉里没少欺压人。他不知道什么时候挤过来的，脸上掛著一丝皮笑肉不笑的表情，阴阳怪气地开口： “陈火长，沙陀人点名要放粟特人走，你是不是该出去了？” 陈瞻转过头，看了他一眼。 “这是甚么意思？” “甚么意思？”马三嗤笑一声，“你阿娘是粟特人，这事守捉里谁不知道？眼下沙陀人开了口，你要是想走，某可不拦著。” 他往前凑了一步，压低声音：“守捉使让某盯著你呢。你要是老老实实待著，某睁一只眼闭一只眼；你要是想耍什么花样……” 他没说下去，只是拍了拍腰间的横刀，神色得意。 周围安静下来，所有人都看著这边。 陈瞻看著他，忽然笑了。 “马三，你多虑了。” 他的声音不高，可每个字都清清楚楚，传进在场每一个人的耳朵里。 “某是大唐的戍卒，某阿爷是大唐的牙將，为朝廷战死的。某阿娘虽是粟特人，可她嫁的是唐人，生的也是唐人。某凭什么要走？” 马三愣了一下。 “某要是想走，何必等到今天？”陈瞻继续说，目光直视马三，“某去云州送公文那趟，大可以一走了之。某为什么回来？” 他顿了顿，声音沉下去。 “因为某的根在这儿，某的弟兄在这儿。” 他往前踏了一步，离马三只有一尺之遥。 “你若是不信，大可以去问守捉使，看某是不是实心实意守城的。” 马三张了张嘴，说不出话来。 狗腿子便是如此，主子撑腰时耀武扬威，撑不住时便是这副嘴脸。马三方才那番话，本是想借著沙陀人的喊话给陈瞻上眼药，让他在眾人面前下不来台。可他没想到，陈瞻不但没有心虚，反倒理直气壮地懟了回来，那套说辞句句在理，反倒显得自己是小人做派。 “你……”马三指著陈瞻，脸涨得通红。 边上有人忍不住低笑了一声。 那笑声像是一根导火索，点燃了周围的气氛。方才还在议论的那些人，此刻都安静下来，看马三的眼神也变了——这傢伙平日里仗著刘审礼的势作威作福，早就招人恨了，眼下被陈瞻一番话噎得哑口无言，不少人心里头都暗暗痛快。 “马三兄弟，”康进通在边上开口，语气不咸不淡，“陈火长说的在理，你也別太上心了。大伙儿都是同僚，何必闹得难看？” 这话说的客气，可谁都听得出来是在给马三台阶下——同时也是在帮陈瞻收场。老康跟了陈敬安七八年，这点眼力见还是有的。 马三的脸涨得更红了。 “你、你们等著！” 他指著陈瞻和康进通，狠狠撂下一句话，转身挤出人群，灰溜溜地走了。 郭铁柱看著马三的背影，狠狠啐了一口：“呸！什么东西！” “行了。”陈瞻拍了拍他的肩膀，“別跟狗一般见识。” 他说这话的时候，脸上带著几分淡漠。可他心里头，却把马三这个名字又记了一笔。此人是刘审礼的狗，狗咬人是替主子咬的。眼下动不了刘审礼，便也动不了这条狗。可往后若有机会——这笔帐，某记著。边地的仇，从来不是什么快意恩仇，而是一笔一笔记著，等到有朝一日，连本带利一起算清。 夜里，守捉更乱了。 有人在收拾包袱，有人在喝闷酒，有人在四处打听谁家有粟特血统。刘审礼把自己关在正堂里，谁也不见。南门那边又闹了一场，说是有人趁夜想翻墙出去，被巡逻的亲兵逮住了，挨了一顿板子，哭爹喊娘的声音传出老远。 陈瞻没有回营房。 他在城墙上找了个角落坐下来，靠著墙垛，看著城外沙陀人的营火。 夜风吹过来，凉颼颼的。城外的火把星星点点，像是天上的星星落到了地上。偶尔能听见马嘶声，还有沙陀人的说笑声，隱隱约约地传过来。 他们一点都不急。 为什么要急呢？守捉里这帮人，自己就能把自己折腾散。围城最难熬的不是刀兵，是人心。沙陀人晓得这道理，所以围而不打，就等著守捉里自己乱起来。这一招，毒。 陈瞻靠在墙垛上，抬头看著天上的星星。 三条路。 留下来，是死路——守捉守不住，刘审礼那废物连自己都镇不住，还指望他守城？ 一个人走，是活路——凭著那枚铜扣，凭著粟特血统，沙陀人不会为难他。可他手底下这二十几號人呢？郭铁柱、康进通、赵老卒……这些人跟著他，信他。他要是一个人走了，这帮人怎么办？活路是活路，可这活路走了，往后便再难收人心。 第三条路：带著人一起投沙陀。 这是眼下唯一能走的路。可投过去能有什么好果子吃？沙陀人凭什么看重他？就凭那枚铜扣？ 陈瞻的目光落在城外的营火上，眼神渐渐变得锐利。 不。 不能指望那枚铜扣。铜扣只是敲门砖，能不能在沙陀站住脚，靠的还是自己。他有手底下这二十几號人，有打过仗见过血的经验，有脑子会算计。这些，才是他的本钱。 投沙陀，不是去乞食，是去找机会。 沙陀人要入主中原，需要人手。他陈瞻虽然只是个火长，可他能打仗，能带人，能办事。只要给他机会，他就能往上爬。乱世出英雄，英雄出草莽，他陈瞻凭什么不能搏一搏？ 想到这里，陈瞻的嘴角微微扬了扬。 明天。 明天天亮之前，他得把事情定下来。 就在这时，身后传来一阵脚步声。 陈瞻回过头，看见郭铁柱正朝他走过来。这小子的脸在月光下白得嚇人，两只手攥著脖子上的布袋，走路都有些打晃。 “哥。”他在陈瞻身边坐下来，声音低低的。 “怎么不睡？” “睡不著。”郭铁柱抬起头，看著城外的营火，顿了顿，又低下头去，“哥，俺怕。” 第23章 十三人，跟我走！ “俺怕死。” 郭铁柱又说了一遍，声音发颤。他死死攥著脖子上那个布袋。 陈瞻没接话，只是看著他。 月光底下，这小子的脸煞白，嘴唇也没什么血色，整个人缩成一团。可他没跑。从傍晚沙陀人喊话到现在，守捉里乱成一锅粥，有人想翻墙，有人收拾包袱，有人喝得烂醉。郭铁柱哪儿也没去，就在城墙上守著。 怕死的人多了，真到了要命的时候敢留下来的，没几个。这小子胆子小是小了些，可关键时候不掉链子，这便是本事。 “可是哥你要是留下，俺也留下。” 陈瞻愣了一下。 “俺想过了。”郭铁柱吸了吸鼻子，“俺一个人活著，没意思。俺阿爷俺娘都没了，俺要是也死了，就没人记得他们了。可俺跟著哥这些日子……” 他顿了顿，把布袋从脖子上摘下来，捧在手心里。 那布袋旧得不成样子，边角都磨出了毛。他爹娘的头髮就在里头。从陈瞻认识他那天起，这小子就把这东西掛在脖子上，睡觉攥著，吃饭攥著，打仗也攥著。有一回绳子断了，他满地找，找到了抱著哭半天。边地的年轻人大多如此，没甚么旁的念想，就想找个能护著自己的人，找到了便一条道走到黑，生死不论。 “俺跟著哥。”他抬起头，眼睛亮亮的，“哥去哪，俺去哪。” 夜风吹过来，城头火把晃了晃。 陈瞻看著他，忽然不知道说什么好。 他穿越过来快一年了。这一年里，他见过太多人，也见过太多死。边军里的人命不值钱，今天还一起吃饭的弟兄，明天就可能变成路边的尸首。他早就学会了不去记那些脸，不去想那些名字——穿越者嘛，知道未来会怎样，知道这个王朝会怎么完蛋，知道李克用会怎么崛起，这些“知道”让他比旁人多几分从容，也让他比旁人多几分疏离。 他一直觉得自己是个旁观者。活下去，是他唯一的念头。 可眼前这个少年，攥著那个破布袋，说“俺跟著哥”。 还有康进通，还有赵老卒，还有任遇吉，还有那二十几个把身家性命押在他身上的弟兄。他知道未来，可未来是空的，是史书上的几行字。这些人，才是实的，是活生生站在他面前的血肉。 一念至此，陈瞻心里忽然动了一下。 他伸手拍了拍郭铁柱的头。 “收拾东西。”他站起身，“今夜子时，北门。” “去、去哪儿？” 陈瞻没回答，只是望著北边那片营火。 子时刚过，营房里聚了十来个人。 康进通、赵老卒、任遇吉、刘三儿，还有几个早就表过態的。郭铁柱守在门口。油灯昏黄，把每个人的脸都照得半明半暗。 该来的都来了。不该来的，也没指望。 昨晚陈瞻说得清楚：愿意跟的就跟，不愿意的各走各路。二十八个人，今晚到了十三个。剩下的，有的值守，有的躲著不敢来，还有的——大概是去给刘审礼报信了。 这便是人心。刀还没架到脖子上呢，先散了一半。可话说回来，能来十三个，已经比陈瞻预想的多了。边地不讲甚么肝胆相照，讲的是你有用、我有求，各取所需，如此而已。这十三个人，有的念旧情，有的还人情，有的赌一把，有的走投无路——没有一个是衝著陈瞻这个人来的，可这便够了。 “守捉守不住。”陈瞻开口，声音很平，“云州降了，段文楚投了沙陀，援兵不会来。刘审礼说固守待援，那是骗人的。他自己都不信。” 没人接话。这事大家心里都有数，只是没人敢说。 “某打算走。” 营房里微微骚动。刘三儿张了张嘴，被赵老卒一眼瞪回去。 “往哪儿走？”赵老卒晃了晃酒葫芦，“你小子心里有谱没有？” 陈瞻从怀里掏出一样东西，放在桌上。 铜扣。 油灯光落在上头，映出一只展翅的乌鸦。 康进通的脸色变了。他认得这东西。当年跟著陈敬安的时候，他见过陈敬安的夫人把这铜扣掛在脖子上。 “某阿娘留下的。”陈瞻说，“沙陀鸦军的信物。展翅的是头领，敛翅的是普通骑兵。” 赵老卒拿起铜扣，翻来覆去看了半天。他在代北待了二十年，什么没见过？沙陀人的东西见得多了，可展翅乌鸦的铜扣，这还是头一回。 “所以你是想投沙陀？” 陈瞻没否认。 “投沙陀……”赵老卒咂咂嘴，吧嗒吧嗒抽了两口旱菸，“老赵我跟你说实话。投沙陀这事，不是没人干过。前几年大同军那边就有人投过去的，混得好的当个火长，混得差的给人餵马。你凭甚么觉得自己能混出头？” “凭某的本事。” 赵老卒愣了一下，旋即笑了：“你小子，口气不小。” “口气小了没法活。” 这话说得硬气。边地便是如此，怂人活不长，狠人才有路。你不敢想，便不敢做；不敢做，便只能等死。陈瞻这小子嘴上硬归硬，心里其实也没多少底——那枚铜扣到底值多少分量，他阿娘到底是什么来头，他自己也说不清楚。可眼下这局面，留在守捉是死，往南跑也是死，往北赌一把，好歹还有条活路。 “行吧。”赵老卒灌了口酒，“老赵我也不问了。反正这守捉是待不下去了，跟著你，好歹比跟著刘审礼那老狗强。” 康进通嘆了口气：“你想好了？” “想好了。” “那某也没话说。”康进通站起身，“某跟著你阿爷的时候，便发过誓，要照看好他的儿子。你要走，某陪你走。” 任遇吉没说话，只是点了点头。这人便是如此，话少，可一点头便胜过千言万语。 刘三儿还在犹豫，看看这个，看看那个。投沙陀这事，一旦做了，就没有回头路了。他家里还有个老娘…… “俺也跟！” 门口郭铁柱挤进来，咧著嘴：“火长说过，跟著他饿不死。俺信！” 这话一出，刘三儿也咬了咬牙：“操他娘的，俺也跟！” 陈瞻扫了一眼眾人。十三个人，十三双眼睛，都落在他身上。 这便是他的本钱了。十三个人，不多，可都是愿意把脑袋別在裤腰带上跟他走的。有了这十三个人，他便不是孤身一人去投沙陀，而是带著一支小队去投。沙陀人缺人，缺能打仗的人，他陈瞻带著十三个弟兄过去，好歹能说上几句话。 “好。”他站起身，“今夜寅时，北门集合。乾粮、兵器、水囊，能带的都带上。” 他顿了顿。 “还有一件事。某不瞒你们。某也不知道沙陀人会不会认这枚铜扣。认了，咱们便有一条活路；不认，某便带著你们往南跑，能跑多远是多远。” 他的声音低下去。 “某只能保证一件事：跟著某的人，某拼了命也护。” 营房里静了一瞬。 赵老卒晃著酒葫芦站起来，往外走。走到门口回过头，咧嘴一笑：“他娘的，老赵我活了四十多年，头一回觉得跟对人了。” 眾人渐渐散去。 营房里只剩陈瞻一个人。 他从怀里摸出那枚铜扣，在油灯下翻来覆去地看。展翅的乌鸦，栩栩如生。 他阿娘是什么人？这铜扣到底有多少分量？他不知道。可他知道一件事：从今夜起，他不再是一个人了。他的身后，有十三条命。 这十三条命，是他的本钱，也是他的负担。带著他们活下去，便是往上爬的台阶；带著他们死了，便什么都没了。可话说回来，没有这十三个人，他一个人去投沙陀，能有什么好果子吃？最多当个餵马的。有了这十三个人，他便是个火长，是个能带人打仗的火长，沙陀人多少会高看一眼。 人便是本钱，这道理陈瞻懂。 门外，郭铁柱的声音传来：“哥，弟兄们都在准备了。” 陈瞻把铜扣收好，站起身。 “走。” 第24章 我爹的帐，记著呢（加更求收藏，求追读） 寅时还不曾到，陈瞻已经出了营房。 他没往北门走，而是径直去了正堂。昨晚说的是北门集合，可他临出门改了主意——北门正对沙陀大营，火把照得亮堂堂的，守门的戍卒也多；东门不一样，那边沙陀人围得最薄，守门的戍卒也懒散。刘审礼若要拦他，北门最方便；从东门走，多几分把握。边地行事，从来不是甚么一诺千金，而是见机行事，活人才有脸面讲信义，死人讲甚么都是白搭。 这个时辰，守捉里大半的人都睡了，城墙上只有零星几个值守的戍卒，火把照不出多远，晃晃悠悠的。沙陀人的营火还在北边烧著，隔著城墙都能瞧见那片红光，像是一头蹲在暗处的野兽，不知甚么时候便会扑上来。 正堂门口，两个亲兵拦住了他。 “干甚么的？” “求见守捉使。” 那亲兵上下打量他一眼：“这时辰？守捉使歇下了。” “有要紧事，劳烦通报。” 亲兵犹豫了一下，转身进去了。过了片刻，他出来，脸色有些古怪：“进去吧。” 正堂里点著几盏油灯，照得昏黄。刘审礼坐在条案后头，没穿官袍，只披著一件旧袄，头髮散著，眼窝深陷，两边颧骨凸出来，脸色比白天更难看——这几日围城，他怕是也不曾睡过一个囫圇觉。 “陈瞻？”他抬起头，“这时辰来，有甚么事？” “稟守捉使，末將有事相求。” “说。” “末將愿带本火从东门突围，往云州求援。” 刘审礼的手指停在桌案上，屋里安静了一瞬。 “求援？”他慢慢开口，声音里带著讥讽，“往云州求援？” “是。” “云州城自身难保，谁来救咱们？” 陈瞻不曾接话。 刘审礼盯著他，忽然笑了一声，那笑意却不曾到眼睛里，眼底全是阴沉。 “你想跑。” 不是问句，是陈述。 陈瞻依旧不曾接话，他的右手垂在身侧，离刀柄只有半寸。 刘审礼注意到了这个细节，目光在陈瞻的手上停了一瞬，又移开了。这小子倒是警觉，半夜来见他，手都不曾离开过刀——也对，换了谁来见一个想弄死自己的上官，都不会放鬆警惕。 “东门那边，沙陀人围得最薄。”陈瞻开口，“末將愿意冒这个险。” “你他娘的当我傻？”刘审礼的声音拔高了，“扯甚么求援，你就是想跑！” “末將想活。”陈瞻说，“守捉使也想活。” 这话说得直白，刘审礼的脸色变了。 “你甚么意思？” “这城守不住。”陈瞻的声音不高，却很稳，“守捉使心里清楚。沙陀人围而不打，是在等咱们自己乱。再拖下去，不用他们动手，城里就先散了。” 刘审礼不曾说话。 “末將带人走，於守捉使有利无弊。”陈瞻继续说，“少几张嘴吃粮，少几个刺头闹事。” 刺头。 刘审礼的眼睛眯了起来。这小子是在说自己，他晓得自己在刘审礼眼里是甚么货色——周大眼的事，送信丟信的事，一桩桩一件件，刘审礼都记著。这小子不是省油的灯，留在守捉里，迟早是个祸害。可话说回来，放他走又如何？眼下这局面，守捉里人心惶惶，走一个刺头，说不定还省心些。 “行。”刘审礼开口了，声音乾巴巴的，“我给你开东门的令。带你那些人走，別拖泥带水。” “多谢守捉使。” 陈瞻抱拳，转身要走。 “等等。” 刘审礼叫住了他。 “你真觉得出去就能活？”他的声音阴森森的，“沙陀人的刀子可不认甚么粟特人。” 陈瞻停住脚步。 他不曾回头，但他的右手动了，搭在了刀柄上。 “守捉使，临走前，末將有句话想说。” “说。” “我爹的事，我记著呢。” 刘审礼的脸色骤变。 他猛地站起来，椅子往后一倒，哐当一声砸在地上，他的手也摸向了腰间——那里掛著一把横刀。 “你他娘的说甚么？” 陈瞻转过身。 他的手还搭在刀柄上，不曾拔，却也不曾鬆开。两个人隔著一张条案对峙，油灯的火苗被风吹得剧烈晃动，在墙上投下两道摇摆不定的影子。刘审礼攥著刀柄的手青筋暴起，指节攥得发白，可他愣是不曾喊人——他在看陈瞻的眼睛。 那双眼睛平静得很，不曾有甚么愤怒，也不曾有甚么咬牙切齿的恨意，只是冷冰冰地望著他，像是在瞧一个已经死了的人。 “乾符二年，白草谷。”陈瞻的声音很平，“我都晓得。” 刘审礼愣住了。 门外就是亲兵，他只要喊一声，十几把刀就能架到陈瞻脖子上。可他没喊。他忽然觉得背后发凉——这小子不是来拼命的，他要真想拼命，方才在门口就动手了，何必说这些？他是来告诉自己：我晓得了，我记著呢，你逃不掉。 “你……”刘审礼张了张嘴，“你从哪儿听来的？” 陈瞻不曾回答。 他的手从刀柄上鬆开，垂回身侧。 “守捉使，这帐，某记著呢。”他说，“往后若是都活著，咱们再算。” 他转身，大步往外走。 “站住！”刘审礼喊了一声。 陈瞻不曾停。 “来人！” 门外的亲兵衝进来：“守捉使？” 刘审礼张著嘴，盯著陈瞻的背影，想说“拿下他”，可这三个字堵在嗓子眼里，怎么都吐不出来。拿下他能怎样？杀了？眼下这局面，杀一个火长，明天全守捉都得炸锅。更何况，这小子说的没错，这城守不住了，沙陀人打进来，他刘审礼自己都不晓得能活几天，跟一个將死之人算帐，有甚么意思？——说白了，便是色厉內荏四个字罢了，刀都拔不出来，还充甚么硬气？ 陈瞻已经走到门口了。 “……算了。”刘审礼挥挥手，声音像是从牙缝里挤出来的，“让他滚。” 亲兵愣了一下，不敢多问，让开了路。 陈瞻头也不回地走了。 刘审礼站在原地，盯著那个消失在夜色里的背影，脸色铁青，手还攥著刀柄，攥得指节泛白，可那把刀始终不曾拔出来。门外的风灌进来，油灯的火苗剧烈地晃了几下，差点灭掉。 陈瞻走出正堂，脚步不曾停。 夜风迎面吹来，凉颼颼的，把他后背的汗吹乾了。 方才那番话，他想了三年，不是衝动，不是意气用事。他晓得刘审礼不敢动手——眼下这局面，守捉里人心惶惶，杀一个火长，等於点火，刘审礼还没蠢到那份上。可他也晓得，这话一说，便再没有回头路了。刘审礼会记著，不管这城是守住还是破了，不管他刘审礼是活是死，只要有一口气在，就会记著陈瞻今晚说的话。 那又如何？ 陈瞻攥了攥拳头。 他阿爷的仇，他也记了三年。白草谷那一仗，马贼来得太准，像是有人通风报信，他猜过是谁，可没有证据，也不敢乱说。周大眼那事儿之后，他才真正確认——是刘审礼，是这条毒蛇害死了他阿爷。今晚把话挑明，不是为了出气，是让刘审礼晓得：某记著呢，某不会忘，你逃不掉。这是埋进他心里的一根刺，往后不管过多少年，只要刘审礼还活著，就会时不时想起今晚这一幕，想起陈瞻那双冷冰冰的眼睛。 这便够了。 报仇这种事，急不得。眼下他手里只有二十几个人，连给刘审礼提鞋都不够，可往后呢？他有手有脚，有脑子，只要活著，总有一天能爬上去。等到那一天——等到那一天，再跟刘审礼算这笔帐。边地的仇，从来不是甚么快意恩仇，而是一笔一笔记著，等到有朝一日，连本带利一起算清。 陈瞻深吸一口气，往东门走去。 东门。 陈瞻到的时候，人已经齐了。 康进通站在最前头，身后黑压压一片人影，瞧著足有二十来个。见陈瞻来了，他迎上两步，压低声音：“都到了，比预想的多。” “多少人？” “二十六个。” 陈瞻扫了一眼。核心班底都在——康进通、赵老卒、任遇吉、刘三儿、郭铁柱，一张张熟悉的面孔，神色各异，却都不曾有甚么犹豫之色。李瘸子也来了，被人架在马背上，两条废腿垂在马腹两侧，手里却攥著弓，指节泛白。除了这些人，还多了十几张生面孔，孙癩子在里头，还有几个平日里不怎么说话的。 “消息传得快。”康进通的声音很低，“昨晚散会之后，陆陆续续有人找过来，说愿意跟著走。” 这倒也不奇怪，守捉里人心惶惶，谁都瞧得出来这城守不住，与其窝在里头等死，不如跟著陈瞻赌一把——横竖都是死，赌一把好歹还有条活路。边地便是如此，忠义甚么的都是扯淡，活命才是正经。 郭铁柱挤过来，脸上带著几分紧张：“哥，咋改东门了？” “北门太显眼。” “那刘审礼那边……” 陈瞻从怀里掏出令牌，在他面前晃了晃：“他巴不得某走。” “那老狗！”郭铁柱压低声音骂了一句，“迟早——” “闭嘴。”康进通瞪了他一眼，“话多，当心烂舌头。” 郭铁柱訕訕地缩回去，不敢再吭声。 赵老卒晃著酒葫芦凑过来，上下打量陈瞻一眼：“脸色不好看，出甚么事了？” “没事。” “呵。”赵老卒咧嘴一笑，不曾追问，“没事就好。走吧，再磨蹭天都亮了。” 老卒便是如此，见过的事太多，早就学会了不该问的不问。陈瞻脸色不好看，那必是在刘审礼那边遇著甚么事了，可既然人出来了，令牌也拿到了，那便不必多问，问多了反而惹人烦。 陈瞻点点头，冲守门的戍卒晃了晃令牌：“奉守捉使之命，出城求援。开门。” 那戍卒凑上来看了看，脸色变了，却不曾多问，把门开了。门外是一片黑暗，月亮躲进了云里，甚么都瞧不清，远处沙陀人的营火像一串散落的星子，明明灭灭的。 陈瞻翻身上马。 “走。” 他策马出城，不曾回头。 城门在身后缓缓关上，二十六骑鱼贯而出，马蹄裹了布，踩在地上几乎没有声音。出城之后，队伍没有往南走，而是折向东北。 孙癩子骑在队伍后头，脸色煞白。他本以为是往南跑，往云州方向跑，可这方向不对——东北边是甚么？是沙陀人的大营。 “火长……”他压低声音，凑到前头，“咱们往哪儿走？” 陈瞻不曾回头。 “去沙陀人的大营。” 孙癩子愣住了，张著嘴，想说甚么，却甚么都说不出来。边上几个新加入的也都变了脸色，面面相覷。 “咱们不是突围求援吗？” “求甚么援？”陈瞻道，“云州城自身难保，谁来救咱们？” 孙癩子的脸更白了，下意识地勒住马，想调头。可还没动，赵老卒已经策马靠了过来，一把攥住他的韁绳。 “老赵……” “別废话。”赵老卒的声音不高，却硬邦邦的，“跟著走。” 康进通也策马过来，声音压得低：“孙癩子，你小子要是想回去，趁早说。城门还没关远，现在调头还来得及。” 孙癩子愣住了。 他看了看赵老卒，又看了看康进通，又看了看前头那个笔直的背影。这些人脸上不曾有甚么惊讶，也不曾有甚么恐惧，只有一种说不清道不明的东西——他们早就晓得了。那天晚上的小会，他没参加，可这些人参加了，他们早就晓得要去沙陀大营，早就晓得这根本不是甚么突围求援。 “你……你们疯了！”他的声音发抖，“去沙陀大营？那是去送死！” “怕死你回去。”赵老卒鬆开他的韁绳，“城门还没关远，你现在调头还来得及。” 孙癩子咬著牙，不曾动。 回去？回去能有甚么好下场？守捉守不住，沙陀人打进来，他一样是个死。可去沙陀大营……他咬了咬牙，一夹马腹，跟了上去。说到底，也是没得选，留下是死，跑也是死，跟著陈瞻赌一把，好歹还有个念想。边地小卒的命，从来不值钱，能活一天是一天，想那么多作甚？ 陈瞻始终不曾回头。 他策马向前，夜风灌进领口，凉颼颼的。 “跟著我，饿不死。” 北方，沙陀大营的火光隱约可见。 陈瞻从怀里摸出那枚乌鸦铜扣，攥在手心。铜扣冰凉，硌著掌心，展翅的乌鸦在夜色里瞧不真切，但他晓得它在那里。 朱邪小五，希望你还记得我。 第25章 三人断后，杀穿追兵！（求收藏，求追读） 夜色浓如墨汁。 二十六骑沿著荒坡往东北方向走，马蹄裹了布，踩在地上闷声闷气的。没人说话，只有马打响鼻的声音和皮甲摩擦的细响，偶尔有人咳嗽一声，立刻被旁边的人瞪一眼，便不敢再出声了。 陈瞻走在最前头，任遇吉跟在他左边半个马身的位置。这人眼力好，夜里能瞧清百步外的东西，是天生的斥候料子，平日里话少得很，可一双眼睛比甚么都管用。 出城已经小半个时辰了。 沙陀人围城，围的是北、西、南三面，东边只有零星的游骑。这是围三缺一的老路数，留个口子让守军往外跑，跑出来的就是活靶子，比强攻省事——沙陀人打仗精明得很，能省一条命便省一条命，从不做亏本买卖。陈瞻挑东门走，赌的就是这个。 可赌归赌，沙陀人的游骑不是摆设。 “前头有动静。”任遇吉忽然压低声音。 陈瞻勒住马，抬手往后一压，队伍停了下来。 夜风里隱约传来马蹄声，不重，但很有节奏。是骑兵，而且不止一个。 “几个？” “听不准。”任遇吉侧著耳朵，“五六骑，也可能七八骑，从东北边过来，往西走。” 巡逻的。 陈瞻的眼睛眯了起来。沙陀人的巡逻队，一般五到十骑一拨，绕著守捉外围转圈。这个时辰，他们应该在北边或者西边，东边这一路按理说还有一刻钟才会过来。可眼下这拨，来得早了。 “下马。”陈瞻翻身下去，压低声音，“牵马往那边走，贴著坡根。” 眾人照做。二十几匹马被牵到坡根下面，借著地势的遮挡，勉强藏住了身形。马蹄声越来越近。 陈瞻伏在坡顶，透过枯草往外瞧。月亮还躲在云里，四周黑漆漆的，甚么都瞧不清，可他能听见——蹄声、呼吸声，还有皮甲晃动的声音。 近了。 一队骑兵从坡顶上方经过，黑影绰绰，瞧不清面孔。他们走得不快，马也没跑起来，像是在例行巡视。有人在说话，声音压得很低，听不清在说甚么，但那腔调不是汉话。 沙陀话。 陈瞻屏住呼吸。他身边是康进通和赵老卒，再往后是郭铁柱和刘三儿，所有人都趴在地上，一动不动，连大气都不敢喘。 沙陀骑兵从他们头顶上方走过去了，蹄声渐渐远去，往西边去了。 陈瞻不曾动。他在数。一，二，三……数到三十，蹄声已经听不见了。 “走。” 他站起身，翻身上马。队伍重新动起来，继续往东北方向走。可没走出多远，任遇吉又停了。 “不对。” “怎么了？” “蹄声又回来了。” 陈瞻的心往下沉了一截。他侧耳细听，果然，远处又传来了马蹄声。这回不是从东北边来的，是从西边——刚才那队骑兵去的方向。 他们折回来了。 “被发现了？”康进通压低声音。 “不好说。”陈瞻的脑子转得飞快，“可能是例行折返，也可能是瞧见了甚么。” 蹄声越来越近，越来越急，不是巡逻的节奏了，是追的节奏。 “被发现了。”任遇吉的声音很平，“他们在追。” 陈瞻没有犹豫。 “上马，跑！” 二十几骑同时动起来，马蹄裹著的布早就磨破了，踩在地上咚咚作响。他们不再藏了，没法藏了，只能往前冲。身后的蹄声也骤然加速。 沙陀人追上来了。 陈瞻回头瞧了一眼，夜色里瞧不清人数，只能瞧见一片黑影，像一团乌云压过来。 “多少人？” “七八骑！”任遇吉喊道，“比咱们少！” 比咱们少。可那是沙陀人，鸦军精骑，一个打三个都富余。边地廝杀，从来不是比人多人少的事，比的是马、是刀、是从小在马背上餵出来的本事。这帮沙陀人，打仗便是吃饭的手艺，跟守捉里那些老弱病残，根本不是一回事。 “別回头，往前跑！”陈瞻吼道，“跑出去就是活路！” 二十几骑拼命往前冲。马是守捉里的马，大半都是老马弱马，跑不快也跑不远。沙陀人骑的是甚么？那是代北最好的战马，一人双马甚至三马，换著骑，不带停的。 差距太大了。 身后的蹄声越来越近。 陈瞻听见了弓弦响。 “散开！” 话音刚落，一支箭从他耳边擦过去，钉在前头的地上。紧接著又是几支，噗噗噗地射进队伍里。 刘三儿闷哼一声，身子往前一栽。他后背插著两支箭，箭尾还在颤，人却挣扎著想回头瞧一眼。 “他娘的……”他嘴里还在骂，声音却越来越低，“火长，俺……” 话没说完，人从马上滚了下去，摔在地上，再没动弹。 “刘三儿！”郭铁柱惊叫，想勒马回去。 “別回头！”陈瞻吼道，“跑！” 又一轮箭射过来，这回更密、更准。李瘸子被人架在马背上跑不了，索性拉满弓朝后头射了一箭，还没来得及瞧中没中，胸口便中了两箭，仰面栽下马去。他那双废腿在空中划了一道弧，落地的时候，手里还攥著弓。 队伍里又倒了一个，马也倒了一匹，连人带马滚在地上，后头的人差点撞上去。 跑不掉了。 沙陀人的马太快，他们的马太慢。再跑下去，只会被一个一个射死。 陈瞻做了个决定。 “康叔！”他勒住马，调转马头，“带人先走！我断后！” “你他娘的——” “別废话！”陈瞻拔出横刀，“任遇吉、赵老卒，跟我留下！其他人跟康叔走！” 康进通咬了咬牙，不曾再说话。他晓得这时候爭没用，只会耽误事。 “郭铁柱，跟我走！” “俺不走！”郭铁柱急了，“俺跟著哥！” “滚！”陈瞻吼了一声，“你留下是送死！跟康叔走，活著！” 郭铁柱愣住了。 康进通一把拽住他的韁绳，拖著他就往前跑。郭铁柱回头望著陈瞻，眼眶红了，却甚么都说不出来。这时候说甚么都是白搭，留下是添乱，走了才是帮忙——这道理他懂，可懂归懂，心里头还是堵得慌。 队伍分成了两拨。康进通带著十几个人往前冲，陈瞻带著任遇吉和赵老卒勒马转身，迎著追兵。 三个人，迎七八骑。 沙陀人没想到有人敢回头，但也只是愣了一瞬。下一瞬，他们就衝上来了。 沙陀精骑，鸦军嫡系，这帮人从小在马背上长大，弓马嫻熟，刀法凶悍，打仗是吃饭的手艺。三个唐人敢回头？找死。 陈瞻没有硬冲。 他策马往右边一拐，斜著切向路边的乱石堆。任遇吉和赵老卒跟著他，三个人拉成一条斜线，往乱石堆那边靠。 沙陀人追上来，当先两骑已经举起了弯刀。 陈瞻猛地勒马。 他的马是老马，跑不快，但急停还行。马蹄在地上刨了两下，堪堪停住。后头两个沙陀人收不住势，从他身边衝过去了，一头撞进乱石堆里。马蹄踩在乱石上打了个趔趄，其中一个沙陀人身子一歪，差点从马上摔下来。 就这一瞬。 陈瞻调转马头，一刀劈过去。 那沙陀人正在稳身形，根本没防备。刀锋砍在他的后颈上，血喷出来，人从马上栽下去了。 可陈瞻也没討到好。 另一个沙陀人稳住了，反手就是一刀。陈瞻躲闪不及，左臂上挨了一记，刀锋破开皮甲，切进肉里，疼得他倒吸一口凉气。 他咬著牙，没鬆手，反手又是一刀。这一刀没砍实，只在那人肩膀上划了一道口子。那沙陀人惨叫一声，却没倒，反而更凶了，挥著刀就往陈瞻脑袋上招呼。 任遇吉从侧面杀过来。 他的短枪捅进了那沙陀人的腰眼，捅进去又拔出来，血跟著枪尖飈出老远。那人的刀还举在半空，人已经软了，从马上滚下去。 两个。 可后头还有五六骑。 赵老卒年纪大了，打不动硬仗。他拿著刀在边上游走，不正面硬碰，专门捡漏——老卒便是如此，晓得自己几斤几两，不逞能，不硬撑，能活一天是一天。有个沙陀人想从侧面包抄任遇吉，被他拦住了。两人缠斗了几个照面，赵老卒手里的刀都快拿不住了，肩膀上也挨了一下。 可他没退。 他拼著挨一刀，把自己的刀捅进了那沙陀人的肚子。 三个。 剩下的沙陀人终於慌了。 他们没想到这帮唐人这么不要命，七八个人追三个人，居然被反杀了三个？这帮人是疯子还是亡命徒？沙陀人精明，晓得甚么买卖做得、甚么买卖做不得——三个换三个，这买卖亏大了，再打下去，说不定自己这几个人也得交代在这儿。 “走！” 领头的那个喊了一声，调转马头就撤。剩下几个跟著他，眨眼间就退出去老远。 他们不打了。 陈瞻勒住马，不曾追。 他低头瞧了一眼自己的左臂，皮甲破了一个大口子，里头的肉翻出来，血往外涌，把半边袖子都染红了。 疼。 可现在顾不上。 “走。”他咬著牙，声音发哑，“追上前头的人。” 任遇吉没吭声，只是瞧了他一眼。赵老卒也不说话，肩膀上的伤还在流血，他扯了块布胡乱缠了缠，翻身上马。三个人调转马头，往前追去。 追上康进通他们的时候，天已经蒙蒙亮了。 东边的天际泛起一抹鱼肚白，夜色渐渐退去。沙陀人的大营就在北边不远处，营火还在烧著，炊烟裊裊升起。 康进通瞧见陈瞻，脸上的表情复杂得很，可下一瞬，他就瞧见了陈瞻的左臂。 “你他娘的……受伤了？” “皮外伤。”陈瞻翻身下马，腿有些发软，“死了几个？” 康进通不曾再说伤的事，他晓得这时候问没用。 “三个。刘三儿，李瘸子，还有一个叫甚么来著……” “王大。”郭铁柱在边上接话，眼眶还是红的，“王大，河东人，刚来守捉半年。” 陈瞻点点头，不曾说话。 郭铁柱凑过来，扯了块布，帮他把左臂上的伤口缠上。伤口比瞧起来深，血还在往外渗，缠了两层布才勉强止住。 三个人。二十六个人出来，死了三个，比他预想的少。 “伤呢？” “五六个。”赵老卒走过来，肩膀上缠著一条布，血透出来，染红了一片，“都是皮外伤，死不了。” 陈瞻扫了一眼眾人。二十六个人，现在剩二十三个，有几个带著伤，脸色发白，但还能骑马。马也死了两匹，有几个人得两人一骑。 “能走吗？” “能。”康进通说。 “那就走。”陈瞻翻身上马，“沙陀人的大营就在前头。” 队伍重新动起来。没人再问去哪儿，也没人再说甚么“投沙陀是送死”之类的话。刚才那一仗，大家都瞧见了——陈瞻冲在最前头，一个人砍翻两个沙陀骑兵，把追兵打退了。这种人说要去沙陀大营，那就去。跟著他，总比跟著刘审礼那老狗强。边地的道理便是如此：谁能打、谁敢拼命，谁便是头狼，旁的都是虚的。 走了大约半个时辰，沙陀人的大营已经近在眼前了。 营盘扎得很规整，一排排帐篷整整齐齐，外围是拒马和壕沟，营门口竖著几杆大旗，玄底乌鸦，在晨风里猎猎作响。 营门口站著十几个沙陀兵，瞧见他们过来，立刻抄起了兵器。 “甚么人！” 陈瞻勒住马，从怀里摸出那枚铜扣，高高举起。 “楼烦守捉陈瞻，求见朱邪小五將军。” 那几个沙陀兵愣了一下。他们盯著陈瞻手里的铜扣，又盯著他身后那二十几个人，脸上露出狐疑的神色。 “你说甚么？” “某是朱邪小五將军的朋友。”陈瞻把铜扣往前递了递，“这是信物，劳烦通报一声。” 那几个沙陀兵凑上来，瞧了瞧铜扣，又瞧了瞧陈瞻。 展翅的乌鸦。 他们的脸色变了——展翅的是头领，这道理沙陀人都晓得。一个唐人，手里拿著鸦军头领的信物，这事可大可小，不是他们几个小卒能做主的。 “你等著。” 一个人转身跑进营里，其他人还是警惕地盯著陈瞻他们，手里的兵器没放下。 陈瞻也不曾动，他坐在马上，等著。 身后，郭铁柱凑过来，压低声音：“哥，他们会放咱们进去吗？” “会。” “你怎么晓得？” 陈瞻不曾回答。 他不晓得。他只是在赌。赌那枚铜扣有用，赌朱邪小五还记得他，赌李克用需要人。赌贏了，就有一条活路；赌输了，就是二十三条命。 过了一会儿，营门里传来一阵脚步声。 一个身影大步走出来。 朱邪小五。 他没有立刻说话，而是站在营门口，上下打量著陈瞻。目光先落在陈瞻的脸上，然后移到他的左臂——那里缠著一圈布条，血已经渗透出来，染成了暗红色。然后又移到他身后那些人身上。 二十来个，个个灰头土脸，有几个带著伤，马也瘦、也乏，一瞧便晓得是拼过命的。 不是溃兵。 溃兵没有这种眼神。溃兵的眼睛里头是慌的、是怕的，恨不得有个地缝钻进去；这帮人的眼神不一样，是冷的、是硬的，像是刀子，像是见过血、杀过人、从死人堆里爬出来的。朱邪小五见过太多兵，晓得甚么样的人能用、甚么样的人是废物——眼前这帮人，是能用的。 他的目光最后落在陈瞻手里那枚铜扣上。展翅的乌鸦，在晨光里泛著铜锈的光。 他认得这东西。 当年阿娘把这铜扣给了那个粟特女人的时候，他还小，可他记得——阿娘说，这是咱们鸦军的信物，拿著它的人，便是自己人。 沉默了几息，朱邪小五忽然笑了。 那笑容不是一开始就有的，而是瞧完之后才浮上来的，像是验过了货，確认是真材实料，这才露出满意的神色。 “陈瞻。”他走上前，拍了拍陈瞻的肩膀——拍的是没受伤那边，“你他娘的，还真敢来。” 陈瞻翻身下马，冲他抱了抱拳。 “来投奔。” 第26章 独眼龙的刀 朱邪小五带著陈瞻往营里走。 沙陀人的大营扎得规整，帐篷一排排一列列，拒马、壕沟、哨塔，一样不少。这是正经的军营，不是草寇的窝子。营里的沙陀兵来来往往，有的在餵马，有的在磨刀，有的三五成群蹲在火堆边上嚼乾粮。马比人金贵——沙陀人有个说法，人可以饿著，马不能饿著；人可以累著，马不能累著。一匹好战马顶得上十个步卒，这是他们在草原上杀出来的经验。 营里的旗號也有讲究。玄底乌鸦是李克用的本部，黑狼是前锋，铁鹰是左翼。陈瞻一边走一边看，把这些记在心里——往后要在这里混，就得先搞清楚这里的山头。 看见朱邪小五过来，那些沙陀兵都站起来行礼，目光却落在陈瞻他们身上，带著几分好奇，也带著几分审视。二十来个唐人，灰头土脸，带著伤，进了沙陀人的大营。这场面不多见。 郭铁柱跟在陈瞻身后，脖子缩著，眼珠子却不住地往四周瞟。他头一回进沙陀人的地盘，心里头髮虚，两条腿都有些发软。边上那些沙陀兵看过来的眼神，让他想起小时候村里人看外乡人的样子——不是敌意，但也绝不是善意。 “別乱看。”陈瞻的声音从前头传来，不高，却稳。 郭铁柱赶紧把脑袋低下去，盯著自己的脚尖。 朱邪小五回过头，看了陈瞻一眼，笑了笑，没说话。 走了约莫一炷香的功夫，前头出现了一顶大帐。那帐子比旁边的都大，帐顶竖著一桿大旗，玄底乌鸦，迎风招展。帐门口站著十来个亲兵，个个膀大腰圆，手里攥著长槊，眼神凶得像狼。 朱邪小五停下脚步，转过身来。 “等著。”他冲陈瞻说，“我进去稟报一声。” 陈瞻点点头。 朱邪小五掀帘子进去了。陈瞻站在帐门外，一动不动。他的左臂还缠著布，血跡已经干了，变成了暗褐色。身后的弟兄们也都站著，没人说话，没人乱动。 帐门口的亲兵盯著他们，像盯著一群猎物。 过了一会儿，帘子掀开，朱邪小五探出头来：“进来。” 陈瞻迈步进去。 帐里点著几盏油灯，照得昏黄。正中间摆著一张胡床，床上坐著一个人。 那人约莫二十四五岁，身量高大，肩膀宽阔，穿著一身黑色皮甲，腰间掛著一把弯刀。他的脸轮廓分明，颧骨高耸，下巴上留著短须。最惹眼的是他的眼睛——左眼微眇，几乎看不见眼珠，只剩一道细缝；右眼却亮得惊人，像是一把刀，往人身上一扫，就能把人看穿。 李克用。独眼龙。 陈瞻在心里默念了一遍这个名字。歷史书上的人物，现在就坐在他面前。再过两年，黄巢打进长安，天子仓皇出逃，满朝文武束手无策，最后还得靠这位独眼龙带著沙陀兵入关勤王。从那以后，李克用便是天下数一数二的藩镇，河东节度使，晋王，几乎问鼎天下。 这便是他选择投沙陀的缘由。 不是因为走投无路，不是因为沙陀人有多好，而是因为他知道——往后二十年，天下大乱，群雄逐鹿，而沙陀李家，正是这乱世里最大的一条船。 他要借这条船，把自己送到该去的地方。 “你就是陈瞻？” 李克用开口了。声音不高，却带著一股压迫感，像是石头砸在地上。 “正是。” “朱邪小五说你会说沙陀话，会识马，还带著人从唐人守捉里跑出来投奔我。”李克用的独眼盯著他，“这些是真的？” “是真的。” “说几句沙陀话来听听。” 陈瞻张口，用沙陀话说了一句：“某阿娘是粟特人，自幼便会。” 李克用的眉毛挑了一下。 他没接话，而是继续打量陈瞻。目光从他的脸上移到他的左臂，又移到他的身上。那道目光很冷，很利，像是在掂量一块铁，看它够不够硬，值不值得打成刀。 “带了多少人？” “二十三人。” “二十三人？”李克用似笑非笑，“从守捉里跑出来，就剩二十三人？” “出来的时候二十六个。”陈瞻说，“路上遇见巡骑，死了三个。” “巡骑？”李克用的眼神变了，“我的巡骑？” “是。” “你杀了我的人？” 李克用的手按上了刀柄。 那动作很慢，慢得像是故意让人看见。帐里的气氛陡然变了，边上的亲兵齐刷刷拔出半截刀，刀锋映著灯火，寒光闪烁。朱邪小五的脸色也变了，张了张嘴想说什么，却被李克用一个眼神钉在原地。 没人说话。帐里安静得能听见油灯芯燃烧的细响。 陈瞻感觉到一股杀意。那杀意从李克用身上涌出来，冷冰冰的，像是一把刀架在脖子上。他知道，只要自己的回答稍有差池，那些刀就会真的落下来。 可他没有退。 “某杀了三个。”他说，声音很平，“他们追某，某不得不杀。” 李克用盯著他。 那只独眼里没有怒意，只有一种审视的冷光。他在等，等陈瞻接下来的话——是求饶，是解释，还是別的什么。 陈瞻没有求饶，也没有解释。他只是站著，不卑不亢，像一截打进地里的铁桩。 沉默持续了很长时间。长到郭铁柱在帐外都快撑不住了。 然后李克用的手从刀柄上鬆开了。 他笑了。那笑声不大，却带著一股说不清的意味——说白了，他等的就是这个。一个敢杀人、杀了人还敢认、认了还不怕死的人，比一百个跪地求饶的废物强。草原上的规矩就是这样：狼吃羊，不吃狼。 “好。”他说，“有胆子。” 他站起身，往前走了两步，走到陈瞻面前。他比陈瞻高半个头，往那儿一站，像一座小山。 “二十余人，敢杀我的巡骑，敢进我的大营。”李克用的独眼里闪著光，“你凭什么？” “凭某的命。”陈瞻说。 “命？” “某不想死在守捉里。”陈瞻抬起头，迎上那道目光，“某想活。” “想活就来投我？”李克用哼了一声，“天底下想活的人多了，凭什么我要收你？” “某会沙陀话，会识马，会打仗。”陈瞻一字一顿，“某还带了二十余个弟兄，都是拼过命的。” “二十余个人也叫弟兄？”李克用嗤笑，“我手底下几千人，谁不是拼过命的？” 陈瞻没接话。 他知道这是试探。李克用在看他的反应，看他会不会服软，会不会害怕，会不会说些討好的话。 他什么都没说，只是站著，不卑不亢。 李克用盯著他看了半晌，忽然大笑起来。 “好！”他转身走到案前，拿起一柄横刀，“我收下你！” 那刀是制式的横刀，刀鞘包著牛皮，刀身有些旧了，磨得却鋥亮。沙陀军里有个规矩——收人要赐刀，刀在人在，刀折人亡。这是草原上传下来的老规矩，比什么文书印信都管用。 李克用把横刀递到陈瞻面前。 “从今往后，你和你的人，编入前锋营。”他说，“火长还是你当，朱邪小五管著你。这刀，是某家给你的信物。” 陈瞻单膝跪地，双手接过横刀。 “某领命。” 刀身微沉，入手冰凉。他握紧刀柄，感觉掌心有些发汗。 火长。二十三个人。在沙陀军里，这算什么？屁都不算。可这是开始。 他知道接下来会发生什么——黄巢北上，天下大乱，朝廷焦头烂额，四处发詔书调兵勤王。沙陀人会趁势而起，李克用会成为天下最炙手可热的藩镇。这条船，会越来越大。 而他要做的，就是在这条船上站稳脚跟，一步一步往上爬。等爬到足够高的时候，他自会有自己的船。 沙陀人是跳板，不是归宿。 李克用一巴掌拍在他肩膀上，力道不小，拍得陈瞻往前踉蹌了一步。 “你小子有种。”他说，“能活多久，看你自己的本事。去吧。明日大军开拔，你们跟著走。” 陈瞻又行了一礼，握著那柄横刀，转身退出大帐。 出了大帐，朱邪小五跟上来，一巴掌拍在陈瞻背上。 “行啊你小子。”他咧著嘴笑，“李大帅可不是什么人都收的。” 陈瞻没接话，只是点了点头。心里却在盘算：朱邪小五这条线得维繫住，此人在李克用面前说得上话，往后少不得要借他的力。 “走，我带你们去前锋营。”朱邪小五大步往前走，“今晚好好歇著，明日一早就得动身。” “去哪儿？” “云州。”朱邪小五头也不回，“段文楚那老狗，缩在城里当王八。李大將军的意思，先把云州拿下来，再收拾其他的。” 云州。段文楚。 陈瞻想起了刘审礼，想起了楼烦守捉，想起了那个夜晚的对话。 “我爹的事，我记著呢。” “乾符二年，白草谷。” 刘审礼脸色骤变的那一瞬，陈瞻记得很清楚。那笔帐迟早要算，但不是现在。眼下最要紧的，是在沙陀人里头站稳脚跟。 前锋营在大营的东边，帐篷比別处小一些，但收拾得利落。营门口竖著一面黑狼旗，在夜风里猎猎作响。朱邪小五把他们安顿下来，又交代了几句明日的安排，便走了。 陈瞻站在帐门口，看著远处的天际。 天快亮了。东边泛起一抹鱼肚白，夜色正在一点一点退去。 郭铁柱凑过来，压低声音：“哥，咱们这算是……成了？” “成了。” “那咱们往后，就是沙陀人了？” 陈瞻没回答。 沙陀人？他在心里冷笑了一声。沙陀人算什么？再过几年，这天下姓什么都不一定，谁还在乎什么沙陀人唐人？他投的不是沙陀，投的是李克用这条船。等这条船把他送到该去的地方，他自会下船。 这些话他不会说出来。郭铁柱听不懂，说了也是白说。 他低头看了看手里那柄横刀。刀鞘上的牛皮磨得发亮，不知道跟著李克用打过多少仗。如今这刀到了他手里。 刀在人在，刀折人亡。 “睡吧。”他说，“明日还要赶路。” --- 翌日，天刚亮，沙陀大军便开拔了。 陈瞻骑马走在前锋营的队伍里，身后是他的二十几个弟兄。康进通、赵老卒、任遇吉、郭铁柱……一张张熟悉的面孔，一个个沉默的身影。他们没人说话，只是跟著队伍往前走。 马蹄声、脚步声、兵器碰撞声，匯成一片嘈杂。沙陀大军如铁流般向南涌去，旌旗蔽日，尘土飞扬。 郭铁柱策马跟在陈瞻身边，忽然开口：“哥，咱们这算是反了吗？” 陈瞻扭头看了他一眼。 “不算。” “那算什么？” 陈瞻想了想，说：“换了个地方活著。” 郭铁柱愣了一下，没再问。 夕阳西下，余暉洒在沙陀大军的旗帜上，把那些乌鸦染成了金色。 远方，云州城的轮廓已隱约可见。 队伍经过一处水洼的时候，前头的沙陀骑兵停下来饮马。陈瞻也想让马歇一歇，刚要往前凑，一个沙陀兵回过头来，冲他啐了一口。 “滚后头去。”那人用沙陀话骂道，“唐狗也配跟我们一起饮马？” 边上几个沙陀兵都笑了，笑声里带著轻蔑。 陈瞻勒住马，没动。 他看了那沙陀兵一眼，声音不高不低，用的也是沙陀话：“某杀了三个沙陀人，大帅没说什么。你想当第四个？” 那沙陀兵愣住了。 笑声戛然而止。边上几个人的脸色都变了，面面相覷，不知道该说什么。他们听说过这事——前两天有支巡骑没回来，后来才知道是被人杀了，杀人的就是这个新来的唐人火长。李克用非但没追究，还当场收了他。 这意味著什么，他们心里清楚。 那沙陀兵张了张嘴，想说点什么硬话，却被边上的同伴一把拉住。 “算了算了。”那人压低声音，“別惹事。” 陈瞻也不再看他，逕自策马往水洼边走去，挤进那些沙陀骑兵中间，让马低头饮水。 没人再吭声。 郭铁柱跟在后头，眼珠子瞪得老大，半晌才回过神来。他凑到康进通边上，压著嗓子：“康叔，哥方才那话……” “闭嘴。”康进通瞪了他一眼，嘴角却微微翘了起来。 陈瞻回头看了一眼自己的弟兄们。二十三张脸，方才还有些愤怒、有些茫然的，此刻都变了。他们看陈瞻的眼神里，多了点什么——不是畏惧，是信服。 跟著这样的人，或许真能在沙陀人堆里杀出条活路来。 陈瞻转过头，望向前方。 云州城的轮廓越来越清晰了。 路还长。但他知道这条路通向哪里——不是给沙陀人卖命一辈子，而是借沙陀人的势，在这乱世里杀出一片自己的天地来。 第一步，已经迈出去了。 第1章 三条命换三条命 乾符五年七月，沙陀大军拔营南下。 从振武军故地到云州城，三百里路，骑兵走快了三日可到，走慢了五日，李克用却是不急，走走停停，每到一处便派出斥候，把方圆数十里的动静摸得清清楚楚——这是沙陀人打仗的老规矩，不打没把握的仗，不走没探过的路，当年他祖父朱邪执宜带著沙陀部从金满州迁到代北，一路上跟回鶻人、党项人、吐谷浑人打了无数场，硬是杀出一条血路来，靠的便是这份谨慎。 大军行至桑乾水北岸，停下来扎营。 此处地势开阔，水草丰美，正適合放马。沙陀人的战马金贵，一匹好马顶得上十个步卒，行军途中但凡遇上合適的草场，都要停下来让马歇一歇，这也是沙陀骑兵厉害的地方——人可以饿著，马不能饿著；人可以累著，马不能累著；到了战场上，人骑著养足了精神的马，跟人骑著累得半死的马，那是两回事，这道理草原上的人都懂，倒也不必多说。 陈瞻跟著大军走了三日，身上的伤还未好利索。 左臂上那道口子是跟沙陀巡骑搏命时留下的，缠了几层破布，血早便不流了，可一动便疼得钻心。他咬著牙跟在队伍里，面上瞧不出甚么表情，只有郭铁柱一直跟在他身边，时不时偷偷瞄他一眼，那神情委实担忧得紧。 “哥，你没事吧？”郭铁柱压低声音，一边走一边往陈瞻胳膊上看。 “没事。” “你那胳膊——” “走你的路。”陈瞻的声音不高，却是不容置疑。 郭铁柱便不敢再问，老老实实低头赶路，只是那手不由自主地去摸脖子上掛的布袋——那里头装著他爹娘的头髮，这小子但凡心里不安，便要去摸那布袋，这毛病从小便有，改不了的。 队伍最前头是沙陀骑兵，清一色的皮甲弯刀角弓，坐在马上摇摇晃晃的，像是一群赶集的牧民。可陈瞻晓得这帮人的厉害——三日前他亲眼见过，七个沙陀巡骑追杀他们二十三人，硬是杀了三个方才被打退，那一仗他自己也杀了一个，代价是胳膊上挨了一刀，险些把命丟在草地上。 队伍中段是輜重车辆和步卒，陈瞻他们便走在这里。 说是“编入前锋营”，其实不过是跟在大军后头吃灰。沙陀人根本不曾把他们当自己人——分帐篷的时候分到最破的，分口粮的时候分到最少的，连走路都要走在最后头，跟那帮拉车的骡子一个待遇，这等事在沙陀军中本也寻常，毕竟汉人在胡人眼里，便是低人一等，从来如此，倒也不必抱怨。 “唐狗子。” 有沙陀骑兵骑马经过，往他们这边啐了一口，那唾沫落在陈瞻脚边，溅起一小团尘土。 郭铁柱的脸登时涨红了，手不由自主地便往腰间摸去。 赵老卒眼疾手快，一把攥住他的手腕，声音压得极低：“你小子想死？” 陈瞻停下脚步。 他没去看那沙陀兵，只是低头瞧了瞧脚边那滩唾沫，然后抬起脚，往那上头踩了一下，慢慢碾了碾，把那口唾沫连同浮土一道踩进了地里。 那沙陀兵本来已经骑马走出去几步了，听见身后没了动静，回头一瞧，正好瞧见这一幕。他的脸登时黑了下来，一扯韁绳，调转马头：“你——” 陈瞻抬起头，瞧了他一眼。 那沙陀兵的话卡在嗓子眼里。他不知道这汉人的底细，只知道这帮人是三日前杀了三个沙陀巡骑才被收进来的——三个巡骑，那可是实打实的人命，不是软柿子。眼前这汉人左臂上还缠著布，分明是才从死人堆里爬出来的，那双眼睛瞧著人的时候，冷得像冬天的井水。 为一口唾沫跟这种人较劲？不值当。 那沙陀兵骂骂咧咧地扯了扯韁绳，走了，走出去老远还回头瞪了一眼，却不曾再吭声。 陈瞻收回目光，继续往前走。 郭铁柱瞪大了眼睛，张了张嘴，想说甚么，却被赵老卒一把拽住：“走你的路！” 赵老卒一边走一边回头瞧了陈瞻一眼，吧嗒了一下嘴，跟康进通嘀咕道：“这小子，跟他阿爷不一样。” 康进通嘆了口气：“可不是么。” 三日了。三日来，这种事陈瞻见得多了——沙陀人骂他们“唐狗子”，往他们饭碗里吐口水，故意把马粪踢到他们帐篷门口，甚么下作的事都干过。他的弟兄们忍得辛苦，有几个火气大的，好几次差点跟沙陀人动手，都被他压了下来。不是不想打，是打不起。二十余人，在沙陀大军里连个水花都溅不起来，真要是动起手来，沙陀人能把他们剁成肉酱。李克用收他们，是看中他们有几分本事；可要是闹出事来，李克用也不会为了二十几个汉人得罪整个沙陀部眾。 但忍也得有个限度。忍到让人觉得你好欺负，那便是自己把自己往死路上逼了。 大军扎营之后，朱邪小五来找陈瞻。 “跟我走，前锋营，康铁山要见你们。”朱邪小五的脸色不太好看，说完又犹豫了一下，压低声音道，“这人不好对付，他叔叔是康君立，你晓得罢？康君立手里有兵过万，在咱们沙陀人里头说一不二，康铁山仗著这层关係……” 他摇了摇头，不曾把话说完。 陈瞻点点头，不曾多问，只是带著二十三个弟兄，跟著朱邪小五穿过营地，往前锋营走去。 前锋营在营地的东北角，帐篷比別处大，马也比別处多，帐前竖著一面旗，黑底上绣著一只张牙舞爪的狼头，这是前锋营的標识。沙陀人讲究，每一营都有自己的旗號——李克用的亲卫叫“黑鸦营”，前锋叫“黑狼营”，左翼叫“铁鹰营”——花样比唐军还多，倒也是一桩趣事。 帐外围著一圈人，少说也有七八十个，全是前锋营的沙陀骑兵，他们或站或蹲，七嘴八舌地议论著甚么，见陈瞻他们过来，纷纷让开一条道，那眼神里带著一种看热闹的兴味。 “就是这帮汉人？杀了咱们三个巡骑的？”有人用沙陀话低声道。 “听说了，康千夫要给弟兄们討个公道。” “公道？我看是要他们的命。” 这些话陈瞻听得清清楚楚——沙陀话他从小便会说，他阿娘是粟特人，粟特人和沙陀人做了几百年邻居，两边的话差不了多少。 不对劲。陈瞻心里警铃大作，这阵仗，分明是摆好了等他们的。 穿过人群，正中间的空地上站著一个人。 三十来岁，身材魁梧，穿一件黑色窄袖袍，腰里別著把弯刀，正背对著这边，跟身边几个沙陀骑兵说话，听见脚步声，方才慢慢转过身来——高鼻深目，颧骨甚高，鼻樑上架著一道陈旧的刀疤，从左眼角一直拖到嘴角，把整张脸分成了两半。他咧嘴一笑，露出一颗金牙，在阳光下闪闪发亮，瞧著委实有几分骇人。 郭铁柱在后头压低声音问赵老卒：“那金牙是啥意思？” “杀人过百。”赵老卒的声音更低，吧嗒了一下嘴，“沙陀人的规矩，杀敌满百，可镶一颗金牙，这位康千夫，手上的人命只怕不止一百。” 郭铁柱倒吸一口凉气，手不由自主地又去摸脖子上那布袋。 “这便是那个会说沙陀话的汉人？”康铁山开口了，声音不高，却带著一股压迫感，他用的是沙陀话，每个字都咬得极清楚，分明是故意说给陈瞻听的，“二十几个人，也敢来投沙陀？听说你们还杀了三个咱们的巡骑？” 此话一出，周围的沙陀骑兵顿时骚动起来。 三个巡骑，那可是三条人命。沙陀人护短，自己人打自己人可以，外人杀沙陀人，那便是不共戴天的仇——这道理草原上人人皆知，倒也不必多说。 “是某杀的。”陈瞻开口了，声音不大，却甚是清晰，“他们追杀我们，某不得不杀。” “不得不杀？”康铁山往前走了两步，走到陈瞻面前，居高临下地瞧著他，那颗金牙在阳光下一闪一闪的，“你知不知道，那三个人是谁的兵？是本將的兵，黑狼营的巡骑，本將一手带出来的。你杀了他们，本將总得討个说法罢？” 周围的沙陀骑兵纷纷叫嚷起来——“杀人偿命！”“唐狗子！滚出沙陀！”“剁了他们！”——声势颇为骇人。 郭铁柱的脸色煞白，手又往腰间横刀摸去。 赵老卒一把攥住他的手腕，指节都捏白了，声音压得极低却凶狠得像一头老狼：“你小子想害死大伙儿？现在动手，咱们二十三个一个都活不了！你想让你哥给你收尸？” 郭铁柱的身子僵住了，攥著刀柄的手在发抖，眼眶却是红了。 康进通在旁边死死按住另一个想衝上去的弟兄，冲赵老卒使了个眼色，两人一左一右，把这帮火气上头的汉子硬生生压住了——这等场面他们都见过，晓得此时万万不可乱来，否则便是死路一条。 陈瞻依旧站在原地，一动不动。 他看著康铁山，看著那张带著刀疤的脸，瞧著那颗闪闪发亮的金牙，他晓得康铁山在等甚么——等他服软，等他跪下来磕头求饶，等他认怂。只要他认了怂，康铁山便贏了，往后在前锋营里，他和他的弟兄们便是狗，任人欺凌，永无翻身之日。 “说法？”陈瞻开口了，声音不高，可在嘈杂的叫嚷声中却格外清晰，“康千夫想要甚么说法？” 康铁山的眼睛眯了起来——这汉人倒是硬气，不哭不求，不跪不爬，跟他见过的那些唐军俘虏全然不同。 “甚么说法？你杀了三个人，总得还三个人罢？”他冷笑一声，抬手一指，指向陈瞻身后那二十几个人，“你手底下这帮人，挑三个出来，给本將的弟兄陪葬。” 此话一出，陈瞻身后顿时炸了锅。 “他娘的——”“凭甚么！”“老子跟你拼了！” 赵老卒和康进通死死拦住几个要衝上去的人，郭铁柱的眼眶红了，整个人像是一头被困住的野兽，胸膛剧烈起伏，却被赵老卒死死按著，动弹不得。任遇吉靠在人群最后头，一言不发，只是眯著眼睛瞧著康铁山，那眼神阴冷得像条蛇，手已然摸到了腰间的短刀上。 康铁山瞧著这一幕，笑得愈发得意——这便是他要的效果，把这帮汉人逼急了，逼得他们动手，然后以“衝撞上官”、“殴打沙陀人”的罪名，名正言顺地收拾他们，便是闹到李克用面前，他也有话说。 “怎么？不愿意？”他瞧向陈瞻，嘴角的笑意愈发浓了。 陈瞻並未瞧他，而是转过身，看著自己的弟兄们——二十三张脸，有的愤怒，有的恐惧，有的茫然，他们跟著他从守捉里跑出来，杀了沙陀巡骑，投奔了李克用，一路走到这里，以为找到了一条活路，可现在这条活路也要断了。 “我有个提议。” 陈瞻转过身，瞧著康铁山。 那双眼睛甚是平静，平静得有些嚇人。康铁山的笑容僵了一瞬——他见过许多人，愤怒的、恐惧的、绝望的，却从未见过这种眼神，像是一潭死水，又像是一把未出鞘的刀。 “甚么提议？” “三条命换三条命，康千夫觉得公平。”陈瞻的声音甚慢，一字一顿，“那我们杀三个吐谷浑人来还，康千夫觉得如何？” 康铁山愣住了，周围的沙陀骑兵也愣住了——这个回答委实太出乎意料，他们本以为这汉人会求饶，或者会暴怒，却不曾想到他会提出这种条件。 “杀吐谷浑人？”康铁山回过神来，冷笑道，“你当吐谷浑人是土鸡瓦狗，想杀便杀？” “不是土鸡瓦狗，但也不是不能杀。”陈瞻的语气依旧甚平，“三日后不是要打仗么？让我们打头阵，杀三个吐谷浑人回来，给康千夫的弟兄陪葬。杀不够三个，某自己的命抵上。康千夫觉得如何？” 这话说得周围一片寂静。 打头阵，那可不是甚么好活儿。沙陀人打吐谷浑，向来是骑兵衝锋、步卒捡漏，打头阵的都是骑兵里的精锐，死伤最重，让二十几个步卒打头阵，那便是送死——这道理在场诸人都懂，一时间竟是无人接话。 “疯了罢？这汉人是不要命了？”有沙陀骑兵低声道。 “吹牛皮罢，二十几个步卒，打甚么头阵？” “管他呢，死定了。” 康铁山的眼睛眯了起来，盯著陈瞻瞧了好一会儿——这汉人是疯了，还是在故意激將？ “你当真？” “当真。” “杀不够三个，你的命抵上？” “某的命抵上。” 康铁山又盯著他瞧了好一会儿，忽然笑了。那笑声不大，却带著一股子阴森森的味道，他上前一步，伸出手，拍了拍陈瞻的肩膀，那力道甚重，拍得陈瞻的身子微微一晃。 “有种。”他凑近陈瞻耳边，压低声音道，“本將倒要瞧瞧，三日后你这汉狗子是怎生死的。” 说完，他转身便走，那颗金牙在阳光下一闪一闪的。 周围的沙陀骑兵们渐渐散去，议论声此起彼伏——“死定了。”“打头阵？二十几个步卒？別说杀三个，能活三个便不错了。”“康千夫这回赚了，不用自己动手，让吐谷浑人替他杀。”“等著收尸罢。”——有人笑，有人摇头，有人往陈瞻这边投来怜悯的目光，这种怜悯比嘲笑更让人窝火，可也无可奈何，这便是弱者的处境。 朱邪小五站在一旁，脸色复杂，像是想说甚么，却是不曾说出口。 陈瞻站在原地，望著康铁山的背影，一动不动。 郭铁柱凑过来，压低声音，声音都在发抖：“哥……你……你这是……” “走。”陈瞻转身，朝营地边缘走去，他的脚步甚稳，可並无人瞧见他攥在袖子里的那只手，指节已然攥得发白。 当夜，陈瞻的帐篷里挤满了人。 二十三个弟兄，除了几个值夜的，全都来了，帐篷里连个落脚的地方都没有，人挤人，热气腾腾的，还夹杂著一股汗臭味——这等场面在边地本也寻常，帐篷便这般大，人便这般多，挤一挤也就是了，倒也不必讲究。 “哥！”郭铁柱蹲到陈瞻跟前，急得脸都红了，“你咋应那事儿？打头阵，那不是……那不是送死么？” “不应又怎样？”康进通嘆了口气，靠在帐篷边上，“康铁山那意思……唉，你们也瞧见了。” “瞧见又咋样？”郭铁柱急了，“大不了俺跟他拼了！” “拼？”赵老卒吧嗒吧嗒抽著旱菸，斜了他一眼，“你拼得过？” 康进通接话道：“外头七八十个沙陀骑兵，你一个能打几个？” “俺——” “你一个都打不过。”赵老卒磕了磕菸袋，声音沉下来，“老赵我在边地待了二十年，甚么愣头青没见过？衝动的都死了，活下来的都是能忍的。你小子火气是大，可火气能当刀使么？” 郭铁柱张了张嘴，却是说不出话来，他的声音低下来，带著一丝惶恐：“可是打头阵……哥，俺不怕死，俺就是怕……怕连累你……” “行了。”陈瞻开口了。 帐篷里安静下来，所有人都瞧著他。 “这三日某一直在瞧沙陀人怎生打仗。”陈瞻的声音甚平，像是在说一桩稀鬆平常的事，“沙陀骑兵衝锋的时候，阵型是散的，三五成群，各打各的。冲得最猛的是精锐，冲在后头捡漏的才是杂兵。吐谷浑也一样——真正的硬茬子不会往前头堆，那是留著收割的。” 他顿了顿，继续道：“今日扎营的时候，某去瞧过前头那片草滩。桑乾水拐弯的地方，有一片洼地，里头全是淤泥和烂草根，骑兵衝到那儿，马蹄一陷，速度便没了。” 康进通的眼睛亮了一下，赵老卒抽旱菸的动作也顿了顿，两人对视一眼，若有所思。 “咱们不跟骑兵硬碰硬。”陈瞻道，“找准空档，贴著那片洼地走，杀进吐谷浑的杂兵堆里。杀三个人，不是甚么难事。杀完便撤，往洼地那边跑，骑兵追不上。” 帐篷里一片沉默。 赵老卒吧嗒吧嗒抽著旱菸，过了好一会儿方才开口：“你小子，脑子转得比你阿爷快。” 康进通嘆了口气：“你阿爷当年……唉，他要是有你这脑子，当年在白草谷也不至於……”他不曾把话说完，可在场诸人都晓得他想说甚么。 赵老卒磕了磕菸袋，又道：“不过，这一仗，死几个是肯定的。老赵我先把丑话撂这儿。” “某知道。” “死了的，你怎生交代？” 陈瞻並未回答。 他看著帐篷里那些人的脸——有的年轻，有的苍老，有的惊恐，有的麻木，他们跟著他从守捉里跑出来，一路上死了三个，现下只剩二十三个，这二十三个人，把命交到了他手上。 “某不会让你们白死。”他说，声音甚轻，却甚清晰，“三日后，跟著某，能活一个是一个。活下来的，往后在沙陀人面前，便能抬起头说话。” 帐篷里依旧沉默。 任遇吉靠在角落里，一直未曾开口，此刻他抬起头，看了陈瞻一眼，那眼神里有审视，有估量，还有一丝说不清道不明的东西。 “某跟你。”他的声音极低，像是从嗓子眼里挤出来的，只有三个字。 “俺也跟！”郭铁柱攥紧拳头，憋红了脸，“哥去哪儿俺去哪儿，俺不怕！” “算老赵一个。”赵老卒把菸袋磕了磕，站起身来，“老赵我在这边地待了二十年，没怕过谁。” 康进通嘆了口气，也站起来，“罢了，你阿爷当年……唉，老康我跟一趟。” 一个接一个，二十三人都站了起来。 帐篷里的空气仿佛凝固了一瞬，然后又流动起来。陈瞻看著他们，未曾说话，他想起了三日前的那个夜晚——李克用坐在胡床上，独眼如刀，问他凭甚么敢进沙陀大营，他说，凭命。 现下，他要凭这二十几条命，在沙陀人的地盘上杀出一条血路来。 帐外传来沙陀人的歌声，苍凉粗獷，像是草原上的风，呜呜咽咽的，倒也有几分动人。 却说康铁山这边。 回到帐中，康铁山往胡床上一坐，脸上的笑意这才慢慢收了起来。 “千夫，”身边亲兵凑过来，压低声音道，“那帮汉人当真能杀三个吐谷浑人？” “杀个屁。”康铁山冷笑一声，“二十几个步卒，连马都没有，打甚么头阵？不等衝到吐谷浑人跟前，便被射成刺蝟了。” 亲兵嘿嘿一笑：“那千夫这回可是白捡了便宜。” “白捡？”康铁山眯起眼睛，那颗金牙在灯光下一闪一闪的，“那三个巡骑，可是本將一手带出来的，用二十几条汉狗的命去换，亏了。” 他站起身，走到帐门口，掀开帘子望向夜空。 “不过也好。”他的声音压得甚低，带著一股阴惻惻的味道，“李克用亲口收下的人，本將不好直接动手。让吐谷浑人替本將杀，乾乾净净，谁也说不出甚么来。” 亲兵在后头赔笑：“千夫英明。” 康铁山並未回头，只是望著远处那片破旧的帐篷——陈瞻他们住的地方。 “三日后，”他喃喃道，“本將倒要瞧瞧，这帮汉狗子怎生死法。” 第2章 前有狼，后有虎 从康铁山那儿回来，眾人的脸色都不好看，一个个黑著脸不言语，像是刚从阎王殿里爬出来似的——这等神情在边地本也寻常，毕竟方才那一遭委实憋屈，换了谁心里都不会好受。 帐篷搭在营地最东边的角落里，挨著马群，风一吹马粪味儿便直往鼻子里钻，呛得人头昏脑涨，平白让人心里添了几分憋闷。三顶破毡帐挤在一处，二十三个汉子分作三拨挤进去，转个身都费劲，这等待遇在沙陀军中倒也不必意外，汉人在胡人眼里便是低人一等，从来如此。 “他娘的！”郭铁柱一屁股坐在地上，脸涨得通红，攥著拳头直捶地，“啥狗屁规矩？三条换三条？还有这帐篷，凭啥把咱们塞这犄角旮旯来？跟马粪做邻居？” “你小子懂个屁。”赵老卒蹲在帐篷口，掏出旱菸袋，却是不曾点著，声音沙哑得紧，“沙陀人安排营帐是有讲究的，越靠近中军地位越高，越靠近边缘地位越低，咱们这帮汉人被塞在最东边，跟马群做邻居——这是告诉你，你们跟牲口是一个待遇。” 郭铁柱的脸憋得通红：“那咱们就认了？” “不认又怎生？”康进通靠在帐边，面色阴沉如水，嘆了口气道，“你小子火气再大，顶个屁用？人家手里有刀有马有人，咱们有甚么？” 帐外有人走过，是沙陀骑兵，说说笑笑的，声音甚大。有人往这边瞥了一眼，嘴里嘟囔了一句甚么，隨即哈哈大笑著走远了。 陈瞻听清了。“汉狗”，骂的是这两个字。 他没动，只是眼睛微微眯了起来，目光从帐帘缝隙里扫过那人的背影——年轻，左脸有道疤，骑的是匹枣红马。这张脸，他记下了。 任遇吉坐在角落里削木棍，从头到尾不曾吭声，只是那眼神时不时往帐外瞟一眼，阴冷得像条蛇。 “那帮孙子追杀咱们！”郭铁柱越说越气，“咱们弄死他们咋了？凭啥赔命？” “凭甚么？凭人家手里有刀有马有人。”赵老卒吧嗒了一下嘴，磕了磕菸袋锅子，“老赵我在这边地待了二十年，甚么阵仗没见过？这帮沙陀人，服硬不服软，拳头比嘴管用，咱们二十几个，不够人家塞牙缝的。” “可老赵你当年——”康进通忽然开口，瞧了赵老卒一眼。 赵老卒瞥了他一眼：“当年咋了？” “当年你不也跟党项人干过？三十几个人，硬扛人家一百多骑，不也扛过来了？” 赵老卒愣了一下，旱菸袋在手里顿了顿，神色变得有些复杂。 “那能一样么？”他的声音低下来，带著股子说不清道不明的意味，“那会儿有你阿爷在。陈牙將带头冲，老赵我跟著冲，脑袋別裤腰带上，冲完了算。可眼下……”他瞥了陈瞻一眼，不曾把话说完。 康进通嘆了口气，也不再言语。 帐篷里沉默下来，外头传来沙陀骑兵的喧譁声，夹杂著马嘶和笑骂，热闹得紧。郭铁柱攥著拳头，牙关咬得咯咯响，可也只能攥著，不敢吭声。 “哥。”郭铁柱转向陈瞻，声音低了下来，“俺们真要去打头阵？” 陈瞻一直不曾说话，他坐在帐篷最里头，背靠著木桩，眼睛微微眯著，像是在想甚么事情，又像是甚么都没想。 “打头阵，不一定是死。”他终於开口，声音不高，却是每个人都听得清楚。 眾人都望向他。 “康铁山要的是咱们的命，可他今日不曾动手，说明他还忌惮点甚么。”陈瞻的声音甚平，听不出甚么情绪，“你们想想，他忌惮甚么？” “忌惮甚么？” “李克用。咱们是李克用亲口收下的，当著满营的人，康铁山再狂，也不敢明著杀李克用的人，所以他才要借刀——让咱们死在吐谷浑人手里，他不用担责任，这笔帐算得精明。” 赵老卒的眼睛眯了起来，吧嗒吧嗒抽著旱菸，若有所思。 “可问题是，朱邪小五也在场。”陈瞻继续道，“他出面定了规矩，三日后战场见真章，这个规矩，康铁山不敢不认。” “朱邪小五是甚么人？”郭铁柱问。 赵老卒和康进通对视了一眼，交换了个眼神。 “这人的底细，老赵我也说不清楚。”赵老卒磕了磕菸袋，“只晓得他是李克用身边的人，具体管甚么不知道。但今日那阵仗你也瞧见了——康铁山那副趾高气扬的模样，对咱们连正眼都不瞧，可朱邪小五一开口，康铁山的態度便变了。” “变了也还是阴阳怪气的。”康进通接话，“但到底是不曾当场翻脸。” “这便说明，朱邪小五在沙陀人里头有地位，康铁山忌惮他。”陈瞻道。 “那又咋样？”郭铁柱挠挠头，一脸茫然，“他帮咱们说话，可他……他又不是咱们的人。” “没错，他不是咱们的人。”陈瞻点头，“但眼下，他跟康铁山不是一路。敌人的敌人，未必是朋友，可至少不是敌人。” 帐篷里又沉默了，这回的沉默跟方才不同，方才是愤怒和憋屈，此时却是在琢磨、在盘算——这帮人虽是粗人，脑子却不笨，道理摆在眼前，慢慢也就转过弯来了。 “你小子脑子转得快。”赵老卒终於开口，吧嗒吧嗒抽著菸袋，“可有一点——”他磕了磕菸袋锅子，声音沉下来，“朱邪小五跟康铁山不对付，那是沙陀人自己的事。咱们是汉人，外人，懂么？” 康进通点点头接话道：“人家內斗归內斗，对付汉人的时候照样一条心，这是胡人的规矩，几百年都是如此，从来不曾变过。” “某知道。”陈瞻道。 “知道还往里头掺和？”赵老卒盯著他。 “不是掺和，是借势。”陈瞻的目光落在赵老卒脸上，“沙陀人服硬不服软，这话赵老哥说的。咱们二十几个人，拳头不够硬，便得靠脑子。康铁山跟朱邪小五不对付，这便是咱们的机会。” “甚么机会？” “站队的机会。康铁山要咱们死，朱邪小五未必乐见。这一仗，咱们打得好，朱邪小五脸上有光；打得不好，康铁山如愿以偿。赵老哥说，朱邪小五会不会希望咱们活著回来？” 赵老卒愣了一下。 他慢慢点上旱菸，吧嗒吧嗒抽了两口，过了好一会儿方才开口：“你小子，心眼比你阿爷还多。老赵我跟你阿爷打过交道，那是条直肠子，甚么事儿都摆在脸上。你不一样，你弯弯绕绕的，倒像是个读书人。” “读书人？”康进通忽然笑了一声，“老赵你这话说的，读书人能杀沙陀巡骑？” “那倒也是。”赵老卒也笑了，磕了磕菸袋，“读书人杀不了人，这小子杀得了。” 他站起身来，拍了拍裤子上的土。 “行，老赵我就跟你走一趟。不过丑话说在前头——这一趟，凶多吉少，你想好了？” “想好了。” “那成。都早点睡罢，明儿个说不定就是咱们最后一趟了。” 说完，他晃悠悠地往外走，走到帐篷口却又停住了，回头看了陈瞻一眼。 “对了，你阿爷当年也是这么说的——想好了。”他的声音有些飘忽，带著股子说不清道不明的意味，“后来他死在了白草谷。” 他不曾再多言，掀开帐帘出去了。 帐篷里的气氛一下子沉了下来，眾人面面相覷，一时竟无人说话。 郭铁柱凑过来，压低声音：“哥，俺跟你。” “跟著。”陈瞻拍了拍他的肩膀。 康进通一直不曾吭声，此时才嘆了口气。 “瞻哥儿，有桩事……”他压低声音，神色凝重，“我得提醒你。朱邪小五那边是那边的事，可沙陀骑兵……唉，那帮人骄横惯了。你一个汉人火长，在沙陀骑兵眼里算甚么？真到了战场上，未必肯配合。” 陈瞻点了点头。 “所以这一仗，咱们得靠自己。”他道，“沙陀骑兵爱怎生打怎生打，咱们只管自己的人。二十三个人，抱成团，背靠背结阵，骑兵冲不散咱们，咱们便有活路。” 康进通看著他，半晌不曾说话，末了点了点头。 “你阿爷泉下有知，也该欣慰了。” 那夜，朱邪小五来了。 他不曾带亲兵，就一个人，悄无声息地出现在帐篷外头，像是凭空冒出来的一般——沙陀营里耳目眾多，此人能神不知鬼不觉地摸到这儿来，可见本事不小，倒也让人心生警惕。 帐篷里的人都睡了，只有陈瞻还醒著。他坐在帐篷口，借著月光看那张羊皮地图——是白日里从一个沙陀兵那儿换来的，花了他三日的口粮，这地图画得粗糙，可好歹能看出个大概，总比两眼一抹黑强。 “借一步说话。” 陈瞻跟著他走到营地边缘，四下无人，月色如水，照得草滩上一片银白，远处有狗在叫，一声接一声的，像是在唱歌。 “明日卯时，出营探敌。”朱邪小五开门见山，不曾有半句寒暄，这倒也是沙陀人的脾性，说话从不拐弯抹角。 陈瞻的眼睛眯了起来：“探敌？” “吐谷浑的前锋过了桑乾水，离这儿不到五十里。”朱邪小五道，“大帅要派人去探敌情，康铁山举荐了你。” 陈瞻沉默了。 举荐，好一个“举荐”。康铁山这是要借刀杀人，探敌是危险活儿，吐谷浑人的斥候遍布草原，遇上了九死一生，让他去探敌，便是让他去送死，死在吐谷浑人手里，跟康铁山不相干，谁也说不出甚么来——这等手段算不得高明，却是实用得紧。 “大帅同意了？”他问。 “大帅不曾反对。”朱邪小五的语气甚淡，“康铁山说，既然那个汉人火长口气那般大，不如让他去试试吐谷浑人的斤两。大帅听了，只说了一个字——可。” 陈瞻的心往下沉了沉。 李克用不在乎他的死活，二十几个汉人戍卒，死了便死了，权当是试探吐谷浑的虚实——在李克用眼里，他们便是棋子，用完就扔的那种，这道理陈瞻早便明白，只是此刻听来，仍是觉得心寒。 “几个人？”他问。 “你的二十余人，加上我手下一队骑兵。我的人负责探路和接应，你的人负责……”朱邪小五顿了顿，“负责打头阵。撞上吐谷浑人，你的人先上。” 陈瞻不曾说话。 打头阵，当炮灰，骑兵在后头瞧著，汉人在前头送死。沙陀人的规矩，从来如此。可规矩是死的，人是活的。 “骑兵几人？”他问。 朱邪小五微微挑眉：“三十骑。” “某的人打头阵，撞上吐谷浑人，某等先上。”陈瞻的声音不高，“可若是某等顶住了，骑兵便得冲。” 朱邪小五看著他，目光里多了几分兴味。 “你在跟我讲条件？” “不是条件，是道理。”陈瞻道，“某等是炮灰，可炮灰若是白死了，探敌便成了送死，朱邪將军回去也不好交代。” 朱邪小五沉默了片刻，嘴角微微扯了扯，似笑非笑。 “行。” 月光照在他脸上，把他的轮廓照得分明。此人三十来岁，长得不算凶，甚至有几分文气，可他的眼神却冷得很，冷得像是草原上的冬夜，让人瞧著便觉得发寒。 “我派的那队骑兵，领头的叫阿古达，此人是我的老部下，打仗有一套。你要是有甚么想法，可以跟他商量。但记住——战场上，他说了算。” 陈瞻点头。 “还有一桩事。”朱邪小五从怀里掏出一张羊皮，递给陈瞻，“桑乾水以北的地形图，吐谷浑人大概在这一带。” 陈瞻接过羊皮，借著月光看了一眼，图画得粗糙，但大致的河流、山丘、草滩都標了出来，比他方才那张强多了。 “为甚么给某这个？” “你不是想要地图么？”朱邪小五的嘴角微微上扬，“你今日跟手下说的话，传到我耳朵里了。” 陈瞻的心微微一紧。朱邪小五在监视他们，此人不光是帮他说了几句话那般简单，他是在考量，在权衡。 “你在看某？” “我在看你值不值得看。”朱邪小五转过身，往营地深处走去，“明日探敌，活著回来。死了就算了。” 他走出几步，又停下来，回过头。 “对了，还有一桩事。康铁山的人也会去，他派了十骑，说是协助探敌。你自己小心。” 说完，他便走远了，身影很快便消失在夜色之中。 陈瞻站在原地，攥著那张羊皮地图，久久不曾动弹。 康铁山的人也会去，十骑，说是“协助探敌”，实际上是甚么，他心里清楚得很——这一趟，不光要防吐谷浑人，还要防自己人。 他抬头看了看天，月明星稀，北风呜呜作响，带著草原特有的乾燥气味。明日，要么活，要么死，没有第三条路。 却说康铁山这边。 朱邪小五离去不到半炷香的工夫，便有人悄悄从黑狼营溜了出来，一路小跑，钻进了康铁山的帐篷。 “千夫，朱邪小五去见那帮汉人了。” 康铁山正在擦刀，那把弯刀在灯光下泛著幽幽的寒光，他头也不抬，只是嗯了一声。 “说了些甚么？” “隔得远，听不真切。只瞧见朱邪小五给了他们一张图，像是羊皮的。” “地图？”康铁山的手顿了顿，嘴角扯出一抹冷笑，“倒是上心。” 他把刀往鞘里一插，站起身来，走到帐门口，掀开帘子望著夜色，那颗金牙在灯火里一闪一闪的。 “明日那十个人，都安排好了？” “都安排好了。”那人压低声音，“都是千夫的老弟兄，晓得该怎生做。” “嗯。”康铁山的声音压得甚低，“吐谷浑人动手最好，吐谷浑人不动手……”他顿了顿，那颗金牙在黑暗中一闪，“咱们自己动手。” 那人咧嘴一笑：“千夫放心，那帮汉狗子活不过明日。” 康铁山並未回头，只是盯著远处那片破旧的帐篷——陈瞻他们住的地方。 “朱邪小五想跟我抢人？”他喃喃道，声音阴惻惻的，“那便让他瞧瞧，抢回去的是活人还是死人。” 回到帐篷，眾人都未曾睡著。 陈瞻把情况说了一遍。 “朱邪小五派了一队骑兵，领头的叫阿古达，战场上他说了算。”他把羊皮地图铺在地上，“这是他给的地图，吐谷浑人大概在这一带，离这儿五十里。还有康铁山的十骑，说是协助探敌。” 帐篷里一阵沉默，眾人面面相覷。 “监视咱们？”康进通的声音沙哑。 任遇吉一直蹲在角落里削木棍，此刻方才抬起头，那眼神冷得很：“不止监视。”他的声音极低，像是从嗓子眼里挤出来的，只有这么几个字，却让帐篷里的气氛骤然凝重起来。 郭铁柱的脸色变了：“他们敢在战场上对咱们动手？” 任遇吉不曾回答，只是低下头，继续削木棍，那刀子一下一下地削著，木屑落了一地。 赵老卒吧嗒吧嗒抽著旱菸，声音沙哑道：“这种事在边地不是头一遭了，死在自己人手里的，比死在敌人手里的只多不少。” “那咱们怎生办？”郭铁柱急了，“不去？” “不去是死，去也是死。”赵老卒把菸袋磕了磕，“但去了好歹还有一线生机，不去连挣扎的机会都没有。” 他站起身来。 “行了，都睡罢。明儿个卯时，生死见分晓。” 眾人渐渐散去，各自找地方躺下。 陈瞻却是不曾睡，他坐在帐篷口，借著月光看那张羊皮地图。 任遇吉不知甚么时候挪到了他身边，蹲下来，低声道：“康铁山那十骑，某来盯。” 陈瞻看著他：“你有把握？” 任遇吉並未回答，只是从腰间摸出一把短刀，在月光下晃了晃。那刀身窄而长，刀锋薄得像纸，一瞧便知是杀人的凶器，並非寻常兵刃。 “某这辈子，就会两桩事。”他的声音极低，像是从嗓子眼里挤出来的，“盯人，杀人。” 他站起身，走到角落里躺下，再不曾吭声。 帐外的风呼呼地刮著，吹得毡帐猎猎作响。陈瞻攥著那张羊皮地图，心里盘算著明日的情形——前有吐谷浑，后有康铁山的暗刀，二十三个人，能活几个回来，他心里没底。 可不去也不行。 他摸了摸腰间的布包，那枚铜扣硌得掌心发凉。阿娘说，走投无路的时候，去找安姓人家。 他还没到那一步。明日也不会是那一步。 二十三个人，他要带回来。 第3章 二十三人结阵！ 卯时刚过，天尚未亮透，营地里已然动了起来。 沙陀人起得早，这是草原上养成的习惯——牧民追逐水草，天不亮便得动身，骑兵追逐敌人，道理亦是一般，倒也不必大惊小怪。陈瞻带著二十三个人从帐篷里出来的时候，营地里已是一片人喊马嘶，火把的光在晨雾里晃来晃去，像是无数只幽灵的眼睛，瞧著委实有几分瘮人。 阿古达已然在等著了。 此人三十来岁，中等身材，麵皮黝黑，颧骨高耸，一瞧便知是沙陀本部的人。他骑在马上，手里攥著一桿短槊，居高临下地打量著陈瞻这帮汉人，那眼神里没甚么敌意，也没甚么善意，只是淡淡的，像在看一群牲口。 陈瞻迎上他的目光，不躲不闪。 “你便是陈瞻？” “某是。” 阿古达点点头，並未再多说甚么，一扯韁绳，胯下的马便往前走了几步，露出他身后的骑队——三十骑，清一色的沙陀人，穿著深色皮甲，腰间挎著弯刀，马背上还掛著弓袋和箭囊。这帮人坐在马上，腰杆挺得笔直，目不斜视，一瞧便知是朱邪小五手下的精锐，等閒人马比不得的。 再往后，还有十骑。 这十骑的皮甲顏色浅些，跟阿古达那帮人明显不是一路，他们散在队伍最后头，三三两两地聚在一处，时不时往陈瞻这边瞟几眼，嘴角带著若有若无的冷笑——康铁山的人，不用问也晓得。 陈瞻不曾多看，只是把目光收回来，低声对身边的人道：“上马。” 他们这二十三个人也有马，是朱邪小五昨夜派人送来的，不是甚么好马，都是些老弱駑马，跑起来摇摇晃晃的，跟沙陀人胯下那些神骏没法比。可好歹是马，总比两条腿走强，朱邪小五肯送马过来，已算是照拂了，旁的沙陀將领，只怕连这点面子都不会给。 郭铁柱翻身上马，动作笨拙得很，险些不曾坐稳，他攥著韁绳，脸色发白，嘴唇抿得紧紧的。 “坐稳了！”赵老卒在后头低声喝道，“你小子抖甚么？还没见著敌人呢！” “俺……俺没抖……”郭铁柱强撑著，可攥韁绳的手还是在抖，另一只手不由自主地又去摸脖子上那布袋。 康进通策马走过来，在他身边站定，声音压得甚低：“铁柱，你就当是跟著你阿爷当年剿马贼。紧张归紧张，別掉链子。” “俺阿爷……”郭铁柱愣了一下，隨即攥紧了韁绳，“俺晓得了，康叔。” “出发。”阿古达一声令下，队伍便动了起来。 从营地往北，走了大半个时辰，便出了沙陀人的势力范围。 这一带是桑乾水以北的丘陵地带，地势起伏，草木稀疏，到处是光禿禿的土坡和嶙峋的乱石。七月的代北，虽已入夏，可这一带地势高寒，草长得稀疏，风吹过来带著股子凉意，不似中原那般闷热。 陈瞻骑在马上，一边走一边打量四周的地形。 昨夜朱邪小五给他的那张羊皮地图还揣在怀里，他已然看了好几遍，大致的地形都记在脑子里了——前头十里有条河谷，两边是陡坡，中间是一条乾涸的河床；再往前二十里，便是吐谷浑人的活动范围。这等地形最是凶险，若是有人在坡上设伏，下头的人便成了瓮中之鱉，想跑都没处跑，只怕要全军覆没。 阿古达带著队伍走在最前头，速度不快不慢，像是在遛马，他时不时回头看一眼陈瞻这帮人，面上並无甚么表情，也不言语。 任遇吉骑在队伍最后头，不时回头瞥一眼康铁山那十骑，眼神阴冷得像条蛇，手始终按在腰间的短刀上。 走了大约二十里，阿古达忽然勒住了马。 “前头便是河谷，吐谷浑人的游骑常在那一带出没。”他回头看著陈瞻，语气淡淡的，“你的人，先过去探探。” 陈瞻並未立刻答话。 他晓得这是甚么意思——阿古达这是要让他的人当诱饵，先过去蹚雷，蹚出敌人来了，沙陀骑兵再上；蹚不出来，正好省事。这等活计，说白了便是送死，沙陀人自己不肯干，便推给汉人来干，倒也是寻常，不必抱怨。 “某的人是步卒，骑术不精，速度跟不上。”陈瞻道，“若是碰上吐谷浑游骑，怕是跑不脱。” 阿古达眯起眼睛看著他：“那你想怎生？” “某的人可以打头阵，但需要沙陀骑兵在后头接应。若是碰上敌人，某等便往后撤，沙陀骑兵迎上去夹击。” 阿古达並未说话，只是盯著他看了一会儿。 “行。”他点点头，“你的人先过去，我的人在后头跟著。碰上敌人，往后撤，我来接应。”他顿了顿，又补了一句，“別跑太快，跑太快我追不上。” 这话是提醒，亦是警告——跑太快，便是逃跑；逃跑的人，沙陀人是不会接应的。 陈瞻点点头，转身对自己人道：“跟我走。” 河谷不长，也就七八里地，两边是光禿禿的土坡，中间是一条乾涸的河床，河床上铺满了碎石和枯草，马蹄踩上去咔嚓作响，在这寂静的河谷里听来格外刺耳。 陈瞻带著二十三人走在最前头，阿古达的三十骑跟在后头，隔了大约两百步的距离，康铁山的十骑落在最后，远远地吊著，像是几只盯著猎物的禿鷲，瞧著便让人心里发毛。 走了大约一炷香的工夫，陈瞻忽然勒住了马。 “怎么了？”郭铁柱凑过来，压低声音问。 陈瞻並未回答，只是眯著眼睛往前看。 河谷前头，土坡拐角处，隱隱约约有些动静，像是有甚么东西在那儿晃了一下，又缩回去了。寻常人只怕瞧不出甚么来，可陈瞻在楼烦守捉待过，晓得这等细微的动静意味著甚么——有人，而且不止一个。 “停。”陈瞻抬起手，示意身后的人停下。 他转头看了一眼后头的阿古达，阿古达也停下了，正往这边张望，似乎在等他的信號。 “赵老哥，”陈瞻压低声音，“你瞧前头那个拐角，有没有问题？” 赵老卒眯著眼睛看了一会儿，吧嗒了一下嘴：“有人。” 康进通策马凑过来，压低声音问道：“老赵，你確定？” “老赵我在边地待了二十年，这点眼力还是有的。”赵老卒的声音压得极低，“你小子仔细瞧那坡顶——土是新翻的，有马刨过的印子。” 康进通眯著眼睛看了看，脸色一沉：“他娘的，还真是。” “游牧骑兵设伏，马藏坡后头。”赵老卒吧嗒了一下嘴，“人能趴著不动，马可藏不住，这是老规矩了。” 陈瞻的心往下沉了沉：“多少人？” 赵老卒和康进通对视了一眼，交换了个眼神。 “不好说。”赵老卒摇头，“少则七八骑，多则二三十骑。” “这种河谷地形，正好设伏。”康进通接话，声音沉得很，“前头堵住，后头再绕过来一抄，跑都没地方跑。” 陈瞻往后看了一眼。 阿古达的三十骑还在后头等著，康铁山的十骑落得更远。若是前头真有埋伏，他这二十几人便是瓮中之鱉，任人宰割。 “退。”他低声道，“慢慢往后退，別惊著他们。” 话音刚落，前头的土坡上忽然响起一声尖厉的呼哨。 紧跟著，马蹄声大作。 土坡后头涌出一群骑兵，二十多骑，清一色的皮甲弯刀，脸上蒙著黑布，嘴里嗷嗷叫著，直扑河谷而来，声势骇人得紧。 吐谷浑人！ “结阵！结阵！”陈瞻大吼。 二十几人仓促间翻身下马，把马往后一赶。这是楼烦守捉练过的老阵法——外圈长枪朝外，枪尾抵地，枪尖斜指前方；內圈横刀手蹲在枪兵身后，隨时准备补位。二十三个人挤成一个圆，像只炸了毛的刺蝟，动作不算利索，可好歹是练过的，不曾四散奔逃。 “枪尾抵死！”赵老卒扯著嗓子喊，“骑兵衝过来，枪桿子顶不住！抵死在地上！” “背靠背！別散了！”康进通在另一边吼，“散了就是死！” 郭铁柱攥著长枪，双手都在抖，脸色惨白，牙齿打著颤，可他不曾跑，就死死地站在陈瞻身边，枪尾用脚踩住，枪尖指著前头——这小子虽然怕得要死，可关键时候还算靠得住，倒也难得。 吐谷浑骑兵衝到阵前，忽然一分为二，从两侧绕了过去，他们並未直接冲阵，而是绕著枪阵转圈，弓箭搭在弦上，时不时射两支冷箭过来。 “他娘的！曳落河那套！”赵老卒骂道，“绕著转，射箭消耗，等咱们散了再冲！” 吐谷浑人不急，他们有马有箭，耗得起。 “低头！”陈瞻吼道。 一支冷箭嗖地飞过来，擦著他的耳朵飞了过去，钉在身后的地上，箭尾兀自颤动。 “蹲下！缩小目標！” 吐谷浑人的箭雨落下来，当即便有两人中箭倒地，惨叫声划破河谷。 “稳住！稳住！”陈瞻大吼，“他们不敢冲！骑兵冲枪阵是送死！稳住！” 吐谷浑人果然不曾冲阵，他们继续绕著枪阵转，弓箭一轮接一轮地射。 陈瞻抬头往后看了一眼。 阿古达呢？ 阿古达的三十骑就在后头，两百步开外，骑在马上，纹丝不动。他们在看，看这帮汉人能撑多久。康铁山的十骑更是远远地缩在后头，根本没有上来接应的意思，倒像是在看戏一般。 陈瞻的眼睛眯了起来。 阿古达，好。这笔帐，某记下了。 可现在不是算帐的时候。 “任遇吉！”他吼道，“弓！” 任遇吉不知甚么时候摸出一张弓来，蹲在阵中，眯著眼睛瞄准，他不曾说话，只是把弓拉满，松弦。 箭矢嗖地飞出去，正中一个吐谷浑骑兵的肩膀，那人惨叫一声，身子往后一仰，险些从马上栽下来。 “好！”郭铁柱喊了一声，声音都劈了。 任遇吉继续射，他的箭法极准，接连三箭，射翻了两骑，重伤一骑。 “好箭法！”赵老卒吧嗒了一下嘴，“老任这手活儿，老赵我服了！” 吐谷浑人显然不曾料到这帮步卒里还有这等神射手，攻势顿时一滯，队形也散了些。 “再来！”康进通在旁边吼，“老任再射！” 任遇吉未曾吭声，只是又搭上一箭，弓弦一响，又一个吐谷浑人栽下马去。 就在此时，后头传来一阵马蹄声。 阿古达终於动了。 三十骑沙陀骑兵从后头杀上来，分成两队，从两侧包抄吐谷浑人，他们嘴里嗷嗷叫著，弯刀出鞘，在阳光下闪著寒光，声势倒也骇人。 “来了！”郭铁柱喊道，“沙陀人来了！” “稳住阵型！”陈瞻吼道，“別散！” 吐谷浑人一瞧形势不对，立刻调转马头，往土坡后头撤，他们来得快，去得也快，眨眼间便跑得没影了。 沙陀骑兵追了几十步，拖回来两个——一个死的，一个活的。 陈瞻转身清点人数。 死了一个，伤了三个。死的那个叫孙二愣，才二十出头，是楼烦守捉里的老人，跟著他从云州一路走到这儿，今日却倒在了这河谷里。陈瞻蹲下来，把他的眼睛合上。 “孙二愣的尸首，带回去。”他站起身，声音不高，“活著的时候是咱们的人，死了也是。” 活的那个被绳子捆著，拖在马后头，满脸是血，瞧不清模样。 阿古达策马走过来，居高临下地瞧著地上那个俘虏。 “这个，我带回去。”他道，“大帅想知道吐谷浑人的底细。” 陈瞻的眼睛微微眯了起来。 俘虏是军功，是情报。阿古达想独吞，那可不行。 “阿古达头领，”陈瞻开口了，声音不高，“这人伤得不轻。” 阿古达皱了皱眉：“那又怎样？” “拖在马后头顛簸，怕是撑不到大营便要断气了。”陈瞻道，“某这边有人会些医术，能给他止止血。让他活著回去，方能问出东西来。” 阿古达看了他一眼，眼神里带著几分玩味。 “你想留下这俘虏？” “某不敢。只是怕这人死在路上，大帅问起来，不好交代。” 阿古达盯著他看了好一会儿，眼神里的玩味更浓了几分。 “行。”阿古达点点头，“你的人抬著他走，別让他死了。到了大营，交给我。” 他说完，一扯韁绳，带著骑兵往前走了。 陈瞻暗暗鬆了口气。 “赵老哥，”他压低声音，“把这人抬上马，包扎一下。路上问问他，瞧能不能问出点甚么。” 赵老卒吧嗒吧嗒抽著旱菸，点了点头。 康进通凑过来，压低声音道：“你小子心眼倒是多。可这事儿，康铁山那边怕是不会善罢甘休。” “某知道。”陈瞻道，“先把情报拿到手再说。” 回程的路上，赵老卒跟那俘虏套了半日近乎。 此人是个小头目，管著十几骑斥候，负责在河谷一带巡逻。他的汉话说得磕磕巴巴的，加之伤得不轻，神志也有些模糊，问甚么说甚么，没甚么戒心——这等小人物，本也不知道多少机密，能问出些零碎消息，已算是运气了。 “你们有多少人？”赵老卒问。 “不……不知道……我只管我这十几个人……” “赫连鐸来了没有？” “大……大王？”那人愣了一下，“我见过大王的旗……金狼旗……三日前见过……” “在哪儿见的？” “桑乾水……南边……” 赵老卒跟陈瞻对视了一眼。 康进通凑过来，压低声音问道：“金狼旗？赫连鐸亲自来了？” “三日前还在桑乾水南边。”赵老卒吧嗒了一下嘴，“眼下怕是更近了。” “你们的粮草呢？”陈瞻开口了，“往哪儿运？” 那人又愣了一下，像是在努力回忆：“往……往北边的渡口……好多车……好多马……” 陈瞻的眼睛眯了起来。 粮草往北边的渡口集中，这说明甚么？说明吐谷浑人打算渡河。渡河需要粮草輜重先过，大军方能跟上，粮草正在集中，大军还会远么？ “甚么时候渡河？”他追问。 “不……不知道……我只是斥候……这种事……不告诉我们……” 陈瞻不曾再问。 一个斥候小头目，能知道的也便这般多了。但这些碎片信息已然足够他拼出一幅图来：赫连鐸亲自来了，粮草正在往渡口集中，大军渡河在即。具体甚么时候渡？他不知道，可他能猜——粮草集中需要时日，少则两三日，多则四五日，赫连鐸既然把王旗都亮出来了，说明他不想拖太久，拖久了，沙陀人便有准备了，他不会给这个机会。 三日之內，吐谷浑人必然渡河。 这情报，必须告诉李克用。 队伍走到半路，前头忽然停了下来。 陈瞻抬头一看，只见康铁山的十骑不知甚么时候绕到了前头，拦在路中间。 领头的是个三十来岁的沙陀人，络腮鬍子，眼神阴沉，腰间挎著一把弯刀，正盯著陈瞻这边——此人方才在后头缩著不曾露面，眼下倒是威风起来了，瞧著便让人生厌。 “那俘虏，交给我们。” 陈瞻的心往下沉了沉。 来了。 康进通悄悄策马上前，停在陈瞻身后半步的位置，手按在刀柄上。任遇吉从队伍后头绕过来，无声无息地站到了另一边，那双眼睛盯著对面的沙陀骑兵，阴冷得像条蛇。 “这俘虏是阿古达头领让某看管的，”陈瞻道，“到了大营交给他。” “阿古达？”那人冷笑一声，“阿古达是朱邪小五的人，我们是康都將的人。康都將说了，这俘虏归他。” 他一挥手，身后的骑兵便往前逼了几步，手都按在了刀柄上。 陈瞻不曾动。 他晓得这帮人是来抢功的——俘虏在谁手里，情报便是谁的，功劳也是谁的。康铁山想要这份功劳，自然要把俘虏抢过去。可他不能给。 “这俘虏伤得不轻，再折腾怕是要断气。”陈瞻的声音甚平，“断了气，便甚么都问不出来了。康都將要是怪罪下来，某担不起，你们也担不起。” 那人的脸色变了变。 他晓得陈瞻说的是实话，俘虏要是死在他们手里，康铁山那边不好交代，李克用那边更不好交代。可他也不想就这般放弃。 “少废话。”他一咬牙，“康都將的命令，谁敢不听？” 他一挥手，身后的骑兵便要往前冲。 康进通的刀出鞘了半寸，发出一声轻响。任遇吉的手已然摸到了腰间的短刀上，那眼神愈发阴冷。 就在此时，后头传来一阵马蹄声。 阿古达带著人拨马回来了。 “怎么回事？”他策马走到两拨人中间，目光在康铁山的人和陈瞻之间扫了一圈，眉头皱了起来。 “阿古达头领，”那络腮鬍子的语气软了几分，“康都將说——” “康都將说甚么，回去跟他自己说。”阿古达打断他，声音不高，可那眼神却冷得很，带著一股不容置疑的威压，“这俘虏是我的人抓的，归我。你们要是不服，让康铁山来找我。” 络腮鬍子的脸涨得通红，手在刀柄上攥了又攥，终究还是不曾敢动。 “走。”阿古达一挥手，队伍便又动了起来。 康铁山的十骑愣在原地，眼睁睁瞧著俘虏从他们眼皮子底下被带走，却是甚么也做不了。 陈瞻跟在队伍后头，暗暗鬆了口气。 康进通策马凑过来，压低声音道：“这事儿没完。康铁山丟了面子，往后必定要找补回来。” “某知道。”陈瞻道，“可眼下最要紧的，是把情报送到李克用面前。” 他顿了顿，看了一眼后头那十骑。 “其他的，以后再说。” 第4章 三日之內，必然渡河 回到大营的时候，已是傍晚时分。 夕阳把沙陀人的帐篷染成一片暗红，像是泼了血一般。营地里炊烟裊裊，马嘶声、人声、锅碗碰撞声混在一处，各帐的人都在生火煮肉，羊膻味混著马粪味，隨风飘过来，呛得人直皱眉。 陈瞻手底下那帮弟兄，头几日闻这味儿险些吐出来，后来也就麻木了。活著便得习惯，习惯不了便活不下去，边地的道理便是这般简单。 阿古达一进营门便勒住了马。 他並未立刻说话，而是回头扫了一眼队伍。今日这一仗，他带出去的三十骑折了两个，伤了五六个，马也死了三匹。倒是陈瞻那帮汉人步卒，死了一个伤了三个，还结阵扛了两轮箭雨，算是不曾给他丟脸。 陈瞻也在看队伍。 孙二愣的尸首捆在一匹駑马背上，隨著马的步子一晃一晃的。这是第一个死在他手底下的人。 “俘虏我带去交差。”阿古达看了陈瞻一眼，“你们先回去歇著。” 陈瞻不曾动。 “怎么？”阿古达皱起眉头。 “某想一同去。” 阿古达的眼神变了变，上下打量著陈瞻。一个汉人火长，敢跟他一个都头討价还价？ “你凭甚么？” “这俘虏是某的人抓的，审讯也是某问的。”陈瞻的声音甚平，“有些话，某想当面稟报大帅。” “你问出甚么了？” “赫连鐸亲自来了。” 阿古达的脸色变了。 赫连鐸三个字在代北可不是隨便说的——此人是吐谷浑的大汗，手底下有上万骑兵，跟沙陀人斗了十几年，死在他手里的沙陀勇士不计其数。他要是亲自来了，那便不是小打小闹，是要拼命的。 “你怎么知道？” “那俘虏见过金狼旗，三日前还在桑乾水南边。”陈瞻道，“粮草正往北边渡口集中，大车大马，日夜不停。某算了算，三日之內，吐谷浑必然渡河。” 阿古达沉默了。 这些话他方才在路上也听了一耳朵，只是並未往心里去。现下看来，倒是他小瞧了此人。 “你怎么知道是三日內？”他追问。 “粮草集中需要时日，少则两三日，多则四五日。”陈瞻道，“赫连鐸既然把王旗都亮出来了，说明他不想拖。拖久了，沙陀人便有准备了，他不会给这个机会。” 阿古达看著他，眼神变了。 “行。”他点点头，“你跟我来。不过丑话说在前头，进了大帅的帐，该说的说，不该说的別乱说。功劳是谁的，大帅心里有数。” 陈瞻点点头，並未接话。 李克用的大帐在营地正中。 说是大帐，其实也就比旁的帐篷大两圈，用的是黑色的牛皮，厚实、结实，远远望去黑黢黢的一团，像是趴在草地上的一头巨兽。帐前竖著一桿大纛，黑底上绣著一只振翅的乌鸦，这是沙陀首领的標识——李克用的绰號叫“李鸦儿”，他的亲兵便叫“鸦儿军”，帐上绣的自然是乌鸦，风一吹，旗帜猎猎作响，那乌鸦便像是活了似的，倒也威风。 帐外站著两排亲卫，个个身披重甲，腰挎横刀，目不斜视。 陈瞻跟在阿古达身后，低著头，余光却在扫视四周。他数了数，帐外的亲卫少说有二十人，帐篷周围还有巡逻的骑兵，三五成群，来回走动——这阵仗，比他在楼烦守捉见过的任何场面都大。刘审礼那廝號称守捉使，手底下统共就三四百號人，搁李克用面前，连个零头都算不上。 帐门处守著一个三十来岁的沙陀汉子，身材精壮，面容冷峻，腰间掛著一柄弯刀，刀鞘上镶著几颗绿松石。他瞧见阿古达，微微点了点头。 “有情报？” “有。”阿古达翻身下马，“抓了个吐谷浑的斥候头目，问出点东西来。” 那人的目光落在陈瞻身上，眉头微微皱了皱：“这汉人是谁？” “朱邪小五那边的人。”阿古达道，语气里带著几分不情愿，“今日探敌，是他抓的俘虏。” “等著。”那人掀开门帘进去了。 阿古达站在帐外，面色阴沉——他晓得方才那句“是他抓的俘虏”说得不情不愿，可不说也不行，大帅帐前不能撒谎，撒谎被拆穿了，那可是要掉脑袋的。 陈瞻站在一旁，等著。 傍晚的风从北边吹过来，带著草原特有的腥膻气。他的左臂还在隱隱作痛，那是白日里挨的一刀，不深，但也渗了不少血。康进通给他裹了布条，让他回去好好养著，可他哪有那个閒工夫？有些机会错过了便没了，这道理他懂。 帐外的亲卫们时不时往他这边瞥一眼，目光里带著好奇，也带著几分轻蔑——一个汉人火长，跑到大帅帐前来凑甚么热闹？ 一骑从远处过来，枣红马，骑马的是个年轻沙陀人，左脸有道疤。 陈瞻认得他。前日在帐外骂“汉狗”的，便是此人。 那人也瞧见了陈瞻，愣了一下，旋即冷笑一声，策马从他身边过去，故意把马头往他这边一带，险些撞上他的肩膀。 陈瞻不闪不避，只是抬起头，盯著那人的背影。 左脸疤，枣红马。记下了，回头再算。 过了一会儿，那人又掀帘出来。 “进去罢。”他看了陈瞻一眼，“就你一个。” 阿古达的脸色骤变：“这……凭甚么？” 那人冷冷地瞧了他一眼：“大帅说了，抓俘虏的人进来回话。是你抓的，还是他抓的？” 阿古达的脸涨得通红，手在刀柄上攥了又攥：“我是都头！这一趟是我领的！” “你领的活，他干的事。”那人的语气並无半分波动，“大帅的规矩，谁干的事谁进去说。你要是不服，等会儿自己跟大帅讲。” 阿古达张了张嘴，想说甚么，却被那人一个眼神堵了回去。他的脸色铁青，站在原地。 陈瞻从他身边走过。 走过的时候，他的眼角扫过阿古达铁青的脸。白日里那笔帐，他还记著。阿古达不高兴，那是他的事。 他掀开门帘，走进了大帐。 帐內比外头暗了许多。 几盏油灯摆在角落里，火光摇曳，把帐篷壁上的影子拉得忽长忽短。正中央摆著一张胡床，上头铺著狼皮，灰白相间的，瞧著便不是凡品。胡床前是一张矮几，几上摆著一幅羊皮地图，边角用几块石头压著，地图上画的是代北一带的山川河流，桑乾水、云州、楼烦守捉，都標得清清楚楚。 帐里还有两个人。 一个站在角落里，四十来岁，穿著铁甲，腰挎横刀，像是个侍卫。另一个蹲在地上，正在拨弄一堆甚么东西——陈瞻定睛一瞧，是一堆马骨。那人把马骨摆成各种形状，嘴里念念有词，也不知道在干甚么。 沙陀人信萨满，喜欢用骨头占卜，陈瞻在楼烦守捉时听人说起过，不曾想李克用帐里也有这种人。 李克用就坐在胡床上。 他穿著一件黑色窄袖袍，腰间別著一柄长刀，左眼上蒙著一块黑布，只露出右边那只眼睛。那只眼睛正盯著陈瞻，也不说话，就那般盯著，像是在掂量甚么——这目光委实有几分瘮人，陈瞻只觉得背上有些发凉。 他低下头，抱拳行礼：“末將陈瞻，拜见大帅。” “抬起头。” 陈瞻抬起头。 李克用的目光在他脸上停留了片刻，又移到他的左臂上。那里的布条已然渗出了血，在昏暗的光线里显得格外刺眼。 “伤著了？” “皮外伤，不碍事。” “哦？皮外伤便能杀三个吐谷浑人？” 陈瞻並未接话。 他不晓得李克用从哪儿听说的，可这不要紧。要紧的是，李克用知道了——这意味著有人在大帅面前替他说了好话，也意味著大帅对他这个汉人火长起了几分兴趣，这便是机会，不可错过。 角落里那个蹲著的萨满忽然抬起头，瞧了陈瞻一眼，那眼神甚是古怪，像是在看一个死人，又像是在看甚么了不起的东西，然后他又低下头，继续摆弄马骨。 “说说罢。”李克用靠在胡床上，“你问出了甚么？” 陈瞻深吸一口气。 “某只说三件事。” 李克用的眉毛微微挑了一下。 “第一，赫连鐸亲自来了。金狼旗三日前还在桑乾水南边，眼下怕是已然渡河北上了。第二，吐谷浑的粮草正在往北边渡口集中，那渡口在桑乾水上游，距此不到百里。第三，粮草既然在集中，大军渡河便在这两三日內，赫连鐸把王旗都亮出来了，不会拖太久。” 他顿了顿，又道：“某还有一猜。” “说。” “吐谷浑人不会正面强攻。” 李克用的那只眼睛闪了闪：“哦？” “赫连鐸若想正面决战，没必要藏著掖著。”陈瞻道，“他把粮草往渡口送，却不急著渡河，说明他在等。等甚么？某猜是等咱们上鉤。” “你觉得吐谷浑会怎生打？” 陈瞻抬起头，对上李克用那只眼睛：“诱敌深入，围而歼之。” 帐內安静了一瞬。 角落里那个萨满停下了摆弄马骨的动作，抬起头来，瞧著陈瞻，那眼神变了，方才是古怪，此刻却带著几分凝重，像是瞧见了甚么不得了的东西。他转头看了李克用一眼，嘴唇动了动，却是並未出声。 李克用微微頷首，像是在回应甚么。 “继续说。”他道。 “某在楼烦守捉时，翻过以前的战报。乾符二年，吐谷浑人在雁门关外打过一仗，用的便是这个法子——先以小股骑兵佯攻，待唐军追击，再以主力合围。那一仗，振武军折了八百人。”陈瞻顿了顿，又道，“吐谷浑人不擅攻坚，却擅游击。这回多半也是老套路——在渡口放一支小股人马，装作粮草輜重队，引咱们追击。追得越深，离大营越远，包围圈便越容易合上。” 油灯的火苗跳了跳，发出细微的噼啪声。 李克用盯著陈瞻瞧了好一会儿，忽然笑了。那笑声不大，可他这一笑，帐內的气氛便鬆了下来，方才那种沉甸甸的压迫感消散了大半，取而代之的是一种说不清道不明的意味。 那萨满也站起身来，拍了拍膝盖上的土，走到李克用身边，压低声音说了几句甚么。陈瞻听不真切，只隱约听见“骨相”两个字。李克用听完，嘴角勾了勾，挥手让萨满退下。 “有点意思。”他站起身，走到陈瞻面前，“一个火长，倒是看得比某手下那些都將还明白。” 陈瞻低下头，不曾接话——这种时候，少说为妙。 李克用绕著他转了一圈。此人个头不高，但气势压人，他走路的时候几乎没有声音，像一头巡视领地的狼，隨时可能扑上来咬断你的喉咙——这等气势，陈瞻生平仅见。 “你阿娘是粟特人？”他忽然问。 陈瞻心里咯噔一下，面上却不动声色：“是。” “康姓？” “是。” “安延偃的甚么人？” 那萨满忽然回过头来，瞧了陈瞻一眼，眼神里带著几分探究。 陈瞻不曾回答。 李克用盯著他瞧了一会儿，忽然哈哈大笑。 “行了，某不问了。”他摆摆手，走回胡床坐下，“你的判断，某会让人核实。若是对的——”他顿了顿，那只眼睛又盯住陈瞻，“某有用得著你的地方。” 陈瞻抱拳：“末將听凭大帅差遣。” 李克用並未再说话，只是挥了挥手，示意他可以走了。 陈瞻行了一礼，转身往外走。 走到门口时，身后传来李克用的声音。 “陈瞻。” 他停住脚步。 “某用人，从来只看一样东西——能不能打。”李克用的声音不高，却压得人喘不过气来，“你说吐谷浑人会诱敌深入，某信你三分。可信归信，某还是要亲眼瞧瞧，你陈瞻到底有几斤几两。” 陈瞻转过身，瞧著那只独眼：“若某的判断是对的，大帅打算怎生打？” 帐內静了一瞬。 那萨满又蹲回地上，摆弄起马骨来，嘴里念念有词，像是在卜问甚么。李克用瞥了他一眼，等他摆弄完了，方才开口。 “有点意思。”他瞧著陈瞻，“说说你的想法。” 第5章 我来打头阵（求收藏） “將计就计。” 陈瞻开口了，声音不高，在帐內却听得清清楚楚。 “吐谷浑人想诱咱们上鉤，那咱们便上鉤。派一支先锋去追，追到半路，佯装中伏，溃退回来。吐谷浑人见咱们中计，必然大举追击——追得越深，离桑乾水越远，战线便拉得越长。等他们追到半路，伏兵四起，截断后路，围而歼之。” 李克用並未接话，手指在膝盖上轻轻敲了两下，那只独眼盯著陈瞻，瞧不出甚么表情。角落里那萨满抬起头来，瞧了陈瞻一眼，嘴唇动了动，却是並未出声。 “用吐谷浑人的法子打吐谷浑人？”李克用终於开口了。 “赫连鐸想钓鱼，咱们便让他钓。只不过钓上来的是鱼还是鱉，得看谁的鉤子更硬。” 李克用忽然笑了，那笑声不大，却带著一股说不出的意味。 “行了，这事容后再议。明日卯时来中军帐，当著眾人再说一遍。” 陈瞻抱拳应了，转身往外走。走到帐门口时，身后又传来李克用的声音：“明日军议，康君立的人也在，他们若是不服，你怎生说？” “某只管说，服不服是他们的事。” 李克用又笑了一声：“滚罢。” 次日卯时，中军帐。 帐內挤了二三十號人，都是沙陀各营的將领，三三两两地说话，嗡嗡嗡的像一窝马蜂。陈瞻站在角落里，身边站著朱邪小五，再往后是赵老卒和康进通。 他昨夜几乎不曾睡。不是睡不著，是不敢睡。李克用让他来军议，多半是要他当眾把那套打法说出来——说得好，有仗打；说不好，沙陀人可不讲甚么“言者无罪”，出餿主意跟打败仗是一回事，都该杀头，草原上的规矩向来如此。 帐帘掀开，李克用走了进来。他今日穿的是黑色铁甲，肩头披著狼皮，腰间挎著那柄长刀。他並未坐下，而是走到那张羊皮地图前，背对著眾人。 帐內安静下来。 “斥候的消息。”李克用开口了，“吐谷浑人已然渡河。前锋三千骑，后头还有万余人，赫连鐸亲自带队，金狼旗已过了北岸。” 帐內一阵骚动。有人倒吸一口凉气，有人跟身边的人交头接耳，还有人攥紧了刀柄——这便是沙陀人，听见要打仗，不是害怕，是兴奋。 “怎么打，诸位说说。”李克用转过身，目光扫过眾人。 一个四十来岁的沙陀將领站了出来，身材魁梧，满脸横肉，说话的时候嗓门极大。陈瞻认得他，叫薛铁山，是前锋营的副將，康铁山的顶头上司。 “还能怎么打？吐谷浑人来了，咱们便迎上去，一刀一枪地干！沙陀骑兵还怕他吐谷浑？” “薛將军说得对！” “迎上去干他娘的！” 一群人七嘴八舌地附和。 李克用並未说话，只是瞧著眾人。 “大帅。”又一个人站了出来。是康铁山。 他今日穿了一身新甲，那颗金牙在油灯下闪闪发亮。他先朝李克用抱了抱拳，又瞥了薛铁山一眼，薛铁山微微点头，示意他说下去。 “末將也赞成薛將军的打法。正面迎击，一战定胜负，这才是沙陀人的规矩。” 他顿了顿，目光扫向角落里的陈瞻，嘴角勾起一丝冷笑：“当然了，末將瞧见帐里来了个汉人火长，不晓得大帅是何用意。莫非是想让汉人替沙陀人出主意？” 他把“汉人”两个字咬得甚重，帐內不少人都笑了起来。 赵老卒站在陈瞻身后，手不由自主地便往腰间摸去，被康进通一把按住：“別动，看他怎么说。” 李克用的目光落在陈瞻身上：“陈瞻，你有话说？” “有。” 康铁山的冷笑僵在脸上——这汉人倒是硬气，明知道满帐的人都等著看他笑话，竟还敢开口？ “诸位说正面迎击，一战定胜负。”陈瞻开口了，声音不高，却是每个人都听得清楚，“某想问一句，吐谷浑人来了多少？” 薛铁山不耐烦地道：“前锋三千，后头万余，方才大帅不是说了？” “那咱们有多少？” “六千骑，加上步卒，满打满算八千人。” “八千对一万三，正面硬碰，诸位有几成把握？” 帐內一阵沉默。这个问题不好答，沙陀骑兵虽然厉害，可数量摆在那儿，硬碰硬的话，占不了甚么便宜。 康铁山冷哼一声：“某等沙陀人打仗，从来不算这些。能杀几个便杀几个，怕个甚么？” “怕死。” 陈瞻的声音甚平。 帐內安静下来，所有人都瞧著他——一个汉人火长，当著满帐沙陀將领的面说“怕死”两个字，这是不要命了。 “你说甚么？”康铁山的声音沉了下来。 “某说怕死。康千夫不怕死，某信。可康千夫手底下的弟兄怕不怕？他们的老婆孩子怕不怕？正面硬碰，就算贏了，也是惨胜，死几千人，康千夫回去怎生跟那些寡妇交代？” 康铁山的手按在刀柄上，指节都捏白了：“你——” “某说的是实话。”陈瞻打断他，“能少死人的仗，为甚么要多死人？吐谷浑人不傻，他们既然敢来，便是有备而来。赫连鐸打了一辈子仗，诸位觉得他会傻乎乎地跟咱们硬碰硬？” 薛铁山的眉头皱了起来，抱著胳膊的手也鬆了。 “某在楼烦守捉时，翻过吐谷浑人以前的战报。乾符二年，雁门关外那一仗，振武军八百人全军覆没。知道怎么死的么？” 帐內没人接话。 “吐谷浑人先以小股骑兵佯攻，振武军追击，追到半路，中了埋伏。八百人，一个都不曾活下来。”他顿了顿，目光扫过帐內眾人，“某斗胆猜一句——这一回，赫连鐸打的也是这个主意。” 帐內安静下来。八百人全军覆没，那不是个小数目，沙陀人再狂，也不敢说自己比振武军强多少。康铁山张了张嘴，想说甚么，却是一时不知从何说起。 赵老卒在后头吧嗒了一下嘴，跟康进通交换了个眼神——两人都从对方眼里瞧见了同一个意思：这小子，半点不怵。 “那你说怎么办？”薛铁山的语气缓和了几分。 “將计就计。”陈瞻走到那张羊皮地图前，手指在桑乾水一带划过，“吐谷浑人想诱咱们上鉤，那咱们便上鉤。派一支先锋去追，追到黑石峡一带，佯装中伏，溃退回来。吐谷浑人见咱们中计，必然大举追击。等他们追到半路，伏兵四起，截断后路，围而歼之。” 帐內一阵议论。有人觉得有道理，有人觉得太冒险。康铁山的脸色越来越难看——他本想借著今日的军议踩陈瞻一脚，没想到反被陈瞻抢了风头。他瞥了薛铁山一眼，薛铁山却是若有所思，並未回应他的眼神。 这让康铁山心里一沉。 “先锋谁来当？”李克用忽然开口了。 帐內的议论声顿时停了。这才是关键。 佯败诱敌，说起来容易，做起来难。先锋的任务是追上去、打一阵、然后败下来——这个“败”字是重点。败得太假，吐谷浑人不会上鉤；败得太真，先锋自己便交代了。更要紧的是，沙陀人打仗讲究的是衝锋陷阵、斩將夺旗，谁听说过沙陀骑兵干“佯败”这种事？传出去，那是要被人笑话的。 帐內一片沉默，没人开口。 康铁山的嘴角勾起一丝冷笑——他等的便是这一刻。这汉人的法子再好，没人愿意干，那便是一堆废话。 “某愿领命。” 陈瞻的声音在沉默中响起，所有人都看向他。 “某愿率本部为先锋，诱敌入伏。某只要三百骑，加上某的本部，足够了。” 康铁山的冷笑僵住，隨即眼睛亮了起来——他巴不得陈瞻去送死。 “你？就你那二十几个人？”他的语气变了，带著一种说不出的兴味，“好，好得很。” “某不是想要，某是在请命。成了，是沙陀人的功劳；败了，某的人头抵罪。康千夫有甚么不放心的？” 康铁山的脸色青一阵白一阵。他晓得陈瞻这话是在挤兑他——先锋的活儿没人想干，他也不想干，可陈瞻这般一说，显得他康铁山怕了似的。 “某不是怕。某是觉得，这事儿不靠谱。一个汉人火长，带著三百沙陀骑兵，谁听谁的？” “这个问题问得好。”李克用忽然开口了。 帐內的声音顿时消失了。 “陈瞻，这三百骑，你打算怎么用？” “某只管调度，不管指挥。这三百骑从朱邪小五那儿挑，挑那些愿意跟某走的。谁愿意来，某便用谁；没人愿意来，某便带著本部那二十几个人去。” “二十几个人去诱敌？那不是送死？” “是送死。可要是没人愿意跟某走，那便只能送死。” 帐內一片寂静。这话说得太直白了——二十几个步卒去诱敌，那便是往吐谷浑人的刀口上撞，有去无回。可他说得理直气壮，像是在说一件稀鬆平常的事。 赵老卒在后头吧嗒了一下嘴，跟康进通交换了个眼神——这小子，方才那一番话，明著是请命，暗里却是在逼康铁山表態：你反对，便显得你怕死；你赞成，这差事便落到陈瞻手里。里外不是人。这一手，玩得漂亮。 “有意思。”李克用站起身，走到陈瞻面前，“某给你三百骑。从朱邪小五那儿挑。” 康铁山的脸色骤变：“大帅——” 李克用瞥了他一眼，只这一眼，康铁山便把后头的话咽了回去。 “某有句话说在前头。”李克用的声音忽然冷了下来，那只独眼盯著陈瞻，像一把刀子，“这一仗，你要是贏了，某记你一功。你要是输了——你那二十几个弟兄，连你在內，一个都別想活。” 陈瞻低下头：“某明白。” “散了罢。明日辰时出发，各营准备。” 眾人纷纷行礼告退。康铁山站在原地，脸色铁青，薛铁山走过来拍了拍他的肩膀，压低声音道：“先回去，回去再说。”康铁山攥著拳头，狠狠瞪了陈瞻一眼，转身走了。 陈瞻走出中军帐时，朱邪小五正在外头等著。 “你小子，胆子够大。”朱邪小五瞧著他，眼神里有几分复杂。 “三百骑，我给你挑最能打的。不过丑话说在前头，这帮人是我的兵，你要是把他们带去送死——” “某不会让他们白死。” 朱邪小五盯著他瞧了一会儿，忽然笑了：“行，某等你的好消息。” 他转身走了。陈瞻並未立刻回去，而是在原地站了一会儿。 方才在帐里，他说的每一句话都是算计好的——八百人全军覆没那一番话，是为了堵康铁山的嘴；请命做先锋，是为了抢这个差事；“送死也要去”，是为了逼李克用表態。他晓得这一仗的分量：打贏了，他在沙陀军中便站住了脚；打输了，死了便甚么都不用想了。 这笔帐，他算得清清楚楚。 赵老卒和康进通走过来，赵老卒吧嗒吧嗒抽著旱菸：“你小子方才那番话，是早便想好的？” “想了一夜。” “那送死也要去那句呢？” “也想好了。” 赵老卒愣了一下，磕了磕菸袋锅子：“你小子，心眼比你阿爷多十倍。老赵我跟你阿爷打过交道，那是条直肠子。你不一样，弯弯绕绕的。” “弯弯绕绕才能活。直肠子的，都死了。” 赵老卒不说话了。康进通在旁边嘆了口气：“眼下最要紧的，是这一仗怎么打。” “先回去，某有些事要跟你们商量。” 回到帐篷，郭铁柱第一个迎上来，脸色煞白：“哥！咋样了？” “明日辰时出发，咱们打先锋。” “先锋？”郭铁柱愣了一下，“那不是……” “送死的活儿？是送死的活儿。可送死也分怎么送，有的人送得值，有的人送得不值。” 赵老卒把那张羊皮地图铺在地上，凑到油灯跟前细看。康进通蹲在一旁，眉头皱得甚紧。 “黑石峡。”赵老卒的手指在地图上那个小点上敲了敲，“两边是石壁，中间是窄道，骑兵进去了施展不开。你打算把吐谷浑人引到那儿？” “对。” “可问题是，咱们对那地方不熟。两边石壁有多高？窄道有多长？能藏多少人？” “明日出发之前，某去找朱邪小五问问，他在这一带待得久。” “还有一个问题。”康进通道，“佯败诱敌，吐谷浑人不是傻子。追著追著忽然发觉前头是个峡谷，他们多半会起疑心。得有个东西让他们顾不上起疑心。” “得有个饵。”赵老卒接话，眼睛眯了起来。 郭铁柱凑过来，压低声音问康进通：“康叔，啥叫饵？” “就是让吐谷浑人追著不放的东西。”康进通瞪了他一眼，“用脑子想想。” “俺想不出来……” “想不出来便闭嘴。” 任遇吉蹲在角落里削木棍，忽然开口了，声音极低：“粮草。” 所有人都看向他。 “吐谷浑人缺粮。粮草輜重，他们追。” 陈瞻的眼睛亮了一下：“对。吐谷浑人若是瞧见咱们溃退时丟了粮草，必然拼命来抢。抢粮的时候，谁还顾得上是不是圈套？” 赵老卒磕了磕菸袋锅子：“可问题是，粮草从哪儿来？李克用给你三百骑，可没说给你粮草。” “某去要。” “你去要？李克用凭甚么给你？” “凭这一仗。打贏了，粮草是小事；打输了，粮草也没了。李克用是聪明人，这笔帐他算得清。” 帐外的风呼呼地刮著，吹得毡帐猎猎作响。 郭铁柱憋了半天，终於忍不住问道：“哥，俺们明日……真能活著回来么？” 陈瞻抬起头，看了他一眼：“想活著回来，就別想这个问题。想著怎么打，怎么杀，怎么跑。其他的，打完了再说。” 郭铁柱愣了一下，隨即用力点了点头：“俺听哥的！” 赵老卒瞥了他一眼，磕了磕菸袋锅子：“行了，都睡罢。明儿个天不亮就得动身，养足了精神，才有力气杀人。” 眾人渐渐散去。陈瞻却是不曾睡，他依旧坐在帐篷口，借著月光看那张羊皮地图，手指在黑石峡那个小点上来回摩挲。 三百骑，二十几条命，一场生死未卜的仗。 他得贏。 第6章 深夜来客 帐篷里闷得慌，陈瞻出来透气。 方才看了半日地图，越看越觉得黑石峡那地方能用——两边石壁，中间窄道，骑兵进去了施展不开，天生便是伏击的地形。可他对那地方不熟，地图上只有一个小点，连石壁有多高都看不出来，委实让人心里没底。 还有饵的问题。任遇吉说得对，粮草是个好饵，可粮草从哪儿来？明日出发前得去找李克用要，要不到便只能另想法子。 营地里到处是火堆，有沙陀兵在喝酒，有人在摔跤，闹腾得紧。一个喝多了的沙陀兵摇摇晃晃地走过来，险些撞到他身上，嘴里嘟囔著甚么，也不知是在骂人还是在唱歌——草原上的汉子便是这般，不打仗的时候比甚么都散漫，可一上马抄起刀，立刻又变成要命的主儿。 陈瞻侧身让开，继续往前走。 走到营地东边的时候，他停住了脚步。 有人在跟踪他。 这感觉颇为微妙。在楼烦守捉的时候，周大眼没少派人盯他的梢，他早便习惯了这种被人盯著的感觉——后背发凉，汗毛竖起，骗不了人。 不止一个人，至少有两三个。 康铁山的人？ 他並未回头，继续往前走，脚步却慢了下来。跟踪的人也慢了。 他忽然拐进了一条窄道——两顶帐篷之间的缝隙，黑黢黢的，瞧不见五指。他贴著帐篷壁站定，右手按在横刀上，屏住呼吸。 脚步声近了。 一个人影走进窄道，犹豫了一下，又往前走了两步。 陈瞻动了。 左手扣住那人的手腕往后一拧，右手横刀出鞘，刀背架在脖子上，整套动作乾净利落，一气呵成。那人的身子被他別住，动弹不得。 “別——” 是个女人。 手腕细得很，一攥便能攥断。身上有股香味，不是沙陀女人用的那种膻味脂粉，像是甚么花，他叫不出名字。 窄道两侧的黑暗中响起一阵动静，两个人影从帐篷后头闪出来，手里都握著刀，脚步声沉稳——是练家子。 “退下。”那女人开口了，声音不高，却带著不容置疑的意味。 那两个人影顿时停住了，攥著刀，却並未再往前逼。 “把刀放下。”陈瞻道。 “放下。”那女人道。 两个人影对视一眼，把刀收回鞘里，退到了几步开外，一左一右地站定，像是两尊门神，目光却始终盯著陈瞻。 陈瞻这才借著远处的火光打量眼前的人。 二十岁上下，粟特人的长相，高鼻深目，眉眼间带著几分英气。穿著胡服，腰间没掛刀，繫著一块玉佩，头髮挽在脑后，戴著一支银釵——不像江湖人，倒像是哪家的小姐。 可她被刀架著脖子，面上居然还带著笑。 这便有些古怪了。寻常女子遇著这等情形，便是不哭也该害怕，偏她不慌不忙的，像是甚么都未曾发生一般——要么是见惯了大场面，要么便是心里有恃无恐。无论哪一种，都不是寻常人。 “陈火长，”她道，声音里带著几分调侃，“你这刀能不能挪一挪？硌得慌。” 陈瞻没动。 “你是谁？” “俺姓安。” “安甚么？” “你先把刀放下。” “某再问一遍，你是谁？” 那女人嘆了口气，像是在嘆他的不解风情。 “安瑾。俺叔叫安延偃，云州的。”她顿了顿，“你从楼烦守捉出来，走的便是俺叔的门路。这笔帐，你总该记得罢？” 陈瞻的手顿了一下。 安延偃。他確实记得这个名字。当日从守捉出逃，便是靠安家的人接应。只不过他从未见过安延偃本人，一直是安家的管事出面——没想到安家的人，竟找到沙陀大营里来了。 他慢慢把刀收回鞘里，却並未鬆开她的手腕。 “安延偃的侄女？” “对。”安瑾活动了一下脖子，“你这刀真利，刮破皮了。” 她伸手摸了摸脖子，手指上沾了一点血，凑到眼前看了看。也不知是真的破了皮还是在演戏——此人城府甚深，方才那几句话，只怕也是有意为之。 那两个护卫见状，又往前逼了两步，其中一个压低声音道：“姑娘——” “不用。”安瑾摆摆手，“退下。” 两人对视一眼，虽是不情不愿，却也只能照办。其中一个瞪了陈瞻一眼，眼神里带著几分恼怒——跟了安家二十年，头一回让人反制，这脸丟大了。 陈瞻鬆开她的手腕。 “安姑娘深夜跟踪某，带著护卫，想做甚么买卖？” 安瑾挑了挑眉，似乎对“买卖”两个字颇为受用。 “跟踪谈不上，就是跟了一阵。”她揉著手腕，语气轻描淡写，“俺叔说你是个人物，俺想来瞧瞧，值不值当。” “瞧出甚么了？” “瞧出你確实有两下子。”安瑾抬了抬下巴，示意身后那两个护卫，“这两个跟了俺叔二十年，头一回让人反制。” 远处那两个护卫听见这话，脸色更难看了。 陈瞻没接话。这女人话太多了。话多的人，要么是真蠢，要么是在藏甚么——她不像蠢的。商人家出来的女儿，能蠢到哪儿去？只怕她说的每句话都是有用意的，听的人要是当了真，那才是傻。 “安姑娘有话便直说。”他道，“某还要回去睡觉。” 安瑾看了他一眼，忽然笑了，那笑容里少了几分做作，多了几分真切。 “行，俺便直说。”她敛了笑，“你明日要去打仗，打算把吐谷浑人往哪儿引？” 陈瞻的眼睛微微眯起。 “安姑娘连这个都知道？” “沙陀人爱喝酒，喝多了嘴便不严。俺的人请几个沙陀兵喝了顿酒，甚么都套出来了。” 她说得轻描淡写，像是在说一桩稀鬆平常的事。可陈瞻心里清楚，能在沙陀大营里头打探消息还不被人发觉的，绝非等閒之辈——安家能在沙陀人和吐谷浑人中间做生意，果然有些手段。 此人来意不明。可她既然知道这许多，说明安家在沙陀大营里有眼线。这等人物，得罪不起，也未必要得罪。 “黑石峡。”他道。 安瑾的表情变了一下。甚是细微，一闪而过，可陈瞻捕捉到了——她对这个地名有反应。 “你怎么想到那儿的？” “看地图。那地方两边是石壁，中间是窄道，骑兵施展不开。” “你去过？” “不曾。” “那你怎么知道能伏击？” “猜的。” 安瑾盯著他，像是在判断他说的是真是假。 “猜的？”她忽然笑了，“你这人，胆子倒是大。拿几百条人命去赌一个猜的？” “不赌也得赌。” “那你知不知道，黑石峡那地方，俺叔的商队走过不下十回？” 陈瞻的眼神变了。 安瑾瞧见他的神色，嘴角微微勾起，那笑容里带著几分得意——她等的便是这一刻。 “两边石壁有多高，窄道有多长，哪儿能藏人，哪儿有水源，俺都知道。”她道，“你想不想听？” 远处传来一阵脚步声，是巡逻的沙陀兵。火把的光晃了一下，往这边移过来。那两个护卫立刻警觉起来，其中一个低声道：“姑娘，有人来了。” “换个地方说。”安瑾低声道，转身便往营地边缘走去。 陈瞻犹豫了一瞬。 她知道黑石峡的地形。这情报，他需要。 他跟了上去。 第7章 安家的投资 两人绕到营地边缘，那两个护卫远远跟著。 这地方堆著杂物，破车轮、烂皮子，还有几根不知是甚么骨头，味道极是难闻。 安瑾从怀里掏出一张羊皮，递过来。 陈瞻接过，展开。 是地图。比他那张详细得多——山川河流、道路隘口都標得清清楚楚，有些地方还注著小字。他的目光落在一个地方。 黑石峡。 他那张图上只有一个小点。这张图上却写得清清楚楚：“两壁夹道，宽不过三丈，长约二里。东壁有泉，西壁有洞。可伏千人，马不能並行。” 他盯著那几行字，没有说话。 “怎样？”安瑾的声音从旁边传来，“跟你猜的一般么？” “差不多。” “差不多？”安瑾挑了挑眉，“你就看了张破地图，连那地方长甚么样都不知道，便敢拿几百条人命去赌？” 陈瞻没理她，继续看地图。 图上还標著几条红线，从桑乾水南岸一直延伸到北边。 “这是甚么？” “吐谷浑人的行军路线。俺叔的商队在代北走了二十年，这几条线是吐谷浑人常走的路。”她的手指沿著一条红线划过，正好经过黑石峡，“这条路是捷径，走大路要绕一百多里。吐谷浑人追得急的时候，十有八九走这儿。” 陈瞻盯著那条红线。 他猜对了。黑石峡能用，吐谷浑人也会往那边走。 可还有一个问题。 “怎么让他们追得急？” 安瑾没有立刻回答。她从旁边捡起一根枯草，在手里转著玩。夜风吹过来，把她鬢边的碎发吹得乱七八糟，她也不理。 “俺叔有批货。”她终於开口了，“皮货、香料，值不少钱。” “多少？” “五百贯。” 陈瞻看了她一眼。 “你想拿五百贯的货当饵？” “不是俺想，是你需要。”安瑾道，“吐谷浑人穷，他们追著追著，忽然发觉前头的人丟了一堆值钱货，你猜他们会怎样？” 陈瞻没说话。她说得对。五百贯的皮货香料往地上一扔，吐谷浑人不抢才怪。 “你想要甚么？”他问。 “甚么？” “五百贯。你借给某五百贯的货，想要甚么？” 安瑾笑了一下，那笑容里带著几分狡黠。 “俺叔想要个靠山。”她道，“一个能打仗的人。这几年代北乱得很，沙陀人要保护费，吐谷浑人要过路费，朝廷的税也越来越重。做买卖的，没个靠山，迟早被人吃干抹净。” 陈瞻听明白了。 安延偃是想投资他。五百贯的货便是本钱，他要是能活著回来、能立功，安延偃便多了个靠山；他要是死了，五百贯打水漂。说白了，便是拿钱买命——商人的算盘，从来都是这般打的。 “你叔叔凭甚么觉得某能活著回来？” “凭你能想到黑石峡。凭你方才能反制俺那两个护卫。”她顿了顿，“还凭你是陈敬安的儿子。” 陈瞻的身子僵了一下。 “你认识我阿爷？” “俺叔认识。当年你阿爷在大同军当牙將，跟俺叔打过交道。俺叔说，你阿爷是个人物，死得可惜。” 陈瞻没说话。 风吹过来，呜呜地响。远处的火堆噼啪作响，有人在笑，笑声断断续续的。 “俺叔还说，你阿爷死得蹊蹺。” 陈瞻抬起头，目光一凛。 “甚么意思？” “剿匪剿得好好的，忽然便说是阵亡了？俺叔不信。他说你阿爷是被人害的。” 陈瞻的手慢慢攥紧了。 阿爷的死，是他心里的一根刺。这些年他一直想查，可甚么都查不出来。当年阿爷带兵剿匪，忽然便说是阵亡了，连个像样的丧事都没办。他那时还小，甚么都不懂，只晓得阿爷没了，阿娘带著他四处逃难。后来阿娘也死了，临死前只留下一句话：走投无路的时候，去找安姓人家。 如今安家的人果然找上门来了。 “你叔叔知道是谁害的？” “不知道。但他说，若是陈敬安的儿子还活著，这笔买卖值当做。” 陈瞻望著她。 月光照在她脸上，把她的轮廓照得极为清晰。商人的话，能信几分？可她给的东西是实打实的——地图、五百贯的货。这些东西，明日便能派上用场。 至於安延偃打的甚么算盘，往后再说罢。眼下最要紧的，是打贏这一仗。 “行。”他道，“货某借了。打完仗还你。” “借？”安瑾笑了，“俺叔说了，这是投资，不是借。投资赚了，大家分钱；投资亏了，本钱打水漂。你要是死了，俺们也不找你討债。” 陈瞻看了她一眼，没接话。 安瑾又从腰间解下一个皮囊，递过来。 “这是甚么？” “解毒的药。吐谷浑人的箭上喜欢淬毒，中了箭抹这个能保命。” 陈瞻接过皮囊。 “还有別的么？” “没了。”安瑾转身要走，又停住了，“对了，你要是能活著回来，俺叔想见你一面。” “见某做甚么？” “谈买卖。长期的那种。” 她没等他回答，带著两个护卫走了。 陈瞻站在原地，望著她的背影消失在黑暗里。 风还在吹。他低头看了看手里的地图和皮囊，把东西收好，转身往帐篷走。 帐篷里，郭铁柱坐在地上打盹。听见动静，他猛地抬起头。 “哥！你去哪儿了？” “出去转了转。” 陈瞻走到角落坐下，把地图展开。 郭铁柱凑过来，瞧见那图，眼睛登时亮了：“这啥？地图？比咱那张强多了！哪来的？” “铁柱，去把康叔和赵老卒叫来。” 郭铁柱愣了一下，应了一声，掀帘出去了。 过了片刻，康进通和赵老卒先后进了帐篷。赵老卒凑过来瞧了一眼地图，吧嗒了一下嘴：“火长，这图哪来的？” “有人送的。还有五百贯的货，皮货和香料，明日当饵用。” “五百贯？”康进通的眉头皱了起来，“谁这般大方？” “安延偃。云州的粟特商人。” 赵老卒吧嗒吧嗒抽著旱菸，声音沉下来：“这人的名头老赵我听过。他送你东西，只怕不是白送。” “自然不是白送。他想投资。” “投资？”康进通皱眉，“投资你？” “投资某能打贏这一仗。贏了，他多个靠山；输了，本钱打水漂。” 赵老卒瞧了他一眼，没再追问，只是盯著地图看了一会儿，道：“管他投资不投资，眼下最要紧的是，这图能用。” 他的手指点著黑石峡的位置：“两壁夹道，宽不过三丈，长约二里——骑兵进去了施展不开，正好设伏。再加上五百贯的货当饵，这事儿能成。” 康进通也凑过来看了一眼，点点头：“吐谷浑人穷，见了这些货，不抢才怪。” “还有这个。”陈瞻把皮囊递过去，“解毒的药。吐谷浑人的箭上淬毒，中了箭抹这个能保命。” 赵老卒接过皮囊，打开闻了闻，点点头：“是好东西。这安家，出手倒是大方。” “大方是大方，可天下没有白吃的饭。”康进通嘆了口气，“往后怕是要还人情。” “人情往后再说。”陈瞻道，“眼下最要紧的，是明日这一仗。” 他站起身来，目光扫过帐內几人。 “诸位都去睡罢。明日辰时出发，养足了精神。” 赵老卒磕了磕菸袋锅子，站起身来：“行。老赵我便跟你走一趟，生死见分晓。” 康进通也站起来，拍了拍陈瞻的肩膀：“你阿爷当年……唉，不提了。好好打，別丟他的脸。” 两人掀帘出去了。 帐篷里只剩下陈瞻一个人。 他坐回角落，借著油灯的光，又看了一遍地图。黑石峡、吐谷浑人的路线、五百贯的饵——所有的东西都齐了。 明日辰时，生死见分晓。 第8章 诱饵 辰时刚过，陈瞻带著人出了营门。 三百骑沙陀兵，二十来个汉人步卒，外加十几辆大车。大车上堆著货物，用油布盖著，看不出是甚么东西。这批货是安瑾连夜送来的，皮货和香料，装了满满十几车，少说值五百贯。押车的伙计把货交给陈瞻的时候，脸色极为难看，像是割了他的肉一般。 “这些货，可是俺家姑娘的全部家当。”那伙计低声道，“陈火长若是弄丟了——” “弄不丟。”陈瞻打断他，“打完仗便还你。” 伙计张了张嘴，还想说甚么，被边上的人拉走了。 朱邪小五亲自送到营门口。他昨夜从自己麾下挑了三百骑，都是能打的，交给陈瞻调度。这三百人对陈瞻这个汉人火长没甚么好脸色，可朱邪小五发了话，他们也只能憋著。 “记住，诱敌便是诱敌，別真打起来。”朱邪小五压低声音，“吐谷浑人三千骑，你手里这点人，硬碰是送死。” “某省得。” “还有，”朱邪小五瞥了一眼那十几辆大车，“这些货，你打算怎么用？” “丟在路上。吐谷浑人见了，自然会追。” 朱邪小五盯著他看了一会儿，忽然笑了：“你小子，脑子转得够快。好好干，別死了。” 说完，他勒马转身，带著亲兵回营了。 陈瞻转过头，目光扫过身后的队伍。 三百骑沙陀兵，分成三队，每队一百人。领头的三个都头都是朱邪小五的亲信，对陈瞻不冷不热，可也不敢明著使绊子——他们晓得这趟活儿是李克用亲自点的，办砸了大家一起倒霉。 “凭甚么听一个汉人指挥？” 队伍里有人小声嘀咕。陈瞻听见了，並未理会。 二十三个汉人步卒跟在最后头，挨著那十几辆大车。郭铁柱骑著一匹矮马，马是朱邪小五给的，跑不快，可总比用腿强。康进通和赵老卒也各有一匹，只有任遇吉还是步行。 “老任，你行不行啊？”郭铁柱凑过去，低声问，“待会儿可是要拼命跑的，你这两条腿——” “你管好你自己。”任遇吉头也不抬，“俺的腿，比你的马快。” 郭铁柱訕訕地闭了嘴。 “出发。”陈瞻一挥手。 队伍动了起来，往东北方向走去。晨风从草原上吹过来，带著露水的湿气，凉丝丝的。远处的天边刚刚泛起鱼肚白，太阳尚未升起，整个草原笼罩在一层薄薄的雾气里。 走了大半个时辰，到了一处开阔地带。 这地方叫白马坡，地势平坦，草长得不高，一眼能望出去几里地。再往东北走十来里，便是黑石峡的入口。按照计划，他们要在此处“遭遇”吐谷浑人的前锋，然后“惊慌失措”地往黑石峡方向跑。 “斥候回来了。”郭铁柱策马上前，压低声音，“前头十里地外，发现吐谷浑人的游骑，少说有两三百。” “主力呢？” “在游骑后头，看旗號是赫连鐸的前锋。”郭铁柱的脸色有些紧张，“哥，真有三千骑，乌压压的一大片。” 陈瞻点点头，面上没甚么表情。 三千骑。他手里三百骑加二十几个步卒。十比一的差距，正面碰上去是送死。可他本来也没打算正面碰。 “传令下去，全军停下，就地歇息。把那几辆大车推到前头，让吐谷浑人看见。” 郭铁柱愣了一下：“让他们看见？” “饵不亮出来，鱼怎么上鉤？” 郭铁柱不太明白，可也没多问，转身去传令了。 片刻之后，那十几辆大车被推到了队伍最前头。油布掀开，露出里头堆著的货物——成捆的皮货，成箱的香料，在阳光下看著格外扎眼。 沙陀骑兵们瞧见这些东西，眼睛都直了。 “这些货哪来的？”一个沙陀都头策马过来，盯著那些货物，“打完仗这些货归谁？” “借的。用完便还。” “借的？谁借给你的？这般大一笔货——” “有人借。”陈瞻打断他，“你只管打仗，別的不用管。” 那都头的脸色变了变，想说甚么，终究没说出口。 赵老卒蹲在一辆大车旁边，吧嗒吧嗒抽著旱菸，眼睛眯著往远处望。 “火长，吐谷浑人的斥候已经看见咱们了。” 陈瞻往远处看了一眼。果然，地平线上有几个黑点在晃动，是吐谷浑人的游骑。他们远远地盯著这边，並未靠近，像是在观察。 “让他们看。看够了自然会回去报信。” “可要是他们不上鉤呢？” “会上鉤的。”陈瞻的语气很平，“这些货摆在这儿，他们不抢才怪。” 赵老卒瞧了他一眼，没再说话，只是吧嗒吧嗒抽著旱菸。 等了大约半个时辰，吐谷浑人终於动了。 远处传来一阵苍凉的角声，“呜——”悠长的调子在草原上飘荡，一声接一声，由远及近。 “来了！”有人喊了一声。 陈瞻抬头往东南方向望去。 地平线上，出现了一条黑线。那黑线越来越近，渐渐变成一片乌云，马蹄声隆隆，像是闷雷滚过大地。那是吐谷浑人的游骑，两三百骑，正朝这边衝过来。 他们衝锋的阵型极散，三五成群，各自为战——这是草原骑兵的老套路，不结阵、不列队，像一群饿狼扑向猎物。 可陈瞻没有立刻下令撤退。他在看游骑后头的动静。 果然，游骑后头还跟著一队人，旗帜招展，马蹄声更响。那是吐谷浑人的先锋，少说也有七八百骑。他们没衝上来，而是远远地跟著，像是在等甚么。 “他们在观望。”赵老卒低声道，“先让游骑试试水。” 陈瞻点点头。 吐谷浑人没有一窝蜂地衝上来，说明赫连鐸不傻。他在等沙陀人的反应，看这边是真的运粮队，还是故意设的局。 “准备！”陈瞻高声喊道。 沙陀骑兵们纷纷翻身上马，握紧了弯刀。他们虽然对陈瞻不服气，可打仗是老本行，瞧见敌人来了，血顿时便热了。 可陈瞻没有让他们冲。 “不许动！听我號令！” 沙陀骑兵们愣住了。敌人衝过来了，不迎上去打，还能干嘛？ “丟货！”陈瞻一挥手，“把那几辆大车丟在原地，全军后撤！” “甚么？”那个都头瞪大眼睛，“丟货？” “丟！执行命令！” 都头张了张嘴，瞧见陈瞻的眼神，终究没再说甚么。他转过身，挥手示意手下后撤。 “呜——”沙陀人的號角吹响，两短一长，这是后撤的信號。 队伍动了起来。沙陀骑兵们勒马转身，往西北方向跑去，阵型由密变散，像是一群受惊的羊。那十几辆大车被丟在原地，车上的货物在阳光下闪闪发亮。 这种“溃退”是装的，可装得颇像。沙陀人打仗向来勇往直前，何曾这般狼狈过？吐谷浑人远远望著，哪里知道是计？ 吐谷浑人的游骑衝到近前，见沙陀人跑了，愣了一下。他们本以为会有一场硬仗，没想到对方连打都没打便跑了。 可他们没有立刻追。 游骑的头目勒住马，往后看了一眼。他在等后头先锋的信號。这帮沙陀人跑得太乾脆了，莫不是有诈？ 陈瞻回头瞥了一眼，暗暗骂了一声。这帮吐谷浑人比他想的要谨慎。 “再丟两车！”他高声喊道。 “甚么？”郭铁柱的眼睛瞪得老大，“还丟？” “丟！把最值钱的那两车丟在路上！” 郭铁柱不敢再问，转身去传令。片刻之后，又有两辆大车被丟在了路边。车上的货物散落一地——狐皮、貂皮、沉香、麝香，在阳光下格外扎眼。 这回，吐谷浑人坐不住了。 那些货物太诱人了。狐皮貂皮，那是能换马换刀的硬通货；沉香麝香，那是能討好大汗的贡品。这些东西散落在地上，便像是老天爷撒下来的钱一般。 “追！”游骑头目再也忍不住了，一挥马鞭，冲了上去。 他身后的游骑嗷嗷叫著跟了上去，像是一群饿狼扑向猎物。 可更要命的是，后头那七八百骑先锋也动了。他们本来在观望，可见游骑追上去了，又见地上那些货物，心里的贪念压过了谨慎。 “全都追上去！”先锋的头目大吼一声，“別让游骑那帮崽子抢光了！” 吐谷浑人追得更疯了。马蹄声震天，喊杀声震天，尘土飞扬，遮天蔽日。 陈瞻回头看了一眼，嘴角微微勾了勾。 鱼上鉤了。 第9章 入彀 逃跑是一门学问。 跑得太快，追兵追不上，便不追了；跑得太慢，被追上了，便没命了。这个度怎么拿捏，陈瞻在脑子里算过无数遍。昨夜他跟康进通、赵老卒商量了大半宿，把每一个细节都过了一遍。可真到了战场上，计划是一回事，执行是另一回事。 “放慢点！”他高声喊道，“让他们跟上！” 沙陀骑兵们虽然不明白，可也照做了。他们勒住马，速度慢了下来，跟后头的吐谷浑人保持著五六百步的距离——不远不近，追得上却追不著。 “火长！”那个沙陀都头策马赶上来，脸色颇为难看，“这般跑下去，迟早被追上！” “不会。照我说的做。” “可是——” “照做！” 都头咬了咬牙，没有再说甚么。 赵老卒策马跟在陈瞻侧后方，嘴里叼著那杆旱菸袋，却没点著。打仗的时候抽菸容易暴露，这道理他懂，可嘴里不叼点东西总觉得少了甚么，便这般干叼著，权当是个念想。 “赵老哥。”康进通从另一侧靠过来，压低声音，“你那菸袋子能不能收起来？叼著怪瘮人的。” “瘮你娘。”赵老卒瞪了他一眼，“老子叼了二十年了，改不了。” “万一待会儿打起来，菸袋子掉了怎么办？” “掉了你给老子捡回来。” “凭甚么？” “凭你年轻。”赵老卒咧嘴一笑，露出一口豁牙，“老子要是死在这儿，你记得把菸袋带回去，就搁老子坟头。” 康进通愣了一下，隨即骂道：“放你娘的屁，谁要替你收尸？” “那你跟老子抢甚么？” 两人对视一眼，都笑了。 吐谷浑人在后头紧追不捨。他们已然尝到了甜头，那十几辆大车的货物被他们捡了个乾净，眼下又见前头的沙陀人跑得不快，像是负伤了似的，顿时追得更起劲了。 陈瞻的目光扫过四周，心里默默计算著距离。白马坡已然过了，前头是一片丘陵地带，再往前走五六里，便是黑石峡的入口。 可就在此时，出了岔子。 “后头分兵了！”郭铁柱策马赶上来，声音有些急。 陈瞻回头一看。 果然，吐谷浑人分成了两队——一队继续追，另一队往侧翼绕去，像是要抄他们的后路。 “想包抄。”赵老卒眯起眼睛，把菸袋从嘴里取下来插进腰带，“这帮龟孙子不傻，晓得往黑石峡那边绕一支兵，截住咱们的退路。” 陈瞻的眉头皱了起来。 这不在计划之內。 侧翼那支兵有两三百骑，若让他们绕到黑石峡入口，前后一合围，诱敌的计划便全完了。朱邪小五在峡谷里埋伏的人马，就等著吐谷浑人一窝蜂地钻进去。可要是敌人分兵，一半在外头堵著，这伏击还有甚么用？ “陈火长！”那个沙陀都头又赶上来了，“侧翼有敌人！怎么办？” 陈瞻深吸一口气。 怎么办？拦住他们。 用甚么拦？手里头能调动的，只有二十几个汉人步卒。沙陀骑兵不归他管，那个都头虽然听令，可也只是跑路的时候听，真要拉去拼命，人家未必肯干。 二十几个步卒，拦两三百骑？ 这是送死。 可不拦也是死。让那支兵绕过去，大伙儿都得死在黑石峡里。 “继续跑。”他道，“绕过那片丘陵，往黑石峡方向走。” “可侧翼——” “侧翼某来拖。” 陈瞻一拉韁绳，把马勒住。 他转向任遇吉。这人一直跟在队伍侧翼，从头到尾不曾吭声，像是一截枯木桩子。当年在楼烦守捉，赵老卒说这人“话少，心眼多，胆子大”，跟踪盯梢是老本行。这段时间下来，陈瞻发觉这人不止是心眼多——他射箭的本事，整个队伍里没人比得过。 “老任，带十个弟兄，跟某走。” 任遇吉抬起头。他没问去哪儿，没问为甚么，只是从腰间把那张短弓取下来，拎在手里掂了掂。 “够么？” “够。拖住他们一炷香便成。” “成。”任遇吉点点头，回头扫了一眼队伍，点了十个人的名字。被点到的人二话不说，拨马跟了上来。 郭铁柱想跟上去：“俺也——” “你带著大队继续跑。”陈瞻打断他，“不要停，不要回头。” 郭铁柱张了张嘴，把后头的话咽了回去。他不是不想跟著去，可他也晓得，自己那点本事，跟去了也是添乱。任遇吉带的那十个人，都是队伍里弓马最好的，轮不到他。 “哥，你小心。” 康进通策马过来，在郭铁柱肩上拍了一把：“走罢，莫让火长分心。” 郭铁柱咬了咬牙，带著大队继续往前跑。临走时回头望了一眼，只见陈瞻和任遇吉带著那十个人，已然往侧翼方向去了。 十一个人，去拦两三百骑。 他下意识攥紧了脖子上的布袋。 赵老卒从旁边策马过来，瞥了他一眼：“小子，你那脸色难看得很。” “赵老哥，你说他们能回来不？” “能不能回来，干著急有个屁用？”赵老卒把菸袋又掏出来，叼在嘴里，“陈火长让你带大队跑，你便跑。跑到黑石峡，守住谷口，等他回来。这便是你眼下该干的事。” 郭铁柱咬了咬牙，点了点头：“俺晓得了。” 侧翼那支吐谷浑人，领头的是个百夫长，手底下两百七十骑。沙陀人往黑石峡跑，只消他这支兵绕到峡谷口一堵，前后夹击，便是瓮中捉鱉。 他正想得美，忽见前头有一片乱石岗，石岗边上立著十几个人，骑在马上，挡著去路。 十几个人，拦两百七十骑？ “给老子碾过去！” 他一挥手，身后的骑兵催马便要往前冲。两百七十骑一起动，马蹄踏在地上，轰隆隆的像是打雷。 然后，弓弦响了。 一声。百夫长身边最近的那个亲兵从马上栽了下去，脖子上插著一支箭。 两声。另一个亲兵捂著眼睛惨叫，箭从左眼眶射了进去。 三声。第三个亲兵低头一看，胸口多了根箭杆。 三箭，三条命，眨眼间的事。 百夫长的笑容僵住了。 他循著箭来的方向望去，只见那群汉人里头，有个黑瘦的汉子正在收弓。三箭射杀三人，最远那个隔著七十步，全是一箭毙命。 “冲！杀了那个射箭的！” 骑兵们如潮水般涌上去。 可那群汉人根本没打算硬接。弓弦又响了几声，又有几人落马，然后那十几个人拨马便走，一头扎进了身后的乱石岗里。 百夫长追到乱石岗边上，勒住了马。 这地方地形复杂，到处是石头和沟壑，大石小石堆得乱七八糟，马根本冲不起来。骑兵进了这种地方，便不是骑兵了，反倒成了活靶子。 “下马！追进去！” 百夫长翻身下马，带著人往乱石岗里冲。 可他刚迈进去两步，一支箭便擦著他的耳朵飞了过去，钉在身后一个亲兵的脑门上。 “趴下！” 眾人慌忙趴倒。 箭矢从乱石后头飞出来，一支接一支，射得又快又准。那些吐谷浑人挤在石头缝里，躲都没地方躲，当即便有七八个人中箭倒地。 百夫长趴在地上，脑袋贴著石头，大气都不敢出。他想探头看看那个射箭的在哪儿，可每回刚一抬头，便有箭矢飞过来，嚇得他又把脑袋缩回去。 这仗没法打。对方占著地利，居高临下，箭法又准得邪乎，硬衝进去就是送死。 “撤！撤出去！” 百夫长咬了咬牙，带著人连滚带爬地退出乱石岗。退出来一清点，折了二三十人。 “绕过去，直接去堵峡谷口。” 他一挥马鞭，带著人绕过乱石岗，继续往黑石峡方向赶去。 可他绕了一个大圈子，比原来的路多走了一炷香的工夫。 乱石岗里，陈瞻靠在一块大石头上，喘著粗气。 方才那一阵，他的左臂挨了一刀——有个吐谷浑人冲得太猛，都快撞到跟前了，他一刀劈下去的同时，对方的刀也划过来，在他臂上拉了一道口子。不深，但血流了不少。 任遇吉蹲在旁边，正拿布条给他包扎。这人的箭袋已经空了，方才那一阵，他一个人射杀了十七八个。 “一炷香。”任遇吉开口了，声音还是那般平淡，“够了。” 陈瞻点点头。够了。 他探头往外看了一眼，吐谷浑人已经绕路走远了。 “清点人数。” 任遇吉站起身，转了一圈，回来了：“死了两个，伤了三个。剩下六个还能动。” 十一个人，拦两百七十骑。死两个，伤三个。 换回来的是甚么？二三十个吐谷浑骑兵的命，还有一炷香的时间。 这笔帐，怎么算都是赚的。 “走。”他站起身，“去黑石峡。” 黑石峡的入口在一片乱石岗后头。 陈瞻带著人赶到的时候，大队已然进了峡谷。郭铁柱站在谷口，见他回来，一颗悬著的心总算落了地。 “哥！没事吧？” “没事。吐谷浑人呢？” “都进去了。”郭铁柱咧嘴一笑，“一个没跑，全钻进来了。” 陈瞻也笑了。 入彀了。 地平线上，那个百夫长带著剩下的两百多骑赶到峡谷口的时候，峡谷里已经传出了震天的喊杀声。 他来晚了。 一声尖锐的哨响从石壁上传来。然后，巨石滚落，箭矢如雨。 陈瞻站在峡谷口，看著这一切，嘴角微微勾了勾。 他抬起手里的横刀，刀刃上还沾著血。 “杀！” 第10章 血战黑石峡（上） 巨石从两侧山壁上滚落，轰隆隆地砸在峡谷里，声震如雷，地动山摇。 这是朱邪小五事先安排好的——黑石峡两侧的石壁上，藏了三百弓手和两百民夫。民夫的活计是推石头，这些石头是前一日夜里从附近山坡上搬来的，大的有磨盘那般大，小的也有人头大小，一块块垒在壁顶，用木楔子撑著。哨声一响，抽掉木楔，石头便滚了下来。 弓手的活计是射箭。三百人分成三排，轮番拋射——第一排射完蹲下，第二排起身射，射完再蹲，第三排接上。如此循环往復，箭矢不断，让峡谷里的敌人没有喘息之机。 吐谷浑人的反应倒是快。前头的骑兵发觉不对，立刻勒马回身，想往后撤。可后头的人还在往里涌，前拥后挤，顿时乱成一团。有人被马踩翻在地，有人被后头的同伴撞落马下，惨叫声响成一片。 “中计了！” “撤！往后撤！” “撤不了！后头堵死了！” 黑石峡两壁夹道，宽不过三丈，骑兵进来了施展不开，挤在一处只能挨打。更要命的是，峡谷长约二里，前头堵著沙陀人，后头被巨石截断，进退两难，腹背受敌。 陈瞻没等他们反应过来。 “杀！” 他一夹马腹，长枪平举，直衝进敌阵。 这一枪刺的是吐谷浑的一个小头目。那人穿著皮甲，正回头冲手下喊话，没防备身后有人，被一枪刺穿了后背。枪尖从胸口透出，带出一蓬血雾。陈瞻猛然抽枪，左臂上那道伤口被扯得生疼——方才在乱石岗拦截敌骑时挨的刀，勉强包扎了一下，这会儿又渗出血来。 他顾不上这些。枪桿横扫，將另一个衝过来的敌骑扫落马下。 三百沙陀骑兵紧隨其后。 这帮人憋坏了。先前被一个汉人火长指挥著跑来跑去，故意丟货、故意放慢速度、故意往这条死路上钻，心里早便窝著一团火。如今终於能大开杀戒，一个个嗷嗷叫著往前冲，弯刀挥舞，直杀得痛快淋漓。 任遇吉带著那六个还能动的汉人步卒跟在骑兵后头。他们没有马，速度跟不上，乾的是收割的活——骑兵衝散敌阵，步卒跟上来补刀。遇见落马的敌人，长枪一刺，横刀一抹，乾净利落。 郭铁柱从谷口方向赶过来，手里攥著长枪，眼睛瞪得溜圆。 “哥！” 他方才在谷口等著，见陈瞻平安归来，一颗心落了地。可陈瞻转身便衝进了战场，他又提起心来，跟著便往里冲。 “你怎么进来了？”任遇吉从旁边冒出来，一刀砍翻一个敌人，头也不回，“火长让你守谷口。” “谷口有石头守著！”郭铁柱刺倒一个扑过来的吐谷浑兵，枪法还嫩，但胜在不要命，“俺不能让哥一个人——” “废话少说。”任遇吉打断他，“跟紧了。” 郭铁柱咬了咬牙，跟上去。 两边石壁上，箭矢如雨。 三百弓手一齐开弓，箭矢倾泻而下，在峡谷里几乎躲无可躲。吐谷浑骑兵一片片栽落马下，有的尚未明白怎么回事便被射成了刺蝟。有匹马中了箭，惊叫著往前冲，撞翻了前头好几个人，人仰马翻。 陈瞻砍翻第二个人的时候，忽然闻到一股焦糊味。 是头髮烧焦的味道。他下意识往旁边看了一眼，只见一个沙陀骑兵的头盔著了火——不知被什么东西点著的，火苗躥得老高。那人顾不上打仗，一边骂娘一边拍脑袋，狼狈不堪。 陈瞻没工夫管他，继续往前杀。 杀到第三个人的时候，胯下的马忽然一个踉蹌。 是马腿被什么东西绊了一下——地上躺著一具尸体，不知是吐谷浑人的还是沙陀人的。陈瞻险些被甩出去，堪堪稳住身形，一个吐谷浑骑兵已然趁机冲了过来，弯刀直劈他的脑袋。 他侧身避过，长枪回刺。可动作做到一半，左臂上那道伤口猛地一疼，痂裂了，鲜血涌出。 枪势顿时慢了半拍。 那吐谷浑骑兵的刀已然劈到眼前—— “嗖！” 一支箭从斜刺里飞来，钉进那人的脖子。那人惨叫一声，刀脱了手，从马上栽下去。 陈瞻回头一看。 任遇吉正收弓。他方才在乱石岗射空了箭袋，这会儿不知从哪个死人身上摸了几支箭，正好派上用场。 “还你一条命。”任遇吉的脸上没什么表情，“方才在乱石岗，你替我挡了一刀。” 陈瞻点了点头，没多说什么，继续往前冲。 —— 战斗打了大约一炷香，吐谷浑人渐渐稳住了阵脚。 他们的头目是个老行伍，叫赫连阿骨，在赫连鐸麾下混了二十年，身经百战。中伏的头几息他也慌了，可很快便冷静下来。他晓得在这种地形里跟沙陀骑兵硬拼是送死，唯一的活路便是结阵自保、等待援军。 “结阵！都给老子结阵！” 吐谷浑骑兵开始往一处聚拢。盾牌手挡在前头，长枪手在后，弓箭手躲在最里面往两侧石壁上还击。他们的人数毕竟是沙陀人的好几倍，一旦稳住阵脚、收拢人马，情势便开始逆转。 陈瞻勒住马，喘了口气。 他的嗓子干得厉害，像是被人塞了一把沙子。汗水顺著额头往下淌，流进眼睛里，涩得睁不开。他抬手抹了一把，手上全是血——也不知是自己的还是旁人的。 石壁上的箭矢渐渐稀疏了。弓手们的箭袋见了底，有些人开始往下扔石头，有些人乾脆拔出刀来，准备跳下去肉搏。 石头蹲在石壁边上，手里攥著一把短刀，一声不吭。 他是跟著陈瞻上来的，任务是盯著谷口，有情况便打信號。郭铁柱跑进峡谷后，这差事便落在了他头上。从开打到眼下，他一直没动，像一块真正的石头，纹丝不动。 康进通从旁边爬过来，低声道：“石头，你瞧见老赵没？” 石头朝峡谷里努了努嘴。 “右边，那堆乱石后头。” 康进通顺著他指的方向望去，隱约瞧见赵老卒的身影。老头子正蹲在一块大石头后面，手里攥著横刀，时不时探头往外瞅一眼。 “这老东西，还活著。”康进通鬆了口气。 石头没接话，忽然身形一动。 一个吐谷浑骑兵衝到石壁下方，正要往上爬，石头的身影从石壁上掠过，快得像一道鬼魅。短刀一闪，那吐谷浑人的喉咙便多了一道口子，连叫都没叫出声，便软倒在地。 石头翻身落地，又像一道影子似的窜回石壁上，蹲回原来的位置，继续盯著谷口。 康进通愣了一下：“你这身手……” “从前的营生。”石头的声音很轻，像是在说別人的事，“不提也罢。” 康进通张了张嘴，把后头的话咽了回去。他跟石头共事这些年，头一回晓得这人还有这等本事。可石头既然不愿说，他也不好追问。 “谷口那边有动静。”石头忽然开口。 康进通往谷口方向望去，又一波吐谷浑骑兵衝上来了。 —— 陈瞻一枪刺进一个盾牌手的腿弯，將他刺倒在地。可他刚抽出枪，斜刺里飞来一支冷箭，“嗖”的一声，擦著他的耳朵过去，钉在身后一个沙陀骑兵的脖子上。那人闷哼一声，栽落马下，连挣扎都没挣扎一下，便断了气。 陈瞻回头看了一眼那人的脸——认得，是朱邪小五手下的一个什长，姓李，四十来岁，打仗极勇。 没了。 便这般没了。 “火长！” 一个沙陀都头衝过来，满脸是血。 “顶不住了！这般打下去——” “顶住！”陈瞻打断他。 “可是——” “顶住！援军就在后头！” 那都头愣了一下。他瞧著陈瞻的眼睛，那双眼睛冷得嚇人，里头像是结了冰。他张了张嘴，把后半截话咽了回去，转身冲回了战场。 陈瞻没动。 他在等。 朱邪小五说过，等他把吐谷浑人引进黑石峡，主力便会从后面杀上来，前后夹击。可眼下已然打了这许久，主力还是没有动静。 是故意的？还是路上出了岔子？ 他不晓得。可他晓得，就算援军不来，他也不能退。退了便是死。 “火长！” 这回是任遇吉的声音，从右边传来。 陈瞻拨马往右边望去，只见任遇吉带著几个汉人步卒正在苦战。他们没有马，只能靠两条腿在峡谷里奔走，用横刀和长枪跟敌骑周旋，左支右絀，颇为吃力。 “右边顶不住了！”任遇吉难得话多，声音里带著急促，“赵老哥中箭了！” 陈瞻心里一沉。 他拨马往那边冲，砍翻了两个挡路的敌人，终於看见了赵老卒。 老头子半跪在地上，左肩上插著一支箭，箭杆还在微微颤动。他一手捂著伤口，一手攥著横刀，脸色惨白，嘴唇发紫。 发紫。 陈瞻的心沉了下去。吐谷浑人的箭上淬毒，安瑾提醒过他。嘴唇发紫，是毒发的徵兆。 “康叔！” 康进通从石壁上滑下来，几步衝到赵老卒跟前，一看他的样子，脸色也变了。 “毒箭！”他蹲下身，瞧了一眼伤口，“得赶紧解毒！” 陈瞻从怀里掏出那个皮囊——安瑾送的，黑乎乎的膏状物，腥味刺鼻，据说是从西域弄来的方子。当时他还嫌难闻，眼下倒成了救命的东西。 他把皮囊扔给康进通：“抹上！快！” 康进通接过皮囊，动作麻利地解开赵老卒的衣服，把那黑乎乎的药膏往伤口上涂。赵老卒痛得直抽气，背上的肌肉绷得老紧，可硬是没叫出声来。 “老赵，你撑住。”康进通一边涂药一边道，“死在这儿可不成，你那菸袋子还没人继承呢。” 赵老卒咬著牙，声音虚弱得厉害：“你他娘的……咒老子呢……” “咒你个屁。”康进通的手没停，声音却有些发颤，“咱俩一块儿从楼烦守捉出来的，你敢死在这儿，老子饶不了你。” 赵老卒靠在一块石头上，喘了几口粗气。 “康老哥……”他忽然开口，声音低得像是在说梦话，“老子要是真不成了……你帮老子给我婆娘那边捎个信……” “捎什么信？” “就说老赵……没给边军丟人……” 康进通的眼眶红了。 “你他娘的闭嘴。”他把药膏使劲往伤口上按，“这药管用，死不了。” 陈瞻看了赵老卒一眼。 “给我撑住。” 他没时间多说，转身又冲回了战场。 赵老卒靠在石头上，望著他的背影，忽然咧嘴笑了一下。 “这小子……”他嘟囔道，“比他老子……还硬……” 第11章 血战黑石峡（下） 战斗还在继续。 吐谷浑人的攻势一波接一波，前仆后继，悍不畏死。他们晓得在这峡谷里耗下去是死路一条，唯一的活路便是衝出去。於是拼了命地往谷口冲，前头的人倒下了，后头的人踩著尸体继续冲。 峡谷里的血已然匯成了小溪，顺著地势往低处流。 有个吐谷浑兵踩在血泊里滑了一跤，尚未爬起来便被后头的战马踩成了肉泥。旁边有人想拉他，被人流挤开，也倒了下去。 这便是打仗。不是话本里写的那般，大將对大將，三百回合分胜负，英雄惜英雄，死得轰轰烈烈。真正的战场上，死的大多是这种人——连敌人的脸都没看清，便稀里糊涂地死了，死得窝囊，死得不值，可这便是命。 陈瞻的长枪断了。 是被一个吐谷浑骑兵的刀劈断的——那人是个力大无穷的汉子，一刀劈在枪桿上，枪桿当场断成两截。陈瞻顺势抽出腰间的横刀，一刀割开了那人的喉咙。 他握著刀，继续杀。 一个，两个，三个。 他已然数不清杀了多少人。浑身上下都是血，也不知是自己的还是敌人的。左臂上的伤口又裂开了，血顺著小臂往下淌，把刀柄都浸得黏腻腻的。可他不能停。一停下来便是死。 郭铁柱还跟在他身后。这小子不知什么时候学会了杀人，枪法虽乱，可每一枪都刺得又准又狠。他的脸上全是血，眼睛红得嚇人，嘴里什么也不说，只是闷头往前杀。 任遇吉带著剩下的几个步卒守在右侧。方才那一阵射空了箭袋，眼下只能拿横刀肉搏。此人杀起人来，比谁都狠，也比谁都冷。每一刀下去，稳、准、狠，像是在宰猪杀羊，没有半点犹豫。 有个年轻的汉人步卒靠在他身边，浑身发抖，刀都快握不住了。任遇吉瞥了他一眼，冷声道：“怕？” 那年轻人张了张嘴，说不出话来。 “怕便滚到后头去。”任遇吉说完，一刀砍翻了一个衝过来的敌人，“死在这儿的，没有孬种。” 那年轻人愣了一下，忽然咬紧牙关，攥紧了刀。 “俺不滚。”他道，声音发颤，“俺跟著……跟著火长。” 任遇吉没再说话，只是嘴角动了一下，像是笑了。 —— 峡谷一角，康进通守在赵老卒身边。 老头子靠在石头上，脸色惨白，嘴唇还是发紫，但比方才好了些。那黑乎乎的药膏抹上去之后，毒发的势头算是压住了，只是人虚得厉害，站都站不起来。 “你他娘的老实躺著。”康进通按住他的肩膀，“乱动什么？” “老子……还能杀几个……”赵老卒喘著粗气，手里还攥著横刀。 “杀个屁。”康进通把刀从他手里夺过来，“你这样子上去，不是杀人，是送人头。” 赵老卒瞪了他一眼，想骂几句，可嘴一张，一阵剧烈的咳嗽涌上来，咳得他整个人都缩成一团。 康进通拍著他的背，眉头皱得老紧。 “你这是伤了肺了？” “屁……”赵老卒好不容易止住咳嗽，声音虚得像蚊子叫，“老子命硬……死不了……” （请记住 101 看书网超便捷，????????????.??????轻鬆看 网站，观看最快的章节更新） “死不了你躺著。”康进通把他往石头上按，“等打完了再说。” 远处传来一阵喊杀声，又近了几分。 康进通回头望了一眼，峡谷里杀得正凶，到处都是人，到处都是血。他握紧了手里的刀，却没动——他不能走，赵老卒这样子，身边不能没人守著。 “老康……”赵老卒忽然开口。 “嗯？” “要是老子真不成了……” “又来？”康进通打断他，“你他娘的能不能盼点好的？” 赵老卒咧嘴笑了一下，笑得有些淒凉。 “老子这辈子……没什么放不下的……”他的声音越来越低，“就是那杆菸袋……跟了老子二十年……你替老子留著……” 康进通没接话。 他低下头，看著赵老卒那张苍白的脸，忽然觉得眼眶有些发酸。 “留个屁。”他哑著嗓子道，“你自己留著，往后还得吧嗒几十年呢。” 赵老卒笑了笑，没再说话，闭上了眼睛。 —— 便在陈瞻觉得快要撑不住的时候，峡谷外面传来一阵马蹄声。 轰隆隆的，像是闷雷滚过大地，由远及近，越来越响。 他抬起头，往峡谷外面望去。 尘土飞扬之中，一面黑色的大旗冲了出来。旗上绣著一只振翅的乌鸦——那是沙陀人的旗號，是朱邪小五的旗號。 援军来了。 “杀！” 峡谷外面响起震天的喊杀声。沙陀骑兵从吐谷浑人的后方杀了进来，势如破竹，锐不可当。弯刀挥舞，人头滚落，吐谷浑人腹背受敌、首尾不顾，顿时大乱。 陈瞻没欢呼，也没鬆懈。他提刀衝进溃兵堆里，一刀接一刀地砍。 郭铁柱跟在后头，枪尖不停地刺出去。 任遇吉带著步卒从右侧杀过来，横刀起落，带起一片血雾。 战斗很快便结束了。 吐谷浑人死的死，降的降。那个老行伍赫连阿骨被两个沙陀骑兵按在地上，捆成了粽子。他的皮甲上全是血，脸上带著一种又惊又怒的表情——显然没想到，自己会栽在这儿。 峡谷里舖满了尸体，触目惊心。 陈瞻站在尸堆里，大口大口喘著气。 他的横刀已然卷刃了，整个人摇摇晃晃的，像是隨时要倒下去。 郭铁柱跑过来，一把扶住他。 “火长！” “没事。”陈瞻的声音嘶哑，“老赵呢？” “康叔守著呢。”郭铁柱往峡谷一角努了努嘴，“人还活著，就是虚得厉害。” 陈瞻点了点头。 “清点人数。” 郭铁柱跑去清点。 陈瞻靠在一块大石头上，闭上眼睛。 他听见郭铁柱在喊名字，一个一个地喊。有的人应了，有的人没应。 “孙大头！” 没人应。 “孙大头！” 还是没人应。 陈瞻睁开眼睛，走过去。 孙大头躺在地上，胸口插著一支箭，脸朝下趴著。郭铁柱把他翻过来，那张脸已然没了血色，眼睛睁著，死不瞑目。 任遇吉走过来，蹲下身看了一眼。 “这人话不多。”他的声音很平，“从楼烦便跟著，老实巴交的，每个月的餉钱都往老家捎。” 郭铁柱愣了一下。他没想到任遇吉会说这些——这人平日里惜字如金，今日倒难得开了口。 “你认得他？” “同一个火。”任遇吉站起身，拍了拍手上的土，“睡了小半年的通铺。” 他说完便走了，没回头。 陈瞻蹲下身，帮孙大头合上眼睛。 “把死的弟兄都记下来。”他站起身，声音很轻，“回去之后，他们的餉钱，某来想法子。” 郭铁柱抹了一把脸，继续清点。 最后的数字是二十二个汉人弟兄，死七人，伤十五人。能站著的，只有十一个。 七个名字。 七条命。 陈瞻把那张写著名字的纸折起来，收进怀里。 —— 朱邪小五策马走过来，翻身下马，上下打量了陈瞻一番。 “活著？” “活著。” “干得漂亮。”他拍了拍陈瞻的肩膀——拍的是没受伤那边，“吐谷浑人进了峡谷便没出去，全交代在这儿了。” 陈瞻没接话。 朱邪小五看了他一眼，似乎明白了什么。 “死人是常事。”他的语气淡了下来，“你能活著，你的大部分弟兄能活著，已然是老天爷开眼了。” 陈瞻沉默了片刻。 “援军来得晚。”他道。 这话有些不敬，可他还是说了。 朱邪小五的眼睛眯了一下，没有立刻回答。 他低头拍了拍袍子上的土，像是在想措辞。 “路不好走。”他道，“耽搁了。” 便这般几个字，什么也没解释。 陈瞻看著他，没追问。 有些事，问了也没用。朱邪小五是朱邪小五，他是他，中间隔著的东西太多了。援军来得晚，是真的路不好走，还是故意让他们多流些血，这等事只有天晓得。可眼下追究这些没什么意思，人活著便好，死了的也追不回来。 “行了。”朱邪小五翻身上马，“收拾战场，清点首级。大帅那边，我去稟报。” 他一夹马腹，带著亲兵走了。 陈瞻站在原地，望著他的背影消失在峡谷口。 风从峡谷外面吹进来，带著血腥气。远处，有沙陀骑兵在打扫战场，把死人身上值钱的东西都扒下来——这是草原上的规矩，死人的东西归活人，不管是敌人还是自己人。 石头不知什么时候走了过来，站在陈瞻身边。 “赵老哥醒了。”他的声音很轻，“康叔说，熬过今晚应该没事。” 陈瞻点了点头。 “他那胳膊——” “毒是解了。”石头顿了一下，“但伤了筋骨，往后怕是使不上劲了。” 陈瞻没说话。 赵老卒的左臂废了。 一个老兵，废了一条胳膊，往后还能干什么？ 他转过身，走到自己弟兄的尸体旁边。 七个人，躺成一排。 他一个一个地看过去，一个一个地念出名字。 孙大头。刘黑子。王麻子。李二牛。赵铁蛋。马六。小周。 七个人。 七条命。 远处，传令的沙陀骑兵策马而来。 “陈火长！大帅有令，即刻入帐覲见！” 第12章 七座新坟 陈瞻没有立刻走。 传令兵在旁边等著，面上虽有些不耐烦，却不敢催促——眼前这人浑身是血，站在七具尸体中间，脸上的表情让人看著发毛，便是再不懂事的愣头青，也晓得此时此刻不宜多嘴。 “郭铁柱。” “在。” “找几匹马来，把弟兄们驮上。” 郭铁柱愣了一下。按沙陀人的规矩，战死的便地埋了，哪有往回驮的道理？可他瞧了瞧陈瞻的脸色，什么也没问，转身跑去找马了。 传令兵忍不住开口：“火长，大帅那边——” “等某把人安顿好。” 传令兵张了张嘴，又闭上了。 陈瞻蹲下身，把孙大头身上的泥土拍了拍。这人死的时候脸朝下趴著，鼻子和嘴里都是土，他给弄乾净了，又把衣襟拉整齐。孙大头的眼睛还睁著，先前合过一次没合上，这回他又试了试，还是合不上。 “犟。”他低声说了一个字，也不知是在骂人还是別的什么。 任遇吉走过来，蹲在他旁边。 “我来。” 他伸出手，在孙大头脸上轻轻抹了一下。眼睛便合上了。 陈瞻看了他一眼。 “你跟他熟？” “同一个火。”任遇吉的声音很轻，“他睡觉打呼嚕，吵得人睡不著。” 说完便站起身，走到下一具尸体旁边，蹲下，继续收拾。 陈瞻没再说话，也跟著收拾。刘黑子的脑袋被砍了半边，血肉模糊，已然看不出原来的样子了；王麻子倒是囫圇，只是胸口插著一支箭，箭杆断了，箭头还留在里面；小周年纪最小，脸上还带著点稚气，死的时候眼睛闭著，像是睡著了一般。 七个人，他们一个一个地看过去，一个一个地收拾，动作不快不慢。这等事在边地本也寻常，活著的人替死了的人整理遗容，从汉时便是如此，往后怕是也不会变。 郭铁柱牵著马回来的时候，陈瞻正把最后一个人的手叠在胸口。 “火长，马找来了。” “绑好，路上別顛散了。” “是。” 石头不知什么时候走了过来，帮著郭铁柱往马背上绑人。他的动作很利索，绳子打得又紧又稳，显然不是头一回干这活。 郭铁柱瞥了他一眼：“石头哥，你——” “少说话，干活。” 郭铁柱把嘴闭上了。 —— 回营的路走了將近一个时辰。 陈瞻骑在马上，身后跟著十几个人，能走的走、走不动的骑马。赵老卒被绑在一匹马背上，脸色还是惨白，可精神头好了些，只是左肩上的伤让他使不上劲，整个人歪歪斜斜地靠在马背上，像是一袋要倒的粮食。 康进通骑在他旁边，时不时伸手扶一把。 “老赵，你他娘的坐稳点。” “坐个屁……”赵老卒喘著粗气，“这胳膊疼得老子连马都抓不住……” “疼也得忍著。”康进通把他往马背上推了推，“回去让军医再瞧瞧，兴许还有救。” 赵老卒没吭声。 他晓得康进通是在安慰他。石头方才说的话他听见了——“伤了筋骨，往后怕是使不上劲了”。使不上劲是什么意思？意思便是废了。一个老兵，废了一条胳膊，往后还能干什么？ “老康。”他忽然开口，声音低得像是在说梦话。 “嗯？” “往后要是打仗……你替老子多杀几个。” 康进通愣了一下，隨即骂道：“放屁。你自己杀。” “老子这胳膊——” “胳膊废了还有腿，腿废了还有嘴，嘴废了还能瞪眼珠子。”康进通的声音有些发哑，“你他娘的要是敢死在老子前头，老子饶不了你。” 赵老卒咧嘴笑了一下，没再说话。 队伍最后面是七匹马，马背上驮著七具尸体，用绳子绑得结结实实。郭铁柱牵著第一匹，时不时回头看一眼，生怕路上顛散了。 太阳已然西斜了，光线从侧面照过来，把地上的影子拉得老长。 快到营门口的时候，迎面来了一队人马。 陈瞻抬头一看，是朱邪小五。 朱邪小五骑在马上，身边跟著几个亲兵，似乎刚从大帅帐里出来。他瞧见陈瞻，勒住马，上下打量了一番。 “你小子，还真把人带回来了。” “嗯。” “大帅问起你了。”朱邪小五的语气有些古怪，“问你怎么还不到。” 陈瞻没接话。 朱邪小五望著他身后那七匹马、那七具尸体，沉默了一会儿。 “行吧。”他道，“人你先安顿，安顿完了去见大帅，他等著呢。” “多谢。” 朱邪小五点点头，一夹马腹走了，走出几步又回头：“对了，战果报上去了，斩首八百七十三，俘虏三百一十六，缴获战马四百八十七匹，功劳簿上有你一笔，不小。” 陈瞻抱了抱拳，没说话。 朱邪小五看了他一眼，似乎想说什么，最后还是没说，带著人走了。 —— 营地里比出发前热闹多了。 到处都是人，到处都是马，还有成筐成筐的首级被抬进来，堆在校场边上。有人在分战利品，有人在吹牛打屁，还有人抱著酒罈子喝得东倒西歪。毕竟嘛，打了胜仗，不高兴才怪。 陈瞻带著人从营地边缘绕过去，找了一块僻静的地方，把七具尸体卸下来。 “挖坑。”他道。 郭铁柱愣了一下：“火长，不是说要带回去……” “带回去是带回营里。”陈瞻蹲下身，在地上画了个圈，“便埋这儿，离营门近，回头方便祭扫。” 郭铁柱明白了，招呼几个人去找铁锹。 任遇吉没去找铁锹。他蹲在那七具尸体旁边，一个一个地看过去，嘴唇微微动著，像是在说什么。 石头走过来，蹲在他旁边，没吭声。 两人就这么蹲著，谁也不说话。 过了一会儿，任遇吉站起身，拍了拍膝盖上的土，去帮忙挖坑了。 陈瞻站在那里，望著那七具尸体。 天色已然暗下来了，远处的篝火一堆一堆地亮起来，有人在唱歌，有人在喝酒，这是打了胜仗的夜晚，沙陀人高兴，活该高兴。 可他高兴不起来。 七个人。三天前还在他跟前晃悠的七个人，此刻躺在地上，一动不动。 他记得他们的脸，记得他们的名字——孙大头爱攒钱，刘黑子力气大，王麻子脾气臭，李二牛是李瘸子的堂弟，赵铁蛋爱吃蒜，马六是个闷葫芦，小周方才十六岁。 他记得。可记得有什么用？人死了便是死了。 坑挖好的时候，天已然全黑了。 七个坑，一字排开，不深不浅，刚好能把人放进去。陈瞻把七个人一个一个放进坑里，然后让郭铁柱他们填土，土一锹一锹地盖上去，盖住了脸，盖住了身子，最后什么都看不见了。 康进通扶著赵老卒走过来。 老头子站在坟前，脸色惨白，身子晃晃悠悠的，却硬撑著没倒。 “老赵，你回去躺著——” “闭嘴。”赵老卒打断他，声音虚弱却透著一股倔劲，“弟兄们下葬，老子得送送。” 他站在那里，望著那七座新坟，嘴唇动了动，像是想说什么，最后只挤出几个字：“走好。” 郭铁柱小声问陈瞻：“火长，要不要说两句？” 陈瞻想了想。 “孙大头，刘黑子，王麻子，李二牛，赵铁蛋，马六，小周。” 他一个一个地念出名字，声音不高不低，像是在点卯。 “这一仗，你们没给某丟人。往后的路，某替你们走。” 他跪下，朝那七座新坟磕了个头，然后站起身，拍了拍膝盖上的土。 任遇吉也跟著磕了个头，一声不吭。 郭铁柱、石头、康进通，一个接一个地跪下去，磕头。 赵老卒想跪，可膝盖刚一弯，整个人便往前栽。康进通眼疾手快，一把扶住他。 “你他娘的別逞能。” 赵老卒靠在他身上，望著那七座坟，眼眶红了。 “老子……连跪都跪不下去……”他的声音带著哭腔，“他娘的……” 那声音哑得厉害，像是嗓子眼里堵了什么东西。郭铁柱低下头，不敢看他。任遇吉站在一旁，脸上瞧不出什么表情，可攥著刀柄的那只手，指节都发白了。 康进通没说话，只是扶著他，站在那里。 风从营外吹过来，带著草原上特有的腥膻味，呜呜作响。远处的篝火还在烧，歌声还在唱，可这边静得只剩下风声。 陈瞻站了一会儿，转过身。 “走。”他道，“去见大帅。” 声音很平，听不出什么情绪。只是走出去几步之后，他的脚步顿了一下，却没有回头。 第13章 队正，二百人（两章8K，求票票） 李克用的大帐在营地正中央。 陈瞻到的时候，帐外已然站了不少人。有几个是他认得的面孔——朱邪小五的亲兵、康铁山的人，还有些不认识的，瞧穿戴都是各营的头目。这帮人三三两两聚在一处，有的交头接耳，有的抱著臂膀打量旁人。 康铁山也在。 他立在人群边上，身边围著三四个亲信，正低声说著甚么。瞧见陈瞻过来，他的话头顿了一下，嘴角扯出一丝笑，那颗金牙在火光下闪了闪。身边那亲信顺著他的目光望过来，嘴里嘀咕了一句，旁边几个人便都笑了起来，笑声不高，却恰好能让陈瞻听见。 陈瞻权当没瞧见。 他的袍子上还沾著血，左臂上裹著布条，走路的时候微微有些发僵——方才在坟前站了太久，伤口又崩开了些，眼下正隱隱作痛。他没理会那些目光，径直往帐门口走去。 朱邪小五正跟一个络腮鬍的沙陀將领说话。那人瞧见陈瞻过来，压低声音问了句甚么，朱邪小五点点头，目光往陈瞻这边扫了一眼。 “……便是他。” 只这三个字，飘进陈瞻耳朵里，旁的便听不清了。 帐门口守著两个亲兵，腰挎弯刀，面带凶相，拦住了他的去路。 “陈瞻，火长。”他报了名字。 亲兵上下打量了他一眼。这人浑身是血，脸色苍白，瞧著像是刚从死人堆里爬出来的——倒也不算错，黑石峡那一仗，活著回来的没几个囫圇人。亲兵没多说甚么，掀开帐帘让他进去了。 帐里点著好几盏油灯，比外头亮堂不少。正中央摆著一张胡床，胡床前面是一张矮几，上头搁著茶盏和几卷羊皮纸。胡床上没人。 陈瞻找了个角落站著。角落里还站著一个人，是个四十来岁的汉子，穿著一身旧皮甲，脸上有道刀疤，从眉角一直划到嘴角，瞧著有些嚇人。这等人在军中倒也常见，出身不高、资歷不浅，一刀一枪拼出来的前程，脸上的疤便是最好的功劳簿。 那人注意到陈瞻在看他，咧嘴笑了笑，露出一口黄牙。 “你便是那个陈火长？” “嗯。” “黑石峡那一仗，干得漂亮。”那人压低声音，目光往康铁山那边扫了一眼，又收回来，“大帅赏罚分明，有功便赏。你且宽心。” 这话说得有几分意思。陈瞻点点头，未再多言。 等了大约半盏茶的工夫，帐帘掀开，李克用走了进来。 他穿著一身黑色的袍子，腰间繫著金带，左眼上蒙著一块黑布，走路的时候虎虎生风，整个人像一柄出鞘的刀，锋芒毕露、不怒自威。帐里的人齐齐抱拳：“大帅。” 李克用摆了摆手，在胡床上坐下，拿起矮几上的茶盏喝了一口。 “都到了？” “到了。”朱邪小五答道。 “好。”李克用把茶盏放下，独眼在帐里扫了一圈，“今日叫你们来，是论一论黑石峡这一仗的功劳。” 他拿起矮几上的一卷羊皮纸，瞥了一眼，隨手扔回去。 “小五，报数。” “是。”朱邪小五抱拳，“斩首八百七十三，俘虏三百一十六，缴获战马四百八十七匹。吐谷浑前锋营，一个没跑掉。” 李克用点点头：“打得不错。” 帐里的人都没吭声，等著他继续说。 “这一仗，朱邪小五领兵有方，赏银五十两，绢二十匹。” 朱邪小五抱拳：“谢大帅。” “前锋营的弟兄们出力不少，每人赏钱五贯，斩首的按例另算。” 几个沙陀將领齐齐应了一声。 李克用的独眼落在陈瞻身上。 “陈瞻。” “末將在。” “这一仗，是你献的计？” “是。” “诱敌入峡，前后夹击，是你的主意？” “是。” “领兵守住谷口，撑到主力杀到，也是你？” “是。” 李克用盯著他看了一会儿，忽然笑了。 “好一个是。”他道，“本帅问了三句，你答了三个是，一个字都不多说。怎么，嫌本帅话多？” 陈瞻低头：“末將不敢。” “不敢？”李克用的笑意淡了下去，“你敢带二十几个人来投沙陀，敢献计打吐谷浑，敢领三百骑去当诱饵，有甚么不敢的？” 帐里安静下来，落针可闻。 康铁山的嘴角动了动，像是想说甚么，又忍住了。他身边那亲信却没忍住，低声嘀咕了一句：“汉人便是汉人，上不得台面。” 声音不大，却恰好能让陈瞻听见。 陈瞻的脸上没甚么表情，只是垂著眼睛，一动不动。 李克用没理会旁人，只是盯著陈瞻。 “你这一仗，功劳不小。”他道，“本帅赏你白银百两，战马十匹。” 陈瞻抱拳：“谢大帅。” “先別急著谢。”李克用的语气忽然变了，“本帅还有一件事要宣布。” 他从矮几上拿起另一卷羊皮纸，展开来，念道： “即日起，擢升陈瞻为前锋队正，统辖一百人，归朱邪小五节制。” 帐里顿时一静。 有人点头，有人交换眼神，角落里那刀疤汉子的眉毛挑了挑，却甚么都没说。 康铁山嘴里嚼著的东西顿了一下，隨即又嚼了起来。队正，一百人，寻常队正便是这个数，不高不低。他身边那亲信凑过来，低声道了句甚么，康铁山微微点头，嘴角那丝笑意又浮了上来。 陈瞻抱拳：“谢大帅。” 他顿了一下。 “大帅方才说，三日后再战。” “嗯。” “末將愿为先锋。” 帐里静了一瞬。 康铁山嘴里嚼著的东西停了。 先锋是甚么活，在场的人都清楚。冲在最前头，撕开口子，死伤最重。寻常人升了官，躲还来不及，这汉人倒好，张口便要。 康铁山的眉头皱了起来。先锋的位子一直是前锋营的，前锋营里他的人占了三成，打先锋的功劳，本该是他的人拿。这汉人张口就抢—— 他正要开口，李克用却先说话了。 “先锋？”李克用的独眼眯了起来，“你一百人打先锋？” “一百人不够。” 帐里更静了。 李克用没说话，只是盯著他看。 “末將想求大帅多拨一百人。”陈瞻道，“二百人打先锋，方才有些把握。” 康铁山的喉结滚动了一下，像是硬生生咽下了甚么东西。那颗金牙方才还闪闪发亮的，此刻却没了光——他的牙关咬紧了，咬得腮帮子都鼓了起来，脸上那道刀疤也跟著绷紧，像是一条蜷缩的蜈蚣。他的手不知何时摸上了腰间的刀柄，指节攥得发白。 身边那亲信的笑容也没了，脸上的肉绷得紧紧的。 帐里没人吭声。 这汉人当著满帐的人跟大帅討价还价，是活腻了还是疯了？ 李克用的独眼盯著陈瞻，像是在掂量甚么。 “凭甚么？” “凭末將能把吐谷浑的阵脚冲乱。”陈瞻的声音不高，“一百人衝进去，前头死一半，后头便散了。二百人衝进去，前头死了还有后头顶著，撑到大军压上来，才算没白死。” 帐里依旧静著。 李克用忽然笑了。 “行。” 他拿起羊皮纸，提笔改了一个字，扔到朱邪小五面前。 “二百人，从你营里拨。先锋归他。” 朱邪小五抱拳应了一声，脸上甚么表情也没有。 康铁山站在那儿，脸涨得通红，嘴唇动了动，却甚么都没说出来。先锋本该是他的人打，如今被一个汉人当眾抢了去——他若开口爭，倒显得自己怯了；不爭，这口气便只能咽下去。 他一甩袖子，转身便往外走。 那几个亲信跟在后头，有人小跑著追上去，低声说了句甚么，康铁山头也不回，步子迈得又急又重。 陈瞻抱拳：“谢大帅。” “先別谢。”李克用把茶盏放下，“打不下来，本帅拿你是问。” “末將明白。” 李克用摆了摆手：“都下去吧。三日后再战，各自准备。” 帐里的人纷纷告退。 那刀疤汉子经过陈瞻身边时，脚步顿了一下。 “恭喜。” 顿了顿。 “往后小心些。” 他说完便走了，步子不快不慢。 陈瞻转身要走，李克用的声音从后面传来。 “陈瞻留下。” —— 帐帘落下，脚步声渐渐远去。 帐里只剩下李克用和陈瞻两个人。 李克用没说话。他坐在胡床上，端著茶盏，独眼盯著陈瞻，也不知在想甚么。 陈瞻站在那里，低著头，一动不动。左臂上的伤口隱隱作痛，后背的衣服已然湿透了，贴在身上，凉颼颼的。 沉默持续了许久。 “你胆子不小。” 李克用终於开口了，语气颇为隨意。 陈瞻没有接话。 “怎么，不说了？”李克用挑了挑眉，“方才那股子劲头呢？” “末將方才是想活。” “哦？” “一百人打先锋，九死一生。二百人，兴许能活几个。” 李克用盯著他看了几息，忽然笑了。 他站起身来，走到陈瞻面前。 “你爹是陈敬安。” 陈瞻的心跳漏了一拍。 “是。” “大同军的牙將，打仗是把好手。”他负著手，“本帅听说过他。怎么死的？” “剿匪时阵亡的。” “阵亡的？”李克用挑了挑眉，“本帅怎么听说，是得罪了人，被人害死的？” 陈瞻没有说话。 他的手攥紧了，又鬆开。攥紧，鬆开。 李克用盯著他看了几息，忽然摆了摆手。 “罢了。陈年旧事，不提也罢。” 他转身走回胡床坐下，语气淡了下来。 “康铁山你认识吧？” 陈瞻一愣，不知话头怎么转到了这儿。 “认识。” “他是康君立的侄子。”李克用的背影对著陈瞻，声音颇为隨意，“康君立跟本帅是甚么交情，你知道么？” 陈瞻低头：“末將不知。” “当年平庞勛那会儿，本帅隨阿爷出征，头一回上阵，差点被人围死在乱军里头。”李克用放下帐帘，转过身来，独眼里带著几分追忆的神色，“是康君立带人杀进来，把本帅从死人堆里扒出来的。” 他走回胡床坐下，端起茶盏，却没有喝。 “康铁山这人不成器。但他姓康。” 便这般一句，甚么也没多说。 陈瞻垂著头，把这句话在心里转了一遍。 康铁山不成器，但他姓康。 意思再清楚不过——他再怎么不成器，也是自己人。你呢？你姓甚么？你是甚么人？ 这话李克用没明说，可陈瞻听得分明。他是个外人，是个汉人，再怎么立功、再怎么升官，也是外人。方才那二百人的恩赏，此刻便有了另一层意味——赏你，是看你有用；敲打你，是让你晓得分寸。恩威並施，这便是上位者的手腕。 陈瞻的后背又湿了一层。 他抱拳，深深一揖。 “末將明白。” 李克用瞧著他，沉默了一会儿。 “但愿如此。”他挥了挥手，“下去吧。三日后別让本帅失望。” “是。” 陈瞻转身，走向帐门。 “对了。”李克用的声音从后面传来。 陈瞻停住脚步。 “你那七个死的弟兄，本帅听说了。”李克用的语气听不出喜怒，“抚恤银子会发下去，每人十两。” 陈瞻愣了一下，转身抱拳。 “谢大帅。” 李克用摆了摆手，没再说话。 陈瞻掀开帐帘，走了出去。 —— 帐外，夜风扑面而来。 陈瞻站在大帐门口，深吸了一口气。后背的衣服已然湿透了，贴在身上，凉颼颼的。 他抬头望了望天。月色甚亮，星子稀疏，夜风从桑乾水那边吹过来，带著草木和泥土的味道。远处的篝火明明灭灭，有人在唱歌，有人在喝酒，热闹得很。 康铁山不成器。但他姓康。 他把这句话在脑子里又转了一遍。 郭铁柱在营门口等著。他身边还站著两个人，一个是康进通，另一个是任遇吉。 任遇吉靠在一根木桩上，眯著眼睛，也不晓得是在打盹还是在想事情。康进通在来回踱步，时不时往大帐方向瞧一眼。郭铁柱蹲在地上拿根草棍戳蚂蚁，戳得心不在焉的，嘴里还嘀嘀咕咕—— “咋这么久……” “你急甚么？”康进通瞪了他一眼，压低声音，“大帅召见，哪有那么快？” “俺就是……俺就是担心……” “担心甚么？”任遇吉忽然开口了，声音不高，冷冷的，“他死不了。” 郭铁柱和康进通都愣了一下。任遇吉平日里闷得像块石头，一日下来说不了三句话，此刻忽然开口，倒让人有些不习惯。 “你……你咋晓得？”郭铁柱问。 任遇吉没回答，只是又闭上了眼睛。 康进通瞧了他一眼，摇摇头，没再说话。 这当口，大帐那边有了动静。郭铁柱头一个瞧见陈瞻出来，连忙跳起来，跑了过去。 “哥！怎样？大帅说甚么了？” 康进通也跟了上来。任遇吉睁开眼睛，却没动地方，只是望了陈瞻一眼。 “赵老哥让俺来问问。”康进通道，“他伤没好利索，走不动，便让俺替他跑这一趟。” 他往任遇吉那边努了努嘴：“这小子死活要跟来，说是不放心。” 任遇吉依旧不吭声，像是没听见。 陈瞻看了他一眼。 “赵老哥怎样了？” “死不了。”康进通咧嘴笑了笑，“那老货命硬，比石头还硬。就是左肩使不上劲，军医说得养些日子。他躺在那儿骂骂咧咧的，非要爬起来跟过来，叫俺给摁回去了。” 郭铁柱在旁边急得直跺脚：“哥！到底怎样了嘛！” 陈瞻点点头。 “告诉他，升了。”他道，“队正，二百人。” 康进通愣了一下。 郭铁柱也愣了一下。 任遇吉的眼睛眯了起来，嘴角似乎动了动，却甚么都没说。 “二百人？”康进通的声音都变了调，“寻常队正不是一百么？” 陈瞻没接话，只是往营地里走去。 郭铁柱愣在原地，过了好一会儿才反应过来，一拍大腿，张嘴便要喊，被康进通一把捂住了嘴。 “小声点！”康进通压低声音，瞪了郭铁柱一眼，“嚷嚷甚么？让旁人听见了，还当咱们得意忘形呢。” 郭铁柱把嘴闭上了，可脸上的笑却压不住，咧著嘴傻乐，眼睛都眯成了一条缝。 任遇吉站起身，走到陈瞻跟前，低声道了两个字。 “恭喜。” 就这两个字，多的没有。说完便又退回去，靠在木桩上，闭上了眼睛。 陈瞻看了他一眼，点了点头。 远处有脚步声。几个沙陀骑兵从旁边经过，往这边瞧了一眼。为首的那人认出了陈瞻，脸上闪过一丝异样的神色，脚步顿了一下，隨即便快步走开了，嘴里嘀咕了一句甚么，后头几个人便都笑了起来。 康进通的笑容淡了几分。 “走。”陈瞻道，“回去再说。” 他迈步往营地里走去。郭铁柱和康进通跟在后头，任遇吉落在最后，不声不响的。 走出几步，康进通凑过来，压低声音问：“大帅还说甚么了？” 陈瞻沉默了一会儿。 “没甚么。” 康进通瞧了他一眼，没再追问。 他是跟了陈敬安七八年的老人了，甚么眼色没见过？陈瞻的脸色不对，不像是升了官该有的样子——这里头必定有事，可既然陈瞻不说，他便不问。有些事，问了也是白问。 “回去睡觉。”陈瞻道，“往后的事，往后再说。” 夜风吹过来，把他的衣角吹得猎猎作响。 —— 陈瞻走后，帐內又安静下来。 李克用没动，还是坐在胡床上，端著茶盏，望著帐帘的方向。 帐角的阴影里，一个人影悄无声息地走了出来。 此人四十来岁，麵皮黝黑，留著短须，穿一身不起眼的灰袍，瞧起来像个帐房先生。可他站在那儿，脚步轻得像猫，眼神却锐得像刀——这等人物，一瞧便知不是寻常角色。 盖寓。李克用的心腹谋主，沙陀军中最不起眼的人，也是最要紧的人。 “大帅觉得此人如何？”盖寓问。 李克用没立刻回答。他把茶盏放下，独眼望著帐顶，像是在想甚么。 “有点意思。”他道，“胆子不小。” “可他是汉人。” “是汉人。”李克用点点头，“所以好用。” 盖寓没有接话。 李克用站起身，走到帐边，掀开帘子往外望了一眼。外头夜色沉沉，营地里的火把明明灭灭，远处隱隱传来几声笑骂。 “康君立这几年，手伸得太长了。”他的声音不高，像是自言自语，“他的人，在军中占了三成。康铁山、康铁虎、康铁牛……但凡姓康的，都是他的人。再这般下去……” 他没说下去。 盖寓心里明白。康君立当年救过李克用的命，是沙陀军中的老资格，这些年借著这份交情不断扩张势力、安插亲信，儼然成了沙陀军中的第二號人物。李克用嘴上不说，心里早便忌惮了——这便是上位者的难处，有恩的要报，有功的要赏，可报来赏去，权柄便分出去了，再想收回来便难了。 “大帅的意思是……” “本帅需要一把刀。”李克用放下帘子，转过身来，独眼里带著几分寒意，“一把能用的刀，一把跟康家没有瓜葛的刀。” 他的独眼落在盖寓脸上。 “汉人，正好。” 盖寓沉默了片刻。 “可此人心思深沉，未必好控制。方才大帅敲打他，他面上恭顺，眼底却……” “眼底怎样？” “有几分不甘。” 李克用笑了。 “不甘便对了。”他道，“没有不甘的人，不堪用。有了不甘，才会拼命往上爬。他爬得越高，便跟康家的人咬得越狠；咬得越狠，便越离不开本帅。” 他走回胡床坐下，端起那盏凉透了的茶。 “控制不控制的，走著瞧。眼下他羽翼未丰，只能靠著本帅。等他翅膀硬了……” 他顿了顿，抿了一口茶。 “那是往后的事了。” 盖寓躬身行礼。 “大帅英明。” “下去吧。”李克用摆了摆手，“盯著他，也盯著康家的人。康铁山今日那副脸色，往后少不了要生事。” “属下明白。” 盖寓无声无息地退了出去，脚步轻得像一只猫。 帐中只剩李克用一人。 他坐在胡床上，端著那盏凉透了的茶，望著帐顶的阴影。 外头的夜风呜呜地吹著，吹得帐帘猎猎作响。 茶是苦的。 可做上位者，哪有不苦的？ 他把茶一饮而尽，把茶盏往矮几上一搁，闭上了那只独眼。 第14章 你现在还不够格 赵老卒的伤著实不轻。 箭头嵌在肩胛骨上，入得太深，军医拿钳子夹了大半个时辰方才取出来，连带著带下一块碎骨，血流了一地——吐谷浑人惯在箭头上淬毒，安瑾那瓶解毒药虽救了他一条命，毒气却已入了骨，往后这条胳膊怕是难以復原了。 赵老卒躺在毡毯上，听完这话，先是愣了一愣，隨即骂了一串娘。 骂完便不作声了。 康进通蹲在旁边，想说两句宽慰的话，张了张嘴，又咽回去了——说甚么？说“没事”？说“还能打”？屁话。一个老兵废了一条胳膊，还能干甚么？扛不动枪、拉不开弓、连马都骑不稳当，往后便只能窝在营里混吃等死，跟那些缺胳膊断腿的废人挤在一处，等著哪天粮餉发不下来，便被一脚踢出去自生自灭。边军老卒的下场，大抵如此。 这道理赵老卒比谁都清楚。 “老康。”赵老卒忽然开口了，声音沙哑得厉害。 “嗯？” “老赵我这辈子，杀了多少人？” 康进通愣了一下，不知道他怎么忽然问这个。 “没数过。” “老赵我数过。”赵老卒望著帐顶，眼神有些发直，“三十七个。亲手杀的，瞧著咽气的，三十七个。有吐蕃人，有回鶻人，有吐谷浑人，还有几个汉人——那是剿匪的时候，也不晓得算不算。” 康进通没接话。 帐篷里安静下来，只有风从帐缝里钻进来，呜呜地响。 “三十七条命，换老赵我一条胳膊。”赵老卒的嘴角扯了扯，像是想笑，又像是在咧嘴，“你说，值当不值当？” “值当个屁。”康进通低声骂了一句。 赵老卒没吭声，闭上眼睛，也不知是睡著了还是不想再说了。 —— 陈瞻在帐外站了一会儿。 他听见了里头的对话，却没进去。赵老卒这人他晓得，越是难受的时候越不愿让人瞧见，这会儿进去反倒让他不自在。 郭铁柱蹲在帐篷边上，手里攥著根草茎，一截一截地揪著，揪完了便往地上扔，扔完了再捡一根。他瞧见陈瞻站在那儿，想凑过去又不敢，憋了半晌，终是忍不住开口了： “哥，赵老哥他……” “嘘。”康进通不知何时也出来了，抬手在郭铁柱后脑勺上拍了一下，“小声些，让他歇著。” “俺就是问问……” “问甚么？”康进通瞪了他一眼，“问他胳膊废了往后怎么办？这话你问得出口？” 郭铁柱把嘴闭上了，脸憋得通红，手里那根草茎被他攥得稀烂。 陈瞻没理会他们两个，目光落在营地边缘处——那里有个人影正往这边走来，身后还跟著两个护卫。 是安瑾。 —— （请记住 101 看书网藏书广，101??????.??????任你读 网站，观看最快的章节更新） 安瑾今日换了一身窄袖胡服，腰束革带，头髮綰在脑后，腰间那柄短刀隨著步子一晃一晃的。她那两个粟特护卫跟在后头，高鼻深目，一瞧便知不是寻常人物——粟特商队的护卫，十个里头有九个都见过血，剩下那一个多半见得更多，这等人若非家底殷实、门路通天，断然养不起。 郭铁柱瞧见她过来，下意识地站直了身子，又去摸脖子上那个小布袋。康进通拿胳膊肘捅了他一下： “站那么直作甚？又不是你的媳妇。” “俺……俺没有……”郭铁柱的脸更红了。 陈瞻迎上前去。 “安姑娘。” “陈队正。”安瑾微微点头，目光在他脸上停了一停，“恭喜，升了。” “姑娘有心了。” “俺来瞧瞧赵老哥的伤。”安瑾扬了扬手里的布包，“带了些药，比军医那些粗货管用。” 陈瞻侧身让路，將她引入帐中。 赵老卒睡得正沉，鼾声如雷。安瑾也不唤醒他，只是蹲在榻边，轻手轻脚地解开绷带，瞧了瞧伤口，眉头皱了皱。她从布包里取出一只小瓷瓶，往伤口上撒了些粉末，动作利落，一瞧便知不是头一回做这等事。 “三日一换，七日后能下地。”她一边撒药一边道，“胳膊的事……尽人事罢。” 陈瞻点点头，没追问。 安瑾包扎完毕，站起身来，拍了拍手。 “出去说话。” —— 两人出了帐篷，沿著营地边缘走了一段，在一处僻静所在停下。 安瑾的两个护卫远远地守著，既不靠近，也不走远。郭铁柱和康进通也被陈瞻使了个眼色，留在原地没跟过来——康进通倒是站得住，郭铁柱却伸长了脖子往这边张望，被康进通一把拽回去，低声骂了句“毛躁”。 “有些话俺直说了。”安瑾开口。 “姑娘请讲。” “那五百贯的货，叔叔没打算要你还。”安瑾道，“那是投资，不是借。” 陈瞻没接话。 黑石峡那一仗，安家的货扔出去引吐谷浑人上鉤，五百贯打了水漂。他原想著打完仗慢慢还，没想到安延偃压根没打算收。粟特商人无利不起早，这笔帐记在他头上，往后是要连本带利討回去的。 “叔叔押的是你这个人。”安瑾瞧了他一眼，“押你往后能成些气候。” “那姑娘今日来，是替令叔验货的？” “差不离。”安瑾点头，“这一仗你打得不赖，二十几人做饵，还能囫圇回来，有些本事。只是眼下——” 她顿了顿。 “还差得远。” “差多远？” “等你手底攥住一两千人，能在代北扎下根，再来谈正经买卖。”安瑾道，“眼下你这盘棋太小，上不得台面。” 陈瞻沉默了一息。 这话不留情面，可他听著並不刺耳。她说得在理——他眼下是个队正不假，可家底薄得可怜，统共十几个带伤的弟兄，这点人丟进沙陀大营里头，连个水响都听不见。安延偃在云州做了二十年买卖，甚么样的人物没见过？他陈瞻眼下这点分量，委实入不得人家的眼。 说来也是，人家做的是大买卖，他这盘棋连开局都算不上，人家凭甚么押他？ 可陈瞻心里头却在盘算另一件事——一两千人，怎么攥？光凭李克用赏的那二百人？不够。得打仗，得立功，得让人瞧见他能打。沙陀人的规矩简单，能打的便服，不能打的便滚。 “某明白了。” “该照应的地方，还是会照应。消息、药材，这些不在话下。”安瑾的语气稍缓，“往后你若有甚么要打听的，儘管来寻俺。大注的买卖，得等你做大了再议。” 陈瞻点了点头。 做大。 这两个字他记住了。 “还有一桩事。”安瑾本已转身要走，忽又停住，“刘审礼，你记得罢？” 陈瞻的目光微微一凝。 “姑娘识得他？” “不识得。听过些风声。”安瑾道，“此人前些时日投了吐谷浑，在赫连鐸帐下做事，颇得看重。” 陈瞻没作声。 刘审礼。 这名字他自然记得。楼烦守捉那一摊子烂事，桩桩件件都跟此人脱不开干係——剋扣粮餉的是他，使阴招坑人的是他，把他父亲往绝路上逼的，说到底也是他。陈瞻原以为此人不过是丧家之犬，没料到这廝竟攀上了赫连鐸，丧家之犬摇身一变，又寻著了新主子。 倒也不奇怪。这等人最会钻营，丟了这棵树便攀那棵树，从来不愁没有门路。 可攀上了又如何？吐谷浑与沙陀势同水火，往后在战场上碰面，那是迟早的事。到时候，他陈瞻会亲手把这笔帐算清楚。 安瑾瞧著他的脸色，似是料到他在想甚么，又道：“他恨你恨得咬牙切齿。周大眼是因你而死，他自个儿也险些翻船，这笔帐他记著呢。你当心些。” “某晓得了。” “话带到了。”安瑾说罢，转身便走。 她那两个护卫跟在后头，三人的身影很快便没入人群之中。 陈瞻站在原地，望著她离去的方向，面上瞧不出甚么表情，只是那双眼睛微微眯了起来。 刘审礼投了吐谷浑。 吐谷浑与沙陀势同水火，往后在战场上碰面，那是迟早的事。不急，他陈瞻等得起——三年都等了，不在乎再多等些时日。 —— “哥！” 郭铁柱跑了过来，康进通跟在后头，脸上带著几分忧色。 “那女人走了？”郭铁柱问。 “走了。” “她跟你说甚么了？” “没甚么。”陈瞻没细说，只是抬眼往营地那边望了望，“赵老哥醒了没有？” “还没呢。”康进通道，“睡得沉，鼾声震天响。” 陈瞻点点头，正要往回走，忽然瞧见营地边上多了个人影。 那人也不知是何时过来的，就那么站在那儿，既不出声，也不动弹，活像是从地底下冒出来的一般。待陈瞻往那边看去，他方才慢慢走近了些，露出一张阴沉沉的脸来。 是任遇吉。 郭铁柱被他嚇了一跳，下意识地往后退了半步：“任哥，你……你怎么走路没声的？” 任遇吉瞥了他一眼，没理会他，只是看著陈瞻。 “方才那女人甚么来头？” “安家的人。”陈瞻道，“安延偃的侄女。” 任遇吉哦了一声，便不再问了。他这人从不多嘴，晓得甚么该问、甚么不该问。 “营里转了一圈。”任遇吉道，“朱邪小五手底那些人，大概摸了个底。” “说。” “能用的不多。”任遇吉蹲下身，隨手捡了根树枝，在地上划了几道，“他那营里头，沙陀老人占了七成，这些人不会跟你。剩下三成是后来收编的杂兵，汉人、奚人、契丹人都有，这些人……得瞧情况。” “瞧甚么情况？” “瞧你能不能打。”任遇吉把树枝一扔，“沙陀人的规矩，能打的便服，不能打的便滚。你得先立住，才有人愿意跟。” 康进通在一旁听著，忍不住插了句嘴：“这意思是，那二百人里头，能使的没几个？” 任遇吉没回答他，只是看著陈瞻。 陈瞻沉默了片刻，点了点头。 “某晓得了。” 郭铁柱急了，嚷道：“那咋整？大帅给了二百人，结果能用的没几个，这不是——” “闭嘴。”康进通一巴掌拍在他后脑勺上，“嚷嚷甚么？让旁人听见了，还当咱们嫌大帅给的少呢。” 郭铁柱把嘴闭上了，可脸上的急躁却压不住，来回踱著步子，手又去摸脖子上那个布袋。 陈瞻看了他一眼，没说甚么。 二百人。 说是二百人，可这二百人里头，七成是沙陀老人，不会听他的；剩下三成是杂兵，得瞧他本事如何，方才决定跟不跟。这道理他懂——大帅赏了你这个位子，可位子是空的，人是要自己去抓的。说白了，这就是个烂摊子。 可烂摊子也是摊子。旁人不要的，他要；旁人嫌弃的，他捡。先把那三成杂兵抓住，打一场硬仗，打贏了，那些骑墙观望的自然会倒过来。 至於刘审礼…… 那是另一桩事了。 —— 日头西斜，暮色渐渐四合。 陈瞻带著郭铁柱和康进通回到帐篷边上时，便听见里头传来一阵动静——是赵老卒醒了，正在骂骂咧咧地嚷著甚么。 “火长呢？火长人呢？” 郭铁柱连忙掀开帐帘：“赵老哥，你醒了？” “废话！”赵老卒半撑著身子，左肩上的绷带渗出几点血跡，脸色灰败得厉害，可那双眼睛却亮得嚇人，“叫火长进来！老赵我有话说！” 陈瞻走进帐中，在榻边蹲下。 “某在。” 赵老卒盯著他瞧了一会儿，忽然咧嘴笑了。 “听说你升了？” “升了。队正，二百人。” “二百人。”赵老卒点点头，笑容里带著几分说不清道不明的东西，“好事。” “嗯。” “你別拿那眼神瞅老赵我。”赵老卒忽然道，“老赵我还没死呢。” “没说你死。” “那便好。”赵老卒闭上眼睛，喘了几口气，又睁开来，“老赵我这条命是捡回来的，能喘气就成。打仗老赵我是上不了了，可旁的事还能干。” 陈瞻看著他，没作声。 “你那二百人，总得有人调教罢？”赵老卒的声音沙哑，却带著一股子倔劲儿，“老赵我打了二十年仗，甚么阵没见过、甚么仗没打过？这点本事，总还是有的。” 帐篷里安静了一息。 康进通站在后头，想说甚么，又咽回去了。郭铁柱攥著帐帘，眼眶微微有些发红。 陈瞻看了赵老卒一会儿，点了点头。 “成。” 赵老卒的嘴角动了动，像是想笑，却没笑出来。 “滚罢，让老赵我歇著。” 陈瞻站起身，转身往外走。 走到帐门口时，他忽然停住脚步。 “赵老哥。” “嗯？” “那三十七条命，值当。” 赵老卒愣了一下，隨即骂了一声。 “滚！” 陈瞻没回头，掀开帐帘，走了出去。 夜风从桑乾水那边吹过来，带著草木和泥土的味道。远处的篝火明明灭灭，有人在唱歌，有人在喝酒，热闹得很。 可陈瞻笑不出来。 二百人，能用的没几个。刘审礼投了吐谷浑。赵老卒废了一条胳膊。 安瑾说得对——他眼下这盘棋，太小了。 得做大。先把那二百人捏成自己的人，再打一场硬仗。有了硬仗，便有名声；有了名声，便有人来投。 他抬头望了望夜空，星子很亮，一颗一颗地嵌在黑幕上头。 慢慢来罢。 第15章 刘审礼投了吐谷浑 任遇吉出去了三日。 这三日里，陈瞻带著郭铁柱去朱邪小五营中挑人。 说是挑人，其实没甚么可挑的。朱邪小五拨过来的是前锋营的底子，去岁跟吐谷浑打了一仗，死伤过半，剩下的这些要么是刺头兵油子，要么是缩在后头苟全性命的货色，真正敢打敢拼的早已埋进土里去了。陈瞻在校场上转了一圈，心里便有了数——这批人说好听是“拨给你二百人”，说难听便是“给你个烂摊子去收拾”，朱邪小五肯把这些人塞过来，已算是照拂了，换了旁人，只怕连这等货色都捞不著。 “这批人瞧著如何？”朱邪小五问他。 “凑合使罢。” 朱邪小五笑了笑，不曾接话。 他自然晓得这批人是甚么成色，可送都送了，话也不必说得太明白，大家心知肚明便是。 陈瞻在校场上转了两日，从这二百人里头挑出四十个还算能看的，剩下的暂且搁著，留待日后慢慢调教。挑人这事急不得，贪多嚼不烂，先把这四十人的骨架子搭起来，旁的往后再说。 “哥，就挑这么点？”郭铁柱有些不解。 “先把这四十个练出来再说。”陈瞻道，“兵不在多，在精。一百只羊抵不过十条狼，这道理你该懂。” 郭铁柱挠了挠头，似懂非懂地点了点头。 —— 第三日傍晚，任遇吉回来了。 他左臂上的伤尚未痊癒，吊著绷带，走路时身子微微向右歪著，脸上风尘僕僕的，瞧那模样这几日没少跑路。陈瞻在帐中等著他，见他进来，先让郭铁柱去弄碗热汤。 “打探著了？” “打探著了。”任遇吉在他对面坐下，从怀中掏出个油纸包，掰了块干饼放进嘴里嚼著，一边嚼一边说，“刘审礼，投了赫连鐸。” “甚么时候的事？” “一个多月前。”他嚼著饼，声音有些含混，“周大眼死后，楼烦那边乱了一阵子，朝廷派人去接管。刘审礼没捞著甚么位置，便跑了。” “跑去哪儿了？” “起先往南走，想投段文楚。”任遇吉又嚼了一口，“半道上叫人劫了，差点把命搭进去。后来不知怎么搭上了吐谷浑的线，便投了赫连鐸。” 陈瞻听著，不曾插嘴。 “这人眼下在赫连鐸帐中混得不赖。”任遇吉继续说，“管著一队斥候，三十来號人，专往沙陀这边渗。” “斥候队？” “对。”任遇吉瞧了他一眼，“都是精挑细选出来的老兵油子，专门打探沙陀这边的动静。刘审礼从前在守捉便是干这个的，门儿清。” 陈瞻的眉头皱了起来。 刘审礼管斥候队，这意味著甚么？意味著他迟早会把陈瞻的底细摸得一清二楚——在沙陀的位置，手底下有多少人，驻扎在何处，甚么时候出营、甚么时候回营，桩桩件件都瞒不过他的眼睛。此人睚眥必报，岂会轻易放过他？ “还有旁的么？” “有。”任遇吉的声音低了几分，“我听说，刘审礼近来在打探一个地方的消息。” “甚么地方？” “黑风口守捉。” 陈瞻微微一怔。 黑风口守捉，那是大同军治下的一个小据点，在代北西边，离沙陀地界不算太远。他对那地方没甚么印象，不晓得刘审礼打探那里作甚。 “黑风口守捉有甚么名堂？” “不晓得。”任遇吉摇了摇头，“我就打探到这些，再往下便探不出来了。” 陈瞻沉默了一会儿。 “你是怎么打探到这些的？” “花钱买的。”任遇吉说得甚是平淡，“吐谷浑那边有几个做皮货生意的商人，跟赫连鐸手底下的人有些来往。我寻了个相熟的，给了他二两银子，他替我探了几句话。” “相熟的？” “从前在楼烦守捉时认得的。”任遇吉不曾多作解释，“那人贪財，只消给钱，甚么都肯说。” 陈瞻瞧了他一眼，不曾再追问。 任遇吉这人话少心细，当年在楼烦守捉时便不怎么跟人来往，成日价独来独往的，谁也摸不清他的底细。可每回有甚么风吹草动，他总是头一个知晓，仿佛生了一双顺风耳似的。这人有自己的门路，不必多问，问多了反倒不美。 —— 郭铁柱端著一碗肉汤进来，递到任遇吉跟前。 “任哥，喝口热的，暖暖身子。” 任遇吉接过碗，低头喝了两口，不曾言语。 郭铁柱蹲在一旁，憋了半晌，终是忍不住开口：“哥，那刘审礼……咱们怎么办？要不要先下手为强，找几个弟兄摸过去，把那狗东西宰了！” 他一拍大腿，声音里带著几分狠劲儿。 “这畜生害死了多少人？留著他迟早是个祸害！” “你知道赫连鐸的大营在何处么？”陈瞻瞧著他，语气平平的。 “不……不知道。” “你知道刘审礼住在哪顶帐篷里么？” “不知道……” “你知道他身边有多少人、都是甚么来路么？” 郭铁柱不吭声了，脸涨得通红。 “他眼下是赫连鐸的人。”陈瞻的语气依旧平平的，听不出甚么情绪，“动他，便是动赫连鐸。” 郭铁柱垂下脑袋，不再言语。 “不是不想动，是时候不对。”陈瞻的目光落在帐顶，“等某手底下攥住一两千人，等某在代北站稳了脚跟——到那时候，某自会去取他的命。” 这话说得轻飘飘的，可郭铁柱听著却觉得脊背发凉。他跟著陈瞻这些时日，头一回听他把话说得这般直白。 任遇吉喝完汤，把碗搁在地上，忽然开口道：“刘审礼这人，我倒是晓得一些根底。” 陈瞻看向他。 “当年在楼烦守捉，周大眼手底下有个伍长，唤作钱二狗。”任遇吉的声音很平，像是在说旁人的事，“此人因偷军粮被人拿住，按军法该打三十军棍。可钱二狗是周大眼的同乡，周大眼想保他，便把这事交给刘审礼去料理。” 他顿了顿，又道：“刘审礼把钱二狗叫到帐中，跟他喝了一顿酒，说既是周大眼的同乡，这事便算了，往后仔细些便是。钱二狗欢天喜地地走了，只当捡了一条命。” “然后呢？”郭铁柱忍不住问。 “第二日一早，有人在茅房里寻见了钱二狗的尸首。”任遇吉的声音依旧平平的，听不出半分起伏，“舌头割了，眼珠子挖了，肚子剖开，肠子流了一地。” 郭铁柱的脸色刷地白了。 任遇吉瞥了他一眼，语气淡淡的：“怕了？” “俺……俺没怕！”郭铁柱梗著脖子，可声音明显虚了几分。 “刘审礼跟周大眼说，钱二狗畏罪自尽了。周大眼信了，旁人也都信了。”任遇吉將目光收回，落在陈瞻脸上，“只有我晓得是怎么回事。那日夜里我亲眼瞧见刘审礼从钱二狗帐中出来，浑身是血，手里还攥著一把剔骨尖刀。” 帐中静了下来，静得能听见帐外的风声。 “这人记仇记得狠，心也黑得狠，做事从不留后患。”任遇吉的目光落在陈瞻脸上，“你杀了周大眼，他绝不会善罢甘休。” “某晓得。”陈瞻道。 他晓得的不止这些。 刘审礼记仇，他陈瞻也记。周大眼的帐、楼烦守捉的帐、阿爷的帐——桩桩件件，某都记著。眼下动不了他，不是不想动，是时候未到。 不过话又说回来，刘审礼心黑手狠是不假，可也正因如此，才好对付。这等人做事不留后患，旁人便也不必跟他讲甚么江湖道义——他来阴的，某便比他更阴；他下死手，某便比他更狠。 等著罢。 “晓得便好。”任遇吉站起身来，“我去歇著了，有事唤我。” 他掀开帐帘，身影消失在夜色之中。 —— 夜深了，帐中只剩陈瞻一人。 郭铁柱也回去睡了，临走时还嘟囔了一句“那狗东西迟早得死”，叫陈瞻瞪了一眼，缩著脖子跑了。 陈瞻独自坐在那儿，瞧著面前那盏快要燃尽的油灯出神。 刘审礼。 黑风口守捉。 这两桩事之间有甚么干係？ 黑风口。 这名字他似乎在哪儿见过，却一时想不起来。 油灯爆了一声，火苗跳了跳，暗了下去。 他站起身，走到帐篷角落，从包袱里翻出一个旧布包来。那是阿爷留下的东西，临终前塞到他手里的，他一直带在身边，却不曾仔细瞧过。 布包里头有几封书信，还有一张折得皱皱巴巴的舆图。 他將舆图展开，凑到那盏將熄未熄的油灯跟前，眯著眼睛细细找寻。 大同……云州……朔州……黑风口。 在那儿。大同西北方向，一个小圈，旁边用硃砂点了一个红点，格外醒目。 阿爷为何要在此处点一个红点？ 陈瞻盯著那个红点瞧了许久。 阿爷不是无的放矢的人。他在黑风口点这个红点，必有缘由。 刘审礼也在打探黑风口。 这两桩事撞到一处，是巧合么？ 油灯终是灭了，帐中陷入一片漆黑。 他將舆图收好，和衣躺下。 可那个红点却似烙在了他脑子里，翻来覆去，怎么也甩不脱。 黑风口。 某得查清楚。刘审礼既然在打探那地方，想必有他的缘由；阿爷在舆图上点了红点，也必有他的道理。这两条线撞到一处，说不定便能撞出些名堂来。 明日让任遇吉再去探探。 第16章 这天下，要乱了 练兵是桩苦差事。 陈瞻挑出来的那四十人，底子参差不齐。有几个確是能打的，只是先前的长官不济事，生生给带废了；有几个是混日子的兵油子，打仗时往后缩，分东西时往前挤，这等货色哪支队伍里都有，赶也赶不尽；还有几个是愣头青，一腔血勇，甚么都不会，真上了阵便是送命的料。 他把这四十人分作四队，每队十人。郭铁柱、任遇吉、康进通各带一队，自己带一队。 郭铁柱带兵的本事平平，胜在听话，让做甚么便做甚么，从不打折扣。任遇吉话少，可他往那儿一站，那些兵便不敢吱声——此人浑身上下透著一股阴冷的气息，叫人瞧著便发怵。康进通那一队最弱，都是些老弱病残，陈瞻也不指望他们能打仗，便让他们管著后勤輜重，也算人尽其用。 最难带的是那几个兵油子。 其中有一个唤作孙黑驴的，三十来岁年纪，满脸横肉，脖颈上有一道刀疤，狰狞得紧。陈瞻打探过此人的来路——原是振武军的老兵，去岁振武军叫沙陀人衝散了，他便投了过来，在前锋营混了五年，打仗时躲在后头，吹牛时声音最大，谁的帐都不买，是个刺头中的刺头。 这等人，迟早要跳出来。 与其等他挑时机，不如自己挑时机。 头一日点卯，陈瞻故意晚到了一刻钟。 他站在远处瞧著，果然，孙黑驴没来。 “孙黑驴！”郭铁柱扯著嗓子喊。 无人应声。 “孙黑驴！” 还是无人应声。 郭铁柱的脸涨得通红，恨不能把嗓子喊破了。旁边那些兵油子瞧著热闹，有人嘴角掛著笑，有人交头接耳嘀咕著甚么，那眼神里分明带著几分看好戏的意思——新官上任头一天便叫人下了面子，往后还如何服眾？ 郭铁柱急了，正要派人去寻，孙黑驴晃晃悠悠地走了过来。 他嘴里叼著根草茎，双手抄在袖子里，一脸满不在乎的神色，走路慢吞吞的，像是出来遛弯似的。 “喊甚么喊？”他把草茎吐在地上，斜著眼睛瞅郭铁柱，“老子来了。” 郭铁柱正要发作，陈瞻从远处走了过来。 他的步子不快不慢，脸上瞧不出甚么表情，可郭铁柱立刻会意，往旁边退了一步。 “迟了？”陈瞻的语气颇为平淡。 “嗯。”孙黑驴满不在乎地咧了咧嘴，“昨儿个喝多了，睡过了头。” “可知迟到该如何处置？” “处置？”孙黑驴笑了，露出一口黄牙来，目光在陈瞻身上扫了一圈，带著几分不屑，“老子在前锋营混了五年，从没人敢动老子一根汗毛。你一个汉人，也想——” 话未说完，陈瞻动了。 无人看清他是怎么动的。待眾人回过神来，孙黑驴已然趴在地上，右臂被陈瞻反剪在背后，脸埋在土里，吭哧吭哧地喘著粗气。 校场上静了下来。 方才还在交头接耳的那些兵油子，一个个都瞪大了眼睛，脸上的笑容僵在那儿，像是被人扇了一耳光。 “某说的话，只说一遍。”陈瞻的声音不高，可在场诸人都听得清清楚楚，“迟到者，打十军棍。再犯，二十。第三回，逐出队伍，永不录用。” 他鬆开手，站起身来，拍了拍掌心的灰。 孙黑驴从地上爬起来，满脸是土，眼中冒火，像是要吃人一般。他的手摸向腰间——那儿別著一把短刀，可他的手刚碰到刀柄，便又缩了回去。 方才那一下实在太快。快到他连还手的念头都来不及生出。 “打。”陈瞻对郭铁柱道。 郭铁柱愣了一愣，旋即会意，招呼两人將孙黑驴按住，抄起军棍便打。 十棍打完，孙黑驴的屁股肿得老高，可他愣是一声没吭。不是骨头硬，是不敢吭——陈瞻就站在一旁看著，那眼神冷得像刀子，谁敢在这当口叫唤？ 打完之后，陈瞻扫了眾人一眼。 这一眼扫得极慢，每个人的脸都瞧了一遍。那些方才还在看好戏的兵油子，被他这一眼瞧得头皮发麻，纷纷低下头去，不敢与他对视。 “都记住了。”陈瞻的声音不高，却是一字一顿，“某的规矩，便是规矩。” “散了。” 眾人散去，三三两两地走开，却没人敢再交头接耳。方才那一幕，他们都瞧见了——这位新来的汉人队正，不是个善茬儿。 任遇吉走到陈瞻身侧，目光落在孙黑驴一瘸一拐离去的背影上，声音压得极低：“此人往后还会生事。” “某晓得。”陈瞻没回头，“可他不敢。” “为甚么？” “怕死。”陈瞻的语气平平的，“怕死的人，打得服。不怕死的人，才要杀。” 任遇吉没再说话，眼睛微微眯了起来，像是在琢磨这句话。 郭铁柱跟在后头，挠了挠头，插嘴道：“哥，那孙黑驴要是背地里使坏呢？” “他不敢。” “万一呢？” “那便杀了。”陈瞻头也不回，“军中没那么多万一。” 郭铁柱打了个哆嗦，不敢再问了。 康进通在一旁听著，忍不住道：“队正，那几个跟孙黑驴走得近的，要不要也敲打敲打？” “不必。”陈瞻道，“打孙黑驴便是敲打他们。杀鸡儆猴，鸡死了，猴自然老实。” 康进通点了点头，心下暗暗佩服。这位年轻的队正，心思縝密得很，甚么事都想在前头。 自此之后，再无人敢迟到。 —— 赵老卒的伤养了七八日，总算能下地走动了。 只是那条左臂依旧使不上劲，抬起来都费事，更休提拿刀打仗。军医说这胳膊是彻底废了，便是养上一辈子也好不了。赵老卒听罢，骂了半日的娘，骂完该吃吃该喝喝，好似骂完便没事了一般。 这日傍晚，他蹲在火堆旁烤火，康进通在他身旁递了碗热汤过去。 “赵老哥，莫想那许多，先把伤养好再说。” “养个屁。”赵老卒接过碗，咕咚咕咚灌了两口，“老赵我在这边地待了二十年，死人堆里爬出来三回，这点伤算甚么？” “话虽如此，可这回伤著骨头了——” “骨头伤了又怎地？”赵老卒瞪他一眼，“老赵我又不是只会拼命。老赵我还会看地形、会认路、会分辨马蹄印子。这些本事，你们这帮小崽子哪个会？” 康进通不吭声了。 赵老卒说的是实情。他在代北蹲了二十年，从楼烦到云州，从大同到朔方，这一片地界他闭著眼都能走出来。哪条路好走，哪个山口宜於设伏，哪片草甸有水源，他比任何人都门儿清。这等本事不是一朝一夕练出来的，是二十年风餐露宿、刀头舔血换来的。 陈瞻从远处走过来，在他二人身旁蹲下。 “赵叔。” “队正来了。”赵老卒咧嘴一笑，“甚么事？” “有桩事想请赵叔帮忙。”陈瞻道。 “甚么忙？” “帮某画几张舆图。”陈瞻道，“把代北这一片的山川地形都画出来，越详尽越好。” 赵老卒怔了一怔：“画舆图？这是要……” “某有个想法。”陈瞻压低了声音，“往后在沙陀站稳脚跟，光靠打仗不够。打仗是本钱，可本钱得有地方放。代北这片地界，哪儿能屯兵、哪儿能藏粮、哪儿进可攻退可守，某得心里有数。” 赵老卒的眼睛亮了。 他在边地混了二十年，甚么人没见过？那些混日子的，只盯著眼前那一亩三分地；那些有野心的，才会想著往后的事。这位年轻的队正，看来不是个小打小闘的角色。 “成。”他將碗搁下，拍了拍手上的灰，“这活儿老赵我拿手。你去弄些纸笔来，三日之內，保管给你画妥帖了。” “多谢赵叔。” “谢甚么？”赵老卒站起身，活动了一下脖颈，“老赵我这条命是你捡回来的，画几张图算个甚么？往后你要是当真发达了，可別忘了老赵我便是。” “赵叔这话说的。”陈瞻站起身，拍了拍他的肩膀，“往后的事，某心里有数。跟著某的人，某不会亏待。” 康进通在旁边瞧著，眼里带著几分感慨。赵老卒这人，嘴上骂骂咧咧的，心里头却是明白人。胳膊废了，可脑子没废，还能替队正出力，便是好的。 更叫他佩服的是队正——一个废了胳膊的老兵，旁人只当是累赘，队正却能看出他的用处，还能让他心甘情愿地卖命。这等本事，不是谁都有的。 —— 日子便这般一日一日地过。 练兵、吃饭、歇息，隔三差五跟朱邪小五的人一道操练，偶尔去校场上比试几场。陈瞻那四十人渐渐有了些模样，至少站队时不再歪歪扭扭，喊口令时也能齐整划一了。兵是练出来的，这话不假，可要练出一支能打硬仗的队伍，绝非一朝一夕之功。 这日傍晚，陈瞻正在帐中擦刀，外头有人来稟，说安姑娘到了。 他將刀收好，起身出帐。 安瑾还是那身打扮——窄袖胡服，腰间短刀，步履利落。身后跟著两名护卫，远远地候著。 “陈队正。” “安姑娘。” “寻个僻静处说话？” 陈瞻点点头，引她往营地边缘走去。 一边走，他一边在心里盘算。安瑾亲自来寻他，必有要事。上回她送货帮忙，是投资，是买他这个人。这回又来，是想要甚么？ 那儿有一片小树林子，树不高却密，说话不易叫人听了去。两人在一棵歪脖子树下站定，安瑾的护卫守在外围，警觉地四下张望著。 “有些消息，想说与你知晓。”安瑾的语气颇为平静，“这天下，怕是要乱了。” 陈瞻看著她，没有言语。 她主动来送消息，必有所图。先听她说完，再做计较。 “黄巢。”安瑾道，“这个名字，你可听说过？” “听说过。”陈瞻点头，“贩私盐起家的，在山东扯旗造反。” “不止山东了。”安瑾的语气沉了几分，“他已打下了洪州、饶州，眼下正往福建去。朝廷调了神策军南下平叛，打了几仗，没討著甚么好处。” 陈瞻皱了皱眉。神策军乃是朝廷禁军，號称天下精锐。倘若连神策军都奈何不得黄巢，此人只怕比他料想的要棘手得多。 “岭南离此地甚远。”他道。 “远？”安瑾轻笑一声，“你当黄巢会在岭南待上一辈子？” 陈瞻没接话。 “商路上传来的消息说，岭南瘴气重，黄巢手底下的人死了不少。”安瑾道，“听闻他已动了北撤的念头，过了桂州，往湖南方向去了。” “北上？” “不错。打回中原去。” 陈瞻沉默了片刻。倘若黄巢当真北上，那便不只是岭南一隅的事了。整个江南、整个中原，都要被卷进这场乱局里去。 “朝廷如今是个甚么章程？”他问。 “焦头烂额，手忙脚乱。”安瑾的语气里带著几分嘲意，“调兵平叛、加税筹餉，到处救火，可哪儿都救不过来。代北这边嘛，他们已然顾不上了。” “顾不上？” “你没察觉么？这大半年来，大同军的粮餉一直在拖欠。朝廷的心思全在南边，哪还有工夫理会代北这片地界？” 陈瞻想了想，確是如此。他在楼烦守捉时，粮餉便时常拖欠，有时一拖便是两三个月。彼时他只道是上官贪墨，如今看来，只怕不单是贪墨那般简单。 “沙陀跟朝廷的关係也在恶化。”安瑾继续道，“李国昌这两年愈发不听招呼，朝廷早便瞧他不顺眼了。若非南边乱成一锅粥，只怕早便派兵来打了。” “李国昌？” “李克用的阿爷。”安瑾瞧了他一眼，“你竟不知？沙陀三部之中，李家最是能征善战。朝廷封李国昌做振武军节度使，本是想笼络他，可李国昌不买这帐，一心想著自立门户。” 陈瞻听著，心中渐渐有了些思量。 朝廷顾不上代北。沙陀跟朝廷的关係在恶化。黄巢兴许会北上。 这天下，当真是要乱了。 “你说这些与某听，究竟是何用意？”他问。 安瑾看著他，目光中带著几分审视的意味。 “俺叔叔说，乱世之中机会最多。”她道，“有本事的人，能在乱世里头出人头地；没本事的人，只会被碾成齏粉。陈队正是哪一种？” 陈瞻没有作答。 他在想另一件事。 安家是做买卖的，商人逐利，无利不起早。安瑾主动来送消息，不是发善心，是想绑住他。乱世將至，安家需要靠山，需要一把刀。上回送货是投资，这回送消息还是投资——她在押注，押他陈瞻能在乱世里头出头。 这笔买卖，他接不接？ “沙陀迟早要入关。”安瑾的声音压得极低，“这话不是俺说的，是俺叔叔说的。他见过李国昌，也见过李克用，这父子俩的眼睛里头，装的可不是代北这巴掌大的地界，是整个天下。” 陈瞻沉默了片刻。 沙陀入关。这意味著甚么？意味著李克用会率著他麾下的铁骑杀进中原，跟朝廷爭，跟黄巢爭，跟天底下所有人爭。 而他呢？ “某不过是个队正。”他道，“手底下只有二百人，还有一半是烂泥扶不上墙的货色。” “眼下是二百人。”安瑾道，“往后呢？” 陈瞻看著她，忽然笑了。 “安姑娘当真觉得，某能成事？” “俺不知道。”安瑾坦然道，“可俺叔叔说，值得押一押。你这人，有本事，有心计，能忍，也敢杀。这等人，要么死得早，要么飞得高。俺们安家做的便是这个买卖——押对了，便是泼天富贵；押错了，便当打了水漂。” 陈瞻没有接话。 他心里在算帐。 安家有钱、有商路、有消息。这三样东西，他都缺。眼下他手里只有二百人，要扩张，要壮大，光靠打仗不够，还得有粮、有钱、有门路。安家送上门来，正是他需要的。 但安家也有自己的算盘。商人押注，押的是回报。他若真能起势，安家便是从龙之臣；他若半道上折了，安家不过损失些银钱，还能再押別人。 这笔买卖，他吃不了亏。 “安姑娘的意思，某明白了。”他道，“往后若有用得著安家的地方，某不会客气。同样，安家若有用得著某的地方，某也不会推辞。” 安瑾的眼睛亮了一下。 “陈队正果然是爽快人。” “某只是不喜欢绕弯子。”陈瞻道，“安姑娘既然押了某，某便不会让安姑娘亏本。” 安瑾点点头，转身欲走，又停住脚步，回首看了他一眼。 “对了，黑风口那桩事，你可查出甚么眉目了？” 陈瞻摇了摇头。 “刘审礼为何要打探那个地方，俺也想弄个明白。”安瑾道，“叔叔那边也在查，有了消息便遣人知会你。” “有劳。” 安瑾点点头，带著护卫去了。 —— 陈瞻独自立在那棵歪脖子树下，望著她的背影没入暮色之中。 天边的云叫夕阳染成了橘红色，一团一团的，像是著了火一般。 这天下，要乱了。沙陀要入关。 从前在楼烦守捉时，他想的是怎么活下去，怎么给阿爷报仇，怎么不叫人欺负到头上来。后来投了沙陀，他想的是怎么站稳脚跟，怎么把弟兄们带好，怎么在沙陀人堆里挣出一条活路来。 可此刻，他忽然意识到，这些统统都是小事。 真正的大事，是天下。 黄巢在南边扯旗造反，朝廷手忙脚乱；沙陀在北边虎视眈眈，蠢蠢欲动。整个天下便似一口烧沸的锅，咕嘟咕嘟冒著泡，隨时都会溢將出来。 他一个小小的队正，能做甚么？ 说白了，无非四个字——未雨绸繆。 乱世是大浪，大浪来了，没本事的人会被淹死，有本事的人能借势而起。他现在没有兵、没有地盘、没有根基，可他有时间。黄巢还在南边，沙陀还没入关，天下还没彻底乱起来。这便是他的时间窗口。 手里这二百人，得练成能打硬仗的队伍，乱世之中，兵是最硬的本钱；代北这片地界，哪儿能立足、哪儿能发展，得摸清楚，赵老卒的舆图便是为此而画；安家送上门来，是第一个盟友，往后还会有別人，乱世之中单打独斗是死路一条；至於李克用那边，他得让自己成为那个“被需要”的人。 夕阳渐渐沉了下去，天色暗了。 陈瞻转身往营地走去。 走了几步，忽又停住脚。 黑风口。 他又想起那张舆图来，想起阿爷在黑风口旁边点的那个红点。 那个红点，究竟是甚么意思？阿爷为何要在那儿做標记？刘审礼为何要打探那个地方？ 这里头，只怕有文章。 他將这念头记在心里，继续往前走。 有些事，急不来。但也不能不想。 乱世將至，他得提前布局。 第17章 赫连鐸的金狼旗 三日后，李克用点兵。 大营里的號角吹了三遍，沙陀骑兵便从四面八方涌出来，在校场上列阵，马蹄声、兵器碰撞声、吆喝声混在一处，震得人耳朵里嗡嗡作响。沙陀人点兵素来如此，乱中有序、快而不慌，瞧著像是一窝炸了的马蜂，实则各归各位、各听各令，半个时辰不到便能整军出发——这便是草原上传下来的老规矩，游牧之民不事农桑，打仗为的是抢东西，抢完便跑，跑慢了便要叫人追上，几百年下来，这套打法早已刻进了骨子里。 陈瞻带著他的人站在左翼。 四十人，分作四队，郭铁柱、任遇吉、康进通各领一队，他自己领一队。剩下那一百六十人並未带来，那些人尚未练出模样，带上去非但帮不上忙，反倒要添乱，这道理他心里清楚得很。 出发前，他把四个队头叫到一处，交代了几句。 “今日打的是先锋。”他望著眾人，语气不高，却是一字一顿，“先锋是做甚么的？是探路的，不是送死的。遇上敌人，头一桩事是回去报信，不是衝上去拼命，都听明白了么？” “明白。”郭铁柱点头。 任遇吉未曾吭声，只是微微頷首，眼神里透著瞭然。 康进通却有些紧张，攥著韁绳的手微微发颤——他那一队是最弱的，十人里头有三个还带著伤，能不能派上用场都不好说，心里头没底也是寻常。 郭铁柱瞥了他一眼，压低声音道：“康叔，你那手抖甚么？” “抖你娘。”康进通瞪了他一眼，“俺这是马韁勒得紧。” “骗鬼呢。”郭铁柱嘿嘿一笑，“俺头回上阵那会儿，腿肚子转筋，差点从马上栽下来——” “闭嘴。”任遇吉忽然开口，声音冷冷的，“队正在说话。” 郭铁柱訕訕地缩了缩脖子。康进通倒是鬆了口气，方才那几句插科打諢，倒把他的紧张冲淡了几分。 陈瞻將这些瞧在眼里，並未出声。郭铁柱这小子，看著莽撞，实则心细得很，方才那番话未必不是有意说给康进通听的——这小子跟了他这些时日，长进不小。 “康叔，你那队跟在最后头，不必衝锋，只管接应便是。”陈瞻看了他一眼，“倘若前头出了岔子，你带人往回跑，去寻朱邪將军报信。” 康进通鬆了口气，点了点头。 “还有。”陈瞻扫视一圈，“今日不管遇上甚么情形，都听某號令行事。某说打便打，某说跑便跑，谁敢自作主张，回来军法处置。” 眾人齐声应诺。 朱邪小五策马过来，在他身侧勒住，也无半句寒暄，开门见山便道：“这一仗，你打左翼先锋。吐谷浑主力在金河北岸，赫连鐸亲自带队，少说五千人；咱们这边三千骑，硬碰硬不划算，得寻机穿插，你的差事便是替大队探路。” 陈瞻点点头，並未多问。 左翼先锋，说得好听是先锋，说得难听便是蹚雷的——敌人若设了伏兵，先锋头一个撞上去；敌人若挖了陷坑，先锋头一个踩进去。这差事凶险得紧，沙陀人自己不爱干，便推给旁人来干，倒也是歷来的规矩，没甚么稀奇。 但陈瞻心里头却是另一番盘算。 左翼先锋这差事，旁人不愿干，康家的人更不会干——康铁山那等人物，惯会捡便宜、躲风险，这等吃力不討好的活计，打死他也不肯沾手。朱邪小五把这差事交给他，一来是信得过他，二来也是没旁人可用。 换句话说，这是个机会。 干得好，在朱邪小五跟前便能站稳脚跟；干得不好，便是死在外头也无人过问。这笔帐，陈瞻心里算得清清楚楚。 “某明白。”他道。 朱邪小五看了他一眼，嘴角动了动，像是想说些甚么，末了只是拍了拍他肩头，策马去了。 陈瞻望著他的背影，目光微微一沉。 朱邪小五是个厚道人，可厚道人在沙陀这地界，未必能走得长远。康君立那帮人虎视眈眈，大帅又是个喜怒无常的性子，朱邪小五夹在中间，日子怕是不好过。 这些事他瞧得明白，却不能说破。有些话说出来便是祸端，不如闷在肚子里。 大军开拔，往金河方向进发。 沙陀骑兵行军极快，一个时辰便走了三十余里。陈瞻带著他那四十人跑在最前头，跟大队隔了半里地左右，充作尖兵。 赵老卒未曾来，他胳膊还没好利索，留在营中画舆图。可他昨夜给陈瞻讲了小半宿，將金河一带的地形说得清清楚楚。赵老卒这人，胳膊虽废了，一肚子的本事却还在，代北这片地界他蹲了二十年，哪条路好走、哪个山口宜於设伏、哪片草甸有水源，问他便是，比甚么舆图都管用。 “金河北岸有一大片芦苇盪，”昨夜他比划著名道，“深秋时节芦苇枯了，最是容易藏人。芦苇长得密，人钻进去瞧不见，可马不成，马一动便有响动。吐谷浑人若想设伏，八成便在那儿，你小子仔细著些。” “怎生个仔细法？” “莫往芦苇盪里头钻，绕著走，远远盯著。里头倘若有人，迟早要露出马脚来。” 陈瞻把这话记在心里。 行至离金河还剩五六里地的地界，他勒住马，招呼队伍停下。 前方不远处，一大片枯黄的芦苇盪在秋风里摇晃，沙沙作响，芦苇长得比人还高，密密麻麻的，望不见里头的情形。风吹过来，芦苇便一波一波地伏下去，像是草原上的浪，又像是甚么东西在里头走动。 “任遇吉。” “在。” “带五个人，往前探路。莫靠芦苇盪太近，便在外围转上一圈，瞧瞧有没有马蹄印、有没有新鲜粪便。” 任遇吉领命去了。 郭铁柱凑过来，压低声音：“哥，你觉著有埋伏？” “不晓得。”陈瞻道，“小心些总归没错。” 康进通在旁边听著，忍不住道：“赵老卒那老货，嘴上没个把门的，甚么话都往外禿嚕，可这回他说的，怕是真有几分道理。” “康叔，你这话说的。”郭铁柱撇撇嘴，“赵老卒那是嘴碎，又不是眼瞎。他在这边地蹲了二十年，哪块石头底下藏著甚么他都门儿清。” “俺又没说他不行。”康进通瞪了他一眼，“俺是说……” “都闭嘴。”陈瞻忽然道。 两人齐齐住了口。 陈瞻盯著远处那片芦苇盪，眼睛微微眯起。风又吹过来，芦苇摇晃得更厉害了，沙沙声里似乎夹杂著別的动静——细碎的、断断续续的，像是马打响鼻的声音。 过了约莫一炷香工夫，任遇吉回来了，脸色有些凝重。 “有人。”他的声音压得极低，“芦苇盪边上有新鲜马蹄印，少说两三百骑，粪便还是热的，人便在里头藏著。” 陈瞻眯起眼睛，望著远处那片芦苇盪，心下已然有了计较。 赵老卒果然没说错。 “回去报信，”他对任遇吉道，“告诉朱邪將军，芦苇盪里有伏兵，少说两三百骑，让他从右边绕行。” 任遇吉领命去了。 陈瞻带著剩下的人原地等著，並未轻举妄动。他把队伍散开，拉成一条散兵线，远远地盯著芦苇盪——这架势摆得明白，便是告诉对面：某瞧见你了，你出不出来？ 芦苇盪里的人显然也察觉了，却始终没有动弹。 双方便这般僵持著，谁也不肯先动。这等情形在草原上本也寻常，打仗打的便是耐性，谁先沉不住气谁便要吃亏，急躁是兵家大忌，这道理但凡上过几回战场的都懂。 郭铁柱蹲在马背上，浑身不自在，小声嘀咕道：“这帮吐谷浑人，属乌龟的？缩在里头不出来，等著过年呢？” “急甚么。”康进通瞥了他一眼，“等著便是。他们不出来，咱们正好歇歇。” “康叔，你倒是沉得住气。” “沉不住气能怎地？”康进通嘆了口气，“打仗这事，急也没用，命在老天爷手里攥著呢。” 郭铁柱张了张嘴，想说些甚么，又咽回去了。他瞧了瞧陈瞻的背影——队正一动不动地骑在马上，像是一截木桩子，瞧不出半点紧张。 他心里头暗暗佩服：哥就是哥，这份定力，俺学不来。 朱邪小五很快带著大队赶了上来。 他听罢稟报，脸色沉了下来：“赫连鐸这老狐狸，果然留了后手。” 沉吟片刻，他下令道：“全军改道，从右边绕过去。陈瞻，你带人盯著那片芦苇盪，里头的人若是出来，便缠住他们，给大队爭取工夫。” “是。” “记著，是缠住，不是拼命。”朱邪小五看著他，“你统共四十人，拼不起。能拖多久便拖多久，拖不住便跑，跑回来跟大队匯合。” “某明白。” 朱邪小五点点头，带著大队从右边绕了过去。三千骑兵从陈瞻身后经过，马蹄声隆隆的，似一阵闷雷碾过地面，声势倒是骇人得紧。 陈瞻带著他那四十人留在原地，远远地盯著芦苇盪。 里头始终没有动静。那些人显然也在等，等沙陀大队走远了再出来偷袭——这算盘打得倒是精明，可惜他们等不著那个时机了。 过了约莫半个时辰，远处传来喊杀声，是朱邪小五的大队跟吐谷浑主力接上了。 芦苇盪里的伏兵终於按捺不住。 他们从芦苇丛里衝出来，要去增援主力，两三百骑，黑压压一片，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。为首的是个吐谷浑百夫长，满脸络腮鬍子，骑著一匹黑马，见陈瞻挡在前头，嗷嗷叫著便冲了过来。 陈瞻没跟他正面硬碰。 “散！” 一声令下，四十人当即散开，像一群惊鸟似的往两边跑。吐谷浑骑兵衝到跟前，扑了个空。 “追！”络腮鬍百夫长大吼一声，带人追了上来。 陈瞻带著他那一队往左边跑，郭铁柱带人往右边跑，任遇吉带人往后退，三路人马將吐谷浑骑兵引得七零八落，追这个追不上、追那个也追不上——这打法说穿了不值甚么，便是不跟你硬碰，只管跑，跑得你追不上、打不著、气得跳脚，待你阵型散了、人困马乏了，再回头咬你一口。草原上的小部落惯用此法对付大部落，以弱敌强、以少胜多，靠的便是这份灵活劲儿。 跑出去百来步，陈瞻忽然调转马头。 “回头！” 他带著十人迎著追兵冲了回去，趁著吐谷浑人队形散乱，一头扎进去，砍翻三四个，又冲了出来。 “撤！” 十人调头便跑，吐谷浑人在后头追。跑出去两百来步，郭铁柱那一队又从侧翼杀出来，砍翻几人，又跑了。 吐谷浑人被这套打法弄得晕头转向，追也不是、不追也不是。那络腮鬍百夫长气得嗷嗷直叫，挥著刀追陈瞻，却怎么也追不上——陈瞻胯下这匹马是朱邪小五送的，沙陀良驹，脚程比吐谷浑人的马快上一截，这便是命，认也得认、不认也得认。 “狗日的汉人，有种莫跑！” 陈瞻充耳不闻，只管跑。 便这般追追打打、来来回回磨了半个多时辰。陈瞻的马开始冒汗了，跑起来不似先前那般轻快；吐谷浑人的马也不好受，可他们人多，能轮换著追，这便是以多打少的好处，耗也耗死你。 陈瞻心里头在算帐。 四十人对两三百骑，拖了半个多时辰，砍翻十来个，自己这边折了三人，伤了五个。这笔买卖，不亏。 但再这般耗下去，便要亏了。 他抬头望了望远处，喊杀声依旧，看来朱邪小五那边还没分出胜负。他得再撑一撑，至少再撑半个时辰，等大队那边腾出手来。 “都跟紧了！”他吼了一声，“往东边跑，把这帮龟孙子往远处引！” 身后传来郭铁柱的应和声：“得令！” 四十人——不，如今只剩三十七人了——继续往东边跑。吐谷浑骑兵在后头穷追不捨，络腮鬍百夫长的骂声越来越难听，可就是追不上。 陈瞻回头瞥了一眼，嘴角微微勾起。 赫连鐸派了两三百骑来设伏，想著偷袭沙陀大队的侧翼。如今这两三百骑被他拖在这儿，甚么忙也帮不上，只能干瞪眼。 这笔帐，记下了。 赫连鐸，刘审礼，吐谷浑。这三个名字连在一处，迟早要一併算清楚。 第18章 围杀与閒话 络腮鬍百夫长终於学了乖。 他分出百余骑，绕到侧翼去截陈瞻的退路。待陈瞻再想往后撤时，发觉左边已然被堵上了。 “哥！左边有人！”郭铁柱的声音有些发慌。 陈瞻扫了一眼，心下一沉。 被围了。 可他並未慌乱，战场上最忌慌乱，一慌便要出错，一出错便要送命。他迅速扫了一眼四周地形，望见右边有一片矮坡，坡不高，可马跑起来费劲，吐谷浑人未必料到他敢往那边冲。 “跟某走！” 他一夹马腹，往右边衝去。 吐谷浑人果然愣了一愣，待反应过来追上去时，陈瞻已带著人翻过了矮坡。 翻过去之后，他没有继续跑，而是勒住马，回头等著。 吐谷浑骑兵追到坡顶，正要衝下来，陈瞻带著人迎面杀了上去。下坡衝锋，马速虽快却不好控制，吐谷浑人被这一衝撞得人仰马翻，前头几个直接滚下了坡去，后头的人收不住脚，撞作一团。 陈瞻砍翻两个，调头便走。 任遇吉带著人从另一边绕过来，接应上了。 络腮鬍百夫长在坡顶上跳脚大骂，却不敢再追——他手底下的人已折了二三十个，再追下去，今日怕是要交代在此处，这笔帐他还是算得清的。 便这般又磨了小半个时辰。待远处喊杀声渐渐停歇，吐谷浑人方才发觉主力那边的仗已然打完了。 络腮鬍百夫长的脸色骤然一变。 “撤！快撤！” 他带著剩下的人往北边跑去。陈瞻没有追，带著人撤了回来。 四十人折了三个，伤了七个。换回来的，是拖住两三百人整整一个时辰。 这笔帐值不值？打仗这事从来不是一条命换一条命这般算的。一个时辰能做多少事？能让大队从容绕行，能让主力避开埋伏，能让一场苦战变成一场顺风仗。三条人命换一场胜仗，搁在哪个將军眼里都是划算的买卖——只是这话说出来冷，当不得真，真轮到自己兄弟身上，谁也不愿意做那个被换掉的。 这一仗，沙陀贏了。 吐谷浑主力被朱邪小五正面击溃，死伤逾千，残部往金河北岸逃去。赫连鐸並未敢追，下令全军退守金河，据河而守。 李克用亦未追击。他兵力不足，硬追过去容易吃亏，见好就收方是正理。战事便这般暂且停了下来，两边隔著金河对峙，谁也奈何不得谁。 陈瞻带著人回到大营时，天已然黑透了。 郭铁柱扶著一个伤员往帐中走，一边走一边嘟囔：“他娘的，那帮吐谷浑狗，追得老子差点没命……” “你还好意思说？”任遇吉难得开口，“若不是你跑岔了方向，把人往咱们这边引，老子也不必多挨那一刀。” “俺那不是跑岔了！俺那是……那是迂迴！” “迂迴？迂迴到老子脸上来了。” 两人拌了几句嘴，叫陈瞻瞪了一眼，都不吭声了。 陈瞻在火堆旁坐下，接过郭铁柱递来的水袋，喝了两口。 “折了几个？” “三个。”郭铁柱收起嬉皮笑脸，声音低了下来，“张三麻子、李禿头、钱老六。” 陈瞻沉默了片刻。 张三麻子是个话癆，打仗时嘴也不停，念叨著老家的婆娘、地里的庄稼、欠隔壁老王的三斗米；李禿头不爱言语，可马骑得好，跑起来似贴在马背上一般；钱老六最是年轻，方才十八岁，总说等仗打完了要回去娶媳妇。 如今都没了。 加上黑石峡那七个，他手底下已然折了十人。带兵便是如此，今日还活蹦乱跳跟你说笑的人，明日便成了一抔黄土，这道理他懂，可懂归懂，真轮到自己头上，心里头还是堵得慌。 “伤的呢？” “七个，都不重，將养几日便能动了。” 陈瞻点点头，未再言语。 火堆噼里啪啦地响著，火光映在每人脸上，明明灭灭的。 翌日，消息便传开了。 说的是陈瞻带著四十人，拖住吐谷浑两三百骑兵整整一个时辰。这事在沙陀军中传得甚快，不到半日，满营皆知。 有人说他胆子大，敢以少敌多；有人说他脑子活，晓得甚么时候该打、甚么时候该跑；也有人说他命硬，这等仗都能活下来，八成是祖坟上冒了青烟——军营里的閒话向来如此，三分真、七分假，添油加醋、越传越玄，待传到第十个人嘴里，只怕已面目全非了。 陈瞻傍晚去校场领战马补给时，正好撞见几个沙陀老兵蹲在墙角说閒话。他们未曾看见陈瞻，说话的声音不高不低，恰好能听见。 “听说了么？那个汉人队正又立功了。” “听说了。四十人拖住两三百人，厉害吶。” “厉害个屁。”其中一个年纪大些的老兵啐了一口，“不就是跑得快么？换了老子，老子也能干。” “可人家当真干成了啊。” “那是走了狗运。”老兵嗤了一声，“一个汉人，也配在沙陀军里出风头？且等著罢，下回便没这般好命了。” “可不是么，大帅也不晓得怎么想的，居然给他二百人……” “谁叫人家会拍马屁呢？” 几人嘀嘀咕咕地笑起来。 陈瞻站在他们身后，听了一会儿，面上看不出甚么表情。 他转身走了，脚步甚轻，那几人始终未曾察觉他来过。 人心这东西，从来便是如此。你立了功，有人服你、有人恨你；你升了官，有人跟你、有人踩你。红眼病是治不好的，嘴上的閒话是堵不住的，你便是把心掏出来给他瞧，他也要说你是在显摆。这道理陈瞻在边地廝混了这些年，早便看透了，犯不著为这等事动气。 且让他们说去。待他手底下有一千人、两千人时，看谁还敢嚼舌根。 说白了，嚼舌根的没一个能成事，能成事的没工夫嚼舌根。 这日傍晚，朱邪小五来寻他。 “有桩事，得跟你说一声。” 陈瞻望著他，等他继续。 朱邪小五的神色有些凝重，跟平日那副吊儿郎当的模样大不相同。他往四下里看了看，確准无人之后，方才压低声音开口。 “康铁山今日去见了大帅。” “然后呢？” “他跟大帅说了些话，具体说的甚么我不清楚，可我听底下人说，他提到了你。” 陈瞻眉头微微一皱。 “他说某甚么？” “说你是汉人，立功太快，其心难测。”朱邪小五看著他，“还说甚么非我族类，其心必异，总归便是那一套。” 陈瞻沉默了。 康铁山。又是康铁山。 此人打从他进沙陀的头一日起便瞧他不顺眼，处处寻他的麻烦，先是借刀杀人，后是暗中使绊子，如今又跑到李克用跟前告状去了——这人倒是鍥而不捨，不弄死他誓不罢休的架势。 “大帅怎么说？” “不晓得。”朱邪小五摇摇头，“大帅並未表態，只那般听著，既未说信，也未说不信。可这事你心里须得有个数，莫要被人卖了还替人数钱。” 陈瞻点点头。 “多谢。” “谢甚么？”朱邪小五拍了拍他肩头，“你小子有本事，我瞧好你。康铁山那狗东西，迟早有他好看的。” 他说罢，转身走了。 陈瞻独自立在那儿，望著他的背影没入暮色之中。 康铁山说他“其心难测”。 李克用未曾表態。 未曾表態是甚么意思？是不信康铁山的话？还是在掂量该怎么处置他？亦或是两边都不想得罪，先搁著看看再说？——这等事揣摩不得，揣摩多了容易自己嚇自己，眼下他能做的，唯有继续打仗、继续立功、继续活下去。旁的，且往后放一放。 至於康铁山…… 他抬起头，望著远处渐渐暗下去的天色。 来日方长。 此人惯会在背后捅刀子，那便让他捅去。捅得多了，旁人自会看清他的嘴脸；捅不死某，某迟早要还回去。 第19章 康家的手伸得太长了 战事停了，日子却没消停下来。 金河一战之后，吐谷浑退守北岸，沙陀人也未曾再追，两边隔著河对峙，谁也不动弹，像是两条狗隔著篱笆对吠，吠累了便各自趴下歇著——这等局面在边地本也寻常，打仗打到一半停下来的事多了去了，有时候是打不动了，有时候是不想打了，有时候是在等，等天时、等粮草、等对面先露出破绽来。反正仗是打不完的，今日停了明日接著打便是，犯不著急在一时。 陈瞻带著他那二百人驻在大营东边。 说是二百人，其实能打的也就一百出头。剩下那些，有的是伤员，有的是新补进来的，连马都骑不稳，真上了战场便是送菜的货色。李克用给他的是二百人的编制，人头要他自己去凑——沙陀人精明得很，好兵自己留著，差的往外推，给你个编制已算是天大的恩典，你还想挑三拣四？做梦去罢。 这便是汉人在沙陀军里的处境，说穿了不值甚么，便是两个字：凑合。 “队正，人到了。” 郭铁柱掀开帐帘进来，身后跟著一群人。 陈瞻抬起头，扫了一眼。 十七个人，站成歪歪扭扭一排。有老有少、有高有矮，衣裳破破烂烂的，兵器也是五花八门——有拿木棍的，有拿锄头的，还有一个拿著半截生锈的刀，刀刃上豁了好几个口子，砍人只怕砍不动，拿来剁柴倒是勉强凑合。 这便是补给他的“兵”。 “哪儿来的？” “振武军的溃兵。”郭铁柱的声音压得很低，“去岁李国昌跟朝廷打那一仗，振武军叫衝散了，这些人一直在草原上流窜。朱邪將军说没处安置，先塞给咱们。” 陈瞻站起身，走到那群人跟前。 他们低著头，不敢看他。有个年纪大的，四十来岁模样，脸上一道疤，从额头划到下巴，像是被刀砍的，瞧著甚是骇人。他的眼神躲躲闪闪，身子微微发颤，也不知是冷的还是怕的。 “唤甚么？” 那人愣了一下，抬起头来。 “小的……小的叫周大，是……” “以前是做甚么的？” “是振武军的伙夫。”周大的声音发颤，“不是兵，是……是伙夫。” 伙夫。 陈瞻又看了看其他人。 “你们呢？” 一个个报上来：伙夫、马夫、輜重兵、杂役……竟没一个是正经战兵。 郭铁柱的脸色不太好看。他把陈瞻拉到一边，压著嗓子道：“哥，这帮人不成啊。连刀都没摸过，上了战场能干啥？” 【记住全网最快小説站 找好书上 101 看书网，101??????.?????超方便 】 “能干活。” “啥？” “能挖沟，能砍柴，能埋锅造饭。”陈瞻的声音甚是平淡，“战场上不是只有杀人这一桩事。” 郭铁柱张了张嘴，没说出话来。 帐帘一掀，康进通探进头来，瞧了一眼那群溃兵，眉头皱得能夹死苍蝇。 “瞻哥儿，这帮人……” “康叔瞧见了？”郭铁柱抢著道，“一群伙夫马夫，能打甚么仗？” “你急甚么？”康进通瞪了他一眼，“瞻哥儿还没说话呢。” “俺不是急，俺是——” “是甚么？”康进通嘆了口气，“你阿爷当年拉队伍的时候，起头那十几个人，也是些乱七八糟的货色，照样带出来了。人是能练的，急有甚么用？” 郭铁柱不吭声了。 陈瞻听著他俩拌嘴，没有插话。他转过身，望著那群溃兵。 “从今日起，你们便是某的人了。”他的声音不高，可每个字都听得清清楚楚，“某不管你们以前是做甚么的，从今日起，都是兵。跟著某，有饭吃、有仗打、有命活。不跟著某——” 他顿了顿。 “出了这个营门，沙陀人见了你们，要么杀、要么卖，你们自己选。” 那群人面面相覷，无人敢吭声。 周大第一个跪下了。 “小的愿跟陈队正！” 其他人也跟著跪下，稀里哗啦一片。 陈瞻挥了挥手。 “起来。” 他对郭铁柱道：“带他们去领装备。刀不够便先用木棍，一人一根，每日练两个时辰。先把队列走齐了，再说旁的。” 郭铁柱应了一声，带著人出去了。 康进通没走，站在帐中瞧著陈瞻。 “瞻哥儿，你心里头有数罢？” “康叔说甚么？” “这帮人是朱邪小五塞过来的。”康进通压低声音，“朱邪小五跟康铁山不对付，这帮人原本该归康铁山那边安置，朱邪小五截下来给了咱们——这里头有门道。” 陈瞻点点头。 “某晓得。” “晓得便好。”康进通嘆了口气，“你阿爷当年便是不晓得这些弯弯绕，吃了大亏。你比他强。” 他掀开帐帘出去了。 帐中安静下来。 陈瞻坐回去，继续看那张羊皮舆图。 这几日，安瑾没有来。 按说金河一战他立了功，安瑾该来道贺才是。可她没来，连个口信都没有。陈瞻也未曾去寻她——不必寻，他心里头清楚得很，商人做买卖讲究的是长线，不是一锤子。安延偃那五百贯的货算甚么？算本钱。本钱撒出去，得等回报，回报没到手之前，甚么交情都是虚的。一场仗贏了，说明不了甚么，战场上运气好的人多了去了，今日贏明日死的亦不在少数。陈瞻要是下一仗死了，那五百贯便打了水漂——这笔帐安延偃心里头门清，换了陈瞻自己是安延偃，只怕也会这般干。 所以安瑾在观望。 这倒也合理。 第四日傍晚，安瑾终於来了。 她並未带那两个护卫，就一个人，穿著一身素色胡服，头髮挽得简单，脸上也看不出甚么表情。 “陈队正。” “安姑娘。” 两人在帐中坐下。安瑾扫了一眼四周，帐中除了一张矮几、一床铺盖、几件兵器，甚么都没有，空落落的，倒像是隨时要拔营走人的模样。 “陈队正升了官，日子过得倒是清苦。” “没甚么好置办的。” 安瑾点点头，也不客套，开门见山便说正事。 “俺叔让俺来问你一桩事。” “甚么事？” “你接下来打算怎么办？” 陈瞻望著她，並未立时作答。 “安姑娘想听甚么？” “实话。” 陈瞻沉默了片刻。 “某眼下有二百人的编制，能打的不到一半。”他开口道，“沙陀人不会给某好兵，某只能自己练。练出来的兵，方才是某的人。” “然后呢？” “然后？”陈瞻看著她，嘴角微微一勾，“安姑娘觉著，某一个汉人，在沙陀军里能走多远？” 安瑾未曾接话。 “李克用用某，是因为某能打。”陈瞻继续道，“可某是汉人，沙陀人不会真心服某。某立的功越多，沙陀人便越忌惮。某如今是队正，统二百人；倘若哪日某统了两千人，安姑娘觉著，李克用还会留著某么？” 安瑾的眼睛闪了闪，手指不自觉地在膝上轻轻叩了两下。 “所以呢？” “所以某需要一块地。” “地？” “一块自己的地。”陈瞻的声音压得极低，“不是沙陀人赏的，是某自己打下来的。有了地，便有了根；有了根，方才能谈旁的。” 安瑾看著他，半晌未曾言语。 帐外传来一阵喧譁，是新来的溃兵在练队列，郭铁柱在骂人，骂得甚是难听。康进通的声音也传了进来：“你骂轻点！嚇死人了还练个屁！” “你晓得自己在说甚么么？”安瑾开口了，声音比方才轻了几分。 “某晓得。” “在沙陀人眼皮子底下要一块地，李克用不会答应。” “某没打算让他答应。”陈瞻道，“某打算让他没法子不答应。” 安瑾盯著他瞧了好一会儿，忽然笑了。 “你胆子是真大。” “胆子小的活不下来。” 安瑾站起身。 “俺叔说得不错。”她道，“你是个人物。” 她从袖中掏出一个小布包，搁在矮几上。 “这是甚么？” “俺叔让俺带给你的，算是……定金。” 陈瞻打开布包，里头是几块碎银子，掂了掂，约莫有十两上下。 “定金？” “俺叔说，他愿意跟你合作。”安瑾看著他，“可合作是有条件的。” “甚么条件？” “你得先活著。”安瑾转身往外走，走到帐门口又停住了，回首望了他一眼，“还有，莫死得太快。俺叔的本钱，可不能打水漂。” 她掀开帐帘出去了。 陈瞻望著那几块碎银子，没有动弹。 十两银子。不多，可也不少，够他这二百人吃上三五日。这便是粟特商人的做派——撒出去的每一文钱都要听个响。 五百贯是大注，投出去了，人还活著，那便再添一笔小注试试水，瞧瞧这人是不是真有本事把小钱滚成大钱。滚得动，便继续追加；滚不动，及时抽身，把损失摁在最小。安延偃打的甚么算盘？无非是拿十两银子买个“再看看”，既不得罪人，又不担风险，横竖这点钱亏了也不心疼。 陈瞻把布包收好，继续看舆图。 第五日，朱邪小五来了。 他的脸色不太好看，进了帐中也不落座，就那般站著，望著陈瞻。 “出甚么事了？”陈瞻问。 “康铁山。”朱邪小五的声音压得极低，“他又去见大帅了。” 陈瞻眉头微微一皱。 “这回说甚么？” “具体说的甚么我不清楚。”朱邪小五摇头，“可我听底下人说，他提了一个地方。” “甚么地方？” “黑风口。” 陈瞻怔了一下。 “黑风口？” “你听说过？” “没有。” 朱邪小五嘆了口气，在他对面坐下。 “黑风口是阴山南麓的一处守捉，扼著云州往西去的商路，废弃十来年了。”他道，“原本驻了两百人，后来井枯了，守军撤走，便荒在那儿。当地人都说那地方闹鬼，没人敢去。” 边地的守捉便是如此，有水便是宝地，无水便是死地，这道理但凡在代北待过几年的都懂。 “井枯了？” “对。”朱邪小五点头，“那地方本就缺水，全靠一口井。井枯了之后，人便待不住了。有人说是井叫人堵了，有人说是地底下的水脉断了，反正就是没水，旁的都是虚的。” 陈瞻沉默了。 “康铁山提这地方做甚么？” “他跟大帅说，黑风口扼守商路要道，位置紧要，如今吐谷浑退了，正是趁机占下来的好时候。”朱邪小五看著他，“他推荐你去。” 陈瞻的眼睛眯了起来。 “推荐某去守一个没水的地方？” “他说你英勇善战，正是镇守的不二人选。”朱邪小五的语气里带著几分嘲意，“好听罢？” “好听。”陈瞻点头，“杀人不见血。” 朱邪小五嘆了口气。 “大帅没表態，可也没反对。”他道，“我估摸著，这事十有八九要成。你心里头有个数。” 陈瞻未曾言语。 康铁山这一招著实毒辣——毒就毒在阳谋。黑风口无水，驻军待不住，去了便是等死；可明面上呢？“扼守要道”、“英勇善战”、“不二人选”，字字句句都是夸，挑不出半点毛病。 李克用便是心里头透亮，也不好驳——驳了，是打康家的脸；不驳，死的是个汉人，又不是沙陀嫡系，死便死了。里外里，康铁山稳赚不赔，李克用乐见其成，只有陈瞻一个人吃哑巴亏。 这便是庙堂手段。刀子不见血，笑著送你上路，临了还要你磕头谢恩。 他站起身，走到帐门口，掀开帐帘往外望。 天快黑了，营地里升起了炊烟。他那二百人正在生火造饭，闹哄哄的，有人在笑、有人在骂，还有人在唱歌，调子怪怪的，不晓得是哪儿的小曲。 “朱邪將军。”他开口了。 “嗯？” “黑风口在何处？” 朱邪小五愣了一下。 “你想做甚么？” “某想去瞧瞧。”陈瞻转过身，看著他，“既然康铁山想让某去送死，某总得先瞧瞧那地方是不是真的是死地。” 朱邪小五看著他，半晌未曾言语。 “你小子……”他站起身，拍了拍陈瞻的肩头，“有种。” 他从怀中掏出一张羊皮，递给陈瞻。 “这是黑风口的大概位置，我让人画的，不一定准，你凑合著看。” 陈瞻接过羊皮，看了一眼。 “多谢。” 朱邪小五为何帮他？此人跟康铁山不对付，这是一层；可仅凭这个，还不足以让他冒险给陈瞻传递消息。 还有一层——朱邪小五是李克用身边的人，李克用未必真想让陈瞻死。一个能打的汉人將领，死了固然省心，可留著也有用处。朱邪小五来报信，说不定便是李克用授意的，拿康铁山当磨刀石，瞧瞧陈瞻有几斤几两。 这等门道，陈瞻心里头清楚。 “谢甚么？”朱邪小五转身往外走，走到帐门口又停住了，“我跟你说句实话。” “將军请说。” “大帅用人，从来不问出身。”朱邪小五的背影顿了一下，“可大帅也从来不养废物。你若是能在黑风口活下来，大帅会记住你；你若是活不下来——” 他没有说完，掀开帐帘出去了。 陈瞻立在原地，望著那张羊皮舆图。 黑风口。 井枯，无水，死地。 康铁山想让他去那儿送死。 可他不这么想。 死地？那得看谁去。倘若他当真能把黑风口变成活地，那便是大功一件——康铁山想借刀杀人，到头来却成全了他。李克用精明得很，必定瞧得出这里头的门道。到那时候，陈瞻不必开口告状，康铁山便输了一筹。 他把舆图收好，坐回矮几旁。 帐外的喧譁声渐渐小了下去，炊烟散了，天彻底黑了，营地里亮起星星点点的火光。 陈瞻盯著油灯的火苗，想了许久。 然后他站起身，走出帐去。 “任遇吉。” 一个人影从黑暗里闪了出来，无声无息，像是一直就蹲在那儿等著似的。 “在。” “帮某查一桩事。” “甚么事？” “黑风口。”陈瞻道，“那地方的井为何会枯，有没有人晓得。还有，附近有没有老猎户、老牧民，寻一个来，某要问话。” 任遇吉点点头，转身没入黑暗之中。 陈瞻立在帐外，抬头望著天上的星子。 北边的星子极亮，一颗一颗的，像是洒在黑布上的碎银子。 康铁山要他死。 可他偏不死。 他不但要活，还要把康铁山的借刀杀人变成自己的垫脚石。 第20章 盖寓的眼睛 这几日，陈瞻一直在琢磨黑风口的事。 朱邪小五那晚来寻他，说康铁山跟大帅提了这个地方，甚么“扼守商路要道”，要派人去守。话说得冠冕堂皇，可谁都听得出是甚么意思——黑风口是个死地，井枯了十来年，方圆几十里连个鬼影都瞧不见，让陈瞻去守那儿，跟让他去送死没甚么两样。 朱邪小五走时留下一张羊皮舆图，画得甚是粗疏，只有个大概方位。陈瞻看了一整夜，翌日一早便把任遇吉叫来，让他去打探黑风口的事。 任遇吉二话不说便走了。 这人有一桩好处，便是嘴紧。你把事交给他，他便给你办了，三五句话便说清楚，绝不囉嗦、绝不传到第三人耳朵里。陈瞻心里头门清——这是能用的人。 任遇吉走了之后，陈瞻出帐去看他那二百人。 说是二百人，能打的不到一半，另一半是溃兵、伙夫、马夫，连刀都没摸过几回。郭铁柱正带著他们练队列，在一片空地上走来走去，脚步乱七八糟的，像一群没头的苍蝇。郭铁柱急得直跺脚，嗓子都喊哑了，也未见甚么起色。 康进通端著两碗稀粥走过来，瞧了一眼场上那帮人，嘆了口气。 “铁柱这小子，急性子改不了。” 陈瞻接过一碗粥，没有接话。 “瞻哥儿，你瞧著罢。”康进通朝场上努了努嘴，“他再这般骂下去，那帮人迟早要散。” 话音刚落，场上果然出了岔子。一个溃兵走错了方向，撞到了前头的人身上，两人顿时乱作一团。郭铁柱气得跳脚，衝上去便骂：“你他娘的眼瞎了？左右都分不清？” 那溃兵嚇得脸都白了，连连告饶。 旁边有人低声嘀咕：“又骂……” “俺早说了，这活儿干不了。”另一个人接话。 康进通摇摇头，走过去拍了拍郭铁柱的肩头。 “行了行了，骂轻点。” “康叔，你瞧瞧他们——” “瞧甚么？”康进通嘆了口气，“当年你阿爷手底下那帮人，刚来的时候也是这副德性，走个队列能走出八百种花样来。练了三个月，不也练出来了？” “可俺们没三个月——” “没三个月便练一个月，一个月不够便练半个月。”康进通瞪了他一眼，“急有屁用？你把人骂跑了，还练个甚么？” 郭铁柱不吭声了，可脸上仍是一副不服气的模样。 陈瞻站在边上瞧了一会儿，没有吭声。 康进通说得对。这帮人以前都是干杂活的，没上过阵、没见过血，想把他们练硬，得一点一点来。 营地里炊烟升起来了。 沙陀人开饭早，天还未亮便生火，天一黑便歇息，这是草原上的老规矩。陈瞻他们跟著沙陀大军走了这许多日子，也渐渐习惯了。 康进通把另一碗粥递给郭铁柱，然后走到陈瞻身边，压低声音道：“瞻哥儿，黑风口的事，你可有甚么打算？” 陈瞻喝了一口粥，抬起头。 “康叔，黑风口的事，你可听说过？” 康进通愣了一下。 “黑风口？”他皱起眉头，“那地方……我年轻时路过一回，那会儿还有人，是朝廷设的守捉。后来井枯了，人便撤了。” “井怎么枯的？” “不晓得。”康进通摇头，“那地方我只去过一回，也没多待。听当地人说，井枯之前出过事，守捉使叫手下的兵给杀了，闹得甚大。后来朝廷派人去查，查了一阵子也没查出个所以然来。再后来，井便枯了，人便撤了。” 陈瞻未再追问。 康进通瞧了他一眼，欲言又止。 “瞻哥儿，你打听这个做甚么？” “没甚么，隨口问问。” 康进通不信，可陈瞻不说，他也不好追问。他在陈敬安手底下干过，晓得甚么该问、甚么不该问。 吃完粥，陈瞻又在营地里转了一圈。 他在瞧沙陀人怎么扎营、怎么放哨、怎么调度。唐军讲究步兵结阵、弓弩压制，沙陀人讲究骑兵突袭、来去如风——他如今在沙陀人的地盘上，便得学沙陀人的打法。 —— 傍晚时分，任遇吉回来了。 他不知是从哪个方向冒出来的，帐帘一掀便钻了进来，脚步轻得像只猫。 “查到了。”他蹲在帐中，声音压得极低，“黑风口在阴山南麓，离此处两百来里。原是朝廷设的守捉，驻兵三百，守著一条商道。十二年前井枯了，守军撤走，便荒在那儿了。” 陈瞻点点头。 “还有呢？” “还有一些乱七八糟的。”任遇吉道，“当地人都说那地方闹鬼，说是守捉里死过人，冤魂作祟，把水脉给断了。方圆二十里连个牧民都没有，谁也不敢去。” 闹鬼。 陈瞻不信这个。他信的是另一桩事——这世上一切怪事背后必有缘故，查清了缘故，鬼也就不是鬼了。 “井枯之前，那口井供多少人？”他问。 “三百守军，加上来往的商队，多时五六百人。” 五六百人。 陈瞻的手指在膝上敲了一下。 能供五六百人的井，绝非小井。这等井的水源来自地下，地下的水又是从何处来的？雨水、雪水、河流渗透，总归得有个来路。 “井枯之前，出的甚么事？”他又问。 “守捉使贪墨军餉，叫手下的兵给杀了。”任遇吉道，“那守捉使姓王，是个汉人，贪得厉害，连兵的口粮都剋扣。有一年冬日饿死了十几个兵，剩下的人便反了，把姓王的剁成了肉酱。” 陈瞻想起了刘审礼。 刘审礼当年在楼烦守捉也是这副德性，剋扣军餉、打压异己，把手底下的人往死里逼。只不过刘审礼命硬，熬过来了；姓王的命不硬，没熬过来。 “带头闹事的人呢？” “跑了。”任遇吉道，“跑了几个，剩下的叫朝廷处置了，发配的发配、处斩的处斩。再后来，井便枯了。” 兵变，井枯。 这两桩事发生在同一年。 陈瞻看了任遇吉一眼。这人跑了两日，风尘僕僕，嘴唇都乾裂了，眼窝也陷下去了几分，瞧著甚是憔悴。 “辛苦了。”他道，“去吃点东西，歇一歇。” 任遇吉愣了一下。 他不习惯听到这话。以前在楼烦守捉，他给陈敬安干脏活，干完了便干完了，从来没人说过“辛苦了”三个字。 可陈瞻说了。 “某不急。”他嘴上这般说，却没有立刻走，而是蹲在那儿，像是在等甚么。 陈瞻挥了挥手。 “去罢。” 任遇吉点点头，转身出去了。帐帘落下的时候，他的脚步顿了一下，像是想回头，却没有回头。 —— 帐中安静下来。外头传来沙陀人的喧譁声，有人在唱歌，调子怪怪的，像是在哭。 陈瞻躺在铺盖上，盯著帐顶，脑中转的全是黑风口的事。 井枯在兵变之后。 可兵变时乱成一锅粥，谁有心思去管一口井？井不会因为死了几个人便枯掉，水脉也不会因为闹了一场兵变便断掉。 除非有人故意为之。 他翻了个身，继续想。 能供五六百人的井，水源必定不小。边地凿井的规矩他晓得——井要挨著河，河水渗进地下，方有活水；河若是断了，井便死了。 可这只是他的猜测。 他未曾去过黑风口，不晓得那边的地形，不晓得有没有河，不晓得井在甚么位置。光靠猜，猜不出名堂来。 他需要更多的消息。 可倘若他猜得不错呢？ 倘若井枯当真是人为的——有人堵了河，断了水脉，让黑风口变成死地——那便意味著一桩事：只要把河疏通了，水脉便能恢復，井便能重新出水。 黑风口便不再是死地。 陈瞻的眼睛亮了起来。 康铁山想让他去那儿送死，李克用乐见其成，沙陀人都等著瞧他的笑话。可倘若他不但没死，还把死地变成了活地呢？那便是大功一件——大到康铁山没法抢、李克用必须赏。黑风口扼守商路，恢復了水源便能重新驻军，商队便能往来通行，这里头的利，李克用看得见。 到那时候，陈瞻不必开口告状，康铁山便输了一筹。 把旁人挖的坑，变成自己的路。 他在心里默念这句话。 —— 中军大帐外，一个身影立在暗处。 此人四十出头，白净面皮，三綹长须，穿著一身半旧的青衫，手里端著一盏茶，茶已凉透了，他却像是浑然不觉。 是盖寓。 他方才在帐中陪李克用议事，议的便是康铁山举荐陈瞻去黑风口的事。李克用没表態，只说了句“再看看”便散了，可盖寓晓得，大帅心里头已有了计较。 康家的手伸得太长了。 康君立是老资格，当年救过李克用的命，这份恩情压了这许多年，压得李克用喘不过气来。可盖寓晓得，恩情是会耗尽的。康家这些年仗著这份恩情不断扩张，插手军务、抢占商路、安插亲信，儼然成了沙陀军中的第二號势力——李克用嘴上不说，心里头早便烦了。 这个陈瞻，来得倒是时候。 盖寓端起茶盏，喝了一口凉茶，目光落在东边那片营地上。那儿灯火稀疏，是陈瞻的人马扎营的地方。方才他派人去瞧过了，那个汉人火长正在帐中独自瞧舆图，一直瞧到半夜。 有意思。 康铁山想让他去黑风口送死，他不急、不躁、不告状，只是默默打探消息、研究地形。 盖寓见过太多年轻人了。有的遇事便急，急著告状、急著求救、急著找靠山；有的遇事便怂，甚么都不敢做，只等著旁人来救。可这个陈瞻不一样，他不急也不怂，只是闷头做事，像是在下一盘棋。 “且看罢。”他低声道。 茶盏里的凉茶见了底。盖寓把茶盏搁在一旁，转身往自己的帐中走去，脚步轻得像一只猫。 他的眼睛，一直在瞧著。 第21章 水脉 第三日，任遇吉带来一个老猎户。 此人唤作巴图，是个党项人，五十多岁年纪，在阴山一带放了三十年羊。他又黑又瘦，脸上的皱纹像是刀刻的一般，进帐时缩手缩脚的，眼神躲闪，像只受惊的老鼠——这等模样在牧民里头本也寻常，他们见惯了兵，晓得兵是甚么德性，见了当官的自然害怕。 陈瞻让郭铁柱给他端了碗热水。 巴图接过水，双手捧著，也不喝，便那般捧著。他的手甚是粗糙，指甲缝里全是泥，指节粗大得像树根。这是放了一辈子羊的手。 郭铁柱凑到陈瞻身边，压低声音道：“哥，这老头儿行不行啊？瞧他那胆儿，风一吹就倒。” “你管他胆儿大小。”陈瞻瞥了他一眼，“他在阴山放了三十年羊，哪条沟、哪道坎都门清，这才是要紧的。” 郭铁柱撇撇嘴，不再吭声。 “你去过黑风口？”陈瞻问巴图。 巴图点点头，又摇摇头。 “去过，可不敢进去。” “为何？” “闹鬼。”巴图的肩头缩了缩，“那地方晚上有声音，呜呜的，像是有人在哭。我阿爸说，那是冤死的兵在哭，不能去，去了便回不来。” 陈瞻没有接话。 他不信鬼，可他晓得巴图信。边地的牧民都信这些，跟他们讲道理是没用的，讲也讲不通，不如顺著他的话往下问。 “黑风口周遭是甚么模样？”他换了个问题。 “荒地。”巴图道，“到处都是石头，草长不起来，羊不吃那儿的草。” “有山么？” “有。北边有一座山，不高，可甚是陡峭。山上有雪，一年到头都有。” 山上有雪。 陈瞻的眼睛眯了一下。 “雪化了，水往何处流？” 巴图愣了愣，像是没听懂这问题。 “水……往下流。” “往哪个方向？” 巴图想了想，用手指了指。 “往南边，往黑风口那边。” 陈瞻点点头。 “黑风口边上有没有河？”他又问，“哪怕是干了的河也成。” “有！”巴图的眼睛忽然亮了，像是终於听懂了一个问题，“有一条干河，便在黑风口边上。以前有水，后来没了。” “甚么时候没的？” “很久了。”巴图掰著手指头算，算了半日也没算出来，“我还年轻时，那条河还有水。后来便没了。” “河没水和井枯，哪个在前头？” 巴图皱著眉头想了许久。 “河。”他道，“河先没的。河没了之后，过了几年，井也没了。” 陈瞻的手指在膝上轻轻敲了一下。 “那条干河边上，可有甚么特別的东西？土坡、石堆之类的？” 巴图歪著脑袋想了想。 “有个土坡。”他道，“就在井旁边，挨著干河沟。那土坡瞧著怪怪的，不像是自己长出来的。” “怎么个怪法？” “说不上来。”巴图挠了挠头，“反正瞧著不像別的土坡，像是……像是谁堆上去的。” 陈瞻长长地吐了一口气。 他懂了。 巴图走了之后，郭铁柱凑过来，一脸好奇。 “哥，你问那些做甚么？甚么水往哪儿流、土坡像不像堆的，俺听得云里雾里。” “井不是枯了。”陈瞻道，“是有人堵了。” “堵？”郭铁柱瞪大眼睛，“谁堵的？” “十二年前兵变的那帮人。”陈瞻站起身，走到帐口，掀开帘子往外望，“他们杀了守捉使，跑了。跑之前把河道堵死，断了水脉——河没了水，井便枯了。往后谁来守这地方，都是死路一条。” 郭铁柱张著嘴，半晌没吭声。 “那……那咱们岂不是也……” “堵得住，便挖得开。”陈瞻放下帘子，“挖开了，水便回来。” 他坐回矮几旁，盯著那张羊皮舆图。 郭铁柱还想再问，瞧见陈瞻的神色，又把话咽了回去。他跟陈瞻久了，晓得甚么时候该问、甚么时候该闭嘴。哥在想事情的时候，最好別打岔。 帐外传来脚步声。 “哥！”郭铁柱掀帘进来，“有人寻你！” 陈瞻站起身，掀开帐帘。 帐外立著一个粟特女子。 安瑾。 她今日穿了一身素色胡服，头髮挽得简单，脸上看不出甚么表情。身后立著两个护卫，都是粟特人的打扮。 郭铁柱瞧了安瑾一眼，又瞧了陈瞻一眼，咧嘴一笑。 “哥，俺先去瞧瞧兵。” 他识趣地溜了。 “陈队正。”安瑾道。 “安姑娘怎么来了？” “路过。”安瑾道，“俺叔让俺给一个人送点东西，正好从这边走，顺道来瞧瞧你。” 顺道。 陈瞻不信，可他不戳破。安延偃的耳目遍布代北，他这几日在打探黑风口的事，安延偃不可能不晓得。安瑾这当口来，十有八九是来探他的底。 商人投了本钱，总要时不时来瞧瞧，瞧瞧这笔买卖到底值不值当。 “进来坐？” “不了。”安瑾摇头，“俺还有事，说两句话便走。” 她从袖中掏出一个小布包，递给陈瞻。 “这是甚么？” “一点小东西。”安瑾道，“俺叔听说你在打探黑风口，让俺把这个带给你。” 陈瞻打开布包，里头是一张羊皮。 羊皮上画著一幅舆图，比朱邪小五给他的那张详尽得多。黑风口、周遭的山、乾涸的河道、井的位置，都標得清清楚楚。 “这图何处来的？” “俺叔以前走过那条商道。”安瑾道，“十五年前的事了，那会儿黑风口还有人。” 陈瞻望著舆图，没有接话。 安延偃主动送图，说明他看好这笔买卖。粟特商人无利不起早，他肯在这当口押上一注，便是觉著陈瞻还有活路——这判断比什么话都管用。 此人可用。 这条线得维繫住。 “替某谢谢安掌柜。”陈瞻將舆图收好，“日后有用得著某的地方，安掌柜儘管开口。” 安瑾的眼睛动了一下。 她没料到陈瞻会说这句话——旁人收了东西，大抵都是道谢便罢了，客套两句也就完了。可陈瞻这句话不是客套，是在给承诺，是在说“某欠你一个人情，往后会还”。 “俺记下了。”安瑾点点头，转身要走，走了两步又停住了，回首望了他一眼，“陈队正，俺叔让俺问你一句话。” “甚么话？” “你打算怎么办？” 陈瞻看著她，並未作答。 安瑾等了片刻，见他不开口，也不追问。她点了点头，带著两个护卫去了。 陈瞻立在帐外，望著她的背影消失在营地边缘。 你打算怎么办？ 他打算活。 那日晚间，任遇吉又来了。 他不知从哪个方向冒出来的，帐帘一掀便钻了进来，像条无声无息的蛇。郭铁柱正蹲在角落里擦刀，见他进来，嚇了一跳。 “你他娘的走路没声儿的？” 任遇吉瞥了他一眼，没搭理他。 “有消息。”他蹲到陈瞻跟前，声音压得极低，“康铁山明日要在军议上提黑风口的事，正式提议让你去守。” 陈瞻点点头。 “还有呢？” “他跟几个將领通过气了，都是前锋营的老人。”任遇吉道，“我的人听到一句话。” “甚么话？” “让那汉狗子去送死，死在那儿最好。就算死不了，三个月也渴死他了。” 帐中静了一瞬。 郭铁柱的手停住了，攥著刀柄的指节慢慢泛白。 “狗日的康铁山！”他霍然起身，一脚踢翻了旁边的水盆，“他算个甚么东西？俺——” “坐下。” 陈瞻的声音不高，可郭铁柱像是被人扼住了喉咙，硬生生把后头的话咽了回去。他瞧著陈瞻，胸口起伏，喘著粗气，却不敢再吭声。 任遇吉蹲在角落里，眼睛眯著，瞧不出甚么表情。 陈瞻把玩著手里的茶碗，面上甚是平静。 汉狗子。 他將这三个字在心里头嚼了一遍，嚼得碎烂，咽了下去。 康铁山是康君立的人，在沙陀军中横著走惯了，他动不得。不是不想动，是动不了——康君立当年救过李克用的命，这份情分比天大，便是李克用也要给他三分面子。动康铁山，便是打康君立的脸，便是在问李克用“你到底向著谁”。 这帐，只能先记著。 可记著不是忘了，是等。等他手里有了筹码，等他在沙陀站稳了脚跟，等康铁山落单的那一日——届时再算这笔帐，连本带利，一併討回来。 “三个月。”陈瞻忽然开口。 任遇吉抬起头来。 “康铁山算的是三个月。”陈瞻將茶碗搁在矮几上，“他觉著某在黑风口撑不过三个月。” “撑得过？”任遇吉问。 陈瞻没答，只將安延偃送来的那张舆图铺开。 “你瞧这儿。”他指著图上一处，“井在守捉城墙东边，靠著一个土坡，土坡后头便是干河沟。” 任遇吉凑过来，盯著那张图瞧了片刻。 郭铁柱也凑过来，瞪著眼睛看，却看不出甚么名堂。 “巴图说那土坡瞧著像是谁堆上去的。”陈瞻道，“河先枯，井后枯。你们猜，这土坡是怎么来的？” 任遇吉的眼睛眯了一下。 “有人堵了河。” “不错。”陈瞻点点头，“十二年前兵变那帮人干的。他们跑之前把河道堵死，断了黑风口的水脉。” 郭铁柱张大了嘴，半晌才反应过来。 “那……那挖开不就成了？” “挖开便成了。” 陈瞻將舆图收起，站起身来。 “康铁山想送某去死，某偏不死。”他走到帐口，掀开帘子，望著外头漆黑的夜色，“他算的是三个月，某只需要十天。十天挖开土坡，水便回来。届时黑风口便不是死地，而是某的地盘。” 任遇吉瞧著他的背影，眼中闪过一丝异色。 郭铁柱愣了愣，隨即咧嘴笑了起来。 “哥，那康铁山岂不是搬起石头砸自己的脚？” 陈瞻没有回头。 “明日军议，康铁山要提黑风口。” 他的声音不高，却带著一股子寒意。 “那便让他提。” 第22章 黑风口？死地！ 军议定在辰时。 陈瞻卯时末便醒了，却没有起身，只躺在铺盖上望著帐顶发呆。帐外有人走过，踩得冻土咔嚓作响，一声接一声的，像是在敲他的心。 郭铁柱掀帘进来，手里端著碗水。 “哥，醒了？” “嗯。” “康叔在外头等著呢。”郭铁柱蹲下身来，压低声音道，“哥，俺听说了，康铁山那狗——” “叫他进来。” 郭铁柱张了张嘴，想说甚么，终究没说出来，憋著一肚子火出去了。 康进通进来时神色凝重，脸上看不出甚么好气色。 “瞻哥儿。” “坐。” 康进通未曾落座。 “康铁山今日要在军议上提黑风口。” 陈瞻接过水碗，喝了一口。水是凉的，带著一股子土腥气，涩得厉害。 “那地方是死地。”康进通道，“井枯了，没水。你带二百人去，撑不过三个月。” “某晓得。” “晓得？”康进通的声音里带著几分急切，“瞻哥儿，你阿爷当年便是栽在这等阴招上头——” “康叔。”陈瞻放下水碗，抬起头来，“某问你一桩事。” 康进通顿住了。 “康叔觉著，大帅知不知道这事？” 康进通愣了一下。 “康铁山要整我，满营都传遍了。”陈瞻站起身，走到帐口，掀开一角帘子往外望，“大帅不可能不晓得。” “那是自然。” “可他没拦著。” 康进通不言语了。 帐外的天已然大亮。中军帐的方向竖著李克用的大纛，黑底乌鸦旗，被风吹得猎猎作响。那旗帜在晨光里头甚是扎眼，像是一只盘旋不去的乌鸦，死死地盯著底下这帮人。 “大帅没拦，说明他想瞧瞧。”陈瞻的声音甚是平淡，“瞧瞧某有没有本事应付这个局。” 康进通瞧著他，半晌未曾言语。 “瞻哥儿，你心里头……有数？” “有没有数，今日便见分晓。”陈瞻放下帘子，转过身来，“走罢。” “去何处？” “军议。” 帐外，郭铁柱正跟一个沙陀兵大眼瞪小眼。那沙陀兵膀大腰圆，满脸横肉，瞧见陈瞻出来，往地上啐了一口，嘴里嘟囔了一句甚么，语气甚是不善。 郭铁柱擼起袖子便要上前。 “铁柱。”康进通一把拽住他，“干甚么？” “那狗东西骂人！” “骂两句怎的了？”康进通压低声音，“今日是军议，闹出事来——” “康叔。”陈瞻开口了。 康进通顿住。 陈瞻没有看郭铁柱，也没有看康进通。他的目光落在那沙陀兵身上，不咸不淡地瞧了他一眼。 “你叫甚么？” 那沙陀兵愣了一下，像是没想到他会开口，隨即冷笑一声：“老子叫甚么，关你屁——” “某问你叫甚么。”陈瞻打断他，声音不高不低，刚好让周围几个人都能听见，“某记性好，记得住人脸。” 他顿了顿，目光落在那沙陀兵脸上。 “你这张脸，某记下了。” 那沙陀兵的笑僵住了。 他不晓得陈瞻想做甚么，可他晓得一桩事——眼前这个汉人队正，黑石峡那一仗是立过功的，四十人拖住两三百吐谷浑骑兵，活著回来二十三个。这等人，不是善茬。 “你……你甚么意思？” “没甚么意思。”陈瞻收回目光，像是在看一块石头、一棵草，“滚。” 那沙陀兵的脸涨得通红，嘴唇哆嗦了几下，终究没敢再吭声。他狠狠瞪了陈瞻一眼，转身走了，脚步又急又乱，像是被狗撵著似的。 郭铁柱瞪大了眼睛，半晌才回过神来。 “哥！痛快！” 康进通也愣住了。他瞧了陈瞻一眼，欲言又止，末了只是摇了摇头。 陈瞻没有理会他们。他抬脚往前走，声音甚是平淡：“跟著。” 郭铁柱咧嘴一笑，顛顛儿地跟了上去。康进通嘆了口气，也跟了上去。 中军帐在营地正中。 陈瞻到时，帐外已聚了二三十號人，三三两两站著说话，嗡嗡嗡的像一窝马蜂。沙陀人议事不像唐军那般规矩森严、品秩分明，有本事的说话硬气，没本事的闭嘴听著，谁打的仗多谁便是爷，旁的都是虚的。 方才那一幕，已有几个沙陀兵瞧见了。他们的目光落在陈瞻身上，神色各异——有忌惮的、有不屑的、有好奇的。陈瞻一一扫过，不闪不避。 朱邪小五立在人群边上，瞧见他过来，冲他点了点头，隨即凑近些，压低声音道：“康铁山昨夜去见了他叔，康君立没拦著。” 陈瞻点点头，没有接话。 康家上下都点了头——这一仗，不好打。 又等了片刻，帐帘掀开，有人喊了一声“进帐”。 帐內点著几盏油灯，火苗跳动，將人影拉得忽长忽短，明明灭灭的，瞧著有几分诡异。 李克用已端坐在上首。黑色窄袖袍，腰间別著刀，左眼蒙著黑布。那只露出来的独眼扫过进帐的眾人，在陈瞻身上停了一瞬，旋即移开了——这一眼甚是平淡，像是在看一块石头、一棵草，看不出喜怒，亦看不出甚么態度。 帐內挤了二三十號人，按资歷站著。兵马使、都虞候在前头，十將、副將在后头，陈瞻这等刚升上来的队正贴著帐壁站，位置最是靠后。 康铁山站在前排靠左的位置，今日换了身新甲，胸口擦得鋥亮，精神抖擞的模样。嘴里嚼著甚么东西，那颗金牙在油灯下一闪一闪，甚是扎眼。 他瞧见陈瞻进来，嘴角微微上扬，金牙闪了一下。 陈瞻没有看他。 “斥候的消息。”李克用开口了。 帐內顿时鸦雀无声。 “吐谷浑那边有动静。赫连鐸在金河北岸调兵，另有商队从阴山那边过来，说吐谷浑人在修路。” 修路。陈瞻心下微动。 吐谷浑人在阴山那边修路，是想绕过金河正面。若是当真如此，黑风口的位置便愈发紧要了——这地方扼著阴山商道，是绕道的必经之路。 “各营的斥候盯紧了。”李克用顿了顿，“还有，粮草的事。振武军那边断了漕运，咱们的粮撑不了太久，各营省著点吃。” 有人应了一声。 李克用端起矮几上的茶盏，喝了一口。 “还有旁的事么？” 康铁山往前迈了一步，抱拳行礼。 “大帅，末將有一事要稟。” “说。” “是关於黑风口的事。” 来了。 帐內安静了一瞬。陈瞻立在角落里，面色如常，心跳却微微加快了几分——不是怕，是等。康铁山要出招了。 “黑风口原是朝廷设的守捉，扼著阴山商道，位置紧要。”康铁山拱了拱手，“十二年前废了，荒在那儿。可那地方卡在商路咽喉上，干係重大。” 李克用未曾言语，但眼神微微动了一下。 “眼下吐谷浑人在金河北岸调兵遣將，又在阴山那边修路，摆明了要图谋甚么。万一他们想从阴山那边绕过来，黑风口便是个紧要的口子。”康铁山继续道，“末將以为，该派人去守。” “那地方没水。”有人插嘴道，是个四十来岁的都將，面色黝黑，瞧著甚是粗豪，“井枯了十二年，派人去守，喝甚么？” “可以运。”康铁山道，“从大营往那边运，十日一趟。” “两百里地运水？”那人冷笑一声。 “若是吐谷浑人从那边绕过来，代价就不止是水了。” 这话把那人噎住了。 帐內一阵议论纷纷，嗡嗡嗡的，像是炸了窝的马蜂。 李克用靠在胡床上，自始至终未曾表態。他的独眼从康铁山脸上扫到陈瞻脸上，又扫回去，像是在掂量甚么。 吵了一阵，有人问了一句：“那派谁去守？” 帐內安静了一瞬。 康铁山转过身来，目光落在陈瞻身上。 “末將举荐陈瞻。” 帐內静了。 几个都头交头接耳，嘴角带著笑，那笑容意味深长，瞧著便晓得不怀好意。朱邪小五的眉头拧了起来，脸色甚是难看。 “陈瞻是汉人，但在咱们沙陀营里屡立战功，英勇善战，有目共睹。”康铁山又拱了拱手，“黑石峡诱敌是他的计策，金河拖住伏兵也是他的功劳。末將以为，派这般能打的人去守要紧的地方，正是合適不过。” 他顿了顿，金牙闪了一下。 “当然了，若是陈队正觉著自己不成，末將也不勉强。” 帐內安静下来。帐外传来马嘶声，远远的，一声接一声，像是在呼应甚么。 陈瞻立在角落里，面无表情。 三十几双眼睛齐刷刷地望向他——有幸灾乐祸的、有看热闘的、有等著瞧他出丑的。康铁山那张脸上带著笑，志得意满的模样，像是篤定他已经落入陷阱、无处可逃。 去，还是不去？ 不去，便是怯懦，往后在沙陀营里再也抬不起头来；去，便是送死，三个月內渴死在那片荒地里头。康铁山把路堵死了，去也是死、不去也是死，左右都是死路一条。 可陈瞻知道一桩事，康铁山不知道。 河先枯，井后枯。巴图说那土坡“瞧著像是谁堆上去的”。安延偃十五年前的旧图上，那条河还有水。 黑风口的井，未必是真枯了。 第23章 十日之约 陈瞻立在角落里，面无表情。 他晓得康铁山打的甚么算盘。黑风口没水，去了便是九死一生。就算运水，十日一趟，中间出点岔子——大雪封路、马匹倒毙、水车翻了——都是要命的事。话说得冠冕堂皇，刀子却藏在规矩里头，你便是晓得他要害你，也挑不出甚么毛病来。 可陈瞻等的就是这一刻。 康铁山出招了，他便可以接招了。 “陈瞻。”李克用的声音响起。 “末將在。” “康铁山举荐你去守黑风口。”李克用靠在胡床上，那只独眼盯著他，“你怎么看？” 帐內三十几双眼睛齐刷刷地望向他。 陈瞻立在那儿，沉默了片刻。 他在想老猎户巴图说的话。黑风口上游十几里有个山谷，当地人唤作“鬼哭峡”，说是闹鬼，人跡罕至，无人敢进。巴图远远瞧过一眼，说那山谷口子上“像是塌过”。 河先枯，井后枯。 安延偃十五年前的旧图上，那条河还有水。 倘若鬼哭峡里当真塌过，河水改了道——那便有可能引回来。 可他未曾去过黑风口，未曾亲眼见过那个山谷。巴图也只是远远瞧过，不敢进去。这一切都是推断，並无实证。 推断不能拿来赌命，可推断能拿来爭取时间。 “末將愿往。” 帐內一片譁然。 康铁山的嘴角微微上扬，志得意满的模样。他那颗金牙闪了一下，像是在说“这小子果然上鉤了”。 朱邪小五的眉头皱得愈发紧了。 “但——”陈瞻顿了顿，“末將有一事相求。” 康铁山的笑僵住了。 李克用的独眼微微眯起。“说。” “末將想请大帅容末將先去黑风口探查一趟。” 帐內安静下来。 “黑风口枯了十二年，都说是死地。”陈瞻道，“可末將听闻，那口井枯之前，能供五六百人用水，绝非寻常小泉眼。这般大井，底下必有暗河水脉。水脉不会凭空断绝，要么是上游出了岔子，要么是井本身塌了。” 康铁山皱起眉头，似是不曾料到他会这般说。 “末將不敢夸口说一定能查出名堂来。”陈瞻望向李克用，“可末將以为，既是要派人去守，总该先弄清楚情形。若是井当真救不活，末將认命去守，绝无二话；若是尚有一线生机，末將愿意把水弄回来。” “探查？”康铁山插嘴道，“陈队正的意思是，朝廷的人去过，咱们沙陀的斥候也去过，都说那地方无药可救，偏偏就你能看出名堂来？” “朝廷的人去瞧井，咱们的斥候去瞧路。”陈瞻道，“末將想去瞧瞧上游。” 康铁山还想说甚么，李克用开口了。 “你想怎么探查？” “末將想带三五人，轻装简行，去一趟便回，十日之內必定回营復命。”陈瞻道，“若末將断定那水尚有救，便领命去守；若是当真没救，末將也不算白跑一趟，至少能把那边的地形山川摸个清楚，看看吐谷浑人是不是真想从那边绕道。” 李克用並未立时作答。 他靠在胡床上，独眼盯著陈瞻望了好一会儿，像是在掂量他这番话有几分真、几分假。 帐內鸦雀无声，无人敢吭一声。 康铁山立在一旁，脸色愈发难看。他不曾料到陈瞻会提这个要求。本来他设的局是：陈瞻要么心生怯意、推辞不去，往后在沙陀营里便再也抬不起头来；要么硬著头皮去送死，三个月內必定渴死在那片荒地里头。可陈瞻两样都没选，反倒提出先去探查——这一招著实出乎意料。 倘若他出言反对，便显得心虚；倘若不反对，陈瞻便有了十日的缓衝。 左右为难，进退失据。 “康铁山。”李克用忽然开口。 “末將在。” “你举荐陈瞻去守黑风口，是觉著那地方紧要？” “是。吐谷浑人在阴山那边调兵遣將，黑风口是个紧要的口子——” “既是紧要的口子，”李克用打断他，“让人先去探查一趟，有甚么不妥？” 康铁山的嘴张了张，终究没说出话来。 那颗金牙方才还闪闪发亮，此刻却没了光——他的牙关咬紧了，腮帮子鼓了起来，脸上那道刀疤也跟著绷紧，像是一条蜷缩的蜈蚣。 几个都头瞧见了，脸上的笑意消了几分，彼此交换了个眼色。朱邪小五的眉头鬆开了些，嘴角微微翘起。康君立自始至终闭目不语，像是睡著了一般。 帐內静了一瞬，静得能听见帐外的风声。 陈瞻瞧见了，心下暗暗记住。 康铁山这人好面子，受不得当眾下不来台。今日这一遭，他怕是记恨上了。记恨便记恨罢，横竖早晚要撕破脸，早一日晚一日没甚么分別。 李克用的独眼扫过帐內眾人，最后落在陈瞻身上。 “成。某给你十日。” 陈瞻抱拳：“末將领命。” “十日之后回来，某要听你说黑风口到底是个甚么情形。”李克用顿了顿，“若是你觉著那水尚有救，某便让你去守；若是没救——” 他没有说完。 可意思已然分明。若是没救，你还是得去。只不过届时便不是“探查”了，是当真送死。 “末將明白。” 李克用点点头，摆了摆手。“散了。” 眾人纷纷告退。 陈瞻转身往外走，经过康铁山身侧时，康铁山忽然开口。 “陈队正。” 陈瞻停住脚步。 康铁山望著他，脸上带著笑。那笑容和和气气的，像是在看一个即將上路的故交旧友。 “好生探。”他拍了拍陈瞻的肩头，“本將等你好消息。” 说罢，他转身走了。 陈瞻立在原地，望著他的背影消失在帐帘后头。 笑得越是和气，心思便越是难测。这人笑里藏刀、绵里藏针，比周大眼那等粗人难对付多了——周大眼要杀你，会提著刀衝上来；康铁山要杀你，会笑著送你去死，临了还要叮嘱你一路保重。 某记著了。 朱邪小五走过来，在他身侧站定。 “你小子。”他的声音压得极低，“你当真觉著那井还有救？” “不晓得，得去看看。” 朱邪小五看了他一眼，欲言又止，末了只是拍了拍他的肩头。 “仔细著些，那地方不太平。” “多谢。” 朱邪小五愣了一下——陈瞻平日里不爱说这两个字。 陈瞻没有解释。朱邪小五跟康家不对付，帮他是顺手，可这份顺手他记著。往后若有机会，还上便是。 朱邪小五掀帘出去了。 帐內只剩陈瞻一人。 他立了片刻，转身往外走。 李克用准这十日，未必是信他能找到水，多半是想瞧瞧他到底有甚么本事。沙陀人敬的是能人，不是乖人。一个汉人队正，不服软、不认怂，还敢跟康家叫板——这等人要么是疯子，要么是有几分真本事。李克用想瞧清楚，所以给了他十日。 那便让他瞧。 帐外的日头甚是刺眼，晃得人睁不开眼。陈瞻眯了眯眼睛，看见郭铁柱正蹲在远处等著，满脸焦急之色。康进通站在他旁边，双手抱胸，脸色阴沉。 郭铁柱急得直跺脚：“康叔，到底怎样了？这都大半个时辰了！” “你急甚么？”康进通瞪了他一眼，“军议的事，哪有那般快？” “俺就是担心哥——” “担心甚么？”康进通的声音沉了下来，“他死不了。” 郭铁柱愣了一下，还想说甚么，忽然瞧见陈瞻出来，蹦了起来，一路小跑过来。 “哥！怎样？” “收拾东西。” “啊？去何处？” “黑风口。” 郭铁柱愣住了。 康进通的脸色也变了。 “黑……黑风口？”郭铁柱的脸色骤然一变，“哥，那地方——” “先去探探。”陈瞻道，“大帅给了十日，某去瞧瞧那井到底是怎么回事。” “十日？”康进通皱起眉头，“探甚么？” “探水。”陈瞻望著北边的天，“那地方上游有个山谷，当地人唤作鬼哭峡，说是闹鬼，人跡罕至，无人敢进。某想进去看看。” 康进通沉默了片刻，忽然开口：“我跟你去。” “不必。”陈瞻摇了摇头，“康叔留在营里，帮某盯著点。” “盯甚么？” “盯著康铁山。”陈瞻的声音压得很低，“某不在的这十日，他未必会老实。康叔在营里有些人脉，帮某打听打听，他还有甚么后招。” 康进通瞧了他一眼，半晌没有言语。 “瞻哥儿。”他忽然开口，声音有些涩，“你阿爷当年……也是这般，走一步看三步，甚么都算得清清楚楚。” 陈瞻没有接话。 “可他算漏了一桩事。”康进通嘆了口气，“人心这东西，算不清的。” “某晓得。”陈瞻道，“所以某不算人心，某算利害。康铁山想要某死，这是他的利；某活著对他没好处，这是他的害。利害摆在那儿，他不会老实。” 康进通愣住了。 郭铁柱在旁边听得云里雾里，挠了挠头：“哥，你们说的啥？俺咋听不懂……” “你不需要懂。”陈瞻拍了拍他的肩头，“你只需要晓得一桩事——跟著某，某不会让你白死。” 郭铁柱咧嘴一笑：“哥，俺信你。” “去叫任遇吉，三人足矣。明日一早出发。” “哦！”郭铁柱点点头，转身跑了两步，又回过头来，“哥，那地方当真闹鬼么？” “世上哪有甚么鬼。”陈瞻道，“不过是死过人，没人敢去罢了。” 郭铁柱愣了愣，跑了。 康进通望著他的背影，摇了摇头：“这小子，甚么都不懂，偏偏胆子大得很。” “胆子大是好事。”陈瞻道，“懂不懂的，往后慢慢教便是。” 康进通瞧了他一眼，没再说甚么，转身走了。 陈瞻立在原地，抬头望著天。 天甚是蓝，云甚是白，风从北边吹来，带著草原上特有的乾燥气息。 十日。 倘若鬼哭峡里当真堵了河道，那水便有可能引回来。只要引回水，黑风口便是他的地盘。 康铁山想要他死，他偏不死。 第24章 十二年前的秘密 翌日卯时，陈瞻带人出营。 说是“带人”，其实就三个——他自己、郭铁柱、任遇吉。马是朱邪小五的人送来的，天不亮便拴在帐外，连个口信都没留。沙陀人看重马，这三匹虽算不得甚么良驹，少说也值三四十贯，搁在中原能换一座小宅子了。朱邪小五做事向来如此，帮忙不图回报，可帐他心里头记著，你心里头也得记著——这是人情，欠下了便得还，早晚的事。 陈瞻牵过马，细细瞧了一遍。马是好马，蹄子刚修过，鬃毛也刷得乾净，显然是用了心的。朱邪小五这人有意思，嘴上从不说甚么，手底下却从不含糊。这等人，值得交。 郭铁柱在旁边嘀咕：“哥，这马值不少钱吧？朱邪小五咋这般大方？” “人家送的，你管那般多做甚么。”任遇吉难得开口，语气淡淡的。 “俺就是好奇嘛……” “好奇甚么？”任遇吉瞥了他一眼，“欠了便记著，往后还便是。” 郭铁柱挠了挠头，不再吭声。 出营时无人阻拦。康铁山的几个亲兵远远站著，抱著胳膊看热闹，脸上带著那种“去死罢”的笑，幸灾乐祸、洋洋自得，瞧著便叫人生厌。 郭铁柱的脸色变了，擼起袖子便要上前。 “哥，那几个狗东西——” “不急。”陈瞻拦住他，自己却打马迎了上去。 那几个亲兵愣了一下，脸上的笑僵住了。 陈瞻在他们跟前勒住马，居高临下地瞧著为首那人。 “你叫甚么？” 那亲兵皱起眉头：“你问这做甚——” “某问你叫甚么。”陈瞻打断他，声音不高，却让那人的话硬生生噎在了喉咙里，“某去黑风口，十日便回。十日之后，某若是没死，你这张脸……” 他顿了顿，嘴角微微上扬。 “某记著了。” 那亲兵的脸色变了。他不晓得陈瞻是甚么意思，可他晓得一桩事——眼前这个汉人火长，是真敢杀人的。黑石峡那一仗传遍了营里，四十人拖住两三百骑兵，活著回来二十三个，死的吐谷浑人可不止三个。 “你……你威胁某？” “某只是记著你的脸。”陈瞻收回目光，像是在看一块石头、一棵草，“威胁不威胁的，得看你往后怎么做。” 说罢，他打马便走，头也不回。 郭铁柱愣了愣，隨即咧嘴一笑，冲那几个亲兵竖了个中指，顛顛儿地跟了上去。任遇吉面无表情，一言不发，打马跟在最后。 那几个亲兵站在原地，面面相覷，脸上的笑早没了踪影。 ——这便是陈瞻的做派。对康铁山那等有靠山的，他可以忍、可以等、可以徐徐图之；可对这等没名没姓的走狗，他凭甚么忍？忍了便是软弱，软弱便会被人欺负。沙陀营里头，汉人本就矮人一头，你若是再软上几分，往后便只有被人踩的份。 从云州往西北，过了桑乾水，便入了阴山余脉的地界。 这一带汉人唤作“代北”，沙陀人唤作“阴山南麓”，吐谷浑人唤作“祁连东脚”——三家打了几十年，谁也不曾把这块地彻底吞下去，於是便成了三不管的地方。说是三不管，其实是三家都在管，今日你来放牧，明日我来屯兵，后日他来收税，乱得一塌糊涂。老百姓早跑光了，剩下的非兵即匪，有时候兵和匪还是一拨人——白日里穿著號衣收税，夜里脱了號衣便劫道，这等事在代北本也寻常，见怪不怪了。 代北的春天来得迟。三月末了，草甸子上还是枯黄一片，偶尔冒出几撮青色，风一吹便又缩回去。这地方一年有半年在下雪，庄稼种不活，只能放牧。可牧民也不爱来，草不好、水不好，动不动还要被过路的兵抢上一遭。抢得多了，人便跑光了，剩下一片荒滩，鬼都嫌冷清。 走了大半日，地势渐高。 路没了，只能沿著乾涸的河床往上摸。那河床宽得很，足有三四丈，可里头滴水全无，儘是大大小小的卵石，马蹄踩上去咯吱作响。 “哥。”郭铁柱凑过来，压低声音道，“俺瞅著这河……以前水不小啊。” 陈瞻点点头，没有接话。 河床两侧的崖壁上有水渍的痕跡，一道一道的，最高的离河底足有两丈。这便说明此河盛时水深过丈，称得上是一条正经的河了。可如今呢？干得连只蛤蟆都瞧不见，荒凉得紧。 “河宽两丈，水深过丈。”任遇吉忽然开口，声音淡淡的，“这般大的河，不会凭空干了。” 郭铁柱瞪大眼睛：“任哥，你的意思是……” “上游出了岔子。” 陈瞻瞥了任遇吉一眼。这人平日里闷得像块石头，一日下来说不了三句话，可一开口便是点子上。跟著他去楼烦守捉那会儿便是如此，话少、眼毒、心细，这等人做斥候是把好手。 任遇吉忽然勒住马。 “有人来过。” 陈瞻顺著他的目光望去。前头七八十步远的地方，路边垒著一堆石头，整整齐齐，缝里塞著枯枝。这是行路人的老规矩——垒石留记，告诉后来者“此路可行”。 任遇吉翻身下马，蹲在那堆石头边上细瞧了一阵。他拨开枯枝，从缝里抠出一坨干马粪，放在鼻子底下嗅了嗅，又用手指捻了捻。 “半个月。” 只有三个字，可这三个字分量不轻。 黑风口荒了十二年，这地方前不著村后不著店，寻常人等断不会跑来。商队不走这条道，沙陀斥候亦不会留记號——留了记號便是告诉敌人“某来过”，那是蠢货方才干的事。 那便只剩一种可能。 “吐谷浑人？”郭铁柱的脸色变了。 无人接话。 陈瞻望了那堆石头一眼，打马继续前行。吐谷浑人来此处做甚么？是巧合路过，还是也在打这条商道的主意？抑或是……他们亦发觉了黑风口的秘密？ 无论是哪一种，都不是甚么好消息。 可换个角度想，这也是一种信號——吐谷浑人盯上了黑风口，说明这地方有价值。有价值的地方，便值得爭。 过了那道山樑，黑风口便在眼前了。 这地方陈瞻在羊皮舆图上看过，可亲眼见了还是心下一沉。 说是守捉，其实便是一圈夯土墙围著几排土屋。墙塌了大半，豁口处杂草齐腰，有些地方连墙根都瞧不见了。土屋更惨，十间塌了七八间，剩下的门窗全无，只有几根焦黑的木桩戳在那儿，像是被烧过——十二年前那场兵变，一把火烧了个精光。火烧完了，人跑光了，朝廷也懒得再派人来，便这般撂荒，撂成了如今这副残破不堪的模样。 郭铁柱咽了口唾沫，不敢吭声。 “就这破地方？”他小声嘀咕，“康铁山让哥来守这儿？” “嫌破？”任遇吉淡淡道，“这地方卡著商路咽喉，要紧得很。” “可……可没水啊……” “水的事，”陈瞻开口了，“得瞧上游。” 他的目光扫过那些残垣断壁，最后落在城东那处土坡上。 土坡。 巴图说那土坡“瞧著不像是自己长出来的”。如今亲眼见了，果然蹊蹺得很。那坡不高，两三丈的样子，可坡顶是平的，像是被刀削过一般。自然生成的土坡断不会是这等形状，除非有人动过手脚。 “先不进城。”他调转马头，“往上游走。” 干河沟往北延伸，两侧的山愈发陡峭。 走了约莫两里地，峡谷出现了。 峡口夹在两座山之间，窄得很，只容得两骑並行。里头黑黢黢的，甚么都瞧不清。风从谷里涌出来，呜呜咽咽的，像是有人在哭。 当地人管这儿叫“鬼哭峡”。据说十几年前死过人，死了不少，所以闹鬼，无人敢进。这话是巴图说的，说的时候脸色都变了，连连摆手，“老汉命贱，也不敢去那地方”。 郭铁柱的脸白了几分，往任遇吉身边凑了凑。 “任……任哥，你怕不怕？” “怕甚么？” “鬼啊……” “世上没有鬼。”任遇吉的声音依旧淡淡的，“只有人。” 鬼是没有的，陈瞻从来不信这些。 可那呜咽声听得人后脊樑发凉，倒是真的。峡口窄、里头宽，风挤过来便是这个动静。跟鬼没干系，跟气流有干係。道理他懂，可身子还是不由自主地绷紧了——这地方死过人，死了多少无人晓得，瘮人得很。 峡口堵著乱石，大的有磨盘那般大，小的也有脑袋那般大，层层叠叠堆了两三丈高，把整个谷口封得严严实实。 陈瞻翻身下马，走到跟前蹲下细看。 底下那层石头青苔厚实，缝里扎著草根，少说堆了十年往上。可上头那层不一样——青苔薄得多，有几块甚至还是光禿禿的，显然是后来添上去的。 两层石头，两个年份。 陈瞻看明白了。底下那层是山塌时落的，上头那层是后来有人加的。 有人在护著这堆乱石，一护便是十几年。能干这等事的，绝非寻常牧民。 为甚么？ 陈瞻站起身，目光越过石堆，望向峡谷深处。风还在呜咽，像是有甚么东西在里头等著他。 “进去瞧瞧。” 郭铁柱张了张嘴，想说甚么又咽了回去。任遇吉已然把马拴在一块大石头上，手里多了把短刀。 三人沿著乱石堆的边缘往上攀。石头与石头之间有缝隙，勉强能落脚，可滑得厉害，郭铁柱差点摔了两跤。任遇吉伸手拽住他，一声不吭地把他拉了上去。 爬到顶上翻过去，里头豁然开朗。 峡谷比外头宽敞得多，两边石壁往后退开，围出一片空地来。地上是卵石和沙砾，干得发白，有些地方还留著水渍的痕跡。 陈瞻蹲下身来，捡起一块卵石。 石头底下是湿的。 不是干透的那种，是潮乎乎的那种，像是不久前才有水流过。 他攥著那块石头，心跳微微加快了几分。 水。 这地方有水。 只不过被什么东西拦住了，流不下来。 拦在哪儿？ 他站起身，往峡谷深处走去。 答案就在前头。 第25章 坝后有水 往前走了几十步，又是一道坎。 这回不是乱石堆，是一堵土墙。 说是土墙，其实是山体滑坡留下的堆积物——巨石、碎土、断木混在一处，横七竖八地堵在谷底。底子是天崩地裂时落下来的，可迎水那面被人动过手脚，抹平了，糊了一层掺著石灰的泥浆，还插了几排木桩加固。 天灾加人祸。先是老天爷帮忙，再是人顺势一推，这坝便成了——挺聪明的法子，省了不少力气。十二年前兵变的那帮人，脑子倒是不笨，晓得借势而为。 郭铁柱瞪大眼睛，望著那道坝，半晌没回过神来。 “这……这是人修的？” “底子是天塌的，上头是人修的。”任遇吉蹲下身来，用手摸了摸坝根的泥浆，“掺了石灰，抹得挺实。” “谁干的？” “十二年前兵变的那帮人。”陈瞻开口了，声音淡淡的，“他们不想让朝廷再派人来，最好的法子便是断了这地方的水源。没有水便没有人，没有人这地方便彻底废了，谁也不会再来追究他们的罪过——这算盘打得倒是精明。” 郭铁柱咂了咂嘴：“那帮人……够狠啊。” “狠？”任遇吉站起身，拍了拍手上的土，“不狠活不下来。” ——这话倒是说到点子上了。代北这地方，心软的早死绝了，剩下的都是心狠手辣的主儿。兵变那帮人杀了上官、烧了守捉，为了灭口连水源都断了，手段著实不俗。可话说回来，换了旁人只怕也会这般做——反正已是死罪，多背几条人命也不差甚么，不如做得乾净些，省得夜长梦多。 这道坝有三丈来高，两端嵌进石壁里头，严丝合缝。修成这般模样，绝非一两日的工夫，得费大力气方成。 可十二年过去，这道坝还在。山上的雪年年化，雨年年下，水都去了何处？ 陈瞻绕著坝根转了半圈，寻到了答案。 坝体西侧的石壁上有一道豁口，不大，也就一人来宽。水涨到一定高度，便从那豁口溢出去，顺著山壁流到別处。所以这坝十二年没垮——不是修得多结实，是有泄洪的去处，水压没那般大。 可东侧没有豁口。 东侧是实的。 倘若把坝挖开，水只能往东流。往东，便是黑风口的方向。 陈瞻的眼睛亮了一下。 “某上去瞧瞧。” “哥，俺跟你去！”郭铁柱擼起袖子便要上。 “你留下。”陈瞻把横刀解下来交与他，“某一人去便成。你跟任遇吉守在这儿，有动静便吹哨。” 郭铁柱张了张嘴，还想说甚么，被任遇吉一把拽住。 “听哥的。”任遇吉低声道，“你爬不上去。” “俺怎么就爬不上去了——” “你上回翻石堆摔了两跤，忘了？” 郭铁柱的脸红了，不再吭声。 陈瞻没有理会他们，自己沿著坝侧的石壁往上攀。石壁陡峭，可有不少凸出的石块能借力。他手脚並用，攀了约莫一刻钟，膝盖磕破了两处，总算爬上了坝顶。 坝顶是碎石和泥土混成的平台，宽不过两尺，站都站不稳当。他扶著侧面的石壁稳住身形，往坝后望去。 水。 一大片碧绿的水。 坝后是个天然的山谷洼地，洼地里蓄满了水，在阳光下泛著粼粼波光。水面不算大，方圆百来丈的样子，可水极深——深到看不见底，碧绿碧绿的，像一块嵌在群山之间的翡翠，美得叫人移不开眼。 十二年的雪水雨水，尽数蓄在了此处。 陈瞻蹲在坝顶，望著那片水，久久未曾动弹。 找到了。 他找到了。 巴图说得没错。河先枯，井后枯。河被堵了，井便没了水。可水並未消失，只是被拦在了上游——这便是黑风口的秘密，藏了十二年，如今终於叫他瞧见了。 康铁山想借刀杀人，把他送去黑风口送死。可康铁山不晓得，这把刀，他陈瞻接下了，还要捅回去。 黑风口有水，便不是死地，便是一块扼守商道的宝地。谁占了这地方，谁便卡住了阴山商道的咽喉。康铁山想要他死，到头来却替他找了块地盘——这买卖，划算得很。 这道坝挖得开么？ 挖得开。 坝底有几道裂缝，是年久失修留下的。只消把那几道裂缝凿开，水便能透过来。当然不能硬挖——这般多的水，硬挖的话一下子涌出来，能把下游冲成平地，连黑风口那几堵破墙都得衝垮。得慢慢来，先开几个小口子，让水慢慢渗，待水位降了，再把坝一点点拆掉。 二百人，十五日。 不，十日也成，紧一紧的话。 他正盘算著，忽然瞥见峡口外头有动静。 陈瞻趴低身子，透过坝顶的石缝往外看。 峡口外那片空地上，多了几个人影。 五六个，骑著马，正围著他们拴马的地方转悠。为首那人骑的是匹灰白杂色的马——吐谷浑人的马多是这个毛色，跟沙陀人的黑马大不相同。 赫连鐸的人。 他们在翻褡褳。 陈瞻的眼睛眯了起来。 奇怪的是，他们没有牵走那三匹马。 按说战马金贵，三匹马少说值百来贯，吐谷浑人没道理不要。除非……他们不是来抢马的，是在等人。 等马的主人回来。 陈瞻趴在坝顶，纹丝不动。 底下，郭铁柱和任遇吉应是也瞧见了。他没有听见哨声，说明那两人没有轻举妄动，晓得躲著——这便对了，两个人对付五六个吐谷浑骑兵，那是送死。 那几个吐谷浑人翻完了褡褳，便在原地等著。为首那人朝峡口张望了几眼，似是在犹豫要不要进去搜。 等了约莫一盏茶的工夫，他们开始按捺不住了。为首那人说了句甚么，另一个摇了摇头，指了指北边。两人似是起了爭执，嘰里咕嚕地吵了几句。 末了，为首那人一挥手，几人翻身上马，往北边去了。 走了？ 陈瞻又等了半炷香，確准那几人走远了，方才沿著石壁往下爬。 落到地上时膝盖一软，差点没站稳。任遇吉伸手扶了他一把，未曾言语。 郭铁柱从一块大石头后头钻出来，脸色发白：“哥，吐谷浑人……” “走了。”陈瞻低声道，“五六个，往北边去了。” “马还在么？”任遇吉问。 “在。” 郭铁柱鬆了口气，旋即又皱起眉头：“他们为甚么不牵马？” “因为他们想抓活的。”陈瞻低声道，“牵走了马，咱们便晓得有人来过，多半会跑。不牵马，咱们回来取马时，他们正好动手——守株待兔，坐收渔利。” 郭铁柱的脸色又白了几分。 “那他们怎么走了？” “等不及了，或是有旁的急事。”陈瞻沿著坝根往回走，“可他们会回来的。这地方，吐谷浑人盯上了。” 任遇吉跟在他身后，忽然开口：“方才那几个，不像是斥候。” 陈瞻脚步一顿。 “怎么说？” “斥候不会这般招摇。”任遇吉的声音淡淡的，“五六个人堆在一处，大摇大摆地翻东西，生怕別人不晓得他们来过似的。这是巡逻队的做派，不是斥候的做派。” 陈瞻点点头。任遇吉的眼睛毒，瞧出来了。 斥候和巡逻队是两回事。斥候是来探路的，讲究隱蔽，来无影去无踪；巡逻队是来宣示存在的，讲究声势，恨不得让人晓得“老子来过”。这几个吐谷浑人是巡逻队，说明赫连鐸已把这一带划进了自己的地盘，时不时派人来转一圈。 这便麻烦了。 “哥，那咱们怎么办？”郭铁柱凑过来，压低声音。 “先回去。”陈瞻道，“回去跟大帅稟报。” 三人原路返回，翻过乱石堆，回到峡口外头。三匹马还拴在原处，褡褳被翻得乱七八糟，乾粮撒了一地，水囊倒是没丟。 郭铁柱蹲下来收拾东西，嘴里嘀咕：“这帮吐谷浑狗，把俺的乾粮都糟蹋了……” “少废话。”任遇吉把水囊递给陈瞻，“哥，喝口水。” 陈瞻接过水囊，灌了两口，脑中却还在转方才的事。 他想起那堆乱石上的两层青苔。 底下那层是十几年前的，上头那层是后来添的。后来是甚么时候？一年前？两年前？半年前？ 倘若吐谷浑人亦发觉了这道坝，亦晓得黑风口的水源在此处…… 他们会不会也想把水放出来？ 抑或是恰恰相反——他们便是那些“护著乱石”的人，压根不想让水流下去？ 这念头一冒出来，陈瞻的后背便凉了半截。 黑风口扼著阴山商道，谁占了此处，谁便卡住了商路咽喉。沙陀人想要，吐谷浑人亦想要。可这地方没有水，谁来都守不住。 倘若吐谷浑人晓得这个秘密，他们会怎么做？ 把坝挖开，自己来守？ 还是把坝护住，不让沙陀人得手？ 无论是哪一种，对他来说都是天大的麻烦。 可换个角度想，这也是机会。 吐谷浑人盯上了黑风口，说明这地方有价值；吐谷浑人派巡逻队来转悠，说明他们也在犹豫。犹豫便意味著还没动手，还没动手便意味著还有时间。 时间。 他需要时间。 “走。”他站起身，翻身上马，“回去。” 郭铁柱愣了一下：“不……不多待会儿？” “不待了。”陈瞻打马便走，“该看的都看了。” 他瞧了一眼峡口那堆乱石，又望了一眼远处黑风口的方向。 坝能挖开，水能放出来。 可得快。 得赶在吐谷浑人动手之前。 回程比来时快得多。 三人打马疾驰，风驰电掣，天黑之前便回到了云州大营外头。守营的沙陀兵验过腰牌，放他们进去，连个正眼都没给。 陈瞻没有急著回帐，径直往中军帐的方向去了。 郭铁柱在后头喊：“哥，你去何处？” “寻大帅。” “眼下？” “眼下。” 郭铁柱和任遇吉对视一眼。 “哥，”郭铁柱追上来，“俺跟你去！” “不必。”陈瞻头也不回，“你跟任遇吉回帐歇著，明日还有事。” “甚么事？” “明日再说。” 郭铁柱还想说甚么，被任遇吉拽住了。 “听哥的。”任遇吉低声道，“他晓得自己在做甚么。” 郭铁柱挠了挠头，望著陈瞻的背影消失在火光里头，嘆了口气。 “任哥，你说哥这回……能成不？” “不晓得。”任遇吉的声音依旧淡淡的，“可他若是觉著能成，咱们便跟著干。” “为啥？” “因为他是哥。” 郭铁柱愣了愣，隨即咧嘴一笑。 “也是。” 中军帐的方向，火光通明。 陈瞻翻身下马，整了整衣襟，大步往前走去。 他得把今日瞧见的东西告知李克用。 黑风口不是死地。那道坝挖得开，水放得出来。可吐谷浑人亦盯上了那地方，再拖下去，夜长梦多、后患无穷。 十日。 他只有十日。 可十日足矣。 第26章 我去！ 陈瞻在中军帐外等了小半个时辰。 暮色四合，营中的火把次第点了起来。沙陀人的大营扎得规整，一排排帐篷像鱼鳞似的铺开，中间留著宽敞的甬道，方便骑兵调动。这是草原上养成的老规矩——帐篷不能挤，挤了敌人夜袭时跑不开；甬道不能窄，窄了骑兵冲不起来。沙陀人在代北待了几十年，汉话学了不少，这套扎营的规矩却雷打不动，从未改过。 帐外的亲兵换了一拨，换上来的那个认得陈瞻，是那日在李克用帐中见过的。他瞧了陈瞻一眼，没有吭声，算是打过招呼了——沙陀人便是如此，话不多，可意思到了便成。 又等了一阵，帐帘掀开，几人鱼贯而出。 当先一个身材魁梧，脸上带著刀疤，嘴角掛著冷笑——康铁山。他瞧见陈瞻站在那儿，脚步顿了一下，那颗金牙在火光下一闪。 “哟，陈队正。”他的声音不高，却带著一股阴阳怪气的味道，“探完了？” 陈瞻未曾接话。 “怎么，哑巴了？”康铁山走到他跟前，居高临下地望著他，“去了一趟黑风口，嚇傻了？” 边上几个沙陀军官都笑了起来，笑声甚是刺耳。 陈瞻依旧没有吭声。他的脸上看不出甚么表情，只是静静地站著，像一截木桩。 ——这不是忍，是等。 康铁山背后是康君立，康君立是李克用的心腹大將。在中军帐外头跟康家的人起衝突，那是嫌命长。况且，方才大帅已然派人叫他进去了，他手里攥著的东西比康铁山这几句嘴皮子值钱多了。黑风口有水，这消息康铁山不晓得，李克用也不晓得，只有他陈瞻晓得。 这便是他的底牌。 有底牌的人，不需要急著翻。 康铁山盯著他瞧了一会儿，忽然觉得没甚意思起来。这汉人跟块石头似的，打不还口、骂不还手，挑衅他都没半点反应，有甚意思？跟这等人置气，倒显得自己掉了身份。 “算了。”他摆摆手，转身便走，“等著罢，明日军议上见。” 说罢，他带著那帮人扬长而去，笑声渐渐远了。 陈瞻望著他的背影，嘴角微微动了一下。 明日军议？好。 那便军议上见。 帐外的亲兵头领瞧了陈瞻一眼，嘴角动了动，似是想说甚么，末了只是朝帐內努了努嘴。 “进去罢，大帅等你。” 帐內灯火通明。 李克用坐在胡床上，手里捏著一卷羊皮舆图，独眼盯著图上某处，不知在想甚么。他今日没有穿甲，只一件黑色窄袖袍，腰间別著把弯刀。边上的矮几上摆著几碟肉乾、一壶酒，酒是热的，香气飘得满帐都是。 陈瞻进来，单膝跪下。 “末將陈瞻，参见大帅。” “起来。” 李克用未曾抬头，只是抬手指了指边上一张胡凳。 “坐下说话。” 陈瞻依言坐下。胡凳不高，坐上去比跪著舒服不了多少，可这是沙陀人的规矩——大帅让你坐，你便得坐，不坐便是不给面子，这点眼力见儿还是要有的。 让他坐，便是愿意听他说话。这是好兆头。 “探完了？” “探完了。” “说。” 陈瞻斟酌了一下，开口道：“黑风口的水，是被人堵了。” 李克用的独眼动了一下。 “上游有道峡谷，当地人唤作鬼哭峡。峡谷里头有道坝，是山塌时落下来的，后来有人修整过，把河水拦住了。” “拦了多久？” “十二年。” 李克用放下手中舆图，抬起头来。那只独眼落在陈瞻脸上，像一把刀，锋利得很。 “十二年前兵变的那帮人干的？” “应是如此。”陈瞻道，“他们不想让朝廷再派人去，便断了水源。没有水，守捉便废了。” 帐內沉默了一阵。 李克用端起酒碗，抿了一口，未曾言语。 十二年前兵变那会儿，沙陀部还在振武军故地，离此处隔著几百里地。那点事传到草原上，也不过是几句閒话，无人当回事。一个小小的守捉，死几十个人，在代北这地方算不得甚么大事——代北年年死人，死得多了，人便麻木了。 可如今不一样了。李克用要打吐谷浑、要占阴山商道，黑风口便是绑不过去的坎。那地方扼著商道咽喉，谁占了那儿，谁便卡住了过路的商队。商队带来的不止是財货，还有消息、人手，甚至兵器——这些东西在草原上比金子还值钱，有钱买不到的。 陈瞻瞧著李克用的神色，心下有了几分把握。大帅在意黑风口，这便够了。 “坝能挖开么？” “能。”陈瞻道，“坝底有裂缝，挖开口子，水便能放出来。末將估算过，两百人，十日左右，可以疏通。” 李克用的眉头动了一下。 “你倒是有把握。” “末將亲眼瞧过。”陈瞻道，“坝后头蓄著十二年的水，放出来，黑风口的井便能活。” 李克用並未立时接话。他盯著陈瞻看了一会儿，那目光像是在掂量甚么。 “还有呢？” 陈瞻怔了一下。 “大帅的意思是……” “你既然去了一趟，不会只瞧了这些。”李克用的声音不高，却带著一股不容置疑的意味，“还有甚么，一併说了。” 陈瞻沉默了一瞬。 他確是还有话没说。吐谷浑人的事，他本想藏著，留一手。可李克用既然问了，便不好隱瞒——这位大帅不是好糊弄的主儿，真要是让他觉著你不老实，后果比康铁山的刁难严重多了。 ——伴君如伴虎，这道理放在哪儿都一样。李克用不是皇帝，可在沙陀营里他便是皇帝。对著皇帝耍心眼，那是找死。 “末將在峡谷外头瞧见了吐谷浑人。” “多少人？” “五六个，巡逻模样。” “他们发觉你了？” “应是发觉了。”陈瞻道，“末將躲在坝顶，瞧见他们翻了末將的褡褳，却没有牵马。” “没有牵马？” “他们在等末將回去取马，好抓活的。”陈瞻道，“末將在坝顶等了许久，他们等不及，又怕打草惊蛇，便撤了。” 李克用的独眼眯了起来。 “你觉著，他们是去做甚么的？” 陈瞻想了想，道：“末將不敢妄断。不过……” “不过甚么？” “不过末將在乱石堆上瞧见了两层青苔。底下那层是十几年前的，上头那层是后来添的。”他顿了顿，“有人在护著那堆乱石，不想让它散开。” “你是说，吐谷浑人一直在护著那道坝？” “末將不敢確准，只是猜测。” 帐內又沉默了。 李克用端著酒碗，没有喝，只是盯著碗中酒看。火光映在酒面上，明明灭灭的。 吐谷浑人护著那道坝，不让水流下去——道理甚是简单。黑风口没有水，便没人能守；没人守，那地方便是一片死地，谁来都站不住脚。吐谷浑人自己不想占，也不让旁人占，占了也守不住，何必费那个劲？这算盘打得倒是精明。 可倘若水放出来了呢？ “所以你的意思是，”李克用抬起头，那只独眼里带著一丝兴味，“得赶在吐谷浑人动手之前，把坝挖开？” “是。” “你有多大把握？” 陈瞻直视著他，没有躲闪。 “末將愿往。” 这四个字落在帐中，像石子落进水里，泛起一圈涟漪。 李克用並未立时接话。他望著陈瞻，目光里带著几分审视。 “康铁山举荐你去守黑风口，你晓得他是甚么意思罢？” “晓得。” “晓得还去？” “末將不是去送死。”陈瞻的声音甚是平静，“末將是去挣一条活路。” 李克用哈地笑了一声。 “活路？”他摇摇头，“那地方十二年没人去过，你怎知水放出来便能守得住？万一放不出来呢？万一吐谷浑人打过来呢？” “所以末將要两百人。”陈瞻道，“两百人，十日挖坝，挖完了便有水。有了水，便能种地、养马、屯粮。吐谷浑人要打，末將便守；守不住，末將的命赔上便是。” “你的命？”李克用冷笑一声，“你的命值几个钱？” “不值钱。”陈瞻道，“可黑风口值钱。” 帐內静了一瞬。 ——这话说得漂亮。李克用要的是黑风口，不是陈瞻的命。把自己的命摆上檯面，却把黑风口的价值抬高，这便是把自己跟李克用的利益绑在了一处。你要黑风口，我来替你拿；你要商道咽喉，我来替你守。我的命不值钱，可我能办值钱的事。 这才是梟雄的说话之道——不卑不亢，有理有据，把自己的价值说清楚，把对方的利益摆上来。 李克用盯著他看了好一会儿，忽然笑了起来。 这一笑不是冷笑，是真笑。笑声不大，却带著一股子畅快的意味。 “好。”他一拍矮几，酒碗都跳了一跳，“有胆识。” 他站起身，走到陈瞻跟前，居高临下地望著他。 “某给你两百人，给你十日。十日之內，你要是能把水放出来，黑风口便是你的地盘。要是放不出来……” “末將提头来见。” “不必你的头。”李克用摆摆手，“某要的是黑风口，不是你那颗脑袋。放不出水来，你便老老实实回来，往后莫在某面前提甚么未必是死地。” 陈瞻单膝跪下。 “末將领命。” “去罢。”李克用挥挥手，“明日军议上，某会当眾宣布。” 陈瞻站起身，行了一礼，转身往外走。 走到帐帘边上，身后传来李克用的声音。 “陈瞻。” “末將在。” “康铁山那边，你自己仔细著些。” 陈瞻顿了一下，没有回头。 “末將明白。” 李克用提醒他“仔细著些”，这话里有话。 是提点，也是试探。 提点的是：康铁山不会善罢甘休，粮草輜重那边他会做手脚，你自己想办法。 试探的是：你有没有本事应付这些？你究竟是真有几分能耐，还是嘴上吹牛？ 李克用不会帮他收拾康铁山，也不会替他出头。沙陀人的规矩便是如此——自己的事自己办，办不了便是没本事，没本事便活该被人欺负。 陈瞻走出帐外，夜风迎面扑来，凉颼颼的。 他深吸了一口气，望著满天星斗，嘴角微微上扬。 两百人，十日。 这是他跟李克用討来的本钱。够不够？不晓得。可除了这条路，別无他途。 康铁山要他死，这是明摆著的事。留在云州大营，迟早被那廝寻到机会收拾。与其坐以待毙，不如放手一搏。 黑风口是死地，可死地亦能变活。 水放出来，便有了根基；有了根基，便能站稳脚跟；站稳了脚跟，康铁山便拿他没奈何。这笔帐他算得清楚，值不值得赌，心里头也有数。 至於康铁山会在粮草輜重上做手脚…… 陈瞻望了一眼中军帐的方向，眼中闪过一丝冷光。 那便让他做。 他早有准备。 第27章 陷阱 翌日辰时，军议。 沙陀人的军议不似唐军那般讲究，没有那许多繁文縟节。大帐里摆几张胡床，各营的头领往上一坐，有事说事、无事散伙。谁有本事谁说话硬气，谁没本事谁闭嘴听著，简单直接，不搞那些虚头巴脑的东西。 ——这便是草原上的规矩。中原人讲礼法、讲尊卑、讲“君臣父子”，沙陀人不吃这一套。谁能打谁说话，谁会挣钱谁吃香，旁的都是虚的。李克用能坐稳这把交椅，不是因为他姓朱邪，是因为他刀快、马壮、脑子活。 陈瞻立在帐角，跟其他几个小军官挤在一处。他的位置甚是靠后，前头黑压压一片脑袋，瞧不见李克用的脸。可他能听见声音。 郭铁柱在他身侧，踮著脚往前张望，急得满脸通红。 “哥，前头说甚么呢？俺听不清……” “莫急。”康进通压低声音道，“该说到咱们时，自然听得清。” 任遇吉立在最后头，一言不发，眼睛却一直盯著前排那几个沙陀將领。 “黑风口的事，诸位都晓得了。”李克用的声音从前头传来，不高，却压得住场子，“那地方扼著商道咽喉，某要拿下来。” 底下一阵窃窃私语的议论声。 郭铁柱的耳朵竖了起来。 “康铁山，你上回说，让陈瞻去守那地方？” “是。”康铁山的声音里带著笑意，“末將觉著，陈火长勇猛善战，正是镇守黑风口的不二人选。” 议论声更大了。谁都晓得黑风口是甚么地方——没水、没粮、没援军，去了便是等死。康铁山这话说得冠冕堂皇，可在场的都是明白人，谁听不出其中的门道？ 郭铁柱的脸色变了，压低声音骂道：“这狗日的——” “闭嘴。”康进通一把捂住他的嘴，“听著。” “陈瞻。” 陈瞻从人群里挤出来，走到帐中，单膝跪下。 “末將在。” “你探过黑风口了，怎么说？” 帐中安静下来。所有人都望著陈瞻，等著他开口。 康铁山立在前排，嘴角掛著冷笑。他料定陈瞻会推脱、会寻藉口、会求饶。这汉人再硬气，也不至於傻到去送死罢？ 陈瞻抬起头，目光越过黑压压的人群，与康铁山的目光撞在一处。 康铁山的笑容愈发得意了。 “末將愿往。” 帐內一片譁然。 康铁山的笑容僵住了。 那颗金牙方才还闪闪发亮，此刻却没了光——他的嘴张著，像是被人一拳打在了脸上，半晌没合拢。 “你……你说甚么？” 陈瞻没有理会他，只是望著李克用的方向。 “末將探过黑风口，那地方有水。水被堵在上游，挖开便能放出来。末將请命，带两百人前往，十日之內疏通水源，镇守黑风口。” 帐內的议论声愈发大了。 “有水？那地方荒了十二年，哪来的水？” “这汉人怕是疯了罢？” “十日疏通水源？吹牛皮也不是这般吹的……” 帐角那边，郭铁柱差点蹦起来。 “有水！哥说有水！”他压低声音，兴奋得满脸通红，“康叔，你听见没？有水！” “听见了。”康进通的嘴角微微上扬，“闭嘴，往后看。” 郭铁柱顺著他的目光望去，正瞧见康铁山那张铁青的脸。 痛快。 当真是痛快。 康铁山的脸色变了又变，像是吃了苍蝇一般难看。他本以为陈瞻会心生怯意、会退缩不前。可这汉人不但不怕，反倒主动请缨，还说得头头是道，甚么“那地方有水”，甚么“十日疏通”——当真是有恃无恐的模样。 真的假的？ 他往陈瞻身上看了一眼。那张脸平静得很，看不出是在吹牛还是当真有把握。 “肃静。” 李克用的声音压下了议论。帐內渐渐安静下来。 “陈瞻，你有多大把握？” “末將不敢说十成。”陈瞻的声音甚是平稳，“可七八成是有的。” 李克用点点头。 “好。某准了。” 他站起身，目光扫过帐內眾人。 “从今日起，陈瞻领两百人前往黑风口，疏通水源，镇守要隘。所需粮草輜重，从大营调拨。” 他的目光落在康铁山脸上。 “康铁山，这是你举荐的人。他要是办成了，你有举荐之功；办不成……” 他没有说下去，可那意思再明白不过。 康铁山的脸色铁青。 ——这便是康铁山的处境：进退两难、骑虎难下。他想借刀杀人，到头来却被人反將一军。陈瞻要是死了，那是他举荐的人死了，跟他没甚么干係；可陈瞻要是活了，功劳是陈瞻的，他康铁山反倒成了那个“举荐有功”的冤大头。更要命的是李克用那句“办不成”——办不成会怎样？大帅没说，可大帅不说便是最可怕的。 偷鸡不成蚀把米，弄不好还要搭上自己的名声。 这汉人给他挖了个坑。 他想明白这一点时，陈瞻已然站起身来，朝他望了一眼。 那目光甚是平静，平静得像一潭死水。 可康铁山从那平静里头，瞧出了一丝笑意。 不是嘲笑，是那种“我知道你在想什么”的笑。 康铁山忽然觉著后脊樑有些发凉。 但只是一瞬。 他垂下眼皮，嘴角扯了扯，露出一丝不易察觉的冷笑。 两百人，十日，粮草輜重从大营调拨。 李克用只说了“调拨”，可没说调拨多少、调拨甚么成色。这里头的门道，可深著呢。 他抬起头，看著陈瞻走出大帐的背影，那颗金牙在火光下一闪一闪的。 去罢。 就算有水又怎样？没有粮，拿甚么养活两百张嘴？没有称手的傢伙，拿甚么挖那道坝？ 他倒要瞧瞧，这个汉人能撑几日。 陈瞻走出大帐，郭铁柱头一个迎了上来。 “哥！成了！”他兴奋得直搓手，“大帅准了！两百人！” “嗯。” “那咱们甚么时候走？” “后日。”陈瞻道，“先把粮草輜重领了。” 康进通跟在后头，脸色却不像郭铁柱那般轻鬆。 “瞻哥儿，康铁山那边……” “某晓得。”陈瞻道，“粮草輜重从大营调拨，经手的是康铁山的人。他会做手脚。” “那怎么办？” “让他做。”陈瞻的声音甚是平淡，“做得越过分，越好。” 康进通愣了一下，旋即明白过来。 做得越过分，落下的把柄越大；把柄越大，日后清算起来，越是名正言顺。这小子，跟他阿爷一样，算得清清楚楚。 “某去帮你盯著。”他压低声音道，“看他做甚么手脚，某给你记著。” “多谢康叔。” 任遇吉走过来，一言不发地递过来一个水囊。 陈瞻接过，灌了两口，望了一眼中军帐的方向。 李克用还没出来。 他晓得，李克用在里头，多半在跟旁人说话。说的甚么，他不晓得。可有一桩事他晓得——李克用准他去黑风口，不是因为信他，是因为要用他。 用他去试探康家的底线，用他去卡住阴山商道的咽喉，用他当一颗棋子。 棋子便棋子罢。 只要他能活著，只要他能把黑风口变成自己的地盘，便是被人当棋子又怎样？ 棋子也有棋子的活法。 军议散后，李克用未曾立时回帐。 他立在大帐外头，望著康铁山带著人往营地东边走去。那廝脸色铁青、怒气冲冲，走路都带著风，显然气得不轻。 盖寓不知甚么时候立到了他身侧。 此人是李克用的掌书记，管著表奏文檄，亦管著那些不便明说的事。旁人只道他是个舞文弄墨的书生，却不晓得此人心思縝密、算无遗策，是李克用的心腹智囊。 “大帅，康铁山这计谋，您是早便瞧出来了罢？” 李克用没有作答。 “让陈瞻去黑风口，不是康铁山一人的意思。”盖寓压低声音道，“康君立盯著黑风口那块地盘，盯了不止一两日了。” “本帅晓得。” “那您为何还应允？” 李克用转过身，独眼盯著盖寓。 “你觉著本帅该怎么办？当眾驳康铁山的面子，让康君立下不来台？” 盖寓沉默了。 “康君立想要黑风口，本帅偏不给。”李克用的声音不高，却带著一股寒意，“可本帅不能明著跟他翻脸。康家是粟特大姓，萨葛部半数人马都姓康，本帅动他，萨葛部怎么想？眼下吐谷浑尚未打完，內部先乱起来，岂非亲者痛而仇者快？” “所以……” “所以让陈瞻去。”李克用冷笑一声，“他要是死了，说明不过如此，康君立想要黑风口，儘管去拿。可他要是活了……” 他顿了顿，没有往下说。 盖寓明白了。 他要是活了，黑风口便是他的地盘。康君立想抢，便得先问问李克用答不答应。而李克用有了陈瞻这颗棋子，便能名正言顺地压制康家——一石二鸟，妙得很。 “大帅高明。”盖寓躬身道。 “高明甚么？”李克用摆摆手，“走一步看一步罢了。” 他往大帐走去，走了几步，又停下来。 “对了，康铁山那边，让人盯著。他往黑风口派人送粮草輜重时，瞧瞧他做甚么手脚。” “大帅不拦著？” “拦甚么？”李克用头也不回，“让他做。做得越过分，往后本帅收拾他，越是名正言顺。” 盖寓望著他的背影，默默点了点头。 ——这便是权谋之道。有些事，不怕你做，就怕你不做。你做了，便落下把柄；落下把柄，日后清算起来，便师出有名。李克用在代北纵横这许多年，靠的不止是刀快马壮，更是这份老辣的手腕。 康铁山自以为得计，殊不知自己早已入了彀中。 可笑。 亦可悲。 而更有趣的是，那个叫陈瞻的汉人，似乎也想明白了这一点。 “让他做。做得越过分，越好。” 盖寓方才立在帐外，隱隱听见了这句话。 他望了一眼陈瞻离去的方向，嘴角微微上扬。 有意思。 这个汉人，有点意思。 第28章 六十石变四十石 军议散后第三日，陈瞻领人出营。 说是两百人，其实只有一百八十七个。沙陀人点兵向来不实，花名册上写两百，到手能有一百八便算厚道了。剩下那十三个，要么是老弱病残凑数的，要么压根便是空额——空额这玩意儿，打从汉朝便有，將领吃空餉、朝廷睁只眼闭只眼，大伙儿心照不宣，只苦了真正当兵的，五个人的活三个人干，这道理千百年不曾变过。 ——这便是军中的潜规矩。你若是当真以为“两百人”便是两百人，那便是书呆子了。沙陀人如此，唐军亦如此，天下乌鸦一般黑，谁也別嫌谁。 这一百八十七人里头，陈瞻原来的二十几个弟兄只剩十二个。金河那一仗折了三个，都是跟著他从楼烦守捉出来的老人，如今尸骨埋在草原上，连个坟头都没有。剩下的一百七十號，是从前锋营各队里抽调的，说是“抽调”，其实便是各队把不想要的人塞过来——刺头、懒汉、病秧子、犯过事的，甚么货色都有。 康铁山倒是大方得很，把这帮人一股脑全给了陈瞻，还美其名曰“精兵强將，助陈队正一臂之力”。 精兵强將？ 陈瞻立在队伍前头，望著那一张张脸，心下冷笑。 这帮人里头，能打的不足三成。剩下七成，有的瘦得皮包骨头，一瞧便知是长年吃不饱的；有的眼神躲闪，缩著脖子立在队尾，一副隨时要逃的模样；还有几个身上带著伤，伤口尚未好利索，走路都一瘸一拐的。 这便是康铁山给他的“两百精兵”。 不过也无甚所谓。有人便成，能挖土便成。他要的不是能打仗的兵，是能干活的壮丁。 ——这便是陈瞻的盘算。康铁山想给他塞烂货，他便把烂货变成好货。人是死的，用法是活的。这帮人在旁人手里是废物，在他手里未必。 真正让他心下发沉的，是粮草。 军议上李克用说了，“所需粮草輜重，从大营调拨”。 可真到了调拨的当口，陈瞻方才晓得这句话有多少水分。 负责粮草的军需官姓赵，是康铁山的人。陈瞻去领粮时，这位赵军需官正坐在帐中喝茶，瞧见他进来，连眼皮都未曾抬一下。 “陈队正来领粮？” “是。” “两百人，十日，按例该领六十石粮、三十石草料。”赵军需官放下茶碗，慢悠悠地翻著帐本，“不过眼下大营粮草吃紧，只能给你四十石粮、二十石草料。” 陈瞻的眉头皱了一下。 “赵军需，”他沉声道，“大帅说的是所需粮草，不是酌情调拨。” “大帅说的是大帅的事。”赵军需官抬起头，脸上带著一丝皮笑肉不笑的表情，“粮草归某管，某说多少便是多少。陈队正要是不服，可以去寻大帅告状。” 他的语气甚是平淡，可那意思再明白不过——你去告啊，瞧瞧大帅会不会为了区区四十石粮食跟康铁山撕破脸。 陈瞻盯著他看了一会儿。 告状？告状有甚么用？李克用日理万机，哪有工夫管这等鸡毛蒜皮的小事。便是告了，也不过是让赵军需官挨一顿骂，粮食该少还是少。 可不告状，不代表便要忍著。 “成。”他点点头，“四十石便四十石。” 赵军需官怔了一下，似是未曾料到他这般痛快。 “爽快。”他笑了笑，挥挥手，“去罢，粮草在东边的库房里，自己带人去搬。” 陈瞻转身出了帐。 走出几步，身后传来赵军需官的声音，是跟旁人说的，声音不高，却恰好能让他听见。 “就这点粮食，够他们吃几日的？我瞧用不了五日，这帮人便得饿著肚子跑回来。” “那可未必。”另一个声音笑道，“说不定饿死在黑风口了呢？” 两人哈哈大笑起来。 陈瞻的脚步顿了一下。 他转过身，望向帐內。 赵军需官的笑声戛然而止。 陈瞻走回帐中，在赵军需官跟前站定。两人之间只隔著一张矮几，矮几上摆著帐本和茶碗，茶碗里的茶还冒著热气。 “赵军需。”陈瞻的声音不高，却让帐中的空气冷了几分，“方才你说甚么？” 赵军需官的脸色变了。 “某……某说甚么了？” “你说饿死在黑风口。”陈瞻盯著他的眼睛，一字一字道，“某没听错罢？” 赵军需官的喉结动了动，强撑著道：“某……某不过是隨口说说，陈队正何必当真——” “某也隨口说说。”陈瞻打断他，嘴角微微上扬，“某在黑石峡杀了三个吐谷浑斥候，在金河杀了十几个吐谷浑骑兵。赵军需官若是想去黑风口瞧瞧某是怎么死的，某隨时欢迎。” 他顿了顿，声音压得更低。 “不过某劝你想清楚。某去黑风口是办差，你去黑风口……那便是送死。” 赵军需官的脸白了。 他不是没见过杀人的人，沙陀营里头哪个不杀人？可眼前这个汉人的眼神不一样。那眼神里没有怒气、没有威胁，只有一种冷冰冰的平静，像是在看一只蚂蚁、一块石头。 这种眼神，比刀还嚇人。 “某……某知道了……”他结结巴巴地道。 陈瞻没有再说甚么，转身出了帐。 这一回，身后没有笑声了。 ——这便是陈瞻的做派。康铁山他动不了，但康铁山的狗腿子，他凭甚么忍？赵军需官不过是个仰人鼻息的货色，没了康铁山撑腰，他算个屁。这等人欺软怕硬，你若是软上几分，他便蹬鼻子上脸；你若是硬上几分，他便夹著尾巴做人。 道理便是这般简单。 粮草的事还没完。 领回来的四十石粮食，陈瞻让人打开验过，脸色愈发难看了。 粟米里头掺了沙土，少说有一成。草料更不必说，大半是发霉的陈草，马闻了都直摇头。 “他娘的！”郭铁柱气得直跺脚，“这是粮食还是猪食？” “莫嚷嚷。”康进通压低声音道，“让人听见了，又是麻烦。” “麻烦甚么？”郭铁柱急了，“俺就是瞧不惯这帮孙子——哥方才骂那姓赵的，俺在外头听见了，痛快！” “痛快归痛快，粮食还是少。”康进通嘆了口气，“解气不能当饭吃。” 陈瞻蹲在粮袋边上，抓了一把粟米在手中看。沙土硌手，粟米发黄，有些还长了霉点。这等粮食吃下去，不闹肚子算命大。 “能吃么？”任遇吉问。 “能吃。”陈瞻把粟米放回去，拍了拍手上的灰，“筛一筛，把沙土和霉粒挑出去，剩下的还能凑合。” “那也不够啊。”郭铁柱急了，“四十石掺了一成沙土，实打实只有三十六石。两百人吃十日，每人每日不到……不到……” 他算不过来了，憋得脸通红。 “不到一斤半。”陈瞻替他说完，“饿不死，可也吃不饱。” “那怎么办？” 康进通和任遇吉都望著陈瞻，等他拿主意。 “省著吃。”陈瞻站起身，“每日两顿，每顿六分饱。先把坝挖开，有了水再说旁的。” “可是——” “没有可是。”陈瞻的语气平淡，却透著一股不容置疑的意味，“粮食不够，某会想法子。你们只管听令行事。” 郭铁柱张了张嘴，想说甚么，又咽了回去。 康进通拍了拍他的肩头，低声道：“听瞻哥儿的。他心里头有数。” 这当口，帐外传来一阵马蹄声。 “谁来了？” 任遇吉掀开帐帘往外望了一眼，回头道：“朱邪小五。” 朱邪小五带了十几骑人，还赶著两辆大车。 他翻身下马，大步走到陈瞻跟前，上下打量了他一眼。 “听说你领的粮草被人做了手脚？” 陈瞻没有否认。这等事瞒不住，大营里眼睛多，消息传得比马跑得还快。 “赵军需是康铁山的人。”朱邪小五道，“他敢这般干，是康铁山授意的。” “某晓得。” “晓得你还忍著？” “某没忍著。”陈瞻的语气甚是平淡，“某方才去他帐里走了一遭，跟他说了几句话。” 朱邪小五怔了一下：“说了甚么？” “某告诉他，某在黑石峡杀了三个人，在金河杀了十几个。他若是想去黑风口瞧某怎么死，某欢迎。” 朱邪小五愣了愣，隨即哈哈大笑起来。 “成！有种！”他拍了拍陈瞻的肩头，“某还以为你是个软骨头，原来是个硬茬子。好，某喜欢。” 他一挥手，身后那两辆大车赶了过来。车上盖著油布，鼓鼓囊囊的，瞧不出装的甚么。 “这是某的一点心意。”朱邪小五道，“二十石粮、十石草料，都是好货，没掺沙子。另外还有些盐巴、肉乾、药材，路上用得著。” 陈瞻怔了一下。 二十石粮，十石草料。加上大营给的四十石，勉强能凑够六十石。这一下子，粮草的缺口便补上了。 “这……” “某跟康铁山不对付，你也晓得。”朱邪小五压低声音道，“康家是萨葛部的人，某是沙陀本部的人，这里头的事，你往后慢慢便懂了。他想弄死你，某偏不让他如愿。” 他凑近陈瞻，声音压得更低：“再说了，你要是当真把黑风口弄活了，某往后在大帅跟前也有话说——当初是某把你带进大营的，你的功劳，某也沾光。” 陈瞻望著他，心下明白了。 朱邪小五帮他，不是因为义气，是因为利益。他跟康家不对付，帮陈瞻便是给康家添堵；陈瞻要是成了事，他也能沾光。这笔帐，算得清清楚楚。 ——可话说回来，这世上有几个人是不图回报地帮忙？朱邪小五图利，陈瞻也图利，大伙儿各取所需，这便是最稳当的关係。 “某记下了。”他抱了抱拳，“这份人情，某往后必还。” “好说好说。”朱邪小五拍了拍他的肩头，笑道，“先把命保住再说还人情的事。黑风口那地方，可不好待。” 他翻身上马，又回头望了陈瞻一眼。 “对了，康铁山派了二十人护送你们，说是怕路上有吐谷浑人袭扰。” “护送？” “名义上是护送。”朱邪小五的语气意味深长，“实则么……你自己仔细著些。” 说罢，他一夹马腹，带著人走了。 陈瞻立在原地，望著他的背影，若有所思。 护送。 康铁山派人护送，那便是监视。二十人，说多不多、说少不少，明面上是好意，暗地里是眼线。这帮人混在队伍里，他的一举一动都会传回康铁山耳中。 麻烦。 不过也不是没有法子。 二十个眼线，二十匹快马，二十副皮甲。 康铁山送来的，可不止是麻烦。 第29章 黑衣护送 出营之时，陈瞻特意看了一眼那二十个“护送”的人。 清一色的骑兵，黑衣黑甲，胯下清一色黑马。沙陀人出征都著黑，是以中原人唤他们“鸦儿军”。这二十人皮甲、弯刀、角弓齐全，腰间还別著短刀，一瞧便知是精锐。 二十匹马，二十副甲，搁在草原上是一笔不小的家当。 领头的是个三十来岁的汉子，姓吴，唤作吴铁儿，据说是康铁山的亲信。此人生得五大三粗，脸上横著一道刀疤，瞧人时眼神阴沉沉的，一望便知不是善茬。 陈瞻把这二十人的装备看在眼里，心下默默盘算。 ——二十匹好马，二十副皮甲，二十把弯刀，二十张角弓。这帮人是康铁山派来监视他的眼线，可换个角度想，亦是一笔现成的家当。眼下用不著他们，可日后呢？到了黑风口，吐谷浑人来袭，这二十骑便是二十把快刀。当然，前提是他得把这帮人收服，或者……除掉。 不过眼下还不是动心思的时候。 “陈队正。”吴铁儿抱拳行了个礼，脸上带著似笑非笑的表情，“康千夫让某来给您帮忙，往后有甚么吩咐，儘管开口。” “好说。”陈瞻点点头，“吴兄弟一路辛苦。” 两人客客气气地寒暄了几句，谁都没有提“监视”二字。有些事大伙儿心里头都清楚，没必要说破——说破了反倒尷尬，不如装聋作哑，各取所需。 ——这便是场面上的规矩。你晓得我是来盯你的，我晓得你晓得，可谁也不说破。双方都在等，等一个撕破脸的机会，等一个名正言顺的理由。在那之前，便只能这般笑嘻嘻地虚与委蛇，把刀藏在袖子里，把笑掛在脸上。 队伍缓缓开拔。 一百八十七人，加上吴铁儿那二十个，总共两百零七人。四辆大车装著粮草輜重，吱吱呀呀地走在队伍当中。前头是陈瞻和他的老弟兄们开路，后头是吴铁儿那帮人压阵。 说是“压阵”，其实便是盯著，防止有人开溜。 郭铁柱跟康进通走在陈瞻身侧，两人嘀嘀咕咕地说著甚么。 “康叔，后头那帮人……”郭铁柱压低声音，朝吴铁儿的方向努了努嘴。 “瞧见了。”康进通的声音更低，“二十骑精锐，都是老兵。瞧那马、瞧那甲，比咱们齐整多了。” “他们是来监视咱们的罢？” “废话。”康进通瞥了他一眼，“你以为康铁山会好心派人护送？” 郭铁柱挠了挠头：“那咱们怎么办？” “听瞻哥儿的。”康进通道，“他心里头有数。” 出了大营，往西北方向走。 日头渐渐升高，照在队伍上，把人影拉得老长。远处的草甸子泛著枯黄色，一眼望不到边。 陈瞻骑在马上，回头望了一眼云州大营的方向。 营寨的轮廓渐渐模糊了，只剩几面旗帜在风中飘摇。再过片刻，连旗帜也瞧不见了，只余茫茫草原。 走了约莫两里地，郭铁柱凑过来，压低声音问：“哥，安姑娘怎么没来送行？” 陈瞻没有作答。 安瑾確是未曾来。 昨日他去安延偃那儿辞行，只见著了安延偃，没有见著安瑾。安延偃说她出门了，去了何处却没说。可陈瞻瞧得出来，那是託词。 安瑾不想见他。 她大抵是恼了。恼他主动请缨去黑风口，恼他把命不当命。她是个聪明姑娘，晓得黑风口是甚么地方，亦晓得康铁山是甚么人。在她眼中，陈瞻这一去，十有八九是回不来了。 可她不明白，他没得选。 留在云州，是坐以待毙；去黑风口，是放手一搏。坐以待毙和放手一搏，他寧可选后者。 “哥？”郭铁柱又喊了一声。 “走你的路。”陈瞻收回目光，“少聒噪。” 郭铁柱訕訕地闭了嘴，回头瞅了康进通一眼。 康进通摇了摇头，示意他別再问了。 走了大半日，队伍在一条小溪边歇脚。 陈瞻让人埋锅造饭，自己则立在溪边，望著那一百八十多號人。 这帮人乱糟糟地挤在一处，有的喝水，有的啃乾粮，有的乾脆躺在地上呼呼大睡。没有队形、没有纪律，跟一群散兵游勇似的，瞧著便叫人头疼。 “这帮人……”郭铁柱凑过来，皱著眉头道，“哥，能用么？” “能用。”陈瞻的目光扫过那些或躺或坐的士卒，“只是得磨。” “怎么磨？” “让他们晓得，谁说话管用，谁靠得住。”陈瞻的声音甚是平淡，“等他们吃够了苦头，自然便老实了。” 郭铁柱似懂非懂地点点头。 吴铁儿那二十人倒是整齐，单独聚在一堆，跟旁人涇渭分明。他们的眼神时不时往陈瞻这边瞟，也不晓得在嘀咕甚么。 康进通走过来，低声道：“瞻哥儿，那帮黑衣人……” “某瞧见了。”陈瞻道，“不必理会，他们不会添乱。” “怎么说？” “他们是来盯著的，不是来闹事的。盯著便由他们盯，只要不动手，便当他们不存在。” 康进通点点头，又道：“可万一他们动手呢？” “动手？”陈瞻嘴角微微上扬，“他们不敢。康铁山派他们来，是想瞧著某死在黑风口，不是让他们亲自动手。动了手，那便是谋杀朝廷命官，李克用那边不好交代。康铁山想弄死某，但他更怕惹祸上身。” 康进通恍然大悟：“所以……他们只能盯著，不能动手？” “不到万不得已，不能动手。”陈瞻道，“这便是某的护身符。” 康进通瞧了他一眼，心下暗暗佩服。这小子，甚么都算得清清楚楚。 “队正。” 任遇吉不知甚么时候走了过来，立在陈瞻身侧，声音甚低。 “怎么了？” “有个人想见你。” “谁？” 任遇吉没有作答，只是朝队伍后头努了努嘴。 陈瞻顺著他的目光望去。队伍最后头，輜重车边上，立著一个乾瘦的老头。那老头穿著一身破旧的皮袍，头髮花白，脸上皱纹纵横，像是风乾的橘皮。 他认得这人。 巴图。 那个老猎户。 陈瞻怔了一下：“他怎么来了？” “某寻来的。”任遇吉道，“他对那一带熟，用得上。” 陈瞻看了他一眼。 任遇吉的脸上瞧不出甚么表情，一双眼睛淡淡的，像是在说一件稀鬆平常的事。可陈瞻晓得，这事一点都不平常。任遇吉是甚么时候去寻的人？又是怎么说服巴图跟来的？这些他都没问，任遇吉也没说。 “带他过来。” 任遇吉点点头，转身去了。 郭铁柱凑过来，压低声音道：“哥，那老头是谁？” “巴图。”康进通接话道，“上回咱们打听黑风口的事，便是寻的他。” “他来干啥？” “带路。”康进通瞧了任遇吉的背影一眼，“任遇吉这小子，心思细得很。” 片刻之后，巴图被带到陈瞻跟前。 这老头比上回见时更瘦了些，颧骨高高凸起，眼窝深陷，一双眼睛却亮得出奇。他瞧见陈瞻，咧嘴笑了笑，露出一口残缺不全的黄牙。 “陈……陈队正？”他的汉话说得磕磕绊绊，带著浓重的口音，“老汉……老汉来给你帮忙。” “你怎么晓得某要去黑风口？” “他说的。”巴图指了指任遇吉，“他说……你要去那边，挖那个坝。老汉在那边待过，晓得路。” 陈瞻沉默了一瞬。 这老头上回说过，他年轻时在阴山一带打过猎，对黑风口和鬼哭峡都甚是熟悉。那道坝是怎么回事、水往何处流、何处能躲人、何处有危险，他都晓得。 这般人，確是用得上。 “你不怕？”他问，“那地方十二年没人去过，你说闹鬼。” “怕。”巴图点点头，“老汉怕。可老汉更怕饿死。” 他指了指自己的肚子，苦笑道：“老汉没儿没女，孤身一人，饿一顿饱一顿的。跟著队正走，好歹有口饭吃。” ——这便是代北的活法。甚么鬼神、甚么凶险，都比不上一口吃的。一把年纪了，为了一口饭，不惜跑去那等要命的地方，这世道，活著本身便是一桩难事。 “成。”陈瞻点点头，“你跟著某走。到了地方，你给某带路，某管你吃住。事成之后，某另有赏赐。” 巴图的眼睛亮了起来。 “好好好！”他连连点头，“老汉听队正的，队正让老汉干啥，老汉便干啥！” 陈瞻摆摆手，让康进通把他带下去安顿。 望著巴图的背影，他的心下踏实了几分。 有了这个老猎户，到了黑风口便不是两眼一抹黑。那道坝怎么挖、水怎么放、下游怎么接，都得有人指点。巴图在那一带待了几十年，山川地势烂熟於心，比甚么舆图都管用。 任遇吉这事办得漂亮。 他转头看了任遇吉一眼。这人立在那儿，面上瞧不出甚么表情，一双眼睛却盯著远处的草甸子，不晓得在想甚么。 “任遇吉。” “嗯。” “你甚么时候寻的人？” “你去见大帅那晚。”任遇吉的声音甚是平淡，“你进了中军帐，某便去寻他了。” 陈瞻看了他一眼。 那时候他尚未见著李克用，尚未请缨，甚么都未曾定下。任遇吉便已料到他会去黑风口，提前把嚮导寻好了。 “你怎么晓得某会去？” 任遇吉没有作答，只是瞧了他一眼。 那眼神里的意思甚是分明——你还有旁的路么？ 陈瞻忽然笑了。 “成。”他拍了拍任遇吉的肩头，“这事某记著。往后有你一份。” 任遇吉微微点了点头，依旧没有多话。 郭铁柱在边上嘀咕：“任哥，你怎么不早说？害俺担心了一路……” “说甚么？”任遇吉瞥了他一眼，声音淡淡的。 “说……说你去寻人了啊。” “说了有用么？” 郭铁柱张了张嘴，想反驳，却发现无话可说，只好訕訕地闭了嘴。 康进通在旁边笑了一声：“铁柱，你这张嘴，迟早叫人缝上。” 远处，日头渐渐偏西，在草甸子上投下一片金红色的光。 陈瞻翻身上马，扬声道：“歇够了，继续走！天黑之前赶到桑乾水北岸！” 队伍重新开拔。 两百来號人，四辆大车，在草原上拉出一条长长的队伍。前方是茫茫荒野，瞧不见路，亦瞧不见尽头。 黑风口尚在百里之外。 可陈瞻心下晓得，最难的不是这百里路，而是到了之后的事。 挖坝、放水、守住黑风口。 吐谷浑人会来，康铁山的人也在盯著。 他只有十日。 十日之內，要么活，要么死。 没有第三条路。 第30章 井，是乾的 走了三日，队伍抵达黑风口。 三日说长不长、说短不短，却足够让陈瞻把这一百八十七號人的底细摸个七七八八了。 这帮人大多是前锋营各队淘汰下来的。淘汰的缘由五花八门——有犯了事被发配的，有得罪了上官被踢出来的，有老弱病残凑数的，亦有几个是空额补实的新丁，连刀都没摸过几回。康铁山把这帮人塞过来，美其名曰“精兵强將”，实则是借刀杀人。这些人死在黑风口，前锋营少了一百多张吃饭的嘴，康铁山的粮餉还能多落几分——一石二鸟的买卖，算盘打得著实精明。 ——这便是康铁山的如意算盘。人死了，他省粮；人活了，他有举荐之功。怎么算都不亏，亏的是陈瞻和这一百八十七条命。 陈瞻没有点破。点破了也没用，难道还能把人退回去不成？ 行军途中他一直在暗暗观察。这一百八十七人里头，能用的不足五十。陈瞻在楼烦守捉带过兵，晓得怎么看人——上等的是跟他一路过来的老弟兄，十七人，指哪打哪，不必多言；中等的是些犯了事被发配的老兵，约莫二三十人，手上有活、脑子也灵光，只是心思杂，不到万不得已不肯卖命；下等的便是剩下那一百多號，要么是浑浑噩噩的糊涂蛋，要么是油滑的老兵痞，真到了要拼命的时候，指望不上。 不过眼下用不著他们拼命。 能挖土便成。 第二日过桑乾水时出了点岔子。 河水不深，可河滩烂泥没膝，輜重车陷进去了一辆。那车装的是粮草，四十石粟米，是这两百人十日的口粮。车轮陷在泥中，怎么推都推不动，赶车的老卒急得满头大汗，骂骂咧咧地抽鞭子，牲口嘶鸣著往前挣，车身却是纹丝不动。 “他娘的！”那老卒跳下车，望著没到小腿的烂泥，一脸晦气。 边上的人都停下来看热闹，无人上前帮忙。 陈瞻亦没有吭声。他就立在河滩边上，瞧著那帮人你看我、我看你，谁也不肯先动弹。 郭铁柱急了，扯著嗓子喊：“都愣著干啥？下来推啊！” 无人理会。 “这帮孙——” 任遇吉拍了拍他的肩头，示意他闭嘴。 郭铁柱瞪著眼睛，憋得满脸通红。 足足过了半盏茶的工夫，方才有人不情不愿地下了水，去车后头推。可也只有七八个，力道不够，推了几下还是纹丝不动。 “都他娘的瞧甚么？”康进通急了，“想饿死在这儿？下来推！” 骂归骂，动的人还是不多。 陈瞻走到河边，脱了靴子，捲起裤腿，趟进水里。 烂泥冰凉，没过脚踝。他走到车后，弯下腰，双手抵住车板，低喝一声：“推！” 康进通和那十几个老弟兄早已下了水，一齐发力。这回人够了，车身吱呀一声，动了。 边上那些看热闹的，这才磨磨蹭蹭地下了水，跟著一道推。 车推上岸时，陈瞻浑身泥点，裤腿湿透。他也不擦，穿上靴子，翻身上马，继续走。 自始至终，没有多说一个字。 郭铁柱跟在后头，憋了半日，低声嘀咕了一句：“这帮孙子……” “闭嘴。”康进通道。 “俺就是气不过——” “气不过有屁用？”康进通瞥了他一眼，“你瞧瞧你哥，说一句多余的话没有？” 郭铁柱张了张嘴，又闭上了。 任遇吉在边上插了一句：“哥不是不气，是晓得气没用。” “那他下水干啥？”郭铁柱不解，“他是队正，叫人干便成了，干嘛自己下去？” 康进通和任遇吉对视一眼，都没有接话。 ——这便是带兵的道理。光靠骂是骂不动人的，得自己先上。你先下水，他们才会跟；你站在岸上指手画脚，他们只会当你放屁。陈瞻晓得这个道理，所以一句话不多说，自己先趟进泥里。这帮人没人带头便不动，带了头也要先瞧瞧风向。不是不能使，是得慢慢磨。磨到他们晓得谁说话管用、谁靠得住，自然便好使了。 带兵便是如此，急不得、躁不得，得有耐性。 吴铁儿那二十骑倒是省心，一路上不添乱亦不帮忙，就跟在队伍后头，保持著不远不近的距离。 这帮人装备齐整，皮甲、弯刀、角弓，胯下的马亦是好马，毛色油亮。二十匹马的鞍袋里装得满满当当——水囊、肉乾、奶酪，够他们舒舒服服地撑回云州。康铁山派他们来，可没打算让他们跟著一道渴死。 渡河时，他们亦没有下水帮忙。吴铁儿骑在马上，叼著根草棍，望著那帮人手忙脚乱地推车，脸上带著笑——那笑容甚是刺眼，分明是在看热闹。 郭铁柱瞧得来气，低声骂道：“这帮狗日的——” “莫惹事。”陈瞻的声音从前头传来。 “哥，这帮孙子——” “某晓得。”陈瞻的声音甚是平淡，“不是时候。” 康进通拍了拍郭铁柱的肩头，低声道：“听你哥的。这帮人，日后有的是机会收拾。” 郭铁柱咽下那口气，不再吭声。 任遇吉瞥了吴铁儿一眼，眼神冷冷的，甚么都没说。 ——有些帐，日后再算。眼下最要紧的是把人带到黑风口、把坝挖开、把水放出来。旁的事，都得往后放一放。 第三日午后，黑风口出现在视野之中。 远远望去，那是一片灰扑扑的废墟，夹在两座矮山之间。矮山不高，百十丈的样子，山势平缓，长满了荆棘和杂草。两山之间有道豁口，豁口处便是黑风口守捉的旧址。 此地扼著阴山商道的咽喉。往西北去是吐谷浑人的地盘，往东南走是云州，往来的商队、使团、行旅，都得从此处过。当年朝廷在此设守捉，驻兵两百，便是为了控扼商道、稽查过客。可十二年前那场兵变，把这地方烧了个精光，此后便再无人来过。 “到了。”康进通低声道。 郭铁柱张望了一阵，嘀咕道：“这破地方……能住人么？” 任遇吉没有接话，眼睛盯著那片废墟，不晓得在想甚么。 队伍在城外停下。 陈瞻翻身下马，也不等眾人反应，径直往城里走。 城墙塌了大半。夯土墙经不住十二年的风吹雨淋，整段整段地垮了下来，豁口处杂草齐腰深。城门早已没了，只剩两根歪斜的门框戳在那儿，被野藤缠得严严实实。 城中的情形比城外更不堪。 房屋塌了十之七八，剩下的亦是摇摇欲坠。当年那场兵变烧过一回，有些墙上还留著焦黑的烟痕。地上到处是碎石、烂木、枯草，有几处堆著些辨不清形状的东西，许是当年留下的家什，亦许是旁的甚么，年深日久，烂成了一堆。 空气里瀰漫著一股腐朽的味道，那是草木沤烂的气息，闷闷的，呛人得紧。 陈瞻在城中转了一圈，心下默默盘算著。 城墙虽然塌了，可根基还在。豁口处堵上石头木料，勉强还能用。房子便不必指望了，得搭帐篷。好在带了毡布和木料，凑合著能住。 眼下最要紧的是水。 他在城中央寻到了那口井。 井口是石头垒的，倒还完整。井沿生满青苔，缝里钻出几棵狗尾草，隨风摇摆。他探头往里望了一眼，黑黢黢的，甚么都瞧不见。 “绳子。” 郭铁柱递上一根麻绳，绳头绑著块石头。陈瞻把绳子放下去，放了两丈多，石头撞在井底。 闷响。 不是落水声，是砸土的声音。 郭铁柱的脸色变了。 康进通亦走了过来，脸色沉得像锅底。 “乾的？” 陈瞻没有作答，把绳子收回来。 “哥……”郭铁柱张了张嘴，声音有些发颤，“这、这可怎么办？” 陈瞻没有理会他，转身往城北走。 “跟某来。” 康进通和任遇吉对视一眼，都从对方眼里看出了同样的意思——瞻哥儿心里有数。 “走。”康进通拍了拍郭铁柱的肩头，“跟著。” “可是——” “没有可是。”任遇吉的声音淡淡的，“你哥让你跟，你便跟。” 郭铁柱咽了口唾沫，闷头跟了上去。 边上几个士卒围过来，面面相覷。 “怎么了？” “井……好像是乾的。” “乾的？” “是乾的。方才那声，不是水声，是砸土的声……” 消息像长了翅膀似的，转眼便传开了。 第31章 挖井 消息还是传开了。 不知是谁先喊的，“井干了”三个字转眼传遍全城。本就散漫的队伍愈发躁动起来，三五成群地聚在一处，嗡嗡嗡地议论著。 “井干了？那喝甚么？” “带的水只够三日，三日之后呢？” “他娘的，这是要渴死咱们……” 声音越来越大、越来越杂，渐渐地便有了火气。 “我说甚么来著？这破地方能活人？” 说话的是个三十来岁的汉子，脸上一道刀疤，从眉角斜著划到嘴边，瞧著凶神恶煞的模样。此人姓钱，行三，原是嵐州牙兵，因赌钱伤了人，被发配到前锋营。这一路上他没少聒噪，不是骂这个便是骂那个，几回想跑都叫人按住了。 ——这等人，军中不少。没甚么本事，嘴上却厉害，旁人不敢说的话他敢说，旁人不敢骂的人他敢骂。说白了便是个刺头，专门挑事的那种。 “那姓陈的便是个骗子！骗咱们来送死！” 有人附和，有人沉默，亦有人朝陈瞻那边望了一眼。 郭铁柱听见了，攥紧了拳头，就要往那边冲。 “站住。”康进通一把拽住他。 “康叔，那孙子骂俺哥——” “你哥晓得。”康进通的声音压得很低，“別添乱。” 任遇吉立在一旁，眼睛瞥了钱三一眼，冷冷的，甚么都没说。 陈瞻没有理会那边的动静。他立在城北那片低洼地边上，低头望著脚下龟裂的泥土。 他当然听见了钱三的叫嚷。 骗子。送死。 这话搁在旁时，他早一巴掌扇过去了。可眼下不是动手的时候。人心本就不稳，他要是跟钱三当眾对峙，闹起来，那帮观望的人会怎么想？会觉得他心虚，会觉得他没底，会觉得钱三说得有道理。 这帮人不是他的嫡系，没吃过他的饭、没跟过他打仗，凭甚么信他？凭他说“井底下有水”？人心这东西，不是嘴上说两句便能收拢的。 眼下最要紧的，是把水挖出来。 水挖出来了，甚么都好说；挖不出来，说甚么都是废话。 ——至於钱三……等井挖出来，他自然便老实了。挖不出来，收拾他亦不迟。 这地方他半月前来时便注意到了。洼地呈椭圆形，长约二十丈，宽十余丈，比四周低了两三尺。地面乾裂，裂纹纵横，那是水乾涸之后留下的痕跡。往昔这里应是个水塘，如今只剩一片白花花的干泥。 巴图不知何时跟了过来，蹲在地上，用手指抠了抠干泥，放在鼻子底下嗅了嗅。 “底下有水。” 陈瞻看了他一眼，没有接话。 “这裂缝，”巴图指著地面，“深浅不一。若是全乾透了，裂缝一般深；有深有浅，是底下还有水气往上顶。” 他站起身，拍了拍手上的土，又道：“老汉年轻时在这一带打猎，常在此处饮马。后来水没了，便不来了。可底下的水，应当还在。” 陈瞻点点头。 他当然晓得底下有水。上游那道坝拦著，地表的河断了，可地底的暗流还在。只消挖得够深，便能挖到。 可这话他不能明说。 说了，便要解释他怎么晓得的。解释了，便等於告诉所有人——包括吴铁儿——上游有道坝，坝后有水。那是他的底牌，不能轻易亮出来。 “能挖么？” “能。”巴图想了想，“少说两丈半，兴许三丈。” “多久？” 巴图沉吟片刻，伸出三根手指。 三日。 队伍带的水亦只够三日。等於说，必须在水喝完之前把井挖出来。 这是在拿命赌。 赌贏了，活；赌输了，一道渴死在此处。 陈瞻沉默了一阵，转过身，望著那群乱糟糟的士卒。 一百八十多张脸，有的愤怒，有的惶恐，有的麻木，有的还在观望。钱三还在那儿叫嚷，声音越来越高，边上围了一圈人，有的附和，有的摇头。 “挖。” 陈瞻说了这一个字，便不再多言。 他弯下腰，从地上捡起一把铁锹，插进泥土里，翻起第一锹土。 没有演讲，没有解释，没有画饼。 便是挖。 ——这便是陈瞻的做派。旁人遇上这等事，多半要先开个会、说几句提气的话、画几张饼，把人心稳住了再动手。陈瞻不。他晓得，这帮人不是他的兵，说再多好听的话都是放屁。与其扯那些虚的，不如自己先干起来——你干了，他们才会信；你不干，说破大天他们也不信。 康进通最先反应过来，也不问为甚么，捡起傢伙便干。 “走！”他回头朝郭铁柱和任遇吉喊了一声，“愣著干啥？” 郭铁柱二话不说，抄起铁锹便衝过去。任遇吉亦跟上了，一言不发。 然后是赵老卒，然后是那十几个老弟兄。无人问为甚么，无人说二话，拿起铁锹便挖。 这便是陈瞻这半年攒下的家底。人不多，可指哪打哪。 其余的人陆陆续续围过来，立在边上看。无人动手。 钱三的叫嚷声亦停了。他挤在人群里，瞧著那十几人埋头挖土，脸上的表情甚是古怪。 “他这是……干嘛？”有人嘀咕。 “挖井。”边上有人答，“挖井找水。” “能挖出来么？” 无人作答。 陈瞻亦不理会，只是一锹一锹地挖。挖出来的土堆在边上，很快便堆成了一座小丘。 约莫过了一刻钟，有人动了。 是个四十来岁的老卒，瘦高个儿，脸上有道旧疤。他走过来，从地上捡起一把铲子，也不吭声，闷头便挖。 郭铁柱瞅了他一眼，低声问康进通：“康叔，那人是谁？” “不晓得。”康进通头也不抬，“管他是谁，肯干活便成。” 然后是第二个，第三个…… ——人便是这般。没人带头时，都缩著不动；有人带了头，便有人跟。跟的人多了，不跟的人反倒成了异类，立在边上浑身不自在。这道理说穿了也简单——隨大流是人的本性，没人愿意当那个出头鸟，可更没人愿意当那个落单的。 小半个时辰后，大半的人都在挖了。 钱三没动。他立在人群外头，抱著胳膊，冷眼瞧著。 “我倒要瞧瞧，”他低声嘀咕，“能挖出甚么名堂来。” 边上有人扯了他一把，他甩开了，梗著脖子立在那儿。 康进通瞥了他一眼，低声对郭铁柱道：“瞧见没？这种人，哪儿都有。干活没他，闹事第一个。” 郭铁柱攥紧拳头：“俺去揍他——” “揍甚么揍？”康进通拦住他，“你哥不动，你动甚么？” 郭铁柱憋得满脸通红，闷头继续挖。 陈瞻扫了钱三一眼，没有理会。 这等人，逼是没用的。等井挖出水来，他自然便老实了；挖不出水来，收拾他亦不迟。 眼下不是跟他置气的时候。 日头渐渐偏西，在废墟上投下长长的影子。 巴图凑到陈瞻边上，压低声音道：“队正，不能直著往下挖。” 陈瞻停下手中的活计，望著他。 “井口要宽，往下慢慢收窄，像个漏斗。”巴图比划著名，“每隔几尺，用木板撑住四壁，不然会塌。老汉年轻时挖过土窖，见过塌方，压死过人的。” 陈瞻点点头。 “去废墟里寻木板，”他对康进通道，“烂门板、断梁，能用的都搬来。” 康进通应了一声，招呼了几人去了。 “俺也去！”郭铁柱扔下铁锹就要跟。 “你留下。”陈瞻道。 “哥——” “留下挖。”陈瞻的语气没有商量的余地，“这儿人手不够。” 郭铁柱张了张嘴，又闭上了，闷头继续挖。 任遇吉在边上瞥了他一眼，嘴角微微动了一下，像是在笑。 “你笑啥？”郭铁柱瞪他。 任遇吉没有接话，低头继续挖。 挖井的活计便分成了两拨：一拨挖土，一拨寻木板。挖土的人分成几班，轮流下坑；寻木板的人满城转悠，把能用的木料都搬过来。 陈瞻自己亦没閒著。他把挖出来的土运到边上，堆成一圈，一来防止雨天塌方，二来亦算是给井口垒了道矮墙。 日落时分，井坑已然挖下去五尺了。 五尺深的坑，黄土层刚刚挖穿，底下是夹著碎石的沙土层。巴图跳下去看了看，摇了摇头。 “还得挖。” 陈瞻点点头，吩咐人支起火把，连夜干。 吴铁儿那二十骑始终未曾动弹。他们在城南一处还算完整的院落里安了营，埋锅造饭，吃著肉乾喝著酒，时不时朝这边张望几眼。 那眼神便像在瞧一群蚂蚁搬家，带著几分好奇、几分不屑，还有几分幸灾乐祸——这帮人摆明了是来看热闹的，等著瞧陈瞻如何收场。 郭铁柱瞧得来气，低声骂道：“这帮狗日的，光吃不干……” “莫管他们。”任遇吉的声音淡淡的，“干咱们的。” 康进通搬著一堆木板回来，瞥了吴铁儿那边一眼，甚么都没说。他晓得，那帮人动不得。眼下动他们，便是自己找死。 ——有些帐，日后再算。眼下最要紧的，是把井挖出来。 入夜之后，风大了起来。 黑风口这名字不是白叫的。此地夹在两山之间，形如喇叭，白日里还好，一到夜间，风便呼呼地灌进来，冷得刺骨。 士卒们轮班挖井，不挖的便缩在避风处歇著。带的乾粮不多，每人分了两块饼子，就著凉水啃。 水省著喝，每人每顿只许喝三口。 “三口顶个屁用？”有人嘟囔。 “嫌少？”康进通瞪了那人一眼，“嫌少你別喝。” 那人缩了缩脖子，不吭声了。 陈瞻坐在井边，就著火把的光望著那个渐渐加深的土坑。 一丈了。 土层越往下越硬，夹杂的碎石亦越来越多，挖起来比白日慢了不少。按这个速度，明日入夜之前能挖到两丈，后日能到三丈。 三丈深，应当能见水了。 应当。 他不敢说一定。地下水这东西，谁也说不准。巴图的经验靠得住，可经验亦有失手的时候。万一挖到三丈还是乾的呢？ 那便继续挖。 挖到四丈、五丈，挖到实在挖不动为止。 陈瞻把这念头压下去，站起身，往井坑边上走。 “换班。” 几个挖得满头大汗的士卒爬上来，另一拨人下去接著干。 郭铁柱凑过来，压低声音问：“哥，能挖出来不？” 陈瞻看了他一眼，没有作答。 “俺就是……”郭铁柱挠了挠头，“俺就是问问……” “问甚么？”康进通走过来，拍了他后脑勺一下，“能不能挖出来，挖了才晓得。问有屁用？” 郭铁柱訕訕地闭了嘴。 任遇吉立在边上，望著那口井，忽然开口道：“能。” 郭铁柱愣了一下：“啥？” “能挖出来。”任遇吉的声音依旧淡淡的，“哥不会带咱们来送死。” 这话说得甚是篤定，没有半分迟疑。 郭铁柱张了张嘴，想说甚么，又咽了回去。 康进通瞥了任遇吉一眼，没有接话，可嘴角微微上扬了一下。 夜风呜呜地刮著，火把的光摇摇晃晃，在废墟上投下忽明忽暗的影子。远处的山影黑沉沉的，像一头趴著的巨兽。 这便是黑风口的第一夜。 第32章 挖不出水，咱们一起死 第二日，继续挖。 天刚蒙蒙亮，陈瞻便醒了。他没睡几个时辰，后半夜风太大，呜呜地颳得人睡不踏实。 井坑边上还有人在干活。火把烧得只剩半截，光焰昏黄，在晨雾里跳动著。几个士卒蹲在坑底，一锹一锹地往上撂土，动作又慢又沉，像是用尽了气力。 “挖到何处了？” 巴图迎上来，脸上全是土灰，眼睛熬得通红。 “一丈三。” 一丈三。一夜过去，只挖了三尺。 陈瞻没有言语，走到井边往下望。 坑底是灰白色的沙土层，夹著大大小小的碎石。有几块石头足有人头那般大，得两三人合力方才能搬上来。难怪进度这般慢。 “底下的土越来越硬。”巴图蹲在边上，拿根树枝在地上比划著名，“再往下，兴许会碰上石头层。碰上了便难办了，得拿鏨子凿。” 陈瞻点点头，没有接话。 石头层。 他未曾想过这个。 上回来探查时，只瞧了地形，没有考虑地质。巴图说两丈半到三丈能见水，那是按寻常沙土层算的。若是中间横著一层石头，那便不是三日能挖穿的了。 可眼下说这些无用。 “换人。”他对康进通道，“让夜里干活的歇著，换一批生力军下去。” 康进通应了一声，去安排了。 郭铁柱凑过来，压低声音问：“哥，一丈三……够不够？” “不够。”陈瞻的声音甚是平淡，“继续挖。” 郭铁柱张了张嘴，又闭上了。 任遇吉立在井边，往坑底望了一眼，没有吭声。他的脸色亦不好看，眼底泛著青——显然昨夜也没睡踏实。 辰时过后，日头升起来了。 春日的阳光照在废墟上，照在那堆新翻的黄土上，照在那群灰头土脸的士卒脸上。有人蹲在墙根底下啃乾粮，有人靠著土堆打盹，有人木然地盯著井坑发呆。 水又少了。 昨夜分了一轮，今早又分了一轮，每人三口，雷打不动。可水囊瘪下去的速度，比陈瞻预想的要快。 “还剩多少？”他问郭铁柱。 郭铁柱比划了一下：“满打满算，够喝一日半。” 一日半。 也便是说，到明日傍晚，水便彻底没了。 康进通走过来，脸色甚是难看：“瞻哥儿，一日半……” “某晓得。”陈瞻道。 “那咱们……” “继续挖。” 康进通张了张嘴，想说甚么，末了还是咽了回去。 陈瞻望了一眼那口井。 坑底的人还在挖，铁锹碰在石头上，发出刺耳的刮擦声。进度比昨日更慢了——碎石越来越多，有时挖半日挖不动，得先把石头撬出来。 一丈三。 离三丈还差一丈七。 按眼下的速度，明日傍晚能挖到两丈便算不错了。 也便是说，水喝完时，井还未曾见底。 他把这念头压下去，转身走了。 有些事，想也无用。 午后，出事了。 陈瞻正在井边瞧著挖土，忽然听见城南那边一阵骚动，有人在喊，有人在骂，还夹杂著扭打的声音。 “怎么回事？” 康进通跑过去看了一眼，回来时脸色甚是难看。 “有人想跑。” “谁？” “钱三，还有几个跟他混的。”康进通压低声音道，“他们想偷马。” 偷马。 陈瞻的眼睛眯了起来。 此处能偷的马只有一种——吴铁儿那二十骑的马。那帮人的马拴在城南院子里，有专人看著，可看守的是吴铁儿的人，不是陈瞻的人。 钱三想偷马跑路，结果叫吴铁儿的人抓住了。 “人呢？” “被吴铁儿扣著。”康进通道，“吴铁儿那孙子说，要把人交给你处置。” 交给他处置。 陈瞻冷笑了一声。 吴铁儿这是在看戏。钱三偷他的马，他不自己处置，偏要交给陈瞻。处置重了，那帮溃兵会寒心；处置轻了，往后谁都敢跑。怎么做都是错，怎么做都落人口实——这便是借刀杀人、坐收渔利的老把戏，当旁人都是傻子不成？ ——可惜，他吴铁儿算错了一桩事。陈瞻不是旁人，他不按常理出牌。 “走，去瞧瞧。” 郭铁柱和任遇吉跟了上来。 城南那处院落里，吴铁儿正翘著腿坐在廊下，嘴里叼著根草棍，一脸笑意。 他身后立著七八个亲兵，手里都按著刀。 钱三被五花大绑地摁在地上，脸上青一块紫一块的，鼻子还在淌血。边上还跪著三人，亦是被绑了，一个个耷拉著脑袋，不敢吭声。 “哟，陈队正来了。”吴铁儿站起身，拍了拍身上的土，皮笑肉不笑地拱了拱手，“这几位弟兄想借某的马使使，某没捨得借，便起了点衝突。人给你带来了，怎么处置，你说了算。” 郭铁柱瞪著吴铁儿，攥紧了拳头。 任遇吉拍了拍他的肩头，示意他莫衝动。 陈瞻看了钱三一眼。 钱三抬起头，眼神里带著恨意，又带著几分心虚。 “队正，”他梗著脖子喊，“你要杀便杀，老子认了。可老子问你一句——这地方能活人么？井挖了一日一夜，连个屁都没挖出来！水只够喝一日了，一日之后呢？渴死在此处？” 他越说越激动，唾沫星子乱飞。 “老子不想死！老子还没活够！你要带著这帮人等死，那是你的事，老子不奉陪！” 边上那些围观的士卒，有人低下了头，有人面露挣扎，亦有人偷偷点头。 钱三说的，未尝不是他们心中所想。 井挖了一日一夜，还是乾的。水只够喝一日了。谁晓得明日能不能挖出水来？万一挖不出来呢？ 死在此处，还是趁现在跑？ 吴铁儿立在一旁，瞧著这一幕，笑得愈发开心了。 陈瞻没有言语。 他只是静静地立在那儿，望著钱三，望著那些围观的士卒，望著他们脸上的表情。 他在想。 杀？杀一个钱三容易，可杀了他，那帮观望的人会怎么想？会觉得陈瞻是个杀人不眨眼的暴徒，会觉得自己隨时可能步钱三后尘。人心本就不稳，杀人只会让人心更散。 打？打一顿军棍，钱三能记住教训，可旁人呢？旁人会觉得跑路的代价不过是挨顿打，值得一赌。下一个想跑的，便会更大胆。 不杀不打？那便是软弱，往后谁都不把他放在眼里。 怎么做都是错。 ——除非，换个思路。 片刻之后，他开口了。 “想跑的，眼下便可以走。” 声音不大，却让所有人都愣住了。 郭铁柱张大了嘴，瞪著陈瞻，一脸不可置信。 康进通亦怔住了，想说甚么，又不知从何说起。 “城门无人拦。”陈瞻继续道，“想走的，自己走；不想走的，回去继续挖。” 钱三愣了一下，旋即冷笑起来：“你当老子傻？老子一走出去，你便让人放箭——” “无人放箭。”陈瞻打断他，“你眼下便可以走。” 他转头望向康进通。 “鬆绑。” 康进通张了张嘴，想说甚么，末了还是闭上了。他走过去，把钱三身上的绳子解开。 钱三揉了揉被勒麻的手腕，站起身，狐疑地看著陈瞻。 “当真让老子走？” “当真让你走。” “那……那老子走了？” “走罢。”陈瞻的声音甚是平淡，“不过走之前想清楚。城外是甚么情形，你比某清楚。没水、没粮、没马，最近的人烟在两百里外。你若是能走回云州，算你命大。” 钱三的脸色变了。 他確是想跑，可他想的是偷匹马跑，不是靠两条腿跑。两百里地，没水没粮，当真走出去，不是渴死便是饿死。 “你……你这是……” “某这是给你选择。”陈瞻望著他，“留下来挖井，明日兴许能见水；走出去逃命，后日兴许变成一堆白骨。你自己选。” 钱三立在那儿，脸上的表情变了又变。 周遭一片寂静。 所有人都望著他，等著他做决定。 吴铁儿的笑容僵住了。他本以为陈瞻会杀人立威，或是打一顿军棍，不曾想这人竟是直接放人走。可偏偏这一招比杀人还狠——钱三要是当真走了，死在外头是活该；要是不走，当眾丟人，往后再没脸煽动旁人。 ——这便是陈瞻的手段。他不杀人，不打人，却比杀人打人更狠。钱三想跑，他便让他跑；可跑出去是死，留下来还有活路。这道选择题摆在面前，傻子都晓得怎么选。可关键是，选了之后，便再没脸煽动旁人了——你自己都不敢跑，还有甚么资格骂旁人？ 高明。 当真高明。 郭铁柱望著陈瞻的背影，忽然觉著自己这辈子都学不会这一招。 任遇吉的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝讚许。 钱三没有走。 他立在那儿，梗著脖子愣了半晌，末了一屁股坐在地上，低声骂了句娘。 “老子……老子不走了。”他的声音闷闷的，像是从牙缝里挤出来的，“挖便挖，大不了渴死在此处。” 陈瞻点点头，转身走了。 “都回去干活。” 康进通怔了一下，连忙招呼人把那另外三个亦鬆了绑。 围观的人群散了，三三两两地往井边走。 钱三坐在地上，半晌未曾动弹。有人从他身边经过，朝他身上啐了一口。 “怂货。” 他没有还嘴，只是低著头，也不知在想甚么。 郭铁柱跟在陈瞻身后，压低声音道：“哥，你方才那一招……” “怎么了？” “俺……俺服了。”郭铁柱挠了挠头，“俺还以为你要砍他呢。” 陈瞻没有接话。 任遇吉在边上插了一句：“砍了有甚么用？” “震慑旁人啊。” “震慑？”任遇吉瞥了他一眼，“人心本就不稳，杀人只会让人心更散。” 郭铁柱愣了一下，似懂非懂地点点头。 康进通跟上来，低声对陈瞻道：“瞻哥儿，你方才那一招……老汉活了这把年纪，头一回见。” “甚么一招？” “让他跑，又让他跑不成。”康进通咧嘴笑了笑，“比杀人还狠。” 陈瞻没有答话，只是加快了脚步。 日头偏西时，井挖到了一丈八。 比陈瞻预想的快了一点。午后那一场闹剧之后，干活的人反倒更卖力了，或许是被钱三的事刺激了，或许是心中憋著口气。不管是甚么缘由，进度確是快了。 ——这便是陈瞻要的效果。钱三当眾丟人，旁人瞧在眼里，心下便有了掂量：跑是跑不掉的，不如老老实实挖井。人心这东西，堵不如疏，疏不如导。你越是拦著不让跑，他越是想跑；你放开了让他跑，他反倒不敢跑了。 可一丈八，还是不够。 巴图跳下去看了一回，爬上来时摇了摇头。 “还是乾的。” 陈瞻未曾言语。 他蹲在井边，望著坑底那片灰白色的沙土。沙土里夹著碎石，碎石里夹著沙土，干得发白，没有一丝潮气。 “还要多深？” “不好说。”巴图的眉头皱著，“老汉当年挖土窖，亦碰见过这等情形。有时挖两丈便见水，有时挖四丈还是乾的。地底下的事，谁也说不准。” 四丈。 陈瞻闭了闭眼。 按眼下的速度，四丈得挖五日。可他们只余一日的水了。 一日。 他站起身，望著那些还在干活的士卒。 他们不晓得。他们只晓得埋头挖土，不晓得水已然快要见底了。等他们晓得时，会是甚么反应？ 钱三的事还未曾过去多久。下一个想跑的会是谁？ 入夜，风又起了。 陈瞻没有睡。他坐在井边，望著那个黑黢黢的土坑，一坐便是大半夜。 火把的光照不到坑底，只能瞧见模模糊糊的人影在晃动。铁锹刨土的声音、碎石滚落的声音、粗重的喘息声，混在风声里，听得人心下发毛。 “队正。” 赵老卒不知甚么时候走了过来，在他边上蹲下。 “睡不著？”陈瞻问。 “老了，觉少。”赵老卒磕了磕菸袋，没有点火，只是叼在嘴里，“队正也睡不著？” 陈瞻没有作答。 两人沉默了一阵。 “队正，”赵老卒忽然开口，“老汉跟你说个事。” “说。” “老汉老家在嵐州，乡下的。”赵老卒的声音甚低，像是在自言自语，“老汉年轻时，亦挖过井。” 陈瞻转过头，望著他。 “那年大旱，地里的庄稼全死了。村里的井亦干了，一村老小几百口人，没水喝。”赵老卒的眼睛盯著那个黑黢黢的土坑，“老汉的婆娘……便是那年没的。” 他顿了顿，声音更低了。 “她去井边打水，井干了，打不上来。她便在井边等著，等了一日一夜，等到水渗上来，打了一桶。可她自己……渴得不成了，没撑住。” 陈瞻没有言语。 “老汉寻到她时，她便躺在井边上，手里还攥著那根打水的绳子。”赵老卒的声音有些发抖，“水桶是满的，她一口都未曾捨得喝。” 沉默了许久。 “后来呢？”陈瞻问。 “后来老汉发了狠，带著村里的后生，硬是把那口井往下挖了两丈。”赵老卒咧嘴笑了笑，露出一口残缺的黄牙，“挖到两丈半时，水出来了。” 他站起身，拍了拍身上的土。 “队正，老汉不晓得这井能不能挖出水来。可老汉晓得一桩事——不挖，肯定没水。” 说罢，他拎著铁锹，往井边走去。 “老汉去挖一班。队正歇著罢。” 陈瞻望著他的背影，久久未曾言语。 ——这便是他的兵。不是那帮从前锋营塞过来的废物，是跟著他从楼烦守捉一路走过来的老弟兄。赵老卒六十多岁了，膝盖上有旧伤，走路都一瘸一拐的，可他还是拎著铁锹下了井。不是因为他不怕死，是因为他信陈瞻。 这份信任，比甚么都重。 夜风呜咽，火把的光在风中摇曳。 井坑里传来铁锹刨土的声音，一下，又一下。 第33章 两丈七，出水了！ 第三日，水没了。 清晨分水时，郭铁柱把最后几个水囊倒空，只凑了小半碗。一百八十多號人，分到每人嘴里的连润唇都不够。 “就这么点？”康进通盯著那小半碗水，脸色甚是难看。 “就这么点。”郭铁柱的声音有些发乾，“昨夜分完便没了。” 康进通没有接话，只是望了一眼井的方向。 陈瞻没有去分水的地方。他立在井边，望著坑底。 两丈四。 昨夜又往下挖了六尺，进度比前两日快了些。越往下，沙土越细，碎石越少，挖起来省力得多。 可还是乾的。 巴图蹲在井沿上，脸上全是土灰，眼睛熬得通红。他往坑底望了一阵，摇了摇头，没有言语。 不必说。看表情便晓得。 任遇吉立在一旁，望著坑底，眉头紧锁。他昨夜亦下去挖了一班，手上磨出了血泡。 辰时刚过，便有人撑不住了。 一个瘦小的士卒悄悄溜到城墙根底下，趴在地上舔墙根的苔蘚。苔蘚是湿的，夜里结了露水，尚未乾透。他舔得甚是仔细，连墙缝里的泥都不放过。 有人瞧见了，没有笑话他，反倒跟著凑了过去。 一个，两个，三个…… 转眼便围了七八人，蹲在墙根底下，像一群舔食的野狗。 郭铁柱瞧见了，攥紧了拳头，想骂两句。 康进通拉住他，摇了摇头。 “骂甚么？”康进通的声音沙哑得厉害，“俺的嗓子亦冒烟了。” 陈瞻立在不远处，望著这一幕，没有言语。 ——这便是断水的滋味。人渴极了，甚么体面都顾不上，甚么尊严都不要了。只消能弄到一点水，哪怕是墙根的泥浆，亦要往嘴里塞。说穿了，人到了那等地步，与畜生亦没甚么两样。 他见过比这更惨的。 当年在楼烦守捉，有一回被吐谷浑人围了七日，粮水断绝，末了连马尿都喝光了。那滋味他记了一辈子——又骚又涩，咽下去胃里翻江倒海，可不喝便得渴死。 眼下还未曾到那一步。 可也快了。 午前，又出了岔子。 有三人想跑。 不是钱三那帮人，是另外三个，都是从前锋营各队淘汰下来的老兵痞。他们趁人不注意，偷偷往城外溜，被郭铁柱撞见了。 “站住！” 郭铁柱扑上去，一把揪住其中一个的后领。那人回手便是一拳，郭铁柱侧头躲过，反手一个肘击，砸在对方肋上。那人闷哼一声，弯下腰去。 另外两个见势不妙，转身便跑。 “拦住他们！” 康进通带著几人追上去，三拳两脚便將那两人摁在地上。 任遇吉亦赶到了，冷冷地瞥了那三人一眼，甚么都没说。 闹剧很快平息了。三人被绑了，扔在井边看著。 “队正，怎么处置？”康进通问。 陈瞻看了那三人一眼。 他们的眼神里没有恨意，只有恐惧和绝望。 “绑著。”他说，“等井挖出水来再说。” 康进通怔了一下，点点头，不再多问。 郭铁柱凑过来，压低声音道：“哥，这回不放他们走了？” “不放。”陈瞻道。 “为啥？昨日钱三——” “昨日是昨日，今日是今日。”陈瞻的声音甚是平淡，“昨日人心还稳，钱三一个人闹不起来。今日不一样，水没了，人心散了。这时候再放人走，便是告诉所有人——跑是对的。” 郭铁柱似懂非懂地点点头。 任遇吉在边上插了一句：“堵不如疏，可有时候，该堵还是得堵。” 郭铁柱望著他，张了张嘴，又闭上了。 日头渐高，井坑里的人还在挖。 两丈五。 两丈六。 进度比昨日快了一点，可土还是乾的。 陈瞻在井边立了许久，忽然转身，往井口走去。 “某下去瞧瞧。” 康进通怔了一下：“队正……” “某下去挖一班。”陈瞻的语气没有商量的余地，“你们在上头盯著。” 他没有等康进通回话，顺著木梯往下爬。 井坑里闷热潮湿，空气浑浊，带著一股土腥气。越往下光线越暗，到了坑底几乎伸手不见五指。头顶的井口像一个小小的光圈，远远地掛在上头。 坑底有两个士卒正在挖土。见他下来，都停了手。 “继续。” 陈瞻从边上拿起一把铁锹，也不多话，埋头便挖。 他挖了多久，自己亦不晓得。 只晓得手上磨出了水泡，水泡破了，渗出血来，和著泥土糊在掌心里，又疼又麻。 土甚细，细得像麵粉。铁锹插下去，轻飘飘的，没甚么阻力。 可便是不见水。 “队正。”边上一个士卒低声道，“您上去歇歇罢。” 陈瞻没有理会。 又挖了一阵，那士卒忽然“咦”了一声。 “队正，您瞧这土……” 陈瞻停下动作，低头看去。 铁锹翻起来的土，顏色变了。 上头是灰白的，乾巴巴的。底下这层却泛著深褐，湿漉漉的，像是被水浸过。 他蹲下身，抓了一把土，在掌心里捏了捏。 湿的。 是当真湿的。 “继续挖。” 又过了约莫半个时辰。 土越来越湿，从微微潮湿变成了泥浆状。铁锹插下去时，能听见轻微的“咕嘰”声。 那是水在土里流动的声音。 巴图不知甚么时候亦下来了，蹲在边上望著那片湿泥，眼睛亮得嚇人。 “快了。”他的声音有些发颤，“就在底下。” 陈瞻未曾接话，只是加快了手中的动作。 一锹，两锹，三锹…… 第四锹下去时，铁锹忽然一沉。 他怔了一下，把铁锹往上一提—— 一股浑浊的泥水从土里涌了出来。 不是渗，是涌。 咕嘟咕嘟地往外冒，越冒越多，转眼便没过了脚踝。 巴图张了张嘴，半晌说不出话来。 然后他扯著嗓子喊了一声： “出水了！” 井口边上，所有人都听见了那一嗓子。 起初无人敢信。 一百八十多號人愣在那儿，你看我、我看你，谁都不敢先开口。 康进通趴在井口往下望，甚么都瞧不清，只能瞧见几个模模糊糊的人影在晃动，还有水光。 “当……当真出水了？” 无人回答他。 郭铁柱挤到井口边上，扯著嗓子喊：“哥！哥！当真出水了？” 井底传来陈瞻的声音，不高，却清清楚楚： “出了。” 郭铁柱愣了一下，然后他的眼眶忽然红了。 “出了……出了！”他回过头，朝著那帮士卒扯著嗓子喊，“出水了！当真出水了！” 人群炸开了锅。 有人喊，有人叫，有人笑，有人哭。有几个老兵蹲在地上，双手捂著脸，肩膀一抽一抽的，也不晓得是在笑还是在哭。 康进通站在井边，望著那个黑黢黢的井口，忽然咧嘴笑了起来。他笑著笑著，眼角便淌下了两行浊泪。 “娘的……”他骂了一句，声音却是哽咽的，“娘的，总算……” 任遇吉立在一旁，嘴角微微上扬。他没有说话，只是望著井口，眼神里带著一丝说不清道不明的光。 ——这便是绝处逢生的滋味。三日不眠不休，三日提心弔胆，三日在生死边缘挣扎。如今水出来了，命保住了，那股子压在心头的大石头忽然便落了地。说不出是甚么滋味，只觉著浑身上下都松泛了，连呼吸都顺畅了几分。 片刻之后，陈瞻从井里爬了上来。 他浑身是泥，头髮糊成一团，脸上亦瞧不出本来顏色。衣裳湿透了，一边走一边往下滴水。 郭铁柱迎上来，嘴唇哆嗦著，半日方才挤出一句话： “哥……” 陈瞻看了他一眼，点了点头。 就这一个动作，郭铁柱的眼泪便淌下来了。 康进通和任遇吉亦走过来，站在陈瞻身边。三人都没有说话，可那眼神里的意思甚是分明——跟著你没错。 “出水了。”陈瞻的声音有些沙哑，“去打水。” 水是浑的，带著泥沙，喝起来有股土腥味。 可无人嫌弃。 士卒们排著队往井边挤，用水囊舀，用碗舀，用手捧。有人喝得太急，呛了一口，趴在地上咳嗽。有人喝完一碗还要再喝，被边上的人拉开了。 “都他娘的省著点！”康进通扯著嗓子喊，“井里的水又不会跑！” “省甚么省？”郭铁柱擦了把脸上的泥水，咧嘴笑道，“老子三日没喝水了，今日不喝个痛快不成！” “你个兔崽子——” “行了行了。”任遇吉走过来，拍了拍康进通的肩头，“让他们喝。三日了。” 康进通张了张嘴，末了还是没再说甚么，只是摇了摇头，自己也蹲下去舀了一碗水。 陈瞻靠在一旁，望著这一幕，没有言语。 巴图凑过来，咧著嘴笑。 “队正，老汉便说嘛，底下有水。” 陈瞻看了他一眼：“多亏你。” “哪里哪里。”巴图嘿嘿笑了两声，“是队正有魄力，敢挖。换了旁人，挖两日不见水，早便撂挑子了。” 陈瞻没有接话。 他的目光落在井边一人身上。 赵老卒。 老头蹲在井沿上，捧著一碗水，却未曾喝。 他就那般捧著，盯著碗中那汪浑浊的泥水，一动不动。 陈瞻走过去，在他边上蹲下。 赵老卒没有抬头。 “当年……”他的声音甚低，像是在自言自语，“当年俺婆娘要是能等到这口水……” 他没有说下去。 许久，他低下头，喝了一口。 “甜的。” 他喃喃地说了一句，然后便不再言语了。眼泪顺著那张沟壑纵横的老脸淌下来，滴进碗中，和那浑浊的泥水混在一处。 康进通走过来，在他肩上拍了拍，没有吭声。 然后是郭铁柱，然后是任遇吉，然后是其他几个老弟兄。 他们都没有言语，只是立在那儿。 ——这便是军中的规矩。有些事不必说，立在那儿便够了。 日头偏西，井水渐渐清了些。 吴铁儿带著他那二十骑，始终立在远处望著。 从头到尾，他们未曾过来喝一口水。不是不渴，是没脸。这井是陈瞻带人挖的，他们袖手旁观了三日，如今水出来了，哪有脸凑上去？ 陈瞻注意到了他们。 他走过去，在吴铁儿跟前站定。 “井里的水够喝。”他说，“你们亦去打些。” 吴铁儿怔了一下，旋即笑了起来。 “陈队正，你这是……” “赶了三日路，总得喝水。”陈瞻的语气甚是平淡，“喝完了，好回去给康千夫报信。” 吴铁儿的笑容僵了一瞬。 ——这话说得甚是客气，可话里的意思却是明明白白的：某活下来了，你回去告诉康铁山。康铁山想让某死在此处，某偏偏不死。某不止不死，还要让他晓得某活得好好的。 这便是陈瞻的手段。他不恨你，不骂你，可他让你知道——你算计他，他记著；你想让他死，他偏要活给你看。 吴铁儿望著陈瞻，望了好一会儿，忽然嘆了口气。 “成。某这便去打水。” 他转身往井边走，走了几步，又停下来。 “陈队正，某劝你一句——往后的日子，不会比挖井轻鬆。” 陈瞻没有接话。 吴铁儿摇了摇头，不再多言，走了。 郭铁柱凑过来，低声道：“哥，你让他喝水……是为了让他回去报信？” “不止。”陈瞻道。 “那还为啥？” “他们渴了三日，不给水喝，便是结仇。”陈瞻的声音甚是平淡，“眼下还用不著跟他们结仇。” 郭铁柱愣了一下，似懂非懂地点点头。 任遇吉在边上瞥了陈瞻一眼，嘴角微微上扬。他晓得，陈瞻这一招，比杀人还高明——既让吴铁儿回去报信，又不跟他结死仇。日后若有用得著的时候，这便是条退路。 ——梟雄做事，便是如此。能拉拢的不推开，能利用的不得罪。今日的敌人，兴许是明日的朋友；今日的朋友，兴许是明日的敌人。世事无常，多留一条后路，总是好的。 暮色渐合，井边的人散了。 陈瞻还立在那儿，望著那口井。 井水已然涨到了两丈深的位置，浑浊的泥浆渐渐沉淀下去，水面泛著微微的光。 郭铁柱凑过来，压低声音问：“哥，接下来怎么办？” 陈瞻没有作答。 接下来要做的事还有许多。修城墙、搭营房、开荒种地，还有上游那道坝——那方才是根本。这口井只是救急，真要让黑风口起死回生，还得把河水放下来。 可那是日后的事了。 眼下，先让大伙儿喝口水、歇一歇。 “明日再说。” 他转身往营地走去，走了几步，忽然停下来。 那三个想跑的士卒还绑在井边，一脸灰败地蹲在那儿。 “鬆绑。”他说，“让他们去喝水。” 康进通怔了一下，旋即点点头，去解绳子了。 郭铁柱低声道：“哥，就这么放了他们？” “不是放。”陈瞻道，“是让他们晓得——某没有记仇。” ——这便是收买人心的法子。钱三那帮人，昨日当眾丟了脸，往后再没脸煽动旁人；这三人，今日被鬆了绑、喝上了水，心下便会记著这份情。一软一硬，一打一拉，人心便是这般收拢的。 三人被鬆了绑，愣了半晌，方才磨磨蹭蹭地往井边走。走到半路，其中一个忽然回过头，望了陈瞻一眼。 那眼神里有感激，有羞愧，还有一些说不清道不明的东西。 陈瞻没有理会，继续往前走。 夜风渐起，吹得那几支火把摇摇晃晃。 黑风口的第三夜，总算可以睡个安稳觉了。 第34章 鬼火、毒虫、还有死人骨头 井出水之后，陈瞻原以为人心可安定几日。 却是不能。 先是鬼火。 第四日夜间，有人瞧见城北洼地那边飘著绿幽幽的光，一团一团，忽明忽暗。起初只两三人说，大伙儿只当是胆小的在说胡话，没有理会。可到了第五日夜间，瞧见的人便多了，十几人跑来报信，一个个面色煞白，话都说不利索。 ——人便是如此，一个人说鬼，旁人只当他疯；十个人说鬼，便由不得你不信了。 郭铁柱跑来报信时，脸色亦不大好看。 “哥，俺也瞧见了。”他压低声音道，“绿幽幽的，一团一团……俺不是怕，俺就是……” “怕便是怕。”康进通在边上道，“没甚么丟人的。老汉年轻时亦怕过。” 任遇吉瞥了他们一眼，没有吭声。 黑风口当年那场兵变，在代北一带传了十二年。守捉里两百余人，譁变的杀不譁变的，朝廷派来的平叛军又杀譁变的，前后死了百余人，尸首就地掩埋，连个坟头都未曾立。此后便有了传言——说此地阴气重，夜间能闻哭声，能见人影晃动。这等传言在边地本也寻常，死人多的地方，总少不得闹鬼的说法，信不信由你。 从前不过是传言。如今亲眼见了鬼火，传言便成了真事。 继而是毒虫。 第六日夜间，有个士卒起来出恭，走到洼地边上，误踩进草丛，被甚么东西咬了。等人寻到他时，整条腿已肿得跟柱子似的，嘴唇发紫，气若游丝。 赵老卒看了一眼伤口，道：“蛇。” 他以短刀划开伤口，挤出黑血，又嚼烂了草药敷上。折腾了大半夜，那人还是没有撑过去，天亮前断了气。 这是头一个。 此后两日，又有五人被咬。蝎子蜇的、蜈蚣咬的、毒蛇咬的，皆是夜间出恭时著的道。其中一人伤在脖颈，半夜间便去了。 四日之內，亡了两人，伤了四个。 营中人心惶惶、谣言四起。 有人说此地邪门，待不得；有人说那些毒虫乃冤魂所化，专来索命；有人偷偷收拾包袱，欲走。 康进通弹压了两回，压不住。 “瞻哥儿，这般下去不成。”他找到陈瞻，脸色甚是难看，“打也打了、骂也骂了，该怕的还是怕，该跑的还是想跑。你能把一百多號人全绑起来不成？” 任遇吉立在一旁，低声道：“闢谣？” “闢谣无用。”陈瞻道。 “那怎么办？”郭铁柱急了。 陈瞻没有接话，只是望著城北洼地的方向。 ——闢谣无用，越辟越传。你说没鬼，他偏说有；你说是假，他偏说是真。这等事，说得越多，信的人反倒越少。与其费口舌跟他们爭辩，不如做点实在的。 “烧草。”他说。 “啥？”郭铁柱愣了一下。 “把洼地周遭的杂草尽数割了，堆在一处，点火烧。” 烧草那日，烟气冲天。 火起之后，草丛中的毒虫纷纷窜出，蜈蚣、蝎子、毒蛇，大的小的，黑压压一片，瞧著便叫人头皮发麻。士卒们抡起棍棒，见虫便打，打死了一地。 郭铁柱在一旁看得直咽唾沫。 “哥，这也忒多了……” “十二年没人住，自然多。”陈瞻道，“撒石灰。” 康进通瞅了他一眼，低声道：“这法子……管用么？” “管不管用且不论。”陈瞻的声音甚是平淡，“至少能让人心里踏实些。” 康进通愣了一下，旋即明白了。 ——这便是陈瞻的手段。他不跟你辩鬼神之事，他只做事。草烧了，虫打了，石灰撒了——你瞧见了，心里便踏实了。至於鬼火是不是鬼，毒虫是不是冤魂所化，他不跟你爭。你信便信，不信便不信，反正草已经烧了，虫已经打了，还有甚么可闹的？ 三日后，洼地周遭清理乾净了，烧死的毒虫堆了两筐，再无人被咬。 至於鬼火，陈瞻当眾点燃了一道石缝中冒出的气。蓝绿火焰窜起尺许，两三息便灭了。 “此即尔等所见之鬼。”他道，“地底有伏火，遇隙而出，夜间便成此状。” 他没有多作解释。 信者自信，不信者亦不再嚷嚷著要走了。 ——说穿了，这帮人要的不是真相，是个交代。你给他一个说法，不管他信不信，总归有了台阶下，面子上过得去，便也不再闹腾。带兵便是如此，有时候不是讲道理的事，是给面子的事。 这便够了。 郭铁柱凑过来，低声道：“哥，那火当真是地底冒出来的？” “嗯。” “那……那不是鬼？” “你信鬼？”陈瞻瞥了他一眼。 “俺……俺不信……”郭铁柱挠了挠头，“俺就是问问……” 康进通在边上笑了一声：“信不信有甚么打紧？反正虫打了，草烧了，往后小心些便是。” 任遇吉点了点头，难得开口道：“做事比说话管用。” 毒虫既除，井的事又来了。 赵老卒寻到陈瞻，说井底恐有瘴气，须得试一试。 “老汉年轻时在嵐州老家挖过井。”他蹲在地上，磕了磕菸袋，“有些井挖出来之后，底下会生瘴气。人下去，不出半盏茶便会晕厥，晕厥了便爬不上来。” 边地凿井的人都晓得这规矩。井越深，瘴气越重，不试便下去，是拿命去赌。 他顿了顿，眼神有些恍惚。 “当年老汉那村里，便有人这般没的。下井淘井，一去便没上来。等人发觉不对，下去捞，捞上来时已然断气了。” 陈瞻问：“如何试？” “用鸡。” 赵老卒捉了只野鸡，以绳缚腿，往井下放。 鸡扑腾了几下，放至一半便不动了。拎上来时，脑袋耷拉著，已然断气。 郭铁柱的脸色变了：“这……这……” “瞧见没？”赵老卒將死鸡弃在一旁，“人下去亦是如此。” 井口边上围了一圈人，皆变了脸色。方才还欢天喜地说有水喝了，这会儿又傻了眼——好容易挖出口井来，却是个要命的井，这算甚么事？ 康进通低声骂了一句：“他娘的，怎地这般多事……” “那……那井不能用了？”郭铁柱急了。 “能用。”赵老卒磕了磕菸袋，“须挖通风道。井口两侧各挖一条，引风入內，將浊气散了。急不得，慢慢来。” 陈瞻頷首，命人去挖。 通风道挖起来，比想的要难。 头一日还算顺利，两条坑道各挖下去三尺有余。可到了第二日，西边那条便出了岔子。 那日午后，陈瞻正在井边瞧人做工。 通风道已挖下去四五尺，底下两人刨土，一人在上头接土筐。西边那条土质较东边鬆软，进度快些，却也更险些——凡事有利便有弊，这是老天爷定下的规矩，谁也躲不过。 “队正，这土松得很。”底下有人喊，“怕是有旧坑。” 陈瞻皱眉，正欲开口，忽闻一声闷响。 土塌了。 非是小塌，乃是整片土层垮落。黄土夹著碎石轰然坠下，腾起一片烟尘，呛得人睁不开眼。 井边的人皆愣住了。 “底下有人！”郭铁柱喊了一嗓子，就要往下跳。 任遇吉一把拽住他：“別动！土还在塌！” 陈瞻已衝到坑道口。 他没有直接跳下去。坑壁上的土还在簌簌往下落，贸然下去，只会引发二次垮塌——这点道理他还是懂的，救人要紧，可把自己也搭进去，那便是两条命。 “木板！”他吼了一声，“任遇吉，木板撑住坑口！” 任遇吉反应极快，鬆开郭铁柱，抱了两块门板衝过来。陈瞻接过一块，斜撑在坑口最鬆动的那侧，任遇吉撑住另一侧。 土层稳住了。 “现在可以下了。”任遇吉道。 陈瞻这方才跃下坑道。 底下儘是浮土，甚么都瞧不见。他摸索著往里探，手指触到一截小腿——尚有余温，尚在动。 “人还活著！”他朝上头喊了一声，“挖！” 康进通隨后跃下，郭铁柱亦跟著来了。三人以手刨土，一捧一捧往外扔。 任遇吉在上头撑著木板，低声道：“快些！土撑不了太久！” 那人埋得不深，土塌之时他往旁侧滚了一下，只右腿被压住。陈瞻將他的腿从土中刨出，与康进通合力把人拖出坑道。 是钱三。 便是当初欲偷马出逃、被他放了一马的那个。 ——这世上的事便是如此，兜兜转转，谁也说不准甚么时候会再碰上。当日他放了钱三一马，今日却是他把钱三从土里刨出来。若是当日杀了他，今日这坑道里便是一具尸首；若是今日他不下去救，钱三怕是也活不成了。 郭铁柱望著钱三那张灰扑扑的脸，愣了半晌。 “是他？” 康进通亦认出来了，瞥了陈瞻一眼，没有吭声。 陈瞻没有理会他们，只是命人把钱三抬上去。 任遇吉这方才鬆开木板，拍了拍手上的土，低声对康进通道：“方才若是哥不下去，这人便没了。” 康进通点点头，望著陈瞻的背影，眼神里带著几分说不清道不明的东西。 ——这便是瞻哥儿。旁人遇上这等事，先想的是自己；他遇上这等事，先想的是怎么救人。土还在塌，他先撑住坑口再下去；人埋在土里，他亲自跳下去刨。不是做给旁人看，是当真把手下这帮人当弟兄。 这般的人，跟著他没错。 第35章 守捉印 钱三被拖出坑道时，满面尘土，瞧不出是死是活。 直至他咳了两声，眾人方才鬆了口气。 “活了！”郭铁柱喊了一声，“活了！” “腿……腿还在否？”钱三自己亦慌了，低头去看。 腿还在。青紫一片，肿得厉害，然没有断。他挣扎著想坐起来，忽然“哎哟”一声，又躺了回去。 “怎么了？”康进通问。 “后背……硌著个甚么……” 康进通伸手去摸，从他后背底下摸出一个硬物来。 是块铜疙瘩，沾满泥土，瞧不出是甚么。 “这是甚么？”康进通掂了掂，“石头？” “不像。”任遇吉凑过来瞧了一眼，“太沉了。” 陈瞻接过来，以袖拭去泥土。 不是石头。 是一枚铜印，比巴掌略小，沉甸甸的。 印面上刻著几个字，依稀可辨。 “黑风口守捉印。” 守捉使的官印。 郭铁柱愣了一下：“守捉印？这是……” “当年那守捉使的官印。”康进通的脸色变了，压低声音道，“十二年前埋下去的。” 有这印，便能调动守捉的兵马，便能签发过所文牒。十二年前那守捉使死了，印便跟著埋进了土里——这等物件，搁在旁处不值几个钱，可搁在此处，却是无价之宝。 任遇吉望著那枚铜印，眼中闪过一丝光亮。他是读过书的人，晓得这印意味著甚么。 ——名正言顺。 陈瞻又往坑道中望了一眼。塌方之处露出些物件来——一把横刀，断作两截，锈蚀斑斑，刀柄上依稀可辨“振武”二字；几块碎骨；一只破碗；一截朽烂的皮带。 振武军。十二年前那场兵变，便是振武军的溃兵所为。 这枚印，怕是当年那守捉使的。兵变之时，他死於乱军之中，印便隨著他的尸骨埋入土中。十二年风吹雨打，草长人亡，那守捉使的名字怕是早已无人记得，唯有这枚铜印还在，冷冰冰地躺在黄土之下。而今挖通风道，恰好挖到了他埋骨之处——也不知是巧合，还是冥冥之中自有天意。 钱三躺在地上，望著那枚铜印，神色古怪。 “俺方才便是被这玩意儿硌著了……”他嘀咕了一句，“这算甚么？阴魂不散？” “闭嘴。”康进通瞪了他一眼。 钱三缩了缩脖子，不敢再吭声了。 陈瞻將铜印揣入怀中。 “队正，此物……”康进通压低声音道，“要上交么？” 陈瞻没有作答。 郭铁柱凑过来，低声道：“哥，这印……” “不上交。”陈瞻道。 康进通和郭铁柱对视一眼，都没有再问。 任遇吉在边上轻声道：“名不正则言不顺。” 陈瞻看了他一眼，点了点头。 ——上交与谁？云州？李克用根本不在意此地，眼里只有金河那边的吐谷浑人。朝廷？朝廷早將黑风口忘了，十二年未曾派一兵一卒来过。这枚印，死人用不著，活人却用得著。说穿了，有了这印，往后行事便多了几分底气。甚么叫名正言顺？有印便是名正言顺。 这枚印，便留著罢。 钱三被抬回营中歇息。临走时，他望了陈瞻一眼。 “队正。”他嗓音沙哑，“……方才那土还在塌，你便下来了。” 陈瞻没有接话。 钱三便也不再说了。 ——有些话不必说透。换了旁人，未必肯冒这个险——土还在塌，底下是死是活尚且不知，谁会拿自己的命去赌一个混不吝的刺头？可陈瞻下来了。先撑住坑口，再跃下救人。这等事，瞧著简单，可真到了那个当口，有几人能做到？嘴上说“弟兄”容易，真到了要命的时候，那“弟兄”二字便不值钱了。 郭铁柱跟在后头，低声对康进通道：“康叔，你说钱三往后还会闹事不？” “难说。”康进通摇了摇头，“不过……怕是不会了。” “为啥？” “欠了一条命。”康进通瞥了钱三的背影一眼，“这帐他心里有数。” 任遇吉在边上淡淡道：“人心都是肉长的。” 这话说得甚是简短，却把道理说透了。钱三是混，可他不傻。被人从土里刨出来、救了一命，他心下是晓得的。从前混日子是因为没指望，如今有了指望——或者说，有了个值得跟的人——便不一样了。 塌方之后，通风道便挖得小心了。 每挖两尺，便以木板撑住坑壁，一点一点往下掘。进度虽慢，却不敢再冒险——吃一堑长一智，这道理谁都懂。 中间又塌过一回，所幸发觉得早，没有伤人。 第四日傍晚，两条通风道终於挖通了。一进一出，风从一侧灌入，自另一侧吹出，將井底的浊气徐徐带走。 赵老卒说还须等几日，让风將瘴气散尽了再试。 便又等了三日。 三日后，赵老卒又捉了只鸡，放下去试。 这回鸡活著上来了，还在扑腾。 “能下了。”赵老卒冲陈瞻点点头。 “某先下去。”陈瞻將外衫脱了。 “队正——”康进通欲拦。 “鸡能活，未必人便能活。”陈瞻道，“瘴气有轻重，试过方知。” “那也不能你下去啊！”郭铁柱急了，“俺下去！” “你下去？”陈瞻瞥了他一眼，“你晓得瘴气是甚么滋味？” 郭铁柱张了张嘴，答不上来。 任遇吉在边上道：“让哥下去。他比咱们有经验。” 郭铁柱还想说甚么，被康进通拉住了。 陈瞻不再多言，顺著木梯往下爬。 井底阴冷潮湿，空气中尚有一丝若有若无的腐臭，却比从前淡了许多。他在井底立了半盏茶，並无头晕之感，呼吸亦无碍。 “可以了。”他朝上头喊了一声。 井口边上响起一片鬆气之声。 郭铁柱趴在井口往下瞧，咧嘴笑道：“哥，你没事罢？” “没事。” “那俺下来了！” “下来干甚么？”陈瞻往上爬，“井已成了，下来做甚？” 郭铁柱挠了挠头，訕訕地缩回脑袋。 康进通在边上笑骂了一声：“你个兔崽子，甚么热闹都想凑。” ——自出水至今，前后十余日，亡了两人，伤了七八个。这口井，总算是成了。说起来轻巧，可这十余日的工夫，却是一日一日熬过来的。熬过了断水，熬过了鬼火，熬过了毒虫，熬过了塌方，方才有了这口能用的井。容易么？不容易。可天底下哪有甚么容易的事？ 那日傍晚，陈瞻独自在城墙豁口处立了许久。 日头將落，天边一抹残霞，將废墟染成昏黄。远处洼地里的石缝已用泥土堵上了，再不会有鬼火。洼地边上那圈石灰白花花的，毒虫亦过不来。 郭铁柱走过来，在他边上站定。 “哥。” “嗯。” “俺瞅著钱三今儿去帮赵老卒搬木料了。” 陈瞻没有接话。 “往常可没见他干过这活。”郭铁柱挠了挠头，“俺还以为他会一直混下去呢。” “人会变的。”陈瞻道。 “哥，你方才救他……”郭铁柱犹豫了一下，“是故意的？” 陈瞻转过头，望著他。 “俺是说……”郭铁柱挠了挠头，“俺不是说你救他是假的……俺是说……” “某救他，是因为他是某的人。”陈瞻的声音甚是平淡，“不管他往日如何，眼下他是某的人。某的人埋在土里，某便得把他刨出来。” 郭铁柱愣了一下，旋即咧嘴笑了起来。 “哥，俺懂了。” 他其实也没懂。可他晓得一桩事——跟著这人，不会错。这人把手下当弟兄，是当真的，不是嘴上说说。钱三那等混人，他都肯救；换了旁人，他更不会丟下。 ——这便是陈瞻收买人心的法子。他不说漂亮话，不画大饼，他只做事。你是他的人，他便护著你；你有难，他便救你。道理不必讲太多，做给你看便是。时日久了，人心自然便拢住了。 “城墙豁口。”陈瞻道，“明日补上。” 郭铁柱应了一声，去了。 陈瞻自怀中摸出那枚铜印，就著暮色端详片刻。 印面上的字跡已有些模糊了，然“黑风口守捉印”六字尚可辨认。 十二年前，此地有两百驻军，有官印，有旗號。兵变之后，那些人俱已作古，只余这枚印埋於土中，与那守捉使的尸骨埋在一处。十二年间，草生草枯，人来人往，这枚印便这般躺在黄土之下，等著有人来拾起它。 而今这印到了他手里。 这算甚么？天命？气运？ 他摇了摇头，將铜印揣回怀中。 ——想这些没用。天命也好，气运也罢，都是虚的。这印落到他手里，他便得把它用好。往后这黑风口能不能起死回生，能不能成气候，不在这枚印，在他陈瞻自己。印只是个名分，名分背后，还得有实力。 城墙要补，营房要搭，还有上游那道坝。 一桩一桩来罢。 第36章 流民来了 城墙补了七日，总算堵上了豁口。 说是城墙，其实不过是夯土垒的矮墙，高不过丈许，厚不足三尺，比起云州那些砖石砌的城墙，差得远了。可好歹是个遮挡，聊胜於无。 补城墙的活儿是钱三带著人干的。 自打那日塌方之后，此人便像换了个人似的，不再聒噪，不再抱怨，每日闷头干活，比谁都卖力。康进通私下里嘀咕，说这廝怕是被土埋怕了，想攒些阴德。 “阴德个屁。”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“他是晓得了——跟著队正有肉吃，不跟著队正，只有黄土埋。” 郭铁柱在一旁听著，咧嘴一笑：“老赵你这话说得，跟俺哥一个德性，冷冰冰的。” “老子说的是实话。”赵老卒白了他一眼，“你小子跟著队正，是因为讲义气；钱三那廝跟著，是因为怕死。这两种人，都能用，但用法不一样。” 陈瞻在一旁听著，没有接话。 人心这东西，说不清楚。有人是被嚇的，有人是被救的，有人是想明白了，有人是尚未想明白、先跟著走再说。不管是哪一种，只要肯干活，便是自己人——眼下黑风口一穷二白，没有挑三拣四的本钱。 他在意的是另一桩事。 城墙补到第三日，有人来了。 来的是三个人，衣衫襤褸，面黄肌瘦，瞧著便让人心里发紧。 领头的是个四十来岁的汉子，背上背著个孩子，手里牵著个婆娘。三人走到城门口，远远地便跪下了，不敢再往前走——这是逃荒的人见著军营的惯常做派，不跪下磕头，便怕被当作流寇砍了。 “军爷，俺们是马邑来的，逃荒的……听说这边有水，想討口水喝……” 马邑。代北西边的一个县，离黑风口约莫百里地。 陈瞻闻讯赶来时，那三人还跪在地上。那孩子约莫四五岁，瘦得皮包骨头，趴在他爹背上，连哭的力气都没有，只是睁著一双大眼睛，直愣愣地望著人。 那眼神空洞得很，像是甚么都未曾瞧见，又像是甚么都瞧见了。见惯了生死的人方有这等眼神，可这孩子才多大？ “起来。”陈瞻道。 那汉子不敢起，只是磕头。 “给他们水。” 郭铁柱舀了一瓢水递过去。那汉子接过水，先递给婆娘，婆娘又递给孩子。孩子捧著水瓢，咕嘟咕嘟喝了两口，呛得直咳嗽。 那婆娘心疼得直掉泪，却捨不得从孩子嘴边把水瓢拿开。 “慢些喝。”陈瞻道，“水管够。” 那汉子这方才抬起头来，望著陈瞻，眼眶忽然红了。 “多谢军爷……多谢军爷……” 他磕了三个响头，额头都磕出血来了。 陈瞻问了几句，方知马邑那边的情形。 “去岁冬天没有下雪，今春又没有下雨，地里的庄稼全旱死了。县里的井也干了，没水喝。县令跑了，衙役散了，剩下的百姓没了活路，便四处逃荒。” 康进通在一旁听著，脸色有些难看。他是老边军，见过这等事——朝廷的两税法，把农户分成主户客户，主户有地，客户无地。一遇灾年，客户便成了流民，四处逃荒，死在路上的不计其数。 “俺们一家五口，路上死了两个。”那汉子说著，声音哽咽了，“俺娘饿死的，俺大哥渴死的……便剩俺们三个了……” 他说不下去了，只是抹泪。 那婆娘抱著孩子，也跟著哭。 郭铁柱攥著水瓢，眼眶也有些发红。他想起自个儿小时候，阿爷阿娘也是饿死的。那年头代北闹饥荒，村里人死了大半，他跟著邻家大叔逃到楼烦，才捡回一条命。 “收下？”康进通低声问。 陈瞻没有立刻答话。 他在想另一件事——马邑那边旱了，消息却传到了黑风口。这三人是头一批，往后必然还有。流民来了，便是人手；有人手，便能开荒；开荒便有粮，有粮便能养更多的人。 这是一笔帐。 可帐不能这么算。流民里头甚么人都有，真正的逃荒百姓固然有，混在里头的流寇、探子也不会少。收归收，该防的还得防。 “安排他们住下。”他对康进通道，“让赵老卒去盘问，问清楚了再说。” 康进通点点头。 这便是头一批。 此后几日，陆陆续续又来了些人。 有逃荒的流民，有走散的商队伙计，有落单的牧民，还有几个来路不明的汉子。 来的人越来越多。第七日的时候，城门口已然聚了二十几號人。 康进通有些担忧。 “队正，这些人来路不明，万一里头混了奸细……” “俺也这么想。”郭铁柱挠挠头，“可那些老弱妇孺，瞧著怪可怜的……” “可怜？”赵老卒冷笑一声，“老赵我当年见过一个婆娘，抱著孩子来投军，哭得一把鼻涕一把泪。结果呢？那孩子是个木头人，里头藏著匕首。那婆娘是李匡威的细作，差点把咱们镇將捅死在床上。” 郭铁柱嚇了一跳：“还有这事？” “乱世人心，比鬼还难测。”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“不过话说回来，因噎废食也不成。咱们黑风口眼下要人，总不能把人都拒之门外。” “所以才要甄別。”陈瞻道，“老赵，这活儿你来。” 赵老卒应了一声，带了几个老兵，去城门口盘问。 甄別的法子是陈瞻和赵老卒一同琢磨出来的。赵老卒干了一辈子行伍，见过的逃兵比吃过的盐还多，自有一套门道。 先看脚。 逃荒的流民，走了几百里路，鞋底必然磨得稀烂，脚底必然起泡生茧。若是鞋底完好，脚上乾净，那便不是流民。 再看手。 种地的农户，手上有茧，茧在掌心。拿刀的兵痞，手上也有茧，茧在虎口。这两种茧，位置不同，厚薄不同，一摸便知。 最后问话。 问家乡在何处，问沿途经过哪些地方，问路上见过甚么人。真正的流民，答得出细节；假冒的奸细，答得含糊。 甄別到第二日，果然出了岔子。 有三个汉子，自称是雁门来的猎户，结伴逃荒至此。 赵老卒瞧了瞧他们的鞋，鞋底磨得稀烂，像是走了远路。又看了看他们的手，手上有茧，却不在掌心，而在虎口和指根。 “你们是猎户？”赵老卒问。 “是。”领头那个答道。 “猎户用甚么傢伙？” “弓。” “弓弦勒手，茧该在指肚上。”赵老卒冷笑一声，“你们这茧，是握刀握出来的。” 三人的脸色变了。 领头那个往后退了一步，手往腰间摸去。 可他腰间空空如也——进城时，兵器都被收缴了。 “別动。” 任遇吉不知何时绕到了他们身后，手中横刀已然出鞘，刀尖抵在领头那人的后腰上。 “说，你们是甚么人？” 三人对视一眼，知道瞒不住了。 “好汉饶命……”领头那个扑通跪下，“俺们是振武军的逃兵……不是奸细……” “振武军？”赵老卒皱起眉头。 振武军，驻守单于都护府的边军，十二年前譁变过一回。那回闹得大，振武军的溃兵四处流窜，有一伙占了黑风口，杀了守捉使，后来被朝廷剿灭。 “你们怎会在此？” “俺们……俺们当年未曾参与兵变……”那人连连磕头，“俺们只是小卒，兵变之后便逃了，躲在山里十几年……如今听说黑风口有人了，便想来投……” 赵老卒看了陈瞻一眼。 陈瞻走上前来，蹲下身子，望著那人。 “你叫甚么？” “俺……俺叫孙铁……” “会甚么？” “俺……俺会打铁……”那人眼中闪过一丝希冀，“俺原是军中的铁匠，会打刀，会打枪头……” 陈瞻又望向另外两人。 “你们呢？” “俺叫周大，会使弓……” “俺叫刘三，会骑马……” 陈瞻站起身，沉默了片刻。 三个逃兵，躲了十二年。会打铁的、会使弓的、会骑马的——这是三个现成的兵。逃兵的身份不好听，可黑风口眼下要的是能干活的人，不是好听的名头。 “留下。” 赵老卒愣了一下：“队正，他们是逃兵……” “逃了十二年的逃兵，还能逃去何处？”陈瞻道，“留下干活。若是老实，便是自己人。若是不老实——” 他没有说下去，只是瞧了任遇吉一眼。 任遇吉面无表情地收了刀，那一瞬间刀光一闪，寒气逼人。 三人打了个寒噤，连连磕头，口称“多谢队正”。 这便是乱世的法则。管你是逃兵还是流民，管你从前干过甚么，只要如今肯卖力气，便有一口饭吃。反过来说，若是不肯卖力气，便是良民，在这荒野之中也活不下去。 甄別花了三日。 二十几號人里头，最后留下了十九个。 有五个青壮汉子，都是逃荒的农户。有三个是振武军的逃兵，虽然来路不正，却有手艺，能用。还有十一个老弱妇孺，干不了重活，可做些杂事倒也使得。 剩下那几个，答话时支支吾吾，眼神闪烁。赵老卒让人搜了身，从其中一个腰间搜出一块腰牌，上头刻著“吐谷浑”三个字。 “奸细。”赵老卒冷笑一声。 那人脸色大变，转身便跑。 没跑出三步，便被任遇吉一刀砍翻在地。 其余几个嚇得瘫倒在地，连连求饶。 康进通握紧了刀柄：“队正，这些人……” “送出城。”陈瞻道，“给他们两个水囊，让他们走。” “放了？”郭铁柱瞪大了眼睛，“哥，他们是奸细啊！” “杀了，吐谷浑人便知道咱们发觉了他们的探子，往后会派更难认的人来。”陈瞻道，“放了，他们回去只会说黑风口有人了，却不知虚实。赫连鐸想打探咱们的底细，便让他猜去。” 康进通想了想，点点头。 “俺这便去办。” 郭铁柱还是有些不甘心，嘟囔道：“便宜这帮孙子了……” “便宜？”赵老卒斜了他一眼，“你小子想想，他们回去怎么交差？派出来的人死了一个，剩下的被赶了出来，甚么消息都没探到——赫连鐸不把他们的皮扒了才怪。” 郭铁柱愣了一下，隨即咧嘴一笑：“老赵你这脑子，活该你跟俺哥混。” “滚蛋。”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“老子在你穿开襠裤的时候，老子便在代北杀人了。” 甄別完了，粮食的问题便摆上了台面。 原本那点存粮，只够一百多人吃二十日。如今多了十九张嘴，还有陆续会来的流民，最多只能撑十五日了。 那日傍晚分饭时，陈瞻在一旁望著。 每人两个杂麵饼子，一碗稀粥。 稀粥稀得能照见人影，里头没几粒米。可那些流民捧著碗，喝得呼呼作响，连碗底都舔得乾乾净净。 饿过的人都懂。那不是馋，是怕。怕这一顿过了没下一顿，怕睡一觉醒来又是空肚子。这种怕，刻在骨头里，一辈子都去不掉。 那个背孩子来的汉子，把自己的饼子掰了一半，塞给孩子。孩子吃完了还要，他便把剩下的半个也给了孩子，自己只喝了碗稀粥。 那婆娘瞧见了，把自己的饼子递过去。 “你吃。” “你吃。” 两人推来推去，最后那婆娘把饼子掰成两半，一人一半。 陈瞻望著这一幕，没有言语。 这便是他要守的东西——不是甚么大道理，只是一家人饿著肚子还在互相让饼子，从马邑走到黑风口，死了两个人，剩下三个还没散。 “队正。” 有人在身后唤他。 陈瞻转过头，瞧见一个年轻人站在那里。二十出头，生得白净，衣衫虽然破旧，却浆洗得乾净。 “你是……” “某姓李，名寧。”那人躬身行礼，“马邑县书吏之子。” 书吏是县衙里管文书的小吏，不入流，可识文断字，算是读书人。这年头兵荒马乱，读书人的日子不比种地的强多少。 陈瞻想起来了。赵老卒说过，流民里有个识字的后生，手脚乾净，说话有条理，不像寻常流民。 识字的人，在这荒野之中，是稀罕物。一百多號人里头，能读会写的不过五六个，还都是些半吊子，歪歪扭扭写几个字罢了。 “何事？” 李寧从怀中掏出一张皱巴巴的纸，双手递上。 “某算了一下营中的粮食。”他说，“照眼下的吃法，最多撑十四日。若是再来人，只能撑十日。” 陈瞻接过那张纸，看了一眼。 上头写著一笔一笔的帐目：存粮多少石，每日消耗多少斤，还能撑多少日。字跡工整，帐目清晰。 没人让他算这个帐。他自己瞧出了问题，自己算了帐，自己来稟报——这是个有眼力见的。 “你算的？” “是。”李寧低著头，“某斗胆，想给队正提个建议。” “说。” “眼下分饭，不分男女老幼，人人一样。”李寧道，“可干活的人和不干活的人，饭量不同。壮劳力一日两个饼子不够，老人孩子一日两个饼子又吃不完。” 他顿了顿，道：“若是按劳分配，干多少活，吃多少饭，粮食或可多撑几日。” 陈瞻望著他，没有言语。 李寧有些紧张，垂下头去。 “某多嘴了……队正恕罪……” “跪甚么？”陈瞻道，“你说得有理。” 李寧愣住了，抬起头来，脸上带著几分惊愕，又带著几分希冀。 陈瞻把那张纸收起来，道：“往后营中的帐目，你来管。” “某……” “每日的粮食消耗，记清楚。”陈瞻道，“人员进出，也记清楚。谁干了多少活，谁吃了多少饭，都要有帐可查。” 他顿了顿，道：“做得好，某不会亏待你。” 李寧眼眶忽然红了，跪下磕头。 “多谢队正！” “起来。”陈瞻道，“往后少跪，膝盖不值钱。” 赵老卒在一旁瞧著，吧嗒了一口旱菸，低声对康进通道：“队正又收了个人。” 康进通点点头，眼中带著几分感慨。 这位年轻的队正，收人的本事是真有一套。那三个逃兵，他瞧出了能用，便留下了；这个书吏之子，他瞧出了有眼力见，便用上了。旁人只看到他在收流民，他其实是在挑人——能用的留，不能用的走，危险的杀。 黑风口眼下是一穷二白不假，可照这个势头下去，往后未必没有指望。 粮食的问题，须得另想法子。 陈瞻在城墙上立了许久，望著远处的山峦。 山那边是鬼哭峡，峡谷里有那道坝。坝后积了十二年的水，水边淤了十二年的泥。那泥肥得很，若是开出来，明春便能种上庄稼。 眼下是深秋，地快冻了，种不了东西。可以先探明路径，把沟渠的走向定下来，等明年开春，再动手开挖。 还有那道坝。 坝是吐谷浑人修的，拦住了上游的水。若是把坝扒开一道口子，水便能流下来，灌溉下游的土地。 可那坝动不得。 动了坝，吐谷浑人便知道有人在打他们的主意。眼下黑风口方才立住脚，尚未有和吐谷浑人翻脸的本钱。 只能徐徐图之。 “队正。” 康进通走上城墙，道：“天快黑了，回去歇息罢。” 陈瞻没有动。 “明日，”他说，“某带人去鬼哭峡。” “去干甚么？” “探路。”陈瞻道，“瞧瞧那边的地势，沟渠该怎么走。” 他转过身，望著康进通。 “眼下这些人，便是咱们的本钱。有人便能开荒，开荒便有粮，有粮便能养更多的人。撑过这个冬天，明春便有指望了。” 康进通点点头。 “俺这便去安排。” 正说著，郭铁柱急匆匆地跑上来。 “哥！” “何事？” “城门口来了个人。”郭铁柱喘著气，“说是甚么粟特商人，要见咱们这儿管事的。” 管事的。 陈瞻微微挑眉。 这称呼倒是有几分意思。不称队正，不称守捉，只称“管事的”，既不得罪人，又不抬高人，滴水不漏——商人说话，向来如此。 “人在何处？” “在城门口候著呢。” 陈瞻整了整衣衫，往城门口走去。 赵老卒跟在后头，低声道：“粟特人？怕是安家的人。” 陈瞻没有接话。 他走到城门口，瞧见一个中年男子正立在门外。那人穿著粟特人的袍子，留著粟特人的鬍鬚，腰间掛著只精致的皮囊。见陈瞻出来，他微微躬身，行了一礼。 “某奉安老爷之命，前来拜会。” 陈瞻在他面前站定。 “安老爷有何见教？” 那人笑了笑。 “见教不敢当。安老爷只是想与阁下谈一桩生意。” 生意。 陈瞻眼中闪过一丝光——流民来了，粟特商人也来了。黑风口这块地方，似乎比他想的还要有些门道。 第37章 安延偃的算盘 那粟特人姓何，单名一个顺字，是安家商號的掌柜。 陈瞻將他请进城中，寻了处避风的角落坐下。没有茶，没有酒，只有一碗井水——黑风口眼下便是这般光景，拿得出手的东西委实不多。 何顺接过水碗，仰头喝了一口。 “好水。”他抹了抹嘴，“甘甜。” 陈瞻未曾接话，只是瞧著他。 赵老卒立在一旁，吧嗒著旱菸袋，眼睛眯成一条缝，將这粟特掌柜上下打量了一番。康进通也在，手按著刀柄，神色警惕——安家来人，究竟是福是祸，尚未可知。 何顺放下水碗，正要开口，忽然听见城门方向传来一阵喧譁。 “怎么回事？” 陈瞻起身往城门口走去，何顺跟在后头。 城门口围了一群人。 是一支商队，七八个人，赶著三匹骆驼，驮著几箱货物。领头的是个黑瘦汉子，正和守门的士卒爭执，嗓门甚大，隔著老远便能听见。 “军爷行行好，让俺们进去歇歇脚……俺们走了三天了，水都喝光了……” “这是军营，不是客栈。”守门的士卒板著脸，“走走走，別在这儿添乱。” “军爷，俺们给钱……”那黑瘦汉子从怀里摸出一串铜钱，“就歇一晚，明儿一早便走……” 士卒犹豫了一下，回头看向陈瞻。 陈瞻走上前去。 “你们是做甚么买卖的？” 那黑瘦汉子见他气度不凡，连忙躬身行礼。 “回这位爷的话，俺们是贩皮子的。从阴山那边收了些狐皮、狼皮，想运到云州去卖……” “走的哪条道？” “阴山道。”那汉子苦著脸，“原想走老路绕过黑风口，可那条路叫山匪占了，俺们不敢走，只好绕到这边来。没想到……没想到这边有人了。” 他说著，眼睛直往井边瞟。 “那井里……真有水？” “有。” 那汉子顿时喜出望外。 “能……能卖俺们些水么？俺们给钱，给多少都行……” 陈瞻未曾立刻回答。他望了望那三匹骆驼，瞧了瞧那几箱货物，又瞧了瞧那几个风尘僕僕的伙计——这帮人嘴唇乾裂，面色灰败，显见是渴狠了。 “进来歇著罢。”他说，“水不要钱。” 那汉子愣住了，隨即连连作揖。 “多谢爷，多谢爷……” 何顺立在一旁，將这一幕瞧在眼里，面上不动声色，眼底却闪过一丝异色。 赵老卒凑到康进通耳边，低声道：“瞧见没？队正不要钱。” 康进通点点头，压低声音道：“这便是做给那粟特人瞧的。” “不止。”赵老卒吧嗒了一口旱菸，“这是做给往后所有过路商队瞧的。今日他不要钱，往后这帮商贩便记著黑风口的好，口口相传，名声便打出去了。” 康进通愣了一下，隨即恍然大悟。 商队进了城，士卒给他们打了水，又腾了间破屋让他们歇脚。那几个伙计喝了水，一个个如获新生，对著井口拜了又拜。 “阴山道上的商队，都走这条路？”何顺问。 “从前不走。”陈瞻道，“从前这儿没水，没人，商队都绕道。” “如今呢？” “如今有水了。”陈瞻盯著他，“何掌柜以为如何？” 何顺笑了笑，未曾接话。 可他心里已然有了计较。 方才那商队的头领说，老路被山匪占了，只能绕到这边来。阴山道上的商队，十有八九都要经过黑风口。从前此地荒废，商队只能绕远路；如今此地有人了，有水了，商队自然愿意从这儿过。 这便是商机。 两人重新落座，何顺开门见山。 “陈当家——” “某只是个队正。” “队正也好，当家也罢，”何顺笑道，“安老爷想与阁下谈一桩买卖。” “说。” “阴山道是代北通往西域的要道，往来商队络绎不绝。”何顺道，“黑风口扼著咽喉，从前荒废，商队只能绕行。如今阁下將此地盘活，商队便可从此经过。” 他顿了顿，道：“安老爷想在此设一处货栈，专门接待往来商队。商队在此歇脚补给，阁下可收一笔过路费；货栈的买卖，安家与阁下分成。” “如何分？” “安家七，阁下三。” 陈瞻挑了挑眉，没有言语。 赵老卒冷笑了一声，声音不大不小，正好让何顺听见。 何顺面色不变，继续道：“安家出钱建货栈，出人管买卖，出渠道拉商队。阁下只须出地、出水，坐收分成。七三之数，已是极厚道了。” 陈瞻依旧不曾接话。 他端起水碗，慢慢喝了一口，放下。 “何掌柜方才也瞧见了。”他说，“那支商队，走了三天，水都喝光了。若不是黑风口有水，他们怕是要渴死在路上。” 何顺点头：“正是。” “阴山道上的商队，十有八九要经过此地。”陈瞻道，“没有这块地，没有这口井，安家便是有通天的本事，也做不成这买卖。” 他看著何顺，道：“五五分成。” 何顺的笑容僵住了。 他脸上的那点从容淡定，像是被人一巴掌扇掉了似的。愣了好一会儿，他方才干笑一声。 “陈当家，这……” “某出的是地，是水，是人命。”陈瞻道，“没有这些，便没有这桩买卖。五五分成，不多。” 康进通在一旁瞧著，心里头暗暗叫好。 这位年轻的队正，谈买卖的本事委实不差。方才那商队一来，他便猜到队正为何不要钱了——那是做给何顺瞧的，让他晓得黑风口的价值。如今开口便是五五，不留半点退路，这是吃准了安家想做这笔买卖。 何顺沉默了片刻。 “此事某须回去稟报安老爷。”他说，“不敢擅自做主。” “好。”陈瞻道，“某还有几个条件。” “阁下请讲。” “第一，货栈的掌柜、帐房，安家派人。可苦力、装卸、护卫，须从黑风口招。” 何顺想了想，点头：“这个可以。” “第二，货栈的帐目，某要过目。” 何顺的眼睛眯了起来。 “陈当家对安家不信任么？” “生意归生意。”陈瞻道，“帐目清楚，方能合作长久。亲兄弟尚且明算帐，何况你我？” 何顺沉默了片刻，忽然笑了。 这笑容里头有几分无奈，也有几分佩服——眼前这位年轻的队正，不过二十出头的年纪，谈起买卖来却滴水不漏，半点便宜都不让人占。 “陈当家果然是个明白人。”他说，“这几个条件，某会如实稟报安老爷。至於安老爷如何决断，某便不敢妄言了。” “好。”陈瞻道，“某等安老爷的回音。” 何顺起身告辞。 临走之时，他忽然停下脚步，转过头来。 “对了，某还有一句话要带给陈当家。” “何话？” “是安姑娘让某带的。”何顺道，“安姑娘说，她看错你了。” 陈瞻的眉头微微一动。 安姑娘。安瑾。 他想起那日在云州城外，安瑾来送他。她说她不明白他为何要去送死。 如今她让人带话，说她看错了他。 “她还说了甚么？” “没了。”何顺道，“只这一句。” 陈瞻沉默了片刻。 “替某回她一句话。” “阁下请讲。” “让她得空来瞧瞧。”陈瞻道，“这死地，能不能活过来。” 何顺愣了一下，隨即笑起来。 “某一定带到。” 他拱了拱手，转身离去。 —— 何顺走后，郭铁柱从城门口跑过来。 “哥！那粟特人走了？” “走了。” “他说啥了？俺方才在城门口守著，没听清。”郭铁柱挠挠头，“康叔说是谈买卖，啥买卖？” 赵老卒白了他一眼：“你小子懂个屁的买卖。” “俺咋不懂？”郭铁柱不服气，“俺爷小时候还做过货郎呢，走街串巷卖针线……” “卖针线跟做商路是一回事么？”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“这回安家来谈的，是在黑风口设货栈，往后阴山道上的商队都从这儿过，咱们坐地收钱。” 郭铁柱眼睛一亮：“那敢情好！收多少？” “队正说五五分成。”康进通道。 “五五？”郭铁柱掰著指头算，“那便是一人一半？” “你倒是会算帐。”赵老卒冷笑一声，“可你晓得安家开口是多少么？七三。他们拿七，咱们拿三。” “狗日的！”郭铁柱顿时急了，“这不是欺负人么！” “所以队正没答应。”康进通道，“五五分成，不答应就算了。” 郭铁柱愣了一下，隨即咧嘴一笑：“俺就说哥厉害！那粟特人脸都绿了罢？” “绿了。”赵老卒吧嗒了一口旱菸，“可他还得回去稟报。你瞧著罢，不出三日，安家必有回音。” “老赵你咋知道？” “商人逐利。”赵老卒道，“这买卖有赚头，他们便会做。五五还是四六，无非是討价还价罢了。队正开口要五五，最后能拿到四六，便是贏了。” 郭铁柱似懂非懂地点点头，又看向陈瞻。 “哥，那安姑娘说啥？甚么看错了？” 陈瞻没有答话。 他立在城门口，望著何顺远去的背影。 安延偃是只老狐狸，派人来试探，开口便是七三分成，想瞧瞧自己的底线。若是一口答应，他便知道黑风口急缺钱粮，日后定要得寸进尺。 所以自己要还价，要硬气。 五五分成，未必能成。但这一还，安延偃便晓得，黑风口虽穷，却不是可以隨意拿捏的软柿子。往后再谈，便有了討价还价的余地。 “走。”他说，“去瞧瞧那支商队。” —— 商队的头领姓马，人称马老三，是个走了二十年阴山道的老商贩。 陈瞻寻他问了些事。 “阴山道上，一年能过多少商队？” 马老三想了想，道：“大队小队加起来，少说也有四五十支。多的时候，七八十支也有。” “过关怎么算？” “从前朝廷设守捉的时候，过关要验过所、缴商税，三十税一。”马老三苦笑，“如今没人管了，可也没人保了。俺们这一趟，在野狐岭被山匪劫了两驮皮子，比交税还亏。” 陈瞻点点头。 这便是商贩的苦处——没有官府护著，便只能自求多福。交税虽然心疼，可好歹有人护著；如今税不必交了，命却隨时可能丟，算来算去，还是从前划算。 “都贩些甚么货？” “皮子、药材、马匹、牛羊，这是往东走的。绸缎、茶叶、瓷器、铁锅，这是往西走的。”马老三掰著指头数，“还有盐、香料、宝石……但凡值钱的东西，都有人贩。” “你们这一趟，要走多少日？” “从阴山到云州，顺利的话，十五日。”马老三苦笑，“不顺利的话，一个月也说不准。” “为何？” “路上不太平。”马老三压低声音，“山匪、马贼、逃兵，多得很。还有吐谷浑人的游骑，见著商队便抢。俺们这趟便是遇上了山匪，绕了一大圈方才到这儿。” 陈瞻沉默了片刻。 “若是黑风口能住人，你们愿意从这儿走么？” 马老三眼睛一亮。 “那敢情好！”他说，“从这儿走，能省两天的路。要是能歇脚补给，那便更好了。俺们走商的，最怕的便是半路上没水没粮，前不著村后不著店。” 陈瞻点点头。 “往后你们再走这条道，便从黑风口过。”他说，“歇脚补给的事，某来安排。” 马老三愣了一下，隨即连连作揖。 “多谢爷！多谢爷！” 陈瞻摆摆手，示意他不必多礼。 马老三走后，赵老卒凑过来，低声道：“队正，这是在收买人心？” “算是。”陈瞻道，“往后阴山道上的商队，十有八九要从黑风口过。这些商贩走南闯北，消息最灵通。咱们待他们好，他们便替咱们说好话。好名声传出去，来的人便多了。” 赵老卒点点头，眼中带著几分佩服。 “队正想得远。” —— 那日夜里，陈瞻独自在城墙上立了许久。 商路。 这两个字，在他心中转了又转。 黑风口扼著阴山道的咽喉，这是它最大的价值。从前此地荒废，这价值便无从体现。如今他將这地方盘活了，这价值便显出来了。 安延偃瞧中的，是这个。 可他瞧中的，又何尝不是安家的门路？ 眼下黑风口一穷二白，要钱没钱，要粮没粮。若是没有外力相助，光靠这一百多號残兵败將和几十个流民，不知要熬到何年何月。 安家的门路，便是他的外力。 借力。 当年在楼烦守捉，他便学会了这一套。自己弱的时候，便借別人的力；自己强的时候，便让別人借自己的力。这世道，单打独斗是活不下去的。 只是借力归借力，该防的还得防。安延偃是个商人，商人逐利，利尽则散。眼下双方有共同的利益，便是朋友；往后利益衝突了，说翻脸便翻脸——这便是与商人打交道的门道，你既要用他，又不能全信他。 郭铁柱走上城墙，在他身边站定。 “哥，俺还有个事想不明白。” “甚么事？” “那安姑娘说看错了，是啥意思？”郭铁柱挠挠头，“是说哥不好？还是说哥好？” 陈瞻瞧了他一眼。 “你猜。” “俺……俺猜不出来。”郭铁柱咧嘴一笑，“不过俺觉得，她肯定是说哥好。哥这么厉害，谁能看错？” 陈瞻没有接话。 他望著远处黑沉沉的山峦，沉默了许久。 安瑾说她看错了他。 他不知道她是甚么意思。可他知道一件事——他並未看错这个地方。 黑风口能活。 不但能活，还能活得很好。 第38章 黑风口，我的地盘（加更，求票） 探路回来的第二日，陈瞻召集眾人，说了他的打算。 鬼哭峡那边他亲自去瞧过了。坝是吐谷浑人修的，动不得。但坝后积了十二年的水，水位高了，便从坝顶溢出来，顺著山沟往下流。那水流虽不大，却是活水，足够灌溉百十亩地。 只须挖一条沟渠，把溢流的水引过来，便不必动坝，也不会惊动吐谷浑人。 坝后的淤泥更是肥得流油。十二年的落叶腐殖，沤成了黑土，隨便撒把种子都能长。眼下是深秋，种不了东西，但可以先把地翻出来，把沟渠挖好，等明年开春再下种。 “城墙要修，营房要盖，沟渠要挖。”他立在眾人面前，语气平淡，“眼下没有砖石，便用夯土。没有工具，便用手挖。” 底下一片沉默。 两百多號人，士卒加流民，挤在一处。有人面露难色，有人交头接耳，也有人无动於衷，仿佛事不关己。 康进通立在陈瞻身侧，观察著眾人的神色，心中暗暗嘆气。这帮人，有一大半是被淘汰下来的溃兵，本便不是甚么精锐。在云州时混日子混惯了，如今让他们卖力干活，谈何容易。 赵老卒吧嗒著旱菸袋，低声对郭铁柱道：“瞧见没？那几个在后头交头接耳的，准没好话。” 郭铁柱顺著他的目光望去，果然瞧见几个溃兵缩在人群后头，一边嘀咕一边往外瞟，显见是想溜。 “要不要俺去收拾他们？” “收拾个屁。”赵老卒白了他一眼，“你收拾了他们，旁人怎么想？队正自有法子。” “干活管饭。”陈瞻又道，“干得多，吃得多。不干活的，喝粥。” 这话一出，底下的议论声顿时大了些。 有人嘀咕：“这不是逼咱们卖命么……” 有人附和：“便是，凭啥干活多吃得多……” 陈瞻未曾理会这些议论。 他转身走了。 赵老卒望著他的背影，吧嗒了一口旱菸，眼中闪过一丝精光。 “妙。” 郭铁柱挠挠头：“老赵，妙在何处？” “你小子不懂。”赵老卒压低声音，“道理讲一千遍不如饿一顿。队正这是要用肚子教他们做人。” —— 第一日，来干活的人不多。 城墙根底下，稀稀拉拉站著二三十號人，都是陈瞻的老弟兄，还有几个新来的流民。其余的人要么躲在角落里睡觉，要么三五成群地閒聊，谁也不肯动手。 康进通气得直跺脚。 “这帮懒骨头！” “急甚么。”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“等晚上分饭的时候，你再瞧。” 陈瞻没有多言。他捲起袖子，从地上捡起一把木铲，走到城墙根底下，弯腰挖起土来。 郭铁柱跟在后头，也捡了把铲子。 “哥，俺来。” “一起。” 两人並肩挖土，一铲一铲，將土堆到墙根底下。任遇吉不知何时也来了，闷不吭声地干活，那张阴沉沉的脸上瞧不出甚么表情。赵老卒拎著个筐，把挖出来的土运到夯土的地方，一趟一趟，跑得腿都打颤。 康进通在一旁瞧著，心中暗暗感慨。 队正带头干活，这是做给所有人瞧的。你不能光嘴上说“干活有饭吃”，你得自己先干，旁人才肯信你。 这便是黑风口的头一日。 傍晚分饭时，李寧按陈瞻的吩咐，將干活的人和没干活的人分开。 干活的，每人两个杂麵饼子，一碗稠粥，外加一小块咸菜。 没干活的，每人一个饼子，一碗稀粥，没有咸菜。 那碗稀粥稀得能照见人影。 有人不满了。 “凭啥？”一个瘦高个士卒嚷嚷起来，“老子也是兵，凭啥吃得比他们少？” 李寧並未接话，只是指了指墙根底下那堆新挖的土。 “想吃饱，明日来干活。” 那人还想爭辩，被边上的人拉住了。 “算了算了，別闹了……” “闹甚么闹，你没看见队正也在挖土么……” 瘦高个愣了一下，顺著那人的目光望去，果然瞧见陈瞻也端著碗稠粥，蹲在墙根底下吃。他身上的衣裳沾满了黄土，手上还缠著布条，显见是磨出了水泡。 瘦高个嘟囔了几句，不吭声了。 赵老卒端著碗，凑到郭铁柱身边，低声道：“瞧见没？那瘦高个不闹了。” “咋的？” “他瞧见队正也在干活。”赵老卒吧嗒了一口旱菸，“队正是头儿，头儿都在挖土，他一个小卒有甚么资格叫唤？” 郭铁柱恍然大悟：“俺明白了！哥是故意让他们瞧的！” “这叫以身作则。”赵老卒道，“光靠嘴说没用，得让他们亲眼瞧见。队正这一手，比打他们一顿都管用。” —— 第二日，来干活的人多了些。 不是因为觉悟高了，是因为饿。 那碗稀粥根本填不饱肚子，睡到半夜饿得肚子咕咕叫。与其挨饿，不如挖两铲土换顿饱饭。 陈瞻瞧在眼里，始终未言语。 他依旧卷著袖子，在城墙根底下挖土。手上磨出了水泡，水泡破了，渗出血来，他也不在意，只是用布条缠一缠，继续挖。 郭铁柱心疼得很。 “哥，歇歇罢，让俺来。” “不碍事。”陈瞻道，“一起挖。” 边上有人瞧见了，低声议论。 “队正也干活……” “人家是头一个挖的……” “嘖，这汉人倒是有几分意思……” 康进通在一旁听著，嘴角微微翘起。 议论便议论罢。议论得越多，传得便越广。往后这些人便晓得，黑风口的队正不是光动嘴皮子的主儿，是真干活的。 —— 第七日，城墙的根基打好了。 说是根基，其实不过是沿著原来的旧墙根，挖了一道半人深的沟槽，將鬆软的浮土清走，露出下头的硬土层。 接下来便是夯土。 將湿土一层一层地铺进沟槽里，用木杵夯实，再铺一层，再夯实。边地筑城都是这个法子，没有砖石灰浆，便拿黄土硬夯。夯得结实了，刀砍不进，箭射不穿，比砖墙还耐久——这是老祖宗传下来的手艺，边地的城池十有八九都是这般修起来的。 这活儿比挖土更累。 木杵有几十斤重，举起来砸下去，一下又一下，震得胳膊发麻。干上半个时辰，浑身上下便跟散了架似的。 可没人叫苦。 干活的人越来越多了。从最初的二三十人，到四五十人，再到七八十人。那些原本躲在角落里混日子的，也渐渐加入了进来。 赵老卒瞧在眼里，吧嗒著旱菸袋，跟康进通道：“瞧见没？人心变了。” “变了。”康进通点点头，“以前这帮人，一个个死气沉沉的，跟行尸走肉似的。如今虽然累，可眼睛里有光了。” “那是因为有盼头了。”赵老卒道，“以前在云州，没人管他们死活，他们自然也懒得管自己。如今不一样了，干活有饭吃，卖力有肉吃，谁还愿意混日子？” 康进通望了陈瞻一眼，感慨道：“队正这法子，高明。” “何止高明。”赵老卒压低声音，“你瞧队正那手，都烂了，还在干。他是故意的。” “故意？” “他是让所有人瞧见——队正跟他们一样，都是干活的。”赵老卒吧嗒了一口旱菸，“这叫收买人心。不是用钱买，是用命买。” —— 与此同时，沟渠也在挖。 陈瞻分了一半人手去鬼哭峡那边。 沟渠要从溢流口一路挖到黑风口城北的洼地，全长近千丈。没有铁锹，便用木铲；没有木铲，便用手刨。 孙铁带著几个人打了些简易的工具。他原是振武军的铁匠，虽然没有铁砧和风箱，却能用石头和木头凑合著做些木铲、木镐之类的东西——手艺人便是手艺人，给他一堆烂木头，他也能鼓捣出点名堂来。 “孙铁。”陈瞻寻到他，“你手里还有多少铁？” “不多了。”孙铁摇摇头，“废墟里捡了些烂铁，打了几把铲子便没了。” “往后若是有了铁，你能打甚么？” 孙铁想了想，道：“刀枪箭头都能打。只要有铁，有炭，有风箱，俺便能开炉子。” 陈瞻点点头，不曾再多说。 铁。 这是眼下最缺的东西。没有铁，便打不了兵器，打不了农具。可铁不是想买便能买的，朝廷的盐铁使管著天下的铁，官冶出的铁归官卖，私人贩铁过百斤便是死罪。 想弄到铁，要么走官府的路子，要么走私贩的路子。官府的路子，得有节度使的批文；私贩的路子，得有粟特人的门道。 安家。 陈瞻心中暗暗盘算。安延偃若是肯做这笔买卖，铁的事便不难解决。只是商人逐利，想让他出力，便得让他瞧见好处。 这又是一笔帐。 —— 半月之后，城墙修到了两尺高。 按朝廷的规制，守捉城墙须高一丈二尺，厚六尺，四角设角楼，城门设瓮城。可那是有钱有粮有人的时候。眼下这两尺矮墙，挡不住骑兵，只能挡挡风沙、嚇嚇野狼。 聊胜於无。 夯土墙厚实敦重，表面被拍得平平整整，远远望去，倒也像那么回事。 陈瞻立在墙边，用手摸了摸那粗糙的墙面。 土是黄的，夹杂著些许碎石和草根。没有砖，没有灰浆，只有一层层的黄土，被人力硬生生夯成了墙。 “队正。”康进通走过来，“照这个进度，再有一个月，城墙便能修到丈许高了。” 陈瞻点点头。 “营房呢？” “搭了三间。”康进通道，“木料不够，只能先紧著老弱妇孺住。其余的人还得挤帐篷。” “沟渠？” “挖了两百丈。”康进通道，“溢流口那边的水已然引过来了一小段，往后再挖七八百丈便能通到城北洼地。” 陈瞻始终未言语。 他望著远处的山峦，心中默默盘算。 一个月。再有一个月，城墙便能修好。沟渠也能挖通。到那时，黑风口便有了个据点的模样。 可这一个月里，粮食够不够？人手够不够？吐谷浑人会不会来捣乱？ 变数太多，想也没用。眼下只能走一步看一步。 —— 又过了半月。 城墙修到了五尺高。 虽然比起云州那些丈许高的砖石城墙，差得远了，可好歹能挡住些风沙，也能挡住些歹人的窥视。 营房也搭了七八间，虽然简陋，却也能遮风挡雨。 沟渠挖了五百丈，还剩一半。溢流口的水已然引进了沟渠，顺著渠道缓缓往下流。虽然水量不大，却是黑风口除了那口井之外，第二处水源。 陈瞻每日都在工地上转悠，看看这儿，问问那儿。 这一日，他走到夯土的地方，望见一个熟悉的身影。 是钱三。 那个当初想偷马跑路、后来被土埋了一回的刺头。 他正挥著木杵夯土，一下又一下，干得浑身是汗。边上几个人跟著他干，有说有笑的，倒像是相处得不错。 郭铁柱凑到陈瞻身边，低声道：“哥，你瞧钱三那孙子，如今可卖力了。” “哦？” “俺听说他还带著几个人，主动去挖沟渠。”郭铁柱咧嘴一笑，“以前那副吊儿郎当的样子，全没了。” 陈瞻並未接话，只是望著钱三的背影。 赵老卒吧嗒著旱菸袋，走过来道：“队正，这廝是真变了。” “怎么说？” “前几日俺瞧见他在教那几个新来的流民夯土。”赵老卒道，“还骂人呢，骂得可凶了，说甚么干活不卖力，吃屎都赶不上热乎的。” 郭铁柱噗嗤一声笑了出来：“这孙子，骂人倒是一套一套的。” “骂归骂，活儿干得不差。”赵老卒道，“队正，俺瞧这廝往后能用。” 陈瞻点点头，不曾言语。 人是会变的。给他一口饭吃，给他一件事做，给他一个盼头，他便会变。钱三当初想跑，是因为看不到希望；如今不跑了，是因为有盼头了。 这便是黑风口一个月来最大的变化——不是城墙修了多高，不是营房盖了几间，而是人心变了。 那些原本浑浑噩噩混日子的溃兵，开始有了干劲。那些原本畏畏缩缩的流民，开始有了归属感。 他们开始相信，这地方能待下去。 —— 这一日傍晚，陈瞻立在新修的城墙上，望著远处的天际。 夕阳西沉，將天边染成一片金红。远处的山峦黑沉沉的，像是趴伏著的巨兽。 郭铁柱爬上城墙，在他身边站定。 “哥。” “嗯。” “俺瞅著，这地方越来越像样了。” 陈瞻並未接话。 像样是像样了，可还差得远。城墙才五尺高，挡不住骑兵。营房才七八间，住不下所有人。沟渠还没挖通，地还没开出来，粮食还在一天天减少。 “哥，”郭铁柱又道，“俺有件事想跟你说。” “说。” “俺觉著……弟兄们跟以前不一样了。”郭铁柱挠了挠头，“以前大伙儿整日混日子，一个个死气沉沉的。如今虽然累，可大伙儿……大伙儿好像有了精神头。” 陈瞻瞧了他一眼。 “你觉著为啥？” 郭铁柱想了想，道：“俺寻思著……是因为有盼头了罢。” 盼头。 陈瞻点点头，不曾言语。 郭铁柱说得不错。人活著，得有个盼头。以前在云州，这帮人是被淘汰的、被拋弃的，没人管他们的死活，他们自然也懒得管自己。如今到了黑风口，有事做，有饭吃，有奔头，人心便活了过来。 这便是他要的。 正说著，城下忽然传来一阵喧譁。 “队正！队正！” 有人在喊。 陈瞻低头一瞧，是周大。那个从振武军逃兵里留下来的猎户，如今被派去当斥候。 “何事？” 周大气喘吁吁地跑到城墙根底下，仰头喊道：“队正，俺方才去北边探路，看见……望见有骑兵！” 陈瞻的眼睛眯了起来。 “多少人？” “瞧著有……有几十骑！”周大道，“俺没敢靠近，远远望了一眼便跑回来了。” “甚么旗號？” “没瞧清……不过瞧著像是吐谷浑人的打扮！” 吐谷浑人。 陈瞻转头望向北方。 远处的山峦黑沉沉的，甚么也瞧不见。可他晓得，山那边便是吐谷浑人的地盘。 他们来了。 康进通闻讯赶来，脸色凝重。 “队正，吐谷浑人来干甚么？” “试探。”陈瞻道，“他们想瞧瞧黑风口是甚么情形。” “那咱们……” “先不急。”陈瞻道，“让人盯著，看他们甚么动静。” 赵老卒也上了城墙，吧嗒著旱菸袋，眯著眼睛望向北方。 “队正，要不要把人都叫起来？” “不必。”陈瞻道，“今夜加岗便是。明日继续干活，一切照旧。” “可是——”康进通急了。 “一切照旧。”陈瞻重复了一遍，“吐谷浑人想瞧咱们的虚实，咱们便让他们瞧。” 郭铁柱挠挠头：“哥，俺不明白。让他们瞧？瞧甚么？” “瞧咱们有多少人，有多少兵器，有多少粮食。”陈瞻道，“可他们瞧见的，未必是真的。” 赵老卒眼中闪过一丝精光，嘿嘿一笑：“队正是要示敌以弱？” “不错。”陈瞻道，“明日干活的人，只留五六十个。其余的都躲进营房和帐篷里，不许露面。” 康进通恍然大悟：“让他们以为咱们只有几十號人！” “正是。”陈瞻道，“他们瞧见黑风口人少，便不会急著动手。咱们便多几日喘息的功夫。” 他顿了顿，又道：“让周大带几个人，继续盯著他们。某要知道他们有多少人，从何处来，往何处去。” 康进通点点头，转身去安排了。 陈瞻独自立在城墙上，望著北方。 夜风渐起，吹得人浑身发冷。 远处的山峦黑沉沉的，甚么也瞧不见。可他晓得，那几十骑吐谷浑人便在山那边，正盯著黑风口。 他们在探查。 瞧这地方有多少人，有多少兵，有多少粮。瞧这地方能不能攻，值不值得攻。 那便让他们瞧。 瞧清楚了，再来。 第39章 吐谷浑人来了 吐谷浑人来了三日，却不曾有动静。 周大带著几个人轮流盯著，每日回报。那几十骑吐谷浑人便在北边十里外的山坳里扎营，白日里派出三五骑在黑风口周遭转悠，远远地瞭望，却不靠近。 “队正，他们在干甚么？”康进通问。 “瞧。”陈瞻道，“瞧咱们有多少人，有多少兵器，有多少粮食。” “那咱们……” “让他们瞧。” 陈瞻依旧让人照常干活。修城墙的修城墙，挖沟渠的挖沟渠，该干甚么干甚么。然而暗中做了些调整——干活的人里头，只留了五六十个，其余的都躲进了营房和帐篷里，不许露面。 从外头瞧，黑风口只有几十號人，稀稀拉拉的，不成气候。 赵老卒吧嗒著旱菸袋，跟郭铁柱道：“瞧见没？队正这是示敌以弱。” “示敌以弱？”郭铁柱挠挠头，“俺咋瞧著像是怕了？” “你懂个屁。”赵老卒白了他一眼，“让他们以为咱们人少，他们便不会去搬救兵。不搬救兵，来的人便少。来的人少，咱们才好收拾。” 康进通在一旁听著，点了点头。这道理他懂，只是没想到队正这般沉得住气。 —— 第四日，吐谷浑人终於动了。 那日午后，周大急匆匆地跑回来。 “队正！他们来了！” 陈瞻登上城墙，往北眺望。 远处的山坡上，烟尘滚滚。几十骑人马正顺著山道往这边来，旗號招展，马蹄声隆隆。 “多少人？” “俺数了，约莫五十骑。”周大道，“都是轻骑，没带輜重。” 五十骑。 陈瞻点点头。 康进通凑过来，低声道：“五十骑，不多不少。若是真要打，这点人不够；若只是嚇唬人，又嫌多了些。” “他们是来探底的。”陈瞻道，“瞧瞧咱们有甚么反应。” “那咱们怎么办？”康进通握著刀柄，脸色紧张。 “等。”陈瞻道，“让他们再靠近些。” 吐谷浑骑兵越来越近。 隔著两里地，便能看清他们的模样了。皮袍皮帽，弯刀角弓，马背上掛著绳索和水囊。吐谷浑人的打扮与沙陀人相近，都是草原上出来的，可他们的马多是杂色，不像沙陀人清一色骑黑马。 领头的是个魁梧汉子，骑著一匹黑马，腰间掛著一柄长刀。 他们在城外五百步处停下，勒马观望。 陈瞻立在城墙上，与那领头的汉子对视。 两边都不曾说话。 过了片刻，那汉子忽然扬起马鞭，指著城墙喊了一句甚么。声音远远传来，听不真切，像是吐谷浑话。 边上有人译道：“他说，这地方是吐谷浑人的，让咱们滚。” 陈瞻不曾理会。 那汉子又喊了几句，语气愈发囂张。 “他说，给你们一天时间，明日若还不走，便踏平这破城。” 康进通怒了：“放屁！这地方甚么时候成了吐谷浑人的——” “別吭声。”陈瞻按住他。 他不曾回话，只是立在城墙上，静静地瞧著那些吐谷浑骑兵。 城下干活的人早已停了手，一个个面露惧色，往城里躲。从外头瞧，这些人慌慌张张的，像是嚇破了胆。 吐谷浑骑兵见状，发出一阵鬨笑。 那领头的汉子又喊了几句，隨即一挥手，带著人马往北去了。 “队正，就这么让他们走了？”康进通气得直跺脚。 “不然呢？”陈瞻道，“追出去和他们打？” “咱们有两百多號人——” “两百多號人，能战的不到一百。”陈瞻道，“他们是骑兵，咱们是步卒。野地里打，咱们占不到便宜。” 康进通张了张嘴，说不出话来。他晓得陈瞻说得对，可这口气实在咽不下去。 赵老卒吧嗒著旱菸袋，在一旁道：“康火长別急。他们明日还会来。” “来了又如何？”郭铁柱在边上嚷嚷，“难道还是让他们骂完就走？” “来了便打。”陈瞻转过身，望著城门，“不过不是在野地里打，是在城里打。” 康进通眼睛一亮，立刻明白了他的意思。 “队正是要诱他们进城？” “不错。”陈瞻道，“骑兵厉害，厉害在衝锋。可要是进了城门，道路狭窄，施展不开——” “那便是咱们的天下了。”康进通接道，脸上的怒气消了大半，取而代之的是一丝兴奋。 —— 当夜，陈瞻召集眾人，布置了一番。 城墙才五尺高，挡不住骑兵。可城门是个瓮口，两边夯土墙夹著，只容两马並行。骑兵要进城，只能从这儿过。 “今夜连夜干活。”陈瞻指著城门內的空地，“城门进来二十步处，挖三道沟，一尺深便够。沟里插上削尖的木桩，斜著朝外。再把绳索绷在沟前，离地半尺，马腿高度。” 眾人听得一愣。 “队正，这是要干嘛？”郭铁柱问。 “绊马索。”陈瞻道，“骑兵衝进来，瞧不见绳索，马腿一绊，便会摔倒。摔进沟里，木桩便能扎穿马腹。后头的马收不住脚，便会撞上前头的马，一个压一个，全挤在一处。” 赵老卒吧嗒了一口旱菸，眼中闪过一丝精光：“妙。骑兵衝锋讲的是一鼓作气，收不住脚便是收不住命。” “城门两侧的房顶上，各埋伏二十人，带弓箭。”陈瞻蹲下身，在地上画了个简图，“等他们进了城门，被绊马索绊倒，弓箭齐发，先射马，再射人。马一倒，骑兵便成了步卒，咱们再衝上去近战。” 康进通听明白了，眼睛一亮。 “骑兵进了城门便是瓮中之鱉，想跑都跑不了！” “任遇吉。”陈瞻点了一人，“你带十个人守城门，等他们进来，便堵死出口。” 任遇吉闷声应道：“是。” “康进通，你带三十人从巷子里杀出来。郭铁柱、钱三，你们跟著。” “是！” “今夜务必挖好。”陈瞻站起身，“绳索用深色的，埋在浮土里，只露出一截，白日里瞧不出来。沟也用枯草盖上，莫要让人瞧出端倪。” 眾人领命，连夜干活去了。 赵老卒凑到陈瞻身边，低声道：“队正，您这法子，俺在云州时听老人说过。当年朱邪赤心便是用这招，在阴山坡伏击回鶻骑兵，一战杀敌三千。” 陈瞻並未接话。 朱邪赤心是李克用的父亲，沙陀人的老首领。当年他用绊马索伏击回鶻人，一战成名，从此奠定了沙陀人在代北的根基。如今陈瞻用同样的法子对付吐谷浑人，也算是以彼之道还施彼身。 “只盼明日能用上。”他说。 —— 第五日，吐谷浑人果然又来了。 这回来的更多，周大数了数，足有六十骑。 他们在城外五百步处停下，依旧是那领头的汉子喊话。 “昨日让你们滚，你们不滚。今日便別怪我们不客气了！” 城墙上空无一人。 城门大敞著，里头静悄悄的，一个人影也未曾有。 吐谷浑骑兵有些疑惑。 昨日还有几十號人在干活，今日怎么一个人都不见了？难道真的嚇跑了？ 领头的汉子犹豫了片刻，派了两骑上前探路。 那两骑慢慢靠近城门，探头往里张望。 城里空荡荡的，除了几间破房子和半截夯土墙，甚么也並无。地上铺著枯草，看不出异样。 “没人！”其中一骑回头喊道，“都跑了！” 领头的汉子大笑起来。 “这帮怂货，果然是嚇破了胆！” 他一挥手，带著人马往城门衝去。 郭铁柱趴在房顶上，握著弓箭，浑身发抖。他从未打过这样的仗，伏击、绊马索、瓮中捉鱉——这些词他听过，却从未亲身经歷。 “別抖。”边上的钱三低声道，“等队正的號令。” “俺……俺不是怕，俺是冷……” “冷个屁，你手心都出汗了。”钱三咧嘴一笑，“放心，有队正在，死不了。” 六十骑鱼贯而入，马蹄声如雷。 城门只容两马並行，骑兵们挤在一处，爭先恐后地往里冲。 领头的汉子冲在最前面，刚穿过城门洞，忽然胯下战马一个趔趄，前腿被甚么东西绊住，整个身子往前栽去。 他还没反应过来，便被甩出马背，重重摔在地上。 战马惨嘶一声，前腿折进了浅沟里，沟中的木桩刺穿了马腹，鲜血喷涌而出。 身后的骑兵收不住脚，一匹接一匹地撞上来。前头的马绊倒了，后头的马跟著摔，眨眼间城门洞里便乱成一团，人仰马翻，惨叫连连。 “放箭！” 陈瞻一声令下，两侧房顶上、窗户里，箭矢如雨点般射来。 郭铁柱拉开弓弦，一箭射出，正中一匹马的脖子。那马嘶鸣著倒下，將马背上的骑兵压在身下。 “中了！”他兴奋地喊道。 “別废话，继续射！”钱三一边放箭一边骂。 城门洞里太挤了，吐谷浑骑兵进退不得，成了活靶子。箭矢射进人群，每一支都带走一条性命。有人想下马逃跑，却被后头的马踩在脚下。有人拔刀乱砍，却不知砍向何处。 领头的汉子挣扎著想爬起来，一支箭射穿了他的肩膀，又一支箭射进了他的胸口。他惨叫一声，栽倒在血泊中。 “杀！” 康进通一声怒吼，带著三十號人从巷子尽头杀出来。 郭铁柱、钱三从房顶跳下，加入战团。还有那帮老弟兄，个个手持刀枪，衝进敌阵。 吐谷浑骑兵彻底懵了。他们挤在狭窄的城门洞里，脚下是绊倒的战马和同伴的尸体，头顶是不断射来的箭矢，前方是杀气腾腾的步卒。 有几骑想从城门逃出去，却被堵在门口。任遇吉守在那儿，手中横刀翻飞，一刀一个，乾净利落。 赵老卒立在城墙上，吧嗒著旱菸袋，望著城门洞里的廝杀，眼中闪过一丝讚许。 “这个任遇吉，是个狠角色。”他低声道，“闷葫芦一个，刀子一出鞘便是索命的阎王。” 陈瞻立在他身边，冷冷地瞧著这一切。 箭矢还在不断射下，每一箭都带走一条性命。城门洞里的尸体越堆越多，血流成河，染红了黄土地。 半个时辰后，战斗结束了。 六十骑吐谷浑骑兵，死了四十三个，伤了十一个，只有六个逃了出去。 黑风口这边，死了四个，伤了十七个。 —— 战后，陈瞻让人把缴获的弯刀分给有功的士卒。 “今日杀敌最多的，每人两把刀。”他站在眾人面前，语气平淡，“杀敌三人以上的，往后吃饭加一个饼子。” 这话一出，底下顿时沸腾起来。 “队正威武！” “杀吐谷浑狗！” 郭铁柱咧著嘴，举著分到的弯刀在那儿显摆。 “哥，俺今日射中了三个！” “射中不算杀。”钱三在一旁泼冷水，“得补刀才算。” “俺补了！俺亲眼瞧见那马倒了，人被压死了！” “被马压死的不算你的。” 两人爭得面红耳赤，边上的人鬨笑起来。 赵老卒吧嗒著旱菸袋，凑到康进通身边，低声道：“瞧见没？队正这是在收买人心。” “怎么说？” “打完仗便分赏，不拖不欠。”赵老卒道，“往后再打仗，这帮人便晓得，跟著队正有好处。有好处，便肯卖命。” 康进通点点头，望了陈瞻一眼，眼中带著几分佩服。 —— 陈瞻走下城墙，在尸体间穿行。 城门洞里横七竖八地躺著人和马，血腥味冲天。那三道浅沟里插满了死马，木桩上血跡斑斑。绊马索已然断成几截，却完成了它的使命。 “队正。”康进通走过来，浑身是血，却兴奋得双眼放光，“贏了！咱们贏了！” 陈瞻点点头，始终未言语。 他蹲下身，翻看著那些尸体。 在领头那汉子的身上，他摸出一块腰牌。腰牌是铜製的，上头刻著几个吐谷浑文字，还有一个汉字——“刘”。 刘？ 陈瞻皱起眉头。 吐谷浑人的腰牌上，怎么会有汉字？ “队正，俺们抓了几个活的。”郭铁柱跑过来，“要不要审审？” “带过来。” 俘虏被押了上来。 一共四个，都是轻伤。他们跪在地上，瑟瑟发抖，方才的囂张劲儿全没了。 陈瞻在他们面前蹲下，將那块腰牌举到其中一人面前。 “这上头的刘字，甚么意思？” 那人不说话，只是哆嗦。 任遇吉上前一步，將刀架在他脖子上。 “问你话呢。” 那人嚇得魂飞魄散，连声道：“说……我说！” 他的汉话说得磕磕巴巴，却能听懂。 “这是……这是刘先生给的令牌……有这个令牌，便是刘先生的人……” “刘先生是谁？” “刘先生是……是大王身边的谋士……汉人……叫刘审礼……” 刘审礼。 陈瞻的瞳孔骤然收缩。 这个名字他再熟悉不过。楼烦守捉的老上司，当年弃城而逃的那个狗东西。任遇吉查过，说他投了吐谷浑人，在赫连鐸帐下当谋士。 没想到，竟是他派人来的。 “是刘审礼派你们来的？”陈瞻的声音冷了下来。 “是……是刘先生建议大王，派人来瞧瞧黑风口……说是要確认……確认那个姓陈的是不是真的来了这儿……” 那个姓陈的。 陈瞻冷笑一声。 刘审礼这老狗，果然没忘了他。当年在楼烦，是陈瞻查出了他出卖陈敬安的事。临走时陈瞻撂下一句话：“我爹的事，我记著。”这句话便成了刘审礼的心病。如今这狗东西投了吐谷浑人，倒想来確认他的死活。 “他还说了甚么？” “刘先生说……说若是那姓陈的真在黑风口，便回去稟报，他自有安排……” 自有安排。 陈瞻站起身，望著北方。 赵老卒走过来，脸色阴沉。 “刘审礼，这老狗还没死。” 他是老弟兄，楼烦守捉的事他都知道。当年刘审礼出卖陈敬安，害死了队正的父亲，这笔帐老弟兄们都记著。 “没死。”陈瞻道，“还投了吐谷浑人，在赫连鐸帐下当谋士。” “怪不得他要派人来確认。”赵老卒冷笑一声，“这老狗怕你。怕你哪天把旧帐翻出来。” “这笔帐早晚要算。”陈瞻道，“但不是现在。” 他转过身，望著那几个俘虏。 “队正，这些俘虏怎么处置？”康进通问。 陈瞻沉默了片刻。 “留著。往后修城墙、挖沟渠，都要人手。” “那逃走的那几个……” “让他们逃。”陈瞻道，“逃回去，把今日的事告诉赫连鐸。让他晓得，黑风口不是好惹的。” 他顿了顿，又道：“也让刘审礼晓得，某还活著。” 康进通点点头，转身去安排了。 陈瞻独自立在城门口，望著满地的尸体。 这是他来黑风口后打的第一仗。贏了。 可贏了又如何？今日死了六十骑，明日或许会来六百骑、六千骑。吐谷浑人不会善罢甘休，刘审礼也不会善罢甘休。 这便是黑风口的宿命。扼著阴山道的咽喉，便是四战之地。守住这地方，便能掐住吐谷浑人的命脉；守不住，便是死路一条。 没有第三条路。 陈瞻深吸一口气，转身往城里走去。 “收拾战场，”他说，“把尸体埋了，把马和兵器都收起来。” 他顿了顿，又道：“还有，给云州写封信。” “写信？”郭铁柱愣了愣，“写甚么？” “写今日的事。”陈瞻道，“告诉大帅，黑风口打了一仗，杀敌五十余。” 他的嘴角微微翘起。 “顺便，把缴获的马送几匹过去。算是孝敬。” 第40章 给李克用的信 打扫战场花了大半日。 四十三具吐谷浑骑兵的尸首，连同那些断腿的死马，全堆在城外的洼地里，就地掩埋。天气渐冷，再过些时日便要落雪，若是不埋，来年开春化冻，尸臭能飘出十里地去。 活著的俘虏有十一个，伤的伤、残的残，能站著走路的不过四五人。陈瞻让人把他们关进城北那间破屋子里，派两个人看著，一日两顿稀粥，饿不死便行。 缴获倒也不少。 战马五十七匹，死了十九匹，伤了八匹，还能用的三十匹。角弓四十余张，弯刀五十来把，皮甲三十副，箭矢两百余支。还有些零碎的东西——水囊、乾粮、绳索、火镰，杂七杂八堆了一地。 康进通带人清点完毕，跑来稟报。 “队正，马是好马，比咱们的强。刀也是好刀，吐谷浑人的弯刀开了血槽，砍人一刀一个口子。” 陈瞻点点头，並未接话。 他蹲在地上，看著那堆缴获的兵器，心里暗自盘算。 “马留著。”他站起身，“挑十匹最好的出来，送去云州。” 更新不易，记得分享101看书网 康进通愣了一下：“送去云州？给谁？” “给大帅。” 赵老卒在一旁吧嗒了一口旱菸，眯著眼睛道：“队正这是要藉此向大帅表態？” “不错。”陈瞻道。 郭铁柱挠挠头：“表甚么態？” “表咱们在黑风口站稳脚跟了。”康进通接道，他是老兵，这点门道还是懂的，“打了胜仗，有缴获，却不自己留著，反而送去云州孝敬大帅——这是在告诉大帅，咱们懂规矩。” 赵老卒点点头：“康火长说得不错。送礼这事儿，送的不是东西，是心意。大帅瞧的也不是马，是队正的態度。” “十匹马，挑最壮的。”陈瞻对康进通道，“再配上鞍轡韁绳，务必整齐妥帖。” “是。”康进通应了一声，转身去办了。 —— 马的事定了，接下来便是表章。 陈瞻在帐中枯坐许久，提起笔，又放下，放下，又提起，反反覆覆，委实难以落笔。 他要写的，不只是稟报黑风口的情形，更是討一个正式的任命。 按朝廷的规矩，节度使辟人为官，须上表奏报朝廷，称“奏辟”，朝廷批了方才算数。可如今这世道，藩镇的官都是节度使一句话的事，奏不奏报，朝廷也管不著——说白了，朝廷的脸面还在，朝廷的威信早没了，长安城里那帮人自顾不暇，谁还把他们当回事？ 李克用若是点头，他便是镇將；李克用若是不点头，他便还是个队正，带著一帮残兵在黑风口苦熬。 眼下他的身份还是“前锋营队正”，奉命镇守黑风口。可“奉命镇守”和“正式任命”是两码事，前者是临时的，隨时可以撤回；后者是长久的，白纸黑字写在军令里，谁也抹不掉。 他要的，是后者。 可这话不能直说。直说了，便是伸手要官，犯了忌讳。 得换个说法。 李寧在一旁研墨，大气也不敢出。 “队正，您写甚么呢？”他忍不住问。 “表章。”陈瞻道，“给大帅的。” 李寧的眼睛顿时亮了起来。此人是书吏之子，自幼读书识字，舞文弄墨的事正是他的长项。 “队正若是不嫌弃，某……某可以代笔。” 陈瞻瞧了他一眼。 “你写过表章？” “没……没写过。”李寧老实道，“可某晓得格式。某爹在县衙当书吏时，替县令写过几回，表章有表章的规矩，开头称臣、中间铺陈、结尾乞请，一样都不能错。” 陈瞻想了想，把笔递给他。 “你来写。某说，你写。” —— 表章写了整整一个时辰。 陈瞻说一句，李寧润色一番，写下来，再念一遍，不妥当的地方再改。如此反覆斟酌，改了七八遍，方才定稿。 赵老卒在帐外抽著旱菸，郭铁柱蹲在一旁，两人都竖著耳朵听里头的动静。 “老赵，队正这是在写啥？”郭铁柱低声问。 “表章。”赵老卒吧嗒了一口旱菸，“给大帅上书。” “上书说啥？” “说黑风口的事，说打仗的事，说往后的打算。”赵老卒磕了磕菸袋，“最要紧的，是討个镇將的名分。” 郭铁柱似懂非懂地点点头。 “那大帅会给么？” “八成会。”赵老卒道，“黑风口这地方，大帅自己没工夫管，可又不能落到吐谷浑人手里。如今有人愿意替他守著，他何乐而不为？” 帐帘掀开，李寧捧著写好的表章走出来，一脸如释重负的模样。 “写好了？”赵老卒问。 “写好了。”李寧点点头，“队正说的话，某润色了一番，应当还过得去。” 表章不长，三百来字，却字字推敲。 开头是套话，“末將陈瞻，叩首百拜，谨呈大帅麾下。” 中间铺陈黑风口的情形——掘井得泉、修缮城墙、收拢流民、破敌斩级，一桩桩一件件，写得清清楚楚。 结尾是关键：“末將窃以为，黑风口虽小，却关係代北安危。若得大帅允准，末將愿长镇此地，为大帅守此门户。” “愿长镇此地”，这五个字便是在討要正式任命。可又並未明说，李克用看了，愿意给便给，不愿意给也挑不出毛病。 —— 送表章的人，陈瞻挑了任遇吉。 康进通有些意外：“为何不让俺去？” “你是粗人，不会说话。”赵老卒在一旁道，“万一大帅问起黑风口的事，你三句话便能得罪人。” 康进通瞪了他一眼，却也无从反驳。 “任遇吉心思縝密，沉稳老练。”陈瞻道，“这差事交给他，某放心。” 任遇吉站在一旁，闷声应道：“某晓得。” “表章送到大帅面前，若是大帅问起黑风口的事，你便如实回答。”陈瞻叮嘱道，“问甚么答甚么，不问的不必多说。” 任遇吉点点头。 “还有，”陈瞻顿了顿，“若是遇见康铁山的人，不必理会。” 任遇吉的眼睛眯了起来。 “队正是担心康铁山从中作梗？” “不担心。表章是送给大帅的，他拦不住。”陈瞻道，“可他若是晓得黑风口打了胜仗，心里必定不痛快，咱们小心些总没坏处。” 任遇吉点点头，未曾再多问。 他牵著十匹马，带著两个亲兵，出城往云州去了。 —— 送走了任遇吉，陈瞻在城墙上立了许久。 日头偏西，天边一片金红。远处的山峦黑沉沉的，像是趴伏著的巨兽。城下那三道浅沟已然填平了，绊马索也撤了，只有地上的血跡还没洗净，隱隱约约的，像是一块块暗红的斑点。 郭铁柱爬上城墙，在他身边站定。 “哥，任大哥走了？” “走了。” “那咱们……便在这儿等著？” “等著。”陈瞻道，“等大帅的回书。” 郭铁柱挠了挠头，欲言又止。 “想说甚么？” “俺就是想问……”郭铁柱吞吞吐吐，“大帅会不会不答应？” 陈瞻不曾立刻回答。 会不会不答应？当然会。李克用是甚么人？一代梟雄，精於算计。他要用你的时候，甚么都好说；他不想用你的时候，甚么都白搭。 可陈瞻赌他会答应。 黑风口对李克用有用。这地方扼著阴山商道的咽喉，吐谷浑人想要，李克用也想要。可李克用眼下腾不出手来经营这里，这时候有人站出来说“大帅，我来替你守”，他何乐而不为？ “会答应的。”陈瞻道，“只是答应多少，答应甚么，得看大帅的心情。” 郭铁柱似懂非懂地点点头。 “那咱们眼下干嘛？” “干活。”陈瞻转过身，往城下走去，“城墙还没修好，沟渠还没挖通。等回书的工夫，把这些事都办了。” 他顿了顿，又道：“让孙铁把缴获的弯刀都磨一磨，往后用得著。” —— 傍晚，陈瞻在营中巡视。 士卒们正在吃饭，每人两个杂麵饼子，一碗稠粥。比起刚来黑风口那会儿，伙食倒也好了些——打了胜仗，缴获了些吐谷浑人的乾粮，够吃一阵子了。 钱三蹲在墙根底下，捧著碗呼呼地喝粥。 见陈瞻走过来，他连忙站起身，神色有些侷促。 “队……队正。” 陈瞻在他面前站定。 “今日那一仗，你干得不错。” 钱三愣了一下，隨即咧嘴笑了，露出一口黄牙。 “俺……俺就是跟著冲。队正指哪儿，俺便往哪儿砍。” 陈瞻点点头，未再多说，继续往前走。 康进通跟在后头，低声道：“这廝如今倒也老实了，与从前判若两人。” “人心会变的。”陈瞻道，“给他一口饭吃，给他一件事做，给他一个盼头，他便会变。” 赵老卒从后头赶上来，吧嗒著旱菸袋道：“队正说得是。钱三这廝，从前吊儿郎当，是觉著没奔头。如今不一样了，打了胜仗，有肉吃，有功劳，他自然卖力。” “往后这样的人还会更多。”陈瞻道，“流民、逃兵、落魄的商队伙计……只要黑风口能立住脚跟，他们便会来。” 康进通想了想，道：“那粮食够么？” “不够。”陈瞻道，“所以要开荒，要种地，要做买卖。” 他望著北方的天际，目光深远。 “这只是开始。” 夜风渐起，吹得城头的旗帜猎猎作响。 黑风口的夜，安静而漫长。 而在百里之外的官道上，任遇吉正策马疾驰，怀里揣著那封表章，奔向未知的答案。 第41章 镇將 任遇吉去了七日。 这七日里，陈瞻不曾閒著，城墙继续修，沟渠继续挖，该乾的活一样没落下。可每到傍晚，他总会登上城头，往南边眺望。 赵老卒瞧出他心思重，凑过来道：“队正，等得急了？” “有些。”陈瞻並不否认。 “老汉倒是不急。”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“大帅若是不想给，早便打发任遇吉回来了。拖了七日，说明在认真考虑。” 康进通也走过来，接道：“老赵说得对。若是当场批覆，那是敷衍；若是拖上十天半月，那是冷落。七日，恰到好处。” 郭铁柱在一旁听著，忍不住问：“哥，您是担心大帅不答应？” “不是。”陈瞻摇摇头，“是担心答应得太爽快。” 郭铁柱愣住了。 “答应还不好？” 赵老卒磕了磕菸袋，替陈瞻答道：“答应当然好。可若是答应得太爽快，反而有问题。李大帅是甚么人？梟雄。梟雄做事，从来不会白给。” “那……那怎么才算好？” “不爽快，也不拖延。”赵老卒道，“让你等几日，说明他认真想过；最后答应了，说明这事对他有利。两下里都得著好处，这买卖才能长久。” —— 第八日清晨，任遇吉回来了。 他是独自回来的，身后並无马群，只有一个包袱。 陈瞻迎出城去。 “如何？” 任遇吉翻身下马，从怀中掏出一封书信，双手递上。 “大帅的回书。” 陈瞻接过来，並不急著拆开。他先打量了任遇吉一眼——风尘僕僕，面有倦色，却不见惊慌，眼神也还算平静。 “路上顺利？” “顺利。”任遇吉道，“康铁山的人在营门口拦了一下，问某去做甚么。某说是奉队正之命送表章，他们便放了。” “大帅见你了？” “见了。”任遇吉道，“某把表章呈上去，大帅瞧了，没说甚么，只让某在营中等著。等了三日，回书便下来了。” “马呢？” “大帅收了。”任遇吉道，“还夸了一句，说是好马。” 陈瞻点点头，这才拆开回书。 回书不长，百余字，却字字千钧。 “陈瞻： 览尔表章，知黑风口已有起色，甚慰。 尔能以残卒守死地，挖井得泉，破敌斩级，殊为不易。本帅素知尔勇悍，今见尔亦能谋略，甚喜。 准尔所请，即日起，尔为黑风口镇將，统辖本部，镇守要隘。 然本帅军中粮餉紧缺，无力拨付。尔既愿守此地，粮餉之事，自行筹措。 勉之。” 落款是李克用的私印，朱红的，盖在“勉之”二字下方。 陈瞻瞧完，沉默了片刻。 镇將。 只给了使职，並未给本官。 按规矩，镇將这等使职须配本官，方才算有品有秩。譬如配个“试太僕寺丞”，便是从七品；配个“检校国子祭酒”，便是从四品。可李克用的回书里，一个本官都並未提。 这意思明白得很——给你个名头用著，往后立了功再说。眼下？你还不够格。 “队正，大帅怎么说？”康进通凑过来问。 陈瞻把回书递给他。康进通不识字，接过来左看右看，瞧不出个所以然，又递给李寧。 李寧念了一遍，眾人都听明白了。 “准了！”郭铁柱第一个叫起来，“大帅准了！队正升官了！” “镇將！”康进通也乐了，“队正如今是镇將了！” 钱三在人群里嚷嚷：“往后该叫镇將大人！” 眾人一片欢腾。 只有陈瞻立在原地，脸上看不出喜色。 赵老卒磕了磕菸袋，凑到他跟前，低声道：“镇將，您好像不太高兴？” 陈瞻瞧了他一眼。 “你瞧出甚么来了？” 赵老卒吧嗒吧嗒抽了两口烟，慢悠悠地道：“老汉不识字，可老汉听出来了。大帅准了您的请，却不给粮餉。” 他磕了磕菸袋，又道：“按军中的规矩，出境作战有出界粮，驻守边地有营田粮。咱们在黑风口，算是驻守，该领营田粮才对。可大帅一个字没提。” 康进通愣了一下，脸上的笑容收了几分。 “老赵的意思是……大帅把咱们当外人？” “不是外人。”赵老卒磕了磕菸袋，“是自己人里头的外人。给了名分，却不给实惠。” 郭铁柱急了：“那岂不是……岂不是白高兴一场？” “也不算白高兴。”陈瞻开口了，“名分有了，往后便名正言顺。” 他顿了顿，嘴角微微翘起。 “至於粮餉……没有粮餉，便没有牵扯。” 眾人一愣。 “大帅不管咱们，咱们也不必事事稟报大帅。”陈瞻道，“黑风口往后怎么经营、怎么发展、怎么赚钱，全凭咱们自己做主。” 赵老卒眼中闪过一丝精光，点点头。 “镇將想得通透。领了河东的粮餉，便要受河东的辖制——兵要听调，將要述职，帐要报备。眼下大帅不管咱们，反倒给了咱们腾挪的余地。” 康进通想了想，也明白过来。 “这样也好。商税自己收，兵自己养，地自己开。只要每年往云州送些孝敬，旁的事大帅懒得过问。” “不错。”陈瞻道，“自由是有代价的，代价便是一切靠自己。” 他扫视眾人一眼。 “从今日起，某便是黑风口镇將。可这镇將不是大帅赏的，是咱们自己挣的。” 他顿了顿。 “挖井的时候，是诸位一锹一锹挖出来的。打仗的时候，是诸位一刀一枪拼出来的。没有诸位，便没有今日的黑风口。” 他的声音沉了下来。 “大帅不给粮餉，咱们便自己想法子。某不瞒诸位，往后的日子不好过。可某向诸位保证——只要某有一口吃的，诸位便有一口吃的；只要某活著，便不让诸位饿死在这儿。” 眾人沉默了片刻。 钱三第一个喊了一声：“愿隨镇將！” 郭铁柱跟著喊：“愿隨镇將！” 康进通、赵老卒、任遇吉，还有那些老弟兄、新来的流民，一个接一个地喊起来。 “愿隨镇將！” “愿隨镇將！” 声音渐渐匯成一片，在城中迴荡。 陈瞻立在那儿，望著那些黑黢黢的脸，心中涌起一股热意。 这些人，有逃兵，有流民，有老弱，有残兵。放在旁人眼里，都是些不入流的货色。可便是这帮人，跟著他挖井、修墙、打仗，硬是把一个死地盘活了。 他们信他。 这份信任，比任何官职都值钱。 —— 午后，城门口来了一队人马。 郭铁柱跑来稟报：“镇將，外头来了个商队，说是要见您。” “商队？”陈瞻皱了皱眉，“甚么商队？” “粟特人的商队。”郭铁柱道，“领头的是个女子，说是姓安。” 赵老卒吧嗒了一口旱菸，低声道：“安家的人？来得倒快。” 康进通道：“莫不是听说镇將升了官，来道贺的？” “道贺是假，谈买卖是真。”赵老卒道，“安家是做生意的，无利不起早。” 陈瞻没有多言，起身往城门走去。 城门外，十几匹马，七八个伙计，驮著几箱货物。为首一人，骑著匹枣红马，穿著粟特人的窄袖袍，腰间繫著条绣花的束带。 正是安瑾。 她比上回见时瘦了些，脸色也有些憔悴，可那双眼睛还是亮的。 见陈瞻出来，她翻身下马，微微欠身。 “恭喜陈镇將。” 陈瞻愣了一下。 “你怎么晓得的？” “云州那边传来的消息。”安瑾道，“大帅准了你的请，给了你镇將的名分。这消息，半日便传遍了整个云州城。” 她盯著陈瞻，嘴角微微翘起。 “你真的活下来了。” 陈瞻並未接话。 两人对视了片刻。 赵老卒在后头咳嗽了一声。 “请进城。”陈瞻侧身让路，“有话，里头说。” —— 进了城，陈瞻把安瑾请进自己的帐中。 没有茶，没有酒，只有一碗井水。安瑾接过去，抿了一口，眉头微微一皱。 “这水……有股土腥气。” “刚挖出来不久。”陈瞻道，“等养一阵子，便好了。” 安瑾点点头，把水碗放下。 “某此番前来，是想和陈镇將谈一桩买卖。” “何掌柜上回说过了。”陈瞻道，“货栈的事，某有印象。” “不只是货栈。”安瑾道，“某叔让某带句话给你——黑风口的位置，比你想的更重要。” 陈瞻未曾言语，只是静静地听著。 “商队过路，便要补给——水、粮、草料、住处。这些东西，你有；商队有的，是钱。”安瑾道，“某叔的意思是，咱们合伙做这桩买卖。你出地、出水、出人；安家出钱、出货、出渠道。赚了钱，按约定分成。” “分成多少？” “五五。” 陈瞻的眉头动了一下。 上回何顺来的时候，开口是七三。他还价还到五五，何顺说要回去稟报。如今安瑾亲自来了，直接开口便是五五。 “安老爷倒是爽快。”陈瞻道。 “某叔不是爽快。”安瑾道，“是觉得你值这个价。” 她站起身，走到帐门口，掀开帘子瞧了瞧外头。 “从前没人能守住这地方，因为没有水。如今你把水挖出来了，又打了胜仗，又討了名分——黑风口不再是死地了。” 她转过身，瞧著陈瞻。 “某叔说，能在死地里挖出水来的人，值得合作。” 陈瞻沉默了片刻。 “还有別的条件么？” “有。”安瑾道，“商队过路，难免会遇上马贼、山匪。你的人，要负责护送。” “护送到哪儿？” “从黑风口往东，到云州城外；从黑风口往西，到阴山脚下。两段路，各百里地。” 陈瞻想了想。 “可以。” 安瑾点点头，从怀中掏出一卷羊皮纸，双手递上。 “这是某叔擬的契书。条款都写在上头了，你瞧瞧，若是没有异议，便画押。” 陈瞻接过契书，展开来瞧。 契书写得甚是详细，分成、护送、货栈、帐目，一条一条写得清清楚楚。末尾还有一行小字：“双方各执一份，画押为凭，永不反悔。” 他瞧完，提起笔，在自己的名字下方画了个押。 “成交。” 安瑾也拿过另一份契书，画了押。 两人交换契书，各自收好。 “从今日起，”安瑾道，“咱们便是合作伙伴了。” 陈瞻点点头。 “合作愉快。” —— 安瑾不曾久留，当日便带著商队离去了。 临走时，她留下了一箱货物——盐巴、布匹、针线、药材，都是黑风口急需的东西。 “这是某叔的心意。”她说，“算是预付的定金。” 陈瞻立在城门口，目送她的背影消失在暮色中。 郭铁柱凑过来，嘿嘿笑道：“镇將，这安姑娘长得可真俊。” 赵老卒在后头敲了他脑袋一下。 “少废话。人家是来谈买卖的，不是来给你瞧的。” 康进通走过来，低声道：“镇將，这安家的买卖，能信么？” “能信。”陈瞻道，“商人逐利，只要咱们对他们有用，他们便不会翻脸。” 他转过身，望著城中那口井。 井水还在汩汩往外冒，在暮色中泛著微光。 有了水，黑风口便活了。 有了商路，黑风口便有了钱。 有了钱，便能买粮、买马、买兵器，便能招更多的人。 这只是开始。 他深吸一口气，转身往城里走去。 第42章 这条路，我说了算（今天还有3更） 契书籤下的第三日，安家的第一批货便到了。 三十匹骆驼，驮著茶叶、布匹、盐巴、铁器，浩浩荡荡从云州方向过来。领队的是个老伙计，姓何，人称何六，在安家商號干了二十多年。 郭铁柱站在城头瞧著，嘖嘖称奇。 “这么多骆驼，得值多少钱？” 赵老卒吧嗒著旱菸袋，眯著眼睛道：“骆驼不值钱，值钱的是驼背上的货。那几包茶叶，在云州卖五十文一斤，运到草原能卖三百文。” “这么贵？”郭铁柱瞪大了眼睛。 “草原人离不开茶。”赵老卒道，“他们成日吃肉喝奶，油腻得很，不喝茶便浑身难受。所以朝廷把茶列为禁榷，不许私贩——卡住了茶，便卡住了草原人的命脉。” 郭铁柱似懂非懂地点点头。 何六进了城，先不卸货，而是围著黑风口转了一圈。 走商的人有一套瞧人的本事，瞧的不是表面文章，瞧的是细处。他瞧城墙——夯土的，不高，但夯得瓷实，不是糊弄事的活计；瞧井——深，水清，打水的人排著队，没人插队抢水，说明军纪不差；瞧营房——简陋，但收拾得齐整，柴草码成垛，马粪扫乾净；瞧那些士卒——衣裳破旧，可腰杆挺得直，走路带风。 这些细处，比城墙高不高更要紧。城墙能修，人心难养。 瞧完了，他捋著鬍子点点头，脸上露出几分满意的神色。 “不错。”他对陈瞻道，“某原以为这地方是个死地，没想到被你盘活了。” 陈瞻並未接话。 何六也不在意，继续道：“安老爷让某来，一是送货，二是踩点。货某送到了，点某也踩过了。往后这条商路怎么走，某心里有数了。” “怎么走？” “从云州出发，往西北走，过桑乾水，穿草甸子，到黑风口歇脚。”何六掰著指头数，“从黑风口往西，过阴山口，便是草原。这一趟走下来，顺利的话七八日，不顺利的话十来日。” 他顿了顿，目光落在陈瞻脸上。 “关键是不顺利的时候。” 陈瞻点点头。 赵老卒在一旁接道：“何掌柜说的是马贼罢？” “不光是马贼。”何六道，“山匪、逃兵、溃卒，这些人见著商队便是见著肥肉。从前这条商路废弃了十二年，不是因为路不好走，是因为没人护得住。” “如今有人护了。”陈瞻道，“某的人负责护送。从黑风口往东，到云州城外；从黑风口往西，到阴山脚下。两段路，某都包了。” “好。”何六点点头，“某就是要你这句话。” —— 货卸下来，堆在城北的几间空屋子里。茶叶用油纸包著，一包一包码得整整齐齐；布匹用草蓆裹著，摞成小山；盐巴装在麻袋里，沉甸甸的；铁器最重，刀、锄、犁头，都是农具和兵器。 何六让人清点了一遍，数目对上了，方才放下心来。他从怀里掏出一本帐册，递给陈瞻。 “这是货单。茶叶三百斤，布匹五十匹，盐巴二百斤，铁器一百件。某都记在上头了，陈镇將过目。” 陈瞻接过帐册，翻了翻，递给李寧。 “你来管。” 李寧郑重地接过去，生怕弄皱了一个角。 何六看在眼里，笑道：“这后生是识字的？” “某是书吏之子。”李寧道，“帐目的事，某略懂些。” “好好好。”何六捋著鬍子，“有个识字的人管帐，某便放心了。往后出入的货，都记清楚。月底对帐，一文钱都不能差。” 赵老卒在一旁听著，低声对郭铁柱道：“瞧见没？做买卖最要紧的是帐目。进多少货、出多少货、赚多少钱，一笔一笔都得记清楚。” “记不清楚怎么办？” “记不清楚，便有人动手脚。有人动手脚，买卖便做不长久。”赵老卒磕了磕菸袋，“这是商人的规矩。亲兄弟明算帐，何况是合伙的生意？” —— 货安顿好了，何六又提了一件事。 “陈镇將，这批货，某打算三日后运走。往西走，过阴山口，到党项人的冬营去。” 陈瞻点点头。 “某派多少人护送？” “五十人。”何六道，“不用太多，人多了目標大，反而惹人注意。五十人足够了，路上若是遇著小股马贼，能打得过；遇著大股的……” 他未曾说下去。 陈瞻明白他的意思。遇著大股的马贼，五十人也打不过。可商队走货，总不能带著几百人上路，那样成本太高，划不来。只能冒险，能躲则躲，躲不过便打，打不过便认栽。 “某派康进通带队。”陈瞻道，“他是老行伍，见过阵仗。” 何六点点头，脸上露出满意的神色。 “某信得过陈镇將。” —— 当夜，陈瞻把康进通叫来。 “三日后，你带五十人护送商队，往西走，过阴山口。” 康进通愣了一下。 “俺？” “你。”陈瞻道，“郭铁柱太年轻，任遇吉要留下来盯著，只有你合適。” 康进通挠了挠头，有些为难。 “镇將，俺是个粗人，打打杀杀还行，护送商队……俺没干过。” 赵老卒在一旁插嘴道：“护商跟打仗不一样。打仗讲的是杀敌，护商讲的是避祸。” “怎么说？”康进通问。 “遇上马贼，能嚇走最好，嚇不走能跑则跑，实在跑不掉才拼命。”赵老卒道，“拼命是下策，把货和人都护住才是上策。” 康进通点点头，似乎有些明白了。 陈瞻瞧著他，声音沉了下来。 “这趟买卖要是做成了，往后黑风口便有钱了。有了钱，便能买粮、买马、买兵器，便能养更多的人。所以这趟，只能成，不能败。” 康进通挺起胸膛。 “镇將放心，俺豁出命去，也要把货送到。” 陈瞻点点头。 “去挑人罢。挑能打的，机灵的。” 康进通应了一声，转身出去了。 赵老卒没有走，凑过来低声道：“镇將，康火长打仗有一手，就是脑子不够活络。您……放心么？” “不放心也得让他去。”陈瞻道，“总得有人去试试。” 赵老卒点点头，没有再说甚么。 —— 康进通走后，陈瞻从箱子里翻出阿爷留下的那几封信，就著油灯又瞧了一遍。 信是阿爷写给一个叫“老周”的人的，字跡潦草，內容却颇为详细，说的是黑风口的水源、地形，还有当年守捉的一些旧事。 阿爷当年为甚么关注黑风口？ 这个问题陈瞻一直没想明白。可眼下没工夫想这些，先把商路做起来再说。有些事急不得，得慢慢来。 —— 三日后，商队出发。 三十匹骆驼，五十名护卫，加上何六和他的七八个伙计，浩浩荡荡往西而去。 清晨的阳光斜斜地照在城头上，把城墙染成一片金黄。陈瞻立在城头，目送他们远去。 队伍渐渐缩成一条细线，消失在地平线尽头。 郭铁柱站在他身边，有些担忧。 “哥，你说这趟……能顺利么？” 陈瞻不曾回答。 赵老卒吧嗒著旱菸袋，慢悠悠地道：“走商的买卖，哪有甚么顺不顺利？头一趟若是顺利，往后便好走了；头一趟若是出了岔子……那便麻烦了。” 郭铁柱更担心了。 “那万一出了岔子呢？” “出了岔子便出了岔子。”赵老卒磕了磕菸袋，“可不走也不行。黑风口眼下穷得叮噹响，大帅不给粮餉，全靠自己挣。商路是唯一的活路，不走也得走。” 陈瞻听著两人对话，嘴角微微翘起。 “会顺利的。”他说。 声音不大，像是在说给他们听，又像是在说给自己听。 —— 商队走后，黑风口恢復了平静。 陈瞻继续带人修城墙、挖沟渠、开荒地。这些活儿急不得，得一点一点来。 这日傍晚，任遇吉来找他。 “镇將，某打听到一件事。” “甚么事？” “刘审礼。”任遇吉的声音压得极低，“某在云州的时候，听人说起，刘审礼如今在赫连鐸帐下当谋士，颇受重用。” 陈瞻的眉头皱了起来。 刘审礼。 这个名字他始终未曾忘。当年在楼烦守捉，此人是他的顶头上司，也是害死他父亲的凶手。 “他还有甚么动静？” “某听说……”任遇吉犹豫了一下，“商队出发那日，有人瞧见吐谷浑的斥候在城北十里外转悠。某派人跟了一阵，那斥候往西北方向去了。” 陈瞻的眉头皱得更紧了。 商队也是往西走的。 “还有，”任遇吉继续道，“刘审礼一直在打听黑风口的消息。商路开通的事，他应该早便晓得了。” 陈瞻沉默了片刻。 “盯紧他。”他说，“他有甚么动静，立刻来报。” “是。” 任遇吉转身要走，又停下来。 “镇將，某有句话，不知当说不当说。” “说。” “刘审礼此人，心胸狭窄，睚眥必报。”任遇吉的目光落在陈瞻脸上，“当年他逃出楼烦，镇將放的他。可他未必领情，反而会觉得……是镇將瞧见了他的狼狈。” 陈瞻不曾言语。 “这种人，恨你比恨敌人更深。”任遇吉道，“镇將小心些。” 陈瞻点点头。 “某晓得。” —— 任遇吉走后，赵老卒从外头进来。 “镇將，俺听见了。”他吧嗒著旱菸袋，“刘审礼那老狗，怕是要对商队下手。” “你怎么知道？” “俺不知道，俺猜的。”赵老卒道，“他恨您，却动不了您。动不了您，便动您的买卖。商路是黑风口的命脉，断了商路，黑风口便活不下去。” 陈瞻瞧了他一眼。 “老赵，你脑子倒是转得快。” “俺活了这把年纪，甚么人没见过？”赵老卒磕了磕菸袋，“刘审礼这种人，俺见得多了。他不敢跟您硬碰硬，便会使阴招。” 陈瞻沉默了片刻。 “商队已经走了六日。” “是。” “派人往西边去瞧瞧。”陈瞻道，“若是有甚么动静，立刻来报。” 赵老卒点点头，转身出去了。 —— 又过了三日，商队的消息还没传回来。 陈瞻在城头等著，一等便是一整日。 日头升起来，又落下去。地平线上空空荡荡，连个人影都不曾有。 “会不会出事了？”郭铁柱忍不住问。 “別乌鸦嘴。”赵老卒磕了磕菸袋，“走商的哪有那么快？去一趟阴山口，来回少说半个月。” 郭铁柱不说话了，只是眼巴巴地望著西边。 陈瞻立在那儿，一言不发。 他心里也在打鼓。可他不能表现出来。他是镇將，是主心骨。他若是慌了，底下的人便更慌。 “都去干活。”他说，“等著也是等著，不如干点正事。” 眾人散去，各忙各的。 陈瞻独自立在城头，望著西边的天际。 夕阳西沉，將天边染成一片血红。 他不晓得商队怎么样了。 他只晓得，若是这趟出了岔子，黑风口的前途，便悬了。 第43章 康铁山的人，死了（上） 刘审礼在吐谷浑过得並不好。 说是“谋士”，其实是条丧家之犬。吐谷浑人瞧不起汉人，尤其瞧不起读书的汉人。在他们眼里，能骑马射箭的才是好汉，舞文弄墨的都是废物。赫连鐸收留他，不是看重他，是觉得他识字、会算帐、懂中原的门道，有用——有用的时候餵两口，没用的时候一脚踢开。 他受惯了这种眼神。当年在楼烦也是这样，上头瞧不起他出身寒微，下头瞧不起他不会打仗。两头受气，熬了二十年才熬到守捉使的位子，一朝事败，又打回了原形。 不，比原形还不如。原形好歹还在中原，如今却沦落到这草原上，与一群茹毛饮血的蛮子为伍。 可他別无选择。 忍。 忍到有机会翻身的时候。 —— 这日傍晚，刘审礼在帐中独坐。 帐子不大，陈设简陋，一张矮几，一盏油灯，几卷书册。这是他仅有的家当。当日仓皇出逃，甚么都没带走，只带了这几卷书。 油灯的光昏黄，照在书页上，照在他苍老的脸上。 帐帘掀动，一个人影闪了进来。 是阿史那骨朵，他的亲信，也是他在吐谷浑唯一信得过的人。此人原是沙陀逃兵，因得罪了上官，被打得半死丟在路边，是刘审礼捡回来的。养了三个月才养活，从此便死心塌地跟了他。 “先生，消息回来了。” 刘审礼抬起头。 阿史那骨朵从怀中掏出两张羊皮纸，双手递上。 “一张是咱们细作送回来的，一张是云州那边的人送来的。” 刘审礼愣了一下。 “云州？” “康铁山的人。”阿史那骨朵压低声音，“上个月先生不是让某去联络么？他们回话了。” 刘审礼接过来瞧。第一张是细作送回来的，字跡潦草，內容简略：黑风口有兵二百余，城中有水井，商路已通。 第二张纸的字跡工整多了，內容也详细得多：商队於三日前出发，护卫五十人，领队是康进通。走阴山道，过黑松岭，往党项冬营去。路线、人数、出发时辰，一清二楚。 刘审礼的嘴角微微翘起。 “康家的人倒是守信。” “先生，康家为何要帮咱们？”阿史那骨朵不解，“他们跟陈瞻不是一伙的么？” “一伙？”刘审礼冷笑一声，“陈瞻占了黑风口，挡了康家的財路。在康君立眼里，陈瞻跟某一样，都是眼中钉。” 他顿了顿，目光落在那张纸上。 “敌人的敌人，便是朋友。康家想借某的手除掉陈瞻，某想借康家的情报办事。各取所需，仅此而已。” 阿史那骨朵恍然。 “那往后……” “往后的事往后再说。”刘审礼把两张纸都收进怀里，“眼下，先把这趟买卖做成。” 他闭上眼睛，许久不曾说话。 阿史那骨朵立在一旁，不敢出声。他跟了刘审礼半年，晓得这位先生的脾气。平日里和和气气，像个教书先生，可一旦沉默下来，便是在想事情。 帐外风声呜咽，吹得帐帘一鼓一鼓的。 半晌，刘审礼睁开眼睛。 “商队走了几日？” “三日。” “护卫五十人，领队是谁？” “细作没打听清楚，只晓得是个老行伍，姓康。” 康。刘审礼想了想，应该是康进通。此人他有印象，当年在楼烦便是个老兵油子，打仗有两下子，脑子却不太灵光。 “走的哪条路？” “阴山道。从黑风口往西，过黑松岭，到党项冬营。” 黑松岭。 刘审礼的眼睛亮了一下。 他站起身，走到帐角掛著的一幅羊皮地图前。这地图是他花了三个月工夫画的，把阴山南北的山川道路都標了出来，比赫连鐸帐中那幅精细得多。 黑松岭在地图的西侧，两道山脊夹著一条窄道，蜿蜒十余里，两侧皆是密林深壑。商队走这条路，前不著村，后不著店，是设伏的绝佳之地。 “先生是想在黑松岭动手？”阿史那骨朵问。 “不错。”刘审礼点点头，“可光是截杀还不够。” “为何？” “安延偃不是蠢人。”刘审礼道，“商队没了，他自然要查。查来查去，查到吐谷浑头上，事情便麻烦了。赫连鐸眼下不想跟沙陀撕破脸，若是因为这事惹出乱子，第一个倒霉的便是某。” 阿史那骨朵想了想，道：“那怎么办？” 刘审礼的目光忽然落在地图上黑松岭以东的一处標记。 那是沙陀人的巡骑常走的路线。 “骨朵，你手底下那些斥候，有多少是沙陀逃兵出身的？” 阿史那骨朵愣了一下，隨即明白过来。 “能打的，有七八个。都是先生当初收留的。” “去把他们叫来。” 阿史那骨朵应了一声，转身要走，又停下脚步。 “先生，您是要……” “某要他们穿沙陀人的衣裳，用沙陀人的弯刀，说沙陀人的话。”刘审礼的声音很平，“截杀商队之后，故意留下几个活口，让他们亲眼瞧见沙陀人动的手。” 阿史那骨朵倒吸一口凉气。 “嫁祸给沙陀人？” “不错。”刘审礼的嘴角微微翘起，“安延偃以为是李克用的人背后捅刀，便不敢再跟陈瞻合作。陈瞻便是浑身是嘴也说不清。” 阿史那骨朵盯著刘审礼瞧了半晌，低声道：“先生这一计，当真毒辣。” “毒？”刘审礼冷笑一声，“陈瞻握著某的把柄，某活一日，便一日不得安寧。他不死，某便睡不著觉。” 他转过身，目光落在地图上。 “一石二鸟。既断了商路，又离间了陈瞻与沙陀人的关係。便是日后查出真相，那也是日后的事了。” 阿史那骨朵点点头，不再多言，转身出去召集人手。 —— 帐中只剩刘审礼一人。 他立在地图前，手指沿著那条商道缓缓划过。黑风口，黑松岭，党项冬营。三百里路，商队走快了七八日，走慢了十来日。算算时间，眼下应该刚过桑乾水，还没到黑松岭。 来得及。 他转过身，走到矮几前坐下，提起笔，在一张羊皮纸上写了几行字。写完，吹乾墨跡，折好，收进怀中。 这是给赫连鐸的呈文。 明面上的说辞，是截杀商队、断陈瞻的財路。 真正的毒，在暗处。 他要的不是陈瞻的钱，是陈瞻的命。 只要陈瞻死了，只要那桩旧事永远埋进土里，他便能重新开始。 油灯的光摇摇晃晃，映得他的脸明暗不定。 帐外，朔风呜咽，如泣如诉。 第44章 康铁山的人，死了（下） 当夜，刘审礼去见赫连鐸。 大帐內烧著炭火，暖意融融。赫连鐸盘腿坐在主位上，面前摆著一壶马奶酒和几块干肉。他今年四十出头，脸上有一道旧疤，从左眉斜斜划过鼻樑，是当年与沙陀人廝杀时留下的。此刻他正低头擦拭一柄弯刀，听见脚步声，也不抬头。 “来了。” 刘审礼躬身行礼，从怀中掏出那份呈文，双手递上。 赫连鐸放下弯刀，接过呈文，展开来瞧。 瞧完，他並未立刻说话，只是把呈文放在矮几上，拿起酒壶，给自己倒了一碗马奶酒。 “刘先生，本王问你一件事。” “大王请讲。” “某听闻，当年陈敬安，死得颇为蹊蹺。”赫连鐸端起酒碗，慢慢抿了一口，目光却落在刘审礼脸上，“刘先生在楼烦待了多年，可知內情？” 刘审礼的眼皮跳了一下。 ——瞧瞧，不问陈瞻，偏问陈敬安；不问眼下，偏问当年。草原上的狼，哪有蠢的？ “大王明鑑。”刘审礼的声音很平，“陈敬安之死，是马贼所为。当年某確在楼烦，可此事与某无涉。” “是么？”赫连鐸笑了笑，“那陈瞻为何恨你入骨？某可听说，你是被他逼走的。” “大王听岔了。”刘审礼道，“某离开楼烦，是因为守捉易主，某这等旧人，自然待不下去。至於陈瞻……” 他顿了顿，嘆了口气。 “此人年轻气盛，其父之死，他一直耿耿於怀。某当年是他的上官，他查不出真凶，便把怨气撒在某头上。某有口难辩，只好一走了之。” ——这话说得漂亮。可信不信，便是另一回事了。 赫连鐸盯著他望了一会儿，忽然哈哈一笑。 “刘先生好口才。” 刘审礼垂下眼睛，不接话。 赫连鐸的笑声停了，语气也沉了下来。 “刘先生，你我都是明白人，有些话不必绕弯子。你恨陈瞻，恨得想把他千刀万剐，是不是？” 刘审礼沉默了片刻。 “是。” “为何？” “某与大王说一桩旧事。”刘审礼抬起头，目光平静，“昔年伍子胥奔吴，楚平王已死，他却鞭尸三百。旁人问他，人都死了，何必如此？伍子胥说，某与他势不两立，活著要杀他，死了也要辱他。” 他顿了顿。 “某与陈瞻，便是这般。” 赫连鐸听了，若有所思。 “伍子胥鞭尸，是因为楚平王杀了他全家。陈瞻杀了你全家？” “不曾。”刘审礼道，“可他握著某的命。某活一日，便一日不得安寧。” 赫连鐸並未追问他握的是甚么“命”。 追问甚么？狼跟狐狸做买卖，谁管你从前干过甚么？能用便用，不能用便踢开，草原上的规矩向来如此。 “所以你要借本王的兵，去杀他？” “某不敢瞒大王。”刘审礼道，“某確有私心。可此事於大王，亦有大利。” “哦？说来听听。” 刘审礼往前走了一步，声音低了下来。 “大王可知，管仲相齐，第一件事做的是甚么？” 赫连鐸摇摇头。他是草原上长大的，没读过几本书。 “通商。”刘审礼道，“齐国东临大海，鱼盐之利甲天下。管仲开商路、通盐铁，十年之间，齐国便富甲诸侯。后来齐桓公九合诸侯，一匡天下，靠的便是这个钱字。” 赫连鐸听明白了一些，却还有些糊涂。 “你是说，商路能让人发財？” “不止是发財。”刘审礼道，“商路是命脉。有了商路，便有钱；有了钱，便能买粮、买马、招兵买马。黑风口那地方，苦寒贫瘠，种不了粮，养不了兵。陈瞻能撑到今日，靠的便是这条商路。” 他顿了顿，目光落在赫连鐸脸上。 “商路通著，他便是活水；商路断了，他便是死水。大王要对付他，何必费一兵一卒？断了他的商路，困也困死了他。” 赫连鐸若有所思地点点头。 “你的意思是，截杀商队？” “正是。可不能让人晓得是大王动的手。”刘审礼道，“阴山道上马贼横行，死几支商队，算不得稀奇。只消做得乾净些，谁也查不出端倪。” “做得乾净？”赫连鐸冷笑一声，“安延偃那老狐狸，在这一带经营了几十年，他的眼线比本王还多。你杀他的商队，他能查不出来？” “所以某还有一计。” 刘审礼的嘴角微微一动。 “大王可曾听过，李代桃僵？” 赫连鐸皱眉。又是典故，他听不懂。 “某的意思是，让別人来背这个黑锅。”刘审礼道，“截杀商队的人，穿沙陀人的衣裳，用沙陀人的弯刀，说沙陀人的话。事后留下几个活口，让他们回去稟报安延偃。” 赫连鐸愣了一下，隨即明白过来。 “你是说，嫁祸给沙陀人？” “正是。”刘审礼道，“安延偃以为是沙陀人动的手，自然不敢再跟陈瞻合作。陈瞻便是跳进黄河也洗不清。” 赫连鐸盯著他瞧了半晌，忽然大笑起来。 “刘先生，你这心思，比草原上的狼还毒。” 刘审礼躬身道：“大王谬讚。” “此计若成，陈瞻断了財路，安延偃疑心沙陀，李克用那独眼龙也要跟著吃掛落。一石三鸟，好计策。” 赫连鐸站起身，走到帐门口，掀开帘子瞧了瞧外头的夜色。 “刘先生，你可知道，本王与李克用，打了多少年？” “属下听说，从乾符年间便开始了。” “不止。”赫连鐸冷笑一声，“本王的阿爷，便是死在沙陀人手里。吐谷浑与沙陀，是世仇。这一回，你替本王出这口气，本王记著。” 他转过身，走到刘审礼面前，拍了拍他的肩膀。 “三百骑，本王给你。” “谢大王。” “不过——”赫连鐸的手按在他肩上，力道不轻，“本王派塔斯跟你一道去。他带一百骑，你带两百骑，归他节制。” 刘审礼早料到会有这一出。 “谨遵大王之命。” 赫连鐸满意地点点头，鬆开手，转身走回主位。 “去罢。办好了，本王重赏你。往后在吐谷浑，你便不只是个谋士了。” 办好了有赏，办砸了呢？不必说得太明白。 刘审礼躬身告退。 —— 出了大帐，夜风扑面而来，冷得刺骨。 阿史那骨朵候在外头，见他出来，连忙迎上去，压低声音道：“先生，如何？” “成了。三百骑。” 阿史那骨朵鬆了口气，旋即又皱起眉头：“塔斯呢？” “跟著。” “那廝是大王的眼睛……” “让他瞧。”刘审礼裹紧皮裘，往自己的帐子走去，“瞧得越仔细越好。” 阿史那骨朵愣了一下，跟在他身后，琢磨了半晌，方才明白过来。 塔斯跟著，是监视；可换个角度想，塔斯瞧见了，回去便会稟报大王。大王晓得刘审礼当真卖力办事，往后便更加信任他。监视变成了投名状，坏事变成了好事。 他跟这位先生半年了，越来越觉得此人深不可测。 回到帐中，那七八个沙陀逃兵已然候著了。 刘审礼扫了他们一眼，不曾多话。 “去把你们从前穿的沙陀衣裳找出来，弯刀、角弓、皮甲，一样不能少。”他顿了顿，又道，“还有髮式。沙陀人剃髮留辫，辫子编三股，用红绳扎。你们这些日子蓄的头髮都剃了，照沙陀人的样子来。” 为首一人摸了摸自己的头，有些犹豫。 “先生，剃了头髮……” “怎么？”刘审礼瞥了他一眼，“捨不得？” 那人张了张嘴，没敢接话。 阿史那骨朵在边上冷笑一声：“头髮剃了还能长，脑袋掉了可长不出来。” 那人脸色变了，低下头，不敢再吭声。 “去罢。”刘审礼挥挥手，“明日卯时出发。” 眾人鱼贯退出。 帐中只剩刘审礼与阿史那骨朵二人。 “先生，还有一事。”阿史那骨朵犹豫了一下，“商队护卫五十人，领队是陈瞻的老人。这些人若是有一个逃回去报信……” “安家的伙计，留几个活口。”刘审礼打断他，“陈瞻的人，一个不留。” “一个不留？” “一个不留。” 阿史那骨朵不再多问。 留活口是为了嫁祸，杀乾净是为了灭口。这位先生的心思，当真比蛇还毒。可话说回来，跟著毒的人，总比跟著蠢的人强。 “某晓得了。” 他转身欲走，忽又停下脚步。 “先生，某有一事不明。” “说。” “先生与那陈瞻，究竟是甚么仇？”阿史那骨朵的声音有些低，“某跟了先生半年，从未见先生恨一个人恨到这般地步。” 刘审礼沉默了片刻。 “你想知道？” “某只是好奇。” 刘审礼望著他，忽然笑了一声。 “好奇害死人。”他说，“有些事，不知道比知道好。” 阿史那骨朵听了，便不再问了。 ——先生不愿说，那便不问。跟人久了，他晓得甚么该问、甚么不该问。 “先生早些歇息，明日还要赶路。” 刘审礼点点头，挥手让他退下。 —— 帐中只剩他一人。 他走到矮几前坐下，拿起一卷书。是《左传》，翻到僖公二十三年，重耳流亡那一段。 “及曹，曹共公闻其駢胁，欲观其裸。浴，薄而观之……” 重耳流亡十九年，受尽屈辱，最后却成了霸主。曹共公当年羞辱他，后来如何？城破国灭。 他刘审礼今日寄人篱下，受尽冷眼，又如何？ 只要陈瞻死了，只要那桩旧事永远埋进土里，他便能重新开始。 甚么旧事？ 当年陈敬安之死，究竟是谁的手笔？ 陈瞻不知道。可他迟早会查出来。 刘审礼放下书，望著油灯的火苗，眼神幽深。 有些秘密，是要带进棺材里的。可若是有人非要刨出来瞧，那便只好让他先进棺材了。 至於赫连鐸，至於吐谷浑，至於这草原上的一切…… 不过是踏脚石罢了。 油灯的光摇摇晃晃，映得他的脸明暗不定。 帐外，朔风呜咽，如泣如诉。 —— 翌日清晨，三百骑出了大营，往西而去。 刘审礼骑在马上，走在队伍中间。塔斯带著一百骑走在前头，时不时回头看他一眼，眼神里带著几分警惕。 刘审礼视若无睹。 阿史那骨朵策马跟在他身侧，低声道：“先生，塔斯那廝又回头瞧您了。” “让他瞧。” “您就不烦？” “烦甚么？”刘审礼的嘴角微微一动，“他瞧某，某还嫌他瞧得不够仔细呢。” 阿史那骨朵张了张嘴，又闭上了。 ——他是真服了。 三百骑一路向西，尘土飞扬。 刘审礼的目光望著前方，望著那瞧不见的黑松岭。 三百里外，有一支商队正在赶路。 他们不晓得，死亡正在靠近。 第45章 半路动手（上） 商队出发的第六日，进了黑松岭。 康进通这辈子走过的路不少，可黑松岭这地方，他早年跟著陈敬安走过一回便再不曾来。那时候阴山道还算太平，马贼虽有，却不敢明抢，只敢在夜里偷摸几匹骆驼，被人撞见了还要赔笑脸。如今世道乱了，甚么牛鬼蛇神都冒出来了，这条道也便越走越险，走一趟便少一趟，少的全是人命。 “前头便是黑松岭了。”他勒住马，回头对何六道，“从此处过去，约莫二十里地，两边都是林子，道窄，不好走。” 何六骑在骆驼上，往前张望了一眼。 入眼是两道山脊，夹著一条蜿蜒的窄道，两侧密林森森，日头都透不进来，只在林间漏下几道光柱，落在地上斑斑驳驳。走商的人都晓得，这等两山夹一谷的地形最是凶险，进了谷口便退不出来，两侧林子里藏多少人都瞧不见，是天生的伏击之地。 “走快些，天黑前能出去么？” “悬。”康进通摇摇头，“骆驼走不快，怕是要在林子里过夜。” 何六的眉头皱了起来。 在林子里过夜，那可不是甚么好事。黑松岭的名声他听过，从前走这条道的商队，十有三四是在此处出的事，有的是被马贼劫了，有的是被山匪截了，有的则是进去之后便再不曾出来，连人带货一併消失在这片林子里，尸首都找不见。 “康头领，要不……咱们绕一绕？” “绕不了。”康进通嘆了口气，“往北是吐谷浑的地盘，往南要多走三日，乾粮不够。” 他顿了顿，又道：“何掌柜放心，某会派人在前头探路。真要是有埋伏，某豁出这条老命，也护你们出去。” 话虽这般说，可他心里亦没底。五十个护卫，听著不少，可真要是遇上大股马贼，也便是塞牙缝的。阴山道上那些马贼，少的几十人，多的几百人，都是亡命之徒，杀人不眨眼的主儿。何况这年头世道乱，官兵变马贼、马贼变官兵的事儿多了去了，谁晓得这林子里头躲的是甚么东西？ “传令下去，都打起精神来。”他吩咐道，“斥候散出去，前后左右都要盯紧了。” 队伍继续往前走。 康进通骑在马上，一颗心始终悬著。他在边地待了二十年，跟马贼、山匪、溃兵打过无数交道，早已养成了一种本能，这种本能救过他好几次命，每一回都是在他说不清道不明的时候，忽然觉著何处不对，然后果然出事。 这一回，又是这种感觉。 黑松岭两侧的密林里，连鸟叫声都听不见，静得像死了一般，只有马蹄踩在枯叶上的沙沙声，和骆驼偶尔喷出的响鼻。 “老康。”身后传来一个声音。 康进通回头一瞧，是阿依。这小子是安家的马夫，跟著商队走南闯北十来年，嘴上没把门的，成日嘰嘰喳喳说个不停。临行前安瑾把他叫到跟前，嘱咐他“这趟买卖要紧，你给我盯好了货”，他拍著胸脯保证，绝不让姑娘失望。可这会儿，他的脸色亦有些发白。 “老康，俺咋觉著……有点不对劲呢？” “哪儿不对劲？”旁边一个护卫凑过来，是个四十来岁的老兵，唤作老周头，跟了康进通七八年。 “俺是说……这林子咋这般安静？”阿依往两边张望了一眼，声音压得甚低，“俺走了十来年商，甚么林子没见过，可从没见过这般安静的林子，连只鸟都不叫。” 101看书 看书首选 101 看书网，????????????.??????超给力 全手打无错站 “你也瞧出来了？”老周头的脸色沉了下来，“老康，俺也觉著不对劲，这林子静得邪乎。” 康进通不曾回答。 老兵都晓得这个门道，林子里有人，鸟便不叫；林子里没人，鸟叫得欢。眼下这林子静得像一座坟，要么是有大群野兽，要么是有人埋伏。可这时节，野兽都该往南迁了，哪来的大群野兽？ 他的目光死死盯著前方。那里，密林的边缘，隱隱约约有甚么东西在动。 “停——” 他话音未落，林中忽然响起一阵尖锐的呼哨。 紧接著，箭矢破空的声音便响了起来。 —— 康进通这辈子打过不少仗，可从未见过这般狠辣的埋伏。 箭是从两侧林子里射出来的，铺天盖地，根本数不清有多少支。草原人射箭跟中原人不同，中原人讲准头，一箭一个，草原人讲覆盖，漫天箭雨泼下来，不求射中谁，只求把人射懵。第一波箭专射骆驼，骆驼倒了商队便跑不动；第二波箭射护卫，护卫死光了剩下的便是待宰羔羊。 第一波箭雨落下来，队伍里便倒了十几人，三匹骆驼嘶鸣著栽倒，驮著的货散了一地。 “有埋伏！列阵！” 康进通拔出横刀，声嘶力竭地喊。可已然来不及了。 两侧的密林里，无数人影涌了出来，伴著一阵惊天动地的呼喝。他们穿著沙陀人的窄袖皮袍，挎著沙陀人常用的弯刀，骑著沙陀人的矮脚马，剃著沙陀人的髮式——前额剃光，脑后编三股辫，用红绳扎著。为首一人手中擎著一面黑底狼头旗，那是沙陀前锋营的旗號。 康进通认得这些。沙陀人跟吐谷浑人打扮相近，可细处不同，沙陀人的辫子编三股，吐谷浑人编两股；沙陀人的弯刀开单刃，吐谷浑人的弯刀开双刃。眼前这些人，怎么瞧都是沙陀人的打扮。 “杀光唐狗子！” “一个不留！” 康进通的心猛地一沉。 沙陀人？怎会是沙陀人？商队是从黑风口出发的，黑风口是镇將的地盘，而镇將是李克用的人。沙陀人打劫自己人的商队？这道理说不通。 可他来不及多想。敌人已然衝到跟前了。 三百骑，至少三百骑，把商队围得水泄不通。他们的护卫只有五十人，六比一，根本不是对手。 “护住货！护住何掌柜！” 康进通吼著，策马迎了上去。他晓得这一仗必败无疑，可他不能退，他若是退了，身后的弟兄们便全完了。镇將把这趟差事交给他时，只说了一句话：“老康，某信你。”就这五个字，他便是死也得把这事儿办了。 第一个敌人衝过来，康进通一刀劈下，正中对方肩头，刀口入肉三分，带出一蓬血雾。那人闷哼一声，从马上栽了下去。可紧接著，第二个、第三个、第四个敌人便围了上来，弯刀明晃晃地砍过来，刀风呼啸。 他左挡右架，堪堪招架住。可步卒对骑兵，先天便吃亏，骑兵居高临下，劈砍有势；步卒仰头挨打，招架吃力。何况敌人是三百骑，他这边只有五十人，一个打六个，神仙来了亦挡不住。 一支冷箭从斜刺里射来，正中他的后背。 箭尖从肩胛骨边上穿过，带出一蓬血雾。康进通闷哼一声，身子晃了晃，却不曾倒下。他反手拔出那支箭，鲜血顺著手臂往下淌，他浑然不觉，只是攥紧了手里的横刀。当年他跟著陈敬安剿马贼，也中过一箭，那回射在大腿上，陈敬安亲手给他拔的，一边拔一边骂他“你小子命硬，死不了”。 “杀——” 他吼著，挥刀斩向最近的一个敌人。那人没躲开，被他一刀劈中脖子，血溅了他一脸。 可敌人太多了。 一个，两个，三个……他砍倒一个，便有三个涌上来。他的护卫们散在四处，各自为战，根本形不成合力。有的已然倒下了，有的还在苦苦支撑，有的被围在中间，眼瞧便要不支。 老周头就在他左边十几步远的地方，被三个敌人围著砍。这老货跟了他七八年，打仗是把好手，可这回怕是扛不住了，他身上已然中了两刀，一刀在肩，一刀在腰，血把衣裳都染红了，还在咬牙撑著。 “老周头！往这边靠！”康进通吼道。 “康头领——俺扛得住——”老周头吼回来，声音里带了几分哭腔，“您別管俺——” 话音未落，一柄弯刀从他身后劈下，正中后背。 老周头闷哼一声，身子往前一栽，扑倒在地。那几个敌人见他倒了，便不再理他，转身去砍別人。老周头趴在地上，血从后背的伤口往外涌，可他还没死，还在喘气，只是动弹不得了。 康进通的眼眶红了。 他想衝过去，可他自己也被围著，脱不开身。 又一个弟兄倒下了。 小刘，今年才十九，成日嘻嘻哈哈的，前几日还问他“康头领，俺攒够了钱，想买匹马，您帮俺挑挑唄”。一柄弯刀劈在他脖子上，血溅了三尺高，他连惨叫都没来得及发出，便直挺挺地倒了下去。 然后是第二个，第三个。 康进通的眼前模糊了，不知是汗还是血。他身上的伤越来越多，后背一箭，左臂一刀，右肋又挨了一枪，枪尖划过肋骨，带下一块皮肉，血把衣裳都浸透了，黏糊糊地贴在身上。他晓得自己撑不了多久了，可他不能倒，他倒了弟兄们便没了主心骨。 “何掌柜！”他忽然想起甚么，回头吼道，“何掌柜！” 没人应他。 他心里一沉，拼命往何六方才的位置望去——只瞧见一具尸首倒在骆驼旁边，手里还攥著一本帐册，脖子上一道血口子，几乎把头砍下来了大半截。 是何六。 何六走商二十年，甚么场面没见过，到头来死在这儿了，临死手里还攥著帐册，那是安家的帐，也是他的命。 康进通没工夫悲伤。又一柄弯刀砍过来，他侧身一躲，刀锋擦著他的肩膀划过，带下一块血肉。他反手一刀，將那敌人的手臂齐肘斩断，血溅了一地。 “镇將……” 他嘴里喃喃道，声音低得几乎听不见。 “某怕是……回不去了……” —— “老康！” 身后忽然传来阿依的声音。 康进通回头一瞧，只见阿依正立在一匹骆驼旁边，手里攥著一把短刀，浑身发抖。他不会武艺，只会赶骆驼，可这会儿他却並未跑，而是死死护著那匹骆驼。 那骆驼背上驮著的，是商队里最值钱的一批货——上好的蜀锦，安瑾临行前特意叮嘱他看好的。 “快跑！”康进通吼道，“护著货有个屁用！” 阿依並未动弹。 他的眼眶红了，嘴里喃喃道：“姑娘说了……这批货最要紧……俺答应过姑娘的……” 货是死的，命是活的，这道理傻子都懂，可他偏偏不懂。 话音未落，三个敌人已然衝到了他跟前。 阿依挥刀迎上去，动作笨拙得可笑。第一刀被人轻鬆拨开，第二刀尚未挥出，便被一枪刺中了肩膀。他惨叫一声，踉蹌后退，却还是死死护著那匹骆驼，不肯让开半步。 “滚开！” 一个敌人骂道，一刀劈向他的脑袋。 阿依侧身一躲，刀锋擦著他的耳朵划过，削掉了半只耳朵。血顺著脖子往下淌，他疼得齜牙咧嘴，却还是不肯让开。 “俺……俺答应过姑娘的……” 第二箭射来，正中他的大腿。 第三箭紧隨其后，扎进了他的腰侧。 阿依的身子晃了晃，终於撑不住了，扑倒在地。可他倒下时，还在往那匹骆驼的方向爬，手指抠著地上的泥土，一寸一寸地往前挪。 “货……货不能丟……” 他喃喃道，声音越来越低。 那几个敌人未再管他。他们把骆驼背上的货掀翻在地，胡乱砍了几刀，便扬长而去。临走时，有一个还回头看了阿依一眼，似是在確认他还活著。 活口。他们需要活口。 —— 康进通还在撑著。 他身上的伤已然数不清了，后背、左臂、右肋、大腿，到处都是血口子，血流得太多，脑袋都有些发晕。他的横刀早已卷了刃，上头缺了好几个豁口，每砍一刀都要费更大的力气。 可他还是不曾倒下。 他的弟兄们已然死了大半，老周头死了，何六死了，跟了他三四年的小刘也死了，那小子今年才十九，成日嘻嘻哈哈的，前几日还问他“康头领，俺攒够了钱，想买匹马，您帮俺挑挑唄”。 都死了。 五十个弟兄，活著的怕是不到十个了。 康进通的眼眶发酸，可他没工夫流泪。他得撑著，撑到最后一刻，撑到弟兄们能跑的都跑了，撑到自己再也撑不住为止。 镇將把这差事交给他，他便是死，也得死得像个样子。 第46章 半路动手（下） 康进通撑到了最后。 他身上中了七八处伤，刀口、箭伤、枪创，血流了一地，可他还是不曾倒下。他像一头受伤的老狼，死死盯著四周的敌人，手里的横刀早已卷了刃，上头缺了好几个豁口。 四周的敌人不再衝上来了。 他们围成一圈，骑在马上，居高临下地瞧著他。没人动手，没人说话，就这么瞧著，像是在瞧一头困兽。 康进通喘著粗气，握刀的手在发抖。他晓得自己撑不了多久了，血流得太多，眼前都有些发黑。可他不能倒，只要他还站著，弟兄们便还有主心骨。 “降了罢。” 一个声音从他身后传来。 康进通回头一瞧，只见一个汉人骑在马上，身上穿著吐谷浑人的皮袍，与其他“沙陀人”格格不入。那人五十上下，麵皮白净，頜下蓄著一缕山羊鬍，一双眼睛阴冷得像蛇。 康进通怔住了。 这张脸他认得。当年在楼烦见过，是守捉的押衙，成日跟在使君身边，油头粉面的，说话阴阳怪气。后来不知怎的跑了，听说投了吐谷浑，有人说他死在草原上了，有人说他在赫连鐸那边当了官。 刘审礼。 “是你……” 刘审礼笑了笑，那笑容阴惻惻的，像条蛇吐著信子。 “康头领，好久不见。”他骑在马上，居高临下地瞧著康进通，语气像是在寒暄老友，“七八年了罢？上回见面，还是在楼烦城里。那时候你跟著陈敬安，某跟著刘使君，咱们还一道喝过酒。” 康进通没有答话，只是死死盯著他。 不是沙陀人。是吐谷浑人。是刘审礼。 穿沙陀人的衣裳，打沙陀人的旗號，嫁祸。 “你明白了？”刘审礼瞧著他的眼神，笑意更浓了，“康头领是聪明人，某就晓得你能明白。” “你……”康进通想骂，可嘴里涌出一口鲜血，把后半截话堵了回去。 “某甚么？”刘审礼的语气甚是隨意，像是在閒聊家常，“某与陈瞻有些私怨，不得不了结了结。你跟著他，那便是你的命——怪不得某，要怪便怪你命不好，跟错了人。” 康进通的眼眶红了。 他想起临行前镇將说的话。“老康，某信你。”就这五个字，他便豁出命来护这趟商队。可到头来，他护不住。三十七个弟兄死了，货丟了六成，他自己也要死在这儿了，连给镇將报仇的机会都没有。 “你想杀镇將……”他咬著牙，一字一顿地说，“你做梦！” “做不做梦，不是你说了算。”刘审礼的笑容收了，眼神冷了下来，“康头领，某敬你是条汉子，给你个痛快的。” 他摆了摆手。 “杀了。” 一支箭从康进通后背射入，贯穿了他的胸口。 箭尖从胸前透出来，带著血沫子，在阳光下闪著寒光。康进通的身子僵住了，低头瞧了瞧那支箭尖，嘴角溢出一丝血沫。 “镇將……” 他喃喃道，声音低得几乎听不见。 “某……对不住……” 他的身子缓缓倒下，倒在了血泊之中，手里还攥著那柄卷了刃的横刀，至死都不曾鬆开。 刘审礼骑在马上，居高临下地看著他的尸首，脸上並无甚么表情。 “安家的伙计，留几个活口。”他吩咐道，“其余的，一个不留。” 身边的亲信应了一声，策马去传令。 刘审礼转过头，望向南方。 黑风口便在那个方向。 陈瞻，你的商路，断了。你的人，死了。接下来，便轮到你了。 —— 战斗结束时，日头已然偏西了。 黑松岭的窄道上，尸横遍野。五十名护卫，死了三十七个，剩下十三个——有的是被打晕了装死，有的是躲在骆驼底下侥倖逃生，有的是敌人故意留下的活口。 何六死了。他被一刀砍倒时，手里还攥著帐册，临死都並未鬆开。走商二十年，甚么风浪没见过，到头来死在这条窄道上，死得窝囊，连句遗言都没来得及留。 货损了六成。敌人不是来抢货的，是来杀人的。茶叶洒了一地，盐巴混著血水，布匹被踩得稀烂。 活下来的安傢伙计，有三个。他们躲在一匹死骆驼底下，亲眼盯著那些“沙陀人”大杀四方。瞧见了他们的弯刀，沙陀人特有的那种宽背弯刀；听见了他们的口音，地道的沙陀话；望见了他们的旗號，黑底狼头旗，那是沙陀前锋营的旗號。 “是沙陀人……”一个伙计喃喃道，浑身发抖，“是沙陀人干的……” 无人反驳他。谁都瞧见了。 老周头还活著。 他后背挨了一刀，伤口深可见骨，可那一刀偏了些，没伤著脊梁骨。敌人撤走之后，他趴在地上躺了好一阵子，才挣扎著爬起来。满眼都是尸首，康头领倒在血泊里，何掌柜倒在骆驼旁边，小刘倒在路中间，脖子上的伤口还在往外冒血。 他跪在康进通尸首旁边，哭得像个孩子。 “康头领……康头领……” 康进通的眼睛还睁著，死不瞑目。 老周头伸手替他合上眼睛，手在发抖，泪水糊了满脸。跟了康头领七八年，甚么仗没打过，甚么苦没吃过，到头来死在这儿了，死在这帮穿著沙陀人衣裳的狗杂种手里。 他得回去报信。他得让镇將知道这儿发生了甚么事。 阿依还活著。 他身上中了三箭，一箭在肩，一箭在腿，一箭在腰。按理说该死了，可他命大，三箭都不曾伤著要害。敌人撤走之后，他躺在那匹死骆驼旁边，浑身是血，气息奄奄，可眼睛还睁著。 “货……” 他醒过来时，第一个字问的便是这个。 身边几个活下来的伙计面面相覷，不晓得该怎么回答。 阿依挣扎著想爬起来，却疼得浑身发抖。 “货……货没丟罢……姑娘交代的……那批蜀锦……” 一个伙计低下头，不敢瞧他。 “丟了……六成都丟了……” 阿依愣住了。 他张了张嘴，想说甚么，却甚么都说不出来。泪水从他眼眶里涌出来，混著脸上的血污，分不清是泪还是血。 “俺……俺答应过姑娘的……” 他喃喃道，声音嘶哑。 “俺没……没护住……” —— 消息传回黑风口时，已是第九日。 陈瞻在城头等了三日。 商队走时，他算过时辰。去党项冬营，顺利的话七八日，不顺利的话十来日。可他等不了那许久，每日傍晚都上城头，往西边眺望。 第七日，没有消息。 第八日，还是没有消息。 郭铁柱看出他心思重，凑过来问：“哥，您在担心甚么？” 陈瞻不曾回答。 他能担心甚么？担心商队出事，担心这条刚刚开通的商路断了，担心好容易攒起来的一点家底血本无归。可担心有甚么用？他只能等。 第九日傍晚，一匹马从西边狂奔而来。 马上的人浑身是血，趴在马背上，摇摇欲坠。陈瞻认出了他，是护卫队里的老兵，老周头。 老周头滚下马，跪倒在城门前。 “镇將——” 他的声音嘶哑得像破锣，浑身发抖，眼眶红得像要滴血。 “出事了——商队——被劫了——” 陈瞻的脸色变了。 他大步走下城头，走到老周头跟前。 “说清楚。” “黑松岭……有埋伏……”老周头语无伦次，“三百多人……沙陀人……咱们打不过……康头领死了……何掌柜也死了……弟兄们死了三十七个……货亦丟了六成……” 他说到此处，忽然伏地大哭。 “镇將……俺对不住您……俺没护住……” 陈瞻並未言语。 他只是立在那里，一动不动，脸上瞧不出甚么表情。 郭铁柱从后头跑过来，听见这话，顿时急了。 “沙陀人？哪来的沙陀人？” “俺亲眼瞧见的……”老周头抬起头，满脸泪痕，“他们穿的是沙陀人的衣裳，用的是沙陀人的刀，打的是沙陀人的旗號……那黑狼旗，俺认得……” “胡说！”郭铁柱打断他，“沙陀人怎会劫咱们的商队？咱们是大帅的人！” 老周头张了张嘴，说不出话来。他亦不明白。可他亲眼瞧见的，总不会有假。 陈瞻忽然开口了。 “不是沙陀人。” 郭铁柱愣住了。“哥，你说甚么？” “穿沙陀人的衣裳，用沙陀人的刀，打沙陀人的旗號。”陈瞻的声音甚是平淡，可眼底有甚么东西在燃烧，“三百精骑，在黑松岭设伏——这手笔，寻常马贼做不出来。” 他的目光望向西方，那里是黑松岭的方向，亦是吐谷浑的方向。 “刘审礼。” 郭铁柱倒吸一口凉气。“那狗东西？他怎会……” “他在吐谷浑。”陈瞻道，“赫连鐸的人手，沙陀人的衣裳，嫁祸给李大帅——一石二鸟。” 他的手慢慢攥紧了，指节泛白。 康进通死了。 这个跟著他阿爷七八年的老弟兄，这个从楼烦一路跟到黑风口的老人，死在了刘审礼手里。临死前，他喊的是“镇將”。 “镇將。” 身后传来一个声音，低沉，阴冷。 是任遇吉。他不知甚么时候出现在陈瞻身后，一言不发地听完了老周头的话。 陈瞻转过身，瞧著他。 两人对视了一瞬。 任遇吉的眼神像蛇，阴冷，幽深，瞧不出甚么情绪。可陈瞻晓得他在想甚么。 “查。”陈瞻只说了一个字。 任遇吉点了点头，转身便走。 他晓得该做甚么。 —— 当夜，陈瞻独自在帐中坐了许久。 油灯昏黄，照著他的脸，明暗不定。 康进通死了。何六死了。三十七个弟兄死了。货丟了六成，银子不曾赚到，反赔了一大笔。好容易建起来的商路，一朝断送。 这笔帐，该怎么算？ 他想起康进通临行前的话。“镇將放心，某豁出命去，也把货送到。” 豁出命去了。可货没送到。 他又想起康进通在楼烦时的模样。那时候他还只是个戍卒，康进通偷偷给他塞乾粮，压著嗓门跟他说“你阿爷的仇，老康我记著呢”。后来跟著他一路走到黑风口，从不曾抱怨过一句，让他往东他便往东，让他往西他便往西。 这样的人，死了。 死在刘审礼手里。 帐帘掀动，郭铁柱走了进来。 他端著一碗水，小心翼翼地搁在陈瞻面前。 “哥，喝点水。” 陈瞻未曾动弹。 郭铁柱立在那里，欲言又止。 “哥……” “甚么事？” “俺……俺就是想问……”郭铁柱吞吞吐吐，“咱们接下来咋办？” 陈瞻不曾回答。 是啊，接下来怎么办？商路断了，银子没了，弟兄们死了一大半。安延偃那边还不知会怎么想，八成是要翻脸。他陈瞻如今是里外不是人，前有吐谷浑的刀，后有盟友的冷眼。 可他能怎么办？ “去歇著罢。”他说，“明日还有事。” 郭铁柱张了张嘴，想说甚么，末了还是始终未说出口。 他转身出了帐子，帐帘落下，隔绝了外头的风声。 帐中又只剩陈瞻一人。 他坐在那里，许久纹丝不动弹。 油灯的火苗跳了跳，差点灭了，又慢慢燃了起来。 刘审礼。 他默默念著这个名字。 这笔帐，某记下了。 第47章 这条件，太狠了（上） 三日后，安瑾来了。 倒是比陈瞻想的要快。原以为安延偃会拖上十天半月再派人来谈条件——商人嘛，吊著你，等你心焦，等你坐不住，然后再狮子大开口，这是惯常的套路。未曾想安家的动作这般利落，三日便派了人来，显是早便打好了算盘，就等著这一遭呢。 说白了，人家根本不怕你不认。 她是骑著快马来的，只带了两个隨从，风尘僕僕，满脸憔悴。到了城门前翻身下马，也不等人迎接，大步便往城里走。守门的弟兄要拦，她连眼皮都不抬一下，径直从那两人中间穿了过去——这般急匆匆的模样，倒不像是来谈买卖的，像是来看人的。 陈瞻在营帐里等她。 帐帘掀开，安瑾走进来。她比上回见时瘦了一圈，眼眶红红的，显是哭过，眼下两团乌青，颧骨都凸出来了。可她脸上的神色却甚是平静，瞧不出太多情绪——粟特人便是这般，买卖归买卖，交情归交情，哭完了该谈的还得谈，你死了三十七个弟兄，我叔折了六成货，大家都是苦主，可生意还得做下去不是？ “阿依怎么样了？” 这是她开口说的第一句话。 陈瞻瞧了她一眼。这问法有意思——不问货、不问条件、先问人。安瑾这丫头，倒还没被她叔那套买卖经彻底泡透。 “活著。”陈瞻道，“伤得重，三支箭，两支穿了，一支嵌在肩胛骨里。军医说，熬过七日便没大碍。” 安瑾点点头，眼眶又红了一瞬，旋即压了下去。 “我要去瞧他。” “好。” 她却並未立刻动，而是在陈瞻对面坐下。 帐中沉默了许久。 “我叔让我来。”安瑾终於开口了，声音极是平淡，“他很生气。” 陈瞻始终未言语。 生气？生气是假的，趁火打劫是真的。 粟特人做买卖，从来不动感情——死了人、丟了货，那是买卖的风险；风险大了，条件便要改。这是商人的规矩，不讲交情，只讲利害。说穿了，买卖场上无父子，何况只是合作的伙伴？安延偃那老狐狸在商场上摸爬滚打几十年，甚么阵仗没见过？他若是不趁这机会狠咬一口，那才叫见了鬼。 “货损了六成，人死了三十七个。这一趟，安家亏了三百两银子。”安瑾盯著他，目光复杂，“我叔说，这笔帐，要算在你头上。” 陈瞻依旧未言语。 算在他头上？这话说得倒是理直气壮。护送的人是他的，护送的路是他选的，出了事自然该他担——商人的帐本子，永远算得清清楚楚，你赚了是你本事，你赔了是你无能，没人跟你讲甚么“不可抗力”。 安瑾从怀中掏出一张纸，搁在矮几上。 “新条件。” 陈瞻拿起那张纸，展开，扫了一眼。 三条。 其一，分成由原先的五五，改为三七。安家七成，黑风口三成。 其二，往后商路上的货损，由黑风口全额承担。 其三，商队护卫人数由五十人增至一百人。少於一百人，安家不发货。 三七。 从五五到三七，一场劫难，便把他从合作伙伴变成了替人打工的——这帐算得倒是精明。一趟商队跑下来，扣掉人吃马嚼、兵器损耗、伤亡抚恤，落到他手里的还剩几个子儿？了不起够养活这两百人，想攒下本钱扩军？做梦去罢。 安延偃做了几十年买卖，果然是只老狐狸，咬人不见血，刀刀往要害上扎。 可这还不是最坏的消息。 陈瞻把那张纸搁下，抬起头，瞧著安瑾。 “还有呢？” 安瑾怔了一下。“你怎么晓得还有？” “你脸上写著。”陈瞻道，“说罢。” 安瑾沉默了片刻，终是嘆了口气。 “康君立派人找我叔谈过了。”她的声音压得甚低，“就在商队出事之后。” 陈瞻的眉头皱了起来。 商队出事才几日，康家便凑上来了。这消息传得也太快了些——除非康家早便盯著这条商路，就等著他陈瞻出事。墙倒眾人推、破鼓万人捶，这世道便是如此，你越是倒霉，旁人便越要踩你一脚；可康君立这时候凑上来，只怕不是单纯的落井下石。 “他说甚么？” “他说，黑风口护不住商路，不如把商路交给康家来护。”安瑾望著他，“他开的条件比你好——四六分成，康家出三百骑护送，还保证货损全包。” 三百骑。康家有这个本钱。康君立是萨葛部的大姓，麾下骑兵无算，拿出三百骑护商，不过九牛一毛罢了。 陈瞻沉默了。 康家。康君立。 他早该想到的。黑风口扼著商道咽喉，这块肥肉，康家怎会不眼红？商队出事，康家不是来落井下石，亦不是单纯的趁火打劫——这是来摘桃子。他陈瞻辛辛苦苦铺的商路、拉的关係、打的基础，康家一句话便要接手过去。 说得好听是“护送”，说得难听是抢。 “你叔怎么说？” 安瑾垂下眼睛，手指无意识地摩挲著衣角。 “我叔……动心了。” 这四个字像一盆冷水，浇在陈瞻心头。 他忽然明白了。 安延偃提这般苛刻的条件，不是单纯的趁火打劫，而是在两边下注——条件苛刻，陈瞻接了，安家稳赚不赔；陈瞻不接，安家便顺理成章地转投康家。左右都不亏，怎么选都是贏，这才是老狐狸的算盘。 至於他陈瞻？在安延偃眼里，不过是两个选项中的一个罢了。 “所以这条件，不只是你叔的意思。”陈瞻的声音甚是平淡，“亦是在试探。” 安瑾抬起头，目光与他对上。 “你明白便好。” 她顿了顿，又道：“我拦著呢。可我拦不了太久。你得证明，你的刀比康家的人马更可靠。” 陈瞻瞧著她，不曾言语。 安瑾这番话，是在帮他——帮他看清局势，帮他明白安延偃的算盘。可她为甚么帮他？是因为阿依？还是因为別的甚么？ 商人不会做亏本买卖，安延偃不会，安瑾也不会。 她帮他，必有所图。 可眼下不是追问的时候。 “某晓得了。” 陈瞻开口了，声音甚是平淡。 “条件，某接了。” 安瑾怔了一下。 她以为陈瞻会討价还价，会爭辩，会愤怒，至少会问一句“能不能再商量”。可他甚么都未曾说，不过平平淡淡地接了——这人倒是沉得住气，换了旁人，只怕早便跳起来骂娘了。 “你……不问问为甚么？” “不必问。”陈瞻道，“某没得选。” 安瑾盯著他，瞧了许久，忽然嘆了口气。 “某有一件事，要告诉安姑娘。”陈瞻开口。 “甚么事？” “劫商队的，不是沙陀人。” 安瑾的眉头皱了起来。 “我听说，他们穿的是沙陀人的衣裳，用的是沙陀人的刀，打的是沙陀人的旗號……” “是。”陈瞻道，“可那是假的。” “你怎么晓得？” “沙陀人的辫子编三股，吐谷浑人编两股。沙陀人的弯刀开单刃，吐谷浑人开双刃。”陈瞻的声音甚是平静，“康进通是老兵，他不会看错。” 安瑾沉默了。 康进通。那是陈瞻的人，阿爷的旧部，跟了陈家七八年的老兵。他死在那场伏击里，临死前看清了甚么？ “你是说……” “某还不能確定。”陈瞻打断她，“但某会查清楚。给某一个月时间。一个月之內，某会给安老爷一个交代。” 安瑾盯著他的眼睛，瞧了许久。 “你怀疑是谁？” 陈瞻不曾回答。 可他的沉默便是回答。 安瑾站起身，整了整衣袍。 “一个月。”她说，“我会帮你跟我叔说。一个月之后，若是查不出结果……” “会有结果的。”陈瞻道。 安瑾瞧著他，点了点头。 她转身要走，走到帐门口，又停下来。 “陈瞻。” “嗯。” “我信你。” 她掀开帐帘，走了出去。 —— 帐中只剩陈瞻一人。 他坐在那里，瞧著那张写著新条件的纸，许久並未动弹。 三七。货损全额承担。护卫增至一百。 这些条件，像一把把刀子，扎在他身上。可他接了——不是心甘情愿，是没得选。商路是黑风口的命脉，没有商路，他养不活这两百人。养不活人，便成不了事；成不了事，便永远只能被人拿捏。 这道理他懂。 可懂归懂，咽下去还是难受。 他把那张纸折好，收进怀中，站起身，走到帐门口，掀开帘子。 外头，郭铁柱正蹲在地上，一脸愁苦。见陈瞻出来，连忙站起身。 “哥！那安姑娘走了？她说甚么了？” 陈瞻瞧著他。 “把人都叫来。” 郭铁柱愣了一下。“都叫来？” “嗯。赵老卒、李寧、孙铁，还有几个队正火长，都叫来。” “哥，到底……” “去罢。” 郭铁柱点点头，转身跑了。 陈瞻立在帐门口，望著西边的天际。夕阳西沉，將天边染成一片暗红，像是凝固的血。 刘审礼。康君立。安延偃。 三个名字，三笔帐。 他都记著。 第48章 这条件，太狠了（下） 安瑾走后，陈瞻把人都召到了大帐里。 大帐不大，二十来人挤进来，便显得有些逼仄。郭铁柱、赵老卒、李寧、孙铁，还有几个队正火长，都来了。任遇吉立在角落里，面无表情，像一截枯木，一双眼睛却在眾人脸上逡巡，甚么都瞧在眼里。 眾人的脸色都不太好看。 商队的事，早便传开了。三十七个弟兄战死，康进通亦死了，活下来的人被抬回城里，一个个缺胳膊少腿，惨不忍睹。阿依躺在后帐，身上缠满了布条，昏昏沉沉的，不知能不能熬过去。这几日，城中的气氛压抑得像要下雨，人人脸上都带著一股子戾气，见了面都不怎么说话，只是闷头干活。 大伙儿都憋著一口气，不知该往哪儿撒。 “都坐。”陈瞻说。 没有凳子，眾人便席地而坐，围成一圈。 陈瞻立在当中，扫视了一眼眾人，不曾开口，只是等著。帐中安静得落针可闻，连郭铁柱都不敢吭声了，只是紧紧攥著脖子上那个小布袋，眼睛一眨不眨地盯著陈瞻。 “商路的事，你们都晓得了。” 无人说话。 “康进通死了，何掌柜亦死了。弟兄们死了三十七个，货丟了六成。”陈瞻的声音甚是平淡，听不出甚么情绪，“这一趟，咱们赔了个精光。” 郭铁柱的拳头攥紧了，指节咯咯作响。 赵老卒磕了磕菸袋，不曾点火。 “安家那边，方才来人了。”陈瞻继续道，“他们要重新谈条件。” 他从怀中掏出那张纸，递给李寧。 “念。” 李寧是识字的，接过来，展开，瞧了一眼，脸色便变了。他咽了咽唾沫，念道： “其一，分成由原先的五五，改为三七。安家七成，黑风口三成。” 帐中顿时响起一片抽气声。 有人骂了一句，被旁边的人捅了一肘。 “其二，往后商路上的货损，由黑风口全额承担。” 郭铁柱腾地站了起来，被赵老卒一把拽住。 “坐下！”赵老卒低声喝道，“急甚么？” 郭铁柱咬著牙坐下，脸涨得通红，胸口剧烈起伏。 “其三，商队护卫人数由五十人增至一百人。少於一百人，安家不发货。” 李寧念完，把纸放下，不敢瞧陈瞻。 帐中沉默了许久。 那沉默像一口锅，盖在所有人头上，闷得人喘不过气来。三七分成，货损全担，护卫一百——这三条加在一起是甚么意思，在场的都是老兵油子，不用人教也算得明白：以后跑一趟商路，刨去开销，落到黑风口手里的连以前的三成都不到；若是再出事，赔的钱还得自己掏。 这他娘的不是做买卖，是卖命！ “这……这是欺人太甚！” 郭铁柱终於忍不住了，腾地站起来，满脸怒容，这回赵老卒也没拦他。 “三七分成，凭甚么？咱们拿命护送，他们躺著分钱，到头来只给咱们三成？货损还要咱们全担？这他娘的是合伙做买卖，还是给他安家当狗？” 这话骂得痛快。在场眾人心里都憋著这句话，可谁也不敢先说出口，郭铁柱这一嗓子，算是替大伙儿出了口恶气。 “俺附议！”一个队正跟著站了起来，“镇將，这条件不能答应！” 赵老卒亦站起来，吧嗒了一下嘴，冷笑道：“老赵我活了五十多年，甚么黑心买卖都见过，可没见过这般黑的。这安延偃，比马贼还狠——马贼好歹明抢，他这是拿刀架在你脖子上让你签字画押。” “康叔说得对！”郭铁柱接话，“这买卖不能做！让他安家自己去走商路！俺倒要看看，没有咱们黑风口的刀，他那些货能走出几里地！” 眾人纷纷附和，七嘴八舌地骂起来。 “不干了！这买卖不干了！” “凭甚么欺负咱们？” “让他安家自己去走商路！” “对！俺们不伺候了！” 帐中乱成一锅粥，人人脸上都带著怒气，有的攥著拳头，有的拍著大腿。郭铁柱骂得最凶，赵老卒亦在冷笑，只有任遇吉立在角落里，一言不发，那双眼睛眯著，阴冷得像条蛇，不晓得在想甚么。 陈瞻並未言语。 他立在那儿，一言不发，任由眾人发泄——骂两句也好，心里憋著火，总得有个出口。这帮人跟著他出生入死，三十七个弟兄说没就没了，康进通亦死了，凭甚么不让他们骂？ 骂罢，骂完了还得干活。 骂了一阵，声音渐渐小了下来。眾人瞧著陈瞻，等他表態。 帐中重新安静下来。 “骂完了？”陈瞻问。 无人接话。 “骂完了，某说两句。” 陈瞻的目光扫过眾人，声音依旧甚是平淡。 “你们说的都对。三七分成，是欺人太甚；货损全担，是趁火打劫。安延偃这老狐狸，吃准了咱们没有退路，狠狠咬了一口。” 他顿了顿。 “可某问你们，不签这个条件，咱们怎么办？” 帐中又沉默了。 “大帅给了名分，没给粮餉。黑风口不在河东军的编制里，不吃河东的军粮，不领朝廷的营田钱。”陈瞻道，“某这个镇將，说白了便是个空头衔，手底下这两百来號人，全靠自己养。商路是唯一的活路。” 这话说得在场眾人都哑了口。 郭铁柱张了张嘴，想反驳，却说不出话来。他晓得陈瞻说的是实话。黑风口穷得叮噹响，除了一口井、一圈破城墙，甚么都没有。种地要等明年开春，养马要等草场恢復，这中间的日子怎么熬？只能靠商路。可阴山道上能走商的，便安家一家。得罪了安延偃，他们便彻底断了財路——这便是没本钱的苦处，人家捏著你的命脉，你便只能任人宰割。 “某晓得你们咽不下这口气。”陈瞻道，“某也咽不下。可咽不下也得咽。” 他望著眾人，一字一顿。 “忍。” “忍到咱们有本钱跟他们翻脸的时候。” 帐中安静下来。 赵老卒嘆了口气，重新坐下，点燃了菸袋。 “镇將说的对。”他吧嗒吧嗒抽了两口，“这年头，人在屋檐下，不得不低头。咱们眼下翻脸，翻不出个名堂，只能把自己翻死。” 他瞪了郭铁柱一眼。 “行了，別犟。镇將心里比你明白。这口气，先记著，往后有的是机会出。” 郭铁柱怔了怔，终於不再言语了。他低下头，拳头攥得更紧，指节泛白。 陈瞻盯著他，心里明白他的委屈。当初从楼烦出来时，他们只有二十几人，一穷二白，连饭都吃不饱。是陈瞻带著他们投沙陀，打吐谷浑，一刀一枪地拼出了今日的局面。好容易有了黑风口这块地盘，好容易开通了商路，眼瞧著日子要好过了，却被人当头一棒，打回了原形——换了谁，都咽不下这口气。 可咽不下也得咽。这便是乱世的规矩，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。你没有本钱，便只能让人拿捏；你想翻身，便得先忍著。忍得一时，方能爭得一世。眼下这口气，先咽下去，来日未必不能翻盘。 “条件，某接了。”陈瞻道，“三日后，安家会派人来签约。” 他顿了顿，瞧著眾人。 “但某只说一句话。这条件，是暂时的。某不会让大伙儿白受这个气。” 他的声音不高，可帐中每人都听得清清楚楚。 “康进通死了，三十七个弟兄死了。这笔帐，某记著。” 无人接话。 可每人的眼中，都多了一点东西。 —— 三日后，安家的人来了。 来的不是安瑾，是安延偃身边的一个老管事，姓吴，人称吴掌柜。此人五十来岁，麵皮白净，留著两撇八字鬍，说话慢条斯理的，一瞧便是做惯了买卖的人。这等人最是难缠，笑眯眯的，甚么狠话都说得出口，你还不好发火。 他带了两个伙计，赶著一辆骡车。车上装的不是货，是帐册和文书。 陈瞻在大帐里接待他。 “陈镇將，久仰久仰。”吴掌柜拱了拱手，脸上堆著笑，“某奉东家之命，前来签约。” 陈瞻点点头，未曾多话。 吴掌柜逕自坐下，让伙计把文书取出来，一份一份摊在矮几上。 “这是新契书，条款都在上头。陈镇將过目。” 陈瞻拿起来瞧了瞧。契书写得颇为详细，比上回那份长了三倍不止。分成、货损、护卫人数、商队路线、交货地点、帐期结算，一条一条写得清清楚楚。每一条都在卡他的脖子，每一条都是一把软刀子。安延偃做了几十年买卖，连坑人都坑得这般滴水不漏。 “陈镇將若是没有异议，便请画押罢。”吴掌柜笑眯眯地说。 陈瞻放下契书。 “笔墨。” 吴掌柜鬆了口气，连忙让伙计取来笔墨。 陈瞻提起笔，在契书上画了押。 吴掌柜亦画了押，把契书收好，揣进怀里。 “合作愉快。”他站起身，拱了拱手，“陈镇將，某这便回去復命了。五日后，第一批货便到。” 陈瞻点点头。 “送客。” 郭铁柱黑著脸，把吴掌柜送出了大帐。 —— 当夜，陈瞻去瞧阿依。 阿依躺在后帐的一张草蓆上，身上缠满了布条，脸色灰白，气息微弱。旁边守著一个伙计，见陈瞻进来，连忙站起身。 “镇將。” 陈瞻摆摆手，示意他出去。 帐中只剩下他和阿依。 阿依还在昏睡，眉头紧皱，似是正在做噩梦。他身上的三处箭伤都用草药敷过了，可伤口太深，发著高烧，这几日一直昏昏沉沉的，清醒的时候甚少。 陈瞻在他身边坐下，望了他许久。 这小子他见过几面，嘴碎，话多，成日嘰嘰喳喳的，跟个麻雀似的。临行前安瑾让他盯好货，他拍著胸脯保证，结果货没护住，自己倒中了三箭。可他没跑。老周头说，阿依是被人从死骆驼底下拖出来的，他身上中了三箭，还趴在那儿护著货，死活不肯鬆手。 这份心，比那些货值钱多了。 “镇將。” 身后传来脚步声。 陈瞻回头一瞧，是安瑾。 她並未走，这几日一直留在黑风口，守著阿依。每日换药、餵水、擦身子，都是她亲手做的。伙计们要帮忙，她不让，说“他是为了我才伤的，我得亲自照顾”。这倒是她的好处，嘴上不说，心里却是记著的。 “他怎么样了？”安瑾走过来，在阿依另一边蹲下。 “还在烧。”陈瞻道。 安瑾伸手探了探阿依的额头，眉头皱了起来。 “得找个郎中来瞧瞧。城里有郎中么？” “没有。” 安瑾沉默了。 黑风口这地方，连口饱饭都吃不上，哪来的郎中？阿依能不能撑过去，全瞧他自己的命。 “我让人从云州请一个来。”安瑾站起身，“快马加鞭，三日能到。” 陈瞻点点头。 “多谢。” 安瑾看了他一眼，欲言又止。 “怎么了？” “契书……签了？” “签了。” 安瑾低下头，不曾言语。 她晓得那份契书有多苛刻。她亦晓得陈瞻没得选。可晓得归晓得，心里还是堵得慌。 “我会跟我叔说的。”她轻声道，“等商路稳下来，条件可以再谈。” 陈瞻摇摇头。 “不必。” 安瑾怔了一下。 “契书是契书，往后的事往后再说。”陈瞻道，“眼下最要紧的，是查清楚是谁干的。” 安瑾点点头。 “我亦在查。”她说，“那帮人穿的是沙陀人的衣裳，可我总觉著哪里不对。沙陀人没有理由劫我们的商队。李克用跟我叔有交情，不会做这等事。” 陈瞻不曾言语。 他心里已然有了答案，却不想眼下说出来。没有证据的事，说了亦是白说。他得先把证据拿到手，才能跟安家交代。 “某会查清楚的。”他说。 安瑾看著他，点了点头。 “我信你。” —— 夜深了。 安瑾回帐歇息，陈瞻却没有睡。 他独自走上城墙，望著北方。夜风从草原上吹来，带著腥膻气，吹得人脸上生疼。远处黑沉沉的，甚么都瞧不见，只有天边几颗星子，冷冷地闪著光。 那边是吐谷浑的方向。 刘审礼在那边。 陈瞻立在城头，许久不曾动弹。 他在想康进通。那老兵是阿爷的旧部，跟了陈家七八年，甚么苦没吃过？从楼烦一路跟到黑风口，末了死在那场伏击里，临死前还在喊“镇將，某对不住”。他对不住个屁。对不住的是他陈瞻——是他派康进通去押货的，是他选的路线，是他低估了那帮人的狠辣。 三十七条命，都记在他头上。 他又想起方才帐中那些弟兄的脸。郭铁柱涨红的脸，赵老卒嘆气的脸，李寧不敢瞧他的脸——他们都在忍，忍著屈辱，忍著愤怒，就因为他说了一个“忍”字。 可他凭甚么让他们忍？ 就凭他是镇將？就凭他带他们从楼烦杀出来？ 不够。 他得给他们一个交代。 三十七条命，不能白死。签下的契书，不能白签。受过的屈辱，总有一日要还回去。 城墙下传来脚步声。 “哥。” 是郭铁柱。他抱著一坛酒，顺著石阶爬了上来，在陈瞻身边蹲下。 “睡不著？” “睡不著。”郭铁柱灌了一口酒，抹了抹嘴，“俺心里头堵得慌。” 陈瞻不曾接话。 “哥，俺晓得你说的对。”郭铁柱又灌了一口，声音闷闷的，“可俺就是咽不下这口气。三十七个弟兄，康叔……他们死得太冤了。” 陈瞻望著北方，许久不曾开口。 “铁柱。” “嗯？” “你信某么？” 郭铁柱愣了一下，隨即用力点头。 “信！俺从楼烦跟著哥到现在，哥说往东，俺绝不往西！” 陈瞻转过头，瞧著他。 夜色里，他的脸看不太清，可那双眼睛却亮得嚇人。 “三十七条命。”他说，声音很轻，却一字一顿，“这笔帐，某记著。总有一日，某会让他们还回来。” 郭铁柱攥紧了酒罈子，使劲点头。 “俺等著那一日！” 陈瞻没有再说话。 他转过头，继续望著北方。 夜风呼呼地吹，吹得城头的旗子猎猎作响。远处的草原黑沉沉的，像一头沉睡的巨兽，不知甚么时候便会醒来，张开血盆大口。 刘审礼。康君立。安延偃。 三个名字，三笔帐。 三十七条命。 他都记著。 第49章 查到头上来了 任遇吉在外头跑了七日。 这七日里，他几乎没怎么睡过觉。白日躲在草丛里、石缝里、废弃的羊圈里，像一只潜伏的野狼；夜里出来活动，顺著那帮人撤退的方向，一点一点往东北追。这种活计，寻常人干不来，得有耐性，得能吃苦，还得有一股子狠劲儿。任遇吉三样都占全了——说白了，他本便不是寻常人，从前乾的甚么营生，没人晓得，也没人敢问。 他不是一个人。 跟著他的还有两人，都是黑风口的老斥候，一个叫石头，一个叫瘦猴。这两人一直跟著陈瞻，都是寡言少语的性子，干活利索，嘴巴紧，最適合干这等见不得光的事。 边地的斥候跟中原不一样。中原斥候讲的是骑术和眼力，边地斥候讲的是耐性和鼻子——要能在草原上趴三日不动，要能闻出马粪是新鲜的还是隔夜的。石头和瘦猴都是这等人，扔进草丛里便跟野狼似的，逮谁咬谁。这也是边地养出来的本事，中原那些斥候，到了草原上便是睁眼瞎，甚么都瞧不出来。 从黑松岭往东北，是一片荒原。 草已然枯黄了，风一吹，沙沙作响。远处是连绵的丘陵，再往东，便是吐谷浑的地盘。那帮人撤退时，走的便是这条路。 任遇吉蹲下身，拨开枯草，看著地上的马蹄印。印子不深，边缘已然风化了，是三五日前留下的。三百骑的马队，蹄印子连成一片，想藏都藏不住——这便是大队人马的麻烦，人少了好躲，人多了便处处留痕，有心人一路追过来，想瞒都瞒不住。 石头凑过来，压低声音：“那边有烟。” 任遇吉顺著他指的方向望去。果然，远处的地平线上，有一缕淡淡的青烟，若有若无。 瘦猴蹲在另一边，眯著眼瞧了一会儿，忽然开口：“两人。” “你瞧清了？”石头扭头看他。 “烟太细。”瘦猴声音极低，“三人以上的炊烟不是这个样子，人多了火便大，火大了烟便浓。这缕烟，至多两人。” 任遇吉听了，不曾言语，只是点了点头。瘦猴这人，平日里闷得像块木头，可论起追踪辨跡的本事，黑风口上下怕是没几个比得过他的。石头和他搭档多年，彼此晓得对方的脾性，问一句便够了，再多便是废话。 “走。” 三人猫著腰，顺著沟壑往那边摸去。 走了约莫半个时辰，烟越来越近。任遇吉让石头和瘦猴停下，自己一人往前摸。他的身法甚好，脚步轻得像猫，踩在枯草上几乎没有声音。 又走了一盏茶的工夫，他瞧见了那缕烟的来源。 是一处废弃的牧民营地。几顶破旧的毡帐，东倒西歪地立在那儿，帐顶破了几个洞，风一吹，呼呼作响。营地中央生著一堆火，火上架著一口铁锅，锅里咕嘟咕嘟冒著热气。 草原上这等营地不少。牧民逐水草而居，夏日往北走，冬日往南迁，走到哪儿便住到哪儿。等他们走了，营地便空下来，成了流民和散兵的落脚处。有些散兵在这等地方一待便是几个月，靠劫掠过活，跟马贼没甚么两样——说穿了，这年头兵匪不分家，今日是兵，明日便是匪，后日又成了兵，谁也说不清。乱世便是如此，刀把子在谁手里，谁便是爷。 火边坐著两个人。 任遇吉趴在草丛里，仔细打量。 两人都是吐谷浑打扮，穿著皮袍，腰里挎著弯刀。其中一个年纪大些，四十来岁，满脸络腮鬍子，正往锅里扔著甚么东西；另一个年轻些，二十出头，靠在一顶毡帐边上打盹。 任遇吉的目光落在他们腰间的弯刀上。 是沙陀人的弯刀。 他又瞧了瞧他们脚上的靴子。硬底皮靴，鞋底钉著铜泡钉，吐谷浑人常穿的那种，便於在山地行走。 上头穿沙陀人的刀，底下穿吐谷浑人的靴——这便露了马脚。做戏做全套，这帮人显是走得急，顾头不顾腚，衣裳刀剑都换了，偏偏忘了换靴子。干这行的都晓得，细节要命，一处漏了，便甚么都白搭。 就是这帮人。 他悄无声息地退回去，找到石头和瘦猴。 “两个人。”他说，声音压得甚低，“一个在做饭，一个在睡觉。” 石头和瘦猴对视一眼，不曾多问。 “抓活的。”任遇吉又说。 瘦猴微微皱眉：“两个都要？” “先抓年轻那个。”任遇吉的眼睛眯了起来，透出一股阴冷的光，“老的不好嚇，年轻的嘴软。” 石头点点头，低声道：“俺绕东边，瘦猴绕西边？” “嗯。” 三人分头行动。 石头绕到营地东侧，瘦猴绕到西侧，任遇吉自己从正面摸过去。他们配合了好几年，彼此之间不必多说话，一个眼神便晓得该怎么做——这便是老搭档的好处，打起仗来心里有数，不必临阵磨合。 等了片刻，任遇吉听见一声鸟叫。 那是石头的信號，说明他已然就位了。 又等了片刻，另一声鸟叫响起。 瘦猴亦就位了。 任遇吉从腰间拔出匕首，猫著腰往前摸。 那个年轻的还在打盹，脑袋一点一点的，睡得正香。络腮鬍子背对著这边，正往锅里加水，浑然不觉身后有人靠近。 十步。 五步。 三步。 任遇吉忽然加速，像一只扑食的豹子，无声无息地冲了上去。 络腮鬍子听见动静，刚要转身，后颈便被人狠狠一击。他闷哼一声，软倒在地。 那年轻的被惊醒了，刚睁开眼睛，便瞧见一张阴冷的脸出现在面前。他张嘴要喊，却被一只大手捂住了嘴。 “叫一声，死。” 任遇吉的声音很轻，却透著一股阴寒，像是从地底下冒出来的冷气。那年轻人瞪大了眼睛，浑身发抖，眼珠子转得飞快，却不敢动弹半分——他晓得这种人，草原上见得多了，杀人不眨眼的主儿，跟你说“叫一声死”，那便是真会死，绝不是嚇唬你玩儿的。 石头和瘦猴亦冲了过来，把络腮鬍子捆了个结实。 “这个打晕了。”石头说，“要不要弄醒？” “先问这个。”任遇吉指了指年轻人。 他把手从年轻人嘴上移开，匕首抵在他的咽喉上，刀锋冰凉，贴著皮肉，稍一用力便能划开一道口子。 “某问，你答。” 年轻人拼命点头，脸色惨白，嘴唇哆嗦得几乎说不出话来。 —— 边地审俘有个规矩，问三遍，前两遍的答案若是对不上，第三遍便不必问了——直接割喉，省得费事。任遇吉在楼烦干了好几年斥候，这套活计早便烂熟於心。他不是个爱说话的人，可一旦开口，每个字都带著刀子。 “你们是哪里的人？” “吐……吐谷浑的……” “黑松岭的事，是不是你们干的？” 年轻人愣了一下，眼神闪烁。 任遇吉的匕首往前送了送，在他脖子上划出一道血痕。血珠子渗出来，顺著脖颈往下淌，滴在他自己的皮袍上，洇出一小片暗红。 “答。” “是……是……”年轻人嚇得魂飞魄散，声音都变了调，“是俺们干的……” “多少人？” “三……三百骑……” “谁带的队？” “塔……塔斯……还有一个汉人……” 任遇吉的眼睛眯了起来。 “汉人？” “俺……俺不晓得他叫甚么……”年轻人语无伦次，额头上的汗珠子滚滚而下，“他们都叫他刘先生……是大王身边的谋士……” 刘先生。 任遇吉心中一动。 “长甚么样？” “五十来岁……麵皮白净……留著山羊鬍子……说话阴阳怪气的……” 刘审礼。 俘虏话还没说完，任遇吉心里便有了数。五十来岁、麵皮白净、山羊鬍子、阴阳怪气——楼烦守捉那几年，他在此人手底下当差，这副嘴脸见得多了。守捉使刘审礼，心胸狭窄，睚眥必报，记仇记得狠，心也黑得狠，做事从不留后患。当年他亲眼瞧见此人从钱二狗帐中出来，浑身是血，手里攥著剔骨尖刀——那一幕他这辈子都忘不了。 “那帮人眼下在哪儿？” “回……回大营了……黑松岭的事办完，刘先生便带人回去了……俺们几个留下来打扫战场，收拾那些死人身上的东西……后来走散了，俺们两个便在此处歇脚……” 任遇吉点点头，不再问了。 他要的东西，已然问到了。 “捆起来。”他对石头说。 石头上前，把年轻人亦捆了个结实。瘦猴在一旁瞧著，忽然开口：“这两个，带回去？” “带回去。”任遇吉站起身，走到那口铁锅前。锅里煮的是肉汤，飘著一股膻味，咕嘟咕嘟冒著热气。他看了一眼，转身走开。 石头和瘦猴把两人押起来，瘦猴低声问了一句：“那老的醒了怎么办？” “醒了便醒了。”石头瞥了他一眼，“路上再问一遍，对不上號，宰了便是。” 瘦猴不再言语。 三人押著两个俘虏，往黑风口的方向走去。 —— 陈瞻在大帐里等著。 这几日他一直在等任遇吉的消息。商路的事暂且搁置了，新契书籤了，安家的人亦走了，可他心里那口气一直不曾咽下去。康进通死了，三十七个弟兄死了，这笔帐，他得算清楚——不算清楚，他对不起那些死去的弟兄；算清楚了，往后方才晓得该找谁报仇。 帐帘掀开，任遇吉走了进来。 他的脸色比走时更阴沉了，衣裳上沾著血跡和泥土，显是这几日吃了不少苦头。可他的眼神却亮得嚇人，像是猎到了猎物的狼。 “回来了。”陈瞻说。 任遇吉点点头，在他面前站定。 “查清楚了。” 陈瞻的眼睛微微眯起。 “说。” “吐谷浑人干的。”任遇吉的声音甚低，“三百骑，偽装成沙陀人，在黑松岭设伏。” “带队的是谁？” “一个叫塔斯，赫连鐸的心腹。还有一个汉人。” 任遇吉顿了顿。 “刘审礼。” 陈瞻没作声。 他的手垂在身侧，指节慢慢攥紧了，指甲几乎嵌进了掌心里——刘审礼，这名字他自然记得。楼烦守捉那一摊子烂事，桩桩件件都跟此人脱不开干係。阿爷的死，是刘审礼在背后出卖；楼烦的人心散了，是刘审礼在里头挑拨；他陈瞻在楼烦那几年受的窝囊气，十之七八都跟这条老狗有瓜葛。没想到这廝竟投了吐谷浑，丧家之犬摇身一变，又攀上了新主子。 果然是他。 “证据呢？” “抓了两个活口。”任遇吉道，“都招了。某还带回来一些东西。” 他从怀里掏出几样东西，一一摆在矮几上。 一把弯刀，沙陀人的样式，可刀柄上刻著吐谷浑人的纹路——三道横槓，那是吐谷浑部落的记號。一双靴子，硬底皮靴，鞋底钉著铜泡钉，吐谷浑人常穿的那种。一块腰牌，铜製的，上头刻著吐谷浑的狼头徽记，背面还有一串吐谷浑文字，大约是番號。 “这些都是从那两人身上搜出来的。”任遇吉道，“他们穿沙陀人的衣裳，换了沙陀人的刀，却没换靴子和腰牌。” 陈瞻拿起那块腰牌，在手里翻来覆去瞧了许久。 狼头徽记。吐谷浑人的標誌。 这便是证据了。穿沙陀人的皮，干吐谷浑人的事，嫁祸给沙陀，好让他陈瞻跟李克用反目——刘审礼这一手，算得倒是精明。可惜百密一疏，没想到手底下的人这般不仔细，连靴子都忘了换。说到底，吐谷浑人干这等细活不行，粗豪惯了，论阴谋诡计，比中原人差得远。 他把腰牌放下，站起身，走到帐门口，掀开帘子往外瞧。 外头天色已然暗了，月亮升起来，洒下一片清冷的光。城墙上有士卒在巡逻，远处的营房里亮著灯火，一切都甚是安静。 安静得像暴风雨来临之前。 陈瞻瞧著那轮月亮，心里头却在盘算另一件事。 刘审礼投了吐谷浑，这消息若是放出去，云州那边会怎么想？李克用会怎么想？——刘审礼从前是楼烦守捉使，跟代北的那些將领打过交道，晓得不少內情。他突然投了敌人，还跑来劫商队、杀人、嫁祸沙陀，这里头的水，可不止一层深。往后若是跟李克用打交道，这块腰牌便是一张牌，打得好，能换来不少东西。 “镇將。”任遇吉的声音从身后传来。 “嗯。” “那两个活口，怎么处置？” 陈瞻沉默了片刻。 “留著。”他说，“往后有用。” 任遇吉点点头，並未多问。 他晓得陈瞻的意思。这两个活口，便是人证；那些物件，便是物证。人证物证俱在，往后跟安家交代也好，跟李克用交代也罢，都有了凭据。刘审礼想嫁祸给沙陀人，陈瞻偏要把这盆脏水泼回去——你想让某跟沙陀人反目，某偏不如你的意。 你杀我三十七个弟兄，某记著呢。 这笔帐，迟早要算。 第50章 老子不是好欺负的（上） 商队被劫之后，黑风口消停了半个月。 这半个月里，陈瞻不曾声张，每日照常操练、照常巡城、照常处理营中琐事，面上瞧著风平浪静，与往日並无不同。士卒们私下里议论纷纷，都说镇將这回是吃了个哑巴亏，只能打落牙齿和血吞，有人替他不平，有人觉著他窝囊，可不管怎么说，日子还得过，商路还得走——这世道便是如此，受了气也得憋著，憋不住也得憋著，等有本钱了再发作不迟。 说白了，这些人是不懂陈瞻。 陈瞻不是不报仇，是在等。等甚么？等消息，等时机，等那帮杀了他三十七个弟兄的畜生露出破绽来。急甚么急？刘审礼躲在吐谷浑人的大营里，一时半会儿动不了；可他手底下那些散兵游勇，总不能一辈子缩在窝里不出来。只要出来，便有机会。 五日后，安家的新商队到了。 这一回来的货比上回少，护卫却比上回多。吴掌柜亲自押队，带了八十个伙计，浩浩荡荡进了黑风口。按新契书的规矩，黑风口这边要出一百人护送，加上安家的人，一支商队便有將近两百人，阵势比从前大了一倍——乾符年间的商路，大抵都是这般模样，货没多少，护卫倒比货多，商人们赚的那点银钱，一大半都花在了刀口上。这也是没法子的事，世道乱了，做买卖的比打仗的亦轻鬆不到哪儿去。 陈瞻派郭铁柱带队护送。 “这回走稳些。”他说，“別出岔子。” 郭铁柱点点头，眼眶微红，声音有些发哑：“哥放心，俺豁出命去，也把货送到。” 这话说得重。郭铁柱是楼烦出来的老人，那三十七个弟兄里头，有好几个是跟他一道扛过枪的——黑松岭那一仗，他不在场，事后听说了，哭了一宿，第二日眼睛肿得跟核桃似的。陈瞻晓得他心里憋著一口气，可眼下不是发作的时候，商路不能断，买卖还得做，活人的日子还得往下过。 “去吧。”陈瞻拍了拍他的肩膀，“稳当些，別衝动。” 郭铁柱应了一声，转身走了。他的背影瞧著比从前硬朗了许多，十五岁跟著陈瞻出来的毛头小子，如今也能独当一面了——人便是这般长大的，摔打摔打，便成了。 商队出发那日，陈瞻立在城头，目送队伍渐行渐远，直至消失在地平线尽头。风从北边吹来，带著草原特有的腥膻气息，吹得城头旗帜猎猎作响，呜呜咽咽的，像是在哭。 任遇吉不知甚么时候立到了他身边。 “镇將。” “嗯。” “查到了。” 陈瞻转过头，看著他。 任遇吉的声音压得甚低，几乎听不见：“黑松岭以东三十里，有一处山谷，那帮人的据点便在那儿。” “多少人？” “约莫七八十个。”任遇吉道，“都是留下来打扫战场的，抢了不少东西，就地分赃，未曾急著回去。” 陈瞻沉默了片刻。 这便是吐谷浑人的做派——打完仗、抢完东西，先分了再说，军纪散漫，令行不止。怪不得赫连鐸这些年被沙陀压著打，一支连战利品都分不清的队伍，乌合之眾罢了，能有甚么出息？可话说回来，乌合之眾也有乌合之眾的好处——好杀。 “能打？” “能打。”任遇吉道，“他们以为事情已然了结，防备甚是鬆懈。某盯了三日，夜里只有两人放哨，余者皆是酣睡不醒。” 陈瞻点点头，目光落在远处的地平线上。 七八十人，两个哨兵，分赃分得正欢——这是送上门的肉，不吃白不吃。可吃归吃，怎么吃，吃完了怎么收场，这里头有讲究。杀了这帮人，刘审礼会怎么想？赫连鐸会怎么想？——杀人容易，收拾残局难。眼下黑风口根基未稳，跟吐谷浑人撕破脸，未必是好事。 可不杀，又咽不下这口气。 三十七个弟兄的命，就这么算了？ “带我去。”陈瞻说。 他已然想明白了。杀，当然要杀，可得杀乾净，一个不留，不能让消息走漏。刘审礼以为黑风口好欺负，以为陈瞻是个软柿子，那便让他瞧瞧，软柿子也有硬籽。 —— 三日后，夜。 六十匹马停在一处乾涸的河床边，四周儘是低矮丘陵，正好遮蔽视线。 这里离那处山谷还有五里地。陈瞻让人把马嘴都缠上布条，免得打响鼻惊动敌人；马蹄上亦裹了麻布，踩在碎石上声音便轻了许多。这是边地夜袭的老规矩——马比人精，夜里听见动静便会躁动嘶鸣，一匹马叫起来，便能惊动方圆数里，多少夜袭便是坏在马身上的。 月亮被云遮住了大半，只漏出一点惨白的光，洒在枯黄的草地上，影影绰绰，瞧不真切。陈瞻让人把马拴在河床边的几棵枯树上，留了两人看守，其余的人跟著他徒步往山谷摸去。 夜风甚凉，吹在脸上像刀子割。 五里地，走了小半个时辰。没有人说话，只有脚步声和偶尔的金属碰撞声，沙沙簌簌，在夜色中格外清晰。这六十人都是黑风口的精锐，边地选精锐有几条硬槓子：夜里能视物，跑十里地不喘气，挨一刀不叫唤。这六十人条条都占，是从两百多號人里头挑出来的尖子，每人身上都背著刀，腰里別著火摺子，脚上裹著布条，走起路来悄无声息——这等人扔进草原里便是一群狼，见了羊群便咬，咬完便跑，来去如风，不留痕跡。 快到山谷时，陈瞻让队伍停下来歇一歇。 士卒们蹲在地上，有人喝水，有人检查兵器，有人望著天上被云遮住的月亮发呆，神色各异，却无人开口说话。不必说，每人心里都清楚接下来要做甚么。 石头蹲在陈瞻旁边，压低声音问：“镇將，待会儿……一个不留？” 陈瞻看了他一眼。 “一个不留。” 石头点点头，不再多问。他是陈瞻的老弟兄了，从楼烦便跟著，当年跟著陈敬安的时候便是这副沉默寡言的模样，如今跟著陈瞻还是如此。这几年杀过的人，他自己都数不清。可每回动手之前，他还是会问这么一句——不是心软，是想確认。杀人这种事，確认了才好动手，免得下刀时犹豫，犹豫便要出岔子。 瘦猴凑过来，声音压得极低：“谷口窄，两人並排都嫌挤。堵住了，里头便是瓮中鱉。” “你盯过了？” “盯过了。”瘦猴道，“西侧山壁能爬，不算陡，上去之后居高临下，放箭正好。” 石头听了，扭头看了瘦猴一眼：“你想上去？” “某箭法比你准。” 石头没反驳。这是实话，瘦猴的箭法在黑风口数一数二，夜里射人，百步之內不落空。两人搭档多年，谁干甚么活，心里都有数，不必爭。 歇了一炷香的工夫，陈瞻站起身。 “走。” —— 山谷不大，两面是陡峭山壁，只有一条路进出，谷口狭窄，两人並排走都嫌挤。谷里头散落著十几顶毡帐，东倒西歪，篝火已熄了大半，只有中间那堆还亮著，几人围坐火边喝酒，说笑声隱隱约约传出来，显是毫无防备。 任遇吉趴在一块岩石后头，指著谷口，声音几乎是气声：“那边有两个哨兵，刚换过。谷里头的人都睡了，只有那几个还在喝酒。” 陈瞻点点头，目光扫过整个山谷。 地形甚好。只有一条路进出，堵住谷口，里头的人便是瓮中之鱉，插翅难飞。 “火油带了？” “带了。”石头在旁边答道，“二十罐，够烧一阵子的。” 火攻是夜袭的老法子——夜里人眼瞧不清，耳朵便格外灵敏，轻易不敢动弹；可火一起，满眼都是光，反倒瞧不清暗处的人。再者，火能断退路、能乱人心、能烧帐篷烧马草，烧一切能烧的东西。兵书上说“以火佐攻者明”，说的便是这个道理，古往今来多少名將，都是靠这一把火成的事。 陈瞻想了想，吩咐道：“分三队。石头带十人守谷口，瞧见人往外跑，杀。瘦猴带十人绕到西侧山壁上头，等火起了往下放箭。剩下的人跟我进去。” 这是围三闕一的反著来。围三闕一是给敌人留条活路，免得困兽犹斗、拼死反扑；堵死谷口却是一个不留，把人往死里逼。眼下要的便是赶尽杀绝，不能让一个人跑回去报信——跑回去一个，刘审礼便晓得黑风口动手了，往后便难办了。 眾人点头，各自散去。 瘦猴临走时回头看了陈瞻一眼，低声道：“镇將，某在上头瞧著，有人往您那边冲，某给他一箭。” 陈瞻点点头：“去吧。” 瘦猴转身带人走了，身影很快没入夜色之中。这人话少，可该说的从不落下，这便是老斥候的本事——晓得甚么时候该闭嘴，也晓得甚么时候该开口。 “动手之前，先把哨兵解决掉。”陈瞻看向任遇吉，“这事你来。” 任遇吉並未言语，只是点了点头，从腰间拔出匕首，猫著腰往谷口摸去。 月光甚暗，只有薄薄的一层。任遇吉的身影融进夜色里，几乎瞧不见，像一只潜行的豹子，无声无息。陈瞻等著，身边的士卒们亦等著，没有人出声，只有风吹过草丛的沙沙声。 约莫一炷香的工夫，任遇吉回来了。 他的匕首上沾著血，在月光下泛著暗红色的光。 “解决了。” 陈瞻点点头。 “动手。” —— 火是从谷口烧起来的。 石头带人把火油泼在乾草上，火摺子一点，火苗便躥了起来，夜风一吹，火势蔓延得极快，转眼便烧成了一片火墙，把整个谷口堵得严严实实，浓烟滚滚，火光冲天。 谷里头的人被惊醒了。 有人喊著“走水了”，有人骂著娘往外跑，还有人连裤子都没穿，光著屁股从帐篷里钻出来，满脸惶恐，全然不知大难临头。 “杀！” 陈瞻一声令下，带著人衝进了火光里。 他冲在最前头，手里的横刀寒光闪闪。第一个迎面撞上来的敌人还没瞧清他的脸，便被一刀劈翻在地，血溅了三尺，连哼都不曾哼一声。 山壁上头，瘦猴带著人放箭。箭矢从高处落下，带著呼啸声，专挑那些往谷口跑的人射。那些刚从帐篷里钻出来的人，还没站稳便被射倒了一片，惨叫声此起彼伏。 这帮人大都是吐谷浑的散兵游勇，平日里欺负欺负商队还行，真遇上硬茬子便不够瞧了。他们的刀还没拔出来，便被砍倒在地；他们想往外跑，却被火墙堵住了去路；他们想往山壁上爬，却被上头的箭射了下来——左衝右突，无路可逃，只能等死。 战斗不曾持续太久。 一炷香的工夫，谷里便安静下来了。 地上横七竖八躺著尸首，有的被砍死，有的被烧死，有的被射死，血流了一地，混著焦土和灰烬，散发出一股刺鼻的焦糊气味。篝火还在烧著，噼里啪啦作响，映著那些扭曲的尸首，瞧著著实骇人。 “清点人数。”陈瞻说。 石头带人去清点，不一会儿回来稟报：“杀了七十三个，活捉了五个。咱们这边，伤了六个，死了一个。” 陈瞻点点头。 六十人打七八十人，杀了七十三个，己方只死一人，这仗打得漂亮。按唐军的老规矩，斩首一级赏绢五匹，活捉一人赏绢三匹，这一仗下来，光军功便值四百多匹绢。可黑风口不归朝廷管，这赏格也便是个空数。不过话说回来，缴获的马匹、兵器、皮货，折成银钱，比那四百匹绢还多——打仗这种事，贏了便甚么都有，输了便甚么都没有，从来如此。 “死的是谁？” “钱四。”石头的声音低了几分，“衝进去的时候，被人从背后捅了一刀。” 陈瞻沉默了片刻。 钱四。楼烦出来的，跟著他快两年了。这人有个毛病，打完仗便爱吹牛皮，吹自己砍了几个人、缴了几把刀，吹得唾沫横飞，旁人听得耳朵都起茧子。可吹归吹，打仗的时候从不含糊，每回衝锋都往前头冲，是条汉子。 如今人没了。 “尸首收好。”陈瞻说，“带回去葬了。” 边地的规矩，战死的弟兄要带回去入土，不能丟在外头餵狼。入不了祖坟，也得有个土堆，立块木牌，写上名字，让后来人晓得这儿埋著一条汉子——这是老兵们的念想，活著的时候刀头舔血，死了总得有个去处。 石头点点头，带人去收拾。 瘦猴从山壁上下来，走到陈瞻跟前，低声道：“那五个活口，怎么处置？” “带回去。”陈瞻说，“还有用。” 瘦猴不再多问，转身去押人。 任遇吉凑过来，声音压得甚低：“镇將，这事儿瞒得住？” 陈瞻看了他一眼：“你觉著呢？” “七八十个人，一夜之间没了，刘审礼迟早会晓得。”任遇吉道，“他若是追查下来……” “追查便追查。”陈瞻的语气很淡，“他有甚么证据？——这帮人是劫匪，打家劫舍，仇家多了去了，谁晓得是哪路人马乾的？再说了，他敢声张么？声张出去，岂不是告诉旁人，他刘审礼在暗中跟黑风口过不去？” 任遇吉想了想，点点头：“镇將说得是。” 陈瞻没再说话，目光落在那些尸首上。 七十三条人命，换三十七个弟兄的仇。够不够？——不够。刘审礼还活著，这笔帐还没算完。可眼下只能到这儿了，剩下的，往后再说。 “走。”他转身往谷口走去，“天亮之前，回黑风口。” 第51章 老子不是好欺负的（下） 五个活口被押到陈瞻面前。 都是吐谷浑人，有老有少，一个个嚇得瑟瑟发抖、面如土色。他们跪在地上，不敢抬头瞧陈瞻的脸，只是浑身哆嗦，像筛糠一般。火光映著他们的脸，满是惊恐之色，方才还在做著分赃的美梦，转眼便成了阶下囚，这世道的事便是如此，翻脸比翻书还快。 陈瞻在他们面前站定，低头瞧著他们。 “你们的头领是谁？” 无人回答。 陈瞻的目光落在其中一个年纪大些的身上。此人四十来岁，满脸络腮鬍子，身上穿著一件染血的皮袍，瞧著像是个小头目。 “你。”陈瞻说，“说。” 络腮鬍子抬起头，嘴唇哆嗦著，声音发颤：“俺……俺们的头领是塔斯……他早便回大营了……俺们是留下来打扫战场的……” “你们劫的那批货呢？” “在……在那边的帐篷里……没分完……” 陈瞻挥了挥手。 【记住全网最快小説站 读小说选 101 看书网，101??????.??????超省心 】 石头带人去搜，不一会儿扛出来几个箱子。打开一瞧，里头是茶叶、盐巴、布匹，还有一些零碎的银钱，只有原来的三成左右，大头早被带走了。 “搜搜他们身上。” 石头带人把五个活口搜了个遍。搜到第三人时，从他怀里摸出一块腰牌——铜製的，巴掌大小，上头刻著一个狼头。 吐谷浑的军牌。 陈瞻接过腰牌，在手里掂了掂。 “你们不是马贼。”他说，“是赫连鐸的兵。” 那人嚇得脸色惨白，不敢说话，只是浑身发抖。 陈瞻把腰牌收进怀里，转身瞧向任遇吉。 “把货装车，带回去。” 任遇吉点点头，又问：“这几人呢？” 五个俘虏，留著是累赘，杀了又可惜。可里头若是有个知情的，便值得留下来慢慢审。这也是边地的规矩，俘虏不能乱杀，得先问清楚，问清楚了再处置。 陈瞻瞧了那五人一眼。 “那个络腮鬍子，像是个小头目。留著。” 他顿了顿。 “其余的——” 他始终未说下去。 石头点点头，心领神会，带人把另外四个拖到一边去了。 络腮鬍子扑通一声跪倒在地，拼命磕头：“饶命！饶命！俺甚么都说！” 陈瞻未曾理他。 他转过身，往谷口走去。身后传来几声惨叫，很快便安静了。 火墙已然烧得差不多了，只剩下一些余烬，在夜风中明明灭灭。陈瞻从火堆边走过，脚下踩著焦黑的枯草，发出咯吱咯吱的声响。 康进通的仇，算是报了一半。 剩下的一半，还得等。 —— 回城那日，黑风口的士卒们在城门口列队迎接。 消息早便传回来了。夜袭马贼据点，杀敌七十三，己方只死一人，还追回了三成货物。这等战绩，便是沙陀人的精锐亦不过如此。士卒们一个个挺直了腰板，脸上带著几分骄傲，瞧著出征归来的弟兄们，眼神里都是敬佩。 陈瞻骑马进了城门，勒住韁绳，扫视了一眼两侧的士卒。 “这一仗，弟兄们辛苦了。”他的声音不高，却传得甚远，“缴获的马匹、兵器、皮货，折成银钱，参战的弟兄们每人分一份。钱四死了，他那份，某亲自送到他家里去。” 士卒们轰然应诺。 陈瞻又道：“往后跟著某打仗，贏了有赏，死了有抚恤。某不会让弟兄们白卖命。” 这话说得实在，没有甚么豪言壮语，却句句落在实处。当兵吃粮，图的便是这个——贏了有赏，死了有人管，这便够了。至於甚么忠君报国、保家卫国，那是大人物们操心的事，寻常士卒想的，不过是吃饱穿暖、活著回家罢了。 队伍散了，各自回营歇息。 陈瞻回到大帐，把那几块腰牌和搜来的杂物摆在矮几上，一件一件地翻看。 —— 五日后，安瑾来了。 她是接到消息赶来的。黑风口夜袭马贼据点的事，已然传开了，阴山道上的商队都在议论，说黑风口的镇將是个狠人，敢带著几十人去端马贼的老窝，杀了七十多个，自己只死了一个，这等战绩，寻常人想都不敢想。 安瑾进了大帐，看见陈瞻正坐在矮几前，面前摆著一堆杂物——几把弯刀，几块腰牌，还有几件染血的皮袍。 “你疯了？”安瑾开口便问，“六十人去打七八十个马贼？” “七十三个。”陈瞻头也不抬，“杀了七十三个。” 安瑾怔了一下。 “你……” “坐。”陈瞻把手里的东西放下，抬起头盯著她。 安瑾在他对面坐下，脸色甚是复杂，似是想骂他，又似是想夸他，末了甚么都没说出来。 “你为甚么不提前告诉我？” “告诉你做甚么？”陈瞻道，“这是某的事。” 安瑾张了张嘴，想说甚么，却又说不出来。她晓得陈瞻的性子，他要做的事，从来不会跟人商量。告诉你是给你面子，不告诉你亦是寻常。 “货追回来多少？” “三成。”陈瞻道，“大头被他们带回去了，剩下的都在那个据点里。” “三成也好。”安瑾说，“总比颗粒无收强。我叔那边，亦好交代些。” 陈瞻並未接话。他从那堆杂物里拿出一块狼头腰牌，搁在矮几上。 “你拿去给你叔瞧瞧。” 安瑾拿起腰牌，翻来覆去瞧了瞧。 “这是……” “吐谷浑的军牌。”陈瞻道，“那帮人不是马贼，是赫连鐸的兵。扮成沙陀人来劫商队，想嫁祸给李克用。” 安瑾的脸色变了。 她早便怀疑那帮人不是寻常马贼，可没想到竟是吐谷浑的正规军。这意味著甚么？意味著劫商队的事，不是马贼作乱，而是赫连鐸在背后指使。这便不是买卖上的事了，是两家的仇怨，是要见血的。 “刘审礼。”她说。 “嗯。”陈瞻点点头，“是他出的主意。” 安瑾沉默了许久。 “我会告诉我叔的。”她说，“这事……不能就这般算了。契书的事，也得重新谈。” 陈瞻瞧著她，眼神微动。 “怎么谈？” “三七分成，改回五五。”安瑾的语气甚是篤定，“货损的事，也不能全算在你头上。那是吐谷浑人干的，跟你没关係。” 陈瞻不曾言语。 安瑾站起身。 “我先回去了。这事，我得跟我叔好好说说。” 陈瞻嗯了一声，不曾起身送她。 安瑾走到帐门口，又停下来。 “陈瞻。” “嗯？” “下回有这等事，提前跟我说一声。”她说，“我不拦你，就是想晓得。” 陈瞻抬起头，瞧了她一眼。 “好。” 安瑾点点头，掀开帐帘走了。 —— 安瑾走后不久，任遇吉来了。 他立在帐门口，欲言又止。 “进来。”陈瞻说。 任遇吉走进来，在他面前站定。 “镇將，某还查到一件事。” “说。” “刘审礼是怎么晓得商队的路线和时辰的？”任遇吉压低声音，“商队出发，只有咱们和安家的人晓得。某一直在想，消息是从哪儿漏出去的。” 陈瞻瞧著他，不曾言语。 这问题他亦想过。商队的路线和时辰，是出发前三日方才定的，知道的人不多——安家那边是安瑾和何六，黑风口这边是他和康进通。四人而已，两边都是自己人，按理说不会有人出卖。 可消息便是漏了。 “某派人查了。”任遇吉道，“商队出发前三日，康铁山身边有个亲兵去了趟蔚州。蔚州那边，有吐谷浑的暗桩。” 陈瞻的眼睛微微眯起。 “那亲兵呢？” “死了。”任遇吉的声音极是平淡，“某的人去找他时，他已然坠马摔死了，尸首都凉透了。” 死无对证。 陈瞻沉默了许久。 康家。又是康家。 先是设计让他去黑风口送死，然后剋扣粮草輜重，眼下又跟刘审礼暗中勾连、出卖商队情报。康君立想要黑风口，想得发疯，已然不择手段了。这人心思深沉、手段毒辣，比康铁山那蠢货难对付多了。康铁山是明枪，康君立是暗箭。明枪易躲，暗箭难防。 他忽然想起康进通临死前的话：“镇將，某对不住……” 对不住个屁。康进通是被人卖了，死得冤枉。那三十七个弟兄，亦是被人卖了，死得窝囊。这笔帐，不只是刘审礼的，还有康家的。 “此事，不要声张。”陈瞻说。 “某明白。” “证据呢？” “没有。”任遇吉摇头，“那亲兵死了，死无对证。某只能查到他去过蔚州，查不到他见了谁、说了甚么。” 陈瞻点点头。 没有证据，便告不了状。便是告到李克用面前，康君立一口咬定不知情，他亦拿对方没法子。这便是没凭没据的苦处，你心里明镜似的，却甚么都做不了，只能干瞪眼。 可乾瞪眼不是他陈瞻的做派。 没证据，便等。等康君立再出手，等他露出马脚，等有朝一日人赃並获。到时候，这笔帐，一併算。 “继续盯著。”他说，“康家的人，一举一动都要盯著。” “是。” 任遇吉转身要走，又停下来。 “镇將，还有一事。” “说。” “康君立派人去云州找安延偃谈过了。某的人打听到，康家想抢咱们的商路。” 陈瞻冷笑一声。 “某晓得了。” 任遇吉点点头，这回当真走了。 帐中又只剩陈瞻一人。 他把那几块腰牌收进一个木匣里，搁到帐角，然后站起身，走出帐外。 天色已然暗了，城墙上的火把一盏一盏亮起来，映著黄土夯筑的城墙，明明灭灭。士卒们收了操，三三两两往营房走去，有人说笑，有人打闹，比前些日子热闹了些。 打了胜仗，士气便回来了。 可陈瞻晓得，这只是暂时的。 刘审礼还在赫连鐸帐下，他暂且够不著。康君立在云州经营多年、根深蒂固，他亦动不了。康进通的仇，只报了一半；康家的帐，还没开始算。 急不得。急了便要出错，出错便要送命。 他在帐门口立了一会儿，转身回去。 明日还有事要做。 第52章 你愿不愿意跟我干？（上） 消息传回吐谷浑大营的时候，刘审礼正在帐中看书。 是《韩非子》，翻到《说难》那一篇。“凡说之难，非吾知之有以说之之难也，又非吾辩之能明吾意之难也……”他看了几行，忽然觉得索然无味，把书合上，扔在矮几上。 韩非说得不错，游说之难，难在揣摩人心。可揣摩人心又有甚么用？揣摩得再准，赫连鐸也不会真把他当自己人。 他在吐谷浑待了大半年，献了多少计？攻云州的围点打援是他的主意，断黑风口商路也是他的主意，哪一桩不曾见血？到头来还是一句“刘先生”，连个正经官职都不曾有。门客便是门客，说得再好听也是寄人篱下，主人高兴了赏你两口饭吃，不高兴了一脚踢开——这道理他早便晓得，只是晓得归晓得，心里头还是有些不甘。 “先生。” 阿史那骨朵掀开帐帘，脸色有些难看。 “出事了。” 刘审礼抬起头。 “甚么事？” “山谷那边……”阿史那骨朵吞吞吐吐，“被人端了。” 刘审礼的眼皮跳了一下。 “甚么？” “黑风口的人，夜里摸过来的。七十多个弟兄，全死了，只跑出来一个报信的。”阿史那骨朵低著头，不敢看他，“货也被抢回去了。” 刘审礼沉默了。 帐中一时静得厉害。 两回了。断商路，失败；夜袭据点，被人反杀。这便是谋士的难处——出主意时人人夸你聪明，出了岔子便都是你的错。成了功劳是主人的，败了黑锅是你背，古往今来皆是如此，怨不得旁人。 他慢慢站起身，走到帐门口，掀开帘子往外看。 外头天色阴沉，乌云压得极低，像是要下雨。远处的草原上，几个牧民正在赶羊，羊群咩咩叫著，声音隨风飘来，断断续续的。 陈瞻。 他默默念著这个名字。 他小看这人了。 断商路那一计，確实成了。商队被劫，康进通死了，三十七个护卫死了，安延偃跟陈瞻翻了脸，条件也压下去了。按理说，陈瞻应该老老实实舔伤口，不敢轻举妄动才是。 可他偏不。 他带著六十个人，夜袭马贼据点，杀了七十三人，把货抢了回去。 刘审礼见过许多人，能打的不少，能忍的也不少，可又能打又能忍、该出手时绝不手软的，倒是头一回见。这种人最难对付——你逼他，他能忍；你鬆懈，他便咬你一口。软硬不吃，只认实力。 “先生？”阿史那骨朵在身后小心翼翼地问，“咱们接下来怎么办？” 刘审礼不曾回答。 他站在帐门口，望著外头的天色，想了许久。 断商路，没能把陈瞻困死。夜袭据点，反被人杀了个乾净。正面硬碰硬，他刘审礼手里没有兵，碰不过。 那便换一个法子。 “骨朵。”他开口了，声音很平，“你去打听一下，黑风口里头，有多少是流民出身的？多少是逃兵出身的？” 阿史那骨朵愣了一下。 “先生要……” “照某说的去做。”刘审礼转过身，看著他，眼中寒光一闪，“越详细越好。” —— 黑风口的人，陈瞻心里有数。 两百多人，一大半是从楼烦带出来的老弟兄，剩下的是这几个月陆陆续续收拢的流民和逃兵。 老弟兄们靠得住。他们跟著陈瞻从楼烦一路走到黑风口，吃过苦，打过仗，晓得这位镇將是甚么人。要让他们背叛陈瞻，除非太阳从西边出来。 流民和逃兵便不一样了。 这些人来路杂，跟著陈瞻不是因为忠心，是因为没別的地方可去。给口饭吃便跟你走，给更多的好处便可能跟別人走——这道理陈瞻懂，刘审礼自然也懂。 半个月后，一个货郎出现在黑风口附近。 货郎是个四十来岁的汉子，挑著一副担子，担子里装著针头线脑、胭脂水粉，还有一些零碎的吃食。他说自己是从云州来的，专门走乡串户做买卖，听说黑风口这边新开了商路，便想过来碰碰运气。 守城的士卒拦住他，问了几句，见他確实像个走街串巷的小贩，便放他进了城。 货郎在城里转了几日。 他不急著做买卖，东逛逛西逛逛，跟人閒聊，打听城里的事。谁是镇將的亲信，谁是新来的流民，谁是从外头逃过来的，他都打听得清清楚楚。有人觉得他话多，可也没往心里去——走街串巷的货郎，哪个不是嘴碎的？ 这便是探子最好的皮。穿著货郎的衣裳，挑著货郎的担子，问东问西是本分，谁能想到他问的是要命的事？ 几日后，货郎找上了一个叫王二的人。 王二是伙房的，负责给镇將做饭。他是三个月前来的，原本是云州城外的农户，家里遭了兵灾，田地被烧了，牲口被抢了，爹娘都死在乱军刀下。他一个人往北逃，逃到黑风口，被陈瞻收留了。 这种人，刘审礼见得多了。没根的人好拔，有根的人难动——他在吐谷浑待了大半年，收买过的人不在少数，每回都是从这种人下手。 这日傍晚，王二收拾完伙房的活计，出来透气。天边还剩一抹残阳，把城墙染成暗红色。他蹲在墙根底下，望著那抹残阳发呆。 货郎正好路过，见了他，笑眯眯地凑上来。 “这位兄弟，歇著呢？” 王二看了他一眼，没吭声。 货郎也不在意，从担子里摸出一包炒豆子，递过去。 “尝尝，刚炒的，香。” 王二犹豫了一下，接过来，抓了几颗扔进嘴里。 货郎在他旁边蹲下，有一搭没一搭地聊著。聊天气，聊收成，聊这年头的日子不好过。王二起初只是嗯嗯啊啊地应著，可聊著聊著，话便多了起来。 他说起自己的老家，说起被烧掉的田地，说起死在乱军刀下的爹娘。说著说著，眼眶便红了。 货郎嘆了口气，拍拍他的肩膀。 “兄弟，这年头，谁不苦呢？某也是没法子，才出来挑担子卖货。” 王二抹了抹眼睛，不曾说话。 货郎又道：“听说你是给镇將做饭的？” 王二点点头。 “那可是个好差事。”货郎笑道，“镇將待你不错吧？” 王二没吭声。 待他不错？说不上。一日两顿饭，乾的是最累的活，拿的是最少的钱。比起在外头饿肚子当然好些，可也好不到哪儿去。 货郎似乎看出了他的心思，压低声音道：“兄弟，某问你个事。你一个月拿多少钱？” “五百文。” “五百文？”货郎摇摇头，嘖嘖有声，“太少了，太少了。你给镇將做饭，这么要紧的差事，才拿五百文？” 王二皱了皱眉。 “你想说甚么？” 货郎左右看了看，见四下无人，凑到他耳边，压低声音道：“某有个朋友，愿意出五十两银子，请你帮个小忙。” 第53章 你愿不愿意跟我干？（下） 五十两。 王二的手顿住了。 五十两银子。他在伙房干三个月，攒了不到一两。五十两，他得干四五年。这笔钱在云州能买五亩薄田，盖三间土坯房，再娶个没人要的寡妇或者流民家的女儿。不是甚么好日子，可比眼下强太多了。 眼下他一个月拿五百文，吃的是杂粮饼子，住的是四面漏风的茅草棚，累死累活伺候一帮当兵的，动輒挨骂挨打，连个说理的地方都没有。 五十两银子，够他活大半辈子了。 “甚么忙？”他问，声音有些发乾。 货郎凑到他耳边，低声说了几句。 王二的脸色变了。 “这……这可是要掉脑袋的事……” “掉甚么脑袋？”货郎笑道，“你把东西放进去，谁晓得是你放的？事成之后，你拿了银子，往北边跑，某的朋友会接应你。吐谷浑那边，有的是活路。” 王二咬著嘴唇，並未说话。 他晓得这是甚么事。可五十两银子……五十两银子啊…… “兄弟，某劝你想清楚。”货郎站起身，拍了拍他的肩膀，“这年头，谁给钱多跟谁。陈瞻又不是你阿爷，你犯不上给他卖命。” 这话说得倒也不假。陈瞻是甚么人？三个月前他连这名字都不曾听过。收留他不假，可也不过是给口饭吃，算不上甚么大恩大德。五十两银子，买他一条命，这买卖怎么算都是划算的。 说完，货郎挑起担子，晃晃悠悠地走了。 王二坐在原地，手里还攥著那包炒豆子。 天边那抹残阳已经彻底沉下去了，城墙上的火把一盏一盏亮起来。他坐在墙根底下，想了很久很久。 —— 那货郎头一日进城的时候，陈瞻便留意到了。 黑风口是个小地方，来个生人便惹眼。可他留意这货郎，不是因为他是生人，是因为他的眼神。 做买卖的人眼睛盯的是货，盯的是钱。这货郎的眼睛不盯货也不盯钱，盯的是人。他挑著担子在城里转悠，逢人便笑，可那笑不到眼底，眼睛里头是另一副神色——在打量，在掂量，在算计。 陈瞻见过这种眼神。刘审礼便是这种眼神。 他没动声色，只让石头远远盯著。 盯了三日，石头回来稟报：那货郎不怎么做买卖，尽在城里东问西问，问的都是人——谁是镇將的亲信，谁是新来的，谁是从外头逃过来的。 陈瞻听完，面上不曾有甚么表情。 更新不易，记得分享101看书网 “继续盯著。”他说，“看他跟谁接触。” —— 任遇吉是第五日发现不对的。 他的人一直盯著城里城外的动静。那货郎进城的头一天，便有人报给了他。 起初他没在意。一个卖针头线脑的小贩，能掀起甚么风浪？ 可几日下来，他觉得不对劲了。 老斥候都有一套看人的本事。看脚——货郎常年走路，脚底该有厚茧，可这货郎的靴子是新的，走路姿势像是骑惯了马的。看手——挑担子的人虎口该有老茧，可这货郎的手太白净了。看眼——做买卖的人眼睛该盯著货和钱，可这货郎的眼睛，总是在人脸上打转。 这些门道旁人未必看得出，任遇吉干了十几年斥候，一眼便瞧出了蹊蹺。 那货郎在城里转了好几日，却不曾怎么做买卖。他东问西问，打听的都是城里的人事。 这不像是个做买卖的，倒像是个探子。 任遇吉派人盯著他。 盯了两日，发现他跟城里的几个流民接触过。一个是伙房的，一个是马厩的，还有一个是守城门的。 都是新来的人。 任遇吉的心里咯噔一下。 他连夜去找陈瞻。 “镇將，某觉得那货郎有问题。” 陈瞻正在看舆图，闻言抬起头。 “某晓得。” 任遇吉愣了一下。 “他跟城里几个流民接触过。”陈瞻道，“伙房一个，马厩一个，城门一个。都是新来的，都是根基浅的。” 任遇吉张了张嘴，没说出话来。他盯了五日才查出来的东西，镇將竟早就知道了。 陈瞻没解释。 “货郎呢？” “今早走了，出城往北去了。”任遇吉道，“某派人跟著，可他比某想的警觉，走到半路便发现了，加快脚步跑了。某的人没追上。” 陈瞻沉默了片刻。 刘审礼。 断商路不成，便来这一手。收买內应、下毒暗杀，这等阴损招数，果然是他的做派。 “那三个人，还在城里？” “在。某让人盯著，暂时不曾发现甚么异常。” 陈瞻想了想。 “今夜不动。”他说，“明早把伙房的人全换了。换之前，不要走漏风声。” 他顿了顿，又道：“从明日起，某的饭食让石头和郭铁柱轮流送。” 任遇吉点点头。 防奸是边地的老规矩。主將的饮食起居，只能让心腹经手，外人碰不得。楼烦那会儿陈敬安便是这么做的，每顿饭都让亲兵先尝，吃了一炷香没事，他才动筷子。 “等等。”陈瞻叫住他，“那个伙房的，叫甚么名字？” “王二。” 陈瞻点点头，不曾再说甚么。 —— 可他们还是晚了一步。 便在任遇吉去找陈瞻的那夜，王二动了。 他下不了这个决心。五十两银子是要的，可脑袋也是要的。他一整夜翻来覆去睡不著，想著那五十两，又想著那三尺白綾。 可货郎临走时撂下一句话，把他逼上了绝路。 “兄弟，某明日便走了。你若不干，某便找旁人。旁人干成了，那五十两便是旁人的——你可想清楚了，伙房里能接触镇將饭食的，可不止你一个。” 不止他一个。 这话像根刺扎在心里。他不干，旁人干；旁人干成了，他甚么都捞不著。这买卖，他不做也得做了。 这便是小人物的可悲之处——他原本还在犹豫，可货郎一句话便把他逼到了墙角。不是他想做，是他不得不做。 王二一咬牙，当夜便做了决定。 他要赶在天亮之前动手。 —— 翌日天不亮，王二便起来做饭。 粥熬好了，小菜切好了，装进食盒里，准备端去大帐。临出门前，他四下看了看，见伙房里没旁人，便从怀里摸出那包药粉，倒进了粥里。 手在发抖。 他搅了几下，把药粉搅匀了，盖上盖子，端著食盒往大帐走去。 陈瞻不在。他一大早便去城头巡视了，还不曾回来。 王二把食盒放在矮几上，转身便走。他得赶紧收拾包袱，趁没人发现，往北门跑。货郎说了，出了北门，走五里地，便有人接应。 他走得太急，没注意到石头正从外头进来。 石头是来找陈瞻的，有事要稟报。进了帐，没见著人，倒看见矮几上摆著食盒。 他凑过去，掀开盖子，一股粥香飘出来。 石头咽了咽口水。他一大早操练，还没吃饭呢。 他看了看四周，没人。心想镇將也不在，这粥放著也凉了，不如先尝一口垫垫肚子。 他舀了一勺，送进嘴里。 粥是小米粥，熬得稠稠的，味道不错。可他嚼了两下，眉头皱了起来。 有一股淡淡的苦味。 不对。 他把嘴里的粥吐了出来，凑近那碗粥，仔细闻了闻。 有一股杏仁味。很淡，不仔细闻闻不出来。 石头在边地待了十几年，见过不少阴私手段。投毒是最下作的一种，可也是最难防的一种。砒霜、鹤顶红、断肠草，各有各的味道。砒霜味苦带杏仁气，这些门道，边地的老卒多少都懂一些。不懂的早死了，能活下来的都是有两把刷子的。 这股杏仁味，他认得。 砒霜。 石头的脸色变了。 “来人！” —— 王二是在马厩里被抓住的。 他正在收拾包袱，准备跑路。货郎说了，事成之后往北走，出了城门便有人接应。可他还没跑出去，便被几个士卒按住了。 任遇吉亲自审的。 没用刑，王二便全招了。他本来便是个老实巴交的农户，哪里见过这种阵仗？被人一嚇，甚么都说了。货郎是谁派来的，给了他多少钱，让他做甚么，他一五一十全交代了。 “还有谁？”任遇吉问。 王二哆嗦著，说出了另外两个名字。一个是马厩的，一个是守城门的。 任遇吉带人去抓，两个人都抓住了。 审出来的口供大同小异。都是那货郎接触的，都是许了重金，都是答应事成之后接应他们去吐谷浑。 三个人，三颗钉子。 若不是石头无意中尝了那口粥，这三颗钉子迟早要出大事。 —— 陈瞻是在城头上接到消息的。 他听完任遇吉的稟报，脸色一点一点沉了下来。 石头站在旁边，脸色也不好看。他方才吐出来的那口粥，让他后怕得浑身发凉。若是他多吃两口，若是他没尝出那股杏仁味…… “镇將，俺就是嘴馋，想尝尝那粥……”他訥訥地说，“要不是俺嘴馋，还不晓得……” 陈瞻看了他一眼。 “你救了某一命。” 石头愣了一下，摆摆手：“俺、俺不是……” “家里还有甚么人？” 石头没想到陈瞻问这个，愣了一愣，才道：“老娘还在，在代州。眼睛瞎了，托邻家照应著。” 陈瞻点点头。 “等这阵子忙完，某派人去代州，把老人家接来。” 石头张了张嘴，喉头动了动，甚么话都说不出来。他跟著陈家父子十几年，从陈敬安那会儿便跟著，甚么苦都吃过，甚么仗都打过。可十几年来，不曾有人问过他家里还有甚么人。 边军老卒大抵如此——家里早没了人，有人的也顾不上，一年到头刀头舔血，活一日算一日，谁还惦记旁的？ 陈瞻却记下了。 “某欠你一条命。”陈瞻道，“这帐某记著。” 石头站在那儿，半晌说不出话。最后只是重重地点了点头。 —— 陈瞻转身走下城头，大步往大帐走去。 那碗粥还摆在矮几上。 他站在矮几前，看著那碗粥，看了许久。 砒霜。 若是他今早没去巡城，若是他像往常一样在帐里吃饭，若是石头没有嘴馋…… 他忽然想起当年在楼烦，阿爷跟他说过的一句话：“这世道，明刀明枪不可怕，可怕的是背后那一刀。” 阿爷说这话的时候，陈瞻还不懂。如今他懂了。 他深吸一口气，把那碗粥端起来，走到帐外，倒在了地上。 “镇將。”任遇吉站在他身后，声音很低，“某失职了。” 陈瞻摇摇头。 “不怪你。” 他转过身，看著任遇吉。 “那三个人，关起来。明日当眾处置。” 任遇吉点点头。 “要不要连夜审问，看背后还有没有別人？” 陈瞻摇头。 “不必。明日当眾杀了，便是最好的审问。” 任遇吉愣了一下，隨即明白了。 当眾处决，不只是杀人，更是警告。黑风口两百多號人，谁心里有鬼，看见那三颗人头落地，自然会掂量掂量。这比私下审问管用得多——审问只能审出一个两个，当眾杀人却能震住所有人。 “某明白了。” 任遇吉转身出去了。 帐中只剩陈瞻一人。 他走到矮几前，坐了下来，从怀里摸出那枚乌鸦铜扣，放在掌心里看了许久。 刘审礼，康君立，一个在暗处放冷箭，一个在明处下绊子。他陈瞻夹在中间，稍有不慎便是粉身碎骨。 可他不会死在这里。 他把铜扣收回怀里，站起身，走到案前，铺开一张纸，提笔写了几行字。 写完，他把纸折好，唤来亲兵。 “明日处决之后，把这个送去云州。”他道，“交给安延偃。” 亲兵接过纸条，退了出去。 陈瞻站在帐中，望著帐外的夜色，面色沉静。 刘审礼要他的命，他偏不死。不但不死，还要让刘审礼知道——黑风口不是软柿子，想捏，得先掂量掂量自己的牙口。