《我手持钢鞭，杀出江湖》


 第一章 张扬张天放

    广东地方，向来有“顺德祠堂南海庙”的说法。“南海庙”，就是说南海县佛山镇极好侍奉鬼神。
    佛山虽只是一镇之地，各路宫观、佛寺、神祠却足有百余处，迎神庙会更是从年头办到年尾，没有一月稍歇。
    其中最为著名的大宫观，当属供奉北帝的灵验祠祖庙，佛山人每逢初一十五，都会来此处上香，门前一向是熙熙攘攘、人山人海。
    因此，这条街也就成了佛山有名的繁华之处，店铺鳞次櫛比，客栈、酒肆、食铺，熙来攘往。
    除去留辫子的清朝人，还有一袭肃穆黑衣的西洋教士，披羽织道袍的东洋鬼子，好不热闹。
    这种齐聚三教九流，鱼龙混杂之地，最是適合杂耍卖艺。
    严振东便是其中之一。
    街头一处空地，有一群人围拢成圆，交头接耳，正在看这山东汉子表演“大枪刺喉”的绝技。
    两桿长枪的枪头，正刺中严振东的喉头，却不曾入肉半分，枪桿更是一点、一点地弓起，弯成弧形，发出咯吱声，亟欲崩断。
    因为背靠广州十三行，佛山码头扛活、挖窑烧瓷、铁作打铁的苦力活不少，青壮也多。
    为防民变，大户人家便会组织子弟打熬筋骨，学艺练武，各村镇、行会也爭相聘请武师，久而久之，武馆林立，习武风气自然鼎盛。
    当地有真功夫的拳师们，往往都兼著民团头目、教头的身份，鲜少有高手会当眾展露功夫。
    所以佛山镇眾人见到这一幕，都发出阵阵惊呼声，不过严振东身前的铁盘子里，却只有三三两两的一堆铜板。
    通常的卖艺，是表演者先开门见山地展露一套功夫，却止步於此。
    之后便告一段落，对各位看官说上几句漂亮话，做足了架势，等眾人耐不住性子纳了钱，才继续下去。
    这般你来我往，卖艺者虽是將身段摆得极低，却往往能够收穫颇丰，即便不成，也不会白费气力。
    严振东则完全是另一套作为。
    就算有人递钱，严振东也目不斜视，只专注於展示一身所学，全没有对金主致谢的意思。
    很显然，这是个心高气傲的武人，估计是有了难处，却不肯放下心气，只肯靠本事过活。
    这种態度，自然很难让观眾满意。
    因此，这汉子边上虽然围著不少人，却是来来往往，不一会儿就散了，其中愿意交钱的，那就更少了。
    直到日落西沉，严振东才停下来，朝稀稀疏疏的人群一拱手，弯腰捡起铁盘，看著那些铜钱，轻嘆一声，再將衣衫搭在肩头，朝一处算命摊子走去。
    北帝庙大门前，张扬席地而坐，面前铺一张黄布，上面没有任何法器，只有一张纸、一支笔，旁边支著幡子：
    “百文一卦，概不还价。”
    不同於严振东那边的冷清，来这儿测字的人可谓是络绎不绝，赏钱更是堆成小山。
    如今正值清末，朝廷对內横徵暴敛、残酷镇压，对外则是割地赔款，丧权辱国，隱约已有了亡国的跡象。
    国家衰落，百姓的生活自然更是困苦，能拿出一百文来算命测字的人，都是些非富即贵的大户。
    这种人一向是最是精明，可张扬偏偏只用三言两语，就能將之哄得服服帖帖，令其心满意足地交钱。
    这不只因为张扬有一身源於道门正宗的占验法功底，也因为这年轻人的相貌、气度实在出眾，令人不觉心折。
    他面容俊秀，神飞风越，英姿勃发，一头黑髮束成道髻，插一根隨手削成的木簪，蓝布道袍洗得发白，朴素且洒然。
    算命摊前，人越聚越多，声势鼎沸，甚至惊动了北帝庙中的香公、庙祝。
    两人走出祖庙灵应坊，刚见到这席地而坐的年轻道人，就不禁一愣。
    寻常算命者，就算不是瞎子，也是面黄肌瘦，十个里有九个都是捞偏门，哪儿有像这人一样，生得唇红齿白，全然一派贵人气度？
    香公想要上前，盘问此人来歷，却被庙祝拦下来。
    香公看了会儿，神情一变，悄声问道：“出世派？”老庙祝点头，看著张扬，目中异彩连连，若有所思。
    见严振东回来，张扬起身，抬臂招呼一声，又回头对庙祝、香公笑了笑，才收起摊子，迎向严振东。
    他將包袱背起，双手笼在袖中，意態悠閒，眯起眼，感慨一声：“有钱人的钱，就是好赚。”
    严振东哼了声，“装神弄鬼，歪门邪道。”张扬笑眯眯地道：“严师傅，说这话可就昧良心了哈。”
    严振东知道这小子一向能言善辩，有一箩筐歪理邪说，根本不和他爭论，直接道：
    “我刚才也去打听了，和北方不一样，在佛山开武馆，不兴什么『打九家』的规矩。
    “只要不在旁人门前演武、名头別太夸张，开个小武馆，顶多就是做生意，不会有人来找麻烦。”
    张扬嗤了一声，“都这个时节了，还兴这些狗屁规矩，真等著亡国灭种？”
    他话锋一转，冷笑道：“亡国倒没什么，早就该亡了。”顿了顿，语声慨然，“只是苦了这天下间的百姓。”
    “英雄一朝拔剑起，又是苍生十年劫啊……”
    张扬说到此处，淡了兴致，摇摇头，不再言语。
    严振东先是一惊，又是一愣，过了会儿，才无奈道：
    “我有时候是真不知道，你小子才活二十多年，哪儿来这么多感慨。
    “像你这种人，不去写诗作文，考个状元公，简直屈才了。”
    张扬听到“状元”二字，忍俊不禁，拍了下严振东的肩膀，乐呵呵地道：
    “老严，学法术和练武功可不一样，就算是想要练成最粗浅的念力幻法，也至少要熟读百本道书，才能是勉强入门。
    “师父当年最常说的话就是，你连这个都做不好，不如下山去考状元。”
    严振东有些犹疑，仔细打量张扬一番，“那你小子二十多岁，就练成这般法力，难不成真和那位洪天王一样，乃是天神临凡？”
    在提到洪天王两字时，严振东神情极其肃穆，甚至有几分虔诚。
    张扬知道，严振东入过捻军，与太平军关係也不浅，有这种想法也很正常，只笑眯眯地道：
    “可能差不多吧。”
    张扬不知道洪天王到底是不是天神降世，不过他的確非是此世中人。

 第二章 佛山宝芝林

    张扬本是二十一世纪的蓝星人，在意外身亡后，便穿越到这个近似晚清，却更为奇特、凶险，甚至有武学、术法存在的陌生世界。
    幸运的是，他遇见了武当道人张野鹤，拜入武当门墙，得授正法真传。
    他一练就是五年。
    这五年里，张扬也渐渐明白，练拳、学法，探索命性之道，就是讲究一个“恆”、一个“坚”。
    其实此界的武艺、术法与前世小说中的修仙並不相同，练到最高处，有没有长生之望，也是未知数。
    但若是坚持，纵然縹緲，也能有希望的种子，可要是不走下去，任你富可敌国、权势滔天，也免不了化作黄土。
    张扬在歷经一次生死后，对这一点是越发分明，天地转、光阴迫，若想有所作为，须得只爭朝夕。
    因此，自从入门之后，张扬行走坐臥，都在运转存思法，打磨命性。
    这种清苦寂寞的修行日子，反倒让张扬享受，乃至沉迷，因为他能清晰感受到，每过去一天，自己就会更强大一分。
    这种成就感，无与伦比。
    只不过，人在苦海中爭渡，自然有避不开、躲不过的风浪，这既是劫数，也是缘法，更是修行。
    张扬这次出山，便是一场修行。
    他在学完武当清微派的存思法后，本是要继续跟隨一位大有来头的本家师叔，学武当內家拳法。
    不过，不同於张扬的师父张野鹤，这位师叔却没有半点道人应有的清虚气。
    因为，他就是当年西捻军统帅，曾被太平天国敕封为“梁王”的张宗禹！
    昔年天京陷落、捻军事败，张宗禹亦是身受重伤，被清廷高手追得上天无路，下地无门，险些身死。
    他见事不可为，才遁入道门，本打算就此了却残生，却没想到，等来了张扬这么个同样不安分、又眼界超群的人物，
    两人在修行之余，经常閒聊天下局势，张扬的见识，令张宗禹深感佩服，更扼腕嘆息，只恨这位师侄晚生了二十年。
    这位老人胸中的斗志、雄心，也在此际甦醒。
    一年之后，张宗禹见张扬內家功夫的火候也差不多了，便打算出山去串联一些真正开眼看世界的人物，做一番大事。
    因为此事颇为凶险，所以张宗禹並未將详情告诉张扬，反倒是为他引荐了一位捻军旧部，让两人一起结伴行走江湖，磨炼性命修为。
    这个人是山东拳师，名叫严振东，有一身横炼铁布衫的好功夫。
    严振东这次南下佛山，既是为了避祸，也是想在这武风昌盛之地，开一间武馆，打出声威，扬名立万。
    张扬则是听说这里有一座北帝祖庙，供奉真武大帝，特地赶来参观，也是想与这些同道交流一番道术。
    只不过，严振东虽是练得一身好武艺，却也有一身拳师的傲气，有手艺在身，到哪儿吃不上一口饭？
    但如今这个世道，早已大变，根本不是严振东想得那样。
    他既不肯投身官府，为朝廷效力，又不肯给富户当看家护院，光靠一身横练功夫卖艺，根本赚不到钱。
    如果不是因为有张扬，等他走到佛山，只怕连饭都吃不起。
    对这种人，张扬是佩服又嘆息。
    严振东当然不知道，张扬已经在心中转过这么多念头。
    这位朴实的拳师，现在满心都是要找一个便宜、值当的地段，盘一间院子当武馆。
    严振东正思索，忽地感到眉眼一片亮堂，抬起头，才发现自己走到了一间院落前。
    他是越看，越觉得这件院子符合自己品味。
    不算太大，却足够宽敞、明亮，装潢也不像很多宫观那样浮夸，地砖更是整整齐齐，没有丝毫空隙。
    严振东一看就知道，这一定是有人常年在其中练功，才能將地砖踩得如此紧实，严丝合缝。
    他抬头一看，就见这院落门头匾额上，赫然写著三个大字——宝芝林！
    张扬也看到这处院落，眼前一亮。
    和严振东不一样，他看的不是武人练功留下的痕跡，而是院中的风水、气场。
    这里虽然是医馆，却全无任何病气，反倒是有股厚重浓郁的阳气，贯通內外，將一石一木、一花一草都滋润得生机盎然，极其活泼。
    这不是出於风水高人的布置，而是因为匯聚了佛山镇万民愿力，又被主人家的气质潜移默化地感染，方有这般光景。
    在张扬看来，北帝祖庙的香火虽盛，但縈绕其上的念力、愿力，论精纯，比起宝芝林都略有不如。
    张扬不禁赞了一句：“好院落，黄飞鸿果然如传闻所说，人品贵重，乃佛山首屈一指的人物。”
    严振东没有在意风水、人品之类的评断，只是注意到黄飞鸿这三个字。
    “这里是黄飞鸿的武馆？佛山武学第一人，黄飞鸿？！”
    提到“武学第一”这四个字，严振东一对虎目精光四射，不自觉地摩拳擦掌，已动了上门切磋、挑战的念头。
    张扬解释道：“这不是武馆，是医馆。”
    “医馆？”
    严振东一愣，忽地想起来，黄飞鸿不只是佛山第一高手，也是一位悬壶济世、活人无数的神医，在广东地界远近闻名。
    他们正交谈间，街东头忽地传来一阵喧譁，有个胖子，扛著一位老妇人，快步飞奔，神情惶急，连声呼喝：
    “师父！师父！”
    这胖子胖得圆满，一身肥肉油光水滑，肌肤细腻，简直像是豆腐成精，又白又嫩。
    与外表不符的是，此人奔行之间，肩胛扇动，正如仙鹤展翅，翩然欲飞，快得不可思议。
    严振东认出这正是洪拳鹤形中“白鹤亮翅”的功夫，更已臻至“扇通背”的高深境界，目光一亮，猜出了对方的身份。
    据说黄飞鸿有个叫林世荣的徒弟，曾经以杀猪为生，膘肥体壮，却得了“虎鹤双形”之精义，多半就是这人了。
    张扬却注意到，那老妇人已是印堂发黑，口吐白沫，气若游丝，扬声道：“请留步！”
    林世荣刚听到这声音，眼前就已多了个蓝袍道人。
    如果不是因为这人衣袂纷飞、摇晃不已，林世荣甚至会怀疑，他是不是用了什么妖术，凭空现身於此。

 第三章 铁指寸劲，內家大成！

    张扬言语间，已探手一抓，要把老妇人从林世荣肩头卸下。
    林世荣心头一惊，只疑这陌生高手要动武，右臂一抬，五指一屈、一聚，空气中炸开清脆响声。
    正是“虎鹤双形拳”中“劈抓”、“指顶”。
    林世荣这一劈，以指头根节发力，不用摩擦都能炸开脆响，劲力之隱蔽，寻常高手难以料想。
    这一拳只要劈中，林世荣便可在电光石火间，化“虎劈”为“鹤抓”、“鹤啄”，將张扬擒拿，是摔是打，都在一念之间。
    这一系列变化皆是凭藉以手指发力，尽显洪拳“铁指寸劲”之精髓，非七八年苦练不为功。
    张扬眉梢一扬，“黄飞鸿的徒弟，倒是好功夫。”
    言语间，年轻道人一掌平伸，掌心中空，手臂大筋凸起，皮膜鼓盪，与林世荣的虎爪相抵。
    林世荣只感觉那不是人手，倒像是一枚铜球，劲力一旋，铜球便滴溜溜地一转，阴阳变化，无所不包。
    他那足可开碑碎石的“铁指寸劲”，竟是攻不进、撤不走，反倒被分化无穷，如抽丝一般，消磨殆尽。
    ——太极劲？！
    林世荣忽然想起，这是道家拳术中最玄妙、隱秘的变化，唯有內家大成的高手，方能如此举重若轻地施展。
    但这种人物，即便是在京城太极门中都不多见，又怎么会来佛山？
    林世荣还未想出个所以然，就觉肩头一空，定睛一看，那老妇人已被张扬接了过去，平放在地。
    张扬蹲下身，从袖中取出三根线香，运起存思法，引动法力，右手一晃，香头无火自燃。
    此时此刻，他虽是蹲著，身姿之庄重威严，亦令林世荣望而生畏，莫名联想到北帝庙中，陪祀真武大帝的灵官神將。
    张扬右手持香，绕著老妇人的头脸，转了三圈，口诵“净心神咒”，烟气凝而不散，盘转成圆，蜿蜒起伏，宛如云龙。
    烟气不断下沉，最终被老妇人口鼻吸入体內，她的神情逐渐安详，呼吸亦平稳下来，进入沉眠。
    林世荣虽然跟隨黄飞鸿多年，也算是见多识广，见到这神乎其神的一幕，仍不免目瞪口呆。
    严振东则是仍在回想林世荣、张扬的方才的交手，两手摆动，不自觉地撑开拳架，分外沉迷，如痴如醉。
    就在这时，严振东眼角余光，捕捉到一抹黑影自宝芝林衝出，身法快绝，简直像一面旗幡，迎风招展。
    高手！
    他神情一变，皮肉裹劲，猛然踏地，地砖层层碎裂，腰拧、胯转，右腿一摆，箭弹猛戳，带起一连串爆音！
    北派戳脚，铁枪穿林！
    严振东这一身筋骨早就练得如钢似铁，昔年跟隨捻军，南征北战，不知道踢断过多少马腿，踢死多少清廷官兵，腿法自然是杀气横溢，凌厉至极！
    “好戳脚！”
    来人认出这是战场拳术，赞了一声，当空摆身，衣袂飞扬，宛如莲花绽放，同样踹出一腿。
    两腿相抵，发出一声沉闷碰撞声，严振东收腿站直，来人则借力落到街道远处，瀟洒从容。
    刚刚林世荣出手，是因为张扬太快，引得他收不住身为武人的本能。
    严振东虽可克制住本能，却也顺势打出一招，因为他已经猜出来，那人正是佛山第一高手，黄飞鸿。
    师出有名，又能满足自己的切磋欲，老头心里也是暗爽。
    严振东收回腿，双手抱胸，打量著来者。
    他穿一袭长衫，面容方正，器宇轩昂，身姿挺拔如松，自有一番渊渟岳峙的气度。
    严振东刚一看见这人，就想到了一句武行老话——武人文相，剑胆琴心。
    林世荣也反应过来，惊呼道：
    “师父！”
    黄飞鸿对林世荣点点头，又望向严振东，拱手抱拳，温和道：
    “铁布衫、戳子脚，这位师傅好纯的功夫，在下黄飞鸿，多有得罪，万望见谅。”
    他的声音清朗中带著醇厚，令人一听就心情平和、愉悦，不像是名满广东的武人，倒像是学堂里的教书先生。
    黄飞鸿的身姿、打扮、容貌，以及那无法言说，难以描绘的神情，这一切的一切混杂起来，就形成了一种独特的气质。
    那就叫做自信。
    严振东以前也很自信，他十六岁那年参加捻军，认为凭自己的身手，必然能打出一片天地，乃至推翻清廷，再造新天。
    事实证明，他错了。
    儘管捻军一路转战千里，纵横驰驱，就连清廷的国之柱石、“僧王”僧格林沁，亦败亡在他们手中，可他们终究还是败了。
    这一败，令严振东丧尽雄心。
    他只想卸甲归田，將一身武艺传授下去，如此，也算对得起师门。
    可事实是，他连这么简单的事，也做不好，甚至是做不到，离开捻军后，严振东才深刻意识到，什么叫一分钱难倒英雄汉。
    如果不是因为张宗禹还记著他，又有张扬一路帮衬，严振东都不敢肯定，自己会被这俗世洪流，逼成什么样子。
    所以，黄飞鸿那种一切尽在掌握、无事不可成的自信，在严振东眼中，就显得分外扎眼。
    他心中暗爽尽去，只觉分外不舒服，便一甩辫子，一拱手，用带著浓重山东特徵的口音，硬邦邦地扔下一句话。
    “山东严振东，会几手横炼功夫。黄师傅好腿法，今天不是时候，改日一定登门拜访，领教高招。”
    黄飞鸿看出他目光不善，却只微微一笑，又转过头来，看向张扬，嘆服道：
    “这位道长亦是好手段，不知仙乡何处？”
    黄飞鸿久居佛山，身受教门薰陶，自然明白朮法高手，绝不是如世人所想那般无所不能。
    恰恰相反，练术法的人往往要遵循某些戒律，严格按照科仪方能施法，难以隨心所欲。
    天下虽是法脉广传，教门眾多，但如张扬这般，不做任何准备，便可隨手施法治病的法师，只怕也寻不出几人。
    ——至少黄飞鸿从未见过。
    张扬將老妇人横抱而起，转过头，对黄飞鸿笑了笑。
    “武当弟子，张扬、张天放，见过黄师傅。”

 第四章 佛山第一人，黄飞鸿！

    黄飞鸿也时常前去北帝庙祭拜，对同样供奉真武大帝的武当有天然好感，当即微笑道：
    “原来道长是武当弟子，果然是道门正宗，黄某佩服。”
    张扬一笑，伸手一指。
    “这位大娘是受惊过度，又受了某种邪法影响，才有此症状。我已施法除去邪祟，不会再有大碍。”
    黄飞鸿走过去，接过老妇人，先为她把了下脉象，点点头，確认无碍，便有几人从宝芝林走出，將这老妇人抬了进去。
    林世荣也走了过来，先是对黄飞鸿恭敬地称了一句师父，才用半是惊疑、半是佩服的目光，望向张扬。
    黄飞鸿温声问道：“阿荣，到底出了什么事？”
    林世荣沉声道：“听四下街坊说，这位阿婆是因为丟了孩子，才得了失心疯……”
    林世荣想起张扬刚刚的话，神情一肃——如果此事当真和邪法、邪术有关，只怕就没那么简单了。
    黄飞鸿眉头一皱，目中隱有怒色，“丟孩子？不是一次两次了吧？”
    林世荣低眉道：“因为此事来宝芝林的，已经是第八个了。听一些民团兄弟说，其他地方也有类似的案件，加起来，或许有二三十人失踪。”
    黄飞鸿听到“二三十”这个数字，当即眉宇蹙起，敏锐地察觉到这背后必有隱情，沉吟不语。
    严振东这会儿也走了过来，他一见黄飞鸿的神情，就知道这事儿不简单，对张扬低声道：
    “你小子，又仗著有一两手法术，就想管人家的閒事儿，要惹出麻烦来，你还怎么在这里修行？”
    严振东始终记得张宗禹对自己的嘱咐，自然不愿意张扬贸然捲入这种麻烦，耽误了修行。
    张扬一笑，浑不在意，挑眉道：“我倒是也不想管，可谁让这事儿找上门了？”
    他一摊手，摇头，无奈道：
    “修行修行，修了也要行。要怪，就怪这天下间烂事儿太多，总要污我的眼、挡我的道，令我行不得也。”
    严振东听罢，先是一愣，似有触动，又一跺脚，仰天一嘆：“你小子，惯会说些歪理！”
    黄飞鸿见两人这般相处，会心一笑，又拱手道：“这件事，我一定会管，还请两位放心。”
    张扬也拱手道：“黄师傅的人品，我信得过，既然有这句话，那我和老严便改日再来拜访，请！”
    言毕，张扬便带著严振东转身离开，黄飞鸿看著两人的背影，直到他们消失在视线最远处，才收回目光，悠悠一嘆：
    “张扬、张天放，好个年轻人……”
    林世荣听师父如此讚赏一个外人，没有半点不服，反倒是深以为然，半是惊嘆、半是佩服地道：
    “这位张道长的太极化劲，实在是纯熟得不可思议，我的铁指寸劲，竟攻不进去半点，真不知道他到底怎么练的。
    “若是狭路相逢，生死搏杀，我只怕撑不过三招。”
    林世荣身为黄门大师兄，在师父面前虽是不显山不露水，实则一身拳术之高，绝不逊於广州武行的著名打家。
    放眼偌大一个佛山，能胜过他的也只有寥寥几人而已。
    正因如此，林世荣才更明白，张扬方才展露那一手，究竟是多么匪夷所思。
    黄飞鸿听罢，先是满意徒儿的胸怀，又不禁一笑，伸手一指，“阿荣，你这话，只算说对了一半。”
    林世荣顺著黄飞鸿的手势望去，只见街道上，除了严振东用戳脚功夫踩出来的裂痕，还有一处明显的脚印。
    佛山街道的地板，都是先用黄土夯实，再铺上石料，几代人踩了数百年，早就踩得严严实实。
    这样的街道，就算是板车运几百斤乾柴碾过去，也不会留下什么痕跡。
    但这个脚印却陷地寸许，成正圆形，简直像是石磨碾出来的痕跡，且周遭没有丝毫裂纹，足见对方用劲之沉。
    林世荣瞠目结舌，这才明白，张扬刚刚究竟是怎么扑倒自己面前，佩服之余，又生出惊惧。
    若对方有心杀人，他焉有有命在？
    林世荣苦笑一声，现在看来，不要说是三招，他只怕是连一招都挡不住。
    黄飞鸿也感慨道：“运劲成圆、內家大成，好个术武兼修的大材，难得，难得啊。”
    林世荣回过神来，神情肃然，悄声问道：
    “师父，一个横炼大成的外家高手，再加一个內家大成的武当道人，他们来佛山，会不会……”
    黄飞鸿沉吟片刻，洒然一笑：“那位严师傅手上只怕有不少人命，气质却堂皇正大、光明磊落，多半是……”
    黄飞鸿虽未说完，林世荣已是心领神会，明白严振东乃是义军中人，油然生出几分钦佩。
    当今世道，朝廷腐朽不堪，他们这些武人虽然不敢打出旗號，公然和官府对抗，提起义军，却仍是不免敬重。
    林世荣思及此处，又疑惑道：“可武当门人，怎么会与他们一起？”
    黄飞鸿倒不奇怪，解释道：
    “自大清立国以来，武林上的高人，很多都是前朝遗老，不甘做顺民，便託庇於僧道，暗中筹谋大事，以图光復故国，久而久之，便成了一种传承。”
    他回想起刚才张扬对於修行的阐述，会心一笑：
    “我看这少年人虽是谦和有礼，却是傲骨天成，自有胸怀，师门长辈中，多半就有这种人物。”
    林世荣对严振东、张扬虽是感到钦佩，却也清楚，这种人就是麻烦本身，不禁犹疑道：
    “既然如此，那咱们是不是，儘量与其保持距离，以礼相待，不要交往过密？”
    黄飞鸿的至交好友，黑旗军统帅刘永福，本就是义军出身，虽被詔安，仍是不得信任，如今已被派往安南，与法兰西人作战。
    刘永福在离去前，將黑旗军部分伤兵编入民团，交给黄飞鸿这位民团总教头统领，以备不时之需。
    正因如此，黄飞鸿如今在佛山，可谓是如履薄冰，更是官府的眼中钉、肉中刺，一举一动都要慎之又慎。
    黄飞鸿当然知道自己的处境，神情略有迟疑，点点头，又不禁感慨一句：
    “其实，这种有志气、不甘现状的豪杰，才真正值得结交。

 第五章 官绅民匪，你是哪一类？

    经过了这么一件事，张扬、严振东也没了继续给武馆选址的心思，回了客栈。
    还没到客栈，两人又迎面撞上了一场风雨。闷雷滚滚，雨水打在青石板上，溅起水花，將他们的裤腿、布鞋打得浇湿。
    雨下得越发大，天越发晦暗，严振东心里忽地掠过一种惨澹、落寞的感觉。
    这种感觉，就叫做失意。
    其实，严振东自从离开捻军，回到山东后，就时常有这种感慨。
    只是在见过黄飞鸿后，这种感慨就变得越发强烈，难以抑制。
    那不是因为两人的武功有差距，而是因为他们的身份，实在是天差地別。
    严振东不明白，同样是真本事的拳师，为什么黄飞鸿能堂堂正正地活著，他就只能背井离乡，像一条丧家之犬？
    等回到客栈，严振东都没想出这个问题的答案，张扬则是卸了行李，来到客栈小院中，准备开始每日固定的修炼。
    世上武学有內、外之分，內家拳以呼吸练臟腑，根子在鼻，外家拳以念唱淬筋骨，根子在口。
    口鼻二字，道尽了两种拳术的奥秘。
    其实，除去代表肉身修行，一步一个脚印的內家大成、外家大成之外，还有另外两种大成。
    其一便是代表武学修为的技艺大成，取得这种成就者，就算肉身修为未臻至大成境地，亦可凭藉精湛拳术，以弱胜强。
    最后一种，便是代表精神修为，最虚无縹緲的借相大成。
    术士观想神明，採气炼魂，行法施术，武人则是用借相之法，磨炼心灵，借相大成，便是一种奇特的精神境界。
    自古以来，武行就有传闻，只要取得內家、外家中任意一种肉身成就，再加借相大成，拳术大成，便有衝击武道巔峰，“神变”境界的资格。
    昔日的太平天国战神、翼王石达开，之所以能纵横沙场，十盪十决，搅得清廷天翻地覆，所向披靡，就是因为他修成了“神变”之境界，超越凡俗肉身。
    张扬在武当修行五年，跟隨张宗禹修行一年，得授“大蟾气”，终是证得內家大成。
    从此以后，劲力贯通周身，闭锁精气，一动无有不动，一静无有不静，神行机圆。
    不过，论筋骨的强度、硬度，张扬与那些硬桥硬马，打熬了数十年气力的横炼高手相比，差得不只一星半点。
    世人总以为外家好练，內家难成，实则大谬。
    外家入门虽容易，可真要练到高深处，却比內家拳还要繁琐。
    这些念唱法门中用到的声音虽然简单，其实同一个仿声字里，往往有好几十种不同音节。
    其中每一个音节的长短、在何处转音，都是门派秘诀，不会泄露半分。
    张宗禹之所以安排严振东与张扬同行，还有一个意图，就是想让这位外家大成的横炼高手，指点自家师侄一番。
    张扬褪去衣衫，露出白皙的上半身，肌肉束分明，绞紧筋骨，宛如披掛一副藤甲，厚密坚实，密不透风。
    他立在雨中，站硬桩，结铁马，十指捏成印决，横在胸前，双目紧闭，嘴唇颤抖，发出一连串怪音。
    张扬如今所炼的念唱法门，正是严振东家传的铁布衫秘诀，又糅合了武当雷法真意。
    他这一发声，刚开始只是低沉闷哼，隱隱约约，不甚真切，紧接著越来越大、越来越响，如雷霆霹雳，有浩荡天威。
    客栈內，昏昏欲睡的店小二嚇了一大跳，猛然睁开眼，抬头望向窗外，心中疑惑——都不曾见到电光，怎会有雷声？
    雷声不绝，震力以张扬胸膛为中心，一圈又一圈盪开，直至四肢百骸，肌肤一片青黑，筋络起伏，突出皮膜，如铁衣罩身。
    雨水从天而降，撞碎在张扬的皮肉上，化为一片茫茫雾气，这雾气越来越大、越来越浓，令人看不真切。
    半炷香之后，张扬才停止念唱，长出一口气，气流凝实如箭矢，嗤地一响，飈扬远去，久久不散。
    他的身子也恢復正常，肌肤白皙细嫩，浑然无事。
    严振东虽然时常见张扬演练功法，但每一次见，都不禁生出新的惊喜，由衷讚嘆：
    “禹帅没看错人，你果真是天纵奇才，修行此法不过月余，外家横炼身就有五六成的火候。
    “或许，你真有希望打破关隘，贯通內外，成就真正的无漏体魄。”
    自古以来，兼修內、外两家的高手，寥寥无几。
    因为內家是臟腑发劲，由內而外地爆发，外家则是皮肉裹劲，冲砸硬推，发劲逻辑、打法体系都是截然相反。
    想兼修南內外，不只是要逆反自己的习惯，更是容易练出岔子。
    口、鼻本就联繫紧密，像张扬这种內家大成的拳师，气息悠长，想回过头来修行念唱法，很容易会运劲过度。
    长此以往，不是伤了筋骨，自损修行，坏了臟腑，成个病癆鬼，此生无望更大成就。
    至於同时证得四种大成，並以这般境界修成神变之人，更是自古以来，闻所未闻。
    张扬从容道：“我是占了练法术的便宜，精神敏感，可以把握住肉身的细微变化，从而避免用劲太过，反伤自身。”
    他感慨一声：“这也要多亏了师父的规划，先读书养气，观想存思，精神修为深厚了，再来学武功，果然事半功倍。”
    严振东深以为然，却也知道，若非张扬乃是天生的修道真种，亦不可能走通这条路。
    他遗憾道：“只可惜，你我这一路来得匆忙，没时间收集药材，炼製药酒，为你洗炼肉身。
    “要不然，你的修行速度还能更快，只消三月，便可真正將外家横炼练到九成火候，著手突破。”
    张扬冷静道：“此事不急，肉身修行与拳术修为息息相关，若是操之过急，令两者失衡，反倒於日后有妨碍。
    “不过，若是有机会，倒是可以去宝芝林问一问，黄飞鸿是洪拳大师，得了南少林正传，多半有些秘药。”
    严振东听到“黄飞鸿”这三个字，面容又是一滯，那种失意、落寞之感，再次涌上心头。
    等两人回到房中，开始吃饭后，他也还在想这件事，不禁嘆道：“这黄飞鸿不仅武功高强，还有產有业，实在是……”
    严振东话未说完，只摇了摇头。
    张扬深知他的心结，眯著眼，一手撑著桌子，一手剔牙，翘著椅子腿，晃晃悠悠，愜意道：
    “各有各的活法而已。信不信，指不定在心里，他还羡慕咱们呢。”
    严振东闷声道：“不信。”
    张扬一笑，坐正椅子，直面严振东，將铜钱揽过来，从中选出四枚，依次排开，一个个点过去：
    “中原大地，自古以来就有四种人，所谓官、绅、民、匪。”
    他捻起一枚铜钱，解释道：
    “黄飞鸿黄师傅，作为民团总教练，与官府以及地方豪族关係匪浅，就是典型的士绅。
    “官府要用他，又忌惮他，他恨官府腐朽不堪，又因为诸多牵扯，不能真正造反杀官，所以进退维谷。”
    严振东从未想过这番道理，一时听得入神，越想越觉得是这么回事，下意识地问道：
    “我是哪一种？”
    张扬放下这枚铜钱，又拿起另一枚，伸出两根指头，將铜钱立起，再轻轻一拧。
    铜钱飞旋，好似一枚小球滴溜溜地转，却总也不倒下。
    “就好像这枚铜钱，举棋不定，还没个著落。你老严生来就是顺民，活不下去，便去做了『匪』。
    “如今捻军事败，你知道作匪成不了事儿，就想著学黄飞鸿广纳门徒，开宗立派，当个体面的士绅。
    “但这条路要四处逢迎，八面玲瓏，少不了与本地乡贤打交道，更不免对官府低头。
    “你骨子里有傲气，只想凭真本事吃饭，看不上这一套，自然会觉得彆扭。
    “其实，你这一辈子都是为时局所迫，从没做过自己的选择。”

 第六章 管他妈的！

    严振东听到这话，立即一愕，又见这枚铜钱在香烛、油灯的映照下，光影阑珊，绚烂非常，神情恍惚。
    张扬见火候差不多了，也不再多言，伸手一拍，將铜钱按平。
    其实他知道，严振东虽然不通人情世故，固执古板，本质却並不坏，是个光明磊落的汉子。
    这样的人若是几经挫折，鬱郁不得志，也会放弃底线，屈从於权势，为了名利，沦为走狗鹰犬，最终死无葬身之地。
    张扬和严振东这一路走来，已有情谊，自不愿他落到这般境地，才用尽办法，想將之点醒。
    严振东清醒过来，又有些不服气：“那你呢，你就没有纠结过？”
    张扬摩挲铜钱，微微一笑。
    “橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。若换个世道，我当然乐意当个顺民，安稳度日。”
    “可既然来了这个狗操的地方，那也就只能做个无法无天、肆无忌惮的匪类了。”
    这个唇红齿白的年轻道人，似乎没有任何秘密。
    所以，他即便在说这么大逆不道的话时，也是笑容灿烂，一派理所当然，光明正大。
    严振东哑了。
    张扬又是一笑，道：“其实，当个贼寇也没什么不好，有些事，官府不愿做，士绅不能做，顺民不敢做，我却可以代劳。
    “就比如说，眼下这件事。”
    严振东一见张扬认真的神情，就知道他又发了性子，要管不该管的閒事，想起这一路走来的经歷，长嘆扶额。
    其实，以张扬的法术水平，他们这一路走来，就算只是帮大户测字算命，调理住宅风水，也该赚得盆满钵满了。
    可这小子一路上帮人盖房子，赎闺女，买牛羊，找营生，送盘缠……就算是有金山银山，也经不起这般挥霍啊。
    如果只是送钱倒也罢了，严振东虽然心痛，也不会多说什么，毕竟那都是张扬自己赚的钱。
    可张扬不只济贫，还喜欢惹事，但凡有看不顺心的事就管，出手极重，动輒把人打伤打残，甚至是打死。
    用年轻道人的话来说，他做这种事儿不图任何回报，只是求念头通达，以免误了修行。
    严振东其实很怀疑，这是不是张扬为了搪塞自己隨便编的理由。
    但是他一想到老统帅张宗禹这种人，都入了道门，且修为更甚以往，就有些不確定。
    难道这真是一种修行？
    不过，严振东虽是不赞同张扬的很多行径，在心底深处，亦是不免为之震动，对这年轻人深感佩服。
    这种敢想敢做的衝劲、志气，他已经很多年没有过了。
    严振东想到这里，嘆了声：“你有什么发现？”
    张扬摩挲下頜，意味深长道：
    “听黄飞鸿师徒的说法，这事儿在佛山只怕已传得极广，可是今天来找我算命的富户里，却没有一人提到此事儿。
    “哪怕他们家里没人失踪，难道就不担心这是怪力乱神之事，不提前防备吗？”
    严振东虽是不知变通，却並非愚鲁痴人，一点就通，当即明白过来，恍然道：
    “你是说，这群人做事极有分寸，只挑穷人下手，对富户秋毫无犯？”
    张扬点点头，又把铜钱取出来，令其在指缝间翻转，腾跃，变化出无穷光影，淡淡道：
    “说明这群人对佛山的情况了如指掌，不是潜伏已久，就是地头蛇，甚至是官府中人。
    “不过，他们所用的迷魂术法，乃是以秽气惑神，不像中原风范。
    “就是不知道，究竟是白莲、天理之流，还是交趾、安南的降头，亦或是日本人的邪法？”
    年轻道人平淡道：“无论是什么人，只要被我抓住，就只有一个字——死。”
    他眉梢扬起，宛如两口横刀，锐气四溢，面容肃冷，自有凛不可犯之威。
    严振东平生也见过不少风云人物，他们各有各的非常之处。
    可就算是矢志造反的大英雄、大豪杰，都不免有各种各样的顾虑、担忧，对未来更充满迷茫，难以像张扬这般决绝。
    这个人的所作所为，简直、简直就像是……对这个世界没有任何留恋，所以才能这般洒脱，全无后顾之忧。
    严振东忍不住问道：“你小子，难道真如禹帅所说，乃是天上的神將爷下凡？”
    张扬对这种问题，只一笑置之。
    严振东又嘆气道：“张道长给你取这个字號，的確是恰如其分。”
    张扬又是一笑，从包裹中取出鼓囊囊的钱袋子，推给严振东。
    “这件事我心中已有定计，但你毕竟还要在佛山开武馆，不便参与进来。等我做完这件事，咱们再匯合。”
    严振东面容一沉，刚想说什么，就见张扬抬起一只手，打断道：
    “不是我不相信你，你的武功实在太有辨识度，一出手，很难隱藏身份。换做是我，就算事有不谐，也有转圜余地。”
    张扬摊开手，严振东看见，那分明是一抹黑白掺杂的髮丝。
    “这是我刚才施法时，从那位大娘身上取的头髮。以此为媒，我可施展法术，搜寻到其人直系血脉之所在。
    “只不过，佛山宫观、寺庙、神祠实在太多，愿力纠缠，干扰太多，纵是以我的法力，亦难以釐清。
    “所以我要往北帝庙走一遭，请那位庙祝出手相助。”
    张扬说完，也不去看严振东的神情，两手撑一桌子，起身推门，径直出了客栈，闯入风雨中。
    严振东本想叫住张扬，看著他的背影，短暂地愣了下。
    张扬的蓝布道袍，在一剎那就被雨水浇得透了，湿漉漉地裹著身子，可他並未显出半分狼狈，反倒是笔挺如松，丝毫不屈服於风雨。
    这种姿態，让严振东无端端有些羡慕，一怒拔剑，杀人如草芥，兴之所至，割头下酒，多么痛快。
    怎么会有人不羡慕、不渴望成为这样的人，做这样的事儿？
    更何况，严振东曾经就是这种人。
    但也正因如此，他才清楚这样的痛快，只会引来更大、更狂的风雨，直到把人彻底吞没。
    也就是这么一耽搁，张扬的身影已消失在雨中，令严振东追之不及。
    他收起桌上的钱袋子，放入怀中，又坐到榻上，將被子胡乱一卷，就准备闭目休息，等到明天再说。
    只是不知为何，严振东觉得怀中的钱袋子，忽然变得滚烫，简直像是一块火炭，灼烧著他的胸膛。
    偏生这股热气只在严振东体內流转，又总是吐不出去，令他分外心烦。
    因外面下雨，屋內湿气甚重，沉闷阴鬱，更让严振东这个习惯了山东气候的北方人难受。
    他甚至恨不得撕开胸膛，把心肝脾肺都取出来，放到火塘中滚上一滚，烤得烂熟。
    就在这种煎熬中，严振东耳朵忽一动，从漫天风雨中，听到几个异样的呼吸声。
    以他行走江湖的经验，完全可以判断出来，这分明是几个女子被堵了嘴，而且还被关在狭窄逼仄之处，才会有这种声响。
    严振东神情一变，强忍了好半晌，等听到呼吸声渐行渐远，將要消失之时，终於是將被子一掀，翻出窗户。
    可以料想，他这一次出手，必然会引来麻烦，可预见的未来中，多半夜不会再有他想要的安生日子。
    但严振东现在想到这些烦心事，却无比平静，好像那些焦躁，在做出选择的一剎那，都尽数离他远去，如释重负。
    他也不感慨，也不嘆气，只是笑了笑，在心中默念一句：“管他妈的！”
    管他妈的！

 第七章 既见北帝，为何不拜？

    张扬冒雨前行，不一会儿，就到了北帝庙。
    眾弟子对他印象深刻，知道此人非是一般香客，先是分人去通知庙祝，又將他引入正殿。
    庙祝刚从后殿赶来，一见张扬衣衫浇湿，就知道必有要事。
    他神情一变，环顾四周，关了大门，走进正殿，拱手道：“这位道长，白日一见，还不曾请教仙乡何处。”
    张扬拱手回礼，认真道：“武当弟子，张扬张天放，见过庙祝。”
    “武当弟子？！”庙祝先是一惊，旋即瞭然，喜道：“怪不得，未知道长远道而来，有何指教？”
    他也是有法术在身的人物，自然看得出来，张扬是练法高手，气机清正醇厚，属道门真传，丝毫做不得假。
    更何况，若是不练法术倒也罢了，既然练了法，又在真武帝君驾前，谁敢口出妄语，冒充武当弟子？
    张扬开门见山道：“我匆匆而来，是因为遇见有妖人以邪术害人，欲请庙祝出手，助我一臂之力，找出此贼踪跡。”
    张扬不提对幕后黑手身份的猜想，只说妖人、邪术，如此一来，北帝庙贵为佛山第一宫观，便没有拒绝的理由。
    庙祝皱起眉头，沉吟道：“若真有妖人操持邪术，贫道自然义不容辞，不过……”
    这个穿黄衣、挽道髻的老头子，手挽尘尾，抬起头，直视张扬，目光灼灼。
    “北帝庙自有规矩，虽为同道，也要上请北帝爷爷，让他老人家定夺。”
    张扬一听就知道，这老庙祝是要藉此机会，试一试自己的手段，只是一笑，伸手一引。
    “请！”
    术法与武学修行，都注重一个“炼”字，区別就在於所炼之物不同。
    武学炼精，术法炼气。
    这个精字好理解，便是人体精华，代指气血、筋骨、臟腑等，炁却並非是天地灵气，而是一种念头。
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    道经所云：“气必生於人，亿万念头，七情盘踞，皆是气。”
    不过，除去人有七情念头，其实山川河岳、日月星辰，乃至天地乾坤，亦有其精魄，以及七情运转。
    所以，炼气也就有了出世、入世两派。
    出世一脉，体察天地，重在清灵二字，要遵循种种清规戒律，追求心境无垢，方能体悟乾坤变化，对资质、心性都有极高要求。
    入世一脉，则是藉助生人七情、愿力、念头，方能成就法术，虽然门槛更低，修行更快，却也更容易走火入魔。
    因此，世上绝大多数炼法术的术士，都是入世派，这位老庙祝亦是这般出身。
    其实，北帝庙中也存有一本入世派炼將召神的真法。
    只是自明朝景泰年间，重修北帝庙以来，庙中弟子便无一人修成此法。
    老庙祝道號云白，年轻时亦是一位奇才，曾被北帝庙长辈公认为百年以来，天赋最高、也最有希望修成內炼法之人。
    可云白老道纵然苦熬五六年，亦未能“內炼精气神以成將”，不得不走上入世之路，如师门前辈一般，学一些操持香火愿力的法门。
    自此以后，云白虽然法力日渐深厚，对出世派的道门真传，始终有执念，就如点点星火，虽是暗淡，却久久不熄。
    所以，他一见张扬，心中这点念头就像是火星子落到了油锅里，一发不可收拾。
    得了张扬应允，云白神情肃然，正衣冠，手中拂尘一甩，当即便开始施法。
    他那苍老、矮小、佝僂的身姿中，平白透出一股威严庄重，气机似与庙宇穹顶相接，广博浩大。
    老庙祝双手掐诀、结印，踏罡步斗，举手抬足间，袖袍鼓盪飞扬。
    因真武帝君兼有盪魔之责，所以铜胎金身两侧，还摆放著兵器架，皆是铜製，共有三十七对，七十四件，刀枪剑戟、斧鉞鉤叉，一应俱全。
    在云白的法术牵引下，这些兵器皆是颤动不已，嗡嗡作响，似要挣脱束缚，飞天而去。
    忽然间，云白站定方位，伸手一引，香案供桌上，一张黄符纸飘起，落入火盆中，化作漫天飞灰。
    这些纸灰並未落地，反倒是被一股灼热气流托举，形似龙捲，不断向上攀升，飞旋不止，彼此碰撞，更有錚然金铁声，凌厉非常。
    纸灰升到最高点，已有足足七十四片，如铁骑列阵，颯然横空，兵锋直至张扬，杀机四溢。
    张扬一眼就看出来，老庙祝用的是交感法术，以纸灰为替身，抽取七十四柄法器中兵戈煞气，用以攻敌。
    这种交感法术，需要两者外形相似，又有长时间的接触，方能施展成功。
    古老相传，新婚夫妻会將头髮交缠在一起，头髮相续，心也相连，便是交感法术的一种运用。
    老庙祝修行数十年，法力甚深，又身处北帝庙道场中，全力施为之下，这一记法术的威力，已远迈强弓硬弩。
    就算是严振东这种横炼大成、筋骨如铁的外家高手，也决计抵挡不住，要被射出一个个血窟窿。
    除此之外，更有一股金戈铁马、所向无敌的横暴杀气，充斥殿宇，將这座清净道场，硬生生化为修罗杀场。
    这是纯粹的精神压迫，寻常武人立身此处，当场就要被嚇得心气全无。
    唯有借相法有成，心坚如铁、不可动摇的大拳师，方能抵抗。
    云白老道一运起法术，面容凝如金铁，威严深重，肃声道：
    “既见北帝，为何不拜？”
    张扬笑了声，“身为武当弟子，当然要拜祖师。”也不看空中纸灰，只仰视北帝金身，口诵真武宝誥。
    “志心皈命礼。混元六天，传法教主。普为眾生，消除灾障……”
    张扬念咒之时，神情虽是肃穆，却无丝毫信眾对神灵的虔心拜服，反倒一派从容，平等视之。
    他念完宝誥，扬起袖袍，右手在香案上一抹，取了三根香，左手拔了木簪，横簪胸前，披头散髮。
    张扬双手一合，三根香与簪子横竖交错，形如柵栏，再忽地转身，背朝真武面朝人，向前一拜。
    云白目光一晃，只觉那条披头散髮的影子，似乎在剎那间变得无比壮大，与真武大帝的神像融为一体，不分彼此，同样的庄重威严，至高无上。
    紧接著，铜胎金身似乎也因这一拜，推金山、倒玉柱般压下来，庙祝一时难分真幻，心神狂震，纸灰亦砰然碎裂！
    真武驾前，刀兵禁绝！
    老庙祝法术被破，浑身一颤，袖袍翻卷，衣袂纷飞。
    可他却不管不顾，只是盯著张扬，眸光失神，口中喃喃自语，已有癲狂之態。
    “神意与真武金身相合，你分明是出世派道人，怎会有这般手段！不可能、不可能，你到底是什么人！”