《流星·天涯·梦》 楔子 亲爱陌生人 艾蕾馨 翱翔天际凤凰欣喜身如燕轻轻 弱肉强食同类相欺颜如铁青青 乌云蔽日狂风起心如乱潮惊惊 神秘过客挺身相助陌生也亲亲 流星追月皓月清风是过客天堂 游龙戏凤巧凤爱巢是流浪梦乡 愿朝夕相处不论你来自何方 昨日陌生已远今日迎入我心房 序曲 艾蕾馨在铁门前停住，并凝神倾听。声音再次传来，一个低沉的轻笑声。爸爸有同伴，或许是某个老朋友在打烊后过来喝杯咖啡聊天。她听得出那个笑声，以前听过，而且不止一次，但是一个名字伴着一张脸庞突然跃进脑海，是19岁的潘隆尼，他怎么会在这个时候来店里找她父亲艾托比呢？她困惑地徘徊片刻，没有立刻走进去，然后，她听到的下一句话令她汗毛直竖。 “别惹麻烦。把钱交出来，我们就不会伤害你。” 蕾馨震惊地屏住呼吸，几乎无法动弹。有人要抢劫爸爸的店！竟是潘隆尼和另一个人！潘隆尼，当地高中的足球明星，曾经无数次来这里购买冷饮，他的父母也是店里的常客，现在，他竟然来抢劫这家他从小就一直光顾的商店！ “我警告你，”第二个声音说道。“打开收银机，把钱拿来。我们要离开这个鬼地方了。” 柯杰克！蕾馨突然涌起的愤怒，足以掩盖她的恐惧。柯杰克！那个忘恩负义的混帐东西！艾托比才帮姓柯的找到一份工作，他怎么能做得出这种事情！这就是跟陌生人交朋友的结果不要脸的家伙！她正要冲出去告诉杰克她的想法时，她父亲的声音阻止了她。 “我敢说，杰克，”他平静地说道“你的智商一定比鹅还低。孩子，你明明有一份工作，但是却宁可偷窃。我对小偷没有任何耐心，现在，立刻滚出我的店。” “不要这么急嘛。”隆尼用安抚的声音说道。“杰克，去拿几条香烟和一箱啤酒。你不会要我们双手空空地离开吧，托比老爹？” “你们别想拿走任何东西。”托比说道，令蕾馨大感痛快。她不得不钦佩老爸这一点，他总是威武不能屈。如果杰克还有点理智，就应趁早离开。她再次准备开门，但是，她听到托比的吼声：“你这个不长进的东西！竟敢拿枪指着我！” 枪！冰冷而清晰的恐惧笼罩了她。 “杰克！不要！”隆尼的叫声和枪声同时响起。 爸爸！杰克开枪打她父亲了！ 她冲进去，绕过肉柜的尽头，在混乱间注意到那两个冲过她身边的男人。他们从她进来的那扇门逃走，但她并没有看到这些，她眼光中只有瘫软在地板上的爸爸，子弹穿进他的头颅，伤口划过他卷曲的灰发，不断地冒出鲜血。他的腋下塞着一本电视周刊，是他原本打算带回家看的。 在那一刻，她知道一切再也不会像从前一样了，他们共享的安静生活已经完全粉碎了。 她木然地跪在父亲身边。他躺在糖果和报纸堆旁，似乎变得更矮小了，鲜血顺着他的脸侧流下，在肩膀附近的地板上形成一个小血滩。他的脸孔苍白而布满皱纹，像砂纸般粗糙，好像在顷刻间老了许多。她无法置信地凝望着，过了好一会儿，才了解到自己正在尖叫。但是，她自己的声音传到耳中，却产生一股奇异的镇静作用。她立刻伸手按住嘴，无数的念头窜过脑际。她必须打电话求援。爸爸需要她，再一次需要她，而且可能会是最后一次。 第一章 蕾馨发动引擎，驶上狭窄的泥土路。俄克拉何马州中南部的道路绝大部分都像箭一般笔直，但眼前这条路却是例外，因为它是顺着弯弯曲曲的河流建造的。小河很深，即使在夏季干旱时也不会干涸，艾家的土地因为有此河流经过，总是能长出最好的牧草，也能比邻近的牧场多养一些牛。 但是，牧场的收入还是不能让他们过比较舒适的生活，因此托比设法筹到一些钱，在皇宫市开了一家小型的便利商店。这个小城位于81号公路旁，距离最近的市场也在40公里开外，所以，他们的生意相当兴隆，几年来赚的钱又都立刻投入店里。现在，小便利商店已经扩充为规模完备的超级市场，除了一般杂货外，还有生鲜柜台，供应当地生产的许多蔬菜和托比自己屠宰的肉类。 托比也已买下这栋建筑。许久之前，这里是附近地区唯一的电影院，叫皇宫戏院，市区围绕着它发展，并以它的名字命名。现在，艾氏超市是皇宫市最大的商店，但其实也没有大到哪里去，因为跟它比较的只有一家乳品女王速食餐厅、一个加油站和一家只在生产季节营业的干果店。两间教堂、一所学校、一间和拖车差不多大小的邮局，和几栋小房子，加起来就是皇宫市所有的建筑了。 但是，皇宫市并不冷清，还是有不少社交活动和场所：校园里的树荫下摆着好几张野餐桌，浸信教会每年都会在国庆日举行大型野餐，由艾氏超市捐献热狗和汉堡包。每年夏天，他们观赏当地高中的棒球比赛，秋天是足球季节，冬天则在体育馆内看篮球。春天，戏剧社在卫理公会教堂的礼堂上演新戏，欢迎社区居民欣赏。 直到潘隆尼和柯杰克抢劫他们的商店之前，他们的生活是如此安详。蕾馨确信抢劫和伤害她父亲的就是这两个人。但是，她也不断怀疑自己的决定，因为她告诉调查人员她是亲眼看到他们的罪行，而事实上，她只是听到而已。她忍不住对自己的做法感到愧疚，但是，她不敢冒险，害怕只要她说了实话，隆尼和杰克就会立刻逍遥法外。她无法忍受这种可能，尤其是对那个忘恩负义的柯杰克。 她多么期望托比会醒来，恢复昔日的他。没有人会怀疑他的证词。但是，两个月过去了，托比仍然处于半昏迷状态，似乎对四周的环境一无所知，也只发出一些毫无意义的吃语。大夫担心他有轻微的巾风现象和严重的脑震荡，但子弹并未贯穿头盖骨，脑部也没有受到明显的伤害。蕾馨暗自庆幸托比的铁头救了他一命，但是，又有什么用呢？这个问题不断在她脑中萦绕。 呈现在她父亲眼前的，是什么样的生命呢？他宁可死，也不愿意像现在这个样子。她甚至不确定他能接受局部瘫痪或失语的后果。他太骄傲，绝对无法忍受这种情况。不论对错，托比就是如此。只要他能醒来 旧卡车已经来到市郊，她把问题暂时抛在脑后，知道迎接她的将又是忙碌至极的一天。 供应商与顾客不断上门，使她穷于应付。学校放学时，喧闹的小表一起挤进店里，香烟销售员也进来凑热闹，幸好，她的帮手聂巴弟终于赶到。 接下来的几个小时，她和巴弟忙得团团转，既要应付香烟销售员，又要协助那些学生寻找他们要的零食，更要忙碌地数着香烟和铜板。好不容易送走这些人，他们又得拖地板、搬存货、找东西、整理架子、填写单据、补充商品，以便应付晚间的购物人潮，因为许多工人都会在返家途中进来来购。 蕾馨感觉她好像在同时被扯向十六个不同的方向，内向沉静的巴弟显然也累坏了，可是，托比没有保险，目前又得雇用24小时的看护，医疗费用大得惊人，所以她根本不敢奢望再多找个帮手，只能继续按着计算机，数着那些零钱。 她埋头于工作中，那个高大强壮的金发陌生人走向柜台时，她并没有立刻意识到他并不想购买任何东西。 “我只想要点水，”他说道，或许是第二次开口了吧。蕾馨眨眨眼睛，瓶装水就堆在商店的正中央，他不可能看不到。 “十加仑装的要五块钱押瓶费，”她说道。“还空瓶时再退给你。” 陌生人绽开笑容，他的牙齿洁白，干净而整齐。她的芳心微微一动，这可能是她见过最英俊的男人。他有淡金色的头发、古铜色的肌肤、不寻常的灰绿色眼眸和高贵的气质，看起来宛如童话故事中的王子，即使穿着牛仔裤和t恤，也掩盖不住他的光芒。她感觉自己好像在哪里看过那对眸子，但是，没有办法立刻想起来。很有可能是在电影的银幕上，毕竟，他英俊得像电影明星一样。 “我只想要一点解渴的水。”他说道，声音沙哑而轻柔。“今天下午，没有多少人愿意停车。这年头，大多数人都不愿意让人家搭便车了，我几乎是一路走来，所以，我只想知道是否能在外面的水龙头喝点水。” 一个搭便车旅行的人？这和她的电影明星猜测差个十万八千里。蕾馨忍不住嘲笑自己的愚蠢，但是，不论他是不是电影明星，她都觉得他英俊无比。他有古典的方形下颚和坚毅的下巴，宽广的额头上垂着几绺金黄的发丝，浓密的金发光滑整齐，眉毛与睫毛则是比较轻淡的淡金色。他的唇形美好，厚薄适中，挺直的鼻梁也十分完美。 除此之外，他还有最完美的身材，上身强壮而结实，没有一点点赘肉。她猜想他怎么会沦落到搭便车、讨水喝的地步。但是，她自己已经有够多的问题，实在没有余力再去担心一个落魄的陌生人了。 “我能去喝水吗？”他问道，轻柔的声音和他的外表一样迷人。 “当然可以。”她轻快地回答。 他点头道谢，转身准备离开，但是，她突然兴起一股罪恶感，他只能用手接水，或者直接对着水龙头。“等一下。”她从身后的架子上取下托比的咖啡杯，塞进他手里，同时注意到他修长的手指。他的手很大、又长又宽，是一双强壮的手。“在那扇铁门后有部饮水机，你自己过去喝吧。” 灰绿的眼眸凝视着她。“谢谢，”片刻后他说道“我会过去。”他垂下视线，好像在思考要说什么，然后，又抬起眼睛，微微一笑，转身走开。 她抗拒着注意他离开的冲动，心中暗自感激贾南茜在此时推着满满一车的杂货出现.在她面前。她叫唤巴弟过来装货，自己则开始按收银机。南茜的东西还没结完，金发陌生人已经再次出现，端着杯子站在肉柜旁，好像非常感兴趣地注视着他们的一举一动。南茜签支票时，巴弟把一袋袋的食品放进推车里，然后，两人一起走向停车场。他们离开之后，那个陌生人走过来，把杯子放在柜台上。 “我需要了解一点情况，”他说道“如果不会太麻烦你的话。” “一点也不麻烦。”她的语气比自己预期的冷淡。 他把杯子推向她，说道：“下一个城镇距离这里有多远？” “往哪一个方向？” “嗯”他耸耸肩。“我从北方来，所以，应该是往南方去。” “往南？”她感觉有点困惑，这人显然缺乏方向感，而且一点也不像流浪汉。“我猜你应该是要去雷恩镇，大约有26公里。” 他扬起眉毛，叹口气。“26公里？不算短。对了，他们那里应该有类似汽车旅馆的地方吧？我讨厌在走那么远之后，还得躺在路边睡觉。” 蕾馨咬住嘴唇。“我真的不很清楚。以前有一家很旧的汽车旅馆，但是好像已经关闭好一阵子了。或许你可以在泰洛找到住的地方，只要再前进16公里左右。” 他吹声口哨。“为了找个过夜的房间走那段路，显然嫌远了些。” 她想到商店上方的房间。以前是堆货用的，但是，托比已经开始修缮，准备把它租出去。他已经接通水电，但是，还没有接好烧水和烹饪的煤气，不过，只过一夜还是可以的。可是她不需要一个流浪汉在店里徘徊，谁也不晓得他会在她和巴弟离开之后做什么事。她压抑住突发的罪恶感，把收留他的念头逐出脑海。 “或许你可以搭到便车。”她说道，但他摇摇头。 “我刚说过，这年头，绝大多数的人都不像以前那样让人搭便车了。我大概也不能责怪他们，毕竟，这种方式确实相当危险。” “那你为什么还要这么做？” “我可以用这种省钱的方式到达目的地。” “我懂了。钱包快空了，对不对？” “我还负担得起住宿的费用，但是，我必须先找到房间。这个小城附近会不会有房间出租？总会有谁可能有一张多余的床。” 蕾馨再次想到就在他们头顶上方的房间，但随即甩开那个念头。最好不要再跟陌生人扯上关系，柯杰克那个恶棍就是一个活生生的例子。 “最好继续往前走，先生。这里没有你投宿的地方。” “我怕的就是这个，”他柔声说。“好吧，你不介意我在出发之前先休息一下吧？” “请便。” “谢谢。我只想在太阳下找个地方歇歇，大门边的木箱可以吗？” 她点点头。他似乎相当友善，何况，巴弟也在这里、在巴弟7点离开之前，她会记得催促那个陌生人走。 可是，6点的时候，店里还有四五个买了一大堆东西的顾客，情况变得很明显，有这么多东西要装袋及送出去，巴弟势必没有办法在s点关门之前拖好地板和补货，虽然蕾馨自己在关门之后至少还得工作2个小时，但是，她已经答应巴弟的父母不会让他太晚回去，所以，她只好认命，准备自己完成补货和拖地板的工作。 她瞥向那个陌生人，希望他会赶快离开。她再次注意到他的肩膀有多么宽阔，在白色的t恤下又显得多么结实。她连忙转开视线，对自己的举动感到不安。他已经在那里坐了好久，而且天就快要黑了。他显然决定宁可露宿，也不愿意再走20多公里的路。好吧，反正会是一个干爽宜人的夜晚。他不会有事的，这根本不关她的事，他和她毫无关系。她会注意他，只是因为发生过杰克的事情。 杰克。杰克也有一双绿眸，对不对？如果她没记错的话，是类似苔藓般阴郁的绿。还是灰色的？她摇摇头，对自己的妄想感到羞愧，决心把那个陌生人屏出思绪之外。 巴弟推出另一车沉重的杂货，并带回一个坏消息-潘洛帝刚把车停住。蕾馨的脸色变得苍白，潘家人是她目前最不想看到的，但是，她总不能在他们每次出现时立刻把门锁住吧？她望着巴弟，看到他担心的神情。 “没事。他或许只是需要一桶牛奶或其他东西。” 巴弟不以为然地皱起眉头。“我要先去补货了。”他说道，她感激地点点头。巴弟既不高大，也不强悍，但具有保护弱者的男性本能。如果巴弟距离他们不远，洛帝或许不会惹事生非，但是，她的希望立刻落空。 “我要跟你谈一谈，”潘洛帝边说边走进来“谈我儿子的事。” 三部推车出现在三条走道的尽头，显然都还在选焙，但是，顾客的耳朵非常敏感。蕾馨看见卫理公会牧师的妻子，并在心中请求她会合作。那个妇人挺直腰杆，故意推着她的购物车走向前，蕾馨几乎要亲吻她了。 “我现在不能谈，洛帝。”她很快说道“我有客人。” 牧师的妻子来到结帐台前，开始一件件取出她购买的杂货。蕾馨拿起第一件，仔细地查看标价，按下数字，从眼角瞄到洛帝握紧双拳，显然打算坚持到底。他的身躯有点摇晃，她猜想他是不是喝醉了。他的超大号啤酒肚证明他经常喝酒，不过，啤酒肚并没有削弱他的力量，他还是相当强壮而危险的。 她深吸一口气，继续结算，而且故意放慢速度，祈祷他会放弃并回家。她并未叫唤巴弟回来，可是，他做了一阵子之后，还是朝她走过来。巴弟经过洛帝身边时，那个大个子伸出一只多肉的大手，紧紧握住男孩的手腕。 “你帮她结那些东西。”他命令。 巴弟脸上的血色尽退，只剩下颊边两片高涨的红晕。他似乎在集中全身的力量，好像准备扑向那个比他高大许多的男人。 “放开他！”蕾馨大叫，为巴弟的安全担忧。牧师的妻子张口结舌，洛帝拖着那个男孩朝前迈进。 “我要的不是他！”他吼道。“你才是我要找的人！” 蕾馨弯腰，准备取出她置放在柜台下方的球棒。在这同时，巴弟挣脱洛帝的箝制，冲向大门。洛帝两大步追上他，用力抓住他的颈背。她看到巴弟握住一罐豆子，但是他还没有机会挥出之前，那个金发陌生人突然冒出来，三两下就解决了眼前的纠纷。 蕾馨从未见过这种场面。他只是平静地走上前，伸出手推向洛帝的肩膀。比较矮胖的男人像一袋杂粮般倾倒，连巴弟也被他拖倒。巴弟踉跄地站起来，把手中的罐头丢给那个陌生人。洛帝爬起来，怒视着那个多管闲事的家伙，金发男子微微一笑。 “我猜你得马上离开了。”他的口气愉悦。为了怕洛帝有反对意见，他用力捏扁手中罐头，以表达他的立场。 “我猜我是该走了！”洛帝不情愿地边说边瞪了蕾馨一眼：“不过，我还会回来。” “你再回来，我们就报警！”巴弟在他身后叫道。 洛帝不理会他，径自走向大门。门在他身后关上时，蕾馨松了一口气，差点就全身瘫软。她突然意识到她是跪在结帐台上，连忙颤抖地爬下来，她看见自己压坏了一条面包，这种现象似乎有些荒谬。 “巴——巴弟，”她向巴弟唤道“马马上帮帮我拿一条面包过来。” 那个男孩惊讶地看着她，眨眨眼睛后跑开。牧师的妻子好像快昏倒了，蕾馨设法朝她挤出一个笑容，并含糊地道歉。那个妇人喃喃说着这是大家都料不到的事，然后开始掏钱。蕾馨迫不及待地想送走她，胡乱地按下总价的按键，不理会还有三、四样东西没有计算。 她把东西丢进袋里，同时注意到那个陌生人正用灰绿的眼眸好奇地打量着她。如果这个男人没有及时现身，谁也不知道洛帝会做出什么事，她希望向他表达谢意，但现在还不是时候。巴弟拿着面包回来，并协助她装袋，快乐得不得了。他们很快把所有东西放进推车，巴弟推着车子和客人走向大门。 “那个男人是谁？”蕾馨听到那个妇人正在询问巴弟。 “一个大好人。”男孩如此回答。 蕾馨莞尔一笑，男孩说得对极了。她感激地望向陌生人“请间贵姓大名，先生？” “迪克。史迪克。” 蕾馨伸出手。“我叫艾蕾馨。谢谢你，迪克，我欠你一份人情。” 他朝她伸出手，然后停住，两人同时发觉他还握着那个捏扁的罐头。他轻轻一笑：“这大概不能卖了。” 蕾馨接下罐头，放在柜台上。“是啊，不过，你已经救了那个男孩一命，更别提拯救我的脖子了。” 她再次伸出手，这次，他的大手吞没了她的小手。他的皮肤暖和，而且光滑得令人吃惊。不论他是如何锻炼出那身肌肉，都没有弄得满手老茧。过了一会儿，史迪克缩回手，插进牛仔裤后方的口袋里。 “如果你不介意，”他轻声问道“那个家伙到底是谁？” “他叫潘洛帝，”她叹口气告诉他。“他跟我有点过节。” 史迪克露齿而笑。“看得出来。怎么了？他买罐豆子时少找了他钱吗？” 她微微一笑，但笑容只持续片刻。“不是。我们这里在两个月前被抢，是两干持枪的男人，其中之一是他的儿子。” “你出面指认他了吗？”她点点头，对他的敏锐颇感惊讶。“如果你亲眼看到他的罪行，他们就应该没话说了，对不对？”他柔声说道，蕾馨感觉罪恶感像泉水般涌起，连忙转开视线。 “你真的这么认为，对不对？可是，有些人大概很难接受他们不想接受的事实，洛帝似乎就是其中之一。”她无力地一笑：“搞不清楚状况。” 迪克摇摇头。“我在许久之前就已经了解这点，”他说道。“有时候，你根本无法在人类的行为中找到丝毫理智。” “有时确实如此，”她柔声回答。思考着自己的行为是否理智，毕竟，她并没有真正看到。可是，她有很好的理由，不是吗？她抛开这个念头，在巴弟回来时绽开灿烂的笑容。她敢打赌，巴弟和牧师的妻子一定会四处宣扬潘洛帝的事，到明天早上，全市的人都会知道，但她真的不能怪他。待会儿，她会谢谢他保护了她，并告诉他不会让这种事情再次发生。现在，她眼中只有史迪克。她为他们两人介绍。 “我可以问我母亲是否可以让你在我们家过夜，史先生。”巴弟热诚地提议，显示他已经听到他们先前说的话。“这是我唯一能做的。” 史迪克发出柔和的笑声。“噢，我真的不能接受你的好意。我不会有事的，孩子，不必为我担心。” “可是，在你拔刀相助之后，我当然不希望看到你露宿街头。”巴弟争辩。蕾馨叹口气，知道这是必然的结果。 “史先生不会露宿街头，”蕾馨说道，把视线转向那张英俊的脸庞。“如果你不介意没有热水的话，楼上倒是有个地方可以供你休息。” 迪克绽开满脸的笑容“我可以付房租。” 蕾馨摇摇头“我可不想听这种话。” “噢，好吧，”他说道，环顾四周“但是，至少让我在这里帮忙吧。我念高中时，也做过补货和拖地板的工作，所以，你不必费太大力气教我。” 蕾馨感觉微笑盈满她的脸庞“谢谢。我正想多个帮手。” “好极了！”巴弟大叫，拍拍迪克的背“你知道怎么补货吗？只要把商品推到架子的最前方，再从后面放进新的。”他解释。 “我应该应付得来，”迪克说道，仍然面带笑容。“只要告诉我你要我从哪里开始。”他又望了蕾馨一眼，然后和男孩一起离开。 她忍不住对此种安排略感不安，毕竟，他是一个陌生人。但从另一个角度看，她今晚或许可以在午夜之前离开这里，如果事实真是如此，那她就有更多必须感谢史迪克的理由了。从另一个角度来看，并不是所有陌生人都像柯杰克，尤其是这个人。不知怎地，她对此有百分之百的信心。 或者，她只是以貌取人？但是，她对美丑一向不太在意，更何况，目前她只希望看见补好货的架子和拖干净的地板。如果史迪克能在今晚十点之前完成这一切，那他就是最受欢迎的人了。 第二章 巴弟心不甘情不愿地回家，不断向他父亲描述大英雄史迪克当晚的事迹。蕾馨必须承认，迪克真是手脚利落，不但轻而易举地打发潘洛帝，也轻松而迅速地处理掉每件交到他手中的工作。 聂先生来接儿子时，他们几乎已经做完补货、标价和清理架子的工作。半个小时后，他已经挑出乳品柜中所有的过期品，并补上新货。她不需要给迪克多少指示，他显然习惯主动工作，做完一件工作后会立刻做下一件，所以蕾馨让他按自己的进度去做事，她则专心应付最后几位客人、计算当天的总销售金额、清洗咖啡壶、杯，及填写次日的进货单等等。 她做完份内的工作时，迪克正在扫地，她提着水桶和拖把跟在他身后，擦试他扫过的地板。他扫完之后，又接下她的拖把，她则开始擦试玻璃和大门。终于一切完成之后，她看看手表，才8点40分。她很难相信还这么早。 老天，史迪克真是有效率，可惜他只停留一晚。这一晚他已经减轻她大量的工作负担，令她深深感激。如果照这种速度，再加上一点运气，她应该可以提早在午夜时就寝，甚至或许能在11点之前用晚餐。这个想法令她产生一个主意。她走向正在拖最后一块地的迪克，等待他完成。他最后一次拧吧拖把后，站直身躯。 “大功告成了。”他宣布，拄着拖把柄。 “你是个好帮手。”蕾馨告诉他，同时再次感觉到那对灰绿眼眸带来的冲击。那份熟悉的感觉仍然令她困惑，但是她不再有丝毫被威胁的意味。“饿了吗？”她问道。 “饿扁了。” “好吧，想吃什么随便拿。楼上没有煤气，但是你可以把柜台后方的小微波炉搬上去用。你觉得怎样？” 他似乎有点震惊，但设法挤出一点笑容。“棒极了，谢谢。” “跟我来。我带你去楼上，顺道帮你把东西拿上去。” “我只有一个帆布袋，”他说道。“在后面的角落里，我们上去时可以顺手拿走。” “很好。我们先拿你的晚餐，然后离开。” 他点点头，在大腿上擦手。她在心中暗记，下次得给他一条围裙-但她随即想到，根本不会有下次，这似乎是一大遗憾，但或许这样最好，毕竟，她对这个男人一无所知，而且也没有时间询问他任何事情。 她必须在会客时间结束之前赶往疗养院，然后赶回家喂饱那群动物，而她自己还得洗澡、上床。明早她得尽可能早起，在上工之前先去牧场检查那些牲口。 迪克用飞快的速度挑了一罐炖牛肉、一小包饼干、一个苹果和一盒牛奶。蕾馨又加上几块面包、一个桔子、一瓶即溶咖啡，以防他早上肚子饿。他们穿过储藏室，从后门出去，迪克同时抱着小微波炉和食物，蕾馨帮他提那个帆布袋。那是一个深绿色的军用帆布袋，上面印着“美国陆军”的黑色字体。 “原来，”她边说边带他爬上楼梯“你是个军人，对不对？” 他大笑：“八年后备，四年现役，其中两年在德国。” “你一定是高中毕业后立刻从军。”她顺口接道。 他们已经到达楼梯顶端，她取出钥匙。 他点点头：“没错。” “离开军队后呢？” 他的神情愉快。“离开军队后，我在欧洲度过美好的6个月，无所事事地到处游荡，搭便车的方式在那里仍然通行无阻。” 蕾馨把钥匙插进去，一面转动，一面含笑仰视他。“我懂了，欧洲让你染上四处游荡的毛病。” 他的神情突然变得严肃“可以这么说。我真的希望有一天能再回去，但是可能不会一样了。” “很难说。”她说道。寻找应该就在门边的电灯开关，打开卧室兼起居间的灯，然后率先走进去，迪克跟在她身后。她瞥视摆放在墙角的床，皱起眉头。“我忘了，没有床单。” “我袋里有一条毯子，”他说道。“这样就可以了。” “这地方有点脏，”她抱歉地说道“而且地板相当粗糙。”她低头注视铺在地板上的地毯，有些地方都卷起来了。史迪克发出轻柔的笑声。 “我不打算睡在地板上。现在，麻烦你告诉我厨房在哪里，好让我放下这些东西” “噢，那当然，对不起。”她把帆布袋放在地板上，带领他走向另一边的厨房。里面有一座橱柜、一座绿色的流理台和浅浅的水槽，另外还有炉子和一个用了好多年的小冰箱。 “把微波炉放在流理台上，我来弄这个冰箱。”她把头伸进冰箱里，找到灯泡并转紧后，打开电源。灯泡亮起，冰箱开始发出低鸣。“一下子就凉了。” “很好，”迪克说道，插上微波炉。“好像一切都就绪了。” 蕾馨把双手塞进口袋里“抱歉没有煤气和床单。” “别在意，”迪克说道。“已经比露宿街头好多了。”他抬起手摸摸颈后“对了，我吃不了这么多，要不要一起用？” 她突然决定接受他的邀请，但随即改变主意。毕竟，他仍然是‘个陌生人，而且牧场上还有工作等着她，当然，还得去探望父亲。她叹口气，感觉好疲惫，并猜想史迪克是否做过任何牧场上的工作。她的想法令她自己感到惊讶，并连忙摇摇头：“我爹病了，我必须去探望他。” 迪克点点头：“他大概正在等你吧。” 她不知道为什么，但发现自己在解释。“其实他没有在等我。他在那次抢劫中受伤，被击中头部，到现在还没有恢复意识。有时候，我怀疑他是否会恢复。” 令她惊讶的是，史迪克竟然露出极度难过的神情。“我我很抱歉提起伤心事。” “别说傻话了。”她说道。 他转开身子，取出那些食品。“这就是你为什么独自经营这个地方的原因吗？” “对，总是得有人做啊，”她轻快地回答。“而且也得有人照顾牧场上的牲口，所以，我真的该走了。”她快步经过他身边，走出厨房。 “艾小姐！”他唤道，她停下脚步，转向他。他突然显得不安，那只手再次伸向颈后。“我，嗯，只是要说声谢谢，以及，嗯，我对令尊的事感到很难过。” 她朝他微微一笑。“该说谢谢的人是我，记得吗？享用晚餐吧。”她又望了他一眼后，转身离去。 “晚安。”他叫道，她已经走下楼梯，但再次抛给他一个微笑，并猜想她明天早上是否还会看到他，还是，他的流浪欲会催促他在她开店之前离开？不过，这真的并不重要。他要走了，可能这样最好。和陌生人搞得太熟不会有好下场，柯杰克已经给她足够的教训了。 如果她父亲不曾把杰克当作朋友看待，协助他找工作，给他香烟抽，偶尔还给他啤酒，甚至借点钱给他，现在，他就不会躺在病床上昏迷不醒。不，绝对不能对陌生人太好。即使他不像杰克，还是可能会有麻烦。何况，她也没有权利对他做任何期望。她强迫自己把史迪克抛诸脑后，去想其他更重要的事情。 蕾馨看了看手表，她已经迟到不只15分钟。今早她为一头母牛接生出一头健康的小鲍牛。在冲上卡车之前，她还惦着明天早上必须再去检视那对母子。 抵达商店时，她松了一口气，没有任何顾客在等候她开门，只有史迪克。他穿着牛仔裤和一件干净的白色t恤，淡金的头发梳得很整齐，在晨曦的照射下反射出吸引人的银色光芒。她跳下卡车时，他从屋角朝她走过来。 她注意到停车场四周的野草已经拔光，挂在门上的生锈招牌也已经擦亮。垃圾都收走了，垃圾桶端端正正地摆着。她的视线转向迪克的脸庞时，他绽开近乎羞怯的笑容。 “我希望能够吃点早餐。”他说道。 蕾馨扬起眉毛。“我还以为我昨晚已经提供过早餐了。”她轻快地说道。他不安地移动一下，手再次伸向颈后。 “我大概比预期的还饿。” 蕾馨发出轻柔的笑声，他看起来好像是一个做错事的小男孩。她走向商店“进去吧，”她认命地说道。“我自己也得吃点早餐，已经忙一个早上了。” 她打开店，忙着煮咖啡，又告诉他那头小鲍牛的事。他似乎听得津津有味，她却在猜想自己为什么要告诉他？她当然不需要向他解释，而他也不见得有兴趣听这些与他无关的事情。 在她的同意下，他为自己拿了一袋甜甜卷和一根香蕉，也为她拿来一份。他们站在结帐柜台的两端，咀嚼着早餐。不久之后，顾客就上门了。 蕾馨开始忙，以为史迪克会利用这个机会抽身，毕竟，他的早餐已经吃完了，没有理由再逗留。可是，他却走到柜台的尽头，开始为顾客装袋。在蕾馨找钱时，他推着满满的车子走向大门。几分钟后，他回来，靠着柜台，打量着自己的双手。她了解，他一定是害怕又得长途跋涉去寻找另一处住宿的地方，也突然想到她可以帮他找一个搭便车的机会。今天早上，一定会有人要往南行。 她想起学校的棒球队当天下午要去佛利伍德比赛，他们一定会经过雷恩和泰洛。或许，她可以打电话给校长，请他让迪克搭个便车。校长不一定会答应，但总是一个机会。可是，在她向迪克提起时，他却摇摇头，令她大吃一惊。 “其实，我希望你这里或许可以再多雇一个人。”他说道，并急急补充“我有相当丰富的经验，而且你显然很需要帮手。” “对，称说的都是事实，”她坦白但残酷地告诉他。“可是，我目前真的负担不起另一个帮手的开支，迪克。我父亲的医药费十分庞大，我的牛得再过几个星期才能送往市场。我真的没有办法增加人了，对不起。” 他点点头，显然很失望。“你不会正好知道附近有人需要短期工人吧？” 她即使是满心的不忍，也必须再次让他失望。“我不太清楚，不过，在下午巴士离开之前，可能会有转机，对不对？” 他眯起眼睛，凝视着远方。“哎，我早知道机会不大，可是，你知道吗，这简直像是安排好的，我来到这里，而你正好需要帮手。” “我真的希望能雇用你，”她坦白说道“可是，我付不起工资。” 他耸耸肩“就当没这回事吧，你已经非常热情而慷慨了。” 她摇摇头。“才不。我所做的一切都只是在报答你的协助，你不但赶走潘洛帝，更帮我做了许多店里的工作。” 他皱起眉头，急急挥了挥手。“噢，对了，提到那个姓潘的家伙，我一直在想这件事。艾小姐，我觉得只要姓潘的男孩还被关在监狱里，他的家人就会继续来骚扰你j如果你要确保自己的安全，一定得想个办法。” 蕾馨的身躯不由自主地僵硬起来，但她设法强迫自己放松。他只是想帮个忙，她不应该因为自己的心虚而冒犯他。她至少可以听听他的说法。何况，他说得很有道理。“你有什么建议呢？”她设法问道，惊讶地发现他深深吸了一口气，好像必须稳住自己后才能说出他想说的话。 “既然你负担不起额外的帮手，我认为你应该再去找警察谈谈，或许他们可以派个人来这里，随时注意你的安全。” 她摇摇头，并皱起眉头。“我己经和他们谈过了，可是，他们实在帮不上忙。镇上并没有执法机关，而警察局又没有足够的警力，派人来这里随时监看，州警局的情况也一样，所以，我只能靠自己了。其实我担心的是巴弟。” 他叹口气，沉重地低下头，然后突然抬起视线，用灰绿的眼眸牢牢盯着她。“那么，你或许应该考虑更改你的说词。”他平静地说道，仿佛意有所指，好像知道她曾经夸大她的说词。 在那一刻，她无法开口，也无法呼吸。他的眼眸盯着她，探索着、监视着、衡量着。她感觉一股红晕爬上颈项，布满双颊，热泪突然盈满眼眶。然后，也不知道为什么，他的眼神动摇并转移，好像突然间不好意思起来。 她松了一口气，差点瘫痪在那里。他先前怀疑的神情显然是出自她的想像。他怎么可能知道呢？除了她以外，没有人知道，连杰克和隆尼都无法确定她到底看到多少、听到多少。她绽开笑容，眨回泪水。 “听我说，”她回道“这件事与你无关。但是，我还是很感谢你的好意。我认为我该做的就是让潘洛帝知道我已经对执法机关提过他。这样，他就会知道，如果我发生任何事情，他会是头号嫌犯。不过我并不认为洛帝会伤害我。他昨晚喝醉了，神智比较不清楚。我担心的是巴弟，你知道昨晚的情况，他要保护我，可是他根本不是洛帝的对手。” 迪克点点头，但还是皱起眉头。“我希望你的观察正确，或许我可以在离开之前跟巴弟谈谈，劝他以后不要再向潘洛帝那样的男人挑战。” 她微微一笑。“我很感激，而且我认为你是最适当的人选，巴弟似乎已经把你当英雄一样崇拜了。” 迪克轻轻笑起来“我不知道我是否有那么大的魅力。可是，如果你认为有用的话，我可以等到他来的时候，同他谈谈。” “谢谢。”蕾馨冲动地伸出手握住他的手臂。结实的肌肉在她指下隆起，带来一股窜向她全身的电流。她倏地缩回手，整张脸都发烫了。“我嗯我是说，如果你有兴趣赚一顿午餐，你可以嗯整理一下仓库。还有，办公室里有电视，如果你等得无聊，可以看电视消遣。噢，我会打电话给校长，问他能不能让你搭便车去雷恩。” 他沉默地点个头，走向肉柜后方的仓库。在铁门前，他停下脚步。“我会在离开之前把微波炉拿下来，”他告诉她。“然后，你可以再锁上那个地方。” “我希望你昨晚住得还舒服。”她心不在焉地低语。 “噢，很舒服，”他回答。“事实上，我并不介意在那里待一阵子。”他低下头，好像很抱歉又提起他想待在镇上的事情，然后，快步走进后方的仓库。 蕾馨边注视那两扇铁门关上，边告诉自己，他最好离开。他已经过于吸引她的注意，尤其他又是个流浪汉。不错，他最好赶快离开。 为了避免思绪一直停留在这儿，她取出订货单，开始计算她需要用什么价钱买进多少存货，然后，又要开始补货了。整个早上，顾客和供应商仍然川流不息，却始终不见史迪克踪影，甚至也没有出来吃午饭，使她一个人忙得团团转。 巴弟的父亲聂先生在大约12点45分时走进来，双手插在口袋里，站了好一会儿之后，蕾馨才发觉他要跟她说话。 “聂先生，”她含笑说道。但不安的感觉已经攫住她“有事找我吗？” “艾小姐，”他开口，努力装出愉快的神情。“巴弟的母亲和我讨论过昨晚发生的事情，有关姓潘的和那个流浪汉” “我本来就打算今天找巴弟谈谈，”她打断他的话“我不要巴弟再向潘洛帝挑衅，无论如何，他的安全才是最重要” “我的想法和你一模一样，”聂先生打断她的话，决定再次控制谈话的内容。“巴弟的安全是我们唯一关心的事情，艾小姐，我相信你一定了解这点。” “我当然了解，可是” “这就是我来这里的原因，”他继续坚定地说道“巴弟不能再为你工作了，他犯不着为那点薪水招惹姓潘的家伙。” 蕾馨张口结舌地望着他，想着她经历多少困难才找到巴弟。大部分的小孩都住得太远，没有办法来兼这份差事。而且，她真的非常喜欢巴弟，失去他不仅是失去一个帮手，更是失去一个朋友。她张开嘴，想告诉他这些。突然忆起潘洛帝如何推倒那个男孩，巴弟根本不是他的对手。如果她是聂先生，一定也会做出相同的决定。她认命地闭上嘴，心中浮现另一个主意：史迪克。他应付得了潘洛帝，而且他需要这份工作。 “我知道你经营得非常辛苦，”聂先生继续说道：“非常抱歉，可是，我必须首先考虑儿子的安全。” “对，”她很快表示。“你说得对，做得也对。我只希望巴弟不会完全放弃我这里，我是说，在潘洛帝这件事解决之后，我希望他会考虑回来工作，而你也会允许。” 聂先生似乎放松下来，终于放心了。“巴弟会很高兴听到这句话，艾小姐。他对这件事不太高兴，可是只要我告诉他，你对这种事并不介意，他一定会感觉好过一些。” “你可以这样告诉他，聂先生。”蕾馨说道：“也告诉他，不必为我担心。我会找到代替他的人。” 聂先生绽开笑容，感谢她的谅解，然后匆匆离开。 接下来的几分钟，蕾馨心不在焉地处理事情，一直在思考她是否真的应该雇用一个认识还不到24小时的男人。她感觉自己可以信任迪克；却不知道为什么自己会如此信任他，并且相信他一定会是个好帮手。 她确信他了解这个行业，而且，他喜欢楼上的房间，一定愿意用房租来抵部分的工资，她无力付他太多工资。但是，除了供住之外，她还可以供吃，他应该会接受这个条件。 其实，真正的问题在于迪克的存在总是令她坐立不安。毛病出在她自己，而她相信只要努力尝试，一定可以克服。何况目前，她根本没有其他的选择，也没有更合适的人选。 那就这样决定了。史迪克是她所有问题的解答，而她或许应该认命地接受这个事实。最不可思议的是，在她需要他的时候，他就这样蹦出来了。她此刻是如此高兴，除了感激老天的安排，完全想不到其他事情。她完全没有想到史迪克可能不是她所有间题的解答，而是制造新问题的人 第三章 迪克把最后一卷卫生纸堆上去，后退一步，审视他的成果。他答应过蕾馨，要腾出仓库的一部分空间来堆放下星期开始到货的墨西哥食品。虽然她不肯让他购买木材，他却仍然打算好好整顿仓库，做一些放东西的架子。那个女孩的经济状况十分拮据，但在同时出手又大方得离谱。 不错，这就是蕾馨，一个充满矛盾的女孩，有着蜜糖般的金发和牛奶巧克力般的双唇与睫毛，白里透红的肌肤上没有一点点雀斑，湛蓝的眼眸是如此深邃，散发出东方的神秘感，坚毅有力的唇形勾勒出两片如草莓般诱人的红唇。她既不高也不矮，不胖也不瘦，拥有妩媚的曲线，即使她每天都穿着男性化的牛仔裤与衬衫，也遮掩不住。 除此之外，她在亲切的同时也非常执着于她的隐私。她告诉他许多事情，毕竟，他们整天从早到晚在一起工作。可是，她从来没有提过她的私事，例如她为什么不结婚，或者为什么没有男朋友，她母亲在哪里他甚至不知道她是否有兄弟姊妹。对于那桩抢劫案，不论他多么小心地试探，她都三缄其口，这很令人生疑。虽然他不愿意这么想，但她好像有所隐瞒，即使那些抢匪已经被关进监狱里，她仍然害怕。她是一个谜，他不应该喜欢她，但却已经不由自主。 他知道她并不想雇用他，只是他运气好。他不知道如果情况不是这样发展，他会怎么做。他经常感觉到有股流浪的欲望牵扯着内心，虽然流浪是一种非常辛苦的生活方式。 他扛起一箱罐头，轻松地走下通道。咖啡机旁的手提收音机正播放着西部乡村歌曲，他一面哼着，一面放下罐头，蹲在地板上，撕开箱盖，用标价枪逐一在罐底标上售价，然后再放在最底的两层架子上。 “迪克？” 他听到蕾馨在叫他，便站直身躯，并拿起空纸箱。贾南茜推着满满一车的食品到结帐台前，蕾馨的手指飞快地敲着键盘。他绽开笑容，大步走过去。“今天一切都好吧，贾夫人！要我用双层袋装吗？或者每袋装轻一点，方便你拿回家？” 她要他装轻一点，绝大多数女人都是这样。他取出袋子，开始按部就班地装袋，先放最重的，再依序放轻的，怕压碎的东西放最上头。他和蕾馨配合默契，同时完成工作，贾太太开支票时，他把装好的袋子放进推车里，开始走向大门。 在离开商店之前，他听到贾太太说着：“他真是一个好人，那位史先生，而且长得那么好看。”他希望他能徘徊久一点，以便听到蕾馨的回答，但他了解，那么做必然显得尴尬。有一个女人夸奖他，已经足够了，他继续推着车子走向停车场，但是，他确实关心蕾馨对他的评语，即使贾太太的赞美都无法令他安心。 他太喜欢蕾馨。几乎从一开始，他就知道了，即使明知她有如此多的麻烦也一样。一个不打算在此停留的男人必须格外小心，不能对漂亮的女人产生冲动的保护欲望，何况，他对她的认识不足以令他产生那样的感觉。如果她能对他谈谈自己，他会感觉好一点。当然，最好是谈谈那次抢劫。 他抛开不安的思绪，把贾太太的东西放进车子的后座，然后返回店里，在门口碰到贾太太，并为她拉开门，她朝他绽开笑容。 “祝你有美好的一天，夫人。”他说道，设法露出愉快的神情。 她停下脚步。“你来的真是时候，史先生，”她直截了当地说道。“我希望你会留下来。托比现在的情形很糟，蕾馨需要一个强壮的好男人。” “谢谢你，夫人。”他含糊地回答，感觉很难为情，甚至有一点惭愧。他当然不可能留下来，可是，也不急着离开。不过，他还是不能让蕾馨太过依赖他，那样对她太不公平。贾太太说完之后径自离开，他走进店里，没有和蕾馨说话，一就直接回去堆罐头。 摆好罐头后，他开始挑出发霉的面包，并打算在那个销售员到达时跟他理论一番。销售员不但没有挑出发霉的产品，还把别家店的过期商品堆到他们的架子上来，迪克计划阻止他这种恶劣的行为，但决定私底下处理。没有必要把蕾馨扯进来。她只会责怪自己没有注意到这种情形，而且可能会更加依赖他，这会令他感觉愧疚。 把坏面包丢进纸箱后，他正打算走向仓库时，麻烦上门了——潘洛帝和一个矮胖的金发中年妇人联袂而至。 迪克感觉怒火立刻升起，他的视线转向蕾馨，她背对着他们，正在清理一层架子。迪克丢一下手中的纸箱，发出的响声同时吸引住潘洛帝和蕾馨的目光。 “你要干什么？”他说道，牢盯着潘洛帝。高胖的男人耸耸肩，迪克重复他的问题，危险的语气显示他不会再问第三次。 “这不关你的事，”那个男人回答，皱起眉头。“我们要找蕾馨谈谈。” “蕾馨不想跟你们谈，”迪克回答。“现在请帮大家一个忙，自己离开这里，免得让我把你撵出去。” “你也要把我撵出去吗？”那个女人用粗嘎的声音追问。“我有权利跟那个把我儿子送进监狱的女人说话，对不对？” “如果她不想跟你说话，你就没有权利。”迪克的声音冰冷而凌厉。大颗的泪珠在那个女人的眼中闪亮。迪克无法完全漠视那些泪水，但泪水流过她的黑眼线，把她的脸弄得好脏，令他更觉憎恶。不过，蕾馨却显然受到影响并叹口气，停下手中的工作坐下来。 “我们可以谈谈，莉妮。”她说道“可是我不认为你会喜欢我说的话。” 这就是那个女人要听的，她冲上前，把捏紧的双拳搁在柜台上。“隆尼什么都没有做！”她宣称。“他不知道姓柯的想干什么，等到他知道时，已经太晚了，但他还是设法制止他。而且他说你根本不在场！” .“我就在这里，莉妮，”蕾馨坚持“如果隆尼真的像他说的那么无辜，那他为什么会有那些啤酒和香烟？” “姓柯的要他拿那些东西！”潘洛帝吼道。“而且你什么都没有看到，连姓柯的都说你是在他们冲出去时才进来的。” “我现在告诉你们，我当时就在这里，”她的声音严厉而冷静。“他们在逃走之前没有看到我，可是，我真的在这里。” “求求你，”潘莉妮请求“隆尼是我们的独生子！” 蕾馨望着她，同情和另一种情感在她脸上交织，然后，她低下头。“我很抱歉，可是，我对隆尼的事无能为力。” “是你把他送进监狱的！”莉尼坚持。“你可以把他弄出来。” 蕾馨摇摇头“是隆尼让自己进监狱的。”她强调“他不该抢我家的店。” “你在说谎，”洛帝吼怒。“老天有眼，你必须改变证词。” 迪克已经开始行动。“够了！”其实他已经让他们待得太久了，从一开始，他就知道.一定得用武力才能赶走他们。果然，在他走近时，潘洛帝立刻扑向他。可是，迪克早有防备，轻而易举地闪过，并牢牢扣住那个男人的手腕，迅速地制住他。 “滚！”他命令，并加重力量，强迫那个男人服从。潘洛帝痛得大叫，他的妻子则尖叫着，迪克押着他走到门口，然后放开他。“这句话我只说一次，离蕾馨远一点，否则，我唯你是问。我相信即使是对你而言，这样说已经够清楚了。现在，滚出去。” 潘洛帝的脸涨得通红，显示他已经快气炸了。“如果我不照做呢？你认为你能拿我怎么样呢？”他庞大的身躯气得发抖。 “我会用军队教我的方法修理你，”迪克jl乎是愉快的声调。“首先，我会折断你的手臂-不过别担心，我会做得干净利落。然后，如果还不够，我会继续对付膝盖，可能不需要再做下一步，但是，如果有必要，下一个部位就是你的气管。” 潘洛帝的眼中突然闪现出真正的恐惧，但他很快掩饰住，紧紧咬住双唇厉声问道：“你是在威胁我？” 迪克的笑容扩大。“我一向说到做到，”他回答后，笑容消失。“这是最后一次警告，滚出去。” 潘洛帝似乎还想试试他的运气，但终于怒吼一声，转身冲出去。迪克暗中松了一口气，他实在不喜欢使用暴力。 “她害我儿子入狱，”莉妮饮泣“她当时根本就不在现场！”说完后，她掩面奔出大门，追随她的丈夫而去。 迪克垂下头，就像感觉她丈夫的愤怒一样，敏锐地感觉到那个女人的哀伤。不论他刚刚做过什么，他仍然为他们感到难过，独’生子被关进监狱，而且被控一连串的罪名他忍不住战栗一下，但随即摆脱那个念头，告诉自己必须面对蕾馨。虽然他有满心的不愿意，但时机已经降临。他深吸一口气，把双手叉在腰上，强迫自己面对她。 “你知道他们还会回来，对不对？” 她似乎正小心翼翼地维持着自己的冷静，但眼中还是有掩不住的苦恼。迪克真想一走了之，但又知道自己不能。“听我说，”他轻声道：“那些人什么事都做得出来。他是独生子，如果你处在他们的立场，你会怎么做呢？” “我不知道。”她把双臂交抱在胸前。 “他们会继续纠缠你，给你施加压力。他们必须这么做，因为他们唯一的希望就是逼你改变证词。”她咬住细嘴唇，但没有说话。“如果有任何怀疑、困惑，或者是一点点的错误，你就有必要” “有必要做什么？”她叫道，双眸突然闪闪发亮。“改变我的证词吗？让隆尼和杰克在几乎杀死我父亲之后逍遥法外吗？” “蕾馨，如果你不确定” “我确定！”她激动地坚持。“我当然确定！” “真的吗？”他平静问道。 泪珠迸出她的眼眶，接着她抽咽一下，拭去泪水，用惯怒掩盖一切。“你没有权利，”她咬着牙“插手管我的事情，所以，除非你要走路，否则，我建议你闪到一边去。” 他真的退开身子。“好吧，如果这就是你要的。但是，我忍不住猜想，是不是就是因为你可能犯错，所以你不愿和任何人讨论这种犯错的可能？” 她张口结舌，身体也变得僵硬，她的嘴唇愤怒的弯起。“唯一的错误是由你犯下的。”她冷冷地告诉他，而他知道她说得对。 “我我很抱歉。” 迪克不安地移动一下，设法寻找弥补伤害的言词，然而终于放弃，并倏地大步走向肉柜，在半途弯腰拾起先前丢下的纸箱，走向后方的仓库，气自己气得不得了，真想找个东西揍一顿。他问自己，什么时候才会学乖呢？为什么要卷进这件事里？他凭什么认为自己有办法解决这件事情？如果他还有一丝理智，就应该立刻走出这栋建筑，扬长而去，可是，他反而站在这里，靠着墙，闭着目助青，等待那股冲动消失。不论事情如何转变，他现在还不能离开，就是不能。 似乎经过许久之后，他听到对话声从门的另一边传来。某个人正在说一只单耳的猪，接着，蕾馨的笑声扬起，清脆而甜蜜。他本能地了解，他们的争执真的已经结束了，已经被抛在脑后了，他可以回去工作，而不必担心蕾馨还在生气，不过，他感觉自己必须＿先做另一件事情。应该和他的家人联络了，否则，他们一定会担心，事实上，他已经拖得太久了。 他走向小办公室，在那里找到电话，因为是旧式的转盘式电话，不能使用电话卡，所以，他拨给接线员，告诉她他母亲的电话号码，相信她一定愿意付电话费。她果然愿意，而且反应热烈。 “迪克！感谢上帝！” “嗨，妈。” “你在哪里？” 他微微一笑。“皇宫市，艾氏超级市场。我已经在这里找到一份工作。”他继续解释他的情况，不断听到她喘息和惊叫声。他几乎告诉她每一件事情，只是没有详加描述而已，在他提到蕾馨要他闪到一边去时，葛娜婷再也控制不住她的情绪。 “我就知道！”她叫道。“那个女孩在说谎！她没有看到谁扣下扳机。” “等一下，妈。”迪克谨慎地说道，但葛娜婷决心抓住任何一个机会。 “你必须去挖掘事实，了解那个女人到底看到什么，”她坚持。“如果她坚持她的说词，你弟弟就会在监狱里耗掉大好青春。你不能让这种事情发生，迪克。现在，他需要你，胜过以往的任何时候。” “你以为我会不知道吗？”迪克反驳。“杰克一直在惹事生非，但这次的纰漏捅得最大，你必须面对事实，这次我可能也救不了他了！” “你必须救他！”娜婷大叫“迪克，你必须帮你可怜的弟弟，你是唯一能帮他的人。他完全仰赖你！” “我到底算什么？”迪克吼道“我弟弟的监护人吗？他到处惹麻烦，我就必须一路跟在后头给他善后吗？”他尽量地压低声音，憎恨母亲再次对他施加压力，要他再去营救那个从来不干好事的同母异父弟弟。“妈，有一个男人昏迷不醒，而你和我一样清楚，杰克很有可能就是那个害他的人。” “我不相信你会说这种话！你怎么可以这样说你自己的弟弟？你明知道他过的是什么样的生活！你父亲顽固、自私、又好吃懒做，但他从来没揍过你，不像杰克他老爹，你知道姓柯的如何虐待那个孩子。你用拳头对付他时，几乎还不到16岁！现在，你要背弃你弟弟？我不懂。我真的不懂。”他听得到那声音中的伤心、绝望，再次感觉自己像又变回到那个17岁的男孩，聆听着母亲对着话筒哭泣，知道父亲已经遗弃他们，痛苦抓住他的心。他叹口气，抬起手，用拇指和食指按摩太阳穴。 “我不会背弃杰克，”他柔声说道。“我只是不要你抱太大的期望。艾蕾馨一点也不笨，她或许永远不会告诉我，她在那晚看到什么，何况，她在法庭上说的话才算数。”他正在思考，如果潘洛帝施加的压力都无法使她改变证词，那么，谁也无法改变她，可是，他没有告诉他母亲这句话。她只会更加唠叨，要他更加努力，根本不会考虑他的能力有限。 身为家中的长子，他自感对两个同母异父弟弟负有责任。但是，杰克的行为不只一次令他失望。幸好大卫不像杰克那么糟。在迪克把残暴的继父赶出家门时，大卫才刚学会走路而已，受到的影响并不大。从那之后，他母亲继续和一些男人交往，但并没有任何特别值得爱的人。她的现任丈夫也高明不到哪里去，只是，至少不会用每一分钱去喝酒，或者尝试使用他的拳头。他似乎不太喜欢迪克，但这样也有许多好处。 许久以前，迪克就知道不要太过分喜欢他的继父。他们似乎都待不久，总是把照顾家庭的责任留给迪克一个人。现在他30岁了，还在照顾他的家人。或许，等到杰克到达他的年龄而大卫到达杰克的年龄时，他就可以开始过自己的生活了，而那只需要再过八到十年。这个想法是如此暗淡，他抛开了它，专心地安抚母亲，要她挂断电话。这个任务并不容易，但他提醒她这是由她付费的，终于说服她结束唠叨。 他挂上电话，感觉心已经沉至谷底。他愿意竭尽全力协助杰克，他一向如此，因为如果他不做，就会有罪恶感，但是，他在这里的所作所为却令他产生更强烈的罪恶感。他并未真正欺骗蕾馨，却也没有主动说出真相。她以为他是一个无亲无故的流浪汉，就许多方面而言，他确实是，但是，他终究有一个同母异父的弟弟，而且非常可能就是扣扳机害她父亲陷入昏迷的人。他来到她的商店，绝对不是出于偶然，而且，他尝试要她说出她父亲遭枪击的事情，也不只是为了疏导她的情感。 可是，他绝对不打算伤害她。他只要确定杰克没有被冤枉。他已经确定蕾馨不可能恶意中伤他弟弟，但是，非常可能因为相信杰克和隆尼有罪，导致她编织或甚至想像出一部分的证词。他必须确定这一点。他只希望，她在发觉真相时能谅解他。在这段时间里，他打算全力协助她渡过难关。 下定决心后，他站起身子，回去工作。接下去的几个小时，他忙着装袋、推车子。在为一个客人放东西时，他听到一声尖锐的轮胎摩擦声。 潘洛帝跳下车子，摇摇晃晃地走向蕾馨的店。迪克匆匆丢下那些东西，冲向商店，进门之后，立刻迎上洛帝那张丑陋的胖脸。 “好吧，来送死吧，”庞大的男人吼道“过来啊，这次我有准备了。” 迪克决定不再跟他废话，直接用双拳教训他。只要他在这里，就没有人可以威胁艾蕾馨，他摆出备战的姿势，抬起握紧的双拳。 “够了！” 他突然间在紧张的气氛中听到蕾馨的声音，接下来他注意到潘洛帝的注意力已经转移，态度也变了。他好奇但小心地跟随那个男人的视线，看到蕾馨从柜台下方取出一支球棒。 “够了！”她重复，走出柜台，紧紧握着那根球棒，摆出挥棒的姿势。“我已经受够了！再这样我真的就不客气了！” 迪克注意到自己张着嘴巴，但似乎就是无法闭上，蕾馨站在那里，一副准备要敲烂潘洛帝脑袋瓜的模样，实在太具震撼力了。她看起来如此强悍，像是准备保卫自己和疆域的女战神。她牢牢盯着潘洛帝，这个男人已经两次侵犯她！她似乎并不需要任何人保护，迪克略微放松下来，蕾馨注意到了，满意地点头。 “我说到做到产她坚决地说。“我的耐心已经到达极限。我很同情你和莉妮，但洛帝，我不会在威胁下屈服，不论是来自你或者其他任何人。我知道我是对的。现在，我要告诉你我打算怎么做，我要打电话给为检察官作调查的警官郝先生，我会告诉他你一直想干什么，也会告诉他下次你再进来时，我要敲烂你的脑袋瓜。如此一来，任何人都不会感到惊讶。我倒认为，如果你真的如此关心你的儿子，我建议你还是为他聘个好律师，因为他一定会有这个需要。现在，你最好在我挥棒之前滚出这里。” 洛帝对她的话嗤之以鼻，但还是不得不显露出一丝尊敬。他拉拉松垮的长裤。“我们会在法庭上跟你奋战到底，”他怒视着蕾馨。“绝不罢休。”他转过身子，鄙夷地瞥视迪克一眼，直接走出去。 蕾馨放下球棒，拄着它支撑自己的重量。迪克闭上嘴，低下头，不知道该说什么。过了一会儿，蕾馨清清喉咙，提起球棒走回柜台后方，把它放回原处。 “我不能让你们两人大打一架，”她解释。“而且，我必须为自己挺身而出，如果我畏缩不前，只要你不在，他就会回来。或许我早该这么做的，但是，有巴弟那个小傻瓜在这里时，我实在不能这么做。他一定会想保护我，我不想害他受伤。何况，我一直很同情潘家的人，现在，洛帝应该终于有点麻烦了。我认为他们应该不会再回来了？” “或许不会，”迪克回答，走向柜台，给她一个微笑。她回他一笑，俯身向前，把手肘搁在柜台上，用手掌托住下巴。他摇摇头。“你真的会动手，对不对。” “对极了，”她坦白地承认。“不只是他，任何想攻击我的人都一样。” “而我还以为你是一朵柔弱的小花哩，”迪克揶揄道“美丽，但是如此脆弱，只要我一碰触，.就会碎成片片。”他脱口而出，但立刻知道这是肺腑之言。她似乎非常震惊，完全惊呆了，圆睁的蓝眸明显地表现出她的反应。 “真的吗？你真的认为我美丽？” 他眨眨眼睛.，猜想她是不是在挑逗他，希望获得更多的赞美。“你每天至少要照一次镜子吧？”他轻快地说道：“不需要我来赞赏你的美丽。” “噢！”她说道，然后露出陶醉的笑容。他目瞪口呆。她好像突然变成一个害羞的小女孩，不知道该把目光放在哪里，只能咬着下唇。 她真的不知道自己有多么美丽。他凝视片刻，注视红晕染上她的双颊，知道自己对她的评断错得多么离谱。他一直以为蕾馨需要人保护，现在才了解她真正担心的是巴弟，她是一个有能力照顾自己的女人，但却不知道自己的美丽。一个天性善良、勤奋工作的年轻女孩，无畏地捍卫着自己的疆域，然后，在一句平常的恭维下脸红。即使她用那根球棒打他，也不能带给他更大的震撼。 “我嗯应该回去工作了。”他喃喃说道。突然之间，一切都改变了，这再也不是同一场游戏，而他既不确定改变了什么，也不知道该如何玩下去，只知道他不能继续站在她面前。他转身匆匆走开，在心中咒骂自己的愚蠢：确实应该有人告诉她自己有多美丽，但是，那个人绝对不应该是他。 第四章 迪克蹲在地板上，再次衡量一下，然后把那箱罐头扛上肩膀。他挺身站直时，强壮的大腿肌肉隆起。他吹着口哨，大步走向蕾馨，她连忙转开视线，机械地将一罐罐烟草摆上铁丝网架。他迈向仓库，她才把注意力全部集中在工作上，却发觉，自己刚才把烟草堆在口香糖上了。 史迪克为什么对她有这么大的影响力？他或许真的是认为她很漂亮——他说的美丽——可是他的行为却让人感觉不出来，因为他好像根本不打算采取任何行动。 噢，他确实是个好帮手。他勤奋工作，根本不需要她费一点点心思去监督，总是主动自觉地做完所有需要完成的工作。其实，他做的远比她付给他的还多。老实说，他可以双手撑起这家商店，并把它管理得非常好。窗明几净、排列整齐、存货充足，的确是第一流的水准。迪克当然没有办法照顾牧场或托比，但是，自从他来到之后，蕾馨的生活无疑已经轻松许多。那么，她为什么还像热锅上的蚂蚁一般不安呢？因为，答案非常简单，自从他赞美过她之后，他便丝毫不注意她，而她实在不懂为什么？ 不，这不是事实。她怀疑自己知道这个谜团的解答。史迪克是一个流浪成性的男人，不愿意被任何人或任何事物牵绊住，而这个理由已经足以阻止他介入任何可能的情感关系。可是，她想着，偶尔调情一下也没有什么大碍啊？然后又为自己的想法感到羞愧。她到底是着了什么魔？从高中开始，她就不曾和异性调情，而在那之前的一点点经验也已经使她相信自己不是谈情说爱的材料。 她并不是完全排斥男人，只是一直没有时间也没有精力。8年前，她的父母离婚，母亲跟那个坏蛋一起离开，并带走当时只有8岁的妹妹吉娜，17岁的蕾馨则选择留在父亲身边。那时候，托比非常需要她，几乎就像现在这样。他的心已经破碎，但又顽固地不肯承认，所以消沉了好一阵子，所有的工作便都落在蕾馨的肩上，直到他再次振作起来为止。蕾馨一直非常忙碌，而且，这附近也没有几个她看得上眼的男人。不过，看着她的高中朋友一个个结婚又离婚，离婚又结婚，她还是不后悔保持单身。 那么，她为什么还对史迪克这种不生苔的滚石大做白日梦呢？即便，他真的非常英俊，但是，仍然是一颗滚动的石头。换个角度看，或许就是因为他只在这里短暂停留，所以才会如此吸引她。她不必担心他会变成那种枯燥乏味的男人。他显然和她一样厌恶那种没有多大意思的夫妻生活，只是，他并不知道这点，不是吗？ 她正在猜想应该如何告诉他时，他用力推开仓库的铁门，大步走进店里，宽阔的肩膀上扛着一箱罐头食品。她匆忙地开始工作，设法改正先前的错误。 “听我说，”他来到柜台前，放下那箱罐头，用大腿顶着“你能允许我重新布置仓库吗？我知道你很清楚每一样东西的位置，可是我却不行，我先是拿错箱子，然后必须费尽精力去寻找正确的箱子。我开始猜想，我们到底要不要重新订货了。” “我无所谓，”她耸耸肩“可是，你哪有时间呢？” “我可以在打烊之后做。”他自告奋勇，可是她摇摇头。 “你知道我付不起加班费，迪克。” 他的轻笑声带来一股窜遍她全身的暖意。“谁要你付呢？” 她咬住嘴唇，制止自己发笑。“我不能让你那么做。”然后，她又补充道：“除非我留下来协助你。” 他放声大笑。“你哪有时间呢？” 她咬住下唇。“现在好像没有什么客人。你可不可以自己干，让我去探望我父亲？如此一来，我就可以在关门之后帮你一两个小时。” 他的笑容灿烂而温暖。“好吧，一言为定。” “太棒了！”她毫无罪恶感地遗弃那堆被摆错位置的烟草，雀跃地离开商店，好像要去度假似的。 大约90分钟后，她眉开眼笑地回到店里，托比的情况逐渐好转，甚至开口问她：“小馨，是你吗？”虽然说完后，他又昏睡过去，可是，对她而言，已经是天大的好消息了。 店里挤满了人。迪克用飞快的速度算帐和装袋，显然忙碌不堪，她赶忙走到柜台的尽头，开始装袋，幸好，大部分的人都买得不多，不介意自己提到停车场去。最后一个客人走出玻璃门之后，迪克转向她，放声大笑。 “小姐，你救了我一命！”他说道，把一只手搭在她肩上。“今天好像全部的客人都在等待我服务，然后，一起涌进来。你自己一个人时，怎么能应付得过来呢？” 她几乎无法开口，那只手的重量和热度好像已经窜遍她的身躯，但是，她还是设法挤出一个笑容。“我我不知道。我只是”她耸耸肩，他的手滑向她的颈窝，把那句话硬生生哽在她的喉咙里。他突然变得和她一样震惊，但是，在他倏地缩回手后，她才确定他有相同的感觉。他往后退，碰到柜台，意外地撞到收银机的一个按键，收银机发出一响声。 “糟糕！”他转身去更正，但动作太快，手肘撞到一排胃药。他和蕾馨伸手去抓，结果只抓到对方。她抓到他的手，他则抓到她的前臂。他们俩倏地冻结，然后随即跳开，好像被蜜蜂螫到，两人也同时开口，又同时闭上嘴巴，然后一起大笑。 迪克用手拂过头发，落在颈背上，略带歉意地瞥视她。 “我今天好像吃错药了，”他不安地说道。“啊，我我来捡这些东西，你你去更正收银机。” 她点点头，设法保持冷静，却只能做到不慌张。他侧身移出去，和她保持一段距离，使她松了一口气。但是，在她消除他意外按下的那个数字时，她忍不住绽开笑容。史迪克并不像他假装的那么无动于衷，不是只有她单方面感觉到那股强烈的肉体吸引力。为了证实她的想法，她决定搬动一箱一直搁在架子的顶层而卖不出去的机油。 她等迪克收拾好那些胃药，并走到商店的另一端之后，才开始采取行动。她从仓库中推出他们用来搬重东西的平式推车，停放在摆置机油的架子前，然后拿下小梯子，爬上三阶，小心翼翼地把那箱机油挪向前。其实并没有那么重，她甚至可能可以独自处理。但她当然不打算那么做，当然，她还是很高兴不必在这场小小实验中冒生命的危险。 她在牛仔裤上擦试双手，深吸一口气，然后把那箱机油挪出架子，很快用手托住，再往前移，用两只手臂撑住绝大部分的重量，但还不是全部。那箱机油比她预期的要重，她呼唤迪克过来帮她时，已经快撑不住了，她的声音显示了慌张，他飞奔而来。 “老天爷！”他大叫，冲过来协助她，飞快地站上小梯子，他的胸膛贴着她的背，强壮的双臂接下她应付不了的重量。“我已经抓稳了。”他在她耳边说，但好像有点太大声了。 “好了，你可以放手了。” 可是，她不要放手，她喜欢他贴着她，而他的双臂环绕着她。“我-这很重，”她告诉他。“真的好重，我最好帮你一下。” “好吧，好吧，”他飞快地说道。“好了吗？”她走下一阶，她的脚正好摆在他的双腿之间。在那一刻，她以为他会逃下梯子，任她被那箱机油压扁。如果那样，也是她罪有应得。可是，在那一刻，他把身体压向她，他的双手稳稳地托住箱底。“我刚才正要说用力，”他轻声地说。“现在我们再试一次，准备好了吗？”这次她只点点头。“用力！” 他们一起走下最后一阶，然后抵达地面。“小心！”迪克缓缓移动他的双手，搬下那个箱子。 他们必须弯腰才能把它放在推车上，而这实在是一项性感至极的工程，他的胸膛压着她的背，他几乎是整个人趴在她身上，他的手臂环绕着她。在他们寒成时，他们的身体密合地贴在一起，而且持续片刻，她感觉全然的喜悦，他则显然正在吐出憋住的那口气。他好像突然间想到，并倏地退开，使她差点脸朝下地摔在那堆机油上。她在最后一刻稳住自己并站直身躯，不知道该如何判断他的反应。 “你没事吧？”他喘息地问道，伸出手，但没有碰到，好像无法忍受和她接触。 她拨开发丝，点个头：“没事，谢谢。” 他皱起眉头，好像要责备她，但是，终究只是转开身子，摇摇头走开，留下更加困惑的她。这就是你要的男女游戏？她酸酸地想着，觉得自己真是无聊。 她把推车推进仓库的某个角落。她还能做什么呢？现在她已经知道无法独自搬动这箱机油，而她也不好打算再请迪克帮忙。事实上，她只想找个地洞钻进去，但既然不可行，她只好在前方忙碌，让他待在后面的仓库里。 一个杂志经销商走进来，想说服她摆几本她早知道一定卖不出去的杂志，但是，她还是让他说，因为这可以使她分心，不再去想迪克，或乱猜他是否明白她的用意。 不论迪克是不是已经明白她的企图，至少他没有表现出来。事实上，在关门前一个小时，他才走到前面来，建议在他们开始重新布置仓库之前，先用微波炉热点东西吃。 “如果你要热点东西或做其他事情，我可以独自做关门前的清洁工作。”他告诉她“等锁上门之后，我们可以立刻吃东西。”她很感激他自然而轻松的态度，并同意他的建议，但没有去想他们必须如何坐在一起吃东西，才不会很尴尬。 结果，迪克一手包办了清洁和烹饪两项工作。 在关门之前，刚结束练习的女子垒球队停下来买冷饮和零食，所以把蕾馨忙得团团转。幸好，大多数的女孩在结帐之前就已经吃掉她们购买的零食，省却装袋的麻烦。她只需要打收银机、找零钱，并丢掉用过的包装袋，但问题是，她必须重复二三十次，17个女孩中又有好几个决定，必须再买第2次。所以，在大约十分钟之后，她才终于锁上门。那时候，迪克已经热好晚餐，自己先吃完了，并清洗着餐具。 “看起来很好吃。”蕾馨在那盘已经凉了的晚餐前坐下。“可是，在我有生之年，我希望还能有机会吃自己烹煮的食物。” “你不自己做饭吗？”他回头间道。 她摇摇头，嘴里塞满食物，在咽下后说：“我父亲不在，为自己做饭好像没什么意思。” “可是大多数的速食食品都是高油脂、高盐分。”他指出。 “我父亲也是这么说。”她心不在焉的样子。 “他说得对。对了，他的情况如何？” “我觉得他好多了。”她边吃边告诉他白天发生的事情。 “好极了，”他似乎感染到她的热诚和希望。转身面对她。“他的声音听起来如何？他说话清不清楚，是不是用正常速度说出，还是含糊而缓慢？” 她想了一下。“他只能说出我的名字和其他一两个字，听起来好像跟从前一样。或许带着一点睡意，但其他都很正常。” 他绽开笑容，用一条白毛巾擦干双手。“非常好，这显示他的神经只受到轻微的伤害。他或许能够脱离昏迷。” 她放下叉子“嘿，你不要说得像专家一样。你从哪里学来的？” 他似乎非常谨慎地衡量自己的话，然后耸耸肩：“我曾经在部队中接受过一些医疗训练。” 她再次拿起叉子“噢，你是医务兵，对不对？” 他很快吸口气：“可以这么说。” 她绽开笑容，很高兴得知这个新的消息，也很感激他没有浇她冷水。她正要谢谢他时，他已经改变话题，开始谈重新布置仓库的事，并向她大略说明他的计划。 她边吃边听，也不时提供一些意见。在获得一致的结论之后，她把吃剩的食物倒掉，再把盘子浸在水槽里，带头走向仓库。 他们愉快地工作，两人合作无间，效率非常高。一个小时后，蕾馨开心地发现他们的进度飞快，如果按照这种速度做下去，他们应该可以在10点钟完成一切。 他们按照字母顺序排列商品，现在应该排豌豆罐头了，所以，她走上前，伸手去拿，但是，迪克显然搞错了，因为他从另一端走过来，结果他们俩撞个满怀。 在身体相撞时，触电般的感觉震撼了两人，几乎令他们发抖，但还不足以使他们分开。他们面对面地贴在一起。她已经张开嘴，准备说一些化解这种尴尬局面的话，可是却说不出来，她只是张口结舌地站在那里，和史迪克贴着胸膛，她的嘴距离他只有一发之隔，而那对奇妙的灰绿眼眸正凝视着她。 在那一刻，她的心肺好像都停止运转了。时间在瞬间停住。然后，他眨眨眼睛，她的心跳得飞快，几乎确定他打算亲吻她了，但是，他谨慎地退开身子，抽出双臂垂在身侧。 “该排凤梨罐头了。”他说道，好像有必要向她解释。 蕾馨颤声告诉他：“不，是豌豆罐头才对。” “对，是豌豆罐头。” 他在牛仔裤上擦拭手背，转开身子，一言不发地扛起一箱豌豆罐头，匆匆经过她的身边，再次全神贯注在工作上。蕾馨忍住失望，开始垒那些纸箱。他们沉默地工作，迪克加快速度，蕾馨设法跟上他，不去想先前发生的事情。 又是一个小时过去了，他们停下来审视工作成果，忍不住充满成就感。 “还不错。”蕾馨说道，不敢表现得太过热烈。迪克在大腿上擦擦双手，甚至没看她一眼。 “现在要干什么？” 她很快打量一下。“应该是盒装商品了，或许可以和小东西一起进行。” “那我们从早餐的谷类速食品开始。” “没问题。”她开始工作，突然不小心一脚踏进一个先前被她撕开的纸箱，纸板向前滑开，使她失去了平衡。 “蕾馨！”迪克大叫，她的尖叫声在同时响起，她的手臂在空中挥舞。他伸手去抓，但没有抓到，干是连忙侧向一旁，用自己的身体垫在她的下方，防止她撞到地板。她摔倒在他腿上，她的头敲到他的下巴，手肘用力拐向他的肋间，令她担今她可能已经弄断他的好几根肋骨。他的手臂梗在她的背和他的胸膛之间，所以，她感觉好像摔在一截木头的上方。在她发出一声惨叫并挤出他体内的空气时，他一边喘息，一边用一手紧紧环住她，防她立刻跳起来。她不敢动弹，准备让他先移动，可是，他只在她身下伸直身躯，呻吟一声，然后就毫无动静了。蕾馨翻下身子，跪在地上，相信她已经害他变成残废了。 “迪克！噢！迪克！”他的眼睛闭着，双臂无力地放在两侧。她半趴到他胸膛上，伸手捧住他的脸庞。“噢，亲爱的，我害死你了！” 他却扬起嘴角，睁开眼睛：“差不多了。” “该死！”她瘫在他身上，因为放心而虚弱，他的胸膛则因大笑而振动。“你好坏！”她用双手撑住他头部两侧的水泥地。“这并不好玩！” 可是，他不再笑了。他正凝视着她的唇，他自己的双唇则微微开启。片刻之后，他伸舌舔过上唇，然后把她拉向他，双手紧紧握住她的上臂。 她像遇热的蜡烛般融化，他的唇牢贴着她的唇，带来惊人的热力。该来的还是来了！她想着，同时把手指埋进他的发中，和他一起靠向水泥地。她试探性地移动，调整双唇的位置，他抱住她的娇躯。她的手滑向他的颈下，协助他加深那个吻，他的手往下移这简直像划亮一根火柴。她这辈子从未想过会有这种感觉，她的五脏翻搅，火舌不断往上吞噬，带来一种奇异的空虚。他的舌伸进她的嘴里，她的身躯剧震一下。她的手用力抓住一切她嫣然一笑，渴望告诉他没有关系，她愿意满足他的任何需要，可是，他突然变得僵硬，好像一个刚从美梦中惊醒的男人，他再次用力抓住她的手臂，推她起来。她看到他脸上的神情，不由得畏缩了。 他显然惊骇莫名，完全被他们的举止吓住了。她喘息着，被他的突然转变深深地刺伤了，她别过头，用垂下的秀发遮住羞愧和尴尬。他则慌乱地坐起身子：“蕾馨，对不起！老天爷，我不知道是怎么回事！我从来没有打算我不是有意” 她闭上眼睛，希望自己也能堵上耳朵。他站起身，扶她站起来，伸手托住她的颊，把她的脸转向他。她咬住牙关，抬起眼眸望他。 “我非常抱歉。”他的低语使她更觉伤心。 她往后退“谢”她的声音柔弱而尖细，她的喉咙发紧。她吞咽一下，再次尝试。“谢谢你，抓住我。我认为我们应该可以休休息了。” 他很快点头，深吸一口气。“没问题。绝绝对可以。我”他的手伸向颈后“我们明天早上见。”说完后，他转过身子，大步走出后门。 她听到他的脚步声在楼梯上消失。好像过了许久之后，她才能收摄住自己的心神，锁上后门，又经过许久之后，她才关上灯，从前门离开，并锁上大门。她想着，一个男人为什么会为了亲吻一个愿意被他亲吻的女人而道歉呢？他真的讨厌刚才发生的事情吗？或者，他只是害怕会被绑在一个地方？如果他比较了解她，就不会担心这个了。 她自己也害怕乏味的婚姻生活，和一个男人安顿下来并非她心目中的天堂。她已经看过太多失败的婚姻，无法再让自己相信那古老的神话，更何况，朋友之间亲吻一下又有什么关系呢？ 你想得太多了，她向自己承认。 她在骗谁呢？她仰首询问月亮。她当然骗不了自己。史迪克几乎就是那个她寻觅许久的男人，合乎她的每一个期盼。他心地好，聪明，勤奋，又英俊，而且也有举重选手般的体格。他的话不多，但是，在有必要的时候，也能和别人聊得很愉快，而且，他是一个高尚的男人，女人一向最能辩认这种事情。更重要的是，他燃起了她体内的火焰，使她开始猜想一些事情这样的男人怎么会是流浪成性的呢？ 她告诉自己，他或许永远不再亲吻她了，但是，她或许可以改变这种情况，有何不可呢？如果她想想办法，或许可能让事情重演。毕竟，奇怪的事情已经发生非常奇怪的事情，所以或许-只是或许，更奇怪的事情也能发生。在回家的途中，她一直怀着这个想法。 第五章 郝提姆把黑草帽往后一推，用双肘撑住瘪台。他的笑容亲切而平凡，没有露出丝毫精明的神色，但是蕾馨知道他有多么干练，而且不由自主地喜欢他，虽然那对棕色的眼眸有时候会令她感觉不安。 “你好。情况如何，亲爱的？姓潘的还在找你麻烦吗？我听说伪犷已经找到一个男人来看管这里一了？” 蕾馨绽开笑容，猜想他最想听到的到底是哪一个答案。“嗨，提姆。我很好，生意马马虎虎。而且我已经好几天没见过潘洛帝，只要迪克在这里，又有这支球棒放在柜台下，他们应该不会再轻举妄动才是。” “啊——哈。球棒是我这种人使用的武器，你最好还是不要轻易尝试，免得杀不了人，又砸坏一大堆东西。那位迪克先生现在在这里吗？” 蕾馨的笑容加深。原来，他是来查看新的帮手，不是吗？反正，也没有害处。“在。”她回答，转头叫唤他。“迪克！” “什么事？” “来一下。” “马上来。”他在片刻之后现身，一面在白围裙上擦手。他的视线在他们两人之间游移，没有看到任何要装袋的东西，便朝蕾馨疑问地一瞥：“有什么要我做的？”自从那晚之后，他一直保持这种客气的态度，而且每天自己抽时间整理仓库。 “史迪克，这位是郝提姆。” 提姆绽开满脸笑容，伸出友善与欢迎的手。“检察官办公室的特别调查员。”他自我介绍，热情地握住迪克的手。“你好吧，迪克？蕾馨没有亏待你吧。” “我们相处融洽。” “喜欢你的工作吗？不介意工作时间太长吗？” “可以胜任。至于工作时间嘛，我喜欢保持忙碌。” “噢，老天，这个地方确实适合你，对不对？有得忙也是一件好事，因为这个小城实在不是什么热闹刺激的地方，对不对？啊，你好像不是这附近的人，而且，像你这样显眼的人应该很难令人忘怀，可是，我就是想不起来我们以前在哪里见过。” 迪克轻笑。“我们没见过面，不过，我以前也碰过一两次这种似曾相识的情况。” “没惹过什么麻烦吧？如果有，我一定会记得。你从哪里来的，孩子？” “我的原籍在这个州的东北地区，一个位于奥勒加西边的小城镇。” “噢，是奥勒加湖，对不对？从来没去过那里，听说风景很美，和这里完全不一样，有许多树木、山丘之类的。” 迪克发出轻柔的声音。“确实是一个漂亮的地方，至少以前是。” “嗯，已经离开那里好一阵子了，对不对？” “对，好一阵子了。” “好了。”提姆说道，好像已经决定结束这段对话，并将注意力转向蕾馨。“你父亲的情况如何，蕾馨！有没有任何变化？” 她严肃地摇摇头。“大概没有。几天前，我以为他已经要好转了，结果却毫无起色。” “噢，我不喜欢听到这种消息。当然这并不意外，可是，既然大夫说他已经脱离险境就算是一个好消息了。对了，检察官原本说要再等一阵子，以备加重对那两个家伙的判刑，可是，现在大夫宣布托比已经脱离险境，我们就没有必要再拖延下去，所以，审判的日期已经订在6月1日。” 蕾馨既震惊又沮丧。“6月1日？可是，好像太快了吧？我是说，距离现在只有一个多月。即使我父亲今天醒来，也不太可能在那时候出庭作证。大夫说他因为脑震荡，有可能中风。再等一段时间不是比较好吗？” “我不认为这样，”提姆安抚地说道。“有你出庭作证就够了。你看到每一件事情的发生，对不对？只要说出来就好了。” “可——可是我父亲会希望出庭作证，我知道他会。” “这是没有办法的事，蕾馨。托比可能还要睡一阵子，而法律规定我们必须给这些男孩一个迅速而公平的审判。” 她发觉自己正在扭绞双手，并连忙停住。有什么关系呢？她确信杰克和隆尼有罪。她“听”到整个过程！可是，她告诉提姆她“看到”如果她现在改变证词，那两个人可能会逍遥法外，而托比却陷身在生不如死的状况中。 她必须出庭作证，现在她才了解自己一直不希望走这条路。在提姆面前稍微歪曲一下真相已经足以令她坐立不安，在发誓之后，当着法官和陪审团的面说谎，一定会更惨。可是，她还能怎么样呢？她说过的事情确实已经发生，她只是没有“亲眼看到”而已。她深吸一口气，看到迪克和提姆都在看她，连忙强迫自己放松。 “大概也只能这样了。”她设法轻快地说道。“检察官应该会希望在审判之前找我谈谈吧？” “助理检察官会在一两个星期内通知你。”提姆告诉她。“在这之前，如果你有任何需要-任何事情，如果你想起任何细节，或者，你或许要更正以前说过的某些话，记住，只要拨个电话给老提姆。你有我的电话号码，对不对？随时打电话过来，日夜不拘，因为我知道这种事情随时可能发生。你总是需要一段时间去消除最初的恐惧、震惊和哀伤，然后才能静下心来思考谁做过什么，以及说过什么。所以，如果你有需要，记住直接打电话给我，好吗？” “好，提姆，”她谨慎地回答。“如果有需要，我一定会打电话给你。” 他微微一笑。“嗯，记住噢，蕾馨。”他突然站直身躯，转身面对迪克。“你要帮她记住，好不好？我是说，在你还待在这里的时候。如果你在审判之前离开镇上，会告诉我一声吧？这样我才可以随时留意。不过，我当然希望你留下来，因为她实在需要帮手。嘿，我知道是怎么回事了。你让我想起电视上的那个家伙，那个走遍全国而且写了一本书的家伙。你知道那个人吗？” 迪克摇摇头。“不太清楚。” “好吧，你可能很少看电视，老实说，我也难得看，不过，还是很高兴认识你。也很高兴再看到你，蕾馨。我现在到附近走走，你们继续工作吧‘”说完后，他挥挥手离开。 迪克笑一笑“难缠的家伙。”他表示意见“他装得很单纯，可是，我相信他一定精明无比，而且有钢铁般的意志。” “我赞同你的看法。” “你会打电话给他吗？” “什么？”她倏地抬起头。“你为什么这样问？” “他要我帮你记住要打电话给他。” “如果我有需要的话。”她尖锐地提醒他，然后低下头做事。 “你有这需要吗？”他的声音轻柔，但是她仍然听得出类似指责的语气，并感到愤怒。 “如果有，也是我自己的事。” “好吧，”他缓缓说道。“我只是问一声，因为如果你搞错了——” “我没有！”她叫道，把手中的笔摔在地板上。“我说的都是事实。” “好，好，但是那次抢劫到底是怎么发生的呢？” 她转开身子，咬住下唇，但突然发现自己想告诉他。有什么差别呢？他的好奇是可以理解的，如果他怀疑，也是因为她不曾满足他的好奇心。她深吸一口气，开始告诉他那天晚上发生的情形。 在说到杰克开枪的时候，她停下来，好像再次看到托比瘫痪在地板上，血流满地“我无法相信。我只是站在那里，他们大概就是在那时候看到我，因为他们跳过这个柜台，从我进来的地方冲出去。”她用双手抱住头。“我以为他死了，”她木然地说道“现在，已经没有把握，死亡对他是不是最可怕的结果。” 她放下手，用双臂抱住自己，气愤自己必须出庭作证，因为托比已经无法及早复元。她几乎忘记迪克的存在，他一直默默地聆听，直到他把双手放在她肩上。她跳起来，被他的手温吓了一大跳，她倏地旋转身子，撞上柜台，可是，他的手仍然没有离开她，一只放在她手臂上，另一只围住她的颈项。 这是他们那晚接吻之后，他首次碰触她，而她不要他停止。他好像已经看透她的心思，并缓缓靠向前，用他的头偎着她。她闭上眼睛，沐浴在那片暖意中，她的心跳得又快又重。他轻嗅她的发香，不久之后，抬起手轻抚她的秀发。 “你为什么不去看看你父亲？”他说道。“或许他在白天的情况比较好，上次就是这样，而且晚上你总是有许多工作要做，如果继续这样劳累，你一定会把自己累垮。去吧，去看他，你肯定也很想去？” 她点点头。他说得对。她需要去看父亲，需要再次感觉希望。哪怕父亲只能说一个字，甚至有一点迹象，都可以帮助她。她舍不得离开迪克，但还是强迫自己轻轻退开。“谢谢！”她低语，而他用拇指抚过她的唇，她屏住了呼吸。 “想待多久，就待多久。”他说道，放下手。 “我会赶在放学人潮涌入店里之前回来、” “别担心这个，尽管去吧。” 她照做了，有一点雀跃，因为她已经很久没有自由进出的机会了，也因为从来没有男人像他这样充满温柔与友爱地碰触她。 迪克从前门看见第一部返回的校车，这表示学校快要放学了，也表示蕾馨快回来了。最近，她总是在午餐之后，去探望父亲，然后在学生涌进商店之前赶回来。今夭她好像有点晚了，而他也跟他母亲讲得太久了。 “妈，”他打断母亲喋喋不休的话“我真的得挂电话了。” “可是我们还没解决任何事情！”娜婷抗议。 “我们无法解决任何事情，不论她有没有真正看到他，蕾馨已经相信是杰克开的枪，她会在法庭上如此作证。我不知道我能做什么？甚至也不知道我应该想什么办法。” “可是你会待在那里继续努力，对不对？为了杰克。” 迪克紧紧咬住牙关，下颚的一根肌肉跳动着。他确实会待在这里，只是再也不确定是为了什么？或者为了谁？但是，他并不想告诉母亲这个。“当然，妈。现在我必须挂电话了，我会打电话给你下个星期。”他很想说下个月，但是，他太了解葛娜婷了，如果她怀疑他没有竭尽全力去营救杰克，一定会搭下一班巴士来到这儿，而他绝对不希望她靠近蕾馨。她培养出一个专干坏事的儿子，已经带给蕾馨够多麻烦了。 他挂上电话。五秒钟不到，便听到尖锐的轮胎摩擦声，是蕾馨回来了。在差不多同一时候，学校的下课铃响起。蕾馨出现在门口，一头金发被风吹得乱七八糟，他忍不住绽开笑容，只要看见她，他就感觉满心欣喜，尤其在她甜蜜的唇上挂着欢迎的微笑时。 “情况如何？”她问道，匆匆走进来。 “今天下午的生意比较差。托比的情况如何？” 她走进柜台后方，他感觉她有满肚子的消息要告诉他。“噢，迪克，最美妙的事情发生了。医疗人员在帮他做运动的时候，大概是太用力了，他就开始骂人。他不是真的在对我们说话，比较像是在说梦话。总而言之，大夫来了，这是他第一次亲耳听到我父亲说话，而这些话足以说明我父亲没有中风至少并不严重。他的话很清楚，和他以前说的一模一样。我真是松了一大口气。” 迪克想拥抱她，感觉她的手臂勾住他的脖子，她的笑声在他耳畔响起，但是，他反而退开身子，尽可能拉长他们俩之间的距离。“真是个好消息，”他说道。“这表示-托比醒来后，不会有许多需要克服的行为障碍，因为他的头脑似乎没有受到多少伤害，对不对？” “对极了！” “我很高兴，蕾馨。真的。”因为这表示杰克没有造成太大的伤害，而他的罪恶感也可以稍微减轻。她张开嘴，正准备说话，但学生们的笑声和喧哗声已经穿门而入。人潮涌进来了，蕾馨轻轻一笑。 “全力戒备，进入作战状态，士兵。我们已经面临一场真正的战役。” 迪克眨眨眼睛，朝她行个举手礼。“遵命，长官。”尖叫声传来，堆放洋竿片的架子开始晃动。迪克摇摇头，急忙走过去。“我最好过去看看，免得他们拆掉这个地方。” 真是一团混乱！幸好迪克一向喜欢与小孩子相处，才有耐心忍受他们的行为。但是，那天却出了问题，两个小孩子为了抢一瓶汽水大打出手，连瓶子都摔在地上，汽水溅得到处都是。迪克赶到时，11岁的韩戈弟已经挨了一拳，右眼流血并肿起。 迪克用围裙盖住碎玻璃和汽水，警告其他人离开那里，然后将两个肇祸者带到商店的前方，仔细地检查他们。好像只有戈弟挂彩了，但是，迪克不喜欢那双眼睛的神色，瞳孔小而呆滞，看起来很不正常，只是，他没有工具，无法看出受伤有多严重。不过，他倒是可以做基本的治疗工作。他很快把戈弟带进柜台，扶他坐在凳子上。 “拿一些冰块给我，”他指挥蕾馨“和一块干净的布，最好是纸巾。”她过去拿东西时，他抓起手电筒，开始检查戈弟的眼睛，先检查好的那只，然后是受伤的那只。做了好几次之后，他发现两只眼睛的反应都不够快，尤其是受伤的那只，几乎完全没有反应。“你戴眼镜吗，戈弟？”他问道。 “没有，他没戴眼镜。”戈弟的仇人回答。“干嘛要戴？他那么笨，根本不会看书。” “住口！”戈弟边叫道，边踢脚，但他的仇人是站在柜台的另一端。 “不准吵！”迪克命令两个男孩儿。蕾馨拿着冰块和毛巾回来，迪克做了一个冰袋，敷在戈弟的眼睛上。“把那个小拳击手赶出去。”他轻声告诉她。“或许可以告诉他，这几天不准他来，以示惩罚。然后，我要你打电话给.戈弟的母亲。” 戈弟开始抗议，但是迪克命令他不要乱动，要他继续用那个冰袋敷眼睛。在最后一个学生离开之后，迪克再次检查戈弟的眼睛，这次比较有反应，但是仍然不理想。迪克需要在戈弟的母亲到达之前得出答案，所以他继续检查，但不让戈弟知道他的意图。 在他终于确定他的怀疑没有错时，他伸手拍拍戈弟的肩膀“戈弟，我知道你并不笨。”他柔声说道“可是我怀疑你已经有相当长一段时间看不清楚东西了，对不对？” 那个男孩睁大眼睛望着他，许久之后，才缓缓点个头，好像终于决定信任他。 迪克弯下身子，直到他的眼睛平视着戈弟。“仔细看我的眼睛，”他指示戈弟，同时将食指放在自己的颧骨上“看清楚。”他谨慎地抬起手指，轻轻放在他的眼白上方，微微动了一下。戈弟喘息一声，迪克眨眨眼睛，站直身躯。“那是隐形眼镜，”他说道。“我几乎随时戴着。我戴的是长时间配戴的那种，每个星期只拿出来清洗一次，让我的眼睛休息。在那段时间里，我就戴眼镜，否则，我根本看不清楚。或许你需要配一副眼镜，戈弟，或许，在你戴上眼镜后，你的书会念得比较好。” 那个男孩点点头，迪克绽开笑容，摸摸他的头。“现在，告诉我，你要配哪一种眼镜？我的是金边的，但是，我最近看到一副好时髦的意大利式镜架，是黑掺银的细框，属流线型，像跑车那样。戴起来会很帅喔。” “也”戈弟叹息地说道“帅！” 迪克得意地瞥视蕾馨一眼，看到她正设法压抑住笑容。“蕾馨，帮我们的小朋友拿杯汽水来，和一片水果-我请客。” “本店请客。”她轻声说道，他则不表异议。 韩太太在几分钟之后抵达，在看到戈弟并无大碍时，显然松了一口气。蕾馨向她介绍迪克，由他负责解释，他先告诉她打架的原因以及伤口可能会带来的伤害，然后向她表明戈弟可能有近视眼。 韩太太专心地聆听，一面感谢迪克，一面在想，她应该去找一位大夫做彻底检查，因为附近80公里内都没有眼科医生。 迪克吓了一跳，80公里内没有眼科医生！实在令人难以想像。土沙市几乎每条街上都有一个某一科的大夫，竞争十分激烈，如果搬来这里开业，一定会大发横财。 “我应该怎么办呢？”韩太太问道，迪克连忙甩开他自己的思绪，开始为她想办法。如果他们是在土沙市，他可以毫无问题地为她推荐一位大夫，可是，他们是在这里。 “最好先找你们的家庭医生提供意见，”哭他说道。“还是你介不介意过河去德州？我可以推荐一位在威其塔瀑市开业的眼科医生。” “这样最好，”韩太太说道。“威其塔瀑市距离这里并不远。” 迪克拿起一张便条纸，很快写下大夫的姓名、住址和电话号码。“你可以告诉他，是我推荐你们过去的。”他一说完，就立刻后悔这样说了，但是，话已经说出口，收不回来了。 他又仔细地交待许多应该注意的事，赢得韩太太衷心的感激。戈弟在他的搀扶下，小心地离开那张凳子，先谢谢迪克和蕾馨的汽水和苹果，然后在母亲的催促下，为打架的事情向他们两人道歉。 “这个嘛，”蕾馨严肃地说道，乞求地瞥视迪克一眼，寻求他的支持。“既然我们不准另一个打架的男生在最近几天内再来这家店，你也应该接受相同的惩罚。” “蕾馨说得对，”迪克告诉戈弟，并轻拍他的肩膀。“打架是最要不得的行为，我们必须公平处置。不过，我倒是可以向你保证，你下次来的时候，一定会有足够的汽水。好不好？” “好”戈弟的小脸发亮，虽然他的眼睛仍然青紫发肿。“你眼睛里的那些东西不会痛吗？”他问道。 迪克绽开笑容。“一点也不痛，不过，一开始时得花点时间适应。” 那个男孩似乎并不相信，但没有再问下去。韩太太带他离开时，迪克摇摇头，目送他们，感觉蕾馨好奇的视线正盯着他，并害怕自己这次可能做得太过火了。她现在必然怀疑他的身分和他原先说的不同，并且一定会开始提出问题，他实在没有把握能满足她的好奇心而不泄露自己任何秘密。他就快露出马脚了。他根本不应该告诉韩太太她可以说是他推荐的，现在，她一定会发现他的真实身分，而且当然会告诉蕾馨，然后，蕾馨就会要他离开这里。 这个想法使他觉得内心绞痛，必须握紧拳头来忍受，同时震惊地发现他多么渴望留下来。好像他可以留下来似的！好像蕾馨永远不会发现似的。即使在最佳的状况下，她到最后还是必然会知道的。在她知道的时候，一切就会结束。从一开始，他就知道这会是必然的结果，于是他推开那些愚昧的思绪，倏地转身面对她。但他看到的却是那对深蓝的眼睛闪闪发亮，带着感激和欣赏，他无法相信，但她已缓缓绽开笑容。 “史迪克，你知道吗？”她柔声说道。“你真是一个相当管用的家伙。老实说，我真的不知道，如果没有你，我这个星期会有多惨。瞧你应付那个男孩的样子，对了，你怎么会知道他的眼睛有毛病？” 他设法耸耸肩，内心却狂跳着。“啊，是是部队中的训练，记得吗？”这是事实，至少有一小部分是，但他并不期盼她会满意。不过，她似乎相信了，笑容也变得更加温柔。 “记得。不过，我得说，我真的很惊讶，”她微笑。“我一直以为你的眼睛很正常呢！”她边说边仔细地打量他。 隐形眼镜！他用笑容掩饰他的紧张，猜想他是否已露出马脚。“便宜嘛，”他说道。“我我叔叔是眼科医生。” “噢，”显然她完全接受他的说法。“你为什么不推荐戈弟去他那里？” 这个问题令他惊惶失措。“噢，因为他住在北方。” “噢，对了，奥勒加湖。” 他发出放心的笑声。“太远了，”他补充说道，同时希望她认为这就是事实“比威其塔瀑市远多了。” “我懂了。不论你说的理由是什么，韩太太都会非常感激你——我也一样。事实上，我一直希望嗯希望你会留下来。” 他的心抽动。留下来？他多么希望他能！如果不是处在这种情况下，这应该会是最完美的解决方式。毕竟，他要回土沙，只是因为他没有其他地方可去，但是，他根本还没有正式开业，何况这里的人需要他。蕾馨需要他。可是，这一切终究会改变。她现在或许很需要他，但是，在她知道他是谁之后，她就不会要他待在这里了。她会吗？他搜寻着答案，担心可能会伤害她。他的唇好干燥，必须伸舌舔舔。 “蕾馨，如果我是你，绝对不会有这种想法。”他缓缓地开始一头栽进谎言之中。“我不习惯在一个地方停留太久。”他的话伤害到她，也伤害到自己，她的笑容消失，头也垂下。他真希望能收回那句话，同时突然惊骇地听到自己正在说：“可是，如果我要安定下来，一定会选择这里——有你在的地方。” 她的头倏地抬起，他看到她眼中的光芒和嘴角的笑意。太多嘴，他告诉自己，他再次泄露太多的秘密，好像一开始，就无法停止，可是，他并未感觉真正的沮丧。他不可能沮丧，尤其在她双眸闪亮地望着他的时候。他不知道自己的眼睛已经告诉她什么？就因为他不知道，在听到她的下一句话时才会感觉到惊讶。 “迪克，”她边笑，边用指尖拨开他额上的发丝“你愿意星期五晚上，来我家吃晚餐吗？” 他朝她眨眨眼睛。“吃晚餐？” “对，在牧场上。你可以在关门之后跟我一起开车回家，我当然会再送你回来。你觉得怎么样？” “这个嘛”他不知道该说什么。“好啊。” 她的整张脸都亮起来。“好极了，那我们就约定了！” 他们就这样约定了。她要跟他约会，而不是解雇他！他的脑海一片紊乱、模糊，过了好些时候，他才知道他的嘴巴一直张着，又过了好些时候，他开始露出笑容。 第六章 他边走下楼梯，边将衬衫下摆塞进裤腰中，并取出梳子梳头发。蕾馨见状大笑，因为他看起来好像上了发条的玩具兵。尤其是，他的脚步比平常快上两倍。 然后她看到那副眼镜。看起来很昂贵的样子，是金丝边的。她喜欢他戴眼镜的模样，不但文质彬彬，也显得优雅自在。他们绕过建筑物走向卡车时，她有一种很奇怪的感觉。有多少流浪汉买得起这种眼镜？又有多少人戴得起隐形眼镜？至少他戴得起，她在心中回答，非常特殊的一个。他改变心意，并留下来吗？或许不应该，但是，她忍不住要如此希望。 他坐进客座时，她爬上驾驶座，习惯性地把手伸向钥匙，然后，忍不住再看看迪克一眼，他的眼镜实在帅极了。他面露微笑，把手臂搁在敞开的车窗上。 “怎么了？” “没事，”她发动引擎“我只是觉得你着起来像个医生、律师，或者那一类的人。”他的笑容突然僵住了。 “不，我的意思是，”她继续“你戴的眼镜很好看，就像是特别为你订做似的。”她侄车，并转个大弯。“最好笑的是，在那一天之前，我甚至不知道你戴眼镜。”她驶上公路。 “我只在星期五晚上戴，因为那时候必须清洗或更换隐形眼镜。” “更换隐形眼镜？” “对，那是抛弃式的长期配戴型。戴完第一个星期就要清洗，第二个星期结束时丢掉，换一副新的。” “两个星期就丢掉？”她震惊地看他一眼。“你怎么负担得起这种费用？” 他耸耸肩，虽然他的声音轻松而自在，她却注意到他合不在焉地在大腿上擦拭掌心。“我当然是用批发价买的，而而且，检查不要钱。” “真的吗？” 他有点儿坐立不安了。“我告诉过你，我叔叔是眼科医生。” “噢，对，你确实提过。”但她决定进一步询问：“你跟你叔叔很亲近吗？” 他似乎略微放松。“可以这么说。他有自己的家庭，但是他总是设法照顾我和我养的那群人。” “你养的那群人？” “呃，我是说我母亲和我弟弟。” 她大感惊讶。“我还不知道你家里的事呢，你从来没提过。” 他的手伸向脑后。“那实在不是个愉快的话题。我是说，我关心他们，也照顾他们，可是”他似乎不愿意再说下去，而她很能理解。为了某个原因，她要告诉他，她理解他的心情。 “我知道你的意思。我也很不愿意提起我母亲、我妹妹和我的继父。” “你也有继父吗？” “我不喜欢承认我有，可是他们已经结婚好久了。”她感觉握住方向盘的双手收紧，并强迫自己放松。“她和他私奔之后，不久就结婚了。他叫马查克。” “她为他离开你父亲吗？”她点点头，他轻轻吹声口哨，并说：“好狠。” 她只是略微转开头。“我父亲确实心痛，甚至借酒消愁。” “而你必须照顾他？”他柔声说道。“你现在还在照顾他？” 她耸耸肩：“他是我父亲。” 他沉默了一阵子，但是，她知道他还有话要说，便等待着。他开口时，他们的对话好像从来没有停顿过。“我知道你的意思。我父亲遗弃我们，结果是我必须照顾我母亲，然后也必须照顾那些弟弟。从那之后，母亲同一大堆男人来来去去，但是她仍然期盼由我去收拾家里的烂摊子，你明白吗？” “这就是你不断流浪的原因吗？” 他给她一个奇异的眼神，混杂着伤心、愤怒和骄傲。“你的意思是，有其父必有其子？” 她吓了一大跳“我根本没有这个意思。” “我永远不会抛弃我的家人。”他平静地说道。 “我也不认为你会。” “他们已经受尽苦难了，相信我，尤其是那些男孩，我是说，我至少还有个叔叔，他们却没有。” “他不也是他们的叔叔吗？” “我们是异父兄弟。” “我懂了。”她真的懂了，史迪克备受罪恶的煎熬，只因为他有一个对他好的叔叔，而他的弟弟都没有。她觉得他好像背了一个重得不得了的包袱，但却谨慎地把这个结论留在内心，不说出来。她已经伤过他一次，而这绝对不是她所希望的。她小心翼翼地再接续那个话题：“你的弟弟也被他们的亲生父亲遗弃？” “他们俩是同一个父亲，”他说道“可是，以他们的情况来看，被遗弃反而是件好事。” “那么糟啊？” “对。” “我们俩的继父运气好像都不太好。”她故作轻松地说道。 “你也不喜欢你继父吗？” 他的声音中不再有仇恨和痛苦，令她松了一口气。“其实，他人已经够好了，”她告诉他。“我大概就是无法丢掉成见吧！我总是认定他是破坏我父母婚姻的罪魁祸首，不论他如何尝试好好相处，都没有用。有时候，他实在太费心思了。” “比我的现任继父好得多了，”迪克说。“他其实并不坏，不像其他的那些人，可是，他就是看我不顺眼。” “真的吗？”她无法想像会有人不喜欢史迪克。他没有回答，只是点个头，她开始认真地思考。 他们在牧场前停车时，她突然想明白一个道理。她熄掉引擎之后，转身面对他，希望自己不至于犯下大错，并且决定冒险一试。 “你知道吗？迪克，你继父可能把你视为一种威胁。我是说，或许他希望你母亲依赖他，就像她依赖你那样。但她可能根本没想到这点，旧习惯总是很难改的。如果他真的爱她，就很有可能，他要她在家人有需要的时候第一个想到他。” 他瞪着她，好像她的鼻子上长了一个大肉瘤。她了解，他不是在看她，而是在透视她的内心。他终干深吸了一口气。“我从来没想过这种可能，”即使隔着镜片，他的目光仍然灼热。“你是一个相当聪明的女孩。” 她大笑，打开车门。“进去见小美人吧！” “小美人？”他跳下卡车，跟随她走向谷仓。 小美人原来是一只小猪。蕾馨喂其它动物时，小美人一直缠着迪克，甚至想爬上他的大腿。他轻拍它，跟它说话，显然觉得它很可爱。可是，当蕾馨允许小猪跟随他们进入屋内时，他显然大吃一惊。 “没关系，”她告诉他。“小美人是养在家里的宠物。” “养在家里的宠物？” 她愉快地笑了，接着带他看小美人睡觉的地方，它就睡在她床边的一张小地毯上。迪克摇摇头，显然觉得不可思议：“我听说过这种事，可是我一直不相信是真的！” 蕾馨大笑，决定让他开开眼界。她叫唤小美人，并要它表演检球的游戏，令迪克叹为观止。“我这辈子从来没看过这种事。”他毫不讳言对小美人的聪慧印象深刻。 “我去准备晚餐的时候，你或许可以陪它玩玩。”蕾馨为他打开电视后，径自走向厨房。迪克坐在客厅的地板上，开始跟那只小猪说话，好像它是个小孩子。 蕾馨已经在前一天晚上准备好配菜。所以，不久之后，食物的香味已经弥漫在空气之中。她转过身子时，迪克从门口探头进来。 “需要帮忙吗？” 她摇摇头。“马上就好。你何不趁这个时候去洗把脸？” “好。”他带着笑容很快走开。不久之后，她听到浴室里的水流声。 他回来时，她已经铺好浅绿色的桌布，餐桌上放着同色系的餐巾，墨绿色的粗陶盘子、汤匙、叉子、刀子和玻璃杯。他走进去时，她正把插了一瓶野花的花瓶摆上桌去。 “看起来很美，闻起来很香。”他边说边倒了两杯冰茶。 “谢谢，请坐。”他坐下之后，她打开锅盖，把食物盛进盘中。“希望你饿了。” “我已经饿扁了，”他告诉她。“老天，好香啊！”她对他微微一笑，并把锅子放到水槽里，再端着鸡肉和面包上桌。“这是我父亲最爱吃的。” “我无法想像他为什么爱吃这个。”他故意说道，眼中闪烁着淘气的光芒。 她很高兴，又从冰箱中取出沙拉。在一切就绪后，她也坐下来，等待迪克的反应。他吃了一口之后，就赞不绝口，而且狼吞虎咽，令她更加心花怒放，几乎忘记进餐了。 “这是我从呃，我已经不知道有多久没吃过家常菜了，这是好久以来的第一餐，而且非常好吃，每一样都好吃得不得了。”迪克在餐后说道。 “很高兴你吃得开心。”她边说边站起身子，把盘子拿到水槽旁。 “我来洗碗。” “不准动，”她命令。“今晚由我全程招待。” “你会把我宠坏的。”他警告，但她只是放声大笑。 蕾馨为小美人准备一份晚餐，并端到门廊中。在她清理厨房时，迪克坐在门廊中看小美人用餐。蕾馨洗好餐具后，也来到门廊中，在迪克身边坐下，这时，小美人已经睡着了。 “你父亲不在家的时候，它应该是一个很好的伴。” 她点点头，并把手肘放在膝上，用手掌托着下巴。他们沉默地坐在那儿，沐浴在微温的夜色里，蕾馨感觉前所未有的满足，几乎不愿意开口，可是，她还得完成一项使命。她往后靠，从牛仔裤的口袋里掏出一把钥匙。 “我必须把这个交给你，”她把钥匙塞进他手里。“有几个早上，你得自己开张，我会晚一点去。” 他把钥匙放进衬衫的口袋里。“没问题。我可以问为什么吗？” 她抬起手，指着他们的周围。“我一直没有好好照顾这个地方，我已经好几个星期没有去检查牛群，可能有牛跑掉了，或者篱笆倒了，我都还不知道。情况很糟糕，我必须开始好好整顿了。” “一个人做好像太辛苦了。”迪克说道。 她耸耸肩。“哪一样工作不辛苦？总而言之，不能再拖下去了，我负担不起牛跑掉的损失，即使只跑掉一只也不行。” 他摇摇头，然后温柔地望着她。“你真是个勇敢的女孩。我欣赏你的勇气-以及其他更多的美德。” 她的手滑上他的肩膀。“你欣赏我吗，迪克？” 他转向她“你明知道我欣赏。” “你以前从来没说过。” 他的眉头皱起“我不认为有必要说。”他的视线扫过她的脸庞，停在她的唇上。 她屏住呼吸，微微倾身向前。他突然抱住她，将她搂紧，四片热唇慢慢接近终于结合。 她的手试探性地抚过他的肩膀，勾住他的脖子。他会像以前那样退缩吗？或者，他真的想要，就像她一样？她把另一手放在他的胸膛上，并加深她的吻，却碰到他的眼镜。他一扯下眼镜，她就伸舌探进他的口中，他倒抽一口气，收紧手臂，将她抱得更紧，她偎向他，任由他抱着她一起躺下。 他的手在她的背部游移，他的唇带着崭新的急切。她用双臂勾住他的脖子，感觉他的欲望正逐渐升高而欣喜不已。他要她！他真的要她！在他的手移向她的腰间时，她突然忆起以往的情景，并担心他会在这个时候再次退缩。她屏息等待，她的心跳好像已经停止。他的手指拉扯她的上衣，把下摆拉出牛仔裤腰。他的指尖碰触她敏感的肌肤，她抽搐一下，并喘息着。 他们可以**，就在这里，就是现在，没有人会认为这是愚蠢的行为。她要迪克，要他永远待在她身边，可是一阵惶恐突然如排山倒海而来：她多么希望知道，他会留下来可是，她并不知道，而跟他**并不一定会绑住他，他和她一样震惊，他们目瞪口呆地凝视对方，他首先恢复，并坐起身子。 尴尬的时刻来临。迪克凝视着远方，好像他真的看得到任何东西，蕾馨环顾四周，找到他的眼镜，轻轻把玩着，想着他们刚刚所做的事。如果他能留下来，一切就都没有问题了。惶恐的感觉已经消退，她知道自己非常渴望迪克，也不后悔他们先前所做的，但是，问题仍然存在，他会留下来吗？她把眼镜递给他，她的心哽在喉咙里。他看着那副眼镜，好像不知道她要干什么，他缓缓接下并戴上。就在这时候，她看到了自己需要知道的答案。 他的脸上写满懊恼，她立刻勃然大怒。她不会允许他再次羞辱她。他为什么会因为想要她而懊恼？她有什么不对吗？他张开嘴，好像要回答她，但她已经抢先开口。 “史迪克，不准你说你后悔！”她命令。 “我不是” “是，你是！而且我不准你说！” 他张口结舌地坐在那里，小美人被他们吵醒，并开始尖叫，显然非常气愤他们的无礼。这一幕实在太滑稽，令蕾馨无法继续生气。她感觉微笑在她唇上扩散，并偷瞥迪克，发现他正在摇头。 “你和那只猪。”他说道。 “我们怎么了？” 他绽开笑容。“你们俩都非常特别，如此而已。” “你没有必要把我们当笑话看。” “我没有，我真的没有那个意思。”他转头面对她，他的神情严肃，眼眸温柔。“你是我认识的女人之中第一个内外皆美的，”他告诉她。“如果我认为你不会在事后恨我，我一定会在这里跟你做”他没有说完，反而紧紧闭上嘴巴。 她的心跳加快。喜悦像温暖的阳光般爬满她的心田，逐走她的阴霾。她挪到他的身边，挨着他坐着。“迪克，你是个傻瓜，”她柔声责骂。“我怎么可能恨你呢？你一直对我这么好。你根本没必要留下来帮我，可是你却留下来了，我知道你的心有多好，否则，你早流浪去了。” “你什么都不知道！”他粗声道。“你和那只笨猪一样天真！” 蕾馨皱起眉头。“小美人并不笨，我也不笨。” “我不是那个意思，我的意思是”他转开视线。“你做得很好，及时制止我。”他转回视线。“可是我并不后悔。” 她忍不住绽开笑容。“我也不后悔。”她柔声承认。 “可是你可能会后悔。” “我不会，我只是” “有足够的理智知道，有些事不能做？”他为她说完。 她伸臂勾住他的脖子。“还不到时候，你也还没有准备好，其实，根本没有关系。” 他叹口气，伸手轻抚她的臂。她把头枕在他肩上，他们互拥地坐在那里。小美人已经恢复安静，再次睡着了，有时候还会打呼。“面对你这样的女人，小馨，没有一个男人会准备充分的。”他沙哑地说“你是那种会使男人夜里睡不着觉的女人，使他一心想着家庭、小孩，以及和你**。” “这很糟糕吗？”她问道，他摇摇头。 “不糟，只是很可怕。” 可怕？她不知道自己是否喜欢，可是，至少他也在想着她，这是很重要的一点。“我自己也有一点害怕。”她承认，但是他轻轻笑起来。 “你什么都不怕。” “我不怕可以用球棒敲烂的东西。” 他们一起大笑之后，再次陷入沉默。许久之后，迪克移动身躯，叹口气。 “我得回去了，”他简单地说道。“我们俩明天都会很忙。” 蕾馨点点头，放下手臂，站起身子。“抱起那只小猪，把它放在卡车后方，否则，我就必须再次把它锁在谷仓里。她最恨我让它独自看家。” “我不怪它。”他站起身子，把那只小猪抱在怀里。小美人醒来，但是没有尖叫，也没有挣扎，已经完全习惯人类的接触。迪克轻松地抱着它，跟随蕾丨黔起向卡车，把它放在卡车后，小美人满足地伸个懒腰。 “你要不要开车？”蕾馨问迪克，他耸耸肩。 “随便。” “那就开吧。”她打开车门，滑进座位，迪克在她身边坐下，并发动引擎。 他们转进马路，很快回到商店的停车场。迪克停下车子“你今晚招待我的晚餐实在太丰盛了。” 她绽开笑容“随时欢迎你来。” “谢谢。”他的手落在她的膝盖上，但立刻又缩回去。“我最好赶快进去，让你回牧场休息。”他准备打开车门，并转开身子。 “好吧，”她说道“可是，等一下，迪克 他望着她。“怎么了？” “只是要给你这个。”她伸臂勾住他的脖子，用力亲吻他的嘴，直到他放松并回应她，才心满意足地绽开笑容。迪克笑着摘下眼镜放进衬衫的口袋，热情地亲吻她。在他终于放开她时，她已经脸红心跳，但仍然意犹未足。他叹口气，重新戴上眼镜。 “我真的得走了。” 她点点头后，放下双臂。他跳下卡车，关上车门，她移到驾驶座上，从窗口望着他。 “蕾馨，”他唤道，然后摇摇头，绽开笑容。“再次谢谢你，晚安。” “明天见。” “好，可是不必急着赶来。” “好，谢谢。” “不客气。”迪克退开身子，又看了蕾馨一眼，才转身走向商店后方，消失在夜色里。 蕾馨绽开笑容，发动引擎，驶向家中，一路上梦＿想着他永远不会离开，流浪的生活已经离他而去，而她将常驻进他心里。 噢，他确实感到懊悔，但是只因为他觉得他配不上她，傻男人。下一次，他绝对不会再感到懊悔，她向自己保证，而且她也不会再制止他。他应该跟她一样明白，他们是天造地设的一对。有趣的是，她以前从来不相信这个世界上有适合她的男人。爱情只是一个童话故事，一个她从来不相信会成真的故事，直到她遇见她的白马王子——史迪克，专属于她的白马王子。 第七章 电话铃声响起时，迪克正忙得不可开交，才结完一个客人的帐，还有两个客人推着满满一车的货物在等候。那天的情况就是如此，好像全世界的人都决定在他独自看店的时候来光顾艾比超级市场。他提醒自己，蕾馨以前曾经独自看店好一阵子，他想：她究竟是如何应付过来的？她实在是一个非常坚强而能干的女孩。他含笑向客人道歉，走过去接电话。 “艾氏超市，我是迪克。” 是疗养院的人打来的“能找艾小姐来接电话吗？大夫吩咐要尽快告诉她一个消息。” “蕾馨今天在牧场堡作，”他告诉那个女人：“她刚才打电话来，说出了一些问题，还得忙好几个小时。如果你觉得可以，我可以帮你转达，但我不能确定她什么时候才来。” 在那个女人开始说话时，他专心地聆听，并露出笑容，把每一个字都牢记在心。挂上电话后，他忍不住拍手。真是一个天大的好消息！他想像蕾馨在听到时会多么欣喜若狂。很高兴他能够转达这个好消息给她。可是，杰克会怎么样呢？对他而言，这代表什么呢？没有人会怀疑托比的证词，如果他能出庭，他会证实或驳斥蕾馨的说法。迪克不再知道自己到底期盼什么，只知道他不愿意去质疑蕾馨的证词，可是，他或许也不必那么做。怀着崭新的喜悦与热诚，他走回去继续工作。 整个下午，他一直在期盼蕾馨随时会出现，但是，客人如潮水般涌进涌出，蕾馨却始终没有现身。她的倩影终于出现时，他惊讶地发现已经快6点了。 “天啊，我快累死了！”她叫完就趴在柜台上。 虽然明知不应该，迪克仍然不由自主地轻抚那头闪亮的蜜糖色秀发。他当然知道他们两人之间的那份吸引力有多么危险。如果他陷得太深，却在事后发现，她无法接受他的真实身份以及他来这里的目的，那时候会怎么样呢？他就是无法做出这种事。 可是，换个角度看，如果她能原谅他，他能错过这个机会吗？他告诉自己，必须试试看，因为他是如此渴望她。她抬起头，朝他绽开笑容，开始告诉他牧场上发生了哪些事情，语气和表情都十分生动活泼。 他轻轻笑着。“我们今天都很惨，对不对？不过，我即将带给你的消息，会让你完全改观，觉得今天是最美好的一天。” 她偏着头，蓝眸闪闪发亮。“什么消息？” 他再也无法独享那个秘密了。“疗养院打电话来。” “我父亲？”她显然不知道应该惊慌或欢喜，而他也不忍心吊她胃口。 “他醒了，要找你。” 她睁大眼睛，嘴巴都乐歪了，她跳起来扑向他，双臂勾住他的脖子，喜悦的叫声几乎震聋他的耳朵。他也大笑着伸臂抱住她。 “醒了！他醒了！”她大叫。“噢，迪克！谢谢你！” “我只是负责传达消息。”他轻轻笑着，感觉前所未有的快乐，忍不住紧紧拥着她。 “而且他要找我！”她叫道，然后突然僵硬。“我得走了！” 他放开她，但是她没有立刻退开。“噢，迪克，”她唤道，眼中突然盈满泪水“自从你来之后，一切都变得如此美好！”对他而言，也是如此。可是，在她得知他与杰克的关系之后，会有什么感觉呢？她会接受几乎杀死她父亲凶手的哥哥吗？这个想法令他忧郁，他退开身子，设法保持脸上的笑容。 “我很高兴能在你需要我的时候来到这里。现在赶快去吧，你父亲正在等你。” 她勾紧他的脖子，踮起脚尖亲吻他。接着，她飞快地冲向大门，在门口突然煞住脚步。“我会设法赶回来帮你做清洁工作。”她说道，但他摇摇头。 “不必。我可以自己做，一切都掌握得很好，去探望你父亲，然后就回家，好好休息一下。” “你确定你不会想念我？” “我当然会。可是，我必须等到明天早上才能再跟你见面，对不对？” 她大笑。但是，他没有想到她为什么笑，一直到他终于有空的时候，才能够把事情回想一遍，并恍然大悟。他的回答和她的问题根本牛头不对马嘴，她问的是，他是否真的不需要她回来店里帮忙，而他的回答却像个害了相思病的小表j他在这时候了解，他已经让一切发展到不可收拾的地步了。他再次泄漏了他对她的感情。她一定要知道事实，她必须知道，即使他能够隐瞒他和杰克的兄弟关系，也不能终生对她说谎，尤其不能在每天面对她的情况下，所以，他到底应该怎么做呢？ 他努力地想着，几乎想连夜逃走，但是他做不到，她需要他。虽然托比已经恢复意识，情况却随时有可能改变。但是，只要她需要，他就会为她留在这里，这是他欠她的。只要他能够避免，便绝对不会去伤她的心。 他已经不再动营救杰克的念头。现在，杰克的命运完全掌握在托比的手中，迪克已经无能为力了。不论结果如何，杰克都只能责怪自己。至于蕾馨，就不必再担心她是否有所隐瞒或犯了什么错误，因为没有人会怀疑托比的证词。 事实上，迪克的去留完全取决于蕾馨，根本与杰克无关，所以，他做好决定：除非蕾馨要他离开，否则他不会走。可是，她一定会要他走的，除非她真的爱他，并且能够原谅他隐瞒身份。他不知道自己该如何想下去。在他开始爱一个人之后，怎么能够再停止呢？他怎么能够收拾一颗破碎的心呢？ 蕾馨瞪着楼梯，咬着唇，那段楼梯很长，而她已经非常疲惫，但不是那种肉体上的疲惫，而是心灵上的，一种挥之不去的感觉，令她不知该笑还是该哭。她需要找个人倾诉，而她第一个想到的，自然就是迪克，只是在这最后一刻时，她却突然想着究竟应不应该说。 她停留在黑暗中，仰头注视着上方的灯光，一阵渴望淹没她。她突然了解自己为什么来找迪克，因为她对他的感情比任何人都来得深，而且，他对她至少也有一些喜爱。她知道他要她，这次或许值得冒险，谁说过他一定得走呢？他们迟早必须重新思考他在这里的处境，而她已经决定现在让他知道她对他的感情有多深。 她提起精神爬上楼梯，感觉沉重的负担仍然压着她。托比的身体貂常虚弱，神智也还迷糊，可是医疗费用却日益增高。她每天的工作量都在增加之中，审判的日期也愈来愈近，而她依然生活在她的谎言中。老天，她多么厌倦说谎的日子！最重要的是，没有迪克，她绝对无法支撑这么久，她不要过没有他的生活。 他一定已经听到她的脚步声，因为她还没敲门，房间就打开了。他没穿衬衫，赤着脚站在那里，牛仔裤和头发都很凌乱，他的脸上带着惊讶和关怀。 “蕾馨！出了什么事？是令尊吗？” 她设法挤出一个微笑。“家父很好，或者至少以后会更好。我可以进去吗？” 她看到不安闪过他的眼眸，但随即由同情取代。他退至一旁，在她进去之后关上房门，跟随她走进房间。她注视凌乱的床单，走过去拿起摊在上方的书本，歪着头看看书名，是他们店里卖的小说。她再次告诉他，欢迎他使用办公室里的电视，但他耸耸肩。 “我宁可看书，只要你不介意我借阅这些书。” “我当然不介意。” “很好，我也是这么认为。” 尴尬的沉默降临，蕾馨利用这段时间打量整个房间，这里确实比以前改善许多，但还谈不上舒适。墙壁需要粉刷，地毯要换，窗户上没有窗帘，家具也嫌少了一点，应该再添些桌子、椅子和橱柜，顺便养几盆花草。她决定好好整理这个地方，并难为情地瞥视迪克一眼。“我已经忘记这里有多么简陋。” “噢，没有关系，”他说道“反正只是暂住。” 一股寒意升起，她假装没有听到那句话。“不，真的很糟，我至少可以粉刷一下，换张地毯、添几件” “没有必要。” “家具，或许装一些窗帘。” “我不需要窗帘。” “窗帘对整个房间会有很大的改善。” “没有人看得到，除非他们站在商店的屋顶上！” “我还是想开始整理这个地方，”她坚持道“我们可以每次添一点点，不必一下子花太多钱。” “不要再说了，蕾馨。”他的声音轻柔，但比吼叫更有效。她转开脸，不愿意让他看到她的沮丧，并突然改变话题。 “我去看过父亲，他他很好，只是” 他走近一些，她的下唇开始发抖，她低下头。“只是怎样？”他急切地催促，把双手放在她的肩上，她突然再也无法忍受了。审判即将来临，还有这么多事情要做，而她现在如此需要迪克。她想，迪克一直住在这个破烂的房间里，她始终没有为他的舒适着想，他很快会离开她。她爱这个男人，但是他却要离开。她的泪水夺眶而出，一转过身子，竟发现自己就在她最渴望停留的地方——迪克的怀里。 “噢，迪克，我到底应该怎么办？”她啜泣道。 “嘘，不要说话。”他柔声诱哄，并抱紧她。他的指尖轻拂她的发梢。“嘘，亲爱的，等一下你就可以告诉我全部的事情。” 她吸吸鼻子，偎向他安全的怀抱，脸颊贴着他赤luo的胸膛。她缓缓控制住情绪，并擦干泪水，决定告诉他一切。在深吸一口气之后，她抬起头：“我做了一件可怕的事情。” 他竟然轻轻笑起来。“我很怀疑你做得出多么可怕的事情。” 她摇摇头，叹口气，拨开一绺发丝。“真的很可怕。刚开始的时候，我当然以为是唯一的选择；可是，今天，在我得知爸爸即将痊愈时，我松了一口气，并了解我永远无法再承受下去。但是，他竟然不记得了。他不记得发生过什么事情！我被陷在这个谎言里了。” 在她说话时，迪克变得非常僵硬，灰绿的眼眸也布满阴霾。他几乎好像正在跟自己争论，然后，他放开她，后退半步，用舌尖舔了嘴唇。“你确定你要告诉我这些吗？” 她眨眨眼睛，皱起眉头。“我不知道我还能告诉谁。” “或许我们应该坐下来。”他严肃地说道。 唯一可以坐的地方是那张床，他冲过去整理一下，拿开那本书。她坐下，等待他也坐下。他似乎决定与她保持距离，在床垫的另一端坐下，并按住膝盖。 “现在，言归正传，”他说道。“令尊到底有没有恢复意识？” “恢复了。” “可是？” “大夫说他只需要再疗养几个星期，但是，问题是，他不记得了。” 迪克瞪着她。“他不记得那桩抢案？”他在思考后说道。 蕾馨点点头，感觉泪水又涌上来了。“我甚至不能跟他谈那件事，一下子都不行。他们要了解他的记忆功能，但是必须等到他身体强壮一点时才能进行，而且即使在那之后，他们也不保证他会忆起发生过的事情。” “这表示，”迪克猜测地说道“他将无法出庭作证。” “正是如此。” 他似乎是在思考这整件事情，并站起身子，走到窗边，把手插进口袋里。“如果我说我不想再听下去，你会恨我吗？”他在许久之后轻声问道。 她站起来，走到他身边，抬起双手放在他肩上。“我永远不可能恨你，迪克。”她低语着“可是，迪克，一定得有个人告诉我应该怎么做，我真的不知道该怎么办了。审判即将来临，如果我不出庭作证，那两个人一定会逍遥法外；如果我现在改变证词，他们可能也会这实在不公平！可是，我怎么能站在证人席上发言呢？我又怎么可以不出庭呢？”她知道自己语无伦次，但是，她的话必然已经打动他，因为他显然已作好决定。 他抬起头，转过身子，握住她的小手，灰绿的眼眸稳定地望着她，满有把握地说：“好吧，现在从头说起，告诉我每一个细节。” 他们手牵手地走回去，坐在床缘。蕾馨告诉他每一个细节，也向他解释她为什么说谎，以及她多么确定，她听到的就是实际上发生的事情，她只是没有亲眼看到而已。她说完之后，他既没有给她任何忠告，也没有责怪她，这令她深深感激。 “我不能作任何建议，我必须先找别人谈谈，”他缓缓说道。“我需要知道，我们面对的到底是什么样的情况。” “你认为，即使我还没有真正地出庭作证，还是可能有罪吗？”她不安地问道。 “不！我的意思是，我不知道，但是我不会太担心。那个姓郝的警官似乎相当通情达理，而且只要稍有知识的人都会知道，没有必要为这种事情起诉。不过，在我建议你应该做什么之前，我还是需要更多的情况。” 她觉得这些话很有道理，而且她确定自己可以信任迪克，他一定会为她找到解决的方法。在知道自己不必孤军奋斗之后，她已经感觉好过许多。 “我不知道该如何感谢你。”她再次眨回涌起的泪水。 “等你有必要感谢我的时候再说吧。”他回答后，伸手轻拂她的颊。 “我现在就必须感谢你，你已经为我做了这么多。” 他捏捏她的手。“我不是免费服务，你已经为我所做的一切付过工资了。” “那根本不够！”她再次环顾四周，并作了个决定。“我要立刻开始整理这个地方。” “等一下，”他抗议。“我以为我们已经说好了。我不要你为我浪费时间和金钱。” “可是我要做。” “不行。”她看得出他非常坚决。“你现在太忙，手头也太紧，不能为任何事物浪费宝贵的时间和金钱。何况，在你整理完之前，我可能早已经离开了。” 她屏住呼吸，感觉痛苦划过她的全身。她设法用委婉的方式说出她必须说的话，但终究只能直言无隐。“迪克，不要走。请你不要走！” 她以为他已经捏扁她的手，他好像说不出话来，但终于设法说道：“小馨，我想留下来，可是，你迟早会要我离开。” “我不可能那么做，”她声音颤抖“因为我知道不论发生任何事情，我都会永远爱着你。” 即使她赏他一记耳光，也不会令他这样震惊。他的神情几乎有点滑稽，在毫无预警的情况下倏地改变，一连串的情感以闪电般的速度滑过他的五官，令蕾馨看不清楚，根本不知道该如何思考。 “你说话啊，”她叫道。“老天爷，拜托你做点事！”他把她拉向自己，以惊人的力量覆住她的双唇。她伸手搂住他赤luo的上身，感觉战栗与喜悦；他们一起卧倒在床上，她忍不住绽开笑容，并忘却她的忧虑，她的心欢唱着。他们突然一起大笑，然后凝视着对方，神情变得严肃。在他们的唇再次相遇时，那不是个单纯的吻，而是一种结合，同时付出与取得，分享着彼此的激情。 他们不断加深那个吻，并用双手**着对方，设法取悦彼此。蕾馨感觉前所未有的愉悦正逐渐淹没她，欲火焚烧着她的身躯，使她变得大胆。她的手滑过他赤luo的胸膛，来到他的腰间，他倒吸一口气，她鼓起勇气，把手探进 迪克立刻伸手抓住她的手腕拉开她，并翻转身子。她张开嘴准备抗议，但他用唇制止她，并伸舌探入她口中，她企图挣脱被他握住的手腕，他却握得更紧，拒绝放开。她昏沉沉地猜想他的意图，并感觉刺激与兴奋，可是，在他只是继续亲吻的时候，她却逐渐清醒，并认为他或许不想跟她**。可是，这怎么可能呢？她明明看到他眼中的欲望，也感觉到他身体的反应。 他温柔地放开她的唇，抬起头俯视她，他的眼眸明亮而清澄。她一动也不动地躺在那里，意识到他的退却，并感到疑惑。他已经看到她脸上的疑问，因为他深吸一口气，她知道他要说话，但突然之间，她不要他开口。 “迪克。”她唤道，想阻止他，但他不予理会。 “亲爱的，不要。你不知道你在干什么。” “可是我知道！” “小馨，如果我相信你”他没有说完那句话，反而重新开始：“蕾馨，你并不是真的认识我，你根本不知道我是谁、我到底是干什么的。” “我已经知道我需要知道的一切。我知道我爱你。” 他看起来极度痛苦，但同时又混杂着欣喜。她紧紧抓住那点希望，不愿意让失望淹没她。“我爱你，迪克，而且我要你跟我**。” 他摇摇头，已经不再面带微笑，眼中则闪亮着可疑的光芒。她的心吊了起来，静静地等他开口。 “你是一个”他终于说道“美妙的女孩，而我不” 她闭上双眼“你不不爱我。” 他放开她的手腕“我配不上你，可是，老天救我，我真的爱你。” 她倏地睁开眼睛。“迪克！”她再次勾住他的脖子，紧紧贴向他，在他唇上印了个非常响亮的吻。他放声大笑，沙哑而快乐的笑声又燃起仍未熄灭的火焰。她用双臂环住他，轻唤着他的名字，喜悦地感觉他的吻，但他再次退开。 “不可以这个样子，”他说道。“如果我们要做这件事，亲爱的，一定要按照正确的方式来做。” “这表示什么呢？”她困惑地间道。他绽开温暖的笑容，用最完美的解答扫除她所有的恐惧和失望，一个保证令她无法怀疑的答案。 “这表示，”他说道“我要你嫁给我。立刻嫁给我。” 第八章 令迪克欣喜若狂的是，蕾馨真的准备立刻嫁给他，他不必花费太多唇舌去说服她相信，他们应该再等待一阵子。毕竟，她父亲一定会希望参加他们的婚礼，而且审判即将来临，他们必须先解开这个威胁他们的结，以免被套个正着。当然还有另一个原因，在她最需要他的时候，他不敢冒险让她知道他是杰克的哥哥。 他必须先确保她的安全，不但要抵御法律对她的威胁，更要驱逐她内心的罪恶感。不论花费什么代价，他绝对不能让她在证人席上作伪证。他知道，制止她出庭作证可能也会使杰克逃过一劫，可是，那已经不是他的首要考虑。其实，迪克真不想救他弟弟，因为就是他害了蕾馨，才会逼她陷入这么困难的处境中。 为了她好，他也必须送她回家，因为她愿意留下来，给他所希望得到的一切。但是，只要知道她爱他就足够了，她不需要用自己的身体来奉陪他。只希望她对他的爱够深，在她知道真相后能够原谅他。他想过在真相大白之前先娶她，但又知道不可以。离婚是很容易的事，可是他已经在许久以前发过誓，此生绝不离婚。而在了解蕾馨的背景之后，他也不能让她经历这一切。不，他必须接受这个风险，如果她仍然愿意嫁给他，他就会成为全世界最幸福的男人。在这之前，他必须设法解决她的所有难题。如果托比能出庭作证，她就不必再为这些事苦恼了，但是现在想这些是没有一点用处的。他只能做一件事情：设法说服杰克认罪。 只要杰克认罪，蕾馨就不必出庭作证了。但迪克对这毫无把握，因为杰克一向自私。只要他认罪，连审判程序都可以省略。反正没有人会怀疑不是他开的枪，即使蕾馨出庭作证说她只是“听到”也一样。不过辩护律师可能会修理站在证人席上的蕾馨，而他绝对不打算让这种事情发生。 他下了决心。第二天，在蕾馨去疗养院前，他提出是否能够让他出去一会儿。她甚至没有问他为什么，只是亲吻他，把卡车的钥匙交给他。离开她是一件非常困难的事情，但是他却发现，爱已经给他一份超人的力量。 离开杰克之后，迪克的心情益发沉重。杰克始终不肯承认是他开的枪，坚称隆尼才是拿枪的人，也坚称蕾馨不在场。迪克无法说服他，只能劝他再多作考虑。 迪克在看守所大厅碰到郝提姆。提姆带着笑容朝他走来，令他无法躲避，幸好他也不想躲避。提姆来到他身边，开门见山地问：“你弟弟怎么样，史先生？他们没有亏待他吧？” 迪克认命地一笑，知道迟早必须面对这一幕。“他看起来很瘦，有一点苍白，但应该没什么问题。” “啊——哈。你打算这样向我们的蕾馨报告吗？” 迪克推开门走出去，然后停下脚步。提姆瞥视他一眼。 “她还不知道，对不对？” 迪克垂下视线盯着他的鞋子。“对。” 提姆点个头。“如果我是你，孩子，我会找个机会告诉她——而且愈快愈好。我指的是今天——现在。” 迪克点个头。“我会想办法。”他要拖延，但已经没有选择的余地。不过，还有一件更重要的事情要处理。提姆以为他们的谈话已经结束，准备走开，迪克拦住他。“我想和你谈谈，不列入纪录的。是很重要的事情。” 提姆眯起眼睛。“我不确定这是否可能，或许我们可以先了解一下主题。” 迪克深吸一口气。“好吧，我用假设性的说法：如果某个人要变更以前的证词，会发生什么事情呢？” 提姆揉揉下巴。“和警方提供的证词吗？” “对。” 提姆眯起眼睛望着迪克，开始往前走，离开那栋监狱大楼。迪克不安地跟随他，扫视一下四周，看看是否有人在监视他们。没有人。提姆停在一颗树旁。取出一块烟草和刀子，削下一块塞进嘴里，默默地嚼着，显然在沉思。迪克双臂交抱，耐心地等待。 “她当时不在现场，对不对。”他终于开口。 迪克不必问他指的是谁，也不认为他应该回答。他直视提姆的眼睛，没有说一个字。提姆点个头。 “我早猜到是这么一回事。这是那两个男孩的证词之中唯一相同的地方。”他推开帽子，抓抓头。“至于应该如何处理她编造出来的这堆谎言，最好的方法是出面澄清。请你注意，我不是说，检察官会轻松地放走到嘴的鸭子，所以，如果这种事情确实存在，可能应该早一点出面，最好不要拖得太久。你或许认为应该再等一阵子，毕竟，谁也不知道会发生什么事情，可是，千万不要等太久，我的朋友。现在我要忘记这段谈话，可是，几天之后，我一定会再想起来，那时我就必须开始采取行动了。所以，如果那位小姐主动出面，对大家都会比较有好处。” 迪克没有忽略他的暗示，但也不喜欢由蕾馨独自承担一切的想法。“好吧，我懂了。”他说道，这就是结论了。他至少有几天时间，可以用来说服杰克、蕾馨，或者他们两人向检察官坦白，但他的把握实在不大，因为他自己也必须向萦馨坦白。他深吸一口气，然后向郝提姆伸出手。“谢谢。” “不客气，可是，我自己也有一个问题。” “请说。” “我不跟你拐弯抹角，”他语带警告，迪克则点个头。“你为什么要去找那个小女孩，把自己陷进这个烂摊子里？” 迪克整理一下思绪。“这个嘛，”他缓缓说道“无论我弟弟做了什么，我总该设法帮他。” “嗯。”提姆冥思片刻。“可是，我觉得你现在对杰克的关心远远比不上对她的。”迪克再次一言不发，但是郝提姆是个聪明人。他叹口气。“几个星期前，我就看得出她对你有好感，现在，你自己大概也陷入爱河了。”他似乎有点感伤，令迪克愈发缺乏信心。“我敢说，这真是一团糟，对不对？” 迪克无奈地微笑“可以这么说。” “你知道你不能怪任何人，只能怪你自己，对不对，孩子？” “对，先生，我知道。” “那你一定知道，她在发现真相时可能怎么做。” 迪克点点头，他当然知道，但是，他还能怎么办呢？“我爱她，”他说道“所以，我仍充满着希望。” 提姆拍拍他的背。“我已经调查过你的详细资料，孩子，你似乎做过许多值得钦佩与赞美的事情。在这种情况下，我应该祝福你。”他摇摇头，露出一个幸灾乐祸的神情。“可是我敢打赌，”他继续“你一定会得到应得的教训。” 提姆说完转身离开。迪克深吸一口气，知道他现在面对的是自己这一生中的最大难关。他向她坦白后，他还能够说服她向检察官道出真相吗？或者，他能说服杰克，可是，把握有多大呢？他几乎想走回监狱，再次尝试，但终于按捺住那份冲动，转身走向停车场，跳上卡车。 他在开车时继续思考这个难题，终于拟妥计划。他要先说服她向执法机关更正她的证词，然后坦承他自己的谎言，并告诉她，他将尝试说服杰克承认罪行。如果在那之后，她仍然愿意聆听，他会再次表白他的感情，并再次向她求婚。这是他想得到的最佳结果，但是，也必须看准时机，不能够一回去就立刻进行。 他走进店里，一眼就看到蕾馨，并快步走向她，把她拥进怀里，心中充满对她的爱。她绽开笑容，踮起脚尖亲吻他，她的唇柔软而温暖。噢，他有多么渴望她。如果他们是在比较隐蔽的场合中，他很怀疑自己是否还能够维持前一晚的理性，但是，他们是在大庭广众之下。他强迫自己放开她，蕾馨也合作地把双手摆在身后，脸上洋溢着幸福。 “亲爱的，我们必须谈一谈。” “没问题，请说。” 他瞥视他们的四周。“不是在这里，也不是现在。晚一点，好不好？” “你怎么说都行。” 他再次把她拉向他。“我说我爱你。” “我也爱你，”她说道“我甚至想做个招牌，告诉全世界的人。” “真的吗？”他大笑，感觉充满勇气和希望，直到他想起自己必须告诉她的事情。她立刻看出他的改变，他们对彼此的情绪都非常敏感。 “迪克？” 他绽开笑容，想掩饰过去，但心里却明白，那只是白费力气。 “出问题了？”她坚定地说道。“告诉我。” 他摇摇头，突然沮丧起来。“没事。啊，没什么严重的。” “你今失去找郝提姆了，对不对？” 迪克的嘴巴张开。这个女人是千里眼吗？如果她是，他现在还会跟她站在这里吗？“你怎么我是说，你为什么会有这种想法？” 她歪着头，崇拜地望着他。“你说过我应该等待，因为你要先去查一些事情。提姆显然就是你的查询对象，对不对？不要再隐瞒了，我想要知道他说了什么？” 他还以为自己有多么聪明。迪克想待会儿再讨论这件事情，但她似乎不打算就此罢休，或许最好先解决这一部分，而且暂时略过他和杰克的谈话。 “听我说，亲爱的，”他柔声告诉她“郝提姆始终怀疑你在提供证词时没有完全坦白，如果他有这种怀疑，辩方律师一定也会有。你不能冒这个危险，你如果真的不能出庭作证，就必须在审判之前出面澄清你的证词，这样只是付一点罚款，但是，如果你没能尽快说明，可能会有更大的麻烦。郝提姆认为，只要我们不搞乱检察官的案子，或许他只会教训你一番就放过你，所以我正在朝这方面努力。结论是，我们不能等太久。但问题是：我们该现在出面，还是再等几天，看看我是否能够争取到一些有利的情况？” 蕾馨仔细地聆听与思考，并咬住嘴唇。“最重要的是，”她在片刻后说道“不能让那两个家伙逍遥法外。” “不对！”他争辩，设法压低声音。“最重要的是，不能让你惹上任何麻烦。” “可是我不能让他们就这样脱身，”她反驳。“我们必须等待，或许你能找到一些检察官有兴趣的证据。” “我没有多少把握！”他回答。“但我确信，我们等得愈久，你的处境就会愈困难！” “可是，迪克” 他突然决定必须怎么做。他不能让她冒险，因为他可能根本无法说服他那个一无是处的异父弟弟。她必须先说出真相，然后，如果他也能影响杰克认罪，当然更好，可是，他必须第一个考虑到蕾馨。他把她拥进怀里。 “昨天晚上你要求我告诉你应该怎么办，现在，我要说：你必须立刻去执法机关更正你的证词，而且是愈快愈好。” 那对美丽的蓝眸首次露出犹豫的神情。“我不知道，迪克。” “小馨，你必须照我的话做！求求你！”他愿意做任何事情来保护她，而且趁她还信任他的时候赶快进行。“亲爱的，如果你爱我，就会为我做这件事。如果他们找你麻烦，我会是第一个无法忍受的人。答应我，你不会拖延！” 她抬起一只手轻抚他的脸庞，并绽开笑容。“好吧，如果你真的认为这是最好的做法。” 他终于放下悬在心头的巨石。“我爱你。”他亲吻她。 “只要和你在一起，就一定会非常幸福，”她低语“我们一定会非常幸福快乐。” 他紧紧拥抱她，把脸埋进她的秀发中。好长一段时间，他们只是相拥地站在那里，直到电话铃声响起。 迪克放开蕾馨，走过去接电话。“艾氏超市。” 一个低沉的男人声音从另一端传来。“艾小姐在吗？” “在，可是她现在有客人。” “我必须和她谈谈。我是他父亲的主治大夫。” “有任何问题吗？”迪克本能地问道，但是，大夫不肯告诉他，坚持他必须告诉蕾馨，这使得迪克更加害怕。 迪克转头注意蕾馨，她正在找零钱给一个男人，并把收据交给他。那个男人接下零钱后，拿起两袋东西离开，把收据留在柜台上，蕾馨转过身子，质疑地扬起眉毛。他设法抹去脸上担忧的神情，再把话筒交给她。 “你父亲的主治大夫。”他心里的恐惧已经反映在蕾馨深蓝的眼眸中，但是，她根本无法想像他的恐惧有多么深。他渴望她能原谅他的欺骗，可是，那份恐惧始终像毒蛇般盘踞在他的心中，并不断压挤着。除非他告诉她真相，否则，它会一直盘踞在那里。可是，在那之后，她还会谅解他吗？或许会。毕竟，她也跟自己的恐惧战斗过，因为她的谎言而害怕可能会带来的结果。 现在，最可怕的一刻似乎已经来临，托比发生问题了，从大夫的口气听来，似乎是很严重的问题。迪克想，如果托比有什么三长两短，蕾馨是否还能能够原谅他的所有谎言，并接受他的爱呢？ 那条毒蛇再次压挤他的心，而且愈缠愈紧，迪克伸手按住发痛的胸膛。 在面对事实的时候，爱情的美梦终将逐渐消退。这是可怕的事实。 第九章 “我不知道‘非常易怒’意味着什么，”蕾馨说这话时，注意到自己的声音在发抖。“只要跟托比有关，任何情况都是有可能的。大夫只说我应该尽快赶到那里去。” “那就赶快去啊。”迪克说道，他的手滑离她的肩，但他脸上的神情却令她犹豫。 他今天到底是怎么回事，使她只想紧紧抓住他，永远不放开？他的每一个神情都令她深感不安。或者，只是因为她还不习惯自己对他的深情？爱情会对一个人产生这种影响吗？爱情会使得对方的每一句话、每一个，神情都变得如此宝贵吗？托比需要她，正在召唤她，而她唯一想到的却是她不要离开迪克。她突然做好决定： “跟我一起去，如果是坏消息，我不要独自承担。” 他拥她入怀，低头亲吻她，令她大大松了一口气“去锁后门，”他说道。“我来送走剩下的客人，然后我们从前门出去。” “快一点。”她催促着。 她锁好后门回到前面时，迪克已经送走客人。他们俩走出商店时，太阳仍然低挂在西方的地平线上，她锁上大门，跟随他走向卡车，在他准备走向客座时蕾馨制止他。 “你来开。” 他点点头，跳上驾驶座，紧上安全带，朝81号公路驶去。她把头枕在他肩上，设法不去思想。片刻之后，他用手肘轻轻地推她。 “扣上安全带，亲爱的。” 她照他的话做，很高兴他如此关心她。他伸出右臂环抱住她的肩，把她拥近。她闭上眼睛，全神贯注在与他相偎相倚的喜悦上，并渴望此情此景能持继到永远。她梦想中的男人要娶她，永远待在她身旁。他们会一起生活，一起工作，一起拥有小宝宝，甚至或许一起生病，她几乎喜极而忘形了。 她突然想起托比，如果他现在发生什么事情她抛开那个念头，全神贯注在迪克身上。她原本打算今天告诉托比她和迪克即将结婚。她还会有这个机会吗？她猜想着，思绪不由自主地在这上面打转。 不一会儿，他们就来到疗养院前。迪克先跳下车，然后绕到蕾馨那边，握住她的小手，很快拥抱她一下。“我们仍然需要谈一谈。”他柔声说道。 她点个头，挤出一抹笑容。“等我们了解我父亲的情况后，马上可以谈。” “麻烦你。” “走吧。” 他们穿过草坪，走进疗养院。里面简直像疯人院一样，乱成一团，护士长站在中央，大声命令所有人都离开那个地方。然后，一个非常熟悉的咆哮声传入蕾馨耳中。 “不要挡住我的路，你这只肌肉发达的母猢狲！让出路来！” 蕾馨的嘴巴倏地张开。“乖乖，这暴戾的老‘易怒’，老天啊。”她绽开笑容，面向声音的来源，他看起来好像完全恢复了。 迪克紧紧跟随在她身后，她穿过骚动的人群，看见赤着脚站在通道的托比。他穿着医院的浅蓝色袍子，正在跟两个强壮的女护士缠斗。蕾馨毫不犹豫地走过去，一把抓住他的衣服，用力地摇晃他。他和她差不多高，久病的身子还虚弱，力气没她大，因此很快被制伏住。他的目光牢盯在她脸上，片刻之后，露出认得的神情，然后是满意与愤怒。他收拾起残存的自尊，挺起瘦骨嶙峋的肩膀，直视着他的女儿。 “乱七八糟，4个小时前，我就告诉他们把你叫来这里！可是，他们偏不，一定要先找那个根本没有屁用的家伙来！” 托比指着那个靠墙而站的高大医生，他摊开双手，好像十分害怕被战火波及。在看到蕾馨之后，他连忙站直身躯，并整理一下领带，抚平白大褂的前襟，走向前。 “艾艾艾小姐，这个人，这这这个疯子，说说一些乱乱七八糟的话！”他抬起一双颤抖的手。“真的叫我头痛！看看你能拿他怎么办吧！’’他蹒珊地走向护理台的方向。 蕾馨瞪着父亲“你确实记得如何大发雷霆。” “我记得的不只是这些而已！”他眯起眼睛反驳。 兴奋的狂潮淹没她的全身，但她本能地压抑着，小心翼翼地打量他瘦削的脸庞。不错，这就是老爸，和往昔一模一样！她大声笑着，再用力拥抱他，并拍着他的背，他徒劳地挣扎着，但并不是真的要推开她。她想起迪克，并倏地转过身子，抓住他的手。 “他记起来了！炳利路亚，他记起来了！”她没有详加解释，相信迪克一定会了解她的意思，并转回去面对托比。迪克则紧握着她的手。“我们必须谈谈！” “这正是我一直想告诉这群低能儿的话！快啊，”托比吼道。“赶快打电话给那些该死的警察啊！”气呼呼地走回病房。 蕾馨伸手掩住嘴巴，忍住笑声，迪克突然轻拉她的手，她才意识到他的存在，但她仍然全神贯注在托比身上，几乎没有听到他的话。 “我必须告诉你一件事。” “走吧，”她说道。“跟我们一起进去，你应该听听这一切。” “蕾馨——” 她大笑。他为什么犹豫？他应该不会害怕托比的反应，她只是要告诉父亲，她和迪克即将结婚的消息而已。她无法想像迪克会真正害怕任何事物，但是，某个声音却在她脑中的某个角落里隐隐出声，令她颇感不安。可是，她现在没有时间考虑这些，只好暂时把它抛开。“如果我们不赶快进去，他一定又会开始发狂。”她拉着他快步往前走。 “亲爱的——” 她对他微笑。他不了解吗？现在，一切都没有问题了，天下太平了。她不必出庭作证，检察官也不会来找她麻烦，因为他已经有托比，而她和迪克则拥有彼此-再没有比此刻更加美好的事了。她快乐地拉着迪克冲进托比的病房，他正站在那里等候他们。她放开迪克，走向托比，但他伸出一只手阻止她，显然仍在气头上。 “老天啊，女儿，”他粗声问道“我被人开了一枪，你为什么不告诉我？” 她把双臂交抱在胸前，开心得忘记如何生气了。“这个嘛，老爸，我只是自然而然地想继续把你蒙在鼓里，”她开玩笑地说道。“所有人都如此希望，并统统加入这个超大的阴谋。全州的人都接到严格的命令，不准 “噢，见鬼了，”他嘟哝道，掀开被子，爬上床，斜坐在上面，蕾馨压抑住即将脱口而出的笑声。“我难道不能问一个简单的问题吗？” “事实上，先生，”迪克的声音从门边传来“是医生禁止大家告诉你。” “医生？”托比怒吼。“该死的废物！像国王一样过日子，像卜帝一样为所欲为，却没有一点点应有的常识。你一定就是迪克吧。” “是的，先生。”蕾馨注意到他似乎有一点紧张和苍白，可是，发怒的托比一向有这种威力，她必须让人知道她父亲是刀子口、豆腐心。 托比伸出一只干而发抖的手，迪克走上前，有力地握住那只手，然后退开。蕾馨朝他嫣然一笑，希望他会开始放松，但他反而焦急地看她一眼。 “看起来很强壮，”托比说道。“长相也还可以，如果你喜欢这种类型的话。” “我确实喜欢这种类型，”蕾馨朝迪克笑着。“我确实非常喜欢这种类型，可是，老爸，我们现在还不要太捉弄他。” “我们根本不捉弄他，”托比说道。“我有重要的事情要处理。枪声！老天爷，我知道我病了，大夫说是脑震荡，我就想着，‘我的头撞到什么了’，可是就是想不起来是怎么撞的。今天，我睡了一觉，看——噢，我真是虚弱得一塌湖涂，我以为我大概是在做梦，但是，我醒来后就记起这疯狂的一切，令我的血液立刻冻结。枪声！我中了一枪！”他颤抖着，蕾馨几乎也要跟着发抖了。“皇宫市什么时候发生过枪击事件呢？”托比问道。“在这种地方，应该是很安全的！” “我知道，爸。”她同情地边说边伸手握住他的手。 “蕾馨，”迪克轻声唤道“我能不能占用你一分钟？” 她怀疑地瞥他一眼，他的脸色愈来愈苍白，神情也愈来愈严肃，令她略感惊慌。 托比没有注意到这段插曲，继续说道：“他们以为他们可以抢劫我，那两个家伙。”蕾馨把注意力转回他身上。“以为我会乖乖地把钱送到他们手上。”他露出厌恶与愤怒的神情。“我当然不会给他们，一毛钱都不给！” 她从眼角瞥视到迪克正走向她，他一副焦躁不安的模样，好像无法静静地站着。 “他们终于看出我不打算装满他们的口袋，”托比继续“就掏出那把枪！” 迪克的手握住她的手肘。 “我气疯了，”托比回忆。“那个小混蛋用枪指着我” “蕾馨！”迪克将她转向他，她感觉得到他的颤抖，他的绝望，一阵寒冽的恐惧扫过她的全身。一定是出了什么事！“我必须告诉你一件事，”他说道“现在就说，而且是私底下说。在他们到达之前。” 他们？她转头望向托比，他似乎和她一样困惑。她突然不想知道问题在哪里，一定不重要，不可能重要。她终于同时拥有他们两人-她挚爱的两个男人。一切都会美好无比，甚至完美无缺。她不要其他的任何结果。 “迪克，”她设法装出轻快的语气“爸爸现在需要我。我们待会儿再谈，待会儿”她突然想起一件事。“爸，我有没有告诉你迪克和我即将要” 迪克接住她的双肩，摇晃她一下。“现在谈，”他坚决地表示“就是现在。”他的手滑下她的臂膀，握住她的手，拉着她走向门口。她勉强地跟随他，心中充满恐惧。 不可能有那么可怕，她告诉自己，他爱她，他必然也爱她，因为她是如此深深地爱着他。他拉她走出去，再次抓住她的双臂，大步走下通道，几步后停下，深吸一口气，瞥视他们的附近，在闭上眼睛后，再次睁开，他的举止令她惊惶失措。 “迪克？” “蕾馨。”他似乎必须武装起自己，才能正视她的眼睛。“亲爱的，我必须告诉你一件事情。我一直想告诉你，尤其是你那晚来找我之后，我就一直想告诉你。我不想在这种情况下进行，可是我不得已，因为他们很快就会抵达。” 他们？又一次。 “谁？”她不得不抓住他的衬衫，寻求支持的力量。“到底是怎么回事，迪克？” 他的手移向她的纤腰，另一手则握住她的手，好像打算防止她采取任何行动。“我指的是那些警察。”他终于说出。 她瞪着他。那些警察？老天，这真太荒谬了吧！他不可能是当真的，一定是在开玩笑。她笑道：“别说傻话了。” 他的手收紧。“我的身份，并非你所了解的那样。” “你在说什么？” “我来皇宫市是为了一个目的。” 她摇摇头：“看不出这有什么关系。” “我们我必须知道到底发生过什么事情，而来这里似乎是唯一的方式。” 他必须知道？知道什么？这一切显得如此疯狂，毫无理性可言！他到底必须知道什么，为什么必须来到皇宫市？她突然了解是怎么回事。一定和抢案有关。她用手按住他的胸膛，提出她唯一想得到答案的问题：“为什么？” 他费力地咽口气，垂下视线，勉强地说道：“柯杰克是我的异父弟弟。” 她好像被雷电击中，嘴巴张着，眼睛瞪着。他的弟弟？她感觉他的手在她腰间收紧，但只在依稀之间，她的神经末梢好像已经麻痹了。 “弟弟？”她木然地重复。 “只是同母异父的弟弟。”他纠正她，仿佛这会带来多大的差别。 “杰克，”她开口“杰克是你的”她突然发抖得好厉害，再也无法说下去。她的头如此沉重，无力地垂下，迪克的声音急促地传入她的耳中。 “他发誓说，你当时并不在场。不论任何情况，我母亲都相信他，可是，我却必须有百分之百的把握。我必须知道真相，除非我确定他有罪，否则，我怎么可以让他坐牢？” 有罪。杰克确实有罪。如果有必要，她会亲自把他推进监狱。谁能期盼她不这么做呢？迪克吗？她忆起他们的对话，他曾经催促她，请求她向执法机关更正证词，颤抖突然停止，由愤怒取而代之。 “你怎么做得出来？”她问道。 迪克焦急地回答：“在认识你之后，我立刻后悔了。即使明知你有所隐瞒，我就是无法想像你会故意” “说谎！”她抬起头，直视着他的眼眸，她’的视线必须和她的心一样冰冷。 “看在上帝的分上，蕾馨，他是我弟弟啊！”他弟弟。枪击她父亲的男人是她心上人的弟弟。还是，他只是在开玩笑？但他不可能开这种玩笑。她感觉他的手戳进她的肌肤，并忆起她曾经多么渴望他**她的全身，欲望扫过她的身躯，但她强迫自己抗拒，并开始感觉恶心。 “放开我，”她命令。他的手微微放松，但并没有移开。这并不重要，反正，他不能真正地碰触她，现在不能。 “蕾馨，”他柔声争辩“我知道我不应该说谎，但是，如果不是为了这个谎言，我们永远不会相遇，永远不会有机会了解彼此，也不会坠入爱河，我更不可能向你求婚。” 她微微一笑，爱？婚姻？和这个男人？他弟弟曾经枪击她父亲。这个男人用谎言在她的心里赢得一席之地，而且在不久之前还坚持，她必须更改自己的证词，以便让那个可能的凶手逍遥法外？这几乎是一个笑话。 “我不能嫁给你——我不能接受凶手的哥哥。” 他凝视着她，仿佛真的期盼她会改口。“蕾馨”他停下来，等待一个护士经过他们身边，蕾馨挣脱他的箝制，把双臂交抱在胸前，做出防御的姿势。 “我们经得起这个考验！”他宣称。“你现在受到伤害，但是，你会有机会仔细思考，并了解我为什么必须那么做。我不否认，一开始时确实是为了杰克，可是，后来你需要我，我们我爱你！” 需要他？他真的相信这点吗？在他来这里协助他的弟弟脱罪时，她怎么可能会需要他呢？她苦涩地摇摇头，然后昂起下巴，板紧脸孔。“就是这些吗？”她冷冰冰地问道。“你说完了没有？” 他似乎想不出其他要说的话。“目前是说完了。” 永远结束了！她想着，并转身走开。他伸手抓住她的手臂，她用力挣脱，倏地冲向她父亲的病房。 “蕾馨，求求你！” “不！”她冲进病房，但迪克也跟随她进去。 “这是怎么回事？”托比的声音令她停住脚步，迪克撞上她，并连忙伸臂楼住她，她推开他，转向病床。托比目瞪口呆地望着他们，好像他们是两头怪兽。“你们两个到底是着了什么魔？” 迪克抢先开口。“艾先生” “爸”她企图打断他的话，但没有成功。 “我爱你女儿，我要娶她！” “我不可能嫁给柯杰克的哥哥！” “这不会改变任何事情，”迪克坚持。 “这已经改变所有事了！”她尖叫。“你根本不是我心目中的那个人！你和杰克一样坏。甚至更坏！我恨你！” 迪克屏住呼吸，好象突然被她揍了一拳。“你不可能是真心的！”他急切说道。“你不可能真的恨我！” 她确实不是出自真心。她知道，不论发生什么事，她都会永远爱着他，可是，她不能让他知道。不论他可能是什么样的男人，她仍然无法忘记他是柯杰克的哥哥。 “滚出去！”她冷冷地命令。“我不想再看到你。我不要想起你，不要”她感觉泪水涌起，并扑向她困惑的父亲。“叫他走！叫他走！爸，叫他走！”她把脸埋进他瘦巴巴的胸膛上，泪水开始沾湿单薄的衣服。他伸臂环抱住她，使她感觉到，他正设法决定该怎么做。 “求求你。”她低语，渴望再次变成一个小女孩，受到周全的保护。他终于开口了。 “你最好离开这里，孩子，”他沙哑地说道。“你最好离开。” 她设法放松，托比会照顾她，使一切好转，可是，她无法停止流泪。蕾馨聆听着迪克的脚步声、开门声似乎在经过许久许久之后，她听到一个空洞的撞击声，知道他真的走了。但是，她不但没有松了一口气，反而感觉一股更庞大的压力在她心头凝聚，事实上，她的心好像要崩裂了。 迪克转身走下走道，惊讶地发现他的腿和脚竟然能够移动。他感觉自己好像在深水中举步，淹溺在蕾馨的啜泣声中。四周的人好像在窃窃私语，他不知道他们在说些什么，也不在乎。 一切都结束了。结束了。她恨他，他对她说谎，一再隐瞒真相，她为此而恨他。他不能责怪她，甚至不能责怪杰克，虽然他很想那么做，但又有什么用？现在，一切都不重要了。 他机械地走出那家疗养院。他在门口停立片刻，不知道自己到底应该去哪里，以及如何去，然后，他想起来。他的家庭在土沙市，不是吗？他穿过草坪，走进街道。他没有开车来吗？口袋中的钥匙好像突然变得沉重无比。他转回身子，看到那部卡车，并从口袋里掏出那把钥匙，把它放在座位上。他的手正在发抖，他的身体也在发抖。如果他不赶快离开，一定会当场崩溃。 他木然地转身走向公路。他可以走上81号公路，搭个便车离开，但是厂去哪里呢？往北去土沙吗？不，他不要回到那里，永远也不要。可是，他还能去哪里呢？往南去德州？他摇摇头。巴黎应该会很美，春天的巴黎。他爱那里，可是，他一直以为他不会独自回去。他以前为什么没有了解到他有多么孤独呢？他从来不曾感觉孤独，直到他拥有并失去——蕾馨。 事实上，在认识蕾馨之前，他一直把全部精力放在他的家庭问题与挫折之中，任凭它们埋没他。他真是一个傻瓜，一个超级大傻瓜！他设法把他的思绪转向其他事物，去思考、去计划，可是，那股痛楚是如此强烈。他终于放弃努力，任由他的脚带着他走向任何地方，反正，一切都不重要了。 蕾馨哭泣着，直到她的泪水流尽，直到托比变得不耐烦，并强迫她坐到床边的椅子上。她为什么没有察觉呢？她问自己，即使是最笨的人，也能看出他的意图。从一开始，一切似乎就显得太过美好，不像是真的。一个像他那样的男人，有那样的长相、才智和能力，可以做他想做的任何事情，根本不可能天天在街上游荡。哪有流浪汉会戴金边眼镜呢？傻瓜才会接受他那些不合理的解释。更糟的是，只有傻瓜才会那样投怀送抱，几乎是乞求他跟她**？这些念头带来更多的泪水和啜泣。 托比皱起眉头，等待她停止。“我从没看过你哭得这么厉害，”他在她终于停止哭泣后，说道。“你一定非常爱那个男孩儿。” 她摇摇头。“不，我不爱他。” “真的吗？” “不再爱了。” “那为什么？” 为什么？“我气疯了。这就是为什么。我气疯了，而且我好难为情。” 托比轻搔他的下巴。“你当初不可能知道他的意图，所以，有什么好难为情的？” 她真的说过那句话吗？她真应该咬住自己的舌头。现在，她必须如何解释呢？“因因为他占占我的便宜。”她解释，但很快心虚地脸红，迪克并没有真的占过她的便宜。”“他为了救杰克而来，一定以为他能够改变我的证词，并洗清他弟弟的罪名。” “你的证词？”托比嗤之以鼻。“你根本不在场。” 蕾馨咬住下唇。“可是我在，爸，我就在铁门后面的储藏室里，我听到一句话，在杰克开枪打你的时候，我根本没有想到，我以为” “杰克？”托比朝她眨眨眼睛。“可是，杰克没有开枪打我啊，女儿。” “你说什么？”她无法相信他在说什么。“我听到了，爸，我听到你骂他，然后隆尼我确定那是隆尼的声音-说道：‘杰克，不要！’然后枪声响起。” 托比耸耸肩。“对，差不多是这么一回事，可是，开枪的人并不是杰克。” “见鬼了，那个杰克跳到我们俩之间！好像想替我挡枪子儿，我一直在猜测是他救了我一命。” 她的下颚缓缓松开原来，隆尼扣板机时，是杰克推开托比，才使子弹打偏了，然后她才冲进去。“噢，上帝。噢，上帝，我做了什么？” 第十章 她真的不知道接下去发生了什么。她的脑子里塞得满满的，杰克、托比、隆尼、潘家夫妇、提姆，还有迪克。噢，迪克。他弟弟没有开枪射击她父亲，反而想救他一命。 “蕾馨，孩子，你没事吧，乖乖。” 她父亲已经下床，正俯向她的椅子，将手放在她的脸上，她的视线牢牢盯着他焦虑的脸孔。“噢，老爸，”她说道“我告诉提姆是杰克开的枪。” 托比站直身子，愤怒地皱起眉头。“这个提姆又是何方神圣呢？” “他叫郝提姆，是为检察官负责调查此案的警官。” “检察官！”托比叫道，显然认为她发疯了。“你为什么要做这种事？他没有相信你吧？你根本不在现场！” “可是我在那里！我听到” “你听到？可是你没有看到！”托比猛地跳起来咆哮。“老天爷，你对那个男人说谎！你对那个男人说谎，这是违法的！” 而且史迪克的弟弟根本不是开枪打她父亲的人。她伸手掩住嘴。迪克为了拯救他弟弟而说谎，她却是为了惩罚他而说谎。哪一个才应该被逐走呢？她感觉泪水再次涌出，是羞愧的泪水、悔恨的泪水和痛失一切的泪水。 “噢——噢——噢，又开始了！”托比抱怨地退回病床上。 她设法控制住自己，并挺直背脊。“我是个大傻瓜！” “对，”他同意。“不过，我认为不会是永久性的，只是暂时性的愚蠢。” “我我会告诉提姆。他应该随时会到。” “你确实应该告诉他。”他边说边轻拍她的手。 “可是，迪克怎么办呢？”她像小女孩般不知所措地问。 “我们必须一样一样来，对不对？”托比说道。 我们。感谢他，感谢他支持她。“我已经学到教训了，老爸，”她柔声说“我绝对不会再卤莽行事了。” 他朝她绽开笑容。“我知道，我对自己的女儿一向有信心。” 她设法展露笑容，但泪水仍然挂在脸上。她必须开始纠正她所犯下的错误，但是，迪克怎么办呢？她能弥补这个错误吗？她应该尝试弥补吗？她父亲不可能帮得上忙，没有人能够，或许连她自己都没办法，而这一切都是她咎由自取。她的谎言已经伤害了一个无辜的男人-还有他的哥哥。 “医生？”蕾馨轻声问道。“我不相信，可是”她叹口气，种种迹象都摆在她眼前，她就是没有把它们看个清楚。 郝提姆发出愉快的叹息。“是啊，如果你不介意我这么说的话，他根本不像是在超级市场打工谋生的男人，蕾馨小姐。” “韩戈弟的事情发生时，我就该知道了，”她继续说道，好像提姆没开过口。“他说那是他在部队中所受到的部分训练。” “是阿，可以这么说，”提姆说道。“他们付钱让他上大学，让他拿到学位。” 史迪克医生，住在那个破烂的小房间里，每天扫地、补货、搬东西-二个像那样的男人愿意为他弟弟付出多少呢？他甚至愿意假装爱上她这样的女孩吗？或许吧。可是，他并没有勾引她，她提醒她自己，那是她自己的主意，许多男人都会趁机占女人便宜，可是，他并没有。他是一位医生。他有可能真的是要她吗？她害怕她已经知道答案。 “我认为你已经告诉我需要知道的一切，”她郁郁地叹道。“谢谢你，提姆，我做过这一切之后，感谢你还对我这么好。” “你没有做过什么，亲爱的，我从来不相信你会出庭作证，并站在那里说谎。” “真的吗？”她苦笑。“我真希望我也能这么说。” “不要太谴责你自己，我们都不是十全十美的人，我不是，你不是，连史迪克都不是。不过，你必须承认，他真的好像是凡人之中的王子。”他旋转手中的草帽，凝视着大厅。“不知道他现在人在哪里？看不出他会半途而废。” 蕾馨耸耸肩。“这大概也是我的错。知道他是杰克的哥哥时，我觉得他好像背叛了我似的那时候我还不知道隆尼才是开枪的人，而我根本没有加以思考。我完全呆住了，非常伤心，所以我要他离开。” 提姆把厚重的手放在她肩上。“我并不惊讶。你知道，就在今天，在他去监狱设法说服杰克认罪的时候，我警告过他。” “你说什么？” “噢，他没有那样告诉我。可是，在跟他谈过之后，我决定应该找杰克谈谈，一下子就了解原本是这么一回事。” “他为什么那么做？”蕾馨问道，她的心中一片紊乱。“他为什么要杰克承认他并没有犯下的罪行？在他竭尽全力想解救杰克时，这根本没有道理嘛。” “是吗？”提姆间道。“我倒是觉得是个很妥善的处理。他打算阻止你伤害自己——不惜任何代价。” “可是牺牲杰克，为了我？”她心中再次燃起希望之火。 提姆脱下警帽，把弄帽缘：“他大概认为杰克有罪，而且他对你的感情那么” 蕾馨的心狂跳。“他对你说过什么，对不对？” 提姆扬起眉毛。“他确实说过，但是，任何有眼睛的人都看得出迪克显然迷上你了。”蕾馨缠绞着双手，非常渴望相信这一切都是真的，她还能不相信吗？“我真希望我没有说过那些话，”她低语。“我希望我没有说过那些谎言，也希望我不曾错怪杰克。现在我该怎么办呢？” 提姆戴上帽子。“我个人的看法是，”他说道“应该有个人去告诉迪克有关他弟弟的事，而我认为那个人应该是你。” 是啊。是应该有人告诉他。她至少亏欠他这份情，不是吗？她站起身子。“谢谢你，提姆。”她朝他伸出手。他愉快地和她握了个手，然后目送她离开。 她想过迪克有可能开她的卡车走了，但是，在她走出疗养院并看到那部卡车时，她惊住了，她知道他明明可以开走它，但是他却没有那么做。凝视着街道，她真的不知道该从何找起，土沙市在北方，可是迪克的东西还在店里，皇宫市则在南方。她想着那副昂贵的眼镜，决定先回店里瞧瞧，他或许还在那上面的房间里。 前往皇宫市的途中，她一路扫视路边，寻找着那头熟悉的金发，但始终没有找到。抵达商店时，天已经全黑了。她在黑暗中摸索，匆匆爬上楼梯，里面没有灯光透出，他也没有回答她的叫唤和敲门声，她用颤抖的手打开房门，自己走进去。 “迪克？”她知道继续呼唤也没有用，但就是无法制止自己。“迪克？我是蕾馨。” 打开门，她看到一室的空寂，知道他不可能在那里，失望混杂着绝望，紧紧攫住她的心。床已经整齐地铺好，床尾放着一条折好的牛仔裤，他正在阅读的小说搁在最上方，一件衬衫挂在浴室的门把上。她走进浴室，环顾四周，他的刮胡刀、牙刷和梳子整齐地排列着。 她猜错了吗？她走回卧室，在床边坐下。“噢，迪克，看看我做了什么？” 她必须找到他。他可能直接回北方吗？有何不可？一个医生不会在乎一把刮胡刀，甚至不会在乎一副昂贵的眼镜，从疗养医走回这里却是一段遥远的路程。她站起身子离开房间，却没有关灯，如果他真的回来了，她要他知道她曾经来这里找过他。 她跳上卡车，毫不迟疑地往北驶去，一路寻找着迪克。他可能走多远呢？她的错误已经浪费她许多时间，但是她不能放弃。她怎么可能相信她能够停止对迪克的爱呢？即使他是魔鬼的兄弟，她也会爱他，可是，现在，她怎么能够说服他相信呢？她设法不去想这些，只是专心地寻找他，努力地扫视着路边，但黑漆漆的路面没有透露一点线索。 她一路开着，经过许多城镇，然后才了解自己的愚蠢。她可能早已经走在他前面了，或者，他可能已经在某家汽车旅馆中休息，或者搭巴士返回土沙市了。他不是原先假装的那个身无分文的流浪汉。他是一位医生。他怎么会要她这种乡下女孩呢？她问自己。 或许他正在庆幸终于摆脱她了。想赚大钱的医生必须住在大城市里，而她则不可能离开父亲。谁会照顾他，直到他完全康复？谁又能照顾商店和牧场呢？想起牧场，她才了解她忘了那群嗷傲待哺的动物。她得回去喂它们，小美人或许已经心碎了。它们不应该因为她的愚蠢而受苦的。她眨回泪水，决定立刻返回牧场。 在返家的途中，她感觉前所未有的疲惫，并不断告诉自己她只需要学会遗忘，就可以和父亲重拾昔日的生活。她必须忘掉迪克，忘记她曾经犯过的所有错误，心甘情愿地守着父亲和他们的牧场，忙碌地生活着，照顾需要她照顾的人和动物。 终于回到牧场，她的脑中只剩下一个念头——尽快完成所有的工作。她关卜车灯，并熄掉引擎，快速地跳下卡车，走向谷仓，然而一个声响传来，吸引她的注意。那是什么声音？好像是从门廊那边传来的，她转过身子，决定先去查看一下。 她小心翼翼地走上门廊，在黑暗中前进，她的脚踩到一只小动物的脚，一阵凄厉的叫声撼动四周的静寂。小美人？这个声音极像那只小猪，可是，怎么有可能呢？刁、美人在谷仓里-或是应该是在那里。在她脚踝处响起的声音告诉她事有蹊跷。她跪下身子，坐在脚后跟上，摸索那个模糊但熟悉的身影。那只小猪急切地投入她的怀里，发出撒娇的责怪。 “这到底是怎么回事？”她抱着小猪站起身子，然后听到有人向她走来的脚步声，她震惊地旋转身子，在月光下瞥视到一头金发。 “我放出来的，”他说道。“希望你不会介意。” 迪克！ “我也喂过那些动物了，”他继续匆匆说道。“我想或许可以节省一些时间，我，呃，只看你做过一次，可是，我的记忆力很好，应该不会做错任何事情。” 她想扑进他的怀里，可是她抱着小美人，惊讶得完全无法思考了。如果他再次愚弄她自己呢？她已经对他投怀送抱过，想到这里，她的双颊开始发烫，幸好是在黑暗中，不必担心他会看到。她正准备问他为什么来这里，他却已经抢先开口。 “如果需要的话，你可以去检查我的工作。我不介意。我，呃，我了解你没有任何必须信任我的理由。” “小美人一直在陪我。”他似乎非常紧张。“我猜想它大概是唯一愿意陪我的，在考虑过一切之后。我的意思是，只要你脑子里不想着薰猪肉，和一只小猪作伴是一件很容易的事。”他大笑，声音听起来虚假而夸张。“它甚至不会在乎你是否对它说谎，或者有所隐瞒，或者”她看到他用手拨弄那头金发。“看在老天的分上，你能不能开口说话，还是要我说到累死为止？” 她说出她唯一想知道的那句话：“你你为什么在这里？” 迪克低下了头，过了一会儿才说：“我不知道我还能去哪里，本来我准备回土沙市，却了解到，那儿并没有任何属于我的东西。” “你不是在那里开业吗？”她略带讽刺地问道。 “你怎么知道？” 她弯下身子把小美人放在地上，不理会它的抗议。“郝提姆告诉我的。” 沉默降临。“当然是他，我早该知道。”停顿片刻。“他还告诉你什么？” 她必须思考一下。一切都是如此混乱，如此不安，她只想知道他为什么来这里，以及他们是否还有机会。“他说你曾经试着说服杰克承认是他开的枪。” “是啊，”迪克说道“就像我做过的其他每一件事，都显得相当愚蠢，令我” “杰克没有开枪！”她冲口说出，使他噤声。“是隆尼。” “隆尼？” “是隆尼开的枪。” “你说什么？” “是隆尼开枪打我父亲，杰克想制止他，冲到他们俩之间。” 迪克显然震惊得说不出话来。他不了解吗？她曾经对他说恨他，现在轮到他了，她是罪有应得。“我我搞错了，而而且，如果爸爸没有恢复记忆，我可能会出庭作证，指认错误。该死，迪克，我害了一个无辜的人！” “杰克没有开枪？”他木然地重复，她扯动一下他，他立刻放开她。“老天爷！”他叫道“我差点害惨我弟弟！” “这不是你的错！”蕾馨叫道。“都怪我。” “可是我是如此确信他有罪！我的唯一疑虑是，我是否必须设法营救他！” “你是根据我告诉你的话而做出这个判断的，”她争辩。“搞砸一切的人是我。我曲解了在那晚听到的每一句话，这都是我的错。” 他摇摇头。“那是完全合理的解释。你相信那是事实，我早该知道。” 蕾馨走上前，准备朝他伸出手，渴望碰触他，但是，小美人好像被踩了一样，惊慌地乱叫起来，这使蕾馨有时间去重新思考自己想做的事情。她缩回手，压抑住那股冲动，用大拇指勾住牛仔裤的口袋。她好像总是急着想投入这个男人的怀里。 “现在一切都没事了，”她告诉他。“真相已经大白，连潘家夫妇都不可能会怀疑爸爸的证词。” 迪克突然走上前，紧紧抓住她的双肩。“你没有再碰到他们吧？” “没有。”她抽出双手，放在他的手臂上，向他保证。“检察官已经通知他们，他们不会再来找麻烦了。我为他们感到难过。” “那你应该没事了吧？”他柔声问道，并用双手轻揉她的肩。 “对。”她回答。 他退开身子，双手滑开她的肩。“检察官那边呢？”他在片刻后问道。“他会起诉你吗？因为如果他会，你就应该请个律师。我还有一点钱，如果有必要，我可以多筹一些。或许杰克的律师嗯，不行，那可能行不通。” “我不认为有请律师的必要，”她告诉他“我没有跟检察官本人谈过，而我父亲和提姆都劝我不必担心。” “提姆应该很清楚，”迪克沉思地说道“嗯对，我认为我们可以放心了。” 我们？她充满希望地想着，但是没有表示任何意见。 接下去的那段时间，他们尴尬地停立在沉默中，被包围在黑暗里，谨慎地衡量着没有说出口的那些话，直到沉默似乎变得像玻璃一样薄脆。他们迟早要击碎这层沉默，蕾馨回忆起他始终还没有圆满地答复她的第一个问题，并决定她应该重新开始提出。 “你为什么来这里？”她再次问道。 他似乎苦恼片刻，灿烂的金发在黑暗中闪动。“我必须找你谈谈，我就是无法那样离开。”他走开，伸手拨弄着金发。“我们可以坐下来吗？” 她点点头。“你要进去吗？” “不要，我只想我们曾经坐在这个门廊上，记得吗？” “记得。”她柔声回答，欣喜地感觉到以往的那些亲密仍然存在他们之间，并渴望重新寻回它们。她走上前，补充道：“请不要踩到那只笨猪。” 他轻轻笑起来。“小美人并不笨，事实上，它可能比我还聪明。” “噢，是啊，而你还是个医生。” “其实还不算是医生，还不算是正式的。” “你这话是什么意思呢？” 他耸耸肩，轻松地陪伴她缓缓前进。“我还没有真正地开业。美国陆军供给我上大学，这表示我必须在完成学业之后为他们服务4年。在离开军队之后，我不知道要去哪里？所以我在欧洲游荡了好一阵子。那是我人生中最美好的一段；我不必去理会我的家人和他们招惹的麻烦。在大约4个月前，我母亲说服我相信自己的行为太自私。我弟弟正在浪费他的大好生命，我却丝毫不伸出援手。我回到土沙市，和我叔叔一起工作。” “那位眼科医生。” “对。我们共用同一栋建筑和同一批员工。”他款款说道。“可是，情况并不是非常顺利，我必须再添购一些设备，雇用一些人。总之，我还没有病人，至少不是非常多。经营一家诊所必须慢慢来，尤其是在医生多如过江之鲫的大城市里。我的意思是，如果你能离开2个月而诊所却没有受到丝毫影响，那你根本不是真的有生意。” 他们已经走上门廊，迪克坐下来，把双肘拄在膝盖上，但蕾馨正在思考他告诉自己的事情，并和她以前知道的那些组合在一起。她发现自己已往对史迪克有一个非常完整而清楚的了解，而且和她一开始时看到的并没有多大的差异，他比她假设的更有成就，而且绝对不是一个流浪汉。她转身面对他，把一只脚搁在他身边的阶梯上。 “你现在打算做什么呢？”她问道。 他交叠双手。“我还不能确定，但是我可以告诉你我不打算做什么。我不打算继续跟在杰克和大卫身后，告诉他们应该如何生活。从现在开始，我不再是我弟弟的监护人，我只是某个爱他们、要他们好好生活的亲人。”他叹口气。“我或许应该告诉杰克这些，而不是告诉你。也许他已经从这里得到一个教训-我真的如此希望。我很失望他竟然甘心去抢东西，但当得知他曾经设法避免你爸爸挨抢时，又令人稍感安慰。” “为什么对你则不然？” “因为，”他说道“我不回土沙市了。” 她的心开始剧烈跳动，她的身体突然紧张起来。“那你要去哪里呢？” “这要看，”他回答“我是否能够说服你嫁给我。” 她永远不知道他们之中是谁先移动，但是，突然之间，他们已经站在同一层阶梯上，他们的手臂互拥着对方。“谢天谢地！”他在她的颈窝边呢喃“因为我实在太爱你了。” “即使在我说过那一切之后？’’ “我不怪你，”他退开身子凝视她的脸庞。“在我做过那些事情之后如果我不是如此自私，我应该走开并继续流浪，可是我就是做不到。我试过，然后我了解，有生以来第一次，我知道我属于这里，而且我无法忍受失去这些，失去你。” “在我想到我们差一点就失去对方时，”她把脸颊贴在他的胸膛上。“我以为我不能和你共同生活了，因为你弟弟曾经枪击我父亲。但是，在你离开之后，我立刻开始自间：怎么能够没有你？在我父亲告诉我开枪的人根本不是杰克时，我以为已经来不及挽回了。” 他发出轻柔的笑声“我回这里来，准备力求挽回。” “你已经做到了。”她告诉他。“但是，还有一件事尚未解决：你的事业呢？”她仰首注视他。“为了成为一个医生，你曾经如此辛苦地工作，并做了许多牺牲。我怎么可以让你现在放弃呢？” “谁说过我要放弃？我已经打算就在这里开业，在皇宫市中。” “这里？可是，这里哪有诊所和和病人呢？” 他伸手轻抚她的脸庞，他的笑充满爱和信心。“亲爱的，如果这附近的人可以开80公里的路去找医生，那我根本不必担心没有病人。何况，我的朋友也会为我推荐。” “在威其塔瀑市的那一个？” “对。只要假以时日，全市的人就有可能都知道我，并且来找找，那时候，我们就可以开一间很大的诊所。在此之前，我可以暂时委屈一下，就住在艾氏超市的楼上，毕竟，那是全镇最忙碌的商店。我们只需要整修一下，就可以毗邻工作，随时看到我此生最爱的人，而这个人呀-需要我，就像我需要她一样，她绝对不会每个月来催缴房租。”他再次大笑，并拥紧她。 “我爸爸一定会很高兴，”她抗拒着泪水。“他总是说，那个地方一定会派上用场！” “确实如此，”迪克含情脉脉“可是那完全是因为有你。” 她抱紧他的腰，让他知道，她对他也有相同的渴望。谁会想到在二月那个可怕的夜晚中，在她的噩梦成真时，美梦也会跟着成真？她曾经仇视柯杰克，但是，如果没有他和隆尼结伴，她和迪克现在会在哪里呢？托比可能已经死了，而迪克永远不会来到皇宫市。 或许，对杰克而言，这也会是一个好的开始，她真的如此希望。毕竟，每一个童话故事都应该有一个美好的结局。对她而言，确实是如此，而这都必须感谢史迪克。提姆曾经如何称呼他呢？屹立在凡人之中的王子。对，这就是她的迪克-皇宫市的王子，而且她有一种预感，他们一定会永远快乐地生活在一起。 全书完