《大唐里正》 写在前面的一些说明 鉴于评论里说的棉花等一些历史细节问题，我觉得有必要开个单章来说一下。 1、首先唐朝有没有棉花？ 有！ 2、棉花的由来？ 中国棉花原产印度，分两路进入中国，一路走东南亚入岭南，一路走丝绸之路经新疆、河西走廊到关中。所以，中国最早种植棉花的是新疆和两广，但新疆人用来御寒的棉花从河西走廊传到中原，结果变成了观赏用的“花”。 3、唐朝人冬天穿什么？ 中原、江南（大江南地区，包含淮河以南、江西、江东、剑南等地）丝织业发达，丝蚕养殖业也发达，唐朝是丝绸大国，本土蚕丝并不是什么高大上的玩意，贵的是需要绣工和织造人工的丝织品锦缎以及相关技术的垄断。加上开十一路动辄数个月甚至数年的运输花费，丝绸（头部成品，不包含粗制的大练）在国内外就是天价。但这不影响唐朝中原人、江南、淮南、剑南人冬天往衣服里塞作为丝绸原材料的蚕丝。如果实在穷，那就塞干草。 同样在西北，棉花也并不是稀缺物种。西北商品交流始于河西走廊，新疆棉花自河西走廊传入雍凉，比中原要早很多年，棉花能御寒，雍凉人早就知道，中原人也知道。不是说西北人用棉御寒有多聪明，中原人不用棉御寒有多蠢。而是作物种植更迭需要时间，接受新事物也需要时间，所以中原内地大量采用棉来御寒就往后延伸了许多年。一句话就是有蚕丝了，为什么要大费周章地去塞就当时来说性价比更低的棉花？ 西北人冬天有往衣服里塞棉花的，也有塞丝绵的。当然也有塞草的。 棉通绵。指的就是棉花和丝绵。 除此之外，全国人民也有穿皮裘取暖的，也有穿毛织品的，但比起西北的棉和关内的绵来说，要贵。 4、历史课本上棉花产业何时兴起？ 元。 但唐末西北人就有棉织品了，唐诗有云：白絮舞满天，衣裁木上棉便由此而来。宋时中原人就开始穿棉了，只是唐宋两朝棉布工艺相对落后。宋末元初时改良了棉布织造工艺，所以造成棉产业大肆扩张。 5、本书的背景？ 别胡乱猜测了，背景是从唐初至终唐，横贯二百八十九年，没有明确的起始年份，主要关注点在西北，也有关内的一些东西。所以书里的一些人名，除个别外，不会出现历史名人的真实姓名，谁是谁，全靠大家胡乱猜。 猜中也没奖励。 还有一些细节逻辑问题，欢迎大家提出自己的宝贵意见和建议。我不是历史学家，也不是历史系毕业，大家看到了瑕疵，想指出来就直接指出来，不想动手的，笑一笑就过去了。 6、资料来源？ 别问，问就是我瞎说的。 我架空了一个朝代，还不让瞎说么？ 最后，别再问唐朝有没有棉了…… 以上。 另疫情期间做好防护，祝大家读书愉快。 1、埋尸 “景中二十八年，西北议和，唐割河西四郡，贡钱三千万贯……凡凉州百姓，税增七成……” ——《正唐.西北边乱》 …… 刚下过一阵雪，西北风肆虐。 火把跳跃的光芒下，赵正挥起木锄，憋足了一口气，抡圆了胳膊“嘿”一声，把木锄砸在了冻得梆硬的地面上。 “喀！” 锄柄应声而断。 “元良……”身旁的赵吉利搀扶住差点摔倒的赵正，道：“明日来吧，明日就出太阳了。” 赵正喘着粗气摇头：“不行！明日有明日的坑要挖。” “锄头都挖断六把了！” “锄头挖断了，用手刨也得挖。”赵正跪在地上。握着断了的锄头在地上刨。 一阵寒风掀了过来，卷向了一旁铺在地上的草帘，哗哗作响的草帘被风卷移，露出一只被冻得发白的小手。 “前天柱子他娘、金玉他叔婶走了，昨天老西一家四口也走了。”赵正丢下锄头，握住了那只冰冷的小手，脑海里浮现出那个扎着冲天辫，喊他“元良哥哥”的女孩儿。 “他家二妞才四岁，人还没有炕高。前日她追着我，她说她饿……我是里正啊……可我却连一个糠饼都拿不出来……一个糠饼都拿不出来啊吉利！” 赵正失声痛哭。 “别这样，元良！”赵吉利举着火把俯下身，眼泪禁不止，吧嗒吧嗒地滴落在雪地上：“等明日就好了……明日出太阳，咱去抓鱼……去抓鱼……元良，元良你怎么了，元良你别吓我！” “噗！” 脸色苍白的赵正突然喷出一口鲜血，倒在了地上。 赵吉利顿时慌了手脚，连忙站起身，跌跌撞撞地往山下村子里跑，边跑边大声地叫人：“来人啊……元良吐血啦！” …… 过了不知道多久，赵正迷迷糊糊地睁开了眼睛。 阳光从窗外透了进来，洒在他的脸上。 随即一股沤霉了的味道窜入鼻腔，赵正皱了皱眉头，掀开身上那床发了霉的破被子，想爬起来，没想到挣扎了几次，居然都没能成功。 肚子里“咕噜噜”的叫声响起，赵正只觉得一阵昏天暗地，两眼一黑，差点又晕了过去。 “元良……你醒了？” 赵吉利端着一只冒着热气的破陶罐走了进来，见赵正虚弱地望着自己，解释道：“叫你别去挖坑了，你非得去挖。自己几天都没吃东西了，有没有力气去倒腾你心里也没个数？” “端得啥？”赵正没理会他，问。 “粥！”赵吉利连忙坐了过去，从陶罐里舀了一木勺暗黄黄的流质物，“你家剩的那点糠都不够做个饼，我就去我家碰碰运气，你猜怎么着……嘿！最后一点高粱面！我混一起煮了一锅……诶，你慢点，烫！” 赵正哪管得了三七二十一，一张嘴差点把木勺子啃缺了一边。滚烫的粥水顺着嘴角淌了满襟，赵正干脆抱起瓦罐，从赵吉利的手里抢过木勺子，顾不上味道，一勺子一勺子把里面的粥往嘴里塞。 要不是瓦罐实在是破得没地方下嘴，赵正真想端着它往喉咙里灌。可感觉一罐粥喝了没几勺，木勺子便响起了“当当当”的声音——见底了。 “还有吗？”赵正一边舔勺子，一边意犹未尽地问。 赵吉利一脸震惊，“你大爷的，赵元良！你全喝完了？那是我家最后的存粮！” …… 赵正把瓦罐和木勺子一起放在了地上，然后斜靠在床头看着赵吉利收拾残局。他应该很生气，但他骂归骂，却对自己下不去手。 这人果然还是自己的拜把子弟兄啊…… 赵正靠在墙上深吸一口气，抬头看见破屋顶上一个缸一般的洞。再一低头，看见自己一身破烂棉袄…… 不对啊，自己什么时候还有个拜把子弟兄？ 阳光正从窗外胡乱地洒落进来，那一束一束的光芒中，飞舞着漫天的灰尘。 赵正如坠冰窖。 不是吧…… 这是……穿越了？ 2、开局炖狼皮 赵正花了半个时辰来适应他现在的境况。 他原本是个军校生，学的是军事工程学。眼看要毕业分配了，一转眼却不知道怎么把他送这里来了。 兴庆元年？ 正唐？ 赵正把朝代顺序表背了几遍，发现这明显已经超出了他的历史认知范围。 他这具身体里有一些模糊的记忆，但具体的一些细节却想不起来。他只知道，他是平凉村的村长，因为朝廷打了败仗，不仅割地还赔款。村里秋天被官府搜刮一空，结果冬天一到，饥寒交迫饿死了不少人。 赵正晃了晃有些昏沉的脑袋，感觉四肢无力。 赵吉利见赵正没什么大碍，简单收拾了一下便回家去了。 赵正窝在床上迷迷糊糊地又睡了一觉，结果没睡多久又被饿醒了，刚才那罐粥现在回味起来，不仅没吃饱，还一股子猪食的味道。 恶心坏了！ 他把棉被裹在身上，翻身起来找吃的。 但找遍了他这所破屋子，也没有发现哪怕一粒米。 无奈之下他把目光转向了靠床的墙上，那里挂着一件狼皮斗篷。 赵正考虑了大概十来秒钟，然后开始起锅烧水。 不一会儿，滚烫的开水浇在铺平了的狼皮斗篷上，水蒸气弥漫上来，蒸腾着老旧皮具的味道。赵正抄起一把木刀，“刷刷刷”地开始刮毛。 他记得有一道美食，是用牛皮做的…… “元良哥……” 门口忽然传来一个声音，赵正吓了一跳，转头看去，只见门边站着一个七八岁的小姑娘，怯生生地，眼角挂着泪。 “琳儿？你怎么了？”赵正想起这小姑娘是他的邻居，连忙停下手里的活，招呼了起来。 “我娘……我娘睡着了……”琳儿瘪着嘴，说着说着那眼泪便挂不住，一颗一颗地滚落下来，“元良哥，你帮我叫醒我娘吧……” 赵正没应，只是从锅里舀了一碗热水，“琳儿，你来。” 琳儿穿着一条打满补丁的麻布裤子，补丁缝里，还露着一簇一簇黑乎乎的棉花。她双腿打着颤，在炉火边坐下，赵正用衣袖给她擦了擦脸，这才道：“元良哥现在去你家看看，但是你要答应元良哥，就坐这，把水喝完！” 琳儿捧着碗，使劲地点头，“元良哥这里暖和，琳儿不走。” “乖！”赵正摸了摸小女孩儿乱糟糟的脑袋，然后裹着棉被出了门。 屋檐的雪开始融化，冰冷的水滴答滴答地往下落，落在泥地上，一脚踩上去，“夸夸”地烂泥糊在了赵正脚踝上。赵正甩了两下，没甩掉。 推开琳儿家虚掩的门，死一般沉寂。 赵正咬了咬牙：“宽叔？宽婶？” 里面没有反应。 赵正只好抬脚走了进去，刚想再推开房门，眼角的余光却好像瞧见旁边的柴房里躺了一个人，于是转头看去，只见琳儿的父亲赵宽直挺挺地躺在柴垛边，一动不动，赵正连忙疾步过去，俯下身探了探鼻息，没气了。 再伸手一摸，早硬了。 赵正叹了一口气，虽然早就料到是这么回事，但他还是有些不太甘心。 他起身推门进了里屋，黑乎乎的屋里摆着一张床，床上一张单薄的棉被下，宽婶侧躺着，背对着门口，一动不动，只留着一双被褥外的脚，在昏暗的光线下，发着青。 赵正闭上眼睛，没敢上前。转身出门，去了右边的灶间。厨房里没有一丝烟火气息，冰冷的灶，冰冷的锅。连灶膛里的炉灰，都是冰冷地像死了一样。 琳儿家早些天就已经彻底断顿了，没有吃的，便连火也不生了。 赵正翻找了起来，但果然连一粒粮食都没能找到。 赵正有些失望地从灶间出来，抬头看了看那一堆不算殷实的劈柴，最后出门，悄悄地把门带上。 “元良！救我！” 赵正一转头，却见不远处，赵吉利被他娘姜氏追着一顿毒打。 “你个吃里扒外的狗东西，家里就那一小把高粱面，说，你都给谁了！”姜氏挥舞着一根棘条，劈头盖脸地把赵吉利抽得直嚎。 “婶子！”赵正连忙上前拦了下来，把赵吉利护在了身后，“有话好说！” 赵吉利脸上被抽了几条血痕，捂着脸往赵正身后躲，姜氏气急败坏，恶狠狠地骂：“赵吉利你这个狗东西，为娘千省万省，舍不得吃一口，就留着给你，你倒好……气死我了……元良，你给我让开，今天我非得打死他！” “婶子！”赵正扯住了姜氏的手，“一把高粱面能撑一日，那明日，后日呢？都得和宽叔宽婶那样？饿死吗？” “……” 姜氏咬着颤抖的嘴唇，看了看赵正身后，那门扇上的铜扣还在轻微微地晃。 “他们……他们也……”赵吉利擦了擦脸，不敢置信。 “什么时候的事？” 赵正叹气道：“人是死了有好些时辰了，但方才我才发现的。” “那妮儿呢？琳儿还好吗？”姜氏把棘条扔在了一旁，赵正压了压手掌：“在我那，我准备给他弄点吃的。” “你那能有啥吃的？我家还有糠，还能做些糠饼……”姜氏抹了抹眼泪，转身要走，被赵正拦了下来。 “婶子先不忙！”赵正道：“我这也有些可以吃的，但坐吃山空，这不是办法！” 赵正说着，回头又对赵吉利道：“吉利，不能再这么下去了。你去找金玉和柱子，晚些时候到我这里来一趟，我有事说……” 赵吉利听了赵正的话，去找赵金玉和赵大柱。 他们和赵正一般年纪，是从小玩到大的伙伴。赵金玉他爹是村里唯一的铁匠，家里以前还有些积蓄，但从景中年间到兴庆元年，也没能架住搜刮一般的税收，去年便是连铁都打不起了。 赵大柱的爹当兵战死，母亲早些年就过了，现在是孤儿。 赵吉利找到两人的时候，赵大柱卷着裤子准备去河里捕鱼，赵金玉和他娘则窝在一起挑糠虫，听闻赵正找，两人都不约而同地放下了手里的家伙事，跟着就来了。 还没进赵正家的门，隔着墙就闻见了一股淡淡的肉香飘了出来。 赵大柱喜上眉梢，“元良还是好兄弟，有肉都不忘喊兄弟伙！” “你是饿昏了头吧？这年头还想吃肉？”赵金玉嘴里虽然这么说，但眼睛里却已经泛起了光。 赵吉利心里也狐疑，手里一用力，推开了赵正家的破门。 却见琳儿依然坐在火炉边，端着碗在喝着汤，手里还拈着一块什么东西，喝一口汤啃一口，“吉利哥、金玉哥、柱子哥！” 赵正围着一块破布，手里拿着木勺子，在他那口破锅里搅，听见门响，抬头看见三个弟兄伙，于是招呼道：“怎么才来？过来坐，喝口热汤。” 赵大柱脚下飞快，扑到锅前闭着眼睛使劲一嗅，魂都飞了一半，“娘诶……真香！” 赵金玉转着圈找碗。 “还不怪赵大柱，满村找他找不着，谁能知道他去河边了，可费力了。”赵吉利看着锅里煮得粘稠的东西，内心一阵打鼓，他把赵正拉一旁，“这啥玩意？” “肉啊！”赵正眨了眨眼睛。 “……”赵吉利看着他：“你不会吧……这怎么使得？” “想什么呢？”赵正一巴掌拍他脸上，“不是后山上的那些死人肉，我把我死鬼老爹的狼皮斗篷给炖了。” “……” “妈的！你跟我说这是狼皮汤？”赵大柱拿着木勺子，口里冒着热气，“老子从来没喝过这么好喝的汤！” 赵金玉有些急眼，去抢他手里的勺子，被赵正拉扯开，“家里就一口碗一只勺子，别争，一人一口！” 赵吉利尝了一口，说不上多好吃，有一股腥膻味。但细细品完嘴唇一舔，觉得唇齿间还留有一股异香，不由惊道：“你居然放了香料？” “翻箱倒柜找出两块桂皮！”赵正呶了呶嘴，说道：“你们来的也是时候，我炖了一个半时辰，刚好把狼皮炖烂，你们就来了。不过本来再炖一个时辰才最好，能出胶！” “再炖下去，全村都到你家来喝汤了！”赵金玉迫不及待地接过木勺子，使劲地喝了一大口汤，然后捞起一块炖熟的狼皮，塞进嘴里开始嚼，嘟囔道：“两年没吃过肉了……” 赵正笑了笑，又给琳儿盛了满满一碗带着狼皮的汤。赵大柱和赵金玉急得两眼放光，差点连锅也端起来了…… 四人你一口我一口，把锅里剩下的狼皮和汤吃了个干净。 抹了抹嘴，赵正问：“还想吃吗？” 三人一起看了过来，意犹未尽，使劲地点头。 “想吃就干活！”赵正站起身来，招了招手，赵吉利三人一扫疲态，嚯嚯地站了起来，感觉浑身都充满了力气。琳儿有些茫然，她端着碗，也缓缓地起身…… “琳儿你坐下，你就坐那，慢慢吃喝！”赵正摆了摆手，向琳儿做了个鬼脸，逗得小姑娘咯咯咯地笑了起来。 赵吉利看得心疼，给了赵正一个眼色。 “屋里说！”赵正把众人让进了里屋，然后把自己酝酿了一下午的打算和盘托出…… 这是兴庆元年，赵正来的第一个冬天。 这个冬天，充满了饥饿、寒冷和死亡。被凌冽的西北风吹过，人命就如同草芥一般。 3、吃里扒外 天色擦黑，掌灯时分。 赵吉利从堂火灶里点燃了一只火把，插在了祠堂的柱子上。 “吉利哥……”一个破衣烂衫的小男孩拽着赵吉利的衣角，抬起黑乎乎的脸，“我饿……” “去去去！”赵吉利挥了挥手：“我也饿着呢，你爹呢？来了吗？” “在那呢！”小男孩指着厅上，那里一群人正围着赵正和赵金玉，争吵地很激烈。 “元良，你是村长，不是户长！你怎么能和官府一样，搜刮我们的粮食呢？” “就是，我家就几斤糠，是留着给小宝熬粥的。眼看吃了上顿都没了下顿，你倒好，想全扒拉去？赵元良，你良心呢？被狗吃了吗……” “老里正当年可不这样，他可是十里八村个顶个的大好人，他不仅不要我们的粮食，还把田分给我们种，没想到虎爹出熊子，打主意都打到我们自家人头上了……” “怎么地，是不是听户长说镇上也缺粮，上杆子给人送去，好弄个一官半职啊？瞧你这样，泥腿子你配吗？” 赵正想解释，但眼前一张张消瘦蜡黄的脸上，都写满了气愤和震惊。他们可能怎么都想不到，作为平凉村的里正，他赵元良不但不想办法解决饥荒问题，倒过头来居然还想把全村的粮食都搜刮干净！ 简直其心可诛。 “不是搜刮！元良的意思是，把大家伙所有能吃的都集中起来，让每个人每天都有吃的……”赵金玉手里拿着簿册刚开头没说两句，耳朵却被他娘孟氏揪了起来，“金玉，你在这掺和啥呢？他给你好处了？” “娘！”赵金玉歪着头，龇牙咧嘴，“你放开，说正事呢！” “给娘回去，早知道是这么个事，我就不能来！你个吃里扒外的东西……” “娘，你且放开，我都十八了……” “你就是八十了，也是我生的！”孟氏拖着赵金玉骂：“谁家的日子都不好过，你可别干助纣为虐的事，不然生儿子没腚眼事小，辱没祖宗可就事大了……” “够了！”赵正实在是听不下去了，“啪”一声，拍案而起。 什么吃里扒外、助纣为虐、生儿子没屁眼……赵金玉他娘指桑骂槐，骂起人来字字上头，比旁人可恶毒地多。那一字一句，听得赵正都快不淡定了。 指摘他的，大多数都是村里的妇人。男人们都插着手，围在外边冷眼地看。 像这种场面，妇人们的战斗力远比他们那张笨嘴好使地多。 但毕竟还有赵正他便宜老爹的影响在，见赵正开了口，祠堂里顿时就安静了下来。有还想骂的，也被自己男人拉住了。 “稍安勿躁，且听元良把话说完！” 几个辈分高的叔伯见场面控制住了，不慌不忙地表了态。 赵正朝他们施了一礼，对众人道：“小辈赵正赵元良，幸得祖荫庇佑、村民爱戴，才干上了平凉村的里正。如今世道不稳，苛捐杂税多如牛毛。去年起，家家户户就已经没有余粮了。今年夏秋两季，一亩地的地税就高达四十四升，加之户税、丁税、青苗地头税……零零总总，合一亩地交税七十余斤……” 赵金玉翻了几页手里的簿子，交给了赵正，赵正看了一眼，念道：“赵老西家，四口人，田二亩九分，两季产粮五百零四斤，不分上田下田，共交税二百零五斤；赵大柱家，算上他婶，三口人，田二亩五分，两季产粮五百一十二斤，交税一百七十六斤；赵宽家，三口人，田二亩……宽叔十年前在安西打仗没了一条腿，他家产粮最低，三百三十四斤，交了一百四十斤税……还有……” 赵正念着念着，就觉得念不下去了。 仿佛有什么东西堵着了他的喉咙，想咳咳不出来，想咽咽不下去。 赵金玉给他念的，都是那些有人饿死的人家，有些还灭了门。 赵正虽然只饿了一天，但感同身受。 他能从这身体里的记忆里看到后山上那只布满泥水的手，他甚至能感受到那只小手上传来的冰凉冰凉的触觉…… 妇人们的脸色慢慢地从激愤变成了同情，有人在窃窃私语。 “怎么老宽家也饿死人了吗？” “不知道啊……” 赵正把册子放在桌上，“吉利，柱子来了吗？” “来了，在等你呢！”赵吉利站在祠堂门口，招呼道：“都拉来了。” 赵正点点头，对所有人做了个请的手势：“走，大家一起去看看！” 众人不知道赵正要让他们看什么，但都不由自主地跟在了他的身后。出了祠堂门，只见赵大柱和两个半大小子正吃力地拖动着两辆板车。 然后在祠堂前的晒谷场上，当着所有人的面，赵大柱把自己的娘从板车上搬了下来。 赵正和赵吉利上去搭手，几人在晒谷场上摆了一排还没有埋掉的尸体…… “今年入冬……我们已经饿死了十四个人……”赵正站上了板车，举着火把，看着面前的父老乡亲，“如果我们不做些什么，明天会死几个？后天又会死几个？我是里正，我才十八岁，可我现在连挖个坑的力气都没有了。那些半大的孩子，还有窝在被窝里不能动弹的老人怎么办？等着他们一个接一个地死在你们面前，你们才甘心？良心呢？过得去吗？” “可谁家的粮食也不多啊！”人群里有人质疑，“我们如果不拿出粮食来，好歹省省能活些日子，可拿出来了，全村不得一起饿死吗？” 赵金玉他娘孟氏跟着道：“我家里倒是还有几斤米糠，可全拿出来，也吃不了多久。别家就算了，赵老西家的田是我们平凉最好最肥的，不好好作，饿死了能怪谁？” “孟草花你少说两句能闲死你是咋了！？”赵吉利他娘姜氏站了出来，“一张嘴就蹦不出好词，喷的全是粪！老西他婆娘重病卧床都快两年了，两个丫头一个七岁，一个四岁，他一个人吃不饱还要伺候几亩地，什么怪谁？要怪就怪你这张臭嘴，平日里没遮拦地咒人家，你就是眼红……” “姜玉娥，你算老几？你敢编排老娘！？” “编排，我还抽你呢！” 两个婆娘不由分说，揪着头发就打了起来。 “娘……”赵吉利和赵金玉连忙抢步上去，弟兄两个一人拉一个，使了好大的力气才总算把她们分开。 “丢人现眼！”赵金玉他爹一脸的嫌弃，走上来瞅了一眼他婆娘，转头对赵正说：“元良，我家里还有十来斤高粱面，米糠和麸皮也有一些，等我回去拢拢，晚点再给你送来……” 说罢，便背着手，一摇一晃地离开了…… 4、战时管制 当着全村人的面，赵正在村口用一把熊熊烈火将尸体烧成了灰烬。 他就是要让所有人都清醒地认识到，如果活不下去，别说入土为安，连尸体都不会有人帮忙打理。 赵大柱对着烈火偷偷地抹泪，赵正刚想安慰两句，却不料赵大柱道：“我娘清苦了一辈子，受尽了这世道的折磨，这样烧了也好，干净！” 任凭孟氏撒泼耍赖，躺在地上骂街，赵金玉他爹还是把破布袋子里的粮食分类倒进了赵正准备的草仓里。 赵金玉煞有介事地一边记，一边高声呼号：“赵有锄，米八斤、黍面十二斤，糠十六斤，麸皮一筐二十八斤！” 孟氏闻言顿时嚎啕大哭：“该死的冤家啊，你把老娘存了两年的家底都掏干净了，这日子老娘不过了……” 赵正看见祠堂外还有人拎着粮袋或是挑着筐进来，于是安抚道：“大家放心，只要我们能平平安安地渡过这个冬天，我赵正指天发誓，来年顶多秋收，必定加倍奉还！” “元良，你口说无凭，得立个字据！”赵有锄把空袋子丢进空筐里，说道。 “那是自然！”赵正把早就准备好的字据拿将出来，格式范本都是老早就写好了的，只需要填上名字和数字就行。 双方核验无误，赵正拿起毛笔端端正正地写上了自己的大名。 加不加倍不说，大家其实只要有个说法，心理上能过得去。 金玉他爹娘闹了个内讧，但自此也算是开了个好端头。赵正和大家说好了，以后不管哪家，不管大小，到饭点了就来祠堂吃饭，按男女老幼每日最低需求给粥。 孟草花和姜玉娥负责煮粥，赵金玉全权负责派粥记账。 忙了一晚上下来，赵金玉趁着那昏暗的火把光，眼睛都快瞎了，等到快子时时，这才收拢了册子，摇了摇头。 “收了多少？”赵大柱抱着铺盖，铺在了草仓上，从今晚开始，他就是仓库管理员。 赵金玉揉了揉眼睛，“米粮二百四十斤，糠和麸皮一千七百三十三斤……” “嚯！这么多？”赵吉利两眼放光地想去翻草仓，被赵大柱一脚踹了三尺多远，“别动，少了你赔啊？” “你少拿根鸡毛当令箭！”赵吉利“呸”了一声，悻悻地转身。 赵正蹲在条凳上拿个炭笔在桌上划，眉头越皱越深。 他按照战时管制的方式，收集全部粮食做集中分配这本身是没有问题的。问题出就出在他现在手里的粮食换算热量实在是无从下手，他不知道麸皮这种原本喂猪的东西能给人提供多少能量。 要知道，他不单要减少人口死亡率，他还需要人力进行集中劳作。 否则坐吃山空，管制没有任何意义。 算了半天，他只能把所有精粮、粗粮、谷壳、糠混在一起，尽量减少误差。这么一算下来的话，如果按照成年男人每日300克、女人200克、老人和小孩150克的模型分配下去，他这两千斤不到的粮食，最多只能吃…… 十五天！ “十五天？”赵吉利张着嘴，脑子里飞快地转，这才十一月底，冬天还长着呢！ 就算等来年了，不还有半年没有收成么？ 怎么扛？ “不行，我明日里就带着二栓几个挨家挨户去搜，我就不信，这么大个平凉，一百多户人家，就这么点粮食！” 赵金玉纠正道：“哪来一百多户？除了逃掉的和老西、宽叔他们几家，我们平凉就只剩下七十八户，三百一十二人了，保不齐过几天受不了再跑个几家人。” “少说没用的！”赵大柱已经躺上了，摸着肚子道：“元良，就说明天干嘛？” “节流固然重要，但开源才是最主要的。”赵正放下炭笔，看着众人，道：“搜家这种事是不能干的，会凉了全村的心。村里这情况谁心里没个数？这能饿死人的时节你又能搜出什么来？顶多再撑两天而已，没意义。吉利……” “在呢！”赵吉利举起了手。 “你明早吃了饭以后，去跑一趟富安村和周集村。他们比我们的景况要好些，你去看看能用六百斤麸皮米糠换点什么……” “得令！”赵吉利拱手，装腔作势道。 “柱子！” “嗯？” 赵正环视了一眼祠堂，道：“明日天亮把粮食交给金玉，你带人去搜些能捞鱼的物事，越多越好。” “知道了！”赵大柱闭着眼睛，“我家里有两张破网，张婶子那也有。不过这大冬天的，水浅，鱼可不好捞啊！一网下去尽是石头，拉扯两下网就废了。” “那都不是事！”赵正摇摇头，集体劳作的意义就在于解决困难。一个人在眼下这个世道很难生存，但一群人抱团取暖，只要肯干，是饿不死的。 但凡能过了这个冬天，赵正相信一切都会迎刃而解。 四人在祠堂里临时组成的草台班子再一次核对了一遍赵正的计划，直说到赵正两眼金星乱冒，肚子里饿的直叫唤，才挥了挥手，散了散了，再说下去觉都睡不着了。 拖着疲累饥饿的身体，赵正回到了家里。一推开门，却见床上躺着一个人。赵正摸了上去，才想起这一天只顾忙，忘记了家里还有个赵琳儿。 赵正白天让她坐在火炉边别走，她也不敢动。直到火炉里的火熄灭了，屋子里的温度骤降，琳儿想回家，可是她想起娘亲躺在床上一动不动，脸色紫青，心里多少还是有些害怕，于是就上了赵正的床，裹着破棉被子等到夜里，睡着了过去。 “琳儿乖，往里面睡睡……”赵正小心翼翼地移动着那具瘦弱的身体，却发现她手里还死死地抓着一块早就冻硬了的熟狼皮。 “娘……吃……”琳儿翻了个身，嚅嗫着嘴说着梦话。 …… 这场面赵正看得瞬间破防，人都麻了。 “元良哥哥……”琳儿感觉到了身边有人，悠悠地醒了过来，见了赵正，小脸上露着一丝喜色，“元亮哥哥你回来了……琳儿今天可听话了……” “哥哥知道！琳儿最乖，你快睡……” 他隔着被子，轻轻地拍着琳儿的手臂，哄着她入睡。 琳儿转过身，闭上了眼睛。 在床边坐了良久，赵正终于有些明白他到这个世界来的意义是什么了。只是以他所学到的知识，掌握的技能，到底能够走多远，他还需要拭目以待。 赵正把破棉袄脱了下来，铺在了棉被上，等琳儿传来均匀的呼吸声，他才蜷着身体，也上了床。 他侧身背对着琳儿，内心里开始后悔当初为什么没上农学院，而是学的什么破毛军事工程…… 5、上鱼了 午时是一天之中太阳最烈的时候。 坐在河坎上，赵正捡起了一块鹅卵石，感受着光滑的石面上因为太阳而变得有了些温度。 从平凉村往北，翻过后山，直行六十里就是雪山。那阡陌之中一棵一棵的光杆白杨树，点缀着皑皑雪峰，像背景布一般映衬在黑色的河流里。 河水很浅，但从雪山上奔腾而下，流速很快。 河滩上升起了几堆篝火，篝火上都吊着锅，锅里正热气腾腾地煮着水或是草药。赵大柱端着一碗热水，一边抿，一边往火堆里添柴。 火堆边围着七、八十人，男的女的都有。 “元良……再煮药汤都干了！”赵大柱吼了一声。 赵正从雪地里抓了一把草，挑了一根最干净地塞进了嘴里，然后才抓起身旁的木锹，站起身大声吩咐：“干活！” “走着！”赵大柱卷起裤管，手里拖了一张网，到了河边，牵起网的一角“噗通”一声就跳了下去。 十几个十四、五岁的半大小子紧随其后，一手拽着网，顺着赵大柱的脚印在河水里蹚行。 随后妇人们也加入了其中，每三尺一个人，随着越来越多的人下了水，堆在河滩上的渔网变成了一条在河水里蜿蜒前行的网带。 起初，河水只没过了脚踝，待到河水中央时，已是没过了大腿，个子矮小的甚至连腰胯都已经泡在了冰水中。 冰裂刺骨的寒流带着冰渣在身上划过，在裸露的脚踝、手臂上划下了一道一道的血痕。 赵正带着男人们正往河水上游走，回头看见赵大柱在河水里趔趄了一下，但却很快调整了姿势，领着众人将一条十数丈的网带拦着河，横在了激流中。 “弟兄叔伯们！”赵正脱了棉裤，哈哈大笑两声，带头也往河里跳了下去，“今天能不能吃上鱼，就看我们的了！” 男人们见女人孩子都已经下了水，自是不甘落后，“哄”地一声，举着手里的家伙事下饺子似地往河里跳。 冰冷的水花飞溅，男人们在河里排成一排，憋了半个冬天的鸟气似乎全都撒在了这条叫“大通河”的河里。他们的动作十分粗鲁，一边比着赛地嚎，一边用木铲、木棍儿使劲地在河水里捅戳扫搅。 河水里的鱼群受到了惊吓，纷纷地朝下游窜去。 赵正站在河中央，混着冰的河水湿了他一身。他脚底下踢着鹅卵石，手里握着木锹哐哐哐地拼命地砸。 他肉眼能见在清澈的河水里，那一群一群穿梭的鱼。 咬着牙泄愤似的，赵正在内心里呐喊。 “贼老天！想饿死我吗？门都没有！” …… “上鱼了！” 拦网抖动了一下，有鱼撞向了渔网。 开始是一条、两条，随后是一群、又一群…… “啊，来了来了！当家的，上鱼了上鱼了！” “快赶，快赶！好多，有好多鱼！” “张婶子，抓它，它要跑了，快！抓住它……” 惊喜的尖叫声响彻了河滩，那高分贝的声响把男人们嚎叫的动静都遮盖了下去。 赵大柱牵着网头顾不上女人们嚎叫，他看见自己脚底下有条鱼从旁边溜了过去，但他根本就没空去管，因为更多的鱼已经撞在了网上。鱼头卡在网眼上，鱼身还在剧烈地抖动。 “稳住！护好网！” 赵大柱一边大声吩咐，一边从背后把筐扯在了胸前，手里一扣，抓住一条一尺来长的石花鱼，心里顿时乐开了花。 拆分缝合过的渔网虽然只有三尺多宽，但已经足够封锁河面和水底。除了少数几条从网边两侧溜过，大部分的鱼都撞在了渔网上。 上下游汇合之后，赵正带着男人们又赶了一次。 女人们泡在水里全然忘记了寒冷，喊着还要再来一次，被赵正拒绝了。 “遭不住嘞！你们这群要了命的老娘们儿诶！”赵正摆着手，龇牙咧嘴地扯起了黄腔，听懂了的顿时哄堂大笑。 “上岸！换衣服，喝汤药！” 众人这才记起赶鱼之前赵正交代过的，就两回合，再多怕身子太虚扛不住。 于是众人连忙抬着、抱着筐，扛着木锹木棍的一众家伙事，纷纷地往岸上走。就在河湾边的避风处，男女分开换了干净的衣裳，然后打着摆子跑到篝火边。 那里老早就准备好了碗和勺，药锅前人多，轮不上打药的，就喝热水。 赵正拿着瓢舀着药汤给大家分，赵大柱裹着棉被颠颠儿地凑了上来，“元良，你这法子可以啊！” 赵正瞟了他一眼，高声道：“一根筷子容易断，一把筷子抱成团！大家说是不是啊！” “里正说的是！”人群里热烈地回应。 效果顿时拉满。 如果说昨晚交粮导致那貌似热闹的争吵，只是因为触碰到了所有人的底线，让他们发自内心地抵抗。那么今天这一趟活干下来，他彻底地激活了平凉村那原本死气沉沉的氛围。 他的目的达到了。 …… 赵金玉在祠堂里坐镇中军，看守粮食，顺便陪着姜玉娥和他娘孟草花准备晚上的吃食。 三人对拿着网去打鱼这事原本还不抱什么希望，这种天去打鱼以前也不是没干过，根本打不着。虽然这鱼都是冷水里活命的，但是冬天的鱼它都不爱动弹，喜欢猫在石头缝里过冬，一网撒下去，看不到鱼不说，还容易挂破网。 真就不如上手去抓。 但凡有一点儿法子，没人愿意大冬天出门打鱼。 谁知河边传来捷报，随后一筐一筐的鱼被抬了进来。 抬着杆秤一过，赵金玉的眼里都渗出泪来了…… “多少！？”赵正蹲在那，叼着一根草杆子问。 赵金玉伸出几个手指头，有些抖：“四百……四百六十……九斤……四百六十九斤，元良！” 草杆子掉在了地上。 赵大柱瞪圆眼睛，伸手就往下巴上摸，“他娘的……” “有肉了……大家都有肉吃了。”赵金玉丢下秤，扑上去抱着赵正。 孟草花和姜玉娥也不敢信，但过称的时候，她们就站在那，看得一清二楚。 赵正明显感觉自己的脸上湿了一块，他推了推赵金玉，却发现怎么都推不动…… 6、两张破驴皮 怎么处置这些鱼，赵正没什么经验。 他所有的想法，都在红烧、煎炸这种需要耗费大量珍贵物资的前提下。所以他干脆把鱼的处理权也全权交给了赵金玉和赵大柱。 结果两人因为是晒鱼干还是煮鱼汤的分歧吵了起来。 赵正懒得管这种芝麻小事，自顾自地拎了两条半尺长的裸鲤，用草绳穿了，准备拿回家去。 “晚饭不用做我的，我和妮儿吃小灶！” 孟草花看着赵正的晃悠悠的背影，脸上露出一丝不悦，想吐槽两句却发现身边姜玉娥在看着自己，冒到喉咙口的脏话不由得又吞回了肚子里。 姜玉娥“哼”了一声，一边搅动锅里的粥，一边道：“琳儿刚死了爹妈，元良这是在做善事！你敢乱嚼舌根子，我撕了你的嘴！” “凭什么啊？是他自己说东西都是大家的嘛……”孟草花嘟囔道：“怎么还不让说了？” “姜婶你就别吓唬我妈了。”赵金玉过来劝：“娘，别说两条鱼，元良就算再多拿几条，那也是他应得的。搁昨天，你能想到我们今晚喝鱼汤？” 孟草花张了张嘴，发现有些词穷。正尴尬间，忽然祠堂门口一闪，赵正又进来了。 “金玉，忘了说了！这两条鱼，折现挂账，记我头上，以后有钱我还给大家。” …… 赵正没想去看大家喝上鱼汤后会是什么表情，对于他来说，成就感不应该如此简单。 他在家烧了一锅水，趁火旺的时候，把破好洗净的裸鲤丢进锅里炖。冷水鱼因为脂肪厚，胶质足，炖了不一会儿，那锅鱼汤便雪白浓郁起来。 琳儿乖巧地坐在火边，双手撑着头，欣喜地看鱼肉在汤里“咕嘟咕嘟”地颤动。 “元良哥哥，这鱼汤好香啊……” 赵正笑笑，舀起一碗鱼汤，然后从兜里掏出祠堂里顺来的盐，小心翼翼地洒了几粒：“试试？” 琳儿端着碗，看着鱼汤却不动，眼泪突然吧嗒吧嗒地掉。 “行了，别哭！”赵正知道她意识到爹娘不在了，安慰道：“女子大丈夫，流汗不流泪！” 琳儿连忙伸手去擦脸，“我不哭……爹爹说，就算他和娘都不在了，我也要活着，不能哭！哭了会饿，会没力气……” 赵正无言以对，他搂着琳儿的肩膀，叹了一口气，“没事，元良哥哥在呢……” 谁知此时，关着的门突然“哐”一声，赵吉利哈哈大笑地闯了进来，一脸捉奸的表情：“好你个贼子！居然躲着全村人，背地里开起了小灶！” “赵吉利你个大麻瓜，吓老子一跳！”赵正正酝酿情绪呢，被这一吼着实吓得不轻，松开琳儿，上去就是一脚，“怎么才回来？” “我跑完东村跑西村，累得跟狗似的，饿得肠子都打结了！结果一回来就听金玉说你在家炖鱼汤？”赵吉利躲在一边，对着还在“咕咚”的汤锅呶了呶嘴，“怎么？不请我喝一碗？” “没碗！” “没事，锅就行！” “少废话了！”赵正让开路，两人坐在了锅前，“说今天的事！” “你让我先缓缓！”赵吉利用勺子舀了一勺汤，喝了几口，然后把今天跑村的事说给赵正听。 按照赵正的布置，他负责去附近的村落里寻找一些能换的物资，什么都行，只要能用。赵吉利也没摸准赵正的脉络，一路上都在寻思赵正想要干什么。 其实赵正自己心里也打鼓。 大唐内乱加边患，打仗打了三十年。虽说眼下内乱平了，边患也因为割地赔款暂时消停了，但原本极强盛的一个国家，打得是千疮百孔、民生凋敝。这三十年，官府能在民间搜刮的，都已经搜刮地差不多了，不能搜刮的，也怕是寸草不生了。 他让赵吉利去跑村窜店，一是看看能不能有些铁质工具，大到扒犁，小到针线之类的都行。二是看看除了平凉，这周围到底是个怎样的生存状态。 也算是为了明年开春之后，他能有一个目标。 就算不为长远打算，他也得看看他打的鱼能不能套些现。 赵吉利这一趟，跑了四个村子。 不过赵正说的铁质工具这种奢侈品基本捉襟见肘，没有人愿意出让这些昂贵的生产物资。别说六百斤麸皮，就算给几百斤米面，别人都还要掂量掂量。 这四个村子中，属富安村最阔绰。他们往年存了不少粮食，据说是县府有人，所以征丁征粮的时候，没怎么被为难。 赵吉利说到这，“呸”了一根鱼刺：“就上平镇所管的十个村当中，没有打过仗的男人，就属他富安村最多。” 赵正若有所思，赵吉利继续说。 至于剩下的三个村子，境况和平凉差不多。但周集尤其惨，死的死跑的跑，人都快没一半了。赵吉利进村敲门，跑出来个穿裤子还露腚的大丫头，着实把他吓了一跳。 周集村没什么油水，还嗷嗷待哺，可能就镰刀啥的能凑个几把出来。 “镰刀也行！”赵正插了一嘴，赵吉利一拍大腿，“要不咱去把它们村铁爬犁也顺来吧！反正他们也没几个人！给他们六百斤粮食，我把他们全拉过来……” “差不多得了啊！”赵正没好气地打断，吃了还没一天饱饭，就开始做赔本买卖了。 赵吉利嘿嘿笑，顿了顿，道：“至于孟顺和胡杨这两个村子，全是吐谷浑人。这两个村子有驴，不过有两只没能挨过这个冬天，死球了！咱们去，估计能换两张驴皮！” 赵正一愣，“驴皮？你还有这本事？” “那得还是我出马才能行！”赵吉利道：“搁往年他们还能有牦牛，只不过全征了。眼下就剩两头驴，瘦得皮包骨，你就是想租，他们都不带给的。至于那两张驴皮，别人说了，三百斤粮……粮，不是麸皮！” 赵正抬头看天。 三百斤粮！？ 还不是麸皮！？ 混蛋啊，他这么有种，他去抢啊！ “一百！四十斤小米，六十斤糠！要么五百斤麸皮。”赵正伸出五根手指头，“你去跟他们说，两张破驴皮，不至于！不换就让他留着过年……” 7、废渠 别人漫天要价，赵正坐地还钱。 这年头大家都没有铜板，以物易物是最直接最方便的交易手段。如今这世道，粮食最值钱。 被赵正一忽悠，作为平凉村的贸易代表，赵吉利第二天一早还真的去了。 赵金玉怕赵吉利误了饭点，让他娘姜氏给赵吉利贴了两个糠饼，赵吉利喝了一碗粥，把糠饼揣进怀里就上路了。 吐谷浑人的两个村子离平凉其实不远，四十来里路。脚程快的话，赶路只要两个时辰。但因为景中二十八年议和，如今自阳关玉门关至凉州，河西走廊上三个半州郡已是吐蕃势力范围，此时的凉州四县有两个县也已经划给了吐蕃，上平镇眼下就处于边陲。 不太平。 这几年来，不断有溃兵和山匪过境，杀人放火拦路抢劫的事时有发生。 赵吉利不敢走官道，只能绕些远路，直到晌午时分，才到了孟顺…… 另一边，赵正则带着赵大柱继续昨天的营生，下河捕鱼，制作过冬储备口粮。 有了第一天的经验，第二天赵正便动员了更多的人。这两天平凉村的村民都吃了饱饭，昨晚还喝了鱼汤，很多快要饿死的人从垂死的边缘活了过来。都知道鱼能救命，是好东西，这许多人就争抢着要下河参与，生怕别人说他们不干活，分鱼的时候没有份。 “你你你，出来，回家搬床去晒谷场上晒太阳！” 赵正亲自把关，身体实在虚的就勒令休息，赶去晒太阳补充钙质。还有些年纪身高不达标的，也被他筛选出来，让他们帮忙去做些力所能及的事情。 孩子们去捡柴维持篝火，煮汤煮水。老者们则被安排去了河湾避风处，帮忙布置换衣场所…… “二传叔、大发叔，你们带第一波人下去，我带第二波。春婶子和二娃也分两拨下去做拦网……你们昨日都做过了，下水以后让新手们注意水流，别被冲走了……” 赵大柱按赵正的意思把人分做两拨，轮流下水作业。这样一来能节省体力，保护身体。二来能延长劳作时间，增加鱼获。 “好勒！我把人看好来，柱子你也别急着下水，等叔先来两波！” “二传叔你别逞能，抓紧赶鱼，赶完一波赶紧上来，别冻坏了，不然元良是要怪我的！” “怪不上！叔几个身体好着呢！倒是你春婶子她们几个老娘们，怕是别着了寒。” “大发你闭嘴，老娘带几个娃儿都比你们能干！” …… 几个被指派的领头人踌躇满志，跃跃欲试。 赵正则杵着木锹，站在河坎上，阅兵似地看下面的河滩乌泱泱地挤了一堆的男女老少分流散去，各司其职准备大干一番。 他就喜欢这个感觉，就像一个运筹帷幄的将军，看着自己的队伍焕发活力，按照自己的意志团结一致，共同奋斗。 有这精神，别说生存，就算带着整个平凉一起致富，也不在话下。 今天的组织比昨日的要严密许多，捕鱼范围几乎涵盖了整个河湾区域。第一网就收获颇丰，足足比昨日多了近一半渔获。 赵金玉带着人收鱼上秤忙得不亦乐乎，孟草花两个眼睛都冒出光来了…… “怂娃子，你那边使点力气，我快撑不住了！” “贼货，你来试试？我这头太重了！” 赵大柱赶完了第四波上岸，在更衣处换了干衣裳，披着棉被走到篝火边喝了几口热水，看着满满一筐鱼被两个小子吃力地抬上了坎，脸上顿时露出了发自内心的微笑。 “大柱，笑啥呢？”赵二传整理着工具，面带喜色：“叔可从没见过你笑得这么好！” 赵大柱呶呶嘴，“恰好我也在笑怂娃他们，好久没见这些小屁孩儿这么开心了！” 赵二传站起身，看着河坎上忙碌的孩童摇摇晃晃地抬着筐走远。 “诶，元良呢？” 赵大柱转着圈在河滩上找，“二传叔，他下水了吗？” “没！”赵二传摇头，“你第二波下水的时候他过来和我打了个招呼，说是去周集了。“ “周集？” …… 赵正昨天听赵吉利说周集村过得比平凉还惨，倒不是善心大发，想要去帮忙解决邻村的温饱问题。只是他今天站在河坎上，看到河边有一条渠。他记忆里没有这条渠的印象，走过去一看才发现是条废渠。 这条渠不到三尺宽，渠底被土埋了，离渠顶只有一尺来深。赵正顺着渠走，走到了村里的地头，渠就平了。 赵正回到河滩边随便问了个上了年纪的老人，老人告诉他，这原先确实是有一条渠，渠是从周集那边引过来的，不过早几十年前就干了。这些年灌田，用的都是井水。 井水虽然能用，但因为水量原因不能进行大面积灌溉。 赵正知道这么回事，但之前他只是以为村里是因为没有这些水利设施，只能用井水。 他学的是军事工程，带大家捕鱼算是副业中的副业，而供、排水才是他的主业之一。对着一个需要大量用水的村落，他在河坎上画了很久。 采用水车从河里取水，或者干脆直接从大通河上游挖渠引水，然后通过灌溉渠进行农田灌溉，性价比极高。 但是脑海里的工程草图告诉他，事情并没有这么简单，因为灌溉渠不光需要入口，还需要出口，凉州不是南方的水网地带，没有那么多自然沟渠给他放水排水。 这么一来，就需要花费大量人力物力，利用大通河的落差在下游开挖个出口，否则一旦哪年夏天温度升高，祁连雪山加速融化，导致河水大涨却没有出口的话，就会直接形成土地内涝，得不偿失。 赵正初步计算了一下工程量，巨大。 所以这条渠引起了赵正的兴趣，他决定去周集看看，到底堵成了什么样子。 如果能让水从周集村那边出去，既能减少很大一部分工程量，又能同时解决两个村子甚至更远的灌溉问题。 到时候他卡着渠上游，能占不少便宜。 8、周集 赵正顺着水渠的遗迹走了大约五里地，眼前越走越荒芜。 枯草一尺多高，没过了膝盖。 站在略高的渠边，依稀能见到田埂和长满了草的地。 那是经年未经耕作的农田。 赵正能联想到几十年前，这里应该是一大片绿油油、黄灿灿的景象。但或许是因为长年战乱导致人丁减少无力耕作，或许是因为灌溉本身的原因导致无能为力。 又或许两者兼而有之。 赵正对着满眼苍茫的景象矗立了良久，不由叹了一声气。 周集村不远，走官道也就五里路。赵正顺着渠走，多走了两里地，也没耽误多长时间。 等到了周集村的村口，抬眼看去，赵正看到了和那些荒地一般的满目萧瑟。 看不见一个人，枯草一簇簇地，耷拉着，生长在土砖房的墙根下。屋顶上盖着草棚子，稻草杆子凌乱地垂下。破烂的门板遮不住屋里黑暗的景象，似乎有人，但静悄悄的，没有一丝生气。 没人走动。 没有炊烟。 没有吵闹声。 只有一群乌鸦飞过，在光秃秃的树梢上留下了“呱呱”的聒噪声。 这景象，让赵正想起他三天前饿醒后出门时的平凉村，一模一样。当时他去了宽叔家，然后发现了宽叔宽婶的尸体。 “有人吗？” 赵正站在周集村里正周二和的家门前，伸出去扣门的手有些犹豫。 屋里开始静悄悄的，但赵正喊了三遍，总算有了一丝动静。 “谁啊？” 有人踢踏着鞋子从里屋出来，“叽呀”一声开了一道门缝。 “平凉村里正，赵元良。”赵正报了名号，“请问周叔在吗？” “又是平凉村的！？” 门内一个十五、六的姑娘，眼神里带着警惕。赵正笑了笑，“姑娘行个方便？” “昨日你们村赵吉利来了……” “是我让他来的。”赵正点头道：“就是来问候一声，别无他意！” 姑娘眨了眨眼睛，有些不情愿，但想了想还是开了门。 “多谢了！”赵正做了个揖，却见那姑娘穿着一条粗大的棉裤，逃似地往屋里钻：“爹，是平凉村赵里正！” 屋里传来一阵咳嗽声，良久，才有个老人道：“既是赵里正，那就进来说话吧！” 赵正走进了里屋，只见屋子里一张长炕，炕上裹着被子，或坐或躺，总共四口人。除了刚开门的那位姑娘，还有一对四十来岁的夫妻、一个十三、四岁的女子。 赵正眼神转了一圈，没见可以落座的地方。 老头儿捂着嘴咳了几声，招了招手：“炕上来！冷！” “这……” 开门的姑娘让了让，往炕里头退了退，给他留了个炕沿。那老头儿把脏兮兮的被褥一掀，拍了拍：“脱了鞋，上来吧！” 赵正有些窘迫：“这怎么使得！” “有什么使得使不得，都是作田的，讲那么些规矩作甚？” 赵正只好依他说的，脱了鞋上了炕，感觉屁股一热，原来是火炕里还烧了些柴火，只是烧的时间长，只剩下了余温。 “让赵里正笑话了！”周二和指着开门的姑娘道：“这是我家大妮子，贱名叫个盈字。盈儿，叫人！” 那姑娘却撇头道，“方才已经叫过了。” 赵正连忙点了点头：“是，叫过了！” “这是小女。”周和生没理会，又指着还躺着的姑娘：“春儿别睡了，起来去看看有没有水，烧锅热水来，让赵家里正喝着！” 小姑娘不情愿，转过身背对着赵正：“不去，没裤子！” “不用，不用！”赵正连忙摆手，“我就是来看看，聊聊水渠的事，聊两句就走！” “你等等！”周二和捂着嘴使劲地咳。 “死丫头，你爹咳成那样，你也不知道动动，去，烧水来！”周二和婆娘在被窝里给了大姑娘一脚。 “去就去嘛，踢我干甚了！”周盈吃痛，皱着眉头，眼睛里都渗出泪来了。 赵正赶紧下床让位置，周盈看了他一眼，有些气急败坏，但也不敢发作，下了床踢踏着鞋子出门去了灶间。 周二和捂着胸摇头：“这姑娘都给我惯坏了！要不是他兄长参军死在了石头城，一天得打她八回！哎，这一转眼都过去六年了……” “死老头子，说这些做什么？”他婆娘一脸埋怨，蜷在墙角开始掉眼泪…… 说实话，这场面让赵正头挺大的。坐着也不是，站着也不是，说也不是，不说也不是。 还好周二和健谈，一下伸出一条腿，给赵正看。 赵正看那腿似乎有些不灵活，周和生道：“昨日去富安村，路不平，摔了一跤！” “哦！”赵正点点头。周二和接着道：“你知我为何去富安村？” 赵正摇头，周二和道：“去借粮！” 赵正看着他，他也看着赵正。两人用眼神交流。 赵正从这老里长的眼里似乎看出了一些端倪，和周盈开门时一样，有些警惕。心想这老头子不会是以为我来借粮的吧？ “我猜，老里正该是没有借到！” 周二和点头，叹气道：“这年头，谁都不好过啊！我们村，这冬天都不知饿死多少人家了。眼下，能跑的都跑了……我一个里正，看着真是于心不忍……” “周叔！”赵正觉得这么聊下去自己会忍不住告辞，于是赶紧说道：“我真不是来借粮的，我真的是来问水渠的事！” “水渠？”周二和愣了愣神，这年头饭都吃不饱了，平凉村里正居然跑来问水渠…… 赵正也不知道这一下午是怎么谈的，就觉得自己挤在周家的炕上，喝了十几碗热水。肚子喝饱了还憋了一泡尿，还不敢下炕。一掀被窝，光着腿的周盈就埋怨。 周二和穿着那条粗大的棉裤，把他们周集几个了解水渠的老人都喊到了屋子里来，跟赵正详细地说了一个多时辰，直到一锅开水都喝完了，天也快黑了。赵正赶紧借口村里有事，逃似地跑了出来。 到了村口路边，赵正连忙找了个没人看见的地方，痛痛快快地撒了一泡尿。 结果上路一抬头，怎么前面走着的一个人，背影挺眼熟的，于是张嘴喊了一声：“吉利！” 那背影闻声回过头来，顿露惊喜：“元良，你怎么跑周集来了……” 9、刘怀东 “你敢信？一张炕上窝了七八个人，大姑娘老头子的……”赵正扶着赵吉利一顿抱怨：“我给人挤在炕角里，动都不敢动一下……” 赵吉利嘿嘿嘿地笑：“周家那姑娘长得其实挺不错的……跟人挤一炕，你也不看看你的造化……” “没细看！”赵正“啧”了一声，摸着下巴摇头，“不过脾气也太丑了！” 赵吉利道：“昨日我去的时候，就在外面说了几句话，没敢进屋细聊，你今日去，可是聊铁爬犁的事？” “聊个鸡毛掸子！”赵正道：“我就是去了解一下水渠的事！你呢？今天事办得怎样？” “我这边顺利！”赵吉利点头：“果然不出你所料，孟顺那吐谷浑人嘴再强，他也强不过粮食。我跟他说三百斤米面就别想了，米糠倒是有。结果你猜怎么着？” “少废话，说重点！” 赵正拍掉了赵吉利伸在自己面前的手，“哪学的臭毛病……” 赵吉利笑着竖起一根食指：“一百斤米面！哈哈哈，这孙子想屁吃呢，爷爷我直接给他还成了六十斤！” “妥了？” “妥了！”赵吉利得意地很，“我这不背着呢吗？” 赵正一扭头，这才注意到赵吉利还背着一个硕大的包袱。 “这是一张驴皮，还有一张明天拿粮食去换！”赵吉利说：“我又不蠢，万一他耍诈，拿了粮不给皮，那我不是跳到大通河里也说不清了……” 赵正对赵吉利刮目相看，没想到这货原来也是精得跟猴似的。 倒是小瞧了。 两人聊着天回了平凉，天也黑了下来。 祠堂里灯火通明，人声鼎沸。 孟草花带着几个姑娘在给大家分鱼，一碗一碗，都是白花花的鱼肉。 赵正随手接了一碗，细细一抿，居然还放了盐。那咸味可是久违了的，让赵正食欲大振，再挑了一块鱼肉尝了尝，细腻醇厚，回味绵长。 好吃。 至少比他炖的好吃。 “元良哥哥！”琳儿从姜氏那蹦蹦跳跳地迎了上来，看她油光满面的样子，该是偷偷被投喂了不少鱼，于是笑着抱起了琳儿，“今日可听姜婶子的话？” “可听话了！”琳儿起色好了许多，说气话来语气也活泼了不少。 “元良回来了？”人群见了赵正，不约而同地都打起了招呼。 赵正笑嘻嘻地和他们打招呼，“都吃了吗？” “这不都吃着呢嘛！”赵二传一边吃鱼，一边笑得花一样，一张黑乎乎的老脸上，闪着一双朴实的大眼睛。 赵金玉正整理账册，闻言抬头一眼就在人群里瞧见了呵呵笑的赵正，丢下纸笔，跳过去就是一脚，“你死哪去了？” “周集啊，怎么大柱没说吗？” “说了！”赵金玉道：“去个周集去了一下午，我还以为你被贼人劫了去呢！方才镇上来人了，让你趁着天好，明日去一趟。” “人呢？在哪呢？” “刚走！”赵金玉道：“耆老说，让你带着民册去。” “带那玩意干啥？” “查户口！”赵金玉神秘兮兮地把赵正拉到一旁：“说是朝廷颁了个什么婚嫁诏！耆老让你带民册去核人口。” 琳儿睁着大眼睛：“金玉哥哥，什么是婚嫁诏？” “嘿嘿！”赵金玉冷笑一声，“琳儿，你该得多一个嫂子了！” …… 第二天天还没亮，赵正把琳儿安顿好，多穿了一件衬衣，就揣上了民册出了村。 他死活不信，这年头还有强娶强嫁的事情。 封建帝王社会么，强娶能理解，路上看见哪个漂亮女子，随手掷上几贯钱，人扛走。简单粗暴。 但这强嫁又是怎么个意思？ 听赵金玉的描述，是说朝廷让大家早结婚，多生娃。 这个能理解。 但是以政令的方式强行布置下来，就太荒谬了。 扯淡么不是。 赵正有些忐忑，一路上失神落魄的。走到富安村，恰好碰见人村里在套马车。 河西缺牛，但不缺马啊驴啊什么的，原就是大唐的养马场。只不过打仗把人打穷了，许多人家的马被征用，有去无回。 平凉村以前挺富裕，家家都养马。 但是景中十三年，吐蕃人趁关内内乱，西北边军大举调动入关勤王的时机，一举吞并了夹在大唐河西与吐蕃之间的吐谷浑。然后兵出昆仑山，直奔安西四镇和河西石堡城，直接威胁陇右和都城长安。 凉州离石堡城也就三百来里，战局焦灼之下，一纸军令下来，马就全给牵走了。 和吐蕃打仗打了十五年，关內的西北边军又鞭长莫及，河西军守备薄弱，一退再退，最后就退到了凉州…… 从那时开始，苦日子就来了…… “元良……” 马车边一个穿着夹袄的汉子，便是富安村的里正刘怀东，他看见站在路旁愣神的赵正，主动打了个招呼，“去镇上？” “刘叔！”赵正回过神来，打了个哈哈：“能不去吗？耆老召见。” “刚好，一起？” 刘怀东还带了个文书，提着一摞子簿册。赵正心想路太远，正好也不愿意开十一路，坐着马车还能聊点别的，于是也就没推辞，撂着脚底板就上了车。 “驾！”马车震了一下，滚着轮子动了起来。 赵正拢了拢衣服，觉得风有点大。刘怀东拿起一块包簿册的布，给他披上道：“侄儿这两年过得还好么？” 赵正点头：“凑合！” “村里怎么样？”刘怀东一副长者的模样，数落道：“你爹在的时候我就跟他说，年景不好，得顾全自己。结果他倒好，粮食送人了，连永业田也送人了！你家永业田可是好田，离得又不远……” “是！”赵正使劲点头，“我爹是傻子……” 刘怀东看着远方叹气：“哎，想当年，我可是和你爹一起在安西打过仗的生死弟兄，谁知他居然先我一步就去了……诶，那时候当兵我也跟他说过了，别冲头里，头里吃刀子！结果你猜你爹怎么说……” 赵正忽然想跳车自己走路了。 不过好在刘怀东还是注意分寸的，见赵正心不在焉，知道他不爱听，聊了两句也就没再接着说下去。只说别一个人扛着，有什么困难来找他，能帮忙的一定帮到底。 赵正权当只是听了个玩笑话，眼神飘忽，却依然使劲点头。 刘怀东无奈，转头看别处去了。 马车走了约莫一个半时辰，上平镇的轮廓就出现在了眼前。 10、耆老 这世道村里头萧条，镇上也好不到哪去。 凉州本就没有江南富庶，也没有战乱后关内的殷实家底。如今失去了河西走廊，断了与西域的联系，手工业颓废，商业也遭受暴击。少有几间开门的铺子，不是卖馍的就是卖面的。 连卖肉的都没了。 站在一间面铺前，赵正摸了摸口袋里的几文铜钱，舔了舔嘴唇，要了一碗水。 那是赵金玉给他的盘缠，怕他饿着。 但赵正舍不得花。 “怎么不进去吃碗面？耆老可不管饭！”刘怀东拴马回来，拉着赵正在面铺里坐了下来，“来两碗面！” “要鸡蛋吗？”掌柜的看了两人一眼，“或者，要点肉丝吗？” “你这有啥肉呢？”赵正问，“羊肉？” “羊肉倒没有，贵。”掌柜的说：“有猪肉。” “吃啥肉呢！”刘怀东“嗤”了一声，“猪肉有甚吃的，骚得慌。要两碗光面，你快些，饿了！” 赵正摸出三文钱，被刘怀东制止了，“别动，我来。” 赵正也不拒绝，你来就你来吧。 “嗯——”刘怀东清了清嗓子，一边喝水一边说：“你知道耆老找我们有啥事吧？” 赵正点头：“略知一二。说是婚嫁诏的事。” “不光这个。”刘怀东有些兴奋，小声道：“要减税了！” “减税？”赵正一听，这好事啊！没想到苦了这么多年，总算是盼来曙光了。 按理说战后是恢复生产的最佳时机，哪朝哪代打完仗都会多少有个减免税赋的政策。但大唐这仗打得有些窝囊，从景中年到兴庆年，赔款就赔了三年。今年刚好赔完，于是朝廷就颁了个新税令。 刘怀东道：“听耆老门口的小厮说的。对了，一会进去，你看我眼色行事！” “怎么说？”赵正不知道他葫芦里卖的什么药，“刘叔你想做什么？” 刘怀东也不点破，说道：“我一会说什么，你就顺着我说什么，我还能坑了你不成？” 赵正点点头，论说话，他的确说不出什么，论做人，他也比刘怀东要差许多。虽然他不喜欢刘怀东那说话的架势，但毕竟这老叔人情练达，懂得脸色。 两人草草地吃完面，见时辰不早了，便收拾收拾去了镇厅。 大唐秉行皇权不下县的原则，乡镇领导其实没有正式官名，如果非要说有，那也和赵正一般，是个里正。但一般乡镇的里正都是德高望重的长者，所以叫耆老。 和赵正这样的泥腿子比起来，耆老是真正的地主，场面还是有的，他有专门督税管理人口的户长，有专职记录记账的文书。 门口还有两个丁差，不过那是自己聘的。 赵正提着民册，报了名号，丁差没难为，便放行了。两人信步走到正厅，却见厅堂里早就等了许多人，赵正在人群里找到了周集的周二和，他仍旧穿着那条让赵正印象深刻的粗大棉裤。 “周叔……”赵正打了个招呼，周二和看了一眼刘怀东，低声对赵正说道：“昨日你跟我说的疏浚水渠的事，我可能无能为力了……” 赵正看着他，周二和接着道：“你走之后我就去查了查各家的情况，除了女子，能跑的都跑了，特别是男娃，一个都没了。” “这年头能跑哪去？” “听说是去县城要饭了。”周二和道：“县城里派粥，有赈济……诶，元良，你们村有没有人家饿得撑不住的，去县城兴许能活下来。” 赵正抬头望天花板，县城啊，饿着肚子走过去，怕是得死在半路上。 太远了。 正说着话，刘怀东拉了拉赵正的衣角，赵正回头，却见厅侧右门进来个老者，一头银发，身形枯槁，两眼空洞，还被两个女子搀着，那架势，不由让人担心是不是要不久人世了。 “耆老！” 十个村的里正肃然，齐齐行礼，那老者老泪纵横，伸着手抖动着，“好！好！好！” 一连说了三个好字。 “都坐，都坐！” 众人乌泱泱地开始找位置，赵正不争不抢，找到了厅上左边最后一张椅子坐了下来，这才听老者喘了一口粗气，问候道：“都活着呢！？” 这话一开头就聊不下去了。 刘怀东站起身，做了个揖：“托耆老的福，我富安村如今虽是困难些，但还算过得下去。家家有存粮，户户烧热炕……” 周二和鼻腔里出气，“哼”了一声。 说完，刘怀东朝赵正看了一眼，手里使了个手势。那意思是说，你也起来忽悠两句。 张正张了张嘴，原来刘怀东这是怕把情况说遭了，老头子会一口老血，死在当场啊…… 耆老的眼神也跟着看了过来，“是元良吧……” 赵正只好硬着头皮站了起来，“是呢，是元良，耆老！您身体可还康健？” 耆老“嘿嘿嘿”地慢慢笑了起来，“康健个屁……” 赵正被怼了个正着，一时语塞，耆老又缓缓道：“你别想糊弄我，你们平凉村我又不是不知道，地方又远，交通又不便利。如今这时节，怕是过都过不下去了……” “是，耆老！”赵正只好实话实说：“平凉村确实太苦了，这几日都已经饿死十四个人了……” 刘怀东闻言直捂额头，这二愣子。 “不过！”赵正话锋一转，说道：“我正组织全村下河捞鱼，前日捞了四百多斤，昨日就更多了，捞了一千多斤……” “嘶——” 一千多斤？ 厅堂里顿时响起了整齐的抽气声，所有人的目光都移到了赵正的脸上。 赵正分明从这中间嗅到了浓烈的怀疑和嘲笑。 连刘怀东都看不下去了，出口道：“贤侄！日子过得怎样，我们暂且不说，但你得踏踏实实！吹牛，你可不在行！一千多斤？这河里的鱼怕是要被你捞光了！” 除了周二和，其余八个里正都笑出声来了。 耆老不置可否，摆了摆手，说：“你们过得怎样？村里过得怎样？我多少还是有数的，我想帮，但小老儿年事已高，已没有那个本事了。今日找你们来，我一不问民情，二不责怪你们这些当家的，主要是有两个事……” 11、婚嫁诏 从耆老那出来，赵正恍如隔世。 他手里拿着县里原文照抄的公文，上面不仅有凉州刺史的大名，还有三省各部长官的签字。 “门下：自元年十二月始，凡正唐百姓，男满十六、女满十四者，咸宜婚嫁。违者税增三成……诏书如右，符到奉行！” 赵正对着太阳使劲地瞅…… 然后便爆了粗口。 ——这他妈就是圣旨啊？ 其实，税收大策也来了，不过落地时间是明年秋天…… 大唐废除旧的税制，鼓励垦荒，鼓励发展商贸，减少税赋。废除地头青苗税，废除田税固定税额，实施实税法。军户、命官不税，匠作三十税一，商户二十税一，田户十二税一，所垦荒地五年不税。还有，鼓励鳏寡脱单，新婚三年不税，次年生丁三年不税…… 这税改确实诱人，但是大唐啊，你这是想儿子想疯了…… 面对婚嫁诏，赵正还有夏天要过。 还有一季粮食要收！ 这谁敢不成亲？面对新税法，谁又能抵挡诱惑不成亲？ 一半海水，一半火焰。 这是要亲命的节奏啊！ 赵正一度以为他就是在大唐，虽然时间线上有那么一点点误差。但无论地名还是局势，和他所知道的安史之乱后的大唐相差无几。 可这一封诏书，直接让他的幻想化为泡影。 这果然还是正唐啊，一字之差，谬以千里…… 刘怀东和周二和两人也是愁容满面，和赵正三人站在马车边一阵长吁短叹。 刘怀东稍好，他只有一个闺女，但是他村里女子多啊！全村交不上税，他这里正如何自处？干脆找根绳子吊死算了。 不过和他比起来，周二和才是真的凄惨。 他家实打实两个闺女。只要到了明年夏天还没嫁出去，在一亩三十五斤的税收上，再加三成，两个女儿得加六成！ 说是说明年秋收有减税政策落地，那不还没落地么？就算落地了，又怎么起算？ “这可如何是好？”周二和都快哭出来了。 赵正左想右想，没辙啊这。这政策一下，怕是好多人都要逃了。这三年已经把人折磨得精疲力竭，要是再来一年，就不是一个村只跑一半的故事了。 那是要整户整村的饿死。 不跑怎么办？ 朝廷里哪个鬼才才能想到这个办法来刺激人口增长，他都不看人口比例结构的吗？大唐打仗打了三十年，十户九无丁，还有一户是残疾。 姑娘嫁给谁？ 这种诏令，门下省是怎么审核的？ 赵正坐在马车上都在骂，周二和则开始默默地算计逃亡事宜，实在不行，去吐谷浑吧。 却听刘怀东突然一拍大腿，“有了！” …… 当夜回到平凉，赵正觉得浑身都快要散架了。 回家琳儿已经睡下了，赵正睡不着，出门去遛弯。走到赵吉利家的时候，闻见一股异香。赵正不由得推门而入，正好看见姜氏在熬什么，凑上去一看，原来是在熬驴胶。 “元良……”姜氏看见赵正，连忙喊赵吉利，赵吉利正在后院里耍把式，看来是吃饱了撑的。 赵正没动，就站在锅边，用勺子去搅锅里的驴胶。 姜氏道：“还早呢，得熬三天。” “那晚上还得起来看火啊？” 姜氏点头：“驴胶可是好东西，挺贵的药材。回头拿到县里药铺去卖，能换不少粮食。所以我就自作主张了，元良，你可别嫌婶子多事啊！” “不能！只是辛苦你了，姜婶子！”赵正点点头，他换驴皮回来也只不过想能给大家补补胶原蛋白，让大家能好看点，出去涨涨平凉村的脸。 不过眼下鱼获颇多，营养丰富。熬驴胶倒是一个不错的选择。 “元良，你有心事？”姜氏老辣，一眼就看出赵正藏着事情。 赵正想起怀里的婚嫁诏，头就痛，他摇摇头，道：“没啥。” “还没啥呢！”赵吉利提着一根哨棍走了进来，喘着粗气道：“三丈外就闻见你身上的晦气了，怎么的？耆老给你使绊子了？” “耆老？”赵正“哼”一声笑出声来，“他要是给我使绊子才好呢，这回难弄，是皇帝老儿可着劲地要整我们……” “元良，小心着说……”姜氏连忙捂了赵正的嘴，“圣人可是你能议论的？” “晓得了！”赵正道：“姜婶子，你可知道我们平凉有多少十六岁以上男子、十四岁以上女子还未婚配？” “男的我知道！”赵吉利说：“不多，就我们四个，二娃那几个刚满十四，还得等两年！女子吧，我就不清楚了，娘……你可知道？” 姜氏点点头：“二十九个！” 赵正闻言顿时捂脸，他今日只是把民册交上去了，具体数字他都还没看。 二十九个……二十九个…… 赵正不想细算这二十九个十四岁以上的女子到底要多交多少税，他就知道，这二十九个女子，现在在他手里简直就是烫手的山芋。 “是婚嫁诏的事？”姜氏问。赵正点头，“婶子怎么知道？” “全村都知道了！”赵吉利说：“金玉一早就说了，今天赵大柱来找你去河边，听说你去镇上了，就去找金玉，金玉就把这事都抖搂出来了……这不好事么？” 赵正苦笑一声，算了，不说了，先回家睡一觉，明早起来再说。 赵吉利看着赵正孤单的背影，心里也不由咯噔一下，这货回来也不问驴皮交易的事，也不问鱼获收入的事，看这情景，八成是被坑得不轻…… 赵正睡了一觉，然后做了个梦。 梦里面平凉村二十九个女子排做一排，被一群贱笑兮兮的油腻汉子像挑牲口一样挑来挑去，其中还有一个蹦蹦跳跳地跑到赵正面前，伸出手来，问他要喜钱，然后被赵正一个巴掌呼上了祁连山。 这时候刘怀东突然蹦了出来，对着赵正说：贤侄，你也去我们富安村挑两个吧。 说着，便把一个满脸褶子的老太婆给推了出来，赵正一个没留神，直接就吓醒了…… “元良哥哥……”琳儿一脸关切地看着满头大汗的赵正，“你梦魇了么？” 12、进城 赵正坐在炕上半天没缓过神来，一脸的忧愁。 直到赵大柱闯了进来。 “怎么了这是？风风火火的？”赵正接过琳儿递来的汗巾，擦着脸问。 “你怎么才起啊？”赵大柱“啧”了一声，道：“元良，昨日河里只捞了六百多斤鱼……” “这么快？”赵正眨了眨眼睛，随即心里也了然了。 鱼这东西，特别是冷水鱼，他有一个活动范围。在同一个范围里大肆捕捞，确实用不了多久他就没了。 得有一个恢复期。 像平凉这种全村下水的作业强度，再捞下去，怕是河湾里的沙子都捞干净了。 “你换个地方吧！”赵正道：“选带弯的河面，别太深，也别太浅。” 赵大柱想了想，“那得再往上游走三里地。” “路是远了点，不过总比没有好。”赵正道：“我们的口粮只够吃十日，如今已是第四日了，就算有鱼，也吃不了多久，这个不能断。” 想了想，赵正又道：“你把金玉喊过来！” “好嘞！”赵大柱领命而去，不一会儿，赵金玉拎着毛笔火急火燎地跑了过来，“找我有事？我那算账呢！” “我去趟县里，有鱼干吗？” “有半干的，这才晒了两天……”赵金玉道：“而且只有百来斤小的，大的还湿着呢……” “得了，给我五十斤，我去叫吉利。” 之前赵正就打算卖鱼或者卖鱼干，只是打鱼刚起步，还没有多少存量。这次是因为河湾的鱼没多少了，他没料到会如此快，于是快马加鞭，想要早点变现，或多或少，卖点铜板，换点粮食回来，好歹口粮能再撑个几日。 鱼不能当主食，它得是菜！ 否则太奢侈了。 赵吉利一听要去县里，眉毛都拧在一块了。不是不愿意，实在是太远了，七十里！ 去镇上行不行？ 赵正摇头，镇上他考察过了，市场太小。虽然五十斤鱼干没问题，但往后呢？ 现在是开拓市场的好机会，这趟去县里，一是探查，二是看看还有没有别的营生，不能混吃等死。 赵金玉给了他们一百个钱，然后翻着空空的口袋，“这是全村最后的铜板了，不过你们别不舍得，该吃吃，该喝喝，回头我挂元良帐上。” 赵正：“……” 赵吉利挑着担子在后面笑，赵正抹了抹差点掉下来的眼泪，把钱装在破褡裢里背在肩上，转身朝后挥了挥手。 两人花了一个时辰，到了富安村借马车，刘怀东二话没说，当即亲自上手，给他们套车。临走时还往马车里添了一把稻草杆子。 赵吉利还纳闷怎么刘里正如此好说话，前几日来还一脸欠了他钱的模样，赵正也不细说，让赵吉利赶着车赶紧走。 上了官道他才道，“你老刘叔出了个好主意，说让各村搞个送亲队，把各自上了十四岁的女子送到别村去，让还没成亲的男子挑……” “这不扯淡么！”赵吉利气笑了起来，“咱平凉村就是再穷，也干不出这种事来！成亲这事，三媒六聘地虽然很矫情了，但像刘怀东这样，跟送牲口去配种有什么区别？” 赵正倒是能理解刘怀东，听说他们富安村人口兴旺，达到年纪的女子少说五十几个…… 赵吉利幸灾乐祸：“别看他富安村富，藏的粮食多！这婚嫁令下来，来年交夏税，他怕是要脱层皮！” 赵正打心里没敢像赵吉利这般开心，让他棘手的女子也不少。赵吉利是还没尝够封建社会的铁拳，等那一拳真的打在身上了，才知道有多疼。 拉车的瘦马踱着四方步，从上午一直晃悠悠地走到了下午。赵正颠得两股打颤，眼看着远处的城墙越来越近，干涸的沪城河上，一张吊桥放下，行人往来，便是到了。 谁知门口两个兵丁一拦，指着马车上的鱼，开口就是两个字：“交税！” 赵正下车，从褡裢里掏出十几个钱，“官长，我是上平镇平凉村的，县令跟我们耆老说要吃鱼，我们特意赶了七十里路来送的，这几个钱，官长留着买点吃食……” 那两个护城兵丁互看了一眼，“县府的鱼？” 赵正使劲点头，“正是正是……” “那就进吧！”兵丁叹了口气，推开了赵正的手，没收他们的孝敬钱。 赵正连忙“驾”了一声，把一脸懵逼的赵吉利连带着马一起拖进了城门。 “你这逃税啊！”赵吉利吓得汗都出来了，扯着赵正的衣领子低声道：“抓住咔嚓的……” “咔嚓了正好！”赵正深吸一口气，“我算明白了，撑死胆大的，饿死胆小的。你知道五十斤鱼干要交多少税吗？我这一褡裢的钱送出去，都不带够的！你在城门边可看见税官了？不过是那些当兵的想混点脏钱，听我们抬出县府的大名，才不敢造次的……” “这你都知道？” “猜的！”赵正不想辩论，随便找了个马房，栓了马，又给了几个马草钱，便问了集市的路。 县城规划地不算规整，但有专门交易的市场。赵吉利挑着鱼干，跟着赵正转街窜巷，也不知道绕到哪个角落，终于听见了买卖声。 市场人很多，赵吉利走着走着，却突然不见了赵正，正自心慌的时候，却听见赵正在问价，凑过去一看，原来问的还是鱼干。 那鱼干贩子看赵正的穿着，顿时一脸的不耐烦，“这种干透了的二十文，半干的十七文……” “鲜的呢？” “鲜鱼十二文，诶，你问这么多，你买不买啊？” 赵正摇摇手，十斤米才三十五文…… 那贩子当时就乐了，“三十五文？你村里来的吧？你去米行看看，少于八文一斤你有多少我收你多少！” 赵正没说话，活了二十年，算是头一次被人如此地看不起了。 他摸了摸褡裢，默默地转身离开。赵吉利跟在后头咋舌：“元良，我们这是要发啊！” “发？”赵正冷笑一声，道：“物价快崩了，明年再没有新粮入市，我们苍宣县就完了！” …… 13、火头 交了六文市集税，赵正寻了一处空位，让赵吉利将晒得半干的鱼摆在了显眼处。 苍宣县城里的物资相对充足，肉菜皮布、陶瓦碗罐一应生活物资应有尽有，彼时河西走廊上的大户人家不多，但因割地的原因，这几年稍有资产的人家都纷纷迁入了凉州境内，此时摊档前人来人往还算热闹，沽价还价声此起彼伏。 平凉村的鱼干水分较多，成色不好，两人直蹲了快有半个时辰，筐里的鱼只卖出去了三两斤，赵正抱着褡裢坐在扁担上，闭着眼睛直打瞌睡，赵吉利闲得无事，拿着秤杆子敲鱼摊子旁边的柴火剁。 “这柴怎么卖啊？”一个穿着绵袴袄子、头戴软裹幞头的魁梧大汉踢了一脚，问道。 赵吉利抬头，“柴火主儿方才去了茅房，还未曾回来。” 一旁的赵正瞧这人身上的袄子脏兮兮泛着油晕，再看下身绵袴上绣着纹，打扮不像普通百姓，似是军中火头，于是连忙起身，“官长，柴您且慢些看，我这有鱼，不如买些回营……便宜！” “便宜？”那大汉凑过头来看了一眼，“你这鱼干水色太足，要价几文？” “十七……”赵吉利刚一开头，被赵正打断了，“交个朋友，十五文一斤，全拿走！” “你这厮口气倒不小，我与你交什么朋友！”那大汉“嗤”一下笑出声来，手里却捡起一条巴掌长的鱼干打量，“就这些么？” 赵正凑上前去，“要多少，有多少！” “不吹你能死？”那大汉骂道：“我要三百斤你可有？” “有！”赵正一拍大腿，“不过得过些时日，这鱼得晒！官长你只需告知我地址，过几日我便给您送去……保证您要多干我们就晒多干！” 大汉眯了眯眼睛，似是不太相信，眼前这人一身破破烂烂的粗布袄子，头上扎着一方辨不清颜色的方巾，脚踩露着丝的棉鞋，裤腿上还有一块一块的泥渍，不像贩子，更像个乡下种地的泥腿子。 但比起一般的泥腿子，这人又比他们会说话，一口一个“官长”，叫得心里十分舒坦。 “得了！”大汉思虑少刻，便道：“先送这两筐，回头沽了价，再说那三百斤的事。” “承惠！还烦请官长领路！” 一脸懵逼的赵吉利还不知道就这几句话的功夫，赵正已经把全村的鱼都已经卖出去了，赵正见赵吉利发愣，连忙使了个眼色，这货这才拾起扁担，挑起筐来，跟着往市集外走。 那汉子在市集外取了马，在城门口等赵正赶了马车，便作伴出城往西而去。 走了不到三里地，便有一座木寨，旌旗飘展，门口两个执矛贯甲的兵士远远地迎了上来，“徐火头，今日买了些甚？” “鱼！”马上的汉子在辕门前下了马，向领哨的校尉行礼，“金司兵！今日怎得亲自领哨了？” 那校尉不苟言笑，冷着眼看马车上的赵正两人，“作甚的？” 赵正连忙下车行礼。 徐火头道：“送鱼的，带来认认门路，日后还得来送鱼。” “以前送鱼的贩子呢？” “没寻着！”徐火头拉着那叫金司兵的低声道：“弟兄们多日未食荤腥，他们家的鱼便宜，看打扮又是乡里的农户，不是无良的贩子。金司兵，左右都是买卖，谁买谁卖不都一样？” 金司兵不置可否，摘下腰间佩刀，用刀鞘翻了翻框里的鱼干。见无异状，又冷着脸审视了一番赵正，然后才踱了几步，让开了营门。 赵吉利挑着担子不敢吭声，直到转进了一片木屋，到了后营，才吐着舌头道：“元良，你可看见方才辕门那校尉，脸上一道疤，可瘆得慌！” 赵正没接茬，徐火头却说：“那是咱们军械营掌兵的兵曹。早先年是河陇行军大总管的帐前中郎，前几年请战去了石头城，结果打仗受了伤才到了我们军械营来的。叫金阿贵，新罗人。” 赵正恍然，棒子啊？ 赵吉利回头，脚下差点拌蒜。 两人把鱼干送到伙房，徐火头又带着去了账房，数了一堆铜钱。赵正拿着七百个铜钱往褡裢里塞，直塞得鼓鼓囊囊的，还有四百多个没塞下。 “这太费事了！官长，可能折换些粮食？” 徐火头瞪圆了双眼，“军粮你也敢打主意？” “不敢不敢！”赵正道：“好米好面不要，碎米和糠可行？” “马嚼料要吗？送你几捆得了。”徐火头没好气，“你不是有钱吗？去买不就完了？” 赵正追了上去，“不瞒官长您，我是村里的里正。我村里三百多口，眼下全村剩不到三五日的口粮。如今这世道粮价崩坏，哪哪都缺粮，几百个铜钱着实难解口腹之难……” 徐火头停了下来，定定地看着赵正，良久，才道：“你大小好歹也是个官……” “啥也别说了！”赵正知道他要又要说“军粮”这种知法犯法的事，连忙打断：“糠!官长，糠就行！” 徐火头虽然长得魁梧，但看着赵正脸上一副谦卑的模样，心里却软了许多，叹了一口气，说：“糠有！能匀个几百斤给你……” “那就好，我代全村老少多谢官长活命之恩！”赵正一听有门，立时高声感谢，徐火头却说：“可你这不是长久之计……这样吧，你村里可有匠作？近日营里要打造修缮一批军械，要些铁匠、木匠……” “有！”赵吉利插嘴道：“我们村不仅有铁匠木匠，还有郎中……” “郎中也要！”徐火头闻言面露喜色，道：“前几日营正也说要制备药草，营里郎中不够，县里的要价太高，正准备去乡里看看。” “是又要打仗了么？”赵吉利听闻真的要郎中，脸色一变，问。 “打不打仗，物资总是要留齐备全的。”徐火头说，“你们有人，就明日先来。行不行我不敢打包票，但营正那我能说上几句。至于工钱么，不敢说有多高，但有饭吃。” “那就行！”赵正丝毫没带考虑，当即就应承了下来。 14、说亲 晌午边，赵大柱带着全村男女老少去了河边，祠堂里只留了赵金玉和孟氏、姜氏还有几个老人收拾鱼干，整理渔网。 周二和不请自到，站在成堆的鱼干面前愣了好一会神。 之前在乡厅的时候，当着耆老的面，赵正说平凉村一日打鱼超千斤，几个里正把这都当成了笑话来听。周二和其实内心也是不信的，只不过当时因为听闻婚嫁诏的事，心里忧愁，笑不出来罢了。 平凉和周集两家虽然互为邻舍，但其实并没有什么走动，而且往年还会因为种地争水的原因大打出手。也就这几年荒了田地，吃不饱饭才逐渐消停下来。 在周二和的印象里，平凉村是比周集村还要穷的村。赵正这个里长又是个乳臭未干的半大小子，周二和怎么也想不到，赵正有什么能力带着平凉村吃上饱饭。 直到站在那堆鱼干前，他才觉得自己好像错过了什么…… 周二和进了祠堂，里面坐着烤火的几个老人只看了他一眼，便低头接着谝闲传。孟氏和姜氏在內厨整理着晚上的食材，赵金玉则忙着算账，对周二和多少有些视而不见。 周二和转了一圈，赵金玉才忍不住开口问道：“周老，有事？” 周二和抓了抓他那条粗大的棉裤，“元良呢？” “去县里了！”赵金玉接着埋头写账本。 “你们村……”周二和似乎有些欲言又止，“元良准备弄那什么送亲队么？” 赵金玉摇头，“这个还没说，不过不还早呢么！周老你们是准备弄了？” 周二和不置可否，“我是想着，女子嫁哪也是嫁。我们是邻舍，不如先紧着我们两村的来……金玉，你还未婚配吧？” 赵金玉就笑，“周老，你跟我说这事他也说不着啊！婚嫁这种事，哪能如此草率，要不……你等我们元良回来？” 周二和有些局促，他其实真不是来找赵正的。 整个平凉村，他就知道赵金玉的家境是最好的，赵金玉他爹赵有锄是附近难得的铁匠，母亲孟氏又是出了名的能省。周二和心里是想把自己两个闺女嫁过来，在赵金玉家里估计不会受苦，而且好歹能有个交代。 婚嫁诏的事他都没跟周集的人说，本想捷足先登，谁知赵金玉言语中带着一丝漫不经心，分明是听懂了却不领这个情。 周二和越想越气，不仅觉得自己丢了脸，还觉得周集的老脸都丢光了。眼看谈不拢，便生着闷气出了祠堂门，抬头又看见那挂了满晒谷场的鱼干，心里就更堵了…… 趁着天色还没有完全黑下来，赵大柱把最后一筐鱼抬进了祠堂。 赵金玉拿着纸笔在点数，脸上浮现着笑容。 “金玉……”赵大柱走了过去，“今日收了多少斤？” “一千四百多斤。”赵金玉没回头，手里捏了捏一条半干的鱼，“回头跟他们说说，指粗的小鱼就放了吧，网眼开大些。元良说了，别把鱼捞绝户了。” 赵大柱气不打一处来，“还不是那帮老娘们！恨不得把渔网补成麻布。你是没见今日下午那场面，那真是千军扫过，片草不留啊！我寻思着明后天又要换地方了……” 赵金玉笑了笑，回头问：“元良还没回？” “没！”赵大柱说：“方才我送鱼回来的时候，看见周集里正了？他来做什么？” 赵金玉“哦”了一声，脸上带着诡异的笑容：“来说亲的……” 赵正坐在马车上莫名地打了个喷嚏，以为自己身上冷，于是抓了一把马嚼料盖在了自己身上。 赵吉利则赶着马车，一脸喜滋滋的模样。 军械营这一遭算是瞎猫碰见了死耗子，徐火头是个热心肠的人，不仅给了八百斤糠和麸皮，还答应帮平凉村闲着的工匠找饭吃。 赵正临走时塞了一把铜钱给他，徐火头只收了五个，当是带路费。 赵正坐在马车上，没有赵吉利的兴奋劲。像这种低三下四要饭似的活计，他这辈子仅有过这么一次，他现在才终于理解了什么叫人在屋檐下不得不低头。 路过周集的时候，远远地看见周二和揣着袖子，一脸的落寞。 “周老叔！”赵正叫停了马车，打了声招呼。周二和用衣袖擦了擦鼻子，脸上的神色缓了缓：“赵里正！” “怎叫得如此生分！”赵正跳下马车，随手递上来个袋子，“周老叔，这里有十斤小米，回去给女子们熬个粥喝吧……” 周二和斜了一眼，“不要！” “怎么了这是？”赵正本来心情也不算很好，这会儿见周二和像是吃了憋，于是收起了笑容，问道。 周二和“哼”了一声，把他去平凉村结果没遭待见的事一五一十地说了出来。 赵正听完，知道是自己人不识礼数，于是陪了个笑脸，“周老你莫气，金玉这孙子，我回头就去教训他！” 见赵正这么说，周二和心里的闷气到底还是消了一大半，他仰天长叹道：“元良啊，你说这世道，何时我周集嫁个女子都要受这鸟气了……” 赵正没接茬，只是把手里的布袋塞了过去，道：“我今日去了趟县城，在城里看见你们周集的人了。周奎他们……” 周二和点点头：“让他们死外面得了！” “不至于！”赵正笑了笑，说：“人，还是得弄回来。水渠的事，我们回头细说，但我赵正敢说，只要我们两个村不生嫌隙，有什么是干不好的？” “回来他们得饿死！”周二和摇头，赵正却不苟同，他把军械营招工的事说将了出来。 军械营管了军资和器械，赵正见军械营占地颇大，猜测他们所需要制备的物资数量应该十分巨大，单凭平凉村摆平不了，既然左右都要人，为什么不叫周集的一起？ 反正水渠的事也算有求于人，把周集的年轻人都召回来，不会可以学，不学也可以打打下手，总之有口饭吃，大家先一起过了这个冬天再说！ 15、我不嫁！ 夜色降临，又是掌灯时分。 赵大柱把火把插在祠堂的柱子上，一个小男孩嗦着鼻涕，端着饭碗，扯了扯他的衣角：“柱子哥哥……元良哥哥呢？” “还没回……”赵大柱转身道：“黑灯瞎火的，你自己一个人别瞎跑，你娘呢？” “在那呢！”小男孩指着厅上，那里有一群老娘们围坐在一起，正在商量着什么。 赵大柱走了过去，却被赵金玉拦住了，他拉着赵大柱从祠堂里出来，小声道：“你就别去凑热闹了。” “凑什么热闹？” 赵金玉神秘兮兮地看了看里面那群人，这里面以他娘孟氏、吉利他娘姜氏、还有赵正的堂婶婶齐氏为主，纠集了整个平凉最能管闲事的一群老娘们。 赵大柱纳闷：“从吃饭开始就在说，她们到底在说个啥？” “管她们说啥，走，去村口。”赵金玉道：“算算时辰，元良他们也差不多该回来了。” 两人到了村口，正好赵吉利赶着马车到了。赵金玉一瞅，“元良呢？” 赵吉利摇头，“被周集那里正喊去了。” “又去了？不吃饭了？” 赵吉利说道：“也不知道元良在想什么，回来路上碰见周二和那老小子，还送了他一袋小米。这会儿，两人大概是在周家煮粥喝呢。他让我先回来，说是去谈谈疏浚水渠的事……” 赵大柱叹了一口气：“他真要去挖水渠啊？这得挖到啥时候？有这力气，多打两天鱼不好么？” “那正好！”赵金玉却道：“我还想着怎么把他堵祠堂外面，他要是知道里面那群老娘们在张罗着给他成亲的事，不定要闹哪样……” “啥！？” 赵吉利和赵大柱闻言同时一愣，不约而同地张大了嘴。 …… 祠堂里，老娘们的碰头会总算是达成了一致，有了一个初步的结果。 赵正的堂婶齐氏道：“我们家元良原是有本事的，这些日子鞍前马后，可没少跑。不管怎么说，我是觉着他该成亲了，就算帮不上忙，娶个女子回来总不至于冷了元良的炕。” “那就这么说了！”姜氏放下手里的空碗，“说来说去，还是金玉想得周全。元良要是娶了周二和家的两闺女，我们平凉就和周集栓在了一条裤腰带上了。我听吉利说了元良要开渠的事，这兹事体大的，拉上周集的人一同干，总比我们平凉一群娘们好使。” 孟氏面有难色，有些支吾：“那都成一家人了，他们周集若是没饭吃，我们岂不是还要周济一番？可我们也没多少……” “你闭嘴吧！”姜氏瞪了她一眼，“整日里算计这个算计那个，人是活的，动起来总不能饿死。眼下婚嫁诏的事闹得人心惶惶，元良这个里正得带头里，正好也是个机会。” 齐氏一拍大腿，“明日我就去提亲。” “我也去！”姜氏点头，“不能失了礼数，我让金玉今晚就备些鱼。” 孟氏还想说什么，却见围在一圈的人都起了身，各自散去了…… “哈欠！” 赵正坐在炕上，没来由地猛打了几个喷嚏。心里不由暗道，今日虽说是吹了一百多里的西北风，但他的身体应该不至于如此羸弱才是。赵正起疑，不知道是不是自己被谁给惦记上了。 周盈递来了一方布帕子，赵正接过就撸了一把鼻子。 见周二和投来了关心的目光，连忙道：“不打紧，我年轻，能扛。” 屋里烧了一塘柴火，火势稍弱，炉上吊着一只铁锅，锅里正咕咚咚地煮着米粥。这米粥炖了有小半个时辰，此时粥香味四溢，混着木柴燃烧的独特香气充盈着屋内每个角落。 周春仍旧没有裤子，赖在炕上不肯起来，周二和他婆娘余氏骂了两句没辙，只好端着碗给她送到了炕头。周春一只手架在赵正的腿上，趴在炕头喝粥。 “赵家哥哥，你今日去了县城？” “死丫头，你是真没点格尺！”周盈一巴掌把赵正腿上的那只手拍了下去。 周春一脸吃痛，嘟着嘴怒目而视，张牙舞爪地要抓她姐姐的脸。 “不打紧，不打紧！”赵正赶紧挪了挪腿，周盈往炕里退了退，“这妮子没分寸，你往我这挤挤。别让她把粥都喝你身上了。 赵正缩着腿往炕上躲，周春隔着赵正打不着人，只能气急败坏悻悻地转头接着喝粥。嘴里念念有词：“赵家哥哥你就护吧，你不知道，她可坏了！” “臭小娘你敢毁我！”周盈在被窝里结结实实地给了周春一脚，要不是周二和拦着，那小姑娘就飞炕下去了。 “别闹了，成何体统这是！”周二和一脸怒气，劈头盖脸地骂，“成日里就知道吃喝拉撒，女子该有的，是一样都没有！我还指望你两个能嫁得近点，如今看，不如嫁去军户，让你们吃沙子喝风去，省的烦心！” “我不嫁！我不嫁给赵金玉。他长得又不好看，他娘听说还强势，我不嫁！”周春被踢了一脚，还被周二和训了一顿，脸上顿时就绷不住了，粥也不喝了，躲在被窝里嘤嘤嘤地啜泣。 周盈则低着头，只顾伸着手指在被褥上画圈圈。 赵正知道周二和想把周盈姐妹嫁给赵金玉，他本来是想着能撮合就撮合撮合。可是今天他才猛然发觉，周盈就不说了，可周春她还是个孩子啊…… 周二和骂了几句，又猛的咳了几声。周盈穿了裤子起身帮忙端了一碗水来，周二和小口地抿了，剧烈起伏的胸口才稳了下来。 “又让元良见笑了……” 赵元良不知说些什么，还好正事都说完了，要不是等着那碗小米粥他早就撂了。 不过好在这十斤小米没白搭，周二和也想通了，说是明天就跟着平凉村的匠作一道，去趟县城，说什么也要把年轻人都拢回来…… 吃了饭周二和也没脸挽留，赵正自己走路回平凉，走着走着，忽然觉得兜里有什么东西，拿出来对着月光一抖，却是周盈给他的那方布帕子…… 16、啊，这…… 天公作美，艳日当空、万里无云。 赵正一觉睡了个自然醒。 屋外虽然仍旧寒冷，但阳光正好。 琳儿躲在被窝里抓赵正的头发，数他脑袋上的虱子。 “捏死你，捏死你……” 要说冬天怎么过才舒坦，莫过于躲在被子里看屋外的皑皑白雪，听风吹过茫茫草海的飒爽。 不过前提是，得先吃饱肚子。 赵正搂着琳儿挠她，把小姑娘逗得“咯咯”直笑。 “起身啦！太阳晒屁股啦！” 琳儿蜷在赵正的怀里直钻，“不起，元良哥哥，被窝里暖和！” “琳儿从前可不这样哦！”赵正道：“每日都比哥哥起得早！” 琳儿抬起头，一脸要哭的样子，“元良哥哥，姜婶子说以后我就要去她那了……琳儿不去！” “谁说的！”赵正好奇地问道：“姜婶子说要接你去她家吗？” 琳儿点头，说：“姜婶子说要给你娶媳妇儿，元良哥哥有了媳妇儿，琳儿就不能住这了！” 赵正哈哈大笑一声，“那怎么行！就算元良哥哥有媳妇儿了，琳儿也能住！谁都赶不走你，我说的！” “真的？”琳儿闻言大喜，披着被子跪坐在炕上，伸出手指：“那拉钩……” 赵正心说多大事呢，虽说有这婚嫁诏压着，但不是八字都还没一撇么。 “走，起身找姜婶子去！” …… 起床洗漱出了门，村里静悄悄的，赵正肚子饿，牵着琳儿走到晒谷场上，也没见几个人晒太阳。等进了祠堂，姜氏还不在。 赵大柱也刚起，正蹲在石阶上漱口，冰冷的水灌进去，冻得一副龇牙咧嘴的模样。 “元良！” “早！人呢？都去哪了？” 赵大柱含含糊糊地呶了呶嘴，“你不说今天让有锄叔带人去县里军械营么？能去的都去了，天没亮就走了。” “我问金玉他们！” “吉利去富安还马车了。金玉同他娘也跟着一道去了，他们去镇上。姜婶和齐婶在家里，还没过来。” “不开饭了？” 赵正走到內厨，揭开锅盖一看，里面躺了一大锅刚蒸好的糠饼，旁边一口锅里，稀稀地也早就煮了一锅麸皮粥。赵正拈了一只饼给琳儿，自己站在锅边边吃边问：“怎么今天这么早就得了饭？有事？” 赵金玉昨晚就吩咐了赵大柱，说亲的事先别跟赵正讲，等有眉目了再说。 赵大柱是憋不住话的人，被赵正问得嘴皮实在是痒，但又怕坏了赵金玉的好意，于是借口有事去整渔网，干脆脚底抹油，溜之大吉。 赵正牵着琳儿，一大一小两人站在偌大的祠堂里，发了好一阵呆。 孟氏在镇上买了一丈红布，又砍了两斤羊肉，然后去铺子里包了一小包糖，三斤柿饼，花了近三百个钱。赵金玉背着褡裢，一路上看见什么好的都想买点，被孟氏好一顿骂。 “你个小狼崽子，又不是你给你说亲，你着急忙慌地急什么急？省着点钱用，就这几个钱不能都给元良花完了！也不知你脑子里在想甚，周二和家那两女子长得漂亮可是十里八村都有名的，你就不要……” “长得漂亮又不能当饭吃！”赵金玉嘿嘿嘿地笑，“我要找，就得找膀大腰圆，能帮着爹打铁干活的！再不济，也能帮着你弄弄庄稼！周家那两个女子，尤其是那个大娘子，要多泼辣就有多泼辣……配元良正好！” “你就坑吧！”孟氏气哼哼地说：“把你兄弟伙都坑散伙了你就高兴……” 赵金玉也不争辩，作为整件事的始作俑者，他其实有自己的算盘。 这事还得从赵正想挖水渠开始，别人不清楚，但赵金玉是拨算盘的，心里有数。他知道赵正规划的工程有多庞大，不仅仅是工程量的问题，其中还涉及到用地方面的棘手事项。 水渠要从河上游过来，走的是从高到低的形势。而周集就在平凉的高处，水渠来往，必然经过周集，想避开也行，得绕二十多里地。要想在周集的地上动土，没有比结亲更简单粗暴的办法。 不过之前赵金玉多少还是有些犹豫，但婚嫁诏是个引子，而赵正提着小米去讨好周二和，赵吉利说他是穷大方，但在赵金玉看来，这是一颗定心丸。 两家里正一旦结亲，这事情就变成了家事，而且还能改善两村之间的关系。凭赵正做事的劲头和异于常人的想法，他未必没想到这一点，但这事他是当事人，得旁人来做才更显得适宜。 就算这是个坑，赵正都得往下跳。 做兄弟的不过是推他一把，让这事能够更顺理成章罢了。 更何况，周二和家的两个女子，不说倾国倾城，但确如孟氏所说，长得周正漂亮。只不过乡下女子不大注重打扮，又常年风吹日晒，耽误了容貌而已…… 赵金玉坐在马车上暗鹾鹾地给自己找借口，兄弟啊，这也不算太坑吧…… 姜氏和齐氏带着赵吉利早早地就等在了周集的村口，直到太阳到了头顶，赵金玉才和他娘一起赶着马车回来。 赵吉利瞅了一眼车里的定礼，倒吸了一口冰冷的凉气，直摇头。赵金玉推了他一把，“作甚呢这是，赶紧把车还了！” “但凡这事只要沾上一点坏心思，我都不能信了你！”赵吉利总觉得自己进了个圈套，但此事赵金玉说箭在弦上、势在必行。赵吉利就算不信邪，他也只能乖乖地照着办了。 姜氏和齐氏提着买来的定礼，挑的是一天当中天最好的时候，在周集众目睽睽之下，敲开了周二和的家门。 周二和哭笑不得地看着口里含着糖的春丫头，那刚满十四的脸上笑成了一朵花。周盈躲在里屋不肯出来，坐在炕头死死地捏着手里的衣角，那送来的红布，不由得让她想起了赵正那张看起来有些木讷地脸。 而此时的赵正，还在帮赵金玉善后，那一堆的账目，得亲自上手。 他哪里能想到，正当他对着一堆水墨数字焦头烂额的时候，他最好的兄弟和他最亲的婶子已经把他的生辰八字交到了周二和的手里。 这件事，赵正根本就没了做主的权力。 他已经被平凉架得太高了，若说他不想反抗那是假的，但此时比起生计来，成亲这种事，都只能算是小事。 身不由己的小事。 半个月后的十二月初八，赵正被赵金玉拖进了祠堂，换上了一身大红长袍，然后在唢呐声和平凉众叔伯弟兄姐妹的恭贺声中，与周家姐妹一同拜堂成亲…… 17、小年 正唐兴庆元年，丙午，腊月二十三日。 大雪下过两场，凉州大地银装素裹，原野封塞。 晚饭前，赵正亲手上香点烛，然后率叔伯辈在祠堂內厨祭过了灶神。 为了过好这个年，赵正下了血本。不仅买了猪羊，制了饴糖，还炸了油果，做了糕点。 祠堂里满满当当地摆了三十桌，平凉村男女老少都到了场。荤素菜肴装在条盘里，自內厨鱼贯而上。 赵有锄还拖了一坛酒，笑呵呵地前来助兴。 “元良，这是徐火头给你的贺酒，他让我带句话，祝你新婚和睦，早生贵子！” 赵金玉道：“爹！元良腊月初八成的亲，他腊月二十三送坛酒来，这也太不赶时候了！” “不打紧！”赵正笑呵呵地接过了封着红布的水酒，道：“还不都是你们干的好事，仓促地给我找了这么一门亲事。人家军中又不得光明正大地酿酒，这坛酒怕是费了不少周折。” 赵有锄点头，“那可是！这酒是徐火头花自己的月俸让旁人酿的，从知道你成亲开始，到今天也就十来天，尝尝，可甜呢！” “新酒刚好，老酒可不成，会醉！” 赵正掀开酒坛上的红布，一掌拍掉了泥封，顿时一股沁人心脾的酒糟香气扑鼻而来。倒了一碗刚要喝，赵金玉突然问道：“嫂子呢？” 赵正道：“在家洗澡，一会就到。” 却听赵吉利在门边忽然喊，“嫂子来了！” 赵正抬头看去，只见周盈周春姐妹两个一身大红长袄，踩着厚底布棉鞋跨过了祠堂的门槛，面带笑容，款步而来。 赵金玉连忙放下碗，一个箭步跳到周春面前，“哎呀呀不得了！几日不见，小嫂子你又漂亮了……” “阿姐！他又跳踉了……”周春顿时满脸羞赧，嗔斥着直往周盈的身后躲。周盈一手拦住了赵金玉，“你别逗弄她了，回头小心我把我们周集胖妞说给你做婆娘……” “那他求之不得！”赵正端着碗踱了过去，“他就想娶个膀大腰圆的，好帮他爹打铁。” “赵元良，少说两句能闲死你！？”赵金玉收起了玩笑，伸手在赵正的腰上使劲地拧了一把，“死样！” “滚！”赵正转身往他屁股上给了一脚，赵金玉哈哈大笑地跑了。 “元郎！”周盈见了赵正，盈盈施了一礼，赵正一把扶住了她，偏偏身后的周春吐着舌头又窜了出来，“元郎！” “明明都是女汉子，装什么知书达礼！”赵正把两人拉到一旁，又把赵吉利也叫了过来，将手里的碗递给他：“我和你嫂嫂说说话，你去和金玉他们一起，帮忙照看着点，别让孩子碰火，照顾着点老人！” “事多！”赵吉利“呸”了一口，拿着空酒碗边走边回头：“你三个一天到晚腻在一块，吃个饭也有那么多话说？” 赵正笑了笑，没理他，从角落里找了张条凳，放在火塘边，招呼周盈坐下。周春有些不安分，眼睛四处地瞟，“琳儿呢！？” “在姜婶那，一会吃完饭我们一起回。”赵正从怀里掏出了一个纸包，递了过去。 “啥？” “你最喜欢的。” 周春接过打开一看，是散碎的饴糖。 当初姜氏和齐氏，就是靠着一小包饴糖，把周集里正的二女子忽悠到了平凉。虽然彼时赵正仍旧是个穷鬼，连成亲当日也只是贴了些红纸，并没有大摆宴席。但周春就觉得她这辈子最幸福的事情就是有糖吃。 “春儿，你去找琳儿吧。我和元良说些事。” “好，一会吃饭我来找你们！”周春远远地瞧见琳儿在人群里和小伙伴玩，眼里顿时就闪了光，头也不回一路小碎步过去：“琳儿——” “嫂嫂！”琳儿似是很喜欢这个嫂嫂，手里拿着柿饼就往周春怀里扑。 赵正和周盈看着两人好得跟姐妹似的，都不约而同地笑了起来。 “还是个孩子呢！”周盈道。 “谁说不是呢！”赵正点头，“连你都算孩子。” 周盈红着脸，辩驳：“我十八了！哪小了……” “虚岁！”赵正弯着嘴角笑了笑，没打算就这个新婚当日就已经深入探讨过的问题继续探讨下去，“今日回周集，你爹怎么说？” 周盈抿着嘴摇头。 赵正有些无奈，眼看过完年就要动土开渠了，可周集那边一点动静都没有。赵金玉当初说得挺好听，只要娶了周盈姐妹，帮周二和把三年赋税免了，那他肯定不余遗力的，全力支持灌溉渠开挖。 这事赵正听了他的，周二和那他也是仁至义尽，不仅帮他们介绍工作找活路，还亲自带着周集的男女老少去河里捞鱼，开渠的事情三番五次极力游说，可周二和这个里正当得确实有点窝囊，因为需要占用几亩地的事情翻来覆去，左右横跳，让赵正着实光火。 “元良……”周盈握着赵正的手，“你别怪我爹，他这个里正不好当……” 赵正点点头，“不行过年回门的时候我去看看，到底谁在使绊子。” “都是叔伯乡亲，不能太操之过急。”周盈见赵正眼里的光不怀好意，赶忙安慰道：“回头我再去说说，挖渠毕竟是有利两家的事情……” “嗯！”赵正应了一声，这种事确实不能操之过急。好在如今周盈是自己人，成了亲之后也没有传说中那般泼辣，里里外外还帮了不少忙。有她在平凉和周集中间，能有不少回旋的余地。 “不说了，走，吃饭！” …… 这顿饭吃了不少时辰，等散席的时候，已是深夜了。赵正喝了不少酒，和周盈回家的时候，才发现周春和琳儿已经回来了，此时两人抱着裹在炕上，显然已是睡着多时。 两人没敢点灯，摸索着除去了衣物，钻进了另一床被子里。 赵正正两眼迷瞪的时候，突然觉得身上怎么多了一个人，周盈在他耳边吹气道：“元良，我想给你生个儿子……” 赵正抱着她摇头，“太晚了，改日吧。” “不！”周盈却不依，小声地嗔道：“再拖，春儿都长大了……” 一边说着，一边伸着手指在赵正胸膛画圈圈。 “行行行！”赵正被撩拨得实在是没辙，只好举手投降。 只是这一张炕上挤了四个人，周盈多少有点施展不开…… 18、分红 临近过年。 经过将近一个多月的储备，平凉村如今仓满库盈。 赵大柱带人从上游到下游，跋山涉水，足迹遍布大通河流域几十里地。 附近的人家也跟着一起打秋风，个别村落见平凉村组织如此大规模的捕鱼作业，纷纷效仿，一时间河滩上竟是到了人满为患的地步，大通河里能捞的鱼几乎绝迹。 到大雪前，平凉的打鱼队就算分成两支，每日打鱼的收入都已不足四百斤，眼见天气又更加的冷了，赵正便让河面上的打鱼作业彻底停摆。 全体窝冬。 腊月二十六，赵金玉按赵正的意思把这一个多月的收入支出盘点了一番，然后趁吃晚饭大家都在的空档，一字一句地读了出来。 鱼获收入，总共打了鲜鱼两万八千多斤，制备鱼干九千余斤。这些鱼干村里留了一部分，军械营的收了一部分，剩下的都在县府里零售批发集散出手，总计售换钱七十三贯、粮一千三百斤，糠和麸皮近两万三千斤。 赵有锄带领的匠作队，在军械营里修缮军器，制练药草等收入忽略不计。但姜氏领着妇人们帮军械营熬制的黄明胶却是大赚了一笔。 牛皮是军管物资，原料都有军械营配送，普通村落吃饭都成问题，根本没时间没精力也没这个规模进行大量熬制。 只有平凉村，依靠集体经济的操作模式，接下了这个大单。而光黄明胶的加工费用，平凉村就足足赚了一百三十多贯。 若是盛世，这近两百贯的钱根本不算个大数目，但如今大唐刚从三十年战乱走出来，铜钱非常稀缺。只是眼下比起铜钱来，能吃饱肚子才更重要，所以较之粮价，这铜钱的价值才更让人容易忽视。 不过就算按市面上如今最高的粮价，赵正一口气也能买下两万多斤粮食。 是米面，不是糠和麸皮。 “不算钱能换的，我们眼前除去每日吃掉的，剩下的粮食按之前消耗的量能吃到六月。七月就有收成……”赵金玉泪眼婆娑，声音有些颤抖，“各位叔伯弟兄，姐妹姑婶，我们平凉……可算熬过来了！” 赵正点了点头，深深地呼出了一口气。 心里头压着的一块大石头，随着账本的合上，也终于“轰隆”落地。他仍然能记得当初在后山上挖坑埋尸体的情景，也记得推开赵宽家房门所看到的一切，历历在目。 祠堂里鸦雀无声。 姜氏和几个妇人都在默默地抹泪，孟氏也低着头，一个人扒拉着火塘里的木柴。 这是劫后余生的喜悦，也是平凉村所有村民团结奋进一个多月的结果。 这一个多月里，他们起早贪黑，为了一条鱼不顾刺骨的河水，为了能多卖一文钱挑着鱼干走村串店，远赴上百里；为了熬胶点灯摸黑，通宵无眠；为了减轻村里的负担，一只箭簇往复打造，只为做到最好，留在军械营里吃军粮…… 赵正站起身来，深深地鞠躬。 “我赵正三生有幸！平凉，多亏诸多父老……” 赵吉利眼眶潮红，“元良，这大好的日子，你别招惹我们哭鼻子……” 祠堂里有人也跟着站了起来，“平凉有幸！元良，也请受我等一拜！” 叔伯们带头作揖，一众父老乡亲纷纷响应。年纪小的孩童则被父母摁着跪倒在地，朝着赵正和他身后的祖宗牌位使劲磕头…… 这便是封建时代的小农，率直淳朴，只要有一口饭吃，便能肝脑涂地。 周盈和周春分立赵正左右，亲眼目睹了平凉村老幼的真情流露，面上波澜不惊，但内心里却震撼不已。 周盈望着早已满面泪水的赵正，有幸，这便是她的男人，她的郎君。 …… 利用年前最后两日，赵正让赵金玉拿出了五十贯钱，按人头给大家发了下去，算做是年底的分红。 钱虽然不多，但也有人死活不要。开春要开渠，这在平凉是共识，紧接着就是春耕，购置农具种子、牲畜租用，需要花钱的地方太多。所有人都铆足了力气，就等赵正带着大家接着往下走，几个铜钱而已，看不上！ 但这是赵正下的死命令，赵金玉也管要不要，扔下钱就走。 赵正站在房顶上，眼睁睁地看着赵金玉被人追着从脚下跑了过去，逃得飞快。 “金玉，上来帮个手！” “死样，没空！” 赵正呵呵地笑，手里接过周春递上来的一捆干草，均匀地在脚下铺开。 这老屋是土砖筑墙，原木盖顶，铺以干草为了遮风挡雨。赵正来的时候屋顶的干草已经被风吹出了一个大洞，外面下大雪屋里下小雪。 成亲之前，赵吉利几个帮忙拾掇了一番，但赵正总觉得这屋子住不得人，眼下过完年就是春天，春天雨水细密，旷日持久，这铺了草的屋顶顶多能撑两日。而且过完春天就是夏天，虽然凉州雨水不多，但一旦下暴雨，就有可能房倒屋塌。 平凉每年都有被倒塌的屋墙和屋顶砸死砸伤的案例。 赵正把目光瞄向了后山，农作可能不是他的强项，但要是在后山挖洞，这可算是与他军事工程学对口的专业。他调查过后山的土质，紧实，纹理直上直下，特别适合开窑洞。 “元郎……在想啥呢？”周春一手抱着干草，一手抓着木梯，探出头来，看见赵正在愣神。 赵正道：“春儿，若是让你住洞里，你会住么？” “那不狼才住洞里的么？”周春不知道赵正在打什么主意，只说道：“哪有人房子不住，住洞里的！” “算了！眼前事情还很多，这事以后再说！”赵正回过神来，接过了春儿手里的稻草，“你上下小点心。” 春儿却不走，双手撑着，趴在屋檐边看赵正。 “怎么了？” 春儿满目含笑，“元郎，那日你与盈儿那死丫头在炕上做的事，我都知道了……” “那是你阿姐！”赵正纠正道。 春儿却摇头，红着的脸上笑容荡漾，学着盈儿的语调道：“元良……我想给你生个儿子……哎呀，羞羞！不害臊！” 赵正捂脸，敢情那夜动静确实太大，终于还是把周春给吵醒了。 春儿有些嗔怪，“元郎，我也是你娘子，为啥你不和我做那事呢？” “去，一边玩去！”赵正挥了挥手，“小孩子凑什么热闹！” …… 19、干仗 周集。 周盈从包袱里拿出了两条棉裤，两双布鞋，端端正正地摆在了炕上。 “大妮你回来了？”余氏从门外进来，风尘仆仆的模样。 周盈放下了炕上整理好的被褥，“娘，爹还没回来？” 余氏叹了一口气，说：“还在说渠的事。今早你爹把人都喊一起，把这事都说烂了，就东头大胜家和老于家不同意。但是渠还偏偏要过他们二家的地头，眼下，是僵持住了！” 周盈蹙着眉头，“给钱都不成吗？” “先前姑爷说一亩地补一贯钱，等渠修通了再帮他们垦两亩地出来，别人家都答应了，就这两家临时又反悔了。”余氏揣着手，语气埋怨道：“你阿大这人性子又软，向来逆来顺受的，让他去谈，旁人都不待见！” “我去！”周盈丢下包袱，抢门而出。余氏连忙追在后面喊：“你说话小点声，都是乡亲，别让你爹难做！” 周盈没有答话，径直去了周集的祠堂。 还没到，却见祠堂门口立着个二十郎当岁的男子。那人叫周奎，是周盈的堂兄，以前和平凉村闹矛盾的时候，周集的年轻人个个跳得都挺高，这叫周奎的还用扁担砸过赵大柱，不过后来被赵吉利一棍子闷在地上，躺了三个多月。 周盈对他堂兄印象不太好，前两年家里还不曾揭不开锅的时候，他还偷他爹的钱，去镇上买花酒，把他爹直接就气过去了。 见了周盈，周奎站在那朝她吹口哨，“妹儿啊！你怎么舍得回来了？” “你躲开，我找我爹。” “你阿大在跟大胜叔老于叔说事呢，你去凑什么热闹？” 周盈被拦在门口，推也推不开。 周奎哼了一声，说：”挖渠的事吧？怎么地，才嫁出去没几天，就开始帮姓赵的了？我就不明白了，他赵正给了你什么好处了？让你胳膊肘往外拐？“ “别说得那么难听。”周盈定下神来，道：“你好歹是我堂兄，成亲你不在我也就不说了，如今我郎君想帮咱们，你又在这阻三阻四的，你到底想干什么呀？” 周奎摊着手耍无赖，“又不是我不同意，是大胜叔他们觉得亏了，我妹郎他的钱大吗？一贯钱就想买一亩地？” “我跟你说不着！”周盈不想争辩，抬脚要进门，却被周奎扯住了后衣领子。 “跟你说了你不听！你如今嫁到了平凉，你凭什么进我周家的祠堂？今天别说是你，就赵正他亲自来了，他也进不去这个……” “你癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！” 忽如晴天霹雳，一声雷吼。 周奎一句话还没说完，就感觉有个什么转着圈就朝自己飞来，立时想躲，却不料来物速度着实快，“当”一声砸在了他的腿上。 左腿迎面骨被砸了个正着，剧烈的疼痛钻心般地传来，周奎痛呼一声，蹲下来捂着痛处使劲地嚎。 周盈定神看去，只见祠堂门口不远处，赵吉利抱着手走了上来。 “你算个什么玩意？敢辱元良和我嫂子！” 赵吉利捡起地上的木棍，周盈看了看周奎，问赵吉利：“吉利，你怎么来了？” “元良让我给你娘家送点过年的年货……”赵吉利“呸”了一口唾沫，道：“听你娘说你可能要惹麻烦，我就来看看。” 周奎往外爬了几步，一瘸一拐地站将了起来，“你等着，赵吉利！” 赵吉利拿着棍子岔开两腿站定，伸着食指往下戳：“爷爷我就站这，有本事你就来！” 眼看着梁子架大了，周盈连忙拉着赵吉利要走，“你快走，他真能喊人来把你打死。” 赵吉利鼻孔里出气，“哼”了一声，从小打架打到大，莫管是十打一还是一打十，他赵吉利就从没怕过谁。 “嫂子，你且进去找你阿大，这里我看着，我就看看，周集谁能造次！” “你疯了啊？”周盈使劲地去拽他，“这是周集，不是平凉！你眼下站在地方，是我们周集的祠堂门口，你这犯忌的！” 赵吉利一根筋归一根筋，但若是要他真站在别人祠堂门口大打出手，原本打架斗殴就有可能演变成宗族矛盾。这种事他还是能掂量掂量轻重的，于是跟着周盈下了石阶，到了晒谷场。 周盈发现拽不动了，抬眼一瞧，赵吉利手里横握哨棍，一双杏眼圆瞪，瞧着不远处窜出来的十几个周集青年。 领头一个正是一瘸一拐的周奎，此时他双手抱着一根手腕粗的木椽子，一副气势汹汹的模样。其余人也各持武器，不过刀枪没有，多是一些木锄棒槌。 “嫂子你且让开，别被殃及了！”赵吉利推了一把周盈。周盈怎么也没想到事态怎么就发展成了如今这般模样，当下也不去祠堂找周二和，转身就往平凉跑。 她知道，年轻人斗狠是稀松平常的事情。她爹周二和虽然是里正，但说的话周奎他们根本不听。这事得善后，还真得赵正亲自来。 “给我往死里打！” 周奎恶挺着木椽子，面色狰狞，脚下一瘸一拐，恶狠狠地冲了上前，身后的十几个小年轻嚎叫着也争先恐后…… 此时赵正刚刚铺完干草，下了木梯。 琳儿嘴里含着糖要他抱，被春儿抢了过去，两个女子坐在炉边翻着绳玩。赵正喝了一口水，还没下肚，却听见赵大柱在喊他。 “元良，出事了……” 语气挺急切。 赵正开门，却被满头大汗的周盈撞了个满怀。 “怎么了？” “元郎，去周集……”周盈使劲地吞了口唾沫：“吉利和周奎打起来了！他们有十几个人……” 琳儿见周盈头发凌乱，脸色慌张，再看赵正一张笑脸此时阴晴不定，渐渐地变得气势汹汹，顿时吓得不轻，“哇”一声，哭了出来。 “看好琳儿！”赵正放下手里的碗，转身回到柴房里抄起了一根看起来还算粗的木柴，想了想，扔掉木柴又拿起了一根圆木扁担，可冲到门口的时候，却忽然又定住了。 “怎么了？”赵大柱就站在门口，手里拎着鱼叉。 “当啷。”赵正把扁担丢在门角落里，“家伙放下，跟我走！” “干仗呢！怎么还没干就缴枪的？”赵大柱不理解，兄弟此时深陷险境，生死不明。既然要去，又怎么能示弱。 咱平凉虽然年轻人少，但也从来没有怂过不是…… 20、下来 赵正和赵大柱两人急匆匆地出了村口，却见几架马车从官道而来。 赵有锄带着军械营的几个军士，押着一车铁矿和牛皮，赶了几个时辰路，到了平凉还没进村，就看见赵正两个火急火燎地要往周集去。 “元良，这是军械营曹司仓……”赵有锄跳下马车，指着车上一个年轻校尉介绍。 “曹司仓！”赵正一边跑一边作揖，“有锄叔，你且先帮我照顾着，等我从周集回来！“ “诶，你去周集干甚呐？”赵有锄问。 赵正已经跑了十几丈远，扯着嗓子道：“有事……” 曹司仓坐在马车上，笑吟吟地看，“你们平凉的年轻人看上去就不错，精气神十足！难怪营正和金司兵都待见。” “那是我们里正！”赵有锄捉摸着赵正的去向，心里隐隐觉得有些不妙，多少有些心不在焉。 曹司仓吃了一惊，“如此年轻的里君？” 赵有锄本还想吹着牛夸赞赵正一番，但此刻却没了心情，把人引到家里后，让孟氏好生照顾，自己跑到赵正家里去问问情况…… 赵正两个箭步冲进了周集的村口，抬眼就瞧见晒谷场上挤了许多人。 男的女的，老的少的。 人群里还在起哄，有人在劝架，有人在拱火。 “别打了！十几个打一个，你们好意思吗？” “怎么就别打了，敢跑到我们周集来炸刺，他平凉欺人太甚……” “麻烦让让！”赵正双手使劲，推开人群，却见晒谷场上已经横七竖八地躺了几个人，周集的妇人们哭着喊着，正把他们拖到角落里。 赵大柱揪着一个老人，“我们赵吉利呢？” “哟，来帮手了！”那老人瞅了一眼赵正和赵吉利，呶了呶嘴：“喏，那呢！” 赵正顺着他嘴呶的方向抬头看了去，只见不远处的一座房上，赵吉利拎着哨棍坐在屋檐边，使劲地喘粗气。屋下周奎几个正在架梯子，但低处想占高处的便宜，左右是要吃些闷亏，赵吉利拿着哨棍一捅，那梯子就随着人群里“哄”地一声，砸倒在了地上。 赵大柱想喊，赵正伸手制止了。 “没吃亏，稍安勿躁！” 周二和眼睛尖，一眼就看见了赵正，顿时脸色凄苦，小步跑了过来，“元良你可算来了，怎么还有心情看热闹了，快让他下来！” “爹！”赵正行了个礼，询问到底怎么个情况？ 周二和原本在祠堂的里间拉着周大胜和周大于两家掰扯修渠的事，但因为补偿的事情一直僵持不下，周二和知道这两人原本老实本分，如今出尔反尔，定是有人在背后嚼了平凉的舌根。于是想着做个和事佬，从中斡旋一番。 谁知说着说着，就听外面人声鼎沸，周二和出门走到祠堂门前一看，顿时就看见了一副鸡飞狗跳的场面。 赵吉利一根哨棍耍得滴水不漏，周奎在他手底下没走两招，就被一棍子拍在了手上，一条手臂粗的木椽子掉落，赵吉利飞起一脚，那木椽子带着风声打着圈甩了出去，顿时就带倒了三个周集的年轻人。 但毕竟赵吉利是客场作战没有后援，周集也不缺血气方刚之人，见同伴倒地，立时就有四五人前后夹攻，手里木锄棒槌直往赵吉利的头上、背上、腿上招呼。 赵吉利四岁就开始习武，从他当过兵的爹那学了不少本事，都是战场上的生存之术，一时间腾挪躲闪避开了要害，挺着背又硬扛了几下，但双拳难敌四手，终是被一棍子扫倒，但好在赵吉利灵活，倒地之后翻身一滚，躲开围攻就绕着周集开始跑。 周奎也是能扛，被赵吉利接连重击还能起身带人去追，周集这地形他们熟，堵着赵吉利双方在巷子里展开了混战。巷子路窄，施展不开，偏偏论单打独斗还没人是赵吉利对手，赵吉利逮着机会就用哨棍使劲地拍，打得对面人仰马翻。 结果打着打着，赵吉利就被追上了屋顶…… 周二和说得口沫横飞，赵正听得是一头雾水。 这是为啥呢？ 看和赵吉利对峙的周奎，像是吃了莫大的亏，赵吉利到底是因为怎么个原因，把周集的年轻人闹得就像是要攻城拔寨的模样了呢？ 不死不休啊这是。 “爹，你让旁人都散了吧！”赵正道：“怕是在父老面前，周奎舍不下这个面子。” “怎么讲？”周二和一脸恨铁不成钢：“敢情打了这许久，还是面子？” 赵正点头，周奎他知道。人是混蛋了些，但其实说他有多坏，并没有，无非是吃着咸菜操了富二代的心，喜欢喝花酒，仗着人多横了些。也没听说干了啥伤天害理的事，本质上还算个淳朴的乡下种田人。 只是两个村的年轻人从小就不对付，互相看不顺眼。这回又是赵吉利跑到周集来撒野，当着周集叔伯兄弟的面，周奎他们岂能善罢甘休。 只要不是冒犯宗族这种原则错误，想要解决也不算十分棘手。 周二和还是听了赵正的话，挥着手让大家散了。 少有的几个大老爷们给周二和面子，没有掺和转身要走。但在场的妇人们却骂骂咧咧地想要找赵正讨理会。此时周集能打又想打的都去围赵吉利了，赵正身边的赵大柱一挡，她们顿时就没了脾气。 赵大柱身材高大，往那一站，就跟堵墙似的…… “可不敢再打了！”周二和见人群散了，便劝赵正。赵正点点头，踱着步子，到了周奎的身后。 周奎睁着布满血丝的双眼，死死地盯着屋檐上坐着的赵吉利，方才又是吼又是挨打，此时已是没了力气。 但就感觉后脑勺猛生凉风，回头一看，赵正笑嘻嘻地出现在了面前。 “大舅子……”赵正做了个揖，“折腾了这许久，饿了吗？” “赵正！”周奎咬牙切齿，刚稳下去的呼吸又开始不均匀了，赵正连忙摆手，“我可不是来打架的，一家人何必如此！” “元良，你怎么才来啊！”坐在屋顶上的赵吉利见救兵到了，顿时喜上眉梢。 赵正给他使了个眼色，“下来……” 21、掰了 赵正手奉三炷香，在周集祠堂门口的香案前，率赵吉利、赵大柱跪倒在地。 “周集列位先辈在上，平凉里正赵元良，今日代赵氏族兄弟赵吉利，给列位赔个不是……” 说罢，便俯身恭恭敬敬地虚扣了三个头。 围着的周奎一干人等倒是吃了一惊，万万没想到，赵家里正说一不二，说赔罪便赔罪，丝毫不拖泥带水。 周二和紧闭双目，老脸微红。想当年穿着开裆裤就在地里干架，如今一晃眼，这群毛孩子都已经长大了。 赵正端端正正地将香排开，插进香炉内，起身。 “我赵家人在周家祠堂前不逊，是我赵家的错。”赵正转身，面无波澜、语调平缓道，“如今罪也赔了，爹，元良告辞了！” “你这又是何苦呢！？”周二和埋怨道：“谁也没把祖宗家法搬出来，你这一弄，咱两家还来往不来往？” 周奎冷哼一声，“没了平凉，我周集还不过了？” 赵吉利和赵大柱怒目而视，赵正却没接茬，拱了拱手，对周二和说：“平凉与周集原本一衣带水，本该和睦相处、共克时艰。但如今这景况，近邻交恶，实乃亲痛仇快。不过我平凉自问心无愧，往后若是爹有难处，女婿自当尽心竭力。只是若说周集有难，还请周氏乡亲莫要怪平凉爱莫能助……” “元良……元良……” 赵正说完便走，周二和扯着自己那条粗大的棉裤，追在身后喊，“你可千万别动怒，我再去与他们说说……” 赵正没有答话，只听背后周奎高声道：“叔父，今日且让他们走了就是，周集不比平凉人少，他们能做的，我们也能做！多大本事？” 赵吉利冷哼一声，自道：“吃里扒外的狗东西，长了一副白眼狼的恶毒相貌……” “就是！”赵大柱应和，“若不是元良亲自教他们打鱼，给他们寻下家换钱换粮，他们周集能捱到过年？你有句话没说错，就是狗东西！” “行了！”赵正站在周集的村口叹气，“你两个就别在这骂了，别人又听不见，说给我听呢！？说我蠢？” 赵吉利脸色愠怒，“等我再回去，杀他个七进七出！” 赵大柱起哄：“我也去！” “够了！”赵正一手拉一个，“你们都是我爹！行行好，回家吧！” “你不气？” “我气不死我！”赵正摇头，“但我泰山他弹压得住吗？他压根就带不动！但凡他平日里能硬一些，这架能干起来？我方才突然就想明白了一个道理。打铁还需自身硬，与其热脸去贴周集的冷屁股，不如做好咱们自己的事……” 或许，等有朝一日平凉真的富起来了，强大起来了，周集自然而然地就能消除掉与他们的敌意吧…… “那渠呢？”赵吉利见赵正语气里似乎有了些心灰，问道。 赵正道：“有周集，这渠要挖，没有周集，这渠也依然要挖。有了渠，我们可以往远处开荒，那些原本荒了的地，就能起死复生。” “那人呢？我们人手不够！”赵大柱道：“没有周集人点头，我们的渠得多挖二十里！” “招人！”赵正斩钉截铁，“县城流民多，各郡各府的都有，过完年我们就去招人！” …… 赵吉利去周集打的这一架，愈发让赵正否决自己对周集的绥靖策略。一开始，他始终觉得远亲不如近邻，有什么难题大家商量着就能一起解决了。但他终于还是太天真，耐心和安抚换来的不是合作，而是对方恬不知耻的漫天要价。 就有那么几个人，卡着春耕前宝贵的二十几天，想要从原本就一穷二白的平凉捞取更多的好处。 不是几贯钱的事，而是真的恶心。 赵正决定不让这个苗头继续放任下去，干脆壮士断腕，自力更生。 周盈见赵正头发都竖起来了，心知这趟去周集事情肯定不顺，想安慰，却想到自己也是周集人，又不知道如何安慰。 春儿和琳儿在里屋睡午觉，赵正换了一身衣裳，径自去了赵金玉家。 走到门口，却见赵有锄带了几个叔伯，正往村口去。赵正喊了一声，赵有锄脸上才笑了起来，“你们回来了？” “有锄叔，这去哪呢？” “方才问了你家大娘子，知道吉利在周集和人打起来了，我就找了几个叔伯商量着要去周集救人。”赵有锄道：“就是人都在忙活，找齐人花了些时间！” “没事！”赵正向各位叔伯问了好，“都散了吧，这事回头再说。” 几人见赵正无恙，知道赵吉利和赵大柱也应该没事，于是都回去继续忙自己的事。赵正则和赵有锄二人一同去见了曹司仓。 赵正和赵有锄不在，孟氏前前后后地端茶递水，忙得不可开交。原本军械营押送牛皮，有几个军士就办妥了。但此次前来，曹司仓亲自坐镇，盖因除了熬胶的牛皮之外，还有一车打造箭簇的铁矿。 赵有锄年轻的时候就在军械干过，论起资历来，如今军械营的工匠都要尊一声前辈。虽然他这十几年不打刀剑，改铸农具，但他打造兵器、箭矢的功力仍旧十分高超。带的徒弟也非常出息，在一众工匠中，他这一组的效率最高。 眼下正是年关，过完年后就要春耕。大唐律法规定，农户每年有二十日的徭役期，但在这个基础上同时也注重农耕，无论是以任何借口，农忙期是不能征召农户做徭役的，哪怕给钱。 否则就是重罪。 但是军械营也有自己的任务，完不成就要军法处置，所以营正想了个折中的法子，派军士往各家送铸造所需物资，不在农忙期限制时限，只求按质按量完成，好对付年中监察的盘点。 赵正从侧面打听了一番，军械营到五月，要完成二十万支弩箭，十万支弓箭的任务，分摊到平凉村头上的，有近两万的量…… 曹司仓不管铸造，但来时也受了营正的嘱咐，见赵正面露难色，他道：“里君尽管放心，除了人手之外，里君需要什么，你只管开口，只要军械营有的，尽予方便……” 22、掘你祖坟，誓不罢休 曹司仓特地强调了这不是强征，完全是军械营有求于人，要钱给钱，要粮给粮。只要完成了任务，还另有加赏。 赵正默默地计算了一番，五个月时间打造两万个箭头，平摊到每个月，就是四千个。均分到每一天，一百多…… 赵有锄带了四个徒弟，一人每天也就打不到四十个。 算起来量并不是特别大。 赵正看向了赵有锄，赵有锄却面露难色，“这又不是打镰刀，两锤子敲一个！大唐军用箭簇，所产份量、样式皆有固定制式，容不得半点马虎。一人一天四十个，有些紧张。” 赵正一想也是，这要是放在前世，冲压机往模具上一阵吨吨吨，两万个箭头，两天完活。 这年头从熔矿、去渣、定型、打造、淬火，一套工序下来纯靠手工，件与件之间的误差以钱毫计算，难度可想而知。 曹司仓见事情卡住了，便言辞恳切道：“里君，我也知道这多少有些强人所难，但还请里君看在营正的份上，尽力而为。” 赵正打了个哈哈，“之前不还说不限时日的么？” 曹司仓呵呵一笑，“也就一说，春耕自是重要，春耕之后不还是有时间么！” 赵正叹了一口气，都说吃人嘴短，拿人手软。虽然与军械营的鱼干买卖是你我自愿。但说到底徐火头不买赵正的鱼干，也可以买李正的鱼干，还能买刘正的鱼干。 更何况军械营招人修缮军械，看上去是简单的雇佣关系，但实际上它解决了平凉村一部分人的口粮问题。 活命之恩，在这个时代弥足珍贵。 赵正拱了拱手，“有锄叔，曹司仓！既是如此，我们便应了这份差事。不过人我们可以找，但粮得军械营出！” “那是自然！”曹司仓见赵正答应了，也十分爽快，“明日我便差人送两车粮食来，日后定期定量，一粒不少！事成之后，里君找的人，也一同论赏！” 曹司仓见差事交代地顺利，也不多做停留，留下了一辆马车方便平凉村来往军械营，便自带着人回去了。 “元良啊元良，你这是要把我往火坑里推啊！” 赵有锄哭笑不得，对赵正好一通埋怨。赵正站在村口，兀自捂脸。 “老叔啊，要怪就怪你手艺太好，军械营惦记着你的好手艺，过年都不肯放过你！” 赵有锄“啧”了一声，其他都还好说，无非再做个炉子，再打个铁毡。但这人，要去哪里找？ “不急！”赵正摇摇头，反正要去县城，那里龙蛇混杂，千百流民中，总会有那么几个堪用的…… 忙完这件事，赵正才猛然发觉天色已经不早了。 一天跑来跑去，水都没顾得上多喝一口，赵正拖着疲惫的脚步回了家，春儿已是醒了，正坐在木盆边浆洗着琳儿的衣裤，周盈则拿着针线纳鞋底。 见赵正回来，春儿衣服也不洗了，上前就把一双冻得通红的手往赵正怀里伸，“元郎，这水冻得可疼可疼了……” “冻就烧火啊！”赵正没好气地笑，周盈道：“柴火不多了，明日我去后山砍些来。” “我去吧！”赵正握着春儿的手，感觉到那两只柔嫩的手上冰冷冷的。 “元郎挺偏心的，就知道疼阿姐。”周春把手抽开，“春儿去砍柴，也不见元郎说一声我去吧……” “行了，别闹！”赵正着实不太会哄孩子，偏偏这孩子还是自己婆娘。当初赵金玉这个棒槌，说娶两个比娶一个好，左右都要嫁人，周春要是嫁给了旁的村，到时候周集倒向哪谁能说得清楚。 彼时赵正也和赵吉利赵大柱一般，使劲点头，傻乎乎地想好像是这么个理。 赵吉利还撺掇拱火，别看春儿年纪小，养几年，不比盈儿长得差。 赵大柱跟着起哄，就是，看，春儿那身材…… 赵正此时想起那三人当时说这话的表情，恨不得现在就去祠堂抽他们。 现在想想，自己就算是牺牲终身幸福，是为了平凉，可为了平凉，为什么要娶两个？ 赵金玉和赵吉利、赵大柱他们不也是要成亲的吗？ 合着当时四兄弟，就可着他赵正来祸害。 就因为他赵元良是里正！？ “元郎，你可是后悔了？”周盈突然问了一嘴。 “啥？” “后悔娶我和春儿了？”周盈放下手里的针线，认真道：“当初你也是想借着这机会和周集谈水渠的事吧。只是没想到，如今这局面却闹成了这般模样……” 赵正叹了口气，“没呢！” 春儿嘟着嘴，“你就是后悔了，你方才都不耐烦了。” 赵正有口难辩，周盈低着头又道：“就算这只是一场交易，也改变不了我和春儿已是你娘子的事实。你若是有朝一日后悔了，就去买两丈麻绳，我和春儿自且去了，不予你添麻烦……” 来了。 一哭二闹三上吊的把戏他终于来了…… 赵正实在没心情和周家姐妹拌嘴。 他承认，他起初的确是用心不纯。但他赵正做事从不后悔，一向秉承既来之则安之的原则。周盈自打嫁过来之后，处处以他这个平凉里正的立场出发，向来没有往娘家拐过胳膊肘，为人处世可圈可点…… 就连周春，知道赵正无心与她圆房，平日里开开玩笑，也只是口舌上占些瓜落，从不争风吃醋。还一门心思地讨好琳儿，生怕在这个家里没有位置。 赵正对她们，根本没有哪怕一丁点后悔的心思。 “别说傻话！”赵正一手楼一个，把二人搂进了怀里，“平凉与周集的矛盾，我相信终有化解的一日。而我与二位，是在赵氏宗祠里许过誓的，不离不弃，白头到老，说得轻松容易，但却是一辈子的事……” “臭郎君！”赵正说得动情，春儿听得却崩不住了，“哇”地一声，抱着赵正顿时哭了起来。 周盈把头埋在赵正的胸口，一双粉拳使劲地锤，啜泣道：“赵元良，好话都让你说尽了！我与你说，这辈子你若是敢负心，我定掘你祖坟，否则誓不罢休！” …… 23、招丁 话说景中末年，大唐税收暴增，关内、河东大批农户逃亡。所选之地无非江南、剑南、淮南，少有人口往北往西迁移。 但河西遭遇边乱，河西之地家破人亡，丧土失地的人家大有人在。 汉人、回鹘人、吐谷浑人、吐蕃人，凡大唐子民，流离失所，纷纷内迁。 其中最具代表的是吐谷浑王慕容清波为主的一波吐谷浑移民、横越漠北，跨过合黎山、龙首山南下的回鹘一部。 这些人，在河西陇右之界安顿，有的建村落户，有的依然居无定所，四处流浪。 此番情势，已有四、五年之久…… 苍宣县的地理位置不错，土地虽然不比江南、关中肥沃，但常年日照充足，温度适宜。背靠龙首山脉，面向祁连雪山，有足够的水分。经年经营之下，早几十年前就有了塞上江南的美称。 县府大部分征粮都花在安顿流民的用度上，所以此处聚集的流民甚多。 凉州的移民主要是大唐初年关内迁来的汉人，战乱时逃荒而来的河西难民，以及大量的吐谷浑人。但无论是吐谷浑人还是吐蕃人，亦或者是回鹘人，虽然都是大唐人，可在赵正的内心，他还是想找汉人。 平凉村招丁的摊子就在县城的市场边，左近就是县府的粥棚。因为上平镇耆老出书作保，县府为了维持治安，还特意派了一队丁差保护。 “姓名，籍贯！” “胡三大，河东汾州人。” “会什么？打铁会不会？” “没打过，但我会种地。” 赵金玉看看眼前一个二十多岁的年轻男子，取了一只木牌，写了个“乙”字。 那人却不走，问道：“小郎君，你们真的给饭吃？每日都有？” “那是自然！”赵金玉点点头：“我们吃什么，你们吃什么。” “可能带家眷？” “你还有什么家眷？” “有老娘，还有个七岁的族弟……” 赵金玉刚想拒绝，谁知坐在一旁的赵正却道：“家眷无碍，不仅能安顿，还能帮忙落户，从此之后你们便有地种，有粮吃，不再受颠沛流离之苦……” 那叫胡三大的年轻人顿时喜出望外，“你说的可真？” 赵正哈哈一笑，“我是平凉村的里正，大小好歹是个官。我说能办，那就能办！” “元良！”赵金玉拿着笔歪头使劲地使眼色，这是招丁，不是招眷。 “不慌！”赵正面如春风，让胡三大自去找齐家人，约定了未时末汇集，一同返回平凉。 赵金玉哪知道赵正的打算，流民之所以有个流字，便是因为居无定所而来。年份差的时候，就四处流动，年份好的时候，便回到家乡。 如今大唐百废待兴，只要税收大策一落地，不怕土地没人耕种，到那时，缺的就不是地，而是人。平凉村近些年来抽丁严重，村中丁男不足五十，中男也不过就剩下赵正这四个族兄弟，能当重劳力的，加起来也没有超过六十人，断层严重。 若是好不容易招来的丁壮，趁着形势好转一个不留神跑了，那平凉村拿什么中兴？ 所以赵正根本不怕人带着家眷，有了家眷就有了根，就能一门心思地帮着平凉。 赵金玉的宗族观念甚浓，这和赵正“大汉主义”其实如出一辙。但大唐就是这个大唐，无论怎么作，都不能改变大唐尤其是西北边陲民族混杂的事实，就如同无论赵金玉如何想保持宗族纯洁，他都不能罔顾平凉村缺丁少男的局面。 但赵正不会做那些引狼入室的赔本生意，不会是个男的就想拉到平凉。他要的人是需要具备一定的条件，首先要有手艺，木匠、瓦匠、铁匠，只要会一门，就归入甲等，重点招募。 然后，就是没有手艺的乙等，这些人不小于十六，不大于二十五，不像病痨，身体健硕，没有残疾，只会种地…… 条件放得十分宽绰，加上有县府公文告示，苍宣县里的流民得到消息后，知道不是官府的糊弄，于是纷纷都涌了上来。但听说需要落户，而且在那个叫平凉的村子里至少要呆满三年，很多人都打了退堂鼓。 这些人中许多人要么没有手艺，要么年纪并不达标。还有一些单身汉终年流浪，不肯死守一处，实属凑热闹的盲流，所以实际登记的人并不多。一上午下来，拢共只有三四百多人排队询问，符合条件的有六七十人，大部分都还带了家眷。 赵正在其中选了两个木匠，两个铁匠，两个瓦匠，又亲自挑选了三十个年轻人。赵金玉注意到，赵正挑人，要么单身，要么只带了老娘老爹或者年幼的兄弟姐妹。 有老婆孩子的，一个没要。 赵金玉渐渐地有些看明白了，这哪里是在招丁，这分明是在招婿啊！ 他斜着眼睛看忙碌着的赵正，难怪这一大早怎么劝都不听，放下手里所有的事，就是要跟着来县城。 原来是为了这出。 赵正不仅要让家眷锁住这些人漂泊的心，还要耍一招美人计。 果然是深思熟虑啊…… “看什么呢，你！”赵正见赵金玉目光呆滞，便推了他一把，“快去对一对，人都齐了吗？” 赵金玉一眼望见城门边聚拢着的六十多人，拿着花名册一个一个地对了过去，没错，没有浑水摸鱼的。然后给每个男丁发了一块木牌，让他们吊在裤腰带上，在不熟悉之前，权做一个身份识别。 “实话说，我们村本就有三百多口人，如今你们去了，就更多了。大家伙都看着点身边的人，若是没有这块木牌牌的，可得帮忙轰走，否则抢你们的地，抢你们的粮，说不定，还得抢你们婆娘……” 人群“哄”地一声笑了出来。 胡三大咧着嘴笑得最大声，“郎君，是要发老婆吗？“ “滚！婆娘自己找！”赵正大喝一声，自己都忍不住笑出声来了。 赵正让确实身体孱弱的老人和孩子上了马车，那马虽然是驮马，但也是军械营里吃着马嚼料的驮马，身体壮硕，一车拉了七八个人，走起来稳得很。 赵正和赵金玉，则和新人们一道，边说边笑，开着十一路，走了回去…… 24、扶持 赵正做的这个决定，并不是没有阻力。赵家叔伯们就头一个反对，但是当着祠堂里列祖列宗的牌位，赵正用数据让他们闭上了嘴。 仅仅只是一条三十里地的渠，其工程量之巨大，就让所有人都目瞪口呆。 平凉村三百多口全部都上，一天可能挖一里地？ 就算第一期工程只是挖个大概，那土方量就已经是个天文数字，马上就是春耕，没有水，拿什么去浇灌荒地？ 若是不开荒地，每家就接着去弄那两亩几分地，然后再饿上一年吗？ 赵正发誓，决不允许！ 不仅要挖渠，还要挖六个蓄粪池，除了因为浇灌成本而荒废的那一百六十多亩土地外，河湾边还有七十多亩空地，必须在种菽之前，打理出来。 打鱼？ 从此以后，就便断了这个念头吧！大通河上上下下，哪里还有你们打鱼的地方？如今去河里捞一网，都不够我给你们熬的汤药钱。 想要做下这些大事，平凉凭什么？ 家家户户都想兄弟姐妹多，可事实就是，人力如今是限制平凉的最大障碍！ 否则，我赵正为什么要讨好周集，为什么要娶周二和的两个女子？我赵正赵元良，难道在你们眼里就只是个不入流的老色批？ 招来的丁壮和他们的家眷，就站在祠堂门前，赵正立在马车上，大声道：“万望诸位乡亲父老，摒弃陈旧杂念，如今只有一条，活下去，并且活得更好！从此大口喝酒，大块吃肉，我赵元良没什么本事，能做的，仅此而已！” …… 没人再有反对的意见。 无论是平凉的原住民，还是新来的，都饿怕了。 赵金玉趁着大家都在的时候，宣读了新年拟定的第一条土地措施。 凡平凉村民，无论赵氏本宗亦或是落户新丁，自今日起，耕作一视同仁。 自年始，摒弃分田惯例，无论贫瘠肥沃，均为我平凉诸位共同之田地产，不分彼此。 人丁日出劳作，日落而息，以工分计之。所产换卖之钱粮、布绢、丝麻、铁具，所租买之耕牛、驮马，所养之鸡鸭、猪羊等均为平凉诸位共同之财物。田租地税，户税徭役等租佣调项，均为平凉诸位共同之所担…… 为了达到集中力量办大事的目的，赵正直接照搬了他所熟知的小集体经济和大集体劳作的经验知识。 他前世对这类制度其实并不十分感冒，这完全放弃了自主发展的思想，违背了市场和经济的规律。 这种记工分，吃大锅饭最容易养出懒汉。 但这被人诟病了几十年的制度，在眼下的平凉却最为适用。 小农终会觉醒，但现下赵正要做的，就是让所有人都填饱肚子。或许等哪一天，有人会不满，有人会抱怨，或许日后的某一天，赵正会被人指着鼻子骂，但那有什么关系！ 他力所能及地救下了他能救下的所有人，那就够了。 就是如此地简单粗暴。 并且没有人表示反对。 因为在场的，平凉村曾经最大的地主，是赵正。平凉的农户，没有谁敢拍胸脯说自己的那一亩三分地，没有赵正父辈祖辈的恩惠，并且如今的平凉，依然在受着赵正的恩惠。 兴庆二年正月初三，新年第三天，赵正革了自己的命。 招来的新丁和他们的家人被安排进了已经空了的人家，在简单打点之后，便有邻里上门，送上了一些最简单的生活用品，甚至柴火。 为了照顾赵氏族亲的感受，区别先后，赵正把祠堂分作了上下两厅。吃饭时上厅是本宗氏，下厅是外姓人。 这是叔伯们最后的倔强，赵正也弹压不住。 但外乡人并不气恼，因为这个时代的人，对宗族的敬畏甚至超过了皇权，能让他们进祠堂吃饭，就已经是平凉给的天大的面子。当即便有外乡人跪了下来，向赵氏宗族的先祖牌位使劲地扣头。 赵正并不想刻意去改变这种现状，因为不仅费时费力，而且毫无意义。一个时代有一个时代的符号，他要做的，就是在这些符号上刻下属于自己的印记。 大年除三开始，直至大年初七，赵正马不停蹄，一刻也没敢耽误。跑完上平镇，拿着耆老给的保书，带着平凉村新造的民册，直奔县府而去。 落户的工作出人意料的顺利，就算是过年，县衙也受理了这等惠民的举措。县丞拿着通缉册书对着名单一个一个地复核，确定没有通缉要犯，这才盖了县府大印。 “赵里正，如今敢如此大数目地往自家招丁的人，可不多了！” 赵正点头称是，道：“这几年大家过得都苦，没有多少余粮去送给旁人。若不是平凉修渠需要人手，我也不想干这等大事。” “哦？你们要修渠？” “正是。”赵正也不隐瞒，把平凉村开挖灌溉渠的想法和盘托出，县丞似乎很感兴趣，“啧”了一声，道，“这条渠要是修通了，可开多少荒地？” 赵正早就计算过了，当即道：“二百三十余亩。倒不是灌溉极限，而是就算招了丁，也不能再开了。人不够。” 县丞脑袋转得极快，心道朝廷如今鼓励垦荒，平凉村一马当先，若是成了，无疑是苍宣的一个榜样，那可不是典范？ 但不知平凉村能耐如何，具体事宜还须现场勘验。若是真能挖出一条能惠及十里八村的大渠，那别说是在凉州，就算是在朝廷，也是一件大功。 赵正见县丞的眼睛在闪光，情知县府也定是对此事极力支持。当下又把自己面临的困难一一摆出，让县府定夺。 农具，特别是铁质农具，奇缺！ 再一个，是地，周集占着水渠必经之路，就赔偿问题，尚未谈妥。 不过征地这事兹事体大，牵扯律法、氏族等多方面因素甚广，处理不当会动摇治民根本。这种事别说是县府，就算是河陇节度使，面对这种问题，他也不能乱来。 赵正当然知道这其中缘由，只道哪怕先动工，多挖几里地都没关系，关键是要动起来，不要误了春耕。 这番话一出，便连县丞都赞叹不已，直夸赵正果然年轻有为，端得是识大体，认大局。 既然平凉缺铁器，那好说，生铁等一应物事，县府全力供给，需要多少就拿多少，专项专用，打了农具只需登记造册留上官备查，就不必来报了…… 25、多大事？ 对于县府的扶持，赵金玉对赵正简直五体投地。 县府是怎样的存在？那是皇权的范围，一个村的里正，堂而皇之地就敢什么都说。不仅说了，还说得如此通透，简直匪夷所思。 赵正却不以为然，他知道朝廷的动向，他也自信有能力做好这件事情。只要县官他不傻，他都知道平凉是在给自己往上戴乌纱帽。这种不征用徭役，仅靠村里自发的行为，哪个父母官不乐意？ 赵金玉是打得一手好算盘，但眼光过于局限。 赵正把赵金玉留在了县府，让他拿着县令出具的文书调用县府府库里的生铁，能立时换成农具的，折算工钱以生铁兑换，有多少要多少。 赵金玉也算不辱使命，找了县里的、镇上的铁匠铺，一通生铁使劲砸，没有就先订，最后包括运费、人工总共只花了十三贯工钱，消耗了九百多斤生铁，换了三百多铁锄、铁锹等一应开渠工具。 这种大赚的买卖，让赵金玉心里乐开了花。 …… 正月十五，赵正站在大通河的河坎上，亲手斩黄鸡，烧黄纸。 平凉村全村出动，站在河滩上黑压压的全是人，人手一只铁质工具。 “图个吉利！”赵正使了个眼色，“开工！” 一旁的赵吉利直等赵正吩咐，立时往手上吐了口唾沫，扬起手臂画了个圈，“嘿”一声，铁锄破土而入，再一掀，河坎上便被挖出了一个大大的豁口。 外乡人胡三大一马当先，领着众人“嗷嗷”地嚎叫着，男女老少三百多人分别冲向了之前早就安排好的任务区域，手里铁锄翻飞，顿时沙土飞扬。 赵正在荒原上踱步，亲自测定水渠走向，估算每日工程量。 周盈扛着赵正土造的水准仪亦步亦趋，每隔几十步，按赵正指示放下一个。赵金玉挑着一担砖头，往仪器上挂。赵正通过水准仪的望山，观察垂在仪器上的砖与仪器的夹角，测算两个仪器间的土地高低。 “元郎，这玩意真的有用吗？”周盈放下最后一个水准仪，返身去拿之前放下的。 赵正摇头，“也就估个大概，但有总比没有好！” 三十多里地，赵正花了五天总算测算完毕，在草纸上他画下了工程草图，在哪里转弯，在哪里深挖，哪里浅挖，一一标注，周盈和周春就在这些点上做标记。赵金玉则拿着尺子当监工，按照草图构示，测量渠沟深浅、宽窄。 为了防止有人摸鱼，赵正甚至开出了立功受奖的条件。 丁男每人每日三丈，奖钱五十文，加记半工分。每日四丈，则奖钱一百文，加记一工分，中男若是达标，另加记工分半分。女子若是达标，则翻倍奖励。 以家庭为单位，平均每人达到三丈者，额外奖钱两百文，每人加记半工分。 最重要的，赵正还会授予锦旗一面，上书“挖渠能手”四个大字，悬挂在各家门外。 简直光宗耀祖。 赵正说完这些，却把一旁的赵金玉是愁得不行。 这算法太过复杂，他一天天的啥也不用干了，光验收和记账，就得直接吐血。 赵金玉想把赵吉利拉来作陪，赵吉利却死活不干，老子挖渠一天能挖五丈，你让老子陪你写字玩？你坑爹呢吗？ 赵金玉没法，又去找赵大柱，谁知赵大柱早已经铆足了力气，和胡三大两人比着赛地在那闷头狂掘，根本都不带理他的。 果然重赏之下，必有勇夫。 最后还是周盈站了出来，虽然算账她不太行，但她多少还识得几个字。 赵正很欣慰，自家人，不坑自家人，若不是周盈站出来，他赵正就要撸袖子上去亲自干了。 第一日的战绩十分喜人，三百多人足足挖了快有三里半。远远超过了赵正的预期，心道古人还是厉害，这工程量简直盖了帽。 但发赏钱的时候，赵正才知道什么才叫肉疼。 胡三大一人挖了六丈余，据说还是因为确实是饿久了，体力储备并不充沛。 赵吉利和赵大柱也榜上有名，一个四丈多，一个五丈多。 外乡来的人各个都很卖力，少有人落榜。赵氏本宗的也不孬，二十几人光荣入列。 赵正数钱数到手抽筋，那村里原本不多的存款，一天就报销了十二贯…… 赵金玉晚上坐在赵正家里直捂脸，“元良啊，再挖几天，大家一起喝西北风去吧！” 这是牢里刚放出来，就偶遇俊娘子啊！ 简直丧心病狂！ “改，改成记工分！”赵正的手也在颤抖，端着碗往嘴边送水，送了几次还弄了一衣襟。 周盈笑得跟花似的，“让你充大头！” …… 周二和就在远处站着，看平凉村倾巢而出，刨土扬灰。 他终于见识到了赵正所说的那个什么大集体的力量，那是一种争先恐后，不分男女的团结，拥有超高斗志，并且极具韧性。 这样一群人，别说三十里水渠，就算让他们去筑个水坝，也就只是时间问题。 赵元良啊赵元良，你的这个大集体，到底是怎么弄出来的啊？ 他转身，身后跟着的周奎同样目瞪口呆。 周二和问：“若是我们周集也如此，你觉得能做下来么？” “多大本事……”周奎还想嘴硬，周二和却冷哼一声，骂道：“没出息的怂货！” 周二和扬天长叹，如此一个有本事的贤婿，到底是如何被周集拒之门外的？因为一两亩地？不，可能并不是。 他该是看不上周集的父老，更看不上我这座泰山啊…… 赵正让姜氏和孟氏每日加倍做餐，并且加大精粮配比，满足全村老少的体力消耗。 如今的平凉已不是三个月前的平凉了，县府拨了粮食，军械营也送了不少。窝了一整个冬天的平凉人，除了打鱼，就不曾再有过如此剧烈的体力劳动。 虽然接下来的时间，因为体力消耗和赏金制度的变更，加上春耕前的准备工作分拨了人手，导致节奏多少有些放缓，但经过二十几天的全力奋战，一条宽两尺，均深三尺半的灌溉主渠，终于在春耕前完工了…… 26、开渠，放水！ 开春之后，温度直线上升。 大通河河水猛涨，此时水位盖过了渠底。 赵正带着众人，站在奔腾的大通河边，眼下就剩最后一锄，成与不成，通与不通，在此一举。 “来了来了！”赵金玉从远处官道上下来，一路奔跑，一路兴高采烈地大吼。 赵正手搭凉棚，定睛望去，只见官道上一行人马折向荒野，徐徐而下。为首一人身着绿袍，脚踩朝靴，头戴展翅幞头，身旁一人身着青色官袍，便是苍宣县丞。两人身后跟着一个年轻人，锦衣华服，似是不凡。 一行人等到得河边，便从马背上下来。 赵正率众迎上前去，“上平乡平凉村里正赵正赵元良，见过县令！见过县丞！” 那县令四十来岁，脸庞消瘦，面带微笑。 “你便是赵正？”那锦衣人抢了一步，走到河边，“大通河河水涨跌不测，你又如何保证你的灌溉渠能不引水淹田？” 赵正不知对方路数，但见县令县丞只是站在一边，神色恭敬，心道莫不是哪家高官衙内？如此，一时间不知是该说还是不该说。 “你且说来便是！”县令摆了摆手，“这位郎君的身份高贵，不是你可揣测的！” 那年轻人微微一颔首，“祁县令过誉了，我如今无官职在身，只是对这灌溉渠略感兴趣，此番询问也并不是上下质问，纯属好奇而已！” 赵正听罢，知道不是来找麻烦的，当下就把这渠的奥妙说予众人。 灌溉渠自高到低，走的是口小肚大、如树蔓扩张的路数。河水漫不过河坎，单位流量经过渠沟土层汲取、分支分流，最后再汇集到更宽出口更大的主渠，最终流入大通河下游。这般水渠，只有嫌水不充沛，哪里会怕引水漫田？ 赵正一边说一边在地上画草图，那年轻人对单位流量、口小肚大的说法听得饶有兴致，不由也蹲下来和赵正一齐探讨。 赵正指着图，道：“主渠辅以挡板负责供水，水大时插板，水小时抽板，控制入口流量。支渠负责灌溉，技巧便是筑水底土陇，抬高所需灌溉区域的水位，使水流入农田，待水足后，铲去土陇，水位便能平复……” 这一讲解，简单易懂，年轻人听得津津有味。忽然又问：“你的沟渠始终是土筑的，长年累月，水急之处沟壁不会被水冲垮？那时你这口小肚大的设计，便又有何用，不也一泻千里了么？” “郎君！”赵正停了下来，道：“郎君所说确是一大隐患，我也准备在今年秋收之后，待大通河水位下降，于灌溉渠水流湍急之处使火砖米浆加固渠底与渠壁。” “如此甚好！”年轻人一拍大腿，大笑起来，“你这渠可以，当立一功！” 说罢站起身来，县令迎了上来，做了个揖：“郎君，这开渠首锄，便由你来？” 谁知那年轻人摆了摆手，“此事荣耀至极，你我皆退下吧！赵里正，你便亲手开了这渠口，让我等观摩驻望一番……” 说罢，朝赵正做了个手势。 赵正原本请县令来此，一是汇报开渠进展，让他知道县府给的铁他没白用，拨的粮食平凉人没有白吃。二也是想让顶头上司过个手瘾，顺便邀功。说不定县令大人一高兴，就能大手一挥，赏钱百贯，给平凉村更多好处。 但那县令显然十分忌惮这年轻人，不敢妄动，只向赵正使了个眼色，那意思是说，还是你自己动手吧！ 平凉村的后生们远远地站着，大气都不敢喘。赵金玉见过县官，但也是第一次见到县令，此时又见那锦衣年轻人气度不凡，颇似王侯，赵正在这样的人面前却拎起了铁锄，当着众人的面高高地挥舞了起来…… 赵金玉便是连呼吸都不顺畅了。 渠口离着河水仅隔一层泥土，赵正一锄头过后，那土便坍塌了下去。河水在河坎水线之上欢快跳跃，只等入口一开，便奔腾着自渠口涌入，然后顺着沟渠一路延伸，直至荒原尽头…… 成了！ 众人踏着新绿，随着水流的方向一路向南，远远地便能瞧见河水在渠中溅起的朵朵水花，跳腾拍打。 “上马！”年轻人一骑绝尘，自顾自地追逐而去。 赵正想追，却不料县丞把马缰递到了手上，一脸殷切地表情，“赵里正，这年轻人乃是皇家二郎！你且走运了！” 原来如此！ 赵正虽然吃惊，但也容不得多想，他翻身上马，直追而去。 他此时心里只想着一件事，县丞说的没错，平凉的未来，就全靠这二皇子了！ 一行快马疾驰，但终究没能追上流速飞快的水流。待到了平凉村旁的水渠出口，还未见流水，便已听见了哗哗水响，声势巨大。 渠边站着平凉百姓，见赵正骑马而来，无不欢呼雀跃！ “通水了！” 那年轻人似是十分兴奋，迫不及待地赶到渠口，站在河坎上看那混着泥沙的河水泛着泡沫，从渠口重又奔向了大通河。 “祁县令！” “在！”祁县令喘着粗气，那年轻人道：“即刻表功，呈于内省！” “是！”祁县令满脸带笑，回头一拳砸在了赵正的肩窝，可以啊！ 赵正朝二人作揖：“小人不敢居功！” “是你的便就是你的，有何敢不敢！若是为官都如你这般放低姿态，有功不领，我大唐还如何中兴？”年轻人杵在渠口想了想，“取名了吗？” 赵正摇头，“尚未！” “那便叫盈仓渠吧！讨个好兆头，希望今年大唐能仓满库盈！” 说罢，从渠口跳将下来，重又骑上了马：“我近日还要去陇右，河西便不做过多停留。祁县令，赵里正，望你等能以万民百姓出发，以渠水造福一方。来日我定再来拜访，亲口尝尝平凉种出来的稻米！” 祁县令诚惶诚恐，差点便伏地磕头。赵正立在一旁，伸手作揖，恭送王侯。 那年轻人恣意洒脱，任由胯下马匹在平凉广袤的原野上飞驰，几名随从紧追其后，一路便绝尘而去了…… 27、曲辕犁 祁县令到平凉村的消息不胫而走，于是富安村嗅着味道也来了。 一大早，刘怀东就赶着马车到了平凉，一脸堆笑的模样。结果到进了村，却没见赵正的影子，去了祠堂一看，却见赵金玉正拎着一袋白面往案板上到。 “都吃上白面了呀？”刘怀东吃了一惊，暗道：“都说平凉村如今得了县府的青睐，看来是不假了。” 赵金玉做了个揖，“刘里正，一大早你怎么来了？” 刘怀东笑呵呵：“做饭呢？” 这两天陆续有许多人闻风而来，有别村的里正，还有镇上的户长，但不管来的谁，对如今平凉的局面都是一副羡慕嫉妒的模样。 这些人到偏僻的平凉村来，无非就是两个目的，一是打探打探实情，看看赵正到底做了些什么，让县令都刮目相看，二是来探探口风，看能从这盈仓渠里能捞到什么好处。 赵金玉原本还挺得意，毕竟是长了脸。但来的人多了，就显得有些疲于应付，于是一边揉面一边道：“刘里正来的不巧，元良去地里干活了。” “我不急，我看看！”刘怀东老脸微红，背着手四处打量。 有一搭没一搭跟赵金玉闲聊，“金玉啊，之前在镇厅上，元良说一天打一千多斤鱼这个事，可是真的？” “哪有啊！”赵金玉道，“那都是元良吹牛的。” “……” 姜氏正好端着一盆羊肉进来，“金玉，刘里正在战场上救过老里正的命，你好好回话。” “哦！”赵金玉吐了吐舌头，刘怀东盯着那盆羊肉，眼睛都挪不开了，手却连忙摆着，“不打紧不打紧，是不是真的眼下一眼就看出来了，元良啊，到底还是有本事的…这位嫂子，你们这是做包子吗？” “饺子。”姜氏不卑不亢，“元良说的，农忙时节每七日吃一次饺子。” “怎做如此多？” “三百多人呢，一次就得一百多斤羊肉。” “……”刘怀东感觉喉咙有些痒，吸了吸鼻子，就要往外走。 “刘里正，这就走了？不等会一起吃顿饺子？” 刘怀东头也没回，“吃过了，吃过了……还有事，我得去找元良。” …… 赵正带着赵有锄正在灌了水的地里试验曲辕犁，一头老牛喘着粗气在前拖曳，赵正和赵有锄两人一人一边踩在爬犁的踏板上。老牛步履稳健，拖着爬犁和两个人在地里横蹚，湿泥被铁质犁壁带着朝两边飞，身后留下了一道半尺深的泥沟。 “够了吗？”赵正回头看了一眼，问。 赵有锄摇头，“还得调，不够深。” 赵正跳了下来，推动犁辕调节爬犁深浅的犁评，“再试试！” 赵有锄点点头，一人站在爬犁上，手里皮鞭挥动，“吔”一声，老牛抬起牛蹄，重又拖动起来。 这回犁出来的沟深了将近三寸。 “大功告成！”赵有锄很兴奋，“元良，你这犁轻便，省力，还好掌握方向，比那粗苯的直辕犁好使多了。这可不得了，不得了！” 赵正心道一声惭愧，这无非是百度百科看多了，才有改进犁地工具的想法。赵正就是觉得之前这世界用的犁太过庞大，也着实笨重了一些，才想着怎么来减重，达到事半功倍的效果。 说到底，这东西关键是省力，说有多了不得却是过于夸张了些。 只是他还没意识到，曲辕犁在他前世所处的那个空间，那可是划时代的产物。 赵正在水渠里洗了洗脚，冻的呲牙咧嘴。赵有锄呵呵笑了一声，“元良啊，我怎么看你都不像个庄稼人。” 赵正打了个哈哈，“泥巴都糊脸上了，难不成我是个官人？有锄叔，回头我叫吉利他们再去定几套爬犁，回头让张师傅他们帮忙改成曲辕的。” 赵有锄蹲了下来，“你这曲辕犁不往县里报？这可是大功。” 赵正叹了一口气，两眼望天，“咱们平凉开了条渠，就已经很多麻烦了。眼下春耕急迫，没那么多精神再去应付旁的应酬，曲辕犁的事，等闲下来再说吧。” 赵有锄点头，“也是，就算往县里报了，旁人也赶不上这春耕的趟了。” 赵正擦干脚穿上鞋，还好皇家二郎来了平凉的事别人不知道，否则他这平凉，怕是要被皇家的舔狗们踏平不可。 就这，二皇子还说要到平凉来吃饭，到时候，怕就天下皆知，再也瞒不住了。 不过反过来说，县府现在对平凉倒是真的有求必应，盈仓渠表功县府里要占大头，但奏表要怎么写，赵正是关键。 无非是县府授意，县令大人几日几夜不眠不休，亲自框定修渠方案。量全县之财力物力，对平凉行便宜之门，调拨本就紧缺的粮食，工具，人力，殚心竭虑，攻坚克难，无不是为了造福一方…… 话说回来，赵正写这些写得心甘情愿，若是写这些能让平凉更快地起死回生，他不介意写个五千字的大表。 只是这具身体上顶着的脑袋不太灵光，没什么国文造诣，那些奢华的辞藻，想写他也写不出来…… 不过县丞说，就这样，很好，朴实。 赵正站起身来，远远地瞧见刘怀东走在田垄上，小心翼翼地朝自己而来。 “元良，你怎么亲自下地了？” “刘叔！”赵正做了个揖，“什么风把你吹来了？” “西北风！”刘怀东头也没抬，自嘲地笑，“都说我们富安村殷实，今日到了平凉，叔叔我才知道了什么叫殷实。” 赵正抓了一把干草垫在了泥地上，扶着刘怀东坐下。刘怀东拍拍大腿，“老了哟，想当年……” 赵正连忙打断，“你可别想当年了，远道而来，辛苦了！来，你喝口水。” 说着就递来个茶壶。 “新做的茶壶？” “嗯，新做的，前些日子找了个瓦匠，烧泥料不错！” 刘怀东打量着茶壶，爱不释手。嘴里却道，“贤侄是个大忙人，成亲也不说一声，听说娶的是周二家的？” 赵正点头，寻思刘华东一来就扯东扯西，难不成也是来说亲的？ 却见刘怀东忽然住了嘴，眼睛死死地盯着被赵有锄拖上来的曲辕犁…… 28、来者不善 赵正见刘怀东两眼放光，心道要遭。难不成这曲辕犁刚刚试验成功，就被刘怀东一眼看出了其中的奥妙？可曲辕犁平凉村都还没用上，若是刘怀东开口要，又要怎么应对？ 谁知刘怀东却道，“这玩意做得如此精细，可农户家耕田，它使得上力么？” 赵正连忙打哈哈，“太穷了，这爬犁多少有些偷工减料！” “谁说穷都是真的，唯有你们平凉，别说风凉话。”刘怀东收回目光道，“这爬犁好看是好看，不过貌似不太实用。” 赵正使劲点头，赵有锄在一旁说，“可不是，还得再改改。” 刘怀东笑了起来，“都马上春耕了，还改？有这时间不如多开几亩地。” “是是是。”赵正低着脑袋，赶紧转移话题，“刘叔，富安村今年开多少地？” 刘怀东苦笑，摇头，“还能开多少？我们富安不像你们平凉，集全村之力开了一条渠……” 赵正认真看着他，来了，重点来了。 谁知刘怀东却转了一个弯，突然问道，“元良啊，叔对你可差了？” 赵正摇头，正色道，“刘叔和我爹是经历生死的血兄弟……” “叔问的是对你怎样？”刘怀东打断道。 “好。”赵正点头，虽然具体说不上哪里好。但赵正摸着良心说话，刘怀东这个人虽然爱说教，说话也有些端着，但他做人还是没什么挑剔。 刘怀东“嚯”地一下站了起来，“既然你知道叔对你好，那你为何不娶我家盼儿，转过头去娶那周二家的野丫头？说说，她们谁比盼儿好？” 赵正有些懵圈，还真是因为成亲的事来的？ “叔，你消消气，叔！”赵正连忙拉着刘怀东坐下，刘怀东鼻孔里出气，喷在赵正脸上，“我这前脚还说弄个送亲队到平凉来，你倒好，后脚就穿了周二家的裤子……一声不吭地就把亲家结了，你是嫌弃我富安村还是嫌弃你刘叔？” …… 赵有锄见这场面有些不在自己的控制范围，于是偷偷地扛起爬犁，想一走了之。 “有锄叔，你先别走……”赵正投来了求救的目光。 “那啥，金玉那我还有事，你们先聊着，我让金玉给你们留饺子……”赵有锄头也没回，跑的飞快。 “……” 赵正见唯一的救兵都溜了，知道无论如何，刘怀东这关他必须要亲自面对了。 刘怀东不是个后知后觉的人，赵正知道，他这个时候把两个多月前的婚事搬出来说，并不真的是怪赵正娶了周二和家的两个女子，而是他想借题发挥，找赵正的不是，然后站在制高点上逼赵正就范。 这样一来，无论接下来他提什么要求，赵正都不好也不敢轻易拒绝。 旁人要是来这一出，赵正怕不是早就翻脸了，你丫哪位啊？ 但眼前的是刘怀东，他和别人还真不一样。 毕竟，他救过赵正的父亲。 所以赵正在刘怀东面前说话做事稍有不慎，就极有可能落个“忘恩负义”的骂名。 赵正只好妥协，觍着脸问：“那啥，要不，趁春耕还没忙，回头我就让我婶子去富安提亲？” “……”刘怀东震惊地看着赵正。 那脸上糊着泥，一双无辜的眼睛眨了一下。 “赵元良，你合适吗？你现在两个婆娘，我家盼儿嫁给你，算老几？” 赵正一本正经，“平妻，平妻，不分大小！” “……”刘怀东脸色变了又变，张着嘴，想说什么又说不出来。 “刘叔，我赵元良对天发誓……” “打住，你打住！”刘怀东忍不住了，“我家盼儿再如何，她也不可能平，你死了这条心吧！” 赵正使劲点头，“是，刘叔你说的是，是元良孟浪了。” “……”刘怀东盯着赵正看，突然有一种上当受骗的感觉。明明方才他已经占了上风了，怎么三两句话过后，局面突然就不对了呢？ 眼前这个年轻人，表面上长得一脸人畜无害，老实本分，平日里也没听见有人说他什么坏话，可今天一番谈话，怎么就处处都透露着一股骚狐狸的味道？ 滴水不漏的狡猾啊！ 明摆着不要脸，拿别人女儿终身大事来赌命的那种狡猾啊！ 只需三言两语，拐着弯就把人给带沟里去了。 刘怀东摇摇头，然后叹了一口气。 赵正收了那人畜无害的嘴角，做了个揖，“刘叔，小子情拙，得罪之处还望见谅。不过你既然来了，便是有事，有什么事，还请直说才是。” “也罢！”刘怀东道，“那就说说水渠的事吧……” 晌午过了，赵正才从地里回来。 姜氏给他留了饺子，还没煮，赵金玉一边给他加餐，一边问刘怀东的事，赵正若有所思，问赵金玉，“金玉，你觉得富安村的刘盼儿怎样？” “刘盼儿？”赵金玉摇摇头，“你说的是刘怀东家的女子？就见过一两回，还是很早以前的事了。” “问我啊，我知道。”赵吉利忽然跳了出来，捻起一只羊肉饺子往嘴里塞，“真香，快，小二给我也来一碗！” “你又从哪里跑出来的？”赵金玉道，“没留你的。” 赵吉利也不恼，又抓起一只饺子放进嘴里，一边吃一边道，“我去借马车，送马车，都是刘盼儿招待的。怎么说呢，女子是个好女子，长得白白净净的，开口便是郎君长郎君短的，叫的我怪不好意思，一看就知书达礼……” 说着，又吃了一只饺子，接着道，“就是有点……丰硕……对，丰硕！” “呸！胖就胖，什么丰硕…”赵金玉啐了一口，赵吉利却急了眼，“丰硕是丰硕，胖是胖！张先生说的。” 赵正提起了兴致，“你说的张先生是哪个张先生？” “就张纯茂嘛。”赵金玉补充道。 赵正想起来了，老张嘛，三十岁不到，说是鳏居，没饭吃了，可他不是个木匠吗？ 就赵正画的曲辕犁，老张一看就会，一造就成，没成想，还是个文化人。 当初招丁的时候赵正还想着要是能找个教书先生该多好，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！ 不过也是，读书人最讲气节，饿死不流浪，又怎好轻易暴露身份…… 赵正一边想一边在盘子里抓，抓了几下都抓空了，低头一看，诶？我饺子呢…… 29、鼓响 所谓无利不起早，刘怀东到平凉村来，无非就是水渠的事。 刘怀东说，平凉的水渠上游离富安村只有十一里地，如果从最近处接口，只需半个月的功夫就能引入富安。 但这个事不太好操作，因为赵正当初构思盈仓渠的时候，是没有直接考虑富安村的。一是因为地形，二是因为渠口附近的上游，都是古河道，没有开垦价值。 不过盈仓渠原本是要过周集的，只是因为周集的毁约，才让赵正在周集外绕了个大弯。如今想引渠水去富安，最经济的操作便是打通周集，然后从周集引水。 虽然路程会远一些，但是主渠经过周集去富安，一路都是田地和可开垦的荒地，能减少许多分渠的开挖工程量。而且周集的废渠也能减少相当一部分土方量。 赵正在地上画图，和刘怀东解释这方面的操作和实际困难，然后毫不犹豫地把锅全部甩给了周集。 如今这局面，想要引一条水渠，要么自己去挖，要么就到周集找周二和去闹。 不然没辙。 刘怀东听的很认真，而且以他的经验，他知道赵正这回没有忽悠他，字字句句，全是道理。 于是，刘怀东第二天就到周集去了。 据说两人没谈拢，刘怀东差点和周二和打起来，要不是势单力孤，赵正的老泰山估计要糟。 但这事并不算完，因为上平镇的范围内，大通河唯一开的口子就在平凉，其余村子谁也没这个能力再去开一条盈仓渠，但是谁都眼红盈仓渠给平凉带来的不可估量的前景。 于是没过几日，刘怀东又纠集了河背、沙沟、口子店、拉尔卡、廖家几个村子的里正，外加孟顺胡杨不请自来，管你是汉人还是回鹘人或是吐谷浑人，八村领头羊坐了两架马车，气势汹汹地又杀去了周集。 那架势当时就惊动了耆老，老人家腿脚不方便，于是就雇了两个轿夫抬着，跑了二十几里地，到了地方一看，九人在周二和家打得鼻青脸肿。 周二和家的大女子周盈把周二和推进了里屋，死死地守着，众人闹归闹，但对女子不好动手，才暂时被分隔开来。 耆老气得差点归西，拄着拐杖嘴唇都在打颤，问周盈：“你家郎君赵元良呢？” 周盈实话实说，“回耆老，我家郎君去县府送册子去了。” “兔崽子！”耆老便骂道：“把自家婆娘推出来挡拳脚，自己却跑县府里去了！他这渠修得可是太好了，把我上平镇修得是人仰马翻，你们这群丢人现眼的家伙，滚！赶紧滚！” 几个里正不敢造次，纷纷向耆老作揖，但却就是不走。 刘怀东道，“今日这周集，他答应便罢，他若是不答应，我富安来帮他周二做这个主！” 门口围观的周集村民看热闹不嫌事大，有人叫嚷道，“富安了不起？你们要引渠水，你们自己去挖便是，跑到我们周集来，又是做甚？” 刘怀东怒目而视，带头聒噪那人心虚，揣着两手跑得飞快，耆老道：“是周二那侄儿吧？好好的一个周集，尽被一些不相干的废物搅得乌烟瘴气！周二和，你且出来，我倒是想听听，你到底是听你女婿的，还是听你侄儿的？” 周二和在里屋闷头倒在炕上，腰上腿上头上方才糟了几人的拳脚，此时隐隐作痛。 “你个没出息的货！若早听了元良的话，何至如此？”余氏痛哭流涕，戳着手指头数落，“尽叫那周奎牵着鼻子走，为了那几贯小钱便去得罪平凉，你可知晓你家两女子是平凉的媳妇？如今旁人打将上门，你侄儿呢？可顾你死活？” 周盈抹着泪跪在周二和面前，“爹！你醒醒吧，周奎他不是好人！他撺掇大胜叔和大于叔，就为了多要两贯钱买花酒，大胜叔和大于叔本分，你却不能惯着啊！” 周二和默默地坐起身，周盈接着道：“你是我爹，是元良的丈人，有些话，他对你说不出来，但我知道，他比任何人都想把水渠修到周集，爹！你不能再任由周奎胡作非为下去了，你是里正，你得担得起全周集人的身家福祉才是！” …… 赵正拿着册子，眼皮不经意地跳了几下。 因为春耕，县府里没什么人，县丞大人忙着整理田籍户册，也没空招呼，让赵正自便。赵正翻了几本县衙的卷宗，尽是鸡鸣狗盗的小案，顿感无趣。 “怎么地？你还有心情翻卷宗？”县丞瞄了他一眼。 赵正嘿嘿嘿地笑，“大人啊……” “打住！叫我官职便是，大人二字我可担待不起！” “古县丞，老古！”赵正一屁股坐在桌案上，拿着册子问，“你觉得我是不是个人渣？” “确实不是个玩意儿！”古县丞笑道，“把自己婆娘和老泰山卖得明明白白地，你也不怕遭雷劈！” “不至于！”赵正道，“都是有身份的人，不至于动手，就算动手，他们也不至于打女人。” 古县丞收拾着桌面，问，“那你打算呆多久？你觉得这事怎么能算完？” 赵正正色道，“等我老丈人想通了，这事就算完了。周集不动，盈仓渠就动不了。盈仓渠动不了，我刘叔到时还得去平凉找我……” 古县丞不解，“你再给他们挖一条不就完了？” 赵正摇头，“谈何容易，人力物力就不谈了，我平凉是因为服我，我要跑别的地方再去挖一条渠，谁服我？这其中关键，不足道也！” “你赶紧下来！”古县丞拍了他一巴掌，“还不足道也？” 赵正也不辩解，从桌案上跳了下来。 平凉之所以能挖出盈仓渠，而别的村不行，不是因为别的，正是吃了公有制的红利，这其中的门道一时半会解释不清，他也懒得解释。 别说和君权王权相比，就说和地主阶级比起来，公有制便是天生的死敌，小范围弄弄无伤大雅，若是搞大了……他一个小小的里正怕是要死无葬身之地。 两人你一句我一句地聊得正欢，却忽听衙外一通鼓响，古县丞一脸笑意顿时凝固，神色间也变得紧张起来…… 30、匪祸 县府衙门前左右各立一鼓，左侧为盗案民案所设，右侧为命案匪案所设。两鼓日常敲击频率不同，故鼓声亦有不同。 赵正不明白这其中道理，但古县丞常居府衙，自是了然于胸。 但闻此时鼓声沉闷，余音雄浑，古县丞立时令赵正回避，自己去了前堂。 赵正心里好奇，趴在窗前默默观察，只见两个衙差扶着个浑身是血、衣着凌乱的女子自衙前而入。 “祁县令何在？全江镇遭匪祸了！” …… 赵正在内堂等了许久，也不知前堂到底问出了什么，只知道是遭了土匪。 这年头有土匪不足为奇，毕竟凉州如今是边陲，并不太平，大唐流民又多，少不得有撑不下去的，便呼啸山林、结党为祸。 古县丞和祁县令退堂而归，赵正见了礼，祁县令也没问赵正为何在此，只匆匆吩咐古县丞让人去喊卢县尉，结果有人来报，说是县尉早已得知消息，已经带人去了全江。 古县丞闻言，便领命前往查探，出了门却见赵正不声不响地跟了过来，“老古，算我一个。” “匪患凶险，你去做甚？” 赵正道，“全江离上平不远，我担心平凉！” 古县丞略做考量，只说，“你去便去了，到得现场不可妄动，更不可干扰办案！” 赵正双手抱拳，“领命则是！” 两人上了马，带了一队差役，出了城门便奔全江而去。 全江距离苍宣县城四十余里，毗邻上平镇口子店。遭匪祸的是全江辖下的桦岭村，在祁连山分支的一处山坳里。 县府一行人马在官道上疾驰，到了全江又舍了大路上山，兜兜转转十几个山口，直到太阳西斜才终于见两个军士在一处小路上设了路障。 “卢县尉呢？”老古上前问话，两个军士面有菜色，显是方才吐过，指了指路口转弯处，“在里面呢！” 赵正跟着下马牵行，过了路障转过山脚，赫然便有一座村落。 只是此时的桦岭村里血流成河，一百多男男女女横尸村口，一颗高大的桦树上，吊着村里里正一家六口。 男的开膛破肚，女的衣不蔽体。 地上混着肚肠的黑色血流湿了泥土，浸润在脚下。 古县丞捂住了口鼻，赵正皱着眉头，强忍着浓烈的血腥味带来的嗅觉上和视觉上的冲击，踮起脚尖，在血泥里踏了过去。 “掌灯！” 十几个军士点燃了火把，挨家挨户地搜索。 赵正站在晒谷场上，看见他们将十几具尸体搬了出来。 老古找到了卢县尉，两人在晒谷场上交换了案情。 村口和村里有杂乱的马蹄印，来人骑马，人数大概四十左右。 根据报案人的供词，马匪清晨从村口和山路杀进了村里，杀了反抗的十数人，然后把其余人赶羊似的赶到了晒谷场，接着让他们往村口跑，再从背后举起了屠刀。 所以，人大部分都死在了村口。 在这之前，有三十多个女子遭受了凌辱。 “在哪？”老古问道。 “晒谷场上！”卢县尉道。 桦岭百姓被一根长绳索捆住了手脚，像串蚂蚱一样。他们眼睁睁地看着马匪当着他们的面，凌辱了村里的年轻女人。 卢县尉指着晒谷场上的一堆篝火残迹，“暴行持续了约莫两个时辰，有三个婴孩被烤食，骸骨丢在了火里。” “畜牲！”老古骂了一句，转身去看赵正，却不知什么时候赵正不见了…… 顺着山势向东五里，再翻过两个山头，就是上平镇口子店，过了口子店上官道不过十里，是富安村。富安村离周集和平凉，走直线，三十六里。 赵正站在桦岭的山头上，眺望着落日余晖里的东方。 而从他这个位置，可以俯瞰整个桦岭。 方才进了村，赵正注意到了一些细节。 桦岭全村一百六十余口，除了报案的那女子外，无一幸免，全部遇难。 发生匪祸不奇怪，但是像这般屠村的土匪，在凉州绝无仅有。土匪向来求财，若不是惹急了，没听过什么土匪上来就杀人全村的。 其二，这股马匪自外而内，没有放过一家人，从村口到山路，看似道路众多，却被土匪封得严严实实，竟是未漏网一人，足以见得他们对桦岭已是了如指掌。 这种情况，要么熟人作案，要么，他们用了足够的时间来侦查、掌握整个桦岭的地形地貌，然后暗矬矬地布下了天罗地网。 如果是前者，倒也好说。如果是后者，那这股马匪就有些不简单了，至少是有一定组织性的。 赵正转身，捞起身后一截被碰断掉落的树枝。 地上有人呆过的痕迹，枯草倒了一片…… “元良，你怎跑山上来了？”老古从山下上来，一眼瞧见赵正蹲在地上，抓着一把土在那嗅。 “怎么了？” 赵正皱了皱眉头，“他们在这呆过。” 老古看了一眼山下渐渐被黑暗笼罩的桦岭，叹了一口气，道，“不重要了，眼下当务之急，是要找到这帮贼人。否则以他们的行事方式，我苍宣要糟！” “有眉目了吗？” 古县丞摇头，“附近都勘察过了，消失得无影无踪。凉州往年也不是没闹过匪，但像今遭这般，毫无预兆，史无前例。” “总不至于从天上掉下来的。”赵正甩了甩手，道：“人过留名，雁过留声，人不好认，几十匹马走过，总会留下蛛丝马迹的。” “今日太晚了，卢县尉去调军帐了，今晚露营，明日接着找。”老古说道，“你呢？还跟着我们？” 赵正摇头道，“此一时彼一时，我得回平凉去了。” 知道赵正担心平凉，老古也未做挽留，借了他一匹马让他赶路，自己去布置明日搜山的事宜。 赵正骑着马在官道上飞驰，今日见到桦岭的惨状，让他没来由地感觉到危机降临。 桦岭穷得都要当裤子的一个破落村庄，尚被马匪洗劫一空。而如今的平凉，相对来说在整个苍宣县都属于富得流油，连一向富足的富安村都不得望其项背。 平凉这种地方，是马匪最喜欢的。 赵正心里初时还有些麻乱，等到了平凉之后，才觉得不对，得做点什么。不仅还要做，还要趁早！ 于是顾不上吃饭，叫上赵金玉几兄弟，挨家挨户地把已经睡下的人都喊了起来…… 31、鱼篓 二月还寒，皎月如钩。 墨色的大通河翻滚着白色浪花，在河湾处激荡拍洒。 夜幕下，两个扛着锄头的黑影蹑手蹑脚地摸到了河边，在盈仓渠的渠口停了下来。 “奎哥，这就是渠口？”其中一人望着河水涌入的河坎，试探地用锄头把子搅了搅。 “大丁，有板吗？”跟在后面的黑影“呼呼”吹了几下，吹着了火折子，接着点燃了举着的火把。 火光跳跃起来，照在两人的脸上，其中一人，分明就是周集的周奎。 那叫大丁的点点头，“有，下面有块板子！奎哥，咱们若是扯了这木板，渠水会不会淹了平凉？” 周奎咬牙切齿道，“平凉？我今日来，就是为了淹了平凉！平凉那帮兔崽子实在是太过目中无人了，凭什么？他们凭什么？他赵正想靠着盈仓渠踩我周集一脚，哼！我周奎偏偏就不让他称心如意！” 周大丁面露难色，“可若是让人知道是我们毁了盈仓渠，是要吃官司的呀！” “你怕了？”周奎拉了一把周大丁，“你怕了你让开，我来！” 说着，周奎就把周大丁推开到了一旁，把火把插在地上，卷起裤管“噗通”一声跳进了渠水里。 他摸着挡水的坝板，使命地往上提，可那块板子足有三寸多厚，四尺见方，又被水流压住，想要提起谈何容易。 周奎试了几次都未得逞，气得就往板子上使劲地踹，可那块木板好似长在了那，纹丝不动，反倒是周奎自己没有站稳，被水流冲出去两丈余。 “你蠢啊！用锄头挖呀！”周大丁在岸上急得跳脚，浑身湿透的周奎气急败坏地爬上岸来，伸手就往周大丁的脑袋上抽，“你他娘不早说！” 两人站在渠口两边，对着河坎使劲地挥舞着锄头。那渠口本就没有加固，渠壁也只是简单地修整了一番，此时被几锄头挖下去，顿时豁开了一个缺口。 坝板失去了阻力，被大通河的水一推，便斜着倒在了渠沟里，水流冲开了渠口，河坎的土层支撑不住，不一时便塌了一大块。 “好！好！好！哈哈哈哈……” 眼看口子越来越大，周奎忍不住放声大笑。谁知渠下忽然传来一声暴呵，“谁？” 两人被这呵斥声惊了个激灵，周大丁下意识地往渠对面跳，却不料这渠口早已被冲开了六尺有余，周大丁这一跳，就直接跳进了水里。 周奎赶紧去捞，但见渠下游似是冲上来了几个人，为首一人举着火把，手提一根哨棍。 “他娘的，是那天收的赵吉利！”周奎内心极度恐慌，知道若是被赵吉利逮住了，少说要被打断两条狗腿，于是拉起水里的周大丁，两人也顾不上东南西北，顺着河滩就往大通河的上游跑去…… 此时的平凉，却灯火通明。 赵有锄围着村口点了十六堆篝火，木匠张纯茂推着一车未点燃的火把分发到村边各处。 全村青壮男女绕着偌大的平凉，正通宵达旦连夜掘沟。 听说桦岭被人屠村的惨状，平凉村男女老少又一次全员出动，按照赵正的布置，开始对平凉村进行堡垒化改造。 祠堂里，赵正跪在地上，在一张铺开的草纸上用炭笔勾画着草图。赵金玉端着油灯，蹲在后边帮忙照明。 “元良，你这涂的啥？” 赵正没有回答，道，“金玉，你帮我看看，这图和我们平凉房屋坐落，可有误差？” 赵金玉凑过去仔细地看了一遍，这图赵正画了有半个时辰，这屋舍、巷子、水塘、摇井、草棚，便连茅房也涵盖在内… “这里是祠堂？那这便是晒谷场，这是你家，这是宽叔家，哦，如今是胡三大住了…”赵金玉指着图一一确认，“没错，位置基本都对。” “得了！”赵正把炭笔挂在耳朵上，道：“贼人懂兵法，有手段，不是乌合之众。我须得做一番布置。” “你不是让人在外挖沟了么？”赵金玉问，“而且这兴师动众的，你怎知马匪会来平凉？” “我不知道，但是我赌不起！”赵正摇头，坐直了身体，“你是没亲眼见到桦岭的惨状，里正一家六口吊在树上，肠子流了一地，贼人连村里刚出生的婴孩都没放过，被他们烤熟分食。金玉啊，这来的不是人，是吃人不吐骨头的恶鬼。” 赵金玉闻言吸了吸鼻子，后背冒出了一阵白毛冷汗。 “金玉，你去看看吉利回来了没有，我想想事情。”赵正闭着眼睛端坐着，嘴里吩咐道，“还有，让你爹忙完以后来祠堂。” “好！” 赵金玉见赵正的脸上露出异常的正经神色，知道兹事体大，连忙去办。 祠堂大门“吱呀”一声关闭了起来，门扇掀动的冷风吹了过来，油灯的火苗暗了下去。 赵正跪坐在草图上，双手扶膝，深吸了一口气，开始在脑海里复习军事工程学上讲过的阵地构建理论。 平凉村的西北五里是周集，西南是光秃秃的后山，山高二十丈。大通河自东北蜿蜒而下，从东、东南至西南挽成一个河套区域。 平凉村在河套的中央偏西南。一面背山，两面临水。 和桦岭被山包围起来的地形不同，整个河套区域，地形起伏不大，放在眼下，极易受骑兵冲击。 所以赵正做的第一步，是限制骑兵的冲击能力。 堡垒化改造，在村外挖一道反骑兵沟是至关重要的，它能限制敌人的侧翼突入渗透能力，如果要断绝马匪从不起眼的角落里窜入平凉村落腹地，这条沟不仅要宽，还需要一定的深度。 沟内要放水，水里要布置长钉马刺，以杜绝敌人涉水。 这是外围第一道也是唯一一道防线。 但这不是重点，历史多次证明，再无懈可击的固定防线，都远没有想象中的那么牢固。马匪一旦找到了突破口，那后果依然是灾难性的。 所以，整个平凉村的堡垒化改造，重心必须放在村内。而想要在村内大做文章，赵正第一时间想到的，居然是鱼篓…… 32、哨卫 阵地构建，军事工程学中归类于筑城专业。包括军事堡垒、指挥部、临时阵地、永备工事的建设。 这类学术的实践，首要考虑的就是保存自己，然后才是利用阵地大规模地杀伤敌军。 阵地构建的目的，通俗易懂地讲，就是因势利导，因地制宜，用自己最擅长的方式，发挥自己的特长，对敌人进行大量放血。 从古至今，无论国内还是国际，利用阵地构建从而达到以少胜多，以弱胜强，进而实现战略战役目的的战例数不胜数。 远的说，希腊三百勇士扼守温泉关，阻挡波斯铁骑的温泉关之战。困守水陆天险，击毙蒙古可汗、阻挡蒙古精锐长达五十年之久的襄阳之战以及美国历史上最惨烈，伤亡最大的葛底斯堡战役。 近的说，二战太平洋战场上毙伤美军两万余人的硫磺岛战役。朝鲜战争中毙伤联合国军两万余人的上甘岭战役…… 所以赵正对平凉村堡垒化的构思，不仅仅是考虑到保护自己，还出于业务需求地把怎么消灭敌人也一并考虑了进去。 把自己武装成一只刺猬，始终只是让人不想动你。过于被动，而且也不现实。 这世上，只听说过有人千日做贼，没听说过有人千日防贼的。所以最好的防守，就是让敌人失去进攻的能力。 渔网之所以能打鱼，因为它有网眼，鱼钻进了网眼，越挣扎它便越无力。但那样的捕鱼方式太过刚硬，碰上个头大的鱼，容易刮破渔网。 鱼篓则不同，一只回型鱼篓放进水里，只要鱼进了篓子，想要再出来，难度基本等同于登天…… “咄、咄、咄…”祠堂外响起了梆子声，赵正从冥思中睁开了双眼。 寅时了。 赵金玉在外巡视了一圈，几个时辰下来，围着全村的沟已初具规模，这进度下去，不用天亮，便能完工。 赵大柱扛着一捆削尖了的木棍往沟底插，木匠老张则推过来两具拒马，直接扔了进来。 “用这玩意，这玩意好使，沟里进了水，不会飘。” 赵大柱道，“没事，老张你扔你的拒马，我插我的马刺，你哪里缺了，我就插哪里……” 赵金玉站在岸上问，“吉利呢？回来了吗？” “没见着！”赵大柱问道，“他去干啥了？” “放水去了！”赵金玉算了算时辰，赵吉利带着人去渠口扯板子放水已经去了快有四个时辰了，按理说这个时候早该回来了。 他怕渠口有什么纰漏，又跑到灌溉渠边查看，只见渠水此时已然涨了许多，水线离渠顶不到一尺了。 “两个时辰前我来看的时候就已经涨水了。”跟过来的张纯茂说了一句，“吉利许是碰到了什么事。耽搁了。” 赵金玉联想起赵正说的马匪，心道不会如此倒霉吧，连忙转身去了祠堂。 到了祠堂，赵有锄刚刚见过了赵正，正领了任务出门。 “爹！” “你累不？累就睡会。”赵有锄摸了摸赵金玉的头，问。 赵金玉道，“不累，大家都在忙，我又如何能去歇息。” 赵有锄欲言又止，看了看自己的儿子，摇了摇头，还是走了。 “有事？”赵正仍旧在草纸上画图，抬头看见赵金玉一脸的担忧。 “吉利还没回来。”赵金玉道，“去了四个时辰了！” “水放了吗？” “放了！”张金玉如实道，“如今只需通了村边新挖的壕沟，水就能灌满。” 赵正揉了揉太阳穴，“吉利出去太久了，我有些担心，你跑一趟，让大柱去找找。” …… 此时的赵吉利，跑得有点狠，上气不接下气。一同来的几人也都跑不动了，直往地上瘫。 赵吉利利用最后的力气，站到了一处高地，趁着微弱的月光向远处俯瞰。 他从渠口追周奎追了不知道多久，此时到了哪，也是两眼一抹黑。 背后有人道：“吉利哥，追了这么久，也没见着人，是不是看错了，这出来得够久了，要不咱回吧！” “是呀，反正渠口都已经冲开了，也不用咱们动手。” “他娘的！”赵吉利使劲地喘了几口粗气，骂道，“我也想回去啊，可这黑灯瞎火的，他娘的是哪呀？” 几个脑袋露了出来，纷纷向四周望去。 “这不是追到富安来了吧？”有人眼尖，远远地似是看到十几里地外有灯火。 赵吉利舔了舔嘴唇，“啧”了一声，“不能吧，我们都已经跑了二十几里地了？” “要不去看看吧，好歹去打口井水喝。” 赵吉利一想也是，这跑得浑身都在冒烟，早就两只眼睛发花了。 于是众人下了土包，也不知哪里是路，一脚深一脚浅地走了十几丈，赵吉利忽然停住了！ “怎么了？吉利哥？” “嘘！”赵吉利做了个噤声的手势，蹲了下来。 几人不知道赵吉利发现了什么，连忙也跟着蹲了下来。 有声音！ 赵吉利抓了一把土，又抬头看了看周围。 只见月光之下，附近阴影重重，层峦叠嶂。 这哪是富安…… 这他娘是山里！ 赵吉利的后背顿时冒出了许多冷汗。 方才看见的那几盏灯火，此时似远似近，似乎在飘。 饶是赵吉利再大的胆子，此刻也变成了惊弓之鸟。 天上有一朵乌云飘来，遮住了那弯本就不太光亮的月瓣。 伸手不见五指。 紧接着，一声马嘶忽然响起，就在前面不到三十丈的距离。 赵吉利吓得往地上一趴，好家伙，什么灯火？那是被人拿在手里的火把！ 这是哪？ 这是前不着村，后不着店的荒郊野外。 什么人会藏在这种地方？ 是马匪！？ 赵吉利第一时间就想到了赵正说的马匪。 那群屠了整个桦岭的贼人！ 突然，一堆篝火跳跃地亮了起来，然后是两堆，三堆…… 不一会儿，土包下一片两里见方的谷地中，已是篝火旺盛。 一群短袄皮帽装束，手执各种锐器的人不知具体数量，在篝火和阴影下，铺着羊皮毡毯，一边说说笑笑，一边露天而卧。 营地里靠远处，有人把马匹串了起来，缰绳压在了石头下。 赵吉利默默地数了数，足有数十匹之多。 正点完马，余光蓦地瞟见另有两条人影，挎着刀自营地而出，往山包而来…… 哨卫！？ 赵吉利的头脑瞬间冷静了下来，他转头，朝身后的人打手势。 别出声，一个一个地往后退！ 可几人不知道赵吉利什么意思，纷纷睁大了双眼，望了过来。 黑暗里几双眸子闪着询问的光，赵吉利叹了一口气，直捂脸…… 33、迷路 赵大柱赶到渠口，发现渠口已经被冲开了一个大口子，心说赵吉利这货也是个勺子，放个水都他娘不会放，气急败坏地一转身，又见岸上插着一只火把，那火把样式和平凉的不一样，心里一惊，暗道真是出了什么幺蛾子？ 此时天色已经蒙蒙发亮，赵大柱跳到渠对岸，见湿泥里有几双凌乱的鞋印子，往北去了。赵大柱顺着鞋印子往北追，追了二里地，上了官道，官道上泥土翻着，很新鲜，看鞋印样式，除了赵吉利带着的三个人外，应是还另有两人。 赵大柱站在官道上向北眺望，只见荒野上浓雾笼罩，看不真切。正打算继续往北去寻，却突然听见有人说话的声音。 “跑到哪了？” “鬼他娘知道！老子已经分不清东南西北了！跑哪算哪吧！” 只见朦胧雾气中来人身影逐渐清晰，赵大柱定睛一看，赵吉利吐着舌头，拖着两条腿跑得气喘吁吁。身后跟着的三个同伴，也是一脸苍白，头顶冒烟。 “吉利！你们跑哪去了？” 赵吉利被吓了一跳，抬头看见不远处站着个人，看身形原来是赵大柱，顿时便一屁股坐在了地上，摊着四肢就往下倒。 “恁他大娘的！大柱，你就是我亲爹！” 其余人也已濒临崩溃，互相抱着往地上溜，两条腿筛糠似的不停地抖…… 赵吉利在一处不知名的山坳里发现了一群可疑人，趁没被发现，他带着平凉的几个后生不敢上山脊，顺着月光照不到的阴坡悄悄地绕了好远一段路，终于逃出升天，四人辨不清方向，闷着头凭着感觉就是一阵狂奔。跑了快有大半个时辰，赵吉利终于听见了水声，探头一望可不就是亲切的大通河么？ 于是众人顺着大通河一路南下，又跑了有半个多时辰，直到碰见赵大柱。 赵大柱背上背一个，手里扶两个，等赶回平凉时，天色已经大亮。 赵金玉等在村口的官道上，见了众人顿时喜出望外，赵吉利顾不上吹牛打屁，直问赵正在哪？ 赵金玉带着他到了村口，只见水宽两丈的沟壑纵横，偌大的村口曾经能并排跑八辆车，如今却左右各挖了个水塘。水里七零八落到处堆的都是拒马，拒马间空隙较大处，全是锋利的马刺。 那两口水塘往村里而去，但是看不清楚，因为挖出来的土方都顺着塘边和拒马沟一路往里堆，站在村外，只能看到半截屋墙。 赵吉利目瞪口呆，这一晚上平凉都干了啥啊？ 几人顺着村口留下的路往里走，赵吉利越走越陌生，他记得以前只要站在村口，一眼就能望到祠堂的屋檐，可眼下也不知道哪里出了问题，这环境实在是陌生，若不是进村的时候还能见到那棵老槐树，他都怀疑走错地方了。 曾经的路没了，两边的水塘夹出来的路延伸到了两边的屋脚下。赵正就在那，指挥着赵有锄几个在推墙。 “让开些！”赵有锄站在屋顶上喊，屋下三四人每人拿着一柄锄头，对着那墙使劲一顶，顿时泥土飞扬，一阵腾云驾雾。 赵正从泥雾里跑了出来，大咳了几声。 “元良！”赵吉利喊了一句，赵正见他神色不对，连忙压了压手掌，“祠堂里去说！” 赵正在前领路，赵大柱扶着赵吉利跟在后头。 却见原本屋宇错落的平凉此时如被洪水冲过似的，到处都墙倒屋塌，没处下脚。 裸露的屋椽子倒在路边，一堆一堆的墙砖散落在那，一人多高。乱砖后面是屋子，被遮挡了视线，连后山都看不到。 以前往来交通的巷道如今也被堵了个结结实实。赵吉利环顾四周，貌似整个平凉目前就只有脚下这一条路。 但其实并不如此，也有一些巷子没有堵死，那些仅容一人通过的小路也还留着，不过小路的尽头，却不通向任何一处，那些都是死路。 三人似乎在路上兜圈子，走了半刻钟，还没到祠堂！ 莫说赵吉利，便连赵大柱都不知道自己现在身处何处。 赵吉利惊呆了下巴，“元良，你他娘还懂阵法？” 赵正没吭声，只是笑。这可是他到这世界后第一次接触专业对口的业务，虽说代价确实是大了些。半个平凉被夷为平地，近六十多户人家失去了栖身之所。 最后过了一片瓦砾，祠堂才终得见到了真正面目。 晒谷场上堆满了东西，家具、厨具、农具，不一而足。 赵吉利走进了祠堂，只见里面按户为单位，以布幔隔离，打满了地铺。赵正领着众人过了內厨，去了偏屋。 打开门一看，内里杂七杂八的物事全都已经被清理一空，只摆了一张条桌，几条凳子。靠侧的一面墙上，张贴着画着各种横线竖线弧线的图纸。 “怎样？晕不晕菜？” 赵正问。 赵大柱和赵吉利一同点头，老实说，晕不晕菜另讲，一脸懵逼倒是真的。他们到现在为止，都不知道是怎么到的祠堂。 不一会儿，赵有锄和几个叔伯也干完了活，到了祠堂。来的时候，手里还捧着一只木箱子，看上去怪沉的。 赵正让大家坐，几人不分上下，也没分大小，找着位置就坐了下来。 赵吉利当着所有人的面，把他发现的情况如实说将了出来…… 话分两头。 却说周奎两人被赵吉利追了半个晚上，也是没有分清东南西北，翻过官道夺路狂奔。赵吉利追得紧，周奎跑得也不慢，这一路跑下来，是哪里难走周奎就往哪里跑。 跑了不知多久，等身后听不见赵吉利的声响后，周奎却发现周大丁不知什么时候也不见了。 周奎眼望四周，黑乎乎的伸手不见五指，远处似乎有山影，可祁连山的分支多如牛毛，他也不知道此处到了哪里。 定了定神，周奎寻思着若是找着了官道就能找到回周集的路，于是背着山，认着一个方向走，可越走却越不对劲，这山势似乎围了过来，脚下没走几步平地，就又上了一处山脊。 周奎站在山脊瞪圆了双眼，观察着地形，这怎么就迷路了？ 正自纳闷时，忽听身后有人大喝一声：“谁！？” …… 34、阵法 冷风吹脸上吹来，一把钢刀拍在了周奎的脑袋上。 “当！” 一声响。 周奎觉得半边脸都麻了，右边的槽牙顿时也松了几颗。剧痛钻着脑仁，周奎抱着脸“嗷”一声倒在地上滚…… 篝火旁围了七八个粗壮的汉子，提着斧头、瓜锤、锐刃，一个个凶神恶煞。 “拖起来！” 有人上前，抓着周奎的两只手，用绳索把他栓在了一棵白杨树上。 漫天飘起了飞絮，火光印在周奎的脸上。 “哪来的？” “周……周集……”周奎动弹不得，肿了一边的脸上老泪纵横。 “可是平凉村旁的周集？”那人又问。 周奎使劲点头，想开口，嘴里突然一紧，一只破布团子塞了进来，只剩下“呜呜呜”的声响。 询问的那人看了他一眼，啐了一口，转身回到篝火旁。单手抚胸，恭恭敬敬地行礼。 “达布伦钦！不像是细作，像是个真泥腿子。” “曲贡，你且看清楚，是方才窥探之人么？”火堆旁坐着个年轻人，裹着羊皮，戴着棉帽，脚上穿着一双马靴，手里握着一柄匕首，正面无表情地削着手里的肉干。 “不像！”一个汉子摇头，道：“方才我去查了，窥探的人至少有四人，而且都已逃遁。这汉人来的不是一个方向，应是迷了路，才误闯进来的。要不干脆杀了，省的夜长梦多。” “不可！”火堆边被称为达布伦钦的年轻人摇头，“我达布不是朗日，他靠杀人立威，我却没什么兴趣。此行我只要抓修渠的人，能不杀人，便就别再杀人！” “伦钦！”身旁的曲贡道：“我们与大唐迟早还要兵戎相见，可老赞普年岁已大，你和朗日始终有一人要坐上赞普的宝座。王庭里有人说你闲话，说得最多的便是你心地太善良，不适合统兵作战！” “统兵作战又不是拼谁没有人性，更何况，我也没想去做赞普！”年轻人嚼了一口肉干，道：“如今河西除了这半个凉州以外，已尽归我吐蕃。我们与大唐打了十几年仗，死伤无数。如今唐廷打不动了，我吐蕃又何尝打得动？此番历练，朗日尽管去杀他的人，我却不与他相争。大唐右武卫此时正在河陇道驻防，朗日那个蠢货闹得越凶，我便越安全。” 说罢，达布站起了身来。 东方已露鱼肚白，太阳即将升起。 营地里浇熄了篝火，四十多名吐蕃骑兵翻身上马，随着达布一同步上了山脊，看远处一片白雾茫茫。 “伦钦！为何此次历练你非要找那个修渠的？” “因为我们新得了河西，而我不仅掌管青海，我还是河西伦钦，我的子民需要休养生息。对于河西来说，养牦牛不如种地，种地就需要水渠。” “那绑着的那汉人呢？” “带上他，给他一口吃的。”达布策马前行，“他了解平凉村！” “是！” …… “哈欠！” 赵正使劲打了个喷嚏，感觉鼻子里有什么东西在往里钻，于是随手抽了两张草纸使劲地撸了一把。 “可是受了风寒？”赵金玉关心地问道。 赵正摇了摇头，“无妨，来，接着说！” 今日上午，县府快马送来了告警文书。赵正大致看了一眼，文书上对桦岭惨案只聊聊几笔带过，重点是通告各乡各村，苍宣县内匪情突发，且匪贼手段残忍，行踪不定，在右武卫军未达之前，望各村坚壁清野，做好预防。 但眼下正是春耕，撒下去的稻种也已发苗，过不得十数日，便是栽种的时节。在此节骨眼上，苍宣县却突发匪患，对于各村来说，都面临着二选一的难题。 要么按文书所说坚壁清野，等待平匪，今年歉收一季； 要么不管不顾，冒着生命危险继续耕种。 赵正做了最坏的打算，但他没有放弃春耕。该犁的地还得犁，该开的荒地还得开。只不过在此基础上，他把视线往村外二十里地外延伸了出去。 村里的老人孩童，分东南西北而出，时刻注意广袤原野和大通河对岸的风吹草动。并且设置观察哨，总哨在后山。只要见到马匪，依次放倒消息树，后山再树一片红色旗帜，一旦确认消息属实，便大摇旗帜，到得那时，全村人便须立即停下所有事务，按照赵正在图纸上的部署全力抗贼！ “全村十四岁以上四十五岁以下的丁壮统计一百零四人，除去身带残疾不能杀敌的，还剩八十八人。”赵金玉算了半天，道：“按元良说的，村里有四处要害、六处必守，分别是村口一处、村东南大柱家后院一处、村西一处，村东一处，这四处要害有漏洞，暂时无法补齐，已做伪装，但为防万一，需要派人盯着。村内巷道五处设计杀敌、祠堂一处是最后死守之地。” “是不是说，若是让贼人到了祠堂，我们就完了？”赵吉利问道。 赵正点头，“祠堂里都是老弱妇孺，是平凉最后的庇护所。所以各位叔伯弟兄，贼人不来则以，来了，就不能让他们靠近祠堂。村内的巷道，无论死路、活路，都要变成贼人的不归路。” 众人齐齐点头。 昨夜赵正回村让所有人起床挖坑，许多人都觉得他反应忒大了些。今日县府送来的告警文书也没怎么提桦岭，但凡是稍有阅历的都知道情势有些严重。 几十年了，县府还是第一次下告警文书。 就连那些年内乱加边乱，边军卫军抽调一空，也没见哪股土匪能有这样的待遇。看来赵正说得不错，桦岭被屠村这件事，可能真是惨得有些让人接受不了。 更何况，赵吉利已经探明，这伙贼人离平凉只有两个时辰不到的脚程。 骑着马，一个冲锋便到了…… 赵吉利在图纸上看，指着离村口最近的一个点：“我去这！” 赵大柱连忙凑热闹：“我也去！” “你两个不能在一起！”赵正否定道：“村里叔伯大多在战场上负过伤，行动不便，我已安排他们守最后两处，眼下靠前的，还须你们扛各处大梁。且还得记住几点……” 泥腿子哪里懂得所谓的“阵法”，就算打过仗的叔伯们，对着画的乱七八糟的图纸一开始也是懵逼的不行，赵正深入浅出，只告诉他们如何守，如何退，从哪里逃生，逃生之后去哪里。 光是讲解阵地，赵正就花了有两个时辰，等各人都大概听明白了，领了各自的任务去跑现场时，赵正发现已是下午时分…… 35、响箭 赵正睡了一觉，做了个梦。 梦里面平凉被马匪攻破，自己被吊在村口的大槐树上。 晒谷场上，赵吉利一柄长枪突刺扫砸，单枪匹马以一敌十，却被一箭射中面门，口吐鲜血愤目倒地。一骑人马杀向了一旁的赵金玉，被赵大柱一棍子砸翻，紧接着数十杆长枪一齐把两人捅成了蜂窝。 整个平凉到处都充斥着惨叫声，尖叫声，烈火熊熊燃烧起来，姜氏衣衫褴褛地从祠堂里跑出来，后面跟着两个面目狰狞的壮汉，周盈和周春持着匕首被人逼到墙角，自尽而亡…… 有张长满胡须的络腮脸出现在赵正的面前，肆意狂笑。 “你就是里正？” 说着，便用弯刀在赵正的肚皮上划了一刀。 鲜血喷涌而出，内脏流了一地。 不觉疼痛，但触目惊心。 “狗日的！”赵正开口骂道，却觉得满是大汗的头上有人在轻轻抚摸，赵正一激灵，便睁开了双眼。 “元郎。” 周盈和周春二人环伺身侧，正用冷水给他敷额。赵正惊魂未定，一把抓住周盈的手，想起身却浑身没有力气。 “元郎别动！”周春摁住了他，给他盖上了一层棉被：“你昨日受了风寒，下午睡下后便一直胡言乱语。大发叔来帮你看过了，说你昨日铺画构筑图久坐未动，导致气血运行不畅，被风寒趁了空隙。他为你煎了药，嘱你莫要起身。” 赵正感受到了两人手上传来的温度，一颗狂跳的心渐渐地安稳了下来。此时便觉头晕目眩，抬头看去，只见窗外已是一片漆黑。 “什么时辰了？” “戌时了！” 赵正长出了一口气，“村外如何？” 周盈道：“村外暂且安好，今日金玉代了你里正之责，布置了明日的农活。” “那便好！”赵正闭着眼睛，感觉天旋地转。 这风寒来得也太凑巧了。 “元郎，你且先喝了汤药吧。”周盈端着药碗，扶着赵正坐了起来。赵正喝了一口碗里的汤药，感觉一股热流窜向四肢，整个人都麻了。 实在是太苦了。 刚想拒绝再喝，却忽见周盈的脸上似是方才哭过，于是忙问怎么了？ “没甚！”周盈下意识地摇头，周春却道：“什么没甚！元郎你这一躺就是一天，阿姐都快急死了。” “我只是受了风寒，又不会轻易死掉，急什么？” 周春嘤嘤嘤地啜泣：“说的又不是你，阿姐担心的是周集……” 赵正刚刚回暖的身体“呜”一下顿时又凉了一截，自嘲一笑，原来是普信了。 平凉如此大动干戈，周集却悄无声息。周二和让所有人家把粮食、金钱都藏了起来，然后便坐等马匪上门。 不是他们不愿意动，他们实在不知如何动。 不是每个村都有个赵元良，周二和只能用自己的脑袋和身家性命去保护周集的父老乡亲。虽说平凉已经把马匪的踪迹告诉了附近的村庄，还派人去县府报官。但如今苍宣县守城府兵总计不到一营人马，除了搜山的，还得留一半守城，以防马匪滋扰。 各村顶多也就安排丁壮巡守，实际眼下各村真正能动弹的没几个是上过战场见过血的，毫无搏杀经验，若是几十个骑马的匪贼杀到，与躺平等死基本没有任何区别。 桦岭就是例子。 桦岭的丁壮自发反抗，现场却惨不忍睹。 可偏偏奇就奇在一点，老古带着卢县尉顺着桦岭一路向北循着马蹄印去搜，还真让他们发现了贼人的踪迹，县府守军还与他们交了手，但情形不容乐观，不说一触即溃，也是被对面打得狼狈不堪。不过好在官军人多，眼见打不过于是就在各处设卡，打算围得对手弹尽粮绝…… 只要卫军的骑兵到了，这些人还有何处可遁？ 所以眼下的情形是，就算有第二支可疑的人马，县府也根本就没办法抽出兵马支援，各村只能自己硬抗。 赵正深吸一口气，握着周盈和周春的手：“是我疏忽了，如今周集有愿意来平凉的，尽可举家前来……” 周盈却摇头，眼泪掉得更厉害了：“我爹他不允……周集父老……他们也不愿委身于平凉的屋檐下……” 周春也道：“若是没有盈仓渠之事，来便来了。可如今平凉与周集龌龊横生，我爹和众叔伯们又好面子，怎会答应……元郎，可如何是好？” “我亲自去说罢！”赵正爬起身来，直觉得头重脚轻，周盈和周春连忙上前搀扶，“元郎，你身子此时虚弱，不可走动！” 赵正伸手扶着木门，门外便是祠堂的正厅。 厅里挤满了平凉百姓，三百多口。 周集有多少人？ 满打满算，比平凉少不了几个。 这么多人，他根本回护不过来…… “元良……” 突然有人带着风从祠堂外一路狂奔进来，赵正打开门，却见一身皮甲，腰挎横刀的赵吉利手握一支箭簇，箭杆上插着一卷羊皮纸。 “什么玩意儿？” “不知道！”赵吉利有些紧张，“方才我在村口巡守，就听见有马蹄声，还没看清来人，就听见一声带响的箭哨，那箭射得极准，咄一声就扎在我面前的据马上……” 赵正连忙接过箭簇，桦木杆子，乌鸦尾羽。箭身上刻着一些奇怪的文字，赵正看不懂，丢在了一边，只打开羊皮卷纸，凑着屋内的油灯仔细一看，只见上面写道：“平凉里正赵郎元良台鉴：悉闻台下精通农事灌溉，今修盈仓一渠，达布心中敬仰，望与台下于明日辰时初在大通河湾一晤……” 大通河湾？ 赵正看向了墙上，大通河湾指的不是打鱼的河湾，而是一处几户人家的小村。 离平凉二十里！ “何人？”赵吉利见赵正皱着眉头，出声问道。 赵正摇头，此信用语恭谦，不像是一般打家劫舍的马匪能写出来的。这信上提了一个名字，达布…… 听上去像是吐蕃人。 这伙人应该和赵吉利发现的是一拨人，吐蕃地处高原，他们日常的标配就是穿皮袄戴皮帽子。 36、暴徒 两个中年夫妇被赶到了柴房里，达布坐在一间茅屋的炕上，两个壮汉正在往炕膛里添柴。 曲贡从外面进来，一脸的风尘仆仆。 “达布伦钦！” 达布喝了一口热水，“怎样？信送到了？” “送到了！”曲贡坐了下来，“伦钦，我们为何就停在此处？不再往前了？“ 达布道：“前处有平凉暗哨，我们白日只需再往前一步，就要被人发现了。” “暗哨？”曲贡吃了一惊，“伦钦是说平凉是军镇？” “倒也不是，只是普通农户之村罢了。”达布说：“那汉人说平凉原本穷困，只是他们的里正赵元良是个有本事的，今日我远远望了一眼，那盈仓渠所灌之农田俨然，却如传闻所说。” 曲贡想了想，道：“伦钦，今日我去送信，见村口火光边有一穿甲之人，瞧形制似是大唐安西军骑兵轻甲。这平凉村，是有安西军后人？” “这你也瞧得清楚？” “臣眼神好！” “我差点就忘了，你是我下勇武军第一神射！”达布笑道，“如今因河西阻隔，对于大唐来说，安西已是飞地，安西军尽是老弱病残，早已不复当年之勇，已毫无十余年前说射你左眼便不射你右眼的豪气了！你别怕。” 曲贡尴尬地舔了舔嘴唇，却听身后门响，两个武士押着周奎而入…… 达布让周奎画平凉村的地形图，周奎哪里会清楚平凉具体是个什么模样，只凭记忆用炭笔画了一副潦草的示意图，达布皱着眉头看了许久，总感觉和白日里看到的平凉不一样。 总体轮廓倒是差不多，可就是不清楚哪里不一样。 送封信给平凉，只是表明自己的善意。但若是赵正不来，他到底还是要进村抓人的。到那时，少不得要杀几人立威，达布甚至想，若是要杀人，得挑些什么人来杀才好？唐廷如今犹如西下斜阳，时日无多，就这半个凉州，迟早也是吐蕃的。 这么算来，平凉的村民，以后也会是吐蕃的子民。 达布叹了一口气，这大好河山塞上江南啊，要是打得太烂了，重建起来又着实头疼…… 却听门外一声“哈哈哈”粗狂的笑声，曲贡连忙起身，恭敬地行礼。 达布抬眼一看，却见一个身高九尺，浑身铠甲，满面胡须的大汉不请自到，顿时便皱紧了了眉头。暗道，他怎么来了？ “朗日伦钦！”曲贡行了礼，识相地退了出去。 不错，来的正是屠了整个桦岭的朗日伦钦。 “达布！兄弟！”那人张开双臂，拥了过来，达布一伸手推开，“朗日，你怎么从北边跑来了？” “左右都是打猎，在北打或者在南打，有何区别？”朗日用肥硕的手指捻着胡须，一眼看见蹲坐在一旁的周奎，“这汉人你抓的？正好用来磨刀……” 说罢，朗日便“锵”一声，抽出了腰间的弯刀，周奎眼见此人魁梧雄壮，内心已是颤抖不已，此时见利刃出鞘，当即吓得腿软，瘫倒在地，一惊之间，只觉一股热流在两股之间激荡，竟是尿了出来。 “别胡来！”达布使了个眼色，两个武士提小鸡似的把周奎提了起来，捉去了屋外。朗日哈哈大笑，“都说汉军满万难敌，没想到汉民却如此不堪一击。前日我扫了一个村子，一百多人全杀了，没一个能打的！” “你把唐军引来了？”达布侧目望去，这蠢货尽干些没有人性还坑爹的事情。 谁知朗日竟摇了摇头，“唐人一百多人正在搜山，我留了十几个弟兄与他们周旋。听说你要来抓个什么修渠的，我就来帮兄弟你助助威……” “我的事，你别掺和！”达布不满地说道。朗日道：“我知道你不喜欢杀人，我就看看，给你壮壮声势！到时你从凉州回河西，我与你也一同回去……” “你去河西做什么？” “听说河西有汉民反叛，我去帮你平叛！” “几个乡民歉收抗税而已，轮不到你的人去帮我。你该回吐谷浑就回吐谷浑，唐廷二皇子此时正在陇右，你也不怕唐军抄了你的后路？” “啧啧啧啧啧……”朗日翻着嘴唇，“你是在怪我抢了你的吐谷浑？还是怕我抢了你的功劳，你做不了赞普？几个乡民抗税，杀光便是，都如你这般心慈手软，我们还怎么和唐廷打仗？” 达布闭着眼睛，不说话。 心里巴望着这蠢货早点死了算了，真的坑爹坑兄弟…… 卯时末。平凉。 天色已明。 因为那封信，赵正最终还是没能去周集。之前他还心存侥幸，但现在他确定了，有钱有粮的平凉，是马匪的必来之处……不，可能不是马匪，而是吐蕃的正规军队。 只是没想到，来人不是奔着钱粮女人来的，而是奔他赵正来的。 他们可能和屠村的那伙人不同，但从行事作风来看，的确也像是军队所为。 赵有锄之前收集了全村可用的武器，弓、弩、横刀、斩马刀、拍刃，这些都是平凉家传的古董。便连最缺铁器的时节，也没人会把父辈留下的兵器拿去铸成农具。 西凉人尚武，从古至今都是悍兵骁将的出身地，不说家家户户都有刀枪剑戟，但凑个几十把还是不成问题。 弓箭和弩箭是现成的，赵有锄那几个铁匠师傅日夜赶工，正好有一批军械营的存货。张纯茂带着几个人连夜削切了两百多支箭杆，又改造了十几张手弩，几张能穿甲的重弩，又修缮了七张弓。按个人专长，将武器发放了下去。 赵吉利穿着他父亲留下来的皮甲，左腰佩刀、右腰挂弩，背上背着弓和箭壶，手里还握着一杆柄短刃长的拍刃。这拍刃初时已是锈迹斑斑，毫无金铁之色，赵有锄花了一个时辰重新锻打，张纯茂又给它新铆接了桦木刀柄，此时拿在赵吉利手里，顿时寒光四射，锐气逼人。 赵正还是头一次看见这兵器，只见此刀身长八尺，刃长便五尺有余，刃宽四寸三分，刃型似剑，中隆剑脊。 “元良，我准备好了，什么时候出发？”赵吉利提着这二十四斤重的大家伙走了过来，一身披挂活像个暴徒一般…… 37、走你！ 周盈和周春仍在熟睡当中，赵正特意挑了天还未全亮的时辰出门赴约，就是不想让大家跟着担心。赵吉利连赵大柱都没喊，因为村里总共只有两匹马。 谁知赵正骑着马才到村口，却被巡守的赵金玉拉住了马缰：“你可想好了，你这一出去就有可能回不来了！” 赵正道：“对头点名要找我，我不去，会拖累你们。我且先去看看，情况不对，我就跑。” 赵金玉指着一旁的赵吉利，“就这货身上披的挂的，你指望他能跟你一块跑回来？” “你看不起谁呢？”赵吉利吹胡子瞪眼，“我爹安西军游击将军……” “追的！你爹死的时候充其量也就是个从六品的振威副尉而已！”赵金玉不放，眼里湿漉漉的，大声道：“贼人定是要拿你开刀，你若没了，平凉怎么办？叔伯弟兄都等着你带他们吃饱肚子呢！元良，我已经派人去军械营求援了，你有病在身，这一趟做兄弟的替你去，左右他们都不认识你，大不了替你挨了这一刀便是……” 赵正从马上下来，扶着赵金玉的肩膀：“军械营虽是辅军，但终归是驻军，没有调令，他们是不敢动的。你的好意我心领了，但要兄弟去为我扛刀，我赵元良做不到。我若是没回来，记住按我说得去做，坚壁清野，无论谁敢来犯，照死里招呼！” 赵吉利嘿嘿地笑：“你杀头一个，就当是为元良报仇。你杀第二个，就当是为我报仇。” 赵正点头，“时辰不早了，我走之后，你再去一趟周集，让我丈人以大局为重。还有，别告诉我家娘子。” 赵金玉顿时就憋不住了，憋嘴哭了起来：“赵元良你这个憨货，去送死都不告诉你婆娘……你若是真死了，我怎么跟她们交代？” 赵正上马，扬鞭而出，“有什么可交代的！大丈夫马革裹尸，是大豪情！我凉州先辈战死沙场者众，为大唐流尽了他们最后的血。百姓家家披麻，户户戴孝！平凉虽只是凉州一隅，但也不敢丢了先辈的豪气。金玉，让哨卫撤回来，全员备战，我和吉利去去就回……” 赵吉利看了赵金玉一眼，嘴角一咧，笑了笑。然后转身“驾”一声，身下的马撒开四蹄，追着赵正而去…… 早晨寒冷，达布穿上了羊皮裘，端坐在马背上。 数十吐蕃武士左右排开，刀出鞘，弓上弦。眼看太阳升了起来，卯时刚过，辰时已至。 赵正还没到。 达布抬头看了看太阳，“前进！” 战马嘶鸣，马队在河岸边踱步，呈一字前行，朗日追了上来，“达布，便让我来做你的先锋吧！” “放心，该让你出手时，我会的。”达布皱起了眉头。 “伦钦！大人！你放了我吧……我不能让他们看见啊，大人！” 周奎被一根马缰拖着，束着双手在荒原里一边踉跄一边恳求。 “再嚎，我就把你扔进平凉，等他们杀了你，我再去找赵正。”达布的双眼里流露着鄙视的神色，语气变得冰冷。 曲贡背着一柄精铁战斧在前引军，此时高呼口令：“旗下！奉伦钦符令行事，左右互持，留意飞矢，接敌怯战者斩，无令退战者斩，进村滥杀、奸淫、掠夺者，斩！” 朗日撇嘴冷笑，“又不是两军交战，对面都是一帮泥腿子，你何以军令约束？” 达布不做理会，大队人马前行数里，忽闻斥候飞骑来报。 “达布伦钦，朗日伦钦！平凉两骑人马已近百箭之地。” “还是来了！”达布一笑，果然还是小瞧了这个叫赵正的汉人。吐蕃骑队勒马停驻，达布手遮额头眺望，不一会儿，只见百步开外地形起伏之处，两人两马越过盈仓渠沟，正策马而来。 朗日瞧了一眼，“啧”了一声，道：“安西骑军形制？披挂倒是有模有样，哈哈哈哈，老熟人了！色托！” “在！”一名小千总踱着马步而出。 “你去试试他们的成色！” “是！伦钦！” 那小千总脱下皮袄，露出内里穿着的皮甲，两手交叉抽出腰间的两柄弯刃，两腿一夹，“驾！” 胯下的战马长嘶一声，撒蹄狂奔，奔着赵正二人就杀了过去。 赵正此时手无寸铁，眼见百步之外吐蕃骑兵中冲出一人，手举双刀，肃杀而来。却听身后一声吼：“元良让开，我去会他！” 只听一阵风响，赵吉利从马褡上取出拍刃，拍马迎战。至二十步，赵吉利纵身下马，拖着拍刃直步上前，跳将起来，双手抡起二十四斤的拍刃自上而下，在空中划出了一道寒芒。 那叫色托的小千总初时还未将赵吉利放在眼里，此时战马已近一丈，却见空中寒芒将至，如雷霆劈落，才知自己托大轻敌，但战马前冲势大，距离太近，想要驻停转向却已是无能为力，于是惊呼一声，连忙滚落马下躲闪。 那战马便倒了血霉，硬是用脑袋接住了赵吉利的全力一拍，只听“咚”一声金铁交鸣般闷响，战马登时头骨崩裂、颈骨折断，往前窜出没几步，便四蹄跪地，七窍流血，倒毙而亡。 赵吉利一拍得手，并不停歇，脚下一踢刃部，“嗡”一声响，双手再借力一抡，身体半转，那拍刃照着滚在地上还未爬起身来的小千总就横扫了过去。那色托反应不可谓不快，听见劲风扫来，连忙矮身一躲，只感觉头皮一凉，头上的皮帽子被削了个正着，“呜”一下分作两半飞了出去。 “走你！”赵吉利大吼一声，再借拍刃横扫之力，双手一拖一带，又一个半转身跳起身来，将拍刃引向空中，照着已经无处可躲的小千总便就拍将了下去…… 那色托瘫坐在地，绝望地闭上了眼睛。 “砰！” 赵正捂住了眼睛。 赵吉利这一拍刃，竟是把色托的脑袋当做了西瓜，直接拍得脑浆四溅，骨渣横飞。小千总哼都没哼一声，当场去世。 “好刀法！”不说赵正，就连在一旁观战的达布和朗日都看得目瞪口呆。赵吉利只用一合，身体仅是转了一圈，便就将吐蕃勇武军的一个小千总拍成了人马俱碎…… 38、留下 赵正看过赵吉利练哨棍，扫劈刺挑，像模像样。他以前就觉得这货耍起长兵来应该是把好手，没料到他是牛刀杀鸡，将哨棍当做了拍刃来耍。 马队后瘫坐在地的周奎也是亲眼目睹了赵吉利的凶悍，想起当日在周集，十几个人围着赵吉利被他耍猴一样打得狼狈不堪，现在想想，人家是留了力气，若是如今日这般，怕那十几人，早就血溅五步了。 见色托被杀，朗日的脸上从惊讶变成了阴鸷，胯下的马似是闻着了血腥味，不安地踢踏着四蹄，蠢蠢欲动。 朗日环视左右，高声道：“取那泥腿子首级者，赏钱两百贯！” “来来来！你们谁来，爷爷就在此等着！”赵吉利冷眼看着不远处那一队吐蕃骑兵，哈哈大笑。 达布带来的人没动，曲贡望向了达布，用目光询问着。达布干脆转头看向了远处，没有搭理。曲贡提着战斧的手紧了紧，终于还是没有吭声。 朗日的手下却是按捺不住了，四骑人马齐声杀出，向赵吉利而去。 “弓来！”达布伸出手，接过了宿卫递来的角弓，张弓搭箭，抬起手，朝着两方人马中间射出了一箭。 那箭矢在空中划过了一道弧线，“噗”一声扎在了赵吉利身前一丈处。箭身没地三寸，箭尾兀自“呜呜”摆动。 “吐蕃武士越此箭者，斩！”曲贡的声音洪亮，便连赵正都听得一清二楚。冲上来的四个吐蕃武士也连忙勒马停步，转身向朗日看去。 “达布，你这是做什么？”朗日见达布不帮忙就算了，还要阻止他杀人，顿时胡须都飘了起来，“死的是我手下，你不心疼，我还不能报仇？” 达布道：“难得见到安西军的拍刃刀法，此人如此勇猛，我要了！” 朗日瞠目结舌，张口就是我要了，怎会有如此不要脸的人？ 达布策马上前，对远处的赵正道：“赵郎，如今打也打过了，这第一阵，本钦认输！” 赵正心说这货看上去有些绅士，地位还不低，听吐蕃人都叫他伦钦，也不知是个什么官职，但绝对小不了。于是做了个揖，道：“伦钦远道而来，可曾知会大唐边府？如此大摇大摆，如入无人之地，可是大不敬！” 达布哈哈大笑了一声，“吐蕃与大唐数年前已订和约，约定河西四郡尽归吐蕃。如今凉州半地却仍在大唐手里，不知对我吐蕃来说，是敬还是不敬？” 赵正也跟着哈哈大笑：“吐蕃原本地处高原，世代牧牛种草。受大唐册封，历代赞普才有了西海郡王的世袭。吐蕃先赞普松赞更是我大唐侄婿，吐蕃与我大唐，见面都得喊一声叔父。河西与安西历来是我大唐经营管辖，吐蕃先是吞了大唐属国吐谷浑，后是趁大唐内乱侵我安西、河西、陇右。做侄子做到你们这种六亲不认的地步，还有何脸面谈敬这个字？简直让天下人耻笑……” “贼厮你敢骂人？”达布没有说话，身后的曲贡却顿时听得是火冒三丈，提着巨斧就要去劈了口出狂言的赵正，却见赵吉利横移两脚，挡在了中间，手中拍刃一杵：“侄儿，你尽管放马过来！” 朗日起先还气势汹汹，现下见达布被个唐廷农户一顿骂娘，心里登时又痛快了不少，手指捻着胡须，脸上带着笑。 “住手！”达布一声呵斥。 曲贡一脸愤恨：“达布伦钦！” “再妄动，军法处置！”达布冷声道：“两国交战，尚且不斩来使……” 朗日趴在马背上笑：“达布兄弟，让你别读汉书，别读汉书，你看你现在，是真的迂腐，照我说，先踏平了这两个小子，我们再杀进平凉，屠他个鸡犬不留！” 达布仍旧没有理会，暗暗地摇了摇头，“赵郎，第二阵，我又输了！” “无妨！”赵正拱手，“胜败乃兵家常事，伦钦莫要放在心上，输着输着，说不定就赢了！” 达布被赵正嘲讽，脸色变得十分难看，他又上前了两步，“我约你来，是想请你去河西，做域本的……” “什么是域本？” “一地之长官，十几万河西子民的父母。” “那不是刺史？”赵正瞪圆了眼睛，随即又摇头道：“不过有些不太凑巧，我现在是汉臣，而且河西我又不熟。你们吐蕃的官职拗口，吐蕃官文又晦涩难懂，我怕会水土不服！” “赵正！”达布就算再好的耐心，此时也是被赵正阴阳怪气地消磨殆尽，“我就想要条水渠，你却一而再再而三地羞辱与我，当真不把我吐蕃武士放在眼里？” “哼！”赵正鼻孔里出气，冷笑一声，收起了脸上的笑容，“你今天就算说出一朵花来，说到底也改变不了你们是强盗的本色。桦岭是你们屠的吧？” 达布闭上眼睛，“是！” “不是你！”赵正却道：“屠村的人，没你这么墨迹！能把一百多人当猪羊屠宰的人，也不会跟我说这么多废话。” 他从怀里掏出了一叠草纸，“你既是来要水渠的，我这便给你就是。” 达布闻言一惊，却见赵正把那叠草纸丢了过来，他伸手接住打开一看，只见图上遍布横线竖线弧线，再一细看，还配有文字标注，如何选址，如何测量，如何开挖，不一而足，且一一详尽。 “这是……” “盈仓渠图纸。”赵正道：“有了这张图纸，你尽可在河西寻找相似的地形。至于你说的域本，我没兴趣，也望伦钦你不要强人所难。” 达布拿着图纸的手有些抖，面前的赵正不骂人的时候，忽然就有一丝让达布如沐春风的感觉…… “但是！”谁知赵正的脸色却突然一凛：“交出桦岭血案的凶手，我自放你离去！” “……” “图纸你带走！”赵正指着朗日，一字一顿：“他留下！” 达布的手颤抖了一下，心也跟着沉了下去。 “此事没有回旋余地？”达布面无表情，转头看向了仍旧还在看热闹的朗日。然后回过头，问道。 “杀人偿命！”赵正摇头，“我是大唐里正，算你赶上了，缉拿贼匪也是我的本职。” “伦钦！”曲贡迎了上来，“这厮实在是欺人太甚了！” 达布叹了一口气，低头看了一眼手里的图纸，终于还是默默地卷了起来，仔细地束好，向赵正扔了回去。 “赵郎如此，本钦便就只有得罪了！” 赵正拿着图纸点点头，“图纸我自挂好，等伦钦亲自来取！” 说罢，赵正向赵吉利使了个眼色，赵吉利会意，翻身上马。赵正最后朝达布做了个揖，然后带着赵吉利，转身调头，策马离去…… 39、铁甲 两人向来路而去，赵吉利回过头，看见吐蕃人已经着手开始整队。 薄雾已经散去，天空中万里无云，艳阳高照。春天的白杨树开始飘絮，像初冬的小雪，纷纷扬扬。 从大通河边穿过杨树林，越过长满了野草的荒原、鹅卵石密布的古河道，再顺着盈仓渠一路南下，过了一处山岗，远处便是平凉。 赵吉利赶了几步，追上了赵正，两人顺着官道，并肩驶入了村口。 “元郎！” 赵正一眼便看见了胡三大身后的周春，他翻身下马，把马缰交给了胡三大，“金玉呢？” “方才才从周集回来！” 周春迎上前来，“元郎，爹爹还是不肯来！阿姐听了之后，又自己去了！” “胡闹！”赵正拧着眉毛，转身又要出村。赵吉利却没有下马，“还是我去把嫂嫂带回来吧！” 赵吉利转身，却见远处一架马车，车上坐着三个人。定睛一看，赶车的是刘怀东，车内坐着周盈，还有一个穿着红衣裳的女子。 赵正拍了拍赵吉利，让他下马，回去准备。 “元良！”刘怀东远远地就朝赵正打招呼，赵正也顾不上礼数，只问：“刘叔怎么来了？” 刘怀东叹了一口气，道：“前日里听说你们发现了马匪的踪迹，富安村里鸡飞狗跳，跑的跑，躲的躲。一村人竟是跑了大半，我觉得不安全，听说平凉不是早一步做了打算吗？我就把盼儿送来，躲在平凉我心安……这不路上碰见侄媳了么，就一并带回来了……” 赵正两眼望天，还真是天堂有路你不走，地狱无门闯进来。 但此时多说无益，说话间吐蕃人就有可能杀到跟前，此时再赶刘怀东父女走，怕是回去的路上更不安全，于是赶紧让胡三大带人去祠堂。 刘怀东见赵正神色有异，心里顿时犯了嘀咕。以为他不太愿意收留，可进了平凉村之后，他才觉得貌似自己走错了路。 平凉如今面目全非，村里丁壮各个披甲配箭、往来调度，一副如临大敌的模样。于是便问胡三大：“这位小哥，平凉今日为何如此？” 胡三大也是个口直心快的人，当即便说：“刘里正你来得不巧，贼匪立时便要杀来。你父女二人赶紧去了祠堂，我这会儿送了你们，还要去村口值守！” “什么？”刘怀东倒吸了一口凉气，“元良坑我啊！” 赵正问了旁人，知道散落在村外住着的村民也都已经被收拢回了村里。见人都齐了，便让人把村口也封了。 两只带着钢刃的据马左右一摆，便即封了进村的路。 周盈的脸上还挂着泪水，抱着周春两人盈盈啜泣，赵正走上前去，想安慰两句，却发现说什么都没用。周集还是那个周集，周集父老骨头硬，他赵正啃不动。 “走！” “元郎！”周盈握着周春的手，只是不肯动。赵正一手抱一个，“你们现在姓赵，不姓周。就算想死，也要与我赵正死一块。” 周春在赵正怀里挣扎，“元郎！你无情！” “对，我不仅无情，我还挺无耻。”赵正懒得跟她们废话，拖着两人直接回了祠堂。只希望那个达布伦钦还知道冤有头债有主，想要过招奔他平凉来就好，不要殃及了周集。 倒不是说赵正甘愿牺牲，想当一块火力磁铁，只是周盈姐妹担心父母，赵正又何尝不是担心打完了仗还要去周集奔丧…… 曲贡率先登上了能眺望平凉的山岗，随后达布和朗日也一同站在了离平凉只有二里地不到的高处。 六十余名吐蕃骑兵紧随左右，持刀枪静静地看着那座静悄悄的村庄。 双方都在互相默默地注视着。 朗日拢着光仔细地观察了一阵，然后“啧”了一声，“怎么跟个刺猬一样？” 达布道：“应是早知道我们来了，所以做了一些布置。” 眼前的平凉和他所认知的汉民村落完全不同，村前左右两条渠，就像护城河一般紧紧地把平凉村包裹了起来，唯一能过马的地方，还有拒马桩。 城池要塞谈不上，但真像是个军镇。 站在此处看不清村里的全貌，只有上了村后的山，才有可能一窥村内的真容。 “左右不过就是一个村子，几个泥腿子还能翻出什么浪来！”朗日轻蔑地冷笑道，“费那大事干什么？达布你就在这等着，哥哥去看看那个赵元良到底是不是真有本事！” 达布点头。 朗日一直吵吵着要踏平平凉村，既然如此着急，就让他去吧。 “披甲！！” 曲贡呼号下令。 吐蕃武士依令下马脱去短袄，从马背上挂着的甲囊里取出锁子甲和铁盔，穿戴在了身上。随即，刀、枪、斧、锤、弓等各式兵器也纷纷亮相。 朗日一马当先，手中长槊遥指平凉，“随我杀入平凉，让那些愚蠢的汉民尝尝我吐蕃钢刀的滋味！” “追随伦钦冲阵！”十余骑人马齐声呼应，紧随其后，顺着官道杀向了平凉村口，马蹄翻着新泥，隆隆作响…… 赵正刚把周盈姐妹安顿好，便突然听见了村口传来的急促梆子声。 赵金玉跳了进来，语气急迫，呼吸短促：“元良，他们来了！” 赵正压了压手掌，抬脚出了祠堂，边走边问：“人都到位了？” “都到位了！”赵金玉道：“胡三大守村口，引他们进来。吉利和大柱分头阻截，截断他们的首尾，扰乱他们的阵脚……” “那我也去了，你守好祠堂。”赵正提起了一柄横刀，才走两步，迎面却见赵有锄捧着他的那只木盒子上来。 “元良，杀阵凶险，你把这个穿上！” 说着，便打开木盒，赵正定睛一看，却是一身铁甲。顿时吃了一惊，“怎地还有铁甲？” 一甲顶三弩，三甲进地府。 几把弩不要紧，可私藏铁甲却是重罪。 赵有锄却道：“这明光铠是我父亲留下的，不是私藏，是战功赏赐！” 赵正心说这几十斤的铁往身上一挂，这小身板他扛不住啊。 “没那个时间了，等吉利退下来之后，给他穿吧！” …… 40、破绽！ 朗日一马当先，率领武士已然是跳过了平凉村口的拒马。 达布看着那十几匹人马顺着水塘旁的路往里杀去，转过一个弯，便没了踪迹。 冷风一吹，头脑忽然清醒了过来。 我这是在做什么啊？ 一个时辰前，他被一个泥腿子骂得有点难堪。然后朗日在身边叨叨叨地使劲撺掇，要屠光平凉。紧接着身边所有人都嗷嗷直叫，不杀了赵正誓不罢休。 这个叫赵正赵元良的人，原本他可以和他的子民平平安安地继续耕种着他们的土地，等待秋天的收获，有了盈仓渠，他们能开出二百多亩的荒地来，如果他们想，甚至还能把大通河的河湾处变成他们的粮仓。 他们可以自由地在这些土地上种粟，种麦、种稻、也可以种菽。吃不完的，他们还能拿到凉州各地贩卖，换成钱或者牲口…… 未来的凉州，没有旁人比平凉会更加富饶。 他们原本应该充满对生活的向往，而不是因为几十里外的一个小山村被朗日屠戮，从而选择与吐蕃武士对抗…… 达布尝试站在赵正的角度去思考，他怎么也想不太明白，为什么赵正会选择一条截然相反的道路？ 他说他是大唐的里正…… 他或许不太清楚，就算是大唐的军队，在吐蕃武士面前，也是负多胜少。 放眼望去，整个河西也没有哪个里正喜欢把自己和全村人的脑袋送到屠刀面前。 达布暗自揣测，这货可能是个疯子。 而自己，从河西跑了几百里路，喝凉水，啃肉干，就是为了来凉州杀一个里正？也许，自己也是个疯子。 “一队驻留，二队、三队前进，准备接敌！” 朗日走后，曲贡仍然在布置人马，吐蕃武士摩拳擦掌，准备用三轮冲锋踏平平凉…… 却说另一头，朗日骄兵猛进，带着先锋人马越过了平凉村设在村口的拒马，迎面就是左右两个水塘，水塘中间有一条路。朗日顺着这条路拐个弯往里走，却突然看见一个骑马的汉人立在路中间，端着一张弩，“嗖”一声照着他射了过来。 朗日侧身一避，箭矢贴着脖子飞向了身后，刚说侥幸，却听闷哼一声，转头瞧见身后的吐蕃骑兵捂着被射中了的脸，翻身落马，一头栽进了满是锋利马刺的水塘里。 那汉人射了一箭，也不恋战，调转马头就往里跑。 “贼汉休走！” 身后有人张弓还了一箭，但那骑马的汉人已经消失在了路的尽头，箭矢没了目标，没入了一堆乱砖中。 转眼间马队就已经过了水塘，朗日发现两侧的房屋和倒塌的屋墙形成了障碍，视线忽然受阻，大路也不知从何处不知不觉地开始变窄，骑队被拉成了一字长蛇。待到了尽头转弯处，眼前豁然出现了三条小巷的岔道，目测哪条都不是大路，只能容两马通过。 朗日心里顿时暗道一声糟糕，这村子似乎有点邪门。 可再想调头已是来不及了，只听身后高处突然传来一声怒吼，朗日心里一跳，回头便见一个粗壮的大汉挥舞着一柄八尺长的拍刃忽然从一侧的屋顶跳将了下来，势大力沉，“嗷”一声，当场就拍翻了最后一个骑士。 紧接着，路边房屋窗户的格栅里，“嗖、嗖”地射出了几支弩箭，距离实在太近，骑兵的目标太大，就算有锁子甲护身，仍有人被射中掉下了马来。 “别停下，留下三人断后，其余人继续往里冲杀！”朗日毕竟身经百战，知道此时若是停下，必定还要遭暗箭暗算。于是随便选了一条巷子，“驾”一声往里闯去。 有人调转马头去对付从房顶跳下来的赵吉利，有人跟随朗日，也有人到了岔路口失了方向，只好随便选了一个巷口。十余人刚进村已折损了两人，留下三人断后，余下的七八人在三条巷子里左右奔突，队形已乱，接着变故横生。 两侧屋顶和乱砖后的房屋窗户里不断有弩箭朝他们飞来，打在铁甲上叮叮当当，身下的战马却没有防护，结结实实地被扎了一身的血。 有人中箭，有马倒地，混乱中却见一杆长枪从斜刺里刺出，一枪便捅在了马肚子上，马上的吐蕃武士一脸震惊地瞧见一根腰粗的原木椽子带着呼呼的风声，横着朝自己扫了过来，躲闪不及，一声惨叫，当场便被砸落下马。 朗日躲过了几支暗箭，顺利地到了巷子尽头，前面一片开阔，顿时心里一亮，两腿一夹，战马加快速度冲了出去。 可转过巷口，却忽然发现前面空地的不远处，立着一道门板盾墙。 二十几个四、五十岁的汉人手执长枪、弓弩，早已严阵以待，但见了从巷子里窜出的人马，先是一轮弩箭，然后一声齐吼，盾墙前进，手里长枪从缝隙里递出，跟着朗日一起杀出来的三名骑士一人被射翻，两人被当场刺成了蜂窝。 这是…… 安西枪阵！ 朗日年少时曾与军中远征安西，亲眼看见过大唐三千拍刃手击溃吐蕃一万步骑兵，也见识过结阵的唐军盔甲鲜明、长枪林立，如墙一般杀得吐蕃武士一日退守三百里…… 时至今日，他仍然能想起那日天上掠过的箭矢，迎面射来的弩箭，也不曾忘记大唐骑兵的马槊，和枪阵里刺出来的长枪，捅在吐蕃人身上发出的“噗嗤”入肉声。 他已顾不得身上到底中了几箭，调头便往回逃，这一刻，他仿佛回到了十余年前的安西，脑子里全是吐蕃人的惨叫声和哀求声。 可恨的是，达布他没有跟上。 两队吐蕃骑兵停驻在了离村口仅一里的稻田里，曲贡回头，达布正在向他招展旗帜。 不要从村口进去，绕行两侧，有破绽可趁！ 曲贡看见了达布身边站着的周奎，那汉人正向达布说着什么…… 41、重弩 赵大柱手里抱着原木椽子，照着脑袋，两下把一个掉下马的吐蕃骑兵砸成了饼，却听身后传来了马蹄声。 朗日双眼通红，夺路而逃，跳上一处矮房，再往下去时，又是一条巷子。 定眼一看，看见了这巷子里转过身来的赵大柱。 赵大柱比赵吉利要矮上半头，却比赵吉利更加壮实，此时见朗日身上穿着的链甲和普通骑兵不同，情知大小是个头目，是赵正嘴里嘱咐“擒贼先擒王”的重点人物之一，当即大吼一声“哪里走！”，硕大的手掌一翻，挺着原木椽子就扑了上来。 两人电光火石之间对视了一眼，朗日心道这汉子眼神好生犀利，心里已是凉了一截，不敢正面对敌，手里弯刀掷了出去，趁赵大柱躲闪之际，从旁掠了过去。 赵大柱势大力沉的一椽子抡了个空，返身之时又听一声破空之音。朗日骑在马上回身张弓搭箭，射了出去。赵大柱已是躲闪不及，护腿皮甲当即被射穿，踉跄了几步，眼睁睁地看着朗日消失在了巷道出口…… 赵吉利利用地形与三名断后的吐蕃骑兵周旋，胡三大则从一旁的窗口跳了出来，手里端着弩，从后面一箭射倒一个，低头上完弦再抬头时，赵吉利已经一拍刃结果了最后一个吐蕃人，两人互相看了一眼。 “你大爷的胡三，你怎么不躲到天黑再出来！”赵吉利气喘吁吁地骂，“还好老子身手矫健，不然你就等着给我收尸吧！” 胡三大一边抽出箭矢往弩上挂，一边道：“你是全然不记得元良跟你说让你不要恋战，打完就从路边的窗户跑，我自会接应你。你倒好，倒是杀得兴起，你几个战成一团，我又如何助你？好在这些贼匪后面没有援兵杀来，否则我就真的帮你收尸了……” “多大事！？”赵吉利擦了擦额头的汗，刚想吹几句牛逼，却见路的尽头朗日冲了出来。 “让开！”赵吉利一把将挡在面前的胡三大扫到一旁，“这货是元良指名要的！我去弄死他！” 朗日刚从赵大柱的手底下死里逃生，此时早已经是惊弓之鸟，他出了巷口，顺着来路一路狂奔，转个弯就看见了赵吉利。心里不由一慌，他怎么还在？ 赵吉利的勇猛朗日是领教过的，比起在巷子里挥舞着原木椽子的赵大柱来说，赵吉利才是朗日心里的那一点阴影。他那柄拍刃耍起来气势磅礴，大开大合，沾者非死即残。此时见赵吉利拖着拍刃直冲而来，朗日毫无恋战心思，拖了一把马缰，那战马嘶鸣一声，转身就往路旁的乱砖堆上冲去。 这里是推到的砖墙，本不高，朗日踩上废墟之后，眼瞧前面就是一座矮墙，矮墙外是阡陌交通的田野，当下心中大喜，手里拿着的弓使劲往马肚上一拍。 “驾！” 战马似是也知情形凶险，扬开四蹄奋力一跃，竟是跃出了两三丈远。 可堪堪跳过了矮墙，却不料落地之处是村外的护城河，河里遍布拒马和马刺，战马一落水，便被几支马刺刺穿了肚腹，动弹不得。 朗日只好下马涉水，却感觉腿脚刺痛，手里一摸，摸到了水底拒马边挂着的铁刃。抬起手来一看，满手的血。 “贼汉！贱奴！无耻！” 朗日顿时气得破口大骂，唾沫星子喷了三尺多远。 他这一辈子活了快三十年，就从没见过有这么不要脸的敌人。和唐军交手打不过，那是因为唐军兵甲犀利、气势如山。在平凉村吃的这一瘪，则完完全全是因为敌人的阴险歹毒。 朗日狼狈地上了岸，抬腿一看，腿脚上全是流着血的口子。 战马已经倒毙在了水里，朗日抬头看向那堵矮墙，心说今天彻底栽了，也不知道跟着自己杀进村的吐蕃武士如今怎样？ 细细地算了一番，朗日顿时心灰意冷，爬起来踉踉跄跄地往远处的山岗而去。 可还没走几步，却听一声马嘶，侧头一望，只见平凉村的村口跃出了一骑人马。马上那人身着打满补丁的粗布短衫，头上胡乱地挽着一个发髻，手里端着一柄重弩。 一言不发，直冲而来。 待到二三十步时，朗日定睛一看，却是平凉里正。 赵元良！ 赵正知道赵吉利这人好勇斗狠，是个不要命喜欢玩花活的宝器，怕他恋战被人围困，第一时间就翻了几道墙，穿过了两间屋子，最后从窗户里跳了出来，结果就见胡三大追着嗷嗷直叫的赵吉利，两人往墙边去。 赵正拉住胡三大问：“炸呼呼地，怎么个章程？” 赵吉利见赵正到了，于是懊恼地说：“他娘的，那个满脸胡子的，跑了！” “哪个满脸胡子？” 赵吉利站在一堆乱砖前气急败坏，“你点名要的那个！” 赵正恍然，知道是哪位了。他只是没想到，这人看上去地位不比达布要低，怎么还干起了先锋官的营生？ 大将亲自冲阵，吐蕃果然豪迈！ 即是如此，我赵正送你一程又何妨！ “胡三，弩给我！”赵正把手里的横刀一塞，提着胡三大上好了弦的重弩就到水塘边找到了一匹吐蕃战马，踩着马镫一翻身，手里马缰一松，“驾！” 那战马起步飞快，顺着水塘回到了村口，赵正一提马缰，战马“咻”一下便跃了过去，赵正转头看去，只见一百多步开外，拒马沟边，朗日正自踉踉跄跄，当下二话不说，策马直追而去。 山岗上看戏的达布此前在朗日冲进平凉之后就意识到了不太对劲，他从来没见过有哪个普通的村落如眼前的平凉一般，静悄悄的，总觉得隐藏着无边的杀机。 他使劲睁眼去看，却看不穿村里任何一个角落。 感觉十分不好，但又不知道哪里不好。 直到朗日跳墙而出，从水渠里爬起来的时候，达布看见从村口冲出来的赵正。 他知道，朗日此刻竟还被人追出村来杀，果然是输得一败涂地。但此时原本聚在村口的两队骑兵已经分左右去了平凉村的后山方向，他身边此时只剩下一队人马。 42、中箭 朗日顾不得身上的伤口，拼了命地跑，赵正就拼了命地追。 余光瞥见山岗上飞奔下数骑人马，赵正知道是达布派人来救朗日，但此刻朗日就算再能跑，他也决计不可能在救兵到来之前跑过赵正胯下的马。 从二十多步追到了十多步，赵正抬弩瞄准，眼前那个背影一边回头一边大吼，“你射啊，你射啊！” 赵正忍住没射，因为他只有一次机会。 朗日眼见赵正越来越近，嘴上虽硬，但心里仍在盘算赵正何时发箭，可身后的赵正却一言不发，只等追到五六步的距离，怼他脸上便要扣动弩机…… 再见！ 不料赵正刚要动手，斜刺里却突然飞来一支箭矢，直冲他而来。赵正听见箭矢带来哨音，但此时已是骑马难下，知道错过这次机会再想杀前面的朗日，那便就不可能了。于是顾不上是谁射来的这一箭，咬牙硬扛。 那支箭角度及其刁钻，计算落点分毫不差，一箭便直中了赵正的左臂肩胛。箭矢余力未消，差点将赵正带下马去，赵正觉得自己半边身体都麻了，随后左臂肩胛骨处传来一阵钻心般的剧痛。 但他左手仍然死死地拉住缰绳，嘴里大吼一声，右手奋力地再一次抬起了手里的弩。 朗日离他，就剩三步。 因为负伤，赵正根本没法细瞄，抬手就扣动了弩机。 粗短的弩箭带着劲风脱弦而去，射穿了朗日后背的链甲，把他重重地带倒在地。 达布闭上了眼睛。 他身边的人无能为力，唯一能救朗日的只有曲贡。曲贡也没辜负达布的期望，及时发现了朗日的险境，赵正追朗日，他便在后追赵正。只是原本他离村口就较远，奋力追赶也始终差了一百多步的距离。 眼见朗日要遭，曲贡在情急之中只好射出了那支差点要了赵正小命的箭。 赵正一击得手，丢下了手里的重弩，右手一拉马缰，躲开了吐蕃骑兵对他的拦阻路线，插在他们和曲贡之间，一路向北逃去。 曲贡在后追了赵正两里地，但赵正轻骑策马，速度极快。眼看便要追不上了，于是曲贡又连发了两箭，却都没能命中。 曲贡一时性急，知道若是追不上赵正，回去定会受到责难。于是把弓一挂，索性在马上动手卸甲。 赵正看了一眼肩膀上插着的那支羽箭，一张脸煞白。 没想到在高速跑马的过程当中，吐蕃人里居然还有如此厉害的神枪手。 此时他的左臂已然整个麻木，手掌机械地握住马缰，不住地颤抖。头脑里也一阵眩晕，几次跳跃差点把他颠下马来。赵正心说此时后面还有追兵，不能晕过去，嘴里上下牙齿狠命一咬，舌头一痛，昏沉沉的脑袋顿时通透起来。 双方你追我赶，一追便追出了十几里地。曲贡的战马耐力极好，越追越近，待跨上一道起伏地形，曲贡勒马而停。 赵正就在前方。 曲贡跳下马，喘匀了呼吸，然后取下了弓箭。 这个距离，他有把握把这个张狂到极致的汉人射下马来。 但视线里突然飘出了一面旗帜，赵正奔跑的方向，一队头戴缨盔、身着重甲的全甲骑兵赫然映入眼帘。 旗手手执黑色镶边军旗，流苏迎风飘展，赵正定睛一看，旗上黄底黑绣，一个硕大的“唐”字。 左武卫！ 赵正嘴角一笑，双眼一闭，翻下马来…… 曲贡远远望着唐军骑兵列阵，知道大势已去，于是赶紧拨马回转，去找达布。而此时的平凉，却险些万劫不复。 周奎告诉达布，平凉虽然新挖了渠沟阻挡马队冲锋，但平凉的地形有高有低，他们不可能像刺猬一样，毫无下嘴之处。而那些地势稍高之处，就算有沟，也不会很深，弃马步战，说不定能出其不意。 达布对周奎说的深以为然，他之前也想到了这些，猜测从村口冲进去可能要糟，只是他没有时间去佐证。既然周奎熟悉平凉外围的情况，那他一定也知道哪里是破绽，于是便让他跟着曲贡，分兵左右，寻找可以潜入的地方。 曲贡去追赵正，周奎便领着吐蕃武士绕到了赵大柱家一侧。众人弃马涉水，虽然水里有些铁刃、蒺藜之类的暗招，但也只是稍作阻挡。吐蕃人手持兵刃爬上了墙，眼见过了一片房屋便是一座祠堂。 周奎趴在墙头，一眼就看见了在祠堂门外张望的周盈和赵金玉，于是指着祠堂道：“那里都是老弱，你们去劫了，平凉就败了！” 吐蕃人也观察了一番，知道周奎所说不假，便从墙上跳下。周奎想跑，却被人拎住了后衣领，让他带路。十几人在乱屋群中穿梭，被巡守的人发现，梆子声一响，吐蕃人却已是杀到了祠堂前。 赵正手里人不多，兵器不足，他把主力都布置在了通道工事里，对于侧翼的防范，主要着重于预警，而且经过他的布置，敌人想要走捷径到祠堂，要么直接从一座一座的屋顶上跳过来，否则就只能在一堆瓦砾和围墙中转来转去，想要找到一条正确的路，不容易。 但是虽然平凉经过了改造，周奎却就只认一个方向，有路走路，没路就翻墙爬坡，饶是如此，也是走错了几次，但有他在，吐蕃人省去了不少麻烦。 好在赵金玉见了吐蕃人虽然意外，但反应甚是敏捷，连忙推着周盈进了祠堂，口里呼号，祠堂里众人惊慌中总算齐心协力关闭了大门，上了粗大的门栓。 吐蕃十几人晚到一步，没带攻城器械，想要破门又谈何容易，他们在门前砸门砸不开，于是周奎便想绕到祠堂后面去找侧门，结果一转头，却见晒谷场上一众缺胳膊少腿的平凉籍安西老兵，端着弩，握着枪，举着门板，肩并肩结成了步阵。 少说四、五十人。 人虽是即老又残，但他们眼里流露出来的神色，是周奎这一辈子都没见过的。 那是大唐铁军在战场上目空一切的士气。 腿上插着一支箭的赵大柱从一侧走来，手里仍旧抱着他那根原木椽子。 他看了一眼略显慌张的周奎，冷哼一声，手中椽子往地上一竖，指着那群戒备的吐蕃人，放声道：“放下兵刃，饶尔等不死……” 43、参他 三个月后，长安。 作为帝国的政务中心，正对朱雀大街，大兴宫南共有五座城门。除御道承天门外，每日卯时准点打开永安、广运、长乐、永春四偏门，供朝官上班出入。 四品以上京官，每五日的朝会则由长乐、永春门进宫，过皇城二进恭礼门前安检后，在门下省外的待漏院等待圣人视朝，至辰时，朝班列队，穿过皇城三进延明门，按左文右武、品秩高低的顺序依次进入太极殿，面圣议政。 今日是五月初三，按例朝会。但天公不作美，大清早连下了两场暴雨，待漏院外地势低洼，有些积水。 恭礼门前没有飞廊，一个身穿四品朝服官员小心翼翼地提着袍子，在隆起的地砖上左右横跳，但朝靴早已湿透，走了两步，眼见是没有干的地方了，踌躇了一会，于是干脆一脚踩进了水里。 “前几年就上贴子让礼部修缮了，修到今年，连砖也不补一块！今日我定要参他一本，晦气！” 守城门的金吾卫面无表情，抬了抬那官员的袖袍，“王中丞，要不你自己甩一甩吧！” “甩甚甩，我袖囊里有奏折有朝板，你摸摸就是，左右我总不至于藏把匕首。”那官员脸色神烦，闭着眼睛抬着双臂站那接受金吾卫的搜身。 却听身后一个声音传来，“渠让，你今日又有奏折？要参谁？” 王中丞转身，却见不远处一个锦衣青年背着手，丝毫不顾地上的积水，踏步而来。正是大唐二皇子，赵硕。 王中丞脸上的阴晦顿时化作了惊喜的笑容，一边作揖一边道：“二郎！你何时从河陇回来的？” “昨日！” 赵硕年初领了皇命，代君父去往河陇巡视军情民情。先是在兰州停留了几日，过问了去岁税收及民生情况，后去了凉州考研农田垦荒和流民安置，接着又马不停蹄去了陇右边塞石堡城，视察了唐军工事和战备情况。 此一行，赵硕足迹踏遍了河陇之地，辗转六州十八县。长篇大论写了数千字的奏表，着重对河陇民情、婚恩令、农事税收现状、河西边军及六州府军战力进行了深入评估。 这奏表中，还特意提到了一个地方，和一个人。 王中丞王渠让曾是赵硕儿时的伴读，如今供职御史台。两人关系亲密，此时见了赵硕，王渠让当然高兴。只是赵硕询问他要参谁的时候，王渠让的脸色又沉了下去。 “我这次朝会，就参他营州都督康六。” “康禄？”赵硕“啧”了一声，“康禄这人不挺好吗？凡是过年过节就跑来贺喜，来不了还专门让人送礼物，朝中上下都在说他好话，挺会做人的，你参他作甚？” “二郎！”王渠让拉着赵硕到了一边，“我要参的就是他勾连朝官，意图不轨！” 赵硕盯着他看，良久，才说道：“我劝你不如把折子扔水里去。” “为何！？” 赵硕看了看四周，道：“怎么我走了四个月了你还没长进？你要知道你参的是一州军长，谋反的大罪！除了给朝中大员送礼之外，你还有其他实质性证据吗？” 王渠让摇头，“没有！” “哎！”赵硕叹了一口气，拍了拍王渠让的肩膀，“其实我也不太喜欢他，但是架不住我父亲喜欢他啊。我眼下尚且拿他没办法，你御史台参一本上去，顶多也就是今年收不到他的礼物罢了。” 他摆了摆手，“丢了吧，折子丢了……走，去待漏院，我跟你说个人……” 两人过了恭礼门，一脚深一脚浅地在宫墙下并肩而走。王渠让感觉鞋子里进满了水，走起路来“跨吃、跨吃”地直响…… 赵正躺在新做的躺椅上，被大槐树的阴影笼罩，敞着衣领子感受着凉风从四面八方吹来。 肩上的箭伤已经痊愈，但伤筋动骨一百日，这三个月过得着实让他难受，吊着个手啥啥也干不成。 曲贡那一箭射碎了他的左肩胛，清理碎骨渣那是硬上啊，生生地麻药都没打。那种痛比拔箭的时候要痛上上万倍，把他痛得晕过去六回，险些没被射死，而是痛死过去。 赵吉利扛着锄头出现在了视线里，龇牙咧嘴。 “这他娘的鬼天气，太热了，直要疯！元良，赶紧给口水喝！” 赵正从椅子下提起一个茶壶，给他空碗里倒了满满一碗冰凉的井水，“生水，你少喝点，太凉了！” 赵吉利仰着脖子“咕咚咕咚”地灌了下去，喝完又自己筛了一碗，蹲在那道：“明日周奎处斩，你去吗？” 赵正闭着眼睛摇头，“杀人有什么看的，怪血腥的。” 赵吉利一脸震惊，“你杀的人还少啊？吐蕃四队人，被你杀了三队半啊！达布跑得那叫一个快，人左武卫都懵了，追都追不上啊！” “胡扯！”赵正骂：“人又不是我杀的，跟我有什么关系！我被曲贡追杀十几里，我跑得比达布还要狼狈，还不是你和大柱两个狗日的太狰狞，把人丢进磨盘里碾……” “天地良心！”赵吉利指天发誓：“这事真不是我做的！” 赵吉利说话的时候手都在颤，那日冲到祠堂边的十几个吐蕃人真是太惨了。被平凉的一帮老兵当成了糖葫芦，被门板盾墙怼在墙上，那场面弓弩齐飞，长枪乱刺，好不容易活下来的一个，还被赵大柱拖到了村口。 当着达布的面，赵大柱一刀砍下了那货的五个手指头，然后叫赵吉利抬磨盘出来。赵吉利也不知道他什么章程，跑去把磨盘抬出来，赵大柱就把那五根手指头丢进了磨盘里，碾成了粉骨糜肉。 赵大柱抓着那把血肉模糊的物事，嘴里叫得响亮，“狗爪子不去放牛，抓起刀来就知道欺负弱小。记住你大爷我说的话，来一个，我碾一个，来一双，我碾一双。我看是你吐蕃的爪子硬，还是我大唐的磨盘硬！” 达布没敢吭声，因为曲贡跑回来了。左武卫一路掩杀，来不及跑的吐蕃兵当场被撞翻了二十多人，大唐骑兵杀气腾腾，赵吉利骑上马也跟着追，一路砍瓜切菜，直追出了苍宣地界。达布停下来一转头，身边就只剩下了不到半队人马。 连朗日的尸体都没来得及带走…… 44、后日 平凉一仗，说实话，赵正还真得感谢赵硕。 赵硕带着左武卫巡视河陇，到了凉州盘桓了几日。那几天到凉州城外看州府搭的窝棚，里面住的流民熬粥煮稀，衣不蔽体。窝棚左近有个乱葬岗，有人跟他说，这一整个冬天，到了凉州的流民至少饿死了六成，还有许多人根本没到凉州城下，都死在了路上。 此一去河西，沿途伏尸遍野，更加惨不忍睹。 面对这样的情况，赵硕顶多也只是督促刺史多放粮赈灾，除此之外并无其他良策。可凉州城中百姓如今也是勒紧裤腰带，吃了上顿没下顿，府库早就空空如也。就只剩市面上一些紧俏的米面，普通人家还吃不起。 若是朝廷还不送粮来，怕是要民变。 赵硕听着听着就沉默了下来，心里着实不忍，便连在流民面前都不敢说自己是皇子，怕被人拖下马来打。 回到了州府，赵硕坐着坐着就忽然想起了赵正来。 如今的河陇之地仿佛就苍宣的情况要好上许多，祁县令跟他说，苍宣县辖内，如今过得最好的就是平凉。平凉这个地方，原本比谁都要穷困，可是他们打鱼、制胶，生生地扛过去了，而且还有余力招丁，还挖了一条灌溉渠，打算开春垦荒。 赵硕这一路走来，先到的苍宣，后去的州府，属实没想到情况已然恶劣至此。 没到凉州城之前，他还觉得除了那条渠，平凉也就是普普通通的一个村落而已，也是个啥都没有的穷乡僻壤。当时他对平凉的印象，就只有那条盈仓渠。可如今细细想来，这个叫赵正的平凉里正，似乎比别人更有本事。 想了几个时辰，赵硕忽然就明白了。 可不是嘛？别人都在摆烂，就他风生水起。 别看平凉人穿得破破烂烂，衣衫褴褛，但没有一个面带菜色，还都个个生龙活虎。这种反差让赵硕意识到，他有必要找赵正来细细问问，这是怎么做到的？ 否则他回长安后，奏表要怎么写？总不能跟着凉州府下各县一样，大家一起都来摆烂吧？ 伴护的左武卫抽调了一伙人马，从凉州城一路向东南而下。谁知等到了苍宣县，带队的队正便见到了县府下的匪祸文书，知道苍宣境内此时正在闹匪。 队正怕平凉出事，毁了赵硕的差使。于是不敢耽搁，天不亮又急匆匆地启程，可没想到半路上又碰到了赵金玉派去军械营请援的人，那人一见卫军，顿时拦路大哭，队正一听正是平凉村遭劫，立时让人顶盔贯甲，招展军旗，全速驰援…… 结果到了地头，却见吐蕃铁骑勇武军。 发现居然是老熟人，左武卫和吐蕃人同时吃了一惊。仇人见面分外眼红，更何况这还是在大唐境内，唐军二话没说，冲上去就是一轮弓箭招呼，紧接着挺着长枪斧锤和马槊一顿乱锤。 吐蕃人在平凉连连吃瘪，此时赔兵折将，心里正虚，眼见唐军打了鸡血般疯狂冲锋，当下也是二话没说，干脆调头就跑。 赵硕没等来赵正本人，却等来了左武卫的战报，着实也吃了一惊。没想到凉州腹地，居然出现了吐蕃骑兵，于是凉州府也呆不住了，带着剩余的左武卫一路又到了苍宣，果然在苍宣县衙里见到了躺在床上，面如金纸、浑身是血的赵正…… 然而更让赵硕吃惊的是，平凉单挑吐蕃骑兵，阵斩二十七人，生擒三人。 其中据说还有个身份不一般的。 但认尸的人对着朗日看了半天，都纷纷摇头，不知道姓甚名谁，何方神圣，可能也就只是比普通吐蕃人穿得好一点罢了，左右不可能是伦钦吧？ 赵硕也亲自去看了一眼，深以为然。问可随身配有标识？众人摇头。赵硕捂着口鼻，皱着眉头想了想，说了一句：“既然都不认识，那就随便找个地方埋了吧。” 赵正直昏迷了九天，醒来的时候赵硕已经去了陇右石堡城。但他留下了军医，妥善地为他处置了后续的医治杂务。只说是二皇子让他静养，等回了长安，定会亲自为他请功。 没想到这一等，就等了三个月。 这三个月，平凉开了三百亩地，在赵正的口授下，沤了近四千斤农家肥。到五月初三这一天，河湾边的七十亩河滩也开垦了出来，赵正站在河滩边，远远地看着胡三大带着人，在那黑色的河滩地里笑得跟朵花一样。 “吉利，你说周奎明天处斩？” 赵吉利摇头，“是我记错了，是后日。” 赵正掐指一算，后天五月初五，端午节。 真是个好日子。 “周集的人去么？” 赵吉利接着摇头，“你丈人嫌丢脸，不去。还说周集的人一个都不要去，让周奎被县衙的人随便丢到乱葬岗里，周家不为他收尸。” “哎！”赵正叹了一口气，转身往回走。起初他还不觉得周奎是个坏人，没想到这货差点害得他倾家荡产、血本无归。 他现在回想赵大柱跟他说的情形，若是让吐蕃骑兵冲进了祠堂，就算最后把他们全杀了，那也定是血流成河…… 真是该死！ 这种挖自家墙角的汉奸，真是年年都有，哪哪都有。 回到家里，却见琳儿捧着一碗面扇子，吃得满头大汗。 “元良哥哥……”琳儿嘴里呜呜地叫了一声，周春从灶间出来，“回来了？元郎要吃些什么？” “这面……”赵正指着琳儿碗里的面扇子，周春道：“这是金玉给的，说马上过端午了，村里每家都发一些面，让大家自己做着吃。你要吗？我做馍吧！” 赵正摆了摆手，他到平凉来正好半年时间。虽然这半年里他始终想着以后让大家每天吃三顿，顿顿吃白面米饭，餐餐有羊肉鸡肉。可是不知怎么过着过着，反而是自己适应了一天两顿的习惯。 理想和初心都在，可关键是现在他不饿了！ 赵正抱着琳儿逗弄了一会，突然才发现周盈又不在家。周春说她去了周集，还拿了些面。 赵正点点头，周春嗔道，“她拿我们家的面，你不气啊？” “拿就拿了嘛！难不成我再去抢回来？”赵正想起了点什么，放下琳儿，道：“琳儿，你想不想吃饴糖？” 琳儿欢呼雀跃，“琳儿想吃！” 周春一听有糖吃，连忙凑了过来，“在哪呢？” 赵正指了指县府的方向，“明天我们去苍宣玩！” 45、折柳 赵正从赵金玉那支了几贯钱，趁天色刚亮，便带着周盈周春和琳儿赶着马车去了苍宣县城。 琳儿还从来没有出过平凉，到富安时，见沿途绿意盎然，草长雀飞，景色怡人。又见远处苍山碧绿，雪峰飘渺，顿时心旷神怡，陶醉起来。 “元良哥哥，琳儿还从未想到，富安离我们平凉就几十里，可却完全不同呢。我们平凉站在大通河边往西看去，便是连片的戈壁，连树都不长一棵。不像这富安……嫂嫂，那是什么树？” “那是柳树！”周春抱着琳儿，认真地说道。 赵正顺着琳儿手指的方向，笑吟吟地看去，却真是一林杨柳。 苍宣在陇右与河西的交界处，苍宣往东南，经陇右直到黄河之内的关内道，这里沃野千里，气候宜人，兼具水分充沛、日照充足，乃大唐京畿的粮仓，同时也是抵御吐蕃的三道战线之一的东部前线，是长安京畿的西北门户。 而顺着祁连山脉下的河西走廊往西，经过凉州武威、甘州张掖、肃州酒泉、沙洲敦煌等河西四州郡，再过玉门关、阳关，便到了安西。此一路直至大唐版图最西端的碎叶城，期间数千里，则是黄沙漫漫、遮天蔽日，是抵御吐蕃三道战线之二的西部前线。 而大唐东西两厢交映，气候变化、风景更迭，便是从平凉与富安的差别开始。 “元郎，驻车！”周盈忽然叫了一声。 赵正连忙勒马停车，却见周盈跳下马车，径自跑到柳林边，伸手折了几枝。 “好好的柳树，你折它作甚？”赵正问。 周盈跑回来坐上了马车，将手里的柳枝一人一枝发给了众人，道：“周集原本是从兰州迁来的，元郎可知招魂柳一说？” 赵正摇头，闻所未闻。 周盈便道：“相传上古时有个王君叫重耳，他曾遇难在外流浪，途中险些饿死。好在有一个追随他的臣子叫介子推，其人忠肝义胆，割股奉主。后来重耳回朝称君后，介子推不求做官不愿领赏，带着母亲隐居山林。重耳为了让他出仕，竟以放火烧山相逼。谁知介子推死不退让，与母亲抱着大树宁愿活活烧死……后来，兰州人为了纪念他，便每逢五月初四，就在家中门前插柳，这便是招魂柳的由来……” 琳儿听得认真，一双眼睛噙着泪水，“那这个介子推为什么不愿做官啊！？” “哪有什么为什么！”赵正“驾”一声，催动马车，嘴里却道：“因为他蠢。” “元郎！” 周盈嗔怪地道：“那是先贤，你这话可不能乱说。” 赵正便使劲点头，道：“我错了，娘子。” 正值午时，马车进了县城，赵正去栓了马匹，停了车，便带众人在城中游玩。周春吵着说要去刑场看周奎，却被周盈骂了一通。赵正也不想让琳儿见了血腥，绕着弯躲过了刑场。 远远瞧见一队府兵戒严，城中百姓把刑场围得水泄不通，不多时，便听见有人高呼一句：“砍了！砍了！”人群轰然一声，掩面的掩面，惊呼的惊呼。 赵正却好整以暇地要了两盘羊肉，点了一份面扇子，招呼着众人吃喝。 周春与琳儿伸长了脖子，眼见刑场那边人群散了，周春黯然道：“阿姐，奎哥哥就这么死了？” 周盈知道赵正虽然面无表情，可对周奎却定是充满了恨意，要不然他也不会正好在午时到了此处。就是为了看周奎怎么死。 于是周盈便使了个眼色，试探地说道：“春儿，一会雇几个人把奎哥哥收了送回周集吧。” 春儿点了点头，想起儿时周奎带她到田间地头捉鱼捕蝉的往事，眼里瞬时沁出泪来了。 “雇人的时候，记得别露财。”赵正抱着琳儿，脸色有些冰冷，“虽说朝廷解了灾荒，救了黎民。但县城里龙蛇混杂，不要被不三不四的人盯上了。吉利不在，我肩伤也才痊愈，打架我决计是打不了的。是吧，琳儿！” 琳儿转过头，伸手去摸赵正的脸，“元良哥哥，我们不打架。” 周春听出了赵正心里不快，一时之间不知如何是好。正踌躇间，忽见得铺子前一男一女走了进来。女的身材丰硕，穿一身红布新衣，男的身体健壮，身高八尺有余。 赵正也见了二人，嘴角一弯，嘴里立时蹦出了一句话来，“还真是说曹操，曹操到啊！” 赵吉利带着刘盼儿刚从刑场看完周奎行刑，人头落地，血溅五步的场面，把刘盼儿着实吓得够呛，赵吉利却在一旁撇嘴，这他娘算个鸟。 人群散的时候，刘盼儿仍旧面有菜色，赵吉利寻思着先找一处铺子歇歇脚，等刘盼儿醒过神来了再接着逛，谁知一进铺子，就迎面看见了赵正一家四口。 当时就愣了。 “元良，你不说不来吗？” “我说了吗？” 赵正看看他，又看了看刘盼儿，说实话，他不知道这两人是何时勾搭上的。难怪这些日子刘怀东也不去平凉纠缠修渠的事了，他可能是觉得赵吉利配不上刘盼儿，怕见了赵吉利会忍不住上来抽他，伤了两村的和气。 周盈吩咐店家加了一张条凳，赵吉利扶着刘盼儿坐下，眼睛里闪着光。赵正斜着眼睛看着这对男女，女的富态丰盈，男的魁梧雄壮，看着就是天打雷劈的绝配。 “啥时候好上的啊？” 刘盼儿脸上瞬时窜起两朵红晕，“嘤”一声，就靠在了赵吉利的肩膀上。赵吉利嘿嘿嘿地笑，“那日与吐蕃人决战，我被吐蕃骑兵划伤了手，是盼儿照顾我，帮我上药的……” “哦！”赵正站起身来，一脚就踢在了赵吉利的腰上，“你作死啊你！媒人请了吗？聘礼送了吗？你啥啥都不准备，你是不怕刘怀东提着枪杀上我平凉啊！？ 赵吉利捂着腰眼子使劲求饶，“哥哥哥……回去就办，回去就办……” 赵正气笑了，重又坐了下来，“缺什么说，我让金玉紧着你操办，我平凉如今财大气粗，平凉第一猛将娶媳妇，老子要让全苍宣都知道！” …… 46、开府 “凉州第一人？哈哈哈哈哈……” 大唐兴庆皇帝的寝宫甘露殿上，忽然爆发出一阵哈哈大笑。 赵硕立在兴庆的右手边，抬头望天，他对面站着的，是刚被立为太子的赵家大郎赵琨。 发出那毫不在意的笑声，高声呼号的人，便是太子殿下。 兴庆帝手里拿着昨日赵硕递上来的奏表，脸色喜怒不形于色，他侧眼看了看一言不发的赵硕，又看了看笑得前仰后倒的赵琨。 “大郎，别只顾着发笑，你二弟举荐之人，你有甚说甚便是！” “是，父皇。” 赵琨用袖袍掩了掩口鼻，笑声虽是停了，可眼角却仍然带着不屑的笑意，“臣只是一时没想起，凉州都督薛岩宗，凉州刺史赵末，驻留凉州右武卫领军将军庞元堂。此三人久未入京便也罢了，可今日忽然听凉王你居然说起了凉州第一人，什么苍宣县平……什么村的里正赵元良，一时间险些以为我大唐重镇，就只有一个村官里正了……一时不忍，便自发笑……哈哈哈哈……” “是平凉村，太子殿下！”赵硕拱手，纠正道。 “都好好说话！”兴庆帝眉头微蹙，手里的奏表扔在了案上，“你兄弟二人自小便随我征逆讨贼。大郎你善军阵，二郎他善案牍，都是我的左膀右臂。可你兄弟间却始终阴阳怪气，是嫌我大唐太过安定？” 两位皇子连忙齐齐跪倒：“臣不敢。” 兴庆帝叹了一口气，道：“凉州的战报与二郎的奏表我都看过了，二郎你举贤心切，我知你拳拳之心。可大郎说的也不是没有道理，一个泥腿子，家世品秩皆无，名不见经传。就算立了些许小功，也犯不上钦命封赏。自以你凉王身份，多赏他些银钱便是。” “父皇！”赵硕见兴庆有息事宁人的意思，连忙道：“臣举荐赵正赵元良，并不只是因为战功。此前臣巡视苍宣县时，平凉村已修浚灌溉渠三十里，开垦荒地数百亩。如今大唐百废待兴，农事又尤为重要，值此用人之际，又岂能坐视不理？父皇，臣夸其人乃凉州第一人，并非妄言，臣……” “够了够了！”兴庆帝摆了摆手收，打断了赵硕的发言。 “这天气太热了，来人！” 宫门外几名内侍搬来了几柄蒲扇，女官们左右而立，摇着巨大的扇叶子，热风汩汩而来，吹在了赵硕的脸上。 兴庆帝喝了一碗冰镇酸梅汤，捋了捋唇下的胡须，想了想，道：“二郎，你巡守西北前线四个月，我知你看了许多，也懂了许多。眼下可知道你曾在朕的牙帐下只管些案牍之事，有多轻松？” 赵硕正色道：“臣知道！臣此次巡守河陇，亲眼看见百里流民，伏尸遍野。也曾见州府府库空空荡荡，颗粒无存。在陇右前线，将士雪夜巡查，却只有一碗热水解饥，边军军械陈旧，弓弩不备。府军流民充数，战力之低下实在令人发指。若是不做改变，来日面对吐蕃侵扰，定是一溃千里，京畿亡矣！” 赵琨跪在一旁，默不作声。 这些情况，东宫早已知晓。只是河陇之地本身太过复杂，面对吐蕃两面夹击，没人敢拍着胸脯说能一劳永逸。大家都知道，大唐前一战，因兵员不足而败北，凉州重地也一并划给了吐蕃。只是西凉之地，原本就是大唐的军马牧场，又是陇右的侧翼，就算是毁约，也不能轻易相让。 吐蕃再次入侵，是板上钉钉的事情。现在大唐面临的问题，是谁去扛雷，谁去背锅。 眼下除西北边患外，东北还有室韦、契丹见大唐羸弱，虎视眈眈。大唐稍有不慎，三十年之苦心经营，便就毁于一旦。 而这个时候，赵硕却还在举荐一个里正。 这让兴庆帝十分地失望。 他拍了拍桌子，干脆直接问道：“二郎，你觉得谁去接任河陇，才能定军心、安黎民？” 赵硕低着头，思量着兴庆帝的意思。 看来，有人想要他走，不仅要他走，还要他离得远远的。 要他去河陇背锅。 赵硕看了一眼赵琨，后者垂首，仍旧一言不发。 良久，赵硕抬起了头，“陛下！臣，凉王硕，愿意就藩！” 兴庆帝点了点头，“不仅仅是就藩，你如今面对的是什么，你心里可有数？” 赵硕郑重其事地点头，“河陇之地，大唐与吐蕃早晚还有一战。此战端若开，便是大唐二百年来之绝无仅有，是国运之战。臣，皇子之身，愿代君父御驾亲征，攻克乃还！” “好！”兴庆帝脸上终于露出了笑容，“打虎亲兄弟，上阵父子兵。二郎坚毅果决，我便予你开府之权，仪同三司，节度河陇！来人，叫中书省来个舍人，我要制召！”…… 远在苍宣县城的赵正此时根本就不知道，他的名字，居然一度成了大唐最高权力中心讨论的对象。 虽然赵硕说过要为他请功，可是在赵正看来，他眼下最需要做的事情，是继续带着平凉走向致富的康庄大道。 要说功劳这种荣誉他不想要，那是扯淡，可他赵正区区一个里正，评功受奖他又能去哪里？ 去抢上平镇耆老的宝座？还是去县府里当个武装部副部长？ 这是大唐，典型的士族阶级封建体系社会。一个没有背景，没有功名，没有家世的泥腿子，顶了天，就只能到这个地步。 旁人问一句，你哪位？ 你回答，赵元良！ 旁人再问一句，可是陇右赵家？ 你摇头，平凉赵氏！ 旁人便一脸嫌弃地走了。 格格不入！ 与其如此，不如多要些实惠的，比如赏赐个白银几千两，缗钱几万贯！ 就当我平凉当了一回打手，你大唐王朝也该给些辛苦费，花差花差。 周盈见赵正一路游逛却不买不看，似乎有心事。便问：“元郎，今日可还回平凉？” 赵正在前头走了数步，忽又折了回来，“娘子，你说如果你有了几万贯，你要怎么花？” 周盈吃了一惊，“元郎可是病了，怎说胡话？莫说几万贯，如今在县城花的钱，可还记在村里的账上呢！” 赵正却不理，啧了一声，“你会磨豆腐吗？” …… 47、熟了 “兴庆二年夏，天下大稔……” ——《正唐.兴庆中兴》 六月，凉州进入初伏天气。 但其实大漠里的热浪早在五月中就翻越了祁连山脉，跨过了玉门关，从漠北与河西吹上了黄土高原。夜晚虽然仍有寒意，但白天的气温却已上了一个新台阶。 赵正挥汗如雨，将挑选过的黄豆装袋扎紧，然后装在了马车上。 赵金玉在一旁与古县丞对完了数，恭恭敬敬地交了一笔种子费。 古县丞把钱丢进了箱子里，随口道：“元良，你们要这么多菽种，下半年不过了？全种豆子？” 赵正擦了一把汗，摇头，“不影响，刚开的荒地收成不行，种一茬粮就已经是勉为其难了，再勉强去弄那便真的是浪费人力物力。而且今年看架势是个丰年，村里交完了税，剩下的米粮吃到明年不成问题。” 老古便笑道：“你们平凉财大气粗的，倒是不愁！” 赵正嘿嘿嘿地也笑了起来，凉王殿下半个月前让人送来了一车铜板，堆在祠堂里，跟座山似的。要说震撼还是真的震撼。 押送赏钱的右武卫喝水的时候眼睛都没敢离开那堆铜钱，直到双方交接点验完毕，那队正才从怀里掏出了一封信，恭敬地递给了赵正。 “凉王殿下原本是要亲自来的，无奈就藩开府事多，就派了我等前来护送，这封信是凉王殿下亲笔所写，里君还请细阅。” 赵正展开那羊皮纸卷，只见其上满满当当地写了数百字。 赵正大概看了一眼，赵硕的大概意思是这次回京确实是为赵正请了功，但碍于朝堂的复杂形势，所以这功绩没法以战功量度，只能以翔鸾阁的名义表彰，区区十万贯，希望赵正不要介怀等等等等…… “十万贯呐……”老古插着手使劲地眨眼睛，一脸的羡慕表情，长叹一口气，道，“凉王大手笔啊，这哪里是赏赐，这是要买人啊！” 赵正把最后一袋黄豆种子抬到了车上。 谁说不是呢。 受朝廷赈济影响，苍宣粮价在五月大幅下降，从每斗八十三文掉到了五十文。眼看夏收将至，市面上粮价再次跳水，斗米不过三十八文，等夏收过后，怕是要跌出眼泪来。 在以粮价定物价的时代，能一口气买下二十多万石粮食的十万贯钱，怎能说不是一笔巨款？ 对于平凉的泥腿子来说，这十万贯跟天文数字一般。 赵正拿着钱，其实心里也十分地忐忑。老古没说错，赵硕确实点了名让他去凉州，做他的幕僚。但赵正以平凉为借口，委婉地拒绝了。 至少现在不行。 二月的时候，为了挡住吐蕃人，平凉村的土屋子被他推了一大半，遍地废墟便是到了六月都还没清理干净。 他新造的砖窑连轴转了三个月，后山都被平凉人砍秃了，可砖窑的产量还远远不够给全村人盖火砖房。 更别说赵正还在规划猪圈，垃圾池。他原本还想弄条深埋的沼气管道，但一想到这年头用火极不安全，没什么防范措施，万一谁家沼气池炸起来，怕是方圆几十米都要上天，想了想还是算了。 如今平凉的景况和一个月前又不一样，拒马沟回填为地基，其上变成了高一丈，上宽八尺，下宽一丈六的防护墙。祠堂也翻修了一遍，全砖石构筑，扩建了一倍，还设了角楼，成了名副其实的堡垒要塞。 一般的军镇，怕是都要相形见拙。 无他，平凉人被吐蕃人吓着啦，怕他们不甘心再来寻仇。 一村老少几百口，多少还是让赵正操了不少心。 回平凉的路上，赵金玉显得有些心不在焉，赶着马都险些把车翻到沟里去了。 赵正赶紧让他到车里去坐，自己亲自上手，驾起了马车。 “元良，你真要走？”赵金玉一脸的不好相与，“平凉好不容易看到些希望，你怎么舍得丢下我们这些弟兄，自己去谋前程？” 赵正没回头，手里马鞭甩了出去，“谁告诉你我要走了？” “哪有人给赏赐一次给人堆一座钱山的？”赵金玉道，“凉王这分明是看上你了，拿钱砸我们呢！可我们不了解他啊，谁知道他让你做些什么？大唐少你不少，可平凉没了你，以后怎么办？” “我还没成亲呢，元良！你不是说要帮我找个形象好，气质佳的女子吗？你不能说话不算话……”赵金玉眼睛泛红，说着说着，脸上便挂不住，要哭出来。 赵正默默地赶着马车，过了萧瑟的周集，走在官道上。 远远瞧见远处金灿灿地一片即将收获的稻田。田边几个平凉女子说笑着，正蹲在盈仓渠旁浆洗，她们手里挥舞着木杵，溅起来的水花迷了她们的眼睛。 水里漂着几只纸船，孩童们追逐着，高兴地欢呼雀跃，张婶子拿着藤条追赶，嘴里咒骂着，可当心着，掉下水去冲了你们，我怎么跟你们爹娘交代？ 墙边，男人们正在做夏收前的最后工作，镰刀是新铸的，打磨过的锯齿上闪着寒芒。旁边堆着十几只刚做好的打谷桶，摆着一排排脱粒的连枷…… 一派生气与祥和的景象。 “金玉，菽怎么种，你心里有数吧？”赵正收回了目光，问道。 赵金玉坐在车里点头，“你跟我说过的，新开的地里种两年菽，可以肥田，等到第三年再种粮。剩下的菽种，就种在田埂上……” 赵正道，“我在县里和镇上都租了铺子，我们平凉的粮食，豆，打的鱼，吃不完的都可以拿去卖。卖的钱，多换布棉丝麻，冬天要……” “要过冬，还要给男丁娶婆娘，要备好女子们出嫁的嫁妆……我知道了！”赵金玉深吸一口气，道，“这些事你说了好多次了，你烦不烦？” 赵正只好闭嘴，闷着头赶车。 马车行到村口，却见一行人马等在村外。 虽然没有披甲，但赵正一眼就看出了，领头的是就是右武卫押送赏钱的队正。 赵正下了马车，迎上前去：“梁队正，你何时来了？” 那队正连忙作揖，神色急切：“里君你可回来了，凉王殿下等你多时了！” …… 48、墙角 听说赵硕来了，赵正便把马鞭交给了赵金玉，自己去了祠堂。 “呸，没心肝的死样子……”赵金玉看着赵正急匆匆的背影，啐了一口，刚好喷在了从地里回来的赵吉利脚边。 “怎么了这是？一脸的怨妇模样？” 赵金玉对着右武卫呶了呶嘴，“被人挖墙角了！” “谁挖你墙角了？就他们啊？哪家姑娘啊？”赵吉利一听，当时就不干了，“下定了吗？你们谁啊？知道先来后到吗？” 梁队正一脸茫然，明明刚才还好好的，怎么面前就来了个凶神恶煞的大块头？ “你看我干甚呢？”赵吉利锄头一丢，“怎么个章程啊？仗着人多还穿得好啊？我跟你们讲，爷爷我这人这辈子就一个优点，我就不怕人多……” 赵吉利一点就着，对面右武卫也是被挑衅地有些上火，心说哪来的愣头青，上来就想一打十？当即有人骂道：“你这贼厮，你他娘是谁爷爷呢？” 赵金玉一看大水冲了龙王庙，连忙上前拉架，“错了错了！我说的是元良，你个憨货！” 梁队正也拉着自己人，使劲使眼色，好歹大家是禁卫军，犯不上跟个乡野痞夫斗气，打赢打输都不好看，到时候反倒让边军那帮乡巴佬看笑话…… 赵正到了祠堂，却没见着赵硕的人，正纳闷的时候，却忽然听见有人喊他，赵正一回头，却是赵有锄。 “元良，有个贵官人去了书塾，正在那和琳儿扯闲篇呢！张先生让我来寻你……” 赵正一听就知道是赵硕了，可他堂堂一个大唐凉王，跟个八岁的女子扯什么闲篇？于是连忙赶到了书塾，却见张茂纯揣着手，站在门口焦急地左右踱步。见了赵正，张茂纯赶了过来，龇牙咧嘴，“祖宗啊，你算回来了！这里面是王公啊，还是伯侯啊？” “凉王！”赵正压了压手掌，让吃了一惊的赵有锄和张茂纯稍安勿躁，自己踱了几步，进了屋内。 这间书塾是赵正为了消灭村里文盲而造的，地基夯了整整三天，墙面用的是最好的砖，房顶架着瓦，房内屋高椽粗。 屋外烈日炎炎，屋内清凉爽快。赵硕坐在一张案旁，全然不顾屁股下垫着的稻草。他手里拿着一张纸，怀里抱着琳儿，正笑嘻嘻地问着什么。平凉七、八岁的孩童有十几个，此时围着绕着，把个身穿锦缎，脚踩绸鞋的贵公子围成了水泄不通。 虽说凉王只来过平凉一回，但赵正一眼便看出了来人的样貌，确是凉王无疑。 “这是谁教你画的啊？”赵硕指着手里的纸问。 “是张先生！”琳儿道：“张先生说，大唐强敌环伺，这是河西舆图，他让我们记在心里，说这是大唐失去的土地……” “是呢是呢！”边上的一个满脸泥污的小子赶忙应和道：“张先生还说，天下兴亡，匹夫有责！我等就是匹夫，张先生是老匹夫，我等就是小匹夫……” 赵硕听得顿时哈哈大笑。 赵正转头看向了身后的张茂纯，给七、八岁的孩子说这个，他们听得懂吗？这会儿不该背弟子规圣人训，首孝悌次谨信之类的么？ 张茂纯一张老脸通红，脚指头在布鞋里尴尬地都快扣出二亩三分地了。 赵正摇了摇头，回头走上前去，“都围这干甚呢？今日下午休课了，都滚出去玩泥巴！滚！” 他一脚踢一个，把村里的孩童都轰出了书塾。 孩子们天性好玩，让他们坐在书塾里两个时辰便早就呆不住了，若不是这位贵郎君，他们此时此刻还在听张先生说天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗这种高端营养话。 “殿下！”赵正端端正正行了个礼，“孩童无礼，还请殿下莫要责怪。” 说着，伸手就去抱琳儿，可赵硕却不放手，抱着琳儿站起来，道：“这女子长得可爱，打扮地也仔细，是先生你的什么人！？” 赵正吃了一惊，连忙道，“不敢，元良乃平凉里正，虽无品秩，却也是大唐臣子，殿下一句先生着实捧杀了，元良实不敢当。琳儿是臣邻舍之女，说起来，算是族妹。她父母去岁冬天饿死在家中，我便让我家娘子代为照看……” “元良高义！”赵硕也不纠结称呼，扭头看着琳儿，“你叫琳儿？” “回郎君的话，我叫赵琳儿。”琳儿见赵正在这大郎君面前毕恭毕敬，知道定是了不起的人物，可言语中却透着一股淡定自若，不卑不亢，语气也是沉着舒缓，像春日的百灵鸟般悦耳动听。 “琳儿，叫殿下！”赵正纠正道。 “无妨，就算是殿下又怎样？我左右也不是个女子，叫声郎君便是没错！”赵硕被琳儿一本正经的模样逗得开怀大笑，随后从腰里解下一块珏来，“琳儿，你喊我一身哥哥，我便送你这块玉……” 琳儿看了看那块足有她巴掌大的珏，又看了看在给她使眼色的赵正。 于是摆手拒绝，“张先生说过，无功不受禄，琳儿不敢受。” 赵硕却不依，说道：“你喊元良为哥哥，为何？” “因为……”琳儿想了想，道：“因为他姓赵。” “巧了！”赵硕笑吟吟的点头，“我也姓赵。” “你骗人！” “骗你是小狗……”赵硕毫无架子，“你叫我一声哥哥，我叫你一声妹妹，你看怎样？我不吃亏，你也不上当！” “殿下！”赵正觉得赵硕这玩笑开得有点过了，这要是让言官知道了，还不参他一本胡言乱语、愈乱礼制？ 谁知琳儿却是对赵硕颇有好感，此时又见赵硕英俊的脸上笑容真诚，表情和蔼可亲，当下也顾不上赵正还站在一旁，甜甜地一张嘴，“哥哥！” “叫我叔德哥哥！” “叔德哥哥！” “大声点！” “书！德！哥！哥！” “诶，好琳儿！” 赵硕拿着那块掘在赵琳儿面前晃，“这块玉，采自极寒的昆仑神山。是老神仙修练的法宝。琳儿，哥哥看你面容秀丽，举止端庄，日后定是逐龙飞凤。这块玉，哥哥且送与你……” 琳儿毕竟年少，心性随心。初时见珏晶莹通透，雕饰繁华，便早已心中喜欢，此时被赵硕一顿好哄，顿时招架不住，开开心心地把珏捧在了手心里摩挲，脸上也跟着荡起了一片欢快的涟漪。 这场面却把赵正看得直捂脸。 心里连道：完了完了！ 还真是只要锄头舞得好，哪有墙角挖不倒！ …… 49、坦诚 赵硕到平凉来仿佛视察，随便问了一些平凉如今的情况，农事、民事，当然还有灌溉渠。 赵正对这些事了如指掌，不需要簿册便如数家珍。 目前包含新开垦的荒地，平凉共有田地五百八十八亩，其中四百六十亩用来种稻，五十八亩种菜，还有七十亩是河滩新地，正在育肥，九月以后种麦。 至于小米之类的杂粮，平凉不打算种了。 产量不高是其次，主要是难吃。 人口上，平凉如今有九十三户，三百七十八口，丁壮一百一十四人。比去年这个时候，户数总体减少，一是因为去年冬天饿死了许多人，还有一部分人逃荒，导致户数减少。二是受婚嫁诏的影响，村里鳏寡为了少缴税，重娶的重娶，改嫁的改嫁，这样又减了一些户数。 好在年前招了二十丁户，总的来说，人口还算平衡。 赵硕一边听一边点头，忽然问道：“我听说你们村在用一种曲辕犁？形制如何？有何特点？” 赵正道：“之前春耕时我和村里的铁匠、木匠一起改的曲辕犁，比之前的直辕犁要小，更轻，人畜都省力，非常适合在山间、峡湾里耕作。我把这个报到县里去了，古县丞亲自操弄了一番，也觉得合适，说是夏收过后就在全县推广。” 赵正让张茂纯把琳儿牵走，和赵硕两人上了防护墙，赵硕站在墙头停了下来，远远地看着村里的祠堂，那里有角楼，角楼上一个身材魁梧的壮汉正自眺望远方。 “你这还有哨卫？” 赵正笑笑，道：“殿下送来十万贯铜钱，我平凉日日焚香跪拜，上下却着实提心吊胆，生怕贼人惦记，就设了这角楼！” 赵硕“啧”了一声，气笑了，“好好说话！” 赵正嘿嘿嘿笑道：“就是防贼！不是自夸，平凉如今情形在苍宣算一枝独秀，我怕贼人来抢。不过平日里站岗，却是为了防灾，眼下天干物燥，怕走水。” “还有哪个不长眼的贼人敢惦记你平凉？”赵硕轻“哼”了一声，道：“你之前与吐蕃人交手的构筑草图我看过了，你懂军阵？” “殿下何时看到的？” “你没回来之前，我在祠堂里看到的。” 赵正定了定神，他没想到自己的阵地草图被人看了去。被赵硕一问，想着该怎么说，要说自己军神转世，还是说天赋异禀，好像都有点跳大神的嫌疑。 正心忖时，赵硕忽然深吸一口气，道：“不过也确实，平凉安西老兵多，你们年轻人也都是安西军的后人……懂军阵不是理所当然吗？“ 赵正便使劲点头，“正是！” …… 两人站在墙头，语气平缓、神色泰然地友好沟通了一番，双方就平凉发展、老兵近况等一揽子问题坦诚地交换了意见。 毫无主题、东拉西扯将近半个时辰，眼见不早，赵硕便要告辞，说是凉州开府，翔鸾阁新建，家中诸多事宜需要亲自打点，就不叨扰了。 赵正不知道赵硕葫芦里卖的什么药，见赵硕要走，便毕恭毕敬地礼送出村。 赵硕翻身上马，走了几步忽然又回过头来，“元良，翔鸾阁这名字如何？” “甚好！”赵正心不在焉地回答。 赵硕哈哈笑了几声，策马扬鞭，带着右武卫绝尘而去。 望着在官道上渐行渐远的那行人马，赵正眨了眨眼睛，半天没回过神来。 “你怎么了？魂不守舍的？”赵金玉问道。 赵正摇头，心中隐隐觉得凉王在下一盘大棋，就是他这起手式不走寻常路，让人摸不着头脑。 之前还没见到赵硕的时候，赵正心里想的全是如何应对凉王殿下的幕府之邀，他甚至都已经做好了被绑去凉州的准备，早就把不去的理由都编排好了。 从小的说，他赵元良拖家带口，心有牵挂。从大的来说，平凉仍旧遍地残垣，亟需重建。这些陈词滥调上回就托梁队正转达了，这回不一定有用，但是只要拉着赵硕到村里到家里转一圈，却也是实情。 相信赵硕这人不会以权势压人。 结果凉王殿下在平凉呆了两个时辰，对征召赵正入幕府的话却只字不提。赵正提前准备的话术瞬时便没了用武之地，憋在肚子里的话变成了一股气，此时扰得他心绪有些不宁。 段位有点高！ 赵金玉见赵正愁眉不展，心道莫不是凉王提出了什么非分的要求，于是安慰道：“元良，你若是真想去凉州，做兄弟的也想通了，你去便是了。不过休沐了，你可记得回来看看。” 赵正看了赵金玉一眼，哎！ 你不懂，我赵元良岂是攀炎附势之人…… 幕府？哪有赚钱逍遥！我脑海里还有一堆计划，肥皂、香水、皮蛋、火药、诸葛连弩、钢管、枪械、火炮、飞机、导弹、火箭，黑弹头…… 还有太空飞船，银河舰队…… 燕雀安知鸿鹄之志！ 哉！ 赵正摆着手回了家。 一进门，却看见周春兴高采烈地在那比划，手里拿着一匹绢。周盈则一脸惆怅地坐在一旁，双手撑着脑袋，若有所思。 “这绢……”赵正指着桌上堆的、周春手里拿的高档布料，“谁送的？” 见赵正回来，周盈起了身，“午时，来了几个戴展翅幞头的郎君，看上去就非富即贵，他们说，这是凉王殿下赏给我和春儿做衣裳的……郎君，这个凉王找你作甚？” 赵正长呼了一口气，这是打算砸死他这个里正啊！ 等着吧，他肯定还要来…… 天色稍黑，经过两个多时辰的快马加鞭，赵硕一行总算在关闭城门前赶回了州府。在都督府外，王渠让已经等得有些不耐烦了，见了风尘仆仆的赵硕，脸色也不太好看。 “二郎，你这一走就是一天，都督府你不要了？” “别废话，过来扶我一把！”赵硕在马上感觉两股打颤、肺腹倒置。这一路狂奔着实辛苦。王渠让赶紧上前，搀扶着赵硕下了马，“那个赵正见着了吗？人呢？没跟你回来？” 赵硕一摇三晃，黑暗里，脸上笑得十分得意，“见着了，不过我没提这事。” “怎么就不提了呢！”王渠让吃了一惊，“你来回四五个时辰，就是为了去平凉看稻花？” 赵硕坐在都督府的门槛上，喘匀了呼吸，良久，才道：“越没本事的人，就越赶着来凉州。越有本事的人，就越多理由不来凉州。我且熬着，我不能先乱了主宾。拭目以待吧，渠让！有朝一日他赵元良要来，不是我请来的，是他自己开口哭着喊着求我带他来的……” 50、养猪 夜时。 周春把家里收拾妥当，用新扎的扫帚清理了屋内的灰尘，然后换上了两床新被褥。 琳儿在隔壁已经睡熟，周盈从偏屋出来，赵正刚好烧了一大桶水。木桶坐在院子里，抬头便能望见星辰，赵正脱去了衣裳，感受着微风里带来的凉意。 凉州的夏天虽然燥热，但夜晚却格外静谧和凉爽，在微凉的夜里，舒舒服服地泡上一个热水澡，驱赶一日的疲劳，此间再无胜这美妙之事了。 周盈拿着帕子走过来，帮赵正挫着背上的污垢，捂过那黝黑的左肩时，赵正“嘶”了一声。 “怎么？还疼吗？” 赵正点点头，“伤好了，但肩膀不太给劲。用力摁时，还是会有些许疼痛。” “我轻些便是。”周盈拂起了温水，缓缓地浇在赵正的肩伤处，“前日，我又去了周集看了我伯娘，奎哥哥死后，她也老了许多。这些日子她过得不好，被村里人赶到村外窝棚里住。每逢下雨，就到处漏水……” “她是你伯娘，该看还是要去看的。”赵正闭着眼睛，道：“家里还有些面，你改天得空了，一齐送去吧。反正我们吃喝都在祠堂，也不差这一口两口。” 周盈连忙摇头，“我已经送去许多了，我爹也会送，我伯娘她一个人年岁大了，脾胃不好，吃不下多少……眼看，就没几天活了……” 说着说着，周盈的语气越来越低。 赵正叹了一口气，拍了拍周盈放在肩膀上的手，“周奎咎由自取，可老人家大限注定，你也别太难受。真等到那天，你阿大会收拾妥当的。若是周集人不允，我便准你在赵家祖地边寻块地方，安葬了就是……” “元郎……”周盈泣不成声，“你不怪我吗……” “怪你什么？” “拿家里的米面周济伯娘。” “宗族情分难以割舍，你予伯娘尚且有如此孝悌之义，我又怎忍心怪你。区区几斤米面，又值得几个钱？这世间，能用钱买到的，都不重要。”赵正转过头，搂着周盈的肩膀，道：“不能用钱买的是时光！娘子，我们不去想这许多，有什么随他去便是。今日你也辛苦，此时此刻，长夜漫漫，不如随我一同泡个澡？” “死样！”周盈擦着眼泪笑：“说正经事呢，你又撩拨我……” “我正经着呢！”赵正一把将周盈拖进了木桶里，手里三下五除二，就将娘子除了个干净，拥在怀里，赵正对着周盈飘散的长发使劲嗅了一口，道：“别想不开心的事，明日我给你造块香胰子……” 六月初九，丙午年丁未月辛丑日，小暑。 今日宜采收。 清晨，平凉村四百多亩粮地上，二百多人站在齐踝深的泥里，只等村头站着的赵正“当”一声敲响了手里的破锣，随着赵有锄一声苍劲有力的吼声，众人齐刷刷弯腰，挥动起了手里的镰刀。 “开收！” 自二月十一日播种以来，直至收割，整整经历了一百二十三日。 金黄色的稻子被一簇一簇地放倒，整齐地拢成堆。八、九岁的半大小子，十几个一伙，拖着一只沉重的打谷桶梭进了收割后的水田里。女子们一堆一堆地抱起禾拢，踩着两脚泥，将它们交给了叔伯们，四五十岁的平凉汉子高高地举起手里的禾拢，重重地拍打在了打谷桶的桶沿上。 “啪、啪……” 熟透了的金黄色稻粒脱苗飞出，落在了木桶里，有人便拿着麻袋，用扒爪用木斗甚至用双手将稻粒扒起、装袋、捆扎，随后，这一袋一袋的稻谷便被送到田陇装车，接着鱼贯地运至晒谷场，卸车、铺平、晾晒。 晒干后的稻粒便要过称，以此计算产量和税。 镇上的户长一清早便到了平凉，坐在祠堂门口淡定地喝茶，陪同的赵正也有督税的义务，但眼下却不是纳税的时节。 那是晒干谷籽以后才干的事情。 “元良啊，古县丞走了！”户长提了一嘴。 赵正吃了一惊，“什么时候的事？我怎么没听说呢？” “前几日！” 赵正闻言咽了一口唾沫，感觉眼睛有些干涩。他依稀记得老古那张三十岁的脸上，写满了时代和岁月的沧桑，他可是个好官。 “埋哪了？夏忙之后，我买斛酒去祭祭他。” “什么埋哪了！”户长“呸呸呸”连啐了几口，手指朝天，“上调了！” 随即觉得用词似乎有些不妥，于是补了一句，“去凉州赴任了！” “干刺史去了？”赵正心说不对，没有升这么快的，却听户长道：“去翔鸾阁任职了，凉王殿下亲自点的卯，都督府司农。祁县令也有擢升，不日便要去鄯州赴任。” 赵正“哦”了一声，长长地出了一口气。户长道：“新县令下个月初到任，你别说我没提醒你，到时约了周集、富安的几个里正，一齐去拜会拜会吧！” 赵正点头称是，但拍马屁这种事赵正做不来，左右随缘吧，有空去看看，也算好歹给个面子。 赵金玉在村口忙着计数，满身满脸的汗，手里的簿册也湿了，却见赵吉利牵着刘盼儿一蹦一跳地映入眼帘。 “你啊混呢？赵吉利？” “金玉哥哥！”刘盼儿嘴比琳儿还要甜，张嘴就喊得赵金玉责问不下去了。 “你别喊他，在那拎根鸡毛当令箭的货，给他得意的！他管得着吗？我都有一百六十几工分了！”赵吉利嘿嘿嘿地笑，“你当督工，我却也是领了差事的，元良呢？我找他说事。” “陪户长喝茶呢，你就别凑热闹了。”赵金玉把笔架在耳朵上，见没车进村，便躲到树荫下吐着舌头，“你去干甚了？” “去了一趟富安，元良说要让富安帮忙买猪苗，说他们认识人！盼儿家有几个佃户帮忙收稻子，闲得无事，她就跟我一起来了，正好说说养猪的事。” 刘盼儿也点头，“我有个族叔，在兰州养了几年猪。” 赵金玉叹了一口气，“养什么猪啊，放羊不好吗？猪肉多难吃，臊腥地慌。” 赵吉利道：“猪长得壮，肉多，元良说，猪啥都吃，好养活！羊就吃草，后山树都被我们砍光了，羊再把草一嚼，到年底西北风刮起来，还不飞沙走石，要了亲命！？” 赵金玉一想也是，难怪赵正着急忙慌地要在夏收前把猪圈盖起来，原来早就想到了今天。三人正自扯着闲篇，却听角楼上传来一阵梆子声，赵金玉站在槐树下的石头上一看，只见远处尘土飞扬、马蹄隆隆，似是来了一队人马…… 51、试探 赵正陪着户长扯闲篇，猛然听见头顶上的梆子响了起来。有人喊：“村外官道一行人马，三十余骑！” 赵正连忙登楼眺望，却见五里之外鲜衣怒马，似是穿便服的右武卫。 “自己人！” 赵正摁住了哨卫要去敲锣的手，感觉如今的平凉似乎有些草木皆兵了。一边下楼一边想狼来了的故事，结果出了村，却见赵硕正领着一班右武卫准备下田干活。 “殿下！” 赵正吃了一惊，迎上前去，“你这是要作甚？” “元良！”赵硕拉起袍子塞进了袴子里，卷着裤管子然后扎了束袖，一边往泥田里踩，一边对赵正道：“二月初二那日是农耕节，那天就算是陛下，也是要亲自下地操犁干活的。今年的农耕节我在河陇巡视，没赶上趟。今日是夏收第一天，我便来你这补个缺。” 赵正心说你闹呢！鞋也顾不上脱，下了地就把他往田垄上拉，“君子不器，况且我这不缺人！” 赵硕却不理，指着已经接了镰刀在田里割稻子的右武卫道：“这些都是大唐勋贵子弟，平日里疏于农耕，你多教教他们，我这不用管，给我备壶茶水，凉的。” 说罢，便挣脱了赵正的手，拎着镰刀又要往田里走。 眼看劝不住，赵正只好把赵金玉喊来，让他去制备凉茶水，自己随便找了把镰刀，跟在赵硕的后头，看看这凉王殿下唱大戏要唱到什么时候。 却不料，赵硕的农事根底相当足，只见弯腰左手反手一握，右手镰刀跟上“嚓”一声，一拢稻禾便整整齐齐地倒在了田里，这娴熟的动作竟是比赵正都不遑多让。 “殿下，干过啊？” 赵硕拢起一堆稻禾，摆放在身后，点头道：“陛下在剑南潜邸之时，家里农田四百多亩，我大哥……皇太子那时在陇右打仗，便是我带着众弟弟妹妹忙农活的，这一眨眼都十年了……” 他直起身来，叹了一口气：“终究是生疏了许多。” 赵正没接茬，他不太清楚皇家的事情。但知道大唐景中皇帝当年内乱逃出长安，是如今的兴庆帝在剑南道举十万农兵击退了追击的叛军，稳定了局面。 想来也正是因为如此，才会有如今的兴庆朝吧。 赵正心不在焉地割了几镰刀，越割怎么觉得越难割？赵硕在一旁笑他：“元良，你这割稻的手法和旁人不大一样啊？” 赵正低头一看，才发现手里的镰刀竟是拿反了。 老脸一红，辩解道：“臣这半年，心思都不在镰刀上。” “我又何尝不是！”赵硕忙着手里的话，嘴里道：“从前在剑南时，天天想着去哪玩耍。你听过吗？九天开出一成都，万户千门入画图。” 赵正摇头。 赵硕接着道：“我那时就想，成都多好啊，山好水好女子好，我长大了就要当个纨绔，欺男霸女的那种。父皇知道了就每天揍我，儿臂粗的棒儿，照着脸就抽啊。” 顿了顿，赵硕又叹了一口气，“谁曾想啊，打仗了，纨绔当不成了。还跟着我爹从剑南打到关中，出了潼关一路还杀到了海边……那时一天天的，看折子，看簿册，看的眼都快瞎了。如今跑到这河陇来，抬头就是两座山，一座祁连山，一座昆仑山。像是越不过的天堑，整日里压得我喘不过气来……” 赵正一边帮着整理禾拢，一边听赵硕倾诉。 明明是占了偌大的便宜，可赵硕说起这些来，却像是苦大仇深般，丝毫没有凡尔赛的意思。 见赵正不吭声，赵硕道：“你呢？” 赵正抬起头来看他，赵硕接着问：“你这半年来又是修渠，又是灭匪的，你就没点想法？” 于是赵正便咧嘴道：“有！” “说说看！” 赵正道：“给臣个宰相当当。” 赵硕停下了手里的活，一脸的震惊。 “殿下莫要这般看我，说大话又不触犯大唐律法。”赵正哈哈哈大笑了几声，道：“臣是吃哪碗饭的，臣心里清楚。” 赵硕“哼”了一声，气笑了：“闹了半天，你是觉得我翔鸾阁的庙太小？” 赵正连忙站起身来，拱手道：“不敢，臣是个俗人，说话未经考量，殿下你莫要责怪才是。” “罢了！”赵硕摆了摆手，“我就当你本事通天。” 赵正知道赵硕此时脸上虽然没什么表情，但内心应该多少是有些气愤的。再说下去，怕是不好收场，于是就此作罢，不要招惹太过。 双方都在试探对方的底线。 赵硕摆出这副亲近随和的姿态来，无非是想招揽一个得力的帮手。在看他来，赵正是个人才，也是个怪才。 不是说大唐没有人才，也并不是凉州没有人才。赵硕在户部挂过职，他看过全国各地许多的奏表，他心中对农事有一个很系统的概念。 大唐开国二百年，前一百三十年兴建水利工程多达一百六十余处。彼时江南、淮南、关中等地沟渠纵横、塘库遍布。但经历战火之后，这些地方早已沟塞渠闭、塘埋库豁，荒废多时。更别说像凉州、兰州、鄯州、河州这等西北边塞。 赵硕来凉州之前，他就有一整套振兴河陇，强军富民的策略。这套计策中，首当其中的就是兴农，他看不上平凉这三十里水渠，但是他看得上赵正修渠的能力。 赵正修的盈仓渠，看似一条简单的渠，区区三十里而已。可其中牵扯到的诸如宗族声望、人丁口粮、地形测绘、土方计量、人力调配，从开工到引水，短短二十天完工。就算是州府想要如此利落，也须在物资充盈、劳力充沛的情况下才能做到。以赵正这般年纪，平凉的这般效率，可想而知有多难能可贵。 而赵正是个怪才，怪就怪在这人他听宣不听调。里正说好听些是个官，可实际上他并未在朝廷官职品秩当中，一介草民，只要不触犯律法，他不想做的事，就算亲王又能奈何？ 难不成，当真绑了去？ 52、团练 至于赵正心中所想，却和赵硕南辕北辙。 从心底来说，赵正不是一个沽名钓誉、矫情至死的人。他也不会想去学介子推宁愿抱着母亲活活烧死，也不肯下山帮重耳的光荣事迹。 但他学的军事工程学也教会了他许多道理，在这门学说里，虽然存在没有条件必须创造条件的极端例子，但最讲究的其实是因势利导、水到渠成。 一处毫无起伏的开阔地带，他适合造房子开荒挖渠种地，你若是非要在这四面透风的开阔地上建阵地，喜欢被人围着圈殴打，那便是违背了军事工程的原则。 大唐并不比后世，这个世界门第森严，阶级分明。普通草民想要跻身官僚门阀，其中艰难后世根本难以想象。举贤制虽然并没有完全废除，但在大唐想要正常爬，唯二的两条出路，一是读书科举，二是战场建功，这还都只是半条腿顶开了一道门缝而已，不举数世之余烈，想要跨步跃入上层阶级门槛，至少还有十万八千里的距离。 赵正脑子不够用，字还写不全，更别说景秀文章、惊艳诗赋这种虚无缥缈的东西了。 至于战场立功，如今大唐国势衰弱，而且冷兵器战争样式对于赵正来说，陌生地像是古人开飞机，难度太大，还容易赔本。 古县丞跟着赵硕去凉州，那是老古有功名，有前途。赵正跟着去做幕僚，虽然可能会有出头之日，但前期也顶多做个没名分没编制的狗头军师，日常绞尽脑汁跑腿卖力，迎来送往跪舔各路神仙？ 更何况是去修水渠，这种对赵正来说买椟还珠、毫无技术操作难度的活计。 那不是他的理想。 与其如此，安安稳稳地当个富家翁，多娶几个嫡妻，不行再纳几个妾室，生他十七八个大胖小子，不比皇帝来得逍遥自在？ 两人在田里各想心事，却也比着赛似的不耽误农活，不大一会儿，一垄地便到了头。 “歇歇吧，殿下！” 赵正多日没下地干活，累得腰都快直不起来了，赵硕也在硬撑，见赵正劝，便就坡下驴。 两人光着脚上了岸，赵正擦了擦脸上的污渍，然后帮赵硕也拂了拂他衣服上的湿泥。赵金玉早就让人送来了茶水，还搬来了一张毡子，准备了一些吃食。 赵硕也不客气，坐在毡子上一边喝茶一边吃了些糕点，然后双手抱膝感叹道：“还是你单纯，日出而作、日落而息。” 赵正嘿嘿嘿地笑道，“臣其实许久没下过地了，这两下，差点要了小命。” 赵硕嚼着嘴里的食物，看似漫不经心地问道：“你怕死吗？赵正？” 赵硕突然严肃，赵正不知什么意思，难不成要大开杀戒？ “怕！”赵正回答，“这天下，谁人不怕死？” “本王以为你毫无弱点！”赵硕笑了笑，站起身来。 “平凉里正赵正听封。” “殿下！” “开府仪同三司河陇节度采访处置使凉州都督左右武卫领军大将军凉王令，平凉里正赵正听封！”赵硕执出了佩剑。 “擢升苍宣县上平乡平凉里正赵正赵元良凉州团练副使，令到奉行！” “殿下！”赵正吃了一惊，“这是个什么官？” “同六品！”赵硕答道，坐下来便让随从拿过纸笔，随手便给他写了张书，然后盖上了大印。 “你既不愿入幕府，我亦不愿你在此穷乡僻壤虚度光阴。此书是节度使令，不是朝廷任命敕书。不过你既懂些军阵，便每年农闲时替我在苍宣县编练农兵吧。” “殿下！”赵正还想拒绝，赵硕却道：“执此令，苍宣县内见官大一级。你安心在平凉种你的地，但也别忘了我给你的差使！” 赵正拿着册书一脸茫然，同六品是个什么东西？ 赵硕没有理他，挥了挥手，把还在田里干活的右武卫召集了起来，“回吧！” 右武卫们满身泥污，此时大多累得断腰，一听赵硕要走，顿时面露喜色，“殿下，不割了？” 赵硕看了一眼赵正，“留着他自己慢慢割吧，这破地方，我是再也不想来了！” 众人上马，赵正光着脚去送，“殿下，天色不早，吃了饭再走吧！” “吃饭？你也是个神！本王早就吃饱了！”赵硕回头道，“记得，农忙之后，每十日到凉州去述职，你再不待见我，凉州团练使你总是要去看看的，那是你上司！” “殿下！”赵正心说我懂个锤子练兵啊？却见赵硕头也不回，自己骑着马便跑了。右武卫们朝赵正行了礼，也急匆匆地追着凉王而去。 赵正拿着册书好半天才反应过来，赵硕这是恼羞成怒，挖坑给他跳啊。 团练，平时不打仗时，在农闲时征召农民进行。打仗时，这些经过团练的农民就要编为团结兵，主要担负运输辎重、粮草的任务，必要时直接编入府军、边军甚至卫军。 可是大唐三十年战乱下，兵都不够，团练就更是名存实亡。虽然制度沿旧，团练一直也都有，但这几十年来却从来都没有实行过，都是哪里需要增补兵员了，直接拉走。 而且农户放下农具，参与团练是要算徭役的。每个丁农每年二十日的徭役期，县府都嫌不够用，哪有时间给团练？ 赵硕给赵正戴了一顶硕大的帽子，同六品啊！让他顶着这个光环去跟马上要到任的新县令抢丁农的徭役期，然后坐在凉州都督府里，笑看风云。 赵正哭笑不得，仿佛自己马上就要上演一出暗鹾鹾的官斗戏。 赵金玉接过赵正手里的册书看完，笑得眼睛都看不见了，“元良，你这是得罪他了呀！” 赵正叹道，“他这是在逼我上梁山啊。” “梁山？怎么讲？” 赵正长吸了一口气，道：“他想让我知难而退，老老实实地就范！” “那怎么办？要不然不接吧。”赵金玉笑不出来了，道：“这是军职，挑剔点说，你若是不按他说的做，他能直接砍你脑袋！” 怎么办？ 赵正抬头看向了大槐树的树冠，还能怎么办？不接他还能来！谁知道他下次再来会是个什么动静？ 真是树欲静而风不止啊…… 53、计数 赵硕回到都督府，屁股还没坐热，王渠让便送来了两份军报。 “陇右前线传回来的。” 赵硕对着跳动的灯光，拆开了火漆封着的信封，打开一看，却是左武卫领军将军皇甫隆云发来的军情汇总。前后两封间隔五日，第二封用的是四百里加急，所以几乎和第一封同时到达。 “是石堡城。”赵硕便看边道：“陇右斥候十四日前在莫离、树墩一线发现了吐蕃增兵三千多人。四日前，又在百谷城发现了大片吐蕃军帐，预计有一到两万人，战马八千匹。” 两人起身，在挂在背后的羊皮舆图上找。 “此三处，距离石堡城均不足百里。”王渠让比划了一下，道：“石堡城乃陇右、河西与吐谷浑的三岔路口，大唐与吐蕃在此地交手七回，输多胜少。景中议和时，因它始终在我们手中，吐蕃还与大唐使臣起了争执。” “不用你说。”赵硕道：“石堡城至关重要，没了它，吐蕃就能居高临下直面鄯州，进而与河西连成一片。丢了它，我们在鄯州便无险可守。大唐历代以来与吐蕃交战，石堡城战况均是八百里加急直达天听。” 赵硕在陇右前线总共只有左武卫一个军一万余人，算上各军镇边军三千人，鄯州府军两千人，堪堪一万五千人。而吐蕃在石堡城前线，原本就铺排了六千人，加上此次增兵，约莫共有三万人。 离鄯州最近的是凉州的右武卫，只需越过大通河，跨过大通山再直行五百里，就能到达陇右前线，但凉州是河西之地仅存的最后一处据点，右武卫要盯着河西肃州的达布伦钦，不可轻易调动，否则达布一旦在河西发难，只剩半个的凉州也便即不保。 “不如……”王渠让沉吟道：“不如向陛下求援吧。” 赵硕闭着眼睛摇头，“如今能打的只有卫军，但左右千牛卫拱卫长安，左右金吾卫、左右监门卫就剩个空壳子，均动弹不得。左骁卫在幽州、右骁卫在漠北同室韦、契丹对峙，鞭长莫及。左右威卫在剑南防吐蕃东下，也动不得。左右领军卫在南召监视，甚远。想要援兵，只有陇右各州的府军。” 如今的大唐，不仅衰微，还强敌环伺，风雨飘摇。 王渠让叹了一口气，道：“各州府军如今也名存实亡。我今日翻看各州呈上来的平安表，这几年陇右府军剿匪尚且战力不足，若是拉上前线，怕是要哗变。” “是。”赵硕对此深有体会，别说陇右其余内州，即便是凉州，地处河西边陲，本该积极备战防备兵乱，可在二月苍宣县近三百府军围剿十几个吐蕃骑兵，也还折损了三十余人马。 由此可见一斑。 他当初在河陇转的这一圈，所见各州军备松弛，府军里大多都是流民充数，战力之低，大唐二百年来无出其右。 如今吐蕃虽然与大唐有和约在前，可毕竟凉州还剩半个没有割让出去。而且大唐与吐蕃之间所签和约拢共八次之多，但每一次吐蕃人都会找各种各样的借口撕毁和约。 双方都知道，唐蕃之间迟早还有一战，只是这一战谁也不知道何时开打，如何开打，在哪开打。 赵硕曾预判凉州是吐蕃首选之地，毕竟此地开阔，适合吐蕃骑兵机动。而且大唐“理亏”，吐蕃师出有名。所以他将都督府设在了凉州，以便随时掌握军情，也方便调动兵马。没想到吐蕃人虚晃一枪，宁愿选择山高路险的陇右，青海高原与黄土高原的交界处。 “我初来乍到，吐蕃人便要与我一个下马威。眼下我是没时间强军富民了，至于府军哗变不哗变也管不了那许多了，石堡城不容有失！”赵硕深思熟虑了一番，良久又道，“渠让，以河陇节度使的名义下道军令，廓州、河州、兰州十日内整军六千，半月后到鄯城。临州、洮州离得远，让他们整兵五千，徐兵西进，月内到湟水。” 这么一来，大唐以卫军一万、边军三千、府军一万三千，计两万六千余对吐蕃三万余，不论质量，总算在人数上并不显得太过吃亏。 而且石堡城赵硕去过，此处是险地，三面绝壁，只有靠大唐一侧才有小路能上。只要左武卫能顶上去，吐蕃想要拿下石堡城，不丢下上万乃至几万具尸体是根本不用想的。 吐蕃人再骄横，再善战，也不会轻易拿几万人的命来赌一次。 话虽是这么说，可赵硕却总觉得哪里不太对。 他在榻上辗转反侧，眼看三更时分了，却丝毫没有睡意。他爬起来去看舆图，要说哪里不对，可能就只有凉州是他心头大患。 如果唐军重心都扑在陇右，那河西的达布他会做什么？ 达布手里有一万吐蕃精锐下勇武军，六千吐谷浑步骑兵，还有数万汉人、回鹘人构成的仆从军。就算达布还要分兵去把守玉门关和阳关，防止安西军和回鹘汗国联军从背后袭扰，那他至少还有两万人马来打凉州。 两面临敌，着实头疼！ 正自伤神之时，却听门外一阵急促的脚步声。 王渠让慌慌张张地到了门前，使劲地拍着房门。 “二郎，陇右八百里加急！” 赵硕直吃了一惊，连鞋都没穿，披头散发地打开门，王渠让满头大汗，急声道：“石堡城，丢了！” …… 赵正食指和中指并成剑型，和拇指夹着最后一簇稻苗，将它们深深地插进了放了水的田里。 “还有吗？” 身后的周盈摇头，“没了！” 赵正直起身来，喘匀了两口气，回头望去，只见平凉四百多亩的粮田里，一片绿油油的颜色一眼望不到头。 总算种完了！ 周春拉着琳儿，两人手里拽着几朵野花，光着脚丫子在田垄上跑。赵金玉从远处走来，兴高采烈的样子。 “元良！” 赵正点了点头，周盈知道他们有正事要说，便小心翼翼地从禾苗行中上了岸，追周春和琳儿去了。 “怎么样？算出来了吗？”赵正在沟渠里洗了脚，坐在毡子上喝茶。赵金玉一屁股坐在沟边，一边泡脚，一边拿出了一本册子，交给了赵正。 赵正打开一看，顿时喜笑颜开。 平凉村这一季夏稻，五百余亩，居然产了将近十三万斤稻。 赵金玉道：“还是新地拖了后腿，否则产量还要涨三成。” 赵正心说何止，今年是因为挖渠，他没办法沤那么多肥。等下半年买了猪苗，到了秋后到后山再去挖他十几个大的化粪池，冬天里把人粪、猪粪混着泥土往池子里一埋，明年春耕，这就是十几池子的生物有机肥。 把这些肥和秸秆灰混一混，当追肥洒在地里，就算只种三百亩稻，明年第一茬的产量也会比眼下的十三万斤高出一大截来。 哎呀，顺风顺水，天随人愿！ 赵正一时得意，区区亩产两百六十斤算什么本事，等明年亩产能到四百斤，加上一百五十亩豆子，五十亩菜，还有河湾边今年九月要种的七十亩麦子。 那平凉就真的富了。 赵金玉算了一比帐，平凉夏收之后，不算河湾七十亩地，原本应交税五百一十八亩，各种税加起来，合亩税三十八斤，总共要缴一万九多千斤税。减掉这部分税，还剩十一万四千余斤稻子。 赵正掐指一算，有一个算一个，平凉人均三百斤稻谷。去壳碾成精米，也有两百四十多斤。 这一茬，吃一年都没问题了。 而且秋收还一茬，冬天税收新政要落地，到那时，要缴的税就更少了，对于平凉人来说，有第一茬粮食在手，剩下的税几乎都可以忽略不计。 更何况，平凉手里还有十万贯赏钱堆在祠堂里。 至于什么糠饼、什么麸皮粥，有他娘多远就滚他娘多远！ 可不知怎么的，原本应该挺高兴的，但赵正面对着冷冰冰的数字，心里越来越没有了什么起伏。 仿佛这些都是应该的。 赵正在心里说，这本来不应该吗？ 我平凉上下近四百口，团结一致，勠力同心。在田间地头面朝黄土背朝天，辛辛苦苦忙活几个月，结果却连一口饱饭都吃不了，那才是奇怪吧？ 赵金玉也从方才的振奋当中缓了过来，此时一脸的平静，他看着远处看不见的周集方向，道：“不过周集今年实惨，我听说他们今年才收了两万多斤粮食，还有一部分小米，交完税，就没几口吃的了。昨天有一家四口，一起吊了脖子，说是家里两个女子，交不起婚嫁税……” “那也不至于！”赵正没有细算，但今年是丰年，两个女子虽说要多交六成税，可也不至于上吊寻死。就算没有米吃，但换些糠和谷子，撑到年底税改，也不是问题。 赵金玉冷哼一声，道：“你是饱汉子不知饿汉子饥。你忘了？去年村村都欠税，我平凉加起来，刮了米坛子的底都还欠了两千多斤。周集那家人去年就没什么收成，说好今年还税，可算上婚嫁税，他家今年收的那点粮食，就算下半年不吃不喝，都还倒欠三十斤。一时想不开，就手牵手一起去了！” 赵正也望向了周集方向。 说起来，他此时应该幸灾乐祸的。但是他想起去年平凉的情况比这家人好不到哪去，一时有些感同身受，心里多少有些同情。 赵金玉却道：“也是活该！” 赵正点头，“活该！” 夏收过后，刘怀东来了一次。来的目的有两个，主要是来说猪苗，说是兰州有，问赵正要多少。赵正当时伸出三个手指头，把刘怀东吓了一跳。 第二个目的，是商量赵吉利和刘盼儿的婚事，富安村今年头茬收成还不错，但刘怀东一早就拉着赵吉利去开了婚书，上了民册，所以他家免了三年税。婚书是有了，但是礼还未成，所以想来问问赵正的意思。 赵正觉得当初自己娶妻时碍于条件没法隆重，但赵吉利的婚事必须大肆操办，哪怕铺张浪费一些都好。倒不是说他飘，姜氏对赵正对琳儿没说的，那绝对是视如己出，比自己的婶子都好。而且，这是平凉自从他来之后有条件操办的最大的喜事，赵吉利又是他得力的干将，出钱，赵正是绝对舍得的。 他就是要让人看到，平凉如今有这个条件，他赵正也能做到一句话。 顺我者昌，逆我者亡。 赵正穿了鞋子，和赵金玉一起回了祠堂。 在堆成了山似的那堆铜钱面前，两人核对了全村男女老少这半年的工分记录。 从下河捞鱼开始算起，除去残疾老兵和年老、年幼的婴孩不参与计分外，平凉共有三百三十人有工分记录。小到琳儿这般年纪，大到六十岁的老人，每人平均工分九十四分，总分三万一千零二十分，按每分三斤，乘以个人工分总数，就是每人应得的粮食。 赵金玉对着这堆数字一脸茫然，这算法虽然听起来十分公平，但算起来工程量巨大。乘法？不读书都算不来！ 好在身边还有个赵正，手把手教他九九乘法表。 这等上古时期的算数口诀倒是好记，赵金玉也聪慧，只不过对着乘法表算了一个下午，才算了一百来人，正气馁想找帮手时，却看见赵正顺着墙根要跑。 “你大爷的赵元良！你去哪呢？不来给我算算？” 赵正回头，“去凉州述职！” “这个时候去凉州？天都黑了啊！骗鬼都不带你这么骗的！” 赵正一看祠堂外，天色已擦黑，心道也是，只好躲了回来。 两人吃了饭又点了灯，对着那堆数字直怼到了深夜，才堪堪算了个明白。 赵金玉累得两只眼睛发花，此时把笔一扔，“好嘛，赵吉利一人，四百九十二斤！娘诶！” 赵正和赵金玉这等决策后勤人员，都按平均分九十四分计数。可算来算去，赵正发现周盈和周春两个加起来，都没有九十分。再一看琳儿，当初在砖场抱砖坯都抱了六分。 当时便就捂了脸，心里不由骂道：这俩好吃懒做的败家娘们…… 54、谁？ 平凉把谷仓都塞满了，却仍旧还有一大半谷子没办法塞。眼看一山钱加几山粮把祠堂都快要填满了，人吃饭都得到祠堂外面摆桌子。 赵正觉得这不是办法，于是第二天便干脆让弟兄几个开仓发粮，各人按算好的工分把该领的粮全领完，然后一声令下，解散食堂。 从今天开始，劳作仍旧是集体劳作，但吃饭，就不要到祠堂里来凑热闹了。 自己回家做去。 祠堂毕竟是个神圣的地方，莫要扰了老祖宗休息。 至于领到的粮食，是自己吃，吃不完的拿去换去卖，该怎样各家自己拿主意，赵正不干涉。顺便，赵正也让赵金玉拿出三万贯钱来，扣除租用蓄力、还给县府的铁矿、豆种、稻种钱以及这半年来外出公办必要的花销外，按人丁不分男女平均发下去，作为半年分红。 每人能分到大概八十贯左右。 这可是一笔巨款！ 还剩的粮食除了按需发给老兵外，其余的全部进仓，作为储备粮。 钱则专门空了一间砖房存放，等过一阵子买完了猪苗，再买些蓄力，打几辆马车作为交通和劳作工具。再去镇上、县里多收几个铺子，卖豆子、豆干、豆腐、粮食、鱼干什么的。除此之外，赵正还要去买纺布机，送女子们和娘子们去城里学纺布、裁缝手艺。 带工分脱产的那种。 至于没成亲的女子们要多交的税？ 去他娘的吧，老子给的起。 至于空出来的地不够人种，也不用担心，大不了招佃户。相信过了这一茬，平凉便是凉州所有无产者心中向往的圣地。 赵正一边想着这些美事，一边喜滋滋地骑着马去了凉州。 毕竟赵硕给了他差事，按他说的，每十日去一趟州府，就算没空团练，也得去拍拍刺史大人和凉王殿下的马屁。 赵正午后到了州府，在街市上买了些看上去还不错的茶粉，又去糕点坊称了两斤死贵的桂花糕外加两斤酥糖，两手提着打听了路，就往都督府而去。结果一脚踏进府门，迎面便撞上了一脸紧张的老古。 “元良！”老古见是赵正，讳莫如深的脸上顿时绽开了笑容。 “老古！”赵正拎着东西不好行礼，只好点了点头，嘴里笑着打趣：“多日不见，古大人越发丰硕了！” “快别扯淡了！”老古没心思去纠正赵正的称呼，摆了摆手，“你来干甚了？” “找凉王啊！”赵正于是把凉王随手给他写了一张任职书的事当笑话说了出来，谁知老古一愣，道：“你不知道？” “知道啥？” 老古连忙把赵正拉进了屋内，关上了屋门，道：“陇右开战了！” “扯淡了么不是！”赵正心说这么大个事，我怎么会不知道？大唐和吐蕃之间才太平了几年？合着这割地赔款的和约也就是茅坑里的厕纸，屁股上画完就扔啊？ 而且这一路走来，四海升平海晏河清的哪像是开战的样子？ 老古仰天长叹，“还四海升平海晏河清！？凉州军政，不！整个河陇如今都乱了。凉王殿下前脚收到了加封河陇道行军大总管的敕令，后脚就带人去了鄯州。如今都督府在唱空城计，就剩王渠让王长史坐镇了。” 赵正认真地看老古，似是不像说谎的样子。 “那河西呢？凉州怎么办？” 老古叹了口气，“凉州刺史安郡王赵末领了河西道行军总管的职，眼下正在右武卫那商议凉州边防事宜。” 赵正闻言，提着的一颗心瞬间落回了肚子里。 右武卫没走，还好。有右武卫在，凉州至少还有一战的能力。 可是转念又一想，不对。 右武卫才一万人！ 加上凉州府军，才一万三千人。 算上河西边军四个军镇，每个军镇五百人，顶天一万五千人！ 陇右一万五千人大约是够了，那地方到处都是一夫当关万夫莫开的地形，就算被打进来了，吐蕃也是举步维艰。可凉州不一样，凉州往西，就是开阔的戈壁滩，无遮无拦直对肃州，骑兵一个昼夜就能兵临凉州城下。 虽然从河西杀上黄土高坡是仰攻，但架不住凉州这鸟地方四处透风，易攻难守。右武卫的确兵甲犀利，重甲一披所向披靡，但人重马重，机动性太差，这点兵力容易被人牵着鼻子，顾此失彼。 要是吐蕃人随便有个几百骑兵渗透到了苍宣，那他赵正岂不是要第一个挨打？ 还真有这个可能，就凭那个叫达布的让他去河西当域本便能看出，他得罪的可能是吐蕃高层领导。当着他的面杀了他的人，到时候怕是要有怨报怨，有仇报仇。 平凉如今虽然堡垒化接近完成，但它毕竟只是一个村子，刀枪不备，人员不训，根本架不住上了规模的正规军围攻，而且一旦打起来，那肯定没有上一次走运，极有可能要孤军奋战，真的没有任何援军。 不行不行！遭不住，遭不住！ “老古，我先走一步！”赵正连忙起身，心里第一时间想到的是满村妇孺和那一屋子铜钱。 老古见赵正满脸的焦虑，知道他也是担心吐蕃人打凉州，老古是从苍宣县府调来的，知道苍宣这地方确实不太安全，附近没有驻军，只有往西几十里外有个军镇。而军镇那点人，真不够吐蕃人塞牙缝。 于是老古也不挽留，交代赵正小心行事，回去安排后事。 赵正心说这什么话呢？提着东西刚想走，却见屋门“叽呀”一声响，进来个白面净须，书生一般的年轻人。 “王长史！”老古见是王渠让，连忙行礼。 “这是……”王渠让一眼看见赵正左右手都提了礼物，以为是来找老古跑关系的，脸色有些不悦，道：“如今情势如何，古司农当真不清楚？” 老古何等精明，一听话风便知王渠让误会了，于是赶紧解释：“长史，这是平凉里正赵元良，也是凉王殿下亲封的凉州团练副使……” 赵正反应也不慢，放下东西也做了个揖，“王长史！” “谁？”王渠让吃了一惊，放眼打量着面前的赵正。这个看上去肤色如麦，眉眼间隐隐透着一股精明，头扎一帕方巾，身着皂袍脚穿布鞋的人，就是二郎嘴里一直念叨的那个修渠的怪才？ …… 55、关系 赵正不知赵硕是如何与王渠让说的，但见王渠让此时眼神玩味，透着一股好奇，并没有厌恶，便知至少赵硕在旁人前还是说了些他的好话的，心里不由得对赵硕又多了几分好感。 王渠让道：“百闻不如一见，元良倒是出乎我的意料！我原本以为元良该是一个长着山羊胡，面若重枣，眼神利落、身材魁梧之人，此时却知错得离谱。赵郎身材纤长，眉如柳叶，双目清亮，唇薄齿白，当是能说会道，机敏聪慧！” 赵正道，“元良乡野匹夫而已，抬头三亩薄田，低头两个粗妇，日夜为生计发愁，说的都是柴米油盐，当不得王长史如此谬赞。” “元良，此时不是自谦之时！”王渠让摆手道：“你不是外人，我实话与你说。今日元良不来，我也要去苍宣寻你。如今陇右战事突起，凉州也是岌岌可危。殿下走之时已飞马往漠北回鹘右部请援，在援军到达之前，右武卫会主动寻敌，与之周旋。如此，前线军器、药草、粮食输运之责，全得指望元良操持了！” 赵正吃了一惊，“可是殿下之命？” “正是！”王渠让道：“如今大敌当前，凉州刺史安郡王身为河西道行军总管，总揽事务繁杂，抽不开身。且苍宣、休鸾二县团练副使只你一人，凉州军械监造营又在苍宣。元良，此等要责，万不可推辞！” 赵正眨了眨眼睛，说打就打便罢了，可自己却一点准备都没有。凉王殿下也是心大，后勤辎重运输如此重要的担子，他不委派一个信任得力的干将，却直接甩手一个二手团练副使。 真不知道他是过分抬爱，还是不太重视。 却听王渠让叹了一口气，道：“殿下在河陇根基本就不深，哪来那么多的信任又得力的干将？此一战后，定会有人祭旗，有人崛起。元良，你可要把握机会！” 老古也说道：“如今大唐国势虽是弱了些，但军势却未落下风，西北边军已颓，但卫军尤其善战。吐蕃人虽多，不过乌合之众罢了，元良你且无需担心。” 赵正心说我信了你的邪。 战场瞬息万变，势如流水。听王渠让的意思是，右武卫打算放弃城池，要主动出击与吐蕃人野战。 端的是气势磅礴，目空一切。 好消息是右武卫前出河西，寻机决战，唐军重甲骑兵在戈壁上威力强大，正面对决把握甚大。如此一来，战场不在凉州，那平凉也短时无虞。 可凡事分两面，一旦唐军战败或是战局胶着，援兵又迟迟不来，吐蕃凭借手里人多势众，拖也会把唐军拖死在河西走廊里。 到那时，整个凉州就处在一个不设防的状态。 是坚守城池，固守待援，还是主动出击一劳永逸，唐军显然选择了后者。哪种方案合理，赵正不敢说，他能做的，只能是全力支持。 不然投降吗？然后被吐蕃人当成猪羊一样屠宰？ 赵正不想被祭旗，但也没刻意想过要崛起。可如今这局势，不论是他，还是平凉，不管愿意不愿意，都已经绑在了大唐的这架破战车上…… 陇右战势不明，河西也阴云密布。右武卫已经着手抢占有利地势，先发制人。河西开战已是不可避免，后勤辎重等一应物资更要加紧筹备。赵正拿到了王渠让给他的调书，让他直奔苍宣军械营，协调后勤事宜。 军械营接了调令也立时开始整备物资，赵正还要筹备护送人手，没有多做停留，直接先去了富安，见了刘怀东。 刘怀东有些迟疑，拉着赵正问：“当真要打仗？” 赵正没时间与他多费口舌，道：“我比刘叔你还不愿见到大唐开战，但此一时彼一时，富安男丁多，刘叔可别扯我后腿。” 刘怀东默默地点了点头，又问了些何时整备，何时出发，需要多少人等细节，赵正便一一相告，双方约定了时辰，便自回了平凉…… “啥？要开战？”赵吉利一听凉州要与吐蕃开战，顿时双眉倒竖，一脸的兴奋，“何时开战？我去参军！” 赵正一巴掌把他嘴巴上叼着的稻草杆子拍了下来，“还轮不上你，府军已经去了，你们跟我去送辎重粮草！” 赵吉利“哦”了一声，脸上十分不情愿。 赵金玉“啧”声骂道：“好死不死的，刚过上两天好日子，又要打仗！这一天天的，打来打去，先人打了后辈打，老人打了后生打，为了几块破地方，不死不休。” “你别去了，你坐镇平凉！”赵正叹了口气，拍了拍他的肩膀。 王渠让说，吐蕃前几年占了大唐的便宜，野心膨胀。这几年碍着刚签了和约，没好意思和大唐动手，但也没有消停。 吐蕃六茹（六个部落）兵出六路，除在剑南、河陇与大唐对峙外，有一路在安西与回鹘汗国打生打死，要吞下整个西域来。 另有两路前年翻山越岭灭了天竺，然后跑到大漠去和大食抢骆驼。结果被大食杀得屁滚尿流，损失了三万多人马。 而在安西一路虽然占了些便宜，但回鹘人也不是吃素的，双方有来有往如今还在焦灼。 现在吐蕃突然对大唐动手，大约是想找个软柿子捏一下，看还能不能榨些油水出来。若是侥幸能打进河陇，打到关内，说不定能让大唐再多出些血。 像这种穷兵黩武四处树敌的作死行为，赵正不认为吐蕃现在还能有多大战争潜力。若是他此时在江南淮南，只需泡一杯茶静待佳音便可。可眼下这一仗与平凉关系甚大，他已被卷入其中，再想保持好整以暇的姿态，几乎是不可能的。更何况他没见过大唐军队作战，对双方都不直观，不好判断。 他能做的，就是尽可能地把赵硕给他的差事做好，不出纰漏。为了大唐胜利，确保平凉无虞，他甚至可以不择手段。 只要大唐需要，赵正甚至可以披甲上阵。 56、三个 赵正躺在床上，把行军路线又在脑海里过了一遍。 右武卫西出八十多里，他们要抢占河西走廊最窄处，一个叫墨宣的地方。此地横宽仅十四里，两侧是山，北边翻过合黎山是一望无际的大漠，南边翻过祁连山脉便是青海高原，吐谷浑。战场选在这，对兵力不多的大唐来说，最合适。 右武卫前锋，一千轻骑，两千步骑今日就出发，明日卯时前攻占墨宣。大军明日卯时后出发，骑兵午时前抵达，步军携带辎重午夜子时前抵达。连夜以墨宣为据点，左右各置军寨四座，堵死吐蕃人从河西走廊东进的路。 军械营和粮车从苍宣晚一日出发，过三十里草原，下戈壁滩。第一日在玄水军镇整备后，第二日便要在戈壁滩上宿营，此时离前线墨宣只有二十里。 安全抵达右武卫军寨，团练和军械营就能返回苍宣，紧接着要准备第二批物资，等河西行军总管安郡王赵末的军令。 赵正闭着眼睛，心里止不住地希望右武卫前锋能顺利拿下墨宣，大军西进途中不要出幺蛾子，落营下寨不要被吐蕃人偷袭。也巴望着吐蕃人都是智障，在墨宣这个战略要地上不要囤兵过多。 首战只要能胜，对唐军来说就是定心石。是击溃是歼灭倒是其次，先把吐蕃人打到喊娘最重要。 窗外的角楼上，梆子声“咄、咄、咄”地敲了五下，眼看已是五更天了。 周盈转了个身，睁开眼，却见赵正两眼炯炯有神，枕着头，看天花板。 “元郎，还没睡呢？” 赵正翻了个身，侧对着她，“睡不着。” 周盈笑了笑，钻进了赵正的怀里，用脸摩挲着他的胸膛。赵正没把他要去战场的事跟婆娘们说，不是他不想让女人担心，而是心里压着事，没心情跟人炫耀。 “元郎！过两日我想去一趟苍宣县城。” 赵正抚摸着周盈的头发，心不在焉：“去县城作甚？” 周盈吃吃一笑，道：“我听说县城有个先生，算卦可准了。我想去让他看看，我何时才能给你生个儿子。” 赵正定了定神，“啧”了一声，心道也是，这都半年了，周盈一点动静都没。按说这不应该，赵正的身体赵正自己心里清楚，虽然看上去不如赵吉利孔武，也不如赵大柱魁梧，但应该没什么大毛病，至于周盈，看上去也不像是个有隐疾的人。 不过这谁又能说得准？ “生儿子这事，看卦象可不准。”赵正抱着周盈道：“得找郎中，不如去找大发叔看看？” 周盈皱着鼻子，道：“郎中顶甚用，大发叔开的方子，治个风寒都不行，哪懂得生儿子的事……” 赵正笑了起来，“合着你嫁给我，就是为了生个儿子呗？” “一个不够！”周盈爬了起来，“得要三、四个！” “生那么多你也不嫌累？”赵正摇头，打心底他喜欢的是女孩儿，可在这世界，生女子可凄惨了。 爹没本事，女子从小就要被人欺负，年纪不大，十四岁没长开就要嫁人，嫁人赔嫁妆还要贴本，嫁过去了就要改夫姓，婆家好便罢了，婆家不好男人撑不住，三妻四妾是常态，大妻二妻三妻加个妾，刚好凑一桌麻将。 “元郎，你陪我去呗？”周盈坐在赵正身上，使劲地摇他手臂。 赵正只好点头，“明日吧，明日我正好去县城。” …… 一大清早，赵正便套了马车。周春听说两人要去县府，嚷嚷着也要去，赵正只好应了，左右三人走了，琳儿也没人照看，干脆一家人整整齐齐，坐着车就出发了。 俗话说一个女人约等于五百只鸭子，两个半女人便是一千二百五十只鸭子。 这一路上少不得吵吵闹闹，让想着正事的赵正好一顿惆怅。 到了苍宣，赵正赶紧让她们带着琳儿去逛，约定了在城门见面的时辰，自己则去了县府找祁县令催人手。 结果祁县令一早就出了门，说是县里如今没有县丞，祁县令亲自带人去休鸾镇催粮了。大军西进，苍宣县府库的军粮储备只有二十万斤，祁县令怕不够吃。 赵正只好自己出了门，在街市上闲逛，然后便在一处算卦摊上偶遇了自家娘子。 那摊子一侧树着卦幡，幡下靠墙坐着个两眼全瞎的老者，银发须白，身穿一身打满补丁却浆洗地干干净净的粗布袍子，两手形同枯槁，那模样与上平镇耆老有得一拼。 都像是行将就木之人。 许是这老者还有些本事，摊子边围得人挺多，七嘴八舌地很热闹。 赵正原本是不信这些的，但家里两大一小三个女子兴致勃勃，他也没想打扰她们的雅兴。反正一卦三文钱，便宜。 于是赵正便站在人缝边，抱着手在一旁看，没出声。 “诶！各位乡亲，老儿仆卦准不准，你们出门左拐打听打听。说升官发财，生男生女，人生运势，家中安平……不灵不要钱，给多给少你看着办，三文不嫌少，万贯不嫌多……诶！摸骨算势，见仁见智，劳驾男左女右，男左女右！” 那老者像说相声一般，逗得旁人哈哈大笑。 周盈等了前边的人让开了位置，便坐了下来，伸出了自己的右手。 那老者面带笑容，顺手便摸了上去，突然就住了声，嘴里“嘶”了一声，“这位娘子，你算财势还是算子嗣？” 周盈脸色微红，“老先生，我算子嗣。” 那老者深吸了一口气，良久，又“啧”了一声，“不知这位娘子，你郎君可陪你来了？” “没，他去办事了！” 老者点了点头，松开了周盈的手：“娘子骨相倒是富贵，甚好，甚好！” “那……”周盈见周围人多，有些羞于启齿，小声问道：“能生几个？” 老者伸出三根手指头，摆了摆。 “多谢老先生！”周盈见状面露喜色，从绢帕包着的钱里数了三个，想了想，又数了三个，一齐交到了老者的手里。 那老者却推辞道：“娘子，三个足矣！” 57、孩子 “我也要算，我也要算！”周春见姐姐算完，便立时补了上去。 那老者呵呵一笑，“先来后到，先来后到，这位小娘子，烦请伸出你的右手！” 周春大咧咧地一坐，“先生，我也要算子嗣。” 赵正莞尔一笑，十五岁的丫头片子，凑什么热闹。 那老者倒不嫌周春年纪小，手指轻轻捏着周春的手骨，脸上渐渐地浮现出了笑容，“这位小娘子与方才那位娘子可是共嫁一夫？” “那是我阿姐！”周春道。 周围人群便又起了哄，“哪家小子啊，如此有福气，娶得姐妹二人！” 赵正心里诶了一声，这老伙计有点东西啊。 那老者放下了周春的手，做了个揖，“夫人前程似锦，子嗣却不旺盛，只有一子一女……” 周春闻言，顿时便皱起了鼻子，“老先生，为何我才一子一女？” 老者笑道，“天机如此，老儿不敢胡言。” “哼！”周春极不情愿地丢了三枚钱，拉着琳儿过来，“给她也算算吧！” 琳儿一时茫然，“嫂嫂，琳儿还小，不算子嗣！” 周春便道：“那便算气运，我看这老头儿能编出啥瞎话来！” “行了行了！”赵正见这婆娘有些气急败坏了，连忙挤了进来，劝阻道。周盈见了赵正，极为惊喜，“元郎，你怎么就来了？” “人不在，我就想来先找你们！”赵正一手拉着周盈，一手拉着琳儿，脚底下轻轻给了周春一脚，“走啦，丫头片子！” 周春当时就憋不住了，哼哼唧唧地就要发作，赵正连忙松开一只手，捂了她的嘴，“大街上，好看么！？” “元郎你就偏心！”周春呜呜呜地抱怨道：“凭什么阿姐能生三个，我就只能生一个！？” 人群也“轰”一声大笑起来，有人道：“这位郎君，小娘子娇羞可爱，你可不能厚此薄彼哟！” 赵正连忙摆手，“诸位好走，诸位好走！” 身后算卦的老者忽然道：“这位郎君，你不算一卦？” 赵正心说算你大爷，再算我就要开幼儿园了，嘴上却道：“没带钱，家里穷！老先生后会有期！” “这位郎君，我不收你的钱。”那老者不依不饶，赵正连连告饶，连拉带拽地把三个女子从哄笑的人群中拖走。 几人寻了一处面馆，叫了四碗羊肉面，坐着吃完，赵正数了四十八个钱，付了账对三人道：“今日我还得去军械营有些公事，一会我雇人驾车送你们回平凉。” “元郎不走么？”周春问：“那我们把车驾走了，你又如何回去？” 琳儿抱着赵正，“元良哥哥，琳儿跟你走。” 赵正把琳儿抱在怀里，“元良哥哥要去办正事，办完就回。可不能带着琳儿，一会哥哥去给你买饴糖，不许做跟屁虫，知道吗？” 琳儿撇了撇嘴，“哼”了一声，往周春怀里钻，“那琳儿便和嫂嫂走。” 周盈道：“就别雇人了，我与春儿都会驾车，你既有正事要办，便自去吧。夜里风凉，记得雇个带蓬的马车回家。” 赵正叹了一口气，拉着周盈走到一旁，小声道：“这几日不回了。” “怎么了？”周盈看出赵正是真的有事，但又不知道是什么事，一时脸色有些僵硬，“元郎在县城有相好了？” “你嘴里就蹦不出象牙来！”赵正遭不住，便把要打仗的事跟她说了，反正今天早上这就已经不是国家机密了，此时说说也无妨，“我走之后，你要照顾好春儿和琳儿，如果前线战事不顺，我定会托人转告与你，那时，你便收拾些细软，去兰州寻你们周集的族亲。” “元郎！”周盈深吸一口气，眼睛里却已是有了泪水，“要走便让春儿带着琳儿走，我定会在平凉等你。” “没到那时候呢！”赵正心说不至于，只是为了以防万一，怎么搞的要生离死别了似的。 周盈却坚定道：“我不管，我是你明媒正娶的娘子，元郎在哪，妾便在哪。元郎活着，妾便活着，元郎若是死了，妾便陪着你去阴曹地府走这一遭。” 赵正有些受不了周盈那眼神，连忙低头认错，“娘子，是我不对，我不该吓你。你好好的，在家呆着，少则半月，多则三五月，我便回来了！” 周盈点点头，“此事我不与春儿说，可有机会，你也要让她知道，她也是你娘子。” “是是是是！”赵正一边用衣袖擦周盈眼角盈出的泪水，一边使劲点头，“有机会抽空回家我再细说。” 赵正把三人送到城门口，周春驾着车，一步三回头。周盈给了她一个爆栗子，小心看着，琳儿在车上呢。周春憋着嘴，想骂又没骂出来。 马车过了护城河，往西向平凉而去。赵正看着马车渐渐地消失在了视线中，深深地出了一口气，正自摇头时，忽然一个声音在背后响了起来。 “赵里君？” 赵正一听这声音似乎有点耳熟，转头一看，却是军械营的曹司仓。心道正好睡觉缺枕头，直问：“曹司仓，骑马来的还是坐车来的？” “坐车！” “那好，一起，我正好要去军械营！” …… 入夜时分，赵吉利和赵大柱带着平凉十几个后生开十一路到了军械营。 赵吉利远远地看见赵正站在军械营的辕门口，一个人孤零零的，就嚷嚷：“元良，这良辰美景的，你在这唱空城计啊？” “……” 赵大柱凑了过去，“我们来的路上碰见嫂子了，你让嫂子她们自己回村啊？你多少送送啊！” “有甚送的，这狗日太平盛世，国家中兴的！”赵正懒得解释，凑着辕门口火把的光，瞅了一眼赵吉利和赵大柱身后，都是平凉十四五岁的小年轻，吃了一惊，嘴上不由地骂了起来，“叔伯们呢？你们带二娃这群半大小子来干蛋呐，虽说不是冲锋陷阵，可这也是打仗啊，兄弟伙！” 谁知人群中的赵二娃跳了出来，“叔伯们年纪都大了，他们打完了他们要打的仗，这回轮到我们去了！” 平凉弟兄个顶个的，营养好，身体棒，十四五岁虽然不如叔伯强壮，但都在乡下种地摸鱼，也不差到哪去。只是赵正一想到这年纪，就想起了周春，这不都是孩子么？ …… 58、背锅 戌时初刻，刘怀东亲自带领富安三十六丁壮赶到了军械营。 戌时三刻，县府府库第一批军粮二十万斤运送到位，驷马大车满载两百二十余辆。 戌时末，军械营二十二万支弓弩箭矢、两千支火箭、两千套铠甲、一千五百套皮甲、两千柄横刀、两千七百柄槊、三千支矛、三百柄拍刃、五百张八斗弓，八十张一石二弓，六百具手弩，两百具重弩以及相当数量军械零件装车。 另有床弩十三具，攻城抛石车八架。 凉州府休鸾县赶在天黑前，又送来了四百匹驮马。大车装不下的军械、药草以及绷带，全负于驮马之上，等整顿完毕，已是亥时末了。 祁县令亲自押送着粮车而来，看得出来，这位即将调任鄯州的苍宣父母官此次来回奔走，劳苦功高。 进了军械营，祁县令见到了军械营营正白孝生、司兵金阿贵、凉州团练副使赵元良。此三人正准备枕戈待旦，顺便商讨接下来三日的行军事宜。 大军行动自是不易，但后勤辎重的运输也并不是一蹴而就。此次河西之战，战场随时变换，军械营随同运粮队驷马大车便有三百余辆，两马和一马小车也有数百辆，光车队延绵就得十数里。 这还不算驮马质量造成的车队延伸效果，在广袤的戈壁滩上，动辄就要拖出几十里的一字长蛇阵来。这是一个十分不好的现象，一旦有吐蕃人哪怕只有几十人渗透进来，对运输将会造成毁灭性打击。 所以赵正研究了半天地图，觉得一天最多走三十里，再多就要乱。王渠让已经说了，右武卫自带的粮草辎重，紧着点吃用，完全能在前线消耗五六日。 赵正管不着要运什么，他只负责把物资送到前线，收拢、交接，开拔回城。 但他眼下缺的是人手。 赶车喂马的马夫用不着他去张罗，祁县令已安排妥当。随行的工匠、郎中、军役也不用他操心，军械营自是早已有编在册。 他缺的是护送的人手。 军械营管有两队护营甲士，归金司兵统领，满打满算倾巢而出也只有区区三百人，更何况军械营大本营还须有人值守，所以这三百人又要打个七八折，能随队护送便只有二百出头。 苍宣县府军四百人，此次随辎重队去前线，倒是一股生力军。只是府军战力低下，还多是去年流落而来的流民，若是让他们打顺风仗，自是顺风顺水。但后勤辎重运输队哪里来的顺风仗打，一旦在途中接敌，用脚趾想，便也知道那绝对是硬仗。 余下的就是赵正手里的团结兵，这个不说还好，一说就让人捂脸，不忍直视。 平凉民兵赵正知根知底，有赵大柱和赵吉利在，再熊也有个赵正能触及的底线。平凉人或许曾经太过勇猛，在安西折损了许多精锐，回来的叔伯也多是伤残不能自己。所以此时能来的不多，算上赵正自己，统共十六个人。 刘怀东带来了富安三十六壮丁，算是狠狠地支援了一把。 除此之外，上平镇治所上平乡来了二十七人，各村除了胡杨孟顺两个吐谷浑人的村子，来了六十三人。周集闻讯，也由周大丁带了十二人凑数。 除此之外，便是全江镇各村的八十八丁壮。 二百三十人，这是赵正手里团结兵的全部数字。 不，这些人压根就还不是团练，而且河西大战的最终战果，会直接影响到整个苍宣未来的命运。他们能来，完全是看大唐律法的面子罢了。 这些人，也许就比赶车的马夫要年轻些，力壮些。 仅此而已。 至于这些人在真正的战场上能有什么表现，赵正几乎都不抱希望。 祁县令进营之时，正是赵正捂着脸不愿说话之时。 白营正见祁县令亲自来了，又命人去舀了一斛酒，让他三人围着桌案团团而坐，自告不胜酒力，早早歇息去了。 “白营正坐镇营部，筹备后续辎重。”金阿贵解释道，“毕竟有领了节度使令的赵守捉在，军械营不能令出二门。一切调度，皆听守捉之令便是。” 赵正闻言苦笑一声，这黑锅背得倒是干净利落，毫不牵扯旁人。 祁县令“哦”了一声，叹道：“但凡能多给元良一个月时间，此间之事或许便没如此棘手了！” 赵正方才已是喝了一顿，此时脸色微红，笑了笑，道：“祁县令谬赞了。在座的原本都是元良的上官、前辈。多少都有领兵打仗的阅历，且不说一月之内能练出什么兵来，就如今这局面，我一人想拿根鸡毛当令箭，如臂指使地调动这八九百各路乌合，也是不易……” 金阿贵便不愿意了，也不知是喝多了，还是被赵正地图炮激怒了，当即便红了脸，说道：“赵守捉说说旁人也就罢了，但军械营的甲士，某可是日夜操练，便就卫军也是不遑多让。某愿领军械营甲士三十打头阵，逢山开路、遇水搭桥。赵守捉你只管居中策应，某手中马刃，便是守捉手中之刃，军械营将士若有不听号令、临战退缩者，你尽管砍了便是，我金阿贵绝无二话！” 赵正看着金阿贵，吃吃吃地笑出了声音。金司兵这个人，面冷心热赵正早就知晓，但不知他喝了酒后还如此话多，一激便燃，一点就着。 当下便道：“金司兵是经历过大阵仗的，元良此前只是区区里正，不懂掌兵之事。金司兵战历丰富，是军中翘楚，又曾在陇右执掌帐前中郎，此次行军，元良还想拜托金司兵执中军拍刃，与我一道中路并肩而行，以免让吐蕃贼人砍了我的脑袋才是……哈哈哈哈哈……” 祁县令毕竟是在官场扑腾之人，虽说还远未到老谋深算的地步，但只听赵正与金阿贵只见的谈话，便知道赵正是在找人和他一起背锅。 中军执拍刃者，便是督军，也是中郎。所谓督军，指的是监督军纪，执行战场纪律之人。所谓中郎，便是牙帐保安，拱卫中军之人。 在这群乌合之众中，最有威望，最能弹压不利局势的，非金阿贵不可。毕竟正经行伍出身，有在陇右建功的经历，军械营护军又是主力，赵正不找他，能找谁？ “某，便应了赵守捉便是！” 祁县令看了一眼拍胸脯拍得咚咚作响的金阿贵，又看了看一脸醉意趴在案上的赵正。 心中暗道：这年轻人，城府有点深。 59、闷热 “兴庆二年六月初八，吐蕃毁约，攻唐陇右石堡城……蕃人夜负绳索，攀绝壁潜入堡内，袭杀俘唐军凡四百三十余人……至六月十三日，吐蕃再下鄯州宁边军。六月十四日，河陇节度使凉王硕斩左武卫前军主将白范石，令领军将军皇甫隆云十日内克复失地…… 六月十四日卯，唐右武卫突袭河西甘州墨宣寨，至巳时，城破。唐军斩七百余级，夷吐蕃遗民三百余……吐蕃苏毗茹达布伦钦自肃州引兵两万六千，亲赴甘州督战……” ——《正唐.西北边乱》 …… 六月十五日，卯时。 刚下过一场阵雨，天色已微亮。 赵正亲笔在木牌上写下了“先锋”二字，端起吹干了墨，交予了一身铁甲的赵吉利。 “赵吉利，领全江镇团练八十八人随向导、府军一队开路，引队至玄水镇下营。各路口留人导调，日夜斥候探路，遇敌情速报！” “唯！”赵吉利拱手作揖，将令牌挂在腰间，“元良，不听话的怎好？” “斩了便是。”赵正头也没抬，接着写下了“后军”令牌，“赵大柱！领上平镇团练二十七人随府军一队、军役五十人、大车三辆、小车二十辆殿后，收拢伤残、移装军资。” 赵大柱吸了吸鼻子，“元良，让我跟在你身边吧，我和吉利都走了，你边上都没人了。” “不用！”赵正呶了呶嘴，赵大柱顺着方向看去，只见一旁手执拍刃，站得一丝不苟的金阿贵正好也斜眼看了过来，与赵大柱双目对视，鼻孔里“哼”了一声。 赵吉利与赵大柱两人互看了一眼，点点头，各自找齐人马向府军报到。 “咚、咚、咚、咚……”三通鼓响过。 军械营外，各部已拆除营帐，开始收拢人员。县里招募的军役们也着手收拾完各自的工具，背着装了口粮和水袋的包袱，然后一脸茫然地站在原地，等着骑马的甲士将他们分成了几队，按前、中、后的顺序匀称分布在车队中。 卯时三刻，营中一声号响，拔队令旗挥下。 赵吉利顶盔贯甲全身披挂，马挂弓弩，腰佩横刀，手握拍刃，“驾”一声，两腿轻夹马腹催马前行，在前引路。身后跟着皮甲护身刀枪在侧的团练与全副武装的府军。 马夫们紧随其后，甩响了手里的马鞭，县衙的丁差拎着哨棍站在路旁，簇拥着县府的司仓点验着一辆一辆路过的粮车和马匹。 打完仗，这些车马都要计算损耗，及时归库进行增补。 祁县令和白营正在营前摆了一桌酒，只等赵正从令台上下来，才一齐迎上前去。 “元良，此次说远不远，但西行一路不易，为兄盼你早日凯旋。”祁县令举着举杯，高喝一声，“干！” “祁县令！”赵正接过酒杯有些犹豫，喝了一晚上，虽然酒的度数不高，但架不住量多，一早上跑了两趟茅厕，再喝马都骑不成了，颠簸之下，怕是尿会更多。 却不料祁县令先干为敬，一连三杯。 赵正只好吹了一口气，闷头连饮了三杯。结果酒杯还未放下，白营正又凑了上来，“赵守捉，军械营便交予你了！只是酒杯太小，不够豪气，我俩换碗！” 说罢，便端出一叠碗，“噔噔噔”地就摆了一桌，拎起一坛酒，哗啦啦地全满了起来。 赵正吞了一口唾沫，端着酒杯的手不由自主地抖了一下。 “干！”白营正自干三碗，赵正跟着干了三碗。 祁县令哈哈一笑，“却是我小气了！” 话音落下，也举起了碗。赵正连忙摆手，回来再喝，回来再喝！祁县令却不依，两人又连喝了三碗，这才作罢。 赵正卯时前喝了一碗粥，此时又连干了六碗酒。上马之时都还不觉着有什么不对，可出了辕门，随队往官道上一走，雨后风那么一吹，便顿感头重脚轻，肚子里也晃晃荡荡，全是水。 金阿贵跟在身侧，见赵正似乎有些醉酒，脸上没什么表情，语气却颇似关心，“赵守捉，你可还好？” 赵正摇了摇脑袋，“微醺。这些酒无妨，主要是昨晚喝得太多。” “打不打旗？” “大唐律，行军必有旗。” 金阿贵道：“某问的是守捉可有旗号？” 赵正看了看他，心道如此重要的事都忘了，此前看电视电影，凡军中主将，军旗旁必有自家旗号飘展，什么张王李赵、刘林徐韩的，战旗一甩，端的是威风八面。 于是回头看了一眼，身后正飘着的，是大唐军旗。心中暗道，回头就让平凉的娘子们为他绣一面“赵”字旗，可再转念一想，这旗帜绣与不绣他有差别吗？他姓赵，正唐王室也姓赵，别到时候战场上一亮“赵”字旗，吐蕃人一瞧，嘿，打的就是你赵家人！ 那还不跟打了鸡血一般？ 不行不行，低调些。 赵正叹了一口气，道：“某家要什么旗号，都是为了大唐，有唐旗足矣！” 金阿贵眼见赵正面色变换，却不知他心中所想，暗道此人虽有凉王照拂，看上去年轻气盛，张口闭口斩了便是，实则内心低调，谦虚谨慎…… 赵正让弱马在前，压住整个队伍的脚程。但第一日行程官道居多，马队车队两个时辰已是走了十七八里地。 等过了大通河，大队便顺着年久失修的官道踏上了草场。赵正望向了西南方向，那边有山，大约翻过了山，就是平凉。此时路已难走，坑洼的官道上也长满了草，积水较多，太阳一晒顿时蒸汽腾腾。 车队踉跄而行，等花了大力气出了三十里草甸，再往西去，便是一路下坡，又待约莫一个时辰后，才看见远处一片黄沙漫漫，热浪滚滚中，一座军镇映入眼帘。 赵正忍不住地怀疑舆图出了错，虽然第一日行程是比三十里要远，可是走了一天，貌似远远超过了三十里这个范围。 从下官道后开始起算，至少走了四十里！ “总算到玄水军了！”金阿贵看了看西斜的太阳，舔了舔险些被草场水汽与戈壁热浪蒸干的嘴唇。 赵正身着几十斤的甲胄，一路被热浪洗脸，此刻觉得两根裤管生火，腰背和头顶津津湿地如坠热泉，浑身闷热得难以忍受，便唤来传令：“吩咐下去，全队玄水军扎营，各队埋锅造饭，告诉各队领，日落后升帐。” 60、跑圈 好在戈壁上日落后便会干燥凉爽。 赵正卸了甲，扯开衣领子，坐在案前喝了两碗米汤，看着饭团却实在下不去嘴。玄水军军头送来了几只西瓜，说是自家种的，日间右武卫路过时，领军的将军带走了大部分，眼下就剩了五只。 这是赵正来到这世上第一次看见西瓜，虽说这西瓜的瓜皮黝黑，子多瓤绵，远不如后世的品种瓜好吃，但聊胜于无，两口吃过，顿觉神清气爽，一扫白日过草甸时的闷热烦躁。 赵吉利最后一个到了牙帐，一掀帐帘就看见赵大柱和几个队正正在啃瓜，一时骂骂咧咧地就上来抢，“日狼腿子的，这一天走得我是邪火乱冒，胯下明明骑得是良驹，可还得数着车轮子转的圈，踱着步子马都不乐意了，一停下来就哼哼唧唧地……” 众人哈哈大笑，赵吉利蹲在角落里吃了几口，忽然抬头道：“不是升帐吗？要不差几个人拿水火棍来，立两旁喊一声威武？” “升帐又不是升堂！”赵正气笑了，敞着衣领子斜靠在案边，“各队随便说说就是，好的赖的。丢了多少人，折了多少马？我今日看路边有几架车坏了，粮食物资都移装了么？” 赵大柱便点头，“都移装了，今日后队收了十七匹瘸马，四架坏车。草场路不好走，许多马都是陷坑里摔瘸的，还有三个军役中暑，医治及时，没出人命。” 赵正点头，情况不算太坏。这队伍车多马多，人还多，区区几匹马，几个人而已，这点折损率几乎可以忽略不计。 赵正又把军头喊了进来，核对了明日行军路上的歇脚点、水源位置。再往里走，想要像在苍宣那般横冲直撞却不容易了，大通河在远处山脚边延伸而去，离行军路线有些距离，戈壁摊上只有绿洲能维系大队吃喝。 谁知正说着话，忽听帐外一阵嘈杂。赵吉利坐在门边，当即便出门查看，却见牙帐不远处的河滩边，黑乎乎的夜幕下，似是有人斗在了一起。赵吉利喊了一嗓子，却不顶用，抄了横刀走了两步觉得不妥，“锵”一声横刀还鞘，又提起了一根哨棍，走下去一看，原来是赵二娃和周大丁打起来了。周围围了一圈平凉和周集的人，一个个扯着脖子在那加油助威。 “毛没长几根，眼睛都到头顶上去了！大丁，弄他！” “你们周集这群野狗，还敢跳到我们平凉肩膀上来……” “闲得蛋疼了不是？” 赵吉利二话不说，一根棍子左右横扫，当时便打倒了几个起哄的，然后赵二娃和周大丁两人一人挨了一棍子。 见杀神赵吉利来了，周集的人顿时哑了火，平凉的小子却也不敢再跳。赵吉利瞪圆了眼睛，“滚回去睡觉，谁再闹，四十军棍！” 人群顿时做了鸟兽散，周大丁和赵二娃想趁乱跑走，却被赵吉利一手拎一个，掼在了赵正面前。 几个府军和护军的队正不知道平凉与周集之间的纠葛，只见赵正此时脸色不善，于是都拾趣地纷纷告退，回各队去准备明天的行程。 金阿贵却站在一旁，用眼神询问赵正，那意思是：怎么说？要打还是要杀？ 赵正摆了摆手，“家事而已，金司兵你也退了，去歇息吧。我这一人就能调理。” 金阿贵点点头，看了一眼地上的两人，径自退出帐外。 “说吧！”赵正看着周大丁和赵二娃，“什么事非要打？” 赵二娃年纪小，显是吃了大亏，脸上青一块紫一块。周大丁嘴角歪在一边，似是也受了重创，见赵正问，周大丁哼了一声，道：“周集是出了个周奎，可族里已是将他除名，连他娘都被赶出了村外。这事我以为都了了，谁知你们平凉得理不饶人，逮着这事就没完没了，没完没了，一路上就在扯东扯西，阴阳怪气……” “赵二娃，你呢？有什么说头？” 赵二娃情知理亏，可脖子却硬，“周集人险些害我平凉妇孺血流成河，赶走一个周奎算什么？他周集里正还是周奎的亲叔叔，也不见他们周集到我平凉说一个对不住！” 赵正抬头看天，那他妈也是我丈人啊！ 赵大柱冷眼看着，见两人都说了话，此时便站了起来，走到二娃面前。 “出来之时我与你说甚了？” 二娃抬头看他，赵大柱忽然伸出手，揪住了赵二娃的头发，吼道：“说！” 接着抬手便是一巴掌，带着劲风，扇在了赵二娃的脸上。 赵大柱长年在大通河里撒网捕鱼，在后山张弓搭箭，练得一身横生腱子肉，手脚力气颇大，这一巴掌直扇得赵二娃闷哼一声，嘴角飙血，一个把持不住，便即躺在地上，眼前金星乱冒，半天都没能爬起来。 “柱子！”赵正给赵大柱使了个眼色，谁知赵大柱一巴掌打完越想越气，抢过赵吉利腰间的佩刀，就要砸过去。赵吉利连忙一把扯住了他，“打一巴掌就够了，这是你亲堂弟！你婶子过世后，你家就你两个相依为命了！” 赵大柱恶狠狠地啐了一口，指着地上的赵二娃道：“来时我便与你们都说了，我平凉人少，不可扯元良后腿。军营之中，私斗乃是重罪，杖责都算是轻的。你想过我没有？你想过元良，想过平凉没有？你有这力气，你参军啊，去和吐蕃人打啊！” “够了！”赵正知道赵大柱这是在护短，只是护短方式和旁人不同，他不想让赵正难做，干脆手下重些，堵了旁人的嘴。 可这不是办法。 在平凉，顶多不与周集人打交道，双方隔着一道土梁子各过各的没什么不好。可现在虽说只是区区一支运输队，但他们此时的确就在军中。 军中最怕的就是同袍之间横生嫌隙，若是顺风顺水倒也罢了。可一旦情形有变，要直面吐蕃骑兵之时，那这仗还没打，队伍就已经散了。 周大丁一脸的不服气，赵二娃被赵大柱一巴掌扇得不辩东西，此时只低头跪坐，虽是没哭出声来，但眼泪水却是滚滚而落了。 “其余人呢？” “我都赶去睡了！” “睡？”赵正冷笑一声，“平凉和周集的团练都别睡了，有一个算一个，不是喊得起劲，劲头足得很吗？都他娘轰起来，滚去跑圈……” 61、跑废 金阿贵坐在玄水军的墙头上，看脚下一群团结兵嗷嗷叫地绕着营地跑。 玄水军二里多围长，镇外营地绕着它，少说一圈也有五六里。玄水军两个边军抱着枪站在军镇门口兴高采烈，嘴里吹着呼哨，脸上带着嘲讽。 “你说这团结兵什么时候还有跑圈这个说法了？” “哎，都怪吃得太饱，撑得难受。方才没见他们在河边打架？闹哄哄的跟劫营似的。这回送军械粮草的是个叫赵正的团练捉守，听人此人说有些手段。” “跑圈叫手段？猪羊你赶他一鞭子，他跑得比你快！不过团结兵跑这么快也好使，哪天被吐蕃人射一箭，怕是还恨阿大阿娘少给他们生了两条腿……” “哈哈哈哈……” …… 金阿贵在墙上捡了快土疙瘩，扔在了两个哨卫的脚边。 “夜里风大，小心说话闪了舌头！” 两个哨卫抬头，凑着火光，只见头顶立着个甲胄不离身，身高六尺有余的大汉，看甲胄形制至少是个队正，于是闭了嘴，老老实实地退到了阴影下。 赵正不知从哪里找了面废旗，披在身上出门，看金阿贵站在墙头，于是也兴步登了上来。 “金司兵，他们跑几圈了？” 金阿贵转头，见是赵正，行了一礼，“三圈。途中有段路没有营火，有人摔倒，崴了脚，我已让郎中去看了，无甚大碍。” 赵正点点头，拉着金阿贵坐了下来，“还别说，都挺能跑。” “本就是在乡下种地，平日里来往，全凭双腿讨活，这几里路，不在话下。” 赵正看着硕大的月盘子，心中冷笑，不在话下？ “停了吧！” 赵正等着跑到第四圈，对着那群已经有些吃不消的团结兵喊了一句。 顿时军镇门口躺了一地，赵正下了墙，到了他们跟前，为首的赵二娃和周大丁双目圆睁，虽是气喘吁吁，却仍旧一脸互相不服的表情。 方才跑圈两个村就比着赛跑，此时一看你中有我，我中有你，便也一脸嫌弃地各自分开，找到自己人的角落，或坐或躺，等赵正指示。 “看来跑得还不够。”赵正点点头，“那便接着跑。” 赵二娃和周大丁同时吃了一惊，但既然赵正都这么说了，赵二娃也没有违抗，站起来踉跄了几步，就开始往外跑。平凉子弟以赵正为尊，又有赵吉利、赵大柱两人耳提面命，不敢拖平凉后腿，纷纷爬起来，跟着赵二娃跑。 周大丁使劲地眨眼睛，没完没了了这是。可肚子里咽不下这口气，输给赵正赵吉利他们便就罢了，没道理连几个小崽子都比不过，当下便一声怒吼，“周集的，还能喘气的就动起来！” 周集人趴了一堆，十分不情愿，可周大丁也不是个好相与的，眼看就要拳打脚踢，无奈只好跟着爬起来，望着平凉人的虚晃晃的背影，脚底拌蒜地开始追。 赵正好整以暇，就站在军镇门口，眼见一刻钟过去了，才见赵二娃领着人又跑到了门口。 “来！” 赵正招了招手，团结兵们又一起涌了过来，不等赵正喊停，都瘫软了下去。 周大丁爬了几步，远离了一旁的平凉人。 赵二娃看在眼里，嘴里骂道：“都说周集扶不上墙，才这几里地，就成这副死狗模样……” 周大丁歪着头，有气无力地反驳道：“小子算你嘴利，你但凡给我周集两个月的饱饭吃，今日都必赢你平凉！” “怪谁啊！？”赵二娃咳嗽了几声，“一条渠你们不要，死要面子活受罪，你们周集有一个算一个，活该催的，我说的！” 周大丁这回没反驳，吸着鼻子使劲地呼吸了几口冰冷的戈壁滩带着牛马粪味道的空气，两只眼睛直愣愣地想要骂人的表情，却骂不出口。 周集人此时情绪十分低落，平凉人也好不到哪去，任谁一口气跑个几十里，模样也不会好看。 可是赵正却不依不饶了。 “歇够了？”他站在两拨人中间，“歇够了就再去跑……” “赵元良！”周大丁鼻涕都喷出了二尺远，一脸愤懑，“你是要把我们跑死在这玄水军吗？” “平凉也去跑。”赵正面无表情，“二娃，事是你两个惹出来的，你麻利些……” “元良……”赵二娃使劲喘匀了两口气，赵正他就站在这，就像他当初站在祠堂门前装尸体的车上，那般斩钉截铁不容置疑。赵二娃忽然便想起了那时平凉村里的惨状，自己母亲临死前的痛苦，那生生饿得塌下去的眼圈子里，连眼泪都流不出来的模样…… “是！”赵二娃吃力地站起身来，心里全是从平凉出发时赵大柱跟他们说的话。 “别扯平凉的后腿，别扯元良的后腿……平凉有今日，是元良带着我们全村的男女老幼，用血和汗水一道换来的……” “我平凉父辈骁勇善战，他们死在陇右，死在安西。金戈铁甲却马革裹尸，他们保的是大唐吗？他们保的是平凉啊！” “我平凉再穷，不能穷骨气。父辈没打完的仗，我们接着打，父辈没做完的事，我们接着做！天下没那许多生生死死，若是有，拍着胸口问一句自己，为了平凉，怕吗？” 平凉！ 赵二娃嘴唇掀动着，抬起像灌了铅的腿，甩手往外跑去。随后，地上有人也爬了起来，一个、两个，接着五个、六个。平凉弟兄互相搀扶，从冰冷的沙地上爬起身来…… 周大丁叹了一口气，输了！彻彻底底。 “元良，错了，我们错了！” 赵正伸出一只手，“平凉没有孬兵，更没有孬种。周集呢？” 周大丁握着赵正的手，艰难地起身，“周集也没有！” 看着赵正，周大丁补了一句：“周奎不算。” 赵正做了个请的手势，周大丁大吼一声，“跑起来！” 周集人似乎受到了感染，打心底也佩服平凉的这些小辈，当下也都相互搀扶，起身追去。 这一回，赵正足足等了两刻钟。 然后便见到赵二娃和另一个同伴，搀扶着周大丁出现在了视线里…… 62、注视 赵正没说任何一句大道理。 但赵二娃和周大丁两人同时意识到，但凡有人还活在各自的小圈子里，这玄水军的圈怕是要跑到天亮。 跟在赵正身边，作为赵正的亲卫。平凉与周集的年轻人也终于意识到，赵正要的不是谁输谁赢，他想的是把两股人拧在一起。 看似简单粗暴的跑圈，让这群年轻人撞在了一起，双方都不觉得此时此刻已然重新建立了深厚的友谊，但潜意识里互相扶持却是还能做到。 周大丁与赵二娃气喘吁吁地倒在了一堆，这回，两人都没有嫌弃对方。 赵二娃眼泪哗哗地流，“元良哥，我知道我错了。” 赵正看着眼前摊倒一地的平凉与周集的子弟，深深叹了一口气。 “别躺着了，都起来，走动走动！” 赵正让玄水军的火头烧了几大锅水，又做了些吃食，让那些刚跑完圈的小年轻泡完脚再吃些东西补充体力，这才轰他们回营睡觉。 金阿贵跟在赵正的身后寸步不离，此时佩服地五体投地。 “赵守捉这法子可比打军棍要好用！” 赵正笑了笑，打军棍那是水平不行才能干出来的事。 金阿贵也跟着笑了笑，治军理念虽然不敢随意苟同，但同时也表示只要有效果，怎么来怎么对。 赵正哈哈笑道：“对，别管是黑猫还是白猫，能抓老鼠便是好猫。” 金阿贵仔细地揣摩着赵正这句话，想了想，道：“下回我军械营若是有这等龌龊，我也让他们跑，穿着甲跑！” …… 三更。 赵吉利起身，披挂甲胄兵刃，出了军帐。 玄水军镇的岗哨自由玄水边军去管，但在玄水军外的营地岗，还得由自己来管。 到了营地西南角的哨前，两个府军在那抱着刀枪枕在车轮子上呼呼大睡，赵吉利走上前去，一人给了一脚。 “别睡了！” 两人悠悠地醒转了过来，一边伸懒腰一边起身。 趁着月光，赵吉利环顾了四周的景象。黑乎乎的祁连山脉下，影影绰绰。玄色的大通河就在不远处弯出了一个套，河滩上几棵沙棘树。 月光明媚，视野开阔。赵吉利回过头来，“可有异常？” 一个府军摇头，“回先锋，并未发现异常！” 另一个道：“这荒僻的戈壁滩上，跑匹马几里外都能听见了。再说，右武卫不是已经堵了吐蕃人的路了吗？这会儿，哪里还会有什么动静？” 赵吉利“啧”了一声，道：“那也别睡太死，就算吐蕃人不来，来几个偷儿，你两个也跑不掉。” “唯！”两人不以为然地拱了拱手，赵吉利叹了口气，转身去别的哨卫巡视。 两个府军悄悄地啐了一口，口中悄声骂道：什么玩意儿？ 接着睡。 赵吉利又去查看了其余几个岗哨，除了军械营护军的岗哨外，其他的情况都一般，无不是睡得昏天暗地的。赵吉利正自无奈，走了几步，迎面却来了个人，定睛一看那身形，却是赵正。 “吉利？” “是！”赵吉利迎上前，“元良，你怎知是我？” “长得跟个大狗熊似的，三里外就知是你了。” 赵吉利嘿嘿笑着道：“深更半夜的，睡不着？你若是睡不着不如你去查哨，我去你牙帐躺躺？” “你想得倒是挺美！”赵正摇头，“你这转了不少时辰了吧？都看到了些甚？” “有甚看的！”不问还好，一问赵吉利便满脸的怨气，“府军不听我们的调遣，说话下手又重不得。睡在那跟摊泥似的，一脚都踢不清醒。吐蕃人要是真来了，等摸到你牙帐去，他们都还不知道。要不换人站这哨岗吧，我怕我睡半夜莫名其妙地就被吐蕃人抹了脖子……” “等我去和金司兵说说。”赵正道：“其实换谁都差不多，也就军械营的护军军纪好一些，可他们人手也不足。” 两人上了一堆沙丘，赵吉利见赵正似乎有些心事重重的模样，便打趣道：“想嫂子了？这才出来两日，你三个能不能别那么腻歪？” 赵正坐在沙堆上，叹了一口气，“倒不是……” 赵正这一晚上都辗转反侧，一开始想的是行军的事，算上工匠、郎中和军役，这支队伍臃肿庞大，一千多人，还都不好管教。走在戈壁滩上，自己骑着马，拿着马鞭，可像是赶猪放羊的人？这么一想，赵正又想到了平凉。平凉猪圈是盖好了，三百头猪苗也拜托刘怀东去办了。有了猪，平凉就有稳定的肉食，吃不完的还能卖。 等赚够了钱，再把平凉修整一番，让大家能住上砖瓦房，村里也铺上砖石路，那样下雨就不会踩两脚泥。可又一想，烧砖就要砍树，后山的树已然不多，再砍山都要砍秃了。山秃了，冬天没柴火又要怎么过？ 也不知道凉州有没有煤矿。 要不去捡马粪？可平凉附近也没几匹马。要不再到草场上养一圈马吧？马如今便宜，只要这场仗打的时间不长，那只要花十几贯就能牵一匹小马驹回来…… 一想到打仗，赵正的思绪又折了回来。 明日行军的宿营地在月牙泉…… 赵吉利坐在一旁吃吃地笑，“你一晚上没睡觉，想的就是这些有的没的？” 赵正“啊”了一句，“不然呢？” “你怎么不想想，要是吐蕃人来了，我又不在你身边，你能打几个？” 赵正眨了眨眼睛，真到那时候，不知投降来不来得及？ 两人对视着，赵吉利嘴一咧，笑骂了一句“臭不要脸。” 赵正笑笑，抬头看向了远处的祁连山脉…… 他却不知道，此时的祁连山上，也有一双眼睛，正在悄悄地注视着玄水军。 曲贡从光秃秃的山坡上滑了下来，接过了一席皮裘，裹在了身上。寒冷从四周弥漫过来，曲贡搓了搓手，长长地呼出了一口雾气，便是六月的祁连山，想老老实实地呆几天，也着实不容易。 山谷里没敢生火，五百多吐蕃骑兵蜷在马肚子上，依靠身体热量互相取暖。 “千总！”有人在黑暗里凑了上来，“可是唐军辎重？” 曲贡闭着眼睛点头，取了一块带着体温的肉干扔进嘴里，用唾沫浸润，道：“等了六日，总算等来了！多杰，叫人都过来。” 63、有狗 赵正一早起身，右眼皮子狂跳，捂着都不好使。 赵二娃送来了一盆水，赵正随意洗漱了一番，穿了甲出门，只见戈壁滩上金光万丈。太阳从脑后冉冉升起，冰冷的沙砾缓缓地开始发热。 “什么时辰了？” “快卯时末了！”赵二娃道：“吉利哥天没亮就已经带人去了月牙泉，他说是你吩咐的！” 赵正点头，“月牙泉周遭地形复杂，不过你不懂，我与你也说不上，金司兵呢？” “去整军了。”赵二娃说：“周大丁他们今早在你帐前徘徊了许久……不过被金司兵赶走了，说是牙帐前不能聚集。” 赵正笑了笑，“他们想做甚？” “周大丁说这次回周集后，想让我们平凉出些人手，帮他们挖渠。” “这事他做不了主。”赵正道：“你有空去同他说，今时不同往日，没好处的事平凉不干。” 赵二娃急了，“他说可以用粮食换……” 赵正呵呵笑道：“你要是说周集有人我信，可你说周集有粮，我不信。” “那这……” 赵正定了定神，“回头再说！你告诉他，此事我心中有数。” “好勒！”赵二娃面露喜色，端着水便自离去。 第二日行军前，赵正故意没有点卯，他昨晚在床上没睡好，一开始以为是自己想事情想得太多，可后来在与赵吉利在沙堆上坐着聊了半个时辰天之后，他突然就有了一种被偷窥的强烈感觉。 说不上哪不对，就是第六感。 于是临和赵吉利分别前，叮嘱他带一队人马卯时先去月牙泉，沿途多布斥候，大队则晚一个时辰出发。 正收拾着披膊，金阿贵拿着一卷羊皮纸走了过来。 “赵守捉……” “金司兵莫要如此生分，叫元良便好！” 金阿贵愣了愣神，递上了纸卷：“元良，安郡王军令！” “安郡王？”赵正吃了一惊，作为行军总管，安郡王赵末此时应该随同右武卫在前线。此时来信，定是关于辎重运输的要事。 于是拆了火漆，打开信一看，赵正顿时又吃了一惊。 “如何？”金阿贵见赵正神色有变，以为战事不顺。 赵正道：“右武卫昨日午时前就攻下了墨宣。” “这好事啊！” “好个锤子！”赵正忍不住爆了粗口，“昨夜，右武卫前锋追着吐蕃人往甘州去了……大军今早拔营，也要弃寨而去！” “谁的军令？”金阿贵也吃了一惊。赵正仰天长叹，“安郡王！” …… 却说右武卫按战前计策，先拿下墨宣做立足之地，随后建立军寨，在河西走廊内形成屏障，以防吐蕃大军来袭。 前日，右武卫前军三千人摸到了墨宣城寨下，次日卯时发起突袭。城内吐蕃守军不敌，付出千余人伤亡后，余众皆西逃而去。甘州闻讯坚壁清野，派出信使西往肃州请援。达布伦钦连夜点齐两万余人马，星夜兼程驰援甘州。 昨夜，吐蕃援军前军六千骑兵在甘州土城前下营八座，便就在立足未稳，步军脱节的空档下，唐军前锋三千重骑突然而至，结阵的全甲重骑在戈壁滩上横冲直撞，一个时辰唐军便阵斩两千，大获全胜。吐蕃残军或是西逃，或是入城，却不料唐军尾随掩杀，攻入了甘州城内…… 安郡王闻讯，立时便调整了军策，既然拿了甘州，那大军便再前移四十里又何妨？ 甘州大捷！ 所以赵正又要多走四十里路。 这四十里对于骑兵来说，慢点跑也就一个时辰。可是开着十一路还推着满载的大车，在满是石子沙砾的戈壁滩上，这四十里就是一道无形鸿沟…… 稍有些军事常识的人都知道，在复杂敌情条件下，徒步补给的极限纵深，不超过五十公里。 而现在，这条补给线生生地被拉长成了地图上的七十公里。 而且这不是赵正想快就能快地了的，戈壁滩上不比苍宣县内，走哪都能停，到哪都能歇息。戈壁滩上水源稀少，太阳一晒水分蒸发尤其快。人多带几个水囊也能凑合，可马呢？两千多匹马喝什么？ 金阿贵哪能不知其中道理，这凭空又要多走一日倒没什么，唐军想要速胜也没什么不对。可如此一来，战场就会变得千疮百孔。唐军堵不住走廊，吐蕃小队就能来去自如。 赵正甚至恶作剧地想，若是甘州城内没有足够的粮草，唐军此次怕是要吃大亏了…… “元良，走一步是一步吧。”金阿贵原本想安慰几句，说不定吐蕃人并没有想象中的那般善战，可话到嘴边却又说不下去了，他在陇右和吐蕃人是真刀真枪拼过的，深知这班蛮夷不但能打，还十分狡猾。 但是，更坏消息还在后头。 大队卯时末便从玄水军出发，赵正一步三回头，看身后只剩空架子的玄水军寨。从此往西九十里路，一旦遇袭，便就进退失据。 却不料怕什么来什么，才走了二十里路，赵大柱忽然从后队跑了过来。 “元良，有狗！” 赵大柱殿后出发，直走了十五里不到，却忽然瞥见身侧远处的沙丘上，立着一骑人马。 赵大柱初时以为是甘州牧民，并未在意。可走着走着一回头，那骑人马还在，跟着车队不紧不徐，就吊在队尾两里远的位置。赵大柱立时让人前去盘问，可人还没到，那骑人马便拨转马头，望后跑走。如此往复几次，赵大柱才意识到来者不善，于是连忙来找赵正。 金阿贵闻言脸色一变，斩钉截铁道：“是吐蕃人。” 吐蕃人的斥候便是如此，大摇大摆地跟在身后，像狼一样。只要有吐蕃斥候出现，那附近定有吐蕃骑兵。 “那他们为何不动手？” “他们忌惮的是我们背后的玄水军，玄水军原本有驻军五百，河西边军又善马战。他们怕战场太近，玄水军闻讯来援。”金阿贵道：“可他们不知道玄水军此时已然跟着右武卫去了前线。若是没猜错的话，大队的前后路，已然是被他们断了，他们在等一个时机，等我们到一个玄水军也鞭长莫及之处，便会动手。” “由此可见，他们人也不多！”赵正镇定下来，心里估算吐蕃人到底来了多少，三百？五百？或是八百一千？ 想着想着，暗道不对，猛然发觉此事另有蹊跷。 战线拉长，吐蕃人奔袭唐军补给线这事不奇怪。奇怪的是唐军刚从前线拔营，破绽初露，便有一支吐蕃骑兵出现在唐军身后五十里的地方。 神仙也做不到！ 赵正梳理着线索，如果真的是吐蕃骑兵，那就只能说明一个问题。 河西之战，吐蕃人早有准备！ …… 64、死地 曲贡背着他的弓，徒步爬上了一座沙丘。 脚下的戈壁滩上，一骑头插飞鸟尾羽的信使从远处疾驰来报。 “曲贡千本，五道节度兵马都统群牧大使达布伦钦军令！” 立时便有两名武士上前，将信使从马上扶下。曲贡下了沙丘，众人围了上前，信使的胸前中了一箭，此时已是气若游丝。 “飞鸟使如何受伤了？” 那信使道：“达布伦钦派出了十六骑飞鸟，从十六路突出唐军堵截，但只有我一人到了此地……” “快，取药来！” “千本莫要浪费药草！”那信使使劲地喘了几口气，道：“达布伦钦嘱我送来军令……” 信使说罢，从怀里掏出一张薄羊皮纸张，“唐军已攻入甘州，达布伦钦佯装败退，已在肃州棉和立住阵脚……哇……” 一口鲜血喷涌而出，那信使抓住曲贡的护臂，“达布伦钦道，唐军……唐军已入圈套……待明日日出时，可尽……尽烧唐军粮草辎重……” 信使握住胸前的箭矢，话音未落，又一连吐了几口血。曲贡让人将其抬了下去，打开信纸，却是一片空白。 “千总……”多杰皱着眉头，“伦钦送来一张白纸，这是何意？” 曲贡叹了一口气：“达布伦钦派出十六路飞鸟使，已是知晓此行必定有唐军阻截。军令若是明明白白写于纸上，唐军便会洞察先机。军令，实乃口令……” “那么说，有了军令，我们便可以动手了？”多杰面露喜色：“太好了！达布伦钦料敌如神，早知唐军会舍了凉州主动西出。我等在此处潜伏多日，吃冰咽雪，勇桂们早就想杀他们一个片甲不留了……” “不，再等等！”曲贡道：“你也听见了，达布伦钦令我等明日日出动手。” “为何一定要等到明日日出？我等一动，唐军必然发觉，不趁他们行军动手，非要等他们到了月牙泉结阵？” “因为这是军令！”曲贡没有再多说什么，直接下令：“索伦，领一旗人马动身去月牙泉外，伏于暗处，但见向西求援的唐兵，格杀勿论。明日日出后，见月牙泉火起时，便依令旗行事！” “是！千本！”三十人从河边牵了马匹，纵马而去。 “甲央，领两旗人马监视玄水军来人方向，不可放过一个向东求援的唐人！明日日出后，向西往月牙泉汇合！路遇唐兵，皆斩。” “是，千本！” …… 吐蕃武士分东西两个方向去堵唐军辎重，切断赵正的前后两路，断绝车队与前线、玄水军的联系。 但赵正鬼使神差地让赵吉利领了半队府军早出发了一个时辰。 天还没亮前锋就骑了马，这三十多里路，比大队开十一路推着车走要快了许多，天刚刚亮就跑到了头。 赵吉利站在三十丈宽的月牙泉边，阳光正好从高处洒了过来。赵吉利手搭凉棚向四周一望，嘴里“啧”了一声，骂道：“这鬼地方怎么是个谷？” 赵正担心月牙泉的地形不适合大队人马扎营，到了地方赵吉利才发现赵正的担心不无道理，这谷地虽然平坦，不过想容下一千多人两千多马也有些费力，若是非要挤一挤也不是不可以，就是到时候营帐一扎，怕是连脚都插不下去。 这四周只有两条路，一条进来的一条出去的，再就是左右两面绝壁，刀削斧劈般少说七、八丈高，就像有天神拿了一把斩马，在戈壁滩上自东向西一刀劈出了一道痕。 也正是因为地势低，所以周围的地下水都从月牙泉涌出，形成了这一汪碧蓝的清泉。 “来几个人去探探路！” 府军们在冰冽的泉水里灌装水囊，赵吉利喊了两声，没人理他。赵吉利只好自己抬脚往谷外走，走着走着就发现了不对，这条往西出谷的路仿佛长得很，两边的绝壁越来越紧，走了快有四里地，绝壁越来越矮，但路却变得只能容两车通过，赵吉利心里暗暗地有些发怵，总觉得这阵势在哪见过。 再一抬头，只见出口黄沙漫漫，却是到头了。 赵吉利叉着腰站在谷口回头望去，整个月牙泉谷地，就像是一个口小肚大、前后高中间低的喇叭。泉水弯成了一弯新月状，横卧在这喇叭的中央谷底。 死地啊这是！ 赵吉利挫了一把脸，觉得有必要回去告诉赵正，这鬼地方不能呆人。 他一路小跑下到了泉水边，几十个府军已经卸甲，开始洗漱，还有人不怕冷，脱了衣服往泉水里跳。 一阵水花飞溅，几个府军哈哈大笑起来。 赵吉利心说这些人没救了，牵过自己的马骑了上去。 “军爷们！你们慢慢洗，我先回了！” 领队的伙长抬头笑问，“这一路飞沙走石的，赵先锋不一起洗洗？” “不奉陪了！”赵吉利拱拱手，“军令在身！” 说罢，便往来路飞驰而去。 伙长也觉得往水里跳过分了些，于是抬脚往泉里踢出了一块石头，“都抓着点紧，洗完去探探路，各伍往西往南找方向多走走，别让人趁了空隙！” 水里的人顿时不乐意了，“伙长你也忒小心了些，这个赵先锋看着人高马大的唬人得不行，可却连兵都没当过，纯纯的泥腿子，你可别被他吓着了……” “就你们他娘的事多！”伙长骂了一句，“也不怕军械营的金司兵一刀斩了你们的狗头……” 众人咋咋呼呼，伙长不经意间一抬头，却见来路上赵吉利又回来了。 心说怎么个弄？却远远地见赵吉利坐在马背上，正在往弓上挂弦，随后从箭壶中抽出了一支箭，回头就射了出去。 “吐蕃人！” 赵吉利射完一箭，转头大声地吼，“吐蕃人来了！” 伙长愣在了原地，水里的府军也一脸茫然。但见几支流矢从赵吉利身侧飞过，呼啸着扎在了沙地里，箭身入地三分，尾羽兀自颤抖…… 人群顿时“轰”一声，水花带着尖叫，府军们四脚并用地爬上了岸，纷纷地往身上开始挂甲。 65、底细 赵吉利往东去找赵正，才一上月牙泉，便见三十余骑人马带着风沙翻过身侧一座沙堆，滚滚而下。 吐蕃人顿时吃了一惊。 他们没料到唐军居然已经趁夜先到了月牙泉。 赵吉利也吃了一惊。 他还没来得及打量来人的装束，却见对面已经有人朝他发了一箭。 箭矢带着劲风迎面射来，赵吉利一矮头，心里大骂一句，这不就是他四个月前打过的吐蕃骑兵么? 赵吉利连忙调头往泉边跑去。吐蕃人兵分两路，十余人追着赵吉利，另有十余人去堵月牙泉的出口。 “是唐军的斥候，杀了他！” 赵吉利边跑边上弦，顶着背后射来的箭矢，混乱中往回射出一箭，但战马奔跑中准头不足，那箭偏了些许，望天上而去。 赵吉利转头一看，泉边的府军还在发愣，嘴里不由大叫“吐蕃人来了！” 吐蕃骑兵近在咫尺，披甲已是来不及了。下了谷的吐蕃人转眼一看，只见水边还有六七十个唐兵，当即放过狂奔的赵吉利，转头向府军冲去。 伙长被一箭射中咽喉，抱着脖子倒在了地上。 慌忙挂甲的府军也被一轮齐射射倒十几人，崖上去堵赵吉利出路的吐蕃人见唐军人多，怕自己人吃亏，又分出了几人从入口下谷帮忙，只留两人继续去堵赵吉利，其余人等就地张弓搭箭，朝毫无防备的府军射去。 泉水边的唐军一片混乱，崖上百八十步开外飞来的箭矢又准又狠，专挑想要拿弓捡弩的唐军招呼。眨眼间便又有数人中箭，倒在了湖水里。谷地的吐蕃骑兵围着月牙泉纵马奔袭，铁蹄踏处，寒光闪过，挤在一堆避之不及的府军兵士被马踏刀砍，瞬间倒了一地。 顿时，鬼哭狼嚎声响彻起来。箭矢带着风射向泉水对岸，想要夺路而逃的府兵被放倒，随后再被马蹄踏过，一时间，遍地横尸，鲜血如注。 赵吉利冲出了月牙泉谷，却不料迎面一柄长枪刺来，紧接着侧后一记破空声响。吐蕃人两面夹攻，赵吉利躲过长枪的捅刺，却再躲不开背后的冷箭，他左手夹住刺来的铁枪，右手“锵”一声，从左边马褡里扯出横刀撩断了枪杆，再照脸朝当面的吐蕃骑兵顺势劈去。 一刀便连人带甲劈成了两片。 却不料身后飞来的箭矢力道十足，“噗”一声闷响，立时便射穿了背甲，赵吉利只觉右背右胸一麻，知道自己中箭，心中之火不由腾腾窜起，转身就把手里的横刀扔了出去。 那刀在空中划着圈朝七八尺外射冷箭的吐蕃人飞去，吐蕃骑兵不敢怠慢，回头转身一避，横刀擦着脸飞向了远处，却不料马前一声怒吼，余光里只感觉一个庞大的阴影冲到了面前，头顶紧接着顿生妖风，苍劲灌耳，抬头一看，却是一柄双刃拍刀已自头顶雷霆而下。 “当！” 赵吉利一拍刃砸翻了不要脸的吐蕃射手，转眼望去，泉边府军已是颓现覆没之势，心知此刻不能恋战，于是双腿一夹马腹，拨转马头向东南方向跑去。 “旗总，那斥候跑了！”吐蕃人很快发现了在戈壁滩上狂奔的赵吉利，知道不能放过一人，否则曲贡千本定是要军法从事，于是连忙又分了几人，策马去追。 赵吉利翻过了一座沙丘，见往西南方向一片坦途，当下便不管不顾，直往车队来的玄水军方向跑去。身后的吐蕃骑兵连放几箭，却终究因为赵吉利跑得太远而未能射中…… 曲贡冷眼瞧着唐军辎重从玄水军出发，不疾不徐，显然是刻意压住了全军的步子。这也让这支看上去臃肿的队伍显得更加地紧凑，前中后三军分明，相互呼应，两百骑兵拱卫军旗，旗下一个盔甲鲜明之人，却因太远看不清样貌。 曲贡抓了一把垂在脑后的狐尾，道：“这速度，没有四、五个时辰到不了月牙泉。” “倒不像是急于赶往前线的模样。”身后的小千总多杰道：“千本你说对了，唐军像刺猬这般，我们也下不去嘴。还是等明日日出之时，在月牙泉动手比较好。” 曲贡点头道：“一直以来，蕃唐之战我们赢就是赢在唐军的骄横上，输却是实实在在输在军阵上。这支车队一群乌合，其余的我都看不上眼，但我不得不说，这中军的两百骑兵，可能会比较棘手。我们此时无论动哪头，他们都能随时驰援，这领军的不是个饭桶，他知道怎么在行军途中防备我们。” “我们还是人少了！”多杰道：“再多百人，我有把握引唐军骑兵出阵，那时千本你便可趁虚长驱直入了……” “别太高估我们，也别太低估正唐人！”曲贡又抓了一把脑后的狐尾，脸色有些阴郁，“唐军满万不可敌……” 曲贡说着说着，脑海里不知怎么就忽然想起了平凉来。 唐军满万不可敌不是神话，但平凉的那群老兵，并不满万。就是那么一群人，怕是连走路都费劲，再加上一个看上去貌似憨厚实则阴诈的赵元良，合起伙来送给了达布和自己一人一根狐尾。 这火红的狐尾吊在脑后，晃晃荡荡，远远的就能看的真真切切，清清楚楚。可这不是装饰品，这是吐蕃勇桂战败后的耻辱标志，是懦夫的代表。 这狐尾来自远在千里之外的逻些王庭，老赞普亲手从两只狐狸的身上剪下来，然后专程派飞鸟使送来的…… 朗日之死，让吐蕃上下震怒，却又碍于颜面未能大肆声张。趁着六月融雪，朗日的丈人、吐蕃大相结赞尚钦亲自举三万哀兵复仇，势要一举拿下陇右，杀大唐一个血流成河。达布对此极力反对，但出于战略考量，他不得不对唐军“窜犯”河西做提前部署。 “曲贡千本！”多杰见曲贡说话说了一半，眼里还流露出厌烦的情绪，以为他是对脑后的狐尾多有埋怨，于是劝道：“此一战，我定助千总斩那唐军主将，相信达布伦钦也早布下天罗地网，没了右武卫，大唐就不得不坐下来和我们谈判。到那时，我们就算不开口要凉州，他大唐皇帝也不敢不给！” 曲贡收回了思绪，叹了一口气，“多说无益，多杰，派人跟上去！我要试一试这支唐军的底细……” 66、上菜 紧接着，便是赵大柱发现了跟在队伍后面的吐蕃斥候。 吐蕃人死死地咬住车队，他们要等唐军自己露出马脚。月牙泉是最好的战场，那里地势低狭，不利于唐军展开。若是分兵，人少的吐蕃就有机会各个击破。若是不分兵，吐蕃人就能以高打低。 曲贡能赌，因为他断了唐军辎重的求援路线，他现在有足够的机会来试错。赵正却赌不起，他押送的是关乎甘肃前线一万余将士的生计，只要失误一次，那不仅是唐军的末日，也是凉州的末日。 这是万丈深渊。 赵正皱着眉头，把眼下的形势分析了一遍。 他抬头看了看太阳，从玄水军出发已经过了快三个时辰，可是十余里外的月牙泉却还没有消息。 右眼皮又在突突突地跳。金阿贵让全队都停了下来。 “元良，我去月牙泉看看？”赵大柱道。 赵正摇了摇头，心里那股不妙的预感再一次涌起：“吉利一定是出事了，月牙泉有变。” 赵大柱急声道：“那我便更应该去看看！” “不！谁都不能动！”赵正摆手，“吉利冲动，但也不是蠢货。他没回来，应该是被吐蕃人拌住了手脚。传我军令，后军变前军，撤退！” “什么？”金阿贵和赵大柱同时吃了一惊。 金阿贵拉住赵正的手，低声正色道：“元良，虽说安郡王多给了一日，可我们如今也只剩下两日期限！两日后若是军粮器械未送达前线，你我人头不保！” 赵大柱也劝道：“若是我们撤退，吉利怎么办？他们在月牙泉可能还等着我们！” “多说无益！”赵正斩钉截铁，“撤退！” 金阿贵咬牙捶胸，“赵守捉，前线等着我们的军粮啊。” 赵正抽出了腰间的佩刀，“这是军令，金司兵执行便是！有任何差池，我赵正一力承担！” “哎！”赵大柱使劲地叹了一口气，心里暗道一声“完了！” 金阿贵只站那不动，定定地看着拨转了马头的赵正，闭着眼睛摇了摇头，终究还只是个泥腿子，只顾自己保命，却不懂得军势凶险，军令无情。 背负令旗的传令兵往来奔赴，大声传达赵正下达的军令：“全军前队变后队，撤回玄水军！” “全军前队变后队，撤回玄水军！” 马蹄翻着沙砾，传令声此起彼伏。 队伍里顿时窃窃私语，这眼看还有十里就要到月牙泉了，怎么突然就要撤退了呢？往玄水军有二十里路，一来一回一天就没了！ 车队开始调头，赵大柱前锋，领着大队往回开始移动。可在一堆沙丘后，吐蕃人却坐不住了。 斥候飞报，唐军稍作停留后，突然撤退。 曲贡闻言也吃了一惊，脑子里在想这是为什么？多杰听完却哈哈大笑，“撤得好，他们怕了！此一撤，甘州和肃州的唐军就断顿了，我们便就胜了！” 曲贡闻言也是点头不已，这么一来，不用打，就能断了唐军的补给，着实是不战而曲人之兵的典范！ 可想着想着，曲贡突然念头一转，不对！ 唐军这不是撤退，他们这是在请援！ 唐军已然意识到了前后路被断，既然小队人马可能突不出吐蕃人的堵截，那干脆便就全军一起去请援！ 背后就是玄水军，玄水军有河西边军五百人。 若是两军对垒，五百人并不是多大的优势，可眼下的情况是，曲贡手里所有人加一起，也就五百人，这五百人除了看守玄水军的两旗人，还分了一路去找唐军从月牙泉边跑掉的那个斥候。 曲贡不能让他往西去找右武卫，不然这仗就真的没法再打下去了。所以他分出了相当一部分人手去追堵，好在此时已然发现了他的踪迹，只是这斥候十分狡猾，先往东后往南，躲过了堵截后，又往北跑走，一直在戈壁滩上绕圈子。 追他费力不说，关键此人还贼能打。 如今在曲贡手里能调用的，也就四百人不到。 可唐军军中还有两百精锐骑兵，加上玄水军驻扎的河西边军，在人数上就超过了七百。 这还没算上那些杂兵。 所以，一旦让唐军的辎重回到了玄水军，那时再有河西边军一起护送，曲贡再想打主意，那就为时已晚了。 “整军，备战！” 曲贡想通了这一节，立时便站起身来。心里只有一个念头，不能让唐军辎重队见到玄水军的城墙。 多杰一脸茫然，“曲贡千本，达布伦钦给的军令怎么办？” “将在外，君令有所不受！”曲贡打定了主意，就算唐军裹得像只刺猬，他也做好了被扎一身刺的准备。 “此一行，皆是我苏毗精锐，我四百人对唐军八百乌合，只有胜，没有败！多杰，走，随我去烧光他们的粮草……” 大队人马弓上弦，刀出鞘，呈两路跑出了祁连山的阴影。在距离唐军辎重只有五里之地时，斥候忽然来报。 唐军出了沙丘地带，调整了队形，此时在戈壁滩上加快了撤退速度。两百骑兵已弃中军，在前军开路，车队逶迤已失了阵型。 多杰哈哈大笑：“曲贡千本，唐军已是慌了，他们要夺路而逃！” 曲贡爬上一处高地，眺望而去，果真见到北面的唐军正在加速逃遁。骑兵跑得飞快，追着的车队哪里还跟得上他们的步伐。 曲贡长长地呼出了胸中的郁结之气，唐军乱象横生，此战必败无疑！ 果然确实只是杂兵。 “多杰，领一百人马佯攻唐军前锋，不可恋战，只需拖住唐军骑兵！其余人随我杀向队尾，工匠马匹留命，其余四条腿以下的，杀无赦！” …… 来了！ 五里地外的沙堆上三百吐蕃骑兵呼啸而下，一面烈焰棕马战旗飘扬起来。 “苏毗人！” 后军的车队中，金阿贵眼神极好。 他冷眼瞧着远处杀奔而来的吐蕃骑兵，喊杀声缥缈传来。 “苏毗下勇武军，既然亮了战旗，便必定是达布的精锐！” “客人来了！”身边的赵正卸去了府军的衣甲，抱着卫军崭新的甲胄，跳到了车上，“弟兄伙！上菜！” …… 67、来了 赵二娃有些手忙脚乱。 身甲、裙甲、披膊、护腕、护腿、护裆、兜脖、面甲……几十斤重，真的厚实。周大丁走上前来，帮他把披膊系紧。 “赵家小子，一会躲我身后！” 赵二娃啐了一口，“我平凉打前阵，等我平凉死绝了，你周集再上！” “有我周集在，还轮不到你平凉的半大小子冲锋陷阵！你也别怕，有军械营的护军在，吐蕃人冲不进来！”周大丁最后帮赵二娃裹上了铁护腰，又端端正正的把兜围给他套上。五尺余高的一具铁人，手持重弩，腰胯横刀，出现在了周大丁的眼前。 周大丁抿着嘴唇拍了拍赵二娃的肩膀，铁甲哗哗作响。 “别忘了，周集的父辈，也曾是安西的铁骑！” 吐蕃人已冲到了车队前三里地，地面传来了隆隆的声响。 赵正换了一身右武卫的光耀凯，身后的两百护军也都整装完毕，此时正在往五十匹焉耆马上套甲。 “列阵！”…… 吐蕃骑兵距离二里地，开始加速。曲贡抬眼一望，只见那耀眼的阳光下，一面“唐”字军旗在唐军的后阵中竖起，旗下闪耀着一片刺目之色。眯眼定睛一看，那是……铁甲的寒光！ 大队身着崭新右武卫战甲的全甲唐军正自车队中涌出，持枪垮弓，正在结阵。那车队后，似乎还有骑兵正在上马，唐军几十骑重骑整装完毕，蓄势待发。 从始至终，没有流露出哪怕丝毫的慌乱。 曲贡心里一突，顿时拿不定主意了！ 是右武卫？还是穿了右武卫军甲的杂鱼？ 可那是货真价实的具装重骑，连战马都被铁甲捂得严严实实。吐蕃人在安西曾被大唐重骑狠狠地撞伤过自尊。 中计了！ 曲贡顿时便就想明白了这事的前因后果。 唐军佯装撤退，并不是为了回玄水军，更不是为了寻求河西边军的支援！ 无论这群乌合是不是右武卫，他们想的竟然是要引吐蕃骑兵露面，进而一举灭之！就连这散乱的车队，都是演出来的一出好戏！ 他们，怎么会！？ 又怎么敢…… 赵正的撤退命令不仅让金阿贵一时想不明白，也彻底地麻痹了曲贡的思维。让曲贡一度认为唐军主将是个贪生怕死之徒。 赵正预判了曲贡的预判，随后便卖了一个天大的破绽。 他赌对了！ 乔装的府军穿上了护军的铠甲，骑上了护军的战马。而军械营的护军穿着府军的扎甲随着赵正一同拖在了看似娇弱的后军。 赵正预判了吐蕃人的战策，面对重兵拥堵的前军，人数并不多的吐蕃人定会佯攻骚扰，让前军不能轻易支援。真正的致命一击，一定会出现在防范最为松散的后军。 曲贡震惊之余，却发现自己已是冲到距离唐军军阵不足一里之地。此时骑兵冲势已起，坐下战马也在奋力向前，再想调头，却是不能了…… “上弦！”赵正骑在高大的焉耆战马上，听见了金阿贵闷雷似的男低音突奔绕耳。 两百多人的军阵一阵弦响，身强力壮的弓手张弓搭箭，拉满了手里的角弓。赵二娃用脚蹬住弩臂，双手拉住弩弦，手脚一起用力，屏气咬牙地将弩弦扣在了弩机上。 握了握颤抖的手，赵二娃从腰上挂着的箭壶中取出一支弩箭，安在了弩槽内。 “紧张吗？”周大丁问。 赵二娃摇头，嘴里却大气都不敢喘。周大丁嘴角抽搐了一下，“你骗鬼呢！你看你身边的弟兄！” 赵二娃转头四处望去，平凉和周集的子弟一个个噤若寒蝉，端着弩的手无不是微微抖动。 “说实话！”周大丁的粗短气息喷在了赵二娃的面甲上，“我也害怕，不过我刚才看了元良，他也好不到哪去……” 赵二娃回头望去，只见赵正端坐在马背上，一声不吭，只是拿着一张弓，抽了几下，都没抽出箭壶里的箭来…… “他也是第一次！”赵二娃转过头来，说，“我们村，说打架这事，吉利哥才是最厉害的。但是元良，是吉利哥的主心骨……” 周大丁点头，赵吉利他是见识过的，有一说一，这个人确实是个怪物。 二百五十步，吐蕃骑兵近在咫尺。 “稳住！” 金阿贵开满手里的角弓，抬起弓身，“嗡”一声，一支箭矢破空而去，箭矢在空中划过一道曲线，稳稳地落在了阵前八十步的位置。 “元良，我去了！” 金阿贵收了弓，取下了马槊，“这里便交予你了！” 赵正点点头，“冲他们的后路！” “晓得！”金阿贵单拳抚胸，一拉缰绳，战马“聿”一声，踱步去往了骑队。五十骑人马早已立在一侧空地，只等金阿贵到来。 “还没当过重骑兵吧？”金阿贵哈哈大笑，“今日，咱就当他娘一回！走！” 赵正目送着金阿贵率领五十骑往侧后空地而去，回头时，吐蕃人已越过了金阿贵射出去的那支箭。 “放箭！” 后队弓手齐齐抬高手里的弓，只等令下，便一齐松开了扣住的弓弦。 “曲贡千本，唐军骑兵！” 曲贡余光早已瞄到了唐军的骑兵已经在拉开距离，知道他们随时可能发起冲锋，眼下骑虎难下，只能硬着头皮力战，他已是放弃了要全歼这股唐军的打算，只巴望着能有机会一把火烧掉唐军押送的粮草，那样，就算是中计导致全军覆没，也是值得了！ 却见空中一阵呼哨声响起，一蓬箭雨兜头落下。 马队在冲刺中阵型极为松散，但仍有人中箭落马，紧接着，第二轮箭雨袭来，又倒下去了十几人。 唐军弓手射完了两轮弓箭，吐蕃骑兵已近四十步，于是丢掉了手里的弓，抄起了背着的拍刃。 “收缩军阵！”赵正大声道，“怯战者死！” 话音未落，吐蕃人第一轮箭雨也跟着袭来，天空中密密麻麻的羽箭如暴雨般落下。唐军军阵前后左右紧缩一团，人挨着人，肩并着肩，准备迎接骑兵冲击。 阵前两排枪矛手盘腿而坐，夹在肋下的枪矛斜刺伸出，一丈余长的枪矛立时布成了如墙一般的枪阵。枪阵后，三排重弩蹲、站、架，从人缝里递出。 阵中叮叮当当地挨了一轮弓箭，赵二娃抬起的手臂上跟着一痛，箭矢插入了铠甲的缝隙，刺入了皮肉，手里不由一紧，弩箭“嗖”一声，便率先射了出去…… 68、车阵 唐军三轮弩箭随后射出，数十支弩矢破甲极为犀利，已近三十步的吐蕃骑兵瞬间倒了一地。 结阵的唐军不是刺猬，是豪猪。 突袭战打成了阵地战，吐蕃人着实被射成了刺猬。 曲贡连忙挥手，从两侧绕开！ 但不消他说，下勇武军身经百战，安西河西陇右，哪里都有他们战斗过的足迹，此时一靠近唐军军阵，立时便有人要往两翼牵扯。唐军甲重，转向不便，只要扯开了空档，就能杀入阵中。 但他们似乎忘记了军阵的后面，还有一支骑兵。 军械营虽是护军，但以金阿贵为首，无不是从陇右安西河西战场上下来的边军、卫军老兵，此战规模虽小，却是唐蕃两军精锐的直面冲突。 金阿贵见时机成熟，手中马槊挥动，“跳荡队，随我冲阵！” 唐军重骑从侧后两百步开外瞄着吐蕃骑兵的后路催动了马匹，马蹄声渐起，卷着戈壁上的沙尘，隆隆作响，焉耆马高大雄壮，越行越快，只一百多步，骑队冲刺速度便已达巅峰。五十余骑散开队形，照着吐蕃人的后队便直插了进去。 骑兵参战便直取后路，曲贡心中一凉，唐将这是要走斩尽杀绝的套路。知道此一战已是凶多吉少，远远望了一眼唐军阵后一车车军粮，不由暗暗打定心思，就算身死，也要烧它个精光。 抬头瞧去，只见唐军军旗之下，一人身着耀目银光铠甲，跨骑高头焉耆大马一动不动。料定这便是唐军主将，心中恨意陡升，于是一边纵马插向唐军侧翼，一边摘下弓箭，朝那人射了出去。 箭矢呼啸而出，直取赵正而来。 曲贡乃是苏毗茹第一神射，这一箭又不过四五十步，手中一旦二的强弓拉满，只要射中，必死无疑！ 吐蕃人第一波冲击撞在了枪阵上，被尖锐的钢枪硬矛刺穿喉咙和肚皮的战马痛苦嘶鸣地倒在地上，马上的骑士摔入了阵中，然后被一阵闪过的寒光砍成了一地的肉块。 赵二娃单手抬起手弩迎面射倒了一个摔进来的吐蕃骑兵，周大丁上前就是一刀，跟着不知从哪里又来了几刀，那吐蕃骑兵哼都没哼一声，原地去世。 少数几个走运的吐蕃兵摔地远了些，起身一看正自庆幸，谁知转头却猛然见到一群膀大腰圆的唐军拍刃手…… 赵正坐在马上指挥调度，拾遗补缺。随着他的一道道军令下达，身边的一队甲士纷纷加入战团，去填补阵线上出现的漏洞。 赵二娃杀得兴起，刚安了一支弩箭，却忽然听见侧边破空声响起，随即身后传来一声闷哼，转头一看，却见赵正已被一箭射落马下。 “元良哥！”赵二娃顿时就慌了，顾不得身边落下个吐蕃骑兵，丢了手弩就扑向了赵正。护卫赵正的拍刃手们也吃了一惊，顿时牢牢地围了一圈，几拍刃将要冲上来的吐蕃骑兵砸倒在地。 赵二娃冲到赵正身边，却见赵正俯卧在地，右肋侧中箭，虽是有铁甲护身，可箭矢已入三分。 “元良哥！”赵二娃情急之中差点哭出声来，不料却看赵正动了动手，“别喊，快扶我起来！” 赵二娃连忙止住了掉落的眼泪，伸手要去搀扶，谁知两手往赵正肩上一用力，赵正却纹丝不动。 “翻过来！翻过来！”赵正脸埋在沙子里，气急败坏地使劲拍地。赵二娃掰着赵正的肩，心中暗数三、二、一，憋气一用力，赵正这才仰面朝天，砸了一地的沙土腾起。 “元良哥，你这是……” 赵正一脸的灰，连啐了几口，自言自语地骂：“日狼腿子的吐蕃狗，好在老子穿了三层甲！” 赵二娃破涕为笑，伸手就去拔赵正身上的箭矢，但那锚型重箭射穿了两层铠甲，已是牢牢地钉死在那。赵二娃拔了半天没拔出来，只好抽出刀，斩断了箭身。 赵正坐在地上晃了半天神，落马的那一瞬间，只觉得两百多斤的重量直往下坠，不敢伸手去撑，怕手臂都要折断，只能用脸去接。 好在这戈壁滩上沙地松软，加上头上有盔，面上有甲，否则这一摔，不死都要摔去半条命。 赵正穿着一百几十斤的铁甲，爬几次都没爬起来。赵二娃连忙喊了两个拍刃手上前帮手，赵正一边卸甲，一边问，“如何了？” “吐蕃骑兵冲进了车阵！” “一个都别放过，知道是谁射我的吗？” 赵二娃点头，抬头在乱军当中寻了一圈，而后伸手指着远处的曲贡，“便是他！” 赵正眯着眼看去，可眼前发花，看不清人，嘴里便恶狠狠道：“拿弓来！” …… 曲贡射了一箭，便带队冲进了唐军侧边的车堆里，想找条路直杀入粮车边。可是走着走着却忽然感觉这路越走越偏。 两侧的大车五尺多高，其上装满了唐军的军械。看着摆放凌乱随意，实则想跳都跳不出去。曲贡在车缝里穿来穿去，越走越慢，越走离粮车越远，等眼前一开阔，却见几十个吐蕃骑兵在前方和他一样，满脸茫然。 赵正也就随便摆了个“八”字雁型车阵，唐军堵住了八字车阵的上口子，吐蕃军队想绕侧翼，却一头扎进了车阵里。 骑兵讲的就是速度，这车阵虽然不甚严谨，但在内里行走却失了最大的优势，而没了速度的骑兵，立那就是个靶子。 几支箭矢飞来，两个吐蕃骑兵摔落下马。更多的唐军蜂拥而来，手里端着弩，隔着大车，照脸就呼。 “调头，快走！”曲贡听说过中原有阵法之说，虽然与唐军作战多年还未亲眼见过，但现在困在车阵里，他知道大概和传说中的阵法没什么两样。 吐蕃骑兵一百多人，困在了左右两个相距两百多步的车阵里，唐军弓手甚至都不需要细瞄，动作迟缓的骑兵目标硕大。立在车边上，高出半个身子，一张一张惊恐的脸上，写满了迷惑两个字。 金阿贵解决掉了吐蕃后队，一身鲜血正想率队回援，却见唐军军阵已稳，阵前吐蕃人马横尸遍地。一骑人马飞来，道：“赵守捉军令，金司兵不必回援，立即奔赴前军，协助赵大柱前锋！” …… 69、尖叫 唐军以伙为群，拍刃手掠阵。强弓硬弩专打吐蕃集群目标，冲出车阵的零散骑兵，三五个拍刃手一起上前，拍马的拍马，斩人的斩人，围杀了事。 军械营的护军虽只是偏军，但军阵娴熟，配合默契。 远不是赵正手里那群乌合所能比拟的。 平凉子弟因赵正被射落下马，此时不敢远离，与弓手一道护在了左右。周家后生原本就是初生牛犊不怕虎，此刻赵正落马，没人约束，又见吐蕃骑兵败势已现，于是周大丁大声吼道：“光宗耀祖的时候到了！周集的，随我上！” 二十余人端弩挺枪，从后队直冲上来。众人冲上大车，结果还没站稳，却见一丛弓矢迎面扑来，吐蕃人一轮齐射当场射倒了五个。 周大丁怒吼一声，挺身飞入吐蕃马队中，手里横刀连甩，立时斩落两骑人马。步战接敌，吐蕃骑兵渐渐聚拢，周集的弩手蹲在车上与吐蕃人对射，三两个回合，周集又有六人被射下了马车。 曲贡在车阵中正自晕头转向，抬头却见唐军已从四面八方围杀而来。心中一急，手里缰绳一紧，战马“聿”一声，跳上了唐军的一辆军械大车，可还未来得及看看这周围到底是个什么状况，却忽然感觉有人在注视自己。曲贡转头望向唐军军旗下，却见方才被自己射落下马的唐军主将正弯弓搭箭，“嗡”一声弦响，朝自己一箭射来…… 三十步外的赵正一直在找朝他射冷箭的人，但此时唐蕃两军已在车阵中短兵相接。眼前到处都是人，空中满是飞来飞去的箭矢和弩矢。不断有人中箭倒地，有人怒吼挥刀。丈余长的枪矛从大车的缝隙中穿过，被刺中的吐蕃骑兵纷纷倒地。 不甘心做困兽之斗的吐蕃人想从车阵中逃脱，他们弃马步战，爬上大车，然后再被唐军一排弩矢射成蜂窝…… 却就在此刻，赵正瞧见一人一马忽然出现在了视线中，那骑人马突兀地立在大车上，马上一人披裘挂甲，头戴扁檐缨盔，一张阔面上惊愕中带着疑虑，赵正此时神智已清，定睛看去，不料却是一个熟人。 曲贡！ 达布身边那个粗壮勇士，百步开外一箭射碎自己肩胛骨，还追了他十几里地的吐蕃武士。 “元良哥哥，就是此人！” 赵二娃手一指，“就是他射的元良，平凉的，给我剁了他！” 平凉子弟都知道赵正是受过箭伤的，没想到此一战再次被人一箭射落下马，此时此刻心中都对突施冷箭之人咬牙切齿，不用赵二娃多说，十几人齐声怒吼，舍了赵正，就往曲贡扑去。 赵正心道天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。让你射了一箭也就罢了，今日又来一箭，若不是有所防备，岂不是要被你这一箭射回二十一世纪的老家？ 手里此时正好扣了一支箭，赵正抬臂张弓，屏气凝神，眼中只留了曲贡那缓缓回头的身影，两人对视了一眼，赵正毫不犹豫，松开了扣着弓箭的手指。 拉圆了的弓臂失去了弓弦的拉扯，立时带动着弓弦急速回弹，箭矢被弓弦推动，强大的力量让箭杆都变了形状，锚状的箭头撕开了空气，直朝目标而去。 “咻！” 破空声还在耳旁旋绕，曲贡却已经一头栽下了马车。 箭矢射穿了皮裘，然后射穿了锁子甲，重箭强劲的侵彻力余势未消，在曲贡的胸前钻开了一个血洞，而后直透背甲三分。 “千本！”乱军之中有人呼喊了一声，“曲贡千本！” 唐军见敌军主将落马，士气顿时大振。周大丁此刻浑身是血，手脚皆伤，杵着刀被人往后拖，回头却见军械营护军的枪阵已经逼入车阵腹地，周围数十支弩一轮齐射，被唐军和车阵逼成一堆的吐蕃人又倒下了十几个。 “降者不杀！”枪阵齐声向前一递，负隅顽抗之人顿被扎成了糖葫芦。有人在车辆缝隙中寻出了一条路，见远处一群唐军驮马后，是一车一车的唐军军粮，便不管不顾，一边撒开腿跑，一边从怀里掏出火折子，可这距离实在太远，没跑出几步路，便被远处飞来的一丛弓矢射倒在地。 赵二娃站在大车上，拎起已经昏迷过去的曲贡，把刀架在了他的脖子上。 “蕃人听着！降者不杀！” “曲贡千本！”吐蕃人见曲贡已是生死不明，心中既怒又怕。 唐军停止了进攻，长枪围阵，弓弩怼脸。 赵正爬上了大车，从赵二娃的腰间取下了手弩，看也没看，一箭放翻了最靠前的一个吐蕃兵。 “只说一遍，放下兵刃，饶尔等不死！吾只数三声，三声过后，斩尽杀绝！” “一……” 赵正一边数，一边上弦。却见吐蕃兵卒一个个面露慷慨赴死的模样，满脸鲜血瞪圆双眼，手里刀刃不仅不放，且都各个放声大吼。 “唐贼，有本事就杀光我们！” “只有战死的勇武卫，没有跪着苟活的吐蕃人！” “吐蕃勇桂以战死沙场为荣，以贪生怕死为耻……让逻些的金光照耀我们，苟且之人只配遗臭万年！” …… 赵正上弦的手抖了一下，稍滞了一会，往箭槽里安上了第二支箭。 “二！” “前进！”唐军枪矛手齐声怒吼，压住吐蕃人的嘈杂，长枪往前递进三尺，直抵吐蕃人的胸膛。 赵二娃看了一眼赵正，赵正的脸上毫无表情。 杀人这种事，没什么值得称道。打心底来说，赵正不想杀人。但在战场上，别说是敌人，就算是自己人，该杀时，赵正一刻都不会手软。他身边的拍刃手，主要是为了贪生怕死的唐军准备的。 既然走到了兵戎相见的地步，那么不是你死，就是我亡！ 没有例外。 “三！”赵正朝天射出了一箭，而后转身，跳下了马车。 “放箭！” “前进！” 身后传来唐军的军令，紧接着，弓矢声响起，唐军枪阵突刺脚步声紧随而来。 惨叫声和呼号声伴随着金属入肉声不绝于耳。 刹那间，金铁交鸣，鲜血尖叫…… 70、喝药 是夜。 月牙泉。 赵正深吸一口气，然后屏住呼吸，抬手朝立着的一块布靶上射出了一箭。 箭矢擦着靶杆，“咄”一声扎进了土壁上。 脱靶。 赵正“啧”了一声，明明今天射曲贡的那箭有如神助，初时还以为是原本就具有如此神技，不料到了月牙泉让人摆了靶子，一连四、五箭，不说正中靶心，便连靶子的边都挨不上。 赵正屏气凝神，刚想再来一箭时，忽听远处似是有马蹄奔跑之声，转头望去，见营火照耀下，却是赵大柱从谷口跑马而来。 营门哨卫拦下了马匹，赵大柱气喘吁吁地跑步而来。 “元良，吉利找到了！” “在哪？” “在大通河边，受了伤，我让人抬回来了。” 赵正吃了一惊，“伤势如何？” 赵大柱摇头，“身中三箭，腿上有刀口，四分深。一只手被钉锤砸了，似是断了。” “找到就好！”赵正长长吁出了一口气，丢下弓箭，和赵大柱一起上了谷。两人站在寒冷的西北风里又等了小半个时辰，才见远处一队人马风尘仆仆地赶来。 赵正迎上前去，见赵吉利被人绑缚在背上，众人连忙上手，把人扶了下来。赵吉利龇牙咧嘴，想喊，却没了力气。 “元良，元良……你小心点，我腿，我腿……” 赵正扛着赵吉利的腿，伸手一摸，黏糊糊的全是将干未干的血渍。浓烈的血腥味随即扑鼻而来，赵吉利道：“我一个打二十几个……” “行行行了！”赵正摆摆手，把赵吉利背在背上，快步地往谷底营地去。 营里早就烧了一大锅热水，郎中带着药草也侯了多时，只等人一放下，便立时上前查看伤势。赵吉利披头散发地躺在那，被人一层一层揭开身上的血衣，顿时撕心裂肺，鬼哭狼嚎。 “日狼的吐蕃狗们……阿爷我与尔等誓不罢休！” 赵正在帐外听得头皮发麻，拳头握得咯吱直响。 车队今夜到达月牙泉时，便见到了泉边被吐蕃人扒光了衣服，钉在壁上的七十三个府军。像宰羊一样，开膛破肚，血流满地。 后生们哪里见过这样的场面，赵二娃当时就吐了。赵正之前在桦岭见过桦岭里正一家被屠的场景，那时只觉得惨，现如今，这七十三具尸体从谷口一路钉到泉水边，让他意识到吐蕃人对待敌人不仅凶狠，而且还真的是毫无人性。 当时受伤被俘的十几个吐蕃俘虏就被团结兵和府军们从车上拉扯下来，一顿拳打脚踢，当场就打死了七、八个。 此战，虽说是击溃了来犯的吐蕃骑兵，但车队的损失也十分惊人。府军在月牙泉边全军覆没，无一生还。除此之外，在与曲贡的交锋中，周集六人阵亡，十二人受伤，周大丁伤势严重，还未清醒，平凉有两人也死在了吐蕃人的弓箭下。 吐蕃人佯攻赵大柱的前军，两轮箭矢，却另人咋舌地死了三十人之多。 府军一触即溃，有近一半死于自相践踏，还有四个临战怯敌，被赵大柱一刀一个，砍死在了阵前。若不是金阿贵率骑兵驰援及时，前军拥挤的三四百人怕是要被一百吐蕃骑兵切成肉片。 连全江镇的团练都知道躲在大车后面射箭，身穿护军战甲的府军，却是烂泥扶不上墙，见吐蕃战旗飞来，只知保命，丢下辎重同伴就要转头撂脚跑路。赵大柱将将稳住阵脚，却被自己人撞翻在地，当时杀心顿起，劈头盖脸就连斩数人…… 赵正坐在沙地上，握起一把散碎的干沙，让西北风吹散在了空中。 郎中从牙帐中出来，一身的血渍。 “怎样了？” 赵大柱和赵正同时起身，一齐问道。 那郎中脸上露着一丝欣慰，道：“还好，箭伤虽深，但也未伤及肺腑。腿上刀伤倒是皮肉之伤，手骨断裂，静养数月亦可痊愈。只是此时失血过多，气血两亏，已是不能再往前走了……军中药草虽足，但前方军势未卜。赵守捉，不如差几人，将人后送吧。” 赵正点头，“有劳先生了。” 两人目送郎中回了营，然后才进了帐。裹着一只手的赵二娃蹲在炉火边炖煮着汤药，榻上躺着的赵吉利一脸金纸之色，唇齿无光，还咧着在笑。 “元良，大柱……” 赵正连忙摁住了他要动的手，赵大柱啐了一口，“怎么没把你死在大通河边？” 赵吉利嘿嘿嘿地虚弱地不行，“你别咒你阿爷我，我是真的差点儿就死在了河边了……” 却说赵吉利从月牙泉边逃出，原本是要返回车队向赵正预警，却不料前有堵截，后有追兵，赵吉利被一箭射中了肚子，连忙调头往南边祁连山方向跑，一路上三十多吐蕃骑兵接踵而至，赵吉利情急之中下马步战，一柄拍刃连杀数人，夺了一匹吐蕃战马又往北去，他知吐蕃人已对辎重车队有了想法，情知万不能让敌人得逞，否则无论赵正还是平凉，都将万劫不复。于是千方百计想找条路去右武卫寻求支援。 谁料之前在月牙泉边的吐蕃骑兵也往西堵了去路，赵吉利咬牙硬挺，单骑冲阵，在马上斩了数人之后，又中一箭，身挨数刀，好不容易冲出了一条血路，抬头一瞧，却是跑错了方向…… 最后到了大通河边，赵吉利又累又渴，下了马想喝口水，却终因体力不支，倒在了河边。 赵吉利将这一日的经历娓娓说来，苍白的脸上却满是歉意，“元良……我是想去墨宣的……” 赵大柱背过身，使劲地抹泪。 赵正死死地握着赵吉利的手，感觉心里有只两磅锤，在使劲地砸。他能想象地到，赵吉利生死一线，冲出了重重围堵，最后跑到了墨宣，却不知大军已然前移。 面对空空如也的墨宣城寨，那时的赵吉利，该会有多绝望。 “不说了！”赵正感觉自己的眼泪有些不受控制，滚滚地掉。端着赵二娃递上来的汤药碗，手不听使唤地直抖。 “喝药！” 赵吉利却咧着嘴，嘿嘿嘿地勉强地笑，“死样……” 71、兵败 金阿贵追着吐蕃骑兵跑了一夜，到五更时，追得上的都砍了，追不上的都跑了。此时月已西斜，渐渐地没入群山之中。 天色黑了下来，有些伸手不见五指。骑队点亮了火把，眼瞅天都快亮了，金阿贵决定打道回府，去月牙泉边与赵正汇合。不料未走一半，却见远处官道上一行火光。 金阿贵追逐上前，护军也立时散开队形，占领高处，准备发起攻击，却听那火把处，有人高喊，“沙丘上是哪路人马？” 护军中有人听得是大唐官话，于是高声回应；“大唐凉州都督府下苍宣军械营护军在此，你又是哪路人马？快快报上名来，否则刀兵相见！” 那边便道：“我乃大唐右武卫鹰扬郎将旅帅梁珅！” 金阿贵点点头，护军一人催马上前，查探真伪。官道上也飞来一骑，双方在沙丘脚下碰了面，验过军牌，互相确认了身份。 金阿贵随后跟上，护军五十余骑身穿着右武卫的光要凯，倒是让对面显得有些吃惊，一人身着银凯，便是旅帅梁珅，见了金阿贵，便上前问道：“何至如此？” 金阿贵见了礼，便将辎重队遇袭之事一五一十合盘告之。那梁旅帅听后便更加吃惊，急问道：“赵正赵元良中箭了？” “旅帅识得赵守捉？” “何止识得！”那旅帅道：“前些日子，我还随凉王殿下去平凉割了稻子！那时我还是队正，没成想这一别才短短十数日，他成了守捉，我却也补了旅帅的缺。” 金阿贵点头，“赵守捉无碍，便是他教我等逐杀吐蕃余孽，此时应是已在月牙泉下营了。” 梁旅帅长长地舒出一口气，“那便莫要耽搁，我率右武卫一队，便是来接应车队的。” 金阿贵闻言未敢耽误，领着队伍向月牙泉赶去。 到得营地时，天色已微亮。却见泉水谷上旌旗林立，营寨遍地，牢牢堵住了谷口。谷下泉水旁以车为障，军马、粮草、军械等一应辎重均护于其内，井然有序。 梁珅叹道：“临行前，安郡王特意嘱咐我，说吐蕃人或许已做了准备，他怕辎重粮草恐有怠倦，让我星夜兼程赶来，便是告知这月牙泉谷地不可驻留。没想到赵守捉已有成竹在胸，我倒来得不是时候。” 金阿贵笑了笑，没有接话。大队人马在军辕前下马，值夜的护军将士见是金司兵回营，顿时面露喜色，“司兵回来了！” “赵守捉可在牙帐？”金阿贵急于复命，却听泉边有一人高喊，“金司兵，你怎么回来得这么晚？” 金阿贵定睛一看，只见那人穿着布袍衬衣，手提一只盛满了水的木桶，不是赵正又是谁？ “梁队正？你怎么来了？”赵正一眼就看到金阿贵身边站着的梁珅，顿时喜上眉梢，“右武卫知道我被吐蕃人摁在地上打了？” 梁珅哈哈大笑，举手见礼，“赵里君……不，赵守捉！” 赵正对梁珅的印象挺不错，两人年纪又相仿。何况梁珅几次跟着赵硕去平凉，又往赵正家里送过锦衣绸缎，周盈姐妹说去的是官家子弟，温文尔雅，无形中让赵正对他的印象又高了几分。 此时见面，赵正有意亲近，便道：“叫元良便是！梁队正未随同凉王殿下南下鄯州前线？” 梁珅摇头，“原是要去的，但殿下南下仓促，只带了三五个随从。且河西又要用兵，便让我追随安郡王左右，护其周全。昨日肃州大战，三营旅帅左恩施阵亡，我便顶了他的缺……” “旅帅啊？”赵正原本还想恭喜一番，却见梁珅面露悲怆，心知卫军的一营长官阵亡，非同小可，前线战局可能真的有些不顺。 “别提了！”梁珅摆了摆手，“吐蕃人狡猾异常，以奴军诱我前锋。我军三阵皆胜，斩敌过六千，便有些骄横了。阵型散乱地追了七十多里，都快追到肃州城下时，却被四千吐蕃重骑、六千吐谷浑骑兵南北两面合围，又被七千甲士前后堵了去路，这一仗战了三个多时辰，八营全军覆没，三营、六营精锐尽失……前锋三千重骑，只回来了不到八百。” 说罢，梁珅沉沉地叹了一口气，“还好，安郡王留了后手，还留了三千人接应。否则，右武卫会一个不剩，全栽在肃州城下……” 赵正和金阿贵听得浑身冰冷。 这才三天，河西之战居然已经发生了根本上的逆转。 赵正看了一眼周围的辎重大车，这败仗打得惊天动地，那眼下这些军械粮草，现在是送呢？还是不送呢？ 梁珅却道：“不送去，前线就真的断顿了！” “甘州呢？甘州没有军粮？” “甘州？”梁珅冷笑一声，道：“安郡王就是因为在甘州没有找到一粒米粮，这才疑心吐蕃人在耍阴谋诡计！如今大军新败，甘州也呆不住了。还好，前日在墨宣筑了城寨，此时守住墨宣，吐蕃人也定无可奈何。只是这一仗，想胜已是做梦了。” “好一个诱敌深入！”赵正仰天长叹，从前他对游牧民族的印象，概括起来大概就是历史课本上机动性强，打完就跑，趁虚而入，劫财劫人这些表面肤浅的字词。没想到他们打起仗来，居然还会熟练地使用中原兵法。 达布这个人看上去有些憨实，就他在平凉的言行，也勉强算个君子。谁料他用起兵来，也是个臭不要脸的。抓住唐军想要速胜的致命弱点，就往死里招呼…… “你见过达布？”梁珅吃了一惊，“何时？何地？” 赵正于是把在平凉和达布交手的事也一起说将了出来，这事之前没人问过，赵正也没再提。赵硕那时想问，但没等到赵正从昏迷中醒来就回了长安。后来赵硕回到凉州着手开府，也没把事情放在心上。 赵正不爱显摆，反正十万贯赏金到手了。 不过，主要是怕说了也没人相信。 堂堂一个伦钦，带着几十人跑到凉州一个偏僻的村落前，点名道姓地要他赵正跟他去河西做域本？ 这事谁信啊？ 说出去没人信不止，还要被人笑话。一个小小的里正，自抬身价在国内找个有名有姓的人抬抬就算了，可这碰瓷碰得连敌国伦钦都不放过，就多少显得有些丧心病狂了。 这回是因为唐军吃了达布的亏，赵正觉得有必要说上一说。 谁知梁珅和金阿贵同时震惊了。 “什么！？你说你杀了朗日？” “啊！是杀了！”赵正点头，难道不是因为平凉杀了个叫朗日的，所以朝廷才给了十万贯赏金那么多么？ 72、赵末 梁珅没有向赵正科普吐蕃王子死在大唐境内的后果是什么，停也没停，回头就骑了马回墨宣去见安郡王赵末了。 在右武卫的护卫下，就算残余的吐蕃骑兵还有想劫唐军辎重的想法，也失去了那份雄心壮志。少有几个不甘的，才刚刚摸到月牙泉边，便被哨卫发现，金阿贵带人追上前，一顿乱刀当场砍死。 这样一支残军败寇人人喊打，就连府军都想上去踩两脚。 已是不成气候了。 赵正让伤亡惨重的府军带着伤员和阵亡人员回了苍宣，车队第三日行程照旧，卯时拔营起寨，车队穿过戈壁，路过绿洲上的村镇，顶着头顶的烈日，终于在申时末到达了墨宣。 大漠中黄沙漫卷，热浪携带着沙砾直扑而来。在风沙中，墨宣的土墙映入眼帘，斑驳的城墙被风沙侵蚀，横纹上布满刀枪斧痕，墙上零零落落插着的羽箭落去了毛羽，箭杆上被风沙蚀出细细的孔洞。 与黄沙一色的角楼上，飘着一面黄底黑绣的大唐军旗。 隔着三里地外，赵正闻见了一股淡淡的血腥味道。他裹紧了嘴上捂着的黑幔，耳边听着大风灌进缨盔“呜呜”的声响。 车队向一条蜿蜒的巨蛇，从沙丘间盘桓而出。墨宣城内响了三声号角，随即城门大开，梁珅带着人马出城接应，把赵正和车队迎进了城内。 赵正跨过城门，抬头便见城墙上吊着一百多具吐蕃兵士的无头尸体，已被风沙吹得半干。城内一片狼藉，土屋土房倒塌殆尽，烈火燎过的黑色沙土遍布视野。倒塌的屋椽下，俯卧着死去的吐蕃遗民。一队右武卫步卒跑步路过，将尸体清理出来，然后堆在一起，架起柴火，丢入干的马粪和驴粪，接着一把火点燃。 汉民和回鹘人则站在一旁，冷眼旁观。 吐蕃人作战，不分前后。男人在前打仗，女人和孩子便随军跟来，运送物资，缝补军甲，铸造军械。蕃军每每出征，以千户为单位，号称数千甚至数万人，实则老弱妇孺便占六分。千户之总称千本，千本既是行政文官，又是军事主官。千户平时为农，战时成军，军中拖家带口，裹挟奴隶，每到一处便殖民一处。 是以唐军一旦攻克吐蕃经营据点，便少不得会对帮助吐蕃军守城的吐蕃平民动手。但一般对于放下武器，愿意归降的百姓，唐军始终还能网开一面。毕竟大唐西北的百姓，并不只有汉人，还有回鹘人、吐谷浑人、吐蕃人。往安西去，还有西域三十六国人，比如龟兹人、疏勒人、莎车人、姑墨人…… 无论是谁，只要认同大唐，便是大唐子民。 火焰带来的高温让赵正有所不适，便脚夹马腹，随梁珅快步前往中军府。车队另有人引领，城内早已空出辎重营地，右武卫各营都有专人等候，只等造册完毕，便各自领了粮食药草和军资，出城回各寨补给。 大军昨夜已从甘州回撤，在墨宣城前五里处以骑兵、步阵布置了一道新防线。吐蕃军队今晨试探进攻了两次，均被唐军击退。右武卫领军将军庞元堂亲临前线，唐军士气大振。 赵正在墨宣平顶阔门的镇厅上见到了安郡王赵末，之前他以为的凉州刺史赵末，该是个和赵硕一般年纪的皇室贵胄，穿绸戴幞，一脸弱不禁风的书生气质。再不济，也该是个文质彬彬的年轻人。 后来，唐军主动出击墨宣，前锋所向披靡，其战法之大开大合，非气势大开大合者不能运用。赵正便又以为安郡王应该是个满脸胡须，大声大气的中年男人。 却不料，从镇厅里屋走出来的，是个身穿圆领布袍、发须皆白的老人。赵正打眼一瞧，安郡王这年纪，便是上平镇耆老大概都不太赶趟，没有七十也都六十有余了。 赵末未戴幞头，头上只挽了个髻，插了根茶色的木簪子。见赵正有些发愣，便开口问道：“你便是赵元良？” 赵正赶忙点头，“平凉里正赵正赵元良见过安郡王！” “既是在军中，互称军职就是！”赵末道，“赵守捉，你既领了节度使令，在凉州境内，便是苍宣守捉使，与老夫是从属关系，你尊我一声公，却也不折煞你这小辈。” “是，赵公！”赵正恭恭敬敬地行礼。 赵末哈哈大笑，“不管这繁文缛节了，你姓赵，我又见你面善。往后再见，你也不必拘束，来，过来坐下！与我说说你与达布、朗日之间的种种，还有，你抓了达布的一个千本？此时又在何处？” 赵正不敢隐瞒，从头开始说起，直说到达布与朗日合兵一处，六十余吐蕃勇桂兵临平凉，要踏平村寨，却被赵吉利一杆拍刃连毙数人，逼得朗日跳墙而逃，赵正骑马追杀，一弩将朗日射翻。 赵正本就能说会道，此事又是轻身经历，此刻摆事实讲道理，口若悬河。直把吐蕃人的骄横与平凉老兵的英勇描绘地淋漓尽致，听得赵末不住地啧啧称赞。 又问月牙泉之战，问赵正是如何判断敌军动向，唐军辎重返回玄水军，断了前线补给，不正落吐蕃人的下怀？又怎知蕃军会半路而击？ 赵正摇头，兵势如水，无形无色。料敌先机这种事虽然有迹可循，但主要还是在赌。吐蕃人忌惮玄水军，是因为他们人少，也是因为事先侦测敌情不明。他们半途而击，是在赌。赌玄水军里有五百人，赌唐军辎重车队军心涣散。 赵正率队返回玄水军，引吐蕃人不得不半途而击，也是在赌。赌吐蕃人真的少，赌他们绝不会眼睁睁地看着车队重新回到玄水军。 一切的关键就在玄水军和吐蕃军的人数。 吐蕃人做多玄水军，所以畏首畏尾，分兵严重。赵正则做空吐蕃军，然后直钩钓鱼，进而一劳永逸。 末了，赵末意犹未尽，啧一声道：“我大唐安西有后了……” “侥幸！侥幸！”赵正嘿嘿嘿地笑了几声，赵末却转身拿出张舆图来。 “你来看看……” 赵正凑上前去，图上地形不甚明了，但有鄯州、廓州之地、凉州、陇右雏形，图上有军寨标志，大概就是河陇道的行军图。 赵末指着图上的石堡城，看着赵正，“元良啊，你可知你摊上大事了？” 73、祭旗 如果说唐军在河西是主动作为，有战略目标，有阶段计划的话。那么在陇右，吐蕃人兵出石堡城，乱拳打死老师傅，把左武卫冲得是七零八落、外加一脸茫然，致使折兵数千，还赔了个领军副将。 当头挨了一顿痛打，却不知为何。 吐蕃大相结赞尚钦亲自领兵，气势汹汹，追得左武卫和陇右边军杀得是血流成河。唐廷只道是吐蕃人言而无信，又要吃个瓜落。此时听了赵正的亲口叙述，安郡王赵末却是了然于胸了。 “结赞尚钦是朗日的丈人，这事你可知道？” 赵正摇头。 “朗日是吐蕃赞普的七郎，还是吐蕃王位日后可能的继承人，这事你可知道？” 赵正仍旧摇头。 赵末捻着胡须，道，“结赞不仅是朗日的妻父，又是朗日登基最大的支持者。朗日登上吐蕃王座，结赞家就能继续把持吐蕃最高权柄。这其中关键你总想得明白吧？” 赵正点头，这事毫无争议。 赵末亲自帮赵正点抹了一碗茶，递上去，道：“你一箭将他射杀，结赞又怎能善罢甘休？就算是一个借口，吐蕃这回也借得天经地义。倘若是我大唐皇子死得不明不白莫名其妙，唐军也定会屠他满城，鸡犬不留。” 赵正无奈摊手，这事怪我咯？ 赵末端着两手，两只拇指不住地绕着圈，摇摇头，“啧”了一声，“这事挺难办的！” 赵正连忙放下茶碗，正襟危坐，想接着听下文。 却听赵末道：“老夫沙场征战五十余载，与吐蕃打交道没有十次也有八次。法理上来说，唐蕃之间是叔侄关系。可自松赞赞普始，你我龌龊连绵上百年，但每每冲突，最终还是握手言和，坐下详谈。双方将士需要抚恤，损毁城池需要修缮，花钱劳命之事暂且不说了。可这其中双方开战端者，谈了之后要么罢用，要么祭旗，可没一个有好下场的……” 赵正细细地咀嚼着安郡王的话音，不知他扯这有的没的，背后到底有什么实意？ 赵末见赵正不吭声，又道；“如今河西之战已陷困顿，是老夫轻敌了。陇右也传信来，凉王殿下也是进展皆无，双方在石堡城徒增伤亡，这仗就快要打不下去了……” 说罢，又看了一眼赵正。 这回，赵正听懂了。 既然仗快要打不下去了，那接下来就是两边要坐下来谈判，商讨罢兵停战的事宜了。 停战当然得有条件。 所谓胜者为王、败者为寇。想要停战，得有胜负。否则在战场上争取不到的，谈判桌上也别想做梦。但眼下唐军唯一能有优势的河西战场如今也陷入了防守困局，达不到打击一路屈服另一路的战略目的，而吐蕃在石堡城下又与左武卫打得焦灼异常，双方为了一谷一山头的得失，动辄便是数百人的阵亡。 双方在陇右河西两个战场上，谁也奈何不了谁。 除了伤亡数字不相上下之外，其实根本就没有胜负之说。 吐蕃人怎么想的赵正不知道，但是他知道，强弩之末的唐军一定想谈判。 吐蕃还未倾尽全力，但唐军早就捉襟见肘了。府军不堪，唐军没有援军，再加上连年饥荒，河陇粮草不济。 就算唐廷想打，他也打不了多久。 打不下去啊！ 若不是石堡城太过关键，其实赵硕根本就懒得多看哪怕一眼。 这种情况下，实际唐军已落下风。想要实现停战，就必定要堵了吐蕃人的嘴。 至少要堵住他们用来发动战争的借口！ 怎么堵？ 只有献祭战端开启者——平凉里正赵元良！ 毫无道理可言，但事实有可能就是这般让人心凉。 安郡王又是拉亲近，又是拿地图，苦口婆心地一顿威胁，赵正细细一捉摸，顿时全都通透了，这是个老狐狸啊，拐着弯要给自己下套啊…… 他若是真要拿赵正祭旗，进城就直接绑了，然后往陇右一送，不敢说吐蕃人立刻退兵，但战局立解绝无毛病。毕竟吐蕃也是个国，他也是要脸的。大唐亲手送上战犯，他便没理由再继续打下去了。 可赵末并没这么做。 …… 赵正从镇厅中军府出来，看大漠落日余晖。 爬上城墙，远处唐军营寨俨然，营中锣鼓声响，军士披甲挂弩。营前步阵挪移，马队往复。再远处，吐蕃军阵已立，营帐连绵十数里。飞鸟使各营传令，日落前集结各千户兵马，再夺一阵…… 夜色降临，唐军营寨点亮篝火，抛石车和床弩被抬上了前线。夜幕中看不清远方情景，但听得军鼓声响，号令起时，马蹄隆隆，喊杀震天。一蓬一蓬的火箭自唐军军阵中飞起，落下时泯没在了一闪即逝的吐蕃骑兵阵中。 不断地有伤兵抬入墨宣城中，郎中们和汉民忙前忙后，营地里尽是撕心裂肺的惨叫声和骂娘声。 赵正接过了城头军士递来的火把，循着台阶拾级而下。几个回鹘人抬着唐军战伤兵士正自城门口而入，见了穿校甲的赵正，为首一人还单手抚胸，向他行礼。赵正点了点头，抬步也跟着去了医所。 曲贡早已被除了军甲，此时躺在一处僻静的角落，被右武卫单独看押。他的胸口扎着绷带，绷带上盈出的血渍正是拜赵正所赐。 “曲贡千本。”赵正盘腿坐了下来，递上了刚从郎中那拿来的一壶烈酒，“喝点吧，喝点就不疼了。” 曲贡咧着嘴笑，摇头道：“当日在平凉，我就该听朗日伦钦的，先斩了你。” “多说无益！毕竟你是达布的千本！”赵正苦笑一声，“你说我用你，能从达布手里换些什么？” “贼汉！你休……”曲贡大声骂了一句，但一张嘴便牵扯了伤口，胸口顿时钻心般地疼痛起来，却又忍不住地剧烈咳嗽。 赵正捂着他的伤口，使劲地压住他因咳嗽而剧烈起伏的胸膛，另一手拍了拍他的肩膀，“败军不言勇，你射我两箭，我却只射了你一箭。你好好活着，说不定未来在战场上，我还得还你一箭！” 曲贡缓缓地深吸一口气，感觉肺都要炸了，想骂却又骂不出来，一张脸憋得通红，捂着赵正的手使劲地颤抖…… 74、大活 赵正从医所出来，迎面却碰见个赵大柱。 团练明日要返回苍宣，准备着手护送第二批军粮。军械之类的暂且不用，工匠郎中都已经送到了前线，所以第二次来，只有粮食。 这样的话，护送队伍就单纯了许多，而且此时唐军稳固了阵线，右武卫专门有一队人马来回扫荡，擦除吐蕃余孽，再来时，应该是一路坦途了。 赵大柱说，右武卫换下来的旧甲修补修补可以给团练用，团练穿上，狐假虎威也能唬住个别宵小。 最主要的是，明日便可回平凉了。 赵大柱说到此处，便嘿嘿嘿地笑。 却见赵正抬头望天，仿佛根本没听见似的。赵大柱碰了碰赵正的手臂，“元良，你怎么不高兴啊？” 赵正扭过头来，“我回不去，下回送军粮，祁县令亲自来！” 赵大柱吃了一惊，“怎又回不去了？安郡王让你上阵打仗？那不如我去啊，你这手无缚鸡之力的，你能打个毛？” “是啊！”赵正抓着自己的头发使劲地揪，按赵末的说法，不仅是要赵正亲自撸袖子上场干仗，而且战场还不在河西。 赵末说，赵正这一仗不仅要打得漂亮，最好还能打得吐蕃人生活不能自理，不得不主动要求停战和谈。 赵正站在城头想了一下午，绕来绕去，想达到这个目的，就只能去陇右劫了吐蕃人的后勤补给线。 让他们吃不上饭，穿不上甲，刀枪坏了没法修，更没法换。 可这事，赵硕做不来。 因为吐蕃人占了石堡城，左武卫绕不过去。 这事，赵末也做不来。 因为大敌当前，右武卫新败，没有多余的人手大动干戈。 这事，得赵正亲自来。 许是赵正吹牛吹得赵末深信不疑，既然懂得军阵，又有被劫辎重的经历，此时应该印象深刻，理所当然地便也应该知道军事补给线上的致命弱点，懂得如何在吐蕃人屁股插上这一刀。 这话乍一听，也对！ 所谓寇可往，我亦可往。 既然吐蕃人先劫唐军的粮道，那为何唐军就不能劫吐蕃人的粮道？ 更何况，赵末虽未明说，但那话里的意思已经再明白不过了：此锅你赵正不背，谁人来背？ 背得好，升官发财。 背得不好，乘早拜拜。 左右死马当做活马医，仗打得越久，对平凉就越不利。只有速战速决，凉州才有发展的喘息机会，平凉也能安安稳稳地再过上几年。 到那时，莫说等唐军兵甲齐备，军粮满仓。就赵正都觉得手里的团练，都要比如今的府军高上几个档次。 再打？那就不怕了！ 赵正左思右想之下，这任务，接了！ 只是赵末明确地告诉赵正，兵甲、马匹应有尽有，想要多少给多少，想拿几套拿几套。但是人，有一个算一个，河西行军总管帐前护卫，全归你调遣，再多，就不要想了。 赵正掰着手指头细细一算，赵末的帐前护卫统计五十人。 曲贡五百人，被赵正手里的乌合之众打得差点全军覆没。唐军五十人深入敌后，正面冲突怕是给吐蕃塞牙缝都不太够…… 赵大柱听完，眼睛都瞪圆了，“甚？你要去陇右？怎么去啊？翻山越岭啊！？” “墨宣往南，翻一个山头，便是去陇右石堡城的路。”赵正点头，石堡城本就坐落在河西、陇右、吐谷浑的三岔路口。只是通往河西的路，一百八十余里，山高坡陡，不利于大队快速行军。 “有吗？”赵大柱吃了一惊。 “有啊！”赵正很肯定地点头，对于河西走廊的了解，没来大唐之前就有所涉猎。从河西走山路去陇右，翻过祁连山，直达海拔三千米的青海高原，当面就是青海湖，也就是大唐的西海。 石堡城就在青海湖的东南，群山环绕，易守难攻。 赵大柱眨了眨眼睛，“算我一个！” 赵正拍了拍他的肩膀，叹了口气，若是赵吉利还好好的，此战他定是异常兴奋，早就嗷嗷直叫了。可眼下手里能用得惯的熟人不多，赵大柱便是想跑赵正也决计不会让他跑的。 不是赵正不拿自己弟兄的命当命，这种舍身堵枪眼的活计其实能不带自己人便就最好不带自己人。 但赵正威望不足，右武卫又不易调遣，何况还是赵末的帐下卫军，有没有本事另说，平时这群人跟着赵硕就眼高过顶，虽然有赵末的军令，但背地里又能把他一个平凉里正抬高到哪里去？ 此战悠关生死，赵正必须从长计议。 首先，他需要有一支自己如臂指使的人马，赵大柱为首，平凉子弟赵二娃也得上，周集月牙泉一战表现亮眼，周大丁虽然身负重伤，但也还有一两人赵正看得上眼。 至于赵末的卫军，得从前线把梁珅调回来。 他是凉王殿下的亲卫，只有他能弹压住河西行军总管帐下的中郎军。 人手解决之后，其次是物资。 如今虽是盛夏，别看在大漠上被晒得眼都睁不开，吐着舌头都觉得浑身滚烫。可一旦上了海拔三千米，气温骤降如同过冬，他需要御寒的皮裘，这东西平时倒是好弄，伸个手去，赵末能送几大车。但唐军夏天在大漠作战，顶多带几件厚一些的衬衣夜晚御寒，哪里又会带冬天的衣服。 所以他要在墨宣城里搜刮一番，需要时间。除此之外是粮草，几十人虽然不多，但近二百里的高山行军，又不能埋锅造饭，只能吃肉干。右武卫没吃这玩意的习惯，也吃不太起，需要时间筹措。 至于哪里才是吐蕃军队补给线的致命弱点，这事急不来，得先找到那条线才能计划万全之策。 赵末答应了赵正的所有条件，但对他只需要二十人的想法有些吃惊。 赵正却笑，若不是知己不明，平凉第一猛将不在，赵正甚至都只想带五个人。别说五十人，二十人都觉得目标太大。而且五十人能干的，二十人将就将就也能干。 一旦暴露，左右不过是给吐蕃人塞牙缝，五十人塞还是二十人塞，除了多死三十人之外，没有本质上的区别。 还有，最重要的。 此战九死一生，无论胜败，能不能活着回来，都请安郡王多多照拂平凉。没事就别抽平凉的粮和丁了，让平凉安生几年，赵元良也就死得其所、含笑九泉了…… 75、台阶 周二和一早起身，便听村外的树上停了一群乌鸦，叽叽喳喳地聒噪。 心绪不宁时，回身到自家水井里打了一碗水想喝，又却见碗里一层泥沙，浑浊不堪。 周二和把水倒回了井里，端着空碗坐在井沿上，发了半天愣，随即又叹了一口气，叫余氏：“老婆子，有甚消息没？” 余氏正往陶罐里倒小米，闻言呛到：“你要甚消息？要死的还是要活的？平凉没动静，那便是好消息，当初送大丁他们上战场，你是一家一家地敲门，一个一个地劝。修渠你都没这么卖力过，我以为你是给元良撑场面，到最后还是为了周集的脸面！这下人才走了三天零一个早晨，你就一天天的疑神疑鬼……怎么？良心发现了？” “你个败家婆娘，你懂个屁！”周二和闭着眼睛往地上啐了一口，拿着空碗默默地起身，出门而去。 夏收夏种刚过，但周集的田边地头和平凉种满了六月豆不同，野草已经窜起一尺多高，长得比稻苗还快。几只瘦小的泥蛙“呱呱”叫着，从干涸的水田中跃上田陇，当着周二和的面，又蹦进了田边同样干涸的沟渠里。 “老钟，你家地里该放水了！” 周二和扯着嗓子喊，可静悄悄的没人回应，整个周集像死了一般。周二和站在原地发了一会呆后，转身跨上了土坎，站在官道上，看远处的平凉。 每每这个时候，他就喜欢站在这里看平凉。 就隔着一条官道，那边生气勃勃一片绿意盎然，男男女女在田间劳作，充满了欢声笑语。再转头看看身后，除了一片荒瘠，就剩下一幕死气，跟闹鬼一样。 “活该啊，活该啊……” 周二和摆着手，一脸自言自语，往路边的窝棚里去了。 自从周奎伏法之后，他阿娘蔡氏就被周集除籍，赶出了村。周二和于心不忍，在村口外的路边上给她打了个草棚，还在沟边开了几分地，让她种着，聊以糊口。但这地方，想随便就种活点什么庄稼却着实不易，水不好弄，土也不肥。 周集的孩童还常常跑来，拔她的苗，扯她的秧，更有甚至，还有拾土块石头砸棚子砸人的。蔡氏几次补种，几次都被糟践地没有一根好秧。草屋子也被石头砸地一个一个的洞，刮风下雨，满屋漏风，摇摇欲坠。 周二和掀开草帘，蔡氏躺在草垫上，有些衣不蔽体。周二和连忙转过头，“嫂嫂……” 蔡氏咳嗽了几声，眼神有些涣散，“叔叔来了……” 说罢便要起身，周二和背着身连忙伸手，“我就来看看，嫂嫂朝食吃了么？” “吃了！”蔡氏有些艰难地坐了起来，往自己身上扯了一把草杆子，“昨日春娘子从平凉送了些糜饼来，妾昨夜吃了半张，今晨又吃了半张。” 周二和低头一看，果然见草垫边放着一只藤条篮子，篮子里用布帕盖着的，大概就是周春昨天送来的糜饼。 蔡氏咳嗽了几声，略带歉意道：“妾身子不便，不能起身见礼，叔叔莫要责怪才是。” 周二和的脸色不太好看，背对着草垫坐了下来，“哎”了一声，“嫂嫂嫁到周集这些年可是吃了苦头了，兄长走了，周奎又不争气……如今周集自身难保，做弟弟的，想帮却帮不上什么忙。” 蔡氏勉强笑了笑，道：“逆子背宗离祖，妾不奢求周集原谅。但妾还有一句话，叔叔定要听上一次。” “修渠的事？” “正是！”蔡氏缓缓道：“妾一个妇娘子，嫁到周集前，虽未经农事，但也知道灌溉对于庄农来说，是何等的重要。从前逆子还在之时，妾便也教了他其间道理。只是良言难劝，妾也管教无方……” “还说这些作甚！”周二和拍着大腿，使劲地叹了一口气，“冰冻三尺非一日之寒，周奎落地如此下场，怪也只能怪兄长从小便没管教好。所谓子不教，父之过，与你一个妇娘子却关系不甚大。眼下修渠之事，我也已有了决断。等元良回来，我便亲自去说。只是你……” “叔叔且放宽心……”蔡氏摸索着，从草垫里拿出了一块红绸，“盈娘子在镇上为妾找了份工做，帮人绣绣绢，能换几文铜钱。只是，这屋里有些暗，妾眼神不太好使，绣工又多年未使，还需些时日来适应……等能多绣了，吃喝便就有着落了。这些日子，可多亏了叔叔和两位娘子……” 周二和接过红绸，却见其上堪堪才绣了半朵牡丹。凑在阳光下仔细看，只见花绣施针匀细，针脚细密平整，各色丝线繁复套绣，花朵粉艳欲滴，花叶花茎色彩斑斓，栩栩如生。 周二和不识刺绣，却识得美。从前他去耆老家中做客，也看过一些精美的绣品，那时只觉得好看，除此之外便也没什么特别的感想，此时见了蔡氏的绣品，在脑海里一对比，竟觉得耆老家的那些绣品不仅缺了一丝大气，还少了一份温婉。 “嫂嫂女红如此了得？” 蔡氏摇摇头，“多年未绣，生疏了不少。这半朵牡丹，已是绣了三日……” 周二和眨了眨眼睛，心中暗道，这何尝不是一条出路？ 听说平凉要送女子们去学纺线织布和刺绣，既然蔡氏懂得其中技巧，那不如做个顺水人情，一来也让蔡氏有口饭吃，不至于凄惨地饿死在周集村口。二来还能找个由头，借此拉近两里关系…… 周二和长“嘶”了一声，觉得此法可行，既不丢了周集人的脸面，也能让赵正有个台阶可下。当即便安抚了蔡氏，嘱咐她莫要过度用眼，小心藏好这昂贵的红绸绢。随后便出了村，要去平凉找周盈。 谁知才到平凉村口，却听赵氏祠堂的角楼上，忽然传来了一阵梆子声。 周二和立在高处遮眉一看，只见远远的，从大通河对岸过来一行车马，打着唐字军旗。 周盈和周春从村里奔来，见了周二和，周春道：“阿大，你怎么来了？” 周二和没答，问：“是元良回来了？” 周盈摇头，“是伤兵……” 76、剃头 赵正眼皮子跳了一上午。 早晨喝了一碗粥，吃了块饼。坐在军帐中温度越来越高，有些呆不住，出门一瞧，赵大柱浑身冒汗，像是刚从水里捞起来的。 “元良，我带人去搜过了，皮裘倒是有，不过要么脏，要么破，穿不了！” “找人补。”赵正叉着腰看天，万里无云，烈日当头，“去找几个娘子来，把那些能看能穿的都拢拢，裁裁补补的，我还不信凑不齐几十套皮裘。” “打补丁的行吗？” 赵正瞅了一眼赵大柱，“你看你像穿整皮的啊？打，有多少打多少。” “好勒！”赵大柱领命，只是不走，盯着赵正的脑袋吃吃吃地笑出声来。 赵正光着膀子，露着一身精瘦的肌肉，此时被赵大柱盯着头看，便总觉得脑袋顶上冒风，伸手一摸，才想起昨晚上已让匠人把天灵盖的头发都剃了，只留了两侧能扎六根小辫的发量。 这发型是根据吐蕃人的发式现学来的，剃头匠人捣鼓了半晌，愣是没剪出一刀来。赵正只好随便去抓了个吐蕃人来，让他照猫画虎。 虽说身体发肤受之父母，可眼下要深入敌后，这也是权宜之计。也不知吐蕃人的发型本来就不怎样，还是军中剃头匠人手艺不太求行，剃完了赵正端着镜子一看，当真是丑得令人发指。 边上几个唐兵路过，一脸好奇地看着扎了一脑袋小辫子的赵正，光着膀子在那捶胸顿足，有人犹豫地往来走了几步，小心翼翼地问道：“吐蕃人？” 赵正扭头，“可像？” “白了些。”那兵士立时摇头，伸出一只手，“军牌呢？” 赵正从腰上摘下军牌，递了过去。 兵士见那军牌上写着赵正的名讳和官职，连忙见了礼，“赵守捉！营中例行巡视，不料冲撞了！” “无妨！”赵正没心思跟人犯怼，收了军牌，又回营帐里取了块护心镜，拿衣袖擦磨一番，往眼前一竖，险些又把自己丑哭了。 午后，梁珅接到了调令，一刻没敢耽误，将营内军务交给了营副，骑着马从前线回到了墨宣。 离得远远地，赵正都闻到了他身上那股浓烈的血腥味道。 两人没什么废话，梁珅甲都没卸，直接进了赵正的军帐。端着头盔和兜围，大马金刀往案上一坐，当头就问：“元良你要去吐谷浑？” 赵正给他倒了一碗水，点头：“正是，战局胶着，我要去断吐蕃人的粮道。梁队正……” “叫我守道便是！”梁珅打断了他，喝完水，道：“昨夜我就接到了安郡王的书信，让我做好准备。我还寻思什么事呢，没想到今日就接到了你的调令。” “事急从权，我也没有办法！”赵正一五一十地把事情都说了出来，末了，脸色诚恳地说道：“我在军中毫无根基，没有你梁守道，这趟差事我干不成。这回，你正，我副，只要端了吐蕃人的后路，了结了陇右的危机，我们这仗，就不用再打了！” 梁珅却没答话，此时的视线被赵正的新发型牢牢地吸引了过去。 “何以至此啊！元良！” “深入敌后啊！” 梁珅哈哈大笑两声，当时就差点一口水喷在赵正脸上，“元良你可知道，吐谷浑也是有汉人的啊……” 赵正早在剃完头后，就听人说过这事了。吐谷浑的人组成不比河西简单，那里也是吐蕃人、汉人、吐谷浑人、党项人杂居聚居。吐蕃曾经推行过易发令，也推行过吐蕃语。但终是因为汉人太多，这法令没法推行下去，吐蕃王庭也就作罢了。 可那时头发已剃，说什么都已经晚了。 赵正叹了一口气，梁珅连忙摆了摆手，说正事，说正事。 梁珅负责找人手，但他第一个反对找中郎军。他以前便在凉王牙帐下供职，他知道中郎军里都是些什么人，无非就是王室贵族，功勋子弟，让他们穿甲摆摆依仗都算勉强，真让他们上战场，麻杆打狼，不太靠谱属于是。 梁珅“啧”了一声，接着说：“我军中有三五好友，不是队正就是营副旅帅，要人，我可以找他们。你若是不急，且等我些时辰。” 赵正点头，“磨刀不误砍柴工，你说什么时候动身，我们便什么时候动身！” “你打住！”梁珅连忙伸手，“和你一起背锅便就算了，你却别想做你的春秋美梦，让我帮你扛大旗。事是你挑的，头也得你牵。我去没问题，但怎么做我不管，我只听你招呼。你是六品，我从六品，不赶趟！” “你不鹰扬郎将，三营旅帅么？” “屁的鹰扬郎将，那都是装门面糊弄鬼的，不给个高衔，我在营里调得动谁？只要朝廷一日不下这公文，我军衔就还是从六品。” 赵正于是也没再坚持，原本调梁珅回来送死本就有些不太仗义，还指望他背锅，就更显得阴险了些。既然梁珅不答应，赵正也就顺势放弃了这个打算。 梁珅问了赵正时辰，只说是今夜出发，便也不再耽误，穿了甲就到前线找人去了。 其间赵末又让人送来了一小车肉干，另按要求，送来的还有几十斤火药。这玩意右武卫也不太多，平时军中的火药主要是捆在箭上，齐射出去用来照明或者纵火使的，真正意义上用来杀伤爆破，玩一窝蜂，却没有先例。 赵正一开口就要数百斤，把老头子吓了一跳。搜刮了半日，也就只有这几十斤能随时调用。 赵正看着那一小袋一小袋的火药，叹了口气，聊胜于无吧。 日落时分，赵大柱也回来了，一下午赶工，一车皮裘总算是补丁打补丁，能复命交差了。 赵二娃跟在赵大柱的身后，还有周集的两个后生，周六，周福来。辎重队今日一早已经在返回苍宣的路上，赵正身边此时只剩这最后四人。 “二娃，伤势如何？” 赵二娃拍着受伤的手道，“无妨，一点皮外伤而已！” 赵正点了点头，站在他们面前打量来打量去，还是觉得哪里不对劲，想了想，道：“去，都把头剃了！” 77、重赏 吃晚饭时，梁珅从前线回来了。 吐蕃人今日打了三阵，此时偃旗息鼓，无力再战。唐蕃双方如今都骑虎难下，唐军人少，但扼守要地。蕃军人多，只是奴军甚众，精锐也才一万出头。 是以战局越来越焦灼。 梁珅从各营抽了二十人，一个不多一个不少。 这其中吐谷浑人有六个，羌人两个，回鹘人两个，剩下的都是汉人。赵正没意见，这帮人看上去就是特别能打的，浑身上下都充满了杀气。毕竟是面对面与吐蕃军作战的唐军一线卫军部队，那股气势是中郎军不能比的。 找梁珅算是找对了人。 赵正第一眼就喜欢上了身材魁梧，扎着小辫的吐谷浑人。为首一人还是个队正，叫段柴，和梁珅关系甚好。 众人在营地里换装吐蕃军甲，又特意选了擅长高原行军的青海战马和蒙古马。将能带的粮草、皮裘、火药都挂在马上，再从军械营里选了各自擅长的兵刃，弯刀、短枪、马槊、角弓、锤、斧等不一而足。 段柴还在问梁珅此行的一些细节，梁珅却道说来话长，路上慢慢再叙。赵正走上前去，道：“安家费五十贯，战伤两百贯，战死一千五百贯。” 话音不大，却引得众人侧目。 对于丘八们来说，卫军的待遇最高，但一月军饷也就区区两贯钱，打仗负伤算上汤药抚恤也就十几贯，就算阵亡，右武卫最多赔给不到一百贯。赵正开口就是五十贯安家费，让人有些措手不及，更别说战死了给一千五。 对比米价来说，这是一笔天文数字。 两个回鹘人互相看了一眼，有人小心翼翼地问：“赵守捉，这可是九死一生？” “十死无生！”赵正便笑，“怎么？怕了？” 段柴摇头，“家里还有两个兄弟，上阵打仗就从来没怕过。只是这钱……” 赵正道：“我已造了名册，五十贯安家费会以凉州都督府的名义按各位籍贯所在直接发下去。战伤战死的抚恤，等各位回来之后，安郡王自会兑现。” 众人踌躇了一会，看了看赵正，又看了看梁珅。 赵正没有接着说话，他留时间给他们考量。是要钱，还是要命。这事他必须提前说清楚，毕竟此去吐谷浑，他自己心里都没有底。他连自己都不能保证一定能活着回来，就更加保证不了能把人带去，还能把人活着带回右武卫。 但他能争取到最好的福利，赵末一开始也觉得一千五百贯太多了，只是赵正就要二十人，所以总数并不是很大。 军费里随便扣一些，这钱就能省出来，都不需要向凉王殿下上报，他安郡王便能做这个主。 营里一片寂静无声，赵正踱着步子，走到了营外。梁珅跟了过来，道：“你倒是真狠，恨不得把死字给人贴脑门上。” “那可是你找来的人。”赵正回头看了一眼里面那群人，他们还在默默地整理着各自的甲衣和武器，“人为财死，鸟为食亡，重赏之下必有勇夫。守道，这年头当兵的，谁不是想吃口饱饭？” “我就不是！”梁珅歪着嘴，看赵正：“我知道你也不是。” 赵正叹了一口气，抬头看天上的星星，如果有得选，他还是更喜欢坐在平凉的村口，一边喝茶一边看稻花。打打杀杀这种事，这辈子做一次就够了。 不知怎么的，赵正忽然就想起了赵硕来。如果不是凉王殿下赶鸭子上架，他现在肯定泡在温润的井水里，抱着周盈一起聊些生儿子的事。哪里会跑到这荒凉贫瘠的大漠里来，为了赵末嘴里那莫须有的罪名，打生打死？ 赵正心里暗想，等仗打完了，就去凉州找赵硕。不就修渠嘛，我干就是了。往后带兵打仗这种事，还是另请高明吧。 专业不对口，干不来！干不来！ “在想甚呢？”梁珅见赵正满脸都是惆怅，以为他在担心行军的事，“别太担心，车到山前必有路，柳暗花明又一村。” “我没想那许多，我就想我那三百头猪苗了。”赵正握着腰间的刀柄，又和梁珅说起了平凉的种种。赵正其实别的都不想念，就想念平凉的人。活生生的，刻在脑子里，入木三分。 梁珅点头称是，这种时候，大概是个人都会想家。他指着赵正身后的那群糙汉子，不光你会想，他们一样也会想。 这一千五百贯的价钱开出来，怕是他们各个都悍不畏死，争相抢那阵亡的名额。 不是命不重要，这天下也没有哪个蠢货会不惜命。只是赵正给的实在是太多了，这么多钱，足够能让他们的家人过上别人想都不敢想的生活。 米价才多少？ 夏收过后，已是跌到了十七文一斗。 两人感慨了一番，却听营门外有人来报：“赵守捉，城外有个自称从平凉来的人说要找你！” 赵正吃了一惊，从平凉而来，又会是谁？ 赵正连忙跟着过去，到了东门，站在墙上一看，只见火光照耀下，胡三大一脸风尘仆仆的模样。 “三大，你怎么来了？” 胡三大在城下吃了快有半个时辰沙子，此时听见赵正的声响，不由地抬头，高兴地道：“元良，前日月牙泉回了人报信，说是你们遇袭了，弟嫂担心你，让我来看看！” 赵正心说闹哪样，脚底下却撂得飞快，去中军府请了开门的军令，又跑到东门，让守门兵士打开城门，放胡三大进来。 胡三大下了马，脸上全是沙子，嘴却笑得甜。他从马褡上取了一个包裹，递了过来，“我今日一早就从平凉来了，只是马跑不快。我路上碰见了伤兵队，看见吉利躺板车上半死不活的。他说你在墨宣，我就又往西跑，结果又碰到了平凉的后生，可没找到你。知道你还在，就连夜来了。” 赵正以为是什么重要的东西，结果打开包袱一看，居然满包袱都是吃的。米饼、饴糖、炸果子…… 赵正不禁捂脸。 “三大哥，你哪个弟媳让送的？是春儿吧？” 胡三大吃了一惊，“你怎么知道？” 赵正吃吃笑出了声，除了她还有谁会兴师动众让人骑一天马，跑上百里路，就为了送一包袱吃的？ 这不孩子么？ 78、用心 胡三大说着说着，忽然觉得有什么不对，定睛一看，却见赵正穿了一身吐蕃人的军甲，头上还扎了一脑袋的小辫。 愣了愣，道：“元良何以至此？” “一言难尽，进营再说！”赵正把包袱提在手上，领着胡三大回了营。刚进营门，迎面便撞上了剃完头回来的赵大柱他们。赵大柱一眼就看见了胡三大，“嘿”一身，跳了过来，“老三，你又是怎么来的？” 胡三大打眼一瞧，只见赵正的营里二十几人，都是一色的吐蕃武士的打扮。当下把来的事说了，又听赵二娃说了要去吐谷浑的事，便拉着赵正走到一边，“元良，还要人么？” 赵正斜着眼睛看他，“你凑什么热闹啊？” “给个机会，五十贯也是钱啊！跟着你走就有五十贯，这钱不要白不要啊！” 赵正“嘶”一声，“此行万分凶险，你还有老娘，有族弟。五十贯是不少，但犯不上卖命！你别看那些人，那些人都是吃这碗饭的！” 胡三大却不依，“他们能行，我就能行。我从前在河东，也是进过折冲府的！” “你当过兵！？” 胡三大点头，“弓手！十五岁就是弓手！” 赵正不由上下打量了一番，胡三大这话倒不假，他这身板子，挖渠连赵吉利都赶不上，强壮有力，天生就是开弓的好材料。可这…… “行了！”胡三大斩钉截铁，“弟嫂让我来，就是知道你手无缚鸡之力，让我照顾你来着。你去哪，我去哪。钱不钱的都后说！” 这会儿，连钱都后说了，赵正顿时就没了脾气，赵大柱也凑了过来，“要不带上吧，吉利不在，二娃也顶不上趟。三大他有力气，当你个贴身护卫，总是不错的！” 赵二娃也使劲点头，带上，带上，路上人多好作伴。 赵正听这话怎么觉得那么不吉利呢？那边赵大柱就已经拉着胡三大去穿甲领兵器了。 一旁看热闹的梁珅呵呵呵地笑，瞅着胡三大那敦实的身材，脸生羡慕，“元良，你平凉真是藏龙卧虎啊！” 赵正摊着手，撇嘴耸了耸肩。 胡三大最后领了一张一石二的角弓，一张三石的铜背铁胎弓。又领了重箭三十支，取了一柄长刀。出门时，腰上还挂了一张弩。 倒是把段柴也吓了一跳。 众人窃窃私语，一石二的弓就算了，三石的弓拿了去作甚？军中虽然也有用三石强弓之猛将，但用它来杀敌的却是凤毛麟角。 赵正把一顶羊皮毡帽扣在了胡三大的头上，眼光扫过其余人等。 不管是为了钱还是为了大唐，至少没有人临战退缩。 都到齐了。 上马，出发！ 段柴在前，赵正一行二十二人，自营中而出。唐军守夜哨卫怕是从来没见过大摇大摆的吐蕃骑兵就在眼前堂而皇之地晃过，一时之间有些愣神，却又见一队唐军甲士左右开路，护送着这队人马直往东门而去。 眼看时辰已到，赵末也穿戴整齐，披甲到了城门口。 他特意摆上了一桌壮行酒，举着碗对众人道：“此战，凉州拜托各位虎贲了！” 梁珅拱手，“为了大唐！” 赵正点头，行礼道：“定不辱安郡王使命！” 众人齐齐喝完了手里的酒，赵末甩碗一砸，大手一挥，“开城门！” 守门兵士“叽呀”一声，打开了墨宣城寨的厚重木门。段柴一马当先，“驾”一声，青海马撒开四蹄，望城外奔走。 赵正紧随其后，梁珅伴随身侧。赵大柱殿后，二十二人鱼贯而出，出城之后，直往南边祁连山而去。 大漠风沙未停，夜幕圆月仍盈。 幽暗的月光洒在大漠的苍凉之上，弥漫的黄沙铺卷而来。二十二骑人马在沙丘中穿行，众人捂了口鼻，脚下健马翻卷着沙砾，渐渐地消失在了赵末的视线中。 “郡王，他们能成吗？”右武卫领军将军庞元堂也出现在了城头，看着人马消失的方向，问道。 “成与不成，对于大唐来说至关重要。但是对于凉王来说，其实并不重要。”赵末摇摇头，又道：“对了，达布今夜送来了和书，约老夫明日在阵前一叙。” 庞元堂冷笑一声，道：“这个达布，倒没我想象地那般强硬。” “达布又不蠢！只是他不想与我等缠斗，让旁人渔翁得利而已。”赵末道：“吐蕃六茹并非铁板一块，其中龌龊比起大唐朝堂来不遑多让，而且河西之地又是块烫手山芋，达布心里清楚地很，只要没有在肃州占得太大便宜，他迟早还是要和我们坐下来谈的。” “那总得有个由头！否则吐蕃大相还不在赞普面前参他一本里通外国？” “他想用三百大唐将士换他的一个千本。”赵末道：“不论和不和，这个买卖倒是可以做。” “月牙泉边抓的那个曲贡？”庞元堂转身看向了西面，“既然能和，郡王为何还让赵元良去陇右？我听说凉王殿下可是很看重这个人的。” “正是因为凉王看重，我才要试试这人的成色！”赵末道：“凉王在陛下帐内不理外事，朝中根基尚浅，可用之人寥寥无几，眼下能依仗的只有右武卫，还有我这个行将就木的族叔。他日要与太子一争高下，凉王身边没人可不行，庸人更不行。我观赵正，其人看似憨实，地位低微，实则胸中似有乾坤。能治民，能统军。” 说罢，赵末话锋突然一转，“但这还远远不够！与日后朝堂那杀人不见血的争斗相比，此去吐谷浑根本不值一晒。到底是金是石，唯有替凉王试过才知。左右不过是个泥腿子，大浪淘沙，生死两用。结果对于凉王来说，都是百利而无一害。” “郡王用心了！”庞元堂深深一躬。 赵末笑笑，叹了口气，“我老了，该找人接手了。元堂，有你在，右武卫我便放心。太子想动凉王，不是一天两天的事，你还须多帮衬帮衬老夫！” 庞元堂正色道：“右武卫定护凉王周全！” “此事不再说了！”赵末裹紧了身上的披风，转身道：“走，回营。陪我去念段经文，遥祝吐谷浑之行马到功成……” 79、山谷 俗话说望山跑死马。 虽然白日里站在墨宣城上，看南面的祁连山近在咫尺。可正经跑起来，也跑了赵正将近一个多时辰。 马队跨过几条涓流，湿沙地后突兀地拦了几片沙枣。战马踏过一丛一丛茂盛的骆驼刺，终于抬头向上，开始爬山。 光秃秃的山地无遮无拦，大石块混着小石子，马蹄子踩上去打滑。风化的岩石被踩成粉末，被西北风一吹，便迷了赵正的眼睛。 山上没有路，越往上越陡。赵正便让所有人都下了马，牵马步行爬山。爬过了一个山头，前面还有四五个山头，只有越过了这片山地，才能下到山谷，找到去陇右的路。 山里寒流渐盛，隔着一望无际的山势，足足几十里路，赵正能清楚地望见远处的祁连雪峰在月光下闪着幽幽的光。低头再看脚下，却黑乎乎的一片。 段柴走在最前面，在悬崖和峭壁间找了一条安全的道路，不知道翻过了几座大山，马队踩在狭窄的山间小道上，蜿蜒着往山下走去。落石从头顶飞下，砸在数十丈深的沟里，摔得无声无息。一条奔腾湍急的水流自雪山上而来，激荡在落石上，冲刷下石上的沙粒，混着水里的泥沙，蜿蜒向西，又往大漠送去…… 赵大柱最后一个从峭壁上下来，落地时，已是一背的冷汗。 “元良，这是大通河的水吗？” “是吧！”赵正坐在水边的石块上歇脚，转头看着四周黑乎乎的群山，像似张开了深渊大口。 梁珅往山谷前后派出了哨卫，走过来说道：“这是大通河的分支。别看大漠干得冒烟，但地下水系发达，水流在低处汇聚，然后找个口子，就从大通河往外流了。” 赵正拿出舆图，但天色太黑，什么也看不清。梁珅想点个火把，被赵正制止了，“吐蕃人占了石堡城，如今从石堡城到河西的这条路上，说不定会有他们的斥候。能不点火就不要点火了。守道，今晚不走了。山谷里没有月光，看不见路，也不知哪里有坑，哪里还有谷，就算没摔死摔伤，磕着碰着了也不划算。” “行！听你的！”梁珅估算了一下时辰，此时也快五更天了，只要再等一个时辰，天就能亮。段柴安排了哨卫顺序，众人便各自找地方支起了毡帐。赵二娃给赵正寻了一处背风之地，利用岩石麻利地搭了个避风所，胡三大背着装弓的弓韬挤了过来，手里端着一张饼，一边吃，一边兴奋道：“元良，这地方挺凉快啊！” 赵正半躺在地上，闭着眼睛打盹，“这才哪到哪，不是受够了大漠的干热吗？明日我再找个凉快的地方让你躺躺。” 胡三大裹着皮裘点头，“听说山上挺高，吐蕃人和吐谷浑人住那上面，每天不都得在山上爬来爬去？难怪他们要打下来，是我我也呆不住！” 赵二娃笑，赵正撇了撇头，刚想说话，段柴刚好路过，道，“山上是平的，不仅能放牛放羊，还能种地。” 胡三大一口大饼噎在了嘴里，瞪大眼睛看着赵正，黑暗里赵正也在笑，“别想这想那有的没的，抓紧睡一觉，早起还要赶路！” “哦！”胡三大把吃了一半的饼揣进了怀里，滚一边去支毡帐去了。 睡了不知道多久，赵正似乎听见梁珅在收拢人马，刚想睁眼，忽然感觉怎么身下湿漉漉的，定睛一看，天色已经大亮，却不知什么时候地上涨水了，水从沙石地里缓缓地渗了上来，冰冷冷地刺骨。 赵正赶忙拍醒了身边的赵二娃，摸着石头站起身一看，原来是下来时天太黑看不清地形，赵二娃又只管找能睡的地方，都不知这一躺就躺在了山谷里的低处。溪水两个时辰涨了半尺高，来势又更加汹涌了，来不及顺流而下的雪水，只能渗入泥沙，再从低处汇聚而出。 赵正摸了摸自己的袴子，已经湿了半个屁股，摸了一手的水渍，嘴里不由骂了声“晦气”。赵二娃撅着屁股跑到太阳底下去晒，被赵正一个大脚踹在了石头上。 “晾蛋呢？走啦，走着走着就干了！” 虽然还没到山洪爆发的时节，但每年四、五月间祁连山开始融雪，六月时水势便已大了许多。一年未经水流冲刷，山谷里的大石干燥开裂，来年融雪时再被大水一冲，便被冲地满坑满谷，全是嶙峋的大块碎石。 乱石滩上不便骑马，众人便一边嚼着肉干，一边喝着冰冷的雪水，挽着马缰一路向东攀爬步行。一路不停走了四五个时辰，到能骑马时，水边和山坡上出现了一丝绿色，此时地形已逐渐抬高，而且越往东南石堡城方向就越高，赵正估摸着这里的海拔已经上了两千，周围的山势开始变缓，抬头就能看见雪山。 冷冽的寒风从四面八方包裹而来，赵正打了个冷战。摸了摸屁股，袴子是早就干了，只是穿得仍旧有些单薄，别说再往上了，就今天夜里，就得多加两条衬裤。 走在最前的梁珅折了回来，两人凑在一起，翻出羊皮舆图来看。赵正对着这抽象的军用地图看了半晌，也没看懂自己现在在哪。梁珅喝了几口水，冷得嘴唇打颤，道：“今日走了大概六十里路。前边可以骑马，最晚后天一早，我们能到日月山脚下。” 日月山？ 石堡城就在日月山东侧山谷里。 赵正心说河西前线离陇右前线这么近的吗？可赵硕从凉州去鄯州，弯弯绕绕都要走近五百里路。 梁珅咧嘴一笑，“元良你想得太美了！这路近是近，但却真的不好走。日月山山势更是陡峭，而且从日月山西边到东边的石堡城，还有四十余里上上下下的山路。不然吐蕃人为什么造这石堡城？若是能轻易绕来绕去，那造它有何意义？” “石堡城是吐蕃人修的？” “啊！”梁珅道，“大唐开国那时，公主入藏与吐蕃赞普松赞和亲，走的就是日月山。自陇右经吐谷浑去到吐蕃，也只有这一条路。早二十多年前，吐蕃人占了吐谷浑后，立时就在这修了石堡城。如今啊，便是一夫当关，万夫莫开！” …… 80、生火 对于梁珅所说的日月山山势陡峭，山路难走，赵正起初是没有什么印象的。上了高原，绿色反而多了起来，比之河西的大漠，山上开始有了野花。一朵朵，贴着地，红的，黄的，只是稀少。 第三日晚上，小队到了日月山的山脚下。 赵正裹了三层毛裘，脖子上围了狐狸皮。 然后一座入云的雪山挡在了众人的面前。 梁珅龇牙咧嘴的坐在地上直喘粗气，挽着的马似乎也走不动了，窝在草窝子里，一脸茫然地打着响鼻。 赵正回头看去，二十一人无一例外，全倒在了路上。 赵大柱拄着手里的刀，有些想扔，但又舍不得。一步三晃地走了上来，嘴里喷着雾气，“元良，这地方邪门啊……我喘不上气来，头也痛地厉害。” 赵二娃在地上抱着脑袋打滚，咿咿呀呀地说胡话。身边的回鹘人跪在那，不住地朝雪山磕头。 赵正也觉得进气没有出气多，他躺在马腹上，捏着鼻翼使劲地深呼吸了几口。 他觉得他现在需要一个海拔高度表，这鬼地方高原反应如此强烈，没有五千都有四千五。 “不走了，不走了！”有人赖在地上就不愿起来，在山地中长时间地行军，看上去直线距离只有一百八十里，实际上这三天骑马加步行走了快有三百里。 赵正张着嘴喘匀了呼吸，转头打量着周围的环境。这里应该已经处于青藏高原的第一阶梯，祁连山的腹地，山间地势平坦是平坦，就是风大。 白天太阳照在脸上，火辣辣地跟快要烧着了一样，身上恨不得脱得就剩件单衣。晚上却又跟闹鬼似的，阴风阵阵，让人躲都没地方躲。 平凉冬天的风虽然也大，但还有停歇的时候，这儿不一样，晚上那风刮起来没完没了，横着吹，吹在脸上跟钢刀一样，一层一层地刮。 赵正被这风吹了一阵，渐渐地头也开始疼了起来。 觉得这鬼地方是个风口，不能呆，再呆要出人命。于是踉踉跄跄地站起来喊：“别躺下，找个避风的地方！” 梁珅说话都有点不太利索：“再往东南走，走三十里就是下山，山下就是石堡城！” “不下山！”赵正摇头，“弟兄伙加把劲，今天先避风，等日出了，翻山过去！” 他就不信了，区区一个青海高原，能高到哪去！只是眼下正在祁连山脉中，山里的海拔高，空气稀薄，他坚信只要翻过了眼前的雪山，就一定能看到壮阔的青海湖。 众人也知道这开阔地上呆不住，赵正只催了两遍，便都起身扯马。段柴找了一处洼地，虽然也好不到哪去，但总不至于直接被风怼脸上。二十多人把剩下的御寒皮裘顶在脑袋顶上，裹在冻得发麻的腿上，一个挨着一个，蜷在洼地里瑟瑟发抖。 梁珅问还要往外派哨卫么，赵正打着哆嗦直摇头，爱谁谁！这明显零下的温度，人都还没适应过来，暴露在外面冻一个时辰，能原地直接冻死过去。 但段柴还是主动地去了，披了好厚的裘。 他怕这二十几人被吐蕃军队一锅端走。 右武卫常年在凉州，虽然其中也有吐谷浑人和吐蕃人，但他们大多数都已经定居在了雍凉地域，已许久没有感受这种极端的恶劣天气。但吐蕃军不一样，他们常年生存在这种环境下，早就适应了这要人老命的地理条件。 赵正也没反对，有人去总比没人去要好。 他迷迷糊糊地睡了一会，然后莫名地又醒来，头昏沉沉地晕得很，皱着眉头转个身，想接着睡，却感觉有人盯着他看，一睁眼，赵大柱一双铜铃眼睛一眨也不眨地，静静地看着他。 “头疼，睡不着。” 赵正只好又转过身，胡三大那满脸胡茬子的脸差点怼在脸上，“元良，我想下山！” 赵正气笑了，爬起来看天，月亮还高高地挂在那，三更都不到。 耳边呜呜的风声一直没有停下，天上的星星稀疏地一颗一颗，硕大的模样。一颗流星拖着粗长的尾焰从眼前划过，跟信号弹似的，渐渐地消失在了雪山的另一边。 赵大柱说：“点把火吧！这里低，吐蕃人看不见！” 赵正把头摇得跟拨浪鼓一样，坚决不行。但一转头，却看见所有人都朝自己看了过来。 “赵守捉，点把火吧，太冷了！” “是啊，赵守捉，这样睡一觉，都等不到明日的太阳。” 赵正感觉自己的一双脚都快冻地没了知觉，只好叹了口气，点了点头。 立时便有几人从洼地里弹了起来，纷纷地去马褡里掏火把。赵二娃取了一把马嚼料，几人分了，然后五个火把一堆分了三堆，用火折子点着干草，小心翼翼地护住火苗，塞到了火把下。 火苗窜起的那一刹那，营地里瞬间都活了。胡三大巴不得把脸贴到火苗上，被赵大柱一把拉住了后衣领子。 段柴从哨位上跑了下来，一边跑一边低声喊：“捂着，捂着！高处点火，火光老远就看见了！” “别咋呼了，再把狼引来！快，过来烤个火！”赵正也低声地喊，他伸手指了指头顶，众人会意，又取了各自的长短兵来，撑起皮裘，挡着火光，尽量不让它外溢。 暖流在人群中缓缓地积攒起来，赵大柱脱掉了鞋和袜，光着脚就往火上怼，胡三大掏出了怀里的饼子来，咬了一口没咬动，只好“当当”几下砸成了两块，一手拿一块，放在火上烤。 这时最好有口热汤喝，没有汤，哪怕有口热水也行。 赵正舔了舔嘴唇，取了水袋摇了摇，还好，能摇得动。赵二娃则一声不吭，扯着皮裘上的毛，往自己的鞋子里塞。 什么时候睡着的，赵正已经完全没了印象。等再冻醒的时候，火已经灭了，天却还没有亮。只是启明星已经冉冉升起，离天亮已是不远。 趴在洼地的边缘往东南看去，梁珅蜷在一处石堆里，裹得和个粽子一样，正死死地盯着石堡城的方向。 赵正捡了块小石子扔了过去，梁珅回过头。 “还活着吗？” “你大爷的赵元良！”梁珅骂了一句，转头继续放哨…… 上架通知 正在手打中，请稍等片刻，https://rourouwu.com内容更新后，需要重新刷新页面，才能获取最新更新！ 81、到了！ 赵正看不见鄯州的主战场，他不知道赵硕打得有多痛苦。 从凉州绕道兰州，再擦着兰州，一路南下到鄯州，赵硕用了五天时间。行程五百余里，先后经过威容军、白水军、宣威军，到达左武卫驻地鄯城。换马补充歇息了后，马不停蹄又往西直奔一百三十里，到达定戍城，这才终于抵达陇右前线。 那时，赵正还陪着周家姐妹在苍宣县城里算命。 左武卫将军皇甫隆云满身是血，跪倒在地。 赵硕二话不说，立时升帐，先让人把镇守石堡城的边军校尉抓到跟前，询问石堡城是怎么没的。那校尉说吐蕃军趁夜偷袭，从绝壁上攀爬入城，又在小路举大军突袭，石堡城五百守军拼死抵抗，但终究失了先机，又寡不敌众，突围之时，只剩十余人。 赵硕又转头问皇甫隆云，“卫军呢？” 皇甫隆云道：“定戍城三千卫军接到军令后，未加延误，直赴石堡，但途中遭吐蕃军伏击，虽拼死向前，可到得石堡城时，堡垒已易敌手，只在乱军之中抢得边军十数人。” “谁驻守定戍？谁领的援军？” “左武卫副将白范石。” 赵硕勃然大怒，拍案而起，“人在哪？” “……”皇甫隆云一时语塞，满是血污的脸上顿时刷下两行泪来，“白范石前日率军抢城，被滚石所伤，落崖而亡！” 赵硕长吸了一口气，闭着眼睛咬牙切齿，“陇右与之大唐，犹如城池之门，石堡城与之陇右，有如门之铁闩。明知吐蕃整军备战，尔等边军疲废，不加巡守，不加提防，死有余辜。卫军既知吐蕃异动，不早做打算，只坐等军令，致使贻误战机。来人！” “将石堡城校尉拖下去，斩了！左武卫领军副将军白范石挖出来，斩了！” 左右中郎便即上前，拉着脸色煞白的校尉出了军帐，“臣愿戴罪立功，殿下杀我，不如给我一支枪，让我去抢城……” “殿下！”皇甫隆云跪在地上，声泪俱下：“左武卫领军副将军白范石早无全尸，殿下，三思啊殿下……” 赵硕怒道，“河陇百姓十一万户，四十三万口！今日我大唐战旗后退一步，来日我大唐百姓就要死伤十数万乃至数十万！他白范石的脑袋用来祭旗我已是难消心头之恨，不把他挫骨扬灰便是我最大的仁慈！皇甫隆云，你莫要再说，本王限你十日内破城，克复失地，否则军法从事！” …… 大唐凉王殿下亲临前线，临敌不过十数里。 只半日时间，左武卫便疯了一般不分昼夜狂攻石堡城防线。 蕃军在石堡城以东的五千前锋，分别驻守七处山头与六处山谷，另有六百人驻守前沿宁边军，不到两日，便被左武卫拔得干干净净。整个石堡城防线变成十余处大小战场，双方寸土必争，互不相让。唐军每攻下一处，都要付出至少二、三百人的代价。 整队甚至整营地伤亡，伤兵和尸体堆满了山谷。 山中铁骑冲不起来，唐军便与蕃军步战。铁甲不便，便裸衣而上，中箭的人抱着敌人滚下山崖，滚石和擂木用完了便推下同袍的尸首。白日里唐军攻下的阵地，夜里蕃军便又强夺了回去。蕃军夺回去的阵地，唐军又不惜一切代价地抢夺回来。 战至第四日，蕃军终于挡不住唐军如潮的攻势，不得不放弃了前沿宁边军，全军退回了石堡城的西侧，依险而守。 第五日，皇甫隆云亲率大军强攻石堡城。大唐二皇子赵硕将唐字战旗立在了最高处，亲自督战。 唐军两队人马顺小路攻城，其余大队顶着石堡城内射来的箭矢与滚落的石块和擂木，硬顶城堡两侧的吐蕃精锐，仰攻向上，双方在狭窄的通道内你死我活，尸体堆成了山，战马踩着鲜血和碎肉和成的稀泥，踏碎敌人和同袍的尸首。 马上的骑兵被乱箭射成刺猬，落下时摔在尸堆上，再被铁锤、斧头和狼牙棒砸得面目全非，筋断骨折。但更多的骑兵越过了尸墙，长枪和马槊捅刺着面前成堆的敌人，而后再被一阵乱箭射倒，战马也被斩断了马脚，痛苦哀嚎地倒在了地上。 头上不断地有人落下，那是强攻石堡城的唐军，他们被箭矢、飞石和原木击中，连人带马一起滚落山崖…… 第六日。 蕃军奄奄一息，唐军也终于无力再战。 日月山下，两军隔着石堡城连营遍野，但整整一个上午，都没再敲响一声战鼓，也没再吹响一次号角。 双方安静了下来，然后各自蜷缩在各自的营阵中，舔舐着各自触目惊心的伤口。 五日激战，左武卫带兰州、鄯州、廓州府军战死战伤八千多。 吐蕃人也并未好上多少，算上宁边军的守军，光战死就已经达到了六千四。吐蕃人被唐军爆发出的超强韧性所折服，唐军也被吐蕃军队誓死守城的精神所震撼。 伤兵被源源不断地运往战场后方，粮草也源源不断地从后方运到前线。 赵硕和结赞尚钦也同时意识到，再打下去，谁也占不到谁的便宜。不战至最后一兵一卒，这场仗，怕是要打不完…… 赵正埋着头，四肢并用地在地上爬。 这一天他不知道在山上爬了多久，眼前裸露在外的石头越来越少，身边已经出现了皑皑的白雪。 赵正喘匀了呼吸，回头看向自己的身后，战马呼哧呼哧地喘着粗气，一步一步地紧随其后。赵正紧了紧手里的马缰，想站直身体，抬头却忽然看见山楞线上，梁珅在朝他招手。 赵正用尽了最后的力气，顺着山坡上踩出来的脚印，绕过了头顶似乎不可逾越的山峰，转过一个弯，山势忽然向下而去。 远处，湛蓝的天空飘着一朵一朵的白云，空荡荡地再也没有了遮拦，往下看，一片无际苍茫的绿色跃入眼帘，那碧绿的草原上，是成群的牛羊，顺着一弯碧蓝的湖水，正徜徉着脚步…… 82、松女 一大早，达念照例背上了篓子，出门去采松菇。 红松林在日月山的山脚下，每年到了六月时，林中的松菇便会多起来。 去红松林采的松菇，新鲜的最美味，但却不值钱。东岱市场上只有干松茸, 往年卖给大唐的商人能换上不菲的报酬。只是今年又开始打仗，两国断了商贸来往，去东岱只能用松菇换些皮料，药材和大麦。 但大麦如今十分昂贵。自家半个月前收的大麦还没捂热，就被征收去了百谷城，兄长也跟着千本去了前线，如今生死未卜。 家里还有重病卧床的阿爹, 每日只能喝羊奶度日。好在青海湖边水草繁盛, 家里养的几只羊还算膘肥体壮, 这让十六岁的达念心中多少还有些期望。 去红松林的路上，路过西海时，达念捡了些干牛粪。这些天不怎么下雨，草场上的牛粪干地很快。达念一路捡来，到红松林时，已是背了半框。 松林边缘已长了许多松茸，达念手忙脚乱地正自高兴，却忽然听见林中深处传来了一声马嘶。随后，一个高大的吐蕃武士骑着马从松林中闪出了身影，他手里提着一支铁斧，脸上的表情凶神恶煞。 达念心里一跳，手里捏着的松菇掉落在了地上。她赶紧跪了下来，伏低道了一声，“军本。” 那武士逼了过来，身后还跟着三个汉兵，两个吐谷浑骑士, 武士粗声粗气地问了一句，“松女，此处离最近的东岱还有多远？” 达念不敢抬头，“千鸟东岱就在此地西南三十五里！”武士点头，从马背上翻身下来，围着达念打量了一圈，汉兵站在一侧，目光阴冷。 那武士忽然道：“你是苏毗人？” 达念道：“早年前，松女一家就已经迁入了吐谷浑。只是在打扮上，还留了苏毗的风俗。” “你家在何处？” 达念回过头，指着数里外的一座松木屋，刚想开口，那武士却已经伸出两只手指，掐住了她的下颌。 吐蕃武士蹲了下来，鹰隼般的目光直照在达念的脸上。 他打量着面前的少女，深红的脸颊上，因为吃痛，此时已淌下了两行泪水。武士面无表情，从鼻孔里喷出两道热流，一只手握住刀柄，缓缓地将腰间的弯刀抽了出来。 “别杀她。” 林中不知什么时候又踱出了十余骑人马。一个面色白净, 柳眉凤眼却捂着嘴的年轻武士出声喝阻道, “让她带我们回去，我们需要找个落脚的地，吃点热的。” “是！千本！”拿住达念的武士松开了手指，那力道一泄，达念便瘫软地倒在了地上，背篓里的松菇滑落了出来，露着篓子里装着的干牛粪。 那被唤作千本的年轻武士似乎叹了声气，右腿一跨，从马背上翻身下来。他招了招手，立时便有两个汉兵过来，搀扶着达念站起。另有个十四五岁的小武士，弯着腰，将地上的松菇一只一只拾起，重又丢回了她的背篓里。 千本做了个请的手势，达念战战兢兢地回头看了看身后的人，又看了看身边的年轻武士，嚅嗫着嘴唇，语气像是快要哭出来了：“我兄长……我兄长也在军中……” 千本闭着眼睛，语气肯定：“别废话，带路！” 达念双手紧紧地抓着羊皮背带，走几步，便回头看看。吐蕃骑兵都骑在马上，慢慢地跟在她的身后。 离那松木屋还有二里地时，千本让达念停了下来。随后，三骑人马飞奔而去，围着木屋绕了一圈，然后向大队吹了口哨。 达念看见他们抽出了短刃，然后下马，气势汹汹地冲进了木屋。 谷鎚 “千本！家里只有阿爹，他已经得了重病，求千本不要杀他……” 那千本却是不理，骑在马上只一伸手，抓鸡似的就把瘦弱的达念抓上了马背，将她摆在了自己的身后。 “抓紧了！” 吐蕃武士从两侧飞奔而去，千本催动着马匹，健马打着响鼻跑动了起来，马背上异常颠簸，达念怕摔下马去，两手只好死死地抓住了那年轻千本身上裹着的羊皮捍腰。 到了木屋前，两个汉兵上来帮手，将达念扶下马去。 达念连忙冲进木屋，却见屋里一个老者，安然地躺在羊皮裘中，只是用询问的目光看向了自己。 “阿爹！”达念哭了出来，扑在老者的身上。 千本跟着走了进来，看了父女两人一眼，然后四下里转了转，用手里的刀鞘拨了拨柴堆和干牛粪，又到榻前掀了掀裘褥，发现并没有锐器和兵刃，便吩咐身边那高大的武士，“段柴，哨放五里之外，另留二人看门，哨位一个时辰一换，其余人，留屋内休整。” 那武士“唯”一声，立时带人又出了门。 达念怔怔地看着面前那年轻的武士，心中狐疑，却感觉阿爹在拉自己的手臂。 “是汉人。” 达念吃了一惊，对那千本道：“你们是唐人？” “老人家眼神挺好！”那千本脱下了狐裘围脖，露出了嘴，不是赵正却又是谁？ 他盘腿坐了下来，“当过兵？” 那老者点头，“旧年在石堡城入役，却是与你们唐军杀过两阵。” “谁赢了？” “唐军！”老者道：“我的一条腿，就是在那丢的。石堡城，也是那年丢的。你们从哪来？又要到哪去？” “你想知道？”赵正摇头，一把抓过了达念，用肘弯将她锁在自己怀里：“我若是说了，你们就都得死。” 达念死死地抓住赵正的手臂，张着嘴想喊，却喊不出来。喉咙被锁得很紧，呼吸渐渐地跟不上来，头脑里也有一阵一阵的眩晕袭来，达念使劲吞了一口唾沫，松开一只手，想要去抓赵正的脸。 却在此时，梁珅忽然从外面冲了进来，一抬头却看见赵正怀里抱着达念，一时间脸色有些古怪。 他张了张嘴，“元良，你出来一下！” 赵正看着老者，松开手。然后伸出食指，在达念的脖子上轻轻抹过，“我不想杀人，但我不介意杀人。” 达念赶紧躲开，蜷在那堆皮裘中，抱着膝盖，只定定地盯在赵正脸上，老者却没说话，转过头，径自睡了下去…… 83、吃肉 赵正出了门。 赵大柱和赵二娃正在生火，准备煮些吃食，他们翻箱倒柜在松木屋里找到了一小袋炒过的糌粑，可煮成糊怕是都不够二十二人分着吃。 赵大柱便提着刀去羊圈里抓羊。 “元良，我得去一趟千鸟东岱。”梁珅道。 赵正看着羊圈里一阵鸡飞狗跳，赵大柱拖着一只羊一刀就捅了在了脖子上。屋子里传来女人的尖叫声，达念哭喊着冲出了门, 冲向了赵大柱，然后被赵大柱一手就晃倒在了地上。 赵正转过头来，问梁珅：“去东岱作甚？” 梁珅道：“千鸟东岱离石堡城不到四十里，唐军早就在这安插了细作，我去摸摸情况。至少我们得知道吐蕃军队的粮道从哪来，走哪条路。” 赵正点点头，从怀里掏出一小包散碎银子，丢给梁珅，“守道，顺便去换些青稞麦。” “换多少？”梁珅掂了掂手里的银袋子，哗啦啦的响，足有十五、六两之多。安郡王一共给了五十两碎银，赵正把自己身上带的全都给了梁珅。 “你再带个人去，能驮多少便换多少。” “好！” 梁珅随意点了个人，两人骑上马就往东岱而去。 羊圈边的争执却仍在继续，达念命都不要了，就要她的羊。赵大柱被她抱住了腿，甩了几次都没甩开，举起手想打，余光却瞥见赵正恰好往这边看。 “军本，我阿爹就靠着羊奶活下去了，求你放过它们吧……” 赵大柱踢了几脚，达念纹丝不动，双手圈着赵大柱的大腿，也不喊痛, 就只是哭。 赵正走了过去, 拎起达念，然后往她手里塞了一只布袋子，“拿着！” 达念极不情愿地抹眼泪，手里却又不得不抱着赵正给她的袋子。这个汉人虽然长得不凶，但不知为何，达念就是怕他。许是方才在屋子里被他锁着喉咙差点晕阙过去，又或者是因为眼前这些凶徒，都听这年轻人的话。 赵正给赵大柱使了个眼色，赵大柱立时便拎着羊，去了一旁的灶屋内，大卸八块。赵二娃和另两人上前帮忙，在河里打了水，点了几块牛粪，架上松木柴火，一边用瓦锅煮羊汤，一边将塞不下的羊肉放在炭火上炙了。 羊汤还未得，炙羊肉却已经能吃了。赵二娃给赵正端来一盆羊扇骨，赵正分了一半, 往达念和她阿爹的面前推了过去。 “贼汉！”老者气得使劲地咳嗽, 赵正没理他, 从达念的手里又把那只布袋子抓了过来, 从里面取了一小把砂砾般的白色晶体，撒在了羊肉上。 “吃！” 赵正把刀架在达念的脖子上。 老者只好抓起一根羊骨，扯下羊肉，放进了嘴里，一边看着赵正，一边嚼嘴里的肉。 赵正收起了刀，站起身往外走，“肉都吃完，盐巴留给你们，当是交换。不够也没办法了，我们得吃肉。” 说罢，赵正便没回头，出了屋门。 谷峝 达念摸摸地捡起了那只布袋，用手指轻轻地沾了些盐，往嘴里送去。抿了抿，达念的眼泪瞬时就滚落了下来，“阿爹，是盐。不是湖水晒的，也没掺沙土……阿爹，真的是盐。” “……”老者早已尝出了咸淡，眼神渐渐地明亮，他颤抖着双唇，一时语塞起来。 赵正搬了一截松木桩子，和众人一道，围着碾麦的磨子，坐了一圈。一大锅水煮羊肉端着放在了磨子上，也不管烫不烫，烂没烂，十几双黑乎乎的手就往锅里杵。赵二娃抢到了一只木勺子，打了一勺汤便顾不上烫嘴，就往嘴里送。 “香……香……”赵二娃说话都说不利索了，“哇，我从来没喝过这么香的汤。柱子哥，你尝尝。” 赵正心说怎么都跟饿死鬼似的，不就羊汤么，一没放盐，二没放姜葱香菜的，能好吃到哪里去。赵二娃翻箱倒柜又去翻了几只木碗，洗也没洗，就盛了几碗汤，一碗给赵正，其他的留给放哨的弟兄回来喝。 赵正尝了一口，没啥味道，就只有一股淡淡的甜。 不对，赵正又尝了第二口，也不膻，只有一股奶香味。 抿了抿，挺鲜。 赵正长长地端详了一眼，这是羊肉？ 再喝一碗尝尝看…… 众人喝汤吃肉正自快活，忽然听东南高处一声呼哨。赵正转头一看，只见哨位方向，放哨的弟兄策马而下，一边奔跑，一边挥手。 “吐蕃人，八骑人马！”段柴一嘴的羊油，此时喝得浑身大汗，敞着衣领子，译道。 赵正点头，“我看懂了！” “抄家伙！”赵大柱第一反应便是吐蕃骑兵，当即放下羊肉，转身去找马。十几人也都停了嘴里的活计，转着圈开始找武器。 “不慌！”赵正喊住了众人，指了指自己的脑袋，“我们也是吐蕃人！” 他压了压手掌，让大家都坐下，接着吃喝，接着对段柴道：“这儿不可能有吐蕃大队，我们见机行事。一会你安排人手，第一看着马匹，第二人看人，一人看一个，别太明显，等我大喝为号，不可放跑一人！” “唯！”段柴点头，开始布置人手。 胡三大啧吧着嘴，问道：“屋里那两人呢？” 段柴做了个抹脖子的手势，“干脆杀了吧。” “来不及了！”赵正摇头，“先留着，左右他们人少，我们人多。屋里那对父女若是聪明，就不该招惹我们。若是不聪明，就一块干掉便是。” 段柴也觉得有理，便也没再纠缠，众人都把趁手的兵器放在顺手的地方，一边吃喝，一边默默地等吐蕃人找上门来。 八骑人马很快出现在了东南山头，顺着倒淌河一路而下，直奔松木屋而来。 赵正舀了一碗汤，余光瞥见他们此时已近三十步。他点了点头，段柴站起了身来，抄起没有出鞘的弯刀，众弟兄也都放下了碗和肉，转头凝视而去。 对面的人分明也看见了屋外围坐一圈的赵正们，他们勒马而驻，停下了脚步。双方隔着一道溪流，面对面互相打量起来…… 84、动手 “苏毗人？” 对面首先问话，领头的是个身披鱼鳞甲，头戴金翅的小千总。他见赵正这群人当中，不仅有吐蕃人还有吐谷浑人、回鹘人甚至汉人，第一想到的，就是苏毗茹。 吐蕃是个奴隶制部落联合王国，苏毗茹便是六个部落的其中之一。在吐蕃王朝中, 苏毗茹是女主问事，有大小两个女王。为加强吐蕃王庭的中央集权，王朝任命皇室成员出任茹本，名为协助女王处理政事，实则是为了掌握苏毗茹的经济和军事命脉。 苏毗茹人英勇善战，上、中、下勇武军所向披靡，上勇武军在剑南、中勇武军在陇右, 下勇武军在河西, 是与唐庭作战的主力。但其人员组成也因作战区域变得更加复杂，尤其是下勇武军，先在安西，后在河西，收编了大量的精锐汉军和回鹘军人，一眼看上去，特征就是各式各样的打扮，五花八门。 赵大柱也斜着眼睛打量他们，眼见这八人中有个头戴金翅，身着鱼鳞甲胄的人，便小声问道：“这人头上插个黄鸡冠，来头很大？” 段柴道：“卫茹的，看形制是个小千总。” “卫茹？” “便像是唐军左右千牛卫，御林军来着。”段柴解释道。 赵大柱和胡三大恍然，贵族啊？ 赵正让大家继续吃喝，别理他们。 那八人下了马，踱步走了过来。那小千总看也不看赵正一眼，直盯着段柴几个吐谷浑汉子, 道：“阿柴奴，去烫锅奶来！” 赵正明显感觉身边几道目光抬起，段柴为首的吐谷浑人向着那小千总怒目而视。 阿柴奴是吐蕃人称呼吐谷浑人的贱称，大意便是狗奴才。 “看什么？”卫茹的几人见他们还敢抬头，当即就有人一脚踢翻了盘子上的木碗，赵正想弹压都弹压不住，赵大柱立时埋头，要去抄身边的兵刃。 却听身后一声“军本！” 众人回头，却见达念哭哭啼啼地从木屋内冲了出来，“军本……他们，他们抢了我的羊……” 赵正心里一跳，这女人果然还是留不得。身边众人也都按之前的布置，开始寻找各自的目标，只等赵正大喝，便要将这八人制服。 谁知那小千总转身见了达念，却丢下赵正几人。 “松女何以大哭？” 小千总走上前去，一把抱住了达念，便要往木屋里拖。达念惊惧不已，在那小千总身上手推脚踹, “放开我，军本你放开我！我兄长……我兄长也在军中……” “你兄长在哪呀？” “在石堡城！” “石堡城战死战伤十之四五，你兄长怕是早就不在了……”那小千总哈哈大笑，“你们苏毗人不都是女人当家吗？让我看看，你这家当成什么样了？” 其余七人也哈哈大笑，有两人还跟在后面，去扯达念身上的衣裤。 达念扒着门，歇斯底里地哭喊起来。 谷瀸 可这哭喊没能让吐蕃武士住手，反而让那小千总更加地兽性大发。他一巴掌扇在了达念的脸上，直把达念打晕了过去，三人掰开达念死死抓住门框的手，又大笑着往里屋而去。 “动手吗？”赵大柱义愤填膺，早已急不可耐，那表情便是立时就要把人碎尸万段的模样。 赵正吃惊于吐蕃的军纪涣散，连自己后方的百姓都不放过，前线的将士这仗又怎么打得下去？ 他把询问的目光投向了段柴，段柴那表情很明显。吐谷浑人在吐蕃人眼里，算个屁。就算是苏毗茹的人，在卫茹眼中，也就比吐谷浑人仅仅高那么一丁点…… 众人都把目光投向了赵正。 赵正摇头，再等等。 身边五人仍在监视他们，马匹都在他们的控制范围之下。 松木屋门外，还有两个看门狗。 木屋里一阵叮呤当啷的混乱，间或，又听见了老人的怒吼和那小千总的呵斥声。吐蕃人的目光都被木屋的动静吸引了过去。 赵正见时机已到，便歪头呶了呶嘴。 “动手！” 立时便有三个身影长身而起，怒吼一声扑向了马匹。手里“锵”一声，段柴抽出刀一刀就捅倒了看马的人。身边五人听见声响回头，却猛然见到赵大柱铁塔一般的身形，他手上拎着磨青稞麦的磨子，“当”一声响，就把其中一个连人带甲砸得头骨碎裂，横尸当场。 剩下四人还想抵抗，却早已被众人安排，围着一顿刀光剑影，拳打脚踢。 赵正拎着弯刀直冲木屋，身边赵二娃胡三大各分左右，门口两人见变故忽起，想要进屋关门，做困兽斗，却被胡三大一箭射倒一个，赵二娃“啊”一声尖叫，挺着手里的短枪就冲了进去，迎面一刀砍了过来，赵二娃横着一挡，再被人一脚踹在肚皮上，立时感觉一股强大的力量推着他“蹬蹬蹬”地往后急退。 这一迟滞间，屋门却是再也关不上了。唐军阵中又有两人抢步上前，在赵正面前乱刀将那堵门的吐蕃兵砍死在地。 赵正跟着人走了进去，屋里一片狼藉。 榻上皮裘纷乱，鲜血横流。达念的阿爹被割了喉咙，已是不救。墙角边，那小千总拎着昏迷过去的达念，把刀架在了她脖子上。 “别过来，你们这群阿柴奴！” 段柴从屋外进来，见赵正询问，便点了点头，道：“杀光了。” 赵大柱抱着磨盘子也进了屋，身上全是吐蕃人身上迸出的鲜血，一张脸上尤为可怖，红的白的，满脸都是。 “去洗洗！”赵正皱着眉头歪嘴，赵大柱气喘吁吁，望着那浑身颤抖的小千总，“那他呢！？” 赵正接过了胡三大递来的弩，抬手一箭就射在了那小千总的脑门上，“杀了就是！” “娘的，费那事！”赵大柱把磨盘子往地上一扔，啐了一口：“这帮狗别看穿的光亮，却真是比府军还脆，呸！” “比正经吐蕃骑兵好打多了，一个个都是外强中干，不经砍！”段柴也喘着粗气，上前踢了一脚倒在地上的小千本，确定是死透了，回头道：“就是这鬼地方不能乱动弹，一动弹就觉得浑身没有力气。” 85、启程 梁珅回到松木屋时，赵正刚好让人挖了两个坑，一个大坑，一个小坑。 八具吐蕃人的尸体被丢进了大坑里。 段柴和他的吐谷浑同胞一边咒骂，一边往他们身上推土。 赵正把挖断了的两柄木锄也一并丢了进去，一时间以为自己回到了去年冬天的平凉。 赵大柱则把达念她阿爹的尸体用皮裘裹了几层，再用绳索绑了, 放进了小坑里。任由达念哭天抢地，双臂拢着土一耙，便把那瘦小的老头儿埋了一半。 “怎么个章程？”梁珅吃了一惊，“吐蕃人来过？” 赵正点头道：“你们刚走没多久就来了，也不知道什么路数。听说是卫茹的，怕节外生枝, 全杀了。我们得赶紧走，省得夜长梦多。” “那她呢？”梁珅看着脸都哭肿了的达念, “一起杀了？” 赵正摇头, “她带我们去百谷城。听说那里是吐蕃人的军粮都在那。” “直接去百谷城？” “不然呢？”赵正坐了下来，喝了一口水，“吐蕃人的粮道源源不断，从四面八方而来。你无从选择，也无从下手。而吐谷浑征来的军粮，全在百谷城。便连卫茹从吐蕃运来的粮食，也都在百谷城……” “她说的？”梁珅又看向了那苏毗少女，脸上不无担心：“你不怕她把我们卖了？” 赵正果断地摇头，这少女要恨，也只会去恨杀了他爹的吐蕃人。 “你呢？去东岱问了点什么？” 梁珅道：“千鸟东岱那边情报有限，所说也都如你所知。有一点这松女倒是没有骗你，吐蕃军粮的确就在百谷城。从上月起，吐谷浑的青稞麦成熟采收，吐蕃人就着手开始征收一年的军粮。这回他们像是要和大唐敞开了干，还从吐蕃本土运来了不少粮食。” “军粮加马草，十二万石。”梁珅伸出了食指，接着道：“吐蕃人还专门修了个粮仓，由卫茹重兵把守。” 赵正眨了眨眼睛, 十二万石，人均三百斤，比唐军土豪多了。 打什么仗需要给每人准备三百斤粮食的？而且还在运。 石堡城前线，总共就三万人的规模，减去伤亡，十二万石不得吃到明年？ 赵正闭着眼睛在心里默默地掰手指，蕃军这是要建个后勤基地？还是说他们还有援军？从目前掌握的情况来看，吐谷浑的百姓日子并不好过。他们的青稞麦大部分都已经被征收一空，如果不是要打大仗，这种情况几乎是不可能出现的。 所以唯一的解释就是，吐蕃军队还有大队人马未到前线。 所谓兵马未动，粮草先行。等他们的援军到了，就不怕没饭吃了。 至于能来多少人，不仅王渠让分析过，安郡王分析过，就连赵正自己都分析过。吐蕃人穷兵黩武，连年征战，各茹早就不满了。苏毗人是精锐尽出了，上中下勇武军有多少人, 投入了多少人，早就在唐军掌握之中。上下象雄远征大食元气大伤，上下约茹在安西与回鹘和大唐安西联军也是打得焦灼不清。 眼下能到前线的，只有卫茹。 这也符合吐蕃大相结赞尚钦的身份，毕竟中央王庭的大员，带的当然就是中央王庭的禁卫军。可卫茹又能有多少人？除去不能动的，举全家而来，满打满算不过两万兵马。 谷銢 这么一算，十二万石粮食就能解释地清了，大概能够四五万人吃上两至三个月。 梁珅苦笑一声，娘的，右武卫得了二十万斤粮，前线将士都高兴了一整天。 唐军是真的穷，手里没粮，打起仗来都慌地不行，所以想速胜。 但欲速则不达，这一仗如果真的如赵正所说，吐蕃人一时半刻不想罢休，而左武卫又丢了石堡城，想以血肉之躯挡住数倍于己的吐蕃精锐，怕是痴人说梦。 一旦挡不住，凭府军那帮乌合又派不上用场，吐蕃一旦突破唐军湟水防线，杀入陇右，再多的军粮也无济于事，最终受苦的还是大唐百姓。 赵大柱把土埋实了，还特意从河边铲来了几块草皮，铺在了新土上。 所有人收拾东西准备趁夜上马赶路。 达念牵着她那几只羊，就远远地看着。 赵正扯着马缰，踱步过去，“你牵它们作甚？” 达念却道：“羊是松女最后的依靠。就算是死，我也要和它们在一起。” “大柱！” “在呢！”赵大柱转身下马，从腰后扯出了刀子，气势汹汹地就奔那羊去了。达念不敢动，但眼看着又要哭，赵大柱看着她那可怜兮兮的眼神，顿时神烦，举着刀子愣了愣神，转身对赵正道：“左右就几只羊，不如放了吧，让它们自生自灭去就是。” 赵正没表态，就看着达念。 达念想了想，抽了抽鼻子，一阵天人交战，终于做了妥协，把缰绳松了开来。赵大柱拿着刀背往羊屁股上拍，那几只羊顿时“咩咩”叫起，撒开四蹄在广袤的湖滩草原上狂奔起来。 这里到处都是水草，它们饿不死。 达念背上了赵正给她装着咸盐的包袱，上了战马，一步三回头，看着羊群消失在了黑暗里。 远处打了几声闷雷，六月的吐谷浑天气多变，眼看就要下雨。达念手里缰绳一松，两腿一夹马腹，“驾”一声娇叱，身下的战马立时恣意奔跑起来，吐蕃人天生便是骑士，轻盈的马步在草原上登时“嗒嗒嗒”地响起。 少女的身后，二十二骑大唐虎贲越过了倒淌河，离开了日月山脚，向东南而去。 梁珅马上还挂着一百多斤青稞麦，那是赵正让他去千鸟东岱用碎银子换来的。这原本是赵正作为那锅羊汤的交换，给达念父女两人留下的口粮。 但达念并没有要。 阿爹已死，兄长在前线凶多吉少。家已经没了，达念藏在内心最后那一丝丝生活的希望也随着赵大柱埋下的那捧碎土一道，烟消云散。 达念望着远处的乌云，在昏暗的月光下缓缓地变幻着。 这该死的仗，还要打到什么时候啊？如果能让它停下来，那该多好…… 86、要钱 跨过树墩东岱。 躲过了吐蕃几队巡哨，马队便一路畅通无阻。 青海草原上人烟稀少，几十里地不见一个村落。草场上奔跑着野驴和野牦牛。狼群出没，跟了马队一阵，便被胡三大几箭吓退而走。 越往东南，气候越温润。天上下过了几场雨，月亮升起的时候, 乌云也都消散而去。冷风从北面而来，南面的雪山轮廓也渐渐地消失在了地平线下。 赵正裹着狐皮围脖，默默地计算着脚程。 达念说今晚就能到，但过了草原，还有翻两座山，过几条河。山势较缓，但河却不易蹚。青海高原上的河流比之大通河要更加湍急，河流落差较大，上下游直落超差数百尺, 平缓的河湾水却最深，暗流激涌，河水冰冷，泅渡不得，只能寻河窄之处骑马越过。 赵正没到过高原，对达念说的这些也不尽了解。只道女子说的，多数都夸张了一些。 可谁知到了龙羊峡，情形却让所有人都倒吸了一口凉气。 源自当拉山的黄河水自五千多米的海拔奔腾而下，蜿蜒千余里，大浪淘沙，奔腾呼啸。 达念举着火把，站在河谷的对岸。马队与她，隔着一道鸿沟，沟底是黄河，沟壁垂直无路，沟顶两岸相距三丈有余。 深不见底的山崖下, 只闻涛涛水声，黑漆漆的如渊而临。 赵正站在崖边，感受着谷底翻腾的河水溅起的冰冷空气。转身看去，梁珅与赵大柱都面露菜色。 “跳！” 他说。 赵大柱骂道：“这女子引的什么路！这能跳过去？” “她方才就跳过去了！”赵正翻身上马，拉马后退了几步，准备冲刺。达念从这里跳过去的时候，谁也没料到这沟如此宽，当即便有人连人带马一头栽进了深渊，不见了踪影。 “她方才已经说了，小心着点！” 赵正从达念加速起跳的位置又后退了几步，却被赵大柱一把扯住了缰绳，“元良，这婆娘没安好心，要不我们再找找，看还有没有其他的路！” “不可能再有其他路了！”赵正知道这是哪，这是龙羊峡。想绕过龙羊峡，鬼知道还要绕多远。 “过来吧！过了龙羊峡，再走二十里，就是百谷城。”达念站在对岸道：“从下游也能绕, 但是离石堡城太近，有巡值。” “你住嘴！”赵大柱大吼一声, 回头对赵正道：“元良, 你听我的，你不可犯险！” “躲开！”赵正一扯马缰，战马打着响鼻，踱着四蹄，“莫要拦我！” 赵大柱“诶”一声叹气，也跟着上马。 “元良莫急！”梁珅劝道：“达念能跳，是因为马轻。我等兵刃甲胄粮草加一起，两三百斤，怕是凶险。你莫要先跳，我让人试试如何？” “旅帅，我先上！” “还是我来吧，一千五百贯我先领了！” 身后数人跃跃欲试，只等梁珅点名。 赵正却道：“这一路走来，何处不凶险？马跳三丈原本不足为虑，只是天黑看不见水底，大伙心里没底。你几个也别争着抢着上去送死，还没到送死的时候。” “都莫要争了，左右不能让你先跳！”赵大柱啐了一口：“只要我能过，你都能过！元良，我且去了！” 不等赵正说话，便见赵大柱勒马兜了半圈，马鞭往马腿上一抽，“驾”。 那马吃痛，甩开四蹄急奔而出，距崖边只数尺，赵大柱大吼一声“走！” 谷霩 手里马缰一扯，战马屏气一跃，四蹄伸展，望着对岸达念手里的火光而去。 赵正坐在马上，远远地见一个身影稳稳地落在了达念身边。 众人欢呼不已，大声喝彩。 “还有一个时辰天就凉了！”赵正大声道：“大唐国运，在此一举！女子能做的，男子岂能退缩！跟着我，跳！” 赵正紧随其后，赵二娃也不甘示弱。几骑人马随即越过了龙羊峡，赵正落地，直感觉身后便是深渊，回头望去，果然见马蹄塌落飞石，滚滚向下，心中不由一阵后怕。战马打了个颤，后腿一蹬，跳离了险地。 马队在对岸集结，梁珅点了人马，只剩下了二十一骑。 赵正深吸一口气，正想提振士气，却听有人道：“安郡王的一千五百贯飞了。” 阵中响起了轻笑声，有人答：“莫急，等端了吐蕃人的粮仓，再回来时，怕是前有堵截，后有追兵，我等逃至此处，安郡王还得再飞几个一千五百贯！” 众人顿时哈哈大笑起来。 达念忽然踱步过来，勒停了马，问赵正：“军本，他们说的是什么？” “与你无关。”赵正摇头，驱马前行。 达念却跟了上来，“百谷城外卫茹有一千人，你们人少，不成事的。” “那是我们的事。” 达念道，“那你们会死。” 赵正停了下来，“你想说什么？” “他们死了就死了，可你不能死。”达念一本正经地说，“没有我，你们就要多跑几个时辰，是也不是？” 赵正点头，这不错。如果没有人带路，他们可能一晚上都到不了百谷城。大河流域地形复杂，绕一段路，说不定就是一天。 赵正没有多余的一天，每多在吐谷浑待一天，他就要多面临一天的风险。 赵正感觉身后的目光有些热切，他转过头，见黑暗里达念的一双眼睛正盯着自己，“你想要钱？” “我阿爹没了，我兄长也不知道还在不在了，连我的羊也……” “行行行了！”他在怀里摸了摸，忽然想起身上带的碎银子都给了梁珅。 “你要多少？” 达念不说话。 赵正道，“你可知，若是你帮我，你兄长有可能会因此丧命吗？” “你救我，我帮你，与我兄长没关系。” “那你还问我要钱？” 达念倔强地点头，“我帮你与我问你要钱，也没关系……” “够了！”赵正打断了达念，叫来梁珅，“守道，你那还有碎银子吗？” 梁珅不知道赵正要钱干嘛，便道，“还有二十七、八两。剩下的，买了两百多斤青稞麦，你不知道，贵……” “全拿来……” 87、回家 达念从衣裙上撕下了一块布，将二十七两碎银子包好，绑在腰间，贴身存放。 赵正看着这女子放下衣摆，仔细地抹平，便心生好奇地问道：“你要这么多钱做什么？” “买羊。” 赵正笑道，“这钱可买不了几只羊。” 达念不理, 趁着天色微亮，她指着前方，道：“顺着这个方向走，二十里，就能看到百谷城了，我就不去了。” 赵正心道上阵杀敌带个女人确实不方便, 眼见就要天亮，过了龙羊峡想来也没有什么地势险要之地，也不需要向导。当即便道：“也好！” 他把梁珅喊了回来, 将他马上驮着的一百余斤青稞麦挪到了达念的马上，“这些粮食够你吃一阵了，回去时若是有人问起屋后那八个卫茹兵来，你只说是我们做的。他们再问你我们去了哪，你就说不知道。” 达念坐在马上点点头，赵正转头补充了一句：“还有，别说我们是唐军。” “我知道。”达念看着赵正，赵正也看着她，他的手握在刀柄上，攥得很紧。良久，赵正松开了刀柄，叹了一口气，转身要走。 “军本！” 赵正停了下来，达念问：“军本的家乡在何处？” 赵正回过头，“凉州，平凉。” “离这远吗？” “不算太远, 翻过祁连山就到了。” 达念笑了笑，说：“我就在这, 我不动，等你们回来，和你们一道回平凉。” “神经病。”赵正气笑了，翻身上了马：“回家去吧！” 达念望着赵正的背影，大声说：“苏毗人到哪，哪里就是家。” 赵大柱最后回头看了一眼达念，转头向赵正道：“真放了她？” “不然呢？”赵正边催马，边笑。真把她带回平凉其实也成，赵金玉就喜欢能扛木头的女子。 胡三大抽出一支重箭，“要不杀了吧。” “你省支箭吧！”赵大柱嘿嘿一笑，道：“元良要是想杀她，都轮不到你动手。你方才没见他在马下磨蹭了那许久，刀柄都差点被他掰断了。哎呀，杀是不杀，天人交战啊！回头我就与嫂嫂们说，赵元良与敌国女子暗通款曲，还要带她回平凉……” “闭了你这臭嘴！”赵正哈哈大笑, “通什么款曲，我要通也得找他们苏毗女王通啊。” “是这么个理，通得好，你就是苏毗男妃了。”胡三大咧着嘴起哄，“那这仗还打个屁啊，就是弟兄们与你一道爬山卧雪，着实不值了些。” 前后众人听得清楚，此时也哈哈哈地一齐笑出了声来。 “多大事，赵守捉要是做了苏毗男妃，我等也不回大唐了，再有吐蕃王女，我等也正好尝尝咸淡。” “啊呸！咱这身价还是省省了事吧，要不去石堡城，把赵家二郎绑来送到苏毗女王那和个亲，这粮仓我们也就不用烧了……” 谷锠 “哈哈哈哈！那老太婆也配！？送头猪给她，我都嫌丢了大唐的脸面。” 众人越说越离谱，赵正寻思着他们再说下去，就得出声喝止了，想了想还是没理，疾赶几步，追上了在前开路的梁珅和段柴。 天色大亮之时，赵正踩上了百谷城护城河上的吊桥。 吐谷浑人原本是从中原、漠北和东北迁来的青海，原本与中原的关系便就甚深。在作为大唐属国的那些年里，许多汉人也跟着一道来了青海。所以城池修造的也与中原相似，四墙为郭，城上设有鼓楼，四角又设了角楼。护城河围城，河水自黄河引来，穿城而过。 因为百里之外石堡城战事正酣，城里各路兵马也拥挤许多。 比那些插着金翅，穿着黄甲的卫茹兵来，赵正一行显得并不打眼，众人寻了一处僻静之所，赵正坐下想买几碗奶茶解渴，却突然发现银钱早就给了那松女，浑身上下，一个铜板都不曾剩下。 正自懊悔，却见一路人马骂骂咧咧地走进了茶水档，丁零当啷地一阵砸，为首一人叫道：“有活人吗？来几碗奶茶。” 小老头儿从铺子里出来，陪着笑脸行礼，“军本，就来就来。” 不一会儿，店家便端上了几碗煮好的茶水，恭恭敬敬地放在桌上。那几人喝完，嘴一抹，钱也不给，撂着脚板子径自而去。小老头儿也不敢问，只跟在后面不断地鞠躬。 赵正心说还能这样？刚想如法炮制，却听身边“啪”一声，段柴拍案而起，“我们的呢！” 那店家吓了一跳，回头一看，什么时候边上还坐着二十几个大汉，悄无声息？顿时就抹汗，“军本稍等片刻，稍等片刻……” 一路马车从城门外而来，车上横七竖八地躺的全是吐蕃伤兵。街面上行人驻足，纷纷议论着前线战况。 有的说唐军已经攻下了石堡城，蕃军连损三员大将。 但更多的人说，唐军不中用，哪里还打得下石堡城，蕃军有一猛将，以一敌百，杀得唐军哇哇大叫。 赵正一边喝奶茶一边听了一耳朵，尽是些毫无营养的谣传。 他的视线越过了人群，远远地投向了城门外的一座角楼。 大概有三四里远。 吐蕃人的粮仓修在城外，那角楼便是外围吐谷浑人的哨楼，角楼再往里就是卫茹兵。粮仓占地颇大，但是拢不近边。靠近外围，便要出具调粮军令。否则就算是亲爹，都不给面子。 想混进去，除非跟着运送粮草的车队。可押送军粮的吐蕃人怎么可能让他们跟着混？半道劫了他们，然后乔装冒充一番？显然也不是他们这二十人能啃下来的。 赵正也不知吐蕃人的调粮军令该怎么写，不然左右也给自己写一张。 眼下能掌握的情报不多，从龙羊峡下来时，站在高处远远地打量过一眼，整个粮仓被里三层外三层的军帐、栅栏隔开。吐蕃人设置了拒马，还挖了深沟。 这鬼地方和平凉差不多，想强攻打个突然，然后放把火就跑，显然也是不现实的。 说难听些，就算为了一千五百贯想去送死，吐蕃人的这个粮仓都不怎么给他们机会。 赵正又抿了一口奶茶，放下碗。 心里暗道：要不，走水道吧…… 88、弄他 赵正学的是军事土木工程，深知对于一处基地来说，除非是临时性的，否则一定有水道。尤其还是军粮重地，修建这样一处囤粮粮仓，必首先考虑走水问题。 便连苍宣县的军粮粮仓，都花尽心思挖了一条渠, 更何况储量十二万石的吐蕃粮仓。 古代没有消防栓，只能从水道汲水防火，所以这水道，必然离仓区不远。 只要找到它，顺着它进，大概率就能神不知鬼不觉地成功潜入。 但其实想要偷袭一处防范严密的重地，把吐蕃人想成傻子也不现实。水道也不可能像普通人想象中那般好走。 唐军军营的水道，都是经过强化加固, 堡垒化的。拿军械营来说，他们的水道引进营中，其上盖有原木，方便来往，水里每隔一段，便有木栅。水位高时，渠水半淹盖木，想要从水底进入军械营，怕不是被木栅一拦，又没处透气，直接淹死。 何况北方人不善水，想要泅渡更是难上加难。 赵正皱着眉头考虑对策，一晃眼间，已是喝了三碗奶茶。众人也喝了不少，铺子里的小老儿则躲在一旁，抹泪不止, 不时瞟一瞟这帮坐着不走的军汉，心里不知骂了多少句娘。 梁珅打探了消息回来, 一坐下来就“咕咚咕咚”地干了两碗奶茶, 喝完抹了抹嘴，一个劲地摇头。 “不好弄，细作说点子太硬，没有三千人，别做春秋大梦！” “这里也有细作？” 梁珅悄声点头，道：“此处不方便说话，我们是出城还是找个地方呆着？” “出城！”赵正不想节外生枝，左右都要去会一会，看看吐蕃人到底能不能把这粮仓修得滴水不漏。 众人见段柴使了眼色，纷纷地丢下了碗。起身跟着赵正往城外而去。 临走前，赵大柱还跑进铺子里，舀了一碗奶茶。喝完还没忘说声“多谢。” 小老儿满脸勉强，一个劲地点头。等人走远了，便招呼老伴儿，“关门吧，再来几波军本，这屋子都不够赔了！” 梁珅一路上给赵正汇报, 吐蕃人修这粮仓, 不仅仅是表面上看上去那般军阵严谨。他这营中设了许多马障，横七竖八挖了十几条深沟。 别看从外往里，直对着粮仓也就方圆几里，可真要硬闯，弯弯绕绕的都是栅栏和拒马，暗处还有绊马索。高处有角楼，站得高看得远，营里有何动静，都逃不过他们神射手的眼睛。 二十一个人，真的不够他们塞牙缝。 赵正远远地望着吐蕃粮仓那竖起的一座座角楼，暗道那便真的是没办法了，说什么都要去试一试那水道。 众人找了一处隐秘所在，放出了斥候哨。其余人等躲在山坳里，喝些水，啃些肉干。 胡三大掏出身上最后一块饼子，嚼在嘴里，感觉跟嚼干粉一样，渣得不行。赵二娃递来了一块牦牛肉干，胡三大直摇头，吃不惯，费牙。梁珅又取了些熟的糌粑，没有酥油，和着水当成糊给胡三大吃了。 马匹在山坳里四处吃草，赵大柱拎着盐袋子，给每匹马喂了一些。 赵正凭着记忆在地上画图，琢磨着水道的走向。模拟着如果是自己，该怎么布置这些水路，可凭空臆测不是办法，赵正越模拟越觉得不对，吐蕃人也没学过土木工程，怎么可能会按自己的想法来。 赵正把手里的干树枝一丢，必须要去现场勘察。 但是去现场勘察又不得不做好被发现的打算，一旦被吐蕃人警觉，那便连水道也走不了了。 所以赵正十分地清楚眼下的情况，水道只能走一次，无论成功与否，都不可能有预演。 谷朆 上阵既是决战。 这相当考验赵正的临阵决心。 众弟兄中，倒也有人还有闲情逸致扑在草皮上逮虫子。只有梁珅眼巴巴地等在赵正的身侧，等他拿出个章程来。 打不打，怎么打？水道如今是唯一能下手的地方，大伙爬山卧雪，历经五、六日，行程数百里。眼看好不容易到了地方，也摸到了吐蕃粮道的命脉，可眼下却跟个刺猬一般下不去嘴。 不甘心。 哪怕远远地射一箭也好。 梁珅招了招手，把胡三大喊了过来，“你三石弓能射多远？” 胡三大一边吃糌粑糊，一边嘟囔着嘴，“也就两百来步！” “快别扯淡了！”赵正打断两人，“病急乱投医，别说站在外面射不到那么远，就算能射到，你能放多大的火？” 梁珅一想也是，这么说那就啥也别想了，就今晚，全队挺近，不是你死，就是我亡。 赵正一拍巴掌，直娘贼，就这么干，侦查个屁，今晚就弄它。 没有啃不下来的骨头，也不可能有完美到毫无破绽的工事。 我平凉老子亲自上手，还能漏洞百出让吐蕃人杀到祠堂前。他区区一座粮仓，老子就不信它是铁桶盖顶。 就算铁桶盖顶，挖个坑，也要钻进去弄他。 众人见赵正如此果决，也顿时摩拳擦掌。左右成了的话，活着回去，升官发财。不成的话，死了也有一千五百贯安家费。 多大事！？ 梁珅点人过来，听赵正布置。 赵正收集了所有人的水袋，将火药装了密封。剩下的空水袋，分给了赵大柱、胡三大、赵二娃和段柴。他自己也拿了两只，以备不时之需。 其余人等也各有安排。 梁珅带十人在外策应，一旦等赵正五人成功潜入，便佯攻吐蕃军营，四处放火，吸引守军视线。剩余五人隐于暗处，只等粮仓起火，便入阵接应。 去时走水道，出时抄近路，利用乔装身份尽量减少与敌周旋。 无论成不成，两处火起后全队撤离。先撤的不要管没撤的，后撤的不要寻先撤的，先撤的甩开追兵，在龙羊峡来处等半个时辰，半个时辰后，无论是谁未归队，大队必须撤回河西。 连夜走，不许回头。 赵正望着众人，一字一顿，“听明白了？” 所有人都收起了笑容，正经起来，纷纷点头。 后撤的固然凶险，先撤的也并不能立时逃出生天，吐蕃骑兵不好惹，这是场绝户仗，打不好，便是全军覆没。 89、暗道 赵正把行动时间定在了三更子时。 虽然拂晓才是偷袭的最佳时辰，但如果失去了夜幕掩护，大白天被吐蕃人追击，大队便会无处遁形，逃生希望会将至低谷。 赵正布置完了一切，便踏踏实实地睡了一觉。来到这世界他已经习惯了这般天地为庐的野生生活状态，靠在马腹上, 倾听着自己和战马的心跳律动。 阳光正好，暖洋洋地洒在脸上。让赵正在梦中回到了二十一世纪的海滩，穿着沙滩裤，挂着人字拖，在躺椅上透过墨镜窥视那一群一群的比基尼，手里端着冰凉的可乐, 吸一口, 透心凉、心飞扬…… 赵正啧吧着嘴，转了个身。 胡三大拍了拍他，“元良，元良！下雨了!” 赵正从美梦中醒来，一颗豆大的雨点砸在了他的鼻尖上。冰冷冷的，没有一丝温度。 晦气。 天色已黑，但离子时尚早。 赵正用皮裘盖住了头，感觉有点冷，又披了件皮裘。 胡三大正在一百多箭矢中仔细地挑箭，只是他挑箭与旁人不同，闭着眼睛用手摸，一脸老神在在的模样。 “元良，下雨了这火还点得着么？” “点不着也得点。”赵正深吸了一口气，坐了起来。 一个好消息，一个坏消息。 好消息是天上没了月亮，潜入成功率大增。 坏消息是这雨要是不停，点火难度会增加不少。 但高原的天气就跟开玩笑似的, 这雨下了一阵，便就没了踪影。 只是天上的乌云还在, 这让赵正阴郁的心情舒缓了不少。 马匹衔草, 用革裹了蹄子。从山坳里出来之时，赵正便带着赵大柱、赵二娃、胡三大、段柴和接应五人与梁珅分道扬镳。 临别之时，众人没有说话。梁珅只默默地注视着赵正，站在马下深深地做了个揖。 赵正点点头，“小心些！” 梁珅深深舒了口气，感觉胸口跳得厉害。 头一次这么打仗，太刺激了。 赵正拨转马头，两腿一夹马腹，战马轻跳着四肢，在草原上慢跑起来。在吐蕃军营东北角，赵正找到了水源。一道自黄河引入的溪水顺着山势直往蕃军粮仓而去，心想大概就是这条了。 于是众人在上游栓了马匹，背了水袋，取了兵刃。仔细装好火种，顺溪而下。 不到三里地，便是吐蕃军寨。溪流在军帐中弯绕，营地里营火通明, 辕门内外，哨队往复。 赵正留下了接应几人, 嘱他们见机行事。众人应了，便藏于暗处。赵大柱开路，赵正、赵二娃、胡三大、段柴紧随其后。涉溪到了营寨边缘，这里有一轮木栅，赵大柱铁钳一般的双手一举一抬，便轻轻地将那木栅抬起，几人穿过木栅，抬头便见脑袋顶上有个角楼，楼内两个吐蕃射手正望着远处，不知他们能看见什么。 谷榮 赵正竖着食指贴着嘴唇，做了个噤声的动作。赵大柱钻过木栅，再缓缓地将其重又放入水中。 水流湍急，冰冷刺骨，激荡拍打着土壁，声势颇大。赵正在水里蹚了几步，眼前却一黑，胡三大跟了上来，靠在哨楼看不见的一侧渠壁，看见前方水流已入暗道，渠上铺了原木，还盖了土。 胡三大指了指，赵正点头，呶了呶嘴，这暗道才好走，明着在水里晃，迟早要被发现。 胡三大做了个抹汗的手势，你大爷啊，这暗道有多长？水有多深？有没有换气的地方？赵正没跟他们说过。 却见赵正取了一只空水袋，怼在了嘴上，朝他做示范。 遇见水深没顶，没空隙换气之处，便用这水袋换气。 胡三大连忙点头，还竖起了一个大拇指。 好主意！ 两人一前一后进了暗道，赵大柱殿后，护着赵二娃摸着黑往暗道里钻去。 赵正在暗道里摸了摸头顶盖着的原木，吐蕃人将它们嵌入了渠壁，想顶开它们怕是白日做梦。就不知粮仓里，这样的暗道有多长，但肯定有出口，因为吐蕃人要汲水防火。 胡三大端着弩在前蹚了不知多久，忽见前处有光，走到抬头一看，却是已深入吐蕃军寨二里多地。 有人在头顶走动，胡三大连忙闪身缩了回来，站在水里打了个冷战。 赵正此时双腿已经冻得快要失去了知觉，偏偏身上穿着的铁甲还冷得刺骨。几人蹲在渠壁边，瑟瑟发抖，互相大眼蹬着小眼。 好不容易脚步声消失了，胡三大悄悄地探了探头，回头做了个手势，是巡哨，已经走远了。 赵正抬头瞄向了高处的角楼，营寨里的角楼看不见人，恐怕是这个时辰都在睡觉。他招了招手，众人顺着他的脚步，贴着渠壁一侧，慢慢地通了过去。 此一路，明渠暗道相互交映，躲躲藏藏直在水里蹚了快有一个时辰。眼看就要到了粮仓，渠水又进了暗道。 但此时水路已经不太好走，暗道里的水位明显升高。赵正蹚了几步，觉得头已经贴着渠顶的原木了，水却淹到了脖颈处。心道要完，不知前面还有没有换气的地方。 他取出了空水袋，拔下了塞子，准备情况不对时，就往嘴上怼。 伸手不见五指，前路不明，后路已黑。耳边只有水声，嗡嗡嗡地。渠壁上的湿泥落在了脖子里，又从衬衣的口子掉到了胸前。 水没了上来，淹住了口鼻，赵正仰着头，再走几步，便有一阵水花直入口鼻。 赵正感觉有人在扯他，口含着水袋嘴回头，却什么也看不清。 一股皮革的味道直冲而来，赵正慢慢地吸了几口气，刚走没几步，忽然摸到了开路在前的胡三大。 胡三大被水里一道木栅拦住了去路，此时正在用力地抬。 但水里使不上力气，那木栅又是被钉入了泥里。胡三大力气再大，也束手无策，毫无办法。 水袋里的气越吸越少，胡三大使劲喘了几口，水袋都瘪了，眼见不行，鼻子里呛了几口水，便从那木栅边逃离，往回游走了几步，连忙探头仰着口鼻，贪婪地呼吸着带着泥腥味和原木味的空气。 不一会，赵正也露出了水面，嘴里喷着水花，低声骂道：“简直丧心病狂！” 90、爬啊 （友情提示：本章内容易引起不适） 赵正不自量力地去抬了抬那木栅，那木栅用的木头足有腿粗，木与木之间间隙十分狭小。赵正使了吃奶的力气都没能撼动分毫，一时间呼吸便跟不上来，嘴里含着的羊肚水袋呼哧呼哧地全是废气。 他连忙转身游了回去，摸着胡三大的腿，爬了上来。 吸了第一口气, 张嘴就飚了国骂。 只走了这一遭，他基本就对吐蕃粮仓的给排水系统有了个系统的认识。 他现在终于知道为什么水会越来越深了。 引来的黄河水在木栅这里受到了阻力，抬高了水位。 这就说明粮仓的地势有些低，吐蕃人为了控制水流，采用了堵截和分流的方式。 一部分水流通过木栅的缝隙流入仓区，然后流入防火的储水水塘, 水塘出口的口子开得高, 也开得大，单位流出水量比单位流进水量要大，所以既能保证一定水位的储水，又不会形成内涝。 这样做还有一个好处，有储水水塘，便不怕下雨或者突然涨水。 防火当然重要，但是防水也是重大课题。赵正读书时看过农村里那些用了数百年甚至上千年的排水系统，那时几乎每个村落都有数口水塘，便连祠堂里也会有排水水塘。 后来城市化发展扩张，埋了水塘，堵了沟渠，导致一到暴雨便立刻内涝，想要解决，除非掘地三尺，重新规划出一整套给排水系统。 给排水工程看似简单，无非就是进水口，然后再找个地方挖个出水口。但是从专业的角度来说，给排水的工程包含干渠、支渠、疏解渠、储水池。后世的给排水工程用管道代替了沟渠，但原理基本相通。 赵正知道他现在面临的是什么，前路既然走不了, 那就只能寻找旁门左道。吐蕃人堵了水流，就必定还有疏流，不然河水在此处越堵越多，就会侵漫而出，淹没低地。 赵正一百二十分肯定，这条渠沟里必定还有许多他没注意到的分渠。 赵大柱又试了几次，浮出水面的时候，使劲摇头。 赵正已经适应了暗渠里黑暗的环境，转头四处看去，几双眼睛都在看着自己。他想说话，但是水声太大，说轻了怕他们听不清，说重了又怕隔墙有耳。 众人也不知要找什么，赵正只好深吸一口气，自己下水去找。 可顺着渠壁摸了一圈，赵正一无所获。心道不应该，支渠肯定就在这附近。他刚想往回走, 赵二娃却忽然拉住了他。 “兄长，你在找甚？” “找渠口！”赵正贴着赵二娃的耳朵，大声说。 赵二娃死死地拽住了他的衣领子, “是找洞吗？我方才摸到了一个，我拉你，你没理我。” 赵正一喜，“在哪呢？” 谁知赵二娃却道，“太黑了，方才我也没记着在哪。就记着在右手边，靠上。” 赵正二话没说，顺着右边的渠壁开始摸。 谷嵄 摸了好半天，终于在离木栅十来尺的地方，摸到了一个三尺宽、两尺高的洞。 是这没错了。 赵正顺着这洞口摸了一圈，开口在渠壁高处，就是为了泄洪的。此时的水位堪堪没过了洞口一半，水流哗哗地在往里分。 赵正估计这样的疏解渠应该不止一条，看来，吐蕃人当中并不像达布所说，挖条灌溉渠都要千里迢迢地跑到凉州去请人。 至少，设计这条双防渠的人，就是个高手。 “我来！”赵大柱拉开赵正，从洞口爬了进去。这条渠前路也不算明朗，他怕前面还有木栅，那时堵在里面进退不得。他来开路，比赵正开路要方便得多。 渠口堪堪能容下赵大柱庞大的身躯，赵大柱费了好大的力气，才总算爬了进去，水流摩挲着铁甲，铁甲剐蹭着泥壁，赵大柱四肢并用在狭小的疏解渠沟里往前爬。他头上还盖着原木，直不起身来。 胡三大把一壶箭扔进了疏解渠，然后推着段柴的屁股，最后一个爬上了渠口。往前爬了大约有三五十丈，队伍突然不动了。 赵大柱摸到了一道闸，但既然是用来泄洪的，那这闸必定不会像主渠那般丧心病狂，只是赵大柱趴在水里不好用力，腾挪了好一会，才调整了一个能使力的姿势。手抓着那木栅枝条，三两下拆了个干净。 再往前爬，突然就明亮了起来。 赵大柱踢了踢身后的赵正，赵正抬头一看，却见前方似乎有出口。赵大柱早被这暗渠折磨地快要失了智，此时瞧见希望就在眼前，顿时心里一亮，手脚加速往出口而去，谁知爬着爬着，却突然感觉不对。 有一股冷风从前面吹来，赵正细细一闻。 恶臭无比。 那味道便向是当初挖千年老粪坑，掘下那第一锄头时闻到的味道，一时间，赵正满脑子就是满坑的黄的绿的，直冲脑门子。 “哇！” 赵二娃当时就吐了。 赵大柱脸都瘪紫了，也顾上那出口是否安全，三下五初二，便爬了过去，抬头一瞧，这他娘不是茅厕吗！！！ 爬出来的赵正当即便直呼高手，没料到早在奴隶时代，吐蕃人就用上了冲水茅厕！赵二娃满脸菜色，被赵大柱拖上来的时候，捂着嘴还在吐。 赵正趴在茅厕的门板上往外看，门外没有生火，光线来自外围的吐蕃军营。他能看见一垛一垛的马草，隔着不到五十丈，便有一座储粮的粮仓。 一队卫茹兵从粮仓边经过，赵正蹲了下来，伸手摁住了众人。 这地方大约离储水水塘还有一段距离，但是有人想接着从茅厕的水道往里爬么？赵正如果没猜错的话，再往里爬，就是干湿分离的储粪池，液体从储粪池上的口子流入水塘，干的就沉淀下来，一年挖一次的那种。不会游泳没关系，这粮仓吐蕃人才建没多久，底下应该不会很深…… 赵二娃直把头摇得跟拨浪鼓似的，赵大柱和段柴也捂着嘴，使劲地皱眉头。 赵正也不想爬了，这辈子都不想爬了。 浑身湿漉漉的，此时一离开水，顿时瑟瑟发抖。但是他发誓，这辈子他也不会再像只老鼠一般，从阴暗的坑道里爬出来。 91、起火 粮仓的图纸赵正没有，但是根据他的观察，他能大概确定几座主仓的位置。 他首先给自己定了个位，白天站在高处，他能看到房屋、木棚，那时他不知木棚底下有什么，但现在看了一眼, 基本就清楚了，那是堆放马草料的地方。 有了一个参照物，赵正便很容易的把自己定在了粮仓东南角。再回想一遍他们顺着沟渠一路走进来，路程、时间，方向，粗略地验算可得，大略位置是东南没错。 从这里出去, 抬头就是一座角楼。角楼下两个存放马料的露天仓区, 过了这里，就是六座前后互相间隔三十余尺的粮库。粮库两侧有驻军，人数不详。 但赵正估计人不会很多，外围围得和铁桶一般，核心区人多反而容易坏事。而且仓区禁火，有许多照明死角，方便潜入。 进是进来了，剩下的就是摸到粮仓，放一把火。 但这也并不容易。 众人默默地开始整备兵刃和甲具，检查了藏在水袋里的火折子，还好，只有赵二娃的水袋漏水，灭了一个。赵正把备用的一个给了他，轻声问：“什么时辰了？” “快……”一直在望风的段柴刚想回答，忽然一矮身，住了嘴，比划着低声急道：“有人！” 赵正一拉坐在门边的赵二娃，两人刚闪过身，茅厕的门“叽呀”一声打了开来。 来人背着月光, 谁也没看清长成什么模样，赵正才感觉到他身上的甲片反射出的幽冷月光，门对面躲着的段柴就一把将他撂倒在地。 躲在一旁的赵大柱立时一个泰山压顶，用身体堵了那货的口鼻。那蕃兵瞪圆了眼睛，被铁甲贴脸，呼吸不畅，顿时拼命反抗，可赵大柱这身体一压，哪里还能动弹半分，露在外面的一只手又被胡三大控制，只剩两条腿往门上踹，赵正眼疾手快，只让他踹了一下，便抱住了他的腿。 “弄死他！”赵正龇牙咧嘴，感觉手里抱着的那双腿蛮力十足，快要弹压不住。段柴空出一只手，抽出短刀, 绕过铁甲, 顺着他的肚子往上攘去。 赵正抱着的拼了命地踢，赵二娃也压了上来, 举着一支箭簇就往他档里猛扎，也不知扎了多少下，赵正终于感觉这人软了下来，腿脚也只剩下了抽搐。赵大柱不敢放松，直压着那货又等了一会，段柴这才拍了拍他，死了！ 赵大柱深深地呼出一口气，起身借着火光一看，身下这蕃兵还挺强壮，若不是五个人一起上，想不动声色地弄死他，怕是难。 赵正知道再不动手就要暴露，眼下也管不了什么时辰了。挥了挥手，众人将尸体丢进渠沟里。胡三大头阵，赵大柱殿后，出门查看附近并未发现吐蕃巡哨，便顺着茅厕的木墙转过了角，趁着水流的声响，摸向了仓区。 角楼上两个蕃兵还在望着远方，赵正看了他们一眼，然后没入了黑暗之中。隔着一道栅栏，外围的吐蕃军寨里，营火烧得正旺，跳动的火光下，有人绕着营寨巡哨。 但他们没有往这边看，大概没有人会想到，此时此刻，唐军已有五人闯入了禁地。 赵正打着手势，各自去找各自的目标。赵大柱和段柴摸向了远处的粮仓。赵二娃也想单独走，却被赵正拉住了。 他指了指火光照不到的一处木栅栏，做了个刨的手势。赵二娃没弄懂，赵正一巴掌拍在他的缨盔上，比着口型，“挖条道出来！！” 谷祫 赵二娃点点头，刚想走，又被赵正拉住了，他递了一把短刀过去，“趴着挖！” 赵二娃使劲点头，揣着短刀找了条黑乎乎的路，往赵正指的方向去了。 胡三大蹲在仓库边，往箭杆上绑着油纸包着的火药包，赵正四肢并用地爬到了墙角，伸头看见吐蕃的巡哨正朝这边走来。 赵正深呼吸两次，吹亮了手里的火折子。 胡三大扣着火箭，将引线凑了上去，导火线“嗤嗤”燃烧起来，胡三大抬起弓身，瞄着五、六十步外，木棚下的那一垛一垛的马草料，屏气凝神，松开了手指。 箭簇带着火光直扑草垛，胡三大没有细看，转身又扣了一支火箭，赵正把火折子递了上去，一点着，胡三大第二箭便又射了出去。 马草料烧得极快，借着风势瞬间就引燃了五六垛。 如此第三箭过后，角楼上的蕃兵终于发现了暗箭射来的地方。一时间，梆子声响顿时急促地敲打起来。 “唐军偷营了！” 吐蕃军寨里顿时炸了锅，各处巡哨纷纷向起火地赶来，但却不料西南角忽生骚乱，一排箭矢射在了营地里，连营烧着，火势顿起。 高原上夜里风大，那火一着起来，便就呼啸乱窜。 这火光中，一队具甲骑兵排开了阵势，梁珅一刀砍倒了辕门处的卫哨，十一骑人马踏着铁蹄冲了进去，在营中横冲直撞，马刀长枪大开杀戒。吐蕃一队巡哨一个回合便被撞得七零八落，从帐篷里逃出来的吐蕃军士没空披甲，被远处射来的一支火箭直钉在熊熊燃烧的火里。 喊杀声四起，混乱在火光下蔓延。 吐蕃军这回，真的炸营了。 胡三大和角楼对射了两箭，火药点燃了角楼。 赵正拍了拍胡三大的肩膀，“我走了！你见机行事！” “你走你的！”胡三大头也没回，一箭放倒了一个要去救火的吐蕃兵。侧头一看，又有十余人提着木桶扑向了水塘，胡三大箭无虚发，在黑暗里连狙数人，却被一蓬乱箭射得又退了回去。 他抬头看了一眼角楼，上面的火已然烧大，有人顺着角楼往下爬，胡三大连发两箭，将其射杀。再摸到转角，更多的吐蕃军士已然提刀赶到。水塘边也聚集了不少人，终于有人提着水到了马草边，可此时草垛已是面目全非，十几大垛被引燃，火势盖天而去。 胡三大不敢恋战，射倒一个救火之人，丢了弓，转身就往仓区跑。但吐蕃兵围了过来，胡三大牢记赵正说的，无路可走之时，便寻机撤逃。他躲过了两面夹击，带着一大队吐蕃甲士围着一座木仓转了半圈，最后眼看逃无可逃，便直奔赵二娃而去。 92、生天 结果到了木栅栏边，胡三大只见到栅栏底下被挖开了一块，却不见赵二娃的身影。胡三大当即没有多想，顺着那空档往外围爬去。 身后追兵紧至，胡三大顺着沟一路跑，抬头却见一个人影正猫在角落里往蕃军外围帐篷上点火。 “走啊！”胡三大喊了一嗓子。 赵二娃这洞挖得轻松，白天下过的那一阵雨湿润了草地, 草地下又是沙地，三两下就挖开了一个能爬人的空档，赵二娃转眼一瞅，发现粮仓大火已起，便就自己爬了出去，到处放火。 一水袋火药被倒了个精光，正点最后一处时, 却听身边一声大吼。转身一看，胡三大身上插着两支箭, 健步如飞。 “我兄长呢！”赵二娃一边跟着跑一边问。 胡三大道：“大概要死里边了！” 赵二娃心说你也忒不仗义了，却见胡三大龇牙咧嘴地把身上的箭拔了出来，然后卸甲，两脚跑得快，就是不往外边跑，就顺着木栅栏一路跑到了仓区的东南角。 满营区都是乱窜的吐蕃兵，见没有唐军攻进营寨，便都开始提桶灭火。追出来的蕃军满眼都是人，顿时就失了目标。正自茫然，却听“轰隆”一声巨响，蕃军吓了一跳，立足看去，却见仓区里又起了几阵大火。 赵正趁马草料起火，吐蕃人注意力全被胡三大吸引过去的空档, 趁乱摸到了一座粮仓, 想推门而入时，却发现这门上居然还上了锁。当即哐哐两脚, 那门不仅屹立不倒, 还纹丝不动。 赵正心里暗道一声活见鬼，眼看来不及了，便从门边跑开，抬头看见了一扇半开的木窗，只是离地有些高，赵正跳了两次，但身上太重，没能跳上去。 于是开始卸甲，连兵刃都丢了，就挂着两个水袋，使了吃奶的力气纵身一跃，手指堪堪勾住了窗沿，两腿扒拉了半天，总算是翻进了仓库。 仓库里堆着一袋一袋的青稞粉，黑暗里看不着边，摞了却有七八尺高，这是蕃军用来炒糌粑的食材。赵正估摸着, 少说十数万斤。 赵正来不及细想，拔掉装了火药的水袋塞子, 就围着圈开始倾倒, 手里火折子一点，那火就窜了起来。 隔着木仓的缝隙，赵正看见隔壁的粮仓此时已熊熊燃烧，知道赵大柱他们也得了手。此时累得有些虚脱，便即顺着仓壁滑落而坐。 救火的蕃军很快便赶了过来，来不及开门，便有人使劲地砸。赵正心里骂了一句娘，到底还是因为帮胡三大点火耽误了些时间，此时粮仓里的火势并未大起，赵正知道如果让吐蕃人冲进来，这把火就算白放了。 于是一不做二不休，赵正扯开装着青稞麦粉的麻袋，爬到顶上，照着火烧着之处就扬。可不知这麦粉是不是磨得太粗，还是这空间太大，一连扬了几袋子，它就是不炸。眼看吐蕃人就要破门而入，赵正气急败坏地跳下来，扯开两袋青稞粉，一手一袋，扬得伸手不见五指…… 一个蕃兵从窗口爬了进来，一落地，便抱着赵正，扭打在了一起。那门也终于撑不住了，“哐”一声倒了下去，更多的人冲进了粮仓，赵正默默地摇了摇头，把手里最后半袋子青稞粉甩上了天。 认命了。 谷紁 但就在此时，眼前突然火光一闪，紧接着双耳“嗡”一声便既失聪，脑海里一串金属交鸣声长长地响起。火焰围了过来，双眼紧跟着一黑，一股巨大的力量从蕃兵身上传来，两脚随即悬空，浑身被热浪包围，推着他就往后砸去。 这粉尘爆炸威力十足，当场便把扑上来的几个蕃兵掀上了天花板，靠窗的那侧仓壁被砸出了一个洞，赵正一个没顶住，一口鲜血就喷在了面前那蕃兵的脸上。 火势一暗一起，烟雾缭绕盘旋。炸了之后的粮仓，火势一灭一明，便烧得更加猛烈了。门外还没进仓的吐蕃人也都吓得不知所措，只炸得天昏地暗，人仰马翻。没人见过这爆炸，也不知唐军用了什么了不得的武器，没被炸的一时呆若木鸡，不知如何是好。 赵正脑袋里一片浆糊，茫茫然不知自己身处何方。但他看见眼前一个早已被炸得面目全非的蕃兵，知道关键时刻有人做了替死鬼，但此时不逃，就真的逃不掉了。于是硬撑着最后一口力气，没让自己昏死过去。拨开身上的尸体，和一地的碎木片。旁边就是储水池，趁着烟雾阻挡，他翻身滚进了水里。 这把火他用尽了全力，能烧多久，能烧多少，他已是不关心了。 在水里找到了进水口，赵正爬进了暗渠，任凭外面天翻地覆，他只找逃出生天的道路。 在渠水里踉跄了数十步，眼前出现了三条道路。两条大的通往其他的储水池，一条小的不用想，便是储粪池。 赵正没得选择，他不可能再去怼那主渠的木栅，于是矮身一爬，进了臭烘烘的粪水渠。跳进粪坑里，努力地憋着气，没让自己呛几口粪水，搭着茅厕的入水口，奋力往上。 好在此时蕃兵根本没有人会注意到茅厕里还会有人，他们都忙着救火。 赵正翻过了茅厕沟里的尸体，在如鸡肠一般的疏解渠中爬行。等到主渠时，又是半个时辰过去了。 赵正知道自己不能停下，摇晃着越来越昏沉的脑袋，在水里起起伏伏。 营地里的火还没有完全扑灭，打水的蕃兵眼见一人浑身漆黑地从暗渠里出来，一时惊异，再一瞧，此人还是个吐蕃人，问他，那人只道是方才不知哪来一声巨响，他便掉进了渠沟里，也不知这渠是怎么修的，走来走去，差点没走出来。说罢，他还上前帮忙，提着水去灭火。 营地里早就不辩真假，赵正又是灰头土脸，也没人注意到还有这么个人存在。 赵正浇了一桶水，便趁人不注意，提着木桶，摸到了一匹跑散的马，等混出了辕门，便跨马而上，顺着水流一路向外跑去。 角楼上的两个弓手，满脸震惊地望着不远处的仓区，不敢相信。 角楼下，栅栏外的洼地里，静静地躺着两具尸体。 那是接应他们的五人中的其中两人，赵正此时都没记清他们的名字。再一回头，粮仓仍旧黑烟汩汩，眼看已是不救。 赵正嘴角挂起一抹微笑，转头策马，望龙羊峡跑去。 93、信我 赵大柱进粮仓比赵正容易太多了。 他摸到了最靠里的一座仓库，只等马料场起火，随即一肩膀便撞在了仓门上，那挂在仓门上的铁锁，顿时就断成了两截。进门抬头一看，仓内堆满了粮食，还混了干草。 这把火点的也比赵正轻松愉快, 火药撒在干草和青稞麦上，火折子一点起，大火顺势便从外往里烧。 仓里火势愈发凶猛，赵大柱都站不住了，出了仓门一瞧，却见五个吐蕃兵往这赶来, 两方见面都不由吃了一惊。赵大柱二话不说, 抡起从仓内拉出来的车架子，怒吼一声，当即便扫翻两个。 车架子丢了出去，赵大柱跟着往前冲，一巴掌扇晕一个，抬起手来硬挡了一刀，抓住那砍他之人，脑袋便就往对方鼻梁上怼，哼都没哼一声，那货便直挺挺地往后倒了下去。 最后一个蕃兵眼见赵大柱这铁塔一般地倾倒而来，一照面就干掉四个同伴，当即慌了神想跑，却不料赵大柱几个大步跨了过去，只一推，那蕃兵就飞到了储水池里。 赵大柱往水塘里一跳，炸鱼一般掀起一阵水花，手里把着那蕃兵的脑袋直往水底下塞。那蕃兵慌张地呛了几口水，挣扎了一会, 便就不动了。 赵大柱弄死了五个吐蕃兵，爬上岸想去找赵正, 却看对面的粮仓也起了火。 段柴也被吐蕃兵堵了个正着，他虽没赵大柱神勇，但毕竟也是右武卫队正，战阵娴熟，临敌经验加之技战水平颇高，闪挪腾转砍倒了两人之后，躲开了蕃兵的刀枪，转身又进了粮仓。 此时仓内的火势蔓延开来，段柴却被堵在里面出不得。情急之下，他在滚滚浓烟中摸到了后墙的木窗，翻身挂在窗上，一边剧烈咳嗽一边看见赵大柱从水里爬了起来。 “这呢！这呢！”赵大柱也看见了他，发辫都被大火燎得冒了烟。 见赵大柱来接自己，段柴心里一安，便就想往下滚。正就在此时，忽然听见“轰隆”一声巨响，段柴感觉浑身随着木仓屋一起颤了起来, 滚落在地, 就连赵大柱都一屁股坐在了地上，两人在火光映衬下面面相觑, 不知道发生了什么。 还是段柴反应快，不管发生了什么，赵正说的，得手就撤。 赵大柱回头看了一眼自己烧的那粮仓，火苗已是窜出了窗外，一伙蕃兵从远处赶来，心说此地不宜久留，赶紧走。 两人还没从爆炸中清醒过来，踉跄地爬起，趁着混乱跑到木栅边，段柴却说，不是这！ 他指着东南角外围一座被点燃的帐篷，“赵二娃把火都点到那了，往那走！” 赵大柱也没主意，拖着段柴大步流星，在栅栏边狂奔。跑到东南角却不见有路可走，正自惊异，却听远处有人喊他。 “大柱，这！” 赵大柱定睛看去，只见胡三大在三十余尺外朝他招手。当即跑了过去，“元良呢？” “元良机敏，莫管他，我们先走！” 赵大柱愣了愣神，心中一想胡三大是和赵正一块行动的，既然胡三大都出来了，赵正应该也应该混出了营，当下也不纠缠，钻过了栅栏。众人在乱营之中寻了西南角的方向。那边梁珅正在佯攻，场面更加混乱。 四人摸到吐蕃西南营地，正见马匹乱走，于是一人牵了一匹，骑上就往外冲去。赵大柱扯下了一支吐蕃战旗，卷起呼呼生风在前开路，挡者披靡。段柴也抢了一支矛，紧伴左右挑捅突刺，四人一路杀出，顺便救下了被吐蕃兵围攻的四、五人。 谷瞺 梁珅满身是血，瞧见四骑来救，知道大功告成，于是一声唿哨，也一并跟随撤退。 众人出了东南营，便即按之前说好的，四散而开，让吐蕃追兵没了方向。赵大柱更是绕了军营半圈，又绕了百谷城半圈，确定身后没了蕃兵，这才向龙羊峡而去。 等到了龙羊峡，天色已是微亮，赵大柱远远地望见梁珅几人已经到了。 赵大柱策马跃涧，刚落地，梁珅问道：“赵守捉呢？” 赵大柱吃了一惊，“他没回来吗？” “柱子哥！”赵二娃显是刚才哭过，此时见赵大柱身后没有赵正，顿时流下了两行泪，“元良兄长没了……” “放你娘的屁！”赵大柱怒目斥道，一把扯过胡三大：“不是跟你一块么？人呢！？” 胡三大神色有些萎靡，只是不敢吭声。梁珅想去拉，却被赵大柱一手晃出了四尺多远，“今日找不着元良，你胡三大就是赔命，我都要将你挫骨扬灰！” 他把胡三大往地上一掼，骑上马，便要回头。 “绑了！”却听梁珅一声令下，顿时扑上来四个右武卫，拉腿的拉腿，抱手的抱手，赵大柱一时不察，竟被拖下马来，刚想破口大骂，嘴里忽然塞进了一团破布，赵大柱双目赤红，上下牙一推，把破布团吐了出来，“放开我，元良若是没了，我有何颜面再回平凉！” 梁珅一把刀架在赵二娃的脖子上，“元良说过，先撤的先走，这是军令！” “胡三！你这个孬种！”赵大柱歪过头就骂道：“元良待你不薄，你为何撇下他一人逃走！” “这怪不了他！”梁珅道：“这本就是九死一生的买卖，战场上谁死谁活，只有天注定。我等又不止死伤一人，我右武卫此次精锐尽出，哪个不是以一当百的人物，若是都像你这般寻死觅活，那这仗还用打吗？段柴！” “唯！” “带他走！” “是！” 段柴走上前去，道一声：“对不住了！”便就往被五花大绑的赵大柱嘴里再塞了一团破布，扛起他来，放在了马背上。 赵二娃仍旧哭天抢地，被梁珅拎着上了马，胡三大望着远处缓缓升起的太阳，一时间，不知该走还是该留…… 梁珅蹲了下来，拍了拍胡三大的肩膀，道：“你莫要自责，那松女已去寻了。” 胡三大回过头来，眼神里带着一丝希望，梁珅点了点头，道：“她没见着元良，就自去了。她比我们方便，元良吉人自有天相，信我！” …… 94、停战 赵正昏迷了几日，低烧不断。 胸口仿佛压了一块厚重的石磨，喘不上气来。 也不知在哪，也不知睡了多久。 他在一处山坳里，最后一眼见到的，便是达念。 那女子蓬头垢面，从马上滚落而来。 彼时的赵正, 双手双腿都已起了水泡。便就算有人挡在他的面前，抵挡了爆炸的冲击，但粉尘引燃的大火仍然灼伤了他的四肢和后背。从蕃军营中逃出来时，他已是强弩之末，甩开追兵用尽了他最后的力气。 龙羊峡的去路也被封了，赵正只好掉马转向，寻了一处青草芳菲之地。 他倒在了草地上, 任那战马自顾踱蹄而去。 眼前的藏红花开得满山遍野，远处的雪山影影绰绰，在面前不断地变幻着，重叠着。 那时他便想，如果真就死在了吐谷浑，不知安郡王能不能遵守与他的约定。 平凉啊，怎么就如此地惦记着平凉啊…… 一张张面孔在脑海里闪过，赵金玉、周盈姐妹、姜婶子、友锄叔、还有赵吉利十二岁时舞着一根水火棍，暴打周奎的场景。 这是赵元良的记忆啊…… 身体里一直有个声音在告诉他，走吧，走吧，闭上眼睛就能回家了。 赵正挣扎着想让自己躺在一个更舒服的地方，但抬起头来，便就见到了达念…… 从昏迷中醒来时，达念正在往他烫伤的身上抹着黑乎乎的药膏。小心翼翼，生怕将他从梦中吵醒。 “这是何物？”赵正感觉能说话了，胸口仍然有些沉闷，但头却没有那般昏沉。 “你醒了？”一身泥污的达念面露喜色, 跪在赵正面前, 道：“红花、雪莲、棘豆、大黄叶、铁棒锤……好多好多……” 赵正也不知道这些是什么玩意, 就感觉那热乎乎的膏药贴着伤处，热辣辣地疼。 “有几味药材有毒呢，军本你忍忍。” 赵正趴在地上，转头看着自己烧伤的手臂，水泡没了，就是黑乎乎地还在渗着黄水。 “我采了些药草，只是不够，便就去百谷城又买了些。”达念轻声道：“军本这伤棘手地很，虽说烧得不重，可却毒侵六腑了。是以松女用药重了些，军本此时可还头疼？” “叫我元良吧……”赵正实在不习惯“军本”这称呼，知道达念救了自己，心里好感增了几分，他想转身，达念却不许，背上的灼伤最轻，但得通风，压不得。 赵正只好作罢, 只是胸口实在闷了些。只有说话时, 肺部张合起来，才让他好受一些。 “你叫什么？” “达念，达念卓班。我阿爹喊我阿念。” “阿念……”赵正咀嚼着这两个字，当初要是一刀把她砍了，这会儿，自己也该化成泥了吧。 “元……元良……”达念有些拗口，起身说：“我去端汤药。” 谷溚 赵正这才注意到，他正趴在一处遮了干草的土屋子里。这土屋子像是许久都没人住过，四处漏风，门框上什么也没有，门外生了一堆火，火上吊着一只瓦罐，正咕咚咕咚地冒着热气。 达念背对着赵正，蹲在火边，小心地将瓦罐里的汤药倒进了一只碗里。 赵正看见她赤着脚，脚上都是泥。 “鞋呢？” “骑马跑掉了一只，还有一只是在拖你的时候不知掉在了哪里。” “你不是有银子吗？怎么不买一双？” “给你买药草了。石堡城打仗，药草少，很贵。我找了好久，才买齐了这些……”达念把药端到赵正面前，道：“元良能自己喝药么？” 赵正点点头，仰着脖子试了试，可那滚烫的汤药还没进嘴，就全顺着嘴角溜在了地上。达念连忙伸手托住了赵正的下巴，“军本就知逞强。” 她转身不知从哪里拿出一根草杆，呶了呶嘴，赵正不知所以，却见达念将草杆的一端塞进了他的嘴里。随即便含了一口药汤，对着另一端缓缓地送了进来。 那汤药过了一道嘴，已是不烫了，只是温润。 赵正一时不知如何自处，可达念面色肃然，毫无扭捏，让赵正的心里好一阵感动，不由得又有了几分好感。 一碗汤药喝完，赵正问道：“我昏迷之时，你也如这般喂我？” 达念点头，“那时可不好喂，你又咽不下，我只能抱着你喂药汤。” 赵正闭着眼睛，手指握拳轻锤地面。 这人情欠得实在太大了。 青海藏地的草药对赵正身上的烫伤似乎有奇效，才几日，黄水便干谒没了踪影。烫伤的伤口也在慢慢愈合。达念煮了一回糌粑，赵正吃不惯，达念便又去买了些米，给他熬了粥喝。 赵正已是能翻身之时，达念用最后的钱买了一只羊，在水边杀了，将肥膘熬成羊油，待冷却了，便往赵正四肢愈合的伤口抹，说是能祛疤。赵正凭她摆布，眼看一日好过一日。 羊肉炖成了汤，羊油又用了六七日后，赵正便能起身走动，每日除了大解，便就吃喝不动，此时感觉身上又有了些力气。 除了后背，换药、抹羊油也不再需要达念上手，只是达念不允，仍自上手。这半月多来她早已习惯被烧得衣不蔽体的赵正，便连睡觉也躺在赵正身边，同盖一床毡被，也并不介怀。 那日，达念扛着羊皮去百谷城换药草，赵正等了许久，不见她回来，心中不由一紧，刚想起身去寻，却不料远远地看见达念一路小跑而回。 “马呢？” “卖了！”达念捧着一包碎银，脸上挂着微笑，“元良，我与你说个天大的好消息！” 赵正睁大了眼睛，如今还有什么消息是好消息？ 达念拉着赵正的手，欢呼雀跃道：“停了！停战了！” “真的？”赵正一时也兴奋了起来，“石堡城呢？” 达念却深吸一口气，“前日，被唐军占了。” 赵正吃了一惊，石堡城的险要赵正早就听王渠让说过。只道吐蕃三万人马，硬顶唐军左武卫一万人，怎么说也不该再丢了回去。赵硕本事再大，他也不可能点石成兵…… 95、相见 兴庆二年六月二十一，唐军夜袭百谷城。烧蕃军囤粮，十去八九。 唐军士气大振。 六月二十五日，陇右洮州、临州五千府军进抵湟水，到达陇右前线。唐河陇道行军大总管凉王赵硕整军一万八千，七月初三再攻石堡城。 七月初八，唐军攻占石堡城。兵锋推入吐谷浑六十里。 蕃军士气早衰, 后援、粮草皆不继，退守婉秀、莫门城。七月初八夜，唐连克二城，再斩两千三百余级。 七月初九，吐蕃大相结赞尚钦持节牵马，亲赴阵前乞和。 河湟之地失而复得, 唐蕃陇右大战再一次落下帷幕。此役，唐军死伤一万五千余, 蕃军尽失勇武精锐逾两万…… 赵正头皮上的青茬已显, 于是他把打了结的小辫拆了，头发拢在脑后。 达念给他梳了头发，重又编了两条辫子，用簪子别了个后髻，然后望着他的新发型，吃吃地笑。 赵正不知道自己该有多丑，连忙找了顶毡帽，扣在了头上。 达念把钱都给了他，两人在百谷城逛了一会儿街。赵正找了一家做鞋的铺子，看掌柜的羊皮靴子做的不错，便给达念和自己一人买了一双。 吐蕃骑兵正在往西后撤，大队人马穿城而过。 城里一阵鸡飞狗跳，但百姓的日子依然得接着过下去。无论唐蕃双方谈得如何，没了婉秀和莫门城，一向作为后勤基地的百谷城便又处在焦点之上。城外的粮仓早已成了一座废墟，蕃军营帐也于数日前撤走。 赵正揣测蕃军此时无险可守, 百谷城只能拱手相让。 一队吐蕃兵临街抢了数家店铺，抱着抢来的细软, 还使劲地往地上啐。但他们终究还是有风度的，历史上许多败军临撤离之时，焚城屠城的不在少数。为的就是坚壁清野，不给敌军留下任何可以利用的东西。 哪怕这城中百姓还有自己的同胞，不能带走的，杀了也不给敌人留下。 赵正把达念抱在怀里，躲在了小巷角落里，街面上的蕃军一波接着一波，扫荡了一番又一番。直至夜幕降临，这才骑上马，扬长而去。 达念躲在赵正的怀里倒显得安心，趴在那厚实的胸膛上，结结实实地还睡了一觉。等赵正喊她时，天色已是大黑。 两人在黑暗中大眼蹬着小眼，不约而同地都笑了起来。 “一个多月没洗澡，阿念你也睡得着！” 达念咯咯咯地捂上了嘴，道：“苏毗人一辈子也就能洗三个澡。出生之时洗一个, 成亲之时洗一个，到老死时再洗最后一个。” 赵正吃了一惊，细细闻着达念身上的味道, 倒还真只有羊膻味。当即便皱了眉头，“走！” “去哪呀！？” 赵正拉着达念出了藏身之处，“回家，烧水，洗澡！” 谷丣 “那能洗吗？四处漏风。”达念双手拉着赵正的手，拖着脚步不愿动，“元良，不洗行不行？” “不行，左右迟早要洗，现在不洗，回平凉你还是要洗。”赵正在空无一人、满是狼藉的大街上不依不饶，迎面却忽然见一阵火光。 一队人马穿过了城门，举着火把踏蹄而入。赵正心里一跳，怎地还有没撤走的吐蕃兵，当即想躲，却听来人一句呼唤：“前面可是赵守捉？” 那喊声中带着兴奋，快马加鞭“驾”一声赶了过来，赵正一听这动静有些耳熟，趁着火光定睛一看，却是梁珅。 当即便吃了一惊。 “守道？你怎还在此？” 穿着唐军军甲的梁珅见真是赵正，顿时笑中带泪变成了老泪纵横，直从马上滚落下来，拉着赵正就死死地抱在了怀里。 “我就没走！”梁珅道：“这半个多月，我一直在寻你。只是蕃军防范极严，我一直无从下嘴。只是蕃军在军仓前悬挂的尸首中，并没有发现你的踪迹，我就猜你定还活着……” 赵正被他一顿熊抱，脸被甲片磨得生疼，想推开，内心又不忍。这是他这半个多月第一次见到与他一道出生入死的战友，心里也是极开心。 “守道，你怎么先进城了？凉王呢？” “凉王还在婉秀，明日进城。”梁珅把赵正扶开，认真的打量：“数日前，左武卫反攻石堡城得手，我便去见了凉王殿下。他知你还在百谷城，便许了我一队人马，今日蕃军撤走，我等在粮仓废墟中又寻了半日，挖地三尺都没找到你，没想到这一进城就给了个天大的惊喜，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。走，随我去见凉王殿下！” 他拉着赵正，赵正却拉着达念。 梁珅眨了眨眼睛，当即会意，便哈哈大笑，回头道：“来人，备两匹马！” …… 婉秀军营中，赵硕长长地叹了一口气。 石堡城之战，唐军损失十分严重，死伤之众也是他远未料到的。虽然当日只给了皇甫隆云十日克城期限，但他也知道左武卫此战倾尽了全力。便只在期限到时，降了皇甫隆云半级，让他仍领左武卫统军作战。 好在河西右武卫偷袭百谷城得手，让蕃军没了依仗。 拿下了百谷城，从人数上来说，唐军其实仍有余力继续进攻。只是府军不堪重用，打不得逆风。而且朝廷也无力再战，粮草、援军均不见踪影，赵硕这才同意陇右停战议和，坐失了百年良机。 只怪大唐如今国力不盛，只怪凉州来得太晚，只怪手里无可用之人，只怪手里无可用之兵…… 正自捶胸之时，忽闻中郎来报，说是梁珅求见。 赵硕闻言一惊，梁珅此时应在百谷城，深夜来见莫不是有了赵正踪迹，当即心中又喜又怕，喜的是赵正可能还活着，怕的是梁珅带回来了赵正的尸体。 于是鞋也顾不得穿，披了羊裘便冲出了牙帐，左右一瞧不见梁珅踪影，再一看帐下，赵正牵着马，正朝他拱手作揖。 “殿下！赵正复命。” “元良！”赵硕紧追了几步，双手扶着赵正的肩膀，不让他鞠下身去，“元良你也忒冲动了些……” 96、决心 当日安郡王飞使来报，说赵正领二十骑人马奔袭五百里，去断吐蕃粮道。赵硕本还不信，赵正是有些军阵本领，但说他能率区区二十人便就敢直冲吐蕃军粮，这听上去多少有些出人意料。 在焦灼中苦苦等信，忽有一日却闻斥候说, 蕃军粮草不济，军心大乱。这才知道赵正已然得手，下定决心整军再战，克复石堡。 左武卫固然英勇，但定心丸是赵正亲手递上来的。 后来又听梁珅说了此行种种，从陇右长途奔袭，走涧谷、爬日月山, 伏杀卫茹骑兵, 再跳龙羊峡, 于百谷城外排兵布阵，只五人潜入蕃军粮仓放火。 赵硕听得认真，心中却波涛澎湃，只道赵正这人浑身是胆，又棋走险着，出敌不意。却不知为了烧吐蕃人的粮草，赵正是怎么活下来的。 “走，今日你我秉烛夜谈！”赵硕拉起赵正的手，“我倒要听听，你是怎么想的！” 赵正苦笑一声，能想什么呢？不来吐谷浑，安郡王真能把他卖给吐蕃人。虽然只和这老狐狸交谈过一次，赵正就看穿了这人是个无所不用其极的资深政客。 人为刀俎，我为鱼肉。 骑虎难下而已。 也正是因为走了这一遭，这半个多月养伤期间，赵正终于大彻大悟。 平凉里正算个屁。 团练副使算个屁！ 别人想怎么摆弄，就怎么摆弄。 有军功如何？在安郡王眼里, 捏死你如同捻死一只蝼蚁。 但你能说安郡王是个坏蛋？人家只不过是从大局出发, 牺牲一个赵正，也许就能让吐蕃退兵。 他错了？ 他没错。 错的只是自己，错在没有权势，没有能力。 赵正也终于明白了，赚钱养家糊口只是副业，就算他把平凉建成如长安城般的宏伟雄壮，他也还只是别人手中随时可弃的棋子。 只有站在大唐的决策层中，他才能摆脱如此这般的命运。 就如他从疏解渠中钻出来那时发过的誓般，这辈子他都不想再活在阴暗的下水道里。 赵正的脸色有些阴郁，摆了摆手，道：“凉王抬爱了，元良浑身污秽，实在难登牙帐。此番吐谷浑之行，不过侥幸，也无甚可表。只是死伤的弟兄，元良还须安抚家眷，只盼给一骑快马, 明日便回凉州。” 赵硕见他脸色肃然，知道此行定是吃了不少苦头，心中一想，也罢，来日方长。于是便道：“你回凉州也可，左右在百谷城我也呆不了几日。等回了凉州，我再寻你，一醉方休。” “唯！”赵正做了个揖，低头见赵硕光着双脚，便道：“吐谷浑夜晚寒冷，还望殿下爱护身体。” 赵硕哈哈大笑，“我心中捉急，一时不顾，让元良见笑了。” “不敢！”赵正正色道：“那臣便告辞！” “去吧！”赵硕大手一挥，喊来一旁的梁珅，“你且空一座营帐出来。” 梁珅原本想拉着赵正和自己一块睡，但赵正身边还有达念，此时又有赵硕吩咐，当即便说：“臣下军帐可空给元良，收拾收拾便能睡了。” “也好！”赵硕点点头，从腰上摘下一只玉牌，递给了赵正，自让两人离去。 看着赵正那有些单薄的背影在营火中变得影影绰绰，赵硕长长地吸了一口气，抬头看了看月亮，叹了出来。 一月不见，这位平凉里正似乎又有了一些变化。说话表情神色之中已带城府，完全不似在田间地头那般开朗。 安郡王着实下了一招狠棋，让赵正置之死地而后生了。 “来人！摆酒！”赵硕大吼一声，转身回去了牙帐。 谷嘊 …… 达念一直等在了辕门口，直到赵正亲自把他接进了唐军营寨中。 “这什么人？” “不知道呢！拿的是凉王殿下的令牌。” “听说了吗？是这人烧了蕃军的粮草？” “他？不会吧，长得也不像啊……” “你知道个屁，人梁队正说的，知道梁队正是谁吗？凉王殿下的亲卫，右武卫来的……” “右武卫？啊呸！右武卫算个鸟！右武卫怎么不见来石堡……” “闭了你们的狗嘴，好好站哨！” 哨卫好奇地打量着这两位吐蕃人穿着打扮的一男一女，窃窃私语之中，被带哨的将军抽了几马鞭，顿时鬼哭狼嚎。 赵正回头看了一眼，轻轻一笑。 达念蹙着眉头，抱着手里的包袱，眼神也是小心翼翼。 “你害怕？”赵正问道。 达念点了点头，又摇了摇头，只是不肯说话。赵正知道她在害怕什么，唐军在她眼中，就如蕃军在平凉百姓眼中一般。 达念的兄长，在石堡城便是与眼前的这班人厮杀。 让她完全放下戒备，却又谈何容易。 “元良……”达念站在帐篷门口停下了脚步，看了看梁珅，又看了看赵正，欲言又止。 “怎么了？”赵正拉了拉，达念却不动。 “元良，我想去寻我兄长。” 赵正愣了愣，梁珅却道：“这么晚你去哪寻你兄长，先进帐篷再说。” 达念摇头，看着赵正，眼里流出泪来：“我以为我能与你回平凉的……” “你住口！”赵正一把将她拖进帐篷，把梁珅一脚踢了出去，放下帐帘，赵正道：“若是你没救我，便也罢了。如今你想走，却是不能了！” 达念呜呜呜地哭了起来，圈着两手抱着赵正，“我不想走……可我还有兄长……” 赵正端起她的脸，滚烫的泪水顺着他的手指缝掉落下来，浸润在沙地上，“你兄长我来寻。” 梁珅从帐外伸出个脑袋进来，“元良寻不着，我替他寻。” “你走开！”赵正道。 梁珅嘿嘿嘿地笑，“左武卫我虽不熟，但我与凉王说了，凉王定会帮了这个忙。” “真的……？”达念泪眼婆娑地看向梁珅，“军本可是逗我？” 梁珅两只手指并剑，指着天道：“兵荒马乱的，你一个女子寻什么亲？你自安心与元良回家，这里便交予我就是……” 赵正连忙点头，“他说能办，那边能办。” 达念破涕为笑，抹着眼泪，道：“那我去平凉得买羊……” “你买牛都行！我又不差钱！”赵正伸手刮了她那脏兮兮的鼻子，话锋一转道：“不过，你得先洗澡……” 97、恩人 第二日，赵硕交还了玉令，按之前说好的向赵硕讨要马匹。凉王很爽快，不仅给了马，而且还派了一队亲卫护送。赵正推辞不过，只得受了。 亲王出行，不过二十四骑亲卫。赵正回家, 赵硕却批了十二骑护送。赵正知道这是凉王给的最高礼仪，只有心腹才能有的待遇。 用了军中朝食，赵正率左武卫将军及将校恭送赵正出了辕门，皇甫隆云亲扶赵正上马，道：“左武卫多谢赵守捉相助，此一行路途甚远, 赵郎好走，改日定去凉州拜会！” 赵正坐在马上向众人拱手，凉王点了点头, 挥了挥手：“元郎自去，此一行鄯州、兰州、凉州我已派人知会，沿途各驿定有专人相侯。到得平凉，代我向娘子们问好，还有琳儿，我亦许久没有见她了……” “凉王有心了！”赵正心里感慨，知道面前这皇家二郎放下身段，对他礼遇有加，往后入了幕府，只有唯他马首是瞻，以报知遇了。 达念却有些受宠若惊，上马前脸上肃然，小手不住微微颤抖。 一行人浩浩荡荡出了婉秀军寨，向东而去。军士们披甲执旗，一面曰“唐”、一面曰“赵”。唐字军旗黑底黄绣, 赵字号旗黄底黑绣。甲胄鲜明，旗帜飘展，招摇过市。 马队过了黄河，在日月山脚下只见谷地里一处高台，石堡遥遥而望。城上军旗飘扬，守城军士目送着这队黄甲骑队自谷中穿过。 赵正抬眼望去，战场早已打扫干净，只是各处仍有黑色血渍，谷里青草不生，处处都有刀痕斧影。石堡城下的崖上布满了箭矢，崖下滚石原木成堆。赤着胳膊的唐军正顺着小路，抬着岩石巨木吃力向上，从此时起，这里又便是唐军天险。 远处山谷里燃起了熊熊大火，堆成山的尸体正在焚烧，空气中传来了焦糊味道。 赵正最后扭头看了一眼河西方向，那里雪山入云，想起当日爬山之时种种，内心又不免一阵唏嘘。 原本此行九死一生，如今想来不知是侥幸, 还是有人庇佑。此种战法, 便是再来一回，赵正也仍无把握活着离开。 心中不由暗道，自己毕竟不是领兵冲阵的良将。往后若是还有此等差事，还是得躲远一些。 容易赔本。 赵硕给了最好的马，日行百里毫无问题。马队过了石堡城，在定戍军稍事休整，军士给战马喂了些马料、盐和水，便未过多停留，直奔湟水城过夜。次日绕道兰州，沿途驿站不敢怠慢，更换马匹用的都是四百里加急驿马。 赵正归心似箭，便连兰州城也不入了，第三日上路，就直奔凉州。 过了大通河，官道一路往下，两侧高山耸立，热浪扑面而来。在苍宣过夜，赵正给达念换了一身唐制丝绢宽襟襦裙，自己也买了一身长袍。 在苍宣大街上，看着满街的大唐百姓，一向不拘礼节的达念反倒拘谨了起来。 “元良……”达念紧紧地拉着赵正的手，“明日便到平凉了？” “是啊！”赵正脸上带着笑，领着她找了间铺子，叫了两碗羊汤，两只胡饼，“下了山，阿念就不说话了，可是紧张？” 达念点点头，小心翼翼：“我第一回来，还要去见你家末蒙。心里慌，和做贼似的。这一路我都想逃走，还是回山上放羊算了。” 谷睦 赵正呵呵笑了一声，“平凉地广，草场丰茂，想放羊，那里正合适。而且我家娘子又不吃人，只是让你背井离乡，委屈了。” 达念摇摇头，“苏毗人在哪，哪里就是家。” 说罢，便端着羊汤，细细地酌了一口，手里拿着胡饼，却不知该如何吃。 “给我！”赵正把她手里的胡饼接了过来，撕成一小块一小块，泡进了羊汤里，达念吃吃一笑，道：“你们大唐人吃饼，还有讲究。我们吐蕃人，照着就啃……” 但这顿饭达念吃得并不习惯，她还是想念吐蕃的酥油，还有炒过的糌粑。只是看赵正吃得满头大汗，不想坏了他的兴致，把碗里的吃食吃了干净，抹着嘴就对着赵正笑。 “好吃。” “别勉强了。”赵正道：“以后你想吃什么，和我说便是。青稞平凉没有，但你能种些麦子，味道不比青稞麦差。” 达念使劲摇头，心中暗道既然到了大唐，那便是大唐人，大唐人吃什么，她便吃什么。平凉吃什么，她就吃什么，元良吃什么，她也吃什么。 赵正不知祁县令还在苍宣，只道他是去了鄯州，便未去县府打扰。但祁县令早就知道赵正要来苍宣县城。想出门去迎，但是赵正却住在了城外的驿站，到了驿站又一问，赵正却是已然进了城。祁县令在城里找了一圈，却不见赵正踪影，眼看城门已关，祁县令只好作罢，只等第二日天不亮，便带人一早赶到了驿站。 可他仍旧去地晚了些，赵正起得比他还要早。 祁县令追了二十里，也没追上赵正的马队。心里不禁有些失望，拨马转身回城去了。 过了柳林，在有三十里就是平凉。远处风沙漫卷，颇有遮天蔽日的架势。路过富安，再过周集，漫布田野的稻苗已有一尺来高。盈仓渠水顺着官道一路延伸而去，渠水拍打着渠壁，像枝蔓一般在田野中四处扩散。 总算回家了。 赵正心旷神怡，不免得快马加鞭。 隐隐约约听见了平凉角楼的梆子声传来，赵正眺目一望，便见平凉村口满满当当地挤满了人。 赵吉利单人单马，立在前路，只见骑队到了，便大喊一声，“赵元良，你还舍得回来啊！？” 说罢，哈哈大笑，直冲而来。赵正在马上被他一个熊抱，差点摔下马来。他那七尺之躯，虽不如赵大柱强壮，但那压迫感十足，便是赵大柱也要望尘莫及。 两人笑得眼泪横流，赵吉利拍着赵正的肩背，深吸一口气，仔细地打量了一番，转眼一看，却见一脸紧张的达念。 “恩人！”赵吉利当即便下马，作势就要跪倒。 达念吃了一惊，想阻止时，赵吉利已是叩了一头…… 97、相聚 全村老少大概都在村口了，赵正如英雄一般，被人簇拥着进了村。 赵有锄几个叔伯不知从哪里找了一匹红绸，就要往赵正身上挂。赵正拗不过，只得裹了一身大汗。 周盈两姐妹原本还带着笑，见了赵正，却禁不住地哭了起来。 “元郎！”周春脸上的妆都哭花了, 贴着赵正就往他衣服上蹭，“他们说你没了……我和阿姐日日哭泣，每天都去祠堂上香，让赵家先祖保佑与你……” 周盈红着眼睛，面色幽怨：“活着也不知早些回家，若不是凉王殿下差人来说, 你还要瞒我们到什么时候？” 赵正点点头, 看着人群里站着的赵大柱和胡三大，还有一直不敢过来的赵二娃。都回来了, 回来就好！ “吐谷浑可好？”周盈推开赵正，问。 “有甚好的，白日里晒死了，夜里冷死了。”赵正打了个哈哈，却不料身后又伸了只手出来，拽着他的衣角。 “元良……”达念紧紧地跟在赵正身后，知道周盈姐妹就是他的末蒙，此时便连说话都不利索了。 “阿念！”赵正介绍道，“没她，我回不来。阿念，这是我家大娘子和二娘子。” 周盈早也看见了赵正身后的女子，只见轻纱遮面，一席淡蓝色绢裙，看身材眼神，似是比周春大不了多少。虽是心里略有失落，对这女子并无十分好感, 可她也知道是这女子在吐谷浑救下的赵正，脸上便就笑了起来，落落施了一礼：“妹妹。” 达念连忙双手交叉垫在胸前，微微一弯腰，“末蒙！” 周盈不知这末蒙是为何意，但见达念神色虔诚，礼数虽异于大唐，举手投足间充满了敬意，于是伸手扶住了达念，“妹妹远道而来，一定累了，且虽阿姐回屋，我三人详谈。” 周春却撇着双眼，皱着鼻子嘟嘴不肯动，拉着赵正的手就是不放。周盈扯了她一下，周春“哼”了一声，直面赵正，逼问道：“元郎可还记得家里有我与阿姐？” 赵正知道这丫头估计又要说他偏心，此处放眼望去，他平凉父老都围着看他四人热闹，眼神玩味, 嘴角带笑。 尤其姜婶子, 笑得眼睛都看不见了。身边的赵金玉那张脸上，写满了蝇营狗苟的暧昧神色。便连赵大柱，也抱着手，看起了热闹。 “元良，你这回家，嫂夫人不得让你跪椽子啊？哈哈哈哈……” 赵金玉也跟着起哄，“春嫂子，别跪木椽子了，回头我让我阿爹给你备支狼牙棒，他若是敢厚此薄彼，你便让他跪在那背楚辞……” 赵正心虚，老脸微红，对周春挤了挤眼睛，“回去再说，回去再说！” “元郎就是偏心，偏心！”周春不依不饶，“她看上去也就十五六岁，我也是十五六岁。元郎是不是与她有了什么事情……” 赵正叹了一口气，搂着周春的肩膀，细声道：“不是你想的那样！” 谷鵢 “不理！羞死人了！”周春气呼呼地转身，却见达念摘下面纱，向她也施了一礼，“小末蒙！” “哼！”周春顿足，回头看了一眼赵正，抹着眼角方才留下的眼泪，似是想了些什么，却又没说出来，气急败坏地转过头去，对达念道：“既是来了，那我便是你阿姐。” “她大！”赵正道。 “不管！我先进的赵家祠堂！”周春头也不回，拖起达念一只手，“我们不与元郎说了，回家，阿姐做了好吃的……” 达念一时无所适从，看着赵正，赵正呶了呶嘴，去吧。周盈安慰道：“妹妹放宽心思，你是元郎的救命恩人，便也就是我姐妹二人的恩人。” 周盈说得真切，达念却有些受之不起，“末蒙……” “别说了，回家！” 三人一起往家里去，达念一步三回头，想在人群里找到赵正。但此时的赵正早已被人浪淹没。 赵大柱直上前去，一把又将赵正抱在了怀里，一旁的胡三大和赵二娃两人泣不成声，如不是周遭人多，下不了身去，他两个早就跪在了赵正面前。 “元良兄长……”赵二娃瘪着嘴，想说些什么，却被赵正一把拉了过来，他看着胡三大有些犹豫，大声骂道：“胡三，你杵那干甚呢？跟个木头桩子似的！过来！” 胡三大不敢动，当日从百谷城跳过了龙羊峡，一路内疚不已。虽说梁珅让他宽心，可越走胡三大的心就越紧。他怕赵正真的死在了吐蕃军仓中，又怕他逃出来了，达念却找不着，他想随梁珅回头，但梁珅却没有应允。 梁珅怕的就是平凉弟兄为了赵正铤而走险，那时若是有个闪失，而赵正又完好无损，他没法向赵正交代。 这事梁珅也跟赵正说过，赵正却十分理解当时的情势，换做是他来做这个决定，也没有更好的办法。知道梁珅是未了平凉，也是为了赵正。就算赵正他死了，至少他梁珅还为平凉留下了几人。 几兄弟抱头痛哭，在战场上都未留下一滴眼泪的赵大柱，此时哭得却是最厉害。 赵有锄见状，便高声道：“没事就都散了吧，留他几兄弟叙叙旧。这半个多月了，我平凉日日哀歌，此时此刻，大喜临门，还不回家杀羊宰鸡？今夜祠堂摆席，不醉不归！” 人群又“轰”地一声炸了开来，半大小子跑的飞快，就要去逮羊捉鸡。长辈们站在圈外也吟吟而笑。 元良回来了，真的是平凉今年最大的喜事。 一时间，整个平凉鸡飞狗跳，好一阵闹腾。 赵金玉在祠堂里清出了一间偏屋，把众弟兄都迎了进去。几人围着赵正，咋咋呼呼地让他说出是怎么从吐蕃军仓中逃出，又是怎么被达念救下之事。 赵正一扫阴郁的心情，当即站在桌案上，口若悬河，把自己如何引爆了粮仓，又是如何滚进了水池中，又是怎么混出了吐蕃军营一五一十，添油加醋了一番，合盘托出。赵正口舌如簧，说得又是绘声绘色，直说得众弟兄一阵一阵地惊呼。 当真舍命相博、浑身是胆…… 99、喝酒 姜氏炖了三大锅羊肉，只放了咸盐。 肥美的羊汤和雪白的羊脂在火光下格外诱人，大块羊肉在汤中颤动跳抖，羊肋把在手里，骨肉用刀剔了，在醋碗里涮过，就着洗得干净、翠绿喜人的芫荽, 喝一口羊汤，嚼一口羊肉。 赵金玉没有吝啬，酒管够。 不管这酒甜不甜，赵正喝了许多。平凉老幼不管辈分，一家总有那么一两个代表，排着队挨个来敬。 直到实在喝不动了, 赵正的肚子撑起了一个弧度。 堪堪将叔伯弟兄、姑嫂姐妹打发，村外又来了一行人马。 听说赵正回了平凉，军械营白营正、金司兵、曹司仓也闻着风便来了。路上正好碰上没追上赵正折回县城的祁县令，几人一寒暄，得了，别撑着了，一起去平凉吧。 如今的平凉可不是一般的平凉。 赵元良是凉王殿下看重的人，这层关系大家都不陌生。但那时的赵元良也仅仅只有个名声，旁人看来，他不过就是修了一条盈仓渠，杀了几个迷了路的吐蕃兵而已。真要说有什么本事，不见得。 但现在不一样。 河西粮草辎重运输，赵正直钩钓鱼扫灭吐蕃五百精锐，别人不知道，军械营护军是主力，他们最清楚。军械营白营正躺在床上立大功，司兵金阿贵少说升三级。营中护军人人有赏，各个记功。 谁不感怀平凉赵元良？ 陇右石堡城之战，赵元良率轻骑二十, 星夜奔袭五百余里，凭一己之力火烧蕃军粮草十数万石, 使得陇右战局立解，让左武卫捡了一个天大的便宜不说，还釜底抽薪解决了大唐的边患危机。 凉王殿下派亲卫护送赵元良回家，还沿途飞马传信，各驿驿臣穿戴整齐，站在路边肃立作揖，恭迎恭送，放眼整个河陇，哪个里正还有如此待遇？ …… 几人进村就朝赵正作揖，倒把出门迎接的赵正整不会了。 祁县令更是唏嘘，揣着手就叹了口气，“哎，元良啊，我这追你可是追了七十余里啊……” 赵正深深鞠了一躬，“元良何德何能，多谢诸位贵人抬爱了。” 金阿贵几个军械营的将校连忙还礼，白营正笑道：“元良见外了, 我等知道元良从吐谷浑归来, 屁股冒火, 哪里还坐得住, 便邀约一道，前来讨杯水酒，你可不能藏私才是……” “言重了言重了！”赵正当即哈哈大笑，吩咐人下去宰羊，再去备了几坛米酒。又让赵金玉去收拾了几间瓦房，准备床榻被褥一应物事，只道祁县令、白营正看得起，今夜就别走了，不醉不归。 “正是如此！” 众人就在祠堂的偏房里又摆了一桌，推杯换盏，吃肉喝汤。赵正陪着他们又喝了十七八碗水酒，这回是真的再也喝不下了，开始头昏眼花起来。 赵吉利、赵大柱几个知道赵正这一路奔波，应是劳累异常，于是各个自告奋勇，上前敬酒。军械营的糙汉们与赵吉利几兄弟都是战场生死弟兄，此时见他们跳将出来，便伸手挡在一边，拎着坛子便要分个高下。 祁县令看得咪咪直笑，直夸平凉卧虎藏龙，此战之后，平凉在凉州怕是无人不知，无人不晓了。几人互相吹嘘了一番，赵正又敬了几碗酒，却是再也撑不住了。 两只眼皮打架，眼前人物景象摇晃重叠，赵正晃了晃脑袋，一时间以为自己回到了吐谷浑，临死前看那雪山影影绰绰，重重叠叠……知道这水酒入口虽甜，但后劲十足。若是再喝下去，怕是明日都爬不起来。 于是只好伸手告饶。 谷凶 祁县令倒也不拦，道：“元良一路风尘仆仆，本该早些歇息。今晚就别喝了，来日方长！” 一旁等着的赵金玉赶紧扶起赵正，踉跄着脚步出了酒局。 那木门关上，赵正听祠堂里传来赵大柱酒令喝杀的动静，有些不太真切。赵金玉一边走一边埋怨：“元良你也不知示弱，你可知你一晚上喝了多少？” 走到祠堂门边，赵正扶着门站定，转身摸着赵金玉的脸，喷着酒气，吃吃地笑，“金玉啊……这才哪到哪，你该学着习惯，往后这般应酬，只多不少。” “那你也不能往死里喝啊！” “死？”赵正呸了一口，“你以为他们为什么到我们平凉来？……” 赵正蹲了下去，“哇”一声把肚子里的酒水喷了出来。 他一边吐一边指着天，没有哪个贵人会颠颠儿地跑到平凉这穷乡僻壤来陪一个泥腿子喝酒。他们这酒，只是为了凉王殿下而喝。 但和他们不同，赵正这酒，却是为了自己喝的。 如果连喝酒都不知道为何而喝，那这酒喝下去就是浪费粮食。 赵正敬自己，安郡王让他很清醒地意识到，他在这个世界的未来和前方要走过的道路太过曲折，也充满了一般人根本想象不到的凶险。 他再也不能做他富家翁的美梦。 因为从此以后，他的身上就刻上了凉王殿下的烙印。不管他愿意不愿意，他如今就站在凉王赵硕的身后，他们将要并肩面对的，是一整套大唐帝国的法理秩序，以及就算丢掉性命也要维护这套法理秩序的满朝文武。 他得敬自己一杯。否则很有可能再敬自己时，便是他赵氏九族数百口一道跪在刑场上时。 这酒怎能不喝？ 就算喝死又怎样？ 赵正摆了摆手，金玉啊……你不懂…… 他一摇三晃地回了家，摸着黑舀了一瓢凉水，漱了漱口。 “元郎回来了？”周盈从里屋出来，麻利地开始烧水。他知道赵正极爱干净，每日从外回家，必定沐浴更衣。 赵正走到灶间，看周盈在灶膛边忙活的身影，禁不住地抱了上去。 “娘子……她们呢？” “都睡了。”周盈放下手里的瓢，转头道：“元郎洗完后与阿念睡吧……她初来乍到，你别让她寒心。” 赵正深深地吸了一口气，闭着眼睛，把头枕在周盈的肩膀上，“多谢娘子了。” “你谢我作甚。” “谢你通情达理……”赵正苦笑一声，看那炉火熊熊窜起。 100、加封 七月十六，河陇节度使河陇道行军大总管凉王赵硕，作为大唐和谈使臣在百谷城与吐蕃大相结赞赏钦商定了停战和约。和约中约定，吐蕃让出百谷城，并自百谷城退兵六十里。河西以目前双方实际控制为准，各自退兵三十里。 脱离接触。 和约经双方使臣签字画押，再呈递长安与逻些, 经大唐兴庆皇帝与吐蕃索朗赞普用印后送回百谷城。 八月十三日，和约生效。 八月十五，吐蕃卫茹两万人马自吐谷浑回撤逻些，左武卫同一日撤回鄯州驻地湟水，鄯州府军与陇右边军接替防线，固守百谷、婉秀、莫门、石堡四城。河西吐蕃苏毗部达布伦钦自十六日开始布置撤军事宜，只留五百人筑四水军寨为前哨, 其余部曲回撤肃州。墨宣城亦于八月十六撤军，安郡王赵末留河西边军五百守墨宣城寨, 右武卫大队回撤凉州驻地。 大唐与吐蕃的此轮边境冲突正式落下帷幕。 赵正骑了一天的马，到凉州时，恰好碰见进城的梁珅。 梁珅毕竟还是右武卫的三营旅帅，赵正回平凉没多久，他便自吐谷浑回了河西，前日右武卫从墨宣班师，他的三营护送军资晚了两日，今日交接完毕后，也了结了旅帅之责，赵末便让他回都督府。 两人没有寒暄，梁珅连揖都没作，披着甲搂着赵正的肩膀，一脸兴奋，“一早在兵驿起身之时, 我右眼皮就总跳，想着有何喜事，不料就在城门口碰见了你。元良, 此来凉州，可是去见凉王殿下的？” “凉王回来了？” “你也是个神！”梁珅斜着眼睛看赵正，“殿下前日就回凉州了，昨日还说怎么赵元良还不来？” 赵正打了个哈哈，道：“这才刚刚停战，殿下日理万机，怎有空惦记我……你又不是不知道，平凉地处偏僻，消息闭塞。我要不是恰好赶在今日进成述职，我也不知殿下回来了。” “诶！”梁珅用身体撞了赵正一下，眼色暧昧：“朝廷赏功敕书下月就到，你就不想知道你前途如何？” “你有消息？” 梁珅眨着眼睛摇头，“你别问我啊，王长史家里关陇高门，手眼通天。旁人不知，他总是知道的。不如你一会也帮我问问，看看我能升几级？” “……”赵正拨开了他的手，心道你这枪手找得好啊！ 两人相视哈哈一笑, 一齐进了凉州城。 赵正原本是来找赵末复命的，毕竟差事都是安郡王给他的安排。而且听说赵末昨日也回了凉州, 正好今日闲得没事，来凉州一并述职。但梁珅却不依，扯着他先去都督府，去见赵硕。 赵正一想也行，左右两位王爷同城办公，耽误不了多少时辰。于是欣然应允，随同前往。 谁知一进都督府，还没到厅上，隔着一堵墙，两人便听一声瓷器碎地的声响，随后传来赵硕的怒吼：“什么玩意儿！” 赵正一愣，这是谁把凉王给得罪了，侧着耳朵一听，却听赵硕道：“我河陇道此战死伤数万，战死将佐就有数十人，左武卫几乎打光！我赵书德督战，恨不能把帅旗插在前军将士脑袋上！他竟还在陛下面前说我河陇空耗粮饷，消极应敌？” 说罢，抓起案上的一封书信，“擦擦擦”地扯成了碎片，捏做一团飞了出来。 那纸团恰好就落在赵正的脚边，梁珅呶了呶嘴，你不看看？ 谷赑 赵正冷笑一声，你怎么不捡？ 梁珅便嘿嘿嘿地笑，我又不傻！ 这种书信大概率就是朝中眼线写来的密函，赵硕乱扔也就罢了，旁人乱捡就是麻烦了。 果然没一会儿，王渠让一脸叹气地追了出来，一眼看见赵正和梁珅二人。 “稍候，稍候！”王渠让压了压手掌，低头把纸团子捡了起来，揣进了袖兜里。转身入了厅，劝道：“二郎慎言，当心隔墙有耳。” 赵硕深深地叹了口气，“谁在外面？” “赵元良与梁守道。” “他两个听了就听了！”赵硕没好气地抬了抬手，“来都来了，杵在外面作甚？进来吧！” 梁珅耸了耸肩，当即走在了前面。赵正跟着进了议事厅，一起见了礼。 赵硕原本因为朝中的龌蹉正在气头上，此时见了二人心情好了不少。 “都听见了？” “听见了！”赵正也不隐瞒，像这种我在前面冲锋陷阵，你在后面捅我屁股的龌蹉事，说小不小，但说大也就那般大，实在不用太挂怀。 相反，以赵硕的身份和他的资历，朝廷里没人捅他屁股，那才是怪事。 就算太子殿下不屑于这等下三滥的手段，他手底下那一帮太子党羽又怎会安安分分地看着凉王赵硕独领功劳。 左右武卫原本不属于太子嫡系，但跟凉王也绝扯不上关系。如今凉王督战，整合左武卫，一举拿下了石堡城，朝廷里虽然表面大肆肯定赞扬，背地里不知道会有多少人要嚼舌根子。 “哎，不说了！”赵硕实在没心情再去讨论这乱七八糟的腌臜事，眼下吐蕃人是打发走了，接下来他得做很多事情，以前他倒是觉得河陇之地流民甚多，农事最为重要。可眼下打的这一仗，让他意识到若是没有一支强大的军队，他什么也干不了。 但卫军此战损伤惨重，朝廷没法给他补充兵员。他只能在六州府军中抽调精干，整合备战。这事情看上去不大，但麻烦，遴选、征调哪项都要亲力亲为。要不就得找个信得过的，得力的人去做。 他首先想到的就是赵正，正想着让人把他找来，没想到他却自己送上门来了。 “不修渠了？”赵正呵呵一笑。 “不修了，等年底再说这事。”赵硕把事情说了个轻重缓急，道：“加封你为凉州守捉使，即日就把这事办了吧。” 赵正却不动，道：“这事不急，殿下！” “怎地不急？”赵硕道：“左武卫急需补充，否则吐蕃再战，我拿什么去守陇右？” 101、分析 赵正并不急于表态，只在三个方面说明问题。 其一，吐蕃为何要与大唐签订和约。不是因为丢了石堡城，也不是因为唐军太能打。 石堡城原本就在大唐手中，吐蕃敢打第一次，就敢打第二次。 石堡城地势险要，取一夫当关万夫莫开之势。但也并不是打不下来, 无非多死人而已，拼的就是消耗。吐蕃是奴隶制帝国，吐蕃六茹尚且区分三六九等，就更别说还在之下的吐谷浑人、羌人、汉人等其他民族。死多死少对于吐蕃来说，只是数字增减而已。 而且吐蕃精锐勇武军，勇悍程度并不逊色于唐军。吐蕃崇尚勇武, 征战之时以陷阵战死为荣。 吐蕃大相阵前乞和, 回了逻些免不了要在脑袋后面坠一条狐狸尾巴。这对他来说，是奇耻大辱。但他能忍辱负重，持节牵马，其实就一个原因——粮草不继。 蕃军赖以为生的军粮以青稞为主，吐蕃西海等地的青稞每年五至七月间采收。每年夏收之后，是蕃军最能打的时候，一旦拖过了七月，吐蕃人必定偃旗息鼓。 赵正一把火烧掉了吐蕃十二万石军粮。 这十二万石对于整个吐蕃来说，或许并不多。但是对于吐谷浑来说，却几乎是一年的征调总量。没了它们，蕃军想要接着打，他就必定要从吐蕃本土征调军粮。 而从吐蕃本土输送军粮，一是山高路险，运输不便。二是距离太远，补给不畅。这便像是大唐，河陇之地的军粮一夜之间尽毁，再想打仗，必须从关内、京畿抽调军粮。日常应急或许能行, 但想以此作为大规模征战补给, 却是万万不能。 其二，吐蕃在陇右的中勇武军此战伤亡过甚。吐蕃苏毗茹部上中下勇武军虽然善战，但分剑南、陇右、河西三个战场。部署在陇右的中勇武军中，苏毗茹部男丁几乎悉数上阵，军中更多的是吐谷浑人。石堡城一战，唐军阵斩超两万，蕃军中勇武军便与左武卫一般，伤亡惨重，再想开战又谈何容易？ 除非卫茹亲自上阵。 但卫茹拱卫逻些，便如千牛卫与之长安，轻易不能动弹。卫茹上阵，都城逻些便告空虚。此战两万卫茹兵回撤逻些如此干脆，无非便是他们打不起消耗战。一旦陷入与大唐的战争泥潭，东南有南诏国，西南有倪泊尔，西边有天竺。 这些国家虽弱，但一旦趁虚而入，哪个都能让他头疼万分。 卫茹不能动，盖因象雄在大食被打残、约茹在安西仍在焦灼, 骑虎难下。卫茹势单力孤，翻不起浪来。 至于河西的下勇武军与剑南的上勇武军，问问他们，敢动吗？ 双方棋已走死，任何一方想要改变现状取得优势，岂是一时半刻就能立竿见影？ “是以！”赵正深深一躬，总结陈词：“此战之后，一年之内，无论从兵员还是从补给来说，吐蕃，不足为虑！” 议事厅上鸦雀无声。 谷悊 梁珅立在一旁，此时不知该走还是该留。这些东西，他完全插不上嘴。 赵硕深吸了一口气，赵正说的这些，他不是没想过。吐蕃狂在骄兵四出，要说他们想大打，也不符合他们当前的利益，此战如是。他们只不过是想趁大唐积弱，通过一些强硬手段，想争取一些利益。只是没想到一脚踢在了钢板上，不仅损兵折将，还让自己陷入了被动。 只是赵硕没有把吐蕃整盘完全考虑进去，只道吐蕃还有能力再战，却没想到在赵正的嘴里，吐蕃如今其实比大唐还要被动。 “元良……”王渠让搬了张胡凳，“你这一两句话也说不清楚，且先坐下，我去让人烧水煮茶。” “多谢王长史！”赵正点了点头，也不客气，看过赵硕，赵硕压了压手掌，“都坐！” 梁珅嘿嘿一笑，道：“殿下，我就不坐了。殿下有何差使，臣先领了去办吧。” “也好！”赵硕在案上埋头写下一张纸，交给了梁珅，“你且去一趟刺史府，请安郡王今晚过府议事。” “唯！”梁珅揣了纸条，回头看了一眼赵正，嘴角带着笑，默默地伸出个大拇指。 在军中呆久了，四肢是发达了，脑子是越来越不好使。像赵正这般既能上阵杀敌，还能坐而论道的，梁珅打心底是佩服的，当下对赵正又有了一丝崇敬。 不一会儿，王渠让亲自端了茶水来，用铜勺舀了，递到了赵正的手里。赵正点头感谢，端着茶碗抿了一口，只觉茶香盈口，方才说干了的嘴里顿时温润起来。 “接着说。”赵硕不打算让赵正歇息太久，他知道赵正说的三点，还有一条肯定与大唐有关。赵正其实心里是有三点，但第三点，说起来有可能会让自己落下个意图不轨的名声，一时之间有些支吾。 “这其三……”赵正放下茶碗，看着王渠让。 “你且说来便是，渠让是本王自小伴读，元良不必避讳。” “既如此，那我便直言不讳了！”赵正心一横，左右说与不说，他都已经说了，不让赵硕死心，他还是要去整军。不是说整军不好，而是整的这军，要有意义。 大唐军制，左武卫是卫军，属兵部，遥领陇右六州的府军。从军制上来说，卫军本身其实是一个空架子，是没有一个兵的。按军制来说，他的兵都应该是从陇右府军抽调上来的。所以凉王让赵正去整军，整的就是陇右府军，整完之后，这些府军将直接补充进左武卫。 但其实，赵硕他对左武卫并没有直接指挥的权利。只有当他受封了“行军总管”之职后，他才能给左武卫下军令。就算是节度使，也不行。 左右武卫的实际指挥人，是皇帝陛下。而行军总管这个职位，每次打仗才会任命，打完仗之后便收回。陛下可以任命凉王赵硕为行军总管，当然也可以任命皇太子赵琨为行军总管。 如果将陇右府军精锐都补充进了左武卫，一旦朝局有变，左武卫不受控制，那赵硕的手里，就更加没有一支可用的力量了…… 102、慢走 所以，整军，不如扩军。 赵正从袖兜里掏出了一卷羊皮纸，递了上去。 赵硕脸色有些难看，打开纸卷，眉头皱得更深了。 王渠让凑过去一瞧，只见羊皮纸卷上, 歪歪扭扭的写满了字。当头一题：河陇募兵制。 赵正一甩衣袖，站起身来，走到厅中，拱手道：“殿下！河陇边军、府军俱疲，此事不须臣多言，殿下游历河陇三月有余，自是早便看在眼里！凭卫军一力, 不能扛巨鼎。河陇之地, 攸关大唐京畿安危，不能困坐守成，必须勇猛进取。而两万卫军防守有余，进攻不足，且朝中掣肘甚多。如今想要一劳永逸，唯有扩军一途，来日整顿再战，收复河西，再取吐谷浑。压制吐蕃逻些，教他永不得翻身，唯此正解！” 赵硕和王渠让二人一齐抬头，看向了赵正。 同时长吁了一口气…… “元良竟是如此激进？”王渠让道。 赵正咧着嘴角，“激进一些，不好吗？” “啪！”赵硕一拍桌案，“我险些就信了！” “殿下都信了，陛下定是也会信的。”赵正正色道：“若是在前二年，大唐战乱方平, 百废待兴。此等主张定是痴心妄想。但如今不同，殿下就藩, 节度河陇，陛下恩准开府，也定期望殿下在河陇有一番作为。若仅仅只是守住京畿门户，圣人又何须让殿下劳师上千里亲自跑到这河陇边陲？殿下只管将饼画大些，不管信与不信，圣人必定全力支持。” “元良啊……哈哈哈哈！”赵硕也站了起来，“你倒是自信地很啊……” 赵正摇了摇头，吹牛逼嘛，当然是捡好的吹，吹得越好听，别人越喜欢听。大唐被吐蕃压制了多少年了，河西之地动辄被断，陇右也总是开仗。京畿之地与河陇近在咫尺，唇亡齿寒，哪个上位者一想到陇右不是夜不能寐？ 但从前大唐摊子太大，与吐蕃只能较一时之长短，不能陷泥足而立。如今安西已成飞地，河西失陷已过十年, 大唐西北已无甚可再失去。谋中兴，没有武功却是白搭。 所谓邻居屯粮我屯枪, 邻居就是我粮仓。 不过赵正也不全是吹牛画饼。 大唐想要偏安，自我富足，那是痴人说梦，无非就是另一个大宋，迟早要完。 只有狠下心来打死打残周边一个最跳最强的，才能震慑宵小，彻底稳住西北乃至天下大局。 此番唐蕃河陇之战，唐军新胜，吐蕃示弱乞和。给了唐庭一个必胜的信心，能让他们看到未来的希望。 所以，他笃定扩军的主张，或许会有争议，但皇帝陛下定会鼎力支持。 只是赵正提倡的募兵制代替府兵制，他要架空卫军力量，消弱朝廷掣肘，让河陇之兵尽皆听命与节度使。这在根本上是行不通的，与谋反无异。 所以他要抬出一个宏伟雄壮的目标，来堵住朝廷的嘴。能让赵硕不会过分招来非议。将影响降至最低。 只要能照赵正给的解决方案，三年之后，赵正有把握能交出一支战无不胜的铁军，且完全不需要朝廷的一钱一粮…… 赵硕拿着那羊皮纸卷，紧紧地攥在了手里。 他看着面前站着的赵正，仔细地打量。想从他那张越来越不显得憨实的脸上看出些不同的端倪。可赵正大大方方地就那么抬起头，迎着赵硕的目光，不卑不亢。 那意思是，用，或是不用，你且看着办吧。 谷汷 赵硕舒张着鼻翼，缓缓地吸了一口略带茶香的空气，他看了看王渠让，王渠让看了看赵正。 几人沉默了下来。 良久，府外传来了“咄咄咄”的梆子声。 酉时了。 “殿下……”赵正打破了僵局，道：“时辰不早，元良还要去刺史府述职，便告辞了。” 赵硕心里正自摇摆，不能决定，又见赵正脸上略带失望，知道赵正今天怀策而来，已是义无反顾决定投靠。若是拿不定主意，不免落下个优柔寡断的印象。 王渠让也在一旁使眼色，左右成与不成，做与不做，都须得拿出个章程来。 “此事……”赵硕张了张嘴，缓缓地闭上了眼睛，叹了口气，似是天人交战。赵正拱手等待，却忽听赵硕肯定地说道：“渠让，此事今夜整理成表，明日呈与内廷，请圣人定夺！” “唯！”王渠让顿时面露喜色，当即欣然领命。 赵正长揖到地，高呼英明！ 赵硕却摆摆手，直摇脑袋，“元良，你这可是在给本王挖坑啊！此事一露，朝中定是弹劾声四起，圣人寝殿，怕是都要被三省大员踏平不可……” “不如，臣再出个馊主意！” “你说！” 赵正咧嘴笑道：“殿下，你也大可不用听臣胡说八道。今日开始，日日焚香沐浴，祈求上苍垂怜我河陇大地。自此与吐蕃相敬如宾，彼此不侵……再选一良辰吉日，呈表一册，告之圣人。自请辞去都督之职，削蕃去节，回去长安，安享清福！” “……” “好你个赵元良！”王渠让面色一变，骂道：“你敢辱没凉王殿下！” “不敢！”赵正道：“臣只是想让殿下明白，逆水行舟，不进则退！坐在河陇唐蕃必争之地，没有第三条路可走！若是凉王殿下不喜臣之忠言，便权当元良口无遮拦，放了一屁！要杀要刮，自是悉听尊便。” 赵硕连忙拉住了王渠让，“忠言逆耳，古来如此！元良不必如此凛然。你的话我都听明白了，河陇之地，我定坐他个天翻地覆！” “如此，元良便真就告辞了！” 赵正欣然一笑，刚想离去，却听赵硕喊了一声“元良慢走！” 赵正回头，王渠让快步赶了上来，赵硕道：“元良你可还记得让我找的人？” 赵正一时茫然，什么时候让凉王殿下帮忙找人了，却见王渠让使了个眼色，“赵元良你良心都喂狗了，殿下日日记得你的请托，在吐谷浑挖地三尺帮你找个吐蕃人，你却堂而皇之跑来挖苦嘲讽一番……” 赵硕气笑了，“渠让，好好说话！” 王渠让“哼”了一声，啐了赵正一口，“且随我来！” 103、无愧 都督府分内府、外府、门房三进，以院墙相隔。外府处置公事，内府是赵硕生活起居所在。内务与外府之间有飞廊相连，蜿曲飞廊两侧有假山、水池、树林。 夏日正盛，但院内杂草不染，假山水流相互交映，林中莺啼虫鸣, 倒也恬静。只是这院子并不显大，没走几步，飞廊到头，两个亲卫披甲持刃，正自警惕。 赵正穿过院墙，匆匆打量了几眼。内府也不大，毫无曲折，有护军专门的住地。 王渠让在前引路，边走边埋怨：“你赶紧把人接走，送来的这两天，我日日提心吊胆。” 两人到了护军住的偏院，只见四个军汉全神戒备，他们身后的那间屋子，门上上了锁，木窗也用板子钉了。 看那架势，似乎是看押要犯。 赵正站在门前，忽然就想起了达念。 他转头看向王渠让，后者正在掏钥匙。 “谁？我大舅子？” 王渠让“哼”一声，“你是真的神！一句话便让左武卫翻了半个吐谷浑。结果你猜怎么着？” 赵正摇头，王渠让将钥匙捅进锁里，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。你大舅子，在石堡城就被俘虏了。” “还活着？” 王渠让打开了门，赵正伸头左右打量了一眼，没见人。 “本来还活着！”王渠让道：“只是送到凉州就剩半口气了。” “打的？” 王渠让没正面回答, 只带着赵正进了屋，到了内里，赵正闻见了一股血腥味，走近一看，却见榻上躺着一个浑身都包扎起来的“木乃伊”。胸口几道血痕，头上一处钝器伤口也触目惊心。一条腿上了夹板，另一条腿血渍渗出了绷带，湿乎乎地一片。 那人面如金纸，双目紧闭，脸上血污还未清理干净。 赵正上前，探了探鼻息，只剩出气，没有进气了。 眼看撑不了多久。 王渠让叹了一口气，“怎说？” 赵正摇了摇头，“一个将死之人，王长史你把他关得如此严实，又是作甚？” 王渠让“嗤”一声，“严实？你可知把他从陇右送来，左武卫差点哗变？” “有这事？” 王渠让点头，“这货射死了三个旅帅, 用石头砸死了左武卫领军副将军白范石！眼看就要破城，就是这货，身中十二箭，还堵在石堡城的小路上，一人力挽狂澜。左武卫在他手底下，少说也有上百条人命……” “嘶——”赵正直感觉自己牙疼，这传闻神乎其神，赵大柱在他面前都不配提鞋啊。达念看上去娇小玲珑，她阿爹也不似这般雄伟强壮，怎地生下的儿子如此骁勇？ “哎！”王渠让背着手晃脑袋，“找到他的时候，他就这副德行了。被左武卫吊在旗杆上暴晒，半死不活。殿下要是再晚一刻，你都见他不到了。左武卫不依不饶，昨日还来了人，说是请殿下拉他去祭旗，以慰左武卫战死英灵。” 赵正捂上了脸，两军对垒，几万人马交战。总有些凶悍勇猛的，令人映像深刻、咬牙切齿的敌人不奇怪。但像大舅子这般让人非要挫骨扬灰的，可不多见。 把他拖回平凉，不管是死是活都不重要，重要的是，若是让左武卫的人知道了，不定要怎么跑到平凉来讨理会。 谷孥 但是不拖他回去，让他自生自灭，达念那他又不好交代。 毕竟这是她的亲兄长。 “怎说？”王渠让又催了一句，“要不你带回平凉去，让他们兄妹二人见上一面？” 赵正深呼吸一口气，“王长史没有弄错人吧？” 王渠让摇头，“名册在呢！怎会错！郎多秦卓班嘛，殿下让人专门对了的！” “就没重名的？” 王渠让接着摇头，“没。” 赵正默默地点头，那没辙了。朗多秦嘛，像山一样强壮的男子，达念当时就这么说的。 王渠让如释重负，说道：“殿下这一路都吩咐让人用参汤吊着他的性命，就怕不能活着把他带回来。今日总算不负请托，不管死活，元良你可得念殿下对你的好。” 无需多言，赵正当然懂。 当日只让梁珅帮着找找，原本赵正并没有抱任何希望。若是有名有姓的将佐倒也好说，可乱军之中要找一个敌兵，谈何容易。 凉王殿下，是真的用了心。 赵正做了个揖，对王渠让道：“此事与我来说，至关重要。大恩不言谢，还请王长史替我向殿下道个谢！” “省得！”王渠让道：“元良自去准备马车，明日一早便送回平凉吧！” …… 赵正觉得耽误不得，一晚上都不敢拖下去。当即便出了都督府，在市集上租了一辆带蓬的马车，几个军士小心翼翼地把人从后门抬出来，跟做贼似的塞进了马车里。赵正给了车夫三百个钱，而后在前带路。 王渠让不放心，还专门派了四人护卫。趁城门未闭之时，连夜出城赶回平凉。 马车不敢颠簸，走得便慢。一行人马走了四五个时辰，直到东方破晓，才总算赶到了平凉村口。 赵正让众人去祠堂歇息，自己带着马车去找了赵大柱和赵吉利，两人一听是达念的兄长，也没问，就把人抬了下来，放在了偏屋里。 屋里的几个女人都被这动静吵醒了，周盈姐妹不知发生了何事，从里屋出来的达念却只看了那人一眼，两行眼泪便止不住地往下淌。 “兄长……”她捂着嘴，跪在炕前，泣不成声。 赵吉利最受不得这般情景，找了个借口就拉着赵大柱先走了。 周春则抱着达念，默默不语。 周盈拉了一把赵正，赵正跟着走出了屋子，周盈道：“元郎可是好心办了坏事。阿念的兄长若是没有寻着，那她始终还有些希望……可这人眼看就不活了，你让阿念以后如何是好？” “死马当做活马医吧。”赵正叹了口气，他若是不管，那朗多秦必死。拖回来，至少能还达念一个心愿。至于救不救得活，先救了再说。 王渠让送了许多珍贵的药草，再说达念也是懂一些医术的。她能把自己从鬼门关前拉回来，说不定也能把她兄长拉回来。 再说了，无论治不治得好。他至少没有骗达念，日后说起来，他也问心无愧。 104、造孽 赵金玉听说赵正弄了个半死人回来，手里筷子都拿不稳，一张脸就绿了。 “你作死啊你，赵元良！”赵金玉一脸恨铁不成钢，“非本宗人士，死也不能让他死在我平凉啊！” 赵正端着碗喝汤，摇头, “我平凉死的吐蕃人还少了？” “得，你开心就成。”赵金玉道：“要些什么？药草啊什么的，大发叔那有。” “那倒不必了，我带了些回来，都是好药。方才我去请了大发叔，不过阿念自己也会医术, 他老人家帮不上什么忙。”赵正放下碗筷, “我来你这说正事。” “正事？”赵金玉翻了个白眼，“你回来都快一个月了, 我还是头一次听你说正事这两个字。你往炕上一趟，左边一个，右边一个，脑袋下还枕一个，你是满足了！一村老少，农事家事的都往我脑袋上堆，你这回良心发现了？死样！” 赵正没接茬，只问道：“昨日有人找我？” “啊！你丈爷来过。”赵金玉起身，又给赵正盛了一碗粥，放到他面前，道：“问我们绣坊布坊的事，说是趁秋收前，看着能不能安排一下。” “周盈她伯娘？”赵正知道这回事，从吐谷浑回来屁股还没坐热，周二和就来找过他。当时抚恤的事情挺繁重，赵正跑了右武卫，又跑苍宣县, 跑了上平镇，又跑了全江镇。这次辎重运输团结兵战死战伤不在少数，一笔一笔的抚恤金让赵金玉算了又算，一个都没落下。 安郡王彼时还在河西与达布对峙，赵正便先从平凉的钱库里支出了这笔钱，挨个地发下去。 等忙完了这些事，已是大半个月过去了。周二和见赵正忙前忙后，一时也不忍打扰。直到昨日，周盈回了一趟周集，说起赵正的抚恤工作暂时告一段落，他这才又急急地跑了过来。 倒也不全是为了绣坊布坊的事。周集这回不仅跟着去吐谷浑的周六、周来福都上了功表，连周大丁也赫然在列。听说朝廷的赏功敕书也眼看着要来，周二和明里暗里是想来谢一声，只是当着赵金玉的面，他也说不出口，只有见到了赵正，他身份摆在那，好说话。 可不成想，赵正又不在。 周盈留他在赵家吃了一顿饭，老头儿对着达念碎碎念地问东问西, 可达念在外人面前从来不多言语，问着问着却把周春给问烦了。当即便道：“阿爷你就别问了，并嫡呢！不纳妾！元郎不纳妾！” 周二和当即气得胡子冒烟，坐在炕上就骂赵元良没良心。周盈还好言相劝，周春却不依不饶，给周二和揣了两张糜饼，就往外撵。 达念都拖不住。 其实此时周集与平凉的关系早已改善，周集的后生都感念赵正，若是没有赵正，这些人都回不来。是以不用平凉如何做，周集自己就有想往平凉靠的意愿。 只是冰冻三尺，想要彻底解开这个结扣，始终还得赵正亲自出马。只要赵正肯站在周集的村口喊一声：弟兄伙！周集的年轻人立时便能肝脑涂地，一往无前。 赵正给了他们一个光宗耀祖的机会。 人不是傻子，去吐谷浑烧吐蕃军粮，赵正为何要带周六与周来福？左右都是没有打过仗的菜鸡，他带两个平凉子弟有何区别？ 这是赵正拱手送给周集的大礼。 赵正若是能封侯拜将，周集的人也能在旁人那吹下海口——那也是我周集的一份荣耀！ 周二和走在路上，想着想着就老泪纵横。赵正啊，可是周集的女婿啊…… 这大半年，周集又干了些什么啊…… 周二和一脸落寞地回了家，往炕上一躺，便是一夜无话。却不料一觉睡到了第二日晌午边，余氏风风火火地跑了进来，“你还睡个甚呢？摊尸也得挑个时辰吧！快起来，元良来了！” 谷蝭 “他来作甚了？” “挑人！” “挑人？”周二和吃了一惊，翻了个身，挑什么人？余氏一巴掌扇在周二和的背上，“元良在苍宣城里盘了几座宅子，挑些女子去学织布！给钱的！” 周二和一激灵，从炕上爬坐起来，脸也没洗上一把，踢踏着鞋子就往外走。 到了村口，却见平凉一群后生，正与周集的后生聚在一块，都是当初跟着赵正运送辎重的人手。领头一个身高七尺，站那跟座山似的。不是赵吉利又是谁？ 周大丁站他跟前，就跟只鸡似的，仰着脖子在那笑。 见了周二和，众人齐齐打拱：“里正叔！” “元良呢？”周二和心说怎么没看见赵正，却听身后一声大呼，“阿爹，我在这呢！” 周二和转身，看见赵正正被周集人围成了水泄不通。一群老娘们和小娘子，拉拉扯扯地把赵正和赵金玉晾来晾去，赵金玉拿着簿册，更是被人堵在一堆女子当中，动弹不得。 “金玉，多大能去啊？我家二女子才十三，能要么？” “我家三个女子，可能一起去？” “又不是开善堂，你们几个饿疯了吧，金玉！金玉！我家女子十八……” “金玉，听说你尚未成亲啊……” “金玉……” “别挤，别挤！都能去！”赵金玉满头是汗，左冲右突，感觉哪哪都是肉，浑身都是手。 几个粗壮的大娘子就差上手抱起这货往自家里抬。缺了牙的老人在人群外嘿嘿嘿地笑，一个劲地使劲点头。 周集有活路了。 赵正甩开了一只拉扯衣袖的手臂，从人群里爬了出来，周二和连忙赶了过去。 “造孽啊这是！” “贤婿……贤婿……” “阿爹！”赵正抓着周二和的手，长长地出了一口气，还有人想要挤过来，赵正连忙一指人堆里的赵金玉，“找他，他是我们平凉的账房，他招人！” 人群又“轰”地一声往赵金玉那涌了过去。 两个村的后生揣着手，远远地在村口，或坐或站，在那看热闹，笑得跟不是自家事似的。 “去屋里说？”周二和扶着赵正，关切地道。 赵正摆了摆手，吞了口唾沫，“不去了，不止是布坊绣坊的事，我这还有一些事，得过阿爹你的眼……” 105、大礼 赵正预计秋收之后，自己的事情会有很多。 像富安刘怀东就肯定不会放过他，盈仓渠就算不从周集过，刘怀东一定也会让他从上游挖口子。 这回赵正不会再拒绝了，因为他本就打算从上游开个渠口。 他如今是凉州一州守捉使，唐蕃和约，凉州四县系数归还大唐。墨宣、苍宣、休鸾、青鸟四县团结兵, 由他一手操练。 调取凉州民册，凉州四县加在一起，有户两万余，口八万余，十五岁至三十五岁丁男近三万。按他呈给赵硕的计划，这三万人除去家中独子、残疾、有恙在身的, 还有一万三千人左右，必须全部参与团练。 这是一个十分庞大的工程, 与以往团练摸鱼不同, 赵正还需准备场地，打造军械。凉州地广人稀，但适合建造团练军营的地方却不多。赵正勘察过周边景况，也只有平凉所在的大通河河套区域合适。 地方够宽敞，不占用农地，有水，有平凉稳定的军粮供应。 而这块地方，就在盈仓渠上游。 古河道上有石头，两旁有木材，用于建筑不须舍近求远。而且盈仓渠二期工程扩改以后，就算是冬天，也能如常引水。只不过平凉的灌溉渠就变成了支渠，主渠自团练营往富安延伸，再接孟顺、胡杨，汇入苍宣县的护城河内。 兜一个大圈，最后回到大通河下游，一举解决苍宣境内十数个村落的用水问题。 赵正让周二和过眼的, 就是盈仓渠的二期走向。 依然没有经过周集。 周二和老脸通红，但又不好发作，蹲在那看赵正把面前的泥地画得横一道、竖一道。 “阿爷？” 赵正喊了一声。 “嗯……”周二和有些尴尬，“元良要挖渠，可是需要周集做些什么？” 赵正嘿嘿嘿地笑，“阿爷可是在想，我怎么把周集给忘了？” 周二和看了赵正一眼，没吭声。 赵正郑重其事，“周集和平凉共用一条渠。” 他把地上的轮廓图用脚抹了，又画上了盈仓渠，在靠**凉的中游，横出一道细壑：“这便是我今日来的目的。从盈仓渠引出来的分渠，小婿帮不上忙，也给不了钱。只能你们自己挖。要挖多长，得你们自己定。” “不给补钱了？” 赵正摇头：“不补了！” 周二和陷入了沉思。 他回头看了一眼仍在聒噪的娘们，又转头看了一眼村口默默看戏的后生。一时间想起村里因为交不起婚嫁税吊死的一家数口。想起夏收之后，全村连那可怜的秕谷都没剩几担，一村老少饿得眼泪都流不下来。 “元良……”周二和欲言又止，“秋收过后, 能不能借我一些粮？我们周集……” 赵正不置可否, 只问道：“这渠，阿爹挖么？” “挖！”周二和使劲地点头，今年就算是天王老子来拦他，这灌溉渠他也一定要挖。他看了半年平凉，就这半年，让周二和知道了什么叫人定胜天。赵正完全没必要跑来与他周二和说这些，他是在给自己机会。 最后的机会。 半年多前，平凉求着周集帮忙，周集人却占着地利优势没有给平凉后路。可平凉宁愿多挖十几里，就是咽不下这口气。面对平凉满仓的粮食，周集人眼红、嫉妒、不甘心。但那不能当饭吃。 谷偳 想让自己吃饱饭，只能靠自己的双手，勤劳致富。 如果时至今日，周二和仍然左右摇摆不定，拿不定主意，摆不平乡亲，那赵正也算是真正的仁至义尽。 他这回，不出一人，不出一钱，挖不挖，随你便是！ 翁婿两人都明白，平凉与周集，就是这条渠的关系。只要这条渠通了，那两里之间就再没了隔阂。 “我去叫人！”周二和站起身来，一脸的踌躇满志。 “不急！”赵正却拦住了他，道：“离秋收还有些日子，阿爹你再斟酌斟酌。我这段时间要常跑凉州府，手里事情繁杂。有些事若是你捉摸不定，可到平凉去找金玉。” “州府还有事？”周二和心里一阵失落，小农小户不知道一州军事有多繁杂，赵正这还是没有赏功，若是朝廷赏了功，他怕是会更忙，根本顾不上这小小的盈仓渠。 赵正也自惆怅，王渠让家里关系确实硬朗，明里暗里有意无意地都在暗示赵正，这回在吐谷浑，可能闹大了…… 九月初三，距离秋收不到半月。 自长安皇城内飞出一骑，背负令旗，策马扬鞭，在朱雀大街上引起了一阵骚动。公文信使自京畿奔关内，再自关内到陇右，一路穿州过府，趟河翻山，四百里加急，数日行程上千里，直抵凉州都督府而来。 公文自圣人授意、中书兵部编撰，门下审核签发，尚书左仆射兼门下侍郎签认。 河陇之战，自凉王赵硕以下，共计四十八人晋爵，一千七百人增补晋职、三千六百一十二人赏功。 赏功敕书分了三卷，一卷送去左武卫，一卷送去右武卫，一卷留在了都督府。 赵正率平凉赵吉利、赵大柱、赵二娃、胡三大，周集周六、周来福悉数在列，凉州府院的空地上，黑压压地全是人。 王渠让身着绯红朝服，头戴展翅幞头，在东侧焚香的桌案边，展卷宣敕。 “敕曰……” 冗长而又枯燥。 圣旨的遣词造句，赵正是一个也没听明白，只大概知道圣人一番夸赞，而后又是一番告诫，心中猜想无非便是给个萝卜，再举个大棒威慑一番，让立功之人戒骄戒躁，再图进取。 他躲在阴影之下，仍然浑身是汗。扭头看向左边，和他同样一脸茫然的平凉周集子弟，此时动也不敢动。扭头看向右边，梁珅正在地砖缝里默默地扣泥巴。 宣读圣旨是大礼，不相关的回避，衣着不整的赶走。除双手奉旨之人，其余相关人等都得跪。 不仅得跪，还得跪三次。 大约跪了半刻钟，王渠让总算是双手一拢，合起了卷轴，口中三呼：“叩首！谢恩！” 于是赵正就跟着所有人一道山呼：“万岁……” “起！” 王渠让抹了一把额头的汗水，扶着赵硕起身。 赵正站起看着梁珅，梁珅也正好看着他。 “这就完了？” “不然呢！？”梁珅哈哈大笑，“走啊，领功去！” 106、赏功 凉王殿下亲手把王渠让连夜抄好的敕书郑重地交到了赵正的手里。 “敕曰：国家大事，唯赏与罚。而军帅戎将实朝廷之砥柱，国家之干城也。自景中首乱，中夏不安，蕃戎乘危，侵败封略，朕未尝一夕忘怀……蕃贼侵我河西, 扰我陇右，尔凉州兵练苍宣守捉赵正，卧雪爬冰，舍生忘死，破敌五百余里，扭乾坤于危难，赏爵晋职理宜然也。兹特赏卿苍宣县伯，食邑三百户；加封游骑将军，授骑都尉司兵以参军事，领凉州都府兵练之职。钦哉！” 敕书如右，符到奉行。 赵正连看了两遍，似乎确定了自己现在的身份。 苍宣县伯，正四品爵位；游骑将军，五品散衔；骑都尉司兵，从五品军职。 “赵伯爷！”凉王呵呵呵地笑，虚拱双手，面带恭贺之色。 “殿下折煞了。”赵正连忙合拢手里的敕书卷轴，回礼作揖，寻思着这就算加官进爵了？ 其他的都不重要。 俸禄呢？一年发几贯钱？ 食邑三百户？那岂不是要撑死？遥想数月前在吐谷浑的种种，赵正“嘶”一声，难怪大唐丘八善战，朝廷立功赏爵派官那是真大方。也就烧了个粮仓，没想到摇身一变，就从泥腿子成了伯爵。 瞬间高富帅。 梁珅哈哈哈哈地大笑起来，“我跟你算过了，赏田七百亩, 一年薪钱五十贯、粮二百八十石。” “哪有那许多！”王渠让满脸冷汗，道：“那是旧制，兴庆元年就改了。元良是四品爵，俸钱五十贯没错，但俸田也就三百亩，俸料没了，全靠田产。而且食邑三百户也就是个虚赏，不作数的。” 赵正心说田不田的无所谓，左右自己动手，丰衣足食。但一年五十贯俸钱也太少了。比起赵硕赏给平凉的十万贯这般的大手笔，真不够塞牙缝。 他却不知大唐勋贵家里本就富裕，从来不靠俸钱吃饭。赵硕赏的十万贯，是自己的私房钱。若是朝廷赏功给的，金不过数百，银不过上千。 关键是心意。 而且爵位这东西，多少人行伍一辈子，刀口舔血，就为了争那半爵之名而不得。 有了爵位，等于一只脚踏进了门阀，至少在凉州地界, 有爵之人屈指可数。只要不是谋反等十不赦的大罪, 终身享用。 往床上一躺，一动不动，就有三百亩田产，五十贯俸钱。省省还是能过的。 赵正一想到这里，也罢，虽然县伯听上去没有国公郡王之类的霸气，但好用。凉州府下，他从此以后还不横着走？ 梁珅本就是勋贵子弟，此次战场建功，也赏了县子爵位。但在长安时，所闻所见，满地爬的都是各种爵。此次赏爵不过是完成家族任务，爵高爵低不说，总算在祖宗灵前好歹也有了个交代。 就算此刻辞官，回了长安，他也是勋贵！ 一时间，赵硕的书房里一阵欢腾。 赵硕看着几人笑谈，一时也按捺不住，让人撤了茶，摆上了酒碗。 谷辋 王渠让捅了捅赵正，眼神暧昧：“此次封爵，你可得敬殿下一杯……” 赵正当然知道，功表是都督府上呈兵部的，里面怎么写，官职爵位怎么赏，是凉王殿下在吐谷浑谈判之时百忙之中抽身，亲自参详的。 但赵硕却不领这个情，直摆手道：“与我无甚关系，元良能封爵，是安郡王的功劳。” 给赵正什么赏赐，凉王思虑了很久，原本是担心朝中纠葛，太子从中作梗。给赵正个实职更加稳妥，日后再有大功，再行请赏。但安郡王赵末及时送来了一封书信，让他定下了心思。 赵末极力主张大赏，而且料定陇右军争，朝中争议不会太大。正值用人之时，陛下又是行伍出身，只要赏功册表呈上，他定全力支持。 赵硕知道，安郡王随陛下征战二十载，他对陛下的了解有独到之处。他若是这么说，就一定是有恃无恐。于是安心表功，至于怎么定夺，就交给朝堂。 没想到兴庆皇帝加了码。 原本赵硕只为赵正讨了子爵，谁知陛下大手一挥，直跃两爵，让赵正凭空飞升，成了伯爵。 敕书到时，王渠让一边抄，赵硕一边疑惑。安郡王却只是捻着胡须笑笑，凉王殿下，往后的路还长，二郎你且学着这平衡之术…… 赵正连干三碗，赵硕也一一应了。让人把赵吉利几人也都喊了进来，只见几人身材魁梧，孔武有力，便哈哈大笑，直言道：“有平凉在，凉州便有了屏障，从此无虞。” 几人诚惶诚恐，又连连敬了几碗水酒。赵硕高兴，竟是喝醉了过去。 王渠让扶着赵硕去了卧房歇息，众人一起跨出了都督府的门槛。赵正正吩咐几人去租车回家，却听身后有人招呼。 王渠让追上前来，对赵正道：“殿下喝多了，但还有一事未说。” “团练营的事？” 王渠让点头，“团练营事关凉州军事根基，殿下既是用了你的兵策，也赋权与你。营地、军资等一应造价以及人事、调佣等事，便也交予你了。” “都督府不参与？”赵正心想别的倒是好说，人力调用可以找四县徭役，但造价这块可是个棘手的数据问题，偌大个都督府，也不给个会计之类的。 “瞧你这话说的！”王渠让气笑了，“元良如今不是都督府的人？方才领了都府司兵之责，怎地这一会儿出门就忘了？” 赵正恍然大悟，此时此刻，他已然和王渠让一般，是正牌翔鸾阁人士了。 “哈哈哈哈，元良一时不察，王长史莫怪！此事我自尽心竭力。只是府库钱财调用，还望长史大开便宜之门！” “好说！”王渠让拱拱手，“若有差使，定全力施为！” 赵正也行了一礼，便即告辞离开。 一行人浩浩荡荡地从都督府出来，在凉州城里又逛了半日。赵正原本想直接回平凉，但赵吉利几人却不依，好不容易来一趟凉州府，怎么说也得去逛逛。 赵正心说这有什么逛的，抬眼一瞧，却见左近一间“红潇楼”…… 107、雅间 赵吉利笑起来，嘴角在脸上裂开，露着一口大板牙，两只眼睛扇忽着，一双眉毛舒展而开。 赵正瞥了他一眼，“你可是有家室的！” “不相干！”赵吉利嘿嘿嘿地笑，望着红潇楼的牌匾, 道：“听说凉州府的勾栏妓馆，多是胡女，善歌舞，尤善西域音律。从前也就流流口水，如今有了官身，自得去逛逛。” 赵正看向了其他人。 胡三大吃吃一笑, “就听听曲，也未尝不可！” “柱子？” “嗯！”赵大柱背负双手, 一脸正经，“元良说去，那便去就是了。” 赵正暗道我何时说了要去？去见赵二娃一脸通红，直摆手道：“我便不去了，各位兄长，我先回平凉吧。” 赵吉利给了赵二娃一脚，“十六了吧？” “上月刚满十六！” “那就够了！”胡三大勾着赵二娃的肩膀，“虽然没领职，但好歹你现在也是翊麾校尉了，吉利那个七品云骑尉也就比你大半级。七品官……官你知道吗？” 赵二娃摇头。 “三妻四妾啊！兄弟伙！一会进了红潇楼，看中哪个，让你元良兄长帮你买了！回家修个屋子，纳她当个妾室！” 赵吉利冷哼一声，“你大爷的胡三大，我平凉哪个不是良家子弟……“ “行了没？”赵大柱怕是忍不住了，“还去不去啊？” 四人一起望向了赵正，周集两个后生互相看了一眼, 身上没钱，略显尴尬, 于是拱了拱手，告了一声，便自离开了。 “这两个货不会回了周集就跟人说我们逛窑子吧？”胡三大眼神一凌，看着赵正，做了个抹脖子的手势，沉声道：“要不杀了吧！” 众人哈哈大笑，赵吉利道：“也好，三哥你打头阵，我等与你掠阵！” “失了心的一帮疯玩意儿！走啊，酒没喝够，我请你们再喝就是！”赵正呸了一口，抬步上前，率先进了红潇楼。 西北红楼，比不得江南。没有多少莺歌燕舞，少了一些文人骚词。但端的是异域风情，走的是粗犷豪迈的路子。 赵正一行原本受敕而来，专门做了几身新衣裳，沐浴洗香，一派官人打扮。 赵正腰上还挂了银鱼符, 门口两个小厮又怎敢怠慢, 当即扯着嗓子大号一声，“贵客到……” 门内立时便挤出两个穿红披绿的老妈子，赵正打量一眼，不过三十来岁，身材丰腴，面施彩妆，脸上刮腻子一般扑了厚粉，顿时兴趣减了大半。 只是几个泥腿子还未进门，便闻见了那满堂脂粉香气，早已陶醉其中，赵吉利尤其喜欢丰腴女子，此时已是吃吃流涎。 “几位郎君，可有相熟女子？”老妈子们嘴上说着话，却一齐簇拥着赵正。 赵正呶了呶嘴，让她们问身后那几个货。 谷刀 赵大柱老脸微红，瓮声道：“什么相熟相生，妈妈自去备桌酒席，上几个好菜。再叫两个歌姬。我等吃吃喝喝，听听小曲……” “好嘞！”妈妈们听说来人又要喝酒又要听曲，自是欣然而去，找包房，找姑娘。 赵正一低头，“大柱你是来过？” “不曾！”赵大柱正声道：“只是听周集人说起过，周奎不就大善此道么？” 赵正心说晦气，此时提个死人做什么。 大厅内坐着几桌客人，厅中正中央有一舞池，池内竖有大鼓两面，一女持鼓槌敲击，一女以胡琴呼和，另有数女浓妆艳抹，衣衫清凉，正自起舞。也不知跳的是什么路数，身姿僵硬，动作迟缓，乍一看，似是仕女飞天。再一看，不过庸姿俗粉，照虎画猫。 赵正欣赏不来。 门房引路，带着众人上了二楼。 楼上雅座临窗，坐在胡凳上眺望，半条街便映入眼帘。街面上贩夫走卒来来往往，车马如龙，随着人群川流不息。 毕竟是州府，比之苍宣那般萧条，显得更加热闹。 小厮上了酒菜，一大条盆炙羊肉，一瓦驴下水，一叠水煮菽豆。酒水用瓦罐盛了，每人面前一只碗，一双著，一把还算精巧的匕首。 小厮侯在一旁只顾倒酒，赵正端起一闻，尚可，没有掺水。于是便举碗问道：“怎么喝？” 赵吉利正抄着匕首割肉，嘴里一边吃一边嘟囔，“你几个去吐谷浑建功立业，把我抛在平凉日日哀嚎。怎么喝都轮不上我来说话，你们自罚三碗，算是补了我这个缺憾。” 胡三大和赵大柱互看了一眼，这次赏功，他两个一个振威校尉，一个飞骑尉，都是六品，都比赵吉利七品衔高。 “行了，能活着回来不错了！”赵正道：“什么七品六品，我都不稀罕，你们较个什么劲？河西还要打仗，吉利你一门心思要参军建功，机会多得是。我说的！” 赵吉利嘿嘿一笑，手里把着羊骨，道：“王八蛋才在乎。就他们这几个，我随便砍个伦钦，就能追回来。等着就是！” 几人一同点头。 赵吉利倒不是虚夸，别说平凉，就算是右武卫，也没几个比赵吉利能打。他是受了伤没去吐谷浑，他要是去了，不定能把吐蕃人杀成什么样。那拍刃一竖，人马皆碎。着实是领兵冲阵的一把好手。 众人吃肉喝汤，又饮了几碗酒。眼看肉都吃了大半，可叫的歌姬却始终未来，赵大柱放下酒碗，拍桌怒吼，“你们红潇楼的女子都死绝了吗？还是看不起我等？” 那小厮吓了一跳，连忙去催。 许是这群人各个一脸凶相，不太好惹。不大一会儿，老妈子便慌里慌张地带了两个胡女，进得门来。 “对不住了，各位！今日客人多，姑娘们也都忙，妈妈我也是催了许久，这才找了两个尚可的胡姬。你等先吃喝，听听曲，一会还有好的，我再换！” 赵正倒不计较，出来喝酒听曲，图的就是开心。呶了呶嘴，赵二娃便从褡裢里拿了一贯钱，赏了妈妈。 胡姬坐下，调了琴弦。可还未开口吟唱，却听门外一阵嘈杂。 有人到了门口，似是与方才的老妈子有了冲突。赵正还未听清因为何事，雅间的门就“砰”地一声，被人一脚踹飞了…… 108、冲突 茶寮酒肆的氛围相对和谐，因为在座的身份都差不了多少。几文钱一盏茶，聊聊国事，聊聊家常，气氛融洽。几十文钱一斛掺了水的酒，加上小菜，喝死也就几百钱, 上千的都少。 都是穷人，谁也不会难为谁。顶多喝大了有了摩擦，几拳几脚的互相招呼，打输的在地上躺一会儿，打赢的撂脚板跑路。 事情过去也就过去了。 但勾栏的龌龊可不简单。 西凉之地民风彪悍，自古便出骁兵猛将, 论挑茬打架，伤人行凶, 大街上天天都在演, 只要不死人，州府都懒得管。 但在风月场，敢如此造次的，却少之又少。能上楼开单间听曲的，还能上门找事的，在凉州地界，光有钱还不行，还得有势。莫说红潇楼的打手，便是随意哪个贵人，就能让好勇斗狠的普通屁民吃不了兜着走。 能在这种地方发生冲突，莫不就只有一个原委。 诶，赵正还真碰上了。 “谁他娘脸那么大啊！？我们世子叫的姑娘，怎么就跑你们这来了？” “谁啊！脑袋顶上长眼睛了？” 来人有四、五个，穿着皂袍，戴着软脚璞头，一看便知是哪家府里的仆役兼打手。身材说不上魁梧，但气势汹汹, 他们挤在门框上, 一眼便瞧见屋里坐着的五人。 倒是没把五大三粗的赵大柱和赵吉利放在眼里，口吐狂言，眼冒怒火。伸手就要去拎那两个唱曲的歌姬。 谁知“嗡”一声，一只酒碗掷了出来，去势极快，“当”一下砸在一个叫得最凶的脸上。“哐啷”一声，陶碗炸成了几片，碎裂飞散。 “瞎了你阿娘的狗眼！”赵吉利大吼一声，手里飞出一只碗，又抓起了盛酒的瓦罐，七尺高的身躯长起，如猿臂一般的胳膊抡了半圈，“当”，连酒带瓦罐就砸在了另一人的脸上。顿时瓦罐炸裂，酒水瓦片飞了一身。被砸之人闷哼一声，头破血流，倒在地上。 还想上前, 却听身后赵大柱一声“让开！”赵吉利便侧身一躲, 赵大柱端着那扇被踹塌的门板, 带着“呼呼”风声, 懒腰就扫。 两个铁塔一般的人让还站着的四人大骇，没料到这屋里尽是硬茬，一时反应不及，只能靠墙而立。可雅间里的木墙哪经得住赵大柱这势大力沉的一击，当下便如纸一般，几人连着门板飞了出来，带着满天飞的木板子木屑，倒了一地。 痛苦哀嚎。 “留手！” 赵正怕赵大柱和赵吉利这两个货分不清轻重，万一出手太重打死人了，那就得吃官司，于是掸了掸新衣裳上溅到的酒水，一把推开挡在自己面前的胡三大。出口劝阻。 这动静着实是大了些，楼下的歌舞停了下来，有人尖叫，有人跑动。酒客们酒也不喝了，纷纷仰头看向二楼那破了一个大窟窿的雅间。二楼雅间里也有人出门看热闹，一时间把过道走廊挤了个水泄不通。 老妈子脸上肿了一边，从人堆里挤了进来，一个劲地给赵正施礼。 “郎君，可莫要生事了。这些人是西海郡王府里的，你可惹不起。左右就是两个歌姬，让她们去了便是……我再找两个更好的……” 那两个胡女此时正蜷缩在角落里，抱在一团瑟瑟发抖。 赵正看了看她们，闭上了眼睛，这他娘叫什么事？ 西海郡王？慕容清波？吐谷浑流亡国主？ 不是六十来岁了么？这一把年纪还有心思跑到红潇楼来消遣？ 不至于！ 方才来人说了“世子”，大约就是慕容清波的衙内。赵正对衙内的印象特别不好，一想到这两个字，脑袋里就全是《水浒传》里高俅的那宝贝儿子。俗话说阎王好见，小鬼难缠。慕容清波委身大唐，不见得会如此高调，但他家的公子哥却是棘手。若是发起疯来，打又打不得，不打又难脱身。 赵正冷眼偷偷地扫了一圈围观的人群，也没见有什么穿着打扮神情面貌特别的人。 心里稍安，心想多一事不如少一事，三十六计走为上计。 于是便使了个眼色，赵吉利当即便就明了，大声嚷道：“西海郡王？西海郡王贤良淑德，手下怎会有如此仗势欺人的部曲，定是有人冒充，我且去州府击鼓告发，看是哪个不要脸的吃了熊心豹子胆！” 说罢，便拉了一把茫然的赵大柱。 “走啦！” 赵大柱还想说什么，胡三大却从后面推了一把，悄声道：“惹不起，撤了！” 几人当即便走，赵二娃从褡裢里拿出了几贯钱丢在了桌上，脚下生风，跟着大步流星的赵正，一路小跑，下了一楼，在众目睽睽之下，出了红潇楼。 众人也不言语，直奔东市马场。牵了各自的马，骑上便就狂奔出城。直跑出了州府地界，几人才放缓马步，相视哈哈大笑起来。 赵正回头看了一眼，幸亏跑得快。也得亏西海王家的那个纨绔没有强出头，否则这会儿还真不好收场。 一个偏安郡王虽然地位不高，但身份摆在那，起了冲突，就算他是伯爵，也绝讨不了好。朝廷里随便谁参上一本，就连他上司赵硕都要躬身自省一个月。 这种狗屁倒灶的事，以后还是少惹为妙。像红潇楼这般风月场所，最好就断了念想吧。 赵吉利却是满脸的兴奋，毫不在意，“什么狗屁西海郡王，一天到晚就哭着喊着要收复失地，手里没钱没兵，指着我大唐帮他克服河山，结果却养出一个如此嚣张跋扈仗势欺人的狗世子。这是元良好不容易有了爵位，若老子还是泥腿子，今天就要揍得他满地找牙！” “行了，狠话谁不会说！”赵大柱回过味来了，冷哼一声，道：“毕竟他是客座大唐，我们凉州境内还有许多吐谷浑的子民。一个不慎，元良要如何自处？” 赵吉利闻言点点头，“啧”了一声，摇了摇头，心里颇不服气。 但现实就是这么个现实，想要不被人仗势欺侮，唯一的正道就是比仗势欺人者权势更强。 只是如今的平凉，还没这个资格。 109、希望 赵正默默不语，赵吉利到底还是单纯了一些。一个西海郡王而已，不惹他他也翻不起什么大浪来。但往后呢，往后还会有这个公、那个王。那正经八百的大唐勋贵，动辄便是开国功臣之后，关陇世家大拿，跺一脚, 朝堂便要震三震，有哪一个又是轻易惹得起的？ 以武入仕，说到底还是军中丘八。单挑群架自不在话下，但有朝一日站在朝堂上，唇枪舌剑，阴招迭出, 像赵吉利这般，怕是连死都不知怎么死的。 赵吉利见赵正的面色越发阴沉, 也不敢造次, 于是闭了嘴，默默赶路。 军马脚程快，一百余里紧赶慢赶，便有四个时辰，平凉就已在望。 毕竟受赏是大喜事，赵金玉老早便排布了好了酒席，只等众人归来。此时站在村口，眼见众人回村，当即便敲锣打鼓，唢呐梆子齐鸣。“当当当”“呜呜呜”地奏起了乐。 不知奏的什么路数，呜咽燥燥听得人心情大好。 赵正笑着看赵吉利，“平凉的曲他不好听吗？” 众人会意一笑，自马上下来。赵金玉道：“元良，圣旨呢？” “你要作甚？” “祠堂里供起，日日焚香！” “记得每日三跪九叩，早晚请安！”赵正哈哈大笑, 从兜里把敕书拿了出来，塞进了赵金玉的怀里。 赵金玉到底是识字的，展开卷轴只粗略地看了一眼，便大喜过望，“伯爵？元良赏了伯爵！” 村口顿时一片哗然，众人齐齐跪倒在地，我平凉祖宗保佑，赵氏传家二百年，为大唐征战四方，死伤无算，如今总算老天开眼，鸡窝里飞出一条金莽，日后飞黄腾达，家族振兴，指日可待！ 赵正诚惶诚恐，一个个去拉。 叔伯们却不肯，直说是平凉有望，赵氏甚幸！ 对着那卷圣旨，几十人便就“咚咚咚”地连连顿首。赵有锄还抹了一把眼泪, 拉着赵金玉, 对赵正道：“元良啊, 金玉不识战阵，且立不了战功。但你我一脉，军中若是有用，你拉着他便去就是……我平凉崛起，叔伯们帮不上忙，但弟兄伙却是你最好的依仗！” 话音未落，周遭便“呜”一声围满了人。 “是啊，元良！你若是飞黄腾达了，可不能忘了了你的弟兄伙！” 赵正连连点头，心里感慨万千。 他们是怕自己有了爵位，有了军职，便要抛下平凉，个人单飞。但赵正知道，他能有今日，全靠平凉乡亲。否则去年冬天，他便已然是饿死了。 这县伯，不是他一人的功劳。 但好话不靠嘴说，既是自家人，也不需要过度安慰。赵正让众人回了，有话等晚上酒里再说。 弟兄们也知道赵正不是这样的人，于是纷纷帮腔，把人都劝散回家。 乡亲们走时，都一步三回头，脸上带着希冀。 赵正坐在村口的大石头上，良久。平凉人淳朴善良，勤劳团结。就算没有他赵正，大概也能过好自己的日子。赵正从来没觉得自己是村里唯一的希望，但是此刻他突然发觉，他们值得更好的归宿。 只是这条路上，一定充满了坎坷。 但那没关系，有这么多人做他的后盾，他便有信心去做得更好。 周盈烧了一炉火，周春抱着柴火往里填，琳儿则坐在一旁，拿着吹火筒，嘟着嘴，憋红了脸，使劲地将那冉冉的火种吹旺。 赵正一回家，便见柴房里满满一垛码放整齐的新鲜木柴。 “元良哥哥！”琳儿满脸乌黑地冲上前来。 “琳儿！”赵正嘿嘿一笑，把人抱在了怀里，“烧火呢？” “元郎回来了？”周盈放下案板上的面团，擦了擦手，给他舀了一碗水。周春也放下了手里的活计，拿着一方冰凉的帕子，一边给赵正擦脸，一边幽怨地道，“元郎，阿姐都不让我去迎你！” “女子迎什么圣旨！”周盈拍掉了周春放在赵正脸上的手，“阿念的汤药熬了没？没熬你在这作甚呢！？” “去就去，凶什么凶！”周春嘟着嘴，将手里的帕子丢给了周盈，转身又去了火边。 赵正呶了呶嘴，“谁劈的柴？” “阿念她兄长。”周盈接过了琳儿，放下她让她自己去玩，接着道：“昨日就在劈，今日晌午又劈了些，你回来之前，一担一担挑来的，怕我们码着费事，就又堆成了垛。要不你去看看吧，阿念这些日子照顾她兄长，又不要我们帮忙，可是吃了不少苦。” 赵正点点头，达念看上去柔弱，但性子刚硬，倔强。她在平凉过得小心，平日里做小伏低，逢人便主动问好，对周盈姐妹更是恭敬有加，只要在家，家中之事便争着抢着去做，从不多言一句 。也就只有赵正在的时候，这女子才会开心一些，多说一些。 赵正接过帕子掸了掸身上的灰尘，便出门而去。 赵正给了达念一笔钱，让她采买一些她想要的草药。但是达念却没舍得用，除了一些平凉没有的需要去县里买，其余的都是自己上山去采。 赵正在后山里找了一圈，果然就看见达念挎着药篓子，正闭着眼睛，拿着一株大黄在鼻尖上闻。她的脸上带着笑意，许是朗多情伤势大好，让她一直阴郁的心情也跟着好了不少。 一时间，赵正便想起当初从日月山上下来，在松林便遇见达念的情景。当时她正捧着一株松菇，脸上也如这般洋溢着希望的笑容。也就是那笑容，让赵正心生恻隐，没有舍得让段柴对她下杀手。 在这样一个世道，希望总是难能可贵的。 “阿念！”赵正从身后抱住了达念，深深地嗅着她身上带着的花瓣香味。她非常喜欢赵正送给他的花香胰子，每日都要擦抹沐浴，便是周春那个爱干净的娘子，都追她不及。 “元良！”达念起初吓了一跳，听是赵正的声音，便顿时惊喜异常，干干净净的脸上瞬间如花一般绽放，转过身，勾着赵正的脖子，便把脸贴再赵正的胸口蹭，“何时回来的？” “方才！”赵正道：“你兄长如何了？我记着他前几日才堪堪能下得炕来。” “好多了。”达念道：“久躺之人，要多活动筋骨。我兄长外伤痊愈了，只是有些内伤还须调养。昨日他帮我们劈了柴，你见了吗？” 赵正笑了笑，“倒是没呢！” 达念推开赵正，一时急了：“我兄长……我兄长……” “我知道啦！”赵正哈哈大笑，用手指刮了一下达念的鼻子，“不许急！带我去见他！” 110、灭黑 六月种下的菽种，在平凉的田间地头蔓延，苗色已黄，豆荚经过四十五天的成长，成熟后又经烈日的暴晒，此时已爆裂而开，金色的豆粒落在泥地里, 再被拾起，丢进了背篓中。 赵吉利抓着一棵豆苗晃了晃，枯黄的苗叶落了一地，豆荚“哗啦啦”地响了起来。 熟了。 黄豆太早收割，豆粒尚青，且多秕豆。再晚一些时辰收获，大部分豆粒便会从爆裂的豆荚中掉落, 原本第一茬产量本就不高, 再落在泥里一些, 那这茬豆就算白种了。 此时收割正值时宜，再过几日便是秋收。 赵大柱连苗扛起一捆菽豆，“嘿”一声，丢在了马车上。然后用手压压实，拍了拍马屁股。 “走！” 赵二娃回过头，手里马鞭一扬，“啪”一下打了个响鞭。瘦高的驮马打了声响鼻，低头迈开四肢，装了数百斤菽豆的马车一晃，车轮子向前缓缓地动了起来。 赵金玉依然守在村口，记工分，算车数。一辆一辆的马车自田间马道上而来，顺着村口的池塘，一路进了晒谷场。 周盈领着全村的婆娘们一起上阵，帮着将从地里收来的菽豆脱壳、晾晒。晒好的黄豆都已经全部称重并且储存了起来，元郎说有大用。 稻田里的水已经放空了, 晒得几日，泥地干涸, 禾苗也方便收割。 进入九月，盈仓渠的水位一落再落，有些地段已经断流。温润的南风也不再刮起，取而代之的便是越来越频繁的西北冷空气。 站在平凉，便能远远地望见祁连山上下了雪，白茫茫的皑皑一片。河滩上也到处落满了金黄的杨树叶子。 炎热的初秋过去，深秋接踵而来。 等杨树成了光杆，乌鸦从塞外飞来，冬天也就到了。 赵大发几个正在制作陶缸，两抱粗的缸，齐腰深。陶土是从后山挖的，挖的时候还塌了一段，差点把赵有锄埋在里面。还好朗多秦正好也在，及时将他从泥里拖了出来。 混水制作而成的缸坯摆满了砖窑外的空地，第一批烧制而成的陶缸有一半都不合格，有的裂了，有的垮了。赵大发和几个泥瓦师傅调整了泥土和水的比例，又叫人往砖窑里加了柴, 准备烧制第二批。 赵正说要烧三百口缸, 虽然不知道为什么要烧这么多，但既然说了，大家也就一一照做。 不能参与田地劳动，也干不了体力活的叔伯姑嫂们则都集中在了祠堂，剁肉拣菜，准备全村的农忙膳食。每七日一顿羊肉饺子，便是全村人改善伙食的大日子。姜氏和孟氏虽然仍旧互相膈应，但彼此间配合倒是默契了不少。 她们一个烧水，一个生火，不一会儿，内厨里便升腾起了一阵一阵白茫茫的水雾。 “阿娘，元良呢，看见了吗？”赵吉利从门外进来，问。 姜氏一边往水里下饺子，一边摇头，“晌午就不见了，你没问问金玉？” “他也不知道！”赵吉利“啧”了一声，伸手去锅里拈饺子，被姜氏一勺子敲在脑袋上，“还没熟，你去看看，地里怎样了？要不让金玉停了吧，准备吃饭。” 孟氏的余光瞟了过来，“吉利啊，我家金玉前阵子感了风寒，你别让他在村口站太久，西北风凉，帮他带件袍子！” “诶，知道了。”赵吉利嗦了一口占了饺子汤的手指，有些念念不舍地离开。随便取了也不知是谁的皂袍，刚要出祠堂，迎面赵吉利走了进来：“看见元良了吗？” “你也找元良？甚事？” “明日菽豆就收完了，后日开收稻子，要不要把城里的女子们都喊回来？” “也就不到三十人，喊她们回来顶什么事？有我们不就够了吗？不行去周集喊人，左右他们也没几分地要收。回头不是还得借他们粮食吗？这点活不得帮忙干干！？” “也是！”赵大柱恍然，赵吉利急着去送袍子，跟赵大柱打了个招呼，便就往村口去。不料还没到村口，忽然从侧面跑出个一身乌黑黑的人，也不知从哪个角落里钻出来的，那黑人拦着赵吉利，一脸灭黑，眼睫毛和眉毛都看不见了，就露着两个大眼珠子，还有上下两排牙齿，笑得跟个二五八万一样。 “吉利！” 赵吉利吓了一跳，差点就一巴掌扇上去了。定睛一看，却是胡三大，当即就爆了粗口。 “你大爷啊，胡三大！” 胡三大拉住赵吉利的手，“走，元良喊你！” “去哪？” “后山！” “我给金玉送袍子呢！” “送你大爷，赶紧走！”胡三大拖着赵吉利，赵吉利不知道赵正在搞些什么鬼名堂，正好看见刘盼儿，于是把她喊到跟前，让她去送袍子。 刘盼儿也被胡三大吓了一跳，一张丰满的脸上笑得上气不接下气，“胡三哥，你这是从哪出来的？怎么一身都是乌黑黑的？” “一言难尽！回来再说，弟媳妇儿！”胡三大也不知该怎么解释，晃了晃脑袋，掉了一地的碎黑渣，他抄了两柄铁锄，分了一把给赵吉利。 太阳正往山那边落去，天色已是不早。 赵吉利跟着胡三大一脚深一脚浅，在山里直转到天色转黑，这才进了一处山坳。赵吉利转个弯，站在高处打眼一瞧，只见前面的山体不知什么时候被挖了一个洞，有个比胡三大还黑的人影，正背对着来人的方向，勾着腰，跪在那，正在洞里掏。 一蓬一蓬的黑色碎渣被掏了出来，赵大柱走上前去，踩了满脚都是。 “这甚啊！？”赵吉利一脸茫然。 “煤啊！”洞里那人听赵吉利在问，嘟囔了一句。 “甚！？” “甚你大爷啊甚！”那人从洞里退了出来，喘着粗气爬起身来。 赵吉利使劲地瞅了一眼，脸是看不清了……不，是根本看不见了，比胡三大还要灭黑。只不过身材摆在那，那一言一屏，一举一动，不是赵元良又是谁！ “何以至此啊，元良！？”赵吉利蹲在地上哈哈大笑，眼泪都笑出来了…… 111、喝汤 赵正能发现平凉后山的煤，实属偶然。 这一年烧柴火把赵正烧成了平凉土著。有时候他偶尔也会怀念起煤气管道，煤气炉灶。但这玩意不是太过高科技了么？至于煤炭，若不是今日满山找能烧缸的陶土，他也压根没有想过平凉会有。 煤的应用时间其实能在大唐再往前追溯上千年。但至于为什么没有成为取火主力，干不过木炭甚至柴火，其实也挺无奈的。一个是古时人少林多, 不缺燃料。二是煤的开采、运输成本双高，用它来做生活燃料，太奢侈也昂贵。三是在没有焦炭前，炼铁都用木炭。煤的杂质多，虽然温度比木炭要高一些，但练出来的铁韧性不足, 比较脆。 但煤对平凉不一样。 平凉边能砍的柴其实并不多, 烧砖窑的时候，赵正就已经发现了, 后山上的柴火越来越少，若是没有再生性补种、林木保护，再有个三五年，大约就要告罄。往后再想找柴火，就要跨过大通河，到河对岸去。 而且一年当中西北风刮的时间也越来越长，前几天还刮了一场沙尘暴，风沙越过合黎山，从河西走廊铺卷而来。劈头盖脸地落了平凉一地，沙子埋了几分厚。 听老人们说，如今凉州比往年入冬更早, 风沙更大。 气候变冷，土地沙化，这是大环境使然。只是端倪还不明显, 假以时日, 林木尽毁, 沙丘东移，再配合上越来越冷的天气，那平凉就真不能再住人了。 赵正原本其实也挺无奈。 生存和自然，在他面前，只能二选一。在改善平凉生活这个前提条件面前，唯有稍稍牺牲一些环境。但既然他发现了煤这玩意，那后山的树林当然就能保存下来了。 三人挖了两担末煤，赵正用黄土把煤窑洞口给盖了，隔绝空气，以免氧化和自燃。 怎么利用这些煤，赵正还要从长计议。对于燃料工程来说，赵正是个外行，顶多也就能提出个概念。练焦炭，起高炉还要去寻有慧根的高手，这种高手，不知军械营里有没有。 赵正混了些黄泥，加了点水，把末煤和成一坨一坨的煤饼。湿漉漉的煤饼往灶膛里一丢，顿时烟雾缭绕，刺鼻的煤味扑腾而来。 达念连忙躲在了一边, 皱着眉头看赵正。 “经烧！”赵正一脸煤灰, 指着火塘里快要被煤饼盖灭了的火, “信我！” 周春死死地抱着手里的那碗羊肉饺子，埋怨道：“元郎，这太呛了！这火烧的东西，还能吃吗？” “瓦锅里的当然能吃，你别把肉放在上面炙烤就成。” 赵正一本正经地坐下来，拨弄着火苗。琳儿拿着帕子给赵正擦，一擦，那帕子就黑了，“元良哥哥，我信你。” “乖。”赵正把琳儿抱在怀里，扭头看身后那两个女人，“大娘子呢？” 周春撇嘴，道：“阿姐去周集了，去了半刻钟了。” “又去周集作甚了？” “阿娘去求了道符……” “都快一年了，阿姐肚子还是瘪的……”周春看了看达念，接着道：“就算平凉人不说什么，可周集都有人说闲话了。阿娘便去了道观里请了一道灵符，说是烧成灰化水喝，有奇效。” “胡闹！”赵正“吃”一下笑出了声来，“辛苦了一日，饭都不吃，去喝符水？你阿姐是要成仙了么？去，骑我的马，把她喊回来！” “我不去！”周春噘着嘴，“我去了，我也得喝！我阿姐没怀上，我不也一年了，没动静么！” “那能一样吗？”赵正气笑了，“你同我又没圆房！” “人家又不知道！”周春道：“谁能料到你娶了我与阿姐，却不与我同房？这事又不怪我，为何让我回家喝那脏兮兮的符水，我不去，就不去！” “我去吧。”达念见周春发了小脾气，连忙把事揽了过来。 “你别去了。”赵正一把拉住了她，左右都是小女孩子，天都黑了，让她们走这几里路也确实不太放心。于是起身道：“还是我去吧。” 这一天天的。 周春追在赵正的身后，“元郎，你先吃饺子呀。” “不吃了！” “不能饿肚子呀！” “饿不着！” 赵正气急败坏地上了马，临出村前，刚好碰见赵大柱。那货显然也是感觉到了赵正身上传来的杀气，于是便问：“干啥去呢？天都黑了！” 赵正没好气地笑，“去丈爷家喝汤，你去么？” “失了心！”赵大柱白了他一眼，一巴掌拍在了马屁股上。战马聿一声，撒开四蹄，狂奔起来。 到了周集，赵正栓了马就直奔周二和家。一进门，周盈正好端着碗，要往嘴里送。见了赵正，脸上顿时就笑了。 “元郎，你怎么来了！？” 赵正没理她，周二和和余氏迎了上来，赵正作了个揖，“大人可都吃了？” 周二和连忙点头，“吃了吃了，元良有心了！” 赵正踱步走到了周盈面前，端过她手里的碗，瞅了一眼。碗里一碗混汤，汤面上飘着几片烧残了的草纸。 “元郎。”周盈站了起来，有些局促。 “好喝吗？” 周盈抓着衣角，眼神闪烁：“……” 赵正闻了闻那汤的味道，一股硫味和草烧焦了的味道，皱了皱眉眉头，抿了一口。 “元良……”余氏连忙劝道：“这可不兴喝啊……这是……” “我娘子能喝，为何我就喝不得？”赵正摁住了余氏伸过来夺碗的手，仰起脖子，“咕咚咕咚”地一口把碗里的水喝了个干净，末了，抹了抹嘴唇，道：“阿娘往后还有这好汤，可记得喊小婿一道喝。生不生儿子，阿盈一个人喝了顶什么用？” 说罢，他把碗“叮当当”地丢在了案上。 周二和蹲在门槛边，伸手抓住了有些不快的余氏。赵正拉起周盈的手，“走了，回家吃饺子。” “元郎……”周盈脸上带着笑，偷偷地给赵正使了个眼色。赵正会意，转身向周二和与余氏又作了个揖，“女婿家中还有事，须得阿盈打点，就不多留了。二位大人还得多注意身子骨，多加餐饭，高枕好眠……” 112、傻货 出了村口，赵正感觉胃里烧得晃，蹲在地上张嘴一扣，便把喝进去的符水吐了出来。 周盈小心翼翼地拍打着他的肩膀，脸上写满了歉意。 “元郎，你怎就那么傻……” 赵正憋红了脸，回头看她, “那玩意能喝？” 周盈轻笑道：“妾也不想喝啊，可不就是没能给你生个儿子么。” 赵正啐了一口，抓过周盈手里的马缰，把她扶上了自己的马，两人同乘一骑，往平凉踱去。 周盈靠在赵正的身上, 感受着那强有力的砰砰心跳。她歪着头, 看见赵正脸上一本正经，于是笑道：“别这般正经嘛……我阿娘也不过是病急乱投医，农户人家，哪里知道那许多的好歹。只听人说了有效，就算花上一些钱，也是舍得的。你倒好……” 赵正点头，“你倒是知道这东西没用咯？” 周盈咯咯咯地，“知道呢！前岁周集就有个娘子，喝了稳胎符，谁料没过两日就掉胎了……从那时起，我就不信这灵符了。” “那你还喝？” 周盈认真地看着赵正，伸手去抹赵正的脸：“那如何呢？谁让我这快一年了……都没有半分动静。元郎，哪怕喝这符水有一分希望，妾也绝不皱一回眉头……” “蠢货！”赵正叹了一声，默默地摇了摇头。 周盈却问：“知道我阿娘为何如此急迫么？” “为了少交税？” “才不是！”周盈的语气有些幽怨，“因为阿念。” 赵正抬头看天上的星星, 北斗七星在列，个个明亮。 达念的闯入，让周家人感受到了威胁。周家姐妹和达念, 都是赵正的妻室，不分嫡庶。但她们生下的第一个儿子，必定就是赵家的嫡长子。 从前赵正没有爵位，嫡不嫡子倒是无关紧要。可此一时彼一时，以赵正如今的地位和日后的前景，嫡长子意味着什么，就算是个普通农户，心里也是门清的。 赵正没有说话，周盈也不吭声了。 赵正不想解释，他和达念的关系，其实和与周春的关系并无二致。都是下过了聘礼，入了民册户籍的。 只是与达念的婚礼，还没有操办而已。 还没圆房呢，不知周家人紧张什么！ 一路无话，两人各怀心思，回了家。 赵正往炉膛里填满了湿煤，在中间用棍儿扎了个足够通风的孔洞。火苗微微地从孔洞中窜起，火光映衬在黑暗的夜里。 赵正洗了个热水澡, 擦干往炕上躺的时候, 左手一摸是周春，右手一摸是达念，他走到炕的另一侧，一手又摸到了周盈。 琳儿躺在周盈和周春的中间，睡得正香。 赵正站在炕边愣神，我睡哪呢？ 几个女人一人盖一床被子，把炕都占了。 接下来整个冬天大概也都会是眼前这局面，三个婆娘加个妹妹，这家里能让赵正立足的地方，也不多了。 赵正深吸了一口气，真是冤孽。 他出了房间，轻轻地带上了门。一人坐在院子里的灶膛边，闻着让人陶醉的一氧化碳，抬头看天上的星星…… 兴庆二年九月十八，平凉开始收割今年第二茬水稻。 金灿灿的稻穗压弯了禾苗，一眼望不到边际。 与收割夏稻时不同，田里的水早放了几日，此时一脚踩下去，地里的泥也硬实。 琳儿和小伙伴们提着木桶子，满地扣泥洞，挖起了黄鳝和泥鳅。稻草堆被他们当做了城堡，十七八个同龄孩童吵吵闹闹，在那“城堡”里钻来钻去。 收割事宜全权交给了赵有锄与张纯茂负责，点收斤两，规划打晒、储存场地。十数个粮仓全开，一斗一斗、一担一担的稻谷颗粒归仓。 周集也派了人来，周大丁领衔，来的全是壮劳力。赵家祠堂里多摆了几张条桌，三五十个周集后生起着哄，抢羊肉饺子。 后厨人手不够，达念也去帮忙。收稻子她不在行，但是煮吃食却是拿手。她把磨成粉的面炒熟，再用自己做的酥油拌匀。就着醋汤、奶茶下嘴，是田间地头不仅能果腹，还很美味的珍馐。 这是吐蕃人的美食，但大唐人也喜欢吃。 猪圈里的猪也有了些模样，黑色的皮毛，蒲扇一般的耳朵。哼哼唧唧地让前来参观的周集弟兄羡慕不已，嚷嚷着从明年起，周集也要养上几圈…… 氛围十分和谐。 赵正却顾不上今年秋收的收成景况，他手里还有一堆足够让他抓耳挠腮的棘手事情。 赵金玉的面前堆满了图纸，图纸上还有一堆密密麻麻的数据。 拨着算盘珠子，两只眼睛直打架。 “算好了吗？”赵正用棍儿撑着自己的眼睑，趴在桌上哈欠连连。 屋外农忙的喧嚣终于告一段落，天色已黑。 油灯的火苗亮了暗，暗了亮，赵金玉最后拂了一把算盘珠子，闭着眼睛长长地出了一口气。 “算上吃饭、工钱，采买物料。一万四千六百贯……” 赵正吓了一跳，“你坑爹呢？” 赵金玉摇头，“我这还没算你要打造的军械、军甲……” 赵正拿过数据仔细地核对。 建造团练营，从挖渠开始，布置营地水道。再到采伐树木、夯实地基、造屋子、平整训练场地，预计第一期工程是六十日。 从秋收结束开始算起，一直要干到腊月为止。 土方工程量，渠十九里，宽七尺，均深四尺五，两万七千方。 六个蓄水池，六个废水池，十二个化粪池，三千六百方。 平整场地，取土填土六千六百方。 土方工程粗算三万七千方。 这些坑渠，预计二十五天完成，日均摊算一千五百方。 然后便是建营十二座，军械仓两座、马仓六座、粮仓六座，草料场三处…… 伐木量还没算。 往后还有石墙、角楼、军令台……等等等等。 赵正拿着数据，“啪啪啪”地直扇自己的脸。这约等于便是造了一座军镇啊…… “要不……”赵金玉也直摇脑袋：“这仓那仓，这池那池的，少弄几个吧……” “不行！”赵振斩钉截铁，哪怕这工作量平凉摆不平，就算拉壮丁，招流民。这些配置也一个都不能少。 这是赵正规划的玄甲军营地，凉州的旗帜，平凉的壁垒。再抠唆，也不能在这里抠唆…… 113、吹风 团练营虽然还在图纸上，但好在平凉如今地位今非昔比。否则赵正发往各县与州府的公文，都要亲自跑腿去送。 州府在平凉设置了驿站，驿卒、驿臣、马匹都顶格配置。 秋收这些天，赵正每日都能接到各地来往的信件。走信的规模日益增加，便是青鸟、墨宣的其他公文，也都逐渐由平凉中转。甚至都督府发往河西边军各寨的军文, 也由平凉驿站转发。 一时间，各地信使汇聚平凉，官道往来尽是背负令旗的各种加急。 秋收过后，赵正让姜婶子在村口大槐树下摆了个茶摊，一开始只免费给来往驿卒提供些茶水，后来做些糜饼、醋汤，几文钱一份, 薄利多销，深得人心。再后来连炙羊肉、羊杂汤也安排上了。偶尔有东西来往的客商经过，还能打个尖，吃些炸果子、酥油糌粑，再花上几十上百钱，喝上一斛平凉自酿的酒水。 平凉人淳朴，所酿之米酒绝不掺假。客商们吃喝得高兴，便口口相传，西去河西之地，平凉是个好地方。错过了平凉，再往西便就只能喝西北风，吃漫天黄沙了…… 赵硕坐在大槐树下，翻看着赵正给的账簿。 平凉的这个村口茶摊，光卖茶水果子，日流水最高时居然已过十贯之多…… “你这是闷声发大财啊！”赵硕惊叹道，“河西之地还未开放商禁，若是有朝一日真的放开了商路，你平凉不得原地起飞？” 赵正嘿嘿嘿地笑, “殿下若是真的开了商路，我平凉定是日日高香供奉。” “我说的顶什么用。”赵硕摇了摇头，叹气道：“大唐丝绸、瓷器、茶叶是重利，可安西还在打仗，这些东西送不出去，蕃人也不要。他们和回鹘人要的是铁，要的是盐，此两样就算朝廷敢开禁，我凉州敢放？” 赵正点点头。 赵硕接着说。 禁商是杀敌一千自损八百的买卖。河西之地如今贩运来的大多都是些过冬的棉花、运走的也都是一些不太值钱的大练。真要是涉及到国本的铁矿、盐等违禁物品，有一个抓一个，来一队砍一队。 资敌嘛，这个罪名无论唐蕃，除非走私的亡命徒，否则谁敢乱来。 不过话说回来，西域是个好地方，别看黄沙遍野，但那里其实不缺高纯度的铁，而且还产黄金。只不过西域人如今大小数十国，各种龌龊, 空有冶炼技术，铁矿还得从大唐进口。 若是能收复河西, 摆平安西, 重新打通河西商路。建立与大食间的贸易走廊，大唐的经济便能迅速地起死回生，平凉崛起，就真的不是做梦…… 赵正喝了一口酒，“啧啧”有声。 赵硕看出赵正有话，却不愿意说，只道他有什么歪点子，一时兴起，便问：“元良似乎有妙策？” 赵正笑了起来，把头摇得像个拨浪鼓。 其实这年头重开商路并不是个好事情，反而对于如今的大唐来说，商路看似美好，但却是把双刃剑。东西交互，带来的贸易顺逆差暂且不谈。就说要维护商路畅通，便要花费过多的军费、想象不到的人力、物力去维持一支庞大的边军力量。 国家实力凡强者，商路自通。 国家实力不济，勉强开通商路，也不过就是与人送菜上门，不是长久的买卖。 大唐二百余年，强时上锤匈奴，下笞西域诸国。看似穷兵黩武，实则军事服务于政治，服务于民生，不打，不通。越打，越通。 一旦放弃扩张，想要守成维系，却是处处受制、处处挨打。 可是，国啊，凡兴于强，亦亡于强。 没有谁能一直强盛，摊子硕大的大唐，尤是…… 吐蕃与唐，建国二百年，争战二百年。此消彼长，此长彼消，便像是颗嵌入大唐胸口的竹钉，拔之，流血不止；不拔，发脓瓮疮。有它在，莫说重开商路，便是想要偏安，都是做梦…… 赵正端着酒碗望着远方的祁连山，一字一顿，“得弄死它。” 赵硕坐在胡凳上，静静地听赵正说完。此刻，深吸了一口冰凉的西北风，再从鼻腔里喷出两道带着浓烈酒味的热风。 兴于强，亦亡于强。 简简单单的七个字，概括了大唐这风雨二百载。 “听君一席话，胜读十年书。”赵硕哈哈哈地笑了起来，“元良，且干了这碗酒！” 赵正摆摆手，指着地上的几只空摊子，吃吃地笑，“不喝了，喝得太多了。再喝下去，平凉的酒就不够了……” 赵硕哼哼哼地也跟着笑了起来，自顾自地抽干了碗里的酒，而后“当”一声，把碗摔在了沙地上，站起身，舒展着四肢，通红的脸上杀气毕露。 他大声道：“平凉！缺酒吗？河陇如今七个州府，卿且看！谁如平凉富庶？我大唐西北边陲，若是有十个平凉，便是吐蕃再强，又奈我何！” “谬赞了谬赞了！”赵正连忙去扶，赵硕一把甩开他，寻着路登上了平凉的砖墙，迎面吹着西北刮来的冷风，远眺望不见的河西之地。 潸然泪下。 “我安西八千将士，断绝音讯十六载！我大唐安西战旗，何人招展，又是何人修补！大唐欠他们一条路……欠他们一条回家的路啊……元良！” 赵硕捶胸顿足，嚎啕大哭。 王渠让牵着马站在砖墙下，被赵正拦住了去路。 “怎么了？” “大内邸报。”王渠让说：“陛下恩准了你的军策，河陇扩军所需兵源可从各道各州招募，诏令不日便到。” “各道！？” “是！”王渠让一脸的肯定，“全国各道！” 赵正闻言，情不自禁地捂住了脸。 准了，真的准了。 不仅准了，而且又加了码。 赵正草拟这份军策之时，也苦苦思虑过兵源问题。陇右不过六州，河西如今仅存凉州。七州合户十一万，口不过四十三万。 太少了！ 王渠让探了探头，问：“殿下怎么了？” “喝醉了。”赵正往上指了指，“让他吹会儿风。” 114、概念 赵硕沉沉地睡了一晚，醒来时已是第二日清晨。 睁开眼，头顶是做了夹层的木质天花板，四周的墙上刮了白灰，窗口用油纸封了，木栅的影子斜斜地映在油纸上。 这是平凉啊？ 掀开盖着的缎面羊绒被褥，爬坐起来, 赵硕直感觉头晕目眩。捂脸晃了晃头，他记得昨日喝了许多酒，说了许多话，只是有些不太记得说了什么，做了什么。 只隐约记得王渠让来了。 赵硕坐在床沿愣了会神，然后闭着眼睛“啧”了一声。 鞋榻上端端正正地摆着他的靴子，长期随军征战，让他养成了自己穿衣穿鞋的习惯，只是踩在水磨石地面上, 仍旧有些宿醉的炫目。 房门“叽呀”一声开了一道缝，初晨的冷风从门缝里裹了进来。 “书德哥哥！”琳儿探出一个小脑袋，见赵硕醒了，脸上便挂满了笑容。 “琳儿啊！”赵硕系好襟扣，招了招手。琳儿蹦蹦跳跳地进了屋，赵硕抱起她，感觉脚底还有些虚浮，便坐在床沿上。 “你元良哥哥呢？” “元良哥哥在烧水。”琳儿指着门外。 “那走，我们去找你元良哥哥。”赵硕起身，出得门去，却见门口站着的梁珅似是没有睡好，站在门口打哈欠。 “殿下起身了！？”梁珅伸手去抱琳儿，赵硕没给，只问道：“赵元良呢，把他找来。” “在烧水呢。”梁珅道：“殿下唤他何事？若是急的话，我喊人过来替我。” “倒是不急。”赵硕摇头，道：“我就想问问他, 何以平凉的水酒后劲如此大？” “许是平凉的酿酒手法有些不一样。”梁珅一边说, 一边又伸手去抱琳儿。 却听身后有人进了院子，转头一看，赵正提着一只水壶，拎着一个木盆走了进来。 “哪是手法不一样，殿下昨日吹了半个时辰的冷风，拉都拉不住。”赵正放下物事，做了个揖，“琳儿，下来！出去玩。” “是。”赵琳儿瘪了瘪嘴，从赵硕的怀里溜到了地上。朝赵硕盈盈施了一礼，便就出了院门，找人去玩了。 趁着梁珅兑水的空档，赵硕在院子里转了半圈。这里是平凉的客院，是赵正专门为接待上官建的新房。屋墙、院墙用的都是红砖，院内三栋房屋，均是砖瓦构造，墙上砖缝用白灰填了, 地上铺了鹅卵石、水磨石, 看上去规整干净，地面一尘不染。 院里靠墙边种了些花草和树木, 只是如今这光景，光秃秃、蔫耷耷的，不见绿色。 赵硕觉得这地方挺好，虽然没有都督府宽敞，但玲珑精致，开门便是烟火气，出了村，是一望无际的原野。空气清新，连马粪味道都淡了许多。 心里便想，不如把都督府一起搬过来吧。 王渠让没有赵硕清闲，昨日连夜回了州府，只留下了手抄的邸报。赵硕一边吃着肉粥，一边看完了邸报，胃里暖洋洋地舒坦，连脸上也都洋溢起了笑容。 “招募的事，让他去办就好了。”他合上纸张，交给了赵正，却又忽然道：“元良，平凉还有地方建府么？” 赵正连忙摇头，心道莫要坑爹，就算要建个亲王别院，至少都得五进门院吧？平凉砖墙范围内，早已经规划地没有空地了。嘴里便说：“若是殿下的府邸，却是不能了，平凉着实小了些。” 赵硕一想，也是。这穷乡僻壤的，塞个府邸却是夸张了些。便转移了话题，问道：“团练营的人呢？你打算如何调配？” 赵正一听来了正题，便端端正正地从袖兜里拿出了方案。赵硕本来昨日就是来问团练营诸事的，只是光顾着喝酒了，正事没说一件。 团练营所调配的人选，营正为凉州都督府下军械监造营司兵金阿贵。其人战阵经验丰富，军械营护军此次护送军资，战功丰著，金阿贵功不可没。营中各司，既然是交给赵正一手操持，那用的也都是平凉人。 司兵赵吉利，掌兵士、军马，落实团练职责。司仓赵金玉，掌钱粮、军仓、后勤辎重。司功赵大柱，掌功绩、人事升贬。司法胡三大，掌刑罚军法，中军护卫。 赵硕看了连连摇头，“你用平凉人用得顺手我不说甚了，可军阵凶险，没有军中历练，怕是难以承担大任。” 赵正却笑，“殿下，你可是忘了，臣此前亦无任何军中历练！” 赵硕看着他，叹了口气，“若都如元良一般，本王便连平凉都不用来了。” 忽然想起了什么，赵硕道：“为何这策案上，不见元良名讳？” 赵正叉着腰，道：“臣吃几碗饭，心里是清楚的。臣太冲动，不是领军的将才。立的那些军功，实属侥幸。若不是有我家三娘子，我连回都回不来了，又哪敢横插军务。” 赵正提出的扩军军策，根本是充实河陇军力。而组建玄甲军的目的，则是取根本之精锐，锻河陇之锋芒，要的是强机动、强战力、强防护，不受任何军府节制，只听任节度使军令。这支重甲骑兵，人数可能不多，但要成为河陇诸军的急先锋。 它要能正面突击，能迂回包抄，能长途奔袭，能以一当百。 跳荡陷敌阵，无惧。 斩酋于千里，无畏。 用它，便是一锤定音。 可选人、操练之事，不是赵正擅长的领域。 至于成军之后，军阵排布之事有金阿贵，其人曾在陇右常伴牙帐，军令通行有先天之姿，谨慎果敢有大将之才。 冲锋陷阵有赵吉利，赵吉利粗中有细，懂得进退。殿后护持有赵大柱，赵大柱稳当，犹如定海神针。 此三人，再加梁珅副将主情报参谋、段柴胡三大主战场纪律，众人拾遗补缺，便是赵正目前能拿到的最优解配方…… 赵正嘴上虽然这么说，可心里却门清，玄甲军没有他赵正，金阿贵怕是弹压不住赵氏子弟。 赵硕呵呵呵地笑，这倒是大实话。这玄甲军名义上归他凉王节制，但成分却很单纯。 这是平凉赵氏的一杆旗帜。金阿贵只是区区军械营司兵，想融入这个圈子，若是没有过人的资本，怕是罩不大住。 “三夫人呢？可还过的习惯！”赵硕忽然问。 赵正连忙摆摆手，不提了不提了。家里貌似和谐，实则暗流涌动。 “殿下，请移步！” “如何？” “玄甲军尚早，还是去说说团练营的事吧……” 115、皮蛋 赵正起了个大早，天还未亮。 通开暗红色的火膛，又加了一块煤饼，然后坐上了赵有锄新打的铁水壶。 冰冷的水花溅在了脸上，赵正顾不上抹去，他抄起了角落里的一根木棍儿，学着赵吉利的把式, 先耍了一套打狗棍法，随后又演了一套独孤九剑再加华山剑法。以金鸡独立的收手式结束了剑法演练，随即便又坐下，闭眼掐诀，运气十二个周天，直通任督二脉，达到天人合一的境界…… “元郎，你这是……”达念颇为担心地摸了摸赵正的额头, 一旁坐着的水“咕咚咕咚”地翻腾开了。 “晨练呢！”赵正深深地吁出了一口气, 面带笑意，“朝食吃什么？” “米粉丸子。”达念端着木盆，里面装着一些磨碎了的米粉，因为脱壳工艺的原因，那米粉中还有许多被碾碎的谷壳。 赵正叹了口气，看着达念混了一些麦粉，又兑了些水，揉搓起面团来。 面团子湿哒哒的粘手，达念占了些酥油在手掌上，将面团又团搓成一个一个光滑的面球。最后将这些面球整整齐齐地摆在蒸屉上，恰好火也旺了起来，隔水蒸了不到一刻钟，便就熟了。 水蒸气弥漫在赵正的脸上，达念打开蒸屉，米粉丸子一个个的晶莹剔透。赵正拈了一只小心翼翼地放进嘴里，上下牙轻轻一咬，顿时便觉得米香盈口, 绵软弹牙。 “怎样？” “尚可。”赵正嗦着冷空气, 降低口腔的温度。这吃食是赵正教她们做的，目前来说，达念做的最好吃。 “你慢些。” 屋里的三个女子也起了身，闻见了米粉丸子的香味，琳儿连衣裳都没穿齐整，咿咿呀呀地就跑了出来。达念给她晾凉了几只丸子，端着一碗豆浆让她坐在案边吃。 “元郎安好！” 周春却没有空好整以暇地坐着吃喝，施了一礼，便着急忙慌地揣了几只丸子就要往外走。 “去哪啊？” “上工呢！”周春蹙着眉头埋怨：“夏收时我就四十几分，秋收多一些，不过也就六十几分，才分了不到二百斤粮……阿姐打理家里杂务，阿念又不喜抛头露面，我再不去上工，元郎你该骂我了。” “多大事，我们家还有三百亩永业田啊。”赵正气笑了，“不差你这几分！” 周春却没理，开了门就出去了。 平凉的豆腐坊、酱坊秋后开的工。豆腐坊里产出的豆腐，是平凉人餐桌上最爱的一道美食。吃不完的豆腐压成豆干，送到上平镇去售卖, 一斤五文钱，倒是门庭若市。 不过比起苍宣县里平凉豆腐坊的产量，村里产的豆腐都只能算洒洒水。权当是赵正为了丰富乡亲的菜篮子留下的自留地。同时也让像周春这般不太能干体力活的小娘子有个赚工分的场所。 达念有些尴尬，不是她不愿抛头露面，实在是她能干的活太少了。秋收过后有很长一段时间是农闲，地里除了几颗白菜就没有要打理的作物。 酱坊都是有些年纪的男人，干的还都是体力活。 也就豆腐坊要人，只是豆腐坊里的娘子深秋天的就穿个夹衫，起料煮料大开大合，眼前满是晃荡的肉。而且平凉的婆娘聊起天也总喜欢挑些让人脸红的事说话。做了几天，达念便做不下去了，只静静地呆在家里，打点一家大小的吃食。 其实她也还能赚一些，给姜婶子的茶摊练酥油，帮赵大发采草药。 只不过赚的工分少而已。 赵正吃着米粉团子，看着达念的一张通红的脸，吃吃地笑，“阿念，她们到底跟你说了些甚啊？” 达念不吭声，双手捧着碗，并着双膝，只是埋头喝粥。 一双明亮的眸子躲闪着。 “还能有甚？”周盈抱着琳儿，道：“你们平凉从前穷，什么人会嫁到你们平凉来？不都是四六不着调的？昨日我去了一趟豆腐坊，还被她们挤兑了。” “说的什么？”赵正的兴趣顿时就来了。周盈的脸蓦地红了半边，有些支支吾吾，“还不就是闺帷床底之间的私密事……” 达念抬起头来，“她们说……说元郎夜里喜欢和谁……” 说了一半，便就住了嘴，脸上却更红了。 琳儿睁大了眼睛，看看这个，看看那个，“阿念嫂嫂，你们说的是什么呀？” “女子家家，不许打听大人的事！”周盈夺过琳儿手里的空碗，“去找怂娃他们，今日你们不是要去挖泥鳅吗？去吧，挖着了我给你做泥鳅羹……” 赵正哈哈大笑，这有什么难为情的。那帮老娘们，平日里一个两个就喜欢听墙根，嚼嘴皮。这会儿好了，把她们凑一块儿，就算是条狗从边上跑过去，怕是都要心惊胆战吧？ “没多大事，不喜欢去就别去了。”赵正拍拍手，起身从屋里端出个瓦罐。 这瓦罐赵正弄得挺神秘的，连周盈都不知道里面装的是什么。 赵正笑嘻嘻地打开瓦罐，只见罐子里一层混着谷壳的草木灰。一个个圆圆的，似是包裹着些什么东西。 赵正取了一个，轻轻地扣了扣上面的灰层。灰层破裂开来，涌起一股白灰的味道，有些刺鼻。 两个女人凑了上来，周盈好奇地问道：“这个是咸蛋？” “你吃过咸蛋？” “不曾。”周盈皱着眉头道：“这些年鸡都养不起，谁家还能藏下蛋？只是听周集人说过，说从前有这么个吃食。” “这不是咸蛋。”赵正眨着眼睛，嘿嘿嘿地笑，手里已经剥掉了泥壳，露着点点黑斑的蛋壳。 “这是变蛋！”赵正一边剥壳，一边道：“这三十只蛋来头可不小，从苍宣托人带回来的。来年等我去县府落实了家里的三百亩地，我们也养一圈鸡来生蛋吃。阿念，弄些芫荽来，再去舀些醋。” 达念似乎对变蛋有天生的好感，雀跃地便去了灶间。不一会儿，就端着一只陶碗，碗里有新鲜的芫荽叶，也有晒干的芫荽碎，碗底下面是一小勺米醋。 “试试！”赵正用匕首切开了手里的皮蛋，占了醋和香菜碎，然后一人喂了一口…… 116、干活 周盈不喜欢皮蛋的味道，只细细一抿，眉头便皱得更深了。碍于鸡蛋确实值钱，又不能吐了，强忍着那味道，使劲咽进了肚子里。 琳儿也吃不惯，吃了一口便从周盈的怀里跳了出去, 舀了一瓢水，“咕咚咕咚”地喝了。 “元良哥哥，这好难吃呀。” “是不是啊！？”赵正心说不至于啊，制作皮蛋的办法他是从家里学的，他妈以前就这么做的。 于是自己拌了些醋，沾着香菜把一块皮蛋送进了嘴里。淡黄琥珀色的蛋白q弹紧实, 咬一口，醋味扑鼻, 绵香悠远, 流质蛋黄在颊齿之间蔓延。不一会儿，醋味变淡，略有淡淡的石灰味道涌入鼻腔…… 除了没辣椒的刺激，挺不错的。 “蒸煮一下或许好些。”赵正回味地啧吧着嘴，洗了两个蛋，丢进了瓦锅里，蒸煮一下能去了那股石灰味。或者下次再做的时候，多放一些茶水去和泥，也能冲淡一些冲鼻的气味。 达念却很享受，吃完了嘴里的，又自己剥了一个，只是不太喜欢吃芫荽, 沾了醋吃得很开心。 周盈看了直摇头，这太遭罪了。 一旁的琳儿喝水都冲不淡嘴里的味，流着眼泪差点就哭了出来。 达念连忙取了些饴糖，才让小姑娘破涕为笑，蹦蹦跳跳地去找怂娃挖泥鳅去了。 一家人吃得各有滋味。周盈见赵正和达念吃得美味，起了一些小心思, 缠着赵正让他教怎么做。 如今鸡蛋不便宜，一斤算下来，合每个将近四文，比一斤米还要贵上两到三倍。若是做成皮蛋，那每个应该能卖上六文。去县里一天卖一百只，就能赚两百文钱…… 赵正看着周盈掰着手指算账的样子，吃一下笑出了声来，“哪有你这么算账的。一只蛋四文钱，你做成变蛋卖六文。折本啊娘子！” “能赚两文不少了！”周盈道：“元郎可知如今普通人家，一年也就两贯钱的收入。像我们农户，还要少。” 赵正摇头，伸出手指弹了弹周盈的额头，“娘子算账倒是算得快。可娘子却不知，制作变蛋也须材料。茶叶、白灰这些，虽然不贵，但也是要钱的。收来的蛋，都是人家舍不得吃的, 藏在家里也不知多久。这些蛋中, 不知有多少是坏的, 折损算不算钱？娘子辛辛苦苦忙上大半个月, 再运到城里去贩卖，人工要不要钱？运输要不要钱？市集税要不要钱？两文钱，你能赚几钱？” “那就再加两文，卖八文钱一个！一天就能赚四百文！” “漂亮！”赵正竖了个大拇指，脸上带着戏谑：“娘子也知道普通人一家一年也就两贯钱的收入，合摊每月不过一百七十文。你一个蛋卖八文，一天卖一百个？你能卖几天？人家不吃饭就光吃蛋了？给你，你会去买这八文的一个蛋么？况且，这皮蛋的口味也不是每个人都喜欢，你如何保证你的蛋卖得出去？卖不出去你做好的蛋怎么办？没做好的蛋又怎么办？” 周盈闻言，脸色黯淡了下去，叹了一口气。 也是，鸡蛋如今本身就算是高价值商品，卖得太便宜了没有赚头。卖得太贵了，普通人又吃不太起。苍宣县里不是没有有钱人，可不多。 赵正端起碗来，把里面的芫荽送进了嘴里，一回头，却看见达念的眼睛盯着自己，在闪着光。 “阿念你怎么了？” 达念撑着下巴眨了眨眼睛，“元良说的我一听就明白了。苍宣卖不了，只能做些自己吃，可是凉州府能卖啊！” “……” 赵正顿时无语望天，感觉胸中一股气来回激荡。 这俩败家娘们，怎么就说不明白呢！？ 卖什么破鸡蛋，有这个精力，呆家里绣两朵花不好吗？ 就算什么都不要钱，让你一天赚四百文，一年顶天也就一百来贯钱！能卖几年？老夫堂堂四品伯爵，家里两个娘子却心心念念，起早摸黑，只为了区区一百来贯钱？这钱还不是给自己赚的，一分一文都是平凉的财产。就算提个技术分成，又能有多少？ 格局呢？ 赵正气急败坏地收拾起烂摊子，要出门透气，达念却亦步亦趋，“元郎，一百多贯呢……让我试试嘛！” 赵正摆摆手，气笑了。 “去试，去试……” “那我去找金玉支钱。”周盈一听有戏，雀跃而起。 赵正却道：“晌午后再去，金玉那忙着算团练营的帐，我一会还要去找他。” 说罢，赵正头也不回，逃跑似地出了家门。 叔伯们都去了酱坊，女人们都去了豆腐坊，抽的丁壮全去了古河道里挖渠，大的小的男童女童都聚在村外的田间地头挖泥鳅黄鳝，此时的平凉，安静地像是大白天闹鬼。 赵正在村里转了一圈，然后去酱坊里闻了一会豆香味。第一批豆子已经入缸发酵，叔伯们忙得不可开交。赵正没有多呆，还想去豆腐坊里转转，但一想到豆腐坊里的老娘们那些碎嘴，心道还是算了，转着圈便就去了祠堂，找赵金玉…… 古河道里人声鼎沸，上平镇六百丁壮排布开来，沿着河道开始了一天的工作。鹅卵石是挖渠最大的阻碍，一锄头下去，火星四溅。遇到稀碎的石子密布的河段，只得上手去耙。装满了石子的筐挑运二十里，在平整过后的场地里倾倒，混着泥沙夯实，能做地基。 赵大柱绷紧了全身，双手嵌在一块数百斤的大石块下。微曲双膝，咬牙切齿“嘿”一声，那石块便就合抱而起。脚下走得几步，便又将石块轻轻地放在了马车上。 却听远处一阵喧闹，赵大柱抹了抹汗抬头看去。只见延绵的河堤上出现了一大群人，正挑着空担，扛着锄头，闹哄哄地涌了过来。 足有数百人。 “是休鸾县来的夫役。”赵吉利跟在赵大柱的身后，道。 赵大柱笑了笑，“来得倒是比全江镇的还要快！” “一天二十个钱呢，这帮孙子肯定跑得快……”赵吉利“吃”了一声，杵着手里的木耙叹气道：“你说咱两个……都是官身，又不用服徭役，还没钱拿，辛辛苦苦的，凑他娘什么热闹呢？” “快闭上你的鸟嘴！”赵大柱瞪了他一眼，“元良的事，你说凑什么热闹？干活！” …… 117、蛀虫 为了赶工期，都督府对团练营下了血本。 一年征收上来的粮食，还有盐、铁、丁各种税，全部做成了扩军的预算。按赵硕的话说，就是这稀碎的日子，老子也不过了！ 夫役原本每年二十日的徭役期，别说工钱, 连口粮都是自带。可是赵正觉得这种征役，每个镇几百人，四个县合起来数千人，工地到处都是人，河道两边全是毡帐，看上去热闹非凡，其实也不过就是磨洋工。 想要在六十日的工期内完工, 就得把钱当成水泼出去。 赵金玉算小账，王渠让算大账。算来算去，两人都不约而同地直呼“败家子”。 赵正把平凉的激励模式照搬到了工地上，首先喂足口粮，不惜花费大量粮食养役三日，让平日里吃不饱的人能吃饱，平日里劳累过度的能有几日休养生息。 而后实行底薪加绩效的用工机制，以镇为单位，挖渠、伐木、搬运、挑土、夯土、砌墙，划分每日任务量。完成任务的，发放基础奖励。超额完成的，每超一成多发两成奖励。奖励以粮食为主，金钱为辅。 除了各县的夫役之外，还大量招募流民劳力，以工代赈。 都督府下文一封，厘清各县、州府府军成分。辖内无田者，全数充入夫役营。待遇与夫役同等之。 段柴、胡三大则各领府军一队, 监管各营各镇每日钱粮发放, 无门槛接受夫役投诉。遇贪墨钱粮、中饱私囊之人, 无论身份，无论官爵，当即便就拉到工地上，在众目睽睽之下斩首示众。遇分配不公、徇私舞弊者，杖二十，扣薪三日。 以军法代管，以重典治赃。杀一儆百，以儆效尤。 在杀了几个民愤最甚之人后，夫役营的风气明显改善，工程效率突飞猛进。 那些因为没饭吃而去州县折冲府当兵充数，混吃混喝的人，不知从哪里听说凉州要招募军户，都督府更是要远出河东、河北、山南、剑南、淮南之地招揽无田可种的农户，充实河陇人口。 一时之间议论纷纷…… 赵正骑着马在工地上巡视了一圈，对于施工进度颇为满意。不过十月下旬，水渠已经成型，砖瓦、木料也都整备到位。团练营场地平整完毕后，夫役们正在加班加点夯土打地基。 只是天气越发地冷了起来，工地上风洞效应明显，冷冽的西北风顺着古河道吹进来，在工地各种堆料之间来回激荡。赵金玉刚刚拉来了一车破旧的衣物, 赵大发又拉来了几车药材。 各营领了今日的钱粮，又去领了一些御寒的皮草和汤药料。 十几个民夫躲在四尺多高的石墙下，升着火煮着一锅黑乎乎的不知是何物事。 赵正意兴阑珊地走了过去，拿起木勺剜了一勺子，只见汤水淅沥中，是一锅混着肉菜的合罗面。 火边的夫役都是青鸟县来的，今年九月之前，他们都还在达布的辖下，河陇大战之后才又重新归入大唐。这几年达布还有些人性，吐蕃人倒也没有把他们赶尽杀绝。 只是青鸟县原本就在戈壁滩上的绿洲，常年养些牲口，种些不多的口粮。日子过得本就紧巴巴地，吐蕃人又连年搜刮，比之大唐这些年对凉州的税收更要夸张些。村子里冻死、饿死的人远比苍宣多太多。 苦不堪言。 “伯爷！”夫役知道面前这年轻人姓甚名谁，就是他，第一天便监斩了一名休鸾县的役头。看热闹的夫役们第一眼就在案台后看见了这个披着皮裘、头戴幞头、柳眉凤眼的年轻人。 凶神恶煞的段军法和胡军法当时便就一左一右地分立两旁，更有一个身长七尺，手持丈长拍刃的高大汉子护卫左右。 便是后来凉王殿下亲临，也和这年轻人有说有笑，同坐一张案，同饮一壶茶，谈笑风生。 由此可见，这年纪轻轻的苍宣县伯，他的地位该有多高。 “我可能用？”赵正不顾地上的泥土，只衣袖拂了拂，便坐了下来，他指了指一旁摞着的碗，问道。 “这……”夫役们诚惶诚恐，那叠碗都是从青鸟带来的破烂家当，缺口的缺口，开裂的开裂。有人在里面翻找了好一会儿，连一只完整的都找不出来。 “没事，这只就好！”赵正挑了只碗口上缺了一大块的陶碗，用木勺舀了一碗合罗面，见他们都站着，于是压了压手掌，“都坐！” “伯爷！你吃，我们站着。” 赵正笑了一声，“让你们坐便坐，你们都站着，我怎么吃？” 众人只好都坐了下来，赵正拿着勺子，给他们盛面，众人顿时感激涕零，端着碗的手都颤抖了起来。 赵正和众夫役边吃边聊，聊的都是一些家常。然后又问了些工地上的琐事，主要是钱粮发放，还有吃不吃得饱，夜里怎么睡，工程量大不大，做起来吃不吃力。 赵正问得随意，夫役们也越来越放松。有人便道：“伯爷，我们都是穷苦人，有饭吃就不错了。工地上也不苛责，每日虽然量不小，但做起来不吃力！” “不吃力就见鬼了！”赵正哈哈笑道，“每日要挖三五丈，泥土里还尽是鹅卵石。我也挖过渠，可我那时挖的是沙土，比不得你们如今。我当初在古河道这一锄头下去，火星子直烧眼睛……” “哈哈哈哈……”众人听得赵正现身说法，不由都放声笑了起来。赵正又喝了一口面汤，问：“平日里有病有痛，可会去看郎中？凉王殿下仁义，知道你们日子不好过，所以看病吃药都不要钱，这个你们都知道吧？” “省得！”众人异口同声，便有一个年轻人道：“郎中营里有个女郎中，长得好看，穿一身狼皮夹袄，说话轻声轻气的，对我们这些夫役也好，可是厉害了……” “那是我娘子。”赵正嘿嘿嘿地抹了抹嘴角，“啧”了一声，还想吹个牛，忽然听见身后有马嘶声，回头一看，却见胡三大寻了过来。 “元良！你怎在这呢？可是一顿好找！”胡三大手里拿着马鞭，看了看围了一圈的夫役，又看了看赵正手里的破碗，“借一步说话！” “有事？” 胡三大靠了过来，贴着赵正的耳朵：“抓了个大蛀虫……” 118、没了 夫役营没有专门关押犯人的场所，只圈了个马棚，作为临时羁押地。进了马棚的人，只等罪名查实，要么打板子，要么斩首，一般都呆不到第二日。 但段柴却让人准备了铺盖, 半车稻草。马棚里也安排了府军看守，进出三处哨岗，每轮哨巡八人，严密程度堪比牙帐。 赵正下了马，一边走，一边吹着冷风听胡三大汇报。 今日飧食前, 来了一批粮草，一万斤整, 是赵金玉对的帐。账面上的数字是二十五车, 每车四百斤。 夫役营的粮食都由各县、州府府库供应。都督府给各府下供应数量任务，指定时间送达凉州。经由凉州府清点交接之后再送达平凉，粮食送抵后，交由团练营核对清点，团练营的司仓是赵金玉。 团练营关系的是河陇安全，是凉王殿下督办的重点项目。除了战乱免征之外，河陇七个州有四十一个县都有粮草任务分派，米面草料不一而足。各府怕运粮途中人吃马嚼折损过甚，一般都会多运一些。粮食送达凉州后，也多多少少会有一些超额。 凉州州府转运各府粮食已有二十多日，赵金玉起初还每车过称，后来发现多此一举，便就抽样过称。 没想到今日送来的第十批粮食，就出了问题。赵金玉抽样时发现有一车少了七十斤，还有一车虽然足量，但米里掺了沙土, 根本不能吃。大惊失色之下，连忙仔细清点，居然发现少便少了一千一百多斤，更有数车掺沙土掺得丧心病狂。 赵正气得头顶冒烟，“每批粮食少则十几车，多则二十几车。我给金玉配了十个人，十几杆台秤，专事核对粮草。他玩什么抽检？人呢？” “在粮仓。”胡三大道：“去查往日运来的余粮。” “此次运粮的是谁？” “州府仓吏徐垚。” “一个小小的仓吏，他没那么大的胆子。” “我也是这么想的，这背后肯定有只大手，我便就来找你了。” “审了吗？” “州府的人，咱们无权过审，只能交给州府去审。” “州府？”赵正忽然停了下来，直感觉后脑勺冷风直窜，凉飕飕地惊得一背白毛冷汗。不知怎么地，就觉得此事不太对。 细细一想，州府是安郡王辖下。安郡王赵末这个人虽然不地道，但他是赵硕少有的铁杆支持者。赵正的扩军军策，安郡王是鼎力支持的。团练营的重要性，旁人不清楚, 安郡王又怎会不懂？ 州府的人, 又怎会拆安郡王的台？ 此事有蹊跷。 赵正叹了口气, “三哥，你去找王长史，如实禀报。” “现在？” 赵正深吸一口冷风，说道：“若只是有人贪墨，都好说。若是有人使坏，不仅金玉要完，安郡王也要完。” 胡三大睁大了眼睛，“不能吧。就十批粮食而已，少也顶多就少个几千斤，补上便是。怎么就完了？” “此时说不着。”赵正挥了挥手，道：“你拿着我的鱼符赶紧去，连夜到州府，今晚就睡城外驿站。明日城门一开，就去都督府。无论是谁，不要搭理，只找王长史。” “唯！”胡三大见赵正连团练营鱼符都拿出来了，顿时便知兹事体大，于是以军令待之，不敢耽误，骑上马就奔凉州州府去了。 赵正到了马棚前，伸出一脚，便踹开了马棚木门。可还未适应内里的黑暗，鼻子里却闻到了一股浓烈的血腥味道。 棚内关着几匹前几日受了伤的驮马，驮马围栏便堆着草料，草料里躺着一个人。 鲜血染透了草杆，顺着草料的缝隙渗透到了沙地上，黑黑地沁湿了一大片。 赵正走上前去，那躺着的人穿着皂袍，戴着幞头，浑身鲜血浸透。撒开的手上一柄匕首，脖子上一道触目惊心的血口子。 赵正伸出了食指，探了探那人的颈动脉，又沾了沾早已凉透发黏的血渍。 闭着眼睛，捂着脸，“来人！” 门外的府军走了进来，看见这般场景，顿时便惊了。 “苍宣伯，这人怎么没了……” 赵正气笑了，“这话不是我该问你们的吗？人都死了快有半个时辰了，你们还杵在门外守着一具死尸？人没了，早凉透了！” “我们……我们……”两个府军脸色煞白，一时之间便连手里的矛也握不住了，当即便跪了下来，扣头如捣蒜：“伯爷明查，我们也才将将接岗。我们也不知这人怎么就没了……” “一群神仙！”赵正袖袍一甩，走出门外，招手喊来了一队巡逻的府军，“去把段柴叫来。” “唯！” “剩下的人，即刻封了司法营，没有我的手谕，任何人许进不许出。” “是！” …… 众军士都是跟着赵正往墨宣运送过辎重粮草的，对他奔袭五百里奇袭蕃军粮草的壮举也是佩服不已，背地里莫不以在赵正麾下引以为荣。见赵正有令，当下便都动了起来。一时间司法营内响起了杂乱的脚步声，营中休班的一队军士立时便就把不大的司法营堵了个水泄不通。 段柴带着人回来的时候，尸体已经被收敛了起来。 “苍宣伯！”段柴行了一礼，皱着眉毛摸了摸那尸体上的血渍，“怎会如此？” 赵正坐在马草上，摇头。 这事棘手地很。 这仓吏徐垚是州府的人，虽然他有莫大的嫌疑，但毕竟事情来龙去脉并不清晰，如今被人一刀杀死在司法营里，他赵正便就不干不净，牵扯不清。 “匕首，长四寸四分，宽一寸两分。”段柴蹲下来仔细勘察了死者的伤口，而后站起来，脸色都变了，“刀口自下往上，说明不是自尽，是有人谋害。” 赵正沉声道：“司法府军都回来了么？” “都回来了！”段柴点点头，说：“苍宣伯是怀疑府军的人干的？那我现在就去清查。” “去吧！”赵正叹了一口气，看着段柴出了马棚，赵金玉慌慌张张地跑了进来。 “元良，没了六千余斤粮食……” 119、追查 粮食少了多少，有多少是掺了土不能吃的，赵正眼下并不关心。 缺的粮食平凉可以贴本去补，甚至可以花钱去买，平凉有这个能力来弥补账面亏空。赵正现在所担心的是，有人利用这些粮食大做文章。 河陇道节度使赵硕有全权处理本道之内财政的权利，所征收的钱粮不用上缴国库。粮食如何调配, 如何使用，凉王殿下的都督府就能全权做主。原本少了几千斤粮食，只要把事情查清楚，抓出蛀虫，案情如实呈上，这就都不算事。 但现在运量的仓吏徐垚死了，事情就变得阴谋了。 赵正不是个阴谋论者, 但眼下的事明摆着就是冲安郡王和平凉来的。 赵正的扩军军策是凉王递给长安的，其中涉及到的军国大事，是经过朝会议政同意的，是皇帝陛下下发了诏令的。盖上了玉玺，发了四百里加急，拿到手后，便是大唐河陇的军国大策。这已不单单是河陇或者凉州的大事，而是上升到了国家层面。 作为扩军的前锋阵脚，团练营在凉州如今是重中之重，作为凉州刺史，安郡王赵末御下不严，辖下有人贪赃枉法，破坏军国大策，罪名一旦坐实，御史台必定要参上一本，皇帝陛下就算不想动他，谏院再出面，再参一本，不想动也必定要动了。 紧跟着就是赵正。 所缺之粮草, 账目补是不补？补了, 说赵正隐瞒造假。不补，说赵正管理不善。而且左右补与不补，赵金玉都难逃干系。 这都还算小事，大事是仓吏死在了赵正的手里。他这一死，便就死无对证。无论是谁杀的人，赵正都会落得一个杀人灭口、隐瞒真相的罪名。 赵正暗自揣测，自问他眼下还未强大到让人动杀心的地步。这大概是朝中有人要对安郡王下手，顺便搂草打兔子，给平凉一个教训。 目的是什么？目的是为了剪除赵硕的羽翼。 赵正自顾自地喝了一壶酒，越想越觉得这个事从一开始就不对。他的扩军军策是以凉王殿下的名义上呈长安的，若是有人针对凉王，必定百般阻挠。毕竟赵硕是要扩军，扩军就意味着军权的变更，有了军权，赵硕就是威胁。 其实扩军军策能顺利通过，赵正一开始也是非常意外。他都打算如果朝廷否了军策议案，便就打算用第二套方案瞒天过海。没想到朝堂上的那一班文臣武将，对军策不仅同意，还一反常态大开绿灯。 因为兴庆皇帝支持, 所以他们表面上也鼎力支持, 背地里却想方设法来削弱赵硕的势力。 好一个一石二鸟的阳谋，都在这等着呢。 “这可如何是好？”赵金玉显然没想到这事情还有如此多的弯弯绕绕，一时间便就慌了神。 赵正压了压手掌，“是福不是祸，是祸躲不过。你且坐下，稍安勿躁！” 赵金玉却“噗通”一声跪了下来，左右开弓，在自己的脸上连扇了几耳光，“元良，是我大意了。我没想到有人会在粮草上动手脚。这祸事我便自己担了，绝不牵扯与你。” “说的什么胡话？”赵正沉声道：“你是平凉子弟，是我赵正的族弟。我一力引荐你，我便是失察。你死我也得脱层皮，我们是一条绳上的蚂蚱。金玉，团练营行的是团练之名，但实则乃河陇军事精锐所在，粮草调配均按军中法度，与军粮调配无异。所谓军令如山，若是此事安然渡过，怎么都好，只望你日后能引以为戒，不可再掉以轻心！” “元良，我自是省得！可如今事情已出，凉王殿下若是不追究则罢，若是追究下来，可不能怪在你的头上！” “我自有分寸！”赵正拉着他起来，递给他一碗酒。心里暗暗道，这事可大可小，只要能抱住赵金玉，就算削了他这个苍宣县伯的爵位，也在所不惜。 却听段柴从马棚外急急走来，人未卸甲，拱手道：“苍宣伯，找到了。” 从苍宣县调来的府军共有两队，每队五十人。每一个人，都在折冲府名册上登记在案。段柴把所有人都归拢在了一起，对着名册一一验过，最后发现跑了两人。 有人便回忆，便是这跑掉的二人，正是案发时站的马棚哨。 此二人，具有杀人的一切条件。 段柴清点马匹，发现二人离开时并未骑马，于是当机立断，便带人撒了出去，追查二人踪迹。直追查到了大通河边，这才发现了两人的尸体。 显然，又是被人杀了灭口。 线索到这里，便就全断了。 赵正亲自到了河边，查看案发现场。这里比较凌乱，有明显的打斗痕迹。围杀二人的人不少，足有五六人之多。他们没有留下什么有价值的线索，只是在一旁又发现了一个早早就挖好了的坑，但奇怪的是他们没有把人埋了。 赵正把疑惑的目光投向了段柴。 段柴摇摇头，道：“许是我们发现地早，他们来不及埋吧。” “不可能！”赵正道：“你们找着的时候，他们应该都死了很久了。” 折冲府校尉、苍宣县卢县尉听说府军犯了案子，连忙马不停蹄地连夜赶到了平凉工地，众人打起了火把，又搜了一大圈，却再没有任何收获。 “卢县尉，此二人你可熟悉？” 卢县尉一张脸煞白，使劲的点头，“都是折冲府的老人了，一个叫丁苗，一个叫常会。二人平日里并无劣迹，且身家清白。说实话，不像是能做下此案之人。” “查，查他们家眷，查金钱来往。”赵正心说老子还就不信这个邪了！雁过留声，人过留名。除了老天爷自己来，否则谁能做的天衣无缝？ 卢县尉领命而去，段柴又带着人扩大了搜索范围，寻找蛛丝马迹。赵正坐在河边看那滚滚的大通河水，却听身后有人来报，说是安郡王来了！ 赵正回头，远远地在河堤上发现一行人马举着火把，自工地方向渐行渐近…… 120、苦心 自在都督府赏功一别后，赵正便就再也没见过安郡王了。 赵末是凉州刺史，皇帝陛下的堂兄。在河西，他是抵御吐蕃的代表人物。也是景中年间与吐蕃谈判疆域划分的大唐代表，更是一力主张赵硕坚决扩军的中坚力量。 其人耄寿之龄，征战沙场已有五十余载。在大唐内患边乱、情势最为危急的时刻，便是他坚守河西门户, 呕心沥血守护大唐西北大门，为唐军争取了有利时机稳定了西北局势。 但赵正其实对他的观感并不太好。 在他眼中，赵末恰恰就是“老而不死是为妖”的代表人物。虽然身上功绩显赫，但这个人阴险毒辣，是个非常难缠的角色。 好就好在，他与自己是一条线上的。 赵正起身迎接，安郡王仍旧一身宽袍，头上挽了个发髻, 横插一支朴素的玉簪。白色胡须一尺余长, 在西北风的吹拂下，飘飘然地不像个领兵打仗的郡王，倒像是个深山老林中走出的修仙之人。 “安郡王！”赵正拱手作揖。赵末呵呵一笑，翻身下马。 “元良，天都黑了，你在这作甚呢？” 赵正也不隐瞒，将今日发生的事一五一十地合盘托出。他倒想看看，精于算计的赵末面对这般局面会有怎样的态度。 却不料赵末哈哈大笑起来，“哼”一声，道：“此等拙劣伎俩，实难登大雅之堂。元良可查出了什么？” 赵正摇头，“不曾。” “那便收了吧。”赵末道：“听闻你平凉的米酒甚好，可否请我这个糟老头子喝一杯？” 赵正心说你真是个神，这个时候了还有心情喝酒。 也罢，既然直接靶标安郡王自己都不急，那他这个被搂草打了的兔子又急什么。于是便搀扶着赵末重新上马, 让段柴收队回营，又让赵金玉看好府库，明日再作计较。 自己在前引路，带着安郡王回了平凉。 到了客院，安郡王屏退了左右，让他们自在门外把守，只留赵正一人，为他烫酒。 两人有一搭没一搭地聊了一会家常，而后赵末又问了些团练营的事。赵正没什么心情应对，聊着聊着便“啧”了一声，“安郡王当真如此泰然？” “不然呢？”赵末轻轻一笑，给赵正倒了一碗水酒，话锋一转，道：“苍宣伯认为，此事何解？” 赵正道：“此事看似简单，但越查我越觉得复杂。” “怎么说？” 赵正道：“也不知怎么说，就觉得怪异。如这般明目张胆地缺斤少两，怕是一般人干不出来。还有米里掺沙土这种事，能瞒几日？仿佛……” “仿佛做这事的人就怕你不知道？是也不是？”赵某补充道。 赵正连忙点头，“所以就觉得蹊跷。若只是贪墨，我也就认了。可这明摆着还有后手, 想对付安郡王和平凉，不应该做得更隐晦一些？他这么做，不就打草惊蛇了？” “你说我是蛇？”赵末呵呵道：“还是说你赵正是草？” “……” 赵正暗自摇头，赵末这个人，当真是泰山崩于前而不惧，果然是见过大场面的。 “福来祸所倚，祸去福必至。”赵末道：“老夫何等手段没见过？何等手段没用过？无论阳谋阴谋，元良，你能看清本质，老夫心中甚慰。” “安郡王！”赵正无语：“这可是冲你来的！” “那又如何？”赵某道：“兵来将挡、水来土掩，元良你经历地还太少，再过个几十年，怕是要与老夫一般，风轻云淡了！只是有一问，元良可能告知？” “安郡王言重了，但问便是。” 赵末端着酒碗，盯着赵正，眼里收起了笑意，变得一本正经起来，“河陇之策，元良认为何处为重？” “吐谷浑。”赵正想也没想，径直答道：“河西达布是疥癣，吐谷浑才是命脉。” “苍宣伯还请细说。” “不敢！”赵正道：“河西断了大唐与安西的联系，表面上看，是如今大唐最大的隐患。我看过朝中的邸报，提议对河西用兵的人多过对吐谷浑用兵的人。在他们眼中，收复了吐谷浑，只是为慕容家做嫁衣。而且吐谷浑地处高原，大唐将士不适。河西与吐谷浑，河西攻为上，吐谷浑守为上。然而，吐谷浑一日不在大唐手中，吐蕃便能直接威胁京畿要地。随时还能切入我河陇腹地……” 赵正喝了口酒，接着道：“只有稳固吐谷浑这个大后方，我河西用兵才能不束手束脚。甚至我认为，先折服吐蕃，才能立足河西，进而打通安西之地。” 言罢，赵正看向了安郡王。 “喝酒！”安郡王却呵呵一笑，不置可否，只是端起碗，自顾自地一饮而尽。 “五后日，我便放心走了。”放下碗，他说。 “安郡王要去哪？” 安郡王摆了摆袖袍，正色道：“长安！” 赵正大吃一惊，“刺史无皇命，不得离开州府，否则视同谋反！” “无妨，我是负荆请罪，且今日已往长安呈了罪己表。”赵末风轻云淡：“我这一走，可能就回不来了。河陇军事，苍宣伯要费些心思了。” “……”赵正刚想开口，赵末做了个别说话的手势，道：“别问老夫为何请罪，本王所做一切皆是为了河陇。河陇军情复杂，凉王殿下遇事不决之时，你须得替他做出决断。其中军阵之事有元良也不懂的，可问右武卫庞元堂，他是自己人。” “安郡王！”赵正脑子里顿时一团浆糊，他这是要甩摊子走人了？他说的为了河陇负荆请罪，说的又是哪一遭？ 难道…… 赵正隐约觉得自己又陷入了赵末的圈套。 赵末眼神坚定，面容肃然：“凉州州府仓吏徐垚，我已备送钱粮，安抚家眷！苍宣府军丁苗常会，我亦有所慰抚。明日，凉王殿下会有手谕，夺了你凉州守捉之职。至于你平凉司仓赵金玉，将会押赴凉州府，罪名是贪墨军粮……” “郡王殿下！”赵正脑袋里“当”一声，像是被一柄五磅锤直击天门，又觉得被一根棍儿插进了脑浆里，正使劲地搅。 这是为何啊？ 赵末深吸一口气，站起身来，“木秀于林，风必摧之！河陇之地，大唐朝野目光所至，一举一动，尽皆凉王硕。我不自残，朝中定有黑手。待那时，便就被动了。元良啊，我时日无多，在朝中尽量为你争取三年时间，三年后，元良定会知我苦心。还望赵郎能以大局为重，不以位卑而弃，当竭心尽力，辅佐凉王殿下！” 说罢，赵末双手合抱，深深一躬…… 121、同宗 凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。 安郡王给赵正深深地上了一课。 赵正甚至开始怀疑，当初河西大战，以赵末的阴谋算计，右武卫为何会先胜后败？怕不也是权衡了利弊之后，认为河西之地占之不如守之吧？否则赶跑了达布，打通了安西, 凭唐军这点家底，不仅要防备苏毗茹的反扑，还要直面吐蕃在安西的上下约茹。 到那时再败，就进退失据，万劫不复。 老狐狸啊！ 赵正第一次真正感受到了来自阴谋的威胁，那是一种自上而下, 从头到脚的包裹感。人在其中, 如坠冰窖, 冷汗连发，心头涌起的阴霾，挥也挥不去了…… 可如今平凉百余户，近四百口，莫不以赵正为尊。这一年来平凉人披荆斩棘，舍生入死，为了平凉的前途披肝沥胆。他们每一个人，都是赵正不愿意牺牲的。 更别说让赵金玉去背上一口如此沉重的黑锅。 贪墨军粮，是不赦的死罪！ 若是让赵金玉去死，他赵正还有何面目去见平凉父老？所谓的大局如果让他赵正深陷不义，那这大局还要如何去顾全？ “元良可是有所顾忌？”赵末见他一时之间天人交战，迟迟不肯表态，便道，“平凉只是少了一人而已，可你日后的前途却不可限量！做大事不拘小节，必要的牺牲才能换来稳固的环境。我已建议凉王殿下重用平凉，你的几个族兄弟，将来必将出人头地。假以时日, 他们领兵数道，节度四方有何难？而你，以平凉众兄弟为根基，未来封侯拜相，权倾朝野，权势滔天又有何妨？” 赵正闻言一惊，抬头去看那赵末，却见这安郡王端着酒碗，缓缓地往嘴边送。脸上看不出表情，眼神里却凌厉异常。 这话术，是在劝说？还是在敲打在鞭笞？ 安郡王赵末，从凉州州府星夜而来。坐在平凉的客院中，捏着赵正的软肋火力全开。赵正再不懂，他也就不配坐下来接着喝下去了。 赵正起身，长揖到地，正色道，“臣本农户。承蒙凉王殿下抬爱，数次躬身亲临, 赵正心存万分感激。河陇之战，不过侥幸使然，不敢贪天之功。凉王殿下以高官厚爵待臣，臣本应当鞠躬尽瘁，死而后已，以报知遇。然则！封侯拜相并非臣之本愿，家中兄弟与平凉生活虽然清苦，但和睦美满，兄友弟恭。若是臣只问前程，不惜舍得兄弟性命，是为泯灭人性之大不义！不义之人，又何谈尽忠？安郡王，不如臣自请削去这苍宣县伯的爵位，以抵赵金玉这莫须有的罪名。自此以后，平凉世代躬耕，不再与河陇军政相闻！” 说罢，赵正挥了挥衣袖，“安郡王，夜已深。尽早歇息，臣告退！” 赵正抬脚便走，心里暗道，你大爷的，试探来试探去，有话不明说，尽使歪着邪术。 老子不奉陪了！谁想去接这烂摊子，谁尽管放马来就是了！ 权倾朝野？不来个玄武门兵变，赵硕都自身难保。安郡王还有心情试探他平凉的忠心？ 啊呸！还受你这鸟气？ 却听安郡王哈哈大笑，“元良冲动了，冲动了！且慢走一步，听老夫把话说完！” 赵正深吸一口气，强忍着要掀桌子的冲动，转过身，“安郡王还有何指教？” 赵末压了压手掌，道，“你且坐下！老夫给你赔个罪！” 说罢，便作势又要站起来。 “安郡王言重了！”赵正缓缓地吐出一口气v，方才已经让安郡王做礼了，此时再让他起身作揖，这事就矫情了。 毕竟是个七十岁的老人，又是大唐的郡王。能谈，大家就好好谈。闭门说事，若是非要故弄玄机，把人当棋子丢来丢去，那就免谈。 赵末不住地点头，“唉”一声，眉目舒展，道，“来之前，老夫可是想了许久。若是把你惹急了，该如何收场。” 赵正不说话，接着听下文。 “还好，元良没让老夫失望！”赵末道，“若是元良真就卖了自家兄弟，老夫这一去，就真的不能安心了！” “……”赵正端坐着，鼻孔里喷出两道热流。舔了舔嘴唇，压着火气，把涌上嘴边的恶毒话语吞进了肚子里。 赵末端起酒碗，似乎打算明着说话了，“不过，我为官数十载，想要让老夫轻易相信一个人，却是办不到！老夫此去长安，斗的是朝中一众肱骨老臣，其中艰辛，不足为外人道也。我一走，河陇之地空虚，而元良你是要掌新军大权的，若是元良有朝一日有变，我便鞭长莫及。是以才深夜试探元良，实乃无奈之举……” 说罢，赵末碰了碰赵正的酒碗，而后仰脖，一饮而尽。 这么说话，赵正的心里就明朗了许多。心情也好了不少。于是也端起碗，抽干了碗里的酒水。 “无论元良是否能体谅老夫的苦心……”赵末一打开话匣子，便就没打算关上，“河陇不仅是凉王殿下的，更是大唐的基业。老夫于河陇，小心翼翼五十载，又怎会看到有人会成为河陇乃至大唐的威胁？尤其这个人还是赵郎你！” “因为是臣提出的扩军之策？” “正是！”赵末道，“无论元郎如何掩饰，老夫都知道元郎是个有野心的。” “那安郡王又为何支持？” “因为河陇确实需要扩军！而元郎没有背景，没有资历，确是也是扩军的最佳人选。” “那岂不是自相矛盾？” “所以，我才来了平凉！”安郡王郑重其事，脸上却又像在苦笑，“老夫此生戎马，一生未娶，膝下更无子嗣，百年之后便就连个哭丧之人也没了。俗话说将死之人，其心也哀……” 赵正心道，怎么突然说到这上面来了，难不成老狐狸要收他赵正当个义子？ 却听赵末问道，“平凉赵氏可是太原迁来的？” 赵正点头，族谱上是这么说的。 赵末哈哈大笑，“本是一宗，那便顺理成章了！” 赵正吓了一跳，这话可不能乱说啊！与皇室一宗，那不就是……