《拉克丝的法穿棒》


 【0000】 序章 禁魔国度的魔法觉醒

    德玛西亚雄都的七月，炎热而湿润的天气如约而至。
    哪怕这座不负“雄都”之名的宏伟城市濒临征服之海西边就是征服者海湾，北边有高高隆起的龙脊山脉，冬暖夏凉，但到了七月份，还是不可避免的热得让人有些透不过气。
    潮湿的海风极大的提高了德玛西亚雄都城内的空气湿度，整个城市都被笼罩在了一片散不去的湿热气流中，以至于所有人都处于黏糊糊、湿漉漉的状态之中。
    和德玛西亚的政治制度不同，七月海风的潮湿和炎热是人人平等、不分贵族平民的。
    虽然贵族们可以用自家的地窖藏冰，但平民也可以选择“不顾风化”的露天睡觉，一旦夜幕降临，就带上莎草凉席往自家屋顶一躺，也能享受难得的清爽——在高温和潮湿方面，大家遭的罪都只能算是半斤八两。
    更何况，在德玛西亚雄都，哪怕是没什么积蓄的穷人，也可以从走街串巷的卖冰人手里，买来一点冷饮。
    虽然这些平价冷饮内的冰块大多来自于冬天自然冻结的池塘或者河流，吃了很有可能拉肚子，但谁又管他呢？
    能解暑降温的，就是好冰——干净又卫生啊！
    每天都清晨时分是这种炎热日子里最难得的清爽时候，当第一缕阳光攀上德玛西亚雄都那巍峨的城头时，勤劳的德玛西亚人已经纷纷起床，开始来今天的工作劳动。
    早起的大多是平民，他们需要抓紧这难得的凉爽时间，为接下来一天的辛劳定一个简单的基调。
    然而，也并非所有贵族都会在这个时候继续睡觉。
    比如位于城西贵族区，冕卫家族的庄园内，位置最好的顶楼卧室的主人就已经醒来了。
    一支白生生的小胳膊探出被窝，然后精准无比地抓向了床头的一个发条机械闹钟。
    “叮铃铃，叮铃——咔哒。”
    旋钮被掰动，发条闹钟的铃声停了下来。
    下一刻，这个元气满满的小女孩睁开了自己的眼睛，她湛蓝色的眼睛盯着天花板上绘制着冕卫家族家纹的吊顶，然后长长的打了个哈欠。
    她叫拉克珊娜·冕卫，今年九岁，熟悉她的人一般称呼她为拉克丝，是德玛西亚贵族【冕卫家族】的小公主——她的父亲皮特·冕卫正是这一代冕卫家族的族长。
    这一间装饰华丽的房间，正是属于拉克丝的卧室。
    而刚刚被她关闭的这个铜制镀金闹钟，则是皮特在去年生日时送给拉克丝的礼物，据说是来自于一个叫【皮尔特沃夫】的地方。
    这个神奇的小玩意只要每天记得按时拧紧发条，就可以指示时间，而且精准无比，不需要每天都对着日晷和日历比对时间，更重要的是，作为李维克工坊的精品，它还能作为闹钟，靠旋紧发条做到定时响起。
    在德玛西亚，这可是个不折不扣的新鲜玩意！
    对于这个闹钟，拉克丝的哥哥盖伦可是眼馋很久了，几次都想要借过去，然后“拆开看看里面的结构”。
    但拉克丝每次都严词拒绝，而一旦盖伦坚持，她丝毫不惮于使用“告父母”这种降维打击。
    这倒不是因为他们兄妹关系僵硬、拉克丝不愿意分享，而是因为拉克丝的上一个生日礼物是发条音乐盒，那个好看的、可以演奏《g大调英勇赞美诗第一乐章》的精巧盒子在被盖伦借过去“拆开看看”之后，就再也装不回去了。
    那一次，在发觉拉克丝被气哭了之后，盖伦悻悻地叫上了自己的好朋友、德玛西亚的皇子嘉文四世，两个人坐在一起，抓耳挠腮的鼓捣了好半天，费尽全身力气，才勉强原模原样的拼了回去。
    可惜的是，音乐盒的确拼回去了，但两个人除了得到了一个音乐盒之外，手里还额外多了三个齿轮、两根齿轮轴、一卷发条以及若干不知道是什么东西的小玩意。
    缺少了这些零部件的音乐盒，自然也就无法奏响美妙的音乐了。
    自那之后，拉克丝就拒绝将一切精巧的东西交给盖伦，也明白了为什么每次盖伦过生日，爸爸送给他的礼物不是盾牌就是大剑……
    这是拉克丝第一次用闹钟叫自己起床。
    冕卫家族作为德玛西亚贵族之中的佼佼者，虽然并不以奢华铺张文明，但必要的管家和仆人还是有的，正常情况下，每天早晨都会有仆人敲门，提醒拉克丝应该起床来。
    今天也不例外——而拉克丝定闹钟的主要原因是，她希望自己能够醒的比自己的哥哥更早一点。
    毕竟，今天爸爸和叔叔就要从东边的战场上回来了，拉克丝一定要起的比哥哥更早先一步去迎接爸爸和叔叔！
    拉克丝才是最乖的孩子，所以拉克丝会先听到英勇的战士打败邪恶法师的故事，免得每次故事听到一半，盖伦都给自己剧透！
    哼！
    这次，我，拉克丝，要给盖伦剧透！
    “起床，起床。”拉克丝嘴里无意识的嘟囔着，松开了闹钟之后忍不住揉了揉眼睛，“唔，好亮啊，今天怎么天亮的这么早……”
    “啊↑啊啊——”
    下一刻，拉克丝的惊声尖叫惊醒了几乎整个沉寂中的冕卫庄园。
    ……………………
    听到了拉克丝的尖叫，率先赶来的是拉克丝睡在隔壁的母亲奥格莎·冕卫女士。
    焦急的一脚踢开了大门，以握住剑柄的姿势手持烛台的冕卫夫人环视屋内，然后稍微松了一口气。
    她看见拉克丝安然无恙的躺在床上，只是将自己大半个身子埋在被子里，整个人略显惊恐的看着被子下面，似乎见到了什么了不得的事情。
    然后，在片刻的错愕之后，奥格莎产生了一点微妙的小误会。
    “别紧张，拉克丝。”
    奥格莎放下了手中的烛台，然后挥手屏退闻声而来的仆人和护卫，进屋之后反手关上了房门，微笑着坐在了床沿上，用温柔的语气、仿佛看穿了一切一般开口：“宝贝，你已经过了九岁的生日，出现这种情况是很正常的。”
    “真的很正常吗？”拉克丝惊恐的眨了眨眼睛，略微有些放大的蓝色瞳孔昭示着小姑娘的不安，“你的意思是，在你九岁的时候，也发生过这种情况？”
    “我自然也有过，不过不是九岁——应该是十岁多一点？”奥格莎稍微想了想，然后微笑着给出了回答，“不过，差了一年两年的其实并不打紧，这是走向成熟的标志，代表着我们的拉克珊娜女士已经是大姑娘了！”
    很可惜，奥格莎的调侃并未让拉克丝放松下来。
    “那你是什么时候结束的呢？”拉克丝看起来依旧非常紧张，“不会一直都是这样了吧？”
    “当然不会一直如此。”奥格莎开始给拉克丝讲起了生理卫生知识，“这种事情通常来说每个月会发生一次，不过最开始的时候可能不是很规律，所以我们需要小心一点……”
    “那一次要多久？”听说一个月一次，拉克丝紧张的将自己整个人都包裹在了被子之中，瑟瑟发抖了起来，“我这个样子根本没法见人！而今天——爸爸和叔叔就要回来了！”
    “只要经过一点处理就好了。”奥格莎凑近了拉克丝，伸手拂过了她金色而富有光泽的长发，“不用紧张，傻孩子，我说了，这是非常正常的生理现象。”
    “但故事里不是这么说的！”拉克丝的声音已经带上了哭腔，“故事里说这是邪恶的，我不会要完蛋了吧？”
    “淑女不应该用‘完蛋了’这种粗鲁的词汇。”奥格莎顺势摸了摸自己女儿的小脸，然后帮她捋顺了一下有些炸毛的金色长发，“而且这也和邪恶完全不沾边……来，让我看看，包裹在被子里是解决不了问题的。”
    “……”
    母亲的抚摸和安慰终于让拉克丝停止了颤抖，在奥丽莎鼓励的微笑中，她终于小心地掀开了被子。
    然而，床上并未出现奥丽莎以为会有的血迹。
    随后，就在奥丽莎疑惑的时候，拉克丝终于大着胆子，向前伸出了自己的双手。
    在拉克丝白生生的小手中，一团光正如精灵一般翩跹起舞。
    毫无疑问的，这是魔法。
    而这也意味着，在禁魔的德玛西亚，禁魔先锋冕卫家族内，直系新一代的唯一女性、冕卫家族的小公主拉克珊娜，在九岁的时候，觉醒了难以抑制的魔法天赋。
    这极具冲击性一幕的让奥格莎忍不住瞪大了自己的眼睛，冕卫夫人惊愕的看着自家女儿手里的光精灵，不可遏制的长大了自己的嘴巴。
    “啊↑啊啊——”
    只能说有其母必有其女——听听，这两位就连尖叫的节奏都差不多。
    ……………………
    拉克丝觉醒魔法天赋的事情被奥格莎隐瞒了下来，她叮嘱拉克丝待在被子里不要动，然后迅速起身，找到了自己的小姑子——也就是拉克丝父亲的妹妹，身为无畏先锋指挥官的缇亚娜·冕卫。
    专业的事情要交给专业的人来做。
    缇亚娜的丈夫正在德玛西亚的搜魔人军团中工作，在奥格莎所能接触到的人当中，缇亚娜恐怕是最能解决这个问题的。
    相较于慌乱的奥格莎，缇亚娜在得到了消息之后并没有表现得太过惊讶，她眯起眼睛思忖片刻后，留下了一句“稍等片刻”便匆匆起身。
    然后，当她回来的时候，一根八吋长的短棍被交到了奥格莎的手里。
    “拿着它，将它交给拉克丝。”缇亚娜如释重负的开口道，“它能吸收拉克丝的魔法，让她像一个正常人一样生活，不必担惊受怕——稍后我们可以用它作为剑柄，为拉克丝打造一柄佩剑，这样就没人会知道她染魔了。”
    “这是什么？”
    奥格莎有些惊奇的打量着手里的这一根短棍，她并没有从这根其貌不扬的短棍上看出什么不同——非要说的话，顶多是上面便于抓握的凸起有些邪恶。
    “光照会的收藏品，可以遏制魔法，但又不会像是禁魔石一样让染魔者陷入疲惫。”缇亚娜揉了揉自己的眉心，“还好它的上一任主人已经去世，以冕卫家族的资格，我们可以暂时借用它，放心吧，它的功能已经经过了上千年的验证，据说在德玛西亚建立的时候，它就已经是‘忏悔者的法器’了，只要拿上它，拉克丝就可以生活的和一个正常人一样。”
    “那真是太好了，谢天谢地！”奥格莎一面庆幸，一面迅速起身，“我得把它快点交给拉克丝——马上皮特就要回来了，不知道这一次贵族会议那边愿不愿意对诺克萨斯那边加大力度……”
    “快去吧。”缇亚娜的脸上也终于露出了微笑，“哥哥回到雄都之后，最希望见到的，一定就是拉克丝无忧无虑的笑容了。”
    奥格莎点了点头，起身匆匆离开，为了掩人耳目，她还特意带上了一些女性的用品。
    然而，今天的冕卫家族注定不会平静。
    当忐忑不安的拉克丝再次见到自己母亲时，她得到了一好一坏两个消息。
    好消息是染魔不可怕，只要带着这根短棍就没事了，短棍已经被做成了剑柄，拉克丝只要佩这柄长剑就可以了。
    坏消息是自己的叔叔——那个会给自己讲外面世界故事的、笑起来总会露出一口整齐洁白牙齿的、深受战士们爱戴的游骑兵将军在归途中遭遇了可耻的刺杀，重伤不治。
    据说诺克萨斯的刺客伪装成了农夫，使用了极其恶毒的诅咒。
    早起的拉克丝并没能先一步听见正义战胜邪恶的故事，而是在一片慌乱之中，第一次接触到了死亡，并亲眼看见了邪恶压倒正义。
    看着叔叔安安静静的躺在在大理石的棺椁之中，拉克丝不知道为什么，忽然感觉到了一阵难以言喻的撕心裂肺。
    闻讯随后赶来的盖伦更是带上了自己的宝剑，大声喊叫着自己要参军。
    “我要加入无畏先锋——搜魔人也可以，如果你不答应，我就去找嘉文叔叔！”
    ……………………
    游骑兵将军遇刺的消息很快如风暴一般在德玛西亚雄都传开。
    前来吊唁的贵族络绎不绝，每个人开口的第一句话都是节哀顺变。
    拉克丝则是眨着眼睛，撅起嘴巴，试图让自己看起来不至于丢了冕卫家族的脸面——但不管她怎么努力，晶莹的泪滴还是一串串的滑落，在她的小脸上悄无声息的连成了线。
    然后，就在她痛哭失声之际，一个低沉而富有磁性的声音出现在了她的耳边。
    “法爷养成系统已就绪，你将在我的指导下成为符文之地最强的施法者——咦，我是不是来得不是时候？”

 【0001】 我就是系统

    有人居然敢在自己叔叔的遗体告别仪式上谈论邪恶的魔法，这让悲痛之中都拉克丝忍不住皱起了眉头，平日里温柔善良的冕卫小公主抹了一把泪水，然后昂起脑袋：“谁在那？”
    所有参与告别仪式的人都被拉克丝这突然的一嗓子吓了一跳，他们不约而同的将目光投向了这个脸蛋上还挂着泪滴的小姑娘。
    毫无疑问的，拉克丝冒失的行为完全称得上失礼，在自己叔叔的葬礼上大声喧哗，可不是一位贵族淑女该做的事情——不过，没人会因此而责备这个小姑娘。
    德玛西亚最近和诺克萨斯摩擦不断，哪怕双方并未如多年之前那样直接开战，但你来我往的对抗之中，依旧有不少人死在了小规模冲突和暗杀之中，失去亲人的孩子有些神经紧张是很正常的，所有人对这一点都心里有数。
    所以，看到拉克丝这副模样，大多数来宾只会感到怜惜而不是厌恶。
    而不由自主喊出声的拉克丝也随即意识到，这个声音虽然听起来是在自己的旁边，但此刻自己身边却根本就没有人！
    这到底是怎么回事？
    拉克丝想到了魔法。
    可是妈妈说，只要握住这根短棍，自己就不会再受到魔法的干扰了……
    微微低下头，拉克丝伸手摸向了被自己挂在腰间的佩剑，然后，这个声音更加清晰了。
    “看来我果然来得不太是时候，小姑娘，你猜的没错，就是我。”
    又一次听见了这个声音，拉克丝差点将自己的佩剑直接丢出去——然而，就在她产生了这种念头的时候，一股无形的力量却仿佛完全控制了她的身体，让她整个人都僵硬在了原地，一动不动。
    “德玛西亚的禁魔真是麻烦，一上来声望就是厌恶……抱歉了小姑娘，我需要暂时控制你不要乱动，以便能够顺利地和你聊聊——先进行一下自我介绍吧，我叫卡尔亚，你呢？”
    “……”
    拉克丝并未回应，因为她此时根本无法发出声音。
    “哦，你叫拉克丝，呃，冕卫家族的拉克丝吗？”
    “……”
    “还真是冕卫家族的小姑娘——啊？你问我怎么知道你在想什么？很简单啊，你孱弱的思维几乎没有任何防备，既然你愿意接触我，我自然就可以读出你的想法，我知道这样有些失礼，但很可惜，这是必要的沟通环节。”
    “……”
    “怎么避免这种情况？只要你愿意主动和我交流，我就很愿意停止这种读心，毕竟思维窃取这种事情我不擅长，你也不舒服，主动和我交流的方式很简单的，只要你将少量的魔力附着在我身上，我们就可以对话啦！”
    “……”
    “你还不会调用魔力？看来你才刚刚觉醒自己的施法天赋，这个也很简单，我控制着你来一次，记住这种感觉，你很快就会了，魔法本就应该根植于本能之中，和吃饭喝水一样——来，跟随我的控制，感受魔力在身体内流动，没错，就是这样，感受到了么？”
    “感受……到了！”拉克丝体会着这种微妙的感觉，“是这样吗？”
    “很好，很对，看来我们的拉克丝小姐是一个真正的天才。”
    “我可不想成为你嘴里的天才，现在，放开我，你这根邪恶的棍子！”
    “再强调一次，我不是什么邪恶的棍子，我是卡尔亚，非要说的话应该是虚空之杖，八吋，扭曲血肉材质，虚空之力杖芯，不客气的说，如果我现在出现在诺克萨斯，无数军阀贵族会为了获得我的青睐而一掷千金，小姑娘，能将我握在手里是你的幸运！”
    “这不是幸运！你这根邪恶的棍子！也只有同样邪恶的诺克萨斯人才会喜欢你，不折不扣的恶棍——”
    “停停停，拉克丝小姐，如果你再继续用这些失礼的词语形容我，恐怕就要给予你对等的报复了，我想你应该不希望自己在一场葬礼上边唱边跳的对吧，毕竟对于一个贵族小姐来说，那实在是太过糟糕了……”
    恶棍的威胁相当有效，拉克丝感受着自己身躯的僵硬，并不敢赌对方是否有能力控制着自己的身体、在叔叔的遗体告别仪式上跳舞，所以她只能冷哼了一声：“那你怎么才能放过我？”
    “你为什么这么讨厌我呢，拉克丝小姐？”卡尔亚用一种无辜的语气反问道，“我并未做什么错事，甚至还让你在控制不住自己魔力的情况下，主动掩盖了你成为了染魔者这一点，而你却对我恶语相向，我想这种恩将仇报应该不符合德玛西亚的贵族美德吧？”
    “……这不一样。”卡尔亚不着痕迹的转移了矛盾的关键点，而拉克丝这种九岁的小姑娘显然不可能轻易的辨别关键，拉克丝甚至在一瞬间产生了微妙的羞愧，毕竟恩将仇报的确是一种错误，不过很快，她就意识到了对方是在混淆是非，“对于一个德玛西亚贵族来说，面对邪恶的魔法器具，自然要划清界限。”
    “哈，看来你这是笃定了我是邪恶的？你明明都不了解魔法，为什么摆出这样一副言之凿凿的模样？”卡尔亚看似是在反问，实则却带有明显的套话意图，“怎么，魔法给你带来了什么沉痛的灾厄了么？”
    “我的叔叔就是死于你们这些卑鄙的法师！”说道这个问题，拉克丝终于控制不住自己的情绪了，“恶毒的诅咒……呜呜呜……”
    虽然身体僵硬的一动不动，但拉克丝的泪水还是再次打湿了自己金色的睫毛，顺着脸蛋缓缓地流下。
    而这一幕在其他的宾客们看来，则是“拉克珊娜小姐如行尸走肉一般哭泣”，他们都下意识的离开了拉克丝一段距离，默契的给予了这个失去亲人的小姑娘一点自己的空间。
    “你说的‘叔叔’是躺在你面前棺材里这位么？”卡尔亚的语气有些疑惑，“准确的说，他还没死。”
    “还没死？”拉克丝愣住了，“我的叔叔还没死？！”
    “的确没死。”卡尔亚再次肯定道，“这个诅咒有点水平，他的灵魂正在被暗影界所吞噬，虽然看起来和死了也没什么区别，但只要去暗影界找回他的灵魂，那他未必不能活过来。”
    “那怎么才能找回叔叔的灵魂？”拉克丝的回应紧张而又期待，“抱歉，我从未听说过暗影界，卡尔亚……先生，您知道吗？”
    “不再是恶棍，而是卡尔亚先生了？”
    “……抱歉。”
    “哈哈，大度的卡尔亚不会在意你小小的冒犯，毕竟德玛西亚的风俗如此——不过，想要找回他在暗影界的灵魂，那可不是什么简单的事情。”卡尔亚的语气终于逐渐愉悦了起来，“当然，这对于无所不能的卡尔亚来说，并不算什么大问题。”
    “请卡尔亚先生务必帮我！”
    “理由呢？”卡尔亚带着一种略带疑惑的语气反问道，“说说看吧，冕卫家族的拉克丝女士，我有什么理由一定要帮助你呢？”
    “我——”
    这一刻，拉克丝张口结舌。
    虽然是冕卫家族的小公主，但拉克丝并没有公主病。
    所以，哪怕面对的是一个“邪恶的法器”，但她依旧无法将“你应该帮我”这种话说出口。
    卡尔亚清晰的感受到了这一点。
    “看来你也意识到了问题，我们之前的关系应该是你有求于我，而不是我有求于你，对么？”
    “对。”拉克丝终于承认，“卡尔亚先生，我想知道，怎样才能让您帮助我进入暗影界，找回我叔叔的灵魂——只要不是邪恶之事，不违背法律和道德，我都可以答应！”
    “很简单啊。”卡尔亚的语气愉悦了起来，“跟我学魔法、接受我的试炼，你很快就能亲自进入暗影界、找回你叔叔的灵魂。”
    学习魔法？
    听到了这个意外的答案，拉克丝迟疑了。
    在一直以来，她接受的教育里，魔法就代表着邪恶——在禁魔的德玛西亚，觉醒了魔法天赋被称为染魔，而染魔者按照法律要被放逐到德玛西亚之外。
    拉克丝可以接受用一柄佩剑压制自己的魔法天赋，因为这是一种“净化”，是改邪归正；但至少现在，她还没办法接受主动去学习魔法，在她的观念里，那属于堕落。
    “看来拉克丝小姐很犹豫，并认为我包藏祸心。”在拉克丝思考的时候，卡尔亚的声音再次于她的耳边响起，“不过没有关系，作为一个和蔼可亲的导师，我向来是尊重自己学生意见的，你完全可以慢慢想……”
    然而，出乎了卡尔亚的预料，还没等他说出接下来的半句“只可惜你叔叔撑不了太久”，拉克丝就已经有了答案。
    “我同意。”小姑娘咬紧牙关，语气无比坚定，“如果有一天我真的堕入黑暗，那我将自我放逐，永远的离开德玛西亚！”
    “很好，小姑娘。”卡尔亚似乎非常愉快，“你瞧，我对你充满了信任，哪怕你只是简单的同意了我的意见，我就愿意帮忙——现在，继续参加这个还未死之人的葬礼吧，到晚上我们再好好谈谈。”
    得到了承诺的卡尔亚没有继续纠缠，而是放开了拉克丝，让她继续参加完了整个葬礼。
    而拉克丝也并未选择大喊大叫或者干脆丢掉自己的佩剑。
    身体恢复了控制之后，冕卫家族的小公主长长地出了口气——刚刚那种身体不受自己控制的滋味可是太难受了，她可不想再来一次。
    此时此刻，她只能希望卡尔亚说话算话，没有撒谎骗自己。
    如果对方骗人的话，那拉克丝宁可暴露染魔者的身份、被放逐到德玛西亚之外，也要毁掉这根虚空之杖！
    ……………………
    然而另一边，卡尔亚也其实也长出了一口气。
    别看他似乎很霸气、似乎一切都尽在掌握，一言不合就接管了拉克丝身体的控制权，但实际上，他的强硬也是硬装出来的。
    作为一个沉睡了许久的暗裔，卡尔亚现在的状态也很不好。
    经过漫长的沉睡之后，他现在无比虚弱，如果不是拉克丝的魔法天赋惊人、握住了虚空之杖后给他无意识的提供了巨额的魔力，卡尔亚恐怕现在还清醒不过来。
    而且，强行控制拉克丝的身体其实除了让她定住之外也没有任何意义，他只能控制身体，不能接受感官信号，反倒是按照他交给拉克丝的沟通方式，能够让卡尔亚通过拉克丝的感官共享来“看”到拉克丝所看到的事情、“听”见拉克丝所听见的声音。
    从这个角度上说，此时的卡尔亚更像是需要拉克丝作为宿主的系统——对于卡尔亚来说，拉克丝就是一个潜力无限的电池、一个可以行动的载具、一颗生命力顽强的小韭菜。
    说来也是凄惨，别的穿越者都有系统，可怜的卡尔亚不仅没有，而且还成为了别人的系统。
    没错，卡尔亚是个穿越者，他来自于一颗美丽的湛蓝色星球，结果却穿越到了符文之地——而且，还是上古时期的符文之地。
    有多上古呢？
    这么说吧，在卡尔亚穿越的时候，符文之地的人类文明还处于部落制，奴隶制政权都是相当先进的，绝大部分的人只能白天狩猎采集，晚上围在火堆旁边，看黑暗之中的野兽呲牙。
    两眼一抹黑的卡尔亚突然来到这个有着超凡力量、存在着真正神祇的世界，最开始过得可以说是相当凄惨了。
    唯一称得上幸运的是，他认识一位叫瑟塔卡的大姐头，而这位瑟塔卡女士在未来会建立起一个伟大的帝国：恕瑞玛。
    虽然卡尔亚并不怎么擅长战斗，但他依旧凭借着恕瑞玛建立过程中立下的汗马功劳，成为了一名光荣的飞升者——资格仅次于飞升武后的那种。
    嗯，不折不扣的关系户，文职飞升者。
    可惜，随着艾卡西亚之战的爆发，虚空降临了符文之地，飞升武后战死沙场，而在独石一战中，原本只是后勤人员的卡尔亚也驾驭着独石堡垒参与了战斗，最终虽然弥合了虚空裂隙，最终却也被虚空之力所感染，成为了一个暗裔。
    最开始的时候，卡尔亚还能用自己的资历压制其他暗裔，勉强维持恕瑞玛的局势。
    但随着虚空感染的加剧、理智的逐渐流失，最终卡尔亚选择了自我封印，成为了一根魔杖。
    这一封印，就是数千年。
    期间卡尔亚断断续续的清醒过几次，但很可惜的是，几个持有虚空之杖的人都太过孱弱，根本无力支持一个暗裔的消耗；而一旦卡尔亚一旦选择夺取法杖持有者的身躯，这副躯体又很快会成为暗裔之躯，然后卡尔亚的意志就会被虚空所侵蚀，光速失智。
    为了避免成为亚托克斯那种偏执的疯子，陷入死循环的卡尔亚只能被迫蛰伏，等待一个可以为他提供魔力的宿主。
    现在，卡尔亚遇见了拉克丝。
    虽然小姑娘只有九岁，但她的魔力却足以支持卡尔亚最基本的清醒，只要卡尔亚不搞什么大动作，那日常的意识维持压力也不大。
    而且如果蝴蝶效应不是太过离谱的话，德玛西亚应该满地都是禁魔石，只要让拉克丝学会使用禁魔石之中的魔力，卡尔亚就能重新开机啦！
    现在好不容易清醒于一个相对熟悉的时代，卡尔亚需要紧紧绑定好拉克丝这个大容量可充电电池、全地形适应性载具、生命力超旺盛韭菜才行！
    一定要好好训练她！

 【0002】 三年施法，五年模拟

    拉克丝在一板一眼的进行着葬礼上的仪式，虽然多少有些心不在焉，但见到这一幕的人都只会认为是心痛失神。
    而为了绑定这个可充电电池的卡尔亚，则是在努力地制定着教学计划——他一面回忆着基础魔法教育的内容，一面默默地给拉克丝规划了一整套教学大纲。
    真是的，都说穿越者有系统……为什么到自己这里，就是“穿越者变成系统”了呢？
    虽然没有了直接的魔力注入，待机状态下的卡尔亚没有五感，但这并不妨碍他进行思考。
    卡尔亚第一步需要做的，是给拉克丝夯实基础。
    在这一点上，曾任担任恕瑞玛皇家大学校长的卡尔亚倒是没有什么压力——光魔法天赋的确罕见，但作为初代飞升者，卡尔亚什么没见过？
    耐祖克听说过么？
    他可是以绪塔尔的大元素使、独石的制造者、如今以绪塔尔王国的祖宗！
    不也是从卡尔亚麾下毕业的么？
    当初耐祖克的优秀毕业生勋章，还是卡尔亚亲手颁布的呢！
    虽然卡尔亚本人几乎没啥施法天赋，一切全靠资源硬堆，堪称恕瑞玛第一资源咖，但那又如何呢？
    以卡尔亚的能耐，教育个拉克丝……还不是手拿把掐？
    区区一场葬礼的功夫，卡尔亚就想到了超过二十本拉克丝的必读书目——很可惜，这些书拉克丝一本也找不到。
    现在的符文之地，也许只有还游荡在恕瑞玛沙漠里的内瑟斯知道哪里有这些书目了。
    不过没有书没关系，卡尔亚可以背啊！
    常人很难想象，一个天赋一般（或者说根本没有天赋）但是凭着功勋、攒资源飞升，硬生生活了上千年的老家伙有多无聊——瑟塔卡不允许飞升者拈花惹草，恕瑞玛也禁止飞升者参与政治斗争，所以大部分飞升者的日常就是办公、锻炼，一个个的卷到了天上。
    但问题是，卡尔亚锻炼不了啊！
    当初卡尔亚可是本尊穿越，你不能指望蓝星的普通人身体素质和战斗天赋和符文之地的人比啊！
    你能想象么，亚托克斯成为飞升者之后，当场就比飞升了五百多年的卡尔亚强了一大截！
    这种情况下，为了维持自己前辈的尊严，也是为了增强恕瑞玛的国力，卡尔亚选择了向渊博的方向发展——通俗的说，就是成为一个理论姿势丰富的嘴强王者。
    反正飞升之后卡尔亚的记性特别好。
    最开始多时候，卡尔亚只是喜欢读书。
    然后读着读着就背下来了。
    然后背着背着发现背书也没啥意思，倒不如记录别人有趣。
    就这样，卡尔亚详细的记住了每一个飞升者的黑历史，什么小时候尿床啦，几岁才断奶啦，初恋和失恋啦……
    这些乱七八糟的八卦常人根本没胆子打听，但卡尔亚却是了如指掌——再加上他掌管着恕瑞玛大学，可以说所有飞升者见到他，都是双股战战、几欲先走。
    瑟塔卡让人尊敬。
    而卡尔亚会让人恐惧。
    如果不是后来卡尔亚的意识也被虚空感染，逐渐失去了理智，暗裔战争根本打不起——这群小兔崽子敢搞事情，卡尔亚就敢把他们的黑历史传播得人尽皆知。
    什么，你说万一有哪个暗裔想不开，想要对卡尔亚下手怎么办？
    呵呵。
    卡尔亚虽然不强，但他绝对够苟，因为卡尔亚的飞升者姿态是雕。
    没错，卡尔亚会飞，而且哪怕成为了暗裔，也依旧可以高来高去的飞行，虽然他战斗力渣渣，但别的暗裔想要对他动手却万无可能。
    （生活在沙漠里的雕……自然是叫塞鹏啦，毕竟恕瑞玛语中沙漠叫“塞”——上一个在酒后说卡尔亚飞升者形态应该叫沙雕的飞升者名字叫卡里坎，就这场酒会之后的在第二天，整个恕瑞玛城都知道了卡里坎十岁时候暗恋自己大胸脯家庭教师的事情，然后可怜的卡里坎主动申请去瓦祖安驻守了一百年，硬生生熬死了所有知道这个消息的人，才返回恕瑞玛城。）
    （顺便说一句，告密的叛徒名叫拉亚斯特，在那一百年里，他接手了卡里坎在恕瑞玛城留下的肥差，而对于这一点，官方的说辞是“选贤任能，和其他因素无关”，反正在那之后，沙雕成为了飞升者内部的违禁词，哪怕嘴巴最臭、脾气最爆的亚托克斯也不敢说这个词。）
    总而言之，卡尔亚不是天赋型选手，但他却教导过很多天赋型选手，对于教导拉克丝这件事，他信心满满。
    夯实基础的材料完全可以硬讲，自己一边讲，拉克丝一边记下来，课讲完了，笔记也记好了，要不了多久，拉克丝就能拥有无比充分的理论基础。
    打牢了地基之后，第二步就应该是锻炼身体了。
    没错，不是开始施法，而是锻炼身体。
    卡尔亚很清楚，至少在超凡之前，施法者的魔力几乎是完全和身体素质成正比的，强大的身体素质能够提高魔力上限，也能让施法者在练习的时候放开手脚，不至于随随便便弄伤自己。
    而且，法术对于施法者来说完全可以算作是身体的一部分，能够控制好自己身体的人在施法的时候也有着得天独厚的优势，这种优势在青少年阶段尤为显著。
    所以，在拉克丝成年之前，她都必须保持锻炼，不求她剑术通神成为一代宗师，也至少要有健康的身体。
    卡尔亚的武技虽然比不上武器大师，但嘴强王者嘛……
    对于恕瑞玛各个流派的剑术，卡尔亚都了如指掌，教导拉克丝剑术不仅能够降低她对自己的排斥，还能让她在德玛西亚获得更高的地位、更自由的行动空间，可以说是一举两得。
    到了第三步，拉克丝就可以开始使用法术了，这一阶段死记硬背的理论知识和充盈的魔力将会结合在一起，让她迅速跨过超凡的门槛，到了这一阶段，放在古恕瑞玛就已经有了成为飞升者的资格。
    符文之地自古以来就没有明确的等级划分，召唤师峡谷可以升级，但符文之地不能——不过，大致上都凡人、英雄、超凡、半神、神祇的模糊级别还是能够被分出来的。
    凡人就是没有经过特殊锻炼、天赋一般的普通人，而天赋一般、正常训练的人，也往往无法超出这个范围。
    英雄则是天赋卓绝，超越常人的存在，他们要么是天赋异禀，要么是熟能生巧，但本身还处于对技巧的理解和应用阶段。
    超凡这意味着摆脱了凡俗的桎梏，窥见了符文之地的法则真理，不过也仅仅是窥见而已。
    至于半神和神祇，那更是夹杂了信仰的因素在内，不好在这里讨论了。
    而拉克丝的天赋和卡尔亚教导，能让她在十年之内跨过超凡的门槛，这无疑是惊人的速度。
    至于第四步么……
    卡尔亚打算以拉克丝为起点，在这个时代进行布局，他会将自己的思想也传递给拉克丝，让她能够成为自己的代行者，后续无论是收拾那些惹人生厌的星灵，还是对抗蠢蠢欲动的虚空，都需要更多、更团结的力量。
    当然，那将是很久很久以后的事情了。
    目前来说，卡尔亚要做的，仅仅是给拉克丝打地基而已——而对于一个孩子来说，打地基最好的办法，就是进行填鸭式的教育。
    知其然并知其所以然固然好，但很可惜有很多所以然不是小孩子能理解的，为了让拉克丝有坚实无比的施法基础，卡尔亚决定给她展开一场名为【三年施法、五年模拟】的特训！
    希望拉克丝小姐学有所成！
    就在卡尔亚初步完成了自己教学大纲的规划时，另一边拉克丝叔叔的葬礼也终于宣告结束了。
    在宾客离开的时候，拉克丝终于再次握住了自己的剑柄。
    “卡尔亚先生。”看着棺材被盖上，拉克丝忽然意识到了一个严重的问题，语气急切的说道，“你说叔叔的灵魂被拖入了暗影界，可他的身体该怎么办？我找回了他的灵魂，但他的身体如果腐朽，是不是也没救了？”
    “很好，小姑娘，你并没有被悲伤完全冲昏头脑。”卡尔亚欣慰的回应道，“他的身体并没有受伤，不过身体在失去了灵魂之后的确会迅速的腐朽，想要避免这一点，你需要给他准备一个防腐的法阵才行。”
    “我不会啊？”拉克丝有些茫然，她勉强能明白什么是防腐，但并不懂什么是法阵，“要怎么做？”
    “你们有没有家人将什么珍贵的东西送给主人一起下葬的风俗？”卡尔亚早就准备好了计划，“我们可以准备一个玩偶之类的，只要放在他的怀里，至少十年之内他的身体就绝对不会腐朽。”
    “应该可以……”拉克丝想了想，给出了肯定的答案，“叔叔还没有结婚，我也没有婶婶，所以我和哥哥应该可以将纪念的东西留在他的棺椁之中。”
    “那就成了。”卡尔亚语气笃定，“今天晚上连夜准备，你按照我的办法准备一个玩偶就可以了。”
    “玩偶吗？”拉克丝眨了眨眼睛，“我的卧室就有一个，是曾经叔叔送给我的……”
    “只要进行一点改造，就可以了！”
    ……………………
    第二天就是下葬仪式了，拉克丝今天晚上需要辛苦一点了。
    对于常人来说，保持尸体不朽可不是一件简单的事情，但对于卡尔亚来说，这却完成称得上是手到擒来。
    只需要一点点暗裔的血肉，就足以然拉克丝的叔叔十年不腐了。
    至于说十年之后……
    如果以拉克丝的天赋，十年都不足以成长到随意出入暗影界的程度，那作为导师和系统的卡尔亚还不如自我了断呢！
    回到了卧室的拉克丝第一时间找到了自己的玩偶——那是一个惟妙惟肖的魄罗，肚子上是一个粉嫩嫩的爱心，玩偶用柔软的绒布缝制，内部填充着龙禽羽毛，摸起来又软又暖，抱在怀里弹性十足。
    它是叔叔在拉克丝五岁的生日时送给她的礼物，那时候他向拉克丝许诺，等到拉克丝十五岁，自己就带她去抱抱真正的龙禽。
    “如果你到时候能掌握冕卫的剑术，我就送你一颗龙禽蛋。”
    看着床头上吐着舌头的魄罗玩偶，拉克丝又一次红了眼眶。
    虽然卡尔亚说叔叔没死，但拉克丝依旧无比难过，对于一个九岁的小姑娘来说，十年实在是太漫长了。
    抿了抿嘴，小姑娘拿起了玩偶，然后再次握住了自己的剑柄。
    “就是这个玩偶吗？很好，大小合适——现在，随便找一把小刀或者剪子，在虚空之杖上刮下来点虚空几丁质。”
    “你是说，在你的身上？”拉克丝愣住了，“用你的身体？”
    “……不然德玛西亚还有什么能够支持防腐法阵的材料吗？”卡尔亚平静的反问道，“快一点，你最好在有人催促你上床睡觉之前完成这一切。”
    “可是，卡尔亚先生，你不会疼吗？”拉克丝怯生生的闻到，“身体被刮破，一定是很疼的吧？”
    “你的关注点有些奇怪啊，小姑娘。”卡尔亚好像是在责备，但语气却有些愉快，“不过大可放心，我是不会疼的——非要比喻的话，虚空几丁质对我来说就跟你的头发对你而言差不多，刮一点的话不会疼。”
    “哦。”
    既然卡尔亚似乎不愿意说，拉克丝也礼貌的没有继续纠缠，她迅速跳下了床，穿上了小拖鞋，噔噔噔地跑开，很快就找到了一柄剪刀。
    然后，按照着卡尔亚的指导，她很轻松的剪下了一点虚空几丁质。
    “卡尔亚先生，你这么柔软吗？”拉克丝看着掌心内的虚空几丁质，非常疑惑，“可是我感觉不是这样的啊……”
    “我是可以自我控制的。”卡尔亚对于拉克丝的疑问并没有不耐烦，而是很快给予了回答，“好了，现在按照我的指导，把虚空几丁质缝进玩偶里……”
    九岁小女孩的手艺自然不能多做苛求，好在这种方式制造的防腐法阵也只需要发挥虚空几丁质本身的功能就行——在上床的时间到来之前，拉克丝顺利的完成了这项工作。
    然后，就在她即将熄灯的时候，她的母亲奥格莎敲响了房门。
    “拉克丝，睡了吗？”
    “还没呐！”拉克丝下意识的抓住了自己刚刚缝好的玩偶，忽然有些紧张，“有什么事情吗？”
    “当然是来看看我的小公主了。”奥格莎用一种疲惫却依旧温柔的声音回应道，“今天……宝贝辛苦了。”
    在卡尔亚的安抚下，拉克丝稍微放松了一些，她松开了魄罗玩偶，然后再次穿上了自己的小拖鞋，打开了自己的房门。
    “妈妈。”拉克丝扑到了母亲的怀里，“妈妈也辛苦了！”
    “……”
    感受着自己小棉袄的关心，奥格莎的疲惫似乎都减轻了不少——哪怕是见惯了风浪的冕卫主母，今天所经历的一切也过于跌宕起伏了。
    先是早上起来小女儿染魔，然后噩耗传来家族内失去一根重要的支柱，听到了消息之后，盖伦那个小混球吵着要参军，甚至还试图离家出走……
    接二连三的麻烦让奥格莎身心俱疲，但哪怕如此，她还是抽出时间来关注自己的小女儿，想要看看她怎么样。
    本以为要花功夫好好安抚一番，结果却反倒是自己被拉克丝治愈了一番。
    “看来缇亚娜的方式真的有效。”确认了拉克丝的手不再发光，抚摸着怀里贴心小棉袄柔顺的金色长发，疲惫的奥格莎总算是有了些许的慰籍，“还是女儿好，不像是盖伦那个小混蛋，还想要不辞而别——也就是今天晚了，明天他还吵着要参军，一定要揍他一顿，现在是参军的时候么！”
    拉克丝显然不知道，此时面带微笑母亲已经在思考，明天要用什么趁手的东西去揍哥哥一顿的事情了。
    小姑娘今天也经历了一系列的大起大落，还有了属于自己的小秘密，因而心里也有些忐忑。
    母女二人就这样沉默地相拥，享受着这难得的平静。
    片刻之后，拉克丝将小脑袋从母亲的怀里抽出来，然后指了指床头上当魄罗玩偶。
    “妈妈，明天我能把它送去陪叔叔吗？”
    奥格莎看了一眼玩偶，随即点了点头：“嗯！”

 【0003】 填鸭少女拉克丝

    第二天，早起的拉克丝穿着黑白配色的礼服裙子，参加了叔叔的下葬仪式
    在英勇大厅和，她无数贵族一起，目送着叔叔的身躯被封入棺椁、葬于贵族公墓之中。
    听母亲说，家族已经第一时间派出了使者去白崖城，去邀请杜朗家族的雕刻大师来为叔叔雕刻墓碑。
    在墓碑上，杜朗家族的大师将会以浮雕的形式，记录叔叔在游骑兵队伍服役时为德玛西亚所做出的卓越贡献。
    现在的拉克丝显然还无法理解这份功勋和贡献背后的含义，但她至少能够清楚的感觉到，自己的叔叔的确受到了德玛西亚人的敬重——因为前来送葬的除了贵族之外，还有不少士兵、市民和农夫。
    过去，拉克丝听叔叔讲过很多关于他们的故事。
    而在这，她也听他们讲了很多关于叔叔的故事。
    原来，叔叔不仅擅长讲故事，还擅长很多事情。
    “他是德玛西亚的英雄。”仪式之后，卡尔亚用平静的语气评价道，“所以，别让他休息太久了，小姑娘，努力起来吧！”
    “没问题。”拉克丝握着剑柄，“现在告诉我，我应该做什么？”
    “听我讲课。”卡尔亚顿了顿，继续说道，“我讲，你听，记得时刻控制魔力的流动，别想溜号，一旦你的注意力不集中，我会第一时间发现。”
    “听课啊……”虽然决心好好学习魔法，但在得知了要听课之后，拉克丝还是忍不住皱起了眉头，“就像是教导嬷嬷讲述贵族礼仪的时候一样吗？”
    “形式有些类似，但内容完全不同。”卡尔亚似乎对拉克丝刚刚提到的贵族礼仪相当不屑，“我教给你的可是奥术真理和元素法则，那可不是繁文缛节可以比拟的——现在，找一个可以读书的地方，然后随便找基本关于礼仪的书籍，迅速浏览一遍。”
    “等等，为什么要找礼仪的书籍？”拉克丝有些迷惑，“你不是说你要教授的是奥术真理和元素法则么？”
    “礼仪的书籍只是个幌子而已。”卡尔亚一副早有准备的样子，“我会帮助你速记下来，然后需要用到的时候帮你维持这麻烦的繁文缛节，你乖乖听课、记住我讲述的知识，这样一来，如果有人问你在干什么，那就可以回答你在修行礼仪。”
    眨了眨眼睛，拉克丝明白了卡尔亚的意思。
    怎么说呢……
    在拉克丝看来，这种行为似乎有些狡猾。
    但如果刨除掉撒谎这一点不谈，似乎这的确是一个对所有人都有好处的事情。
    拉克丝不用去背诵那些让人头疼的礼仪，母亲也不用花大价钱请嬷嬷看着自己，而且之后出席宴会的时候，自己也不用担心失礼，所有人都有光明的未来。
    想了好一会，拉克丝也没有发现这种行为什么具体的危害。
    唯一的问题是，卡尔亚一面要记录礼仪，一面还要给自己讲课，这真的忙的过来吗？
    “别担心我，小姑娘。”似乎是猜到了拉克丝的心思，卡尔亚愉快的开口道，“我的记忆力可不是凡人能够比拟的，而且德玛西亚的礼仪本来就混杂了诺克希、海力亚、恕瑞玛的传统礼仪，这种东西没人比我更擅长。”
    说到了这个话题的卡尔亚似乎心情很好，拉克丝甚至感觉他有一种想要控制自己的双手、如拉手风琴一般摊开的本能反应。
    （卡尔亚先生很精通记忆和礼仪吗？这种天赋真是太让人羡慕了——还有，这种手势是什么意思，表示自己很懂？懂很多？）
    “那么，就这么说定了！”
    ……………………
    夕阳西下、日近黄昏。
    当奥格莎亲自送走了最后一位访客、然后在盖伦再次提出要参军时用皮带狠狠地抽了他一顿之后，这位身心俱疲冕卫家族的当家夫人终于获得了片刻的安静。
    不同的人看待问题总有不同的角度。
    在这两天的葬礼之中，除了那些怀着崇敬心情自发到来的士兵、市民和农夫之外，在奥格莎的眼中，大多数来访的贵族都是有明确目标的。
    他们会宽容的看待拉克丝这种小姑娘，但在面对奥格莎的时候，却会露出自己贵族的一面。
    毕竟……躺在棺椁里的那位，可是德玛西亚的游骑兵将军，他的离开代表着军方部分权力的空缺。
    所以，很多人都有意无意的表示，自己的父亲/丈夫/儿子甚至侄子、外甥在平日里，一直对这位为国捐躯的游骑兵将军充满了敬仰、逝者已逝，他们会追随前辈的脚印云云。
    话里话外都在说他们很希望能够加入游骑兵。
    按照他们的说法，虽然不是冕卫家族的人，但加入了游骑兵之后，他们依旧会维护冕卫家族的利益和权力，夫人可以考虑一下支持他们，哪怕所有人都知道，在这种事务上奥格莎并不算话事人，但夫人政治嘛，一向如此。
    当然，话不可能这么直白，但意思就是这么个意思。
    奥格莎作为一家主母，很清楚这些家伙的真正目的，回答自然是滴水不漏——她也是贵族家庭出身，虽然来自于白崖城，不是地道的老雄都人，但也不是那些骤然发迹就不知道自己身份的蠢货。
    这种试探、恭维和奉承，听听就好了，奥格莎早就不是那个听人夸奖赞美就会脸红的小女孩了！
    整整一个下午，奥格莎维持着无可挑剔的礼仪，应对着各个家族的夫人小姐，在一切都结束之后，她的脸都有些僵硬了。
    所以，哪怕明知道体罚不好，但当奥格莎听见盖伦还在嚷嚷着参军的时候，她依旧忍不住从柜子里抽出了一根皮带。
    一阵噼里啪啦之后，盖伦咧着嘴回了自己的房间，整个世界都安静了。
    不过，打归打、抽归抽，事情还是要解决的。
    奥格莎打算明天和丈夫皮特商量一下盖伦的事情——虽然抽了这货一顿之后，盖伦终于闭上了嘴巴，但知子莫如母，她很清楚自家儿子的脾气有多倔。
    必须想个办法让他安生下来，不然他真的有可能不辞而别、离家出走！
    要知道，最近诺克萨斯人可一点都不安分，皮特在告别仪式之后就被请到了黎明城堡，参加嘉文三世召开的贵族军事会议直到现在皮特都没有回来。
    自家弟弟刚刚下葬，皮特就开始了工作，可见局势之紧张！
    所以，就算盖伦真的会去军队里锻炼，那也不能是现在！
    可是，怎么才能打消这个小混蛋不切实际的念头呢？
    揉了揉眉心，奥格莎想到了自己的小棉袄拉克丝。
    别看盖伦这个小混蛋皮得很，但他对自己的妹妹却一向言听计从——有些事情，相对于父母长辈，也许拉克丝的话反而更能让盖伦接受也说不定？
    而想到这，奥格莎忽然意识到，自己似乎一天都没有看见拉克丝。
    中午的时候管家似乎说过，她去家族的阅览室了？
    想起了这一点，奥格莎抬起头看向了庄园顶层拉克丝的房间。
    灯没有亮起。
    叫来仆人准备晚餐，奥格莎调转方向，向着家族的阅览室走去。
    当她抵达这里的时候，天色已经彻底暗淡了下来。
    阅览室的水晶吊灯全都被点亮了，在柔和的光线下，拉克丝正坐在角落里，一本厚厚的大部头正摊在她面前的桌子上。
    奥格莎一言就认出了那是《礼仪大全》。
    拉克丝在看这玩意？
    奥格莎有些意外的眨了眨眼睛，有一瞬间她甚至怀疑自己是不是太累了，以至于意识有些模糊——自己的女儿是最讨厌这些礼节的！
    现在她居然在读《礼仪大全》？
    而且看样子，还读了不少了？
    相当意外的奥格莎敲了敲门，然后拉过了一把椅子，坐在了拉克丝的对面。
    “宝贝，饿了吧？”心下疑惑的奥格莎假装不经意的瞥了一言页码，然后伸手理了理拉克丝鬓角的碎发，“我已经叫厨房准备晚餐了，肉齿粥，你最喜欢的口味。”
    “我……的确有一点饿了。”拉克丝似乎想要说自己不饿，但迟疑了一下，她还是点了点头，“谢谢妈妈。”
    “我听管家说，你从中午吃过饭就坐在这里。”奥格莎一面回忆着这本书的部分内容，一面开口道，“宝贝，这可不像是你的风格。”
    “我总归要为叔叔做点什么吧。”拉克丝低下头，似乎确认了一下页码，这才慢慢地合上了这本大部头，“每个人都有自己的责任和使命。”
    “【每个人都有自己的责任和使命，而保持不可挑剔的礼仪就是贵族的责任之一】，这是第二卷的卷首语，你看得很快。”奥格莎露出了欣慰的笑容，“我的宝贝能这么想，妈妈真是放心了不少……”
    说话间，仆人敲响了阅览室的门：“夫人，晚餐准备好了。”
    “走吧。”奥格莎站起身来，“和我一起吃点东西，现在我教给你另外一课——贵族的礼仪是急不得的，临渴掘井实为不智之举，走吧！”
    从阅览室到餐厅，一路上拉克丝的表情和动作似乎都不怎么自然。
    在奥格莎看来，自己的宝贝女儿似乎是读书读得太多了，有些头晕脑胀，很多时候明显反应慢半拍——不过，让她欣慰的是，拉克丝的一举一动都完全符合贵族的礼仪，虽然动作僵硬而生涩，明显是死记硬背之后的反应。
    “不用这么紧张的，宝贝。”奥格莎欣慰之余，也多少有些心疼，“无可挑剔的礼仪不是一蹴而就的，在只有我们两个的地方，你可以稍微放松一点。”
    而听到了这句话的拉克丝则是一副如蒙大赦的样子，整个人都几乎瘫倒在了椅子上。
    见到这一幕的奥格莎只觉好笑。
    “如果你哥哥也有这份心就好了。”好笑之余，奥格莎又忍不住叹了口气，“明明他比你还要大三岁，怎么就不能和你一样懂事呢？”
    “哥哥也是一样的。”拉克丝舀起一大勺粥，塞进了嘴巴里之后模糊不清的说道，“他也在用自己的方法努力吖！”
    “他那不叫努力，他那叫添乱！”奥格莎哼了一声，“有你的父亲、你的姑姑在，家族还不需要再军队里添人手，你哥哥就是头脑发热——你可不能跟他学！”
    “嗯嗯！”拉克丝一面点头，一面再舀了一勺，“不会的！”
    “慢点吃。”眼见着拉克丝面前的碗迅速见底，奥格莎干脆将自己的一碗也推到了拉克丝的面前，“这碗也是你的，别着急，小心肚子疼！”
    “你不吃吗？”拉克丝抬起头，眨了眨眼睛，“妈妈应该也没吃饭吧？”
    “傻丫头。”奥格莎的嘴角露出了笑意，“现在，妈妈再教你一课，优秀的身材也是礼仪的一环——当然，发育期的孩子除外。”
    然后，在拉克丝错愕的目光之中，仆人敲响了餐厅的门，送来了一大盆沙拉。
    ……………………
    晚餐之后，拉克丝和母亲在庄园的花园之中散了一会步，直到皎月初升之时，她才在保证了很多次“如果发现哥哥离家出走第一时间通报”后，回到了自己的卧室。
    关上了卧室的房门之后，拉克丝仿佛放飞了自我，整个人都扑到了床上。
    终于结束了！
    一天的学习下来，拉克丝整个人都有点懵了——后来见到奥格莎之后，她更是按照着卡尔亚的提醒，一板一眼的维持着贵族的礼仪。
    想想看，一边回答自己妈妈的话，一边还要听卡尔亚的做出符合礼仪的动作，这对于一个九岁的孩子来说，难度实在是太大了点！
    现在一切都已经结束，她终于可以放松下来了。
    然后，就在拉克丝心情舒畅之际，卡尔亚的声音再次在她的脑海里响起。
    “现在你可以选一个舒服的姿势躺下了。”卡尔亚的语气没有太多起伏，但却有着一股不可置疑的气势，“身体可以休息，但大脑不能停歇——晚自习开始了，我们需要进行一次随堂测验，检查一下你的学习进度。”
    “晚自习？！”拉克丝第一次听说这种奇怪的名头，“我已经在床上了，现在是休息的时间！”
    “呵呵。”卡尔亚发出来不屑的冷笑，“你这睡得着的？我要是你，我可睡不着——这一下午的课程里，你有四成的时间在溜号，剩下的六成时间里也没有全神贯注！”
    “……”
    “我敢说，我辛辛苦苦讲了一下午的课，你现在能够记住的不超过三成！”
    “……”
    “怎么？觉得我在吓唬你？我告诉你，虽然我没有窥伺你的思维，但从你的魔力波动上，我能够清楚的感知到你的状态！”
    “……”
    “最开始坐在窗边，你盯着外面的花园，后来换到了角落里，你看着踢脚线上的纹路装饰，甚至有几次你居然真的读起了那本本应该做样子的《礼仪大全》，难道我的课程比那无聊的繁文缛节还无聊，以至于完全不能吸引你的注意力么？”
    “……”
    “所以我们必须进行一次随堂测试，你需要对自己的学习能力有一个清楚的认知——现在，告诉我，元素魔法常见的七种共鸣形式是什么？”
    “共振，和鸣，充盈，调和……还有晶化，具象——”
    “第七个呢？”
    “……我不记得了。”
    “还有扩散！”卡尔亚提高了语调，“这都是最基础的知识，想要进入暗影界，你必须将这些知识融会贯通——下一个问题，告诉我，光魔法的晶化会产生怎样的符文晶枝？”
    “……裂纹状？”
    “是放射状！光魔法是你的天赋所在，这种基础更是不能掉以轻心！”卡尔亚的语速开始加快，“下一个问题，告诉我，施法者的第一要务是什么？”
    “……”
    “……”
    这一刻，拉克丝忽然想起来《礼仪大全》上关于宴会饮食的记载。
    明明身在床上，可怜的小姑娘却感觉自己仿佛是一只被关在了笼子里的鸭子，被饲料一样的知识硬生生填满了脑海。
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 【0004】 感受魔法的魅力吧

    事实证明，晚自习还是很有效果的。
    在第二天的清晨，当拉克丝从床上醒来，看见了从窗帘穿过的阳光时，第一反应居然是“阳光不是元素魔法，这是个容易被混淆的知识点”。
    属实是学迷糊了。
    摇了摇头，此刻拉克丝感觉自己真是疯了，她看向床头，卡尔亚正安安静静的放在那里，躺在温暖的晨曦之中。
    瞪了一眼剑柄，拉克丝似乎还不怎么解气，她想了想，干脆毫无淑女风度的跳到了床上，然后抬起了腿、举起了自己白生生的小脚丫。
    这根恶棍！
    我踩——
    然而，在即将踩下去的时候，拉克丝却迟疑了。
    这样……是不是不太好？
    毕竟他在教授自己知识，而且承诺会帮助自己拯救被困暗影界的叔叔。
    虽然拉克丝不知道这些知识有什么用，也不知道最终能不能救出自己的叔叔，但卡尔亚毕竟是自己的导师。
    有些悻悻的放下了腿，拉克丝换上了长裙，带上了发箍，在卧室旁的盥洗室内洗了脸，最终还是拿起了佩剑，将其佩戴在了自己的腰带上。
    “呦，醒了？”当拉克丝的魔力再次开始流通的时候，卡尔亚的招呼也如期而至，“你的魔力运转似乎不太稳定，看来昨天应该是累坏了——那今天的自习就免了吧。”
    “……”
    虽然很开心不用进行早自习、不用面对提问时咄咄逼人的卡尔亚，但一想到这只是“先不要进行”，这种开心就彻底消逝了。
    “我要去吃饭了。”撇了撇嘴，拉克丝蹬上了小靴子，“记得提醒我礼仪——昨天妈妈看起来很开心，今天我也要让爸爸开心一下！”
    “还真是冕卫家族贴心的小棉袄呢！”卡尔亚的心情倒是不错，“不过，在我看来，如果你真的想要让他开心一下，最好的办法就是跟你昨天向你妈妈保证的一样，看住你那个不懂事的哥哥才行。”
    “哥哥不是不懂事！”拉克丝鼓起了脸，气呼呼的反驳道，“他只是有点冲动而已！”
    “一个十二岁的小屁孩就想要去参军，还是在这种气氛紧张、可能爆发战争的时候，这可不是区区冲动就能够形容的。”卡尔亚发出了啧啧的声音，“勇敢和鲁莽只有一线之隔，真不知道他到底是哪个。”
    “是勇敢！”哪怕盖伦拆了自己心爱的发条音乐盒、还安不回去，但这时候拉克丝依旧在努力地维护着自己的哥哥，“他一定也知道这时候参军是危险的，但他依旧不会迟疑，因为这是符合贵族美德的！”
    “哦？贵族美德？”
    “没错，美德。”拉克丝眨巴着眼睛，努力寻找着支撑自己的证据，“承担责任，冲锋在前，那句话怎么说来着……‘我们接受供养，我们保卫家园’，就是这样！”
    “这么说，你很为他骄傲？”卡尔亚闲聊一般开口，“因为他的选择虽然危险，但却符合《礼仪大全》第一卷之中，对于贵族精神的定义，对么？”
    “没错！”拉克丝骄傲的扬起了下巴，脸上也露出了与有荣焉的笑意，“就是这样！”
    然而，她万万没想到，在自己摆出了证据之后，得到的不是卡尔亚的认同，而是一阵毫不相干的“赞扬”。
    “我们的拉克丝小姐真是厉害呢！她昨天勤奋的学习了整整一个下午，虽然到晚上就忘掉了七成，但她依旧有精力去在意那本摆在桌子上的那一本摊开的装饰，并且记住了那些毫无意义的词句……这还真是天赋异禀啊！”
    原本满脸骄傲的拉克丝在听到了这种不加掩饰的讽刺之后，整个人都懵了。
    对于冕卫家族的小公主来说，这种指责实在是过于严厉了一点，而且她从未被人用讽刺的语调批评过，卡尔亚的话卡在了她的胸口，让她一时之间甚至有点透不过气来。
    明明自己只是在为哥哥辩解，为啥话题会被扯回到自己昨天没有认真听讲上？
    偏偏想到了昨天晚上的考验，自己是真的答不上来，虽然心里很不爽，但是找不到反驳的理由……
    这一刻，拉克丝忽然好想将这柄佩剑狠狠地丢出去——丢到墙角、丢到城外、丢到护城河里去。
    然后，还没等她再说什么，奥格莎夫人的身形就出现在了走廊前面。
    “宝贝，你醒了！”穿着合体长裙的奥格莎夫人快步上前，摸了摸拉克丝蓬松的金发，“快去餐厅吧，你爸爸今天上午还要去黎明城堡开会，恐怕要晚上才能回来呢。”
    听奥格莎这么说，拉克丝暂时放弃了丢掉这柄佩剑的想法，她点了点头，然后深吸了一口气，按照卡尔亚的提醒，进入了“贵族淑女”模式。
    恶棍——你等着！
    等我学会你的知识，迟早要用你的话将你驳斥的哑口无言！
    ……………………
    一场早餐安稳度过。
    只可惜的是，皮特心里似乎很关心前线的战局，此时根本没有心情在意拉克丝的淑女状态——这位身材高大的冕卫家族族长全程都皱着眉头，时不时还在低着头思考着什么，除了在盖伦嚷嚷着要参军的时候瞪了他一言之外，并未多说一句话。
    早餐之后的拉克丝多少有点失落。
    小姑娘本以为自己的礼仪能够得到父亲的认可、让他心情好一点，但很可惜皮特现在并没有心情去观察自己的家人，满脑子都是和诺克萨斯的争端，拉克丝的好好表现成为了无用功。
    虽然奥格莎餐后散步的时候再次表扬了拉克丝，但这种感觉还是让她很不舒服。
    拉克丝知道自己的叔叔没死，但却不能说出和卡尔亚的合作——她希望能用一点自己的办法让家人开心一点，但很可惜，除了心思细腻的奥格莎之外，无论是身负压力的父亲还是一根筋的哥哥，都没办法体会到拉克丝的心思。
    甚至在盖伦那个混球在餐后还说出了“拉克丝你现在怎么一副端着的模样”这种让小姑娘不满的话。
    然后他就被自己母亲揪着耳朵拎走了。
    “既然你想要参军……那就先接受训练吧！”奥格莎似乎也找到了办法，“你的父亲已经拜托了总管大人，他会在训练王子的同时，也给你一点必要的训练！”
    显然，这也是奥格莎应对盖伦参军的手段之一。
    想参军？
    先去训练吧！
    等你练得精疲力竭，也就没空嚷嚷着离家出走了。
    就这样，父亲早早就去了黎明堡垒，母亲也带着哥哥离开了，花园里只剩下了拉克丝自己一个人。
    “我们还要去读书么？”拉克丝肉眼可见的失落了下来，“继续讲课？”
    “在那之前，我们还要进行一点巩固才行。”卡尔亚没有正面回答，“走吧，去花边的围墙边上，我们复习并巩固一下昨天的知识。”
    去花园的围墙边上？
    拉克丝有些疑惑的眨了眨眼睛，但还是按照卡尔亚的要求，找到了一个无人的角落。
    “很好，这里不错。”卡尔亚似乎很满意，“现在，靠在墙上，让我感受一下。”
    靠在墙上？
    虽然不知道这是要干啥，但拉克丝还是转过身去，将背后抵在了围墙上，下一刻，一股惊人的魔力从她的背后涌入手中，随即灌注在了手中佩剑的剑柄上。
    这种灼热的感觉转瞬即逝，但在灼热消逝之后，她依旧能够感觉体内相较于昨天充沛了不少的魔力。
    “我想，你一定很奇怪，甚至很不服气，为什么我要让你死记硬背那些知识。”就在拉克丝惊愕的时候，卡尔亚的声音再次响起，“我要告诉你，那是魔法的地基，是一切都基础，也是这个世界的核心奥义，现在，看看你自己的掌心！”
    拉克丝低下头，看见了一团光正如同精灵一般，毫无规则的跃动在自己的掌心。
    就像是前天她刚刚觉醒魔法天赋的时候一样。
    上午时分逐渐热起来的风吹过，光也仿佛开始跳起了舞。
    “我撤去了对你的禁魔保护，这就是你魔法的原始形态。”卡尔亚解释道，“现在，让我们看看原始魔法的进阶变化。”
    说话间，卡尔亚接手了拉克丝身躯的控制权。
    “先来看看昨天晚上你的错题……首先是元素魔法共鸣的七中形态，天气真好，那就以光和风为例。”
    光团开始变得模糊飘渺而不稳定——“这是共振。”
    光团发出如同大风刮过的呜呜声——“这是和鸣。”
    光团亮度提高到有些刺眼的地步——“这是充盈。”
    光团黯淡下来后掌心感觉凉飕飕——“这是调和。”
    光团变成了半光半风的元素精灵——“这是具象。”
    光团随风而逝点亮了围墙的角落——“这是扩散。”
    最终，光团在拉克丝手心之中迅速变形，成为了一个明亮的徽记，拉克丝认识那个徽记，那是属于冕卫家族的纹章——“这是晶化。”
    “仔细观察，看看徽记的细节，放射状，这就是光魔法晶化之后的基础形态！记不住这一点，你连制造个家族纹章都做不到！”
    亲眼看见了晶化徽记上的放射状纹路，拉克丝下意识的想要点头，但身躯被接管的情况下，却根本做不到，只能看着卡尔亚继续表演。
    “下面是阳光和光元素的区别……”
    “……”
    “……”
    就这样，在拉克丝的呆滞之中，卡尔亚借助着冕卫家族禁魔石内储存的能量，向她展示了不少精巧的魔法把戏。
    这些戏法几乎没什么破坏力，但对于魔力控制的要求却不低，通过这些戏法，卡尔亚一一纠正了昨天晚上拉克丝在晚自习中犯下的错误，用事实证明了自己所讲述的理论的真实性与正确性。
    当拉克丝再次拿回到身体的控制权的时候，哪怕她依旧不信任魔法，这时候也忍不住惊叹于魔法的精妙。
    小姑娘虽然有些疲惫，但心理状态却明显好了很多，整个人看起来都再次变得元气满满，而感受到了这一切的卡尔亚终于也长长地出了口气。
    看来，经过了填鸭·复习·实践三部曲之后，拉克丝终于有了一点学习魔法的主动性。
    小韭菜终于开始发芽了！
    ……………………
    教育可不是一件简单的事情。
    实际上，如果卡尔亚一上来就控制拉克丝，然后找禁魔石抽取法力做这种魔法戏法，那就算戏法再怎么精妙，也绝无可能引起拉克丝的兴趣，反而会让她心怀恐惧，甚至干脆举报卡尔亚。
    哪怕是心大的孩子，也很难接受自己的身体不接受控制这件事。
    反而是这种先教你点理论、强化你的记忆，然后再给你看事实的行为，能够让小姑娘以最快的速度接受魔法。
    毕竟恐惧往往来自于未知，在拉克丝学习了魔法理论教学之后，哪怕只是填鸭式的、只知其然而不知其所以然的教学，也可以让她产生“魔法是可控的”这种念头。
    而一旦意识到魔法有规律、可以控制，那恐惧就将会被驱散。
    此时的拉克丝虽然依旧不懂什么魔法，但她对于学习魔法的热情却显然高涨了不少，虚无缥缈的理论和肉眼可见的法术结合在一起，才是魔法的真谛，而知行合一也是在恕瑞玛时期，卡尔亚就一直坚持理论！
    不过，虽然拉克丝看起来很兴奋，但卡尔亚今天的教学却必须停止了。
    卡尔亚终究是个暗裔。
    哪怕他没有怀着控制或者夺舍拉克丝的想法、哪怕他使用了部分禁魔石围墙之中的魔力作为魔力之源，尽可能避免直接控制拉克丝的魔力，但刚刚的那一系列法术技俩还是已经达到了拉克丝的极限。
    九岁的小女孩对虚空之力的侵蚀是没有多少抵抗力的，兴奋只是表象，实际上拉克丝的精神已经到达了极限。
    这种情况下，无论是锻炼法术还是讲述理论，拉克丝都撑不下去，精神力涣散的结果就是什么都听不下去，脑子一团乱麻。
    这时候反而应该聊聊天、放松一下。
    所以，就在拉克丝回到了阅览室、打开那本装样子的大部头，准备开始今天的学习时，卡尔亚却告诉她今天不上课了。
    “我想，我们需要互相多了解一点。”卡尔亚如是说道，“同时，我也需要多了解一点这个时代，这个国度，这对于教学是有很大帮助的。”
    “所以？”
    “所以，可爱的拉克丝小姐，你愿不愿意陪我这个老家伙聊聊天呢？”卡尔亚的声音难得的柔和了下来，“就当是……劳逸结合好了。”
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 【0005】 听卡尔亚讲那过去的事情

    卡尔亚成为暗裔之后，前前后后也苏醒过几次。
    但很可惜，苏醒的结果要么是持有者过于孱弱，根本无力支撑他清醒的消耗，要么就是持有者心术不正，想要利用他这个可怜的孤寡老人。
    对于前者，卡尔亚干脆就一点点的积蓄能量，假装是一根可以抑制魔法的棍子；而对于后者，卡尔亚也从来都不客气，果断夺舍然后趁着身躯还没有暗裔化，四处走动游历一番。
    这种断断续续的清醒让卡尔亚成为了一个“游离在历史之外的幽灵”，哪怕他每次都竭尽全力的去寻找书籍，但虚空的侵蚀是在太过严重，他一旦夺取了拥有者的身躯，顶多也就清醒个十天半月的，所以对于历史，他所知甚少。
    所以，他希望能够和拉克丝聊聊，了解一下这个时代的符文之地。
    而另一边，拉克丝其实对卡尔亚也有些好奇。
    好奇心本就是人的本能，更何况是拉克丝这种天性活泼的小姑娘。
    对拉克丝而言，卡尔亚是一个完全的谜团，她不知道卡尔亚的过去，也不明白卡尔亚的自我介绍意味着什么，既然卡尔亚愿意和自己聊天，那趁机多听一听卡尔亚的故事应该是一个不错的选择。
    于是，在坐好之后，拉克丝率先开口，表示想要听听卡尔亚的故事：“就讲讲你的故事嘛！有没有什么击败邪恶巫师、拯救公主的故事？”
    而作为一个曾经在恕瑞玛活了无数岁月的长者，卡尔亚别的不多，就故事多。
    既然拉克丝想听，那除了一些真正的隐秘，卡尔亚也很乐于讲述。
    那么，故事要从哪里开始呢？
    “在我像你这么大的时候，还没有德玛西亚呢。”卡尔亚想了想，决定讲一个历史之中没有留下记载的故事，“所以，那时候也没有邪恶女巫，更没有什么公主。”
    “没有德玛西亚？你骗人！”在卡尔亚说到自己故事的时候，拉克丝有些按捺不住，开始主动回应，“我可是听妈妈讲过飞翼姐妹传说的，德玛西亚的诞生要追溯到接近一千年前！”
    “德玛西亚都诞生一千年了吗？那我还真是沉睡了好久啊。”卡尔亚语气平静，仿佛千载岁月于他而言根本不值一提，“当初躲避符文战争的可怜人，现在也依靠着自己的双手创造了一个强盛的国度，真好。”
    “什么可怜人？那是伟大的十三家……”
    “暂停一下，我们今天不说德玛西亚。”卡尔亚阻止了拉克丝关于德玛西亚十三家贵族的描述，这部分内容他在上次清醒的时候读过，其中夹杂着大量的商业互吹，没有什么营养，“我们就说说彼此，你的故事、我的故事。”
    “……好吧。”拉克丝鼓了鼓脸蛋，然后安静的坐好，“说吧，老爷爷！”
    拉克丝在“老爷爷”上的重音并未让卡尔亚觉得冒犯，反而有些亲切——在恕瑞玛的时候，这么叫他的人很多，甚至后来直接叫他老祖宗的也不少。
    虽然在拉克丝看来，这种称呼是不折不扣的“把人叫老了”，是对卡尔亚胡言乱语的小小报复，但在卡尔亚看来，这其实并没有什么问题。
    “那时候的恕瑞玛还不是一个帝国，只是一片蛮荒之地。”卡尔亚继续着自己的描述，“没有圣泉，没有绿洲，到处都是沙漠，贫瘠的土地无法耕作，所有人都很难吃饱饭。”
    “饿肚子？”
    “是啊，饿肚子。”卡尔亚的语气依旧波澜不惊，仿佛那不是什么可怕的过去，而是一段稀松平常的回忆，“拉克丝，你去过沙滩吗？”
    “沙滩？去过啊！”拉克丝点了点头，“就在距离雄都不远的多恩霍尔德，那里有全国最有名的黄金沙滩……唔，本来叔叔说回来要带我和哥哥一起去的……”
    “好吧，不过别伤心，你迟早还有机会再去。”卡尔亚低声安慰了一句，然后继续着自己的故事，“和沙滩上的沙子不一样，沙漠里的沙子是干巴巴的，没有一点水，哪怕下过一场大雨，只需要半天的时间，地面就会再次变得干燥。”
    “那真是难以想象。”如此新奇的事情让拉克丝惊讶的瞪大了眼睛，“下过一场雨，只需要半天就会变干……”
    “在我们那个时候，沙漠被成为‘塞’，这个词原本的意思是一望无际、无边无垠。”卡尔亚稍微迟疑了一下，打了一个尽可能通俗的比方，“沙漠和大海其实很像，只不过一个是干燥的金黄，一个是汹涌的蔚蓝。”
    “塞？”拉克丝学着卡尔亚的样子，试图发出这个弹舌音，“好奇怪的发音方式……我从未听说过这种语言。”
    “那是古恕瑞玛语，一种原始的语言，简单而富有诗意。”卡尔亚并未在这方面多做描述，而是继续着自己的故事，“干燥的沙漠之中是没法种植粮食的，想要活下来，唯一的办法就是找到绿洲。”
    “什么是绿洲？”
    “绿洲就是沙漠之中少有的、有水源的肥沃土地，上面生长着植物。”卡尔亚解释道，“很可惜，我现在还没办法将这些记忆共享给你，不过我看见书架上有一本恕瑞玛游记，其中应该有关于这些的记载。”
    听卡尔亚这么说，拉克丝有些惊讶的起身，然后在卡尔亚所说的地方，找到了这本书，在略略翻过一些之中，她难以置信的发现，书里真的有沙漠、有绿洲。
    更重要的是，这本游记上还有插图！
    “这就是你说的沙漠和绿洲吗？”拉克丝指着书上的插图询问道，“看起来好像是一个……带有池塘、没有围墙的大花园！”
    “哈哈哈，有意思的比喻。”卡尔亚如果有手，这时候一定会忍不住为拉克丝鼓掌，“不过你说的很对，绿洲的确就像是一个带有池塘而没有围墙的大花园，所以为了争夺这个大花园，每个家族每天都要打架。”
    “打架？为什么要打架？”拉克丝显然有些反应不过来，“为了争夺这个花园？可是……打架是不好的事情，打架会受伤，甚至会死亡！”
    显然，拉克丝并不缺少常识，也并不缺乏同情心和同理心，不过优渥的环境下，她总是会下意识的将故事里没有的部分进行美化。
    “因为不打架，不占领绿洲，就会被饿死、被渴死。”卡尔亚给出了一个堪称残酷的理由，“在我和你这么大的时候，我就失去了我的部族，失去了我的家人，为了活着，我加入了一个家族，这个家族里所有人都和我一样，孤身一人，我和他们一起为了占领一座能让自己活下来的绿洲而战斗。”
    “我有点明白了。”
    拉克丝想了想，然后抬起头看向了窗外——今天她选择的是一个靠窗的位置，透过打开的窗子，她可以看见外面的花园，看见花园里的池塘、假山和灌木。
    虽然拉克丝依旧无法想象出有人为了一座花园而不是荣誉或者正义战斗的情况，但“为了活下去”这个理由还是让她感觉到了一种难以言喻的沉重。
    “然后呢？”拉克丝眨了眨眼睛，抛去了这份沉重，“然后你就和别人打架了？用拳头？用长矛？还是盾牌和长剑？”
    “用一切，从石块到木棍。”卡尔亚顿了顿，继续说道，“对付那些使用长剑长戟或者魔法的家伙。”
    “魔法——你用石块和木棍，同邪恶的巫师战斗！”拉克丝惊讶的长大了嘴巴，“这简直太棒了！”
    “注意你的言辞，拉克丝。”卡尔亚有些无奈的开口道，“你现在也是一个巫师了。”
    “我——”拉克丝有些尴尬的张口结舌，“这不一样，我不会用魔法打架！”
    “可如果在暗影界，有怪物要吞噬你叔叔的灵魂呢？”卡尔亚反问道，“在那里，寻常的刀剑可起不到效果。”
    “……这不一样。”拉克丝依旧在本能的排斥着卡尔亚所说的情况，“暗影界未必会有什么怪兽，你一定是在吓唬我！”
    “就当是我在吓唬你吧。”卡尔亚并未在这个话题上继续，而是继续讲述着自己的故事，“我的家族里没有公主，但是有一位姐姐，她叫瑟塔卡，当然，我们都叫她大姐头。”
    “大姐头，好酷！”拉克丝再次被戳中了兴奋点，“一位被所有人尊重的女士！”
    “没错，无论是敌人还是家人。”卡尔亚这次选择顺着拉克丝的话说，“她不需要什么优秀的武器，也能用灵活的步伐靠近敌人，然后轻易而举的在战斗之中获胜，哪怕敌人是狡猾的施法者，她也能找到办法。”
    “可是……叔叔和我说，如果没有优秀的武器，几乎没有手段能够应付一个有准备的施法者。”拉克丝有些疑惑，“你说的那个大姐头，她怎么能够做到用木棍和石头对付巫师呢？”
    “用智慧和力量。”卡尔亚的语气里难得带上了几分追忆，“当然，还有无畏的勇气，以及一点点幸运之神的眷顾——就比如说，有一次我们在争夺一个小型绿洲的时候，她就巧妙的运用了山岳的力量……”
    接下来，卡尔亚给拉克丝讲了当初瑟塔卡一战成名的故事。
    那次战斗发生在如今的奈瑞玛桀，为了应对绿洲里的巫师，瑟塔卡先是化妆成了路过的商人，带着队伍混进了绿洲之中，将地图绘制在了自己骆驼毡垫下被剃光的皮肤上。
    然后，她又带着自己的家族，在沙漠的深夜之中，顶着彻骨的寒冷，布置了滚石陷阱。
    包括卡尔亚在内，整个家族齐心协力，用简易的滑轮组，将大块的石头布置在了奈瑞玛桀绿洲西边的山坡上。
    然后，在第二天，他们用诈败的方式引诱巫师至此，发动了陷阱。
    而面对着滚滚而来的石块，巫师不慌不忙的召唤了砂之屏障，拦住了石头。
    结果，就在他自以为胜券在握的时候，在他所召唤的砂之屏障中，却钻出了好几个潜伏了很久的战士，他们虽然身体被砂砾挤压得遍体鳞伤，但却趁着巫师自鸣得意的时候发起了致命的一击。
    这个天生就能操纵沙子的巫师显然没有想到，居然有人能够承受砂砾塑形时可怕的挤压，结果猝不及防之下，被直接击败。
    拉克丝显然没有听过这种一波三折的故事，这和德玛西亚所流行的那种“正义骑士义正言辞地呵斥邪恶，然后用锋锐的宝剑一剑诛恶”的故事完全不再一个调上。
    相较于德玛西亚的骑士小说，卡尔亚的故事更加紧张，更加惊心动魄，更让拉克丝感觉到刺激——显然，这位冕卫家族的小姑娘虽然一直在想要做一个乖乖女，但在内心深处，她也有着自己对于冒险、对于战斗的渴望。
    不仅如此，为了给拉克丝更直接的印象，卡尔亚还指挥着她，从书架上一本又一本的游记之中，找到了不少和当时情况有些类似的插画。
    这种“图文结合”的形式让拉克丝大呼过瘾，完全忘记了卡尔亚的身份问题，甚至主动推荐起了自己读过的优秀作品。
    直到日头西坠、奥格莎夫人带着盖伦回到宅邸的时候，有仆人敲门提醒将要吃饭，拉克丝才依依不舍的结束了和卡尔亚的交谈。
    在卡尔亚这里她不仅听到了这个“双重陷阱巧胜巫师”的故事，还有一系列的“假流沙脱身引开敌人”“借来巨龙的怒火”“向着星辰的方向”等一系列瑟塔卡的往事。
    这些故事甚至在恕瑞玛的历史中都少有人知——为了维持帝国的伟大，瑟塔卡在一切都记载之中，都必须是一个完美无缺的神祇，生而肩负着伟大的使命。
    也只有曾经和她并肩作战的卡尔亚才清楚，她和无数的飞升者一样，曾经也只是一个凡人。
    哪有什么天降猛男、天降猛女？
    不过是一群砥砺前行，最终走到了最后的凡人。
    当然，这些东西卡尔亚都没有和拉克丝讲，拉克丝还太小了，她对于这个世界真实的一面还没有太多的了解，哪怕卡尔亚在教学的时候堪称魔鬼导师，但他还是乐于给这个小姑娘一个不那么残酷的童年。
    所以，他没有告诉拉克丝，提前潜伏进沙子里的人只有五分之一活了下来、并参与了最后的突击，其余八成要么似乎夜晚的失温，要么在砂之屏障塑造成型时被生生碾碎。
    也没有说，他们诈败的时候死了很多人，甚至有不少人还是主动赴死，一方面是为了演得更加真实，一方面也是为了掩盖沙子里可能出现的血腥味。
    残酷的求生挽歌被卡尔亚改编成了儿童删减版的英雄史诗。
    不过……瑟塔卡的故事当成英雄史诗来听，其实也挺好的嘛！
    想到这的卡尔亚终于忍不住啧了一声：真是可惜了，在这一个阶段里，自己的戏份实在是不够多。
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 【0006】 家庭弟位

    也许是讲一天累了，也许是心情不是很平静，晚宴上的卡尔亚相当沉默。
    而因为皮特也没有回来吃饭，拉克丝不需要展现自己淑女的一面，所以她也就没多在意，而是将注意力放在了自己哥哥的身上。
    和早上起来时候生龙活虎的模样不同，现在的盖伦可以说是相当萎靡了。
    暗金色的短发乱糟糟的、如同杂草一般趴伏在头上，虽然似乎洗了澡，但他依旧给人一种脏兮兮的感觉。
    现在，盖伦再也不说要参军之类的话了，只是狼吞虎咽个不停——这显然是饿坏了！
    在拉克丝错愕的目光之中，盖伦吃掉了整整五根肋排，然后才向后一仰，整个人彻底的瘫倒在了座位上。
    原本平坦的小腹现在已经肉眼可见的鼓了出来，吃饱的盖伦打着嗝，一副“终于活过来了”到模样，而平日里最见不得他不守礼仪的奥格莎也只是微笑着看着他，然后时不时用叉子插起一块沙拉送到嘴巴里。
    显然，盖伦是真的累坏了。
    “看起来，哥哥的训练……还不错？”拉克丝表情有些微妙的开口说道，“只不过有点太累了？”
    “我感觉自己快要完蛋了。”盖伦翻了个大大的白眼，“拉克丝，我亲爱的妹妹，你没有经历过这种事情，根本无法想象！”
    “好了，你还有力气抱怨，看来今天的训练并不算多么沉重。”奥格莎打断了盖伦的话头，“现在，你最好去花园走一圈，然后再去自己的盥洗室好好泡个澡、早点回到床上休息——想要成为一个合格的军人，这还只是一个开始！”
    “好的，妈妈。”盖伦向着自己的妹妹挤了挤眉头，“没问题，我现在就去转转，然后泡澡睡觉，放心，这种程度的训练并不在话下！”
    说着，他干脆利落的站起身来，然后不知道在哪抄起了自己的佩剑，带着剑鞘一起高高举起。
    “冲啊，为了德玛西亚！”
    见到了这一幕的拉克丝眨了眨眼睛——如果是之前，她也许会觉得自己的哥哥很酷，心里很羡慕。
    但此时此刻，不知道为什么，拉克丝只觉得非常……嗯，羞耻。
    拉克丝自己都没有意识到，其实仅仅接触了卡尔亚两天，她的某些认知就已经被改变了。
    或者说，这种改变本来就是成长的一部分，不是吗？
    ……………………
    也许是因为今天亲眼见到了魔法，也许是之前听到的故事过于刺激了一点，回到了卧室的拉克丝翻来覆去的始终睡不着。
    在她曾经听过的故事里，公主往往是那个被拯救的角色，而瑟塔卡和那些花瓶一样的女主角不一样，是一个真正勇敢的战士。
    拉克丝上一次听到的类似故事，还是飞翼姐妹传说——在那个故事里，飞翼姐妹鼓舞着德玛西亚的初代先民，建立了这个伟大的国度。
    从那时候起，拉克丝就渴望着能够和飞翼姐妹一样，成为德玛西亚的英雄。
    而今天，她听到了另一个故事，瑟塔卡的故事仿佛为她打开了领一扇门，她不是翱翔在空中的飞翼姐妹，而是一个贫穷困苦，一无所有的战士但即使如此，她依旧用自己的拳头和牙齿、用木棍和石块战胜了自己的敌人，一想到这些故事，拉克丝就忍不住心驰神往，结果就是越发的睡不着。
    无奈之下，她只能将手探出被子，然后再次握住了自己的佩剑。
    “卡尔亚，再给我讲一个瑟塔卡的故事吧。”
    低功耗状态下，正在认真备课之中的卡尔亚万万没想到，这都快要半夜了，拉克丝却忽然要听故事。
    你都九岁了，不是三岁！
    虽然说他很乐于和小姑娘讲述当年大姐头的飒爽英姿，但考虑到拉克丝明天还要上课，自己的教案还差一点，他还是拒绝了拉克丝的请求。
    “如果想要听故事的话，那明天就好好听课，晚自习的时候测试通过，复习的时间我会和你慢慢讲故事的。”
    “可是我睡不着。”拉克丝撅起了嘴巴，“这都是你害的——我现在闭上了眼睛，看见的全是黄色的沙漠之海，是一望无际的可哈利塞……”
    “可哈利塞？”卡尔亚有些迟疑，“我好像没有和你说过这个地方。”
    “也许是我在哪一本游记上看见了这个地名也说不定。”拉克丝打了个哈欠，“唔，我真想去亲眼看看沙漠啊——看看瑟塔卡战斗的地方……”
    “会有机会的。”卡尔亚顿了一下，然后似乎想通了什么，语气逐渐温柔了起来，“好吧，小姑娘，故事是没有了，我给你唱首歌吧……就唱瑟塔卡最喜欢的恕瑞玛小调吧。”
    “恕瑞玛小调？我没有听过诶。”拉克丝平躺在床上，将头深深地埋在了枕头里，“我只听过德玛西亚的音乐——赞美诗、协奏曲、交响乐什么的，恕瑞玛小调是什么？”
    “沙漠里的民歌。”
    沙漠里的民歌吗？
    下一刻，拉克丝闭上了眼睛，卡尔亚低沉的歌声出现在了她的耳畔之中。
    ?恕瑞玛河静静地流淌?流淌向那绿洲的方向?
    ?恕瑞玛人赤着脚行走?行走在夜幕下的岸旁?
    ?恕瑞玛城就在不远处?远处是砂粼粼夜茫茫?
    ?我抬起头向下游眺望?眺望梦中的灯火烛光?
    ?我俯下身大口地啜饮?啜饮这母乳般的芬芳?
    ……
    ?恕瑞玛河静静地流淌?流淌在高高的星穹上?
    ?恕瑞玛人拿起了长矛?长矛守护着家的安康?
    ?恕瑞玛城高高的城墙?城墙是恕瑞玛的臂膀?
    ?我在她的胸膛前战斗?战斗于史诗的每一行?
    ?我在她的怀抱里长眠?长眠于绿洲金黄麦浪?
    ……
    ……
    拉克丝听不懂恕瑞玛语，但她却能够从卡尔亚的吟唱声中，听出一种无比辽阔的宽广。
    闭上了眼睛的拉克丝，仿佛真的置身于大漠之中、星穹之下，仿佛真的跟随着恕瑞玛人曾经的脚步，行走在恕瑞玛河的岸上。
    卡尔亚低沉的歌声就仿佛是那永不停歇的河水，带着拉克丝的思绪，终于进入了梦乡。
    ……………………
    平缓无比的魔力流动证明拉克丝终于睡着了。
    小姑娘似乎很缺乏安全感，哪怕熟睡之时也死死地握着卡尔亚不放。
    而停止了歌唱的卡尔亚则并不在意这一点，相较而言，他更在意的反而是拉克丝之前和自己对话中的一个小小的细节。
    他可没有记错，拉克丝提到了可哈利塞。
    虽然拉克丝说可能是在哪本书上看见了这个地名，但卡尔亚不认为有哪一本游记之中会记载可哈利塞的故事。
    因为可哈利塞是位于恕瑞玛东南部的一片广袤的沙漠，是真正意义上的生命禁区，因为濒临艾卡西亚，那里时至今日依旧活跃着大量的虚空生物。
    卡尔亚不知道可哈利塞的具体情况如何，但他敢说，没有哪个人——哪怕是探险家——会选择去哪，而且还全须全尾的回来、留下来一本游记。
    所以，拉克丝绝对不会是在哪一本游记上见到了这个地名。
    至于是不是卡尔亚讲故事的时候提到了可哈利塞……这更不可能。
    可哈利塞是瑟塔卡的陨落之地，也是卡尔亚的伤心地，哪怕是坚强的卡尔亚，也不会无缘无故的提到自己永不弥合的伤口。
    所以，他是不会向拉克丝说起那个地方的——别说瑟塔卡的故事大多没有发生在可哈利塞，就算发生在了那里，卡尔亚也不会说的。
    那么，问题来了，拉克丝为什么会知道、下意识的提到可哈利塞？
    这是一个让卡尔亚毛骨悚然的问题，因为在符文之地，见到没有见过的东西、听见没有听到的东西可不是什么好兆头。
    在艾卡西亚，也有一群人看见了一个他们从未见过的世界，而那个世界的名字是【虚空之地】。
    在弗雷尔卓德，也有人听见了一个她从未听见过的强悍意志的声音，而个意志的主人名为【虚空监视者】。
    当然，拉克丝的情况应该不至于这么糟糕，这种情况在卡尔亚看来，大概率是因为自己的缘故——包括拉克丝今天精神上的紧张和疲劳，也包括这种类似于记忆拓印的情况，都是源于自己早晨的那次演示。
    哪怕使用的不是拉克丝的魔力，哪怕只是暂时借用了一下她的身体，但自己的影响还是不可避免的留在了她的身上。
    总之，不管是是虚空的目光注视到了拉克丝，还是自己的记忆影响到了这个可怜的小姑娘，为了避免再出现这种情况，他恐怕不能再控制拉克丝的身体进行任何施法操作了。
    而这也意味着，卡尔亚需要更改自己的部分教学计划，让自己的计划再谨慎一些、小心一些，万万不能让拉克丝有任何的失控。
    一旦她的法术出现失控，那卡尔亚就必须要接管身体的控制权、然后强行终止法术，而这恐怕会造成不必要的危险。
    甚至比法术失控本身更加麻烦。
    啧，真是糟透了。
    卡尔亚自嘲地咂了咂嘴——看起来，自己简直成为了一个棍状污染源了，拉克丝给自己充电、给自己共享部分感官没问题，但自己只要对拉克丝做点啥，她就会倒霉。
    这只能单方面接受数据和能量的感觉可真是不爽！
    ……………………
    第二天早晨起来，精神状态极佳的拉克丝听见了两消息。
    一个好消息和一个坏消息。
    好消息是，她所要接受的“填鸭式教学”强度将会有所降低，卡尔亚细化了教学计划，打算按照学习三刻钟、休息一刻钟的形式，给她每天安排六个课时的学习。
    坏消息是，除了原本的“填鸭式教学”之外，卡尔亚为了让拉克丝能够更加安全的学习，提前了她的身体训练课程。
    也就是说，在六个课时的常规学习和晚自习的复习、早自习的错题整理之外，拉克丝还要进行体育锻炼——四个课时。
    “毕竟我是一柄佩剑嘛。”面对着拉克丝的疑问，卡尔亚如此解释道，“如果你一点剑术都不会，那时时刻刻佩戴一柄剑是不是有点奇怪？”
    “可是……我可以向我的姑妈缇亚娜学习剑术啊！”拉克丝倒不是瞧不起卡尔亚，而是在她的认知中，自家姑妈才是更好的训练导师，“她可是无畏先锋的第一位女统帅！”
    “也许这是一个很了不起的成就，但是，相信我，自身的剑术水平和教人剑术的水平，从来都不是正相关的。”
    “真的吗？”拉克丝还是将信将疑，“如果剑术水平不够，那怎么可能教好别人呢？”
    “那是因为剑术水平足够多人，往往会用自己的天赋去看待别人、”卡尔亚叹了口气，“这种人是根本做不好老师的。”
    说到这，卡尔亚想起了当初亚托克斯在恕瑞玛大学代课的日子。
    亚托克斯是恕瑞玛千年难得一见的剑术天才。
    但这货的教学方式从来都是“先举起剑，然后移动重心，随剑势而动，向敌人防御的薄弱处劈下去——这就成了”。
    然后，这位剑术天才带着那一届学生，重剑课程全都挂科了——他们老老实实的按照亚托克斯的方法修行，但修行的结果却是一塌糊涂。
    天才的思路是一般人跟不上的，所以让天才去教天赋一般的人，结果往往都不怎么美妙，他们的天赋就是他们学习的方法，而这种方法往往是不可复制的。
    在卡尔亚看来，拉克丝的剑术天赋应该不至于太过天才，所以，与其让她跟更专业的缇亚娜去学习，还不如自己来。
    毕竟，在教学生上，自己才是专业的！
    最终，卡尔亚成功说服了拉克丝——而他说服拉克丝的办法也很简单，他向拉克丝保证，别看盖伦这家伙一天天累的跟狗一样，但三年之后，他在剑术上绝对不是你的对手！
    听说能够胜过自家哥哥，拉克丝终于再没有任何顾虑，欣然接受了卡尔亚的教学。
    得到了承诺的拉克丝很开心，甚至在早餐的餐桌上，拉克丝看向盖伦的时候，脸上总是会露出微笑。
    只可惜这种微笑在盖伦看来完全是妹妹对自己的鼓励——于是，在一口气啃了三根牛肋骨之后，他再次举起了自己的佩剑。
    “冲啊！为了德玛西亚——放心吧，拉克丝，我是不会输给王子殿下的，你的哥哥才是最棒的！”
    啧啧啧……
    可怜的盖伦还没有意识到，哥哥的家庭地位很有可能变成“家庭弟位”呢！
    这下好了，冕卫家族……卷起来了！
    ————————
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 【0007】 杀鸡儆猴与瞒天过海

    整个冕卫家族仿佛是一座上紧了发条的大钟，所有人都按照着自己的节奏，一刻不停的运转着，争分夺秒、时刻不停。
    族长皮特·冕卫几乎每天都要去黎明堡垒、从早晨待到晚上，和嘉文三世商议关于诺克萨斯的事宜。
    从目前的情况来看，两个国家之间的直接战争应该是打不起来的，达克威尔虽然态度强硬，但并没有向边境集结军队的意思。
    而且，绿齿峰-哀伤之门防线刚刚完成整修，这种时候诺克萨斯人选择进攻，那只能是一脚踢在铁板上。
    于是，在一番商议之后，德玛西亚这边确认了杀鸡儆猴的思路。
    通俗的说，就是给那些夹在德玛西亚和诺克萨斯之间、作为两国缓冲的小国一点压力，扫荡一下站在诺克萨斯那边的倒霉蛋来示威。
    无畏先锋已经开始了动员，精锐队伍随时可以冲出绿齿峰要塞、冲过哀伤之门，给周围那些和诺克萨斯走得比较近的小国一点“必要的警告”。
    而作为无畏先锋的统帅之一，缇亚娜·冕卫现在已经回到了军营——虽然她才刚刚结婚不足一年，也算勉强算是新婚燕尔，但随着国王的一声令下，她还是暂时告别了自己在搜魔人部队中任职的丈夫，踏上了战场。
    早在将法穿棒交给了拉克丝之后的第二天，在自己弟弟葬礼上匆匆看了一眼的缇亚娜就带领着无畏先锋的精锐，离开了德玛西亚雄都。
    至于奥格莎……作为家族的女主人，她必须打起十二分的精神，以面对家族失去重要成员之后的权力空缺，在外人看来，奥格莎是一个很规矩、很本分的贵妇，她八面玲珑、人缘不错，但却从不干预家族的事务。
    但实际上，奥格莎才是家族内部的话事人，关于家族的交际和经营，几乎都是她一言而决的，反倒是看起来大块头、有想法的皮特·冕卫，除了在行军打仗的时候是个专家，回到家里面对妻子往往只能唯唯诺诺。
    下一代中，盖伦则是每天和嘉文四世一起，接受来自于德邦总管的训练——虽然这位故乡来自于艾欧尼亚、平日里速来沉默寡言的男人更擅长用长枪，而盖伦本人则是比较中意大剑，但作为曾经的诺克萨斯王牌角斗士，赵信给盖伦做剑术启蒙的导师倒也没有什么压力。
    反正一只羊也是赶、两头羊也是放，这既是教导，也是给嘉文四世找个伴。
    至于整个家族最小的小公主拉克丝，在旁人看来，应该是家族最清闲、最无忧无虑的那个。
    但实际上，她恐怕才是整个冕卫家族中最忙碌的那个人。
    从早上起来，她就要在卡尔亚的监督下进行耐力长跑和登阶训练，跑完简单冲个澡之后才能吃早餐，然后在花园散步之后，她将会去往阅览室读书。
    当然，读书只是做个样子，在阅览室中，她的主要任务是听课，是记住卡尔亚给她讲述的一切——从法术原理到魔力控制；从施法模型到附魔专长，卡尔亚的知识仿佛是浩瀚海洋，而拉克丝就驾着一叶扁舟，徜徉在了知识点海洋之中。
    上午四个课时，中午在短暂的午休之后又是两个课时，完成了六个课时的学习，拉克丝会在卡尔亚的教导下，循序渐进的进行剑术训练。
    从最基本的挥剑开始，一步一步的打牢基础。
    这种规律的生活自然引起了奥格莎的注意，她很乐于见到拉克丝用功读书、并将贵族的礼仪灵活的运用，但对于拉克丝“胡乱舞剑”的行为则是充满了担忧。
    虽然这柄装饰用的佩剑主要是为了掩盖法穿棒、根本就没有开刃，但让一个九岁的小姑娘舞刀弄剑，终究还是有些危险了。
    所以，奥格莎干脆提出为拉克丝请一位锻炼身体的家庭教师。
    在奥格莎看来，家族已经不再需要一位将军了——如今皮特和缇亚娜都身受国王的信任，几乎掌握了整个无畏先锋，而盖伦和嘉文四世更是死党，前途一片光明，所以在军事方面，冕卫家族没有任何更进一步的必要。
    这时候再将力量投入军中，那只会引来麻烦。
    反倒是经营和文职方面，家族的人手有些捉襟见肘。
    要知道，冕卫家族可不是一个小家族，除了生活在德玛西亚雄都的这一支主脉之外，家族在密银城还有很多分支。
    但人手虽多，在奥格莎看来，那些分支的成员一个个只能说是为人勤勉踏实，脑子灵光的实在没有几个。
    在她看来，拉克丝最好的选择应该是多多锻炼交际和经营能力，帮助自己一起打理家族的事务。
    而一向心疼小女儿的皮特、爱护妹妹的盖伦也不愿意拉克丝成为一位女战士，所以在冕卫家族，让拉克丝经营家族几乎是所有人的共识，甚至哪怕拉克丝才九岁，皮特就已经在思考着哪个家族可以配得上自己的掌上明珠了。
    这不是“婚恋不自由”，而是作为一个德玛西亚贵族最基本的义务——皮特能做的，只有在符合条件的家族里，尽可能选一个对拉克丝好的。
    所以，对于拉克丝舞剑这种事情，奥格莎一向认为“这样锻炼一下身体就好，不必太过用功”。
    也正是因为这个缘故，在拉克丝表示“自己只是在读书之余自己练练、活动活动身体，不需要一位老师，不会做危险的事情”之后，奥格莎也就放下心来。
    在叮嘱管家多注意一番后，奥格莎也就听之任之了。
    锻炼身体嘛，这也算是好事了——反正没有导师教导，拉克丝只要不伤到自己，那就随她去吧。
    精明强干的奥格莎显然不知道，拉克丝的剑术锻炼和她以为的情况完全不同。
    在她的眼里，拉克丝只是每天下午到傍晚的时候在花园里独自舞剑，她那柄轻飘飘的装饰佩剑再怎么舞弄，也不可能锻炼出一位剑术大师。
    但很可惜，拉克丝有导师，而且是教育专精的导师，虽然看起来拉克丝只是每天选择一个姿势，连续不断的挥舞着佩剑，但实际上，这些刺剑、挑剑、劈剑、抹剑、挽剑、撩剑等种种姿态，是卡尔亚精心设计的剑术基础教学。
    而且，通过更改自身配重的方式，卡尔亚还将力量训练和技巧训练融合在了一起，在这看似随意的挥剑之中，拉克丝为自己的武道打下了坚实的地基。
    ……………………
    终于，在无畏先锋完成了集结之后，代号为【清除行动】的扫荡在绿齿峰以东的瓦罗兰平原上正式启动。
    失去了游骑兵将军的德玛西亚以搜查诺克萨斯间谍为理由，强行扫荡了大量靠向诺克萨斯的城邦，并且“顺路解决了很多盘踞在商道上的匪徒”，“极大的维护了瓦罗兰的贸易自由”。
    面对德玛西亚的强势，一众小国自然是敢怒不敢言——相较于找到借口就咬你一块土地的诺克萨斯，德玛西亚人已经算是好说话的了，它们死了个游骑兵将军，那就让他们闹一闹好了。
    反正……他们对于禁魔石领域之外的土地也没有什么兴趣，吃点亏也就吃点亏吧。
    大不了加点税，苦一苦治下之民，等德玛西亚人都气消了，也就过去了。
    他们本来就是棋子。
    就这样，【清除行动】大获成功，无畏先锋亲自出动，处理了不少为诺克萨斯人干活的走私商人和雇佣兵，也揪出了不少间谍，还让不少小国倒向了德玛西亚——更重要的是，期间诺克萨斯人几次想要伸手阻止，都被协同行动的游骑兵队伍阻止了下来，在这次区域对抗之中，德玛西亚可以说是大获全胜！
    什么达克威尔大统领，果然只是个色厉内荏的纸老虎！
    然后，还没等德玛西亚人为这次的胜利谱写一曲颂歌，一个惊人的消息就传到了德玛西亚雄都。
    就在德玛西亚人积蓄力量、执行【清除行动】的时候，诺克萨斯派出了自己守望之海舰队，连同着超过二十个军团，东进艾欧尼亚。
    诺克萨斯不是色厉内荏，而是他们已经盯上了艾欧尼亚！
    之前的一切强硬不过是诺克萨斯人都战略欺诈，而所谓的“几次插手都未成功”实际上不过是虚张声势，而那些集结在龙门的军队更是掉头一转，直接上船，然后直趋艾欧尼亚。
    就这样，趁着德玛西亚人在瓦罗兰耀武扬威的时候，诺克萨斯在调兵遣将的同时，西部战区还顺势加固了特利威尔防线和达尔莫防线，等待着德玛西亚可能出现的进攻。
    德玛西亚在这杀鸡儆猴。
    诺克萨斯人干脆瞒天过海。
    听到了这个消息，嘉文三世仿佛被一榔头狠狠地锤在了脑袋上。
    之前德玛西亚的耀武扬威，现在看来完全就是一个笑话。
    狡猾的诺克萨斯人趁着自己得意之际，掀起了一场更大的战争！
    好在嘉文三世终究是城府过人。
    意识到自己被诺克萨斯人狠狠摆了一道之后，这位国王陛下硬是生生按下了自己的怒火。
    哪怕此时此刻，他真的很想给诺克萨斯人一个沉重的教训，但之前的多次战争已经证明，正面硬刚防卫森严的堡垒和互为犄角的防线实属不智之举。
    而且，在境外和诺克萨斯人战斗也并不符合德玛西亚的国家利益——德玛西亚土地肥沃、物产丰富，其实并没有太多对土地的渴望，这时候和诺克萨斯人开战，德玛西亚什么都得不到。
    哪怕德玛西亚一向标榜正义，他们也终究不可能为了艾欧尼亚人和诺克萨斯火拼。
    当然，这并不意味着嘉文三世就要在这坐视战争席卷艾欧尼亚，如果可以的话，他自然是愿意给诺克萨斯人找些麻烦的。
    所以，在下一次的贵族会议之中，赵信难得站在了台前，而他发言的主要内容，则是关于艾欧尼亚。
    对于艾欧尼亚的战局，赵信并不乐观。
    在赵信看来，艾欧尼亚强者很多，但却都是一团散沙——来到了德玛西亚之后，他已经意识到了团结的力量，但整个艾欧尼亚与其说是一个国家，倒不如说是一个大号的武林，各个地区都处于同源文化都自治之下。
    如果说德玛西亚是一个典型的、贵族和平民阶级分明的封建王国，那艾欧尼亚简直可以说是原始社会，这里政教不分，缺乏明文法律，没有常备军队，哪怕各个门派都有不少强者，但在诺克萨斯人的茫茫大军面前，恐怕也难以抵御……
    正是因为赵信曾经在艾欧尼亚、诺克萨斯和德玛西亚生活，所以他很清楚，艾欧尼亚很难在正面战场上和诺克萨斯人抗衡。
    所以，站在他的角度上，他提出的建议是派出少量队伍走海路，趁着诺克萨斯人的海军封锁艾欧尼亚之前，尽可能多的运出艾欧尼亚人。
    会这么说不是因为赵信背叛了艾欧尼亚，而是因为他当初在艾欧尼亚的时候，不过是一个跟随村子里门派学习了一段时间的渔夫，他自己都不知道艾欧尼亚有多大。
    而且，那时候的赵信也接触不到艾欧尼亚的那些隐秘的存在，所以在他看来，这场战争艾欧尼亚恐怕根本没有胜利的机会，没有了海洋的保护，艾欧尼亚难以战斗。
    赵信的说法得到了贵族议会的肯定。
    德玛西亚的贵族不会为了艾欧尼亚人而拼命，所以他们不可能直接攻击诺克萨斯的西部防线——尤其是在诺克萨斯人明显严阵以待的情况下。
    但是，通过接受难民的方式给诺克萨斯人找麻烦，他们却是很愿意看见的。
    就这样，德玛西亚人派出了一支小型舰队，穿过瓦罗兰海峡，赶在诺克萨斯海军上将杜廓尔完全封锁艾欧尼亚之前，从葵林岛、伽林岛和芝云岛上，接出了几批艾欧尼亚的难民。
    而一直处于修行之中的拉克丝……对此一无所知。
    奥格莎本来是为了瞒住盖伦，防止他因为正义心爆棚而做出什么冲动的事情，瞒住拉克丝也只是顺便。
    直到接受艾欧尼亚的难民船只归来的时候，奥格莎才将一份请柬和一件礼服交给了拉克丝。
    “宝贝，明天晚上和我一起出席一场晚宴。”奥格莎看着自己面前仪态端庄的女儿，脸上满是笑容，“布维尔家族收养了一个小女孩，明天将是她的入族仪式。”
    “布维尔家族？”在卡尔亚的提醒下，拉克丝很快露出了一副了然的模样，“也就是说，卡欣娜小姐将会有一个姐姐或者妹妹了？这还真是一件美事……不过，为什么布维尔先生和布维尔夫人要收养一个小女孩？”
    “那是一个艾欧尼亚人……邪恶的诺克萨斯人入侵了他们的家园，我们仁慈的国王陛下派出舰队接纳了一些无处可去的孤儿——而为了让他们能够更好的融入德玛西亚，布维尔家族将作为表率，收养其中的一个小女孩。”
    “是这样啊……”拉克丝点了点头，“来自于艾欧尼亚的人，我记得赵信总管似乎也是如此？”
    “没错。”奥格莎也点了点头，“不过他毕竟未婚，所以不好收养孩子……总之明天我的宝贝一定要好好表现，这可是你第一次以贵族小姐而不是孩子的身份出现在德玛西亚的宴会上——别紧张哦！”
    “放心吧！”拉克丝面带微笑的挺起了胸膛，“一切交给我！”
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    另外，虽然每天看起来是更新一章，但每次都是五千字左右的大章哦——作者菌正在试图习惯写大章，这样上架每天两章就是万字啦，哈哈哈!

 【0008】 别人家的孩子

    在奥格莎面前答应的很好，但回到了自己房间，看着那件华丽的少女礼服，拉克丝却再也维持不住自己的微笑。
    想到刚刚母亲的叮嘱，冕卫家族的小公主终于忍不住皱起了小脸蛋——宴会、交际、礼仪！
    救命！
    毫无疑问的，拉克丝是一个善良的乖孩子，所以她很乐于通过自己的守礼和乖巧，让每天都很疲惫的父母露出欣慰的笑容。
    但是，这并不意味着她本身是一个愿意规规矩矩的、遵守礼节的小姑娘。
    实际上，卡尔亚现在已经发现了，拉克丝的天性其实相当活泼，而且精力极其旺盛，简直和文静没有一点沾边的地方，也只有这种人，才能在德玛西亚这个压制魔法的地方，觉醒惊人的光魔法天赋。
    而让这样的孩子去一板一眼的维持贵族做派，戴上面具与人交流，那对拉克丝而言，这一切只能用折磨来形容。
    而且，这种贵族做派还要在卡尔亚的提醒下进行，拉克丝不得不分心二用……
    啧啧啧，想想都可怜。
    于是，虽然知道这样很不好，但某根恶棍还是忍不住呵呵呵的笑了起来，笑得拉克丝一把摘下了痛苦面具，然后直接握紧了拳头。
    “卡！尔！亚！不要笑啦！”拉克丝咬牙切齿的说道，“快帮我想想，明天应该怎么办——啊啊啊啊啊啊啊，一想到明天我要在你的絮絮叨叨下，维持一整天的贵族姿态，我就感觉自己的脸和腿就已经麻了！”
    “这是贵族的义务，拉克丝，你知道的。”哪怕拉克丝几乎要抓狂，但卡尔亚的语气里依旧带着不加掩饰的戏谑，“我们的小公主必须打扮的如同一位真正的公主、举止也如同一位真正的公主——你应该庆幸，九岁半的小姑娘还不需要穿高跟鞋，否则痛苦是要翻倍的！”
    “等等，卡尔亚，你怎么知道穿高跟鞋很痛苦？”拉克丝终于找到了一个可供反击的点，“难道说……你穿过？！”
    “这是瑟塔卡说的。”卡尔亚语气无辜，“就连飞升武后都受不了，你说呢？”
    卡尔亚的话让拉克丝多少有些泄气——在之前，拉克丝也曾经参与过贵族的宴会和活动，但她从来都是坐孩子那桌的，打打闹闹都无所谓。
    但这次妈妈说了，她将第一次以贵族小
    （?_?）
    “卡尔亚，帮帮我！”
    嘲笑归嘲笑，卡尔亚在笑够了之后，还是给予了拉克丝一个相当有效的办法。
    “如果真的感觉维持贵族的礼仪太麻烦，我建议你明天最好多和哪位被布维尔家族收养的小姑娘聊聊——我对艾欧尼亚还算有点了解，如果你能和她打好关系，那就算没有始终坚持礼节，也一样算是表现完美。”
    “这样也可以吗？”拉克丝眨了眨眼睛，思考了片刻之后终于转忧为喜，“说得也是诶……那你快和我说说，艾欧尼亚是一个怎样的国家？我之前问过赵信叔叔，但他什么都不告诉我！”
    “艾欧尼亚啊，那是一个比恕瑞玛还要古老的国度，那是符文之地的初生之土和魔力之源……瞧瞧你这充满期待的样子，如果我讲课的时候你也能这么认真，说不定你现在已经可以开始学着施法了——今天的晚自习暂时取消，我和你简单讲讲艾欧尼亚！”
    “哈哈，就知道卡尔亚老师最疼我了！”
    “但明天的晚自习还要继续，宴会之后，我会考核今天教给你的知识，希望两天的时间里，你别忘掉太多——”
    “啊啊啊啊啊，卡尔亚是大混蛋！臭恶棍！”
    “……”
    “……”
    第二天早晨，早早起床的拉克丝看起来精神状态很不错。
    经过了卡尔亚的“突击复习”，不夸张的说，现在的拉克丝已经是整个德玛西亚雄都内，最了解艾欧尼亚的人之一了。
    虽说因为时间的原因，卡尔亚讲得不多，而且情报大多非常过时，但相较于其他对艾欧尼亚只知道一个名字的贵族，拉克丝已经算得上是一个“艾欧尼亚通”了。
    入族仪式在上午进行，拉克丝在简单的活动了一下身体、吃下一点东西之后，沐浴更衣，乘坐着装饰有冕卫家族徽记的马车，抵达了布维尔庄园。
    在递上了请柬之后，她在仆人的指引下，进入了这座占地面积惊人的华贵庄园。
    一路上，各个家族的夫人小姐都主动向拉克丝招呼，而拉克丝则是在卡尔亚的指导下，以完美的姿态回应着每一个人——这架势根本不像是第一次以小姐身份参与交际的萌新，反而比大佬还要从容。
    所以，哪怕仪式还没有正式开始，就已经有不少人开始默默将拉克丝作为对照样本，和自家的孩子比较起来了。
    而结论就是……自家孩子比不过。
    正常情况下的九岁孩子——哪怕是早熟一些的小女孩——也不可能如拉克丝这样，完美的用不同的礼仪、称为、动作来应对所有人，更不可能一言就辨认出所有家族的徽记和纹章，这种待人接物的方式已经不仅是“早熟”可以形容的了。
    所以，在见到了拉克丝之后，不少人都不约而同的发出了低声的感慨：“不愧是冕卫家族的公主！”
    这些半是故意、半是衷心的赞美被拉克丝听在了耳朵里，让小姑娘的脸蛋微微有些发红——她其实很清楚，这都是卡尔亚的功劳。
    第一次完美登场的拉克丝，就这样成为了别人家的孩子。
    然后，就在她想要感谢卡尔亚的时候，却听见了对方的呵斥。
    “别试图露出傻乎乎的笑容，那会让你之前的努力毁于一旦！现在，左转六十度，光盾家族的使者来了，嘉文三世虽然没有自己到场，但也拿出了王族印记，所以你需要去施礼！”
    刚刚生出的感恩之心随着毫不留情的呵斥，在一瞬间烟消云散，拉克丝面上依旧保持着完美的微笑，但心里却忿忿地哼了一声：“就你能耐！”
    下一刻，维持着自己完美礼仪的拉克丝迈开了脚步，走向了光盾使者的方向。
    ……………………
    带着王族印记的光盾家族使者显然是算好了时间最后出场的。
    在他接受了各个贵族家族的致意后，仪式的时间到了。
    随着钟声响起，整个礼堂大厅肃然一静。
    二楼缓台上，拱形门的帘幕揭开，布维尔夫妇微笑着走了出来，在他们的身后是他们的女儿卡欣娜——而在卡欣娜的后面，一个怯生生的小姑娘被她牵着手，走了出来。
    她有着一头冰蓝色的长发，搭配着天蓝色的长裙，整个人看起来温柔而可爱。
    这个小女孩一只手被卡欣娜牵着，另一只手里死死地抱着一把巨大的琴，在走出了帘幕、看见了外面密密麻麻的贵族之后，她的脸上腾起了红晕——但即使如此，她还是按照德玛西亚的礼仪，对着所有人行礼致意。
    宴会大厅内掌声雷动。
    而走在最前面、春风满面的布维尔先生在哪等到掌声结束之后，也清了清嗓子，大声介绍起了自己家族的这个新成员。
    从布维尔先生的介绍之中，拉克丝知道这个可爱的小妹妹名字叫娑娜，比自己小几个月，来自于艾欧尼亚伽林行省的一个孤儿院，是一个非常温柔可爱的小姑娘。
    然而，可惜的是，她先天就不会说话——她能听懂别人的话，但是不能说。
    至于那一把被她一直搂在怀里的琴，则是当初和她一起被孤儿院发现的，按照布维尔先生的说法，那是和她相依为命的古琴，所以她才会一直抱着。
    对这种说法，在场的贵族都纷纷表示自己可以理解。
    虽然说入族仪式中，入族者应该捧着家族的礼器才对，考虑到小姑娘来自于艾欧尼亚，捧着一把古琴……也勉强说得过去吧！
    在布维尔先生做完了介绍之后，来自于光照会的一位德高望重的主教来到了二楼的缓台上。
    这位主教先生亲自为娑娜洗礼，然后在所有贵族的见证下，用清朗的声音问到：
    “布维尔家族的族长，巴雷特·布维尔先生，你是否愿意接纳娑娜小姐加入布维尔家族，给予她家人的对待和布维尔的荣光？”
    “我愿意！”
    “来自于艾欧尼亚的娑娜小姐，你是否愿意加入布维尔家族，成为家族的一员，维持布维尔的荣耀？”
    娑娜点了点头。
    得到了双方的肯定，主教一只手拿起早已雕刻好的、刻有娑娜名字的印章，然后另一只手高高举起了记录着布维尔家族族谱的羊皮纸，将娑娜的名字印在了巴雷特·布维尔的下面。
    就这样，在所有人都见证之下，娑娜第一次有了姓氏——布维尔。
    从今往后，她就是娑娜·布维尔了！
    掌声再次响起，娑娜也红着脸蛋，沿着旋梯下到了一楼，接受大厅之中所有人的问好。
    她看起来非常害羞，几次想要低下头，但最终还是带着笑容，用生涩却标准的礼节，回应着每一个向她送上祝福的人。
    而这时候，拉克丝也终于意识到了一个尴尬无比的问题。
    娑娜不会说话，自己要怎么和她打好关系？
    如果不能用这种方式完成任务，难道自己要硬撑着到最后、完成这场注定了无比冗长的宴会吗？
    这一刻，拉克丝终于僵硬在了原地，一想到自己要在这种一板一眼的环境之中待到傍晚，她就感觉自己的腿开始幻痛了。
    无奈之下，拉克丝只能一面维持着面上的微笑，一面疯狂摇人。
    “卡尔亚，卡尔亚！计划行不通了，现在快用你那无敌的古老智慧想个办法啊！”
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 【0009】 G大调英勇赞美诗

    一想到自己可能要在这站上一整天，拉克丝人都麻了。
    好在……卡尔亚的古老智慧还真的有用，在思忖片刻之后，他提出了一个另辟蹊径的手段。
    “要不，你去和娑娜聊聊弹琴的话题？这种艾欧尼亚古琴的弹奏方式，我还是略懂一点的。”
    “你懂有什么用啊！”拉克丝一脸懵逼，“我又不会弹奏古琴——”
    “没事的，我会就等于你会。”卡尔亚很快制订了完整的计划，“这把古琴是一件魔法物品，别人没办法弹，但你却可以弹。”
    “魔法物品？”拉克丝万万没想到，“它也会说话？”
    “请不要将我作为【魔法物品】的一般判断标准。”卡尔亚有些无奈道，“我是暗裔——虽然你可能不知道这意味着什么，但总而言之，正常的魔法物品不是这样的。”
    “就算我能驾驭魔法物品，我也不会弹奏音乐啊！”拉克丝无奈地开口，“我虽然听过音乐会，但并没学过这些……”
    “放宽心，只要你会勾勾手指就行了。”卡尔亚显然早有准备，“就当是音乐游戏，我说哪个手指，你勾哪个手指对应的琴弦，我不会坑你的！”
    “具体要怎么做？”拉克丝将信将疑，“你说哪个手指，我就动哪个手指？”
    “没错。”卡尔亚肯定的回答道，“艾欧尼亚的古琴有十根弦，正好对应每根手指，我说拨动那根手指，你就拨动哪根琴弦！”
    “可是——不需要按压琴弦么？”拉克丝还是觉得不怎么保准，“我见过竖琴，竖琴拨弦的时候，也是要按压琴弦的，而且拨弦的时间和手法也有要求……”
    “你又不会这个，只要你把我靠在叆华上，这部分就由我来搞定。”卡尔亚大包大揽，“放心啦，艾欧尼亚古琴这种东西，我还是能弹一弹的！”
    “那我就借娑娜的琴？这是不是不太礼貌？”拉克丝眨了眨眼睛，“她很在意那把琴的……”
    “不是你借琴单走，是你邀请娑娜合奏！”卡尔亚纠正道，“合奏，弹一把琴……就合奏《g大调英勇赞美诗》，那个谱子我之前看过没事就记下来了，你只需告诉娑娜，让她帮你演奏和弦就行。”
    “和弦？那是啥？”拉克丝更迷糊了，“是某一根琴弦？”
    “和弦不是琴弦……”卡尔亚下意识想要解释，但一想到这不是可以简单解释清楚的，就干脆跳过了这个话题，“你没学过乐理，这些说不清楚，不过不重要，娑娜一定知道的，只要你告诉她就行。”
    “等等，你是说，我和娑娜一起弹奏？”拉克丝终于意识到了卡尔亚的意思，“这怎么可能，古琴又不是管风琴，怎么可能两个人一起弹奏？我们会互相干扰的！”
    “我可以解决这个问题，反正在场的人也不懂古琴的指法，顶多认为是娑娜在帮你按弦，你负责拨弦！”卡尔亚给出了解决办法，“没时间了，现在从你的左手小指开始为一，左手无名指为二，以此类推，直到右手小指为十，记住了吗？”
    “呃……记住了！”
    “现在试试，三三六四五，一七二六三！”
    按照卡尔亚的说法，拉克丝面无表情的勾动了自己的手指。
    “很好，就是这样，再来两个音节——”
    “……”
    “……”
    就这样，在没人知道的情况下，在娑娜跟着养父母来到拉克丝这边之前，拉克丝和卡尔亚一起，进行了一次火线排练。
    拉克丝不知道啥是音乐游戏，也根本不知道卡尔亚这种“傻瓜式教学”其实忽略掉了很多重要的部分，甚至不通乐理，无论是指法还是和弦通通不知。
    但处于对卡尔亚的信任，她还是决定试试看。
    ……………………
    很快，娑娜跟着自己的养父母来到了拉克丝这边，各个家族的夫人小姐正围在他们周围寒暄——娑娜因为不能说话，所以只是保持微笑。
    而拉克丝在默默地吸了一口气、再次过了一遍台词之后，终于主动开口。
    “布维尔叔叔——恭喜布维尔家族再填一位音乐家！”
    听到拉克丝的话，巴雷特·布维尔的脸上露出了微笑，他虽然是德玛西亚的顶级贵族、而且还是嘉文三世的死党和机要顾问，但就他个人而言，他更愿意被人称为艺术家。
    贵族是工作，音乐是生活。
    拉克丝的夸奖精准无比的搔到了巴雷特的痒处，所以他一面露出了爽朗的微笑，一面自谦道：“我这顶多算是票友，我的小娑娜可是从三岁就开始弹琴，她未来在音乐的道路上，一定比我走得远多了！”
    “那么，未来的演奏大师。”拉克丝当即顺杆爬，向着娑娜伸出了手臂，“娑娜妹妹，我能否有幸与你合奏一曲呢？”
    拉克丝的突然袭击让娑娜有些措手不及，她抱着自己的古琴迟疑了片刻，似乎在寻找着一个符合礼仪的拒绝方式，然而，当拉克丝腰间的佩剑仿佛不经意的触碰到了古琴的时候，娑娜终于忍不住瞪大了眼睛。
    下一刻，就在周围的所有贵族都在思考着为什么之前彬彬有礼的冕卫小公主会提出这样一个稍显冒失的建议、并思考着怎么在气氛陷入尴尬之前解围之时，娑娜点了点头。
    她答应了！
    周围的贵族虽然都极其惊讶，但还是迅速让开了一片区域，而又惊又喜的巴雷特则是干脆亲自搬来了琴架和两把椅子——虽然从礼仪的角度，他对于拉克丝的冒昧而有那么点不满，但眼见着娑娜答应了下来、甚至主动挽住了拉克丝，这种不满一瞬间就变成了巨大的喜悦。
    巴雷特很清楚，如果娑娜真的能够在这里和拉克丝合奏一曲，甚至成为朋友，那对于她之后融入德玛西亚的贵族圈子将会有很大的助力！
    这可是冕卫家族的小公主，她今天的出席和见证代表着冕卫家族！
    哪怕布维尔家族的地位和冕卫家族毫不逊色，但这份被所有在场贵族所见证的友谊也弥足珍贵！
    很快，一个简单的演奏舞台就被布置好了，整个大厅内，所有贵族不管在思考什么，都默契的闭上了嘴巴，整个礼堂大厅鸦雀无声——这时候开口打扰，很有可能直接得罪两个顶级贵族，没人会在这个时候触霉头。
    在众人的注视下，拉克丝其实还是有点紧张的，但在卡尔亚的鼓励下，她还是面带微笑，用恰到好处的声音说道：“娑娜妹妹，听说你刚刚抵达德玛西亚不久，你一定不太熟悉这里的乐曲，所以我来弹奏主旋律，你帮我压弦、弹和弦，怎么样？”
    “……”
    娑娜没有说话，但她纤细的手指却已经灵巧无比的在琴弦上划过，留下了一串动听的音符，同时点了点头。
    “那……就来弹奏《g大调英勇赞美诗》吧！”眼见着一切都在按照卡尔亚的剧本走，拉克丝终于稍微松了口气，“我的演奏水平不是很好，娑娜妹妹要多多帮忙吖！”
    说着，拉克丝深深地吸了口气，和娑娜几乎同步的将自己的长发竖成了不耽误演奏的高马尾，然后伸出手臂，自然但一点都不标准地将手指搭在了琴弦上。
    g大调英勇赞美诗，演奏开始！
    ……………………
    《g大调英勇赞美诗》是德玛西亚人耳熟能详的曲调。
    这首脱胎自战歌的曲目，是德玛西亚作曲家多贝最经典的曲目，早在一千年前，德玛西亚人的先祖就是哼唱着这首曲目的调子，一路披荆斩棘，来到了这片被禁魔树所保护的土地。
    在那之后，一代又一代的德玛西亚人在这首曲子的鼓舞下，和来自于各个地区的敌人战斗——德玛西亚没有国歌的概念，这首英勇赞美诗对于德玛西亚人来说，倒也和国歌相差不大。
    而现在，在布维尔家族的礼堂大厅，这首慷慨激昂、发人奋斗的曲目正在被两个九岁的小女孩，用艾欧尼亚古琴叆华所弹奏。
    和金色大厅之中乐队所演奏的版本不同，这一版本谱子比较简单，也没有其他乐器配合——甚至拉克丝的演奏水平相当捉急，她的手指相当僵硬，如果不是古琴叆华是魔法道具，现在琴弦都断了八回了。
    不合适的地方、不合适的人、不合适的乐器，但却弹出了惊人的效果。
    正是因为拉克丝拨弦时候的僵硬，这一版的英勇赞美诗才多了一种难以言喻的力量。
    正是因为礼堂大厅不如音乐厅大，古琴的声音才能如灵魂吟唱般响在每个人的耳边。
    如果说交响版本的英勇赞美诗是鼓舞，那这一版的英勇赞美诗更像是对勇气的歌颂！
    拉克丝指下铮铮、有金铁之声，她所弹奏的主旋律和她金灿灿的发色一般，是德玛西亚人金子般的无畏之心。
    娑娜抚琴、按弦行云流水，与拉克丝配合无间，她所弹奏的和弦也和她的发色一样，上善若水、润物细无声。
    拉克丝的主旋律音乐是战场上无畏的勇士，他们勠力同心，披坚执锐，共同进退。
    娑娜的和弦则是无数虽然身体不在战场上，但是却同样为德玛西亚而战的后勤组。
    这些人可能是供应粮草的民夫、可能是锻造兵器的铁匠、可能是管理牲口的牧户，更有可能是等待着丈夫或者儿子归来的妻子和母亲。
    古琴叆华那动人心弦的力量被卡尔亚完全激发了出来，让音乐的感染力更上一层楼。
    而在场的贵族……哪一家没有几个为德玛西亚捐躯的战士？
    跳动的琴弦在勾起他们情绪的同时，也回你勾起他们的回忆！
    是啊，平时听见的英勇赞美诗，都是歌颂那些在战场上的勇士，又有几个人知道，战场后方的家人也一样牵肠挂肚呢？
    德玛西亚有无数的英雄。
    而在这些英雄的身后，也有无数的英雄母亲、英雄妻子！
    可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！
    当曲目来到了最高潮，不少在场的夫人小姐都已经忍不住眼眶发红、乃至于潸然泪下，而直到揩拭泪水的时候，她们才忽然意识到，面前弹奏着英勇赞美诗的两个人，一个不久之前刚刚失去了自己的叔叔，而另一个则是即将失去自己的国家……
    这……就是心声吧？
    直到一曲终了，整个礼堂大厅内，啜泣声已经连成了一片，不少夫人小姐都忍不住低下头，或是用折扇遮住面庞、或是用手帕擦拭眼角。
    直到半晌之后，掌声才由巴雷特领头，随后渐渐响起、最终汇成一片惊雷。
    这是他们听过的、最美妙的《g大调英勇赞美诗》！
    在这如雷鸣般的掌声之中，拉克丝也才终于回过神来——她眨了眨眼睛，正看见娑娜那一双和自己颜色仿佛的湛蓝色眸子，似乎写满了担心。
    然后，就在拉克丝想要起身的时候，她“听”见了娑娜的声音。
    “你还好吧？”
    娑娜会说话了？
    不！
    是自己能够听见娑娜的心声，就像是自己能够听见卡尔亚的话一样！
    等等，卡尔亚说他能和自己沟通，是因为魔力的流动。
    那自己能够听见娑娜的声音，岂不是说娑娜也是个天然的法师？！
    信息量实在是有点大，以至于拉克丝都有些反应不过来，好在她刚刚和娑娜完成了一次惊人的合奏，眼见着她一动不动，贵族们只会认为她是沉浸在音乐之中。
    好半天之后，等拉克丝终于想通了一切，她再次拉起了娑娜的手，微微抬起头，坚定的眼神对上了娑娜温柔的双眸。
    拉克丝没有说话。
    但娑娜也一样听见了拉克丝的声音：“我想和你谈谈。”
    “好啊。”娑娜的回答毫不迟疑，“就现在，我们可以去我的卧室！”
    下一刻，仿佛灵魂共鸣一般的默契，两双湛蓝色的眼睛同时眯起，两个小姑娘手挽着手，一起抱着古琴，离开了礼堂大厅。
    ————————
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 【0010】 法师阵线联盟

    《g大调英勇赞美诗》和在场的所有贵族一起，共同见证了一份珍贵友谊的诞生。
    当拉克丝和娑娜手挽着手离开礼堂大厅时，大部分人都在自发的行注目礼——没人觉得这种“半途之中”的离开有任何失礼之处，只会羡慕这两个小姑娘的琴觅知音。
    在娑娜的引领下，拉克丝第一次进入了布维尔家族的内部，她们离开了礼堂，穿过了花园，走过了回廊，最终抵达了娑娜的卧室。
    将古琴叆华在一旁放好后，拉克丝和娑娜最终对坐在梳妆台的两侧。
    两双神采奕奕的眼睛对视在一处，仿佛镜面一般同样清澈、同样湛蓝。
    这种微妙的、仿佛世界上另一个我的感觉让两个小姑娘都感到新奇而惊喜。
    毫无疑问，这是真正的一见如故，是音乐引起的灵魂共鸣。
    “你也有魔法的天赋，对么？”对视良久，拉克丝解下了自己的佩剑搁在一边，然后主动拉起了娑娜的手，率先开口，“你的古琴——在音乐响起的时候，我感受到了情绪如琴弦一般的律动。”
    “你也一样。”虽然没有握住卡尔亚，但娑娜的声音还是清晰地出现在了拉克丝的脑海之中，“而且，我还听见了另外一个声音。”
    “那是卡尔亚，是我的……嗯，老师。”
    虽然拉克丝很想说卡尔亚是个恶棍，但迟疑了片刻之后，她还是决定给自己老师一点必要的面子——毕竟这一次，卡尔亚实在是干得漂亮。
    “他叫卡尔亚吗？”娑娜眨了眨眼睛，眼神之中似乎有了几分崇敬，“他真是一位音乐大家，叆华平时是不会配合别人的，但刚刚他却通过叆华让我听见了他的声音……而且我没有猜错的话，你的音乐也是他教的吧？”
    “我的音乐——算是吧。”拉克丝有些尴尬的摆了摆自己空着的左手，“他也没有教给我乐理和和弦，只是把我的手指编了号码，他报数、我弹琴。”
    “用数字代替音符！”娑娜闻言，整个人都似乎有些兴奋了起来，“是的，我怎么没想到，相较于特殊的文字或者符号，数字才是表达声音高低最直接、最直观的方式，这真是天才一般的创意！”
    对音乐、曲谱一窍不通的拉克丝显然不明白对方在兴奋什么——不过她很快摇了摇头，暂时不去想关于音乐的事情，而是努力地让自己摆出最严肃、最认真的姿态，再次看向了娑娜的双眼。
    “音乐的事情我们可以以后再说，现在最关键的问题在于，娑娜你是个天生的法师！”
    “……也许吧？”娑娜不确定的说道，“叆华从小就和我在一起，如果按照你的说法，我应该算是个天生的法师。”
    “可是，在德玛西亚，魔法是被禁止的！”虽然心中早有猜测，但得到了肯定答案的拉克丝还是忍不住以手抚额，“在德玛西亚，使用魔法的人会被放逐——”
    “怎么会这样？！”娑娜终于无法保持自己温柔的笑意，不可置信的瞪大了眼睛，“你是说，我会被驱逐、被要求离开德玛西亚？这……可我听说，诺克萨斯人已经封锁了海岸，离开德玛西亚的话，我恐怕也回不去艾欧尼亚——”
    “所以，娑娜，你不能将自己的魔法天赋表现出来，绝对不能！”拉克丝压低了声音，用力握紧了娑娜的手，“老师告诉我说魔法未必邪恶，真正邪恶的是那些使用魔法时心术不正的人——我还没有想通他所说的到底对不对，但至少现在，我相信你不是一个坏人。”
    “……”
    “不过，我其实也不知道自己自己能不能坚持下去就是了。”说到这，拉克丝自己倒是有了几分沮丧，“卡尔亚说我的天赋惊人，说我注定会成为一个伟大的魔法师，但我有时候真的很怀疑，魔法是不是和他说的一样本质并不邪恶。”
    “……”
    娑娜没有说话——自小失语的她是一个完美的倾听者，哪怕现在她能够直接通过意念与拉克丝沟通，但眼见着对方似乎有很多心事，她很快就进入了完美倾听者的角色。
    “你知道吗，娑娜。”拉克丝的语气低沉，看起来十分失落，“我的叔叔在三个月之前离开了我，是诺克萨斯法师的诅咒。”
    “……”
    “也就是在那一天，我发现了自己的法师天赋、认识了我的老师。”拉克丝这些话已经憋了很久了，“我一直在努力按照老师的要求学习，掌握魔法的力量，但我也很害怕，害怕有一天我会像是故事里的那些邪恶的法师一样，堕入黑暗的深渊。”
    “你不会的。”娑娜微笑着摇了摇头，伸手挽起拉克丝因为低头而垂下的金色碎发，语气温柔的开释道，“你相信我不是一个邪恶的人，而我也相信你！”
    “那么，答应我好吗，娑娜。”拉克丝深吸了一口气，“答应我，如果有一天，我真的成为了一个坠入深渊的混蛋，一个十恶不赦的堕落者，帮帮忙，终结我的罪恶。”
    “！！！”
    拉克丝的话让娑娜目瞪口呆，她无论如何都想不到，拉克丝居然会提出这样的请求！
    “这是我唯一能够想到的办法了，卡尔亚老师应该不是一个坏人，但他毕竟没有身体，所以，娑娜，和我一起学习魔法、掌握魔法，然后互相监督——答应我，好么？”
    娑娜的大脑已经宕机了。
    她一方面感激并渴望着拉克丝的信任、珍惜现在的生活；而另一方面，她也为拉克丝所提出的请求而感到无所适从。
    互相监督、万一堕落就终结彼此的罪恶，这对于一个擅长音律的小女孩来说，实在是有些过于刺激了！
    好在拉克丝并没有得到答案，她只是静静地看着娑娜，等待着对方给予自己一个深思熟虑之后的回应。
    就这样，在拉克丝坚定的目光之中，娑娜陷入了沉思。
    娑娜想到了很多。
    她想到了在孤儿院里的时候，想到了嬷嬷每次多留给自己的一颗糖果、想到了帮助自己音乐启蒙的流浪歌者、想到了同在孤儿院里那些小伙伴苦闷时向自己倾诉的小秘密。
    她想到了逃离艾欧尼亚的夜晚，想到了抱着自己骑马来到港口的陌生叔叔，想到了一路护送自己来到德玛西亚的异国军人，想到了真心热爱自己的父母和古怪精灵的妹妹。
    娑娜不会说话，但她很善于聆听，她天然地能够分辨言语里的真实和虚伪，假意和真心——而在拉克丝刚刚的恳求之中，她听见了一份决绝，就像是那个抱着自己、骑着马赶到港口之后，转身再次奔赴黑夜只中过的那个僧侣叔叔一样，仿佛早已准备好了一切。
    娑娜的思绪乱糟糟的仿佛是纠缠在一起的音符，剪不断、理还乱。
    但即使如此，她还是勇敢的做出来自己的选择。
    在拉克丝期待的目光之中，娑娜抿起了嘴角、点了点头，然后伸出了自己的小指。
    拉克丝眨了眨眼睛，随后明白了娑娜的意思，同样伸出了小指。
    两个小手，小指相勾、拇指抵在一起。
    两个生活在禁魔国度的小姑娘，也立下了并肩而行的誓言。
    没有魔法契约，没有指天发誓，有的只是两个能够听见彼此心声之人，发自真心的承诺。
    ……………………
    拉克丝和娑娜说了很多，关于自己、关于卡尔亚、关于德玛西亚。
    当她再次拿起了自己的佩剑时，卡尔亚错愕的得知自己莫名其妙的多了一个弟子。
    “哈哈，怎么样，我成功说服了娑娜跟你一起学习！”拉克丝的语气洋洋得意，丝毫看不出之前的纠结和决绝，“拉克丝可是很崇拜你的，你不是说你很擅长音乐么？别在她面前露了怯！”
    “哦？是么？”卡尔亚多少察觉到了一些不对劲，“不过，我总觉得你似乎跟我隐瞒了什么——主动解下佩剑这种行为多少有点欲盖弥彰，看来我们的冕卫大小姐有自己的小秘密了呀！”
    “这是属于女孩子的隐私！”拉克丝骄傲的扬起了脸，“卡尔亚你是不会明白了——总而言之，娑娜从今天开始，就是我的小师妹了！”
    “可我没有答应收她做学生。”卡尔亚故作矜持，“我可不是什么人都收的，你这代师收徒可不作数！”
    “……你不是最喜欢做老师的吗？”拉克丝愣住了，她完全没想到，卡尔亚居然会嫌弃娑娜的魔法天赋，“娑娜……娑娜她怎么可能——不，你一定能要收下她！”
    感受着拉克丝的焦急，卡尔亚终于忍不住哈哈大笑了起来，而再次听见了卡尔亚恶劣的、不加掩饰的笑声，拉克丝才意识到，自己好像又被他骗了。
    “如果我不愿意收下她做学生，难道我还会画那么多功夫突击教学、教你弹琴？”笑够了之后，卡尔亚直接点出了问题的关键，“我不在意你们之间的小秘密，那是你们之间的事情，但是，做我的学生，不努力可是不行的——”
    “我不怕！”娑娜语气坚定，“我会努力的！”
    “那就让我拭目以待吧。”卡尔亚再次发出来愉悦的笑声，“但愿你们能在魔法的道路上相互扶持，砥砺前行……好啦，珍惜你们自由自在的相处时光吧，明天上午，授课将正式开始！”
    卡尔亚的话忽然让娑娜有些紧张——虽然她也决定要将命运掌握在自己的手里，但不知道为什么，听见卡尔亚这么说，她莫名的产生了一种不祥的预感。
    唔……卡尔亚大师可是一位技艺精湛的音乐大师，他应该不会是一个性格恶劣的家伙的，拉克丝刚刚说的那些坏话，一定是因为他平时过于严厉！
    嗯，就是这样！
    ————————
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 【0011】 冕卫家族的日常

    卡尔亚多了一个学生。
    虽然说一只羊也是赶、两只羊也是放，但实际上，拉克丝和娑娜所需要学习的内容却是完全不一致的。
    拉克丝自然觉醒了光魔法天赋，这是一种特殊的元素魔法，一切要按照元素魔法的修行来——光魔法的特点就是浩浩汤汤，天威如狱，属于火力优势学说。
    而娑娜是艾欧尼亚人，天然地更加接近灵界，而且考虑到她天然地蓝发，卡尔亚有理由怀疑她可能有少量的瓦斯塔亚血统，所以对娑娜而言，她所要学习的是乐理、是演奏、是附魔法术、是对灵能的控制。
    在召唤师峡谷，ap法师的输出装往往是高度类似的，但是在符文之地，同样是施法者，每个人所选择的道路、所学习的知识简直没有一点类似的地方。
    所以，除了能够一起带着她们学习之外，卡尔亚需要准备两份完整的教案，单独因材施教才行。
    当然，这难不倒卡尔亚，嘴强王者的知识储备，别说是教两个学生了，教二十个、二百个，都完全不是问题！
    而且，学生对于卡尔亚来说就是电池，他用知识换取魔力，拉克丝和娑娜越强，他就越滋润，大家一起双赢嘛！
    ……………………
    高兴的人不只有卡尔亚。
    奥格莎在听说了拉克丝的收获之后，冕卫家族的主母也非常开心。
    在当天晚上的晚餐桌上，她非常少有的、用直接的语言，盛赞了自家女儿。
    “那可是布维尔家族！”哪怕已经从别人的嘴里得知了整件事情的详细经过，奥格莎的语气依旧充满了难以置信，“而我的宝贝见到她第一面就和她成为了朋友……拉克丝，你的表现实在是太让我开心了。”
    “娑娜是一个很温柔的人。”得到了母亲的赞扬和肯定，拉克丝心里美滋滋的，但面上却是一副云淡风轻的样子，“我也很高兴能够收获这样一份友谊。”
    “拉克丝，拉克丝，我听赵信叔叔说了，”眼见着晚餐的重心来到了自家妹妹这边，一直狼吞虎咽的盖伦也忍不住分享了一点自己在黎明堡垒内的见闻，“娑娜是艾欧尼亚人，艾欧尼亚人长什么样子？”
    “艾欧尼亚人就是正常的样子啊。”自家哥哥简直不动脑子的话让拉克丝忍不住想要翻个白眼，“赵信叔叔也来自于艾欧尼亚，他看起来和我们有什么不一样么？”
    “他的力气特别大！”盖伦一脸的理所当然，“你一定无法想象，他平时训练所用的器材有多夸张——我和嘉文两个人都抱不动！”
    “那你可能要失望了。”拉克丝摇了摇头，“娑娜没有那么大的力气，非要说的话，她更擅长音乐。”
    “可是你也不擅长啊！”盖伦依旧是一副饶有兴致的模样，“你怎么会和她有共同语言？还是说，你什么时候学会弹琴了？”
    “我只会一首曲子，最简单的《g大调英勇赞美诗》而已。”拉克丝面带微笑，用平静的语气回复道，“大概是……在我之前试着修复那个被拆坏的音乐盒的时候，不小心学会的。”
    盖伦瞬间意识到了拉克丝所说的音乐盒是怎么回事，当场就僵住了，整个人噤若寒蝉。
    不知道怎么回事，盖伦感觉自从自己开始跟随着赵信训练开始，自家妹妹就越来越看不懂了。
    之前明明很好忽悠的啊？
    而奥格莎的目光，也随之汇聚到了自家的混蛋儿子身上——显然，拉克丝的话让他们想起了盖伦的“破坏力”。
    今年十二岁的盖伦正处于精力最为旺盛、破坏力最强大的时候，这种中二年纪的小混蛋，什么幺蛾子都惹得出来！
    拉克丝的话算是提醒了奥格莎，自己一定要让盖伦老实一点才行，从目前的效果来看，哪怕是跟随着赵信训练，都不能完全消耗掉他过于旺盛的精力。
    “明天娑娜小姐会来到我们的庄园拜访。”想到这，奥格莎收回了目光，仿佛不经意般的主动开口，“盖伦，注意你的礼节，我不奢求你像你的妹妹一样举止得体、被所有人交口称赞，但我至少希望你能不要冒冒失失的惹来不必要的误会和麻烦——明白吗？”
    虽然母亲说完这些话的时候还在平静地吃着沙拉，但盖伦却只感觉到一股凉气从脊柱诞生，然后直冲颅顶。
    这一刻，哪怕是不怎么喜欢动脑子的盖伦，也意识到了这次拜访的重要意义。
    “没问题！”盖伦伸出了双手的大拇指，“我一定会展现一个哥哥的责任和担当！”
    “是指将自己尿床的事情推给自家妹妹的担当么？”拉克丝轻飘飘的补了一刀，“还是指拆坏了妹妹的玩具装不回去、和妹妹下棋的时候掀桌子、和妹妹打牌的时候藏牌？”
    拉克丝平静无比的细数着盖伦的“光荣事迹”，让盖伦整个人几乎都滑落到了桌子底下——偏偏这些事情都是真实发生的，是无可否认的黑历史，哪怕是中二年纪的盖伦，也无法面对这种羞耻。
    眼见着盖伦的脸已经完全涨红了起来，表面上的一家之主皮特终于清了清嗓子。
    “咳咳，差不多就可以了，盖伦毕竟是男孩子，这个时候活泼一点也没有什么……”
    “什么叫差不多就得了？”皮特的话并未让奥格莎结束对自家儿子的说教，反而如火上浇油一般，让奥格莎忍不住提高了声音，“难道要坐视盖伦成为一个和你一样在贵族之间毫无人缘的家伙么？”
    “我——”皮特万万没想到，自己只是随口开解一句，结果火力却被完全吸引了过来，“我怎么就没有人缘了……陛下信任我，我自然要以忠诚回应这份信任！”
    “结果就是在贵族会议之中，你提出的一切都不予通过！”奥格莎似乎也早有准备，“今年冬天密银城遭受了霜冻，结果呢？贵族会议上，厄文戴尔、福斯拜罗，一个个霜冻没有密银城严重，但却都得到了税收减免，只有我们的封地，依旧要全额照常缴税！”
    “缴税本就是贵族的义务……”
    “但遭遇天灾时减免税务也是！”奥格莎有些无奈道，“亲爱的，政治不是打打杀杀，政治是人情世故，所有人都知道我们冕卫家族能打，但除了打架的时候，谁又会想起我们？”
    “这不一样。”皮特固执地摇了摇头，伸手牵着自己的妻子，“亲爱的，我知道维持和经营整个家族很辛苦，但我们毕竟是冕卫，是保护王国的冕卫，贵族的核心不是为自己攫取利益，而是将责任集中承担，因为——”
    “因为这是贵族的义务！”奥格莎看着自己面前虽然已经年近四旬、但依旧如宝剑一般有着惊人锋锐丈夫，终于还是忍不住叹了口气，接上了这后半截听了无数遍的格言，“都怪我，当初真是被迷了眼睛，怎么就选了你这个又臭又硬的家伙！”
    “嘿嘿嘿。”皮特摩挲着妻子的手，不再说话，只是嘿嘿笑着，好半天之后，才看向了自己儿子，“不过，盖伦，你妈妈说的很对，你这个小子实在是有些太冒失了——以后要多注意！”
    好不容易刚刚从桌子下爬出来的盖伦，忽然再次被点名，一脸懵逼的中二少年显然无法理解自己父母这种老夫老妻之间的爱情，只是本能地产生了一种又撑又腻的感觉，还多少带点委屈。
    无奈之下，他只能一面点头，一面站起身来：“我去活动活动、消化消化！”
    至于拉克丝——在奥格莎开始说起政治的时候，她就已经悄然离开了。
    眼见着儿女都不吃了，皮特清了清嗓子：“我去看看盖伦，他最近好像训练的太多了，万一伤到自己就不好了……”
    “多什么多？他现在正是精力旺盛的时候，不需要你多操心！”奥格莎用鼻子哼了一声，在精力旺盛上加了重音，“现在，快去洗澡！”
    “我今天在黎明堡垒开了一天的会议，有点累了……”皮特察觉到了问题所在，连忙放开了自己的妻子，“今天的话，就……先不洗了……吧？”
    “累了更要洗。”奥格莎反客为主，一把拉住自己丈夫，“走，跟我进屋！”
    ……………………
    回到自己房间的拉克丝显然不知道父母之间的小游戏，她换好了睡衣，躺在柔软的床上，看起来似乎有点忧郁和烦恼。
    “卡尔亚。”拉克丝的小手无意识地摩挲着自己的剑柄，一双湛蓝色的眼睛透过窗子、看向了外面璀璨的星穹，“你说，政治到底是什么？”
    “政治？你怎么说起这个话题了？”
    “我就是有点疑惑。”拉克丝叹了口气，“我和娑娜真的是朋友，我们可以听见彼此的心声，但哪怕是妈妈，都认为这是一场政治活动——很多人都在赞颂着我们琴觅知音的友谊，但按照娑娜的说法，他们的情绪不是赞美和羡慕，反而是嫉妒居多……”
    “这就是政治啊！”卡尔亚组织了一下语言，“政治就是社会活动和社会关系的总和，是人与人之间从一出生开始就要玩、而且一直玩下去的游戏。”
    “……听起来真复杂。”拉克丝似乎有些失落，“我曾经以为，我只要通晓礼仪，就能明白这些的。”
    “礼仪只是规则，就像是这个游戏的基本规则一样。”卡尔亚继续解释道，“但这个游戏从来都没有规定过什么是胜利，也没有一个永远的胜利者——很多人一辈子、几辈子都没有搞明白这玩意。”
    “你搞明白了么？”
    “没有。”
    “那可真糟糕。”拉克丝摇了摇头，“看来我是弄不明白了。”
    “最好弄不明白。”卡尔亚忽然笑了出来，然后用咏唱般的语调，一本正经地开口道，“拉克丝生平最厌恶的事情就是德玛西亚贵族之间的人事倾轧，尤其是风华正茂的年轻人——他们本可以坦坦荡荡的享受一切欢乐，却总是板起面孔，断送掉一切美好的时光。”
    “……你又在说一些奇奇怪怪的话了。”拉克丝哼了一声，“真是无聊。”
    “好啊，那我不说这个话题了，我们聊聊你的哥哥吧，你不是一直很维护他的吗？”卡尔亚的语气再次变得戏谑，“怎么今天你挖苦他简直不留余力？”
    “……那是因为我愚蠢的哥哥实在是不喜欢动脑子。”
    “上次我也这么说他，然后你却说我在胡说，说那是勇气。”
    “……”
    “不过，你挖苦他的语气我总觉得熟悉，很像我在批评你。”
    “……”
    “我真的很感动，拉克丝——你一直在认真的向着你尊敬的老师学习，而且还能够灵活的在自己哥哥身上学以致用，生怕他因为懈怠而无法跟上你的脚步。”
    “……”
    “而且，你很清楚自己哥哥的特点，没有直接规劝，而是用讽刺的语调说出这一切，来激励你那个不着调的哥哥，因为你发现，自己就是这样被激励的。”
    “……”
    “多么善良、多么细心的妹妹，你简直是有一颗如你天赋一般闪耀的、金子般的心！”
    在卡尔亚毫无遮掩的调侃之下，又羞又气的拉克丝终于再也受不了了，她高高举起自己的佩剑，连剑带鞘，一把甩出了窗外——因为她最近锻炼的效果有点好，卡尔亚直接越过了矮墙，被直接丢在了花园里。
    然后，就在拉克丝意识到了自己的失误，急匆匆换下睡衣要去花园找回佩剑的时候，有人敲响了房门。
    “拉克丝，你的佩剑落在了花园里！”打开门，拉克丝看见了盖伦那张洋洋得意的脸，“哈哈哈，你原来也有这么马虎的时候——”
    “谢谢！”拉克丝忍不住松了口气：“呃，还有抱歉，我之前在餐……”
    “你之前和我说好的，尿床那件事不能说出去，我已经把糖果给你了。”然而，盖伦并没有仔细听拉克丝的话，而是自以为抓住了自己妹妹的把柄，“所以，想要拿回你的佩剑，要叫一声‘盖伦哥哥对我最好了’才行——”
    然后，就在盖伦等待着来自于妹妹的赞扬时，拉克丝面色一沉。
    下一刻，她一抓一拧，直接将佩剑从盖伦的手里抢了回来，然后砰的一声关上了门，只留下摸不着头脑的盖伦对着卧室的门，目瞪口呆。
    拉克丝的力气……是不是太大了点？
    “我认为你说的很对。”回到床上的拉克丝再次握住了剑柄，咬牙切齿地说道，“盖伦那个家伙，就是个彻头彻尾的蠢蛋！”
    “不。”这一次，轮到卡尔亚语气莫名，“他不是蠢蛋——相信我，他只是个铁憨憨而已。”
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 【0012】 姐姐争夺战

    感谢铁憨憨盖伦，让拉克丝暂时忘掉了自己小小的烦恼，终于睡了个好觉。
    第二天，随着娑娜以回访的方式拜访冕卫庄园，卡尔亚的非法小课堂终于再次开始——因为有娑娜作为掩护，所以他们的课程已经不需要摆一本礼仪或者历史书籍，而是采取了音乐交流的形式进行。
    拉克丝的课程还是按部就班。
    而娑娜的课程则是需要将弹奏与施法结合。
    所以，卡尔亚需要先和娑娜讲乐理，如音乐老师一样指导她弹琴，然后再给她灌输魔法知识。
    这种情况下，两个人多少有点互相的干扰——哪怕卡尔亚勉强可以做到一心二用，但教学的效果也会差不少。
    好在作为一个经验丰富的老师，卡尔亚在这方面颇有经验，虽然两个人自己需要掌握的魔法知识和技巧并不统一，但他们需要掌握的、用于了解别人的魔法知识却是一致的。
    卡尔亚通过这种方式，将自己的教学内容拆成了可以一起讲的大课，以及每个人单独听的小课，而小课之中需要演奏的部分，则是可以在拉克丝去锻炼身体的时候，在花园进行。
    就这样，卡尔亚的“牧羊人生活”终于正式开始。
    ……………………
    兴奋了一宿、终于成为卡尔亚大师的学生之后，娑娜错愕的发现，对方似乎和自己想象之中的情况完全不同。
    卡尔亚的音乐素养极高，通过叆华，他可以轻松的回答几乎娑娜提出的所有问题，并且还主动教娑娜很多种特殊的弹琴指法——看起来似乎一切都很正常。
    但是，在知识之外，卡尔亚大师的遣词造句是不是有那么点过于刁钻了呢？
    最开始的时候，善良而温柔的娑娜还在以“卡尔亚大师实在是天赋卓绝，所以他的要求比较高”为由，进行自我开解。
    可随着大课的开始，在意识到卡尔亚讲啥都是这个调调的时候，娑娜感觉大师的形象开始在自己的心中崩塌了。
    “总有些人傻乎乎的以为魔法是神秘学，魔法应该深不可测，那种认知和行为就像是见到黄色的东西就以为是金子一样教条而无知，这种人甚至会捧一坨翔在怀里，死死地不放手。”
    糟糕的比喻让娑娜双眼无神。
    “神秘主义在某些方面的确有其独到之处，特别是对于那些喜欢使用诅咒的老鼠来说，他们往往为了达到一个原本超出自己能力范围的目标而拼尽全力的编织诅咒，但却因为自身能力不足，不得不让这特殊的诅咒魔法留下一个孱弱的漏洞，这种情况下，神秘主义就能弥补这些可笑的漏洞。”
    糟糕的例子让娑娜失去高光。
    “不过，正经人谁用诅咒啊？只要你们以后看见神神秘秘、藏头露尾的法师，你们就可以通通将其视为老鼠，嗯，我说的——而如果你们真的因为自己的愚蠢和不小心，被这种诅咒缠上了，那我只能将其视为你们被老鼠咬了一口，啧啧啧，那可太丢人了。”
    娑娜人生第一次想要翻白眼。
    “当然，我想，接受了正规法师教育的人，应该不会被老鼠咬吧？”
    再次听见了老鼠，娑娜终于无奈的叹了口气——她忽然有点后悔。
    自己果然是太天真了，就这样一个家伙，真的可以被称为大师么？
    “……”
    “……”
    随着中午的到来，娑娜受邀来到了冕卫庄园的餐厅和拉克丝共进午餐，然后，她偷偷握住了拉克丝的手，问出了一个让拉克丝差点当场笑出声的问题。
    “卡尔亚大师一直如此暴躁吗？”
    “不，现在的卡尔亚并不暴躁。”拉克丝迅速松开了自己的剑柄，如是回答道，“当你在晚自习中答不上他的问题时，你将会明白什么才是暴躁。”
    听到这这句话，娑娜忽然很庆幸，今天自己晚上需要回家，不会留在这上晚自习。
    实际上，卡尔亚其实并没有娑娜以为的那么暴躁。
    当初还是飞升者的时候，卡尔亚其实是很温文尔雅的——虽然在哪温文尔雅的背后，是让人承受不住的腹黑，但至少在学生们看来，卡尔亚教授从来都是一个彬彬有礼的人。
    但是，成为了暗裔之后，一切就都变了。
    卡尔亚有了身体之后，身体会被虚空能量所侵蚀、然后反馈到精神状态上；而就算没有身体，卡尔亚的精神只要清醒过来，就也要面对着巨大的压力。
    这种情况下，这种暴躁老哥的发言方式也算是一种特殊的宣泄，能够让卡尔亚稍微舒缓一下压力、保证他在思考的时候能够保持冷静。
    好在拉克丝和娑娜都是性格很好的小姑娘，拉克丝从她的天赋就能看出来了，那简直光明的不行；而娑娜则是温柔而善良，对于卡尔亚的暴躁发言总是默默包容，然后从中提炼出有效的信息，所以在适应了卡尔亚的特殊教学方式之后，她们的进步速度堪称一日千里。
    在外人看来，平时拉克丝和娑娜是好闺蜜，一起阅读、一起练习弹琴奏乐、一起出席宴会。
    但实际的情况却是，她们身处在法师阵线联盟中，一起吸收着来自于卡尔亚那近乎无穷无尽的知识，以惊人的速度进行着多维度的发展。
    除了施法之外，拉克丝在剑术上也有着极大的进步；而娑娜虽然没有学习剑术，却从卡尔亚这学到了大量的乐理、贵族礼仪乃至于博物学知识。
    拉克丝有卡尔亚作为随身系统，行为举止都完美的符合德玛西亚贵族的典范。
    娑娜虽然没有卡尔亚作礼仪指导，但她本身就不用说话，而且还扎扎实实学习了德玛西亚礼仪知识，故而一样是个翩翩优雅的贵族小姐。
    就这样，这两个小姑娘也从最开始的“友谊为人称道”，变成了“别人家的孩子和小伙伴”，成为了无数人咬牙切齿的典型。
    然而，除了对她们的优秀之外，还有一个人也会对着拉克丝和娑娜咬牙切齿，而让她不满的，却不是她们的完美形象，而是她们之间的亲密关系。
    这个人就是娑娜的妹妹，布维尔家族的另一个女儿——卡欣娜。
    ……………………
    实际上，当初娑娜被布维尔家族所收养，除了政治原因和布维尔家族的女主人乐斯塔拉·布维尔对娑娜的喜欢之外，卡欣娜也起到了非常重要的作用。
    从记事的时候开始，卡欣娜就很渴望一个能够陪伴自己的姐姐——因为父亲巴雷特是嘉文三世的挚友和参谋、母亲是光照会高层管理者，她的生活自小就非常孤单。
    虽然有很多人愿意奉承她、愿意赞美她，卡欣娜缺少的从来都不是这个，她缺少的是真心的陪伴和耐心的倾听。
    所以，当初收养娑娜，第一个举手投票的人就是卡欣娜——她不在意自己的继承权，而是更希望有个伴。
    事实证明，娑娜的确是卡欣娜想要的那种姐姐，她温柔而善良，会在卡欣娜训练之后准备好热水、会在她絮絮叨叨的抱怨训练不顺利的时候为她按摩并提出一点意见、会在卡欣娜闯祸的时候为她主动遮掩、会在父母都忙于工作的时候和卡欣娜一起吃饭……
    但是！
    为什么自己姐姐的大部分时间，都在和冕卫家族的拉克丝在一起啊？！
    本来卡欣娜对于拉克丝还是挺佩服的。
    她本人对于礼仪这一块并不能太弄明白，作为布维尔家族的继承人，她需要锻炼武技，将来继承自己父亲在军中的职位——所以，她和大部分在军中任职的人一样，其实并不怎么擅长礼仪和交际。
    所以，最开始娑娜去和拉克丝一起交流音乐、学习礼仪的时候，她是非常赞成的。
    自己去训练武技、姐姐去学习礼仪，我们都有光明的未来。
    然而，随着卡尔亚时不时搞突击测验、让娑娜有时候也加入了晚自习，卡欣娜终于感觉不对劲了。
    细细一算，怎么姐姐和拉克丝在一起的时间，比自己还长了？！
    这像话么？
    这显然不像话啊！
    所以，每当有人称赞拉克丝和娑娜的情谊、将她们并称的时候，卡欣娜都会咬牙切齿。
    可恶啊，那是我姐姐！
    拉克丝你自己没有哥哥的吗？！
    心思敏感的娑娜很快察觉到了自己妹妹的小情绪，她试图将更多的注意力放在卡欣娜的身上，更好的承担一个姐姐的职责，但很可惜，当卡欣娜将拉克丝视为“敌人”之后，这反而刺激到了小姑娘。
    事实证明，八岁的小女孩也是会吃醋的。
    虽然忿忿不平，但卡欣娜倒不是跑到冕卫庄园胡闹的熊孩子，在思索很久之后，她决定去找盖伦的麻烦——你的妹妹抢走了我的姐姐，我过来收拾你，这没问题吧？
    就这样，在某一天的训练之后，回家的盖伦遭遇了一次意料之外的挑战。
    “冕卫家族的盖伦！”带着小圆盾和短剑、穿着全副盔甲的卡欣娜借口接姐姐回家，提前来到了冕卫庄园之外，然后成功的堵住了返回庄园的盖伦，“我要向你挑战！”
    “哦？”盖伦闻言，瞬间兴奋了起来，“你是谁？你也听说了我【未来的德玛西亚之力】的名号了吗？”
    “未来的德玛西亚之力？”原本气势汹汹的卡欣娜，听到这个名头之后不由得有些呆滞，“那是什么？”
    “我已经想好了，我要成为被所有人所承认的德玛西亚之力！”盖伦高高地举起了自己的大剑，“不过，我还没有训练出师，所以在那之前，我是【未来的德玛西亚之力】——等等，你没有听说过我的名头？那你为什么挑战我？”
    “我……”
    卡欣娜眨了眨眼睛，然后在意识到自己似乎没什么更好用的挑战理由之后，干脆顺着盖伦的话说了下去：“哼，我不服，怎么了？”
    “啊哈，那我就要踏出成为德玛西亚之力的第一步了！”盖伦摆出了一副凸现自己肱二头肌的造型，“来吧，我的第一个挑战者，报上你的名字！”
    “即将打败你的人叫卡欣娜！”小姑娘用左手的短剑敲了敲右手上的圆盾，“记住了吗？”
    “记住了！”
    盖伦兴奋的一把丢掉了剑鞘，直接大步上前。
    虽然卡欣娜比盖伦小了整整四岁，但因为女孩发育比较早的原因，她仅仅比盖伦矮半个脑袋，再加上盖伦这货完全没有意识到布维尔家族有哪些成员，也没有发现卡欣娜和卡欣诺之间细微的发音区别——所以，他完全不知道，面前的这个挑战者，其实是一个女孩。
    而周围冕卫家族和布维尔家族的护卫则是完全没有想到，盖伦这货居然真的动手，以至于当他们发现盖伦开始呢冲刺、想要出手阻拦的时候，一切都已经来不及了。
    下一刻，随着一声“狡诈恶徒、正义必胜”的咆哮，盖伦手中的大剑高高举起、用力劈下。
    一声让人牙酸的金属颤鸣直击耳膜，剑盾防御姿态的卡欣娜被一招劈倒，惊人的力量差距下，她不仅握不住自己的盾牌，甚至连平衡都难以维持。
    还好，十二岁的盖伦并不能真正劈开甲胄的防御。
    所以当卡欣娜被扶起来的时候，她其实没有任何问题——对于六岁开始训练的她来说，正面扛了一击超过自身承受范围的劈斩，顶多是手臂有点挫伤，这对于卡欣娜来说根本不算事。
    但是，从未遭受过这种待遇的卡欣娜没有任何挨揍技巧，以至于被击倒后要多狼狈有多狼狈，她的盾牌脱手砸在了地上，整个人也如滚地葫芦一般，咕噜噜转出去好远。
    最终，不仅盾牌丢了、头盔掉了，甚至一只靴子都在起身的时候被挣掉了、卡在了下水道的槽里。
    又急又气、又羞又怒的卡欣娜再也忍不住，终于哇的一声哭了出来。
    而直到听见这破音的哭声、发现对方散落的长发，盖伦才刚刚意识到，面前和自己“决斗”的，居然是一个小姑娘。
    在这无比尴尬的时候，拉克丝送娑娜走出了大门，在门口撞见了这一幕。
    “呦，这不是我亲爱的哥哥么？”看着娑娜努力安抚着哭泣的妹妹、看着卡欣娜忍不住的啜泣，拉克丝终于咬紧了牙关，“怎么，将自己尿床的事情推给妹妹已经满足不了你欺负女孩子的特殊嗜好了？现在你已经开始同比你小四岁的女孩子决斗、以安抚你那无处安放的战斗之心了？”
    随着拉克丝的这句话说出口，冕卫家族的大门外，原本喧闹的路口忽然鸦雀无声。
    护卫一个个低下了头，娑娜差点丢掉了古琴叆华，甚至连娑娜怎么哄都哄不好的卡欣娜也停止了哭泣，眨巴着一双泪汪汪的大眼睛，仿佛第一次见面一样，上下打量着盖伦。
    而盖伦……
    嗯，盖伦正准备连夜离开德玛西亚雄都。
    不，不够——最好顺便离开德玛西亚！
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    今天又是两章——祝各位读者老爷情人节快乐！

 【0013】 新的风暴已经出现

    最终，冕卫和布维尔联合下达的封口令让盖伦逃过了一劫——虽然他的形象在很多人心里已经支离破碎，但他只要接下来一段时间躲着这些人就行，应该不需要逃离德玛西亚了。
    嗯，可喜可贺、可喜可贺。
    然而，事情还没完。
    很快，匆匆赶来的奥格莎亲手出手了，她拎着自家儿子的耳朵，将他一路拎到了布维尔家族的庄园，前去登门道歉。
    而因为冕卫庄园和布维尔庄园在德玛西亚雄都的一东一西两头，所以几乎所有德玛西亚雄都的居民，都看见了盖伦这个小混球，被自己母亲揪着耳朵游街的一幕。
    吃瓜群众们显然不知道盖伦干了啥，但十来岁的中二少年被自家母亲拎着耳朵收拾的事情从贵族到平民哪里都有，理由也千奇百怪，所以大家也就乐得吃瓜，一路上自发的强势围观。
    相较于拉克丝的那句话，被拎着耳朵游街的社死程度下降了一个等级，但盖伦依旧感觉万念俱灰、生无可恋。
    好在布维尔夫人在得知了事情的经过之后，并没有为难盖伦，甚至还申饬了自家不懂事的女儿一顿，让整场风波终于在此停息了下来。
    除了第二天训练的时候，嘉文四世看着盖伦又红又肿的耳朵，前前后后笑了七次之外，这件事顶多在某些熊孩子被家长教育的时候被偶尔提到：“你也想像那天那个混球一样，被拎着耳朵走二里地吗？”
    嗯，只有盖伦受伤的雄都诞生了。
    不过，虽然这件事对盖伦的打击极其巨大，但对于德玛西亚雄都来说，也不过是一件小事——而放眼整个德玛西亚，那更是不值一提。
    甚至连巴雷特·布维尔和皮特·冕卫都并未将其放在心上，两人第二天在黎明城堡见面时，连提都没有提到这件事一次。
    对于他们来说，目前更重要的事情是关注诺克萨斯和艾欧尼亚的战争。
    确切的说，是关注战争的情报。
    和诺克萨斯人组建了专业的战争工匠组织不同，德玛西亚其实并没有专业的间谍组织——在建国以来的近千年里，他们的情报大多来自于贩夫走卒、士农工商的主动提供。
    德玛西亚本身没啥领土扩张的欲望，战略上一直以稳固防御为主，时不时也回给诺克萨斯人上点眼药、找些麻烦，是符文之地少有的“善良国度”，再加上不少国家都仰仗着德玛西亚人的粮食出口，所以在情报方面，德玛西亚走得是“得道多助”的王道路线。
    不能说德玛西亚都是带善人，但至少也可以说是全靠同行衬托。
    这一招在处理瓦罗兰事宜的时候很好用，但在关注艾欧尼亚战争的时候就不怎么生效了——过远的距离导致情报传递困难、艾欧尼亚的局势混乱更是使得第一手情报都缺乏准确性。
    哪怕是德玛西亚最快的船，从白崖城出发、穿过瓦罗兰海峡去一趟艾欧尼亚，来回都要三个月以上——这还是不考虑诺克萨斯人封锁的情况下。
    所以，别看德玛西亚人都从艾欧尼亚接出了不少难民，但对于艾欧尼亚的具体局势，德玛西亚这边只能连蒙带猜的料敌从宽。
    也正是因为这个缘故，哪怕部分北境区域遭遇了霜冻伤害，冕卫家族的封地税收都没有得到减免——德玛西亚需要做好战争的准备，万一诺克萨斯人只是佯攻、实际上还是要对德玛西亚出手呢？
    假装和别的国家开战、然后趁着德玛西亚放松警惕的时候发起偷袭，这种事情诺克萨斯历史上可没少干！
    看看恕瑞玛北岸那些投靠了诺克萨斯人的城市！
    几乎每一座城市改旗易帜的时候，诺克萨斯人都演出了一场雷声大、雨点小的攻城战，而德玛西亚这边只要少有疏忽，特利威尔或者老把门的诺克萨斯人就会全军突击、不宣而战……
    好在就在盖伦“游街”的当天，最新的情报终于几经辗转，被送回到了德玛西亚。
    通过多方情报的对比和参谋的多次分析，目前终于可以确定，诺克萨斯人的确在艾欧尼亚投入了前所未有的大规模兵力——二十个战团都是主力而非凑数的民兵，守望之海舰队更是全体出港。
    这意味着艾欧尼亚人恐怕很难撑得住，但同时，德玛西亚的边界也将安稳很长一段时间。
    所以，在今天的内部会议上，德玛西亚将对于这次的战争，商议出一个具体的对策。
    ……………………
    “首先，陛下，我认为目前诺克萨斯人已经不可能掉头了。”和面对妻子时的唯唯诺诺不同，在内部会议上的皮特一向以敢说话著称，“从我们在艾欧尼亚得到的信息相互印证可知，诺克萨斯人的确将自己的主力战团都投入到了艾欧尼亚的战争之中——虽然最近有少数战团被抽调回来，但那应该是由于来自于北境的压力，算算时间，也到了北方那些蛮子活动的时候了。”
    “所以说，这场战争的规模远胜在恕瑞玛的几次登陆战，是么？”嘉文三世仔细打量着好不容易从艾欧尼亚送来的地图，伸手在崴里的位置上比划了一番，“诺克萨斯人的主力舰队就是在这里登陆的？”
    “按照艾欧尼亚当地巡林者提供的信息，是这样的。”一旁的皮特也点了点头，“但不止是这里，除了纳沃利行省的崴里之外，巴鲁鄂的农浦、尚赞的桑达以及芝云的莱肯，都有诺克萨斯人的登陆。”
    “这可是真正的大手笔呀。”嘉文三世看着地图上花了帆船标志的登录点，忍不住捏了捏自己的眉心，“诺克萨斯人这次，难道是真的要一举吞下整个艾欧尼亚吗？”
    “客观的说，对于这个问题，我们缺少必要的信息。”巴雷特依旧谨慎而理智，“不过，陛下，我一样有这样的疑惑，因为在过去诺克萨斯人攻击恕瑞玛的时候，他们从未狂妄的多点进攻。”
    “哪怕是攻陷卑尔居恩的时候也一样。”皮特补充道，“那一次，诺克萨斯人只出动了一支舰队，而且也是主要承担运兵任务——但这一次，整个诺克萨斯的守望之海海军几乎倾巢而出，甚至因此导致了比尔吉沃特的海盗活动规模迅速加剧，不少皮城的商人都在抱怨守望之海变得非常危险。”
    “他们会成功吗？”嘉文三世看向了一直沉默的赵信，“你故乡的同胞，是否也如你一般勇敢？”
    “他们比我更勇敢。”赵信舔了舔有些发干的嘴唇，“诺克萨斯人已经遇到了英勇的抵抗，但我的渔船当初被扣下的时候，我直接就成为了俘虏、被送到了诺克萨斯人的角斗场。”
    “那不是你的错。”嘉文三世闻言忍不住摇了摇头，“你应该明白我的意思，如果——我是说如果，艾欧尼亚无法抵御诺克萨斯的进攻，那等到那头恶兽吞下你的故乡、彻底消化完毕，那时候，整个符文之地就都将被摆在他的餐桌上。”
    “那不可能。”赵信也摇了摇头，语气坚定，“诺克萨斯人也许会胜利，但我相信，艾欧尼亚不可能完全沦陷。”
    “……但愿如此。”嘉文三世沉默了片刻，吐出了一口浊气，“但想想诺克萨斯人得到了卑尔居恩和乌泽里斯之后的张狂，我想，我们需要拿出一个方案，遏制这邪恶的蔓延。”
    “对于这一点，我已经有了一点想法。”说到这个话题，皮特再次站了出来，“既然已经确认了诺克萨斯人主力已经西进，我们也应该趁机加固并改造我们的西部防线才行。”
    “具体说说？”嘉文三世深深地再看了一眼艾欧尼亚的地图，然后回到了自己的王位上，“加固可以理解，但改造是什么？”
    “进攻性要塞，陛下。”皮特直言不讳，“我们不可能坐视诺克萨斯人在艾欧尼亚站稳脚跟，哪怕这次卑鄙的突袭已经奏效，但我们绝不能让这头恶兽安稳消化、做好下一次觅食的准备！”
    “所以，当他下次张开嘴巴、再次龇牙的时候，我们要狠狠地给他一拳？”嘉文三世点了点头，“我很赞同这个思路，但问题是……我们和诺克萨斯并不接壤。”
    这个问题相当尴尬——对于德玛西亚来说，和诺克萨斯并不接壤意味着双方有一定的缓冲区域，这本来对于战略防御姿态的德玛西亚来说，应该是一件好事。
    但如果下次，德玛西亚要因为诺克萨斯的行动而同样有所行动，那这一片由小国和城邦所形成的缓冲区域，就反而成为了德玛西亚的障碍。
    诺克萨斯搞事的时候可以直接悍然入侵，但这种事情德玛西亚做了就是崩人设——虽然这样很不公平，但如果德玛西亚真的主动出击，入侵这些缓冲区域，那恐怕他们精心维持的良好形象将直接崩塌。
    对于德玛西亚来说，这是不可承受之重！
    “我们可以走……哀伤之门。”皮特迟疑了片刻，提出了一个让在场所有人都皱起了眉头的建议，“然后走特利威尔。”
    “这不可能的。”巴雷特终于出言否决道，“翻越烁银山脉可不是一件简单的事情，诺克萨斯人已经用自己的失败证明了这一点。”
    “这就是我所说的，要改造西部防线的原因。”皮特似乎早有准备，“只要在哀伤之门要塞原有的基础上进行一系列改造，翻越烁银山脉的难度将大大降低，届时我们只需要面对相对平缓的南麓。”
    说着，皮特拿出了一张哀伤之门附近的地图，指着山脉的地形解释起了自己的战略构想：扩大哀伤之门要塞、然后囤积更多的粮食和器械、沿着山脊修筑一条驰道到嘉银峰。
    等抵达了嘉银峰之后，德玛西亚的军势就可以一鼓作气，通过烁银山脉南麓一片狭长的缓坡地带，直扑达克威尔。
    “如果是这样的话，理论上有一定的可行性。”看着皮特的示意图，巴雷特思考一会之后勉强点了点头，“但是，陛下，我必须说明，这个建议实在是消耗巨大，哪怕我们有水运支持，想要修筑一条直抵嘉银峰的驰道，依旧会消耗惊人的人力物力。”
    “人力物力方面……这倒是需要详细的计算一番。”嘉文三世没有直接的肯定或否定，而是说起了另外一个方面，“但是，拿下了特利威尔之后呢？我记得曾经特利威尔的王室已经不在了？”
    “是的，陛下，当初诺克萨斯人攻下特利威尔之后，杀死了王室的所有贵族。”巴雷特点了点头，“我们无法帮助特利威尔复国。”
    “那真是糟糕透了。”嘉文三世面露哀伤，仿佛为特利威尔王室的不幸而感到非常难过，“看起来，在那之后，我们还需要额外修筑一条守备特利威尔的防线才行？”
    “关于这一点，我倒是并不怎么担心。”巴雷特终于露出了微笑，“赶走了残暴的诺克萨斯人，特利威尔人一定会乐于帮助我们的——毕竟，这也是保卫他们自己的家园！”
    “那就这样说定了吧。”嘉文三世摸了摸自己的下巴，最终拍板决定，“绿齿峰方向依旧以防御为主，同时加固并改造哀伤之门，如果诺克萨斯人不停止在艾欧尼亚的暴行，我们就在特利威尔给他们来一下狠的！”
    “陛下英明！”
    “真可惜，艾欧尼亚没有自己的国王，否则我一定要和他签署一份联合声明……”
    就这样，对于艾欧尼亚战争，德玛西亚终于确认了自己的态度——虽然理论上说，想要通过这一切，还需要经过三天之后的贵族会议。
    但从过去的经验来看，嘉文三世下定决心的事情，贵族议会能做的也只有两种。
    一致同意。
    或者先是提出反对、然后被说服。
    没办法，谁让这位陛下和忠诚的布维尔家族、冕卫家族穿一条裤子呢？
    ————————
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    谢谢各位啦！
    本章主要是关于艾欧尼亚战争对于德玛西亚的影响，以及德玛西亚的决策，顺便再挖两个坑，并不是水哦~

 【0014】 禁魔石？符文石！

    嘉文三世和一众参谋和将军终于就艾欧尼亚战争的问题达成了统一的意见。
    另一边，拉克丝和娑娜的学习则是在依旧按部就班。
    而学习——哪怕是对拉克丝和娑娜这种不折不扣的学霸来说——也都从来不是件轻松愉快的事情。
    尤其是在卡尔亚意识到了自己控制拉克丝的身体会出现怎么样的情况、再也不进行“实验演示”的情况下。
    也是多亏了拉克丝和娑娜的互相扶持，两人才能在这种惊人的压力下，一直保持还算不错的学习热情。
    当新的一年到来，拉克丝和娑娜成功的走进了生命中的第十个年头时，卡尔亚宣布了一个让两人都一阵欢欣鼓舞的消息。
    “考虑到你们还算说得过去的学习能力，在新的一年里，我终于可以教一点实际的东西给你们了——不过，不要自满，你们依旧是我带过最差的一届。”
    实际的东西！
    听到这句话，拉克丝和娑娜都无视掉了其中的后半截，不约而同的兴奋了起来——经过了半年的学习，她们已经有着向“魔法王语嫣”发展的趋势了，理论知识一点一点的丰富，但施法能力依旧接近于零。
    这种情况下，听说可以学到一点实际的东西，就算是依旧对魔法抱有警惕的拉克丝，此时心头也隐隐约约泛起了一种苦尽甘来的滋味。
    太不容易了！
    然后，第二天，当两人兴奋地凑到了一起，准备来点真实的时候，卡尔亚终于公布了今年的学习主题。
    “今年，你们学习的主要重心将被放在禁魔石上。”
    禁魔石？！
    听卡尔亚这么说，拉克丝和娑娜都懵了，两个小姑娘面面相觑，都怀疑自己产生了幻觉。
    禁魔石……不是遏制法师施法、禁锢法师魔力的装置么？
    学习禁魔石是啥意思？
    难道是要学习怎么反制禁魔石的禁魔效果？
    学这玩意干啥？
    好在卡尔亚也没有卖关子，在两人的疑惑之中，他开门见山，从一开始就点出了禁魔石不为人知的本质。
    “拉克丝，你是读过飞翼姐妹传说的，在传说之中，有没有讲过关于禁魔石的起源？”
    “……没有。”拉克丝回忆了一会，然后默默地摇了摇头，“不过，飞翼姐妹传说为什么会讲禁魔石的起源？”
    “因为飞翼姐妹传说和禁魔石的发现和利用是同一个世代的事情——不过既然传说之中没有，那就是德玛西亚有意识的屏蔽掉了这部分。”卡尔亚了然道，“那我就先来讲讲这部分，首先，禁魔石不是天然的石头。”
    “这点我知道。”拉克丝点头补充道，“禁魔石似乎是一种复合材料，好像是用石灰加上了某种神秘材料一起烧出来的，而且德玛西亚钢也是一样，在钢铁之中添加了这种材料。”
    “说得很好。”卡尔亚肯定了拉克丝的说法，“禁魔石来自于禁魔树的化石，是当初德玛西亚建国之前，逃避符文战争的灾厄，来到这里时发现的，而这些人，就是拉克丝知道的贵族十三家。”
    “禁魔树？”拉克丝奇怪的眨了眨眼睛，“你是说，那种神秘材料，其实是一种树木的化石？”
    “没错，你们德玛西亚人叫它禁魔树。”卡尔亚再次肯定道，“不过，我其实更愿意叫它符文树——至于禁魔石，它的名字也应该叫符文石。”
    “符文石？”拉克丝和娑娜齐齐地瞪大了眼睛，“怎么可能？”
    符文这玩意拉克丝和娑娜都知道，那是魔法能量的代表印记，也是卡尔亚曾经提到过的、符文之地名字的由来，属于高纯度魔力的体现。
    但禁魔石分明是禁制魔力的石头，这两者之间的关系不能说是似是而非，只能说是截然不同！
    “听起来很奇怪是吧？”卡尔亚似乎很满意于这两人的惊讶，语气也逐渐变得愉悦了起来，“但这就是事实——你所感知到底禁制，实际上却是一种吸收！”
    吸收？
    这个说法让拉克丝和娑娜都相当意外，她们实在是无法相信，庇护着德玛西亚诞生和崛起的禁魔石，并没有禁制魔法，而只是在吸收魔法。
    “这个结论是不是非常难以置信？”卡尔亚继续着自己的讲解，“但很可惜，这就是事实——而且，这么多年来，德玛西亚还在坚持不懈的为符文石充能，说真的，我也不知道这些符文石什么时候能被充满，但可以肯定的是，一旦它们被充满，那没有魔法的禁魔国度，一夜之间就会变成魔法王国。”
    拉克丝整个人都傻了，本来今天开开心心的准备学点实际的东西，结果一开始就听到了这么劲爆的消息，一时之间人都有些恍惚。
    不过，即使如此，她依旧努力地让自己冷静了下来，然后满怀期望的提出了一个疑问：“这是你的猜测吗？还是说，你有证据？”
    “当然是有证据了。”卡尔亚的回答碾碎了她最后的期望，“而今年你们要学习的，就是如何抽取并掌握禁魔石之中的力量。”
    “相较而言，我更关注怎么解决这个巨大的麻烦！”拉克丝霍然起身，“不行，我要去和父亲说——”
    “说什么呢？”卡尔亚反问道，“告诉他说，禁魔石是符文石？然后把我和你说的，一切都向他和盘托出？”
    “这关系到整个德玛西亚！”
    可惜，还没等卡拉克丝迈开脚步，她整个人就僵硬在了原地。
    “然后呢，你是怎么知道这一切的？”卡尔亚一面轻描淡写的控制住了拉克丝，一面继续着自己的灵魂疑问，“去告诉皮特先生，他的乖女儿是从一根恶棍那里，得到了这些耸人听闻的消息？”
    “不，不是这样的，卡尔亚……求求你，让我将这个消息告诉父亲吧！”无法挣脱的拉克丝的眼睛发红，“求求你了——我不会说出你的一切，我也很感激你对我的教导，但我不可能坐视我的国家就这么自以为安全的待在一座即将喷发的火山口上！”
    “所以，你打算告诉你的父亲，你是在偶然之中发现了这一点，发现了禁魔石的本质其实是吸收魔法，而非遏制魔法，对么？”卡尔亚则是硬起了心肠，“但是，动动你的脑子，拉克丝，这真的有用吗？我能够证明这一切，但你能证明这一点么？”
    “我——”拉克丝张口结舌，半天之后才有些颓然的给出了答案，“我不能。”
    “我其实很能理解一个十来岁的孩子，在得知了一个惊天的大秘密之后，希望能够拯救一切的心思。”卡尔亚放开了对拉克丝的束缚，“但是，很可惜，你没有证据，而且，其实在德玛西亚，是有人知道这一点的。”
    “谁知道这一点？！”拉克丝难以置信的死死握住了剑柄，“他为什么不说？”
    “也许他说了，但没人在意呢？”卡尔亚似乎是不屑，又似乎是无奈的哼了一声，“娑娜，我没有记错的话，你的母亲是光照会的一员，对么？”
    “没错。”
    “我想，在光照会的隐秘记载之中，应该有关于对禁魔石的研究部分。”卡尔亚不声不响的再次抛出了一颗重磅炸弹，“只不过有些可惜，魔法知识在德玛西亚根本没有成体系的传承，就算他们在研究，也很难研究出点什么。”
    在这些劲爆消息接二连三的冲击之下，拉克丝已经有些麻木了，她终于摇了摇头，然后老老实实的坐回到了自己的位置上：“卡尔亚，我不会再冲动行事了——你说的对，其实我现在做不了什么。”
    “很好，拉克丝。”卡尔亚的语气里也多了几分欣赏，“冷静对施法者而言非常重要，现在你的样子才略微有了那么点法爷的风采——下面，我就和你们好好说说关于符文石的事情……”
    ……………………
    恢复了平静的拉克丝虽然依旧满心忧虑，但至少安安静静的听完了卡尔亚的讲述。
    而在这部分的讲述之中，除了一些被掩藏起来的历史之外，大致上可以被总结为两个方面，是一个好消息和一个坏消息。
    好消息是，德玛西亚虽然已经建国一千多年，但这里的禁魔石距离完成充能、彻底转化为符文石还有很长一段距离，按照卡尔亚的判断，哪怕是德玛西亚雄都的城墙，转化进度可能也不超过三成。
    坏消息是，德玛西亚都禁魔石充能速度正在急速增加，除了天然觉醒魔力的法师之外，在某个地方，还有更强大的魔力之源正在为德玛西亚的禁魔石充能！
    这一好一坏两个消息让拉克丝的心情极其复杂，她沉默了很久，才再一次握住了自己的佩剑：“所以，卡尔亚，你想要教我们什么？”
    “我要教你们使用禁魔石之中储存的魔力。”卡尔亚直接的回应道，“这份魔力将作为我试炼的一环，加速你们的成长，如果你真的担心禁魔石的安全性，我保证在意外发生之前，你会有能力处理这一切。”
    听卡尔亚这么说，拉克丝整个人都松了口气，她靠在了娑娜的身边，仿佛整个人都被掏空了一样，双眼无神地看着天花板。
    然后，就在娑娜低声安慰着拉克丝的时候，卡尔亚则是再次开口：
    “至于娑娜……如果你能干掌握这份力量，也许有一天，你可以回到你的故乡，用自己的力量，终结诺克萨斯人都扩张计划。”
    这一次，娑娜的身躯也有些僵硬了——她这种性格温柔的人，其实很难下定决心面对一场战争，从某种意义上说，她更需要一份额外的推动，而趁着拉克丝心乱如麻的时候，卡尔亚愉快的扮演了蛊惑者的身份。
    娑娜有些迟疑。
    她不喜欢和人争斗，也不愿意加入战争。
    但此时此刻，她却忍不住想起了之前自己与拉克丝的约定——她们勾指起誓，在魔法和未来的道路上相互扶持。
    拉克丝有自己的理想，那自己呢？
    是默默跟随着拉克丝？
    还是要大胆地和她一样，努力为自己的家乡做点什么？
    对于这个问题，娑娜暂时还没有答案——不过，这并不妨碍她下定决心努力学习这部分知识。
    哪怕只是为了帮助拉克丝，保护自己的父母！
    想到这，温柔的娑娜也终于握住了拳头：娑娜，你可以的！
    ……………………
    因为禁魔石秘辛的原因，这一天卡尔亚并没有再继续讲课，而心思混乱的拉克丝和娑娜也都选择了早早地休息。
    然而，当夜深人静之时，拉克丝却轻手轻脚的从床上爬了起来。
    这一次，她没有带上自己半年以来从不离身的佩剑，而是独自一人换好了衣服、离开了卧室。
    黑夜之中的花园并不如白天美好，拉克丝靠在了花园的禁魔石围墙上，然后勉强控制着自己的魔力流动，试图发出一点光亮。
    然而，拉克丝的指尖才刚刚泛起一丝弧光，她竭力输出的魔力就因为不稳定而涣散——于是，弧光一闪即逝，一种难以言喻的空虚让拉克丝双脚一软，整个人都瘫倒在了冰冷的泥土上。
    身下的冰冷让拉克丝冷静了下来，她狼狈的起身，看着自己满手的泥土，忽然有些想笑。
    卡尔亚没有欺骗自己。
    或者说，卡尔亚从来都没有欺骗自己，也不需要欺骗自己。
    他后面要教自己使用禁魔石的力量，如果他所说的一切都是假的，是危言耸听，那他到时候教自己什么？
    自己怎么忽然和哥哥一样、好像个憨憨啊！
    意识到了这一点的拉克丝有些好笑，又有些莫名的踏实，禁魔石就是符文石这件事的确糟糕透顶，但至少卡尔亚老师是可信的，他从来都没有欺骗自己、自己也可以一直信赖他！
    长长地出了一口气，拉克丝一面吹着口哨，一面迈着轻快的步伐，毫不淑女地回到了自己的卧室，一头扎进盥洗室里，美美地洗了个热水澡，然后才再次回到了自己床上。
    床头，她的佩剑依旧静静地躺在哪里。
    拉克丝转身一扑，整个人都陷在了柔软的大床之中，身子弹了两下之后，她终于一把抓住了自己的佩剑，将其搂在了怀里。
    “抱歉了，老师，今天是我太任性了。”拉克丝低声说道，“下次我保证，绝对不会这样了！”
    然后，还没等卡尔亚做出什么反应，她就将佩剑丢到了一旁，选择了一个最舒服的姿势，将自己完全摊开。
    很快，低低的鼾声响起——在卡尔亚的一头雾水中，疲惫了一天多拉克丝终于进入了梦乡。
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    谢谢各位啦！
    拉克丝终于真正接受了魔法、即将开始学着使用禁魔石之中的魔力，马上就要起飞啦！
    今天依旧是两章共计八千字，祝愿各位读者老爷元宵节快乐！

 【0015】 人体打印机

    进入了“二年级”的拉克丝和娑娜，终于暂时告别了死记硬背，来到了新的魔法学习赛道上。
    虽然禁魔石就是符文石这件事依旧很让人担忧，但至少现在，她们两个的状态都还不错——哪怕是学渣，在开学的第一天往往也是热爱学习的，更何况是这两位学霸级的人物。
    然后，卡尔亚就用摆事实讲道理的方式，给了她们一记下马威。
    “想要学会调动禁魔石之中的力量，就先构建魔力流通回路。”依旧是开宗明义，卡尔亚的教学一如既往，“而构建魔力回路，通常来说有两种方式，一种是用魔法材料绘制魔力回路，另一种是控制自己的魔力模拟出一条魔力回路。”
    听卡尔亚这么说，拉克丝和娑娜对视了一言——在过去的学习之中，她们已经知道了什么是魔力回路，也了解了魔力回路的一些模型，甚至还做了不少回路建模的“专题训练”，所以在听说这样就可以调动禁魔石之中都力量时，两个小姑娘看起来都有些跃跃欲试的意思。
    不就是构建魔力回路吗？
    我会！
    “当然，在我的耐心指导下，你俩总归基础还算扎实。”卡尔亚先是自我夸奖了一句，然后继续回归正题，“但是，你们的年纪还太小，本身可调动的魔力也不算充足，而且更重要的是，你们缺乏对魔力的控制能力，因而直接模拟魔力回路这种高端的手法，你们暂时是玩不转的——所以，我们要从最基础的方向开始。”
    “最基础的方向，不就是绘制魔力回路么？”拉克丝自信满满，“这种事情，我们都练过了，完全没有问题！”
    “你们练得那是模拟！”卡尔亚哼了一声，“别说距离真正施法了，就算是距离辅助施法，你们都有相当一段的距离——你以为绘制魔力回路，和你在脑子里想一下回路的样子是一样的么？”
    “不一样么？”拉克丝有些奇怪，“想到了什么样的回路，就绘制什么样的回路，不就行了？”
    “好啊，那你现在对着娑娜，给我将她画下来。”卡尔亚的语气里再次多了几分戏谑，“让我看看，脑子会了的情况下，你的手会不会！”
    “……”
    终于意识到了其中问题的拉克丝尴尬的闭上了嘴——正如卡尔亚所说，在意识的层面进行模拟训练，和真正动手将一切绘制出来，这里面的难度差异是非常惊人的，哪怕绘制魔力回路不至于和绘画一样内容丰富，但在精细程度上，简直是有过之而无不及。
    所以，卡尔亚所说的完全没错，直到应该绘制怎样的魔力回路，和能够绘制正确的魔力回路，这之间的差距相当大。
    “所以说，我们是要学习绘画吗？”察觉到了好友的尴尬，娑娜主动岔开了话题，“唔，借口研究绘画？”
    “这个借口不错，但问题是我们拿不出成品。”拉克丝也点了点头，“我们可以借口学习礼仪、学习音乐、往来交际，但如果借口学习绘画，就算母亲勉强答应了，我也没法交差啊。”
    “这你就不用担心了。”卡尔亚的语气之中出现了几分试图保持矜持、但其实压根和矜持不搭边的骄傲，“绘画这种东西，我还是略懂的，有我在，你们总归可以顺利交差。”
    “你会有什么用啊？”拉克丝非常疑惑，“绘画可不能通过手指编号的方式来偷工减料，虽然我也不怎么懂这些，但至少知道无论是颜色、构图还是透视，这些都是几乎不可能用简单的指导来完成的！”
    “那是对于旁人而言。”卡尔亚信心满满，“相信我，我的绘画方式，和你以为的完全不同——现在，找一张纸，找一支炭笔，我们试试看，你就明白了。”
    将信将疑的拉克丝找来了一张白纸铺在了桌面上，然后有按照卡尔亚的要求，拿来了一支在德玛西亚多用以绘制底稿的炭笔。
    “我绘画可以不经过构图，直接绘制整体。”卡尔亚再次展现出来一门惊人的绝活，“现在，尽可能靠近我的思绪，按照我连和断的指挥，连续不断的绘制平行排列、紧紧贴合的横线。”
    “平行排列、紧紧贴合？”
    拉克丝奇怪的眨了眨眼睛，她伸出手，在纸上先绘制了一条直线，然后在它的下方紧挨着它的地方，再次绘制了一条——两条直线紧紧地贴合，然后形成了一条更粗的直线。
    “这不是一条线么？”拉克丝皱起了眉头，“你说的是这个？”
    “没错。”卡尔亚肯定了拉克丝的说法，“就是这么画，不过记得画的时候，按照我的要求落笔和抬笔——画线的时候慢一点，保持匀速、听我指挥。”
    将信将疑的拉克丝再次拿起了炭笔，然后在卡尔亚的指挥下，一条又一条地画起了紧密贴合、时连时断的线。
    然后，在她惊愕的目光中，这些原本毫无规律的断线，最终连线成面、形成了一张娑娜的笑脸！
    虽然只是简单的黑白色，但这张笑脸不仅形象真实，而且阴影和光线设计也极具艺术感，任哪个见到这副画的人，只要有眼睛，就都能感受到画中娑娜那发自真心的快乐。
    而眼睁睁看着这幅画被自己亲手画出来的拉克丝，则是彻底惊呆了。
    拉克丝并非没有见过大师作品——冕卫家族的礼堂内，历代家族的画像都出自大师之手，无论是色彩还是构图，不管是透视还是形象，都精彩至极。
    但曾经亲眼见过父亲绘制画像的拉克丝很清楚，那些油画的每一幅，绘制起来都是相当花功夫的！
    哪怕是最开始用炭笔打线稿的阶段，也要先大致确定姿态、弄清楚透视、然后在开始绘制，期间绝大部分的工作都花在了辅助线上。
    而卡尔亚的这种绘画方式，那简直可以用“作弊”来形容，似乎从一开始，他就完全确认了这幅画的样子，甚至确认每一个点的状态，整幅画都是反逻辑的、不讲道理的！
    从未见过打印机工作的拉克丝，无论如何都想象不出来，原来画还能这么画！
    “呵呵，怎么样？”对于拉克丝的惊愕，卡尔亚非常满意，“不夸张的说，半年的时间之后，拿出这样一副画交差，怎么都说得过去吧？”
    “说得过去。”拉克丝机械地点了点头，“这可太能说过去了！”
    “不过你也别羡慕。”卡尔亚呵呵一笑，“等你到了第二个阶段，能够用自己的魔力模拟任意的魔力回路的时候，你就会明白了——和那个相比，这种程度的控制力，还算是简单的呢。”
    “？？？”
    听卡尔亚这么说，拉克丝和娑娜的身躯同时僵硬在了原地。
    构建魔力回路的第二阶段……这么变态的么？
    这玩意……真的有人能学会么？
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 【0016】 身为魔法少女却一直在学习艺术是不

    借着学习艺术、练习绘画的借口，拉克丝和娑娜开始了绘制魔力回路的动手练习。
    而在真正上手之后，两个小姑娘终于明白了为什么卡尔亚留下了整整半年的时间，专门给她们做魔力回路绘制的专项训练。
    魔力回路……太难画了。
    虽然这些条纹和图形大多有最简单的集合体构成，单独功能的回路单元随便练一练就能画的很标准，可一旦将它们组合在一起，难度就开始成几何倍数增加。
    魔力回路是贯通的，而一个完整的魔力回路少则有十几个单元，多的要有几十个乃至于上百个单元，这些单元之间有着特定的连接方式，而且为了满足这些连接方式，有的时候还需要额外并联或者串联一条回路——和绘制魔力回路相比，绘制电路图那简直是过家家。
    至少电路图的电线是直线，而魔力回路之中，哪怕是最最最简单都连接，那也是一堆几何图形，还得按照规律、七扭八歪地头尾相连。
    更离谱的是，为了保证魔力顺畅，整个过程必须一笔画下来，绝不允许中断，别说是画错了修改了，就连停下都不行！
    如此惊人的难度之下，拉克丝和娑娜用尽浑身解数，才从最开始的“大体知道怎么画”慢慢变成了“知道具体怎么画但没办法一次性完成”。
    而这个过程的进度和卡尔亚的估计完全一致——两人足足花了半年。
    直到夏天到来，在一个凉爽的早晨，娑娜第一次绘制出了一副完整的、用以提取和放大魔力的一次性回路。
    两个小姑娘欢欣鼓舞。
    然后，她们就被告知，这还没完。
    “你们使用的是最容易绘图的炭笔，以及适合绘图的白纸。”卡尔亚在她们兴奋地庆祝完毕之后，再次泼了一盆冷水，“想要真正绘制可以用以辅助施法、引导魔力的魔力回路，你们需要使用更加专业的材料。”
    拉克丝和娑娜都忍不住产生了不祥的预感。
    然后……这个预感就成真了。
    “考虑到在德玛西亚，大部分的魔力材料都不怎么好找，而且过于引人注目，你们最好的选择其实是雕刻——猜的没错，用禁魔石进行雕刻。”
    听到卡尔亚的话，拉克丝真的很想把自己的佩剑丢尽池塘底的烂泥里去——就连一向温柔的娑娜，都在思索这柄剑是不是大夏天的太冷了，要不要丢尽炉子里去暖和暖和。
    恶狠狠地瞪了一眼卡尔亚之后，两人不约而同的将目光放在了刚刚画好的、一呎见方的画纸上，然后自动脑补替换成了一块同样大小的禁魔石块。
    上面辛苦绘制出的魔力回路，则是被替换成了凹刻的浮雕。
    绘制魔力回路的时候需要一笔完成，而雕刻禁魔石恐怕也需要一蹴而就。
    也就是说……
    “接下来我们要学习雕刻了，对吧？”拉克丝的语气无悲无喜，仿佛看透了这个世界，没有任何世俗的欲望，“而且，你恰好也懂一点浮雕的相关知识。”
    “恭喜你，已经学会抢答啦！”卡尔亚的语气里满是阿爸对你很满意的欣慰，“放宽心，禁魔石的材质远比一般的石头软，一口气雕刻下整个魔力回路，对你来说并不算是什么太大的问题——至少在力量上是这样的。”
    “哦，那可真棒。”拉克丝一面毫无情感的棒读，一面看向了自己的挚友，“娑娜，你觉得呢？”
    “我觉得也是。”娑娜也面无表情的点了点头，“这可真是太棒了。”
    “嗯嗯！”
    “没错。”
    然后，在两人的一唱一和中，拉克丝的佩剑被“不小心”从腰间解开，连剑带剑鞘一起，“巧合地”落在了冕卫家族花园的小池塘里，一沉到底。
    “卡尔亚，你在哪？”拉克丝仿佛很关心的样子，当即脱鞋下水，“娑娜，快来帮忙！”
    而一旁的娑娜在迟疑了片刻之后，终于也选择和拉克丝一起，进入了没腿深的池塘之中。
    就这样，在两个学生“热情的寻找”之中，卡尔亚被一脚又一脚，硬生生被踩进了池塘底的泥巴里——直到盖伦也试图加入这场玩水的游戏时，才被拉克丝“好不容易找到”。
    ……………………
    不管过程如何，拉克丝和娑娜还是在音乐和绘画的学习之后，开始了第三项艺术项目的学习。
    然而，和前两次不同，一向非常支持拉克丝的奥格莎，这次难得的表现了自己的反对。
    “宝贝，妈妈一向是支持你的。”奥格莎无奈的看着自己的女儿，“音乐和绘画可以陶冶情操、提醒艺术素养，所以我很乐于你学习这方面的知识——但雕塑看看就好了，这个真没必要亲自动手。”
    “只有亲自动手才能体会到艺术真正的魅力。”拉克丝按照卡尔亚教给她的话，忍着羞耻说出了自己的中二宣言，“梨子究竟是什么味道，只有尝过了才知道，这就是我的艺术之道！”
    “但你也没有必要亲自去种一棵梨树呀。”奥格莎伸手揉了揉自己的太阳穴，“宝贝，雕刻终究不是淑女要做的事情，满身灰尘的狼狈也不符合礼仪。”
    “所以我希望用禁魔石进行雕刻——我特意研究过材料的，禁魔石在雕刻的时候一般是不会有大量浮灰的！”
    “……但挥舞锤子这种事情，也实在是太不优雅了。”
    “那也算是一种锻炼嘛——妈妈，我知道我不可能和哥哥、和卡欣娜妹妹一样披挂上阵，但我有的时候也渴望用自己的力气做点什么，雕刻已经是我能够想到的、最好的方式之一了。”
    “……”
    看着坚持的拉克丝，奥格莎终于无奈的谈了口。
    在她看来，自家女儿也到逆反期了，小棉袄似乎有了向奇装异服发展的趋势——不过，冕卫家族传统如此，自家女儿不像是当年小姑子缇亚娜一样、女扮男装跑去无畏先锋战斗，自己已经可以庆幸了。
    雕刻……雕刻至少好过嚷嚷着参军不是？
    你喜欢雕刻，那就让你刻！
    “只要你不耽误自己应该做的事情。”奥格莎咬了咬牙，努力不去想自家小公主在碎石堆里的狼狈模样，“我会吩咐管家，为你腾出一间雕刻室！”
    “妈妈最好了！”拉克丝扬起脸蛋，毫不迟疑的印在了自家母亲的脸上，“我爱妈妈！”
    “哼，就知道这时候说好听的！”奥格莎话里嫌弃，但嘴角仍旧忍不住往上翘，“算啦，谁让我是你的妈妈呢……”
    就这样，搞定了自家母亲的拉克丝正式开始了雕刻禁魔石的练习。
    ……………………
    半个月之后。
    拉克丝的“禁魔石雕刻艺术”还没有什么突破。
    但在贵族宴会上，主动向她搭话的人数却有所突破——接连不断的一个又一个不认识的家伙，通过各种各样的关系找到了拉克丝。
    这些人的来历各不相同，背景也千奇百怪，但绝大部分都是落魄的艺术家。
    他们在拉克丝完美的贵族礼仪面前表现得惴惴不安，甚至说起话来都有些吞吞吐吐，哪怕拉克丝认真倾听、哪怕她现在对贵族弯弯绕的语言艺术已经有所了解，但结果也是云里雾里——直到卡尔亚给她用人话翻译了一遍。
    “他们都是艺术家，希望拉一点赞助。”
    “可是为什么要找我？”拉克丝满头雾水，“这是古夫家族的订婚宴，我又不是这场宴会的主人！”
    “但你是德玛西亚贵族圈子里最懂艺术的家伙。”卡尔亚强忍着笑意，“而且说句实话，这些人虽然一个比一个狼狈，但一般都有两把刷子……还记得刚刚那个称赞你是‘真正艺术家’的那个家伙么？”
    “你说哪个局促的小胡子？”
    “没错，就是他——我听娑娜说，去年他在面对德克家的少爷时，甚至明确的呵斥对方是一个‘不懂艺术的混账货’！”卡尔亚终于忍不住了，噗嗤一声笑了出来，“而哪怕是这样一位有自己艺术坚持的艺术家，依旧对你充满敬意，显然，我们的拉克珊娜·冕卫小姐，如今已经成为了德玛西亚艺术最后的大救星！”
    “为什么会这样？”拉克丝面上稍显僵硬的维持着礼仪，心里却已经无话可说，“我学的是魔法啊？！”
    “不想成为艺术家的大魔法师，不是好剑客。”卡尔亚愉快的吹起了口哨，“可惜啦，我不怎么擅长和这些玩艺术的打交道，而你的礼仪就算疏漏了点什么他们也看不出来，所以，就让我先休息一会吧……”
    “别啊！”拉克丝目瞪口呆，“你这样……你这样我就露馅了，我哪有什么艺术天赋，这都是速成的偏门技巧，和他们这些人交流我应付不来！”
    “每个人都有不擅长的事情嘛。”卡尔亚一副很理解的样子，“就像我，现在的我没有手也没有脚，就很不擅长把自己从烂泥里拔出来……”
    卡尔亚的记仇惊呆了拉克丝。
    “我亲爱、伟大的、知识渊博的、无所不能的老师，我错了！”意识到问题的拉克丝果断认怂，“我不应该因为自己对于学习的懈怠而迁怒，更不应该对您有所冒犯——”
    “你什么时候冒犯过我了？”
    “哦，对的对的对的，我从来都不敢冒犯您，以后也不会！”拉克丝能屈能伸，“这一次，看在我年幼无知的份上，无论如何也要帮帮我，帮我应付以下这些艺术家……我和他们实在是聊不来！”
    “哼——”卡尔亚矜持的拖长了语调，“算啦，我真是个善良的人……接下来，我说一句，你跟着说一句就行——还有，注意你的表情管理，艺术家应该优雅，而不是像一个愁眉苦脸的憨憨！”
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 【0017】 艺术支援协会

    为了维持自己的人设，拉克丝最终只能拿出自己的零花钱，为这些不得志都的艺术家们，建立起了一个“艺术支援协会”。
    “艺术支援协会”的主旨在于支援那些本身水平还不错，但却得不到人欣赏的艺术家，为了掩盖自己魔法师的身份，拉克丝也算是拼了，她在卡尔亚的指导下，努力地扮演着一个热爱艺术、支援艺术的开明贵族形象。
    而且，比真正热爱艺术的贵族还狂热。
    一个热爱艺术的开明贵族，为了艺术花点钱……自然是理所当然。
    对于拉克丝的所组建起的这个协会，奥格莎得到消息之后不仅没有反对，反而主动资助了一笔钱，在她看来，建立起这个协会简直可以称得上是神来之笔！
    奥格莎也许不是很懂艺术，但她却很懂政治。
    在她看来，通过这个协会，拉克丝可以拉拢很多不得志的艺术家，而且出于对自家女儿水平和判断力的信任，她相信这个协会内部，一定会出现不少真正意义上的大艺术家。
    和那些只是为了蹭一蹭贵族热度的艺术掮客不同，有真才实学的大艺术家对于德玛西亚有着巨大的影响力，而作为他们资助者的拉克丝，自然也可以分享这种影响力。
    嗯，不愧是我的女儿，果然继承了老娘的政治智慧，比她那一根筋的老爹可不知道高到哪里去了。
    就这样，在当天晚餐的时候，奥格莎表扬了拉克丝，并正式提出自己也可以支援一点协会运行的资金。
    随后，她就开始以自己组建夫人茶话会时候遇见的情况作为例子，详细教导拉克丝如何运营一个协会。
    而拉克丝则是整个人都懵了。
    我为什么要学习这玩意啊？
    等等，我只是为了打造一个艺术爱好者的人设而已，我，没有想着要通过艺术来扩张影响力啊！
    但看着扬眉吐气、满脸欣慰的母亲，拉克丝无论如何都没法开口否认这一切，最终，她只能稍显尴尬的点点头，然后表示自己“学会了，学会了。”
    晚餐过后，借口需要“消化一下这些知识”，拉克丝独自一人来到了花园之中。
    “卡尔亚，这是怎么回事？”拉克丝手按剑柄，站在了池塘旁边，“母亲……协会……这到底是怎么回事？”
    “她认为你很擅长处理这些事情，并将你组建的协会视为扩展冕卫家族的影响力、进行贵族交际的地方。”卡尔亚理所当然的回答道，“这不是很明显的事情吗？她很乐于你经营这些，一向如此。”
    “我问得不是这个。”拉克丝冷哼了一声，“别和我装傻，我亲爱的老师，在宴会上的一切都是你指挥的！”
    “啊，那是为了能够最大程度的维持你的艺术爱好者形象啊！”卡尔亚非常无辜的说道，“我也只是勉强应付那些充满了艺术热忱的人……”
    “不要和我在这胡乱混淆！”拉克丝提高了语调，“你会不知道这个协会所带来的影响？你从一开始就已经知道这意味着什么了！”
    “啊，真是感动！”可惜，卡尔亚依旧是一副无比浮夸的模样，“我亲爱的学生，老师在你心目中的形象终于逐渐高大起来了，似乎在你看来，我应该对所有的政治把戏都洞若观火——”
    “不是我觉得，而是事实。”拉克丝打断了卡尔亚那咏叹调一般的表演，然后有些无奈的叹了口气，“你为什么要这样，要将我完全的拽入漩涡之中？”
    “漩涡？这分明是巅峰嘛。”卡尔亚轻描淡写道，“德玛西亚权力的巅峰！”
    “可我不想要这玩意！”拉克丝作势要摘下自己的佩剑，“你很清楚，我从来都不希望留在德玛西亚雄都，和那些带着面具的贵族按照礼仪的框架，玩无聊的政治游戏！”
    “那你喜欢什么呢？”卡尔亚反问道，“告诉我，拉克丝，你既然不喜欢政治，那你喜欢什么呢？”
    “我希望冒险，喜欢故事，喜欢旅行，喜欢看见更广阔的世界！”拉克丝抬起头，看向了璀璨的星穹，“我喜欢崭新的一切！”
    “是啊，崭新的一切，这才是少年人的渴望。”卡尔亚的语气里终于多了几分感慨，“但很可惜，除了你内心的渴望之外，你也需要承担起你对于家庭、国家和符文之地的责任才行。”
    “我并不拒绝这份责任。”拉克丝干脆坐在了池塘边，“我希望我是冕卫家族的好女儿，能够让父母开心，能够监督我那憨憨的哥哥；我希望我是德玛西亚的好战士，如果祖国需要我，我也可以披上铠甲……”
    “然而，冕卫家族的好女儿就是要成为一个政治生物。”卡尔亚毫不留情的打断了拉克丝的遐想，“而德玛西亚的好战士目前轮不到你，如果你真的为了自己的祖国考虑，那最应该做的，反而是推动魔法的正常化。”
    “……”
    卡尔亚的话让拉克丝沉默了下来。
    这也是她目前的矛盾所在。
    卡尔亚说得完全没错。
    拉克丝自己的梦想，和家庭、国家对她的期待与需要，看起来似乎并不兼容。
    拉克丝渴望成为一个自由而快乐的旅行者。
    但冕卫家族需要一个干练成熟的新一代女主人；德玛西亚也需要一个解决符文石问题的拯救者。
    “人生的选择总是这么艰难吗？”沉默了良久，拉克丝终于再次开口，“还是说，只有怀着天真愿望的小时候？”
    “我很想安慰你说长大了就好。”卡尔亚低声回应道，“可惜，事实却是……总是如此。”
    “那真是糟糕透了。”拉克丝站起身来，“不过，听到这个答案，不知道为什么，我反倒是松了口气。”
    “你当然应该松一口气。”卡尔亚呵呵一笑，“因为那意味着，你哪怕在将来，也不会成为如今你所厌恶的那些政治生物。”
    “说得真好啊，卡尔亚老师。”拉克丝再次昂起了头，“现在，告诉我你下一步的计划吧，我相信，你一定准备了一个漫长的、完整的计划给我，这个计划的每一步我都乐于接受的那种。”
    “别把我说的像是一个大反派啊，拉克丝。”卡尔亚仿佛很委屈的开口道，“不过，我的确有一个计划就是了……”
    ……………………
    半个月之后，冕卫家族出资资助的“艺术支援协会”终于正式上线。
    不少生活困苦、郁郁不得志的艺术家奔走相告，一时之间，临时设立的办公室人流如织。
    而作为金主的拉克丝却并没有出现，她将大部分的运营工作都交给了经过专门筛选的专业人员，自己依旧待在自己的雕刻室内，用凿子在光滑而稳定的禁魔石上，雕刻着魔力回路。
    这一雕，就是一年。
    一年之后，当“艺术支援协会”第一次成功的组建了一次艺术展览的时候，展会中的一尊特殊雕像引起了几乎所有参观者的注意。
    那是一座微缩的城市，从标志性的城墙和高大的黎明堡垒可以看出，这座微缩的城市，正是德玛西亚雄都。
    雕刻者的手段高明而精细，将偌大的城市微缩在一尊长宽都不足三呎的雕像上，但很多细节却依旧让人眼前一亮——无论是平民区在屋顶纳凉的人，还是街头巷尾追逐行商的孩子，无不惟妙惟、栩栩如生。
    客观的说，这座雕像并没有太多的艺术思考和表达，但它独树一帜的真实性却让哪怕不懂任何一点艺术理论的人，都能感受到作者对于这座城市的热爱。
    当然，能够吸引所有人都目光不仅是因为这座雕塑本身的质量——更重要的，是在雕塑的展示牌上，作者那一栏上，分明写着拉克珊娜·冕卫;amp;娑娜·布维尔！
    这两位绝代双娇在不知不觉间，又给德玛西亚的贵族们整了个大活！
    一时之间，原本已经远离了话题中心的拉克丝和娑娜，终于再次成为了贵族之间的热门话题。
    而且，考虑到她们已经马上就要十二岁了，不少家族已经开始打起了一些很刑的主意。
    别人家的贵族小姐大多数的时候只是联姻工具人。
    但这两位……那可不一样啊！
    她们本身就是人才！
    虽然德玛西亚的法律也不允许对十二岁的小姑娘做点什么，但这并不妨碍一些同龄人去和她们“交朋友”吧？
    于是，拉克丝错愕的发现，在自己的身边，不知道什么时候开始，越来越多的出现了一些活泼的中二少年。
    这些十四五岁的小伙子或是彬彬有礼，或是活力十足，一个个都是一副很想和她打好关系的样子。
    如果换一个正常的十二岁的小姑娘，哪怕不会产生一些青春期旖旎的小心思，但至少也会骄傲于自己的魅力——但很可惜，作为一个清醒而冷静的法师，拉克丝看这些同龄人的时候，大多数的时候都感觉自己在看一群猴子。
    唔，这么说可能对这些年轻人有些不礼貌，但没办法，受到老师影响到拉克丝虽然看起来如阳光般耀眼，但却和天真完全不沾边。
    最开始的时候，只是卡尔亚在吐槽这些年轻人。
    后来拉克丝也加入了吐槽之中。
    对于那些只是怀着仰慕或者不服的人，拉克丝的态度倒还好——但对于那些心思猥琐，或者干脆就是在表演的垃圾，拉克丝几乎一眼就能看出他们的真实面目！
    表演？
    呵呵，拉克丝不信，这个世界上还有谁比自己更擅长表演——自己这三年以来，从来都是一面和卡尔亚说话，一面滴水不漏的应付所有交际，你们这些渣渣，凭啥和我拼演技？
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 【0018】 走一步，再走一步

    不过，就算对这些问题洞若观火，拉克丝也依旧被这些殷勤的家伙烦得头昏脑胀。
    贵族宴会是有定时的。
    这些混蛋可没完没了！
    好在机智的拉克丝很快找到了办法，她有意识的抬出了娑娜作为挡箭牌，然后，不需要任何指示，暴躁少女卡欣娜就开始挨个人挑战过去了。
    虽然还是很羡慕拉克丝能够一直和姐姐在一起，但因为拉克丝的“仗义执言”，她还是接受了拉克丝是姐姐好友这一点。
    但是，拉克丝可以，不代表随便哪个家族的癞蛤蟆都可以啊！
    骚扰娑娜？
    吃饭了吗？
    没吃的话……吃我一剑！
    这些围上来的讨厌的家伙通常不是卡欣娜的对手，因而往往会被收拾得狼狈不堪、没脸出现。
    什么，你说如果有人卡欣娜对付不了怎么办？
    那不是还有盖伦嘛！
    捏着盖伦小秘密的卡欣娜叫起人来……那可是不带一点犹豫的！
    而为了避免社会性死亡、也为了维护自己的妹妹，盖伦也是随叫随到！
    女单打不过男单，男单打不过的话那就混双！
    就这样，拉克丝和娑娜终于迎来了安宁。
    但是，即使风波逐渐平息，一直关注着儿女成长的奥格莎也发现了问题的不对劲——她并不知道拉克丝有卡尔亚这个老油条作为导师，在她看来，自家女儿可是个不折不扣的小白菜！
    如今好多家的猪都盯上了自家的小白菜，那还得了？
    思来想去，失眠的奥格莎决定将拉克丝先送到密银城的老家去待一段时间，这样一来，既能够让拉克丝避开如今雄都内的漩涡，同时也可以让她接触一下具体的经营事宜。
    毕竟，在礼仪的框架下交际并不是贵族的全部，治理领地、协调管理也是贵族的必修课！
    在礼仪交际方面，拉克丝已经做的足够好了，现在，是时候让她开始第二课了！
    而且，这两年密银城那边的情况的确有点不对劲，按照家族管理者的汇报，整个密银城连续三年霜冻，税务根本收不上来。
    三年霜冻？
    你搁这骗鬼呢？
    虽然那边一再保证，税款顶多是拖欠，总归能够补齐，但奥格莎敢说，实际的情况绝对并非如此！
    霜冻是吧？
    好啊。
    那就让拉克丝去看看，密银城的霜冻是什么样子！
    顺便也给她上贵族的第二课，让她看看，实际的管理应该是什么样子！
    不过，在让拉克丝去密银城之前，奥格莎还有很多要准备的——派拉克丝去密银城是给自家女儿上课，不是让她出意外的，所以在安全方面，她还需要多做准备。
    唔……盖伦那个混球也马上十五岁了。
    按照赵信先生的说法，他现在已经是一个真正的男子汉了——真正的男子汉，正应该去军队之中历练一番才好啊！
    思及此处，奥格莎找出了家族内关于密银城附近的地图，将其摊在了面前的桌子上。
    一番搜索之后，她很快就找到了附近的驻军基地。
    既然盖伦已经是一个真正的男子汉了，那男子汉就应该保卫自己的妹妹才行啊！
    想到这，奥格莎迅速拿出了纸笔，开始在烛光下奋笔疾书。
    一封信是给自家的小姑子缇亚娜的，她最近在瑞文戴尔附近巡逻，如果可以的话，让她最好照应一下盖伦和拉克丝。
    一封信是给密银城驻军的，驻军的一个上尉是奥格莎娘家的亲戚，奥格莎希望他能够给予拉克丝一点必要的支援。
    还有最后一封，是给无畏先锋大元帅的——这封信的内容看起来和盖伦、和拉克丝无关，只是称赞了对方担任大元帅期间的英勇事迹，然后隐晦的表示贵公子在游骑兵队伍之中也有同样的光明未来、虎父无犬子云云。
    这封信是用皮特的口吻写的，文字之间仿佛是贵族之间拉进距离的寒暄，但奥格莎相信，对方一定会明白自己的意思。
    拿出冕卫家族的印章、封好火漆，奥格莎将三封信拿在手里，然后静静地坐在了椅子上。
    不知不觉，时间已经来到了后半夜。
    这位冕卫家族的主母抬起头，看向了挂在墙上的一幅全家福画卷。
    这幅画绘制的时间是七年之前的新年。
    那时候小叔子还在，游骑兵的上尉笑容爽朗；小姑子也还没有恋爱，无畏先锋的假小子面若冰霜；皮特坐在中央，正拉着自己的手，盖伦则是横着玩具大剑，仿佛在保护着自己的妹妹。
    而如今，七年时间匆匆而逝。
    画上的六个人，已经有一个人为国捐躯，长眠在了英勇之厅，哪怕下葬之时，怀抱着魄罗的他依旧带着微笑，仿佛刚刚讲完了一个有趣的故事。
    女扮男装入伍的缇亚娜，现在已经成为了无畏先锋的副统领，正在向着元帅职位努力。
    正襟危坐的皮特，身上已经满是暗伤，下雨的时候总会疼痛难忍，但在哀伤之门修建要塞的时候，他依旧和士兵同吃同住。
    奥格莎自己告别了少女时代的忐忑，终于开始自豪的宣告已经成为了一个合格的母亲。
    当时正在换牙的拉克丝，现在已经成为了雄都各家贵族交口称赞的贵族典范，整个人出落得愈发亭亭玉立。
    曾经只能咋咋呼呼的盖伦，现在也终于逐渐沉稳了下来，越来越像是一个真正的男子汉。
    而现在，拉克丝和盖伦，也将会离开德玛西亚雄都，去密银城开始下一站。
    他们将会真正的看见他们在未来所管理的民众和士兵。
    他们将会如离开巢穴的鸟儿一般张开自己稚嫩的翅膀。
    这一刻，奥格莎的心头空落落的。
    在不久之后，偌大的冕卫庄园将只会剩下一个孤零零的女主人。
    奥格莎也想去密银城，去给自己放一个假。
    但……还是算了吧。
    拉克丝组建的“艺术支援协会”总归要看着点；冕卫家族哪怕深受国王信任，也只要要有一个有分量的人留在雄都。
    往好处想，这是不是意味着自己不再需要端着母亲的架子，可以暂时放弃掉无味的沙拉？
    夜深人静。
    奥格莎枯坐良久，回到了自己的房间之后，从梳妆台的小格子里拿出了一支精巧的笛子。
    在空荡荡的花园之中，平日里总是庄严而认真的冕卫夫人正坐在凉亭中，轻轻的将笛子凑到了唇边，然后深深地吸了口气。
    笛声悠扬，很快飘散在了雄都寂静的夜色之中。
    奥格莎的指法已经不再娴熟，气息也不再稳定。
    但随着《凯旋之歌》的小调响起，她仿佛又回到了二十年前，回到了自己第一次见到皮特的时候。
    那时候他鲜衣怒马，随着国王陛下一起击退了诺克萨斯人、得胜归来。
    那时候的自己第一次从密银城来到德玛西亚雄都，混在人群之中兴奋地欢呼着——虽然自己也不知道为什么欢呼。
    似乎是意识到半夜吹笛会扰人清梦，一曲终了，奥格莎选择了《密银高山之夜》作为第二首曲子。
    可惜，悠扬的曲调她已经无法流畅的吹奏了，呜呜咽咽的笛声，一如十八年前，她试图教会皮特的时候，皮特那笨拙的演奏一般——那一次，破碎的曲子和傻乎乎的笑容恼了认真教学的少女，她咬牙切齿的质问对方，为啥明知道自己没有音乐感却非要和自己学。
    而皮特则是放下了笛子、躺在了向阳的山坡上，哈哈哈的说道：“因为……这样就能吹你吹过的笛子了啊！”
    想到这句话，哪怕是如今的奥格莎，依旧会感觉到心跳加速。
    也许是因为心跳太快，奥格莎没有顺利的吹完最后的几个滑音，她抿了抿嘴角，放下了唇边有些走音的短笛。
    然后，她站起身来，轻轻的摇了摇头、抹了一把脸。
    再次抬起头的时候，她已经恢复了自己的优雅和从容。
    拿着备用钥匙、举着烛台，她悄无声息地在自己的儿子和女儿的额角留下了一吻，然后用自己才能听见的声音，低低地道了一声晚安。
    最后，回到了自己房间的奥格莎吹熄了蜡烛，躺在了柔软的双人床上。
    这一次，奥格莎睡得格外香甜。
    ……………………
    对于后半夜的事情，卡尔亚虽然有所察觉，但并未告知拉克丝。
    而拉克丝此时已经来到了魔力回路雕刻的最后一步。
    日常的锻炼让她的手比很多经验丰富的石匠还要稳，而扎实的理论知识则是让魔力回路的构建成为了她的本能，在三年的魔法学习之后，拉克丝终于在自家的雕刻室里，第一次拿成功的雕刻出了一份完整的魔力吸收放大回路！
    被安置在了预留的凹槽之内，卡尔亚感受着从禁魔石汇聚而来的魔力，几乎诞生了一种仰天长啸的冲动。
    多少年了！
    自己终于再次有了自己的魔力！
    然后，还没等他开心多久，这份魔力就仿佛被倒入了筛子里的水一样，迅速流失得无影无踪。
    “……”
    前一刻还激动无比的卡尔亚，下一刻就无语凝噎，而他的沉默则是让和原本也很兴奋的拉克丝也一起沉默了下来。
    “怎么了，卡尔亚？”拉克丝小心翼翼的问到，“回路不对吗？”
    “回路对。”卡尔亚的语气平静的好像下一刻就要哭出来一样，“是我不对。”
    “？？？”
    拉克丝从未听过卡尔亚用这种语气说话，她呆滞的看着自己的佩剑，仿佛第一次见到卡尔亚。
    “不过，没事。”卡尔亚迅速调整了心态，“至少接下来，我可以用禁魔石的魔力，给你和娑娜进行下一阶段的训练了。”
    “什么训练？”听见卡尔亚这么说，拉克丝终于放下了心，“实践训练？开始施法了？”
    “在实践之前的最后一步。”卡尔亚一字一顿的说道，“实战模拟训练！”
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 【0019】 模拟训练

    模拟训练？
    那是啥？
    是卡尔亚之前说的那种模拟魔力回路吗？
    不是说……自己的魔力掌控能力不足，做不到这一点么？
    “模拟训练可是好东西。”卡尔亚语气再次愉悦了起来，“对于你这种魔力控制不足、但自身又天赋惊人的小姑娘，模拟训练不仅能够训练你对魔法的掌控，还能让你积累战斗经验。”
    “听起来倒是不错。”拉克丝眨了眨眼睛，“但我还是不知道怎样模拟的。”
    “模拟训练是一系列的幻术魔法。”卡尔亚倒也没有卖关子，“具体来说就是……你会在幻术的影响下，面对某些固定的场景，从而进行施法和战斗的训练。”
    “幻术我知道。”拉克丝回忆着自己学过的基础课程，“按照定义，那是通过魔力流动干扰感官和判断的魔法——但我记得幻术是难以影响显示的，如果我在幻术之中进行施法训练，那在现实之中是不是也在使用魔法？”
    “理论上说，是这样的。”
    “那岂不是很危险！”拉克丝忍不住提高了语调，“我还不能完全控制好我自己的魔力，而且光魔法又那么引人注目……”
    “但有我啊！”卡尔亚嘿嘿一笑，似乎早有准备，“虽然我说过你的天赋不错，不过和我相比，你的那点魔力实在是不怎么够看——放心吧，我能吸收你施法的所有魔力，并根据你使用法术的方式，在幻术之中给予你正确的反馈！”
    “如果我释放的法术你不知道会有怎样的结果呢？”拉克丝依旧感觉不靠谱，“那幻术里的反馈岂不是错误的？”
    “如果你释放的法术能够超出我的认知，你就不需要进行模拟训练了。”卡尔亚有些无奈，“虽然法术模型千变万化，排列组合起来无穷无尽，但基础法术理论还是很稳固的，一旦你的施法能力超过这个范畴，那你就有资格自由的施法了。”
    “那我如果判断当时的情况更适合挥剑呢？”拉克丝继续问到，“我在幻术的影响下选择挥剑，现实之中岂不是想个傻瓜一样，傻乎乎地进行着同步的动作？”
    “看来你对于幻术的理论知识不够扎实啊，拉克丝。”卡尔亚闻言哼了一声，“幻术的唯一真实特点是【施术者会得到受术者真实的反馈和魔力流动】，至于受术者的行动会不会和幻术里的反应一致，那是在施术者控制之下的！”
    “……”
    听到这句话，拉克丝瞬间僵硬——好在卡尔亚今天的心情似乎不错，没有在幻术的问题上继续深究。
    而拉克丝也果断岔开了话题，开始询问起了这种训练其他方面的特点。
    甚至就连之前一直在独立雕刻禁魔石魔力回路的娑娜也凑来过来，非常感兴趣的倾听着这种全新的魔法学习方式。
    半天之后，卡尔亚终于讲完了所有的学习特点和注意事项，而拉克丝和娑娜则是在听懂了之后，大受震撼。
    “……还是感觉有点不真实。”拉克丝虽然明白了卡尔亚的意思，但依旧感觉哪里不对劲，“而且，你说的‘某些固定场景’是什么意思？”
    “哦，这个是我在漫长生命之中的一些记忆和片段，你不是一直说我不愿意讲我自己的故事吗？”卡尔亚仔细的解释道，“在这些故事里，你将会看见那一切……”
    “听起来还真的挺不错。”拉克丝再次点头，“最后一个问题，为什么现在才开始这种训练？”
    “因为我之前根本没有魔力给你构建幻术呗。”卡尔亚一副我很辛苦的语气，“教导两个小丫头可不是什么简单的事情，而且为了不影响你们发育，我可并没有吸收你太多的魔力，只吸收了亿点点。”
    拉克丝显然没有意识到卡尔亚所说的“亿点点”是什么意思，在问清了所有的疑惑之后，她终于愉快的表示，自己愿意接受模拟训练。
    而娑娜也同时点头。
    眼见着好友也同意，拉克丝当即表示“我们其实可以一起训练”。
    不过，很可惜，想要联合训练，卡尔亚还需要魔力连通共鸣回路，那个回路实在是有点过于复杂，至少短时间内，拉克丝和娑娜都还无法掌握。
    以拉克丝的水平，目前雕刻出简单的魔力吸收放大回路已经是极限了。
    换而言之，两个人只能一人一命，轮番训练——正好一个训练，一个望风。
    联机魂斗罗是玩不成了，以目前魔力回路的支持，拉克丝和娑娜只能超级玛丽。
    ……………………
    很快，收拾好了东西的娑娜和拉克丝一起，带着辛苦雕刻出来的、一呎见方的魔力回路，离开了冕卫庄园。
    “我们应该去哪寻找已经吸收了一定魔力的禁魔石呢？”背着背包，拉克丝握紧了自己手中的佩剑，“你说过的，禁魔石是否已经吸收了魔力是很难通过肉眼判断的。”
    “但我也说过，禁魔石本身的导魔性很强。”卡尔亚似乎在准备着什么，反应难得的慢了半拍，“所以，越大块的禁魔石，越可能吸收了魔力——而因为相连即连通，整个德玛西亚雄都的城墙可以视为一整块禁魔石。”
    “所以，我们只需要找一处没人的城墙角落，然后将魔力回路和城墙接触，将你安在凹槽之中？”拉克丝最后一次确认了训练方法，“然后，只要握住剑柄就可以了，对吧？”
    “没错，就是这样。”卡尔亚也没有不耐烦，“你训练的时候，娑娜帮忙望风，她训练的时候由你来盯着周围——没问题的。”
    就这样，拉克丝和娑娜很快找到了一条无人的小巷，两个人进入了小巷的最深处，然后按照卡尔亚的指示，将禁魔石雕刻出的魔力回路紧紧地贴在了德玛西亚雄都的城墙上。
    然后，在将佩剑嵌合在了魔力回路终端的凹槽上之后，拉克丝终于伸出手，握住了剑柄。
    “就是现在。”卡尔亚的声音再次出现在了拉克丝的耳边，“闭上眼睛，模拟训练正式开始！”
    ……………………
    按照卡尔亚的要求，拉克丝闭上了眼睛。
    下一刻，她感觉到了一阵失重。
    不，不仅是失重。
    应该说是失去所有感知。
    闭上了眼睛的拉克丝耳朵也听不见任何声音，触觉仿佛也彻底消失，甚至对于时间都失去了判断，连意识都陷入了停滞之中。
    当她终于再次恢复了感知、按照卡尔亚的指引睁开眼睛的时候，拉克丝仿佛已经置身于一片沙漠之中了。
    脚下是紧实的沙土，面前是茫茫的沙丘，拉克丝环顾四周，然后俯下身抓起一把砂砾，发现这感受竟是如此的真实，仿佛自己真的已经来到了一片沙漠之中。
    “这是我记忆之中的一个片段。”就在拉克丝饶有兴致的打量着身上从未见过的长袍时，她的身边忽然出现了一个身披大氅的人，“熟悉一下环境吧，试炼马上就要开始了。”
    “你是……卡尔亚？”拉克丝转过头来，看向了不知道什么时候出现在自己身边的这个人，“真的是你吗？”
    “是我。”卡尔亚似乎有些无奈的摇了摇头，“是记忆之中的我——”
    “快来让我看看你的样子！”拉克丝一个箭步冲上来，直接就想摘下卡尔亚的兜帽，“我还没见过你的脸呢！”
    然而，就在拉克丝即将触碰到卡尔亚的时候，一道无形的屏障却拦住了她——似乎卡尔亚并不希望拉克丝摘下自己的兜帽。
    不死心的拉克丝蹲下身子，试图从下面看清卡尔亚的脸，然而，大氅的兜帽上，排列有序的羽毛投下了一片阴影，完全遮蔽了卡尔亚的脸，哪怕拉克丝正对着卡尔亚，却依旧看不见他的模样。
    “我说了，这是我的记忆片段。”卡尔亚无奈的摇了摇头，“我的记忆之中，是不会有我自己的脸的——所以，你不可能通过试炼看清我的样子。”
    “嘁。”失望的拉克丝站起身来，踢了一脚沙子，“什么嘛，神神秘秘的，大家都是自己人了，还不愿意露脸……我又不会嫌弃你长得丑。”
    “整个恕瑞玛都没有谁敢说自己比我英俊。”卡尔亚闻言呵呵一笑，完全看穿了拉克丝的激将法，“好啦，维持模拟的消耗可是很大的，要闲聊等试炼结束再说，现在，去这片沙丘的下面，准备你的训练吧。”
    说话间，拉克丝脚下的沙丘仿佛活了过来一样，将她整个人都“掀了起来”，让她咕噜咕噜的滚到了沙丘之下。
    “你还没说训练的内容呢！”拉克丝爬起身来，大声叫喊道，“而且……连个武器都没有的吗？”
    “训练的内容就是撑过十分钟。”周围的空间似乎开始了扭曲，连带着卡尔亚的声音也开始飘忽不定，“至于武器的话……这里有一把剑，拿好了！”
    说话间，一柄剑从天而降，直插在拉克丝脚边的砂砾之中。
    拉克丝俯身拿起长剑，然后将其拔出——还没等她熟悉这柄剑的重心，周围的沙地就已经仿佛沸腾一般翻滚了起来。
    下一刻，无数野犬大小的甲虫从沙地之中钻了出来，吱吱叫着冲向了拉克丝。
    而从未见过这种架势的拉克丝则是张开了嘴巴，发出了无比绝望的尖叫。
    “啊↑啊啊——”
    嗯，还是熟悉的节奏。
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 【0020】 你们是我教过最差的一届

    卡尔亚并没有给拉克丝更多的准备时间，迅速开始了训练——当然，也不排除是因为他不希望拉克丝过多的探究自己外貌的缘故，故意岔开了话题。
    总之，在拉克丝刚刚搞清楚了训练要求的时候，战斗就已经开始了。
    面对着密密麻麻的甲虫，拉克丝做出了很符合自己年纪到行为——十二岁的小姑娘见到这么多虫子，第一反应就是惊声尖叫。
    不过，和寻常娇弱的贵族小姐不一样的是，拉克丝是一面尖叫，一面举起了自己手中的长剑。
    哪怕这柄剑的抓握还不算很顺手，配重也比较奇怪，但她还是以相当标准的基础剑术姿态，横剑向前，向着扑向自己的甲虫，一扫而过。
    肌肉记忆了属于是。
    拉克丝的剑术功底很扎实，但显然缺乏面对突发情况时候的理智判断。
    似乎是因为担心围上来的甲虫数量太多，所以拉克丝第一时间选择了攻击范围最大的横扫，试图清空面前的敌人，先给自己解个围。
    可惜的是，这种横扫攻击虽然攻击范围很大，但却很难直接对甲虫造成有效杀伤——在有甲壳保护的情况下，拉克丝的攻击只能将甲虫扫飞出去，并不能真正做到杀死甲虫。
    也就是说，哪怕拉克丝暂时解围，但后续甲虫还会爬回来，然后继续围攻。
    如果是理智的情况下，拉克丝应该很快能够意识到这一点，然后迅速改变出招选择。
    但很可惜，这是拉克丝人生之中第一次实战训练。
    面对着无比真实的甲虫，她的大脑此时已经是一片空白！
    什么法术，什么模型，什么剑术，什么应变，这些通通都被她抛到了九霄云外。
    这种情况下，拉克丝几乎完全遵循着本能，竭尽全力的一次又一次挥剑，根本没有任何思考的余地。
    于是，在如此惨不忍睹的表现之下，她周围的甲虫越聚越多，自身的体力也越来越差，不到三分钟之后，她挥剑的速度就明显下降，然后两只甲虫突破了她的防御，扑向她的胳膊、张开了它们的大颚……
    随着一阵宛若实质的疼痛袭来，拉克丝只感觉眼前一黑——下一刻，当她再次回过神的时候，自己已经离开了模拟训练的场景。
    坚持十分钟才算通过的训练，拉克丝只坚持了三分钟。
    有些虚弱的靠在了城墙上，拉克丝的额头和鬓角已经完全湿透了，小姑娘仿佛刚刚从水里被捞出来一样，就连耀眼的金发都一绺一绺的贴在了头顶，怎一个狼狈了得。
    然而，拉克丝已经顾不上这些了。
    她第一时间举起了自己的胳膊，然后在阳光的照耀下仔仔细细的看了一遍。
    谢天谢地。
    白生生的胳膊依旧如艾欧尼亚的瓷器般完美无瑕，并没有伤口，也没有疮疤。
    拉克丝没有被甲虫啃两口，刚刚的一切，的确是幻术。
    只不过这幻术是如此的真实，以至于拉克丝仿佛真正感受到了被大颚啃噬的感觉，一时之间竟有些恍惚……
    “糟糕至极的表现。”就在拉克丝松了一口气的时候，卡尔亚的声音终于再次响起，“我的评价是，你很好的保持了贵族小姐应有的矜持和礼貌，哪怕是面对敌人，依旧充满了善良和温柔。”
    “我——”
    拉克丝很像反驳点什么，但在恢复了理智之后，一想到自己刚刚的表现，她最终也只能张口结舌。
    反驳……反驳个锤子？
    现在回想起来，拉克丝自己都感觉脸红！
    刚刚的行为已经可以称得上是“教科书般的错误示范”，几乎在战斗之中可以犯的错误，拉克丝都犯了一遍！
    “只是不熟悉而已！”拉克丝咬牙切齿半天，终于勉强找了个理由，“我当时只是在好奇你的样子，分心了才会这样！”
    “你找借口的水平和你的实战水准相得益彰。”卡尔亚继续以自己独有的公正客观方式给出了评价，“总之，你先好好反省一下，顺便帮娑娜注意一下周围的环境，接下来——娑娜，到你了。”
    ……………………
    和拉克丝最开始进入模拟训练状态时的充满好奇和跃跃欲试不同，娑娜来到这片沙丘上当时候，看起来无疑更加冷静。
    不过，和拉克丝一样的是，娑娜也很在意卡尔亚的样子，她也试图看清卡尔亚的脸。
    于是，她也一样被卡尔亚丢到了沙丘下面。
    然后，在沙丘霞，娑娜并没有得到一把剑——训练开始的时候，叆华悬浮在了她的面前。
    “好好运用你的魔法。”卡尔亚多叮嘱了一句，“现在，训练正式开始。”
    下一刻，当沙漠再次如沸腾一般开始翻滚、大量野犬大小的甲虫从黄沙下涌出的时候，娑娜迅速拨响了琴弦！
    魔力在弦上汇聚，然后化为宛若实质的声刃，在一声刺耳的爆鸣中，撕裂了距离娑娜最近的甲虫。
    实质化的声音将它的甲壳完全切开，让它一头栽倒在砂砾纸上，眼见着再也不动了。
    显然，论攻击效果，娑娜比拉克丝强了不是一点半点，她和叆华之间的共鸣本就是天生的，哪怕没有实践过以魔力抚琴，但第一次出手，效果依旧显著。
    初战告捷，娑娜再次拂动了琴弦，随着下一个音节的爆发，又一只甲虫被切开，娑娜拿下双杀！
    可惜，这不是一个除虫游戏。
    声音会在沙漠的风中消散，叆华的声刃攻击范围也相当有限。
    在娑娜抚琴的速度跟不上甲虫包围速度的情况下，哪怕每一击都能精准爆头、消灭一只甲虫，娑娜也迅速落入了下风。
    她根本应付不来如此之多的甲虫。
    和拉克丝那种无脑挥剑、最终力气用尽导致防御出现漏洞的情况不同，娑娜的问题是顾前不顾后，不到两分钟就被一头甲虫扑到了背上。
    随着剧痛袭来，娑娜也结束了自己的第一次训练。
    恢复了意识的娑娜紧紧地抱住了叆华，和拉克丝两人背靠背一起大口大口的喘息了起来。
    第一次就玩这么大，实在是太刺激了。
    “娑娜勉强算得上冷静。”卡尔亚也毫不留情的给出了自己的评价，“可惜你似乎根本放不开，你一个音节一个音节拨弦的样子，像极了手持利刃，却只敢用剑柄敲人脑袋的憨憨。”
    “……”
    卡尔亚的奇妙比喻让娑娜也无话可说——正如卡尔亚所说，她在训练之中过于拘谨，根本不敢进行没有完全掌握的尝试，面对大量的甲虫，只能一个一个的单点爆头，以至于战斗的结果甚至比拉克丝还要糟糕。
    “还不是因为你不能让我们一起训练！”面对着卡尔亚的批评，虽然娑娜虚心接受，但看着自己好友惊魂未定的模样，拉克丝还是站出来鸣不平，“如果一起的话，我们可以轻松处理掉那些可恶的虫子！”
    “如果联合训练的话，那敌人就不是虫子了！”卡尔亚哼了一声，“现在，休息一刻钟，然后继续训练——只是在一群圣甲虫的围攻下撑住十分钟而已，这点事情哪怕是恕瑞玛那些不会魔法的拾荒者，随便拿一根木棍都能做到！”
    “你就骗我吧！”听卡尔亚这么说，拉克丝气鼓鼓地表示不服，“整天说什么我是最差的一届，现在还说什么恕瑞玛的拾荒者都能做到，真是个大骗子！”
    “这可不是骗你的。”卡尔亚闻言呵呵一笑，“要不然这样吧，如果你成功通过这一训练，我就给你看我教过的好学生是怎样通过的，也可以让你看看，恕瑞玛的拾荒者是如何面对圣甲虫的，如何？”
    “好啊！”拉克丝当即点头，“如果发现你是在骗人……那你就摘下兜帽，让我看看你的样子！”
    “如果我没有骗你，你就别在纠结这一点。”卡尔亚顺势提出了自己的要求，“该让你们直到的时候，你们自然就会知道！”
    “一言为定！”
    “一言为定！”
    赌局成立，拉克丝自信满满的站起身来，一面思考着如何面对这些可恶的虫子，一面发出来嘿嘿嘿的笑声。
    玩神秘是吧？
    我是最差的一届是吧？
    本小姐迟早戳穿你的所有谎言！
    只要让我看见了你的脸……
    我保证把你画成故事里的丑角，让整个德玛西亚雄都人尽皆知！
    我可是大艺术家！
    而拉克丝不知道的是，就在她摩拳擦掌、信心满满的时候，卡尔亚也正无声地微笑着。
    你那点小心思我还不知道？
    露脸是不可能露脸的，我可不能留下任何把柄被你威胁！
    至于“你们是我教过最差的一届”有没有撒谎……
    那自然是没有的。
    别忘了，卡尔亚之前教的，那可都是恕瑞玛的飞升者啊！
    和那些天赋异禀的大佬相比，拉克丝和娑娜这两个小丫头……还真就是最差的一届！
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 【0021】 光剑展开

    和第一次相比，拉克丝第二次模拟训练进步巨大。
    一刻钟的反思时间内，拉克丝思考了很多，也恢复了冷静。
    所以，再次进入模拟训练之后，她放弃了之前那种胡乱横扫的战斗方式，转而强迫自己冷静下来，用更加有效的手段来面对这些甲虫。
    仅仅是将它们打飞可不足以支撑十分钟，想要撑下去，就必须削减数量才行！
    怀着这样的想法，拉克丝开始相当生涩的组合自己所练习的基础剑术，一面击飞正在靠近自己的甲虫，一面杀死过于靠近自己的甲虫。
    然后，她有进步的撑了五分钟。
    哪怕她已经意识到了要削减甲虫的数量、意识到了要攻击甲虫没有甲壳防御的薄弱位置，但因为体力的限制，她依旧撑不了太久，而随着行动的迟缓，如潮水一般的甲虫将会极大程度的限制她的行动，直至突破她的防御。
    再次回过神来的拉克丝表现已经比上次好了许多。
    虽然身上依旧黏糊糊的，但至少已经没有了幻痛——更重要的是，她真正感受到了自己的进步。
    “你可以为自己的成果感到自豪。”卡尔亚也适时地出言点评，“就像是每天都尿床的孩子惊喜地发现自己早晨起来的时候，床单是干爽的一样。”
    “呵呵。”对于卡尔亚的锐评，拉克丝呵呵一笑，仿佛找到了事情的关键，“我的策略是没有问题的，你这个混蛋在模拟训练之中动了手脚，正常情况下，五分钟是不会让我感到疲惫的！”
    “我说过，模拟训练是特定的场景和环境。”对于拉克丝的指责，卡尔亚不慌不忙的否认道，“我从未说过训练之中的你和现在的你完全一模一样，而且也不可能完全一模一样——训练的核心是提高你对于战斗的判断力以及随机应变的能力，不是让你依靠着现在的锻炼进行属性上的碾压，十里坡剑神是不行的！”
    “你这就是输不起！”拉克丝忿忿地哼了一声，“怎么，你还想说你的那些‘好学生’参与这次训练的时候，状态和我一模一样？”
    “答对了，但没有奖励。”卡尔亚肯定了拉克丝的说法，“之后我会让你看见的——只要你能通过这入门版的基础训练。”
    “当然行！”拉克丝扬起了脸，干脆解下了自己蓝色的发箍，将金色长发挽成高马尾，“再来一次，不就是十分钟么……”
    “轮到娑娜了。”卡尔亚拒绝了拉克丝的连续训练，“另外，别想着连续训练、赌气训练，那不会让你显得很勤奋，只会让你的精神状态越来越不稳定，有这份心气的话，还是好好复盘一下刚刚的表现吧，争取少来几次，让我也休息一下。”
    “……”
    “唉，现在这年轻人，真是一点都不体贴……”
    就这样，在拉克丝的咬牙切齿中，娑娜上前握住了剑柄。
    ……………………
    第一次训练，拉克丝撑了三分钟，娑娜两分钟。
    第二次训练，拉克丝撑了五分钟，娑娜五分钟。
    第三次训练，拉克丝撑了六分钟，娑娜六分钟。
    第四次训练，拉克丝撑了六分钟，娑娜六分钟。
    第五次、第六次、第七次训练，拉克丝和娑娜始终未能超过六分钟——而限制她们的因素，都是体力。
    无论是挥剑使用物理攻击，还是弹琴使用魔法攻击，只要战斗六分钟，拉克丝和娑娜就会因为体能的枯竭而出现反应迟钝，然后被狡猾的甲虫趁虚而入。
    两个人上午出门，到了中午午餐的时候，都未能超过六分钟，简直输麻了。
    拉克丝很不服气的表示自己还要继续，但卡尔亚却拒绝了她：“暂时休息一下吧，你的精神状态已经很不稳定了——而且，你没有发现，魔力回路已经用不了了么？”
    而听卡尔亚这么说，拉克丝才发现，原来自己之前辛辛苦苦雕刻的魔力回路，现在已经仿佛已经被放置了一个世纪一样，表面被侵蚀得坑坑洼洼。
    “这是怎么回事？”拉克丝目瞪口呆，“魔力回路这是怎么了？”
    “我的魔力可是很危险的，我和你说过这一点。”卡尔亚倒也没有隐瞒，“哪怕我只是调用了一点禁魔石城墙之中都魔力，也足以对魔力回路造成侵蚀——总之，这玩意现在已经报废了，想要继续训练，那就努力再雕刻一版出来吧！”
    “啊啊啊咦咦诶！怎么会这样？！”拉克丝难以置信的瞪大了眼睛，“也就是说，我还没有通过训练，训练就结束了。”
    “是啊。”卡尔亚语气也颇为遗憾，“很可惜，不过没关系，只要你再雕刻一份出来，我们还能继续。”
    得到了这个结果的拉克丝，沮丧得仿佛是被人收走了一切电子设备的网瘾少女——对她来说，虽然这种模拟训练很疼，失败了也很沮丧，但在沙漠里打甲虫这种事情，一旦接受了设定，居然意外的有些带感。
    这可是贵族少女前所未有的新奇体验，拉克丝完全沉迷进去了！
    本来她都已经想好了，继续训练的话，如果还是撑不过七分钟，自己干脆使用光魔法给那些甲虫来一下狠的，但没等她用出杀手锏，魔力回路就坏掉了……
    早知道会这样，上次自己就不强行用剑术解决问题，直接上魔法好了。
    真可惜！
    而另一边，娑娜同样也有些沮丧——不过和拉克丝沮丧于未能通关不同，娑娜则是因为不能随心所欲地和叆华共鸣了。
    在现实之中，娑娜必须压制自己的弹奏欲望，哪怕弹琴，也不能用魔力拨动琴弦，但是在模拟训练的幻术之中，她却能够和叆华如灵魂伴侣一般，进行魔力上当共鸣。
    这种合作不仅能够让她的战斗意识和经验提升，而且对于她的乐感培养也有着极大的帮助，相较于枯燥的练琴，这种训练对她的音乐水平提升也有着极大的帮助。
    真可惜！
    ……………………
    回到了冕卫庄园的两个少女最终决定化可惜为动力，争取能够相对顺利的大量制作禁魔石魔力回路，以便能够继续进行模拟训练。
    经过了填鸭式教育的拉克丝和娑娜，在面对实践学习的时候，展现出来无比惊人的热情，甚至制作魔力回路的水平都进步神速。
    不到半个月之后，拉克丝就做成了第二板魔力回路。
    而且，在拉克丝第二版完工之后的第二天，娑娜也成功的雕刻出了完整的魔力回路。
    有了魔力回路的支持，模拟训练也终于再次开始——还是在熟悉的地方、熟悉的墙角，在闭上了眼睛之后，她来到了熟悉的沙漠，然后从卡尔亚手里拿过来长剑，昂首挺胸的走下了沙丘。
    “你看好啦！”拉克丝拔出了长剑，随手丢掉了剑鞘，“我早已经今非昔比——喝呀！”
    随着拉克丝一声娇喝，一抹璀璨的光华从她手中的长剑上绽放开来，原本只有三呎不到的长剑，瞬间就变成了一柄超过五呎的巨剑。
    “来吧！”拉克丝自信满满，“圣甲虫是吧？你们死定啦！”
    光剑不仅很长，而且杀伤力也极其惊人，甲虫的甲壳可以承受正常剑刃的劈斩，但是对于光元素的“附魔”却没有什么抵抗力，只需要一次横扫，拉克丝就能消灭大批的甲虫。
    “训练不过如此！”拉克丝哈哈大笑，“看我扫清一切——等等，哎呦！”
    很可惜，帅不过三秒，刚刚挥出两剑，拉克丝就忽然感觉膝盖一软，然后整个人仿佛被抽干了一般站立不稳——她这边刚刚扫出一剑，重心本就偏移，现在还没等她有所调整，就彻底失去了平衡，摔倒在了地上。
    原本璀璨的长剑也失去了光华，脱手摔在了砂砾之中，而被她赶跑的甲虫更是吱吱地一拥而上……
    拉克丝的第八次训练，战斗过程仅仅持续了五秒。
    “怎么会这样？！”拉克丝结束了训练之后咬牙切齿道，“为什么我会忽然没有力气？”
    “因为你选择了一种最耗体力的战斗方式。”卡尔亚的语气也非常无奈，“我承认，拉克丝，你那柄光剑非常帅，但是，即使是在现实之中，如此惊人的魔力消耗，现在十二岁的你恐怕也撑不了几分钟……”
    “……”
    “还有，你是不是对模拟训练的目的有什么误会？我训练的是你的实战水平，是希望你无论在什么情况下，都能尽可能的发挥你的实力和战斗力，有十分的实力，就发挥十分的战斗力！不是让你在我的记忆碎片里耍酷！”
    “……”
    “这孩子，真是让人不省心——好好反省一下，下次再五秒完蛋，我就把你在沙漠里埋半个小时！”卡尔亚叹了口气，然后转向了娑娜，“这一次到你了，娑娜，别跟拉克丝学！”
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 【0022】 卡尔亚从不骗人

    事实证明，娑娜有的时候的确要比拉克丝靠谱一些。
    因为在长达半个月的思考之后，她的第八次训练，最终成功了！
    当卡尔亚宣布娑娜成功通过了训练的时候，拉克丝第一时间跳了起来，兴奋的抱住了自己的好友：“天哪，娑娜，你真的做到了——快和我说说，你是怎么成功的？”
    “我……是叆华帮了我。”被拉克丝抱着、差点被直接丢起来的娑娜一面抱着自己的琴，一面害羞地压着裙角，“我上次发现那些甲虫的叫声似乎有一些规律，就想着用声音影响它们……”
    “啊？还能这样？”拉克丝惊讶的放下了娑娜，“你给它们弹一首曲子，它们就不动了？”
    “这怎么可能。”卡尔亚闻言相当无奈，“娑娜用音乐干扰了它们的配合，再加上大范围的无差别攻击，那些甲虫被搅得七零八落，这才让娑娜成功的撑过了十分钟。”
    “你是怎么想到这个办法的？”拉克丝赶紧开始向娑娜取经，“让它们自己打自己？”
    “我也是偶尔想到的……”娑娜的脸色通红，被放下了之后一面整理裙子，一面频频摆手，“拉克丝你也没必要学我，你一定也是可以的——”
    “没错，我也是可以的！”拉克丝点了点头，“再来再来，我就不信我收拾不了这些讨厌的甲虫！”
    休息了一刻钟之后，信心满满的拉克丝再次开始了训练。
    而这一次，她坚持到了九分钟。
    方法也很简单，虽然炫目的光剑展开很帅，但那样会消耗不必要的魔力，进而引起体力的流失——拉克丝将少量的光魔法附着在了长剑上，然后仅靠最基础的横扫，就成功消灭了大量的甲虫。
    如果不是最后她带有发泄行性质的不小心加大了魔力的投入，这一次的训练她赢也能顺利通过的！
    也正式因为她的这种情绪化，在训练失败之后，卡尔亚再次讽刺了她几句。
    然而，这一回拉克丝却并没有觉得难堪，面对着卡尔亚的讽刺，她只是表示“没关系，尽管说，反正下次你就要露出你的真面目了。”
    而下一次，拉克丝果然通过了训练。
    在第十次训练之中，她不仅成功的挺过了十分钟，而且还杀死了大量的圣甲虫，差点就把阻击战打成歼灭战！
    “嘿嘿嘿！”在卡尔亚宣布了她的通过之后，拉克丝叉起了腰，“我通过了训练，来吧，卡尔亚，让我看看那些拾荒者怎么用一根木棍撑过十分钟！”
    “好啊。”卡尔亚也没有迟疑，而是挥了挥手，“那你就看看吧，这是我的一段真实记忆。”
    眼前的沙丘一阵模糊，很快，一个皮肤黝黑、身上穿得破破烂烂、背上背着一个大口袋的拾荒者出现在了不远处。
    他手里拿着一根长长的木棍，至少有九呎以上，他的双脚上分别绑着一条狭长的木片，这是拾荒者在沙漠之中行动时，翻越沙丘时的常用的滑沙板。
    “仔细看。”卡尔亚的声音不疾不徐，“你不是不相信拾荒者能够轻易地在一群圣甲虫之中撑十分钟吗，那可要瞧好了！”
    下一刻，沙丘开始沸腾，大量圣甲虫从沙地之中钻了出来，涌向了拾荒者。
    然而，拾荒者不慌不忙的卸下了一只滑沙板，一钩一扣就固定在了木棍的顶端。
    木棍和滑沙板就这样组合成了一个锄头的形状。
    然后，拾荒者抡起锄头，狠狠地向下一挖——木棍连带着滑沙板一起，就这样被他轻轻松松的固定到了砂砾之下。
    也不用卸下另一只滑沙板，拾荒者将包裹一甩挂在木棍的末端，整个人两腿一夹，就如猿猴一般灵活的窜到了这根直立起来的棍子上。
    气势汹汹的圣甲虫虽然能够跳跃，但完全没有飞行能力，由于木棍太长，它们虽然吱吱叫着，但却怎么都够不到离地接近八呎的拾荒者，最终只能悻悻离开。
    “这怎么可能！”拉克丝见到这一幕，跳着脚表示难以置信，“那些狡猾的虫子和我打的时候可聪明了，为什么见到拾荒者却不去咬断他的那根棍子？你这是作弊！”
    “你以为能够安全的出没在这片沙漠之中的拾荒者，都是一群傻瓜吗？”卡尔亚给了拉克丝一个爆栗，敲得小姑娘抱头蹲防，“他们手里的棍子可是他们的身家性命所在，要么是动物的骨骼，要么是某些有毒树木的枝干，圣甲虫是不会去啃的！”
    “这……这也不是随便一根棍子啊！”拉克丝兀自不服，“而且，他们了解这些虫子！”
    “说得好。”卡尔亚点了点头，“那这样吧，我给你看看当初优秀毕业生们的表现，怎么样？你来看看，你们是不是我带过的、最差的一届！”
    “看就看！”拉克丝再次挺起胸膛，“谁怕谁？！”
    “好，让我看看……”卡尔亚伸出手，摸了摸自己的下巴，“选谁呢——就你啦，亚托克斯！”
    ……………………
    一分钟之后，拉克丝感觉自己的世界观遭到了冲击。
    这个叫“亚托克斯”的家伙，究竟是一个怎样怪物？
    明明只是一个看起来并不算强壮的少年，却拎着一把大剑，轻描淡写的在一分钟内，收拾了所有的圣甲虫！
    这还不是最离谱的。
    最离谱的是，在整个过程之中，亚托克斯使用的每一招拉克丝都学过，而且自问单独用的话，都可以做到和他差不多的程度。
    但就算是现在让拉克丝对照着来一遍，她也做不到亚托克斯那么行云流水、挥洒自如！
    明明是一柄大剑，在他的手里却举重若轻，人和剑仿佛正跳着一支交际舞，重心自始至终变化不大，却保证了每一击都包括了自身的力量和下劈的重力。
    更离谱的是，他的每一剑，几乎都斩在了圣甲虫防御薄弱的双翅鞘之间，每一剑都是干净利落的一剑两段，绝不拖泥带水！
    这是什么神乎其技？
    “训练就这——”
    没等亚托克斯说出一句完整的话，卡尔亚就挥挥手，结束了这段回忆。
    看着那个瘦削的身形消逝，拉克丝满脸的错愕，嘴巴都要闭不上了——她曾经亲眼见识过当代劳伦特家族族长塞巴斯蒂安·劳伦特的剑术表演。
    他们家族祖传的【心眼剑术】已经是拉克丝所能想象的、剑术华丽的极限了。
    但纵然是心眼剑术的奥义【剑舞华尔兹】，也依旧无法和面前这个叫亚托克斯的家伙那举重若轻的剑术相比！
    这是何等的惊才绝艳，何等的天赋卓绝！
    明明是最简单的砸、劈、刺，却以最快的效率，轻而易举的消灭了所有的圣甲虫……
    拉克丝有些怀疑人生。
    “这……这一定是你最优秀的学生！”咬咬牙，拉克丝觉得自己还能争辩一下，“而且，一看就是个纯粹练剑的——”
    “说得好！”卡尔亚似乎很同意拉克丝的说法，“你是天生的施法者，所以，我们应该用施法者的方式来举例子，是这个意思吧？”
    “没错没错！”拉克丝频频点头，“就是这样！就是这样意思！”
    “好吧，让我们来看看耐祖克的表现。”卡尔亚点了点头，“他和你一样是元素法师——来，让我们看看耐祖克的表现。”
    说着，卡尔亚再次挥手，随着一阵模糊，一个穿着长袍的身影出现在了不远处的沙丘下面。
    沙地沸腾，圣甲虫涌出。
    下一刻，耐祖克高举双手，让太阳的光辉在掌心汇聚、偏折，随后横扫而出。
    光辉所至之处，圣甲虫被彻底烤爆。
    这一刻，拉克丝忽然想起了之前学过的一个知识点：阳光不是元素，但却可以汇聚和偏折。
    “我怎么就没想到！”拉克丝急得几乎想要原地打滚，“啊啊啊啊，我也可以的呀！”
    “真的吗？你在这试试。”卡尔亚呵呵一笑，“就在这，让我看看，你能不能轻易的汇聚和偏折阳光。”
    拉克丝深吸一口气，然后按照之前卡尔亚教过的方式，试图汇聚阳光。
    然后，还没等她有所收获，一阵疲惫就从心底袭来——体力再次透支了。
    “怎么会这样。”拉克丝再次狼狈地栽倒在地，“汇聚和偏折能力不应该是很省力的吗？”
    “在你熟悉这个过程的时候是这样的。”卡尔亚解释道，“但是，如果你不熟悉这种施法方式，那消耗会更大……”
    “哼，还不是因为我没法训练！”拉克丝拿出了自己最后的一点倔犟，“他们都训练了那么久，而且一定没少进行实际训练。”
    “这倒也是。”卡尔亚继续点头，但话里的笑意却再也藏不住了，“那这样吧，我给你看一个小姑娘的训练记录——那是她第一次正式施法，之前也没人教导过她。”
    “好！”拉克丝翻身坐起，“来，让我看看！我就不信了，你之前教的学生，全都是天才么？”
    卡尔亚挥一挥大氅的袖子，耐祖克的身形随之消逝，紧接着，一个看起来很害羞的小姑娘出现在了沙丘下。
    她有着粗粗的眉毛、稍微有些平的脸庞，似乎是因为过量日照的原因，她的颧骨稍微有些发红，整个人都皮肤颜色也很深。
    在圣甲虫出现之后，她先是将双手向下虚按，然后再颤颤巍巍的举起——而随着她的举动，黄沙之下，无数巨石自发的聚集在了一起，形成了一条如墙壁般光滑无比的石幔。
    一次成功的小姑娘看起来非常疲惫，她小心地看着石幔下的圣甲虫，发现它们爬不上来之后，兴奋的举起了手臂。
    “老师，老师，你看到了吗？我做到了！”她用带着口音的古恕瑞玛语兴奋的喊到，“我真的可以！”
    挥挥手，卡尔亚散去了这段回忆，兜帽之下的脸上也难得露出了一丝微笑：“这是一个织匠家的小姑娘，这是她第一次参与训练，在此之前，她一直压制着自己的天赋，害怕这份能力伤害到别人，所以，这是她第一次施法。”
    拉克丝人已经傻了。
    “这都是什么人啊……”
    “她的确是天赋太好了些，你要是不服的话，我这还有内瑟斯的记录——内瑟斯可是除了你之外，我最差劲的学生之一了。”
    “……”
    “这个是雷克顿，那个蠢蛋几乎不懂得动脑子。”
    “……”
    “这个是拉亚斯特，他最滑头，总喜欢走捷径——”
    “……”
    “还有韦鲁斯，他用弓箭的……”
    “……”
    “……”
    “……”
    当拉克丝看够了那些大佬的训练视频、离开了模拟训练的幻境，回到了现实之后，她整个人都瘫倒在了娑娜的身上。
    拉着自己的好朋友的手，小姑娘说话声音里都带上了哭腔。
    “呜呜呜——卡尔亚没有骗我。”
    “……”
    “呜呜呜呜，我是个废物！”
    “……”
    看着哭得撕心裂肺、一头金发仿佛都已经黯淡了下来的拉克丝，平时一向温柔的娑娜终于忍不住了，她一面帮助娑娜解开了高马尾、将她的长发散开，一面小心地为她戴上了发箍，顺便还瞪了一眼卡尔亚。
    而卡尔亚这时候也终于意识到自己似乎太兴奋了点——这些记录是他最宝贵的回忆，哪怕是卡尔亚，在见到了那些熟悉的身形之后，也忍不住有些失神，以至于没有注意到拉克丝的情绪、伤害到了小姑娘脆弱的自尊心。
    “好了好了，不哭不哭。”卡尔亚难得用温柔无比的语气说道，“你毕竟身在德玛西亚，只能学习理论知识，实践方面薄弱一点很正常嘛……相信我，刚刚那些人之中，除了耐祖克和内瑟斯之外，理论知识都没有你扎实的——”
    这本来是一句安慰的话。
    但是，一想到那些“理论知识不怎么扎实”的家伙都轻易通过了试炼，而自己硬生生承受了三年的填鸭教育，却一连八次失败，狼狈不堪……
    拉克丝忍不住更加委屈、哭得更大声了。
    ————————
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 【0023】 知耻而后勇

    虽然卡尔亚耐心的表达了自己的歉意，并详细解释了出现这种情况的原因，但“优秀毕业生战斗记录”还是刺激到了拉克丝。
    在接下来的一段时间内，她全身心的投入到了雕刻魔力回路和进行模拟训练上——而模拟训练的对手，也从最开始的圣甲虫，变成了更加狡猾的沙漠胡狼和沙漠鬣狗、有毒的沙漠鬣蜥和沙漠蛇类。
    而在面对不同敌人的情况下，拉克丝也渐渐学会了因地制宜的解决问题，有针对性的对付敌人，因为无论是哪种动物，都曾经在卡尔亚讲的睡前故事之中出现过。
    意识到了这一点之后，拉克丝会主动地思考它们的优势和弱点，然后进行针对性处理。
    经验逐渐丰富，拉克丝终于有了将自己的天赋兑换成战力的趋势。
    这种顺利一直持续到了虚拟训练的第五章。
    在这里，她遇见了沙盗。
    这是拉克丝第一次面对人类作为自己的训练对手，哪怕她很清楚这是假的，是一段记忆的产物，但真正见到这些沙盗的时候，她已经有些错愕、根本下不去手。
    和她之前以为的穷凶极恶不同，出现在模拟训练之中的沙盗和她曾经见过的拾荒者其实也没有太大的区别，他们一样穿着破烂，一样瘦弱不堪。
    唯一能够将他们和拾荒者分别开来的，就只有他们手中的武器，和他们嗜血的眼神。
    发现了拉克丝之后，沙盗们锋锐的弯刀纷纷出鞘，刀刃在太阳的照耀下格外耀眼。
    一双双贪婪的眼睛都盯住了拉克丝，咸湿的目光宛若实质的打量着拉克丝从头到脚的每一个地方。
    哪怕是在炎热的沙漠之中，哪怕身穿长袍，拉克丝依旧忍不住想要打个寒颤。
    拉克丝不会古恕瑞玛语，她听不懂沙盗们在说什么。
    不过，从他们的表情和眼神之中，拉克丝还是感觉到了直刺灵魂的恶意，这种不加掩饰的贪婪甚至比她之前面对的鬣狗还要直接、还要充满兽性。
    他们是人，但比野兽更可怕。
    沙盗们一拥而上。
    这些家伙在动手的时候，就表现出了明显想要活捉拉克丝的样子——至于活捉之后会发生什么情况……
    拉克丝可不会以为他们是想和自己交朋友。
    原本心中在面对同类还存有的那一点迟疑被彻底抹除，拉克丝深吸一口气，举起左手将一团光辉凝聚于掌心之中，随后轻轻拂过剑刃。
    所到之处，拉克丝手中的长剑变得完全闪耀了起来。
    下一刻，在沙盗们错愕的眼神之中，她挥剑而上！
    经过了“附魔”的长剑轻而易举的斩断了沙盗们的沙漠弯刀。
    这惊人的爆发让沙盗们一哄而散，而拉克丝则是选了两个跑得最慢的，迅速给了他们一个痛快。
    而完成了这一切之后，哪怕已经在和胡狼与鬣狗的战斗中熟悉了鲜血的味道，拉克丝依旧感觉到一阵恶心。
    然后，还没等她平复心情、将呕吐的冲动彻底压制下去，那些沙盗们就跑到了“安全距离”之外，拿出了投石索和梭标。
    这是拉克丝第一次面对上远程攻击，呼啸的石块和嗖嗖飞过的标枪让她一时之间甚至有些不知所措——之前的战斗让她有些习惯于在近距离解决战斗，被敌人让开距离拉扯对拉克丝而言还是第一次。
    不过，经过了多次模拟训练的拉克丝早已不是那个菜鸟了，她默默地估计了一下自己的体力，然后抿了抿嘴角，将长剑插在了脚下的沙土之中，高高举起了左手。
    拉克丝的掌心之中，原本跃动的光元素精灵忽然变成了暴怒的光之惩戒者，璀璨的光芒先是在拉克丝的头顶扩散爆发，随后晶化成为了实体的针状光束，密集地激射而出。
    光线如大雨一般，袭向了那些还在投掷着石块和标枪的沙盗。
    也正如大雨能够洗涤一切污秽——这阵晶化光雨同样洗净了一群污秽的灵魂。
    当尘埃落定之时，拉克丝难得的再次产生了脱力的感觉，她仰头栽倒在了沙丘上，大口大口的喘息着。
    和之前战胜胡狼、战胜鬣狗、战胜鬣蜥、战胜毒蛇的情况完全不同，这一次，拉克丝没有感受到任何一点胜利的喜悦。
    “战斗之后就原地躺下可不是一个好习惯。”就在拉克丝颇为难受的时候，卡尔亚来到了她的身边，并伸出手臂，主动将她拉了起来，“剧烈运动之后，哪怕没有力气，也要尽可能的走一走，这样才能保护身体不受伤。”
    拉克丝没有说话——她感受到了卡尔亚掌心的粗粝，其程度甚至远胜于自己的父亲。
    明明这家伙自称是个老师……怎么手心这么粗糙？
    回想起了她在模拟训练之中遭遇的敌人、见过的环境，此时的拉克丝才真正意识到，原来卡尔亚所说的“自己不过是一个见识了太过人间苦难的老家伙”并不是玩笑话。
    想到这，原本心情很糟糕的拉克丝忽然感觉……似乎没有那么难受了。
    甚至她还有点心疼卡尔亚——于是，她主动张开双臂、踮起脚尖，给了卡尔亚一个拥抱，还像是个小大人一样，拍了拍卡尔亚的后背，低声说了一句“辛苦了”。
    被抢了台词的卡尔亚目瞪口呆。
    他本来是想安慰一下真人对战的拉克丝，结果刚把她拉起来，却反过来被拉克丝安慰了……
    这丫头！
    “卖萌也没用。”哼了一声，卡尔亚转过身去，“训练还要继续——别在这耽误时间里，轮到娑娜了！”
    ……………………
    原本卡尔亚还很担心娑娜在面对沙盗的时候会不会迟疑。
    没想到看起来柔柔弱弱的娑娜，动起手来比拉克丝还狠——在琴声的干扰之下，沙盗们自相残杀，最后的胜利者也最终倒在了悠悠琴声之中，整个过程之中，娑娜甚至都没有眨一下眼睛。
    “你的眼睛不干么？”看着冷静的娑娜，卡尔亚也有些无奈，“你和拉克丝也真是奇怪，第一次战斗的时候都一点也不冷静，反而是第一次和人战斗的时候，结束了也和没事人一样……”
    然后，还没等卡尔亚的话说完，娑娜忽然将古琴叆华塞到了他的怀里、弯下腰就干呕了起来。
    模拟训练的情况下，娑娜是吐不出来什么东西的——但至少这种反应能让的她心里感觉舒服不少。
    “我刚刚完全沉浸在了疯狂的乐章之中……”看着卡尔亚错愕的眼神，娑娜的脸腾的一下完全红了起来，“我也没想到会这样的。”
    “行吧行吧。”卡尔亚挥了挥手，“总之你们都通过了这一回的训练——累了，结束吧，赶紧的！”
    ……………………
    就这样，经过了一个多月的训练，拉克丝和娑娜通过了卡尔亚的第一轮模拟训练，真正拥有了一定程度的实战能力。
    然后，就在卡尔亚开始着手准备起第二轮实践的时候，奥格莎找到了拉克丝，并给她布置了一次属于冕卫家族的“实践任务”。
    “什么，要我回到密银城去？”听到了母亲的要求，拉克丝相当惊讶，“去探查那里霜冻灾害的情况、清点税收情况，还要组织救灾？”
    “没错。”奥格莎点了点头，摸了摸自己女儿金色的柔顺长发，“你今年已经十二岁了，已经可以开始学着处理家族的内部事务了。”
    “可是我从前没有接触过这些啊！”虽然并不抗拒救灾，但拉克丝还是非常担心，“我很怕会搞砸……”
    “不用太过担心，宝贝。”奥格莎面带微笑，“库伦先生会和你一起行动的——这次你是名义上的主导者，但实际上要以学习为主，有什么不明白的地方就问问库伦先生。”
    “……呼，原来是这样啊！”拉克丝拍了拍自己的胸口，“还好还好，不过，这里到密银城恐怕要好长时间的，爸爸在哀伤之门，姑姑去了厄文戴尔，家里就只剩下你和哥哥了，会不会太冷清了点？”
    “你的哥哥也回去参军。”奥格莎出言纠正道，“不过他参军的位置距离密银城不算远，而且上次缇亚娜写信，说她在厄文戴尔的工作也快要完成了——说不定可以你们三个一起，在密银城过新年呢！”
    “那你呢？”拉克丝皱起了眉头，“要不然……妈妈和我一起去吧，我们今年回密银城过新年，让爸爸自己在哀伤之门和他的士兵在一起！”
    “不能这么说你爸爸。”奥格莎揪了揪自家小棉袄的鼻头，“我就不去了，家里总要有个人留在雄都，我们冕卫家族的小公主因公务离开，那我自然要留下来顶班喽……”
    拉克丝最终接下了这份救灾的任务。
    回到了卧室之中，拉克丝横竖睡不着。
    一方面，她不愿意离开母亲，也不愿意和娑娜分开；另一方面，她又兴奋于可以自由自在的出去看看——哪怕就如奥格莎所说，她是要跟库伦先生学习的，但这依旧让她充满期待。
    “卡尔亚，卡尔亚，你说，妈妈自己一个人留在雄都会不会很无聊啊？”
    “不会，她的工作只会更多，原本你出席的那些宴会她都要接过去。”
    “卡尔亚，卡尔亚，那娑娜的学习进度不就被落下了吗？”
    “她这段时间可以讲经历放在音乐学习上，多加练习、学学德玛西亚的古典音乐流派，甚至还能加入个乐团什么的，也不算落下。”
    “卡尔亚，卡尔亚，你和你的朋友分别过吗？”
    “嗯，很多次。”
    “卡尔亚，卡尔亚——”
    “……”
    “卡尔亚……”
    “……”
    最终，被拉克丝缠的头晕脑胀的卡尔亚不得不用一个故事结束这场十万个为什么——然后，当他刚刚讲了一个开头，拉克丝就酣然入梦。
    “这个死丫头。”卡尔亚低低地叹了口气，“算啦，让我想想……密银城……”
    ————————
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 【0024】 离别时刻

    第二天，拉克丝将自己要出一趟远门的消息告诉了娑娜。
    然后，她从娑娜这里得知，娑娜也刚刚在布维尔夫人的举荐下，加入了光照会的唱诗班，成为了乐团的后备管风琴手。
    虽然唱诗班听起来好像是一个唱歌的组织，但实际上光照会的唱诗班却是整个德玛西亚的最高等音乐团，名为唱诗班，实际上却有着超规模和超等级的完整乐团。
    毕竟……养的起管风琴手的乐团，至少也要有管风琴才行——而管风琴往往和一整座教堂或者礼堂都是一体的。
    也正是因为这个缘故，管风琴手是唱诗班乐团除了指挥和领唱之外最为重要的角色，虽然娑娜只是后备管风琴手，而且是第三后备，但考虑到她的年纪，这依旧代表着一份非常值得骄傲的认可。
    在得知了好友也有了新的任务之后，拉克丝和娑娜之间离别的情绪自然而然的被冲淡了不少。
    我去赈灾，你去做乐手，大家都有光明的未来——这种情况下，哪怕是初次别离，也似乎有了再次出发的意味。
    于是，原本还挺难过的告别，很快变成了两个十二岁的小姑娘手拉着手、叽叽喳喳的未来畅想。
    而这一次，卡尔亚也并未扫兴的提出要补一补课，只是静静地作为一个听众，安静的倾听着她们的叽叽喳喳。
    十二岁啊，多么美好的年纪。
    十二岁，在卡尔亚的前世，在蓝星上，还是应该上小学的年纪——早熟的女孩子已经开始在意自己的外表；男孩子则是会在任何方面就“谁更强”的话题，开始一场关公战秦琼的论战。
    对于这些小学生来说，离别可能是一个同学将会因为父母工作的变故而转校离开，哪怕他们还不能真正离别的含义，也会感觉到一阵难过。
    十二岁，在卡尔亚刚来符文之地的时候，是刚刚告别了夭折、可以得到自己名字的年纪——十二岁的孩子会第一次被算作部族的一员和半个劳动力，同样也失去了在自家部族被灭之后的豁免权。
    在那个文明尚且出于蒙昧的时代，身穿到符文之地的卡尔亚在为瑟塔卡出谋划策之余，只能竭尽全力的做一个孩子王，尽可能庇护这些刚刚迈步走进了这个残酷世界的“大孩子们”。
    十二岁，在现在的德玛西亚贵族家庭，同样也是应该承担起责任的时候，尤其是对于早熟的贵族小姐来说，她们很快会燃起爱情的火苗，也会很快被家族熄灭这火焰。
    数千年的时光过去，虽然卡尔亚曾经为自己的失败而耿耿于怀，但他依旧坚信历史的车轮必将滚滚向前……
    虽然已经被虚空感染和侵蚀，但卡尔亚至少还能做一个老师，将希望的火种传播下去。
    这就够了。
    想到这，卡尔亚索性加入了谈话之中，主动调侃起了拉克丝和娑娜的某些不着调的幻想。
    “做一个龙骑士？拉克丝，你真的了解巨龙吗？那些元素生物可不是龙禽可以比拟的——”
    “要你管？！”
    “在普雷希典召开音乐会？娑娜你可要多多练习一下艾欧尼亚的宗教曲目了，那种庄严的曲调可不好弹奏的……”
    “我会努力的。”
    “……”
    “……”
    在冕卫家族的花园池塘旁边，卡尔亚终于真正以朋友的身份，站在（指被插在岸边）了拉克丝和娑娜的身边，和又一代的年轻人畅所欲言。
    就像是三千年前，在恕瑞玛大塞沙漠冰冷的寒夜之中，他在篝火旁边和部族接纳的没有家族的孤儿，创造他们自己的文字时一样。
    就像是两千年前，在恕瑞玛城的第一座人类大学中，他不顾皇室反对，当众宣布这座学校永远愿意为任何人打开大门的时候一样。
    就像是一千年前，在符文战争如火如荼之际，他勉强成功苏醒、指导着持有者，带领那一批人向西躲在符文树林里面的时候一样。
    卡尔亚并不是一个成功的家伙。
    身体穿越的他在实力和天赋上，多少有些辱没飞升者和穿越者的身份——他身体孱弱，感受不到魔力，哪怕经历了飞升，也只能靠着自身的属性战斗。
    致力于弥合各族之间的裂隙但最终也未能阻止艾卡西亚人的离心离德——虽然他从来对各地的学生一视同仁，却无法阻止其他恕瑞玛人的骄傲和歧视。
    精心培育的符文树没等到收获的时候，自己就在战争中沉沦为了暗裔——千年树木的计划最终功亏一篑，最终只能勉强庇护一些在符文战争中的难民。
    但是，哪怕失败再多次，又一次苏醒过来的卡尔亚依旧没有失去希望！
    他不渴求寻找一副强大的身躯、也没有想着趁还有意识的时候作威作福。
    他更喜欢像是现在这样，待在孩子们的身边，和他们嬉笑怒骂，然后偷偷的记住他们的黑历史、揪住他们的小辫子，用最滑稽和轻松的方式，记录下他们每一步的成长，提醒他们不要忘了过去，不要背叛那个曾经的自己。
    虚空的感染从来都不算什么。
    只要还能再次醒来，卡尔亚就很愿意将希望的种子再次播撒下去、为这些幼苗松一松土。
    直到有一天，符文之地十二岁的孩子也不再需要提前承担他们不需要承担的重量。
    在很久很久之前，瑟塔卡曾经问过卡尔亚，问他为什么要这样做，那次卡尔亚没有回答。
    因为在他看来，一切本该如此。
    只不过卡尔亚的理所当然，在很多人看来遥不可及。
    仅此而已。
    ……………………
    三天之后，拉克丝带着自己的佩剑，收好自己的行囊，在一队精锐护卫的保护下，登上了前往北境密银城的马车。
    离开了德玛西亚雄都的小姑娘既兴奋又难过，她看着马车窗外闪过的风景，和卡尔亚没完没了的畅想着自己这次的密银城之旅——由于情绪有点过于激动，拉克丝甚至出现了满嘴跑火车的症状、自己都不知道自己说的是啥。
    好在库伦的主动开口打断了拉克丝，这位忠诚的老管家虽然不姓冕卫，但对于整个冕卫家族来说，依旧有着相当程度的份量，奥格莎将他派出来足见对于此行的重视。
    库伦先生平时一般从事管理工作，是家族的外管家，更接近于“职业经理人”，并不能算是“从小看着拉克丝长大”的，但对于自家这位声名远扬的小姐，他还是相当尊敬和重视的。
    尤其是在看见拉克丝初次离开雄都，虽然看向马车外的眼神里满是憧憬和兴奋，但面上依旧不动声色的时候。
    不愧是我们的冕卫小公主！
    现在，趁着有时间，他需要和拉克丝多讲讲关于税收的问题，因为相较于需要灵活处理掉赈灾和眼见为实的探查灾情，查账无疑是此行最专业的一件事。
    而面对着库伦的耐心教导，拉克丝也只能停止了在心里和卡尔亚的胡扯，转而恭恭敬敬的开始了学习。
    这一学可不得了。
    拉克丝的学习表现让原本做好了教一路的库伦整个人都惊呆了。
    在库伦看来，自家小姐这简直是天赋异禀！
    这才第一次接触到账目，就能将一切通过心算的形式，理得清清楚楚，甚至举一反三，发现了疏漏之处。
    如此速度的发现问题，这一点库伦都做不到！
    难道……夫人之前没说实话，其实她教过小姐？
    不至于啊，夫人也没必要和自己开这种玩笑。
    而且，看小姐的样子，的确也是第一次接触到这些，她甚至连各种记账常用的符号都画不明白……
    虽然心中有些疑惑，但库伦面上无疑更加尊敬了——和之前对于拉克丝身份的尊敬不同，这一次他是在尊敬拉克丝的实力。
    然而，实际上的情况如果库伦知道，一定会大失所望，甚至捶胸顿足。
    拉克丝天赋异禀？
    她懂个锤子的查账啊！
    也只有卡尔亚这种常年负责后勤管理的家伙，才能如此轻易的搞清楚一切。
    卡尔亚本来是不想在这里帮拉克丝的。
    就算拉克丝求他也不愿意，
    不过，当拉克丝提出自己的课程落下了很多个课时之后，卡尔亚当即毫不犹豫的越俎代庖。
    那个什么……库伦，快教！
    教完了你就可以离开了。
    接下来，拉克丝还要补课呢——前几天参加各种告别宴会，她的魔法学习都落下了！
    看着库伦先生匆匆离开的样子，拉克丝忍不住在心里暗暗偷笑。
    而卡尔亚似乎也没有意识到，自己帮助拉克丝查账的时候，像极了数学老师替体育老师请假的模样。
    果然，做老师久了，总会留下点职业病。
    ————————
    本章稍微介绍了一点卡尔亚过去的事情——当然，将来还有更多，会以各种形式出现在其他人的回忆里、故事里，以及卡尔亚自己半真半假的吹嘘里。
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 【0025】 一路向北

    从德玛西亚雄都出发，去往密银城，方向大体上是一路向北的。
    而因为整个德玛西亚的地势是南北高（北边龙脊山脉、南边烁银山脉）、中间低（德玛西亚大平原）的缘故，拉克丝一行人在走过了短暂的一段下坡路之后，终于开始沿着微微向上的道路，慢慢开始了爬坡。
    拉克丝小时候曾经生活在密银城——或者，更确切的说，她就是在密银城出生的。
    只不过几乎是在她开始记事的时候，拉克丝就跟随着父母一起，来到了德玛西亚雄都。
    所以对于自己实际上的诞生地，她其实并没有太多了解。
    再加上这是她第一次独自离开德玛西亚雄都，拉克丝对这一路上的所见所闻都充满了好奇之心。
    这份好奇对于卡尔亚来说，最大的影响就是……拉克丝在听课的时候溜号的频率明显增加了很多。
    尤其是在库伦回到了自己的马车上之后，拉克丝的心就像是长草了一样，压根就没放在学习上。
    明明是说好了由卡尔亚帮忙应对账目知识点学习、然后腾出时间补课，结果因为的拉克丝这三心二意，卡尔亚的补课进度简直慢的可怜。
    不过，拉克丝预想之中的暴怒和批评并未到来，眼见着她兴趣不在此，卡尔亚干脆当起了导游，魔法教学也画风一变，成为了科普讲座。
    博物知识也是知识，卡尔亚慷慨的表示拉克丝可以随便问点什么。
    而拉克丝也不客气，干脆的伸出了手，指向了天空。
    “卡尔亚，卡尔亚，天上的那些是什么？”
    “刚刚飞过去的那群是平时栖息在北境的雪雁，现在应该是要南飞过冬。”卡尔亚迅速做出了判断，“它们喜欢生活在高海拔区域，所以夏天的时候待在龙脊山脉、入冬之前则是会返回烁银山脉，筑巢产卵。”
    “哀伤之门就在烁银山脉，对吧？”拉克丝想了想，“爸爸正在那里！”
    “没错，你现在看见的雪雁，也许会在五六天之后就出现在你爸爸的头顶。”
    “五六天就够了吗？它们飞得好快！”
    “虽然雪雁的冲刺飞行速度不快，但却能飞得很高、而且耐性很好，没有这份能耐，又怎么可能安全地生活在龙禽活动的区域！”
    “这样啊……诶，你看见了吗，刚刚窜过去的那个！”
    “那是涉鹿，我看见了它的犄角。”
    “只需要看见犄角就能判断它的身份？”
    “是啊，因为涉鹿的犄角是极少见的六分叉，而且还会在冬天到来的时候长出一层白绒。”
    “这你都知道？”
    “那当然了。”
    “那你说，路边的灌木是什么？”
    “某一种蔷槲，马车太快了看不清楚，但它们有个很明显的特征，就是每一丛蔷槲开花的时候，花朵的高度都是一致的，结出的果实也是统一高度，坐在马车上看，夏天是一条花朵构成的彩线，冬天是果实构成的黑线。”
    “果实没人吃吗？”
    “有毒，吃不了——不仅人吃不了，狗都不吃。”
    “……”
    “……”
    从天上飞过的鸟群，到路边丛林里窜过的野兽，似乎没有什么是卡尔亚不知道的。
    哪怕拉克丝展现出来一个少女惊人的好奇，十万个为什么也没能给卡尔亚造成什么麻烦。
    当队伍度过了第一天的旅程，停在埃德萨镇休息的时候，拉克丝已经不知不觉认识了很多动物和植物——哪怕她未必能将这些全部记下来，但如此无穷无尽的知识，也驱散了旅途的无聊，让她整个人的心情都非常好。
    更重要的是，虽然在奥格莎看来，拉克丝是一个“文弱的小姑娘”，但实际上拉克丝的身体相当结实，所以长途旅行给她带来的颠簸也极其有限。
    眼见着拉克丝来到下榻旅馆的时候精力满满、活力十足，负责保护她的护卫也都不约而同的松了口气——自家小姐不仅是一个好说话的人，而且身体条件也很不错。
    只要她保持这种状态，这次行程之中，所有人都会好过很多。
    哪怕没有真正经历过，但在贵族护卫的圈子里，也流传着不少关于公主病的传说，谢天谢地，冕卫家族的小公主没有这毛病。
    整个队伍之中，也只有库伦一个人始终保持着一副极其严肃的样子。
    …………………
    库伦的严肃并非是因为他天性不活泼，而是因为他此行肩膀上的担子太过于沉重了些。
    表面上看，这次的密银城之旅，是拉克丝开始接触家族事务的训练，但实际上，拉克丝只不过是一个幌子——或者说一个名头。
    库伦才是真正负责查账的那个人！
    而密银城的帐，那简直是一笔烂账！
    三年之前，难得一遇的寒潮导致了北境的大范围降雪和霜冻，天灾使得包括了密银城在内的大片区域出现了严重的减产。
    然而，三年过去了，密银城那边年年都报告遭遇霜冻，年年都减产并请求蠲免税收。
    这就有点离谱了吧？
    哪怕是更靠北边的厄文戴尔也只是霜冻了两年，怎么到了密银城这边，连续三年、年年如此？
    在第二年的时候，一直负责处理家族事务的奥格莎就已经派出了使者，去密银城打探消息、询问留在当地监督领地事宜的族人，但得到的回应却是“的确遭遇了严重的霜冻，需要蠲免”。
    众口一词之下，奥格莎应该承认这一点，并且通过蠲免税务来表达自己作为贵族的慷慨。
    然而，偏偏就是在三年前，诺克萨斯人入侵了艾欧尼亚。
    当时因为弄不清楚情况，整个德玛西亚都在为战争做准备，虽然别处都上报国王请求免税，但皮特表示霜冻一年问题不大，我们可以撑一撑。
    可能开战，正是用钱的时候，我们就算了吧。
    于是，别处领主都免了当年上缴国库的税收，但密银城的冕卫家族没免。
    本来皮特是一心为国，一年的田税问题也不大。
    但糟糕的是，后续两年，密银城那边还说自己霜冻，没办法收税。
    一年的田税窟窿，奥格莎咬咬牙也就算是为国家做支援了，但三年收不上来田税，哪怕密银城的工商业税收也不少，这位冕卫家族女主人也有些承受不了。
    这种情况下，她干脆派出了拉克丝去查账、赈灾。
    索性现在诺克萨斯人在艾欧尼亚打得如火如荼，德玛西亚这边也打不起来了，等拉克丝赈灾回来，密银城的田税也就应该停三年、把之前多上缴的那部分补回来了吧？
    以上是奥格莎表面上的逻辑、大张旗鼓做给德玛西亚贵族会议那边看的、堵住他们嘴巴的。
    至于密银城的情况到底如何……
    恐怕也只有当库伦抵达了密银城之后，才真正能探查清楚。
    而且，按照奥格莎的推测，霜冻很可能是假的。
    别看皮特是冕卫家族的族长、密银城是冕卫家族的封地。
    但实际上，如今的冕卫家族重心在雄都，对密银城的掌控力度其实相当有限。
    皮特的这族长所在宗家一系虽然深受国王信任、身居高位，但人丁并不兴旺，而且主要的人脉都在军界，缺乏足够的管理人员。
    因此，实际上管理着密银城的，更多的是冕卫家族的旁系分家人员——和宗家相比，留在密银城的旁系数量很多，但论起素质，说他们是素位尸餐都算是褒奖！
    那是一群怎样的渣滓，奥格莎心里明镜一般！
    那些混蛋完全可以胆大包天的借着霜冻灾害的名头，干脆的侵吞领地的田税、收买前来探查的使者。
    这种崽卖爷田心不疼、自家人坑自家人的事情，他们肯定做的出来的。
    毕竟，当初皮特回雄都的时候，就因为不愿意举荐这群歪瓜裂枣，而和他们闹得很不愉快。
    那次的皮特可是得罪了相当一群“好亲戚”的。
    顺便说一句，哪怕是在德玛西亚，如皮特这样愿意为了国家而苦自家的贵族也堪称是凤毛麟角！
    为什么光盾和冕卫、布维尔走的最近？
    还不是这两家贵族最靠谱！
    剩下的贵族……
    大多也都是些虫豸而已。
    本来，对密银城情况心知肚明的奥格莎是可以早早动手的。
    但一方面是三年前的时候密银城的确糟了灾，另一方面家族的减员导致了权力的空缺和动荡，皮特那边也一直在奔波，她这边也迟迟未能腾出手来。
    再加上奥格莎多少还要在意一点贵族的体面，所以也就给了旁系的族人一点机会。
    本想着这些混蛋差不多得了，捞了三年也算是吃饱了，没想到今年收到秋粮统计的时候，密银城还是“领地霜冻，请求蠲免”！
    好家伙，整整三年！
    密银城的这些“好亲戚”还敢上报说霜冻，连借口都特么不愿意编一个新的！
    这群胆肥的家伙，还真是飘起来了！
    这一次，奥格莎也不打算和他们讲本族体面了。
    霜冻是吧？
    免税是吧？
    好，那我就赈灾查账！
    你不体面。
    我来给你体面！
    管家库伦，就是这个负责给他们带去体面的人——如此任务在身，他想不严肃都不行。
    此外，库伦还要负责审核和考验拉克丝。
    离开德玛西亚雄都的时候，奥格莎给了库伦极大的自由裁量权，他可以选择将一切告知拉克丝，也可以让她全程蒙在鼓里。
    只要保证拉克丝的安全，那就没问题。
    如果库伦认为拉克丝不是处理这种事情的料，那奥格莎就会亲自带她一段时间！
    这种情况下，哪怕库伦人老成精、经验丰富，也必须时刻保持严肃、严阵以待。
    ————————
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 【0026】 不讲武德的偷袭

    正所谓“不动如山、动如雷震”，
    深谙此道的奥格莎要么很好说话的不闻不问，要么就直接动手、不留余地。
    当信使从德玛西亚雄都回到了密银城的时候，拉克丝的车队已经距离密银城不足三天路程了。
    而在密银城的贵族们看来，这分明就是不讲武德的偷（↑）袭（→）。
    在接到了回信，得知奥格莎派出了拉克丝过来赈灾、库伦过来查账，聚集在一起、准备分账的冕卫家族旁系贵族们当场就懵了。
    片刻的沉默之后，整个房间内仿佛炸开了锅一样，瞬间人声鼎沸。
    “奥格莎怎么可以这样！”
    “当初还是我介绍她和皮特认识的！”
    “拉克丝两岁的时候我抱过她！”
    “……”
    “……”
    所有人都在七嘴八舌的表达着不满，而如此不满的原因就是，他们急了。
    奥格莎的猜测没错，这群混蛋就是在坑亲戚——除了第一年密银城的确糟了霜冻，接下来的三年里，密银城简直可以说是风调雨顺，甚至连北边的蛮族都很老实。
    这种情况下，他们收税自然是收了满的。
    然后，只要上报了霜冻，这些收到的田税就成为了他们的自由支配资金，大家那去分分，你好我好，只有宗家忠心耿耿的一心为国，然后拿私房钱填了窟窿。
    之前奥格莎也派出过使者，但那次不是突然袭击，所以密银城这边提前得到了消息、做好了准备，再加上分润出去一笔，最终成功通过了使者的探查。
    但这回，情况似乎有些不对劲了。
    这边才收到消息，那边拉克丝就已经快要到密银城了，这摆明了是突然袭击啊！
    “肃静！”在一片嘈杂中，坐在主位上一个须发皆白的老者终于开口，“都安静下来，你们还有没有点贵族的矜持了？平日的礼仪都去哪了？”
    这个老者是科多拉·冕卫，论起辈分甚至比皮特要高上一辈，一向是密银城这边的话事人。
    “吵吵什么？我们冕卫家族的主母夫人要赈灾、要查账，不是正常的事情吗？”科多拉一副义正言辞的模样，“她愿意赈灾、愿意查账，就让她去好了——我们的拉克丝正需要一点这方面的经验，大家合力帮帮忙，给她攒一个局子，弄一份圆满的成果，也就是了！”
    科多拉的开口让在座的所有人都松了口气。
    这时候他们也终于意识到，来的人可是拉克丝！
    算算年纪，今年拉克丝也才十二岁吧？
    一个十二岁的小丫头，懂些什么？
    赈灾什么的……不就是要个面子嘛！
    大家努努力，找治下的农民演一场戏、走的时候再谱个曲子赞颂一下，不就是一切圆满了吗？
    反倒是随行的那个管家……
    想要堵上这家伙的嘴，恐怕大家又要出点血才行。
    “你们也别想着拿出一份来多为难。”科多拉似乎完全看穿了其他人的想法，继续补充道，“只要这次过去，我们的当家夫人就能给陛下一个交代了——到时候陛下免了密银城的田税，她那边也就不会再来找麻烦了。”
    对啊！
    拉克丝都来赈灾了，只要一切顺利，那就意味着密银城的霜冻灾害是“官方证明”的天灾。
    本来是一群旁系联合在一起糊弄宗家，现在只要戏演的好，在拉克丝走了一趟之后，就是旁系和宗家一起，糊弄国王了！
    最近诺克萨斯人的注意力都放在了艾欧尼亚，德玛西亚局势稳定，国王很有钱的！
    循着这个思路，在场众人纷纷开始以自己的心思揣度奥格莎，很快得出了一个离谱至极的、大家一起坑德玛西亚的结论，然后丝毫没有意识到不对劲……
    此刻，他们完全放下了悬着的心。
    按照他们的行事风格，之前是自己作为旁系分家坑了宗家的钱，是会被奥格莎追究的——但是，如果和奥格莎一起，坑了德玛西亚国家的钱，那大家就还是一家人！
    这样才对劲嘛，大家都是自己人！
    所以，只要演好这场戏，让拉克丝安安稳稳的完成赈灾，那就自然万事大吉，从此之后密银城将常年霜冻。
    反正如今的德玛西亚，频繁遭灾的地方也不止是一个两个——不远处的福斯拜罗甚至还说什么“终年阴雨、日照不足”呢！
    这不比霜冻扯淡多了。
    就这样，放下心来的冕卫旁枝贵族们再次纷纷议论了起来，而这一次，他们不再焦急，而是一个个再次恢复了贵族的矜持，看起来信心十足，似乎有十成十的把握将整个家族都拖下水。
    而说来说去，他们发现贿赂使者的事情好办，找几个农民假装感恩戴德也好办，唯有伪装霜冻现场不好办。
    在这些贵族看来，拉克丝这种十二岁的小姑娘，只能用骗，而不能用拉拢——或者说，他们也拿不出什么东西来拉拢冕卫家族的小公主。
    但在怎么骗的问题上，贵族们的意见却有些不同。
    大部分人认为应该演一出戏。
    当然，也有人有不一样的看法。
    “我们也可以派出一些年轻人去和她增进情感。”在座的贵族之中，一个长相英俊的、有着一头铂金色卷发的人大声出了个主意，“小公主年纪不大，应该和同龄人比较聊的来——”
    这家伙原本不姓冕卫，而是密银城本地一家小贵族出生的骑士，本名叫狄里·马利克。
    后来他入赘到了冕卫家族的一支边缘家族中，改名为狄里·冕卫，这才勉强混进了密银城的上流圈子。
    然而，还没等他的话说完，其他所有人看向他的目光里就已经充满了嫌弃和不耐烦。
    虽然没人主动开口打断，但狄里的声音还是越来越小……
    显然，哪怕是对这些坑自家人一点都不手软的贵族来说，狄里也出于道德鄙视链的末端。
    在一大群姓冕卫的人当中，这个曾经的外姓多少有点格格不入。
    终于，在被一双双并不友善的目光包围之后，狄里也只能将后半截话咽回到了嗓子里。
    察言观色本就是他的长处，刚刚开口不过是心中太过激动所导致的一时没忍住罢了——现在既然大家都不怎么赞同，他自然也不好继续说什么。
    “咳咳。”就在这家伙自讨没趣、讪讪地闭上了嘴的时候，科多拉清了清嗓子，“至于霜冻的问题……我来解决好了，等我们的小公主到达密银城的时候，我一定会让她亲眼看见一片霜冻之后的麦田，以及一群可怜的灾民，来满足她作为贵族小姐所应有的同情心！”
    就这样，在科多拉给出了承诺。
    认为万事俱备的一众贵族们也纷纷起身，施施然地离开，丝毫没有之前的慌张。
    他们的心里自信满满，甚至已经开始思考起了在欢迎拉克丝的仪式出风头的办法。
    而混在人群之中的狄里在离开之时则是低下了头、微微勾起了嘴角——这群白痴，明明最大的机遇就在面前，却一心只顾着那点瞒报的税收。
    野鸡就是野鸡，明明抬头就是凤凰枝，一只只的却还在低着头找地上的碎米粒！
    活该你们是分家、是旁枝！
    ……………………
    几乎在密银城的冕卫旁支贵族开会的同时，库伦也找到了拉克丝。
    在多方判断之后，他认为拉克丝已经足够成熟了，所以，他打算将奥格莎的计划与打算告知拉克丝。
    换而言之，通过一路上的接触，拉克丝通过了库伦的考验，这位管家先生完全认可了自家小姐的能力，所以不打算隐瞒此行的真实目的。
    而拉克丝在得知了这一切之后，整个人都惊呆了。
    还能这样的？
    要知道，哪怕是在德玛西亚雄都的贵族圈子里，拉克丝也算得上是一号颇有影响力的“政治人物”，但在之前，她可从未见过如此阵仗。
    或者说，她从未见过如此肆意妄为的举动！
    谎报灾难来骗税？
    这不是打擦边球或者钻空子，冕卫家族这群人的行为如果属实，那简直是典型案例！
    冕卫家族人之中还有这种混蛋？
    出现这种偏差，一方面是因为德玛西亚雄都的政治水平极高，哪怕争取利益也按照规则行事，表面上毫无破绽；另一方面则是因为有卡尔亚帮助她下判断、做决定，而且奥格莎也会亲自处理那些比较复杂的问题，所以就算有所耳闻，拉克丝也从未直接接触过如此直接而恶劣的事情。
    似乎是早就猜到了拉克丝可能会感觉难以置信，库伦很快拿出了奥格莎留给他的信笺。
    拉克丝接过了信笺、拆开了完好的火漆，很快就看见了母亲那熟悉的笔迹。
    奥格莎信中所说的情况和库伦都讲述几乎完全一致，而除了对于密银城情况的介绍之外，奥格莎还额外说了一点其他的内容——这部分主要是对于拉克丝的叮嘱和鼓励，同时也告诉她如果真的遇见了什么危险，拉克丝可以去找密银城的驻军帮忙云云。
    读完了信上的内容，拉克丝深深地吸了一口气，然后慢条斯理的叠好了信笺，将其凑到了烛火上。
    火舌舔舐着信笺。
    随着信笺被烧成灰烬，拉克丝终于彻底冷静了下来。
    而直到这时候，她才终于意识到，也许是因为卡尔亚的训练，自己对于面对这种事情，竟然早就做好了心理准备。
    “那么，库伦先生。”拉克丝金色的长发在跳动的烛光下也显得忽明忽暗，“我应该做些什么呢？”
    “您需要弄清楚灾情、分清楚灾情的真假。”库伦的眼神之中满是欣赏，“还有就是……利用起您的身份，很多事情，您去做的效果要比我好上很多。”
    “明白了。”拉克丝若有所思地点了点头，随后自信地扬起了脸，“查账的事情你放手去做，至于我的那些‘亲戚们’，自然要交给我来应付！”
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 【0027】 一切准备的开始

    在库伦的面前，拉克丝仿佛成竹在胸，一切尽在掌握。
    但是，等库伦安心地返回了自己的房间，拉克丝却只能死死抓住了自己的佩剑。
    “卡尔亚，这到底是怎么一回事啊！”
    显然，冕卫小公主其实并不是看起来的那么有把握。
    或者说，她已经逐渐习惯了这种“哪怕事情诡异程度远超自己的想象、但至少看起来也要保持从容不迫”的状态。
    而让她有这份底气的根源，就是卡尔亚。
    虽然嘴上不承认，但拉克丝很清楚，自家的老师是一个不折不扣的老油条，哪怕他掌握的信息有限，依旧能够对贵族们的腌臜心思洞若观火。
    真要让拉克丝自己来……
    恐怕真的就要交学费了。
    拉克丝自问有信心处理好，但在搞定一切之前，弯路总是不可避免。
    现在，眼见着密银城之行似乎变得有点超出预期，拉克丝毫不犹豫的选择了呼叫场外支援。
    卡尔亚并未拒绝拉克丝的求援。
    只不过和之前在德玛西亚雄都时候，相对单纯的贵族交际不同，这次卡尔亚打算更多的让拉克丝自己来做决定。
    至于卡尔亚自己，则是从之前的指导者，变成辅助位。
    毕竟这次的密银城之行，对拉克丝来说也是一次难得的成长机会，想要真正成为可以独当一面的人才，仅仅依靠着按图索骥、从旁观察是不够的。
    所以，在库伦离开之后，卡尔亚并未直接指导拉克丝做什么，而是先一步帮助拉克丝进行起了“情况分析”。
    “首先，你认为在密银城的‘亲戚们’到底有没有做下一些腌臜的事情？”
    “虽然很不可置信，但仔细想想，恐怕是大概率的。”当复杂的问题被分解，拉克丝就没有那么迷茫了，“不过，我还无法完全确定。”
    “所以呢？”
    “所以就要按照你之前教过我的，实事求是的解决问题。”拉克丝很快找到了第一步的突破口，“我需要了解密银城周围的情况，看看那里是否真的遭受了霜冻。”
    “那么，问题来了，应该怎么去看呢？”卡尔亚继续着自己的引导，“时间？地点？方法？”
    “密银城附近，按照地图一片一片看过去就行了”拉克丝眨了眨眼睛，“你应该知道怎么判断小麦是否霜冻？”
    “可以。”卡尔亚肯定道，“时间呢？密银城的那些人可是盯着你呢！”
    “那就……金蝉脱壳，你教过我的！”拉克丝露出了笑容，“嘛，我也是德玛西亚雄都来这里的贵族小姐，哪怕曾经在这里生活过一段时间，也很容易旅途劳顿、身体不适的吖！”
    “很好，思路清晰，但装病可帮你撑不了太久。”
    “一周怎么都够了。”拉克丝举一反三，“我可以直接在农家借宿，以……以旅行者的名义！”
    “德玛西亚可没人到处瞎溜达。”卡尔亚纠正道，“假装投亲戚。”
    “那就投亲戚。”拉克丝从善如流，“还可以顺势了解当地农户的情况。”
    “想到这一点很不错。”卡尔亚一副孺子可教验的样子，“有些狡猾的贵族甚至还会耍花招，我要是他们，我就在决心瞒报税收的时候，少收一部分税款，这样农民就会天然地站在他们那边！”
    “还能这样吗？！”拉克丝这是真没想到，“这也太狡猾了，领主和农民一起……”
    “所以，想想看，如果遇见了这种情况，你应该怎么办？”卡尔亚没有给她感慨的时间，“如果你发现了这一点，要怎么做？”
    “自然是依法办事！”拉克丝下意识地回答道，“追缴税务、惩办瞒报贵族。”
    “农民没有余钱缴税怎么办？”卡尔亚步步紧逼，“他们并不知道减税是因为瞒报，只知道一个雄都来到大小姐给他们增加了赋税——而一旦事情发展到了那个地步，恐怕结果将变得无比糟糕。”
    “那……就免去之前没有缴纳的部分，下不为例？”拉克丝眨了眨眼睛，“收拾掉搞事情的贵族就够了？”
    “如果贵族煽动农民呢？”卡尔亚依旧不打算轻松放拉克丝过关，“别忘了，在这个假设之下，正常的田税是高于目前税务的。”
    这一刻，拉克丝感觉自己的头都大了。
    实际上，卡尔亚的假设未必是真的，但如果是真的，那拉克丝的确就没什么办法。
    “你瞧，这就是你可能面对的问题之一。”卡尔亚顺势讲起了更大的话题，“农民不希望缴税，领主也不希望向宗家缴税——而除了你们家之外，大部分都贵族宗家也不愿意向嘉文三世缴税，所以其中的某两个或者几个环节就会勾结在一起。”
    “听你这么说，事情的确是这样。”拉克丝点了点头，“但为什么会这样呢？”
    “这件事涉及到了权利和义务之间的关系。”卡尔亚呵呵一笑，“缴纳税务是农民们的义务，那你想想，这份义务换来了怎样的权利呢？”
    “……被保护的权利！”想起了自己看过的《礼仪大全》，拉克丝眼前一亮，“农民们不需要和贵族一样世代服兵役，除非要了紧急关头，否则顶多作为民兵和后勤人员，服劳役，除非主动参军，否则他们往往是不需要上前线的！”
    “站在德玛西亚——或者说，德玛西亚贵族的角度上，事情的确是这样。”卡尔亚的语气更加愉悦了，“但是，如果可以的话，你认为农民们想要做贵族还是做农民？”
    “这个……”听这个问题，平时几乎没有怎么接触过平民的拉克丝愣住了，“我没想过——不过，我们好像跑题了，这似乎和如何寻找一个向导、弄清楚是否发生霜冻没关系！”
    “相信我，拉克丝，这才是根本问题。”卡尔亚用一种意味深长的语气说道，“你瞧，你都不了解那些农民，又怎么可以真正的解决这次关系到农民的问题呢？”
    “……”
    拉克丝闻言，终于皱起了眉头，久久没有说话。
    她感觉卡尔亚似乎在有意识的引导着自己去看点什么、做点什么，但至少现在，拉克丝还不知道卡尔亚要自己看什么、做什么。
    不过……既然卡尔亚说自己应该去看看，那就去看看好了！
    说做就做！
    匆匆披上了外套，拉克丝敲响了隔壁房间的门。
    “库伦先生，我有一点不成熟的想法！”
    ……………………
    第二天，密银城的贵族得到了最新的消息，来自雄都的拉克珊娜·冕卫小姐因为偶感风寒，暂时停止了行程，留在了距离密银城三天路程的维洛斯镇——使者见到了面色苍白的拉克丝之后，第一时间回来报告。
    得到了消息的一众贵族先是愣了一下，随后忍不住纷纷如释重负。
    病得好啊！
    不愧是雄都来的大小姐——原本三天的时间排练一出戏已经很紧张了，没想到拉克丝居然生病了！
    对于需要时间掩饰的冕卫家族旁支贵族们来说，拉克丝的病来得简直是恰到好处！
    所有人弹冠相庆，只有之前一直默默沉思的狄里在回家之后，第一时间叫仆人找回了自己的儿子。
    “臭小子，拿出你的魅力来！”狄里红光满面，“现在就出发，骑着我那匹最快的白马，去维洛斯！”
    “去见见我们那位大小姐么？”他的儿子——完美继承了他外貌优势的高坎·冕卫眨了眨眼睛，漫不经心的抹去了自己脖子上的唇印，“去俘获她的芳心？不过说真的，十二岁实在是太小了……”
    “收起你那该死的轻浮！”狄里沉声喝到，“高坎，她和你之前招惹的那些骨肉皮不一样，她是真的上流门票！”
    “所以，这次我要玩真的了？”高坎挑了挑眉梢，“但……玩真的，十二岁也实在是太小了点。”
    “高坎！”狄里深手抓向了置物架上的长剑，“这不是和你开玩笑——傻小子，虽然别家都在质疑我和你母亲之间的关系，但你应该清楚，事实究竟如何，我们是一家人，我可以坦诚的和你说，我的确因为她而获得了冕卫的姓氏，但我们之间的爱情也是忠贞的！”
    高坎咧了咧嘴，没有多说什么。
    事实上，别看狄里这个家伙曾经是鼎有名的浪荡子弟，但在入赘冕卫家族之后，他和妻子的关系却真的一直很好。
    也许正如他所说，这是一次权利与爱情的共同结合。
    所以，他也希望高坎能够和自己一样，真正和拉克丝走到一起。
    “还你的我和你说过的那些么？”狄里将长剑握在手里，“拉克丝是一个非常热爱艺术的人，所以从一开始——”
    “从一开始，我要从艺术入手，她喜欢古典乐，擅长浮雕和写实派绘画，对于礼仪有着极高的水准并时刻保持，所以除非关系足够亲近，否则绝对不能因为浪漫而逾矩。”高坎也终于完全收起了自己的轻浮，“不过，她真的想你说的那样，十来岁就出入宴会、毫无纰漏？”
    “至少她彻底粘合了光盾-冕卫-布维尔的铁三角，也让皇室-无畏先锋和光照会紧密结合在了一起。”狄里终于放下了长剑，“说实话，我真的有些担心你应付不来——我原计划是再给你一段时间的。”
    “好了好了，一个十二岁的小姑娘而已。”高坎终于整理完毕，脸上也挂上了一丝温和而毫不做作的笑意，“相信我——不过，说真的，老爹，我真的很不喜欢这种感觉。”
    “你迟早会享受的！”狄里拍了拍自己儿子的肩膀，将自己的马鞭递给了他，“好好加油，至少这次，你不用改姓了。”
    “……”
    自家老爹的冷笑话让高坎忍不住打了个寒颤，他点了点头，大踏步走出了房间，然后翻身上马。
    “驾——”
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 【0028】 高原上的密银城

    密银城的贵族在庆祝。
    想要飞上枝头变凤凰的高坎则是在快马加鞭。
    但一切的中心、前来密银城探查和救灾、本应该“卧床修养”的拉克丝，却悄悄的换上了一身平民女孩的衣物，骑着马悄悄出发了。
    白嫩的皮肤如今却成为了麻烦——这一路上，拉克丝已经意识到了寻常的农家女孩在这个年纪根本就没有自己这么白嫩的皮肤。
    好在万能的卡尔亚总有巧妙的办法。
    他将一些很有趣的变装技巧教给了拉克丝。
    只需要用一些有着天然色素的浆果和小麦粉作为材料，拉克丝就可以将自己白嫩的皮肤变成健康的小麦色。
    而没有磨碎的麦粒则是可以作为她的“青春痘”、没有去除干净的麦麸则是点缀成了可爱的“雀斑”。
    经过了这一番变装之后，拉克丝已经全然变了一副模样——再加上一顶大大的、明显不合脑袋的帽子，她从一个贵族小姐，完全变成了一个平民姑娘。
    唯一有点违和的地方在于她的佩剑，毕竟寻常人家是不会有佩剑的。
    为此，拉克丝给自己设计了一个“猎户女儿”的身份，虽然猎户更喜欢用剥皮刀，但女孩子嘛！
    选择更漂亮一点的佩剑，在尚武的德玛西亚也完全说得过去。
    而且，到时候拉克丝就算举止稍微有些和农村姑娘不同，也可以用“她平时都是学习打猎的，不懂耕作”来解释。
    与她同行的是队伍里身手最好的护卫，他换上了一张猎弓，扮演拉克丝的叔叔——也是一个猎人角色。
    此行是他带着侄女从厄文戴尔过来走亲戚。
    哦，应该是“斯科拉的叔叔”，谨慎起见，拉克丝还将自己的名字颠倒了一下。
    就这样，通过一番变装，她终于以平民的身份，来到了密银城的郊外。
    ……………………
    和坐落于海滨的德玛西亚雄都不同，密银城是一座高原城市。
    这里背靠北境的龙脊山脉，向南既是一望无际的德玛西亚大平原，地处交通要道。
    春天到来的时候，龙脊山脉南麓的冰雪融化后会在山间形成无数溪流，而这些溪流则是在水渠的引导下，最终被注入密银城的湖泊之中。
    这个半是天然、半是人工的湖泊给予了密银城相当充沛的水力资源，既可以灌溉农业，也可以支持航运——别看从德玛西亚雄都到密银城要坐很久的车，但如果反过来的话，那就可以顺流而下，一日千里。
    更妙的是，因为密银城丰富的地下矿物资源，这座大湖几乎全年不冻，所以除非遇见百年难得一遇的寒潮，这座城市一年四季都处在湖水的保护之下。
    密银城整体上由两部分组成。
    位于湖泊中的内城要塞是贵族区，也是军事区，这座内城被建在了湖泊重心的一座天然的小山上，地势高耸，四周都是水，哪怕北境的蛮族饿疯了、倾巢而下，也不能奈何这座要塞。
    而在湖泊的周围，零零星星的散步着其他个个城区——农业区、商业区、手工业区等等，这些区域有着低矮却完整的城墙，一旦出现战争，也可以互为犄角。
    正是因为这种集军事、农业、商业为一体的综合性，密银城在整个德玛西亚北境都有着无比重要的战略地位——它和西边的福斯拜罗、东边的厄文戴尔一起，被称为德玛西亚的“北境三镇”。
    时隔多年再次来到密银城，拉克丝的眼里充满了新奇。
    这里人口和雄都相差甚远，但依旧相当繁华。
    甘甜的湖水仿佛生命之源，滋养着坐落于群山之间、耗费了数十代德玛西亚人心血、才被开垦出来的良田。
    时值初冬，雪山上已经几乎没有小溪流淌，但密银城大湖内的水资源依旧丰富；农田内劳动的农民数量不多，但却处处生机盎然。
    拉克丝来到了密银城的外城区郊区后，时间已经是入夜。
    皎月初升，拉克丝并没有急着进城，而是按照计划，开始寻找农家投宿——在表达了支付报酬的意愿之后，她和护卫成功地在一个村子里安顿了下来。
    村子的村长是一个看起来面貌慈祥的老人，他收下了介绍费，然后帮助拉克丝两人找了一家有空房的家庭，让他们安顿在了这里。
    这是一户看起不怎么宽裕的家庭。
    按照这家主人的说法，这一间空房本来是他家女儿的房间，现在女儿去了内城区做侍女，这里就被空了出来。
    按照平民的水平，这间房间算是比较干净的——但是，没拉克丝的眼里，这种干净依旧非常邋遢。
    拉克丝自问没有洁癖，但真正躺在了这样的一张床上，她还是横竖都睡不着。
    “这就是平民的生活吗。”拉克丝握着自己的剑柄，“卡尔亚，他们为什么不把被子洗得更干净一点呢？”
    “你说的是被罩吧，因为频繁的洗涤会让被罩容易损坏。”卡尔亚回答道，“而且，洗被罩麻烦，大部分人也没有时间经常清洗——夏天还好，冬天洗被罩可是在不是一个好主意。”
    “也是哦……”拉克丝点了点头，干脆决定不睡了，“算了，出去看看吧，去附近的农田里看看，你也教教我，什么是霜冻灾害。”
    等到这家的主人睡下，拉克丝和护卫穿上了外套、将房间布置成了两个人正在睡觉的样子，悄无声息地离开了院子。
    村落的不远处就是农田。
    现在正处于冬小麦的越冬期，麦苗已经停止了生长，一棵棵麦苗孤零零地匍匐在地，仿佛是不起眼的杂草——它们会以这种方式，度过低温的冬季，等到来年春暖花开的时候再返青、拔节，然后奋力生长，直至收获。
    卡尔亚已经和拉克丝讲过了德玛西亚冬小麦相关知识。
    在这里，冬小麦的霜冻灾害一般分为两种。
    在大多数地区都是返青或者拔节时期遭遇突然的低温霜冻导致的灾害，即冬小麦不怎么抗冻的时候出现霜冻、被冻坏了。
    而在北境，按照这些贵族们上报的消息，这里因为濒临弗雷尔卓德，运气不好时冬小麦会在越冬期被直接冻死——最抗冻的时候也抗不过低温，被称为硬性霜冻。
    拉克丝此行的目的，就是判断密银城究竟有没有遭受硬性霜冻。
    在麦田里俯下身子，拉克丝摸向了一株麦苗。
    按照卡尔亚的说法，她仔细地抚摸起了小麦叶片背部的纹路。
    叶子的纹路很清晰，用指甲掐叶脉，也没有发硬。
    揪下几片叶子，揉碎之后摊开在掌心，没有冰晶。
    所以……这株麦苗没有任何遭遇硬性霜冻的样子。
    拉克丝微微出了口气，然后向前走了几十步，又选了一棵麦苗——依旧没有问题。
    就这样，拉克丝在田间忙活了快一个小时，终于确定附近的麦田都很安全，没有遭受任何霜冻灾害。
    得出了这个结论的拉克丝微微眯起了眼睛，带着护卫回到了房间，她拿出了包裹之中的地图，然后在自己目前所在的地方打了一个叉。
    明天继续！
    ……………………
    在农田里瞧瞧折腾了半天的拉克丝，再回到房间里的时候，终于睡着了。
    第二天早晨，当拉克丝和醒来的时候，正好看见家里的男主人拉着车子回来。
    “你好啊！”拉克丝挥了挥手，“已经忙完回来了——起来得真早啊！”
    “赚点钱嘛！”对方嘿嘿笑着，将车靠在了院子的墙边，抖了抖自己的袄子，“刚刚去了趟城里，送了车柴火——听说有大人物要来密银城，城里的贵族老爷们正高价收购柴火呢！”
    “大人物？”拉克丝摆出一副好奇的样子，但心里却大致有了猜测，“这你都能知道？”
    “俺儿子可是老爷家的侍卫！”这个在拉克丝眼里估计有五十来岁的农夫露出了骄傲的样子，“那小子可机灵啦，听说了消息之后，马上就叫他妹妹传话给我，别人家还在砍柴呢，我这都送过去啦！”
    听他这么说，拉克丝有点开心。
    “多亏了领主老爷人善！”不用拉克丝主动开口，面前的中年男人就开始滔滔不绝了起来，“他说啦，只要能备齐铠甲驮马，我儿子就也能加入游骑兵，去做骑士……哦，骑士扈从！”
    “加入游骑兵？”拉克丝回忆了一下德玛西亚的军团配置，“那不是要打北边的蛮子？”
    “打蛮子好啊！”让拉克丝没想到的是，自己这一句很担心的话，听在对方的耳朵里却完全不是一个意思，“只要打了蛮子，凭俺家那小子的身手，绝对能成真正的骑士！”
    为什么会这样？
    不用打仗、不用牺牲，这不是平民的权力吗？
    为什么面前的这个农夫，似乎很希望自己的儿子上战场？
    “听说北边的蛮子很能打的……”拉克丝只能旁敲侧击，“我只打过猎，想来打仗一定更危险吧……”
    “危险？啥不危险？”听拉克丝这么说，对方却露出了一副看得很开的样子，“你们打猎不也危险？就算种地，大前年一场霜冻下来，要不是我家那小子不用管饭……啧啧啧，都是靠天吃饭，上战场能成骑士、成老爷；种地可种不成老爷！”
    “……”
    “只要成了老爷，就有自己的扈从了，到时候打仗也就不危险了，搬到内城去收租子，就算北边的蛮子来了也不怕！”
    “……”
    拉克丝非常耐心地听着他的描述、他的畅享，哪怕两人之间隔着一道无形的墙壁。
    这个强壮的男人口若悬河，讲起来没完没了，眼神里也充满了憧憬。
    他发自真心的希望能够多干点活、多攒点钱，给自己的儿子攒出一副盔甲，最好再凑一匹马——哪怕是驮马。
    只要在战场上立下功勋，他们家就可以从农民，变成贵族。
    最低等的骑士，那也是贵族。
    他显然不知道拉克丝的身份，也不知道自己辛辛苦苦得到“内幕消息”提前砍的柴火就是为了眼前这个人，他只是单纯地很开心，开心自己高价卖了柴火、还在拉克丝和她的护卫这里多赚了一笔钱。
    这笔钱不多，也许只值一片甲叶、只值马蹄铁的铁钉。
    但却足以让他开心一整天。
    拉克丝在娑娜身上学会的倾听能力，让他一直滔滔不绝——直到他的妻子出现，将几片黑面包和一碗热汤递给了他，他才被泡过了热汤的面包堵上了嘴巴。
    随后，她的妻子，一个膀大腰圆、有着一头柔顺的淡金色长发的妇人顺势也将一碗汤递给了拉克丝：“暖暖身子吧，小姑娘——你就别和他在这扯淡啦，他就爱和人瞎聊……”
    拉克丝接过了浓汤，也学着农夫的样子，随意的靠在了车旁、猛地喝了一口。
    齁咸齁咸的汤让拉克丝差点吐出来，但在卡尔亚的提醒下，她却强撑着咽了下去。
    “真够滋味！”拉克丝将汤一口气喝干，“力气都上来了！”
    “嘿嘿，是吧！”农夫不知道什么时候已经把自己的那份吃完了，“一碗汤下去，什么力气都有了！”
    “就你话多！”农妇剜了一眼自己的丈夫，“不快去歇会，看把你给能的……”
    “我要是话不多，能把咱家孩子送去做贵族老爷那做护卫？”似乎是认为自己在外人面前丢了面子，农夫大声嚷嚷了起来，“能说会道，在外面也是一种能耐！”
    “就你能耐……能耐就快去砍树！”
    “我有点累了，还是歇会吧……”
    “……”
    “……”
    也许是因为汤太咸了。
    也许是因为一些其他原因。
    在留下来住宿费、告别了这一家之后，拉克丝总觉得胸口有点堵得慌。
    虽然只是借宿了一晚、虽然连对方的名字都不知道，但拉克丝还是感觉自己似乎见到了很多、学到了很多。
    想到这，拉克丝深深地吸了口气，良久才缓缓吐出。
    “继续！”
    ————————
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 【0029】 优雅背后的狼狈

    接下来的几天里，拉克丝带着自己的护卫，绕着密银城，兜了一个大大的圈子。
    白天就在山间田野穿行。
    晚上就去农家投宿借住。
    拉克丝看见了另一个世界，一个完全不一样的世界。
    最开始的时候，这一切都让她感觉到新奇、感觉到有趣、也感觉到有些狼狈。
    但随着越看越多，她终于没有任何新奇、任何有趣、任何狼狈了。
    一周之后，她已经仿佛真的成为了一个猎户之女了——她不再下意识的保持着礼节，可以大咧咧地捧着一个破碗河水，也不会因为被褥的味道和潮湿而失眠。
    同时，她也终于可以回答卡尔亚之前提出的问题了。
    如果可以，每个农民都希望成为贵族。
    原因是多种多样的。
    可能是贵族老爷餐前的树莓甜点，要农民去大山深处采摘。
    可能是贵族老爷家里壁炉的燃料，永远不用小心计算消耗。
    可能是贵族老爷的不起眼的护卫，就是农民最骄傲的儿子。
    可能是贵族老爷脚下的印花地毯，耗费了无数个不眠之夜。
    拉克丝曾经真正天真的以为，贵族和平民的权利与义务是对等的——甚至相较于粗俗的平民，贵族更加优雅、从容，更加热爱着这个国家、甘愿为德玛西亚所牺牲。
    但实际的情况却是，无论是在哪个方面，平民的生活和都贵族无法比拟。
    哪怕在战争之中也是一样——虽然说起来贵族子弟要参军，有不少人都为国捐躯，但死在战争之中的平民，还是要远远多于贵族。
    只不过很少有人会将他们的遗体送入英勇之厅而已。
    对德玛西亚来说，他们是“自愿”来到战场上的。
    这一认知给了拉克丝的三观巨大的冲击，她从未想过，贵族们平日里所骄傲着的一切，竟然都是建立在平民们的辛苦上；而贵族平日里所习以为常的一切，都是平民们的高不可攀。
    越是接触、越是了解，拉克丝就越是感到羞耻——为那个曾经自以为是的自己羞耻，甚至为身为贵族而羞耻。
    当护卫提醒她时间已经拖延太久、不回去恐怕不行的时候，拉克丝才终于明白了卡尔亚所说的“根本问题”是什么。
    这一刻，想到德玛西亚农民和贵族之间的巨大差距，她甚至产生了“农民根本就不应该缴税”这样的想法。
    意识到这一点，拉克丝自己都惊呆了。
    “怎么会这样？”拉克丝喃喃道，“卡尔亚，我现在好像明白了什么，但好像又没有明白……”
    “因为你看见了一种新的矛盾，一种你之前从未发现的矛盾。”卡尔亚语气平静，“那是贵族和平民之间的矛盾。”
    “那真的算是矛盾吗？”拉克丝的语气有些不确定，“我只看到了羡慕和渴望。”
    “那是因为这种矛盾还不尖锐，也没有爆发——它一直存在，就像是那些正在吸收着魔力的禁魔石，等待着一个机会。”卡尔亚继续说道，“而收税，就是最直接的冲突点之一。”
    “可问题是，我现在已经不知道我自己应该站在哪一边！”拉克丝伸手扯了一把自己的草帽，“我……我总认为事情不应该这样！”
    “事情的确不应该这样。”卡尔亚肯定了这一点，“有人没能发现这一点，有人对此视而不见。”
    “如果按照你的说法，他们减少了对农民的税务，这件事就真的麻烦了。”拉克丝忍不住叹了口气，“还好我看到了这一切。”
    “那么，你找到解决办法了吗？”
    “根本矛盾……暂时还没找到。”拉克丝实话实话，“但是对于目前的情况，我已经准备好了。”
    “哦？说说看？”
    “其实贵族们之前有没有减少税收已经不重要了。”拉克丝的脸上再次出现了自信的微笑，“整个事情一分为二即可！”
    “怎么一分为二？”
    “对农民，提拔一部分作为扈从、骑士，给他们成为贵族的机会，让他们专门负责这件事！”拉克丝清晰地抓住重点，“对贵族，收拾那些违反法律的家伙，宣布他们的罪责并当众予以处罚，以此警告所有人！”
    “很聪明，拉克丝。”卡尔亚的语气里满是赞叹，“用权力遏制矛盾，拉拢一部分、收拾一部分，我还以为你会再多思考一段时间呢！”
    “我可不是那么幼稚的家伙！我能分的清楚目的和方法！”拉克丝满脸骄傲，“而且，我也发现了，你这家伙就是在引导我去农民身边、站在平民的角度看问题！”
    “所以呢？”
    “所以哪怕我暂时还没有发现解决办法——”拉克丝的语气里信心十足，“但我迟早会找到办法的！”
    “是吗？”卡尔亚轻笑道，“那我们就继续看下去吧——别怪我没有提醒你，拉克丝，到目前为止，你看到的只是最温情脉脉的表象。”
    “？”
    “当岁月静好的时候，矛盾也会藏起锋芒，但当冲突爆发的时候，你将会发现一切都会变得疯狂起来。”卡尔亚意味深长的说道，“你，做好准备了吗？”
    “时刻准备着！”
    ……………………
    另一边，在拉克丝下乡调研的时候，高坎也终于快马加鞭抵达了维洛斯镇。
    想要拿下拉克丝，高坎做了大量的准备。
    首先，他运用自己的钞能力，包下了拉克丝那支队伍隔壁的房间，并且选择了一个阳光明媚的下午，在阳台上弹奏起了竖琴。
    高坎希望以音乐爱好者的身份和拉克丝见面。
    但很可惜，隔壁的几个房间根本没有响动——哪怕这是个晒太阳的好日子，拉克丝的房间窗户也并未打开。
    高坎倒是并不沮丧，当天晚上的壁炉旁，他于火堆旁再次开始了弹奏，但结果依旧无人回应。
    用音乐会友这件事，似乎有点行不通了。
    高坎换了个方式，开始在拉克丝窗外的街上为人画肖像。
    他特意挑了个完美的角度，让自己的作品全都对准了二楼的窗子。
    但画了整整三天，高坎都快画吐了，拉克丝的窗子依旧禁闭。
    高坎这回终于察觉到了不对劲——哪怕拉克丝再怎么矜持，也可以排除护卫提醒自己离远点，毕竟很多人围在这多少有点吵闹。
    但自始至终护卫们都没有任何反应，甚至守卫都有点松懈。
    再次使用了钞能力，高坎终于从一个嘴巴不严的侍者那里，得到了一个让人万万想不到的消息。
    “你隔壁的房间也是有意思，从来都不用送餐的，贵族小姐可真娇贵……。”
    娇贵？
    娇贵个锤子！
    这么多天，隔壁房间的门窗都没有打开过，而且也没有送过餐，除非拉克丝可以不吃不喝，否则的话……这里面就根本没有活人！
    换而言之，拉克丝不在隔壁，她早就走了！
    一个病人，能去哪？
    唔，等等，病人？
    见鬼的病人，她恐怕根本就没病！
    意识到了这一点，高坎当即退房，随后快马加鞭赶回了密银城。
    到家之后，他第一时间将消息告知了自己的父亲。
    狄里在听完了这一切之后，整个人也惊呆了——下一刻，他也迅速意识到了拉克丝的企图。
    好家伙，原以为是个水土不服的娇娇女，结果却是深藏不露的过江龙！
    “看来我们要换个方式了。”狄里眯起了眼睛，“等到那位拉克丝小姐抵达密银城，我们或许应该和她好好谈谈。”
    “计划还要继续吗？”高坎这回终于严肃了起来，“她虽然只有十二岁，但好像不太好搞定……”
    “不，不可能继续了，你不要再出现，否则被那些人认出来就尴尬了。”狄里摇了摇头，“我们这次要扮演的不是梦中情人，而是忠诚的新加入者。”
    “忠诚的……新加入者？”
    “反正我们也没留下几个子。”狄里很快再次准备好了计划，“这位拉克丝小姐既然玩真的，那我们就给她想要的一切证据——她这段时间一定是探查了附近农田的情况，距离确认有没有霜冻灾害。”
    “所以？”
    “所以我们就要送上我们的力所能及的支援。”狄里的嘴角终于再次露出了微笑，“对于天真的小姑娘，最好的办法是俘获她的芳心；对于有手段的掌权小姐，最好的办法是献上自己的忠诚。”
    “但科多拉那边？”对于自家父亲的决定，高坎看起来有些不可置信，“那个老家伙可不好对付！”
    “相信我，我们的小公主才是真的不好对付。”狄里的笑意更盛了，“听说她的叔叔死了三年了，宗家那边人丁好像不怎么兴旺——你说，她会不会需要一份来自于旁系的效忠呢？”
    “这不是您的风格……”
    “我是什么风格？”狄里扬起了眉梢，“你个臭小子，是不是皮痒了？说过多少次了，我和你母亲是真爱！”
    “啊对对对——”
    “混蛋，拿我马鞭来！”
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 【0030】 冕卫公主驾到

    三天之后，再次恢复了贵族姿态的拉克丝终于在千呼万唤之中，抵达了密银城。
    当地冕卫家族的族人为了欢迎“他们的小公主”，在密银城城堡最高处，举办了盛大的欢迎仪式和宴会。
    而拉克丝微笑着拒绝了组织者提前准备好的讲稿，“即兴”地发表了一次精彩绝伦的演讲，赢得了一片热烈的掌声。
    宴会之中，觥筹交错，拉克丝虽然只有十二岁，个头也只到大部分来宾的肩膀或者胸口，但她的优雅却让她成为了整个会场的中心。
    没人知道，在拉克丝得体而自信的微笑后面，是一份化不开的愁苦——她无法心安理得的享受宴会上的一切，很多东西都让她感觉到不太舒服。
    好在通过卡尔亚的训练，她已经逐渐习惯了这种伪装的感觉。
    拉克丝不喜欢伪装，不喜欢撒谎。
    但如今的她，已经发现了很多比撒谎更糟糕的事情——所以，她正在肉眼可见地、迅速向着卡尔亚的方向发展。
    不撒谎，只是有选择的说真话、时不时地说些废话。
    而在这些有选择性的真话和废话之间，拉克丝和卡尔亚收集到了大量的信息。
    从穿着打扮到言谈举止，只要拉克丝愿意观察，她总能发现一些自己想要的信息——正常情况下，为了保持礼仪，没人会在宴会上直勾勾地盯着一个人，活着呆呵呵的原地思考，但有卡尔亚的帮忙，拉克丝却能通过一场普通至极的宴会，分析出大量可用的信息！
    哪怕是用贵族的手段，拉克丝依旧具有碾压性的优势！
    当宴会结束、拉克丝回到了自己的下榻之处，她已经和卡尔亚分析出来大量情报。
    穿着上，不少贵族都有不配套的地方——他们的某些显眼的配饰如胸针、项链很名贵，但在一些寻常人不会注意到的细节（比如靴子的绑带或者礼仪铠甲的锁链）上，他们却并不阔绰。
    染色丝绸的绑带或者镀金的铠甲锁链不算失礼，但依旧和他们身上的其他配饰水平有明显差距。
    然而，这些细节之处的所用之物其实并不贵重，而且往往是可以传下来、一直不会过时的，所以，这些贵族恐怕都是骤然有了一笔钱的家伙。
    这种暴发户在什么宴会上都不少，但今天却格外多。
    显然，不少人在最近一段时间内都发了一笔财。
    而考虑到贵族的珠宝配饰往往需要铭刻家族的徽记，所以它们制作周期也很长。
    所以，发财的时间也要向前推一两年……
    很好，这一点也对上了。
    此外，虽然拉克丝一直在频繁的和各种人交流，但正常情况下，和拉克丝这边扯几句之后，大家就应该抓住这个场合，和其他人聊聊天什么的。
    宴会本就是贵族的社交场合。
    然而，在一众忙碌得如穿花蝴蝶的贵族之中，却有两个人在一直默默注视着拉克丝。
    一个是一位上了年纪的老者，他虽然也在和人寒暄，但很多时候都像是在单方面的接受致意，他的主要注意力都放在了拉克丝的身上，似乎在揣测着她的一举一动。
    另一个则是一个长得很帅的中年男子，他一面彬彬有理却又保持距离地应对着凑向他的贵妇们，一面盯着拉克丝，甚至在拉克丝离开的时候都没有移开视线，似乎要弄清楚拉克丝住在了哪里。
    这就很有意思了。
    作为一个小小的考验，卡尔亚将两个人的情况和拉克丝分别说了，并让拉克丝判断这两个人的身份——哪个是真正的话事人，那个的态度还不明确。
    而拉克丝在略一思忖之后，很快就得到了正确的结论。
    那个老人是话事人，那个中年人不知道为什么盯着她。
    “看他们的样子，可能你今天晚上也要忙碌一番了。”卡尔亚呵呵一笑，“瞧瞧他们这副急不可耐的样子，估计今天会来连夜拜访。”
    “那也挺好。”拉克丝微微一笑，“正好我这几天休息的不错，晚上陪老人家多聊聊天问题也不大。”
    ……………………
    和卡尔亚的猜测一点不差，拉克丝这边刚刚收拾完毕，敲门声就响了起来。
    “小拉克丝，你休息了吗？”来人用温和却不失严肃的语气说道，“我是科多拉，还记得我吗？”
    “原来是叔爷爷！”拉克丝很快将他和那个盯着自己的老头子对上了号，“还没有呢……”
    “有空和叔爷爷谈一谈关于赈灾的事情吗？”对方的语气相当认真，仿佛一心为公，“你终于来了，密银城这边的霜冻实在是太严重了，仅仅靠着蠲免税务，可不足以让领地居民安心啊！”
    “啊，这自然有空！”拉克丝按照卡尔亚的要求，摆出了一副慌慌张张的样子，“来了来了。”
    打开门，拉克丝看到的是一脸严肃的科多拉，老头子手里还拿着一卷地图。
    然后，在拉克丝的“手足无措”中，科多拉保持房门打开，大步来到了拉克丝的房间，将地图摊在了桌面上。
    “那些小混蛋还有心情开宴会……唉，拉克丝，你是不知道啊，这里的霜冻真是一年比一年严重！”
    “科多拉叔爷——”
    “叫我科多拉，你是代表着家族宗家来到，在密银城你就是主母！”科多拉摆了摆手，“好了，拉克丝，不说那些东西了，我和你详细讲讲这几年的霜冻问题……”
    接下来，科多拉就对着地图，开始洋洋洒洒地给拉克丝讲了快一个钟头，在他的嘴里，最近几年的密银城那简直是连走背字，诸事不宜，尤其是农业生产遭受的打击极其严重。
    冬小麦越冬的成活率甚至不到三成！
    显然，这个老头子很仔细地观察并了解了拉克丝，他从拉克丝谨守礼节的表现判断，拉克丝应该极其在意礼节，所以从一开始，他就主动争夺了谈话的节奏，保持着一个似乎不怎么守贵族礼节，但又热心至极的形象。
    这种先声夺人的手段对于那些谨守礼仪的贵族小姐很好用，打乱他们习惯的交涉规则可以让她们完全按照自己的节奏来。
    而在卡尔亚的提点下，拉克丝完美的表现出了一种因为对方不按规矩来而导致的手足无措。
    精湛的演技之下，科多拉自以为彻底忽悠住了这个从雄都来到小姑娘。
    在谈话的具体内容上，科多拉更是夹杂了大量的农业知识和术语，并且有意识的提高语速，想要用加大信息量的方式，让拉克丝对此也失去判断。
    而拉克丝接下来的表演也很完美的符合了他的期待，那种仿佛一切都在计划之外的惴惴不安、以及一次又一次地询问着为什么，更是让科多拉心中暗自狂喜！
    哈哈哈，就是这样——没有去过农田里的小姐，能知道什么霜冻？
    很快，科多拉图穷匕见，在拉克丝的“无助询问”之下，开始主动为她规划起了实地考察的位置。
    “就去这里最好了。”科多拉随手拿出一支笔，在地图上画了一个圈，“这里的灾情很具有代表性……”
    “这样啊——”拉克丝眨了眨眼睛，摆出了一副还想要坚持一下的样子，“可是我还没有准备好！”
    “这有什么可准备的，只要换一套猎装，下田去看看就行——小麦有没有遭受霜冻，挖出根部、用手一摸就摸出来了！”老头子一副非常着急的样子，“确定了情况，就可以赶紧赈灾了！”
    “哦哦，是的！”拉克丝仿佛完全在被对方带着走，“赈灾才是重点！”
    得到了满意答案的科多拉这下终于点了点头，他留下了地图，再次叮嘱了拉克丝几句，然后风风火火地大踏步离开，还顺手帮忙关上了门。
    而确认了对方已经走了，拉克丝这里终于忍不住一头扑到了床上、然后将自己完全捂在了被子里，笑出了声。
    虽然最近心情不好，但在看过一番小丑表演之后，她还是轻松了很多。
    “卡尔亚，卡尔亚，你瞧瞧他那副样子！”
    “多么急公好义，多么热心肠！”
    “不过，我可真倒霉，要叫这种混蛋做叔爷爷！”
    “不过说真的，如果不是事先去看过那个地方，我还真的可能被他骗了呢！”
    “哼哼哼，他一定不知道，我最先去的就是那片区域，我可是亲自确认过了，那里没有遭遇霜冻！”
    “他还真把我当成是贵族小姐了，教了我一套根本不是判断是否霜冻的方法——挖根，亏他想得出来！”
    “到时候我在所有人面前揭穿这一点，看他怎么办！”
    “……”
    “……”
    拉克丝似乎想要把最近的所有负面情绪都一次性的发泄出来，抱着佩剑在床上滚来滚去。
    而直到她笑够了，卡尔亚才慢条斯理的开口。
    “你真的以为他很蠢？或者说，你真的以为他没有做更多的准备？”
    “什么意思？”卡尔亚的语气让拉克丝有些拿不住，她眨了眨眼睛，有些奇怪，“他难道不蠢么，主动送上门来，选了一个没有遭受霜冻的地方，希望用假的判断方式瞒过我——”
    “他选择那里是因为那里距离主干路最近，过去最方便而已。”卡尔亚呵呵一笑，“而且，你之前看那里没有遭灾，但现在却也未必没有遭灾！”
    “这几天没有剧烈降温啊？”拉克丝眨了眨眼睛，“之前没有霜冻，现在自然也没有。”
    “天气没有降温，但人呢？”卡尔亚的声音冰冷彻骨，“现在，吹熄蜡烛。”
    拉克丝依言而行，吹熄了蜡烛。
    “房间里没有蜡烛，自然没有光。”卡尔亚的声音平静无比，仿佛一潭深不见底的幽泉，“但是……真的吗？”
    拉克丝想下意识地想说自然如此。
    但下一刻，她想起了自己，整个人瞬间如坠冰窟。
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 【0031】 改换门庭

    拉克丝终于意识到了问题。
    她之前从未想过，科多拉会先过来找自己确定行程、然后再伪造霜冻现场。
    或者说，在她的潜意识里，没有人会丧心病狂到通过制造虚假的霜冻现场，来掩盖事实真相！
    撒谎什么的，拉克丝见过。
    但撒谎之后，为了掩盖谎言而将事情做实……等等，忽然感觉莫名的熟悉是怎么回事？
    摇了摇头，拉克丝将这种想法排除脑海，然后将注意力放在了伪造霜冻上。
    想要制造人工的霜冻伤害，使用魔法几乎是唯一的选择！
    如果沿着这个方向去想，那细思极恐之下，整个事情似乎就都有些大条了。
    “不至于吧？”拉克丝强迫自己冷静了下来，“事情未必会到那一步，他刚刚特意过来，教给我对于霜冻灾害错误的判断方式，不就是为了让我分不清情况么？还需要真正制造一场人为的霜冻吗？”
    “也许不会。”卡尔亚的回答平静无比，“但如果他真的做了准备，难道你就要因为自己的侥幸心理，承认密银城真的遭灾了？”
    “我自然不能坐视不管！”
    “那么，你打算告诉所有贵族，这里前几天还没有霜冻，但自己却拿不出一点证据？”
    “……”
    拉克丝有些沉默了。
    和之前应对交际礼仪时候的事事提点不同，这一回，有意培养拉克丝的卡尔亚选择提出问题，而不给予答案。
    甚至他连引导都不做，直接在拉克丝下意识想要回避的地方穷追猛打，火眼金睛般地揪住她不愿意面对的问题，不给拉克丝任何混淆的余地。
    而面对着作风忽然大变的卡尔亚，拉克丝多少有点手足无措。
    好在她已经不再是曾经那个懵懂的孩子了。
    沿着卡尔亚质疑的方向，拉克丝开始一步一步的寻找起了解决办法。
    “如果他真的打算伪造霜冻，那就必然使用魔法。”拉克丝首先做出了一项重要的判断，“而使用魔法，就会留下痕迹！”
    “不错的思路。”卡尔亚同意了这一点，“尤其是这些没有经过培训的法师。”
    “而搜魔人可以捕捉魔法的痕迹！”拉克丝握紧了拳头，“正常情况下，搜魔人不会去关照一片农田，但如果我出面邀请，应该可以调来一支搜魔人小队！”
    “看在你姑父的面子上。”卡尔亚再次表示了赞同，“很好，利用了自己的身份。”
    “不过就算是证明了农田里有人使用过魔法，也不能证明霜冻是伪造的。”拉克丝继续说道，“但这样一来，我们可以借题发挥，多探查几片农田，对方不可能在每个地方都伪造霜冻！”
    “计划严密起来了。”
    “但有一个问题，我现在对密银城的情况不是很熟悉，如果他们想要耍赖、拖延的话，事情终究会比较麻烦。”说到这，拉克丝忍不住皱起了眉头，“而且，提拔平民做扈从这件事，很可能引起所有人的反对。”
    “很正确的顾虑。”卡尔亚语气终于变得欣慰了起来，“不过，你的运气不错，还记得我们的第二个客人吗？他来了。”
    说话间，拉克丝的房门再一次被敲响。
    带着一沓拉克丝最想要的证据，狄里主动找上了门来。
    ……………………
    和科多拉的装腔作势不同，狄里非常直接。
    在见到了拉克丝之后，他干脆利落的表达了自己此行的目的——我就是来投靠的！
    为了获得拉克丝的信任，这位狄里先生从一进门，就表现得非常诚恳。
    对于拉克丝的所有问题，他有问必答，没有丝毫遮掩，甚至自爆了赘婿的身份，并主动表示“如果不是娶了自己的妻子，自己根本不可能出现在这”。
    但同时，他也一再强调自己和妻子的确是真爱，而且在关于谎报灾情这一点，自己和其他的那些虫豸完全不同，完全不赞同这种瞒报税收的方式。
    “那是对于冕卫家族的抹黑，因为一点蝇头小利而给整个家族造成恶劣的影响！”
    不过，按照狄里所说，在此之前，因为他的身份比较特殊，所以在族内也没有什么话语权。
    他能够做到的，也只有收集关于这件事的信息，然后搞好自家治下田税账目、将所得的财富全都封存起来而已。
    换而言之，在这件事上，前来投靠拉克丝之前，他进行了除实际阻止之外的一切阻止手段，最终结果是只能独善其身。
    “自从收上这笔税之后，我从没有动过它！”狄里拍着胸口，信誓旦旦道，“我之前曾经试着联系过上一个过来的使者，但他当时已经被科多拉收买了，我实在没有办法！”
    “你为什么不直接派信使去雄都呢？”拉克丝有些疑惑的问到，“这应该不是什么太难的事情。”
    “因为……因为我家里实在是不怎么富裕。”听到了这个话题，狄里有些羞愧的低下了头，“我是游骑兵的骑士扈从出身，当初我的妻子为了让我能够建立功勋、有资格娶她为妻，甚至动用了自己几乎所有的私房钱，为我购置了可靠的铠甲、武器和战马，在那之后家里的条件就一直不怎么宽裕。”
    “……”
    “好吧，说实话，拉克珊娜小姐，我之前的描述不是很确切。”狄里迟疑了片刻，终于仿佛鼓起了勇气一样开口，“其实，我并不是完全没有动那笔钱，我用它投资了一点理财产品，不过我保证，在获得了收益之后，我第一时间就归还了本金——您可以派专业的人去查阅账目，我将那些都保存下来了的。”
    “这并不是什么大事，我本来也没有想要追求过去的欠款。”眼见着对方如此坦诚，拉克丝也大度地摆了摆手，“你这次可是帮了大忙了，我正在思考着科多拉到底准备了什么样的阴谋、想要找些地契作为参考呢！”
    “科多拉是个很狡猾的人，拉克珊娜小姐请务必小心。”狄里思忖片刻，主动开口提醒道，“他总是喜欢在很多地方多重布局，在密银城这里，一些并不怎么干净的收购案之中，他就扮演着猎人的角色……”
    “我看出了这一点。”拉克丝露出了不加掩饰的厌恶，“他在观察我、然后用观察得到的结果来试图控制我——他甚至在为我规划行程，以求将一切都纳入他的掌握之中！”
    “那您一定要格外小心！”狄里忍不住想要提高语调，“当他开始一个看起来没有什么危险的计划时，那就意味着他已经做好了很多计划——如果可以的话，我建议您最好不要按照他的节奏来……”
    “为什么不呢？”拉克丝摇了摇头，“他所计划的内容越多，所要调动的就越多、最终暴露出来的就越多，不是吗？”
    “……”
    狄里愣住了。
    这份错愕半是装的，半是真的——他一方面要让自己看起来并不是那么的狡猾，另一方面也的确因为拉克丝的大胆而感到惊讶。
    毕竟……强龙不压地头蛇这一点，在德玛西亚也是说得过去的，而看拉克丝这副架势，明显就是要把这件事搞到底。
    工于心计的狄里显然无法理解，拉克丝这么做其实是出于正义。
    在他看来，正义不过是一个空洞的口号而已，把它当真的都是些没见过世面的孩子，拉克丝这种有手段的人肯定不会那么天真。
    所以，想来想去，他只能认为这是拉克丝在展现自己的手腕和控制力。
    嘶——好可怕的小女孩！
    “拉克珊娜小姐。”狄里一面暗暗心惊，一面继续给出自己的提醒，“科多拉的手段从来都不怎么干净，如果可以的话，我建议您多……注意安全。”
    “……”
    这一次，拉克丝没有说话，而是微微抬起头，挑起了自己的眉梢，嘴角也微微上翘。
    仿佛早有准备，又仿佛求之不得。
    这似笑非笑的表情让狄里冷汗直流。
    一阵晚风吹来，狄里只觉得背后隐隐有些潮湿，领口也似乎过于紧绷——明明拉克丝只是一个小女孩，但他却完全不敢与之对视！
    这一刻，他不由得下意识回顾起了自己此行的表现。
    唔，自己似乎说得都是真话吧？
    只要自己保持忠诚，那就没有问题！
    嗯，那就没问题了！
    再次确认了自己没有犯下什么疏漏，狄里终于微微松了口气。
    他取消掉了顺势成为拉克丝参谋的计划，再也不打算多待。
    在留下了自己带来的账目和带有标记的地图之后，他干脆利落地离开拉克丝下榻的旅馆，并且迅速地消失在了夜色之中。
    而直到远离了旅馆，狄里这才如溺水之人一般，大口大口的喘息了起来。
    谢天谢地。
    虽然和计划并不完全相同，但这次的投资终归是成功了。
    过程有点艰难，但在亲眼见到了拉克丝、和拉克丝交谈之后，他对这一次的投资充满了信心！
    狄里相信，凭着这一笔投资，自己必然会获得一张通往德玛西亚雄都的入场券！
    骑在白马上，吹着冰冷的晚风，狄里兴奋而紧张，一路上总是忍不住想起自己之前的计划。
    谢天谢地，高坎没有真正行动起来。
    否则以这位的心机……自己恐怕会比科多拉更倒霉！
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 【0032】 万事俱备

    送走了狄里之后，时间已经接近午夜。
    但很可惜，对拉克丝来说，现在还不是休息的时候。
    “卡尔亚，你说狄里可信么？”拉克丝坐在床上，手握佩剑，“说真的，我没发现他有什么问题……”
    “我也没发现。”卡尔亚的回答多少有些出乎拉克丝的预料，她本以为卡尔亚能发现一些自己没有发现的东西，“或者说，相较于科多拉，这家伙的水平可高了不止一点半点——至少他将自己的位置摆的很正。”
    “摆的很正？”拉克丝愣了一下，然后有些困惑的眨了眨眼睛，“你是说，他在面对我时的态度？”
    “没错，就是在这一点上。”卡尔亚肯定道，“他想要投靠你，所以自始至终都保持了最大程度的诚恳，丝毫不在意自曝其短，这种忠诚是所有上位者都喜欢的品质。”
    “可是说实话，我不怎么喜欢。”拉克丝摇了摇头，“我知道他的行为可能通向一个还不错的结果，但我总觉得他想要的不是这个结果，而是一些其他的东西。”
    “你的感觉没错，但你的说法很有问题。”卡尔亚无奈的叹了口气，“我说过，待人要实事求是，不能自由心证——无论是为了赞美奖励，还是权力地位，做好事的人总归是好人，论迹不论心！”
    “……可我能感受到他的心不在此。”
    “论心只能论自己。”卡尔亚语重心长道，“而如果有个人，论迹论心都和你一致，那他就和你志同道合——这种人终究是少数。”
    “……是哦。”卡尔亚的话让拉克丝稍微有些沮丧，但她很快想起了自己的好友，甩了甩头发，又很快振作了起来，“并不是每个人都能和娑娜一样！”
    “所以，你想好下一步的计划了吗？”
    “我需要联系搜魔人、调动部分驻军……”拉克丝伸了个长长的懒腰，“不过，我想我的那位叔爷爷，现在应该正派人在外面盯着我吧？说起来我倒是有些奇怪，狄里这么直接地找我，不会给自己带去麻烦么？”
    “谁知道呢？”卡尔亚的语气浑不在意，“他应该有自己的准备吧，比起那个，你现在需要想想你自己——怎么把消息传递出去。”
    “这一点我早就想好了！”拉克丝闻言嘿嘿一笑，“护卫醉酒斗殴怎么样？”
    “……做你的护卫可真倒霉。”卡尔亚目瞪口呆，“把自己的护卫丢进监狱去传递消息——真有你的啊，拉克丝！”
    “那怎么办嘛。”摊开了双手的拉克丝摆出了一副没有办法的样子，“这还不是你教的好？”
    “嗯，也对。”卡尔亚语气愉悦，“学的不错。”
    “卡尔亚，你真不要脸！”
    “彼此彼此……”
    ……………………
    在另一边，狄里刚刚回到家里之后，科多拉家的仆人就连夜登门，邀请他去庄园一叙。
    早有准备的狄里摆出了一副愁眉苦脸的样子，跟上了仆人。
    很快，在科多拉庄园的书房之中，狄里见到了这位精神矍铄的老人家。
    和面对拉克丝时候的“义正言辞”和“不拘礼法”不同，在看见狄里的时候，科多拉将架子端了个十成十，丝毫不掩饰自己对他的鄙夷。
    如果拉克丝在这，她一定会恍然大悟。
    怪不得这个坏老头会在之前表现得咄咄逼人，因为“自矜于身份、拘泥于礼法”的人，正是他自己！
    “听说你去单独拜访拉克丝了？”伸手抚摸着胸口的金质纽扣，科多拉微微扬起了脸，“这么迫不及待？”
    “我——”
    狄里仿佛被抓住了痛脚一样，尴尬的抬起头，但在接触到了科多拉的眼神之后，又迅速地转过头去、闭上了嘴巴，不再言语。
    “只会使些蝇营狗苟的手段！”科多拉重重地哼了一声，金质的纽扣撞击在书桌上，发出了沉闷的脆响，“拉克丝来密银城是带着任务来的，不是过来散心消遣的，把你那腌臜的小心思收一收！”
    “我没什么小心思！”狄里兀自嘴硬，“我只是单纯的希望高坎能够多和她学学、学学雄都的贵族礼仪——”
    “学礼仪？”科多拉站起身来，从书架上抓过了一本《礼仪大全》，直接砸在了狄里的脸上，“那就叫你家的小兔崽子多读读书，别整天在密银城招蜂引蝶！”
    《礼仪大全》精准地命中了目标，硬质书皮更是在狄里的额角划开了一道口子，鲜血也随之流下。
    也正是在这时候，科多拉家里的仆人匆匆赶来，给科多拉带来旅馆那边最新的消息。
    “拉克珊娜小姐的护卫似乎喝多了，和几个在宴会上一起喝到最后的酒鬼打了起来，连驻军都出动了，才勉强把他们分开。”
    听到了这个消息，饶是科多拉人老成精，也忍不住瞪大了眼睛。
    “现在人呢？”
    “听说是被城防军带走去‘冷静’一下了。”
    听到了这个消息的科多拉最终抽动了一下嘴角，留下了一句“有辱家门”，留下了仆人过来处理狄里的伤口，自己则是一甩袖子，离开了书房。
    当狄里再次回到自己家里的时候，他的额头已经包上了一层纱布，整个人看起来无比狼狈。
    而见到了自己父亲被打成这样，高坎几乎当场就要暴走——然而，在屏退了自家的仆人之后，狄里却忍不住呵呵呵地笑了出来。
    “您笑什么？！”焦急的高坎几乎以为自家老爹被人打傻了，“都这样了，还笑——”
    “我笑科多拉那个白痴。”笑够了的狄里用鼻子不屑地哼了一声，“不仅被人完全看穿，而且还帮了我一个大忙。”
    “？？？”
    “英明的领导者永远赏罚分明。”狄里慢条斯理的扯下了纱布，伸手指了指自己额角的伤口，“好好看，好好学——这可不是伤口，这分明是勋章！”
    高坎眨了眨眼睛。
    “这可不是开玩笑。”眼见着儿子似乎不太相信，狄里轻轻叹了口气，“就这一道伤口，就比得上在北境和蛮族战斗、用命换来的一枚勋章。”
    “您不必如此。”高坎咬了咬牙，“那个老匹夫，我惹来的麻烦，我自己能处理。”
    “放心吧，我心里有数。”狄里面带微笑，拍了拍自己儿子的肩膀，“我就是故意让科多拉那个白痴找我麻烦的，不然我找拉克珊娜小姐的时候，也不需要骑着那匹白马招摇过市了——科多拉以为我还想用裙带手段，在他心里，我只有这点能耐。”
    “……”
    “可惜啊，我尊敬的科多拉叔叔似乎忘了，在娶你母亲之前，我可是密银城最年轻的游骑兵上尉！”说到这，狄里终于握紧了拳头，“而科多拉……他算是个什么东西？除了冕卫的姓氏之外，他什么都不是！”
    难得见到了父亲这种模样的高坎，此时整个人都已经懵了。
    “好了，你可以滚回去睡觉了。”狄里似乎很满足于自己儿子这副表情，笑着拍了拍他的肩膀，“我和你母亲也要休息了——你不是想有一个妹妹么？”
    就这样，在自家老爹不加掩饰的调侃下，高坎最终落荒而逃。
    看着自家儿子的背影，狄里有些无奈的摇了摇头——他本来对自家儿子还是挺自信的。
    直到他见到了拉克丝。
    啧啧啧。
    想到这，狄里有些无奈的咂咂嘴——还真是人比人得死、货比货得扔啊！
    看来，自家对儿子的教育还是不够严格啊……
    要不，把他送到军队里去练练？
    唔，还是算了吧——自己费这么大的劲，为的不就是高坎不用在军队里拼命嘛！
    反正这件事之后，自己一家迟早要到雄都去。
    摇摇头，不再想这些问题的狄里吹着口哨，愉快的回到了自己的房间。
    ————————
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 【0033】 出手果决

    宴会结束之后的第二天一早，拉克丝就带着自己全套的仪仗，离开了旅馆。
    按照计划，她要去探查霜冻灾害的灾情——“热心的”科多拉先生已经通知了所有人。
    虽然有几个护卫因为昨天晚上的斗殴而被关进了城防军的监狱，现在也没能出来，但冕卫小公主的排场依旧相当气派。
    而平日里日上三竿才会起床的贵族，也难得早起了一起，和拉克丝一起出发，直奔事先选好的“灾害发生地”。
    一行人浩浩荡荡，很快来到了此行的目的地。
    很巧，这里正是当初拉克丝假扮猎户之女投宿的地方——当初村长还收了她几个铜币的介绍费。
    村长显然认不出拉克丝——或者说，他根本不敢直视拉克丝，在面对如此一大群贵族的情况下，他只能战战兢兢地讲述起了近几年来，这座村子的“不幸遭遇”。
    按照他的说法，这个村子那简直是惨的不行，三年来能活下来，都是靠着领主老爷“心地善良”“多方接济”。
    在最后，老人家越说越伤心，甚至忍不住嚎啕大哭了起来。
    平心而论，如果不是拉克丝之前来过这，她恐怕真的就信了。
    而贵族之中，不少夫人小姐也都拿出了手帕，揩拭起了眼角的泪水，一个个好像都有着菩萨心肠，见不得人受苦。
    相较而言，他们的演技可比那位老人家烂多了，眼泪只能靠硬挤，众人之中，也只有科多拉的演技还算得上过关，他大步上前，一把扶起了老人家，轻声安慰着对方，然后又不顾身上沾满了泥土，大步来到了拉克丝的身边。
    “拉克珊娜小姐，您快看看吧！”他痛心疾首道，“这么多的小麦，全都被冻坏了！”
    显然，科多拉还在有意识的用“不够礼貌”的行为影响着拉克丝，希望她按照自己的节奏继续。
    虽然表面上非常焦急，但他的心里却乐开了花：
    快去吧！
    去田里，挖出麦苗！
    尊贵的拉克珊娜，不知道你在见到了麦苗脏兮兮的根部之后，还能留下多少耐心和贵族的体面呢？
    不知道那些农夫见到你这样一副五谷不分的样子，还会不会想着偷偷举报呢？
    十二岁的小姑娘也学人查账？
    乖乖演完这场戏，回雄都喝奶去吧！
    在科多拉满是“期待”的目光之中，拉克丝大步上前。
    她很乐于完成自己最后的一幕演出——等演完这一出，就跟你玩点真实的！
    提起来礼服的裙角，拉克丝大步流星地走入田间，然后轻车熟路地俯下身子，伸手摸向了麦子的叶片。
    “叶片的纹路已经快要不见了。”
    “背部的叶脉用手指也掐不动。”
    “揉碎的叶子里，有不少冰碴。”
    “看来这里霜冻真的很严重啊！”
    眼见着拉克丝似乎承认了霜冻，之前还很紧张的贵族们纷纷放下心来——科多拉一直不愿意告诉他们，到底要怎么骗过拉克丝，所以哪怕科多拉一直很有办法，但依旧让人放心不下。
    而科多拉则是在微不可查的皱了皱眉头之后，顺势高声呼吁了起来：
    “是啊，拉克珊娜小姐，我们要马上赈灾才行！”
    拉克丝会辨认霜冻，这让科多拉多少有些意外。
    但没关系，他做了两层准备——这里的麦田是真的被冻了！
    就在昨天半夜，他亲自监督冻的！
    就算是事后拉克丝说他用错误的方法误导自己，那他也有借口——无论是记错了，还是不承认，拉克丝都拿他没有什么办法的。
    和稀泥这种事情，贵族可是再擅长不过了，都是沾亲带故的，没有原则性的大错，一时着急、嘴秃噜了而已，你奈我何啊？
    然而，让所有人都没有想到的是，拉克丝这次却没有顺着科多拉的话继续。
    “稍等片刻。”放下了裙角，拉克丝站起身来，按住了佩剑的剑柄，“但是如此严重的霜冻，和这里的气候似乎不怎么匹配呀。”
    “密银城这几年的气候一直很不稳定。”科多拉似乎早就准备好了说辞，“北境的寒流难以捉摸，很多时候气候和人的体感并不匹配……”
    “当然，还有一种可能。”这次轮到了拉克丝打断科多拉的话了，“那就是……有狡猾的法师在这里进行破坏！”
    拉克丝毫无遮掩之意，一言既出，几乎在场的所有人都听见了她的话。
    “法师？”
    “这怎么可能？”
    “不会吧……”
    “……”
    “……”
    显然，拉克丝的话出乎了所有人都预料。
    除了科多拉的面色有些不好，其他人——哪怕是贵族——都在低声窃窃私语。
    村民一个个的更是面面相觑，心中无比忐忑。
    原本只是听说领主老爷要演一场戏，演好了明年田税减半，谁能想到演着演着，突然涉及到法师了！
    我们只是扮演围观群众的群演而已！
    可接不起法师的活啊！
    在德玛西亚，说有法师在搞事情，那整个事情的性质可完全不一样了！
    “这一定是个误会。”科多拉自然不可能认同拉克丝的说法，“哪有法师可以制造如此大范围的霜冻灾害——”
    “那可说不准。”拉克丝再次打断道，“不过没关系，为了排除问题，我已经请了搜魔人在这，他们是专业的，能够判断出这里有没有人使用过魔法。”
    下一刻，在科多拉绝望的目光之中，人群之中出现了几个穿着灰袍的家伙。
    他们丝毫不在意其他人的眼光，就这样大咧咧地迈步上前。
    而随着他们的出现，人群无论贵族还是平民，全都闭上了嘴巴——整片田野里，只剩下了呼啸的风声，以及搜魔人腰间禁魔石镣铐撞击的叮当声。
    这些被称为“灰袍鬣狗”的家伙，独立于德玛西亚的所有体系之外、自成一派。
    他们不涉及任何战争、内政。
    但是任何涉及法师、魔法的事情，都是他们的管辖内容！
    在禁魔之国德玛西亚，搜魔人之名，可止小儿夜啼！
    为首的搜魔人手持一根火炬，在听见了拉克丝的命令之后，抚胸施礼、然后将火炬点燃。
    按照拉克丝的要求，他将火炬靠近了地面——这是搜魔人特有的道具，可以通过火焰的颜色，判断是否有魔法的痕迹。
    随着火炬向下、接触到泥土，原本橘红色的火焰猛地一涨，然后瞬变成了冰蓝色。
    而这幽幽的蓝色火焰，则是代表着此地留有魔法的痕迹！
    人群一片哗然。
    村长更是呆滞地跌倒在地，几次努力挣扎，却怎么也爬不起来。
    甚至就连贵族那边都有些骚动，有些人猜到了这是什么原因，有些人没有猜到——但不管猜没猜到，他们都意识到了大事不妙。
    然后，出乎了所有人都预料，第一个出声的人居然是科多拉。
    “狡诈的法师！”此时他仿佛是感受到了欺骗一般，勃然大怒，“卫兵们！把这里包围起来！还有你——”
    说话间，科多拉从贵族的侍从之中，一把揪出了一个女孩。
    她的年纪和拉克丝相仿，但是非常瘦弱，整个人侍女打扮，看起来小小的一只，很不起眼。
    “你说你家里遭灾最严重，我好心收留了你和你的哥哥，没想到，你居然骗我！”科多拉眉头竖起，怒不可遏道，“法师的把戏……难道你是个法师？！”
    说到这，他看向了那些搜魔人。
    “快来看看，看看她是不是法师！”
    搜魔人下意识地举着火把转过身去。
    然后，就在火把靠近了她的时候，刚刚因为远离地面而变成橘红色的火焰，再次变成了纯粹的蓝色。
    “果然是个狡诈的法师！”科多拉当即拔出了长剑，“狡诈恶徒——”
    仿佛气急攻心一般，甚至不等搜魔人拿出禁魔石镣铐，他就已经一剑挥出，直奔这个女孩而来。
    而面对着这一剑，这个女孩也仿佛是认命了一般、死死地闭上了嘴巴，无比绝望地闭上了眼睛。
    然后，就在她即将血溅五步之际，一道剑光如闪电般袭来！
    “啊——”
    下一刻，拉克丝的身形就已经出现在她身边，而刚刚气势十足的科多拉，则是踉踉跄跄的扑倒在地。
    直到他的脸栽在了冰冷的泥土之中，疼痛才仿佛后知后觉一般袭来。
    而时候，科多拉才终于发现，自己的佩剑，已经连带着自己的右手一起，落在了三步之外的泥土之中。
    鲜血喷涌而出，在拉克丝的礼服上染出了大片的红霞，也打湿了她金色的长发。
    德玛西亚雄都的白月光，终于被染成了红玫瑰！
    贵族的队伍一片打乱，如此刺激到场景，甚至已经让几个贵妇和小姐当场昏厥过去了。
    但拉克丝对此毫不在意，她只是在长长的礼服裙摆上抹去了剑刃上的鲜血，然后收剑而立，在众人惊悚的目光之中，摸了摸面前这个淡金色头发小姑娘的脑袋，低声开口问道：
    “傻孩子，刚刚——你为什么不躲呢？”
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 【0034】 雷厉风行

    这个被拉克丝救下来的小姑娘似乎吓坏了，她瘦削的身躯不住地颤抖着——也不知道是因为被喷了一脸的血，还是因为什么其他的原因。
    “我……我罪有应得。”半晌之后，她终于艰难的回答道，“我用魔法欺骗了领主老爷。”
    “真的吗？”拉克丝伸手擦去了她脸上的鲜血，低声问到，“那你为什么要这么做呢？”
    “因为……老爷善良，听不得人受苦。”她闭上了眼睛，任泪水从眼角流出，“我只要说家里条件困难，就可以去他的庄园做侍女。”
    “然后你的哥哥也可以去做侍卫，家里就可以少两个人吃饭，对吗？”拉克丝的语气无比温柔，“然后，你的家人就可以多攒一点钱，为你的哥哥置办一身铠甲、再买上一匹马，哪怕是驮马，让他成为骑士扈从，是不是？”
    绝望的女孩瞪大了眼睛。
    “尊贵的小姐，这都是我一个人的计划，和我的家人无关——”
    “当然和你的家人无关！”拉克丝提高了语调，用所有人都能听见的声音，大声说道，“甚至和你都没有什么关系，就在七天之前，我就曾经来过这里，那时候这里还没有霜冻！”
    “难道，你是七天之前去做侍女的？还是说，密银城的霜冻，是七天之前上报雄都的？！”
    这一刻，女孩终于再也忍不住自己的泪水了。
    委屈、心酸、痛苦、羞愧……种种情绪在一瞬间爆发出来，她终于捂住了脸，蹲下身子，嚎啕大哭。
    “是吧，尊敬的叔爷爷。”拉克丝转过身来，看向了刚刚给自己止血的科多拉，“尊敬的……蛀虫先生！”
    “你——”这一次，科多拉是真的愤怒了，“臭丫头，你还真有两下子！”
    “这话应该是我对你说的。”拉克丝摇了摇头，“处心积虑的布置重重陷阱、甚至不惜毁掉一个无辜的小姑娘，单单只是为了攫取一份不属于你的、你也并不渴望的利益，你才是真有两下子——明明你的家里并不缺这点钱！”
    “我当然有两下子，因为我要为家族的其他人考虑！”深呼吸了两次，科多拉一面拉开了自己和拉克丝的距离，一面冷哼了一声，“我不缺这份钱，但有的是人缺——我可不是你那无情的父亲，甚至不愿意提携同族——”
    “父亲自然乐意提携后辈。”拉克丝第三次打断了科多拉的话，“但是，他不会为此而辜负陛下、辜负德玛西亚！”
    “说得可真是好听！”科多拉哼了一声，“可惜，如此能说会道的后辈，今天却将会惨遭卑鄙法师的毒手——伊诺，动手，我可以保证你家人的安全、将他们送出德玛西亚！”
    可惜，这个叫伊诺的小姑娘完全没有对拉克丝动手的意思，她只是蹲在地上、嚎啕大哭，肆意流淌的泪水都几乎凝结成了冰。
    “你们也别愣着了！”眼见着伊诺没反应，科多拉干脆提高了语调，看向了周围的同族，“还没看出来么？她是对着我们所有人来的！”
    众多贵族闻言，多少有点忌惮，而他们的护卫也纷纷亮出了兵器——只不过和科多拉所期待的不一样，他们并未上前帮忙。
    显然，拉克丝的表现让他们心里有些没底，不愿意和科多拉一起走到黑。
    就在这时，头扎白纱布的狄里大步出列，他干脆利落的拔剑出鞘，横剑站在了拉克丝面前。
    “科多拉，你这是在自取灭亡！”狄里大声呼喝道，“想要碰到拉克珊娜小姐，那就从我尸体上踏过去！”
    “你个爬女人裙子的赘婿，还在这和我装忠诚？”科多拉更是又急又怒，“卫兵！狄里勾结法师、挟持拉克珊娜小姐，还不动手！”
    虽然稍显迟疑，但这些忠于科多拉的卫兵还是纷纷亮出武器、举起了盾牌。
    科多拉的心腹卫兵装备精良，虽然数量不多，但拉克丝身边也只有两个护卫——就算加上了狄里，也只有三个人。
    然后，就在这些卫兵围过来的时候，随着狄里的一声唿哨，一匹高大的白马从远处狂奔而来，它身披马铠、全副武装，甚至还驮着一支游骑兵常用的骑枪，趁着卫兵们还没有完全形成合围，冲入了包围圈。
    “小姐上马！”狄里一手拿过骑枪，一手持剑，“您先走一步，城防军驻扎点距离这不远！”
    “哈哈哈！”听见狄里这么说，科多拉忍不住哈哈大笑，“怎么，想要用生命铺成你儿子爬上拉克丝床上的地毯？做梦！今天，你们都要死在这！”
    卫兵隐隐合围成了一个圈子，科多拉满是褶皱的脸庞更是狰狞的可怕——虽然这么做会有很大影响，但事已至此，他别无选择了！
    “真的吗？”拉克丝微微一笑，“我不信。”
    “？？？”
    “其实狄里先生说错了一件事——城防军不是不远，而是已经来了。”拉克丝顺手拉起了还在哭泣的小姑娘伊诺，“顺便说一句，来得不止是城防军，还有最近哨所的无畏先锋。”
    几乎就在拉克丝说出这句话的时候，地面忽然震颤了起来，在场之人瞬间勃然变色——不远处的官道那边烟尘四起，至少是数百骑兵，正骑着高头大马、正飞驰而来！
    而在骑兵队伍的最前面，赫然是大剑出鞘的盖伦！
    哪怕隔着数百步，盖伦的声音依旧如炸雷一般，滚滚而来、回荡在了众人的耳边。
    “狡诈恶徒！谁敢碰拉克丝一下！”
    今年十五岁的盖伦已经初步有了些许德玛西亚之力的风采，他顶盔披甲，一马当先，而在他的身后，所有骑兵排成了锋矢阵，骑枪拿在手里，已经进入了冲击姿态！
    明亮的符文钢铠甲在晨曦中反射着太阳的光芒，这支骑兵踏着烟尘而来，每一声马蹄响起，都仿佛踩在了科多拉的心上！
    哪怕是死忠于科多拉的卫兵，此时也再也无法继续持矛面对拉克丝了，他们只能转过身去，试图保护着主人离开——此时，他们只希望农田能够稍微拖延一下这些骑兵的速度，让他们多跑几步。
    然后，还没等他们走出多远，另一个方向上，又是一支军队拦住了去路。
    蓝色的无畏先锋战旗高高竖起，双翼之剑的纹章随风飘扬。
    旗帜之下，无畏先锋副元帅，缇亚娜·冕卫正骑着战马，缓缓而来。
    这位一向严肃的女士嘴角忍不住露出了一丝微笑——拉克丝这孩子，果然是成长了很多，也不枉自己专门为她跑这一趟了。
    ……………………
    局势转眼之间就发生了惊天逆转。
    而直到缇亚娜和盖伦出现，其他贵族才真正意识到，其实自始至终，密银城的一切都在拉克丝的掌握之中。
    想到了之前她的“偶感风寒”，一股股难以遏制的寒气从每个人的心底冒了出来。
    这……这真的是一个十二岁的小女孩么？
    科多拉此时也终于意识到了大势已去，最终只能是颓然地束手就擒——再挣扎下去也已经没有意义了，这时候放弃抵抗，也许还能保存最后一点点贵族的尊严。
    哪怕是看起来的尊严。
    而原本做好了战斗准备的狄里，则是目瞪口呆地看着局势的变化，感觉自己好像进入了马戏团，正在扮演小丑。
    不过……这已经不重要就是了。
    哪怕拉克丝的确不怎么需要自己、而且自己也没有起到什么实质性的作用，但至少自己站对了队伍，而且表现得也不赖。
    至少强过了其他骑墙的白痴。
    尤其是缇亚娜来到他的身边时，向着他点了点头，夸了他一句“还不错”的时候。
    嘿嘿，等一会算总账的时候，负责抄家追债的，那必须是我了！
    只要从中揩点油，自己就能去德玛西亚雄都，在那里站稳脚跟了！
    然而，就在他自以为要成为拉克丝接下来的左右手之时，拉克丝下达的命令却闪到了他的腰。
    “以科多拉·冕卫为首，一干人等谎报灾厄，隐瞒赋税，于国于家，皆不可赦。”
    “即刻褫夺科多拉·冕卫姓氏，具体罪责依国法处理，明正典刑。”
    “其余众人按共谋程度、赋税多少，各有惩处，库伦一并统计。”
    “平民不知其中内情情，故过去三年田税自此清账，不复追究。”
    “此外，密银城地近北境，常有军务、灾害，为免再有此事发生，设巡灾骑士四人，不论出身，需通晓农事，掌管灾情汇报、提点节气、助农耕作，地位视为冕卫家族麾下骑士。”
    宣布完了这一切之后，拉克丝将那匹白马牵到了狄里面前，然后微笑着向缇亚娜介绍道。
    “这位狄里先生的身手可是相当了得，姑妈一定要给他在军中谋个好差事！”
    听到这句话，狄里终于目瞪口呆。
    他虽然迅速做出反应，摆出了一副感激涕零的模样，但心里却几乎泣不成声——自己辛辛苦苦爬这么久，就是不愿意再去战场上拼命，怎么爬来爬去，还特么爬回到军中了！
    可惜，无论从哪个角度上说，拉克丝这都已经相当对着起他了，面对着拉克丝的举荐，哪怕他一万个不乐意，这时候也只能千恩万谢。
    而在他感激完毕、转身离开了时候，另一边的科多拉也被结结实实地绑了起来——老头子虽然整个人极其沮丧，但见到了狄里的时候，却哈哈大笑了起来。
    “很有一手啊，狄里，察言观色的本事还是你高！”科多拉的笑声里充满了抑制不住的畅快，“可惜，还是要滚回军队里面去！还以为自己能攀附高枝？别做梦了！你——还有你的那个混小子，没可能了！”
    “科多拉先生。”原本就心情极其不美好的狄里闻言，干脆凑到了科多拉身边，压低声音，不屑地哼了一声，“我也许会攀附高枝，但你显然误会了一些事情，我并没有要求高坎去追求你那个白痴一样的孙女——她也不值得我的宝贝儿子上心，实际上，他可是为了摆脱那个白痴，花了不少心思呢！”
    “……你说什么？！”
    “多亏了你把她关起来了。”狄里咂了咂嘴，“高坎还托我在这件事上多谢谢你呢——总说高坎和我有其父必有其子，我看你和你孙女，那才是有其爷必有其孙呢！”
    笑容僵硬在了脸上，这一刻，接连遭受打击、失去了唯一一点快乐的科多拉终于急火攻心，再也撑不住了，他翻了个白眼，整个人向后一仰，当场就晕了过去。
    其他贵族的状态也好不了多少。
    不少人双股战战，甚至再也无法控制自己的括约肌，以至于城防军那边不得不派人将他们架走才行。
    “我小时候还抱过你啊！”
    “当初可是我介绍皮特和奥格莎在一起的——”
    “科多拉勾结法师我真的不知道啊！”
    “呜呜呜，我都没分到钱！”
    “……”
    “……”
    作为一切风暴的中心，拉克丝对这些贵族之间的勾心斗角没有任何兴趣。
    在处理完了几乎一切之后，她从腰间掏出了一张干净的手帕，塞给了小姑娘伊诺。
    “擦擦脸吧。”
    伊诺接过了手帕，擦拭了一把脸蛋——然后，手帕上的泪水还是迅速结冰，显然她已经有些控制不住自己的魔力了。
    搜魔人见状，大步上前，直接用禁魔石锁链铐住了伊诺。
    “别紧张。”拉克丝毫不在意的从伊诺的手里接过了手帕，然后凑到了她的耳边，“过段时间，我会去监狱里探望你的……你妈妈做的汤很好喝，就是有点咸——别担心，我没有和任何人说，他们没事的。”
    说完，拉克丝向她挥了挥手，眨了眨左眼，随后露出了一个大大的微笑。
    (?≧???)??
    整个过程中，拉克丝都没有使用过魔法。
    但伊诺却感觉自己，仿佛看见了光。
    “谢谢你，拉克珊娜小姐……”
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    我们拉克丝最帅啦！

 【0035】 余波

    密银城的风波起得快、平得也快。
    拉克丝出手干净利落，几乎没有留下任何需要扯皮的地方。
    让拉克丝稍微有些遗憾的是，哪怕一切证据确凿，但最终受到直接惩罚的也只有科多拉一个——绞刑是他最后的体面。
    至于其他人……
    虽然拉克丝还想要追究他们从犯的责任，但缇亚娜却不允许。
    “处理一个科多拉就够了。”拉克丝的姑妈如是说道，“至于其他人……他们终究没有对你刀兵相向——而且，密银城总要有人管。”
    冕卫家族各个旁系千恩万谢，纷纷选择破财免灾，于他们而言，留下贵族的身份，那还一切好说。
    如果连贵族的身份都没了，那再想崛起，就真的难如登天了。
    就这样，一场风波尘埃落定。
    库伦是个精明人物，所以关于密银城的账目问题，清查起来并不用拉克丝插手太多。
    （此处再次感谢狄里先生所提供的证据和帮助，缇亚娜女士再次表示自己对他非常看好。）
    而这种情况下，拉克丝也干脆就将注意力都放在了对巡灾骑士的选拔上。
    将平民直接提拔为骑士，这种事情在德玛西亚并不常见——对于平民来说，哪怕是成为骑士扈从，都需要自备铠马匹、得到领主的允许；而从骑士扈从到骑士，更是要用命去拼。
    现在，拉克丝直接给予巡灾骑士以骑士地位，这种行为无疑会引起贵族的不满。
    但是，在密银城，就算贵族再怎么不满，现在也只能憋着。
    谁敢瞎说话，那谁就是认错态度不够良好——而且，据说拉克丝已经打算越级提拔狄里了，小姐并非是对族人、对贵族有所偏见，实在是你们这群人上不了台面啊！
    总之，借着这次谎报灾情的由头，拉克丝最终亲自进行了为期三天的面试，并成功筛选出来四个巡灾骑士。
    而在整个面试的过程之中，她所展现出来的丰富农业知识，折服了几乎所有大着胆子参与面试的农民。
    别看这位小姐是顶级贵族出身，但对于耕田，她还真是很擅长咧！
    这些对拉克丝佩服得五体投地的农民们显然不知道，拉克丝本人擅长个锤子的耕田。
    在整个面试过程之中，拉克丝全程扮演着“没有感情的同声传译机器”这一角色，至于面试的内容，则是完全卡尔亚丰富的耕田经验。
    不夸张的说，在恕瑞玛大大小小的绿洲之中，有超过三分之一的具体布局都是卡尔亚一手策划的——从防风固沙，到节水灌溉，说起耕田这个话题，那真是没人比他更擅长。
    也正是因为卡尔亚的鼎力支持，拉克丝才成功给自己打造出了一个极其亲民的人设。
    不过，和之前贵族交际的时候不同，这一次的拉克丝并没有丝毫不耐烦，甚至还会在面试之后，继续询问卡尔亚一些她感兴趣的话题——显然，对于拉克丝来说，哪怕是下地耕田，也比刻板规矩地谨守贵族礼仪来得自在。
    至少耕田的时候，农具的摆放位置没有特殊要求，进入水田的时候也不用牢记裤脚要挽起几扣。
    因地制宜，实事求是，多好！
    ……………………
    账目整理和后续的审判还需要很长时间。
    在提拔了四个骑士之后，搜魔人那边也终于启程了——他们将会押着伊诺，回到德玛西亚雄都去，将她关进禁魔监狱里。
    而在出发之前，拉克丝再次见到了这个瘦弱的小姑娘。
    本来搜魔人是不希望拉克丝和这个“危险的法师”有什么接触的，哪怕伊诺自始至终都很配合，清楚的交代了一切、在之前接到科多拉命令的时候，也没有对拉克丝做什么。
    但……法师总就是法师。
    不过，因为拉克丝的坚持，她还是在伊诺出发之前，在密银城经过临时加固的监狱里见到了她。
    “拉克珊娜小姐。”伊诺在见到了拉克丝之后，看起来相当惊讶，“您怎么来了——我……”
    “来瞧瞧你。”挥挥手让搜魔人守卫出去，拉克丝靠在了监狱的栅栏之外，“毕竟……我听你父亲说过很多关于你的事情，说你很懂事、干活很麻利什么的。”
    “我……我辜负了所有人的期待。”伊诺闻言，原本亮起来的眼神一下子黯淡了下去，“拉克珊娜小姐，我真的不是有意要帮助老——呃，帮助科多拉欺骗您的，实在是他用哥哥威胁我。”
    “好啦好啦，我又没说这是你的错。”拉克丝将自己的胳膊探入了监狱的栏杆之内，主动拉住了伊诺冰凉的手，“现在你不用担心他们了。”
    “……”
    伊诺不再说话，而是悄悄地伸出了两只手，将拉克丝的握着自己的手牢牢地包裹了起来。
    “先在这多担待两天吧。”拉克丝有些无奈的叹了口气，“等回到了雄都，那边的禁魔监狱——嗯，至少吃的好很多，而且地方也宽敞。”
    拉克丝很想说点什么来宽慰伊诺。
    可惜，站在她的角度上，无论说些什么，她都只会感觉自己无比虚伪。
    都是染魔者。
    但拉克丝不需要为人所胁迫，还有卡尔亚教导。
    而伊诺，哪怕她的天赋也很不错，但被发现了染魔之后，却直接成为了被人利用的工具。
    也许在欣慰的缇亚娜看来，此行拉克丝最大的成长是对于事情的洞察力和对于全局的统筹。
    但对拉克丝自己而言，她更加在意的，是看见了另外一个世界。
    一个和自己过去十二年所处的、全然不同的世界。
    然而，就在拉克丝搜肠刮肚的组织着语言，想要说点什么的时候，监狱之内的伊诺却露出了笑容。
    不是狄里的那种假笑，而是发自内心的欢喜和憧憬。
    “如果拉克珊娜小姐都说禁魔监狱吃的不错，那一定很不错！”
    听到这句话的拉克丝只觉得自己的胸口一滞。
    此时此刻，她非常想要高举双臂、让无尽的光辉绽放在这间小小的囚室之内。
    但理智告诉她，这么做没有任何意义，只能让面前这个勉强燃起一丝希望的小姑娘再次陷入痛苦和绝望！
    于是，她借着点头的动作，微微低下了脑袋，咬紧了嘴唇，强忍着不发出任何声音。
    而另一边，情绪似乎有些激动的伊诺却仿佛因为这普普通通的点头，彻底打开了话匣子——她如她的父亲一样，向拉克丝滔滔不绝的展望着未来。
    “哥哥说，骑士扈从最近出现了很多空缺，他努力训练，很有机会成为其中的一员……”
    “今年的收成也还可以的，其实当初我在冻坏麦苗的时候，并没冻坏多大一片地方……”
    “父亲的腰好了不少，而且好像最近城里柴火又涨价了，他靠着砍柴赚了不少钱呢……”
    “多亏了拉克珊娜小姐，我们以后有了巡灾骑士，再也不怕天灾的时候交不上税了……”
    “……”
    “……”
    似乎在这片小小的监狱里，伊诺才恢复了少女的本性，拉着拉克丝叽叽喳喳个不停。
    而拉克丝也在勉强调整好了情绪之后，微笑着做了一个完美的倾听者。
    终于，当搜魔人守卫终于过来催促的时候，拉克丝这才离开了监狱，而在伊诺有些依依不舍的松开手的时候，拉克丝将脸贴在了监狱的栏杆上，用只有两个人听见的声音低声说道。
    “叫我拉克丝就好——还有，德玛西亚雄都再见！”

 【0036】 归途插曲

    正如奥格莎所预料的那样，拉克丝、盖伦和缇亚娜三个人，在密银城度过了一次小团圆的新年。
    不过，和非常清闲的拉克丝不同，盖伦和缇亚娜平时都要待在军营之中，也只有新年到来的时候才会回到密银城——冬天的时候，北境都要戒严的，因为这时候北方的弗雷尔卓德人往往会因为饥饿而南下劫掠。
    虽说高耸的龙脊山脉翻越起来难度极大，一支南下劫掠的队伍可能有半数会死在翻山的过程之中，但没有食物的情况下，弗雷尔卓德人还是会前赴后继。
    而且，西边的海上，也会有一些部族趁着海平面结冰的时候绕过山脉，进入德玛西亚的领土。
    所以，为了防备这些南下的蛮子，德玛西亚的军队在冬季往往在北境集结、戒备，盖伦和缇亚娜虽然是冕卫家族的成员，但在这个时候也很辛苦。
    这种情况下，闲下来的拉克丝干脆在卡尔亚的“怂恿”下，开始计划着针对密银城周围做了一次更加详细的调查。
    虽然这种四处乱跑的行为多少有点危险，但是考虑到之前拉克丝在面对科多拉时候那堪称惊艳的一剑，再加上密银城的贵族现在也都战战兢兢、连个宴会都不敢开、让拉克丝实在是过于无聊，最终他们也只能由着拉克丝四处瞎溜达了。
    再次将自己打扮成了猎户家少女的拉克丝试图复刻自己之前的轨迹，但是让她和卡尔亚做梦都没想到的是，短短十几天的时间，她之前的丰功伟绩已经通过无数张嘴，彻底传遍了整个密银城。
    德玛西亚人很吃英雄主义这一套，而拉克丝在之前面对众多贵族时候的表现更是堪称惊艳——最重要的是，对于平民来说，冕卫家族的小公主开放了宝贵的四个骑士名额，还用自己丰富的农业知识亲自进行了面试。
    再加上现在是农闲期，本来就没有太多娱乐活动的平民们就这样自发的将拉克丝的故事改编成了无数个版本。
    甚至在内城区的酒馆里，都有吟游诗人开始谱曲了。
    好家伙，拉克丝当场就是一个好家伙！
    这种情况下，哪怕她的伪装天衣无缝，但作为一个外乡少女出现的时候，拉克丝还是会得到超出常理的关注。
    或者说，几乎所有身边跟着壮年人的外乡少女，行走在密银城的田野之间，都会被人行注目礼。
    拉克丝最开始还觉得没啥。
    只要说自己不是就行了呗，反正好奇的平民们……也没见过自己。
    但是，哪怕她否认了自己的身份，这些平民在和她交谈的时候，话题也不会从“拉克珊娜小姐”身上移开。
    而且因为故事的广泛传播和变形，拉克丝不得不摆出一副好奇的样子，从他们那里听不知道穿了多少手、彻底面目全非的故事。
    我假扮不是我，从别人那里听说得不是我的——我的故事！
    关键是他们在分享了一个又一个无比离谱的故事之后，还会肉麻的用自己匮乏的词语称赞拉克丝，什么这娃子很好、拉克珊娜能处之类的，北境方言那特有的热情和滑稽让拉克丝总是忍不住目瞪口呆。
    这种情况下，依旧想要保持伪装的话……这无疑是对拉克丝演技的一次严峻考验，她甚至觉得听这玩意比在贵族宴会中不用卡尔亚帮助直接面对那些贵族还艰难。
    最终，拉克丝无奈的放弃了继续调查的想法。
    算了，下次有机会换个地方转转吧——累了，回家吧，赶紧的。
    反正她已经十二岁了，也证明了自己可以独当一面，之后总归有机会离开雄都。
    ……………………
    新年之后，密银城的冰雪还没有消融，拉克丝就要踏上返回德玛西亚雄都的道路了。
    不过，在回去之前，拉克丝还有最后一个问题。
    带点什么纪念品回去。
    哪怕拉克丝认为自己的收获主要是看见了潜藏在平静之下的矛盾，但以贵族的身份来看，她此行最重要的应该是初次独当一面、圆满完成了家族的期待。
    这种情况下，她的纪念品也带有了一定“战利品”的属性。
    需要精挑细选。
    不过，拉克丝其实并不怎么擅长这个。
    而选礼物也是卡尔亚少有的知识盲区——在发现万能的卡尔亚需要一点版本更新之后，拉克丝也只能无奈的求助于身边的护卫们了。
    好在经过这段时间的相处（再加上很多次的微服私访），护卫们面对拉克丝的时候也不怎么拘谨——虽然面对着自家小姐的求助，他们一度面面相觑，但在拉克丝的催促下，他们最终还是拿出了一堆千奇百怪的建议。
    从工艺品到特产食物，到亲手绘制的风景画到吟游诗人的新曲谱，这些护卫的建议让拉克丝目瞪口呆。
    工艺品多少有点廉价。
    特色美食也带不回去。
    吟游诗人的曲子全是关于自己的，太过羞耻。
    想来想去，密银城的风景画，好像还真不错。
    反正有卡尔亚帮忙，自己做个打印机也花不了太大功夫。
    为提出这个建议的侍卫点了个赞，拉克丝带着速写本、跑遍了整个密银城，很快准备好了一大堆速写——都是密银城有名的景色，全是她亲手画的，拿来送人简直完美。
    此外，奥格莎那边，她在拉克丝出发到密银城之前就说了，要带一支北境风笛回去。
    妈妈的礼物准备好了！
    所以，现在只差娑娜的礼物啦！
    拉克丝想过要不要也送一支北境风笛，但一想到娑娜现在在光照会唱诗班，那里啥乐器都有，还有专门的乐器制作大师，最终只能打消这个念头。
    送什么呢？
    而对于这个问题，有个的护卫提出了自己的建议。
    “要不，选一匹北境战马吧！”
    北境战马？
    这个建议让拉克丝倒是有些意外。
    “你是怎么想到的？”
    “我见过狄里先生的那匹白马——好雄壮，在雄都都很少见。”这个护卫很诚实，“所以就想着北境的战马也还算有名……”
    “狄里先生的那匹马可是花了大价钱的。”拉克丝闻言摇了摇头，“北境战马有名，但那种水平的也很少见啦！”
    “可是我记得，在维洛斯的时候，我也见过一匹。”那个护卫回忆了一下，“也是一匹很像的白马，当时是一个画画的骑着……说起来，他那时候好像还曾经住在我们旅馆的隔壁来着，挺帅的一个小伙子，还会弹竖琴……”
    ？？？
    住隔壁？
    谈竖琴？
    画画的？
    三个条件凑在一起，这让拉克丝和卡尔亚几乎同步想起了在德玛西亚雄都的那些讨厌的、最终被卡欣娜赶走的苍蝇。
    拉克丝表面上一副不动声色的样子，貌似随意地询问起了那个年轻人的外貌特征。
    结果按照护卫的描述，除了年纪对不上，简直和狄里一模一样。
    意识到其中可能有问题的拉克丝开始打听起了狄里的家庭信息。
    然后，她就得知了高坎的存在——这位也算是密银城的“有为青年”，但自始至终，拉克丝都没有在密银城见过他。
    之前拉克丝本来就对狄里有所怀疑，如今随着白马的疑惑出现，她更是忍不住想要弄清楚情况！
    难道，狄里是先发现自己不在旅馆养病、后来选择投奔的吗？
    但很可惜，此时此刻，狄里已经被缇亚娜指派了新的差事，他们一家也离开了密银城——线索就此中断。
    一无所获的拉克丝，有些无奈地坐上了回家的马车。
    至于给娑娜礼物么……
    在卡尔亚的帮助下，拉克丝最终选择了亲自下厨，学习了一款艾欧尼亚传统糕点的制作方法。
    虽然因为原材料的原因，风味可能不太一样，但……希望娑娜喜欢吧！
    就这样，在处理好了一切之后，拉克丝和库伦一起，踏上了返回德玛西亚雄都的道路。

 【0037】 隔墙有耳

    回到德玛西亚雄都的拉克丝，生活似乎再次回归了正轨。
    冷清而低调地渡过了一个新年之后，冕卫庄园也再次热闹了起来——就在拉克丝回来之后不久，缇亚娜也结束了北境的战备，返回了德玛西亚雄都。
    参加贵族活动、和娑娜在一起修行艺术、每天按时锻炼身体，准备模拟训练的禁魔石回路……
    而除了这些日常之外，她还增加了一项额外的活动。
    去禁魔监狱探监。
    确切的说，是去和伊诺聊天。
    对于常人而言，禁魔监狱是禁地绝，是对不允许、也不可能进入的。
    但对于拉克丝而言，进入禁魔监狱其实和回家难度也差不了太多——身为冕卫家族的小公主，亲姑父还是目前搜魔人的老大，拉克丝想要进入禁魔监狱，没有人会傻乎乎的站出来阻拦。
    除了要换上一身搜魔人的蓝色长袍之外，拉克丝不需要任何准备。
    守卫禁魔监狱的搜魔人嘴巴都足够严实，哪怕心里再怎么好奇，每次拉克丝到来的时候，他们也只是缄默地打开通向监狱的门，然后默默守在外面。
    只要保证拉克丝的安全，其他的完全不重要。
    ……………………
    按照德玛西亚的法律，伊诺算是“被胁迫造成破坏”的人，而且考虑到一切发生的时候，伊诺还尚未成年，最终搜魔人法庭判处她十年监禁。
    也就是说，伊诺将在禁魔监狱内服刑十年，刑满释放后再被搜魔人押解着放逐到德玛西亚的国境之外。
    不过，由于禁魔监狱几乎完全由禁魔石建造，这里的法师无时不刻都在被吸收魔力，大部分人根本就撑不过十年。
    而能够撑过十年的……哪怕按照卡尔亚的标准，都属于“有那么点天赋”的。
    因为能撑过十年，既代表着魔力充沛，又代表着有相当不错的魔法掌控力度，二者结合在一起，就是成为法师强者的必要条件。
    也正是因为禁魔监狱对于法师惊人的压制力，拉克丝才会经常来看看伊诺——在她看来，这样能够帮助她撑过这段艰难的日子。
    说起来，伊诺这个小姑娘是个非常聪明的人，之前在科多拉家里做侍女的时候，她就已经学会了简单的读写，所以拉克丝干脆一面继续教她文字，一面带一些书给她看。
    虽然现在的拉克丝还不能把她救出去，但至少能够让她的心灵不必同样被监狱所禁锢。
    伊诺则是完全将拉克丝当成了她生命之中的光——她会倾诉她读书的所有收获，珍惜拉克丝的每一次到来，甚至在每次拉克丝隔着栏杆握住她的手时，都激动地颤抖不已。
    而这一切，都被隔壁牢笼之中的一双眼睛看在了眼里。
    ……………………
    这一天，伊诺刚刚借着昏暗的阳光读完了一段史诗，刚刚把书放下，她隔壁的牢笼里就传来了一个低沉的声音。
    “那本书……能借给我看一看吗？”
    伊诺被吓了一跳。
    虽然她早就知道隔壁的牢笼里有人，但那个人和拉克丝特别关照的伊诺不一样，他从一开始的时候就戴着沉重的禁魔石锁链，只要稍微行动一下，就会发出哗啦哗啦的声音。
    至于他本人，则整天都是一副萎靡不振的样子，哪怕守卫送来饭菜，也只是沉默地咀嚼、吃完之后将一切安静地收好，自始至终不发一语。
    最开始的时候，伊诺还试着和他聊聊天——这里是关押“未成年罪犯”的地方，虽然对方看起来似乎不是未成年的样子，但伊诺觉得他们应该会有些共同语言。
    而且，拉克丝没来的时候，伊诺也真的很无聊，这时候大家聊聊天，总归是件好事。
    但很可惜，对方似乎是个哑巴——也可能是完全不想说话，无论伊诺说什么，他都是一副行尸走肉般的模样，没有任何的反应。
    没想到这一次，他居然主动开口了！
    伊诺有些惊讶的抬起头，看向了他。
    而几乎就是在伊诺抬头的时候，对方也凑到了牢笼的边上，满怀渴望地看着伊诺。
    “求求你了，小姑娘。”他用带着东部方言的德玛西亚语，稍显模糊地开口道，“让我读读吧……”
    伊诺眨了眨眼睛。
    对于她来说，被关在禁魔监狱里的人，都是同病相怜者，所以她很愿意帮帮忙。
    不过……这本书毕竟是拉克丝的。
    而拉克丝将书籍带入禁魔监狱的行为，非要说的话也算是违规。
    伊诺不想给拉克丝找麻烦——所以，在迟疑了片刻之后，她坐在了自己所在牢笼的边缘。
    “抱歉，这位……先生。”伊诺下意识地模仿着拉克丝，保持着自己的礼仪，“这本书是拉克丝小姐的——如果借给你的话，我需要得到她的认可。”
    “……”
    “不过我们现在可以聊聊天。”似乎是感觉这样拒绝有点绝情，她眨了眨眼睛，补充了一句：“别担心，明天或者后天，她就会再来的，拉克丝小姐很善良，一定会答应的。”
    对方似乎很满意于这个回答，他长长的出了口气，然后努力地表达着自己的感激之情：“那真是太谢谢了——我已经在这里待了十年，空虚和痛苦已经快要把我逼疯了！”
    “已经十年了？”伊诺有些意外的眨了眨眼睛，“也就是说，你应该快要出去了吧——这里是未成年人关押点，大部分未成年人染魔的刑期都不会超过十年！”
    “很可惜，我是终身监禁。”对方耸了耸肩，带动着手腕上的禁魔石锁链哗啦啦地响着，“恐怕在这个黑黢黢的地方，我还要度过很多个十年才行。”
    “终身监禁！”伊诺目瞪口呆，“天哪，你做了什么！”
    “我叫塞拉斯。”对方叹了口气，摆出了一副无奈的样子，“也许你曾经听说过我的名字——魔力爆发死了三个人，虽然这不是我的本意，但还是为我换来了终身的监禁。”
    伊诺沉默无语。
    塞拉斯这个名字……她还真听说过。
    只不过，在吟游诗人的嘴里听说过的。
    而密银城的吟游诗人……有多不靠谱，看看他们传唱的拉克丝的故事就知道了。
    在他们讲述的故事里，塞拉斯应该是一个邪恶而强大的家伙，他一次性杀死了三个人，其中还包括了精锐的搜魔人，然后勾结了可恶的诺克萨斯人，还差点逃出国外。
    法师杀人在德玛西亚虽然罕见，但一年总归有那么几件。
    但法师杀死了搜魔人，这可太罕见了。
    对于德玛西亚来说，塞拉斯案无疑是近十年来，最为轰动的一场惊天大案。
    这一刻，伊诺很想退后、很想远离这个人。
    哪怕同样是法师，但在她看来，面前这个家伙还是太过危险了一点。
    和这种杀人犯相比，伊诺忽然感觉自己这种冻坏一片农田的人，完全就不值一提！
    “别那么紧张。”似乎是察觉到了伊诺的情绪，塞拉斯轻轻摇了摇头，“我说了，那不是我的本意——魔法不是那么好控制的，造成这种悲剧，一切都是意外！”
    “……”
    伊诺没有说话——但从她的眼神里，塞拉斯看见了满满的不信任。
    “好吧，好吧，离我远点。”塞拉斯干脆地摆了摆手，“如果可以的话，能听听我的故事吗？就当是好心做慈善了，我真的很久没有和人说过话了。”
    而伊诺也没有客气，她站起身来，向后走了好几步，直到靠在了自己牢笼的边缘，这才点了点头。
    “那么，开始你的故事吧——塞拉斯先生。”

 【0038】 拉克珊娜与禁魔监狱的囚徒

    塞拉斯的故事其实不算长。
    曾经的塞拉斯是边沟小镇的清苦少年，他家的条件甚至比不上伊诺，但即使如此，在他被发现染魔的时候，就被父母说服，去了搜魔人那里自首。
    “从这个方面说，你倒是比我胆子大很多。”伊诺心里默默地想着，“至少我发现自己能把杯子里的水变成冰的时候，不敢去找搜魔人自首。”
    自首之后的塞拉斯详细讲述了自己的染魔症状，和伊诺这种直观的控制冰霜不同，塞拉斯可以看见别人的魔力——而这个天赋让搜魔人最终选择了接纳他，让他成为搜魔人的一员，寻找潜藏在人群里的法师。
    “还好我没有遇见他。”伊诺心中暗自庆幸，“这种能力……也太可怕了吧。”
    塞拉斯显然不知道伊诺心里的想法，他继续讲述着自己的故事。
    在成为搜魔人之后，他被禁止和其他人有所接触，一切都只能通过管教人才行，而哪怕已经是搜魔人之中的一员，他法师的身份也依然为人所忌惮。
    然而，就是在成为了搜魔人之后，塞拉斯发现了无比惊人的事实——魔法的存在比人们所想想还要普遍，甚至那些名门贵族的庄园，往往都闪烁着魔法那独有的灵光！
    “你确定不是看错了吗？”对于塞拉斯的说法，伊诺感觉有些难以置信，“贵族会魔法？”
    “我是看不错的。”塞拉斯哼了一声，“他们嘴上诋毁法师，但自己用起魔法却一点都不见手软！”
    这一刻，伊诺想起了那个胁迫自己使用魔法的家伙——科多拉就是如此。
    虽然那个混蛋似乎不懂魔法，但却依旧会利用魔法。
    “然后呢。”伊诺没有继续质疑，“你揭露了这一点？”
    “我又不是傻子。”塞拉斯摇了摇头，无奈地笑了笑，“贵族和平民是不一样的，他们可以用，但不代表着我就可以说——哪怕知道这一点，我也只能老老实实地做一个搜魔人而已。”
    “……”
    “再后来，有一次出任务的时候，我发现了一座充盈着魔力的谷仓。”塞拉斯用一种复杂的语气说道，“我从未见过那么惊人的魔力，仿佛一场正在酝酿的闪电——所以，我报告了管教人，然后进入了谷仓之中。”
    “……”
    “在谷仓里，我看见了一个小女孩。”塞拉斯的故事还在继续，“她可能不到十岁，甚至可能八岁都没有——但她拥有的魔力却是我生平从未见过的，见到我身上的蓝色袍子，她努力地收敛着电弧，试图躲在墙角里。”
    伊诺依旧没有说话，但她的心情却并不像是表面上的那么平静。
    “这种未成年的染魔者被发现之后，大多会被勒令饮下禁魔药剂，那种掺杂着禁魔石粉末的东西可不好喝。”塞拉斯再次叹了口气，“但这个小姑娘身上的魔力太惊人了，她一旦被发现，结果就必然是被放逐——而以她的年纪来说，离开家人是很难生存下去的，所以我想要让她先逃走。”
    “……”
    “我对管教人撒了谎，但他识破了我的谎言。”塞拉斯回忆着当时的情况，慢慢地说道，“他想要用禁魔石控制住那个小女孩，但结果却失败了——那酝酿已久的闪电爆炸开来，彻底吞噬了她、她的父亲，以及试图抓住她的那个管教人。”
    塞拉斯的故事就到这里。
    讲完了一切之后，他有些颓然地靠在了栏杆上。
    而伊诺也没有说话。
    禁魔监狱的“少年班”再次陷入了一片沉寂。
    良久之后，伊诺终于开口。
    “塞拉斯先生，我很同情你的遭遇。”小姑娘终于小心翼翼地靠近了他，“关于你的过去，关于你的痛苦……虽然无法完全感同身受，但我依旧可以理解。”
    “自然可以理解。”塞拉斯面露苦笑，“我们本就是一类人——被这个光鲜国度所遗忘、所遗弃的那一类人。”
    “不，没有。”伊诺虽然面露同情，但却坚定地摇了摇头，“德玛西亚没有遗弃我们，就像是你曾经成为了搜魔人、我和拉克丝小姐交了朋友一样。”
    “你和拉克丝交了朋友？”塞拉斯愣了一下，然后忍不住笑出了声，“你是认真的吗，小姑娘，你是说，你和那个贵族小姐是朋友？”
    “没错！”伊诺点了点头，“法师只不过是出身比较糟糕，就像是天生的残疾人——”
    “我们不是什么残疾人！”塞拉斯打断了伊诺的话，“魔法是天赋，不是残缺——而且，被关进监狱从来都不是因为魔法，而是因为我们是平民！”
    “你在说什么？”塞拉斯的暴躁发言让伊诺非常意外，她下意识地摆了摆手，出言反驳道，“魔法就是魔法，失控的法术只能造成悲剧！我很清楚这一点！”
    “只有平民的魔法是染魔！”塞拉斯咬牙切齿，“而对于贵族来说，魔法只不过是一个小小的问题而已！”
    “这怎么可能？”伊诺难以置信的摇了摇头，“之前的时候，我所认识到一个贵族领主就因为利用魔法而被判处了绞刑，贵族身份给他的唯一帮助就是避免了被斩首、留下了一具完整的尸体而已……”
    “那是因为他在政治斗争之中失败了！”塞拉斯冷笑了一声，“贵族们和魔法的关系远比你想象的更加贴近——比如你以为是你朋友的拉克丝小姐，她也是一个染魔者！”
    “拉克丝小姐……染魔者？”伊诺猛地站起身来，环顾四周后将地上的书卷成一根短棍，双手握住，摆出一副戒备的样子，“你居然污蔑她是染魔者？！”
    “她就是！”塞拉斯的脸上露出了嘲讽的表情，“我清楚的看见了她的佩剑，剑柄就是搜魔人内部的那件【忏悔者的法器】！”
    “忏悔者的法器？”
    “是啊，一件只属于贵族的好东西，只要拿上了它，就不必担心魔法失控、染魔被暴露。”塞拉斯的表情逐渐扭曲，“当初我的管教人说过，如果我能够为搜魔人一直服务，等到这件法器空出来，或许可以申请让我使用……”
    “！！！”
    “她是冕卫家族的小公主，对吧？”塞拉斯的嘲讽还在继续，“贵族也有等级，我记得那件法器可是有主人的——好像是某个小贵族？可惜没有什么用，冕卫家族的小公主需要它，它就只能被献给那位小公主……”
    “够了！”这一刻，伊诺终于忍无可忍，“闭上你的臭嘴，杀人犯！不要用你的邪恶来揣测拉克丝！”
    “揣测？哈哈哈哈哈哈哈哈——下次等她过来，你自己去问，也许她会很乐于同你分享这个秘密，也说不定？”
    “……”
    “当然，更大的可能是感觉一阵惶恐，然后再也不愿见到你，甚至主动灭口也说不定！”
    “……”
    “贵族小姐的友谊，哈哈哈哈哈，这是我十年来听到过最好笑的笑话，清醒一点吧，小姑娘，你们不是一路人！”
    “……”
    “从来都不是！”

 【0039】 拉克丝的龙场悟道

    “你们不是一路人，从来都不是！”
    塞拉斯的话让伊诺彻夜难眠——每当她闭上眼睛，耳边就会响起这句话。
    这句话仿佛是一根毒刺，深深地扎进了伊诺的心里，让她惶恐不安，让她辗转反侧。
    小姑娘想要告诉自己，这一切都是那个卑鄙法师的胡言乱语，都是没有真凭实据的凭空臆想，都是彻头彻尾的扯淡谎言。
    但很可惜，她没办法这么简单的说服自己。
    甚至……回想起之前拉克丝面对着自己的态度，她心中反而更慌了。
    难道，拉克丝小姐和自己如此亲近，就是因为她也是法师？
    怎么会是这样！
    不不不，拉克丝小姐不可能和自己一样，是一个邪恶的染魔者！
    她明明那么光彩照人！
    她明明是自己晦暗人生中最夺目的光辉！
    这一定是卑鄙的塞拉斯欺骗自己的！
    可是……如果按照塞拉斯的说法去想，伊诺偏偏又找不到什么可以作为反驳的证据。
    躺在牢笼内薄薄的垫子上，伊诺的脑袋里仿佛满是浆糊。
    她不知道塞拉斯所说的是真是假。
    也不知道如果是真的，自己应该怎么办、怎么去面对拉克丝。
    她甚至不知道自己是否应该向拉克丝求证——不求证，自己寝食难安；求证，结果可能也让她寝食难安。
    就这样，在辗转反侧之中，她迷迷糊糊到快天亮的时候才堪堪睡着——当第二天上午、拉克丝前来探望她的时候，她的眼圈黑得简直吓人。
    “你这是怎么了？”看着熊猫眼的伊诺，拉克丝相当意外，“这是……没休息好么？”
    “我——我的确没有睡得太好。”伊诺迟疑了片刻，最终点了点头，“有一点心神不宁。”
    “心神不宁？”拉克丝眨了眨眼睛，“是因为那本书吗？我记得那是一本史诗故事，应该不至于让你彻夜难眠啊……”
    “不是因为书，拉克丝小姐。”伊诺摇了摇头，心态稍微缓和了一点，“是因为——您。”
    “我？”拉克丝错愕地瞪大了眼睛，“我……怎么了？”
    “拉克丝小姐。”伊诺最终咬了咬牙，还是问出了这个问题，“您也是法师吗？”
    拉克丝愣住了。
    这个无比突然的提问甚至让她的大脑出现了短暂的空白。
    她万万没想到，伊诺居然会问出这个问题！
    而更让她不知所措的是，她根本就不知道怎么回答这个问题。
    说出伤人的实话？
    还是进行虚伪的掩饰？
    “卡尔亚，我该怎么办？”
    ……………………
    “遵从你内心的选择，拉克丝。”平时万能的卡尔亚，这次却没有给出一个两全其美的答案，“这是你迟早要面对的问题，也是你必须做出的选择。”
    迟早要面对的问题……
    必须要做出的选择……
    拉克丝眨了眨眼睛，她看着眼神里闪烁着哀求和渴望的伊诺，终于深深地吸了口气。
    “……没错，我是。”回头确认了周围没有搜魔人，拉克丝轻轻地点了点头，“我是一个法师，从我九岁的时候，就已经确认了这一点。”
    说话间，拉克丝再次牵住了伊诺，而在她的掌心，一团跃动的光芒，正如精灵一般舞动着。
    伊诺震惊地长大了嘴巴。
    她万万没想到，拉克丝居然真的是一个法师。
    更让她难以置信的是，拉克丝如此坦率的承认了这一点、没有一点遮掩的意思。
    “您也是——”伊诺喃喃道，“你为什么愿意告诉我……”
    “你问我，证明你愿意相信我。”拉克丝想通了一切，微笑着给出了答案，“而我——也愿意相信你。”
    “忏悔者的法器？”伊诺指了指拉克丝的佩剑，“是吗？”
    “这你也知道？”拉克丝惊讶挑起了眉梢，“这是我姑妈当初为我找到的，可以遏制身上魔法的暴动。”
    “居然真的是这样！”伊诺的表情瞬间变得无比复杂，她有些失落、有些庆幸、又有些释然，“这居然是真的。”
    “一直都是。”拉克丝点了点头，然后再次露出了微笑，“我们本来就是一种人。”
    一种人？
    不，不是的！
    “我没有这个意思！”伊诺下意识地向后一躲，频频摇头道，“您是尊敬的小姐，我只是一个农家的姑娘……”
    明明伊诺在试图说好话、试图为拉克丝辩解、试图说明拉克丝不是一个可耻的染魔者。
    但这句话却莫名的刺痛了拉克丝。
    尊敬的小姐，农家的姑娘！
    在过去的这段时间里，拉克丝经常来到这里探监，虽然她和伊诺之间树立着冰冷的禁魔石栏杆，但她从来都没有感觉过双方之间隔着什么——她们可以分享彼此的故事和情绪，感受彼此的快乐和难过。
    但在这一刻，随着伊诺说出了这句“尊敬的小姐、农家的姑娘”，拉克丝只觉得一层无形的壁障正在她们之间形成，几乎要把她们隔断到两个世界去！
    这层壁障是如此的厚重，以至于让拉克丝感觉到有些窒息，这一刻，她多少有些灰心。
    卡尔亚没有说话。
    或者说，卡尔亚认为自己现在不应该说话。
    他在等待着拉克丝，等待着拉克丝做出选择。
    是放下伊诺的手，承认这一层壁障的存在，做这层壁障内的贵族……
    还是干脆地抡起锤子，毁掉这一层壁障，砸碎这本就不应该存在的一切！
    来吧，拉克丝，做出你的选择！
    而拉克丝并没有让卡尔亚等太久。
    流畅地在禁魔石的栏杆上勾勒了几个符文回路，拉克丝再次握住了伊诺。
    这一次，她没有开口，但伊诺却听见了她心声。
    “我们就是一种人——哪怕误以为魔法是邪恶的，也要用它去保护自己家人的人。”
    “？？？”
    “听了你的那么多故事，现在，你也来听听我的故事吧——这一切，要从我叔叔的离开说起……”
    “……”
    “……”
    通过魔力的沟通，拉克丝终于向伊诺讲述了自己的故事。
    这个过程之中，伊诺用力地咬着自己的嘴唇，一言不发，只是死死地握着拉克丝的手——如果不是因为拉克丝久经锻炼，恐怕这时候已经被握疼了。
    “我曾经想过不告诉你这一切。”拉克丝的语气缓慢而坚定，“但随着我审视了自己的内心，我这才意识到，原来我看着你，有时候就仿佛是看着另一个我。”
    伊诺整个人都惊呆了。
    她从未想过，拉克丝居然有着和自己如此接近的经历！
    甚至从某种意义上说，拉克丝也是被卡尔亚“胁迫”的——只不过卡尔亚不是科多拉，没有让拉克丝去做坏事，而是敦促着她学习魔法而已。
    意识到了这一点，伊诺终于如释重负，她长长的出了一口气、然后轻轻松开了拉克丝的手，脸上终于露出了微笑。
    她的生命中的那束光，虽然早就染上了魔法的灵光，但哪怕是在最黑暗的深渊之中，却依旧那么耀眼。
    真好。

 【0040】 德玛西亚之光

    拉克丝的自白让伊诺如释重负。
    但这还不够。
    拉克丝还有更多话想说。
    “法师并不可耻，伊诺。”松开了手的拉克丝低声道，“而贵族也并不足以自矜——没有人可以被一两个标签所概括。”
    “非要说的话，我倒是认为贵族所得到的和付出的并不匹配，得到的太多，付出的太少。”
    “……”
    身为法师却肯定法师，身为贵族却批判贵族。
    对于伊诺来说，这些话的冲击性极大——相较于塞拉斯那种说一半藏一半、本身就引人无限遐想的蛊惑性话语，拉克丝的话直接而坦荡，反而让伊诺有些不知所措。
    而在另一边期待着伊诺被打击、变成自己人的塞拉斯，则是完全被拉克丝的反应惊呆了。
    他无论如何都想不到，堂堂冕卫家族大小姐，居然如此的……嗯，如此的不要脸。
    没错，和伊诺所认为的“拉克丝坦坦荡荡”不同，在没有听见拉克丝心声的塞拉斯看来，拉克丝这家伙就是在撒谎！
    堂堂贵族小姐，这些话怎么可能是她的真实想法？
    她不可能这么想！
    说一套做一套，这本就是贵族们最拿手的戏码，在塞拉斯看来，拉克丝这就是在忽悠伊诺——甚至很有可能只是单纯的安抚伊诺，然后回头算账！
    他显然无法想象，一个贵族小姐，居然会发自内心地认为贵族在压榨平民——他更愿意相信，作为既得利益者的拉克丝，更应该是一个习惯了虚伪与谎言的人。
    “实际上，早在你和我讲述你可以制造冰块的时候，我就已经在思考这个问题了。”拉克丝拍了拍伊诺的肩膀，继续道，“夏天的时候，大家都喜欢吃冷饮，如果你可以开一家冷饮店，那该会多好。”
    “我——这不可能。”伊诺闻言，下意识地摇了摇头，“我控制不住魔力，如果真的开了这样一家店铺，那结果只会是伤到周围的顾客。”
    “这就是另外一个问题了。”拉克丝似乎也早有预案，“对于天生的法师来说，最好的应对方式不应该是囚禁或者放逐，而应该是教导，教导他们使用这份超出常人的力量，用这份力量去做一些更加积极的事情……”
    说着，拉克丝再次眨了眨眼睛，指了指自己的剑柄。
    “……真的可以这样吗？”拉克丝的话仿佛为伊诺打开了新世界的大门，“魔法没有错误？”
    “魔法从来都不是错误，错误的是使用它的人！”这一刻，拉克丝终于下定决心，吐露了自己的心声，“魔法可以控制！”
    “可是，我听说过符文战争……”伊诺显然无法相信这种说法，“可怕的魔法几乎毁掉了这个世界！”
    “那你听说过飞升者吗？”拉克丝面带微笑，“曾经的恕瑞玛，有更加惊人的魔法，但他们却用这份力量，守护了符文之地！”
    “可是魔法怎么可能被学习……”
    “魔法完全可以被掌握……”
    “……”
    “……”
    随着拉克丝一次次的讲事实、摆证据，伊诺终于被完全被说服了。
    自始自终，拉克丝都有理有据，而且丝毫没有迟疑——这不是她临时编纂的谎言，而是她真正的心里话。
    其中关于魔法可以被控制的部分，更是拉克丝自己的亲身经历！
    伊诺愿意相信她的光！
    ……………………
    随着两个小女孩但倾诉，一切的误会和隔阂似乎都烟消云散了。
    但是，在隔壁一直旁听的塞拉斯却根本不能接受这个结果。
    自己在监狱里苦苦蹲了十年！
    十年才有这么一个可以期待的狱友，塞拉斯还指望着她对拉克丝死心、然后成为自己的战友，结果三言两语之间，她居然站到拉克丝那边去了——这是什么见鬼的展开？
    这一刻，他真的很想要抓住伊诺，让她清醒一点。
    什么公平，什么公正，什么魔法没错，什么贵族可耻……
    这通通是那个家伙安抚你的谎言，她只是将你当成了一个无害的宠物、可以利用的工具而已！
    她是生而高贵的贵族小姐！
    她是不会为了公平，而舍弃掉自身优势的！
    可惜，这时候的塞拉斯不能说话，他只能眼睁睁看着伊诺和拉克丝越聊越投机，看着她们思想越来越统一……
    塞拉斯满心绝望。
    这和他的计划不一样！
    得知了事情真相的伊诺，应该对拉克丝彻底失望才对！
    到时候自己就能说服伊诺，说服她帮助自己、弄来尽可能多关于禁魔石的资料，这样一来，他就可以越狱了——塞拉斯天然能够看到魔力，所以从一开始他就发现，禁魔石内储存着大量的魔力，只要能够利用这些魔力，整个德玛西亚，没有人能够拦得住他！
    然而……现在计划的第一步就已经夭折了。
    伊诺的确意识到了德玛西亚贵族和平民之间的不公正，意识到了法师天然所遭受的歧视。
    但因为拉克丝的指引，她眼见着就要走上另外一条道路了！
    为什么会这样啊？
    为什么这个潜力无穷的小姑娘，会迷信一个贵族的言语？
    为什么这个身陷囹圄的小丫头，会相信一个小姐的蛊惑？
    这完全没有道理！
    她是贵族，你是平民啊！
    塞拉斯不知道伊诺的故事。
    所以他也并不知道，拉克丝曾经在伊诺最为绝望的时候，挺身而出站了出来。
    他更不知道，在那次挺身而出之前，拉克丝还曾经去过伊诺的家里，住过她的房间、和她的父亲聊过天、听过她哥哥的故事。
    他完全不知道，伊诺和拉克丝的身上，有着无数非常相似的地方，有着一样善良而坚韧的灵魂。
    塞拉斯以为，贵族和平民、法师和非法师是天然的身份划分、是天然的阵营。
    但他不知道的是，在具体到每一个人的时候，让人们彼此认同的，从来都不是身份上的标签本身，而是一样的经历、一样的思想、一样的渴望。
    拉克丝的贵族身份是真的。
    但是，她消除德玛西亚对法师的歧视、对平民的压榨的理想，也是真的。
    她面对伊诺时候的坦荡，来自于她内心的坚定，而非巧言令色的伪装。
    从密银城归来的拉克丝，现在已经不再是那个懵懂的、只渴望着家人认同的小女孩了。
    她是德玛西亚真正睁开眼睛、从云霄之上的视角、俯瞰符文之地的第一人！
    哪怕此时的伊诺还是无法放开身份对自己的束缚，哪怕有很多东西她此时依旧无法理解，但拉克丝却毫无挂碍，乐于分享。
    而在拉克丝侃侃而谈的时候，一直提心吊胆的卡尔亚，也终于长长的出了口气。
    自己这些年的教导总归是没有白费，现在的拉克丝虽然稍显稚嫩，但至少已经找到了属于自己的那条道路。
    加油吧，拉克丝。
    加油向前走下去！
    你将会成为德玛西亚的……光！

 【0041】 久病成良医

    伊诺的问题解决了。
    但还有别的问题没有解决。
    “你是怎么知道忏悔者的法器的？”
    “是他告诉我的！”伊诺毫不犹豫的指向了塞拉斯，“他认出了忏悔者的法器，然后提醒我的！”
    嗯？
    拉克丝这才看向了伊诺的隔壁，看向了阴影之中的塞拉斯。
    伊诺也不隐瞒，她如竹筒倒豆子一样，几乎完完整整地复述了昨天塞拉斯和自己说的话。
    而随着伊诺的复述，拉克丝的眼神则是越来越微妙了起来。
    “你怎么会知道这一点？”拉克丝看着阴影之中的塞拉斯，语气颇为疑惑，“忏悔者的法器……这可是搜魔人的秘藏！”
    “她不都说了么，因为我曾经就是搜魔人啊！”塞拉斯站起身来，居高临下的看着拉克丝，“我昨天所说的一切，可都是真的！”
    真的是塞拉斯？
    和伊诺一样，拉克丝也第一时间下意识地想要后撤——然后，她在卡尔亚的嘲笑之中，有些尴尬的停住了脚步。
    “你就是那个杀死了三个搜魔人的塞拉斯！”为了缓解这种尴尬，拉克丝摆出了一副上下打量对方的样子，“看起来……也不是很强嘛！”
    “我说了，人不是我杀的。”拉克丝的话让塞拉斯他摇了摇头，“而且爆炸案的死者之中，也只有一个是搜魔人，我不可能一次杀死三个搜魔人……”
    “这么说，你曾经真的是一个搜魔人？”拉克丝难以置信的瞪大了眼睛，“这怎么可能，搜魔人是不会吸纳法师的！”
    “搜魔人还不应该听法师的命令呢！”塞拉斯冷笑道，“他们不还是和养熟了的猎犬一样，摇着尾巴把你放进来了。”
    “……说得也是。”对于习惯了卡尔亚每天唠叨的拉克丝来说，塞拉斯的这种讽刺简直就如清风拂面、毫无波兰，“但你我都知道，那不是他们本身的意志，而是因为这个国家的秩序。”
    “你倒是丝毫不觉得羞耻。”拉克丝的态度让塞拉斯有点傻眼，他万万没想到，面对着自己的指责，拉克丝居然像个没事人一样，丝毫不在意其中的嘲讽因素，反而大大方方的选择了承认，“怎么，我们生而高贵的冕卫大小姐，现在要教育我这个臭名昭著的杀人犯么？”
    “如果可以的话，我很乐于如此。”拉克丝点了点头，“不过，从目前来看，就算我说了什么，你恐怕也不愿意相信和接受吧？”
    “还算有点自知之明。”塞拉斯甩了甩手上的锁链，发出了哗啦啦的响声，“我怎么可能相信满口谎言的贵族呢？”
    “贵族不是一个人，贵族和贵族也不一样，有的贵族满口谎言，但并非所有贵族都是如此。”拉克丝平静的纠正了对方的错误，“就像是平民和平民不一样、法师和法师不一样——你是杀人犯，但不代表所有法师都是。”
    “……”
    拉克丝的话让塞拉斯一时语塞，他愣了好一会，然后才反应了过来：“大部分平民的日子都不好过，大部分法师都需要东躲xz，而大部分贵族——也都是一群虫豸！”
    “说得好！”完全出乎了塞拉斯的预料，拉克丝居然轻轻地拍了拍手掌，摆出了一副颇为赞同的样子，“这正是我所认为的——也是我所希望改变的。”
    而随着拉克丝的掌声响起，塞拉斯只感觉自己的血压急速升高，他额头上青筋条条绽出，猛地向前一窜，来到了栏杆前。
    随着崩的一声，束缚着他的锁链被拉得笔直。
    “你——你这个无耻的贵族渣滓，毫无廉耻心的说些道貌岸然的大话，如此谎言，你必将被拔舌拆骨！不得好死！”
    “如果你认为诅咒和誓言有效，我完全可以当面发誓来证明这的确是我所想要的。”拉克丝毫不在意对方的咒骂和威胁，面上甚至还带有礼貌性的微笑，“可惜从你的状态来看，哪怕我真的做了，你也不会愿意相信……”
    塞拉斯的血压更高了。
    他本以为自己的话会戳穿拉克丝的真面目、让拉克丝恼羞成怒，但万万没想到，随着拉克丝表达了赞同，反而是自己先一步被破防。
    “我是真的这样认为的，塞拉斯先生。”眼见着塞拉斯几乎要被气晕过去，拉克丝摊开了双手，用无辜的语气说道，“这和我的身份无关——很多人对法师有成见，而你，似乎对贵族有成见。”
    “身为贵族、享受着贵族身份带来的权益，却说着这样的话，你难道不会觉得羞耻么？”塞拉斯勉强回过了一口气，“欺骗一个不谙世事的孩子，这就是身为贵族的骄傲么？”
    “身为贵族的确会让我感觉羞耻。”拉克丝毫不犹豫的点了点头，“所以，我也会努力利用这份权益，帮助这个国家、改善这种情况。”
    “你无耻——如果我是你，我会选个风水好些的城楼，一头跳下去！”
    “那毫无意义，而且会给别人带来麻烦。”拉克丝心平气和，“相较而言，我认为利用这份特权才是更好的手段——这个选择让你不满的话，如果我道歉，你会好些吗？”
    “啊啊啊啊啊！”塞拉斯真急了，“你根本就是诡辩！”
    “如果你发现我在说谎，那欢迎指正。”都不用卡尔亚帮忙，拉克丝就轻而易举的给出了回应，“但如果你不能的话，那就省一点力气好了——真相才是最有力的回击。”
    “无耻！”
    “随你怎么说。”拉克丝摇了摇头，“我会去查阅过去的卷宗的，塞拉斯先生，希望你之前也没有跟伊诺撒谎。”
    说完之后，拉克丝再次给伊诺留下了一本小说，然后向她挥了挥手，转身离开了监狱。
    ……………………
    自始至终，拉克丝说得都是实话，也都是心里话。
    而对塞拉斯来说，这就是最为无情的嘲讽——和卡尔亚相处久了，拉克丝也终于掌握了一些她非常渴望的谈判手段。
    话说回来，如果塞拉斯没有一开始就敌视拉克丝，而是强调自己受到了不公正的待遇，那拉克丝在见到他的时候，的确会感到羞愧，甚至会主动愿意提供帮助。
    但现在么……
    正如拉克丝所说，塞拉斯已经很偏激了。
    考虑到他之前对伊诺的那些蛊惑，恐怕这位塞拉斯先生的目的，并不是那么简单。
    于是，在离开了禁魔监狱之后，拉克丝第一时间找到了当初塞拉斯案的卷宗。
    因为是名动一时的大案，所以搜魔人内部，针对这件事的档案有很厚的一沓。
    拉克丝将卷宗摊开，在卡尔亚的帮助下，一目十行的开始了阅读。
    卷宗的内容很详细，不少附件内容还展示了塞拉斯的详细档案——从他成为搜魔人的时间地点、家庭背景，到他所参与到的所有案件，以及不少管教人对他的评价。
    这些东西有的塞拉斯知道，有的塞拉斯甚至都不知道。
    比如管教人的评价部分，因为塞拉斯是极少数的染魔搜魔人，所以几乎每个月，他的两个管教人都要上交一篇详细的评估报告，汇报塞拉斯的情况。
    而在这些报告之中，其中一个管教人可以说是为他说尽了好话，甚至主动提出可以暂时授予他【忏悔者的法器】。
    可惜，由于另一个管教人的不看好，当时搜魔人高层给予的回应却是“法器正在被使用中，且塞拉斯资历不足”。
    背景资料就已经如此清晰，至于那一件案子，资料更是详细无比，单单是案发地附近的村民证词就是每个人询问三遍。
    附件内，还有大量速写的草图，勾勒出了那一场爆炸之后案发地的情况。
    此外，法医还出具了三份尸检报告——只不过报告内几乎没有实质性内容，因为尸体先是被电击、然后又被炸飞，尸检什么都没能检查出来。
    而对于塞拉斯抓捕的时间、地点和过程，档案之中的记载更是清晰无比。
    有着卡尔亚的帮助，拉克丝并未花费太久时间，就迅速读完了这些资料。
    比对着之前伊诺所说的情况，拉克丝发现，在大部分都问题上，塞拉斯并未撒谎。
    塞拉斯只是撒了一个小谎——只不过，这个谎言很关键。

 【0042】 贵族的友谊

    在塞拉斯向伊诺讲述的故事之中，他是“未能阻止这场悲剧的诞生”。
    但实际上，人是塞拉斯杀的——哪怕当时他的确是过失杀人。
    此外，塞拉斯还隐藏了自己的一部分能力，而这部分能力经过了搜魔人的前后审查和探索，已经被挖了出来、并以纸面记录的形式，出现在了拉克丝面前的报告之中。
    塞拉斯隐藏了自己能够吞噬魔法并利用魔法的部分。
    在塞拉斯的口供之中，他并没有招认这些，而且在他的“入职报告”之中，他对自己能力的描述也是相对模糊的“可以看见魔法灵光”“可以感知并接触魔法”一类的话。
    但是塞拉斯显然并不知道，搜魔人对于禁魔石的了解是很深的——他的管教人在抓捕那个小女孩的时候，使用了专门用以吸纳魔力的灰印禁魔石，但从现场遗留下来的禁魔石碎块来看，灰印禁魔石并未失效。
    也就是说，并非是那个小女孩杀死了搜魔人和自己的父亲、然后因为魔力暴走而死。
    是塞拉斯接触到了那个小女孩、然后狂暴的魔力不受控制地涌入了他的体内，最终导致那场可怕的爆炸。
    从报告的结果来看，塞拉斯应该不是故意这么做的。
    而正是基于这一判断，他的惩罚最终被定为了终身监禁，罪名是过失杀人。
    判决本身没有问题。
    但在判决的背后，问题却很大！
    为什么一个过失杀人的孩子，会成为了民众口中的恐怖分子？
    拉克丝最开始以为那是因为他杀死了搜魔人。
    但是，在塞拉斯的卷宗之中，还记载着另外一起相关的案件——在那场魔力爆发之前，那个信任他的管教人，就因为一场冲突而死亡。
    相较而言，那场冲突的性质更加恶劣，也有搜魔人死亡，而且是还不折不扣的故意杀人，但德玛西亚却几乎没人知道。
    发现了这一点的拉克丝当即意识到了不对劲。
    这一刻，她忽然想到了在密银城时候，自己那偌大的名声。
    这种“热点事件”的背后，恐怕并不简单！
    那么，问题来了。
    为什么塞拉斯会成为热点？
    按照贵族的思路去思考的话……拉克丝只找到了一种可能。
    这是为了避免让塞拉斯说出什么不该说的东西。
    一个过失杀人的孩子，他的话有人相信。
    而一个臭名昭著的杀人犯，没人会相信他的话！
    别忘了，塞拉斯是能够看到魔力的，他很清楚贵族和魔法之间的关系——为了保证他无法将这个秘密泄露出去，在通缉发布的时候，他就定性为了“绝对邪恶的法师”。
    这样一来，哪怕在逃时间内他说了什么，也不会有人相信。
    就这样，塞拉斯成功变成了德玛西亚家喻户晓的人物，在被逮捕之后，这种“家喻户晓”也顺便救了他一命，毕竟按照德玛西亚的法律，未成年人是不会被判处死刑的。
    想清了前因后果的拉克丝无奈的靠在了椅背上，这段往事实在是有些过于沉重了——客观的说，当时的塞拉斯其实非常无辜，造成这一起悲剧的主要原因，是德玛西亚并不恰当的禁魔制度。
    只不过从现在塞拉斯的状态来看，似乎长时间的监禁让他整个人都偏激了很多，拉克丝甚至不知道自己应该不应该帮帮他……等等，不对劲！
    想到这里的拉克丝，忽然意识到了一个非常严重的问题。
    伊诺和塞拉斯做“狱友”，这会不会有什么危险？
    塞拉斯是终身监禁，所以他不会泄露那些秘密，死活都无所谓。
    但伊诺可不是——她完全可能从塞拉斯那里听见这些秘密，然后在刑满释放后将秘密带出去！
    拉克丝很清楚那些秘密的份量！
    “卡尔亚！”意识到了这一点的拉克丝迅速整理好了卷宗，将其收好之后，按着佩剑匆匆离开了搜魔人的档案馆，“我感觉好像有点不对劲！”
    “才发现不对劲，拉克丝，你的反应可是有点迟钝了呀。”卡尔亚叹了口气，“崽啊，为师对你很失望——”
    “现在可不是贫嘴的时候！”拉克丝急得有些跳脚，“你怎么不早点提醒我？”
    “在密银城的时候我就已经说过了。”卡尔亚用一种无辜的语气说道，“还记得吗，‘当冲突爆发的时候，你将会发现一切都会变得疯狂起来’，你准备好了吗？”
    “这也太疯狂了！”拉克丝哪怕多次认为自己见识到了贵族的底线，这一刻也依旧感觉浑身发冷，“他们到底要对伊诺做什么？”
    “斩草除根喽。”卡尔亚平静地给出了拉克丝最不想要听见的那个判断，“关于这件事，我建议你和你亲爱的姑妈聊聊。”
    “姑妈？”拉克丝目瞪口呆，“这和她有什么关系——等等！”
    “想到了？反应还挺快的。”卡尔亚咂了咂嘴，“这位缇亚娜女士可是一个相当果断的人——能被称为贵族典范的，没有一个简单人物。”
    ……………………
    匆匆回到了冕卫庄园，拉克丝问过仆人之后，很快就在书房见到了缇亚娜。
    “回来了？”正在阅读一本游记的缇亚娜抬起眼睛瞄了一眼自家的侄女，然后轻轻放下了手中的书，“又去禁魔监狱了？”
    “伊诺是怎么回事？”拉克丝抬起头，双眼直视着缇亚娜，“她隔壁就是那个臭名昭著的塞拉斯！”
    “少年犯羁押地嘛。”缇亚娜微微一笑，一副毫不在意的样子，“塞拉斯曾经也是少年犯——她被关在那里，很正常。”
    “可是塞拉斯不仅是少年犯那么简单！”拉克丝努力地遏制着自己的急躁，“他掌握着不少搜魔人内部，关于魔法的秘密！”
    “哦，你发现了这一点？”缇亚娜先是愣了一下，随即露出了欣慰的微笑，“这才半个月——亲爱的，你再次让我感到了惊喜。”
    惊喜？
    对于缇亚娜而言的惊喜，对拉克丝来说则是纯纯的惊吓了——她的预感成真了，事情的确发展到了最为糟糕的地步。
    “亲爱的，我也认同你的一些看法。”缇亚娜看出了拉克丝的错愕，伸手摘下了她的发箍、帮她捋了捋拉克丝的金色长发，“那个小姑娘叫什么来着……伊诺？她是个不错的孩子，但和你不是一路人。”
    “所以——”
    “所以友谊要诞生在适当的地方，像是你和娑娜小姐——你们的友谊就是为人称颂的。”缇亚娜帮拉克丝整理好了有些炸毛的头发，再次为她戴上了发箍，“考虑到你是冕卫家族的未来，所以，你不应该和那些平民走得太近。”
    “……只是因为这个吗？”
    “我可以理解你对于那些不成器亲戚的失望。”拍了拍拉克丝的肩膀，缇亚娜语重心长的说道，“但贵族之中，也有狄里这样明事理的人啊！”
    “狄里可不是个明事理的家伙！”拉克丝咬牙道，“他这么快投奔，还不是因为他的儿子发现了我不在旅馆——”
    “这我知道。”缇亚娜点了点头，毫不在意的微微一笑，“他向我坦白了这一点——但你应该明白，这其实并没有什么。”
    “……他和那些混蛋没有区别。”拉克丝终于忍不住提高了语调，“一样欺上瞒下、一样龌龊不堪！”
    “区别很大，他很有眼力，也很守规矩。”缇亚娜摇了摇头，似乎是对自家侄女的倔犟很是无奈，“这就是他的价值。”
    姑妈的话让拉克丝沉默无语——表面上她只是一副思考的样子，但在她的心中，此时已经翻起了惊涛骇浪。
    狄里和密银城那些被处罚金、战战兢兢的贵族没有任何不同！
    拉克丝可以容忍贵族繁复的礼仪，因为那顶多是没有意义的无害行为。
    她无法容忍狄里这种因为守规矩、会站队就可以逃脱惩罚——她可以不在意狄里对自己的图谋，但她不能接受狄里因此步步高升！
    更重要的是，这些话还是从自己最尊敬的姑妈嘴里说出来的话！
    “这有违公正……”拉克丝只能努力地保持着抗议，“怎么可以这样？”
    “贵族和贵族交际，平民和平民结合，这就是德玛西亚的公正。”缇亚娜毫不掩饰自己的态度，“亲爱的，你在哪个叫伊诺的小女孩走得太近了。”
    “可伊诺是无辜的……”拉克丝抿了抿嘴，低声发出来最后的恳求，“她什么都不知道……”
    “从你的表现来看，她已经知道了。”缇亚娜摇了摇头，“这是德玛西亚的法则，傻孩子——在你这个年纪，很多人都会萌发不应该的情感，实际上，我很庆幸你只是交了一个不应该交的朋友，而没有在爱情上陷得太深，那才是真正的麻烦。”
    “……”
    “十二岁是一个情感丰富的年纪，我很能理解。”缇亚娜低头注视着沉默的拉克丝，“所以，我希望你能够斩断那些不应该有的羁绊——亲爱的，你是我见过最有天赋的孩子，不要去想那些没有意义的事情，放松一下心情，一切都会好起来的。”
    “……”
    “搜魔人那边会搞定一切。”缇亚娜再次拿起了书，“亲爱的，别难过，时间会抚平你的伤痛。”

 【0043】 道不同不相为谋

    拉克丝不知道自己是怎么回到房间里的——沿着雕栏玉砌的回廊，穿过春意萌发的花园，她仿佛是一具没有灵魂的行尸走肉。
    当她恢复了意识的时候，拉克丝已经躺在了床上。
    天鹅绒的床单细腻无比，但这一刻，拉克丝却感觉如芒在背。
    龙禽羽的被褥非常温暖，但这一刻，拉克丝却感觉冰冷彻骨。
    双目无神的看着天花板，她的大脑之中完全是一片空白。
    “为什么会这样。”拉克丝喃喃道，“我的姑妈，她为什么要毁了伊诺？”
    “因为伊诺不是贵族的一员。”卡尔亚回答道，“在密银城，提拔巡灾骑士这件事已经让她察觉到了你态度的问题，她需要让你清醒一点。”
    “伊诺是无辜的。”
    “她当然知道。”卡尔亚冰冷无比地指出了另一个事实，“否则她怎么可能放心伊诺和你相处呢？”
    “……伊诺也是无害的。”拉克丝更冷了，她将自己包裹在厚厚的被子里，整个人无助地瑟瑟发抖，“伊诺不会乱说的。”
    “只有死人才不会乱说。”卡尔亚叹了口气，“还记得你在密银城时候的觉悟吗？你愿意利用贵族的权力，尽可能地改善德玛西亚的局势。”
    “我还记得。”拉克丝闷闷的说道，“我一直都记得。”
    “但你是不是没有去想过，贵族的权力究竟来自于哪里？”
    这一次，拉克丝沉默了。
    “……”
    是啊，贵族的权力来自于哪里呢？
    自己所厌恶的不公平，是不是维护这份权力的主要方式呢？
    使用者这份权力的人，是不是也成为了这种秩序之中的一员呢？
    每一次自己使用这种权力的时候，是不是也正在维护着这种秩序呢？
    如果自己缓解了矛盾，是不是反而会让这种冰冷的秩序更加坚实可靠呢？
    拉克丝的思绪开始涣散，她刚刚找到了自己的理想，结果一转头却发现，自己脚下似乎完全没有一条路。
    甚至就连自己的优势，也在冰冷的现实面前毫无意义。
    想到这，拉克丝抖得更厉害了——她仿佛回到了当初发现自己染魔的那个早晨，一双湛蓝色的眼睛里满是无助。
    “是时候做出你的选择了，我亲爱的学生。”卡尔亚再次开口，“是留在贵族的队伍之中，慢慢地缓解这份矛盾，还是勇敢地迈出脚步、彻底地改变其本质？”
    “自然是后者——可是，卡尔亚。”听到这个问题，拉克丝小心地从被子里探出了脑袋：“我真的可以吗？”
    “当然。”卡尔亚的回答毫不犹豫，“我很尊敬的一位思想家曾经说过一句话，拉克丝，现在我可以将它送给你。”
    “？”
    “希望是本无所谓有，无所谓无的。这正如地上的路;其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。”
    “走的人多了，也便成了路——谢谢你，卡尔亚！”拉克丝掀开了被子，握住了佩剑的剑柄，仿佛握着一支温暖的火炬，驱散了她之前彻骨的寒冷，“不过……真的很可惜，姑妈和我走在了不一样的路上。”
    ……………………
    在卡尔亚的帮助下，拉克丝终于收拾好了心态。
    自家姑妈的冷酷让拉克丝有些难以接受，但好在事情还有余地。
    至少，缇亚娜并不知道拉克丝已经是“反贼心态”了——这种情况下，拉克丝的贵族的权力有所限制，但至少现在还能用！
    只要利用好这份权力，也许拉克丝还能把伊诺救出来！
    哪怕采取一点更激烈的方式！
    然后，就在拉克丝平复了心情、洗了个澡、打算和卡尔亚计划一下接下来的行动时，有人敲响了她卧室的门。
    是奥格莎。
    在得知了拉克丝似乎心情不怎么好之后，奥格莎主动选择过来安慰一下女儿。
    在她看来，缇亚娜的选择太过激烈了一点——拉克丝只是心善了些，总不至于用这么严苛的手段。
    不过，她最终也没有反对缇亚娜，因为至少在关于贵族和平民的问题上，她和缇亚娜是一边的。
    于是，奥格莎没有去说关于伊诺的事情，只是和拉克丝聊了聊天。
    相较于冷静的缇亚娜，奥格莎让拉克丝放松了不少。
    拉克丝的状态似乎肉眼可见的好了起来。
    眼见着即将到饭点，奥格莎主动结束了话题。
    然后，在起身的时候，她似乎是想起了什么，叫仆人将一件礼服递给了拉克丝——过几天要她代表家族去参加一场婚礼。
    “和你一起从密银城离开的那个狄里，你还记得吧？”奥格莎似乎并不知道狄里和拉克丝之间的过节，“他的儿子高坎，最近要结婚了——对象是劳伦特家族的女儿，订婚仪式上你做冕卫家族的代表。”
    “劳伦特家族的女儿……嫡女吗？”拉克丝愣了一下，语气颇为意外的回答道，“菲奥娜·劳伦特？我听说她是一个相当擅长剑术的人！”
    “没错，就是她！”奥格莎点了点头，一副很开心的样子，“听说之前，高坎的表现让塞巴斯蒂安先生很满意，所以在狄里提亲的时候，他毫不犹豫的就同意了！”
    “那可是劳伦特家族的嫡女。”拉克丝眨了眨眼睛，“我听过她的名头。”
    “狄里也是冕卫家族的一员，这又不会辱没他们。”奥格莎骄傲的扬起了脸，“说起来，劳伦特家族也是没落了，在我小时候，剑舞华尔兹的名号可是响当当的，可现在，整个家族都没有一个拿的出手的人物……”
    “……”
    拉克丝原本刚刚平复一点的心情，现在又一次变得糟糕了起来了。
    那位菲奥娜小姐，拉克丝也是见过几次的。
    虽然在德玛西亚的贵族之中，她是不折不扣的异类，但在拉克丝的眼里，她却非常值得尊敬——菲奥娜剑术惊人，而且一向敢打敢拼、敢作敢当，对人不假辞色，虽然这让她在贵族圈子里的人缘和风评都不怎么样，但拉克丝却对此极其欣赏。
    有的时候拉克丝甚至会想，如果自己没有成为法师、没有遇见卡尔亚，那成为菲奥娜的样子，就已经算是最棒的结果了吧？
    但现在，突然得知菲奥娜要嫁给那个高坎……
    一想到狄里，拉克丝就仿佛吞下了一只苍蝇——不，是吃了一嘴苍蝇一样，感觉无比的恶心。
    这一刻，她忽然回忆起了自己曾经问过卡尔亚的一个问题。
    “人生的选择总是这么艰难吗？还是说，只有怀着天真愿望的小时候？”
    ……………………
    “我想要救出伊诺、我也不想让高坎攀上高枝！”在奥格莎离开了房间之后，拉克丝握紧了自己的佩剑，“你说的很对，贵族的权力可以利用，但不可以作为依靠！”
    “下定决心了？”卡尔亚最后一次确认道，“这将是一场无比艰难的道路。”
    “这是我所愿意选择的道路。”拉克丝语气坚定，“至少我的身边已经有你、有娑娜了，不是么？”
    “说得真好啊，拉克丝同志。”卡尔亚难得有了一次激动的样子，“现在，我有个大计划，可以解决一切问题！”
    “大计划？”原本态度决绝的拉克丝，听卡尔亚这么说，整个人忍不住愣了一下，“等等，你已经计划好了？什么时候计划好的？”
    “就在刚刚，得知高坎要娶菲奥娜的时候。”卡尔亚呵呵一笑，似乎心情极好，“本来我的计划还有那么一点问题，没人能够点燃关键的导火索，现在有了这场婚礼，那一切就都好说了！”
    “等一下！导火索？”拉克丝连忙打断了卡尔亚，“你要干什么？我只是不赞同姑妈的想法，不是想要毁掉整个家族！”
    “导火索只是一个比喻，比喻一件……嗯，轰轰烈烈的大事件，放心，这不是坏事！”卡尔亚安抚道，“只要计划顺利，甚至你的姑妈都会为你的表现而感到自豪、主动帮忙遮掩伊诺的事情、让她跟着你的！”
    “这怎么可能？你又不是不知道她的态度！”拉克丝难以置信道，“她需要为家族考虑，而且希望我也能和她一样，她怎么可能这么做？”
    “这就是来自于恕瑞玛的古老智慧呀！哪怕你离家出走、离开德玛西亚，他们都会帮忙你开脱。”卡尔亚无比自信，“只要你按时报平安，哪怕奥格莎都不会太过担心——”
    “还可以离家出走？离开德玛西亚？”拉克丝难以置信道，“他们不可能允许我离开德玛西亚！”
    “现在不会允许。”卡尔亚嘿嘿一笑，“但未来的事情，谁又能说的准呢——顺便说一句，讨厌的狄里也会因此而倒霉……”
    “……真的吗？你没有骗我？”拉克丝眨了眨眼睛，“具体的话……和我说说？”

 【0044】 准备冻手！

    卡尔亚详细地讲述了自己的计划。
    而在得知了卡尔亚的全部计划之后，拉克丝却感觉到了一阵微妙的熟悉。
    这种看起来非常离奇、处处透露着不靠谱的计划，在卡尔亚和她讲的瑟塔卡故事里，好像出现过很多次？
    至于结果……至少在故事里，每一次都成功了。
    而且，仔细想想、结合贵族们的习惯和特点思考一番的话，这个计划似乎又格外靠谱？
    情绪有些复杂地捏了捏太阳穴，拉克丝只能长长的叹一口气……
    “卡尔亚，实话告诉我，你过去真的不是一个可恶的投机政客么？”感觉自己上了贼船的拉克丝多少有些无奈，“和你的计划相比，喜欢投机的狄里都算是善良纯洁的！”
    然而，面对拉克丝的指责，卡尔亚却一副理直气壮的样子。
    “我的计划有问题么？”卡尔亚哼了一声，“你倒是说说，哪个环节不可靠？”
    “……都还算可靠。”
    “那如果计划顺利进行，结果是不是很不错？”卡尔亚继续说道，“而且是皆大欢喜的那种？”
    “是很不错，投机者遭到了惩罚、无辜者得到了保护、我得到了自由——”拉克丝拉长了语调，“但这不是那么回事啊？！这个计划里充满了谎言！”
    “有这些好结果已经够了呀！”卡尔亚语气愉悦，丝毫不觉得这有什么问题，“成大事者不拘小节，而且……谁说这一定是谎言了？”
    “不是谎言？”
    “按照我说的做。”卡尔亚再次强调，“甚至你的家人们都会转而支持你的。”
    “我还是有些不安。”
    “那位尊敬的思想家还曾经说过，想要开一扇窗户，最好的办法就是提出掀开屋顶，这样别人就会退而求其次地主动要求开窗子。”卡尔亚解释道，“当事情的结果要向着掀屋顶发展的时候，每个人都会感觉开个窗子其实挺好的。”
    “说得真好啊，卡尔亚。”拉克丝表面无表情地拍了拍巴掌，“但你有没有想过，那将意味着在很长一段时间里，我将见不到我的父母、我的朋友？我的名誉也将会变得一团糟？甚至一些潜藏在阴影之下的矛盾也会被明晃晃地摆在台面上？”
    “关于这一点嘛——”卡尔亚拖长了语调，“放心好啦，他们还都年轻呢，这只不过是暂时的分别而已，而且，分别是为了更好的相聚嘛！”
    “……”
    “至于名誉什么的，你在意吗？”卡尔亚继续用那种理所当然的语气说道，“那玩意只能是你的枷锁，这一点我也是成为了暗裔之后才明白的——顺便说一句，暗裔在大部分时候也算是蔑称。”
    “……”
    “至于矛盾这东西，摆不摆出来，它就都一直在那，适当地给贵族们一点危机感，也有助于缓解平民的压力嘛！我有没有真的要激化矛盾，只不过是给贵族老爷们提个醒而已。”
    “……”
    “这样吧，我可以再告诉你一个小秘密。”卡尔亚神秘兮兮的开口道，“光魔法师，是可以元素化的哦——你知道光有多快吗？”
    “？？？”
    “如果你掌握了光元素化的技巧，就算远在千里之外，回到德玛西亚也不过是眨眼之间的事情！”卡尔亚信誓坦坦，“按照我的计划来，等你完成修行，就能再次回到德玛西亚、去暗影界救出你的叔叔，然后着手拯救这个国家了！”
    “可是我在德玛西亚也可以——”
    “在这里，你只会在贵族的泥潭之中越陷越深。”卡尔亚打破了拉克丝最后的妄想，“哪怕是你的姑妈，也要嫁给那位搜魔人军团长，德玛西亚的问题，在德玛西亚内部是不能彻底解决的，你放不开手脚！”
    “……行！”沉默了片刻，最终拉克丝咬着牙点了点头，“那就按照你说得做！”
    ……………………
    被说服的拉克丝开始了计划的准备。
    首先，她第一个要见的人是娑娜。
    卡尔亚也没有隐瞒，直接将自己的计划和娑娜全盘托出。
    而娑娜在得知了这个计划之后，整个人也和拉克丝之前一样，目瞪口呆——她也下意识地表达了反对。
    “这不可能！光照会不可能允许这种情况出现的。”娑娜被卡尔亚的大胆惊呆了，“缄默人是光照会最神秘的一群人，他们怎么可能像你所说的那么大胆？”
    “他们会的！”卡尔亚一副成竹在胸的样子，“光照会的背景可不是你所以为的那么简单！”
    “可这还是太过危险了一点。”娑娜依旧坚持，“离开德玛西亚……这实在是太过冒险了！”
    “说不定拉克丝也会去艾欧尼亚哦！”面对娑娜的反对，卡尔亚也有所准备，“放心吧，有我在，拉克丝绝对没事的——而且，想想你们模拟训练的情况，符文之地很危险，但对她来说却并非如此。”
    娑娜眨了眨眼睛。
    好像……也是哦？
    “而且你应该也知道，留在德玛西亚做贵族，很多事情是没法做的。”卡尔亚继续着自己的引导，“更何况，你也不希望伊诺死在禁魔监狱之中吧？”
    “那……好吧！”娑娜一把抱住了拉克丝，“我会通知母亲的——你也一定要小心啊！”
    “放心吧。”拉克丝拍了拍娑娜的肩膀，“虽然距离光明正大的返回德玛西亚恐怕要一段时间，但只要顺利的话，偷偷溜回来的问题却也不大！”
    就这样，在卡尔亚的巧舌如簧之下，拉克丝拥有了第一个共犯。
    哪怕娑娜非常不舍得拉克丝离开，但最终还是选择帮忙。
    第一步准备完成！
    在告别了娑娜之后，拉克丝迅速起身，又一次来到了禁魔监狱。
    和之前不一样，这回拉克丝并未顺利地进入禁魔监狱。
    虽然监狱的守卫认识她，但是不再允许她进入其中。
    “这是元帅的命令。”搜魔人守卫摆出了一副无奈的样子，低声说道，“小姐见谅，我们也没有办法的。”
    “这样啊——”拉克丝有些无奈地叹了口气，“好吧，那帮我个忙好了，把这本游记给伊诺送过去，把她手里那本拿出来——这应该不难吧？”
    “小姐……我们也没有办法。”搜魔人守卫显然得到了叮嘱，“禁魔监狱内外隔绝，我们不能传递任何消息。”
    “不让我进去，送本书都不行么？”拉克丝提高了语调，“这只是一本游记而已！不信自己去翻翻看！”
    拉克丝平时都是一副笑呵呵的样子，现在眼见着眉毛都要竖起来了，搜魔人守卫当即闭上了嘴巴，老老实实地接过了这本书。
    反正……也就是一本书而已。
    缇亚娜女士的态度很重要。
    拉克珊娜小姐也一样！
    搜魔人守卫匆匆进入其中，又匆匆回来，当他再次出现在了拉克丝面前的时候，他手里的书已经换了一本。
    拉克丝带来的书被送给了伊诺，昨天拉克丝留给伊诺的那本游记则是被拿了出来。
    “是它吗？”搜魔人守卫将游记递到了拉克丝的手里，确认道，“这一本……《绿齿峰往事》？”
    “没错，就是它！”拉克丝面带微笑，“多谢了！”
    道谢之后，她毫不犹豫地转头离开，再没有一丝迟疑。
    而见到这一幕的搜魔人守卫也出了口气——两本书都没有魔法的痕迹，上面也没有什么标记之类的，看来拉克珊娜小姐真的只是想要拿回那本书而已。
    还好！
    ……………………
    回到了冕卫庄园，拉克丝将书还回了书房。
    缇亚娜今天也在这看书。
    见到了姑妈之后，拉克丝主动向缇亚娜表现了自己的歉意，虽然表情稍有不甘，但却表示自己会“谨守贵族的分寸”。
    “为什么，我总觉得小拉克丝好像要耍点小花招呢？”缇亚娜面露笑意，“姑姑我吖，曾经也是女扮男装跑出去参过军的，所以……搞小动作的话，最好隐蔽一点哦！”
    哪怕拉克丝很确定，缇亚娜绝对不会知道卡尔亚的大计划，单听到这一句话，她的心脏还是几乎漏跳了一拍。
    好在通过多年的“演技训练”，至少在表面上她已经没有了任何破绽，叹了口气，她只是摆出了一副无奈的样子，朝自己的姑妈撇了撇嘴：“但你也完全不需要用这么激烈的手段嘛！”
    缇亚娜闻言哈哈一笑，很愉快地接受了拉克丝的“改邪归正”，她站起身来，给了拉克丝一个温暖的拥抱：“亲爱的，你能这么想真是太好了，我们是冕卫，生而高贵，所以平时必须小心翼翼，维持这份荣光不坠。”
    “……”
    “我们的荣耀传承自先辈，也必将留给我们的后代。”缇亚娜低声说道，“往好处想想，至少你没有和我一样，经历一份无疾而终的爱情，不是吗？”
    听见缇亚娜这么说，拉克丝的表情稍微有些不自然——好在缇亚娜并未看见。
    而说完了这句话的缇亚娜则是微微一笑，放开了拉克丝，再次拿起了桌上的书本。
    她很有自信。
    自信自家聪明的侄女能分的清轻重，也自信自己完全可以掌控局势。
    哪怕拉克丝真的想要搞点什么小动作，也注定毫无意义。
    能够被感情所左右、行动意气用事的小姑娘还是太嫩了。
    拉克丝想要骗过自己？
    再过三千年吧！

 【0045】 光照印记

    在缇亚娜看来，一切都在她的掌握之内。
    虽然这么说有点假，但她的确没有和拉克丝撒谎。
    在缇亚娜看来，自己所做的一切，的确是为了拉克丝好。
    身为德玛西亚的贵族，拉克丝必须坚定自己贵族的立场才行，这样才能让冕卫家族更上一层楼。
    就像是贵族家族会选择无情地拆掉少男少女的自由恋爱一样，缇亚娜这次亲自来做恶人，亲手毁灭拉克丝的这份友谊，帮助她斩断这种比不要的羁绊。
    善良是良好的品格。
    但善良总归要分时候，和平民走得太近，这是会给冕卫家族带来麻烦的！
    贵族可以善良，但不能因为善良而放弃贵族的体面。
    缇亚娜很清楚，因为拉克丝的表现过于优秀，整个德玛西亚雄都不知道有多少双眼睛正盯着她——所以，拉克丝的一言一行，都要仔细考虑才行！
    哪怕拉克丝记恨自己这个当姑妈的，缇亚娜也不在意。
    她相信，拉克丝迟早会明白自己的苦心。
    至于所拉克丝在禁魔监狱外的小动作……
    缇亚娜洞若观火，毫不在意。
    正如拉克丝所意识到的一样，她目前的权力很大程度上来自于她的出身——是冕卫家族大小姐的身份让她能够受人尊敬、让她可以做一些并不完全符合规矩的事情。
    而在贵族的序列之中，缇亚娜的权力无论是在哪个方面，都要远高于拉克丝，所以拉克丝搞什么小动作，缇亚娜都一清二楚。
    任你再怎么蹦哒，也注定逃不出我的手掌心！
    ……………………
    然而，事实却和缇亚娜的想象稍微出现了点差距。
    缇亚娜的苦心，却让拉克丝死了心。
    “你说的很对，卡尔亚。”离开了书房的拉克丝心情复杂地说道，“只要身在德玛西亚，就会被这种复杂的关系纠缠住。”
    “权力来自于身份就会如此。”卡尔亚用理所当然的语气说道，“贵族小姐的极限……也只是贵族典范而已。”
    “但说实话，对你的计划我还是有点拿不准。”哪怕已经同意了卡尔亚的计划、并且开始着手实行，但拉克丝每每想到这个庞大的计划，心中依旧有些惊愕，“你利用了德玛西亚雄都的几乎所有人——从贵族到平民，从搜魔人到光照会。”
    “这算不上利用，顶多是因势利导而已，大部分人都得到了他们想要的。”卡尔亚的语气倒是颇为轻松，“至于离开德玛西亚这件事，坦白而言，这其中还有一部分我的个人因素，我现在的状态已经比较稳定了，是时候去找回一点过去的老物件了。”
    “可你却不愿意告诉我那些到底是什么。”
    “等见到了，你就知道了。”卡尔亚依旧不愿意直说，“没有见到的情况下，那是很难描述的——”
    “行吧行吧，你总是在一些奇奇怪怪的细节上保有神秘感。”拉克丝叹了口气，“也不知道当初是谁一口一个‘搞神秘学的法师都是垃圾’来着。”
    “这可不一样。”卡尔亚毫不在意拉克丝的讽刺，“这些事情只不过是关于我的个人隐私而已，和法术什么的完全没有关系……好了，拉克丝，我们该进行下一个环节了！”
    “你的印记真的靠谱吗？”拉克丝离开了庄园，来到了德玛西亚雄都的街上，“娑娜那边可不能帮我们暗示太多，那会让她被人怀疑的——”
    “一百个放心好了。”卡尔亚非常自信，“光照会虽然不是我看着长大的，但总归也算是我看着诞生的，其中很多不为人知的秘密我都知晓，在看到你留下的标记之后，光照会的缄默人只会以为是真正的【神祇指引】，他们会帮助你的。”
    “你说你真的经历过飞翼姐妹的那个时代，对么？”看起来只是在随意溜达的拉克丝很快就来到了城墙附近，“卡尔亚，那你说，那两位飞翼姐妹是怎么样的存在呢？”
    “她们是很有想法的小家伙。”卡尔亚呵呵一笑，“她们也很有理想，但终归没有你这么坚定……不过也相当不容易就是了。”
    “这样啊——”拉克丝点了点头，“看来你对我的评价相当高。”
    “但还是我带过最差的一届。”卡尔亚倒是毫不留情，“这一点没的说。”
    “你说飞翼姐妹不如我的！”
    “所以我压根没有教她们……”
    “……”
    “……”
    一面在心里和卡尔亚聊天，拉克丝一面在城门熙熙攘攘的人群之中、仿佛一条游鱼般挤来挤去，很快甩掉了家族的护卫——等护卫们气喘吁吁地来到了城外、再次跟上了拉克丝的时候，冕卫家族的小公主正在正义巨像的脚下、仰着头打量着这一尊庞大的禁魔石雕像。
    护卫们长长地舒了口气。
    看来小姐似乎只是心情不太好。
    可惜，他们不知道的是，在城墙的一处隐蔽地点，拉克丝已经留下了一个奇妙的印记，以及一串不起眼的神秘纹路。
    而就在傍晚时分，巡回演出归来的光照会唱诗班路过了这里，见到了这枚印记。
    感觉这枚印记“设计得很艺术”的娑娜记住了印记的样子，然后将其形象地画在了自己的速写本上。
    然后，叫娑娜吃晚餐的布维尔夫人“巧合地”看见了这个印记，她在询问了娑娜从哪里看见了这印记之后，晚饭都顾不上吃了，当天就急匆匆离开了布维尔家族的庄园。
    随着一份以隐秘格式书写的秘文被誊抄多次、向着各郡寄出，平日里看起来与世无争的光照会，忽然雷厉风行的行动了起来！
    ……………………
    因为要关注着自己“不省心的侄女”，最近缇亚娜的情报网非常活跃。
    就在光照会开始行动之后的第二天，她就通过自己独特的渠道，得知了“光照会那边有大动作”的消息。
    不过，虽然搜魔人和光照会之间有着千丝万缕的联系，对于这件光照会内部也堪称绝密的消息，哪怕是缇亚娜，所知也不是很多。
    唯一可以确认的是，光照会那边平时不理俗事、只作为传承者的缄默人这次也出动了。
    听说了这个消息之后，缇亚娜下意识皱起了眉头。
    光照会的那群家伙……怎么会在这个时候活跃起来？
    要知道，在百年前的政治斗争失败之后，光照会就主动去政治化了。
    尤其是以布维尔家族为首的“世俗派”掌权之后，这个教团已经沉寂了相当长的一段时间了。
    说实话，缇亚娜很喜欢现在的光照会。
    或者说，有谁会不喜欢一个平时就做慈善、搞艺术、劝人向善的半宗教、半教育组织呢？
    可现在，这个组织忽然开始活动起来了，而且还是一副要搞大事的样子……
    这样缇亚娜不得不有些担心——她隐约记得，在光照会试图涉足政局的时候，他们的缄默人都没有参与其中，而这一次，缄默人都行动了起来，事情好像有点不对劲起来了。
    好在，即使说光照会的行动有些出人意料，但她现在的任务又不是和光照会合作——这次回到雄都，缇亚娜就是专门为了纠正自家侄女，让她走回正轨的。
    光照会的动作虽大，但和自己又没什么关系。
    总不至于他们这么做，是因为拉克丝吧？
    相较而言，反倒是之前家族护卫说拉克丝毫无理由地出城去、参观了一遍正义巨像这件事，让缇亚娜更加在意。
    自家丈夫就是搜魔人的首领，她对于正义巨像还是有些了解的——至少她知道魔力能给正义巨像充能。
    为了避免意外，就在拉克丝出城的第二天，正义巨像被拖走修缮了。
    反正正义巨像是要定时维护的，补一补漆什么的，这回也只是提前了一点而已。

 【0046】 订婚仪式

    光照会召集缄默人的行动并没有耽误他们主持婚庆的“日常业务”。
    三天之后，在高坎·冕卫和菲奥娜·劳伦特小姐的订婚仪式上，光照会的雄都教区主教满面春风地站在了主持人的位置上。
    因为冕卫家族一向比较低调、在雄都的庄园面积有限，所以这场订婚仪式被安排在光照会的教堂进行——没办法，前来恭贺的客人数量实在是太多了！
    贵族们哪怕在本职工作上一塌糊涂，但在勾心斗角方面，一向都是门清的。
    过去一向和旁支关系不怎么样的冕卫家族，这次大张旗鼓的支持一户从密银城过来亲戚，这说不定代表着他们的态度转变呢？
    要知道，过去的近十年里，冕卫家族和皇族光盾之间的配合，对于贵族们来说实在是过于亲密了一点。
    贵族典范说起来是个了不起的名头，但对于寻常的贵族来说，却根“别人家的孩子”有异曲同工之妙。
    冕卫家族这种打仗我来，邀功我不争，国家有事我向前冲的态度，让不少贵族都感觉到极其不自在——哪怕奥格莎的手腕圆滑而高明，但冕卫家族在贵族之中依旧多少有点格格不入的意思。
    身为贵族，你不敛财、不争功、不提携亲戚，你要干嘛？
    去争王位么？
    如果是邀名争取王位，那倒也好说，德玛西亚的王位又不是万世一系，光盾家族虽然连着出了好几代国王，但这时候缓一缓、折腾一下，也未尝不可以。
    但……
    偏偏冕卫家族还是出了名的忠诚，而且后代也不多，子一代更是只有盖伦这一个——考虑到盖伦这货誉满雄都的憨憨性格，这完全不是要争王位的样子。
    这就让雄都的贵族们有些难受了。
    奥格莎埋怨过皮特，说他的耿直导致了人缘差劲。
    但实际上，这种人缘差劲的主要原因，应该是皮特不懂得和光同尘……
    这种情况下，如果有机会，贵族们很乐于给冕卫家族找点麻烦——只可惜这家人是真的狠，男丁堪称满门忠烈，女士也个个长袖善舞，想找麻烦也找不到。
    现在的德玛西亚，还不至于出现“莫须有”。
    所以，提起冕卫家族，不知道有多少贵族会在私下里狠狠地吐槽一句“国王的忠犬”！
    而这一回，冕卫家族这条“国王的忠犬”，终于开始帮助旁支谋求地位了！
    如此消息，怎能不让一众贵族激动？
    冕卫家族终于要和我们一样、成为我们之中的一员啦！
    这样才对啊，贵族要对自己家族负责才对！
    正是基于这种期待，哪怕这只是一次旁支家族的订婚仪式，整个德玛西亚雄都的贵族却几乎算得上是倾巢出动。
    来吧，加入我们吧，像个真正的贵族一样——别再做国王的忠犬了！
    ……………………
    因为有所期待的原因，贵族宾客们礼貌性的微笑里，多少有那么点真心实意。
    然而，作为仪式的主角，菲奥娜却连礼貌的微笑都没有。
    这是她的订婚仪式。
    但她却像是一个局外人。
    做主的人也不是她本人。
    而和她订婚的，还是一个她完全瞧不上的花花公子。
    虽然菲奥娜的父亲塞巴斯蒂安·劳伦特很看好高坎，并认为高坎的交际能力能够让他在雄都的贵族圈子里青云直上，但在菲奥娜的眼里，高坎就是个废物。
    不折不扣的废物。
    他的能力也许可以去无畏先锋做个列兵、或者去游骑兵做个小队长，但这种水平菲奥娜却完全看不上。
    甚至在第一次见面的时候，因为高坎习惯性的轻浮，菲奥娜当场毫不留情的给了他一个下马威——以切磋之名，轻而易举的挑飞了高坎的佩剑。
    如果不是因为对方是客人，菲奥娜甚至当场就会划花对方的那张嬉皮笑脸！
    只可惜这次的下马威似乎起到了反效果。
    在意识到了菲奥娜惊人的剑术之后，狄里偏偏认定了这个儿媳妇。
    他和塞巴斯蒂安一拍即合，两个人迅速地议定了这门亲事。
    对于狄里来说，自己得到了一个能打的儿媳妇，菲奥娜有如此剑术，将来在军中必然大有作为。
    对于塞巴斯蒂安来说，劳伦特家族攀上了冕卫的枝头——现在的劳伦特家族早就不是三百年前那个剑士频出的家族了，近百年的骑士斗技大赛之中，劳伦特家族都没有任何成绩，而炫目的剑舞华尔兹也越来越不适应现在这个时代，如果再不做出改变，整个家族的没落将是迟早的事情！
    有抱大腿的机会，那自然要牢牢把握才行！
    就这样，一场各取所需的政治联姻被敲定了下来。
    而作为当事人的菲奥娜，是几乎所有人之中，最后一个知道消息的——甚至不少来宾收到请柬的时间都比她知道自己要订婚来的早。
    如此魔幻现实主义的命运，菲奥娜自然不愿意接受。
    要知道，从小时候开始，她就一直在逆反着被加在自己身上的种种期待。
    母亲找来德玛西亚最优秀的精工巧匠，为她制造了栩栩如生的洋娃娃，菲奥娜却把洋娃娃送给了自己的侍女，转身拿起了长兄的佩剑，还胁迫他偷偷地传授她剑术。
    父亲聘请心灵手巧的裁缝和先锋设计师，为她量身定做了霓裳华服，菲奥娜却自己扎了个草人，将衣服套在草人上、把它们当作练习突刺和格挡的对象。
    菲奥娜也以劳伦特的姓氏为荣，但她更渴望用自己手中的剑证明，劳伦特不逊色于任何人！
    然后，在十八岁的时候，她就得知了自己即将订婚的荒诞消息——菲奥娜无论如何都不能接受。
    她试图和父亲讲道理，她赌咒发誓自己会用自己的剑为家族争取荣耀，她不需要用联姻的方式去获取地位。
    但塞巴斯蒂安对她的话充耳不闻，只是絮絮叨叨的告诉她婚后要做个贵妇云云。
    最终，父女二人终于不欢而散。
    明明是订婚的前夜，当家人都在忙碌着准备仪式的时候，菲奥娜却在擦拭着自己的佩剑。
    如今，她出现在了订婚仪式的现场，面无表情的看着一众喜气洋洋的宾客。
    她不知道这些家伙在开心什么，也不想知道。
    而宾客们其实也并不在意菲奥娜本人的想法，哪怕她面若冰霜，也没有人在意。
    贵族之间的联姻很多都发生在棒打鸳鸯之后。
    没有谁会在意那些可怜的鸳鸯。
    ……………………
    按照身份，宾客越来越多。
    终于，随着冕卫家族宗家的代表·刚刚十三周岁的拉克珊娜·冕卫正式入场、以及带着光盾徽记的国王使者抵达，作为主持人的主教先生正式宣布了订婚仪式的开始。
    在唱诗班的配乐声中，仪式一个又一个环节有条不紊的进行着，高坎兴奋异常，而菲奥娜则是如同提线木偶。
    家长致辞中，狄里和塞巴斯蒂安都在表达着对双方孩子的认可，都在赞颂着对方家族的光辉历史。
    而一项又一项订婚信物也被展示给了来宾——菲奥娜面无表情的看着这些“自己曾经最喜欢的娃娃”“自己读过最多的书籍”，心里感到一阵难以言喻的可笑。
    不，应该说是荒诞！
    自己什么时候玩过娃娃？
    自己又哪有什么最喜欢的书籍？
    可惜，没人在意。
    终于，在热烈的掌声之中，订婚仪式来到了最终的阶段。
    主教身披黑袍，站在了高坎和菲奥娜之间，问出了最后的两个问题。
    “高坎·冕卫先生，你是否愿意努力做好结婚的准备、许下婚姻的承诺？”
    高坎眉飞色舞，哪怕故作镇定，菲奥娜依旧看出了他的迫不及待。
    “我愿意。”
    “菲奥娜·劳伦特女士，你是否愿意努力坐好结婚的准备、许下婚姻的承诺？”
    菲奥娜第一次露出了微笑，笑容仿佛春风吹过雪山，和煦却依旧冰冷彻骨。
    “我——拒绝！”

 【0047】 年轻人总是太气盛

    大家都在走流程。
    但身为订婚当事人的菲奥娜，却在最关键的时候，主动站了出来，打破了这固定的流程。
    菲奥娜的选择出乎了所有人的预料。
    以至于那些完全没在意订婚当事人的宾客们，甚至有不少人第一时间都没有意识到问题，还以为菲奥娜说得是我愿意。
    于是，原本就极其荒诞的婚礼，出现了更为荒诞的一幕——这些人还在下意识地鼓掌呢，结果却发现周围的人大多沉默不语、一脸呆滞地看着礼堂中心的菲奥娜，最后因为尴尬才停止了掌声。
    “我拒绝。”似乎是为了让他们这些没有集中注意力的人也知道自己的选择，菲奥娜朗声再次宣布了自己的决议，“我的人生，我自己说了算——我要退婚！”
    在场的宾客终于一片哗然。
    没人能够想到，菲奥娜居然会在订婚仪式上主动宣布退婚！
    哪怕德玛西亚雄都的各个贵族家庭里，每年都会出那么一两个叛逆的少男少女，但往上数几十年，在订婚仪式上单方面宣布退婚的，恐怕也只有菲奥娜一个！
    原本乐呵呵的塞巴斯蒂安，听到了自己女儿的话之后，面色肉眼可见的从红润变为铁青。
    而同样心情愉悦的狄里，此时更是完全目瞪口呆。
    狄里知道，自己在密银城办的不够利落，也许在拉克丝那边未必是加分项，所以他选择背靠缇亚娜，在军中发展。
    而狄里自己不愿意去前线拼命，他儿子高坎也不是这块料，现在见到了剑术惊人的菲奥娜，他自然乐于促成这段婚姻。
    实际上，他还是很欣赏菲奥娜身上那份倔犟的，有才华的人总有脾气嘛！
    狄里相信菲奥娜在军中必然有所成就，而届时自己的家庭也会青云直上。
    他甚至已经想好了，如果儿子婚后还不老实，就干脆打断他的腿——这种老婆多有用啊！
    狄里直到菲奥娜很倔，也知道她看不上高坎，两人之间根本没有爱情。
    但……那不重要。
    在德玛西亚，贵族的婚姻之中，爱情不能说非常重要，只能算根本没有。
    对贵族们来说，婚姻从来都是联合的工具。
    爱情？
    爱情个锤子爱情！
    但狄里显然没想到，菲奥娜的倔犟，已经到了可以无视贵族规则的地步！
    他更没有意识到，菲奥娜对自己的骄傲，甚至高过了对于贵族身份的认可！
    这种情况下，狄里只能颤抖着嘴唇，偏偏一句话都说不出来。
    还没等宾客们有什么反应，脸色铁青的塞巴斯蒂安就已经大步流星的来到了菲奥娜的身边，他一把拉住了自己的女儿，不顾风度地试图去捂住她的嘴巴。
    求求你了，你是我姑奶奶行么，别说了！
    这种场合之下，你是要把冕卫得罪到死啊！
    但很可惜，这没有任何意义。
    菲奥娜只是轻轻一躲，就闪开了来自于父亲的拉扯，并同时大声说出了自己的心里话。
    “我宁愿死亡，也不愿意接受这种受人摆布的既定命运！”
    教堂大厅的特殊声学结构让菲奥娜的话清晰无比地出现在了在场所有人都耳朵里。
    所有贵族都听见了这句话。
    而在贵族们的见证之下，她的话将真正决定她的命运。
    ……………………
    就在菲奥娜话音刚落之时，拉克丝分开了人群，来到了她的面前。
    “菲奥娜·劳伦特小姐——你这是在诸位贵族的面前悔婚！”拉克丝的眉头紧锁，表情无比严肃，“我可以认为，你是在挑衅冕卫家族的声誉么？”
    “我无意冒犯！”菲奥娜这次终于不在躲闪来自于父亲的拉扯，而是站定原地，先是微微施礼，然后语气坚定地开口，“但我的确也无意订婚……尤其是和那样的一个草包！”
    “那真是抱歉了，菲奥娜小姐。”听见了这句话，拉克丝毫不犹豫地摘下了自己的手套，没有丝毫迟疑，“为了冕卫家族的声誉，决斗之厅见——我会恳请陛下见证这一切！”
    说完，她干脆利落地将手套丢在了菲奥娜的怀里，转身就走！
    听见了这句话、看见了拉克丝甩出的手套，原本还只是低声议论、抱着看戏想法的一众贵族，现在终于彻底惊呆了！
    用决斗洗清耻辱，这不是什么罕见的事情。
    但问题在于，正常情况下，按照德玛西亚的习俗，贵族决斗是可以派出决斗代表的——拉克丝提出决斗之后，完全可以选择一个决斗好手作为代表！
    偏偏拉克丝的选择是摘下自己的手套，也就是说，她打算自己上场！
    这样一来，菲奥娜也不可能寻找决斗代表，原本还想出列的塞巴斯蒂安只能讷讷地站在原地，不知所措。
    哪怕如今的拉克丝身高已经超过了五呎半，已经与成人看起来差距不大，但她今年只有十三岁！
    现在，十三岁的拉克珊娜·冕卫，为了维护家族的名誉，正式向已经年满十八的菲奥娜·劳伦特提出了决斗，在国王的见证下！
    对于塞巴斯蒂安来说，无论决斗的结果如何，家族都完蛋了。
    意识到了这一点之后，哪怕知道这不是说话的时候，但到场的贵族还是忍不住在让开一条道路、让拉克丝离开之后，开始了窃窃私语。
    拉克丝的选择完全符合贵族的法则。
    但问题是，她直接将自己抵了上去，丝毫没有留下任何回旋的余地，这种选择无可指摘，但却让人感到难以置信。
    不过，在惊愕之余，在不少贵族的心里，他们其实也很乐于见到这一幕。
    拉克丝作为贵族典范、别人家的孩子，虽然在贵族之间有口皆碑，但这并不意味着所有人都盼着她好。
    虽然拉克丝在密银城的时候，曾经挥出了惊艳的一剑，但雄都的贵族们看来，那多半是过分的吹嘘——没人听说过这位冕卫小公主练过剑，考虑到那件事发生在密银城，恐怕是冕卫家族的内部造势。
    反倒是拉克丝的对手菲奥娜……啧啧啧。
    德玛西亚雄都里，谁不知道那位菲奥娜小姐是一个不爱红装爱武装的人？
    甚至有不少贵族在私下里都表示，如果菲奥娜不是出生在落魄的劳伦特家族，她恐怕很快会成为缇亚娜第二！
    两相对比之下，贵族们很清楚的发现，似乎拉克丝必输无疑——她很努力地捍卫家族的荣耀，也很有可能把自己搭进去！
    哈哈哈，喜欢装贵族典范，放不下面子是吧？
    这下你可把自己装进去了呀！
    还真是太嫩了点，贵族的脸面重要，但里子更重要啊！
    现在你挣了脸，恐怕要在决斗场上丢了命啊。
    年轻人——不要太气盛！
    意识到了这一点，当天下午就有不少贵族主动找到了嘉文三世，希望国王出来主持大局，来“见证这场伟大的决斗”。
    没错，大部分的贵族都很希望拉克丝能够顺利地与菲奥娜进行决斗，也很乐于见到拉克丝倒霉。
    国王的忠犬，如果不能好好做人、改为杀了吃肉的话，那岂不是更好？
    而且，这些希望嘉文三世站出来主持大局的人，还特别地理直气壮。
    毕竟拉克丝她可是在维护家族的荣耀，这时候嘉文三世如果阻止决斗，那就是让冕卫家族蒙羞！
    想要弥合这场风波的嘉文三世想了很久也未能想出一个两全其美的办法——造成这一切的引子是菲奥娜的退婚；提出决斗的人是拉克丝，但促进这场决斗必须进行下去的，是德玛西亚雄都的一众贵族！
    任谁看来，出现这种情况都是因为拉克丝年轻气盛、重视荣誉，所以才被架在了火上烤、进不得退不得，只能硬撑着将自己顶出去，死要面子活受罪。
    但可惜，很少有人知道，这一次的拉克丝……是自己主动惹火烧身的。
    她的确正在被架在火上。
    但这火……是她自己拱的。

 【0048】不气盛还算是年轻人么？

    “你怎么知道菲奥娜会退婚？”返回冕卫庄园的路上，拉克丝面上一副面沉似水的样子，心里却充满了好奇，“从一开始你就算到了这一点！”
    “如果你是菲奥娜，你会怎么办？”卡尔亚没有正面回答，而是反问了一句，“和一个不认识的人结婚？还是干脆站出来反抗？”
    “……我会反抗的！”拉克丝迟疑了片刻，然后坚定地说道，“尤其是高坎这种人——不过话说回来，妈妈和爸爸是不会这样的！”
    “后半截不重要。”卡尔亚的声音似乎也轻松了不少，“只要有前半句就够了，从某种意义上说，菲奥娜和你也很像，她不会那么轻易地接受命运的摆布，所以这种事情迟早会发生的。”
    “那接下来，我就要准备好明天的决斗了，对吧？”拉克丝点了点头，“至于决斗的结果，我稍微需要放点水？”
    “端正你的态度，拉克丝。”卡尔亚打断了她的话，“以你现在的剑术水平，哪怕有我帮忙，你也无法控制决斗的结果，所以尽力而为就是了。”
    “我觉得你似乎在说我输定了。”拉克丝眯起了眼睛，“你对我这么没有信心么，明明实战模拟我已经通关了第二部分……”
    “你看，你非要让我说得更加直白。”卡尔亚用一副无奈而无辜的语气说道，“那位菲奥娜女士在剑术上的天赋可是相当惊人的，而你，剑术水平中规中矩而已。”
    “可是他们家族的心眼剑术是出了名的华而不实啊。”拉克丝有些意外地说道，“我记得姑妈曾经评价过他们的剑术，说它与其说是剑术，倒不如说是舞蹈……”
    “看来缇亚娜女士读书的时候也和你差不多。”卡尔亚笑道，“实际上，在百年之前，劳伦特的心眼剑术可是鼎鼎大名——只可惜随着他们迁入了雄都，贵族的生活洗去了他们的勤奋，这才导致一代不如一代，剑术变成了舞术。”
    “还有这么一段历史么？”拉克丝愣了一下，“这还真是有些难以置信。”
    “所以，明天拿出你所有的力量。”卡尔亚再次提醒了一遍，“这也是你三年施法·五年模拟的结业考试！”
    “瞧好吧！”
    ……………………
    就在拉克丝默默地和卡尔亚交流的时候，她人已经回到了冕卫庄园。
    已经有信使先一步来到了庄园，将消息告知了奥格莎和缇亚娜，现在两人听说拉克丝回来了，第一时间派人将她带到了阅览室。
    “拉克珊娜！”
    才刚一进门，奥格莎就急匆匆站起身来，她狠狠地剜了一眼自己不省心的女儿。
    这位冕卫家族的主母很想要举起巴掌、像收拾盖伦一样给拉克丝来一下，但看见女儿脱去手套的双手死死地抓着剑柄的样子，她实在下不去手，最终只能悻悻地放下巴掌，伸手关上了阅览室的门、然后将拉克丝抱在了怀里。
    “傻姑娘！”奥格莎死死地搂着拉克丝，“你没必要如此的——”
    “我必须如此，冕卫必须如此。”拉克丝勉强从母亲的怀里挣脱出来，稍显无奈地叹了口气，“哪怕高坎的确是个白痴、根本配不上菲奥娜小姐……但这涉及到了整个家族，雄都有无数双眼睛都在盯着我们，盯着我们的一举一动。”
    “你——”
    拉克丝的话让缇亚娜和奥格莎目瞪口呆。
    “我很清楚现在家族的处境。”拉克丝摊开双手，摆出了一副自己也没办法的样子，“虽然狄里那家伙上不得台面，但总归也算是家族的助力，遇见这种事情，我自然要尽力帮忙。”
    “……”
    “我最近其实想了很多问题，关于家族，关于未来。”拉克丝继续说道，“我们正走在一个抉择的路口，可惜因为菲奥娜小姐的冲动，我们没有了试错的机会——冕卫毕竟是贵族。”
    “你能这这么想真是……太好了。”拉克丝的话让缇亚娜惊喜异常，但惊喜之余，她又感到一阵由衷的难过，“但是你完全没有必要去亲自和菲奥娜动手的——我们可以聘请决斗代表无畏先锋有很多擅长决斗的好小子。”
    “决斗代表毕竟不够荣耀。”说道这个话题，拉克丝的脸上露出了自信的微笑，“相信我，绝对没问题的！”
    “……”
    奥格莎很想说“我怎么能相信你”，但看着自信满满的拉克丝，这句话却怎么都说不出口，她只能再次抱住自己的女儿，仿佛要把她揉进自己的怀里。
    而缇亚娜也只能无奈地叹了口气——这种情况下，说什么都已经没有意义了，她现在完全可以想象，那些终于逮住了机会的贵族们，会如何努力地宣传这场“捍卫冕卫荣耀的决斗”，如果可以的话，这些家伙肯定很乐于见到拉克丝倒在决斗大厅！
    至于说现在不请求国王陛下见证、转而请求嘉文三世的介入和调停……
    缇亚娜可不相信嘉文三世会愿意做这种事情。
    和忠于国王的哥哥不同，缇亚娜更喜欢站在家族的角度上思考问题。
    在她看来，对嘉文三世而言，冕卫家族最好不要再发展壮大了——这种和其他贵族关系差劲的“孤臣”恐怕才是这位国王陛下最希望看见的。
    光盾需要一个和其他贵族都不对付、但是对自家忠心耿耿的冕卫。
    如果冕卫真的开枝散叶、在雄都的政坛里扩展关系，恐怕这位嘉文三世反倒会睡不着觉！
    真是可惜了。
    本来这场联姻将吹响冕卫家族独立扩张的号角，结果却被一个愣头青给搅黄了。
    甚至拉克丝都需要亲自下场……
    狄里……高坎！
    你们爷俩好得很啊，居然能被人嫌狗憎到被人当众退婚的地步，亏的我还以为你们是可造之材，打算提携一二呢！
    如今的情况下，唯一能让缇亚娜稍微有些轻松的是，拉克丝的剑术的确很扎实。
    在密银城的那场风波，缇亚娜可是亲自参与者。
    思及此处，缇亚娜迟疑了片刻，最终将一个小小的护符递给了拉克丝。
    “拿上它吧，亲爱的。”缇亚娜叹了口气，“这是你姑父在光照会求来的，它会保护你的平安——和胜利。”
    拉克丝迟疑了一下，然后伸手接过了护符，按照缇亚娜的说法，将其戴在了脖子上。
    “这可是一件好东西。”在拉克丝戴上了护符之后，卡尔亚咋舌道，“虽然你的姑妈是个彻头彻尾的利己贵族，但她真的也很爱你——这枚护符来自于凯尔，看起来有些年头了，如果我没猜错的话，恐怕它是你姑妈和你姑父的结婚信物。”
    “……”
    拉克丝的手指拂过护符，感受着其中蕴含的奇妙力量，并没有第一时间回应卡尔亚的话。
    她感受到了姑妈对自己的爱护。
    却也更坚定了暂时离开德玛西亚的心态。
    拉克丝知道，姑妈没有孩子，她发自真心的爱着自己，仿佛爱着自己的女儿。
    同样的，拉克丝哪怕清晰地知道自己和姑妈不是一类人，也一样爱着缇亚娜。
    在无法用言语说服和改变彼此的情况下，倒不如暂时不见。
    等着看吧，姑妈！
    我会证明，我才是对的！

 【0049】登台

    正如缇亚娜所预料的那样。
    嘉文三世最终还是勉为其难地接受了贵族的请愿，亲自主持了这一场决斗。
    至于为什么没有强行阻止这场决斗——也许是贵族们声音太大，也许是他本身也没有那么愿意，这就不得而知了。
    似乎是为了避免出现意外，他还带上了总管赵信，作为决斗的裁判。
    从这个选择上来看，他至少不希望拉克丝出什么事情。
    和之前的订婚仪式一样，整个德玛西亚雄都，几乎所有有名有姓的贵族都出席了这次决斗的旁观——甚至之前作为订婚主持人的光照主教都没落下。
    不夸张的说，这场决斗的结果，将会决定雄都接下来很长一段时间的政治风向！
    虽然按照传统，决斗要在九点开始，但八点的时候，决斗大厅的观礼席就已经坐满了人。
    以至于拉克丝和菲奥娜这两个决斗的参与者，反而是最后抵达的。
    ……………………
    说起来，这是拉克丝第一次来到决斗大厅。
    这座和黎明堡垒同时建造完成的古老建筑，当初曾经是德玛西亚贵族之间，解决矛盾、仲裁纷争的地方。
    论起历史的话，它的重要意义甚至要高过德玛西亚的第一版成文法。
    然而，在漫长的岁月之中，随着贵族和平民之间的距离越来越远，顾忌着表面上和谐的贵族们已经越来越少使用这座大厅了。
    而今天，这座沉寂依旧的大厅，终于将迎来两个年轻的决斗者。
    在决斗发起者的准备室，拉克丝在侍从的帮助下，换上了一身轻便的铠甲。
    这套甲胄主体是由符文钢制成的，并不算厚重的甲片在精锻之后，通过部分重叠、用金属线连接在一起，整体而言显得轻便又舒适，既有足够的防御力，又能保证穿戴者的行动灵活。
    在不影响性能的情况下，锻造铠甲的工匠还对这身甲胄进行了简单的抛光，并在很多细微之处点缀了冕卫家族的纹章徽记——如果是过去，拉克丝也许会对这一身盔甲爱不释手，但现在，她只感觉这身盔甲的沉重超出了预期。
    拉克丝的沉默让帮助她穿盔甲的侍从也不敢说话，虽然拉克丝平时一向都算是平易近人，但在她严肃起来的时候，她身边的人也会下意识地噤若寒蝉。
    结果就是，侍从的沉默和畏惧，让拉克丝更难受了。
    最终，她只能勉强挤出一个微笑，告诉对方可以出去了，自己需要一点准备时间——然后在侍从小心地离开准备室、轻手轻脚的关上门之后，一屁股坐在了椅子上，长长地出了口气。
    “我现在是真的感觉自己应该先离开一段时间了。”拉克丝有些无奈的对卡尔亚说道，“总有些事情，你一旦知道了，就再也不能假装看不见。”
    “现在的你更需要的，是放空心思。”卡尔亚却没有在这个话题上接茬，“马上就是决斗了，这可是你的期末考试，拿出最好的水平来，别给为师丢人啊！”
    “很难放下心啊。”拉克丝稍显无奈地摇了摇头，“要不然这样吧，卡尔亚——给我唱首歌吧！”
    “唱歌？”
    “对啊！”拉克丝深呼吸了一次，“你和我讲过的，瑟塔卡在为了族人战斗之前，不能参战的孩子会为他们的大姐头唱歌，瑟塔卡会在歌声中保养武器、踏上战场。”
    “……”
    “现在我第一次和人决斗，也算是踏上战场了吧？”
    “……”
    “给我也唱一首歌吧！”拉克丝的脸上露出了微笑，“来一首欢快点的！”
    “欢快点的吗？”卡尔亚想了想，终于同意了拉克丝的请求，“那好吧——就唱一首我最喜欢的《走进黄沙》吧。”
    ……………………
    在卡尔亚的歌声之中，拉克丝抽出了佩剑，进行着最后一次保养。
    ?大塞狂风吹起了黄沙，河上飘着柔曼的轻纱；瑟塔卡站在那河畔的岸上，十字战刃倒映着晨光?
    擦拭干净剑刃，拉克丝还剑入鞘，站起身来热身，随着她活动起自己的身躯，身上的符文钢铠甲叮当作响。
    ?瑟塔卡站在那河畔的岸上，十字战刃倒映着晨光?
    拉克丝深深地吸了一口气，不再去想那些让自己头疼的问题，只是紧紧地握住自己的剑柄，握住了卡尔亚。
    ?孩子唱着美妙的歌曲，他们歌唱文明的荣光；他们歌唱尊敬的领袖，他们期待着快快长大?
    拉克丝吐出了肺里多余的空气，拿起自己的头盔，她在头盔上呵了口气，用裙甲的皮质外罩将其彻底擦亮。
    ?他们歌唱尊敬的领袖，他们期待着快快长大?
    头盔被拉克丝戴在了头上，遮住了她被挽起的金色发髻，她向上吹了吹气，将最后一点碎发塞进了头盔里。
    ?啊这歌声孩子的歌声，跟着光明的太阳飞去吧；去向远方边疆的战士，把孩子们的问候传达?
    代表着决斗开始的钟声终于正式响起，拉克丝不疾不徐地迈开脚步，来到门前，伸手推开了准备室的大门。
    ?去向远方边疆的战士，把孩子们的问候传达?
    明媚的阳光照耀在拉克丝的年轻的脸庞上，将她的眼眸染成了蓝宝石的颜色，长长的睫毛也变得晶莹剔透。
    ?跟随领袖年轻的战士，心中充满无尽的希望；文明的火焰已经被引燃，没人能够战胜恕瑞玛?
    拉克丝高举起双手向所有的观众致意，并向着自己母亲和姑妈的方向露出了一个微笑，笑容之中充满自信。
    ?文明的火焰已经被点燃，没人能够战胜恕瑞玛?
    嘉文三世宣布了决斗的开始，拉克丝抿了抿嘴唇，从侍从的手里接过了深红色的颜料，涂抹在了眼眶之下。
    ?大塞狂风吹起了黄沙，河上飘着柔曼的轻纱；瑟塔卡站在那河畔的岸上，十字战刃倒映着晨光?
    在所有贵族的注视下，她终于拔出了自己的佩剑，摆出了一个恕瑞玛基础剑术的架势，站在了菲奥娜面前。
    ?瑟塔卡站在那河畔的岸上，十字战刃倒映着晨光?
    钟声再次响起，随着菲奥娜迈出脚步、探出臂膀，这场堵上了两个家族荣耀的决斗，正式拉开了帷幕。

 【0050】巅峰对决

    菲奥娜率先出手。
    虽然拉克丝发育得很早也很不错，但菲奥娜还是比她高了一截。
    所以，菲奥娜选择了率先出手，利用攻击范围更大的优势，直接抢占战斗节奏。
    菲奥娜使用的是一柄刺剑，这种剑和拉克丝手里中规中矩的单手佩剑不同，因为剑身纤细，所以剑走轻灵，剑招极快——只是眨眼之间，一道寒光就直奔拉克丝而去。
    这一剑的目标是拉克丝手肘的铠甲缝隙，攻击这里既可以轻松破甲，又能够直接让拉克丝失去战斗力、而不至于重伤死亡，虽然菲奥娜不愿意接受嫁给一个白痴，但她也不想平白伤了拉克丝的性命。
    在接受了挑战之后，她可是被自家的父亲反复叮嘱，现在这种情况已经够糟糕了，一旦和冕卫家族接下死仇，那恐怕劳伦特都会彻底完蛋！
    而在菲奥娜看来，拉克丝挺身而出也只是为了捍卫自家荣誉，本身恐怕也没有多少本事——她听说过盖伦的天赋不错，但从来没有听说过拉克丝受过名师指点或者刻苦训练。
    然而，让菲奥娜相当意外的是，面对她这足可以轻松秒杀雄都九成九贵族小姐的一剑，拉克丝的应对无比从容。
    她不仅反应过来了，甚至还抓住了菲奥娜轻敌的机会，甩开臂膀、躲开这疾速一击的同时，挥剑横扫！
    虽然拉克丝的长剑较之菲奥娜的刺剑要短上了一大截，但因为菲奥娜主动出击时的重心前倾，拉克丝的这一剑反击效果极好，仓促之下，菲奥娜不得不用一个相当狼狈的姿态，横跨出一步，避开了拉克丝的剑式。
    一攻一防之间，看起来都没什么收获，但拉克丝却成功地达成了自己的战术目的，干扰了菲奥娜的决斗脚步！
    在劳伦特家族的心眼剑术，脚步是非常重要的一环，虽然说在一代代不肖子孙的手里，这一门剑术已经几乎要退化成为舞蹈了，但当初能够享誉一时，哪怕是这种退化严重的状态，依旧有大量宝贵的经验。
    而心眼剑术的脚步，正是其精华所在！
    这种被称为【前进喷泉】的特殊步伐，其精髓就在于能够以类似于小碎步的形式，在维持自身平衡的前提下，越来越快，就仿佛是喷泉一般，看起来只是一股细细的泉流，却能汇聚为一池清潭，彻底将对手淹没！
    极致之时，整个人都将跟在对手的身边，真正做到亦步亦趋、如影随形！
    而现在，因为拉克丝的突然反击，菲奥娜的脚步乱了！
    不给菲奥娜任何一点调整的时间，拉克丝转守为攻，欺身而上——她的身高和臂展不占优势的情况下，近距离的搏斗才能带来最好的结果。
    经过了大量模拟训练的拉克丝虽然始终没有学到什么高明至极的剑术，但一套恕瑞玛基础剑法却用得得心应手。
    哪怕在这里她不能使用魔法给自己的长剑来一波光剑展开，但大量的实战经验依旧让她能够相对从容的应付贴身战斗，在这种缠斗的状态下，反而是菲奥娜的心眼剑术没有那么容易施展！
    此时的菲奥娜已经意识到了自己的错误，但在战斗节奏极度落后的情况下，想要再次转守为攻，哪有那么简单？
    ……………………
    眼见着决斗双方的战斗从一开始就开始向着白热化的方向发展，围观的贵族们都惊呆了。
    他们万万没想到，被誉为新一代德玛西亚贵族典范的拉克丝居然也有这么惊艳的一手剑术！
    而在人群之中，少数真正有剑术修养的人更是越看越惊愕，因为他们做梦都没想到，拉克丝的剑招朴实无华，但使用起来却仿佛是百战老兵精巧至极。
    每一招都说不上华丽，但每一招都恰到好处。
    恕瑞玛的基础剑术本就是符文之地最早的剑术流派，本身就极其朴实，再加上这门古老的剑术现在几乎完全失传，所以哪怕是赵信，都只能看出“拉克丝的基础极其扎实、战斗嗅觉敏锐至极”而已。
    和拉克丝这种“没有经过实战就能将基础剑术用得非常熟练”的天赋相比，赵信第一次对自己的弟子盖伦感觉到了嫌弃。
    同样是冕卫家族的成员！
    你看看你妹妹！
    她膂力没有优势，也从来不追求精妙的招式，只是将最基本的东西发挥好，就足以被人称为天才！
    赵信是角斗士出身，他在艾欧尼亚的时候虽然也学了一些鱼叉的使用方法，但如今这一身本领，更多是磨练自角斗场里的摸爬滚打。
    所以，在赵信的角度上看，拉克丝的风格和自己几乎是完全一致的，不搞那些花里胡哨，只是朴实无华的使用那些最基本的技巧，却足以横扫千军！
    嗯，从某种意义上说，赵信的看法还真的没问题。
    他是从角斗场里走出来的，拉克丝也是从模拟训练中锻炼出来的。
    角斗场的角斗士都是战死为止，拉克丝的模拟训练也是至死方休。
    唯一有些可惜的是，因为年龄的缘故，拉克丝的力气实在是不占优势，而且因为锻炼不够充足，很多动作没能形成肌肉记忆，多少有些生涩。
    以至于明明是对之间更有利的近身缠斗，每次发起致命节奏的时候，拉克丝却总是因为力气的不足，迟迟无法扩大战果……
    赵信这边在暗暗可惜，而和拉克丝战斗的菲奥娜，此时已经再也没有了“让一让”的心思。
    在和拉克丝一番交手之后，拉克丝在她心里的形象已经从“贵族小姐”变成了“值得一战的对手”。
    面对着这种对手的情况下，菲奥娜没有任何留手的余地，也绝对不可能留手！
    随着近身战斗时两人剑招的越来越快，菲奥娜感觉自己浑身上下的每一个毛孔似乎都已经舒展了开来！
    此时此刻，十八岁的菲奥娜·劳伦特，终于第一次体会到了战斗的极致愉悦，她越打越兴奋、越打越激动，甚至平时一些不熟练的招式也宛若轻车熟路一般，顺手拈来！
    菲奥娜惊喜的发现，自己似乎本就是为战斗而生的！
    快点，再快点！
    就这样！
    踏步向前，左劈右砍！
    每一次迈出脚步，菲奥娜都踏在了自己的节拍上！
    每一次探出刺剑，菲奥娜都舞动着自己的圆舞曲！
    一剑又一剑！
    一步又一步！
    滞涩的前进喷泉终于通畅自如，熟练的心眼剑术更是登峰造极，随着身体的越发轻盈，她整个人都进入了一种前所未有的通畅状态之中。
    就是现在！
    在所有观战贵族错愕的目光之中，菲奥娜进行了一次无比华丽的转身，轻巧地避开了拉克丝相当致命的一剑——然后，她轻轻弯下腰，一面避开了拉克丝的后续攻击，一面将自己的刺剑挽了个剑花，仿佛发出了一次双人舞的请求。
    下一刻，还未等到拉克丝给予回应，菲奥娜就迈步上前。
    随着剑光亮起，她修长的身形消失在了一片璀璨之中，而原本坐在观众席上的贵族也几乎同时站了起来。
    在决斗大厅，他们见到了劳伦特家族失传已久的剑术。
    传说之中的……利刃华尔兹！

 第一卷尾声·少女拉克珊娜不再烦恼

    利刃华尔兹，劳伦特家族心眼剑术的至高奥义。
    传说在使用这一奥义的时候，使用者会彻底的消失在无尽的剑光之中，人剑合一的对敌人进行无差别打击。
    在剑光的包围下，敌人只能徒劳的防御着来自于四面八方的攻击，最终在一片璀璨之中无奈饮恨。
    只不过因为最近几代劳伦特家族的成员水平都有些差劲，这一招已经很久没有出现在人们的视野之中，以至于所以很多人认为，这不过是劳伦特家族的自我吹嘘而已。
    也许……那只是一种不错的剑术，但很少有人真的愿意相信，使用者可以消失在剑光之中。
    而现在，他们亲眼见到了这门剑术。
    菲奥娜的身形几乎和她的剑光融为了一体，如一道纠缠的华丽彩带，萦绕在拉克丝的周围。
    彩带上流过的那一抹殷红，正是菲奥娜铠甲外的披肩！
    站在嘉文三世身后的赵信握住了手中的长枪。
    虽然有些不够荣誉，但他已经做好了准备，时刻做好了下去结束战斗的准备——无论是从哪个角度上说，他都不能坐实决斗场之中的那两个人有什么损伤！
    身在战局之中，拉克丝的所感受到底压力更是无比惊人的。
    在利刃华尔兹——哪怕是还很稚嫩的利刃华尔兹面前，原本还能在近身缠斗之中稍微维持战局的拉克丝现在终于彻底落入了下风。
    她狼狈不堪的左右闪避，频繁地横剑格挡，甚至用铠甲最为厚实的地方去从侧面应对菲奥娜的攻击——多亏了菲奥娜这次使用的是又细又韧的刺剑，如果她这回用的是三面锋锐的决斗剑，恐怕拉克丝已经饮恨当场了！
    曾经的“旁观优秀学员”虽然让她颇为震撼，但相较于现在切身体会而言，还是不够直接。
    模拟训练的时候，拉克丝曾经面对过很多种对手，但因为卡尔亚“算力有限”，菲奥娜这个级别的对手是无法模拟的。
    在这一片耀眼的剑光之中，拉克丝仿佛又回到了第一次训练、面对圣甲虫的时候。
    这连绵不断的剑光，正恰如当时无穷无尽的甲虫，和漫天的黄沙一样，让她几乎窒息。
    单单依靠着技巧和反应，是无法面对利刃华尔兹的。
    意识到了这一点之后，拉克丝一面避开了又一次致命的突刺，一面第一次双手握住了剑柄。
    “现在么？”
    而面对着拉克丝的询问，一直保持着沉默的卡尔亚也终于第一次开口了。
    “就是现在！”
    菲奥娜的刺剑再次袭来。
    这一回拉克丝没有后退，也没有闪避。
    只见她双手握剑，拼尽了浑身之力，自下而上的迎上了那一抹最璀璨的剑光！
    “铮——”
    随着一声无比刺耳的金铁相交之声，拉克丝的佩剑和菲奥娜的刺剑终于正面碰撞在了一起。
    拉克丝的迎头一击干净利落的斩在了刺剑的剑刃上。
    这一次，这柄又细又韧的刺剑未能如之前碰撞的时候一般，在弯曲之后弹开拉克丝的劈斩、继续自己的攻击。
    随着一剑斩出、双剑相交、两人错身而过，两柄剑几乎同时断裂。
    “嗖——”
    “嗖——”
    “笃笃——”
    下一刻，在观众们的惊愕之中，断裂的剑刃疾飞而出，钉在了前排观众席的桌子上。
    然后，随着“嘎”“呃”的两声，这两个桌子后面的两个贵族心脏一锁，双眼一翻，原地吓晕了过去。
    ……………………
    拉克丝和菲奥娜的剑都断了。
    而按照德玛西亚的规则，断剑为负——理论上说，这是一个极其糟糕的双输结局。
    按照着德玛西亚的法典，决斗的双输应该有“飞翼姐妹见证之下的第二回合”。
    只不过因为飞翼姐妹已经很久不见了，所以第二回合就不再会有见证人——而没有见证人是无法进行决斗的，所以实质上，双输既是平局。
    而考虑到拉克丝的年纪和菲奥娜所使用出的利刃华尔兹，在场的见证者们显然不会认为有谁输了——这分明是双赢才对！
    哪怕很多人都清楚，拉克丝是拼尽全力、勉强获得了这个结局，但说出去的话，这场决斗最终将会被视为是平局。
    一切都在向着完美的结果发展，虽然很多贵族都对拉克丝的表现感到担心，不愿意见到又一个缇亚娜的崛起，但至少在这时候，他们的选择应该是站起身来、热烈鼓掌。
    然后，就在嘉文三世开始准备发表见证词的时候，昨天做订婚主持的光照会主教却先一步站起身来。
    “果然有第二个回合！神谕是真的！”这个满头白发的老主教用无比激动的语气，大声呼喊道，“飞翼姐妹没有遗忘我们，她们一直注视着我们、注视着德玛西亚！拉克珊娜和菲奥娜，你们将在飞翼姐妹的荣光下，进行第二回合的决斗！”
    这突如其来的变故，让在场的所有贵族都惊呆了。
    主教先生是不是疯了！
    你特么也不看看是谁在决斗，这两位获得平局已经是皆大欢喜了，就算我们再怎么巴不得她们两败俱伤，现在也只能老老实实鼓掌！
    你这时候跳出来横生枝节，是不是活的不耐烦了？
    此时，所有贵族终于同仇敌忾了一起，全都对这个不速之客怒目而视——光照会老老实实地做你的慈善团体，这时候就别出来捣乱了！
    拉克丝再怎么亲近皇室，那也是我们贵族内部的事情！
    你们光照会这时候出来想要插一脚？
    做梦！
    然而，让人完全没想到的是，面对着贵族们杀人般的目光，这位老主教却依旧一副风轻云淡的样子，仿佛毫不在意。
    “这是神谕！”他面带微笑，仿佛沐浴着无上的荣光，“是飞翼姐妹的旨意！缄默人已经解读了神谕，飞翼姐妹注视着我们！”
    听到神谕，在座的贵族终于纷纷坐不住了，他们面面相觑，原本愤恨的目光瞬间变得惊悚了起来——如果缄默人都确定了那是神谕……
    不会真的是真的吧？
    怎么会这样？
    在这个时候光照会得到了神谕！
    不少反应极快的贵族已经想起来过去的那一段历史，那一段光照会所代表的神权，和王室所代表着的王权斗争的历史！
    如果不是王室和贵族一起，用鲜血的牺牲最终争取到了民众的支持，光照会可不会如现在这般人畜无害！
    虽然并未经历过那个时代，但很多贵族都从长辈那里了解过不少隐秘——如果不是光照会内部的缄默人没有插手、光照会没有伪造神谕，那纵然嘉文一世战死沙场、嘉文二世披挂上阵、哀兵取胜，贵族也很难在那场政治斗争中大获全胜。
    而如今，光照会自信地拿出了神谕……
    难道说，低调了百年的光照会，终于忍不住要露出自己的獠牙了么？
    “光照会是不会在神谕的问题上撒谎的。”主教面带笑容，神色无比骄傲，“诸位，飞翼姐妹从未远离我们，接下来就让我宣布神谕——”
    “不用了。”就在他得意洋洋的打算播撒飞翼姐妹的荣光之时、让光照会再次伟大的时候，拉克丝忽然开口，毫无征兆地打断了他的话，“这场决斗是我输了，不用宣布神谕了，作为失败者，我愿意承受石冠之刑。”
    没人想到，拉克丝会说出这句话。
    当她掷地有声的话语出现在了每个人的耳朵里时，国王愣住了、贵族愣住了、主教愣住了，整个决斗大厅变得鸦雀无声。
    ……………………
    没人可以想到，在这个时候，拉克丝会主动站出来，用承受石冠之刑的方式，主动打断光照会主教的话、阻止他们宣布神谕！
    自愿接受石冠之刑，意味着拉克丝将赤足攀登巨神峰、直至抵达顶峰，以此洗涤自己的失败，以及对飞翼姐妹的亵渎！
    在拉克丝说出来这句话的时候，无论光照会的主教发现了什么神谕，此时都已经完全没有了意义——拉克丝不接受神谕，宁可承受石冠之刑，也不接受！
    这让主教的一口气几乎卡在了自己的嗓子眼里，他万万没想到，好不容易出现了一个可以播撒信仰荣光的机会，居然被拉克丝以近乎于殉道者的姿态，硬生生地毁掉了！
    而此时回过神来的贵族们，无一例外的、发自真心的向拉克丝致以了最崇高的敬意。
    这种情况下，哪怕反应再慢的贵族也已经意识到，如果放任主教宣布神谕，然后大张旗鼓的进行决斗的第二回合，也许光照会内部的宗教派将会再次崛起。
    毕竟，光照会可并非从一开始就这么温和，这个脱胎于飞翼姐妹会的古老组织，和十三家贵族一样，都是德玛西亚的“建国元老”。
    在德玛西亚，神权曾经也是一股重要的势力，光照会和贵族们，也曾经是互相揪头发、吐口水的！
    只不过后来因为对外战争的缘故，贵族们用自己的牺牲取得了民众的支持，最终将光照会排挤出了权力的中心，变成了人畜无害的慈善组织——但即使如此，他们也没有忘了压制光照会。
    甚至在德玛西亚，搜魔人崛起的很大一部分原因，就是为了向光照会日拱一卒，压制他们在魔法领域的影响。
    而就在刚刚，当雄都大主教宣布了缄默人的重新出现、宣布了神谕降临的时候，光照会这个沉寂已久的组织，已经有了重新活动的理由和机会！
    听他的意思，似乎神谕提到了决斗的第二回合！
    考虑到拉克丝和菲奥娜的决斗结果，这可是真正的先知式神谕，传出去会有无数人再次投入光照会的怀抱！
    而且，和之前的情况不同，哪怕是忠诚于飞翼姐妹的缄默人，也将会投入到斗争这种——到时候有一个算一个，所有贵族的日子都不会好过！
    然而，就在这个关键时刻，拉克丝自承失败，拒绝神谕，干净利落的承受了石冠之刑，一句话堵死了光照会接下来的所有道路。
    别说了，我自领刑罚！
    就在一片静默之中，拉克丝高高地举起了断剑。
    “我以拉克珊娜·冕卫之名，自承石冠之刑，攀登巨神之巅，以筹战败之耻！”
    “不登山巅，不铸断刃，不雪此败，不归德邦！”
    随着拉克丝立下誓言，所有贵族齐刷刷的摘下了自己的帽子，以手抚胸，表达着自己对她的敬意。
    表面上，这是为拉克丝自承失败的诚实和自领刑罚的磊落。
    而实际上，则是因为她真正意义上做到了舍己为人——牺牲了自己一个，造福了所有贵族。
    不管和冕卫家族、和拉克丝的关系如何，此时此刻，所有的贵族——甚至包括国王在内，都愿意向她的牺牲献上自己的敬意。
    虽然按照贵族们一贯的风格，承受石冠之刑的人没谁真的会去攀登巨神峰，事实上几乎等同于流放，但这种情况下，那已经不重要了。
    拉克丝为贵族们顶了一个大雷、选择了自我流放，那贵族自然乐于将她变成一尊无害的偶像，怎么夸赞也不为过！
    而且，拉克丝这件事办的实在是太漂亮了，明明是为贵族堵死了光照会的势力扩张，理由却偏偏是自己决斗输了，有理有据，完全可以拿出来大肆宣传，任谁也挑不出问题——你看，那位主教老爷子，听到了拉克丝的誓言之后，一张老脸都快憋绿了。
    没有任何办法！
    在一片脱帽抚胸的致敬中，不少贵族忽然发现，原来有的时候身边有一个“贵族典范”，有时候还是一件不错的事情？
    ……………………
    最终，一场决斗用所有人都想象不到的方式，干净利落却又出人意料的落下了帷幕，
    对于平民们来说，他们听说的版本是“高贵而正义的拉克珊娜小姐在决斗之中平手，却甘愿因为落入下风而承认失败，自领石冠之刑”。
    对于贵族们来说，他们成功遏制住了光照会的扩张，还让最近风头正盛的冕卫家族失去了一位未来之星，让冕卫和光盾之间亲密无间的关系出现了一丝裂痕。
    对于冕卫家族来说，拉克丝恐怕短时间内回不到德玛西亚了，但整个家族的地位从“跟随着国王的忠犬”正式变成了“受国王和贵族拉拢的自由人”——此外，虽然联姻式的关系发展失败，但菲奥娜却愿意为冕卫而战。
    最终大家都得到了好处，而所有的痛苦，则是全部由拉克丝一个人承担了下来。
    至于决斗当天的后半夜的时候，禁魔监狱的墙壁因为“年久失修”而出现了一点小问题，这种细枝末节的事情，在整个德玛西亚雄都，都没有任何人会关注了。
    那么，这一切的一切，究竟是怎么一回事呢？
    让我们稍微将时间倒回来一点，复盘卡尔亚的整个计划。
    首先，是娑娜的部分。
    在整个计划之中，娑娜的任务是引入新一方势力——光照会。
    通过卡尔亚的指导，拉克丝留下了一些“神谕”，引起了光照会的注意，因为兹事体大，最终光照会请来了平时只作为传承的缄默人，鉴定了这些神谕的真实性。
    缄默人鉴定，神谕是真的，只不过内容有些模糊不清，卡尔亚很神棍的留下了一句“神在注视着这里，等待着既定之人出现在神的面前”。
    光照会显然不会知道，有卡尔亚这个当初眼睁睁看着德玛西亚建立起来的老家伙存在，所以哪怕是恪守信条的缄默人，也以为是时候再次播撒飞翼姐妹的荣光了，就这样，光照会开始行动了起来。
    缄默人准备着迎接神谕，世俗派则是打算趁机对贵族权力下手——正好决斗出现了一场平局，想到了双输的二回战，主教大人自然而然地按捺不住、跳了出来。
    然后，是拉克丝的部分。
    政治上的问题用政治上的手段解决，在整个决斗的过程之中，拉克丝自始至终的让自己站在道德的绝对制高点，她先是为族人出头，应下了决斗；然后又是在决斗打平之后自承失败，维持了公正又遏制了光照会的借题发挥——这些都是最光明正大的部分。
    而与此同时，她也站在贵族的角度上，按照着贵族的规则，保护了贵族的集体利益——再加上石冠之刑几乎完全剥夺了她的政治权利，对于这样一个不会争夺贵族权力的人，所有贵族都承她的这份情。
    这里特别点名狄里和高坎这两位墙头草。
    他们这次一点实际利益都没有得到，却不得不成为冕卫宗家的死忠，他们只要稍有不忠诚，就会被整个贵族阶级所排斥。
    反复横跳？
    再攀高枝？
    想都别想了。
    而和拉克丝不打不相识的菲奥娜则是完全认可了拉克丝，也愿意归入冕卫家族的麾下——在拉克丝立下了断剑之誓后，她干脆立下了不婚之誓，干脆的投身到了游骑兵军团之中。
    也正是因为拉克丝的自我牺牲，冕卫家族拉进了自己和其他贵族的关系，她真正做到了之前缇亚娜一直努力也不能做到的事情——别看拉克丝付出了石冠之刑的代价，但这个石冠之刑却一次性的换来了很多份人情！
    考虑到拉克丝已经不再会挡任何人的路，这些人情简直重比泰山！
    最后，是伊诺的部分。
    这部分是最简单的，那本书的扉页夹层里，拉克丝绘制了一个用以定为的法阵。
    在书送到了伊诺手里之后，拉克丝当天晚上直接破坏了部分禁魔石监狱的墙壁，让伊诺以“越狱”的名头，加重了罪刑。
    而有意思的是，这场决斗之后，缇亚娜对拉克丝和伊诺关系的态度发生了一百八十度大转弯。
    都没等拉克丝提出要让伊诺出来、让她跟自己一起去巨神峰，缇亚娜就主动把伊诺的刑罚也变成了石冠之刑，和拉克丝同期。
    缇亚娜的意思很明显了，石冠之刑不能带护卫，伊诺就是缇亚娜给拉克丝准备的护卫和女仆。
    通过这次运作，拉克丝如今已经没有了政治前途，这种情况下，善良和接**民已经不再是问题了。
    甚至为了拉克丝的安全着想，缇亚娜反而乐于让伊诺跟在拉克丝的身边。
    毕竟……缇亚娜从来都是爱着自己侄女的。
    ……………………
    最终，拉克丝离开德玛西亚的时间被定在了一个月之后。
    也正是在这一个月的时间里，拉克丝每天陪伴着哀伤的奥格莎，手段安抚着自己的母亲——她反复保证，自己一定会回到德玛西亚来到，绝对不会贸然攀登巨神峰。
    “相信我，妈妈，我会回来的，带着无尽的荣光。”
    “傻孩子，我只希望你平平安安，哪怕在卡拉曼达的山脚下，隐姓埋名一辈子！”
    卡尔亚则是很自觉的去在娑娜身边待了一个月，尽可能地给自己的学生补补课，甚至留下来一套“提高自学教材”。
    就这样，在卡尔亚一通眼花缭乱的计算和操作之下，德玛西亚雄都一阵风起云涌。
    而整个事件最终以拉克丝持断剑立誓，承石冠之刑、攀登巨神峰而告终。
    在事件逐渐平息之后，拉克丝惊讶的发现，曾经虚伪的贵族们，在面对自己的时候，也难得的有时候会流露出几分真诚。
    她万万没想到，在剥离了贵族小姐这一重身份之后，她反而能看见那些人更加真实的一面。
    毕竟对他们来说，拉克丝不再是竞争者，更像是一个纯粹的无关者。
    也正是在这个时候，拉克丝才清晰的意识到，什么是卡尔亚常说的“权力对人的异化”。
    拉克丝曾经最厌恶的事情就是德玛西亚贵族之间的人事倾轧，尤其是风华正茂的年轻人——他们本可以坦坦荡荡的享受一切欢乐，却总是板起面孔，断送掉一切美好的时光。
    现在，拉克丝终于明白了，是贵族的权力争夺、是贵族存在的本身，让他们放弃了本性的天真，不得不按照规则，板起面孔、戴上面具，断送掉一切美好的时光！
    通过这种方式，卡尔亚给拉克丝上了在德玛西亚的最后一课。
    终于，在一个月之后的夏日清晨，拉克丝登上了去往卡拉曼达的船。
    站在甲板上，她看着港口那些或是真诚、或是虚伪的贵族，看着他们挥舞的手臂和汗巾。
    靠着船栏杆，她向着依依不舍的亲友，向着曾经的迷茫和疑虑，一样摇动着自己的双臂。
    她金色的长发在晨曦的照耀下熠熠生辉。
    她蓝色的眼眸在海洋的映照下洁净如洗。
    再见了，德玛西亚！
    再见了，我的家乡！
    从今天起，拉克丝将踏上新的旅程！
    虽然只有十三岁的年纪。
    但少女拉克珊娜已经不再烦恼！
    【卷一·少女拉克珊娜之烦恼·完】
    ————————
    难得再在正文末端说几句，希望听书的读者老爷们不要嫌弃。
    正如歌德的《少年维特之烦恼》一样，第一卷【少女拉克珊娜之烦恼】的主题也是年轻人的迷茫和成长。
    拉克丝是一个善良的小姑娘，贵族的出身、染魔者的身份让她在一片平静的德玛西亚多少有点格格不入，她迷茫于贵族的出身和对平民的怜悯，迷茫于染魔的身份和国家的秩序。
    而卡尔亚则是她的启蒙者和引导者，引导着她成长、引导着她直视自己的内心。
    在这个过程之中，卡尔亚帮助她建立了三观，但并未代替她做出选择，最终拉克丝从一个善良的贵族小姐，最终蜕变成了一个真正意义上的进步青年。
    如今，她摆脱了身份的桎梏，离开了德玛西亚——在未来，她的故事将更加精彩！
    明天开始更新第二卷【双城记】，故事将在皮尔特沃夫和祖安展开，拉克丝将会怀着坚定的理想和信念，与那些志同道合之人一起，在废墟之上崛起，从无到有的见证一个全新政权的诞生。
    后续的剧情将更加精彩，作者菌在这里保证，上架爆发三十更，日常五更——哪天双更算休息的！
    因为这也算是“换地图”，所以求求大家多多追读一下，我真的想上三江呜呜呜。
    扑街多年，难得有一本有希望的书，还恳请大家多多支持！
    希望大家保持追读、保持期待！
    最后，祝各位读者老爷的生活也像是拉克丝的笑容一样，永远充满阳光！
    我们下一卷再会——明天下午六点，不见不散！

 【0051】海上之路

    按照德玛西亚的法律，石冠之刑的受刑者将赤手空拳地攀登巨神峰。
    但是，因为巨神峰实在是太过危险的缘故，这个过程是没有人专门监督的——监督者很可能也完蛋。
    所以，很多时候，石冠之刑更接近于“剥夺政治权利的永远流放”，反正没人知道受刑者有没有去登山，只要不是光明正大的回到德玛西亚、出现在所有人面前，那就没人会在意攀登的结果。
    从某种意义上说，这也算是德玛西亚贵族们在法律里开的后门，将死刑变成石冠之刑，然后实际用永久流放的方式处理。
    考虑到拉克丝为德玛西亚贵族们所做的巨大贡献，她的石冠之刑在具体执行起来的时候，甚至比正常的流放还要轻松。
    负责押送她和伊诺抵达巨神峰脚下的几个执行官，有一个算一个，个个都非常善解人意，才刚刚德玛西亚雄都不就，就在多恩霍尔德的港口主动下了船。
    除了两大箱补给物资和初始装备之后，啥也没有留下。
    他们将会在多恩霍尔德的黄金海岸渡过一段美好的假期，然后再回去复命，至于拉克丝真正去了哪里，他们一个字都不会问。
    就这样，随着这些执行官的下船，拉克丝终于真正得到了自由。
    ……………………
    长长的出了一口气之后，拉克丝迅速和伊诺汇合，然后将那两口大箱子拖回了自己的房间。
    然后，两个人花了好一番功夫，才清点齐了箱子里的所有物资。
    第一口箱子内，装着整整八套符文钢铠甲——四套拉克丝的，四套伊诺的，考虑到她们还在涨身材，八套铠甲可以说是各个size都有。
    虽然为了掩人耳目，这些铠甲上没有再印上冕卫家族的徽记，但如此品质的铠甲在德玛西亚的贸易之中依旧是不折不扣的禁运品。
    不夸张的说，其中的任何一套，放在祖安或者比尔吉沃特的黑市上，都足以卖出上千金海克斯或者金海妖的高价。
    除了铠甲和配套的头盔之外，里面还有不少诸如绳索、挂钩之类德玛西亚军队之中会用到的东西，将整个箱子塞得满满当当。
    第二口箱子里，则有着大量的生活用品和常用野外装备，包括但不限于毛毯、水壶、具装鞍鞯等等专业设备。
    占据了这口箱子绝大部分重量的，则是一堆空白的禁魔石板，这是拉克丝自己要求的。
    此外，箱子的角落里还有一个小箱子，其中装满了黄金——这部分来自于娑娜的“私人赞助”，是她多年来攒下的零花钱。
    再加上其他杂七杂八的小玩意，不夸张地说，拉克丝现在的资产已经足以组建一支小型商业团队了。
    提供了如此多的物资，奥格莎显然不希望拉克丝轻装出发、攀登巨神峰。
    看这架势，她更希望拉克丝能够安安稳稳地在卡拉曼达生活下来——就算不返回德玛西亚，也能安度一声，衣食无忧。
    “拉克丝！我们真的出来了！”清点完毕的伊诺一面收拾着箱子，一面喜滋滋地开口道，“有了这些东西，我们完全可以在卡拉曼达买下一座庄园，在那里经营一段时间……”
    “然后改名换姓返回德玛西亚，是么？”看着乐呵呵的伊诺，拉克丝有些无奈的摇了摇头，“你还真打算按照我姑妈说的做啊？”
    “啊？不是吗？缇亚娜女士不是这么规划的吗？”伊诺有些迷糊道，“反正我们才十二三岁，等过了十年再返回德玛西亚，长大了之后，谁也不知道我们是谁。”
    “我可没打算灰溜溜的回到德玛西亚！”拉克丝闻言哈哈一笑，“石冠之刑对别人来说是惩罚，但对我而言却是一个不错的机会。”
    “你真的要去攀登巨神峰？”伊诺瞪大了眼睛，“这怎么行，那里太危险了——”
    “我会攀登巨神峰，但不是现在——而是在做好所有准备之后，只有这样，我才能光明正大的回到德玛西亚。”拉克丝笑着摇了摇头，“别紧张，伊诺，实际上卡尔亚早就帮我计划好了这一切。”
    “啊，是忏悔者的法器先生吗？”伊诺眨了眨眼睛，“他真的会说话？”
    “当然。”拉克丝将断剑递给了伊诺，“正好，他也想着和你聊聊呢！”
    ……………………
    虽然已经听拉克丝说过了卡尔亚的故事，但当伊诺握住剑柄，小姑娘还是有些紧张。
    卡尔亚先生，那是拉克丝小姐的老师——他一定是一个博学而睿智的人吧？
    “你看人真准啊。”就在伊诺暗暗猜测着卡尔亚的形象时，卡尔亚的声音出现在了她的脑海之中，“真不愧是寒冰血脉的后裔。”
    “寒冰血脉？说的是我吗？”卡尔亚出声道，“唔，等等，你是卡尔亚先生？”
    “不用说出来，想想就够了，保持魔力的流动，我会知道你的想法。”卡尔亚难得真正和蔼了一次，“别紧张，小姑娘，我又不会吃人。”
    “啊，尊敬的卡尔亚先生！”伊诺腾的一下站起身来，“我是伊诺，是拉克丝小姐的……呃，秘书！”
    “好的，小秘书！”卡尔亚语气愉悦地调侃道，“不过，你的内心告诉我，你似乎将自己当成了她的女仆？”
    “啊？唔——”伊诺瞬间低下了头，整个人仿佛要熟了一样，“卡尔亚先生不要说出来啊！”
    “放心，我没有告诉拉克丝。”卡尔亚并未继续调侃而是用语重心长的口吻说道，“不过……不要一开始就想着成为仆人啊，伊诺，我记得拉克丝也和你说过很多次，没有谁比谁高贵这种事情的。”
    “可是拉克丝小姐那么耀眼。”伊诺似乎有些局促，“我能做的并不多。”
    “不，你的潜力非常惊人。”卡尔亚否定了伊诺的自我否定，“寒冰血脉的潜力，简直无穷无尽——所以，小姑娘，愿不愿意跟着我学魔法啊？这样你就可以和拉克丝做同学了。”
    “真真真——真的可以吗？”伊诺瞪大了眼睛，“我也可以学习魔法吗？”
    “当然！”卡尔亚语气愉悦，“学好了魔法，你才能更好履行自己的秘书职责嘛——”
    “太感谢卡尔亚先生了！”伊诺握紧了拳头，“谢谢卡尔亚先生！”
    “还叫卡尔亚先生吗？”卡尔亚乐呵呵地开口道，“叫老师！”
    “谢谢老师！”
    由于未曾经历过专业的“演技培训”，性格也不如娑娜沉稳，所以在和卡尔亚交流的时候，伊诺整个过程中喜怒皆形于色。
    而在拉克丝的角度上，她看见伊诺时而紧张，时而激动，时而又面色通红，这么多奇奇怪怪的情绪变化让拉克丝满头雾水，根本弄不明白卡尔亚到底和伊诺说了什么。
    总觉得……哪里好像怪怪的。
    之前自己和娑娜，好像都没有这副样子吧？
    不过，出于对卡尔亚的信任，以及对伊诺隐私的尊重，她最终并未询问其中的原因。
    就这样，在拉克丝微妙的目光之中，卡尔亚又多了一个学生。
    也正是在卡尔亚收下一个新学生的时候，这艘【蓝水晶号】武装商船也终于拉起船锚、扬起风帆，离开了多恩霍尔德。
    在呼啸的东北风中，这艘船终于远离了多恩霍尔德港，远离了德玛西亚的海岸，缓缓地驶向了广袤无垠的深蓝之海。

 【0052】商业氛围

    就在离开了多恩霍尔德港口的第二天，蓝水晶号正式进入了征服之海海域。
    而随着海洋的颜色越来越深邃，海上的风浪越来越大，蓝水晶号整艘船也开始越来越颠簸。
    拉克丝很不适应这种脚下虚浮的感觉，哪怕她强健的体魄让她不必担心出现严重的晕船现象，但一阵大浪袭来的时候，她的嗓子眼还是有些发痒。
    哪怕睡眠很充足，她的脑袋也一直都是昏昏沉沉的。
    这种情况下，卡尔亚只能暂时取消了她的补习，也没办法跟她进行具体规划。
    索性伊诺似乎对风浪毫无感觉，卡尔亚干脆一心一意地开始辅导起了伊诺，给这个天赋不错、但学习进度严重落后的寒冰血脉补一补课。
    说起来，即使按照卡尔亚的标准，伊诺也算是天赋不错的那种，丝毫不逊色于拉克丝——虽然冰魔法的天赋不如光魔法那么罕见，但经过卡尔亚的检查，他发现伊诺体内有至少八分之一的寒冰血脉，也就是说，伊诺曾祖那一辈，有一位是弗雷尔卓德的寒冰血脉。
    卡尔亚对寒冰血脉的了解不算太多，但可以确定的是，伊诺的血脉极大程度的加强了她在冰魔法方面的天赋，也正是因为寒冰血脉，她才能早早地觉醒魔法，而且不至于导致魔力失控。
    要知道，如果没有卡尔亚帮忙，拉克丝到十八岁的时候，都一样需要戴着手套生活、无法控制住自己的魔力。
    不过，因为伊诺底子实在是太差了，再加上这里的环境也不适合安安静静地填鸭，卡尔亚没法和教导拉克丝一样，从基础的理论开始讲起。
    所考虑到接下来需要提升队伍的战斗力，卡尔亚干脆一转教学思路，直接以实践为主。
    索性伊诺的魔力虽然不及拉克丝惊人，但也相当不错，完全足够支撑起日常的训练。
    就这样，原本住在两个舱室的拉克丝和伊诺干脆搬到了一起，伊诺每天学习的“副产物”冰块正好可以有效的缓解拉克丝的晕船现象。
    卡尔亚相信，通过一翻突击训练之后，等蓝水晶号抵达卡拉曼达的时候，伊诺应该就拥有了相当程度的战斗力——丢到诺克萨斯去，怎么也能做到一个主力战团法师小队队长的那种。
    ……………………
    离开多恩霍尔德的第五天。
    蓝水晶号已经抵达了征服之海的中心地带——哪怕身在船舱里，风浪一来，那感觉也跟游乐园里的海盗船差不多了。
    整艘蓝水晶号已经尽可能放下了风帆、甚至主动放倒了一条桅杆，这种状态下的武装商船简直就是狂风暴雨里的不倒翁，全靠着底仓内的压仓货，维持着最基本的平衡，不至于当场倾覆。
    拉克丝无助地躺在水手床上，双眼无神地打量着舷窗外面灰蒙蒙的天，而伊诺则是在卡尔亚的教导下，勤奋地学习着法术模型。
    就在这时候，外面传来了一阵脚步声，片刻喧哗之后，舱室的门被敲响了。
    “有人在么？”
    “谁？”拉克丝一面咯吱咯吱地咬着冰块，一面隔着门问到，“有什么事情么？”
    “我是蓝水晶号的水手长。”来人不疾不徐地进行着自我介绍，“马上就要抵达危险海域了，为了避免不必要的麻烦，我在这提醒乘客，今天请不要离开自己的舱室，你们的一切都有专人处理，稍后会有水手送餐并换洗净桶。”
    “唔，知道了。”拉克丝答应道，“我不会乱跑给你们添麻烦的。”
    “那就多谢了。”水手长似乎很满意拉克丝的答复，“蓝水晶武装上船会保护您的安全，请放心！”
    说完，水手长就离开了拉克丝的门口，敲响了下一个舱门。
    “危险海域，那是什么？”听见了这段对话的伊诺忍不住好奇地问到，“好像很严重？”
    “叫拉克丝也过来，我和你们简单介绍一下现在的情况。”
    伊诺点了点头，站起身来，持剑来到了拉克丝身边，坐在了床沿上、拉住了拉克丝的手。
    “前面就是危险海域了，接下来的一天如果有什么意外，你们两个也要做好准备。”卡尔亚的语气难得严肃了起来，“从航程上说，我们目前应该已经接近了多恩霍尔德到卡拉曼达的中线位置，这里是海洋的中心地带，风高浪急，而且还有海盗出没，你们两个多加小心。”
    “海盗？”x2
    听说可能有海盗，拉克丝相当惊讶，而伊诺则是满脸恐慌——她们都没有见过海盗，只是听说过这个名头而已。
    “最近几年随着艾欧尼亚的战火愈演愈烈，诺克萨斯人的海军已经几乎全部被派到了初生之土。”卡尔亚低声解释道，“没有了海军的清剿，比尔吉沃特的海盗们也越发的无法无天……说真的，在这里遇见海盗我一点都不意外。”
    “可是，这些消息你是怎么知道的呢？”拉克丝颇为好奇地问到，“怎么都没听说啊？”
    “贵族宴会虽然礼仪繁琐，让人快活不起来，但论起收集消息，倒的确是个好途径。”卡尔亚理所当然道，“当然，很少有人像我这么闲，什么都听、什么都记就是了——总之按我说的做就是，明天低调点，过了这片危险海域就好了！”
    “好！”x2
    伊诺自然是忙不迭地点头，拉克丝也病恹恹地答应了下来。
    结果，就在当天的傍晚，拉克丝从舷窗里看见了一艘体型庞大的海盗船。
    海盗船上似乎打了一套旗语（可惜拉克丝根本看不懂），还进行了一轮炮击（没有一发命中）——而几乎就在同一时间，蓝水晶号也还以颜色（同样全空了）。
    不过，从炮击的规模上看（主要是水花的数量和高度），好像居然是蓝水晶号更胜一筹？
    似乎是感觉到蓝水晶号并不好惹，最终那艘海盗船在尾随了一段旅程之后，就没有继续跟下去了，让一直紧张兮兮的伊诺长长地舒了口气。
    遭遇了海盗之后的第二天，蓝水晶号结束了戒严。
    同一天的傍晚，吹了数日的大风也终于停歇了下来。
    在船舱里待的都要发霉了的拉克丝终于再次来到了甲板上。
    当她站在船舷边上，看着海面上的夕阳、听着风帆被撑起来后缆绳反复绷紧的声音时，拉克丝忽然感觉到，这咸湿的海风居然也可以如此可爱。
    “真美啊，是吧？”就在拉克丝对着海面深呼吸的时候，那位水手长的声音从身后传来，“当风暴平息、敌人远去之后，哪怕是最桀骜不驯的恶棍，也会发自真心的赞美蛇母的庇佑；哪怕是最悭吝的船长，也会心甘情愿地奉上自己的那份什一税。”
    “很美妙的排比。”拉克丝下意识地保持着贵族的风度，然后才意识到自己已经不在德玛西亚了，“好吧，我是说，昨天我看见了海盗船，吓了一跳。”
    “放心，蓝水晶号武装商船，安全值得信赖。”水手长先生露出了一个灿烂的微笑，“如果可以的话，也希望小姐能够多多支持我们的航运业务——载人送货，我们都是专业的。”
    说这，这位水手长先生从一个皮夹子里拿出了一张硬纸卡，将其递给了拉克丝。
    看着纸卡上金色的【米达尔达船运贸易公司】，拉克丝这时候才意识到，对方主动搭话原来是为了推销业务。
    也是，据说这种武装商船的头等舱价格相当不菲，考虑到自己和伊诺订了两间、却只住一间，对方一定是将自己当成了大客户。
    于是，在接过了名笺之后，拉克丝礼帽地的点了点头，将其收在了口袋之中，并表示如果有机会，一定会推荐和选择蓝水晶号。
    得到了满意的答案，这位水手长先生礼貌的道了声再见，这才再次回到了自己的工作岗位上。
    看着对方的背影，拉克丝则是不得不感慨，这里的商业氛围真的很浓厚。
    在德玛西亚，商业上很多事情都和身份挂钩，很多东西只有贵族会购买，平民并没有额外的金钱去购买消费品。
    所以，推销这种事情往往都发生在贵族宴会上，更多以贵族口口相传的方式。
    而在这，水手长亲自上门推销，从他的话语来看，还是一副精心准备过的样子……这还真是和德玛西亚完全不一样呢！
    随着太阳落山、皎月升起，蓝水晶号继续向南，终于驶入了鲛人海域。
    虽然拉克丝没有看见传说之中的鲛人、也没能听见鲛人的放歌，但至少自此之后，一路风平浪静。
    三天之后，蓝水晶号武装商船顺利抵达了卡拉曼达。
    拉克丝和伊诺则是拖着两个巨大的箱子，走下了舷梯，第一次踏上了恕瑞玛的土地。

 【0053】 长远计划

    拉克丝和伊诺在卡拉曼达修整了整整三天。
    （拉克丝强烈抗议卡尔亚的嘲笑，并严令禁止他泄露自己晕船这件事。）
    除了原地修养、彻底解决晕船状态之外，趁着这个时间，卡尔亚也和艾希一起，详细的制订了接下来的行动计划。
    在修整完毕之后，他们接下来会离开卡拉曼达，去往皮尔特沃夫。
    抵达了皮尔特沃夫之后，他们会将部分物资变现，然后带着本金进入皮尔特沃夫的下城区，最终抵达祖安。
    而祖安，就是他们此行的最终目的地。
    “为什么是祖安呢？”听说要去祖安，伊诺有些疑惑地问道，“祖安那个地方，我听船上的水手们说过，他们说那里烂透了……留在卡拉曼达也可以呀，卡拉曼达的北郊有很多很多的农田，哪怕是为了学习魔法，我们也可以待在这，建立一个自己的农庄！”
    “说实话，如果可以的话，我也很想留在卡拉曼达。”卡尔亚叹了口气，“不过，对于拉克丝而言，想要在六年之内上演一出王者归来，留在卡拉曼达种田可完全来不及。”
    “不能留在卡拉曼达我理解，但为什么是祖安呢？”说到这，拉克丝也很好奇，“我记得你说过，皮尔特沃夫和祖安是非常特殊的地方，他们的诞生和崛起主要是因为瓦罗兰大陆和恕瑞玛大陆之间的贸易……”
    “也正是因为这个原因，祖安和皮尔特沃夫是整个符文之地最容易撬动的地方。”卡尔亚肯定道，“很多人不知道，祖安曾经叫瓦祖安，是恕瑞玛的一个重要的港口城市——我可是有不少好东西留在那呢！”
    “哦？好东西？”听卡尔亚这么说，拉克丝一下子就来了精神，“是什么？”
    “一些微不足道的种子而已。”卡尔亚用一副云淡风轻的语气说道，“主要是时间过去了太久太久，我也不是很确定还能那里剩下点什么，不和你说主要是免得你期望越大、失望越大嘛。”
    “这有什么可失望的？”拉克丝皱起了眉头，“我已经发现了，卡尔亚——你似乎有事情瞒着我啊！”
    “倒也算不上瞒着，实在是我自己也不确定。”卡尔亚有些无奈地说道，“我沉睡的时间太久了，虽然期间也清醒了几次、努力地了解了一点符文之地的情况——但时间总无情，我不敢确认祖安一定是我以为的样子，所以你非要让我说清楚一切，我也只能说‘走一步看一步’。”
    “所以，去祖安就是你走出的第一步？”听卡尔亚这么说，拉克丝终于点了点头，“那么，如果祖安和你认为的是一样的，我们的每一步应该是什么样子的？”
    “最开始是观察。”卡尔亚斟酌着语句，“了解现在的祖安，顺便打探我一些老朋友的消息。”
    “很能理解——但是，卡尔亚，现在的祖安还能有你的好朋友？”拉克丝点点头，随后有些意外的说道，“也是那个什么……暗裔么？”
    “不是暗裔。”卡尔亚否定了拉克丝的猜测，然后语气严肃地警告道，“而且，不要如此轻易的说出暗裔的名头，也不要靠近暗裔，他们虽然曾经和我并肩而战，但我不敢保证他们现在还有没有理智——实质上，我不愿意留在卡拉曼达，很大一部分原因也是不愿意你在这个时候就和暗裔扯上关系。”
    “这样啊……”拉克丝点了点头，示意自己明白了，“那了解了祖安之后呢？”
    “如果祖安真的和我认为的情况差不多，那接下来要做的就很简单啦！”卡尔亚用一种云淡风轻的语气说道，“从无到有，建立起一个政权，用自己的努力奋斗而非是血统来取得真正的权力，为你返回德玛西亚、改造德玛西亚做准备……”
    “等等，你在说什么？？？”拉克丝目瞪口呆，第一时间打断了卡尔亚的话，“用这种轻轻松松的语气说要建立起一个政权？你是要颠覆祖安么？”
    “我像是那种搞煽动的坏蛋么？”卡尔亚用做作的、非常伤心的语气，否认了拉克丝的指责、“如果不算上黑帮，祖安甚至连个政权都没有，完全是一片文明世界里的蛮荒之地——既然没有政权，那又何来颠覆呢？”
    “……真的假的？”拉克丝更迷糊了，“一座商业城市，怎么可能没有政权？”
    “当然是真的了。”卡尔亚笃定的说道，“而你将在那片废墟之上，从无到有的建造起一个城邦，并且通过与皮尔特沃夫的竞争与合作，明白外交的重要意义……”
    “还有外交？”拉克丝已经有点傻眼了，“等等，卡尔亚，这和我想象的不一样啊！这不应该是我要做的事情吧？我只是想要找到一个解决德玛西亚如今局势的办法，为什么要在祖安建立一个城邦？！”
    “德玛西亚的很多问题都是从骨子里带出来的。”卡尔亚语重心长道，“如果你想要有所改变，那需要的是一场天翻地覆，而祖安，将是你历练的平台。”
    “这听起来好像是你把祖安当成了我的训练场？”拉克丝眨了眨眼睛，“如果我失败了，那祖安岂不是……”
    “所以你要竭尽全力，绝不能失败呀。”卡尔亚呵呵一笑，“只要你成功了，那就既能带着祖安人走出泥潭，又能做将来德玛西亚变革的准备，这岂不是一举两得？”
    “……卡尔亚，你倒是真的很看好我啊！”拉克丝闻言，忍不住揉了揉自己的眉心，“但是，你知道我最讨厌政治的！”
    “我说的这些不是政治。”卡尔亚叹了口气，“这是为理想而奋斗。”
    “不要在这里用话术进行狡辩。”拉克丝也严肃了起来，“实话实说，你是不是从认识我的时候，就已经在盘算着这些了？”
    “想听实话吗？”卡尔亚愣了一下，然后有些无奈的叹了口气，“实话就是……是的。”
    “你终于承认了，恶棍！”拉克丝咬了咬牙，“我就知道，从一开始，你就没安好心！”
    “那你愿不愿意呢？”卡尔亚这次没有否认拉克丝的指责，“去祖安，抛弃掉自己贵族小姐的身份，一切从零开始，将那片破破烂烂的地方，改造成你所希望的样子。”
    “去！为什么不去！”拉克丝闻言，骄傲的扬起了脸，“毕竟，我可是你最好的学生！”
    “明明是我教过最差的一届——”
    “现在已经有伊诺了！”
    “伊诺，拉克丝说你不如她。”
    “拉克丝小姐说得都对！”
    “这时候你应该说不对！”
    “拉克丝小姐一直是对的！”
    “拉克丝，你看看伊诺！都被你带成什么样子了？”
    “……”
    “……”
    最终，卡尔亚的祖安攻略在三人小队之中全票通过。
    在抵达了卡拉曼达的第四天，拉克丝和伊诺购买了两张船票，登上了去往皮尔特沃夫的客船。

 【0054】三教九流，人生百态

    相较于前一段航程，从卡拉曼达到皮尔特沃夫的这段旅程，只能用一帆风顺来形容。
    这一次，拉克丝和伊诺乘坐的不再是人货混装的武装商船，而是一艘名为【太音石】号的风帆客船。
    这艘客船在离开了卡拉曼达之后，将会顺着夏季的回溯洋流，顺风顺水的一路向东，在经停乌泽里斯和石墙镇之后，最终抵达皮尔特沃夫。
    因为乌泽里斯和石墙镇属于诺克萨斯控制的缘故，本来拉克丝和伊诺还是有点紧张的，但出乎她们预料的是，这两个地方的港口管辖极其宽松，只要没有拎着大件的行李进出，港务人员甚至看都不会看一眼。
    对此颇为好奇地拉克丝找到了在甲板上执勤的水手。
    在卡尔亚的提醒下，她慷慨地请这个留下来值班的倒霉蛋喝了几杯酒、自己也陪了一杯柠檬汁。
    通过这种手段，拉克丝成功的打探到了不少有意思的消息。
    按照卡尔亚的翻译，拉克丝得知，太音石号所在的这条航线，最近几年的经济情况似乎不怎么景气——哪怕这里远离比尔吉沃特，但随着诺克萨斯海军都跑去封锁艾欧尼亚，附近的海运贸易也遭受了重创。
    “过去的时候，商船或者客船在一起，至少还能凑一凑份子钱，请诺克萨斯人的征服之海舰队护航什么的，价格虽然高了点，但总归安全。”喝酒之后的水手话明显多了起来，“现在好了，满地都是海老鼠，他们的胆子可大了，现在连挂着海蛇船首像的船都不放过，真希望蛇母将他们拖回深海！”
    “真有意思。”说到这的时候，卡尔亚适时地点评了一句，“蛇母可是比尔吉沃特的信仰，现在都传播到了西恕瑞玛，悄悄这个水手，明明是恕瑞玛人，却一口一个蛇母，现在告诉我，拉克丝，这说明了什么？”
    “说明……恕瑞玛的信仰衰落？”拉克丝迟疑了片刻，“以至于恕瑞玛人都会去信仰蛇母了？”
    “显然不是。”卡尔亚叹了口气，“这说明，是哪里的人其实不重要，大部分人对于信仰的看法都是什么有用信什么！”
    拉克丝眨了眨眼睛，感觉自己好像明白了。
    而另一边，这个醉醺醺的水手还在继续着自己的抱怨。
    什么客船生意现在也很不好跑啦。
    什么皮城佬正在组建自己的舰队啦。
    什么通过日之门的过路费又涨价了啦。
    什么噬魂夜的黑雾开始在鲛人海出现啦。
    什么卡拉曼达的骨肉皮也跟着一起涨价啦。
    唔，等等，这条好像不太对！
    眼见着这个喝多了的水手已经开始荤素不忌的扯一些乱七八糟的姿势，卡尔亚果结束了自己的同声传译，让小姑娘离开了甲板——下面的部分可不是小孩子应该听的内容！
    拉克丝才十三岁啊喂！
    真见鬼了，不是说水手们都是一群很能喝的酒鬼么？
    怎么才三杯威士忌下肚，这货就开始抱怨自己老婆在岸上逼得太紧、自己一回家就腰酸背痛了？
    酒量这么浅，怎么当水手的？
    如果这个当天启航时，因为执勤喝醉而被船长惩罚倒霉蛋知道了卡尔亚的抱怨，他也一定会很委屈。
    身为一个跑客运航线的穷酸水手，他平日里哪喝的起拉克丝请客的这种纯正烈酒？
    在他常去的酒吧，掺水量小于五成，那都是酒吧老板心情好！
    哪怕他也算是个老水手、酒水不离身，平时也喝不起不掺水的酒，这种情况下，他的酒量又能好到哪去呢？
    ……………………
    就这样，在长达半个月的航程之中，通过卡尔亚的帮助和提点，拉克丝使用各种灵活的手腕，和船上的各色人物都攀谈过。
    上到船长、大副、头等舱的乘客，下至水手、厨师、大通铺的穷小子。
    在一艘小小的客船上，拉克丝见识到了一个和德玛西亚完全不同的世界。
    三教九流的人物，每个人都有每个人的故事。
    像是头等舱的一位真正的绅士，他是皮城一家热门实验室的研究员，刚刚完成了一项重点开发项目。
    这次去卡拉曼达，他是带着放松心情的态度出发的，只可惜因为季节不太对的缘故，他未能见到心心念的白头山上雪。
    作为研究员，他头脑聪明、反应迅速，而且口才也非常不错，能够在音乐领域与拉克丝相谈甚欢，甚至还想邀请这位聪明的小姐在皮城大剧院看戏，然后在听说了拉克丝要去往祖安之后说了几声可惜。
    二等舱的一个衣冠楚楚的家伙最开始对着拉克丝总是恶声恶气的，但在喝醉之后，整个人却无比脆弱。
    原来，他不是什么上流人物，只是一个码头的搬运工，心爱的女孩一直想要去世界的最西边看日落——然后他攒了半年的钱，买了两张去往卡拉曼达的船票，计划带着女孩去那里定居。
    只可惜在他攒够了钱的时候，女孩已经接受了别人的求婚，他一气之下，将两张单程票变成了往返票，自己一个人去了卡拉曼达，去看世界最后的落日。
    这家伙在喝醉了之后非常懊悔，整个人沉浸在痛苦之中，但此时他痛苦的原因却不再是失去了爱情，而是为什么自己要傻乎乎的非要走这一趟，他一面哀嚎着“那是我一年的奖金”“爱情个扳手齿轮重力锤啊爱情”，一面哭得像个健壮的傻子。
    而到了大通铺，乘客那就更是多种多样了。
    这里有因为烂赌失去了一切，去皮城躲债的赌棍；也有拿出了家里的一切，希望去皮城找份未来的年轻人。
    这里有躲避战乱，几经周折希望能安稳谋生的一家人；也有在卡拉曼达过了大半辈子，最终选择回到家乡的归人。
    当然，也少不了居心不良之辈，可惜他们完全选错了对象，在试图引诱拉克丝提前下船的时候，被冻成冰棍、挂在了甲板上。
    一艘客船，人生百态。
    在卡尔亚的指导下，拉克丝耐心的倾听着他们的故事，在感受着他们喜怒哀乐的同时，也从他们的口中，一点点地了解着皮尔特沃夫和祖安，了解着这两座沟通了恕瑞玛大陆和瓦罗兰大陆的城市。
    从人们的口中，拉克丝惊讶的发现，明明是同一座城市，但在有些人看来那里是天堂、有些人看来那里是地狱；有些人看来那里充满了希望，也有些人看来那里没有未来。
    有人认为皮尔特沃夫充满进步和光明，有人认为皮尔特沃夫冰冷而虚伪。
    有人认为祖安一如既往的真诚而真实，有人认为祖安注定烂泥扶不上墙。
    这种情况下，拉克丝忍不住对皮尔特沃夫和祖安产生了好奇。
    她好奇这两座城市的关系、好奇这两座城市的历史、好奇这两座城市的一切。
    而卡尔亚除了帮助拉克丝和人沟通之外，自始至终没有提供任何额外的信息。
    毕竟……读万卷书，不如行万里路。
    现在的拉克丝，正走在自己的光辉之路。
    至于自己这个旧时代的暗裔，还是带学生更好。
    “伊诺！你的法术模型又错啦！错题本呢？拿出来记上！”
    “……”
    “瞧瞧你这些模型的错误，咋的，在错题本上搁这排列组合呢？”
    “……”
    “你真是我教过最差的一届！”
    “……”

 【0055】日之门下

    从德玛西亚雄都出发的时候开始计算，当拉克丝抵达了日之门的时候，时间已经过去了一个月。
    而在这一个月的时间里，拉克丝乘船漂过了真正的万里路。
    如今，她和伊诺终于抵达了皮尔特沃夫，来到了这大名鼎鼎的日之门下。
    日之门，是皮尔特沃夫运河三道闸门的最后一道，也是最为雄伟、最为壮丽的一道。
    这扇混合材料的巨型闸门可以承受惊人的水压，皮城人通过巨型的动力机械，每天分三次控制着闸门的开启和关闭，让运河里的船能够顺利的通过这里、直接沟通守望之海和征服之海。
    当然，这个过程并不是免费的，通过运河的船只需要缴纳一大笔过路费——按排水量计算，每十吨一枚金海克斯，向上取整，不接受银币和铜币。
    不过，考虑到从恕瑞玛最南边绕路的距离，无数船只依旧会在每天太阳刚刚出现的时候离港排队。
    正是这份全符文之地唯一一份的垄断贸易，给予了皮尔特沃夫无比惊人的利润，让皮城人有资本、有资格去实现自己的奇思妙想。
    拉克丝和伊诺在日之门前的皮城西北港下船，缴纳了一笔个人税之后，终于来到了皮尔特沃夫。
    拒绝了前来揽客的挑夫，也没有租用小货车，拉克丝和伊诺拖着沉重的箱子，从港口出发，拾阶而上，很快抵达了皮尔特沃夫的环海大坝。
    看着摩肩接踵的人群，听着执法官维持秩序的哨声，哪怕是在雄都长大的拉克丝，都惊讶于这座城市的繁华。
    就算是德玛西亚雄都，恐怕也只有在庆典的时候，才能有如此多的行人吧？
    至于出生在密银城郊区的伊诺，此时更是我能全震惊于这座繁华的城市，她一面护着自己的箱子，一面仔细地打量着夕阳余晖之下的皮尔特沃夫。
    橙红色的暮光映照在大量的玻璃幕墙上，为那些高大而充满了艺术性的建筑也镀上了一层赤金。
    皮尔特沃夫的审美和德玛西亚完全不同。
    相较于德玛西亚“大就是好、白就是美”的直接，皮尔特沃夫的艺术风格在追求雄壮的同时，也在细微之处相当下功夫，可以说是心有猛虎、细嗅蔷薇了。
    不少揽客的推销员们一直盯着环海大坝的港口阶梯，在看见了惊讶的拉克丝和伊诺之后，他们挥舞着手中的宣传单、一窝蜂地涌了过来，争先恐后地介绍着自家的旅馆。
    “今日入住八折！”
    “包早晚餐！”
    “可以提供出行向导和人力车！”
    “……”
    “……”
    几个手快的家伙甚至想要直接拉扯两个人的箱子，以至于拉克丝的手按在剑柄上、将佩剑拔出了一半，他们才悻悻散去。
    不过，拉克丝的行为也引起了港务执法官的注意——这个身穿蓝色制服、戴着宽沿帽的人来到了拉克丝的面前，用皮城人特有的腔调，瓮声瓮气地开口提醒道：“这位小姐，在皮尔特沃夫亮出武器可不是一个好的选择！”
    通过一路上和人的交谈，再加上皮城所用的新恕瑞玛语和德玛西亚语的差距不大，现在的拉克丝不用卡尔亚翻译，就清楚地明白了对方的意思。
    “你们皮城人实在是过于热情了些。”拉克丝在热情一词上加了重音，“这让我多少有些不知所措。”
    “皮尔特沃夫是一个贸易自由的城市。”对方显然明白刚刚发生了什么，所以只是阻止事情扩大化，并没有继续纠缠，“大家都对交易充满了热情。”
    “那么，这位……执法官先生。”拉克丝露出了无可挑剔的微笑，“不知道这座热情的城市，有没有一间适合害羞淑女的旅馆呢？”
    “如果你口袋里的金海克斯还算充裕，那蓝熏庄园附近的旅馆完全符合你的要求。”执法官不假思索的给出了建议，“如果不是的话，那其他的地方差距并不大，一分钱，一分货。”
    拉克丝点了点头，在问清了蓝熏庄园的方向和位置之后，拉着伊诺、拽着两个巨大的行李箱，迅速离开了环海大坝。
    在穿过了两条街道、拐了一个湾之后，拉克丝和伊诺顺利地抵达了刚刚执法官所说的“山脚下可以俯瞰日之门的巨型建筑群”。
    让拉克丝稍微有些意外的是，虽然指路牌上写的的确是“蓝”熏庄园，但这里的建筑物墙壁都是红色的——不过，那位执法官先生说得倒也没错，这里的确是一个幽静的地方。
    随便找了一间看起来不错的旅馆，拉克丝和伊诺拖着行李箱进入了其中。
    “两位……女士。”前台的侍者见到了拉克丝和伊诺两个小姑娘，微微愣了一下之后，很快意识到这是客人，“请问，有预约吗？”
    “没有预约。”拉克丝摇了摇头，“我是听港口的执法官介绍来了，他说这里比较幽静。”
    “那是自然。”侍者的脸上露出了微笑，“蓝熏庄园位于日之门的北部，背靠皮尔特山麓，前面就是皮城的西北和东北两个港口，这两个港口都是乘客港，不接受货船停泊，没有起重机的轰鸣，自然幽静。”
    “那真是太好了。”拉克丝露出了一个满意的微笑，“两人入住——唔，一个房间就好。”
    “双人间只有一间了。”侍者低头看了一眼登记本，“是庄园高处的海景房，每晚一枚金海克斯。”
    “就它了！”拉克丝点了点头，“我喜欢高的地方！”
    “入住需要缴纳押金，房间内的设施可以随便用，走廊末的房间内有侍者二十四小时待命……请问还有什么需要的服务吗？”
    “服务没了，我只有一个小小的好奇。”拉克丝缴纳了三天的住宿费和押金，然后麻利地收起了钥匙，“为什么这里的墙壁是红色的，却叫蓝熏庄园呢？”
    “那是因为这里的蓝熏草质量最好。”侍者似乎被问过了很多次这个问题，迅速地给出了答案，“在浴室里还有我们特色的蓝熏草沐浴包，小姐可以试试看。”
    “谢谢啦！”
    拉克丝点了点头，再次露出了一个完美的微笑，随后一把拉起稍微有些局促的伊诺，大步进入了庄园之内。
    而前台的侍者则是一面保持着礼貌的微笑，一面揣测的拉克丝和伊诺的关系。
    唔，看起来很像是翘家的小姐和女仆啊！
    眨了眨眼睛，侍者的视线落在了拉克丝入住的登记簿上。
    “拉克丝……很不常见的名字呢！”

 【0056】乡愁

    正如前台侍者所说，蓝熏庄园的蓝熏草沐浴包的确很不错。
    在船上漂泊了半个月之后，拉克丝终于能够将自己彻底清洗干净了——虽然因为伊诺可以制冰的缘故，哪怕在海上拉克丝也不缺干净的水，但问题是伊诺只能制造冰水。
    对于身体强壮的拉克丝来说，冷水澡也不是什么问题，但冷冰冰的水如果拿来泡澡，那就有些不好接受了。
    现在好了，有二十四小时供应的热水，还有味道不错的蓝熏草沐浴包，拉克丝在浴缸里硬生生泡了快一个小时，那边卡尔亚都给伊诺上完一节课，她才从水里出来！
    “快去泡个澡！”拉克丝裹着浴巾，愉快的来到了伊诺的身边，拽着她就往浴室去，“一定要洗满一个小时哦！我们可是花了钱的！”
    “花了钱的”这个理由，让一向节俭的伊诺乖乖闭上了嘴，本着“钱都花了”的心态，她按照拉克丝的要求，老老实实地开始泡起了澡。
    实际上，伊诺也很喜欢待在热水里，让自己的整个身子都暖和起来——但在接受卡尔亚的辅导之前，她的洗澡水总是凉的很快，根本没法好好泡个热水澡。
    如今在跟随着卡尔亚学习了一个月之后，她已经可以轻松地控制自己体内的魔力了，这种情况下，她终于也能够享受一次快乐的热水澡了！
    暖暖的水、香香的蓝熏草，伊诺甚至像个孩子一样，把脑袋都埋在了浴缸里，咕嘟咕嘟地吐起了泡泡。
    小小的伊诺在大大的双人浴缸里扑腾着，像是一条自由自在的鱼。
    ……………………
    在浴室之外，拉克丝则是将自己金色的头发包裹起来，然后向后一仰，躺在了柔软的大床上。
    她伸直了自己的四肢，将自己完全舒展开来，任自己陷入床里，被完全包裹起来。
    天鹅绒的细腻被罩，纳舍拉迈丝绸的柔软被褥。
    此时此刻，拉克丝竟隐约有了一种在家的感觉。
    躺在蓝熏庄园顶级旅馆的大床上，看着窗外依旧灯火通明的港口码头，这一刻的拉克丝，仿佛回到了德玛西亚雄都、回到了冕卫庄园自己那个小卧室之中。
    浴室里的伊诺不再吐泡泡，而是将头从水下探出来，愉快地哼起了密银城的乡间小调。
    而听见了伊诺的歌声，拉克丝则是没由来地忽然眼眶一酸。
    她伸手握住了佩剑的剑柄，也顾不上擦拭干净剑鞘上的灰尘，将佩剑搂在了怀里，轻轻地咬住了嘴唇。
    “卡尔亚！”拉克丝用低低的声音说道，“我想家了。”
    “……乖孩子。”卡尔亚温柔地说道，“离开家的孩子，又有谁不想家呢？”
    “我想妈妈了。”拉克丝闭上了眼睛，“也想爸爸，想哥哥，想姑姑，想娑娜——我好想要和他们讲我看见的这一切。”
    “……”
    “我好想和他们讲我听到的这些故事，和德玛西亚不一样的故事。”拉克丝吸了吸鼻子，“也不知道爸爸有没有从哀伤之门回来、妈妈还会不会吹笛子、哥哥在军营里习不习惯、姑妈有没有离开雄都、娑娜在乐团顺不顺利。”
    “……”
    “就在刚刚，卡尔亚，就在刚刚，我几乎以为我在自己的床上。”拉克丝眨巴着眼睛，大滴大滴的泪水从她的眼角处滑落，“真的——你知道吗，我真的以为我在家里，就在自己的床上！”
    “……”
    “我告诉自己，我不后悔离开德玛西亚。”拉克丝哽咽道，“但是，卡尔亚，我好想他们啊！”
    说到这，拉克丝终于再也抑制不住自己的难过，她整个人蜷缩了起来，搂着佩剑，终于泣不成声。
    “呜呜呜，卡尔亚我真的好想他们啊！”
    “卡尔亚，我们一定可以回去的对吧？”
    “你答应过我，将来会带着荣光回去！”
    “呜呜呜，我是不是很笨、很脆弱啊？”
    “呜呜呜……”
    “……”
    卡尔亚只是沉默地倾听着。
    一直等到拉克丝哭累了，他才再一次开口。
    “我的傻丫头，你虽然有时候傻乎乎的，但一点也不脆弱——怀念家乡不丢人，怀念自己的亲人更谈不上脆弱。”
    “……”
    “只有怀念幸福的人，才有勇气继续走上未知的道路啊！”
    “……”
    “我也很想家的——我保证，你一定会满载荣光，回到德玛西亚，但我却再也回不去我的家了。”
    “……”
    “好啦，哭够了就收拾一下，别在你师妹面前丢人——”
    “不许说出去！”听到这句话，拉克丝终于撅起了嘴巴，“敢说出去，我就……我就把你丢进马桶里！”
    ……………………
    洗了个热水澡出来到伊诺并未发现什么问题。
    不过，也许是因为脚踏实地了、也许是因为之前一直在漂泊，在熄灯之后，她死死地拽着拉克丝，却迟迟不愿意睡去。
    “早点休息吧，伊诺。”被死死贴着的拉克丝有些无奈地开口道，“明天我们还有很多事情要做呢！”
    “我睡不着，拉克丝。”伊诺低声说道，“我从未睡过这么柔软的床，总觉得不踏实。”
    “要不……我们将床垫去掉一层？”拉克丝提出了一个建议，“这样也许能让你舒服一点？”
    “这样你会不会不舒服呀？”伊诺有些不好意思，“软一点的话，我多习惯习惯就好了，应该也没问题的——”
    “起来吧你！”拉克丝嘿嘿一笑，一把拉起了被子，顺势把伊诺也拉下了床，“快点快点！我们过几天还要去祖安呢，等你习惯了软床，到时候就要换硬床了！”
    两个小姑娘嘻嘻哈哈之间，很快去掉了一层柔软的垫子，然后肩并着肩，再次躺在了床上。
    这一次，伊诺终于舒适了很多。
    她躺在床上，感受着和家里相似的柔软，也想起了那个远在密银城郊外的小院子。
    伊诺想要屏住呼吸，但有些事情越是不去想，就越会去想——很快，黑夜之中响起了伊诺低低地啜泣声。
    “……伊诺，想哭就哭出来吧。”愣了一下，拉克丝伸出手，轻轻地拍着伊诺的肩膀，“离开了家的孩子，谁会不想家呢？”
    “哥哥也许已经成为了一个骑士，都能够随军出征了。”伊诺继续吸着鼻子，“可我还是会忍不住哭鼻子……”
    “哭鼻子不丢人的——只有怀念幸福的人，才有勇气继续走上未知的道路啊！”

 【0057】皮尔特沃夫社会经济调查

    虽然床很舒服，但拉克丝和伊诺晚上都没有休息好。
    以至于第二天醒来的时候，两个小姑娘的眼睛都肿起来了。
    这种情况下，她们只能尴尬的推迟了去街上转转、了解皮尔特沃夫的计划——两个人在卡尔亚的监督下，进行了一上午的魔法训练，期间大家都很默契的没有提起昨天晚上的事情。
    直到中午的时候，她们才离开房间，在旅馆的餐厅内吃了点东西之后，拖着那两个巨大的箱子离开了旅馆。
    她们需要先把其中的一部分东西存到保险库里面去。
    花费了十枚金海克斯，拉克丝在黄道地库租赁了一个大型保险箱，然后将自己的两个行李箱塞了进去——其中的生活用品和两套铠甲已经被取了出来，剩下的部分，除了一些金子被兑换成了金海克斯之外，拉克丝都没动。
    拿到了专属的钥匙，拉克丝和伊诺几乎同时长长地出了口气。
    (????)??★ヾ(?w?`)o
    终于把这些东西存起来了，接下来就可以自由活动啦！
    “接下来干什么？”伊诺肩并肩走在拉克丝身边，顺势将手搭在了拉克丝佩剑的剑柄上，“已经快要黄昏了——卡尔亚不会还要我们回去上晚自习吧？”
    “我还不至于那么严苛。”卡尔亚哼了一声，“接下来……仔细调查一下这座城市吧，没有调查就没有发言权。”
    ……………………
    调查这种事说起来复杂，但对于如今的拉克丝来说，反而很简单。
    在密银城的时候，她就已经尝试性地调查过德玛西亚平民的生活方式——虽然那时候她的主要目的是弄清楚霜冻情况，但借宿的过程之中，她还是从当地人的嘴里了解到了不少他们的生活方式。
    在提拔巡灾骑士的时候，她又了解到了不少关于农民耕作的信息和数据。
    后来在太音石号上的时候，拉克丝更是在卡尔亚的指导下，和三教九流的人进行大量的交流。
    拉克丝本来就天性乐观开朗、容易和人亲近，这段旅程之后，她已经俨然成为一个社交达人——就是大部分情况下，跟谁都能聊聊的那种。
    在皮尔特沃夫，她需要调查的方向是皮城人的日常生活、衣食住行，这些事情琐碎而细致，但通常只要买一点东西、和老板聊聊，就能得到不少有用的消息——这种程度的沟通对拉克丝来说，那简直是小菜一碟，不足挂齿！
    物价与商品质量和来源；薪资与工作的具体内容；地价与地理位置和周边环境……
    在这看似不经意的闲谈之中，拉克丝得到了大量的信息，而卡尔亚则是迅速整理起了一条条数据。
    白天拉克丝四处逛，晚上卡尔亚独自汇总数据。
    皮尔特沃夫人对商业的积极态度，极大程度的加快了拉克丝的调查速度。
    在这里，各家店铺会在自家橱窗内最显眼的地方，挂出招聘启事；而很多出兑或者出售的房屋，也会大大方方地亮出价码——这些价码固然有漫天要价的嫌疑，但数据本身依旧足以成为参考。
    最开始的时候，拉克丝还不是很明白卡尔亚为什么坚持要自己调查皮尔特沃夫。
    但是，随着她和伊诺两个人几天走下来，甚至不需要比对着卡尔亚得到的数据，拉克丝能够明显地察觉到这座城市的与众不同。
    似乎在皮尔特沃夫，就没有什么是金海克斯搞不定的——如果搞不定，那就是金海克斯还不够多。
    比如说，在整个皮尔特沃夫的范围内，城北的庄园区店铺数量最少，但价格却高得令人咋舌，种类更是足以让拉克丝眼花缭乱。
    她甚至在某一家宠物店看到了地龙蜥出售！
    看着这些标注着六位数价格的小家伙，拉克丝不由自主地产生了“在皮尔特沃夫，只要有钱什么都买得到”的想法。
    而在拉克丝说明自己的游客身份时，她也往往会听见皮城人对皮尔特沃夫自豪的夸耀。
    “我们没有贵族，平民也不需要和诺克萨斯人一样成为帝国的柴薪，在这里，金海克斯面前人人平等——哦，谢谢您的小费。”
    是的，在皮尔特沃夫，金海克斯就是一切，甚至政治权力都受到着金钱的影响——在皮尔特沃夫的报纸上，有人用相当直接的语言在拉赞助，希望凑够保证金加入议会，而他在成功之后，将给予投资者“对等的回报”云云。
    一切看起来都无比美好，一切都似乎正如那些皮城人嘴上说的那样，金海克斯面前人人平等。
    但……真的这样么？
    根据调查的数据显示，整个皮尔特沃夫越是向南，地价、物价和薪资就越低，而且降低比例极度不匹配——到了靠近祖安的地方，这里无论是工作报酬甚至不足城北的五分之一，但物价和地价却依旧有城北的三分之一！
    同样是一份侍者的工作，在城北的蓝熏庄园可以赚到每月十枚左右的金海克斯；但是在城南靠近祖安的地方，两枚都赚不到。
    那如果到了祖安……
    想到这，拉克丝摇了摇头——不知不觉已经到了皮城调查的第十天了，现在只剩下了学院区没有走完，等走完了学院区，她就要去卡尔亚嘴里的“另一个世界”瞧瞧了。
    ……………………
    次日早晨，天朗气清。
    心中有事的拉克丝醒的很早，她睁开眼睛的时候太阳甚至没有升起来。
    但伊诺比她起得更早，在拉克丝匆匆洗漱完毕的时候，伊诺已经拿着一个小本子回来了。
    “我刚刚问过了前台关于学院区的消息。”伊诺举起了手里的记事本，“他说马上就要是皮尔特沃夫的进化日了，所以在剧院那边有一场大型的公演，而科学与进步学院则是有几场公开课——我已经将课程表抄下来了。”
    拉克丝一面带上佩剑，一面接过了伊诺的笔记。
    “公开课？皮尔特沃夫还有这种传统么？”卡尔亚有些意外，“看起来，皮城人对于知识的态度相当慷慨，让我看看他们都讲什么——哦，当我没说。”
    “什么意思？”拉克丝显然不知道卡尔亚为什么忽然改口，“课程表有什么问题吗？伊诺抄错了？我怎么感觉这些课程名字我都看不懂？”
    “看不懂就对了，真是狡猾的手段，说是公开课，但正常人根本听不懂。”卡尔亚叹了口气，“果然，我就不应该指望他们真正愿意共享知识。”
    “所以我们要去听课吗？”
    “听个锤子，我们谁也听不懂。”卡尔亚无奈道，“瞧瞧这课程表把，复合型潮汐动力工程机械，这玩意也能作为公开课讲的？”
    “所以？”
    “所以你们还是去剧院吧，早点出门，说不定还能捞到一个好位置。”卡尔亚呵呵一笑，“调查任务差不多也算完成了，我这边数据还没整理好，今天你们就去剧院转转、当作放松一下好了。”
    “那么，是时候出发了！”拉克丝拿起了发箍，戴在了自己的头上，“快点，伊诺，我们要抓紧时间了！”
    匆匆吃过来早餐，两个小姑娘手拉着手离开了旅馆，直奔学院区的皮城大剧院而去。
    然后，在距离大剧院还有一个街区的地方，她们就看见了一条让人绝望的长队。
    都是来领票的。
    进化日的公演，票价便宜到几乎不要钱。
    而不要钱的东西，自然有的是人疯抢——在加上这里靠近祖安，有不少祖安人也会在这个时候过来“见见世面”。
    看着这条七扭八拗、绕了好几圈，却依旧一眼望不到头的队伍，拉克丝目瞪口呆，她知道皮城人多，但相较于推算出来的数据，还是这种摩肩接踵的场景所带来的直接冲击力更大一些。
    然后，就在拉克丝迟疑着要不要放弃掉看剧的打算时，她的身边传来了一阵叫卖的声音。
    “要内场票吗？最后的两张哦！”
    加价的黄牛票——嗯，这很皮尔特沃夫。
    ————————
    拉克丝不了解皮尔特沃夫，卡尔亚也不确定现在的皮尔特沃夫究竟是什么样子，所以他们要花不小的功夫去了解这里，这不是灌水，这涉及到拉克丝对于皮城和祖安的认识，而后续拉克丝的选择都是基于这种认识的。
    这两天的追读掉得好严重，呜呜呜大家不要养书啊！

 【0058】突如其来的爆炸

    公演剧目很精彩，没有浪费拉克丝的两枚金海克斯。
    哪怕拉克丝已经听卡尔亚讲过了很多精彩的史诗故事，但观看一场多维度舞台的剧目，对她而言也是一项新奇的体验。
    参与公演的演员都是皮城的一流表演家，他们的每一句台词都清晰饱满而富有感情，和音乐与灯光的配合也极其精妙，与之相比，德玛西亚唱诗班的形式实在是过于单调了点。
    至于伊诺……本来就没有见过什么世面的小姑娘，如今更是看得眼花缭乱，应接不暇。
    总之，两个人都对这场剧十分满意，哪怕散场之后、走在学院区的街道上，她们依旧在讨论着剧里的故事。
    然而，就在这个时候，拉克丝忽然听见头顶上有响声。
    嗯？
    察觉到了不对劲的拉克丝下意识地抬起了头，却什么都没有看见。
    难道是自己听错了？
    下一刻，就在拉克丝疑惑的时候，不远处的一栋房屋忽然……炸开了。
    随着惊人的能量逸散而出，冲击波几乎横扫了几乎整个街区。
    第一时间意识到不对劲的拉克丝一把扯住身边的伊诺，按着她避开了冲击波，等两人再次抬起头、看向爆炸发生的地方时，她们都不约而同地瞪大了眼睛。
    当烟尘散去之际，一栋原本装修极其精美的实验大楼，如今却已经化为了一堆废墟——巨大的裂口从第四层开始，直蔓延到了路上，连地面上的地砖都崩碎了一大片！
    虽然爆炸已经停止，但这栋楼依旧有大量的碎石和瓦砾、玻璃不断地掉落，建筑主体也随时可能垮塌。
    附近巡逻的执法官已经闻讯而至，一面呼叫帮助、疏散人群，一面小心翼翼地靠近了那栋建筑。
    “帮个忙吧，伊诺。”卡尔亚无奈地叹了口气，“总不能眼睁睁看着它倒下来……魔力全力输出，附生共鸣！”
    “没问题！”伊诺闻言，深深地吸了口气，“附生共鸣——都冻起来吧！”
    随着伊诺的双手撑在地上，大片大片的寒冰从她的掌心之中蔓延开来，空气之中的水分被迅速冻结，化为了大片的冰晶，附生在了这座摇摇欲坠的危楼上，堪堪维持住了它的安稳。
    见到了这惊人的一幕，附近的执法官此时已经懵了。
    刚刚的爆炸就已经足够惊人了。
    一个看起来平平无奇的小姑娘，在这双手一按地面，就直接冻住了即将垮塌的大楼，这简直让他们无法相信自己的眼睛！
    魔力全力输出之下，伊诺的魔力被迅速榨干——再起身的时候，她的身子一晃，脚下踉跄了一下，差点当场摔倒。
    “还看着干什么？”拉克丝迅速撑住了身形不稳的伊诺，直接扬起了眉毛，向着执法官们喊了一声，“快去疏散里面的人！难道还要等冰化掉再行动么？”
    呆滞的执法官如梦初醒，然后，就在他们正要进入这栋危楼的时候，楼顶上忽然闪过了几个影子。
    “谁在那？”为首的执法官神经紧张地开口道，“出来！”
    可惜，他的话似乎吓到了那几个人，随着他喊出这句话，那些五颜六色的身形窜的更快了，眨眼之间就窜向了街道的另一边。
    对视了一眼，执法官迅速的分成了两队，一队留在了这里，一队前去追赶那几个鬼鬼祟祟的身形。
    默默地对比了一下双方的速度，拉克丝在心里默默地摇了摇头——看样子，这些执法官是抓不住那些人了。
    这些人就是爆炸的元凶？
    他们看起来好像并不大啊！
    为什么几个和自己年纪差不多大的孩子会跑去炸房子啊？
    这一刻，拉克丝小小的脑袋里，充满了大大的疑惑。
    因为伊诺的状态有些脱力，执法官并未直接留着她和拉克丝进行询问，而是专门分出了一个人，送她们回到了旅馆。
    负责送她们的年轻执法官似乎是个菜鸟——拉克丝可以清晰的发现，在得知了自己住在蓝熏庄园之后，他的表情明显松弛了很多。
    “远道而来的客人，真的是多亏了你们的出手相助。”在路上，这个年轻的执法官絮絮叨叨的和拉克丝表达着自己的感谢，“她真是个强大的法师，我从未见过这么强大的法术……”
    而拉克丝则是礼貌地和他聊了一会，试图多了解一下关于爆炸的调查结果。
    可惜的是，虽然这是个菜鸟，但嘴巴却还挺严，拉克丝和他聊了半天，终究没能得到什么有用的消息。
    最终，执法官礼貌地将她们送回了旅馆，然后叮嘱了前台几句，终于长出了口气，收队返回了执法官大厅。
    ……………………
    “卡尔亚，你是不是发现了什么？”回到了旅馆之后，安抚着伊诺先睡去，拉克丝坐在了皮质的沙发上，“今天伊诺的状态看起来有些不对劲，这会不会有什么危险……”
    “不会有危险的，我很清楚她的魔力状况——而且，刚刚那么多附生的冰晶，其实并非是她一个人的力量。”卡尔亚语气难得的严肃了起来，“我这时候叫她出手，主要是感知到了一股熟悉而陌生的能量，让伊诺帮忙救人的同时，也能试着判断一下这股能量的来源。”
    “那么，你判断的结果呢？”拉克丝闻言也皱起了眉头，“会助长附生共鸣……难道是元素潮汐？这不可能啊！”
    “不是元素潮汐。”卡尔亚有些无奈地叹了口气，“我发现启迪的力量——皮尔特沃夫人的脑子还真的很灵活啊！”
    虽然卡尔亚的话似乎是在夸人，但拉克丝总觉得他说这些话的时候颇有些咬牙切齿的意思。
    “启迪？”拉克丝愣了一下，“你好像没教过我这部分？”
    “进阶版内容，你本来现在还是接触不到的。”卡尔亚也有些无奈，“那是关系到世界符文。”
    “世界符文！”听到了这个名头，拉克丝终于瞪大了眼睛，“世界符文现身？我们是不是要改变原来的计划，你说过的，那是非常危险的力量！”
    “那倒是不用。”卡尔亚想了想，回答道，“不是世界符文本体，而是承载了部分世界符文力量的宝石或者矿物之类的东西——伊诺的法术就是被它们增强的。”
    “那么，我们现在要做点什么？”拉克丝眨了眨眼睛，一副跃跃欲试的样子，“偷偷回到现场去、弄清楚你说的那个启迪到底是怎么回事？”
    “那是惹祸上身。”卡尔亚否认了这个提议，“这件事一时半会结束不了，我们不用着急，那几个行动磨磨蹭蹭的执法官逮不住那些逃跑的小鬼。”
    “看速度的话是这样。”拉克丝有些迟疑，“不过……执法官毕竟是负责维持皮城秩序的人，想要抓几个孩子，总归是抓得到的吧？”
    “在皮尔特沃夫是这样的。”卡尔亚咂咂嘴，“但从现在的情况看，那些孩子来自于祖安啊！”

 【0059】倒霉的原告

    第二天早晨，当睡了接近十二个小时的伊诺起床的时候，她看起来已经好多了。
    从伊诺的精神状态来看，昨天的魔力轻微透支并未给她造成什么实质上的影响。
    正如卡尔亚所说的——昨天那种夸张的魔法效果，其魔力消耗并非完全来自于伊诺本人。
    然后，当松了口气的拉克丝和伊诺一起，在旅馆的餐厅吃完了早餐的时候，昨天送她们回来的那位执法官，果然主动找到了她们。
    他非常有礼貌地表示需要邀请她们去做一下笔录、记录下昨天她们见到的情况。
    拉克丝和伊诺自然是无不可。
    跟随着执法官的脚步，她们很快抵达了执法官的办公大厅。
    在二楼的最里面的一间办公室，她们见到了负责此事的皮城执法官头目。
    “这位是格雷森女士。”领着拉克丝过来的那个执法官介绍到，“是皮尔特沃夫的警长，主要负责学院区范围的工作。”
    “格雷森女士。”拉克丝礼貌地点了点头，“那么，具体你想要知道点什么呢？”
    “主要是关于昨天的那场爆炸的具体细节。”格雷森的肤色黝黑，但即使如此却依旧掩盖不住她严重的黑眼圈，“告诉我，昨天你们都看到了什么。”
    “一声爆炸，楼炸开了。”拉克丝用平静的语气回答道，“四层楼，从中间完全裂开，连路都裂了。”
    “非常感谢，小姐。”格雷森点了点头，显然对这个答案丝毫不意外，“那么，在爆炸发生之前，你有没有听到什么、或者见到什么？”
    “没有。”拉克丝摆出一副思考的样子，然后摇了摇头，“就是很正常的走在街上——当时我刚看完公演，很精彩，正在和我的朋友讨论剧情。”
    “十分感谢您的消息。”格雷森用例行公事的语气说道，“另外，这位就是昨天出手帮助的法师小姐吧？吉拉曼恩家族很感激你的帮助，并且委托我将一份奖金交给你。”
    说着，格雷森从自己的抽屉里拿出了一个袋子，连通一份奖状一起，递给了伊诺。
    “在接收人这里签下你的名字——伊诺，还真是个少见的名字……好的，这件事对二位来说就到此为止了，恕不远送。”
    伊诺接过了袋子和文件，仔细看过之后，最终在最下面证人的位置上签下了自己的名字。
    然后，两个人被执法官礼貌地送了出来。
    ……………………
    拉克丝和伊诺这边在执法官的带领下，刚刚离开办公室，在走廊上就迎头碰上了另外的一群人。
    “嘿，马科斯！”迎面而来的执法官看起来是个活跃的人物，他主动伸手和带着拉克丝的执法官打了个招呼，“头儿还在办公室么？”
    “她在。”马科斯点了点头，“我建议你不要嬉皮笑脸的，她现在可烦着呢！”
    “嘿嘿，就算她真的发怒，那怒火也不会朝我来。”活泼的执法官露出了笑容，“这位杰斯先生恐怕才是真正要承受怒火的那个人……”
    “拜托，布鲁默，别再调侃我了，好么？”这个叫杰斯的家伙无奈地叹了口气，“从爆炸受害者变成犯人，我已经够倒霉了，你的任务只是带我去见见警长，也许还包括把我送到监狱，但无论如何没有口头教育的部分。”
    “好吧好吧。”布鲁默耸了耸肩，摆出了一副了然的样子，“口头惩戒的部分教给我们的头儿，你应该庆幸，还好她不是一个话痨……”
    “爆炸的受害者变成了犯人？”拉克丝有些奇怪的看着杰斯，“你也被卷进了那场爆炸案之中？”
    “没错。”杰斯下意识地点了点头，仿佛说过了无数遍一样机械地回答道，“我进行了一点独立的研究，我很抱歉研究有一定的危险性——等等，你是谁？”
    “爆炸案的关键证人，一个热心市民。”马科斯压低了声音回答道，“你应该谢谢她，如果不是那个淡金色的头发小姑娘，你恐怕就被活埋了。”
    “那些冰！”杰斯闻言，激动地瞪大了眼睛，“昨天的那些夸张的冰，是你制造的么？”
    “嘿，注意你的身份！”眼见着杰斯的情绪似乎有点过于激动，布鲁默赶紧拉住了他的手铐，“冷静点，杰斯，你这样会让我们都很难做的！”
    “抱歉……”杰斯稍微有些尴尬地停下了脚步，努力地控制着自己的情绪，“我是说，你制造了那些冰，用魔法，对么？”
    “附生魔法。”伊诺点了点头，露出了一个温暖的微笑，“如果帮到了你，那就太好了。”
    “十分感谢——十分感谢你，呃……”
    “我叫伊诺。”
    “十分感谢你，伊诺小姐。”杰斯长长地出了口气，“我是杰斯，也是那一间工作室的主人，非常感激你的出手相助，如果没有你的帮助，我的一切材料和数据都会毁在那场爆炸里。”
    “虽然现在也一样被查封了。”布鲁默孜孜不倦地给杰斯拆台道，“别耽误时间了，杰斯，头儿还在等着我们呢。”
    ……………………
    “还真是有点微妙。”走出了大楼，想起刚刚在走廊见到的杰斯，拉克丝忍不住感慨了一句，“祖安人炸了一座皮城的楼，却发现楼里的工作室正在进行危险实验——皮尔特沃夫还真是有不为人知的一面呢！”
    “不为人知的事情可太多了。”卡尔亚的语气也很意外，“而且，这种非法实验还与世界符文有关系……”
    “说实话，卡尔亚。”拉克丝的语气严肃了起来，“你之前和我说过的，关于留在祖安的东西，是不是和世界符文有关系？”
    “的确有点。”卡尔亚承认了拉克丝的猜测，“怎么，已经迫不及待地想要结束自己的假期、想要去祖安看看了？”
    “不是迫不及待。”拉克丝摇了摇头，“我只是觉得有点不寻常。”
    “当然不寻常了。”卡尔亚哼了一声，点出了问题的关键，“那位格雷森女士的态度可是相当不对劲。”
    “不对劲来自于格雷森女士么？”拉克丝愣了一下，然后迅速反应了过来，“没错，她想要息事宁人——所以说那一笔奖金其实是她自己出的？”
    “可她说那笔钱来自于一个叫吉拉曼恩的家族啊？”提起了奖金，在一旁喜滋滋数钱的伊诺有些奇怪地抬起了头，“我还在一份嘉奖信函上签了字呢！”
    “虽然我不知道什么是吉拉曼恩家族。”拉克丝微笑着看了一眼袋子里的钱，“但我很清楚，如果这笔钱来自于一个商业家族，那绝对不可能以这种形式交给你——能拿的出一大笔奖金的人，总不至于感谢信函还用执法官常用的便笺纸吧？”
    “敏锐的观察力，拉克丝。”卡尔亚闻言，终于赞许地开口道，“总之，这场爆炸有足够多让我们在意的事情，无论是启迪宝石，还是态度微妙的执法官，以及来自于祖安的爆炸犯……我闻到了阴谋的味道。”

 【0060】祖安的熊孩子

    可能出现的“官贼勾结”显然勾起了拉克丝的正义之心，她放弃了自己剩下的半天假期，拉着伊诺一头就扎进了祖安。
    按照在书店购买的地图，她们首先是一路向南，穿过了学院区、进入皮城和祖安的交界地带，然后乘坐着升降机，向下垂降了有上百米，这才真正进入祖安。
    然后，还没等拉克丝仔细打量一番祖安，她就灰溜溜的返回了皮尔特沃夫——而且是字面意义上的灰溜溜。
    祖安的炼金雾霾实在是太过严重了，以至于拉克丝一进入其中就咳嗽不止、涕泗横流。
    这种情况下，她不得不暂时离开，回皮城这边买上两副过滤器。
    “真是难以置信。”再次来到祖安的拉克丝，呼吸着哪怕过滤之后还带有一股糊味的空气，拉克丝无奈地摇了摇头，“祖安的环境居然恶劣到了这种地步，这些祖安人……他们都不咳嗽的？”
    “恐怕是因为已经习惯了吧。”卡尔亚语气平淡地说道，“对他们来说，过滤器的价格恐怕是非常难以承受的，而且他们从小就生在这、长在这，也许早就已经习惯了这里的空气和这里的雾霾。”
    “那可真是糟透了。”拉克丝再次摇了摇头，随后看向了身边的伊诺，“你还好吗？”
    “我——我很好啊？”伊诺眨了眨眼睛，“这里的味道的确有点糟糕，不过……至少没有农家肥的味道刺鼻。”
    “我说的不是味道，而是雾霾。”拉克丝想要伸手揉揉鼻子，但最终只能在过滤器上敲了一下，“之前我甚至感觉自己的嗓子被封上了——好吧，不说这个话题了，我要瞧瞧这个地方……唔，这是什么壁画？线条挺流畅，但构图看起来简直是一团糟。”
    “这就应该是祖安的艺术了吧？”卡尔亚也有些惊奇地开口道，“还真的是有点大巧不工的意思，虽然没那么精细，却总有一种奇妙的冲击力。”
    然后，就在拉克丝单手按剑、一面打量着墙壁上的涂鸦一面和卡尔亚交流时，一群搬着箱子的孩子经过了她的身边。
    虽然看起来他们在很努力地侧身避让，但依旧有个看起来毛毛躁躁的小家伙，不小心撞到了拉克丝。
    就在他一面低声嘟囔着什么、一面想要搬着箱子继续前进的时候，刚刚还蹲在墙边、盯着涂鸦的拉克丝，忽然站起身来，一把揪住了他。
    拉克丝一只手拎起了他刚刚捧着的、看起来仿佛很沉重的箱子，另一只手钳住了他的手腕——看起来白皙而纤细的手爆发出了相当惊人的力量，哪怕对方奋力挣扎，也无法挣脱。
    “小偷小摸可不是一个好习惯。”
    拉克丝扫了一眼箱子里的东西，将其放在了地上，然后掰开了对方被抓住的那只手。
    在这个小鬼的掌心之中，赫然握有一把金色的钥匙——那是拉克丝在黄道地库寄存所有物资的那一间保险柜的钥匙。
    “放开我，你这个皮城佬！”眼见自己无从挣脱，对方忿忿地举起了拳头，“这不是偷窃，是对等的报复！”
    说话间，这一群孩子也纷纷放下了作为表演道具的箱子，一个个都向着拉克丝逼了过来。
    似乎他们不仅不认为偷窃有什么问题，还要对拉克丝大打出手。
    “对等的报复？。”拉克丝摇了摇头，“我可不记得我曾经见过你。”
    与此同时，一柄晶莹剔透的冰刃出现在了伊诺的手中——她展示了自己的法师身份。
    可惜，对于祖安的孩子来说，魔法……那是只有故事里才会出现的东西，相较而言，他们更愿意相信伊诺是个变戏法的。
    “放开他！”这些孩子们一个个都亮出了拳头，“皮城佬，别想着用这种把戏吓唬人！”
    “没错！放开他！”
    “快去叫人过来！”
    “你完了！”
    “……”
    “……”
    虽然理论上说，拉克丝也是他们的同龄人，但显然她丝毫不在意这些祖安孩子的威胁。
    相较而言，拉克丝更在意的是这些人的态度——明明他们在试图偷窃自己的财物，为什么说是在报复？而且还丝毫不见理亏？
    看他们的架势，这是要从偷窃变成抢劫么？
    还没等拉克丝问清楚这究竟是怎么回事，这些孩子就已经干脆地举起了拳头。
    下一刻，就在他们冲向了拉克丝的时候，地面结冰了。
    从未见过地面结冰的祖安小鬼们迅速地失去了平衡，他们高高举起的拳头最终也只能变回巴掌，狼狈地支撑着自己的身体——但即使如此，他们依旧连滚带爬地冲向拉克丝，似乎还是想要救出被拉克丝钳制住的这个小家伙。
    “倒是挺讲义气，哈？”拉克丝一只手拖着这个倒霉孩子，另一只手轻轻松松的收拾掉了这些试图给自己找麻烦的家伙，让他们一个个摔得鼻青脸肿，“可惜，你们还是太弱了点——要不这样吧，你回答我几个问题，我就放他离开，怎么样？”
    最开始的时候，这些祖安小子没一个人答应，他们哪怕被拉克丝一次又一次撂倒，也不只会咬着牙再冲上来。
    但眼见着大家一起上都不能奈何拉克丝，他们最终也只能无奈的接受了现实。
    “你问吧！”这群祖安小子你看看我、我看看你，最终推举出了一个领头的，“想问什么，就问好了！”
    “第一个问题。”拉克丝依旧单手拎着俘虏，“你们为什么偷窃？”
    “哈，傻x的皮城佬！”听到这个问题，领头的家伙不屑地哼了一声，“这哪有什么为什么？皮城拿走了我们的一切，我们拿皮城佬的，岂不是天经地义？”
    （与此同时，被拉克丝逮住的那个那个则是在大声嚷嚷着这不是偷窃，而是对等的报复云云。）
    这个回答让拉克丝忍不住皱起了眉头，她显然不是很能理解这家伙的话，于是她干脆问了自己的第二个问题。
    “……第二个问题，你们怎么知道我是皮城人？还有，皮城人拿走了你们什么？”
    “除了皮城佬和痨病鬼，谁会在这戴过滤器？”领头孩子的嘴角向下一撇，指了指拉克丝的过滤器，“至于皮城佬拿走了我的什么——我爸妈算么？”
    “？？？”
    突如其来的虎狼之语让拉克丝目瞪口呆，她眨了眨眼睛，愣了一会之后才意识到，这小子说得可能是……皮城人杀死了他的父母？
    是仇恨驱使着他们？
    “是皮城人杀死了他们？”拉克丝叹了口气，“可那不意味着每个皮城人都要为此付出代价——”
    “哦，那就换一个。”对方似乎对这一点毫不在意，“皮城佬的废水每天都会哗啦啦地从我头顶淌过去，吵得我睡不着觉，怎么样，这理由够么？还是说，你从来都不需要上厕所的？”
    饶是拉克丝行万里路、见多识广，听见如此真实、直接而富有冲击力的回答时，也忍不住目瞪口呆。
    本以为自己还挺擅长和人交流的拉克丝，此时忽然发现，自己完全跟不上这个祖安小子的思路——或者说，这个小家伙所透露的内容，信息量实在是有些太大了，以至于她一时半会根本消化不了。
    “最后一个问题。”拉克丝叹了口气，伸手按了按自己的太阳穴，“你们这管事的在哪？”
    “在你手里。”对方指了指被拉克丝抓着的那个龇牙咧嘴的倒霉蛋，“艾克就是我们的头，我们都听他的。”
    “我是说，说话算数的成年人。”拉克丝在成年人一词上加重了读音，“不是你们之中的孩子王！”
    “……福根酒馆。”对方挑了挑眉头，“你可以去找范德尔，或者本索也行。”
    “酒馆老板？！”拉克丝已经彻底迷糊了，“你们没有一个领袖么——城主、总督或者议会之类的？”
    “祖安没有那玩意，非要说的话，我们只有炼金男爵，不过很可惜，他们管不到我们。”
    “好吧，好吧。”拉克丝觉得自己最好不要再和这些祖安小鬼纠结下去了，“现在，带我去福根酒馆，去见见你们那个管事的。”

 【0061】蔚

    听说祖安是有“炼金男爵”的，所以拉克丝本能地认为，炼金男爵才是祖安的管理者，她想要把这个想要偷自己东西的家伙交给炼金男爵处理。
    但从现在的情况来看，事实似乎和她的理解有些小小的偏差。
    拉克丝也算是“行万里路”的人了，但无论是在德玛西亚，还是在恕瑞玛的卡拉曼达、诺克萨斯的泥镇，偷盗都是要受到惩罚的——区别只是或轻或重而已，哪怕治安最差劲的卡拉曼达，在港口逮住的小偷，也会被港务总督的护卫收拾一顿。
    未必会被关起来，但至少是一顿打。
    可惜，在祖安，似乎炼金男爵对治安没有任何要求，仿佛他们巴不得这里越来越烂一样。
    反而是在拉克丝说自己想要去福根酒馆的时候，周围的祖安小鬼一个个都笑得很开心，一副看起来相当支持的样子。
    “他们是不是以为我去了福根酒馆就会挨揍？”看着这群兴高采烈的小鬼，拉克丝面上不动声色，心里在向卡尔亚问道，“为什么祖安会是这副样子啊，瞧瞧这些孩子，他们既不认为偷人东西是错的，也根本不知道什么是法律！”
    “也许他们有规矩，但规矩就是听老大的。”卡尔亚的语气也有点感慨，“真是糟糕透顶的规矩。”
    “听起来像是你跟我讲过的故事——所有人都听瑟塔卡的。”
    “但瑟塔卡也是讲成文法的人。”
    “……”
    “……”
    然后，就在拉克丝和卡尔亚不动声色地吐槽着祖安糟糕的教育时，一个看起来十五六岁的少年不知道从哪个巷子里钻了出来，张开双臂正拦在拉克丝的面前。
    “你们这些皮城佬，放开艾克。”对方开口之后，拉克丝终于确定了她的性别，“否则，你会尝到它的味道，你这么可爱的小姑娘，挨上一拳后，一定会哭得很惨吧？”
    “艾克——哦，你说的这家伙？那么，你又是谁？”拉克丝上下打量着面前这个举着拳头的女生，感觉莫名的有些眼熟，“他们的……大姐头？”
    “大姐头？我很喜欢这个称呼，你也可以这么认为。”对方摆出了一副拳击的架势，“我叫蔚，如果你和艾克有什么过节，我挑了！”
    对方的反应让拉克丝愣了一下，在卡尔亚的提醒下，她才意识到这是“要代替艾克承担责任”的意思。
    “他偷我的东西，被我逮住了。”拉克丝非常公正地回应道，“所以我认为，我应该将他带到可以给他一个教训的地方，毕竟，偷窃可不是好习惯。”
    “皮城佬，你们的执法官可管不到祖安。”对方露出了充满嘲讽的表情，似乎想要再多说点什么狠话，但考虑到艾克还在别人手里，最终硬生生咽了下去，“在祖安，就按照祖安的规矩来！”
    “那么，祖安的规矩是什么？“”拉克丝顺势问道，“我倒是很想了解一下。”
    “和我打一场，你赢了我让你揍一顿——你输了，我揍你一顿。”
    “？？？”
    哪怕拉克丝已经对于祖安有了一些了解、知道这里充斥着混乱和暴力，但听别人说，和亲眼见到、亲身经历之间，还有很大的差距。
    “别愣着了。”还没等拉克丝想要张口说话，蔚就提高了音量、摆开了架势，“来吧，要么和我打一场，要么放开艾克，离开祖安，这里不是你这种小姐该来的地方！”
    “你们祖安人都是用拳头说话的，对么？”眨了眨眼睛，拉克丝终于找到了一点沟通的小窍门，“行吧——如果这样的话，你打输了就乖乖地回答我几个问题，怎么样？”
    “成交！”对方似乎很满意于拉克丝的干脆，“就这么定了！”
    ……………………
    将艾克交给了伊诺，拉克丝来到了这位大姐头的面前。
    周围的皮城小鬼们则是隐隐围成了一个圈子，扯着嗓子给蔚加油。
    听到了加油声，蔚活动了一下自己的脖子，然后灵活地前后跳了两下。
    看得出来，她似乎很擅长使用自己的拳头，脚下的步伐也足够灵活。
    再加上远超常人的臂展和高大的身材，如果是街头斗殴的话，怎么看拉克丝都不是她的对手。
    可惜，这不是拳击比赛，拉克丝也不是一般的地下拳手。
    面对着气势汹汹的拳头，拉克丝一面用小臂抵住了对方试探性的刺拳，一面直直的探出了自己的拳头。
    眼见着拉克丝如此反应，对方的嘴角露出了自信的微笑——拳速倒是不错，可惜架势像个菜鸡，一看就是完全没练过的样子！
    在身材不占优势的情况下，不依靠着灵活取胜，反而规规矩矩地格挡反击……还真是没挨过揍！
    随着拉克丝一拳挥出，蔚大步上前，主动伸出左臂格挡，同时右臂蓄势，打算给拉克丝的肩膀来一下重击。
    唔，看在艾克没出什么事的份上……就给你一点不那么严重的教训吧！
    然而，事情并没有向着蔚所期待的方向发展。
    她挥出的拳头并未命中目标，自己就先一步横着飞出去了——在拉克丝的白生生的小拳头接触到了她主动格挡的左臂时，一道微光在她的拳头上一闪而逝。
    于是，明明是看起来轻飘飘的一拳，蔚却仿佛被游乐场的大摆锤命中了一样，整个人都横着飞了出去，直撞到了街角的垃圾堆、这才一头栽了进去。
    拉克丝面无表情的收回了拳头。
    周围的皮城小鬼人都傻了。
    他们的加油声被堵在了嗓子里，一个个目瞪口呆地看着垃圾堆里的蔚，以及面无表情的拉克丝，有人甚至还揉了揉眼睛。
    刚刚……那是光吗？
    可是，明明现在什么都没有啊！
    而蔚则是在扑腾了一会之后，艰难地从垃圾堆里钻了出来，她大踏步来到了拉克丝的面前，咬牙切齿地盯着自己面前这个收起了拳头、握住了佩剑剑柄的家伙。
    看她的表情，仿佛下一刻就要再次举起自己的拳头。
    但最终蔚只是哼了一声。
    “你赢了，皮城佬！”一面将身上脏兮兮的垃圾甩掉，蔚一面抱住了脑袋，“说吧，想要问什么？问完了快点揍！”
    “我想问问祖安。”看到对方这副样子，拉克丝的脸上终于露出了微笑——看来，在皮城先购物、后提问的方式，在祖安行不通，这里的规矩相当不一样，“问问你眼里的祖安——我刚刚来到这里，我发现这里和我过去见过的地方都不一样。”
    “？？？”
    “而且，我也不是皮尔特沃夫人，我来自于德玛西亚。”

 【0062】混乱的城市

    得知了拉克丝不是皮城人，而是来自于一个叫做德玛西亚的地方，蔚的态度肉眼可见的变得友善了起来。
    甚至在听拉克丝说要去福根酒馆的时候，她还主动带路，而且打发走了周围那些忿忿不平的祖安小鬼。
    虽然这种“友善”的方式依旧很粗鲁、很无理，但拉克丝却能清楚的感觉到，蔚厌恶的态度似乎完全针对皮尔特沃夫。
    “原来你不是皮城佬——下次早说嘛。”在甩干净身上的垃圾之后，蔚主动伸出了拳头，“如你所见，我们祖安人在不涉及到皮城佬的问题时，一般还是很友善的。”
    “所以你能和我谈谈祖安么？”在卡尔亚的提醒下，拉克丝伸出拳头和蔚碰了碰，“关于你对这座城市的看法——所有方面的看法。”
    “我对祖安能有什么看法？”对于拉克丝的问题，蔚咧了咧嘴，一副你真无聊的样子，“祖安就是祖安，我在这长大，从我小时候的时候就是这副样子，湿漉漉、脏兮兮，大家都是穷光蛋——唯一不同的是，那时候我还有父母，而现在我只有范德尔和爆爆。”
    “你们平时吃什么呢？”拉克丝非常认真的从最基本的问题问起，“食物来自于哪里？”
    “哈？吃什么？当然是吃饭喽！”蔚露出了一副你是不是傻的表情，“有人吃面包，有人吃鱼，我个人比较喜欢魔沼蛙，有机会可以请你尝尝——味道好极了。”
    “水生动物……祖安有河？”拉克丝颇为意外地眨了眨眼睛，“我只知道有条皮尔特河，在城北。”
    “祖安肯定有河啊！”蔚点了点头，“没河怎么采矿、怎么洗矿？不过那条河大部分都在地下，能在里面捞鱼的都是好手。”
    “那你们种田吗？”
    “种田？那是什么玩意？”蔚露出了疑惑的表情，“我知道种花，不少皮城佬都喜欢那些调调，但种田……等等，我好像是听范德尔提过这个词——算了，想不起来了，总之我没听说过有谁种田。”
    “没有人种田！”拉克丝闻言哦了一声，“那你们的面包来自于哪？”
    “从面包房买喽。”蔚耸了耸肩，“别问我面包房的面包从哪来，那是他们自己做的，用小麦掺和着木屑。”
    “我的意思是，你们的买面包的钱哪里来的！”拉克丝意识到了自己的说话方式对蔚来说，似乎有些过于委婉，于是换了个更直接的说法，“而且，看起来面包的数量也有限，所以也要捕鱼或者抓蛤蟆，是这样吧？”
    “是的是的，没错没错！”拉克丝的反复确认让蔚有些不耐烦，“面包肯定是干活换来的——你们德玛西亚的家伙都是这么磨叽的么？”
    “抱歉，我只是想要了解一下这座城市。”拉克丝提出了下一个问题，“那么，你们平时都干什么工作呢？”
    “工作？这可多了。”蔚想了想，然后轻轻松松地打了个响指，“有人挖矿，有人洗矿，有人去工厂里操作机器，有人做骨肉皮，有人给人当打手，当然，还有人开酒馆或者面包房，也有人负责收保护费……当然，所有人都可能坑皮城佬一顿。”
    “那你们有商人吗？”拉克丝一面仔细听着蔚的话，一面继续问道，“专门的行商或者买卖大宗物品商人？”
    “祖安哪有什么大商人。”蔚摇了摇头，“专门买卖的人都去皮城了，怎么可能留在祖安？”
    “那你了解炼金男爵吗？”拉克丝继续着自己的问题，“那些名义上的祖安统治者。”
    “炼金男爵？祖安的统治者？这都是你在哪听说的消息？”听到了这个问题，蔚闻言忍不住哈哈大笑了起来，“一群摇着尾巴等待着皮城佬丢出骨头的狗，也配叫祖安的统治者？”
    “有名无实的男爵，又一条收获。”拉克丝点了点头，推开了面前酒馆的大门，“最后一个问题，昨天你是不是炸了皮城的一栋楼？”
    “那是爆爆干的——你套我话！”蔚瞪大了眼睛，“该死，你是条子！”
    “条子？那是什么？”
    “别再和我装傻了——见鬼的，你就是个该死的皮城佬！”
    下一刻，蔚再次举起了拳头。
    然而，这次拉克丝动都没动——因为就在蔚暴怒的时候，原本待在吧台后面的老板猛地窜了出来，一把将她拉在了身后。
    “蔚！”这个强壮如一头巨熊的男人有些无奈的叫住了蔚，“我不是告诉过你，最近老实点么？！”
    “艾克遇见了麻烦！”蔚咬着牙，瞪着拉克丝，“而且，现在皮城的条子都来了，老实点也没用了！”
    “这位就是范德尔先生？”拉克丝仔细打量着面前的这个彪形大汉，露出了惊讶的表情，“很高兴见到你。”
    说起来，自从离开德玛西亚，拉克丝还是第一次见到这种身材的家伙——单单从健壮的程度上说，范德尔几乎快要赶上皮特了。
    不过，和皮特那种英武不同，范德尔看起来更应该用彪悍来形容，看一眼就让人感觉威慑力十足。
    “你不是执法官。”范德尔拉住了激动的蔚，转而看向了拉克丝和她身后的伊诺，在看见了伊诺的发色之后忍不住皱起了眉头，“但是你似乎知道了一些不应该知道的事情。”
    随着范德尔说出这句话，酒馆之中喝酒的顾客一个个都停下了动作，一双双眼睛都不怎么友善地看向了拉克丝和伊诺。
    “如果你说的是那场爆炸的话，我已经知道了。”拉克丝毫不在意这些目光，自顾自地走到了吧台前坐下，“而且，我当时就在现场——请给我两杯羊奶，多加点糖，谢谢。”
    “酒吧不卖羊奶。”范德尔给了蔚一个眼色，让她不满的找了把椅子坐下，自己则是回到了吧台内，“外来者，你最好现在离开祖安，也离开皮尔特沃夫，这是暗巷最后的仁慈。”
    “真是可惜了。”拉克丝自然地拿起了两个杯子，然后倒满了水，将其中的一杯递给了伊诺，“我已经涉身其中了。”
    下一刻，就在伊诺接过了杯子的时候，她杯中的水瞬间冻结了起来，将杯子撑了个粉碎——随着玻璃渣飞溅开来，整个酒馆瞬间鸦雀无声。
    这时候，一直被范德尔拉着没机会插嘴的蔚终于确认了伊诺的身份。
    “你们是昨天的法师！”
    “答对了。”拉克丝摩挲着自己的佩剑，点了点头，“可惜，没有奖励。”
    法师的身份还是很让福根酒馆里的众人忌惮的。
    虽然拉克丝发现还有不少人的手正搭在武器上，但至少他们看向拉克丝的目光已经不敢那么肆无忌惮了。
    如果可以的话，他们并不希望和一个法师为敌。
    “这件事与你无关！”面对着自亮身份的伊诺，范德尔不为所动，“对你来说，这件事已经结束了！”
    “似曾相识的话，那笔钱果然和你有些关系。”拉克丝轻轻摘下了过滤器，露出了一张年轻和干净得过分的脸，“所以，你和她什么关系——”
    “成吧，我们可以好好谈谈。”听到拉克丝的话，范德尔终于无奈的叹了口气，“在仓库里还有一些板羊的奶粉，应该还能喝……”

 【0063】一场误会

    范德尔转身进入了后面的仓库之中。
    片刻之后，拉克丝终于得到了一杯羊奶——虽然只是奶粉勾兑的。
    就在拉克丝接过了杯子的时候，整个福根酒馆也迅速被清空了，虽然酒客们似乎还都有一些事情没有完成，但很显然，他们愿意也需要给范德尔一个面子。
    忿忿不平的蔚也被本索拎走了，走之前她再次向拉克丝展示了自己的拳头，并一直嘟囔着“对范德尔尊重点”云云。
    “你很在意自己的风评，不想让人知道你和执法官有不错的关系，对么？”手里捧着热乎乎的羊奶，拉克丝在卡尔亚的帮助下，顺利地剖析出了事情的关键，“看来在这里，你真的是个不小的人物。”
    “你不了解这里的情况，我也不希望有什么意外，所以还是那句话，你现在离开这里，这对所有人都好。”范德尔没有正面回答这个问题，而是给自己倒了一杯酒，“而且，我也已经表达了自己的诚意。”
    “那笔金海克斯也有你一份？看起来，情况和我想的不太一样。”拉克丝深深的吸了口气，似乎在享受着羊奶的味道，“我本以为这是一次恶劣的袭击事件，执法官被人买通，最终将事情定义为意外……”
    拉克丝的话让范德尔目瞪口呆。
    这份惊讶并不似作假，所以拉克丝也只能有些尴尬地耸了耸肩——她没有骗人，这就是她之前以为的情况。
    没办法，站在她的视角上，整件事情看起来真的是太糟糕了，
    一栋楼当街爆炸，但证人却收到了一笔来历不明的金钱、房屋的主人则是因为非法实验的原因，被抓了起来。
    偏偏拉克丝还看见了一些逃跑的身形，这些家伙被执法官追捕了一天，然后大摇大摆的出现在了祖安……
    这些事情结合在一起，拉克丝自然会产生一些奇怪的想法。
    这难道不是一场有预谋的共谋犯罪么？
    执法官和罪犯勾结在一起，将问题推在了房屋主人的身……之类的。
    可是，目前的情况来看，事实好像并非如此——瞧瞧那些孩子对皮城的态度，恐怕这真的只是出于报复。
    气氛微微有些尴尬。
    “我是一个外来者。”单手扶着剑柄，拉克丝终于拿起了杯子，低头喝了一口羊奶，“我只是单纯的好奇祖安和皮尔特沃夫之间的关系而已。”
    “年轻人有好奇心是好事。”看见拉克丝愿意喝下羊奶，范德尔稍微无奈的摇了摇头，“但是过分的好奇总会引来麻烦，哪怕你是法师，这些麻烦也不是那么好处理的——明哲保身也是一项好品格。”
    “可惜，我已经牵涉其中了。”拉克丝喝完了所有的羊奶，“而且，我只是知道到底是什么导致了爆炸，如果没看错的话，那些孩子在逃跑的时候待带了不少包裹，恐怕他们那里会有我想要的东西。”
    “既然你愿意保持中立，那我也可以直接一点。”范德尔也喝光了杯子里的酒，“东西丢了，因为会引来麻烦。”
    “丢了？”拉克丝眨了眨眼睛，显然没有想到会得到这样一个答复，“所以，那群孩子到底干了什么？去学院区炸了一栋楼，然后丢了从里面顺出来的东西？”
    “……很完美的总结。”范德尔点了点头，“所以这件事就到此为止了。”
    “这就是你身为祖安秩序维持者所期待的情况么？”听范德尔这么说，拉克丝终于皱起了眉头，“炸了一栋房子，但却没有人因此受到惩罚、得到教训？”
    “哈，你在说什么？”这次轮到范德尔发懵了，“这是祖安人自己的事情，祖安人按照祖安的规矩来，炸了皮城佬的房子有问题么？而且不是没出人命么？”
    “之前在面对艾克的时候我就在奇怪，究竟是谁给他灌输了这种糟糕的思想。”拉克丝放下了杯子，“原来是你，范德尔先生，他认为偷窃无罪，而在你看来炸掉一栋楼也不是什么问题？”
    “这自然没有问题！”范德尔敲了敲吧台，发出来扣扣的声音，“艾克和蔚找错了人，你不是皮城佬，所以你可以揍他们一顿，给他点教训——至于他们炸了一栋楼这件事，这是我们和皮城佬之间的事情，和你没有关系。”
    “抱歉，我无法理解。”拉克丝摇了摇头，露出了恰到好处的疑惑，“我很想知道，皮尔特沃夫和祖安之间，是什么导致了这一切。”
    “因为皮城拿走了我们的一切，却把垃圾、雾霾和废水丢给了我们！”范德尔的语调终于微微有些提高，“祖安人建造了皮尔特沃夫，但我们却只能躲在暗巷里、躲在阴沟里！”
    “日之门也是你们建造的么？”拉克丝挑了挑眉梢，摆出一副不相信的样子，“抱歉，恕我直言，在祖安我只看见了一群游手好闲的孩子。”
    “那是因为你来错了日子。”范德尔哼了一声，“爆炸案让皮城佬神经有些紧张，黑市也不得不歇业休息几天——这时候只有那些没良心的工厂会加班加点地开工。”
    “没良心的工厂？”拉克丝露出了感兴趣的样子，“能和我说说吗？”
    “你到底要干什么，外来者？”范德尔终于站起身来，居高临下的盯着拉克丝，“你在打探些什么？还是认为一个法师就可以在祖安为所欲为？”
    “都不是。”拉克丝摇了摇头，伸手摩挲着剑柄，“非要说的话，我是一个投资者，正希望找到一个合适的投资地点。”
    “祖安不需要资助人。”
    “但是我认为祖安需要。”拉克丝的脸上出现了笑意，“虽然这里一团糟，但至少薪资水平和我所能提供的完全匹配。”
    “把话说清楚，你到底要干什么？！”范德尔咬紧了牙关，“你在图谋着什么？”
    “我说过了呀，我只是来投资的。”拉克丝松开了剑柄，终于摊开了自己的双手，“按照你们祖安的说法，这大概是一项危险实验？”
    “实验？”范德尔眯起了眼睛，“人体实验？想都别想！”
    “哈？”这次轮到拉克丝懵了，“人体实验？那是什么？”
    “……”
    “……”
    最终，当拉克丝终于再次戴上了过滤器、离开福根酒馆的时候，她感觉自己的脑袋都大了一圈。
    她未能和范德尔达成共识，范德尔也不认为一个外来者会主动希望改变祖安的环境。
    但至少从范德尔嘴里，她了解到了不少关于祖安的消息。
    哪怕曾经听说过很多关于祖安不好的传闻、哪怕不少皮城人只要提到祖安就满是鄙夷，但真正见到这座城市、从范德尔嘴里听到这个城市的过去时，拉克丝还是忍不住惊叹于自己想象力的匮乏。
    曾经拉克丝以为，德玛西亚的平民已经很惨了，他们靠天吃饭，需要缴纳不菲的税务给领主，还需要承担贵族的大量无形的需求，而且几乎没有什么上升的途径。
    但在见识到了祖安的情况之后，她错愕的发现，和祖安相比，德玛西亚的平民过得简直是神仙日子。
    童工、超额劳动、环境污染、物资匮乏、安全没有保障……祖安的问题远比拉克丝所想象的还要严重。
    和在德玛西亚的时候平民羡慕贵族不同，在祖安，祖安人对皮城充满了愤怒，拉克丝甚至感觉这两座城市正坐在火药桶上，随时可能炸一发大的。
    这种情况下，哪怕范德尔看起来是一个本性不坏的家伙，但他能做的也只是维持一间酒馆的秩序，仅此而已。
    “这就是祖安么？”拉克丝喃喃道，“卡尔亚，你说的没错，这简直就是一片废墟……”

 【0064】 祖安困境

    在福根酒馆和范德尔的对话让拉克丝大开眼界。
    她根本无法想象，祖安这种混乱无序、是非不明、一切都乱七八糟的地方，居然也能成为一座为人所认可的城邦，而且祖安人还为此相当自豪！
    在这里，只要沾上了皮尔特沃夫，那似乎除了直接杀人之外，一切都是说得通的、可以允许的。
    偏偏当拉克丝问起他们为什么厌恶皮城、和皮城不共戴天的时候，他们却支支吾吾地难以说出一点准确的东西。
    祖安人知道有问题，但却不知道问题是什么，也解决不了这些问题。
    “你所以为的祖安，就是这副样子么？”离开了酒馆之后，拉克丝手按剑柄和卡尔亚说道，“全都乱七八糟的，没有一点头绪？”
    “具体的细节上可能有些偏差。”卡尔亚想了想，给出了一个答案，“但总体来说，其实差异并不大——目前来看，这的确是一座废墟。”
    “怎么，你认为范德尔那个家伙没有撒谎？”拉克丝忽然有些好奇，“刚刚在酒馆，你主动要求我喝掉那些羊奶，这可不是你的风格。”
    “板羊的羊奶可是好东西。”卡尔亚闻言呵呵一笑，“板羊也叫猛犸羊，是卑尔居恩的特产，他们的奶是当地最著名的补品，他拿出这玩意来，就没打算给你下毒——而且，伊诺又没喝。”
    “好吧，那玩意的味道的确不错，就是有点发腻，我需要活动活动、消化消化。”拉克丝咂了咂嘴，“我们现在应该干嘛？去炼金男爵们的工厂看看？范德尔说现在工人们还没下班呢。”
    “好主意。”卡尔亚肯定了拉克丝的想法，“虽然我觉得那家伙说的大概率是实话，但兼听则明嘛，趁着现在，去炼金男爵的工厂里转转，也能看到祖安的另一面也说不定？”
    “就这么定了！”拉克丝学着之前蔚的样子，试图打个响指却没能打响，“我们需不需要稍微化化妆——就和之前在密银城的时候一样？”
    “在祖安，化妆恐怕并不能真正让你融入这里。”卡尔亚语气有几分无奈，“只要你带着过滤罩，他们都会把你当成皮城人。”
    “啊这——”拉克丝眨巴了几下眼睛，“可是，如果让我在这里自由呼吸，恐怕我会忍不住咳嗽。”
    “所以，我的建议是干脆不要装作祖安人。”卡尔亚呵呵一笑，提出了一个和之前在密银城完全不同的建议，“我们就装做是皮城人好了。”
    “装作皮城人……”拉克丝眨了眨眼睛，然后很快明白了卡尔亚的意思，“你是说，如果范德尔和蔚没有撒谎，那些炼金男爵是皮城人的走狗，皮城人的身份更好用？”
    “没错。”卡尔亚一副孺子可教的样子，“正好，你这一身光鲜亮丽的样子祖安人也装不出来，伊诺干脆扮演一下女仆的角色，说不定能从另外的一个角度瞧瞧这座城市的另一副面孔呢？”
    ……………………
    距离福根酒馆最近的一家炼金工厂内，炼金男爵芬恩正坐在自己的办公室内，摆弄着一只精致的打火机。
    芬恩很喜欢打火机。
    他喜欢这种从无到有，点燃一抹火焰的感觉。
    摩擦着火石、让火花变成火焰的感觉令他痴迷——在芬恩看来，自己的炼金工厂，就是一个打火机，工人们是燃气，轰鸣的机器是打火石，而自己的财富则是迸发出的火焰。
    每次点燃打火机，他都会想起自己离开家乡的日子。
    那一天，他就是这样擦着了打火石，然后引燃了村子里的灵柳，让那些固执的、说他没有天赋、不配成为一个巡林者的长老失去了庇护，直面诺克萨斯人的刀剑。
    在熊熊烈焰之中，芬恩的村庄被焚毁，攻入村子的诺克萨斯人也在森林的愤怒中被绞杀，至于一切的始作俑者，芬恩却先一步离开了村子、逃到了崴里，在那座港口扬帆出海。
    然后……他就被比尔吉沃特的海盗劫了，被卖到了祖安。
    最开始来到祖安的时候，芬恩的身份是包身工，负责给人挖矿。
    那时候他不懂祖安人的语言，也不能理解他们的文化，但对于芬恩来说，这些并不重要。
    至少在祖安，没人会因为几个稀奇古怪的仪式，就断定一个人的未来。
    哪怕是包身矿工，芬恩也在一直努力往上爬。
    不过，和其他老实巴交的祖安人不同，芬恩往上爬的方式却多少有些与众不同——他没有卖力地挖矿，更没有想出什么提高效率的好办法，他的方式更加直接，想要成为工头，那就干掉现在的工头。
    通过这种方式，芬恩一路爬到了一座矿坑的坑道管理员的职位上，然后他发现，到了这种位置之后，拳头已经无法解决问题了。
    不过还好，芬恩除了拳头，还有脑袋。
    这时候的他已经学会了祖安话，甚至骂起人来比祖安人还要祖安，在意识到自己的拳头已经不够用了的情况下，他找上了几个拳头足够硬的家伙。
    虽然在芬恩看来，那个叫范德尔的家伙傻乎乎的，但他有威望，也有拳头，跟着他混应该不错。
    就这样，芬恩跟在范德尔的后面，认识了越来越多的祖安人，他们一个个的都和范德尔差不多，都是傻乎乎的，而芬恩就跟在这些傻乎乎的家伙身后摇旗呐喊，等他们自以为掌握了祖安后，眼睁睁看着他们带着队伍冲上了皮尔特沃夫、冲向了日之门。
    然后……那些傻乎乎的家伙就都在皮城佬的枪械面前，仿佛被割草一样被一片一片的撂倒，他们的鲜血染红了海堤。
    最终，只有少数的几个人逃回了暗巷，像是丧家之犬一样，舔舐着伤口。
    冷眼旁观的芬恩已经看出来了，皮城佬需要祖安，他们需要祖安的矿石，需要祖安的金属，需要祖安的黑市，需要祖安的聪明人，范德尔和那群傻瓜吓到了皮城佬，现在正是自己崛起的时候。
    在远处默默点燃打火机、给那些傻乎乎的家伙陪了一根烟之后，芬恩找上了皮城议会——他给予了皮城佬他们想要的承诺，获得了一大笔低息的金海克斯，盖起了自己的工厂，专门加工那些高污染的、皮城人不愿意自己加工的产品。
    芬恩摇身一变，成为了新的炼金男爵。
    只不过，芬恩的野心还远不止如此。
    他渴望着更多的金海克斯、更多的权力——如果可以的话，他很希望能用更低的价格雇佣工人、将废水直接排入祖安的地下河。
    如果那样的话，芬恩就能赚到足够多的金海克斯，去蓝熏庄园买一栋房子，甚至去议会买一个席位，成为一个真正的皮城人了。
    但很可惜，现在的他还并不能如此。
    范德尔没死，他不允许自己这样，而如果忤逆了范德尔的话，芬恩的炼金工厂就会招不到人。
    虽然范德尔傻乎乎的，但其他傻乎乎的祖安人总是信他。
    哪怕曾经很多相信他的倒霉蛋都死在了日之门的海堤上。
    就在刚刚，有人传来了消息，一个看起来身份很不简单、带着法师护卫的皮城佬找到了范德尔的福根酒馆，最终和范德尔不欢而散，如今正向着自己的工厂而来。
    一个有着法师护卫的皮城佬……
    他们终于打算绕过范德尔了么？
    芬恩整个人向后一仰，靠在了自己宽大的椅子之中。
    在他桌子下的右手之中，打火机的盖子再次被揭开。
    嚓——
    橘红色的火焰再次被引燃了起来。

 【0065】 炼金男爵的工厂

    当拉克丝来到这座炼金工厂的时候，还没等她主动开口说点什么，几个看起像是打手的人就主动迎了上来。
    “我们的老板正在等着您。”为首的那个大花臂用恭敬的态度说道，“这位……小姐。”
    “等着我？真有意思。”拉克丝挑了挑眉梢，“看起来，你们老板的消息倒是挺灵通的啊！”
    “他一直关注着上层的消息。”对方用一个模棱两可的答案作为回应，“这边来。”
    拉克丝点了点头，沉默地跟在了对方的身后。
    “这家伙到底是从哪得到的消息？”拉克丝表面上不动声色，心里却在和卡尔亚抓紧时间沟通，“他说他的老板在关注着上层的消息……”
    “显然不是什么上层的消息，估计他们在福根酒馆有些眼线之类的吧。”卡尔亚一面通过拉克丝的视线打量和记录着工厂的环境，一面回答道，“我可不认为皮城执法官那边会泄露我们的消息，而且说实话，我觉得我们的消息对一个炼金男爵来说，好像也没啥价值。”
    “应该是这样的，如果范德尔说得是真的。”拉克丝肯定了卡尔亚的想法，“我和范德尔聊的似乎有点过于激烈了，以至于他们好像误会了点什么。”
    “看来范德尔的人缘还没到每个人都喜欢他的地步。”卡尔亚呵呵一笑，“让我瞧瞧，这些炼金男爵究竟是一群怎样的货色。”
    “不过，看他们的样子，接下来的谈判可能不平静啊！”拉克丝多少还是有那么点紧张的，“这里的人相当多……”
    “别忘了，你现在的身份是上层的大小姐，他不敢把你怎么样的。”卡尔亚丝毫不担心，“而且，有伊诺在这呢！”
    “话是这么说。”拉克丝不着痕迹地扯了扯嘴角，“但我总觉得这次的祖安之旅从一开始就充满了意外。”
    “意外又不一定是坏事。”卡尔亚倒是一副心情不错的样子，“总之，接下来听我指挥、好好表现！”
    “放心吧，在这方面我一向没问题的！”
    ……………………
    在这座工厂二楼的办公室，拉克丝终于见到了这次的正主。
    “这位是我的老板，芬恩先生。”领着拉克丝过来的那个打手介绍了一句，“您应该听说过他的名字。”
    “芬恩……就是你么？”拉克丝微微眯起了眼睛，手扶佩剑，骄傲地打量着自己面前的这个家伙，“听说来自于艾欧尼亚？”
    听到这句话，打手一个个面色瞬间都变得不自然了起来——他们都很清楚，自家老板最讨厌被人提起艾欧尼亚人都身份了。
    然而，这次芬恩并未动怒，而是挥了挥手，让他们都离开了房间，而拉克丝也使了个眼色，让伊诺先出去。
    本来伊诺还是有点紧张、不愿意走的。
    但在拉克丝拍了拍她的肩膀、佩剑的剑柄擦过她的手腕之后，伊诺最终还是点了点头，转身离开了房间。
    “你很了解我。”等到所有人都离开，芬恩终于再次开口，“这还真是一个好消息，了解意味着沟通顺畅，避免很多不必要的麻烦。”
    “说实话，也不是很了解。”拉克丝实话实话，“我知道的很少。”
    芬恩闻言，露出了一个“你就是在兜圈子”的微笑。
    “整个皮尔特沃夫，谁不知道我芬恩给出的价码是最可靠的？”他手中摆弄着一个亮闪闪的打火机，“说实话，你们真的没必要去福根酒馆搭理那个老顽固，他已经跟不上时代啦！”
    “但那个老顽固说话远比你更有用。”拉克丝顺着对方的话继续说道，“没有他点头，一切都办不成。”
    “……但他已经过时了！”芬恩明显有一瞬间很生气，但他依旧压制了自己的愤怒，“我们都知道，皮尔特沃夫才代表着进化，才代表着未来！”
    如此“精神皮城人”的发言让拉克丝无比惊讶，虽然她面上毫无反应，但心里却已经错愕地说不出话来了。
    好在有卡尔亚的提醒，她还是成功地将对话进行了下去。
    “如果每个人都能像你这么想，那可是太好了。”拉克丝语气平静，仿佛在描述着一群愚蠢的白痴，“他们只会一窝蜂地跟在范德尔的身后，给进化和未来带来麻烦。”
    “如果我是范德尔，我一定不会傻乎乎地给上层找麻烦。”芬恩意有所指，顺势拿起了一支烟，“介意我吸烟么？”
    “毫不介意！”拉克丝做出了一个请便的手势，然后直接扣上了过滤器，“你会怎么做呢？”
    拉克丝的反应让芬恩瞬间变得极其尴尬，他有心放下烟，却感觉这样实在没了气势，于是他干脆将烟叼在了嘴里，站起身来，拉下了百叶窗。
    “我有最大的炼金工厂之一，我的人力成本只有其他工厂的三分之二——如果您的家族愿意给予一份来自于皮尔特沃夫的友谊，这个价格还能更低。”
    “……”
    “如果我是范德尔，整个祖安的炼金工厂，都会是这个价格！”
    “……”
    “这可不是寻常的小打小闹，是复合型潮汐动力工程机械的配件，有质量要求的。”拉克丝表面上勉强装出了一副颇为意动的样子，“瞧瞧那些面黄肌瘦的家伙，他们真的可以么？”
    “瘦归瘦，只要干得时间足够久，效率总会上去的。”听到了拉克丝提到的项目，芬恩露出了一副了然的模样，“那些干不明白的，都已经被淘汰掉了——相信我，他们都是经年老手，哪怕只在我这干三年，也要比在皮城干十年的人更有经验！”
    芬恩话里所隐藏的含义让拉克丝忍不住眯起了眼睛、强行压制着自己的愤怒。
    可惜，在芬恩看来，这分明是欣赏的表情。
    “走吧，尊敬的小姐，让我来带你参观一下。”芬恩将桌上的打火机抄在手里，擦亮了一抹火焰，点燃了香烟，“相信我，整个祖安，都没人比我更懂得为进化服务。”

 【0066】 祖安的牛马们

    芬恩在推开了自己办公室的门、想要带着拉克丝转转的时候，准备了不少拉进双方关系的话。
    在恭维皮城人这方面，芬恩相当专业。
    然而，推开了门之后，出现在他面前的一幕，却让他准备好的所有言语都梗在了嗓子里。
    在走廊里，他的所有打手都被冻结在了原地。
    蔓延的冰晶爬满了他们的全身，将他们的皮肤冻的通红——这些倒霉蛋似乎想要挣扎，但很可惜除了眼珠之外，他们并没有其他可以活动的地方。
    “他们试图向我打听您的身份。”伊诺面无表情地向拉克丝解释了一句，语气平静得让人心底发凉，“太吵了，我让他们冷静一下。”
    见到一个个宛若冰雕的打手、听着伊诺这不带感情的平铺直叙，芬恩仿佛被冰水浇头，整个人瞬间就冷静了下来——他没有在这个问题上多做纠结，而是带有祈求地看向了拉克丝。
    随着拉克丝点了点头，伊诺终于取消了自己的法术，一群打手如蒙大赦，纷纷靠在墙壁上，个个都抖成了筛子——也不知道是冻的，还是吓得。
    芬恩也将所有客套话和试探全都咽进了肚子里，只是带着拉克丝参观了他的炼金工厂、介绍了他们的生产线。
    拉克丝面无表情地看着轰鸣的机器、麻木的工人，耳边听着芬恩滔滔不绝地炫耀，炫耀着自己的价格多么低廉，心里却想到了自己在皮城调查的那十天，见到的那些自豪的皮城人。
    在参观结束再次强调了一次自己的价格最低之后，芬恩规规矩矩、恭恭敬敬地将拉克丝送出来工厂之外。
    来得时候小弟迎接，走的时候老大相送。
    甚至在最后，芬恩都没有敢要一句承诺。
    回到了工厂之后的芬恩坐回到了自己的椅子上，他颤抖着手，试图点燃自己心爱的打火机，但却几次都未能点燃，最终双手用力才好不容易地将其打着火。
    “老板，要派个人去跟着吗？”
    “派，为什么不派？”点燃了香烟，芬恩深深的吸了一口，这才仿佛回过了魂，“不要用自己人，找影子先生——麻了个巴子的，皮城佬什么时候有这么厉害的法师了？”
    “这个，没听过风声。”
    “那就多关注一下。”芬恩再次吸了一口烟，将剩下的半截狠狠地怼在了烟灰缸内，“一个乳臭未干的小丫头，也来这耀武扬威？等我拿到议会入场券，我迟早给你好看！”
    ……………………
    拉克丝对于芬恩的话自然是不知道的。
    此时她正在走在去升降机平台的路上。
    “卡尔亚，你怎么知道那家伙是艾欧尼亚人？”
    “因为他的纹身。”卡尔亚解释道，“你瞧见他的脖子了么，那一大片的花纹，勾玉、云纹，都是艾欧尼亚的典型特征——而且还很有章法，不是乱纹的。”
    “真奇怪。”拉克丝闻言，有些奇怪地皱起了眉头，“我明明感觉到他不愿意提起自己艾欧尼亚人的身份，怎么还纹了这么多艾欧尼亚的纹身？”
    “估计不是在祖安这边纹的。”卡尔亚思忖了片刻，回答道，“艾欧尼亚人也很喜欢纹身，尤其是那些渴望表现个性、离开了原生环境的人，他一个跑到祖安的艾欧尼亚人，有纹身反而比较正常。”
    “这样啊……”拉克丝闻言点了点头，“他和娑娜可一点都不一样！”
    “当然不一样了。”卡尔亚叹了口气，“说实话，我真的很想让你现在就把他吊在路灯上……自家工厂干了三年的工人，经验比皮城干了十年的更有经验——这种话能以自豪的口吻说出来，简直死不足惜。”
    “简直都不是人！”听卡尔亚这么说，平时一直不怎么说话的伊诺也难得开口道，“在我的家乡，哪怕是农忙的时候，大牲口还能休息呢，你看他的工厂里，那些工人！”
    “这就是我选择来祖安的原因之一。”卡尔亚哼了一声，“这座城市已经快要击穿人类文明的下线了，在这里没有放不开手脚，一切的改变都是进步！”
    “是啊……”说到了这个话题，拉克丝也有些难过，“那些工人不是奴隶，但在我看来，他们和奴隶其实也差不了太多，说不定诺克萨斯人的决斗场里，角斗士的生活境遇都比他们好不少……”
    ……………………
    在搭乘着最后一班升降梯回到了皮尔特沃夫、步行回到了下榻的旅馆之后，拉克丝意外的在前台处收到了一则消息。
    “什么？杰斯找我？”在前台侍者处确认了消息，拉克丝意外地眨了眨眼睛，“你确定是杰斯？”
    “没错，拉克珊娜小姐。”前台的侍者微笑着点头确认道，“是一位自称马科斯的执法官先生送来的消息，当时您不在，他就留下了这条便笺。”
    “这还真是难以置信。”拉克丝拿着便笺，再次确认了上面的内容，“邀请我去探监……我甚至不认识他！”
    “那请您收好便笺、在我这确认一下。”前台侍者拿出了一个本子，“您去或者不去都没关系，但我们这边需要确认您已经收到了消息。”
    “没问题。”拉克丝点了点头，“我知道了。”
    就这样，拉克丝签下了自己的名字，然后和伊诺一起回到了房间之中——顾不上洗澡，她第一时间看向了卡尔亚。
    “这到底是怎么回事？之前的官匪勾结不是一个误会么？为什么杰斯还要我去探监？”
    “这……我也不知道。”卡尔亚显然也一头雾水，“难道他希望你能把证词改一改，让事情看起来没有那么严重？”
    “不，不是的。”拉克丝翻来覆去的看着手里的便笺，最终摇了摇头，“这里，便笺说要伊诺一同前来，我觉得这件事恐怕和魔法有关。”
    “与魔法有关——如果可以的话，我倒是觉得你应该去一趟。”卡尔亚思忖片刻，“虽然按范德尔的说法，那几个祖安的孩子偷走了不少启迪水晶，但杰斯也未必没有存货，可以的话，你应该去见见他，看能不能从他手里得到点启迪水晶。”

 【0067】 囚室里的梦想

    考虑道杰斯手里可能有启迪宝石，拉克丝最终还是决定去监狱里见见他。
    第二天，按照那张便笺上的位置，拉克丝和伊诺抵达了皮尔特沃夫的监狱，顺利提交了探监的申请。
    监狱的守卫那边似乎已经通过了杰斯的探监申请，所以在得知拉克丝的探监目标是杰斯之后，在验证了拉克丝的身份之后，就让她进入了监狱之中。
    不过，因为是监狱的缘故，拉克丝无法携带佩剑，所以她将卡尔亚和断剑一起留给了伊诺，自己孤身一人，在执法官的陪同下，见到了杰斯。
    皮尔特沃夫监狱的条件比拉克丝预想的要好了不少——或者说，杰斯所在的单间条件好得有些过分，当监狱的守卫打开了牢房的门时，杰斯正坐在一个小桌子前，小口小口的啜饮着美酒。
    “你好，尊敬的……拉克丝小姐。”杰斯看见拉克丝到来，激动地站起身来，“很高兴您能来到这里，来探视我这个倒霉鬼——等等，伊诺小姐呢？”
    “她在外面等着我，监狱不允许两个人同时探监。”杰斯的态度让拉克丝忍不住挑了挑眉梢，“那么，杰斯先生，请问你为什么要拜托执法官，邀请我来监狱里和你见一面呢？”
    “这是一个稍微有些复杂的故事。”杰斯眨了眨眼睛，很快进入了一种相当亢奋的状态之中，“主要是关于魔法，我听执法官们说过，是伊诺小姐的冰魔法保护了我的实验室，让我免于被活埋的命运。”
    “……”
    拉克丝没有回应，只是点了点头，然后继续看着杰斯。
    “是这样的，实际上，虽然我出现在这里的主要原因是因为非法进行危险实验，但相信我，我的实验并非是真正危险的，如果不是入侵者乱动了我的实验材料，绝不可能出现这样的爆炸。”杰斯努力地进行着自我辩白，“而我所进行的实验，就和魔法有关，确切的说，我希望用海克斯科技的方式，控制海克斯宝石，从而达到自由控制魔法的目的。”
    “然后呢？”拉克丝眨了眨眼睛，似乎有些不明白，“杰斯先生，这和我、和伊诺并没有什么关系，这种事情你似乎应该去和执法官说——或者和你们的那个议会谈谈，向他们证明你的实验没有问题。”
    “那正是我要做的。”杰斯露出了一个自信满满的微笑，“我已经有了一些头绪，我相信我一定会成功，议会也一定会支持我的研究，而正是因为我对此怀有强烈的信心，所以我希望能够得到你和伊诺小姐的帮助。”
    “……我不是很明白这一点。”拉克丝摆出了一副疑惑的样子，“杰斯先生，恕我直言，我只是一个外乡的旅行者，对皮尔特沃夫的海克斯科技一点都不了解——所以我实在不明白，我能帮到你什么。”
    “很多，很多！”杰斯张开双手，仿佛在托举着一个无形的巨大球体，“在现在常人的理论之中，海克斯科技和魔法完全不是一回事，但我已经隐隐约约看见了沟通他们的那座桥梁，只不过因为我不够了解魔法，所以只能单方面地在海克斯科技这一次努力。”
    “很有趣的比喻。”拉克丝点了点头，似乎明白了杰斯的意思，“所以，你也需要一个人帮忙，帮助你在魔法的那一边搭建这座桥？”
    “没错！”杰斯的收回了自己的双手，将左手背拍在了自己的右手芯之中，“就是这样，用最近流行的爱情小说里的话来说，这应该叫……双向奔赴！”
    “杰斯先生的想法听起来似乎很有道理。”糟糕的比喻让拉克丝忍不住皱起了眉头，她有些无奈地看着自己面前眉飞色舞的杰斯，“但问题是，为什么是现在？你完全可以等说服了议会、等到你恢复了自由，然后再和我谈。”
    拉克丝的敏锐让杰斯的滔滔不绝卡在了嗓子里。
    看着冷静的拉克丝，他有些尴尬的眨了眨眼睛然后拿起了桌上的酒杯，轻轻啜饮了一口，以掩饰自己的尴尬和无奈。
    “关于这个问题……”放下了酒杯的杰斯最终无奈地叹了口气，“实际上，无论是学院的导师，还是我的父母，他们都不愿意支持我的研究，他们认为我是异想天开。”
    “所以，你希望在你接受议会审判的时候，让我为你说点好话？”拉克丝露出了微笑，“是这样吗？”
    “这只是其中的一部分！”杰斯语气坚定地说道，“相信我，拉克丝小姐——我并不是单纯地为了脱罪，如果我愿意的话，我完全可以将一切问题都推给意外，然后告诉议会我不会再进行这样的实验，到时候我就可以轻易地摆脱议会的小小惩戒……”
    “但你坚持认为你的方式行得通。”拉克丝点了点头，“你认为你的海克斯科技一定能改造魔法，对么？”
    “没错。”杰斯的眼睛里闪烁着憧憬的光，“你应该知道，魔法究竟有多么的伟大而迷人，它能化腐朽为神奇、花不可能为可能，而海克斯科技，将会把魔法带给每一个人！”
    有那么一瞬间，拉克丝几乎要被他说动了。
    身为法师的拉克丝很清楚，魔法的力量究竟有多么强大，如果可以的话，她也很乐于让每个人都能使用魔法。
    或者说，让所有人都能享受到魔法所带来的便利，这本就是拉克丝所希望的。
    但此时，面对着激动的杰斯，她微微眯起了眼睛，在思忖片刻之后，尝试性地给出了一条自己的建议。
    “杰斯先生。”拉克丝努力地斟酌着语句，“我很认同你的理想，我也认为魔法应该是可控的、造福所有人的——但问题是，理想要依托于现实才行，如果议会认为你的实验很危险，我不认为我的帮助能够改变这种认识。”
    “……”
    “你刚刚说过，如果你愿意的话，很容易摆脱惩戒，对么？”面对着陷入沉默地杰斯，拉克丝补充了道，“而现在的问题关键在于，你不愿意放弃你的研究，但这份研究并不会得到支持。”
    “没错，你说的很对。”杰斯的语气终于不再高亢，“这正式我需要你帮助的地方，帮助我说服议会。”
    “相较于说服议会，其实我还有另外一个更好的选择。”拉克丝没有顺着杰斯的话说下去，“我可以成为你的私人资助者。”

 【0068】 所谓的背景惊人

    让拉克丝成为自己的私人资助者？
    杰斯眨了眨眼睛，呆滞地看着自己面前微笑着的小姑娘，一时之间竟不知道应该说些什么。
    “现在已经有人在资助我了，吉拉曼恩家族稳定而慷慨。”愣了好久之后，他这才结结巴巴的再次开口：“十分感谢您的欣赏，拉克丝小姐——但如果无法通过议会的认可，我是没有办法在皮尔特沃夫组建私人实验室的，哪怕有资助者也不行……”
    “既然在皮尔特沃夫不行，那为什么不试试在祖安呢？”拉克丝再次抛出了一颗重磅炸弹，“相较于还过得去的皮尔特沃夫，祖安才是更需要魔法力量的地方。”
    “这怎么可能？！”杰斯下意识地开口道，“拉克丝小姐，不愿意帮忙没什么，但你也不必用祖安消遣我——暗巷里面的那些家伙都是一群怎样的家伙？他们不学无术、不讲法律、不尊重知识，如果不是祖安来的小崽子，我的实验室也不会被炸毁！”
    说起了祖安的杰斯整个人都激动了起来，也许是因为刚刚喝了一点酒的缘故，他都面色通红，丝毫不掩饰自己对于祖安的鄙夷。
    “那些身在垃圾堆里的家伙，不过是一群注定在烂泥坑里打滚的臭虫，如果拉克丝小姐认为我的想法异想天开，你完全可以有话直说，不必用那些祖安人来讽刺我！”
    杰斯的话让拉克丝无奈地叹了口气。
    她昨天刚刚见识过祖安人对于皮城人的态度，今天又见识到了皮城人对于祖安人的态度。
    本来杰斯说出“用海克斯科技将魔法带给每一个人”的时候，拉克丝甚至以为他会和自己是同一种人，但在提到了祖安人之后，她却不得不承认，似乎在杰斯的角度上，皮城人才算是人。
    不过，意识到这一点的拉克丝倒也并不沮丧。
    在皮尔特沃夫和祖安游历的这两天，她已经见识到了足够多的魔幻现实主义，杰斯对于祖安人的成见反而不是什么太大的问题——想起卡尔亚说过的话，拉克丝打算和杰斯好好谈谈。
    可惜，就在这个时候，探监的时间结束了。
    “杰斯先生。”在守卫主动提醒了时间问题的时候，拉克丝只能匆匆的留下一句话，“如果你对于祖安的认识有什么改变，或者实在是没有什么办法，欢迎你来祖安找我——唔，就去福根酒馆吧，我会将联系方式留在那。”
    说完之后，拉克丝就在监狱守卫的催促下，匆匆离开了牢房。
    然后，直到拉克丝离开了监狱、在外面再次见到了伊诺之后，她才忽然意识到，自己似乎忘记了此行的主要目的。
    没有了卡尔亚在身边，拉克丝显然多少有些不习惯，以至于忘掉了最关键的部分。
    “也就是说，你听杰斯讲了半天他的理想，但没有开口询问他关于启迪水晶的事情？”在拉克丝复述了牢房之中的经历后，卡尔亚语气无奈地开口道，“你根本不知道他的启迪水晶哪来的、还有没有存货？”
    “这是没办法的事情嘛。”离开有些无奈地撇撇嘴，“探监的时间有限，我来不及问。”
    “……你啊你！”卡尔亚哼了一声，“这样的话，我们还要稍微关注一下杰斯的审判，不过听你这么说，杰斯倒也未尝不能争取一下。”
    “争取让他跟我们去祖安？”
    “差不多吧。”卡尔亚思忖了片刻，“不过现在不是想这些的时候，一切都要等杰斯那边的判决结果下来才行。”
    ……………………
    拉克丝对探监并不算成功。
    而因为她的这次不成功的探监行为，远在祖安的芬恩却一阵焦头烂额。
    在拉克丝离开了祖安之后，一个高明的跟踪者藏在建筑物的影子之中，远远地看着她进入了蓝熏庄园。
    这家伙熟悉地形，而且一直和拉克丝保持着相当长的距离，以至于拉克丝和伊诺都没有发现这两个几个飞檐走壁的家伙。
    而和拉克丝共享视角的卡尔亚自然也没有意识到，他们的后面有人跟着。
    因为蓝熏庄园属于“高档居民区”，这个跟踪者没有继续深入，而是将消息汇报给了芬恩。
    在得到了这个消息之后，芬恩则是忍不住皱起了眉头。
    “蓝熏庄园？各个家族在那都有度假区，这消息没有屁用！你们没看到她们进入哪一栋楼么？”
    “别想了，看不见。”受雇的影子先生哼了一声，“我只能告诉你蓝熏庄园，再想要我靠近……得加钱！”
    虽然芬恩对于这种坐地起价的行为极其不满，但他很清楚自家手下的成色，让他们打架还行，让他们跟踪就有点专业不对口了——专业的事情还要交给专业的人去做。
    所以，哪怕再怎么不满，芬恩最终还是将一袋金币丢给了对方。
    “我要点有用的消息，弄清楚她住在哪一家的度假庄园里！”芬恩冷哼道，“你们可是希尔科手下最可靠的家伙！”
    “希尔科手下可靠的人多了。”对方大大咧咧地接过了金海克斯，“别拿他压我，他是我的头，但和你没关系！”
    虽然嘴上说着没关系，但拿到了钱的情况下，影子先生还是很靠谱地加大了力度——第二天早晨，当拉克丝走出蓝熏庄园大门的时候，他再次远远地坠了上去。
    这家伙已经计划好了，无论拉克丝去哪，都只需要全程远远地跟在后面，等拉克丝和伊诺返回蓝熏庄园的时候，再变装成游客的样子，近距离地，摸清楚她们的住址。
    这个计划本身没啥问题。
    但他万万没想到，今天拉克丝的目标……是皮城的监狱！
    眼睁睁地看着拉克丝和伊诺一起在登记之后进入了皮城监狱，影子先生人都麻了。
    这还怎么盯梢啊？
    要知道，皮尔特沃夫的静水监狱不在城内，而是在一座孤岛上，去往这座孤岛的船只都是有单独编号、停在特殊码头上的！
    别说去监狱附近盯着了，就算待在码头附近都不行，这里满地都是巡逻的监狱安保！
    影子先生这种常年游走在黑白之间的人很清楚，在皮尔特沃夫，执法官不过是一群高级保安，真正惹不起的人要么是大家族的护卫，要么就是某些重要位置的安保人员。
    前者很好理解，那些财阀一个个都非常惜命，护卫自然不是庸碌之辈。
    至于后者……皮尔特沃夫的黄道地库、高级监狱、重点实验室等地，就是禁地！
    在监狱外围盯梢？
    开什么玩笑。
    眼见着拉克丝登上了去往静水监狱的船，影子先生果断放弃任务，然后干脆利落地找到了芬恩。
    满是期待的芬恩，就这样得到了一个让他一脸懵逼的消息。
    “那家伙去了皮城的静水监狱，盯梢盯不住——你加的钱，就算是这条消息的打探费用了。”

 【0069】 希尔科

    芬恩很想把自己的钱要回来——为了弄清楚拉克丝的来历，他之前支付的酬金可是相当惊人的一大笔。
    但很可惜，对方完全没有“事情没办成就退款”的自觉性，或者按照影子先生自己的话说，那叫“看到她进了皮城监狱的信息就值这么多”。
    “值个屁！”芬恩当即拍案而起，“说不定她只是进去探个监而已——别拿这种毫无意义的消息糊弄我！”
    随着芬恩的一句话，他周围的打手纷纷亮出了武器。
    因为上次在伊诺的手里吃了大亏，芬恩花了大价钱刚刚从黑市淘来了几套符文钢铠甲，虽然是德玛西亚人淘汰的旧款式，和拉克丝的精品货没得比，但总归能让他和他的打手在面对法师的时候不至于束手无策。
    面对着虎视眈眈的打手们，影子先生也终于收起了贱兮兮的笑容。
    “干我们这行，眼睛要亮，要知道什么人惹得起，什么人惹不起——我不管那个小姑娘是不是去探监，我只知道她进了皮城的监狱，我跟不下去，听着芬恩，这只是一次私活，赚点金海克斯的活计，我不可能为了你的私活冒险。”
    “那就把钱吐出来。”
    “晚了——我可不是暗巷的碧池们，什么都能轻轻松松吐出来……别激动，看在你的金海克斯让我爽了一晚的份上，我给你个建议怎么样？”
    “建议？”芬恩眯起了眼睛，“让我听听，影子先生能给出什么样的建议。”
    “别吃独食，芬恩。”影子先生整个人仿佛真的是影子一样，完美地贴合在他的座位上，“炼金男爵的名号听起来唬人，但谁都知道，你究竟靠着什么走到了今天！”
    “希尔科叫你这么说的？”芬恩咬着牙，“接私活的时候还想着你的主子，真是一条忠心的好狗啊！”
    “真是没劲，芬恩。”影子先生撇了撇嘴，“你应该知道我是什么意思，我没有问你要我跟着那个小姑娘的原因是什么，但这不代表我什么都不知道，还是那句话，别吃独食——希尔科不是死脑筋的范德尔，多为你自己想想。”
    说完这句话，影子先生仿佛是一摊流淌的影子一般，悄无声息的溜下了椅子，一眨眼的功夫就已经来到了门口。
    打手们都看着芬恩，等待着他的命令。
    而芬恩则是在思忖片刻之后，握住了自己的打火机，然后悄无声息地摇了摇头。
    “让他滚吧！”芬恩点燃了一支烟，“希望他明天就死在那些女人的肚皮上！”
    “承你吉言、彼此彼此！”影子先生哈哈大笑着，“也祝你财源滚滚！”
    ……………………
    虽然不情不愿，但芬恩还是找到了希尔科。
    这件事看起来已经不是他一个人能够承担下来的了——拉克丝的背景太大，而且似乎还握着一个惊人的项目，从目前来看，单单凭着芬恩自己，似乎并不能完全拿下。
    既然决定合作，芬恩倒也干脆大大方方的摆明了一切——反正他的工厂是祖安生产能力最强大，不吃独食也能在这块大蛋糕上咬上一口，从这个角度上说，他也算是有恃无恐。
    怀着这种想法，芬恩向希尔科简单讲述了整个事情的经过，当然，是站在他自己的角度上。
    “所以，你很想知道哪个小姑娘的具体背景？”
    希尔科是个瘦弱的独眼龙，他的一只眼睛在跟随着范德尔冲向日之门的时候毁掉了，后来被换成了一只纯黑色的义眼。
    在芬恩讲述的过程之中，这只独眼一动不动地盯着他，让他不由自主地产生了一种汗流浃背——但实际上，希尔科的办公室凉飕飕的，整个过程中，芬恩一直在焦躁地摆弄着打火机，几次都没有将其引燃、后背上也一滴汗都没有出。
    现在，芬恩讲完了，希尔科终于收回了自己的目光，如释重负的芬恩终于引燃了打火机，给自己点了一根烟，深深的吸了一口。
    “知道的多些，捞到的就更多些——我手下可以有一大票的人要养着呢！”
    “养你手下的牛马也花不了多少金海克斯。”希尔科嗤笑了一声，“所以，别在这和我打马虎眼，你是怎么得到的她的消息？”
    “她是从范德尔那来的。”芬恩没有在这个问题上耍花招，“和范德尔不欢而散——可以理解，范德尔那个家伙，总是那么冥顽不灵。”
    “范德尔的确是个蠢货。”希尔科点了点头，然后还没等芬恩松一口气，就迅速补充了下一句，“而你现在，正试图捡一个蠢货不要的玩意，还想要拉着我一起？”
    “什么意思，希尔科？”听到这句话，芬恩皱起了眉头，“你对此不感兴趣？那好说，借我几个可靠的人手，不要影子先生那种肾虚的痨病鬼……”
    “你甚至连那两个小姑娘的身份都不知道，就脑补了一出大戏。”希尔科终于再也忍不住，向芬恩露出了嘲讽的笑容，“怎么，你以为那是某个议员家族的小姐和侍女，为了家族的生意，想要来祖安找个物美价廉的合伙人？”
    “不是么？”芬恩虽然心下一沉，但面上依旧不动声色，“怎么，你知道她们的底细？”
    “一点点。”希尔科活动了一下自己的肩膀，然后愉快地靠在了自己宽大的椅子之内，“她们可不是什么皮城的大小姐——那两个人，是十天之前来到皮城的……坐船，应该是西恕瑞玛那边的航线。”
    “这怎么可能？”芬恩霍然起身，“她们知道我的底细——而且还提到了复合型潮汐动力工程机械的配件！”
    “哈哈哈，愚不可及。”听见芬恩这言之凿凿的话语，希尔科仿佛听见了最好笑的笑话一样，“你说的那个复合型潮汐动力工程机械，根本就是进化日科学与进步学院的公开课，至于她们知道你的底细……范德尔也知道啊！”
    听见希尔科的话，芬恩的整张脸都黑了下来。
    它很希望这是假的，只是希尔科在打压自己、是希尔科希望在蛋糕上切下来更大的巧言令色。
    但很可惜，从目前的情况来看，这一切可能都是真的。
    下一刻，范德尔很绅士地站起身来，将一条热毛巾递给了芬恩。
    然后，他眯着独眼，看着芬恩擦拭着脸上的汗水，仿佛看着一个正在卸妆的小丑。

 【0070】 入住祖安

    在希尔科的眼里，芬恩就是一个小丑，不折不扣的小丑。
    这个小丑自以为是个聪明人，自以为抱上皮城佬的大腿，就能成为人上人、甚至加入皮尔特沃夫，但他显然不知道，皮尔特沃夫需要的是听话的狗，而不是有野心的人。
    芬恩抓住每一个机会、试图爬向皮尔特沃夫的样子，在希尔科的眼睛里就好像是一条蠕动不止的蛆虫。
    皮城佬？
    他们不可靠，也不可信，想要让他们低下头，靠的不是从祖安同胞的身上割肉，而是让祖安拥有对等的力量！
    在希尔科看来，之前的那次对日之门的冲击并不是错误，错误在于他们未能冲下日之门！
    祖安人很多。
    但是祖安人没有武器，也没有装备，仅仅依靠着血肉之躯，是没有办法硬抗皮城佬的子弹的。
    日之门的失败已经让希尔科意识到了问题的关键所在，之后双城之间的和平以及执法官对于祖安的忌惮，更是让他对双城之间的关系有了新的理解。
    也许，祖安未必需要完全胜利。
    只要让皮城佬没有办法轻易获胜，他们就会老老实实地坐下来谈。
    怀着这种想法，希尔科放弃了炼金男爵领袖的虚名，将自己所有的大部分财富都花在了对炼金科技的赞助上。
    虽然祖安脑子最好的人大多选择去了皮尔特沃夫，但希尔科还是依靠着剩下的人，在祖安发展起了自己的独特的炼金科技。
    不过，炼金科技的不稳定性依旧是一个巨大的麻烦——就在这个时候，魔法进入了希尔科的视野。
    希尔科和芬恩不同。
    哪怕是在福根酒馆，他也有着自己的线索，所以他对于拉克丝的身份并非一无所知——再加上当时皮城的那场爆炸案实在是无法遮掩，甚至引起了一阵恐慌，他很快就弄清了事情的大致经过，甚至通过入港时间，推测出了拉克丝的出发地。
    甚至……希尔科还亲自去了一趟现场，亲眼看见了当时伊诺法术留下的痕迹——虽然冰棱早已随着魔力的消退而彻底融化，但法术留下的痕迹还是让希尔科为之心折。
    如果自己也能掌握这样的力量！
    然后，就在希尔科默默地思考着能不能想个办法接触一下拉克丝和伊诺、看能不能将两个不谙世事的小姑娘忽悠到祖安来的时候，他手下的影子先生透露了芬恩的事情。
    如今随着芬恩气急败坏地将他和拉克丝对话爆了出来，一个模糊的计划在希尔科的脑袋里也越来越清晰。
    虽然这样有些冒险，但一想到伊诺那惊人的力量，他就忍不住有些心跳加速。
    也许……让那个叫拉克丝的小姑娘，死在皮城佬的手里，是一个不错的选择？
    ……………………
    拉克丝并不知道，祖安已经有不少人开始打起了自己的主意。
    在希尔科完善着自己的计划时，她正在和伊诺收拾着东西，准备退房离开。
    她们在和卡尔亚商议了一番之后，决定去福根酒馆暂住——虽然蓝熏庄园这里住起来很舒服，但距离祖安还是太远了点。
    接下来的调查目标是祖安。
    而从蓝熏庄园到祖安，两个人要走很长的路、然后乘坐升降机——去趟祖安，一大半的时间都花在了路上。
    所以，去祖安住显然是个更好的主意。
    考虑到祖安那一片混乱的状态，她们最终决定在福根酒馆先落脚再说。
    毕竟……之前她们在祖安转了一圈，结果看起来的确是福根酒馆这个地方看起来最像是能住的。
    下祖安的那些区域，哪怕带着过滤器，那味道都让人无法承受的来！
    而上祖安的暗巷区，虽然有不少地方看起来比福根酒馆舒适，但那些灯红酒绿的地方显然不适合两个小姑娘入住。
    就这样，两个人在收拾了一番之后，干脆利落地带着行李来到了福根酒馆。
    这种不请自来的行为让范德尔多少有点手足无措。
    “你们要干什么？”这个熊一样的壮汉看着这两个拿着行李箱的小姑娘，一脸无奈，“我已经回答了你们所有的问题，为什么现在还要跑到我的酒馆？”
    “因为这个。”拉克丝拿出了一张纸，“你自己的广告嘛，这里可以提供住宿的地方。”
    这一刻，范德尔很后悔自己前两天为了掩藏那四个孩子的踪迹，主动发布的承租广告。
    “……蓝熏庄园住着不舒服么？”范德尔迟疑了一下，“为什么要跑到我的酒馆？！”
    “因为我们要了解祖安啊！”拉克丝倒是一副坦坦荡荡的样子，“只有进入祖安，才能了解祖安。”
    “然后呢？丰富你的游记、装点你的生活？”范德尔无奈地叹了口气，“你可以去暗巷，那里有说书讲故事的，一杯酒就可以让他絮絮叨叨陪你说上一个下午……”
    “传奇故事不能改变这座城市。”拉克丝摇了摇头，“但真正了解祖安却可以。”
    “了解祖安、改变祖安？”范德尔呆滞了片刻，随后无奈地叹了口气，“小姑娘，不愿意说可以不说，不必找借口。”
    “这是实话！”拉克丝强调道，“我想要了解的是最真实的祖安，它的诞生，它的过去，它和皮尔特沃夫的关系，这里人的工作和生活，然后为祖安寻找一条新的出路——”
    “祖安的未来出路不需要你来寻找！”范德尔显然无法认同拉克丝的想法，“祖安是祖安人的祖安，我们过得很好！”
    “说的不错，但就目前的实际情况来看，事实恐怕并非如此——昨天我去了芬恩的工厂，虽然那里全是祖安人在干活，但却不是为了祖安。”拉克丝耸了耸肩，然后无辜地摊开双手，“范德尔先生，别紧张，我真的没有什么恶意……而且，我也不是不付钱。”
    谎言不可怕，真相才是伤人的快刀。
    听拉克丝说起炼金男爵和他们的工厂，还要脸的范德尔一时之间也说不出什么话来。
    毕竟……他很清楚，炼金男爵就是皮城人的狗，但偏偏很多祖安人还需要炼金男爵提供的工作。
    有那么一瞬间，范德尔甚至真的思考了“她难道真的是来改变祖安”的问题，但很显然，他现在根本无法信任这个外乡人。
    不过，最终他还是将一把钥匙丢给了拉克丝。
    “这里没有热水，想洗澡额外付钱——还有，建议你不要再晚上十二点之后乱逛、也不要乱吃东西，祖安可比你以为的更加危险！”范德尔随手拿起了自己的烟斗，“有什么不懂的可以问我……就当是交个朋友吧。”
    “多谢了。”拉克丝接过钥匙，露出了一个大大的笑脸，“我会小心的！”

 【0071】编织的阴谋

    拉克丝和伊诺住在了福根酒馆的后院房间里，挨着酒馆的库房。
    而从房间的陈设和装饰来看，这里似乎……还曾经住过不少人。
    房间的墙上画着大量的涂鸦，房间内虽然似乎被专门收拾过，但依旧有不少前住户留下的痕迹——让拉克丝和伊诺有些惊喜的是，这间房间内的床垫和被褥都还算不错，完全超过了她们的预期、
    “这里的环境还针不戳。”在拉克丝仔细探查了整个房间之后，卡尔亚出言评价道，“不过，从装饰的角度上说，这里似乎不像是旅馆，反倒是像自家的住宅。”
    “自家的住宅？”拉克丝想了一番，然后同意了卡尔亚的观点，“你这么说的话，还真是有点像——如果只是作为一个双人间，这里实在是有点太大了些。”
    “甚至住下一家人都绰绰有余。”伊诺补充道，“四五个人都没问题。”
    “你说，这里之前住着的，会不会是在皮城犯下了爆炸案的那些孩子？”卡尔亚顺势推理道，“我记得有个红头发的、有个蓝头发的？”
    “怎么，你要找找有没有遗落下来的头发？”拉克丝有些无语地翻了个白眼，“算了吧，卡尔亚，这里被打扫得很干净，而且就算有头发, 也说明不了什么……相较而言，我现在更在意的, 是怎么进行祖安的调查, 你那边的数据应该快整理好了吧？”
    “整理好了。”说道皮城调查的数据, 卡尔亚忍不住咂咂嘴，“数据很惊人, 如果我们的调查没有太大的水分，那目前来说，整个皮尔特沃夫就是一个巨大的过路港口, 似乎它的一切都建立在日之门三道海闸之上。”
    “什么意思？”拉克丝愣了一下，没想到卡尔亚给出了这样一个结论，“建立在三道海闸之上？日之门？”
    “从整体的角度上说，皮尔特沃夫是一个大量依赖于进口, 本身几乎没有任何出口的城市。”卡尔亚解释道，“哪怕是皮尔特沃夫的商人，也仅仅是将皮尔特沃夫作为一道中转站而已，皮城人似乎什么都不出产。”
    “可是我记得皮尔特沃夫保持着数量惊人的各种实验室, 以及规模惊人的学院。”拉克丝眨了眨眼睛, “而且还赞助了大量的文化艺术研究？”
    “但这些都被他们内部消化了，整个皮尔特沃夫的财富几乎完全来自于日之门。”卡尔亚解释道, “从我们的在日之门向港口搬运工打探的消息, 以及从港务人员那得到的数据来看, 三道日之门每天都能给皮尔特沃夫带来超过三万枚金海克斯的惊人纯利润。”
    “三万枚金海克斯？！”哪怕是拉克丝，此时也被这笔惊人的收入惊呆了, “你确定你没有算错吗, 卡尔亚——或者是我们的统计出了点问题……”
    “我一直在向下取整，除非我们在码头遇见的每一个人都在吹牛, 否则具体数据只会比这多，不会比这少。”卡尔亚叹了口气，“用一个不怎么恰当的说法, 仅仅是日之门, 每个月就给皮城的每个人带来了接近超过一枚金海克斯的收入。”
    “但日之门并不是掌握在每个皮城人的手里。”拉克思忖了片刻，“我们打探了很久, 也没能弄清楚港务工作的收入到底流向了哪里, 只知道这部分收入应该部分归属于议会, 部分给了私人。”
    “不管这些钱到底流进了谁的口袋。”卡尔亚继续说道, “最终大部分都会流入皮尔特沃夫的市场，最终促成了这里惊人的繁荣。”
    “但是这些钱没有流入祖安。”拉克丝顺着卡尔亚的话，继续说道，“甚至皮城还在赚祖安的钱。”
    “这不是赚祖安人的钱。”卡尔亚用了一个性质更加严重的词，“对于这种关系，我一般叫剥削。”
    “啊这——”拉克丝愣了一下，“有这么严重吗？”
    “从目前来看，只会更加严重。”
    ……………………
    拉克丝入住福根酒馆的事情并没有保密。
    很快，正盘算着怎么让伊诺视皮尔特沃夫为仇敌的希尔科就得到了消息。
    “她们住到了范德尔那里？”听影子先生给出这个答案之后，希尔科相当意外, “这两个人要干嘛？”
    “……”
    影子先生没有说话——显然，希尔科只是在自言自语, 并未询问他的意见。
    “真是有意思。”希尔科伸手摸了摸自己下巴上的伤疤，“我本以为这是两个胆大包天的掮客, 想要玩一点两头吃的花招, 但她们如今和范德尔勾结在了一起……不过，倒也是件好事。”
    “……”
    “皮城佬那边不会轻易放过那几个混球的，是吧？”希尔科回到了自己的位置上，“我记得范德尔的狗窝里可没有什么客房，也就是说，那两个小姑娘住进了之前那几个混球住的地方？”
    “……”
    “或许，能让范德尔把那个叫拉克丝的推出去？”希尔科随手拿起了桌上的睫毛夹，“唔，看来，咱们需要想个可靠的办法——”
    “都听你的，你是头。”影子先生终于开口道，“你说了算。”
    “既然如此，那你就不要每天都往暗巷跑了，多盯着点范德尔。”希尔科长长地出了口气, “一旦皮城佬找上他，你第一时间告诉我。”
    “没问题。”影子先生耸了耸肩, “不过，那两个小姑娘都不简单——法师是不能用常理判断的。”
    “你说的很多，法师不是常人。”影子先生难得主动开口，希尔科愣了一下, 随即露出了微笑，“那不是更好了么？”
    “……行吧，你随意。”
    影子先生悄无声息地离开了房间。
    “不过，我提醒你一句，这件事很不简单，拉克丝的来路根本查不到，说不定这是一条可怕的过江龙——这世界远比你以为的更大。”
    “在提醒我之前，还是多注意注意你自己吧！”希尔科毫不在意地嗤笑了一声，“我可不希望哪一天在暗巷里、在哪个女人的肚皮上给你收尸。”

 【0072】追随风的脚步

    正如希尔科所预料的那样，对于这场爆炸案，皮城的执法官不可能善罢甘休。
    负责此事的格雷森又和范德尔谈了一次，但很可惜，双方并未达成统一意见——范德尔一定要保住引起爆炸案的四个孩子，而格雷森那边则迫于来自议会的巨大压力，要求范德尔交出犯人。
    毕竟……进化日也算是皮尔特沃夫的门面，这种时候出了这么一档子事情，议会显然不可能轻易松口。
    当然，这些暂时和拉克丝没什么关系，她此时正带着伊诺一起，试图在祖安进行调查。
    除此之外，她还需要努力寻找之前卡尔亚提到的实验室，只不过现在的祖安和卡尔亚印象之中的那个相比，变化可以说的是是翻天覆地，卡尔亚曾经的对这座城市的了解已经不足以作为依据，所以在取回遗产的问题上，拉克丝还需要多多探索。
    但是，和在皮城的时候不同，她们在祖安并不受欢迎——拉克丝的社交达人属性能够轻易的将双方的关系从中立变成友善，但只要她戴上过滤器，那祖安人看她的态度就至少是冷淡起步。
    这种情况下，拉克丝的调查非常不顺利。
    “我是不是应该尝试一下不戴过滤器？”再次吃到了一双白眼，拉克丝有些无奈地叹了口气，“卡尔亚, 他们看向我的眼神里充满了厌恶。”
    “目前看来是这样的。”卡尔亚语气也有些无奈，“看起来, 你目前的状态的确不怎么适合在祖安活动……”
    “那怎么办？”拉克丝有些头疼道, “事情好像僵住了。”
    “不至于。”卡尔亚呵呵一笑, “虽然这几天你没有得到什么有意义的消息，但我却发现了一位老朋友存在的痕迹。”
    “你的老朋友真的还在？”拉克丝有些意外的开口道, “什么时候看见的？”
    “就你刚刚去的那家面包房。”卡尔亚回答道，“在你推开门的时候——你还记得门上的那个风铃吗？”
    “风铃？”拉克丝眨了眨眼睛，有些意外地说道, “好像是有……你的老朋友是做铃铛的？”
    “不不不。”卡尔亚语气里多了几分怀念，“那是她的神龛。”
    “神……神龛？！”拉克丝终于难以置信的瞪大了眼睛，“那是一位神祇？和飞翼姐妹一样？”
    “客观上说，她的确是个神, 但就属性而言，她和飞翼姐妹完全不一样……”
    “所以我们要去拜访她吗？”从小就听着飞翼姐妹传说长大的拉克丝，此时忍不住无比激动道，“去拜访一位真正的神祇？”
    “当然。”卡尔亚肯定了拉克丝的猜测, “不过, 想要找到她的隐居之地，我们需要做一点准备。”
    “准备？”拉克丝有些疑惑, “什么准备？沐浴更衣？”
    “找一张结实的纸, 做一个灵敏的风车。”卡尔亚给出了一个让拉克丝目瞪口呆的答案, “风会指引我们的方向。”
    ……………………
    虽然不是很明白为什么去见一位神祇要做个纸风车，但拉克丝还是按照卡尔亚的办法, 给自己折了一个玩具风车。
    然后, 她再一次推开了那座面包房的门。
    当风铃叮当作响的时候，一阵清风吹来, 在面包房主人怒视的目光之中，拉克丝举起了风车，按照卡尔亚的指示, 追寻起了风的脚步。
    轻飘飘的风仿佛是一双无形的手, 在拉克丝的前方拨弄着祖安的晨雾，于一片灰霾中开辟了一条道路。
    拉克丝则是高高地举着手中的风车, 仿佛是一个玩耍的孩子一般, 蹦蹦跳跳地踩在风吹起的垃圾上、钻进风所驱赶的雾霾中。
    她追逐着风的呼吸, 穿过街道, 钻过小巷，不知不觉间就已经深入到了下祖安之中。
    在下祖安，到处都是炼金工厂，简陋的道路跨过污水横流的人工沟渠，将他们连接在一起，时不时有看起来和火车相似的轨道车辆呼啸而过，吐出一路的黑烟，让这里本就污浊的空气变得更加呛人。
    而在这些道路和沟渠的尽头，往往都是一条条出口毫无遮掩的矿坑——这些半露天的矿坑有的还在开采，有的完全废弃, 它们纵横交错地编织在大地上，仿佛是祖安难以愈合的疮疤。
    跟随着风的脚步, 拉克丝和伊诺走过了一条又一条的矿坑，翻过了一条又一条的沟渠, 很快来到了一片人迹罕至的地方。
    前方黑暗, 拉克丝就用魔法驱散黑暗；遇到满是污水的沟渠，伊诺就用魔法冻结污水。
    在魔法的帮助下，她们一路向前，巡回向下，当风终于停下来的时候，一道裂隙出现在了她们的面前。
    在当初开掘皮城大运河的时候，祖安的地下就出现了不少裂隙，这些裂隙之中的很多个都有毒气渗出——正是因为这些地下的裂隙，下祖安变得难以居住。
    但是，拉克丝面前的这个裂隙却不一样，站在裂隙之前，她明显的感觉到，有一阵清风正在从裂隙之中吹拂而出！
    拉克丝摘下了自己的过滤器。
    这一刻，她仿佛置身于森林之中，这和煦的风不仅吹干了她的汗水、让她贴在额头上的金发再次变得柔顺而蓬松, 还让同时吹去了她的疲惫。
    “这里……就是神祇的居所吗？”拉克丝有些意外的问道, “在这道裂隙之中？”
    “算是吧。”卡尔亚轻声回答道, “现在，把我举起来, 然后和我一起，呼唤迦恩·阿蕾姆的名字！”
    拉克丝点了点头，将风车交给了伊诺，然后拔出了自己的断剑，将其高高举起。
    “迦恩·阿蕾姆！”
    微风吹来。
    拉克丝的一个人的呼唤随着微风飞去，回荡在重重叠叠的矿坑沟壑之中，仿佛无数人的呼唤。
    在这无数人的呼唤中，一股惊人的悸动开始在祖安深处涌动——下一刻，在拉克丝脚下的裂隙之中，一只通体青色的小鸟，衔着一支翠绿的、结着果子的枝条，拍打着翅膀飞了出来。
    青鸟徘徊在拉克丝的身边，仿佛回应着她的呼唤。
    和煦的风也萦绕在拉克丝的身边，仿佛也是在回应着她的呼唤。
    当风终于停歇的时候，这只青鸟落在了断剑之上，与此同时，一个声音终于在风中响起。
    “是你吗，卡尔亚？”
    “是他。”拉克丝代替卡尔亚给出了回答，“时隔两千年，卡尔亚回来了。”

 【0073】谈笑风生

    拉克丝做梦都没想到，自己有一天会和一位神祇谈笑风生——她更想不到，这位和她谈笑风生的神祇，此时正站在她的肩膀上。
    没错，迦娜就是那只青鸟，虽然她一直衔着那支结着果子的枝条，但风会把她的声音送到拉克丝的耳朵里。
    按照卡尔亚的说法，迦娜能碰到他的目前的本体，所以拉克丝需要在他们二人之间，充当着传声筒的身份。
    于是，时隔数月，拉克丝又做了一次同声传译。
    “好久不见啊，小青鸟。”自打拉克丝认识卡尔亚起，他就从来没有用这种愉快而轻松的语气说过话，“你还在瓦祖安，这真是太好了……”
    “卡尔亚先生。”出乎了拉克丝的预料，这位风神对卡尔亚的态度非常尊敬，“这话应该是我说才对……还能见到您，这真是太好了。”
    “啊哈哈，别那么见外嘛，迦娜。”卡尔亚似乎对您这个称谓很不适应，“大家都是老朋友了，我又不是负责‘消灭虚假神像’的飞升者统帅，恕瑞玛帝国的荣耀和辉煌也早就掩埋在了黄沙之中——我现在只是一个惨兮兮的暗裔，带着我不成器的学生, 图谋着东山再起。”
    “那您一定可以的。”迦娜展现出了对卡尔亚惊人的信任，“这次, 您选择了祖安吗？”
    “……如果你在用‘您’这个称呼, 那这天就没法聊下去了。”卡尔亚有些无奈的叹了口气, “都说了，不过是一个惨兮兮的暗裔而已……”
    “我们都知道, 当初在艾卡西亚，那不是您——你的问题。”迦娜勉强改口道，“虽然我没有去过艾卡西亚, 但我相信，你是不会如传言一样，逼迫那些人的。”
    “也许我没做什么，但身在那个位置, 没做也是做了。”卡尔亚不在这个问题上继续纠结，而是话锋一转，“你还保存着当初的那根枝条……这太好了，我在北境的实验几乎都失败了, 迦娜, 你保存的这些，可能是我最后的成果了。”
    “这根枝条不是我保存的。”听卡尔亚这么说, 迦娜有些不好意思地拍打了几下翅膀, “那是卡里坎种下的——可惜在他离开之后, 他封闭了瓦祖安的实验室，我也只能拿到这一支长出墙外的枝条而已。”
    “你的意思是, 这里至少还有一棵树！”卡尔亚闻言激动道, “卡里坎……那个臭小子也算是有点良心，除了给老师起绰号之外, 总归还有点用！”
    “哈哈哈哈哈哈哈。”听卡尔亚这么说，迦娜发出了一阵清脆如风铃般的笑声，“当初卡里坎在这可是待了整整一百年呢, 他这个家伙平时可没少提起你——”
    “好了, 关于他说我的那些话坏，你就不必再重复一遍了。”卡尔亚急匆匆的跳过了这个话题, “他的实验室在哪？我们能现在就去看看么？”
    “他的实验室因为之前的地质运动, 已经一大半都被埋在地下了。”迦娜没有继续在这个话题上深究, 而是乖乖地回答了卡尔亚的疑问, “不过，如果你——或者说你的这个学生想去的话，现在恐怕还不行。”
    “实验室塌了？”
    “实验室大门的通道塌了。”迦娜无奈地说道，“想要进去，就需要先清理通道，虽然通道不算太长，但怎么也要花点功夫。”
    “能清理就好。”卡尔亚终于出了口气，“只要找到卡里坎留下的实验室，那一切就都好说多了——谢谢你，迦娜, 谢谢你一直在庇护着祖安……”
    “这是我应该说的，卡尔亚先生。”迦娜摇了摇头，拒绝了卡尔亚的道谢, “我应该谢谢你, 如果不是你当初的帮助，恐怕我早就已经毁灭在了巨神的铁拳之下了——”
    “不说以前了，艾卡西亚之战后, 瓦祖安的情况怎么样？”
    “怎么说呢……挺精彩的吧，你也看见了，运河最终还是修成了。”
    “……”
    “……”
    卡尔亚和迦娜对话的信息量相当惊人，以至于最开始拉克丝还在试图思考，后来整个人完全成为了一台没有感情的同声传译机器——他们知道彼此在说什么，但拉克丝一点都不知道他们在说什么，无论是人名、地名还是事件名，拉克丝一个都不知道。
    在这种啥都不知道的情况下，还要强行思考前因后果，拉克丝没过多久就开始迷糊了。
    不过有一点她听懂了——接下来祖安的社会调查可以免了，迦娜的风会带给她无数的消息。
    ……………………
    最终，拉克丝仿佛是一个提笼架鸟的老大爷, 带着迦娜、拎着小风车, 溜溜哒哒地回到了福根酒馆。
    没人知道，她肩膀上扛着的那位，其实是祖安的守护神。
    然后，就在她来到酒馆门口的时候，却看见几个全副武装、带着过滤器的皮城执法官将整个酒馆团团围了起来。
    这次带队的，不是那位皮肤黝黑的格雷森女士，而是马科斯。
    “马科斯不是个菜鸟执法官？”看着马科斯带着一群人，怒气冲冲地进入了酒馆之内，拉克丝有些意外地挑了挑眉头，“看他那副样子，我还以为是个新手……”
    “如果马科斯知道自己的谨慎和面对法师时的拘束，让他在一个十四岁的孩子眼里变成了菜鸟的表现，他一定会很伤心的。”卡尔亚没心没肺地吐槽道，“不过，看起来马科斯似乎和范德尔不怎么聊的来。”
    “能聊的来就怪了……”拉克丝摇了摇头，“马科斯看样子一心想要把那四个孩子逮住带回皮城审判——而范德尔绝对不会允许这一点。”
    “那么，你觉得这件事以怎么样的情况结束更好呢？”卡尔亚问道，“把那四个孩子送到皮城去？还是由祖安处理？”
    “说句实话，我希望那四个孩子能意识到自己的问题。”拉克丝闻言叹了口气，“但把他们交给皮城不会让他们得到任何教训，甚至会惹来更多的麻烦。”
    “这就是问题所在。”卡尔亚感慨了一句，“这件事如果处理不好，很有可能造成巨大的麻烦——不过，我倒是觉得范德尔似乎有些办法也说不定？”
    说话间，拉克丝推开了福根酒馆的大门，然后毫不避讳地当着所有人的面，向着自己临时的住所走去。
    她挑的时间很好，马科斯和他身后的皮城执法官们正在与范德尔和酒馆的顾客们对峙，气氛无比紧张的时候，拉克丝和伊诺旁若无人的从他们的身边穿过，让较着劲的两拨人都无奈地松了股劲。
    “拉克丝小姐？”看着从面前走过的拉克丝和伊诺，马科斯有些紧张地摸向了自己的武器，“你为什么出现在这里？”
    “我？”拉克丝眨了眨眼睛，“我暂时住在这啊！”
    “？？？”
    马科斯一头雾水——他显然无法理解，为什么会有人放着蓝熏庄园的高级旅馆不住，跑到脏兮兮的祖安来。
    难道是没钱了？
    不会啊，之前马科斯记得，格雷森可是给了她们一大笔赏金的！
    难道，这里面有什么阴谋？

 【0074】暗中的第三方

    “身为一个旅行者，我已经在皮尔特沃夫待了十天，现在来祖安转转，这有什么让人惊讶的吗？”看出了马科斯的意外，拉克丝随手从吧台上拿了一个杯子，递给了伊诺，“我听说最近皮尔特沃夫封锁了一些祖安的货物……但应该还没有封锁过游客吧？”
    “当然没有。”看着伊诺手中杯子内附生出了大量的冰块、冰块又迅速融化成为一杯清水回到拉克丝的手里，马科斯将自己带有质问语气的话咽了回去，再次变成了之前稍微有些木讷的样子，“那么，祝你旅途愉快？”
    “谢谢。”拉克丝举起了杯子，然后嫌弃地咧了咧嘴，“范德尔，你的酒杯应该好好清洗一下了！”
    “对了，拉克丝小姐。”看着旁若无人和范德尔开玩笑的拉克丝，马科斯微微眯起了眼睛，“我这里有一份通缉犯的画像——希望您作为皮尔特沃夫的热心市民，在祖安旅行的时候多多留心。”
    说这，他从腰间拿出了一张卷轴，将其放在了吧台上，然后按下了自己的帽沿。
    做完这一切，马科斯终于转过身去，收队离开了福根酒馆。
    而拉克丝则是打开了卷轴，打量了一番上面的四张肖像画，然后撇了撇嘴。
    “画的真丑。”拉克丝将通缉令翻到了背面, “范德尔，你这有笔么？”
    “干什么？”范德尔看着拉克丝, 有些意外的问道, “要笔干什么？”
    “自然是画画喽！”拉克丝站起身来, 一伸手就从范德尔吧台内的记账本中抽出了一支笔，“不用谢！”
    说话间, 拉克丝用惊人的速度开始在纸上迅速勾勒出了那天她见到的四个背影——虽然只是背影，但范德尔一眼就瞧出来了他们的身份。
    蔚、爆爆、麦罗、克莱格。
    就是那天炸了杰斯家的四个熊孩子。
    “这才像样嘛！”拉克丝愉快地点了点头，然后将这张纸塞给了范德尔, “送给他们做礼物——不用谢。”
    ……………………
    拉克丝近乎于搅局的态度让执法官多少都有了点忌惮。
    他们完全摸不清拉克丝的态度。
    嗯，别说他们不知道了，连拉克丝自己，都不知道为什么卡尔亚要自己进行这样一番表演。
    “这到底是怎么回事, 卡尔亚？”回到了房间里，拉克丝终于再也忍不住了，“你为什么要我直接挑衅马科斯，这明明解决不了问题！”
    “这不是挑衅, 而是展现肌肉, 那不是给马科斯看的，是给范德尔看的。”卡尔亚解释道, “在你看来, 我们接下来应该怎么做？”
    “提高工人收入, 禁制高污染的垃圾进入居民区，明确祖安的法律——总而言之, 让日之门流入皮尔特沃夫的金海克斯, 也能顺利地流入祖安。”拉克丝显然思考过这个问题，“事实证明, 皮尔特沃夫的繁荣中，祖安人贡献了汗水，他们有权利也有资格享受进化的光辉。”
    “说得好。”卡尔亚对拉克丝的反应很满意, “但你觉得, 皮城人会老老实实地允许这一切发生吗？”
    “他们不会。”拉克丝摇了摇头，“所以, 我们需要团结祖安人, 所以我很能理解你对于马科斯的拒绝, 但我不明白为什么要用这种方式, 这并不能让他放手。”
    “所以我说，这是给范德尔看的，他最能接受的就是这种方式。”卡尔亚哼了一声，“他自己明明很多东西想不通，却依旧固执得可怕，不愿意虚心接受别人的看法——这种人很难用言语说服，别看他是个糙汉子，但心里比谁都扭捏。”
    “……所以你的意思是？”
    “合作需要建立在信任的基础上，但我们很难和他建立初步的信任。”卡尔亚解释道，“威胁马科斯既是表达善意, 也能让他有一点忌惮。”
    “忌惮？”
    “没错，就是这种不得不合作的忌惮。”卡尔亚肯定道，“也没什么不好——不管是胁迫还是说服, 只要开始真正意义上的合作, 那信任就能建立起来。”
    这一刻，拉克丝忽然想起了自己。
    似乎卡尔亚在最开始，也是采取了威胁的手段, 让自己接受了他……
    “而且，这也能保证在合作之中我们占据主导的地位。”卡尔亚显然不知道拉克丝在想什么，他顿了顿，继续补充道，“盯着祖安的，不止是我们。”
    “还有人在盯着祖安？”拉克丝摇了摇头，难以置信道，“等等，你什么时候知道的？我都不知道的事情，你怎么会知道？”
    “是诺克萨斯。”卡尔亚并没有卖关子的意思，“还记得迦娜提到过的那句话么，有人曾经试图寻找过卡里坎的实验室。”
    “据我所知, 皮尔特沃夫的探险事业一向蒸蒸日上，有人盯上了脚下这片土地的古老遗迹没有任何问题。”拉克丝非常疑惑, “而且迦娜说他们来自皮城——这和诺克萨斯人有什么关系？”
    “皮城的文物贩子的确很有可能盯上那些可以发掘出宝贝的遗迹。”卡尔亚用一种咬牙切齿的语气说道, “那群混蛋挖坟倒斗、无所不做，但唯一可以确定的是，他们不会干亏本的买卖。”
    “呃，能不能直接点？”
    “正常的探险家会按照传说故事去寻找宝贝，但卡里坎的实验室是一个秘密，知道的人少得可怜，而且绝对不会泄露给皮城的盗墓贼。”卡尔亚解释道，“通往实验室的通道已经破碎了，皮尔特沃夫的探险者是不可能得到任何关于实验室的信息——但偏偏他们在有意识地寻找着实验室。”
    “……”
    “出现这种情况，唯一的可能性就是有人察觉到了实验室内逸散出的能量，或者干脆对当时的北境系列实验有所了解。”卡尔亚继续说道，“除了那些诺克萨斯人，谁还会为这种事情花大价钱四处探索、甚至雇佣探险者呢？”
    “如果这样的话，我们如果要挖掘卡里坎的实验室，岂不是还要面对诺克萨斯人的竞争？”拉克丝惊讶地瞪大了眼睛，“还有皮尔特沃夫的探险者？”
    “差不多是这样，所以我第一时间叫你回来，我们必须抢占先机。”卡尔亚叹了口气，“好吧，我承认我有一点小小的失误，低估了诺克萨斯人狗鼻子的灵敏程度，好在现在发现也不晚，毕竟他们要慢慢探索，我们却知道终点。”
    “……”
    拉克丝相当意外，她此前还从未见过卡尔亚承认自己的问题，哪怕是这种轻描淡写的方式。
    “所以，原本的计划需要稍微做一点改变。”卡尔亚继续着自己毫无波兰的口吻，“我需要把计划再稍微扩大那么一点……”

 上架感言，明天爆发！

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 【0075】隔墙有耳

    而现在，卡尔亚再次主动开口，这让拉克丝第一时间意识到，卡尔亚绝对是再次准备好了。
    至于刚刚难得的主动承认失败，果然只是在进行铺垫而已。
    “所以……第一件事就是雇佣人手、把你说的那个卡里坎的实验室清理出来？”
    “没错，那是重中之重。”卡尔亚语气严肃，“实验室里的财产将会是祖安的变革之源，迦娜一直保护着它的完整，甚至为此牺牲了很多信仰，不少祖安人都遗忘了青鸟之音。”
    “那里面到底是什么？”拉克丝皱起了眉头，“你之前说，那是种子？”
    “就是种子。”卡尔亚云淡风轻地说道，“符文树的种子。”
    “哦，符文树的种子——等等！”拉克丝瞪大了眼睛，“符文树，就是当初德玛西亚建立的时候，见到的那些古老的、已经成为化石的符文树？”
    “没错，禁魔石的主要原材料。”卡尔亚肯定了拉克丝的说法，“卡里坎的实验室，主要做的就是禁魔树的改善和培育工作。”
    “……这个消息实在是太有冲击力了。”饶是已经对卡尔亚的所作所为有了心理准备，但听到了卡里坎的研究内容之后，拉克丝还是忍不住目瞪口呆，“你们为什么会在祖安进行这样的实验？而且还是在那么久之前！”
    “这涉及到一些当时恕瑞玛的内斗问题。”卡尔亚不愿意在这方面的原因问题上多说，只是简单的一句话盖过，“我认为当时的恕瑞玛出现了问题，但很可惜单单靠着我无法改变这种局面，所以我就委托了我的学生们——主要是那些还算靠谱的学生，开始研究符文树的培育，试着能不能培育出一种足够可靠的符文树。”
    “而德玛西亚的这些……”
    “就是我的成果之一。”卡尔亚没有继续在这个话题上多说，“当时的祖安还叫欧什拉·瓦祖安，是恕瑞玛北部一座不起眼的小城市，地下水系资源丰富, 而且有不少溶洞, 很适合进行符文树的无光生长培养。”
    “所以, 你想要在祖安发展符文树种植、制造符文石和符文钢？”拉克丝深吸了一口气，让自己慢慢平静下来，“但我总觉得皮城人不会乐于见到这一幕的, 想想芬恩，皮城人很需要祖安人代替他们完成一些他们不愿意做的事情。”
    “符文石和符文钢完全是对符文树的浪费。”卡尔亚叹了口气, “当初在德玛西亚建立的时候, 我实在是没办法透露更多, 因为巨神的使者一发现符文树的存在，就提高了警惕试图寻找到我……那真是一段糟糕的历史, 符文树可不仅是制造符文石和符文钢的材料而已。”
    “那皮城人那边？”拉克丝眨了眨眼睛，“你一定也有了计划，对么？”
    “抱歉，之前我光顾着和杰斯聊他的理想了。”
    “不过这一点还不算着急。”卡尔亚安慰道, “虽然学院那边的渠道很排外，但实际上, 哪怕是皮城人的海克斯水晶，那也是从祖安开采出来了, 实在不行的话……自力更生从采矿开始，也并非无法接受嘛。”
    “那如果我们顺利地接手了卡里坎的实验室, 岂不是一切就都没有问题了？”拉克丝想了想，感觉未来似乎一片光明，“在祖安种树，然后制造符文石——只要搞定皮城那边可能的干扰，祖安的情况就会好起来！”
    “还不至于这么简单。”卡尔亚闻言忍不住笑了笑，“发展的确可以解决很多问题，但也有一些问题是发展解决不了的，别看祖安只是一座城市，但这里需要改变的还有很多很多……”
    “……”
    “……”
    ……………………
    卡尔亚再次开始细化并安排起了自己的“大计划”。
    而在福根酒馆的外面，一个白毛小子则正趴在屋顶吃灰。
    屋子里的卡尔亚正在跟拉克丝商量着在祖安改天换地的计划——而在屋子顶上，艾克则是在试图偷听他们的计划。
    虽然范德尔最终允许拉克丝和伊诺住在了蔚、爆爆、麦罗和克莱格曾经住过的房子，但这四个孩子在听说了之后，却都不怎么愿意。
    很难说这是处于孩子的小情绪，还是出于对外人的厌恶，在一番商议之后，他们推举艾克过来“打探情报”。
    虽然这一群孩子之中，是蔚的身手最好，她最近被范德尔盯得最紧，完全没机会离开他们的藏身之处，这种情况下，艾克当仁不让，站出来表示自己能够去摸清楚“外来法师的阴谋”。
    艾克对这里的环境足够熟悉，福根酒馆本身就有不少可以利用的小玩意，他甚至还曾经偷听过不少范德尔的小秘密，监视两个外来者这种事情，那还不是随随便便？
    （当然, 正是因为可能被监听，卡尔亚也一直憋着什么都不说, 直到找到了迦娜。）
    好不容易爬上了屋顶，正寻找着那块松动的砖块的艾克被忽然扬起的一阵风迷了眼睛，然后，就在他揉眼睛的时候，又是一阵风吹来，将几张包装纸吹到了他的脚下。
    视力受阻的艾克毫无防备地一脚踩了上去，然后叽里咕噜地滚下了屋顶，最终一头扎进了屋后的垃圾堆里。
    与此同时，原本站在拉克丝肩膀上的那只青鸟，终于蹦蹦跳跳地将衔着的那条树枝插进了桌板的缝隙上，然后拍打着翅膀，发出了愉悦的鸣叫。

 【0076】靠谱的小家伙

    当艾克好不容易从垃圾堆里挣脱出来、再次想要偷听的时候，拉克丝和伊诺已经结束了对话——卡尔亚已经差不多讲完了，接下来就是行动的环节了。
    眼见着拉克丝和伊诺开始收拾东西，艾克最终只能撇撇嘴，悻悻地爬下了屋顶，然后，他这边脚刚刚落地，耳朵就被拉克丝揪住了。
    “艾克，是吧？”拉克丝语气平静，但却让艾克心下一沉，“爬上我的房顶干什么？”
    “我——”艾克想要编个理由，但很尴尬的是，他并不擅长撒谎，“我只是……”
    “只是试图偷看两个女孩子在自己的房间里做什么。”拉克丝毫不犹豫的给他补上了下半截，“看来，我需要和范德尔谈谈他提供的出租屋的安全问题了……”
    “爆爆……我记得蔚也提到过她，看来她是个女孩子？”拉克丝似乎对揪住别人小辫子的事情无师自通，“你想要偷看她的生活？”
    “我——这？！”艾克张口结舌，“见鬼，我只是想要知道你个外来的家伙究竟想要干什么而已——和你是女孩子、和爆爆都没有关系！”
    “范德尔要你做的？”拉克丝眯起了眼睛，“他果然不老实——”
    “和范德尔也没有关系！”艾克被拉克丝这种自做主张的猜测搞得手忙脚乱，“好吧，好吧，实际上，这里曾经是爆爆他们的房间，我们很想知道你为什么住在这，有什么企图，如果弄清楚了的话，也许对范德尔有些帮助，仅此而已。”
    “如果是这样的话，那真是可惜了。”拉克丝闻言，终于松开了艾克，“我们只是在考虑着一笔生意——说起来，你想不想赚一笔钱？”
    “赚一笔钱？”艾克愣了一下, “你要干什么？范德尔是不会允许我们参加那些危险实验的。”
    “不是非法人体实验。”
    “当打手也不行！”
    “也不是打手。”拉克丝摇了摇头, “帮我找几个人, 去挖点东西怎么样？”
    “挖矿？”艾克瞪大了眼睛，“祖安到处都是矿工，暗巷里十个人有六个都下过矿坑, 去哪不能找？”
    “不是挖矿，是去清理一处通道。”拉克丝摇了摇头, “是挖掘我前辈留在这的一点东西……”
    “你的先辈？”艾克这下更迷糊了, “你不是说, 你是什么……德玛西亚人么，你前辈的东西, 怎么可能留在祖安？”
    “十人以内, 看你们的速度。”拉克丝耸了耸肩, “你有没有什么专业的工具推荐？那条通道有上百米, 单靠铲子要挖到猴年马月去。”
    “需要爆破么？”艾克毫不迟疑地拍了拍胸口，摆出一副很有信心的样子, “这可是个大活——不过，交给我绝对没有问题的！”
    “但愿如此。”看艾克这副样子，拉克丝满意的点了点头, “希望你能找来足够靠谱的帮手——不然，我就要去问问范德尔了。”
    “你为什么不直接去问范德尔？”说道这个问题, 艾克有些疑惑，“他人脉很广的, 祖安很多人——不止是暗巷——都是他介绍工作的。”
    “十个人的工作而已。”拉克丝摆出一副轻描淡写的样子，“不值得欠范德尔一个人情。”
    “哦。”艾克点了点头, 没有多问，“知道了，我会去问问爆爆他们的……”
    说完之后，艾克一面揉着又红又肿的耳朵，一面麻利的爬上了墙、眨眼之间就消失在了小巷之中。
    片刻之后，一只青鸟飞来、停在了拉克丝的肩膀上，给她带来了最新的消息。
    “艾克绕了个圈子，然后去回到了酒馆。”
    “他果然去找范德尔了！”拉克丝有些意外道，“我还以为他会逞能直接去联系其他四个孩子的……卡尔亚，你怎么知道艾克会找范德尔？”
    “因为他虽然最小，但最靠谱。”卡尔亚用一种理所当然的语气说道，“实际上，虽然这个小家伙当初在见到你的时候很狼狈，但相较于其他四个人，他鬼点子最多了——那一群孩子装模作样的搬东西，以此掩护他的行动，就演技来说可丝毫不逊色于你在皮城大剧院见到的那些专业演员。”
    “这也不能说明什么啊？”拉克丝并不是很赞同卡尔亚的说法，“小偷小摸的功夫，我们在卡拉曼达遇见的那群装作吵架的，比他们像多了。”
    “现在想来，他恐怕并不是真的为了偷东西。”说到这，卡尔亚有些惆怅地叹了口气，“还记得他当时说的话么，这是对等的报复——如果真是偷东西，他的目标应该是你袋子里的金海克斯，而不是那把钥匙, 从一开始, 他就抱着给皮城人找麻烦的心态动手的。”
    “……”
    拉克丝眨了眨眼睛，有点发愣——显然，她只是下意识地以为艾克是个祖安的混小子，却没有发现，其实从盗窃这件事上说, 艾克其实是个菜鸟。
    “好啦，这种细枝末节的事情，没发现也没有什么大问题的。”似乎察觉到了拉克丝的情绪，卡尔亚哈哈一笑，快进到了下一个话题，“总之，通过艾克的嘴巴，范德尔已经知道了我们要挖掘一点东西的消息了，很快我们就会找到我们想要的人手，挖掘工作很快就要开始了，走吧，去进行下一步，我们的工作还有很多呢！”
    “那你为什么不直接叫我找范德尔呢？”拉克丝还是有些疑惑，“非要从艾克这里转一圈？”
    “这不是显得我们坦率么。”卡尔亚嘿嘿一笑，“范德尔最近有点神经紧张，总疑神疑鬼的，我们通过艾克找点活，艾克再通知范德尔，范德尔绝对会派来最可靠的人手，既是干活，也是监视——这种自我展示的机会可不多见啊！”
    “唔……说得倒也是，不过，卡尔亚，我还是感觉，相较于我，你更像是一个整天和人勾心斗角的贵族。”
    “不要在意这些细节。”

 【0077】阴谋与命运

    拉克丝这边在准备挖掘卡里坎实验室的通道。
    而在祖安的另一个地方，希尔科则是在筹划着让拉克丝死在皮城人的手里。
    冲击日之门的失败让希尔科发现，相较于皮尔特沃夫，祖安除了大量人口和一腔热血之外，什么都没有。
    寻常打手哪怕一对一可以轻易击败皮城的执法官，但如果一群执法官在一起，用枪械进行齐射的话，打手们最终只能倒下，强悍如范德尔，也无法对这种局势带来什么改变。
    但伊诺不一样。
    希尔科听手下的影子先生仔细地描述了伊诺制造冰冻之后的情况，也从芬恩那里得知，伊诺一个人就能轻轻松松让一群打手失去战斗力。
    如果手握这样一个强大的法师，哪怕是皮城人，也会忌惮、也会恐惧！
    对于希尔科来说，这是一个堪称千载难逢的机会！一个能够让皮城人对祖安有所忌惮的机会！
    唯一的问题是，怎么才能让伊诺站在祖安人这边，让她愿意为了祖安，去对抗皮城人。
    这不是一件简单的事情。
    希尔科需要一个完美的计划，一个没有任何破绽的计划。
    站在希尔科的角度上，拉克丝应该是一个“恕瑞玛家族之中小姐”——他没有听到拉克丝和蔚进行过的自我介绍，并不知道拉克丝来自于德玛西亚。
    因为之前负责爆炸案的人是格雷森，她和范德尔是老相识了，而且彼此之间颇有默契，想要从中挑拨恐怕很难。
    不过，现在情况似乎出现了一些变化。
    影子先生传来了消息，说今天的时候，拉克丝在福根酒馆里和前来办案的执法官发生了争执，而最后的结果是执法官灰溜溜地离开了酒馆。
    “今天来福根酒馆的不是格雷森？”听到了这个消息的希尔科眼前一亮, “看样子, 是个愣头青？”
    “……”
    “愣头青好啊, 愣头青才能被利用。”希尔科长长地出了口气，将自己完全埋在了宽大的椅子之中，“愣头青才能激化矛盾——我喜欢愣头青。”
    “这个, 马科斯也没那么好说话。”影子先生低声回答道，“马科斯虽然有点愣, 但皮城佬们通常的骄傲, 他一点也不少……”
    “我就喜欢不好说话的。”希尔科呵呵一笑, “像是格雷森那种好说话的，事情才麻烦……叫芬恩去和他谈谈, 这种皮城佬我见多了，一个个眼睛长在了头顶上，只要恭维一番, 就晕乎乎地不知道自己是谁了。”
    “可是, 芬恩真的可靠么？”影子先生终于忍不住开口道, “他最近很有自己的心思——要不还是你亲自去？”
    “问题不大。”希尔科摇了摇头, 给自己点燃了一根雪茄，“让他成为炼金男爵是为什么？还不是因为卑躬屈膝的事情他最在行了。”
    ……………………
    希尔科并不知道的是, 之所以这次带队来到福根酒馆的人不是格雷森、而是马科斯，主要是因为格雷森有一个更重要的任务。
    她将杰斯从监狱里提了出来，然后带着他接受议会的质询。
    “准备好你的分辩词了么？”亲自提出了杰斯, 格雷森看着这个有些萎靡的男人，有些无奈地叹了口气, “你可是给我惹来了一场大大的麻烦啊，杰斯, 现在祖安还在被封锁着，从我个人来说, 我更希望你能承认错误，尽快的将这场风波平息下去，这对所有人都好。”
    “惩戒的话我已经听得够多了，格雷森女士。”杰斯闻言，有些无奈地垂下了头，“无论是我的导师还是父母，都希望我能安分下来——我并不是一个疯狂的野心家，我只是看到了一条新的道路……”
    “抱歉，我不懂科技上的事情。”格雷森摇摇头，打断了杰斯的话，“我只是个警长，我只知道你的危险实验造成了一场惊人的爆炸，甚至让皮城和祖安的关系来到了一个危险的临界点，还好没有死人，否则我连在这劝你老实一点的时间都不会有……”
    “……”
    听格雷森这么说，杰斯颓然地闭上了嘴，显然，他已经意识到，这种问题和格雷森说没有任何意义。
    或者说，他从一开始就知道这点，主动分辩只不过是希望随便找个人倾诉一下而已。
    格雷森不理解没有关系。
    杰斯也不奢求一个执法官明白自己所研究的技术能够给皮城带来怎样的变革。
    他已经精心准备了一篇演讲稿，虽然拉克丝并没有让伊诺帮忙站台，但杰斯相信，议会的成员们会明白魔法的意义，明白自己实验的意义！
    海克斯水晶，不应该被简单粗暴的用于挖矿、开渠，它还有更广阔的发展空间！
    在别人看来，在这场即将到来的审判之中，杰斯应该祈求议会的原谅；但在杰斯自己的眼里, 即将到来的不是审判，而是一个巨大的舞台！
    我, 杰斯，会向你们所有人证明，我找到了未来的方向。
    就这样，杰斯信心满满地站到了议会面前，开始了自己的演讲。
    “这不是什么危险实验，这是独立实验，那是一个意外……”
    “实际上，我正在进行的是对海克斯水晶的研究，研究用它作为媒介和能量之源来释放魔法……”
    “我认为，那代表了未来的发展方向……”
    “我相信——”
    “够了，塔利斯先生。”就在杰斯渐入佳境、开始滔滔不绝的时候，议员之中的一个毫不犹豫地打断了他，“这是议会的审判，不是针对未成年学徒的畅想未来演讲比赛，如果你的脑袋没有在那场爆炸之中受到重伤的话，现在可以闭上嘴了。”
    “我——”
    杰斯还想着说点什么，但随后他母亲的出现，最终让他所有的话都哽在了嗓子里。
    “抱歉，各位议员，请允许我说几句……”
    “杰斯自小就对魔法过分的痴迷，以至于他往往会失去判断……”
    “在有关魔法的问题上，他总是过分狂热，本意不是破坏……”
    “希望各位能够给他一个机会，不要将他流放，哪怕作为一个工匠，他也能为皮尔特沃夫做出自己的贡献……”
    “我祈求各位议员，祈求各位的宽恕和谅解，谅解一个异想天开的孩子……”
    “……”
    “……”
    杰斯呆滞地看着这一切，看着自己母亲将一切问题都归咎在了自己的过分狂热上，看着议员们最终不耐烦地开始了表决。
    最终，在杰斯母亲的恳求和黑默丁格的开解下，他被免于放逐，而是被剥夺了研究资格，被送到自己的家里。
    眼见这些议员甚至都不知道自己在干什么，就轻轻松松地决定了自己的命运，这一刻，杰斯感觉自己的人生一片黑暗。

 【0078】 峰回路转

    杰斯不知道自己是怎么回到家里的。
    直到母亲开口劝说他，希望他能够放弃对魔法不切实际的研究，他才艰难地接受了现实。
    “总是会有机会的。”杰斯依旧不愿意放弃，“你见过魔法，我也见过，我们都知道，那是怎样的一股伟大的力量！”
    “你差点就被议会放逐出了皮尔特沃夫——难道，你还要在祖安进行自己的研究吗？”
    “不至于的，不至于的。”杰斯摇了摇头，“我去找吉拉曼恩家族帮忙，他们一直是我的资助人，他们会理解我的！”
    杰斯的母亲很想说点什么。
    但她看着再次鼓起信心的杰斯，最终只能摇了摇头。
    就这样，满怀信心的杰斯打理好了自己的行头，找到了吉拉曼恩家族。
    但结果却是连门都没有进去——只有和他关系一向很好的凯特琳小姐给他带来了一个糟糕的消息。
    吉拉曼恩家族将不再支持杰斯的研究。
    “我父亲说你是个异类。”隔着大门，凯特琳用失落的语气说道，“他让我离你远点，不让我出门。”
    杰斯勉强挤出了一丝苦笑：“至少你还是来了。”
    “也许……我也是个异类吧。”凯特琳如是说道。
    最终，在一番忙碌之后，杰斯痛苦地发现，自己似乎失去了一切，甚至连翻盘的机会都没有了——痛苦万分之下，他想到了拉克丝，想到了那个曾经说过要赞助她的外来者。
    要不要去福根酒馆见见她？
    不不不，这太疯狂了，去找一个外来者做自己的资助人、去祖安做研究，这简直就是个笑话！
    可是……如果不去找拉克丝，自己还能去哪呢？
    这种情况下，他咬咬牙，做出了一个惊人的决定。
    去祖安看看——如果拉克丝真的愿意做自己的资助人, 那……说不定自己能说服她以她的名义在皮城购置一间实验室也说不定？
    自己可以让出全部的经济利益！
    说干就干。
    不过，在去福根酒馆之前, 杰斯还得准备好自己的相关材料。
    杰斯希望能尽可能地拿回一点实验数据——那些宝贵的数据代表着杰斯实验的前期成果。
    至于当时负责处理这些那个助教……杰斯在去监狱拿回自己私人物品的时候, 顺便问了格雷森一句。
    他叫维克托。
    至于维克托会不会愿意抬抬手、帮帮忙, 杰斯已经不担心了。
    反正，情况已经不会比现在还差了。
    就算被嘲笑一顿, 也不会有什么问题。
    毕竟，自己已经是一个不折不扣的异类了。
    ……………………
    当杰斯找到维克托的时候，维克托看起来相当意外。
    “杰斯——杰斯·塔利斯, 我正想要去找你。”见到的杰斯的那一刻, 这个瘦弱的、跛脚的助教露出了惊喜的表情, “没想到你主动找到了我！”
    “你找我？”杰斯愣了一下, 显然没有想到会听到这样的话，“找我干什么？”
    “和你聊聊你的海克斯科技理论, 你笔记里面写的那个。”维克托露出了一个微妙的表情，“无论是笔记内容，还是在议会上的演讲, 都很有见地——除了那种舍我其谁的自信让人有点睁不开眼睛之外。”
    “我甚至不知道你是在夸奖我，还是在讽刺我。”维克托的话让杰斯面露苦色, “没人看好它，都认为我是在痴心妄想, 或者干脆是被魔法冻坏了脑子……”
    “我最开始也不相信。”维克托表情平静，“但科学有的时候就是反直觉的。”
    “……”
    “我推演了每一个公式, 没有发现任何问题。”维克托用无比赞赏的语气说道，“而你的推理，在逻辑上也完全无懈可击，所以，如果你愿意的话，也许我可以帮助你，一起完成研究。”
    “你帮我？”杰斯有些难以置信的看着面前这个瘦弱的男人，“你……你是认真的？”
    “当然是认真的。”维克托依旧是一副病恹恹的样子，但语气却异乎寻常的坚定，“因为我看见了一种足以改变这个世界的力量。”
    “可是，我的研究可能要在祖安进行。”杰斯咬了咬牙，决定将一切坦诚道来，“我失去了我的资助人，而实验可能还需要进行几个阶段——有人说愿意资助我，但她能够提供的实验室在祖安……”
    “这又算是什么问题呢？”维克托第一次露出了微笑，虽然微笑里有几分耐人寻味的苦涩，“难道你没有听出来么，我也来自于祖安，是个底层人。”
    “你也是祖安人？！”听到了这个消息的杰斯目瞪口呆，“你看懂了我的公式、也明白我的假设——”
    “正是因为我来自祖安，所以哪怕我能看懂你的一切，我依旧是个助教。”维克托故作轻松道，“但现在看来，在这场即将到来的伟大变革之中，我或许会比你先适应，毕竟, 我本就来自于祖安嘛……”
    “那我们一起去福根酒馆，见见我们的资助人！”杰斯激动无比，“然后，就在祖安，开始一场变革！”
    “我们可要抓紧时间了。”维克托点了点头, “你的实验器材最多后天就会被销毁……”
    “什么？”杰斯难以置信的瞪大了眼睛, “议会在平时怎么就没有这种效率？”
    “也许因为……创造总比毁灭来得困难吧？”维克托摇了摇头，然后从口袋里拿出了一串钥匙，“不过，时间对我们来说完全来得及，现在出发去见见你的新资助人，晚上也许我们就能把器材送到新的实验室了。”
    “你真的只是黑默丁格教授的助教么？”
    “在学院里，我也兼任杂物管理员。”

 【0079】未来的道路

    当杰斯和维克托匆匆赶到福根酒馆的时候，他们正好看到了一幕不怎么愉快的场景。
    一大群人围在了酒馆老板身边，一个个面红耳赤、神情激动，似乎在大吼着“你变了”之类的话——而等到杰斯和维克托推门而入的时候，所有人都齐刷刷地看向了这两个不速之客。
    “呃，抱歉。”维克托主动开口道，“无意打扰——”
    “小瘸子？”一个酒客似乎认出了维克托，“你怎么不去做你的皮城人，回祖安干什么？”
    “我本就是祖安人。”维克托面色平静，“这和我身处哪里没有关系。”
    “是啊，你在祖安只是个小瘸子，在皮城却能做个大人物。”对方虽然对维克托的称呼不怎么礼貌，但看态度似乎并没有什么恶意，“你的身体可不适合喝酒，这里没你的事。”
    “我是来找人的。”维克托苦笑着摊开了双手，“我找拉克丝，她说她住在这。”
    “你和拉克丝什么关系？”听维克托这么说，之前一直默默吸烟的范德尔终于站起身来，居高临下的俯瞰着这个矮小瘦弱的小瘸子，“从皮城，带着人找她？”
    “她说会成为我的资助人！”没等维克托找到一个适合的说辞，杰斯先一步开口道，“建立一间实验室！”
    “哦？她还真这么说了？”范德尔相当意外的挑起了眉梢，“这真是让人意外……她们在后面的房间里，从侧门出去——现在这个时候……应该还在。”
    “多谢了，范德尔先生。”
    维克托礼貌地点了点头，然后一把拉住杰斯，干脆利落地从侧门离开了酒馆。
    “他们在干什么？”离开了酒馆之后，杰斯迫不及待地开口道，“我好像听见了他们说到执法官和哨卡？”
    “那与我们无关。”维克托低声警告道，“别多管闲事！”
    “我只是在为我们未来的研究环境担心。”杰斯撇了撇嘴，讲了一个不好笑的冷笑话，“好消息是，我不需要再接到关于扰民问题的投诉了，因为凡事在这的，有一个算一个, 都比我扰民……”
    说话间, 两个人找到了拉克丝所住的那个房间, 伸手敲响了房门。
    “拉克丝小姐在吗？我是杰斯。”
    ……………………
    拉克丝自然是在的。
    或者说，拉克丝这几天一直在——关于皮尔特沃夫的社会经济调查已经结束，现在她正在和卡尔亚一起, 从迦娜这收集数据，以确认祖安的经济情况。
    顺便也等着范德尔找来几个可靠的人手, 以便开始挖掘。
    哪怕感性上已经对于祖安的情况已经有了一定的了解, 但直观的数据无疑更能够说明祖安的问题。
    拉克丝依旧扮演着同声传译的角色，但除了同声传译之外, 她时不时也会发表一些自己的意见。
    大体上说，这次的沟通是顺畅而有效的，拉克丝也不再是之前“局外人”的情况了。
    然后, 谈话说着说着就来到了“使用暴力”的问题上了。
    “卡尔亚, 你实话实说, 现在我们在祖安的话……武力方面有保障吗？”
    “大体上有。”卡尔亚思忖片刻, 给出了一个不是很清晰的答案，“不过这要看我们的对手是谁——祖安的炼金男爵们完全阻挡不了你, 迦娜很清楚他们的情况。”
    “那更进一步，皮尔特沃夫呢？”拉克丝迟疑了片刻，终于问出了这个问题, “如果皮城人拒绝祖安的崛起，不愿意失去这个可以压榨的地方, 我能保护祖安么？”
    “如果仅仅是你自己的话，恐怕很难。”卡尔亚这次倒是毫不犹豫地给出了否定的答案, “皮尔特沃夫不是祖安，哪怕他们对海克斯水晶的利用还相当简单粗暴, 但如果他们愿意的话，你和伊诺两个人可完全不够看。”
    “那……加上你呢？”
    “我？”听到拉克丝的这个问题，卡尔亚愣了一下，“不要把我算进去，拉克丝——暗裔的身份远比你想象之中的更加沉重，而且，如果不让每个祖安人都参与进来的话，那将毫无意义。”
    “可是祖安……真的有这份力量么？”拉克丝多少有些担心，“相较于他们，我更相信你。”
    “所以你真的考虑过，靠着我们几个人，用武力逼迫着皮尔特沃夫承认了祖安的独立，禁止掉他们对祖安的剥削？”卡尔亚用一种很意外的语气说道，“皮尔特沃夫不同意，你就干脆解散议会，控制整个皮城？”
    “好吧，确实想过。”拉克丝似乎也觉得这样不太好，“你也听迦娜讲了之前那次祖安人冲击日之门的行动，如果那次行动胜利了……”
    “……”
    “单纯的暴力对抗顶多换一批统治者，而换一批统治者从来都不是难题，难题是怎么改善双城这种倚仗着港口、只进不出的情况！”卡尔亚严肃地说道，“难题是怎么让双城没人被压榨，而不是换一批人被压榨！”
    “……抱歉，我着急了。”拉克丝闻言，终于摇了摇头, “所以我们拿到了实验室里的那些东西、找到了制造符文石的方法、利用海克斯水晶的方法，就能避免有人被压榨了吗？”
    “完全避免恐怕不能，但只要他们的目光不再局限于一隅之内，那至少不会有童工，不会有遍布整个黑巷的骨肉皮。”卡尔亚叹了口气，“我能理解你的着急，但万事都要一步一步来，现在的祖安人甚至分不清是非，直接带着他们干翻皮城，唯一的结果就是他们将皮城在他们身上做过的事情，反过来施加给皮城的每一个人——变本加厉的那种，想想那场爆炸案吧。”
    “这也算是以牙还牙。”拉克丝皱起了眉头，“这有什么错误么？”
    “不，这绝对不会以牙还牙。”卡尔亚闻言，终于忍不住苦笑了一声，“你觉得，真的发生了这样的事情，皮尔特沃夫那些普通人更惨，还是皮城那些大财阀更惨？”
    “肯定是大——”拉克丝下意识地想说是财阀，但愣了一下，她忽然意识到情况可能不是这样，“不对，恐怕……是普通人。”
    “所以，这是我们想要看见的吗？”卡尔亚反问道，“不要头脑发热，拉克丝，有武力上的优势，是我们改变祖安最大的依仗，但不是让我简单粗暴对待问题的原因。”
    “可是如果由你来直接动手，然后立法禁止呢？”拉克丝还是有些不甘心，“颁布成文法，规定最低待遇，禁止童工……”
    “那样的话，法律就会是一纸空文。”卡尔亚似乎想到了什么，语气有些难过，“谁来执行法律？”
    “我们可以挑选新的执法官！”拉克丝显然在这个问题上想了很久，因而早有准备，“让可靠的人成为新的执法官，维持法律的执行。”
    “这就是需要祖安人自己清醒过来的原因了。”卡尔亚忍不住笑出了声，“按牛喝水是不行的——除非你愿意在祖安待上个十年八年的，每天事必躬亲的处理所有大小事务……”
    想了想卡尔亚所说的情况，拉克丝最终闭上了嘴。
    就在这时候，迦娜提示有人来了——下一刻，门被敲响。
    “拉克丝小姐在吗？我是杰斯。”

 【0080】合作的意向

    打开门的拉克丝自己都没想到，杰斯居然真的来了祖安，还自带一个助手，打算在这研究海克斯科技。
    “他们都不识货！”在拉克丝面前，杰斯咬牙切齿地抱怨着，“他们不相信公式、不讲究逻辑……糟糕透了……”
    可以看出，杰斯对于议会的选择的确相当不满，哪怕已经有了维克托的认可，在见到了拉克丝的时候，依旧毫不掩饰自己的态度——当然，这里面肯定也有部分表演的成分，在面对投资人的时候，杰斯一向都是很有头脑的。
    而拉克丝对于他的选择自然是非常满意的，虽然她对于杰斯的研究压根不了解，但能被卡尔亚说成“有点水平”，那肯定是相当有水平了。
    更何况，卡尔亚还说过杰斯的研究能够和符文树项目互补——这也许会是一个弥合双方裂隙的机会，也说不定？
    所以，拉克丝在自己可以承受的范围内，给予了杰斯最高级的待遇。
    这份待遇实在是过于优渥，无论是个人薪资还是实验支持，都远超正常情况——而且，拉克丝也只要专利的使用权，不需要任何其他名誉上的权利。
    这种待遇杰斯自然是相当满意，拉克丝豪爽的态度丝毫不逊色于吉拉曼恩家族，甚至还有过之而无不及；但祖安出身的维克托却稍微有点迟疑。
    这一刻，维克托有些怀疑拉克丝会不会是个骗子。
    借口去洗手间，维克托暂时抛下了还在侃侃而谈的杰斯，偷偷找到了范德尔，想要打听一下拉克丝的背景——虽然维克托和范德尔几乎没有太多交际，但祖安出身的他很清楚福根酒馆的份量。
    然而，让维克托相当意外的是, 范德尔给出了一个模糊不清的答案。
    “拉克丝小姐……她是一个很有能耐的人。”似乎刚刚和人吵过了一架的范德尔神情有些疲惫, 他叼着自己的烟斗, 任烟雾将自己的脸完全遮蔽了起来，“相当了不起，而且很有想法。”
    “她的经济实力如何。”维克托咬咬牙, 点了一杯最贵的酒，“作为一个资助人, 单单有想法可不够。”
    “经济实力, 应该不是什么问题。”范德尔接受了维克托的金海克斯, 然后给他倒了一杯茶水，“艾欧尼亚货, 从芬恩那里弄来的，据说可以帮助睡眠——至少她花起钱来大手大脚，不是那种骗子。”
    “那就好……”听范德尔这么说, 维克托长长地出了口气, 随后将杯里的茶水一饮而尽, “谢谢了, 范德尔先生。”
    “祖安人总要互相帮助嘛！”范德尔磕了磕自己的烟斗，“你小子也是祖安出来的, 应该知道在祖安搞正式八经的实验室——不是那种人体实验的实验室——有多不容易，科学这种精细的玩意我不懂，也不知道它适不适合祖安, 但我相信，有总归比没有强。”
    “说的很好, 范德尔先生，在这一点上, 您远比皮城议会的议员们高明。”维克托舒展开了眉头，再次拄上了自己的拐杖, “我要回去了，那么，再会。”
    而看着维克托一瘸一拐离开酒馆的侧门，范德尔再次叼起了烟斗，深深的吸了一口。
    烟雾之中，他微微眯起了眼睛。
    这也许是个机会……也说不定？
    ……………………
    回到了拉克丝的住所，维克托看起来轻松了不少。
    至于杰斯，他正拿出自己之前的劲头，将为议员准备的演讲，对着拉克丝完完整整地复述了一遍。
    拉克丝全程面无表情，这部分演讲涉及到了大量科学术语，哪怕杰斯有意简化、使其能被人听懂，但拉克丝依旧没有完全理解。
    不过卡尔亚倒是对他的演讲内容比较赞同。
    “虽然他距离真正步入魔法的大门还差不少，但这个应用思路相当不错。”卡尔亚如此评价道，“而且他的方向是正确的，技术应该用以改变生活……唯一的问题是，这家伙似乎有点自我意识过剩。”
    “什么叫自我意识过剩？”拉克丝有些疑惑道，“这个描述听起来怪怪的。”
    “就是自恋。”卡尔亚发出来啧啧的声音，“哪怕八字没一撇的定理和发明，他都准备好了命名方式，我个人不讨厌别人自信，但很讨厌有人自恋——杰斯第一定律、杰斯第二定律，他说这些话的时候不会脸红么？”
    “按照皮尔特沃夫的风格，他的确有对这些定理命名的权力，总归是没错的。”拉克丝对这一点也充满了吐槽的欲望，“但说真的，他这副样子我真的有点怀疑。”
    “怀疑能力倒是不至于。”卡尔亚最终做出来判断，“但这种家伙还需要多盯着点才行, 被骄傲蒙蔽了双眼的人，很多在初期阶段都有这种现象……”
    最终, 还是维克托偷偷拉了杰斯一把, 打断了他滔滔不绝的演讲。
    “我们的时间不多了，杰斯。”维克托压低了声音，如是说道，“别忘了，那些实验材料，还在学院的杂物仓库里锁着呢。”
    “啊，对，说到这个，我们明天还会带一些实验材料回来。”杰斯再次露出了一个大大的微笑，“作为我们的初期实验器材，也可以折合成我们的股份——能为我们准备一个地方么？”
    “你看这里怎么样？”拉克丝给出了一个让杰斯万万没想到的答案，“和你的那间实验室相比，空间应该也差不多？”
    “这……完全可以。”杰斯用专业的角度，仔细打量了一下周围，“不过，我需要确认这里不会有莫名其妙的震动或者其他的不稳定现象，海克斯水晶可不温顺，一旦被刺激到了，结果你是明白的。”
    “放心，绝对不会。”拉克丝面露微笑，“就算明天诺克萨斯人宣布要吞并祖安，这里都会一直保持安静。”
    “我喜欢你的幽默感，拉克丝小姐。”杰斯满意的点了点头，“那么，如果一切顺利的话，明天见！”

 【0081】 危机感的来源

    “真没想到我们会进行到这一步。”离开了祖安，回到了皮尔特沃夫的杰斯终于结束了那种狂热的状态，“去祖安做实验、和黑默丁格教授的助理一起从学院的仓库里偷窃……”
    “不要太有负担。”对于杰斯稍显神经质的变化，维克托却很理解，“我在祖安并不愉快的童年中，收获不算太多，但至少‘弄清楚自己真正的目的’算是一个。”
    “弄清自己真正的目的？”杰斯有些意外，“所以，你真正的目的是和我一起，创造海克斯科技的未来？”
    “然后改善民生，最好能顺便把我这条腿治好。”维克托露出了一个灿烂的微笑，似乎是那杯茶起了作用，他神情放松了不少，“和那相比，我们现在做的总归算不上什么大问题。”
    “我明白，但这依旧很沉重。”杰斯最终耸了耸肩，“好吧，我想我们现在需要找个地方休息一会、吃点东西，今天晚上我们有的忙了。”
    “走吧。”杰斯点了点头，“我请你！”
    最终，杰斯和维克托在咖啡厅各自喝了两杯特浓咖啡，随后又吃了点东西垫垫肚子，两个人借来了一块小黑板，你一句我一句的分析着杰斯之前实验之中的问题和可能解决的办法。
    思维方式的高度一致让两人感受到了灵魂层面的共鸣，在此之前，他们完全没有想过，这世界上还有另一个和自己如此相似的人。
    然后, 这两位知己悄无声息轻车熟路地进入了学院之中。
    “学院的仓库一向是没什么人注意的地方。”在黑夜的掩护下, 维克托拉着杰斯绕过了几个岗亭，“这里在学院的最角落，甚至连个专门的仓库管理员都没有。”
    “学院总是在不应该省钱的地方比谁都抠门。”说道了这个话题, 杰斯忍不住忿忿地说道，“一面说资金有限, 一面又给那些关系户随意增加实验经费, 甚至在合账的时候也敷衍了事……我虽然不喜欢这里的行政人员, 但必要的人手总归是不应该少的。”
    “不过，少一点倒也不是没有好处。”说道这个话题, 维克托忽然忍不住笑出了声，“学院的很多日常维护都交给了我这样祖安出身的人，当初我读书的钱, 很大一部分就来自于这些杂活——勤工俭学。”
    “然而, 和你一样能在祖安成才的人几乎没有。”杰斯摇了摇头, “所以这些活就没人干了。”
    “没办法, 勤工俭学的钱是在少得可怜，不会有人将它当成主业的。”维克托难得耸了耸肩, “那点钱如果不是我住在学院宿舍、经常蹭黑默丁格教授的饭，恐怕真的会饿死……”
    “那真是糟透了——”
    “嘘！别出声！巡逻的来了！”
    ……………………
    维克托不愧是勤工俭学的出身，对于学院的一草一木都非常了解。
    哪怕带着杰斯, 他依旧非常顺利地一路绕草丛、避岗哨，进入了学院大楼, 顺利地抵达了仓库。
    “我们要抓紧时间，杰斯。”靠在仓库的大门上, 维克托长长地出了口气，“抓紧时间, 把最重要的那部分器材搬出去。”
    “高频震荡发生器、稳定仪、陀螺控制器……”黑暗之中，杰斯低声喃喃道，“然后搭乘明早第一班升降机——你快点！”
    “这里太黑了，我看不见钥匙上的标签。”维克托在一大串钥匙之中，努力地寻找着仓库大门的那个，“把东西搬出仓库之后要连夜找个箱子之类的，弄成家具的样子……”
    “什么家具？”
    “家具的箱子比较不引人注目……等等，你是谁？”
    下一刻，一道强光亮起。
    当杰斯和维克托适应了光线，再次睁开眼睛的时候，他们目瞪口呆地看见了一位让他们万万没想到的人物。
    皮尔特沃夫议会议员，梅尔·米达尔达。
    “是什么让你们两个大半夜的不睡觉，跑到了这里呢？”梅尔微微扬起了脸，一双尖锐的眉毛微微挑起，“杰斯先生，我记得你在今天上午刚刚被议会剥夺了研究员的身份；而你，黑默丁格的助教，你也不应该出现在这。”
    “咦，这里好像不是我的房间。”维克托眨了眨眼睛，试图做出无辜的表情，“抱歉，我想我可能是走错了——”
    维克托的表演浮夸而拙劣。
    但杰斯却在意识到一切都被识破之后，干脆地站起身来。
    “议员阁下，我相信我的实验会成功……”
    “成功地引起一场爆炸么？”梅尔微微抿起嘴角，“抱歉，我看不到未来。”
    “但是有人看到了。”杰斯毫不犹豫地开口，“议员阁下, 我恳请您给我一个机会。”
    “没人会忤逆议会的决定，吉拉曼恩家族也不会。”梅尔饶有兴致地看着自己面前激动的杰斯，“难道, 你要离开皮尔特沃夫？”
    “有人在祖安为我提供了实验室。”迟疑了片刻，杰斯最终开口道，“议员阁下，我真心希望这份未来能够在皮尔特沃夫绽放，但如今我已经没有了选择。”
    （听杰斯干脆说出了有新资助人这件事，维克托错愕地瞪大了眼睛——他想要阻止，但可惜已经来不及了。）
    “你认为那些人会愿意帮助你完成对于魔法的研究？”杰斯的反应出乎了梅尔的预料，她哼了一声，似乎完全失去了对杰斯的兴趣，“看来，你母亲说得没错，对于魔法的渴望，让你迷失了心智……”
    “愿意成为我资助人的，就是法师！”杰斯握紧了拳头，挣开了维克托的手，“我的想法是正确的——”
    “法师？”听到这个词，梅尔终于露出了感兴趣的表情，“是当初救你一命的那位小姐么……这还真是出人意料。”

 【0082】新的道路

    杰斯感觉自己非常幸运。
    在见到梅尔的时候，他赌了一把，而事实证明，他赌对了。
    “你的器材销毁会被延后。”梅尔用平静的语气诉说着一个让杰斯欣喜若狂的决定，“在那之前，你可以随意使用他们——前提是，不要把它带到祖安。”
    “可是。”维克托难以置信的瞪大了眼睛，“我们已经……”
    “高频震荡？”
    “没错，现在开始！”杰斯挺起了胸膛，“议员小姐，我和我的助手会在不超过一个星期之内，拿出您想要的成果……一定！”
    看着神情激动的杰斯，以及似乎有所顾忌的维克托，梅尔若有所思，她的嘴角露出了一个优雅的笑容，然后不置可否地点了点头，转过身去自顾自离开了这里——顺便还帮杰斯和维克托引走了麻烦的巡逻守卫。
    而在她离开之后，维克托则是惊愕的看着杰斯：“我们已经答应了拉克丝小姐。”
    “在皮尔特沃夫，议会会给我们更好的条件，这对我们的研究有巨大的帮助。”杰斯的态度却恰恰相反，“科学是没有上层和下层之分的！”
    这是一句维克托自己之前说过的话。
    听到这句话，维克托皱起了眉头，但最终闭上了嘴巴。
    今夜注定无眠。
    ……………………
    第二天，在福根酒馆把整个房间几乎都已经收拾出来了的拉克丝，并未等到杰斯和维克托——就在她开始考虑这两个家伙是不是放了自己鸽子的时候，门被敲响了。
    很可惜，不是杰斯，而是范德尔。
    “拉克丝小姐，早安。”范德尔看起来精神状态不错，“我听说您有意在祖安挖掘一点东西，需要一些人手，对吗？”
    “范德尔先生的消息还真是很灵通。”拉克丝点了点头，没有否认，“怎么, 您有推荐？”
    “可以的话, 我希望我的孩子们能去干点正事。”范德尔装若平静地拿起了烟斗, 眨了眨眼睛，看了一眼挂在墙上的过滤器，最终只是将其叼在了嘴里, “他们的精力有些过于旺盛了，需要一点适合的工作让他们活动起来。”
    “挖掘隧道可不是一般孩子应该干的事情。”拉克丝心里很满意于范德尔的答案, 但表面上却做出了一副为难的样子, “我不雇佣童工。”
    “不需要你支付薪水, 他们……他们只是需要做一点正经的事情。”豪爽的范德尔在说道了这个话题的时候，看起来却多多少少有些扭捏, “让他们能够稍微安分一点，最近我们和皮城之间的关系比较紧张，原因你知道的。”
    “我不做保姆。”拉克丝一语道破了范德尔的心思, “别想着让我带孩子, 虽然那四个孩子里我只接触过蔚, 但我敢说, 他们绝对不是省油的灯。”
    “他们都是好孩子。”范德尔深深的吸了一口气，“我会帮助你找到可靠的人手, 他们的嘴巴都是最严实的，个顶个的靠谱，也不需要您支付报酬……”
    “我不是一个吝啬的人。”拉克丝闻言露出了微笑, “不过，如果有足够可靠的人手, 或许我可以把注意力放在别的地方……也说不定？”
    “那真是再好不过。”听到这句话，范德尔终于长长地出了口气, “最迟今天晚上，整个黑巷嘴巴严实的、善于挖掘的人, 都会来这报道。”
    “这也再好不过了。”拉克丝满意的点了点头，“另外，如果昨天的那两个人，杰斯和维克托再来找我，记得第一时间通知我，他们对我来说也很重要。”
    “那是自然。”范德尔似乎也轻松了不少，“福根酒馆，也可以提供来客记录服务，哈哈哈，不需要额外收费！”
    最终，范德尔愉快地离开了拉克丝的房间。
    而再次坐回到了椅子上的拉克丝，则是向卡尔亚问出了自己的困惑。
    “为什么范德尔的态度变化这么大？”
    “什么态度变化？”卡尔亚反问道，“你说对我们？”
    “是啊。”拉克丝点了点头，“而且，，明明他对我们的来历一无所知……”
    “但是他知道我们站在他们这边，这就足够了。”卡尔亚哈哈一笑道，“别看这家伙一副忠厚老实的样子，其实很多事情他比谁都清楚，你敢直接对执法官不客气，那你对他来说就算是半个自己人。”
    “然后他就把他的那些孩子塞到了我的手里？”拉克丝依旧非常不理解，“明明他那么在意那些孩子的。”
    “那是你没有注意到昨天迦娜说道的一个现象。”卡尔亚闻言叹了口气，“明明很多祖安人提起皮城都咬牙切齿，但如果能够成为皮城人，他们却也往往不会拒绝——而且，对于那些凭着自己的本事进入皮城的，比如昨天你见到的维克托，他们的态度也很微妙。”
    “……好像是这样！”拉克丝思忖片刻，有些意外地眨了眨眼睛, “我还真是没注意到。”
    “但我不一样？”
    “他不希望孩子在地沟里打滚，但也不希望他们去皮尔特沃夫！”拉克丝恍然大悟，“而我一直以来的表现，就是在向范德尔证明，我可以作为一个新的选择！”
    “就是这样！”卡尔亚欣慰地说道，“邀请杰斯来福根酒馆面试简直是神来之笔啊，拉克丝，虽然我感觉你应该不是有意的，但它打消了范德尔最后的顾虑，一个皮城的科学家都愿意接受你的资助，他为什么不能试试看呢？”

 【0083】开工

    &amp;lt;!--go--&amp;gt;
    最终，拉克丝和伊诺在福根酒馆等了整整一天，也没有等来杰斯和维克托。
    两个人的失约让拉克丝相当意外，她很想弄清楚究竟发生了什么，但考虑到皮尔特沃夫已经有探险家开始对卡里坎的实验室感兴趣了，和一个未来可期的科学家相比，还是那座保存着卡尔亚研究成果的实验室更加重要一些。
    所以，在去了一趟杰斯的实验室废墟，却没有任何收获之后，拉克丝只能无奈地放弃了这条线索，从黄道地库取回了自己的所有行李，然后返回了祖安。
    这种情况下，她唯一能做的只有找到范德尔，请他帮忙打听一下杰斯和维克托的情况——尤其是维克托，他本来是祖安人，虽然现在已经成为了皮尔特沃夫的一员，但是在祖安的人际关系还没有全部断掉，范德尔总归应该有些办法能够找到他。
    如果不是没有支付任何定金，拉克丝甚至有理由怀疑这两人是卷钱跑路了。
    对于拉克丝的请求，范德尔欣然应允，甚至最开始都不愿意收钱，直到拉克丝坚持，他才无奈的表示“你可以再点两杯板羊奶”。
    “那就点六杯好了。”拉克丝想了想，干脆将一把金海克斯递给了范德尔，“多的钱，就当作是预付的房费了。”
    范德尔这次没有推测，而是干脆地收下了钱。
    实际上，这些钱每一枚范德尔看着都很眼熟，因为它们本来就曾经是范德尔为了平息事态，交给格雷森的，现在拉克丝不过是物归原主而已。
    然后，就在两个人谈话之际，艾克带着四个孩子来到了酒馆。
    “呦，范德尔，我们终于可以自由活动了？”虽然在见到拉克丝的时候面色有些不自然，但蔚还是脚步轻快, 整个人心情都似乎很好, “之前的事情……搞定了？”
    “大致上差不多了。”范德尔没有在这个问题上多说, 而是指了指拉克丝，“为了防止你们四个混球再惹出这样的麻烦，接下来的半个月里, 你们就跟着拉克丝小姐，学着干一点正事好了……”
    “跟着她？”蔚难以置信的瞪大了眼睛, “你没事吧, 范德尔？你不希望我们惹麻烦我能理解, 但为什么我要跟着她？”
    “就当是做监工了。”范德尔一把将蔚拉到了自己的身边，压低了声音, “她雇佣了你本索叔叔他们去挖掘一点东西，你也帮忙看着点，顺便去下祖安避避风头。”
    “皮城佬还不松口么？”蔚有些不满地皱起了眉头, “不是没有人出事么——”
    “所以好好看着点, 蔚。”范德尔伸出手, 拍了拍蔚的肩膀, “你也是大孩子了，总不能每天都在街上闲逛吧？我可不希望你成年之后去哪个炼金男爵的手下做打手。”
    “我怎么可能跟着那些看门狗混？”蔚忍不住提高了音量, “我和他们可不是一路人——范德尔，我决定了，等我成年了, 我就在你的酒馆对面开一间酒馆，和你抢介绍人的活计, 名字就叫……”
    临时起意的蔚想要给自己的酒馆起个响亮的名字，但想来想去却找不到一个好的选择, 就在她有些尴尬的时候，拉克丝手扶剑柄给了一个答案。
    “好名字！”蔚下意识地点了点头，“紫罗兰之梦……”
    “随你的便吧。”范德尔摇了摇头，没有继续和蔚纠缠下去，“总之，好好干！”
    “瞧好吧！”
    ……………………
    有了充足的人手，有了可靠的“监工”，拉克丝的挖掘工作终于正式开始了。
    在迦娜的指引下，她带着一众工人翻越了一道又一道的沟渠，越过了一条又一条的矿坑，最终来到了一座不起眼的洞穴前。
    “就是这了。”拉克丝指了指这座半垮塌的洞穴，“我们的工作就是清理出洞穴的通道，把碎石之类的都运走。”
    “就像是皮城佬探矿的时候一样？”本索打量着这座洞穴，摸了摸自己的下巴，“恕我直言，拉克丝小姐，这里怎么看都是一座废弃的矿洞。”
    “这里的确是。”拉克丝耸了耸肩，“我要挖掘的东西在地下，通过这条矿洞挖掘更轻松一点——如果直上直下的打一条全新的通道，那就不是我们这几个人能够处理的了。”
    “这样啊……”本索点了点头，没有在这个问题上多做纠结，“至少现在，我们只需要清理矿洞就够了，对吧？”
    “没错！”拉克丝点了点头，“第一阶段是这样的。”
    “那么，我想我们需要一些炸药。”本索和其他矿工商量了一番，从专业性的角度上提出了建议，“这座矿洞有些年头了, 层层叠叠的碎石都已经填实了，单单依靠着镐头可挖不动。”
    “攻坚方面可以交给伊诺。”拉克丝指了指在自己身后一直安安静静的伊诺，“她会制造出附生的冰晶, 将岩石顶开——和炸药相比，可控的魔法要方便很多。”
    “这也可以吗？”听拉克丝这么说, 本索错愕地瞪大了眼睛，“用魔法……挖矿？”
    “为什么不可以呢？”拉克丝反问道，“使用魔法能让挖掘变得轻松，那为什么不用呢？”
    本索眨了眨眼睛，没有多说什么。
    在本索的角度上，拉克丝看法无疑是非常奇葩的——高贵的法师小姐，居然亲自参与挖矿这种脏兮兮的工作……正常情况下，不应该是通过魔法攫取更多利益，然后再雇佣更多人挖矿才对么？
    虽然看起来伊诺像是拉克丝的女仆，但本索也不是没有见过皮城佬的管家和仆人，甚至那些人之中，有不少干脆就是祖安出身，哪怕他们在皮尔特沃夫的身份不值一提，但在祖安，这些人还是有一个算一个的鼻孔朝天。
    那些只是狐假虎威的仆人都已经如此嚣张，偏偏伊诺这个实打实的法师却可以参与到挖矿的工作之中，用魔法来提高挖掘的进度……
    这也太不可思议了吧？
    不过，即使心里疑惑，本索也没有多问什么——对他来说，这次工作最重要的意义是赚钱、是了解拉克丝、是带这四个熊孩子，所以，平时喜欢开玩笑的他，这次打定了主意多听少说。
    既然拉克丝都说了伊诺呢会帮忙、不需要炸药，那就不需要好了。
    你是雇主，你说了算嘛！
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 【0084】属于劳动的光荣

    清理一座废弃的、积满了碎石的矿坑并不简单。
    但如果有一位魔力惊人的魔法师帮忙，还有一个曾经参与过恕瑞玛城建设的资深打灰人在暗中指点，那工作无疑就轻松了很多。
    在简单的磨合之后，这个由二十人组成的“挖矿小队”很快就极其顺利地完成了内部分工。
    碎石清理问题自不必说，在座的矿工都是专业的。
    而矿洞堵塞处堆积的石块，则先是由一众矿工们商议出来大的范围内要用冰块挤掉多少石头，再和伊诺商量魔法效果、由卡尔亚帮忙构建法术模型，然后由附生魔法直接让冰块在石头的缝隙之内生长、膨胀，硬生生挤开堆积在一起的石块，清理出一条道路。
    整个过程有本索和卡尔亚进行沟通和计划，总体进行得无比顺畅——伊诺在卡尔亚的帮助下，用各种各样方式的魔法，总能顺利地挤开最重要的那块石头，引得一众矿工对这个小姑娘刮目相看。
    他们万万没想到，这个看起来文文静静的小姑娘，干起活来一点都不含糊的，只要魔力充足，什么堵塞都拦不住她，只要自己这边能够提出要求，她就能解决问题！
    而在另一边，拉克丝和四个孩子也没闲着——虽然她们不会直接参与到挖矿工作之中，但依旧有自己力所能及的事情要做。
    为了保证伊诺总能制造出充足的冰、也为了尽可能帮助伊诺节约魔力，他们五个需要提着水桶，去数里外的一处相对干净的汲水点，打满水回来。
    最开始的时候,  蔚还并不怎么愿意听拉克丝的指挥，但好在拉克丝已经摸清了蔚的性格。
    面对着别别扭扭的蔚,  拉克丝干脆利落的选择了激将：“你总不会是怕挑水都比不过我,  所以才不愿意丢人吧？”
    “哈？你在说什么？”听见拉克丝这么说话,  蔚当时就竖起了眉头，“我帮范德尔挑水、抓魔沼蛙的时候,  你恐怕还在吃奶呢！”
    而随着蔚气呼呼地挑起了水桶，麦罗和克莱格也只能耸耸肩，然后各自挑起了水桶——就连爆爆也拎起了一个拉克丝特意买的小桶,  亦步亦趋地跟在了蔚的身后。
    “等等我！”
    “爆爆，你别摔了，到时候耽误蔚就不好了。”
    “……别笑了，麦罗，你看看克莱格,  他可以一次挑四桶！”
    “……”
    “……”
    当第一天的工作结束的时候,  忙碌了一天的这支“挖矿小队”惊讶地发现,  他们居然在这座废弃的矿洞内,  硬生生清理出了超过二百米的距离——哪怕这只是清理矿洞、不是挖掘矿洞，这个数据也可以说是相当惊人了。
    “这真的是你们干的？”拎着水桶走出了矿洞,  蔚扭过头,  难以置信地看着黑漆漆的、一眼看不到底的矿洞，“只用了一天时间？”
    “是我们干的。”拉克丝拍了拍她的肩膀，“也有你的一份力……不过很可惜，今天的挑水，我比你多了两桶。”
    “……那是你的挑水工具和我不一样！”蔚迟疑了片刻，眨了眨眼睛,  硬生生憋出了一个理由,  “不服就明天好好比一比！”
    “不服的人是你吧？”拉克丝闻言，笑着摇了摇头，“好了，快点走吧，早点回去休息，希望你明天早晨起来不会腰酸背痛——”
    “瞧不起谁呢？”蔚撇了撇嘴，然后伸手拉住了爆爆，“爆爆，快走，今晚帮我设计一个好用一点的玩意，明天给她点厉害瞧瞧！”
    “嗯嗯！”今天用小桶也运了很多桶水的爆爆抹了抹自己的脸,  还顺势朝着拉克丝做了个鬼脸,  “没问题的——明天蔚一定能赢！”
    ……………………
    回到了福根酒馆，洗完了澡的拉克丝安安静静地躺在了床上。
    在她的身边，法力消耗过大的伊诺已经迷迷糊糊的睡着了——她今天虽然使用的都是卡尔亚设计好的魔法回路，但精确控制这些法术还是消耗了她很多的精力，在回到了福根酒馆之后，她简单洗漱一番，就一头栽倒在了枕头上。
    然而，挑了一天水的拉克丝，却无论如何都睡不着。
    一方面这种程度的运动对拉克丝来说并不算什么问题，另一方面，她的心里也总感觉有些事情想不通。
    拉克丝总觉得自己似乎看见了一些很奇怪的情况，但想来想去，却没有想明白奇怪的点在哪里。
    这种情况下，她干脆一把抓过了自己的佩剑，问起了卡尔亚。
    “奇怪的事情？”面对这个问题，卡尔亚也愣了一下，“什么奇怪的事情？”
    “就是感觉……不太一样。”拉克丝也不太好形容自己的感觉，“还记得芬恩的那个工厂吗？都是干了一天的活，但我总觉得今天的矿工，和座工厂里的工人不一样。”
    “自然不一样。”听拉克丝这么说，卡尔亚欣慰地开口道，“工作的属性、强度、报酬和成就感都不一样。”
    “你是说，今天的矿工是因为我给他们的金海克斯才那么开心的么？”拉克丝依旧有些不解，“可是，在今天结工钱的时候，他们一个个都很惊讶，我可以看得出来，他们其实之前并不知道我会付多少工钱，但干活的时候却还是很有劲。”
    “所以不仅是报酬的问题。”卡尔亚的语气变得有些莫名，掺杂了一些拉克丝无法理解的情绪，“其实，劳动会让人疲惫,  但未必会让人痛苦。”
    “……”
    “还记得我当初教你魔法的时候吗？”卡尔亚继续说道，“最开始的时候，你哪怕试图全神贯注，却依旧会忍不住溜号，甚至去翻越那本《礼仪大全》，但是，当我向你演示了魔法之后，你的学习态度就好了不少——在认识了娑娜之后，你更是比之前更努力了很多。”
    “嘛……那大概是因为我长大了吧。”说起这种话题，拉克丝多少有些不好意思，“人总要成长的嘛。”
    “那只是一方面。”卡尔亚没有继续在这个问题上多说，“主要是你看见了成果——成就感可是劳动非常重要的一环。”
    “这样吗……”
    “除了成就感，劳动的目的也很重要……”
    “劳动的目的？”
    “就是你为什么干活……”
    “我是为了挖出卡里坎的实验室，改变这人间炼狱——但那些工人？”
    “养家糊口，也为了回报范德尔的帮助。”
    “可是，在芬恩工厂的那些人，不也是一样的吗？”
    “不，完全不一样，他们超负荷劳动，而且所得报酬也无法养家糊口……”
    “是这样吗……”
    “当然……”

 【0085】孩子睡着之后

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    一问一答之间，卡尔亚和拉克丝讲了很多——关于劳动，关于报酬，关于成就感，关于自我满足等等等等。
    拉克丝收获很多，但当她开始仔细思考、慢慢消化的时候，挑了一天水的疲惫终于涌了上来。
    眼皮变得沉重、思维变得迟滞，很快，几乎微不可查的鼾声响起，随后消散在了清风之中。
    清风吹拂着熟睡的两个小姑娘，原本在桌上蹦蹦哒哒的青鸟则是忽然张开了翅膀——它将一块禁魔石板从拉克丝的行李之中翻了出来，然后用自己灵活的鸟喙在上面仔细雕琢，以惊人的速度，迅速完成了一个简单的魔法回路。
    这只青鸟用小小的身子，以一种惊人的姿态，硬生生抓起了这块禁魔石板，来到了拉克丝的身边。
    围绕着沉睡的拉克丝盘旋了好几圈，它最终将石板放在了床头，搭在了拉克丝的佩剑上。
    下一刻，随着青鸟张开双翼、消失在风中，一个风之精灵显露出了自己的身形。
    她召来一阵清风，让拉克丝下意识地裹了裹被子，让伊诺舒展开了紧皱的眉头，随后这阵清风吹出了窗外，吹向了祖安的大街小巷，吹动了无数风铃，直吹到了日之门下，让海面都泛起了微波。
    而完成了这一切的迦娜，轻轻地俯下身，将自己的手印在了那块禁魔石板上。
    然后，在拉克丝最熟悉的模拟训练场，卡尔亚所在地那片沙丘上，一个窈窕的身形出现在了卡尔亚的身边。
    “这就是我的选择。”没有一点犹豫，卡尔亚似乎早就知道了迦娜会来, 他迅速地给出了自己的答案, “她叫拉克丝, 不是瑟塔卡。”
    “但是她们很像。”迦娜发出了一阵低低地笑声，砂砾也在她的笑声之中跃动着，“都站在你的前面, 听你这个狗头军师的话。”
    “其实我一直很疑惑，卡尔亚。”迦娜没有在拉克丝这里多做纠结, 而是话锋一转，说到了卡尔亚身上，“你为什么一直在拒绝永恒？如果你愿意更进一步的话……”
    “这就是你成为飞升者之后的感悟么？”迦娜摇了摇头，对卡尔亚的话不置可否, “算了，不说过去的事情了，眼下的话, 你又要在祖安掀起怎样的变革之风呢？”
    “不过是从头开始而已。”卡尔亚呵呵一笑，“我曾以为文明的火种只要点燃就不会熄灭, 但我总是贪心地希望它能够燃烧得更加旺盛、更加炽烈。”
    “哪怕自己也成为柴薪？”迦娜轻轻地叹了口气，“我之前见到你的时候, 你不是这样的，那时候的你自信无比, 似乎认为自己绝对不会失败，似乎一切都在你的掌握之中。”
    “好吧，你还是那么自信。”迦娜露出了微笑，“只不过，你的自信似乎和从前不太一样。”
    “高高在上的人往往很难看清事情的本质，自以为可以掌控一切，急功近利的按牛喝水，最终却不过是一切土崩瓦解、历史卷土重来。”卡尔亚随手抓起了一把砂砾，让细碎的黄沙从自己的指缝中缓缓流淌而下，“如果可以的话，我倒是希望自己过去没有那么自信……总想着一切都计划好，总想着下一步成功了一切就都迎刃而解，却很少安安静静地坐在沙丘上，也很少和从前一样，倾听那些飘渺的微风。”
    “他们恐怕在有意识的寻找着世界符文相关的信息。”迦娜没有继续调侃，“我不知道他们如何发现了卡里坎实验室的痕迹，但可以肯定的是, 诺克萨斯人的确花了不小的价钱, 甚至雇佣了探险者协会的正规成员, 寻找实验室的痕迹。”
    “所以, 他们只知道一个大致的方向？”
    “差不多吧, 不过按照你们现在的挖掘速度，恐怕要不了多久，他们就会发现问题的。”
    “等他们发现，我们早就控制了实验室。”卡尔亚再次恢复了自信满满的样子，“我了解卡里坎那个家伙，他的实验室一定有超规格的守备措施……”
    “真的么？”在卡尔亚的身后，迦娜挑了挑眉梢，“可惜，我倒是感觉，卡里坎总会给你一个惊喜……也说不定？”
    “如果那样的话。”卡尔亚微微一笑，“我拭目以待。”
    “……”
    “……”
    两个老朋友就在卡尔亚的世界里，在那片小小的沙丘上，随意地聊了很久，直到那块禁魔石板魔力耗尽。
    沙丘上的风之精灵离开了卡尔亚的小世界，再次变回了桌面上那只蹦蹦跳跳的青鸟。
    卡尔亚则是看着面前的一片荒芜，轻轻地叹了口气。
    在他的面前，飞舞的砂砾已经在不知不觉中聚成了一座雄伟的城市。
    而在这一声叹息之中，这座城市化为了一片尘烟。
    与此同时，拉克丝床边的禁魔石板，也和那座沙子聚成的城市一起，悄无声息之间化为了灰烬、然后被清凉的夜风卷走，汇聚在祖安的晨霾之中。
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 【0086】探险家协会的大动作

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    卡里坎实验室的挖掘工作步入了正轨。
    矿工的掘进无比顺利，伊诺对于附生冰晶的控制越发熟练，拉克丝也和那四个孩子渐渐混熟了。
    一切果真如果卡尔亚讲的一样，明明是沉重的挖掘工作，这支挖矿小队的成员们却只是疲惫，并不痛苦。
    而在挖掘开始之后的第三天，这种反常的挖掘，终于引起了皮尔特沃夫探险家协会的注意。
    就在去年，一位慷慨的小姐资助了协会一大笔钱，希望协会能够帮忙“发掘家族失落在祖安的珍藏”——探险家协会接受了这笔钱，并很认真地派出了一批探险者。
    可惜，由于对方给出的线索太过模糊，只能表示“那是一个很古老的、有上千年历史的遗迹”，这次的探险收获寥寥。
    纵横交错的祖安矿坑和沟渠即使对于探险家来说，也是头疼至极的麻烦，而且，敌视他们的祖安人也会用各种方式带给他们“意外的惊喜”。
    最后，除了两个愣头青一头扎进了祖安的地下暗河里喂了鱼、一位出身高贵的玩票公子因为掉进了污水沟而愤怒的退出了探险家协会之外，探险就再没有任何实质上的进展。
    这个任务变成了一个常驻的日常任务。
    不过，正是通过寻找祖安遗迹的探索，这位年轻的资助人小姐顺利加入了探险家协会。
    考虑到她的年纪还不满二十岁，探险家协会内很多头脑灵活的人都认为，这是资助人希望能够加入协会的借口——还有什么能比一个“在祖安的遗迹”更适合作为新手行动的目标呢？
    在他们的眼里，这简直是一个完美的姑娘，她不会张嘴闭嘴都是金海克斯，也不会在付账的时候斤斤计较——甚至在面对囊中羞涩的同僚时, 她还会大方地主动买单, 不着声色。
    不仅为人可靠, 她还很懂探险家，简直是探险家最完美的灵魂伴侣！
    这位奥佩娅女士唯一的爱好就是听故事，听各种各样的探险故事, 而愿意成为探险家的人，有几个不愿意炫耀自己的探险故事呢？
    而且, 因为她亲自参与过不少探险, 那些喜欢吹嘘、没有真才实学的家伙在她面前总是狼狈不堪, 反倒是很多有切实探险经历，但碍于写作能力不足、无法写出畅销作品的探险家, 总能博得她的欢心。
    一个懂探险的、喜欢探险故事的、听故事的时候眼睛亮闪闪的美丽富婆！
    这种人，哪个探险者会不喜欢呢？
    奥佩娅居住在蓝熏庄园，没人知道具体那一栋——但这并不妨碍她在每年情人节的时候, 工位上被堆满黑色的玫瑰花。
    这是她透露过的、最喜欢的花。
    探险家协会, 所有未婚男士都希望能够摘下这支娇艳的玫瑰花。
    如今, 属于探险家协会男性朋友们的机会终于来了。
    根据最新的消息, 关于奥佩娅女士的祖传遗迹，祖安传来了一好一坏两个消息。
    好消息是, 遗迹有了新的线索。
    坏消息是，一群祖安人正在附近挖掘，很有可能也是在挖掘遗迹。
    得知了这两个消息之后, 整个皮尔特沃夫探险家协会似乎都疯了。
    所有人都在整理自己的装备，各位男士都摩拳擦掌, 准备着大干一场，整个探险家协会都处于一片狂热之中。
    “我来办理入会流程！”伊泽瑞尔骄傲地拿出了一串项链，将其展示给了入会报名处的成员，“我在库莽格拉的一个古墓里找到了这个！”
    然后，就在他准备好了展现这个神奇项链吸收阳光和促进植物生长的能力、接受整个协会顶礼膜拜的时候，现实却毫不留情地给他泼了一盆冷水。
    “抱歉，现在我们没有时间和人手办理入会。”负责入会申请的文员耸了耸肩，“没人有空鉴定你的项链，或者你可以自己找个珠宝工匠之类的——所有人都去了祖安。”
    “你们去祖安开派对么？”伊泽瑞尔撇了撇嘴，露出了一个迷惑的表情，“所有人，去祖安？矿坑里出土了元素巨龙的化石？”
    “……”
    伊泽瑞尔这时候才尴尬的发现，自己刚刚因为太过兴奋，在填写出生日期的时候，忘了早填一年。
    然后，就在他打算恳求几句，看看能不能重新填一份的时候，这个文员将自己面前“正在办公”的牌子翻了过来，变成了“办公结束”。
    在伊泽瑞尔错愕的目光之中，他站起身来，整理了一下自己的领口和袖口，还拍了拍伊泽瑞尔的肩膀：“现在，劳驾让一让，我要去一趟祖安。”
    就这样，伊泽瑞尔眼睁睁的看着这个负责探险家协会报名工作的文职人员，带上了一个从商店购买的、还没有开封的“探险者n合一”大包，就这么施施然地关上了协会点大门, 哼着小曲搭乘上了去往祖安的升降机。
    怀里抱着自己辛辛苦苦从库莽格拉找来的项链, 伊泽瑞尔呆滞地站在人来人往的街上，默默地怀疑着人生。
    这是……什么情况？
    看这架势，祖安不是出土了元素巨龙的化石，而是出现了一头元素巨龙！
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 【0087】准备就绪

    迟疑了片刻之后，伊泽瑞尔决定去祖安瞧瞧。
    倒不是他也对“奥佩娅小姐的祖传遗迹”或者奥佩娅小姐本人有什么兴趣，伊泽瑞尔只是单纯的希望能够向探险家协会证明自己。
    既然探险家协会现在没有人手处理自己的入会，那自己就去找协会主动证明嘛，山不来就我，我便去就山嘛！
    不过，库莽格拉之行几乎耗尽了他的补给物资，他需要先去准备一点去祖安必备的工具。
    唔——
    要有十字镐，有一双新靴子和一件新夹克，以及一个足够结实的口袋，最好带自动张开功能，还要有过滤器和水下呼吸机……
    仅仅是转过两个街角的功夫，伊泽瑞尔就想到了一大堆自己需要的东西，并掏出了自己随身携带的本子，将其一一记录了下来。
    嗯，就去扎里家买吧，记在舅舅的账目上好了。
    很快，伊泽瑞尔完成了自己的装备准备工作。
    在整理好了行囊之后，他理了理自己一头蓬松的小黄毛，乘坐着升降机，戴上了过滤器，正式进入了祖安。
    靠着发育良好的身高和遮挡面孔的护目镜，伊泽瑞尔很顺利地混入了一群探险家之间，和他们自来熟的随意攀谈着，正式加入了“寻找奥佩娅祖传遗迹”的工作。
    通过这些兴奋的家伙，伊泽瑞尔终于得知了此行的主要方向——去盯着几个挖矿的祖安人。
    “真是个疯狂的派对。”在得知了这件事之后，伊泽瑞尔目瞪口呆，“探险的前提是盯着几个矿工……行吧，为了正式加入协会，我就辛苦一下好了！”
    ……………………
    实际上，盯上了拉克丝一行人的，除了伊泽瑞尔和一大群渴望得到奥佩娅小姐芳心的探险家之外，还有另外的一伙人。
    希尔科在影子先生的帮助下，也找到了拉克丝一行人的踪迹。
    当他得知拉克丝居然亲自和本索等人清理矿坑的时候，希尔科简直欣喜若狂。
    天赐良机！
    天助我也！
    他一刻也不多耽误，就在得到消息之后的当天晚上, 就通过了芬恩的介绍, 希尔科成功搭上了马科斯的关系。
    在芬恩的炼金工厂, 希尔科见到了马科斯。
    “你一定很希望逮住那些臭小子吧？”希尔科开门见山，如是说道，“巧的很, 我也很希望给范德尔找点麻烦，也许, 我们可以合作一番？”
    “你是哪个？”马科斯看着自己面前的独眼龙, 过滤器之下的嘴角微不可查的抽动了两下, “芬恩介绍你来的？”
    “瞧瞧我，都忘了自我介绍一下了。”希尔科眨了眨眼睛, 露出了一个并不和蔼的微笑，“我叫希尔科，如你所见是一个祖安人……和范德尔有一点小小的矛盾。”
    小小的矛盾？
    对于希尔科这种避重就轻的说法, 马科斯微微扬起了嘴角。
    在马科斯看来, 底层人都不是什么好玩意, 而芬恩的存在, 更是加深了他的这一固有印象。
    瞧瞧吧，哪怕是芬恩这种“心向皮城”的家伙, 一样会让人感觉到一种由衷的恶心，下城的人都是一群怎样的渣渣自不必说了吧？
    按照马科斯的认知，祖安就是一个巨大的垃圾堆, 其中所有人都是垃圾，他们坑蒙拐骗偷无所不为, 给皮尔特沃夫带来了无穷无尽的麻烦。
    在面对祖安人的时候，马科斯从来都居高临下, 所以当希尔科表示自己和范德尔有矛盾的时候，芬恩完全没有多想, 只是点了点头，等待着希尔科继续说下去。
    “我看到了皮尔特沃夫的通缉令。”希尔科装作一副市侩的样子，微微低着头，语气里满是不加掩饰的贪婪，“关于四个小鬼的通缉令，那是一大笔钱。”
    “哦？”马科斯有些意外的挑起了眉梢，“你知道他们在哪？据我所知，范德尔可是把他们藏的很好。”
    “老鼠的洞再深，也总归会出来透透气。”希尔科没有正面回答，而是打了一个让马科斯心情极好的比喻，“他们接了一份挖矿的活，现在正在一座废弃的矿坑里，清理矿洞呢！”
    “哈哈，这还真是个不错的消息。”马科斯愉悦极了，“这位……希尔科先生，你的消息准确么——那几个小崽子的年纪都不大，真的会去挖矿？”
    “绝对准确。”希尔科点了点头，“最小的那个还在从地下河汲水，我手下的人瞧得一清二楚。”
    “很好，你会得到线索奖励。”马科斯整了整执法官的帽子，“这一次，他们逃不掉的。”
    “您是要亲自带队吗？”希尔科搓搓手，摆出一副急不可耐的样子，“如果可以的话，我希望能够加入到这次的行动之中——”
    “明白，马科斯先生，完全明白。”希尔科低着头, 让人看不到他的表情，“我只是希望让范德尔认清现实……”
    “哈哈哈, 我喜欢你的论调，让范德尔认清现实！”马科斯听到这句话，终于忍不住笑出了声，“说得好——我会让范德尔看见这一切的，我也很希望他能够认清现实，保持理智。”
    “范德尔手下的人不少。”希尔科低声提醒道，“有很多都是不要命的家伙——不要命的疯子最麻烦了。”
    “好吧，执法官没必要和一群疯子换命……”说道这个问题，马科斯终于咂了咂嘴，“抓捕那几个老鼠的时候，你也可以带一点人手过来，不过，记住了，听我的命令行事！”
    “没问题。”希尔科答应得干净利落，“一切都将是皮尔特沃夫的意志、议会的意志。”
    “说得好，希尔科。”马科斯拍了拍他的肩膀，“你脑子不错，哪怕是在祖安这种烂地方，依旧算是未来可期。”
    最终，得到了“好消息”的马科斯志得意满地返回了皮城，打算明天带着可靠的人手抓捕那四个引起爆炸案的小鬼。
    而在他离开之后，一直低着头的希尔科终于抬起了脸。
    “白痴。”他面部肌肉僵硬地扯出了一个微笑，“真希望他一直能笑得出来。”

 【0088】历史故事

    一场针对拉克丝掘进小队的阴谋正在酝酿。
    而正和矿工们一起干活的拉克丝，却对此几乎一无所知。
    虽然现在拉克丝有迦娜作为“耳目”，但很可惜，因为迦娜信仰实在是过于衰落的原因，她的神力几乎都已经丧失殆尽了。
    曾经的迦娜是可以在无尽海洋上召唤风暴的风暴女神，往来于大海上的诺克希人和恕瑞玛人，无一不会在船上准备一份鸟食，以恭候可能到达的青鸟。
    但随着恕瑞玛帝国在巨神的要求下“清理虚假神像”，迦娜失去了自己的权柄，哪怕卡尔亚帮助她留下了最重要的一份神职，哪怕她依旧是符文之地名正言顺的“风暴之神”，但现在身处祖安的迦娜，能够做的也只有倾听风的声音、掀起一阵驱散雾霾的清风而已。
    传说迦娜最为强大的时候，她能听见每一个水手的呼唤，是在海上“开全图”的存在。
    可是现在，哪怕只是祖安一隅，她也只能关注到一部分风中的消息。
    这种情况下，她能够提供的信息实在有限。
    拉克丝只知道诺克萨斯人正盯着自己，但也是仅此而已了。
    在皮城的探险家摩拳擦掌、冲进祖安的时候，拉克丝这边还在跟蔚一起较劲呢。
    爆爆给蔚准备了一个简单的“外骨骼框架”，可惜这玩意时灵时不灵，不仅没有让蔚一举反超，反而在路上耽误了更多的时间。
    甚至这件“外骨骼”因为绑定了部分蔚的衣服，当它罢工的时候，蔚的外套后背都被扯掉了一大块。
    见到这种情况，哪怕沉稳如拉克丝，也忍不住笑得前仰后合，至于麦罗和克莱格，两个人第一时间就提桶跑路了，生怕见到什么不好的东西。
    “穿这个吧。”拉克丝笑够了之后，终于将自己的外套脱下来，递给了蔚，“爆爆也不是故意的……哈哈哈哈，还是很好笑啊！”
    面对着拉克丝递过来的外套，蔚下意识地就想要拒绝，但正好一阵风吹来, 钻进了蔚衣物背后的破损处, 清凉的风让她整个人猛地打了个寒颤, 硬生生吞掉了后半截。
    “我不——谢啦。”
    “哈哈，不客气不客气。”拉克丝摆了摆手，“看起来我的衣服对你来说有点小……你平时都吃什么, 长得这么结实？”
    “我记得你问过这个问题。”蔚勉强将拉克丝的外套当成了披肩，遮住了后背, “我喜欢吃魔沼蛙。”
    “那玩意真的能吃么？”拉克丝忍不住咧了咧嘴, “我昨天晚上特意去黑市瞧了一眼, 恕我直言，它的样子实在是有些吓人。”
    “哈, 我倒是觉得挨饿更吓人。”蔚活动了一下身子，感觉还可以之后，伸手揉了揉爆爆的脑袋, 将她蓝色的短发揉成了一个鸡窝, 然后拎起了自己的水桶, 顺便还把坏掉的外骨骼架在了肋下, “有的吃，总好过没得吃——而且, 魔沼蛙的口感真的很不错。”
    “范德尔还会让你挨饿？”拉克丝有些不可置信道，“不至于吧……”
    “是在那之前。”蔚摇了摇头，“我是在十岁的时候住进福根酒馆的。”
    “范德尔不是你的父亲？”拉克丝瞪大了眼睛, “我还以为——”
    “不是，但也差不多吧。”蔚撇撇嘴, 用仿佛不值一提的语气开口道，“我老爹和他一起冲上了日之门, 范德尔回来了，他没回来, 在那之后，我就跟着范德尔了。”
    “我听说过这场冲突。”拉克丝点了点头，“福根酒馆就是在那之后开起来的？”
    “福根酒馆早就有了。”蔚晃晃荡荡地拎着水桶，“不过那时候不是范德尔做老板，是我老爹他们轮流看店……很早之前的事情啦。”
    “这些我都不知道！”重新整理好了头发、把发卡戴上的爆爆终于拎着自己的小桶赶了上来，“范德尔从来都不和我说这些。”
    “如果不是因为拉克丝，谁会说起这些呢？”蔚歪过头，瞧了一眼跟在自己身边的爆爆，“也就只有这种大小姐才会对过去的事情感兴趣——”
    “因为过去就像是脚印，它标记着我们来的方向，也提醒着我们前面还很长。”拉克丝用了一句卡尔亚和自己说过的话，“而且，就算当作故事听也很不错。”
    “故事？”爆爆露出了感兴趣的表情，“就像是能分泌毒液的鼻涕虫怪和尖钉螃蟹怪？”
    “不，是历史故事。”拉克丝笑着向爆爆挑起了眉梢，“关于神祇和祖安的起源。”
    “神？你还信那玩意？”听拉克丝这么说，蔚有些不屑地咧了咧嘴，“还是说，你们法师都喜欢这种……神神秘秘的东西？”
    “神祇是真正存在的。”拉克丝现在已经习惯了蔚说话的方式，“她一直都在，也一直都注视着祖安。”
    “注视着这里被毒气所侵蚀，注视着这里的人连肚子都吃不饱，注视着皮城佬来这里耀武扬威，还是注视着一个又一个倒霉蛋，前赴后继地死在日之门的大坝上？”蔚哼了一声，“祖安可没有什么神祇，那玩意连爆爆都骗不过。”
    “不, 祖安有。”拉克丝摇了摇头, “变革之风一直眷顾着这座城市，哪怕她已经成为了民俗的一部分，依旧在用自己的方式，保护着这座城市的未来。”
    “那可真棒, 可惜我没看见什么未来。”蔚依旧摇头，“变革之风……听起来倒像是皮城佬的说辞。”
    “你瞧，没人关注历史，所以没人会记得变革之风的选择。”拉克丝想起了迦娜和她讲过的一段故事，“甚至已经没人记得，当初开挖皮尔特沃夫大运河的时候，是变革之风阻止了最可怕的沉降，并将地下的毒气压制在了下祖安的一隅之内。”
    “啊？你在说什么？”蔚眨了眨眼睛，有些奇怪地看着拉克丝，“你不是说变革之风在庇护着祖安么？那她怎么会和皮尔特沃夫运河扯上关系？”
    “因为皮尔特沃夫，本来也是祖安的一部分。”拉克丝放下了水桶，“祖安和皮城，本来就是一体的。”

 【0089】失落神祇的传说

    蔚显然不相信拉克丝的说法。
    “这怎么可能，我们和皮城佬又不一样……”
    “故事？”蔚下意识地想要拒绝，但她眼角的余光看见了正在努力提着自己小水桶的爆爆，眼见着她支持不住、还在咬牙硬挺，她干脆就放下了自己的水桶，“行，那就当听个故事了。”
    就当是让爆爆歇一会好了。
    “从前，有个不起眼的海边城市，它的名字是欧什拉·瓦祖安。”拉克丝面带微笑，开始了这个故事，“这座城市其实没有什么特产，它没有璀璨夺目的宝石，也不出产各种奇异的花卉和植物，甚至栖息在这里的鸟类都是平平无奇的、最常见的那种青色的小鸟。”
    “……”
    “不过，瓦祖安的地理位置很特殊它是连接瓦罗兰和恕瑞玛两片大陆的交界处，在城市的东西两边，守望之海和征服之海的洋流从不间断的冲刷着这里。”拉克丝在半空之中，用简单的光线勾勒着两片海洋，“因为海运总归是便宜的，所以它有两座港口，这里的人会用肩膀和后背驮着货物，翻越山岭，将东西从一个港口，送到另一个港口。”
    爆爆睁大了眼睛，难以置信地看着拉克丝手中的光。
    “拎着水桶走就已经很辛苦了。”拉克丝指了指放在自己脚边的桶，“更何况是驮着货物翻越并不平坦的宏伟屏障余脉——但至少这样可以赚钱，所以欧什拉·瓦祖安人一代又一代地生活在这里，用肩膀和后背，养活着自己。”
    蔚挑了挑眉梢。
    “他们勤勤恳恳地工作，他们感激大海给这座平平无奇的城市所带来的生机和繁荣，当时的水手们都认为，有一位风暴之神在庇护着他们，而这位风暴之神的使者就是瓦祖安最平平无奇的那种青色的小鸟，所以, 祖安人也相信, 是风暴之神给他们带来了好运。”拉克丝继续着自己的故事, “这座城市的人一直信仰着那位风暴守护者，他们建立祭坛，竖起雕像和神龛, 并在每年阳光最灿烂的日子，感谢风暴守护者的庇佑。”
    蔚用只有自己能听见的声音说道：“俗套的童话。”
    “但是, 好景不长, 皇帝下达了命令, 要去除国内的所有虚假神像，而瓦祖安人所崇拜的风暴守护者, 就在此列之中。”拉克丝的话锋一转，“当时，帝国上下有很多这样的信仰神, 大部分城市都遵循了皇帝的意志, 毁掉了神龛和雕像, 但瓦祖安人选择将信仰留下, 他们不再树立巨大的风之精灵雕像，转而将青鸟饰品作为民俗, 以此纪念他们的风暴守护者。”
    蔚终于露出了一点感兴趣的表情，似乎在期待着这个风暴和皇帝打上一场的感觉。
    “后来，帝国崩溃, 战火四起，而作为交通要道的瓦祖安, 却在风暴守护者的庇护下，得以在战火中保全。”拉克丝平静的继续着自己的故事, “战争结束之后，一个新的时代到来了, 瓦祖安人没有了皇帝，也不再需要风暴的庇护，他们现在渴望的不再是守护，而是繁荣。”
    略过了打架的部分，蔚看起来有点丧气。
    “肩扛背背已经不在满足他们的贸易寻求，瓦祖安人开始梦想着在脚下这道地峡上凿出一条运河，在瓦洛兰和恕瑞玛两块大陆之间打通海路。”拉克丝挑了挑眉头，“变革之风一直注视着这里的所有人，注视着他们将对于神祇的信仰化为对手中工具的信任，注视着他们仿佛长大的孩子一样，一点点地爆发出了改天换地的能力。”
    “……”
    “风暴守护者不再被需要，而随着信仰的衰落，她已经无法再掀起风暴，但即使如此，温柔的晚风依旧会带走那些挖掘沟渠者的汗水，会吹散夜晚工人沉睡的鼾声。”爆爆似乎有些无聊，拉克丝于是将一个纸风车交给了她，然后被爆爆嫌弃地还了回来，“再后来，挖掘运河的工作出现了意外，也许是因为使用了太多的爆炸物，又或者计算出现了误差，一块陆地发生了沉降，海水倒灌、大地的裂隙之中释放出了大量致命的毒气。”
    说到这，蔚终于皱起了眉头。
    “在无助的祈祷之中，迦娜使用了自己最后的力量，那一天，祖安人看见了风之精灵现身, 然后化为呼啸的风, 阻隔了海水、熄灭了火焰、吹散了毒气, 保护运河完成了最后一道工序。”拉克丝讲到了这个故事的结局，“然后，她就这样消失在了历史的尘埃里。”
    拉克丝都故事讲的很好——虽然爆爆似乎完全没听懂，但却隐隐约约地想到了什么。
    “所以，你想说，皮城本来是祖安的一部分？”伸手扭了扭鼻子，蔚再次恢复了之前那种无所谓的样子，“这个范德尔也说过，不过他说的是……我们亲手制造了日之门。”
    “但日之门的财富却没有流回到祖安。”拉克丝补上了下半句，“我统计了皮尔特沃夫的各个方面，虽然没法查到很多保密的资料，但可以确定的是，这份由祖安人创造的财富，正在被皮尔特沃夫人用他们自己的方式挥霍着。”
    “所以你想要说什么？”蔚感到一阵烦躁，她仿佛抓住了什么，又好像没有抓住，因而忍不住咬紧了牙，“和我讲述你的知识渊博，炫耀你的聪明才智？”
    “我想改变这一切。”拉克丝盯着蔚的眼睛，“将那些被夺走的财富拿回来，还给创造它的人。”
    “……”
    蔚没有说话，只是看着面前的拉克丝，看着这个最近一直在和自己肩并肩打水的姑娘。
    她明明和自己不是一个世界的人，她是个法师，前途无量，连范德尔都很在意她的一举一动——但她偏偏又和那些皮城佬不一样。
    “怎么，我的脸上有东西么？”看着面前似乎有些呆滞的蔚，拉克丝露出了一个灿烂的微笑，“还是说，你有什么疑惑？”
    “你为什么要这么做？”
    “哪有什么为什么。”拉克丝很祖安地耸了耸肩，“谁干活，谁得到报酬，多劳多得，这不是天经地义？”

 【0090】大幕拉开

    蔚伸出了拳头，和拉克丝碰了碰——她没有多说什么，但可以看得出来，她接受了拉克丝。
    这种接受让一旁听故事听得迷迷糊糊的爆爆有些不满，她气呼呼地看着流口水，然后忿忿地扮了个鬼脸。
    “你也应该换个造型了。”顺手摘下了爆爆那些不协调的发卡，拉克丝满意的点了点头，“这样就好看多了，蓝色的头发配蓝色的发箍，棒极了！”
    发箍让爆爆多少有些不适应，她本能的想要将其摘下来，而察觉到了这一点，拉克丝则是果断转向了蔚：“你说，是吧？”
    “没错。”蔚愣了一下，然后哈哈大笑了起来，“它真的很适合你。”
    “真的吗？”爆爆有些惊喜地瞪大了眼睛，“我是说，我真的可以戴着她？”
    “那当然。”蔚看了一眼朝着自己眨眼睛的拉克丝，最终点了点头，“的确比那些发卡更配……”
    姐姐的赞同让爆爆心情好了不少，她似乎有了不少力气，主动一把拎起了自己的小水桶，向着矿坑的放心走了过去。
    而拉克丝和蔚也对视了一样，各自拎起了自己的桶——然后，就在她们迈开脚步的时候，半空之中忽然响起了一声清厉的鸟鸣。
    “蔚、爆爆，这桶水不要了！”拉克丝第一时间高声呼喊道，“快去矿坑，皮城人来了！”
    针对可能出现的探险者，拉克丝早就做好了准备——周围的矿洞很多，她提前在一处废弃了没那么久的矿洞处做了一点小小的伪装，那些皮城来的盗墓贼会被引到这个矿坑之中。
    那是迦娜提前看好的矿坑, 里面通道复杂, 上下混乱, 完全足够让那些皮城佬在里面好好转悠一段时间，等他们摸清了里面的情况、意识到那是个幌子的时候，拉克丝这边早就挖到了真正的实验室了。
    然而, 让她始料未及的是，这次来的皮城人不是那些盗墓贼, 而是一大群有本地人带领的……皮城执法官！
    为首带队的不是别人, 正是和拉克丝多次打过交道、曾经关系还不错的马科斯！
    这种情况无疑大大出乎了拉克丝的预料, 在接到了迦娜预警的时候，她第一时间意识到, 这些人的目标恐怕不是自己，而是蔚他们四个！
    所以，她当即提醒蔚注意, 丢掉了水桶转身就跑——情况出现了变化, 需要先通知卡尔亚再说。
    ……………………
    拉克丝这边接到了迦娜的预警, 而在福根酒馆那边, 范德尔也接到了维克托的预警。
    “范德尔先生。”匆匆赶到酒馆的维克托甚至都没有换下自己的工作服，“拉克丝小姐还在吗？”
    “你终于忙完皮城那边的事情了？”范德尔看起来心情似乎不错, “她有些事情出去了……诶，怎么没有看见那个叫杰斯的家伙？”
    “出事情了！”维克托神情严肃，“范德尔先生, 请务必马上通知拉克丝小姐，皮尔特沃夫的探险家协会盯上了她——”
    “探险家协会？那些盗墓的？”维克托的话让范德尔愣了一下, “他们盯上了拉克丝？这是什么情况？”
    “具体的我也不好说，总之我在皮城听见了风声, 那些探险家似乎认定了拉克丝手里有什么东西……他们可不是好说话的人，很多时候比执法官还难打交道——”
    想到了拉克丝之前轻描淡写地说自己要“挖点东西”, 范德尔终于瞪大了眼睛——他很少会和那些探险者打交道，但这并不代表他不清楚那些人是怎样的一群货色。
    情况似乎有些糟糕了起来。
    就在范德尔惊愕之际，又有人匆匆推开了福根酒馆的大门——是艾克。
    “范德尔！”艾克呼哧呼哧地喘着粗气，“有人看见了马科斯，还有很多执法官，他们奔着下城区去了！”
    执法官也来了？！
    如果说探险家无利不起早，范德尔还能依靠着本地的人脉周旋一二，那恐怕这些执法官一定是奔着孩子们去的！
    而且，从他们直奔下祖安的情况来看，恐怕这些条子已经发现了什么……
    见鬼，明明自己完全封锁了消息，怎么马科斯还能找到他们？
    范德尔十分确信，本索他们是不会泄露消息的——而拉克丝也不可能四处乱说。
    这种情况下，还有谁能不声不响的找到拉克丝他们的踪迹呢？
    这一刻，范德尔终于瞪大了眼睛。
    “范德尔先生是要去找拉克丝小姐吗？”看见范德尔站起身来，维克托赶忙开口，“如果是的话，希望您帮忙通知拉克丝小姐，我们的实验有了新的赞助者，恐怕很难和她继续合作了，但我保证我们的成果一定会——”
    “让开！”范德尔有些粗暴的一把将维克托拎到了另外一边，“我没时间听你的废话，看在你带来了消息的份上，我会告诉她你放了她鸽子这件事，现在，滚回皮城去吧！”
    说着, 范德尔用完全不符合自己身形的灵动，轻轻巧巧地跳上了吧台, 从天花板上将自己曾经用来挖矿和打人的拳套一把扯了下来。
    “范德尔先生！”维克托瞪大了自己的眼睛，“我只是来提醒一下，事实上你们完全不必采取这么激烈的手段, 我和杰斯的研究已经出了一定的成果，相信我，只要让他们暂时避避风头，我们很快就能说服议会，结束掉这场无意义的对抗——”
    “艾克，把店门关上，将这位维克托先生送回皮尔特沃夫去！”范德尔对维克托的话置若罔闻，只是麻利地将这双铸铁的拳套戴在了粗壮的胳膊上，然后低头从台子下找出了一个超大号的安全帽，直接扣在了脑袋上，“现在，马上！”
    “我没有在说谎！”维克托忍不住提高了声调，“很抱歉我们辜负了拉克丝小姐的好意，但我和杰斯也愿意用这种方式出一份力——”
    “闭嘴吧，维克托。”将自己武装起来的范德尔推开了酒馆的大门，“这是祖安的家事，与你、与皮尔特沃夫无关！”

 【0091】闻风而动

    范德尔戴上了拳套，出门叫上了几个最靠谱的兄弟。
    而这些人听说皮城的执法官去找蔚他们，毫不犹豫地拿上了家伙，跟在了范德尔的后面。
    “你早就应该这样了，范德尔。”一个大胡子麻利地将一条长长的锁链缠绕在自己的手腕上，然后挂上了一把锁，满意地晃了晃，“皮城佬本来就没什么了不起，他们来到祖安，那就注定……那句话怎么说来着？”
    “自寻死路。”旁边一个看起来有点文质彬彬的家伙伸手扶了扶眼镜，“在日之门的大坝上他们的火枪能用，但在祖安，那些玩意不比烧火棍强多少。”
    “事情没那么简单。”顶着安全帽的范德尔瓮声瓮气道，“这里面肯定有内鬼，蔚他们的踪迹，我没有告诉任何人的。”
    “说起来，他们去哪了？”
    “跟着那个拉克丝，去下面挖掘遗迹了。”
    “是那个法师将消息带给了皮城的条子？”
    “不，不是她，她也遇见了麻烦，皮城的探险者和她目标一致。”范德尔摇了摇头，“我怀疑是影子。”
    “影子？”听范德尔这么说，跟在他后面的众人终于目瞪口呆，“你是说，希尔科？”
    范德尔没说话，但没说话就是最好的回答。
    “不会吧，希尔科总不至于勾结皮城佬吧？”锁链大胡子语气里满是难以置信，“他虽然是个混蛋，但和那些皮城佬从来都尿不到一个壶里……”
    “我感觉，他是冲着我来的。”范德尔扭了扭脖子，“前几天的时候，塞薇卡离开了酒馆。”
    “你是说，塞薇卡去找了希尔科？”大胡子咧了咧嘴，瞪大了一双眼睛，“她不是最瞧不上那根豆芽菜了么？”
    “难道还能去找芬恩么？”范德尔叹了口气，“我敢说, 如果真的是希尔科, 他恐怕等的就是我。”
    “那他可真是蠢到家了。”跟在范德尔身后的小眼镜将扳手塞进了自己腰带的格子上, “哪怕有塞薇卡帮忙，他也不可能取代你——我们都信你的。”
    “商量啥？”大胡子有些不理解，“你说啥, 咱们一起干啥就行呗！”
    “商量一下祖安的……未来。”范德尔低声说道，“不过，也要等这件事之后再说。”
    ……………………
    范德尔一行几十号人很快集合完毕, 一路奔赴挖掘的矿坑。
    而几乎是与此同时, 在上祖安, 升降机也带来了一大批全副武装的探险者。
    这些皮城人来到祖安之后, 自然而然的迎来了祖安人敌视的目光，但很可惜, 这种目光也许会让执法官们不自在、无所适从，却不会让这些探险者有任何的不适应。
    能够在皮尔特沃夫的探险家协会成为注册会员，那至少代表着一段盗墓经历——除此之外, 这个职称往往也代表着骗子、掮客、黄牛等等半黑不白的身份，甚至有人干脆会在恕瑞玛的沙漠里客串一把沙盗。
    所以, 他们可以无比坦然的面对祖安人的敌视，甚至因此沾沾自喜。
    而混在这群探险者之间的小黄毛, 则是感觉到一阵由衷的不适应。
    虽然他不久之前也去库莽格拉的一处遗迹里转悠了一圈，还带回来一条项链, 但那毕竟是一处森林之中，遗迹本身也几乎完全被植物所覆盖——更重要的是，伊泽瑞尔探索遗迹的所有线索，都是他从当地人那里“买”来的，他听那些传说故事，可是付了钱的！
    在这样一群恶棍之中，之前还能谈笑风生的伊泽瑞尔，越是接近目的地，却越感觉自己像是一只混进了狼群的哈士奇。
    这就是……专业的探险者么？
    看着他们一个个开始整理起了各式各样可以用来杀人的探险装备，伊泽瑞尔多少有点坐不住了——而包括之前的那个文员在内，有不少人也相当不适应，以至于原本聚在一起、气氛热烈的探险者们，越靠近下祖安，队伍就越是分散，最终稀稀拉拉的变成了一字长蛇。
    甚至很多有经验的家伙，哪怕面对同行的时候，目光也充满了警惕。
    这可不是一次普通的探险啊，如果能够发掘出那个遗迹，那或许将代表着成为奥佩娅小姐的入幕之宾——虽然那个小富婆的身份并不清楚，但可以确定的是，她是真正的上流人物。
    毕竟，哪怕是梅尔议员，都要在面对她的时候保持谦卑！
    离开了福根酒馆的艾克和维克托，正好与这群探险者擦身而过，期间维克托还在低声试图说服艾克，让他拦住范德尔。
    “孩子，相信我, 我也是祖安出来的, 就在昨天，我和杰斯的研究有了很大的突破, 议员已经在支持我们了，这个时候不要激化矛盾……”
    “海克斯科技的曙光已经出现在了面前，我保证它会被用于改善民生，现在用暴力动手会让有机会缓和的局面变得不可控制……”
    “我很了解范德尔先生的能量和地位，以及他所代表的意义，他绝对不能动手——”
    “闭嘴吧你！”原本就无比烦躁的艾克，终于忍不住打断了维克托的絮絮叨叨，“这是我们祖安人的事情，和皮城佬没有关系！”
    “我也是祖安人。”维克托瞪大了眼睛，额头上的青筋绽出，“我不能坐视祖安坠入深渊，相信我，孩子——只要这件事情平息，海克斯科技就将会用于生产，杰斯已经有了制造挖矿工具的构想，我的切割机设计也已经正式开始……”
    “范德尔说了，这和你没有关系。”艾克干脆的将维克托推到了升降机里，还顺手关上了门，“而且，你已经是皮城人了！”
    下一刻，升降机轰隆隆响起，维克托的话终于被彻底埋没在了惊人的噪声之中。
    至于艾克，他则是长长地出了一口气，然后毫不犹豫地转身离开——算算时间，自己应该还能追的上范德尔。

 【0092】狭路相逢

    拉克丝和蔚轮番抱着爆爆，趁着执法官还远在好几条地沟之外，一溜烟钻进了矿坑之中。
    他们原本还打算要去那个假的矿坑掩人耳目的，但蔚在看见了执法官身后的一些身影之后，果断拽着拉克丝，转身去了真矿坑。
    “有叛徒！”进入了矿坑之后，蔚忿忿地啐了一口，“我瞧见了那个跟在皮城佬后面的家伙，那是隔壁街区的混蛋，咱们的伪装恐怕瞒不过他！”
    “这是怎么回事？”听蔚这么说，拉克丝干脆的将爆爆递给了她，然后在掌心召唤出来一片微光，“执法官带着祖安人……他们是冲着你来的！？”
    “阴魂不散的恶狗。”蔚哼了一声，没有否认，“一会你和伊诺，跟本索叔叔他们一起离开，范德尔说马科斯不会为难你——记得带上爆爆。”
    “来不及了。”拉克丝摇了摇头，“倒不如我们干脆把这里堵上，然后全力清理最后一段隧道，我们距离终点已经不远了……”
    “那我们就全被堵在这了！”蔚显然不同意这个冒险的计划，“他们的目标是我，没必要所有人都困在这！”
    “别紧张，我们挖掘的终点不是死胡同。”拉克丝倒是颇为轻松，“最里面有一处安全的遗迹，而且矿坑里地形比较复杂，他们奈何不了我们的……”
    说着，她们就迎头遇见了拎着水桶的克莱格和麦罗。
    拉克丝第一时间熄灭了掌心的光。
    “你们可太慢了。”戴着矿工帽、顶着灯的麦罗晃荡着自己手里的空桶，“我们都送完一趟了……”
    “快出去，麦罗！”蔚放下了爆爆，“带着爆爆，绕假矿坑，回酒馆去找范德尔！马科斯那个混蛋带着祖安的叛徒过来堵我们了！”
    “马科斯带着祖安的叛徒？”麦罗干脆地丢下了手里的空桶，一把拉住了爆爆，“那还不快走？”
    “他们已经盯上这了。”蔚转身继续向着矿坑深处而去，“恶狗总需要喂一点骨头才能老实。”
    “别逞英雄了！”麦罗瞬间明白了蔚的想法，“要留下也是我, 你可不会开锁, 被关进了静水监狱绝对跑不出来——”
    然后, 他就和蔚一起，被克莱格一把扯住，推向了洞口的方向。
    “我来吧。”
    克莱格语气坚定地说道。
    然后, 就在他们四个说话的时候，洞口方向的黑暗之中, 一个声音打断了他们。
    “你们不用争论谁来的问题了, 孩子们。”这个声音的主人似乎是叹了口气, “放心，我不是什么坏人, 我只是希望通过你们的帮助，和范德尔好好谈谈而已。”
    “谁在那？”麦罗扭了扭自己头顶的灯，“出来, 藏头露尾的混蛋！”
    “希尔科？”蔚难以置信地瞪大了眼睛, “是你把皮城的条子引到这来的？！”
    “他们只是恰逢其会。”希尔科也点亮了自己手中的手电筒，随着他摆动自己的手臂，他身下的影子也时而很长、时而很短, 仿佛一只择人欲噬的野兽，“这位小姐……应该就是拉克丝了吧？这里没有你的事情, 能否请你暂时离开，让我和这些孩子们好好谈谈呢？”
    蔚不着痕迹地向着拉克丝摇了摇头。
    但拉克丝在思忖片刻之后, 却选择了举起双手，慢慢地从希尔科身边经过, 向着洞外的方向而去。
    “明智的选择，不愧是卡拉曼达的大小姐。”擦肩而过的时候，希尔科甚至还向拉克丝露出了一个微笑，“以后有机会的话，可以一起合作……”
    “……”
    拉克丝一言不发，只是低着头快走，身形很快就消失在了拐角处。
    而眼睁睁看拉克丝离开了这里，蔚忽然有些放松，但同时也有些失落——她咬了咬牙，目光再次锁定了希尔科。
    “你到底要干什么？”蔚的声音里充满了压制不住的愤怒，“你也要做皮城佬的狗么？”
    说话间，蔚干脆利落地踩扁了两个铁皮桶、卸掉了桶底，直接将其套在了自己的胳膊上。
    “范德尔能教训你，我也一样。”
    “哦，我好害怕啊。”希尔科毫不在意地咧了咧嘴，“塞薇卡，蔚说她要教训我！”
    “安静点吧，蔚。”在希尔科的身后，塞薇卡高大的身形悄无声息的出现，“这是希尔科和范德尔的事情——与你们四个孩子无关，皮城佬会在这里倒霉的，我们是为了祖安。”
    “你这个叛徒！”看见塞薇卡，蔚更加愤怒了，“范德尔曾经那么信任你——”
    “但是他已经不再是之前的范德尔了。”说起了范德尔，塞薇卡稍微有些无奈地摇了摇头，“他太软弱了，软弱的人是无法照顾祖安的。”
    “所以你就跟着这个混蛋混了？”蔚咬紧了牙齿，“你听了他的花言巧语, 以为他就能给祖安一个光明的未来？见鬼的, 他就是个混蛋，是个软骨头……”
    “好了，蔚，安静点。”塞薇卡皱起了眉头，迟疑了片刻，最终并未拔出腰间的短刀，“如果你不能学会闭嘴等待，我会教你——正如范德尔教你打拳一样。”
    “你不配提到他的名字！”蔚猛地举起了自己的拳头，大踏步向着塞薇卡冲了过来，“你这个可耻的叛徒!”
    蔚的攻击气势很足，两个被踩扁的水桶虽然不能算是合格的拳套，但至少也是相当好用的武器——尤其是在蔚全力出手的时候，这两个桶发出了桄榔桄榔的声音，至少在气势上非常唬人。
    可惜，在塞薇卡眼里，这种攻击漏洞百出，不值一提。
    “想打赢我，还早十年呢。”她轻轻松松地避开了蔚的攻击，顺势抓住了蔚的胳膊，让这竭尽全力的一拳直接砸在了矿洞的墙壁上，“范德尔说的很对，你需要好好学习一下防守……”
    “用不着你来教我！”蔚咆哮了一声，扭动身子，再次抡起拳头直奔塞薇卡的脸，“你这个……混蛋！”

 【0093】黑暗之中的阴影

    在塞薇卡亲自出手的情况下，蔚能给予的反抗微乎其微。
    怎么说塞薇卡也曾经是范德尔阵营除范德尔之外的头号打手，收拾一下还未成年的蔚，简直不要太轻松。
    哪怕蔚套着两只“拳套”，哪怕塞薇卡并未使用任何武器。
    一个还没有成年、没有发育好；一个正值巅峰，双方的战斗力本就不在同一个层面上！
    眼见着蔚的几波攻势都轻易被塞薇卡化解，希尔科索性将自己的灯摆在了身边一块凸起的岩石上，饶有兴致的观看起了这“大人打小孩”的一幕。
    这家伙甚至还时不时鼓鼓掌，一副很开心的样子，那只独眼里闪烁着莫名的光彩。
    很有小心机的麦罗甚至还特意晃了晃脑袋，试图用头上旷工灯的光线对塞薇卡进行干扰，让她分心。
    但战斗——尤其是这种个体实力相差悬殊的战斗——人数并不是最关键的因素。
    虽然麦罗头顶的灯光晃得塞薇卡有些难受，但她在熟悉了这种干扰之后，还是以一敌三，再次占据了上风。
    没办法，三个孩子的力气和塞薇卡相比差了一大截，尤其是在塞薇卡拿出了自己的短刀的情况下——仅仅是用刀鞘，她就将这三个小家伙抽得东倒西歪，如同陀螺一般。
    不过，也仅此而已了。
    塞薇卡的确没有想伤害这三个小家伙，她的任务只是拖延时间而已。
    希尔科的计划并未瞒着她——塞薇卡知道，希尔科而目标从来都不是这几个孩子，甚至都不是范德尔，他真正的目标只有拉克丝一个。
    现在拉克丝已经乖乖地离开了这里，那就代表着希尔科的计划已经成功了，塞薇卡唯一要做的，就只有等待影子先生的回应了……
    不过，为什么，影子先生那边还没有消息？
    见到这突如其来的光，塞薇卡和希尔科都面色一沉。
    ……………………
    光自然是出自于拉克丝之手。
    刚刚拉克丝选择了离开，不是因为她怂了，而是因为她感觉到了一份陌生的魔法波动, 而这份波动的来源, 正是摇曳灯光之下, 希尔科的影子。
    天生拥有过人光魔法天赋的拉克丝，对影子的敏感也超乎常人。
    光和影，本就是一体两面, 如果换一种魔法，拉克丝绝对不至于如此敏感。
    影子在大多数都时候都很不起眼, 但偏偏在拉克丝的面前, 在如此近的距离之下, 无比清晰。
    最开始的时候，拉克丝并不知道那个奇怪的影子是什么, 她只能本能地发现了那道影子，并提高了警惕——然而，随着希尔科主动提出希望拉克丝离开, 她这才发现了不对劲。
    按理来说, 希尔科带着皮城人来到这, 是为了逮住蔚他们, 希望拉克丝离开、不要搞事情，这并没有什么问题。
    但偏偏希尔科似乎提都没提起伊诺, 这就很不正常了！
    拉克丝从未在执法官面前暴露自己会魔法这件事，知道拉克丝会魔法的，也只有蔚和几个孩子。
    所以, 如果对拉克丝有所忌惮，那希尔科对伊诺更是应该无比注意才对！
    正常的情况下, 希尔科应该是叫拉克丝带着伊诺离开。
    而且，如果是希尔科引来了执法官, 那他本可以和那些执法官一起行动、堵住矿坑的洞口就好，为什么会选择跟在拉克丝、蔚和爆爆的后面、甩开大部队, 先一步大摇大摆地进入矿洞之中呢？
    就为了在四个孩子面前装个哔？
    种种反常让拉克丝意识到了问题，她在模拟训练之中见识过了很多奇奇怪怪的对手，也经历了一次次的失败。
    在这些失败中，她已经很清楚的意识到了细节的重要性，很多看似不起眼的反常，背后都代表着大问题。
    这种情况下，拉克丝可不会以为这些不正常全都是巧合，全都可以忽略！
    所以，将注意力放在了那个蠢蠢欲动的影子上之后，拉克丝干脆选择按照希尔科说的方式来做——出去就出去。
    就这样，当两个人擦肩而过，希尔科说出那句“以后有机会可以一起合作”的时候，那道影子离开了希尔科，跟在了拉克丝的身后。
    意识到了这一点，拉克丝假装没有看见旁边岔道内的塞薇卡，故作惊慌失措地向着洞口而去。
    不得不说，希尔科选择的机会很好，黑暗的矿洞之中，影子是几乎不可能被察觉的，除了拉克丝，其他四个孩子根本没有发现躲在希尔科脚下的影子。
    但偏偏拉克丝注意到了，而且是无比清楚的注意到了。
    光影随行，这道黑暗之中的影子瞒得过别人，却绝对瞒不过拉克丝。
    此时卡尔亚还在伊诺的手里进行“法术实践指导”，拉克丝的手中并没有武器。
    她的对手正藏在黑暗之中，跟随在她的身后，随时准备着致命的一击。
    但即使如此, 拉克丝依旧没有丝毫惊慌，她甚至心跳的频率都没有任何变化, 看似踉踉跄跄、慌慌张张的脚步实际上也没有任何实际的混乱——多年以来带着卡尔亚所锻炼出来的演技在此时爆发，她不知道那个影子能不能在黑暗之中看见自己的举动, 但她选择表演到至臻至善。
    就这样，拉克丝仿佛什么都看不见一样，扶着矿洞的墙壁，绕过了一个弯。
    然后，她选择了一个相对宽敞的地方，装出一副体力耗尽、身心俱疲的样子，靠在了脏兮兮的矿洞墙壁上，大口大口的喘息了起来。
    前面再转过一道弯就是洞口了。
    拉克丝相信，那道影子如果动手，现在就是最好的时机。
    来吧。
    拉克丝一面保持着自己的“疲惫”，一面调动起了自己的魔力。
    面对着黑暗中蠢蠢欲动的影子，光已经先一步做好了准备。

 【0094】光影交错

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    影子先生有些心神不宁。
    或者说，自打希尔科一意孤行的放弃了对于炼金科技的追求，转而开始筹划着掌握魔法的时候，影子先生的心情就一直不怎么好。
    不过，那时候的他更多只的是郁闷，郁闷自己的使命无法顺利地完成而已。
    但随着希尔科自信满满地启动了自己的计划，影子先生的郁闷，也逐渐变成了没由来的担忧。
    昨天夜里，影子先生破天荒的没有去暗巷的流莺那里发泄，而是熬了个通宵，试图使用自己曾经在均衡教派学到的技巧，进行观星，来预言自己未来的命运。
    然而，祖安厚重的灰霾让星穹也变得模糊不清，影子先生最终竭尽全力，眼睛都几乎看花了，最终也只是得到了一些语焉不详的结论。
    在祖安，这很正常，但这种正常还是让他变得更加不安。
    好在……今天的行动一切顺利。
    希尔科说动了那个愚蠢的执法官，带上了新投奔来的塞薇卡，成功在那些皮城佬进入矿洞之前逮住了那几个孩子。
    更妙的是，在影子先生的任务目标旁边，没有那个危险的法师护卫。
    跟上了拉克丝、离开了那片狭小区域的影子先生终于放下心来，他长长地出了口气，接下来只要在黑暗之中干掉拉克丝，然后把一切伪装成进入洞穴的皮城执法官干的……就行了。
    这种行为是毫无疑问的伤害无辜。
    但……那又怎么样呢？
    影子先生已经不是均衡教派的学徒了，现在他是影流的一员，为了更伟大的利益，影流允许这种伤害。
    潜伏在阴影之中的影子先生一直在静静地观察着拉克丝，看着她张皇失措地离开，看着她靠在冰冷的墙壁上，一副心有余悸的样子——与此同时，一道影刃在影子先生的手中逐渐成型。
    “没事的。”影子先生右手握住影刃，左手的食指和中指并拢，拂过了影刃的锋锐，用只有自己能听到的声音低声安慰着, “很快, 我保证, 没有任何痛苦。”
    下一刻，影子先生探出了影刃，直奔拉克丝的太阳穴而来。
    这是最快、最有效、最无痛苦的杀人方式, 锋锐的影刃抵达目标太阳穴的时候，暗影之力会顺势破坏对方的大脑, 只要一瞬间, 对方就会失去意识。
    让拉克丝在毫不知情的情况下去死, 是影子先生最后的慈悲。
    然而……事情的发展却超出了影子先生的预料。
    就在影刃悄无声息地穿过了黑暗，抵达了拉克丝面前的时候, 影子先生的面前忽然亮了起来。
    突然出现的强光让影子先生有所措手不及，但他很好地保持了自己的冲击姿态，虽然身躯想要下意识地闪避, 但手中的影刃却依旧笔直地插向了拉克丝的太阳穴。
    然后, 适应了光照的影子先生就错愕地发现, 自己的影刃被一把光剑架住, 在拉克丝面前半尺之外，不得寸进。
    光剑？
    意识到了问题不对劲, 影子先生身形爆退——他试图躲回黑暗之中，伺机再战。
    但拉克丝手中的光剑却光随影动，始终跟在了影子先生的身边。
    只一招, 局势两级反转，影子先生落入了绝对的下风。
    刚刚怀着恩赐解脱之心, 影子先生是全速攻向拉克丝的，结果现在突遭反击, 他只能狼狈后撤。
    而早有准备的拉克丝却一面假装疲惫害怕，喘息着仿佛无助的猎物, 但实际上却在暗中积蓄力量，调动魔力，影子先生一退，她就如离弦之箭一般紧随而上，直指影子先生的要害而来！
    影子先生被吓出了一身冷汗。
    拉克丝手中的光剑可以说是看起来就惶惶大气，光明磊落——但真正动手的情况下，她的招式却狠辣得惊人，和她的形象完全不符！
    光剑在黑暗之中化为一道光之轨迹，轻轻松松地扫过了影子先生浑身上下多处要害，逼得他最终不得已召唤了一个影分身，与分身互换位置，这才堪堪避过了后续的追击。
    一攻一防而已，影子先生就意识到了大事不妙——且不说暗影纹身让他的胸口隐隐作痛，但就拉克丝刚刚的表现，就足以让他如坠冰窟。
    这个叫拉克丝的小姑娘……她是个怪物么？
    反应快、出手狠也就算了。
    更糟糕的是，这个小姑娘使用的偏偏还是光魔法——就在刚刚光剑和影刃的一次碰撞之中，影子先生的影刃如冰雪遇阳春一般消融。
    这不仅是属性的克制，更意味着拉克丝在对于魔法的控制上，完全领先于他。
    看她的年纪顶多也就十五六岁的样子，这种年纪的小女孩，怎么会有这么惊人的魔法控制力，以及这么丧心病狂的剑术？
    哪怕是慎，哪怕是劫，在这个年纪的时候，也只是初窥门径的学徒而已！
    意识到了这一点的影子先生心头一凉，他已经意识到，自己绝对不可能完成这次的任务了。
    希尔科惹了一个自己惹不起的家伙！
    于是，影子先生毫不犹豫地转向了出口的方向, 在黑暗的掩护下, 整个人直接窜了出去。
    狠话？
    没那玩意！
    只要离开了矿洞, 那一切就都没有问题。
    至于希尔科……
    你自己惹的麻烦, 你自己处理吧！
    影子先生的速度极快, 几乎是眨眼之间，他就来到了转弯处，接下来只要再走上百余米，他就能给顺利地抵达矿洞之外了！
    拉克丝自然不会轻易放走他，她手持光剑，紧随而上——然后就尴尬地发现，自己似乎在速度上并不占优势。
    怎么办呢？
    如果换一个人，也许就被影子先生溜掉了，但经过了大量理论学习和模拟训练的拉克丝，显然并不是寻常人。
    这里不是模拟训练，在这里，拉克丝可以肆无忌惮的挥霍自己惊人的魔力！
    惊人的魔力汹涌而出，聚集在了这柄光之利剑上，让这把纯粹由光元素所构成的大剑，在一瞬间就膨胀到了堪称惊人的长度。
    在影子先生踉跄着一头栽倒后，拉克丝挥挥手散掉了光剑，几步来到了他的面前，毫不顾忌地解下了影子先生的腰带，给他捆了个结结实实。
    手法之老练，让影子先生甚至提不起挣脱的念头。
    就这样，那边塞薇卡和四个孩子还没有明白怎么回事的时候，拉克丝就已经拎着影子先生，回到了蔚的身边。
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 【0095】情况好像有点不对劲

    看着突然出现的拉克丝和她手里的影子先生，想到刚刚忽然亮起的强光，希尔科再也无法保持淡定了。
    “你也是法师？！”
    “答对了。”拉克丝点了点头，将影子先生甩到了蔚和克莱格身边，“可惜，没有奖励。”
    “这……这是个误会。”希尔科毫不犹豫地转身后撤，“拉克丝小姐，我无意冒犯——”
    “只是想要我的命是吧？”拉克丝毫不犹豫的打断了希尔科的话，双手一抹，一柄明亮的光之长剑再次被她握在了手里，“现在，你有大概十秒钟的时间可以忏悔。”
    见到这一幕，塞薇卡硬着头皮上前。
    虽然拉克丝的年纪和蔚相仿，但这次塞薇卡却没有任何一点托大，第一时间拔出了自己的短刀，并且主动摆出了防守和掩护的姿态。
    塞薇卡不喜欢平时要么不声不响，要么起劲开黄腔的影子先生，但她必须承认，那是个很强大家伙，尤其是他诡异的影子戏法，在这种黑暗的矿洞之中，简直是如鱼得水。
    然而，就在刚刚，影子先生被拉克丝轻轻松松制服了。
    哪怕没有看见战斗的过程，塞薇卡也不会傻乎乎的以为拉克丝不值一提。
    更何况，她还要掩护希尔科。
    眼见着塞薇卡严阵以待，拉克丝倒也不带丝毫犹豫，直接踏步上前，一剑斩出。
    塞薇卡侧身闪避，同时尝试性的用自己的短刀招架了一下——然后，随着一串火花闪过，她短刀末端的锋锐处仿佛被狗啃了一般，变得破破烂烂了起来。
    不过，在没有佩剑在手的情况下，拉克丝手里的光剑也仿佛卡帧了一样震荡了一下，但好在拉克丝对于魔法的掌控足够稳定, 光剑也只是扭曲了一下, 随着拉克丝在矿坑的墙壁上一靠, 它就再次刺向了塞薇卡。
    塞薇卡再次试图躲避。
    但原本只有三呎长的光剑，忽然毫无征兆的变成了五呎。
    塞薇卡才刚刚做出来闪避的动作，就被光剑命中了肋下。
    然而, 和影子先生的一击即溃不同，塞薇卡被光剑命中之后, 只是发出来一声闷哼, 可以轻易击坏短刀的光剑, 在刺中了她的外套下的铠甲板时，并没有形成穿透。
    虽然塞薇卡感觉自己的肋下仿佛被人捣了一拳, 但对于这种经验丰富的打手来说，这种程度的一击对战斗力完全没有影响！
    “符文钢？”拉克丝第一时间收回了光剑，满脸意外地看着塞薇卡, “你怎么会有这种东西？”
    “感谢芬恩。”希尔科微微松了口气, “在上次和你见面之后, 他可是被那位伊诺小姐吓坏了——甚至拿出了棺材本, 从黑市淘来了几副铠甲。”
    “然后就落到了你的手里？”
    “借来用用嘛，毕竟事关重大。”符文钢铠甲给了希尔科不小的信心, “现在，尊敬的拉克丝小姐，我们可以重新谈谈了么——我愿意为我的鲁莽和愚蠢付出应有的代价, 现在您也看见了，塞薇卡有符文钢铠甲, 这可是德玛西亚人的宝贝……”
    显然，符文钢铠甲的有效让希尔科轻松了不少, 虽然他依旧没有胜过拉克丝的信心，但他相信, 有符文钢铠甲作为依仗，自己至少可以和拉克丝谈谈。
    毕竟……两个强大的法师，已经足以让皮尔特沃夫人忌惮了。
    “拉克丝小姐，我承认我的选择的确有些冒犯，但那是建立在了错误的认知上。”希尔科迅速摒弃了自己内心的慌张，“现在，合作对我们来说应该是更好的选择，毕竟我相信，您一定也不喜欢那些眼睛长在脑瓜顶上的皮城佬。”
    “……”
    “我再次为我错误的选择道歉，如果可以的话，我愿意付出任何代价。”希尔科深深的吸了一口气，“我愚蠢的以为范德尔是个磨秃了自己爪牙的头狼，却不知道他已经迎来了新的主人——看在这些符文钢铠甲的份上，我希望也能加入您的麾下……”
    希尔科认怂起来毫不犹豫地样子让拉克丝都忍不住眨了眨眼睛，不过，希尔科那副将符文钢铠甲视为依仗的言辞，则是让她在惊愕之余，又感到非常好笑。
    符文钢铠甲是吧？
    真以为这能对自己造成什么影响么？
    没有搭理絮絮叨叨的希尔科，拉克丝再次举剑上前。
    而测试了符文钢铠甲的防御力之后，塞薇卡的战斗风格瞬间就奔放了起来，她甚至舍弃了部分防御，选择用铠甲迎接拉克丝的劈斩，用以伤换伤的姿态，试图掌握战斗的主要节奏。
    拉克丝一次又一次的攻势无功而返，这一切被蔚清楚的看在了眼里。
    “卑鄙！”蔚将捆得结结实实的影子先生塞给了克莱格，“塞薇卡，你只会躲在你的乌龟壳里面么？”
    “铠甲才是最好的防御, 范德尔果然没有教你这一点。”对于蔚的激将法，塞薇卡无动于衷，“好好看着点, 我今天帮你补上这一课——”
    可惜，她的话还没说完，异变突生。
    拉克丝的光剑再一次砍在了塞薇卡的肩膀上。
    因为之前拉克丝的攻击一直未能突破符文钢铠甲的防御，所以塞薇卡也没有全力闪避，只是保证了不会被砍到脖子，就大咧咧地用肩膀硬抗了这一剑。
    然而，和之前的时候不同，这一次，当拉克丝的光剑砍在她肩膀上的时候，魔法并未如之前一般消弭于无形，而是化为了实质的能量，直接点亮了塞薇卡！
    明亮的光流转在塞薇卡的铠甲上，让她整个人都亮了起来——不，不是塞薇卡亮了起来，而是她身上的符文钢铠甲亮了起来！
    原本庇护着塞薇卡的铠甲，现在成为了束缚着她的囚笼，在所有人惊愕的目光之中，拉克丝通过自己手中的光剑，仿佛抡锤子一样，将塞薇卡整个人都抡了起来。
    “咣——”
    在抡了一个大圈之后，塞薇卡被狠狠地掼在了矿坑的墙壁上。
    随着这一次猛烈的撞击，矿洞墙壁上出现了一个人型凹槽，而塞薇卡本人，则是干净利落地两眼一翻，当场晕了过去。

 【0096】失败的计划

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    随着塞薇卡被彻底砸晕、失去了意识，希尔科失去了最后一张牌。
    然后，面对着摩拳擦掌的蔚，已经安静盯着自己的拉克丝，他果断举起了双手、
    “您赢了，拉克丝小姐。”希尔科在识时务方面一向很可以的，“赢得漂亮而彻底，我输的一塌糊涂——不过，相较于把我这把烂骨头当作沙包、放任蔚揍我一顿，我倒是觉得，对您来说，我还有更大的作用。”
    “怎么，希望用这种方式祈求宽恕么？”拉克丝眯起了眼睛，“我可不认为你这种家伙会畏惧皮肉之苦。”
    “执法官马上就要来了。”希尔科摊开双手，“他们可不是一群好说话的家伙，而我之前已经派人告诉了范德尔，算算时间，他也快要到了……我想，您总不会希望他们在外面打得头破血流吧？”
    “所以说，你到底在盘算些什么？”拉克丝皱起了眉头，“对我下手，吸引范德尔过来，还带着一大群执法官……”
    “我只是在渴望着那位伊诺小姐的力量而已。”此时的希尔科无比坦率，“祖安想要让皮尔特沃夫不再如此肆无忌惮，就要有足以让他们忌惮的力量，聪慧如您，一定能明白我的意思吧？”
    眨了眨眼睛，拉克丝很快明白了希尔科的计划，然后，她忽然迈步上前，干脆的一把扯住了胳膊，然后扭住了他的脖子。
    “老实点。”拉克丝低声道，“现在，告诉我，你还准备了什么？”
    “我已经很坦诚了——”
    “那就去死！”拉克丝毫不犹豫地制造了一柄光匕首，干脆利落地斩向了希尔科的脖子, “再见。”
    “我准备了微光……”
    “微光？”拉克丝放下了手中的光匕首, “那是什么？”
    “一种炼金药剂, 能大幅度提高人体的各项能力……”
    “你从哪得到的它？你从来没有和我说过！”拉克丝还没有说话，被丢在角落里的影子先生却急不可耐地开口了，“还有, 你是不是把它供应给了诺克萨斯人？”
    “微光不是我发明的。”希尔科摇了摇头，“不过, 我知道那是谁的产品——”
    “所以, 你和诺克萨斯人有关系么？”拉克丝打断了希尔科试图以此求饶的话, “在这里面，你扮演了怎样的角色？分销商, 还是掮客？”
    “这你可误会我了。”希尔科咂咂嘴，摆出一副被误会、很伤心的样子，“我只是帮忙做了点实验而已, 不是诺克萨斯军队用的那种大路货, 而是特殊的改进型。”
    “所以, 微光就是你清场的依仗？”
    “是防止意外的必要保险, 虽然也不是很保险。”
    就在他们说话的功夫，矿洞外面传来了一阵喧哗, 而且还零零星星地响起了枪声——显然，希尔科所说的那些使用了微光药剂的人，已经和执法官杠上了。
    “现在是离开的最好时机。”希尔科还在努力地争取着, “拉克丝小姐，如果现在放我离开, 我会把一切都承担下来——无论是袭击执法官，还是什么其他乱七八糟的罪责, 我保证不会有哪怕一个小小的污点溅到您的身上。”
    “……”
    “现在我就可以展现我的诚意。”希尔科从腰间拿出了两根信号棒，“点燃红的, 丢出去，我的手下会把目标对准执法官；点燃蓝的，丢出去，他们就会去找范德尔的麻烦。”
    “谁知道你有没有撒谎？”听到了与范德尔有关，蔚死死地盯着那两根信号棒，“如果你骗我怎么办？”
    “我人在这呢，何必给自己找不痛快呢？”希尔科耸了耸肩，将信号棒递给了拉克丝，“希望您能接受我的善意……”
    “如果我不做选择呢？”
    “时间到了，范德尔一样会倒霉。”
    得到了这个答案，拉克丝轻轻摇了摇头，然后毫不犹豫地点燃了红色的那根。
    “要出去点燃。”希尔科下意识地提醒道，“烟雾会倒灌——”
    拉克丝没有说话，只是微微一笑。
    在她的手中，浓重的红色烟雾扩散开来，随即被一阵清风裹挟着吹出了矿洞。
    而随着红色的烟雾冒出，一阵嚎叫和咆哮的声音响起，紧接着，矿洞的外面枪声大作。
    片刻之后，矿洞深处的本索等人终于发现了不对劲，带着工具冲了出来——而与此同时，一声熟悉的怒吼出现在了矿洞洞口的方向。
    “你们这些混蛋，都给我滚开！”
    而听见了这个声音，蔚的眼神一亮：“是范德尔！”
    ……………………
    矿洞之外。
    看见了红色的烟雾，几个实验者得到了自己的那份微光，然后一个个毫不犹豫地一饮而尽——负责分发药物的人迅速撤退，在安全距离之外，看着这些理智开始崩溃的家伙嚎叫着、流淌着口水, 以野兽一般的姿态，冲进了执法官的队伍之中。
    在希尔科的计划之中, 这些人是负责清扫一切、收拾干净洗地的预备队。
    不过, 和他跟拉克丝说的不一样，如果不点燃任何一根信号棒，他们不会动。
    按照希尔科本来的计划，如果一切顺利，拉克丝死在矿洞里、范德尔和执法官两败俱伤，那就用不上信号棒，自己事后可以将问题全都推给范德尔，然后拉拢伊诺，对抗皮尔特沃夫。
    如果杀掉了拉克丝，但范德尔没来，那就直接点燃红色信号棒，清理掉执法官队伍，然后声称拉克丝死在他们的手里，微光疯子们是为拉克丝报仇。
    如果范德尔来了，但执法官拦不住他；又或者矿洞里面出现了意外未能杀死拉克丝，那就点燃蓝色的信号棒，用暴力解决问题，干掉并取代范德尔，成为拉克丝的合作者。
    结果，矿洞内的确出现了意外，但却不是希尔科之前准备面对的那些意外，而是拉克丝轻松解决的影子先生和塞薇卡。
    这种情况下，希尔科果断认怂。
    也正是在这个时候，范德尔带着他的老兄弟们，来到了矿洞的外面。
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 【0097】齐聚一堂

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    范德尔来到的时间刚刚好。
    执法官和炼金疯子打成一团，但对他而言，这就是狗咬狗，一嘴毛。
    执法官和自己显然不是一路人，而那些野兽一样的家伙，虽然看样子也是祖安人，但并不是所有祖安人都是自己人。
    更重要的是，此时蔚她们还在矿洞里呢！
    虽然没有看见希尔科，也没有看见塞薇卡让范德尔多少有些紧张，但他还是鼓起劲头，大吼一声，带着队伍冲进了矿洞之中。
    而他身后的几个兄弟也毫不犹豫地选择了跟上，正如之前范德尔带着他们，冲向日之门大坝的时候那样。
    结果有些出乎了范德尔的预料，无论是执法官，还是野兽一样的微光疯子，他们都没有阻拦的意思，这让范德尔一行人轻轻松松地冲进了矿洞之中，甚至连个受伤的都没有。
    嗯，也不能说完全没有，有个倒霉蛋被流弹在胳膊上擦了个口子，但那显然不算什么事。
    毕竟……他们不是任何人的目标。
    虽然马科斯和他身后的执法官们最开始也想着收拾范德尔一顿，但此刻他们更在意的是那些野兽一般的家伙。
    自顾不暇的执法官自然不回去管范德尔一行人了。
    而在红色烟雾出现的情况下，这些微光疯子也干脆地将所有的杀戮欲望倾泻在了执法官的身上，也不会去搭理范德尔。
    就这样，范德尔一行人轻轻松松地冲进了矿洞，和从矿洞深处出来的本索、伊诺等人，以及在这里打过一场的拉克丝他们一起，聚集在了这个矿洞拐角处。
    “蔚，爆爆，麦罗还有克莱格，你们还好吧！”见到了孩子们的范德尔终于长长地出了口气，“快, 我们一起, 马上离开这！”
    “没错, 快离开这。”希尔科也催促道，“微光的后期实验还没有结束，我不敢保证他们接下来还能不能保持理智, 趁着现在，赶紧离开。”
    听见了希尔科的声音, 范德尔这才惊讶的发现, 这里除了拉克丝、伊诺、四个孩子以及那些矿工, 居然还有几个不速之客！
    “希尔科，这都是你搞的鬼？”范德尔用鼻孔吐出了一口气, “你在搞什么鬼把戏？”
    “一切都等出去再说吧。”希尔科摇摇头，没有搭理范德尔，起身就要离开, “事情有点出乎意料, 但总归还能弥补——”
    “不。”拉克丝从伊诺手里接过了自己的佩剑, 起身拦在了他的面前, “不能走。”
    “皮尔特沃夫的盗墓贼们已经来了。”拉克丝摇了摇头，“我们现在唯一的选择, 就是进入矿洞的深处，趁着这个机会, 快点挖到终点！”
    “那我们会被全部堵死在这里！”希尔科终于有些控制不住自己的情绪了，“等外面的战斗平息之后, 皮城佬绝对不会放任不管，继续挖掘他们只要堵住口子, 我们就没有机会了——没有什么比所有人都命更重要！”
    “祖安的未来也没有么？”拉克丝微微眯起了眼睛，“这里面保存着的，是恕瑞玛帝国留给欧什拉·瓦祖安最后的遗赠，也是让这座城市能够在废墟之中崛起的唯一可能，你现在想要让我们离开这里，把它留给皮城的探险者，是这样么？”
    这一刻，希尔科目瞪口呆。
    不仅是希尔科，除了伊诺依旧面无表情之外，其他人都将震惊写在了脸上。
    “祖安的……未来？”
    “……”
    “现在，告诉我，希尔科。”拉克丝的声音并不大，声调也并不高，但每一字每一句都仿佛锤在了希尔科的心口，“皮尔特沃夫的冒险者就在外面，你还要离开么？”
    说完这句话，没等希尔科回答，拉克丝就轻轻丢掉了那根红色的信号棒。
    信号棒落在地上，滚到了希尔科的脚边。
    希尔科避开了拉克丝的目光，低下了头，看着那不再喷吐红色烟雾的信号棒。
    下一刻, 他咬了咬牙, 没有多说一句，直接拎起一旁的矿灯，转过身去，直奔矿洞的深处而去。
    范德尔吐出了一口浊气，干脆地扛起了墙角里还在昏迷的塞薇卡, 大踏步走在了希尔科的身后。
    然后是手拉手的蔚和爆爆。
    麦罗和克莱格收拾起了地上的空桶，也和矿工们一起向着深处走去。
    本索还顺便将无法行动的影子先生夹在了肋下，拉克丝将佩剑再次交给了伊诺之后，一双眼睛死死盯住了仿佛要和黑暗融为一体的艾欧尼亚人。
    至于伊诺，在接过了佩剑之后，她走在了所有人的最后面。
    在卡尔亚的指导下，她在很多关键的地方都制造了寒冰屏障，并启动了一些之前简单准备的假岔道和陷阱。
    一只青色的小鸟从外面飞了进来，落在了伊诺的肩膀上。
    随着它扑扇起了翅膀，一阵清风拂过，抹去了所有人最后的痕迹。
    不久之后，外面的打斗停止了下来。
    痛苦的呻吟代替了愤怒的咆哮，爆豆一般的枪声也终于平静了下来，皮尔特沃夫的冒险者们抵达了这里。
    满地的鲜血让那些凑数者望而却步，转而选择去帮助受伤的执法官，顺便逮捕那些脱力的微光疯子。
    而对自己充满了信心的家伙，则是一面呼喊着过瘾，一面钻进了矿洞之中。
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 【0098】小黄毛的选择

    伊泽瑞尔也在留下的探险者之列。
    实际上，他是想走的——微光疯子和执法官大打一架之后的满地鲜血对他来说实在是过于刺激了一些，现在的小黄毛才十五岁，还是个学生。
    哪怕刚刚经历了一场库莽格拉之旅，并从一处遗迹之内找到了一条神奇的项链，但那场探险其实更像是解谜游戏。
    而现在他所面对的情况，和之前的种种完全不同。
    鲜血和死亡……
    对于现在的伊泽瑞尔来说实在是有点太沉重了。
    理智告诉他，自己现在应该转身就走，和剩下的执法官一起回到皮城去，回到安全的地方去。
    这不是学院教过的那种探险。
    但这很有可能是他父母所经历的这种探险。
    伊泽瑞尔已经五年没有见到自己的父母了，虽然舅舅说他们可能已经遭遇了不幸，学院也给他们举办了追悼会，但伊泽瑞尔却不会这么认为。
    他更愿意相信他们没事，只不过因为一些原因被绊住了，回不来而已。
    对于伊泽瑞尔来说，探险最开始是兴趣，现在则是成为了找到父母的办法。
    在库莽格拉解谜的时候，伊泽瑞尔就曾经疑惑过，如果探险是这个样子，为什么父母会被耽误住，会回不来皮尔沃特夫——多么难的谜题，才能拦得住这个世界上并列第二聪明的两个人。
    但现在，伊泽瑞尔似乎看见了探险的另一面。
    伊泽瑞尔不喜欢这一面，也不习惯这一面。
    但是，他想要靠近这一面，了解这一面。
    哪怕理智在提醒着他，这时候应该回去，回到皮尔特沃夫去，但伊泽瑞尔还是麻利地给自己的过滤器换了一个滤芯，然后坚定地走向了那座黑漆漆的矿洞。
    “希望这不是乳石矿洞吧。”有些紧张的伊泽瑞尔用只有自己能够听见的声音低声说道，“已经是海平面以下了，考虑到祖安地下有暗河，如果是乳石矿洞，恐怕里面会爬满鼻涕虫……”
    “希望扎里的广告词是真的，这盏灯能撑住一个星期。”小黄毛继续自言自语, “否则就告他虚假宣传, 那样的话他就要赔给我十四个金海克斯了……呃, 还是十三个半？我应该留下发票的。”
    这是伊泽瑞尔第一次进入矿洞，借助着探险灯的光线，他打量着周围的情况。
    “黑漆漆的, 可惜根本看不出什么东西……脚印倒是不少，可惜乱七八糟。”伊泽瑞尔毫不留情的吐槽着自己的同行, “这些家伙都是怎么毕业了, 不知道进入遗迹需要注意脚下的吗——哦, 等等，这好像是个矿洞, 不是遗迹？那没事了。”
    和那些脚步匆忙的同行相比，四处打量着周围的伊泽瑞尔明显动作慢了不少——几个比他晚些到达的人从他的身边擦肩而过，有个体型有些肥硕的家伙, 还带着几个跟班, 他们在狭窄的矿洞中排成了一个人字, 在伊泽瑞尔身边经过的时候, 直接将他挤到了墙上。
    “探险还有着这种排场？”伊泽瑞尔很想把这句话说出口，最终他只是吸了吸鼻子, 然后朝着矿洞的墙壁上啐了一口，“但愿这条道一直足够宽，不会把你卡死在墙上！”
    ……………………
    转过了两道弯, 伊泽瑞尔忽然惊愕的发现，前面的通道里竟然挤满了人。
    所有人都停住了脚步, 这是什么情况？
    心下好奇地伊泽瑞尔将探险灯的功率调大，然后看向了人群的尽头——在那里, 他看见了一面晶莹剔透的冰墙。
    伊泽瑞尔难以置信的瞪大了眼睛。
    “这里怎么会有冰墙？”
    “估计是哪个想要吃独食的混蛋。”在伊泽瑞尔的身边，一个看不清脸庞的人咕哝道, “不过这冰墙是怎么制造出来的？魔法？还是传说中的臻冰？”
    “这不是臻冰。”伊泽瑞尔下意识地反驳道，“臻冰是亘古不化的魔法坚冰，会将人冻伤——有人在那砸冰都没事，反而冰花四溅，那肯定不是臻冰。”
    “用不着你提醒，小子。”可惜对方丝毫没有领情的意思，反而威胁性的亮出了拳头，“你皮痒了么？”
    伊泽瑞尔见势不妙，果断开溜，他在人群之中挤来挤去，很快来到了冰墙前面。
    小黄毛运气不错。
    等他挤到最前面的时候，这面冰墙已经被凿开了一道口子。
    不过，没人愿意进入其中。
    而听周围人的议论，似乎这不是第一面探险者们遇见的冰墙——之前也有几面，几乎每一面之后，都有一两个陷阱。
    虽然那些陷阱称不上多危险，但依旧没人愿意做出头鸟。
    “你们在谦让什么？”这些探险者的反应让伊泽瑞尔相当疑惑，“探险守则，先到先得，没人愿意去的话，把位置让给我啊！”
    听伊泽瑞尔这么说，一众探险者默契地向着两边挤开，给他硬生生让出了一条道，甚至有人还低着头，对他做了一个“情”的手势。
    伊泽瑞尔也没有客气，干脆利落地率先钻过了冰墙。
    而眼见着伊泽瑞尔真的一马当先冲了过去, 后面的探险者则是忍不住面面相觑。
    他们一个个互相交换着眼神，仿佛在问“这个菜鸟是哪来的，居然还信先到先得那一套”。
    在这些经验丰富的探险者们看来, 这次众人一起的行动, 最大的问题绝对不会是矿洞或者遗迹本身，那些盗挖的祖安人也不是问题——在这些老江湖看来, 最大的威胁反而是身边的同行。
    奥佩娅小姐不在，那一切竞争形式都是有可能的，大部分进入矿洞的人，都已经做好了洞内的鲜血比洞外还多的准备。
    而这种情况下，伊泽瑞尔则是傻乎乎的如同一只呆瓜，一头扎进了矿洞深处，走在了所有人的最前面。
    伊泽瑞尔以为自己身后会有崇敬的目光。
    但实际上，所有人看他的眼神，都仿佛在看着一个傻子——既然这么喜欢做排雷工兵，那就好好干吧，不知道在哪出来的愣头青。

 【0099】炸开的海克斯水晶

    让伊泽瑞尔前进的原因是探险本身。
    让探险者们停下的原因是奥佩娅小姐的青睐。
    然而，他们并不知道，他们心心念的奥佩娅小姐，并没有和传言中的一样，“因为家族有事情的原因匆匆返回了诺克萨斯”——他们无论如何都想不到，他们的探险玫瑰，正带着过滤器，在不远处的一片丘陵上，举着水晶望远镜，注视着矿洞的情况。
    她并没有穿平时在探险家协会工作时候的那套宽松的、适合进行探险工作的服饰，而是换上了一身更接近于军礼服的装束。
    宽松的黑色大衣被她披在了肩膀上，里面是裁剪修身的勤务官制服——深色系的军礼服让她没有了平时的活泼和天真，整个人充满了严肃而禁欲的气质。
    好吧，其实并不禁欲，这一身衣服，在配合上她动人的眉眼，哪怕带着过滤器看不清面孔，也一样能让无数人为她疯狂。
    “塔玛拉。”看了一会，这位探险玫瑰终于放下了望远镜，扭动了一下稍微有些僵硬的脖子，“矿洞那边都布置好了么？”
    “布置好了，克卡奥小姐。”在她的身后，一个皮尔特沃夫学徒工打扮的人低声回答道，“就在刚刚，已经都准备好了。”
    说这，她还朝着塔玛拉眨了眨眼睛——哪怕塔玛拉也是女性，但被这一道媚眼击中，她的心跳还是加速了一拍。
    “好的，卡西奥佩娅小姐。”塔玛拉明智地第一时间改口道，“我会注意的。”
    “叫我奥佩娅就好。”卡西奥佩娅满意地点了点头，然后站起身来，长长地伸了个懒腰, 尽情的舒展着自己的完美曲线, “杜伦家族的那个废物, 也进去了？”
    “第一时间就进去了。”塔玛拉的嘴角微微抽动了一下，“奥佩娅小姐，我们要等他们出来吗？”
    “等他们出来？”卡西奥佩娅的微微提高了语气, 眉头微微蹙起，仿佛有些失望, “亲爱的塔玛拉, 你这个问题问得……实在是有失水准了点。”
    塔玛拉表面上没有任何表情, 但心里却一阵发冷——虽然她也瞧不上杜伦家族的那头猪，但她敢说, 那头猪至少是真正喜欢这位卡西奥佩娅小姐的。
    能够放弃在战争中镀金的机会、不远千里来到皮尔特沃夫，花大价钱加入探险家协会，还乖乖的隐瞒了身份……
    杜伦家族的那位, 对自己面前这位, 可以说是做到了极致。
    但很可惜, 一腔真情纯属喂了狗。
    面前这位精妙至极的利用了一切, 最后连杜伦家族那位的性命都不愿意放过。
    “杜伦家族毕竟只有这么一个继承人。”迟疑了片刻，塔玛拉还是给出了一句提醒, “他们在贝西利科还是有些份量的……”
    “怎么，我们的塔玛拉小姐，担心自己的家乡了吗？”卡西奥佩娅的脸上依旧挂着亲切而完美的微笑, “还是说，你以为没有了杜伦, 贝西利科就不是贝西利科了？”
    “我没有这个意思。”塔玛拉低下了头，“只是现在帝国东边的战争还在推进, 贝西利科的港口很重要，这时候最好不要有波折。”
    “不会有波折的。”卡西奥佩娅浑不在意的摆了摆手, “我们的德莱厄斯将军也是贝西利科出身，我相信能诞生那么忠勇将军的城市，区区一个杜伦家族，也掀不起什么风浪……好了，闲聊时间结束，点火吧。”
    得到了命令的塔玛拉点了点头，匆匆走下了这片丘陵——在向麾下的战争石匠小队下达了点火命令、看着他们分批点燃了刚刚布置好的火药桶，塔玛拉终于忍不住皱起了眉头。
    倒不是说麾下的工作出了问题，而是刚刚卡西奥佩娅的话语和态度，让她感觉浑身都不舒服。
    塔玛拉可是战争石匠——按照诺克萨斯的法律，战争石匠作为特殊谍报机构，信心只会向着大统领直属的情报机构透露。
    而卡西奥佩娅，并不是其中的一员。
    然而，这位杜·克卡奥家族的小女儿，却能一张嘴就点破塔玛拉的故乡……
    这显然并不合规矩。
    也很不正常。
    塔玛拉根本不明白，为什么上级会在自己好不容易获得了可靠身份、潜伏到了皮尔特沃夫之后，忽然激活自己，然后让自己协助这位卡西奥佩娅小姐在祖安搞一场爆炸。
    而这场爆炸，居然还要埋葬贝西利科实权贵族杜伦家族唯一的继承人！
    如果不是上级亲自下达命令……塔玛拉甚至感觉这根本就是个假情报！
    但这一切偏偏都是真的，战争石匠的确要求自己陪着这位克卡奥小姐，在祖安搞一场爆炸！
    摇了摇头，塔玛拉不再去想卡西奥佩娅的问题，在亲眼看见引信被点燃之后，她放弃了对高层斗争的揣测。
    现在摆在她面前的问题只有一个——潜伏任务还在继续，要怎么才能把自己从这件事里面洗出去才行。
    想到这，塔玛拉无奈的摇了摇头。
    真是伤脑筋啊。
    ……………………
    随着轰隆隆一阵巨响, 这座热闹了好一阵子的矿洞，终于迎来了自己今天最热闹的一场大热闹。
    黑火药被点燃、引爆, 剧烈的爆炸顺势引爆了安置在一边的海克斯水晶。
    废弃的矿洞被彻底炸毁, 垮塌的矿洞甚至改变了的地形，让地面都下沉了一段距离。
    而就在这场爆炸之后的不就, 诺克萨斯方面就由诺克萨斯大使出面，向皮尔特沃夫提出了严重抗议，抗议皮城无法保护诺克萨斯公民的正常安全，导致其在祖安探险的过程中，遭遇了不测。
    就在皮城议会一脸懵逼的时候，就在当天晚间会议上，这位大使先生当场甩出的一张通告函。
    【数日前，经大使转述得知，贵城学院区发生爆炸，帝国对此表示关切，并表示可提供力所能及之帮助，为议会所拒绝。】
    【然而，贵城执法官行事懈怠、迟迟未能追回失窃爆炸物，以至于帝国一无辜贵族杜伦先生深陷矿洞中，至今生死不明。】
    【考虑贵议会于此事上的拙劣表现，为受困矿洞内帝国公民的生命安全考虑，帝国将接手救援现场，负责全部救援工作。】
    【谨以此函，通告皮尔特沃夫议会全体议员，望周知，并迅速办理交接工作，以避免延误救援时机。】
    【诺克萨斯帝国·大统领·勃朗·达克威尔（签名）】

 【0100】步步紧逼

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    诺克萨斯大使在留下了这张通告函后，干脆利落地离开了会议现场。
    而面对着这张轻飘飘的通告函，所有议员都陷入了沉默。
    没人说话。
    梅尔·米达尔达双目无神的看着天花板。
    黑默丁格握紧了自己的小拳头。
    吉拉曼恩夫人闭着眼睛。
    其他几个人也都没有任何反应，都仿佛木雕泥塑一般坐在属于自己的位置上，没有一个人去看那张通告函。
    所有人都很清楚它的份量。
    通告——没错，通告。
    始料未及，毫无准备。
    诺克萨斯大使在离开之前，特地朗诵了一遍，用义愤填膺的语气。
    而在座的所有议员都知道，这份通告函从头到尾都是假的——但，那又能怎么样呢？
    站起来，然后将其摔回到诺克萨斯大使的脸上么？
    在座的每一个议员都很清楚，没人能够承受诺克萨斯的怒火，哪怕这个帝国正在和艾欧尼亚战斗。
    梅尔是米达尔达家族出身，而米达尔达和诺克萨斯本就有千丝万缕的联系。
    黑默丁格曾亲眼见到符文战争的残酷，亲眼见证诺克希帝国在符文魔法的威能下分崩离析，他希望远离魔法，他希望避免战争。
    吉拉曼恩家族是不折不扣的本地人，对于祖安没什么好感，更不会在意一个可能有点遗迹。
    至于剩下的几个席位……
    不客气的说，他们有资格坐在这，很大程度上，都是因为诺克萨斯人的贸易。
    皮尔特沃夫名义上是一个自由的贸易城邦，在这里，在金海克斯的面前人人平等。
    但实际上……皮尔特沃夫北边就是庞大的诺克萨斯帝国！
    为了维持独立城邦的身份，皮尔特沃夫向诺克萨斯开放了很多领域的知识，除了部分核心技术之外，都可以交流学习。
    无数诺克萨斯的商品经过日之门，缴纳了金海克斯之后，通向了符文之地的世界各地；而世界各地的商品，也会通过日之门，抵达诺克萨斯。
    作为一个纯粹的港口商业城市，诺克萨斯是皮尔特沃夫最大的主顾，按照卡尔亚的统计，皮尔特沃夫超过七成的贸易和诺克萨斯有直接关系，其余的三成之中, 也有七成和诺克萨斯有间接的关系。
    皮尔特沃夫是自由的城市。
    但这份自由……很有限度。
    皮尔特沃夫的中产阶级可以自豪的宣称在他们的城市里, 金海克斯面前人人平等；他们也可以趾高气昂的鄙视北边的诺克萨斯穷人, 称呼他们为军事帝国的柴薪。
    但实际上，皮尔特沃夫议会的成员们却很清楚，皮尔特沃夫, 没有资格在诺克萨斯人面前谈自由。
    而今天的这份通告函，则是用最直接的方式, 再次提醒了在场所有人这一点。
    “我建议, 不要再管底层矿洞的事情了。”在漫长的沉默之后, 梅尔最终艰难地开口道，“不要给机会借题发挥了, 他们要挖，就让他们挖去吧。”
    “没错，没错。”有梅尔开口之后, 第二个议员也迅速点头道, “把这件事相关的东西都丢给诺克萨斯, 让他们自己头疼去吧——祖安那个烂地方有什么好的？随他们折腾得了！”
    “但是我们绝不能这么轻易的妥协。”黑默丁格站起身来, “这件事顶多到此为止——诺克萨斯人可以去矿洞内寻找他们想要的东西，但绝不能再继续借题发挥。”
    “借题发挥？”一个金发议员挑起了眉梢, 用不怎么友善的语气说道，“您是担心杰斯先生和维克托先生么？恕我直言，议会不惩戒他们已经是很宽容的选择了, 我们不可能对他们继续有所庇护，毕竟……”
    这个新任议员似乎很想说“海克斯水晶是从杰斯那流出去的”——但在说出来这句话之前, 面对着似乎有些愤怒的黑默丁格，他最终明智的闭上了嘴巴。
    “海克斯科技虽然还不成熟, 但那的确代表这进步的未来！”黑默丁格敲了敲面前的桌子，“我依旧坚持, 一切到此为止……下面，开始表决吧！”
    ……………………
    因为这场爆炸，皮尔特沃夫议会的议员们头昏脑胀。
    而在矿洞内，拉克丝一行人则是更加的头昏脑胀。
    由于他们第一时间向着矿洞的深处移动，所以当爆炸发生的时候，他们距离爆炸的中心已经有了相当一段距离。
    而且，察觉到了先一步到来的魔法波动，拉克丝和伊诺几乎同时出手，硬生生撑起了两道屏障。
    掉落的碎石砸在了屏障上，发出了一阵哗啦哗啦的声音。
    然后，随着冲击波的到来，身在矿洞之中的众人只感觉耳朵嗡的一声，眼球仿佛要凸出来了一般。
    这滋味，仿佛是带着厚重的头盔，然后被人用钝器锤了一榔头。
    “这是什么？”希尔科狼狈地摔倒在地，好一会才撑着墙壁站起身来，“那些探险者，他们炸塌了矿洞？”
    “不是探险者。”拉克丝摇了摇头，“探险者可搞不到海克斯水晶——至少搞不到这么多。”
    “海克斯水晶——就是炸掉那座房子的东西，对么？”范德尔摘掉了自己的安全帽，抓了抓脑袋，“蔚，你们之前居然碰了这么危险的东西？”
    “是爆爆。”麦罗毫不犹豫地纠正道，“不过那时候的情况也没有现在这么惊人。”
    “那一次按照杰斯的说法，只是炸了几颗指甲大的水晶。”确定了没有魔法波动，拉克丝散去了闪光屏障, “而这一回，我保守估计, 他们引爆了几十斤的海克斯水晶。”
    “谁会这么做？”希尔科还在下意识地摇着头, “这很不正常……”
    拉克丝没有接茬, 而是默默地握着剑柄，询问卡尔亚有没有什么头绪。
    然而, 一向万能的卡尔亚，这次也实在是没有了方向——从动机上说，他认为可能是诺克萨斯人干的，但一时之间却怎么都弄不明白，为什么要采取这么激烈的手段。
    最终，在确认了爆炸已经彻底结束、没有更多的爆炸之后，众人终于结束了。
    原因什么的，之后再说吧。
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 【0101】 塞翁失马，福祸相依

    海克斯水晶的大量爆炸倒也不是没有一点好处。
    拉克丝和伊诺都能明显感觉到，自己调动元素都更加轻松了不少。
    这对于打通矿洞到实验室入口的那一节有很大的帮助。
    经过迦娜的确认，他们已经来到了实验室入口通道的正上方，只要继续挖掘，下面就是卡里坎的实验室入口处这种情况下，哪怕经过了半天的劳动、战斗和奔跑，众人还是鼓起了劲头，抡起了工具，开始向下的掘进工作。
    而这回，拉克丝和伊诺也全力以赴，加入到了挖掘之中。
    在众人挥汗如雨之际，时不时还有一阵清风吹过，带走他们的汗水和疲惫，在他们的脚下，一个肉眼可见的坑洞正在逐渐成型！
    拉克丝的光剑轻易地破入泥土之中，松动土壤结构，遇到岩石则是由伊诺制造附生的冰块挤开，在两个强大法师的不断努力下，本索终于在三个小时之后，一脚踩了个空。
    下面是空腔！
    众人见状，一面手忙脚乱地把本索拉起来，一面再次鼓足了力气，开始扩大起了这个空洞——不一会，一个可以容纳一人穿过的通道，就这样出现在了众人的脚下。
    拉克丝二话不说，在双手的掌心之中制造了两团明亮的光辉，然后一马当先地跳了下去。
    随着身躯下降，她手心里的光芒迅速膨胀，很快变成了一根长长的棍子，上面连通入口，下面抵达了坚实的“地面”。
    拉克丝双手握住了这根长杆，顺顺利利地滑了下来，轻巧地落在了地面上。
    脚下……是一片明显是人工铺成的地砖！
    是这里！
    “快下来，顺着杆子！”拉克丝单手撑住了这根光柱，另一只手向上面挥舞了几下，“我们到了！”
    听到拉克丝的话, 其他人不再迟疑, 也纷纷顺杆而下, 其中行动不便的人则是由本索和范德尔扛着，最终他们顺利地来到了这片庞大的地下空腔之中。
    “这就是去往实验室的甬道吗？”确认所有人都下来了，拉克丝散去了光柱, 单手托起一团明亮的光辉，仔细的打量着周围, “我的天, 这么宽敞的地方, 居然只是通道而已！”
    拉克丝尚且如此惊讶，队伍之中的祖安人见到这一幕, 更是连话都几乎说不出来了——如果在此之前，有人跟他们说，有人会在地下的实验室, 修建一条高度超过十米、宽度可以并行五辆车的通道, 他们绝对会认为这个人脑袋有问题。
    但是, 此时此刻, 他们就身处于这样一条通道之内！
    至于说为什么大家都很笃定，这只是去往实验室的通道……
    原因很简单, 在他们面前不到百步之内，有一扇金灿灿的大门。
    考虑到时隔多年，它却依旧耀眼无比, 恐怕这扇门的表面，真的是金子做的。
    “乖乖——”麦罗瞪大了眼睛, 呆滞地看着这扇门，“镀金的还是纯金的, 这要多少钱啊？”
    “镀金的。”拉克丝看了一眼这个眼睛里闪烁着金光的孩子，微微摇了摇头, “不过……就算是镀金的，恐怕造价也相当惊人了——而且还只是一扇门。”
    “那我们还等什么？”麦罗当场兴奋了起来，“快快快，我们快过去……等等，那里好像有个人？！”
    有人？
    拉克丝悚然一惊，她朝着麦罗手指的方向，投射出了一道光束，而在光束的照耀下，赫然半截身子，正在奋力地扭动着。
    ？？？
    等等，怎么是半个人？！
    拉克丝闻言赶忙上前——虽然她不知道是谁这么倒霉、卡在了墙里，但既然见到了，就不能不管。
    哪怕这家伙是个皮城的盗墓贼，她也不能坐视对方死在这。
    “伊诺，来帮个忙！”拉克丝朝着身后招了招手，“试试看能不能用冰块把这家伙从洞里挤出来！”
    “来了。”
    伊诺点了点头，来到了拉克丝身边——她仰着头看着那正在奋力挣扎的半截身子，有些无奈的叹了口气。
    “我不知道他上面的情况怎么样，贸然帮忙很有可能会伤到他啊……”
    “但不帮忙他死定了。”拉克丝咂咂嘴，“那个……范德尔，你过来接着点，我和伊诺试试能不能把周围的岩层打穿！”
    “好咧！”
    ……………………
    伊泽瑞尔心如死灰。
    原本以为自己一路领先，可以在这次探险之中先到先得, 但小黄毛做梦也没想到，就在他绕过了一堆魔法陷阱、再次穿过了一道冰墙的阻隔之时，矿洞突然塌了。
    见势不妙的小黄毛毫不犹豫地转身，抱头蹲防，希望冰墙能够保护他不被垮塌的矿洞活埋——而事实也如他所期待的一样, 因为有一块冰撑着，他总体来说还算安全。
    然而……冰是会化的。
    随着冰块融化，伊泽瑞尔脚下的地面开始逐渐松动，他的身躯也渐渐开始下陷，这种可怕的情况足以让大多数人毛骨悚然，但伊泽瑞尔却大喜过望。
    因为他判断出，这种下陷代表着下面可能是一个巨大的空腔——或许是地下河，或许是天然的溶洞。
    显然，他的运气不错，巨大的爆炸震散了矿坑的结构，也让下方通道部分结构变得不太稳定，伊泽瑞尔误打误撞的找到了一条新的逃生之路。
    意识到了这一点，小黄毛一面回忆着在流沙里保命的方式，一面缓缓地随着湿润的泥土下沉，很快，他的脚就悬空了。
    没错！
    就是这样！
    按照伊泽瑞尔的计算，在自己被压死之前，完全可以过顺利地通过这片泥泞，进入下面的那个空腔之中。
    一切都很顺利，伊泽瑞尔很懂探险。
    但很可惜，他不懂魔法。
    伊泽瑞尔并未意识到，这面冰墙是魔法制造的，在融化之后，它蒸发的特别快。
    结果就是，还没等伊泽瑞尔穿过这片湿润的半泥沼，泥土就再次凝固了起来——他的脚已经踏空了，但他的身子还大半截都埋在土里。
    更糟糕的是，就在小黄毛开始用嘴挖土，想要把胳膊伸出来、将自己挖出来的时候，他忽然感觉可以自由活动的下半身……忽然一凉。
    这一刻，伊泽瑞尔的心，终于沉到了谷底。

 【0102】 为什么不是芝麻开门

    伊泽瑞尔半截身子都被埋在了土里，只有双腿和脖子之上在外面——现在，他只能感觉自己下半身很凉，但具体是怎么回事，他却根本不知道。
    也许是血液循环出现了问题？
    又或者下面空腔内是一条暗河，现在要涨水，所以降温了？
    长时间被泥土掩埋的情况下，伊泽瑞尔的身体感知也多少出了些问题，他不能确定自己的身体状况，也不知道到底发生了什么，他唯一能做的，就只有加快“吃土”的速度，争取快点把自己从这并不算紧实的土层之中挖出去。
    然后，他就感觉自己的下半身更凉了，不仅凉而且还有点湿……
    冰？！
    伊泽瑞尔这些彻底迷糊了，他怎么都想不明白，为啥自己会感觉到似乎有冰在自己的身边，难道是自己的神经已经坏死了，开始出现幻觉了？
    呜呜呜——
    狠狠地将嘴里的泥土吐的远远的，伊泽瑞尔咬了咬牙：我还年轻，我不能放弃！
    我还没有成为皮尔特沃夫最伟大的探险家！
    我还没有找到耐祖克之墓，没有找到父母！
    我还——等等，手也能活动了？
    眨了眨眼睛，伊泽瑞尔动了动手指、攥起来拳头，然后他发现，自己的双手也被解放了出来，可以自由活动了！
    下面不是涨水，是有人在帮忙救出自己！
    发现了这一点的小黄毛几乎要喜极而泣了，而随着救援的出现，他之前坚持的那口气也终于撑不下去了——他的双腿不再奋力挣扎，手指在活动了一轮之后也停了下来。
    然而，在下面救援他的伊诺看来，这分明是他快要不行了的表现。
    “他快要坚持不住了！”伊诺有些焦急道，“我们要加快速度了！”
    听伊诺这么说，拉克丝咬咬牙，干脆利落地拔出了佩剑, 向着伊泽瑞尔双腿旁边不远处, 猛地刺出了一剑。
    这一剑完全洞穿了土层, 让死死卡住伊泽瑞尔的、类似于紧致流沙的土壤层支离破碎，随后伊诺控制着附生的冰晶大力挤压土层，终于硬生生打通了这条破碎的通道。
    下一刻, 小黄毛失去了束缚，身躯从超过十米高的地方掉了下来。
    早有准备的本索大步上前, 将他直接接住——在被困了超过两个小时之后, 伊泽瑞尔终于成功被解决脱困！
    ……………………
    “我叫伊泽瑞尔, 正如你们所见，是一个来自皮尔特沃夫的伟大探险家！”虽然狼狈不堪, 嘴里还有一嘴的土，但小黄毛还是摆出了一个准备已久的造型，“请多指教！”
    可惜, 精心设计的出场并没有获得想要的效果, 其他人在上下打量了他一番之后, 情商比较高的（比如伊诺）默默地递给了他几块冰, 示意他可以漱漱口。
    而情商比较低的（比如麦罗）则是干脆的问出了一个让伊泽瑞尔恨不得现在钻回去的问题。
    “你这是吃土了吗？”
    伊泽瑞尔很想找个借口之类的，但相较于找借口, 面前这种情况显然是转移话题来得更快。
    正好，不远处就是一扇大门，看起来像个遗迹！
    这群救下了自己的人看起来应该是之前进入矿洞的祖安人, 如果没有自己的，他们恐怕很难打开这扇门……这简直是命运的邂逅、完美的组合, 他们挖开了通道，自己打开了大门, 所有人一起，合作获得藏在地下的秘宝！
    再次挺起胸膛的伊泽瑞尔已经脑补出了一场惊人的大戏, 他无视掉了麦罗的问题，摆出了一副专业人士的架势，大步走向了那扇黄金大门。
    “作为一个伟大的探险家，我虽然更擅长关于库莽古丛林的探索，但对于这种有着恕瑞玛风格的建筑也颇有了解。”伊泽瑞尔双眼盯着大门上的纹路，同时点亮了头顶的探险灯，“这上面的纹路可能代表着某种魔法或者诅咒，只要不直接接触就没问题，我需要一点时间破解——啊！！！”
    自信走向了大门的伊泽瑞尔，并没有意识到这一扇看起来人畜无害的大门本身就是一件复杂的防御机关，在它关闭的情况下，任何靠近者都会遭到强烈的电击。
    毫无防备的小黄毛自以为找到了这扇门的关键，毫无防备的靠近了大门，打算仔细研究一下，结果完美触发了陷阱，在强烈的电击下，他的小黄毛根根倒立，整个人都变得杀马特了起来——幸亏本索见势不妙，第一时间甩出了绳索，把他拽了回来，否则这位“伟大的探险家”恐怕就要在第二次探险中，出师未捷身先死了。
    “他真的是个探险家？”说实话，伊泽瑞尔最开始的派头还真是差点唬住了拉克丝，以至于见到他因电击而扑街之后，她忍不住开口向卡尔亚提问道，“这么大摇大摆地靠近一扇可能是陷阱的大门？”
    “这个嘛……他恐怕真的是。”虽然卡尔亚天然地看这个小黄毛不爽, 但他还不至于胡说八道地编排他，“如果他没有过探险经历、没有学习过诅咒学和机关学, 他恐怕还真不会大摇大摆的靠过去。”
    “呃，这是为什么？”拉克丝有些疑惑道，“明明这扇门看着就很不正常。”
    “他瞧见了门上的那些纹路。”卡尔亚哈哈大笑道，“门上面的纹路的确代表着一些诅咒, 而且是那种【接触后生效】的类型。”
    “可实际上，并不是这样？”拉克丝眨了眨眼睛，很快反应了过来，“这扇门实际上的威胁，来自于其他的方面？”
    “没错，就是这样。”卡尔亚赞同道，“这些纹路是用来掩人耳目的把戏，你以为这是一个接触了就会生效的诅咒，实际上只要你靠近了，那就是一番电疗。”
    “真是阴险的陷阱。”拉克丝闻言忍不住咧了咧嘴，“那怎么解除掉这个陷阱呢？”
    “看上面的魔纹回路，应该是和声音有关，你稍微靠近一点，不要太紧，让我仔细瞧瞧……没错，口令式的开门装置，很符合卡里坎的风格——”
    “口令式？那口令在哪？”
    “这个我知道。”迦娜轻飘飘地落在了拉克丝的肩膀上，“不过，你确定要念出来吗？你会恕瑞玛语么？”
    “当然会，卡尔亚教过我，古恕瑞玛语和现代的恕瑞玛语都会！”拉克丝的语气既自豪又疑惑，“口令，不就是拿来念的吗？”
    “这个口令，对卡尔亚来说不太礼貌。”迦娜低声提醒了一句，“因为这句话，卡里坎才不得不离开恕瑞玛城的，这句口令是……”
    听迦娜说到这，拉克丝依旧不明所以，但卡尔亚却已经意识到了问题：“等等——”
    “这句口令是：卡尔亚是沙雕。”
    ……………………
    拉克丝万万没想到，卡里坎会给自己的实验室大门留下这么一个口令。
    他不是飞升者吗？
    飞升者也有这么不正经的？
    还是说，飞升者都是这么不正经的？
    但不管怎么说，这扇门总归是要打开的——虽然感觉有些古怪，但她还是站在了门前，清了清嗓子。
    “卡！尔！亚！是！沙！雕！”
    卡尔亚做梦也没想到，自己的好学生拉克丝，有一天会字正腔圆地当着所有人都面，大声喊出“卡尔亚是沙雕”这种让他忍不住火冒三丈的话。
    偏偏还是不喊不行的那种。
    如果是拉克丝是为了开门，这一切主要是因为卡里坎，那卡尔亚顶多也是有点不爽。
    但是，就在一旁，某个心里丝毫没有哔数、刚刚从电麻了的状态恢复过来的小黄毛，在见到这句话轻松打开了黄金大门之后，明显眼前一亮。
    “难道这就是打开恕瑞玛远古秘藏的口令吗？”伊泽瑞尔爬起身来，开始模仿着拉克丝的发音，“卡尔亚是沙雕，卡尔亚是沙雕，卡尔亚是沙雕……”
    拉克丝和伊诺两个会恕瑞玛语的人，听见小黄毛的念叨之后，面色都有些古怪。
    而停在拉克丝肩膀上的迦娜，则是将翅膀张开，把脑袋埋了起来——不过，从她颤抖的身躯来看，这家伙分明是在笑，根本没有停下来的意思。
    如果考虑到伊泽瑞尔的职业，一旦他将这句话记住，恐怕在恕瑞玛的很多地方，在发掘遗迹之前，他都会念叨上这么一句……
    万一再传开来——
    啧啧啧。
    卡尔亚这也太惨了吧？
    “拉克丝。”卡尔亚用前所未有的冰冷语气开口道，“现在，你回头干掉那个小黄毛，我马上带你去以绪塔尔，咱当场转职大元素使！”
    拉克丝的表情瞬间僵硬，她毫不犹豫地将佩剑交给了伊诺，然后转身进入了实验室。
    “伊诺。”卡尔亚继续开口道，“现在，你回头干掉那个小黄毛，你就是我最杰出的学生，咱下一站直接去弗雷尔卓德！”
    善良的伊诺眨了眨眼睛，最终选择当场将伊泽瑞尔冻结起来，然后跟在了拉克丝的后面，也麻利的进入了实验室。
    其他人虽然很奇怪为什么把小黄毛冻起来，但想来……应该是因为他来自皮尔特沃夫吧？
    而且，你看他眼睛还在滴溜溜转呢，伊诺还是挺有分寸的，明显冻不死。
    所以，其他人也干脆跟随着伊诺和拉克丝，进入了实验室之中——麦罗和爆爆经过小黄毛身边的时候，还敲了敲他身上的冰块。
    下一刻，实验室的大门终于轰然关闭。
    明亮的通道大厅之内，只剩下了一个被冰冻起来的小黄毛，嘴巴还维持着“沙雕”的口型。
    ————————

 【0103】 卡爷爷

    恕瑞玛的实验室的格局，是和别处不同的：都是入门一个曲尺形的登记处，登记处里面预备着纸笔，可以随时登记访客。
    进实验室的人，每每拿起纸笔留下名字，甚至盖上私人印章，获得部分权限——这是恕瑞玛还在时候的事，现在登记处已经荒废，纸笔都腐朽了——在助手的引导下，参观实验室。
    倘肯登记魔力痕迹，便可获得更大的权限，直接参观实验。如果愿意提供资金，那就能成为合作者，亲自进行实验，但这些登记者，多是参观者，大抵没有这份资格。
    卡里坎从二十二岁起，就在恕瑞玛城东的恕瑞玛大学做研究员，大学士说，他嘴巴太臭，在门口登记怕被人打死，就在实验室里做助手罢。
    一起研究魔法的学生，虽然容易说话，但悬梁刺股内卷严重，渴望飞升的也很不少，他们往往要从小时候就开始培养，三岁背诵原初公理，十岁就学习魔力控制，十五岁从军镀金，然后入学。
    在这严重的竞争之下，平民出头也很为难。
    所以过了两年，大学士就说卡里坎干不了实验助手。
    幸亏卡里坎为人精细、天赋出众又擅长逻辑，退学不得，便改为进行植物培育一类的冷门方向了。
    卡尔亚是随意进出所有实验室而经常来卡里坎实验室唯一的人。
    他身材不算太高大，甚至有些瘦削，微黄面色, 神情间时常带些沧桑, 一头利落的黑发。
    虽然能够随意进出所有实验室, 可是他魔力不不甚高明，似乎上千年来没有进步，也没有改变。
    他对人说话, 总是抓住真正痛点，教人无可奈何, 因为他辈分大, 别人便从飞升者乱七八糟的辈分里, 替他排了一个位置，叫卡爷爷。
    卡爷爷一进实验室, 所有做实验的人都看着他笑，有的叫到：“卡爷爷，我又征服了一座城邦。”
    他不对答, 只是对登记处说“去实验田, 看看绿洲咸水麦”, 便留下了自己的印记。
    他们又故意高声嚷道：“我们马上拿下艾卡西亚, 那里全是水浇田，不用咸水麦。”
    卡尔亚睁大眼睛说：“战争解决不了问题, 现在土地承载力有限……”
    “承载力有限，但土地无限！”
    卡尔亚便急了眼，额头上的青筋条条绽出, 争辩道：“不提高水平，疆域太大总归会崩溃！无限, 能去向星辰之上才是真的无限！”
    接连便是让人耳朵起茧子的话，什么“研究魔法理论”, 什么“提高生产力”之类的，引得众人都叹气了起, 实验室内外充满了无奈的气氛。
    听人家背地里谈论，卡尔亚是真正的建国元老，为恕瑞玛建立出了大力气，但终于天赋有限，又身体孱弱；于是成为飞升者也只是续命，最后专管教育了。
    幸得他擅长教育，又桃李满天，恕瑞玛大学在他的领导下，倒也算是蒸蒸日上。
    可惜他有一个坏习惯，便是不愿意发动战争，从不受鹰派欢迎；又没有信仰，不受祭司待见，如是一来，他便渐渐离了政治中心，一心扑在了研究上。
    但他在实验室，地位却比别人都高，而且理论精通，往往见地独特，总能解决问题。
    这时候，卡里坎可以随意开口，哪怕起些恶劣的绰号，卡尔亚平时也是不甚在意。
    有几回，寻常人家的孩子来实验室参观，也请卡尔亚演讲——他便问他们讲述理想，每个人都讲。
    孩子们要么渴望贵族，要么去做祭司，眼睛都看着卡尔亚，希望得到他认可。卡尔亚却很无奈，只是摇着头, 讷讷而归。
    有一回卡尔亚看了卡里坎的实验, 便对他说：“你主持过魔法植物培育吗？”
    卡里坎略点了点头。
    “主持过——我便问一问，长周期魔力植物的培训, 耐得住寂寞吗？”
    卡里坎想到了飞升后多年的冷遇，一时低下头去，没有迅速回答。
    卡尔亚等了很久，很恳切地说道：“还没想好罢？没关系，还来得及……咸水麦那边还有些时间，之后给我答复。”
    卡里坎心想，校长虽然将自己带入了植物培育的冷门方向，但终究付了多年学费，便咬一咬牙，又无奈，又决绝道：“寂寞，飞升者不领军的，又有几个不寂寞。”
    “对呀对呀。”卡尔亚显出极无奈的表情，“总以为飞升便是一切，祭祀巨神就万事大吉，却不知一切总归要靠自己……我这有份特殊培育计划，你多看看罢。”
    ……………………
    自那之后，恕瑞玛便有传言，说卡里坎恼了卡尔亚，被放逐到瓦祖安，百年才能归来。
    等卡里坎回来，他已不再如从前，逢人便讥诮，所研究的方向，也不再是极冷门的经济植物，而是植物的狂野生长。
    似乎卡尔亚再失去了一个同路人。
    有一天，大约是艾卡西亚叛乱之后的两三天。
    大学士正召集学校飞升者，卡里坎也难得离开了实验室。
    “艾卡西亚战局不利。”校长不在，只有大学士面色不虞道，“前线遭变，武后殒命，帝国时日维艰。”
    众人便面面相觑，七嘴八舌。
    卡里坎才从瓦祖安归来，听见这话，便大声问道：“那校长呢？”
    “他去找了耐祖克。”
    “然后呢？”
    “然后说要弥合裂隙，做独石——怎么，你也要去？”
    “绞杀藤蔓已成，我亦可自领一军。”
    独石一战，天昏地暗。
    裂隙终究弥合，飞天独石坠地而毁，其中众人不知所踪。
    自此以后，恕瑞玛便无人看见卡里坎，也无人听说卡尔亚。
    到了战争结束，新皇便在千神之墙面前宣誓，说维护帝国统一，不从者贬为奴隶。
    到了教团复兴，祭司也在千神之墙面前宣誓，说沐浴巨神荣光，以获得诸神庇护。
    等到阿兹尔登基，他并未去往千神之墙。
    等到阿兹尔飞升，也没有去千神之墙面前。
    那一日，帝国毁灭，绿洲枯竭干涸，黄沙掩埋一切。
    这回没有了舍命的飞升者，神祇便再也默不作声——打那之后，大约恕瑞玛的确失去了荣光。

 【0104】 卡尔亚的魔法工业化展望

    手扶着佩剑的剑柄，在卡尔亚的指引下，拉克丝脚步轻快地穿行在这陈旧的实验室之中，轻车熟路得仿佛回到了自己家。
    而其他人就没有拉克丝这么淡定了，他们时而大呼小叫、时而挤作一团，实验室内的每一件东西，都能引起他们的惊讶。
    “这是个漏斗？为什么漏斗那么长？”
    “这个箱子怎么全是窟窿眼？嚯，好家伙，这里面十几层？”
    “这包得严严实实的是啥啊，看着挺金贵的呢！”
    “这么多的桌子，却连一个椅子都没有，这叫实验室是吧？和工厂也没差什么嘛！”
    “……”
    “……”
    一众没见过世面的矿工聚在一起，嘀嘀咕咕着。
    而之前一直看起来蔫蔫巴巴、没什么精神的爆爆，在见到了这些新玩意之后，却仿佛突然来了劲头，东瞧瞧、西看看，似乎对什么都很感兴趣——然而，早就被卡尔亚提醒过的伊诺正死死地盯着她，防备着她搞出什么破坏性的事情。
    最终，一行人安全穿过了实验室的外围培育和检测区，在拉克丝的带领下，进入了这座实验室的核心区域。
    然后他们惊愕的发现，和外面那种“一看就是很高大上”的区域不同，这座实验室的核心区域看起来……只能说是非常的朴实无华。
    如果不是这里位置明显更靠近中心地带、而且还有声控门（密码你懂的），众人甚至会以为自己走错了，来到了一处地下森林之中。
    没错，这座实验室的核心区域，是一片茂盛得惊人的森林！
    之前的实验室虽然大家啥也看不懂，但至少感觉很高大上。
    但这片地下森林，却超出了所有人的想象，哪怕是知道这里是森林的拉克丝和伊诺，也被它的面积吓了一跳。
    这片森林的面积有数平方里，其中通过石墙分隔成了大大小小很多不同的区域，各个区域都有指示牌，标明了本区域之中树木的类型和实验内容。
    虽然相较于库莽古的那些参天巨木，这片森林的树木都多少有点迷你, 哪怕生长了上千年, 都称不上高大。
    当其他人还在好奇地打量着这些平日里见不到的树木时, 卡尔亚已经开始向拉克丝介绍起了它们。
    “这片灌木叫砂萝，是恕瑞玛沙漠里面最常见的植物，现在恕瑞玛的沙漠里, 应该也有不少在砂萝，在各个沙漠的边缘, 顽强地生长着。”
    “那片架子上的是咸槲, 是少数能承受咸水的植物, 它们会把盐分析出在叶子上，每逢大风吹过, 咸槲丛就会如下雪一样，哗啦啦地抖下很多盐分——咸槲盐和乌泽里斯的海矿盐是恕瑞玛最好的两种商品盐。”
    “看见最高的那些乔木了吗？那些是风语杉，长得最快, 根系最深, 本身除了主干几乎没有分支, 叶片也是针状的, 能在起风的时候发出呜呜呜的声音。”
    “还有这个……卡里坎真有闲心，还培育了紫色的凤头荆棘, 这种花除了好看之外，倒也没啥特点，在恕瑞玛帝国时期, 一些啥也不懂的家族喜欢用它做纹章装饰，就硬说它高贵。”
    “……”
    “……”
    说起这些植物, 卡尔亚简直是如数家珍，拉克丝都目光看向哪个, 他就介绍哪个。
    “这里不是培育符文树的吗？”走马观花的看过了一大堆各色植物，拉克丝有些奇怪, “那符文树在哪？”
    “符文树？”卡尔亚闻言心情大好，“这些，都是符文树啊！”
    “都是？”拉克丝眨了眨眼睛，有些迷惑道，“什么意思？”
    “符文树不是一种树。”卡尔亚解释道，“而是所有经过特殊的培育，可以吸收符文之力的植物的统称——符文之力可以促进它们的生长，让它们有不同的特点。”
    “不同的特点？”
    “没错啊。”卡尔亚说起这个简直如数家珍，“就说那个咸槲吧，它现在可以吸收世界符文的力量，加快生长速度，弄点海克斯水晶的粉末给它，它能用肉眼可见的速度长出一大片——顺便它的藤条很适合做绳索，用刀剑很难斩断。”
    “就这样吗？”拉克丝瞧了瞧那些其貌不扬的，“所以它能干什么？”
    “海水淡化。”卡尔亚给出了一个让拉克丝万万没想到的答案，“它能析出并加工出咸槲盐，成片的咸槲林甚至能把咸水绿洲变成活水绿洲。”
    “明白了。”拉克丝点了点头，“那……那些灌木呢？”
    “砂萝的能力你应该很熟悉了——和德玛西亚的符文树有些类似，它的木质结构可以储存符文之力，并维持其稳定性，打碎之后，应该也能制造出品相不错的符文石。”
    “风语杉也是这样吗？”
    “不是，风语杉吸收符文之力是会自我强化的，至于强化的效果，你可以试试砍一剑，然后你就知道了。”
    拉克丝闻言干脆的拔出了断剑，光剑展开后, 用尽全力砍在了面前的风语杉上——风语杉抖了抖，树皮勉强被砍破, 树干本身则是毫发无损。
    “符文树是我当时主导的，想要利用世界符文的培育工程, 只可惜因为政治原因, 很多时候只能偷偷摸摸地搞。”卡尔亚叹了口气，“我在恕瑞玛的边境、恕瑞玛帝国疆域之外，请我信赖的学生开辟了不少实验室，其中最大的那个大规模实验室，就是在德玛西亚——因为后来的战争等原因，没人照顾，最终变成了一片半化石。”
    “难以置信。”拉克丝有些惊愕的摇了摇头，“这就是你所设想的、利用魔法的方式吗？”
    “这只是实验的一部分。”说道这个话题，卡尔亚似乎有些无奈，“用世界符文的力量培育出有特殊产物的植物，这只是实验的第一个环节。”
    “那后面的呢？”拉克丝现在非常好奇，“还有什么其他的环节吗？”
    “有。”说到这，卡尔亚的语气终于严肃了起来，“后续还包括对于世界符文能量的直接利用，以及对人无害化的处理。”
    “能量的直接利用和对人无害化的处理？”拉克丝想了想，并没能完全理解卡尔亚的意思，“那是什么？”
    “世界符文会影响动物和人的意志，让动物变得疯狂、让人失去理智。而植物对于这种影响的抗性要强于动物。”卡尔亚解释道，“我希望能找到一个和平利用这份能量的方式。”
    “那你成功了吗？”
    “算是成功了一半吧。”卡尔亚的语气有些复杂，“符文石其实也算是一部分成果，魔法回路哪怕是不懂魔法的人，也一样可以画、可以用。”
    “这样一来，法师和非法师唯一的区别，就是法师能给符文石供能？”拉克丝眼前一亮，明显明白了卡尔亚的意思，“这样二者之间的差距就会被减弱！”
    “没错，使用符文石和符文回路，可以很大程度上将魔力和施法剥离开，将魔法的使用分解为供能和释放两个过程——前者法师专属，甚至可以由世界符文维持，后者人人皆可。”说到这，卡尔亚的语气里难掩自豪，拉克丝从未听到他的语气有如此骄傲，“这就是魔法文明的流水线和魔法使用的工业化。”

 【0105】 卡尔亚的过去

    卡尔亚的话让拉克丝大开眼界。
    在此之前，她从未想过，魔法还可以用这种形式被运用！
    拉克丝的魔法理论无疑是极其扎实的，沿着卡尔亚的思路，拉克丝瞬间就想象到了无数的可能！
    在德玛西亚，她明白了魔法未必只会用来造成破坏，像是伊诺这种“制冰机”，做冷饮的优势简直得天独厚。
    而现在，她更是发现，只要应用的当，魔法完全可以在更广泛的领域被用起来！
    “流水线，工业化……”
    拉克丝想起了自己在皮尔特沃夫和祖安参观的那些工厂，每个人各司其职，进行属于自己的一个环节，这样的效率自然如果由单个人大包大揽，那无论如何都是比不上的！
    卡尔亚的设想只要推广开来，那完全就是一种全新的可能，一片崭新的天地！
    “可是，卡尔亚，当时你为什么没成功呢？”
    “这个嘛……那就说来话长了。”说到了这个话题，卡尔亚的语气终于变得有些苦涩了起来，“在恕瑞玛，魔法并不是灾厄，而是一种力量——所以，有法师天赋的人，并不希望所有人都能应用这种力量，就像是在德玛西亚，贵族不会轻易允许平民立下军功、成为贵族一样。”
    “可是你说过，你是飞升者。”拉克丝皱起了眉头，“很多飞升者都是你的学生，他们应该支持你吧？”
    “飞升者是另外一个原因。”说到了这个话题，卡尔亚语气更加无奈了几分，“飞升者的诞生和巨神峰之上的神祇有关，在恕瑞玛建立的时候，为了获取力量，瑟塔卡向巨神献上了自己的信仰, 并进行了飞升仪式, 成为了第一个飞升者。”
    “就是恕瑞玛传说里的那些天神战士, 对吧？”
    “没错，就是那些天神战士。”卡尔亚继续道，“只要经过一个仪式, 就能获得堪比神祇的力量，寻常刀剑将不再能够伤害你, 寻常的法术更是对你不起效果, 时间将不再让你衰老……这是不是听起来很美好？”
    “是很好。”拉克丝眨了眨眼睛, 多少有些意动，但在想了想之后, 她回忆起来卡尔亚经常挂在嘴边的一句力量总有代价，忽然心下一沉，“所以……代价是什么呢？”
    “代价就是, 获得力量的人, 将和凡人渐行渐远。”卡尔亚用平静的语气, 说出了让人毛骨悚然的话, “最开始，飞升者都会变得骄傲——骄傲是飞升者的通病, 瞧不起凡人更是再平常不过，所以我自己当时也没有意识到问题。”
    “……”
    “骄傲之后，是淡漠。”卡尔亚继续说道, “飞升者的感情也将极度淡泊，只有在某些特定的方面会保持狂热, 我那时候只是以为自己年纪太大，和常人不太一样而已。”
    “……”
    “淡泊的极致, 就是失去人性。”卡尔亚似乎有些哀伤，“当我发现这一点的时候, 一切都已经晚了，哪怕我坚持着恕瑞玛的学校有教无类，但我依旧远离了普通人，也渐渐失去了耐心和同理心。”
    “……”
    “飞升者的力量不属于飞升者本身，这是我后知后觉发现的。”卡尔亚顿了顿，“在那之后，我就试图改变策略，但很可惜，阻力实在是太大了，没人愿意站在我这边，哪怕是飞升者，也顶多可以和我一起研究魔法理论、培育魔法植物，却做不到一起推广魔法的平民化。”
    “……”
    “除此之外，飞升教团也不希望有人玷污荣光的研究——毕竟，如果给予了足量的魔力供应，凡人也可以操纵如神祇般的力量。”
    “然后……你们打起来了？”拉克丝小心翼翼地问道，“你从未和我说过恕瑞玛帝国后期的事情，难道恕瑞玛最终毁在了一场内战之中？”
    “后来，的确是一场战争消灭了一切，但不是内战。”卡尔亚长叹一声，“当时帝国占领了艾卡西亚，我们希望能同化艾卡西亚成为我们之中的一员，但事情很不顺利。”
    “你之前和我说，恕瑞玛帝国愿意包容后来者？吸收后来者成为飞升者？”
    “飞升教团的人已经够多了，而且当时占领艾卡西亚的时候，艾卡西亚的文明已经高度独立化了, 他们的法师王不甘心成为飞升者，因而集结人力反抗, 最终在城破的时候殉国而亡了，艾卡西亚被吞并的时候, 没有飞升者。”
    “……”
    “没有飞升者, 再加上文明有所差异, 艾卡西亚和恕瑞玛帝国之间一直矛盾重重，难以调和——双方和现在的祖安与皮城一样，几乎算得上势如水火。”
    “……”
    “我倒是很希望艾卡西亚和恕瑞玛帝国能够弥合分歧，但艾卡西亚是一个典型的魔法国家，法师占据高位——所以我的想法很不受待见，哪怕我在帮艾卡西亚人争取地位，但那些代表着艾卡西亚的法师，依旧和我不是一路人。”
    拉克丝沉默了。
    “最终，战争爆发了。”卡尔亚第一次说起了那场战争，“艾卡西亚法师王的后裔沟通了危险的虚空，在帝国大军前往平叛的时候，召唤了虚空裂隙，裂隙撕裂大地，无可匹敌的飞升者在虚空之力面前被迅速扭曲，而为了掩护飞升者军团撤退，瑟塔卡拼尽全力战斗，最终却饮恨当场。”
    拉克丝惊愕地瞪大了眼睛——她听过了瑟塔卡无数的故事，但她做梦都没想到，瑟塔卡居然是这样的结局。
    “我似乎没和你讲过虚空……总之，那是你目前还接触不到、最好也不要接触到可怕存在，那是另外一个世界，一个渴望着吞噬的世界。为了能够封闭那条虚空裂隙，耐祖克和阿织——你还记得他们吗？”
    拉克丝沉重地点了点头。
    “阿织制造了一块很大很大的堡垒，耐祖克将它永远的悬浮在了空中，我们拼死一搏，最终终于封印了那道裂隙，但作为代价，很多飞升者都彻底湮灭在了虚空之中，也有很多人和我一样，被虚空的力量所感染和腐蚀，这就是……暗裔。”
    “……”
    “然后就是漫长的沉睡，再然后，就是现在了。”说到这，卡尔亚的语气出乎意料的有些释然，“其实这些我早就想要和你说了，但一直没有机会——好啦，把你的嘴巴闭上，保持好你的仪态，现在你的肩膀上可是挑着一份很沉重的担子呢！”

 【0106】 接收遗产

    拉克丝和卡尔亚的交流并未持续太长时间。
    在别人看来，拉克丝只是如同一个阅兵的将军一样，手扶剑柄绕了一圈，在每一片树丛前面看了看，就回到了众人的队伍之中，似乎只是单纯的瞧一瞧而已。
    眼见着拉克丝终于看完了，希尔科迫不及待的第一个开口。
    “这里到底是怎么回事，你说这里会有祖安的未来——但我只看见了一大丛树，这玩意在东南边的库莽格拉要多少有多少！”
    “稍安勿躁。”拉克丝朝他摆了摆手，“那是因为你并不清楚这些树木的价值。”
    “那些又高又直的，倒是做桅杆的好材料。”希尔科显然并不满意拉克丝的回答，“但做几条桅杆，可改变不了祖安的现状！”
    “你应该知道符文钢，对么？”拉克丝并未在意希尔科的态度，而是伸手指了指刚刚清醒过来、正在从本索那了解事情经过的塞薇卡，“她身上那件铠甲的价格，你应该有数。”
    “大概有数。”希尔科点了点头，“芬恩那个蠢货被黑市里的比尔吉沃特水老鼠坑了一手，但公道的价格如何，我也很清楚——怎么，这些树木，难道还和大名鼎鼎的符文钢有关？”
    “它们就是符文钢的主要材料。”拉克丝点了点头，肯定了希尔科的推测，“另一种是钢铁，随处可见的钢铁。”
    “！！！”
    听拉克丝这么说，不光希尔科——凡是对黑市里符文钢产品价格有那么点概念的，都忍不住瞪大了眼睛！
    虽然说符文钢这玩意品相差距很大，而且哪怕上等的产品，价格也不至于和等质量的黄金相比……但人人都知道，那绝对是好东西！
    只要穿上了符文钢的铠甲，寻常的法术都难以生效，而且它又结实、又坚韧、而且还比通常的钢铁更加轻盈，除了价格贵之外，没有任何缺点。
    而现在，拉克丝却说，这些看起来普普通通的树木, 就是符文钢铠甲的主要材料！
    一时间, 甚至包括了范德尔在内, 众人的呼吸都有些沉重了起来。
    不过……他们很快恢复了冷静。
    “我看这些树并不算少见。”终于弄清楚了事情经过的塞薇卡开口道，“别的我不认识，但那些灌木我可是瞧得清楚, 它们是恕瑞玛随处可见的那种砂萝，如果符文钢的材料这么简单, 恐怕制造起来的过程要远比我们想象的更加麻烦。”
    “不, 那不是简单的砂萝。”拉克丝干脆地在掌心凝聚了一束光, 然后随手刺向了身边的一处砂萝，“你瞧, 普通的砂萝可不会这么坚强。”
    随着那束光刺断了一株砂萝的主干，那一柱砂萝在主干折断之后，以惊人的速度开始了自我修复——而与此同时, 拉克丝手中的那道光束也变得极其不稳定、迅速支离破碎, 化为道道流光, 消失不见。
    等到流光散去, 那一丛灌木也再次恢复了安安静静但样子，仿佛只是一株再普通不过的砂萝。
    见到这一幕, 众人都难以置信地瞪大了眼睛。
    这些都是……魔法植物！
    它们可以吸收魔法！
    而这些魔法植物，只要经过特殊的加工，就能被做成符文钢！
    哪怕不知道什么是“高附加值”, 但对比一下钢铁和符文钢的价格，在场的众人也能明白这些植物所具有的惊人利益。
    不夸张的说, 这将是祖安的“另一个日之门”！
    “绝对不能让它落入皮尔特沃夫人的手里！”范德尔率先开口，“在日之门上, 我们和我们的祖辈已经吃尽了苦头，这些植物必须被握在我们自己的手里！”
    “没错！”希尔科也附和道, “我们必须联合起来，守卫住这个秘密实验室，斩断皮城佬伸过来的爪子——”
    “在那之前，最重要的是我们需要找到这些树木的培育计划，大家四散去转转，找一找实验记录和笔记之类的。”相较于激动的范德尔和希尔科，拉克丝看起来相当冷静，“弄清楚怎么培育这些树木，保管好它们的种子或者枝桠，那才是祖安的未来……相信我，皮尔特沃夫人并不是我们最大的阻碍。”
    “不是皮尔特沃夫？”范德尔和希尔科同时开口问到，“那是谁？”
    “是诺克萨斯。”
    ……………………
    担心诺克萨斯的，并不只有拉克丝一个。
    在皮尔特沃夫，议会散会之后，黑默丁格议员看起来也忧心忡忡。
    这个亲眼看着皮尔特沃夫发展起来的约德尔人，此时却对这座城市的未来充满了担忧。
    明明已经看见了一个新时代的曙光……但却偏偏在这个时候和祖安撕破脸皮、被诺克萨斯人横插一脚。
    回到了学院的黑默丁格将自己饲养的那只魄罗抱在了怀里，对着魄罗想要进行一次“演讲训练”，当作是明天说服议会的预演。
    “我们站在了一个十字路口前面，向前而行，我们就能迎接真正光荣的进化，但现实的局势却在逼着我们不得不向左转或者向右转……这么说是不是太文绉绉了一点？或者我应该更十万火急一些？”
    很可惜，魄罗并不明白黑默丁格的话，相较而言，它反而对桌子上的纸杯蛋糕更感兴趣，因而在黑默丁格“咨询意见”的时候，只是不住地扭动着身子。
    “好吧好吧，果然还是太过温吞了点。”黑默丁格却仿佛得到了答案一样, 满意的点了点头，“那么, 试试这段怎么样——进化的列车已经全速启动, 即将呼啸而过，就在这关键时刻，前面的轨道终于出现了分岔，到底是向左、向右还是继续全力向前，决定未来的轨道扳道器就握在我们的手里……”
    魄罗还在朝着纸杯蛋糕使劲。
    而黑默丁格则是依旧不怎么满意地抓了抓脑袋。
    “这样好像在说只要什么都不做就好了一样，显然这不符合现在的情况，我需要换一个比喻的方式——哦，谁在敲门？”
    “是我们，黑默丁格教授！”门外传来了两个让黑默丁格头疼无比的声音，“杰斯！”
    “还有维克托。”
    “哦，是你们来了。”黑默丁格放开了怀里的魄罗，起身开门，“我真想要去找你们呢！”
    “黑默丁格教授！”进门之后，维克托看起来无比急切，“祖安到底发生了什么——很多人都说发生了爆炸，甚至学院区都有人说感觉到了震动。”
    “……”
    “他们说爆炸和海克斯水晶有关。”还没等黑默丁格作答，杰斯也焦急地开口道，“教授，您是知道我们实验进度的……我和维克托已经找到了控制水晶、使其稳定输出能量的方式！”
    “不要着急，孩子们。”黑默丁格摆了摆手，示意他们安静下来，“关于这一点，外面的谣传很多，但实际上，爆炸发生的地方是一个偏僻的矿场，平时都没有人去的那种……”
    “可是，探险家协会那边说，协会里超过三分之一的探险者都失踪了！”维克托相当焦急，显然不满足于黑默丁格的这个答复，“也许那里平时人迹罕至，但爆炸发生的时候，一定出了些问题！”
    “关于这一点，主要是执法官和一些祖安的药物成瘾患者发生了冲突……有些人因此而受伤，医院那边已经在全力处理了——”
    “那海克斯水晶是怎么回事？”杰斯张开了双手，“学院里有人说那是我弄丢的海克斯水晶……可是我很清楚，哪怕我在那场意外中，失去的所有海克斯水晶全都被用来制造爆炸，也不可能造成那种效果！”
    “没错，黑默丁格教授。”说到这个话题，维克托也皱起眉头，“之前我一直兼职着部分仓库管理的工作，在事发之后我翻阅了一些账目，很多海克斯水晶的采购计划和实际数目并不能完全对的上……”
    杰斯和维克托不愧是好搭档，两个人你一言我一语，让原本就不善于撒谎的黑默丁格节节败退——在黑默丁格还在议会那边扯皮的时候，这两个人就用惊人的行动力，找到了很多平日里不为人所注意点蛛丝马迹。
    战争石匠固然手段高明，但掩护卡西奥佩娅的行动毕竟是临时起意，再加上于皮尔特沃夫很多时候不太好放开手脚，最终留下痕迹终归在所难免。
    在这些证据的面前，黑默丁格的掩饰显得极其苍白无力，焦躁的约德尔人最终只能靠着把好不容易爬到了桌子上的魄罗抱下来这种方式，暂时打断了进化二人组的诘问，然后一面安抚不满地哼唧着的魄罗，一面慢慢地组织着语言。
    “这是一些比较复杂的事情，事关议会、关于皮尔特沃夫和祖安的关系，甚至关系到诺克萨斯——我在很努力地处理着这件事，希望能够有一个好的结果。”
    “我明白教授您为了海克斯科技所承担的压力。”杰斯低下头，看着面前不敢和自己对视的黑默丁格，“但是，我只是想要知道这里面究竟发生了什么——哪怕真的把我这个曾经遗失过海克斯水晶的人当作嫌疑犯，我也至少要有知情权吧？”
    “没错。”维克托也极其配合地帮腔道，“我们的实验已经成功进入了应用阶段，而这时候的满城风雨很容易导致民众不愿意接受新的海克斯科技，您知道这种技术在被用于民生的时候，能够带来多大的意义。”
    “我很清楚。”再次被两人一唱一和的前后夹击，黑默丁格的脑袋都快要埋到了魄罗毛茸茸的毛发之中，“但是，孩子们，这已经不再是一个简单的爆炸案，或者单纯的关于祖安和皮城关系的、可以由你们或者我出面调节的冲突，这件事甚至牵扯到了诺克萨斯，你们要相信议会……”
    “抱歉，教授，我很尊重您，也很尊敬梅尔女士。”听到议会，杰斯终于有些忍无可忍，“但是，您应该很清楚，议会的大部分人，都是一群目光短浅的虫豸！”
    “……”
    黑默丁格还想说点什么。
    但是，很可惜，想起了之前议会内那些议员的表现，他实在是没有底气为他们分辩。
    实际上，如果不是黑默丁格据理力争，恐怕现在杰斯和维克托这两个掌握了海克斯科技的核心人物，就要被以替罪羊的方式放逐出皮尔特沃夫了！
    如此现实面前，不善于撒谎的黑默丁格实在是说不出什么辩解的话——最终，这位受人尊敬的教授，放开了怀里的魄罗，然后长长地叹了口气。
    “好吧，孩子们，你们的确应该有知情权，应该知道到底发生了什么。”黑默丁格打开了办公室的门，左右瞧瞧没人之后，再将其紧紧关闭，“祖安的一处矿坑内发生了一场爆炸案，一伙挖掘的祖安人，以及探险家协会三分之一的会员都被埋在了里面，生死不在，而爆炸物的源头已经确定，是很多没有任何记号的海克斯水晶。”
    确认了消息的杰斯和维克托几乎同时眼前一黑。
    然而，这还没完。
    “失踪者中，有杜伦家族的嫡子，那是个地位很高的诺克萨斯人，他们的大使已经向议会提交了通告函，要求由诺克萨斯进行后续的所有救援活动，最迟明天。”
    “他们怎么能？！”杰斯难以置信地瞪大了眼睛，“皮尔特沃夫是自由城邦，诺克萨斯人没有权力——”
    “但自由总有代价，孩子。”黑默丁格摇了摇头，打断了他，“有人说爆炸案是你导致的，好在议会已经统一看法，此事与你无关，至于更多的……回到实验室去吧，孩子们，相信我，相信我一次，好吗？”
    “教授——”杰斯和维克托不可置信地看着黑默丁格，“您？”
    “我亲眼看着这座城市的发展，亲眼看着它成为如今的模样。”黑默丁格转过身去，打开了禁闭的窗子，没有再看向身后的两个年轻人，一双眼睛平静地看着窗外的夕阳，“而人活的时间足够久，总归会有一些老朋友，一些旧秘密，相信我，我还是有办法的……”
    杰斯还想要说些什么，但维克托却一把拉住了他，朝着他使了个眼色——杰斯心领神会，最终点了点头。
    “我们会尽快拿出可靠的成果！”杰斯拍了拍胸口，给出了自己的答案，“足以说动议会的成果！”
    “去吧，去吧！”黑默丁格点了点头，然后挥了挥手，“皮尔特沃夫的未来，已经被握在了你们的手里……”

 【0107】 我们联合！

    杰斯和维克托告辞离开了黑默丁格的办公室。
    “你为什么阻止我说出现在的阶段性成果？”来到了走廊上，杰斯低声开口道，“或许，我们的挖矿机械和切割机，也能给他在议会之中的发言增加一分筹码——”
    “这不是议会的问题。”平时不怎么擅长交际的维克托，此时看得却比八面玲珑的杰斯更加清楚，“是诺克萨斯人，他们才是关键……”
    “见鬼的诺克萨斯人！”杰斯闻言忍不住握紧了拳头，“他们在践踏皮尔特沃夫的自由！”
    说话间，两个人回到了属于他们的实验室。
    “自由总有代价……”维克托摇了摇头，沉默了一会之后，他用低低地声音，有些虚地开口道，“杰斯，我有一个想法。”
    “？”
    “刚刚黑默丁格教授说了，诺克萨斯人明天就会接手矿洞。”维克托用不符合自己虚弱声音的语气，说出了一个足以让杰斯都感觉到心惊肉跳的主意，“用你的矿工手套和我的激光切割机……或许我们可以在今天晚上，在诺克萨斯人正式插手之间，将那些探险者救出来！”
    “你！”杰斯难以置信地瞪大了眼睛，仿佛第一次见到这位知己好友，“诺克萨斯人一定会盯着那里的——”
    “所以，只有我们两个人。”维克托情绪有些激动，忍不住咳嗽了一声，“咳咳——两个人, 还是皮尔特沃夫的研究员, 我们足够灵活。”
    “可是……”杰斯依旧十分迟疑，“你知道哪个矿洞发生了爆炸吗？祖安的矿洞成千上万，我们没有时间一个个找过去。”
    “我当然知道。”维克托低头抹了抹嘴角，然后抬起头来, 眼神坚定的看着杰斯, “毕竟，我也是一个祖安人。”
    杰斯眨了眨眼睛。
    这一刻, 他想到了很多。
    虽然认识维克托并没有多久, 但杰斯却真正将他当作了自己的知己，自己在灵魂上的朋友——他们出身不同, 但对待科学有着一样的态度, 对待海克斯科技也有着同样的理想。
    在杰斯无路可走的时候，是维克托不顾身份，选择和他一起偷实验器材。
    在两人被梅尔发现, 杰斯选择跳槽的时候，维克托最终为了科研环境和结果考虑，最终也愿意留在皮尔特沃夫。
    现在，维克托想要帮助祖安——而这次，帮助祖安也是维持皮尔特沃夫的自由。
    “我一个人去就行了。”杰斯想了想, 摇了摇头, “你的身体可不支持你去矿坑里拼命，去祖安帮我找个好说话的向导，然后给我一份切割机的说明书——写得详细点。”
    “我也可以——”
    “我的实验笔记位置你知道, 维克托，如果将来要出版的话, 删掉那些让人误会的话, 我可不希望我将来树立在学院内的雕像是一副自恋狂的样子。”杰斯没有让对方继续说下去, 而是滔滔不绝地开始了自己的唠叨，“放心吧, 我和你说过的, 我从小时候就开始跟着父亲抡锤子，而挖矿和锻造本身差得也不远。”
    “我是祖安人，杰斯。”关上了实验室的门, 维克托语气坚定地开口道, “而你不是——如果可以的话，我更希望是我自己一个人去，但我知道, 我的身体不行，一个人办不成事情，所以我才希望以朋友的身份求求你……但是，我无论如何，都不能让你一个人去拼命。”
    “那不是拼命，你说了的，矿坑那边戒备可能没那么严格……”
    “但依旧很严格。”维克托再次咳嗽了一声，“无论如何，我不能让你一个人行动。”
    “……”
    “……”
    “我可以替你去，维克托。”就在两个人低声讨论的时候，一个声音从实验桌下出现，“抱歉，我是个混蛋，但……我更熟悉那里的情况，这件事交给我更好。”
    “谁在那？”杰斯和维克托同时瞪大了眼睛，“出来！”
    “是我。”在实验桌下，一个染着白毛的少年钻了出来，“还记得我吗，维克托，我是艾克。”
    “我正要去找你，小子。”维克托看着这个之前将自己送上了升降机的小家伙，忍不住摇了摇头，“本来我还想着和你确定一下拉克丝小姐的情况，但现在看来，他们的确在矿洞之中，是吗？”
    “不仅是拉克丝。”艾克摇了摇头，“还有范德尔、本索，甚至还有希尔科……所有人都被埋在了下面——整个祖安都已经快要炸锅了。”
    ……………………
    艾克的话听起来夸张, 但实际上却一点都没有夸张。
    在范德尔和希尔科都陷在了矿洞里的情况下，祖安原本就无比脆弱的秩序, 现在更是一团糟。
    没有了拳头最大的秩序维护者，也没有了能团结人心的家伙，整个祖安什么样的声音都有。
    有人认为这是皮城佬的阴谋, 要杀死冲击日之门事件最后的几个人，所以现在相互串联，准备暴动。
    有人将此视为一个龙蛇起陆的机会，希望趁混乱之机，取代希尔科或者范德尔，成为祖安的掌控者。
    有人发现了一个比皮城佬看起来更像是纯金大腿的势力，觍着脸试图向诺克萨斯人献上自己的忠诚。
    有人则是没有想那么多，单纯是趁着混乱搞事，甚至还大着胆子进入了福根酒馆想要来一场零元购。
    总之，整个祖安现在已经乱成了一锅粥。
    之前艾克送走了维克托之后，疾速返回了酒馆，带上了一点属于自己的“装备”就匆匆去了矿洞那边。
    艾克和其他四个孩子不同，平时是在一家工作室做学徒的，不是挖矿的直接参与者——但他也知道矿洞的位置，也了解了不少他们挖矿的事情，爆爆每次给蔚准备的助力机械，艾克都提供了不少零件支持和技术支援。
    然而，艾克终究晚了一步。
    当他赶到矿洞的时候，爆炸正好发生——刚刚翻过了一条沟渠的艾克，就这样眼睁睁看着那座矿洞，在惊人的爆炸之中轰然倒塌。
    那一刻，艾克只觉的天塌地陷，一想到所有人都被埋在了下面，他的世界都黑暗了。
    然而，艾克没有悲伤——他也没有时间悲伤。
    虽然年龄还小，但艾克却表现出来超出常人的冷静。
    他并没有和无助的孩子一样哭天抹泪，而是干脆地回到了福根酒馆，叫上了剩下的、可信的叔叔们，将一切都和他们讲得清清楚楚。
    之后，他还找到了自己做学徒的工作室，请求工作室的主人帮忙，联系尽可能多的独立工作室，和福根酒馆一起，尽可能地维持附近的秩序。
    而做完了这些之后，他终于有时间思考起了救出范德尔等人的办法。
    艾克见过拉克丝和伊诺的法术。
    虽然被拉克丝揪着耳朵很疼，但他相信，只要这两个人没有第一时间死于爆炸，后续就绝对不会被困死——所以，只要能够将他们挖出来，那就一切都好说。
    可是……一座倒塌的矿洞，要怎么才能挖通？
    要知道，在这座废弃却没有倒塌的时候，为了清理里面堆积的石头，拉克丝和挖矿小队就已经连续工作了好几天。
    如今矿洞都塌了，想要再挖开，又谈何容易？
    而且，离开矿洞的时候，艾克可是看得分明，那里被一群从未见过的黑色铠甲的人给围上了，明显不可能进行大规模的挖掘！
    这种情况下，艾克想起了维克托的话。
    已知，炸掉了矿洞的，是海克斯水晶，威力远超黑火药。
    已知，维克托说自己掌握了部分用以改善民生的海克斯科技，他的同伴还设计了一个什么挖矿的机器。
    将两条线索串联在一起，艾克很快有了一个惊人的想法——海克斯水晶的能量如此惊人，用它来挖掘倒塌的矿洞，效率一定会很高！
    而越是高效的挖掘，就越容易救出被困矿洞之中的那些人！
    思及此处，艾克毫不犹豫地动身，乘坐着升降机直接溜进了皮尔特沃夫——他知道杰斯的实验室在哪里！
    （毕竟，当初爆爆四人组偷到了杰斯的实验室，就是艾克透露的情报。）
    不过，事情出了一个小小的波折，当艾克来到了杰斯的实验室时，他只见到了一片废墟。
    好在此时海克斯科技已经有了成果，杰斯实验室的“遗址”上，已经有了一张公布他在学院的新实验室的便笺，沿着这条线索，艾克撬开了杰斯和维克托实验室的门。
    然后，还没等他弄明白那个像是拳套一样的玩意怎么用来挖矿，维克托和杰斯就回来了——艾克匆匆躲在了桌下，结果却偷听到了维克托的计划。
    以及他那近乎于遗嘱的决意。
    两个人的话让艾克大为震惊。
    本来他是真的不怎么瞧得起维克托的——在他看来，祖安人有了能力，就应该帮助祖安，去了皮尔特沃夫，为皮尔特沃夫做研究，那就是背叛。
    你可以说你为了生活得更好，那我也有资格瞧不上你！
    但是，当得知维克托打算用还不算成熟给工具去救人、并说服了自己的皮城佬……皮尔特沃夫同伴的时候，艾克的脸终于挂不住了。
    他想起了杰斯那一片废墟的前实验室，也意识到了之前的那次爆炸给杰斯带来了怎样的麻烦，他本以为只是一次“普普通通的爆炸”，毕竟没有人员伤亡。
    然而，在亲自见到了废墟的情况之后、在自己的亲人也遭遇了海克斯水晶的爆炸之后、在听见杰斯愿意为了这些人进入祖安之后，艾克终于意识到了自己的问题。
    也许……皮城佬并不全是混蛋。
    也许，有时候自己的选择也很混蛋。
    明白了这一点，当维克托坚持要开始行动的时候，艾克干脆利落地现身，然后毫不犹豫地给自己的鼻子来了一拳头。
    “这算是利息。”滴着鼻血的艾克浑不在意地用自己的血染红了自己头顶的白毛，“皮城亻……的杰斯先生，感谢你的帮助，我欠你的，后续我会用我的方式还回来的！”
    ……………………
    在准备着营救计划的，不仅是这三个年龄不同、出身不同、身份不同的科学家。
    打发走了杰斯和维克托之后，黑默丁格也披上了披风、戴上了兜帽，离开了学院。
    他要去拜访一位……和他本身不怎么聊的来的老朋友。
    小小的约德尔人踩着如同红地毯一般的、夕阳的光辉，穿过了长长的日之门大坝，来到了城北的高级庄园。
    黑默丁格其实并不是很喜欢这里，这里有金钱的味道，也有权力的味道，但就是没有多少进化的味道——所以，在他的坚持下，学院一直在运河的南岸，靠近贫民区的地方。
    在黑默丁格这个亲身经历过符文战争的约德尔人看来，进化才是未来，过分的追求权力和金钱，都会让进化变得不纯粹。
    皮尔特沃夫的议会虽然能够维持着这座城市的稳定，但从现在的情况来看，在面对巨大压力的情况下，议会开会决定的结果，只能是无尽的扯皮和推诿。
    代表着各方利益的议员们平时可以相互制约和妥协，维持整个皮尔特沃夫稳中向好，可惜一旦遭遇紧急事件，议会反而只会添麻烦。
    更何况，议会有些人和皮尔特沃夫都不是一条心……
    本来如果仅仅是诺克萨斯人耀武扬威，那也就算了，为了皮尔特沃夫的和平发展，黑默丁格不介意受一点委屈。
    但如今事情已经牵扯到了海克斯水晶，看诺克萨斯人的架势，他们很有可能得寸进尺、提出关于海克斯水晶和海克斯科技的要求！
    而诺克萨斯人拿到了它之后，用膝盖想黑默丁格都知道他们会用来干什么！
    当初诺克萨斯帝国的前身诺克希帝国，就曾经用可怕的世界符文之力，硬生生轰塌了一片大陆架，现在诺克萨斯帝国如果掌握了海克斯水晶，恐怕符文之地将会重演那场千年之前的悲剧！
    深知这个帝国的秉性，哪怕黑默丁格不是很崇尚独裁、很讨厌黑暗和暴力，他依旧选择披上了披风、戴上了兜帽。
    夕阳落下，新月初升。
    黑默丁格终于来到了一片相对僻静的庄园之外。
    抬起头，小小的约德尔人看着庄园大门上，那用优美花体写着【菲罗斯】的门牌，最终叹了口气。
    下一刻，黑默丁格伸出手，终于扣响了门扉。

 【0108】 故人的茶话会

    敲响了庄园大门的黑默丁格并未如其他访客一样，被仆人带到庄园的客厅等候——厚重的大门整体上一动未动，上面那些装饰性的花纹却如水一样流动了起来，最终，在大门的右下角，一个小小的、看起来和黑默丁格身高刚好匹配的小门打开了。
    黑默丁格瞄了一眼那道小门打开时端口处露出的齿轮，然后整理了一下仪容，迈步走进了门中。
    门里, 一个同样戴着兜帽、穿着披风的高大身影，似乎已经等候多时了。
    “黑默丁格教授，我本以为这道门永远都不会被用上了。”
    “我也希望如此，但世界上的事情，却往往不能如齿轮运作那般确切。”
    “一如既往的比喻……来吧, 黑默丁格教授, 我们可以好好聊聊了。”
    ……………………
    一高一矮两个身形，在黑夜之中穿过了精心修剪的花丛, 很快来到了一间不起眼的小房子内——它的外表平平无奇，大部分人进入了这座庄园之后，都只会将它当作花园一角、用以堆放杂物的工具室。
    领路人轻轻推开了门扉，等待黑默丁格进来之后，谨慎地锁上了门，然后迈步坐在了主人的位置上，轻轻摘下了兜帽。
    “黑默丁格教授，喝点什么？咖啡，还是红茶？”
    兜帽下，灰白色发髻打理得一丝不苟，线条硬朗的面庞上，数条躯体改造手术后留下的痕迹并不突兀，反而给人以干练的感觉。
    她的嘴角微微向上, 但却没有丝毫笑意, 只给人一种带有明显戒备的彬彬有理。
    “都不用，卡蜜尔——清水就可以了。”黑默丁格看起来有些疲惫，进屋之后直接蹦到了椅子上, “我需要保持冷静，绝度的冷静，任何能够引起兴奋的东西，最好碰都不要碰。”
    “那真是可惜啊。”卡蜜尔嘴上说着可惜，但语气却平静无比，丝毫没有可惜的意思，“我刚刚得到了一批产自于艾欧尼亚的红茶，战争开始之后，我已经好几年没有喝到它了。”
    “艾欧尼亚的红茶……”黑默丁格下意识地瞪大了眼睛，但随后还是摇了摇头，“算了，我不是来喝茶的。”
    “当然不是，尊敬的黑默丁格教授是一个以将进步带所有人为己任的科学家。”卡蜜尔非常顺畅地从一旁的柜子里拿出了一套茶具，娴熟地为自己煮上了一壶茶，当然也没有忘了直接倒一杯水递给黑默丁格，“来到了他所厌恶的地方，一定是有自己的伟大目的。”
    卡蜜尔的话语让黑默丁格看起来有些坐立不安，他接过了水杯，几次想要说点什么，却一直不知道如何开口，只能频繁地喝水，掩饰自己的尴尬。
    “卡蜜尔女士，我需要你的帮助。”终于，下定了决心的黑默丁格将被子里的清水一饮而尽，然后将空杯子摆在了身边的小桌子上，“诺克萨斯人——”
    “诺克萨斯人并未破坏规矩。”卡蜜尔伸出手拿起了杯子，给黑默丁格续了一杯水，“哪怕理由再怎么牵强，但依旧处于‘说得过去’的范围之内。”
    “这是诺克萨斯人的通告函。”黑默丁格没有接过水杯，而是从口袋里掏出了一张被叠的皱皱巴巴的纸，将其交给了卡蜜尔，“全篇没有哪怕一点实话。”
    “但也无法判断为假话。”接过了通告函的卡蜜尔甚至看都没有看一眼，就转而摆弄起了自己的沏茶工具，“哪怕对于客观事实的描述有主观的推测，但没人能够指责其为谎言，高明至极的手段。”
    “可以指责。”黑默丁格开口道，“丢失的海克斯水晶和杰斯无关，只要学院那边顺藤摸瓜，总能找到间谍行动的痕迹。”
    “而在找到那个外部间谍之前，议会的议员需要被换掉一半。”卡蜜尔平静的面庞第一次露出了实质性的讥诮表情，“而且，这也顶多让你们在提出抗议的时候语气更急切一点、底气更充足一点——这又有什么意义呢？”
    “……”
    黑默丁格沉默无言。
    小小的房间里，只有水烧开之后咕嘟咕嘟的翻滚声。
    卡蜜尔的话如同真实伤害一般，让黑默丁格感到窒息，他很清楚，对方说得都很对。
    议会的议员里，除了自己和吉拉曼恩夫人之外，其他人或多或少和诺克萨斯都有所牵扯，之前他们试图将爆炸物的来源锁定为“杰斯的遗失”，也未尝没有给自己行为遮掩的意思。
    “黑默丁格教授，您一向崇尚民主，认为权力应该受到限制。”卡蜜尔关掉了火，给自己倒了一杯红茶，沁人心脾的茶香瞬间充满了这座小小的房间，“而现在的议会，不正是你所希望看见的吗？”
    “他们并不能代表真正的皮尔特沃夫。”黑默丁格用几乎微不可闻的声音，低声开口道，“他们的眼睛里也没有皮尔特沃夫。”
    “你瞧，这就是问题所在了。”卡蜜尔毫不在意茶水的滚烫，直接趁着最热的时候，愉快地抿了一口，“哪个议员能让经济更景气，大家就会支持哪个，而庞大的诺克萨斯，就是这些想要赚快钱的家伙，最好的合作伙伴。”
    “……”
    “尤其是在诺克萨斯人和艾欧尼亚人开战之后，不少贸易都受到了影响。”卡蜜尔继续着自己的真实伤害，“这时候，为了维持这座城市的蒸蒸日上，抱紧诺克萨斯的大腿，给一些诺克萨斯贵族开几扇方便之门，那不是顺理成章么？”
    卡蜜尔的话让黑默丁格坐立不安，他很想跳下这个对自己而言明显有点高的椅子，但却又觉得这样过于突兀，最终只能尴尬的拿起了水杯，再次开始吨吨吨地给自己灌水。
    “皮尔特沃夫终究是一座港口城市。”眼见着黑默丁格开始喝水，卡蜜尔的脸上露出了一个不着痕迹的笑容，“贸易是这座城市的命脉，日之门是这座城市的心脏，但很可惜，看起来现在皮尔特沃夫的心脏，也许很快就会不属于皮尔特沃夫了。”
    “灰夫人女士。”黑默丁格终于放下了水杯，换了一个称呼，“这正是我所担心的——我们必须阻止这种侵蚀。”
    “糟糕的经济会让民众们很不满的。”卡蜜尔明知故问道，“如果您一意孤行，也许在议会之中，你将失去自己的席位，民众们不会在意祖安的一座矿洞，也不会在意贝西利科的一个贵族，他们只希望经济永远景气。”
    “但我們都知道，这是不可能的。”
    “所以，谁让景气不景气，谁就会倒霉。”
    “……”
    “你看，皮尔特沃夫议会的问题就是如此的突出。”卡蜜尔看着又又又陷入沉默的黑默丁格，语气冷静而充满了力量，“你好我好的时代，他们可以变着花样的消耗民众多余的热情，但出现了问题之后，他们就只是一群没有了头狼的狗狗。”
    “这正是我需要您帮助的原因。”黑默丁格终于叹了口气，“在这个时候，议会乃至于议会的制度都需要做出改变——进化日的前夜已经到来只要刺破黑暗，就是最璀璨的黎明。”
    “黎明是什么呢？”卡蜜尔再次举起了茶杯，一副饶有兴致的模样，“黑默丁格教授，您难道想说的是，杰斯和维克托那两个小家伙，已经真正掌握了海克斯水晶的使用方法？”
    “没错。”黑默丁格毫不犹豫地点了点头，“他们已经找到了使用人造海克斯水晶内庞大能量的方式，通过高频震动的方式，它可以代替我们目前已知的几乎所有能源方式……”
    “你很看好他们。”卡蜜尔冷静地评价道，“这可不符合您的风格，我记得在哈基姆第一次提出海克斯躯体改造的时候，您可是强烈反对的。”
    “哈基姆……哦，又一个才华横溢的孩子。”黑默丁格眨了眨眼睛，“但是他所提出的理论实在是太过危险，天然海克斯水晶内的能量过于庞大，这和人造海克斯水晶完全不是一回事，一旦这种技术真正流传开来，没人能够保证，所有进行改造之人，都能像是哈基姆一样清醒而冷静。”
    黑默丁格的话让卡蜜尔饮茶的动作也迟滞了片刻——哪怕她的心脏已经被替换成了一块完整的天然海克斯水晶，在这一刻，卡蜜尔依旧感觉到了一阵难以言喻的心疼。
    或许——只是说或许——当初如果黑默丁格同意了发展这项技术，哈基姆说不定就会留在皮尔特沃夫了。
    他很喜欢晶体学，在人体改造方面有着顶级的造诣，在失去了爱情之后，也许事业可以让他留在皮尔特沃夫也说不定？
    那样的话，他或许会有更多的学生弟子，在晚年的时候说不定也有人为他进行手术，到现在，在这间小小房间内喝茶的，就是两个人了。
    微微低下头，卡蜜尔喝光了杯里最后的一滴红茶，眨了眨眼睛之后，再次抬起头来。
    “但那终究是过去式了，黑默丁格教授。”她的语气冷若寒冰，仿佛完全摒弃掉了昔日情愫给自己带来的影响，“说明您的来意吧，马上就要到休息的时候了。”
    “我希望你能帮忙消除掉诺克萨斯人的这个借口。”黑默丁格端坐起来，“并且，尽可能地消灭掉那些不安定的因素——维持议会的和平换届。”
    “那么，菲罗斯能够得到什么呢？”卡蜜尔这一次的回应无比直接，“一个席位？还是更多？”
    “人造海克斯水晶的专利本就掌握在你的手里。”黑默丁格有些无奈道，“你掌握着通往真正进化的大门，我们顶多是找到了一把钥匙，只要你守在门前，那这扇大门就将如日之门一般，给菲罗斯家族带来一切。”
    “有趣的比喻。”卡蜜尔眨了眨眼睛，终于露出了感兴趣的表情，“另一道日之门……说的真好，黑默丁格教授，你差点就说服我了——如果我没有意识到，哪怕今天我什么都不做，也同样有这种结果的话。”
    “……”
    黑默丁格尴尬地眨巴了两下了眼睛，他精心准备了好久的比喻，在刚刚讲出来之后就被光速拆穿，这无疑让他失去了最后的一颗砝码。
    他倒是很想说这不一样，但一时之间却说不清楚哪里不一样。
    但出乎了他意料的是，卡蜜尔为他补上了下半截。
    “皮尔特沃夫的困境已经证明，单单有一扇日之门是不够的——经济依赖于诺克萨斯，结果就是秩序同样高度依赖，虽然我很不赞同你的一些天真想法，但这次，在海克斯科技问题的面前，我却和你站在同一侧。”
    听到这，黑默丁格精细地瞪大了眼睛。
    “你的选择不会给予菲罗斯更多的利益，但却可以提供一个菲罗斯需要的秩序。”卡蜜尔再次拿起了茶壶，这次却倒了两杯茶，“菲罗斯家族没有人口去成为诺克萨斯帝国的柴薪，也没有野心去征服和统治一片大陆，所以，我很乐于维持皮尔特沃夫的独立和稳定。”
    “嗯嗯！对对对！”黑默丁格频频地点着头，“就是这个道理没错！”
    “那么，就祝我们合作愉快。”卡蜜尔将一杯红茶递给了黑默丁格，“尊敬的黑默丁格教授。”
    黑默丁格迟疑了一下，最终接过了这杯茶，毫不迟疑地将尚且温热的茶水一饮而尽。
    “一个议会的议员，还有执法官的警长席位。”卡蜜尔也喝光了自己的那杯，“洗手间在出门右手边。”
    放下茶杯，卡蜜尔站起身来，一把扯下了自己了披风。
    披风之下，是一套修身的优雅礼服，以及经过了海克斯躯体改造后如刀刃般的一双腿。
    随着房间的门被推开，卡蜜尔后心位置的海克斯水晶开始充能，她双腿外侧的开关被打开，两条缀有长长特质绳索的三角钩窜了出去，在抓住了花园的围墙之后猛然收紧。
    下一刻，绳索回收，卡蜜尔猛然启动，整个人迅速消失在了夜色之中。
    而黑默丁格也匆匆起身，出门右转。
    菲罗斯庄园似乎再次恢复了宁静。

 【0109】 诺克萨斯的影响力

    身处地下的拉克丝一行人显然不知道，随着矿洞的崩塌，此时的皮尔特沃夫和祖安正处于怎样的局势之中。
    此时，包括拉克丝在内的所有人，都在争分夺秒的搜集着实验室内的数据材料。
    虽然除了拉克丝和伊诺，其他人都完全看不懂这些文件上的文字，但没有关系，只要是带字的纸张就找出来, 就绝对没问题。
    就这样，在一番紧张的忙碌之后，众人整理出了一堆实验材料和实验记录——其他人打开矿灯或者探险灯找，交给拉克丝进行初步筛选，然后再一册一册地放在身边。
    在这个过程中，实验室的备用出口位置也已经确定了。
    迦娜所说的“探出墙外”的植物, 实际上是从通风口出去的, 那个通风口人出不去, 而且现在也垮塌严重，目前可以离开实验室的途径，只有一条水渠。
    考虑到祖安地下河那复杂的3d立体式蛛网结构，从水下离开显然不是什么好选择——万一顺着水流直接入海，那岂不是麻烦了？
    这种情况下，众人不约而同地将目光放在了拉克丝的身上。
    “这里不仅有备用的出口。”拉克丝复述着卡尔亚的话，“除此之外，应该还有备用的保卫系统，地下的实验室必须有应急响应预案，只要找到了应急响应预案，我们甚至可以从正门出去。”
    “这实验室都多少年了。”塞薇卡有些怀疑地看着拉克丝，“你说的那个什么预案，还有效吗？”
    “别看不起魔法啊，塞薇卡女士。”拉克丝的脸上出现了自信的微笑, “放心就好了！”
    就这样, 拉克丝将佩剑交给了伊诺，然后两人开始迅速地在偌大的一堆文件内，寻找起了应急响应的预案。
    而其他闲下来的人，则是找了一个相对空旷的位置，开始升起了火。
    趁着这段时间，至少要弄点吃的、填饱肚子才行！
    ……………………
    拉克丝和伊诺很快有了第一个收获。
    在一份实验室日常维护的文件上，她找到了照明装置的启动方式——在给一颗半透明的矿石开关注入了魔力之后，实验室前面几个区域都亮了起来。
    很好，这明显是一个不错的开始。
    当柔和的魔法光辉出现在了头顶上的时候，原本神经极度紧张的众人现在多多少少放松了一些，他們在这一间如此大的实验室内，火把和探险灯的视野有限，并不足以带给他们安全感，拉克丝能够迅速的成为队伍的中心，和她能带来光也不无关系。
    现在，整个实验室区域都亮起来了，众人自然而然地产生了一种如释重负的感觉。
    考虑到如今时间恐怕已经来到了深夜，在柔和的魔法光线下，几个孩子都忍不住纷纷打起了哈欠。
    “睡吧，都休息吧。”范德尔意识到了这一点之后，将自己的外套脱了下来，铺在了地上，“蔚，还有爆爆——克莱格和麦罗，过来休息，你们今天的运动量严重超标了！”
    听范德尔这么说，几个孩子纷纷聚了过来，而本索等人也纷纷脱下了矿工外套，给他们铺好了一片虽然不是很舒服，但至少可以睡觉的地铺。
    在不远处整理着文件的拉克丝起身，想要给他们休息的房间“关灯”，但范德尔却朝着她摆了摆手。
    拉克丝眨了眨眼睛，然后了然地低下了头。
    就这样，四个孩子在小声嘀嘀咕咕了一阵子之后，终于沉沉睡去——克莱格的鼾声均匀而平静，麦罗时不时发出哨子一样的响动，爆爆紧紧地缩在蔚的怀里，而蔚则是因为胳膊有点麻而忍不住龇牙咧嘴。
    眼见着孩子们终于睡着了，范德尔等人也长长地出了口气，他们聚在一起简单讨论里面几句，很快就分成了两组，分别由范德尔和本索领着，轮流休息。
    分组完毕之后，本索的那组先一步去了隔壁的房间睡下，而范德尔则是来到了拉克丝的身边。
    “你也早点休息吧。”高大的范德尔压低了声音，对拉克丝说道，“就算现在找到了离开的方法，大家也已经没有力气了。”
    “还是越快越好。”拉克丝一面将一份《卫生管理条例》丢到了旁边“没啥用的文件”那一堆，一面飞快地回答着，“想想后面的爆炸，这件事恐怕远比你所以为的更加严重，或许你们不了解诺克萨斯人，但我都他们可是非常清楚。”
    “诺克萨斯……”范德尔摇了摇头，“我只知道黑市的很多生意都和他们有关，但从没听说过他们其他的信息——他们给我带来的麻烦远不如比尔吉沃特来的水耗子多。”
    “现在我们的情报不是很多，所以对于诺克萨斯的来意还不够确定。”拉克丝又拿起了一份新的文件，“但至少可以确定，他们绝对不是什么好人——”
    “关于诺克萨斯，我倒是有些发言权。”就在拉克丝翻阅着文件的时候，角落里被五花大绑的影子先生主动开口道，“诺克萨斯对皮尔特沃夫和祖安的影响，远比你们所以为的更深！”
    “哦？看来你知道点什么？”拉克丝眨了眨眼睛，“等等，我想起来了，在说到了微光药剂的时候，你似乎很激动，还提到了诺克萨斯人？”
    “我当然激动。”影子先生在迟疑了片刻之后，终于开口道，“我是艾欧尼亚人——我的故土正在被诺克萨斯侵略者所践踏，我怎么能不激动？”
    “那你为什么不留在艾欧尼亚抗击侵略者呢？”拉克丝下意识地挑起了眉梢，“而是跑到了祖安避风头？”
    “我本就是影流的一员、兄弟会的一员！”说到了这个话题，影子先生骄傲地挺起了胸膛，“我的影刃曾痛饮侵略者的鲜血！”
    “你还没有回答我的问题，你为什么离开艾欧尼亚？”
    “因为我们发现，诺克萨斯人找到了一些可以污染初生之土的手段。”影子先生用沉重的语气说道，“他们使用了一些危险的药剂，使用者哪怕死亡，灵魂也会躁动不安，破坏初生之土的灵界平衡——追查着这些药剂的线索，我才来到了祖安。”
    “就是你之前提到过的……微光药剂？”
    “没错。”影子先生坦然道，“希尔科是祖安最大的情报头子之一，芬恩也是艾欧尼亚出身，我干脆就在他们的手下干干活，顺便找一找微光药剂的踪迹。”
    “结果却一直没找到？”
    “芬恩是个不折不扣的废物，而希尔科……”影子先生不满地哼了一声，“他一直在提防着我，现在看来，关于微光药剂的部分，他也一直并未向我透露。”
    “我们都并不坦诚。”说到这，之前一直沉默着打量着周围的希尔科终于主动开口，“你自称是因为个人作风问题，而被均衡教派放逐，这显然也是假话了……唔，看来，你的那些钱，似乎并没有真正的被送进暗巷那些骨肉皮的手里？”
    “暗巷有专门的渠道把它们换成影流需要的东西。”影子先生露出了骄傲的模样，“这种低劣的掩饰，正好契合了你们下流的猜测，所以我的身份一直掩藏得很好，如果不是你这个狡诈的家伙谁都不肯信任——”
    “这不是不信任，而是明智的选择。”被反复讽刺的希尔科，终于忍不住提高了语调，“我花了大价钱在你的身上，但你却表现出一副贪得无厌的架势，似乎搞不好哪一天就会死在女人的肚皮上，如果我将微光的消息告诉你，鬼知道你会不会将它当成是你增强兴致的小玩意——”
    “安静一点。”范德尔打断了他们，然后指了指正在吧唧嘴的蔚，“孩子们还在睡觉！”
    “……好吧。”影子先生瞪了一眼范德尔，“总之，论起对诺克萨斯的了解，恐怕整个祖安也没有谁能超过我。”
    “愿初生之土的微风拨开迷雾，愿夜阑谣永远和鸣在你的旖梦。”拉克丝语气轻快的说出了两句字正腔圆的艾欧尼亚语，“说起来，我最好的朋友之一，也是艾欧尼亚人。”
    “你这句是跟她学的吗？”影子先生有些意外道，“唔，有一点芝云、伽林那边的口音。”
    “她是从伽林撤离的孤儿。”拉克丝解释道，“德玛西亚趁着诺克萨斯海军尚未完全封锁海岸线，从艾欧尼亚接出了几批孩子——可惜，我们能做的只有这么多了。”
    “……我非常感激贵国的帮助，虽然我甚至并不了解德玛西亚这个国家。”影子先生迟疑了片刻之后，挣扎着站起身来，似乎想要向拉克丝行礼，“抱歉，拉克丝小姐，我之前——”
    “关于道歉的事情还是之后再说吧。”拉克丝摆了摆手，示意范德尔阻止影子先生扑腾起身，“如果可以的话，我希望能从你这得到一点关于诺克萨斯的消息——尤其是诺克萨斯和祖安、诺克萨斯和皮尔特沃夫之间的事情，这将有助于了解我们如今所面对的局势。”
    “当然可以。”影子先生坐回到了墙角，“那就从我发现的……诺克萨斯人的军火贸易说起吧——当初我之所以来到祖安，是因为我们发现，诺克萨斯人新增加了一大批的特殊装备和器材，以及一些危险的药剂和爆炸物……”
    “我收到影流的命令，在崴里离开初生之土，假装是普通的难民，被卖到了祖安的矿洞之中……”
    “在这里，我遇见了芬恩，他和我是同乡，但好像对初生之土并没有太多的眷恋和热爱，不过至少他给了我一些关系……”
    “后来通过芬恩的关系，我认识了希尔科，他似乎是想要巴结希尔科，所以介绍我去给希尔科干活，干收集情报的活……”
    “暗巷里关于微光的信息很少，哪怕在芬恩和希尔科的手下做情报，我也几乎从未接触过这些想要的内容……”
    “但是诺克萨斯人都触手却早就伸到了皮城和祖安，我曾经不止一次见到了战争石匠，那些恶心的家伙，我闭着眼睛都能闻见他们身上的恶臭……”
    “暗巷之中，很多业务都已经由诺克萨斯人包揽了，虽然干活的是祖安人，但流汗却都是为了诺克萨斯——我曾经有意无意地和希尔科说过这些，说过很多记录都语焉不详、利润都不翼而飞，但那个白痴却将矛头完全对准了皮城人……”
    希尔科有些尴尬的从范德尔手里拿过了烟斗。
    “而除了祖安，皮尔特沃夫也和诺克萨斯人关系亲密，在很多上流人士的身上，我都看到了清楚的诺克萨斯印记，包括那个什么……米达尔达。”
    “米达尔达？”
    听到了这个名字，范德尔和希尔科几乎同时瞪大了眼睛。
    “没错，米达尔达，他们的战旗曾经出现在提瓦瑟的，我是不会认错的……”
    范德尔和希尔科面面相觑。
    “我之前一直以为，战争石匠是在和我一样，寻找着微光药剂的源头，以为他们只是一个单纯的扫货商人，但现在看来，恐怕他们的目标应该是这个实验室。”
    “为什么这么说？”希尔科放下了烟斗，“一群石匠会对植物实验室感兴趣？”
    “战争石匠不是石匠，是间谍。”影子先生不屑地瞥了一眼希尔科，“诺克萨斯人在艾欧尼亚就是这样，他们发了疯一样的寻找所有魔法遗迹，和魔法有关的器物，哪怕惹了不少他们惹不起的东西，甚至影响了军事行动，也没有放弃的意思——我们甚至用这种方式钓过几次大鱼。”
    说到这，影子先生的语气里再次充满了自豪。
    而希尔科明明在被他讽刺，看向他的眼神里却隐隐约约的有了几分羡慕。
    “诺克萨斯人似乎在研究着什么了不得的东西，他们不在意灵界和现界的均衡，哪怕吃了不少苦头，却依旧搜刮地皮。”影子先生组织了一下语言，继续说道，“瓦斯塔亚人现在都已经站在了我们这边，那群诺克萨斯人的混蛋可见一斑……”
    然后，就在范德尔想要开口询问瓦斯塔亚人的时候，在一旁一直默默干活的伊诺忽然举起了手。
    “找到了！”
    在她的手中，赫然拿着一份《特殊安全条例》。

 【0110】 紧急装置已启动

    拉克丝放下了刚刚拿起一份的文件，站起身来匆匆来到了伊诺身边，紧紧地贴着她，目光看向了伊诺手里的那一份《特殊安全条例》。
    这是一沓实验室规章手册之中的一小卷。
    打开安全条例，循着目录，拉克丝和伊诺很快找到了她们想要的那部分。
    “关于紧急情况下的逃生方案。”拉克丝微微眯起了眼睛，“还有这个，实验室特殊守卫应急启动机制！”
    按照页码的指示, 拉克丝很快找到了这两部分的记录。
    “专门的逃生出口……果然是水下的那个通道，不过还好我们没有走那里！”
    “什么意思？”凑过来的范德尔和希尔科虽然很想知道是怎么回事，但他们并不能看懂这些用词繁琐的古恕瑞玛语，“为什么还好没走水下通道？”
    “因为在水下通道的出口处，有一个特殊制动阀门，如果想要从水下离开，就需要打开阀门，而阀门连通着自毁装置，一旦打开，整个实验室都会被进入自毁状态。”
    “不至于如此吧？”听拉克丝这么说，希尔科皱起眉头道，“万一水下的阀门出了什么意外，这个实验室岂不是自动销毁了？”
    “水下的阀门并不容易出意外，想要启动那个阀门很困难……”拉克丝摇了摇头，“总之，我们是不能从水下离开的，那会毁掉整个实验室。”
    “所以, 我们该怎么办？”范德尔拿回了自己的烟斗，“还有别的什么预案吧？”
    “有的有的。”拉克丝点了点头, “我看看……在这里，就是这个, 特殊守卫应急启动，只要启动了这个机制，我们就能干脆利落地挖掘出一条通道离开！”
    “再怎么干净利落恐怕也不是一时半会能完成的吧？”范德尔也曾经做过矿工，对于挖掘这种事情也是门清，“就算用魔法——我见过你和伊诺的魔法——哪怕你們可以一直干活，一时半会恐怕我们也出不去。”
    “那可不好说。”一目十行地扫过了应急机制，再翻过一页看向附录，拉克丝终于长出一口气，然后漏出了灿烂的笑容，“一切顺利的话，我们甚至能够看见今晚的月亮！”
    范德尔眨了眨眼睛，和希尔科挤在一起、看着拉克丝手中的那几页“特殊说明”。
    可惜的是，两个人都没有学习过魔法，根本没能看懂上面复杂的魔法回路究竟代表着什么。
    这边范德尔和希尔科还在拿着文件大眼瞪小眼。
    拉克丝和伊诺两个人已经带着卡尔亚，一路奔向了实验森林。
    “卡里坎真是个天才。”匆匆穿过了几片试验区，拉克丝一面寻找着文件记录之中的那棵树，一面和卡尔亚说道，“我虽然没有完全看懂附录内魔法回路的部分，但大致已经看出了他的思路……难以置信, 魔像由植物进行驱动, 这简直是惊人的构想。”
    “看来，卡里坎曾经想要给我一个惊喜？”卡尔亚也有些意外，“除了魔法植物培育之外，他也很擅长魔像和构装体制造，但说实话，我一直认为那来自于他对于手办的热爱……”
    “手办？那是什么？”拉克丝有些疑惑道，“某种新的魔法造物？”
    “你可以理解为微缩的模型。”卡尔亚解释道，“和雕塑有些类似，但通过魔法回路也可以进行简单的运动之类的，算是削弱了战斗力、提高了颜值的魔像。”
    “卡里坎很喜欢这种东西吗？”拉克丝眨了眨眼睛，“我看他的实验材料都非常严谨，我还以为他是一个严肃而严格的人呢！”
    “那家伙和严肃压根就不沾边。”卡尔亚哼了一声，“不过，这倒也是个好事，现在诺克萨斯人如此光明正大的出手，仅仅靠着你和伊诺，恐怕并不能完全掌控局势，但加上了卡里坎留下的植物构装体，那些诺克萨斯人恐怕要倒大霉了呀！”
    “不过，我和伊诺都没有练习过构装体控制。”拉克丝稍微有些紧张道，“不知道这种特殊的构装体好不好用……”
    “绝对好用。”卡尔亚的语气信心十足，“要知道，你刚刚读的那些，可是给卡里坎当初在祖安招募的临时学徒准备的，他们都能用，你有什么可担心的？”
    “但愿如此……啊，就是这边！”拉克丝和伊诺终于来到了一处相对偏僻的区域，停下脚步之后，抬头看向了前方，“应该就是这棵树了吧？刚刚应急机制上说的第一步是什么来着？”
    “啊，那个啊。”卡尔亚强忍笑意，一本正经地解释道，“第一步是【我来组成头部】。”
    “……”
    “……”
    ……………………
    地下的实验室内，拉克丝和伊诺开始组装起了应急植物构装体。
    而地面之上，矿洞事故区的封锁线外，三个身形则是悄悄地靠了过来。
    “我说，维克托。”艾克不安地扭动着自己的脖子，“你在设计这个切割机的时候，都没想过体型适配的问题么？”
    由于还没有长大，海克斯切割机的很难被他稳稳地背在身后，这种情况下，艾克不得不找来了一条毛毯，将自己的胸腹部缠绕了很多圈，这才堪堪将其固定在了背后。
    这小子在和维克托解开了误会之后，很快恢复了乐观而活泼的样子，一路上在没人的地方总是叽叽喳喳个不停，而这已经是他第五次吐槽切割机的不合身了。
    “我的装置不是为了童工设计的。”维克托再次强调道，“而且，这是原型机——本来我和杰斯是打算设计一点实用的工具的，它只是一件实验室产品，还不涉及到型号匹配的问题！”
    “那至少也要有可调节模块才行。”艾克再次紧了紧绑带，“否则你的后续返工会把你折磨疯的，我在工坊干活的时候，这种事情可见多了。”
    “手工作坊和实验室发明可不一样。”自家好友的发明被批评，杰斯忍不住开口帮维克托解释了一句，“我们是希望向议会展示最佳的效果，体现优势——而不是在这个阶段就匹配到某个人。”
    “可它最终总会匹配到某个人。”艾克撇了撇嘴，“而且，说实话，它有点丑，一点都不酷……”
    “先别说了。”维克托摇了摇头，“我们已经很靠近警戒线了——还记得我之前的计划么？”
    “没问题。”杰斯点了点头，“我看周围还是一群执法官，至少现在，他们还算是自己人！”
    说着，三个人匆匆靠近了警戒线。
    “谁在那？”巡逻的执法官第一时间注意到了他们，“别靠近，再靠近我就开枪了！”
    “是我，杰斯！”杰斯亮起了头顶的探险灯，“布鲁默，今天是你在这值班吗？”
    “哦，是杰斯啊。”为首的执法官看见了杰斯的脸之后，微微松了口气，示意同事不要紧张，“你这是干什么，大半夜的跑到这来？”
    “采集实验数据。”杰斯耸了耸肩，摆出一副自己也没啥办法的样子，“这位是黑默丁格教授的助教、我的合作者维克托，那小子是我在祖安找的向导——你知道的，我最近在研究一些挖掘装备，听说这里有新垮掉的矿洞，就趁机过来收集一下装备的实验数据。”
    “这里都戒严了。”布鲁默咧了咧嘴，并没有放杰斯进去的意思，“学院那边应该都听说了吧，这件事搞得好像挺严重的，不少人都躺在医院里了。”
    “放心，就我们三个。”杰斯摇了摇头，摆出一副多大个事的样子，“好不容易遇见个垮塌的洞穴，错过这次机会，恐怕就要以后搞模拟实验了，那可是一大笔经费，鬼知道能不能申请得下来。”
    说话间，杰斯将一袋钱币不着痕迹地递给了布鲁默：“都是老朋友了，帮帮忙吧！”
    布鲁默顺手接过了钱袋，默默掂量了一番——不算太重，但足以让三个人顺利通过封锁线了。
    于是，他装模作样地叹了口气。
    “好吧好吧，看在我们都是学院区的份上。”这个执法官一面这样说着，一面将袋子里的钱迅速分成了几份，塞到了小队其他人的手里，“不过你可快着点，听说明天就会有人过来接手了，到时候要是没弄好，不走也得走了——他们恐怕没有我这么好说话。”
    “没问题的！”杰斯点了点头，一副信心十足的样子，“一些简单的测试性实验而已，很快的！”
    成功用几十个金海克斯说服了执法官，三人终于顺利地通过了封锁线，进入了事发地——然后，面对着垮塌的矿洞，三个人都有些咂舌。
    过量的海克斯水晶被黑火药所引爆，整个矿洞范围都被彻底炸塌，出口更是完全被碎石所掩盖，如果不是周围拉起了警戒线、并且进行了前期的简单挖掘救援，恐怕一眼看过去，他们都不找不到矿洞口的位置！
    对于这三个第一次进入矿洞的人来说，面前的情况无疑是多少都有些超出预期了，哪怕杰斯带着海克斯拳套、艾克负责操作海克斯切割机，想要挖开洞口的难度恐怕也相当大。
    但……难归难，干还是要干的。
    杰斯启动了海克斯拳套，艾克也布置好了切割机，维克托装模作样地拿出了一本“实验记录”，开始记录起了“实验数据”。
    就这样，三个人开始沿着救援队的痕迹，深入挖掘了起来。
    相较于担心还有爆炸或者余震、出工不出力的救援队，杰斯他们虽然只有三个人，但工作效率却肉眼可见地高了很大一截——杰斯的海克斯拳套可以轻易地挖开碎石，并搬走常人难以移动的巨大石块。
    而一旦遇见杰斯用拳套都无法轻易搬运的石块，艾克就会操作着切割机进行切割，将大石块变成小石块，再来由杰斯处理。
    至于维克托，他则是帮忙观察和计算前面通道堵塞的情况，为其他两人提供“数据与技术支持”。
    和之前拉克丝他们清理矿洞的时候不同，杰斯三人的目标是救人，所以他们仅仅需要挖掘一条足以让人通过的通道即可，所以开始挖掘之后的不到一个小时，他们就已经掘进了近百米，已经渐渐地靠近了最外面的一批探险者。
    一切看起来都非常顺利！
    在拳套过热、不得不停止使用并进行降温的时候，三个人甚至隐隐约约听见了矿洞深处的求救声和敲击声！
    这意味着……或许在午夜之前，就会有第一批探险者成功脱身！
    听到了声音的杰斯三人都振奋了不少。
    然而，就在杰斯的拳套终于冷却完毕、维克托也给自己的切割机换了水晶，他们打算再次开始工作的时候，一行人来到了矿洞的封锁线之外。
    “谁？”布鲁默举起了提灯，“此处戒严——闲杂人等离远点！”
    “闲杂人等，你在说你自己吗？”对方的声音里充满嘲弄，“诺克萨斯，赫多拉姆战团，接管这里了，你们现在可以下班回去了！”
    布鲁默瞪大了眼睛。
    当他看见了对方身上漆黑的铠甲、看见了他们手中的武器和旗帜之后，他几乎要抓不住自己手中的提灯了！
    高领黑铁铠甲，带面罩的头盔，沉重的主手武器，各色各样的副手武器，一面双刃斧战旗，以及十来条被铁索拴着的、一声不吭的亚龙犬。
    在无声的沉默之中，一支又一支火炬被点燃，他们一只手拿着武器或者牵着狗，一只手举着一支火炬——警戒线内，只剩下了火炬燃烧、油脂爆裂那哔哔啵啵的声音。
    明明他们的数量并不比执法官多多少，但布鲁默却感觉自己仿佛面对着一座大山，他下意识地屏住了呼吸，虽然想说这是自己的责任，但却怎么都张不开嘴。
    诺克萨斯人为首的那个掀起了自己头盔的面罩，漏出了一张凶狠的、满是伤疤的脸。
    “现在，你可以让开了。”对方明明比布鲁默矮了板头，气势却居高临下到了极致，“回去告诉你们的议会……为了保证诺克萨斯公民的安全，这里被帝国战团接管了。”

 【0111】 黑暗之中的青色死神

    随着布鲁默的让步，皮尔特沃夫人在失事矿坑处构筑的封锁线，在一个小时之内，被连续打破了两次——第一次被金海克斯，第二次被利斧和战旗。
    和杰斯三人需要遮遮掩掩、找个实验的借口不同，这些诺克萨斯士兵在执法官退却之后，俨然如主人一般，干脆利落地接管了周围的所有区域。
    而原本负责警戒的执法官们, 则是被他们如同清理闲杂人等一般，驱赶到了视野之外的地方。
    在执法官的队伍之中，几个心里没数的愣头青还想要争辩几句、展示一下皮城执法官的尊严，好在布鲁默这家伙虽然嘴有点碎，但心里还是有数的——他果断阻止了那些小年轻的掏枪的冲动，拽着他们老老实实地选择了离开。
    而且，在离开之前，他还好心地提醒了一下矿洞里面的杰斯等人，提醒他们也快点离开、别蹚这滩浑水。
    实验差不多就得了，这件事水很深，你把握不住！
    结果，这一句好心的提醒，却反而给事情惹来了巨大的麻烦。
    实际上，当诺克萨斯人来的时候，杰斯三人是知道的——当时杰斯的拳套还没有冷却完毕，三个累的不行的家伙正靠在矿洞的入口处，一面吹着风，一面也顺便休息。
    这时候诺克萨斯人来了，自然被他们注意到了。
    在那些执法官后撤的时候, 他们正熄灭了探险灯, 从矿洞内看得清清楚楚。
    虽然不清楚诺克萨斯人是怎么回事, 但他们还是刷了个心眼, 经过简单交流和测试之后确认，只要对方不进矿洞，他们在最里面进行挖掘的时候，外面就听不见。
    所以，他们干脆蹑手蹑脚地溜回了矿洞的深处，简单将部分挖掘出来的碎石堆起来挡住道路，准备再次开始工作、能挖一段是一段。
    毕竟……他们都听见里面的动静了！
    就在这时，布鲁默派人过来了。
    “杰斯先生！”来人在洞口扯着嗓子喊道，“实验可以结束了，我们要收班了！”
    这个执法官倒是喊完就走了，但见到了这一幕，带队的诺克萨斯军官却皱起了眉头。
    “里面还有人？”他向身后打了个手势，点了两个士兵，“进去看看。”
    被点名的两个全副武装的诺克萨斯士兵，一个人牵着亚龙犬，一个人举着火把，直接来到了洞口处, 四下照了照确认是这后，大步进入了矿洞之中。
    这一回，杰斯、维克托和艾克同时心下一沉。
    糟了！
    “情况好像不对劲。”杰斯刚刚戴上了拳套，“那些人——那些诺克萨斯人，恐怕不会允许我们继续行动。”
    “可是我们距离挖到幸存者已经不远了。”维克托皱起眉头，“我们都听见了刚刚下面传来的石块敲击声，不出多久，我们就会遇见他们，这时候放弃的话，实在是不甘心。”
    “要不然这样。”杰斯想了想，提出了一个办法，“维克托你就先离开，反正那些家伙又不认识谁是杰斯，我和艾克继续留在这干活，你带着实验数据先走……”
    “但是那些执法官知道我是谁。”维克托眨了眨眼睛，“他们很清楚，我们进来了三个人。”
    “问题不大。”杰斯摇了摇头，“布鲁默是个明白人，提醒一句已经是他的极限了，不会再多管闲事的。”
    然后，就在他们低声商量着对策的时候，一个清冷的声音出现在了他们的身边。
    “不，你们继续。”对方语气之中信心十足，“好好干，没有人会来打扰你們。”
    杰斯三人不约而同的抬起了头。
    然而，漆黑的矿洞之中空无一人。
    ……………………
    两个赫多拉姆战团的士兵肩并着肩，进入了矿洞之中。
    赫多拉姆是诺克萨斯距离皮尔特沃夫很近的一处海滨城市，以赫多拉姆命名的战团，在诺克萨斯也算不上什么强势战团——但这次的任务也不是作战任务，所以他们两个人开始还是很放松的。
    驱逐闲杂人等嘛。
    然而，当两人进入了洞穴之后，走在最前面的亚龙犬却竖起了尾巴、嘴里发出了呜呜的声音。
    这就不对劲了。
    发现了亚龙犬状态变化的两个士兵瞬间就紧张了起来，别看赫多拉姆战团配备的亚龙犬都是不朽堡垒那边的淘汰的三流货，属于龙的血脉已经几近枯竭，但它们的嗅觉还是远超寻常猎犬，而且胆大异常。
    出现这种竖直尾巴、低声呜咽的情况，证明它嗅到了危险的味道，能让一只亚龙犬感觉到危险……
    情况恐怕不太对劲。
    这两个士兵同时放下了头盔的面罩，手也握在了佩剑的剑柄上，手中的火把高高举起，全神贯注地防备着可能出现的危机。
    下一刻，在他们前方的黑暗之中，两条钩锁毫无征兆的出现——然后，就在这两个士兵拔出了佩剑，肩并肩准备战斗的时候，一道青色的身形从黑暗之中蹿了出来。
    在火炬跳动的光芒中，这道身影速度惊人，眨眼之间就来到了他们的面前。
    两个人下意识地低下了头，用头盔最厚、带有尖刺的顶部面对可能的攻击，并同时举剑突刺，一左一右配合极其默契。
    这两个士兵的的另一只手中，一个人挥舞着火把，引起一道火光、一个人松开了绳索，让亚龙犬扑咬上前，在狭小的矿洞之中，如此应对，堪称教科书般的典范。
    可惜，这并没有什么用。
    因为对于他们而言，那道青色的身形——或者说皮尔特沃夫的灰夫人·青钢影·卡蜜尔女士，本身就是论外。
    只见卡蜜尔在钩锁靠近了墙壁之后，单脚在矿洞的墙上一点，整个人就轻盈无比地换了一个方向，从下方直接荡向了这两个士兵。
    至于扑咬过来的亚龙犬，则是如同自寻死路一般，直直地撞在了她探出的左腿锋刃之上。
    亚龙鳞甲和紧实肌肉并不能阻止锋刃，随着一人一犬的身形交错而过，这头有着元素巨龙血脉的忠犬，被干净利落地一分两半。
    卡蜜尔则是去势不减，甚至二段加速，自下而上地再次伸出腿，一先一后、精准无比地踢在了这两个诺克萨斯士兵的脸上。
    腿部的锋刃仿佛是最精准的手术刀，轻而易举的刺入了他们头盔面罩的缝隙之中——而完成了这一切的卡蜜尔，则是轻轻松松地再次探出了钩锁，整个人还没有落地，就再次如燕子抄水一般，向上拉起，两次纵身就离开了这里，直奔矿洞的洞口而去。
    而直到她窜出了矿洞之外、消失在了夜色之中，这两个倒霉蛋的尸体才扑通扑通两声扑倒在地，终于再没了声息。
    洞穴之中，杰斯三人并不知道到底发生了什么，但在对视一眼后，他们索性豁出去了，决定继续挖掘——管他呢！
    ……………………
    在派出了两个士兵去洞里叫人之后，其他诺克萨斯士兵并未多在意这里的情况。
    他们正人盯人地驱赶着执法官，让这些执法官尽可能离开矿洞周围。
    然而，随着进入矿洞的士兵迟迟不归，领队的军官终于意识到了不对劲。
    怎么回事？
    这种情况下，他干脆摇了摇头，叫上了自己的副手，让他带着一支小队进去瞧瞧——看看那两个混蛋是不是钻洞的时候卡住了。
    然后，这支十人小队刚刚靠近了矿洞，就遭遇了一次死神天降。
    埋伏在洞口的卡蜜尔毫不犹豫地果断出手，毫无防备的诺克萨斯士兵被倒悬而下的卡蜜尔迅速放倒了四个。
    剩下人第一时间戒备，但卡蜜尔的钩锁已经再次伸出，拽着她进入了矿洞深处的黑暗之中。
    情况不对！
    这支小队的队长一面全力警戒、示意所有人放开亚龙犬的束缚，一面拿起了腰间的哨子——下一刻，尖厉的哨声响起，然后又毫无征兆地戛然而止。
    当军官那边听到哨声、终于发现了问题，带着大量士兵小心翼翼地进入了矿洞的时候，他只看见了满地的尸体。
    所有士兵都顶盔掼甲，一个个装备严整，但却死得不能再死，这种情况怎么看怎么让人觉得毛骨悚然。
    军官低下了头，用火把照着仔细看了看，终于看出了他们的死因。
    几乎所有人的伤口都出现在了铠甲或者头盔的缝隙，不知形状的利刃用这种方式洞穿了防御，直指要害，打出了惊人的真实伤害，让这支小队在短短数息之间全军覆没。
    这是一个相当可怕的对手。
    如此精密的敌人，在相对狭小的矿洞之内，只会更加棘手。
    不过，这个军官却并不着急。
    他没有命令士兵继续前进，也没有急吼吼地为死者复仇，而是从腰间拿下了一支烟花，伸手在一旁士兵的火炬上点燃，然后直指洞口之外。
    然后，随着一朵玫瑰花在半空中炸开，他毫不犹豫地下达了撤退的命令。
    “离开这——专业事情，要交给专业的人！”
    诺克萨斯士兵有序撤退，没有丝毫的犹豫。
    ……………………
    而就在烟花炸开的时候，在皮尔特沃夫学院区的一处私人茶馆，一个时刻盯着窗外的家伙，终于推开了自己面前的茶杯，霍然起身。
    “真是着急啊，泰隆。”在他对面，卡西奥佩娅正捻着茶杯的把手，漏出一副幽怨的表情，“和我在一起，你就这么难受吗？我在皮尔特沃夫的这段时间里，那些探险家协会的男人，可是很愿意和我在这喝喝茶、聊聊天的。”
    “二小姐，你的计划果然出现了问题。”泰隆用低沉的声音开口道，“皮尔特沃夫人似乎并没有看起来的那么软弱。”
    说话间，泰隆的嘴角忍不住抽动了两下——你还好意思提起探险家协会的男人？
    他们可全都被你埋在了那座矿洞之下！
    “这并不是问题，我忠诚的泰隆阁下、强壮的刀锋之影先生。”卡西奥佩娅用一种轻松无比的语气说道，“他们软弱，我就省些功夫；他们大胆，那就交给你。”
    “我只忠于将军。”泰隆迅速检查着自己的装备，“而你，还不是将军。”
    “说得好，但别忘了，将军的姓氏是克卡奥。”卡西奥佩娅浑不在意的漏出了绝美的微笑，“我是他唯一的继承人——在我那个傻乎乎的姐姐搞砸了一切之后、在我像她一样搞砸之前。”
    泰隆深深地吸了口气，但终究没有反驳。
    实话实话，他真的很不喜欢二小姐。
    但很可惜的是，自从大小姐上一次刺杀失败，克卡奥家族的未来，恐怕只能落在这个狡猾的女人手里。
    作为一个刺客、一个游走于刀尖之上的刺客，说别人狡猾多少有点奇怪，但在泰隆看来，卡西奥佩娅就是一个极其狡猾的人，不仅狡猾，而且无情。
    她美艳不可方物，但却是最为危险的玫瑰，和能够通过武力解决问题的杜·克卡奥将军不同，她更擅长利用自己的资源达到目的，躲在幕后编织阴谋……
    哪怕多少算得上是“青梅竹马”，但泰隆依旧不喜欢面前这个女人，靠近她并不会让泰隆感觉亲近，反而会让他感觉约束、拘谨、冰冷刺骨。
    就好像有一把刀抵在了自己的腰眼上一样。
    所以，哪怕卡西奥佩娅几次表达出了隐晦的拉拢，他依旧和几近失势的大小姐卡特琳娜更为亲近。
    但这次，他必须接受卡西奥佩娅的指挥。
    这是大统领的命令——不仅是泰隆，为了卡西奥佩娅的这次行动，赫多拉姆的守备战团、皮尔特沃夫的潜伏战争石匠乃至于不少诺克萨斯的“红顶商人”都被下达了命令，在必要的时候接受卡西奥佩娅的指挥。
    毫无疑问，这是一次惊人的大动作。
    虽然泰隆本人对这种帝国大军深陷艾欧尼亚泥潭、但还要在南方最重要的运输港口搞事的行为颇有微词，但大统领的指令就是帝国的意志，他也只能听命行事。
    戴上了兜帽，泰隆没有再继续和卡西奥佩娅纠缠，而是悄无声息直接推门而出，迅速消失在了一片漆黑的夜色之中。
    看着他的背影彻底消失，卡西奥佩娅优雅地倒掉了自己杯中的茶水，按动桌上的发条铃铛，叫来了侍者。
    “换一壶茶。”卡西奥佩娅吩咐道，“换一壶玫瑰花茶。”

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 【0112】 黑暗中的碰撞

    在卡蜜尔的威胁下，这队诺克萨斯士兵并未进入矿洞之中。
    而在矿洞的深处，杰斯、维克托和艾克则是挥汗如雨，拼尽全力地进行着掘进。
    在更深处，被困的、还活着的皮尔特沃夫的探险者们察觉到了动静，尽可能地敲击着身边的一切物件，发出各种各样的声响，希望能够引来救援者的注意力, 以便从废墟之中脱困。
    然而，除了救人之外，这场争分夺秒的挖掘，也俨然已经成为了诺克萨斯和皮尔特沃夫角力的竞技场——这一点，杰斯三个人自己都没有意识到。
    皮尔特沃夫终究是个“自由城邦”，诺克萨斯可以在皮尔特沃夫救援不利的情况下保护公民，但终究不能大张旗鼓的直接发兵攻打。
    诺克萨斯贵族在皮尔特沃夫探险，被埋地下一整天，诺克萨斯人就算接管矿洞，也顶多是“态度强硬”。
    但如果贵族这边刚刚失踪，诺克萨斯人就直接出动，那不叫强硬，叫寻衅。
    皮尔特沃夫并不能拿诺克萨斯怎样，但考虑到诺克萨斯在艾欧尼亚的战局依旧如火如荼，寻衅并不是他们希望出现的结果。
    明天一早，皮尔特沃夫将无法阻止诺克萨斯的接管。
    那么，问题来了。
    为什么今天晚上, 就有一队来自赫多拉姆的诺克萨斯士兵宣布接管矿洞呢？
    这是卡西奥佩娅精心准备的切香肠战术。
    她并不满足于明天掌握一切, 而是试图通过不断的试探，获得更大的影响力，同时也能摸清楚皮尔特沃夫的底线。
    实际上, 在议会方面迟迟没有决定、救援队也职责不清, 本就是因为有几个议员在捣乱——切香肠战术不是无脑的试探，而是有着相对于的配套行动。
    议会那边内鬼拖延，确保明天早晨之前，人救不出来。
    而在所有人都认为明天人救不出来、诺克萨斯必然会接矿洞的时候，诺克萨斯提前派出人手晚上接管。
    反正矿洞早晚都要交给诺克萨斯人嘛。
    就这样，卡西奥佩娅实质上超出了底线，皮尔特沃夫在诺克萨斯面前，将越来越弱势。
    这种手段曾经不止一次在乌泽里斯、卑尔居恩上演，而熟悉符文之地国际形势的人都知道，那两座城市，目前已经悬挂上了诺克萨斯的旗帜。
    步步为营，蚕食吞并，不外如是。
    然而，卡西奥佩娅终究低估了皮尔特沃夫。
    一直冷眼旁观的卡蜜尔等到了她想要的那个合作者，在得到了黑默丁格的支持后，毫不犹豫地出手，在黑夜之中斩断了诺克萨斯人的爪子。
    今夜的行动终究是见不得光的。
    明日天亮之前，卡蜜尔杀了多少诺克萨斯人，诺克萨斯都不能进行报复, 也无法作为借口！
    这就是她为诺克萨斯准备的报复！
    至于说那三个跑过来挖掘的志愿者……
    这就是意外之喜了。
    虽然在卡蜜尔的眼里, 无论是杰斯的拳套，还是维克托的切割机，都还有点过于粗糙，但这种全新的海克斯科技装备，却正如黑默丁格所说的一样——代表了未来。
    这种情况下，卡蜜尔索性庇护了这三个人，为他们隔断了外界的干扰。
    如果你们真能挖出那个被困的诺克萨斯人……
    那将是皮尔特沃夫反将一军！
    然后，卡蜜尔就看见了半空中炸开的烟花。
    “哦，有支援。”眼睁睁看着诺克萨斯士兵們撤出了矿洞，这位灰夫人活动了一下自己的肩膀，“看来，这次主持计划的是个狡猾的小家伙……后手还不少。”
    虽然心里稍微有些惊讶，但卡蜜尔却没有丝毫的担忧，她对自己的实力有着绝对的自信，在诺克萨斯不出动大规模队伍、不派出法师团的情况下，她完全有自信可以守住矿洞的入口。
    毕竟，她可是密探出身、掌握着皮尔特沃夫秩序的灰夫人！
    ……………………
    轻巧地沿着升降机的绳索滑下，泰隆迅速来到了矿洞所在地。
    远远地看着严阵以待的诺克萨斯士兵，这位刀锋之影不着痕迹地撇了撇嘴。
    皮尔特沃夫人，远比想象之中的更加大胆。
    不过……没有关系。
    虽然不知道是什么给了皮尔特沃夫人如此胆量，但泰隆同样对自己充满了自信。
    没有人可以挡住一个阴影之中的刺客——而矿洞之内，到处都是阴影。
    不过，作为一个谨慎的刺客，泰隆需要先知道矿洞内发生了什么。
    于是，他悄无声息地进入了诺克萨斯人的队伍之中，找到了领头的军官。
    “里面是怎么回事？”他冷漠的声音毫无预兆地出现在了对方的身后，“有血腥味，里面死人了？”
    “谁——泰隆大人！”听到这个突兀的声音，军官吓了一跳，“里面情况不清楚，十二个人全副武装的死在了里面……”
    认出了泰隆的身份，他低声地讲述了不久之前见到的情况。
    而听完了他的讲述，泰隆微微眯起了眼睛。
    看起来，是一个难缠的对手。
    诺克萨斯的黑铁铠甲厚实而坚硬，难以被正面突破，而敌人能够在短时间内，轻易地通过铠甲缝隙造成大量杀伤，看样子不像是个施法者。
    泰隆更擅长应对施法者，对于这种敌人，他多少有些不太适应。
    但还好。
    矿洞内、黑暗的阴影之中毕竟是刺客的主场——虽然敌人可能是难缠的敏捷型甚至干脆是刺客同行，但泰隆最终只是微微皱了皱眉头。
    刀锋之影先生，一样对自己有着绝对的自信。
    毕竟，他可是杜·克卡奥将军的亲传刺客大师！
    ……………………
    一道阴影悄无声息的进入了矿洞之中。
    泰隆的外套和兜帽看起来有些拖沓，似乎除了帅气之外毫无意义。
    但实际上，这一套装备不仅设计精巧，而且还经过了专业的附魔，对于阴影有着极强的亲和力。
    哪怕本身不是施法者，泰隆依旧可以隐没在阴影之中，活动在黑暗幽寂的环境之中如鱼得水。
    泰隆在寻找着敌人的痕迹。
    而同样的，倒吊在矿洞顶上的卡蜜尔也在等待着泰隆。
    和泰隆这种潜行刺杀的刺客不同，卡蜜尔走的是速度流轻装战士的路线——她虽然行动迅速，但其实并不擅长伪装和潜伏，之所以那些诺克萨斯士兵甚至都不知道她是谁，是因为她能迅速突进、迅速解决战斗，然后再迅速离开。
    没人看到，那就是没有暴露。
    如果论潜伏，卡蜜尔甚至连正常人都比不了，至少正常人眼睛是不会发光的。
    正是因为这个缘故，卡蜜尔选择了“转角杀”，在矿洞的转弯处等待着敌人自投罗网。
    经过海克斯科技改造之后，她的听力远超常人，这种伏击能够最大程度的利用她的优势，在视野盲区静静蹲伏，进而一击必杀！
    然而，泰隆显然不是寻常人物。
    哪怕矿洞内满是碎石和瓦砾，他依旧可以做到静步无声——当卡蜜尔意识到的时候，泰隆已经来到了转角处。
    这种情况下，卡蜜尔干脆利落地一面翻身落地，一面甩出了双腿之上的钩锁。
    人体下落的声音也让泰隆意识到了敌人的位置，他毫不犹豫地向着前方甩出了自己带有绳索的飞刀，三柄利刃在他面前飞出，如花瓣般张开，飞速切割过了路径上的一切。
    两个人同时出手！
    卡蜜尔右腿飞爪的钩锁搅在了泰隆利刃的绳索上，缠绕在了一起——意识到了这一点之后，泰隆果断撒手，而卡蜜尔则是迅速收回钩锁，两人的身形并未碰撞，就迅速分开。
    卡蜜尔左腿单侧的钩锁暂时失效，而泰隆则是失去了自己最趁手的三柄飞刀。
    虽然见面的一波交锋多少带点乌龙色彩，但却让两个人都意识到了对手的不一般。
    卡蜜尔回收了左侧的钩锁。
    泰隆则是亮出了袖剑和匕首。
    这一次，他们没有再使用任何花里胡哨的招式，而是最直接的同时迈步向前，一个伸手，一个抬腿。
    “叮——”
    卡蜜尔纵身起跳，居高临下的一脚被泰隆的匕首挡住。
    没有使用钩锁的卡蜜尔无法全力一击，而身在阴影之外的泰隆格挡起来也十分吃力。
    总的来说……依旧是平分秋色。
    一击未果，卡蜜尔毫不犹豫地迈步上前，另一条腿横扫而过，一副要将泰隆斩成两段的样子。
    而泰隆则是向后闪身，身形仿佛融化在了矿洞的黑暗之中。
    卡蜜尔一面解开了腿部钩锁上缠绕的绳索，一面用红色的双眼，寻找着黑暗之中的身形。
    而泰隆则是趁着这个机会，从腰间拿出了备用的绳索和飞刀——很快，在卡蜜尔的双眼变成了危险的红色、再次锁定了他之后，两个人开始了第二回合。
    这一次，卡蜜尔将自己高高挂起，然后双腿携重力之威，当头劈下，径直斩向了泰隆。
    泰隆这回并未再傻乎乎地硬抗，而是翻滚着甩出了自己的飞刀。
    卡蜜尔一击未中，腿上的绳索再次甩出，整个人向上拉起的同时，也顺势向着泰隆甩出的飞刀，精准无比地踢出了第二脚。
    泰隆的飞刀虽然也是精铁打造，但相距离卡蜜尔的合金双腿还有很大差距，一次碰撞之后，这些如花瓣般的飞刀，真的就如花瓣一般凋零了。
    见到这一幕，泰隆也终于意识到，那些士兵死得不冤。
    二脚踢完，卡蜜尔身躯拉起，在半空中荡了一下，钩锁甩向了泰隆的身后，然后顺势收紧，整个人如闪电般窜出，再次发动了攻击。
    泰隆堪堪用袖剑挡开这一击，想要再次藏入阴影之中——但很可惜，卡蜜尔的目光已经牢牢地将他锁定住了。
    脱战……失败！
    锁定了目标，得势不饶人的卡蜜尔后续的攻击如潮水一般。
    而正面战斗力不占优势的泰隆则是如海中一叶扁舟，迅速陷入了劣势之中。
    不过，无论卡蜜尔的攻势如何凶猛，泰隆却总能在关键的时候避开，战场在不知不觉中被拉扯了开来。
    就在这一追一逃之间，二人渐渐地远离了相对狭窄的矿洞拐角处，距离洞口越来越近。
    在卡蜜尔看来，这是泰隆要逃的表现。
    阴影之中的刺客被自己的目光锁定，那就只能逃跑而已。
    不过，越是靠近狂洞口，空间就越是相对开阔，卡蜜尔也有了更多的钩锁位置和行动空间，她倒要看看，是这只老鼠是先溜出矿洞，还是先被自己逮住破绽！
    钩锁向着两个方向探出，卡蜜尔再次蓄力一击。
    作为应对，泰隆甩出了一大把飞刀，但整个人毫无征兆地消失了。
    和之前的时候不同，这次他完全消失了，哪怕卡蜜尔的眼睛已经变成了监测热度的红色，也看不见那个黑暗之中的身形。
    矿洞之中，也只剩下了几条连接着飞刀的冰冷绳索。
    等等，绳索？！
    不好！
    卡蜜尔沿着绳索的方向上看去，却发现那些绳索都指向了矿洞深处。
    老鼠分明是又返回了洞内！
    意识到了这一点，卡蜜尔毫不犹豫也转过身去——那个狡猾的刺客，他的目标是矿洞内的三个人！
    随着卡蜜尔钩锁探出，阴影的庇护之中，泰隆的嘴角终于漏出了微笑。
    这个奇怪的改造人……终究还是落入了自己的陷阱之中！
    泰隆的目标从未变过，他并不清楚里面的三个家伙是什么人——他的任务只是干掉这个难缠的家伙而已。
    眼见着卡蜜尔转身返回、空门大开，泰隆毫不犹豫地欺身向前。
    原本仿佛是格挡、踢飞之后被丢下的飞刀，此时末端的绳索却全都攥在了泰隆的手里——特殊材料的绳索末端完全与阴影融为一体，卡蜜尔根本没有发现。
    在靠近卡蜜尔之时，泰隆毫不犹豫地用上了最大的力气，狠狠地扯动了这些暗影锁链！
    飞刀倒卷，刀光仿佛黑暗中的一道暗色闪电。
    就是现在！
    来吧——这是来自暗影之中的致命突袭！
    卡蜜措手不及，似乎只能眼睁睁看飞刀倒卷直奔自己的要害而来。
    与此同时，泰隆还亮出了袖中短剑，准备好了切断钩锁的准备、阻止卡蜜尔钩墙离开以躲避这次致命的攻击。
    必杀之局！
    刀刃即将加身。
    卡蜜尔脸上僵硬的惊恐却在最后时刻消失殆尽。
    下一刻，一道半透明的屏障出现在了她的周围。
    看起来若虚若实的屏障，却轻而易举的挡住了这次致命的袭击，倒卷而来的飞刀仿佛扎到了一个巨大而坚韧的无形球体上，不得寸进。
    与此同时，泰隆手中刺出的匕首也被卡蜜尔轻轻松松地抬腿拨到了一旁。
    意识到了事情不对，泰隆毫不犹豫地再次遁入了暗影，转身就走！
    然而……晚了。
    “我没有说过你可以离开，小老鼠。”
    话音未落，卡蜜尔的海克斯心脏猛然超载，来自于卡拉曼达地下的原生海克斯水晶高频振荡，将其中惊人的力量灌注到了护盾之中——原本只能用于防御的护盾猛然扩大，直到成为了一座无形牢笼。
    “听说你们向议会提交了通告函？”无形的能量锁链将泰隆死死地束缚在了原地，哪怕他奋力挣扎，却也只能无助地聆听着卡蜜尔冰冷的宣判，“现在，就让你负责接收一下……海克斯的最后通牒吧！”

 【0113】 虚虚实实

    卡蜜尔和泰隆的战斗，最终以卡蜜尔的胜利而告终。
    然而，和之前轻松消灭掉那些诺克萨斯士兵不同，卡蜜尔终究不能直接痛下杀手。
    倒不是说她认出了泰隆的身份，或者心存顾忌。
    而是诺克萨斯人派出了“谈判者”。
    这个谈判者，卡蜜尔认识——因为对方那祖传的公鸭嗓，卡蜜尔已经听了几十年了。
    “停手吧，卡蜜尔。”这个沙哑的声音开口道, “现在停手，一切都可以被画上句号。”
    “老鼠就只会寻找老鼠。”卡蜜尔的声音依旧冰冷平静，但终究没有向泰隆痛下杀手，“他们又用什么说动了你呢，贾古？”
    “一份承诺，一份皮尔特沃夫专利在诺克萨斯也会得到保护的承诺。”面对着卡蜜尔，这位年老的绅士展现出了出人意料的坦诚，“事情到此为止，诺克萨斯人已经得到了教训——”
    “逾越底线的行为必须得到教训，这本就是应有之义。”卡蜜尔打断了对方的言语，“如果是谈判的话，我要见到诚意才行。”
    “专利的保护就是承诺。”贾古推了推自己鼻梁上的眼镜，“这不仅包括米达尔达的活塞专利，同样包括菲罗斯的人造海克斯水晶专利。”
    “可是，看起来我并不需要你们的保护。”卡蜜尔斜斜的睨了一眼狼狈的泰隆，解开了能量场的束缚，“在皮尔特沃夫，五岁以上的熟练工都会制造活塞, 但除了菲罗斯家族的核心人员，没人知道人造海克斯水晶的制造方法。”
    显然，卡蜜尔毫不掩饰自己对于贾古的鄙夷——和菲罗斯家族这种靠着独有技术屹立不倒的家族不同，在皮尔特沃夫生根的米达尔达家族, 更多地依靠着流氓专利所构造的壁垒。
    这个八面玲珑的家族，背靠着诺克萨斯的宗家人脉，在皮尔特沃夫大肆收购专利，然后仿佛沾边赖一样，进行丧心病狂的专利申请和控制，连活塞这种基础专利，都要被冠以“标准化”之名来申请专利。
    说来可笑，人造海克斯水晶技术专利和活塞专利，都是足以让一个家族兴盛的专利，但前者觊觎之人无数，人人都想着弄懂这项技术；后者却人人都知道是怎么个玩意，大家都只希望不要被米达尔米家盯上……
    来自于卡蜜尔的嘲讽和狼狈逃出矿洞的泰隆让贾古·米达尔达一滞，然后，还没等他想好说点什么，卡蜜尔就再次开口。
    “我听说你的议会席位被让给了一个小姑娘是吗？”这次卡蜜尔的话里多少带了点人身攻击，“她叫梅尔·米达尔达，听说来自于诺克萨斯的米达尔达家族——看来我们的贾古先生已经做好了认祖归宗、落叶归根的准备……”
    贾古的一口气差点没上来。
    虽然他很乐于藏身幕后操纵局势，但被迫将议会席位让给梅尔这件事, 还是极度戳肺管子。
    如果可以的话，他更喜欢自己的儿子——哪怕是那个不成器的亲侄子——成为议员, 而不是服从于不知道哪来的诺克萨斯远亲！
    但……他终究还是发作不得。
    因为在动怒的那一刻，他谈判的权力也被剥夺了。
    “啊，这位就是皮尔特沃夫大名鼎鼎的灰夫人阁下吧？”在贾古的身后，一个窈窕的身形走了出来，来到了矿洞口，泰隆则是低着头，跟在了她的身后，“还真是如传言之中的一般的冷酷和现实。”
    “你是？”
    “自我介绍一下，我叫卡西奥佩娅。”卡西奥佩娅的脸上漏出了灿烂的微笑，“当然，我在皮尔特沃夫的朋友们更喜欢称呼我为奥佩娅。”
    “那个引得无数探险者蜂拥而至的人就是你？”听到了这个名字，卡蜜尔瞬间意识到了很多问题，“看来，正主来了。”
    “我在皮尔特沃夫可是听见过很多关于灰夫人的传说。”卡西奥佩娅丝毫不在意卡蜜尔言语之中不加掩饰的杀意，“仰慕已久，今天难得一晤。”
    “这就是诺克萨斯人仰慕的方式吗？”卡蜜尔对这种低端的客套毫不感冒，“我的时间很宝贵，今天的额外运动已经耽误了我的睡眠时间。”
    “宝贵的时间？我喜欢这个描述。”卡西奥佩娅脸上的笑容更胜了，“但据我所知，灰夫人的传说已经在皮尔特沃夫流传了超过五十年——对于您来说，时间真的宝贵吗？”
    “？”
    卡西奥佩娅的话让卡蜜尔有些迷惑。
    怎么就扯到这来了？
    她本以为这个筹划了整个计划的家伙会在接下来的谈判之中表现得很难缠，也许是威逼，也许是利诱。
    但让她没想到的是，卡西奥佩娅却在这扯淡一样的说什么“宝贵的时间”云云，明里暗里的似乎很在意自己的年纪。
    “小姑娘，当你到了我这个年纪就会明白，时间再怎么漫长，也依旧弥足珍贵。”
    “但如果可以的话，时间还是越多越好。”卡西奥佩娅终于不再绕圈子，“诺克萨斯对海克斯躯体改造很感兴趣，灰夫人阁下。”
    “……”
    “时间总是公平的，而您的技术，也许可以在一定程度上规避时间的侵蚀。”卡西奥佩娅第一次提出了要求，“您说的很对，相较于活塞这种烂大街的专利，也许海克斯水晶的制造和海克斯躯体改造这种真正有意义的技术，才是真正值得保护的。”
    听见这话，卡蜜尔还没有做出反应，在卡西奥佩娅身边的贾古·米达尔达却瞪大了眼睛，几乎要抽过去了。
    这和说好的不一样！
    他愿意站在这、冒着和菲罗斯交恶的风险为诺克萨斯说话，为的不就是自己的专利能够在诺克萨斯的秩序下吸血吗？
    虽然贾古目前还没有能力去诺克萨斯收取专利费，但别忘了，现在恕瑞玛背北部的卑尔居恩、乌泽里斯，都名义上归属于诺克萨斯！
    只要得到了诺克萨斯法律的承认，贾古将在这两座繁荣的贸易港口城市攫取大量专利费！
    然而，现在看卡西奥佩娅的架势……
    她似乎打算着过河拆桥？！
    这一刻，贾古很想喊一声“我为诺克萨斯流过血、我要见大统领”——可惜，还没等他张开嘴，泰隆的袖剑就抵在了他的腰上。
    贾古闭上了嘴巴。
    周围安静了下来。
    卡蜜尔在思忖着对方的目的。
    而卡西奥佩娅则是等待着一个答案。
    ……………………
    卡西奥佩娅奥满嘴谎言，但在关于海克斯躯体改造这件事上，她说的却是实话。
    诺克萨斯的确很需要这项技术。
    确切的说，诺克萨斯的大统领阁下，很需要这项技术。
    因为艾欧尼亚战局不利的缘故，勃朗·达克维尔大统领的统治其实并没有看起来的那么稳定——对于诺克萨斯这个军事帝国来说，大统领不是说一不二的皇帝，而是带着大家一起干仗的军头。
    能带着大家赢，那就是好大统领；不能带着大家赢，那就不是合格的大统领。
    而不合格的大统领……很有可能迎来某个实权军团长提刀上洛的兵谏。
    随着艾欧尼亚的战局陷入僵持、诺克萨斯伤亡加剧而战果越来越少，达克维尔也开始从合格的大统领出发，向着不合格的大统领滑落。
    这种情况下，达克维尔需要一些足以拉拢其他军头的筹码。
    寻找可以延长寿命的海克斯躯体改造技术，就是卡西奥佩娅来到皮尔特沃夫的主要目的。
    为什么卡西奥佩娅的活动能够得到包括战争石匠、赫多拉姆战团在内，诺克萨斯上下的通力支持，而且还能拿出大统领的通告函？
    因为这本身就是大统领的要求。
    至于寻找地下的实验室，那反而不是此行的“官方原因”。
    而轰轰烈烈的爆炸、对实验室的探索，反而只是“顺手牵羊”。
    说来也是有趣，虽然卡西奥佩娅的父亲杜·克卡奥和达克维尔的关系亲密，但卡西奥佩娅本人却并不是大统领的死忠，她真正效忠的，是当初扶持达克维尔上位的诺克萨斯神秘团体——黑色玫瑰。
    这个致力于寻找魔法和永生奥秘的团体，用权势拉拢了很多诺克萨斯的军事贵族，结成了一个政治同盟，并在一定程度上操纵着诺克萨斯的局势。
    黑色玫瑰在很多方面和诺克萨斯的利益一致，比如他们都渴望着更大的领土。
    但在更多的方面，黑色玫瑰和诺克萨斯之间，有着巨大的分歧。
    就比如在艾欧尼亚的战局之中。
    符合诺克萨斯利益的方式应该是速战速决，趁着艾欧尼亚人还没有一个完整而统一的政府，直接将其名义上占领下来——只要尊敬艾欧尼亚的习俗，维持他们的环境，艾欧尼亚人就算反抗，其反抗的力度也会非常有限。
    但是……黑色玫瑰渴望着探求这片出生之土的魔法奥秘，为了达到这个目的，诺克萨斯远征军搜刮了大量灵庙、践踏了均衡，最终导致整个艾欧尼亚都有团结起来的趋势。
    这种情况下，达克维尔的处境自然有些不妙。
    他遵从着黑色玫瑰的要求，在艾欧尼亚进行了一系列“不必要的操作”，直接导致了战局恶化、与实权军头离心离德。
    为了维持自己大统领的位置，达克维尔就只能如溺水之人一样，抓住黑色玫瑰这支带刺的荆棘。
    黑色玫瑰想要弄清楚古恕瑞玛帝国瓦祖安藏着什么秘密，而大统领则是需要海克斯躯体改造这门可以延年益寿的法门，获得离心离德的军头们的支持。
    ……………………
    在经过海克斯躯体改造的卡蜜尔本人看来，海克斯躯体改造的代价是残酷的，她失去了爱情，也几乎失去了亲情，从此之后，她肩负上了家族最沉重的使命。
    但在诺克萨斯人看来，这项技术最重要的意义却在于对寿命的延长。
    通过卡西奥佩娅几次强调、卡蜜尔在意识到了问题的关键之后，虽然并不能猜透这背后关于诺克萨斯高层的政治倾轧，但依旧感觉到了一种莫名的讽刺。
    看着泰隆押着贾古离开、看着周围的诺克萨斯士兵远远地散开、看着洞口不远处的卡西奥佩娅面露微笑，卡蜜尔最终叹了口气。
    “如果你真的调查过这一点，你就应该知道，适合海克斯躯体改造的原初水晶已经濒临枯竭。”卡蜜尔语气平静，“而且，这项技术的掌握者也早就不在人世了。”
    “啊，那真是遗憾呀。”出乎了卡蜜尔的预料，得到了这个答案的卡西奥佩娅嘴上说着遗憾，但语气之中却是果然如此的意味，“既然这样的话……那我只能宣布谈判破裂了。”
    如此轻描淡写地宣告谈判破裂，卡蜜尔终于感觉到一丝不妙。
    “唉，大统领明明对这项技术充满了期待的。”卡西奥佩娅依旧在自言自语，但其中的内容却让卡蜜尔的海克斯心脏再次高频振荡了起来，“这么空手交差可不行，要不然，这样吧，尊敬的灰夫人，您跟着我一起，去不朽堡垒走一趟怎么样？”
    “？？？”
    “我相信，大统领那么虚心纳谏之人，一定会体谅您的难处的。”
    听卡西奥佩娅这么说，卡蜜尔毫不犹豫地发射了钩锁，直奔着她而来。
    谈判破裂，那就武力解决——她已经准备好了第二次的海克斯最后通牒。
    然而，当卡蜜尔来到对方的身边，高频振荡的海克斯心脏充能完毕、海克斯力场全开之际，面前的“卡西奥佩娅”却仿佛一团云雾般消失不见。
    卡蜜尔从未见过这种情况，因而忍不住愣了一下。
    与此同时，撤到了不远处的诺克萨斯士兵得到了命令，在军官的指挥下，向着卡蜜尔和矿洞的方向，掷出了大量气罐。
    气罐阀门都是打开的，大量致命的地沟毒气随着嘶鸣声涌出，迅速形成了一片毒云！
    卡蜜尔本人呼吸系统早就被改变过了，对这种毒气有着极强的抵抗力。
    但是在矿洞之中被困住的那些探险者、以及还在努力挖掘的杰斯三人，可没办法应对这致命的高浓度毒气！
    诺克萨斯人好狠毒的心思！
    此时此刻，卡蜜尔已经没有时间犹豫了，她弹出了钩锁，直奔矿洞的深处而去——那些被埋的探险者們已经没救了，现在最重要的是把杰斯、维克托和艾克救出来。
    他们的性命……可绝对不能有危险！

 【0114】 女孩子也能开高达

    意识到了问题的卡蜜尔第一时间调转方向，用最快的速度返回了矿洞之中。
    杰斯布置的、用来阻拦诺克萨斯人的石堆并未给卡蜜尔带来实质性的麻烦，她轻而易举的打通了道路，很快找到了即将失去意识的三个人。
    毒气扩散的速度相当惊人——从这一点看，似乎矿洞深处可能还有个出口或者通向暗河之类的地方——不过，这不是卡蜜尔要考虑的事情了。
    她拿出了一截备用的钩锁，将这三个倒霉蛋连通着他们的装备捆成一团, 然后直接拎了起来，迅速地窜出了矿洞。
    至于更多的、被埋在矿洞之中的探险者，恐怕他们将注定死于地沟毒气。
    而就在他们行动的时候，地……动了。
    ……………………
    地上在行动，地下也一样。
    拉克丝找到了特殊安全条例之后，按照上面的内容, 开始组装起了这一尊巨大的植物构装体。
    和恕瑞玛遗迹与坟墓内常见的、由黑曜石或者其他魔法矿石切割打造而成的大型构装体不同，这个实验室的构装体可以说是因地制宜、就地取材了，它浑身上下的所有组件，都是实验室培养区内的植物。
    主体结构是六棵树，在培育室的六个方向的特殊区域内种植，树干都已经预先雕刻好了魔法回路，而且经过专门的特殊培养。
    只要按照安全条例的说明，将这些魔法回路一一激活，它们就能自动地“拼接”在一起。
    在卡尔亚的指导下，对照着说明书，拉克丝和伊诺献出了自己的魔力。
    而随着魔力的注入，原本只是缠绕在这些树木和灌木上的、丝毫不起眼的藤蔓迅速生长壮大，并刺破了树木的表皮，以惊人的速度，大量汲取起树木内储存的能量，开始疯狂生长。
    这些狂野的藤蔓沿着魔法回路蔓延，构成了这个构装体的神经网络和活动关节。
    坚韧而结实的符文树成为了它的躯干和四肢, 而在“脑袋”的地方, 一丛密集的灌木很好的扮演了脑袋的角色——拉克丝作为魔力的提供者, 被它安全地保护在了躯干的中心。
    就这样，一个巨型的构装就这样在地下的实验室内搭建完毕了。
    几个睡下的孩子和准备换班的矿工被直接叫醒, 当他们看见这个巨型构装体的时候，几乎所有人都产生了相同的念头：“我一定是没睡醒。”
    怀着这个念头，麦罗直接就想躺下再睡个回笼觉——然后就被范德尔揪着耳朵拎了起来，在一阵鬼哭狼嚎之中彻底清醒了过来。
    “难以置信，那是一棵树吗？”终于完全清醒过来的麦罗揉着通红的耳朵，“所以，我们要坐着它出去？”
    “没错，它会带我们出去。”眼见着构装体站了起来，范德尔终于长长地出了口气，“好吧，现在我们要听拉克丝的指挥了，好消息是至少大家都会爬树……”
    “不用爬树！”在这个巨型构装体的头部，拉克丝的声音传了过来，“这里有专门供人员搭乘的位置——这些藤蔓编织成了一个吊篮！”
    说着，拉克丝按照条例的说明，控制着这个构装体微微降低了高度，然后，随着它微微扬起了“脑袋”，众人终于看见了拉克丝，以及那个藤蔓编织而成的吊篮。
    “我们的时间可不充足！”拉克丝将双手再一次按在了构装体的操纵宝珠上，“它的内能量很有限，按照条例的说法，顶多两天时间它就会直接枯死、然后成为化石状态！”
    听到拉克丝这么说，众人迅速围了过来，按小孩在前的顺序，麻利无比地爬上了构装体。
    三十多个人挤在吊篮上，多少有点狼狈，但此时此刻，大家的心里却只有喜悦和兴奋。
    毕竟……能够坐在这么一个巨型构装体上，这可不是寻常人能够有的经历——按照麦罗的说法，这可太酷了！
    想想看吧，你正站在一个巨大的、活化藤蔓所编织而成的吊篮上，用魔力操纵着一个巨大的、纯粹由树木组成的植物构装体，它坚实可靠的四肢在魔力的贯通下，正按照你队伍中最可靠的那条大腿的意志所行动……
    大佬带我飞！
    虽然其他成年人不可能和他一样兴奋地大呼小叫，但总归道理是一样——成年人嘛，不是不兴奋，只是更克制。
    甚至连一直表情严肃的希尔科、苦大仇深的影子先生，神态都舒缓了不少。
    亲眼见到了巨型构装体之后，希尔科忍不住思考起了在祖安也搞一个巨型炼金构装体的可能性，影子先生则是想起了在艾欧尼亚的灵柳，如果也可以这样控制的话，岂不是可以轻而易举的击溃诺克萨斯的入侵者？
    人群之中，只有塞薇卡感觉有点不对劲——这玩意看着挺酷，但为啥走起路来，却好像是同手同脚的？
    ……………………
    塞薇卡没看错，这台构装体的确顺拐了。
    至于顺拐的原因嘛，也很简单——作为驾驶员的拉克丝，暂时还不够熟练。
    别看拉克丝表面上一副“一切尽在掌握”的样子，但那不过是为了稳定军心，此时此刻，她只觉得自己压力巨大、慌得要死。
    压力并非来自于魔力不足。
    在激活了构装体之后，维持它行动的法力消耗并不大，她只需要激活特定的魔力回路、控制作为构装体“神经系统”的藤蔓运动即可。
    真正让拉克丝无比紧张的，是她对控制这玩意的不熟悉。
    这是拉克丝第一次用魔力控制构装体、做驾驶员。
    拉克丝万万没想到，自己刚刚喊一嗓子这里有吊篮，所有人就仿佛抢座一样，争先恐后地爬上了构装体——她本来打算着自己试着走两步的。
    要知道，如果按照条例上的规定，实验室的每个操作学徒都是要经过超过二十个小时的模拟巡逻培训才能上岗的——只可惜模拟训练培训的内容实在是找不到，而且拉克丝和伊诺也没有二十个小时的时间在这训练，为了尽快离开，她如今只能无证驾驶！
    然后，哪怕是无证驾驶，试车的时候还有一堆乘客在后面大呼小叫……
    这一刻，面对着乘客们情绪过于激动的反馈，拉克丝只觉得自己手不抖就已经是意志坚不可摧了。
    偏偏情况紧急，拉克丝也不少说自己是个菜鸟，纯属新手上路。
    乘客兴奋点，只要不蹦蹦跳跳的就没问题；但如果乘客都战战兢兢、心怀恐惧，那拉克丝自己恐怕也会更加紧张。
    好在这台构装体的操作并不复杂。
    操纵着这庞大的构装体，拉克丝在培育区外围转了一圈之后，手脚操作终于捋顺，至少走路算是走顺当了。
    稍微有了点信心，拉克丝控制着构装体原地站好，松开了操纵宝珠，然后搓了搓手。
    拉克丝，你可以的！
    想想卡尔亚曾经教给你的那些魔法回路！
    想想过去你所背下来的理论知识！
    只要将它们用在接下来的实践中就够了——这都是最简单的内容，傻瓜式的操作！
    加油！
    下一刻，拉克丝的魔力涌出，进入了操纵宝珠之后，控制着坚韧的藤蔓有规律的收缩运动了起来。
    体型庞大的植物构装体也再次迈开了脚步大步流星的通过了实验室的甬道，来到了大门前。
    “卡尔亚是沙雕！”
    大门纹丝不动。
    “我第一时间就改了口令！”被伊诺握在手里的卡尔亚哼了一声，“现在它的口令是‘我将以高达形态出击’！”
    虽然不懂这句话的意思，但伊诺还是点了点头，然后高声将其喊了出来。
    “我将以高达形态出击！”
    这回大门终于被打开了。
    拉克丝全力以赴，操纵着这台特制植物构装体，以高达形态出击。
    ……………………
    被单独留在了实验室入口通道之中的伊泽瑞尔正在瑟瑟发抖地淌着鼻涕。
    伊诺的冰冻并不致命，但至少致病——他此时只觉得自己失温严重，体温过低。
    瑟瑟发抖的小黄毛不知道自己错在了哪里。
    明明那些祖安矿工看起来并不算邪恶，还主动把自己救出来了……为啥后来那个漂亮的银发小姑娘却忽然施法，把自己冻起来了呢？
    好不容易挨到冰化的小黄毛百思不得其解，他一面大口大口地往嘴里塞着能量棒，一面寻找着可以挖个坑把自己埋起来的地方——别误会，他不是想自杀，而是希望能够尽快恢复体温。
    虽然那扇门的后面可能有取暖的地方，但那些祖安人的态度实在是不好说，小黄毛觉得自己最好不要冒险的好。
    然而……
    伊泽瑞尔这边的坑刚刚挖好，那扇金灿灿的大门就再一次打开了。
    在小黄毛呆滞的眼神之中，一个巨大的构装体从这扇门之中“爬”了出来，然后，迅速调整好了姿态。
    “植物构装体？！”识货的小黄毛直接从坑里跳了出来，高高举起了双手开始挥舞了起来，“这里这里！带我一个！”
    伊诺倒是很想顺便帮他一把，但很可惜卡尔亚依旧对他之前的念叨耿耿于怀，帮忙拿着佩剑的伊诺实在是不好忤逆自己老师的意思。
    至于其他乘客……
    很可惜，有一个算一个，大家都对皮城佬没有任何好感，更何况这是一个皮城探险者，是个盗墓的混蛋。
    眼见着巨大的构装体无视了自己，就要沿着坍塌的通道上前，小黄毛终于着急了——他求助不成，干脆来到了实验室的门口，喊起了“卡尔亚是沙雕”。
    可惜，口令不对。
    眼见着大门不开，小黄毛终于傻眼了。
    另一边，构装体已经来到了通道的坍塌处，准备开始土工作业了——构装体的四肢都是植物形态，而且都是根须向外，只要启动掘进姿态，就可以让根部迅速生长，进而挖掘泥土、粉碎矿石，打开一条通道。
    眼见着这台巨大的构装体，仅仅数息之间就打开了一条数米长的、倾斜向上的通道，小黄毛哪里还不知道它的作用？
    考虑到它“就地抛物”的挖掘方式，恐怕这条通道会很快被填上，到时候自己就真的被困在这了！
    不，一定不能这样！
    见鬼的，自己要想个办法……有了！
    找到了办法的小黄毛不顾构装体甩出来的大量土石，一面迅速跑过来，一面开始大喊了起来。
    “我在库莽格拉找到了一条项链！它能……呸呸呸……能促进植物的增长，一定可以帮助挖掘的——现在它归你们了，带我一个！”
    因为这个混蛋的鹦鹉学舌，卡尔亚本想让他留在这里、自生自灭的。
    但听到了这句话……他还是迟疑了一下。
    如果小黄毛手里真的有这么一条魔法道具的话……换他一命也不是不行。
    卡尔亚只是暗裔，又不是魔鬼。
    察觉到了卡尔亚的意思，伊诺也松了口气——善良的小姑娘虽然也不喜欢这个小黄毛，但总归不愿意看着他在这等死。
    在得到了卡尔亚的许可之后，她第一时间通知了拉克丝，让这台阶段的构造体停了下来。
    而抓住机会的小黄毛毫不犹豫地爬了上来，翻进了吊篮里面之后，终于瘫倒在地，一动不动了。
    “项链呢？”伊诺手按剑柄，来到了伊泽瑞尔的面前，“拿来给我看看。”
    “在这在这。”伊泽瑞尔忙不迭地从行囊里将其拿了出来，“就是这个，是我在库莽格拉的一个当地人的遗址里找到的，他们说这是丛林的意志……”
    很可惜，这里并没有人愿意听他讲述这段冒险经历。
    伊诺在卡尔亚确认了它的确有点用之后，毫不犹豫地转身离开，而拉克丝则是将项链戴在了手腕上之后，再次搓了搓手，控制着构装体又一次开始挖掘。
    至于其他乘客，要么昏昏欲睡，要么兴致阑珊，也只有麦罗一个人在听见了伊泽瑞尔的故事之后，露出了感兴趣的表情。
    “这是不是很酷？”在发现了这一点之后，小黄毛干脆将麦罗当做了自己的唯一听众，“我可以和你讲一讲那个遗迹的解密……”
    “如果你一定要讲的话。”麦罗眨了眨眼睛，伸手扣了扣自己的鼻子，“我倒是更想听一点别的故事。”
    “什么故事？”
    “吃土的故事。”麦罗弹了弹手指，然后指了一下小黄毛之前辛辛苦苦挖出来的坑，“吃那么多，你不撑得慌吗？”

 【0115】 独眼巨人（实验室剧情结束求订阅！

    麦罗的问题让伊泽瑞尔陷入了沉默之中。
    他有心解释那是个用来保持体温的坑，但看着对方那双小眼睛里不加掩饰的同情，他最终无奈地闭上了嘴巴。
    算了。
    累了，毁灭吧，赶紧的。
    这次探险之后，自己一定要回大学去，怎么也要弄个博士的学位再出来——然后绝对离这群没有受过教育的白痴远点。
    无力地瘫倒在吊篮里, 伊泽瑞尔此时是真的是不能理解。
    为什么这种啥也不懂的人，偏偏还能抱大腿进入这么高级的遗迹，然后出门的时候反过来用粗鄙的话来嘲讽自己。
    我只是运气不好而已！
    在小黄毛的碎碎念中，拉克丝再次握住了操纵宝珠，随着魔力涌动在藤蔓之中，这台构装体的挖掘也终于再一次开始了。
    纠缠的根须生长并附着在周围的泥土之中，在粉碎了前方的土石后主动断裂——这样一来, 不仅前面被挖通, 挖掘过程中所留下大量根须也如同钢筋一般，加固着通道本身，使之不至于坍塌。
    被挖开的土壤和碎石会被扫到构装体的后面，清扫完毕之后，再次开始挖掘前方，依次循环。
    明明这是个巨大的、由植物组成的构装体，但它却仿佛是最精密的机器，在黑暗的地下，迅速的挖掘出了一条可供自己移动的通道。
    簌簌落下的碎石和土壤大部分都被构装体“头部”的灌木所阻挡，并未落入藤蔓编织的吊篮之中。
    不过，尘土飞扬的情况还是让众人多少有些不适应——哪怕矿工们已经习惯了井下作业，但挖矿的时候更多的是毒气或者可吸入颗粒物，但现在漫天飞灰那简直都要糊嗓子了！
    多亏一阵清风及时吹来，及时缓解了这可怕的尘土飞扬。
    与此同时，伊诺也干脆制造了一大片的冰块, 为乘客们的吊篮安上了“玻璃窗”。
    就这样，一场掘地求生终于正式开始。
    ……………………
    矿洞里，卡蜜尔带走了杰斯三人。
    也就在她离开的时候，地面开始震颤了起来。
    察觉到了这种震颤, 卡蜜尔第一时间开启了动能力场——卡蜜尔是真的被吓了一跳，完全不知道诺克萨斯人这是发了什么疯。
    如果说投掷毒气罐还能伪装成地沟毒气泄露，那在这搞第二次爆炸，恐怕双方的结果就只能是开战了。
    在可以掩盖事实的情况下，皮尔特沃夫可以不在意一个祖安的矿洞。
    但如果在这里发生二次爆炸……
    执法官就在不远处看着呢，到时候无论诺克萨斯人将其全部灭口，还是让他们离开、吐露出真相，结果都只有战争一条路了。
    然而，卡蜜尔并不知道，诺克萨斯人那边，卡西奥佩娅也非常疑惑。
    这和她的计划不一样啊？
    卡西奥佩娅真的只是希望能控制这座矿洞而已，至于海克斯躯体改造技术，那是达克维尔大统领的命令，她并不怎么在意的。
    毕竟她是为了黑色玫瑰服务的嘛！
    所以，她祈求苍白女士给自己制造了一个魔法幻象，然后用它和卡蜜尔进行了谈判，主动让谈判破裂、引卡蜜尔出手，以此造成“我尽力去谈关于海克斯躯体改造的问题，但皮城人不接受”的结果。
    同时丢出地沟毒气罐，逼迫对方离开，顺便也让以后再也没有闲杂人等靠近这里——这样一来，自己就可以慢慢带队挖掘遗迹，完成黑色玫瑰的任务了。
    整个计划之中，除了泰隆单挑没打过有点丢人、导致卡西奥佩娅被迫在卡蜜尔的面前卖掉了一只忠心耿耿的狗狗之外，一切都很顺利。
    结果，就在一切即将大功告成、就等着卡蜜尔离开的时候，地下忽然传来了一阵可怕的震动……
    这一回，轮到卡西奥佩娅发懵了。
    卡蜜尔你可不能出事啊！
    诺克萨斯没有和皮尔特沃夫开战的计划，艾欧尼亚的战局还没有结束呢，现在的诺克萨斯很需要皮尔特沃夫运河这条大动脉为艾欧尼亚的战局输血！
    切香肠归切香肠，直接开战的话，别说大统领绝对不会允许，就算是黑色玫瑰那边，都饶不了她！
    所以，发现了问题之后，她第一时间下达命令，要求赫多拉姆战团前去救援。
    对于救援这个杀死了数个战友的女人的命令，赫多拉姆战团的军官多少有些不满，但作为帝国的军官，他依旧选择了服从命令。
    结果还没等他们戴好过滤器，那边卡蜜尔就带人窜出来了——谢天谢地，灰夫人此时看起来无比狼狈，但至少性命无忧。
    顾不上太多，卡蜜尔离开了矿洞之后，直接钩锁离开，只留下了一句“诺克萨斯人很有胆量”，便消失在了夜色之中。
    “克卡奥小姐。”分发过滤器分到了一半的军官低声询问道，“我们还要继续去……挖掘吗？”
    “不用了。”卡西奥佩娅强压着怒火，摇了摇头，“原地戒备，防止可能出现的余震。”
    从卡蜜尔的态度之中，卡西奥佩娅已经明白了她的想法，恐怕接下来皮尔特沃夫人不会老实了！
    “遵命。”
    军官点了点头，依旧将过滤器分发了下去，一众诺克萨斯士兵带着过滤，小心地靠近了矿洞。
    “贾古先生。”下达了命令之后，卡西奥佩娅转过头来，看向了萎靡不振的贾古·米达尔达，“关于明天议会上的决议，还请您多多担待。”
    “……”
    贾古没有第一时间给出答复。
    哪怕是条狗，被主人踢一脚，也需要哄一哄。
    好在卡西奥佩娅也不是吝啬的人。
    “皮尔特沃夫对帝国是很重要的，米达尔米先生。”她非常清楚面前之人所渴求的是什么，“事实已经证明，目前的议会在面对一些突发情况的时候，反应不是很及时，为了能够和皮尔特沃夫有效沟通，帝国需要一个更加可靠的沟通渠道。”
    卡西奥佩娅的话让贾古忍不住眯起了眼睛。
    这段话翻译成人话，就是在暗示如果贾古能够维护诺克萨斯的利益，卡西奥佩娅可以帮她夺回米达尔达家族议员的位置，踢掉梅尔。
    对于贾古来说，这是一个很有诱惑性的条件。
    哪怕这个位置，本来就是因为诺克萨斯而失去的。
    在这段时间里，他清晰的感受到了处处为人掣肘的滋味，那个叫梅尔的小丫头怪不得被宗家赶到了皮尔特沃夫，一点杀伐果断的狠辣都没有，贾古的数个专利在家族内部都没有通过。
    现在看来，似乎诺克萨斯这边都不怎么满意她啊……
    虽然刚刚在谈判的时候，卡西奥佩娅毫不掩饰自己可以为了卡蜜尔的支持，放弃掉贾古的意思，但贾古对此其实也并没有太大的意见。
    或者是，他不敢有什么意见。
    可以放弃，但没有放弃。
    贾古有信心，除了菲罗斯家族之外，整个皮尔特沃夫都没有谁对比米达尔达对帝国更有用！
    思及此处，贾古表面上不动声色，心里却已经暗暗盘算起了和卡西奥佩娅讨价还价的方案了——在皮尔特沃夫议会全力支持诺克萨斯可以，但一定要赶走梅尔、并至少在恕瑞玛北部的城市推行专利法案！
    可以的话……最好能让专利年限从头开始计算！
    然后，还没等贾古开口，矿洞的洞口那边就毫无征兆的炸开了。
    在土石纷飞之中，一个庞大的黑影从地下探出头来，然后机具压迫感地伫立在了所有人面前。
    ……………………
    控制着构装体，一路掘地求生，如今终于重回大地，这一刻，拉克丝心情无比激动！
    然后，就在她打算深吸一口地面上的新鲜空气的时候，一股难以言喻的辛辣和刺激却让她忍不住咳嗽了起来。
    “是地沟毒气！”矿工出身的范德尔和希尔科第一时间异口同声道，“快戴上过滤器！”
    可惜，所有乘客之中，只有之前和拉克丝一起清理矿洞的那些人才带了过滤器，剩下的人都没由过滤器可用，一时之间，构装体的吊篮里，众人的咳嗽和喘息声连成了一片。
    好在还有迦娜。
    随着拉克丝肩膀上的青鸟拍打起了翅膀，一阵清风吹来，堪堪吹散了周围的毒气，让众人的呼吸渐渐平缓了下来。
    而摆脱了毒气的困扰之后，这些经年老矿工很快意识到了问题。
    这里是没有地沟毒气的地方啊——地沟毒气都是和矿产一起伴生的、深埋在地下的，大家是从地下挖上来的，没道理地下没有地上有！
    意识到了这一点，众人纷纷打开了矿灯和探险灯，四下照了起来。
    然后，出现在他们视野的，是一群全副武装的诺克萨斯士兵，以及满地七零八落的毒气罐。
    拉克丝不认识毒气罐，但是她认识诺克萨斯的战旗。
    其他人不认识诺克萨斯的战旗，但他们认识毒气罐。
    这一刻，所有人都出离的愤怒了。
    另一边，赫多拉姆战团的士兵们则是完全懵了。
    在他们的角度上看到的，是刚刚矿洞忽然剧烈震动，然后一股烟尘腾起——当烟尘散去之后，一个奇怪的巨物就这么出现在了他们的面前。
    黑暗之中，虽然他们有火把，但跳动的火光却不足以看清这个巨物的全貌。
    他们只能影影绰绰的看见一个很大的身形，至于它到底是什么，没人知道。
    赫多拉姆战团终究是个二流战团，在这种情况下，诺克萨斯的士兵多少有点慌乱，虽然带队的军官第一时间发布了命令，要求所有人做好战斗准备，但整个队伍还是不由自主的陷入了混乱之中。
    而就在这一片混乱之中，拉克丝控制着构装体，抡起了纯粹由符文树所构成的左臂。
    巨木天降。
    面对着黑夜之中如此骇人的攻击，士兵们推搡着四散而逃，但即使如此，依旧有很多倒霉蛋没有及时躲开，被构装体左臂砸了个结结实实。
    沉重可靠的黑铁铠甲在面对这种碾压攻击的时候，直接变成了活体棺材——铠甲被砸瘪，连同着铠甲内的士兵也一起被砸得错位。
    德玛西亚出身的拉克丝，对于诺克萨斯可没有任何好感可言，更何况不久之前在地下的实验室里，影子先生还像她讲述了诺克萨斯人在艾欧尼亚的暴行！
    现在，这些诺克萨斯人又来到了祖安！
    一想到这些，拉克丝就忍不住加大了魔力输出。
    下一刻，沉重的巨木左臂在地上扫过。
    在攻击范围内，所有诺克萨斯士兵都被这一击或是直接扫倒碾碎，或是抛飞出去，不知所踪。
    一砸一扫之间，这支数十人的诺克萨斯正规军，被直接打碎了编制！
    到处都是哭爹喊娘的士兵，到处都是那个组织战斗准备的军官！
    不远处，少数留下来看守和安抚亚龙犬的士兵、以及被驱逐之后不知道应该干啥的执法官都清楚的看见了这一幕。
    当血腥味和地沟毒气的味道一起涌过来的时候，这些人几乎同时转过了身去。
    这次不再是双股战战、几欲先走，而是恨父母没有多生出两条腿——看看那些四条腿的亚龙犬，这群畜生跑得那叫一个快！
    甚至就连卡西奥佩娅本人，此时大脑里都是一片空白。
    这个精于计算和布局的狡诈女士，在面对突然出现的巨型构装体的时候，一时之间竟没有了主意，她下意识的想要思考逃跑的后果和代价，却发现在这种生死关头，自己聪明的脑袋忽然变得无比迟钝。
    的那个背后的布局之人被仓促地推到了最前线，她也和普通人一样，孱弱而无助。
    关键时刻，泰隆反而是最清醒的那个人——虽然他看不上卡西奥佩娅，但还是第一时间拉了她一把：
    “二小姐快走。”
    “哦，对，走，走！”卡西奥佩娅毫不犹豫地发足狂奔，“走，回皮尔特沃夫去——祖安出现这种东西，已经打破了平衡，贾古，和我一起去找议会！”
    “是！”此时贾古也顾不上谈条件了，“快走，快走！”
    远处观战之人尚且如此，更何况身在阵中的士兵？
    没有了组织的赫多拉姆战团，所有人都在狼狈逃窜。
    然而……拉克丝又怎么可能轻易放他们离开？
    面对着化整为零、四处乱跑诺克萨斯人，她干脆松开了自己的一只手。
    只见她一只手单手操纵着构装体，另一只手高高举起，召唤出了一道惊人强光，寻找着周围最近的诺克萨斯士兵。
    找到了，就锁定住，控制着构装体手臂来一发强有力的定点打击！
    在拉克丝面前，没有人能逃脱从天而降的巨木重击！
    黑夜之中，诺克萨斯人丢盔卸甲、狼狈而逃。
    在他们的身后，双足行走的构装体掀起了阵阵烟尘。
    影影绰绰的身形，仿佛是传说之中的独眼巨人，用自己致命的独眼目光，锁定、追击并毁灭着所有胆敢打扰它安眠的外来者。
    一个不留。

 【0116】 兵分两路

    操纵着巨大的植物构装体，拉克丝迅速完成了清场工作。
    仿佛打地鼠一样，诺克萨斯士兵只要被拉克丝发现，马上就是巨拳天降，打不着再就地横扫，两招下来，无人能逃。
    不过, 因为分身乏术的缘故，外围那些牵狗的诺克萨斯人，以及见势不妙、转身就溜的执法官还是成功跑掉了的——有泰隆帮忙的情况下，卡西奥佩娅和贾古也顺利地溜掉了。
    虽然拉克丝从一开始就盯着看起来像是军官的人下手，但最终也只是消灭掉了这支诺克萨斯军队的指挥官。
    真正策划了整个事件的卡西奥佩娅距离矿洞实在是太远，而且跑得够快，这黑灯瞎火的，拉克丝终究没能逮住她。
    甚至……现在的拉克丝还不知道有卡西奥佩娅这一号人呢！
    终于，当拉克丝手中的光束扫过、周围再无诺克萨斯士兵的时候，这场碾压式战斗终于结束。
    安静下来之后，一个问题摆在了拉克丝的面前——要不要去拯救那些现在被埋着的探险者。
    本来大家都打算回福根酒馆了，而不回酒馆的小黄毛也打算在这和他们分开，但在他离开的时候，伊泽瑞尔的一句“那些还埋在下面的探险者怎么办”让拉克丝愣了一下。
    是啊，那些被埋在下面的探险者怎么办？
    “自然是让他们自生自灭了！”听到了小黄毛的这个问题，麦罗又一次露出了【你是来吃土的吧】的表情，语气理所当然道，“他们自己跑过来，也不是我们埋的，拉克丝小姐又不是他们的妈妈，为什么要管他们？”
    虽然话过于粗鄙，让小黄毛忍不住涨红了脸，但道理麦罗还是说清楚了的。
    这些矿洞本来就是祖安的矿洞，一群皮城探险者自己跑过来，然后被埋了……凭什么要祖安人救？
    “也许他们也有能换自己一命的东西也说不定。”瞪了一眼麦罗, 伊泽瑞尔转过来看向了拉克丝, “呃, 虽然我的确和他们不熟，但我相信你一定不希望这条通道里全是恶臭的尸体吧？”
    这个理由就比较现实了。
    把一群活人弄走，总归比后来收拾一群腐烂的尸体来得好。
    听小黄毛这么说，范德尔也凑到了拉克丝身边，低声提醒了一句：“我不知道那些皮城佬有没有死于毒气，但可以这小子说得倒也没错，放任尸体在矿洞里发酵可不是个好选择……”
    拉克丝面上不动声色，并没有第一时间给出答复，反而问了伊泽瑞尔一个看起来完全不相干的问题。
    “你应该也是探险家协会的一员吧？你们这次来到祖安，是接到了什么命令吗？”
    这个问题让小黄毛的面色更臭了。
    “暂时还不是。”他撇了撇嘴，“本来那条项链是我的入会申请的，，那是我在库莽格拉的一处遗迹……”
    “所以你不知道他们为什么一股脑地涌了过来？”
    “知道。”被打断了讲述的伊泽瑞尔浑身难受，但还是老老实实地回答了拉克丝的问题，“这是因为一个叫……叫奥佩娅的女人，她似乎很有权势，在协会里也很有地位，她说这下面是她的一处祖传的遗迹。”
    “然后花了大价钱雇佣探险者？”
    “并不是。”伊泽瑞尔摇了摇头，“那些探险者都是自带干粮过来的，看起来不图钱的。”
    “不图钱？”
    “图人啊！”小黄毛用理所当然的语气开口道，“往小了说那是一个极有钱的资助人，往大了说，我敢打赌很多人都想成为她的女人的丈夫……”
    拉克丝点了点头，按剑而立，似乎陷入了思考。
    这种情况下，虽然小黄毛很急、其他人很不情愿，但还是围在了拉克丝的身边，静静地等待着她做出决定。
    ……………………
    拉克丝自然不是仅仅思考而已。
    按剑而立，她也在和卡尔亚商议这件事——而这回，卡尔亚没有给出建议或决定，而是反问拉克丝的看法：“你以为呢？”
    “我觉得我应该把那些探险者弄出来。”拉克丝思忖片刻，终于回应道，“不出意外的话，那个奥佩娅就是这场爆炸的策划人——至少也是直接执行者之一。”
    “所以？”
    “虽然伊泽瑞尔说他们是为了奥佩娅进入了矿洞，但如果他们知道了奥佩娅想要将他们全都活埋，那肯定不会再站在奥佩娅那边了。”
    “大部分应该是这样。”卡尔亚赞同到，“可是，这和我们有什么关系呢？”
    “信息！”拉克丝的思路无比清晰，“从出现了诺克萨斯士兵这一点看，整个事件之中，诺克萨斯人扮演着非常重要的角色——但我们完全不知道他们做了什么，反而是这些被困矿洞之中的探险者，多多少会知道一些东西！”
    “那后续呢？”卡尔亚继续问道，“在从他们嘴里得到了我们需要的信息之后，这些探险者应该怎么办？”
    “这个……我还没想好。”说道这个问题，拉克丝忍不住摇了摇头，“他们不是好人，这么放掉多少有点不对劲；但他们总归罪不至死。”
    “这条矿洞需要再清理一次。”卡尔亚倒是早就想好了办法，“而且通向实验室的通道也需要重新挖掘——既然他们来了，那不挖到宝藏，岂不是很亏？”
    听卡尔亚这么说，拉克丝忍不住眨了眨眼睛。
    似乎……这的确是个不错的主意？
    最终，在拉克丝的指挥下，所有人兵分两路。
    范德尔带着孩子们，还有最疲劳的矿工和伤员先返回福根酒馆——范德尔和希尔科都在这，如今的祖安恐怕多少有点混乱。
    伊诺也会带着卡尔亚回到福根酒馆，主持局势——随着诺克萨斯人横插一脚，此时双城的局势已经超出了所有人的预料之外，福根酒馆那边也需要一个能出主意的才行。
    而本索则是带着几个最能打的人，在拉克丝挖出那些被困矿洞之中的探险者之后，将他们控制起来。
    后续，这些探险者将留在这，负责矿洞后续的挖掘和清理工作，直到整理好了那条通往实验室的道路。
    两支队伍很快分工完毕，拉克丝再次操纵着构装体开始了挖掘，而范德尔和伊诺则是带着疲惫的矿工和犯困的孩子们，直奔福根酒馆而去。
    今晚注定了是个无眠之夜。
    ……………………
    和之前一路挖上来的时候不同，想要打通垮塌的矿洞、救出被困的探险者，拉克丝需要更精妙的构装体操纵技术。
    好在她从地下一路挖上来，还砸了一群诺克萨斯人，对这台构装体，拉克丝已经熟悉了很多。
    有迦娜在这帮忙，再加上拉克丝本来就很熟悉这座矿洞，所以只是救人的话，倒也不算是太大的问题。
    反正都是开高达，挖洞还是绣花，差距不大！
    看起来距离挖出那些探险者还有段时间，留在这准备做“监工”的祖安人你看看我、我看看你，干脆决定先搭把手，把矿洞周围先简单收拾收拾——祖安的天气算不上太热，但也不能任他们在这慢慢招苍蝇。
    然而，在打开了矿灯、想要开始干活的时候，他们却呆滞地发现，这份活计的难度超出了他们的预期。
    根本干不了那种。
    构装体的破坏力太强了，之前在拉克丝的身后远远地看着还没什么感觉，现在靠近了想要收拾残局，他们却发现诺克萨斯人简直满地都是。
    真·满地都是。
    这一幕实在是太刺激了，以至于哪怕他们曾经跟随者范德尔一起冲上了日之门，现在依旧忍不住开始干呕了起来——在地下实验室里面，大家也就喝了点水、啃了点干粮，吐都没东西可吐。
    毫不夸张地说，和面前的景象一比，日之门上皮尔特沃夫人的枪弹都显得温柔了起来。
    最终，在吐够了之后，这些人最终无奈地回到了矿洞的洞口处。
    如果说之前跟随拉克丝，还是因为“拉克丝更了解地下的情况”，更多是出于尊敬，那现在他们再看向拉克丝的眼神之中，就多少有些畏惧了。
    此时此刻，唯一让他们有些庆幸的，就是拉克丝是自己人，
    至少现在看来，是自己这边的。
    黑暗之中，有人点燃了一支烟。
    仿佛传染一般，一个接着一个红点也都亮了起来，一众祖安人仿佛刚刚从矿上散工一样，就靠在矿洞的洞口这，开始了吞云吐雾。
    烟草混合着地沟的气味，以及血腥气，从他们的肺部过了一遍，然后，不知道是谁，在吐出一团烟雾的时候，感慨般地说了一句：
    “如果当初在日之门的时候，我们也有这玩意就好了——老子能从大坝这头，冲到那头去！”
    “那我们还得要一个拉克丝小姐。”有人也狠抽一口，笑着接茬道，“要不然也没人会开。”
    “可以学嘛，我也没见谁一生下来就会挖矿的。”
    “那可是魔法，法师老爷的东西，你也能学？”
    “怎么学不了？我跟着拉克丝小姐在这挖了有段时间了，她经常说魔法要造福大众……不能学，怎么造福大众？”
    “得了吧，皮城佬的那些议员在竞选的时候也都这么说。”
    “当议员是为了捞钱，这能一样么？”一点红光猛地一亮，“你没听她之前和范德尔说么，她要在祖安种树、做什么符文钢……”
    “听起来，倒是跟那些炼金男爵也没啥区别。”另一点红光也猛地一亮，“挖矿、做皮城佬不愿意做的玩意——他们都是大人物，和范德尔不一样，大人物有大人物的考虑。”
    “但至少给拉克丝小姐干活不用加班，给的报酬也合理。”一点红光熄灭，然后很快亮起了新的一点，“如果她要建一间矿场，我绝对第一个去。”
    “报酬高？日结吗？”
    “日结，之前这道矿洞就是我们一起清理出来的——每天一枚金海克斯，当天结算。”
    周围的点点红光之中，有一半都猛地爆燃了起来。
    有人甚至吸得太猛，忍不住咳嗽了起来。
    好家伙，每天一枚金海克斯！
    “这你都不说一声的？吃独食是吧？”
    “范德尔不让说的——这可是秘密挖掘，可惜皮城佬的狗鼻子实在是太灵了，也不知道他们是怎么摸过来的。”
    “皮城那些挖坟的总知道些奇奇怪怪的秘密，这有啥？倒是希尔科，那家伙之前带着一群执法官过来还想找麻烦……”
    “希尔科……真是不知道那个混蛋神神秘秘地在干啥。”
    “那种混蛋，总归还是离得远点好。”
    “不过，我听说跟着他干给的钱也不少，比不上跟着拉克丝小姐，但也还算不错。”
    “钱是好钱，但是得拿命换——我之前和范德尔一起，冲进矿洞之前，就看见了一群疯子一样的家伙在跟皮城的条子打，有不少都是希尔科手下的烂货。”
    “他手下烂货可不少，一个个打架倒是有两下子，但干活的时候却没几个肯出力气的。”
    “那些烂货不知道嗑了什么药，一个个都不像是人了！”
    “我在矿洞里听他提到了这种药，好像是叫微光……微光？啐——让烂货上瘾的玩意，那也配叫光？”
    “呦呵，你这大字不识一个的混蛋，还瞧不起别人的名头了？”
    “咋就不能瞧不起，看看人家拉克丝小姐，那才是光！范德尔就知道躲在后面让人卖命，还弄些花里胡哨的玩意。”
    “也是，一天一个金海克斯，她特么就是最亮的光……”
    “行了，别抽了，去矿洞里瞧瞧吧，估计那些皮城佬快要被挖出来了。”
    “马上马上……好家伙，一天一个金海克斯倒是阔气啊，烟屁股都瞧不上了！”
    “闭嘴没人当你是哑巴——赶紧的吧你！”
    “……”
    “……”
    一个又一个红点熄灭，一盏又一盏矿灯亮起。
    构装体粉碎着一片又一片的泥土和石块，终于挖出了第一个幸存者。
    在后面准备就绪的祖安矿工迅速将其拎了出来，送到了矿洞外统一看管——然后，再折返回去，拎下一个出来。
    就这样，在不知不觉之中，长夜将尽。

 【0117】 王者归来

    和矿洞那边的一切按部就班不同，在福根酒馆这边，事情就比较混乱了。
    最开始的时候，艾克找来了还能找到的、比较可以信赖的人坐镇，再加上附近的一些私人作坊也过来抱团，局势看起来还算稳定。
    但是，随着矿洞爆炸的消息传开, 不知道是谁将“范德尔和希尔科都完蛋了”的消息也一并传了出去。
    窥视福根酒馆的人，一下子就多了起来。
    在祖安，福根酒馆也算是“标志性建筑物”了，因为范德尔是祖安最可靠的中间人的缘故，这座酒馆本身也代表着范德尔所建立起来的基本秩序。
    聊胜于无的秩序也是秩序、微不足道的权力也是权力。
    现在，听说范德尔完蛋，自然有人起了不一样的心思。
    稳妥起见，这些有异心之人倒也没有一上来就派人大咧咧地进入酒馆、直截了当地进行试探。
    在不清楚消息真假的情况下, 他们只是派出了可靠的人手, 盯着这座酒馆。
    不到一个小时之内，几乎所有的炼金男爵都派出了手下，徘徊在福根酒馆附近盯梢，想要弄清楚那传言到底是真是假。
    而在盯着福根酒馆的同时，心思灵活的人也同样派出了人去找希尔科——如果希尔科也不见了，那这个传言的真实性就高很多了。
    希尔科自然是找不到的。
    不过，考虑到希尔科这家伙从来都是神神秘秘的，不怎么好找，炼金男爵们还是命令以监视为主，没人胆敢冒险。
    除了芬恩。
    这件事中，芬恩多少也算是个参与者。
    毕竟之前希尔联系皮城执法官马科斯的时候，就是通过了他的关系。
    虽然不可能知道希尔科的全盘计划，但芬恩至少可以确定, 今天的那场爆炸实在是和希尔科脱不开关系。
    于是，得到了消息之后，芬恩第一时间派出了手下, 不是去盯着福根酒馆，而是试图去联系马科斯——然后, 他得到了一个惊人的消息。
    马科斯受了重伤，现在正在皮尔特沃夫的医院里面躺着呢！
    听到了这消息的芬恩兴奋极了，几乎甩飞了自己的打火机。
    打起来了，这绝对是打起来了！
    以芬恩的地位，他显然不会知道议会那边收到了诺克萨斯人的通告函，也不会知道整个爆炸案的背后谋划着其实是卡西奥佩娅，站在他的角度上，事情的经过是这样的：
    希尔科通过自己的关系，联系上了马科斯，要给范德尔找麻烦。
    具体的行动不知道，但可以肯定的是，这次的麻烦之中，马科斯重伤，其他执法官估计很不好受。
    然后，传出了范德尔和希尔科完蛋的消息。
    以芬恩看来，这个消息真实的可能性很大，尤其是他寻根溯源，发现最先传出这个消息的是一个曾经在希尔科手下干活的烂货的时候。
    很好！
    结合着之前希尔科“借”走了自己花大价钱买来的符文钢铠甲，还挖走了福根酒馆二号能打的塞薇卡……
    最终，芬恩得到了一个“可靠的结论”：
    范德尔和希尔科两败俱伤了！
    此时的祖安，正处在权利的真空期——此时不出手，更待何时？！
    只要自己行动够快，那就可以像是之前成为炼金男爵的时候一样，借助着这短暂的真空期，直接取代范德尔，成为整个祖安最有权势的人！
    当然，也和之前成为炼金男爵的时候一样，自己需要一点来自于皮尔特沃夫的帮助。
    怀着这种心思，他尝试下地联系了马科斯手下的执法官。
    ……………………
    这次冒险联系的效果好得惊人——在诺克萨斯大使跳出来之前，其实皮尔特沃夫那边其实也搞不清楚情况。
    现在有祖安人主动联系，他们自然乐得从芬恩这里了解一下情况。
    就这样，芬恩第一次见到了皮尔特沃夫议会的议员。
    和他见面的议员名叫利维·坎特拉，是个花了大价钱游说才当选的议员，他背后没有实权家族支持，是议会之中说话最人微言轻的那种。
    通常来说在，这种议员都是来捞钱的——他需要在担任议员期间，将自己之前投入到竞选之中的钱翻两倍、三倍乃至于十倍地拿回来才行。
    但利维和其他那些只知道捞钱的家伙不一样，他有更大的野望。
    只要操作得当，捞钱议员也未必不能成为实权议员！
    利维和芬恩在很多方面都很类似，他们都是不折不扣的投机者，因而一拍即合。
    利维需要建立自己的基本盘，芬恩需要来自于皮尔特沃夫的帮助。
    在短暂的会晤之后，他们兵分两路，一个在议会收集消息，一个在祖安调查状况，双方互通有无。
    如果接下来一切顺利，芬恩就能通过利维获得大量皮尔特沃夫的订单；而利维则是会得到最低廉的加工价格，这是双赢！
    至于在这次事件之中，祖安和皮城之间的关系、诺克萨斯人的目的、海克斯科技……
    这些东西无论利维还是芬恩，都丝毫不在意。
    芬恩卖起祖安来没有丝毫压力。
    利维如果不是没资格，否则他绝对第一个向诺克萨斯卖了皮尔特沃夫。
    就这样，在议会那边的消息迅速被芬恩得知，包括矿洞被海克斯水晶炸毁、包括范德尔和希尔科都在其中等等——至于诺克萨斯的部分，利维倒是一点都没有说。
    在诺克萨斯的通告函面前，皮城议会没人在意范德尔和希尔科。
    黑默丁格在保护杰斯和维克托，并希望阻止诺克萨斯人得寸进尺；吉拉曼恩夫人则是希望一切快点过去；梅尔试图平衡家族和自己事业之间的关系；其他议员大多在和稀泥，不想因为这件事耽误自己捞钱。
    趁着这个机会，芬恩开始了行动。
    他没有傻乎乎大张旗鼓地冲击福根酒馆，因为那就是在通知其他炼金男爵，他得到了确定的、范德尔完蛋的消息。
    群雄逐鹿的情况可不是他希望看见的！
    为了掩人耳目，芬恩一面派出了手下盯着福根酒馆、同时也盯着其他炼金男爵的手下，自己则是紧锣密鼓地筹划起了自己的中间人基地。
    芬恩倒是看得很清楚，福根酒馆那边象征意义更大，但就功能而言，也不过是祖安最可靠的中间人。
    自己只要这边也做好成为中间人的准备，到时候唠唠把持住皮城的工作渠道，那自己就将完全取代范德尔——不，不是取代，而是权柄远超范德尔！
    这一刻，芬恩自信满满。
    他已经想好了，等到自己这边搭好了中间人的框架，就把范德尔完蛋的消息直接透露出去，就像是将骨头丢给一群恶狗一样，让其他的炼金男爵为了那间酒馆打得头破血流。
    到时候自己就能趁着福根酒馆不能充当中间人的时候，推出自己的中介机构！
    哈哈哈！
    完成了这一切布置，芬恩满意地回到了自己的工厂，坐在了自己宽大的老板椅上，再次把玩起了自己那亮闪闪的打火机。
    现在，只有工厂里的那些工人是燃料。
    等计划成功，整个祖安都将是自己的燃料！
    ……………………
    和“上面有人”的芬恩，不同，其他炼金男爵的门路明显差了不少。
    但这些贪婪的家伙也不愿意轻易放弃这个机会，所以他们纷纷派出了自己手下最可靠的人手，死死地盯着福根酒馆。
    最开始的时候，大家都还很克制。
    但是，入夜之后，也许是有人开始不耐烦，也许是黑夜给了人放肆的底气，在酒馆外面执行监视任务的混混们，终于有些按捺不住了。
    没人想要做出头鸟。
    没人选择去酒馆里找事。
    但这并不妨碍他们互相找茬。
    在福根酒馆之外打架，显然是一个不错的试探方式——不仅试探福根酒馆的反应，同时也试探一下对手的水平。
    福根酒馆内，守护酒馆的人不少，但最精锐、最可靠、最能打的那些已经跟着范德尔去了矿井，剩下的要么不够能打，要么人心惶惶。
    如果外面的混混真的进来找事，他们自然会毫不犹豫地举起拳头。
    但他们在外面互殴的话……
    那就随他们去吧！
    就这样，这些隶属于各个炼金男爵麾下的、负责盯梢和打探消息的混混，在福根酒馆外面的街道上于物理上打成了一片。
    最开始的时候，他们之间只是互相辱骂、吐口水。
    骂着骂着，有人急了，干脆地举起了拳头。
    拳头之后是棍棒和板砖。
    到了半夜的时候，已经有人开始使用锐器了。
    这种情况下，周围的祖安人都远远地避开了这间酒馆——夜色之中，福根酒馆仿佛成为了一座被垃圾所包围的孤岛。
    而随着外面斗殴的战况逐渐升级，酒馆里的人也一个个开始有些坐不住了。
    他们也不知道范德尔是不是还活着。
    按照艾克的说法，范德尔那边有法师，大概率没事——但是那小子之后就说自己有门路能救范德尔，不知道跑到哪去了。
    艾克的消失无疑极大地影响了酒馆的士气，虽然这里灯火通明，但气氛沉重得却仿佛会让人窒息。
    午夜之后，外面的战斗终于分出了胜负。
    胜利者们将倒下的失败者抬起来仿佛是丢垃圾一样，丢尽了不远处的地沟里，在满意地绕着酒馆巡视了两圈之后，终于下定了决心，
    没有换一身衣服，他们就这样浑身血淋淋地敲响了酒馆的大门。
    笃笃笃——
    每一声敲门声，都仿佛敲在了酒馆内众人的心上。
    酒馆内的众人你看看我、我看看你，最终还是选择了开门。
    “福根酒馆……永不打烊。”开门的年轻人掐着自己的大腿，念出了那句范德尔定下的欢迎语，“深夜至此，来一杯什么？”
    “随便兑。”为首的、一头紫毛的胜利者一语双关，“反正调酒的也不在。”
    “是调酒，不是兑。”年轻人显然听出了对方话里的意思，出言纠正道，“福根酒馆不出兑。”
    “兑酒而已，别这么敏感。”对方仿佛丝毫不在意一般，耸了耸肩，在吧台前面找个地方随便坐了下来，“来点烈酒，老子就喜欢带劲的。”
    “带劲的有的是。”年轻人拿起了杯子，选择了度数最高的烈酒作为基底，“就怕你喝不下。”
    “哈，这有什么喝不下的？”对方浑不在意地掏出了一个袋子，将其砸在了吧台上，“而且，我一个人喝不下，大家一起喝，总能喝下吧？”
    袋子的口并未系紧，这一刻，酒馆里的所有人都看见了袋子里那属于金海克斯的、黄澄澄的光。
    态度鲜明。
    调酒的年轻人并未接茬，只是默默调酒——但从他摇雪克壶时第一次没有盖严的情况来看，似乎他的心一点都不平静。
    见到了他的这幅状态，紫毛漏出了一个满意的笑容。
    很好。
    看来范德尔那个家伙是真的完蛋了。
    而且，完蛋的不仅是范德尔。
    本索，还有很多硬茬子都不在这……
    好极了！
    思及此处，他满意地伸出手，抓向了那一杯酒。
    酒杯入手之时，刺骨的冰冷几乎让他差点抓握不住——他有些疑惑的眨了眨眼睛，一时之间没有反应过来。
    刚刚那小子调酒的时候，也没加冰块啊？！
    就在他疑惑的时候，身后一个熟悉的声音传来。
    “酒馆规矩，先付后饮——这杯烈酒，你这点钱不够啊？”
    绿毛混混这一刻终于瞪大了眼睛，他站起身来，转过头看向了门口处。
    然后……他看见了范德尔。
    以及很多刚刚他还庆幸着“都已经完蛋了”的硬茬子。
    “你你你——”
    “磕巴也不能吃霸王餐。”范德尔来到了他的身边，仿佛是老鹰抓小鸡一样，拎着他的领子将他拎了起来，“你说是不是？”
    “是是是，是是是！”对方点头如捣蒜，干脆的放下了杯子，钱也不要了，“我马上就走——”
    范德尔松开了手。
    然后，就在他跌跌撞撞的正要出门的时候，一片冰霜在整个酒馆内蔓延了开来，这些混混的鞋子无一例外被冻结在了地上。
    “范德尔让你们走了。”伊诺手按剑柄，面色平静，“但我可没说你们可以离开。”

 【0118】 红色警戒

    和打小就跟卡尔亚朝夕相处的拉克丝不同，伊诺并不怎么擅长表演，她根本做不到如拉克丝一样，一面在心里和卡尔亚谈笑风生，一面在表面上和人应付自如。
    不过，卡尔亚总有办法。
    因为自小在贵族城堡做侍女的缘故，伊诺至少在“保持面无表情”这一点上相当有天赋。
    就像是拉克丝参与宴会活动需要时刻注意仪容仪表一样, 侍女们在服侍着贵族参与各种宴会活动的时候，也有专业的要求，几乎整个宴会期间，她都要如雕像一般一动不动，哪怕私下说些悄悄话，也顶多面庞不动、嘴唇微翕。
    在宴会里站如喽啰的时候, 伊诺这么说话没人会发现、也没有人会在意。
    但当她成为了全场的焦点时，还用这种姿态说话, 那就相当有范了——尤其是在伊诺这边随着营养跟上、魔力增长, 已经隐隐有了二次发育的趋势，而且淡金色的头发也已经逐渐变成了银白色的情况下。
    配合着卡尔亚为她准备的台词，哪怕今年她才十四岁，看起来也气势十足，让人下意识地压低自己的呼吸。
    伊诺的表情很僵硬。
    但被冻结在原地的混混们，表情比她还僵硬。
    他们下意识地看向了范德尔，似乎想要弄清楚对方瓶子里卖的什么药——试探失败，我们认栽了，难道还不打算放我们离开么？
    怎么，难道还想着和自己背后的炼金男爵全面开战么？
    让他们万万没想到的是，范德尔没有任何反应。
    不对劲。
    这个人不是范德尔的手下？
    也是，范德尔手下能打的、能干的、忠诚的人不少，但从来没听说过有法师为他卖命。
    思及此处，紫毛混混认为自己找到了关键。
    “这位尊敬的小姐, 我们无意冒犯。”紫毛混混摊开双手, 摆出了一副无害的样子，“这只是我们和范德尔之间的一点小小的交互……”
    “与范德尔无关。”依旧维持着面无表情的状态, 伊诺平静而不容置疑地复述着卡尔亚的话, “也与你是谁无关。”
    “什么意思？”这下紫毛混混彻底懵了，“你要干什么？”
    “祖安从现在开始进入警戒状态。”伊诺似乎根本不在意对方的反应，只是自顾自地说道，“所有人都需要团结在一起，共克时艰。”
    这种主人一般的姿态让紫毛终于有点受不了了。
    他不知道伊诺的身份，之前的沉默也只是顾忌着对方法师的身份，现在眼见着伊诺越说越离谱，他终于在几次尝试、摆脱了冻结之后，给出了自己的回应。
    “你特么谁啊？在这吆五喝六的？！”斜斜的睨了一眼面无表情的伊诺，紫毛混混终于亮出了自己的武器，“范德尔，这不是我不给你面——”
    没有等他说完，伊诺就向前伸出了左手，然后虚握成拳。
    一块坚冰将紫毛被冻结在了原地，后半截话也被堵在了嗓子眼里。
    “戒严的意思就是，任何人，在得到许可之前，都不能进行任何社会活动。”轻描淡写地完成了这一切，伊诺平静地解释道，“变革之风已经吹起——”
    然后，还没等伊诺说完，福根酒馆的大门就再次被推开了。
    一个染着白毛的黑小子急匆匆冲了进来：“出大事了，诺克萨斯人来了，皮城佬这次打算放弃我们，我们需要拿起武器……诶，范德尔你回来了？！”
    被打断了的伊诺有些意外的眨了眨眼睛。
    这不是那个艾克吗？
    ……………………
    艾克匆匆归来，从皮尔特沃夫带回了一个让众人万万没想到的消息：皮城的议会那边可能要做出决议，打算放弃掉对于祖安的管理。
    “他们说要收回所有的执法官，封锁升降机！”艾克的语气里满是难以置信，“至少在接下里的一周里，完全断绝和祖安的关系，诺克萨斯人做什么都不闻不问！”
    听见了这个消息，福根酒馆里，所有人都懵了。
    这句话里，信息量实在是有点太大了，无论从哪个方向解读，都可以有不同的理解。
    收回执法官这件事，在场诸位自然没有意见——收回就收回，那些条子不来底城，免得相看两相厌，大家都好。
    但封锁升降机、完全断绝和祖安的关系，这就相当致命了！
    很多人的第一反应是“工厂停工了怎么办”。
    但对于和拉克丝一起，参与过皮城和祖安的社会经济调查，并在迦娜处了解不少关于祖安人生活方式的伊诺而言，封锁可能带来的最大问题来自于粮食！
    祖安的粮食高度依赖于进口，从调查数据上显示超过九成。
    虽然祖安人也会捕鱼、也会吃一点祖安特产（比如魔沼蛙），但大宗的粮食依旧依赖于升降机运输——如果皮尔特沃夫彻底封锁了升降机，祖安很快就会发生大饥荒！
    思及此处，伊诺忍不住一阵心惊肉跳——还好和拉克丝一起进行了前期的社会经济调查、对于粮食问题早有预案，否则一旦祖安没有吃的，后果将不堪设想。
    至于诺克萨斯人……
    对于大多数人来说，诺克萨斯是一个中性词，甚至有不少人的工作都和诺克萨斯人有关——相较于给皮城佬干活，给诺克萨斯人干活，薪水往往还能高上个5%至10%，所以一般人对这一条没什么直接的感受。
    然而，对于范德尔等刚刚从矿洞那边回来的大部分人来说，因为那些毒气罐的缘故，他们对诺克萨斯的印象可以说是糟糕到了极致。
    地沟毒气这种东西，实在已经超出了常人可以接受的战争底线。
    那些诺克萨斯人，压根就不在意这一点，直接将其用于制造大范围的杀伤！
    反倒希尔科不怎么在意这一点。
    不过，他也有在意的地方，他在意的是诺克萨斯人的目的。
    从目前的情况来看，这些诺克萨斯人的目标很清晰，他们就是为了矿洞地下的实验室——而那座实验室里的植物，却是祖安崛起的最大依仗，不夸张地说，诺克萨斯人的这种行为，就是在掘祖安的根！
    祖安本就一无所有，现在眼见着即将有一条属于自己的财路，即将有属于自己的未来，诺克萨斯人却过来横插一脚……
    是可忍，孰不可忍！
    想清楚了这一点，众人终于有了些群情激奋的意味。
    不过，在气愤的同时，他们也有一些疑惑——皮城佬为什么这么干？
    趴在祖安身上吸血的皮尔特沃夫，怎么会忽然放弃了对祖安的控制？
    仅仅是因为诺克萨斯的压力么？
    心下疑惑的卡尔亚意识到了问题并不简单，于是，伊诺手按剑柄，看向了满头大汗的艾克：“你在哪听到的这些消息？”
    “在菲罗斯家族的庄园！”艾克咕咚咕咚灌下了半杯水，“有一个女人把我救出来的时候和黑默丁格说的……”
    “别着急。”伊诺摇了摇头，“慢慢说，说清楚整个事情的前因后果。”
    “嗯嗯！”艾克看向了一旁的范德尔，在对方点头之后，终于放下了杯子，“事情要从我怂维克托离开的时候说起……”
    ……………………
    艾克毫无疑问是个口齿伶俐的家伙——不考虑那些习惯性的语气助词和过快的语速，他很清楚的讲述了整个事情的经过，从自己求援，到去皮尔特沃夫见到了杰斯和维克托、到跑到矿洞去挖掘、再到诺克萨斯人出现，三个人被卡蜜尔从毒气里救出来。
    “那个女人很厉害，带着我们三个人，飞一样就窜回到了皮尔特沃夫运河的北边，一路上我都有点迷糊——清醒过来的时候，就已经到了菲罗斯庄园了。”
    “菲罗斯庄园……没听说过啊！”范德尔眨了眨眼睛，“希尔科，你消息灵通，听说过么？”
    “我只听说过菲罗斯家族。”希尔科摇了摇头，“那个家族好像是个挺高端的制造家族。”
    “你继续。”没有得到答案的范德尔点了点头，然后再次看向了艾克，“然后呢？”
    “然后那个叫卡蜜尔的女人就和黑默丁格讲了在矿洞的遭遇。”艾克语速极快，仿佛在说一段rap，“他们就在那不清不楚地嘀嘀咕咕，又说什么茶叶，又说什么灰霾，根本听不懂。”
    “那你怎么知道要封锁祖安的？”
    “后来他们似乎达成了什么协议，说要在议会上提出新的议题，黑默丁格还写了一份议会报告——不过他似乎是喝茶喝多了，半途中出去上厕所了，我趁机翻了他的报告，看到了关于收回执法官、封锁升降机、允许诺克萨斯人在矿洞进行任何形式的救援！”
    “……”
    “后面的原因什么的他还没写，我等不及了，所以直接就回来了。”说完这些，艾克终于长长地出了口气，“但这些东西我是不会看错的！”
    “这不会是他在诓你吧？”伊诺谨慎地确认道，“皮尔特沃夫不可能失去祖安。”
    “我问了杰斯和维克托。”艾克摇了摇头，“他们说这大概率是真的……那些我没听懂的、关于艾欧尼亚茶叶的部分证明了这一点。”
    显然，虽然艾克是个聪明的孩子，但很多暗语、机锋和弯弯绕还不是他可以理解的——不过，从目前他给出的信息来看，这一信息很有可能是真实有效的。
    ……………………
    艾克带回的消息是真的。
    甚至他带消息回来，也是黑默丁格默许的——他将这些写下来，没有写明原因，正是出于基本的同情，希望艾克能够把消息带回祖安，让祖安人做好准备。
    至于他没听懂的、关于“艾欧尼亚红茶”的部分，则是黑默丁格和卡蜜尔在达成统一意见之前求同存异的试探。
    至于为什么会做出这样的决定，那就要从黑默丁格和卡蜜尔的态度和立场上说起了。
    首先，从一开始，黑默丁格在意的就杰斯和维克托所掌握的人造海克斯水晶开发技术——这种技术潜力无穷，只要加以打磨，必将绽放出真正的进化之光。
    所以，在爆炸发生、诺克萨斯大使提交了通告函、议会那边开始扯皮的时候，黑默丁格的目标就很清晰，他要保下杰斯、保下维克托、保下这门新兴的技术不要落入诺克萨斯人的手里。
    海克斯科技潜力无穷，但不应该用于战争。
    而在这一点上，卡蜜尔和他的目标高度一致。
    别忘了，人造海克斯水晶制造技术，就掌握在菲罗斯家族的手里——保护这门技术的未来，就是保护菲罗斯家族的摇钱树，保护菲罗斯家族的未来。
    此外，卡蜜尔也不希望家族绑在诺克萨斯的战车上。
    她没有和黑默丁格撒谎，人才凋敝的菲罗斯家族，没有参与到诺克萨斯的军事扩张的资格。
    在【保护海克斯科技发展】和【阻止诺克萨斯人侵占海克斯技术】态度上的一致，是他们合作的基础。
    议会扯皮不断的情况下，他们最终抛弃了很多矛盾，以求同存异的方式搭乘了共识。
    卡蜜尔来到矿洞，给诺克萨斯人一份“不要得寸进尺”的教训。
    黑默丁格则是在议会那边用力，减少诺克萨斯对于议员的影响。
    那么，这件事是怎么和封锁祖安扯上关系的呢？
    这就涉及到卡蜜尔在矿洞一战之后的选择了——虽然最后卡西奥佩娅的大胆吓了她一跳，但卡蜜尔清楚的看出了卡西奥佩娅本身的态度。
    相较于海克斯躯体改造和海克斯科技，卡西奥佩娅显然更在意矿洞下面的东西。
    既然如此，卡蜜尔和黑默丁格干脆联合起来，打算给诺克萨斯人一个做选择题的机会：去祖安，安心挖洞，找你的遗迹，让我们在皮尔特沃夫直接议会，削减诺克萨斯的影响力；还是在议会这边和我们扯皮，到时候我天天去矿洞那边骚扰！
    别看卡蜜尔带着杰斯三人离开的时候有点狼狈，但她已经达到了自己想要的示威和警告目的——除非诺克萨斯大军压境，否则没有我的同意，你别想在这安安稳稳挖洞！
    至于这会给祖安带来什么影响……
    黑默丁格对艾克的暗示，就是最大的悲悯了。

 【0119】 闻风而动

    讲完了自己所知道的一切，艾克终于仿佛精力完全耗尽了一样，瘫倒在了吧台旁边——今天一天，他少说也跑了有几十里，再加上扛着维克托的切割机在矿洞忙活了半天，对于一个孩子来说，他现在已经达到了极限。
    几乎是趴下的同时, 轻微的鼾声就响了起来。
    所有人的目光都看向了伊诺，甚至范德尔和希尔科都不例外。
    他们在等待着伊诺拿主意。
    毕竟，从矿洞爆炸开始，后续的发展已经完全超出了在座众人的能力乃至于想象力的范围之外——无论是地下的实验室，还是别有用心的诺克萨斯人、放弃祖安的皮尔特沃夫……
    千头万绪混杂在一起，想想就让人头皮发麻。
    不过，伊诺倒是不急。
    因为卡尔亚在结合了艾克的消息之后，已经差不多弄清楚了所有情况。
    黑默丁格和卡蜜尔显然是达成了政治同盟, 打算收缩力量，收拾议会里尸位素餐的、投靠诺克萨斯的议员。
    为了达到这一目的，他们选择让出了祖安矿洞，甚至于整个祖安作为交换——随你在祖安折腾好了。
    至于说这样会不会导致诺克萨斯人干脆不走，或者皮尔特沃夫再也控制不了祖安……抱歉，皮城一点都不担心。
    祖安这座城市实在是过于特殊，整个城市大部分都位于地下，和外界的直接连接通道极少，物资供给高度依赖于皮尔特沃夫。
    不夸张的说，没有皮城的港口，祖安人饭都没得吃！
    曾经的祖安也有连通库莽格拉或卡尔杜加的贸易路线。
    但是，随着皮尔特沃夫运河被打通，海运贸易的优势被展现了出来，陆路贸易迅速日薄西山。
    没办法，从祖安到库莽格拉走陆路需要穿越一片丛林, 还要走过一片并不平坦的丘陵地带, 就算顺利也至少要三五天时间——但走海路却只需要沿着海岸前进，沿途也没有暗礁旋涡, 顺风顺水的情况下一日即。
    三五天的人吃马嚼和一天的扬帆出海，二者之间的成本差异巨大，商人自然闭着眼睛投票。
    再加上皮尔特沃夫议会“善良地”减免了祖安进口粮食等生活必须物资的税收，甚至放任这些基础物资走私，结果就是，一来二去之间，祖安通往外界的通道纷纷关闭，整个祖安的对外贸易完全落在了皮尔特沃夫的手里。
    摊开地图，祖安城区很大，而且南边数百里之外就是著名的粮仓城市库莽格拉。
    但实际上，库莽格拉的粮食都是经过皮尔特沃夫中转，才会流到祖安的！
    这就导致一旦皮尔特沃夫截断供应，祖安将迅速断粮！
    封锁既是一种不参与的表态，同时也是在加强对祖安的控制、以及阻止诺克萨斯人行事过火做出的准备
    不仅是粮食，祖安的很多其他基础物资都面对着类似的情况。
    凭什么皮尔特沃夫可以趴在祖安的身上吸血？
    凭什么皮尔特沃夫可以肆意压榨祖安的人力资源、人才资源？
    不是仅仅因为皮尔特沃夫拳头大而已——拳头大只是必要条件，更可怕的是与之配套的一系列制度。
    进出口被掌握、领头人被收买、聪明人被吸纳……
    皮尔特沃夫才是祖安真正的主人！
    寻常的祖安人看见了皮城佬趾高气昂。
    有人更进一步看见了皮尔特沃夫将高污染的产业转移给祖安。
    有人思考之后发现了皮尔特沃夫在有意识地吸纳着祖安的精英人士。
    而在皮尔特沃夫社会经济调查和祖安历史经济社会研究之后，拉克丝和伊诺看见的远比这些更加触目惊心。
    正是因为这种全方位的掌握和把控，让皮城人有信心在这时候进行战略收缩——诺克萨斯人员愿意折腾就随你折腾，在你不能直接出兵占领的前提下，折腾够了祖安还是皮尔特沃夫的祖安。
    而卡尔亚在想清楚了这一切之后，则是无声地笑了起来。
    如果皮尔特沃夫彻底勾结诺克萨斯，恐怕哪怕自己也需要费一番手脚才行。
    现在皮尔特沃夫自己放手，他们以为会让祖安人恐惧、不知所措；会让诺克萨斯有所顾忌。
    实际上，诺克萨斯人会不会顾忌，卡尔亚不知道。
    卡尔亚知道的是，祖安人失去的只是枷锁，但得到的却是整个独立自主的祖安！
    ……………………
    第二天，黑默丁格所提出的意见，正式通过了议会的讨论——除了利维这个勾结了芬恩的倒霉蛋之外，大家都默契的同意了黑默丁格的意见。
    收回执法官，封锁人员的进出，限制物资流通。
    吉拉曼恩和几个中立派不希望祖安的风波波及太大，所以他们同意先不管祖安，让执法官收缩防御，维持皮尔特沃夫的秩序。
    诺克萨斯派则是很不舒服，他们的不少利益都在祖安，封锁祖安会让他们实力受损。
    可惜，他们已经接到了死命令，一定不能让卡蜜尔再干扰诺克萨斯行动——原本卡西奥佩娅还想着能不能拉拢贾古呢，但经过了“独眼巨人”一事之后，她认为自己需要全力投入到遗迹的挖掘上。
    这种情况下能够和皮城达成默契那简直再好不过了。
    也只有希望通过和芬恩联合、扩大自己实权范围的利维被这一棒子敲了个晕头转向，可惜他并不是实权议员，当其他人意见达成了一致的时候，他显得格外人微言轻。
    不过，好在他和芬恩勾结得够早——在彻底封锁之前，利维至少还能送一点物资下去作为支持。
    顺便提醒芬恩放手施为，只要别惹诺克萨斯人就行。
    于是，一早起来，芬恩就喜从天降般得到了一批暗地里送来的物资，以及一份利维送来的提醒——别去管诺克萨斯人，用好这些东西，趁着封锁的时候扩张自己的影响力。
    完全不知道背后真相的芬恩大喜过望。
    这可是议会的内幕消息！
    我这次真的搭上了议会的门路！
    本来就打算弄个新中间人基地的芬恩，现在底气可以说是前所未有的充足——马上祖安就要面对封锁了，虽然各个炼金男爵都有物资储备，但自己的物资储备格外多！
    有这些物资作为底气，自己的中间人基地，很快就能取代福根酒馆！
    别说范德尔和希尔科完蛋了——此时此刻，就算得知这两家伙大难不死，芬恩都很有底气！
    范德尔讲义气，处事公道。
    但讲义气可变不出来粮食！
    希尔科有脑袋、消息灵通。
    但他没有皮城议会的消息！
    人是铁、饭是钢，一顿不吃饿得慌。
    等接下来封锁严格、粮食供应不足，你们有一个算一个，都得傻眼！
    不过，在冷静下来之后，芬恩也很快意识到了一个严重的问题——自己囤粮别人囤枪，那自己岂不是成为了别人的粮仓？
    在祖安，拳头大才是硬道理啊！
    不行，自己必须得准备应对强敌的手段——尤其是应对强大法师的手段。
    时至今日，芬恩想起了那天伊诺的表现，依旧心有余悸，最近他喝酒都不加冰块的。
    偏偏之前好不容易收集的几套符文钢铠甲还被借走了，眼见着就是有借无还……
    心下着急的芬恩一面开始四处撒币，用金海克斯收买混混，扩大自己麾下打手的规模，一面也开始在黑市打探起了更多符文钢铠甲的消息。
    寻常的打手在面对法师的时候实在太弱了，自己必须有能够应对法师的手段才行！
    从结果上看，芬恩的运气似乎不错。
    就在今天早上，黑市那边收到了消息，真的有两套铠甲流入了黑市之中。
    而且这两套经过了专业人士鉴定，不是上次那种退役了货色，而是“抹去了铭刻的德玛西亚正品货”。
    “穿上了它，你可以在诺克萨斯的法师团里自由活动，那些傻乎乎挥舞着法杖的白痴只能对你干瞪眼。”
    得到消息的芬恩大喜过望，马上联系了黑市那边，和卖家见面。
    卖家是一个他没见过的家伙，带着面具没有露出面孔。
    看身材芬恩并不觉得熟悉，思忖片刻之后他就放弃了对卖家身份的猜测。
    符文钢铠甲才是关键！
    因为急着买的缘故，芬恩在价格上愿意让步。
    不过，因为大规模的招兵买马，他现在手头有点紧，一时之间并不能拿出太大数量的金海克斯。
    然而，仿佛得到了幸运女神的眷顾一般，在芬恩尝试着讲价的时候，对方非常人性化的表示“我们也可以接受其他实物方式支付，价格公道”。
    大喜过望的芬恩当即开口：“粮食你要不？”
    这个疑问让带着面具的交易者愣了很久，好不容易才点了点头。
    “要。”
    就这样，芬恩付出了五分之一从利维手里得到的粮食，换了两套精美无比的、一眼看去就极其精致可靠的符文钢铠甲。
    和这两套铠甲相比，之前借给希尔科的那套，简直就是垃圾！
    比垃圾都不如！
    得到了铠甲的芬恩直接自己穿一件、最信任的贴身保镖一件。
    然后，在花了一番功夫，喜滋滋地将其穿戴完毕之后，芬恩有些意外的发现，这件铠甲别处都还算合身，但只有胸口这里不太对劲。
    为什么穿上了之后，自己感觉前心处空荡荡的。
    卖家那边不是说，这是德玛西亚的贵族制式款式么？
    难道德玛西亚贵族们的胸肌，全都是这么大的么？

 【0120】 卷土重来

    弄到了两套可用铠甲的芬恩认为自己赚了，手握大量粮食物资，还有了基本自保能力的情况下，他认为自己完全可以成为祖安新的话事人。
    得到了不少粮食的卡尔亚也认为自己赚了，那两套铠甲都是备用的、适合于再也不发育的拉克丝和伊诺的型号，而从她两个们目前的状态来看，明显是用不上了。
    尤其是伊诺, 随着她对于魔法的控制越来越强，体内源自于冰裔的寒冰血脉也开始越发凸显，单就身材而言，哪怕和娑娜相比都颇有几分后来居上的意思。
    通过范德尔这边一个可靠的中间人出面，卡尔亚用两件用不上的符文钢铠甲换取一批粮食物资，这能让拉克丝在接下来的行动之中更加从容。
    毕竟, 即使拉克丝和伊诺在意识到了祖安的问题之后, 第一时间就已经开始联系商队、试图打通封闭已久的库莽格拉商路, 但这终究需要时间。
    这批粮食能给予她们最宝贵的时间。
    和双赢的芬恩、卡尔亚不同，卡西奥佩娅可以说是输了个灰头土脸。
    一支不算绝对精锐、但也战斗力不俗的赫多拉姆战团死伤殆尽，这对于诺克萨斯帝国来说完全不算是什么大事。
    但对于卡西奥佩娅来说，这种程度的损失却相当要命。
    这回她能顺利地调动如此多的资源，除了黑色玫瑰在背后使劲之外，本身“克卡奥家族继承人”的身份也很重要——她的姐姐，卡特琳娜·克卡奥因为一次失败的刺杀而让父亲极度失望，这才使得卡西奥佩娅权柄大增。
    结果就在她信心满满的时候，在祖安的矿洞前，她跟自己姐姐一样，当场劈叉、栽了个大的。
    正如她曾经和泰隆所说的一眼，只要她没有经历一次“和自己那个愚蠢的姐姐一样的失败”，那她的权威就不可动摇——然后，她插下的flag就这样应验了。
    在逃出生天之后，虽然泰隆依旧是一副忠心耿耿的样子，但每次在卡西奥佩娅和他发布命令的时候，他总是会僵硬地露出一个微笑。
    而泰隆的笑容, 不夸张地说，和终结者的也差不了多少。
    对于泰隆这种刺客来说, 没有训练过的面部的苹果肌，远比胳膊上训练有素的肱二头肌难以控制。
    通俗的说，就是微笑比杀人更难。
    但泰隆还是笑的很开心——卡西奥佩娅也栽了个大跟头，她和卡特琳娜来到了同一起跑线上！
    这个笑容让卡西奥佩娅烦躁无比。
    哪怕她一再提醒自己，没必要和泰隆这个脑子里也只有肌肉的白痴置气，但每次看见那僵硬却发自内心的笑容，她总是会忍不住握紧拳头！
    就在刚刚，泰隆从安全屋外面进来，顺便带回了皮尔特沃夫议会的决议。
    然后说着说着，他就再一次笑了起来。
    “别笑了，泰隆！”敲了敲桌面，卡西奥佩娅给自己倒了一杯茶，然后没好气地将其中的一杯递给了对方，“这有什么好笑的？”
    “皮尔特沃夫人正在按照你所期待的方向行动。”泰隆笑容不减、振振有词，“你不是说，希望他们别再来捣乱了吗？”
    “……别以为我不知道你在想些什么。”卡西奥佩娅被噎了一下——她之前的确说过这种话，“这里有点心，快吃完喝完、再去矿洞一趟，看看那里的情况吧，真是见鬼了，一支军队被就地消灭，但我们现在却不知道敌人是谁！”
    说到了任务，泰隆终于勉强收起了笑容，拿起了桌上的茶水和甜点。
    “我讨厌玫瑰花茶。”将一大块点心塞进了嘴里，泰隆低头啜饮一口杯中的深色茶水，模糊不清地嘀咕道，“卡西奥佩娅，你的品位真是和夫人一模一样……”
    “女儿和母亲一样有什么问题么？”卡西奥佩娅哼了一声，“反而是卡特琳娜那种不长脑子的家伙才是异类吧？明明父亲和母亲都是很聪明的人。”
    “卡特琳娜只是有些耿直而已。”泰隆将点心连同着茶水一起吞下，“二小姐，其实你们完全可以互相扶持的，她的力量加上你的头脑——”
    “然后我的头脑就被打折了五折。”卡西奥佩娅毫不犹豫地阻止了泰隆的劝说，“虽然我们都视你为兄长，但你也别真的端起哥哥的架势，我可以允许你在尘埃落定之前，盲目地进行了错误的投资，本着对家族力量妥帖使用的原则，我不会对你抱有成见。”
    “我……”
    “但你也不要试图调和我和我愚蠢姐姐之间的关系，我们完全不是一路人，而克卡奥家族也不可能被交给那个没有脑子的家伙手里。”卡西奥佩娅再次打断，“或许昨天的狼狈让你产生了一点不应该有的心思和想法，甚至试图露出傻乎乎的笑容来和我拉进关系，但我可以明确的告诉你，我距离失败还远着呢。”
    “……”
    这次，泰隆没有说话，也没有再露出那种笑容，但他看向卡西奥佩娅的眼神，分明是在看着一只炸毛的刺猬——而这种眼神让卡西奥佩娅更加不爽了。
    于是，二小姐干脆地收起了点心。
    “好了，行动之前不宜吃太多。”她在行动上加了重音，“现在，尊敬的刀锋之影先生，请去矿洞看看情况吧，我很需要知道，昨天晚上，我们面对的究竟是一个怎样的敌人。”
    ……………………
    泰隆将杯子里剩余的茶水一饮而尽，然后毫不犹豫地站起身来。
    “多加小心。”他戴上了兜帽，“安全屋也未必绝对安全。”
    说完之后，他简单检查了一番身上的装备，然后推门而出，很快消失在了祖安清晨的灰霾之中。
    看着泰隆的身形消失，卡西奥佩娅摇了摇头，给自己倒满了一杯黑色玫瑰的花茶。
    说真的，她并不讨厌自己这个“哥哥”——尤其是在昨天他拉着自己逃跑、还把碍事贾古一脚踹进了臭水沟里之后。
    但很可惜，他们终究不是同一种人。
    泰隆以为这只是贵族继承人的权力争夺。
    然而，在权力争夺的背后，是两个无形大手之间的角力，而这种事情，一个杀手是看不出来的。
    思及此处，卡西奥佩娅摇了摇头，拿出了一个新的茶杯、给自己再续上了一杯茶。
    现在，她正等待着一位新的客人。
    而这位客人，并未让她等待太久，还没等卡西奥佩娅选好自己早餐的点心，一个娇媚的声音就出现在了安全屋里。
    “我的小奥佩娅，你的品位还是一如既往的高级。”来人优雅地捻起了茶杯的把柄，在简陋的安全屋内、粗糙的木凳子上，安然翘起了二郎腿，“黑色玫瑰的花茶……啊，我喜欢这个味道。”
    卡西奥佩娅微微抬起头，看了一眼不知道什么时候坐在了自己对面的这个女人。
    如果说卡西奥佩娅是个典型的美女，可以拥有很多不同的风格，那她对面的这位，就可以说是“诺克萨斯贵妇”的典型代表了。
    无论是黑红相间的发色、殷红如血的眼眸，还是曼妙到有些下流的身材，都是诺克萨斯人最喜欢的风格。
    更别说她那让人浑身酥麻的、富有磁性的嗓音和无论什么时候都能保持的贵族姿态……在她的面前，无数诺克萨斯豪杰都产生过丞相之心。
    然而，在见到了对方之后，卡西奥佩娅却打起了十二万分的警惕。
    这倒不是因为美女之间的同性相斥，而是因为她很清楚，这位伊莉丝女士，可是一个不折不扣的狠角色！
    “您喜欢就好。”卡西奥佩娅点了点头，“真是难以置信，祖安的一点小小发现，居然会劳烦您亲自跑一趟……”
    “只是顺路而已。”伊莉丝轻啜一口，放下了杯子，“我们有着共同的目的……而且，蜘蛛们也对你所说的那个‘独眼巨人’很感兴趣。”
    “独眼巨人不过是无稽之谈。”卡西奥佩娅面带着微笑，轻轻摇了摇头，“非要说的话，我更倾向于那是个构装体——恕瑞玛人很擅长制造那玩意，我在皮尔特沃夫探险家协会里散心的这段时间，很多人都讲述了关于恕瑞玛构装体的探险经历。”
    “但愿那些热血上头的小伙子不是单纯地为了讨好我们可爱的奥佩娅。”伊莉丝也露出了笑容，“啊，年轻真好……总是充满了活力和热血，甚至连吹牛皮的时候也是一副煞有介事的模样。”
    “关于构装体的部分，内容应该是真的。”卡西奥佩娅维持着自己的微笑，“很多人都在添油加醋，但其中的核心内容却高度一致，都是石制或者金属制造的巨型构装体魔像，用魔法或者什么其他未知的手段操纵——破坏力极强，完全符合昨天我见到的那种。”
    “冰冷的石头和金属啊。”伊莉丝眨了眨眼睛，语气之中似乎多了几分失望，“我的小宠物们可是饿了有段时间的，如果在得知了在一番辛苦之后，却只能面对一堆冰冷的石头和金属，她们一定会很失望的吧……”
    “怎么会。”卡西奥佩娅摇了摇头，“讨厌的皮城佬已经离开了……整个祖安，都是她们的游乐场。”
    “啊，整个祖安！”伊莉丝露出浮夸的、仿佛贵族女士听见了一个下流笑话一样的表情，“亲爱的奥佩娅，你不应该这么早说出这个惊喜的——你瞧，她们现在已经迫不及待了！”
    说话间，几只蜘蛛悄悄地爬上了桌子，在伊莉丝面前颤抖着自己的前爪，似乎在向自己的女王致意。
    这一幕让伊莉丝很开心。
    但卡西奥佩娅见到之后，却只觉得头皮发麻。
    好在惊人的表演力让她终究还是维持住了表面功夫，卡西奥佩娅依旧面带微笑、安静地看着面前的蜘蛛，仿佛那真的只是一群猫猫狗狗之类的可爱小宠物。
    伊莉丝似乎很满意于卡西奥佩娅的表现，终于没有多说，只是扬起了脑袋，将杯中的茶水一饮而尽。
    然后，随着她伸出右手，一条半透明的蛛丝从上方垂落——伊莉丝慵懒地挽住了蛛丝，仿佛是靠在织花流苏上的贵妇人一般。
    “给你一个小小的忠告。”她将手搭在了桌上，引那些拳头大小的蜘蛛爬上了手背，“下次布置安全屋的时候，一定要多注意头顶……”
    下一刻，蛛丝收缩，伊莉丝连同着自己的小宠物一起，消失在了卡西奥佩娅的面前。
    安全屋里再次一片寂静。
    卡西奥佩娅仿佛茶水喝多了一样，安安静静地靠在了椅子上——在经历了昨天和今天的一切之后，这个狡猾的幕后主使者现在对于阴谋有了新的感悟。
    也许……想要真正地做到操纵一切，仅仅是依靠着智慧、狡诈和狠辣还不够。
    自己本身也多多少需要那么一点力量。
    昨天晚上那种无助的滋味，卡西奥佩娅可不想再来一次了！
    也许在这次行动之后，自己应该试着向组织申请一下，看能不能得到了一点魔法的力量——即使不如这位伊莉丝，也至少要有自保的力量吧？
    这样想着，卡西奥佩娅刚刚因为见到那些蜘蛛而狂跳不止的心脏终于渐渐平缓了下来，她长长地出了口气，然后再次拿起了自己面前的茶杯。
    迟疑了片刻，她决定在面前的这杯茶里，多加上一块糖。
    ……………………
    泰隆显然不知道卡西奥佩娅的后手，更不知道自己即将迎来一个非常可怕的同行。
    他此时正心情很不错地在祖安街道的阴影之中穿行。
    虽然带着过滤器多少让他有点不舒服，但周围的灰霾却让他有一种如鱼得水的感觉——虽然不是阴影，但也依旧可以潜藏身形。
    对于常人来说，祖安错综复杂的立体式结构无疑会引起很多诸如迷路、找不到方向之类的问题。
    但在自小于诺克萨斯不朽堡垒阴沟里摸爬滚打的泰隆看来，这种程度的复杂地形也不过尔尔。
    相较而言，反而是在矿洞附近的地形更让他头疼。
    泰隆是刺客，顶多兼职斥候——所以，他对自己的能力有着清晰的自我认知。
    昨天一对一没有打过那个改造人就已经很狼狈了，后续出现的那个巨大的独眼巨人更是给他一种无处下手的感觉。
    符文之地不是召唤师峡谷，想要造成击杀和破坏不是打掉血条那么简单的事情。
    正所谓术业有专攻，让泰隆对付巨型生物，那真是牙签搅大缸，完全不在行。
    所以，泰隆的任务只是侦查。
    但问题是，矿洞周围完全是一片坦途，现在大白天的，想要偷偷考靠过去侦查，又哪有那么简单？
    这种情况下，泰隆只能希望那个独眼巨人的警戒范围不要太大——至少也要在自己特制的望远镜侦查范围之外吧！
    然后，当泰隆接着清晨灰霾的掩护、小心翼翼地靠近了那处矿洞的时候，他傻眼了。
    这里似乎被连夜收拾过，除了地面的土壤明显被翻过了一遍之外，啥也没有。
    呃，也不能说啥也没有吧——在矿洞的不远处堆起了一个不小的坟头，上面立着一块巨大的石碑，上面用通用语写着“卑鄙侵略者的埋骨之地”。
    毫无疑问的，那里面埋的应该是昨天被独眼巨人杀死的士兵。
    见到这一幕，泰隆意识到了两件事。
    第一，那个独眼巨人至少不吃人。
    第二，那个独眼巨人恐怕有同伙。
    前一点是泰隆下意识想到的，后一点则是问题的关键。
    难道，昨天晚上的那个独眼巨人，其实是祖安的那批挖掘者们控制的？
    这……
    如果事情是这样的话，那毫无疑问糟糕透了。
    一个独眼巨人，和独眼巨人与祖安人之间的“步坦协同”可完全不是同样的概念，这一点曾经上过战场的泰隆比谁都清楚——诺克萨斯帝国经常驱使的地龙蜥单个行动破坏力巨大，但只要找到应对的方法，也不难降服；但诺克萨斯大军带着地龙蜥一起行动的时候，那些可怕的畜生简直无可抵挡！
    意识到这一点，泰隆觉得自己需要在这多观察一会。
    如果那个独眼巨人的确有同伙，自己也许能够抓个舌头试试看！
    这一次，泰隆的运气似乎不错。
    没等多久，他就看见了一个小姑娘脚步轻快、仿佛如释重负一般从矿洞里走了出来。
    在见到了她之后，想着抓个俘虏的泰隆却并没有第一时间动手。
    这倒不是他尊老爱幼或者认出了对方身份，更不是因为一个脏兮兮的金发小姑娘出现在一场大战之后的矿洞里让他感觉到了什么异常——祖安有使用童工的习俗，这并不值得惊讶——泰隆担心的是打草惊蛇，万一她啥也不知道，恐怕会白白引起忌惮。
    不过，在迟疑了片刻之后，他还是决定行动起来。
    毕竟机会难得。
    ……………………
    终于结束了一夜的工作，拉克丝长长地打了个哈欠。
    她已经快要二十四小时没合眼了。
    昨天晚上，她几乎可以说是开了一宿的高达。
    最开始在地下掘地求生的时候，拉克丝小心翼翼，心情激动。
    然后，在操纵着构装体消灭诺克萨斯人的时候，她格外亢奋。
    再后来，她和矿工们配合着救人，将一个又一个人从废墟里挖出来多少也有点成就感。
    等到救完了人、给诺克萨斯士兵收拾战场的时候，她终于有些遭不住了。
    但这还还没完——完成了以上工作、在天色将要亮起来的时候，她又挖回了实验室那边，把构装体停了回去。
    这一次挖掘，她的速度慢了很多，而且大体上沿着原本的矿洞方向，虽然和之前一样也是边挖边塌，但最终成功还是留下了一条勉强算是通道的空隙。
    一番折腾下来，拉克丝只觉得自己眼睛都快要睁不开了。
    随便给实验室改了个“德玛西亚万岁”的密码之后，她终于沿着挖掘出来的、还没有加固和修理的通道，迅速爬了出来。
    被救出来的探险者们已经被缴了械，目前正在矿工的监督下，清理着这条被挖了一个来回的隧道——在拉克丝出来的时候，不少人都笑着像她打招呼。
    而拉克丝也只能勉强撑着回礼，她现在迫切地需要睡觉。
    快点回福根酒馆去！
    那边伊诺应该已经休息好了，赶紧让她过来接班吧……
    在她的肩膀上，一只青色的小鸟正拍打着翅膀，一面驱散着拉克丝身边的灰霾，一面唱着一支悠扬婉转的歌。
    然后，就在拉克丝迷迷糊糊地前进之时，歌声忽然变了调子——青鸟忽然伸直了脖子，发出了近似于发条闹钟的声音。
    这声音让拉克丝忍不住激灵了一下，她猛地一抬头，终于发现自己已经来到了祖安城的边缘，前面影影绰绰就是一片棚户区。
    难道有人？
    “小心点。”微风将迦娜的声音送到了拉克丝的耳朵里，“前面的阴影里有魔法的痕迹……”
    “是诺克萨斯人么？”
    “不知道。”迦娜语气平淡，“我现在只是一只会唱歌的小鸟而已……”
    我信你个鬼。
    拉克丝的嘴角抽动了一下，但并未多说什么——她倒是总觉得卡尔亚和迦娜有事情瞒着自己，可惜始终抓不到头绪。
    “总之，小心点。”迦娜再次提醒道，“很有可能就是朝你来的。”
    “求之不得。”拉克丝再次打了个长长的哈欠，“最好是条大鱼。”
    ……………………
    阴影之中，远远地跟了一路的泰隆看着前面打哈欠的小女孩，稍微松了口气。
    困成这样……祖安人雇佣童工是真狠啊！
    哪怕是在诺克萨斯的不朽堡垒，那些训练孩子成为扒手的犯罪团伙也没有这么狠的。
    算了，自己快点动手吧——拿下她之后，只要问清楚情况，就交给塔玛拉、让她睡个好觉。
    怀着这样的想法，泰隆毫不犹豫地发动了暗影突袭。
    虽然没有事先布置飞刀陷阱，但泰隆这次也不是为了灭口，出手之时，他可以说是信心满满了。
    你瞧，这个脏兮兮的小姑娘还在长长地伸懒腰呢！
    然而，事情接下来的发展却似乎超出了泰隆的预料。
    先是泰隆伸出的胳膊在还未碰到目标的时候，仿佛就先碰到了一层屏障。
    然后，就在他看向目标、想要搞清楚什么情况的时候，泰隆忽然眼前一亮——是物理上的眼前一亮。
    那层屏障化为了强光万丈，毫无征兆地忽然绽放开来。
    而注意力完全放在了对方身上的泰隆，就这样硬生生地用脸接了一发闪光弹陷阱。
    强光的刺激下，泰隆涕泗横流，但即使如此，他的手依旧很稳——袖剑弹出、猛地一刺，他终于顾不得抓活的了。
    泰隆有着充分的、和施法者对抗的经验，他比谁都清楚，和施法者或者有魔法道具的对手战斗，关键就是决不能落入对方的节奏之中。
    虽然不清楚面前这个小姑娘是哪一种，但只要逮住她，在近身的战斗之中，自己必然是胜利者！
    但……真的如此吗？
    面对泰隆的致命突袭，对方不慌不忙地抓住了刚刚爆发开来的光芒的“尾巴”，将其塑性为一柄光剑，精准无比地格挡住了泰隆的袖剑。
    不仅如此，她还变挡为削，从泰隆的袖剑上擦过，直指泰隆的胳膊，仿佛要一击直接将其削下来。
    泰隆迅速后撤，同时缩手，想要避开这一击。
    但对方显然不打算让出战斗的节奏。
    泰隆后撤，她却干脆地迈步向前——光剑横扫，势要将泰隆一剑两段。
    还是有些睁不开眼睛的泰隆，此时无比狼狈。
    ……………………
    拉克丝成功把控住了战斗的节奏。
    看着面前狼狈逃窜的泰隆，她此时无比感谢卡尔亚的模拟训练——刚刚的那一招隐光屏障配合强光爆发，就是她在模拟训练之中练出来的特殊技巧。
    只要隐光屏障被击破，强光就会爆发开来，虽然这些光没有什么杀伤力，但却足以给攻击者的视觉带来暂时性的毁灭打击。
    在模拟训练之中，拉克丝用这一手收拾了不少喜欢夜间活动或者地下活动的生物。
    而从现在的情况来看，这招对付喜欢在黑暗中行动的刺客也是相当好用的。
    拉克丝有心像是昨天晚上对付影子先生一样，用突然变长的光剑迅速解决战斗。
    但可惜的是，在折腾了一宿之后，她现在的魔力实在是不怎么充足、魔法控制力也下降了很多，这种状态下，根本亮不出四十米的光剑。
    唔……
    就算这样，也得速战速决才行！
    压下了再打一个哈欠的冲动，拉克丝深深吸了一口气，然后双手持剑，狠狠地斩向了泰隆。
    没有硬接，泰隆再次翻滚闪避。
    然而，这次的情况很不对劲——在拉克丝一剑斩下的时候，整柄光剑随着劈砍的同时支离破碎，化为了一阵光雨，袭向了泰隆。
    泰隆再次闪避。
    但这次，泰隆闪到了一半，却被拽住了。
    什么情况？
    泰隆眯起眼睛，看向了被拽住的地方——什么都没有，但就是被拽住了。
    “阴影里的小老鼠。”拉克丝散去了手中的剑柄，然后再次凝结出了一柄光剑，“这回我可逮住你了。”
    似曾相识的话语让泰隆原本就阴沉的脸更黑了几分。
    然后，还没等拉克丝拿住他，在泰隆的头顶，一个性感的声音也随之响起。
    “这也是我想要和你说的。”说话间，一个婀娜的身形从天而降，伸手打出了一道暗影，消弭掉了钉死了泰隆影子的光点，“真没想到，在祖安，还有这种玩光魔法的小姑娘——你的老师没有和你说过么，玩光是会尿床的呦……”
    见到这一幕，拉克丝面色一沉。
    面前的这个家伙，给她的感觉很不妙。
    “别这么紧张嘛，可爱的小姑娘。”对方丝毫没有在意拉克丝僵硬的表情，在泰隆转身遁入阴影之中后，迈着猫步、踩着高度惊人的高跟鞋，以一种极其放松的姿态，来到了拉克丝的面前，“这么喜欢玩光，姐姐可以陪你玩——姐姐不怕尿床的……”
    拉克丝毫不犹豫地挥出了光剑，斩向了面前这个下流的女人——对方的诺克萨斯口音让拉克丝熄灭了抓活的这一想法。
    然而，面对拉克丝的劈斩，对方丝毫不慌，一只蜘蛛从她精心涂抹了红色指甲油的手指上跳出，在半空中以肉眼可见的速度急速膨胀，主动无比地迎向了拉克丝的光剑。
    察觉到了其中可能有问题的拉克丝一面维持着劈斩的姿态，一面抽身后撤。
    下一刻，这只巨大的蜘蛛在触碰到了光剑剑尖的时候猛地爆炸开来。
    腥臭的毒液飞溅开来，滴落在地上之后发出一阵让人牙酸的嘶嘶声。
    “别这么无情嘛。”一击未中，对方倒也不失望，“我的小可爱们可是很热情的……你这孩子，这么无情可是会让他们伤心的。”
    拉克丝没有答话。
    此时此刻，她只觉得自己浑身寒毛都要炸起来了。
    虽然在模拟训练之中，她面对过不少蛇类和爬虫，但没有哪一种能给她面前这家伙的危险感觉。
    明明对方只有一双猩红的眼眸，但在她看向了拉克丝的时候，拉克丝却感觉自己仿佛被无数目光死死地锁定住了一般。
    与此同时，迦娜的提醒也出现在了拉克丝的耳边。
    “小心，她的身上有一个神祇的力量……她很危险！”
    听迦娜这么说，拉克丝毫不犹豫地改变了思路。
    或许……暂时撤退也不是不能接受——在模拟训练之中，她也经历了不少“需要暂时撤退”的科目练习。
    或者说，保全自己一直是卡尔亚的训练重点。
    然而，就在拉克丝移开了目光的时候，对方却再一次露出了笑容。
    “哦？我们可爱的小姑娘不愿意玩下去了吗？”她的笑容最开始还很优雅，但笑着笑着就逐渐放肆了起来，“但很可惜……这不是你能够决定的事情！”
    原本红润而闪亮、惹人想要品尝的樱桃小嘴，在这恣肆的笑声之中越扯越大，最终整个翻了过来，化为了两半狰狞无比的、蜘蛛一样的大颚，与此同时，她的背后也猛地裂开，六条细长的蜘蛛腿猛地弹出，顺势将一层毛茸茸的蜘蛛皮翻了过来。
    眨眼之间，这个妖媚到有些下流的女人，就变成了一头八条腿着地的可怕大蜘蛛！
    见到了这一幕，拉克丝瞪大了双眼——而在她的肩膀上，迦娜也终于弄清了对方的身份。
    “小心，拉克丝！”风暴之怒的语气前所未有的严肃，“她是卑鄙之喉的神选！”
    可惜，这时候的拉克丝已经没有心情去思考什么是卑鄙之喉、什么是神选了——因为在这头大蜘蛛变身完毕的同时，在她的周围，无数小蜘蛛密密麻麻地涌了出来。
    这一刻，拉克丝仿佛回到了第一次参与模拟训练、面对圣甲虫群的时候。

 【0121】 虫海战术

    哪怕是不怕虫子的人，在面对如此数量的蜘蛛时，也会头皮发麻。
    就算是拉克丝这种，已经习惯了和圣甲虫战斗的人，现在也只感觉自己的头皮之上，有了一阵麻酥酥的感觉。
    无数蜘蛛爬行在地面上，细长而伶仃的腿在地上划过, 发出了莎莎声——它们的大颚开开合合，原本低不可闻的咔哒声也因而连成一片，让人骨节都有些发痒。
    拉克丝这下困意全无了。
    估算了一下蜘蛛的数量，她悄无声息地放弃了自己手中的光剑。
    不是放弃这种战斗方式实在是太不“节能”了，她需要使用一点更加节约魔力的手段进行战斗。
    嗯，魔力节约也是模拟训练的大头内容，在模拟训练之中，拉克丝几乎从来都没有过满状态, 每次要么行动不便, 要么魔力不足。
    这导致拉克丝在战斗的过程中往往先考虑量入为出，在保证战斗成果的前提下，习惯性的节约魔力。
    现在，面对着周围密密麻麻的蜘蛛，她果断放弃了使用光剑这种高消耗的战斗方式——她可是很强清楚的记得，自己在第一课模拟训练之中，就曾经干过一次“拔出光剑三尺、一招没蓝”的事情。
    那回，她被圣甲虫啃得很疼。
    就这样，在伊莉丝错愕的目光之中，拉克丝散去了光剑，迅速冲进了身边的一处废弃的屋子里。
    见到了这一幕，伊莉丝忍不住皱起了眉头：这孩子吓傻了？
    周围已经被自己布满了蛛网，躲进这种废弃的屋子里有什么用？
    然而, 就在伊莉丝指挥着蜘蛛围过来的时候，拉克丝则是迅速无比地蹿了出来——而这一回，她的手里多了一根棍子, 以及一面锅盖。
    她将这间废弃房屋几近锈蚀的门框卸了下来、折成了一根棍子的模样，握在了右手里, 随后又找到了一面大小刚刚好的锅盖，仿佛持盾一样，将其拿在了左手之中。
    下一刻，拉克丝用“剑”敲了敲“盾”，让这两件几近锈蚀的“武器”如同灯丝一样，被魔法点亮了起来。
    见到了这一幕的伊莉丝有些呆滞地眨了眨自己的八只眼睛，完全不知道拉克丝在干啥。
    合着你宁可被我缩小包围圈，也要去捡两件破烂？
    你那光剑不是挺厉害的么？
    但另一边，拿到了武器的拉克丝自己却感觉踏实了很多——卡尔亚教过的，给武器“附魔”的消耗，远低于直接使用元素武器，而代价则是它不如光剑轻盈顺手。
    考虑到自己的敌人是无穷无尽的蜘蛛，拉克丝觉得还是节约魔力更重要一点。
    至于说这剑盾会不会太不结实……
    光魔法附魔不怎么挑材质，只要附魔完毕，在魔力被耗尽之前，强度总归有保证。
    而且，在模拟训练之中，她啥东西没用过？
    卡尔亚的所有课程都是沙漠环境，有一根铁条已经不错啦！
    ……………………
    虽然不知道拉克丝为啥整这些花里胡哨的玩意，但暗中观察了她和泰隆战斗的经过，伊莉丝虽然嘴上说的很下流，但出手可没有一点留情的意思。
    拉克丝的光魔法陷阱和娴熟的近战技巧让伊莉丝极其在意，在估计了敌我态势之后，她坚决不允许被拉克丝拉近距离。
    就用蜘蛛和她消耗好了！
    来找泰隆之前，她的宠物们可是刚刚饱餐了一顿，蛛群的数量相当惊人！
    就这样，在伊莉丝的嘶鸣中，密密麻麻的小蜘蛛如潮水一般涌向了拉克丝，而伊莉丝本人——哦，是本蛛——则是躲在了后面，一边指挥，一边扬起肚子、喷吐蛛网。
    这些蛛网有的织成了小蜘蛛攻击拉克丝的“白色通道”，有的则是力求限制拉克丝的行动，尽可能将她完全束缚起来。
    而面对着伊莉丝和小蜘蛛的联合攻势，拉克丝表现得不慌不忙。
    剑盾配合，再加上时不时来一波魔力爆发，有迦娜帮忙提醒的情况下，哪怕小蜘蛛如海潮般汹涌，她依旧能如浪中一叶扁舟，安安稳稳的维持着自己的安全。
    指挥着蛛群，伊莉丝尝试了很多攻击方向。
    但无论蜘蛛从哪个角度偷袭，不管是钻洞挖地还是挂丝垂降，拉克丝总能发现并迅速解决。
    战斗似乎陷入了僵持。
    这回伊莉丝算是看出来了，这个小姑娘韧性惊人，滴水不漏，想要用最简单的蜘蛛海拿下恐怕不可能——这种情况下，伊莉丝开始有意识地在蛛群之中掺杂自爆毒蜘蛛。
    和那些围攻拉克丝的、要多少有多小的小蜘蛛不同，这些自爆毒蜘蛛培养起来可不简单，伊莉丝平时也是要省着用的。
    但这回，她打算奢侈一把。
    虽然还不知道拉克丝的身份，但伊莉丝相信，只要自己拿下她，将她献给蜘蛛之神，自己就绝对会得到来自于卑鄙之喉的嘉奖！
    这种年轻而有潜力的女孩，祂一定会喜欢的！
    自爆蜘蛛的加入围攻让拉克丝终于感觉到几分麻烦——这些蜘蛛在自爆之前和其他蜘蛛看起来没有太大区别，但只要靠近自己，就会迅速膨胀然后炸开，飞溅出来的体液腐蚀性惊人，连其他蜘蛛都承受不起。
    猝不及防之下，两只自爆毒蜘蛛在拉克丝面前不远处爆炸，哪怕拉克丝第一时间举起了盾牌，锅盖上爆发出的强光挡住了她的脸、阻隔了大部分的毒液，但她的外套还是在惊人的腐蚀下被迅速破坏。
    随着剧毒腐蚀外套的嘶嘶声响起，伊莉丝第一时间恢复了人形。
    然而，就在她抬手打出了一道暗影能量、想要把拉克丝包裹进蛛丝之中好好收藏起来的时候，拉克丝却挥舞着右手之中的武器，精准的命中了那团被暗影能量所包裹的蛛丝。
    光芒一闪，这一团蛛丝被一剑两段。
    伊莉丝难以置信地瞪大了眼睛——自爆毒蜘蛛的毒液已经接触到了她的身体，她现在应该失去了抵抗力才是！
    要知道，伊莉丝的毒液可不仅仅是神经性毒素。
    这份毒液是卑鄙之喉赐予她的天赋，是糅杂了暗影剧毒和神经毒素的混合体，哪怕仅仅是仅仅和目标接触，也足以致命！
    伊莉丝变回人形掷出蛛丝既是为了控制目标，也是抓活的——任由毒素侵蚀的话，伊莉丝就得不到一个活着的猎物了！
    而拉克丝明明被毒液沾到了，却不仅没有中毒，反而还有余力反击，这无疑大大地出乎了伊莉丝的预料。
    下一刻，随着拉克丝手里的光盾再次爆发出一阵强光、扫清了试图趁机靠近她的小蜘蛛，伊莉丝终于发现了问题。
    她看见拉克丝破损的外套下面，出现一层独属于符文钢的金属哑光。
    符文钢？！
    为什么在祖安这种地方，会出现符文钢铠甲？！
    而且，从这件铠甲的贴合程度来看……它根本就是量身定做的特殊款式——如果是制式铠甲，哪怕穿在了外套下面，伊莉丝也不至于第一时间发现不了！
    事情好像有点不对劲。
    难道，这个小姑娘是德玛西亚人？
    不，不可能。
    德玛西亚人哪有法师嘛——而且，从她刚刚攻击的剑术来看，也明显不是德玛西亚的套路。
    伊莉丝也是一个老怪物了，虽然本身不用剑，但至少还算识货，拉克丝的剑术明显和恕瑞玛人更类似。
    再加上她对于魔法娴熟的应用……
    绝对不是德玛西亚人！
    可如果不是德玛西亚人，那这身符文钢铠甲又是怎么回事呢？
    从德玛西亚走私出来的符文钢铠甲本来就不多，更何况是这种完全贴身的！
    这一刻，伊莉丝的脑袋里全都是问号。
    不过，虽然心中疑惑，她手上的动作倒是没有迟疑——自爆毒蜘蛛混在普通蜘蛛之中的攻势是有效的，既然有效，那就继续！
    管你是德玛西亚人还是恕瑞玛人，只要拿下了，我有的是时间慢慢摸清你的底色！
    ……………………
    拉克丝表面上有条不紊，但实际情况却不容乐观。
    这个蜘蛛女远比她想象的难缠多了——本来在见到了伊莉丝变形之后，她还在等待着对方靠过来呢。
    只要伊莉丝敢靠过来，拉克丝就有把握用自己对付影子先生的那一招，让自己手中突然长度暴涨的长剑给她来一下狠的。
    但是……伊莉丝都特么变成蜘蛛了，还在后面指挥ob！
    几次估计，拉克丝都不能保证自己全力一击能不能直接命中，这种情况下，她只能先做好防守再说。
    结果守着守着，对方开始不讲武德地在普通的蜘蛛之中掺杂爆炸蜘蛛……
    这还怎么打啊！
    模拟训练之中，拉克丝对付过圣甲虫，对付过蛇，甚至对付过双足飞龙——但这些蜘蛛实在是太多了，其中夹杂几个自爆毒蜘蛛，那就只能用防不胜防来形容了。
    而且，她注意力的集中程度也正在以肉眼可见的速度下滑，长时间没有得到好好休息的情况下，她虽然还能战斗，但无论是反应还是魔力控制都已经大不如前。
    符文钢铠甲更是在几次吸收的暗影魔法的力量之后，开始变得沉重而柔软……
    毫不夸张的说，拉克丝的敏捷、防御、攻击全都在下降！
    再这样下去用不了多久，她就会被蜘蛛彻底淹没！
    就在此时，之前离开此地、将消息传递了出去的迦娜回到了拉克丝身边，盘旋着提醒她离开。
    然而，面对着依旧汹涌的蜘蛛海，拉克丝却轻轻地摇了摇头。

 【0122】 缘由

    拉克丝的情况很危险。
    此时，她只不过依靠着丰富的战斗经验，让伊莉丝没有发现自己已经是强弩之末这一点。
    但危险归危险，拉克丝意识依旧清醒、思维依旧冷静。
    在模拟训练之中，她经过了足够多次的“死亡”，这让她哪怕面对极其危险的情况，依旧可以保持最基本的冷静, 寻找可以翻盘的机会。
    那么，机会在哪呢？
    默默估计着自己的状态，拉克丝的判断是：想要获胜，唯一的机会是重伤伊莉丝本体。
    周围蜘蛛的数量太多了，其中还夹杂着自爆蜘蛛，伊莉丝还始终苟在后面……
    难度太大了。
    再次举起盾牌, 将一头扑向了自己的蜘蛛顶飞、顺势甩掉上面粘上的黏糊糊液体, 拉克丝一面挥剑横扫，一面深深地吸了口气。
    还有机会的，一定还有机会的！
    她不顾体力消耗的原地连续横扫，暂时性的迫退了周围的蜘蛛，趁着这个间不容发的空隙，努力的回忆着之前伊莉丝的一举一动，一言一行，试图从细节之中找出她不经意间露出的破绽。
    伊莉丝都曾经说了什么、做了什么，拉克丝迅速地在自己的脑海里过了一遍。
    从出场时那下流的话，再到她谨慎的攻击方式，再到自爆蜘蛛、在自爆蜘蛛命中自己之后掷出的蛛丝……
    等等，蛛丝！
    为什么自己第一次被自爆蜘蛛溅出的毒液命中时，她会忽然变回人形，然后掷出一团夹杂着暗影能量蛛丝？
    这个从一开始就苟在最后的恶毒女人，为什么会忽然改变战术，自己主动出手？
    为什么她在主动出手之后, 却忽然又再次撤到了蛛群的后面？
    眨眼之间，一条并不清晰的线索在拉克丝的脑中迅速成型，她再次挥剑横扫，扫飞了一群涌向她的蜘蛛——然后, 终于打定了主意。
    下一刻，两头自爆蜘蛛再次从蛛群里蹿了出来，一前一后的直奔拉克丝而来，而这一次，她顺利地躲开了前面这只的佯攻，却被后面的那只扑了个正着。
    “啊——”
    在低声的痛呼之中，那只自爆蜘蛛在她的后背上爆炸开来。
    腥臭的毒液，带着惊人的暗影能量飞溅而出，这一回，哪怕拉克丝迅速向前扑倒，却依旧未能避开。
    符文钢铠甲外的外套被侵蚀殆尽，拉克丝的后脖处一片血肉模糊。
    倒在了蜘蛛群里的拉克丝勉强翻身、试图站起来，但却几次都未能成功。
    这种情况下，她只能一面如疯魔般胡乱挥舞着手中的武器，一面痛苦的哀嚎着。
    符文钢铠甲的保护下，她小小的身躯时不时地抽搐几下，紧紧抿住的嘴角也终于溢出了白沫。
    在她的手里，那剑盾的光芒正在以肉眼可见的速度黯淡了下来。
    见到了这一幕，伊莉丝终于松了口气。
    这个难缠的小姑娘，终于中毒了。
    蛛毒的表现就是如此——抽搐痉挛、呼吸困难、口角流涎，曾经有很多人都是这幅样子倒在伊莉丝的面前，而伊莉丝则是会根据对方的价值，给予其不同的结局。
    无关痛痒的家伙会成为普通蜘蛛的口粮。
    有价值的家伙会成为自爆蜘蛛的孵化场。
    而像是拉克丝这种……伊莉丝会用蛛丝将她捆成茧，将她带回给卑鄙之喉——律动的蛛丝会挤压拉克丝的前心，让她维持着最基础的呼吸，不至于在神经毒素的作用下窒息而死。
    谨慎的已伊莉丝掷出了一团蛛丝，地上的拉克丝似乎想要闪避，但终究未能避开——在伊莉丝满意的目光之中，她被这一团蛛丝死死地包裹了起来。
    成了。
    挥挥手斥退了想要开餐的宠物们，伊莉丝踩着高跟鞋，来到了拉克丝的面前。
    “多可爱的小姑娘啊。”她俯下身来，制造了更多的蛛丝，“可惜，你选错了对手——”
    话没有说完，一道夺目的强光忽然从蛛丝茧内亮了起来，惊人的光辉刺破了坚韧的蛛丝，毫无征兆地命中了伊莉丝本身。
    这一束光仿佛是有实体的长矛一般，洞穿了伊莉丝的人形身躯，将她整个左下腹彻底贯穿。
    在这惊人的一击之下，伊莉丝整个人都被挑了起来，横着抛飞了数米，直接落进了蛛群之中。
    与此同时，地上那个尚未完成的蛛丝茧被寸寸崩裂，拉克丝咬着牙、拍打着一双纯粹的光铸羽翼，破茧成蝶！
    伊莉丝落地之后紧急化身为蜘蛛形态，八只眼睛恶毒地看着面前的拉克丝。
    “你欺骗了我！”蜘蛛形态之下，她的声音尖锐而刺耳，“你根本没有中毒！”
    “蜘蛛毒的确没中过。”拉克丝俯身抄起了自己的“剑盾”，挥手扫开了周围的蜘蛛，大步冲向了伊莉丝，“但是别的毒我可见多了——看来我猜对了，这些毒素的表现形式差不多！”
    伊莉丝的口器里发出了刺耳的嘶鸣，似乎在诅咒着拉克丝的狡猾，但与此同时，她的八条腿却在不由自主地后撤。
    她……怂了。
    被拉克丝的光铸长枪来一发，哪怕对于伊莉丝来说，也是绝对的重伤。
    再加上张开一双光翼的拉克丝看起来丝毫没有疲惫的模样，在估计了敌我形式之后，她认为自己应该撤退了。
    战斗下去毫无意义，自己只是来给卡西奥佩娅帮帮场子的，没必要拼命！
    作为蜘蛛之神·卑鄙之喉的选民，伊莉丝有着漫长的寿命，她可不愿意为了一件别人的任务，把自己搭在这！
    所以，随着拉克丝的步步紧逼，她干脆的迅速撤退，很快撤到了自己之前布置的蛛网之中，然后盘丝吊起，身形迅速消失在了一片阴影之中。
    而拉克丝则是作势狂追，在消灭了一大批阻拦自己的炮灰小蜘蛛之后，终于颓然地靠在了一座废弃的围墙上。
    片刻之后，在空中盘旋的青鸟落回了她的肩膀上。
    “她死了吗？”
    “走了——她早就准备好了逃生的蛛网，很快吊着蛛丝离开了祖安，哪怕行动不怎么利索，伊诺也没留住她。”
    “真可惜，你说她是卑鄙之喉的选民？”
    “没错，一定是那只大蜘蛛的选民。”
    “卑鄙之喉……”拉克丝点了点头，“这笔账我记下了。”
    “相较于卑鄙之喉，你还是多考虑一下自己吧。”迦娜叹了口气，“伊诺他们快到了，听说你受伤，伊诺可是快要急死了。”
    “啊这……”拉克丝挣扎着想要起身，但最终还是无力地坐在了原地，“这下可丢脸了，卡尔亚又该说我丢人了。”
    “不，完全不丢人。”迦娜温柔地召唤了一阵清风，“你是怎么判断出她在你中毒之后，就一定会用蛛丝缠绕你、主动靠近你的？”
    “因为第一次毒蜘蛛自爆的时候，她就是这么做的。”拉克丝的脸上露出了一个苍白的微笑，“她似乎打定了主意，只要我中毒，就控制住我——蛛丝是我隐藏光铸长矛最好的掩护，还能让她主动靠近我。”
    “所以你其实没有中毒。”战斗经历很少的迦娜，对这种电光火石之间的勾心斗角并不是很了解，“可是我明明看见你后面有一只蜘蛛自爆的……”
    “那是光的障眼法，爆炸的蜘蛛有两个，毒液只洒在了后背的铠甲上，没有碰到我的脖子。”拉克丝抽动了一下嘴角，“多亏了她前后夹击，给了我拉扯的空间。”
    “你演的真像。”迦娜拍打了两下翅膀，“那种抽搐的样子，还有咬着嘴唇却忍不住流涎、一副上不来气的样子。”
    “感谢那只作为掩护的普通毒蜘蛛吧，它的体液也有一定的毒性，我只不过把表现夸张了一点而已。”拉克丝微微扭动了一下脖子，长大了嘴巴，努力地喘了两口气，“中毒这种事情，经历多了，也就模式化了……这也卡尔亚教的。”
    青色的小鸟拍打了两下翅膀，终于没有再继续询问。
    不过，她决定等会去问问卡尔亚，问问他到底都教给了拉克丝什么东西——明明你之前的教学不是这样的啊！
    ……………………
    伊诺等人赶到现场的时候，一切都已经尘埃落定了。
    青鸟飞到了伊诺的肩膀上，简单向她讲述着刚刚的战斗过程。
    而伊诺看着面前无比狼狈、身上铠甲白一块黑一块的拉克丝，伊诺几乎就要当场暴走——周围的气温开始急速降低，如果不是卡尔亚提醒，她甚至隐隐有了魔力失控的趋势。
    “我的错，都是我的错。”伊诺将拉克丝揽在怀里，将佩剑塞到了她的手里，“如果不是我弄不明白这些、需要卡尔亚帮忙看着，你也不用面对这样的危险……”
    “说什么呢。”拉克丝无力的摇了摇头，“卡尔亚在这也是一样的——而且，留在这战斗到底是我的选择。”
    “我的任务是保护好你。”伊诺显然不认同这种说法，固执的摇了摇头，“答应我，下次遇见这种情况第一时间离开，好么？”
    “没错。”脸色明显好了很多的希尔科也点头，“你可是很重要的……”
    在希尔科的后面，范德尔也点了点头。
    “不，不离开。”拉克丝语气虚弱而坚定，“哪怕再来一次，我也不会离开。”
    “不要逞强啊！”伊诺有些急了，“你差点就危险了！”
    “我确实有点后怕，但不是因为危险。”拉克丝似乎恢复了一些力气，挣扎着站起身来，“走吧，跟我走一趟，你就明白了。”
    伊诺很希望拉克丝马上回酒馆修养，但拉克丝却坚持己见，这种情况下，她只能跟在拉克丝的身后，回到了她遭遇到了泰隆的地方。
    在这里，拉克丝没有管那堆积在一起的、层层叠叠的蜘蛛尸体，而是沿着蛛丝的痕迹，进入了一条偏僻的小巷。
    这里是一片居民区。
    或者说，贫民窟——按照祖安的标准，也算是贫民窟。
    不过，虽然破败荒芜，但各家各户至少还有点家的样子，栅栏一般的门窗都牢牢地关着。
    算算时间，现在应该是各家起床的时候，但这条小巷里却一片沉寂，悄无声息得仿佛一片鬼蜮。
    哪怕早有心理准备，见到这一幕的拉克丝依旧面沉似水。
    而在她的身后，无论伊诺还是其他人，心也在沉寂之中，一点点沉到了谷底。
    “还记得这里吗？”拉克丝低声说道，“从我们开始清理矿洞的时候，我们每天就从巷子口路过。”
    伊诺没有说话。
    其他人也都没有说话。
    “这里靠近矿区，在祖安也是最边缘的地方。”行走在无人的、逼仄小巷之内，拉克丝继续开口道，“别说皮城人，就算是祖安人，其实也并不了解、不在意这里。”
    “其实我知道的也不多，我只知道，每天从福根酒馆到矿洞，路过这里的时候，我向他们打招呼，他们也会向我打招呼。”站在一处明显是被专门平整出来的空地上，拉克丝指了指旁边墙壁上用不知名涂料画的靶子，“麦罗最爱和他们吹牛了，麦罗说什么，他们就信什么。”
    “……”
    “把头的这一户是个单身汉大叔，他少了一只眼睛，还说我之前挑水的工具不合理。”
    “那家伙说自己有更好的办法，但要我一个金海克斯——不过后来改口了，说不用那么多。”
    “……”
    “这间小房子的主人晚上在暗巷工作，每天我们收工的时候她刚刚出门，那副浓妆艳抹的样子我很不喜欢。”
    “但说实话，她是这里最热心的一个，那些孩子玩的球，就是她做的。”
    “……”
    “前几天，这边这家的跛腿大妈，还求我每天回来的时候能不能帮忙在水桶底下留点干净的水，她说自己要养花——作为报酬，她可以教我几个戏法。”
    “她说自己男人是一个伟大的魔术师，但我从来没有见过他，只知道她和他的傻儿子相依为命。”
    “……”
    “还有这家，男人是个醉鬼，以前曾经在黑巷的一家作坊当学徒……”
    “这一家……”
    “这一家……”
    “……”
    “……”
    在其他人的沉默之中，拉克丝打开了一扇又一扇简陋的门，讲述着一个又一个不起眼的故事。
    而在这一扇又一扇门的后面，却没有了那些挣扎着生活的人——取而代之的，是黏糊糊的蛛网、破裂的蛛卵，以及还没有完全长大的蜘蛛。
    在巷子末端的一面涂鸦墙前，拉克丝停住了脚步。
    “这就是我为什么没有走。”
    队伍之中，终于无人说话。
    只有拉克丝身后那一面涂鸦墙上，被画在最上面的、从未沐浴过真正阳光的太阳，正没心没肺地咧着嘴巴。

 【0123】 团结的祖安

    从范德尔的烟斗里借了个火，拉克丝点燃了这条小巷之中的蛛丝。
    在火舌的舔舐下，蛛卵爆开、小蜘蛛被烧死，熊熊火焰愈演愈烈，最终将这片位于祖安边缘、平时也无人问津的小巷最终一并吞噬。
    那一面绘有图涂鸦的墙壁在火焰的灼烧下，最终也轰然倒塌，漏出了墙壁后面的一座废弃的工厂。
    没有了工厂围墙的遮挡, 斑驳的阳光从工厂钢架建筑的空隙之中倾泻而下，让这座小小的窄巷第一次沐浴在了阳光之下。
    远比火焰更明亮的阳光照耀下，所有人下意识地眯起了眼睛。
    而似乎是因为熊熊烈焰实在是太过炙热，站在最前面的范德尔和希尔科面色通红。
    拉克丝没有说什么。
    但亲眼见到了这一切的人，都明白了拉克丝的意思。
    说实话，虽然范德尔、希尔科等人在皮城的议员和大商人看来不值一提, 但如果是在祖安，他们却也完全算得上是大人物。
    所以, 对于这座窄巷子，他们的了解甚至比不上养成了默默观察并记录周围环境习惯的拉克丝。
    但……这毕竟是祖安。
    平时里，这下居住在祖安边缘地带，几乎丧失了劳动能力的人，哪怕在其他祖安人看来，也是不折不扣的边缘人物，在大家都活得很挣扎的祖安，祖安人没有多余的同情心给他们。
    但是，跟在拉克丝的身后，耳朵里听她以完全中立的第三人称口吻，平静地讲述着这里所有人的生活、眼睛里却看着这条小巷化为鬼蜮，哪怕冷酷如希尔科，也再也遏制不住自己的怒火。
    没错，这里生活的都是不起眼的角色，哪怕没有这场灾厄，也许一场其他的变故也足以让他们本就脆弱的生活彻底完蛋。
    但他们曾经也是很正常的祖安人。
    但哪怕是在如此边缘的地带、如此困窘的境遇之中，他们也有着自己的生活。
    他们曾经下意识地忽略这里。
    但这份忽略，在被精心浇灌的不知名小花、在用零件拼凑出的机械臂、在角落里毛茸茸的皮球、在涂鸦太阳那扬起的嘴角面前, 被迅速击得粉碎。
    熊熊烈焰荡涤了一切。
    但却没人能忘记这些——那一轮咧着嘴巴的太阳涂鸦，仿佛印章一样，深深地铭刻在了所有人的脑海之中。
    之前拉克丝察觉到了那些小蜘蛛的来历，选择不走和伊莉丝硬拼，想要将这个凶手留下。
    而现在，在拉克丝的身后，目睹了这一切的祖安人，也终于真正低下了头。
    拉克丝不是祖安人，也没有在地沟长大。
    但在此时此刻，他们终于确定，她比在场的所有祖安人，都更适合领导这座已经满是废墟的城市。
    “头儿。”希尔科低低的咳嗽了一声，“我们接下来应该怎么做？”
    “拿回祖安人辛苦建设起来的工厂、打通去往库莽格拉的粮食补给线、保护住卡里坎的实验室。”拉克丝的语气虚弱而坚定，“团结起整个祖安，赶走侵略者，捍卫祖安人的血汗成果！”
    ……………………
    拉克丝最终安然回到了福根酒馆。
    在短暂的休息之后，拉克丝做的第一件事就是将自己这段时间在皮尔特沃夫和祖安所调查得到的成果总结起来。
    祖安为什么会贫穷、谁拿走了祖安人辛苦工作的成果、祖安为什么无法反抗……
    在卡而言的帮助下，这些问题如今已经被拉克丝彻底理清。
    眼珠通红的拉克丝奋笔疾书，用自己还不算通顺的祖安式俚语，写成了一篇洋洋洒洒上万字的《告祖安人民书》。
    在这一篇文字通俗而直白的文章之中，拉克丝用简单的方式，从日之门入手，详细分析起了祖安的现状。
    从日之门海闸的建成和带来的贸易垄断说起，说到了皮尔特沃夫财阀对祖安的盘剥和压榨、说到了炼金男爵作为祖安买办的外忍内残，说道了诺克萨斯等境外国家将祖安视为廉价劳动力基地。
    拉克丝用祖安人的方式，讲述着祖安的故事，诉说着为什么总有人来到祖安、加入祖安，为什么哪怕祖安人从十二岁开始就要去工厂劳动，却总是填不饱自己的肚子。
    她追溯着某个童工的辛苦工作所创造出的一枚金海克斯的流动，用直率而残忍的笔法，讲述了为什么一件作用在日之门海闸上、价格是一枚金海克斯的零件，落在了它的铸造者手里只剩下了一角面包而已。
    在祖安，这个童工可能是你，也可能是我。
    在终于讲述清楚了这一切困苦的来源之后，她终于将笔触放在了未来，在提出了暴力夺取本属于祖安人自己的劳动成果同时，也讲述了未来祖安的发展方向。
    这里有最多的熟练工人，这里有成阻止的流水线生产工厂，拉克丝坚信，卡尔亚所提出的魔法工业化构想，必将在祖安成为惠及每个祖安人的现实！
    文章的最后，拉克丝终于发出了最为直接的呼吁，呼吁所有祖安人站在一起，拿回本属于自己的一切，奔向本属于自己的未来。
    在完成了这篇文章之后，拉克丝找来了艾克，希望他帮自己稍微修改一下——虽然拉克丝已经在竭力学习祖安人的交流方式，但她觉得还是需要稍微润色一下。
    艾克自然不会拒绝。
    结果在拿到了稿子之后，艾克这读着读着，眼眶就红了。
    去私人工坊做学徒的艾克，生活总归是要好过童工的——但纵使如此，他依旧对文章里的内容感同身受。
    而在想到了跟随自己的那些小弟、想到了他们的生活比自己还要契合这里的内容，艾克一时间充满了干劲，他迅速地拿过了纸笔，开始在拉克丝的稿子上迅速涂改了起来。
    “盘剥榨取……好奇怪的语法，用压榨就好了。”
    “垄断，这个词倒是很贴切。”
    “唔，这句话可以双押，这么改一下就顺口多了。”
    “还有这一段，全部单押不是很棒么？”
    “……”
    “……”
    在拉克丝均匀的呼吸声中，艾克迅速完成了修改，然后轻手轻脚地离开了房间、小心翼翼地关上了门。
    ……………………
    当拉克丝终于一觉睡醒的时候，天已经黑了。
    随手亮起了一团光，拉克丝撤下了脖子上包扎的纱布、头疼至极地起床，推开了房间的门。
    伊诺还没回了，她打算去酒馆前面找点水喝——也许是因为魔力透支的缘故，她口渴得厉害。
    然而，拉克丝不知道的是，在她终于起床的时候，整个福根酒馆之中，大部分人都已经在谈论着她的那篇文章了。
    艾克在简单修改了一部分之后，兴冲冲地拿着改好的部分，给酒馆里的人完整地朗诵了起来——因为最近祖安的乱局，工作少了很多，在得知了范德尔回来的消息之后，来福根酒馆点一杯水等待着介绍工作的人很多。
    而随着艾克的讲述，最开始只是听着解闷的工人，终于一个个逐渐认真了起来。
    艾克身边的人越来越多，大家都想更近一点、听得更清楚一点。
    这种情况下，艾克干脆把桌子摞在一起，搭成了一个演讲台，然后扯着自己变声期的嗓子，大声从头开始。
    原本听过了一部分的工人没有催促，乐呵呵地从头听起；其他没有听到开头的人更是竖起耳朵，生怕错过哪怕一句话。
    经过艾克修改的文章夹杂着大量祖安人的俚语，文字通俗易通，而且还极其顺口——配合着艾克利落的嘴皮子，所有人都清楚地听明白了拉克丝的意义。
    在读完了一遍之后，不少人都兴奋地拍打起了桌子、或者干脆互相拥抱在了一起，对于这些祖安人来说，从来都没有过谁如此清楚地告诉他们，为什么他们的生活是如此的艰难。
    众人兴奋地拉住了艾克，几乎就要把他抛到天上。
    而这种情况下，艾克也只能手忙脚乱地表示“这是拉克丝小姐写的，很多她才能说清楚”云云。
    兴奋的工人们当即就要起身去找拉克丝——他们听得还不够过瘾，他们还有很多问题要问。
    这种情况下，几个护送拉克丝回来的矿工简单讲述了今天早晨的事情。
    本来这种“和狗一样大的蜘蛛”的故事，祖安人都是不会相信的。
    但是，当故事的主角是拉克丝的时候，他们最终还是停下了脚步，选择了不去打扰她休息、继续在酒馆等待。
    不过，等也不能干等。
    在众人的强烈要求下，艾克再次登上了台子，开始大声朗诵了起来。
    两遍之后，艾克嗓子哑了。
    不过没关系，克莱格和爆爆也认字！
    蔚和麦罗认字不够多，但听了两遍之后，总归也差不多能顺下来。
    五个被范德尔留在了酒馆的孩子，开始轮流登台，用最大的声音宣读着这一篇《告祖安人民书》。
    直到深夜，工人依旧在等待着拉克丝醒来，依旧不愿意离开。
    现在，拉克丝终于睡醒。
    就在她推开了酒馆的大门时，酒馆里的所有人都呼啦啦地围了过来，甚至还有人殷勤地冲进了吧台里，主动挤开了酒保，翻出了板羊奶粉，满满的为她沏好了一整杯。
    “拉克丝小姐，我们真的可以吗？”
    “那些炼金男爵手下打手很多的……”
    “魔法是每个人都能用的嘛？”
    “日之门的财富也可以流入祖安？”
    “青鸟的风俗和神祇有关？”
    “……”
    “……”
    人群之中，嗓子已经哑了的艾克、蔚、爆爆、麦罗和克莱格正兴奋地朝着拉克丝挥舞着自己的手臂，然后就被硬生生挤出了人群，最终只能互相对视一番，然后无奈地耸了耸肩。
    而在众人的包围之中，拉克丝难以置信的瞪大了眼睛。
    她从未想过，自己会如此的受欢迎。
    或者说，她无法想象，只是因为那一篇文章，就会有这么多人愿意询问自己的意见。
    拉克丝只是将自己所看见的、所听见的整理并记录了下来，在卡尔亚的帮助下理顺了其中的逻辑，却万万没想到会被这些看不见明天和未来的祖安人视为金科玉律。
    虽然魔力透支的疲惫还让她头疼无比，虽然后脖子处的伤口依旧在牵扯着她的神经，但拉克丝还是陷入了极度的兴奋之中。
    她得到了认可！
    哪怕这些祖安人可能并不完全理解她所讲述的每一点、哪怕很多人纯粹是代入到了那个辛苦工作十二个小时却根本吃不饱的小童工的角度，但拉克丝依旧无比激动。
    她仿佛回到了在卡尔亚开始教授她魔法的第二天下午，回到了冕卫家族的花园一角。
    那一次，她亲眼看见了魔法的奥秘，魔法理论和魔法实践被第一次结合在了一起。
    这一次，她看见了一方更加广阔的天地，她将自己的看见的、听见的，和卡尔亚讲过的理论结合在一起，并得到了祖安人的认可。
    “不要急，不要急，我会回答的！”
    “有什么问题一个个来问……”
    “借过一下，谢谢！”
    “……”
    “……”
    在酒馆工人们的簇拥下，她来到了那张由酒桌所搭成的演讲台上，在欢呼声中，高高地举起了自己的右手。
    在松开了拳头的时候，拉克丝掌心里的光芒绽放开来，将原本还有点晦暗的酒馆彻底点亮。
    将这个拳头大小的光球悬浮在了自己的头顶，拉克丝开始耐心地解答起了这些问题。
    这一次，她所要面对的不再是秉持着繁文缛节的贵族，而是渴望看见未来方向的祖安人——而经过了调查、有迦娜帮助的拉克丝，则是可以不依赖于卡尔亚，就顺畅地回答大部分的疑惑。
    夜色深沉。
    但在福根酒馆之中，光芒却亮如白昼。
    拉克丝站在台子上，详细地讲述着自己的调查成果、讲述着自己对祖安的计划、讲述着魔法成为生产工具的伟大前景。
    人群之中，拉克丝面色微红，神采飞扬，刚刚更换的符文钢铠甲稍微有点不合身，但却她带来了一种微妙的亲切感——祖安人的衣服，往往也是不合身的。
    在光芒的照耀下，她纯粹的瞳孔之中映照着热情的工人，她柔顺的金发熠熠生辉。

 【0124】 诺克萨斯军方的渠道

    当午夜来临之际，依依不舍的工人们终于纷纷起身，离开了酒馆。
    而在他们离开之后，在外面带队忙碌了一天的范德尔和希尔科，也终于回到了酒馆之中。
    按照之前准备好的计划，范德尔主要的精力都放在了解决粮食问题上。
    他组织起了最可靠的人手，由本索带队, 去库莽格拉方向和之前拉克丝联系的商队接头，商议粮食进口问题——此外，他还派人用两套符文钢盔甲，向芬恩换了一批可以应急的粮食回来。
    这些粮食正在化整为零的囤积在附近的几处仓库之内，正有可信赖的人手保管着。
    至于希尔科，这个习惯于行走在暗处的家伙，则是派出了自己麾下的人手, 打探起了各炼金男爵手下炼金工厂的情况。
    知己知彼, 百战百胜。
    有拉克丝在, 拿下这些炼金工厂不难。
    但想要在工厂不被破坏的情况下将其拿下，情报依旧必不可少——祖安已经很烂了，所以一切有用的东西都显得弥足珍贵。
    这种事情最适合希尔科了，在编织阴谋、收集情报这方面，他向来有一手的。
    再加上各个炼金男爵多多少和他都有些“业务往来”，哪怕只是打着“弄清楚皮城佬发什么风”的名头，他都可以轻松地在各个炼金男爵的大本营走一圈。
    唯一有些可惜的是，伊诺并未回来。
    此时，她正带着卡尔亚，待在矿洞那边防备着诺克萨斯人可能的卷土从来——虽然几率不大，但一定要保证万无一失。
    就这样，热闹的福根酒馆随着客人们的离开，终于安静了下来。
    几个人凑在了一起，互相交换起了最新的消息。
    拉克丝得到了最新的情报、确认了粮食方面的进展, 而希尔科和范德尔则是终于看见了那份《告祖安人民书》。
    哪怕是在这两位看来，上面的文字依旧充满了力量。
    在低声的交流中，时间一点一滴地流逝着。
    不知不觉间, 长夜将尽，天色欲明。
    ……………………
    拉克丝这边的情况一片大好。
    但对于躲在安全屋里进退不得的卡西奥佩娅来说，局势却似乎已经不可挽回了。
    当泰隆向她汇报了伊莉丝被击伤、仓促逃离祖安的消息之后，毫不夸张的说，卡西奥佩娅感觉天都塌了。
    虽然泰隆并未抛弃她，战争石匠也依旧会听从她的安排，但失败的恐慌还是笼罩在了卡西奥佩娅的头顶。
    她畏惧的不是没能得到海克斯躯体改造技术、被达克维尔诘难，而是畏惧来自于黑色玫瑰的惩罚！
    卡西奥佩娅很清楚，引起苍白女士不满将意味着什么——对于有用之人，苍白女士非常慷慨，但对于无能之辈，她也从不手下留情。
    卡西奥佩娅不希望自己沦为无能之辈。
    “见鬼的，那个女孩到底是谁？是哪个装嫩的老妖怪？！”再也没有了之前的优雅和从容，卡西奥佩娅暴怒地掀翻了安全屋的桌子，飞溅的茶水打湿了墙壁，锋利的瓷器碎片在泰隆的脸旁飞过，“为什么，为什么会有如此强大的施法者出现在祖安？！”
    “……”
    泰隆默然无语——他显然回答不了这个问题。
    或者说，他也很疑惑这一点。
    “我要她的全部信息！”卡西奥佩娅提高了语调，“从出现开始，所有的信息！”
    “战争石匠那边，唯一的信息只有一个名字。”泰隆面无表情道，“她叫拉克丝，呃，不排除是假名。”
    “战争石匠都是废物么？”卡西奥佩娅已经完全歇斯底里了，“还是说，塔玛拉那个贝西利科的乡巴佬连最基本的调查都做不明白了么？”
    “战争石匠有自己的任务。”泰隆无奈地摇了摇头，“本身他们就处于潜伏状态……”
    “但我现在是皮尔特沃夫特殊行动小组的组长，有调动所有皮尔特沃夫相关资源的权限。”卡西奥佩娅显然没有丝毫理解的意思，“哪怕她们统统暴露、然后被赶出皮尔特沃夫，只要得到了那个人的信息、只要我们掌握了那座矿洞，就一切都值得！”
    “就算知道了她的身份信息，恐怕我们也没有办法掌握那座矿洞了。”泰隆说出了一个让卡西奥佩娅无法接受的沉重事实，“没有了赫多拉姆军团的协助，仅仅依靠着我们两个，哪怕那个法师不动手，也无法掌握那座矿洞。”
    “……那就去招揽人手！”卡西奥佩娅咬紧了牙关，“祖安的炼金男爵、还有其他形形色色的人物，他们都可以向帝国献上属于自己的忠诚！”
    “这部分我不是很清楚。”泰隆闻言有些为难，“也不是我所擅长。”
    卡西奥佩娅很想说一句“你也是废物”，但最终还是将这句话咽了下去。
    “去找塔玛拉。”卡西奥佩娅闭上了眼睛，“叫她带上祖安的关系来见我——伊莉丝那个碧池不可信，我们需要重新组织一批忠诚的猎犬。”
    “可是，恕我直言。”泰隆也很无奈，“祖安的炼金男爵，都是一群废物。”
    “那就废物利用一下！”卡西奥佩娅有些疲惫地坐回到了自己的位置上，“总之，去叫塔玛拉过来，我们可以许诺的很多，帝国在这件事上的态度是全力支持，明白么？”
    “明白。”泰隆点了点头，“我现在就去通知塔玛拉。”
    说着，泰隆再一次戴上了兜帽，然后推门离开，很快消失在了街角。
    而安全屋内，卡西奥佩娅深深地低下了头，用双手拇指的关节，按在了自己的太阳穴上。
    随着双手的轻轻按动，这个习惯于躲在背后编织阴谋的女人，终于第一次感觉到了可怕的头疼。
    “塔玛拉……”卡西奥佩娅低声道，“希望你还能有点作用吧。”
    ……………………
    塔玛拉中午的时候就见到了泰隆、得到了卡西奥佩娅找她的消息。
    但直到晚上，她才找到机会突破了执法官的封锁，悄悄溜到了祖安，在安全屋中见到了望眼欲穿的卡西奥佩娅。
    经过了大半天的调整，卡西奥佩娅心态已经好了很多。
    塔玛拉见到的，依旧是那个优雅的克卡奥二小姐。
    “看来，皮尔特沃夫人的确是放弃了祖安。”眼见着塔玛拉特意改变了造型，卡西奥佩娅面带微笑道，“他们的封锁很严密嘛。”
    “至少对于平民来说是这样的。”塔玛拉点了点头，“皮城议会那边通过的决议，据小道消息说，是最近少见的全体通过。”
    “小道消息应该就是真消息了。”卡西奥佩娅不屑地哼了一声，“皮城议会的决议，下面的行政人员还不知道呢，报社就先知道了。”
    “……”
    塔玛拉没有接茬——但从她的表情来看，似乎她很赞同这个说法。
    “这次找你来，主要是为了打探一个人的情报。”卡西奥佩娅很快收起了不屑的表情，“泰隆应该和你说过的，拉克丝。”
    “战争石匠这边没有什么情报。”塔玛拉硬邦邦地回答道，“仅仅一个名字，就已经很不容易了。”
    “这听起来更像是推脱。”
    “并非是推脱。”塔玛拉摇了摇头，“您应该知道，战争石匠内部有规则，如果万人之中有一个战争石匠，那就可以进行积极活动；如果十万人之中才有一个战争石匠，那潜伏才是第一目标——在人口稠密的皮尔特沃夫，能够得到一个名字，已经很不容易了。”
    “好吧好吧。”卡西奥佩娅露出了一副失望的表情，然后无奈地摊开了双手，“既然没有拉克丝的信息，那关于帝国在祖安的合作伙伴，这个总有吧？”
    “……”
    这一次，塔玛拉没有第一时间回答。
    “怎么，不愿意说？”卡西奥佩娅挑了挑眉头，“还是有所顾忌？”
    “克卡奥小姐，这超出了你的权限。”塔玛拉的语气更加强硬了，“虽然你有大统领阁下的特殊委任状，但这并不意味着你就拥有在皮尔特沃夫和祖安的全部权限。”
    “真是有趣。”听塔玛拉这么说，卡西奥佩娅难以置信地摇了摇头，“还有我接触不到的权限？”
    “当然。”塔玛拉好不迟疑地回应道，“军方的供应商，我只能透露这么多。”
    这回，轮到卡西奥佩娅沉默了。
    军方的供应商……这还真的不太好惹。
    在诺克萨斯，军方——或者说整个军队及其相关产业——是毫无疑问的庞然大物，这个庞大的组织是诺克萨斯可以不断扩张的底气，也是促使着诺克萨斯永不止步的主要动力之源。
    很多人都说诺克萨斯像是一座严苛的帝国熔炉，将所有国民都当成了这座熔炉的燃料，而这种印象的最直接来源，就是诺克萨斯的军方。
    在诺克萨斯，各个战团都有自己的“主要根据地”，它是战团的兵源地，也是战团得到战利品之后的销赃点和装备制造与购买的大本营。
    虽然因为战团平时不理内政的缘故，这些战团根据地和国中之国完全不一样，但不可否认的是，它们依旧有着极强的自主性，旁人想要插手极其困难。
    在保证军队效忠的前提下，诺克萨斯给予了这些战团极大的自主性，只要不在当地的税收和统治上搞事情，战团本身战利品分配、装备增加以及额外补贴，统统由战团自己说了算！
    依托着各自的根据地，诺克萨斯各个战团的供应链也逐渐自成一派。
    而随着大家各走各的门路，不缴税的军火补充贸易中，自然会夹杂一些“特色军火”，各个战团用这种东西来进行内部补贴，已经算是诺克萨斯的一大潜规则了。
    所以，只要事情涉及到了军方的供货商，很容易沾上点擦边的内容。
    而谁敢在这搞事，谁就会被军方所针对——各个战团的根据地不一样，但由供应商帮忙带货、进行内部补贴却是大家的共同利益，谁敢碰，他们就敢急眼。
    卡西奥佩娅如今拿着达克维尔的特殊委任状，可以不把战争石匠放在眼里，但却不能不顾及军方的感受。
    如果因为卡西奥佩娅的缘故，某个战团的利益受损，那情况可就糟糕了！
    但……事到如今的卡西奥佩娅已经没有了选择的余地。
    她现在手里无人可用，如果不动用塔玛拉所了解的祖安渠道，她就只能灰溜溜地自认失败，最终被黑色玫瑰所抛弃，这是卡西奥佩娅无论如何都不能接受的。
    思及此处，她终于咬了咬牙：“告诉我，塔玛拉，是哪个战团。”
    “你确定要问？”塔玛拉错愕地瞪大了眼睛，“你知道这意味着什么……”
    “别废话！”卡西奥佩娅眯起了眼睛，“告诉我，马上！”
    “好吧，好吧。”塔玛拉看出了对方的疯狂，干脆地摊开了双手，“是艾弥丝坦军团——那个疯女人的能耐你应该很清楚，惹毛了她，连你父亲也保不了你……”
    然而，出乎了塔玛拉预料的是，在听见了这个名字之后，卡西奥佩娅却明显眼前一亮。
    “艾弥丝坦？！”她终于忍不住露出了笑容，“我还以为是谁，原来是这个家伙——放心吧，她已经完蛋了，现在，把她的所有渠道都告诉我，我要见见那些忠于诺克萨斯的外籍人士……”
    “他们的确是外籍人士。”塔玛拉点了点头，然后低声提醒了一句，“但恐怕并非忠于诺克萨斯，他们更在意金海克斯。”
    “都一样。”卡西奥佩娅毫不在意地摆了摆手，“诺克萨斯能够慷慨地给予他们所需要的一切……真是不容易，在一堆糟糕的消息后面，我终于见到了一个让我能开心一会的——艾弥丝坦，哈哈哈哈！”
    塔玛拉完全不知道卡西奥佩娅在笑什么，但她没有一点好奇，只是留下了战争石匠那边所了解的一点信息，转身就离开了这处安全屋，只留下再次用指甲敲击着桌面、脸上恢复了笑容的卡西奥佩娅。
    “微光贸易，地沟毒气，原来如此，艾弥丝坦那个疯女人就是这么把自己玩死的么？”
    “既然如此，你的遗产我就收下了！”

 【0125】 军火贩子

    恢复了自信的卡西奥佩娅，在泰隆的陪同下，找到了艾弥丝坦的“合作伙伴”，
    按照塔玛拉所提供的地址，他们几经辗转，终于来到了一处哪怕以祖安的标准，都极其偏僻的地方。
    “这地方真的是军工厂么？”看着面前如同碉堡入口一样隐蔽的门, 卡西奥佩娅回忆着塔玛拉给自己提供的情报，语气之中难得多了几分迟疑，“我对祖安没有那么了解，但怎么看，这都不像是军工厂的样子吧？”
    “下面有不小的动静。”泰隆低声提醒道，“恐怕里面别有洞天。”
    “最好别有洞天。”卡西奥佩娅眨了眨眼睛, 露出了一副但愿如此的表情, “现在，让我们去拜访一下这位只认金海克斯的合作伙伴吧……辛吉德, 还真是一个拗口的名字呢！”
    得到命令的泰隆悄无声息的消失在了阴影之中——片刻之后，工厂的门被从内部打开，泰隆比划了一个任务完成的手势，很快再次消失在了阴影之中。
    卡西奥佩娅点了点头，然后迅速端起了克卡奥家族二小姐的架势，微微扬起头，迈步走进了工厂之中。
    而在她的两边，则瘫倒着不少看起来像是打手一样的家伙。
    显然，刚刚泰隆成功潜入，并且悄无声息地解决了他们——这次终于没有再翻车，泰隆轻描淡写的击晕了他们。
    如果不是因为这些人也勉强算是“盟友的手下”，泰隆出手之后，他们恐怕一个都活不下来。
    就这样, 卡西奥佩娅施施然来到了这座工厂的核心地带，一间其貌不扬却别有洞天的实验室。
    保护着实验室的几个家伙明显经过了特殊的改造，而且好像使用了某种禁忌的药物, 无论是反应速度还是灵活性，都明显比外面的那些人强了一大截。
    然而，在泰隆面前，他们也顶多算是“稍微有点麻烦”而已。
    混混斗殴所养成的不良战斗习惯、大幅度强化了身体素质之后无法与之匹配的感知力、冲动下无法正常思考的脑子……
    在泰隆的眼里，他们简直浑身上下都是破绽！
    避开了这两个家伙看起来气势汹汹、势大力沉的拳刃，泰隆短暂的遁入阴影，握掌成拳，轻轻松松地给他们每个人的下颌来了一下——然后，这两个服用了特殊药物、身高超过三米的大块头，就被干脆利落的放倒在地。
    完成了这一切，泰隆没有再次藏入阴影之中，而是掸了掸披风上不存在灰尘，长长地出了口气。
    不客气的说，这些工厂守卫才算是符合泰隆对于祖安人的认知。
    至于之前见到的那个什么卡蜜尔、独眼巨人、还有拉克丝……
    那些都是什么怪物啊！
    果然有问题的不是自己！
    ……………………
    确认了实验室的门上没有什么乱七八糟的机关或者魔法陷阱，卡西奥佩娅毫不犹豫地推门而入。
    和戒备森严的外围不同，这里偌大的实验室里，只有一个人正在摆弄着试管。
    看他这用力甩试管、疯狂振荡的动作和力度，完全是一副把自己当人肉离心机的模样。
    “我就知道那些库莽格拉人也对皮城的竞争有所不满……”对方第一时间显然没有意识到进入实验室的是入侵者，此时头都没抬，“种植微光对所有人都有好处——等等，你们是谁？”
    “艾弥丝坦托我向你问好。”卡西奥佩娅面带微笑打量着面前的这个人，“尊敬的辛吉德先生。”
    “从诺克萨斯那里得到的消息么？”辛吉德包裹着绷带的脸上看不出表情，“我就知道那些诺克萨斯人靠不住……”
    “你这么说就太遗憾了。”卡西奥佩娅露出了苦恼的表情，“毕竟，我也是诺克萨斯人。”
    “那么，说明你的来意吧，诺克萨斯人。”辛吉德眨了眨眼睛，“我是个生意人，和谁都能做生意。”
    “艾弥丝坦的那些毒气就是出自你手？”卡西奥佩娅迈步上前，眼神仿佛不经意一般，扫过了周围罗列的各种实验器材，以及各色试剂，“您的支持果然不同凡响，艾弥丝坦那个疯女人刚刚用您的产品，在艾欧尼亚搞出了一场大动作。”
    “与我无关。”辛吉德语气淡漠，“资助人提供资金，我负责生产产品，至于产品的使用、指导和后续维护，这部分艾弥丝坦没付钱。”
    “相信我，辛吉德先生。”卡西奥佩娅靠近了试验台，“那是一件足够改变一场战争的重大变故，用你们祖安人的话说，艾弥丝坦整了个大活。”
    “那又如何？”辛吉德依旧一副毫不在意的模样，“钱货两讫的交易，无可指摘。”
    “看来，辛吉德先生似乎并不了解诺克萨斯的规则。”卡西奥佩娅摇了摇头，面上露出了一副可惜的样子，“你可是艾弥丝坦女士的军火供货商，对于帝国来说，你们就是一伙的，没人会在意你们合作是为了金钱还是理想。”
    “所以呢？”辛吉德终于放下了手中的试管，看着里面明显有些发蓝的液体，语气之中终于有了一点失望，“如果你是来通知我诺克萨斯想要找我麻烦，那我感谢你的好意——然后，离开实验室的时候，把门给我带上。”
    “你失去了一个合作者。”认为自己已经摸清了对方习惯的卡西奥佩娅毫不犹豫地改变了话术，“一个疯狂而慷慨的合作者，而与此同时，祖安还被皮城封锁了。”
    “那的确有点麻烦。”辛吉德点了点头，“不过还好，微光和地沟毒气的先期实验都已经结束了，我等得起。”
    显然，辛吉德已经猜到了卡西奥佩娅的意思。
    “这样啊——”卡西奥佩娅拖长了语调，“那恐怕要告诉你一个不幸的消息了，就在昨天的晚上，皮尔特沃夫的灰夫人亲自光临的祖安，而今天皮尔特沃夫在封锁着祖安的同时，议会也在进行内部调整，接下来一段时间，恐怕您的实验都没有办法继续了。”
    辛吉德终于没有再说话，他站直了身子，居高临下地向了卡西奥佩娅，似乎在等待着她继续。
    “而现在，有一个对你的发明很感兴趣的慷慨女士，正希望取代艾弥丝坦那个疯子。”卡西奥佩娅的脸上露出了一个标准的微笑，“她带来了大笔金海克斯、帝国的善意以及自我证明。”
    “我要看看金海克斯。”辛吉德无比直接，“顺便告诉我，你要合作些什么——毒气？兴奋剂？止疼药？还是什么其他的炼金产品？不同的产品，价格也不一样……”
    “我的合作目标是，祖安。”卡西奥佩娅张开双臂，摆出了一副拥抱世界的样子，“整个祖安！”
    卡西奥佩娅的话让辛吉德终于皱起了眉头。
    “你现在的样子远比艾弥丝坦更加疯狂。”他打量了一番满脸狂热的卡西奥佩娅，最终有些失望的摇了摇头，“而且听不懂人话——祖安不是什么炼金产品。”
    “差别也不大。”卡西奥佩娅轻描淡写道，“辛吉德先生，想要继续你的研究，和我合作是唯一的选择。”
    “现在你可以离开了，这位疯子女士。”辛吉德非常失望地挥了挥手，“真可惜，这么一副标致的皮囊，其中却寄宿着一个疯狂的灵魂。”
    “我说了，这是唯一的选择。”卡西奥佩娅向泰隆使了个眼色，“为帝国效力是你唯一的选择！”
    “我可不相信诺克萨斯会在这个时候和皮尔特沃夫开战。”辛吉德摇了摇头，再次拿起了一支试管，“骗子和说客我可见得多了——可惜我只对金海克斯和炼金实验感兴趣……”
    话未说完，泰隆的身形就已经从暗影之中窜出，径直袭向了辛吉德。
    考虑到对方的身份，泰隆并未一上手就是杀招，而是打算给对方喉咙来一下，让他闭嘴安静地听一会。
    然而，让泰隆万万没想到的是，虽然他的这一击精准地命中了辛吉德的喉咙，但却并非造成他预期之中的效果——辛吉德扭了扭脖子，同时伸出了胳膊，一把握住了泰隆的右手。
    “粗鲁的家伙，你打扰了伟大的实验！”
    与此同时，辛吉德另一只手甩掉了一支空的注射器。
    随着这支注射器被丢在地上，他原本苍老而干瘪的身躯，以肉眼可见的迅速膨胀了起来，泰隆的胳膊被他死死地握住，无论如何都挣脱不得。
    手腕传来的剧痛让泰隆兜帽下的面庞都稍微有些扭曲了起来，这种情况下，他干脆利落的遁入暗影之中、彻底消失不见。
    辛吉德的手抓了个空。
    “又是这种刺客的把戏。”辛吉德有些不屑地撇了撇嘴，“还好我早有准备。”
    失去了手中的目标，辛吉德干脆地按动了一个藏在桌子下面的隐秘按钮。
    下一刻，实验室的通风扇急停再启动，而这回它旋转的方向反了过来。
    大量毒气开始倒灌进入了实验室之内。
    卡西奥佩娅第一时间给自己戴上了过滤器。
    然而……这并没有任何意义。
    经过过滤的空气依旧带有强烈的刺激性气味，卡西奥佩娅依旧涕泗横流。
    出问题的不仅是呼吸系统。
    卡西奥佩娅露在外面的皮肤也开始迅速发红、发痒，眼见着就要出现溃烂了！
    “既然你知道艾弥丝坦的毒气在艾欧尼亚整了个大活。”辛吉德摇着头，仿佛看死人一般注视着面前的卡西奥佩娅，“那为什么还傻乎乎的以为自己可以用一个不知所谓的刺客来威胁我呢——逮到你啦！”
    见到卡西奥佩娅危险的泰隆再次从暗影之中冲了出来，但他还没有靠近辛吉德，就再也迈不动脚步了。
    在毒气弥漫的同时，地面上也涌出了不少强烈黏合剂，泰隆出现的时候，正好踩在了上面，当即动弹不得。
    “诺克萨斯人，好大的名头啊！”控制住了情况的辛吉德轻轻摇了摇头，“可惜，你似乎找错了对手！”
    “你疯了么？对诺克萨斯特使动手——”
    “看来毒气浓度还不够，你还有力气说废话。”
    “帝国不会放过你——”
    “别试图用诺克萨斯的名头压我，你的帝国现在可抽不出身来。”
    “我们可以合作！”这种情况下，卡西奥佩娅终于再也顾不上矜持了，“我只对祖安的一处遗迹感兴趣……”
    “祖安还有遗迹吗？”辛吉德慢条斯理道，“到底要干什么，你可要快点说，毒气的侵蚀是不可逆的，三分钟之内说不完，你恐怕就要在这香消玉殒了。”
    “只是一座遗迹！”卡西奥佩娅大声道，“那里有一个独眼巨人守卫，我人手不够！”
    “独眼巨人？”辛吉德第一次露出了感兴趣的表情，“我只在古老的恕瑞玛民俗神话之中听说过它们——而且，大部分时候都是无知之人对于构装体的以讹传讹。”
    “也许那个独眼巨人也是构装体！”卡西奥佩娅最后一点小把戏也被窥破，只能狼狈承认，“但是除了我们，没人能够打开那座遗迹！”
    “……”
    思忖了片刻，辛吉德再次按动了桌下的按钮。
    毒气很快被排空，而浑身通红、仿佛被煮熟了的卡西奥佩娅则是瘫倒在了实验室的角落里，大口大口地呼吸着新鲜的空气。
    这种中毒的滋味，她再也不要再来一次了！
    剧毒……
    辛吉德，剧毒……
    今日之仇我记下了！
    将来我一定要把你丢进更可怕的剧毒之中，让你也尝尝这种滋味！
    我发誓！
    虽然心中在咬牙切齿、赌咒发誓地要报复，但表面上卡西奥佩娅还是摆出了一副劫后余生、惊魂未定的模样。
    “我不需要构装体——实验室内的知识如果你感兴趣的话，也可以复制一份……我只要其中的魔法物品！”
    “那你对魔法物品的判断是什么呢？”辛吉德终于表现出了应该有的、科学家和资助人谈判的架势，“随便什么都是魔法物品？”
    “只有那些充盈着魔力的才算！”卡西奥佩娅慌张地摆了摆手，“而且，算是我买的——我会为每一件魔法物品支付金海克斯！”
    “你瞧，早这么说不就好了么？”辛吉德第一次露出了笑容，“好吧，我的这位慷慨的新资助人女士，我还不知道你的名字呢……”

 【0126】 祖安的新生

    阴魂不散的诺克萨斯人，最终以无比狼狈的方式，再次找到了卷土重来的机会。
    拉克丝对此一无所知。
    她现在无比繁忙。
    这两天因为皮城封锁、不少炼金工厂停工的原因，越来越多的祖安工人来到了福根酒馆，想要找点活干。
    而福根酒馆内，讲述《告祖安人民书》也已经成为了日常。
    越来越多的工人听到了那个小男孩和一枚金海克斯的故事。
    听故事的工人很多，并不是所有人都愿意第一时间相信一个外来者、也不是所有人都知道拉克丝是谁、做过什么。
    但好在酒馆的人足够多——哪怕只是请一杯水, 也有的是人愿意为新的来介绍一番。
    而能来酒馆找活的，在祖安多少也算是个工头，他们虽然暂时找不到什么工作，但至少会把拉克丝的名字、故事和理论带回去，带给那些和自己一起干活的、挖矿的人。
    虽然和在密银城的时候一样，故事传着传着总会走样，但关于这些真正干活的人所赚的钱去哪了的问题, 总归是传不错的。
    短短三天的时间。
    在皮尔特沃夫议会还在扯皮、在辛吉德还没有准备好自己对付构装体的秘密武器的时候，祖安超过三分之一的工人、矿工和手艺人就已经听说了拉克丝的名头。
    从知名度的角度上说, 她甚至已经隐隐赶上了范德尔！
    三天时间并不长。
    足以让高度依赖出口的祖安炼金工厂和矿场纷纷停产。
    也足以让原本就没有什么积蓄的祖安人来到断粮边缘。
    足以让背靠皮尔特沃夫人的祖安粮食供应商大赚一笔。
    也足以让事先派往库莽格拉的商队带着第一批粮食，快马加鞭的返回祖安。
    期间，所有窥伺着福根酒馆的混混都被留在了酒馆里——或是被捆起来，或是被冻起来，统统塞进了地下室之中。
    最开始的时候，各个炼金男爵只以为这是范德尔的报复，报复有人乱传谣言、并窥探酒馆。
    但是，消息终究是瞒不住的。
    金海克斯让炼金男爵们终于搞清楚了情况——收买了几个人之后，他们终于知道了福根酒馆里的工人们到底在传播着些什么东西。
    然后，一种难以言喻的恐慌漫上了他们的心头。
    范德尔带队冲向日之门的那次，工人们还没有意识到炼金男爵在祖安扮演的角色，真正倒霉的也只有几个对手下最为苛刻的家伙。
    但这一次，拉克丝冷静而真实地揭露了炼金男爵的本质，哪怕这些炼金男爵从未见过拉克丝，依旧感觉如芒在背。
    不, 不能让这些消息继续传播下去了！
    至少……不能让福根酒馆继续成为工人们接活的中间集散地！
    意识到了问题不妙的炼金男爵们将，目光投向了芬恩，因为在所有人之中，只有芬恩一个正在试图组件一个新的中间人基地。
    可惜，他们的反应实在是太迟钝了。
    还没等这些炼金男爵拿出一副行之有效的计划，准备就绪的福根酒馆那边，就开始了下一步的行动。
    ……………………
    福根酒馆，早晨。
    今天的工人们依旧没有什么活干。
    他们在等待着活计的同时，也在互相攀扯关系，希望能够借点钱之类的——大家的家里都有些揭不开锅了。
    然而，和前两天不同，今天没有人来朗读那篇《告祖安人民书》，反而是之前只有晚上会露面、解答问题的拉克丝，这次却早早地出现在了酒馆之中。
    众人依旧有很多问题，但在这个时候，所有的问题都要给“我们吃什么”让路——在饥饿的影响下，不少人都开始怀疑起了拉克丝理论的正确性，因为没有炼金男爵，他们就没有活干，就养活不了自己和家人。
    之前的时候，面对这个问题，拉克丝需要从头开始解释这一切的原因。
    但今天，情况不一样了。
    去往库莽格拉的第一批人在今天回来了，而他们带回来的，除了“找到了可以提供大宗粮食的商人”的消息之外，还有最先头的一批粮食。
    娑娜友情支持的黄金，被换成了超过三百吨粮食，以及可以运送这些粮食的必要载具和驮马。
    在经过了三天艰难的跋涉之后，这支队伍终于回到了祖安。
    因为库莽格拉到祖安的通道已经几乎完全被废弃，这批粮食的运输极其不容易，本索带队的二十个人中，有两个永远的留在了库莽格拉和祖安之间——他们在翻越山岭一场意外中失足，甚至尸体都没有找到。
    但这终究是值得的。
    这些粮食，再加上从芬恩那里买来的部分，已经足够支持祖安度过最艰难的这段时间了！
    商路已经再次打通，后续的粮食将会源源不断！
    所以，这次拉克丝不需要用言语回答。
    眼睁睁看着这些粮食被送到了酒馆的后面、眼睁睁看着三大垛粮仓被树立起来，在场的所有人都发出了欢呼，他们都看向了拉克丝，等待着她宣布发放粮食的指令。
    然而，拉克丝并未第一时间宣布放粮，而是手按剑柄，站在了临时搭起的台子上，问出了一个问题。
    “祖安需要的只是粮食吗？”
    当然不是——或者说，一直都不是。
    众人你看看我、我看看你，最开始只是默默摇头、或者稀稀拉拉的说不是。
    于是，拉克丝提高了语调，再问了一遍：
    “祖安需要的只是粮食吗？”
    众人的声音整齐了很多。
    “不是！”
    “不是！”
    拉克丝深深地吸了口气，然后用自己最大的声音，第三次开口：
    “祖安需要的只是粮食吗？”
    这一次，回应她的，是在场所有人山呼海啸般的声音。
    “不——是——”
    如果是之前，大家只知道不是，却不知道为什么不是。
    但现在，在场的诸位，哪怕有的多有的少，但总归也明白了一些祖安还需要什么。
    “现在，我找到了粮食，足够让所有祖安人暂时填饱肚子的粮食。”拉克丝抓起了一把青麦，展示着手心里的麦粒，“但这不够！祖安需要更多，祖安人有权力、有资格拿回自己辛苦工作的成果！”
    人群安静了下来，所有人都抬着头，看着拉克丝。
    “现在，我要去炼金工厂！”清风将拉克丝的声音清楚无比地传到了每一个人的耳朵里，“去将那些由祖安人辛苦建造起来的工厂，夺回来、将它交到建造它、使用它的人手里！”
    虽然隐隐有了心理准备，但听见拉克丝这么说，在场众人还是忍不住纷纷瞪大了眼睛。
    “炼金男爵以为凭借着恶棍和打手就能长久的进行剥削，以为只要将收益分给皮尔特沃夫就无人敢于反抗。”拉克丝拔剑出鞘，断剑之上，一抹明亮无比的光芒和正午的阳光交相辉映，“但他们错了！”
    众人的呼吸开始急促了起来。
    “祖安属于祖安人，属于创造了这座城市的人，属于为这座城市挥洒汗水的人！”拉克丝高举断刃，“而在今天，那些试图窃取这一成果的人，终将被彻底碾碎！”
    下一刻，断剑之上，一道光柱猛然暴涨，直冲云霄！
    “愿意和我一起的，袒露你们的右臂，我们一起走！”
    说着，拉克丝干脆利落地卸掉了自己右臂上的铠甲，纵身跳下了演讲台、径直冲向了下祖安，冲向了她的第一个目标。
    那是一间矿石洗练厂。
    而福根酒馆内的众人的迅速跟在了她的后面，有的则是迟疑了片刻，然后一面露出右臂，一面匆匆往家里赶去——他们不是要逃跑，而是要叫更多的人过来！
    在拉克丝身后的这支队伍，就像是当初在范德尔身后、就如冲向日之门的时候一般……
    不，应该说是这支队伍远超当初范德尔冲向日之门的队伍！
    也许冲向了日之门的人更能打、更强壮。
    但此时拉克丝身后的队伍远比那一支只凭着一股血气行动的队伍更坚定！
    他们的目的不是“给皮城佬一个教训”或者“让他们不敢瞧不起祖安”。
    他们的目的是拿回属于自己的东西。
    没有什么比这更加天经地义，更加理直气壮。
    行走在祖安的街道之中，袒露右臂的拉克丝每经过一个街区，每通过一个路口，身后的队伍就会变长一截、壮大一分。
    当她终于来到了目的地的时候，在她身后，袒露右臂的祖安人，已经汇成了一条惊人的长龙——他们也许只拎着锤子和扳手，也许大部分人营养不良，甚至有人在此之前从未打过架。
    但这一刻，他们都选择了跟随拉克丝，跟着她围住这间工厂，跟着她面对那些他们曾经不敢面对的打手。
    在所有人的注视中，拉克丝举起了手中的断剑。
    流光闪过，死死关闭着的、沉重的黑色大门轰然倒塌。
    穿靴子的、穿布鞋的、穿草鞋的、没穿鞋的、义肢和拐杖……无数双“脚”从上面踏了过去。
    接下来的战斗，已经不需要拉克丝出手了。
    看着欢呼的人群、看着狼狈的打手，还剑入鞘的拉克丝靠在了这间工厂的围墙边上，一直紧绷的脸上，也终于露出了微笑。
    “卡尔亚，我做到了。”拉克丝握紧剑柄，“我真的做到了——我改变了这座城市，我没有用贵族的权柄，也没有用暴力威胁！”
    “但这才只是个开始而已。”卡尔亚的语气一如既往的云淡风轻，“不过，单就开始而言，你做的……很不错。”

 【0127】 点一脚刹车

    卡尔亚并没有信口开河。
    虽然形式一片大好，但不管现在的情况看起有多好，也不过是一个完美的开局而已。
    没错，单就成果来看，仅仅一下午的时间，祖安就已经算得上是改天换地了。
    炼金男爵的打手们在愤怒的工人面前不值一提，少数磕了药的疯子也会被拉克丝轻轻松松处理——甚至有时候不用拉克丝出手, 塞薇卡和范德尔就会教他们做人。
    到傍晚时分，祖安的六成工厂至少在名义上已经回到了工人们的手里，这还是在拉克丝没有完整地在祖安转上一整圈的缘故。
    似乎一个光明的未来已经出现在了所有人的眼里，祖安很快就能成为一片人间乐土。
    然而，在卡尔亚的提醒下，对祖安的社会和经济有着充分了解的拉克丝却很清楚，这种勃勃生机、万物竞发的景象，不过是最开始一切顺利所带来的表面现象。
    在成果之下, 祖安所需要面对的问题也很多。
    首先, 祖安还没有一个完整的行政组织——虽然几乎所有人都愿意听从拉克丝的号令，也在一定程度上愿意听范德尔的话，但也就到此为止了。
    一座有数十万人口的巨型城市，仅仅有两个话事人……在这场冲击结束之后，必然会陷入混乱！
    好在祖安的工人本身就是以街区和工厂为单位，相互抱团的——他们的工头很有威望，而且往往识字，完全可以充当临时的基层组织者。
    有工头们约束工人、范德尔和希尔科的手下看住鱼龙混杂的黑市和暗巷，短时间内祖安的秩序还可以被维持。
    虽然不是长久之计，但至少在彻底击溃所有的炼金男爵、拿下整个祖安之前，拉克丝还不用在这方面着急——她还有时间慢慢构建一个组织。
    比建立组织更紧迫的，是恢复生产。
    被夺回的工厂，除了少数产能实在糟糕、污染实在严重，只能关闭的之外，其他的都是要恢复生产的。
    祖安人要吃饭，从芬恩手里购买的、以及从库莽格拉运回来的粮食并不能让他们坚持多久。
    拉克丝没有条件、也不可能无条件供给所有祖安人吃饭, 虽然福根酒馆粮仓内的粮食正在迅速以工头为单位分发下去，但这毕竟不是长久之计。
    祖安的工人终究要开工干活、用劳动换取报酬的。
    但问题是, 在皮尔特沃夫封锁的情况下，祖安的产品现在卖不出去啊！
    为什么之前范德尔冲击日之门后，明明已经消灭了很多天怒人怨的炼金男爵，但最终上位的还是芬恩这种货色？
    因为祖安人擅长制造的产品，只有皮尔特沃夫人需要。
    不夸张的说，皮尔特沃夫是祖安唯一的市场！
    祖安人的确勤劳能干。
    但他们擅长的劳动所得到的成果，却只能卖给皮尔特沃夫——这种情况下，为了能够活下去，哪怕换一批炼金男爵，最终也能换芬恩这种舔狗。
    现在，类似的问题摆在了拉克丝的面前。
    工厂要不要开工干活？
    如果要的话，那产品要卖给谁？
    如果不开工，那大家收拾了炼金男爵之后靠着什么吃饭？
    拉克丝可以鼓舞着平时老实巴交的工人们粉碎炼金男爵的统治，但在接下来漫长的生活之中，仅仅依靠着勇气可变不出粮食！
    而在这个问题上，之前一直谨遵号令、可靠能干的范德尔却难得提出了自己的想法。
    ……………………
    “开辟新的市场干啥，要我说咱们就应该直接冲到皮尔特沃夫去！”连续不断的胜利让范德尔红光满面，“有拉克丝小姐和伊诺，开上那台大型构装体，直接冲上日之门，收拾了议会，拿下整个皮尔特沃夫！”
    “怎么拿下皮尔特沃夫？”拉克丝反问道，“以毁掉整个皮尔特沃夫为代价？”
    “只需要展示您的力量就够了，头儿！”范德尔似乎有自己的一套办法，“皮尔特沃夫的议员们看起来光鲜亮丽，但归根结底不过是一群怂货，格雷森和我说够，议员和炼金男爵也没有什么本质的区别——只要您带队，我们可以轻而易举地占领学院区，跨过日之门，到时候他们就只会遵从您的号令……”
    “然后呢？”拉克丝抬起头，双眼直视着范德尔，“码头、工厂、实验室……这些东西谁来接收？谁来管理？谁来工作？”
    “大伙都很乐意将皮城佬抢走的东西拿回来。”范德尔张开双臂，仿佛身后有千军万马，“就像是今天白天在祖安的时候一样。”
    “拿回了工厂的工人们可以在工头的组织下，直接开始干活。”拉克丝抿了抿嘴角，“但这一套在皮尔特沃夫可行不通，现在冲击日之门，要么放任皮尔特沃夫一切照旧，要么就需要建立起一套全新的行政班子——很可惜，我们现在没这个能力。”
    “和皮城佬完全不用那么客气的，头儿。”范德尔依旧不认为这是问题，“只需要派出可以信赖的人手，看着他们干活就行了……”
    “想想曾经执法官进入祖安时候的状态，范德尔。”看着仿佛回到了年轻时候、明显陷入了激进狂热状态下的范德尔，拉克丝无奈地摇了摇头，“我们还没有做好那一步的准备！”
    “我们可不是那些废物一样的执法官！”范德尔举起了胳膊，亮出了自己的强壮的肱二头肌，“皮城佬都是一群软骨头……”
    拉克丝叹了口气。
    范德尔的状态可以说是代表了大部分祖安人的状态。
    他们看见了胜利，看见了狼狈而逃的炼金男爵和他们的爪牙，看见了一座座工厂被夺回，看见了古老的商路即将被打通。
    暴力让他们看见了胜利的曙光，也让他们多少有了点路径依赖。
    冲上日之门、占了议会、夺了议员的鸟位、推举拉克丝做领袖，似乎这样就可以万事大吉。
    但……哪有这么容易呢？
    按照迦娜的消息，现在的祖安就已经出现了不少小团体，正在试图浑水摸鱼搞零元购——在炼金男爵逃跑的时候，先熟门熟路地摸到他们的家里，卷走最值钱的东西，然后回来继续和大家分其他“战利品”。
    如果现在携大胜之威，直接冲上日之门，能不能拿下皮尔特沃夫先不说，可以肯定的是，皮尔特沃夫的平民绝对会遭殃。
    虽然在大部分祖安人看来，只要是皮城佬，那就该吃苦头，但对皮尔特沃夫也进行的调查的拉克丝很清楚，皮尔特沃夫的大部分平民并不能算是压迫者——他们的劳动所得处于一个大致上合理的范围内。
    他们未必能够成为朋友，但至少不应该是敌人。
    这些皮尔特沃夫平民不是祖安的灾厄之源，但如果现在就发兵皮城，狂热的祖安人会直接成为他们的灾厄之源。
    此外，从艾克带回来的消息看，皮尔特沃夫人并非毫无还手之力。
    打定主意防御的情况下，只要皮城愿意使用海克斯水晶，哪怕拉克丝驾驶构装体，也未必就能突破他们的防御。
    按照卡尔亚的判断，现在出兵皮城，最大的可能性就是勉强推进到运河，然后双方陷入僵持。
    别忘了，在祖安有培养符文树之前，那台构装体的能量很有限！
    而在这个祖安基层组织还没有建立起来、大家的思想还完全不同的情况下，这种隔岸对峙的唯一结果就是运河被阻断、皮城南岸最无辜的学院区和平民区遭殃，之后引来外部干涉。
    这显然不是拉克丝希望见到的。
    看着兴致勃勃的范德尔，拉克丝干脆摊开了皮尔特沃夫和祖安的地图，向他详细讲述起了自己的想法。
    “相较于直接冲击日之门，我认为更重要的是让祖安恢复作为一座城市的完整机能……”
    “而且，注视着皮尔特沃夫的不仅是皮城人自己，想要真正拿下皮尔特沃夫，我们必须做好万全准备，一鼓作气……”
    “我们的粮食供应并不充足，一旦陷入僵持，局势将对我们不利……”
    “至于速胜论，这更是完全不可取……”
    “……”
    “……”
    对照着地图和数据，拉克丝一条一条地反驳了范德尔的想法，将他最终说得哑口无言。
    毕竟经历过了一次冲击日之门的失败，关于暴力行动的后续，范德尔总归还算有一份比较清晰的认识。
    所以，在冷静了下来之后，拉克丝的话他是完全听得进去的。
    尤其是当拉克丝讲述了一些趁火打劫的恶劣工头的行为之后，范德尔更是出了一身冷汗。
    这一刻，他想起了芬恩，想起了上次没有跟随自己去往日之门的“伙伴”，想起了这些叛徒在冲击日之门失败之后，那一连串的趁火打劫。
    是的，现在还不是时候。
    相较于直接冲击日之门，反而是清理一下内部的“工贼”更加关键！
    意识到了这一点，范德尔终于暂时熄灭了冲上日之门的心思，转而叫上了塞薇卡一起，怒不可遏地冲出了福根酒馆。
    趁火打劫的兔崽子们，范德尔的铁拳来了！

 【0128】 炼金术士和炼金男爵

    范德尔很快被拉克丝说服了，转而拉上了塞薇卡一起，按照拉克丝的要求，开始了内部清理。
    然后，几乎就是在范德尔刚刚离开的时候，希尔科也随后找了上来——他倒是没有嚷嚷着直接冲上日之门，而是给拉克丝带来了一个意料之外的消息。
    “头儿, 我在炼金男爵那边得到了消息。”虽然房间里没有别人，但希尔科压还是低了声音，“他们已经联合在一起了。”
    “意料之中。”这个消息并未让拉克丝多么意外，“哪怕是那群自私鬼，在经过了今天一整天的波澜壮阔之后，如今也已经吓坏了吧。”
    “他们还找到了辛吉德。”希尔科继续道，“那是个很不好对付的家伙……我之前使用的微光药剂，就是从他那里得到的，花了大价钱。”
    “辛吉德？那个炼金术士？”这个名字让手握剑柄的拉克丝微微挑起了眉头，“我记得影子先生说过，他还为诺克萨斯人提供军火？”
    “就是那个辛吉德——他和那些炼金男爵不同，手里真的有些东西。”希尔科将声音压得更低，“他传来了消息给我，说希望能和您谈谈。”
    “和我谈谈？”拉克丝有些意外，“和我谈什么？”
    “他具体没说。”希尔科也不是很确定，“他似乎有自己的考虑……那个家伙掌握着很多特殊的炼金技术，虽然和炼金男爵们走得很近，但应该和他们不是一条心……”
    听希尔科这么说，拉克丝终于微微眯起了眼睛。
    ……………………
    正如希尔科所说，此时的辛吉德正在和一群炼金男爵混在一起。
    或者说，应该是瑟瑟发抖的炼金男爵们，正躲在辛吉德的工厂之中，请求这位炼金术士给予自己庇护。
    短短一天之内，这些趾高气昂的炼金男爵就成为了惶惶不可终日的丧家之犬，而导致这一切的原因, 除了皮城封锁下工人们的天怒人怨之外，他们自身的拖延也要背大锅。
    最开始在发现了工人们开始在福根酒馆聚集，炼金男爵们只是派出了一些炮灰去探探口风。
    哪怕炮灰都被逮住、关进了酒馆的地下室，这些炼金男爵都没有产生任何的危机意识——当他们终于察觉到了不对劲，花钱收买了一些工头，得知了福根酒馆在讲什么的时候，情况已经很紧急了。
    这时候，如果他们能够迅速联合在一起，一手胡萝卜一手大棒，也许工人们还未必会真正团结在拉克丝周围。
    但得到了消息之后，这群贪婪的家伙虽然知道放任工人联合不是个事，但却依旧不愿意割肉安抚工人。
    安抚工人用嘴可不行，那是要用金海克斯的！
    皮尔特沃夫那边封锁了贸易往来，不少工厂都已经停工，我们炼金男爵家里也没有余粮啊！
    这时候让他们割肉安抚工人？
    那怎么可能！
    结果就是，这些炼金男爵打着“解决问题”的名头聚在了一起，熟练地开始了勾心斗角，试图选一个倒霉蛋出来，大家一起干掉他，然后用他的资产去安抚那些越来越激动的工人。
    只要有人完蛋，他的流动资产就会让工人们冷静下来，而固定的工厂和市场份额，还不是大家分分蛋糕！
    能在同行的尸体上扯下两块，没有炼金男爵会拒绝。
    结果就是，炼金男爵这边的内斗还没有结果，工人那边先一步行动起来了——整个祖安的局势如雪崩般迅速发展，工人的队伍越滚越大，仅仅一天的时间，就拿下了大部分的工厂。
    干掉同行、扯两块尸体？
    炼金男爵们还没有找出一个顶缸的倒霉蛋，就要组团被这场雪崩埋葬、一起成为尸体了！
    甚至这还不是最糟糕的。
    比情况祖安急转直下还麻烦的是，炼金男爵哪怕想要提桶跑路，也都无路可逃。
    祖安一共就两个方向可以离开，一个是北上去皮尔特沃夫出海，一个是向南去库莽格拉或者卡尔杜加。
    现在北上皮城的道路被皮尔特沃夫封锁，就算能逃出去，也会被皮城佬吃干抹净！
    南下通道则是因为关系到粮食运输的缘故，正被工人们牢牢把控，也是此路不通！
    再加上事发突然，他们得到消息的时候想要趁乱开溜已经来不及了，最终你推我搡之中，他们只能向下祖安、向偏僻的地方逃跑。
    逃着逃着，就逃到了辛吉德这里。
    炼金男爵们和辛吉德其实没啥交情。
    在过去，辛吉德在祖安是不折不扣的边缘人士，他自己搞自己的研究，一切自成一系——很难说他是被其他人排斥，还是干脆他瞧不上其他人，似乎在他的角度上，只有自己的炼金实验才是有意义的事情，至于更多……他完全不在乎。
    所以，这些炼金男爵其实根本确认不了辛吉德的态度。
    但现在他们已经没有选择了——除了少数几个还有退路的半路离开了之外，一路跑到辛吉德工厂的炼金男爵，现在都已经是穷光蛋了。
    过去他们依靠的不过是一群打手、几座工厂而已，现在打手死的死逃的逃，工厂也完全被祖安的工人们占领，坠入尘埃之后，他们赫然发现，在雪崩之后，自己竟一无所有。
    这种情况下，曾经和他们有过生意往来的辛吉德，成为了这些炼金男爵唯一的指望。
    走投无路的状态下，炼金男爵们终于难得效率了一次。
    他们找到了辛吉德，并极尽渲染那些工人的破坏性，并许诺了种种好处，希望辛吉德能够站在他们这边。
    按照这些炼金男爵的说法，“我们只需要保证自己的生命安全就够了，我们可以在你的实验室里做副手的，相信我们，我们的水平绝对比外面的那群只知道死板操作机器的工人高很多”。
    对于这些炼金男爵的说法，辛吉德不置可否。
    他并不在意祖安发生的一切，对他而言，谁统治祖安这并不重要——他自己也没有统治祖安的野心和必要。
    非要说的话，现在祖安唯一让他感兴趣的，就是卡西奥佩娅所提到的那个构装体了。
    嗯，顶多加上个拉克丝。
    辛吉德沉迷炼金科技——但这并不意味着他的眼里只有炼金科技。
    如果可以的话，他也很希望能够研究一下古恕瑞玛的构装体技术。
    正所谓它山之石可以攻玉，构装体这玩意也有其独到的优势，辛吉德并不狭隘。
    这一次，辛吉德默认了留下炼金男爵，主要是因为在他们的嘴里和卡西奥佩娅的嘴里，都提到了同一个人——拉克丝。
    在卡西奥佩娅嘴里，拉克丝是一个难缠而狡猾的施法者。
    而在炼金男爵嘴里，拉克丝是一个具有煽动性的阴谋家。
    把二者结合在一起，辛吉德不难发现，这个自己从未见过的、名叫拉克丝的小姑娘，很可能在短时间内成为整个祖安事实上的统治者。
    而且和那些名义上统治着祖安的炼金男爵不同，她底气十足，有拳头，还有技术。
    这让辛吉德对拉克丝多少产生了一点兴趣。
    虽然之前已经口头上答应了卡西奥佩娅，允许她成为自己的资助人，但辛吉德心里却很清楚，至少现在看来，这位资助人也是一条落水狗，除了一点不知道从哪个渠道得来的消息之外，什么都提供不了。
    作为一个合格的炼金术士，他换资助人没有任何心理负担。
    尤其是之中其实没啥用的资助人，当初他答应卡西奥佩娅，看上的也就是她所能提供的金海克斯和市场而已，而这些，拉克丝完全可以提供更多。
    如果可以的话……让拉克丝统治祖安，然后成为自己的资助人，岂不是比这个磨磨唧唧的诺克萨斯娘们好无数倍？
    怀着这个想法，他找到了希尔科，直接地向他传达了自己希望和拉克丝谈谈的意思。
    辛吉德没有透露自己的谈话目标，但却干脆的表示“那些炼金男爵正在自己这边”——言下之意就是，如果大家谈得来，那些倒霉蛋我就交给你处理了。
    ……………………
    面对这个邀请，拉克丝思索了一会。
    但是，无论是考虑到希尔科提到的微光药剂、影子先生说过的地沟毒气，还是为干脆利落地收拾所有炼金男爵考虑，拉克丝都一定要走这么一趟。
    更何况，卡尔亚似乎也对辛吉德很在意。
    于是，还没等希尔科那边说完自己认为的所有利弊，拉克丝就果断点头答应了下来。
    “那就联系他，我们见一面。”说话间，拉克丝的手指在之前摊开的地图上划过，最终点在了一个相对偏僻的位置，“就在这吧，玻璃巷子，那座玻璃厂因为有毒污染被废弃了——明天下午两点，我和这位辛吉德先生好好谈谈。”
    “明天下午两点，玻璃巷子玻璃厂。”希尔科低声复述了一遍，“头儿，护卫什么的，怎么说？”
    “就我和辛吉德两个。”拉克丝手握剑柄，面带微笑，“只是一次简单的谈话而已，问题不大。”

 【0129】 天台上

    得到了命令的希尔科干脆地转身离开——他需要第一时间将消息传递给辛吉德那边。
    而在他离开之后，还等着伊诺巡逻回来的拉克丝也趁机和卡尔亚聊了几句。
    “你很在意那个辛吉德？”拉克丝一边收拾着地图，一边有些疑惑地问道，“怎么，他很难缠吗？之前迦娜都说自己不是很了解他。”
    “那肯定是个狠角色。”卡尔亚的语气多少有点凝重，“你可能没有注意到，最近一则关于艾欧尼亚战争的消息。”
    “艾欧尼亚战争的消息？”拉克丝眨了眨眼睛, “最近……我还真的没注意到。”
    “影子先生之前说过，诺克萨斯人在艾欧尼亚使用了微光药剂，他就是为切断这种药剂的渠道，才来到祖安的。”卡尔亚帮助拉克丝回忆着之前影子先生说过的话，“而除了微光药剂之外，诺克萨斯人还使用了一种更加恶毒的东西。”
    “呃，我想起来了。”听到这，拉克丝终于意识到了卡尔亚要说的是什么，“你是说我们在皮尔特沃夫时候, 那些小报上说的【艾欧尼亚被灰霾笼罩】对么？”
    “皮尔特沃夫的小报是出了名的喜欢捕风捉影，但我总觉得这一次他们恐怕说的是真的。”说到这个话题的卡尔亚态度无比严肃，“结合着我们离开矿洞时候的地沟毒气罐来看，恐怕他们真的掌握了地沟毒气的使用方式，甚至可能已经将其投入到了艾欧尼亚的战争之中。”
    “你是说……诺克萨斯人准备了大量的毒气，将其投放到了艾欧尼亚的战场上？！”拉克丝难以置信地瞪大了眼睛，“这怎么可能，那些毒气虽然很危险，但想要做到左右战局，恐怕需要的数量将无比惊人，想要生产那些毒气，祖安恐怕要一间巨型的毒气工厂才行！”
    “这就是我所担心的。”卡尔亚叹了口气，“辛吉德有自信庇护那么多的炼金男爵, 还在这个局势下选择和你进行对等的谈判, 如果不是傻子，那就必然有所依仗。”
    “而你认为，毒气就是他的依仗？”
    “没错。”卡尔亚肯定道，“所以，我们必须做好万全的准备才行。”
    “我们需要迦娜帮忙？”
    “迦娜现在的神力有限。”卡尔亚否定了这种可能，“想要让她帮忙除非整个祖安全都再次重拾青鸟的信仰。”
    “这也未尝不可。”这种办法让拉克丝有些意动，“祖安正是需要安定人心的时候，青鸟本来就是这里的民俗……”
    “绝对不行。”卡尔亚第一时间开口，“关于神祇的问题……这个比较复杂，但让神祇通过信仰——尤其是某一地区的信仰获得神力，这对于当地人和这位神祇而言，都是危险的，在这一点上，我曾经吃过的苦头已经够多了。”
    “就是你和迦娜曾经提到的……消灭虚假神像？”拉克丝稍微有些好奇，“似乎当属的恕瑞玛在消灭这些神祇？”
    “差不多吧。”卡尔亚不愿意在这个话题上继续说，“关于神祇和信仰的问题，在祖安和皮尔特沃夫局势稳定之后，我会和你详细谈谈，那涉及到你在未来攀登巨神峰——总之，哪怕迦娜是一个‘善神’，但最好也不要让她再次成为祖安的信仰。”
    “可是迦娜真的帮助了我们、帮助了祖安很多……”
    “关于不再被信仰这一点，迦娜也是这么认为的。”卡尔亚说出了一句让拉克丝目瞪口呆的话，“失去神力这件事，迦娜本身也是乐于见到的，以民俗的情况为人所铭记、以青鸟的姿态俯瞰这座她热爱的城市，这本就是她的选择，所以，你也不必为她感到难过。”
    “迦娜平时给我的感觉只是风轻云淡，没想到她内心居然这么淡泊！”拉克丝难以置信道，“我真的很想知道她和你过去到底发生了什么……可惜你却不肯说。”
    “涉及神祇之事，再怎么小心也不为过。”卡尔亚依旧三缄其口，“总之，你只需要知道，在这件事上迦娜已经帮不了忙了，就行了。”
    “那就有点麻烦了。”拉克丝收拾好了地图和文件，有些无奈地坐到了床边，“这么说的话，如果辛吉德不愿意接受一个新的祖安，我们岂不是要面对地沟毒气的威胁？”
    “所以才说明天的见面至关重要。”卡尔亚赞同道，“不过从现在的情况来看，我们未必没有和平解决问题的希望，辛吉德这个家伙的确有些棘手。”
    “如果可以和平解决自然是最好，祖安的灰霾已经很严重了。”拉克丝点了点头，“诶——伊诺回来了？今天还有不长眼睛的混蛋在酒馆周围转悠吗？”
    “已经没有了。”伊诺摇了摇头，“那些混蛋躲还来不及呢，哪里还会主动凑上来，我去周围巡逻也只是顺便散散步而已……”
    “那就好，那就好。”拉克丝露出了一个如释重负的微笑，随即忍不住打了个哈欠，“之前范德尔和塞薇卡都去收拾那些趁火打劫的混蛋了，明天你可能也要参与到秩序的维护之中，恐怕又要辛苦很多了。”
    “维持秩序谈不上辛苦，我小时候就幻想过成为一个治安骑士——只不过没有机会而已。”伊诺熟练的脱下了自己的符文钢铠甲，“现在也算是圆梦了吧……非要说辛苦的话，我倒是觉得穿铠甲有点辛苦。”
    听伊诺这么说，拉克丝下意识地瞄了一眼她的身材，然后忽然感觉好累。
    明明离开德玛西亚的时候，母亲给自己和伊诺准备了很多套铠甲。
    结果这才多久啊，伊诺就已经换上了最大号的了……
    有时候拉克丝真的非常好奇，难道那个什么寒冰血脉就真的这么夸张么？
    好家伙，自打伊诺觉醒之后，她的魔力、魔法控制力乃至于身材，都跟吹气球一样。
    哪怕拉克丝发育也很正常，远远碾压了板上钉钉的蔚和爆爆，但每次见到伊诺摘盔卸甲，她还是感觉到一阵微妙的羡慕。
    摇了摇头，拉克丝最终将这些乱七八糟的想法排除到了脑海之外——不想这些有的没的了，明天还要去见见那个辛吉德呢，今天还是早点睡吧！
    ……………………
    在卡尔亚的建议下，双方见面的地点被选择在了天台上。
    对于拉克丝所选择的时间和地点，辛吉德没有任何意见。
    于是，第二天的下午两点，辛吉德和拉克丝这一高一矮的两个人，终于在这间废弃玻璃厂的天台上进行了第一次会晤。
    而两个人对彼此的第一印象……都很微妙。
    来到了祖安之后，奇奇怪怪的人拉克丝见过很多，断手断脚后搞一个义肢之类的接上的更是数不胜数。
    但是，像辛吉德这样，把自己包裹得跟木乃伊一样的，这还是第一个。
    从绷带边缘露出来的红色皮肤来看，他被包裹起来的皮肤应该都是这种皮开肉绽的模样。
    就好像……被强酸泡过了一遍一样。
    再加上高大、瘦削却总是下意识佝偻起来的身材、那双眼珠很小、天然充满狠戾的眼睛，辛吉德几乎是将“我不是好人”写在了脸上。
    而且，哪怕在室外环境中，他身上古怪的味道依旧非常清晰，甚至哪怕有迦娜帮忙召唤清风拂过，拉克丝还是感觉自己的鼻子有些发痒……
    与此同时，辛吉德在打量着拉克丝的时候，也感觉非常奇怪。
    这个小姑娘，看起来实在是太普通了点——不是说拉克丝长得普普通通，而是她的气质完全不像是一个领导者。
    换句话说就是，完全没有一点威严的样子。
    柔顺的金色长发没有利落地梳成发髻，而是随便的搭在肩膀上。
    脸上的笑意也不是那种标准的、礼貌式的、掩盖自己心中想法的，而是发自内心的。
    甚至服用了各种炼金药剂之后、听力远超常人的辛吉德，还在靠近拉克丝之前，听见了她自己低声哼哼的小调……
    这家伙，真的是卡西奥佩娅那个女人嘴里可怕的家伙、炼金男爵嘴里恶毒的存在？
    还是说，她的伪装能力已经如此高超，以至于自己看不出哪怕一点破绽？
    心中有些疑惑的辛吉德并没有第一时间开口。
    “啊，炼金术士先生！”拉克丝主动挥了挥手，“很高兴见到你！”
    “或许你高兴的原因不是见到我。”辛吉德从腰间摘下了一个密封的玻璃瓶子，在手里用力地摇晃了一会，然后用拇指砰的一声顶开了盖子，“应该是因为那些工人已经拿下了几乎整个祖安吧——要来一杯吗？”
    拉克丝看了一眼那个脏兮兮的玻璃瓶，以及其中翻滚着气泡的惨绿色不明液体，最终摇了摇头。
    也不知道是拒绝这杯不明液体，还是否认自己高兴的原因是因为工人们占领了整个祖安。
    “啊，那真是太可惜了。”
    辛吉德倒也不怎么在意拉克丝的抗拒，将自己嘴巴前面的纱布扯开了一个小小的缝隙，然后愉快地将这一瓶绿色的液体吨吨吨了进去——然后，他愉快地、长长地打了个嗝，将空瓶子塞回了腰间
    “别这么紧张。”他稍微活动了一下身子，“苏打水而已，没有喝过吗？”
    “苏打水喝过，但绿色的没喝过。”拉克丝摇了摇头，“它总会让我想起地沟里面的那些不明液体。”
    “哈哈哈，这正是我所想要的！”辛吉德用不符合自己风格的模样，夸张地大笑了起来，“这样的话，那些出入我实验室、不喜欢看标签的混蛋，就不会偷喝我的苏打水了！”

 【0130】 道不同

    辛吉德似乎笑得很开心，而拉克丝则是面无表情的看着他。
    “好吧，我们还是不要兜圈子了。”似乎是笑够了，辛吉德终于再次开口，“拉克丝小姐，我们也许应该商议一下，接下来应该如何相处。”
    “如何相处？”辛吉德的用词让拉克丝愣了一下, “看样子，你似乎很笃定，认为我们不会成为敌人。”
    “因为没有那个必要。”辛吉德虽然神色凶恶，但语气却一副很好说话的样子，“那些炼金男爵和你之间的事情，我根本无意插手。”
    “那就多谢了。”听他这么说，拉克丝也稍微轻松了一些，“不过, 稍微纠正一句, 那不是他们和我之间的事情，而是他们和祖安之间的事情。”
    “和祖安之间的事情？”辛吉德眨了眨眼睛，脸上露出了疑惑的表情，“这和祖安有什么关系？”
    “我只不过要他们把从祖安那里夺走的东西交出来而已。”拉克丝摊开双手，“没有一点私人恩怨。”
    “还真是有意思的说法。”
    “虽然我和炼金男爵没有什么私人恩怨，但和诺克萨斯人却有一点。”确认了炼金男爵的情况，拉克丝很快说起了另一个话题，“请问，辛吉德先生，你和诺克萨斯人之间，又是怎样的关系呢？”
    “他们啊……”辛吉德眨了眨自己的小眼睛，表情似乎变得狡黠了起来，“他们曾经是我的资助人，不过因为没有按时打来资金, 现在资助关系已经解除了。”
    “我说的是最新的一批。”拉克丝语气严肃, 阻止了辛吉德打马虎眼的行为, “而不是购买你炼金毒气的那一批。”
    “拉克丝小姐知道的真多。”辛吉德又从腰间拿下了一瓶“苏打水”，随意摇了摇之后，再次用大拇指顶开了瓶盖，“的确有个诺克萨斯娘们试图成为我的新资助人——不过，我这个人是很挑剔的，现在顶多和他们有了一点合作的意向而已……”
    “没有真正达成合作真是太好了。”听他这么说，拉克丝松了口气，“他们对祖安造成了严重的破坏，而且还参与了一场骇人听闻的惨案——如果你已经和他们达成了协议，恐怕就要换个资助人了。”
    “哦，那我的运气还真是不怎么样，没有资助人的话，我的实验恐怕就继续不下去了。”辛吉德一面仰起头再次吨吨吨，一面含混不清的说道，“对了，拉克丝小姐，你对炼金科技知道多少？有没有兴趣成为我的资助人啊？”
    “我对炼金科技了解的不多。”虽然早就已经隐约猜到了辛吉德的意思，但听他这么直接的邀请自己，拉克丝还是多少有那么点意外，“至于成为资助人这件事……这取决于你的研究内容，以及研究规范。”
    拉克丝认为自己的态度很公允——考虑到辛吉德似乎很乐于交出炼金男爵和诺克萨斯人，她也展现出了自己的诚意，愿意给他一次自我改造的机会。
    考虑到辛吉德的药剂和毒气引起了不小的麻烦、辛吉德本身也参与了不少次人口买卖和暴力事件、而且很可能后续艾欧尼亚方面也不会轻易放过他，拉克丝愿意给他一个机会已经殊为难得了。
    然而，在辛吉德听见了这句话之后，却有些难以置信地挑起了自己没有几根眉毛的眉梢。
    “研究内容和研究规范？”
    “没错。”拉克丝点了点头，按照自己之前准备的、结合了皮尔特沃夫和恕瑞玛实验室的规则，开始讲起了自己的想法，“祖安会提供专项资金，用以支持和和奖励那些有能够给祖安带来发展的科技项目，包括但不限于炼金科技、海克斯科技、魔法植物甚至符文科技……”
    “你想要成为很多人的资助人？”
    “不是我，是祖安。”拉克丝再次纠正道，“不是我的私人支持，而是祖安的财政支持……”
    “而代价就是要确定研究内容和研究规范？”辛吉德的语气有些微妙，“接受指挥和监督？”
    “这也是应有之义。”拉克丝摊开双手，“至少要保证实验者和实验产品足够安全……”
    “也就是说，你想要干涉炼金实验？”辛吉德终于站直了身躯，“小姑娘，我是不是对你太过于和蔼，以至于让你产生了某些错觉？”
    辛吉德毫无征兆的忽然变脸让拉克丝猝不及防，在愣了一下之后，她很快产生了一些不太好的猜测。
    似乎他很在意被人干涉炼金实验？
    还是说，他现在依旧不认为自己之前的实验有任何问题？
    “有危害性的炼金实验必须被禁止。”虽然很有可能导致谈判破裂，但拉克丝的态度依旧很坚定，“交出炼金男爵和诺克萨斯间谍，规范研究内容和研究形式，这是我的底线。”
    “那真是……太可惜啦！”辛吉德语气失望至极，仿佛是一个期待了很久生日礼物，拆开包装却只发现了一沓空白练习册的可怜孩子，“小姑娘，看来你和那些凡俗之人也没有什么区别——我为你准备了额外的理智和耐心，结果却依旧没有收获……太可惜啦，实在是太可惜啦！”
    “我想我们之间恐怕有些难以规避的矛盾点。”拉克丝谨慎地组织着语言，“或者说，你始终保持着某些危险的观点。”
    “所以说，这次是谈不拢了。”辛吉德随手丢掉了玻璃瓶，然后有些可惜地看了一眼地上的碎玻璃，“拉克丝小姐，我听说你曾经希望过成为维克托的资助人？”
    “没错，但他最终选择了环境更好的皮尔特沃夫。”拉克丝点了点头，“你认识他？”
    “认识，在他很小的时候就认识……”恢复了平静的辛吉德再次佝偻下来，“我以为他会是一个真正理解科学的人，但很可惜，他不是。”
    “他是。”拉克丝微微眯起了眼睛，“无论是从哪个角度。”
    “所以，你也不是。”辛吉德没有在这个问题上继续，而是转过身躯不在理会拉克丝，“看来你是不愿意成为我新的资助人了……”
    “除非你能接受实验内容审核和流程规范。”拉克丝还是决定最后说一句，“对于这一点，我有详细可靠的流程……”
    “我以为你会与众不同，但现在看来，你和那些皮城佬也没什么区别。”辛吉德绷带下的鼻孔重重的出了口气，“那些炼金男爵我会交给你，但诺克萨斯人……他们是我的新资助人。”
    “这不可能。”拉克丝自然不会在这个问题上有所退让，“而且，即使我不资助你的研究，只要你的炼金实验室还在祖安，那就必须经过审核——”
    “……真是够了。”辛吉德终于不耐烦了起来，“我就不应该寄希望于你们这些不懂得炼金科学的家伙，一个个张嘴闭嘴就是实验规范和流程审核——我可没有时间浪费在你们那些繁复而毫无意义的规矩之中！”
    “这不是繁复而毫无意义的规矩，这是实验最基本的伦理规范。”拉克丝寸步不让，“我可以不追究你过去的人体实验和成瘾性实验，甚至可以帮助你承受来自于艾欧尼亚的外交压力——”
    “炼金实验不需要有你说的什么伦理规范！”辛吉德也终于不再有任何遮掩，“炼金科技是绝对自由的，我愿意研究内容什么，就研究什么；我愿意进行什么人体实验，就进行什么人体实验——那些实验品我都是花了金海克斯的！”
    “将金海克斯交给奴隶贩子也算是花了金海克斯么？”拉克丝终于咬紧了牙关，“应该说看错了你的人是我才对，我以为你只是一个在恶劣条件下别无选择的科学家，但现在看来，你根本毫无底线可言！”
    “科学本来就没有什么底线！”辛吉德振振有词，“睁开眼睛吧小姑娘，瞧瞧祖安、瞧瞧皮尔特沃夫，想要祖安按照你的想法崛起，那就不要准备什么底线！”
    “这不可能！”拉克丝提高了自己的语调，“你的很多实验都有着极强的破坏性，其成果很容易被应用于战争——尤其是对战争中无差别的平民杀伤之中，这绝对不是科学正确的方向！”
    “有成果就是正确的方向。”辛吉德依旧坚持自己的想法，“有人一定要买走我的成果，用来杀人还是用来救人，这和我有什么关系？”
    “那你进行炼金实验到底是为了什么？”拉克丝再次握住了剑柄，“如果你真的如你自己所言的一样，只是单纯地为了炼金科技的研究，那为什么至今为止，你的所有成果都充满了破坏性？”
    “小姑娘，你不是祖安人吧？”辛吉德闻言终于无声地笑了起来，“想必你没有听说过变革之风的事情——这个世界上，唯一不变的，就是万事万物的不断变化……科技应该是这一切变化的主导。”
    “……”
    辛吉德的说法让拉克丝瞪大了眼睛。
    “科技改变这个世界，而我，就是这场变革的引领者……”

 【0131】 不相为谋

    天台上的谈判，是一场双方都很有诚意的谈判。
    辛吉德愿意交出炼金男爵和想要成为新资助人的卡西奥佩娅；拉克丝愿意不追究辛吉德过往的罪恶、允许他重新开始。
    所以，双方从一开始就已经充分预留了缓冲的空间，并都希望能够和平地解决问题。
    但很可惜的是，双方的根本矛盾是无法被轻易弥合的。
    辛吉德所需要的，是“完全自由的炼金实验”，实验的内容和目的都由他来决定, 纯粹为了科学的进步，不谈任何的法律和道德。
    而拉克丝所需要的，是可以给祖安带来更好未来的科学家，她绝对不允许祖安继续进行高污染的、高破坏性的、无视伦理和法律的实验！
    双方的核心诉求完全矛盾。
    这种情况下，哪怕他们都按照自己的方式，给予了对方一定的缓冲余地, 但谈判的最终结果, 也只能是彻底破裂。
    显然，辛吉德和拉克丝都已经意识到了这一点, 这间废弃玻璃厂的天台上，轻松的气氛终于荡然无存。
    “看来，事情要走向一个可惜的方向了。”辛吉德拿出了第三个瓶子，“拉克丝小姐，你的这个选择救了那些丧家之犬一命。”
    “祖安已经忍受了太久，承受了太多。”拉克丝的语气里有些许可惜，但更多的却是坚定，“这种混乱不能再继续下去了。”
    “混乱之中酝酿着变革的未来，你们这些人却总以世俗的眼光进行批判。”辛吉德这次干脆咬开了盖子，“真是可悲而又可叹啊……”
    “多说无益。”拉克丝干脆地握住了剑柄，“辛吉德先生，我可以给予你最后一个机会，交出炼金男爵和诺克萨斯间谍，离开这座城市——”
    “离开？我为什么要离开？”辛吉德迅速地将第三瓶不明液体灌下去，“该走的是你才对啊，拉克丝！”
    拉克丝微微眯起了眼睛——在她的面前, 辛吉德的身躯正在以肉眼可见的速度迅速膨胀起来，他原本干瘪而苍老的身躯，如今竟仿佛充气一般，迅速地变得强壮起来。
    短短数息之间，他不再佝偻、不再瘦削，但唯一没有改变的，是那可怕的眼神，他居高临下地看着面前的拉克丝，毫不犹豫地伸出了胳膊，试图直接抓住拉克丝的脖子。
    “这就是炼金的力量！”辛吉德的语气里充满了自豪，“如此惊人的力量，如此伟大的变革，它能够让胆怯之人奋起，让虚弱之人强健；让瘸子健步如飞、让聋子耳听八方！”
    “但这些却是建立在更多瘸子和瞎子的胆怯与虚弱上的罪恶成果！”拉克丝毫不犹豫地拔剑出鞘，“脚步追逐着进步并不意味着可以肆意地践踏其他人的人生！”
    “你知道么？”辛吉德猛地一加速，避开了拉克丝挥砍的长剑，“我特别讨厌那些不学无术的诺克萨斯人——他们狗屁不懂，但有一点上，我特别赞同。”
    拉克丝没有答话，而是剑芒暴涨、挥剑横扫。
    “那就是……为帝国而战，众人皆是柴薪！”这迅捷的一击辛吉德并非完全躲开，光剑扫过，他的腰腹部被斩出了一道深深的血痕，但他似乎完全没有感觉到疼痛，甚至后续的动作都没有任何变形，“为科学的进步，这种程度的牺牲完全值得！”
    拉克丝还想继续攻击，但硬吃了一剑的辛吉德却大步来到了她的身边，然后硬是伸出了虎钳一样的双手，似乎想要直接逮住她——不知道是什么原因，他对于光剑的劈砍有着极强的抵抗力，哪怕拉克丝正面命中，也不过是劈开绷带、留下一道深深的伤口而已。
    “这家伙之前喝掉的东西很可疑。”卡尔亚提醒道，“应该是能够临时提高元素抗性、加快身躯愈合之类的，小心点，别被他抓住。”
    得到提醒的拉克丝自然不会傻乎乎地被他以伤换命，眼见着辛吉德跑得飞快，而且能轻易吃下自己的光剑劈斩，她干脆直接编织出了两扇由纯粹光元素编织而成的羽翼。
    你加速，我也加速！
    随着拉克丝速度的同步暴涨，原本打算硬拿下她的辛吉德抓了个空，然后狼狈地再次被光剑砍中。
    “真狠啊，小姑娘。”辛吉德终于没有继续贸然上前，“不过，也就到此为止了……听见轰鸣声了吗，这就是你选的！”
    几乎就是在辛吉德开口的同时，沉重的轰鸣声和呼啸的破空之声袭来——辛吉德不知道在哪搞到了火炮！
    “魔法很强大，但它注定只是少数天眷之人的把戏，你们沉湎于天赋，自以为掌握魔法就能掌握一切。”辛吉德似乎以为自己胜券在握，一面闪避着拉克丝后续如影随形的劈斩，一面发表着自己的胜利感言，“但那不过是你们的自以为是……炼金科技可以对抗魔法，在艾欧尼亚的战场上就已经证明了这一点！”
    在辛吉德狂妄的发言之中，一发炮弹砸落在了这间废弃的玻璃厂内，绿色的半透明气体迅速弥漫开来，迅速形成了一团团毒气云。
    事情最终发展到了最糟糕的一步。
    拉克丝没有继续追击，而是发出了无声的叹息，安静地看着给自己戴上了防毒面具之后，自以为胜券在握的辛吉德。
    轰隆隆的炮击还在继续。
    但毒气却没有了——后续被发射出来的炮弹，都是空心的。
    “你做了什么？！”随着一阵清风吹过、稀薄的毒气散开，辛吉德整个人呆滞地僵硬在了原地，“我的毒气弹——”
    “已经被换掉了。”拉克丝收起了光翼，“被你瞧不起的艾欧尼亚人。”
    “那个只知道在女人肚皮上花时间的影子？”辛吉德难以置信地瞪大了自己的眼睛，让原本就很小的眼珠这时候看起来更小了，“什么时候？！”
    “在你喝【苏打水】的时候。”拉克丝的面上露出了微笑，“你在喝水，我自然也不能闲着。”
    这一刻，辛吉德的脸色无比僵硬。
    看来，对于这场谈判，双方不仅都做好了和平解决问题的准备。
    也同样做好了不怎么和平解决问题的准备。

 【0132】 困兽之斗

    客观地说，辛吉德对于可能出现的谈判破裂，以及后续的直接火并所做出的准备，不可谓不充分。
    在接触到了卡西奥佩娅、并从她和泰隆处了解到了一些关于拉克丝的消息之后，他迅速地以提供给诺克萨斯人的“抗魔法药剂”为原型，改进出了“抗光药水1.0”。
    就是之前辛吉德说是“苏打水”的那个惨绿色液体。
    为了增强效果，他甚至在其中混入了禁魔石的粉末, 简直称得上不要命。
    而且，他的炼金工厂也开足了马力，迅速生产了一大批可以适配给小型火炮的特殊炮弹，并将给艾弥丝坦所准备的炼金毒气填了进去，做成了简易的毒气弹。
    至于火炮，则是来自于黑市的存货，是比尔吉沃特水老鼠经常用来扫荡甲板的型号。
    辛吉德的战术思路很清晰, 自己只要喝下了抗光药水、拖住拉克丝, 让她在一定的范围内无法脱身就行。
    后续只需要火炮齐射，一旦毒气弥漫开来，那她就再也逃不出自己的手掌心。
    这种战术也是诺克萨斯人在艾欧尼亚用起来很得心应手的一套办法——在艾欧尼亚，诺克萨斯人就是这么用炼金毒气的，用一支足够有分量的诱饵，把艾欧尼亚人聚在一起，然后毒气弹饱和式覆盖。
    如果这一招得逞，拉克丝恐怕真的会倒大霉，哪怕有卡尔亚帮助，不死也得褪一层皮那种。
    但问题是，和诺克萨斯人相比，辛吉德少了一样表面上不怎么显眼、实际上却非常重要的东西。
    战争石匠。
    诺克萨斯人有战争石匠的帮助，虽然不至于战场单向透明，但至少能够保证他们的临近毒气布置不为人知。
    但辛吉德……他手下又没有一支可靠的间谍和情报部队！
    卡西奥佩娅为他提供了不少战争石匠才知道的信息，这让他误以为卡西奥佩娅也是战争石匠体系之中的一环，下意识地认为她和她身后的暗影刺客（指泰隆）能够帮助他遮蔽消息。
    但实际情况是，辛吉德在谈判的时候考虑着卖掉卡西奥佩娅, 卡西奥佩娅也没有完全指望辛吉德, 泰隆压根就没有真正保护他的炼金工厂不被入侵，而是寸步不离地跟着卡西奥佩娅做私人保镖。
    这种情况下，出身自影流的影子先生轻而易举地进入了辛吉德的工厂，并在生产线上动了手脚——甚至在战场上，他还在炮手们的背后“督战”，确认了他们的确使用了被自己标记过的空心弹……
    结果就是，纠缠拉克丝的辛吉德的确够肉、够坦，成功拖住了拉克丝。
    但后续的毒气覆盖却放了个哑炮，只有最开始的一发炮弹带毒……
    这种情况下，辛吉德的战术计划彻底宣告破产。
    ……………………
    意识到了事情不妙，辛吉德一面不顾剂量灌下了大量抗光药剂，一面发足狂奔——事已至此，那就只能三十六计走为上了。
    拉克丝的光剑砍在身上很疼。
    但辛吉德现在对疼痛的感知已经被削弱了很多，而且伤口的光元素不会有残留、愈合速度非常快。
    如此状态反杀可能性不大，但逃跑应该没有压力！
    怀着这个念头，他迈开一双大长腿，翻墙越障，一溜烟就跑出了很远，几个转弯之后就消失在了祖安的灰霾之中。
    但很可惜，辛吉德不知道的是，在半空之中，有一双眼睛一只在盯着他。
    作为曾经的祖安守护神，迦娜对于所有的祖安人都抱有极大的包容性。
    但辛吉德却绝对不在其中。
    这家伙使用毒气弹的行为已经彻底激怒了迦娜。
    化身青鸟的迦娜在空中牢牢地锁定了辛吉德的位置，不管他跑得有多快，也快不过空中的翅膀。
    对祖安地形非常熟悉的辛吉德一度依靠着蛇皮走位甩开了在后面追击的拉克丝。
    但这并没有什么用——失去了辛吉德视野之后，拉克丝直接在迦娜的指引下开始抄近道。
    结果就是，辛吉德才刚刚停下来歇口气，想要给自己注射一针抑制剂，防止过量饮用抗光药剂所带来的溃烂性危险，拉克丝就出现在了他的前面……
    丢掉了抑制剂，辛吉德转身就跑。
    但还没等跑出几步，地面就开始结冰了。
    这是一处位于祖安郊区的低地，流淌着脏水的沟渠纵横交错，泥土也相当湿润。
    伊诺的法术在这里效果好得惊人。
    她没有贸然使用冰墙这种高消耗法术，也没有顶着辛吉德的抗魔药剂直接冻结他的本体，在这种环境下，伊诺直接将魔力灌注到了地面上，制造了一片光滑的结冰区。
    辛吉德喝下的抗光药剂对于所有元素魔法都有不小的抵抗性，但对脚下打滑这件事却没有任何的帮助。
    突如其来的脚下打滑让发足狂奔的辛吉德忽然失去了平衡，而当他勉强恢复了平衡、好不容易来到了冰面的边缘时，伊诺已经在他的前方等着了。
    而这一次，他终于未能再次逃脱。
    哪怕辛吉德喝下了可以承受范围内最大剂量的药剂，想要最后进行殊死一搏，但在拉克丝和伊诺的联手之下，这终究毫无意义。
    当影子先生和范德尔等人也匆匆赶到了现场的时候，辛吉德已经被伊诺整个冻在了原地。
    他之前所饮用的药剂效果已经消退了，冰封之中的辛吉德再次变得干瘪异常，仿佛是一个人畜无害的小老头。
    见到这家伙终于被抓住，所有人都长长地出了口气。
    ……………………
    辛吉德被逮捕意味着祖安最后一个反抗组织失去了头领。
    没有来得及跑路的炼金男爵虽然依旧死死地守着辛吉德的工厂，但说实话，在没有辛吉德的情况下，那座工厂已经从危险的炼金堡垒，变成了一间普普通通的炼金工厂——没有了辛吉德坐镇，它的危险性大大降低。
    和之前被工人们夺回的工厂相比，它唯一的不同，就是根本就没有几个正常的工人。
    为辛吉德干活的，要么是诺克萨斯人，要么是炼金改造的打手，要么是希望得到成瘾性药物的瘾君子，正常人几乎不会来到这里工作。
    这种情况下，拉克丝和工人们在强攻工厂的时候，几乎没有任何心理负担。
    之前辛吉德用以发射毒气弹的小口径火炮已经被范德尔随后带人缴获了，在简单的改造之后，它们很快从毒气炮变成了攻城大炮。
    在这些火炮的轰鸣声中，这间过去一直为诺克萨斯提供各种药剂和炼金毒气的工厂，大门被迅速轰塌。
    最后的几个炼金男爵和他们的死忠，在围墙之内，面对着武装起来的工人，拿起武器发起了最后一波困兽之斗。
    而范德尔和塞薇卡则是一马当先，带着拳套，灵活无比地冲向了他们，众人眨眼之间就打成一团。
    与此同时，拉克丝则在影子先生的带领下，绕过了前面的战线，直奔工厂内部的炼金实验室而去。
    按照影子先生的说法，那里有整个工厂最危险的东西。
    在他们抵达的时候，正好撞见了一个有炼金男爵带着打手前来搬运药剂和毒气弹——这几个家伙也算是发了狠，眼见着事不可为、此战必败，他们干脆打算拿出辛吉德的所有“珍藏”，打算和步步紧逼的祖安工人来一场玉石俱焚。
    拉克丝赶到实验室的时间刚刚好。
    对于这种抱着同归于尽心思的炼金男爵，拉克丝没有任何一点留手的意思，她干脆地拔出了佩剑——而这柄断剑上绽放出的璀璨光芒，也终于成为了这些炼金男爵人生之中见到的最后一幕。
    然后，还没等拉克丝终于松一口气，在实验室之外，工厂的院子里，熊熊的烈焰忽然升腾了起来。
    见到了这一幕，拉克丝下意识地皱起了眉头。
    什么情况？
    ……………………
    火焰是被炼金男爵们点燃的。
    正面战场之中，哪怕困兽之斗打手都服用了不算可靠的微光药剂，但有伊诺坐镇的情况下，他们依旧未能逆转战局。
    微光药剂的强化并不包括对魔法抗性的部分——辛吉德的魔抗药剂还处于实验室阶段，并没有分发给这些打手。
    眼见着一个又一个身躯膨胀的家伙被精准冻结，最后几个炼金男爵和他们的死忠打手之中在绝望之中步步后撤，最终撤到了工厂的仓库之中。
    仓库的大门被关上，但厚重的大门却不能带给他们任何一点安全感。
    仓库之中刺鼻的原材料味道和仓库外面工人们的欢呼声交织在了一起，让这场战斗的终章，在这几个战败者的眼里逐渐变得魔幻了起来。
    隐隐约约听见了“吊路灯”之类的话语，这些人面面相觑，然后，有人涕泗横流，有的人干脆失禁——而在混乱之中，古珀斯男爵则是颤抖地掏出了打火机，引燃了仓库之中的集装箱。
    扭曲的火光升了起来，它仿佛是跃动的精灵，隔绝了外面的吵闹和喧嚣，也消除了空气中刺鼻的味道。
    在生命的最后时刻，他们终于难得的获得了一阵宁静。

 【0133】 火焰之中的轮回

    多年以后，在熊熊烈焰的包围之中，古珀斯男爵终于回忆起了小时候跟随着父亲进入工厂工作的那个遥远的清晨。
    如果时间倒退三十年，也许自己也会是那群欢呼着的人之中的一员吧？
    确认了集装箱已经被引燃，他找了个还算干净的地方，盘腿坐了下来。
    三十年前的古珀斯还只是一个十二岁的孩子。
    在那一个难得的、吃饱了饭的晚上——古珀斯至今记得那天吃的是带馅的面包，紫浆果的馅料很酸, 但总让人记忆深刻——难得地吃饱了之后，弟弟和妹妹出去玩投掷石块的游戏，而古珀斯则是被父亲留在了家里。
    “你已经十二岁了。”父亲的声音低沉、沙哑，却充满了不可置疑，“明天就和我一起去工厂干活吧。”
    古珀斯很不情愿。
    但他没有选择——或者说，大部分这个年纪的祖安人, 都没有选择。
    于是, 在经过了一整夜的辗转反侧之后，在第二天的早晨, 他穿着父亲少了两个扣子的衬衫，在一双破皮鞋里多塞了两层垫子、戴上了过滤器之后，第一次穿过了铁制大门，来到了炼金工厂之中。
    小小的古珀斯看着父亲将一枚金灿灿、亮闪闪的金海克斯送给了主管，将他的位置换给了自己。
    那是他第一次见到工厂，第一次见到轰鸣的机器，第一次见到金海克斯。
    也是最后一次见到父亲。
    出人命这种事情，在祖安的炼金工厂简直再正常不过了——有一个地狱笑话怎么说来着……
    “为什么祖安人的炼金产品哪怕是油漆，都有很多杂质？因为祖安人就是这些杂质。”
    没有抚恤金，没有补偿，“心善”的男爵先生唯一的慷慨就是没有收回古珀斯这个相对而言比较安全的岗位，但作为代价, 他的薪水被砍了一半。
    减半的薪水并不足以养活古珀斯和他的弟弟妹妹，而他也没有能力再攒出一枚金海克斯给主管, 将弟弟也送到工厂里，他想要去找父亲曾经的朋友们, 但很可惜，那些人很同情这个孩子，但能做的也只有送给他一点面包房的优惠券而已。
    用优惠券，古珀斯可以半价买到面包，但只能买前一天没有卖出去的那些——而因为祖安糟糕的食品安全，他的弟弟因为一场腹泻也离开他，那一年，他十四岁。
    他试图找面包房的老板理论，但却被直接丢了出来，不仅如此，他还失去了优惠券的使用权，再也没有了半价的面包。
    弟弟的遗体最终以一枚金海克斯的价格被卖给了一个人体实验室，用这一枚金海克斯，古珀斯将妹妹送到了一座私人工坊之中——他的眼界远比父亲更加广阔，他坚信只有掌握一门技术，才能真正的出人头地。
    和自己一样做牛马是没有未来的。
    古珀斯的妹妹很聪明，她很得工坊主的喜欢，甚至跟随着那个胖乎乎的大婶去了几次皮尔特沃夫，和另一个世界的人谈生意。
    每一次从皮尔特沃夫回来，她都会兴奋地向古珀斯讲述自己的见闻，眼睛闪亮的如同星辰。
    而看着她眼中的憧憬，古珀斯每次都会说“我们将来也会搬到皮尔特沃夫去，我保证。”
    为了实现妹妹的梦想，古珀斯开始试图捞偏门——或者说，对于他这种出身的祖安人来说，根本没有什么不算偏门的赚钱方式。
    最开始，古珀斯选择伪造面包房的优惠券，然后以五分之一的价格卖给工友。
    这个方法让他赚了第一笔钱。
    但很快，他的伎俩被面包房的老板识破——对方花了钱，请了几个混混来教训古珀斯。
    而早有准备的古珀斯用更多的金海克斯策反了这些混混。
    反正都是拿钱干活，他们最终跟着古珀斯一起，调转矛头一起冲进了面包房，痛揍了那个刻薄的老板一顿，并抢走了对方的所有现金。
    这是古珀斯第一次使用暴力，而随着这道闸门打开，事情便开始一发不可收拾。
    古珀斯发现，似乎在祖安，拳头有的时候特别好用——而且还能用金海克斯可以雇佣更多的拳头、用更多的拳头赚来更多的金海克斯。
    有了这一发现的古珀斯，终于走上了另外一条路，他不用在工厂里继续干活，而是集合了一大群混混和打手，开始“劫富济贫”，收拾那些奸猾的小商小贩。
    古珀斯的“事业”蒸蒸日上。
    而就在个时候，他的妹妹在一场合作的宴会上，结识了一个皮尔特沃夫年轻人。
    那是一个仪表堂堂的家伙，据说来自于一个落魄的家族。
    和邋遢的祖安人不同，他永远干净利落，袖口处也总是散发着蓝薰草的味道，他十分欣赏古珀斯妹妹的聪明才智，双方迅速坠入了爱河。
    在爱情方面，祖安人总是热情而奔放的——在古珀斯知道这件事的时候，他已经有外甥了。
    虽然咬牙切齿，但古珀斯还是希望能够和那个皮城佬见一面，他不求对方给自己什么，只希望他能带妹妹离开祖安，甚至只要他能够娶了妹妹，古珀斯还能拿出一笔哪怕对寻常皮城人而言，也算得上不菲的嫁妆。
    但很可惜，对方完全没有这个意思。
    甚至他和古珀斯的妹妹在一起，也不是为了她这个人，而是为了她所在私人工坊的一些巧妙的设计方案。
    他在皮尔特沃夫专利局抢注了专利，然后带着执法官耀武扬威的登门拜访，谴责古珀斯妹妹所在工坊的“侵权行为”，并当场索赔。
    一场冲突就这样爆发了。
    冲突之中，古珀斯失去了自己的外甥，也失去了自己的妹妹。
    这回，他彻底彻底孑然一身了。
    古珀斯想要纠集自己的拳头，去收拾那个该死的皮城佬，但这些打手却没有人愿意越过运河、去找一个家住蓝薰庄园的“大人物”的麻烦。
    不仅如此，还有“头脑灵活”的家伙出卖了消息——古珀斯最信任的兄弟为了十三个金海克斯，暴露了他的安全屋。
    毫无防备的古珀斯被人揪出来痛揍了一顿，最后丢进了一条废水沟里，如果不是他及时装死、废水沟里还很恶臭，恐怕他的结果将会是被彻底被打死。
    那一年，古珀斯二十三岁。
    死里逃生的古珀斯再没有了任何牵挂，他带着复仇的意志，拿出了自己所有的积蓄，打探并找到了那个混蛋的竞争对手，成为了自带狗粮的恶狗。
    就这样，他跟随着一个皮城佬鞍前马后，看着他用种种手段威逼利诱、拉拢分化，步步挤占市场，让那个窃取了自己妹妹智慧的混蛋从志得意满一路变得一无所有。
    当他不得不变卖所有财产、交上了议会的罚款，灰溜溜离开蓝薰庄园打算东山再起的时候，古珀斯在一个小巷子里堵住了他。
    “我的妹妹和外甥，他们想你了。”
    干掉了那个混蛋的古珀斯并未继续留在皮尔特沃夫，而是回到了祖安。
    再次归来的古珀斯不再是一个勤勉的工人，不再是一个不入流的混混，他跟随着皮城佬学会了很多，他现在打算将这些用在祖安，用在这个带给了他无数痛苦的城市之中。
    和很多喜欢享受、贪婪无比的炼金男爵不同，古珀斯一向以狠辣著称，任何惹了他的人都会受到他不计成本的报复，他麾下的打手也从来都如同是一群喂不饱的恶狼。
    别人都说古珀斯睚眦必报，但只有他自己知道，那是因为在失去了一切之后，只有复仇才能带给他一份微不足道的快乐。
    为了支持自己麾下庞大的打手集团，古珀斯不得已开始经营产业，而因为这支规模庞大的打手，他的产业也越滚越大。
    没人敢和古珀斯进行商业竞争，因为那意味着自己很可能被一顿胖揍，甚至性命不保。
    就这样，古珀斯终于成为了一个炼金男爵。
    这一次的古珀斯拔剑四顾，却满心茫然。
    曾经的那个“善良的”炼金男爵，早在古珀斯发迹之前就破产了，甚至连个坟头都没留下，他再也没有了目标。
    茫然无措的古珀斯这次终于跟上了时代的潮流，变得和其他的炼金男爵越来越相似。
    开更多的工厂、收拾那些刺头工人、想办法克扣工资、和同行进行没有底线的竞争。
    而古珀斯和他们唯一不同的，就是他会给自己打手更好的待遇，仅此而已。
    ……………………
    火舌在舔舐着古珀斯的身躯，在他的身边，几个忠心耿耿的打手正痛苦的呻吟着。
    但古珀斯却仿佛并不感觉到疼。
    相较于疼痛，更让他在意的，是成为了炼金男爵之后的这十年——回忆到了这十年的时候，他的脑海之中竟空无一物。
    仿佛十年的时间一闪而逝，却什么都没有留下。
    他应该吃过了很多美味佳肴，但那些美味佳肴却远不如一块夹心面包让他来的印象深刻。
    他应该有了很多忠诚至极的下属，哪怕身在火海之中都愿意陪伴自己到最后一刻，但他却从未真正相信过他们。
    在生命的最后时刻，古珀斯意外的发现，原来自己的人生，有整整十年都是空白的，以至于当他想要在快乐的回忆之中结束这一生的时候，能够回忆起的，却只有那一角面包的酸涩。
    这一刻，古珀斯忽然很羡慕外面的那些工人。
    不是羡慕他们能活着，也不是羡慕他们最终赢了。
    古珀斯羡慕他们还有一个目标，就像是自己的妹妹一样——羡慕他们的眼睛也能善良如星辰。
    火苗越来越高、烟尘越来越大。
    古珀斯低声咳嗽了起来。
    灼热的空气刺激着他的呼吸道，让他的咳嗽声更加急切——但他却甩甩手，将过滤器从脸上摘下，丢进了火焰之中。
    这是他一生中最后的时刻，按照祖安的民俗，最后时刻人不应该带着过滤器。
    做完了这最后一件事，古珀斯安安静静地坐在原地，没有忏悔自己的罪恶，也没有因为死亡的到来而感到恐惧。
    对于他来说，自己的人生或许早就已经结束了。
    又或者说，在那个清晨，当十二岁的他第一次进入炼金工厂的时候，他的人生就已经被确定了——这座崇尚自由之风的城市，其实并没有看上去的那么自由。
    反倒是现在，在古珀斯即将迎来死亡的时候，这座沉闷如罐头一样的城市，终于被掀开了盖子的一角。
    闭上了眼睛，古珀斯终于坦然了起来。
    恍惚之间，似乎有人给他戴上了一面新的过滤器，将刺激性的气体和他隔绝开来。
    只不过让古珀斯有些意外的是，这一面过滤器大得出人意料，甚至包裹了他的整张脸。
    “走吧。”一个声音在他的耳边低声催促着，“别让狼等急了。”
    古珀斯不知道这是谁的声音。
    但他却没有任何迟疑。
    伸出手，古珀斯整理了一下脸上的“过滤器”，轻飘飘地跟随这个声音的指引，踏上了另一段全新的旅程。
    一如三十年前，那个戴着过滤器、穿着没有扣严的衬衫、拖着一双大号皮鞋的那个跟随着父亲脚步的孩子。

 【0134】 心神不宁

    随着一场大火熊熊烧起，让这些依托于辛吉德庇护的炼金男爵，连同他们的死忠打手一起，迎来了最后的终结。
    至此，曾经代表着祖安秩序的炼金男爵，终于退出了历史舞台——虽然依旧有几个幸运的家伙避过了这一场大火，他们或是祈求皮尔特沃夫的庇护, 或是见势不妙直接乔装打扮离开祖安，但无论如何，他们都失去了作为炼金男爵的权柄。
    至于一个炼金男爵的名头……谁又会在乎呢？
    毕竟从此之后，祖安人恐怕也不再会接受炼金男爵在自己的头顶作威作福了。
    芬恩就是成功逃出生天的幸运儿之一。
    当愤怒的工人在拉克丝的带领下，占领了一座又一座工厂的时候，他没有丝毫犹豫，直接离开了祖安, 带着最贴心的保镖，直奔皮尔特沃夫而去。
    皮城执法官的封锁很严格，别的炼金男爵想要行贿都没机会。
    但和利维合作的芬恩有来自于议员的特殊通行证，在确认了证件的真实性之后，他和他的贴身保镖最终顺利地离开了祖安，进入了皮尔特沃夫。
    然后，没有丝毫迟疑，芬恩第一时间找到了利维，在寻求庇护的同时，也向他讲述了祖安所发生的“可怕事件”。
    利维耐心地听完了芬恩的讲述。
    然后，这个本就因皮尔特沃夫局势变化而感到头疼的议员阁下，头疼得更厉害了。
    别人当议员都是捞钱拉关系, 为什么自己当上了议员却要面对这么多的破事？！
    ……………………
    就在祖安发生激烈变革的时候, 皮尔特沃夫也并不平静。
    在皮尔特沃夫议会，一场无声的角力也缓缓拉开了序幕——这一切的开端，是梅尔·米达尔达议员主动拿放弃了自己的位置, 属于她的议员席位被递补给了菲罗斯家族的家主。
    那个叫卡嘉莉·菲罗斯的女人在皮尔特沃夫名声不显，但她身后的人足以让议会的所有人都心生忌惮。
    灰夫人。
    虽然这位游走在灰色世界里的女士并没有真正走到前台，但她依旧采取了相较于过去更加激进的策略。
    菲罗斯家族底蕴深厚、树大根深，还有着极其重要的专利。
    过去他们哪怕在议会里没有席位，也对皮尔特沃夫有着惊人的影响力——而现在，他们来到了前台。
    这无疑是一个让人在意的信号，尤其是在梅尔主动离开议会的情况下。
    当梅尔提出辞职的时候，很多人都在猜测着会不会是贾古卷土重来，但结果贾古直接进了医院，到现在都没有出来，反而是菲罗斯的家主坐在了议会的主席位置上。
    而对于利维这种没有实权的议员来说，站队成为了接下来最重要的问题——所以，他在给予了芬恩一点物质支援之后，就全力打探起了消息，试图在这次变故之中攫取一点好处。
    投机客嘛，不寒碜。
    然而，事情的发展完全超出了利维的预料。
    在接下来一段时间内，皮城议会天天开会，直接效率拉满，一条又一条内容惊人的管理条例被飞速通过。
    主动加收针对固定资产税额、提高资助研究的退税补偿、限制对外投资和外来投资、改革执法官队伍、清理学院账目、统计研究项目……
    任何一条在平常时候都能引起轩然大波的决议，如今却仿佛都是微不足道的小事一般，一条接着一条的通过。
    而更让利维茫然的是，明明通过了这么多可能让皮尔特沃夫形式大变的决议，但议会内部却是一副波澜不惊的样子。
    科学与进步学院的院长·黑默丁格议员和新上任的那位卡嘉莉配合默契，俨然一副共同进退的样子，而其他人面对这两位的提议，也顶多能投一投弃权票。
    倒也不是没人反对。
    议员之中，就有一个混码头的家伙，仗着自己的基本盘比较稳固，强烈反对限制对外投资的提案，导致了条例被搁置。
    然后，就在当天晚上，他喜欢有夫之妇并和很多商团的船长妻子长期保持不正当关系的新闻就传遍了大街小巷，而他本人则是在身败名裂之后，死在了路边的阴沟里——执法官调查的结果是酗酒过量导致的溺毙。
    通常情况下，出现如此荒谬的情况，黑默丁格教授会第一个站出来要求彻查，但这一回，他保持了沉默，甚至主动提出要递补一个候补议员进来。
    如此情况下，其他被推选上来、没有底蕴的议员自然噤若寒蝉。
    卡蜜尔的行为完全撕毁了皮尔特沃夫的伪装。
    这座城市虽然看起来无比进步，似乎一切都由皮尔特沃夫人所选出来的议员做主，但归根结底，它更接近于一个财阀的联合体。
    靠着运河，皮尔特沃夫积累了惊人的财富。
    在有祖安人做牛马的情况下，皮尔特沃夫人靠着各家财阀指缝里流出的财富，保持了相对较高的薪资待遇和福利水平。
    这就是皮尔特沃夫的“进步”。
    但在清醒之人的眼里，这种“进步”其实非常虚幻，一旦艾欧尼亚战争结束，整个皮尔特沃夫的经济都将陷入短暂的萧条。
    此外，诺克萨斯大使的通告函也清晰地说明了这座城市的地位——想要成为符文之地真正的进步之都，皮尔特沃夫依旧任重道远。
    趁着诺克萨斯人在祖安折腾的功夫，这回灰夫人果断出手，乘着海克斯水晶应用技术突破的东风，试图整合整个皮尔特沃夫的资源。
    于是，一个问题摆在了利维的面前。
    是跟随着灰夫人的脚步，适应这种改变，还是用自己的方式反对这场注定会损失自己利益的变革呢？
    对于利维来说，灰夫人也许能够让皮尔特沃夫真正伟大，但在一个真正伟大的皮尔特沃夫，自己还会有如今的权力和地位么？
    那些有实权、有资产的家族哪怕会经历阵痛，但依旧愿意接受灰夫人的领导，因为他们有钱有工厂有人手，在变革之中有先发优势。
    但利维这种家伙……他的这点资源，恐怕并不配在灰夫人所期待的那个皮尔特沃夫，占据现在这种高位。
    本以为只是权力更替的站队，但利维万万没想到，自己将面对的，是可能决定皮尔特沃夫未来的抉择。
    于是，利维迟疑了。
    他不愿意失去自己的权力和地位，但又不好贸然反对这种变革——倒不是因为他心怀皮尔特沃夫的未来，而是他担心自己贸然反对会被卡蜜尔弄死……
    期间也有人试图联合利维，大家用一点手段给那位灰夫人制造一点麻烦，但还没等利维做出决定，芬恩就找到了他，向他讲述了在祖安所发生的事情。
    在得知了祖安的工人占领了工厂之后，利维终于毛骨悚然。
    隐约之间，他似乎看见了一种更加可怕的可能——相较于在祖安所发生的暴力事件，灰夫人的手段竟是如此的温柔……
    带上了芬恩，他毫不犹豫地起身，直奔蓝薰庄园而去。
    利维打算主动求见一见那位灰夫人。
    祖安发生事情让他实在有些不安。
    ……………………
    站在菲罗斯家族庄园的大门外，利维哪怕已经做好了心理准备，却依旧忍不住叹了口气。
    来见灰夫人不是一个轻松的决定——这次见面本身就代表着利维的选择。
    支持灰夫人的改革，必然会有所放弃。
    对于利维这种人来说，放弃部分权力和地位，简直就是从他身上剜肉。
    但很可惜，他现在没得选。
    祖安这两天所发生的事情，实在是过于骇人听闻了。
    哪怕利维没能看出这件事的核心影响，也不清楚拉克丝给祖安带来的变革意味着什么，依旧感觉到了强烈的危机感。
    利维选择这时候来找灰夫人，是因为他想起了之前那次祖安人冲击日之门。
    万一在收拾了那些炼金男爵之后，那些祖安人想要再冲击一次日之门……
    那冲击的规模，恐怕要远大于上一次。
    仅仅依靠着皮城执法官并不足以保证皮尔特沃夫的安全。
    所以，现在的皮尔特沃夫很需要灰夫人！
    为了自身的安全起见，哪怕利维很不赞同灰夫人的一些想法，但也终究不得不低下头，来菲罗斯庄园和她亲自会晤。
    反倒是在他身后的芬恩，明明是个出生于艾欧尼亚的祖安人，此时却穿着德玛西亚的符文钢铠甲、身在皮尔特沃夫的蓝薰庄园内，左顾右盼地打量着周围，一副终于安心了的模样。
    这个白痴根本就没有意识到问题的严重性，只是在为逃出祖安而感到庆幸而已……
    摇了摇头，利维将这些乱七八糟的想法从脑海里排除出去，然后从怀里掏出了怀表——对着光滑的怀表外壳，他打理了一番自己的栗色头发，然后迈步上前，伸手敲响了菲罗斯庄园的大门。
    然而，庄园之内却是一片安静，久久没有响起脚步声。
    利维僵硬地等在庄园之外，他下定了决心和灰夫人好好谈谈，但却万万没想到，这位灰夫人压根就不愿意见他一面。

 【0135】 权柄

    卡蜜尔倒不是傲慢到了完全无视一位议员的地步——实际情况是，利维选择拜访的时间很不凑巧。
    卡蜜尔现在并不在庄园之内。
    不仅卡蜜尔不在，卡嘉莉也不在。
    这种情况下，当利维带着一个祖安的炼金男爵、以及几个全副武装的打手出现在了庄园外开始敲门的时候，没有一个够分量的话事人的菲罗斯庄园，自然不好直接让他们进入其中。
    尤其是在利维对于拜访原因语焉不详的情况下。
    “我需要见一见灰夫人。”在有人询问的时候，利维用了一个相对委婉的说法, “事关这座进化之城的未来……”
    显然，这种模糊不清的说辞并不能让他获得通行权，无奈的利维只能和芬恩一起，待在了庄园之外，假装四处看风景，直到半个小时之后卡蜜尔归来。
    见到了利维的卡蜜尔似乎有些意外。
    “利维阁下，以及一个……来自祖安的炼金男爵, 这可真是个让人意外的组合。”大门打开之后, 卡蜜尔用难得的惊讶口吻说道, “请进吧，看来最近的确不怎么平静。”
    在曾经和黑默丁格达成了同盟的小房间里，卡蜜尔带着卡嘉莉，以一种相对正式的姿态，会见了利维。
    然后，从芬恩的嘴里，灰夫人详细地了解到了祖安这段时间的惊人变化。
    和利维的惊愕不同，也许是因为早就听到了风声，也许是见怪不怪，卡蜜尔并没有表现出太过惊讶。
    “所以说，祖安人又想要冲击日之门了么？”啜饮了一口杯中的红茶，卡蜜尔用一种轻描淡写的语气开口道，“上次的失败还没有让他们得到教训么？”,
    “皮尔特沃夫需要您的庇护。”利维并未正面回答这个问题, 而是将自己的姿态放得很低，“尊敬的灰夫人，祖安的风波迟早会波及整个皮尔特沃夫，我无意反对您的策略，但在这个节骨眼上，或许我们应该更加小心一点……至少不能给那些人可乘之机。”
    “所以说，你是希望议会暂时停止改革的脚步么？”卡蜜尔放下了茶杯，相当直接的问道，“为了追求稳定的原因？”
    “没错，为了局势的稳定，改革是必须的，但不应该操之过急。”利维点了点头，表情非常恳切，“就我个人而言，的确在祖安有一定的投资，但坦白地说，那些投资现在已经完全打了水漂……今天我来到这里，完全是为了皮尔特沃夫考虑。”
    利维的话让卡蜜尔忍不住挑了挑眉梢，她发光的双眸注视着面前的这个栗色头发的家伙，脸上第一次露出了一种带有意外的、感兴趣的表情。
    “如果你真的是为了皮尔特沃夫考虑的话。”卡蜜尔的语气里带上了几分警告的意味，“或许你两天之前就应该来找我了——在那些愚蠢的家伙试图联合在一起的时候。”
    卡蜜尔的话让利维的冷汗迅速从他的背后沁出，裁剪得体的礼服下，纳舍迈拉丝绸的衬衣眨眼之间就湿透了。
    两天之前，几个不满于卡蜜尔改革的议员的确曾经通过私下的关系找到了利维，希望他能够和他们一起，用相对温和的手段，反对卡蜜尔的改革，让这位独断专行的灰夫人吃一点苦头。
    不过当时利维还没有下定决心，对于这种暗示他选择了故作不知的观望。
    而现在……利维忽然很庆幸，自己并没有头脑发热。
    灰夫人连这种隐秘的联合都知道！
    “别紧张，利维先生。”嘴上说着别紧张，但实际上卡蜜尔似乎很乐于见到对方的这种局促的表现，她再次拿起杯子，愉快地啜饮了一口浓浓的红茶，“今天你愿意站在这，至少说明你并非愚不可及，也没有不可救药——如果议会之中，都是你这样的议员，那皮尔特沃夫的运转无疑会更加顺畅不少。”
    卡蜜尔的话乍一听好像是夸赞、是许诺了利维继续做议员的承诺，但其中略带调侃的语气还是让利维感觉如坐针毡。
    这种没有哪怕一点隐秘的滋味实在是过于难受，卡蜜尔那双闪烁着光芒的眼睛，似乎完全可以洞察自己的内心。
    对于一个政客而言，没有什么比这更糟糕了。
    所以，利维也只能点头称是、唯唯而已。
    “我说了，不必紧张。”卡蜜尔放下了茶杯，“在我小时候，我的父亲曾经交给我一个道理——对于一个零件来说，不管它的设计多么丑陋、多么不讨人喜欢，但只要它是不可替代的，那就没人会放弃它，我一直认为这种说法很有道理。”
    “是……是啊。”利维再次点头，然后稍微有些生硬地转移着话题，“就像是祖安，哪怕它又脏又乱，但我们还是需要它……”
    “不是祖安，而是你。”卡蜜尔没有给他继续打太极的机会，“而且，说实话，你的栗色头发很讨人喜欢，总是让我想起一个老朋友。”
    “那是我的荣幸……”
    “……”
    “……”
    在灌了一肚子茶水之后，匆匆离开菲罗斯庄园的利维也没有开口询问那位老朋友是谁。
    对于这位议员阁下来说，他需要注意的不是灰夫人的老朋友，而是自己的未来。
    利维本以为借着这次祖安事件，自己可以不着痕迹的、以相对独立的姿态靠向卡蜜尔，在做出选择的同时，也给自己的未来留下一点缓冲的余地。
    但在真正面对灰夫人之后，这种原本打得响亮的小算盘，很快被利维丢到了九霄云外。
    这一回，利维算是充分意识到了，在这位灰夫人面前，其他议员的所谓联合，都不过是自取灭亡。
    对于他们的破坏计划，灰夫人甚至比计划的制定者还要清楚！
    这种情况下，利维毫不犹豫地抛弃掉了自己的立场，干脆利落地完全倒向了灰夫人。
    虽然他依旧不确定在经历一场变革之后的皮尔特沃夫，自己到底会处于一个怎样的位置。
    但至少从现在的情况来看，自己无论如何都要比那些冥顽不灵的同僚们好一大截。
    至于说祖安……
    如果说之前利维还因为祖安局势的骤然变化而隐隐约约有些担忧，但在见到了卡蜜尔之后，他整个人都充满了自信。
    之前在等待着进入庄园时还在心里默默讥讽芬恩的利维并未意识到，自己在见过了卡蜜尔之后的样子，简直和见过了自己的芬恩一模一样。

 【0136】 世外桃源

    祖安的局势翻天覆地，皮城的形式波谲云诡。
    然而，在双城如此大环境之下，有黑默丁格坐镇的学院却处于难得的和平与安宁之中。
    在这里，所有人都在按部就班地进行着海克斯科技的研究。
    随着祖安封锁，整个皮尔特沃夫的经济都在下行，但学院区却仿佛是一片世外桃源、宁静乐土——不少实验室甚至开始额外招收实验助手和助教。
    出现这种情况的原因也很简单, 黑默丁格这家伙虽然已经和卡蜜尔达成了政治同盟，要对皮尔特沃夫进行一点必要的改革，但对于这种“不民主也不自由”的改革方式，黑默丁格还是多少有点不愿意接受。
    于是，他干脆回到了让自己更加舒适的学院，将所有的注意力都放在了海克斯科技的后续开发之中。
    黑默丁格的选择固然有眼不见心不烦的意味, 但也算不上逃避, 因为他很清楚魔法所能够造成的破坏，所以他需要盯着点杰斯和维克托这两个富有创造力的小家伙, 防止他们跑偏了、搞出点难以接受的事情。
    毕竟……上次这两个家伙跟着艾克一起跑到祖安这件事，几乎可以说是将黑默丁格吓了个半死，他万万没想到，杰斯和维克托居然能冲动到这一步，亲自跑去垮塌的矿洞挖掘。
    盯着杰斯和维克托的不仅是黑默丁格。
    除了这位院长时不时会来到他们的实验室、了解一下他们的最新进展之外，前任议员梅尔·米达尔达女士，也会经常来到这里。
    不过，哪怕是海克斯科技的资助人，梅尔每次到来的主要目标都不是了解实验进度。
    在放下了议会那边的责任之后，她天天往学院的实验室跑，实际的目标却是为了约会。
    这不——晚餐时间刚到，她就挽着杰斯的胳膊，两个人说说笑笑地一起离开了。
    “维克托, 要不要我帮你带点什么回来？”关上实验室的大门之前, 杰斯看了一眼依旧盯着操作台的好友，“说真的，你现在已经不需要这么加班了……研究步入了正轨，也许可以稍微放松一下。”
    “还有几组数据没有收集好。”维克托头也没抬, “越快收集好，皮尔特沃夫的封锁就会越快结束，我现在还好。”
    “……”
    杰斯还想说点什么——但梅尔轻轻地扯了扯他的胳膊，让他最终闭上了嘴巴，只是点了点头，然后关上了实验室的大门。
    “他总是这样，给自己太大的压力。”走廊里，杰斯有些无奈地低声和梅尔嘟囔了一句，“说起来，亲爱的，你知不知道有专门承接外卖配送的餐厅？最好能顺带提供按时提醒吃饭的业务……”
    “哪怕真的有，也没法送到实验室内。”梅尔微笑着摇了摇头，“现在的学院可是一方净土，黑默丁格教授盯得很紧呢！”
    “教授也是为了研究能够顺利进行嘛。”
    说到了这个话题的杰斯多少有点尴尬——每次梅尔来找杰斯，黑默丁格教授都会“不经意的出现在附近”。
    虽然她已经离开了议会，不再是议员，但梅尔身上的某些标签却没有因此而淡化，哪怕是黑默丁格教授，对她依旧有点提防的意思。
    当然，这也和她与杰斯之间的关系有关。
    最开始杰斯能够继续研究海克斯水晶, 是梅尔开的后门，在海克斯水晶研究有了突破之后，她自然而然的成为了杰斯的新一任资助人——这种情况下，她的地位明显高于杰斯。
    然而，随着黑默丁格和卡蜜尔的联合在一起，梅尔被诺克萨斯所放弃，失去了议会的席位，双方之间的关系迅速掉了个个。
    杰斯的未来肉眼可见的一片光明，但梅尔面前的却只有晦暗。
    这种奇妙的身份调转，让杰斯和梅尔有了很多有趣的、在海克斯科技之外的共同语言，让他们的关系迅速靠近，然后升温，最终燃起了爱情的火花。
    就像是杰斯得到梅尔资助之后，学院里出现了一点不好的流言一样，双方正式成为了情侣之后，新的流言也随之出现，不过这次出卖色相的人从杰斯变成了梅尔。
    一场微妙的反转。
    不过，无论杰斯还是梅尔，对于这种流言都完全不在意——虽然还算不上是“共患难”，但在经历了一番彼此之间地位的变化之后，双方的关系至少目前来说……还算是稳中向好。
    因为梅尔现在的确比较清闲、两个人在工作之余都腻在一起的缘故，这份感情依旧在继续升温。
    “我倒是不介意面对一个约德尔人好奇的目光。”似乎是察觉到了杰斯的尴尬，梅尔压低了声音在他耳边轻语道，“约德尔人想象力丰富，但在感情方面总像是没有长大的孩子……对于爱情抱有怀疑简直再正常不过了。”
    这种略带调侃式的主动开脱让杰斯忍不住咧起了嘴角——梅尔对黑默丁格的描述，简直是说到了他的心里，在杰斯看来，教授无疑是一个很可靠的人，但在很多方面却出乎意料的固执和幼稚。
    “好吧，现在我们已经离开了学院，你也不用再面对好奇的目光了。”杰斯勉强止住了笑意、抿起了嘴巴，“亲爱的，我们到底去哪里吃饭，我记得你早上说要介绍一家特殊的餐厅给我。”
    “去蓝薰庄园。”梅尔低声开口道，“参加一场私人的宴会。”
    “……蓝薰庄园的宴会么？”杰斯有些意外的眨了眨眼睛，“也许我应该换一身礼服？”
    “一场私人宴会而已。”梅尔微笑着摇了摇头，“放心吧，不是公开的社交场合——我不会让你难做的。”
    杰斯挑了挑眉头。
    “想要改变世界，仅仅窝在实验室里是不够的。”梅尔继续道，“你应该知道，说服别人支持和接受新技术，有的时候并不比研究它们来的简单……”
    ……………………
    杰斯和梅尔挽着手离开了学院区。
    而维克托则是留在了实验室之内，双眼死死地盯着操作台。
    虽然海克斯水晶的高频振荡式激发的技术已经有所突破，但无论杰斯还是维克托，他们的目标都不止于此。
    相较于有条不紊的杰斯，维克托无疑更焦急一些——他天生残疾，而且心肺功能很差，在那一夜的挖掘之后，因为地沟毒气的缘故，最近咳嗽更是严重了不少。
    也正是在那一夜，被卡蜜尔救回来的维克托，从这位灰夫人身上，看到了另外一种方向。
    他曾经满怀欣喜地鼓起勇气，询问卡蜜尔关于海克斯躯体改造的消息。
    但结果却让他如坠冰窟。
    “这一门技术现在已经失传了，皮尔特沃夫已经没有学者进行专门的晶体学研究了。”卡蜜尔的声音平静不带一丝波澜，“而且，能够承载改造的天然海克斯水晶市面上已经很久没有见到的——人造海克斯水晶的稳定性，并不支持躯体改造。”
    作为维克托见到的唯一一个海克斯躯体改造者，卡蜜尔的话无疑是很有分量的。
    残酷得很有分量。
    不过，习惯了生活的残酷的维克托，此时却并未放弃。
    过去，人造海克斯水晶还曾经被认为是只能作为爆炸物的能量体呢！
    但现在，通过杰斯和维克托的改进，它们也已经和可以和天然的海克斯水晶一样，成为可靠的能量之源，驱动机械制造如魔法一般的惊人效果。
    那么，用人造海克斯水晶，进行海克斯躯体改造，也未必是不能实现的道路！
    怀着这种想法，维克托全身心的投入到了对于人造海克斯水晶的实验之中，甚至隐隐和杰斯分为了两个研究方向。
    时不我待。
    身体状况每况愈下的维克托，必须抓紧自己的所有时间，一分一秒也不能浪费！
    “高频振荡的思路有效，但海克斯水晶能量的不稳定导致了振荡器的体积受限。”维克托一面低声自言自语，一面将一组数据记录在了自己的实验笔记上，“其临界值和稳定性受水晶的纯度与输出功率所影响，实验数据拟合结果……”
    眨了眨眼睛，维克托忽然提高了声音。
    “斯凯，今天下午实验数据的拟合结果出来了吗？”
    “出来了，已经拟合为了可用功率范围内的置信函数。”在他的身后，一只为他整理文件的小助手斯凯迅速开口道，“具体的拟合结果在这——进行完这一组实验就先停下来吧，维克托，你需要休息，也需要吃点东西，我这还有午餐的三明治……”
    “抱歉，斯凯，我最近胃口不是很好。”维克托头也没回，只是接过了数据记录，在扫了眼之后，他一面在自己的笔记上勾勾画画，一面轻声回应道，“如果有三明治的话……就放在实验室入口的置物台上吧，也许可能作为宵夜。”
    斯凯眨了眨眼睛，张了张嘴，最后只是安静地拿回了自己的数据记录，将其归档保存，然后站起身来，打开了自己的包裹，将热腾腾的三明治拿出了一半，按照维克托的要求，放在了实验室入口的置物台上。
    做完了这一切，她再次站在了维克托的身后。
    “好吧，答应我一定要吃饭……”斯凯用几乎只有自己能够听见的声音喃喃道，“还有，希望你会喜欢鲱鱼的味道。”

 【0137】 三年之期（第二卷·双城记·上半卷

    蓝薰庄园里，杰斯正在梅尔的帮助下，学着真正进入皮尔特沃夫的上流社会。
    学院实验室中，维克托正在斯凯的陪伴下，寻找着用人造海克斯水晶，进行海克斯躯体改造来挽救自己生命的办法。
    而在祖安，卡西奥佩娅则是在泰隆的保护下, 狼狈地逃出生天。
    她从未和拉克丝见过面。
    但她的所有计划，都被拉克丝彻底挫败掉了——伊莉丝重伤逃脱，辛吉德干脆被捉，向来自诩智慧的卡西奥佩娅，用诺克萨斯的强势驱动了一枚又一枚自己眼中的棋子，结果却是被拉克丝反将一军，最终满盘皆输。
    战争石匠依旧名义上听从她的命令，但塔玛拉却只愿意提供除实际行动之外的任何帮助。
    如果不是泰隆没有放弃她, 此时她恐怕只能绝望地待在祖安等死。
    拉克丝知道祖安有诺克萨斯的间谍, 也知道这个间谍在皮尔特沃夫化名“奥佩娅”，是个美貌而狠毒的女性，但因为对方开溜的实在太快，那边辛吉德刚刚被抓住，她就先一步离开了化工厂，所以哪怕最终的战斗大获全胜，拉克丝也没能逮住这个诺克萨斯间谍。
    在工头组织下的工人们，逮炼金男爵和他们的走狗可以说是一抓一个准，但想要让他们帮忙逮住这个诺克萨斯间谍，那就超出他们的能力范围之外了。
    而能够用清风收集信息的迦娜，虽然发现了一处风的情况不对，但当拉克丝赶到了之后，却尴尬地意识到自己中了调虎离山计——为了引诱拉克丝上当，卡西奥佩娅下了血本, 用不少魔法道具制造了强烈的暗影魔法波动，让迦娜产生了误判。
    哪怕去往库莽格拉的道路有伊诺亲自把守, 但这次却是卡西奥佩娅更胜一筹——她和泰隆选择了更加荒僻和危险的、还没有被完全清理出来的、通往卡尔杜加的道路。
    在避开了守卫路口的工人们的视线之后，他们一头钻进了丛林之中。
    发现了安全屋和一堆魔法道具之后, 拉克丝和卡尔亚简单商议了一下，终于干脆地放弃了追捕。
    已经抓不到了。
    而且，相较于大海捞针一样寻找一个可能会改头换面的诺克萨斯间谍，现在还有着更重要的事情摆在拉克丝的面前。
    祖安的恢复生产工作。
    ……………………
    正如卡尔亚曾经说过的——团结祖安人、消灭炼金男爵不过是这场伟大变革的开始。
    接下来，恢复祖安的生产才是重中之重。
    虽然从炼金男爵的仓库里所缴获的金海克斯数量惊人，哪怕不将他们存在黄道地库里面的部分计算在内，也足以通过刚刚打通的商路、从库莽格拉换来数量惊人的粮食，但对于整个祖安来说，这依旧只是权宜之计。
    祖安人可以接受自己的劳动成果有一部分以粮食的形式发放。
    但除此之外，他们还是要薪水的。
    过去的时候，祖安的工厂会将产品卖给皮尔特沃夫，换取金海克斯，再购买皮尔特沃夫的其他产品——但现在，皮尔特沃夫封锁了祖安，而且拉克丝也不打算继续开办那些高污染的、高危险性的工厂。
    祖安亟待转型。
    那么，问题来了，祖安应该怎么转型呢？
    和范德尔等人一起，拉克丝召集了大量工头，在福根酒馆外，对祖安的优势与劣势进行了总结。
    先说劣势。
    首先, 祖安几乎没有粮食产出。
    多年的污染和过度开发之下，祖安的土地完全无法用于正常粮食作物的种植——这里缺乏光照，土地污染严重，重金属和其他化学毒素富集，在祖安种地，能不能种出来粮食不一定，就算种出来了，也几乎吃不了。
    其次，祖安的已有工业产业没有销路。
    祖安规模最大的产业就是矿业和初级加工业，但二者的主要买家都是皮尔特沃夫，在祖安被封锁、想要自力更生的情况下，就算继续生产，其产品也卖不出去。
    最后，祖安没有一个稳定而合格的组织架构。
    工头团结工人小团体的结构有其独到的先进性，但在祖安整体转型的情况下也必须改组，但至少现在的祖安，大家还完全不知道要怎么改。
    至于其他的比如缺乏成文法啊、没有正规的军事力量啊、歪风陋习严重啊等等问题，虽然也很严重，但并不算是目前主要的问题。
    而相对于劣势，祖安也有自己独到的优势。
    首先，祖安人的识字率很高。
    虽然经过简单的统计，这里人均小学肄业，一般人顶多会写一写名字，但考虑到符文之地人均胎教肄业，在识字率上，祖安反而相当有优势。
    大家习惯了分工合作，天然的具有较高的组织度。
    其次，祖安有良好的化工业基础。
    虽然之前以辛吉德为首的炼金工业多少有点跑偏、人体实验和枉顾伦理底线的研究比比皆是，但不可否认的是，祖安有着相当良好的化工业基础。
    配套工厂、熟练工人数量都不少，这无疑是一项重大优势。
    最后，祖安有卡里坎的实验室。
    卡里坎实验室的成果拉克丝和伊诺只是匆匆一窥，具体的情况还不好说，但至少从目前来看，卡里坎已经掌握了无光环境下符文树的培育方式，而这也将成为祖安的优势项目。
    符文树的种植业和后续加工业，完全可以和化工产业相辅相成！
    通过分析祖安的优劣势，拉克丝很快确立了这座城市的发展方向。
    对内，祖安要关停高污染产业、堵死皮尔特沃夫的排污口、抽调知识分子研究卡里坎实验室的成果、整理矿洞进行符文树的无光培养、炼金工厂转型为符文石加工厂和化肥加工厂……
    对外，祖安要维持库莽格拉商路以维持粮食供应、打通卡尔杜加商路获得向西的通道、主动和恕瑞玛北部城市展开外交……
    总的来说，就是“除了粮食，尽量自产；关停污染，开辟新产”。
    而除此之外，还需要编纂属于祖安的成文法、组织工人在工作之余进行培训、借助培训的机会搭建新的基层组织、组建工人护卫队维持城市安全、进行祖安城区的改造……
    当一条条、一项项计划被分门别类地罗列出来，并进行初步的评估和分析之后，与会众人惊讶的发现，原来只要做好计划，未来也可以如此清晰。
    最终，在反复商议之后，所有人终于一致决定，以三年为一期，对祖安进行大规模的、彻底的改造。
    ————————
    第二卷·双城记·上半卷结束。
    明天开始恢复更新，敬请期待下半卷。
    【三年之期已到】。

 【0138】 三年之期已到

    三年的时间，对于整个符文之地而言，不过是短短一瞬。
    然而，对于重获新生的祖安来说，这短短的三年时间却足以改天换地。
    这里依旧高楼林立，依旧工厂遍地；城市内各式各样的民居建筑依旧不拘一格，依旧鳞次栉比。
    但不同的是, 这里再也不会污水横流，这里再也没有让人喘不过气的灰霾。
    这种改善一方面是因为祖安关闭了皮尔特沃夫的排污通道、关停了高污染的产业；另一方面也是因为祖安行之有效的主动治理。
    在三年计划刚刚开始、祖安的符文石工业还没有走上正轨、大量高污染工厂关闭导致很多年工人无事可做的时候，拉克丝带着他们一起，走上了祖安的街头，展开了一场轰轰烈烈的打灰大作战。
    先从最简单的修整道路开始。
    在过去，祖安的道路大多都只是连通着去往皮尔特沃夫的升降机和炼金男爵的工厂，各个街区内部虽然也有街道，但往往都是不知道多少年前的“遗址”。
    大雨成河、小雨和泥。
    平日里顶多本街区的居民们凑一点钱、简单收拾一下——考虑到祖安人可怜的薪资水平, 这种收拾的频率要以十年计。
    而现在, 由拉克丝牵头、祖安政府出资，一条又一条连通了祖安各个街区和工厂的道路被迅速铺起来。
    大量原本在工厂流水线中工作的工人，原地转职为建筑工人，开始为祖安的城市建设出一份力量。
    当道路的骨架初步完成的时候，符文石工业也终于迈开了第一步。
    因为技术还不成熟的缘故，符文石工业开展初期，副产品数量惊人。
    在众多副产品中，符文树边角料的数量最多——在经过了研究之后，它们被最先应用在了建筑行业之中。
    这些不能用在符文石制造之中的、纯度较低的符文树边角料被粉碎之后，和同样粉碎的石灰石粉末混合煅烧，最终得到的灰色粉末状固体，就是丐版禁魔石。
    它的禁魔性能和真正的禁魔石差距极大，但优势在于可塑性极强，而且物理性质稳定。
    于是, 在下一阶段的市区翻新之中, 这些灰扑扑的丐版禁魔石被用建筑物的修建之中。
    而随着这些丐版禁魔石被用作建筑材料、取代了过去的老房危房, 在短短一年多的时间里, 祖安城区的风貌就发生了翻天覆地的变化。
    主干街道都修了新路，建筑物也都焕然一新——不过，和庄严大气的德玛西亚风格白色禁魔石建筑不同，祖安的丐版禁魔石灰建筑扑扑的、毫不起眼，看起来简直是低调异常。
    这种低调显然不符合祖安人的审美。
    自然而然地，各式各样充满了祖安风格的涂鸦艺术应运而生。
    在一面面灰色的墙上，祖安人肆意地泼洒着自己的对艺术的追求。
    过去的时候，祖安也很流行涂鸦，但那时候的涂鸦大多使用油漆作为颜料，风格上以色彩艳丽和造型大胆著称。
    如今因为产业改造，很多生产油漆的工厂都因为污染严重的原因停产了，再加上祖安也没有多余的金海克斯去从外面购买油漆，新式的祖安涂鸦，颜料一度成为了困扰着祖安人的问题。
    但很快，祖安人就找到了办法——随着符文钢生产线启动，大量冶铁的废渣经过简易的处理之后，被二次加工，制成了红色颜料。
    这种红色颜料因为本身就是冶铁废渣制造而成，其品质和颜色都不稳定, 放在别的地方, 那只能算是不合格产品，拿来刷猪圈猪都嫌弃。
    但是在祖安，这些不合格的红色颜料，却被街头的“涂鸦艺术家”们，硬生生玩出了花。
    赤红色、大红色、粉红色、红褐色……
    这些不同的红色涂鸦或代表了某种纪念，或意味着某些憧憬，又或者干脆只是美好的曲线和图形，很快就和各式各样的标语一起，迅速爬满了祖安的大街小巷。
    不一样的红在灰扑扑的墙面上，交织成了祖安人共同的、充满了活力的梦想，彻底改变了整个祖安的精神面貌。
    ……………………
    当整个祖安城区的翻新建设初见成效的时候，卡里坎实验室那边，对于禁魔树培养相关数据资料的翻译整理也终于有所收获。
    之前的时候，祖安人只能在实验室后面那片小小的试验田内，进行符文树的培养，用以支持刚刚起步的符文石工业。
    但随着培养的熟练和技术的成熟，祖安终于迈出了下一步。
    按照卡里坎留下的数据和要求，祖安人在这座城市最古老的矿区——沉钩矿区开始了实验室之外第一批符文树的种植。
    经过卡里坎培育的符文树在生长中几乎完全舍弃了对于光照的需求，但作为代价，它们对培养土壤的魔力需求相当惊人。
    而为了满足这個需求，之前在祖安被挖掘并初加工后、卖给皮城工厂的魔力水晶，现在则是被成批量的送进了由炼金工厂所改造而来的化肥工厂之中，它们会经过破碎和初筛之后，和按照卡里坎数据调配的、祖安各个矿洞伴生的无机盐矿石混合，成为专供符文树的魔力复合肥。
    这种按部就班的种植方式，在实验室内的试验田内已经证明可行，但真正来到实验室之外，大家心里多少还是有些没底。
    所以，为了稳妥起见，这第一批试验田外的符文树，种类定为了不挑环境的砂萝。
    过程很顺利，结果很喜人。
    在有着充足魔力供应的情况下，沉钩矿坑的符文树培育一期计划，耗时九个月之后，宣告圆满成功。
    这些扎根进入了半砂质土壤砂萝，迅速爬满了整个矿坑深处，在一片黑暗之中成长为了一片连绵不断的灌木丛。
    哪怕整个过程几乎都算是“照着卡里坎的步骤抄作业”，但亲自参与培养和种植的祖安人依旧欢欣鼓舞——这次种植的成功意味着祖安的符文石工业终于不再受到原料产粮的限制和制约了！
    在之前，因为符文树太少（只有实验室试验田里的那些）的缘故，计划之中大量的符文石工厂，实际上只有两处真正进行了建设并投入了生产——而且，产品还不是符文石。
    这两家工厂之中，一家生产高品质的符文钢作为出口产品，将其通过卡尔杜加-肯内瑟贸易路线，卖给恕瑞玛的军阀，换取黄金以从库莽格拉进口粮食；另一家则是之前灰色禁魔石的制造厂，负责将符文树不能用以生产高品质符文钢的部分制成灰色禁魔石。
    现在，随着沉钩矿坑推广种植的成功，作为祖安第一个三年计划的核心，符文石工业终于可以全面展开了！
    更多的符文石工厂开始投入改造、并在完成改造之后，主动吸纳那些因为建筑业内卷而找不到活的建筑工人。
    同样开始招人的还有祖安的符文石研究学院和祖安保卫处——前者负责领导符文树种植工作的展开，后者则是要提高缉私的力度、防止某些利欲熏心的家伙将符文树的种子偷偷送出祖安。
    虽然在卡尔亚和拉克丝的规划之中，符文树种植在未来将惠及整个符文之地，但却不是现在。
    时光匆匆。
    在全体祖安人的热情之中，这座城市仿佛回到了那个皮尔特沃夫还未诞生的年代——那时候的祖安，刚刚走出符文战争的阴霾，在展望未来中充满了改天换地的勇气，他们仿佛异想天开一般，筹划着凭借着人的力量，打通守望之海和征服之海间的屏障、沟通两座大洋。
    而这一次，祖安人在收拾了炼金男爵之后，再一次将命运握在了自己的手里，和曾经计划着打通运河一样，他们给自己的三年做了完整的计划。
    三年时间，地覆天翻。
    ……………………
    时间改变的不仅是祖安，还有拉克丝。
    和三年之前相比，如今的拉克丝虽然并没有再长高多少，但整个人却已经完全褪去了青涩——金色的长发不知不觉已经长及腰腹，整个人的曲线也逐渐凹凸有致。
    拉克丝真的已经成为一个大姑娘了。
    虽然在祖安人之间声望日隆、很受爱戴，但拉克丝却从不高高在上。
    在范德尔都已经学会每天板着面孔保持严肃的情况下，拉克丝的脸上却依旧每天都有发自内心的笑容。
    活泼、美丽而善良的拉克丝自然而然的成为了很多祖安小伙子的梦中情人，在祖安的涂鸦之中，有相当一部分都和她有关。
    只可惜，拉克丝从未接受过任何告白，以至于在某些见不得光的留言之中，她和伊诺的关系都带有柑橘的芬芳。
    话说回来，出现这种情况并非完全因为她的外貌和地位——不夸张的说，在祖安人心中，拉克丝就是他们的缪斯女神。
    虽然拉克丝在德玛西亚的时候，所谓的艺术不过是她打掩护的工具，但在祖安，这些“好用至极的艺术形式”却意外地受欢迎。
    也许德玛西亚人会更在意音乐、绘画和雕塑的象征意义，但在祖安，大部分祖安人更喜欢的是“像真的一样好看的画像和雕塑”和“好听的音乐”。
    哪怕是极具先锋气息的祖安涂鸦，作者追求的其实也往往只是“很酷的线条”而已。
    在八小时工作制实行、祖安的工人有了更多空余时间的情况下，祖安的娱乐产业出现了惊人的空白——黑巷里的骨肉皮生意被取缔、博彩行业被严重限制，以微光药剂为首的成瘾性药品变成了小规模生产和严格按照药剂师医嘱使用的处方药……这种情况下，有了空闲的祖安人，一时之间竟有些迷茫。
    虽然本身祖安就有不少娱乐产业，游乐园和桌球等娱乐设施也不少，但随着皮尔特沃夫的封锁，不少东西渐渐都开始维持不下去了。
    祖安人的确吃饱了，但这是因为他们将大量的资源都集中到了出口商品加工之中，曾经的娱乐产业被放弃了一大半。
    意识到了这一点，刚刚从打灰大业之中脱身的拉克丝，立刻马不停蹄地再次出发，投身到了文化产业之中。
    绘画基础理论、雕塑基础理论、基础乐理……
    这些艺术理论和基本的语文、数学和炼金等文化课一起，成为了新建成的祖安夜校课程。
    在不知不觉间，拉克丝——或者说拉克丝和卡尔亚——竟成为了这座城市新文化的奠基人！
    课堂内，拉克丝的名字经常出现在教材上。
    课堂外，根据卡尔亚所提供的书单，祖安翻译并印刷了一大批古恕瑞玛的小说。
    当夜校的成员毕业之后，他们拥有了第一批“课外读物”。
    《地平线下的黑暗》《黄沙的脉搏》《守望黎明》《元素之歌》等等，曾经由卡尔亚和卡尔亚的学生执笔写就的小说，被翻译成了祖安人都能看懂的语言，在这座城市广为流传，在不知不觉中提升着他们的凝聚力和警惕心。
    虽然祖安施法者的比例低得可怜，但对于祖安人来说，原初公理、元素法则等词语却是耳熟能详。
    而“魔力失控造成的悲剧和伦理悲哀”“地平线上守望着黎明的行者”等故事，也悄无声息地成为了一代人的共同记忆。
    在三年计划的最后一年，第一次有祖安人主动拿起了笔，开始用稚嫩却饱含着深情的文字，书写起了属于祖安的故事——自此之后，祖安的报纸上不再仅仅刊登招工信息和政策变化，越来越多的文学作品以短篇或者连载的形式为人们所知。
    祖安甚至第一次出现了催更。
    在这些故事之中，主角总是充满了无穷的斗志和改天换地的豪情，他们大多是苦出身，但却不甘心在现有制度下蝇营狗苟，而是选择用自己的努力闯出一方新天地……
    故事有喜有悲。
    但无一例外的是其中满是希望的内核，折射着这个充满希望的时代。
    三年的时光匆匆而逝。
    惊人的变革之中，一切都在变化。
    整个祖安，似乎只有青鸟的歌声，依旧如曾经一般回响在祖安的上空。
    神女应无恙，当惊世界殊。

 【0139】 关于外交问题的若干准备

    长长地伸了个懒腰，拉克丝放下了手中的一份报纸。
    “这个故事怎么看怎么眼熟啊。”她手握剑柄，向卡尔亚吐槽道，“虽然套上了一个恕瑞玛时代的背景，但这种解放奴隶、对抗奴隶主的故事，总让我觉得既视感满满，尤其是这段‘阳光和她手中的光芒一起, 照耀在砂砾上’，噫——我鸡皮疙瘩都起来了。”
    “说得和真的一样。”卡尔亚调侃道，“可惜，我从你的语气里却只听出来，你似乎更希望他能把稿费也分你一半。”
    “啊，我表现得有这么明显吗？”拉克丝眨了眨, “不过说真的, 卡尔亚，同样是讲故事，这个叫夜枭的家伙，讲得可比你强多了。”
    “真的吗？”卡尔亚毫不犹豫地翻起了旧账，“让我想想，当初是谁来着，不让我再讲一个瑟塔卡的故事就不愿意乖乖睡觉……”
    “你给我闭嘴吖！”忽然被提到了小时候的事情，哪怕没人听见，拉克丝依旧忍不住脸上发红，“你从来都不知道反思一下，为什么你的学生们都不怎么喜欢你么——卡尔亚，有没有人和你说过，不要随随便便讲述别人小时候的事情？”
    “还有这么一说的嘛？”卡尔亚果断岔开了话题，“说起来，明天的仪式你准备的怎么样了？”
    “影子先生的告别仪式？”拉克丝有些意外道，“你居然担心这個？”
    “这不是担心, 而是必要的提醒。”卡尔亚解释道，“紧张起来, 拉克丝，这可是你涉及到的第一次外交工作！”
    “不是第一次。”拉克丝闻言摇了摇头, “第一次应该是三年之前，我和卡蜜尔女士的那次会面。”
    “那种拳拳到肉的交流不是外交，而且伱们也没有达成任何共识。”卡尔亚叹了口气，“祖安和皮城的僵持从那时候开始持续到了现在。”
    “这也是没办法的事情嘛。”拉克丝耸了耸肩，向后一仰，整个人都躺在了床上，“而且，从结果来看，难受的恐怕应该是他们才对。”
    “所以，明天的仪式呢？”卡尔亚说回了原来的话题，“虽然已经确认了要将辛吉德作为战争犯交给影子先生、送给艾欧尼亚，但你应该清楚，艾欧尼亚可不是影流说了算的地方。”
    “但那又有什么关系呢？”躺在床上的拉克丝调整了一个舒服的姿势，“艾欧尼亚人不管谁是未来的领袖，都要承我这份情——祖安在艾欧尼亚反抗诺克萨斯的事业中，做出了不可磨灭的贡献。”
    “这个说辞不错。”卡尔亚赞许道，“不过，相较于艾欧尼亚人的感激, 我们需要点更实际的。”
    “你是说艾欧尼亚的贸易？”听卡尔亚这么说, 拉克丝挑起了眉头，“但我们已经计算过了，在祖安单独开辟一个港口是不可能的，在皮尔特沃夫保持封锁的情况下，艾欧尼亚的物产虽然丰富，但很难和我们有直接联系。”
    “那么，如果皮尔特沃夫不再封锁了呢？”
    “会不会有点太着急了？”听卡尔亚这么说，拉克丝终于端正了姿态，“祖安还没有真正对皮城实现反过来的压制，想要和皮尔特沃夫实现关系正常化、甚至拿回日之门，现在恐怕还不是时候。”
    “那是长远目标。”卡尔亚纠正道，“虽然这三年祖安的成绩不错，但距离日之门可还早着呢——现在正是一个打破双方隔阂的好时机。”
    “那位灰夫人可不像是一个好说话的人物。”拉克丝语气有些不确定道，“她很有自己的想法，而且丝毫没有皮尔特沃夫那流于表面的虚伪，说一不二。”
    “但她现在可没得选。”卡尔亚语气愉悦，“这三年她的确给皮城带来了不少新东西，她所支持的海克斯科技也的确为皮尔特沃夫注入了一股新气象，但我们很清楚，这一切归根结底是她让出了部分日之门收益才做到的。”
    “是啊，日之门的收益。”似乎是想到了皮尔特沃夫这三年的变化，拉克丝忍不住点了点头，“把日之门的收益拿来刺激市场，再加上艾欧尼亚战争所带来的海运繁荣……等等，也就是说，现在皮尔特沃夫的好日子要到头了？”
    “没错，就是这个意思。”卡尔亚肯定道，“虽然距离诺克萨斯人全面撤退估计还有段时间，但普雷希典之战后，诺克萨斯人的撤退已经是时间问题了，这位灰夫人接下来恐怕需要好好思考一下，皮尔特沃夫的未来究竟在哪了。”
    “所以，她现在会很渴望和祖安的关系正常化？”拉克丝明白了卡尔亚的意思，“只有这样，才能继续维持皮尔特沃夫经济的稳定。”
    “没错。”
    “可是，为什么我们要帮她这个忙呢？”拉克丝有些疑惑，“说起来……如果皮城迎来一波萧条，那岂不是我们更想要见到的事情？到时候在皮城的祖安人很有可能选择返回祖安，那对祖安岂不是更有好处？”
    “是啊，是这样的。”出乎了拉克丝的预料，卡尔亚肯定了她的说法，“我说的做好外交准备，又不是让你去访问皮尔特沃夫——我是说，你要做好迎接那位灰夫人拜访的准备。”
    “等一下，你是说，卡蜜尔会主动来找我？”拉克丝有些意外的眨了眨眼睛，“这怎么可能……我以为你之前说的是要我主动去找她。”
    “怎么不可能呢？”卡尔亚反问道，“艾欧尼亚战争结束在即，如果我是卡蜜尔，我绝对要考虑着能不能给皮尔特沃夫找到一个新的经济增长点——现在，你代入一下她的角色，想一想看，这时候是不是和祖安缓解矛盾是最好的选择？”
    拉克丝眨了眨眼睛，然后按照卡尔亚的说法，将自己代入到了卡蜜尔的角色之中。
    战争停止之后，日之门的收入会锐减。
    而海克斯科技虽然有所突破，但原材料价格却居高不下——原本皮城的魔力水晶都是从祖安这购买的，价格极其低廉，而在上次拉克丝和卡蜜尔“友好交流”之后，双方贸易彻底断绝，皮尔特沃夫需要花费高昂的价格从卑尔居恩购买水晶矿石。
    考虑到目前卑尔居恩是诺克萨斯的地盘，那里的水晶矿随时可能涨价……
    这种时候，如果想要维持皮尔特沃夫的经济，恐怕恢复和祖安的贸易交流，的确是最好的办法！
    眨了眨眼睛，拉克丝惊讶的发现，以那位灰夫人的风格，还真的很有可能在这段时间来突然地拜访自己！
    “卡尔亚，你为什么不早说！”想到这，拉克丝匆匆披上了衣服，“啊啊啊，我需要马上准备一份和卡蜜尔商谈的基本草案出来……既然她愿意主动凑过来被宰，我绝对要狠狠地敲她一笔——”
    “因为你之前在看小说嘛。”卡尔亚的语气越发的愉悦了起来，“你不是说，他写得比我讲得好么？”
    “……”
    这一次，拉克丝嘴上终于没有再说什么。
    不过，被迫加班的小姑娘在心里，却已经将自己小心眼的老师骂了无数遍。
    (*￣3￣)
    “卡尔亚，你都那么大年纪了，就不能心胸稍微宽阔一点？！”
    就这样，时间来到了十一点，巡逻归来的伊诺惊讶的发现，原本信誓旦旦说“今天要早早睡觉”的拉克丝，正在挑灯夜战、奋笔疾书。
    这个十七岁的小姑娘，正承受着她这个年纪不应该承受的加班之重。

 【0140】 夜色中的漫步

    拉克丝在加班。
    伊诺在等着她加班完毕。
    卡蜜尔则是难得地离开了庄园，行走在了夜色之中。
    过去的时候，卡蜜尔很喜欢行走在祖安的灰霾之中——那里满是让人无法呼吸的可吸入颗粒物，寻常人都无法行走其中，但卡蜜尔经过改造的呼吸系统却可以自由呼吸。
    这种独自一人、行走在朦胧之中的时候，总是会让卡蜜尔有一种强烈的“我还活着”的感觉。
    毕竟，她已经是一个超过一百岁的老人家了。
    哪怕在经过了海克躯体改造之后, 她的身体不会因为衰老而变得孱弱，但心态上的老化却如零件的锈蚀和疲劳一样，不可避免。
    为了避免这种麻烦，卡蜜尔做了很多努力，她强化着自己的很多日常行为（比如喝茶），使其成为自己的习惯，通过这些习惯来点缀着自己的每一天。
    而在灰霾之中漫步, 也曾经是她的习惯。
    可惜，她最近两年却不得不放弃掉这个习惯——因为祖安的大力治理, 灰霾消失了。
    就挺突然的。
    想要这，卡蜜尔摇了摇头，启动了腿上的钩索，末端的钩爪抓在了屋檐上，整个人迅速地窜了出去。
    月色之中，一道伶仃的身影如蜻蜓点水般穿过了日之门海峡，来到了学院区的边缘。
    在这里，卡蜜尔再次见到了熟悉的灰霾——虽然规模和浓度比不上祖安，但也依旧在夜色下制造了一片朦胧。
    这里是皮尔特沃夫新建成的几座海克斯水晶初加工工厂。
    在一切发生之前，卡蜜尔从未想过，皮尔特沃夫有一天会失去祖安——她放手将祖安交给诺克萨斯人折腾，期待的是祖安被折腾的元气大伤、然后意识到自己的弱小，消弭掉那不应有的叛逆之心。
    毕竟，祖安的一切都依靠着皮尔特沃夫。
    但就在她清理议会那边的混账时, 祖安的局势就完全超出了她的预料。
    实际上，在从芬恩那里听说了消息之后，卡蜜尔就已经意识到了祖安的失控, 但当她腾出手来，想要给狂妄的祖安人一点教训的时候，她却愕然地发现，祖安不知道什么时候，多了一个年轻的庇护者。
    没错，卡蜜尔无法理解拉克丝所带来的思想，相较于“相信拉克丝要带给祖安所有人公平”，她更乐于相信拉克丝是祖安的庇护者和统治者。
    在三年前，卡蜜尔和拉克丝发生了一点小冲突，最终卡蜜尔并没有如自己想要的那般给祖安人一个教训，反而是她左腿的钩索需要一次大修。
    从那之后，皮尔特沃夫失去了祖安。
    后来，随着祖安关闭了排污通道、不再出售制造海克斯水晶所需要的原材料，议会的几個议员都曾经表示过要给祖安一点教训。
    对这些提议，卡蜜尔一言不发。
    然后，这些很有眼力的议员就一个个偃旗息鼓、闭上了嘴巴。
    失去祖安给皮尔特沃夫带来了不少的麻烦，好在杰斯那个家伙总归没有辜负卡蜜尔的期待——随着海克斯加速装置的推出，皮尔特沃夫迎来的新的经济增长点。
    失去祖安的问题很快被海克斯科技的繁荣所覆盖, 再加上日之门依旧每天按时开合, 源源不断的财富依旧按时流入皮尔特沃夫。
    在皮尔特沃夫, 有钱赚，任何矛盾都不是矛盾、任何问题都不是问题。
    而且……瞧瞧这些新建起来的海克斯水晶工厂——失去了祖安的皮尔特沃夫，也需要一个承载多余人手的地方。
    穿行在稀薄的灰霾之中，卡蜜尔先是巡视了一周菲罗斯家族的工厂，随后探出钩索，将自己送到了学院区最高的钟楼上。
    比尔吉沃特那边已经传来了消息，诺克萨斯人在艾欧尼亚吃了一场大败，据说他们的统帅，连胳膊都被艾欧尼亚人卸掉了一个。
    也有人说是两个，但这已经不重要了。
    考虑到近两个月来，经过日之门海峡的诺克萨斯军用物资数量越来越少……恐怕在艾欧尼亚，诺克萨斯人的局势已经不可挽回了。
    既然诺克萨斯的失败已经既成定局，那卡蜜尔接下来就需要考虑一下，如何面对日之门收入的降低。
    没有了诺克萨斯人的军资，港务那边又要开始哭穷了。
    本来为了预防这种情况，卡蜜尔还主动联系到了比尔吉沃特人，希望那些有船的家伙能够在诺克萨斯人完蛋之后，多跑一跑运输。
    结果那些比尔吉沃特的水老鼠们只能用胸无大志来形容，尤其是那个叫普朗克的混蛋，哪怕议会愿意给他提供税收的优惠，依旧不愿意涉足商业领域。
    坐拥着铁钩帮这个控制了整个比尔吉沃特的巨型海盗团体，他的心眼却只要针尖那么大，只想着劫掠、收船票、打击任何露头的海盗……
    和那个家伙交易，绝对是卡蜜尔这三年来，做过最差劲的一笔投资。
    活该他穷一辈子。
    在海盗们没有出手的情况下，诺克萨斯军资不再后，日之门的货物吞吐量绝对会骤减，流入皮尔特沃夫的财富也会减少。
    而作为皮尔特沃夫最大的财富之源，日之门的动荡很可能造成整个皮尔特沃夫的动荡。
    真是麻烦。
    月色中的皮尔特沃夫并不宁静。
    卡蜜尔的眼睛亮起了红光，她的视线穿过了还算稀薄的灰霾，很快看向了夜色之中的工厂。
    海克斯科技大飞速发展，促使着工厂加班加点工作，工人们希望提高加班费，但工厂主显然并不这么认为——而这种曾经在祖安遍地都是的矛盾，如今却出现在了皮尔特沃夫。
    而且还在愈演愈烈。
    这让卡蜜尔稍微有些担心。
    虽然理智告诉她，在祖安发生的一切几乎都是不可重复的，没有另外一个拉克丝作为这些皮尔特沃夫工人的庇护者，他们顶多小打小闹。
    但话说回来，哪怕仅仅是让这些工人产生了不应该有的、不切实际的想法，给皮尔特沃夫带来的麻烦也依旧不小。
    曾经那些鲁莽的祖安人冲上日之门、最后遭遇了失败的经历，会让人打消掉再来一次的念头。
    但拉克丝带领下祖安的成功却只会让人想要如法炮制、再试一次。
    想到了这个问题的卡蜜尔头有点疼。
    日渐高昂的水晶原矿价格和运输费用导致海克斯水晶和海克斯科技工厂的拥有者越来越不满，多次要求过日之门海峡和皮尔特沃夫港口对“自己人”降低收费。
    但港务人员那边又怎么可能允许这种情况出现？
    双方已经在议会那边吵了好几天了——海克斯科技和日之门港务本就是皮尔特沃夫的两条腿，都是这座城市的根本所在，这种争吵没有任何意义，却足以说明问题。
    在卡蜜尔的眼里，这座欣欣向荣的城市，正面对着一次巨大的危机。
    经过海克斯躯体改造的卡蜜尔相信，海克斯科技才是皮尔特沃夫的未来；但身在菲罗斯家族，她也比谁都清楚，日之门是皮尔特沃夫的现在。
    至于说皮尔特沃夫的过去……
    理论上说，皮尔特沃夫的过去，是祖安。
    所以说，当未来和现在发生了冲突的时候，也可以回头看看过去？
    要去和那位祖安的庇护者谈谈么？
    微微抬起了头，这一刻，卡蜜尔的双眼之中，再次闪烁起了红光。
    计算了一番自己手中的筹码，灰夫人放弃了亲自和那位拉克丝小姐见面的想法——主动上门显然不是一个好的选择，皮尔特沃夫需要祖安，但还没有需要到那种程度。
    在正式接触之前，也许自己需要一点先期的试探……也说不定？
    至于说用来试探的人手……
    那个叫维克托的小家伙，最近不是一直在递交去祖安的申请么？
    就让他回去看看好了——怎么说他都是一个出生在祖安的人，而且把自己搞成这样很大程度上也是为了祖安。
    这样的一个人，送到祖安去做试探你简直是再好不过了。
    嗯，就这么决定了。
    思及此处，卡蜜尔干脆地甩出了钩索，整个人从钟楼上一跃而下，然后稳稳地悬浮在了一间依旧亮着灯的办公室窗外，伸出手敲响了玻璃窗。
    片刻之后，玻璃窗被打开，露出了一张非常惊讶的面孔。
    “你是谁？！”对方万万没想到，半夜居然会有人来敲打窗子，开窗的时候明显吓了一跳，“我要叫保安了——”
    “别紧张，斯凯。”操作台前，已经瘦削的快要不成人形的维克托抬起头来，“这位是卡蜜尔女士，我的一位……朋友，如果她愿意的话。”
    “很荣幸成为维克托先生的朋友。”卡蜜尔的身躯很快从窗户里“滑”进了实验室内，“这么晚了，还在继续你的实验？”
    “时间不等人。”维克托摇了摇头，“我还是没有得到想要的数据……”
    “人造海克斯水晶是能以支持海克斯躯体改造的，这一点我曾经和你说过的。”卡蜜尔微微皱起眉头，“你的实验只是徒劳。”
    维克托置若罔闻，而斯凯却下意识地想要驳斥——不过，看见了卡蜜尔的身躯之后，她最终讪讪的闭上了嘴巴。
    毕竟根据她和维克托的计算，人造海克斯水晶用作躯体改造只是“理论可能”，但面前这个女人，明显是一个真正的海克斯躯体改造者。
    不过，在迟疑了片刻之后，她还是低声开口了。
    “卡蜜尔女士，如果您真的是维克托的朋友，那能不能拜托您劝劝他，让他少加点班……”
    “这件事听说杰斯都劝不动，我自然也不行。”很可惜，卡蜜尔第一时间给予了否定的答案，随后，她的目光越过了斯凯，再次看向了维克托，“或者，你可以参考一点别的，比如炼金科技？”
    “我没有去祖安的通行证，议会认为我在祖安会有危险——”
    “现在，你有了。”卡蜜尔优雅地扯下了一张记录数据的白纸，在上面流利地签下了一个名字，“带着它，没人会阻拦你。”
    “……”
    维克托愣住了，他眨了眨眼睛，看了看卡蜜尔，又看了看那张签了名字的纸条。
    “怎么，黑默丁格没有和你们说过我的身份？”
    “他只让我离你远点。”维克托下意识的回答，随后很快意识到了自己似乎说错了话，连忙开始补救，“呃，我想教授应该不是那个意思。”
    “他就是那个意思。”卡蜜尔不在意地笑了笑，“今天早点休息，将自己收拾得利落一点，明天去祖安转转，看看你说的那位可能帮助你的导师先生。”
    “非常感谢，卡蜜尔女士。”维克托迅速收好了签名，并难得地主动关闭了实验仪器，“我保证快去快回！”
    “不用那么着急。”卡蜜尔眨了眨眼睛，“而且，议会有的想法还是不错的，一个人的确有点危险，那么这位助手小姐——”
    “我叫斯凯！”
    “很好，斯凯小姐，明天伱是否愿意跟着维克托先生，去祖安转一圈呢？”
    “乐意至极！”斯凯努力压制着自己语气之中的激动，“我保证他不会出事的！”
    “那就好。”
    卡蜜尔闻言，满意地点了点头，下一刻，她再次推开了窗，整个人迅速地窜了出去，纵跃之间，就消失在了皮尔特沃夫的夜色之中。
    眼见着卡蜜尔离开，维克托下意识地伸向了实验仪器——然后，斯凯难得地、强硬地阻止了他。
    “明天我们要去祖安。”她推了推自己的眼镜，“今天你需要好好休息一次，最好顺便刮一刮胡子、换一身衣服。”
    “我这就挺好的……”
    “这是卡蜜尔女士的要求。”斯凯终于找到了一个可以制衡维克托的办法，“体面一点——走，我送你回家！”
    维克托还想要说点什么，但斯凯已经麻利无比地收拾好了他的随身物品，拉着他来到了门口，顺便关上了灯。
    “走啦走啦！”小助手语气愉悦地重复道，“这是卡蜜尔女士的要求哦！”
    维克托眨了眨眼睛，最终只能将自己的文件袋夹在了腋下，跟随斯凯一起，暂时离开了实验室。

 【0141】 恍如隔世

    也许是因为这段时间做实验太过辛苦的原因，哪怕明天就要去祖安了，今天早早洗漱完毕、躺在床上的维克托也没有任何失眠的意思，非常顺利地沉睡过去。
    当他恢复了意识的时候，时间已经来到了第二天的早晨——他的小助手斯凯已经在敲门了。
    然后，打开了门的维克托就被面前的这位惊呆了。
    好家伙，这是斯凯？
    平时一直弱声弱气、抱着自己的实验记录本的小助手, 今天不仅换了一身衣服，而且还化了妆，整个人的气质和平时完全不同了。
    至于怎么不同……这一点维克托就有点说不清楚了。
    “怎么了吗？”察觉到了维克托目光之中的惊讶，斯凯有些不好意思的低下头看了看自己的打扮，“有什么不得体的地方吗？”
    “得体。”维克托眨了眨眼睛，“不过, 有些过于得体了点——在祖安恐怕有些格格不入。”
    “会这样吗？”斯凯忽然有些慌了，“我之前特意打听过的，祖安最近流行的就是这种颜色艳丽的风格……”
    “颜色艳丽的话, 脏的恐怕也会很快吧？”维克托有些迟疑道，“那样岂不是很尴尬？”
    “为什么会脏得很快？”斯凯愣了一下，这才明白了维克托的意思，“唔，等等，维克托，你是不是从来都没有关注过祖安的新闻？”
    “抱歉，最近没有注意到。”维克托摇了摇头，“我只知道祖安封锁了很久，最开始是物资封锁，后来人也不允许出入了——”
    “但新闻可从未封锁。”小助手看着一脸茫然的维克托，无奈地摇了摇头，“现在还是请你快点换衣服吧, 在路上我会和你简单说一说现在的祖安……”
    ……………………
    跟随着斯凯并不匆忙的脚步，维克托一面走、一面听。
    当他来到了升降机处的时候，斯凯已经简单地将祖安这几年的变化简单地介绍了一遍。
    双城之间虽然实行着相当严格的物资禁运，但必要的人员来往还是有的——皮尔特沃夫的不少报纸杂志也会将祖安的事情作为新鲜事报道。
    虽然这些报道有善意的，也有恶意的, 角度不尽相同，但唯一可以确定的是，哪怕是最恶劣的报道，也不得不肯定祖安正在朝着更好的方向发展。
    毕竟……灰霾的消失是看得见的，祖安和皮城终究是紧密相连的。
    然而，哪怕是按照最差劲的角度来说，新闻里的祖安也要远远强过维克托记忆之中的那个——于是，在静静地听完了一切之后，他恍惚间感受到了一种难以言喻的割裂。
    这是祖安么？
    这是那个自己所熟悉的祖安么？
    虽然这几年随着身体条件越来越差，维克托的生活已经几乎完全变成了两点一线，对外界的关心也越来越少，但他实在是无法想象，那个自己曾经走出来的地方，居然会发生如此惊人的变化。
    说是翻天覆地也不为过。
    按照最新的消息，祖安似乎是在种树……或许辛吉德先生，就是这一项研究的参与者？
    怀着这样的想法，维克托与斯凯来到了升降机前面。
    不用他出示卡蜜尔的批条，坐镇保护升降机的马科斯就主动迎了上来。
    “维克托先生。”他板着脸, 用一种严肃的口吻叮嘱道，“祖安是一座对皮尔特沃夫人怀有严重恶意的城市, 请您务必注意安全。”
    维克托看着这个似乎有点面熟的执法官，最终没有说话，只是点了点头。
    马科斯见状，似乎很满意于维克托的自我定位，在让开了道路之后，主动打开了升降机的大门。
    斯凯搀着维克托走入了升降机——下一刻，升降机的门缓缓关闭，载人的机厢在粗壮的钢缆拖拽下，一点一点的开始向下滑动。
    ……………………
    机厢之中，维克托似乎有些恍惚。
    谷繄
    而在他的身边，斯凯则是一副强行压制着自己，不让自己把紧张表现出来的样子。
    如果维克托能凑近一点，他就会发现，斯凯此时正在用只有自己能听见的声音自言自语着。
    “辛吉德教授……辛吉德老师？不，这样显得有些刻意，应该是辛吉德先生。”
    “那句祖安的问候语怎么说来着……愿你的调和永远美妙？”
    “好糟糕的说辞，这不是那些小报记者瞎编的么？还是放弃这部分吧。”
    “……”
    “……”
    很快，升降机的机厢落到了低。
    门再次打开，维克托拄着拐杖，先一步走了出来，时隔三年再次踏上了祖安的土地。
    这片熟悉而又陌生的土地。
    祖安这边，也是有人专门守着升降机的——在维克托出来之后，对方例行公事地进行了询问。
    维克托倒也没有隐瞒，直接表示自己来到这是为了拜访自己曾经的老师，并寻求帮助。
    “你之前也是祖安人？”守卫听出了维克托的口音，司空见惯一般顺嘴问道，“多久没有回来了？”
    “三年。”维克托低声回答，“整整三年。”
    “那你或许需要买一张新城地图。”对方点了点头，露出一副果然如此的样子，“前面的书店就有——三年没来的话，街道变化很大，对着地图多看看、多张嘴打听一下，免得迷了路。”
    “感谢你的提醒。”维克托从善如流，“我会的。”
    做完了记录的守卫侧身让开了通道——维克托迈开脚步，拄着拐杖，走上了祖安新修建的街道上，而在他的身后，斯凯亦步亦趋。
    虽然小助手昨天晚上自己对着镜子排练了很多次，但很可惜，来到了祖安之后，她还是习惯性地跟在了维克托的后面。
    两人就这样一前一后，明明走在祖安的街道上，却还像是在实验室里面一样。
    按照升降机守卫的指引，维克托来到了街角的一家书店之中。
    这是一家小小的书店，店面恐怕不到二十平米，一条几字形的通道两侧，全都堆满了各种书籍。
    很难想象，这种规模不大，但却功能齐全的书店会出现在祖安——过去的祖安，几乎是没有人看书的。
    这间不仅卖地图，还卖报纸、杂志和小说，维克托沿着狭窄的通道走过一遍，然后颇为意外的发现，这里不仅卖祖安自己发行的报纸，甚至皮尔特沃夫的日报和晚报也有出售。
    仔细看看日期，日报甚至是今天的！
    视线在书架上匆匆扫过，维克托眨了眨眼睛，然后确认了一件事——摆在最显眼处的那些书籍，自己居然一本都没有读过。
    虽然他不是一個很喜欢阅读小说的人，但还是让他相当意外。
    挑了挑眉梢，维克托最终收回了目光，拿起一份游客地图，在询问价格之后默默付了款。
    而在他的身后，斯凯则是麻利地拿起了几本祖安特有的书籍、丢下了对应的钱，匆匆跟上了维克托的脚步。
    斯凯也不怎么看小说。
    但也许祖安的小说……值得一看。
    至少里面写的祖安，总归要比报纸上的祖安更真实一点吧？
    “我们的目的地在哪？”来到了维克托的身边，斯凯低声问道，“地图上有标注吗？”
    “过去的地图上没有标注，不过这一版应该有……”参照着周围的景物和方向，维克托很快将视线锁定在了一处工厂上，“就是这里，没错，到了附近或者见到了熟悉的人，还可以再问问。”

 【0142】 祖安的执法者

    时间还早。
    找到了地图上目的地的位置，维克托和斯凯都不着急了——时间还早，在斯凯的强烈要求下，他们选择了一家街边的店铺，坐下来吃点东西。
    嗯……
    客观的说，味道差强人意，但分量却完全对得起价钱。
    不过两个人吃得都很香——维克托不挑食, 而斯凯在维克托面前也不挑食。
    两个人就这么在沉默之中吃完了早餐，然后再次上路，向着祖安的南部一路走去。
    这个过程中，斯凯几次试图开口说话，但却最终没有找到一个可靠的话题。
    本来按照计划，她是要和维克托聊聊祖安的。
    但因为祖安的变化太大, 现在的维克托反而比自己还不了解祖安，这让斯凯精心准备的不少话题都胎死腹中。
    有趣的是, 因为在实验室中两个人就一向话少, 所以这么一前一后的走着，他们不仅不尴尬，反而有些微妙的和谐。
    不过，斯凯显然不满足于这种和谐，她还想要和维克托多聊聊——难得有一天他没有泡在实验室里，机会难得啊！
    ……………………
    斯凯这边还没有想好话题，两個人面前的小巷里就忽然窜出了一道身形。
    这家伙披着斗篷，一看就不是好人——他似乎在被人追赶，在窜出了小巷之后，一面发足狂奔，一面还在试图制造混乱，给自己身后的追兵一点麻烦。
    而在这个家伙的眼里，拄着拐杖的维克托似乎就是一个很好的障碍物。
    毫不迟疑地，他伸出了手，直接抓向了维克托, 似乎是想要直接将维克托扯倒, 自己好顺势开溜。
    见到这一幕，斯凯下意识的迈步向前，同时伸出了胳膊——于是，她被对方一把抓住，差点被直接撂倒。
    然后，就在这个混蛋想跑的时候，斯凯反手扯了他一把，反而把他拽了个踉跄。
    还没等这家伙爬起来，小巷中就窜出了另外一个人，直接一个健步上前，将这个家伙按在了地上。
    “拒捕，逃逸，而且具有攻击性，看来你要去监狱里好好反省一段时间了！”
    麻利无比地给这个藏头露尾的混蛋戴上了手铐，后来者随即站起身来，看着维克托和斯凯，露出了一个灿烂的微笑。
    “警号777，蔚，正在执行抓捕任务, 这是我的证件——等等, 我的证件呢？！淦，我的证件哪去了？！我特么不想再补办了……”
    维克托和斯凯两个人目瞪口呆, 他们就这样呆滞地看着这个前一秒还英姿飒爽的女警官，下一刻就暴露了本质。
    翻遍了浑身上下所有口袋都没有找到证件的蔚一把摘掉了自己的制服帽子，然后烦躁地揉了揉粉色的短发。
    “抱歉，两位，我的证件可能落在巷子里了，我马上把它找回来……”
    谷戫
    说着，她干脆的将那个逃跑的家伙锁在了一旁的路灯杆上，转身回到了那间巷子内。
    五分钟之后，还没等这个被抓住的家伙想办法爬上路灯杆、将手铐弄出来，蔚就整理好了着装，从小巷里走了出来。
    “警号777，蔚，正在执行抓捕任务。”她将一本满是灰尘的执法官证明亮给了维克托和斯凯，“这是我的证件，很感谢两位在抓捕中提供的帮助，这是一份市民协助证明……”
    “呃，我想我应该不怎么需要这个。”维克托摆了摆手，阻止了拿出一支笔开始迅速签字的蔚，“就不麻烦了……”
    “必要的工作流程，理解一下。”蔚用潦草的仿佛蟑螂爬的字迹，迅速完成了一张单子，将其塞给了维克托，“这个月的薪水已经被扣得很惨了——我可不想到月末再跑去范德尔家里蹭饭。”
    “蔚是吧？”就在这时，被铐在路灯杆上的家伙大声嚷嚷了起来，“777号，我记住了，见鬼的，我以后绝对要投诉你！”
    “等你从监狱里出来再说吧。”蔚浑不在意地耸了耸肩，“伪造医生处方，大量购买成瘾性药物并私下销售，虽然数额不算大，但至少也是三年起步，这种重刑犯，必要的暴力是可以被允许的，随便你投诉好了。”
    “你这是过度暴力！”
    “什么是过度暴力我比你清楚多了。”蔚满不在乎地咧了咧嘴，“你也许是第一次投诉，但我可不是第一次被投诉了……”
    “等一下。”就在蔚打算带着这家伙离开的时候，维克托看着自己手里的市民协助证明，忽然开口道，“奥莱·蔚，对吧？”
    “诶诶诶？！”听到维克托叫自己全名，蔚有些欣喜地转过身来，“你认出了我的签名！哈哈！”
    “抱歉，没有。”维克托摇了摇头，无情的粉碎了蔚的幻想，“我只是曾经知道你……在福根酒馆。”
    “哦。”蔚收起了笑容，冷漠地哼了一声，“请问这位市民先生，你还有什么事情么？没有的话，我就要带着这个家伙回警局去了……”
    “呃，是这样的。”维克托拿出了地图，指了指地图上的一个地方，“我要去这里拜访我曾经的老师，不过因为最近几年祖安的变化很大，所以想要向你确认一下，辛吉德的炼金工厂是不是还在这里？”
    “辛吉德的炼金工厂？”蔚的眼神瞬间犀利了起来，“辛吉德是你的老师？”
    “没错。”维克托点了点头，并没有注意到蔚的表情变化，“我曾经跟随着他学习过一段时间，在我的小时候，这次回到祖安我就是去见他……”
    然后，还没等维克托的话说完，蔚就将自己挂在胸前的哨子塞进了嘴里。
    “嘟嘟——”
    刺耳的哨声响彻了整条街道，片刻之后，在附近站岗的、巡逻的、甚至于休假的执法官有一个算一个，全都冲了过来。
    十几号人直接将维克托和斯凯围在了中央。
    “就是他！”蔚一只手扯着那个还在挣扎的药贩子，一只手指着维克托，“他说自己是辛吉德的学生，这次是来见辛吉德的——我怀疑他可能是间谍！”
    这一刻，维克托和斯凯目瞪口呆。
    维克托以为自己的祖安之行是见老师。
    斯凯以为自己的祖安之行是约会和见家长。
    但实际上，他们祖安之行的第一站却是执法局。

 【0143】 物是人非

    直到被簇拥着送到执法局，维克托都没有意识到这究竟是为什么。
    因为辛吉德的缘故吗？
    不应该啊……
    维克托怎么想都想不明白，辛吉德在什么情况下，能犯一件哪怕连曾经的学生都会被牵连的大事。
    在他的心里，自己的这位老师和其他动不动暴力犯罪、作奸犯科的祖安人一比，简直就是白莲花……
    一个常年泡在实验室里的炼金术士，能有什么坏心思呢？
    很快, 在执法局，他的所有疑惑都得到了解答——执法官们将一些不是保密材料的文件复印件交给了维克托，并要求他坦白从宽。
    而接过了文件的维克托，越看越瞪大了自己的眼睛。
    非法行医这种，新祖安建立起来之前不追溯过往的小罪不算，辛吉德主要的罪行体现在以下几点。
    战争罪：主客观一致地知道自己的产品效果、并知道其用于战争目的，却依旧为了经济利益向诺克萨斯人提供毒气弹和微光兴奋剂。
    反人类罪：如果说微光药剂有其积极的一面, 可以作为处方药在必要时使用, 那地沟毒气弹就是彻底的反人类产品, 必须彻底禁绝。
    故意伤人致死：辛吉德实验室里的实验者名义上都是自愿，但很多其实是买过来，都属于被自愿的范围之内。
    危害公共安全罪：在和拉克丝谈判的时候，使用危险的地沟毒气弹，差点对祖安造成不可逆转的严重损害。
    看着自己老师的“光辉履历”，维克托已经彻底傻眼了。
    维克托知道，辛吉德一直有疯狂科学家的一面——他在实验中冷酷无情，对任何成果和进步都抱有极度的狂热，但他从未想过，那个曾经提携过自己的老师，居然还会有这样扭曲而恐怖的一面。
    这让维克托在惊讶之余竟然有些惊悚，这种失去人性的情况, 可不是他希望见到的……
    放下了资料的维克托忽然不知道说什么了, 面对执法官的注视，他只能干巴巴地解释着自己的目的。
    自己不是来劫狱的、也没有什么阴谋, 只是希望得到一点炼金方面的帮助。
    然后, 就在其他执法官面带怀疑地打量着他的时候，一个头顶着一撮白毛的年轻人推门而入。
    “维克托被保下了，承诺书已经签订了。”来人拿出了一张承诺书，将其交给了执法官的首领，然后转过身看向了蔚，“今晚别忘了回来吃饭，爆爆说她给你准备了特殊的菜品。”
    “……知道了，艾克。”蔚无奈地翻了个白眼，“希望到时候，半途中跑掉的人不是你。”
    下一刻，在维克托惊喜的目光中，艾克给了他一个热情的拥抱。
    “维克托，回到祖安也不说一声！”
    从某种意义上说，维克托和艾克是“一起扛过枪”的关系，虽然最开始的时候，艾克对维克托有所成见，但在那天晚上，当维克托、杰斯和艾克三個人一起动手，用还没有研发完成的海克斯装置挖矿救人的时候，他们就是并肩作战的战友。
    那个漆黑的矿洞就是他们的战壕。
    实际上, 在新祖安建立起来之后, 艾克还试图找过维克托，想要将他带回到祖安来，按他的说法，维克托这个人能处，虽然像个病秧子，但有事他真上。
    可惜，维克托和杰斯都是皮尔特沃夫的宝贝，尤其是在卡蜜尔彻底掌权、海克斯科技成为了皮尔特沃夫新的增长点之后——之前几次维克托“探亲”的申请，其实都是卡蜜尔亲自拒绝的。
    杰斯在挖矿那次之后，已经自认为对祖安没有了任何亏欠，而且随着和梅尔的交往，已经渐渐进入了皮尔特沃夫的高层。
    但维克托不一样。
    他毕竟出身自祖安，而且还掌握着皮尔特沃夫的关键技术。
    卡蜜尔不希望他产生不应该有的想法——如果不是有了缓和双城之间关系的想法，她绝对不会允许维克托再次踏上祖安的土地。
    当然，这一切维克托并不知道就是了。
    ……………………
    有艾克做保证、签署保证书的情况下，维克托和斯凯顺利地离开了执法局。
    （期间，艾克还询问了斯凯的身份，然后额外签署了一份保证书——只不过，他在两人之间扫来扫去的微妙眼神却小副手似乎有些不安。）
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    而在艾克的嘴里，维克托也终于得知了自己这位老师的详细情况。
    “他要被送往艾欧尼亚？！”维克托错愕地瞪大了眼睛，“这是为什么？”
    “因为相较于祖安，艾欧尼亚更有权力对他进行审判。”艾克神色坦然，“你恐怕不知道，地沟毒气对艾欧尼亚造成了怎样可怕的破坏……而且，对于新祖安成立之前的很多事情，都不是那么要理清楚的。”
    艾克这一点上倒也没有隐瞒——关于辛吉德的审判，一直是祖安绕不开的一个话题。
    虽然理论上说，他对拉克丝使用毒气弹的行为完全配得上死刑，但问题从来不在这部分，而是在之前。
    辛吉德在新祖安成立之前的行为，到底要不要追究，这就是个问题了。
    追究的话涉及到不教而诛的问题，而不追究又怎么都说不过去，所以最终拉克丝才拍板决定，将其送到艾欧尼亚去。
    新祖安成立之前的部分，在艾欧尼亚服刑，如果艾欧尼亚人仁慈地饶他一命，那祖安会后续就他袭击拉克丝这件事，直接给一个痛快。
    顺便也能卖艾欧尼亚一个人情，也算是废物利用、一举两得了。
    维克托眨了眨眼睛，似乎想要说点什么，但最终还是没有能够说出口——在看了那些资料之后，他真的没有角度给辛吉德辩护的办法。
    辛吉德自己承认了知道毒气的影响、知道诺克萨斯人用它干什么，无论从哪个角度上说，这都是罪有应得。
    “不要再想他了。”艾克轻轻拍了拍维克托的肩膀，“我听说你是来寻求炼金帮助的？说说看，我也许还能帮上忙呢！”
    “你？”
    维克托愣了一下。
    “怎么，瞧不起我？”艾克将一枚勋章从口袋里掏了出来，哈了口气、擦了擦之后戴在了胸口，“祖安炼金协会最年轻的炼金术士，怎么样，这个头衔酷不酷？”
    “你之前不是在一家机械工厂做学徒吗？”维克托有些迟疑道，“这和炼金术士差距有点大吧？”
    “我说了，我是天才嘛。”艾克一副意气风发的样子，仿佛还是那个找到了学院里、主动扛起了切割机的家伙，“符文炼金术方面，祖安没有几个人比我强，如果有什么需要帮忙的话，你尽管开口！”
    “我——咳咳咳！”维克托忍不住咳嗽了两声，“那恐怕不行了，我需要的是人体方面的帮助……”
    “你的身体撑不住了？”见到这一幕，艾克终于皱起了眉头，“你也是祖安出来的，应该知道那些炼金药剂的危险性，它们并不匹配你的身体情况。”
    “我不求用药剂自我改造。”维克托摆了摆手，低声解释道，“这涉及到了一些皮尔特沃夫的机密项目，抱歉我不能透露，总之我需要一点能够增强自己身躯物理耐受性的炼金科技帮助。”
    “增强身体物理耐受性？”艾克摸了摸自己的下巴，“唔，这样吧，你和我一起来炼金协会坐一会吧，我看能不能帮你想想办法——如果是为了伱的身体的话。”
    “那么，多谢了。”维克托点了点头，“走吧。”
    ……………………
    似乎是因为说到了维克托身体的原因，三个人都沉默了下来——艾克不再炫耀自己的成就、维克托专注地观察着新的祖安、斯凯则是落后一步，担忧地看着维克托。
    很快，三个人转过两条街道，来到了祖安的炼金协会。
    这是一座挺气派的大楼，上窄下宽的造型，乍一看上去有点像是烧杯的样子。
    炼金协会大楼的外墙和周围的建筑不同，上面没有深深浅浅的红色涂鸦，而是保持着丐版禁魔石原始的灰色。
    但当维克托走近了仔细看时，却能发现在大门上面的地方，有一个个仿佛马赛克一般纯色的方格。
    见到了这种别致的造型，维克托下意识的开口问道：“那是什么？”
    “那是炼金标记。”艾克露出了微笑，“按照炼金协会的标准，值得纪念的成果会以其最显著的颜色，在大楼的外面留下一个方块——现在我们满打满算只填充了十几个方块，但我相信这座大楼未来迟早会被各种颜色覆盖的！”
    维克托有些惊讶的眨了眨眼睛。
    这的确是一个很有意思的想法，选取炼金成果的代表色，做成一个色块留在这座大楼外面，就仿佛是所有人一起，用炼金术构建起一座炼金大楼一样……
    这真是天才一般的想法，从某种意义上说，比皮尔特沃夫科学与进步学院那满地的雕像有趣太多了！
    “后面有机会我给你找找之前的期刊，跟你讲讲现在已经有的色块。”艾克拉开了大门，“走吧，去我的办公室坐一会，别在这耽误时间了。”

 【0144】 孱弱的身体

    当艾克带着维克托和斯凯来到了自己的办公室、给他们倒了两杯咖啡之后，这两人对视了一眼，眼神之中都充满了惊讶。
    一个十六岁的年轻人，居然拥有一间面积惊人的自己私人办公室，这种情况在皮尔特沃夫是几乎不可能出现的。
    “别露出这个眼神，维克托。”艾克很不老实地坐在了自己的办公桌上，一双腿抖得飞快, “我的情况比较特殊……不太好和你说明，总之正常情况下，我是不会有自己的办公室的——还是说说你吧，你需要怎样的炼金技术支持？”
    “我需要的是能提高身体素质的炼金技术支持。”维克托握着杯子，平静地开口道，“能够让孱弱的身体拥有足够的恢复能力和免疫力，以应对接下来的躯体改造技术。”
    “和那位女士一样的技术？海克斯躯体改造？”说道了这个话题，艾克有些意外的挑了挑眉头, “对于那位把我们仨从矿洞里捞出来的女士, 我的印象可太深了……”
    “就是那种技术。”维克托点了点头，“但很可惜，我现在的身体承受不住哪怕是最简单的改造。”
    “所以你希望得到一点炼金方面的帮助，用炼金药剂来提高自己的身体素质？”艾克明白了对方的意思，“至少让自己的身体素质提高到足以支撑一场改造的情况。”
    “……”
    维克托没有说话，默认了艾克的判断。
    “说实话，祖安的炼金人体实验大部分都已经停止了。”艾克挠了挠头，露出了苦恼的表情，“我倒是知道几种有着类似效果的药物，但无一例外都是严格管控的处方药, 必须在医生和药剂师的双重监督下，才能有限制使用的那种。”
    “可以理解。”维克托倒是点了点头, “使用这些药物有什么要求么？”
    “需要满足一些特殊的条件，有很严格的规定的。”艾克站起身来, 开始在书架上翻找了起来, “让我找找——在这呢，《祖安特殊炼金药品管理规定》，你需要通过至少三个医生和药剂师的联合认定, 符合必要情况，才能得到使用资格，然后在一个医生和一個药剂师的监督下，使用药品，单次取单次用，不能带走……”
    翻开了那份规定，艾克林林总总念了好大一堆，越念维克托心越凉。
    都不用艾克详细解释，他就已经从这份管理规定中明白了祖安对于这些药品的限制程度，自己想要依靠它来增强自己的身体素质、挺过海克斯躯体改造几乎是不可能的！
    当艾克读完了好长一大串条例之后，维克托沉默了。
    艾克将规定放回了原来的位置，最终也只能摇了摇头。
    办公室陷入了沉默之中。
    之前一直如透明人一般的斯凯看着这两个沉默的老朋友，终于眨了眨眼睛——她选择岔开话题，打破这令人窒息的沉默。
    “艾克先生，我听说祖安有专门的植物培养专业……不知道我能不能参观一下，或者进行一点学术上的交流之类的。”
    “植物培养？”艾克有些意外地看向了斯凯，眼神之中隐隐出现了一丝戒备, “这件事皮尔特沃夫都知道了吗……是啊, 祖安的植物培养专业还是很棒的, 多亏了那些了不起的植物, 最终吸收掉了无穷无尽的灰霾。”
    “我也有一个关于植物的研究。”斯凯推了推眼睛，从随身的包裹之中拿出了一个笔记本，“可惜学院那边无法通过——我认为也许植物可以在某些方面代替动物，来应对各种极端的情况，它们生长和枯萎的特性更容易直接观察……”
    艾克难以置信的瞪大了眼睛，视线不由自主地落到了斯凯的笔记本上。
    笔记本明显经过了删改，斯凯在很多关键的地方都有过涂抹——显然，这部分涉及到了皮尔特沃夫核心技术的部分无法展示——但即使如此，剩下的部分依旧让艾克感觉相当惊讶。
    甚至不可思议。
    也许在皮尔特沃夫人的眼里，斯凯的研究意义不大——海克斯水晶用起来的确有污染性，但大家只是把它当做了机器的动力之源而已。
    但是，在祖安的角度上，斯凯的想法却只能说是英雄所见略同。
    “很有意思、很有见地的想法，斯凯小姐。”艾克忍不住拿起笔记本，迅速地翻找了起来，“让我看看……很奇妙的思维方式，用能量之源直接激活植物的生命力，强化生命——这是你和维克托的研究方向么？”
    “这只是我的一点想法。”斯凯有些不好意思地说道，“维克托……他总能比我想得更远。”
    “不是更远，只是更现实一点而已。”维克托终于开口道，“实际上，我也想过直接利用海克斯水晶进行自我强化，但很可惜相较于躯体改造，那样做的难度更高。”
    已经糟糕到这个地步了么？
    看着瘦削而有些佝偻的维克托，艾克没有继续在这个问题上纠缠，而是主动岔开了话题。
    “不过你也不必太灰心，我可以试试给你递交一份特殊的申请，关于炼金药剂的特殊使用之类的——如果不介意的话，或许我们可以共进晚餐？我的很多朋友都在，大家可以互相认识一下，你也很久没有回到祖安了……”
    维克托眨了眨眼睛，本来想要开口拒绝，但最终却点了点头。
    “好吧。”
    谷皇
    ……………………
    艾克这位“最年轻的炼金术士”似乎很闲，整个下午，他几乎都在陪着维克托聊天、找炼金协会的内部期刊给他读、和他探讨祖安的发展和变化。
    这种交流让维克托的精神状态好了很多，也让在旁边提心吊胆的斯凯稍微松了口气。
    说起来……
    自从杰斯和维克托的研究方向出现差异、分开到了两个办公室之后，他们已经很久没有这样在一起畅谈学术和理想了。
    倒不是说杰斯和维克托渐行渐远，而是他们走上了不同的道路。
    实际上，斯凯很清楚，如果没有杰斯的活动和支持，维克托的实验很难有如此优渥的条件。
    这三年之中，维克托的成果寥寥，但资源却从未断绝——这一点和杰斯的支持是分不开关系的。
    但如果可以的话，斯凯还是更希望杰斯能和维克托多聊聊天。
    只有他那种天马行空的想象力和惊人的创造力，才能让维克托有所收获——而不像是自己一样，想要帮忙，却只能做一做数据记录和分析一类的工作。
    斯凯万万没想到，在祖安，维克托居然也要这样一些朋友。
    虽然艾克的很多习惯看起来都吊儿郎当的，而且闲得离谱，但听着他和维克托的对话，斯凯不得不承认，他的头脑也和杰斯、维克托一样灵活而缜密，是真正的研究天才。
    意识到了这一点，斯凯的心情放松了不少，而“不能和维克托共进晚餐”的遗憾也渐渐消失了。
    相较于和不善于言辞的自己对坐、品尝味道一般的祖安料理，也许这种充满了智慧的交流，才是维克托更需要的吧？
    至少能让他振奋一点！
    而且，艾克不是说了，他能提交一份特殊的申请吗？
    他可是“最年轻的炼金术士”，如果能够申请下特殊的炼金药剂、让维克托能够实现一次海克斯躯体改造——不需要全身心的那种，只要换上人造的呼吸系统和腿脚就够了。
    想到这，小助手长长地出了口气，然后悄悄地握紧了拳头。
    “要有耐心，斯凯！”看着面前正在交谈的维克托和艾克，她在心里默默地为自己打着气，“对维克托来说，让他能有办法支持海克斯躯体改造才是最重要的，至于其他的……都可以往后避一避！”
    “维克托还年轻！”
    “而且，自己这么久都熬过来了……”
    就在斯凯再次鼓起了力气的时候，之前一直和维克托聊得相当开心的艾克，忽然从自己宽大的办公桌上崩了下来。
    “稍等一下，我去一趟洗手间。”他有些不好意思的开口道，“马上回来！”
    维克托点了点头。
    艾克仿佛是憋急了一样，拉开门之后，大步流星的离开了办公室。
    他的确去了一趟洗手间。
    但在之后，他却并未直接回到办公室，而是找到了前台。
    “帮我安排一下。”艾克的表情无比严肃，“今天晚上，我需要见拉克丝小姐——特殊会面。”
    原本笑呵呵的前台接待员闻言，瞬间严肃了下来——她向艾克再次确认了一遍，这才迅速填好了一份文件，将其交到了艾克的手里。
    艾克借过了文件，将上面的时间牢牢记住，随后点了点头，在前台的报刊栏里拿出了一份最新的期刊，然后将这份文件夹在了里面，这才转回身去，回到了自己的办公室里。
    “时间已经差不多了。”推门而入的艾克再次露出了微笑，“走吧，一起回去吃饭……蔚你今天已经见过了，今天正好大家聚餐，我还有好几个朋友想要见见你呢。”
    “想见我？”维克托有些意外，“我……为什么会想见我？”
    “自然是因为我们曾经并肩作战啊！”艾克一面麻利地将不少期刊收拾进了背包里，一面哈哈大笑道，“他们几个那天就被埋在下面，狼狈极了！”

 【0145】 年轻人的聚餐

    维克托和斯凯一起，跟着艾克离开了炼金协会大楼。
    并没有走太远，他们就来到了聚餐的地点——站在这座大楼外，看着墙上花里胡哨的涂鸦，维克托忽然感觉到了一种微妙的熟悉。
    虽然这些涂鸦都是红色的，和维克托记忆力祖安的涂鸦不太一样，但那些夸张的线条和意义不明的口号却让维克托体会到了一种隐隐约约的亲切。
    这才是祖安嘛！
    “这是你的家吗？”打量着大楼外壁上的涂鸦, 维克托饶有兴致地问道，“去你家里聚餐……你要下厨？炼金术士对厨艺也有帮助的？”
    “这是青年集体宿舍。”艾克闻言摇了摇头，低声解释道，“我们预约好了的，借用公共餐厅小聚一下。”
    “青年集体宿舍？公共餐厅？”维克托眨了眨眼睛，“那是什么？”
    “青年集体宿舍就是提供给刚刚完成了教育、还没有将其变成财富的年轻的人的集体宿舍。”艾克打开了门，向门卫的阿姨挥了挥手，“免费居住的小单间，有独立的厕所和小厨房, 供应热水——不过结婚就要搬出去的那种。”
    “公共餐厅就是你们可以预定使用的大厨房？”
    “差不多，主要是用作聚餐聚会的，需要提前登记预定，你来的倒是巧了。”
    维克托点了点头，跟随艾克先是在他的单人宿舍坐了一会，让维克托有些意外的是，艾克似乎对雕塑很感兴趣，宿舍里居然有不少雕塑小人，其中不少还上了色。
    这些雕塑小人有的维克托认识（比如自己的、杰斯的、范德尔的、蔚的），也有一些维克托不认识。
    “哈哈, 我的手艺怎么样？”在维克托看向了那些雕塑小人的时候，艾克露出了相当自豪的表情，“怎么样, 想不想要一个？”
    “这些都是你做的？”维克托有些意外地瞪大了眼睛，“炼金术士……也需要研究雕塑的吗？”
    “业余爱好, 劳逸结合嘛！”艾克浑不在意地挥了挥手，“只要手够稳, 雕刻这种小事不难的。”
    手够稳？
    不知道为什么, 维克托忽然想起了自己曾经的老师——虽然辛吉德平时就是个瘦弱干瘪的小老头，但他的手可以说是相当的稳了。
    于是，他摇了摇头，没有多问。
    很快，艾克收拾好了东西，带着维克托和斯凯来到了公共餐厅。
    当他们推门而入的时候，这里已经有两个人在忙活着了。
    “麦罗、爆爆！”艾克脚步轻快，“我带来了两个新朋友！”
    维克托和斯凯向他们招了招手，目光自然而然地落在了这两个正在清洗蔬菜的年轻人身上。
    他们的年纪看起来都和艾克差不多大。
    那個叫爆爆的女孩子身材纤细，有一头长度惊人的蓝色长发——柔顺的头发前半部分被发箍固定，只有一撮倔强的呆毛支棱了起来；后面则是编成了两条长长地辫子。
    在艾克三人推门而入的时候，她正一面洗着菜，一面哼着歌，这两条辫子随着音乐的节拍，一抖一抖的，让她整个人都显得无比活泼。
    听见了艾克的声音之后，爆爆转过身来, 露出了一张精致的小脸蛋——不过似乎是之前没有睡好, 她的眼窝明显有些发黑。
    在见到了艾克之后, 爆爆露出一副很开心的样子, 随后才注意到维克托和斯凯。
    “哦吼，有新客人！”在爆爆转过身来之后，另一个似乎在勾兑调料的也转过身来，“你们好啊，我是麦罗，这是爆爆——诶，你看起来有点眼熟，我们是不是在哪见过。”
    这是麦罗，一个比爆爆也壮不了多少的年轻人。
    “在艾克的房间吧。”维克托露出了一个微笑，“他的雕塑手艺不错。”
    “啊——想起来了！”麦罗打了个响指，“你是那个……杰斯？”
    “我是维克托。”
    叫错了名字，麦罗有些尴尬地搓了搓手：“非常抱歉，维克托先生。”
    而在他身边，爆爆则是微微扬起脸、嘴角向下，露出了不加掩饰的鄙夷：“麦罗，你又认错人了——这个月的第五次了。”
    “闭嘴啊，爆爆！”麦罗非常自然地反唇相讥，“总比你这个月炸了五次实验室好！”
    炸了五次实验室？
    听到这句话，维克托和斯凯的眉头都不由自主地有些颤抖了起来。
    “那是必要的实验所带来的结果而已。”爆爆毫不在意道，“拉克丝小姐都没有说过这有什么问题，你到时在这叽叽歪歪起来了……对了，艾克，伱有提醒过蔚么？”
    谷鬫
    “我和她说了，她下班了就会过来。”艾克点了点头，“放心吧，她肯定会来的——我在执法局听说，她这个月又被扣工资了，这种蹭饭的机会，她是绝对不会放弃的。”
    “哈哈哈哈！”听见蔚又被扣工资，麦罗在一旁幸灾乐祸了起来，“不过没关系，范德尔会管饭的——只要蔚能受得了他的唠叨……”
    “闭嘴吧你。”爆爆毫不犹豫地一脚踩在了麦罗的脚上，“少说两句没人把你当哑巴，这么喜欢说，等下次商队去卑尔居恩，你可以和诺克萨斯人说个够！”
    “切！一般人我还懒得笑话呢！”麦罗麻利地收回了脚，然后不屑地撇了撇嘴，“诺克萨斯佬刚刚被艾欧尼亚人打了个屁滚尿流，你看我笑话了么？”
    “前天报纸刚刚报道的时候你笑的最开心，连牙床都露出来了。”
    “胡说，我怎么笑都不会露牙床的……”
    “……”
    “……”
    爆爆和麦罗一旦开头，就怎么也停不下来的斗嘴，让艾克稍微有点尴尬——平时他倒也习惯了，但现在毕竟有客人，这样总归不太好。
    不过，维克托和斯凯倒是不怎么在意。
    维克托从小就很少有什么朋友，对于这种嘻嘻哈哈的相处模式，他只会觉得新鲜。
    至于斯凯，她更比维克托更羡慕这种轻松的交流。
    两个人都不是那种恪守礼仪的家伙——而且，爆爆和麦罗看起来也就是十七八岁的样子，这种年轻人活泼一点，也没什么不好。
    吵吵闹闹中，维克托和斯凯简单进行了自我介绍，然后，就在他们开口询问有没有什么事情是自己能够帮上忙的时候，公共餐厅的门再次被推开了。
    “抱歉，魔沼蛙没有活的了，我只买到了去皮的冻货，听老板说，最近开始流行做什么……干锅魔沼蛙，新鲜的早早断货了——诶，有客人？”
    “这是克莱格！”艾克将这个刚刚推门而入、手里还拎着很多食材的大个子拽到了自己身边，“超级可靠的克莱格，祖安的未来的建筑之星！炼金协会的大楼就是他建造的！”
    “我只是建造者之中的一个，这位先生，您一定是维克托吧？”克莱格腾出一只手来，扭动了一下护目镜，将其从墨镜变成了透明镜，“我见过你的雕塑——这位是您的夫人？”
    “呃，我只是维克托先生的助手！”斯凯的脸瞬间红透，有些慌张地摆了摆手，“还不是——呃，不是夫人……”
    克莱格带着护目镜的脸上看不出什么表情，但很熟悉他的艾克却总觉得这家伙的嘴角微微翘了起来。
    然后，就在斯凯红着脸问有没有什么要帮忙的时候，这次聚餐的成员又来了一个。
    “啊，终于下班了，谢天谢地，你们是不知道，我花了多大功夫才说服了范德尔不要过来……诶，维克托先生也来了。”
    推门进来的蔚看着同样出现在这里的维克托和斯凯，哪怕在艾克主动接走他们的时候就已经有了心理准备，但面上还是有些尴尬。
    “蔚！”维克托倒是丝毫不介意，“又见面了！”
    这时候斯凯也终于适时开口：“聚餐是大家自己动手吗？我也有几个拿手的菜色呢！”
    “已经准备好了！”艾克看了一眼灶台那边，“今天聚餐吃祖安大杂锅，食材都处理得差不多了，点火就可以开始吃了！”
    ……………………
    所谓祖安大杂锅，就是祖安特色的火锅。
    这种介乎于涮肉火锅和麻辣烫之间的美食，是符文之地美食洼地祖安为数不多的、可以称得上是美食的餐品。
    这种和新祖安一起诞生的美食，最开始只是为了能让辛苦工作的工人们一顿饭多吃到几种蔬菜，提高大家干活的积极性。
    将水烧的滚开之后，将各种能够搜罗到的香料和菜品投入其中，配以经过油炸的面条——虽然每次的滋味都不一样，但只要火开着，及时添水，就能一直煮下去。
    而随着三年计划的结束，祖安人的生活条件有了明显的提升，祖安大杂锅也逐渐地讲究了起来。
    不仅是蔬菜的种类变多了，容易饱腹的油炸面条也渐渐被各种油炸的丸子取代，去年和卑尔居恩签订了肉类供应协议之后，祖安有了自己的屠宰场，新鲜的、切成薄片的猛犸羊肉也被加入到了大杂锅的常备材料之中。
    此外，经常出现在大杂锅里的，还有一些少数人喜欢的东西，比如蔚就很喜欢吃魔沼蛙，按照她的话说，烫过的魔沼蛙，配上酱汁之后，简直是千金不换的人间美味。
    现在，蔚、爆爆、克莱格、麦罗和艾克，这五个小时候一起长大、如今都奔向了不同方向的年轻人，和维克托、斯凯一起，围坐在了一个擦洗得锃亮的大锅面前。
    随着汤汁开始翻滚，热气开始升腾，艾克第一个高高举起了杯子里的果汁。
    “敬维克托！”
    “敬维克托！”x4

 【0146】 秘密会见

    晚餐的气氛相当活跃。
    无论是热腾腾的大杂锅，还是刚刚迎来人生新阶段、指点江山的年轻人，都很容易将人的情绪调动起来。
    和这些年轻人在一起，维克托甚至都开朗了不少，也和他们讲了一些自己经历的有趣的事情。
    （期间维克托提起了自己曾经做过很多发条玩具，像是发条船之类的，引得斯凯眼神放光。）
    不过, 在大家差不多吃饱喝足、爆爆开始张罗起了“餐后活动”的时候，气氛忽然就变了。
    在维克托和斯凯的惊愕之中，其他人非常默契的开始寻找起了借口。
    “啊，肚子不太舒服……”
    “今天晚上要代班巡逻。”
    “我还有学术会议要开……”
    就连最老实的克莱格，都举手表示工地那边要安全检查——所有人都似乎对这个餐后活动避之唯恐不及。
    什么情况？
    难道餐后活动很恐怖？
    就在维克托和斯凯奇怪的时候，艾克终于站了出来, 义正词严的表示“你的餐后活动下次再说，这回毕竟有客人在这”。
    爆爆最终悻悻地看了一眼维克托和斯凯，撇了撇嘴没有再提起这个茬。
    至于维克托, 虽然也有些好奇，但终究没有继续询问。
    简单收拾了公共餐厅之后，众人来到了艾克的房间，在地上铺了一张毯子之后，开始了餐后的茶话会。
    也没有什么主题，就是继续谈天说地侃大山。
    嗯，非要说的话，主要是麦罗在吹牛、爆爆在戳破他的牛皮。
    过去的三年，麦罗专门学习了恕瑞玛语言（以及不少近乎于小语种的方言——能说不能写的那种），不久之前才刚刚跟随着官方的商队，去了一趟纳施拉美，算是众人之中最见多识广的那个。
    但见识归见识, 这货吹牛的习惯是一点都没有改过，经常说着说着就开始不靠谱，而每当这个时候, 爆爆就会站出来, 用无懈可击的逻辑戳破他的牛皮。
    每到这个时候，艾克都会露出无奈的表情，而蔚则是笑的没心没肺。
    至于克莱格……这家伙明明块头很大，却出人意料的缺乏存在感，他的全部注意似乎都放在了艾克提前准备的坚果上，咔吧咔吧地吃得特别痛快。
    好像晚上吃了快两斤肉的那個家伙不是他一样。
    几近午夜，众人才分开。
    这时候回到皮尔特沃夫已经来不及了，再加上艾克说特殊申请很快就能出结果，维克托和斯凯干脆住在了祖安。
    ……………………
    安顿好了维克托和斯凯，艾克长长地出了口气。
    他并未返回青年宿舍休息，而是加快脚步，奔向了市政厅的方向。
    市政厅大部分人都已经下班了，只有高层的几间办公室还亮着灯——艾克在保卫处登记了之后，大步流星直奔灯光而去，他下午的时候已经约好了见拉克丝一面。
    “艾克，你今天下午提交了特殊申请？”在他推门进入房间的时候，拉克丝似乎在给自己的佩剑进行着保养，“出什么事了吗？”
    “的确遇见了很意外的事情，拉克丝小姐。”艾克点了点头, 随后轻轻叹了口气, 在拉克丝对面的椅子上坐了下来, “我今天见到了维克托。”
    “维克托？来祖安了？”拉克丝稍微有些意外, “皮尔特沃夫人舍得放他来祖安？”
    “那是因为维克托先生恐怕已经时日无多了。”艾克再无之前和朋友在一起的欢乐，“他上次在矿洞里，吸入了太多的毒气，整个呼吸系统都出了大问题……”
    接着，艾克就向拉克丝简单讲了讲维克托的情况——在听说了他目前的状态之后，拉克丝也忍不住皱起了眉头。
    说起来，拉克丝对于维克托的感官还是很正面的。
    虽然说一个出身于祖安的人，最终为皮尔特沃夫工作多少有点“叛徒”的意思，但实事求是地说，当时的祖安也的确不是维克托可以施展才华的地方。
    而且，从后来他跟着杰斯、艾克一起，去矿洞救人的情况来看，他的心里也并非没有祖安的位置。
    这种情况下，哪怕维克托和杰斯为了更好的实验条件放了拉克丝鸽子，拉克丝也是可以理解的。
    不过话说回来，现在维克托的身份的确有些敏感。
    皮尔特沃夫大力发展海克斯科技这是瞒不过人的。
    而维克托无疑是这项技术的核心人员，这样一个人来到祖安，艾克作为朋友看到的是他时日无多的求助，但拉克丝看到的却更多。
    除了求助于炼金科技之外，在维克托行动的背后，未必没有来自于皮尔特沃夫的试探。
    意识到了这一点的拉克丝无声地摩挲着自己佩剑的剑柄，而艾克也没有着急，只是静静地等待着拉克丝给予一个答案。
    ……………………
    在艾克的眼里，拉克丝正在思考。
    但实际上，拉克丝不仅在思考，还在偷偷和卡尔亚商量。
    “这件事是皮尔特沃夫的试探么？”
    “一定是。”卡尔亚的语气无比肯定，“如果真的只是为了给他治病，皮尔特沃夫早就放他下来了。”
    “可是我有些不明白。”拉克丝有些疑惑，“维克托能试探些什么呢？艾克刚刚都说了，他保持着自己的职业道德，不透露关于海克斯科技的部分，也不打探炼金技术的原理，只是简单地寻求一次技术支持。”
    “试探的……也许是我们对于海克斯科技的态度吧。”卡尔亚倒是很快就想到了问题的核心，“还记得我说过的么，在诺克萨斯战败已成定局的情况下，皮尔特沃夫其实更需要祖安，他们没有我们的凝聚力，过不了苦日子。”
    “所以他们想要把海克斯科技作为诱饵？”拉克丝有些意外道，“这不可能的吧……那可是皮城人的命根子。”
    “钓鱼的时候鱼饵会被吃掉，但鱼漂可不会。”卡尔亚呵呵一笑，“皮城人可不知道我们符文树的本质，在他们的眼里，现在祖安的核心竞争力是什么？”
    谷驒
    “应该是新兴炼金产业吧？”拉克丝眨了眨眼睛，“毕竟我们的产品都是打着【炼金产品】的旗号对外销售的。”
    “皮城人可不知道我们的产业规模刚刚起步，如果你是皮尔特沃夫议会的议员，你认为的祖安应该是什么样子的？”
    “如果我是皮尔特沃夫的议员么……”按照卡尔亚的思路，拉克丝开始了思考，“祖安应该是一座靠着出口精品炼金产品换取粮食等必需品的城市。”
    “那你告诉我，在你眼里，祖安穷不穷？”
    “当然穷了，穷的一塌糊涂，如果不是刚刚签订了合作协议，连肉都吃不上。”
    “这样一个城市，会不会渴望丰富的商品？”卡尔亚继续道，“会不会渴望更多的金海克斯，可以购买更多外界产品的金海克斯？”
    “自然是会渴望的。”拉克丝自然地回答道，“实际上也是这样的。”
    “你看，这不就得了。”卡尔亚再次笑了起来，“你说的这些，皮尔特沃夫都有。”
    “你是说，皮尔特沃夫真正打算让出的利益，是丰富的、可以满足祖安人需要的商品？”拉克丝有些恍然，“海克斯科技只是给我们看看？”
    “如果我是那位灰夫人。”卡尔亚的语气仿佛洞察了一切，“我绝对会将海克斯科技和丰富的商品捆绑在一起，和祖安进行贸易谈判——然后在落实的时候，用商品取悦、吸引祖安人，将尽可能低端的海克斯科技送过来。”
    “这种谈判协议我怎么可能接受嘛！”拉克丝语气里多了几分不可置信，“那祖安岂不是又要和过去一样？”
    “首先，并不是每个人都能意识到这一点。”卡尔亚语气里多了几分莫名的意味，“其次，一旦开始交流，那皮尔特沃夫的商品就将对祖安造成极其严重的冲击——只要他们愿意投入重金占领市场，祖安人也只会用脚投票。”
    “……”
    “虽然现在祖安人能吃饱，但生活用品其实挺差劲的，很难和皮尔特沃夫的产品、或者经过日之门进口再转卖到祖安的其他地区产品竞争。”卡尔亚继续道，“在这方面，皮尔特沃夫的优势极大。”
    拉克丝愣住了。
    正如卡尔亚所说，根据不久之前的调查来看，三年计划完成之后，祖安的食品供应有了基本保证、基本生活需求也有了底线，但也仅此而已了。
    祖安的纺织业、日用品行业、农副食品加工业、家具和家用设施制造业等等产业，还都处于“勉强能用”的阶段。
    虽然放眼符文之地，和那些处于封建社会甚至原始社会的地区相比，祖安人的生活水平其实相当不错，但这并不妨碍皮尔特沃夫在这些产业上，对祖安形成绝对的碾压。
    如果皮尔特沃夫愿意的话，的确可以通过价格战，直接对祖安的这些产业造成降维打击。
    但这样做的意义在哪呢？
    垄断这些产业然后再攫取利润？
    区区一个祖安的市场，值得这么大费周章么？
    虽然心里隐隐约约觉得这样可能会给祖安造成不小的影响，但拉克丝显然没有意识到，这种冲击到底意味着什么。
    不过，卡尔亚知道。
    他非常严肃地向拉克丝解释了一番。
    消费这件事，一旦闸门打开，后面就是关不上的——看起来是皮尔特沃夫的优秀商品进入了祖安，但实际上，和商品一起进入的，还有需求。
    祖安人没有道理拒绝更舒适的生活，祖安也不可能压制他们这种渴望。
    而更舒适的生活需要更多的金海克斯，这是天经地义的。
    只要祖安需要金海克斯，那接下来，皮尔特沃夫就能大大方方地提出自己的要求了。
    至于要求是什么……
    这里不用卡尔亚说，拉克丝也知道了：他们希望祖安也成为了海克斯科技生产线的一环。
    或者说，回到曾经的位置上。
    在经济层面上，如今的祖安，其实依旧没有和皮尔特沃夫扳手腕的能力——哪怕算上皮城人不知道的符文石工业，结果也是一样的。
    “所以，我们应该怎么做呢？”拉克丝有些迟疑道，“直接拒绝？”
    “为什么要直接拒绝呢？”卡尔亚语气愉悦，“还记得你在皮尔特沃夫的调查么？祖安人有过上更好生活的需求，难道皮城人没有过上更公平生活的需求么？”
    听到这，拉克丝终于眼前一亮。
    随后，她忽然意识到了一个严肃的问题。
    “你是不是早就想好了这一点？”
    “啊？哪一点？”
    “关于祖安和皮城之间的交流。”拉克丝咬牙切齿，“你早就想到这了吧？”
    “是啊。”卡尔亚肯定到，“早就想了一些预案。”
    “那伱为什么之前不和我说？！”拉克丝握紧了拳头，“我昨天熬夜准备了那么多的构思方案，现在全要推倒重来，因为里面根本没有考虑到你刚刚提到的商品问题！”
    “啊这。”卡尔亚吹起了口哨，“我之前可能是沉浸在了那个美好的故事里，一时之间忘了提醒你而已……”
    “卡！尔！亚！”拉克丝面上勉强保持着矜持，心里却已经近乎于歇斯底里，“你的心眼还能再小一点么？”
    “这可不是小心眼。”卡尔亚语气相当无辜，“我总不能一直代替你进行思考……而且说实话，你准备的那份谈判草案还是很有可取之处的……”
    “你给我闭嘴啊！”
    片刻之后，收拾好心态的拉克丝脸上再次挂上了微笑、抬起头看向了艾克。
    “关于维克托的问题，也许我们应该和皮尔特沃夫好好谈谈。”拉克丝斟酌着语言，“这样吧，我明天准备一封信，你代我交给维克托，让他递给皮尔特沃夫的那位灰夫人……毕竟涉及到炼金科技和海克斯科技的合作，维克托身份敏感，总归是小心点好。”
    艾克闻言，终于长长地出了口气。
    虽然还没有确认计划可行，但从拉克丝的态度来看，至少有可行性。
    那就够了——作为祖安最年轻的炼金术士，艾克很清楚祖安的“炼金术”目前已经发展到了怎样的一个阶段。
    维克托……有救了！

 【0147】 看不见的交锋

    &amp;lt;!--go--&amp;gt;    艾克最终拿到了一封拉克丝的亲笔信。
    第二天，这封信被他交给了维克托，由维克托带回了皮尔特沃夫、交给了卡蜜尔。
    信上写的什么，艾克和维克托都不知道。
    但他们知道的是，维克托的特殊申请最终通过了——而为了能够“有限制的使用危险的炼金/海克斯科技”，祖安和皮尔特沃夫都抽调了一些人手，“临时性”地组建了一个联合合作部门, 专门负责维克托的身体强化和海克斯躯体改造。
    祖安这边负责身体强化的部分，皮城那边负责海克斯躯体改造。
    为了让维克托顺利完成改造，拉克丝和卡蜜尔都算是下了血本。
    拉克丝这边提供了复合型炼金强化剂，而且派出了专门的炼金术士和药剂师研究剂量、保证安全。
    而卡蜜尔则是派出了菲罗斯家族的私人晶体学家，库布里卡·内德里作为这次海克斯躯体改造的负责人。
    库布里卡的名声不显，但他的叔叔却名头响亮——哈吉姆·内德里，卡蜜尔所接受的海克斯躯体改造, 就是他主持的。
    （当然了，他也是卡蜜尔曾经的恋人——所以, 卡蜜尔看库布里卡的态度很像是看自己的孩子。）
    因为天然海克斯水晶的短缺，库布里卡在菲罗斯庄园早就进入了养老状态，虽然他比卡蜜尔小了一代，但如今却也是耄耋之人了，请他亲自出来主持维克托的海克斯躯体改造，卡蜜尔足以展现出自己对这件事的重视。
    不过，在卡尔亚听说过这一点之后，他的第一反应却是“恐怕这和皮尔特沃夫的后续宣传有关”。
    毕竟，通过炼金药剂强化躯体，真的能够降低海克斯躯体改造的难度和要求……这对于即将疲软的皮尔特沃夫经济无异于一针强心剂。
    总之，在祖安和皮尔特沃夫的默契宣传下，维克托的海克斯躯体改造吸引了无数人的目光——有人看中了这项技术可以替换残缺的身体部件；有人看中了这项技术所带来的寿命延长。
    一时之间，炼金强化和海克斯躯体改造成为了祖安和皮尔特沃夫的热词。
    ……………………
    外界纷纷扰扰, 不过这似乎都对爆爆没有任何影响。
    当所有视线都集中在了维克托身上的时候，作为一名科研人员, 本应该也很在意这次合作的爆爆，却压根没有对这场大事件有哪怕一丁点的上心和关注。
    这并非是爆爆不称职, 而是对她而言，此时此刻，还有一件更加重要的事情需要她全力以赴。
    就在双城针对着维克托展开了炼金科技和海克斯躯体改造的联合实验之时，在祖安，一场“魔法普适性实验”也正式开始。
    而爆爆，就是这场实验的第一个志愿者。
    所谓魔法普适性实验，顾名思义，是针对魔法能否被普通人适应和使用的实验。
    虽然按照理论数据，魔法是可以被应用给普通人的。
    而且从第一期实验的结果来看，目前还没有出现任何形式的排异反应。
    但是在真正将其作为一种可以大范围应用的理论铺展开来之前，严谨的测试依旧是不可忽略的环节。
    在第一期的实验之中，充能的符文石通过魔法回路顺利地给予动物相应的魔法加成、也能给人以特定的暂时性增强。
    从结果上看，这种应用方式和法师直接对着动物或者人施法，没有实质性差别。
    符文石搭配着魔法回路，完全可以让普通人得到魔法的强化。
    但卡尔亚的魔法工业化设想显然不止于此——这种程度的魔法应用还比不上海克斯科技的一些寻常发明呢。
    谷鱜
    接下来爆爆要进行的实验，就是魔法工业化的第二个阶段——由非施法者操纵魔法。
    在第一个阶段的实验里，参与实验的非施法者会受到怎样的魔法加持，完全取决于魔法回路的类型和符文石中魔力的多寡, 实验者不过是魔法的载体。
    这是“客户端”的体验。
    而现在, 实验来到了“控制端”这边。
    如果爆爆和其他的实验者通过了这部分的控制，那就意味着经过了专业训练的非施法者，也可以控制魔法，到时候魔力将会成为施法者和非施法者的唯一区别，卡尔亚的魔法工业化理论也将完全展开。
    普通人不仅是魔法的客户，也可以做魔法的程序员！
    ……………………
    在进行实验之前，爆爆已经被反复告知了实验的过程、意义和可能出现的危险，按照实验说明，如果实验失败，最差的结果将是爆爆被魔力倒灌，导致身体崩溃乃至于灵魂陨灭。
    然而，即使失败的结果如此严重、失败的可能性完全未知，在实验即将开始之前，爆爆依旧没有丝毫的紧张——甚至她不仅不紧张，反而非常兴奋！
    对爆爆而言，这三年她总觉得自己的生活……多少有点太过平静了。
    爆爆不喜欢这种平静的生活。
    在她的内心深处，似乎一直有一个声音在提醒她，她应该过更刺激的生活、只有破坏才能让自己真正的嗨起来。
    不过，现在的爆爆显然不会因为这种渴望而放弃掉自己的亲情和友情——她还有姐姐，还有朋友，还有父亲一样的范德尔。
    所以，她依旧按部就班。
    然而，随着大家渐渐长大，麦罗跟随商队经常很久很久回不来、克莱格住在工地那边也不能天天见、蔚更是全身心的投入到了执法官的工作之中，爆爆那份躁动渐渐地有了抑制不住的趋势。
    哪怕艾克多少察觉到了点问题，一直在抽时间和她在一起，但这份冲动依旧客观上存在着。
    幸运的是，她的工作和爆炸物有关，在实验环境下，她经常可以炸点啥，这很好的舒缓了她的神经。
    （之前爆爆心心念的餐后活动其实也和爆炸有关——她和艾克一起制造出了一种“咬开之后就会在嘴里爆炸”的糖果，外表和普通的硬糖无异，爆炸也不会给人造成严重的伤害，顶多让人迷糊一会，这种糖果没有通过上市销售的审核，但却被爆爆用来做朋友聚会游戏的惩罚措施……）
    但不管怎么说，有计算的爆炸还是稍微有那么点不够刺激。
    参与这一期实验，很多人都是本着“为符文科学献身”的精神来的。
    但爆爆除此之外，却多了一份找乐子的热忱。
    哪怕这份乐子可能会致命。
    就这样，在爆爆完全兴奋了起来——随着她调整好了状态、整個人都变得跃跃欲试起来，负责实验管理的伊诺带着她来到了最终的实验场地。
    这是一间空荡荡的房间。
    和前几期的实验一样，房间的中心有一面符文石墙壁。
    “戴上眼罩和耳塞，隔绝外部的干扰。”伊诺面色严肃，“然后把手伸进凹槽里。”
    “什么嘛……”爆爆闻言有些失落地撇了撇嘴，“这不是和之前一样么——就是多了个戴眼罩和耳塞的步骤。”
    虽然嘴上抱怨着，但她还是按照伊诺的要求，封闭了自己的视觉和听觉，然后将手伸到了这面禁魔石墙壁的凹槽之中。
    下一刻，随着一阵眩晕，当爆爆再恢复意识的时候，她已经来到了沙漠之中。&amp;lt;!--over--&amp;gt;

 【0148】 对影成三人

    爆爆之前参加过第一期的实验。
    那时候，她尝试了各种奇奇怪怪的魔法强化——虽然魔法不一样，但过程却大同小异，都是通过那块特殊的石板，直接给自己加个状态。
    但这一次实验的情况……却和之前完全不同。
    眼罩和耳塞暂时性地屏蔽了她的感知，而在她终于恢复了意识的时候，竟然奇妙地来到了另一个世界。
    一个到处都是沙子的世界——地上是沙子, 山上是沙子，风中还夹杂着砂砾。
    不过，奇妙的是，这漫天的黄沙并未让爆爆感觉到任何不适，甚至恰恰相反的，这漫天的沙子让她感觉到了一种难以言喻的宁静, 仿佛一切的杂念就被祛除一般……
    等等, 自己身边怎么有个人？
    爆爆有些意外地转过头, 却发现在自己的身边，不知道什么时候出现了一个看起来和自己一模一样的家伙。
    她和爆爆有着一样的精致面孔，一样的蓝色长发，一样的贫瘠身材，一样的细胳膊细腿——唯一不同的是，这個出现在爆爆身边的家伙不仅没有黑眼圈，反而神采奕奕、眼神跃跃欲试。
    “你是谁？”感受着对方身上那种奇妙的熟悉，爆爆有些迟疑地开口道，“你为什么和我一样？”
    “我！我你都不认识了？”爆爆的话似乎让对方非常伤心，她露出了一个夸张的、仿佛心碎了一样的表情，然后自来熟地伸出了胳膊、单手搭在了爆爆的肩膀上，“我是金克斯啊！”
    “金克斯？倒霉蛋？”爆爆有些疑惑地眨了眨眼睛，“这是什么奇怪的名字……等等，为什么听起来却这么熟悉？”
    “啊哈！”金克斯扶着爆爆的肩膀, 在她的身边仿佛是跳踢踏舞一般转了一圈，“我们的小爆爆, 是一个负心人, 忘记了黑暗中，陪她的金克斯！”
    黑暗之中陪自己的金克斯？
    仿佛是意识到了什么一样，爆爆悚然一惊——然后，还没有等她再次开口，风沙之中，一个高大的身影走下了沙丘。
    “感谢你对于魔法普适化实验的支持，我将在接下来对你接下来的行为和数据进行一系列的观测和记录，并在分析后得出相关结论……等等，为什么会有两个人在这？”
    ……………………
    卡尔亚有点懵。
    这项魔法普适性实验看起来是伊诺主持的，但实际上的组织者是卡尔亚——在第二期测试，他更是亲自作为测试员，参与了测试之中。
    本来按照实验计划，这次实验的主要内容，应该是观察并判断非施法者可不可以进行模拟训练。
    相较于直接让非施法者接触魔力、控制魔力，模拟训练的环境下，魔力也同样受到卡尔亚的控制，这样比较不容易出现意外状况。
    结果卡尔亚这边台子搭好了，到了登台的时候，一个实验者变成了两个实验者……
    这就有点不对劲了呀。
    伊诺可不是那么不靠谱的人, 而且卡尔亚也是看到了实验计划的, 这里不应该同时出现两个实验者！
    不过, 当卡尔亚仔细看了看这两个实验者的状态之后, 他很快明白了这是怎么回事。
    这不是两个人，而是同一个人。
    谷惸
    只不过可能这个实验者……可能有点精神分裂。
    关于同一个人，有多个人格的情况下，自身的魔法会出现什么情况，这一点早在古恕瑞玛时期，就已经有人详细研究和论证过了。
    当时得出结论是，这种精神分裂、多重人格的情况下，各个人格共享魔力水平，但施法天赋却并不完全相同。
    在那个恕瑞玛极度内卷，所有人都想着飞升、不朽的时候，有不少天赋不行的人，甚至硬生生通过把自己逼疯实现了“逆袭”。
    （甚至卡尔亚都认真地思考过自己要不要试试看——当然，结论是不要。）
    只不过，在一番风潮之后，渐渐就没人这么搞了。
    因为这种“逆袭”的结果往往也是悲剧，符文之地的人格分裂并不是单纯的精神疾病，那本质上是分裂灵魂……
    分裂的灵魂会带来相当严重的后果，紊乱的魔力甚至会反噬身体，直接自我解体。
    想到这，卡尔亚决定结束实验。
    精神分裂对于非施法者来说，是精神疾病，虽然卡尔亚不是这方面的专家，没有根治的办法，但可以确定的是，通过药物和疏导是能够减轻问题的。
    但如果让多重人格接触到了魔法，那后续就很麻烦了——灵魂撕裂可是相当棘手的问题。
    “看起来，实验出现了一点小意外。”卡尔亚兜帽之下的脸庞依旧看不清楚，“好了，孩子，离开这里吧……之后伊诺会和你好好谈谈的——”
    然而，没等卡尔亚说完，爆爆却先一步开口了：
    “等一等！我想和她谈谈！”
    “这不是可以通过谈话解决的问题。”卡尔亚摇了摇头，“你应该知道她的身份，和她密切接触的话，很可能给你造成不必要的困扰……”
    “不，我可以和她谈谈！”爆爆迈步上前，似乎想要扯住卡尔亚，“她本就是我的一部分！我一直有很多想要和她说的事情，求求你给我一个机会！”
    “……”
    可惜，就在爆爆冲过来的时候，卡尔亚的身躯却从她的面前消失，毫无征兆地出现在了不远处的一座沙丘上。
    然而，还没等卡尔亚招招手将爆爆驱逐出这个世界，一直保持着看戏姿态的金克斯，却忽然扯住了爆爆——她的手扼在了爆爆纤细的脖子上，向着沙丘上的卡尔亚扯出了一个夸张的微笑。
    “你听见了吗，无面人，爆爆说要和我谈谈！”金克斯仿佛跟随着一个不存在的节拍一样，左右摇摆着脑袋，“让她说，不然我一定会毁了她！”
    兜帽之下，卡尔亚终于轻轻地叹了口气。
    从刚刚的动作看来，这个有点疯狂的人格，似乎已经完全成型了。
    这样的话，将她们从模拟训练的世界里驱逐也没有了意义——回到了现实，这个疯狂的人格恐怕也会争夺身体的控制权。
    既然如此……
    那就聊聊好了。
    这可是你自找的。

 【0149】 爆爆和金克斯

    卡尔亚挥了挥手，三把椅子和一张桌子出现在了沙漠之中。
    随后，他安然坐在了其中一把椅子上，手里凭空出现了一个茶壶。
    “那就慢慢说好了。”卡尔亚的另一只手的手指间，出现了几个茶杯，“不要着急……要喝点茶么？”
    “谢谢——”这是爆爆。
    “不喝茶，有酒么？”这是金克斯。
    “未成年人禁止喝酒。”卡尔亚倒了两杯茶, 将茶杯推在了爆爆和金克斯的面前，“未成年灵魂，也不可以。”
    “(ˉ▽￣～)切！”金克斯不置可否地撇了撇嘴，端起茶杯将茶水一饮而尽，随后眼前忽然一亮，“哇，这个好喝耶！再来一杯！”
    可惜卡尔亚没有再搭理她，而是摊开双手，摆出了一副“你们可以开始话聊了”的模样，整个人向后一靠，安安静静地如木偶一般坐在了椅子上。
    金克斯上下打量着卡尔亚，似乎想要从他的身上看出点什么，但很可惜，卡尔亚的兜帽完全遮蔽了他的脸，哪怕金克斯毫不在意地趴在了地上，最终也只能看见一片模糊不清的阴影。
    “就这么不愿意见人么？”站起身来，金克斯拍了拍手掌上沾着的砂砾，忍不住撇了撇嘴，“怎么，你比麦罗还丑？”
    “……第一，麦罗其实不算丑，顶多有点尖嘴猴腮。”卡尔亚语气平静地说着如果麦罗听见一定会火冒三丈的话，“第二，论相貌，我比他强很多，不露脸是为了避免一些麻烦而已。”
    “没脸见人说得这么文绉绉。”金克斯依旧一副完全不信的样子，“而且, 你的确知道麦罗……看来，无面人也是祖安人。”
    “这种小话术其实没什么意义。”卡尔亚依旧一动不动，仿佛是一尊雕塑，“好了，不要在这探究我的隐私了——爆爆已经迫不及待了。”
    “没错！”爆爆高高举起了手，“你就是一直在我心里、渴望刺激的存在对不对！”
    “废话。”金克斯将腿搭在了桌子上，单手甩着自己的小辫子，“这还用问？”
    “你是和我一起诞生的吗？”爆爆继续问道，“还后来从我身上分开的？”
    “这谁知道呢？”金克斯放下了辫子，有些不耐烦地摊开双手，“你还记得从妈妈肚子里出来的时候么？”
    “……在做实验的时候，我总是在渴望着炸点什么、破坏点什么。”爆爆眨了眨眼睛，“这是你在催促我吗？”
    “那是当然。”说到了这个话题的金克斯似乎有些来劲，“瞧瞧你那无聊的工作，周而复始的实验、记录、分析……那来点更有意思的不好么？”
    “当然不好！”爆爆表情严肃，“我现在的生活就很有意思！”
    “如果你真的认为很有意思，那就不会感知到我的渴望啦！”金克斯拍了拍爆爆的肩膀, 仿佛是一位大姐头一样, “可怜的小爆爆, 你要承认自己内心之中的渴望，承认你被约束着的欲望，说真的，哪怕你不愿意和我大干一场，至少也应该和艾克大干一场吧？啧啧啧……”
    “伱！”爆爆错愕地瞪大了眼睛，脸色肉眼可见的一片通红，“你在说什么？！”
    “哈！这有什么不好承认的——”
    “咳咳咳！”眼见着话题忽然有跑偏的趋势，卡尔亚只能清了清嗓子，“未成年人要有未成年人的样子。”
    “老古董！”金克斯转过脸来，朝着卡尔亚扮了個鬼脸，“这是年轻人的潮流，你懂什么……”
    “闭嘴！”爆爆焦急地打断了金克斯，“不要再说了！”
    “唔，我们的小爆爆她害羞了。”金克斯咧起了嘴巴，还状若无奈地耸了耸肩、摇了摇头，“啊，真是个可爱的小姑娘啊……无面人说的对，你还是未成年人，未成年人就要有未成年人的亚子。”
    谷葐
    “你给我闭嘴！”爆爆提高了语调，“闭嘴！”
    金克斯浮夸地仿佛接到了命令的士兵一样，在自己的面前做了一个拉拉链的动作，整个人忽然端正无比地坐在了椅子上。
    “你到底希望得到些什么？”稍微平静了一下自己的情绪，爆爆再次看向了金克斯，用非常真诚的语气道，“我们其实是可以商量的。”
    可惜，这回金克斯却死死地闭上了嘴巴——面对着爆爆的提问，她只是指着自己的嘴巴，示意是你不让我说话。
    “你现在可以说话了。”爆爆见状，终于忍不住揉了揉额角，“不要再进行这样浮夸的表演了，金克斯，我们本就是一体……”
    “不不不，您才是老大。”金克斯的嘴巴解封之后，迅速摆出了一副狗腿子的样子，“您说了算，我说了不算的……”
    “我能感受到你的存在，从很小的时候就能。”爆爆面色渐渐平静了下来，“也许我能控制我自己，但你总能带给我一些特殊的冲动，有充满破坏性的，也有天赋异禀的——金克斯，我不得不承认，其实我没什么天赋，从小就很不起眼，虽然你有的时候会让我忍不住想要砸烂出现在眼前的一切，但我也很清楚，不少在研究上的突破，也是你给予的灵感……”
    “呜呜呜，爆爆她懂我！”金克斯戏精至极的涕泗横流道，“爆爆理解了我的良苦用心——”
    “所以，我们为什么不互相理解和体谅，接受一个更加真实的彼此呢？”爆爆无视掉了金克斯越来越浮夸的表演，“金克斯，你是一个天才，我们可以一起生活……你喜欢吃什么？有什么喜欢的音乐么？只要不是希望毁灭点什么，我们都可以谈。”
    “这算是和自己和解吗？”金克斯收起了自己的表演，仿佛很无奈的趴在了桌子上，“很可惜，我不知道我喜欢吃什么、喜欢听什么，这是我第一次拥有自己的身体——怎么说呢，我明明能感觉到你的感受，但这和我控制身体是完全不一样的感受……”
    “如果你来控制身体的话，会不会找到一些更让你感兴趣的东西？”爆爆眨了眨眼睛，“比找麻烦更有趣的事情。”
    “也许吧。”金克斯扭了扭脖子，“这种事情也只有试过了才知道。”
    “如果这样的话，也许我们可以定下一份约定？”
    “什么约定？”金克斯仿佛一副兴致缺缺的样子，自我约束？”
    “关于控制身体的约定。”爆爆咬了咬牙，“我们可以试着轮班来……”
    “哈？一三五你来，二四六我来这种？”
    “方式差不多。”
    “别扯淡了……”
    “我是认真的……”
    “……”
    “……”
    在爆爆的不懈努力下，金克斯的态度终于一点点的软化了下来，从最开始的完全不信，到主动开始讨价还价，似乎她的确对爆爆的提议有些意动。
    然后，就在她们旁若无人的商议、即将达成统一意见的时候，之前一直安安静静坐在那如雕塑一般的卡尔亚，忽然毫无征兆地鼓起了掌。
    清脆的掌声清晰的出现在了爆爆和金克斯的耳边，让爆爆愣了一下，也让金克斯的瞳孔微微缩小了一下。
    “欲擒故纵的把戏玩得真不错啊，金克斯。”卡尔亚脸上的阴影褪去少许，露出了一个微微勾起的嘴角，“不过，这么欺负一个老实孩子，这样真的好么？”
    “你在说什么？”金克斯果断开始了装傻，“无面人先生——哦，是对号嘴角先生。”
    “相较于轮番控制身体这种，可能造成一些不可控麻烦的选择，我倒是有个更有趣的想法。”卡尔亚语气平静，仿佛根本不在意金克斯给自己取绰号这件事，“既然追求刺激……那就贯彻到底喽？”

 【0150】 又来了一个新人

    卡尔亚看得很清楚，出现在模拟训练世界中的金克斯，虽然很活泼，但实际上却非常孱弱。
    爆爆有一个糟糕的童年。
    但没有经历过养父失踪、伙伴身陨、姐妹反目的情况下，她内心之中的“心魔”金克斯其实并不强大。
    金克斯会让爆爆有些冲动、毒舌、偶尔有破坏欲，但这并不是常态。
    只要及时退出模拟训练，之后小心修养、配合着有效的疏导和药物, 爆爆终其一生，顶多是性格稍微有点不讨人喜欢而已。
    金克斯并不会给她造成什么大问题。
    爆爆本可以永远地封印着金克斯。
    然而，当爆爆见到了金克斯的时候、并主动选择了和金克斯进行沟通时，事情的性质就变了——这种看起来有助于解决问题的手段，实际上却带来了负面的效果。
    和有些疯癫的金克斯不同，爆爆本身其实是很渴望认同的，她没有看起来的那么自信, 更算不上坚强, 对于“另一个我”，她的第一反应并不是消灭，而是和平相处。
    而金克斯似乎洞察了这一点，在整个交流的过程中，她一直在用浮夸的手段，暗示着自己的单纯，并反复强调着爆爆的主导性，其目的就是希望自己能够掌握身躯的主导权。
    只要掌握了身体的控制权，金克斯将越来越强大，同时也可以给爆爆制造困局，让她在痛苦之中陷入无助，一旦到了那时，爆爆将在无可奈何的情况下, 让出这幅身躯的控制权, 到时候不再会有爆爆，剩下的只有金克斯。
    在卡尔亚看来，金克斯与其说是另一个人格，倒不如说和那些还未成型的恶魔——即传说之中的亚扎卡纳——颇有几分相似之处。
    当爆爆做出了这个选择的时候，卡尔亚让不让她们离开模拟训练世界就已经不重要了。
    爆爆知道了金克斯，她总会和金克斯沟通。
    作为这场实验的组织者，卡尔亚自然不可能坐视这一切的发生。
    所以，卡尔亚干脆就让她们在这好好聊聊，看一看金克斯到底打着什么主意。
    结果就是，金克斯狡猾的为爆爆编织了一套说辞，差点就让她答应了和自己共享身躯的控制权。
    也正是在这個时候，卡尔亚出言打断了她们。
    “既然要刺激，那就贯彻到底。”卡尔亚如是道，“金克斯喜欢破坏和爆炸，那就让我看看你的能耐吧。”
    下一刻，在金克斯的惊喜和爆爆的惊愕之中，黄沙骤起——沙尘之中，一支商队踏沙而来。
    “去吧，金克斯。”卡尔亚声音低沉，“你应该很会开枪的吧？”
    金克斯低下头，惊喜的发现手中多了一支手枪。
    她无比麻利地检查了火药仓和弹丸，迅速打开保险、拉动枪栓，向着天空扣动了扳机。
    随着砰的一声枪响，硝烟散入了沙尘之中，远处的商队似乎听见了响动, 终于停下了脚步。
    “我可以吗？”金克斯看向了爆爆，“来一局真正刺激的？”
    “去吧。”还没等目瞪口呆的爆爆有所反应，卡尔亚就先一步点了点头，“玩得尽兴点，让我瞧瞧你的潜力。”
    金克斯还是有些迟疑，她总觉得哪里不对。
    但在触手可及的一场大刺激面前，她最终还是迈开了脚步，直奔那支小小的商队而去。
    ……………………
    相较于第一次进入模拟训练后，在圣甲虫面前无比狼狈的拉克丝和娑娜，金克斯的战斗表现只能用惊艳来形容。
    这家伙别看表面上疯疯癫癫的，但下手简直重的可怕——而且，和拉克丝、伊诺和娑娜这种明显会在意敌人身份的情况不同，金克斯的破坏欲直接而强烈，她面对的不是沙盗而是商队，但动起手来简直毫不犹豫，对于面前这无比真实的挣扎和哀嚎没有丝毫感触，甚至越发兴奋。
    爆爆最开始只是错愕地瞪大了眼睛，到了后来她干脆已经捂上了眼睛。
    谷摵
    显然，金克斯的表现已经远远超出了她的可接受范围之内。
    金克斯渴望着纯粹的破坏，而爆爆虽然也会有冲动的一面，但显然不可能如金克斯一样疯狂。
    但一切尘埃落定，满身血污的金克斯迈着轻快的步伐归来、想要和爆爆分享自己的感受时，爆爆却满是恐惧地躲在了卡尔亚的身后。
    这一刻，金克斯癫狂的笑容终于僵硬在了脸上——她终于意识到了这一点，但却为时已晚。
    卡尔亚的面容依旧模糊而不可见。
    但金克斯却感觉他似乎笑的很开心。
    “不——”
    金克斯一把丢下了自己的手里还发烫的火枪，大步冲向了爆爆。
    然而，爆爆这次终于不愿意在接受金克斯了——她向后躲闪着，每一次躲闪，和金克斯之间的距离都会拉开一大截。
    “克制你内心的冲动，爆爆。”卡尔亚的声音如清风一般，出现在了茫然的爆爆耳边，“金克斯不能被放出来，至少现在不行。”
    “她是我的一部分。”虽然在躲避着金克斯的追逐，但爆爆依旧很难过，“这位先生，你一定能帮助我的，对吗？你懂魔法，还能让我看见金克斯，让我和金克斯交流……”
    “如果你一定要保存金克斯的话。”卡尔亚早就做好了准备，“那最好的办法就是保证自己能够控制金克斯，不至于因为相信她，而导致自己失控。”
    “不，爆爆，你不能听他胡言乱语，我们才是一体的！”金克斯在大声呼喊着，“你就是我，我就是你，你应该接受你自己——”
    “那不是我！”不知不觉间已经跑到了一片狼藉的战场上，爆爆痛苦地喊道，“我做不出来这样的事情！也不可能作为刺激而这么做！”
    “伱会的，这是你内心的渴望！”金克斯依旧不愿意放弃，“我是你内心的映射，我是你最真实的自我，我——”
    “好了，你可以安静下来了。”卡尔亚挥了挥手，让金克斯的声音消散在了黄沙之中，“让爆爆做出这个决定。”
    “我有什么可选择的余地呢？”
    “释放她，还是试试看能不能控制她。”卡尔亚的语气中似乎带着一份歉意，“很抱歉，因为一场实验，让你不得不面对一个艰难的选择。”
    “但实际上，我似乎并没有什么选择。”爆爆摇了摇头，“你让我看见了她的疯狂……我怎么可能选择释放她？”
    “那么，你的日常研究内容会被暂停。”卡尔亚闻言点了点头，“我后面会和拉克丝及伊诺说明，你会跟着我学习，控制来自于金克斯的战斗冲动和特殊天赋。”
    “等等，控制战斗冲动和特殊天赋？”爆爆有些错愕地瞪大了眼睛，“为什么是战斗天赋？不是控制情绪么？”
    “这个嘛……”卡尔亚摆出了一副小熊摊手的姿态，“堵不如疏，相信我，在教学生这方面，我是专业的。”
    爆爆没有说话，只是用惊疑不定的目光看着卡尔亚。
    金克斯她现在固然无法接受，但面前这位她也十分警惕——如果说让自己学习控制情绪还好，但跟随他学习控制战斗的冲动和天赋……
    这家伙恐怕居心不良啊！
    “哦，我是不是没有进行自我介绍？”察觉到了爆爆的不信任，卡尔亚后知后觉地摸了摸自己的下巴，“我叫卡尔亚，是拉克丝和伊诺的老师——当然，现在也是你的老师。”
    “拉克丝小姐和伊诺小姐？”
    “没错，就是她们。”卡尔亚点了点头，“之后你可以和她们确定。”
    远处的金克斯还在大步流星的赶来。
    但这一刻，爆爆却长长地出了口气。
    “太好了……”
    虽然不知道卡尔亚是何许人也，但爆爆至少愿意相信拉克丝和伊诺——谢天谢地！

 【0151】 欢迎小师妹

    爆爆完全没有意识到，成为卡尔亚的学生意味着什么。
    她之所以这么干脆的答应下来，主要还是因为拉克丝和伊诺的金字招牌。
    爆爆并不相信卡尔亚，但她相信拉克丝，相信伊诺。
    而卡尔亚愿意收下她，一方面是因为的确是这场实验所带来的见面和对话加重了爆爆和金克斯的分裂，他有责任处理一下；另一方面也是因为金克斯有些过于特殊。
    似乎那场日之门冲突所带来的所有负面影响都集中在了爆爆的身上一样, 金克斯明明只是爆爆一个人的心魔，却给了卡尔亚一种亚扎卡纳恶魔的感觉……
    这可是非常罕见的事情。
    哪怕对于卡尔亚来说，一个诞生之中的亚扎卡纳恶魔也足够稀罕。
    教爆爆掌握金克斯，也能帮助卡尔亚了解亚扎卡纳、了解恶魔，也可以说是一举两得了。
    ……………………
    随着爆爆做出了决定，卡尔亚也终于放开了金克斯。
    虽然已经意识到了卡尔亚的可怕, 但金克斯依旧没有放弃——也许是因为刚刚的刺激让她稍微冷静了一点，这回她没有再朝着卡尔亚咋咋呼呼、龇牙咧嘴, 而是催促着爆爆快点离开。
    离开这个见鬼的实验，离开这个诡异的地方！
    只要离开了这里，那自己就有的是机会和爆爆单独谈谈，虽然卡尔亚很强大，但再你的话终究没有我的枕边风来得有效！
    这次是我一时不察，在你的引诱下暴露了问题，引起了爆爆的反感……
    不过没关系，随着以后和爆爆朝夕相处，我迟早有机会让她相信我、疏远你！
    我金克斯，本就是和爆爆一起的！
    你卡尔亚才是外人！
    疏不间亲，没听说过么？
    面对着金克斯的催促, 爆爆下意识地看向了卡尔亚。
    她有点累了，这种仿佛源自于灵魂的疲倦让她想要休息一下、最好美美的睡一觉。
    而卡尔亚似乎猜到了她的想法——下一刻，爆爆、金克斯和卡尔亚三个人一起，出现在了一個小小的房间之中。
    从摆设陈列来看，这就是曾经福根酒馆爆爆和蔚的房间。
    现在的福根酒馆已经被改造为了新祖安诞生博物馆，哪怕爆爆回去都要买门票的那种。
    而且为了最好的达到展示效果，内部陈列和过去也不尽相同。
    忽然看见了熟悉的房间，爆爆仿佛都已经问到了小时候的味道，整个人都放松了下来。
    而随着这种放松，源自于灵魂的困倦让爆爆再也支撑不住，她最终选择按照卡尔亚的示意，安安静静地躺在了床上。
    卡尔亚微笑着朝她眨了眨眼睛，然后将一个大大的、蔚形抱枕塞到了她的怀里，最后给她盖好了被子。
    “先去休息一下吧，爆爆。”卡尔亚语气温柔道，“睡醒了，世界就安静了……”
    金克斯还想要说点什么，想要把爆爆叫起来——但很可惜，这是卡尔亚的世界，遵循着卡尔亚的意志，就算她再焦急，此时也只能徒劳地开合着嘴巴，却发不出一点声音。
    最终，她只能被卡尔亚拎着离开了这间熟悉的房间，然后绝望地看着卡尔亚关上了门。
    房屋外面是酷热的沙漠。
    但这一刻, 金克斯的心却冷若坚冰。
    “现在，该我们好好谈谈了。”卡尔亚的声音无比平静, 但金克斯却体会到了一种前所未有的情绪, “你知道吗，金克斯，我这个人人……最讨厌别人给我起绰号了。”
    谷甍
    “我不是那个意思——”
    “听爆爆说，你很喜欢刺激。”卡尔亚无视掉了爆爆的求饶，“我之前说过的，既然要追求刺激，那就贯彻到底呀！”
    下一刻，一挺机枪出现在了金克斯的手里。
    卡尔亚高大的身形不知道什么时候悄然消失，爆爆沉睡的房间也悄然散去，大地骤然开裂，无数奇形怪状的虫子从裂隙之中冲了出来。
    “来吧，金克斯。”卡尔亚的声音中带上了几分微妙的愉悦，“让我看看你的真本事……如果你真的能够证明自己，也许我会支持你也说不定呢？”
    ……………………
    当爆爆醒来的时候，她感觉到自己的精神状态前所未有的好——不仅再也没有了那些奇奇怪怪的冲动，而且也之前所积累下的疲惫也被一扫而光。
    睡下的时候，她正在卡尔亚的模拟训练世界，而醒来之际，伊诺已经在她的身边了。
    “我的小师妹。”看爆爆猛地坐起身来，伊诺的脸上露出了慈母一般的微笑，“看来你休息的不错嘛……”
    “伊诺小姐！”爆爆稍微有些恍惚地眨了眨眼睛，“这是幻境，还是现实？唔，不对，这种问题不应该问你。”
    “你已经回到现实了，爆爆。”伊诺似乎很明白爆爆的意思，“卡尔亚老师都和我说了——怎么，伱似乎有点担心？”
    “……”
    爆爆没有说话，不过看她的样子，似乎是被伊诺说中了。
    “你还以为这是在模拟训练的世界，以为卡尔亚在骗你？”伊诺笑着轻轻摇了摇头，“这是实验室，还记得么，魔法普适性实验的二期。”
    爆爆揉了揉自己的额头。
    是了，魔法普适性实验的二期。
    这个房间、这面墙，还有身边的眼罩和耳塞……
    “如果还不相信的话还可以出去看看。”伊诺摊开手，“不过两个小时之内你还需要回来一趟……卡尔亚那边还有事情没有结束。”
    爆爆点了点头，迅速起身，匆匆离开了训练场。
    虽然她已经差不多相信了卡尔亚和伊诺，但为了稳妥起见，她还是决定出去看看。
    两个小时之后，爆爆心情无比兴奋地回到了实验室。
    没错，这是现实。
    自己真的成为了伊诺和拉克丝的学妹！
    然后，就在推开了实验室的门时，爆爆惊讶的发现，不仅伊诺在这，一向无比繁忙的拉克丝也正在这里，看样子似乎是等待着自己。
    这无疑让爆爆有点受宠若惊。
    虽然她很早就见过并认识了拉克丝，但作为一个祖安人，她对于拉克丝的情感无疑是崇敬居多的——或者说，绝大部分祖安人，提起拉克丝都是如此。
    “拉克丝小姐！”爆爆有些手足无措，“您怎么会在这……”
    “自然是来见见我的小师妹了。”拉克丝哈哈一笑，“怎么，感觉很意外么？”
    “……”
    爆爆没说话，只是用力地点了点头。
    “这其实没有什么值得惊讶的。”拉克丝轻轻摇了摇头，然后主动拉住了爆爆的手，“如果是因为祖安的话，你或许应该更感谢卡尔亚才对。”
    “感谢卡尔亚？”
    “没错。”拉克丝按住了自己的佩剑，“这是一个漫长的故事——而你，现在成为了我们之中的一员……”

 【0152】 小范围的合作

    在经过了卡尔亚的同意之后，拉克丝简单地讲述了自己的故事。
    从她认识卡尔亚的时候开始。
    这个故事对于爆爆来说多少有点过于梦幻，虽然逻辑真实，信息严丝合缝，但当拉克丝讲到了她来到祖安的时候，爆爆依旧有一种不真实的感觉。
    德玛西亚对于她来说过于遥远了。
    而拉克丝的理想在她看来也多少有点崇高得惊人。
    爆爆虽然经历了祖安这三年来翻天覆地一般的变化，但她显然无法真正理解拉克丝的理想——爆爆愿意为将祖安变得更好、让家人和朋友的生活更幸福而努力, 但还做不到和拉克丝一样，希望建设一个更加公正的世界。
    所以，听到这，爆爆有些迷茫——她迷茫的看着拉克丝，总觉得自己和她不太一样。
    而对于这一点，拉克丝不仅不着急，而且很理解。
    别说刚刚听到这个故事的爆爆了。
    就算是伊诺，如果不是亲眼见到了祖安痛苦而黑暗的过去, 如果不是整整三年默契无比的协同工作和并肩作战，如果不是底层农民家庭的出身，她一开始也无法理解拉克丝究竟要做什么。
    别忘了，最开始的时候，伊诺只是一个憧憬着拉克丝的光辉，希望成为她专属女仆的小姑娘而已。
    但现在，伊诺已经是一个可靠的成熟勤务官了。
    从最开始的为了拉克丝，到后来的为了拉克丝的理想，再到现在的接受拉克丝的理想并将其视之为自己的理想。
    这個过程，伊诺哪怕和拉克丝朝夕相处、哪怕一直接受着卡尔亚的教育和影响，依旧经历了整整三年。
    此时，拉克丝和伊诺都不奢求爆爆现在就能明白她们的目的, 也不认为她可以直接与自己志同道合，但既然卡尔亚做出了选择, 她们就充满了信心。
    “对了。”从这段过去之中回过神来, 爆爆终于想到了自己之前一直在思考的问题，“金克斯在哪？卡尔亚说他会教我控制金克斯？”
    “来这里。”伊诺带着爆爆再次来到了那面墙前，“金克斯的事情我和拉克丝都不怎么明白, 卡尔亚老师说这部分他会负责处理……所以，你还是和他面对面交流比较好。”
    爆爆眨了眨眼睛，然后戴上了面罩和耳塞，伸出手再次沟通了卡尔亚。
    还是那片沙丘。
    但这一次，当爆爆出现的时候，她身边的金克斯却再没有了之前的活泼——她仿佛是被玩坏了一样，匍匐在滚烫的沙丘上，拉都拉不起来。
    “这是怎么回事？！”爆爆看着和之前完全不同的金克斯，终于目瞪口呆，“她怎么了？”
    “金克斯渴望着刺激。”卡尔亚不知道什么时候出现在了爆爆的身边，“我满足了她的渴望——不过，刺激这种东西总归有点副作用，她如今有点累。”
    在地上的金克斯挣扎着想要竖起自己的中指，但还没等做出这个动作，就被卡尔亚无情镇压。
    “这不是我残忍。”卡尔亚无视了爆爆脸上的错愕，再次摊开双手，“这样能让金克斯稍微冷静一点，至少不要干扰我们的训练。”
    “训练？”爆爆终于眨了眨自己干涩的眼睛，“训练什么？”
    “自然是先训练一下你的精神意志了。”卡尔亚语气愉悦, “打铁还要自身硬，想要控制金克斯而不被她反过来吞噬, 爆爆也要努力一点才行。”
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    “可是我没有法师天赋……”爆爆面露难色，“这一点之前报名参加实验的时候，是测试过的。”
    “我知道啊！”卡尔亚点了点头，“但我也没说过，我只会教魔法啊！”
    ……………………
    伊诺和拉克丝的主业目前都不在学习上——她们要学的还很多，但不是现在，而是要再过一段时间，等她们踏上攀登巨神峰之旅的时候。
    所以，卡尔亚可以全身心的投入到对爆爆的教学之中。
    这种情况下，爆爆几乎每天都住在了实验室这边，大部分时间都沉浸在了模拟训练之中，连带着拉克丝和伊诺闲暇时间都要老老实实为自己的小师妹雕刻魔力回路，准备“作业本”。
    雕刻魔力回路虽然是一项苦差事，但拉克丝和伊诺的热情都很高涨——她们都期待着爆爆也能成为她们之中的一员，因而对这位小师妹充满了期待。
    而在爆爆努力学习着增强自身的精神意志、对抗金克斯的冲动之时，祖安和皮尔特沃夫针对维克托的海克斯躯体改造的联合合作部门也在万众期待中挂牌成立。
    祖安和皮尔特沃夫都很戏精、也很默契地选择了距离升降机最近的地方，分别准备了自己的实验室。
    在拉克丝和卡蜜尔的全力支持下，这两间实验室及其配套设施，俨然成为了祖安和皮城自我展示的窗口。
    虽然参与这个项目的炼金术士和海克斯晶体学家都是相当专业的专业人士，都在很严肃地想要找到一个给维克托进行海克斯躯体改造的方式，但这并不妨碍祖安和皮城以此为契机，在各种明里暗里的情况下交流和攀比。
    这可是皮尔特沃夫和祖安之间，唯一的官方窗口！
    可以预见的，当实验正式开始之后，双城都会主动渗透对方，也都会努力阻绝对方的渗透。
    这种情况下，实验室的保卫科就变得重要了起来。
    在这次联合合作之中，皮尔特沃夫和祖安都拿出了珍贵的实验成果，为了保证成果的安全，他们都将实验室的安保提高到了最高的等级——主持安保的，必须是皮城和祖安内部，绝对可靠的人手。
    祖安这边，在保卫部内部商议之后，保卫部的二号人物本索亲自挂帅。
    不过，因为本索还有很多其他工作，不可能一天二十四小时盯着实验室，在他之下，年轻的蔚成为了实验室的安保负责人。
    蔚有点年轻，但绝对可靠——虽然她很不愿意将最早和拉克丝并肩作战作为自己的荣誉，但站在祖安的角度上，她的确是最可信的那个人。
    这就够了。
    皮尔特沃夫那边的策略也有些类似。
    他们那边的安保由吉拉曼恩议员负责，她的女儿凯特琳·吉拉曼恩担任皮尔特沃夫实验室的安保领袖。
    作为议员的女儿，凯特琳也是一个“未必最合格，但绝对最适合”的选择。
    两个信心满满的年轻人得到了命令之后，都信心满满，直接选择了走马上任——不过，和她们以为的“自己的能力很受信任”不同，无论皮城议会还是祖安执法局，看中她们的都只是她们的身份而已。
    至于说两间实验室的安保本身会不会因为凯特琳和蔚的年轻和经验不足而出现纰漏……
    别闹了，有拉克丝和卡蜜尔盯着呢！

 【0153】 双城

    早早起床，趁着有热水的时候迅速洗漱完毕，蔚甩了甩自己湿漉漉的粉色短发，坐在了餐桌前开始往自己的嘴里塞面包。
    干硬的祖安切片面包味道其实并不算好。
    这种价格便宜、供应所有祖安市民的面包哪怕有酸酸的果酱作为点缀、再配上一杯加了糖的浓茶，依旧噎得蔚龇牙咧嘴。
    （当然，主要原因是她吃得太快了。）
    但不管怎么说，在吃完了自己的早餐之后, 肚子的饱腹感还是让蔚相当满足。
    其实和很多祖安人不同，哪怕是旧祖安时代，蔚也是衣食无忧的。
    在福根酒馆，她每天都是能吃饱的，也不必如更多祖安的孩子一样去做童工。
    不过，相较于那时候, 她更喜欢现在的感觉。
    吃的面包是自己赚来的，滋味自然不一样——唯一让她有点可惜的是, 如果不是因为这个月工资扣得太多，她的早餐或许还能加上一罐魔沼蛙罐头。
    魔沼蛙罐头是祖安出品的特色产品，在恕瑞玛的商队之中很受欢迎。
    这种铁皮罐头可以承受各种沙漠环境，哪怕一阵大风吹过，罐头也不会像是其他物资一样轻易被卷到天上。
    而且，就算被吹到了天上，再落回地面上、砸进沙地之中，这些罐头也不会被摔坏。
    再加上空罐头瓶可以用作盛水用具、罐头内的盐分配比平衡、罐头的口味和恕瑞玛人常食用的馕饼互补等缘故，这些罐头很快在恕瑞玛小范围流行了起来。
    魔沼蛙罐头就这样成为了祖安的一项重要的经济收入。
    不过，在祖安内部，因为内部货币流通量相对较小的缘故，祖安人一般没有闲钱去买这玩意吃——退一步说，就算喜欢吃魔沼蛙，自己买点新鲜的或者冻的，烹饪一下再吃不好么？
    何必非要吃罐头呢？
    只有蔚这种不会做饭、又特别喜欢魔沼蛙这一口的, 才会整天想着来一罐……
    咂咂嘴，抛去了吃不到魔沼蛙的失落, 蔚迅速换好了衣物，然后将代表着执法官的, 帽子扣在了脑袋上。
    和高耸而浮夸的皮城帽子不同，祖安执法官的制服更注重实用性。
    祖安的气候条件稳定，一年四季温度都相对较高，所以执法官制服只是一套印有特殊水印花纹的淡红色衬衫，搭配上一套武装带、两片肩章而已。
    至于执法官的帽子，那更是简单无比——带帽沿的红色平顶帽配合一道窄窄的帽檐，仅此而已。
    穿戴完毕，蔚确认了自己这一身没有问题，稍微活动了一下脖子和肩膀之后，终于推门离开。
    今天是自己第一次作为领导者，组织联合实验室的防卫工作，蔚心情大好，斗志昂扬，连向着门卫阿姨打招呼时候的笑容都灿烂了几分。
    ……………………
    另一边，凯特琳·吉拉曼恩小姐也离开了自家的庄园。
    和心情愉悦的蔚不同，凯特琳对于这项任务在期待之余，还颇有几分不甘。
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    这份不甘不是因为感觉自己被大材小用，而是因为才刚刚被重视。
    虽然格雷森并未意外死亡, 但凯特琳最终还是踏上了成为执法官的道路——主要是随着皮尔特沃夫局势的变化, 哪怕是吉拉曼恩家族, 也不是很好给自己的女儿直接安排未来。
    这种情况下，做一个体面而安全的执法官，显然是一个相当不错的选择。
    体面很好理解，但安全……好吧，自打去年加入了执法官的队伍、成为了一命执法官开始，凯特琳就从来没有正式八经地执行过任何有意义的工作。
    帮助寻找一只丢失的魄罗，已经是她干过的、最实际的任务了。
    更多的时候，她执行的都是和吉拉曼恩家族有关的各种商业活动的安保工作——说起来非常重要，但几乎不会出事。
    然后，凯特琳就通过这些“成绩”，一路晋升，很快就成为了执法官内部的上层人员……
    青云直上是大部分人的梦想。
    但对于凯特琳来说，这却只让她觉得浑身难受——就像是她自己说的一样，她是异类，她渴望着改变这个世界，但吉拉曼恩家族将她保护的很好，她想要做点什么都无从下手。
    在执法官队列内部，凯特琳地位很高，但很可惜根本没有可靠的心腹，所有人都对她恭恭敬敬，但除非她下达正规指令，否则没有谁真正将她当回事。
    格格不入，说的就是凯特琳。
    凯特琳很不明白，明明吃拿卡要收黑钱都是坏事，但执法官内部却比比皆是；明明讲礼貌走流程按章办事才是正道，但执法官内却无人执行。
    凯特琳很想弄清楚这一点，可惜当她询问不同的人时，总会得不同的结论。
    按照她母亲的说法，是那些人贪得无厌。
    按照格蕾丝的说法，是大家要养家糊口。
    按照市民们的说法，是执法官向来如此。
    至于去询问执法官，大部分人都只是支支吾吾、避而不谈，少部分人则是带着同情的、仿佛看一个啥也不懂的玩意的目光看着凯特琳，然后告诉她我们不一样，这是我们的生存方式。
    和拉克丝不一样，凯特琳没有真正的和普通的祖安人生活在一起，她从未体验过码头工人们的辛苦，更没有感受过作坊学徒们的艰辛。
    缺乏实践的情况下，少女凯特琳吉拉曼恩也有不少烦恼。
    不过……这次的任务也许是一個不错的契机。
    作为一个名媛小姐之中的异类，凯特琳大多数的时候都和其他人不在一个频率上。
    而作为一个执法官，她又因为出身的为题和其他的执法官没有共同语言，这种情况下，也许不靠着吉拉曼恩的背景做出一点功绩，才能真正获得其他执法官的认可吧？
    怀着这样的念头，从接到了任务的那一刻开始，她就收集了大量关于祖安的消息，她动用了一切可能的关系，从报纸和书籍上抄录任何对这次任务可能有所帮助的信息，从一开始就将祖安试做了假想敌。
    毕竟……作为议员家庭的吉拉曼恩家族，有理由厌恶和不信任这些穷哈哈的祖安人。
    尤其是他们的独立导致了家族产业劳务支出翻了整整两倍的情况下——哪怕海克斯科技的繁荣让这个家族赚到了更多也是一样。
    就这样，做好了准备的凯特琳合上了自己的笔记本，穿上了笔挺的皮尔特沃夫执法官制服，戴上了高高的执法官礼帽，稍有不甘却斗志昂扬地离开了蓝薰庄园，直奔学院区而去。

 【0154】 皮尔特沃夫的记者

    无论是在哪，开幕仪式都往往伴随着冗长的演讲。
    这次双城联合合作也未能免俗。
    或者说，因为这是皮尔特沃夫和祖安之间唯一的官方交流的缘故，双方都在憋着一股劲，想要展示一下自己的优越性，因而导致了开幕演讲格外的冗长……
    在祖安实验室这边，大炼金术士烈娜塔女士高举左臂, 滔滔不绝；在皮尔特沃夫实验室那边，早已是耄耋之人的库布里卡，也难得打起了精神，按照卡蜜尔的要求在演讲中加入了不少近乎于广告的内容。
    这种情况下，开幕式被拖得相当长。
    祖安和皮城的记者们在两边分头行动，分段速记着两个人的演讲，打算回去归纳总结，搞出来一个大新闻。
    而负责安保工作的蔚和凯特琳, 则是集中十二万分的注意力，将这些精力过于旺盛的记者们阻拦在警戒线以外。
    还好，开幕式并没有任何意外发生——当两边项目的负责人都结束了演讲之后，烈娜塔和库布里卡在升降机上正式交换了合作协议，并派出了技术支持团队，整个合作项目终于正式展开。
    ……………………
    眼见着烈娜塔带着合作协议和几个皮尔特沃夫海克斯科学家回来，蔚终于长长地出了口气。
    真不容易。
    她本以为范德尔在每次开会之前又臭又长的讲话已经是最烦人的了，没想到平时一直彬彬有礼的烈娜塔女士，在演讲的时候也一样会让人头疼。
    难道说那个小小的演讲台有什么特殊的魔力么？
    任何登上的人都会滔滔不绝？
    摇了摇头，将这個不靠谱的念头排除到脑海之外，蔚随即看向着那些争先恐后给烈娜塔拍照的记者。
    蔚并不喜欢皮尔特沃夫的记者。
    不仅是因为他们是皮城人。
    更重要的是，在他们的报道里，祖安仿佛是一片化外之地，一无是处。
    针对祖安美食的批评，蔚感同身受。
    针对祖安物资供应不行的报道，也勉强能算是“容易造成误会”。
    但除此之外，大量声称祖安人愚昧无知的报道、以及带有明显地图炮的新闻，简直就是在胡扯了。
    而且，似乎是为了销量考虑, 这些皮尔特沃夫的记者还特别喜欢制造花边新闻，虽然他们不敢直接制造针对拉克丝的大新闻，但整个祖安除了拉克丝之外，他们造谣生事起来，简直毫无顾忌。
    仅仅去年一年的时间，在皮尔特沃夫的报纸上，范德尔就莫名其妙的多了十几个老情人——这些人有的是记者捕风捉影，有的则是在皮尔特沃夫混不下去的人想要卖新闻赚点钱，还有的则是和那几个幸运地逃到了皮尔特沃夫的炼金男爵脱不开关系……
    哪怕是在开酒馆的时候，范德尔都没有报纸上说的那么受欢迎过。
    这种情况下，蔚很难对这些皮城的混蛋记者有任何的好感——她实在是不明白，为什么拉克丝一定要允许这些记者们胡编乱造，还主动允许它们进入祖安呢？
    摇了摇头，蔚不再想这些乱七八糟的东西，而是在记者们结束了采访之后，开始检查他们的随身物品。
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    这是必要的检察管理，蔚可不认为这些记者有任何底线可言。
    “这是干涉舆论自由！”一个戴着眼镜的家伙大声呼喊着，“你们祖安人到底在掩饰着什么？”
    “这是针对舆论的必要审查。”蔚浑不在意的摇了摇头, 将目光聚集在了对方的胸牌上, “《皮尔特沃夫文化一周刊》的记者约尔福是吧, 很好，明天所有人都会知道，你们失去了对于这次合作的采访资格，你们报纸上的一切消息都是假新闻——现在，你可以离开了。”
    听见蔚这么说，对方的脸色终于变了。
    “我们不畏强权！”虽然身体有些颤抖，但约尔福依旧维持着表情上的硬气，“你们这是操纵舆论，制造偏差性报道……”
    “对对对，说的好。”蔚一脸的浑不在意，甚至主动为他拍了拍巴掌，“坚持你的新闻自由，皮城亻……人，让我瞧瞧你的草稿，针对烈娜塔的身份探寻……”
    蔚干脆地将他在草稿上准备的标题读了出来。
    “炼金世家、高层默许、低价并购、权色交易……”蔚揉了揉自己的太阳穴，“你刚刚只问了烈娜塔女士一个问题，还是关于炼金科技的前景，这位记者先生，通过一个问题，你就能知道这么多？”
    如此尴尬的情况，哪怕是其他同样来自于皮尔特沃夫记者，都纷纷忍不住想要捂住脸——但约尔福却没有任何尴尬，依旧在花式嘴硬。
    “这是必要的联想和推理……”
    “相较于记者，你更应该写小说。”蔚哼了一声，“而且，烈娜塔女士曾写过一本半自传小说《二十年》，如果你真的想要了解她、向皮尔特沃夫展示她的话，只要应该把那本书仔细读一遍，而不是蹭一个曾经参与过采访的名头，就开始毫无顾忌的胡编乱造！”
    “自传小说都是自我吹嘘……”
    “你连读都没读过，就说《二十年》是自我吹嘘？”蔚终于忍不住提高了语气，“伱们皮尔特沃夫的记者，都是这么没有水平的家伙么？！”
    “我采访过皮尔特沃夫的流亡者！”被逼急了的记者终于下意识地开口，说出了一句不应该说的话，“他们说烈娜塔恶意收购了他们的产业——”
    随着这句话出口，之前还在低声交换意见的皮城记者们，瞬间变得鸦雀无声。
    如果说编造花边新闻、捕风捉影地抹黑某些人的私生活还在可以被默许的范围内，那这家伙刚刚所提到的话题，就是真正的敏感问题了。
    这个白痴口不择言之下，让整个事件的严重程度上升了不止一个台阶——祖安和皮尔特沃夫的确开展了一点合作，但这并不意味着双方弥合了矛盾。
    对抗和较劲才是主旋律。
    而关于那些逃到了皮尔特沃夫、得到了皮尔特沃夫庇护的炼金男爵，就是双城关系之中，相当敏感的话题。
    毕竟……为什么皮尔特沃夫会庇护这些炼金男爵？
    哪怕按照皮尔特沃夫的法律，这些炼金男爵也是一群不折不扣的人渣——但他们偏偏保护下了这些人渣！
    显而易见的，他们这么做的目的，就是一旦有了机会，马上用他们来影响祖安！
    在开始了合作的大背景下，这种问题是不应该被摆在明面上的。
    提起了炼金男爵，蔚干脆利落地下达了命令，直接扣押了在场的所有记者。
    等着吧，等皮尔特沃夫过来领人吧！

 【0155】 都不老实

    很快，在皮尔特沃夫的实验室那边，凯特琳接到了消息，祖安方面通知要她亲自去接一批记者回来，并商议一下针对记者采访的准入资格问题。
    得到消息的凯特琳有点懵。
    这是什么情况？
    怎么联合实验还没有正式展开，祖安那边就直接扣押了一批记者？！
    祖安人在干嘛？！
    出身蓝薰庄园的凯特琳并不了解祖安。
    在成为执法官之前，她和祖安之间几乎没有任何交集。
    而当她成为了执法官、开始试图了解祖安的时候, 双城之间出现了不算严密，但也不能随意出入的封锁——这种情况下，她对于祖安的消息来源，就只剩下了报纸杂志，以及道听途说。
    这两种消息来源，显然都不会报道祖安有什么好事。
    自然而然地，在凯特琳的心里，祖安并不是一个好地方。
    听说祖安执法官扣下了皮城记者的消息，她的第一反应就是“祖安人恼羞成怒”, 于是，她义愤填膺地带上了几个执法官，坐上了升降机就来到了祖安，打算和祖安这边的执法官好好谈谈。
    然而，当凯特琳来到了祖安、见到了蔚和记者之后，她发现事情的真相似乎和自己所想象的……稍微有那么点出入。
    当蔚将这位记者先生的采访笔记，和一本刚刚买来的《二十年》自传体小说一起，摆在凯特琳面前的时候，凯特琳尴尬得简直要整个人都缩到桌子下面去了。
    胡编乱造，借题生事，还正好被人逮了个正着……这简直是给皮尔特沃夫抹黑！
    “这位凯特琳小姐。”看见凯特琳这幅样子，蔚勾起了嘴角，双手抱胸道, “为了联合实验的顺利进行，我认为, 我们有必要就记者的问题达成一致，不能让一些不相干的闲杂人员肆意夸张和污蔑, 你说对么？”
    “……我认为很有道理。”凯特琳狠狠地瞪了一眼如霜打的茄子一般低着头的记者们, 最终只能无奈地点了点头，“关于记者的问题，我会向议会提议加强审核。”
    “你们那边怎么做我不管。”这种让皮城佬无可奈何的情况让蔚极其愉悦，“但下次还有这种货色混在记者之中，那我恐怕只能将其视为间谍处理了。”
    “不会有的。”凯特琳摇了摇头，“我保证。”
    ……………………
    凯特琳签字，祖安放人。
    带着这些记者，凯特琳坐着海克斯升降机，顺利地回到了皮尔特沃夫。
    然后，就在她打算好好警告一番，并申请向警局调查涉事记者虚假宣传、看看能不能吊销这货记者证的时候，凯特琳错愕的发现，那个被蔚逮住的家伙正嬉皮笑脸地向她身后的执法官们发烟……
    “你在干什么？”凯特琳目瞪口呆，“你们都在干什么？！”
    “别紧张，凯特琳女士。”一個和凯特琳还算比较熟悉的执法官接过了香烟，“约尔福也知道错误了，他之后不会涉及到那些敏感话题的……”
    “这不是敏感话题！”凯特琳皱起了眉头，“身为一个记者, 他在胡编乱造！”
    “凯特琳小姐。”就在此时, 约尔福整了整衣领，来到了凯特琳的面前，“非常感谢您的帮助，这次的确是我的不对，一时激动给那些祖安的混蛋留下了手尾，但我可以保证，以后《皮尔特沃夫文化一周刊》会小心行事，绝不会给在留下任何纰漏了……”
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    说话间，约尔福还将一盒金灿灿的女士香烟递了过来。
    “我不吸烟。”凯特琳冷冰冰地说道，“收起你这一套。”
    “这只是一点小意思而已。”被呵斥了一句的约尔福却没有丝毫的不好意思，“凯特琳小姐既然不喜欢，那我就分给其他执法官兄弟们，大家这一趟辛苦了——”
    “行贿执法官是要进静水监狱的。”凯特琳打断了他的话，“还有，相较于在这攀关系，这位约尔福先生，你更应该担心你的记者证。”
    这一次，约尔福的笑容终于僵硬在了脸上，他错愕的看着凯特琳，仿佛万万没想到自家的执法官居然说出了这样的话。
    “我只是报道了一点祖安人不愿意透露出来的消息而而已。”他有些慌张的摆了摆手，“不至于如此小题大做吧？”
    “这不是小题大做，而是为了维护皮尔特沃夫的声誉。”凯特琳的语气强硬，没有丝毫放松的意思，“总之，这件事我已经有了决定。”
    约尔福终于意识到了事情的严重性。
    这位执法官小姐，似乎强硬的有些不正常——所以，他干脆地将目光投向了其他的执法官，希望刚刚收下了自己礼物的人能站出来说点什么。
    然而，没人说话。
    这些执法官显然不可能硬顶凯特琳——哪怕凯特琳这个决定的确有点不近人情。
    这一刻，约尔福终于傻眼了。
    “凯特琳女士，您不能这样……”
    然后，就在约尔福还试图祈求的时候，皮尔特沃夫实验室那边，一个执法官匆匆向着凯特琳走来。
    “凯特琳小姐，实验室那边的祖安记者惹了一点麻烦。”对方来到凯特琳身边之后，瞥了一眼约尔福，然后低声开口道，“几个拿着记者证的家伙，在采访之后借口调查海克斯产业，跑到了学院区旁边的海克斯水晶工厂里！”
    “然后呢？”凯特琳并没有意识到问题，“他们在制造假新闻吗？”
    “那倒是没有。”执法官的声音更低了，“但是那群混蛋混进了海克斯水晶工厂的工人之间，开始采访起了那些工人！”
    采访工人？
    凯特琳还是没明白这有什么问题——在祖安那边提供的记者信息里，的确有一条“非技术性的海克斯科技科普”，这种情况下去采访海克斯水晶制造厂的工人虽然有点偏门，但总归不算是什么太大的问题。
    “他们在借机窃取海克斯水晶制造的技术吗？”
    “不，他们没有询问任何关于技术的问题。”执法官看着根本没明白问题严重性的凯特琳，忍不住摇了摇头，“他们询问的主要问题都和工作环境、身体健康、劳动时间、加班报酬有关。”
    “这就让他们采访好了！”凯特琳闻言，脸上露出了自信的笑容，“我们的薪资水平可比祖安高了一大截！”
    看着自信满满的凯特琳，这个倒霉的执法官微微低下了头，以手掩面：“那是和之前比，现在海克斯水晶制造厂工人的待遇……并不如祖安。”
    “怎么可能？！”凯特琳瞪大了眼睛，“我之前做过调查的，相同岗位下，我们皮尔特沃夫的薪资水平要远超祖安——”
    “是，超过祖安接近三倍。”对方的语气里满是无奈，“但生活成本要超过祖安十倍……”

 【0156】 让祖安人离工厂远点

    在执法官的解释下，凯特琳很快明白了这件事的问题所在。
    和喜欢胡编乱造的皮尔特沃夫记者不同，这些来自于祖安的记者很少瞎编东西。
    但他们的目光很敏锐，总会对准让皮尔特沃夫感到难堪的地方。
    作为皮尔特沃夫曾经的代工厂，祖安很清楚在海克斯水晶加工厂里干活意味着什么——甚至此行的记者之中，还有不少在上夜校、学会报道和写作之前，就曾经是海克斯水晶产业工人！
    所以, 在发现了皮城新建的海克斯水晶加工厂之后，他们自然是一拥而上，想要看看皮城人的海克斯水晶加工厂和曾经祖安的有没有区别。
    而初步调查的结论是……没有本质上的区别。
    如果仅仅是得到这么一个结论，那顶多报纸出来让皮城有点尴尬——祖安的报纸又卖不到皮尔特沃夫，所以这份尴尬也就那么回事。
    但问题是，这些祖安记者不仅带了耳朵, 还带了嘴巴。
    天地良心，无论是这些记者，还是派出了记者的报社，都没有想过搞煽动。
    但和工人们聊着聊着，整个工厂就开始变得群情激奋了起来。
    当执法官匆匆赶到的时候，工人们已经开始高呼着“保证健康环境”“提供工作薪水”等口号，开始集结起来了。
    眼见着事情似乎有点大条，执法官当机立断，大部分人留下来试着安抚工人，另外派人赶紧去找凯特琳。
    ……………………
    弄清了事情的整个经过，凯特琳只觉得自己头大如斗。
    这和她预想之中的执法官工作不能说一模一样，只能说毫无关系。
    本来凯特琳以为，保护联合合作实验室，主要任务是提防祖安人窃取情报。
    但实际上，瞧瞧自己现在干的事情——去祖安领回来一群记者，其中还有一个胡编乱造的混蛋；以及来到海克斯水晶加工厂，面对群情激奋的工人……
    这和保护联合合作实验室有什么关系？
    但头疼归头疼, 凯特琳还不能不管。
    于是, 她只能一面揉着太阳穴，一面迅速来到了海克斯水晶制造厂, 和这些情绪激动的工人们谈谈。
    为了能够解决问题，虽然很不情愿，但她最终还是选择说明了自己的身份。
    “我来自于吉拉曼恩家族。”凯特琳在执法官的簇拥下，来到了海克斯水晶制造厂，来到了工人的面前，“你们到底想要什么？”
    所有工人都狐疑地看着凯特琳。
    吉拉曼恩家族，大家多多少少都听说过——工厂里不少的设备和机器，就是吉拉曼恩家族产业制造的。
    但这并不代表着他们就愿意相信凯特琳的话。
    她真的能够成为沟通议会么？
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    “我的母亲就是议员。”凯特琳有些无奈地叹了口气，“各位，我是抱着解决问题的心态来到这里的，争吵解决不了问题，如果有合法诉求，我愿意帮助你们，向议会提出你们的诉求——或许，你们可以找出一个代表来……”
    虽然有些缺乏经验，但凯特琳还是很聪明的。
    这种所有人聚在一起的情况不仅危险，而且难以形成有效的沟通，这种情况下, 最好的办法就是让工人们找個代表出来, 和自己仔细谈谈。
    面对着凯特琳的提议, 工人们面面相觑。
    片刻之后, 两个看起来很有威望的家伙站了出来，自告奋勇和凯特琳谈谈。
    而凯特琳则是带着他们来到了工厂的保安室，和他们面对面开始了一场对话。
    ……………………
    在这间狭小的保安室，凯特琳听这两个工人代表讲述了自己的生活和困顿。
    而他们向凯特琳展示的，则是一个之前她从未见过的、也无法想象的世界。
    客观的说，相较于祖安的海克斯水晶制造厂里的童工，这些皮尔特沃夫工人的生活水平和薪资待遇已经高了不止一截，他们的薪水有限，但足以养活家里的三五口人；他们的工作时间很长，但也不至于和祖安一样12小时一班。
    但即使如此，凯特琳听完之后眼睛里却也满是不可置信。
    在皮尔特沃夫，还有如此糟糕的工作情况吗？
    心情不大好的凯特琳一面倾听着工人们的描述，一面开始思考起了如何将这件事报告给议会。
    在这两个工人代表讲完了生活状况，开始讲起了需要和诉求的时候，她干脆翻开了随身携带的笔记本，越过了记录着祖安信息的那部分，另起一页，开始详细地记录起了他们的话，一面记录一面总结。
    “我会将这一情况告知议会。”凯特琳在记录完毕之后，点头郑重的说道，“或者，我可以申请一次议会演讲，让你们亲自去和议员讲述你们的情况和诉求……”
    两个工人对视了一眼，其中一个相对口齿清晰的干脆的举起了手：“我来！”
    “很好。”凯特琳点了点头，脸上终于露出了微笑，“以吉拉曼恩的名义，这件事一定会顺利解决的！”
    有两个工人代表出面，这次“小小的”骚乱暂时平息了下来。
    在得知了有人可以直接去议会进行议会演讲，直接和议员们沟通，工人们看起来都非常激动——虽然海克斯水晶制造厂曾经也出现过几次类似的事件，但最终的结果往往都只是不了了之，这是他们第一次有了实质性成果。
    哪怕一切都尚未开始，工人们的情绪也非常高涨。
    随后，凯特琳终于提出，要将祖安的记者带走——虽然感觉这样很不对劲，但她还是提出了一个“这是皮尔特沃夫的事情，不应该由祖安人来参与其中”的理由。
    工人们对这个说法议论纷纷，意见完全不一致。
    有人认为大家都是工人，都是自己人；也有人认为祖安人的确应该回到祖安……但这几个祖安记者却干脆利落地站了出来，并表示“完全可以，我们这就回祖安”。
    如此反应让凯特琳满意地点了点头。
    在一一比对着记者证上的信息，确认了每个祖安记者的身份之后，她亲自带队，将这些祖安记者交到了蔚的手里，并表示“祖安的记者也应该老实一点”，随后便不等蔚说一句话，直接转身就走。
    登上了海克斯升降机，凯特琳终于长长地出了口气。

 【0157】 战争石匠在行动

    当凯特琳返回了皮尔特沃夫，时间已经不知不觉来到了中午。
    原本一向和同事们一起吃饭的凯特琳，这次决定破例一回，回家吃饭。
    顺便也和父母谈谈这些工人的问题。
    ……………………
    凯特琳的回家吃饭的举动，让她的父母都相当开心。
    作为议会家庭里的异类，凯特琳并不像是其他进入执法官队伍里镀金的人一样只是装装样子——在大部分的时候，她总是和执法官吃一样的工作餐, 任务繁重的时候，甚至会主动申请加班。
    明明只是送凯特琳去镀金，结果凯特琳还真的就老老实实当起了执法官，甚至比正常的执法官还认真……
    这种试图和平民“同甘共苦”的行为让吉拉曼恩夫妇相当郁闷，他们很不愿意自家宝贝女儿和那些泥腿子一样，但却怎么都说服不了凯特琳。
    毕竟，自小时候起，凯特琳就对赚钱什么的不怎么感兴趣。
    或者说, 因为衣食无忧的缘故, 她从未将赚取财富当做是一项值得追求的事业。
    甚至她对于花钱都没有多少兴趣！
    实在拿宝贝女儿没办法，眼睁睁看着她彻底进入了执法官的角色，吉拉曼恩夫妇在商议了一番之后，干脆决定给凯特琳添把火好了。
    这次实验室负责人的任务，凯特琳固然是符合要求的人选，但符合要求的人选却不只是凯特琳一个。
    为了让凯特琳成为联合合作实验的安保负责人，吉拉曼恩夫妇也花了大价钱的——这可是一项意义重大的任务，主持了这项任务对未来很有帮助。
    反正都当执法官了，咱吉拉曼恩家族的执法官，怎么也得成为警长吧？
    结果，在承担了这项任务的第一天，凯特琳就回家吃饭。
    宝贝女儿没有再和那些泥腿子混在一起！
    吉拉曼恩夫妇喜出望外。
    然后，还没等他们来得及表现出自己的欣慰，凯特琳的一记直球就给自己的父母整不会了。
    “我想申请一次议会演讲。”
    ……………………
    在凯特琳的讲述下, 吉拉曼恩夫妇很快弄清楚了海克斯水晶制造厂发生的事情。
    两个人对视了一眼, 表情都有些微妙。
    显然，他们对于海克斯水晶制造厂的风波多少是有所耳闻的——皮尔特沃夫有不少只知道钱的投资人, 从不关心社会情况和变革, 但吉拉曼恩夫妇显然不在其中。
    海克斯水晶制造厂作为吉拉曼恩家族的大客户，对于他们对这些工厂的情况虽然说不上是了如指掌，但至少也略知一二。
    工人们和工厂主的冲突已经不是一天两天了——作为皮尔特沃夫的新兴产业，海克斯科技制造业这三年来蓬勃发展，但因为需要投入较多的缘故，不是有底蕴的家族很难有资格进场，所以不少底气不足，但看好海克斯科技未来的人，都选择了退而求其次。
    建一座海克斯水晶制造厂就是一个不错的选择。
    大部分海克斯水晶制造厂的厂主都没有那个底气谈什么产业布局，也根本没机会以工厂为跳板谋求议员或者其他特殊地位，对于他们来说，开厂子就是为了赚钱。
    既然是为了利润，那压榨起来自然是毫不手软。
    也就是这里是皮尔特沃夫，也就是随着海克斯科技的发展用工缺口比较大……
    否则这些海克斯水晶工厂的工人，生活还会更加恶劣。
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    在诸多工厂之中，也只有菲罗斯家族的工厂待遇稍微好一些——但也只是好一些而已。
    听完了凯特琳的讲述，接过了她递来的、密密麻麻写满了问题和可行性方案的笔记本，吉拉曼恩夫妇都忍不住露出了苦笑。
    “如果你一定要坚持的话。”吉拉曼恩先生看着自己女儿满怀着期待的目光，最终只能叹了口气, “我们或许可以争取一下议会演讲——不过, 效果如何，恐怕并不能得到保证。”
    “太棒了！”凯特琳当即起身，如小女孩一般从后面抱住了自己的父亲，“我就知道爸爸最疼我了！”
    “那我呢？”吉拉曼恩夫人微微眯起了眼睛，“只有你爸爸疼你？”
    “诶嘿！”凯特琳顺势牵住了自己母亲的手，“妈妈也一样！”
    ……………………
    凯特琳回家就工人的问题，寻求着自己父母的帮助。
    随着她的离开，保护着实验室的其他皮城执法官，则是明显放松了不少。
    吉拉曼恩家族的小姐……至少现在，对于这些执法官来说，还是一个让他们有些透不过气的身份。
    凯特琳并未意识到，自己的严于律己在不知不觉中，带给了同事和下属很大的压力。
    难得凯特琳回家吃饭，终于不用战战兢兢和自家上司待在一张桌子前面，这些执法官多少有点放浪形骸——明明还在任务期间，几個家伙甚至小酌了几杯，“庆祝我们的大小姐终于回到了她的世界”。
    在这些执法官的眼里，喝点酒其实无关痛痒。
    虽然执勤饮酒的确不对，但说实话，联合实验才刚刚开始，实验室都没有布置完毕，能出什么事情？
    祖安人……
    祖安人还能跑到皮城来偷实验器材么？
    他们又不懂海克斯科技，偷走了卖废铁和废玻璃么？
    显然，这些因为凯特琳离开而放松警惕的执法官显然没有意识到，觊觎着实验室的，并不是只有祖安人。
    （或者说，其实祖安人压根就没有觊觎着皮尔特沃夫的实验室和技术。）
    酒足饭饱之后，下午的实验器材搬运工作正式开始。
    放松警惕的执法官们，只是简单看了一眼运输许可，就放了一批又一批运送实验器材的工人进入了实验室。
    如果他们没有喝酒、如果他们真的仔细查验了许可证，那他们就会发现，有一个“实验调配助理”的许可证，通过许可的印章，是盖在签名下面的。
    墨浮朱上，这是一张假许可！
    可惜，没有凯特琳的监督，这些执法官只是匆匆一窥，就打开了大门，放对方拉着一车的实验器材通过，无比顺利地进入了实验室之中。
    当下午两点多，凯特琳匆匆赶回到了实验室的时候，实验室内实验器材的布置已经基本上完成了。
    察觉到有人可能喝了酒，不放心的凯特琳亲自带队，在清场之后，迅速清点了实验室器材的搬运和调试人员。
    谨慎的凯特琳对照着器材提供方面的名单，在清场之后一一比对了工作人员，发现人数和名字都完全对得上，这才微微松了口气。
    “工作期间不允许饮酒，小酌也不行！”虽然很想直接将这几个喝了酒的混蛋一撸到底，但考虑到中午吃饭时候母亲的叮嘱，凯特琳最终也只能严正警告了一句，“下次再犯……就去静水监狱报道吧！”
    一切看起来似乎有惊无险。
    然而，气呼呼的凯特琳和噤若寒蝉的执法官并不知道，在他们清场之后，实验室内的女厕所内，一个诺克萨斯的战争石匠已经安全地潜伏了下来。
    这间皮尔特沃夫的联合合作实验室内，多了一个不应该存在的人。

 【0158】 黑夜中的黑色名单

    塔玛拉悄悄地藏在实验室的厕所之中，安安静静地等待着所有运送和调试实验器材的人，在负责安保任务的执法官们不耐烦的催促下离开。
    随着灯光熄灭，热闹了一天的实验室终安静了下来。
    不过，塔玛拉依旧没有行动，她还在等待，等待着黑夜的到来。
    很快, 夜幕降临。
    实验室内一片黑暗。
    黑暗会带给人恐惧，但对于塔玛拉来说，这种一片漆黑的样子，只会让她回忆起自己在贝西利科的童年。
    那时候的贝西利科还是一个单独的城邦，还没有成为诺克萨斯帝国的一部分，也没有国立的孤儿院。
    所以, 自小不知道父母是谁的塔玛拉, 在十岁之前, 大部分的人生都是在阴沟里和菜市场的垃圾堆旁度过的。
    如果不是因为塔玛拉有自己的小团体，有德莱厄斯和德莱文和她相互扶持，恐怕塔玛拉根本就活不到诺克萨斯人占领贝西利科的时候。
    当诺克萨斯的大军进城、贝西利科城主的脑袋被挂在了城墙上的时候，塔玛拉没有任何“失去故国的痛苦”，反而得到了解脱。
    虽然国立孤儿院的生活并不怎么样，但总归好过了在阴沟里徘徊咋生死边缘。
    所以，在长大成人之后，塔玛拉加入了战争石匠——热爱祖国这种话对塔玛拉来说有点过于肉麻，但她发自真心地希望能为诺克萨斯做点什么。
    可惜，她所热爱的诺克萨斯，目前情况并不好。
    战无不胜的艾欧尼亚远征军在普雷希典折戟沉沙，斯维因元帅生死不知。
    各地的军头们对如今的达克威尔大统领极其不满，整个帝国仿佛一夜之间就陷入了极为糟糕的境地, 隐约间竟产生了分裂的趋势。
    正是在这个时候，塔玛拉接到了一份命令，要求她不遗余力、不计后果和代价的，获取这次皮城在联合合作中, 关于海克斯躯体改造的技术细节。
    “争取抓住这个机会, 获得完整的、可以用以延长寿命的海克斯躯体改造技术。”
    说实话, 这是一道极其扯淡的命令。
    海克斯躯体改造和炼金体质强化，是皮尔特沃夫和祖安的看家本事，变装成学徒潜入皮尔特沃夫的塔玛拉，比谁都清楚这两门技术的复杂性。
    这不是一张图纸，或者一项专利，而是一整棵科技树。
    海克斯躯体改造需要海克斯水晶——天然海克斯水晶过于罕见，人造海克斯水晶技术是菲罗斯家族的不秘之传，甚至人造海克斯水晶现在在皮尔特沃夫也是敏感物资。
    海克斯躯体改造需要专门定制的人造器官——对于诺克萨斯来说，这才是最困难的一步，诺克萨斯没有相关的人才，也根本造不出来和海克斯水晶匹配的人造器官。
    海克斯躯体改造需要专业的技术支持者——海克斯躯体改造手术不是傻瓜式操作、即插即用的写轮眼，想要让人造躯体正常工作，需要有专业人员主持手术才可以。
    海克斯躯体改造不是一项单独的技术，在这项技术的后面，是皮尔特沃夫独有的、代表着海克斯科技的整棵科技树。
    而战争石匠上级的命令，简直就是要塔玛拉把这棵树连根一起挖出来、直接扛回诺克萨斯一样。
    无论从哪个角度上看，都是不可能完成的任务。
    但现在……塔玛拉终于有了一個小小的机会。
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    随着双城联合合作的展开, 在这一间实验室内, 皮尔特沃夫人自己将所有需要的技术都集合起来了。
    混入其中的塔玛拉虽然不可能学会所有技术, 但她至少能知道需要那些技术！
    所以，面对着上级的命令，塔玛拉依旧没有任何迟疑。
    帝国需要海克斯躯体改造技术，那塔玛拉就要努力为帝国取回这门技术。
    有困难，克服困难也要做！
    为此，塔玛拉准备了一个庞大而详细的计划。
    而现在，她成功的完成了计划的第一步。
    ……………………
    潜伏在实验室洗手间内的塔玛拉，一直等到了深夜时分，确认暂时不会有执法官巡逻，这才正式开始了行动。
    她的第一项任务是确认这间大型实验室的人员名单。
    虽然无论皮尔特沃夫还是祖安，在公布了这件联合合作项目的时候，都一副“我们派出了最精锐人手”的架势，但收集了大量报纸的塔玛拉却发现，无论皮尔特沃夫还是祖安，都很鸡贼的没有公布具体的项目参与者。
    似乎所有的聚光灯都打在了烈娜塔和库布里卡身上，至于具体参与到实验的人员名单，哪怕通过学院区那边的战争石匠，塔玛拉都没有得到。
    显然，皮尔特沃夫也在有意识地进行着保密。
    而现在，塔玛拉的第一个任务就是，弄清楚皮尔特沃夫方面的具体参与者名单。
    海克斯躯体改造技术是一门复杂的学科，复杂到塔玛拉根本不知道要拉拢什么样的人，才能将皮尔特沃夫的科技树在诺克萨斯复制一份，所以她选择潜入实验室，对着名单和研究领域按图索骥。
    毕竟……想要学会造汽车，而且没时间没机会从汽车运行原理开始，那最好的办法就是先弄清楚汽车都有什么零部件——然后找到办法制造这些零部件，将其拼在一起。
    怀着这种“组装厂”的思路，塔玛拉使用了一个有趣的李代桃僵之计。
    弄清楚了实验室内部都有哪些人，再不计代价地拉拢和他们处于相似研究领域的研究者。
    就这样，塔玛拉悄无声息地行走在黑暗之中，对照着各单独实验室负责人签收实验仪器的签字单，开始一一记录起了这些名字。
    让·斯卡尔……
    伦纳夫·t·卡乔……
    赛斯班……
    在迷你手电筒不甚明亮的光芒下，塔玛拉悄无声息的记录下了一个又一个名字，并标注了他们所需要的实验仪器类型。
    就这样，随着塔玛拉蹑手蹑脚地走过了所有实验室，她终于得到了一份“实验参与者名单”。
    接下来，只要将这份名单交给等候在实验室外面的同僚，他们就能通过这份名单，确认海克斯躯体改造需要什么具体的技术。
    到时候，通过不计成本的软硬兼施，将处于近似领域的研究者弄到诺克萨斯，再配合上塔玛拉后续提供的关键资料……诺克萨斯也未必不能复制出一套属于自己的海克斯躯体改造技术！
    对于祖国的兼容并蓄的能力，塔玛拉一直充满信心！

 【0159】 变

    凯特琳显然不知道，就在自己训斥工作时间饮酒的执法官时，战争石匠已经悄悄地混入到了实验室之中。
    当皮尔特沃夫实验室这边开始正式运行起来的时候，她非常严格地管理着实验室的人员出入，任何人都必须带着工作证，签字进出，并且绝对禁止随身携带任何纸质文件。
    凯特琳相信, 这种方式能够彻底消除实验室技术泄露的可能性。
    如此严格的管理，在其他执法官看来却是纯纯的多此一举——海克斯躯体改造的技术的确是尖端科技，但祖安人又没有皮尔特沃夫的其他技术支持，偷走了也没啥用，也不知道这我吉拉曼恩小姐到底在担心个啥……
    客官地说，即使是对准备万全的塔玛拉来说，凯特琳的戒备依旧带来了不少麻烦。
    本来按照塔玛拉的原定计划, 她的资料会通过战争石匠开办的餐馆送餐运输——将资料夹在餐盒之中，但凯特琳这家伙不仅检查午餐, 甚至连吃完午餐之后的空餐盒都不放过！。
    察觉到了不对劲的塔玛拉果断改变了原有计划，并未在餐盒之中将笔记本夹带回去，这才保住了自己的安全。
    事情变得麻烦起来了。
    塔玛拉还肩负着后续提供维克托解决方案的任务，所以她是不能离开实验室的——在人不离开的情况下，将十几页密密麻麻记录着详细人名和实验器材、实验课题的纸张送出实验室，这项工作的难度实在是有点太大了。
    不过，幸运的是，在第二天，塔玛拉就找到了办法。
    因为实验室着急赶工的原因，围墙堆砌得非常匆忙，主体为空心砖的外墙，如果努努力的话，一些砖块是可以被撬下来的。
    花了整整一夜的时间，塔玛拉选择了一处隐蔽的地方，松了一块砖，并将自己收集到的资料填了进去, 再原样塞回去。
    然后，她将这个消息通过送餐时候和送餐员的低声“点菜”透露了出去。
    当天晚上, 战争石匠摸黑来到了实验室外，花了快两个小时，一块一块地搜索了指定位置附近的空心砖，最终找到了那块藏有资料的砖块，成功拿到了塔玛拉收集的信息。
    ……………………
    凯特琳万万没想到，哪怕自己严防死守如此，实验室内的资料都被泄露了出去——在诺克萨斯的战争石匠挖砖的时候，她还在自己的卧室内，准备演讲稿呢！
    虽然并没有从本质上意识到工人待遇问题的严重性，但凯特琳还是本能地认为这不对，所以她很认真地准备了这次的演讲，希望能通过议会，提高工人待遇，并为工人们准备必要的保险、改善他们的工作环境。
    这不仅是为了工人，也是为了皮尔特沃夫。
    毕竟……灰霾是大家都不愿意看到的。
    虽然白天的时候她一直盯着实验室那边，兢兢业业，从不懈怠，到了深夜之时她已经很困了，但一想到自己两天之后就那个工人代表就会拿着自己的演讲稿、去议会进行演讲、改变他们困顿的处境, 甚至不需要灌下一杯咖啡之后, 凯特琳就迅速打起了精神。
    “母亲说要现实一点。”凯特琳咂咂嘴，下意识地想要给自己来一块蛋糕，但考虑到今天已经吃得够多了，最终却只能缩回手，“所以，要想想改善工人环境能为皮尔特沃夫提供什么……唔，更清新的空气，以及更强的……购买能力？毕竟商品总要有人来买的嘛！”
    “我们可不能被祖安比下去啊……”
    “……”
    “……”
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    就这样，在凯特琳奋笔疾书了半宿之后，当工人代表在演讲前一天的晚上拿到了这份演讲稿的时候，他整个人都惊呆了。
    这份密密麻麻数千字的讲稿虽然说不上多么精妙，但绝对可以看出作者的用心——如果这份讲稿是凯特琳自己一個人一笔一划写出来的，那这位吉拉曼恩家族的小姐……还真的是为自己这些工人考虑！
    “交给我吧！”他拍了拍胸口，信誓旦旦的做出了保证，“我绝对不会辜负吉拉曼恩小姐的期待！”
    长出一口气的凯特琳这次终于睡了个好觉。
    然而，她不知道的是，在自己熟睡之后，这位演讲代表带着讲稿，找到了吉拉曼恩夫妇，并直接展示了这份凯特琳亲自撰写的讲稿。
    仔细阅读了自己女儿写下的演讲稿，吉拉曼恩夫妇都忍不住皱起了眉头。
    这都是些什么玩意啊！
    你可以同情那些工人，但同情一下就可以了！
    议会演讲让你提出的建议是应该为了皮尔特沃夫、为了议员们争取利益的，不应该是为了工人们争取利益的！
    瞧瞧这上面写的——最低工资、工作保险、环境监测……
    真这么做了，海克斯水晶的生产成本岂不是要上天？
    一旦海克斯水晶成本飙升，整个皮尔特沃夫的海克斯科技都会萎靡起来，这怎么可以！
    在吉拉曼恩夫妇看来，这种“工人生活凄惨”的问题，用法律规定的方式解决肯定是不行的——既然同情工人，你为什么不组建一个工人慈善基金会呢？
    你想要干什么，都可以一股脑地塞进这个基金会的“慈善目的”之中，自己善良不能扯上整个议会啊！
    虽然这三年的风波之中，吉拉曼恩家族看准了赛道，如今已经是稳坐钓鱼台，但这不代表着他们要站出来给工人出头、戳其他所有议员的肺管子啊！
    于是，夫妇二人毫不犹豫地修改了演讲稿。
    关于工人们的悲惨生活……留下，卖卖惨没问题。
    关于工人们的改善需求……留下一部分，政治权力和规定性保障的部分删掉。
    关于对这种情况的建议……全篇修改，改为组建工人慈善基金会，由社会各界广泛捐助、议会派出人员进行监督。
    当即将进行演讲的工人接过了修改完毕的演讲稿时，他虽然脸上保持着谄媚的笑容，但心却跌倒了谷底。
    也只有凯特琳小姐那种不谙世事的人，才会真正站在工人这边……
    此刻，他竟有些说不清楚自己的心情。
    他也不知道，究竟是庆幸多几分，还是难过多几分。

 【0160】 基金会与老熟人

    因为还有工作要做，所以哪怕凯特琳很关心结果，却终究没能亲耳听见这次议会演讲。
    好在按照听过了演讲的母亲的话说，这次演讲非常成功——甚至在听说了工人们凄惨的境遇时，菲罗斯议员还留下了同情的泪水。
    这个消息让凯特琳大受鼓舞，这是她第一次清楚的感觉到自己的工作有了成效。
    虽然这件事借助了家族的力量……但也一样值得庆祝！
    然而，当第二天的皮城日报新鲜出炉的时候, 凯特琳却发现，整个事件的解决方案，似乎和自己想象的完全不同。
    没有最低工资限制。
    没有工伤安全保险。
    没有工作环境改善。
    取而代之的，却是一个“致力于改善皮尔特沃夫工人工作环境”的“工人慈善基金会”。
    这个消息让凯特琳下意识地皱起了眉头。
    慈善基金会这玩意……皮尔特沃夫的平民也许会将其当做一个抱有善意的组织，但凯特琳却很清楚它的本质。
    这么说吧，凯特琳所参加过的、惹人厌恶的舞会, 十场有九场都挂着“慈善舞会”的头衔。
    但每次都只有凯特琳自己真的拿出真金白银的捐款。
    至于其他参与者，他们有的拿出艺术品进行拍卖, 有的则是拿出一些纪念品兜售——理论上说，所得的资金会被用于慈善，但刨除掉基金会的“运营成本”，能有几個钱真正用在了改用的地方……
    反正自从看过账目之后，凯特琳就再也不捐钱了。
    更讽刺的是，因为艺术品的拍卖价格是有记录的，这种晚会往往还扮演者为艺术家们抬升身价的任务。
    总而言之就是，一场慈善舞会，除了慈善之外啥都有。
    所以，凯特琳在写演讲稿的时候，提都没提到慈善，她希望能通过更有效的手段解决问题！
    心下疑惑，凯特琳在晚上找到了母亲，并像她询问当时的演讲内容——结果自然是和她的演讲稿一样。
    所以，是议会不愿意下达规定，而是选择用这种方式喽？
    凯特琳眨了眨眼睛, 稍微有些颓然。
    不过, 她还是很快打起了精神。
    就算这个工人慈善基金会运行管理费再高，至少也能起到一定的效果吧！
    哪怕事情没有圆满解决，那也有所进步！
    是个金海克斯的善款，哪怕只有三个被用给工人……至少也是一项不错的成果！
    这样想着，凯特琳的心情终于好了不少。
    ……………………
    第二天，按照之前和蔚定好的时间，凯特琳在升降机上商议起了关于祖安和皮尔特沃夫持证记者名单的采访范围问题。
    一向看不惯皮城佬的蔚坚持要求登记所有记者，并进行记者稿件的审查
    “这是为了防止你们肆意抹黑！”面对着凯特琳，蔚底气十足，“你们皮尔特沃夫的记者听风就是雨，为了报纸的销量，总想要搞个大新闻，我们必须保存参访稿件审查的权力！”
    谷噩
    对于蔚的这一要求，凯特琳实在是难以找到什么反驳的角度。
    之前皮尔特沃夫记者胡编乱造还被人逮住，这实在是过于丢脸，以至于凯特琳说话都少了几分底气。
    不过，好在她之前的忙碌没有白费——她将今天的皮城日报拍在了蔚的面前。
    “那祖安的记者也应该老实一点，不要想着在皮尔特沃夫四处乱窜、给皮尔特沃夫惹麻烦！”凯特琳扬眉吐气道，“皮尔特沃夫自己的问题, 我们自己能解决！”
    蔚看了一眼报纸上头条的《工人慈善基金会成立，皮尔特沃夫工人的生活更美好》的标题, 先是愣了一下，随后一个没忍住，直接笑出了声。
    “笑什么？”
    “你们这些皮城亻……皮城人，糊弄人真的专业啊！”
    “？”
    “本报记者约尔福·v·卡多拉斯为您报道，这不是当初编造烈娜塔女士花边新闻的那个混蛋么？”蔚的不屑简直溢于言表，“他之前的报纸是什么来着……皮城文化一周刊？现在都跑到皮城日报去了？”
    凯特琳愣住了。
    因为太过关注这件事的后续发展，凯特琳把注意力都放在了关于慈善基金会的问题上，并没有注意到记者的问题。
    所以，当蔚直接点出这个记者就是编造烈娜塔花边新闻的家伙时，凯特琳整个人都懵了。
    “一个编造假新闻被抓的家伙还能升职，从小报跳到皮城日报……啧啧啧。”逮住了机会的蔚显然不会放弃任何一个嘲讽皮城人的机会，“我忽然感觉，仅仅是新闻稿审查都有些不够，也许我们能换个方式，自己采访自己的，交换采访稿如何？”
    凯特琳一言不发。
    她的脸红的厉害，整个人坐立不安。
    最终，凯特琳和蔚没有达成任何一点统一意见——走出了升降机的蔚心满意足、神采飞扬；而凯特琳则仿佛是被吸干所有精气神一样，颓然无比。
    好不容易挨到今天的实验时间结束，凯特琳耐心等待着所有人都登记离开，然后便逃也似的离开了实验室。
    她有很多问题。
    ……………………
    回到了吉拉曼恩家族的庄园，她看见了三个让她万万没想到的客人。
    杰斯。
    梅尔。
    以及……约尔福·v·卡多拉斯。
    凯特琳错愕地向杰斯和梅尔问好，然后眯起了眼睛，看向了满脸微笑的约尔福。
    “你怎么会出现在这里？”凯特琳咬牙切齿道，“是谁邀请你来的？”
    “是我。”杰斯眨了眨眼睛，主动来到了凯特琳的身边，“我听约尔福说，你们之间有些误会……”
    “这不是什么误会。”凯特琳摇了摇头，“在联合合作实开始的时候，这家伙去祖安采访，结果却编造花边新闻，被祖安人逮了个正着。”
    杰斯似乎第一次听说这件事，他有些意外的转过来看着约尔福，脸上露出了错愕的表情。
    “你可不是这么和我说的。”杰斯很快也变得严肃了起来，“采访不受欢迎，和八卦不受欢迎，这是两个意思。”
    “塔利斯先生，我保证，这的确是一个误会。”约尔福摊开双手，摆出了一副无奈的样子，“我过去的报道您都是知道的——我不是一个喜欢编造假新闻赚钱的人，否则在海克斯科技刚刚诞生、祖安发生爆炸，所有人都对它充满不信任的时候，我也不可能连续对您进行三期专访……”

 【0161】 正是时候

    凯特琳和杰斯是好朋友——在杰斯被吉拉曼恩家族资助的时候，他还曾经教过凯特琳最基础的物理学。
    在爆炸案发生之后，凯特琳还曾经希望帮助杰斯保留研究资格，只可惜人微言轻，并未如愿。
    哪怕后来杰斯换了资助人，但凯特琳和他的关系依旧不错。
    因为杰斯的缘故，甚至凯特琳和梅尔都成为了不错的朋友。
    而现在, 因为约尔福的缘故，两个人都有些尴尬。
    凯特琳眼睁睁看着约尔福在祖安新闻造假，正打算杀鸡儆猴，让这些整天想要搞个大新闻的记者们老实一点；但偏偏当初杰斯狼狈不堪的时候，约尔福是少数愿意客观报道他想法的人。
    这层关系让凯特琳相当难做——最终，她咬了咬牙，还是坚持要将约尔福的问题上报。
    “毕竟涉及到联合合作实验。”她想了想, 最终给出了一个让杰斯说不出任何话的答复, “我想议会应该能理解。”
    约尔福再次求助地看向了杰斯。
    而这一次，杰斯终于没有再为他说话。
    凯特琳说得对，这毕竟涉及到联合合作实验，杰斯不在乎那些祖安人的想法，但维克托需要他们的炼金科技……
    “好吧好吧。”杰斯最终只能摇了摇头，“不过，卡多拉斯先生，我最近正好有一些文章要整理出版，正需要一个熟悉出版业的顾问……”
    约尔福眨了眨眼睛。
    再不能做记者让他心有不甘，但毕竟胳膊拧不过大腿，自己一头撞在了吉拉曼恩家族的小姐手里，此时也只能及时止损——于是，他再次挤出了一个微笑, 并表示“正好我有一些出版业的朋友可以一起聊聊”，然后就起身主动离开。
    凯瑟琳看了一眼他狼狈的身形, 没有多在意这种人，而是拿出了吉拉曼恩小姐应该有的姿态, 带着杰斯和梅尔一起, 进入了客厅之中。
    杰斯带着梅尔, 亲自跑这一趟，并不是单纯为约尔福求情。
    除了约尔福之外，他还有更重要的私人目的——在随后的晚餐中，他终于正式地提出了自己的请求。
    “你希望能够将一批实验器材从禁运名录上取消掉？”听说了杰斯的想法，吉拉曼恩夫人相当意外，“这几乎是不可能的……作为实验仪器的生产者，我很乐于拓展销路，如果那些祖安人出得起金海克斯，我自然希望它们能被卖到祖安——但你应该知道的，塔利斯先生，这不可能。”
    “只是一小部分实验器材。”杰斯试图摆出一副这不过是小事的样子，“都是联合合作实验相关的……联合合作实验室不能建在一起，但还是有些工作需要交接，所以祖安那边的一些必要的实验器材还是要有的。”
    “那倒不如由祖安那边负责前期实验。”吉拉曼恩夫人摇了摇头，“然后将他们的实验数据和实验器材送到我们这边一份。”
    “这也是必要的一部分。”出乎了她的意料，杰斯很自然地点了点头，“关于这部分，我也已经在和祖安人商量了。”
    “塔利斯先生的人脉着实惊人。”吉拉曼恩夫人迟疑了片刻，看了一眼微笑的梅尔, 意有所指道，“底城人可不好说话。”
    “但不管怎么说，维克托都是他们的骄傲。”杰斯挺起了胸膛，“至少在帮助维克托的问题上，他们还能沟通。”
    “有你这样一個朋友，维克托真是个幸运的家伙。”吉拉曼恩夫人没有在个话题上多说，而是主动举起了酒杯，“那么，敬维克托。”
    “敬维克托！”
    ……………………
    谷媶
    就在杰斯去吉拉曼恩家赴宴的时候，祖安这边，艾克也收到了他的信。
    相较于维克托，艾克和杰斯的关系一般很多——虽然在艾克眼里，杰斯是个聪明的家伙，也是个不讨人厌的皮城人，但……也仅此而已了。
    所以，当艾克收到信的时候，他多少有些意外。
    杰斯找自己？
    干嘛？
    结果在信中，杰斯提到了双城联合合作实验的一些技术细节，这让艾克终于重视了起来。
    杰斯的看法很有远见性。
    这次联合合作实验，前期工作的确可以各干各的，但后面必然有需要合作的部分。
    维克托的问题看起来是“先用炼金药剂强化身体、再进行海克斯躯体改造”，但实际上，在进行改造手术的时候，炼金药剂也需要全程跟着，而在准备专门的炼金药剂时，手术所需要的人造部件就要开始准备制造了。
    这是一场不分前后的合作。
    而无论皮尔特沃夫还是祖安，都更希望在双方需要通力合作的时候，将实验的场地放在自己的地盘上。
    所以，哪怕两边的实验室都已经挂牌成立，但实验后期的计划却依旧没有尘埃落定。
    这种情况下，杰斯所提出的建议虽然无法确定最后的手术在哪进行，但至少可以加快双城合作的速度——艾克在读完了信之后，觉得他的想法有一定的道理。
    于是，他预约拜访了拉克丝。
    预约的过程很顺利。
    只不过在拉克丝的办公室，他见到了一个相当意外的人——爆爆。
    最近一段时间“一直在加班，都不回宿舍休息”的爆爆，居然出现在了拉克丝的办公室，而且满身大汗，仿佛刚刚从水里捞出来的一样。
    见到这一幕的艾克，错愕的眨了眨眼睛。
    虽然很相信、很尊重拉克丝，但这一刻，艾克还是鬼使神差地想起了一些微妙的、关于拉克丝和伊诺之间的橘子味传言。
    现在爆爆也牵涉其中了？！
    一股微妙的酸涩让艾克有些发懵：难道我来得不是时候？
    “你来得正是时候。”拉克丝显然不会知道艾克心里的小剧场，“蔚和范德尔最近都很忙，我还是和你谈谈爆爆的问题吧。”
    “……”
    “祖安的炼金协会里，你的魔力感知最强、符文炼金天赋最好，把爆爆交给你照顾我也能稍微放心一点。”拉克丝继续说道，“她现在是第一个符文石魔力的成功使用者，魔法给她带来的压力相当大，这一期训练结束之后，本来我是想要和蔚谈谈的，但爆爆点名要你，所以接下来，你一定要好好照顾她……”
    眨了眨眼睛，艾克终于后知后觉的发现了充盈在爆爆身边的活跃魔力——他莫名的感觉到一阵喜悦，然后傻乎乎地咧开了嘴巴。

 【0162】 卡尔亚的回归（焰浪之潮支线求订阅

    看着爆爆和艾克一起离开，拉克丝终于长长地出了口气。
    这段时间里，卡尔亚一直在教导着爆爆，让她学会控制金克斯，所以拉克丝身边自然没有了佩剑。
    习惯了有卡尔亚在身边，没带佩剑的拉克丝，无论是在干什么, 都好像少了点东西一样，浑身上下都透露着不得劲。
    现在，爆爆终于结束了第一期的训练，当拉克丝拿回自己的佩剑、握住剑柄的时候，这种熟悉的感觉让她浑身舒坦。
    随后，拉克丝再次听见了卡尔亚那熟悉的声音。
    “我们可怜的小拉克丝一定很想我吧？”
    ……把我的感动还给。
    “并没有。”拉克丝翻了个白眼, 回答得无比迅速，“反而觉得最近比较清静。”
    “真的么？”卡尔亚语气微妙, “你确定是清静, 而不是烦恼？”
    “我有什么可烦恼的？”拉克丝故作轻松，“不用整天带着佩剑，耳边也没有人絮絮叨叨，不需要考虑某些人动不动的大计划……我为什么要烦恼呢？”
    “真的么？”卡尔亚拉长了语调，“我可是很清楚地记得，在最开始的时候，没有我监督，你根本就做不到老老实实待在办公室里干活。”
    “现在渐渐习惯了而已。”拉克丝还在嘴硬，“没办法，我和某些借口教学生就能去躲清闲的人不一样！”
    “这可不清闲。”卡尔亚闻言，稍微有些无奈地开口道，“你的小师妹天赋不错，但教起来可太难了……啧啧啧，我真是不明白, 可爱的爆爆怎么就会诞生一个金克斯的人格呢？”
    “所以，她现在已经可以控制金克斯了？”拉克丝稍微有些好奇地说道，“你说过，金克斯的破坏力是非常惊人的, 现在你放爆爆回去，也就是说她成功了？”
    “差不多吧。”卡尔亚叹了口气，“多亏了你和伊诺帮忙提供了那么多魔力回路的符文石板，在我不懈努力地拉偏架之下，爆爆暂时压过了金克斯。”
    “拉偏架？”卡尔亚的话让拉克丝有些迷糊，“什么意思？”
    “字面意思啊！”卡尔亚平静的说出了让拉克丝目瞪口呆的话，“人格之间的战斗，就像是普通人打架相互扯头发一样——公平的情况下，爆爆完全斗不过金克斯，不过我的世界，规则我说了算。”
    听到这，拉克丝忍不住捂起了脸。
    果然，接下来卡尔亚讲得，和她想到的完全一致。
    在模拟训练之中，爆爆的第一阶段任务，就是要学会彻底压制金克斯，而做到这一点最好的办法，就是让她和金克斯一对一单挑。
    因为爆爆一开始的时候根本没啥战斗力, 根本不是金克斯的对手, 所以在这场单挑自然被卡尔亚设置成了非对称的单挑。
    通过这种方式，爆爆多次“战胜”了金克斯，并一点点地摸索出了一些可以控制金克斯的方式。
    而随着这种循序渐进的训练和一场接着一场的胜利，爆爆很快熟悉了和金克斯战斗的感受，并找回了自己作为主人格的关键优势——后来，哪怕卡尔亚减少了她的单挑优势，胜利者却依旧是爆爆。
    与此同时，在战斗的的休息和总结期间，卡尔亚还会给爆爆讲课，给她构筑更加完整的世界观和人生观。
    虽然逻辑和理想解决不了爆爆和金克斯的分裂，但至少能够让爆爆坚定自我。
    就这样双管齐下，最后哪怕没有卡尔亚的帮忙，爆爆也终于可以稳压金克斯了。
    而这也意味着爆爆的第一阶段任务圆满完成。
    没日没夜地训练和听课这么久，卡尔亚干脆就给她放了个假，让她回家去、找自己的家人和朋友，通过亲情和友情巩固这阶段的成果，所以才有了艾克过来，将爆爆带回去这一幕。
    “所以，爆爆现在本身已经没有问题了？”听完了卡尔亚的描述之后，拉克丝终于点了点头，“看她的样子……的确轻松了不少，至少脸上的黑眼圈已经快看不见了。”
    “不过，这还只是个开始。”卡尔亚补充道，“后续还有第二、第三阶段的训练呢，爆爆现在只能压制金克斯，她还需要自己找到和金克斯相处的正确途径，到时候我会指导她使用金克斯的力量——现在，我们还是来说说你吧。”
    “我？”忽然听卡尔亚提起自己，拉克丝愣在了原地，“我怎么了？我很好啊……”
    谷遍
    “是，你很好，好得都快要成为原始神祇了。”卡尔亚没好气地说道，“真是见鬼了，我这才离开你一个月不到，你身上就已经出现神力了——我是应该说你深得祖安人心呢，还是说你反应迟钝呢？”
    “神神神……神力？！”拉克丝错愕地瞪大了眼睛，“怎么会有神力？卡尔亚伱在开什么玩笑！”
    “神力这玩意我可是再熟悉不过了，没和你开玩笑。”卡尔亚语气笃定，“不信你可以问问迦娜——她刚刚诞生自己记忆的时候，状态就和你现在差不多。”
    “我状态很好啊！”
    “是啊，很好，不怎么需要吃东西，每天稍微休息一会就神采奕奕，关于祖安的事情无论大小都非常上心，法术训练也得心应手……”卡尔亚每说一句，拉克丝就尴尬一分，“神力就是这样，每一個使用它的人都觉得自己很好。”
    “你之前和我说过，说迦娜是自愿放弃祖安守护神身份的？”拉克丝迟疑了片刻，这才开口道，“难道，这种你说的神力，还有什么问题吗？”
    “当然有。”卡尔亚叹了口气，“神力是好东西，但如果不加控制的话，结果将会是被信仰所裹挟，最终神行压倒人性。”
    “听不明白。”
    “这也算是我的亲身经验了。”卡尔亚语气无奈，“有的时候，神性和亚扎卡纳恶魔也没啥差别——它很容易让人陷入偏执。”
    “偏执？”
    “就比如说你现在的状态。”卡尔亚举了个例子，“我们就用祖安之神称呼好了……最开始的时候，你只是更有精力和力量工作，这看起来是好事，你也没发现有任何问题。”
    “……”
    “然后，你开始强烈渴望祖安变得更好、更安全，而祖安太小了，这里有很多东西根本不生产，你说应该怎么办？”
    “签订贸易协议，进口产品？”
    “那证明你还很清醒——最开始是这样的，但随着你力量越来越强，你会更趋向于干脆让生产这些东西的地方成为祖安的一部分。”
    “！！！”
    “在恕瑞玛的飞升者中，很多人都会出现这种情况。”卡尔亚察觉到了拉克丝的震惊，“哪怕飞升教团已经禁止了飞升者干涉政务，但依旧未能彻底阻止恕瑞玛帝国无休止的扩张欲……恕瑞玛扩张不是坏事，但这种扩张还是带给了恕瑞玛太多的问题。”
    卡尔亚没有在这个话题上多说。
    但拉克丝却已经清晰的意识到了问题的严重性。
    “那……我难道要现在就离开祖安？”
    “当然不是。”察觉到了拉克丝的紧张，卡尔亚仿佛恶作剧得逞的孩子一样，哈哈大笑了起来，“放心吧，我早就有所准备了——你难道没发现，我已经有段时间没有教导你学习魔法了吗？”
    “这和教导我魔法有什么关系？”
    “神性也是需要载体的，你现在的魔力和魔法水平，神性对你的影响不会很大。”卡尔亚语气愉悦，“趁着你现在状态刚好，我们可以去拜访一位真正的神祇，我相信祂的状态会给你不小的启发。”
    “那不要离开祖安么？”拉克丝有些难以置信道，“可是联合合作实验才刚刚开始……”
    “这也是为了祖安。”卡尔亚一副胸有成竹的样子，“卡蜜尔不是一直说可以我们出货源地、他们出运输人手，搞艾欧尼亚贸易么？”
    “上次谈判的时候，她的确暗示过，但我们没有答应。”
    “当然不能答应，那为什么不是货源地我们找，运输人手也由我们一起来搞定呢？”
    “祖安没有港口和船只啊？”
    “但是比尔吉沃特有啊！”
    “等等，你这家伙，不声不响的又准备了一个大计划？”
    “也没有多大啦……”

 【0163】 海盗和海盗头子

    显而易见的，在拉克丝几乎毫不知情的情况下，卡尔亚又准备了一个大计划。
    而意识到了这一点的拉克丝，明明事先没有得到通知，却莫名产生了一种“对味了”的感觉——她有些意外的发现，自己似乎在卡尔亚搞事情的时候，情绪格外的亢奋。
    “不过, 在一切开始之前，祖安这边还是需要多准备一下的。”感受到了拉克丝的兴奋，卡尔亚出言提醒到，“第二个三年计划的目标已经定下来了，联合合作实验室的架子也搭好了，剩下的事情伊差不多能帮忙处理……不过，祖安人恐怕未必能适应你不在的日子。”
    “大家……总归会适应的吧？”
    在卡尔亚没有说道神性的问题时, 拉克丝并没有意识到祖安和自己有什么特殊的关联, 自己算是新祖安的缔造者, 但拉克丝相信，等到符文技术真正走上了正轨，哪怕没有自己在这盯着，祖安人自己也能生活得很好。
    但如今，在意识到了自己已经沾染了祖安的神性之时，拉克丝一想到要离开祖安——哪怕是暂时离开一趟——也依旧感觉非常的别扭。
    “是啊，你说得对。”迟疑了片刻，拉克丝最终还是点了点头，“大家可能都需要适应一段时间。”
    拉克丝离开祖安的消息，最终并未被告知给太多人。
    这一方面是为了祖安的局势稳定，一方面也是为了保密着想——就如卡尔亚说的一样，她此行的目的可不仅仅是处理自己身上的神性那么简单，除此之外，她还需要为祖安开辟一条连接艾欧尼亚的贸易通道。
    仅仅依靠着和卡尔杜加、库莽格拉、肯内瑟等地的陆地贸易，现在已经无法完全支持祖安的后续发展了。
    联合合作实验在杰斯眼里，意味着对自己好友维克托最后的拯救；但站在祖安的角度上, 这分明是和皮尔特沃夫的一场全面较量。
    没有直接开战的较量。
    在这场较量之中, 祖安和皮尔特沃夫各有优势, 双方目前谁都不具备压倒性。
    而艾欧尼亚贸易，则很有可能成为改变天平倾斜的那个重要筹码——曾经封闭的初生之土，在这场战争结束之后，无论是否情愿，都必然会打开国门，而因为艾欧尼亚地理位置的因素，它需要一个可靠的贸易集散地。
    祖安，就想要做这个贸易集散地。
    通过辛吉德和影子先生，祖安先一步搭上了影流这条线，如今已经在艾欧尼亚贸易上占据了先机。
    而接下来，拉克丝要做的，就是去比尔吉沃特，改变祖安没船没港口的问题！
    ……………………
    “所以，我们要去说服那個普朗克么？”悄无声息地离开了祖安、在比尔吉沃特的码头，偷偷溜到了一艘去往比尔吉沃特的船上，拉克丝有些兴奋地问道，“海洋之灾对吧, 很有名的家伙，但卡蜜尔已经和他有所联系了, 我们真的可以后来居上吗？”
    “很难的啦！”卡尔亚用一种夸张的语气说道, “都是千年的老狐狸了，靠拉拢的话，皮城人都做不到。”
    “可是我记得卡蜜尔在谈判的时候说过的啊！”拉克丝有些疑惑道，“她说，艾欧尼亚贸易方面，皮尔特沃夫和祖安可以合作，祖安负责沟通货源，皮城可以联系普朗克运货。”
    谷帶
    “她说你就信啊？”卡尔亚嗤笑道，“相信我，如果真的搞定了普朗克，解决了运输的问题，卡蜜尔绝对不会跟我们谈判，而是会直接单干——艾欧尼亚可不是仅仅只有影流教派一个有影响力的势力，想要进货，渠道多的是。”
    “这样吗？”拉克丝眨了眨眼睛，“所以，她之前根本就是在空手套白狼？”
    “差不多吧。”卡尔亚哼了一声，“卡蜜尔是个很有想法的家伙，但很可惜，毕竟是商人出身，有时候格局实在是小了点……在皮尔特沃夫的舞台上能力倒也足够，但如果放在整个符文之地的话，多少就有点不够意思了。”
    “……”
    对于卡尔亚这种锐评，拉克丝只是眨了眨眼睛。
    “卡蜜尔这家伙，绝对花了不小的代价经营和比尔吉沃特的关系。”卡尔亚继续笃定的说道，“很可惜，她的工作注定是没有成效的，皮尔特沃夫的金海克斯虽好，但普朗克可不是一个老老实实赚钱的人。”
    “他是海盗嘛！”拉克丝似乎很理解，“海盗怎么可能老老实实赚钱。”
    “这种说法有失偏颇。”卡尔亚否定了这个说法，“如果可以的话，海盗们其实更希望能老老实实赚钱，但问题是，海盗头子不希望。”
    “什么意思？”拉克丝有些意外地眨了眨眼睛，“普朗克和他手下的海盗不是一条心？”
    “现在应该是一条心，你没看之前的新闻么，在诺克萨斯人在普雷希典吃瘪、主力海军在答禄湾被伏击之后，普朗克可是趁机动手，抢了不少诺克萨斯人的好东西。”说道这个话题，卡尔亚的语气莫名的愉悦，“欺软怕硬是海盗的底色，最近普朗克刚刚大出风头，他手下的海盗们恐怕正为了战利品，排着队地给他舔靴子呢！”
    “那你还说海盗们希望老老实实赚钱，但普朗克不希望？”
    “对于海盗们来说，怎么赚钱都是赚，如果能洗白上岸也没什么不好，老海狗哪有那么多激情和热血好勇斗狠？”卡尔亚详细解释道，“但如果他们洗白上岸，你说普朗克这种人，还能成为他们的领导者么？”
    “……”
    听卡尔亚这么说，拉克丝沉默了——也许普朗克很擅长带队劫掠，但他会擅长经营贸易么？
    “所以，卡蜜尔一直在以己度人，菲罗斯有技术制造人造海克斯水晶，安安稳稳可以依靠着技术壁垒赚钱，但普朗克有什么？”
    “……”
    “如果比尔吉沃特成为艾欧尼亚贸易的一环，普朗克如何自处？是成为这条贸易链的保护者，安心做一个物流安保头子，还是被时代超越之后，感慨一声‘我是旧时代的残党，新时代没有承载我的船’，然后黯然落幕？”
    “所以他并不想要加入这场贸易。”拉克丝终于恍然地点了点头，“也许水手雇员的生活好过海盗，但物流安保头子的生活不会好过海洋之灾。”
    “就是这样。”卡尔亚呵呵一笑，“所以，找普朗克要人要船搞贸易，这思路从根本上就错了！”
    “那我们应该怎么做？”拉克丝思忖片刻，“换掉普朗克？”
    “差不多吧——整个比尔吉沃特，也许别的不多，但和普朗克有仇、本身还野心勃勃的人，那可到处都是。”

 【0164】 比尔吉沃特的惊喜

    因为比尔吉沃特的特殊性，船票都是不记名的，一张票代表一个舱位。
    溜上了船的拉克丝没有被打扰，迅速开始了自己的旅程。
    从皮尔特沃夫到比尔吉沃特，这艘快船只需要七天的时间就够了。
    对于拉克丝而言，这场旅程虽然并不舒服，但至少还算顺利——也许是因为船长信仰比较虔诚的缘故, 这一路上风平浪静。
    除了依旧有点晕船的老毛病之外，别的一切都好。
    孤身一人、携带佩剑的拉克丝，仿佛又回到了八年之前，回到了自己刚刚认识卡尔亚、还没有认识娑娜的时候。
    而和那时候不同的是，现在的卡尔亚已经不逼着她学习魔法理论了。
    最近几年在祖安，拉克丝所做的每一件事、进行的每一个选择，都要深思熟虑。
    祖安的日新月异给了拉克丝很大的成就感, 但对于一个花季少女来说，这种全年无休的工作, 实在也是太辛苦了些。
    而如今，在这艘快船上虽然有点晕船，不过拉克丝至少可以放松下来，暂时不去想祖安的事情，和过去一样缠着卡尔亚问东问西。
    闷热的船舱里实在憋屈，还会加重晕船，拉克丝索性每天早早起床，去甲板上看日出。
    于是，每一个清晨，拉克丝都时把自己整个人都包裹在厚重的披风里，带着兜帽在甲板上吹海风，对着初生的红日，手按剑柄和卡尔亚侃大山。
    一侃就是一天。
    这种吹吹风、吹吹牛的生活实在是太过惬意，以至于当船只抵达比尔吉沃特、到了下船的时候，拉克丝甚至有些依依不舍。
    然后, 还没等她多说点什么，屠宰码头方向的风迎面吹来, 给了她沉重而现实的一记重击。
    风不大。
    但其中海怪脏器的味道，混合着鱼虾腐烂的之后腥臭，交织在一起之后，却无比上头。
    拉克丝本来就对气味比较敏感，在找到迦娜之前，出入祖安哪怕戴着过滤器都感觉喉咙不舒服，现在毫无防备之下，被这充满了“比尔吉沃特特色”的海风来了一下狠得，差点没当场背过气去。
    “呕——”
    ……………………
    当拉克丝推门进入一间酒馆，随便找了個无人的角落坐下来的时候，她人生第一次感觉到汗水、酒气和烟草混合在一起的味道，竟然也可以如此的沁人心脾。
    “这就是比尔吉沃特么？”摩挲着剑柄，拉克丝低声喃喃道，“这些海盗是怎么忍受下来的呢……”
    “习惯的力量是很可怕的。”卡尔亚无奈道，“祖安的灰霾过去那么大，祖安人不也适应下来了吗？”
    然后，还没等拉克丝再开口说点什么，一张脏兮兮的菜单被甩在了桌子上——酒馆的招待发现了拉克丝, 并主动过来询问她要点什么。
    虽然态度很不好，但这个招待很尊重拉克丝的斗篷和兜帽, 并没有傻乎乎地窥探她的模样，只是语气里有几分不耐烦，一直催促着她快点单。
    草草翻过了菜单，拉克丝越过了那些乱七八糟的酒水，最后选择了芒果汁。
    片刻之后，一杯原生态芒果汁被摆在了拉克丝的面前。
    然而，看着浑浊的玻璃杯里更加浑浊的液体，拉克丝却多少有点下不去嘴。
    “放心吧，没事的。”卡尔亚相当愉悦，“我刚刚可是看见酒保鲜榨的芒果。”
    谷臜
    “是啊，鲜榨没错。”拉克丝点了点头，表情僵硬，“但鲜榨用的那个工具，已经前后榨了五种水果了，但自始至终都没有刷洗过……”
    “这应该是比尔吉沃特风味，不可不尝。”卡尔亚呵呵一笑，“来吧，拉克丝，喝了它，这是你来到比尔吉沃特之后的命运。”
    “这玩意和命运有什么关系？！”拉克丝迟疑地拿起了杯子，“卡尔亚，你是认真的吗？”
    “相信我。”卡尔亚语气笃定，“这是你在比尔吉沃特能喝到的，最干净的东西了，在海盗之城，你需要放低自己的标准才行。”
    拉克丝抿了抿嘴角，眼神迅速地扫过了酒馆的其他顾客——也许是因为还没入夜的缘故，这里喝酒的人不多，不少人的杯子里都有着各种颜色的果汁。
    而那些果汁，无一例外的都来自于酒保的那台仿佛从未清洗过的鲜榨机器。
    但正如卡尔亚所说，没人在意这一点。
    “好吧好吧。”拉克丝仿佛认命了一般，举起了杯子，“让我尝尝这比尔吉沃特风味……诶？”
    和想象之中的奇怪味道不同，这杯芒果汁真的很好喝！
    甜甜的果汁微微泛酸，入口有着明显的、属于芒果的果香味。
    虽然果肉的残渣有点多，但这杯饮料依旧爽口而顺滑，拉克丝举杯喝下之后，不仅紧缩的眉头松开了，甚至连之前的反胃也不见了。
    当她放下了空空如也的杯子时，拉克丝甚至感觉自己有点饿了！
    “真是难以置信。”拉克丝挥了挥手，叫来了招待，再次拿起了那张油腻腻的菜单，“我还以为我三天之内都不用吃饭了呢……”
    这一次，卡尔亚难得地并未调侃她，只是笑而不语。
    ……………………
    喝下这杯果汁从某种意义上也算是一种接受，代表着拉克丝入乡随俗地接受了比尔吉沃特。
    随后，她点了一份“老海狗套餐”，就着套餐里的柠檬水，吃下了来到比尔吉沃特的第一餐——黑面包搭配鱼肝酱，不仅不腥，反而鲜美异常。
    “啊，感觉自己活过来了。”吃完之后，拉克丝靠在了椅背上，长长地出了口气，“下一步我们要去哪？觐见你说的那位神祇？”
    “那个先不着急。”似乎感觉到了拉克丝的满足，卡尔亚的语气也很轻松，“在那之前，我们应该先去拜访一下那位海洋之灾。”
    拜访海盗头子？
    “我们要怎么拜访普朗克？”拉克丝有些疑惑道，“这种海盗……应该很难直接拜访的吧？”
    “大部分的情况下是的。”卡尔亚早有计划道，“但相信我，有一种情况，普朗克无论如何都会自己出面的。”
    “什么情况？”
    “有人来购买船标的情况。”
    “船标？”拉克丝眨了眨眼睛，“那是什么？”
    “是海盗首领的信物。”卡尔亚解释道，“就是海洋上的买路钱——花一笔金海妖，换取一份普朗克的信物，遇见海盗的时候出示能被放过一马。”
    “还能这样？”拉克丝错愕地瞪大了眼睛，“这简直就是税收！”
    “没错，这就是海盗王的税收。”卡尔亚呵呵一笑，“蛇母要收什一税，价格是一个金海妖；而海洋之灾的船标……恐怕比蛇母来的还要贵几分。”

 【0165】 赚个船标钱

    在卡尔亚的解释下，拉克丝很快明白了什么是船标，也理解了购买船标就是交保护费、过路费包月和包年的意思。
    而弄清楚了这些问题之后，拉克丝很快发现了一个新的问题。
    “我没钱啊！难道我去找普朗克，就是问问价格么？”
    “问价格可见不到那位海洋之灾。”卡尔亚闻言笑道，“肯定是要拿出金海妖来，他才会把你当做是购买船标的顾客。”
    “那金海妖哪里来？”拉克丝眨了眨眼睛, “你在出发之前没有跟我说要多带钱……”
    “不用不用。”卡尔亚解释道，“不用从祖安拿钱，在比尔吉沃特现赚就行。”
    “现赚？”拉克丝有些迷惑了，“怎么赚钱？我也去抢船？”
    “除了海盗和捕鱼，比尔吉沃特还有另外一项很特殊的产业。”卡尔亚成竹在胸，“看看门口的墙壁上了么，上面有很多画像。”
    “看见了。”拉克丝抬起头，微微眯起了眼睛, “这是……悬赏？”
    “没错，就是悬赏。”卡尔亚笑呵呵地回答道，“只要选对悬赏，干几票大的，你就能攒够去见普朗克的金海妖了。”
    “……”拉克丝忍不住揉了揉自己的太阳穴，“你是认真的吗？我要去做杀手？”
    “这叫赏金猎人。”卡尔亚纠正道，“在比尔吉沃特，赏金猎人也是很赚钱的。”
    “我不可能为了金钱剥夺人的生命。”拉克丝干脆地拒绝道，“卡尔亚，这是不对的！”
    “为了钱杀人当然不对。”卡尔亚显然早就猜到了拉克丝的反应，“但干掉一些十恶不赦的混蛋，然后拿着他们的脑袋去换钱，这就没有问题了。”
    “……”
    这一次，拉克丝沉默了。
    在认识卡尔亚之前，拉克丝曾经听自己的叔叔讲过很多游侠的故事——这些游侠风度翩翩，惩恶扬善, 虽然盖伦的剧透总会干扰拉克丝的听故事体验, 但不得不承认, 她从小就很向往这种生活。
    如果真的是消灭那些罪有应得的家伙……
    理论上说, 罪恶应该交给法律审判，但比尔吉沃特压根没有法律这玩意，所以，有选择的进行一些赏金任务，也未必不是一件好事？
    “但我们很难分辨一个人是不是真正的罪有应得。”拉克丝眯起了眼睛，盯着墙上的画像看了一会，“悬赏没有理由，只有画像、身份和赏金，我们怎么能知道上面的人是不是混蛋呢？”
    “你的思路反了。”卡尔亚哈哈大笑，“我们要做的，不是看着画像找混蛋，而是干掉混蛋，然后找到悬赏、再去领赏！”
    “……”
    听卡尔亚这么说，拉克丝终于愣住了——片刻之后，她终于感觉豁然开朗。
    “相信我，在比尔吉沃特这鸟地方，地位越高的人, 就越是个混蛋。”卡尔亚继续道, “而且，他们的赏金也绝对很高，我敢打赌，在这里，普朗克是赏金最高的那个家伙！”
    ……………………
    和很多熟悉比尔吉沃特环境、有自己关系网和情报网的老赏金猎人不同，拉克丝接下来的行动，简直堪称是力大飞砖的典型。
    谷騐
    如何调查一个船长是不是個不可救药的恶棍？
    很简单，跟踪他三天就知道了。
    不用担心有误会，因为大部分真正的恶棍，作恶的频率都是高于三天一次的。
    就比如说这个叫“乌鸦”的光头佬。
    拉克丝只是暗中跟踪了他一天半，就眼睁睁看着三个水手被他用不同的方式处死了。
    而处死这些水手的原因，有一个是因为欠债不还，有一个是因为拒绝招揽，还有一个是因为在乌鸦心情不好的时候，左脚先迈出了船舱。
    对于这个施虐成性的混蛋，拉克丝第一次没有观察满三天——她实在是等不下去了，哪怕是比尔吉沃特这种满地是混蛋的地方，乌鸦也称得上鹤立鸡群。
    当天晚上，当拉克丝通过耳朵拎着乌鸦的脑袋，带着悬赏来找赏金出纳员换钱的时候，整个比尔吉沃特都被掀起了一场不大不小的风波。
    乌鸦能如此肆无忌惮，显然是手下势力不小，但拉克丝干掉他的时候，却仿佛真的只是杀死了一只聒噪的乌鸦。
    不少人都在打探着拉克丝的身份，但很可惜，她的身份根本打探不清楚，仿佛整个人都是从天上掉下来的一样。
    这种情况下，不少身上有着高额赏金的家伙都开始小心警惕了起来——甚至保镖业务的价格都被带动，有所上涨。
    除了这些担心自己生命安全的家伙之外，同样盯上了拉克丝的，还有她的“同行”们。
    这种一出手就是超级大单的新人，对于大多数的赏金猎人来说都是一个麻烦鬼——这不仅意味着出现一个强大的竞争对手，重要的是，拉克丝还连带着让其他人的任务也变得困难了起来。
    在这些同行之中，莎拉·厄运无疑是对拉克丝的出现感到最为头疼的一个。
    别的赏金猎人可以给自己放个假。
    但莎拉不行。
    这位厄运小姐正盘算着一件大事，一件足以让比尔吉沃特翻天覆地的大事，她制定好了计划，迈开了脚步，无论如何都不能在这个时候停下。
    偏偏拉克丝的出现给她带来了不小的困扰——虽然比尔吉沃特经常会有新人露头，但这么强势的新人可少见的很。
    在莎拉看来，哪怕是当初自己也算是一鸣惊人，但和这位“影子小姐”相比，依旧差了不止一点半点。
    （没错，拉克丝的赏金猎人代号是【影子小姐】，一个完全和她不搭边的称呼，但至少到现在为止，还没人发现这一点。拉克丝不会躲入阴影的技巧，但却很擅长潜入——毕竟，只要没有目击者，那就是成功的潜入。）
    这种程度的新人已经影响到了比尔吉沃特的格局，莎拉很擅长做计划，但在拉克丝的冲击下，她原本稳妥的计划出现了很多不确定的因素。
    于是，两条道出现在了莎拉的面前。
    改变自己的计划。
    又或者，去和那位影子小姐谈谈。
    揉了揉眉心，莎拉很快有了答案——毕竟，她不是一个很喜欢改变自己计划的人。

 【0166】 来自前辈的忠告

    最后，莎拉还是决定，找个机会提醒一下那个新来的影子小姐，让她稍微安分一点——不仅是为了她的安全，也是为了自己的计划。
    想好了怎么办，下一步就是找到这位影子小姐了。
    对于莎拉来说，这倒是不难。
    虽然平时大家找不到影子小姐, 但三天一次，她总会出现在赏金出纳员的面前，向对方提交某个倒霉蛋身上的信物，然后缴纳得到一大笔钱。
    在她离开的时候，袋子里的金海妖会叮当作响，引得无数人为之眼红——期间倒是有几个扒手试图赚一笔外快, 但很可惜, 外快没赚到, 他们反而成为了别人的外快。
    在影子小姐拎着几个身上有赏金的扒手回来之后，就再也没有不长眼睛的家伙作死跟踪她了。
    所以，为了找到这位影子小姐，莎拉打算在换赏金的地方守株待兔，等着她主动出现。
    而莎拉这次的运气不错。
    没有让她等太久，穿着披风、戴着兜帽，看不清面孔的影子小姐就出现了。
    和过去一样，影子小姐的手里拎着一個混蛋——莎拉见过这家伙的悬赏。
    和之前影子小姐干掉的其他目标不同，这货是个渔船的船长。
    这让莎拉多少有点好奇。
    不夸张的说，之前影子小姐拿来换赏金的家伙，在莎拉的情报网里，都属于“恶贯满盈”的货色——也许是巧合，也许是因为这位影子小姐的确怀有某种正义的心思。
    但这个渔船的船长……
    莎拉想了一会，却并未发现她有任何的不良记录。
    或者说，整个比尔吉沃特, 和这家伙有关系的，也仅仅是几个收鱼的鱼贩子，以及他船上的水手而已——鱼贩子都是普通人, 水手也从来没有换过。
    难道之前的判断是错误的，这位影子小姐也不是什么好人，只是单纯奔着钱去的？
    想到这，莎拉终于迟疑了起来。
    对于心怀善念的人，和对于唯利是图的人，沟通的方式是不一样的。
    莎拉觉得……自己也许可以多观察一下这位影子小姐。
    ……………………
    和心下惊疑不定的莎拉不同，此时的拉克丝心情却相当好。
    在大部分比尔吉沃特人的角度上，这个船长完全是个敦厚的老实人。
    没人知道他和他的水手们为什么会身背巨额赏金。
    但是拉克丝知道——她不仅知道这家伙身背赏金的原因，甚至都知道是谁发布的赏金。
    赏金是芬恩发布的。
    这个船长虽然看起来很老实，但实际上却是一个收钱卖人的蛇头！
    在艾欧尼亚战争期间，不少逃离艾欧尼亚的难民，他们有的是为了避难，有的是不愿意为诺克萨斯人干活。
    送人偷渡离开的蛇头有很多，但拿了钱之后，把人卖成奴隶和矿工的，却只此一份——这些艾欧尼亚人在缴纳了不少钱之后，被这家伙转手卖到了祖安、纳施拉美等地方。
    谷蜀
    这些被卖进了炼金男爵矿场里的人，最开始都不会祖安话，人生地不熟的他们只能在漆黑的矿洞里干活干到死。
    按照新祖安建立之后的统计，有三分之一从艾欧尼亚被卖来的矿工, 都已经不知道死在了哪个角落里。
    要知道, 能被祖安炼金男爵高价买过来的，都是身强力壮的角色！
    这批人前后不过万余，但其中有魔法天赋的人，却占据了整个祖安有魔法天赋的10%以上。
    就是这样一批相当有天赋有能力的人，都能被折磨死至少三分之一，可见炼金男爵的黑矿场有多惨了……
    祖安本地人下矿至少还能报团取暖，靠着工头勉强争取一点生存的资本。
    但这些被卖到异乡的人，他们连祖安话都不会说，再加上水土不服，最终硬生生在暗无天日的矿洞内，上演了一出人间惨剧。
    所以，不近是芬恩这种出人头地的家伙发布了赏金悬赏，新祖安也下达了对于人贩子的格杀令——在拉克丝意识到了这家伙的身份之后，她都不需要调查，就干脆利落地拎着他的脑袋找到了赏金出纳员。
    而整件事情还没完。
    船长已经完蛋，但他手下的水手们一样亟待清算。
    此外，他的那艘船，也应该处理一下——和其他正常的渔船不同，这家伙的船经过了特殊的改造，船的肚子很大、适合往里面无节制的塞人。
    按照不少被运送到祖安的艾欧尼亚人的说法，这艘船的船舱里，可以容纳非常多的人，而且只要关上舱门，里面的人就根本无从反抗。
    接下来拉克丝必须好好调查一番，将参与了人口贸易的水手一起干掉，顺便把这艘船也沉到屠宰码头去！
    而在做到这一切之前，拉克丝需要先去找一间酒馆、买一杯烈酒才行。
    不是拉克丝要喝酒。
    而是她需要找一张面巾用烈酒打湿、蒙在自己的脸上当做面罩来用。
    毕竟……比尔吉沃特的气味，实在是有点让她承受不来。
    ……………………
    找了一间清静的酒馆，拉克丝打了个响指，向招待要了一杯最烈的烈酒。
    然后，她从腰间拿出了一张面巾，在招待错愕的眼神里，将这张黑色的面巾浸入了酒里。
    “再来一杯芒果汁。”莎拉毫不在意对方的表情，甩手丢出了两个银蛇币，“什么都不加。”
    酒馆招待的表情瞬间变得正常了起来——生命之水加上芒果汁，不过一个银蛇币加上三个铜鲱鱼而已，剩下的部分都是招待的小费。
    七个铜鲱鱼不算多，但已经足够让他闭上嘴了。
    很快，拉克丝拿到了自己要的果汁。
    已经习惯了比尔吉沃特环境的她这次没有迟疑，干脆地举杯畅饮——热带水果的清香驱逐了身上的血腥气和面前熏人的酒味，让拉克丝的心情无比舒畅。
    然后，就在拉克丝开始思考起了今天晚上要吃点什么的时候，一个婀娜的身形不请自来，坐在了她的对面。
    “你好啊，影子小姐。”对方自来熟地伸出了手，似乎想要和拉克丝握一握，“很高兴见到你。”
    “你是谁？”拉克丝没有抬头，“找我有什么事情么？”
    “我是一个比你多干了几年的赏金猎人而已。”对方的微微一笑，“带来了几个前辈的忠告。”

 【0167】 忠告还是警告

    “忠告……真有意思。”拉克丝咂咂嘴，终于抬起头来，伸手握住了对方的手，“那么，说说看吧，这位前辈女士。”
    在看向了对方的时候，拉克丝难得地眼前一亮。
    高高的海盗帽罩在颅顶上, 如火焰一般殷红的长发如柔顺的绸缎一般从帽子下面流出，披在半露的肩膀上。
    一张宜嗔宜喜的脸，带着几分海狗特有的桀骜和野性，而扬起的眉梢则是清晰的表达着主人的骄傲，每一次挑动都会引起人内心深处的征服欲。
    胸前的伟岸有意无意地搭在桌子上，饱满而没不显累赘。
    一身剪裁合理的船长服完美地体现了身材的曲线，哪怕是外面的大衣，都会给人无限的遐想空间。
    这是一个充满了比尔吉沃特风情的绝世尤物。
    而对面的莎拉则是感觉眼前一黑。
    哪怕拉克丝抬起了头, 她依旧看不见拉克丝的面容。
    一团阴影完全笼罩了她的面庞，莎拉根本看不穿这层阴影。
    “怪不得自称是【影子小姐】。”莎拉心下暗暗惊叹，“乌鸦那种货色，恐怕的确拿她没什么办法。”
    惊叹之余，赏金猎人小姐脸上的微笑更盛了一分。
    “我叫莎拉，莎拉·厄运——很高兴认识你，影子小姐。”
    “没意义的寒暄到此为止吧。”拉克丝毫不在意地打断了莎拉的话头，“我现在只想听到你的忠告。”
    “忠告就是……收手吧，影子小姐。”莎拉耸耸肩，凑近了拉克丝，压低了声音，“外面已经有人盯上你了。”
    “盯上我的人多得是。”拉克丝浑不在意道，“如果只有这样的话，我感谢你的忠告——接下来是午餐时间了，你是打算和我拼桌么？”
    “……”
    拉克丝的冷漠让莎拉有点不适应, 她不少痕迹地皱了皱眉头，花了几秒钟自我反思, 是不是最近和那些心思不纯的臭男人混在一起太久了，以至于习惯了成为目光焦点的感觉……
    “真是没想到, 反过来被教育了呀。”莎拉摇了摇头，“不过，我可不是在危言耸听哦，乌鸦虽然是个不折不扣的混蛋，但手下还是有两把刷子的，你这么轻松的收拾了他，肯定有不少人也心有戚戚焉。”
    “那就让他们瑟瑟发抖好了。”拉克丝浑不在意地拿起了菜单，“与我无关。”
    如此油盐不进的表现，让莎拉根本无法拿捏。
    莎拉不希望拉克丝继续搞大新闻。
    但从拉克丝的表现来看，莎拉却没有任何理由能够直接劝住她。
    拉克丝现在的样子，简直就是个无情的赚钱机器。
    所以……要不要干脆雇佣她呢？
    莎拉眨了眨眼睛。
    在莎拉思考的时候，拉克丝已经叫招待上了一份套餐——然后浑不在意地吃了起来。
    需要一点思考时间的莎拉也干脆地点了一份海盗套餐，和拉克丝在同一张桌子上吃了一顿。
    ……………………
    拉克丝吃饭的动作看不见。
    莎拉吃饭的速度非常快。
    在沉默中，她狼吞虎咽地吃光了自己的面包和鱼子酱，然后举杯仰头，将一大杯朗姆酒直接灌了下去。
    谷阴
    “爽啊。”莎拉放下杯子，语气愉悦，“这样吧，影子小姐，我这有一份活, 你要不要考虑一下？”
    “私人雇佣么？”拉克丝继续慢条斯理地进食着，“抱歉，不接受，我有自己的道德标准。”
    “道德标准？”莎拉有些迷惑地瞪大了眼睛，“比尔吉沃特可没人讲那玩意。”
    “现在有了。”拉克丝浑不在意道，“好了，这位莎拉小姐，我们还是不要兜圈子了，你有什么话可以直说。”
    “我希望你可以稍微低调一点。”莎拉想了想，最终还是说出了自己的目的，“我在钓鱼，而你却在一旁游泳。”
    “但你是在钓鲨鱼。”拉克丝吃完了最后一块面包，“仅仅是扑腾水，并不会耽误鲨鱼觅食。”
    “鲨鱼也许还会咬钩，但会不会被钓上来却并不好说。”莎拉显然听懂了拉克丝的话，“所以，我希望水面稍微平静一点，如果可以的话，你也能来帮我一把。”
    “那还真的挺有意思的。”拉克丝点点头，“可惜，我刚刚来到比尔吉沃特，还不熟悉鲨鱼呢……我的确很有兴趣过来帮忙，但在那之前，我至少要去见见鲨鱼才行。”
    莎拉终于错愕地睁大了眼睛。
    “普朗克和其他人可不一样。”她主动放弃了这种拐弯抹角的形式，语气里充满了警告的意味，“乌鸦是个狠角色，但无论哪个方面，他都和普朗克相差甚远！”
    “所以说，我也没打算直接下水和鲨鱼搏斗嘛。”拉克丝终于散去了面前的阴影，露出了自己的面孔，“感谢乌鸦，他为我凑够了船标钱——我相信，哪怕是普朗克，也不会拒绝一個购买船标的商人吧？”
    “……”
    这一瞬间，莎拉惊呆了。
    让她惊愕的不仅是拉克丝赚钱的目的，还有对方的面孔。
    影子小姐这个下手狠辣，经常一次性干掉一船人的家伙，从外表上看，恐怕还不足二十岁！
    这又是个什么妖怪？
    莎拉见过刺客——诺克萨斯的专业刺客。
    在答禄湾和普雷希典两次战败之后，普朗克这个混蛋可是干脆地抢走了诺克萨斯海军最大的那艘旗舰的——然后，诺克萨斯人怀着“打不过艾欧尼亚人还打不过比尔吉沃特水老鼠”的想法，派出了一大批刺客。
    结果这些刺客无一例外的被挂在了利维坦号的桅杆上。
    以骨雕的形式。
    人还是活着的。
    莎拉曾经远远地看过那些刺客，他们神情坚韧，有好几个哪怕腿骨被雕刻成了骨雕，却依旧能一声不吭，任凭海鸟啄食身躯。
    她很钦佩那些外来者的骨气和忠诚，但却打心眼里觉得他们愚蠢——有这份能耐，偏偏傻乎乎地直接去刺杀普朗克，那只是单纯的找死而已。
    但这位影子小姐却不一样。
    相较于那些专业的诺克萨斯人，反倒是面前笑呵呵的影子小姐，让莎拉感觉到了一种微妙的毛骨悚然。
    明明此时她笑得如阳光般灿烂……
    片刻的愣神之后，莎拉很快回过神来——为了找回场子，也为了重新找回谈话的节奏，她微微眯起了眼睛，用无比温柔的声音，低低的发出了提醒。
    “小妹妹既然有办法，那一定要小心点啊。”莎拉的声音沙哑而性感，俏皮之中还有一分真诚，“如果伱失手变成了骨雕，姐姐可是会心疼的……”
    “哦，这个就不用你担心了。”在卡尔亚的教导下，拉克丝捏起了嗓子，用一个无比苍老的声音回答道，“看在你比较顺眼的份上，我也还你一个忠告吧——外表不足以作为判断，眼见也未必是真。”
    下一刻，拉克丝将面巾蒙在脸上，丢下了一枚银蛇币后径直起身。
    只留下傻眼的莎拉坐在原位，目瞪口呆地怀疑着人生。

 【0168】 海洋之灾

    “你觉得这个莎拉怎么样？”离开了酒馆之后，卡尔亚饶有兴致的问道，“在你看来，她是一个什么样的人？”
    “应该是很有自己想法的人吧。”拉克丝想了想，回答道，“怎么说呢……她给我的感觉和卡蜜尔很想，但却又不一样——你说呢？”
    “好好记住她。”卡尔亚没有回答，而是岔开了话题，“接下来，我们要去见见那位海洋之灾了。”
    “一想到辛辛苦苦赚来的银蛇币和金海妖，就要换成一个没有什么用处的船标，我实在是有点不甘心。”拉克丝虽然不在意钱，但一想到接下来自己那么大一笔钱就要打水漂，心里多少有些不舒服，“我们真的要买船标吗？”
    “那是当然。”卡尔亚肯定道，“不买船标，怎么见到普朗克？怎么知道他的宝库在哪？”
    “等等，宝库？什么宝库？”拉克丝眨了眨眼睛，“我是不是错过了什么？”
    “我没有和你说吗？”卡尔亚装傻道，“这些金海妖和银蛇币肯定会流入普朗克的宝库，只要我们做好标记，等他完蛋了，这些钱都会物归原主的！”
    “要做什么标记？”听卡尔亚这么说，拉克丝瞬间来了精神，“可是，我不会做魔法标记啊？”
    “这个简单。”卡尔亚早有准备，“只要留下你的专属魔力印记就行，这个我来教你……”
    在卡尔亚的教导下，拉克丝的魔力迅速地流过了手中的袋子，当她再打开袋子的时候，袋中的金币和银币都变得闪亮了起来——旧的金币都仿佛被翻新抛光过一遍，新的金币更是闪亮而耀眼。
    “这样是不是太明显了一点？”拉克丝看着这些明显与众不同的金币，有些迟疑地说道，“普朗克真的不会发现吗？”
    “过一会就好了，太闪亮是因为你灌注的魔力太多了。”卡尔亚无奈地解释道，“拉克丝，你的魔法控制力明显下降了，这可不行啊！”
    卡尔亚的话让拉克丝整個人都僵硬在了原地，她眨了眨眼睛，似乎想要找个借口糊弄过去——在早晚自习中，卡尔亚的批评向来意味着加强练习，而这一向是拉克丝最头疼课程。
    哪怕已经三年没有正式八经上过课了，当卡尔亚用这种语气说话的时候，拉克丝依旧会下意识的浑身僵硬、精神紧张。
    不过，这次卡尔亚显然没有继续为难拉克丝意思，他只是提了一句，就将话题转到了其他的地方。
    “接下来就要见到普朗克了，不管怎么说，我希望你能把自己的愤怒遏制一下。”
    “遏制愤怒，很简单的啦！”拉克丝摆了摆手，露出一副没有问题的样子，“我的演技，你还信不过么？”
    “记住你现在的保证。”卡尔亚语气严肃，“就算普朗克罪该万死，也不需要你现在动手，明白么？”
    “明白，明白！”
    ……………………
    比尔吉沃特是一座很有意思的港口城市。
    这里最开始只是一片不大的海湾地带，是蟒行群岛的芭茹人唯一向外人开放的区域。
    芭茹人有自己的文明，他们丝毫不在意外界的政权，因而比尔吉沃特自诞生之时起，就是亡命之徒的庇护地。
    不过，随着来比尔吉沃特的流亡者越来越多，一座小小的岛礁显然不足以满足他们的需求。
    比尔吉沃特需要扩张。
    但芭茹人实在是不好惹，凭这些亡命之徒想要占领附近群岛明显不可能——这种情况下，比尔吉沃特人干脆自己动手，用各种材料填海造陆，并将陆地上的建筑越堆越高。
    由于缺乏天然的建筑材料，比尔吉沃特人有什么用什么，雕像、石块、废弃的船只，来者不拒。
    谷腳
    经过了如此数百年的积累，比尔吉沃特从一处海湾，硬生生变成了一个巨大的、立体的港口。
    白港、鼠镇、屠宰码头、屠夫之桥、刻骨海岸……这些地方都是被比尔吉沃特人用各种奇形怪状的材料一点点搭建起来的。
    普朗克和他麾下的铁钩帮占据了鼠镇和屠夫之桥，前者是比尔吉沃特最繁华的地方，有最丰厚的油水；后者是比尔吉沃特的制高点，站在上面可以俯瞰整个港口。
    在说明了要购买船标之后，拉克丝在屠夫之桥见到了普朗克——当她被带到了这位大名鼎鼎的海洋之灾面前时，对方正在啃一个橘子。
    普朗克吃橘子的方式很特别，并不剥皮，而是拿在手里生啃，一个完整的橘子被他直接咬开，四溅的汁水流淌在他乱糟糟的胡子上。
    对此普朗克毫不在意，对他来说，只要在腰间抹了抹手，就算是清理完毕了，至于胡子什么的……谁在乎呢？
    做完了这一切，这位海洋之灾终于抬起头，看向了拉克丝。
    “伱要买船标？”
    “没错，我要买船标——顺便见识一下，是怎么样的一位人物，能从那位斯维因的手下，夺来一艘巨舰。”
    “挺会说话的么，小丫头片子？”普朗克满是褶皱的脸上露出了一絲得意，“怎麼样，现在瞧见了？”
    “瞧見了，是个不拘一格的海盗。”拉克丝点了点头，“你的手下说船标的事情需要你亲自处理，那么，价格呢？”
    “价格好说。”普朗克不知道在哪掏出了一柄笑道，在牙缝之间麻利地剔了剔，随后伸出舌头，将一丝橘子络卷进了嘴里，“你的话，五百个银蛇币，一艘船，一个月。”
    “……这个价格我承受不来。”普朗克的报价让拉克丝有些意外，“我只有五百多个银蛇币，只买一艘船的船标恐怕无法接受。”
    “你在和我讲价錢么？”普朗克收起了小刀和得意，用一种危险的语气道，“我自然知道你有多少钱，影子小姐——允许你买一艘船的船标已经是看在你会说话上的仁慈了。”
    “那好。”拉克丝思忖了片刻，“先来一艘船、一个月的船标，下个月我还会来找你。”
    “……”
    拉克丝的果断让普朗克有些意外。
    正常情况下，五百个银蛇币已经足够一艘商船一年的船标钱了——如果是渔船的话，则可以包三年之久，他万万没想到，拉克丝居然答应的这么干脆。
    “很好，那就七百。”普朗克干脆利落地推翻了自己之前的报价，“看来你接到的赏金比我知道的还多。”
    拉克丝没有说话。
    但她的手却悄然搭在了剑柄上。
    “这家伙到底在想什么？”她向卡尔亚问道，“就算是海盗，也不至于这么坐地涨价吧？”
    “那就拒绝好了。”卡尔亚倒是不怎么在意普朗克的说辞，“他明显是有自己的目的，正等着我们拒绝呢。”
    听卡尔亚这么说，拉克丝干脆利落地摇头拒绝了这个报价：“我不能接受，七百个银蛇币，这价钱我出不起。”
    “那太好了。”普朗克哈哈大笑，“所以，慷慨的海洋之灾可以给你另一条路——给我干活怎么样？”
    “七百个银蛇币可不足以让我给你卖命。”
    “那再加上你自己的一条命怎么样？”普朗克干脆利落地拔出了弯刀，“影子小姐……我早就想要见见你了——从我的地盘赚钱买船标，有这种胆子的人我还是第一次见到！”

 【0169】 海盗们的想法总是与众不同

    &amp;lt;!--go--&amp;gt;拉克丝没能跟上普朗克的思路——这位海洋之灾的面皮真的就是比尔吉沃特的天气，要晴就晴、要雨就雨。
    前一刻还在给船标涨价，下一秒就抽出了刀子。
    好在拉克丝虽然不知道这货要干啥，但至少已经有所准备。
    当普朗克的水手弯刀兜头盖脸劈过来的时候，拉克丝也拔剑出鞘，断刃流光，格挡住了这突如其来的一刀。
    刀剑相交之际，剑柄上传来的沛然之力让拉克丝几乎抓握不住——普朗克的力气无比惊人，而且还如海潮一般重重叠叠，哪怕拉克丝格挡完美，整个人依旧被击飞了出去。
    相当狼狈。
    “卡尔亚，他不对劲！”拉克丝落地之后，一面严阵以待，一面在心里暗暗开口道，“这家伙的力量……很不正常！”
    “感受到神力了么？”卡尔亚倒是看得透彻，“普朗克能成为海洋之灾，靠的不仅仅是残忍，现在，用尽全力战斗，记住这种海潮澎湃、冲击万物的感觉吧！”
    拉克丝抿了抿嘴，终于不再说话——因为普朗克已经迈步上前，弯刀再次斜劈而至！
    正如卡尔亚所说，面对普朗克，她需要全力对待！
    “铮——”
    第二次刀剑相交。
    和上次被劈飞不同，这回拉克丝调整了自己光剑旳魔力结构，格挡成功之后，元素光剑虽然支离破碎，但拉克丝本人却稳稳地站在了原地，没有再被直接劈飞出去。
    普朗克的左手本来已经握住了手枪。
    在确认了双方在力量上的差距之后，他本打算等拉克丝被劈飞之后，打一枪空中移动靶。
    结果让他没想到的是，拉克丝硬生生抗住了这如海潮般的汹涌一击，还趁着自己举枪的时候发起了反击！
    光剑疾刺，又猛又狠，普朗克不得已之下，只能硬生生收回了向前迈出的脚步，转而向一旁闪避，同时左手火枪匆匆击发。
    随着一声轰鸣，拉克丝反击的势头被直接打断。
    普朗克手中的火枪明显经过了特殊的改造，口径已经可以被称之为“手炮”了，哪怕拉克丝已经为自己提前准备好了法术护盾，也实在不敢硬抗这种攻击。
    眼见着拉克丝被迫后退，普朗克再次举起了弯刀——这一次，他没有继续攻击，而是将火枪挂回了腰间，顺便还从口袋里掏出了一个橘子，塞进了嘴里。
    “小丫头的身手不错嘛。”普朗克一面汁水四溅地大嚼着柑橘，一面满意地眯起了眼睛，“想要船标是吧？我这有一单更好的生意给你！”
    拉克丝眨了眨眼睛，表情淡然，仿佛一切都在预料之中。
    “啧啧啧，最近的比尔吉沃特还是真是越来越热闹了。”迅速啃完了一个橘子的普朗克嘬了嘬牙花，“行了，你已经合格了……影子小姐，这还真是个阴险的称号。”
    “……”
    拉克丝表面上继续沉默不语，但暗地里却在询问着卡尔亚——她完全不知道，普朗克这抽风一般的表现，到底是要做什么。
    “大概是试探吧。”卡尔亚的语气也不是很笃定，“众所周知的，海盗的想法总是与众不同，神经质也许是海盗的特色之一也说不定……既然他要和你谈谈，那就谈谈看，我倒是很想知道，他到底想要干什么。”
    “这可和你之前说的不一样。”拉克丝不动声色地坐下，同时心里暗暗吐槽道，“你说过，普朗克这家伙至少在卖船标的时候是讲规矩的。”
    “可能海盗也学会了与时俱进吧？”卡尔亚不置可否道，“我又不是全知全能。”
    ……………………
    收刀入鞘的普朗克完全没有了之前的杀气腾腾。
    这位海洋之灾似乎完全认可了拉克丝的实力，甚至拿出了杯子，倒了两杯朗姆酒——然后还掏出了两个橘子。
    “要来点橘子汁么？”
    拉克丝错愕地看着普朗克摆出一副手握法榨汁的样子，然后下意识地摇了摇头。
    哪怕拉克丝已经在一定程度上接受了比尔吉沃特粗暴的饮食方式，但这种徒手榨汁的行为还是超出了她的认知极限。
    普朗克见状，有些扫兴的摇了摇头，然后低声咕哝了一句，随即将一杯朗姆酒放在了拉克丝的面前。
    “敬胡子女士！”
    拉克丝眨了眨眼睛，最终还是拿起了酒杯：“敬蛇母。”
    随着两杯酒下肚，拉克丝和普朗克之间紧张的气氛终于消失不见了。
    普朗克大马金刀地坐在自己的吊椅上，一双靴子大咧咧地搭在桌子上，终于说明了自己的目的。
    “那么，影子小姐，有兴趣做一笔大生意么？”
    “我对生意一直很有兴趣。”拉克丝此行的人设就是一个实力强大的商人，故而第一时间给出了答复，“对于海洋之灾先生都认为是‘大生意’的生意，自然更有兴趣了。”
    “很好，很好，我开始喜欢你这个柴火妞了。”普朗克仿佛听见了什么好笑的笑话一样，哈哈大笑了起来，“可惜，你好像没有什么本钱。”
    “本钱总会有的。”拉克丝摆出一副浑不在意的样子，“比尔吉沃特的赏金很多，符文之地的赏金更多。”
    “赏金猎人可上不得台面。”普朗克撇了撇嘴，不知道从哪掏出了一柄小刀和一段白生生的骨头，“我说的大生意，可不是赏金猎人那么简单。”
    “愿闻其详。”
    “诺克萨斯的旱鸭子在艾欧尼亚玩砸了，他们的头儿都被人卸掉了一只胳膊。”普朗克一面雕刻着这节骨头，一面打量着拉克丝，“艾欧尼亚的那个小丫头也不大，听说叫……艾瑞莉娅？哈，我特么还以为是你呢！”
    “我？艾瑞莉娅？”拉克丝这次真的愣住了，“这怎么可能？”
    “艾欧尼亚有不少喜欢玩影子的家伙，我在蛇刀庙都见过的，那个艾瑞莉娅估计也是个中高手，你偏偏起了個影子小姐的诨号……嘿嘿。”普朗克笑得更开心了，似乎猜错人的家伙不是自己一样，“真特么有意思！”
    “……”
    拉克丝沉默无语。
    卡尔亚也不知道说什么才好。
    “不过，不是艾瑞莉娅也没关系。”普朗克拿起骨头，吹了吹上面的骨粉，“这笔大生意也不一定要艾瑞莉娅，影子小姐也行。”
    “所以，是艾欧尼亚的生意？”
    “没错。”普朗克欣赏的看了一眼自己雕刻的骨雕，点了点头，“艾欧尼亚人战争结束了，我在皮尔特沃夫那边还有点门路，既然你是个生意人，那有没有兴趣做点大生意？从艾欧尼亚，到皮尔特沃夫那种？”
    听普朗克这么说，拉克丝摸了摸下巴、抓了抓额头，最终低下了脑袋。
    在普朗克的角度上，拉克丝仿佛在思考着自己的提议。
    但实际上，看起来似乎在低头沉吟的拉克丝……
    其实是在努力地压制着自己，尽可能不要笑出声。&amp;lt;!--over--&amp;gt;

 【0170】 这就是海盗的运营

    对于这次艾欧尼亚贸易的问题，普朗克是认真的。
    虽然他拒绝了之前卡蜜尔的拉拢，不打算自己插手艾欧尼亚贸易，但卡蜜尔和他说的话，他却并非是一点都没有听进去。
    至少，在关于艾欧尼亚贸易的前景和利益，以及对比尔吉沃特的影响等方面，普朗克是真的听进去了的。
    虽然不愿意转职为物流保安队长，但仔细琢磨了一番的普朗克却很同意卡蜜尔这部分的论点。
    即艾欧尼亚贸易有着无穷的潜力，一旦艾欧尼亚对外贸易展开，比尔吉沃特将会因为其独特的地理位置，成为这项贸易旳中转站，进而获得极大的好处。
    思来想去，普朗克都认为这部分没毛病。
    唯一有毛病的点在于，自己不可能放下海盗的身份去参与贸易之中——普朗克比谁都清楚，做贸易是要讲规矩的，老海狗被套上了规矩，那就是看家狗了！
    普朗克只是不愿意给艾欧尼亚人或者皮尔特沃夫人做看家的狗而已！
    所以，他才会毫不犹豫地拒绝卡蜜尔的建议，哪怕自己有着数量庞大的舰队，也绝不参与到贸易之中。
    那么，问题来了。
    在普朗克不愿意做狗，但却眼馋艾欧尼亚贸易所带来的其他好处的情况下，怎么做才能站着把钱赚了呢？
    思来想去，普朗克想到了一个很不错的点子——转包！
    找个愿意去做贸易的人做贸易，自己在比尔吉沃特抽水收船标不就好了么？
    所以，其实在拉克丝还没有来到比尔吉沃特的时候，普朗克其实就已经在寻找着一个可以踢出去给艾欧尼亚和皮尔特沃夫做看家狗的老海狗了。
    在普朗克看来，自己麾下的铁钩帮要镇场子不动，其他的几个经营的还算是有声有色的势力，自己只需要挑一个，把任务派出去就行了！
    而乌鸦和他麾下的乌鸦帮，就是普朗克比较看中的一群人。
    乌鸦这个人残忍无情，在拉克丝看来是纯纯的畜生——但在普朗克的眼里，这家伙颇有几分“类己”的感觉，所以，他向来是很看好乌鸦的。
    然后，就在普朗克先将乌鸦划进了决赛圈名单、还没等他找其他人对比的时候，乌鸦被干掉了。
    说实话，受到了消息说乌鸦被干掉的时候，普朗克真的有些生气——不是生气有人干掉了乌鸦，而是生气乌鸦怎么特么这么废物？
    实际上，拉克丝在干掉了乌鸦之后，是有不少乌鸦的麾下逃过一劫、后面筹划着想要给她来一个惊喜的。
    然后，他们转身就被铁钩帮收拾了……
    而普朗克在清扫掉了这些垃圾之后，很快就把注意力放在了拉克丝这个干掉了乌鸦的人身上。
    结果他惊讶的发现，这个影子小姐……相当有意思。
    比尔吉沃特都已经多久没有出现过这种接赏金只看价格的“任务达人”了？
    在了解了拉克丝出现在比尔吉沃特的始末之后，普朗克是真的以为这就是那位艾瑞莉娅——至于为什么跑到比尔吉沃特来接赏金，应该是为了赚钱买船吧？
    听说艾欧尼亚人没有海军，哪怕答禄湾大胜，诺克萨斯人还有海上优势，如果艾欧尼亚人有钱弄几艘船、雇一批老海狗，那诺克萨斯人就彻底被包饺子啦！
    当听说影子小姐找到了自己的时候，普朗克还以为是艾瑞莉娅很有眼里，打算雇佣自己抄诺克萨斯人的后路呢！
    结果艾瑞莉娅没见到，却见到了一个从未听说过的人，一個伪装成暗影刺客的狡诈光系施法者。
    在普朗克看来，拉克丝明显是一个狡诈而阴险至极的家伙，而且从欣然接受五百银蛇币的报价这一点可以看出，她应该很急着开展某些贸易。
    意识到了这一点，普朗克干脆地抛出了自己之前一直在盘算的计划，询问拉克丝愿不愿意带队进行艾欧尼亚贸易。
    “船标钱好说。”普朗克摆出了一副慷慨大方的样子，“本金不够的话，我还经营贷款业务，一分利的贷款在比尔吉沃特可是慈善价格！”
    ……………………
    拉克丝低着头，憋了半天才堪堪忍住了笑意。
    她实在是没想到，艾欧尼亚贸易这玩意也能层层转包的？
    要知道，不管卡蜜尔怎么和普朗克说的，但实际上，皮尔特沃夫压根就没有艾欧尼亚贸易的门路，需要从祖安这边转一道。
    而普朗克则是拿着卡蜜尔给他说的、从祖安这边转了一道的贸易，再来忽悠自己参加，多抽一份水、卖一份船标……
    不过，在卡尔亚的提醒下，拉克丝很快就笑不出来了。
    “这已经很能说明问题了，艾欧尼亚贸易的前景超出了你的想象——而盯上了它的聪明人，数量可一点都不少。”
    “难道诺克萨斯人还能插一脚么？”拉克丝愣了一下，“这场贸易，也就只有比尔吉沃特和双城最有计划吧？”
    “诺克萨斯人为什么不行呢？”卡尔亚反问道，“别忘了，虽然艾欧尼亚人赢了，但诺克萨斯人还没被赶走呢——只要他们占据了初生之土的一角，那贸易的缺口就是被打开的状态！”
    “……”
    听卡尔亚这么说，拉克丝终于严肃了起来，她眨了眨眼睛，然后终于抬了起头。
    “普朗克先生，我对你说的艾欧尼亚贸易很感兴趣——相较于不喜欢消费的芭茹人，也许艾欧尼亚人能给我更大的惊喜。”按照之前准备的说辞，拉克丝开始自由发挥了起来，“但我没有那个本金和资格，在诺克萨斯人的封锁下，从艾欧尼亚买卖物资。”
    “诺克萨斯人算个屁啊？”听拉克丝这么说，普朗克不屑地撇了撇嘴，随即站起身来指向了码头上停泊的一艘船，“瞧见那个了么？利维坦号，多好听的名字，是诺克萨斯那个什么斯维因的旗舰，现在归我啦！”
    拉克丝适时地露出了震惊的表情。
    “在这片海上，有老子罩着，诺克萨斯人敢龇牙，就地去见蛇母！”普朗克将胸口拍得砰砰响，“怎么样，考虑一下？比尔吉沃特缺胳膊少腿的老海狗很多，你可以先弄一艘船试试！”

 【0171】 赚钱了

    当拉克丝离开屠夫之桥的时候，她和卡尔亚都是沉默的。
    她来的时候带了七十多个金海妖（合七百多银蛇币），并给这些金币附了魔，打算钓个鱼，弄清楚普朗克的宝库在哪，等普朗克完蛋的时候，执行正义的清算。
    但没想到的是，普朗克却在想着插一手艾欧尼亚贸易，压根就没有收她的船标钱，反而贷给了她一笔钱……
    于是，拉克丝手里的这七十多个金海妖并没能花出去——甚至在离开屠夫之桥的时候，七十多个金海妖直接变成了二百多个金海妖。
    按照普朗克的说法，艾欧尼亚贸易拉克丝可以尽管放手去做！
    但问题是……拉克丝压根不是来搞贸易的！
    她去见普朗克，只是希望面对面了解一下向这位海洋之灾。
    结果见是见到了，甚至通过一场短暂旳交锋见到了对方身上的神力——但从结果上看，这种见面显然不是拉克丝和卡尔亚计划之中的那种。
    “接下来怎么办？”拉克丝低声道，“普朗克见到了，但这似乎和我们计划里面的情况完全不一样。”
    “是啊，完全不一样。”卡尔亚也被对方这种海盗式的运营策略惊呆了，“说真的，我本来以为能见到一个残忍无情的海上枭雄，但谁又能想到，这位船长先生居然还会有这么一面……奸猾，真的狡猾。”
    “没错，狡猾。”拉克丝点了点头，认可了卡尔亚的说法，“他想得倒是很美，坐地收钱，但这样的话，艾欧尼亚贸易需要一直给他缴纳船标钱，估计怎么都不会真的兴盛起来。”
    “这就是海盗本身的混乱和反动啊。”卡尔亚忍不住感慨了一句，“你也感觉到他的神力了吧，怎么样，是不是很惊人？”
    “很惊人，和我在祖安获得的力量完全不同。”说到了这个话题，拉克丝忍不住摇了摇头，“总觉得好像不太对劲的样子。”
    “当然不对劲了。”卡尔亚笑道，“走吧，见过了普朗克，确定了他身上的确有神力影响，我们应该去见下一个目标了。”
    “回去见莎拉？”
    “不，是去见见神力主人的祭司。”卡尔亚用一种充满了期待的语气开口道，“那可是一位真神——哪怕是我这种对神祇并不感冒的人，也会对祂抱有尊敬的那种。”
    “真难得，你居然会对神祇抱有敬意。”深知卡尔亚对神祇态度的拉克丝忍不住吐槽道，“你说的这位神祇，该不会是蛇母吧？”
    “答对了，但是没有奖励。”卡尔亚语气愉悦，“相较于蛇母或者胡子女士这种以讹传讹的通俗称呼，我更喜欢称呼祂的神名——娜伽卡波洛丝。”
    “娜伽卡波洛丝，真是个拗口的名字。”拉克丝眨了眨眼睛，“这个神名有什么特殊的含义么？”
    “催动天空与海洋的无休怪兽。”卡尔亚解释道，“和人们通常认知中的神祇不同，蛇母的存在并非是现实的实体，而是一种特殊的……概念。”
    “概念？”如此抽象的解释让拉克丝有些摸不着头脑，“这是什么意思？”
    “娜伽卡波洛丝的箴言本身就带有明显的哲学意味，按照我的個人总结，大致就是……宇宙中的一切存在都有自己的欲望，并追逐着自己的欲望，而宇宙也在这种追逐中涌动前行。”
    “听起来倒是有些道理。”拉克丝相当意外，“说实话，之前一直以为蛇母崇拜只是原始的强大崇拜而已……”
    “这就是娜伽卡波洛丝的伟大之处了，祂从来不拘于形态，信仰这一概念和哲学方式的人，都是祂最为虔诚的信徒。”卡尔亚语气莫名道，“对于神力和神祇来说，娜伽卡波洛丝是一个很好的参考。”
    “参考？”拉克丝很快意识到了卡尔亚这句话背后的含义，“你是说，我要向着这个方向发展？”
    “没错，将理论和你这个人分开。”卡尔亚终于说明了自己的来意，“认清自己，拒绝个人崇拜，符文之地的神祇客观存在，那就让你的理想成为那个神祇。”
    “……我大概明白了一点，但还是过于抽象了一点。”拉克丝有些头疼的揉了揉自己的太阳穴，“所以，接下来我们要去神庙转转？”
    “没错。”卡尔亚跃跃欲试道，“走吧走吧，让我们去聆听娜伽卡波洛丝的真意！”
    ……………………
    虽然身处污水横流的比尔吉沃特，但娜伽卡波洛丝的神庙出人意料的干净和整洁。
    低阶的祭司来来往往，有的在扫撒庭院，有的在呼唤圣蛇，乍一看上去，似乎和其他的宗教组织没有任何区别。
    拉克丝大大方方地进入了神庙之中。
    生面孔的出现让在场的祭司有些意外——虽然比尔吉沃特的海盗们言必称蛇母，但祭司们其实心知肚明，这种嘴上说说的尊敬，其实反而是畏惧居多。
    最直接的一点就是，闲暇时分，几乎没有人会来到神庙来听祭司们讲解蛇母的真谛。
    “外来者，是要聆听娜伽卡波洛丝的教诲么？”一个祭司放下了手中的水桶和抹布，主动迎了上来，“今天不是传教日，聆听真意在偏殿。”
    “终生无休，吾等即为动者。”拉克丝按照卡尔亚的说辞，低声回答道，“我来找俄洛伊女士。”
    听说拉克丝要找俄洛伊，对方明显有些意外，这个祭司上下打量了一番拉克丝，确认的确没有见过。
    明明是个陌生的外来者，却一张嘴就是“终生无休，吾等即为动者”这条娜伽卡波洛丝的二十箴言之一……
    思忖片刻，对方最终点了点头，示意自己明白，随后转身进入了神庙大殿之中。
    片刻之后，大殿的门被打开了，一个高大的身躯从中走出。
    这是一个典型的芭茹人，她有着如海蛇般碧绿的眼眸和相当夸张的肌肉和身材——不夸张地说，她是拉克丝见过的、个子最高的人。
    明明是女性，但俄洛伊甚至比拉克丝的父亲皮特、比范德尔还要高上半头！
    在打扮上，她似乎和其他的祭司差距不大，但不知道为什么，在她出现的时候，拉克丝的目光被牢牢地吸引了过去。
    她并不好看，或者说并不符合世俗的审美。
    但一种难以言喻的魅力却充盈着她的全身，让人根本移不开目光。
    在走出神庙的时候，俄洛伊的右手里正抓着一尊神力流动的石像，左手则是正将一个完全成熟的、已经剥了皮的芒果整个塞进了嘴里。
    随后，她一面咀嚼着芒果肉，一面用自己威严的目光扫过了整个庭院，最终锁定了穿着斗篷的拉克丝。
    “我就是俄洛伊。”
    她将石像扛在了肩膀上，吐出了嘴里的芒果核——扁平的果核在空中打着旋划过了一道弧线，落在了垃圾桶里。
    “就是你要找我的么？”

 【0172】 真者的试炼

    “是我。”按照卡尔亚的指引，拉克丝暂时放开了自己的剑柄，彻底断开了和卡尔亚的连接，“是我来到娜伽卡波洛丝的神庙，倾听真者的教诲。”
    “一个粉脸，真难得。”俄洛伊活动了一下嘴巴，似乎是在咽下所有的芒果肉，“你也是来接受蛇母考验的么？”
    “如无必要，勿增实体。”拉克丝毫不犹豫地点了点头，“这正是我此行的主要目的。”
    眼见着拉克丝的回答毫不犹豫，俄洛伊明显眼前一亮。
    这位海兽祭司毫不犹豫地举起了手中的神像，将其向前探出——随着这个动作，拉克丝感受到了一种仿佛灵魂层面的拉扯。
    按照卡尔亚旳教导，她并未抗拒这种拉扯，而是张开了双臂，在其他祭司们惊愕的目光之中，迎接了来自于俄洛伊的试炼。
    下一刻，随着意识的短暂模糊，拉克丝来到了一片蔚蓝色的世界之中。
    ……………………
    这里和卡尔亚的沙漠世界很像。
    不是说蔚蓝色的海洋和金黄色的沙漠很像，而是说这种奇妙的空间和卡尔亚模拟训练的场地很相似。
    摇了摇头，拉克丝努力地让自己不去想这些内容——卡尔亚特意叮嘱过她，要她在试炼之中不想、不提自己。
    深呼吸了两次，拉克丝走在这片一望无际的海洋之上。
    这里看似是一片海洋，但实际上却和真正的大海完全不同。
    万顷碧波之上可以随意行走，一片蔚蓝之下，是时空停滞般的沉寂。
    这是一个沉默的世界。
    拉克丝四下张望，却没有发现任何活动的痕迹，因而多少有些好奇。
    不是说娜伽卡波洛丝是崇尚运动的神祇么？
    为什么俄洛伊的试炼之中，这个世界竟是如此的沉寂？
    在绝对的静止之中，时间和空间似乎都已经失去了本有的概念，拉克丝行走在海面上，希望能找到一些变化，但很可惜，她不知道自己走了多久、不知道自己走了多远，但面前的一切却仿佛没有任何一点改变，依旧是之前的样子。
    不知道为什么，拉克丝悲从中来，她开始大声歌唱，她开始改变姿态——而这个世界仿佛是在回应着她一样，海面不再托举着她的双足，拉克丝终于从行走，变成了游泳。
    随着拉克丝开始拍打水面，原本如镜子般平静无比的海面，终于出现了波涛。
    似乎是因为拉克丝做出了改变，这个世界也随之出现了变化。
    这种关联性让拉克丝相当惊讶，她的思绪开始变得驳杂，而这个世界也开始变得混乱，一种难以言喻的渴望开始在内心深处滋长，让拉克丝不吐不快。
    海上终于起风了。
    在风浪之中，拉克丝一面奋力地游泳，一面寻找着自己的渴望。
    然后，就在拉克丝越来越疲惫，渐渐举不起胳膊、踩不动海水的时候，一份熟悉而亲切的力量终于涌现了出来。
    下一刻，在拉克丝的前方，一片金黄色的沙滩悄然浮现。
    在海浪中努力游泳的拉克丝筋疲力尽地爬上了沙滩，疲惫地闭上了眼睛——而当她再睁开眼睛的时候，已经回到了神庙之中，站在了俄洛伊的面前。
    前一刻冰冷的海水和怒号的风暴仿佛还就在身边，下一刻鼻子嗅到的却已经是芒果的味道，站在拉克丝对面的俄洛伊似乎已经等得不耐烦了，剥好了另一个芒果，刚刚准备塞进嘴里。
    “哟呵，醒了？”看着眼神从茫然逐渐转为坚定的拉克丝，俄洛伊露出了感兴趣的表情，“看来你的试炼结果还不错……要来个芒果么？”
    “……”
    拉克丝没有说话，只是下意识地摇了摇头。
    “那么，知道自己应该去干什么了么？”俄洛伊倒也不在意拉克丝的冷淡，继续说道，“一个外来的粉脸，却能通过娜伽卡波洛丝的试炼，这种事情我可从未见过——说说看吧，你的目的是什么，既然通过了试炼、找到了自己的宿命，那教团就会帮你走上那条路。”
    “已经不需要了。”彻底回过神来的拉克丝握住了自己的剑柄，“参与试炼，就是我的目的。”
    这個说法让俄洛伊难得的肃然起敬，她听停止了将芒果塞进嘴里的动作，仿佛第一次见面一般上下打量着拉克丝，最后才用相当意外的语气开口。
    “你对箴言的理解，已经超过了很多不成器的家伙，他们只会询问我为什么要接受粉脸，却根本没想过，在娜伽卡波洛丝面前，从来都没有为什么。”
    “是啊，从来都没有为什么。”拉克丝点了点头，脸上再次露出了自己招牌的、灿烂的微笑，“我很喜欢这句话，有些事情就是这样，从来都没有为什么——多谢了，俄洛伊女士，很高兴见到你、认识你，不知道有没有人和你说过，你是个非常有魅力的人。”
    俄洛伊的嘴角微微上扬。
    “……但囫囵吃芒果的时候例外。”
    俄洛伊的微笑僵硬在了脸上——拉克丝的这句话没有任何遮掩，不少周围的低阶祭司也听见了她的吐槽，神庙内外充满了快活的气氛。
    然后，当俄洛伊回过神来，想要说点什么的时候，拉克丝的身形已经轻快地离开了这座神庙，消失在了围墙外的芭茹雕塑后面。
    俄洛伊最终只是哼了一声，干脆地将剥好的芒果送到了嘴边——迟疑了片刻之后，她终于没有将一整个都塞进去，而是长大了嘴巴，一口啃下去一半。
    “看什么看？”满意地咀嚼着果肉，俄洛伊环视四周，“你们也想要来一场试炼么？”
    “……”
    虽然祭司们都很虔诚，但他们可不敢贸然经受俄洛伊所带来的，娜伽卡波洛丝的试炼，那是真正意义上的神性灵魂试炼，而再怎么虔诚的灵魂，如果不够坚韧和坚定，也依旧会迷失其中。
    哪怕知道俄洛伊不会贸然进行试炼，但当她那双蛇瞳扫过来的时候，祭司们还是纷纷低下了头。
    第二口吃下了剩余的果肉，俄洛伊将芒果核丢进了一旁的垃圾桶，单手扛起了神悉，最终转身回到了神殿之中。
    “如无必要，勿增实体，试炼的结果就是试炼本身——真是个有意思的粉脸小姑娘啊……”

 【0173】 再见莎拉

    拉克丝的心情前所未有的好。
    虽然她通过娜伽卡波洛丝试炼的过程，严格意义上说是作弊了的——最后的那片沙滩，分明是卡尔亚制造的——因而本身并未获得多少娜伽卡波洛丝的神力加持，但她参与试炼的目的本就不是单纯的为了神力。
    对拉克丝来说，比神力本身更重要的是如何驾驭神力、如何面对神祇。
    这一次，她终于有了答案。
    “呐，卡尔亚，你是不是早就盘算着这件事了？”调皮地留下了一句“囫囵吃芒果的时候除外”，拉克丝迅速离开了蛇母旳神庙，手按剑柄和卡尔亚说道，“而且，你是故意让我得到了部分娜伽卡波洛丝的神力？”
    “我们的小拉克丝这回聪明了不少嘛。”卡尔亚语气欣慰，“没等我解密，就明白了第二重目的。”
    “是为了攀登巨神峰吗？”拉克丝无视掉了卡尔亚的调侃，“你似乎从一开始就对他们充满了敌意……”
    “这也不能算是敌意吧。”卡尔亚用一种很无奈的语气说道，“顶多算是仇恨。”
    “……”
    听卡尔亚说到“仇恨”一词，哪怕语气依旧如平时一般云淡风轻，但拉克丝却依旧感觉到一丝不妙。
    “你和我讲过很多故事。”沉吟了片刻，拉克丝终于开口道，“但是你很少和我说到巨神。”
    “因为没有什么好说的。”卡尔亚沉吟了片刻，“明明是自强不息的凡人挣扎求生，巨神却降下神谕篡夺成果，以神力作为交换，获得了恕瑞玛的崇拜……历史故事本身并不重要，重要的是它给我们的警告和教训。”
    “所以你得到的教训是？”
    “力量总有代价吧。”卡尔亚想了想，给出了一个比较模糊的答案，“而被迫的选择，往往意味着饮鸩止渴。”
    这两个沉痛的教训让拉克丝沉默了。
    “不用难过，你看我都看开了。”卡尔亚随后呵呵一笑，“说实话，我也曾经痛苦于过去的失败，但时间久了，只要不停止思考，这些问题总归是能够想通的——而且，现在不还有你么？”
    “还有我？”
    “是啊。”卡尔亚欣慰道，“虽然你的魔法水平堪称是我教过的最差的一届……但在其他方面做的还不错。”
    “具体一点呢？”
    “嘛，就是在道路选择啊，意志品质之类的。”卡尔亚努力地组织着语言，“虽然有时候傻乎乎的，但总归是个好孩子。”
    “哈哈哈哈，卡尔亚，你一点都不会夸人！”拉克丝笑弯了眼睛，然后长长地伸了个懒腰，“你这样是不会讨人喜欢的！”
    “暗裔从来不用讨人喜欢。”卡尔亚浑不在意道，“而且，哪怕在成为暗裔之前，我也没在乎过人缘好坏——我又不是人见人爱的拉克珊娜大小姐~”
    “啊啊啊啊，你给我闭嘴啊，不要用这种奇怪的称呼！”
    “怎么了，我亲爱的拉克珊娜大小姐？”
    “叫我拉克丝！”
    “好的，拉克珊娜，没问题的，拉克珊娜！”
    “……”
    “……”
    ……………………
    说说笑笑间，拉克丝回到了鼠镇，进入了一间酒馆之中。
    玩归玩，闹归闹，在经历了俄洛伊的试炼之后，拉克丝现在也真的饿了——也许是因为神力的加持和之前不一样的缘故，她感觉自己此时甚至能吃下一头牛。
    再次在脸前制造了一片阴影，拉克丝找了个角落坐下，点了一份双人套餐。
    一人份的完全不够吃。
    然而，等这份套餐被端上来之后，一个熟悉的窈窕身姿却不请自来，坐在了拉克丝的对面。
    “影子小姐，你怎么知道我要来呢？”莎拉·厄运仿佛老朋友一般，主动拿起了刀叉，“还给我点了一份……不过你可能不知道，我不喜欢沙丁鱼。”
    “不喜欢就放下好了。”拉克丝将一大块面包撕下来，在浓汤里沾了沾，随后塞进了嘴里，“那是我给自己准备的。”
    “看来，我们的影子小姐饿坏了。”莎拉闻言放下了餐具，打了个响指叫来招待给自己另上了一份，“怎么，现在蛇母的神庙已经不管饭了么？”
    “管饭？”正在狼吞虎咽的拉克丝愣了一下，“为什么会管饭？”
    “传教日的时候，愿意聆听蛇母教诲的人都可以在神庙饱餐一顿。”莎拉向后靠在了椅背上，翘起了二郎腿，“怎么，你不知道？”
    “哦，今天不是传教日。”拉克丝摇了摇头，“而且，我得快点离开才行——走慢了，恐怕那位俄洛伊女士会找我的麻烦。”
    “你惹到了俄洛伊？”莎拉有点懵了，“她……你也敢惹的？”
    “我只是实话实说，告诉她囫囵吃芒果的时候很不美观而已。”拉克丝继续狼吞虎咽了起来，“既然你这么关注我，应该知道在去神庙之前，我去见过了普朗克吧？”
    “知道。”莎拉点了点头，“这也是我来找你的原因。”
    上次言语交锋失败，莎拉后来也自我反思了一下——虽然她依旧不知道这位影子女士的身份，但可以肯定的是，对方似乎对自己没有任何恶意。
    所以，再次见到拉克丝的时候，她干脆的选择了有话直说，一点都不绕圈子。
    “你去找了普朗克，但却没有带回船标。”
    “是啊，金海妖没花出去，甚至还倒赚了一笔。”拉克丝将腰间的袋子解下来，放在了桌子上，“普朗克难得大方了一次。”
    普朗克大方了一次？
    莎拉哪怕做出了多种假设和准备，却依旧发现自己跟不上对方的思路和荒诞的现实。
    “总之，你应该是想要给普朗克找麻烦吧？”在莎拉的愣神之中，拉克丝再次吃下了一大块面包，“那能和我说说你后续的计划么？”
    “后续的计划？”
    “就是没有了海盗之王，比尔吉沃特应该何去何从的问题。”拉克丝解释道，“取而代之我不介意，我对后面的部分更感兴趣——让我听听你的计划吧。”
    “……没有计划。”莎拉摇了摇头，坦率地说道，“我只是一个复仇者，希望看见普朗克被沉入地狱，仅此而已。”

 【0174】 管杀不管埋

    拉克丝万万没想到，莎拉如此坦诚；而她更没有想到的是，莎拉你个浓眉大眼的，居然管杀不管埋——干掉普朗克容易，但之后比尔吉沃特怎么办？
    “我还以为你做好了计划呢。”拉克丝拿起一角面包，沾了沾海鲜浓汤，“如果只是因为个人的复仇……说实话，那我恐怕不会提供任何帮助。”
    “？”
    “如果你愿意在处理完个人问题之后，顺便考虑一下比尔吉沃特的未来，那我们也许还能谈谈。”拉克丝将面包塞进了嘴里，咕哝不清地说道，“如果你真的弄不清自己想要什么，我推荐你可以去找俄洛伊聊聊，她虽然看起来很凶，但她的试炼的确挺有效的。”
    莎拉有些疑惑地看着拉克丝，一时间竟不知道她这是再开玩笑，还是认真的——在比尔吉沃特，的确会有一些走投无路的家伙去找俄洛伊接受试炼，但他们的结果都是失去灵魂、变成一尊石像，被祭司丢进海潮之中。
    拉克丝旳建议，听起来简直是叫自己送命！
    “虽然听起来很危险。”拉克丝吃得很开心，“但那至少能帮助你从仇恨之中走出来——仇恨是动力，但也是拖拽着你沉溺向深渊的黑暗之爪，既然已经有了报仇的计划，那就至少要想清楚大仇得报之后的未来。”
    这段卡尔亚所说的、由拉克丝复述的话，让莎拉陷入了沉思之中。
    最近一段时间，莎拉一直在反复地确认着自己的复仇计划，但正如卡尔亚所说，她其实没有想过在大仇得报之后要去做点什么。
    乘着塞壬号扬帆出海？
    或者是成为比尔吉沃特的新王？
    又或者干脆在烈火燃起的时候自我毁灭？
    莎拉忽然有点头疼。
    仇恨会带来动力。
    但仇恨本身也很沉重。
    这种滋味没人比卡尔亚更清楚。
    宁忠告的气氛之中，莎拉的套餐也到了。
    但她显然已经没有了胃口。
    本着不浪费粮食的原则，拉克丝询问了一句之后，顺便将她的那份也拉到了自己面前——虽然不是非常合口味，但总归能吃。
    大快朵颐之余，她还时不时帮卡尔亚传达几句话，而卡尔亚没说一句，莎拉就沉默一分。
    当拉克丝这边解决了三份套餐之后，莎拉终于抬起了头。
    “这些话，也是那位祭司教你的么？”她长长地出了口气，仿佛一个要把自己肺部空气排空的溺水者，“这也是蛇母的旨意？”
    “不，只是对一个同病相怜者的怜悯。”拉克丝眨了眨眼睛，继续扮演着毫无感情的翻译机器这一角色，“同样是挣扎在仇恨旋涡之中的人，上岸了，自然要力所能及地拉一把。”
    “哈，也就是说，我这是被怜悯了？”莎拉勉强做出了一副开玩笑的姿态，“小妹妹，别在这装大人……”
    “难道还要我再提醒你一遍么？”拉克丝转换了声线，“外表不足以作为判断，眼见未必是真。”
    “你伪声的技巧不错，但还是有痕迹的。”莎拉摇了摇头，一副自己不会被第二次骗过的样子，“我们不要再继续兜圈子了，告诉我，你到底希望我干什么——在普朗克完蛋之后？”
    “请不要把我说得好像是一个筹划了一切的大反派。”拉克丝有些无奈的叹了口气，“我只是希望，如果可以的话，比尔吉沃特能走上正道。”
    “正道？”莎拉仿佛听见了一个非常好笑的笑话，“这里是比尔吉沃特，这里只有醉生梦死的烂海盗，还有等待着被彻底玩坏的野鸡和鸭子。”
    “这个世界上，恐怕并没有人一生下来就是醉生梦死的烂海盗。”拉克丝摇了摇头，“比尔吉沃特的地理位置很不错，完全有资格成为和皮尔特沃夫一样的海上贸易中转站。”
    “皮尔特沃夫把持着运河。”莎拉摇了摇头，“而比尔吉沃特可没有那玩意。”
    “但比尔吉沃特有良好的、安全的深水港口。”拉克丝将两枚银蛇币丢给了招待，“走吧，我们可能需要找个安静的地方，好好谈谈。”
    ……………………
    莎拉不知道自己是怎么想的，她最终将拉克丝带到了自己的一处秘密据点。
    “你有地图么？”这次换拉克丝露出了自来熟的模样，“最好是符文之地的地图或者大航海图……”
    “这张怎么样？”莎拉想了想，拿出了一副守望之海的航海图，摊开在了桌面上，“够大么？”
    “差不多吧。”看着这幅地图，拉克丝点了点头，“有艾欧尼亚、诺克萨斯、蓝焰群岛和库莽古，够了——介意我做点标记么？”
    莎拉点点头，将一支炭笔递给了拉克丝。
    “艾欧尼亚的战争即将结束。”拉克丝拿过了笔，干脆的点在了艾欧尼亚处，“诺克萨斯人完蛋了，普雷希典之战后，他们的失败已经只是时间问题。”
    “知道。”莎拉点了点头，“这个消息早就传开了。”
    “艾欧尼亚不会保持过去的封闭。”拉克丝继续道，“而众所周知的，初生之土遍地是黄金。”
    “普朗克曾经趁着战争，洗劫过一個艾欧尼亚的神庙，的确有很多好东西。”莎拉再次点头，“你是说，他们会反击诺克萨斯？”
    “这个不一定，但可以肯定的是，开放的艾欧尼亚市场和艾欧尼亚产品将会对整个守望之海沿岸的所有商业城市带来巨大的冲击。”
    “真的吗？”莎拉明显从未想过这一点，“可是我之前从未听说过这一点。”
    “那是因为艾欧尼亚之前一直处于战争状态而已。”拉克丝自信无比，“现在，战争结束，除非艾欧尼亚打算彻底回到战争之前那个任人宰割的状态，否则他们必须打开国门。”
    “就算如此，这和比尔吉沃特又有什么关系呢？”
    “除了诺克萨斯人，整个守望之海沿岸，还有谁能抵达艾欧尼亚人？”拉克丝反问道，“艾欧尼亚人自己没有船，也没有海军，那艾欧尼亚的贸易，谁来做呢？”
    莎拉不是傻瓜。
    这个问题她不是想不明白，而是从未想过。
    在拉克丝把话说明白到了这个份上之后，她已经完全明白了莎拉的意思。
    “在大多数的时候，比尔吉沃特人都被称为是水老鼠、老海狗，劫掠很大程度上因为仅仅是捕鱼和狩猎海怪不足以完全养活这里的所有人。”无视了莎拉阴晴不定的表情，拉克丝继续道，“但现在，只要艾欧尼亚战争结束，一个全新的机会就将摆在比尔吉沃特的面前。”
    “……”
    “是继续做海老鼠，还是做海上马车夫？”拉克丝在比尔吉沃特的位置上画了个问号，“现在，这才是你要思考的主要问题。”
    “那普朗克呢？”
    “如果你想明白了这个问题，普朗克将不是问题。”

 【0175】 港中对

    对于莎拉来说，她和拉克丝的这次对话，话题已经是完全跑偏了。
    她本来想和拉克丝谈谈关于普朗克的问题，试试看能不能将这位影子小姐拉拢到自己这边来。
    但在拉克丝的主导下，两个人聊着聊着，就聊到了即将结束的战争，以及比尔吉沃特的未来……
    不过，莎拉并不讨厌这种跑题。
    作为比尔吉沃特为数不多的“智慧型选手”，莎拉是一个很喜欢制定计划、按部就班执行的人。
    比如说这次复仇。
    为了让普朗克和他的统治一起沉入深渊，莎拉制定了一个不算庞大，但足够细节的计划——普朗克很强，他手下的舰队更强，但莎拉不打算和他正面交锋。
    虽然没有十足的把握，但哪怕计划失败，普朗克也找不到莎拉头上。
    作为一个复仇者，莎拉计划了十年，准备了十年，她不希望有人、有事情打扰到自己。
    但让莎拉万万没想到的是，这次旳跑题却让她感到了一种发自真心的享受——计划着在一场伟大的贸易中分一杯羹的甘甜，恐怕仅次于普朗克的尸体出现在自己面前的时候。
    拉克丝的讲述还在继续。
    “比尔吉沃特有的是无所事事的水手，只要有船，从艾欧尼亚到龙门、到泥镇、到皮尔特沃夫的航线他们都能跑，而那些艾欧尼亚特有的好玩意，只要在守望之海滚一圈，价格就会翻不知道多少倍。”
    “说得好，但没人愿意和海盗做生意。”莎拉完全进入了角色，“除非在购买船标的时候。”
    “艾欧尼亚人没得选。”拉克丝摇了摇头，“他们总不能去和诺克萨斯人做生意吧？”
    “进货的渠道也许可以打通，但出货呢？”莎拉无意识的用手指绕动着自己火红色的长发，“说实话，我不是专业的商人，但我很清楚，想要将商品卖出去，似乎并不是什么容易的事情。”
    “祖安很乐于做二级分销商。”拉克丝终于提出了问题的关键，“我保证。”
    莎拉挑了挑眉梢，没有傻乎乎地问拉克丝用什么保证，而是提出了一个更加现实的问题：“祖安没有港口，货物要走皮尔特沃夫么？”
    “祖安暂时没有港口。”拉克丝纠正道，“如果你足够关注祖安的局势，你就会发现，最近关于祖安自己开辟一个港口的呼声越来越高。”
    “那我还不如和皮尔特沃夫人合作了。”莎拉露出了微笑，“皮城佬虽然不讨人喜欢，但他们的港口码头可是我看着都眼馋的。”
    “如果你打算被皮尔特沃夫吃干抹净后一脚踢开，那大可以和他们合作。”拉克丝毫不在意莎拉的“威胁”，用笔指了指地图上皮尔特沃夫标志上的金海克斯，“祖安和艾欧尼亚都没有船，没有海军，所以大家可以合作；但皮尔特沃夫人可不是没有船，他们只是没有航线，没有海军而已。”
    “怎么，你想说我和皮城佬合作，他们会反客为主？”
    “这一点你心知肚明。”
    “所以，你代表祖安？”莎拉抱起了肩膀，“甚至敢保证祖安会为了还没有开始的贸易，就建造一座港口？”
    “自然如此。”拉克丝毫不犹豫地点头道，“寻找一个可靠的合作者，这也是我来到比尔吉沃特的主要目的。”
    “所以，你去见了普朗克。”莎拉若有所思，“看起来，这位海洋之灾给你留下的印象不怎么好啊。”
    “单就态度而言，普朗克的表现不算差。”拉克丝指了指自己腰间的钱袋子，“不过很可惜，终究不是一路人。”
    “明白。”莎拉点了点头，“他比谁都贪婪，比谁都残暴，肯定不会老老实实做生意……”
    “所以他给了我一笔钱，希望我来做这笔生意。”
    “等等，那些钱是他给你的本钱？”莎拉瞪大了眼睛，“让你负责组建商队，开展贸易？”
    “不能算是给吧。”拉克丝纠正道，“是贷，要付利息了。”
    “那他岂不是会派人跟着你？”莎拉瞬间紧张了起来，“也就是说，他的手下已经跟到这来了？”
    “不，已经甩开了。”拉克丝摇了摇头，“我去了娜伽卡波洛丝的神庙，普朗克的手下还没有那个胆子盯着神庙。”
    “可是你出来了。”
    “我出来的时候，那几个盯梢的人已经离开了。”拉克丝毫不在意，“你大可放心，我还不至于带着尾巴来你的秘密据点……好了，不要说这些废话了，现在，告诉我你的决意吧！”
    “我还有的选么？”莎拉微微扬起脸，有些不满地哼了一声，“你已经找到了我的秘密基地，还证明了普朗克都很看好这项贸易……无论从哪个角度上，我都没有理由拒绝你的提议了吧？”
    “我只是知道了你的秘密基地之一。”按照卡尔亚的提示，拉克丝纠正道，“而且，我也没有询问你报仇的计划，请不要用这种容易引起误会的描述……我没有进行任何胁迫，这不过是一次正常的贸易交流。”
    “正常的贸易交流……真有意思。”口头上占不到一点便宜的莎拉忍不住摇了摇头，“我听说祖安这几年变化很大，现在看来，我似乎找到了一点变化发生的原因。”
    “多谢夸奖。”拉克丝点了点头，放下了手中的笔，“时间差不多了，我恐怕要出去转转了——再不出现的话，普朗克恐怕就真的着急了。”
    “快去吧！”莎拉摆了摆手，“唉，明明都已经计划好了，现在又要增加附录……影子小姐，你还真的给我带来了不小的麻烦呢！”
    “如果你能给我带来一样的幸福麻烦，我反而会很高兴。”拉克丝站起身来，转身离开，“那么，我就等着你的大动作了！”
    “需要一张贵宾观礼票么？”
    “不用了，在普朗克那边应该也有。”
    “……那你可要小心点了，万一被我误伤了，一切概不负责。”
    “不会的，放心吧！”
    片刻之后，拉克丝出现在了鼠镇的赏金兑换点。
    而在她兑换完了赏金（材料由莎拉友情赞助），离开了兑换点之后，几個之前在四处游荡的、鬼鬼祟祟的身影终于靠了过来。
    无论是跟踪者，还是被跟踪者，此时都微微松了口气。

 【0176】 立威

    拉克丝的及时出现，让负责跟踪她的几个铁钩帮打手，免于了沦为活体骨雕的命运。
    普朗克很快得到了拉克丝再次出现，并兑换了一笔赏金的消息。
    这很好的解释了拉克丝的去向，但多疑的普朗克依旧感觉到几分不爽。
    如果可以的话，他真的不希望让一个底细不明的外来者，成为这场贸易的代理人。
    但普朗克实在是没得选。
    卡蜜尔想要让他负责运输，所以和他讲清楚了艾欧尼亚贸易的前景——但正如卡尔亚所说旳那样，普朗克不仅没有被打动，反而从中感受到了巨大的危机感。
    加入这场贸易，意味着沦为皮尔特沃夫的附庸；放任其他的海盗和帮派进行这场贸易，则是意味着给对方崛起的机会。
    这种情况下，他才会物色不那么强，可以控制的人，转包这份贸易。
    乌鸦是个不错的选择，但相较于乌鸦，影子小姐这个阴险的外来者似乎更好——乌鸦因为残忍乖僻，所以和其他帮派关系都不好，普朗克更容易控制；而这个新来的影子小姐，压根就没有人手，想要搞贸易、拉起一支队伍，就只能去找那些流浪的老海狗。
    这种情况下，她比乌鸦更好控制。
    本来普朗克认为自己的计划天衣无缝，直到手下汇报，拉克丝去了蛇母的神庙。
    曾经和俄洛伊有过一段情，并且经历过一次蛇母试炼的普朗克，比谁都清楚娜伽卡波洛丝的伟大。
    不夸张的说，普朗克能走到今天这一步，固然是因为他足够狡猾和狠辣，但当初那场试炼给他的帮助也极其惊人。
    如果影子小姐通过了俄洛伊的试炼……
    那可就糟透了。
    普朗克需要一个受自己控制，可以肆意抽取船标钱的商人，而不是一个实力强悍、甚至可能和自己叫板的家伙。
    实际上，如果不是因为男人的自尊心作祟，在得到手下汇报说影子小姐去了蛇母神庙的时候，他就已经主动登门了！
    此刻，普朗克终于意识到自己对这位影子小姐的掌控力并不足。
    好在他至少对比尔吉沃特掌控力很足——考虑到随着艾欧尼亚贸易的开始，这座港口或许会迎来一点变化，普朗克觉得，自己也应该再加强一下比尔吉沃特人的认知。
    鲜血和死亡，总能很好地警告那些蠢蠢欲动的人。
    思及此处，普朗克终于放松了下来，他再次拿出了一个橘子，这次终于没有连皮一起塞进嘴里，而是从腰间拿下一柄小刀，慢条斯理地开始剥皮。
    甚至这还不够，在剥皮之后，他还一瓣一瓣的剥去了橘络，仿佛那细腻的白色橘络是什么致命的毒药一般。
    在比尔吉沃特人的眼里，普朗克代表着强大和暴虐。
    这让很多人都下意识地忘记了，这也是一个狡猾的、很喜欢动脑子的家伙。
    在普朗克的手里，一个橘子很快被剥得干干净净，他满意地点了点头，然后将一瓣橘子塞进了嘴里。
    清甜可口的橘子汁在嘴里爆开，微微的酸味让普朗克眯起了眼睛，他站起身来，看向了停泊在屠宰码头的那些渔船，心下终于微微一动。
    普朗克想到了一個好主意。
    …………………………
    见俄洛伊是不可能见的，作为被甩的那个人，普朗克有自己的尊严，绝对不会主动找俄洛伊。
    不过，普朗克还是很在意影子小姐去了神庙这件事——再加上他想要好好震慑一下在接下来可能会产生不该有的心思的家伙，一个狠毒的计划迅速酝酿了出来。
    第二天，比尔吉沃特流传起了一个让人无法置信的传言。
    普朗克的旗舰冥渊号上，那门口径最大的主炮“死神之女”即将退役，三天之后，这门退役的主炮将被献给蛇母——而在它沉入大海的时候，普朗克会选择一支舰队为它“送行”。
    用舰队给一口主炮殉葬这种事情，哪怕是海盗们都闻所未闻，而就在各个海盗帮会战战兢兢地商议对策的时候，普朗克麾下的铁钩帮派出了专员，开始调查各个舰队的船只情况。
    似乎普朗克真的打算搞一场骇人听闻的献祭，将某一个倒霉蛋的舰队送去见蛇母。
    比尔吉沃特的气氛很快紧张了起来。
    哪怕是海盗们公认的“海盗之王”，普朗克的这一行为也引起了不少人的不满——他们畏惧于普朗克的威势，表面上倒也不敢做什么，但在暗地里，不少人却开始了自己的盘算。
    虽然得道多助、失道寡助这种说法在海盗之间行不通，但强权如普朗克，如此恣肆依旧会引发强烈的反弹，舰队是海盗的命根子，就算你是海洋之灾，是海盗之王，这么做也的的确确过线了。
    普朗克知道吗？
    普朗克比谁都清楚。
    虽然是个海盗，但普朗克也很擅长钓鱼。
    面对流言，狡猾的老海狗们还算沉得住气，但总有年轻人太过气盛、作了出头鸟。
    结果就是，两个前天晚上还在四下奔走、联系着反对普朗克的家伙，第二天早晨就被同伴出卖，尸体挂在了屠夫之桥上。
    普朗克为他们选择了一个完美的角度，保证所有进入比尔吉沃特的人，只要一抬头，就能看见这两个“背叛者”的尸体。
    而他们的船，则是会作为奖励，分给他们的副手——普朗克这不加掩饰的提拔，几乎就是直接宣告了谁才是真正的背叛者。
    然后，用船殉葬这件事就没人再提了，到了这个阶段，只要有脑子的人，就已经意识到普朗克在钓鱼了。
    这种没事找事的行为在任何正常的政权内，都属于只会导致离心离德的瞎折腾。
    但对于海盗们来说，普朗克的行为却只会让人感觉到狡猾和残忍。
    经此一事，海盗们表面上的服从度高了不少，而且想要相互信任、联合起来做点什么，难度也要增加不少。
    对于这一结果，普朗克很是满意。
    第二天，拉克丝收到了邀请，普朗克请她参加商量一下关于艾欧尼亚贸易的人手问题，信中提到了他为艾欧尼亚贸易，准备了两个可用之人。
    不出意外的话，这两个“可用之人”，应该就是那两个真正的背叛者。
    而和这份邀请一起被拉克丝收到的，还有一张来自于莎拉的纸条。
    纸条上的信息很简单：“涨潮了。”

 【0177】 大幕拉开

    “你说，莎拉准备怎样完成自己的复仇呢？”将纸条送到了火焰上，拉克丝一面注视着它化为灰烬，一面颇为好奇地提问道，“普朗克可不是一个好对付的家伙。”
    “不好说，但总的来说，应该更接近于偷袭吧？”卡尔亚不确定道，“非要我说的话，你还记得辛吉德和他准备的毒气弹么？”
    “你是说，想办法拖住普朗克，然后用舰炮之类的解决战斗？”拉克丝眨了眨眼睛，“唔，这个办法也许可以成功，但问题是，谁能拖住普朗克呢？她该不会打算着将我拖下水吧？”
    “应该不会。”卡尔亚沉吟片刻，“你们只是预备的合作伙伴——还记得莎拉主动找到你的时候么？她那时候似乎已经做好了准备，找到你主动给予忠告，应该是不希望你对她的计划有什么影响。”
    “现在想想的话，恐怕的确如此。”拉克丝想了想，终于点了点头，“这么说的话，我更好奇了，莎拉想要用什么拖住普朗克呢？那家伙可不好对付。”
    “这就是莎拉自己旳办法了。”卡尔亚倒是不纠结这个问题，“反正我们总归是能够看到的——这场演出我们是观众，等这一幕结束之后，那才到我们登场的时候呢！”
    “也是。”拉克丝眨了眨眼睛，然后露出微笑道，“好吧，相较于莎拉的计划，也许我现在更应该关注的，是普朗克给我准备的那两个‘副手’，你说这两个副手，会不会就是之前背叛了自己的船长，然后被普朗克提报的那两个人？”
    “我猜是。”卡尔亚咂咂嘴道，“虽然说如果你真要搞贸易，那更需要的应该是经验丰富的船长和水手，但我可不认为普朗克有那份好心。”
    “这家伙果然狡猾。”拉克丝闻言忍不住摇了摇头，“如果我的目的是打算和他合作做生意，恐怕真的会被恶心到。”
    “所以说，普朗克这家伙可不仅仅是依靠着力量通知比尔吉沃特的。”卡尔亚似乎想起了什么，语气有些耐人寻味道，“他没有任何理想可言，行为也卑鄙至极，但这并不妨碍他手段足够高明——好了，闲聊时间到此结束，我们该去赴约了。”
    “那就出发。”拉克丝站起身来，左手在脸前一抹，阴影再次遮蔽了她的面孔，“让我们去见见那两个叛徒。”
    ……………………
    这次会面的地点依旧是屠夫之桥。
    当拉克丝抵达的时候，普朗克正低着头，仿佛一个医生一般，将全部的注意力都放在面前的担架上。
    他的袖子被挽起到手肘的位置，整个小臂上都浸满了鲜血，浓重的血腥味让拉克丝忍不住皱了皱眉头。
    “船长，影子小姐来了。”
    普朗克手上的动作明显顿了顿，不过却并未第一时间抬头，而是肩膀迅速抖动，明显加快了速度——就在拉克丝忍不住皱起眉头的时候，他忽然拿起了桌子上的酒瓶，咬开了瓶塞。
    随着一声痛苦到破音的哀嚎，大半瓶朗姆酒被浇在了担架上，而担架上的家伙在疼痛的刺激下，终于发出了嘶哑的祈求。
    “求求您……”
    “你的声音可真难听。”普朗克不耐烦地丢掉了手里的小刀，挥挥手叫来了几个铁钩帮的打手，“这件材料不合格。”
    这几個铁钩帮的打手纷纷点头，然后伸手抬起了担架——此时，拉克丝终于看清了之前被普朗克宽大的身躯所遮挡的一切。
    那个担架上，捆着一个面色苍白的男人，他大腿上的皮肤被划开、肌肉被完全剥去，白森森的骨骼上被小刀雕刻出了大量复杂的纹路。
    鲜血仿佛是天然的着色剂，沾染在了雕刻的横断面上，一闪而逝间，拉克丝清晰地看见了那殷红的海浪、船帆和触手。
    “你来了？”普朗克面带不满地注视着担架离开这间房间，然后将酒瓶里剩下的朗姆酒倒在了手上，“真可惜，没能让你看见成品。”
    “……成品？”
    “骨雕的成品。”普朗克仿佛一个艺术家一般，在自己的外套上抹了抹手上的血和酒，“现如今，很少有人像我一样有耐心了。”
    提到了骨雕这一词，周围的铁钩帮成员们明显有些恐惧。
    但对于拉克丝而言，如此残忍而令人发指的行为却只会让她无比愤怒——如果不是很清楚莎拉已经在着手布置着让普朗克彻底完蛋的计划、如果不是卡尔亚努力疏导，她恐怕已经拔剑出鞘了！
    “也很少有活着的骨雕材料了。”拉克丝咬着牙，重复着卡尔亚给予的台词，“可惜我不懂艺术。”
    “那真的很可惜。”普朗克仿佛根本不在意拉克丝僵硬的语气，“其实比尔吉沃特的艺术很容易理解的，在这里没有绝对的垃圾，哪怕是一个欠钱不还的混蛋，至少股骨也是光滑而笔直的……”
    拉克丝没有说话。
    她敢肯定，普朗克的骨雕和刚刚的这句话，就是说给自己听的威胁！
    “既然你来了，那就来见见我为你物色的两个副手吧！”普朗克似乎很满意于拉克丝的沉默，在擦干净了手之后，他一把拉过吊椅，愉快地坐在了上面，“哈克，布亚，来亮个相，见见你们未来的船长。”
    两个人站了出来。
    “这是哈克，他之前给猩红之刃干活。”普朗克仿佛是一个热心的介绍人一样，向拉克丝介绍着这两个人的身份，“这是布亚，沉默而可靠。”
    拉克丝点了点头，阴影之下的面孔看不清表情。
    而无论是哈克还是布亚，注意力都并未放在她的身上，他们一左一右地站在普朗克的身边，肩头高高耸起，脖子微微低下，仿佛是两条忠诚的猎犬。
    “哈克和布亚。”拉克丝点了点头，“名字倒是挺好记的。”
    “也许你可以简单考察一下他们。”普朗克面带微笑，“大副和二副总要有个顺序。”
    然而，虽然普朗克嘴上说着要拉克丝考察他们，但却根本没有起身的意思——显然，他打算全程参加这次考察。

 【0178】 仓库里的老鼠

    拉克丝不是商人，更不懂海运——但卡尔亚懂一些贸易。
    通过卡尔亚的技术指导，在普朗克面前，拉克丝进行了一番相当专业的面试。
    同声传译的面试流程拉克丝简直不能更熟了，就连一直仔细观察的普朗克都没有发现什么问题，无论是用词还是做派，拉克丝都和他见过的那些商人没有两样。
    而普朗克最擅长拿捏的，就是这种商人了。
    哈克和布亚的表现也不错。
    哈克很在意自己的形象，似乎是个诺克萨斯落魄贵族；布亚人狠话不多，虽然没有实战测试，但拿水手刀和拉揽胜的茧子却是完全不同的。
    在贸易中，这两个家伙显然都很有用。
    看起来，影子小姐和哈克、布亚也许很搭？
    做出了这一判断的普朗克明显放松了不少，然后，就在他微微向后仰着、等待着拉克丝结束这场面试的时候，门被敲响了。
    普朗克皱起了眉头。
    一个铁钩帮打扮旳成员打开门，快步来到了普朗克身边，低下头似乎想要说点什么。
    “没必要嘀嘀咕咕。”普朗克摆摆手，“直接说出来就好，影子小姐不是外人。”
    “我们的仓库里溜进来两只老鼠。”来人愣了一下，有些意外的看了一眼拉克丝，“他们想要偷您的东西，但却因为内讧，打起来了——如今已经被我们堵在了第二仓库里。”
    “这种胆大包天的人在比尔吉沃特有的是。”普朗克咧了咧嘴，露出了一个不屑一顾的表情，“自以为有点能耐，就觊觎我的东西……老鼠就应该被吊死在屠宰码头，这有什么值得报告的？”
    “其中的一个有点特殊。”这个铁钩帮海盗继续道，“他很会玩牌，似乎是个施法者——不是蛇母的祭司，而是跟变戏法一样使用卡牌魔法的施法者。”
    “施法者，哈，真有意思。”普朗克似乎在感慨于今天老鼠身份的不同寻常，但一双眼睛却看向了对面的拉克丝，“看来我不得不失陪片刻了，死神之女的陪葬品自己找上门来了。”
    “请便。”拉克丝似乎压根没有察觉到普朗克的一语双关，浑不在意道，“正好我要看看未来大副和二副先生的实践能力，他们的嘴皮子功夫不错，不过希望到了船上，一样能有现在的水平。”
    “哦？看来影子小姐已经准备好了船？”
    “那是自然。”拉克丝点了点头，“感谢普朗克先生的投资，我对即将开展的贸易抱有绝对的信心。”
    ……………………
    带着两个新的跟班，拉克丝离开了屠夫之桥。
    一路上她一言不发，只是静静地走路，这让跟在她身后的哈克和布亚都有些忐忑。
    这两个背叛了自己船长、投身普朗克麾下的人其实很清楚，他们很难受到普朗克的重用——但他们同样也很清楚，即使如此，他们也必须对普朗克保持忠诚。
    没人想要成为骨雕的材料。
    虽然普朗克将他们送给了影子小姐做副手，而且看起来普朗克对这位影子小姐也很重视，但这两个家伙显然不会傻乎乎地以为自己应该改换门庭。
    至少现在，他们的身份还是“普朗克派来监视影子小姐搞贸易”的眼线。
    所以，哈克和布亚的态度很端正，对于这位影子小姐，尊敬就好。
    沉默之中，三個人来到了比尔吉沃特的白港。
    这里是比尔吉沃特湾最早的城区，是一片天然的礁石，遍地都是海鸟非粪便，白港就以此得名。
    和繁荣的屠宰码头不同，白港对于比尔吉沃特来说，大致上算是贫民窟和公墓，白港的码头曾经是比尔吉沃特最早的码头，但现在却已经沦为了水墓——在比尔吉沃特，死者并非入土为安，而是被返还给大海，而他们被安置的地方，就是水墓。
    白港区的废弃码头上，漂着不计其数的浮标，每个浮标下面都悬着死者的尸体，以及少量遗物。
    哪怕是活不下去的人，也不会打这些遗物和遗体的主意，因为它们属于大海，打它们的主意，就是开罪蛇母。
    眼见着影子小姐进入了白港，哈克和布亚都有些迟疑——他们搞不清情况，不明白为什么影子小姐会跑到白港来。
    她的船在白港么？
    “过来呀。”看着这两个迟疑的家伙，拉克丝朝着他们招了招手，“我们的本钱有限，每一个铜鲱鱼都要花在该用的地方……白港虽然破败，但这里的造船厂价格却最低。”
    哈克和布亚对视了一眼。
    这话倒是没错，没落的白港有最便宜的造船厂——不过，相较于造船，它们平时一般都是生产浮标比较多。
    “从比尔吉沃特到艾欧尼亚，靠这些薄皮棺材可不行。”哈克试图讲个笑话，“我建议还是弄一艘可靠的船，不行的话租也可以……”
    就在哈克试图缓和气氛的时候，远处传来了钟声。
    停泊在屠宰码头上的冥渊号，船头的钟被敲响了。
    随后，比尔吉沃特大大小小的钟都叮叮当当地响了起来。
    钟声是普朗克的召集令，是这位海盗之王的命令。
    就在两天前，普朗克刚刚使用过一次召集令——那一次，在钟声吸引了比尔吉沃特所有人的注意力之后，哈克的船长和布亚的船长在众目睽睽之下，被吊在了屠夫之桥最醒目的位置上。
    今天，钟声又一次响了起来。
    看来，有人又一次惹到了普朗克。
    又或者……普朗克已经准备好了死神之女的陪葬品。
    听到了钟声的哈克和布亚如遭雷击，原本踟躇着不愿意进入白港的两个人下意识地加快了脚步，跟在了拉克丝的身后。
    哪怕是对于这两个背叛者来说，这钟声也仿佛是催命符一般，激发了他们心底的恐惧。
    钟声之中，两个背叛了自己船长的家伙低头赶在拉克丝的身后，很快来到了码头处。
    当拉克丝站定脚步的时候，这两个因为钟声而惊魂未定的背叛者终于抬起了头。
    随后，他们对视了一眼，眼里都出现了一丝不妙。
    这不是造船厂，而是白港最大的一片水墓！
    “背叛者总要付出代价。”远处屠宰码头的钟声停止，拉克丝的声音清楚的传到了他们的耳朵里，“白港就是解决这个问题最好的地方。”
    “你这是背叛，你要背叛普朗克么？”哈克瞪大了眼睛，“你会被吊在屠夫之桥下面，海鸥会啄食你的身躯——”
    哈克在磨磨唧唧地吸引着拉克丝的注意，而在他的身边，布亚已经拔出了腰间的弯刀，直接劈向了拉克丝。
    他的刀法老练，这一刀悄无声息，又快又恨，寻常人根本无从招架。
    但很可惜，他的对手并不是寻常人。
    几乎就在他举起弯刀的时候，一柄光剑就已经刺向了他的胸膛——还没等这一刀劈下，拉克丝的佩剑就化作一道流光，穿透了这家伙的身躯。
    与此同时，远处轰隆隆的炮声响了起来。
    很多艘停泊在维修厂中，“正在维修”的船只，毫无征兆地对港口内的冥渊号发动了齐射。
    普朗克召集了比如吉沃特的所有人，想要再次证明自己的残忍和强大，结果却是当着所有人的面，被炸了一波大的。
    “我愿意投降！”见势不妙，哈克干脆利落地跪倒在地，“您才是我的船长——”
    很可惜，拉克丝并没有收破烂的习惯。
    随着一道光芒闪过，哈克也倒在了码头上。

 【0179】 丧钟为谁而鸣

    混乱之中，格雷福斯从海面下浮了上来。
    他一只手死死地扯着崔斯特，另一只手奋力地划着水。
    哪怕对于这个胆大包天的一根筋来说，刚刚经历的一切也实在是太刺激了点。
    先是听说了自己曾经的伙伴崔斯特的消息，然后在二号仓库里面和崔斯特打了一架，再然后两个人都被普朗克逮住、捆在了死神之女上做这门大炮的陪葬品。
    在落海之后，面对着死亡的威胁，格雷福斯总归原谅了崔斯特那个混蛋，用一把偷偷藏起来的卡牌，送崔斯特离开了大海。
    结果崔斯特并没有和上次一样直接逃之夭夭，而是返回来勉强救下了格雷福斯——随后，就在他们以为将要面对铁钩帮的无尽追捕时，一阵惊人的炮火袭来。
    冥渊号的甲板被实心的炮弹洗过了一遍，整艘船都歪歪斜斜地开始下沉。
    站在甲板上，前一刻还在风风光光地为自己心爱的火炮筹划葬礼旳普朗克，下一刻就消失在了一片火海之中。
    如此惊天变故之下，整个比尔吉沃特都沸腾了起来，普朗克召集所有人来加强自己的权威，结果却是让所有人都知道了冥渊号完蛋这件事。
    一根筋的格雷福斯顾不上思考，只能捞起溺水的崔斯特，努力地划向了岸边。
    “真是讽刺。”他一面闷头划水，一面在心里嘟囔着，“大河游民，却根本不会游泳……见鬼的，你怎么可以这么沉？！”
    度秒如年，格雷福斯终于找到机会，在水面上探出了头。
    苦咸的海水被大口大口地咳出，他竭尽全力地喘息着，却发现仍然呼吸困难——海面上弥漫着呛人的浓烟，刺得人眼睛都睁不开。
    格雷福斯不是没见过大火。
    但他可以对着自己的霰弹枪发誓，他却从来没见过烧成这样的烈火，看起来就好像有人把全世界都扔进了火坑里——冥渊号已经彻底完了，只剩下遍布海湾的残骸还在冒着青烟。
    飞溅的火焰引燃了一切，码头上的木头房子在火海中噼啪作响，然后一栋接着一栋地坍塌。
    在格雷福斯喘口气的功夫，一面着火的船帆当头飘下来，差点把他和崔斯特又给拖回水下。
    当桅杆砸起的浪花平息之后，格雷福斯终于找到了一块碎木板，将崔斯特举了上去，拖着他来到了岸边。
    谢天谢地，铁钩帮的混蛋们已经没有时间和精力找他们的麻烦了，面对着没有了呼吸的崔斯特，格雷福斯举起了拳头，对着他的胸口砸了几十下——在胸腔被彻底捣烂之前，崔斯特终于排空了肺里的海水，迷茫地睁开了眼睛。
    “真是倒霉透顶。”崔斯特迷迷糊糊地开口道，“死了都能见到你。”
    “你还活得好好的呢！”格雷福斯咧了咧嘴，露出了一个比哭还难看的笑容，“而且，还欠了我一条命。”
    “那是你先欠我的。”崔斯特哼了一声，然后再次剧烈地咳嗽了起来，“果然一旦牵扯到你，准没好事！”
    ……………………
    莎拉站在塞壬号的甲板上，眺望着屠宰码头。
    远处的火焰在她的眼眸中跃动，远处的哀嚎在她的耳畔回响。
    冥渊号的残骸正在熊熊燃烧，普朗克的手下要么被当场炸死，要么掉进海中溺毙——考虑到刚刚有不少触手从海浪里翻过，也许还有人成为了海怪的大餐。
    影子小姐果然没有造成任何干扰，莎拉的计划很成功。
    三天前，莎拉雇了崔斯特去偷匕首。
    然后，她把消息放给格雷福斯。
    通过一点小小的情报交流，厄运小姐成功让这对冤家在普朗克的眼皮底下打了起来——然后，普朗克也一如她所预料的那样，选择了当众处决这两个家伙。
    普朗克把崔斯特和格雷福斯像牲口一样在所有人面前展示，想要提醒大家自己的威严和不可侵犯。
    而这也正是莎拉可以利用的关键。
    普朗克是个谨慎的家伙，他不允许带有火炮的船只出现在屠宰码头附近，不允许屠夫之桥被纳入任何一门大炮的射程，但很可惜，他忽略了一个很关键的地方——造船厂。
    铁钩帮的海盗们监督着每一艘入港船只上大炮的火门，却没有意识到，那些停在造船厂内修理的破铜烂铁，一样也非常危险。
    思及此处，莎拉性感的嘴唇微微抿起，嘴角上扬，挑起了一抹迷人的微笑。
    此时此刻，面对着熊熊大火，一种难以言喻的快意却依旧让莎拉感觉浑身舒爽。
    十五年前，普朗克杀死了她的父母。
    之后莎拉花了五年时间学会生存，花了十年时间准备复仇，终于在今天，成功地毁掉了普朗克的一切。
    舒爽之余，一阵难以言喻的空虚涌上心头。
    哪怕有拉克丝提醒过，但在大仇得报之后，莎拉依旧感觉到了几分迷茫。
    “都结束了。”塞壬号的大副雷文不知道什么时候，出现在了莎拉的身边，“普朗克完蛋了。”
    “还没有完全结束呢。”莎拉微微眯起了眼睛，“铁钩帮必须被清算，而那些曾经被他庇护的酒馆、勾栏、仓库和渔船也必须接受新的秩序……这才刚刚开始！”
    雷文有些意外地看着自家船长，然后坚定地点了点头——在普朗克完蛋之后，莎拉手下的塞壬号实力未必是最强的，但已经是准备得最充分的。
    如此充分的准备之下，他相信比尔吉沃特的未来，将大为不同。
    屠宰码头的火焰还在燃烧。
    在一片混乱中，塞壬号以胜利者的姿态，缓缓驶入了这片码头之中。
    莎拉甚至自己都不知道，她所计划的当众处刑误打误撞地消灭了普朗克的神力——他不再被比尔吉沃特人畏惧，属于比尔吉沃特之神的神力，在他落水的那一刻，最终荡然无存。
    在叮叮当当的钟声依旧回荡在比尔吉沃特的大街小巷。
    但这一次，它不再代表着海洋之灾的权威，而是作为他的丧钟，为一个海盗之王的退场画下了句号。

 【0180】 龙蛇起陆

    如果没有拉克丝的提示，也许莎拉会花不少时间，才能从成功复仇的喜悦中清醒过来。
    不过，在拉克丝给她打了预防针之后，当复仇成功的空虚袭来之际，莎拉第一时间就给自己找到了新的目标。
    组织艾欧尼亚贸易。
    莎拉很认同拉克丝的意见，对于比尔吉沃特来说，艾欧尼亚贸易是一个不错的机会。
    虽然在比尔吉沃特长大的莎拉对于海盗司空见惯，但她本人却从未从事过劫掠——在她看来，做武装商人是个相当不错的主意，无论从安全性还是收益上看，都比做海盗要强。
    然而，当她开始认真思考起了贸易相关的事宜时，一场愈演愈烈的混乱却爆发开来，迅速席卷了整个比尔吉沃特。
    普朗克完蛋了，但作为始作俑者的莎拉，却低估了“普朗克当着所有人的面完蛋”所带来的影响，哪怕第一时间做出反应，依旧让比尔吉沃特的局势变得糟糕了起来。
    见到了普朗克落幕的人，大致上可以被分为两种。
    第一种陷入了恐慌之中不能自拔，他们的想法是“普朗克那么强大都说死就死”；第二种则是被普朗克死亡点燃野心，陷入了疯狂，毕竟在他们看来“统治了比尔吉沃特这么久的普朗克，似乎也就这么回事而已”。
    而无论是哪种，都是接下来比尔吉沃特的混乱之源。
    所以，当莎拉想要邀请几个有实力的社会团体谈判，希望大家能够坐下来聊聊时候，没有一个人搭理她。
    所有人都在忙着玩大鱼吃小鱼的游戏——他们都希望能吃成下一个普朗克。
    这种情况下，莎拉干脆利落的放弃了和平解决问题的一号方案，转而使用二号方案——她麾下的塞壬号迅速戒严了起来，手下的水手们一面占领了屠宰码头的修理厂和造船厂，一面开始扩大自己的影响力。
    随着莎拉正式下场，整个比尔吉沃特都乱成了一锅粥。
    ……………………
    身在比尔吉沃特的拉克丝，人生第一次正面见到战争。
    虽然比尔吉沃特的海盗和黑帮做不到正规军一样的令行禁止，但这并不妨碍他们如正规军一样，抢夺各个“战略要地”。
    而这种争夺，毫无疑问的给比尔吉沃特带来了巨大的麻烦。
    渔船出一趟海，除了基本的什一税之外，还需要向很多人缴纳保护费——铁钩帮在所有势力的默契清扫下很快完蛋，然后所有参与其中的势力都获得了“继承者”的宣称，并开始主动收保护费。
    而屠宰码头这种热门地带，更是有大大小小四五个帮派盯着，被收保护费收烦了的老板干脆关门大吉，他们不再收购渔船的收获，卖不出去的海怪和海鱼被堆积在了码头上，让原本味道就很不好闻的屠宰码头变得愈发臭气熏天。
    对于这些有家底的老板来说，这个选择无可厚非。
    但在比尔吉沃特，有积蓄的人实在是凤毛麟角、
    没有了这些海鱼和海怪，比尔吉沃特陷入了诡异的饥荒——渔夫因为收到了盘剥过于严重而停止了捕鱼，海怪屠夫们也不干活了，大家日常吃的鱼肉现在都没有了。
    置身其中的拉克丝，第一次真切地体会到卡尔亚的那些故事里，恕瑞玛尚未建立时、那蒙昧而混沌的状态。
    普朗克是个不折不扣的混蛋。
    但这个混蛋……从某种意义上说，却是比尔吉沃特秩序的象征。
    再怎么垃圾的秩序，那也是秩序。
    没有了这份秩序，那就只能城头变幻大王旗。
    乱局之中，拉克丝干脆拿出了普朗克给自己的投资，在白港建立了一个小小的庇护所，为无助的比尔吉沃特渔夫和码头工人提供保护。
    期间自然也有人想要揩些油水。
    而对于这种向平民伸手的混蛋，拉克丝没有哪怕一点顾忌，在连续消灭了两波不长眼睛的家伙之后，这里终于成为了一处难得的避风港。
    “卡尔亚，这就是战争吗？”夜深人静之時，看着安靜的庇护所，拉克丝怎么也睡不着，“我小的时候，德玛西亚也在打仗，但我从未見过这种阵仗……”
    “因为战火没有烧到德玛西亚雄都，而且德玛西亚的秩序还在。”卡尔亚语气温柔道，“怎么，感觉有些接受不了？”
    “总觉得有些负罪感。”拉克丝抓了抓自己湿漉漉的金色长发，“也许事情不用走到这一步的。”
    “不，只要普朗克完蛋，事情就一定会到这一步。”卡尔亚倒是看得很清楚，“主要是你在用自己见过的其他地方的情况，下意识地代入到了比尔吉沃特，所以产生了一点错误的判断。”
    “错误的判断？”拉克丝有些疑惑，“有什么错误的判断？”
    “比尔吉沃特和别的地方不一样，这里的社会结构很原始，也很不稳定。”趁着这个机会，卡尔亚开始给拉克丝上课，“作爲海盗之城，这里唯一的规矩就是普朗克的意志，所以随着普朗克的完蛋，这里必然会变得一团糟。”
    “可是在祖安，曾经唯一的法律也是炼金男爵说什么是什么……”拉克丝眨了眨眼睛，依旧有些不了解，“但在炼金男爵被消灭之后，祖安并没有出现在这种混乱。”
    “祖安的局势稳定主要有两方面的原因。”卡尔亚解释道，“第一是在炼金男爵完蛋之前，代表着祖安工人利益的组织就已经建立起来了；第二个原因，祖安的底线远高于比尔吉沃特，而且有完善的社会组织，大部分人都有详细的社会定位，壮年人上有老下有小。”
    “……”
    拉克丝想了想，发现事实的确如卡尔亚所说。
    “在祖安，工人们要在工厂中干活、矿工也需要在矿井挖矿，大部分人都是生产者。”卡尔亚继续道，“而在比尔吉沃特，除了渔民、海怪屠夫和经营者，大部分人都不是生产者——如果说炼金男爵只是剥削者，那这些暴徒就只能算是掠夺者。”
    “掠夺者？”
    “是啊，无序地、不讲规矩地逮啥抢啥。”卡尔亚哼了一声，语气里多了几分厌恶，“在祖安，我们消灭了那些剥削者；但在比如吉沃特，掠夺者们还活得好好地呢，大家各凭本事、大鱼吃小鱼，比尔吉沃特又怎么才能不乱呢？”
    读万卷书不如行万里路，比尔吉沃特的混乱，给拉克丝上了无比生动的一课。

 【0181】 鲸落

    &amp;lt;!--go--&amp;gt;因为社会结构的简单，比尔吉沃特乱得快，恢复得也很快。
    在各个“富有活力的社会团体”大鱼吃小鱼的游戏之中，仅仅过了五天，这座港口城市就从无到有诞生了一种新的秩序。
    秩序很简陋，几乎就是各个团体控制的区域各行其政而已，但如此剧烈的变革，依旧给拉克丝带来了不小的体悟。
    和祖安不同，比尔吉沃特所发生的这场惊人变革表现出了很明显的“非政治性”。
    在这里，没有政治交易和利益交换，更没有百足之虫死而不僵。
    残酷的比尔吉沃特，只有一鲸落万物生——铁钩帮在丧失了统治力之后，被其他小团体一拥而上，彻底毁灭，任何打着铁钩帮烙印的人都会面对清算。
    差不多在铁钩帮鲸落被彻底消化的时候，这场游戏里的小鱼也差不多被清理干净了。
    剩下的几个实力不错的团体，分区占领了比尔吉沃特的各个码头、仓库和市场。
    而作为其中实力最为雄厚的一个，莎拉主动传达出了谈判信号。
    在莎拉的带头下，这些“大鱼”们终于开始试探性地派出了人手展开沟通，一切顺利的话，他们的沟通结果将成为比尔吉沃特未来的主要秩序。
    现在，新的秩序虽然并未被建立起来，但相较于前几天一片凋敝，现在的比尔吉沃特终于恢复了一点生计。
    没有了难以接受的多重收费，渔船的船长们终于纷纷在向大海抛出了一枚金海妖后，扬帆出海。
    关门多日的酒馆开门营业，而那些做骨肉生意的更是开始了大量接客，比尔吉沃特似乎变了很多，但又仿佛一点没变——但不管变没变，听说各个帮派和海盗团打算坐下来谈谈的时候，大家总归是长出了一口气的。
    除了普朗克。
    ……………………
    没错，普朗克这家伙并没死。
    莎拉的计划毁灭了他“海盗之神”的神力，但年轻时参加的娜伽卡波洛丝试炼所提供的神力，最终救了普朗克一命。
    当炮火撕裂加班、冥渊号真正沉入了冥渊之后，他被船体沉没的漩涡所裹挟，沉入了海底——但在那一分娜伽卡波洛丝神力的庇护之下，他最终爬回岸上。
    不过，他右手却永远地沉在了屠宰码头，成为了不知道哪个畜生的食物。
    回到了岸上的普朗克并不知道谁是背叛者，也不清楚到底发生了什么，但他至少保持了最基本的理智。
    栽了这个大跟头之后，他并没有第一时间召集人马，而是独自一人，来到了娜伽卡波洛丝神庙之外。
    对于普朗克来说，这时候，铁钩帮的手下已经不再可靠了——经此一事，比尔吉沃特人已经不再畏惧自己，哪怕铁钩帮毫发无损，自己也很难继续统治这座海盗之城！
    巨大的打击之下，普朗克宛如行尸走肉一般爬到了娜伽卡波洛丝的神庙之外。
    他不知道自己为什么来到这——或者说，无论是情感还是理性，都在催促着他来到这里，催促他见一见俄洛伊。
    情感上，那是他旧爱，或者说唯一的爱情。
    理智上，想要翻盘，说动俄洛伊也许是普朗克唯一的机会。
    “俄洛伊在哪？”趴在神庙的大门外，他大声嘶吼着，“叫她来见我——俄洛伊！”
    “我在这，普朗克，”俄洛伊将神悉抗在肩膀上，“普朗克，闭上你的嘴巴——这让你看上去像一坨屎。”
    “我的船，它没了。”见到了俄洛伊的普朗克仿佛是一个失去了一切的孩子，“全都没了。”
    “我可不在乎你的船。”俄洛伊摇了摇头，“这就是我为什么甩了你。”
    “你那时候说的是我要继续前行，回到海上。”普朗克清晰地记得当时俄洛伊的每一句话，“但想要出海，我需要一条船。”
    “我记得你说过的。”俄洛伊居高临下的看着面前狼狈不堪的旧爱，“你只需要一支独木舟就能出海。”
    “我本来有冥渊号！”被这种目光刺激到了，普朗克忍不住扯着脖子大叫了起来，“比尔吉沃特也是老子的地盘——”
    “但现在，你只是一条丧家之犬。”俄洛伊俯下身来，“除了曾经身为海洋之灾的骄傲，你一无所有。”
    “只要有人挺我……”普朗克咬牙道，“给我一个机会，我依旧是比尔吉沃特之王——”
    “如无必要，勿增实体。”俄洛伊没有继续说下去，她的一双如蛇瞳一般的眼眸里，代表着人性的光辉终于渐渐散去，“既然你认为自己还能翻盘，那就来吧！”
    下一刻，俄洛伊伸出了胳膊。
    通过神悉，她将自己的精神延伸出去，呼唤着娜伽卡波洛丝的能量。
    一股泛着光亮的雾气从神像的嘴里倾泻而出，大海妖雕像的周围环绕起了蓝绿色的能量漩涡。
    这些能量渐渐实体化，变成了一条条触手——在黄金神像的映衬下，这些触手就像海面上的日出一般优美，同时也像海底最黑暗的憎恶一般可怕。
    在普朗克的视野中，神像内探出的触手数量以一種驚人的速度迅速增长着，它们完全舒展开来，死死地拉扯住了普朗克的灵魂。
    “唔——”
    仿佛是溺水之人发出的最后一丝呻吟一般，普朗克迅速失去了意识。
    “直面娜伽卡波洛丝！”俄洛伊高高举起了神悉，连带着普朗克的身躯也仿佛一条落水死狗一样被拖了起来，“证明你自己！”
    一如之前的拉克絲，普朗克也被带进了试炼之中。
    而和拉克丝不一樣的是，普朗克没有卡尔亚保护，他所面对的试炼更加可怕。
    在这方世界中，无数只庞大的触手不断地击打着这个原本就伤痕累累的船长。
    普朗克踉跄地翻滚在海浪之中，尽可能地低躲避着袭击。
    但每躲过一次，就会出现更多触手。
    这些触手一面攻击着他，一面将他不断向下推，越推越远离自己的灵魂——越来越接近湮灭。
    灵魂剥离和湮灭的痛苦很快超过了身体残缺所带来的痛苦，普朗克很快就来到了试炼的极限。
    而在这种极限的情况下，他终于迎来了突破。
    冥冥之中，普朗克感觉到这也许这会是触手的最后一次袭击，他踏浪而起，终于没有继续闪避，而是主动迎上了无尽的触手——生的意志足够强烈，这才是通过娜伽卡波洛丝试炼的唯一方法。
    哪怕这一下会被触手拍到海水之中，只要挺过去，试炼就算成功！
    怀着这种心思，普朗克挺起了胸膛。
    下一刻，触手重重砸下。
    被碾压的痛苦让普朗克的灵魂发出了难以抑制的哀嚎，但在痛苦之余，普朗克的心中也涌现出了一分喜悦——就是这样，接下这一击，通过蛇母的试炼，卷土重来……
    然而，就在一切都在按照普朗克所预期的方向前进、他即将通过试炼开始绝地翻盘的时候，试炼的世界内，普朗克身下的海浪忽然散去，取而代之的是一片小小的、金黄色的沙滩。
    啪叽一声，普朗克被拍在了沙滩上。&amp;lt;!--over--&amp;gt;

 【0182】 意外收获

    普朗克被卡尔亚阴了。
    实际上，卡尔亚之前要求拉克丝去参加娜伽卡波洛丝的试炼，除了他告诉拉克丝的“让她明白概念神的意义”和“为攀登巨神峰做准备”之外，还有一个没有说出来的目的。
    那就是如果可以的话，坑一手后来进行试炼的人。
    在没有卡尔亚的焰浪之潮中，普朗克最终逃得一命，并通过娜伽卡波洛丝的试炼，拥有了翻盘的资格。
    卡尔亚可不希望这家伙还能苟延残喘——所以，如果可以的话，还是将他彻底消灭比较好。
    所以，在试炼中救下拉克丝的同时，卡尔亚还给神悉留下了一点属于自己的东西。
    毕竟，从拉克丝参加试炼的情况来看，这个试炼的世界的确以娜伽卡波洛丝的伟力为基础，但直接制造者却是俄洛伊——以卡尔亚的能力，瞒着俄洛伊，通过神悉悄悄在她的试炼世界留下一点印记……还是可以的。
    而这一手，现在起作用了。
    在最关键的时刻，普朗克被拍在了沙滩上。
    试炼失败！
    ……………………
    也许是因为普朗克足够命硬，又或者俄洛伊余情未了选择了有所庇护，虽然试炼失败，但普朗克最终还是勉强留住了性命。
    娜伽卡波洛丝的祭司简单给他包扎了一下，然后直接把他丢出了神庙。
    半个身子都被浸泡在冰冷的海水之中，伤口的刺痛让意识有些模糊的普朗克再次清醒过来。
    铁钩帮没，蛇母也抛弃了自己。
    普朗克的面前一片黑暗。
    就在他几乎就要陷入绝望的时候，一个低沉声音出现在了他的耳边。
    “瞧瞧这是谁，是普朗克！可是，为什么强大的普朗克正惨兮兮地泡在海水里呢？”
    “你是谁？”普朗克努力地抬起头，想要看见这个嘲笑自己的人的脸，“让我瞧瞧，是哪个小螃蟹在嘲笑着搁浅的琢饵鱼——”
    “哦，好可怕，我听见了普朗克的威胁，这可是海洋之灾的威胁！”出现在普朗克面前的不是一张小人得志的脸，而是一条长长的、黏糊糊的舌头，“啦啦啦啦，我好害怕；啦啦啦啦，吓死我啦！”
    一只滑稽的小短手扯住了这条舌头的末端，将其拉成了一条琴弦，而舌头主人的另一只小短手则是如弹琴一般，有节奏的拨动着这根弦。
    不仅如此，这家伙还边弹边唱，口水四溅地表现着自己的喜悦——仿佛没有任何幸灾乐祸，只是纯粹的、不含其他杂质的喜悦一般。
    普朗克眯起了眼睛。
    大大的嘴巴，长长的舌头，肥肥的身躯，鼓鼓的肚子，圆圆的脑袋……
    这些奇妙的组合拼凑在一起，再加上一套并不合体的礼服、一顶看起来分外滑稽的礼帽，普朗克很快想起了一些自己视为天方夜谭的故事。
    “塔姆·肯齐。”海洋之灾的嗓子里发出了呻吟一般的声音，“真可惜，你找错了人——我不是愚蠢的赌徒。”
    “你过去的确不是。”塔姆收回了自己的舌头，“过去你是蛇母的宠儿，是海洋之灾，这这座港口的主人……但很可惜，现在你不是了。”
    “……”
    普朗克没有说话。
    “所以，如果想要夺回一切的话，你只能选择赌一手啦！”塔姆似乎很满意于普朗克的反应，愉快地拍了拍自己的大肚皮，“来吧，和恶魔聊聊天，你很走运，今天的塔姆并不怎么饿，在我想要開始吃東西之前，你有足够多的时间——”
    普朗克打心底不想和這个恶魔有所牵连。
    但理智告诉他，这也许是他唯一的选择。
    “聊什么？”普朗克勉强坐起来，“骨雕么？”
    “美食吧。”塔姆伸出手来，一晚面条不知道什么时候出现在了手里，“要不要尝尝塔姆的手艺？”
    “……”
    “……”
    ……………………
    多亏了比尔吉沃特的乱局，在大鱼吃小鱼的游戏之中，几个赌棍的消失并未引起任何波澜。
    当局势逐渐稳定，莎拉开始找大家谈谈关于艾欧尼亚贸易的问题时，鼠镇两条商业街换了话事人的事情，也没有引起任何人的注意。
    这个带着面具、有一只缠满了绷带的右手的家伙声音嘶哑而低沉，在整个会议过程中只是说了一声“到”，随后便不发一语。
    不少人甚至暗暗思忖，这个叫塔克的家伙是不是睡着了。
    但也仅此而已了。
    虽然理论上说，想要成为下一个海洋之灾，在座的所有人都是彼此的竞争者，但塔克的地盘和人手都少得可怜，因此并不被大部分放在眼里。
    没有人知道，在众人相互吹嘘着自己“在打倒铁钩帮战斗中做出的巨大贡献”的时候，他几乎就要拍案而起了。
    显然，这位塔克先生不是别人，就是普朗克。
    或者说，接受了恶魔力量的普朗克。
    失去了右臂的普朗克在恶魔之力的塑造下，拥有了一条稍微有点短，但非常好用的右臂——这条新胳膊强壮而有力，外面还包裹着一层鳞片，用塔姆的话说，这算是“见面礼”。
    普朗克不知道塔姆为什么要帮助自己。
    恶魔不是什么好玩意，在比尔吉沃特的故事里，塔姆一向是个贪婪而狡猾的家伙，和善良丝毫不搭边。
    普朗克准备好了付出代价。
    但是在付出了代价之前，他一定要把那些算计他的人，先一步送到地狱才行！
    实际上，如果不是考虑到那位影子小姐可能也参与了这次的阴谋、而且在协商的时候不能携带武器，恐怕在莎拉出现、并提出要进行艾欧尼亚贸易的时候，普朗克就已经拍案而起了。
    “愤怒是最没用的情绪。”塔姆声音让普朗克勉强冷静了下来，“愤怒甚至都不足以诞生一个恶魔……啧啧啧，收起你的愤怒吧，它让我感觉恶心。”
    “我们什么时候开始动手？”普朗克完全无视掉了塔姆话里的阴阳怪气，“干掉他们，你想要什么，我就给你什么！”
    “别着急，我们还有大把大把的時间！”塔姆语气无比愉悦，“让我们慢慢来……”

 【0183】 各怀心思

    在塔姆的“劝说”下，普朗克最终硬生生忍住了当场暴走的冲动，好不容易才控制住自己，没有直接拔出水手刀、立马给这些背叛者一个痛快。
    虽然直面对这一切的始作俑者，却没法直接报仇让普朗克十分憋屈，但往好处想，他至少得到了一份详细的仇人名单，整个交涉过程中，他一言不发，一直带着面具关注着每一个人，将他们的记下来，等待着后续算账。
    然而，普朗克做梦也想不到的是，就算他参加会议的态度已经足够不正经，除了最开始答了个到之外几乎一言不发，但在莎拉的名单上，他居然还属于“比较可能被争取”的人。
    没错，站在莎拉的角度上，这些海盗头子们的态度，已经到达了“闭嘴沉默就是在表达善意”的程度了。
    散会之后，一向都很有自信的莎拉，第一次产生了自我怀疑。
    “雷文。”莎拉用纤长的手指按压着鼓胀太阳穴，“我刚刚说话，有什么没说清楚的地方么？”
    “没错，船长。”莎拉的大副、皮肤黝黑的雷文思索片刻，然后果断摇头，“您说的很清楚，无论是前景，还是可能性，成本的核算也很靠谱。”
    “但他们为什么没有哪怕一个人支持我？”厄运小姐忍不住给自己倒了一杯酒，“我有的时候真像打开他们的脑袋，看看里面到底有没有东西……”
    “他们也很想打开您的脑子也说不定。”雷文说一个很冷的笑话，“老实说，屠宰码头的那场烟火哪怕我都吓了一跳，他们被吓坏了也很正常。”
    “是啊，一个个嘴巴比谁都硬，心里却比谁都怕。”莎拉将半杯朗姆酒仰头灌下，伸手抹了一把嘴角，“那位影子小姐呢？她有什么动作么？”
    “她还待在白港。”雷文摇了摇头，“像是个慈善家一样——这个词是这么拼的吧？”
    “拼对了，但她可不是。”莎拉摇了摇头，“我听说过慈善家的名头，他们从来不用自己的钱。”
    “但影子小姐用的是自己的钱。”雷文眨了眨眼睛，“而且，应该是普朗克投资的钱。”
    “关于她的来历，现在依旧没有任何可靠消息么？”莎拉站起身来，看向了夜色之中的比尔吉沃特，“依旧没人知道她是什么时候来到比尔吉沃特的？”
    “不知道。”雷文摇了摇头，“她就好像是凭空掉下来一样，所有人第一次见到她的证据都指向了在赏金兑换点。”
    “她不是芭茹人，否则我都要怀疑这家伙是不是另一个俄洛伊了。”莎拉闻言叹了口气，“她一直在叫我参加俄洛伊主持的蛇母试炼，你说她这是为什么呢？”
    “不知道。”雷文老老实实地摇了摇头，“传说蛇母试炼是针对灵魂的拷问，失败者很可能当场丧命，这种事情我认为还是谨慎一些的好。”
    “放心吧，我是不可能冒失地参与试炼的。”莎拉露出了一个你放心的表情，“我只是有些好奇，她的目的到底是什么。”
    “也许是为了祖安？”雷文给出了自己的推测，“她所有的行为都指向了这一点。”
    “应该和祖安有关。”莎拉肯定了雷文的说法，但紧锁的眉头却没有哪怕一点舒展的意思，“不过，我总觉得她不只是为了祖安。”
    “但至少我们和她是一边的。”眼见着莎拉再次拿起了酒瓶，雷文干脆利落地伸出手，一把将其夺了过来，“相较于思考那位影子小姐的来历和目的，我认为船长现在更需要休息。”
    “正好喝一点助眠——”
    “那只会讓你明天早上頭疼。”雷文干脆利落地收起了酒瓶，“宿醉的感觉可不是很美妙，考虑到明天你可能要一个个的谈判，这瓶酒我就先替你收好了。”
    “你可真绝情。”厄运小姐可怜兮兮地眨了眨眼睛，“我亲爱的雷文，你忍心看我在深夜之中因为乾渴而辗转反侧么？”
    “这里还有柠檬水。”雷文面无表情的拿出了一个透明的瓶子，放在了桌子上，“喝这个就行了。”
    “太酸了，而且还会蛀牙。”莎拉摆了摆手，然后试图撒娇，“把朗姆留下吧……”
    “还好，我这还有清水。”雷文早有准备地拿出了第二个瓶子，“漱漱口，晚安。”
    说着，他干脆利落地转身离开，在关门之前，甚至还从柜子上拿走了莎拉珍藏起来的第二瓶酒。
    厄运小姐眨了眨眼睛，看向了桌子上的柠檬水。
    就在她迟疑着，要不要像是雷文说的一樣，先来一点柠檬水润润嗓子、然后再用清水漱漱口的时候，几张卡牌悄无声息地在墙角飘落。
    余光瞥见了这一幕的莎拉嘴角微微勾起，脸上终于露出了微笑。
    下一刻，这些卡牌亮了起来，穿戴整齐、不知道从哪捞回了自己帽子的崔斯特，突兀地出现在了莎拉的房间里。
    他的手里抓着一沓卡牌，摆出了一副随时准备丢出卡牌和莎拉算账的架势，神情极其严肃。
    崔斯特这次是找莎拉算账的。
    他和格雷福斯在焰浪之潮中死里逃生，现在伤势刚刚好些，就第一时间来找到了莎拉，崔斯特已经完全看出来了，莎拉这个混蛋就是在把自己和格雷福斯当做鱼饵来用！
    然而，莎拉的态度却和他几乎完全相反，在崔斯特以威胁姿态出现的时候，莎拉不仅没有担心，反而露出了发自内心的笑容。
    “啊，崔斯特，好久不见——你来的正好。”
    结果还没等崔斯特开口说话，厄运小姐就无比热情的、仿佛老友重逢一般站起身来。
    “？？？”
    “你的卡牌法术真方便！”莎拉真心实意地称赞道，“能不能麻烦你帮个忙，去地下的酒窖里，帮我拿瓶酒回来？白兰地、朗姆……什么都行。”
    饶是崔斯特向来滑头，但看着面前双手合十，一副恳求模样的莎拉·福琼，他还是感觉自己的脑袋多少有点不够用。

 【0184】 抽成

    崔斯特自然拒绝了莎拉帮忙拿酒的请求。
    空间传送的法术看起来就很强大，但只有崔斯特自己知道，他传送的时候到底有多难受——那种被空间挤压的感觉，就仿佛是被塞进了木桶里、木桶绕着比尔吉沃特滚了一圈一样。
    而且……他明明是来兴师问罪的！
    眼见着崔斯特不仅拒绝了自己，还摆出一副随时丢出卡牌的姿态，莎拉也只能无奈地耸了耸肩。
    “好吧好吧，的确是我雇佣你去普朗克的宝库里找一柄小刀，一千金海妖，说到做到，小刀呢？”
    “丢海里了。”崔斯特的目光锁定了莎拉，“关于格雷福斯那个憨憨为什么会出现在仓库，你难道不需要给我个解释么？”
    “这有什么好解释的嘛。”莎拉摆出了一副无所谓的样子，“他听说有老朋友会出现，就提前跑过去蹲着，果然你们再次重逢，而且还消弭曾经的芥蒂……”
    没等莎拉的话说完，一张卡牌就贴着她的脸、打着旋从她身边划过，飞舞的卡牌闪烁着蓝色光芒，锋锐的边缘将莎拉火红色的长发切下了好大一截。
    “老实一点。”崔斯特的提醒姗姗来迟，“厄运小姐，你有着大好的前程，最好不要因为逞一时的口舌之快，在这里丧命。”
    “好吧好吧，你说得对，我明天还要应付那些傻乎乎的混蛋呢。”莎拉干脆地举起了双臂，摆出了一副投降的姿态，“不过，我一直很老实啊，你问什么，我就回答了什么——格雷福斯出现在港口的确是因为这个缘故。”
    “所以，你透露了我的消息给他，对么？”
    “这一点你就冤枉我了。”莎拉语气无辜道，“我发誓，这条消息绝对不是我卖给他的，是他凭自己的努力，在赌场赢来的。”
    赢来的？！
    这个答案让崔斯特忍不住挑了挑眉头——实际上，格雷福斯也是这么说的，他说自己终于从监狱里逃出来之后，在赌场大杀四方……
    但是，深知格雷福斯赌博水平的崔斯特却对这个说法将信将疑。
    那个混蛋的运气虽然不错，但说他能够在赌场大杀四方，还“碰巧地”得到了自己的消息，这怎么看都不对劲。
    “好了，崔斯特先生，我们也算是老朋友了。”眼见着崔斯特有所迟疑，莎拉顺势开口道，“大家也合作过很多次了，你没拿到东西，我没法付你报酬……”
    “别岔开话题。”崔斯特眯起了眼睛，“你坑我这件事，怎么算？”
    “什么叫坑呢？”莎拉摊开了双手，“你没事，格雷福斯也，没事，这明显是完美的大团圆结局——”
    “那是因为幸运女神的眷顾。”崔斯特毫不犹豫地打断道，“别和我打马虎眼，拿出点诚意来！”
    “诚意……好吧，我这有份特殊的雇佣，一千金海妖。”莎拉终于收起了自己毫无诚意的笑容，严肃地开口道，“我想，这个任务应该足以作为一点小小的补偿。”
    “上次你的一千金海妖差点让我死在炮火之中。”崔斯特眯起了眼睛，“这一次，厄运小姐，你又在打什么主意？”
    “放心，这次的任务和战斗无关。”莎拉摆摆手，示意崔斯特轻松一点，“帮我调查一个人就行。”
    “调查一个人？”崔斯特有些意外，“比尔吉沃特，还有你不知道的人？”
    “当然有了。”莎拉并没有直接回应崔斯特话里的恭维，“最近有一个风头很盛的家伙，影子小姐，你听说过么？”
    “听说过。”崔斯特不着痕迹地抽动了一下嘴角，“怎么，你想要调查她？”
    “没错，我想知道她的来历，她的过去，她的目的，弄清楚了她的情报，一千金海妖双手奉上。”
    “这个任务……我接了。”崔斯特看了一眼莎拉，终于收起了自己的卡牌，“准备好钱吧，厄运小妞！”
    “早就准备好了。”
    ……………………
    离开了屠夫之桥，崔斯特在夜色中回到了白港。
    “怎么样？”他刚刚回到了住宿的旅馆，格雷福斯就凑了过来，“厄运小妞打算拿出多少錢来平事？”
    “一千金海妖。”崔斯特愉快地伸出了一根手指，“看在金海妖的份上，我決定放她一马。”
    听到这个数字，哪怕憨憨如格雷福斯，也忍不住咽了一口口水——这个价格已經足以在比尔吉沃特搞到一艘可靠大船了，别看崔斯特和格雷福斯艘不是一般人，但一千金海妖对他们来说，依旧是一笔巨款。
    “她啥时候这么好说话了？”格雷福斯挠了挠头，“厄运小妞这是转性了？”
    “还附带一个任务。”崔斯特补充道，“她需要我们调查影子小姐。”
    “果然一点都不好心。”格雷福斯闻言咧了咧嘴，“这位影子小姐可不是一个简单的人物啊……”
    “别担心，格雷福斯。”崔斯特倒是一副智珠在握的模样，“影子小姐不好惹，但我们为什么非要惹她呢？”
    “什么意思？”格雷福斯眨了眨眼睛，“没人希望自己被调查吧？”
    “被调查又没有好处，自然没人喜欢。”崔斯特眨了眨眼睛，“但如果有好处的话，这位影子小姐也许不会拒绝。”
    “等等，你是说，我们直接去问当事人？！”崔斯特的想法让格雷福斯目瞪口呆，“我xxx，还可以这样的么？”
    “为什么不呢？”崔斯特勾起了嘴角，“这位影子小姐现在可是白港的话事人，你瞧瞧她的样子，格雷福斯，这么一位善良的大人物，应该不会拒绝一笔金海妖吧？”
    一刻钟之后，正打算洗漱休息的拉克丝，居住院子的大门被敲响了。
    她拿起了佩剑，来到了院子里，打开门的时候，见到的是两个从未见过的、笑呵呵的陌生人。
    “這位影子小姐。”一个带着礼帽、蓄着规则胡须的男人像她微微点头，“您介意和我谈一笔生意么？”
    “生意？”拉克丝一脸迷茫，“这是比尔吉沃特上门推销的方式么？”
    “我可以为您提供四百枚金海妖。”对方并未回答拉克丝的疑问，而是自顾自地继续说道，“我给您。”
    听到这，拉克丝终于不再迷茫，她打开了大门，然后向着对方微微点了点头：
    “请进。”

 【0185】 合谋赚钱

    这是拉克丝第一次见到崔斯特和格雷福斯，但却不是格雷福斯和崔斯特第一次见到拉克丝。
    实际上，当崔斯特和格雷福斯从码头悄悄地爬上来之后，为了躲避后续可能的危险，这两个滑头的家伙选择躲在了白港——可以说，是拉克丝庇护着他们养好伤的。
    拉克丝所做的一切，他们都看在了眼里。
    按照崔斯特的说法，拉克丝是一个“很强大，而且有着不属于比尔吉沃特的善良”的人。
    在这个比尔吉沃特无主、龙蛇起陆的时候，拉克丝只是老老实实地守着白港，不接受本地帮派的效忠，也不愿意投效别的帮派，这种人在混乱的比尔吉沃特，怎么看怎么让人感觉奇怪。
    不过，再怎么奇怪也不耽误崔斯特选择和她合作就是了——相较于那些海盗，拉克丝这种异类反而更让人信任。
    所以，当莎拉发布了任务，要他打探影子小姐底细的时候，他干脆利落地找到了拉克丝，并转包了这个任务。
    崔斯特并没有说谁要打探拉克丝的消息。
    但拉克丝和卡尔亚在简单的商议了一番之后，一致确定，这件事只能是莎拉干的。
    考虑到四百个金海妖的价值，以及的确需要给莎拉一点信心，拉克丝愉快的透露了自己的身份——祖安的那部分。
    原本只是打算转包任务、从中赚一笔的崔斯特，在听说了拉克丝是现在的祖安领袖，为开辟祖安的新商路而来的时候，整个人都懵了。
    之前被厄运小姐忽悠到了焰浪之潮中，就已经很倒霉了，现在更离谱是，他甚至成为实际意义上的外交使者？！
    意识到这一点之后，崔斯特忍不住默默在心里计算了起来。
    首先，莎拉的任务悬赏是一千个金海妖。
    刨去要给拉克丝的四百，还剩下六百。
    六百个金海妖，充当一次外交沟通的中间人……
    好吧，这个价格似乎也可以接受？
    思及此处，崔斯特终于长长地出了口气，然后带着拉克丝的消息，返回莎拉那边。
    ……………………
    莎拉完全没想到，崔斯特回来的这么快——她甚至还没有找到酒喝，崔斯特就带着消息回来了。
    “祖安的领袖？”得到了这个答案的莎拉和之前崔斯特的表情简直如出一辙，“她一个人跑到了比尔吉沃特，就是为了找一个帮手，进行艾欧尼亚贸易？”
    “是这样的。”崔斯特摆出一副你实在是太大惊小怪了的样子，点头道，“她对比尔吉沃特的局势并不算熟悉，所以需要一个可靠的合作伙伴。”
    “……”
    “看起来，她似乎看上了你？”崔斯特明知故问道，“怪不得听说你找了各个帮派的头儿来开会……”
    “这件事对你来说，到此为止。”莎拉终于抬起头，“一千个金海妖明天就能给你，这件事记得烂在肚子里。”
    “没问题。”崔斯特做了一个在嘴上划拉链的动作，“这种事情我可不愿意掺和，拿到了钱，我立马离开——”
    “不，还不能离开。”莎拉已经完全反应了过来，“这些话应该是她告诉你的吧？”
    “任务只包括了打探消息，可没有打探消息途径的限制。”崔斯特把玩着手中的卡牌，“具体的任务过程，想要知道的话需要额外付钱的。”
    “我对那些内容不感兴趣。”莎拉摇了摇头，“不过，你愿不愿意接受后续的任务呢？”
    “后续任务？”崔斯特愣了一下，没想到自己都已经变相承认了是直接问的拉克丝，厄运小姐还会有后续，“我可不想蹚这趟浑水了。”
    “一百金海妖一次，继续帮我专递消息。”莎拉无视了崔斯特的拒绝，“现在可是金海妖最珍贵的时候，过了这个港口，就没有这个码头了。”
    崔斯特本想大声呵斥厄运小姐痴心妄想。
    但无奈她給的實在是太多了。
    ……………………
    崔斯特最终成为了莎拉和拉克丝之间实际上的联络人。
    莎拉发布任务，崔斯特送回消息，格雷福斯當做抵押物——除了抵押物之外，三个人对这种微妙的、传递讯息的方式心照不宣。
    一切都在隐秘之中。
    而同样在进行着隐秘行动的，还有得到了恶魔帮助的普朗克。
    当会议结束、普朗克回到了他所掌握的“赌博一条街”的时候，那些他刚刚收复的手下一个个都急不可耐地围了过来，想要知道那位厄运小姐到底要干嘛。
    看着这些名义上是自己的小弟，但实际上却更关心莎拉·福琼的混账们，普朗克相当不爽。
    只可惜，失去了神力的普朗克，也只能不爽一下而已。
    在塔姆的劝说下，他只能轻蔑地用“厄运小妞是昏了头，说要做生意”的言辞，打发了这些各怀心思的属下。
    等他们离开之后，再次独自一人的普朗克终于再也忍耐不住，开始忿忿地向着塔姆抱怨了起来。
    “你不是恶魔么？”普朗克语气激动，“我在很多传说中，都听说过你——但我之前可不知道，那些一遇见危险就缩了壳的海龟，居然也是你的信徒。”
    “你应该感谢我的宽宏大量，普朗克。”这种明晃晃的讽刺并未激怒塔姆，“现在，我是恶魔，而你是恶魔信徒，我本可以因为你的冒犯而加以惩戒，但宽宏大度的我，并不打算因为你的愚蠢而有所怪罪。”
    “你说谁傻呢？”普朗克哼了一声，“说吧，塔姆，你到底在打着什么主意？仅仅靠着你手下的这些烂赌鬼，我们可拿不回比尔吉沃特。”
    “我喜欢他们的味道。”塔姆不满地纠正道，“他们虽然看起来没什么用，实际却是我们最好的伪装和气氛组，没人会真的把一群赌徒当回事，但真正被贪婪遮蔽了双眼的人，也能汇聚成一股强大的力量。”
    “别跟我整这花里胡哨的。”普朗克摆了摆手，“说重点。”
    “每个人心中都要贪婪。”塔姆呵呵呵的低声笑了起来，“只要加以利用，他们就会是我们最好帮手——我们不需要自己出面，只要鼓动别人就够了。”
    “鼓动谁？”普朗克皱起了眉头，哪怕知道這是唯一的办法，他依旧不情不愿，“你已经有确定的目标了？”
    “奥考。”塔姆自信满满地说出了一个名字，“我闻到了他的贪婪……纯度惊人。”

 【0186】 出头鸟

    奥考这个名字让普朗克忍不住皱起了眉头。
    这个家伙他知道——而且很熟悉。
    在如今帮派林立的比尔吉沃特，如果要选一个“统治最稳固”的帮派领袖，那奥考绝对是排名靠前的一个。
    这家伙的帮派驻地更靠近蓝焰群岛，帮派成员也以芭茹人居多，而奥考也是芭茹人。
    和大部分的芭茹人一样，奥考信仰蛇母，而且相当虔诚。
    年轻的时候，虔诚的奥考参与了俄洛伊的试炼，虽然未能通过，但却留下了一命。
    奥考本人使得一手好鱼叉，而且还会一点召唤法术，能够召唤小型海怪为自己战斗，所以他和他的帮派，是整个比尔吉沃特最不好惹的势力之一。
    普朗克完全没想到，塔姆会将他作为自己的第一目标。
    “奥考可不像是一个贪婪的家伙。”想到这，普朗克忍不住摇了摇头，“他很虔诚，俄洛伊的话在他听来就是神名的旨意，也许他很贪婪，但这种贪婪是可以压制的。”
    “过去他的确压制得很好。”塔姆再次发出了愉悦的笑声，“但现在，这份贪婪已经压制不住了，这都是拜你所赐啊，普朗克！”
    “这和我有什么关系？”普朗克显然不是很明白塔姆的意思，“我和他几乎没有交集，一次失败就让他无法压制自己的野心了？”
    “如果别人失败，奥考自然浑不在意，但你不一样。”塔姆似乎很乐于和普朗克分享一些有趣的隐秘消息，“你还记得么，在你成为海洋之灾的时候，奥考可是很支持的。”
    “那是因为我通过了试炼，而他没通过。”
    “可是，你完蛋了——而他，现在是靠近那位信仰唯一世俗人士。”
    “那位信仰”是塔姆说到了娜伽卡波洛丝时候代称，这家伙似乎很忌惮蛇母，哪怕明显在挖娜伽卡波洛丝的墙角，但却对这位神祇保持着最大程度的尊敬。
    “唯一的世俗人士？”普朗克明白了塔姆的意思，“你是说，在奥考看来，俄洛伊会支持他？”
    “也许理智在告诉他这不可能。”塔姆意味深长道，“但是，我闻到他的贪婪……只需要一点小小的引导，他就会走上我们所期待的那条道路。”
    普朗克下意识的想要询问如果俄洛伊真的支持了奥考，让事情弄假成真，那岂不是搬起石头砸了自己的脚——但他随即意识到，这压根就不可能。
    俄洛伊的信仰有多么虔诚，普朗克比谁都清楚。
    奥考未能通过蛇母的试炼，那他就不具备被俄洛伊支持的资格。
    再虔诚也没用。
    所以，塔姆的想法很有道理。
    只要引动了奥考的贪婪，让他以为俄洛伊会支持他，那他就一定会傻乎乎的冲出来，帮助普朗克的扫清一切障碍。
    俄洛伊不会支持他，所以他注定会失败，但在失败之前，他就是普朗克的利刃！
    而且，这种难缠的实力派，其他人也不会主动去拉拢和争取——今天莎拉主动发起的会议，奥考就压根没有出席！
    果然是个巧妙的办法！
    想通了这一切的普朗克心情愉悦，他站起身来，给自己倒了一杯酒。
    “所以，我们要如何引起奥考心中的欲望呢？”普朗克皱着眉头想了想，然后发现自己似乎压根就没有什么头绪，“你有办法？”
    “当然有。”酒杯之中，一张鲶鱼脸悄然浮现了出来，兴奋地弹着自己的舌头，“借给他一点力量就好了。”
    下一刻，普朗克点点头，同意了塔姆的计划，然后反手摔了酒杯。
    “如果你再这样出现在杯子里、马桶里、汤碗里，我们的合作就彻底停止！”
    ……………………
    一夜雨疏风骤，早起阳光明媚。
    奥考一如既往的来到了娜伽卡波洛丝的神庙，进行自己的礼拜。
    这位帮派首领的虔诚，比尔吉沃特人人皆知。
    自打他在一次噬魂夜中，见识到了蛇母那堪称伟大的力量之后，他就成为了娜伽卡波洛丝最虔诚的信徒，每天早晚礼拜，三十年从未缺席。
    而论及对娜伽卡波洛丝箴言的熟悉程度，甚至比尔吉沃特大部分祭司都没法与他相比。
    对于奥考来说，虽然最近比尔吉沃特局势有些混乱，但这种混乱和他并没有什么关系——无论最终是谁上位成为新的海盗之王，最终都要给自己面子，所以他稳坐钓鱼台，哪怕最近风头正盛的莎拉·福琼发来邀请，他也干脆利落地拒绝掉，没有丝毫迟疑。
    礼拜一切顺利，他一如既往地奉献了新鲜的水果和镀金小雕像，而让他稍微有些在意的是，今天引导禮拜的祭司，似乎對自己的态度格外和善。
    因为俄洛伊的缘故，祭司们虽然很认同奥考的虔诚，但对他的態度其实也和对其他信徒没有太多的不同。
    但今天负责引导礼拜的那个祭司，却总给奥考一种格外殷勤的感觉。
    这一点让奥考有些奇怪。
    离开了神庙之后，他反复回忆，但却没有想到任何问题，似乎对方只是单纯的态度很好，仅此而已。
    虽然不知道是什么原因，但这种经历还是让奥考心情大好——他就像是舔女神多年的舔狗，忽然收到了消息一样，哪怕只是群发的拜年短信，依旧能让他开心不已。
    在回到自己驻地的路上，他脚步轻快，似乎海风都和煦了起来。
    转过了一道街角，他迎面遇上了一个步履匆匆的行人，对方低着头，似乎在想着什麼事情——在转过弯的时候才匆匆避让，因而一脚踩进了积水的水坑里。
    就在奥考下意识的闪避之时，他惊讶的发现，水坑里的积水，似乎在主动“躲避”着自己。
    这个惊人的发现让奥考又惊又喜，他下意识地放过了那个不长眼睛的路人，将目光锁定在了那滩积水上，随着他心念一动，那滩积水忽然无风自起浪，荡漾起了一阵围微澜。
    揉了揉眼睛，确认了自己没有看错，奥考心中顿时无比激动，不再急着返回驻地，他干脆调转身形，直奔海边而去。
    在一片无人的海岸，奥考感受着这份陌生的悸动，高高举起了手臂，然后重重挥下。
    在奥考面前，汹涌的海浪也仿佛接到了命令一般，按照他的想法转变了方向，狠狠地拍打在了一旁的礁石之上。
    下一刻，奥考匍匐在了海岸旁，开始大声地念诵起了蛇母的名字——而奔涌的浪花，则是如一张咧开的大嘴，无声地笑了起来。

 【0187】 神选之人

    在这边，拉克丝和莎拉刚刚就比尔吉沃特的一体化问题达成一致，那边奥考就已经直接宣布自己是神选之人了。
    显然，塔姆的伎俩成功骗过了奥考，让他误以为蛇母终究是给予了自己反馈——奥考曾亲眼见过蛇母的力量绽放于噬魂夜的黑暗之中，从那时候开始，他就渴望着拥有这样一份力量。
    对这种力量的痴迷让奥考成为了狂热的信徒，但也让奥考失去了真正理解娜伽卡波洛丝之道的机会。
    没错，奥考谨记了蛇母的箴言和礼仪，一言一行都符合蛇母的教诲。
    但实际情况却如拉克丝所说，如无必要，勿增实体——娜伽卡波洛丝不是一个大海怪，祂是概念上的神祇。
    芭茹人认为祂是一只海怪，给它制造神像、建造神庙，那是因为对大部分的芭茹人来说，“大海怪”远比“代表着力量和运动的概念本身”更易于理解。
    规定箴言和礼仪，是帮助信徒理解娜伽卡波洛丝所代表的规则和哲学；大海怪的形象，则是便于向芭茹人传播教诲。
    但奥考却将这些箴言和礼仪当做了信仰本身，将大海怪当做了娜伽卡波洛丝的本体，他的行为越是狂热，就越是与娜伽卡波洛丝相背离。
    当人们膜拜神像的时候，有的是在表达对神祇的尊敬，有的是在询问自己的内心，而奥考，却因为过分的狂热，将这尊无害的神像和规劝信徒的戒律，当做了信仰本体。
    塔姆看见了他内心深处的欲望，这看似狂热的信仰，本质上却是对于力量的渴求，而非是对于娜伽卡波洛丝教义的认同。
    所以，奥考欣喜若狂地接受了这份力量，然后大步流星的走进了塔姆为他精心准备的陷阱之中。
    ……………………
    第二天，莎拉刚刚起床，就在雷文处得知，之前一直低调老实的奥考，不知道抽了什么风，忽然召集了手下芭茹人，主动开启战端，意欲散播蛇母的荣光。
    听到了这个消息莎拉目瞪口呆，整个人都陷入了疑惑之中——她完全无法理解，这到底是怎么一回事。
    比尔吉沃特向来是个海盗王国。
    海盗们对蛇母保持着基本的恭敬，但你指望一群海盗恪守教团的信仰和戒律，这无论如何都是不可能的。
    娜伽卡波洛丝的教义要求信徒正视欲望，但可从来没说过要放纵欲望，在莎拉看来，哪怕是蛇母，也不可能将比尔吉沃特这些无法无天的海盗，迅速改造成一群懂规矩的祭司。
    所以，奥考的主动开战，简直就像是忽然抽风。
    但是，雷文所提供的详细信息，却让莎拉随后意识到了问题严重性。
    奥考这家伙明显是有所依仗，在他的驻地隔壁，打理着海产品生意的绿藻帮就对他的“教化”不以为然，结果他们帮派驻地的排水沟毫无征兆的暴涨起来。
    夸张到完全不合理的浪头，在小小的排水渠内卷起，将反对奥考教化的人都卷入其中，搅得支离破碎，当水波平静之后，那条水渠被各种扭曲的血肉堵得严严实实，而绿藻帮的幸存者，在面对奥考的时候，一个个终于噤若寒蝉。
    奥考获得了控制海浪的能力！
    意识到了这一点之后，莎拉终于严肃了起来，此时此刻，他终于不得不考虑一个问题——难道，奥考真的得到了娜伽卡波洛丝的认可，成为了蛇母行走在比尔吉沃特的代言人？
    莎拉不愿意相信这个结论，但从目前的情况来看，奥考的变化，的确符合比尔吉沃特人心里对于蛇母神选的认知。
    如果这家伙成为了蛇母神选，并要教化比尔吉沃特……莎拉可不会以为自己能够与之对抗。
    情况不妙啊！
    思来想去，莎拉决定直接去见见拉克丝——之前婉转的、通过崔斯特传递消息的方式已经不能满足沟通的需求了，她需要直接见见拉克丝，和她谈谈关于蛇母的问题。
    毕竟……拉克丝也曾经去过俄洛伊所在的神庙，而且一直在规劝自己，参与娜伽卡波洛丝的试炼。
    ……………………
    “早安，莎拉。”在见到莎拉的时候，拉克丝多少有点意外，“你看起来很着急，是出什么事情了吗？”
    “出大事了。”莎拉点了点头，“奥考似乎成为了蛇母的神选。”
    说着，她向拉克丝简单讲述了昨天发生在绿藻帮的事情，而跟在莎拉后面的雷文，也做出了一些细节上的补充。
    听到消息的拉克丝也有点懵了，不过她很好的维持了自己的表情，看起来只是一副平静的模样，手还仿佛是下意识地摩挲着剑柄——但实际上，她已经第一时间向卡尔亚请求了帮助。
    “这到底是怎么回事？为什么娜伽卡波洛丝会突然进行神选，难道是你在试煉之中的動作被发现了？”
    “别緊张。”卡尔亚安抚道，“放宽心，我虽然不认识奥考，但我相信，他绝对不是娜伽卡波洛丝的神选！”
    “不是神选？”拉克丝眨了眨眼睛，“一夜之间就获得了控制海浪和潮汐的能力……这怎麼看都是神选才有的表现吧？”
    “获得娜伽卡波洛丝之力唯一的办法就是通过蛇母的试炼。”卡尔亚语气笃定，“而通过了试炼的人，最主要的表现是获得神力的庇护，以及无比坚定的个人意志——直接授予神力这种事情，对于其他的神祇来说倒是很正常，但在娜伽卡波洛丝这里却万万不可能。”
    “你是说，这个奥考获得了某个其他神祇的力量？”拉克丝疑惑道，“这怎么可能，他明显是娜伽卡波洛丝的信徒，按照莎拉说的，他应该是特别虔诚和狂热的那种。”
    “正是因为奥考平时非常虔诚和狂热，这个伎俩才能骗过别人。”卡尔亚呵呵一笑，“这是平时身份标签所带给人的‘思维惯性’，因为是娜伽卡波洛丝的狂热信徒，所以忽然获得了力量就应该是来自于蛇母——但仔细想想，二者之间有必然联系么？”
    “他既然狂热地信仰着蛇母，为什么还会接受其他神祇的力量？”拉克丝依旧很疑惑，“这不是很矛盾吗？”
    “一点都不矛盾啊。”卡尔亚倒是一副这种事情我见多了的语气，“假托信仰这种事情，几千年之前就有了，当初恕瑞玛破除虚假神像，很大程度上就是因为啥玩意都打着神祇的幌子……远古龙族、强大野兽、元素生物乃至于恶魔和虚空，都可以自称神祇，也可以模仿其他神祇，这才导致了恕瑞玛对信仰的一刀切。”
    拉克丝眨了眨眼睛，没有继续说话。
    这一刻，她忽然对卡尔亚经常念叨的“历史是螺旋上升的”这句话，有了更深刻的认知。

 【0188】 斗鱼

    在奥考下场之前，比尔吉沃特的权力游戏是大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米。
    没有了海洋之灾那个游曳在所有小鱼小虾头顶的巨鲨，一个个“有活力社会团体”迅速行动起来，都在努力的吞并小帮派，进而加强自身。
    然而，随着奥考在塔姆的引诱下，自诩为神选之人，并且大张旗鼓地向着实力接近的邻居出手，竞争的基调陡然一变。
    在所有人的眼里，奥坎的行为就是在宣布发育期彻底结束，下面就是你死我活啦！
    原本还打算联合其他各个帮派一起、搞一搞艾欧尼亚贸易的莎拉，如今也不得不放弃原有的计划——原定即将开始的第二轮协商，随着局势的紧张而变得遥遥无期，有了奥考开头，没人还愿意坐下来谈判了。
    毫无疑问的，奥考的行为粉碎了比尔吉沃特刚刚建立起来的脆弱秩序，接下来这座海盗之城将迎来又一波腥风血雨。
    哪怕拉克丝再三保证，奥考绝对不是神选，并告诉莎拉，只要她愿意去神庙，见一见俄洛伊，一切就能水落石出，但莎拉依旧谨慎的要求雷文做好战斗准备，并将塞壬号开出码头。
    “奥考绝对不是神选。”眼见着雷文接到命令离开，拉克丝忍不住叹了口气，“俄洛伊又不吃人，现在不是大乱斗的时候！”
    “我知道，我也相信。”在自家大副离开之后，莎拉向后一靠，倚在了椅子的靠背上，“但只有我相信没用，奥考已经撕碎了所有的和平余地。”
    “所以，你这是做好最坏的准备么？”虽然很理解莎拉的选择，卡尔亚也在提醒着她，但拉克丝还是为此感觉到一阵难过，“之前的乱局已经够糟糕了……现在火并又一次开始，这一回规模恐怕会更大。”
    “这也是没办法的事情，臭海盗们总归有些神经质。”莎拉却一副看得很开的样子，反过来安慰拉克丝道，“本来我联系他们，也不是指望着大家会有道德和信任这种东西，希望所有人一起搞艾欧尼亚贸易，也不过是仰仗着互相忌惮的平衡而已……现在既然平衡已经被打破，那就手底下见真章喽！”
    “而这本来是可以避免的。”天性善良的拉克丝虽然深知这一切的必然性，但依旧情绪低落，“莎拉，这座城市不仅有海盗。”
    “是啊，还有小偷、赌徒、骨肉皮和赏金猎人。”莎拉翘起了二郎腿，“拉克丝小姐，我能问你一个问题么？”
    “什么问题？”
    “你从小就是这么善良的人么？”
    “善良……有什么不对吗？”拉克丝有些疑惑，“如果可以的话，也许很多人都乐于做一个善良的人吧？”
    “但你也知道，是如果有可能的话。”莎拉深处手，纤长的手指划过自己前几天刚刚被崔斯特割断的发梢，“说真的，有的时候我觉得你特别割裂，明明利用人性的手段极其高超，制造计划也密不透风，但有的时候却感觉你的理想格外的天真。”
    “这不是天真。”拉克丝摇了摇头，“你可能有些误会——天真是不谙世事的一厢情愿，而我恐怕比你还清楚接下来比尔吉沃特将会变成什么样子。”
    “那就很奇怪了。”莎拉凑近了拉克丝，“既然你都知道会发生什么，为什么还一定要难过、为什么还试图改变呢？”
    “……”
    卡尔亚也什么都不说，拉克丝也一言不发。
    “在这座海盗之城，我见过很多形形色色的人物，他们或许是为了一夜暴富，或许是为了成为人上人；这里有输红眼的赌徒，也有满嘴谎言的色中饿鬼。”看着沉默的拉克丝，莎拉语气玩味，“他们都有自己的目的，哪怕是我自己，能够走到今天，也是为了复仇。”
    拉克丝保持着沉默，轻轻地点了点头。
    “但你呢？你为了什么？”莎拉的语气里满是疑惑，“你是一个外来者，和比尔吉沃特没有任何关系；你不渴求这里的财富，似乎也对掌握这座城市没有任何的兴趣，但当这里将变得非常糟糕的时候，你却看起来比我更着急、更难失落。”
    “这很难理解吗？”拉克絲終于露出了微笑，“在我看来，比尔吉沃特有很多混蛋，但也有很多人，原本不需要这么混蛋。”
    “原本不需要？”莎拉有点无法理解拉克丝的意思，“在我看来，这裡的大部分人都无可救药。”
    “没有谁一生下来就注定了是个赌徒或者恶棍。”在这一点上，拉克丝看得很清楚，“只不过在这里，大部分人只能成为赌徒或者恶棍，这是生产水平和社會结构所决定的，相较于比比皆是的恶棍，我认为比尔吉沃特更糟糕的，是这种源源不断诞生恶棍的环境和制度。”
    “所以，你带来了艾欧尼亚贸易的计划？仿佛是一个崇高的拯救者？”莎拉的语气中有了几分耐人寻味的意味，“或者说，你认为的比尔吉沃特，就应该是你认为应该的那个样子？”
    “比尔吉沃特从来都是比尔吉沃特人认为应该的样子。”拉克丝再次摇头，纠正了莎拉的说法，“而让我难过的是，我根本找不到改变大家想法的办法。”
    “所以，你为什么不愿意拥抱一场毁灭呢？”莎拉张开双臂，“在毁灭之中，迎接新生。”
    “但毁灭之后再新生，毕竟最糟糕的下策。”拉克丝终于忍不住叹了口气，“总之如果可以的话，我希望能够避免这一切的发生。”
    莎拉的一双杏眼微微眯起，目光上下打量着面前的拉克丝，最终没有在这个话题上继续，而是主动说起了俄洛伊，转而询问起了俄洛伊的试炼。
    关于试炼的内容拉克丝不好透露，但她至少可以告诉莎拉，试炼的核心是面对自己的灵魂。
    “灵魂，真有意思。”莎拉思忖片刻，站起身来，“行吧，亲爱的拉克丝，感谢你的忠告和帮助，如果有时间的话，我会去见见那位祭司女士的。”

 【0189】 恶魔低语

    莎拉得到了自己想要的结论，也问出了自己想要的问题，走得心满意足。
    反而是拉克丝本人，在莎拉离开之后稍微有些惊疑不定。
    “她是不是看出了什么？”拉克丝悄悄问到，“卡尔亚，她说的那些话，是不是发现你的存在？”
    “别自己吓唬自己！”卡尔亚无奈道，“她只是奇怪于你的目的而已，如果她真的察觉到了什么，那绝对不会直接和你说的。”
    “啊……好像也是啊。”拉克丝眨了眨眼睛，随即如释重负，“但比尔吉沃特现在怎么办？就放任那个叫奥考的家伙掀起一场战争？”
    “战争已经势在必行了，哪怕向来不怎么管这些的俄洛伊站出来表示奥考其实是异端，不信任的种子也已经种下了。”卡尔亚直接指出了最核心的问题，“就像是莎拉说的一样，这里脆弱的平衡已经被打破，没有一场大洗牌，问题是不会得到解决的。”
    “那有没有快点洗牌的办法？”拉克丝叹了口气，“无论是对比尔吉沃特，还是对祖安，这场混乱都是越快结束越好吧？”
    “那就要看厄运小姐的胆量了——如果她敢去见见俄洛伊，直面自己的试炼，得到俄洛伊的支持……奥考恐怕蹦跶不过两天。”
    ……………………
    比尔吉沃特，鼠镇。
    这座满地都是老鼠的码头，现在已经被奥考和他麾下的芭茹人拿下了。
    几个自以为“兵强马壮”的本地帮派想要反抗奥考、告诉这个芭茹人比尔吉沃特不是蓝焰群岛，但很可惜，在奥考面前，他们的实力实在是不够看。
    携潮汐之力奥考召唤一阵巨浪，将严阵以待的本地恶棍们轻轻松松地卷到了海里，给当地海老鼠加了一顿餐。
    整个鼠镇，只有一条识时务的赌博风情街，老老实实地“皈依”了娜伽卡波洛丝，没有选择反抗。
    奥考虽然瞧不上这些赌徒，但处于现实考虑，他还是接受了这些人的皈依，然后让这些本地恶棍负责维持附近的秩序。
    连续不断的胜利让奥考心潮澎湃，他从未体会过如此美妙的力量，在蛇母的庇护下，潮汐也在聆听着自己的命令，不用多久，自己就能拿下整个比尔吉沃特，如之前的普朗克一般，成为这座海盗之城王！
    不，不是如普朗克一样！
    应该是远超过普朗克的海盗之王！
    在奥考看来，普朗克不过是一个粉脸而已，哪怕通过了试炼，最终也并未虔诚地奉行蛇母的信条，正是因为这个原因，他最终才会在焰浪之潮中彻底陨落。
    但自己可不一样。
    大海听从自己的号令，不需要通过俄洛伊，蛇母直接给予了自己可以改变比尔吉沃特的力量，只要自己想，那海浪就会吞噬一切！
    志得意满的奥考开始带着自己的死忠的手下，商议起了继续扩张地盘的计划，而他显然不知道，自己的一举一动，其实早就被那个他本人根本瞧不起的小粉脸看在了眼里。
    “这家伙，难道没有脑子的么？”看着大摇大摆带队出发，就差把“我要征服比尔吉沃特”写在脸上的奥考，普朗克忍不住摇了摇头，“他真的以为，凭他手下那数量可怜的几个家伙，就能占领整个比尔吉沃特？”
    “在过去可能不会。”塔姆发出了标志性的呵呵呵的笑声，“但现在……被贪婪遮蔽了眼睛的人，是没有理智可言的。”
    “所以，他会去找谁的麻烦？”普朗克面具之下的嘴角抽动了两下，“去找那个厄运小妞么？”
    “他会去的。”塔姆一副尽在掌握的模样，“不过，在那之前，他应该先需要清理几个不长眼睛的白痴——奥考都已经这幅模样了，居然还有人正面挑衅他，这可真是不知死活。”
    “真可惜，恐怕我没办法亲自收拾这些可耻的背叛者了。”普朗克有些惋惜地开口道，“如果可以的话，我真希望能亲自将这些草头王一个个都吊在屠宰码头的海怪肉狗上，用他们的肠子扼死他们……我真是不明白，你有如此强大的力量，为什么宁可授予这个白痴也不願意直接給我？”
    “别着急，海洋之灾先生。”一张塔姆的笑脸悄无聲息地浮现了路边的沟渠之中，“这才仅仅是一个开始——好戏还没来呢！”
    “你就是在畏惧，对么？”普朗克笃定道，“你在畏惧蛇母，你不希望正面和蛇母有所冲突，奥考也只是你吸引所有人注意力的棋子……”
    “不愧是海洋之灾，反應的真快。”塔姆甩动着长长的舌头，“我无意挑衅一位真神，对我而言，贪婪是最大的美德，其次就是谨慎……”
    “那我什么时候才能完成我的复仇？”普朗克有些不耐烦地打断道，“你一直在推脱，一直在说自己有计划，但到现在，我没有看见你的大计划，我只看见了你在故作姿态！”
    “怎么可能是故作姿态！”塔姆摇头晃脑，一副很委屈的样子，“这是不得已的办法……真神太可怕了，我需要让那位俄洛伊女士的目光暂时从我身上移开，这样才能肆无忌惮的给予你帮助，让你光明正大的回到你的王座上。”
    “你到底在筹划着什么？”普朗克眉头紧锁，“俄洛伊是不会在意奥考招摇撞骗的——在她眼里，没有通过蛇母试炼的人，没有任何关注的意义，想要用这个白痴吸引她的注意力，这注定是不可能实现的！”
    “如果你这么想，那就太棒了。”塔姆甩了甩脑袋，黏糊糊的舌头溅起了一片水花，“果然，在比尔吉沃特，没人会在意阴沟里死了多少个混蛋。”
    “？？？”
    塔姆如此谜语人的表现让普朗克分外烦躁，他握紧了自己的左手，似乎正打算给塔姆来一拳。
    “比尔吉沃特死了多少人，还活着的渔夫和海盗不会在乎，遵守蛇母教诲的俄洛伊不会在乎，但是，在黑雾之中，有些不朽的存在却非常在乎。”
    “！！！”
    这一刻，普朗克终于瞪大了眼睛。
    “奥考以为自己掌握了潮汐的力量，但很可惜，那并不是潮汐的力量，而是召唤黑雾的信号。”塔姆的声音第一次变成了实质性的恶魔低语，回荡在普朗克的耳边，让这位海洋之灾面色苍白，“忠诚的祭司会为了神祇的荣光，和黑雾中的不死者战斗，最终两败俱伤；一片凋零破败之中，昔日的海盗之王满是荣光的归来……这个剧本，你还满意么？”

 【0190】 乱局

    热带海洋性气候的比尔吉沃特海风湿润而温暖，但此时的普朗克却浑身冷汗直流。
    普朗克已经是一个很残忍无情的家伙了——但是，在塔姆面前，他的残忍无情却仿佛只是个笑话一样。
    骨雕固然可怕。
    但归根结底，那不过是用以震慑不服者的手段而已。
    看看人家塔姆——为了一个“王者归来”的戏码，干脆地将整个比尔吉沃特拖入不死者的深渊……哪怕在作恶方面，他的格局也远超普朗克。
    身为曾经的比尔吉沃特之王、大名鼎鼎的海洋之灾，普朗克比谁都清楚那些徘徊在黑雾之中的究竟是一群怎样的玩意——没有蛇母和蛇母祭祀们的庇护，恐怕在每年的噬魂夜中，整个比尔吉沃特都会被黑雾吞噬。
    而如今，塔姆正计划着通过一场混乱的战争，引起黑雾控制者的兴趣，让他们主动来到比尔吉沃特……
    在非噬魂夜，各个帮派打成一团的时候，黑雾突然来袭，恐怕会有很多人直接被卷入黑雾之中，蜕变为不死者！
    俄洛伊很强，普朗克深知这个得到蛇母眷顾的女人体内存在着多么庞大的力量。
    但她毕竟只是一个凡人。
    如果黑雾有足够多的“兵源”，哪怕是俄洛伊，恐怕也未必能够支撑得住——到那时候，如果自己真的提前做好了准备，或许真如塔姆所说，会上演一出王者归来。
    而作为代价，整个比尔吉沃特就会陷入凋敝，甚至不少区域会干脆沦为死地鬼蜮……
    “那么，你的目的是什么呢？”普朗克强迫着自己冷静下来，从腰间的口袋里掏出了一个橘子，开始慢条斯理的剥起了橘子皮，“我听见了恶魔的低语，但却没有听见报价——这可不行。”
    “我？哈哈哈，我说过，贪婪是一种美德。”塔姆弹着自己长长的舌头，“我的一个的老朋友正在掌握这种美德，我需要助他一臂之力。”
    塔姆的老朋友？
    这一刻，普朗克想起了其他的恶魔传说——可惜他并没有捋顺其中的关系。
    也许……塔姆干脆就是在撒谎也说不定？
    意识到了这一点的普朗克最终没有继续问下去，他只是将橘子一瓣一瓣地送进了嘴里，吃完了整个橘子之后，才慢慢悠悠地站起身来。
    “希望你的那个老朋友能领你的这份情吧。”他抹了一把胡子，“现在，我也要去见见我的一位老朋友了……但愿他没有死在比尔吉沃特的混乱之中。”
    ……………………
    虽然还是不知道塔姆的真正目的，但普朗克依按部就班地执行着自己的复仇计划。
    而另一边，在确定了接下来的比尔吉沃特大乱斗已经不可避免之后，拉克丝一面努力收容着不希望掺和其中的难民，一面分出精力四下寻访，希望能找到给予了奥考伪造神力的家伙。
    在莎拉的帮助下，拉克丝甚至弄清楚了奥考这份“潮汐之力”最开始的表现——在听说奥考是在娜伽卡波洛丝的神庙礼拜之后，顿悟了潮汐之力的使用方法之后，如果不是卡尔亚保证这不是娜伽卡波洛丝的力量，甚至拉克丝都会怀疑，这家伙是不是神选之人。
    然后，就在拉克丝怎么找都找不到任何蛛丝马迹的时候，比尔吉沃特最血腥的大乱斗开始了。
    这是一场无底线的乱斗。
    大鱼吃小鱼的时候，为的是吞并。
    但现在，大鱼想要吃大鱼，那就必须将对方彻底扯碎才能吞并。
    联合、背叛、围攻、反击、欺骗、诈唬……
    比尔吉沃特没有什么战略战术大师，顶多有几个狗头军师。
    但在这场无限乱斗之中，各种手段依旧层出不穷——而随着欺诈和背叛越来越多，对于失败者的打击范围和程度也越来越剧烈。
    刚刚恢复的海怪屠宰产业再次停工，但屠宰码头和刻骨湾岸却依旧终日殷红而腥臭，不过这一次，血肉不再来自于被铁钩拖上了码头的海怪，而是来自于每天晚上被丢下水的失败者。
    比尔吉沃特新王还未诞生。
    而在这场角逐新王的战争中，无数鱼虾被失败者的血肉养得无比肥硕。
    这种情况下，莎拉·福琼，这位一手策划了焰浪之潮，通过造船厂修理间暗度陈仓一举粉碎了普朗克统治的女人，也终于迎来了疯狂的竞争者。
    奥考将注意力放在了莎拉的身上。
    ……………………
    “船长，奥考那个疯子盯上我们了。”
    “奥考……他怎么会忽然调转方向？”得到了消息的莎拉下意识的看向了自己挂起来的地图，“难道东边的那些渔夫服软了？我记得奥考可是要求他们‘尊敬海怪’的来着。”
    “不服软不行啊。”雷文露出了苦笑，“那些渔夫什么水平你也不是不知道，除了几个鱼叉手的确有些水平之外，大部分的不过是寻常水手，据说他们吭哧瘪肚很久，最终拿出了一份‘渔猎名单’，算是变相认可了奥考。”
    “势如破竹了啊。”莎拉站起身来，拿起笔在地图上勾了一笔，“奥考这条疯狗……传我的命令，塞壬号全员戒备，战斗人员不允许离开战斗岗位，今天晚上务必将一切补给搬运到船上。”
    “虽然奥考很难缠，但我们不用躲避的！”雷文瞪大了眼睛，“我们有塞壬号，还有很多没有启用的岸防炮，如果他像是之前一样想要用潮汐之力碾压获胜，我们完全可以给他来一下狠的，告诉他比尔吉沃特到底谁说了算！”
    “没那个必要。”莎拉挥了挥手，“每个水手都是塞壬号的宝贵一员，和那种疯子换命毫无意义。”
    “可是，我们这时候去海上，恐怕之后就不会有人服气了。”雷文终于有些着急了，“那意味着我们将放弃在比尔吉沃特的一切……无论是人脉、情报，还是岸防炮，都不会再为我们所用！”
    “怎么会呢！”莎拉闻言，嘴角露出了自信的微笑，“你留在塞壬号上，我的大副——”
    “那您？”
    “我决定去见见那位海兽祭祀。”莎拉深深地出了口气，“去参加一下那场勇敢者的游戏。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·噬魂夜：
    在每一年仲夏夜的大潮之时，比尔吉沃特都会迎来一阵缥缈的黑雾，所有比尔吉沃特人都会紧闭门窗，而俄洛伊等娜伽卡波洛丝的祭司则是会和普朗克一起出面，击退这些徘徊在黑雾之中的不死者。

 【0191】 黑雾弥漫

    雷文苦苦规劝，但莎拉心意已决。
    最终，大副没能拗过船长。
    塞壬号带满了补给、去海上避避风头，只留下莎拉一个人，去娜伽卡波洛丝的神庙，接受俄洛伊的试炼。
    当莎拉来到了娜迦卡波洛的神庙时，她惊讶的发现，平日里相当冷清的蛇母神庙，此时竟然聚集着不少人。
    这些人似乎多多少少和奥考有点小矛盾，此时正在苦苦哀求着，希望通过献上自己信仰的方式，让俄洛伊居中调停。
    可惜，俄洛伊对他们的祈求充耳不闻。
    俄洛伊压根就不相信这些人所谓的信仰——因为她的态度很明确，有啥事，先来进行一波试炼再说。
    最开始的确有不怕死的接受了试炼。
    然后，他的灵魂就没能承受住试炼的压力，粉碎了，随后整个身躯也化作了一地的碎石，最终在其他人绝望的目光之中轰然倒塌。
    此后，这些前来避难的家伙就只能在这哭嚎个不停，但却没人敢再站出来，接受娜伽卡波洛丝的试炼了……
    毕竟，从表现上看，似乎接受了俄洛伊的试炼会死得更惨。
    而就是在这样一群人无助的祈祷（或者说哀嚎更恰当一点）之中，莎拉来到了娜伽卡波洛丝的神庙，主动找了俄洛伊。
    “我来接受真者的试炼。”莎拉甩了甩自己火红的长发，“您就是俄洛伊女士，对么？”
    ……………………
    莎拉接受娜伽卡波洛丝试炼的消息被第一时间送向了拉克丝。
    然而，负责传递消息的崔斯特传送回来之后，却并未在白港找到拉克丝。
    不仅如此，白港的这些避难者们也完全不知道拉克丝去了哪里，只知道不久之前拉克丝行色匆匆，离开了避难所。
    临行之前，还特意嘱托大家待在避难所里，关好门窗不要外出。
    是有什么急事吗？
    崔斯特有些奇怪。
    不过，既然已经收了钱，接受了雇佣，那自然要老老实实的将消息送到，打听了拉克丝离开的方向，他干脆叫上了伤势已经好了七八分的格雷福斯，两个人一路向东，去给拉克丝传递消息。
    那么，问题来了，拉克丝去哪了呢？
    崔斯特不知道的是，就在塞壬号扬帆起航、莎拉开始自己灵魂试炼的时候，拉克丝离开了白港，也一样向着东边的娜伽卡波洛丝神庙去了。
    而她之所以选择来到神庙，则是因为今天天气有异——明明还没到傍晚，但天色似乎黑得格外的早。
    最开始的时候，是拉克丝先发现了不对劲。
    “好奇怪的天气。”拉克丝看着宛若一层轻纱般覆盖了半边天的云雾，有些奇怪道，“这应该是第一次在比尔吉沃特见到这样的天气吧？”
    “事情有点不对劲。”听拉克丝这么说，卡尔亚很快意识到了问题，“早早的黑天，这可不是什么正常的事情……快，按照我的引导，找一个高一点的地方，构建一个监测法阵！”
    眨了眨眼睛，虽然拉克丝不知道为什么卡尔亚的语气忽然变得严肃了起来，但她还是老老实实地按照卡尔亚的引导，用自身的魔力构建出了一个简单的能量监测法阵。
    当法阵完成了最后一笔的时候，原本明亮的光辉忽然黯淡了下来，若有若无的雾气在法阵上氤氲不散——见到了这一幕，哪怕不知道它意味着什么，拉克丝依旧感觉情况恐怕不太妙。
    “今年的噬魂夜不是还差两个月么？”卡尔亚沉吟道，“怎么在这个节骨眼上，那些不死者也过来掺和了一脚？”
    “不死者？”拉克丝第一次听说了这个称呼，“那是什么？”
    “一群因为特殊原因而没能进入生死循环、眷恋人间的家伙。”卡尔亚语气严肃，“很麻烦……也很不正常，据我所知，这些不死者和娜伽卡波洛丝是死敌，他们只有在噬魂夜的时候，才会在黑雾的掩护下，大肆活动。”
    “但噬魂夜应该还有两个月。”拉克丝意瞬间意识到了问题的严重性，“它们却即将出现在比尔吉沃特！”
    “还是在比尔吉沃特刚刚死过了一大批人的情况下。”卡尔亚思忖片刻，迅速开口道，“拉克丝，现在马上出发，去娜伽卡波洛丝的神庙，先去给俄洛伊示警！”
    “好的！”拉克丝干脆利落地带上了佩剑，“避难所这边怎么办？”
    “告诉所有人老老实实待在房间里、关好门窗就行。”卡尔亚似乎有些咬牙切齿，“找到俄洛伊，先联手驱逐了黑雾再说！”
    ……………………
    拉克丝步履匆匆。
    当她抵达了娜伽卡波洛丝的神庙之时，俄洛伊还在拿着神悉雕像、主持着莎拉的试炼。
    从莎拉的表情来看，她似乎有些痛苦，但至少呼吸平稳，看起来应该是能够通过试炼的样子。
    如果是平时，拉克丝一定会耐心等待着莎拉完成这场灵魂的试炼。
    但如今情况实在是过于紧急，眼见着厄运小姐一时半会恐怕还结束不了，她只能悄悄地向卡尔亚求助。
    可惜，这回卡尔亚也没办法。
    来到了神悉旁边之后，卡尔亚发现自己所留下的后手已经被消耗掉了——这种情况下，他对于试炼已经没有了任何干扰。
    除非拉克丝冒着得罪所有祭司的风险，直接阻止这场试炼，否则她只能安安静静地期待莎拉给力一点、快点通过试炼。
    但事与愿违。
    直到天色彻底黯淡下来、黑雾从东边浩浩荡荡的涌来，莎拉还在试炼之中。
    依托着神庙避难的人开始恐慌了起来。
    而蛇母的祭司们则是开始低声商议，要不要直接弄死这个正在接受试炼的家伙、强行终止试炼，好让俄洛伊腾出手来对付黑雾。
    也就在这个时候，一路打听的崔斯特和格雷福斯也终于来到了神庙之中。
    “拉克丝小姐，我可算找到你了……等等，怎么厄运小姐也在这？”
    “没时间解释了。”眼见着终于来了个熟人，拉克丝一把扯住了崔斯特，“盯着这些祭司，别让他们对莎拉动手！”
    “相较于比尔吉沃特，一个凡人的生命不值一提。”察觉到了拉克丝的意思，一个祭司占了出来，“我们需要俄洛伊女士，去对抗娜伽卡波洛丝之敌！”
    “那也要等试炼完成之后。”拉克丝干脆利落地拔出了断剑，“在那之前，我会阻止黑雾的扩张！”
    这个祭司嘴唇翕动了一下，似乎想要说“你凭什么”。
    但还没等他发出声音，拉克丝的断剑之上，一道夺目的光辉绽放开来，让他将这句话硬生生咽了下去。
    如果是一位光魔法师，也许还真的可以。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·试炼的时间：
    娜伽卡波洛丝的试炼针对灵魂，坚韧而弱小的灵魂往往会花费更多的时间——没错，说的就是莎拉。
    ps.既三天一测、三天两测、三天三测之后，今天小区终于封闭了……

 【0192】 不死者的初战

    夜色降临。
    在黑夜的掩护下，浓郁的黑色迷雾连接了同样黝黑而深沉的天空和海洋，从比尔吉沃特东边的海面上翻滚而来。
    黑雾所至，万籁俱寂。
    沉默，是今晚的比尔吉沃特。
    见到了黑雾之后，头脑比较灵活的家伙已经小心地躲进了房子里，用一切可用的东西塞住窗户或门框的缝隙，防止黑雾进入房间——按照噬魂夜的经验，只要黑雾没有进来，那黑雾之中的不死者也不会主动进入房间。
    当黑雾从东边登陆比尔吉沃特的时候，有一个刚刚在火并中获得了胜利的帮派，此时正举行着宴会，清理掉了最近竞争者的恶棍们举着酒杯，大声吹嘘，丝毫没有意识到危险的降临。
    胜利麻痹了他们的警觉，最终让黑雾在悄无声息中将其彻底吞没。
    宴会之中，兴奋的水手们喝着喝着，就发现酒水没了滋味，随后，喝下的酒水开始从身体里漏出去了——他们茫然地站起身来，茫然地走来走去，像是一个个花洒，在地上留下了一行行酒渍。
    最终，在黑雾的感染下，他们失去了最后一点残存的意识，开始跟随着滚滚黑雾，一路向前。
    而不远处，他们今天白天刚刚火并胜利的地方，那些还没来得及被丢到水里喂鱼的尸体，也在黑雾的影响下站了起来。
    在不久之前刚刚你死我活地战斗了一番的敌人，现在正肩并着肩，跟随着黑雾的扩张，一步步地进入了比尔吉沃特。
    当黑雾出现在了拉克丝的面前时，她见到的宛若海潮一边的漆黑，以及无数在黑雾翻滚之中麻木行动的不死者。
    很快，这道浪潮就来到了娜伽卡波洛丝的神庙之外。
    仿佛有着一道无形的屏障，滚动的黑雾并不能进入神庙之中。
    但是，伴随着一声低沉的咆哮，黑雾开始嘶嘶作响的侵蚀起了这道无形的屏障。
    侵蚀的速度非常慢，甚至要盯住了黑雾和屏障的交界处才能勉强看出一点侵蚀的痕迹，但这种侵蚀本身却足以让神庙里的所有人——包括这些祭司在内——心惊肉跳了。
    “深呼吸，好，保持自己的呼吸频率，不用太紧张。”眼见着黑雾已然到来，卡尔亚低声提醒道，“不死者并不算太强，就是看起来数量有点多——所以，记得节约魔力，出现了不好对付的家伙我会第一时间提醒！”
    “没问题。”拉克丝深呼吸了一次，甚至还有心思开个玩笑，“这应该是你第一次辅助我战斗吧？”
    “差不多吧。”发现拉克丝的确一点都不紧张，卡尔亚也放心了不少，“本来还想搞一个专项训练的，但现在也只能慢慢磨合了——你可要给力一点，我可不希望最后亲自出马！”
    “亲自出马？”拉克丝哼了一声，“还轮不到你呢，我亲爱的老师！”
    下一刻，在祭司们期待的目光之中，拉克丝左手掌心之中亮起了一团明亮的光辉，然后在自己的断剑上轻轻抹了过去——随着这团明亮的光辉抹过，这柄光剑越发的耀眼了起来，让人根本无法直视。
    手持光剑，拉克丝扯下了自己的披风，大步流星冲出了神庙的大门。
    ……………………
    感受到了生者的气息，黑雾之中的不死者迅速冲向了拉克丝。
    这些瘦骨嶙峋、宛若干尸一般的不死生物完全受黑雾的操纵，一个个张牙舞爪，似乎想要抓住拉克丝，将她拖入黑雾的深处、把她变成自己之中的一员。
    拉克丝自然不会如他们所愿。
    不需要卡尔亚提醒，一道光之屏障就出现在了拉克丝的身前——虽然并不如神庙的屏障来的解释稳固，但却足以让这些不死者如活人触电一般，第一时间收回自己的双手了。
    趁着这个机会，拉克丝干脆的挥剑一斩。
    光剑在她的面前划过，几个被黑雾所驱使的死灵身形湮灭，光剑所过之处，一条流光构成的轨迹清晰可见，仿佛抽刀断流一般，硬生生给这浓重的迷雾留下了一道宛若伤疤的裂隙。
    神庙里面，扯着脖子看到了拉克丝表现的避难者们，终于忍不住发出了一阵低低的欢呼。
    然而，看起来打出了干净利落的一招之后，拉克丝本人却没有丝毫庆幸。
    “卡尔亚，情况好像有点不对劲。”拉克丝一面再次挥剑，同时在心里低声询问道，“我感觉自己身上好沉……”
    “破败的黑雾可不仅会感染生者。”卡尔亚迅速给出了应对手段，“相较于用光剑给这些不死者一个安息的机会，我认为你也许应该采用一点更加直接的方式。”
    “更直接的方式？强光爆炸吗？”拉克丝似乎有些心虚，“卡尔亚，你知道的，光的爆炸是很难控制的……”
    “那是因为自然条件下，光无处不在。”卡尔亚低声解释道，“光的共鸣是相当强烈的，所以你很难直接控制光的爆炸——但现在，你正置身黑雾之中，放开你对自己的束缚！”
    “放开束缚？”拉克丝再次挥剑，给自己开辟了一片安全的空间，“因为在黑雾之中，魔法不会失控？”
    “至少光魔法不会。”卡尔亚肯定道，“在你的魔力能彻底净化黑雾之前，都不会失控。”
    “用哪个强光爆炸的模型？”
    “连锁爆炸，光之激流。”卡尔亚第一时间给出了答案，“还有共鸣锁链！”
    “收到！”拉克丝单手持剑，再次荡开了周围的不死者之后，收剑而立，“放开束缚、不加控制的施法，我还没有尝试过这个滋味呢！”
    “说实话，那相当爽。”卡尔亚似乎想起了自己曾经的经历，“不过，前提是注意你的魔力——被榨干的滋味可不好受。”
    拉克丝点了点头，将断剑竖在了面前，然后右手松开了剑柄。
    只见她双手在胸前分开成掌，在无形的魔力牵引之下，闪烁着强光的断剑悬浮在了拉克丝的双手之间，剧烈地震颤了起来。
    “魔力控制方面我一向是专业的。”拉克丝舔了舔嘴唇，深深地吸了一口气，“连锁爆炸，光之激流，共鸣锁链……都亮起来吧！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·拉克丝的魔力控制：
    拉克丝的魔力控制能力不错，但相较而言，她的魔力天赋更加惊人，所以在大多数的情况下，她都不会直接施法。
    但是，在黑雾之中使用光魔法只要不自我透支导致魔力倒灌，那就不用担心魔法失控，所以在今天，拉克丝可以肆无忌惮一次。

 【0193】 点亮比尔吉沃特

    断剑震颤，强光闪烁。
    随着拉克丝放开部分对光的控制，她第一次以符合人们心里对法师定义的方式，进行了施法。
    一次震颤、一明一暗之间，拉克丝面前断剑从一柄变成了两柄。
    接着，是再一次的明暗和颤抖——两柄变成了四柄。
    四而八、八而十六……
    数息之间，她的面前出现了密密麻麻的无数柄光铸断刃，他们若虚若实，亦真亦幻，仿佛互相是影子一般，同步地震颤着、闪烁着、嘶鸣着。
    然后，伴随着一声“都亮起来吧”的呼和，这些断刃向着四面八方激射而出，在黑雾之中化为一道长龙。
    连锁爆炸。
    在长龙的末端，每一次的闪烁，都代表着一柄光铸断刃的破碎；而每一柄光刃的破碎，都会化作无数迸发的光点，将周围挥舞着干瘪手臂、无声咆哮的不死者清理一空。
    光之激流。
    不加控制的冗余魔力以光之激流的形式从这条长龙的各个地方喷涌而出，让这条光之巨龙仿佛突袭一般，毫无规则地破坏着越发浓重的黑雾，仿佛闪电划破夜空的弧光。
    共鸣锁链。
    当几个看起来很不好惹的死灵骑士出现，并打算直接攻击拉克丝本体的时候，这条光之巨龙盘旋了身躯，死死地绞住了无法通过激流和爆炸解决的敌人——这个过程甚至不需要拉克丝手动控制，完全是光元素和其他元素的共鸣所带来的自发现象。
    这些魔法的基础原理，拉克丝很早就学过。
    但因为条件限制、魔力限制以及魔法控制力依旧不足，她从来没有亲自实践过。
    而现在，在比尔吉沃特，面对着滚滚而来的噬魂黑雾，在不担心魔力失控的前提下，拉克丝用自己的魔力点亮了这片阴沉的夜空。
    神庙之内，崔斯特和格雷福斯已经合不拢自己的嘴巴了——两个人此时无比庆幸，自己没有傻乎乎的选择与拉克丝对抗。
    至于蛇母的祭司，哪怕他们很清楚娜伽卡波洛丝的力量比之拉克丝强大了无数倍，但依旧不得不承认，这个粉脸……的确是惊才绝艳之辈。
    毫无疑问的，在不需要担心魔力失控的情况下，拉克丝已经超凡脱俗！
    然而，见到了这一幕、心中满是惊讶的人显然想不到，就在拉克丝如此惊才绝艳的表现之下，依旧有人在纠正和批评着拉克丝的施法手段。
    “减少魔力供给，别跟憋坏了的野狗一样起劲撒欢——你这是要给雄都的城墙充能么？”感受着无尽的魔力从身边流过，自己却无法直接汲取的卡尔亚，此时正因为魔力的焦渴而无比烦躁，“不需要担心魔力控制不是放开控制，你这是想要魔力倒流么？”
    “……”
    如此熟悉的说话方式让拉克丝下意识地噤若寒蝉，她当即收缩了魔力输出，而正如卡尔亚的判断，减少部分魔力输出并不会削弱魔法的效果，反而让这条光之巨龙更加灵活了几分。
    “不要傻乎乎地杵在原地，要么布置防御魔法和陷阱，要么活动起来。”卡尔亚继续纠正道，“我知道这种肆无忌惮施法的滋味很爽，但不要被这种强大魔力所带来的刺激冲昏了头脑，保持你的谨慎！”
    拉克丝眨了眨眼睛，小心地抽出了一只手，给自己制造了一道扭曲屏障的光之陷阱——就是曾经阴了泰隆一手的、看起来像是光盾，实际上一碰就会爆炸成闪光弹的陷阱。
    随后，她一面保持着光之巨龙的扭动和吐息，一面开始无规则的移动了起来，虽然这动作看起来有些鬼畜，但如果有敌人藏在黑暗之中，想要从远处给拉克丝来一下，恐怕一时之间还真的就没法瞄准。
    而这，也正是藏身黑雾之中、正伺机偷袭的锤石，此时此刻最直接的感受。
    ……………………
    这场狂欢，锤石也选择了置身其中。
    虽然不知道为什么黑雾不规律地在这个时候开始了扩张，但机会难得，锤石还是打算趁机往自己的引魂灯内收集几个灵魂。
    所以，他乘着黑雾，来到了比尔吉沃特。
    这一次，锤石的运气不错——当他抵达比尔吉沃特的时候，那群喝的酩酊大醉的水手身躯刚刚被黑雾所控制，在他们的灵魂也融入黑雾之前，锤石及时打开了自己的引魂灯，将这些哀嚎的灵魂纳入其中。
    锤石讨厌酒的味道。
    但还好，哪怕是酒鬼的灵魂，也不会有让他恶心的酒味。
    满意地合上了引魂灯，他拖拽着自己的锁链，行走在了比尔吉沃特空荡荡的街道之中。
    这座港口城市锤石不是第一次来，在他的引魂灯内，至少有一半的灵魂都是在这收取的。
    不过，今晚的比尔吉沃特似乎格外的沉寂，甚至比之前噬魂夜的时候还要沉寂。
    在这片沉寂之中，锤石闻到了虚弱的味道。
    虚弱的比尔吉沃特……
    想到这，锤石甩动了一下手中的锁链，决定做一点更加冒险的事情，去那座赫卡里姆尝试了很多次，但从未成功进入的神庙看看。
    也许那里有足够让自己满意的灵魂……也说不定？
    然后，还没等锤石来到神庙，他就看见了一条惊人的光之巨龙。
    说实话，见到这条龙的时候，锤石还真是有些意外，至少从卖相上说，这条龙实在是气势惊人——不过，在和赫卡里姆对比了一番之后，锤石却咧开了嘴巴，发出了无声的欢笑。
    显然，在锤石的眼里，这条光龙比不上赫卡里姆那个没脑子的憨憨。
    每次噬魂夜，赫卡里姆都会朝着那座神庙来一次毁灭冲锋，然后自己完蛋、滚回黑雾深处等待重生，所以锤石敢肯定，神庙之中应该有着足以收拾赫卡里姆的存在。
    谨慎的锤石从不靠近神庙，因而并不知道那是什么——但他可以确定，不是现在这条光龙。
    在过去的噬魂夜，比尔吉沃特的天空从未出现这样一条龙，那是不是意味着，今天的神庙守卫者，不是那个每次镇压了赫卡里姆的家伙呢？
    想到这，锤石轻飘飘地奔向了神庙，然后在神庙之外，见到了拉克丝——这个锤石所加见过的，最明亮的灵魂。
    几乎就是在见到了拉克丝的瞬间，锤石就已经决心要她成为自己的收藏。
    如此美妙的灵魂，足以将他的引魂灯完全点亮！
    卑鄙的锤石打算偷袭。
    但是，还没等他靠近拉克丝、甩出自己的锁链，得到了卡尔亚提醒的拉克丝已经开始无规律地移动了起来。
    见到这一幕，锤石忍不住甩动了一下锁链，用欧琛语骂出了一句脏话。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·欧琛语：
    这是独属于死者的语言——只有死者或者接近死亡的人，才能使用的特殊语言。
    晚上有加更。

 【0194】 暗影岛头号铁憨憨

    锤石是一个很有耐心的人——哦，确切地说，是个很有耐心的不死者。
    他最喜欢的就是收集那些耀眼的灵魂，然后将其禁锢在自己的引魂灯内，倾听他们的哀嚎。
    对于锤石来说，这些灵魂的哀嚎，是这个世界上最美妙的音乐。
    显而易见的，拉克丝的灵魂就是最符合他期待的那种。
    因此，锤石藏在了黑雾之中，伺机偷袭，想要一举锁住拉克丝，将她的灵魂抽离出来——但是，在卡尔亚提醒之后，拉克丝一直保持着仿佛抽搐一般的状态，哪怕在控制着光之巨龙的时候，依旧保持着无规律的走位。
    估算了好几次，锤石愣是没有找到一个有把握的出钩机会……
    强大而谨慎的拉克丝让锤石难得的产生了几分烦躁的感觉，他耐心地等待了很久，想要看看拉克丝会会不会因为魔力不足而露出破绽。
    然后，这一等，就是十分钟。
    控制着光之巨龙的拉克丝仿佛根本不会感觉到疲惫、魔力无穷无尽一般，没有任何不适的表现，而且在此期间，她依旧会时不时地移动位置，甚至主动控制光之巨龙巡逻一圈。
    这种过分谨慎的表现，让暗中蠢蠢欲动的锤石相当头疼。
    难道要放弃了么？
    不，不行。
    对锤石来说，拉克丝的灵魂吸引力实在是太强了，哪怕知道拉克丝不好对付，锤石一时之间也不愿意放弃。
    思来想去，锤石选择暂时离开。
    不是放弃了拉克丝的灵魂，而是回去找个足够蠢的憨憨，替自己趟雷。
    巧的是，在暗影岛，的确有这么个憨憨——每次黑雾扩散出去，他都会冲在第一个，然后被人一顿暴揍，灰溜溜滚回到黑雾的最深处去重生。
    他就是……赫卡里姆。
    想要把赫卡里姆直接引到这座神庙来，想来还是要花点功夫的，不过，为了这个自己看上的灿烂灵魂，锤石决定付出一点成本。
    ……………………
    赫卡里姆和他的幻影骑兵团登上了比尔吉沃特的土地。
    这个被比尔吉沃特人称为战争之影的可怕骑士，和锤石有着近似的爱好，一样也喜欢收集灵魂。
    只不过，和锤石喜欢聆听灵魂的哀嚎不同，赫卡里姆更喜欢将合格的灵魂纳入到自己的幻影骑兵团之中。
    这些呼啸的幻影骑兵会跟在他的身后，和他一起进行毁灭冲锋，并在面对强敌的时候，化为一个暗影军团，彻底的撕碎敢于阻挡赫卡里姆的存在。
    所以，赫卡里姆不会放过任何一个可以收集灵魂的机会，当黑雾散开的时候，他第一时间行动了起来。
    不过和直奔神庙而来的锤石不同，他先是在周围的几个码头扫荡了几圈，先挑选了一下还算入得了眼的灵魂。
    虽然赫卡里姆依旧是个憨憨，依旧认为自己未来可期、只要收集了足够多强大的灵魂总归会无敌于天下，但被俄洛伊收拾的次数太多了，来到了比尔吉沃特之后，他还是会下意识地躲开娜伽卡波洛丝的神庙。
    想要引诱这么个家伙给自己趟雷，计策不需要多么高超，但诱饵一定要足够有分量。
    于是，锤石从自己的引魂灯内找出了几个还没有熄灭的、依旧哀嚎得很有力量感的灵魂。
    这几个家伙都属于一个叫“光明哨兵”的教团——在锤石漫长的不死者经历之中，这些家伙是少数几个给他造成了麻烦的凡人。
    虽然很大程度上，麻烦都来自于他们所掌握的奇妙传承以及可以发射圣焰光芒的武器，但不可否认的是，这些家伙的灵魂也极其坚韧，极具收藏价值。
    而有收藏价值，也意味着是成为幻影骑士的好材料。
    锤石相信，只要赫卡里姆见到了这些灵魂，一定会忍不住将其纳入自己的骑兵团去。
    随手干掉了几个心里没数、还在黑雾里活动的比尔吉沃特人，锤石将他们的灵魂连同着这几个光明哨兵的灵魂一起，排成了一条通往娜伽卡波洛丝神庙的道路。
    这种手段看起来并不高明，甚至和猎人们抓冬天出来觅食的飞鸟时，临时设置的陷阱差距也不大。
    但用在这正合适。
    因为从赫卡里姆的表现来看，他在黑雾侵蚀下所剩下的智商，似乎和傻鸟也没有什么区别。
    而事实也正如锤石计划的一样，一切顺利。
    追寻着这些强大的灵魂，赫卡里姆一步步的来到了神庙之外，然后和锤石一样，一眼就相中了拉克丝。
    “来吧。”他将自己的战戟抡了个花，扭曲的四蹄暴躁地刨动着泥土，“加入我们，成为我们的一部分吧……”
    而几乎就是在赫卡里姆出现的瞬间，拉克丝也发现了这个看起来和其他不死者画风完全不一样的家伙。
    “小心点！”见到了赫卡里姆之后，卡尔亚第一时间提醒到，“这家伙身上的扭曲之力相当惊人，甚至已经出现了血肉化的趋势，不要硬接他的任何攻击！”
    拉克丝闻言，干脆的控制着光之巨龙，直接砸向了赫卡里姆。
    没错，就时“砸”——魔力控制的消耗太大了，与其用光之巨龙搞什么花里胡哨的操作，倒不如直接用纯粹的光元素给这家伙迎头一击。
    而几乎就是在光之巨龙从半空中砸下的时候，赫卡里姆也带着自己的骑兵团，发起了毁灭式的冲锋。
    沉重的马蹄踩在泥土上，溅起了一个个回荡着暗影之力的涟漪。
    在赫卡里姆的身后，无数个影影绰绰的身形，正咆哮着、呼喊着，跟随赫卡里姆的脚步，一起冲向了拉克丝。
    面对着从天而降的光之巨龙，赫卡里姆仿佛是屠龙的勇士，直接挺起了战戟。
    光暗交错。
    锋锐的战戟劈开了巨龙的胸膛。
    可惜，还没等赫卡里姆发出一声欢呼，这条龙就发生了惊人的爆炸。
    魔法结构被破坏，光之巨龙完全变成了破碎之光，崩裂的光辉如破片一般，给赫卡里姆和他身后的骑兵团造成了惊人的杀伤。
    如果不是因为赫卡里姆已经是个不死者，那这一击就足以将他的身躯打得千疮百孔。
    在黑雾之中，赫卡里姆身上被光元素破片造成的伤口在飞速愈合，但在他身后，幻影骑兵团却减员严重。
    即使如此，赫卡里姆依旧没有停下自己冲锋的脚步。
    他的速度再次加快，模糊的身形在黑雾中划出一道比漆黑更加漆黑的轨迹，只一瞬间，他锋锐的战戟就来到了拉克丝的面前。
    而面对着这仿佛排山倒海的一击，拉克丝却没有丝毫的惊慌。
    因为在她的面前，又一个法术准备就绪了。
    赫卡里姆的战戟很快。
    但光……更快。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·赫卡里姆的身躯：
    在被破败之咒所扭曲之前，赫卡里姆是人。
    但因为破败之咒的缘故，他的身躯最终被扭曲，被和自己的战马合二为一，最终才有了如今的双手四蹄形态。
    赫卡里姆一直喜欢收集强大的灵魂，将其纳入自己的骑兵团，但他似乎没有意识到，自己每次没人干掉、在黑雾的深处重生，那些精心收集的灵魂会消失掉一大半。
    加更13/30，月末似乎有双倍月票？
    交出来！

 【0195】 终极闪光

    就在光之巨龙破碎的时候，拉克丝就已经准备下一个法术了。
    从表面上看起来，赫卡里姆一击就毁灭了拉克丝精心准备的法术，仿佛是一个拿着武器的勇者，一击杀死了巨龙。
    但实际上，在巨龙死亡之时，拉克丝就早已经将法术脱手、不再控制，同时将注意力放在了新的法术上。
    所以，当赫卡里姆冲到了拉克丝面前、战戟几乎要刺穿拉克丝胸膛的时候，拉克丝的法术也已经准备完毕。
    和之前的光之巨龙相比，这个法术有点大巧若拙的意思——法术结构是最基础的光元素激发，没有各种各样的共鸣和纠缠。
    最高端的法术，往往只需要最简单的结构。
    “毫无保留！”
    断剑再次悬浮在了拉克丝的面前，和之前的震颤和共鸣不同，这一次它正在急速旋转——随着它越转越快，一道强光在剑前汇聚，最终化为一道惊人的强光光柱，迎头罩住了赫卡里姆。
    强光之下，万物显形。
    不仅赫卡里姆扭曲的身体被洞穿，甚至连他的战戟都在如此强光之中急速瓦解！
    这柄暗影逼人、锋锐无比的战戟向前突刺，但越是接近拉克丝，瓦解的速度就越快。
    似乎只要轻轻一戳，赫卡里姆的战戟就能洞穿拉克丝的胸口，收下这个灵魂。
    但无论他怎么努力，他的战戟都和拉克丝有那么几吋的距离。
    而这区区几吋的距离，直到赫卡里姆和他身后的幻影骑兵都被终极闪光所净化，都未能被突破。
    最终，赫卡里姆扭曲的身形彻底消失在了璀璨的光芒之中。
    拉克丝也散去了面前耀眼的光芒。
    没有了幻影骑士的马蹄声，娜伽卡波洛丝的神庙外，竟是一片前所未有的安静。
    拉克丝还剑入鞘，手扶剑柄微微喘息着。
    而在她的身后，在神庙之内，所有观战者都是大气都不敢出一声。
    这一幕实在是太过震撼了。
    发起了冲锋之后，气势汹汹、无可阻挡的毁灭之影、战争之影，挺着战戟刺穿了光之巨龙，冲向了拉克丝。
    然后，就被一道亮的惊人的光柱所笼罩，靠近拉克丝一分，就被净化一分，最终扭曲的身形连通着身后的幻影骑士一起，都彻底消散在光中。
    任尔魑魅魍魉，不敌终极闪光！
    虽然看起来拉克丝这一击之后，似乎也累得够呛，而且一副消耗很大的样子……但这种面对面单杀，依旧足以震撼人心。
    考虑到比尔吉沃特人喝酒吹牛的特长，也许此夜之后，关于拉克丝的传说必将传遍整个比尔吉沃特，甚至会随着比尔吉沃特的水手，一起传遍整个符文之地！
    然后，就在这些人终于意识到了赫卡里姆已经完蛋、自己可以呼吸的时候，一条幽绿色的锁链，毫无征兆地从黑雾最浓厚的地方出现，径直钩向了正在原地喘息的拉克丝。
    和之前赫卡里姆的那种当面冲锋不同，这一次的偷袭来得悄无声息，甚至当观战者们意识到有人偷袭的时候，锁链末端的镰刀状钩子已经来到了拉克丝面前不足吋许的地方。
    “小心！”
    下意识地，观战的众人纷纷惊呼出声。
    ……………………
    锤石心情愉悦。
    虽然损耗了不少珍贵的灵魂，但从结果来看，这次的引诱无疑是非常成功的。
    赫卡里姆这个暗影岛第一憨憨发挥一如既往的稳定，他像是过去无数次一样，大摇大摆地冲向了锤石的目标，并且被光芒所净化，彻底消散在了璀璨的光辉之中。
    但他的牺牲并非毫无价值。
    或者说，对于锤石来说，赫卡里姆的牺牲简直是恰到好处！
    瞧瞧面前这个气喘吁吁的小姑娘吧！
    赫卡里姆那种只知道面对面冲锋的家伙，无论是谁，对付起来恐怕都不轻松吧？
    思及此处，锤石咧开了嘴巴，发出了一阵无声的欢笑，看着在原定休息的拉克丝，终于甩出了自己的锁链。
    过来吧你！
    一切都很顺利，当锤石甩出锁链的时候，拉克丝毫无反应。
    然后，就在锤石以为自己成功命中了目标，即将收获一个可口灵魂的时候，他的锁链仿佛戳破了一层肥皂泡。
    这微妙的变化让锤石意识到了不对劲，还没等他拽回自己的锁链，一阵刺眼的强光就爆发来开——等锤石意识到这时候应该把头埋低、不要直视的时候，一切都已经为时已晚。
    璀璨的光芒扫清了周围的黑暗，让藏身在黑暗之中的锤石无所遁形。
    当他再次恢复了感觉、拿住了自己的锁链的时候，拉克丝已经做好了战斗的准备！
    “真是个狡猾的小姑娘。”眼见着自家的偷袭最终失败，锤石干脆大摇大摆地现出身形，发出了阵阵狞笑，“来吧，小姑娘，让我们……走起来吧！”
    精心策划的偷袭失败了。
    但锤石却并没有多么沮丧。
    他可以清晰的感觉到，在拉克丝周围，光元素的活跃性早就不如从前了——作为福光岛曾经的仓库管理员和实际意义上的“遗产继承人”，锤石的魔法造诣其实相当惊人。
    任何被他拖入到了引魂灯之内的灵魂，只要在折磨之中放弃抵抗，那他们的知识就会成为锤石的收藏，通过这种方式，锤石也被动地收集了大量的魔法知识，单就魔法理论而言，他简直比拉克丝不知道高到哪里去了！
    只不过他和卡尔亚一样，本身天赋不咋地，哪怕经过了破败之咒的改造，依旧实力相对不足而已。
    在锤石看来，只要拉克丝没有了那惊人的魔力，在接下来的一对一之中，自己完全可以轻轻松松地获得胜利。
    法师决斗诶！
    你一个小丫头片子，难道还能赢了我这个福光岛魔法的集大成者？
    开什么玩笑！
    这样想着，伴随着一阵低沉的、让人牙根发痒的笑声，五面半透明的幽冥监牢出现在了锤石的周围，将拉克丝和锤石包裹在了其中。
    他已经准备好了，在接下里的法术对战里，给这个稚嫩的小姑娘以绝望的痛苦！
    然而，让锤石做梦都没想到的是，在幽冥监牢布置完毕的时候，拉克丝没有丝毫的惊慌——她没有给锤石反制自己法术的机会，而是拔出了断剑，用手一抹，就完成了光元素的附魔，随后毫不犹豫，举剑便砍！
    法术对决忽然变成近战比拼……这一刻，锤石忽然慌了。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·锤石的被动：
    对于那些被他吸纳到了引魂灯内的灵魂，锤石总能攫取其部分的知识和力量，攫取的多少往往取决于灵魂的坚韧程度。

 【0196】 战斗法师

    某位不愿意透露姓名的迈雅曾经说过，法师的加点应该是全加力量和耐力，选择单手剑精通，并点满格挡、暴击、冲锋、旋风舞、斩首和破甲，最后来一点光照术就行。
    这是只有卡尔亚知道的梗，但因为德玛西亚的特殊性……拉克丝在单手剑方面，完全称得上是精通。
    在魔力匮乏的情况下，拉克丝毫不犹豫地拿出了自己在模拟训练中，魔力条件有限时的解决办法——不用消耗魔力的法术，干脆给自己断刃来个附魔，然后冲上去近战就好了！
    对于拉克丝的这个选择，卡尔亚可以说是相当欣慰了。
    这就是最好的选择。
    面对着锤石这种喜欢躲在暗处的老银币，和他一对一单挑才是最好的办法，真的要比拼法术，卡尔亚相信自己一定不会输，但以现在他和拉克丝的默契，由自己指导、拉克丝施法，恐怕未必会赶上锤石的节奏！
    事实证明，卡尔亚的判断非常准确。
    当拉克丝手持光剑冲向锤石，见面先来一波旋风斩的时候，锤石明显有些手忙脚乱了。
    对锤石来说，现在的情况明显有点不对劲——他来的时候没见到拉克丝挥剑清理不死者，只看见了拉克丝操纵着那条光之巨龙，所以下意识的以为拉克丝是个天赋异禀的施法者。
    但事到如今，眼见着拉克丝一波熟稔至极的冲锋接旋风斩，锤石已经完全傻眼了。
    你不是法师么？
    为什么法师会忽然提着剑、冲锋上来旋风斩啊？！
    给武器附魔这种事情，锤石其实是很熟悉的，那些给他带来了不少麻烦和乐子的光明哨兵，他们使用的就是这种攻击方式——但是，和拉克丝不同的是，他们本身的兵员素质其实比较有限，对于武器的依赖度很高。
    但拉克丝不同，在卡尔亚的模拟训练之中，她简直是身经百战，虽然技巧朴实无华，但招招都是恰到好处，面对着锤石这种近战苦手，轻松掌握了战斗节奏。
    锤石的胜券在握，建立在“拉克丝是一个魔力不足的法师”的基础上。
    但现在看来，她不仅是一个魔力不足的法师。
    除此之外，她还是一个精锐的单手剑剑士！
    ………………
    如果说锤石的感觉是慌张。
    那拉克丝此刻的感觉，就只能用酣畅淋漓来形容了。
    不夸张的说，在模拟训练中，因为卡尔亚的种种条件限制，她之前吃了多少苦头，现在面对着她的锤石就有多难受。
    相较于堂堂正正的王道碾压，卡尔亚本人因为天赋的限制，其实更擅长蜗牛壳里做道场的手段，所以，作为他的学生，拉克丝也非常擅长在各种不怎么让人舒适的状态下战斗。
    而魔力不足的战斗，一向是卡尔亚训练的重点。
    锤石以为用赫卡里姆那个憨憨消耗了拉克丝的魔力，就能在后续的战斗之中取胜。
    但他做梦也想不到，就算拉克丝真的一点魔力都没有，锤石想要一对一把她拿下都很困难。
    锤石可以认为喜欢无脑冲的赫卡里姆是个憨憨。
    但对于拉克丝来说……这种憨憨的威胁，其实远远超过了锤石。
    近战中，拉克丝打不过赫卡里姆。
    但是这并不耽误她碾压锤石！
    冲锋、旋风斩、旋风斩、重击、突刺、突刺……拉克丝的攻势如潮水一般连绵不绝。
    虽然锤石在惊讶之余，很快拿出了自己平时收拾赫卡里姆的办法，试图用法术进行误导和干扰，配合以言语上的引诱和威吓，想要夺回战斗的节奏，但无论锤石使用了怎样的技巧，拉克丝都压根不上当。
    误导？看破！
    干扰？无视！
    引诱？嗤笑！
    威吓？不惧！
    这种奇奇怪怪的盘外招，拉克丝本身不算太过擅长，但卡尔亚洞若观火！
    论起这种小手段，不夸张的说，他可以说是锤石的祖宗！
    于是，锤石越打越心惊。
    他发现对面的这个小姑娘，似乎天克自己的一切，自己所引以为傲的一切，都在她身上完全不起作用——甚至有好几次法术干扰明明已经生效、就在锤石甩出了锁链想要钩住拉克丝的时候，拉克丝却突然清醒过来，然后趁着自己甩锁链的时候发起反击，差点就一剑砍破自己的引魂灯！
    在锤石看来，这分明就是面前这个阴险的小姑娘在假装上当！
    被压着打的锤石，无论如何都想不到，那几次拉克丝其实是真的中招了——只不过有卡尔亚帮忙的情况下，控制效果被秒解……
    最终，狼狈不堪的锤石不打算继续纠缠下去了。
    幽冥监牢本来是他所召唤的、用以避免拉克丝逃跑的屏障。
    但在打不过的情况下，这五面半透明的墙壁却成为了锤石逃跑的掩护。
    打不过，溜了！
    勉强用锁链抵住拉克丝的又一次劈斩，锤石干脆利落地点亮了引魂灯，整个身躯迅速遁入了幽冥监牢半透明的墙壁之中，然后头也不回的一路飘向了码头。
    只要到了海面上……自己就是安全的！
    拉克丝自然不可能轻易放他离开。
    眼见着锤石要跑，她毫不犹豫地挥剑劈开了这半透明的监牢——但是，作为锤石的杀手锏，这一招显然不仅仅是五面墙壁那么简单。
    随着幽冥监牢的破碎，暗影能量逸散而出，仿佛是无数双绝望的手臂，拉扯向了拉克丝的双腿。
    哪怕拉克丝在卡尔亚的指导下，第一时间净化了这惊人的暗影缠绕，但当她再恢复自由的时候，锤石已经跑出去好远、眼见着就要消失在黑雾之中了。
    “要追么？”
    “自然是要追了——也许还来得及。”
    听卡尔亚这么说，拉克丝有些惊讶的转过头，然后她惊喜的发现，之前一直在进行着试炼的莎拉，终于睁开了眼睛。
    “比尔吉沃特可不是你想来就来、想走就走的！”通过了娜伽卡波洛丝试炼的莎拉，此时完全是一副意气风发的模样，“黑雾之中的杂碎们，迎接火炮的洗礼吧！”
    说着，莎拉麻利地将一枚特殊的子弹填入了弹匣，然后高举枪口，向着锤石逃跑方向上方的天空，扣动了扳机。
    下一刻，一枚拖拽着长长白色尾焰的曳光弹划破了比尔吉沃特黑暗的天空。
    在距离比尔吉沃特数海里之外、于黑雾范围之外待命的塞壬号第一时间做出了反应。
    “轰轰轰轰！”
    夺路而逃的锤石做梦都想不到，自己有一天会被凡人的炮火，拖住了逃命的脚步。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·莎拉的名字：
    莎拉的全名是莎拉·福琼，意译的话是莎拉·幸运——福琼是fortune，意为幸运。
    不过，当你用福琼小姐称呼她missfortune的时候，谐音就会变成厄运，所以她是幸运小姐，也是厄运小姐。
    晚上还有加更。

 【0197】 滚回去等重生

    茫茫人间，人们往往会活成自己曾经最厌恶的模样。
    呼叫舰炮支援，曾经是普朗克的拿手好戏——大炮巨舰、高速巡航是他纵横十二海域的取胜法宝，每当普朗克不得不来到岸上的时候，他的弹匣里永远会准备一颗曳光弹或者信号弹，随时要求冥渊号进行支援。
    虽然在焰浪之潮中莎拉毫不犹豫地掀翻了他的统治，但说实话，在普朗克的身上，莎拉也学到了不少东西。
    比如现在的炮火支援。
    不过，虽然塞壬号在比尔吉沃特也算是超级战舰，但终究比不了普朗克之前的冥渊号。
    哪怕今夜因为黑雾的缘故，海面上风平浪静，而塞壬号炮手的准头也很不错，但想要凭借炮火彻底阻止锤石逃跑依旧不太可能。
    顶多迟滞一下。
    但对于拉克丝来说，迟滞一下已经足够了。
    没有掌握卡尔亚所说的元素化，但大量的锻炼和对于光元素的亲和依旧让拉克丝能够在黑暗之中迅速行动，之前被锤石拉开距离主要是因为幽冥监牢，现在锤石被炮火迟滞，拉克丝又岂能放过这个机会？！
    当锤石硬挨了一发实心炮弹、半边身子都被打散了，强行冲出了炮火覆盖的区域开始重新凝聚身体的时候，拉克丝终于来到了他的身边。
    锤石一面凝聚着身躯，一面点亮了引魂灯，试图用朦胧的灯光庇护自己。
    而拉克丝则是毫不犹豫地以近乎于居合的姿态拔剑出鞘——断剑携流光而出，在她的面前划出了一道完美的圆弧，随后，这道璀璨的圆弧向后延伸开来，一击就破坏了锤石手中引魂灯所发出的庇护之光。
    “你在追寻着你所不知道的力量。”锤石的语气再也没有了之前的从容不迫，“黑雾会吞噬你的灵魂……”
    “有说大话的功夫，还是多抡几圈锁链吧！”在卡尔亚的技术指导下，拉克丝说了一句垃圾话，“不死者——啧啧啧，难道你逃脱了死亡，却没能逃脱老朽么？”
    “……”
    锤石显然不是什么心胸开阔的人物，拉克丝这种嘲讽足够让他火冒三丈。
    然而，之前的战斗已经证明了，自己完全不是这个小丫头的对手，所以哪怕锤石被气得半死，却依旧头也不回地继续狂奔。
    只要到了海面上，一切都会好起来的！
    哪怕被砍一剑……
    光元素也许能净化不死者的身躯，但锤石相信，拉克丝的剑是砍不死自己的！
    怀着这样的想法，锤石硬生生扛下了拉克丝一剑，留下了一支胳膊后，真就硬生生冲到了海上。
    ……………………
    宛若实质的黑色雾气的庇护之中，锤石轻而易举地找到了一片破碎的舢板。
    拉克丝没找到类似的东西，她迈步尝试了一下，只能无奈地确认，自己还做不到水上行走。
    难道，就这么放任这个偷袭自己的不死者逃出生天么？
    “他跑不掉了。”察觉到了拉克丝的郁闷，卡尔亚哈哈大笑，“这家伙非要找个舢板……我猜他一定没有准备金海妖！”
    “？”
    拉克丝闻言还有些奇怪地眨了眨眼睛——然后，她就看见提着神悉的俄洛伊，大步流星的来到了自己的身后。
    “亵渎的不死者，你踏上了生者的土地。”虽然刚刚主持完成了莎拉的试炼，但俄洛伊依旧神采奕奕，“现在，接受蛇母的审判吧！”
    “你的神祇审判不了我！”回到了黑雾的庇护之中，锤石全然没有了惧意，“我知道你，愚蠢的祭司，你也许能仗狗仗人势地在神庙内，通过繁琐的仪式来祈求你嘴里神祇的帮助，但这是海上，是破败之地！”
    刚刚被拉克丝嘲讽、因为逃命而没有机会喷回去的锤石，肆意地向俄洛伊表达着自己的鄙夷，言语之间对蛇母没有丝毫尊敬——这不是锤石自打，而是在过去的噬魂夜，他曾经见过俄洛伊收拾赫卡里姆的情况。
    在他看来，俄洛伊也就那么回事。
    和拉克丝一个法术就净化了赫卡里姆不同，每次俄洛伊想要收拾那个憨憨，都需要经过漫长的冥想，调用蛇母的力量，每次成功单杀之后，都看起来非常疲惫。
    所以，在锤石看来，俄洛伊不是什么狠角色。
    但很可惜，这种认识完全是误会。
    没错，之前的噬魂夜，每次俄洛伊都只是依靠着神庙、依靠着娜伽卡波洛丝所投注的力量，才“勉强”收拾了赫卡里姆。
    但实际上，和直接用元素毁灭赫卡里姆的拉克丝不同，俄洛伊一直都在试图净化赫卡里姆的灵魂，驱散他身上的破败之咒。
    对俄洛伊来说，将不死者送回迷雾深处等重生毫无意义，从根本源头上解决不死者，这才是对神祇的最好的回应。
    如果只是单纯的消灭赫卡里姆……哪用得着那么麻烦！
    海上似乎很安全，俄洛伊的神悉也没机会扯住锤石的灵魂。
    但是，还没等锤石远离比尔吉沃特，海面之上异变突生。
    原本在黑雾的笼罩下，波澜不惊如一潭死水的海面，忽然涌起了巨浪。
    哪怕有黑雾的掩护，如此巨浪依旧让舢板内的锤石有些站立不稳。
    然后，没等他继续嘴硬两句，海面上的大浪就在所有人的面前分开，一个巨型船锚从中探出，干脆利落地钩住了锤石。
    “亵渎之人，必死无疑！”毫无准备的锤石被这巨大的船锚卡住了身子，还没等他挣脱，一股沛然之力就从铁索上传来，将锤石直接拖入了冰冷的海水之中，只留下一声低沉的声音，“大海无量……”
    浓厚的黑雾依旧在庇护着锤石，但即使如此，他依旧完全无法反抗越来越惊人的、几乎要把自己完全拖下水的力量。
    不死者淹不死。
    但如果被封印在了海底，那不死也将没有任何意义！
    眼见着事不可为，已经被拉克丝砍下了一根胳膊的锤石，干脆利落地选择了自我了断，以灵魂的形式，返回暗影岛内去。
    “你们等着！”抛弃了身体，锤石终于还是留下了一句狠话，“等到你们被黑雾吞噬的那一天，我一定要找到你们的灵魂，将它们做成最完美的藏品！”
    “……”
    此刻没人搭理那个依旧死鸭子嘴硬的锤石。
    所有人——包括拉克丝在内——如今的目光都放在了那个露出了水面的庞大身躯。
    每一个听说过什一税的人，都知道他，这位传说中的深海泰坦·诺提勒斯。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·不死者的“死亡”：
    破败之咒的影响下，不死者是不会死的，哪怕真的被杀死，最终也会在迷雾的最深处再次复生。
    加更14/30，诺提勒斯终于直接出场了。

 【0198】 惊变！

    众所周知的，在比尔吉沃特，任何离港的船只，无论大小，都要将一枚金海妖丢入海水之中，作为献给胡子女士的什一税。
    而任何不缴什一税的家伙，都会遇见“热情”的深海泰坦，他会用巨大的船锚，主动帮忙疏通航道。
    曾经有无数的倒霉蛋，都用船毁人亡的教训证明了什一税的必要性——所以，在整个比尔吉沃特，没人不知道身为船长要随身准备一枚金海妖。
    可惜，锤石并不知道这些。
    他自以为逃出生天的坐上了一艘小舢板，试图在黑雾的掩护下冲出比尔吉沃特的码头，但结果却是因为没交什一税，被深海泰坦盯上，直接一钩子拖住、拖下了水。
    为了避免被拉到海底、甚至被封印，锤石最终不得不痛苦地自行了断。
    不死者不会死亡。
    但回到黑雾深处等待重生可不是什么良好的体验——每一次死亡，都会让死者的意志和黑雾更加接近，这对于有着自己心思的锤石来说，无疑是极其沉重的代价。
    随着锤石的完蛋，所有人都肉眼可见的松了口气。
    一个狡猾的不死者总会让人心生担忧，哪怕他看起来有点弱。
    不过，黑雾还未散去，甚至越来越浓——此时，夜晚才刚刚开始。
    ……………………
    大部分的比尔吉沃特人都将黑雾的到来试做“规律不调的噬魂夜”，但最近一段时间意气风发的奥考却将其视为了“一次伟大的历练”。
    在比尔吉沃特，人们对蛇母的崇拜很大程度上都来自于噬魂夜中祭司们对这座城市的庇护。
    比尔吉沃特人可没有能够破坏魔法结构的符文钢武器，他们的弯刀和火药并不能对付那些真正强大的不死者——而普朗克能成为海洋之灾、海盗之王，也是因为他是少数能够在噬魂夜中帮上忙的家伙。
    （当然，比尔吉沃特人并不知道，普朗克能够在噬魂夜中收拾那些不死者，是因为他通过了俄洛伊的试炼，身上沾染了娜伽卡波洛丝的神性。）
    噬魂夜是比尔吉沃特人避之唯恐不及的灾厄，最开始奥考也是这么想的。
    但是，一个新投降的家伙为他提供了另一个思路。
    黑雾不是麻烦，而是一个证明自己的机会。
    只要能够在噬魂夜中有所建树，那就能够说明自己可以和曾经的普朗克一样，成为新的比尔吉沃特之王！
    以一己之力对抗铺天盖地的黑雾，这种事情听起来多少有点蠢。
    但一想到这样可以得到证明自己的实力、成为比尔吉沃特之王，奥考的心思最终还是火热了起来。
    于是，当黑雾席卷而来的时候，他毫不犹豫地迎向了黑雾，然后开始呼唤起了“蛇母的力量”。
    潮水似乎回应了他的召唤，浩浩汤汤的大潮席卷而来，将不少黑雾之中蹒跚潜行的不死者彻底碾碎见到这一幕，追随着奥考的众人纷纷发出了兴奋的欢呼。
    这是非常强大的力量，强大到可以轻易毁灭那些寻常刀剑没法对抗的不死亡灵。
    拥有这样力量的奥考，必将会成为比尔吉沃特的新王！
    然而，在欢呼的人群之中，有一个带着面具的家伙，面具之下的脸庞却越发的扭曲了起来。
    “塔姆！”普朗克用只要自己能够听见的声音，低低地咆哮着，“你到底在搞什么鬼把戏——难道你的目标，就是满足这个小丑的卑微愿景么？”
    “你都知道他只是个小丑了，那还急什么？”塔姆的声音毫无征兆地出现在了普朗克的脑海之中，仿佛他的胳膊在跟他的脑子对话一样，“尊敬的海洋之灾先生，我可以向你保证，他不会成为你的继任者，这个故事的终章必然是王者归来……”
    “我可看不见哪怕一丁点你说的王者归来的迹象。”普朗克一面跟随着兴奋的人群一起吹着口哨，一面死死地盯着海上越来越大的浪潮，“这家伙的法术得心应手，看起来比俄洛伊还惊人。”
    “别开玩笑了，普朗克。”塔姆似乎被普朗克逗笑了，“和俄洛伊相比……他也配么？相信我，只要你用右手打个响指，他就会失去所有的力量，然后像一只落水狗一样，狼狈地沉入海底。”
    普朗克下意识地想用右手打个响指试试。
    但很可惜，这只塔姆为他专门准备的手臂似乎并不怎么听他的控制。
    “别着急，普朗克。”塔姆的声音再次出现，“这个家伙只是诱饵，哪怕以他现在的状态，也不足以完全对抗黑雾之中的可怕存在，今天夜晚还很长，想要王者归来，你要有耐心。”
    “耐心……老子向来没有那玩意！”普朗克咕哝道，“你的拖延让我产生了怀疑，恶魔，但愿你的本质是贪婪而不是狂妄。”
    “当然是贪婪。”塔姆呵呵呵的笑声再次响起，“远超过你想象的那种贪婪……还记得我说过的话么，贪婪是一种美德，而你，在这方面还有所欠缺。”
    “得了吧，我可不想落入你的嘴巴里。”不远处的奥考再次召唤了巨浪，碾压了无数不死者，普朗克合群地再次吆喝了起来，“告诉我，到底还要多久？”
    “快了快了……别着急，我已经闻到了贪婪的味道。”塔姆的语气终于渐渐愉悦了起来，“你有闻到血的味道么？”
    “比尔吉沃特最近到处都是血的味道。”普朗克有些不明所以，“别和我打哑谜了，塔姆，这种故事我最近听得实在是够多了。”
    “好吧好吧，现在，低头，趴在地上。”塔姆终于无比直接的发布了命令，“小心鲜血！”
    “？？？”
    普朗克并不知道塔姆在说啥，但这并不妨碍他老老实实地把头埋低——而就在他低头的瞬间，一条殷红的、纯粹由鲜血所构成的长矛，悄无声息地蔓延开来，直接刺穿了威风凛凛呼唤着海潮的奥考。
    “谁？”
    奥考脸上的志得意满还没有褪去，身躯就已经向后仰头栽倒了，失去控制的海潮撞击在了海岸上，溅起了无数泡沫，在众人的惊慌失措之中，一个满是愉悦的声音清晰的出现在了所有人的耳朵里。
    “真有意思。”那个声音是如此的油腻，以至于普朗克听见之后甚至感觉有些反胃，“我亲爱的侄子，真没想到，我能在这里见到一位故人……”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·关于破败之王：
    由于卡尔亚的出现，符文之地产生了一些微妙的变化，破败之王的故事和主宇宙会有所差异。
    好吧，是巨大差异。
    （主要是作者实在无法接受能够抵抗星灵意志、正面对抗亚托克斯的潘森，转头就被黑雾控制了；也想不明白为啥历代卡尔玛意志集合的卡尔玛，也一转眼就被夺舍——皮肤组懂个锤子的英雄联盟宇宙。）

 【0199】 普朗克的幽灵船

    整个人都趴在码头一块脏兮兮的木板上，普朗克只觉得自己的鼻子很酸——刚刚趴下的动作有点太急了，他的面具砸在了地面上，硌得他的鼻梁生疼。
    “好戏开场了！”塔姆的声音再次出现，语气里充满了迫不及待的意味，“虽然有点超出预期，但亲戚之间的久别重逢，依旧算是我最喜欢的戏码……”
    亲戚？
    久别重逢？
    普朗克撑着身子，微微扬起了脸，看向了黑雾之中影影绰绰的两个身形，心下暗暗犯嘀咕：鬼和鬼之间，怎么可能是亲戚？
    如果塔姆听见了普朗克的心声，这个狡猾的恶魔一定会弹着舌头，嘲笑普朗克的愚蠢。
    因为短短一句话，普朗克就犯了两个错误。
    首先，出现在他面前的这两个家伙，没有一个是通常意义上的亡灵——所以，不是鬼。
    其次，他们之间的关系，还真的是亲戚。
    ……………………
    弗拉基米尔的心情很不错。
    不错的原因当然不是塔姆所说的“和亲戚久别重逢”。
    不过，虽然早在被自家的父王送给暗裔做人质的时候，弗拉基米尔就已经和卡马维亚没有了关系，但他此时却并不介意和自己的侄子佛耶戈相认。
    弗拉基米尔对佛耶戈的状态很感兴趣，他此时非常庆幸自己亲自来到了比尔吉沃特——在此时他的眼中，甚至连伊莉丝的失败和受伤，都有了几分塞翁失马、焉知非福的意味。
    然而，黑雾之中的佛耶戈却显然不打算搭理自己面前的这位叔叔。
    破败的黑雾仿佛是无形的士兵，簇拥着表情倨傲的佛耶戈，他仿佛压根没有看见面带微笑、用血魔法帮自己清除了一个障碍的弗拉基米尔，大摇大摆地登陆了比尔吉沃特的码头。
    就在刚刚，他感受到了一份特殊的悸动。
    那是熟悉的气息，是伊苏尔德的气息，就在比尔吉沃特！
    所以，他完全无视了向自己示好的弗拉基米尔，径直向着那气息出现的方向走去，三步两步就已经离开了码头。
    被晾在了原地的弗拉基米尔面色阴晴不定。
    他很想要斥责佛耶戈的不敬，但充斥在周围的黑雾却让他无比忌惮——血魔法很强，但对不死者的效果如何，谁也说不清楚。
    不过，不管怎么说，被佛耶戈无视这件事不应该被人看见，所以弗拉基米尔毫不犹豫地汲取了大量的鲜血，让这血液化作了荆棘，缠绕住了在场的所有人。
    未必打得过佛耶戈，但难道还收拾不了这些水手么？
    没有了奥考庇护，他麾下的芭茹水手们在弗拉基米尔的面前不值一提——如果他们能跟正规军一样、堂堂正正地结成阵势，那也许弗拉基米尔也只能退避三舍，但很可惜，这些水手现在身处黑雾之中，本就精神恍惚，再加上他们的首领刚刚完蛋，队伍无人组织……
    对付这群散兵游勇，血魔法就是最疯狂的屠戮工具。
    穿行在鲜血丛林之中的弗拉基尔米，俨然有了几分曾经暗裔战争中，行走在战场之中的暗裔的姿态。
    得到了塔姆提醒的普朗克第一时间翻滚离开了原地，一头扎进了海水之中。
    而收回了奥考身上力量的塔姆，终于也难得的将一部分自己的恶魔之力给予了普朗克普朗克。
    得到了这份力量的普朗克，终于明白了为什么奥考那个家伙最近如此疯狂——有恶魔之力的加持，他似乎清晰的感觉到了这个世界的流动。
    “我要收拾那个看起来很拽的家伙么？还是要拿下这个油腻得让人恶心的混蛋？”波浪之间，普朗克询问着塔姆下一步的计划，“王者归来，总要有一个有分量的战利品吧？”
    “那个很拽的佛耶戈你就别想了。”塔姆呵呵呵笑了几声，“只要击退了那个油腻的家伙，你就会得到王者归来的奖励。”
    “什么奖励？”普朗克低声询问道，“他的法术看起来可不好对付，我不做亏本的事情。”
    “睁开眼睛，奖励就在面前。”
    浑浊的海水之下，普朗克依言睁开了双眼——然后，他惊喜的看见了一个老朋友。
    冥渊号。
    是在焰浪之潮中，被铺天盖地的火炮所毁灭的冥渊号！
    那是普朗克纵横十二海域的老朋友！
    不过，和曾经华丽的冥渊号不同，这艘冥渊号此时充满了阴冷而沉郁的气息——和黑雾有些类似，但又不完全一样。
    “这是我的那个朋友给予你的奖励，普朗克。”塔姆的声音再次出现，“只要能击败那个油腻的家伙，它就是你王者归来的最大依仗。”
    “真有意思。”普朗克踩着水，迅速登上了冥渊号，他用手抚摸着死神之女火炮，然后扯了一把看起来几近腐朽的缆绳，“你的老朋友真是神通广大啊，塔姆。”
    “那是自然。”塔姆的似乎很骄傲的样子，“他的强大与深沉，远超你的想象……”
    “可是，我不记得恶魔会老老实实的宣誓效忠。”普朗克咧了咧嘴，“我可是你的信徒，恶魔和信徒之间的关系，应该比你和你的朋友更加亲密吧？”
    “瞧你说的。”塔姆不知道什么时候出现在了普朗克的身边，“虽然事实如此，但我毕竟是一个忠诚的人，我的那位朋友足够慷慨，而且能带给我更多的美德，所以，别想着离间我们之间的友谊。”
    “真是令人羡慕的恶魔友谊。”离间不成的普朗克倒也不怎么在意，而是干脆地来到了冥渊号的船舵前，“那么，忠诚的恶魔先生，我现在需要几个水手，你有什么门路吗？”
    “关于这一点，我的朋友早就给你准备好啦！”
    说着，塔姆拍了拍肚皮——然后，无数的死灵从船舱内鱼贯而出。
    普朗克眯起了眼睛，仔细打量着这一张张熟悉的脸。
    他们都曾经是铁钩帮的得力干将，或是死于焰浪之潮的炮击，或是被其他势力围剿而身陨，但现在，他们却出现在了普朗克的面前。
    见到了这些老伙计，普朗克忍不住伸手抓出了一个橘子，连皮带果肉狠狠地咬了一口，连同海水一起咽下了肚子。
    “真特么刺激……”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·弗拉基米尔和佛耶戈：
    这两个家伙是叔侄关系——弗拉基米尔是卡马维亚王国的一个王子，被送给暗裔做人质；而佛耶戈则是这个王国的末代君主。
    今晚还有更新。
    塔姆的老朋友是谁，大家应该已经猜到了吧？

 【0200】 王者归来！

    弗拉基米尔完成了一场屠杀，追随着奥考的芭茹人在血魔法的面前不值一提，不堪一击。
    他们的鲜血化为了长枪和荆棘，在弗拉基米尔的控制下反噬了自身，弗拉基米尔愉快地从淋漓的鲜血中起身，满意地点了点头。
    丢脸的一面无人看见，那就是没有丢脸……等等，那是什么？
    在弗拉基米尔的面前，笼罩着黑雾的大海如沸腾一般翻涌着，狂怒的波涛翻卷、怒号，最终撕扯出一个巨大的漩涡，在漩涡的底部，一艘通体漆黑的大船被浪潮托举着，扬起了船首，冲出了海面。
    甲板上，不死海盗们呼喊着阴间的号子，解开了缠绕的缆绳。
    在仿佛百鬼夜哭的欢呼声中，湿漉漉的船帆哗啦啦的展开，甩出了无数水点，在黑雾中绽开了朵朵烟花，庆祝着冥渊号的重生。
    “炮手各就各位，打开火门，填装弹药！”普朗克高举自己的手枪，站在了甲板的最前面，一只脚踩着船首像，大声发布着命令，“来吧，伙计们，左转舵，开半帆，准备好侧舷入港，告诉比尔吉沃特的所有人，十二海域之王回来啦！”
    稍微有些可惜的是，铁钩帮的混蛋们并不会回应他们的船长，他们不再会开小差或者偷懒，但也不会在工作的时候絮絮叨叨地讲那些不良的段子。
    在弗拉基米尔的错愕之中，这艘通体漆黑的、宛若洪荒巨兽的大船破浪而来，迅速调整了入港姿态，以一种近乎于漂移的形式，横着进入港口。
    当弗拉基米尔回过神来的时候，冥渊号已经进入了停泊位置，不过和正常入港的船只不同，它庞大的体型占据了整整五艘船的泊位，几乎就在它抛下了船锚的同时，侧舷的火门也同时打开。
    一种不妙的预感从弗拉基米尔的心底诞生，看着面前黑洞洞的炮口，一股凉意从他的血液深处浸出，弗拉基米尔下意识的想要转身，但却为时已晚。
    下一刻，炮火轰鸣。
    莎拉的塞壬号哪怕准备好了火炮支援，也顶多发射一点实心炮弹、阻碍一下锤石逃跑而已。
    但冥渊号不同。
    和其他大部分海盗船所使用的实心弹不同，冥渊号配备了特殊的高爆弹，这些斯维因主持制造的魔法炮弹随着他的旗舰利维坦号一起，落入了普朗克的手里，在今晚被用在了弗拉基米尔的身上。
    如果考虑到斯维因和弗拉基米尔哪怕同属于诺克萨斯，但完全不是一路人，这些高爆魔法弹阴错阳差的用在了“正确”的地方。
    冥渊号曾经载着普朗克征战十二海域，它的火力可不是莎拉的塞壬号可以比拟的——哪怕弗拉基米尔已经第一时间进行了闪避，但他和他所在的整片区域，依旧瞬间被炮火所覆盖。
    面对着汹汹而来的炮弹，弗拉基米尔不再顾忌风度，他一面猫着腰想要入水，一面控制着奥考和他麾下芭茹人尸体的血液，想要构建出一道足以抵御炮弹轰炸的屏障。
    然而，他丐版的血魔法收拾凡人很轻松，但在冥渊号火炮齐射面前，却只能用孱弱无力来形容。
    在火药的驱动下，这些封印着强大魔力的炮弹怒号着冲出了炮膛，触及到了血液的时候迅速炸开，伴随着剧烈的魔力爆炸，弗拉基米尔的防御被瞬间撕扯得粉碎——然后，在第二轮齐射到来的时候，弗拉基米尔本人也被炮火彻底笼罩了起来。
    两轮齐射结束，码头之上再也没有了活动的生物，连趁着夜晚出来觅食的海老鼠都被炸得粉身碎骨。
    “沿岸巡航！”普朗克对天鸣枪，“用一场盛大的巡游告诉我苦涩而恶臭的家园，比尔吉沃特，你们的国王回来了！”
    ……………………
    远处的炮声让神庙这边刚刚收拾了锤石的众人神经突然紧张了起来。
    甚至包括不少祭司在内，在听见了冥渊号那标志性的低沉炮声之后，都忍不住缩了缩脑袋——他们面面相觑，心里都产生了一个堪称荒谬的想法。
    “难道普朗克回来了？”
    除了普朗克和他的冥渊号，比尔吉沃特并没有这种声音的火炮！
    然后，还没等他们弄清楚什么情况，周围的黑雾忽然以肉眼可见的速度浓厚了起来。
    当所有人下意识地握紧了武器、一个个神经都紧绷了起来的时候，一个面色苍白的身形终于出现在了神庙之外。
    “伊苏尔德！”他念诵着这个让自己念念不忘的名字，“有人看见了我的伊苏尔德吗？”
    “一个新面孔。”俄洛伊将神悉扛在了肩膀上，微微眯起眼睛，打量着面前的家伙，“一个拘泥运动的不死者。”
    然而，和之前的赫卡里姆与锤石不同，佛耶戈对拉克丝没有一点兴趣，对充满了敌意的俄洛伊也丝毫不在意，让所有人都没有想到的是，他只是匆匆出现，随后就追随着锤石离开的方向匆匆离开，过程之中甚至没有正眼看过面前的神庙。
    如此奇特的一幕让俄洛伊甚至都有些愣住了——实际上，这位海兽祭祀其实已经做好了战斗的准备，她表面上在打量着佛耶戈，但实际上却已经在沟通娜伽卡波洛丝，正准备将他彻底净化。
    结果佛耶戈毫不犹豫地转身离开，没有一丝一毫的迟疑，这让俄洛伊的准备完全失去了效果。
    海兽祭祀转头看向了莎拉，似乎期待着她能再次呼叫塞壬号的火炮支援，看能不能把这个不死者也留下来、净化掉。
    然后，还没等莎拉将另一发信号弹塞进自己的弹夹，黑雾之中，一道漆黑色的身形就已经破浪而来。
    见到这一幕的莎拉，手上的动作不由得一滞——她认出了这艘船的剪影，它狰狞的模样莎拉做梦都忘不掉，哪怕焰浪之潮的复仇已经成功完成，她依旧不可能将这艘船从脑海之中抹除掉。
    冥渊号，普朗克的冥渊号！
    难道，他也在黑雾之中复苏，以不死者的形态回到了比尔吉沃特么？
    原本已经逐渐平静的情绪在眨眼之间就沸腾了起来，完成了娜伽卡波洛丝试炼的莎拉此时充满了信心，她迅速完成了信号弹的装填，再次举起了枪口。
    不过，她枪口的方向不是佛耶戈的上方，而是冥渊号的前方。
    焰浪之潮中，她只能通过阴谋粉碎普朗克的统治。
    但这一次，通过了试炼的莎拉有信心堂堂正正地战胜普朗克，完成自己最终的复仇——顺便也征服整个比尔吉沃特！
    归来的王者未必是沉沦的旧王。
    也有可能是经过灵魂试炼、沐浴了神性光辉的新任女王！
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·冥渊号的高爆弹药：
    这些产自诺克萨斯的魔法炮弹本来是用以收拾海盗、压制艾欧尼亚的利器，但很可惜，因为诺克萨斯海军的实力不足，它和斯维因的旗舰利维坦号一起，落在了普朗克的手里。
    相较于诺克萨斯海军这种“待在甲板上的陆军”，海盗之王反而能更好的利用这种炮弹。
    加更15/30，这个月真是一言难尽。

 【0201】 新旧海王

    相较于阻拦锤石的那一次，这回塞壬号的火炮支援无论猛烈程度、反应速度还是射击准度，都差了不止一截。
    这当然不是因为塞壬号的水手有所懈怠。
    之前炮击锤石的时候，船是抛锚的停泊状态——但是，在轰炸之后，塞壬号在大副雷文的指挥下，第一时间扬帆起航，直奔信号发布地而来。
    这一阵炮火支援，只是半舷开火，而且是行动中的开火，能有如今的精准度，已经是塞壬号水手们因为关心自家船长的超常发挥了！
    莎拉在听见了炮声之后，干脆地爬上了神庙的顶端，看向了海面的方向。
    很快，在冥渊号相对的方向，一个熟悉的剪影也出现在了她的视野边缘。
    很好，塞壬号也很近了！
    于是，她干脆利落地跳下了神庙的大殿，三步并作两步，来到了崔斯特的面前。
    “玩牌的，现在有个大活给你。”她一面整理着身上的手枪和子弹，一面快速开口，“用你的卡牌戏法，带我去塞壬号上。”
    “塞壬号？在哪呢？”崔斯特眨了眨眼睛，没有停下手里的切牌动作，“这黑漆漆的，我可没看见你的塞壬号。”
    “一千金海妖。”莎拉将双枪别在腰间，“人到付款。”
    “上次被你骗到了普朗克的宝库，我明白了一个道理。”这一次，崔斯特并未第一时间答应下来，而是继续着自己的切牌动作，“有些钱，有命拿但却没命花。”
    “普朗克回来了。”莎拉挑了挑眉梢，“如果我第一个完蛋，你就是第二个。”
    “我可没有一艘塞壬号，也没有什么忠心耿耿的大副和水手，我的朋友只有这个蠢货。”崔斯特一把揽过了格雷福斯，然后歪歪脑袋，摆出了一副无奈的样子，“普朗克很可怕，但他是不可能将我们俩做成骨雕的……我相信祖安会很欢迎我们的。”
    说着，崔斯特还朝着拉克丝招了招手。
    “所以，你打算去祖安做一个老老实实的工人或者商人，永远的告别大海么？”莎拉伸出了左手，抓向了崔斯特手里的卡牌，“打个赌吧，崔斯特，如果我抓到了鬼牌，你就把我送到塞壬号上，和格雷福斯一起，帮我保护甲板。”
    “如果抓不到呢？”崔斯特眯起了眼睛，“一副牌有五十四张，鬼牌只有两张。”
    “那我就把我遗产的钥匙留给你——你可以得到我的一切。”
    “你要放弃你那个忠心耿耿的大副了吗？”崔斯特加快了自己的切牌速度，“真是个残忍无情的女人……”
    “如果我完蛋了，塞壬号上的所有人估计都已经喂鲨鱼了。”莎拉的脸上挂上了无比自信的微笑，“不过，这是不可能的——因为，我可是莎拉·福琼！”
    下一刻，她迅速地抓住了一张卡牌，然后干脆利落、没有哪怕一点犹豫的将其抽出来，仿佛只是从一沓面包片内，随意选出一张来卷香肠一样。
    这突然的袭击让崔斯特有些愣神，当他反应过来的时候，莎拉已经亮出了自己掌心中的那张牌。
    鬼牌。
    “看来，幸运女神站在我这边。”莎拉高高地举起了这场牌，“普朗克那个混蛋以为自己能从地狱里杀回来，但很可惜，他并不明白，比尔吉沃特的时代已经变了——他不过是旧时代的残党，新时代早已没有属于他的船了！”
    神庙之内，原本很多认出了冥渊号剪影的人都在瑟瑟发抖。
    但是，在见到了莎拉手中的鬼牌，听见了她的“胜利宣言”之后，不少人的眼睛里都明显亮了起来。
    “我出门有点匆忙。”莎拉将这张鬼牌塞在了胸口，随后大声呼喊道，“行头差了点意思——谁有不那么脏的船长帽？”
    “在这里，尊敬的小姐！”
    “戴我的帽子！”
    “我的是海龙皮的！”
    “……”
    “……”
    随着莎拉高举手臂，躲在娜伽卡波洛丝神庙里，和普朗克都有死仇的家伙们纷纷相应了起来。
    看着一顶顶高高举起的船长帽，莎拉眼神从他们的身上扫过，然后伸手拿过了一顶看起来平平无奇的帽子。
    她用力撕下了一截上衣的下摆，将其当做头巾，系在了头顶，随后将这顶平平无奇的海盗帽扣在了头顶上。
    “你们那些宝贵的帽子还是留给你们的种吧——如果有的话。”戴上了船长帽的莎拉哈哈大笑，似乎是嘲弄，又似乎是许诺一般的开口，“我可不是普朗克，不需要这些花里胡哨的玩意！”
    这番话实在是太对这些臭海盗、混蛋水手的胃口了，一时之间，所有人要么兴奋的挥舞起了手臂，要么吹起了口哨。
    莎拉高举双手，仿佛是检阅着自己支持者的女王一样，带着目瞪口呆的崔斯特、一脸迷茫的格雷福斯，大步流星的走出了娜伽卡波洛丝的神庙。
    ……………………
    海面之上，黑雾渐浓。
    在人群的欢呼声中，莎拉、崔斯特和格雷福斯来到了海边。
    “走吧，去塞壬号上！”莎拉深深地吸了口气，“崔斯特，让我再瞧瞧你的卡牌戏法。”
    “我一定是疯了。”
    崔斯特嘴上嘟嘟囔囔，但手上切牌的动作却快得可怕，一副崭新的卡牌在他的手里仿佛活过来一般飞舞着，闪烁着五颜六色的光辉——虽然心底早有预期，但当法术开始的时候，崔斯特依旧惊愕于幸运女神的眷顾。
    “站过来吧！”他似乎也终于被莎拉感染了，深深的吸了一口气，“站在卡牌圈子里……但愿你很习惯深海！”
    下一刻，一阵难以言喻的扭曲和挤压传来，三个人的身形消失在了原地——带人传送对崔斯特来说实在是过于困难了点，哪怕有着幸运女神的眷顾，他的传送依旧有些偏航了。
    再次出现之后，他们并未安安全全地站在塞壬号的甲板上，而是如下饺子一样，从半空中砸落下来，落在了塞壬号半张开的船帆上。
    虽然有些狼狈，但至少成功抵达了目的地。
    而在海岸上，拉克丝注视着消失的三个人和闪烁的卡牌光辉，再次握住了剑柄。
    “卡尔亚，我们不去帮忙吗？”
    “这时属于比尔吉沃特新王和旧王之间的对决，不是我们应该插手的——莎拉都没有邀请你，这还不明显吗？”
    “可是……普朗克的船明显不正常。”拉克丝颇为担心地说道，“看起来，她未必是普朗克的对手。”
    “那是因为普朗克请到了一个外援。”似乎是感应到了什么有意思的东西，卡尔亚笑得很开心，“所以，我们的目标是防止那个外援搞事情，干扰到这场伟大的对决！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·幸运女神：
    虽然幸运女神的信仰广泛存在于大河游民、以续塔尔、曾经的福光岛等地，而且有时候的确有近乎于神迹的表现存在，但似乎从来都没有一个专门的宗教。
    也许是因为……欧皇不是那么好装的？

 【0202】 怒海争锋

    在塞壬号水手的欢呼声中，莎拉很快来到了属于自己的指挥位。
    见到自家船长从天而降，塞壬号的水手们发出了阵阵欢呼，雷文更是第一时间递上了指挥刀。
    莎拉自然地接过了指挥权，而崔斯特和格雷福斯也作为尖刀人物，被编进了冲锋队。
    “这两个家伙可是鼎鼎大名的好手。”将他们塞给冲锋队长的时候，莎拉故意宣布了他们的身份，“当初普朗克完蛋，可都是靠他们！”
    听莎拉这么说，周围的水手们表情多少有点微妙，大大咧咧的格雷福斯倒是很满意这个“普朗克终结者”的身份，哪怕他差点就为普朗克的大炮殉葬；但心思更灵活的崔斯特却明显察觉到了莎拉的潜藏含义。
    让自己和格雷福斯来，不仅是为了白嫖战斗力，也是为了引进两条鲶鱼么？
    不过……这滋味似乎不差就是了。
    “炮手回到既定位置上去！”安排好了崔斯特和格雷福斯，莎拉迅速下达起了后续的指令，“黑雾之中能见度太低，我们放近了再打！”
    “是，船长！”
    “冥渊号在五点钟方向，我们要抢占t头，让那群过时的家伙知道一下塞壬号的厉害！”莎拉来到了掌舵的位置，“放满帆，黑雾无风，我们要抓住每一个机会！”
    “遵命！”
    “将甲板上的多余东西收起来，水手们做好接舷战的准备！”莎拉对照着指南针，开始迅速调转航向，“别忘了给你们的弯刀和火枪加料，和那群从地狱里爬出来的家伙，不需要讲究任何情面！”
    “没问题！”
    “……”
    “……”
    ……………………
    和热火朝天的塞壬号不同。
    穿行在黑雾之中的冥渊号仿佛真正的冥渊一般，一片沉寂。
    普朗克扶着舵轮，所有的亡灵水手都按部就班、各司其职，让整艘冥渊号如一台上满了发条的机器般精密无比地运转着。
    刚刚的那一阵炮击砸在了冥渊号的上空，甲板上也落了两发炮弹——不过，这艘船仿佛能够自我修复一样，破损的甲板转眼之间就恢复了原来的样子。
    在甲板修复的时候，普朗克没由来的感觉到了一阵心悸。
    “我的水手们可不是三脚踹不出一个闷屁的怂货。”普朗克一面操舵，一面向着塔姆开始了碎碎念，“你的那个老朋友给了我一堆样子货，这些家伙来打仗，能打过谁啊？”
    “别着急啊，我的海洋之灾。”塔姆这次终于毫无顾忌地出现在了普朗克的身边，“他们并非一言不发，只不过你听不懂他们的话语而已。”
    “我只是丢掉了一个胳膊，不聋。”普朗克摇了摇头，“瞧瞧他们的样子，连俄洛伊手里的雕像都比他们活泼！”
    “那怎么可能。”塔姆甩了甩自己的大舌头，“你只不过是没有掌握和他们沟通的方式而已。”
    “和他们沟通的方式？”普朗克愣了一下，“什么玩意？”
    “他们都是死人了，死人说的话是欧琛语，你又不懂欧琛语，自然听不懂。”塔姆一副理所当然的样子，“让你现学欧琛语有点难，不过，作为冥渊号的船长，你可以和冥渊号合为一体，这样你就能听懂你水手们的话语了。”
    “冥渊号本来就是我的一部分！”普朗克还以为塔姆说的是比尔吉沃特“船和船长是一体的”这个古老的谚语，故而满是自豪地纠正道，“我熟悉她的每一块木板，每一根缆绳！”
    “那是曾经的冥渊号。”塔姆闻言，发出了呵呵呵呵的笑声，“现在，她获得了新生！”
    “新生的冥渊号，也是我的冥渊号！”普朗克涨红了脸，“我和她本就是一体的！”
    “很好，你的要求她听见了！”塔姆满意于普朗克所说出的关键词，他拍了拍自己的小短手，冥渊号的缆绳忽然伸出，捆住了普朗克，“不过，看起来想要和冥渊号破镜重圆，你们还需要一点沟通……”
    普朗克终于意识到了不对劲，他试图努力挣扎，但最有力量的右手使不上一点力气，而这些缆绳也仿佛寄生藤一样纠缠着他、吸收着他的能量，下一刻，虽然普朗克依旧保持着手扶舵轮的姿态，但他的意识却不知不觉进入了另一个世界。
    恍惚之间，普朗克仿佛成为了冥渊号，在无尽的炮火中被撕裂了身躯，沉入了深海。
    在普朗克的周围，无数的水手正在哀嚎着，祈求着，普朗克能够清楚地听见他们最后的心愿，清晰的感受到他们的执著——这种情况下，普朗克下意识地呼唤着这些水手。
    可惜，这些水手听不见他的声音。
    随后，噬魂夜的黑雾袭来，来自于黑雾的意志似乎要控制普朗克和他的水手，普朗克努力挣扎，却感觉自己正在逐渐屈服于黑雾。
    就在这时候，一个奇妙的声音出现在了普朗克的脑海里。
    只是一种他从未听过的语言，但普朗克却神奇地听懂了这种语言，他在这个声音的指导下，摆脱了黑雾的控制，找回了自己的意志，也听懂了水手们无意识的呓语。
    原本普朗克已经渐渐沉到了海底，水手们也化为了鱼虾的大餐。
    但是，在这个声音的引导下，普朗克和水手的灵魂却摆脱了此世规则的种种桎梏，一点点的浮上了水面。
    在此期间，普朗克许下了誓言，效忠那个声音的主人，成为他的海军统帅，永不背叛。
    就这样，普朗克和他的水手们慢慢地浮到了海面上，然后见到了“另一个自己”——直到这时候，普朗克才忽然意识到，自己刚刚见到的那一切，都是属于冥渊号的故事！
    普朗克睁开了眼睛.
    琥珀色的双眸此时已经变为了危险的幽绿色，身上的皮肤也已经变成了宛若死者的惨白——浑身上下，只有恶魔的右臂依旧强壮而有力。
    眨了眨眼睛，普朗克终于意识到，自己这次是真的和冥渊号融为一体了，而因为冥渊号是不折不扣的幽灵船，普朗克本人也变成了介于生死之间的皈依存在。
    在普朗克的视角内，冥渊号此时已经完全“热闹”了起来，水手们的执念化作欧琛语的絮絮低语，回荡在甲板上，消散在黑雾中。
    “莫德凯撒。”普朗克咂咂嘴，“恶魔的老朋友却自称是冥界的主宰者……真有意思。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·亡灵和不死者：
    黑雾影响下的不死者逃脱了死亡，但真正的亡灵并非如此，他们拥抱了死亡。
    四月最后一天了，月票交出来！

 【0203】 战，战，战！

    和冥渊号合为一体、并掌握了欧琛语的普朗克有很多明悟，但也产生了更多的疑惑。
    不过，当他试图询问塔姆的时候，那个喜欢弹舌头的恶魔毫无征兆的消失了——这让普朗克不得不把自己的疑惑憋在心里。
    而且，在他清醒过来的时候，塞壬号的剪影已经出现在了他的视野之中，考虑到黑雾状态下视野有限，普朗克目测判断，对方已经到达了冥渊号的最远射程。
    和莎拉一样，普朗克并未第一时间下令开火，如此距离之下，再怎么专业的炮手开炮也顶多算是听个响，打不打中全靠运气，普朗克不想把胜负压在虚无缥缈的运气上，他现在是幽灵船的船长，只要拉近了距离，那就是稳赢！
    怀着这种想法，普朗克麻利地下达了命令，幽灵水手们迅速行动了起来，一面满速张帆，一面时刻准备着配合普朗克再来一波漂移，直接用侧舷的火炮给挑战者来一份见面礼。
    黑色的海面上，漆黑的浓雾中，承载着普朗克的冥渊号幽灵船，和承载着莎拉·福琼的塞壬号武装战舰急速相向而来。
    为了抢占可以全力开火的t头，双方的船首炮始终保持着静默，直到确定了对方已经无法逃脱最佳射程的覆盖，才各自在操舵船长的控制下，转竖为横，猛地一摆船身。
    冥渊号幽灵船随着普朗克的心念，迅速调转了方向，依靠着惊人的惯性，以及船下的巨大漩涡，在原地以一种不可思议的方式，硬生生转过了九十度。
    于此同时，船身左舷的所有火炮，火门全部打开，高爆魔法弹药全部上膛，一门门黑洞洞的炮口迅速锁定了对面的塞壬号。
    而在塞壬号上，莎拉则是将舵轮打死，顺手将一枚金海妖丢进了大海之中：“蛇母在上，左舵所有主锚，全部直接抛锚！”
    虽然全速航行的情况下，直接抛锚有将整艘船都拽翻的危险，但塞人号的水手还是按照莎拉的要求，直接丢下了左舷最大的船锚。
    比尔吉沃特虽然是符文之地最大的深水良港之一，哪怕是近海海水深度也非常惊人，但这里的海底以礁石和珊瑚为主，塞壬号的左锚被抛下之后，巨大的铸铁倒钩直接卡在了海底。
    锚链第一时间崩的笔直，然后轰然断裂。
    不过没关系，还有第二个、第三个。
    塞壬号是一艘经过了多次改装的船，船上的主锚和备用船锚一共有五个——按照比尔吉沃特的传统，船只每次改装都会留下点什么纪念，像是冥渊号，普朗克喜欢留下一门炮；而塞壬号，莎拉喜欢留下一个备用锚。
    连续三个船锚丢入海底，塞壬号终于以抛锚地点为圆心，在海上兜了一个圈子，几乎和冥渊号同时达到了相对平行的位置。
    “伙计们，开火！”与普朗克同时，莎拉也发布了开火的命令，“用火药和铅子，好好招待一下我们的昔日霸主！”
    ……………………
    海面上的战斗如火如荼。
    而在海面之下，拉克丝的战斗也正式拉开了帷幕。
    就在普朗克接受冥渊号的意志，和它融为一体的时候，拉克丝也找到了一艘合适的小舢板。
    在丢下了一枚金海妖之后，她划着舢板。冲进了迷雾，直奔冥渊号而去。
    如果说莎拉的出发豪气万丈，那拉克丝划着舢板的样子，就有点像是冲向风车的堂吉诃德了。
    不要说和冥渊号这种千呎巨舰相比了，就算是塞壬号这种五百呎的比尔吉沃特典型武装战舰相比，拉克丝找到的这艘渔船都堪称迷你。
    不夸张的说，这种船出海打鱼，都是不用缴纳什一税的——不是因为它不算船，而是因为它几乎不会离开比尔吉沃特的港口范围。
    然而……拉克丝划得义无反顾，态度坚决。
    因为卡尔亚告诉他，这次她要面对的敌人，是一个恶魔。
    而在之前，卡尔亚曾经说过，想要拯救她叔叔被放逐到暗影界里的灵魂，拉克丝也需要挑战一个恶魔。
    对于常人来说，恶魔代表着强大和邪恶，无论是那个国家的传说里，总少不了这些家伙的身影。
    无论是原初的恐惧，还是贪婪的两件大衣，又或者在极乐中带来之高痛苦的拥抱，这些故事无一不让人谈恶魔色变。
    但持剑摇橹的拉克丝却凛然不惧——她必然会挑战恶魔，而且这次莎拉将会亲自对抗恶魔的爪牙，按照卡尔亚的说法，“恶魔本体不过是比较特殊的精怪而已，只要不能蛊惑人心，恶魔也就那么回事”。
    恶魔的伪装可以瞒得过很多人，但绝对瞒不过卡尔亚——而在比尔吉沃特，唯一可能出现的恶魔，就是塔姆·肯奇。
    而塔姆是贪婪的恶魔。
    所以，如果拉克丝能够克制住自己的贪婪欲望，那在塔姆面前，她将无懈可击！
    甚至拉克丝还能反过来利用塔姆的贪婪，取得这场战斗的主动权。
    作为贪欲的恶魔，塔姆不仅能够利用别人的贪婪，自己本身也极度贪婪——正如他反复向普朗克强调的一样，贪婪是一种美德。
    虽然拉克丝这种堂吉诃德式的冲锋，看起来愚不可及，但塔姆却根本忍不住，干脆地抛下了普朗克，直奔拉克丝而来。
    卡尔亚比谁都清楚，一个得到了娜伽卡波洛丝认可的人，在恶魔的眼里有多大的诱惑力。
    在塔姆的角度上，只要成功引诱了拉克丝，那自己就会拥有一个带有神性的恶魔信徒。
    而如果能够吞噬拉克丝，那他就会得到娜伽卡波洛丝的神性碎片！
    贪婪的塔姆哪怕知道拉克丝很可能是冲着自己来的，也注定不可能放弃这个机会。
    就这样，在拉克丝离开了海岸之后，完成了莫德凯撒交易的塔姆就干脆地放弃了普朗克，直奔拉克丝而来——普朗克只是曾经得到了蛇母肯定的人，现在更是按照契约交给了莫德凯撒；拉克丝则是刚刚得到了娜伽卡波洛丝认可的人，引诱成功就完全属于自己！
    所以，那边的海战刚刚开始、拉克丝才划出了不到一海里，塔姆圆滚滚的大脑袋就浮在了她面前的海水之中。
    “哦，我亲爱的小姑娘。”塔姆的声音油滑而不油腻，虽然只是打招呼，却仿佛在讲述着一个有趣的故事，引人忍不住静听，“老塔姆闻到了渴望的味道——看来，你有一个不小的愿望。”
    然而，还没等塔姆的话术正式展开，拉克丝就已经丢掉了船桨、拔出了断剑。
    “没错，就是这样。”卡尔亚笑得很开心，“对付恶魔，最重要的一点，就是永远不要听从他的蛊惑！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·四月的加更总结。
    本来应该是加三十更的，但是这个月一方面状态不太好，另一方面疫情折腾得我也很郁闷，最后到现在也只加了十五章。
    下个月继续加吧，非常抱歉。
    嗯，这章就不计入加更了。
    最后，月票马上过期了，来点嘛！

 【0204】 直视贪欲

    眼见着拉克丝摆出一副“不听不听，蛤蟆念经”的架势，压根就不听自己的话，抡起光剑就开砍，塔姆一时之间竟有些束手束脚。
    恶魔很强大，这是毋容置疑的。
    但恶魔的强大却并非是“硬实力”的强大——单论面板属性，恶魔也就那么回事。
    恶魔之躯固然强壮有力、极其抗揍，但仅仅凭着一副强壮的身躯，恶魔也顶多算是超凡水平而已。
    对于恶魔来说，他们真正的强大之处在于对人心的洞察和情绪的把控，他们总能引动不同的情绪和欲念，这才是恶魔最强大的地方。
    就拿塔姆来说。
    他可以洞察目标的渴望，然后用言语来引导对方的行动，就像是用一根拴着萝卜的棍子引诱毛驴一样，钓着对方、让对方走上自己希望的道路。
    在这个过程中，他往往会慷慨地给予对方到达那个终极渴望目标的道路上所需要的一些条件，但听从了他言语的人，从来没人成功实现了自己的渴望，因为在那之前，他将会为自己得到的付出代价。
    而这份代价……往往就是那个人本身。
    就拿普朗克来举例子吧。
    在焰浪之潮后，普朗克渴望翻盘，渴望复仇，所以塔姆为他规划了一条“复仇之路”，保护他活了下来、给他一个小小的势力、帮助他引发比尔吉沃特的混乱，甚至带回了冥渊号。
    然后，就在普朗克即将王者归来之前，他终于落入了塔姆的陷阱，和冥渊号的意志融为一体——自此之后，普朗克的意志终于不再属于自己，作为一个亡灵，他的意志归于莫德凯撒的统御，而那只恶魔右手则是成为了塔姆留给自己的分红。
    这就是典型的“塔姆式运营”，整个过程中没有发生过一次战斗，他没有承受普朗克的困兽之斗，却成功的在莫德凯撒的手里分了一杯羹。
    对恶魔来说，欺诈、哄骗、引诱也是战斗的一部分，真正上去和人肉搏的……也只有某个不愿意透露姓名的梦魇了。
    但现在，面对着拉克丝，塔姆却多少有些无能为力。
    他能感受到拉克丝的渴望——在卡尔亚的指导下，拉克丝一直在想着自己的叔叔，所以塔姆很清晰的“洞察了拉克丝的心思”。
    亲人死去、渴望着将其复活，这种愿望塔姆简直熟悉得不能再熟悉了，比尔吉沃特有这样想法的人到处都是，甚至黑雾的主人也是这么一个家伙。
    所以，塔姆轻车熟路地开始了自己的话术，并表示“生与死的帷幕并非牢不可破，我们也许能进行一点交易”云云。
    然而，拉克丝听他这么说，手中的光剑砍得更欢了。
    塔姆整个恶魔都懵了。
    不应该啊！
    明明自己已经感受到了这个人的心思、意识到了她的渴望，结果无往不利的话术却没有丝毫效果……
    看不出来，这个年轻的小姑娘，心智居然如此坚定！
    真有意思！
    对于恶魔来说，越是意志坚定的灵魂，就越是宝贵——如果说之前想要吞噬拉克丝只是为了她身上的神性，那现在，塔姆就多了一个全新的理由。
    吞噬拉克丝能让他更加强大！
    这种呢认知加强了塔姆的贪婪，让他哪怕被拉克丝追着砍出了快一海里，依旧不愿意放弃。
    既然最简单的蛊惑手段无效，那就来点更高端的！
    ……………………
    拉克丝已经有点累了。
    之前用终极闪光硬生生轰死了赫卡里姆，又把锤石打得落荒而逃，拉克丝无论魔力还是体力，消耗都非常大。
    而现在，在她按照卡尔亚的办法，暂时规避了恶魔的低语、追着塔姆开砍之后，不知不觉她已经冲出了快一海里了。
    利用元素互斥行走在海面上并不是很难的事情，对于正常情况下的拉克丝来说，这种程度的水上行走完全是毛毛雨。
    然而，在魔力不足的情况下，她既要水上行走、又要保持光剑，时间一长，自然有点支撑不住了。
    太阳穴开始疼痛了起来，拉克丝清楚的感觉到自己的魔力即将枯竭。
    偏偏面前的塔姆滑不留手（字面意义上的），虽然他的礼服已经被拉克丝砍得破破烂烂，但哪怕是光元素附魔的武器，也无法对他的恶魔之躯造成什么实质性的伤害。
    一层灰溜溜、黏糊糊的护盾吸收了大部分的伤害，而且偏折了势大力沉的劈砍，哪怕塔姆的确拿这种状态下的拉克丝没什么办法，但拉克丝也拿他没什么办法。
    所以，如果不是普朗克和莎拉那边还未分出胜负、不能放任塔姆却给莎拉找麻烦，拉克丝此时恐怕已经转头离开了。
    而就是在这个时候，塔姆蓄谋已久的反击终于来了。
    这家伙不再执着于絮絮叨叨，硬抗了拉克丝的一剑，然后一头扎进了海水里，消失不见了。
    什么情况？
    拉克丝环顾四周，但并未发现任何线索，然后，就在她疑惑的时候，塔姆忽然从她的下方出现，大大地张开了嘴巴，似乎要一口将她吞噬掉。
    拉克丝吓了一跳。
    不过，她还是第一时间闪避开来，并发起了反击——这一次，拉克丝的光剑顺利刺穿了塔姆灰色的表皮，在他的恶魔之躯上划出了一道深深地伤痕。
    而塔姆的舌头也同时舔到了拉克丝的小腿。
    拉克丝低头看了一眼小腿外的铠甲。
    塔姆的口水黏糊糊、湿漉漉的，但应该没有腐蚀性，甚至本身也没有魔力，铠甲看起来没有任何问题。
    塔姆似乎对这一下十分满意，他摇头晃脑地甩了甩舌头，然后再次扎进了海水之中。
    片刻之后，他再次出现，然后又一次挨了一剑、舔在了拉克丝的另一条小腿上。
    然后是第三次。
    三次舔到了拉克丝之后，塔姆没有继续扎进海水里，而是兴奋地弹起了舌头——虽然他身上被拉克丝开了三道深深的、难以愈合的伤口，但此时的塔姆却认为自己胜券在握。
    拉克丝再次挥剑而上。
    但这一次，塔姆却毫无征兆地消失在了原地。
    下一刻，恶魔的声音这一次毫无阻碍的出现在了拉克丝脑海之中，“来吧，小姑娘！直视自己的贪欲，向我敞开心灵……等等，这是怎么回事？！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·恶魔的绝对实力：
    在面对凡人的时候，恶魔是有碾压之力的。
    但在面对超凡者的时候，即使是恶魔，一般也需要讲一点技巧，每个恶魔都代表着某种情绪，利用这种情绪控制目标才是恶魔的正常战斗方式。
    当然，费德提克不算，他是原初恐惧，真正意义上接近神祇的恶魔。

 【0205】 现在谁才是恶魔

    塔姆的算盘打得不错。
    别看被一个凡人追着砍似乎有点狼狈，但这样一来可以让拉克丝远离海岸、远离战场，同时也算是示敌以弱。
    三次以伤换舔自然不是因为塔姆想要做舔狗。
    实际上，这三次舔舐虽然并未对拉克丝造成任何伤害，但却让塔姆标记了拉克丝。
    湿漉漉的舌印本质上是恶魔的专属印记，是沟通心灵的标记。
    对塔姆而言，世界是一条河流，他只要有标记，就能从任何一个地方入水，在任何一个地方出现，而且不限位面——这是他的恶魔特性，通过这种方式，他甚至能出现在别人的心灵世界。
    对于塔姆的言语蛊惑，拉克丝可以“不听不听，蛤蟆念经”，但是如果塔姆在她的心里絮絮叨叨，那拉克丝就是不听也不行了。
    所以，在确认拉克丝的确有贪念之后，塔姆拼着自己被光剑砍出三道难以愈合的伤口，也要建立起和拉克丝沟通的心灵之桥。
    大家心贴心、面对面的交流嘛——无论意志多么坚定的人，也难以拒绝自己发自内心的渴望！
    塔姆的计划很成功。
    拉克丝虽然战斗力惊人，抓住机会反击犀利，但因为不了解自己，依旧中了招。
    完成了定位的塔姆，搭建起了心灵之桥，干脆利落地进入了拉克丝的心灵世界，他决心引动拉克丝的贪欲，让她的心灵成为自己的俘虏！
    然后，走进了拉克丝意识空间的塔姆还没等开始自己的蛊惑，就发现了不对劲。
    为什么这个小姑娘的心灵世界……会是一片大沙漠？！
    塔姆作为引起人心中贪欲的恶魔，见识过不少人的心灵世界，根据七情六欲的不同，人们的心灵世界也不一样。
    但无一例外的是，心灵世界应该是很抽象的、很光怪陆离的。
    哪怕是一个常年漂浮在海上的老海狗，心灵世界也不会是一片大海，而应该是破碎的海洋和甲板连通水手吊床搅合在一起，说不定还会有朗姆酒的味道以及某个骨肉皮的半张脸或者一片胸、半拉屁股这种少儿不宜的内容。
    但拉克丝的心灵世界却是一片一望无际的沙漠，和真正的沙漠几乎一模一样的沙漠！
    这一幕看得塔姆目瞪口呆，哪怕身为恶魔，他也没见这种情况。
    小小年纪的，心灵世界能贫瘠到这种地步？
    然而，如果仅仅是这样，那问题还不大。
    还没等塔姆找到这个世界里的拉克丝、他精心准备的言语也刚刚说了半句开场白，一只金灿灿的巨雕就出现在了沙漠的上空。
    巨雕展开了惊人的羽翼，一声尖厉的啼叫之后，向着塔姆径直俯冲而下——金色的太阳光辉照耀在它的背上，将它的身体染成了金色，也让这伏羽收爪的俯冲仿佛背负这太阳一样。
    几乎一瞬间，巨雕就出现在了塔姆的面前，从他的头顶一掠而过，不仅抓坏了他最喜欢的帽子，还给他圆滚滚的大脑袋留下了八道淋漓的血痕。
    塔姆已经懵了。
    恶魔本就是情绪的化身，所以他能够以本体的状态进入心灵世界，在心灵世界，哪怕是世界的主人，也不会是恶魔的对手。
    但现在的情况明显完全超出了塔姆的预期。
    这个心灵世界主人能够发挥的力量，甚至要强于本体进入其中的恶魔，这还有天理么？
    见势不妙，塔姆爆了半句恶魔粗口，直接想要开溜。
    然后，还没等他顺利退出，半空之中的巨雕化就为了长着双翼的人形，高高举起了一柄权杖模样的棍子。
    “沙漠，扬起你的砂砾，遮蔽太阳的光辉吧！”
    随着这句如雷霆一般的话语响起，这片一望无际的沙漠仿佛得到了命令一般，卷起了遮天蔽日的沙漠风暴。
    身处其中的塔姆瞬间迷失——在如此狂暴的风暴之中，进入这片心灵世界的通道找不到了。
    河流之王的河流此时以及布满了漩涡，塔姆退不出去了！
    这下子，塔姆整个恶魔彻底傻了。
    有那么一瞬间，他甚至怀疑自己是不是在比尔吉沃特待的太久了，以至于对外面的世界一无所知——这一只巨雕操纵心灵世界的水平，简直特么比恶魔还恶魔，难道最近又有新的恶魔诞生了？
    不会啊……
    虽然恶魔之间的感应并不怎么清晰，但有还是没有，这一点塔姆总归是很清晰的。
    自打痛苦恶魔（就是伊芙琳）诞生之后，塔姆就从未感应过新的同类。
    难道，是哪个之前沉沦的家伙？
    可是，没有哪个恶魔的形态是鹰或者雕啊！
    别说鹰了，恶魔的形态是鸟的都没有……等等，鸟形态的恶魔，还特么真有。
    一面在风暴中狼狈地闪避着天空之中巨雕的攻击，塔姆一面迅速回忆着那些自己熟悉的或者不熟悉的老伙计们，很快想到了一个因为被人类封印起来而销声匿迹的家伙。
    “拉默！”塔姆用恶魔语大声叫喊了起来，“你这个狡猾的家伙，别以为被太阳镀层金我就看不出来你的身份——乌鸦就是乌鸦，羽毛镀金也不是鹰！”
    “……”
    这回轮到卡尔亚迷糊了。
    拉默……
    拉默是哪一位啊？
    塔姆这家伙是不是误会了什么？
    谈谈下意识地停止了攻击。
    卡尔亚的停止攻击在塔姆看来就是一个再明显不过的信号了，他更加确信了“这只鹰其实是染了金毛的乌鸦”这一想法。
    “够了，拉默，我不知道这个女孩是你相中的目标！”塔姆一屁股坐在了沙丘上，心疼地摘下了自己几乎被彻底撕碎的帽子，将其丢进了嘴里，一面咀嚼着，一面模糊不清地开口道，“到此为止吧……虽然不知道你什么时候恢复了自由，不过我们的确可以好好谈谈。”
    半空之中保持着飞升者姿态的卡尔亚眨了眨眼睛。
    似乎塔姆……将自己当成是了一个叫拉默的恶魔？
    “别装腔作势了，我这有足够多的秘密能满足你的胃口。”塔姆从嘴巴里拿出了一个完整的帽子，继续自说自话着，“说实话，我还是挺喜欢你的，至少你在面对秘密的时候，足够贪婪——贪婪是美德，可惜很多扫兴的家伙根本不懂……”
    “……”
    卡尔亚依旧一言不发——或者说，他还没想好怎么回应。
    他对于恶魔的了解并不多，所以完全不知道塔姆到底是在诓骗，还是真的将自己人做了“拉默”。
    甚至塔姆的恶魔语卡尔亚其实都没有完全听懂，恶魔的学识从古至今都是禁忌，哪怕博学如卡尔亚，对恶魔语的了解也很有限……
    回答得驴唇不对马嘴很容易造成麻烦的，恶魔语本身带有很强的契约性，卡尔亚可不想坑死自己。
    思来想去，他最终暂时取消掉了自己的飞升形态，转而化身为扭曲的暗裔模样，现身之后，冷酷的用恶魔语丢下了一个单词。
    “滚。”
    下一刻，沙漠风暴平息了。
    塔姆第一时间滚出了拉克丝的心灵世界，出现在了拉克丝面前的海面上，河流之王摆出了一副很无奈的样子，向着拉克丝举了举礼帽，然后甩出了一张信笺。
    做完了这一切之后，塔姆整理了一下自己身上破破烂烂的外套，一头扎进了海里，终于彻底消失不见了。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·拉默：
    拉默也是符文之地的大恶魔之一，大部分人不知道他是谁，但他后来的宿主大家都很熟悉——这个人的名字是斯维因。
    塔姆是贪欲恶魔，拉默是隐秘恶魔。
    晚上还有加更。

 【0206】 新的时代

    塔姆留下的信笺看起来像是一封邀请函，上面写满了扭曲的恶魔语。
    卡尔亚虽然能读懂一部分，但他还是要求拉克丝将其直接销毁，从信笺上的恶魔语来看，似乎内容有关秘密，很可惜卡尔亚不打算仔细阅读。
    从这封信的出现看起来，卡尔亚骗过了塔姆。
    但真实情况如何，没人敢保证——哪怕在众多的恶魔之中，塔姆也是最狡猾的那种，如非必要，卡尔亚暂时不想和他有交集。
    在卡尔亚的提醒下，拉克丝戒备了相当一段时间，但塔姆的确再也没有出现。
    这个贪婪的恶魔，似乎大概已经走了。
    “莎拉和普朗克应该也快要打完了吧？”松了口气的拉克丝开始转过头来寻找起了自己的小舢板，找来找去最终决定直接水上行走回去，“也不知道莎拉能不能赢……”
    “这就要看莎拉自己了。”卡尔亚也不敢打包票，“她通过了俄洛伊的试炼，但普朗克加上幽灵船的组合也的确足够强势。胜负犹未可知啊！”
    “所以，我们现在要去帮帮忙么？”
    “你现在去只能捣乱了。”卡尔亚干脆的否决了这个想法，“法力不足，身体疲惫，而且还使用了不加控制的法术，之后的三天我估计你都要卧床不起，现在你需要回去好好休息一番才行。”
    “可我放心不下。”拉克丝看着黑雾中偶尔亮起的火光，有些迟疑道，“如果说胜利者是普朗克……”
    “那他也不可能王者归来了。”卡尔亚干脆利落道，“无论胜败，普朗克的时代都已经结束啦——别忘了，俄洛伊还在呢！”
    “俄洛伊……”
    拉克丝还想说点什么，但剧烈的头疼打断了她的思绪，于是她只能闭了嘴巴，加快了脚步，她需要趁着还有魔力，赶紧回到比尔吉沃特的陆地上。
    ……………………
    拉克丝赶走了塔姆。
    而另一边，塞壬号和冥渊号的战斗也到了最后的时刻。
    正如拉克丝所担心的那样，在这场新王和旧王之间的大海战之中，冥渊号完全压制了塞壬号。
    虽然莎拉麾下的水手都是老海狗、冲锋队英勇无畏、炮手运气不错，但很可惜，相较于普朗克和他的幽灵水手，依旧太过稚嫩。
    此外，塞壬号无论是火炮数量、甲板厚度、弹药性能还是船体规模，都比不上冥渊号，双方同时并线，在漩涡的边缘从侧舷炮相互轰炸了一轮之后，塞壬号就直接撑不住了。
    诺克萨斯人的高爆弹威力实在惊人，塞壬号在近距离每挨上一炮，就意味着一间密闭舱失去了效果。
    逼不得已的情况下，眼见着火炮的对轰完全处于劣势，莎拉干脆利落的布置了跳帮战——幽灵船的吃水异乎寻常的深，这给了莎拉近距离战斗、殊死一搏的机会。
    “避开，冥渊号的高爆弹，我们就有机会！”
    于是，在让出了侧舷平行接战的位置之后，塞壬号的右前舷伸出了梯子和钩锁，搭住了冥渊号的甲板。
    做好了准备的莎拉、雷文、崔斯特和格雷福斯四个人各擎武器，第一时间带着敢死冲锋队，冲上了冥渊号的甲板。
    莎拉的双枪对幽灵的杀伤力有限，但她并非只能使用双枪——通过了俄洛伊的试炼，莎拉哪怕那一把杀猪刀，也能轻松肢解幽灵，让他们一时半会不能把自己拼凑起来。
    雷文虽然杀伤力不足，但很好的护住了侧翼。
    而崔斯特和格雷福斯则是配合默契，大口径霰弹枪突破、灵巧的卡牌溜缝，他们一左一右地冲破了幽灵水手的阻拦。
    有这四个人打头，哪怕这些幽灵水手在被砍倒之后不久就能自己爬起来，但塞壬号的冲锋队还是在付出了一定的伤亡之后，迅速扫清了甲板。
    普朗克第一时间并未出现。
    仅仅凭着这些稍微有点呆滞的幽灵水手，根本无法阻止得到了娜伽卡波洛丝认可的莎拉！
    局势看起来很不错。
    然而，好景不长。
    就在整个前甲板即将落入冲锋队之手、后续塞壬号的水手开始准备跳帮的时候，普朗克出现了。
    随着海洋之灾走出了船长室，露出了自己幽绿色的眼睛，冥渊号的幽灵水手们仿佛找到了主心骨，开始了熟稔而默契的互相合作。
    与此同时，原本只是破破烂烂的冥渊号，现在却仿佛活了过来一样，开始排斥甚至攻击生者。
    冲锋队的情况一下就糟糕了起来。
    跟随着莎拉冲上了甲板的冲锋队很快就遭遇了可怕的绞杀，而连接着塞壬号和冥渊号的梯子和钩锁也被切断，不少后续攀爬的水手直接落入了海中。
    更麻烦的是，在解开了连接之后，两艘船很快错开了。
    这种情况下，雷文、崔斯特和格雷福斯相当默契地火力全开，暂时阻拦住了围困过来的亡灵。
    莎拉则是抓住了这个机会，主动找到了普朗克，向他发起了挑战。
    面对着莎拉的挑衅，普朗克欣然应战。
    仅仅依靠着围攻，莎拉很有可能直接在崔斯特的帮助下跑路——但一对一的单挑之中，她可跑不掉。
    只要在这场海战之中解决掉莎拉，那普朗克就可以王者归来！
    虽然时代变了、身份变了，但说起比尔吉沃特，普朗克的思路却没有任何变化——他要惩戒所有不服自己的人，以此号令整个比尔吉沃特！
    ……………………
    单手握着水手刀，莎拉的另一只手搭在了自己腰间配枪的手柄上。
    和普朗克的战斗胜负很不好说，但此时的莎拉却已经没有时间去思考这之中的成功或者失败了。
    在之前娜伽卡波洛丝的试炼之中，她经历了漫长的自我拷问和灵魂锻炼，她曾非常迷茫，不知道未来在什么地方，但好在拉克丝给她提供了一种新的可能——在复仇之余，她开始思考着改变比尔吉沃特。
    也正是这份思考和渴望，让她最终成功撑过了娜伽卡波洛丝的试炼，让她此时能站在普朗克的面前。
    “哈哈哈哈，来吧。”莎拉将水手刀拔出刀鞘，发出了痛快的笑声，“普朗克，感谢你给了我这个，面对面复仇的机会——在那场烟花表演中，我最可惜的就是没有看见你失去一切时候那张扭曲的脸。”
    “那你注定要失望了。”普朗克也弯刀出鞘，“或者你可以现在去找一面镜子，在咽气之前看看自己，看看你的狼狈和愚蠢，啧啧啧，白瞎了这张嫩脸了。”
    平时面对如此轻佻的话语，莎拉哪怕面上不动声色，心里也会怒不可遏。
    但这次，她却异乎寻常的平静，以至于普朗克趁机干脆利落地拔出手枪、对准莎拉扣动扳机的时候，她第一时间做出了反应。
    几乎就在普朗克行动起来的瞬间，莎拉压低了身子，也举起了手枪。
    和普朗克的单发枪不同，莎拉的手枪是连发的——对准了普朗克之后，她直接将扳机按死，如雨点般泼洒的铅弹让普朗克也不得不避其锋芒。
    虽然已经是半个死灵，但普朗克并未傻乎乎的硬接这一阵枪林弹雨，他一面猫下腰，一面扯住了一根缆绳，在甲板上一荡之后，划过了一道优美的s型路径，直接来到了莎拉面前，随后举起自己的弯刀，狠狠劈向了莎拉。
    普朗克对自己的膂力充满了自信，再加上强有力的恶魔手臂……近战是他最自信的环节！
    莎拉丢掉了打空了一个弹夹的手枪，双手握刀挡住了普朗克的这一击。
    双刀相交，随着一声刺耳的碰撞声，莎拉踉跄着向后退了两步。
    单就力量而言，她差了普朗克一大截。
    “呵呵，就这么？”普朗克迈步上前，再次举起了弯刀，“躲在幕后耍阴谋的货色——不过如此！”
    话音未落，莎拉就已经掏出了另一把手枪，单手打开保险，再次扣动了扳机。
    与此同时，她右手的弯刀也如毒蛇一般，刺向了普朗克的心口。
    迸飞的铅弹逞扇形连续扫过，刚刚还在嘲讽的普朗克被直接命中——他的胸口被打穿，从伤口中甚至能够看见白森森的骨头！
    射击的效果似乎不错。
    但纵使如此，普朗克依旧用右手的弯刀完全格挡住了莎拉的这一击突刺，不仅如此，他还依靠着恶魔之手的力量优势，顺势挥刀劈砍，直接一击斩断了莎拉用以格挡的水手刀。
    斩断了莎拉的水手刀，普朗克手中的弯刀去势不减，直接划开了莎拉的下肋部。
    伤口没有任何一点灼热的感觉，一种难以言喻的寒冷彻底淹没了莎拉。
    下一刻，普朗克再次举起了自己的弯刀。
    “见到了你的父母，可以代我向他们问好。”普朗克的手中的弯刀重重斩下，“别了，赏金小妞！”
    然而，就在这千钧一发之际，塔姆那边的战斗结束了。
    随着塔姆的退却，一种难以言喻的虚弱出现在了普朗克的右手上。
    那条强壮的恶魔右手在主人受伤退却之后，仿佛肌营养不良一样，失去了惊人的力量，变得无比孱弱！
    这突然的变化让普朗克的动作出现了变形，他本想着狠狠地一刀，彻底解决掉莎拉，但右手力量没有了之后，这一刀直接就劈疵了。
    普朗克的这一刀在莎拉的左肩上，连皮带肉的削去了接近一磅肉，但并没能将她一刀两断。
    而莎拉则是抓住了这间不容发的机会，迅速举起了配枪，打开了保险。
    胸口不是弱点。
    那就试试脑袋！
    不需要任何的瞄准，莎拉和自己的手枪心意相通，只是无比自然地抬起手，她的枪口就直接对准了普朗克的脑袋！
    “轰！”
    一发散弹近距离轰在了普朗克的脑袋上，直接轰烂了他的半边脸。
    普朗克强壮如牛的身躯轰然倒塌。
    就在莎拉扣动扳机的时候，他的左手也握在了配枪上。
    但不论如何，普朗克终究慢了一步——当他倒地的时候，手指才惯性地勾动了扳机。
    “轰——”
    普朗克的这一发子弹最终打向了天空。
    ……………………
    伤口的阴冷和大量失血的虚弱让莎拉眼冒金星。
    但即使如此，她依旧迈步上前，给普朗克补了好几枪。
    而随着普朗克在甲板上无意识地抽搐了几下，整个冥渊号似乎都停滞了下来，原本行动有条不紊的幽灵水手们，现在一个个都明显呆滞了下来。
    不过，莎拉看得很清楚，普朗克并没有真正的被毁灭。
    他的身躯正在被缓慢的修复，他的灵魂之火也没有熄灭，冥渊号依旧在移动着缆绳，试图将它的船长拖到一个安全的地方……
    普朗克已经不是人了。
    也许用不了多久，他就会醒过来。
    到时候冥渊号也会再次活跃起来。
    战斗似乎只是来到了中场休息阶段，但莎拉已经拼尽全力了。
    她无论如何都打不来下半场了。
    这种情况下，莎拉眯起了眼睛。
    她微微仰起头，看了一眼终于抢占了t字头的塞壬号，嘴角勾起了一丝凄然的微笑。
    弯下了腰，勉强夹住了下肋的伤口，莎拉一面捡起了另一把枪，一面颤抖着从口袋里摸出了一发曳光弹。
    “崔斯特，带着雷文离开。”她虚弱地说道，“你的任务已经完成了，我的宝藏……他知道在哪。”
    崔斯特和雷文一起瞪大了眼睛。
    “我会看着这个混蛋的。”莎拉向着甲板上的普朗克努了努嘴，继续道，“放心，这个混蛋注定没机会王者归来。”
    说话间，莎拉将曳光弹填进了弹夹，然后高高地举起了手枪，扣动了扳机。
    一条红线窜出枪膛，最终在在冥渊号的上空炸开成了一朵玫瑰烟花。
    这是给塞壬号的信号。
    其意义为……向着目标开炮。
    雷文扑向了莎拉，但崔斯特却毫不犹豫地给了他脑袋一下子，然后拖着他和格雷福斯，进入了一圈闪烁着金色光芒的卡牌法阵之中。
    塞壬号的火炮火门被打开了。
    莎拉虚弱地委顿在地，看着还在自我修复的普朗克，嘴角再次露出了嘲弄的笑意。
    塞壬号的火炮引信被点燃了。
    莎拉抬起手，给手指动了动的普朗克补了一枪。
    然后，无数炮弹呼啸着砸向了冥渊号，砸破了它的甲板、砸断了它的桅杆，一如焰浪之潮。
    冥渊号开始下沉，庞大的千呎船身在海上引起了一个不大不小的漩涡。
    传送出来、狼狈栽倒在了塞壬号甲板上的崔斯特没有去看脚边痛哭流涕的雷文，而是勉强爬起身来，静静地摘下了自己的帽子。
    塞壬号再也没有了那个唱歌的塞壬。
    冥渊号也即将再次回归冥渊。
    然而，就在冥渊号即将彻底沉没的时候，吞噬这艘幽灵船的漩涡忽然越来越大。
    在水手们惊愕的目光之中，无数半透明的触手从冥渊号之下的漩涡之中伸出，宛若一朵绽开在大海之上的绚丽花朵。
    随着“花瓣”的张开，失去了意识的莎拉就在这样静悄悄地悬浮在了半空之中。
    与此同时，俄洛伊那低沉的声音出现在了所有人的耳朵里。
    “漩涡为尊，动则为上——无与伦比的一天。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·漩涡为尊，动则为上，无与伦比的一天：
    这三句都是俄洛伊的台词。
    加更16/30，接近五千字的大章，没断章，一气呵成！
    所以……求月票（理直气壮）！

 【0207】 风波之后

    朦胧的黑雾之中，拉克丝只是远远地看见了海面漩涡之上绽开的“花朵”轮廓，然后就因为剧烈的疼痛，不得不低下头。
    魔力和体力双重枯竭的情况下，拉克丝勉强维持着清醒、靠在神庙的墙壁上坐下，已经是她的极限了。
    “放心吧，拉克丝。”卡尔亚难得用温和的语气开口道，“神悉雕像被俄洛伊砸进了海面，现在已经没事了。”
    拉克丝从鼻子里发出了轻轻的“嗯”，然后闭上了眼睛，脑袋向后微微一仰、抵在了墙上之后，呼吸终于平缓了下来。
    片刻之后，一阵均匀而细密的呼噜声响起，拉克丝死死握着自己佩剑的剑柄，终于沉沉的睡了过去。
    ……………………
    当拉克丝醒来的时候，天已经完全亮起来了。
    娜伽卡波洛丝的祭司们并没有贸然移动她的位置，而是在她的头顶搭起了一个巨大的遮阳棚，并且留下了一个人，专门等着她醒过来。
    恢复了清醒的拉克丝扶着墙慢慢站了起来——然后，一阵强烈的眩晕感袭来，她差点当场栽倒。
    “小心！”卡尔亚赶紧提醒，“魔力透支会干扰你的感官和判断，做动作尽量慢点。”
    “……”
    拉克丝没有说话，而是深深地吸了口气，双手撑住了墙壁，慢慢地直起腰来，然后转过身去、背靠着墙壁，长长地出了口气。
    浑身上下的肌肉都仿佛断掉了一样酸疼无比，汗水和海水混合在一起后，在符文钢铠甲内被体温烘干，留下了满身的盐粒，将她的皮肤摩擦得生疼。
    拉克丝舔了舔嘴唇，却发现自己因为缺水，嘴唇起皮严重，甚至出现了开裂……
    从小到大，拉克丝从未如此狼狈艰难过。
    不过，当她的视线放远、看向着大海和蓝天的时候，她的心情却无比舒畅。
    “莎拉怎么样了？”她收回了视线，看向了身边的祭司，“还有俄洛伊，她还好么？”
    “莎拉女士和真者都很好。”祭司微微低头，恭敬地回答道，“莎拉女士受了伤，但并不致命，昨天晚上就醒了——蛇母一直庇护着她，至于真者……她来了。”
    下一刻，拎着神悉雕像的俄洛伊来到了这个遮阳棚处，她低了低头，来到了拉克丝的面前，随手递来了一枚熟透的芒果。
    “尝尝这个，可甜了。”
    拉克丝眨了眨眼睛，但还是接过了芒果，慢慢剥开了果皮，将饱满的果肉送进了嘴里。
    甘甜和芒果特有的微酸在舌尖弥散开来。
    这是拉克丝吃过的，最好吃的芒果——除了芒果这玩意汁水不太够之外，一切都很完美。
    “干得不错，小姑娘。”俄洛伊看着拉克丝狼吞虎咽地吃掉了整个芒果，“塔姆那个家伙，这次可算是吃到了苦头。”
    “你知道他？”正在啃果核的拉克丝愣了一下，“那个恶魔？”
    “自然知道。”俄洛伊将神悉扛在了肩膀上，“恶魔本就是欲念的极端，没有欲念，就没有恶魔，比尔吉沃特的粉脸如此贪婪，塔姆自然时常会出没于此。”
    “昨天战斗的结果怎么样了。”拉克丝啃光了芒果，似乎恢复了一点力气，一点点走出了遮阳棚，“我看见了花朵绽放于海洋之上。”
    “莎拉找到了自己的道路。”俄洛伊咧了咧嘴，语气愉悦，“她得到了娜伽卡波洛丝的认可。”
    “普朗克完蛋了？”拉克丝眨了眨眼睛，“不会再回来了？”
    “这个嘛，就不是很好说了。”俄洛伊收回了微笑，“那个混蛋输得很惨，不过他已经不再是人了——大海无量，但也未必能够埋葬亡灵。”
    “所以，下次噬魂夜的时候，普朗克还会回来？”
    “那倒不会。”俄洛伊摇了摇头，“他和噬魂夜的那些不死者不是一回事……不死者必将被净化，但亡灵不过是逝者的执念，那个混蛋是不会在噬魂夜归来的。”
    “这样啊。”拉克丝点点头，示意自己明白了，“总而言之，这应该算是大获全胜吧？”
    “差不多吧。”俄洛伊稍微斟酌了一下，“半个比尔吉沃特都看见了海上的那朵花，虽然她还不是十二海域之王，但至少在比尔吉沃特，所有人见到她的时候都会脱帽致敬。”
    “这还不够吗？”拉克丝一面进入了神庙，一面疑惑地询问道，“她得到了娜伽卡波洛丝的认可，也得到了海盗和水手的尊敬。”
    “但是，在那之前，她还差最后一步。”俄洛伊耸了耸肩，“如果她的梦想是成为十二海域之王，成为新的海洋之灾，那这已经足够了，可惜，她的梦想却不止如此。”
    听俄洛伊这么说，拉克丝的心头弥漫起了一阵喜悦。
    “她要放弃大部分的海盗业务。”俄洛伊接下来的话印证了拉克丝的猜测，“她说普朗克的时代已经过去了，比尔吉沃特将会迎来一场新生。”
    拉克丝握紧了拳头，低声发出了兴奋的欢呼。
    “别开心的太早。”俄洛伊看见了拉克丝的喜悦，“但是，大部分的芭茹本地人和水手都不太情愿。”
    “艾欧尼亚贸易将会带来丰厚的利润，足以让比尔吉沃特过上……”
    “那毕竟是将来。”俄洛伊摆了摆手，打断了拉克丝，“水手们可没有那么大的格局——而我的芭茹同胞们，也并不怎么乐意和粉脸们打交道。”
    拉克丝眨了眨眼睛。
    “不过，事情也未必没有机会。”仿佛大喘气一般，俄洛伊补充道，“至少莎拉现在已经有机会召开海盗大会了——不是之前的那种邀请制，而是命令所有人前来参加。”
    “什么时候？”
    “就在今天晚上。”俄洛伊将一张请柬递给了拉克丝，“你不是比尔吉沃特的一员，这是你的邀请函。”
    拉克丝接过了请柬——好吧，这其实就是一个信封，里面塞了一张写着时间和地点的纸条。
    然后，就在拉克丝默默记下了这个地点的时候，她的肚子传来了一阵咕噜声。
    “在那之前，我建议你先吃点东西——你是个非常有魅力的小姑娘，但在肚子咕咕叫和打呼噜的时候除外。”
    看着笑眯眯掏出了一个芒果的俄洛伊，拉克丝有些呆滞的眨了眨眼睛。
    这段话……怎么听起来这么熟悉呢？
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·海盗大会：
    比尔吉沃特的海盗之王有权利召开海盗大会，任何被要求参加却不来的，都会被视作挑衅海盗之王的权威。
    晚上还有两章。

 【0208】 海盗大会

    洗了澡、吃了饭，拉克丝感觉自己终于活过来了。
    虽然走路的时候还是有点轻飘飘的，脑壳也依旧疼得厉害，但至少她已经可以自主活动了。
    收拾完毕之后，拉克丝感谢了俄洛伊的支持，带着自己的佩剑，离开了娜伽卡波洛丝的神庙，溜溜达达地向着海盗大会的地方而去。
    黑雾褪去，似乎也带走了比尔吉沃特人的火气。
    （当然，也有可能是奥考死得实在是太惨了，所以大家都冷静下来了的缘故。）
    原本打成一团的各个帮派，现在顶多固守地盘，终于没有继续血拼下去了。
    这种情况下，比尔吉沃特神奇的恢复了不少生机。
    很快，背着胳膊、溜溜达达的拉克丝就抵达了这次海盗大会的会场——会场不是别的地方，正是莎拉的旗舰，塞壬号。
    塞壬号在和冥渊号的炮战中受损严重，这时候其实应该拖进船坞里修理，但对于莎拉来说，塞壬号的每一道伤痕，都是她获得了胜利的见证，所以她拒绝了在屠夫之桥召开海盗会议的想法，而是将地点选在了塞壬号上。
    雷文曾经劝过她，塞壬号现在破破烂烂的样子不足以震慑海盗。
    但莎拉却认为，如果是为了震慑，击败普朗克已经足够的——她并不打算按照普朗克曾经的方式统治比尔吉沃特，所以也就不需要太明显的示威。
    相较而言，她更希望比尔吉沃特人能记住普朗克、普朗克完蛋之后的权力争夺，给这座港口带来的痛苦。
    比尔吉沃特已经流了足够多的鲜血了。
    拉克丝抵达塞壬号的时间还早，见到她的出现，原本在准备着会议的莎拉眼前一亮。
    “你来了！”莎拉快步走来，一把拉住了拉克丝，“我有一个想法，想要和你研究一下！”
    “什么想法？”
    “关于艾欧尼亚贸易的……”
    ……………………
    因为是受邀嘉宾，拉克丝被安排在了莎拉后面的“观众席”——坐在这，她能很清楚地看到这些来参加海盗大会的帮派头领们，看清他们的面部表情和小动作。
    还别说，在离开了德玛西亚之后，长期处于人们视野焦点的拉克丝，现在坐在椅子上，扶着佩剑的剑柄，一面看着与会人员的表情，一面在心里和卡尔亚嘀嘀咕咕……这仿佛让她回到了德玛西亚。
    在德玛西亚雄都的时候，在很多贵族宴会上，她差不多就是这种状态，不过那时候她需要保持着表面上无可挑剔的贵族礼仪而已。
    而这些海盗哪怕面对着莎拉这位“海盗女王”，也没有任何一点礼仪可言，海盗大会连个最简单的开幕词都没有。
    “我召开这次会议只有一个原因。”点名完毕，确认没有不要命的拒绝参会，莎拉单刀直入，“动则为上，比尔吉沃特需要改变！”
    对于莎拉的这个要求，海盗头子和船长们看起来并不怎么抗拒。
    普朗克的时代，海盗们比较自由，但说实话，没人愿意伺候一个时不时就会杀鸡儆猴、自身还沉迷于骨雕艺术的海洋之灾。
    莎拉愿意松一松大家身上的限制，这是所有人都乐于见到的事情。
    所以，在莎拉提出了这个要求之后，海盗们议论了一阵之后，纷纷举手赞同。
    “听您的！”
    “比尔吉沃特的规矩也是时候变一变了！”
    “没错——”
    “……”
    “……”
    当然，也有不少人保持了沉默——这些沉默的家伙都是猜到了莎拉心思的人，他们冷眼旁观，并没有第一时间开口鼓噪。
    “艾欧尼亚战争结束了，没有了战争，仅仅依靠着劫掠和渔猎可养活不了比尔吉沃特的这么多张嘴。”莎拉继续道，“为了给大伙找个活路，我打算在艾欧尼亚人的贸易之中掺一手。”
    刚刚还很热闹的甲板，忽然安静了下来。
    鼓掌叫好的人纷纷闭上了嘴巴，而原本就沉默的人则是眯起了眼睛，所有人的目光都锁定了莎拉。
    “艾欧尼亚的商品有货源，也有销路，只要转一手，中间的利润就足够你们溺死在酒池里、累死在骨肉皮的肚皮上。”莎拉打了一个粗俗的比方，“海怪捕捞的渔船和海怪屠夫可以继续工作，但没有诺克萨斯人的货运，之前找诺克萨斯人麻烦的海盗和私掠总要找一条出路。”
    “谢谢莎拉女士。”沉默之中，一个独眼龙站起身来，“谢谢海盗之王为咱们这些臭海盗考虑，不过说实话，大家都不过是在海上讨生活的老海狗，虽然有把子力气，但辛苦半辈子，也没攒下仨瓜俩枣的，贸易这玩意……咱真的玩不转啊。”
    有人起了个头，渔船的船长和海怪屠夫们一个个都不说话——如果没了活计的海盗能另谋出路，不来捕鱼业卷，他们显然乐见其成。
    但其他的海盗头子和本地恶棍，却明显不是很情愿转型。
    片刻的沉寂之后，他们一个个都跟着鼓噪了起来。
    “是啊，莎拉女士！”
    “咱也没钱啊！”
    “艾欧尼亚人还能赊账么？”
    “不知道艾欧尼亚的土有人买么？”
    “……”
    “……”
    看他们这七嘴八舌的挤兑，明显是事先有过沟通。
    “没本钱倒也不是大问题。”对这些海盗言语上的挤兑，莎拉明显早有准备，“只要愿意搞艾欧尼亚贸易的，我借钱给你们！”
    刚刚还在议论纷纷的海盗们这下忽然愣住了。
    然后，还没等他们开口，一个渔船船长就小心地举起了胳膊：“几分利？”
    “一分。”莎拉伸出了一根手指，“不是一个月一分，而是一趟一分。”
    “一趟一分？”对方显然不是很明白莎拉的意思，“什么意思？”
    “从比尔吉沃特出发，到艾欧尼亚买来东西，送到祖安去出售，拿到祖安提供的收据，回到比尔吉沃特——这算是一趟。”莎拉的脸上露出了微笑，“整个过程，时间只要不超过三个月，算一分利。”
    莎拉的这一手让在场的所有人都愣住了。
    三个月，一分利……哪怕从莎拉这里借了钱，转手去放高利贷，都是妥妥的暴利啊！
    “当然，为了防止你们乱花这笔钱，我会派出专门的人跟在船上记账并查账的——事先说好，如果记账的人出了任何安全问题，船长、大副、二副和水手长都会吊在屠夫之桥下面……明白么？”
    随着莎拉摆出了这一手低息贷款，会议的气氛终于变了。
    海盗们不愿意跑海商。
    但如果有低息投资，原本捕鱼的渔船，未必不能搏一搏转变为商船！
    做惯了无本买卖的海盗不愿意老老实实做生意，但捕鱼的渔夫们可不一样——而莎拉要的，就是这个效果。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·比尔吉沃特的高利贷：
    因为坏账率实在是太高了，赌徒也太多了，这里的高利贷利率已经滚到了丧心病狂的地步，不仅利滚利，而且九出十三归都能算是低息的。
    ps.本来想着再更两章出来的，结果没写出来……早早睡觉去了，明天再加更！

 【0209】 加冕为王

    纵观整个符文之地，不同的地域特点孕育了不同的文明，不同的文明也诞生了不同的风土人情——所以，不同区域的社会结构相差甚大，而这种差距在基层上表现上，更是分外的明显。
    像是在德玛西亚，基层的秩序由贵族和政府一起维护，领主和治安官共同担任地方的话事人，分别向大贵族和国王负责。
    在皮尔特沃夫，基层的秩序则由大型财阀家族和小商人组成的商人联合会控制，前者追求垄断而后者合力求活。
    在祖安，那场天翻地覆之前，炼金男爵是工作的提供者，一个个有名望、有人手的工头则是实际上的秩序维持者。
    而到了比尔吉沃特，这里的基层秩序则是由渔船或者海盗船船长，以及帮派头目所掌握，前者是一艘船的绝对领导者；后者则是一片区域保护费的收取人。
    在外界眼里，比尔吉沃特是海盗王国，似乎这里只有海盗，但实际上，这座港口城市里，其他各种人的数量也一点都不少。
    海盗有海盗的规矩，因为他们需要战斗，需要劫掠，所以海盗船的船长往往是最能打的——在比尔吉沃特，一艘正常的海盗船上，大副或者二副才是狗头军师担当，船长需要是拳头最硬的，才能让船上所有人都老老实实听话。
    所以，海盗船的船长并不希望搞什么贸易，贸易需要算计，需要预测，需要交流关系，但并不需要能打。
    他们的优势是能打，一旦转型贸易，那就等于放弃掉自己的所有优势。
    正是因为这个缘故，之前莎拉曾经尝试过邀请海盗船的船长和帮派头目，研究一起搞艾欧尼亚贸易，但响应她的却几乎没有。
    不过，现在莎拉想明白了。
    海盗船长不愿意转型。
    但渔船的船长可未必不愿意！
    海盗船的船长一般是最能打的，但渔船的船长往往不是最好的鱼叉手——他们才是比尔吉沃特最擅长经营的那些人！
    想通了这一点，莎拉果断扩大了海盗大会的规模，并且主动以普朗克的宝藏为“准备金”，建立了“具有比尔吉沃特特色的低息贷款制度”。
    海盗们不识趣。
    但有人识趣啊！
    就这样，虽然海盗们依旧对莎拉的提议兴致缺缺，但渔船的船长们很快兴奋了起来，于是，一场海盗大会，气氛很快就变得微妙了起来。
    在塞壬号的甲板上，一个个身强体壮、凶悍勇猛的海盗头子和帮派领袖，互相大眼瞪小眼，都搞不明白状况，反而是平时不起眼的渔船船长，一窝蜂地围在了莎拉的身边，开始问这问那。
    当然，哪怕这时候，海盗头子和帮派领袖也没认为有什么问题。
    渔船想转型？
    那你们就去转好了——俺们接着当俺们的海盗，邻居囤粮我囤枪，邻居就是我粮仓。
    但是，深谙海盗心态的莎拉，怎么可能放任这种事情出现？
    在简单回答了一些问题之后，莎拉随后又抛出了一颗重磅炸弹。
    “参与艾欧尼亚贸易的船，都可以在我这购买船标，任何攻击和劫掠有船标的船只，都视为对我的挑衅。”
    此言一出，海盗船的船长们当场就炸锅了。
    在过去，买了普朗克的船标顶多代表不会被普朗克麾下的铁钩帮抢劫，但别的海盗该动手一样动手。
    现在按照莎拉的意思，只要买了莎拉的船标，那所有海盗都不允许抢劫？
    好家伙，那要是人人购买船标，海盗都去喝西北风么？
    海盗头子们纷纷鼓噪了起来，一个个开始撸胳膊挽袖子，似乎要当场火并——这种事情哪怕是普朗克全盛的时候，都不敢说出口的，你赏金小妞哪有这么大的面子？
    面对着群情激奋的海盗，莎拉一点都不紧张，因为和船标一起，她还有一个更绝的想法。
    “船标钱我不独吞。”她举起了手枪，对天鸣枪示警，“所有比尔吉沃特的海盗，按照船只排水量、水手数量和火炮的数量判断实力，按照实力，从我这领取一部分船标收益！”
    分船标！
    这是比尔吉沃特从未有过的事情——贪婪的海盗们对于船标向来是死死握在自己手里的，别说是几艘船分船标，就算是一艘船，除了船长，别人休想染指船标之中的哪怕一枚铜鲱鱼！
    劫掠的战利品，海盗们向来是见者有份。
    但船标钱，就是船长的自留地！
    但现在，莎拉大大方方地表示，自己可以将这份船标钱分出来，大伙船只水手和火炮折算实力，共同分掉这部分的钱……
    在她向蛇母发誓会严格按照规矩，维持公平之后，一众海盗你看看我，我看看你，终于沉默了下来。
    如果真的能分一笔船标的话……其实也未必不行。
    反正对于大部分的海盗来说，船标这玩意是卖不出去的，整个比尔吉沃特有资格卖船标的就那么三四家，其他人没啥名气，自然没人买他们的船标。
    而现在，如果莎拉愿意分船标，那船标收入就是从无到有，哪怕不能劫掠有船标的船，但也未必真的就亏了。
    大不了……大不了大家盯着别的贸易航线呗！
    符文之地十二海域，哪里去不得？
    就在海盗船长们渐渐意动的时候，莎拉提出了第三个策略。
    “对于所有不挂船标的船只，只要你们在劫掠之后，找到了艾欧尼亚的特产品，那我高价收购，并给予额外的奖金！”
    说着，莎拉示意雷文展开了一张巨大的海图，然后伸手在地图上勾画了一个巨大的三角形。
    “我要艾欧尼亚、比尔吉沃特和祖安所构成的三角形之内，没有哪怕一艘外来船只，艾欧尼亚贸易是比尔吉沃特的未来，没有任何人能够染指！”莎拉声音洪亮、语气高亢，充满了激情和感染力，“而这也仅仅是一个开始，在未来，符文之地的每一个人都会知道，阳光照耀下的深蓝，就是比尔吉沃特的疆域！”
    “比尔吉沃特人的脚下只有一隅，但比尔吉沃特人掌握的海洋，无穷无尽！”
    看着那张巨大的海图，听着莎拉霸气的发言之后，海盗头子们在迟疑了片刻之后，终于发出了一阵发自真心的欢呼。
    在过去，比尔吉沃特的海盗们虽然臭名昭著，但除了普朗克，没人会被高看一眼——哪怕在曾经祖安的暗巷，骨肉皮们都不愿意招待海盗。
    但现在，如果莎拉所提出的真的实现了，那整个十二海域，任何一个和海洋贸易有关系的人，都不会再轻视海盗了！
    哪怕是一个寂寂无名的海盗！
    分化，拉拢，给予尊严。
    虽然只是一个框架，但莎拉成功的建立起了比尔吉沃特的新秩序。
    在海盗头子们的欢呼声中，她满意地给自己戴上了一顶船长帽。
    而随着她戴上帽子，一众海盗头子和帮派领袖，纷纷老老实实地摘下了自己的帽子，露出了一个个或是油腻腻，或是光秃秃的脑瓜顶。
    这一幕并不庄严，也不肃穆，甚至多少带点滑稽。
    但它所代表的含义，却一点都不可笑。
    因为这意味着莎拉·福琼终于得到了比尔吉沃特绝大部分人的认可，正式加冕为了十二海域之王。
    继海洋之灾在焰浪之潮陨落后，到此时此刻，比尔吉沃特终于迎来了新的女王。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·海盗们的脱帽礼：
    脱帽是礼节，而对于常年带着帽子或者头巾的海盗们来说，脱帽更是大礼——因为甚少洗澡，而且食物也不怎么健康，海盗们的头发多少有点问题，所以如非必要，没人想要暴露自己的脑瓜顶。

 【0210】 功成身退（焰浪之潮支线结束，求订

    对于莎拉这种仗着比尔吉沃特光明正大的搞海上垄断的行为，拉克丝最开始是颇有微词的。
    不过，在卡尔亚提醒之后，她很快意识到，其实这份垄断排斥的只有皮尔特沃夫和诺克萨斯而已——除了他们，比尔吉沃特的艾欧尼亚贸易，几乎没有任何竞争者。
    艾欧尼亚人压根不会开船。
    祖安目前也没人会开船。
    恕瑞玛人不搞海洋贸易。
    德玛西亚甚至外贸都很少。
    想明白这一点，拉克丝的心情一下子好了起来。
    在海盗大会散会之后，她找到了莎拉，正式提出了建立外交关系、签订合作条约的想法，而对于拉克丝的想法，莎拉欣然同意。
    在经过了一系列的试探、合作甚至并肩作战之后，无论拉克丝还是莎拉，都对这次合作抱有极大的诚意。
    拉克丝愿意为莎拉提供影流那边的人脉资源，以帮助比尔吉沃特人获得艾欧尼亚的信任、购买艾欧尼亚的特产，并且会收购这些特产，并进行分销。
    而莎拉则是认可了祖安的“单独经销权”，甚至还同意祖安的市立商会自己出资，购买船标，并享受同等待遇。
    当然，相较于比尔吉沃特自己人，祖安市立商会的船标价格会贵不少，而且一时之间祖安也没有能力参与到贸易之中，但留下这个口子，已经完全证明了莎拉的诚意。
    口头意向达成，接下来就是落在纸上了。
    在卡尔亚的帮助下，拉克丝迅速拟定了一份相当严谨的条约，而在一旁抱着肩膀看着她洋洋洒洒写出上百条细则的莎拉，脸上的表情也从最开始的好奇，渐渐转为了难以置信的惊愕。
    等拉克丝写完了所有条款，将其递给莎拉过目的时候，这位精明能干的“十二海域女王”也难得露出了头疼的模样。
    “我亲爱的拉克丝。”读了三十条、感觉自己太阳穴已经开始疼起来的莎拉干脆地将厚厚一沓条约丢在了桌子上，“你还有什么不会的么？为什么连拟定条约这种事情，你都能做的这么轻松写意？”
    “这大概因为，我是一个天才吧。”心情愉悦的拉克丝无意识的哼唱着德玛西亚的小调，“而且我有一个好老师。”
    “你的老师一定是一个很了不起的人。”莎拉点了点头，然后无奈地揉了揉自己的太阳穴，“不过，能有你这样一个学生，他也是一个幸运的家伙。”
    拉克丝表面上维持着得体的微笑，但心里却按捺不住向卡尔亚炫耀了起来——听见没有，这是你的幸运！
    而这一次，卡尔亚倒也没有再扫兴地说什么“你是我教过最差的一届”云云，难得保持了沉默，给拉克丝的炫耀提供了相当充足的空间。
    最终，莎拉和雷文聚在一起，针对条约的条款研究了大半宿，最终象征性地修改了几处的用词，然后终于签下了自己的名字。
    随着她和拉克丝交换了条约文件，两个人都如释重负一般，长长地出了口气。
    “接下来，我就等着祖安建造一座港口了。”莎拉收起了自己的那份条约文件，“顶多两个月之后，第一批船只就会抵达——如果到时候祖安没有港口，我们就只能卖给皮城佬喽！”
    “放心吧，用不了两个月！”说起新港口的建造，拉克丝信心满满，“祖安的建筑业，效率绝对会让你大吃一惊！”
    ……………………
    条约的签订代表了拉克丝此行目的的圆满达成。
    同时，也意味着她需要踏上归途、返回祖安了。
    三天之后，和来的时候一样，她匿名购买了一张船票，悄无声息地登上了去往皮尔特沃夫的船。
    站在这艘船的甲板上，拉克丝再次看向了忙碌的屠宰码头——这座满是海怪屠宰工作间的码头依旧污水横流，依旧满是血腥。
    和一个多月之前相比，这里忙碌的人少了不少，焰浪之潮和后续的海盗大战，的确沉重打击了比尔吉沃特的人口。
    不过，拉克丝相信，随着艾欧尼亚贸易的展开，在不远的将来，这座港口城市将会更加繁华，更加繁荣。
    到时候，说不定屠宰码头的气味也就不会那么难闻了吧？
    在阵阵海鸥鸣叫声中，拉克丝乘坐的这艘船终于降下了风帆、拔锚启航。
    拉克丝深深地看了一眼这座百废待兴的港口城市，扭了扭脖子，最终扶着自己的剑柄，回到了自己的舱室之中。
    “不管怎么说，虽然遇见了一点波折，但这次的比尔吉沃特之行，一切都还算顺利。”
    “是啊是啊，你的运气还挺不错的。”卡尔亚也似乎有些感慨，“不过，我亲爱的拉克珊娜小姐，现在可不是躺下休息的时候——你已经通过了蛇母的试炼，得到了祂神性的庇护，接下来，你应该捡起你放下很久的魔法学习了。”
    拉克丝原本如释重负的微笑，瞬间僵硬在了脸上。
    她下意识地想要开口拒绝，但卡尔亚似乎早就想到了这一点，提前堵死了她的话头：“你除了魔力，已经有两年没有任何进步了，连伊诺都比你强了一大截！”
    “啊，这是因为我平时比较忙嘛。”拉克丝摆出了一副小熊摊手的姿态，“你难道没有感觉到，我这次的比尔吉沃特之行，进步很大吗？”
    “是，相当大。”卡尔亚冷冷地哼了一声，“都学会魔力透支了，那么多次的模拟训练，都练到狗身上去了？”
    “哦，对了！魔力透支！我魔力透支还没好！”
    “魔力透支不耽误你学习法术模型，在收拾赫卡里姆的时候，如果你不需要我现场指导法术模型的构建，魔力消耗会减少很大一截！”
    “可是……可是我有点晕船！”
    “呵呵，不良状态下的法术模型构建，这可是难得的训练机会。”这种程度的卖惨对卡尔亚没有任何效果，“起来，给我坐到那张矮桌子前面去，我们今天学习光元素破坏护盾的法术结构——影焰魔法是非常有效的基础法术模型……”
    “呜呜呜，卡尔亚，放过我吧！”
    “真是丢人，一个恶魔就在那杵着任你砍，你都砍不破防，现在还在这跟我哀嚎？！”卡尔亚的语气之中有了几分莫名的愉悦，“你真是我教过最差的学生！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·影焰魔法：
    这是一种特殊的法术模型，对各种护盾有着相当不错的破坏效果。
    ps.今天晚上还有更新。

 【0211】 拉克丝不在的日子

    在拉克丝离开之后，虽然各个部门都准备了工作计划，但当大家职责有所重叠、甚至有所冲突的时候，总归还是需要一个可靠的、可以解决问题的人。
    伊诺扮演的就是这个角色。
    天刚蒙蒙亮，早早起床的伊诺就已经来到了祖安的政务大楼。
    作为拉克丝的秘书、祖安的市政秘书长，她平时的工作就和祖安最核心的信息关系密切，在拉克丝不在的时候承担重任也是自然而然——而因为秘书长的工作放不下，所以她现在正处于“一个人做一个半人的活”的状态。
    不过，虽然任务加重，但客观的说，这段时间伊诺做的不错。
    在外人看来，现在祖安似乎正在通过联合合作实验，跟皮尔特沃夫较劲，但实际上，对于现在的祖安来说，第二个三年计划才是重中之重。
    三年计划具体内容的提出还要等待拉克丝回来，目前祖安正处于第一个三年计划的总结阶段，大量的数据需要汇总，大量的工作报告正在提交。
    处理这些数据和资料无疑是一件让人脑壳痛的工作。
    好在伊诺本就是秘书长，在第一个三年计划开始的时候，各计划的具体执行方案都是经过她手发布的——所以在汇总数据、整理资料的时候，她反倒是有些游刃有余的味道。
    一切看起来有条不紊，似乎没有拉克丝，祖安的太阳依旧照常升起。
    不过，伊诺其实很清楚，这不过是表象而已。
    平时接触不到拉克丝的祖安人的确没有任何变化，但能够接触到拉克丝、知道拉克丝不在的那些祖安高层领导人，却反而多少有些心下惴惴——早早上班工作，也是安定人心。
    作为最熟悉拉克丝、一直和拉克丝形影不离的人，在拉克丝离开之后，伊诺本来应该是最不适应的那个。
    但实际上，伊诺却并没有其他人那么大的落差。
    她不仅没有不适应，甚至还主动开释其他人，让大家不要太有心理压力——因为她从一开始就知道，自己和拉克丝是会离开祖安的。
    绝大部分的祖安人都将拉克丝视作祖安的拯救者、真正意义上的祖安之王。
    但只有伊诺知道，拉克丝的目标从来都不是这一点。
    最开始的时候，伊诺的理想只是做拉克丝的女仆——顶多女仆长。
    在她眼里，拉克丝是真正的光中之光，自己就算耗尽了全部的力量，恐怕也只能勉强追上她的脚步。
    不过，随着她和拉克丝接触的时间越来越长、对拉克丝的了解越来越深，伊诺的想法终于渐渐出现了变化。
    很难说清这份变化究竟是来自于拉克丝，还是来自于卡尔亚，但可以确定的是，现在伊诺的理想已经和女仆长没有任何关系了。
    从憧憬着耀眼的拉克丝，到接受并不算完美的拉克丝，伊诺花了好几个月。
    而从接受并不算完美的拉克丝，到理解拉克丝的梦想，伊诺花了整整两年。
    伊诺不是拉克丝，她自小在一家很普通的农民家庭长大，去领主老爷家里做侍女都是长见识的行为，所以她的视角和拉克丝完全不同。
    如果不是卡尔亚引导，自小锦衣玉食的拉克丝恐怕会将大部分的来之不易视为寻常。
    而伊诺也恐怕无法理解，人上人究竟会过着怎样的生活。
    虽然当初拉克丝的姑妈缇亚娜差点为了拉克丝，直接牺牲伊诺，但那终究是她的姑妈，拉克丝实在没法直接向伊诺讲述贵族究竟是怎么一群生物——或者说，人上人究竟是怎么一群存在。
    所以，直到祖安重获新生，伊诺帮助拉克丝管理祖安、见到了不少风风雨雨之后，她才清楚的意识到了拉克丝的理想究竟意味着什么。
    拉克丝有此理想，是建立在她的善良，以及对不公的无法接受上的。
    而伊诺认同她的理想，则是因为她自己切身地发生了改变。
    ……………………
    拿出钥匙，打开办公室的门，伊诺坐在了属于自己的位置上。
    在路上的时候她已经买了早餐，上楼的时候顺便还拿过了今天的报纸——她一面给自己泡了一杯奶粉，一面啃着面包，翻开了还散发着油墨香气的报纸。
    不是祖安的报纸——因为报纸的信息很难比汇总在伊诺面前的文件更加详细——而是皮城日报。
    先是一版。
    唔，一如既往的风格，联合合作实验，皮尔特沃夫又有了重大突破……这已经是这个月第五次重大突破了，但哪怕突破了五次，维克托的海克斯躯体改造方案都没有敲定下来。
    二版上，则是大面积的刊登了一篇花团锦簇的文章，主题是赞美和平，展望未来——这是一篇极其政治正确的文章，一张嘴就是“和平会带来贸易繁荣”，对皮尔特沃夫在艾欧尼亚战争中大吃战争红利的事情只字不提。
    第三版则是八卦环节，虽然这期的主角伊诺认识（是杰斯和梅尔，消息说他们濒临分手云云），但她显然对这部分一点都不感兴趣。
    第四版和第五版是新发明展示，哪怕最专业的海克斯科技学家都被抽调走了，但皮尔特沃夫依旧有源源不断的发明涌现出来。
    虽然在这些发明未必真的有用，但它们的诞生，本身就标志着一种文明进化。
    六版和七版的广告虽然琐碎，但伊诺还是从上到下迅速扫了一眼。
    相较于之前，招工信息明显减少，而求职、求投资的信息多了不少，哪怕一二版的皮尔特沃夫蒸蒸日上，但六七版的收费广告却不会骗人。
    微微眯起眼睛，伊诺扫了一眼八版简讯新闻，以及角落里的笑话和政治讽刺漫画，然后吃掉了最后一片面包，合上了报纸。
    敲门声响起，有秘书送来了今天需要处理和确认的文件，伊诺点点头接过了这厚厚的一沓纸，长长地伸了个懒腰，将胸口的负担撑在了桌子上，拿起笔，正式开始了今天的工作。
    《三年计划成果展示博览会》《第五街区下水道翻修》《炼金发电厂正式试运行》《联合合作实验请求开始第二阶段实验》……
    伊诺耐心的翻阅着一页又一页文件，在可以做主的文件上批示，将关系重大的留中不发。
    当这一沓文件都简单分类、批示完毕之后，时间不知不觉竟已经来到了中午。
    办公室又一次响起了敲门声。
    “今天不用送餐了。”伊诺低头整理着这一沓文件，下意识地开口道，“我去食堂吃就好——听说今天有新的菜品。”
    下一刻，门开了。
    伊诺有些意外的抬起了头，然后惊喜地看见了一个熟悉的身形。
    “食堂有什么新菜品啦？”穿着披风、摘下了兜帽，手扶佩剑的拉克丝正笑呵呵地看着她，“伊诺你又丰满了几分，看来食堂的伙食最近越来越好了呀……唔，放开我，要被憋死了——”
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    卡尔亚的小课堂·皮尔特沃夫报纸的销售策略：
    作为一座商业城市，皮尔特沃夫的一切都需要向钱看，哪怕报纸也是如此。
    所以，即使是皮城日报这种报纸，也需要大量的八卦和广告版面，以维持记者和编辑的薪水与奖金。
    加更17/30，视角回到双城了——不过，双城部分也没有太多了。

 【0212】 舆论战

    拉克丝的归来让提心吊胆的祖安人都松了口气。
    更重要的是，她带回了和莎拉签订的条约——接下来，只要祖安能够在东部的郊区建立港口、修建道路，他们将成为艾欧尼亚商品的专销商。
    这将为祖安提供宝贵的工作岗位，以及难得的外汇。
    要知道，哪怕祖安已经不再是曾经的祖安，但在收拾了炼金男爵之后，祖安人自产自销、保证基础供应还好，但想要弄点什么别处的特产，那真的是难如登天。
    “炼金符文钢”和少数如魔沼蛙这种特产，能为祖安换取一定的外汇，从而购买一些自己没法生产的东西，但这些东西的产量都太过有限，换来的外汇只能用以购买对祖安来说最急需的材料。
    改善祖安居民的生活水平？
    抱歉，没钱。
    而随着联合合作实验的开始，可以预见的，皮尔特沃夫将会依仗着自己的产业优势，用更加低廉的消费品冲击祖安的市场，影响祖安的文化，甚至收买祖安人——而开通艾欧尼亚贸易、通过艾欧尼亚商品分销来换取外汇以对抗这种消费品倾销所带来的侵蚀，就是目前祖安的重中之重！
    所以，在和伊诺吃了一顿午饭之后，拉克丝第一时间召开了祖安的高层会议，祖安所有部门的一把手，都要列会参加！
    会议上，拉克丝简单介绍了比尔吉沃特所发生的、翻天覆地的变化——她隐去了自己的部分、恶魔的部分，只讲述了莎拉的上位和双方协议。
    “就这样，我们拥有了第一个实际意义上的盟友。”拉克丝用这样一句话进行了总结，“当然，相较于盟友，我更喜欢战略合作伙伴这样的称呼。”
    与会众人在拉克丝的发言之后神态各异，但大多比较兴奋，祖安的物资不足已经是公认的事实，吃饱之后会追求吃好、有住所之后会追求住得更好，这本就是人之常情。
    如今有了一条“黄金商路”，作为分销商，祖安在接下来的一段时间里，哪怕没有了之前那么多的基建项目，依旧有着明确的发展方向和工作思路，这对所有人都是一间好事。
    ……………………
    第二天，祖安日报的头条刊登了一篇《迎接和平未来》的文章。
    似乎是为了和昨天的皮城日报针锋相对，这篇文章讲得也是艾欧尼亚战争结束之后的未来展望，但展望的内容却和皮城人的完全不一样。
    皮城日报的逻辑很简单：和平会带来稳定的商业环境，进而促进市场的景气。
    而祖安日报这边却更加尖锐的指出，和平会给艾欧尼亚带来稳定的商业环境，进而促进任何与艾欧尼亚相关的市场进入繁荣阶段。
    除此之外，祖安日报还毫不隐晦的指出，之前皮尔特沃夫就是个发战争财的掮客，随着艾欧尼亚战争的结束，没有了之前的战争红利，皮尔特沃夫将会明显加剧对内的压榨云云……
    通过联合合作实验的接触窗口，这种说法很快别传到了皮尔特沃夫，并且得到了不少有识之士的认可——大家心里都清楚，在有海克斯科技作为经济发展引擎的情况下，最近皮尔特沃夫的市场依旧说不上景气，这本身就很说明问题了。
    祖安的报道有不少数据都是拉克丝之前亲自调查的，以及从影流那边获取的，无论是详实性还是逻辑的缜密性，都要远超皮城的那一碗鸡汤混鸡血。
    这种情况下，皮城日报自然不能甘于落后，第三天的头条，他们的金牌记者发表了一篇名为《皮尔特沃夫，艾欧尼亚贸易的支点》的文章。
    无法在逻辑上驳斥祖安日报说法的情况下，皮城日报干脆开始自卖自夸起来，一方面夸赞皮尔特沃夫崇尚进步、注重契约的商业环境，一方面历数各沿海商业城市的不足。
    泥镇港口规模小，当地人都是胎教肄业，泥镇搞一搞小规模贸易还行，但成为艾欧尼亚贸易的支点完全不可能。
    比尔吉沃特是没有未来的海盗之城，相较于贸易他们更喜欢劫掠，大家总不会指望海盗做商人吧，不会吧？
    贝西利科城市规模和位置都不错，但可惜是诺克萨斯城市，虽然战争结束，但诺克萨斯和艾欧尼亚显然没法开展直接贸易。
    纳施拉美倒是中立、够大、有足够的商人，但任何货物想要到达纳施拉美，都要经过日之门——这样的话，直接在皮城集散不好么？
    虽然不否认艾欧尼亚贸易的重要性、就搁那硬是强调皮尔特沃夫优势的行为多少有点嘴硬、外带胡搅蛮缠，但不可否认的是，相较于之前那一碗混着鸡血的鸡汤，这篇文章内容上的确无可指摘。
    艾欧尼亚贸易，看起来最好的支点的确是皮尔特沃夫。
    第四天，祖安日报再次给予了回应。
    你说其他地方都有着各种各样的问题，不可能成为艾欧尼亚贸易的支点？
    那好，我就一一说明，各个城市都需要什么，才能成为你嘴里那个艾欧尼亚贸易的支点。
    泥镇需要专业的商人，如果泥镇愿意引入外来商人，他们将会成为有力竞争者。
    贝西利科本就对诺克萨斯的一系列政策不满，最近分离主义严重，如果贝西利科愿意举起反旗，相信艾欧尼亚的鹰派将会不遗余力地支持他们给诺克萨斯人找麻烦。
    比尔吉沃特刚刚经历了一场焰浪之潮，新的海盗女王有意整顿秩序，这种情况下，哪怕他们自己无法单独承担贸易支点的责任，但依旧是最好的运输者，在海上运输方面，没有人可以和他们比拟。
    纳施拉美的确太远了，但有着大量陆地商路的纳施拉美完全可以以次级经销商的形式，成为贸易的一环。
    甚至祖安如果愿意开辟港口，也可以通过低廉的人工价格、良好的经商环境和专门的优惠政策，成为一个强大的竞争对象。
    在这个赛道上，皮尔特沃夫看起来领先，但那仅仅是看起来而已！
    这篇文章的最后，作者还颇有深意的引用了一段历史往事：
    “皮尔特沃夫固然沉淀了符文之地海洋贸易带来的大量财富，但在日之门被开凿出来之前，哪怕仅仅依靠着肩挑背扛，守望之海和征服之海间贸易的流动也从未禁绝——贸易的本质从来都不是特定的某一个码头、一处港口或者一座城市。”
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    卡尔亚的小课堂·皮城和祖安的舆论战：
    自从联合合作实验开始，双城的舆论战就拉开了序幕——而在这一点上，双方似乎都很有信心。

 【0213】 交流

    “贸易的本质从来都不是特定的某一个码头、一处港口或者一座城市，说得真好！”
    一字一句地读完了今天祖安日报头版文章的最后一段，蔚很满意地收起了报纸。
    拉克丝曾经和她讲过之前迦娜的故事，所以对于这段话，她的感受时无疑是更加深刻的。
    从瓦祖安到祖安，生活在这里的人一直在用自己的双手，通过劳动建立自己的家园，对于这一点，蔚的心里充满了自豪。
    不过，在自豪之余，她多少也有点不忿——虽然和拉克丝关系比较亲近，但蔚还并不知道祖安已经开始了港口建设这件事，更不知道祖安已经和比尔吉沃特达成了互补性的战略合作，在自豪之余，她依旧对皮城佬把持着日之门而感到忿忿不平。
    明明那是祖安人一点点建设起来的，迦娜甚至为此付出了所有的神力、几近陨落。
    收起了报纸，将其顺手塞进了口袋里，蔚一面想着收回日之门的事情，一面来到了自己的工作岗位上。
    双城的联合合作实验已经到了需要一定合作的阶段，所以相较于之前简单的安保工作，她现在所负责的工作任务增加了不少。
    很多数据、物资的传递，以及人员的互访都需要双方安保部门的沟通和合作——而今天，又到了交流数据和物资的时候了。
    蔚这边亲自带队，皮城那边凯特琳也不例外，双方在清点了自家的人员和物资之后，保护着交流人员开始了一场合作交流会议。
    这不是第一次开这种会议了。
    最开始的时候，蔚还会好奇地听一耳朵，但很快她就发现，虽然那些专家说的大部分词语她都能听懂，但连在了一起之后，她就彻底迷糊了。
    所以，这次会议开始之后，她干脆亲自围绕着会场开始巡逻了起来——相较于傻乎乎地站在门口，她更喜欢无规律地围绕着会场转转。
    有趣的是，和之前的情况不同，今天四处巡逻的蔚，惊讶的发现皮城的安保负责人凯特琳也没有继续旁听。
    这个穿戴整齐、哪怕帽子都带着无比端正的皮城佬，第一次主动离开了会场，和蔚一样开始巡逻了起来。
    如果是平时，蔚见到了也顶多当做没见到。
    但她的心情稍微有点微妙，所以在见到了凯特琳之后，她主动打了个招呼：“凯特琳对吧？今天不装了？”
    “装？装什么？”突然被cue到的凯特琳眨了眨眼睛，有些迷惑地看着面前的这个祖安安保负责人，“你在说什么？”
    “我看你之前一直在旁听会议。”蔚挑了挑眉头，“我还以为你能听懂呢——现在看来，你也听不懂嘛！”
    “我之前是能听懂的！”凯特琳皱起了眉梢，“我跟随杰斯先生学习过海克斯科技理论基础的！”
    “谁知道你之前懂不懂呢。”蔚摊开双手，耸了耸肩，“不过你之前和杰斯学习过？是我知道的那个杰斯么？”
    “没错。”凯特琳似乎并未在意蔚的质疑，而是骄傲地点了点头，似乎对这一点很自豪，“他曾经是我的家庭教师！”
    “那你为什么来做执法官了？”眼见着这个皮城人一副很认真的样子，而且似乎完全没有在意自己的调侃，蔚的语气也平静了不少，“做一个海克斯科学家不好么？”
    “总有些事情是海克斯科技无法改变的。”凯特琳挺起胸膛，“效率未必会带来公正，我有自己的理想！”
    “理想，公正，凯特琳，你的笑话真好笑。”蔚看着一脸认真的凯特琳，一时没忍住，当场笑了出来，“说真的，你是我见过最幽默的皮城人。”
    “这不是什么幽默！”理想被质疑的凯特琳反击道，“蔚，对吧——不要用你自己的思维揣测别人，我可不是你，走到这一步并不是依靠着家里的关系！”
    “你说我是依靠家里的关系？”蔚收起了笑容，“哈，真有意思，我怎么不知道我还有家里的关系？”
    “你的养父是祖安保卫处的指挥官，而你加入祖安执法官之后，因为冒失第一个月甚至几乎没有领到薪水，但现在依旧是这里的安保负责人。”对于这对自己理想不屑一顾的祖安人，凯特琳干脆利落地重拳出击，“这些消息我是亲自确认过的，绝对不是记者的胡编乱造。”
    “那你们的记者肯定没有报道过我的执法官应征成绩吧？”被质疑的蔚微微扬起脸，双手抱胸，露出了骄傲的表情，“虽然射击只拿到了优秀，但体力测试、观察测试、格斗测试上我都是破纪录的满分——反倒是你，我想起来了，你是吉拉曼恩家族的小公主，对么？不知道你成为这里的安保负责人之前，有没有什么足够突出的成绩啊？”
    凯特琳张口结舌。
    虽然理论上说，她的履历是相当光明的，打开一看满满的全都是各项大型活动的安保负责人职务。
    但凯特琳自己很清楚，这些“大型活动”都是吉拉曼恩家族主持的，虽然意义重大，但都是不可能出问题的那种。
    换而言之，那都是镀金的履历。
    相较于蔚的三项满分，凯特琳的履历现在说出来，反倒给人一种“全靠家里”的感觉。
    如果换个人在这，也许可以毫无障碍地列出那一大串，只要不说和家里有什么关系就好。
    但作为一个少见的、要脸的皮城人，凯特琳却只能张口结舌，一时之间竟不知道说些什么了。
    难道要说自己学习过射击、勘察、审讯工作么？
    眼见着对方无话可说，蔚的心情大好——看着面色渐渐涨红的凯特琳，她终于心满意足地哈哈大笑了起来。
    而凯特琳则是咬牙切齿地看着蔚，走也不是，留也不是。
    “说真的，你干的还不赖。”笑够之后，蔚终于愉快地伸了个懒腰，“但也只是不错而已，如果你真的想要证明自己，那就拿出让人心服口服的东西来啊——说起来，你们皮尔特沃夫都是没有考试的么？”
    “有考试，但是执法官没有。”凯特琳握紧了拳头，“等我成为了警长，我一定要改变这一点，把那群混日子的家伙踢出去，招真正可靠的人进来……”
    “这倒是挺有可能的，吉拉曼恩家族还是挺有名的，我看不少实验仪器盒子上都印着你们家族的名字……”
    “不是靠家族，是靠我自己！”
    “对对对，靠你自己……噗哈哈哈！”
    “……”
    “……”
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    卡尔亚的小课堂·皮城执法官的入职：
    虽然是执法官，但实际上他们的准入门槛相当低，能力不重要，重要的是忠诚于赞助人。
    没错，皮城执法官是赞助制的，他们的薪水来自于商人联合会和大财阀的赞助。

 【0214】 猴急的大统领

    蔚和凯特琳终于“结下了梁子”——她们由最开始的维持表面客气，很快发展到了私下里抓住每一个机会相互比较，甚至相互嘲讽。
    最开始的时候，小时候生长在街区混乱环境的蔚一直占据着上风。
    但随着凯特琳渐渐明白过来，学习能力出众的吉拉曼恩小姐也很快变得牙尖嘴利了起来。
    在联合合作项目上，皮尔特沃夫和祖安的合作很顺利。
    但双方的安保负责人却开始较起劲来。
    而这种“可允许范围内的竞争”对于皮城和祖安来说，都是可以接受的。
    反正这次联合合作实验本就是一次官方较劲，合作之余，祖安和皮城都有自己的目的，所以凯特琳和蔚的比拼并没有被叫停，反而愈演愈烈。
    甚至凯特琳和蔚偶尔还会办出一点狗拿耗子的事情，以此证明自己才是更专业的那一个，尽可能给对方制造尴尬。
    如此较劲从某种意义上说甚至可以算是良性竞争，对实验本身没啥影响。
    但是，对正悄悄潜伏在皮尔特沃夫实验室内部，窃取着研究资料的塔玛拉来说，却堪称是一场天降横祸。
    本来想要从实验室内部传递消息就比较困难，现在好了，祖安和皮城的安保头子疯了一样，使劲的找对方的破绽，互相帮忙巡逻，这给塔玛拉和战争石匠的行动带了极其巨大的麻烦。
    屋漏偏逢连夜雨。
    更糟糕的是，最近一次好不容易和战争石匠组织接了头，塔玛拉还得到了一个新的命令。
    “大统领等不及了，战争石匠必须尽快采取行动——哪怕用绑架的手段，也要得到海克斯躯体改造的技术——这是帝国的命令，我们没有时间耽搁了。”
    收到了命令的塔玛拉，整个人都傻了。
    这和之前说好的不一样啊！
    那时候不是说自己潜入实验室内部收集信息，然后拉拢同业人员，偷取核心资料，然后复制海克斯躯体改造技术么？
    怎么这计划才进行到了一半左右，国内那边就忽然急躁起来了？
    战争石匠从事的是间谍工作，而间谍工作……急躁起来是要人命的啊！
    “帝国已经做好了一切形式的准备。”接头人继续道，“哪怕再来一次战争，也不在话下。”
    听到这句话，塔玛拉终于忍不住瞪大了眼睛。
    可惜，接头的时间实在是有限，塔玛拉根本没机会详细询问关于新任务的计划，就不得不匆匆返回实验室内，躲避可能出现的巡逻队（还有不知道什么时候就会抽风过来的祖安巡逻队）。
    难以接受归难以接受，但这个任务塔玛拉拉依旧会竭尽全力执行。
    国内着急，那慢慢收集海克斯躯体改造的相关技术已经来不及了——好在塔玛拉这边已经得到了海克斯躯体改造配件的生产商清单，对于需要的医学知识也有了初步的理解，如果“窃取海克斯躯体改造技术”也有一个进度条的话，那她的任务进度怎么也有60%左右。
    接下来，如果能够弄懂最核心的海克斯零件替换部分，哪怕后续的改造手术从零开始，靠着不规范的人体实验，诺克萨斯也有机会复制这门技术！
    于是，返回了实验室内部继续潜伏的塔玛拉，迅速开始改造起了整个行动计划。
    绑架……恐怕是她唯一的办法了。
    经过这么长时间的潜伏，塔玛拉自己也对于实验室的研究人员有了具体的判断。
    这里有的人是实验室的螺丝钉，兢兢业业地完成着属于自己的那部分工作，但杜宇海克斯躯体改造本身并不了解。
    但也有人担任着统筹全局的任务，他们哪怕不掌握海克斯躯体改造的每一门技术，如果有他们的帮助，诺克萨斯依旧很有可能复制这份技术。
    毫无疑问的，这些人就是塔玛拉接下来的主要目标。
    ……………………
    在统筹全局的人物之中，地位最高、技术水平最好的无疑是库布里卡。
    这位耄耋老人是菲罗斯家族的首席工程师，甚至如果不是年纪实在太大，一个人就能主持一项海克斯躯体改造工作。
    如果能把库布里卡绑回诺克萨斯，那诺克萨斯恐怕很快就会拥有自己的海克斯躯体改造技术。
    但几乎是下一瞬间，塔玛拉就将他从自己的名单上划掉了。
    倒不是她可怜这位耄耋老人，而是库布里卡的身份过于特殊，盯着他的人实在是太多了，哪怕整个皮尔特沃夫的所有战争石匠都行动起来、不惜主动暴露掩护进行掩护，都根本不可能将他绑出皮尔特沃夫。
    而且，说实话，就塔玛拉平时见到库布里卡的样子，她可不认为对方能受得了一次可能爆发暴力冲突的绑架，绑架他回诺克萨斯，很可能最后带回去的是一具尸体。
    所以，哪怕绑架库布里卡的收获最大，她还是放弃了这个目标。
    既然库布里卡不行……那实验室的二号人物怎么样？
    摸了摸自己的下巴，塔玛拉无奈地发现，这间实验室的二号人物是负责后勤的赛洛议员——这是个精通计算的商人，一直在帮助议会控制这间实验室的成本，并亲自负责核算问题。
    在皮尔特沃夫的那群议员之中，赛洛是个很有能耐的人，但很可惜的是，他和海克斯躯体改造技术本身没啥关系，绑架他也毫无意义。
    跳过了二号人物，塔玛拉干脆的放弃了这种从上到下、按图索骥的方式，她拍了拍脑袋，忽然意识到自己似乎是因为接到任务太过惊讶以至于有些举止失措——自己不是应该按照实验科室来排查么？
    深呼吸了两次，终于冷静了下来的塔玛拉在心里迅速地过了一遍整个联合合作实验中，皮尔特沃夫方面的实验科室名单。
    一科室是一群工程师和工匠，负责零部件和特殊工装制作，pass。
    二科室是测量和校核人员，这些理论人员很重要，但不是目前诺克萨斯需要的，pass。
    三科室是排异研究室，主要负责处理维克托可能出现的排异反应，诺克萨斯不需要这玩意，pass。
    四科室是海克斯水晶调节科室，帝国需要这个，但考虑到绑架是一锤子买卖，这个科室不够关键pass。
    五科室……对，五科室是改造替换科！
    这个科室能将一科室的零件和海克斯水晶组合起来，匹配为人体可以接受的海克斯躯体改造装置，如果能拿下这个科室的技术骨干，将其绑回到诺克萨斯去，那将大事可成！
    后续的躯体改造手术诺克萨斯不会……那就力大飞砖、多试试看吧，只要实验的够多，总归能有办法！
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    卡尔亚的小课堂·达克维尔的焦急：
    艾欧尼亚战争的失利虽然能被推给斯维因，但诺克萨斯的贵族们又不是傻子，勃朗·达克维尔的大统领生涯已经来到了实际意义上的倒计时阶段。
    ps.本章算是个小过渡，晚上还有两章。

 【0215】 当头一棒

    在上级的要求下，塔玛拉开始向着跨界的方向发展——战争石匠的确名义上是石匠、建筑工、测绘者，实际上干着间谍的活，但绑架要员这种事情，由他们来负责也属实是越界了。
    正常情况下，达克威尔是不会下达这种乱命的，就算真的要绑架要员，也会派出专业的刺客人士，和战争石匠合作。
    然而，在艾欧尼亚战争失败之后，达克威尔大统领阁下的统治已经来到了风雨飘摇的境地，专业的刺客团体也隐隐有了将大统领命令不当回事的趋势。
    不是达克威尔强行要赶鸭子上架、给战争石匠布置能力之外的任务。
    而是大统领阁下手里已经无牌可打，只能依靠着战争石匠了！
    别看命令上说的是“为此诺克萨斯不惜发动一场战争”，但实际上，除非塔玛拉和战争石匠能直接得到可靠的、直接拿过来就能用的海克斯躯体改造技术，用以延长人的寿命，让他的统治起死回生，否则战争石匠们其实得不到任何来自于帝国的支援！
    如今的诺克萨斯，早已经来到了重新洗牌的边缘，艾欧尼亚战争的失败不足以让这座帝国元气大伤，却足以让这台战争机器主动更换一波话事人。
    而这些，塔玛拉一概不知。
    她虽然心思细腻、随机应变的能力极强，但对于诺克萨斯的忠诚使得她从未想过帝国会放弃她的孩子，在塔玛拉看来，这项任务布置给战争石匠，很大程度上应该因为其他的组织实在费拉不堪——之前那位卡西奥佩娅小姐，出身高贵，结果却把好好的局势搞得一团糟，甚至还间接帮助了祖安的崛起。
    这次帝国直接将任务下达给战争石匠，还提供了开战的可能作为最后的保障，那肯定是因为大统领更加信任兢兢业业的战争石匠啊！
    所以，胆大心细的塔玛拉虽然面对着让人无比头大的任务，依旧选择了迎难而上，毫不犹豫地接下了任务，而且迅速的开始了跨界，研究起了为国绑票这种好说不好听的事情。
    ……………………
    塔玛拉在试图绑架皮尔特沃夫的海克斯义肢制作专家。
    皮尔特沃夫议会这边，则是陷入了无休止的撕逼当中。
    整整三年的时间里，卡蜜尔用自己的身份和实力，硬生生的压制了所有不服，让皮尔特沃夫的海克斯科技实现了腾飞——随着不久之前海克斯飞门正式启用，所有人都见到了这种新兴科技所带来的巨大利润。
    这本来是一件好事。
    然而，随着艾欧尼亚战争结束、日之门收入的锐减，新老财阀之间的矛盾却逐渐凸显了出来。
    新兴产业的诞生，必然会挤压原本老旧产业所获得的投资，这是非常正常的事情——在卡蜜尔的预想里，日之门贸易和海克斯科技将是皮尔特沃夫的两条腿，前者提供足够的资金，后者指引光明的未来。
    可是，符文之地的局势不会按照卡蜜尔的想法改变。
    艾欧尼亚战争之后，没有了大额的军资订单，日之门的收入开始锐减。
    哪怕即使如此，皮城运河的过路费收入依旧可以用躺着赚钱形容，但对于依赖着这座运河日进斗金的相关家族和商会来说，少赚就是亏钱。
    亏钱……这可不能接受！
    偏偏这时候，海克斯科技突飞猛进，其中广阔的空间让这些老钱们看见了机会，他们纷纷开始入场，希望从中分一杯羹。
    可惜，这时候的海克斯科技圈子已经形成了——在梅尔的帮助下，不少被诺克萨斯“抛弃”的人围拢在了杰斯的身边，形成了一个稳固的利益集团，这时候已经形成了牢固的专业壁垒。
    早不来投资，现在想要分一杯羹？
    哪凉快哪呆着去！
    就这样，皮尔特沃夫的上流人士终于隐隐约约分为了两个圈子，一个是依托着日之门运河、日之门港口运输、日之门相关材料机械、日之门港口服务业为主要基础的老钱；一个是以海克斯科技技术专利为核心的新贵圈子。
    在经济景气、一切蒸蒸日上的时候，大家还能各自安好、分头发育。
    但当经济没有那么好的时候，双方就开始为投资资源撕扯起来了。
    老钱们认为，艾欧尼亚是个大市场，皮尔特沃夫的地理位置独一无二，我们要好好利用，商业城市的重心要回归到商业上来。
    新贵们则是认为海克斯科技是未来的方向，哪怕日之门港口，也可以通过海克斯科技进行升级管理，与其汲汲于新的贸易路线，不如产业升级。
    双方就这样公说公有理、婆说婆有理，在皮尔特沃夫的议会，针对着皮尔特沃夫的未来，吵得不可开交。
    本来卡蜜尔还想着两手都要抓，一边联合祖安一起，搞一搞艾欧尼亚贸易，一边也继续发展海克斯科技，最好通过商品的倾销优势，让祖安自发地回来给皮尔特沃夫当工厂。
    但是，就在今天，祖安日报的头条新闻给了卡蜜尔当头一棒，直接打得她眼冒金星。
    《战略合作伙伴——同样的从废墟中崛起》。
    作为祖安的官方喉舌，在得到了同意之后，祖安日报直接公布了和比尔吉沃特的合作消息。
    作为公众传媒，祖安日报很好地抓住了祖安人关注的痛点，虽然比尔吉沃特的海盗臭名昭著，但他们有一点和祖安人天然的一致——穷！
    大家都是光脚的，都是苦哈哈！
    而且，别忘了，比尔吉沃特除了海盗、赌徒和恶棍之外，还有很多海怪屠夫、和渔民呢！
    如果在之前，在祖安说起比尔吉沃特，那人们的第一反应就是“可耻的臭海盗”。
    但现在，这个印象迅速开始发生了转变。
    之前无恶不作的海盗头子已经完蛋啦！
    现在的比尔吉沃特人愿意和我们合作搞贸易，搞贸易能赚钱买更好的生活用品，让大家一起过上更好的生活——既然如此，大家合作一下，也没有什么问题嘛！
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·皮尔特沃夫的海克斯飞门：
    这项发明耗费了杰斯整整三年的时间，在很多不懂行的人看来，这简直是传送魔法，但是实际上，它的原理却是建立在海克斯力场悬浮的基础上，和空间没啥关系。

 【0216】 实验室的惊变

    之前的一段时间里，祖安日报和皮城日报打嘴仗打得不可开交，极大地吸引了双城民众的注意力。
    至于战斗的结果嘛……
    总的来说，双方处于势均力敌的状态。
    但是，随着《战略合作伙伴——同样的从废墟中崛起》一文的刊登，局势肉眼可见地微妙了起来。
    皮城日报之前曾信誓旦旦的表示，艾欧尼亚贸易会成为这座城市新的经济增长点。
    有这种说辞，一方面是在鼓舞民众的情绪，另一方面也是老钱们在制造舆论压力。
    毕竟在皮尔特沃夫，日之门的相关人员数量众多，皮尔特沃夫贸易属于不折不扣的“漕工百万衣食所系”。
    结果倒好，皮城还在这展望未来呢，祖安那边直接摆出了部分合作协议。
    艾欧尼亚贸易的集散地，正是在下！
    对于皮尔特沃夫人——尤其是工作和日之门有关的皮城人来说，这个结果无疑是不能接受的。
    甚至不需要老钱们煽风点火，这些最近工作减少、薪水停发的皮城人就主动鼓噪起来了。
    甚至有人还呼喊着“祖安人抢了我们的生意”，开始主动冲击双城的联合合作实验室。
    事发突然。
    好在凯特琳因为和蔚在较劲的缘故，对实验室的安保做了万全的准备，这些愤怒的皮城人并没有真正造成什么破坏，就被直接抓起来丢进了静水监狱。
    皮城议会那边迅速召开了紧急会议，卡蜜尔亲自现身，警告了那些老钱议员，不要在这个时候火上浇油。
    面对着威势惊人的卡蜜尔，这些家伙虽然心有不忿，最终也只能讷讷点头，并主动表示“这场混乱和我们没有关系”云云。
    卡蜜尔看他们的眼神，就像是看着一群傻子。
    跟你们没关系？
    那这些人为啥会跑到联合合作实验室那边去找麻烦？
    正常情况下，出现这种问题他们不是会来议会这边请愿么？
    面对着卡蜜尔的不屑，议会的三个老钱议员你看看我，我看看你，彼此都有些拿不准情况。
    他们都十分相信，自己的确没有在这个时候动手脚，但又都不确定，其他两个人有没有在这时候搞事。
    看着这三个面面相觑的家伙，其他几个新贵议员都撇了撇嘴角，但卡蜜尔却察觉到了一丝不妙。
    这三个家伙虽然死守着日之门的利益不放，但能在过去几年的风波之中屹立不倒，终究也不是什么简单人物。
    卡蜜尔本以为这只是一次试探和警告，是有人希望在这时候给议会施压，让皮尔特沃夫参与到贸易竞争、加大对钻洞影响力，
    但是，从现在的情况来看，似乎他们三个都没有动手！
    如果真的是这样的话，那事情就有点不对劲了呀——不是这些人，那还能是谁在煽动民众呢？
    就在卡蜜尔若有所思的时候，议会大楼的走廊里，忽然传来的急匆匆的脚步声和哨子声。
    下一刻，凯特琳的副手推门而入，带来了一个让所有议员都目瞪口呆的消息。
    “联合合作实验室那边出事了，第五科室的主要负责人，菲西斯教授失踪了！”
    ……………………
    得到了消息的卡蜜尔在警告了所有议员之后，干脆地离开了议会。
    而在她的后边，担心实验进度出问题、担心维克托身体情况的杰斯也匆匆离席，直奔实验室而去。
    吉拉曼恩夫人则是和杰斯一起出发，她担心的不是维克托，而是凯特琳——过来通知消息的是她的副手，那就意味着凯特琳恐怕已经行动起来了。
    凯特琳是去镀金的，不是去真的处理恶性事件的！
    当杰斯和梅尔、吉拉曼恩夫人一起抵达了位于皮尔特沃夫边缘的实验室外围的时候，卡蜜尔已经在这里勘察了一圈。
    实验室的情况糟透了。
    围墙内，实验室上方浓烟滚滚，一股奇怪的味道弥漫得到处都是，工作在这里的实验人员焦急地涌出来，然后被安排在一边一面确认身份，一面登记离开去指定地点休息。
    实验室外，围墙处被炸开了一个巨大的口子，从爆炸的痕迹来看，方向是自内而外——散碎的砖石在围墙外飞溅得满地都是，地面上还有明显的血迹。
    “凯特琳在哪？”见到这种情况，吉拉曼恩夫人随便找来了一个执法官，焦急地问道，“你们的长官去哪了？”
    “她……她跟着制造爆炸的人离开了。”被点名的执法官认出了这位议员，不敢怠慢道，“爆炸发生之后，凯特琳小姐第一时间去查看了情况，然后就看见菲西斯教授被一个蒙着脸的人挟持着离开，所以她第一时间追了上去。”
    “她带了几队执法官？”
    “……”
    这个执法官迟疑了一下，最终伸出了一根手指。
    “一队执法官……十二个人面对着这样一个家伙，恐怕有点不够看，她需要支援。”
    “是一个——因为之前有人跑过来示威的缘故，今天负责执勤的执法官中，有一半正在押着人去往静水监狱还没回来。”执法官吞了口口水，小声解释道，“爆炸发生的时候，这里只有两队执法官，凯特琳小姐要求我们留在现场，按照执法官条例行动，防止还有犯人的同伙趁乱扩大事端……”
    “所以你就留下了？！”吉拉曼恩夫人提高了语调，仿佛是一头愤怒的狮子，“你们这是渎职！”
    “我也试着追了，但是没追上。”执法官先生虽然高高胖胖的，但面对着吉拉曼恩夫人的咆哮，他却仿佛是一个受惊的鹌鹑，“只有隔壁祖安实验室的安保负责人跟上了凯特琳小姐……”
    “啪——”
    再也遏制不住自己情绪的吉拉曼恩夫人举起了手臂，毫不犹豫地一巴掌扇在了这个执法官的脸上。
    在一众执法官或错愕、或惶恐的表情之中，她留下了一句“凯特琳出了什么问题，你们全都要完蛋”，随后径直找上了卡蜜尔。
    “尊敬的灰夫人。”吉拉曼恩夫人语气颤抖道，“凯特琳是我唯一的孩子，她不能出事——不论如何，都不能出事……”
    “放心吧。”卡蜜尔的双眼闪烁着危险的红光，“事情没有你想的那么糟糕，敌人虽然狡猾，但并不强大——凯特琳那个孩子，不会有事的。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·皮城议会的席位：
    在卡蜜尔主动走上前台之后，皮尔特沃夫的议会在经过了一系列的变更之后，最终固定了七个议员席位。
    加更18/30，双城之战的终章终于拉开了序幕！

 【0217】 跨界的塔玛拉

    单手扯住了上半身被捆得结结实实的菲西斯，塔玛拉沿着事先规划好的路线，一路发足狂奔。
    虽然还未逃出生天、身后有人依旧在紧追不舍，但塔玛拉此时却充满了信心——幸运女神站在了诺克萨斯帝国这边，这场鲁莽的绑架几乎可以算是迎来了天时地利人和！
    为什么这么说呢？
    那是因为，在开始策划绑走一个海克斯躯体改造专家的时候，塔玛拉发现了三个难点。
    首先，迅速制服一个人、并将其带走非常困难。
    其次，联合合作实验室内外不通，难以逃脱。
    最后，凯特琳虽然没有意识到实验室里藏了一个人，但工作兢兢业业，实验室的安保滴水不漏。
    要知道，虽然战争石匠在皮尔特沃夫也有那么几十号人，但绑架的时候，能动手的只有塔玛拉一个，有这三个难题在，无论塔玛拉怎么计划，都很难完美实施。
    然而，就在塔玛拉一筹莫展的时候，幸运女神露出了微笑。
    制服一个人、将其带走十分困难？
    没错。
    但是，因为塔玛拉最近一直在往第五研究室跑、了解这里的情况，之前一直没有注意到她的菲西斯教授，看上了这个小麦色皮肤的健康女性。
    这位位高权重的菲西斯先生刚刚和自己的妻子离婚，正处于空窗期，本来就心里长草，只不过因为工作繁忙，联合合作实验任务比较重，想要采一朵野花都没机会而已。
    而随着塔玛拉一直往第五研究室跑、并开始打听菲西斯的情况，这个油腻的中年教授，产生了人生三大错觉之一的“她喜欢我”。
    虽然他并不了解塔玛拉，但听说那个小姑娘是个普普通通的研究员——对于他这种科学与进步学院的教授来说，研究员还不是随便拿捏？
    蠢蠢欲动的菲西斯开始寻找机会，想要和塔玛拉“单独聊聊”。
    刚刚把菲西斯放在了自己绑架目标名单上的塔玛拉大喜过望。
    还有这好事呢？
    聊？
    当然可以聊啊！
    菲西斯人到中年，发福谢顶、大腹便便，对于塔玛拉来说，控制住这种家伙就跟杀猪之前捆住猪一样——大庭广众之下肯定不行，但一对一的话，那真是轻轻松松！
    很好，第一个问题解决了。
    然后是第二个问题，实验室内外不通、难以逃脱。
    绑了人是不可能大摇大摆走正门的，但塔玛拉也很难凭一己之力，把一个被自己控制起来的家伙弄过墙去，联合合作实验室建造的时候本就有着较劲的心思，围墙又高又厚，单人翻越还行，带一个人可太难了。
    而就在这时候，联合合作实验进入了新的阶段，在皮城和祖安专家开会之后，一批海克斯水晶被运进了实验室，正式着手开始了海克斯躯体改造零件的制造。
    这是很正常的实验流程。
    按对于塔玛拉来说，海克斯水晶就是最好的爆炸物！
    在夜晚无人之时，塔玛拉在实验室内墙处，偷偷制造了三个爆炸点，只要引爆海克斯水晶，那自己就能迅速突破围墙、逃之夭夭。
    最后，就剩下最麻烦的一个问题了。
    实验室外，安保强度太高了，兢兢业业的凯特琳不是一个好糊弄的草包。
    本来这一点是完全无解的。
    但就在这时候，在外面的战争石匠给塔玛拉送上了堪称完美的助攻！
    被祖安新港计划吸引了几乎全部注意力，原本日之门收入降低，不少码头工人的日子就不好过，现在祖安人还大张旗鼓的宣布要建造自己的港口，这直接戳中了皮城人的肺管子！
    于是，很多码头工人开始集合起来，发起了抗议。
    这种抗议最开始的的确确是自发的，这些抗议者也都是工作出现了问题的码头工人。
    但是，随着他们走上了街头，战争石匠们却发现了其中可以利用的机会，他们在短暂地碰了个头之后，就迅速乔装打扮、混入了抗议的工人队伍之中。
    于是，有人看起来只是“一个倒霉的码头失业工人”，但实际上却是战争石匠——哪怕有几个战争石匠的确曾经在码头干活，但那也要是为了暗中进行测绘。
    本来抗议的工人是想要去议会大楼前面喊口号的。
    但是，这些战争石匠很快提出了一个“更好的主意”——去议会喊口号的人多了，议会的议员们顶多把门一关，啥时候当回事了？
    要我说，咱们就去联合合作实验室那边喊，不仅喊给议员听，也喊给祖安人听，议员老爷们能关上议会大楼的门，还能堵住祖安人的耳朵不成？
    原本就群情激奋的码头工人迅速热血上头，于是，他们干脆调转方向，直接冲向了联合合作实验室。
    正在实验室内想着怎么才能突破执法官封锁的塔玛拉，就这样惊喜的发现有皮城人开始向实验室丢石头——虽然这种行为完全不至于伤人，甚至大部分人连围墙都丢不过去，但执法官依旧迅速行动起来。
    相当一批人被直接押往了静水监狱，执勤的人数一下少了一半还多。
    天赐良机！
    甚至不需要和外面的同僚沟通，塔玛拉就干脆利落地行动了起来。
    整理了一下仪表，塔玛拉装出了一副“被暴躁的工人吓坏了”的样子，找到了菲西斯求安慰。
    菲西斯大喜过望，跟着塔玛拉来到了实验室二层几乎没人来的女厕所——然后，就在他精虫上脑的时候，塔玛拉干脆利落地一把捂住了他的嘴巴，迅速卸掉了他的双肩关节。
    从天堂到地狱，菲西斯整个人都傻了，他下意识地想要喊叫，但却被早有准备的塔玛拉塞住了嘴巴，紧接着，一把冰冷的匕首，贴在了他的要害之处。
    “重新介绍一下，我是塔玛拉，来自于诺克萨斯。”再也不用伪装成小白兔的塔玛拉压低了声音，凑到了他的耳边，“菲西斯先生，你也不想下半辈子……都只能不男不女地痛苦度过吧？”
    面对着自报家门的塔玛拉和她手里的匕首，菲西斯只能一面发出呜呜呜的声音，一面疯狂地点头。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·战争石匠的战斗力：
    战争石匠因为需要伪装身份，所以并不以战斗力强大为主要的目标——不过，大部分战争石匠在小规模的战斗中，都表现不错。

 【0218】 逃与追

    要害被掌握的菲西斯彻底怂了。
    而终于控制住了目标的塔玛拉，则是拉着菲西斯，大步流星冲出了实验室大楼——然后，就在门口的安保人员询问是怎么回事的时候，她毫不犹豫地掷出了一枚被激活的海克斯水晶。
    随着轰隆一声巨响，联合合作实验大楼的门被炸开，守门的安保人员瞬间失去意识，生死不知。
    哪怕塔玛拉自己有所准备，第一时间找了掩体，依旧感觉自己的胸口仿佛被人砸了一拳，呼吸都有些困难。
    但即使如此，她依旧在烟尘还未散去的时候就行动了起来。
    塔玛拉迅速启动了围墙处事先布置的三处爆炸点，在海克斯水晶的惊人的威力下，高大厚实的围墙被炸开、崩飞的砖石清理出了顺畅的通道。
    在爆炸和灰尘的掩护下，塔玛拉就这样拖着菲西斯，直接夺路而逃。
    一切顺利之下，她甚至还有时间给菲西斯做“思想工作”。
    “我们诺克萨斯一向重视有才能的人。”
    “我专门了解过你的，只要为诺克萨斯服务，你将拥有远胜过如今在皮尔特沃夫的地位。”
    “帝国可比皮城的资助人慷慨得多，只要能证明你的价值，你将在诺克萨斯获得你想要的一切。”
    “……”
    “……”
    而另一边，毫无准备的执法官们面对着如此爆炸，很快陷入了混乱之中。
    眼见着情况不妙，凯特琳第一时间站了出来。
    虽然她也没有指挥经验，但在冷静下来之后，凯特琳还是按照执法官条例的规定，要求执法官大部队保护现场，同时派出“灵活机动人员跟随嫌疑人”，争取救出人质。
    考虑到其他的执法官未必可靠，这个灵活机动的人员，最终就是以凯特琳自己为首的几个执法官。
    追人方面，凯特琳还是很有信心的，早在实验室建成的时候，她就勘察过了周围的地形地貌。
    在凯特琳看来，实验室的安保万无一失，出现这种情况应该是激情犯罪。
    尤其是塔玛拉胁迫菲西斯的姿态，怎么看都怎么觉得和感情纠纷有关——要知道，实验室是每天早晚登记进出的，就算出现了恶性犯罪，最大的可能性也只能是仇杀、报复之类的而已。
    爆炸看起来很可怕，但凯特琳很清楚，那是海克斯水晶爆炸，并不需要太复杂的准备！
    所以，凯特琳追得毫无顾忌，她相信只要追上了犯人，自己就能将其拿下。
    然而，追着追着，事情开始变得不对味了。
    一方面是这个挟持人质的家伙逃跑的方向很奇怪，一直往城外的东郊跑；另一方面则是因为周围逐渐出现了一些工人或者小商人打扮的人。
    凯特琳的观察力很敏锐，她第一时间意识到了不对劲！
    于是，凯特琳摸向了自己腰间的手枪。
    眼见着凯特琳要掏枪，这些围过来掩护的战争石匠也不再考虑暴露的问题了，他们互相点点头，干脆利落地亮出了藏在身边的武器，围向了凯特琳。
    不仅是凯特琳。
    在她后面，那几个跟在她后面的执法官，也都有战争石匠专门盯着。
    想要追塔玛拉？
    没门！
    如此图穷匕见的情况，终于让凯特琳有点慌了。
    她万万没想到，这居然是一次团伙犯罪，而且看样子，对方的组织还很严密！
    情况危急之下，凯特琳毫不犹豫地打开保险，扣动了扳机。
    凯特琳的射击水平不错，七发子弹轻易撂倒了六个围过来的战争石匠。
    可问题是，执法官的标准配枪只有七发子弹，打空了弹夹的情况下，凯特琳依旧要面对五个身强体壮、手持武器的战争石匠。
    这种情况下，凯特琳将手枪顺势收回，同时掏出了警棍。
    凯特琳试图一打五。
    但很可惜，她的格斗技巧完全没法和她的射击水平相比，仅仅一招，她的警棍就被打飞了。
    眼见着面前这几个强壮的家伙一拥而上，凯特琳心凉了半截。
    完了。
    然后，就在凯特琳以为自己要因为冒失而付出生命代价的时候，蔚来了。
    ……………………
    蔚是来查看爆炸情况的——因为爆炸发生之后升降机被直接停用了，所以她干脆往东郊绕过来，想弄清楚是怎么回事。
    结果正好遇见了被人围攻的凯特琳。
    虽然最近一直在和凯特琳较劲，但眼见着凯特琳陷入了危险，蔚还是第一时间出手相助。
    当然了，忙不能白帮，帮忙的同时趁机讽刺几句完全是应有之意。
    “吉拉曼恩小姐，现在你最好回到实验室那边去。”蔚一拳打翻了一个挥舞着铁棍的家伙，同时大声对凯特琳喊道，“这种事情不适合你，放心吧，我们祖安对你们皮城亻……皮城人不感兴趣，我去追，追到了把人还给你！”
    “哼，用不着。”凯特琳不服地哼了一声，“这顶多算是联合执法！”
    “执法是收拾罪犯，让他失去战斗力，而不是被罪犯围起来敲闷棍。”蔚又干掉了一个倒霉蛋，“还是说，这是皮尔特沃夫的执法特色？”
    “……”
    凯特琳沉默不语，但下手的时候却明显在憋着一股劲，她一脚踹倒了一个拦着她的家伙，看鞋印的位置，这家伙能剩下一粒蛋都是运气好了。
    “呦呵，还行。”眼见着凯特琳也干脆地收拾了一个目标，蔚有些意外地挑了挑眉头，“我还以为你会跑呢。”
    “我是皮尔特沃夫的执法官！”凯特琳咬紧牙关，“别瞧不起人了——也许你很能打，但仅仅能打是绝对不够的！”
    蔚撇了撇嘴。
    而凯特琳看着正拖着菲西斯发足狂奔的塔玛拉，再次拔出了自己的手枪。
    “听说你的射击成绩不怎么样？”换了个弹夹的凯特琳大步流星来到了一处土坡上，双手握枪，单眼瞄准，“真是巧了，我射击的水平一直不错。”
    说话间，她扣动了扳机。
    随着一声清脆的枪响，百码之外，拖着菲西斯的塔玛拉忽然猛地一踉跄。
    ……………………
    当枪声传来的时候，塔玛拉的左小腿已经在剧痛之中软了下来。
    “真是倒霉。”低头看了一眼自己汩汩流血的腿肚子，塔玛拉恨恨的骂了一声，拖着菲西斯直接向前一窜，躲在了一棵树的后面，“菲西斯，你们皮城执法官都这么敢的么，百码外对控制着人质的绑匪开枪——你得罪她了？”
    “呜呜呜……”
    嘴巴被死死塞住的菲西斯只能发出呜呜呜的声音。
    塔玛拉也没指望他说话，开口询问不过是分散一下自己的注意力而已——趁着这个机会，她扯下了一截衣服，用力地裹住了自己的伤口。
    这么做也许后续伤口会出问题，但至少能保证现在塔玛拉还能行动！
    麻木和疼痛混在一起的滋味让塔玛拉忍不住龇牙咧嘴，但至少她的左腿稍微可以吃一点劲了。
    再次将匕首抵在了菲西斯的要害，她带着自己的“战利品”，一头扎进了皮尔特沃夫东郊的丛林之中。
    距离帝国接应自己的地方已经不远了，再撑一撑……撑一撑就到了！
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·执法官的手枪：
    皮城执法官的手枪杀伤力相当有限——但作为一个喜欢射击的人，凯特琳的配枪经过了特殊的改造，无论射程、精度还是杀伤力，都比制式的强了一截。
    可惜，为了便于携带，她没有额外加弹鼓。
    ps.半夜之后还有一章，早睡的孩子们不要等啦！

 【0219】 魅力四射

    塔玛拉还能动。
    哪怕龇牙咧嘴，哪怕步履蹒跚。
    皮尔特沃夫东郊的树林并不算多么茂密，她每走一步，地上都会留下一个红色的脚印，清晰无比的印在枯叶上或者泥土上。
    看着她一面走，小腿一面渗血的样子，身为被绑架者的菲西斯都有点傻眼了。
    这女人是真的狠啊！
    本来菲西斯还想着能不能趁着塔玛拉受伤的机会开溜，但眼见着塔玛拉对自己都这么狠，他果断打消了这个念头。
    要害之处的匕首还在那抵着呢，看塔玛拉这架势，就算受伤了，菲西斯也依旧不敢乱动。
    此时此刻，面对着身边走一脚、踩一脚血的塔玛拉，菲西斯只能忍不住在心里暗暗感慨：自己之前怎么想的，在实验室居然就看上了这么一号人物。
    嗯，不愧是我。
    ……………………
    菲西斯不知道的是，看起来坚毅不屈的塔玛拉，其实已经快要到极限了。
    她腿上的伤并不算太重，距离致命还差很多。
    凯特琳也没有给自己子弹涂毒的习惯，所以最差的结果也不过是坏死截肢而已——这种事情对诺克萨斯人来说完全是毛毛雨。
    而且考虑到这次她带回了菲西斯，就算真的截肢，她也能优先进行海克斯躯体改造。
    但问题是，塔玛拉不仅是伤员，而且已经满负荷运动了超过三个小时。
    从之前制服菲西斯开始，到引爆炸药、到拖着他一路跑出城，塔玛拉的体力已经支持不住了，能够继续威胁菲西斯，全靠着钢铁般的意志力。
    间谍可没有耐力训练这一环节。
    好在进入了这边的树林，前面就是最后的三哩路了。
    只要咬咬牙撑过了这一段，帝国的支援就会接应自己！
    怀着这个念头，塔玛拉一瘸一拐，还带着一个俘虏，硬生生走完了这最后的一段路。
    这个过程之中，为了防止自己因为疲惫和失血而失去意识，她不停地向菲西斯讲述着诺克萨斯的政策。
    最开始她的讲述还是条理清晰的。
    后面越讲越乱，塔玛拉渐渐开始前言不搭后语。
    然而，当她终于顺利地穿过了森林，来到了一条不知名的小河边上时，出现在她面前的，不是预想之中的海军战舰，而是停泊在“看起来好像是个码头”旁边的一艘小船。
    这是什么情况？
    就在塔玛拉因为失血和惊讶，脑袋开始止不住眩晕起来的时候，小船里面，一个熟悉的身形仰卧起坐一般猛地直起了身子，然后，一张十个人见到了九个人握紧拳头想要给他来一下的脸，出现在了塔玛拉的面前。
    “这不是我们的石匠小姐么？几年没见，怎么这么拉了？”
    “闭嘴，德莱文！”塔玛拉一面暗暗松了口气，一面恶狠狠地开口道，“后面还有两个追兵，我需要包扎！”
    “去吧去吧。”德莱文摇头晃脑地站起身来，两撇夸张的小胡子随风而动，“船头的箱子里有医疗包——我记得我曾经提醒过你，要跟我学学如何走位……”
    然后，还没等德莱文的话说完，塔玛拉的匕首就抵在了他的小胡子上。
    感受到了这份宛若实质的威胁，德莱文最终耸了耸肩，然后不知道从哪摸出了两柄特制的飞斧，迎上了塔玛拉一路走来的方向。
    而塔玛拉则是默默收起了匕首，找到了德莱文所说的医疗包，给自己伤口消毒之后，试着开始挑出那一枚被卡在肌肉之中的子弹。
    ……………………
    因为这片树林的缘故，凯特琳和蔚的追击速度被拖慢了不少——在符文之地，虽然没有“逢林莫入”这种说法，但视线有所遮挡、环境条件复杂的树林，总归是能不进入就最好不要进入。
    不过，在仔细观察了塔玛拉的脚印之后，凯特琳和蔚都从对方的眼神之中读出了一份跃跃欲试。
    追，为什么不追？
    都已经击伤了目标，怎么可能放弃！
    “还有备用弹夹么？”蔚麻利地给自己更换了一副备用拳套，“我总觉得那个家伙好像还有同伙。”
    “执法依靠的不应该是直觉，而应该是理性。”凯特琳纠正道，“不过，从理性考虑，那家伙绝对有同伙——从这里向东，很快就会到达海边。”
    “所以，你知道对方的身份了么？”蔚看了一眼似乎下定了某种决心的凯特琳，有些好奇地询问道，“你发现了什么？”
    “对方很可能是诺克萨斯的战争石匠。”循着带血的脚印，凯特琳率先走入了树林之中，“现在想来，之前那些想要阻拦我的家伙，恐怕都是专业的间谍。”
    “你是怎么发现这一点的？”蔚有些奇怪地落后了一步，“还是说，你只是猜测？”
    “本来只是猜测。”凯特琳大步流星，几乎不用看地面上的脚印，就迅速地走向了塔玛拉逃离的方向，“但是进入了这片树林，我终于想起来了——在树林的东边，靠近海岸的地方，曾经是一个诺克萨斯的驻军基地。”
    “驻军基地？”蔚错愕的瞪大了眼睛，“为什么皮城的郊外，会有诺克萨斯人的驻军基地？”
    “那名义上属于米达尔达家族，只不过实际上被诺克萨斯人所控制而已……”
    “真特么离谱。”蔚忍不住说了一句脏话，“你们的议员都是傻子么，怎么可能允许诺克萨斯人在这里建造一间基地的？”
    “注意你的言辞！”凯特琳哼了一声，“我母亲也是议员！”
    “所以呢？”蔚毫不在意道，“怎么，你也打算去祖安执法局投诉我，然后扣我的奖金么？抱歉，你没有投诉权——”
    “粗鄙不堪……”
    “总好过装腔作势！”
    “……”
    “……”
    就这样，蔚和凯特琳一面斗嘴，一面跟随着脚印，迅速地穿过了这片树林。
    然后，在树林边缘的空白地带，她们看见了一个发型犀利、胡子销魂、表情欠揍的家伙。
    “你们可算是来啦！”德莱文愉快地转动了自己手中的飞斧，然后扭回头看向了小船里的塔玛拉，“包扎好了么？包扎好了就睁大你的眼睛，好好看、好好学，接下来就是德莱文魅力四射的时候！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·诺克萨斯的驻军点：
    实际上，凯特琳对这处港口的描述并不怎么贴切+这里曾经是米达尔达家族的私人领地，只不过在三年前的矿井爆炸时被诺克萨斯人征用了而已——当时赫卡里姆战团就是从这里登陆的。
    不过后来这里很快被废弃了，而且议会也通过了法律，严格控制皮尔特沃夫的私人港口，以免再出现这种类似的情况。
    ps.写着写着睡着了，非常尴尬——迟到太久，这张就不算是加更了，大家当做无事发生就好了，呜呜呜。

 【0220】 以一敌二

    虽然并不认识前方空地上那个小胡子随风飘扬、神情极度兴奋的家伙本人，但凯特琳至少认识他身上的铠甲。
    这种黑铁铠甲也算是诺克萨斯的特产了，据说只有北境的铁刺山脉的特殊矿石，才能让锻造出来的铠甲兼顾轻便和结实。
    所以，凯特琳毫不犹豫地举起了手枪。
    七十码的距离，已经进入了手里这把枪的有效杀伤距离。
    在这个距离上，只要自己命中了非防护位置，那对方就会当场失去战斗力！
    凯特琳的反应很快，但对方却更快——几乎就在凯特琳和蔚刚刚冲出树林的时候，德莱文手中的两柄特制飞斧就划过了两道弧光，一左一右地袭向了她们。
    丢出飞斧的同时，德莱文本人更是发足狂奔，径直冲向了拥有射击能力的凯特琳，似乎打算先一步解决这个麻烦。
    特制的飞斧重心比较奇特，在飞行的时候，速度极快且轨迹飘忽不定，凯特琳刚举起手枪打算射击，飞斧就已经来到了面前，逼得她不得不放弃瞄准、俯身躲避。
    手枪只有七发子弹，如此距离的情况下，凯特琳可不能用它进行点射式的火力覆盖！
    于是，袭向凯特琳的飞斧被躲开，而飞向了蔚的那一柄，则是被蔚干脆利落地挡飞了出去——不过，哪怕蔚戴着全防护的拳套，挡飞了这一柄飞斧之后，依旧忍不住咧了咧嘴。
    相较于蔚，德莱文有着明显的膂力优势，别看蔚的格斗满分，但她毕竟太年轻了。
    再加上长距离追击所带来的力量损耗，仅仅一击之下，蔚就清晰的意识到了自己和对方之间在力量水平上的巨大差异。
    就这样，两柄飞斧，一柄回到了德莱文的手里，另一柄则是被弹飞了出去。
    “啊哈，至少不是废物。”德莱文一面用夸张的语气开口道，一面从背后拿出了第三把飞斧，“那么，演出开始！”
    说话间，他再次掷出了两柄飞斧。
    原本打算瞄准射击的凯特琳不得不再次取消了瞄准，狼狈地翻滚闪避。
    之前尝试了格挡一次的蔚则是几乎同步进行了一样的翻滚——虽然刚刚的格挡让对方失去了一柄斧子，但德莱文可没有站着不动地丢斧子，在掷出第二轮飞斧的同时，他已经发足狂奔，直奔凯特琳和蔚而来！
    这种情情况下，还是老老实实闪避来的安全一点！
    就这样，两柄飞斧走空，飞行了大半圈之后，乖乖地回到了德莱文的手里，当凯特琳第三次打算开枪的时候，德莱文已经冲到了不足三十码的位置上，飞回来的飞斧被他一接一甩，第三次袭向了凯特琳。
    如此距离之下，凯特琳终于放弃了瞄准，她一面险而又险地避开了袭向自己的飞斧，一面凭大致的感觉扣动了扳机，砰砰砰三连点射成功命中了德莱文——的黑铁铠甲。
    寻常人正面挨上一枪，哪怕身穿铠甲，依旧会因为冲击而受伤，但德莱文连中三枪之后却仿佛没事人一样，甚至冲刺速度都没有丝毫降低。
    不仅如此，他还半途中顺手捡起了之前被蔚挡飞出去的那柄飞斧，然后顺势将其丢向了凯特琳。
    三柄飞斧半空中飞掠，德莱文发出了兴奋的喊叫声。
    “你别盯着胸口啊！男人的胸有什么好看的？！”蔚矮下身子，避开了一柄飞斧，然后侧面翻滚，避开了另一柄，同时向凯特琳大喊出声道，“盯着脑袋打啊，他又没戴头盔！”
    凯特琳很想说自己没机会瞄准，只能凭直觉射击，但被德莱文两柄飞斧连环袭击，她只能狼狈至极地全力躲闪，虽然飞斧看起来原始，但结合着德莱文的膂力，对她来说却几乎可以算得上是重武器了——和飞斧相比，她手里的改造手枪简直就是滋水枪！
    这种情况下，凯特琳只能喊了一声“帮我争取机会”，就主动后撤，试图拉开距离，给自己创造一点瞄准的空间，以射击对方的要害。
    说实话，一个皮城执法官，要求祖安执法官去和一个膂力惊人的家伙肉搏，以创造给自己的输出空间，这怎么说都有些诡异，但蔚却并没有一点迟疑，干脆利落地冲了上去。
    祖安的执法官训练课有不少的合作课程，蔚的表现一向不错，所以这种缠斗任务，她完成得相当好。
    反而是凯特琳，在蔚成功缠住了德莱文、获得了一点射击机会之后，显得有些束手束脚。
    她对自己的射击有信心，但依旧害怕自己命中蔚。
    信任这种东西，对有些人来说，不过不值一晒；而对凯特琳这种人来说，却是难以承受之重。
    更何况，这几乎是凯特琳第一次在靶场之外进行实弹射击，之前能够在精心瞄准之后命中塔玛拉已经算是天赋异禀了，要在乱战之中击中敌人的无甲部位、还要避免误伤队友，这对她来说实在是太难了！
    就这样，在凯特琳的焦躁和迟疑之中，蔚的一对一单挑明显落在了下风。
    德莱文这一双沉重的黑铁飞斧是军方使用的重武器，而蔚的拳套设计目标不过是维护治安而已——而且德莱文身披铠甲，蔚的身上只是单薄的执法官制服，再加上双方无论是经验还是力量，都不在一个层面上……
    短短数息之间，蔚就已经被打得节节败退了，甚至如果不是她一开始就意识到了双方的力量差距、战斗一直以游斗为主，现在恐怕已经完蛋了。
    “你特么倒是快点啊！”再次从侧面打飞了袭向自己的飞斧，蔚终于忍不住爆了粗口，“再这么下去，我们就要一起完蛋了！”
    “不是再这么下去。”德莱文一面接过了飞斧，一面乐呵呵地接过了话茬，“而是你已经完蛋了！”
    迈步上前，德莱文在极近的距离下收回了压制凯特琳的那一柄飞斧，转而向着蔚三斧齐飞——在他娴熟无比的接甩之间，沉重而锋利的飞斧宛若一道死亡之轮，绞向了蔚。
    蔚左右拳勉强各自格挡了一柄飞斧，但在第三柄斧子向她脖子斩来的时候，却再也来不及闪避了。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·德莱文的斧子：
    和召唤师峡谷不同，在符文之地，其实德莱文是一个战士——他的飞斧可以用来投掷，但大部分时候是用来近战的。

 【0221】 抓到你了

    三斧齐飞的情况下，蔚终于再也招架不住。
    而眼见着飞斧临头、几近绝望的蔚忍不住闭上了眼睛。
    然而，预想之中的疼痛并未出现——就在飞斧即将命中的时候，一道半透明的屏障挡在了蔚的面前，挡住了这柄飞斧。
    关键时刻，通过钩索迅速移动的卡蜜尔终于赶到了现场，用扩散出去的海克斯屏障救了蔚一命。
    “小姑娘，干得不错。”轻巧落地的卡蜜尔甚至还有时间开个玩笑，“有兴趣来皮尔特沃夫工作么？”
    “没兴趣。”蔚撇了撇嘴，看了一眼卡蜜尔，“你就是皮尔特沃夫的灰夫人？”
    “没错。”卡蜜尔点了点头，随后一面维持着海克斯屏障的护盾，一面优雅地迈出了脚步，“你之前见过我？”
    “听说过而已。”蔚哼了一声，“希望你有拉克丝说的那么有能耐。”
    “哦？听你的意思，拉克丝小姐还夸过我几句？”卡蜜尔的电子眼闪烁了几次，似乎对此很感兴趣，“我还以为她会讨厌我这个老太婆呢……”
    如此旁若无人的行为让原以为可以收割蔚性命、然后拿下凯特琳来为塔玛拉报仇的德莱文格外不爽，眼见着一柄飞斧直接被海克斯屏障弹开，他干脆欺身而上，来和卡蜜尔进行近战。
    “先是小女孩，后是老太婆，今天的战斗还真是缺乏挑战性！”双斧运转如飞，德莱文干脆地转换了目标，“灰夫人……听起来像是一个挺有来头的家伙呢。”
    “小心！”这时候，刚刚挑出了腿里的子弹塔玛拉迅速出言提醒，“她是卡蜜尔，皮尔特沃夫的最强者！”
    塔玛拉的本意是让德莱文小心点。
    但情急之下，她使用个了错误的词语。
    “最强者”这种说法显然并不会让德莱文有所小心，反而会让他格外兴奋。
    “哈，最强的！”德莱文大步上前，手里的利斧飞速旋转着，斩向了卡蜜尔的腰间，“我就喜欢强的！”
    面对着利斧斩击，卡蜜尔优雅地抬起了腿。
    蔚的拳套不好正面格挡这种黑铁飞斧的劈砍，但对于卡蜜尔来说，正面格挡却问题不大。
    斧刃和腿刃碰撞，卡蜜尔的姿态依旧优雅，但德莱文的飞斧却从正转变为了倒转——正如之前德莱文可以利用膂力压制蔚一样，卡蜜尔也可以用海克斯躯体改造之后的身躯，压制德莱文。
    一击无效，德莱文忍不住挑了挑眉梢，一张脸上满是惊讶，连随风摆动的两片小胡子都透露着不可置信。
    “我现在有点理解达克威尔那个混蛋了。”德莱文舔了舔嘴角，向后避开了卡蜜尔顺势而来的一脚，同时将飞斧脱手丢出，“你远比看起来的更加强壮。”
    “肌肉并不代表力量。”卡蜜尔一击不中，身躯顺势前倾，用平静而无情的生意，单方面宣布了自己的胜利，“我抓到你了！”
    德莱文还想着还击，但随着卡蜜尔超负荷启动了自己的海克斯核心，惊人的能量强化了她的海克斯护盾，无往不利的飞斧这次终于不再神奇。
    这还没完。
    在充盈了护盾之余，海克斯核心还构建了一道海克斯力场。
    充盈的能量宛若实质地控制住了其中的德莱文，在巨大的压力之下，德莱文的飞斧终于再也转不起来了。
    眼见着德莱文努力挣扎、却依旧无法摆脱海克斯动能力场，蔚和凯特琳同时出了口气。
    回忆起了执法官守则中的标准操作，凯特琳一面单手持枪小心戒备，一面拿出了手铐。
    ……………………
    逮捕德莱文的行动很顺利，意识到自己已经没有反抗的能力之后，德莱文干脆地丢掉了飞斧老老实实地被戴上了亮闪闪的白色大手镯。
    后面的塔玛拉眼见着逃脱无望，最终也被逮住——行动失败的塔玛拉没有干出向人质泄愤这种事情，菲西斯总算是保住了自己的命根子。
    “德莱文，为什么只有你一个人接应我？”在同样被戴上了手铐之后，看着身边似乎一点都不担心的德莱文，塔玛拉忍不住低声问道，“不是说有军舰接应的么？”
    “军舰？谁说的？”德莱文斜睨了一眼自己的好友，露出了一副你特么在逗我的表情，“如果不是我听说你遇见了麻烦，这连艘船都不会给你留。”
    “？？？”
    听德莱文这么说，塔玛拉终于有点懵了，她明明记得战争石匠组织中，自己的上级曾经说过，为了得到海克斯躯体改造技术，帝国甚至不惜发动一场战争。
    但怎么到了德莱文这，连他单人行动的支援都是“出于私人关系”？
    等等，德莱文是怎么知道自己要绑一个人出来的？
    这是战争石匠的机密任务，德莱文无论如何都不应该知道啊！
    微微眯起了眼睛，塔玛拉终于陷入了沉默之中——隐隐约约地，她察觉到了一丝微妙的气氛。
    “别那么紧张，塔玛拉。”德莱文虽然双手被铐着，但依旧一副吊儿郎当的样子，完全没有身为俘虏的自觉，“你就该干嘛干嘛好了，放宽心态，不会有事的！”
    “真是见鬼了，也只有你这种人才能在一无所知的情况下放宽心态！”塔玛拉忍不住用鼻子哼了一声，“算了，就当是休个假好了——听说皮尔特沃夫的静水监狱很难越狱，但条件还不错……”
    “很抱歉，在这里我需要纠正一句。”一直旁听着他们对话的卡蜜尔出言纠正道，“去年皮尔特沃夫议会已经通过了修正案，间谍罪的最高刑罚是死刑。”
    “哦，那可真是吓死我了。”德莱文浑不在意地将自己被铐在一起的双手举过头顶，然后枕在脑后，“不顾很可惜，我猜我和塔玛拉还死不了。”
    “那就要看你们配不配合了。”
    德莱文撇撇嘴，不再说话。
    而在他的身后，负责押送的凯特琳，则是在沉默了许久之后，向蔚低声地开口了。
    “抱歉。”此时此刻，凯特琳的语气里满是失落和沮丧，“也许你说的很对，我只是个不成事的大小姐……”
    “至少你的枪法还不错。”蔚倒是一副不怎么在意的样子，只是低头心疼地摆弄着自己的拳套，“想说道歉的话别朝着我来，我最讨厌磨磨唧唧的人了。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·皮尔特沃夫的法律修正案：
    似乎是吸取了之前的教训，在去年的时候，皮城议会终于通过了一系列的法律修正案，背叛和出卖皮尔特沃夫利益的人都将面对相对而言非常严苛的制裁。

 【0222】 疑惑的塔玛拉

    卡蜜尔解决问题的效率快得一如既往。
    不仅德莱文和塔玛拉被逮住了，其他在行动中提供了帮助的战争石匠，随后也被一一逮捕归案。
    面对着审讯，德莱文和塔玛拉倒是可以闭口不言，但其他的战争石匠却未必有他们这么可靠了，很快，就有人招供了自己所知道的整个计划。
    于是，一切看起来都变得顺理成章了。
    诺克萨斯人觊觎海克斯躯体改造技术，希望用这种技术续命，在发现了双城联合合作实验后，认为自己迎来了一个千载难逢的好机会，通过潜伏进入了实验室，试图窃取这项技术，并在诺克萨斯进行“山寨”。
    对比着口供，凯特琳迅速跟进，并确认了“的确有不少掌握着相关技能的人，最近离开了皮尔特沃夫”。
    毫无疑问的，诺克萨斯人的计划很顺利，他们成功瞒过了皮尔特沃夫，此时已经挖角了不少专业人员，山寨计划也进行的很顺利。
    如果不是因为诺克萨斯那边不知道为什么着急了，要求加快进度、进行暴力绑架，恐怕在维克托这边成功进行了海克斯躯体改造的时候，诺克萨斯的项目也会同时上马！
    得到结果的凯特琳迅速将消息上报议会，然后引起了一片哗然——诺克萨斯人的无耻行径让半数议员当场暴走，大声叫嚷着“给诺克萨斯人一点好看”。
    而另外一半虽然没有这么激动，但听到了消息之后，依旧面色难看——这些老钱在贸易上仰仗诺克萨斯，海克斯科技也不是他们的核心产业，不过如此肆无忌惮的行径还是让他们心生不满。
    可惜，也仅仅是不满而已。
    就算诺克萨斯刚刚经历了一场惨痛的失败，在艾欧尼亚折戟沉沙，也不是皮尔特沃夫可以挑战的——理论上这些被逮捕的战争石匠都应该被处死，但议会还是决定一面向诺克萨斯提出抗议，一面将他们送进静水监狱的最深处。
    而作为绑架的执行者，塔玛拉自然是第一个被关进了静水监狱的最深处。
    身在静水监狱之中的塔玛拉，生活条件其实还算过得去。
    虽然她始终都没有开口，但因为是整个计划的执行人，皮尔特沃夫这边还是给了她不错的待遇，希望她能透露一点更有用的情报出来——这场绑架案吓坏了不少人。
    这种情况下，哪怕受到了高强度的审讯，塔玛拉也只是精神状态比较差，身体上倒是没有受到什么太可怕的折磨，甚至被子弹打伤的小腿都被包扎好了。
    当然，作为一名忠于诺克萨斯帝国的战争石匠，塔玛拉是不会开口出卖帝国利益的。
    哪怕她敢肯定，自己的同僚们未必能管得住嘴巴、开口说点什么无关痛痒的内容也不是什么问题。
    出卖就是出卖。
    战争石匠要守住自己的底线才行。
    最终，看起来皮尔特沃夫人对她失去了所有的兴趣，直接将她丢尽了监狱最深处的单间里，终于再也没有提审。
    而此时距离那场惊天绑架案，时间已经过去了整整七天。
    来到了这间单人囚室的塔玛拉，这回终于可以好好地睡一觉了。
    然而，不需要面对审讯的塔玛拉却忽然有点睡不着。
    她的心中此时充满了疑惑。
    ……………………
    黑暗的监狱，塔玛拉将自己蜷缩在墙角。
    对于人类的本能来说，黑暗代表着恐惧。
    然而，对于塔玛拉来说，黑暗却是童年里安全的象征，一片漆黑的阴沟曾经是她的庇护所——只要控制好偷东西的价值、不要偷太贵的，得手或者失败之后钻进阴沟，往往可以有效的避免失主的后续追逐。
    一片黑暗的静水监狱对很多人来说都是煎熬，但对塔玛拉而言，反而是一个思考的好地方。
    这场失败的绑架最开始看起来一切正常，但在见到了德莱文的那一刻，事情迅速变得吊诡了起来。
    原本会在那里等待着自己的“诺克萨斯大军”变成了单枪匹马的德莱文，而且按照德莱文的说法，他的到来甚至都是基于友情而已。
    自己的上级撒谎了？
    但这又是为什么呢？
    而除此之外，此处还涉及到了一个新的问题——战争石匠的绝密行动，德莱文又是从哪里知道的呢？
    德莱文为什么告诉自己该干嘛干嘛、放宽心态就好？
    那家伙可不是一个会关心人的主，而且见势不妙直接放弃抵抗更不是德莱文的作风！
    考虑到德莱文自己不可能去打探消息或者进行分析，难道是德莱厄斯告知了他这一切的消息？
    但塔玛拉曾经听说过消息，在好几年之前，德莱厄斯就离开了艾欧尼亚，回到了北境，所以这次帝国在艾欧尼亚的失利，也许并不会让他受到责备、反而会使得他更进一步也说不定。
    如果消息无误，身在北境的德莱厄斯怎么可能关注到皮尔特沃夫的事情呢？
    而如果不是德莱厄斯，谁又能将消息透露给德莱文，并为他准备一艘小船呢？
    隐隐约约地，塔玛拉感觉自己似乎正置身于一个庞大的计划之中。
    战争石匠的行动仿佛成为了这个计划的开端和铺垫，但置身其中的塔玛拉本人，却对这个更大的计划一无所知。
    考虑到自己和德莱文的关系，也许在这种情况下放宽心态、该吃吃该喝喝，熬过这段牢狱之灾才是最好的选择，但作为一个专业的情报人员，分析是塔玛拉的本能。
    相较于自身的安全，她更在意这个计划的主导者，更在意这个计划背后的目的。
    连本应该是绝密的战争石匠行动都不过是计划的铺垫，那整个计划的制定者，又会知道怎样隐秘的信息？
    塔玛拉越是试图分析，就越是感觉毫无头绪、越是满头问号。
    最终，筋疲力尽的塔玛拉终于再也支撑不住，就这样靠在静水监狱单间角落的墙边，昏昏沉沉地睡了过去。
    漆黑一片的监狱之中，除了几乎低不可闻的呼吸声之外，一片安静。
    一如静水监狱外的水面，波澜不惊。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·战争石匠序列：
    作为诺克萨斯的谍报组织，战争石匠的大部分行动都是绝密的，对于帝国来说，这些战争石匠就是他们的感受神经——不过，从艾欧尼亚战争之中的情况来看，诺克萨斯帝国的感受神经似乎已经不如从前那么敏锐了。

 【0223】 坚持与迷茫

    一场可怕的爆炸绑架案发生在了双城联合合作实验室内，哪怕最终看起来圆满解决，但依旧要有人站出来负责。
    凯特琳本以为那个人会是自己——身为整个实验室的安保负责人，无论从哪个角度上说，她都难辞其咎。
    然而，当天晚上，议会的决议下来之后，凯特琳惊讶的发现自己反而受到了褒奖。
    嘉奖令上的说辞是“凯特琳小姐在面对突发事件的时候，临危不乱，按照执法官条例的相关规定，一面维持了现场的秩序、防止更大规模的动乱发生，一面迅速出动，成功抓捕了绑架犯，维护了皮尔特沃夫公民的安全”。
    这段描述其实还算是比较客观的，但接到了嘉奖令的凯特琳却总觉得有些不对劲，难道这不应该是将功补过么？
    为什么看起来好像联合合作实验室出问题这件事，和自己没有任何关系一样？
    下班之后，凯特琳回到了吉拉曼恩家族的庄园，想要询问母亲这到底是怎么一回事。
    面对着凯特琳的疑惑，吉拉曼恩夫人哼了一声，然后将今天的晚报丢给了她。
    而晚报的头版头条，文章的标题加大加粗地赫然印刷着一行字。
    《码头工人的报复——祖安新港的建设正在抢走我们的工作》
    见到文章的标题，凯特琳的心头猛地一颤——她一把抓起了报纸，然后发现文章果然将一切的矛头都对准了祖安。
    按照这篇文章的说法，完全是祖安开始建设的新港刺激到了在码头工作的皮城工人，导致他们激愤之下做出了不理智的行为。
    然后，文章大段大段地分析了祖安这个新港可能带来的影响，其中的敌意简直是肉眼可见。
    他们看起来似乎是站在工人的角度上，将祖安描述成了一个不折不扣的“卷王”，声称那些祖安人会用更加低廉的价格抢走皮尔特沃夫的工作和资源，然后用祖安的低生活水平距离，言语之中都在暗示祖安有极大的威胁。
    至于什么战争石匠，什么诺克萨斯，这文章通篇上下完全提都没提。
    一口气读完了整篇文章的凯特琳惊呆了。
    “这……事情不是这样的！”她错愕地看着母亲，“新港计划和这件事没有任何关系，诺克萨斯人才是元凶——”
    “但诺克萨斯已经没有机会了，祖安才是我们的竞争者！”吉拉曼恩夫人叹了口气，“凯特琳，你已经不再是小孩子了，成熟一点吧！”
    “可成熟又不意味着颠倒黑白！”凯特琳皱起了眉头，“我们都知道，这是诺克萨斯人干的，他们在觊觎我们的海克斯躯体改造技术……”
    “所以就应该把这件事告诉民众，让民众对诺克萨斯无能狂怒、让他们抗议议会的无能么？”吉拉曼恩夫人无奈地叹了口气，看着自己的女儿，“亲爱的，这是为了皮尔特沃夫考虑——虽然这件事和祖安无关，但新港的建设的确是个大问题。”
    “但一码是一码！”凯特琳还是有些无法接受，“日之门有更专业的工人，更熟练的服务，我们……我们可以给艾欧尼亚的贸易商品额外过关优惠的，日之门的条件得天独厚，祖安是比不过我们的！”
    “傻孩子，事情哪有那么简单？”看着依旧坚持的凯特琳，吉拉曼恩夫人轻轻摇了摇头，拉住了自己女儿稍微有些粗糙的手，“今天你应该见到了灰夫人阁下吧？”
    凯特琳点了点头——这是她第一次见到卡蜜尔，强势而利落的卡蜜尔给她留下了深刻的印象。
    “她有一句话我想要送给你。”吉拉曼恩夫人终于开口道，“这个世界不黑也不白，而是一道精致的灰。”
    精致的灰？
    凯特琳眨了眨眼睛，最终只是机械地点了点头。
    晚餐的时候，凯特琳似乎有些魂不守舍。
    她只是简单吃了两口，就起身表示自己想去洗个澡，说完之后匆匆离开——吉拉曼恩先生想要说点什么，但却被自己的妻子一把拉住。
    “让她自己想想吧。”吉拉曼恩夫人低声道，“她已经不是小孩子了，有些时候，有些事情总要自己想明白的。”
    ……………………
    身在浴室之中，凯特琳将淋浴开到了最大，整个人都站在淋浴头下，任温热的水流冲刷着自己的身躯。
    折腾了大半天，凯特琳的身体很累。
    但和心里的纠结和痛苦相比，身体上的疲惫反而不是什么大问题。
    正如当初杰斯出事的时候，凯特琳曾经说过的一样，她是一个异类。
    凯特琳渴望着实现自己的价值，所以才走上了执法官之路——在一众收黑钱、工作摸鱼、推诿责任的执法官之中，她无疑是最干净的。
    而在成为执法官的这段时间里，她多少也见到了一点阴暗的东西。
    没有卡尔亚的指导，凯特琳固然不能像是拉克丝一样，清楚地意识到皮尔特沃夫所面对的问题，但很多时候，她依旧会感觉不对劲。
    只不过因为皮尔特沃夫经济的繁荣，让这些问题大多都藏在了水面之下——当市场环境好、哪怕打零工都能过上不错的生活时，很多关于公平、关于剥削的问题看起来自然没有那么尖锐。
    然而，随着艾欧尼亚战争的结束，随着市场逐渐陷入不景气，很多凯特琳曾经从未意识到的问题终于清晰的出现了。
    当港口的控股者指缝里流出的利润不再足以支持码头工人衣食无忧，码头的工人们自然会有所表示。
    对此，议会的选择是将其定性为祖安的“恶意竞争”，但凯特琳显然无法接受这种定义，她清楚的看见，真相和议会的说辞完全不一样！
    所以，吉拉曼恩夫人选择用卡蜜尔的格言给予凯特琳忠告。
    黑白分明是理想，精致的灰才是现实。
    而对这一点，凯特琳无法说服自己接受——相较于接受这混沌的灰，她更希望能让世界黑白分明。
    可惜她并不知道自己要怎么做才行……
    看着氤氲的水雾，她回忆着所有自己见过的人，却越是回忆越是惊讶，似乎所有曾经黑白分明的人物，到最后都不再如此——哪怕曾经同为异类的杰斯，现在也渐渐成长为了一个合格的政治人物。
    思来想去，似乎只有每天和自己较劲的蔚，才是唯一一个黑白分明的家伙。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·精致的灰：
    【世界不黑也不白，而是一道精致的灰】是卡蜜尔的格言，也是她灰夫人称号的来源。
    这两章算是过渡吧。

 【0224】 大肌肉有大智慧

    心中纵有疑虑，生活仍在继续。
    第二天，凯特琳依旧早早来到了实验室——虽然皮尔特沃夫这边联合合作实验需要暂停一段时间，实验室还需要修葺，但凯特琳依旧要在这盯着才行。
    不过，和之前神采奕奕的样子不同，心中迷茫的凯特琳多少有点麻木。
    过去她可以认为自己的工作是在追求真相、惩恶扬善，但被自己的母亲“教育”了一番之后，她终于不得不承认，似乎执法官这个位置自打诞生开始，就并不是自己所憧憬和以为的样子。
    失去信念，外加昨天晚上没有休息好，今天的凯特琳无论面色还是精神状态，都难看极了。
    和凯特琳相反，祖安这边蔚却神采奕奕。
    因为皮尔特沃夫这边实验室暂时停止工作了，不少资料正好转移到祖安实验室这边，所以蔚早早就带着人，来皮城实验室外围这边等着了。
    虽然皮城人看她的眼神都不怎么友善，但昂首挺胸的蔚却骄傲得很——在她的胸口上，一枚大大的勋章正在阳光下熠熠生辉。
    这是祖安给她颁发的【三级贡献奖章】，奖励她在昨天的爆炸案中的英勇表现。
    实际上，就在昨天皮城晚报把锅往祖安甩的时候，祖安晚报也迅速刊登了皮城爆炸案的新闻。
    虽然罪犯都被皮城那边带回去了，但仅仅是蔚的见闻，就已经足以说明很多问题了。
    祖安晚报相当客观的以蔚的采访稿为主要内容，报道了整个事件，并提出了“爆炸案是诺克萨斯人主导”的推测。
    作为联合合作实验项目·祖安区域安保的负责人，蔚在发现了爆炸案之后，一面要求祖安执法官加强警惕，一面迅速行动，并主动给予支援，在保证了本职工作的基础上，展现出了祖安的人文关怀和专业素养——因此，她得到了这枚勋章。
    三级勋章在祖安并不算太罕见，但对于蔚来说，这显然是一个值得夸耀的荣誉。
    而且，考虑到这是“因为帮皮尔特沃夫人”才得到的勋章，她自然有理由戴着来上班。
    （甚至因为违反了着装条例，她还要被扣一笔工资……）
    可惜，皮城人似乎并不怎么“识货”，对于挺胸叠肚，下意识展示自己勋章的蔚，他们并没有太多的表示。
    只有凯特琳看向她的表情稍有有所变化，在麻木之中多了一丝好奇。
    “咳咳咳——”
    发现有人注意到了自己的勋章，蔚连忙清了清嗓子，她微微抬起头，竖起了自己的脖子，一面左右巡视，一面“仿佛在无意识的”做着扩胸运动。
    “蔚。”迟疑了片刻，凯特琳终于靠近了她，低声开口道，“这是世界是什么样子的？”
    “这枚勋章——”准备了一大串介绍词的蔚才刚刚开口，就意识到似乎凯特琳的问题有点不对劲，“咳咳咳，你说什么？”
    “我说，这个世界应该是什么样子的？”凯特琳低声重复了一遍自己的话，“到底是非黑即白，还是一抹精致的灰？”
    “精致的灰？”蔚像是看傻子一样看着凯特琳，“灰有啥精致的？”
    “……不是那个意思。”凯特琳愣了一下，随即意识到自己的这种说法对蔚来说似乎有点复杂，“我是说，这个世界到底是非黑即白，还是不黑不白。”
    “五颜六色？”蔚想了想，给出了一个让凯特琳忍不住按住自己额角的答案，“哪有非黑即白，祖安那么红，都有深红浅红呢！”
    这种鸡同鸭讲、驴唇不对马嘴的对话让凯特琳有点心累，她有些无奈地摇了摇头，然后自嘲的露出了苦笑，自己也是糊涂了，跑过来问蔚……
    蔚本人也许黑白分明，但那可能是因为她连什么是灰都不知道吧？
    “你今天真奇怪。”看着凯特琳的状态和表情，蔚忍不住摇了摇头，“怎么，皮城议会没有嘉奖你？你被一撸到底了？”
    “不是的。”凯特琳摇了摇头，“和奖惩无关，我只是发现了一些……和我认为不一样的东西。”
    “和你认为的，不一样的东西？”蔚看着有谜语人趋势的凯特琳，思考了片刻之后，露出了同情的表情，“哈，这个我明白，就是你发现世界不是你以为的样子，所以感觉特难过对吧？”
    虽然内心深处很羡慕蔚的坦荡轻松，但被同情的凯特琳还是感觉到了一种异乎寻常的暴躁。
    “不是你说的那么简单！”
    “差不多嘛！”蔚摊开双手，开合着新的拳套，“小时候总要有点自以为是的幻想，会认为有些东西很酷，但很可惜，这些在别人看来却多少有点蠢……”
    客观的说，这句话已经算是蔚的肺腑之言了，甚至已经涉及到了一些她的个人黑历史，但听在了凯特琳的耳朵里，这种言语却仿佛将她所遭受的世界观冲击简单归类为了“小孩子的异想天开”。
    原本就因为心情糟糕而有些敏感的凯特琳，这次终于忍不住了。
    “并不是每个人的世界都能像你一样简单归类！”她提高了语调，“我真是昏了头，会问你这个问题！”
    “我的世界也不能简单归类。”蔚却并未因为凯特琳的话语而愤怒，“如果你只是忽然发现，世界比你以为的更大、更广阔、更复杂……那顶多证明你长大了。”
    “真是见鬼了。”一向文明凯特琳忍不住爆了粗口，“我***不是来和你谈成长的，我***是想知道，这个**的世界，到底还有没有对错！”
    “当然有了。”这一回，蔚回答得毫不犹豫，“这还用问？”
    “可是，有些事情没有对错！”凯特琳居高临下地看着蔚，瞪大了自己的眼睛，“并不是一切都黑白分明！”
    “也许吧。”蔚被吓了一跳，微微向后撤了一步，然后无奈地耸了耸肩，“所以，你想说没有黑白，只有混合了黑白的灰？”
    “……”
    凯特琳没有说话，只是沉默地点了点头。
    “可是，总有黑白的吖？”蔚眨了眨眼睛，“难道……毫无顾忌地杀人放火、制造痛苦是白的吗？”
    “但那只是少数。”凯特琳的情绪稍微平复了一点，有些疲惫地开口道，“除了很少很少的黑白分明，其余都是一望无际的灰。”
    “那就让黑白分明的范围尽量大一点咯。”蔚用轻描淡写的语气，说出了让凯特琳目瞪口呆的话，“而且，按照你的意思，这个世界至少应该是从漆黑到浅黑，再到深灰、浅灰、乳白、洁白的吧？”
    “……”
    “就算真是只是灰……你可以看那边！”似乎是为了佐证自己的说辞，蔚伸手指了指远处的祖安行政大楼，“那栋楼最开始也是灰色的，刷的红漆颜色也不怎么均匀，但至少无论深红、浅红、殷红还有粉红，都是红。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·祖安的勋章：
    祖安的勋章目前是四级——取名很朴素，就是特级、一级、二级、三级。
    不过，在勋章的设计上，祖安人还是很有心的。
    特级勋章是星穹，一级勋章是微缩版目前已知的符文之地地图，二级勋章是恕瑞玛大陆微缩版，三级勋章是祖安城市微缩版。

 【0225】 热火朝天的建设

    蔚的话并不足以完全开释凯特琳的困惑。
    但至少让钻牛角尖的凯特琳轻松了不少。
    正如那一栋大楼一样，也许在刚刚建好之后，它是混沌不均的灰、现在颜色也并不分明，但至少它是红的。
    也许……皮尔特沃夫很多东西并不是政治正确式的伟光正，但至少身在皮尔特沃夫的凯特琳，能够在其中追求自己的白。
    这一刻的凯特琳算不上心思通常、豁然开朗，但至少如释重负，整个人都轻松了不少。
    而察觉到了凯特琳表情变化之后，蔚终于直率地展示起了自己的勋章，这种仿佛得到了小红花的孩子一样的表现，让刚刚心里舒服了不少的凯特琳再次皱起了眉头。
    自己刚刚就是被这么一位给劝了？
    思及此处，凯特琳忍不住摇了摇头，无声地自嘲了起来：凯特琳啊凯特琳，你真是傻了，居然会因为这点问题陷入迷茫！
    还需要这么幼稚的家伙劝你！
    不过……话说回来。
    说实话，祖安人设计的勋章，还真是挺好看的呢！
    ……………………
    诺克萨斯人对于实验室的袭击对祖安来说也就值一枚勋章了。
    至于当天皮城晚报的抹黑……
    祖安被抹黑的还少了么？
    在祖安晚报刊登了采访之后，第二天的祖安日报就怼回去了，结果皮城晚报那边一击脱离，迅速跟进起了皮城大剧院两个演员之间的绯闻，再也不提这一茬了。
    以上都是舆论上的小花招和小交锋，而无论是皮城的议员，还是祖安的领导人，心里都很清楚，双方的竞争不是这些言语之间的交锋可以决定胜负的。
    所以，在这种双方愉快地互相问候的时候，祖安的领导人们，正跟着拉克丝一起，勘察着祖安新港的建设。
    嗯，没错，就在皮城大劫案发生之后的第二天，祖安的新港就正式进入了破土动工阶段。
    过去的祖安没有自己的港口，那是因为祖安大体上被皮城控制，物资流动走的是皮城的港口。
    新祖安建立之后，祖安虽然翻新了城区，但依旧没有修建港口，那是因为新祖安的主要贸易路线都是走陆路的，而且祖安没有船只、没有水手、没有航海图，没资格在海运上插一手。
    但现在，随着祖安和比尔吉沃特达成了战略合作伙伴关系，艾欧尼亚贸易开展在即，祖安新港的建设自然成为了重中之重。
    这座港口以后会成为艾欧尼亚商品的主要集散地，按照规划，抵达这里的艾欧尼亚产品一部分将送到祖安去进行深加工，一部分则是会通过祖安目前有的贸易网络，分东西两线售卖。
    东线大致是祖安-库莽格拉，属于短途，从库莽格拉再往东就是库莽古丛林了。
    相较而言，西线的贸易路线就长很多了——卡尔杜加、卑尔居恩、泰利什尼、纳施拉美等等北恕瑞玛商业城市都是这条贸易路线的节点。
    这些城市都是港口城市，通常都是海贸居多，但很可惜的是，以祖安现在的能力，还没有资格搞海运。
    索性短时间内艾欧尼亚商品是独一份的紧俏奢侈品，祖安还有资格慢悠悠地走陆路运输。
    以上规划，几乎是在提出艾欧尼亚贸易的时候，祖安就已经做好的，现在运输人员有了，货源有了，祖安需要的就是做好基础建设，迎接比尔吉沃特的船只了。
    而在基础建设这一块……
    不是自卖自夸，刚刚经历了第一个三年计划的祖安自称符文之地第二，没人能算是第一。
    ……………………
    因为事关重大，所以祖安新港的建设破土动工的时候，包括拉克丝、伊诺在内的祖安领导者几乎算是悉数到场。
    而在后续的话，伊诺将会时不时来到这里，帮忙处理一些用通常建筑手段不太好处理的问题。
    在这种情况下，新港建设速度极快。
    隔壁的皮尔特沃夫对此表示高度关注——然后，关注着关注着，皮城人从最开始的紧张，很快就渐渐释然了起来。
    依托于祖安强悍的基础建设能力，祖安新港的规模相当惊人。
    不过……
    在皮尔特沃夫人看来，这里缺乏必要的搬运机械。
    按照皮城日报的说法，“祖安人那空壳子一样的新港，运输几头猪还行，但想要作为专业的货运码头，仅仅依靠着肩扛手提，完全无法同日之门竞争！”
    虽然话里话外总有股酸味，但这次皮城日报却并非无的放矢。
    一座港口，尤其是一座货运港口，仅仅有基础的清淤、建码头、开泊位是不够的。
    日之门能够有如今的收入，很大程度上依靠于皮城给码头设计的大量复杂机械，这些机械能极大程度的促进搬运和船只通过效率。
    按照皮城人的说法，其他北恕瑞玛城市港口的吞吐量加在一起，也堪堪比得上皮城的港口而已。
    然而，祖安的新港不仅没有这些机械，而且远离祖安的城区，除非祖安人再依托着港口搞一个新城，否则他们用人力搬运，都会出现人手不足的情况。
    在皮城人看来，这明显就是祖安缺乏技术积累，一切都只能靠想当然的结果——哪怕你们用卑鄙的手段、不正当的商业竞争夺走了独家的经营权，但真正运行起来，你们迟早会露馅的！
    和之前的那些捕风捉影的报道不同，这一次皮城的记者也算是发狠了，他们真正跑到了港口，得到了大量详实的文字和图像资料，连通着估算测量的数据一起登到了报纸上。
    而第二天随着皮城日报的发售，整个日之门海闸，上上下下都充满了快活的气氛，大家过去一直都因为祖安的新港而惴惴不安，这一刻终于将心放在了肚子里。
    祖安没有机械搬运和控制装置！
    在我们皮城，机械搬运和控制装置都已经是濒临淘汰的产品了——现在我们已经尝试将海克斯科技产品用在运输之中啦！
    不少心思活络的家伙甚至提出了“我们可以高价出口一点过时的机械搬运和控制装置，让祖安为我们赚钱——反正有海克斯科技装置作为升级版，我们始终能保持运力上的绝对优势”的建议。
    只可惜这些贪婪的家伙并不知道，祖安的机械控制水平的确不太行，但他们却并不打算直接购买技术。
    祖安选择的是……用符文技术，弯道超车。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·祖安的新港选址：
    这座港口位于祖安的东郊，是一片无人的荒滩——具体位置的话，其实距离之前逮住德莱文的地方不是很远。
    ps.15号加更有活动，起点会有额外的奖金，所以这几天我就先攒稿子、不加更了，统一留到15号——怎么也能加个十章八章的吧。

 【0226】 三年计划的总结

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    虽然皮城日报难得有理有据了一次，但很可惜，因为自身之前口胡次数太多的缘故，这篇报道虽然让皮城人松了口气，但丝毫没有打击祖安工人们的积极性。
    皮城佬的报纸嘛，懂得都懂，上面的内容完全是狗屁不通，谁信他们扯淡啊？
    而且，相较于关注皮城佬在报纸上的胡扯，现在的祖安人有更重要的事情要做——祖安的第一个三年计划圆满结束，在报道了祖安新港建设之后，祖安日报已经将重心完全放在了对三年计划的总结之中。
    百废待兴的祖安在这三年中实现了惊人的复兴，虽然这很大程度上得益于祖安本身体量足够小，但依旧是翻天覆地的变化。
    虽然就进步的绝对值而言，这三年祖安其实并未发展出太多过去没有的东西，但最重要的是，打倒了炼金男爵的祖安，不再是皮尔特沃夫的矿场、垃圾场和原材料加工厂。
    这种情况下，哪怕祖安关停了不少工厂、食品进口价格增长，但人民生活水平也依旧显著提高。
    过去被皮尔特沃夫攫取的利益，现在回到了祖安人自己的手里；过去被皮尔特沃夫破坏的环境如今也显著改善提高，哪怕祖安的工业技术水平和皮尔特沃夫依旧相差悬殊，但祖安人的生活却较之前好了不是一点半点。
    如今三年之期已到，三年计划成功的初步统计已经完成，整个祖安上下正沉浸在一种满足的喜悦之中。
    这种时候，谁会在意皮城佬酸溜溜地说什么“新港缺乏必要机械”这种话？
    我们祖安人，就算用肩膀扛，也会扛起一座全新的港口。
    当然了，拉克丝显然不可能让祖安真的用肩膀扛就是了。
    ……………………
    放下了一份文件，在最后一页谨慎地签下了自己的名字，拉克丝终于长长地出了口气。
    外面的天色已经很晚了。
    这次回到了祖安之后，拉克丝的工作明显忙碌起来了——而且不仅工作变多，卡尔亚还要求她抽出时间来进行魔法训练，这使得拉克丝这段时间整个人都相当疲惫。
    不过，身体上的疲惫并不能掩盖她精神状态上的神采奕奕。
    从伊诺手里拿过一份又一份汇总文件、看着上面汇总的数据变化，拉克丝就仿佛看着是自家农田大丰收、手里掐着一把麦穗的老农民，整个人都喜滋滋的。
    哪怕她在卡尔亚的帮助下，“洗去”了祖安的神职，但作为祖安的领导者，她还是会为这座城市的发展而感到由衷的骄傲。
    站起身来，拉克丝伸了个长长的懒腰，随后凑到了窗边，看向了窗外的一片黑暗。
    和灯火辉煌的皮尔特沃夫不同，夜色之中的祖安并不怎么明亮。
    祖安有不少发电厂，但由于技术水平落后、燃料不足等原因，这些发电厂的发电量其实相当有限。
    皮尔特沃夫人可以大量进口煤炭，用以支持整个城市的夜间供电，但祖安却没有那么多的金海克斯来买煤炭——所以，祖安一向处于限电状态。
    不至于停电，但功率限制很大，容易过载。
    不过，对于这一点祖安人其实还是比较习惯的，因为在之前，虽然祖安不限电，但电价贵的可怕，除非悄悄去炼金工厂偷电，否则寻常人家点个灯也就是极限了。
    现在电价便宜，虽然不能大功率用电，但都是点个灯嘛，问题也不大。
    只有不少商户、小工坊因为限电的原因日子过得不太舒服，过去他们可以花大价钱给自己的招牌设计五颜六色的霓虹灯、吸引人眼球，但现在他们却需要挖空心思地用最低的功耗，尽可能展示自己的招牌，
    就在拉克丝沉默地注视着窗外黯淡的祖安，心中若有所思的时候，伊诺敲响了办公室的门。
    “进。”
    “我来取你签完字的文件。”推门而入的伊诺下意识地看向了办公桌，发现拉克丝没有在位置上，这才转而看向了窗口，“看样子，你已经弄好了？要不要去吃点宵夜？”
    “不了，我可没有你的体质。”拉克丝笑着摇了摇头，“伊诺，我忽然想到了一个问题——你说，如果是一个普通人，在祖安生活得更舒服，还是在德玛西亚更舒服呢？”
    “这恐怕不太好描述吧？”伊诺眨了眨眼睛，“我没有去过别的地方，从小在密银城长大……”
    “那就按密银城的情况来算。”拉克丝转回身来，“你觉得，哪里会更自在一些呢？”
    “……”
    眨了眨眼睛，伊诺陷入了沉默之中。
    这不是一个好比较的问题，她需要好好思考一番。
    拉克丝也不着急，只是静静地等待着她的答案。
    “也许，是祖安吧？”良久，伊诺终于给出了答案，“在密银城，只要不遇见天灾，总归是能活下去的——在祖安情况要好一些，但差别也不大。”
    “那你为什么迟疑了这么久呢？”拉克丝继续问道，“如果只是这样的话，应该想一想就得到结论了吧？”
    “但是德玛西亚和祖安不一样。”伊诺摇了摇头，“德玛西亚很强大，祖安却没有德玛西亚的强大——在德玛西亚看来，诺克萨斯是一个强大的对手，但对于祖安来说，诺克萨斯却是无可匹敌的庞然大物，之前皮尔特沃夫的遭遇实在让我有点担心，我们的成果一旦公之于众，恐怕也会面临可怕的压力吧？”
    “……”
    “而一旦祖安面对这种压力，恐怕祖安人的生活水平就不会如之前那么稳定了。”
    “所以你最近看起来有点局促，对么？”听到了这个答案，拉克丝的脸上终于露出了微笑，“除了你之外，应该也有不少人在担心这一点吧？”
    “但是新港的建设意义大家都很清楚，所以也只是担心而已。”伊诺实话实话道，“我上次问过了卡尔亚老师，他说自有打算……”
    “是啊，自有打算。”拉克丝点了点头，“不过说实话，他的计划实在是过于激烈一点了，我有些拿不定主意。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·双城的电力：
    皮尔特沃夫和祖安对电力都有相当不错的应用，只不过符文之地的电力和魔力总有些理不清的关系，单独的电力科技树走到后面会是一条死胡同。
    ps.检查的时候发现下一章有点ooc了，正在努力修改中，稍微晚点会传上来。lt;!--over--gt;

 【0227】 卡尔亚的先发制人

    拉克丝的迟疑让伊诺相当意外。
    卡尔亚老师的计划，有什么可值得迟疑的？
    干就完事了呗！
    而面对着伊诺的疑惑，拉克丝则是露出了苦笑——没错，卡尔亚之前也进行过了不少的计划，但那些计划都是消弭争端、解除痛苦的计划。
    而这一次，按照卡尔亚的计划，为了避免新港建成、符文科技被诺克萨斯人觊觎，他的选择是先发制人，给诺克萨斯人找麻烦。
    当然，考虑到德玛西亚和诺克萨斯的关系，这种给诺克萨斯找麻烦的行为，拉克丝本来是不会拒绝的。
    问题是，这次卡尔亚的计划本质上是支持一场战争，这就让拉克丝心里多少都有点不舒服了。
    “卡尔亚和我说得其实很清楚。”拉克丝来到了伊诺身边，“我也很理解，有的时候战争是不可避免的手段，但一想到有无辜者会因此而亡，我就有些抗拒。”
    说着，拉克丝就简单讲述了一遍整个事情的经过。
    ……………………
    一切要从三天之前说起。
    三天之前，皮尔特沃夫绑架案刚刚发生之后的第二天，贝西利科的杜伦家族的使者就抵达了祖安，希望将他们的少爷接回去。
    （杜伦少爷就是之前卡西奥佩娅的舔狗，和自己的侍卫一起被困在了矿洞里，后来被拉克丝救出去的那个胖子。）
    等杜伦在这里待了三年才来接人，不是因为家族放弃了杜伦，而是因为家族要保护他——按照杜伦的说法，艾欧尼亚战争期间，诺克萨斯为了维系战争大规模征兵，哪怕是贵族子弟，一样是要上战场的。
    所以，在知道杜伦没有危险的情况下，杜伦家族干脆任由他滞留祖安，免得他被送上战场。
    现在艾欧尼亚战争结束了，杜伦家族这才迅速派人，将杜伦接回去。
    如果事情仅仅是这样的话，那无论拉克丝还是卡尔亚，都不会在意一个诺克萨斯贵族的小心思。
    然而，让人非常意外的是，接杜伦的使者却申请求见了拉克丝，并主动提出花大价钱雇佣祖安的工人，去贝西利科修缮城墙。
    按照使者的说法，“杜伦少爷对祖安建筑工人的效率赞不绝口”，正好贝西利科的城墙需要修缮，考虑到战争之后的贝西利科人手不足，所以他就来和拉克丝商议能不能雇佣一批祖安的建筑工人来干活。
    这个请求听起来合情合理。
    但问题是，祖安工人只是工作效率比较高，没人修建过城墙或者要塞这种军用建筑，雇祖安人修城墙，这种事情怎么看怎么奇怪。
    然后，在第二天，还没等拉克丝想好了怎么回应，皮城日报就喜滋滋地刊登了一篇《和平带来商机》的文章。
    在这篇文章之中，记者通过“贝西利科如此规模的商业城市，在战争结束之后，依旧于皮尔特沃夫采购了大量的物资”为论据，努力证明着“和平会带来贸易繁荣”这一结论，试图给皮城人打气、鼓舞不怎么景气的经济。
    雇佣高效率施工队修缮城墙，采购大量金属和粮食物资——这两条消息同时出现，那就实在是有点引人深思了。
    于是，在杜伦离开祖安之前、来感谢拉克丝救命之恩的时候，拉克丝在卡尔亚的指导下，旁敲侧击地确认了一个惊人的消息。
    贝西利科正在准备一场防御战。
    那么，问题来了，作为一座非边界城市，贝西利科……在防御谁呢？
    至此，卡尔亚终于做出了一个大胆的推论——贝西利科在防备着诺克萨斯，他们要独立！
    在卡尔亚得出这个结论的时候，拉克丝整个人都惊呆了。
    她完全无法想象，作为诺克萨斯东南方主要商业城市和港口枢纽的贝西利科，有一天居然会宣布独立、脱离诺克萨斯！
    无论从哪个角度上说，这都实在是太过疯狂了点！
    但仔细想象，其实这种行为其实也未必真的无迹可寻——艾欧尼亚战争中，以贝西利科为首的沿岸城市承担了最沉重的军事动员，但战争的结果却是彻头彻尾的失败。
    这种情况下，贝西利科和不朽堡垒离心离德也并不是什么不能理解的事情。
    而且，贝西利科被诺克萨斯征服、成为诺克萨斯的一部分，其实时间还不到三十年，当初贝西利科本就是慑于诺克萨斯的兵锋，不得已投降——结果诺克萨斯在艾欧尼亚栽了个大跟头，贝西利科又怎么会老老实实地一路跟随？
    在得到了这个结论之后，卡尔亚直接提出祖安应该直接提供工人帮助贝西利科人修城墙，让他们可以毫无顾忌地坚守城头——此外，还应该联系莎拉，看看能不能牵线给贝西利科和比尔吉沃特，给贝西利科开辟一条海上补给线……
    如果按照卡尔亚的意思，贝西利科一旦举起了反旗，那它就会成为诺克萨斯帝国的一道深可及骨的伤口，持续不断地给这个帝国放血。
    到时候诺克萨斯人主动进攻必然伤亡惨重，围困贝西利科补给充足，不管就会遍地烽火，无论他们怎么选择，恐怕都不会有功夫给祖安找麻烦了。
    在拉克丝讲完了一切之后，伊诺终于忍不住瞪大了眼睛。
    她一方面惊讶于卡尔亚的敏锐，一方面也感慨于自己老师的大胆——面对诺克萨斯，他想得也从来不是简单的防御，而是主动给对方找麻烦。
    “不过，你为什么拿不定主意？”惊讶之余，伊诺有些疑惑地问道，“这不是很好的事情吗？”
    “也许对于祖安来说很好。”拉克丝摇了摇头，“但一想到接下来贝西利科将会在围攻中陷入混乱，我就觉得有些沉重。”
    “所以你没有和他说你的想法吗？”伊诺眨了眨眼睛，“这些你没有告诉他？”
    “我说了。”拉克丝摊开了双手，“然后，他提出了一个更大胆的想法：趁着诺克萨斯现在的虚弱，以贝西利科为开端，构建一个包括芬多、楚希多、铁水城在内的……诺克萨斯包围网。”
    伊诺长大了嘴巴，整个人都陷入了呆滞。
    “然后我就说，那还是算了，支持贝西利科就好。”看着呆滞的伊诺，拉克丝无奈地叹了口气，“然后，我就意识到，卡尔亚把那套掀屋顶、开窗子的理论，不知不觉就用在了我的身上。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·诺克萨斯的消化不良：
    艾欧尼亚战争开始之前的大概三十年，是诺克萨斯疆域急速扩张的三十年——而这种急速扩张也不可避免地导致了诺克萨斯的消化不良，很多领主摇身一变成为了诺克萨斯的新贵族。
    而随着诺克萨斯在艾欧尼亚的战败，这些新贵族终于开始忍不住蠢蠢欲动了起来。

 【0228】 修葺

    道理拉克丝都懂。
    但这个善良的小姑娘总是不忍心看到战争持续不停——所以，哪怕知道贝西利科的反叛是个机会，她依旧心存不忍。
    而非常了解她的卡尔亚则是用了一个小花招，偏偏这个小花招他曾经教过拉克丝，所以在拉克丝意识到了这一点之后，她的情绪多少有点微妙。
    总觉得自己被卡尔亚当成小孩子了！
    正是因为这个缘故，她才选择和伊诺说自己的想法，而不去搭理卡尔亚。
    倾诉之后，拉克丝的心情明显平复了不少——尤其是伊诺和她“同仇敌忾地”一起谴责了一番卡尔亚这个对自己学生耍花招的无良老师之后，拉克丝明显轻松了不少。
    然后，她愉快地给自己加了一顿宵夜。
    ……………………
    第二天，克莱格所在是施工团接到了一个特殊的任务。
    原本承担了部分新港建筑任务的第三建筑团，现在被安排了一项驻外任务——在伊诺的带领下，他们在刚刚勉强搭建起来的新港一号码头登船，然后被送到了贝西利科。
    在这座城市，他们会进行为期一个月的、加班加点的施工，为贝西利科修葺城墙、翻修女墙、碉堡和门楼。
    虽然工时很长、工期很赶，但这次任务的奖金十分丰厚，所以这些祖安的建筑工人一个个都摩拳擦掌、工作积极性相当高。
    不过，作为小工头的克莱格倒是稍微有点奇怪。
    他有点不理解，为什么伊诺女士会来这里一起工作。
    虽然祖安人都很清楚，这位秘书小姐在建筑领域有着相当惊人的造诣，而且一手冰霜魔法可以轻易做到很多寻常建筑手段无法达成的事情，但修葺城墙这种事情，怎么看都不需要她出手啊？
    难道因为这是驻外工作？
    可是，之前的时候，祖安的工人也曾经去卡尔杜加、库莽格拉等地，帮助当地人修建过各种公共或者私人建筑——那时候，也没见到伊诺亲自跟着啊？
    当然，虽然有点奇怪，但这也不是什么太值得注意的问题，克莱格只是有些好奇地想了想，在没有得到答案的情况下，索性也不再思考这种“没有意义的问题”了。
    还是努力打灰吧！
    干完这份活，自己很有可能比爆爆和艾克还早在祖安购置一套私人房产呢！
    ……………………
    伊诺亲自来到贝西利科，自然不仅仅是为了带队打灰这么简单——要知道，她来到贝西利科，那可是带着卡尔亚一起来的！
    考虑到贝西利科这次可能的反叛对祖安的重要性，卡尔亚甚至忍痛暂时停止了拉克丝的学业，让她自己留在祖安“业余时间自习”，自己则是由伊诺带着，来到了贝西利科亲自考察。
    虽然贝西利科的杜伦家族表面热情、实则疏远，而且还在有意识地盯着这些祖安的工人，但有卡尔亚指挥，伊诺还是趁着夜晚，好几次悄悄溜出了下榻之地。
    很快，伊诺就得到了不少有意思的消息。
    作为一座主动投靠诺克萨斯的城市，贝西利科在被纳入了诺克萨斯统治之后，并没有经历一场翻天覆地的大洗牌——杜伦家族曾经是这里的领主家族，现在也依旧显贵。
    在明面上，杜伦家族在贝西利科没有什么权力，贝西利科的上下由一个叫奎列塔·瓦恩的勤务官说了算。
    但实际上……事情却并没有那么简单。
    在贝西利科，从市场管理员到街道税务官，从底层治安官到驻军小队长，几乎所有人都和杜伦家族有着千丝万缕的联系。
    作为贝西利科的地头蛇，看起来只是土财主的杜伦家族，才是这座城市实际上的掌控者。
    在伊诺不动声色的打探中，她发现相较于诺克萨斯，当地人更相信杜伦家族——虽然贝西利科飘扬着诺克萨斯旗帜、遵守着诺克萨斯的法律，但一切的执行者都是杜伦家族。
    本来这种情况倒也正常，毕竟诺克萨斯急速扩张的这段时间，很多被非武力征服的区域都是这种情况。
    但问题在于，之前诺克萨斯出兵艾欧尼亚的时候，为了尽可能缩短补给路线、就近调兵，曾经从贝西利科抽调了大量青壮年参军。
    对诺克萨斯来说，这是常规操作，甚至可以算是同化当地人的方式。
    在过去，诺克萨斯每征服一个地方，后续就会抽调这里的青壮年，将他们派去异乡、为诺克萨斯而战。
    等这些青壮年功成名就，就扶持他们返会自己的家乡，让他们成为当地的新兴贵族。
    新兴贵族为了自己的利益，必然会和曾经的旧贵族斗争一番，而在这个过程之中，诺克萨斯则是会彻底同化这个区域，让它成为诺克萨斯的一部分，让这里人忘记旧日的秩序、被纳入诺克萨斯的秩序之中。
    因为之前诺克萨斯的征服无往不利，这一招手段自然也是屡试不爽，被征服地区的人也许会讨厌诺克萨斯，但对于那些“在诺克萨斯秩序下功成名就、衣锦还乡”的家伙，心里却往往是羡慕居多。
    然而……
    这一次的问题是，在艾欧尼亚，诺克萨斯人输了。
    输得相当彻底的那种。
    被从贝西利科抽调走的青壮年并未成为衣锦还乡的诺克萨斯先进代表，却成为了一个个小盒子，让整个贝西利科陷入了无尽的悲恸之中……
    诺克萨斯就像是一个庞大的战争机器，开足马力前进的时候，往往能越冲越快，但在艾欧尼亚翻车之后，结果也是一地鸡毛。
    这种情况下，贝西利科人和诺克萨斯的离心离德，也成为了一种必然。
    诺克萨斯说战争是一个谋求富贵的机会。
    但实际上，战争只带来了无尽的死亡——而且，考虑到艾欧尼亚战争是绝对的侵略战，入侵别国、背井离乡、战争失败、没有功勋，这对于全体参战人员而言，都是一次心态上的沉痛打击。
    所以，之前一直表现得相当恭顺的杜伦家族，这次终于有了不一样的心思。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·诺克萨斯的柴薪：
    从公平的角度上，诺克萨斯大部分时候做得还不错。
    但让人难以接受的是，这个庞大的军事帝国的“公平”实在是过于残酷了，强者固然得到了奖励，但弱者也死得毫无选择。

 【0229】 背叛的勤务官

    毫无疑问的，背叛诺克萨斯的决定，一定和杜伦家族脱不开关系——但除此之外，伊诺还有一个疑问。
    贝西利科的驻军怎么办？
    要知道，贝西利科此时是有诺克萨斯战团驻扎的，考虑到这座城市相当关键的地理位置，恐怕驻军的数量相当不少，这种情况下，如果贝西利科想要脱离诺克萨斯，就必然对当地的驻军有所处理。
    杜伦家族能影响贝西利科民众，但他们恐怕无法控制这支军队，诺克萨斯的战团向来自成一体，不依赖于地方后勤，地头蛇还影响不到驻扎当地的战团。
    而想要控制（至少是安抚）这些诺克萨斯驻军，就必须有一个足够分量的家伙才行。
    在贝西利科，能够做到这一点的，要么是当地驻军战团的军团长（军事长官），要么是贝西利科的勤务官（行政长官），就算不是这两位，也得是他们的副手。
    这种涉及到核心人物的问题是相当隐秘的，但对于伊诺来说，想要弄清楚却并不困难——只要看看这两个家伙，哪一个知道修葺城墙和囤积物资的消息就够了。
    造反的准备，肯定是不能告知忠臣的！
    在这里，卡尔亚找到了一条隐秘的逻辑链——贝西利科人想要造反这件事，伊诺知道；但贝西利科人不知道伊诺知道。
    所以，他们必须以“伊诺不知道贝西利科要造反”为前提，来接待伊诺和祖安的施工团队。
    这种情况下，伊诺完全可以打着合作的幌子，希望杜伦家族联系觐见。
    而杜伦家族为了避免伊诺透露不应该透露的消息，必然会引她觐见那个和杜伦家族合作、打算背叛诺克萨斯的那个。
    于是，伊诺大大方方地找到了杜伦家族的族长，以“祖安需要赚取外汇”为理由，希望能够联系贝西利科的地方长官，最好能得到一点优惠的政策和待遇。
    而杜伦家族的族长在客气的一番之后，最终表示可以介绍贝西利科的勤务官，奎列塔·瓦恩和伊诺认识一番。
    “你们都是事业有成的女士，我相信你们一定会相处愉快的。”这个老狐狸笑眯眯的开口道，“不过奎列塔女士比较严肃，希望伊诺小姐不要太在意……”
    ……………………
    做戏做全套，伊诺还真的和卡尔亚一起，连夜整理出了不少“合作草案”。
    为了最后确认这个奎列塔是不是那个和杜伦合作、背叛诺克萨斯人的，她在合作草案之中留下了几条可以供对方发挥的条款——比如表面上看起来是和皮尔特沃夫抢生意、实际上是给贝西利科提供额外后勤支援的“海上运输合作”。
    如果奎列塔没有其他心思，那这些条款不过是普普通通的商业合作，没有任何问题。
    一旦奎列塔有举起反旗的打算，那这些合作项目将会成为贝西利科重要的战略通道！
    拿着这份草案，伊诺第二天在勤务官办公室里，见到了贝西利科的最高行政长官，奎列塔·瓦恩。
    正如杜伦族长所说，这是一个严肃的女人——她表情刚毅而坚定，虽然只有一条胳膊，但行事作风却有着军人一般的干净利落，哪怕见到了年轻得过分的伊诺，也没有露出任何意外的表情。
    在简单的寒暄之后，两个冰山一样的女人就贝西利科·祖安贸易问题，开始了一次半官方的谈判。
    谈判之中，奎列塔的话不多，但却总能切中要点，如果不是有卡尔亚的帮助，恐怕伊诺完全不是这个女人的对手！
    在经过了一下午的唇枪舌剑之后，双方就合作达成了一些基础的共识，并针对伊诺的这份草案深入交换了意见——说人话就是，谈判并没有什么实质性效果。
    但没关系。
    从奎列塔对于这些条款的重视程度上，伊诺和卡尔亚终于得出了一个确信的结论。
    奎列塔就是那个和杜伦家族合作，要背叛诺克萨斯人的家伙！
    哪怕她不动声色，但凡是伊诺在草案里准备的钩子，她一个没放过，全都咬上了。
    可是，一个地方长官，要怎么才能控制和安抚驻扎在贝西利科的诺克萨斯战团呢？
    伊诺一面在和奎列塔就“合作条款”一条一条地扯皮，一面开始通过各种渠道（其实主要是通过杜伦家的大少爷，他本身不学无术，但对于八卦却颇有了解），打探起了这位女士的背景身份。
    然后，她得到了一条相当惊人的消息。
    奎列塔也是贝西利科人，从十几岁开始就加入了诺克萨斯军队，算得上是行伍出身。
    在刚刚结束的艾欧尼亚战争中，她为诺克萨斯效力，结果却是失去了一只胳膊——至于怎么失去胳膊这一点就没人知道了。
    至于这支驻扎在贝西利科的战团，据说是由不少艾欧尼亚战争中返回后方修养和整编的战团所重新拼凑起来的。
    好了，这下子所有的线索都串起来了。
    艾欧尼亚战争的失败导致诺克萨斯对地方控制力减弱，杜伦家族这条地头蛇开始蠢蠢欲动。
    而奎列塔这个参与了艾欧尼亚战争的老兵也因为某些原因而对诺克萨斯产生了不满——这里原因虽然不清楚，但理解起来却并不困难，毕竟按照影流的消息，诺克萨斯人一向喜欢自己给自己拖后腿——然后，双方一拍即合。
    因为当地的驻军本就有不少奎列塔老部下的缘故，所以哪怕当地的军团长未必参与其中，但他们依旧有把握控制驻军。
    “所以，我们想要给诺克萨斯人找点麻烦的话，应该去联系奎列塔，对么？”伊诺得出了结论道，“她才是那个能帮我们忙的人？”
    “那为什么不是杜伦家族呢？”卡尔亚考校道，“他对贝西利科的控制力可远超奎列塔。”
    “他们曾见势不妙投降诺克萨斯，有第一次就会有第二次。”现在的伊诺已经不是那个跟在拉克丝身后，怯生生的乡下少女了，这个可靠的白发少女非常自信地给出了答案，“整个事件中，只要杜伦家族足够小心，如今的诺克萨斯应该拿他也没什么办法——相较而言，奎列塔才是绝对没有退路的那个人！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·艾欧尼亚战争的洗牌：
    艾欧尼亚战争是诺克萨斯打过的最惨烈的几场战争之一，期间不少战团都被打碎重组，诺克萨斯军方也因而遭遇了一次大洗牌。

 【0230】 厌战者

    深夜，贝西利科，勤务官办公室。
    对奎列塔来说，今天又是加班的一天。
    作为诺克萨斯东南方最大的商业城市和港口，贝西利科的政务仿佛是一座大山，沉沉的压在奎列塔的肩膀上——哪怕本地有杜伦家族帮忙，在庶务上她已经可以省去不少麻烦，但奎列塔的工作依旧多得不像话。
    负责贝西利科城防的军团长名叫伦比卡·瓦罗，在奎列塔眼里，这货是个不折不扣的草包。
    瓦罗这个姓氏代表了他典型诺克萨斯旧贵族的出身，据说他所说，瓦罗家族祖上在诺克希时代就已经是军阀头目了，有着“久远的贵族传统”。
    所以，在伦比卡眼里，和不朽堡垒打好关系的重要性要远超管理好贝西利科的驻军，不少关于贝西利科军团的日常训练任务，都被他顺势丢给了奎列塔。
    按照这家伙的说法，这叫“能者多劳”。
    当然，能在诺克萨斯当贵族这么多年，伦比卡倒也不能说是完全没用——虽然对日常训练什么的不感兴趣，基层指挥官他也不认识几个，但他至少将军队的后勤牢牢地抓在了自己的手里。
    他这么做显然不是为了给贝西利科战团更优渥的条件。
    如今的贝西利科军团有相当大一部分人来自于被打散的艾欧尼亚战场，而在诺克萨斯，失败者一向都是不被人看得起的，所以你们这些在艾欧尼亚被拿着草叉的农民戳得屁滚尿流的货色，自然不足以引起伦比卡大人的兴趣。
    对于伦比卡来说，牢牢把握住贝西利科军团的后勤，最大的意义在于他能在维持了军队最低消耗的前提下，尽可能地挤出些钱来，去打点不朽堡垒那边的当权者。
    斯维因那个贵族出身却一直背叛贵族的混蛋已经完啦，现在军方权力空出了不少位置，正是贿赂大人物、趁机往上爬的时候！
    而这种行为，我们通常还有一个更恰当的描述，叫“喝兵血”。
    伦比卡的算盘打得很响。
    自己只要维持贝西利科战团基础的物资供给，训练的事情都甩给奎列塔，到时候就算是士兵有火，也只能向奎列塔发。
    毕竟，我提供的物资保障，是足以维持日常开销的！
    多余的训练造成了物资不足……你去找训练你们的奎列塔啊！
    然而，伦比卡并不知道，奎列塔并不是他以为的、真心真意为诺克萨斯抛头颅、洒热血的憨憨。
    虽然她的确为国负伤、在艾欧尼亚丢掉了一支胳膊，但……她丢掉的胳膊却和斯维完全因不一样。
    奎列塔丢掉的胳膊不是被艾欧尼亚人砍伤的，而是因为炼金毒气的滥用和无差别杀伤所导致的感染、最后不得不进行的截肢。
    因为炼金毒气在艾欧尼亚的影响太过恶劣，不仅对艾欧尼亚的生态造成了毁灭性的打击，也给诺克萨斯人自己带来的难以估计的损失，所以这些事情都是保密的。
    曾经的奎列塔的确如伦比卡所以为的那样，对诺克萨斯怀有热爱。
    但被自己人的毒气废掉了一支胳膊之后，她终究还是动摇了。
    而更要命的是，在从艾欧尼亚战场返回来之后，她得到了一个更加要命的消息——她的儿子，德西乌斯·瓦恩，死在了北境。
    接二连三的打击让奎列塔不得不停下自己的脚步，悲伤和痛苦几乎让她窒息，她开始思考，跟随诺克萨斯这座轰隆作响的战争机器一路向前，真的有意义么？
    刚刚加入诺克萨斯、为诺克萨斯而战的时候，奎列塔曾经对未来充满了渴望，在诺克萨斯的军队之中，晋升是公平的，只要自己能够展现出过人的一面，诺克萨斯从来不吝惜奖赏。
    但在失去了胳膊、失去了儿子之后，她忽然发现，晋升和奖赏除了权力之外，还带来了痛苦。
    就在这个时候，她察觉到了杜伦家族的野心。
    如果是十年前的奎列塔，她会毫不犹豫地将杜伦家族不应该有的心思掐灭在萌芽之中。
    但这一次，她选择了加入其中。
    ……………………
    合上了最后一份文件，奎列塔扭动了几下僵硬的脖子。
    虽然失去了右臂之后，她现在已经学会了使用左手写字，但哪怕已经三年多了，她的字也顶多算得上“能看懂”，而且写得多了，因为没有支撑手的缘故，肩膀和脖子也会极其僵硬。
    “因芙提娅！”她大声呼唤着自己的副官，“给我准备一杯咖啡！”
    片刻之后，沉默的因芙提娅带着一杯浓浓的咖啡进入了办公室，轻轻地将咖啡放在了桌上。
    “勤务官大人，您需要休息了。”
    因芙提娅的语气有些生硬，简直和刚刚入伍时候的奎列塔一模一样。
    “这个时候，我更希望你叫我母亲。”
    奎列塔单手拿起了咖啡，将其凑到了嘴边一饮而尽——似乎是因为浓咖啡实在太苦了的缘故，她的嘴角忍不住抽动了两下。
    “公事公办。”因芙提娅语气平静，“看起来，你还没有结束工作的意思。”
    “可惜，接下来的部分已经不再是公事了。”奎列塔放下了杯子，“那些祖安人的草案，总结好了吗？”
    “嗯。”因芙提娅从贴身携带的包裹里拿出了一份文件，将其放在了奎列塔的面前，“对方的合作要求很多，也很杂乱……”
    “这些标红的就是和军需有关的，对吗？”奎列塔的视线落在了其中的被着重标记的几条上，“看来这些祖安人也许还有点用。”
    “他们的诚意还是有的。”因芙提娅回答道，“但恕我直言，在诺克萨斯大军面前，这份诚意恐怕并不可靠。”
    “那是他们的事情。”奎列塔的语气浑不在意，“我们要找的不是守望相助的盟友，而是一个能给我们提供物资的供应商而已，哪怕在我们改旗易帜的时候他们就见风使舵，我们至少也得到了足够多的物资补给。”
    “如果不需要建立稳固的合作，只保持意向，那也许谈判可以顺利很多。”
    “等等，这部分是怎么回事？”奎列塔一条一条地对照着伊诺提供的合作草案，很快发现了一条特殊的条款，“运输者条款……那些祖安人可以通过比尔吉沃特的海老鼠运送物资？”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·炼金毒气的破坏：
    因为缺乏必要的技术指导和前期实验，炼金毒气在艾欧尼亚战争中不仅杀伤了大量艾欧尼亚军民，而且还给诺克萨斯士兵带来了不小的损伤。
    毒气是不长眼睛的。

 【0231】 降旗

    符文之地的消息传递是很缓慢的——在没有专门的信息传递机构的情况下更是如此。
    虽然祖安日报已经光明正大的刊登了建设新港、和比尔吉沃特开展战略合作的消息，但身在贝西利科的奎列塔，对此却一无所知。
    所以，在发现祖安人在“增值服务”中，还给出了“比尔吉沃特海运直达”这个选项之后，这位勤务官女士惊讶地瞪大了眼睛。
    祖安什么时候和比尔吉沃特扯上了关系？
    三年之前祖安天翻地覆这个消息奎列塔倒是知道，但在她看来，那不过是祖安人自己内部的行动而已，相较而言，反而是祖安和比尔吉沃特的海老鼠搭上线更让她在意。
    惊讶的奎列塔开始寻找关于比尔吉沃特的消息——而在她的有意打听下，焰浪之潮、普朗克完蛋、新的海盗女王上位的消息终于姗姗来迟。
    这一系列的变故让奎列塔在惊讶之余，也多少有了几分喜悦。
    她对祖安人、对比尔吉沃特人没有好感。
    但这并不妨碍她利用祖安人、利用比尔吉沃特人啊！
    如果新的海盗女王是一个能够商量事的人，那背靠着大海的贝西利科，也许将会有更充足的余地！
    怀着这样的想法，她终于在和祖安的“贸易协议”中，进行了实际上的让步，除了那些关乎于军资运输的部分依旧坚持之外，她甚至让出了不小的利润出来。
    而且，几乎所有的运输，都被她点名要求为“比尔吉沃特海运直达”。
    ……………………
    不知不觉，时间已经过去了一个月。
    贝西利科城墙的修缮已经完成了大半，而伊诺和奎列塔的谈判也来到了最后的阶段。
    伊诺和卡尔亚在确认了奎列塔的态度和目标之后，直接将“炼金禁魔钢”的样品带到了贝西利科。
    深知诺克萨斯法师团厉害的奎列塔一眼就相中了这些对法术有着不错吸收能力的“炼金禁魔钢”。
    因为后续加工方式的不同，祖安的炼金禁魔钢和德玛西亚的符文钢虽然生效原理类似，但具体形态却是天差地别。
    符文钢卖相极好，经过锻打后延展开来，结构细腻而有光泽，轻便、结实、有韧性。
    而祖安的丐版禁魔石原材料的年份不足，金属加工能力也差了不少——所以，这些炼金禁魔钢就外表而言，其实和诺克萨斯人的黑铁铠甲比较类似。
    但考虑到它对于法术的防御力，在伊诺推销的时候，冷静如奎列塔，也差点当场没绷住、整个人哈哈大笑出声。
    有炼金禁魔钢作为拳头产品，后续的谈判很快顺利了起来。
    奎列塔在价格方面做出了不小的让步，而且愿意直接用黄金来进行支付——考虑到她本人也不是什么有钱的主，恐怕这一波是杜伦家族大出血了。
    （当然，为了能够和新的海盗女王搭上线，对于这些炼金禁魔钢，奎列塔选择了全部采用“比尔吉沃特海运直达”进行运输。）
    而在达成了购买协议之后，祖安和贝西利科还就贸易方面达成了一些“微不足道”的合作，具体来说就是贝西利科的商人可以通过祖安，去库莽格拉购买粮食、去卡尔杜加购买矿石之类的。
    最终，在贝西利科城墙的修缮差不多完成的时候，奎列塔和伊诺正式签订了合作协议。
    表面上看，这是一份普普通通的商业合作协议。
    但在实际上，这却代表着贝西利科的反叛已经正式提上了日程。
    这座诺克萨斯东南部最重要的商业港口城市，刚刚将城墙修葺一新、囤积了大量粮食和必需品、购置了一批炼金禁魔钢，而且还在积极联系比尔吉沃特人，希望能够构建一条稳固的海上通道。
    万事俱备，只欠东风。
    ……………………
    在签订了合作协议之后的第三天，伊诺带着最后一批的祖安建筑工人，告别了这座城市。
    而她的新合作伙伴奎列塔女士并没有前来送行——在伊诺扬帆起航的时候，她正在组织着诺克萨斯帝国贝西利科战团的一场日常训练。
    之前一直都对训练不关心的伦比卡·瓦罗难得出现在了练兵场，不过他的视线却根本没有放在士兵们身上，也对身边的小队长等基层士官毫不在意。
    伦比卡来这里，主要是因为他听说奎列塔和祖安人做了一笔大生意、希望能够分润一二而已。
    所以，在士兵们挥汗如雨的时候，他却仿佛是一个市侩商人一样，笑呵呵地和奎列塔扯着经营之道。
    不过，和寻常商人不同，伦比卡经营的是官场。
    “奎列塔女士，你也看到了。”眼见着怎么拉关系、怎么搞暗示，面前的这家伙也一副憨憨听不懂的样子，有些急躁的伦比卡干脆有话直说，“士兵们日常衣食无忧，但仅仅这点物资，想要维持日常的训练，还是有些困难了。”
    “……”
    奎列塔没有说话，只是微微皱起眉头。
    “我听说，他们曾经都是您在艾欧尼亚的战友。”伦比卡继续道，“训练总归是要继续的，您也不希望他们饿着肚子训练吧？”
    “贝西利科战团有自己的军队产业。”奎列塔语气梆硬，“那是你应该操心的事情。”
    “战团的产业也不景气呀。”伦比卡装模作样地叹了口气，“艾欧尼亚的局势你也是知道的，想要让这些在家伙依旧有资格穿着铠甲、为诺克萨斯而战，我也是需要上下活动的。”
    “这话你应该和士兵说。”奎列塔眯起了眼睛，“也许他们会体谅你的。”
    “相较而言，我倒是更希望奎列塔女士能帮帮忙。”伦比卡搓了搓手，“毕竟，你和他们是真正的一路人。”
    伦比卡的话里隐约带有威胁，但很可惜，他选错了威胁的对象。
    艾欧尼亚战局失败之后，的确有不少败军之将在上下活动，寻求起复机会，但奎列塔却明显不在其中。
    就在伦比卡的眼神逐渐猥琐的时候，奎列塔身边的副官因芙提娅毫无征兆地拔出了腰间的匕首。
    “噗嗤——”
    锋利的匕首被捅进了伦比卡的腰腹，然后狠狠地一搅。
    还没有弄清楚什么情况的伦比卡瞬间失去了力气，整个人一头栽倒——在他失去意识之前，最后只看见一面诺克萨斯旗帜被缓缓降下。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·祖安的金属冶炼：
    虽然有了一定的工业化水平，但祖安的金属精加工水平却依旧不及德玛西亚——世世代代负责金属冶炼和锻造的德玛西亚工匠花大量时间打造出来的产品，无论是美观性、耐久度还是可靠性，都远超祖安的工业产品。
    不过，双方的生产效率完全不在一个水平上，德玛西亚的工匠们锻造一副盔甲的时间要以年为周期计算，但在祖安，一副制式均码盔甲，从矿石到成型，十几天就能完成。
    虽然这些铠甲有着各式各样的质量问题……但那又有什么关系呢？

 【0232】 风波

    贝西利科的改旗易帜在祖安或者皮尔特沃夫的报纸上，顶多值得一个不起眼的豆腐块版面。
    但是，对于诺克萨斯帝国来说，这次叛乱却仿佛在耳畔敲响的黄钟大吕，给不朽堡垒掀起了一场令人心悸的风波。
    自哀伤之门战败、诺克萨斯放弃西进政策，不再和德玛西亚硬碰硬，转而向南边发展之后，这还是帝国第一次遭遇如此叛乱。
    一座重要的港口城市、经济支柱点，就这么不声不响的干掉了守备战团的军团长，然后改旗自立，这简直是在打诺克萨斯的脸！
    在接到了消息之后，哪怕达克威尔的大统领之位已经摇摇欲坠，哪怕不朽堡垒政治斗争的漩涡已经逐见端倪，但各方势力还是迅速达成了共识——必须调兵遣将、将这次叛乱彻底扼杀，以儆效尤！
    说来也是有趣。
    因为伊莉丝在祖安被拉克丝重创，躲起来修养了一段时间，和苍白女士合作的弗拉基米尔抓住了机会，和暗影岛搭上了直接的关系。
    考虑到暗影岛可能残留着不少暗裔战争期间珍贵的魔法物品，弗拉基米尔经常往返于不朽堡垒和暗影岛之间，试图收集这些好东西。
    所以，在焰浪之潮后，弗拉基米尔才机缘巧合地出现在了比尔吉沃特。
    当时黑雾弥漫，这位猩红收割者主动现身，想和自己本家的佛耶戈达成合作——看在大家是同宗的份上，我们一起携手不好么？。
    很可惜，佛耶戈对于合作、对于政治一丁点兴趣都没有，他的心里只有伊苏尔德。
    热脸贴了冷屁股的弗拉基米尔选择屠杀当地的帮派泄愤，结果一头撞在了刚刚由塔姆牵线搭桥、接受了冥界力量的普朗克以及他的幽灵船冥渊号的手里。
    冥渊号配备的弹药，是斯维因准备的魔法高爆弹，因为斯维因被普朗克摆了一道、旗舰利维坦号被普朗克夺走，导致这些高爆弹成为了普朗克的战利品，被装配到了冥渊号上。
    就这样，弗拉基米尔被魔法高爆弹洗脸，如果不是他保命能力够强，一波炮火洗地之后，恐怕就已经彻底完蛋了——就算他及时将自己化为了鲜血，从污水横流的比尔吉沃特最终逃出生天，但重伤和虚弱依旧让他的人格变得极其不稳。
    于是，猩红和苍白的合作，落入到了苍白女士的掌握之中。
    相较于急性子的弗拉基米尔，这位苍白女士显然有耐心得多，哪怕她已经决心放弃达克威尔，但在贝西利科叛乱的时候，她还是保持了表面上的尊敬，没有在这个时候出手拖后腿。
    毕竟……黑色玫瑰的生长，也需要足够肥沃的土壤才行。
    相较于弗拉基米尔的不管不顾，苍白女士更擅长可持续性的竭泽而渔。
    诺克萨斯的执政者不应该太过强势，但帝国也不应该有所衰败。
    ……………………
    贝西利科如意料之中的一般改旗易帜，不朽堡垒方面调兵遣将准备平息叛乱，这些消息对于万里之外的祖安人来说，似乎和自己没有任何关系。
    此时，祖安人的所有注意力都已经放在了自家的新港之中。
    两个月的时间，新港如约建成。
    这座经过精心选址的港口，位于祖安城市东郊外三十哩处，原本是一片低矮的海湾海涯。
    海湾呈半月牙形，开口向着东北方向，整片海涯几乎全都由玄武岩构成，涨潮时分，海面平均水位距离海涯顶端约有三呎，退潮时候，水位距离海涯顶则是达到了九呎左右。
    六呎的潮差不算太大，考虑到这处海湾的水位很深、没有什么讨厌的礁石，不需要太多的水下作业就能作为港口使用。
    祖安的建筑队以这些低矮的海涯为基础，用不知道从哪里搞来的一批笔直而粗长的木材为支架，像是搭建桥梁一样，搭建起了一片看起来足以停泊大船的码头。
    在皮城日报的描述中，这种用木材作为主体支架，勉强搭建起来的码头就是不折不扣的豆腐渣工程。
    别看祖安人使用的木材很粗、看起来也是一副很可靠的样子，但在海水的侵蚀之下，木材制造的码头……顶个屁啊？
    木材支架的码头停一停小船、走一走人还行，现在他们居然想要用这玩意来承担大宗货物的装卸？
    这简直是异想天开、痴人说梦！
    所以，在以日之门为例，剖析了祖安新港的种种劣势之后，皮城日报在最后假惺惺地提出“本着人道主义的原则，皮尔特沃夫已经派出了救援队在附近等候，以避免有令人扼腕叹的惨案发生”，几乎就把诅咒落在了明面上。
    皮城人说得信誓旦旦，仿佛这座码头一开始使用就会完蛋一样。
    而在祖安这边，码头的设计和建造者却对这座看起来有点简陋的码头充满了信心。
    皮城人不知道那些笔直粗壮的木材是什么。
    但祖安人自己知道啊！
    那些木材都是符文树——具体来说，它的名字是风语杉，当初在卡里坎的实验室，拉克丝曾用佩剑试过这些木材的坚实程度。
    和其他可以作为加工材料的符文树不同，风语杉是一种能吸收符文之力，进行自我强化的树木，树干结实可靠，而且在砍断成为了木材之后，还会随着时间的流逝逐渐石化，是极好的建筑材料。
    为了砍伐这些作为港口码头支架的风语杉，在伊诺出发去往贝西利科之前，拉克丝和伊诺两个人用佩剑轮流伐木，砍了整整三天，才堪堪凑够这些能够支撑起整个码头的木材。
    因为符文树保密的原因，最开始施工的工人们也不相信这些木头就可以支撑起整个码头，但是，随着砍伐枝丫、修整树皮的工作的开始，他们很快就明白了为什么港口的设计者会对这些看起来平平无奇的树木有如此的信心。
    两人一组的锯木工，使用特制的大锯，需要花上一个小时，才能砍掉一条人手腕粗细的树枝，就算是切割金属都没有这么困难！
    隔壁的皮城人在报纸上疯狂看衰没错。
    但是……皮城佬懂个屁？
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·风语杉的切割：
    其实风语杉的切割还有一个更简单的办法，但很可惜以拉克丝和伊诺的水平，尚且不足以掌握裂解魔法，所以祖安想要加工这玩意，只能用最笨的办法。

 【0233】 新港建成

    天朗气清，惠风和畅。
    今天，祖安新港正式投入使用。
    化身青鸟的迦娜已经带来了打着比尔吉沃特旗号的船只即将抵达港口的消息。
    这种情况下，在祖安新港，包括拉克丝在内的一众祖安大佬，亲自站在刚刚修建好的一号码头上，眺望着东边的海平面，一个个望眼欲穿。
    终于，在视野的尽头，两艘有着比尔吉沃特风格的大船，出现在了海平面上。
    随着这两艘船越靠越近，曾经亲至比尔吉沃特的拉克丝惊讶的发现，为首的那艘船……赫然是莎拉的旗舰，塞壬号！
    没错，就是塞壬号！
    虽然经过了重新的粉刷，但拉克丝是不会认错这艘船。
    尤其是当塞壬号越来越近，视力良好的拉克丝更是清晰的看见了船舷被炮弹击伤、后来修补补漆后，颜色不均匀的色块。
    那就是塞壬号！
    考虑到莎拉的身份……这位比尔吉沃特女王，亲自抵达了祖安！
    海风习习。
    两艘大船越来越近，终于在海浪的簇拥下，抵达了祖安新港。
    在泊位上，塞壬号抛下主锚，舷梯探出之后，精准无比地卡在了一号码头的预留卡槽内，在众人期待的目光之中，一个身材高挑、面容姣好、神采飞扬的女人，大步流星走上了舷梯。
    面对着周围围观的祖安工人和记者，她大大方方地摘下了自己的船长帽，任一头火红色的长发随着海风如烈焰般飘扬。
    塞壬号的甲板上，水手们爆发出了热烈的欢呼。
    欢呼声中，莎拉满意地点了点头，这才再次戴上了帽子，然后沿着舷梯迈步而下。
    在一号码头上，拉克丝大步上前，左手扶着佩剑的剑柄，右手主动伸出。
    下一刻，两只洁白却粗糙的手握在了一起，莎拉和拉克丝的脸上都露出了微笑。
    码头上的祖安人也加入了欢呼之中——在一片兴奋声中，莎拉和拉克丝松开了右手，紧紧地拥抱在了一起。
    ……………………
    塞壬号和后面的海蛇号两艘船，带来了第一批成规模的艾欧尼亚特产。
    为了进行展示和宣传，在卸货的时候，莎拉干脆地打开了大部分货物的箱子——而见到了这两艘船所运输的商品，围观的祖安工人没见过什么市面，所以顶多面露稀奇，但人群之中的皮城记者却几乎不敢相信自己的眼睛！
    洁白无瑕的瓷器，散发着浓郁香气的香料，流光溢彩的艾欧尼亚锦缎，以及一捆一捆、仿佛不要钱的杂草一般的上好茶叶！
    和那些不识货的祖安人不同，这些皮城记者都很清楚，无论哪一种商品，出现在皮尔特沃夫的市场里都价比黄金！
    眼尖的莎拉几乎一眼就看见了这些人群之中格格不入的家伙，她向着身边的拉克丝挑了挑眉梢，嘴角勾起了一丝微妙的笑意。
    当初在崴里，她也是这幅表情——莎拉想到了艾欧尼亚贸易赚钱，但从未想过它会这么赚钱。
    因为祖安将辛吉德交给了艾欧尼亚人的原因，以影流、纳沃利兄弟会为代表的鹰派艾欧尼亚组织，无一不对祖安充满了善意。
    这种情况下，当比尔吉沃特的船只抵达了艾欧尼亚的崴里港、拿着拉克丝的个人凭证以及祖安的贸易协议，开始购买物资的时候，当地的纳沃利兄弟会出面，接受了在艾欧尼亚并不怎么流行的金海妖，允许了这次大宗采购。
    然后……莎拉就挑花眼了。
    在过去，艾欧尼亚处于相对封闭的状态，他们不怎么喜欢和外来者做生意，所以流入其他地方的艾欧尼亚特产数量很少。
    那些东西本身其实并不算珍贵，但由于数量稀少，所以往往都是少数人才能拥有的宝贝。
    漆器、瓷器、颜料、香料、茶叶、花卉、生丝、织物……
    很多平时罕见的艾欧尼亚特产，此时仿佛是不要钱一样，被纳沃利兄弟会的头目聚集起来，摆在了莎拉和雷文的面前，让这两个还算是见过了市面的比尔吉沃特人几乎瞪出了自己的眼珠子。
    诺克萨斯人在入侵了艾欧尼亚之后，也有意识的搜罗了不少这些特产，对外出售用以回笼资金，但因为艾欧尼亚人的不配合，他们能够搜罗到的，只有大规模囤积的成品——艾欧尼亚这种社会结构原始的地方，哪有那么多成品囤积？
    像是漆器、瓷器这些东西，虽然生产规模比较大，但却太占地方、不好运输。
    而像是颜料、香料这些，往往都是现做现卖，很多都以艾欧尼亚本土特产的植物和矿物作为颜料，诺克萨斯人能抢走做好的，但却根本就不认识它们的原材料，所以能抢走的也数量有限。
    至于生丝、织物和茶叶，这些在艾欧尼亚属于纯粹的“家庭小作坊产品”，除非诺克萨斯人挨家挨户的搜罗，否则并不能得到多少！
    因此，虽然在长达八年的艾欧尼亚战争之中，诺克萨斯人一度占领了艾欧尼亚的大片领土，但他们能够得到的商品数量，相较于其他地区简直少得可怜——艾欧尼亚人本身是不怎么搞大宗贸易的，他们也没有囤积黄金或者其他货币的习惯，这让诺克萨斯抢都不好抢。
    （诺克萨斯人抢到最多的还是艾欧尼亚的魔法物品，相较而言，这些玩意好抢、好运，而且比较集中，攻破一个门派，就能弄到一大堆。）
    而现在，靠着“反诺克萨斯”的同阵营优势，比尔吉沃特打开了艾欧尼亚大宗商品贸易的大门，用金海妖，购买了数量惊人的商品。
    在艾欧尼亚人的露天集市中，莎拉第一反应是“我为啥只开过来两条船”。
    就这样，莎拉和雷文在商议了一番之后，精心组合了购置的商品类型，强忍着丢掉船舱里几门大炮的诱惑，留下了几乎所有的流动资金，离开了崴里。
    当地的纳沃利兄弟会并不需要这些金海妖，所以他要求莎拉如果想要继续这场贸易，就要带着他们需要的东西回来。
    至于他们需要的东西……
    “我们要铠甲，要武器！”这个身材高大、面上有一道伤疤的艾欧尼亚人语气坚定，“诺克萨斯人的野心并未彻底消失，尊敬的刀锋舞者在战后的选择太过软弱，我们还需要能保护自己的力量！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·艾欧尼亚特特产：
    艾欧尼亚的特产很多，而且有着很强的不可复制性——初生之土充盈的魔力流动让这里的土壤、植物都带有天然的魔力，所以它们的陶、瓷、漆、丝、茶品质都好得惊人。

 【0234】 动人心

    摇了摇头，暂时不去想艾欧尼亚人那边的要求，莎拉再次将目光落在了人群之中。
    仿佛是一个得胜归来的将军在展示着自己的战利品，莎拉的脸上充满了得意的笑容，人群之中的欢呼声仿佛是最动人的音乐，让她心中充满了愉悦。
    这些产自于艾欧尼亚的特产商品，比尔吉沃特人大多用不上。
    但这些商品所换来的金钱，却能买来比尔吉沃特人最需要的东西！
    在比尔尔吉沃特这座狂野的海盗之城，过去曾经诞生了不知道多少个海盗王。
    他们最开始是七海之王，后来干脆成为了十二海域之王，大海是他们的领土，任何操舟行船于大海之上的人，在见到了他们的旗帜之后，都会心下惴惴、两股战战。
    可惜没人能永居于大海之中，一旦离开了大海、来到了岸上，哪怕是十二海域之王，也只能是一只被人鄙夷的海老鼠而已。
    海洋不是陆地，没有矿产、没有粮食，仅仅依靠着捕捞，并不足以支撑起一个真正的海盗王国。
    但现在，时代变了。
    通过这次的贸易经历，莎拉清楚地看见了一个属于比尔吉沃特、而且是独属于比尔吉沃特的崛起契机。
    海上马车夫……
    这个名号并不算太过响亮，但至少已经强过了带有鄙夷的海老鼠，不是么？
    ……………………
    对于新祖安的历史来说，塞壬号和海蛇号的入港无疑是一件具有标志性的重大事件。
    它一方面意味着祖安新港的建成和投入使用，一方面也代表着艾欧尼亚贸易后半段的正式启动。
    此外，因为塞壬号是比尔吉沃特海盗女王的旗舰，这次航程除了是贸易交流之外，还是一次政治访问。
    这还没完。
    塞壬号这边炫耀式的卸货完毕之后，祖安那边也开始了自己的炫耀式仓储展示。
    之前一直藏在码头仓库里、对外严格保密的符文搬运傀儡初号机，代号为【搬运工1.0】的符文树搬运傀儡，也第一次出现在了公众面前。
    毫无疑问的，这也是一个标志性事件，代表着符文技术产业正式投入了生产之中。
    搬运工1.0——或者叫它搬运工一号——本身的技术含量其实很低，这玩意与其说是一个符文傀儡，倒不如说是一台龙门吊比较靠谱。
    它主要以符文树为制造材料，关键部件则是由符文石构成，整体被安置在了一条事先修好的轨道上，可以沿着轨道，在码头和仓库之间移动。
    整个符文傀儡，只有两个能动件，一个是可以提拉货物的吊车，一个是可以沿着轨道行驶的驱动机构，哪怕祖安人有意识地将其做成一个类似于人形的傀儡，但只要仔细研究一下就会发现，它的功能其实相当的单一。
    别说是和现在皮尔特沃夫已经投入运行的海克斯飞门比了，就算是和曾经日之门的纯机械电力结构相比，这玩意的功能也相当落后。
    但……那又如何呢？
    就像是第一台蒸汽机车和马车相比没有任何优势一样，这台搬运工一号的出现，其意义并不在于工作效率如何（好吧，多少还是有那么点关系的，至少它比人肩扛手推效率高了很多），而是在于祖安现在发现了一种和海克斯科技完全不同的科技树！
    虽然大部分人都不知道它的未来如何，它的极限怎样，但这对于祖安来说，依旧是一次强而有力的宣告——我们，才是进化的正统！
    ……………………
    作为搬运工一号的驾驶员，当仓库大门打开，出仓信号灯亮起来的时候，泽丽的心仿佛被电击了一般，强有力地颤抖了两下。
    “那是幻觉，泽丽，你已经可以控制你的魔力了。”她在心里默默地给自己打气道，“你是搬运工一号的驾驶员，也是未来的王牌傀儡驾驶员，现在不过是小场面，完全不值得你紧张……”
    虽然在秘密实验室，泽丽作为第一批高级驾驶员，已经做过了不知道多少次的演练，但真正第一次出现在了大众面前的时候，她依旧心里满是紧张。
    哪怕这台搬运工一号不过是结构最简单的民用符文傀儡。
    哪怕她已经驾驶过了秘密实验室里的军用战斗傀儡项目。
    哪怕她可以依靠着魔力硬生生控制着傀儡完成工作任务。
    但在透过了驾驶舱透明的玻璃护罩、看见了外面那一张张充满了期待的面庞之后，她的心脏依旧开始急速收缩了起来。
    噼里啪啦的静电声出现在她的身边，隐隐约约还有两道稍纵即逝的电弧——然后，在泽丽深呼吸了一次之后，这些电弧仿佛被她吸入了腹中一般，迅速消失不见了。
    作为基础吗魔法培训班之中，天赋最好的几个人之一，泽丽和艾克一样，表面上的身份都和炼金术有关。
    但泽丽知道，那不过是因为符文魔法还需要保密，无法公之于众的掩藏而已——和艾克这种充满了发明创造力，的确可能走上炼金发明道路的人不同，泽丽就是一个单纯的、天赋出众的法师。
    自从身在襁褓之中开始，她就能给家人带来额外的电力——咯咯咯笑出来的时候，黄色的胎毛上会闪烁电火花；哇哇哇哭出声的时候，皱巴巴的皮肤上会亮起危险的电弧。
    在没有经过学习的情况下，泽丽曾经是一个人形自走短路仪，任何不加克制的情绪波动，都可能引起停电事故。
    而随着年纪的增长，随着她对自己的魔力有了一定的控制力（其实与其说是控制魔力，倒不如说是控制电力本身），她开始尝试性的和其他祖安人一起，给炼金男爵们找麻烦。
    比如用魔法偷电这种事，泽丽就没少干过。
    三年之前，随着新祖安建立，拉克丝有意识地寻找着祖安的施法者，泽丽在艾克的介绍下，进入了当时由伊诺负责讲课（实际上是卡尔亚在讲课）的魔法培训班之中，如今刚刚完成了初级课程。
    而现在，这位魔法培训班的优秀毕业生，正坐在搬运工一号的驾驶舱内，向外界第一次展示着符文科技的成果。
    再次深呼吸一次，泽丽确认了自己的手上不再有电弧和电火花之后，终于将右手伸出，按在了操纵台上。
    法阵充能完毕。
    法阵能量稳定。
    魔力流动开始。
    魔力运行稳定。
    各项数据完全正常。
    那么……搬运工一号，准备就绪，正式启动出发！
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·泽丽：
    祖安花火小姐的魔力和电力有关，和拉克丝一样，也属于非常见元素施法者。

 【0235】 祖安新港的巨人

    搬运工一号启动成功。
    在人群的欢呼声中，这台庞大的、被刻意做成人形的符文傀儡，平稳无比地沿着移动轨道滑出了仓库、驶向了一号码头。
    有着符文之力的驱动，搬运工一号并不像是那些蒸汽机械、电力机械一样噪声惊人，哪怕它脚上的配重轮沿着滑轨运行的时候会有咣浪咣浪的声音，但在周围如海潮一般的欢呼声中，这就是静音的。
    高大的搬运工一号就这样沉默地行驶在轨道上，仿佛是一台沉默的神像——它左右两边的配重吊臂仿佛是一双真正的胳膊，正张开了自己的胸怀，接收着无数信徒的顶礼膜拜和欢呼雀跃。
    而位于搬运者一号头顶上驾驶舱内的泽丽，则仿佛是真正身在云端的神祇，高高在上地俯瞰着芸芸众生。
    不过，这个描述其实并不准确。
    此时的泽丽，没有认为自己高人一等，也并未觉得高高在上。
    搬运工一号不是神像。
    驾驶者也不是祭司。
    也许因为过去的保密，符文技术还不为人知，但泽丽很清楚，伊诺小姐那边已经展开了非施法者的符文之力操纵实验。
    这一项技术终将流入祖安的千家万户，乃至于整个符文之地。
    所以，此时此刻，她的心中只有兴奋，当她驾驶着搬运工一号，抵达了一号码头的预定位置，放下了左右吊臂、一面承载货物，一面加载配重的时候，这台巨大的神像也仿佛俯下身躯，来到了平民之间。
    它的双臂依旧大大地张开着。
    但这一次看起来却不再像是接受顶礼膜拜的俯瞰，而是拥抱所有人的胸怀。
    ……………………
    花费了不到半个小时，搬运工一号就将塞壬号上所有商品都送进了一号仓库内。
    然后，在众人惊讶的目光之中，拉克丝终于亮出了这次交易的报酬。
    黄金，成色十足的黄金！
    这些黄金是之前贝西利科购买铠甲时候支付的，虽然理论上说数量还不足以支付塞壬号和海蛇号上的艾欧尼亚商品价格，但……当一箱亮闪闪的黄金就这么直接的摆在人们面前时，码头上，所有人的呼吸都忍不住稍微停滞了片刻。
    甚至就连莎拉，心跳也慢了半拍。
    继承了普朗克宝库的莎拉其实不缺黄金。
    但海盗的藏品从来都是乱七八糟，什么成色都有的，哪怕普朗克的金子比现在她面前的金子多了不止一点半点，但二者给人的直观感受依旧完全不同。
    毫不迟疑的，莎拉向着雷文点了点头，让自己的大副出面，收好了这些黄金。
    在箱子被关闭、拖走的时候，莎拉已经想清楚了很多东西——不出意外的话，这些黄金只是摆出来看看的，自己不可能载着这些金子回去，必然要在这里换成商品才好。
    但……那毕竟是金子！
    忍不住勾起了嘴角，她一面和众人一起鼓掌，一面用只有自己和拉克丝能听到的声音，低声开口道：“两个月不见，拉克丝小姐狡猾了不少啊，那么漂亮的金子，我甚至都有点动心了呢！”
    “机缘巧合而已。”拉克丝也低声回应道，“后面我们慢慢谈，我想既然莎拉小姐来到了祖安，应该也就不会急着离开吧？”
    “当然不急了。”莎拉呵呵一笑，“我可是带着艾欧尼亚人的需求呢，如果你不能满足他们的渴望，恐怕这条黄金商路之上，不少收益都会流入别人的手里……”
    ……………………
    随着“钱货两讫”，拉克丝和莎拉手挽手登上了去往祖安的列车。
    早在新港建成的前一个月，连接着祖安新港和祖安城的列车就已经通车了。
    火车——或者说蒸汽机车技术——在祖安也算是一项相当成熟的产业了，不过，考虑到搬运工一号的表现，恐怕祖安火车的动力很快就会从蒸汽机，变成什么新的东西。
    可惜的是，目前祖安对于符文科技的研究和应用能力还相当有限，哪怕是“迎接国宾”，目前他们也只能使用古旧的蒸汽火车。
    在两个小时之后，拉克丝和莎拉终于抵达了祖安的市政大楼。
    在这里，一场盛大的欢迎晚宴即将召开，到时候“祖安的各界人士”都会参与到宴会之中。
    现在，拉克丝和莎拉都可以稍微休息一下了，她们需要交流和谈判的东西还有很多，但已经不急于一时了。
    祖安民众的热情依旧没有散去，因为就在拉克丝和莎拉携手走进了市政大楼时，早有准备的祖安晚报新鲜出炉。
    十六个版面的加刊中，既有对于艾欧尼亚贸易的分析，也有对符文技术的科普——除此之外，还有整整五个版面，都描述了对于未来的畅想。
    一份份报纸在民众的手里传阅，不少人甚至大声地朗读着报纸之中的内容，向身边认识的、不认识的人，介绍着未来的种种可能。
    整个祖安仿佛都陷入了一片欢乐的海洋之中——哪怕是早就放弃了祖安神职的拉克丝和迦娜，此时都感觉到了一种难以言喻的神采奕奕。
    而和祖安不同，在皮尔特沃夫，皮城晚报的编辑部，持记者证全程见证了整个新港落成仪式的皮尔特沃夫记者，此时却陷入了让人难以呼吸的沉默之中。
    最开始的时候，他们嘲笑祖安人使用木头搭建码头，纯属糊弄人的豆腐渣工程。
    然后，在新港落成、没有船来的时候，他们准备了嘲讽祖安人白费力气的文稿。
    当塞壬号和海蛇号抵达的时候，他们划掉了白费力气，改成了祖安为面子死撑。
    随着莎拉亮出了货品，他们认出了这些艾欧尼亚特产的价格时，他们放弃了对于贸易本身的批评，开始思考起了如何证明祖安人不配如此重要的贸易——《人力vs飞门》，这是一个不错的标题。
    结果，搬运者一号出现了，记者们无奈放弃了人力的黑点，试图证明祖安人在这场贸易中处于绝对的劣势地位，与之相比，皮尔特沃夫才有资格作为这场贸易的终点站。
    最终，拉克丝仿佛是炫富一般亮出了数量惊人的储备黄金，展示着自己的底气。
    匆匆回到了编辑部，这些记者你看看我，我看看你，一时之间竟不知道如何动笔——和之前心安理得地泼脏水不同，这一次，哪怕是这些皮尔特沃夫的记者，心中也诞生了几分难以言喻的危机感……
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·皮城记者的心理落差：
    过去皮尔特沃夫记者经常抹黑祖安，那是因为他们真的瞧不起祖安。
    但这一次……事情似乎变得有些微妙了起来。
    ps.明天爆更！

 【0236】 特殊会议

    曾经在烂泥潭里的家伙，现在忽然有了和自己平起平坐的资格，这种冲击对于皮尔特沃夫人来说，是无法接受的。
    因为过去祖安的种种问题，哪怕不少皮城人心里明镜一般的清楚，很多问题本身都是皮尔特沃夫造成的，但这并不妨碍他们依旧发自内心地瞧不起祖安人。
    但是现在，事情出现另一些微妙的变化。
    随着祖安新港的投入使用、艾欧尼亚贸易的初见端倪、符文技术的首次亮相，一种很不祥的预感，出现在了皮尔特沃夫记者们的心头，以至于在他们聚集到了一起，讨论着这片新闻稿怎么写的时候，都有些拿不准主意。
    之前报纸还信誓旦旦地说祖安人的新港不会对日之门造成影响来着，现在眼见着祖安人已经找到了一条全新的赛道。
    恍惚间，有人第一个点起了香烟。
    然后就是第二个、第三个……
    一个又一个红点亮起，仿佛是一只只猩红色的独眼，在编辑部内互相打量着。
    在编辑室渐渐变得乌烟瘴气起来之后，终于有人哑着嗓子开口了。
    “去问问总编吧，总编……总会有主意的。”
    “时间恐怕来不及了，除非我们放弃在今天的晚报给出第一手的报道！”其他人都有些惊讶地看着这个家伙，“很多人都在等着我们呢！哪怕只是出一篇简讯之类的也好啊！”
    “对啊对啊，总不能什么都不做吧？”
    “那岂不是将报道权都留给了明天的日报？”
    “晚报本就底薪比较低……”
    “那又有什么办法呢？我们甚至连基本态度都拿不出来。”主动开口的人深深地吐出了一口气，将香烟掐灭在了面前的烟灰缸内，讲了一个并不好笑的笑话，“或者，我们可以秉持着新闻公平性的原则，实事求是的进行报道。”
    听到这句话，其他人终于闭上了嘴巴。
    相较于奖金减少，显然实事求是的进行报道更加糟糕。
    对于皮城日报、皮城晚报这种报纸来说，实事求是什么的，说说就好了，认真你就输了。
    真的要搞实事求是，那在座的大部分人，恐怕第二天就会丢掉这个职位……
    也许皮尔特沃夫不缺少敢于实事求是报道的记者。
    可惜，这种记者无论如何都不会出现在皮城日报和晚报的编辑部。
    新闻的确需要讲究真实性和实效性。
    但对于皮城日报和皮城晚报，这并非第一要务。
    就这样，一众记者很快找到了报社的主编。
    主编最开始还乐呵呵的，以为这次又有了一个不错的新闻，但见到这些记者们一个个面沉似水，心下也忍不住咯噔了一声。
    在记者们讲完了祖安新港所发生的事情之后，这位主编先生已经几次从怀里掏出手绢，擦拭自己光秃秃的额头了。
    能做到主编这个位置的，自然不是什么等闲之辈，所以他很清楚祖安所展示出来的一面，如果真实地报道出来，那对于皮尔特沃夫将意味着什么。
    “诸位，虽然这样很不礼貌。”收起了手绢，他用稍微有些尖厉的声音，向着这些记者们开口道，“但我希望诸位能够待在报社里……这并非出于不信任，而是必要的流程，我们恐怕需要一点新闻管制——在议会下达决议之前，我们不应该让民众发生不该有的恐慌。”
    记者们你看看我、我看看你，面色都不怎么愉快。
    但就如主编所说，新闻管制在这个时候的确是必要的，作为舆论阵线最前面的人，他们很清楚祖安所表现出的强势一旦登上报纸，皮尔特沃夫将会面临多大的麻烦……
    “我马上就要启程去议会，你们那几张最可靠的照片给我——涂色，涂个锤子，来不及了！”
    在一沓迅速冲洗出来的照片里迅速挑挑拣拣，主编最终选择了八张有代表性的，将其揣进了公文包里，然后急匆匆出了编辑部的大门，向着议会的方向一路小跑而去。
    然后，等他跑过了一条街区、抵达了议会大楼，终于向着守卫亮出了自己的身份、申请求见值班议员代表的时候，议会守卫面无表情地朝着他摇了摇头。
    “议员们正在召开特别会议，这时候还不能让您见到议会代表，如果有什么急事的话，也许可以左转楼下，去议会的秘书处登记一下……”
    “十万火急！”这位秃顶主编挥舞着自己的公文包，仿佛是一条炸了毛的长毛犬，“见鬼的，是紧急求见，别用秘书处那群只知道说好好好的混蛋糊弄我！”
    主编这一副张牙舞爪的样子让议会守卫微微皱起了眉头——如果是普通工人在这里如此放肆，恐怕下一刻枪口就已经抵住了对方的脑袋，但这位主编多少也算个人物，他实在不好多做什么，只能僵硬地、如同复读机一般，重复着自己之前的话。
    “议员们正在召开特别会议……”
    就在双方僵持不下的时候，会议室的门忽然打开了一条缝隙，一个内卫快步走来。
    这个内卫显然认识主编先生，在看了一眼他光秃秃的脑瓜顶、确认了他的身份之后，终于向着议会守卫开口：
    “议员们正需要见见他。”
    议会守卫心下有些惊讶，但他还是敬了个礼，让开了道路。
    主编大人显然也没空跟这么一个小人物置气，他的目光只是匆匆在对方的胸口上一扫而过，瞥了一眼上面的编号，就一溜烟地进入了会议室之中。
    而在他进入了会议室、反手关上了门的时候，一个威严的声音传来。
    “还真是巧了，我们皮城晚报的主编先生，议会正在说到了今天晚报的头条问题，你就来了。”
    主编有些意外地抬起头，看向了发出声音的人——然后，他看见了一双闪烁着红光的眼睛。
    看着这双红色的电子眼，主编光秃秃的额头上，第一时间沁出了汗水。
    “尊敬的灰夫人阁下。”他躬身施礼道，“晚报也正等待着议会的指示。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·皮尔特沃夫的照片：
    在皮尔特沃夫，照相不是什么稀罕的玩意。
    不过，目前皮尔特沃夫的相片还是黑白色的，如果想要彩色照片的话，只有一个办法——后期上色。

 【0237】 压制

    这次的特别会议，本就是卡蜜尔召开、用以商议关于祖安新港问题的。
    新港作为祖安的重点项目，卡蜜尔自然不可能不关心。
    这座港口从刚刚开始建设、到建设进度过半、再到建设完毕收工验收，卡蜜尔曾经几次瞧瞧过去，主动探查。
    但在探查的过程中，她并未发现有任何不正常的地方。
    用木材搭建码头支撑这件事她倒是发现了，而对于这一点，她的态度和皮城日报是一样的——木材搭建的码头，那不是扯淡么？
    至于那些为搬运工一号准备的轨道，卡蜜尔虽然也看见了，但也只以为是为了码头机车准备的而已。
    甚至她还度量了轨道的数据，特别咨询了一些皮城的专家，得出了“这条轨道应该是给祖安那些过时的蒸汽机车准备的”这样一个结论。
    至于搬运工一号……这台傀儡是在仓库里面秘密组装的，运过来的时候还是符文树木材部件的状态，卡蜜尔自然会以为那不过是寻常的建筑材料。
    祖安的符文科技研究，都是在地下实验室进行的，而那座实验室戒备森严，而且还有不少曾经卡里坎留下的警戒装置，哪怕卡蜜尔也无法擅闯，在皮尔特沃夫的角度上，那应该是一个特殊的炼金实验室。
    所以，就算卡蜜尔几次亲自调查祖安新港的建设，也没有发现什么特殊之处。
    直到今天，祖安新港建成投入使用。
    虽然卡蜜尔没有接到请柬，但这种时候她显然不会拘泥于一张纸，在记者们蜂拥而至的时候，她也不请自来，远远地待在港口的外围。
    然后，她就看见了塞壬号和海蛇号，看见了那些在皮尔特沃夫能够卖出天价的艾欧尼亚特产，看见了一台全新的不知名动力机械，看见了拉克丝拿出的大笔纯金。
    卡蜜尔不是技术专家，但她的眼里却并不比技术专家差，那台看起来笨拙无比的机械，在很多地方都和海克斯科技最新的产品有着一定的相似之处——尤其是搬运工一号上的魔力回路，看起来和海克斯水晶最新一代产品的能量回路简直高度类似！
    在意识到这一点之后，当拉克丝和莎拉等车奔向祖安的时候，卡蜜尔迅速返回了皮尔特沃夫，找到了所有议员，召开了这次的特别会议。
    作为海克斯科技的受益者和发展见证者，卡蜜尔比谁都清楚如果祖安真的掌握了一门近似的技术，对皮尔特沃夫来说究竟意味着什么。
    到时候，祖安将成为和皮尔特沃夫势均力敌的竞争者，而且这里的势均力敌，还是在考虑到了日之门所带来的、源源不断的财富的前提下！
    所以，卡蜜尔当机立断，召开了这次的特别会议。
    祖安人已经展现出了对皮尔特沃夫真正的威胁，也许我们应该采取一些更加直接和强硬的措施了！
    和祖安来一场除战争手段之外、全方位的竞争和压制！
    卡蜜尔的态度很清晰，但很可惜，第一时间并没有议员响应她。
    对于这位灰夫人，议员们都很敬畏——尊敬她的眼光，畏惧她的手段。
    但对于卡蜜尔所提出的，接下来“和祖安展开全面竞争”的看法，他们却纷纷陷入了沉默之中。
    ……………………
    在三年之前，在诺克萨斯人的压力下，卡蜜尔曾经用雷霆手段，控制了皮尔特沃夫的亲诺势力，然后强势扶持起了海克斯科技的发展，硬生生为皮尔特沃夫找到了除日之门之外的第二个主要财源。
    然而，如此快刀斩乱麻的选择，皮尔特沃夫也付出了不小的代价——他们放弃了对祖安的控制。
    本来也不是什么大问题，站在当时皮城的角度上，祖安完全是离不开自己的，就算暂时放手，也顶多是给风筝放放线而已，等诺克萨斯人折腾完了，祖安还是皮尔特沃夫的祖安。
    然后……祖安就变天了。
    这是卡蜜尔上台之后，最大的一个黑点，最近和祖安明里暗里的斗争，为的也正是依靠着皮尔特沃夫的商品和经济优势，再将祖安纳入控制之中。
    过去三年里，祖安的局势天翻地覆，但卡蜜尔依旧对自己的计划充满了信心，她相信拉克丝能够满足祖安人最基础的生活需求，但绝对满足不了祖安人更多——也许她的理想很崇高，但仅仅有理想是绝对不够的。
    皮尔特沃夫有运河，有日之门，在商业竞争中，祖安绝对不是对手，也许拉克丝能通过陆地上的贸易，让祖安人吃饱，但后续祖安人如果想要吃好，那完全不可能。
    正是因为有着这样的想法，在祖安即将完场第一个三年计划的档口，卡蜜尔放开了双方之间的沟通障碍，以维克托的海克斯躯体改造为引，展开了双城的交流。
    这次的交流不仅是双方在较劲，更是皮尔特沃夫用充沛的物资冲击祖安市场，引动祖安人的欲望！
    实际上，截止目前为止，卡蜜尔的计划有一部分是实现了的。
    哪怕祖安人对皮城依旧毫无好感，但这并不妨碍他们很羡慕皮城人的生活。
    卡蜜尔要的就是你羡慕——羡慕，但因为商业竞争能力不足，只能白白羡慕。
    想要在吃饱之后，过上和皮城人一样的生活，那就乖乖地进入皮尔特沃夫的秩序中来，为此，卡蜜尔甚至做好了准备，让出一部分利润来拉拢祖安上层人。
    然而……祖安和比尔吉沃特的战略合作给了她相当沉重的一击。
    如果祖安人真的有了和比尔吉沃特合作的能力，那卡蜜尔计划之中通过商业竞争、始终保持皮尔特沃夫对祖安生活水平优势，以制造祖安不满的部分，就即将彻底失效。
    所以，在得到了消息之后，卡蜜尔一直在试图弥合议会内部新钱、老钱两派之间的分歧，力主将海克斯科技用于贸易之中，以此巩固皮尔特沃夫在海贸领域的优势，当祖安进入这个领域的时候，彻底将其击垮。
    只要将祖安的经济打压下去！
    那祖安人的不满就迟早会发泄到新祖安的头上！
    卡蜜尔比谁都清楚人性的贪婪和不满足，比谁都清楚贪欲的永无止境，今天你带着祖安吃饱饭，明天祖安人就会想着吃得更好，而你不能满足，那他们就会放弃你，找一个能带着他们吃好的人。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·祖安笑话的背后：
    祖安流行着不少调侃自身商品不足的笑话，对于大部分的祖安人来说，这不过是调侃而已，相较于三年前大家吃都吃不饱，现在吃饱了但吃得却不怎么样，这完全是善意的调侃而已——祖安人的喷人的时候，喷自己也毫不留情。

 【0238】 内耗（加更1/5）

    实际上，在祖安那边发表了和比尔吉沃特的战略合作声明之后，皮尔特沃夫的海运商队就已经主动出发，好几支海运舰队分别出发，沿着不同的航向，驶向了艾欧尼亚——为了促成这一支商队的出发，卡蜜尔甚至放松了对于以米达尔达家族为首的、有诺克萨斯背景的家族的戒备和控制。
    没办法，本地的商业家族没有去艾欧尼亚的航线图，想要经停诺克萨斯一路北上抵达艾欧尼亚也面对着重重困难，只有这些被打压三年、有诺克萨斯背景的家族，才能走通这条去往艾欧尼亚的贸易路线。
    卡蜜尔的应对不可谓不迅速，选择不可谓不明智。
    但祖安的跨越式发展还是远远超出了她的预期，这次的新港建成、塞壬号来访，分明就是拉克丝在提振祖安的士气！
    没错，祖安的生活条件不如皮尔特沃夫——祖安没有日之门，一切都要靠着自己双手的努力来创造。
    可是，只要有拉克丝在，祖安就有资格、有能力，给祖安人许诺未来！
    在过去的三年里，祖安已经创造了太多的奇迹，所以，祖安人相信，拉克丝、新祖安会在未来创造更多的奇迹！
    也许现在我们的生活不如皮尔特沃夫人多姿多彩，商业产品不如皮尔特沃夫种类丰富。
    但大步向前的祖安，必然会在某一个时刻超越皮尔特沃夫，在这一点上，绝大部分的祖安人都对祖安、对自己充满了信心！
    这就要命了。
    如果祖安人一直保持着自信心，愿意跟着新祖安一起慢慢提高生活质量，那皮尔特沃夫面对着祖安，还有优势可言吗？
    这个问题，卡蜜尔也没有答案。
    所以，她才会在这个时候，召开特别会议。
    正如上一次她不惜使用暴力、破坏规矩也要消除掉几个心里没数的议员一样，这一次，卡蜜尔也做好了万全的准备，要将皮尔特沃夫议会的目标统一。
    眼见着议员们一个个开始装聋作哑，都不愿意在这个时候站出来说话，不愿意牺牲短期的利益和祖安开始一场没有底线的全面竞争，卡蜜尔人从皮城晚报主编的手里接过了照片，亲自一张一张地递给了在座的议员。
    八个议员，正好一人一张。
    “在座的都是商人。”分完了照片，卡蜜尔的终于再次开口，“那么，我们不谈政治，只说商业。”
    听卡蜜尔这么说，议员们终于纷纷抬起了脑袋。
    “看看祖安人的新盟友、新航线、新港口和新产品。”卡蜜尔的声音冷清，不急不缓，“刨去双方的政治竞争，在经济上，祖安也已经成为了我们的对手。”
    沉默了片刻，一个大腹便便的议员终于忍不住低声开口了。
    “这……灰夫人的话，未免有些小题大做了点。”他举起了自己手中的这张照片，忍不住吸了吸鼻子，“这种奇怪的机器……看着倒是很有意思，但恐怕功能性连二十年前我们港口的搬运吊车都比不了吧？”
    “你说的那个东西，从一开始就对我们保密，如果不是这次他们有意泄露，恐怕我们依旧不知道，他们已经开辟了一条新的科技道路。”卡蜜尔冷哼了一声，“博纳塞先生，我需要提醒你，他们的新玩意，在很多地方和我们最新的海克斯产品有着极大的相似之处。”
    这句话让博纳塞议员陷入了沉默——显然，卡蜜尔的意思是这项技术可能和海克斯科技一样，前途一片光明。
    “但海克斯科技的消耗我们都是知道的。”另一个议员看着自己手里祖安新港的照片，有些迟疑地开口道，“我们有日之门，有慷慨的资助人，才能支撑起海克斯科技的研究和发展，祖安人凭什么？也许他们发现了一项新的项目，但他们又能抽调多少人手和资源呢？”
    众人纷纷向他投来了目光。
    “瞧瞧他们的港口，规模倒是不小。”察觉到了众人的目光，他站起身来，清了清嗓子，“但是，偌大的码头，孤零零地停着两艘船……这又有什么用呢？”
    “祖安和比尔吉沃特达成了合作协议，艾欧尼亚商品贸易的利润是肉眼可见的！”
    “但我们完全可以在艾欧尼亚贸易的领域和他们竞争嘛！”这个议员的脸上露出了笑容，“全城对抗这种事情杀敌一千、自损八百，完全没有必要，我们只要在艾欧尼亚贸易上，掐住祖安人的脖子就行了。”
    卡蜜尔默默地咬了咬牙。
    这个议员属于新贵，是学院派出身，过去三年里投资了不少海克斯科技项目——这些项目给他带来了惊人的回报率。
    全面对抗对他来说显然不是什么好消息，那意味着很多新发明、新投资都会被砍掉，这可不是他所希望见到的。
    反而是海贸领域的小规模竞争他却乐见其成——那是老钱们的领域，你们要保卫自己的领域，在贸易上和祖安人拼得你死我活才行。
    至于我们这些海克斯投资专家……我们和祖安完全是两条平行线嘛！
    在他发言之后，又有三个议员（包括了杰斯在内）纷纷点头。
    无论是从自身利益的角度，还是出于对规避竞争的考虑，他们都不乐意按照卡蜜尔的说法，让皮城和祖安陷入一场无休止的消耗之中。
    他们的态度引得另外的四个议员明显不满了起来。
    本来艾欧尼亚战争之后，日之门的收益就已经一天不如一天，这种时候，皮城还大力发展了海克斯科技，让你们有资格坐在这，结果祖安人在海贸上对皮尔特沃夫发起了挑战，你们不应该也贡献出你们的力量么？
    别的不说……
    为了在和祖安人在贸易竞争中取得优势，最新的海克斯产品，专利费是不是可以打个折、甚至干脆取消掉？
    为了皮尔特沃夫嘛！
    而对于这种说辞，新贵们也显然早有准备。
    海克斯产品专利费取消？
    好啊，那海克斯相关产品经过日之门的时候免税怎么样？
    大家既然要同舟共济，那就全面让利啊！
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·海克斯和日之门：
    皮城的新贵和老钱，向来是一个希望海克斯科技降低专利费，一个希望日之门减少过路费。

 【0239】 噩耗（加更2/5）

    通过摆事实、讲证据，卡蜜尔已经让议会的议员们意识到了祖安的威胁。
    但意识到了威胁之后的议员们，第一反应却是依照着老钱和新贵划分，同时希望对方为这次竞争买单……
    所有人都不说，但所有人都明白，如果能击垮祖安，那皮尔特沃夫将在新祖安的尸体上吃饱、甚至吃吐！
    但在经济竞争中压制甚至击垮祖安，哪有那么容易？
    付出代价是必然的。
    可惜这代价，没人会愿意主动承受，能推给对方才是最好的。
    这也正是卡蜜尔召开这次特殊会议的主要目的。
    虽然双方现在或是阴阳怪气、或是直抒胸臆，一个个吵得不可开交，但至少他们已经意识到了这一场无声的竞争已经是不可避免了。
    而接下来，卡蜜尔需要做的，就是居中调停，让双方都付出一个能承受、能接受的代价。
    这件事是卡蜜尔过去一段时间一直在做的，如今已经多少有点轻车熟路的意思了。
    手握强权的情况下，这就是最好的引导方式！
    然而，就在她准备和这些议员们好好谈谈的时候，会议室外传来了一阵急促的敲门声。
    会议被打断，议员们表情都有些微妙。
    在这个关头上，是谁在敲门？
    ………………
    在众人惊讶的目光之中，秘书处的秘书长进入了会议室，她看了一眼沉默不语的卡蜜尔，然后看了看身边的主编先生。
    这位秃头主编相当识趣地告退——在他关上了门的之后，秘书长终于轻声开口。
    “就在刚刚，几家商会之前派出的舰队……都传回了消息。”
    “哦？”卡蜜尔的眼睛红光一闪，“他们怎么说？”
    “古诺嘉家族的商船被艾欧尼亚人袭击了。”秘书长语气低沉，“他们家族的旗帜……和诺克萨斯某战团的很类似，在抵达艾欧尼亚海岸的时候遭受了当地人的袭击，损失惨重，被迫撤离，现在正在斐洛岛修理船只、寻找水手。”
    “废物。”卡蜜尔冷冰冰地给予了评价，“已经提醒过了经商态度，还在抱着诺克萨斯人不放，活该这样！”
    秘书长小姐显然无法接卡蜜尔这话里有话的一茬，只能继续开口道：
    “米达尔达家族的商船经斐洛，到达了芝云尼亚，成功和当地人搭上了关系，购买了大量艾欧尼亚特产。”
    卡蜜尔闻言终于点了点头，表情也舒展了不少。
    “然而，在返程途中，他们被比尔吉沃特的海盗截了——货物全部被劫走，只有一个信使被比尔吉沃特人放了回来……”说到这，秘书长的声音低了下来，“他带来了比尔吉沃特人的赎金要求。”
    “米达尔达的舰队，不是买了船标吗？”坐在议员席位上的杰斯有些意外地开口道，“我听梅尔说过，她家的舰队，都是有船标的……那些海盗已经猖狂如此了吗？”
    “呃，塔利斯议员，实际上，米达尔达家族的商船目前是没有船标保护的。”秘书长有些尴尬地开口道，“在不久之前，比尔吉沃特发生了权力更替，新的海盗头子上位。”
    “就是你手里照片上的那个。”卡蜜尔接上了后半句，“莎拉·福琼，新的十二海域之王——还有一支舰队呢？也被海盗劫了？”
    “没错。”秘书长点了点头，“庞克贝家族的船，也被海盗劫了，而且劫了他们家族的海盗还宣称……任何敢于插手艾欧尼亚贸易的船，都是整个比尔吉沃特的敌人。”
    说完了这句话，秘书长低下了头。
    而整个会议室之内，也瞬间变得鸦雀无声，一众议员面面相觑，都对这个结果感到不可置信。
    “那些海老鼠，还真的把自己当成海洋之王了？！”有人忿忿地一拳砸在了桌子上，“他们居然和祖安人沆瀣一气……真以为皮尔特沃夫是任人揉捏的么？”
    “他们显然有备而来。”卡蜜尔接过了秘书长带来的一沓文件，点点头让她暂时离开了会议室，“将自己的所有优势都藏起来，等着忽然打我们一个措手不及——诸位，在你们还在思考着谁成为会走上这场无形战争的战场之时，祖安已经进行了可耻的偷袭！”
    随着卡蜜尔开口，一众议员都陷入了沉默之中。
    “海克斯科技和日之门的贸易，是皮尔特沃夫追逐进步的两条腿。”环视四周，卡蜜尔的眼里红光闪烁，让人无法直视，“而现在，祖安正式在两个方面，同时向我们发起了挑战！”
    众人的表情多少有些迟疑，虽然不愿意接受，但此时……局势却正如卡蜜尔所说的一样。
    “有海克斯科技作为竞争，我们不惧怕祖安人的挑战。”卡蜜尔继续道，“但很显然，祖安人不会甘心如此轻描淡写的竞争，他们正在渴望用更加激烈的方式，从我们的手中抢走本属于我们的技术和利润，挤占我们的未来。”
    “他们提出了挑战，而皮尔特沃夫……必将迎战！”
    议员们的神情依旧迟疑。
    祖安的确是威胁。
    但如此直接的进行正面竞争……
    那是耽误大家赚钱的事情啊！
    在这一刻，甚至有人差点将“谁放弃了祖安、谁就应该解决祖安的问题”这句话脱口而出。
    好在这家伙还有脑袋，虽然表情不爽，但至少管住了自己的嘴巴，不至于祸从口出。
    “所以，我提议。”卡蜜尔终于站起身来，双手支撑在桌上，一双眼睛扫过了每个人的面庞，似乎要直抵众人的心中，“从现在开始，我们应该给予回应，用不限于经济的手段，给祖安人一点教训，让他们摆正自己的位置——各位觉得怎么样？”
    议员们你看看我、我看看你，都没有直接给出反应。
    “祖安的粮食高度依赖库莽格拉，副食品高度依赖卑尔居恩。”卡蜜尔似乎并不在意议员们的反应，继续自顾自说道，“我提议，由贸易联合商会负责，拉高库莽格拉主食品和卑尔居恩副食品价格，先给祖安人一点教训……现在，开始表决。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·古诺嘉家族：
    这是一个和诺克萨斯关系比较近的商业家族，他们的家族徽记和诺克萨斯的双头鹰很像，利用这点小聪明，他们在北恕瑞玛的贸易表现得相当强势。

 【0240】 经济战争（加更3/5）

    库莽格拉是北恕瑞玛最大的产粮区域，卑尔居恩则是最大的牧产区——二者是祖安最重要的粮食副食购买商。
    不过，因为库莽格拉和卑尔居恩自然资源丰富，地理条件得天独厚，想要在这两个地方想要通过大宗购入、物资囤积的方式，拉高粮食和副食品价格，在过去是几乎不可能实现的。
    且不说要花多少钱的问题，就算你花了钱，但人家卑尔居恩可是挂着诺克萨斯的旗帜呢！
    一旦卑尔居恩的副食供应不足，诺克萨斯人可不会置之不理。
    但现在，一个天赐良机出现了。
    因为艾欧尼亚战争的失败，以及刚刚发生的贝西利科叛乱，短时间内诺克萨斯人会很忙。
    一旦诺克萨斯忙起来，那就意味着他们没有精力顾及贝西利科的副食品价格。
    而且，如果皮尔特沃夫议会真的达成统一意见，那资金的问题也将不是问题。
    一众议员你看看我、我看看你，大多数人的眼神里都有了几分意动。
    这种炒粮食、炒副食品的行为，虽然前期投入较大，但如果真的能够控制市场——哪怕是短期控制市场，其中的利润也是非常惊人的！
    用这种方式给祖安的经济和民生施压，同时还能趁机捞一笔钱，何乐而不为呢？
    片刻之后，六只胳膊举了起来。
    八个议员里，六个人都同意了这个计划。
    计划顺利通过。
    ……………………
    杰斯没有举手。
    在会议的最后，他依旧表现得很迟疑。
    一方面是他虽然和大部分皮城人一样、瞧不起祖安，但他却也不认为双方非要进行这种经济领域的战争，在众多的议员之中，他是唯一一个不是商人出身的，对这种事情心有抗拒。
    另一方面则是他有些担心维克托的情况，现在因为双城联合合作，维克托身体的问题似乎也已经有了可以解决的办法，这种时候如果因为双城关系恶化、合作终止，最终导致维克托失去了治疗，那对于杰斯来说就太沉重了一些。
    所以，在散会之后，他表现得有些踟蹰。
    卡蜜尔显然注意到了这一点。
    “不用太紧张，杰斯。”终于用相对和平的手段，说服了议会的议员们走上自己希望的道路，卡蜜尔的心情似乎还算不错，“不用担心维克托，联合合作实验不会受到影响的。”
    “如果这样，那真是再好不过了。”杰斯干巴巴地回应道，“实际上，我倒是不介意一些竞争……”
    “我明白。”卡蜜尔轻飘飘地点了点头，“杰斯先生，相较于担心联合合作，倒不如回去安慰一下你的女友——那些无法无天的海老鼠真是可恶。”
    “是啊！”杰斯也只能跟着僵硬地点了点头，“可怜的水手们。”
    就这样，两个人结束了毫无营养的寒暄，错身而过。
    杰斯加快了脚步，想要回去和梅尔聊聊，而卡蜜尔则是找上了焦急地等待在隔壁的皮城晚报主编。
    “灰夫人阁下！”在见到卡蜜尔之后，这个秃顶的中年男人似乎长长地出了口气，“今天的晚报，我们是不是应该进行一些取舍？那些祖安人的消息……”
    “没什么需要取舍的，实事求是就好。”卡蜜尔给出了一个让他目瞪口呆的答案，“和民众们说清楚，新港的建成、海老鼠的访问、新技术的出现到底意味着什么……这个时候我们应该共渡难关。”
    主编先生忍不住掏出手绢，再次擦了擦自己的额头，他似乎明白了点什么，但又没有完全明白，因而只能呆滞地站在原地，强迫自己的大脑努力思考。
    似乎是因为头脑过载的缘故，他额头上的汗水越擦越多，几乎要成股流下了——好在在他手帕湿透之前，他终于明白了卡蜜尔的意思。
    “明白了，明白了。”主编先生低头道，“民众应该明白祖安的威胁……”
    眼见着对方非常上道，卡蜜尔满意地点点头，不再多说。
    而主编先生见此情形，则是干脆地提起了自己的文件袋，一路小跑地离开了议会大楼。
    ……………………
    很快，当天的皮城晚报在延时销售了一个小时之后，终于新鲜出炉了。
    今天的晚报一改之前对祖安极尽轻蔑的态度，转而实事求是、有一说一地报道了祖安新港投入使用的整个过程，还着重描述了祖安的几项突破，无论是那种全新的机械，还是艾欧尼亚贸易珍贵的商品，头条文章都着墨许多。
    在这个码头工人因为工作压力大、薪水待遇降低，经常上街抗议的时候，皮城晚报的客观报道，就像是被泼入油锅的凉水，一下子就让皮尔特沃夫的码头工人们爆炸了。
    我们的日子已经够难过的了！
    这时候祖安人还要过来搞低价竞争？
    真是脸都不要了！
    平时出现这种情况，码头工人们往往会选择冲击议会大楼，但这一次，按照晚报的说法，议会表明了态度，一定会为皮城人争取工作的权力、让祖安人付出代价——所以，这些因为找不到工作而无所事事的工人，干脆奔向了祖安。
    有了上次冲击联合合作实验室被逮捕的经历，这些工人干脆就待在了升降机通道上，对着下面的祖安开始疯狂输出，言辞极具侮辱性，随便听听都叫人血压升高。
    然而，下面的祖安人也不是泥捏的，在这边皮城工人开始的骂战之后，不少下面的祖安人选择骂回去——而在喷人这方面，哪怕大家都是苦哈哈的工人，祖安的优势也大得惊人。
    这场骂战由皮城的码头工人挑起。
    但却以祖安人的大获全胜而告终。
    而这也意味着双方之间的关系，终于开始紧张起来了。
    然而，就在皮尔特沃夫人摩拳擦掌，打算用经济手段给祖安一点好看的时候，他们并不知道，在距离皮尔特沃夫不远的赫多拉姆，有人却早就将贪婪的目光落在了皮城身上。
    在皮城人看来，经济脆弱的祖安不过是案板上的一块肉而已。
    而在斯维因看来，军事孱弱的皮尔特沃夫，又何尝不是呢？
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·祖安话：
    在喷人方面，祖安人向来一向不落人后，纷繁复杂的俚语和歇后语，再加上习惯性的饶舌押韵……听听就让人血压高。

 【0241】 失意者（加更4/5）

    斯维因最近的日子很不好过。
    诺克萨斯是一个崇尚实力的地方，在这里，失败是可鄙的事情——艾欧尼亚战争的失败，虽然军头们都清楚是大统领在拖后腿、纷纷对达克威尔失望，但作为被坑的那个，斯维因的风评也受损严重。
    曾经的斯维因是策士统领，是帝国冉冉升起的将星。
    现在的斯维因只是一个给小女孩儿拆掉了手臂的可怜虫。
    这种情况下，哪怕斯维因满腹韬略也没有任何用处——没人愿意相信他的能力。
    当诺克萨斯和艾欧尼亚在实际上停止了战争之后，返回了诺克萨斯的斯维因，就这样被悄无声息的排挤到了军队序列的边缘。
    没有哪个战团愿意接纳斯维因，哪怕是作为幕僚或则策士，更没有哪个战团愿意向斯维因宣誓效忠。
    丧失了几乎所有权力的斯维因，最终只能灰溜溜地离开了不朽堡垒，被放逐到了偏僻的赫多拉姆，在这穷乡僻壤，谋求东山再起。
    对于任何人来说，这种局面几乎都可以算得上是死局——军人失去了军队、还被打上了失败者的烙印，就算是一直警惕着斯维因的那些人，都已经不再将他视作威胁。
    但……在斯维因自己看来，他还有机会。
    作为艾欧尼亚战争的统帅，他固然在普雷希典遭遇了可耻的失败，但这次的失败却并非完全没有收获——如果斯维因是失意者，那至少在诺克萨斯，还有相当数量的同样失意者，那些经历了艾欧尼亚战争的老兵，其境遇也和斯维因相差仿佛！
    如果艾欧尼亚战争的失败应该由斯维因负全责，那这些老兵恐怕会恨死斯维因，但任何了解这场战争过程的人都应该清楚，真正要为战败负责的，不是斯维因，而是达克威尔。
    所以，哪怕战败、哪怕在万军之中被一个小姑娘斩掉了一胳膊，斯维因也没有失去军心！
    对于斯维因来说，这些士兵的支持，就是他东山再起的最大依仗。
    曾经的斯维因雄心万丈，在瓦罗兰公国和恕瑞玛的一系列胜利让他对自己的指挥艺术充满了信心——而在被艾瑞莉娅砍断了左臂之后，对方那种视千军万马若无物的战斗力，很快让他有了新的明悟。
    于是，从失败中汲取教训的斯维因在战败后回到了诺克萨斯，表面上看起来，他是在向大统领恳求再给自己一个机会，实际的情况却是，他用如胯下之辱般的恳求为掩护，寻找起了自己家族曾经追寻的力量。
    他和恶魔做了一个交易。
    在旁人眼里，失去了军籍，未能恳求大统领宽恕的斯维因只是个废人。
    但实际上，在不朽堡垒奔走的斯维因却发掘出了某种上古力量的化身。
    那是一个恶魔，它曾经几次试图吞噬斯维因所掌握和窥见的秘密，对于这些隐秘，它有着一种难以言喻的狂热和渴望。
    斯维因和它进行了一个交易，在交易完成之后，他被放逐出了不朽堡垒，来到了赫多拉姆。
    ……………………
    暮色深沉。
    小小的赫多拉姆，难得地迎来了一番少有的热闹。
    最近一段时间，一队又一队诺克萨斯士兵小股小股地汇聚到了这座小城之中，他们没有什么旗号，也缺乏指示物。
    刚开始，赫多拉姆人还以为诺克萨斯已经准备好建立一个新的赫多拉姆战团——自打三年前赫多拉姆战团被调走，然后完蛋之后，这里就没有了地方战团。
    然而，随着越来越多的人来到这里，人群之中的残疾人越来越多，赫多拉姆人很快察觉到了不对劲。
    当地的勤务官开始着手汇报的时候，勤务官的府邸已经被包围起来了。
    就这样，赫多拉姆虽然还挂着诺克萨斯的旗帜，但实际的控制权却悄无声息地落到了斯维因的手里。
    而这些小股汇聚到赫多拉姆的诺克萨斯士兵，则是艾欧尼亚战争之中的老兵——他们追随着斯维因的脚步，来到了这座偏僻的小城，准备着和他们的统帅一起，再冲一次。
    “有多少人已经抵达赫多拉姆了？”身在勤务官宅邸的斯维因收起了一封密信，看向了自己身边的副官，“物资供应还跟得上吗？”
    “目前已经有超过五千人进入了赫多拉姆。”跟在斯维因身后的副官上前一步，打开手中的笔记本回答道，“物资供应……已经很不足了，虽然前段时间我们刚刚获得了一批补给，但那只是杯水车薪。”
    “按照五千人的行军消耗计算，我们的物资还能维持多久？”
    “目前来说，口粮还算比较充足，哪怕不就地征粮，也至少可以支持十天。”副官迅速地报出了一连串的数字，“但是铠甲维护用的油脂、坐骑的特殊粮食都几乎耗尽，此外，我们的军需物资严重匮乏，士兵们只有最基本的武器，铠甲三五个人才有一副……”
    “后续还有多少人在路上？”
    “这个，这个不是很好说。”副官迟疑了片刻，“在艾欧尼亚的时候，哪怕普雷希典之后，我们也至少有五万人，但没人知道还有多少人愿意来到赫多拉姆……”
    “五千人，也差不多够了。”
    斯维因微微抬起头，将目光放在了墙上的地图上。
    这幅地图是赫多拉姆前任勤务官的藏品，属于商业地图——狭长的地图上，详细记录和描述了瓦罗兰海峡两岸，大部分商业城市和特产品和航线。
    不过，在落到了斯维因的手里之后，经过一番涂抹，它早就变了一副模样。
    特产品的标注被新的纸条所覆盖，上面改成了当地的驻军信息和军资特产。
    目光在整张地图上一扫而过，斯维因最终将视线放在了皮尔特沃夫——而在代表着皮尔特沃夫的城市符号旁边，正贴着一张长长的纸条。
    纸条上面，记载着皮尔特沃夫大量军政信息，其中有不少还涉及到了海克斯科技、海克斯躯体改造的部分。
    如果塔玛拉在这，她一定会惊呼出声——因为这些信息，大多是她探查之后，传给自己上司的绝密资料！
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·斯维因的出身：
    斯维因的全名是杰里柯·斯维因，按照诺克萨斯的习俗，其实称呼他为杰里柯更靠谱。
    但为什么大家都叫他斯维因呢？
    那是因为，斯维因家族就剩下他一个人了……

 【0242】 隐秘之恶魔（加更5/5）

    挥了挥手，斯维因遣散了自己的副官。
    而就在副官拿着笔记本、转身离开房间的时候，一个仿佛鸦啼的声音出现在了他的耳边。
    “皮尔特沃夫，很好，我很喜欢这个地方。”
    “这座商业城市也有你觊觎的隐秘么？”斯维因一面在脑海之中最后一次过滤自己的计划，一面出言回答道，“他们的海克斯科技？还是什么其他的东西？”
    “很可惜，我并不能告诉你。”这个声音故作无奈道，“你不愿意接受我的力量，我们之间缺乏最基础的信任。”
    “信任是一种相当奢侈的东西，掌握隐秘之力的你，应该比谁都清楚吧？”斯维因的嘴角扯起了一丝残酷的笑，“而且，我选择了皮尔特沃夫，不已经说明了我的诚意么？”
    “你的诚意就是想办法给自己弄一支海克斯科技的胳膊么？”乌鸦一般的声音不屑道，“有恶魔的恩赐却不愿意接受，反而求助于那些买椟还珠者对于魔法的粗浅利用……我忽然有些怀疑选择你作为合作对象，是不是一个错误了。”
    “只有一个人知道的秘密才是真正的秘密。”斯维因丝毫不为所动，“而力量也是如此，只有被一个人掌握的力量，才是力量。”
    “啧啧啧，又是一个想要窥伺别人内心的独裁者。”乌鸦的声音里多了几分调侃，“不过，不和我合作的话，恐怕你很难真正看透别人的内心之中的隐秘哦！”
    “不用再引诱我了。”斯维因浑不在意的摇了摇头，“这是一次合作，你渴望着藏在皮尔特沃夫的隐秘，我需要一支新的胳膊，我们各取所需。”
    “可你本能得到更多，一条恶魔手臂，总是要强过一个不知道什么材料的机械手。”
    “你引诱人的言辞真是贫瘠。”斯维因不屑道，“和真正的贪欲恶魔相比可差远了！”
    “贪欲恶魔——塔姆？”乌鸦的声音第一次有了明显的波动，“你见到了他？在什么时候？我怎么不知道？这真是一件有趣的事情……”
    “对这个秘密感兴趣吗？”斯维因的嘴角露出了微笑，“想要知道的话，我们可以做一笔交易啊！”
    “你又想要知道什么了？”乌鸦的声音依旧沙哑，但这次却仿佛多了几分急不可耐，“来吧，交易，哈哈哈，我喜欢这种交易！”
    “那位苍白女士的真面目如何？”
    “唔，我可以告诉你，就算是我，也无法确认她的真面目。”乌鸦的声音很快给出了答案，“那么，你是什么时候见到的塔姆呢？”
    “你还没给我你想要的答案。”
    “你的秘密也只值这么一点而已。”
    “……好吧，是在比尔吉沃特。”斯维因顿了顿，最终还是开口道，“就在我从艾欧尼亚返回不朽堡垒的时候。”
    “你去了比尔吉沃特？”
    “路过而已。”斯维因没有在这个问题上多说，而是用对方的言辞回敬了一句，“你的消息也只值这么一点而已。”
    “哈哈哈哈哈哈哈，真是个狡猾的家伙，不过我很喜欢！”
    ……………………
    为什么塔玛拉在按照计划绑走了目标之后，没有诺克萨斯海军迎接？
    因为当时诺克萨斯人压根就没准备迎接——达克威尔是在病急乱投医，乱发空头支票而已。
    但是，为什么塔玛拉在抵达了预定地点之后却见到了德莱文？
    那是因为，她的上司当时已经投靠了斯维因，德莱文也是斯维因派过来的。
    或者更确切地说，几乎整个诺克萨斯南部地区，大部分的战争石匠高层，都已经投入了斯维因的麾下。
    那么，为什么这些理应直属于大统领的战争石匠，却悄无声息的选择了背叛、投入到了斯维因的麾下呢？
    这就涉及到刚刚和斯维因对话的那个声音了。
    沙哑凄厉、酷似鸦啼的声音主人是一个恶魔——它不是别人，正是当初塔姆见到了卡尔亚时，所误会的身份。
    隐秘之恶魔，拉默。
    虽然拉默和斯维因之间才刚刚达成交易没多久，但实际上，早在斯维因刚刚出生的时候，他的家族就已经和这位隐秘之恶魔纠缠在一起了。
    就出身而言，斯维因是不折不扣的诺克萨斯大贵族，他的家族在达克威尔登上大统领之位的时候出了大力气，当时斯维因家族还是一个枝繁叶茂的大家族。
    然而，人心总是不会满足的。
    在成为元老贵族之后，斯维因家族开始觊觎起了更大的影响力——当贵族身份不足以满足他们的手，他们选择暗中结社，阴谋推翻达克威尔。
    当时年轻的斯维因发现了他们的诡计——出于对大统领的忠诚和对于帝国的热爱，他主动告发，甚至亲自处死了领头的几个主谋。
    而在死者名单之中，斯维因的父母赫然在列。
    在很多人看来，斯维因是一个不择手段向上爬的家伙，但只有斯维因自己知道，如此“父慈子孝”的行为背后，真实原因却是诺克萨斯在他心中的价值高于家族和家人。
    之后的斯维因取得了达克威尔的信任，并一路平步青云，成为了诺克萨斯的策士统领、帝国新星，看起来彻底斩断了和腐朽家族的羁绊。
    然而，不知道为什么，自那之后，斯维因却一直感觉有一只眼睛在盯着自己——虽然斯维因家族之前追逐恶魔力量最终没有成功，但却至少吸引到了拉默的目光。
    在渴望着得到隐秘的拉默眼里，斯维因是一个很有意思的凡人，他的一言一行都牵扯到了无数古老的秘密，所以在斯维因家族完蛋之后，这个恶魔就在注视着斯维因，等待着和他进行交易。
    但是，斯维因对恶魔的交易并不感兴趣。
    直到经历了普雷希典的惨败之后，痛定思痛的斯维因才开始追求起了自己的个人力量，而在几乎山穷水尽的情况下，他最终选择了答应拉默的交易。
    作为隐秘恶魔，拉默知道很多常人都不清楚的消息，在拉默的帮助下，斯维因从人群之中找到了诺克萨斯南部战争石匠的领袖。
    对于达克威尔来说，这些战争石匠都是最忠诚人。
    他们不像贵族一样蝇营狗苟，也不像是那些士兵一样渴望荣耀和杀戮，他们宁愿潜藏在暗处，不求名利，只为给诺克萨斯提供情报、为帝国的扩张铺平道路。
    但是，达克威尔并未意识到，如此忠诚的战争石匠，他们效忠的对象，却并不是大统领本身——他们很忠诚，但并非忠诚于大统领，而是忠诚于诺克萨斯！
    战争石匠组织有太多出身和塔玛拉类似的人，他们在出生的时候，过着牛马一样的生活，未来一片黑暗，是诺克萨斯的征服和扩张，改变他们的人生，让他们在黑暗之中窥见了那一丝光明。
    对于这些苦出身的战争石匠来说，对上下公平一致的诺克萨斯，才是他们宣誓效忠的对象，而王座之上的达克威尔……曾经是他们的领袖，但现在已经不是了！
    所以，在弄清楚了这些战争石匠领袖的身份之后，斯维因的策反极其顺利。
    这些忠诚于诺克萨斯的战争石匠，和同样为诺克萨斯考虑的斯维因，才是真正的志同道合之人。
    愿意投身到战争石匠的人，大多是意志坚定的理想主义者，虽然斯维因看起来一无所有，但相较于依旧大权在握的达克威尔，这些间谍领袖却更愿意相信斯维因。
    就这样，在悄无声息之中，泥镇、库莽格拉、皮尔特沃夫和卡尔杜加的战争石匠组织被斯维因拉拢策反，他们表面上依旧在为达克威尔效命，但实际上，斯维因这边得到的信息，远比不朽堡垒那边的更加详细！
    作为代价，斯维因则是会出兵皮尔特沃夫，为拉默探求它所渴望的一段隐秘。
    ……………………
    喋喋不休的拉默终于闭上了嘴，斯维因微微松了口气。
    麾下的老兵们已经集结得差不多了，五千人的兵力不少，但想要拿下皮尔特沃夫却非常困难——哪怕斯维因如今可以使用恶魔之力，哪怕诺克萨斯在这座城市已经准备好了内应。
    如果时间更加充分的话，斯维因完全可以多做渗透，甚至一点点地完全剥开皮尔特沃夫的防御，然后如征服乌泽里斯一般，彻底征服这座城市。
    但很可惜，时间不站在斯维因这边，他麾下是士兵不过一群在艾欧尼亚战败的退役士兵，补给全靠自带干粮的那种。
    如此恶劣的局势，让斯维因总是忍不住想起普雷希典之战——当时的诺克萨斯军队也是如此，为了寻求最后的胜利，他鼓舞士气孤注一掷，最后却惨遭失败。
    换一个人面对如此情况，必然会有所迟疑。
    然而，斯维因不会。
    他不是胡思乱想、自寻烦恼的庸人，更不会因为一次失败就一蹶不振、再也不敢放手一搏。
    哪怕经历过普雷希典可耻性的大败，他依旧能保持冷静，在这场惊世豪赌之中，精确地计算全局，然后放下自己的筹码。
    再次梳理了一遍计划，斯维因最终将目光落在了祖安。
    在这张满是标记的地图上，只有代表着祖安的区域，备注是一片空白。
    统筹全局的斯维因，很讨厌这种空白。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·时间线整理：
    在拉克丝去了比尔吉沃特、焰浪之潮发生的时候，斯维因刚刚从艾欧尼亚撤离，和塔姆有了一面之缘——不过，塔姆选择了普朗克作为目标。
    然后，莎拉上位，同时斯维因抵达不朽堡垒，和拉默达成了交易。
    当拉克丝返回祖安的时候，斯维因则是被放逐来到了赫多拉姆，第一个就策反了塔玛拉的上司。
    ps.呜呜呜，我是废物，攒了好久就攒出来这么点，呜呜呜。

 【0243】 无懈可击的祖安

    作为一代智将、曾经的策士统领，斯维因无疑是一个习惯于谋定后动的人。
    哪怕是这次极其冒险的、针对皮尔特沃夫的军事行动，他依旧准备了大量预案、收集了无数资料——虽然时间紧张，但他依旧成功联系上了内应，规划好了行军路线，甚至做到了“海陆并举”。
    可惜，即使已经到了箭在弦上之时，祖安依旧是他计划之中最大的变数。
    过去渗透无往不利的战争石匠，在祖安失去了他们本有的神奇，这些伪装成工人或者农夫的战争石匠很难潜入祖安之中，哪怕有几个战争石匠成功潜入，也很难在这发展下线。
    再加上祖安的谍报组织是以皮尔特沃夫的战争石匠为上线的、而皮尔特沃夫的战争石匠又是典型的人少活多……
    所以，新祖安这边已经成立了整整三年，战争石匠在祖安依旧没有形成任何规模，零星的几个战争石匠，不过是小猫两三只的规模，根本得不到什么像样的情报。
    正是因为这个缘故，斯维因详实的计划之中，祖安仿佛是一片格格不入的空白。
    为了能将这片空白也纳入计划之中，斯维因不得不花大功夫，针对祖安制定一系列的后续可行性方案，这极大牵扯了他的精力、提高了他的工作量。
    以及发际线。
    “真是个讨人厌的地方。”凝视着地图上的那一片空白，斯维因迟疑了片刻，最终还是选择开口，“恶魔先生，如此隐秘之地，难道就不足以提起你的丝毫兴趣吗？”
    “隐秘亦有差距。”虽然明白斯维因的意思，拉默却没有任何帮忙的意思，“我渴望的，是人心深处的隐秘——不是什么秘密都能让我提起兴致。”
    恶魔的回应没有出乎斯维因的预料，这让他忍不住用鼻子哼了一声。
    因为某人所带来的蝴蝶效应，斯维因和拉默的合作明显有所保留。
    目前还处于磨合期的双方没有任何信任和默契可言，是纯纯的互相利用——斯维因没有接受恶魔的手臂，还在盘算着能不能弄条海克斯躯体改造的胳膊；而拉默苏提供的信息也仅仅局限于自己感兴趣的那部分。
    “当然，站在朋友的角度上，也许我可以给你一点私人的提醒。”似乎察觉到了斯维因的不满，拉默用自己乌鸦一般的嗓子提醒道，“小心点，那里的麻烦远超你的想象，哪怕是我，也不会愿意轻易涉身其中……”
    斯维因没有说话。
    不过，对于很熟悉他的拉默来说，这种沉默本身就已经代表着一种态度了。
    下一刻，一阵自得的鸦啼出现在了斯维因的耳边。
    ……………………
    下达了集结命令之后，斯维因闭上了眼睛，靠在自己的椅子上——可是，还没等他彻底放松下来，副官就敲响了门。
    “暗刃来了。”
    “知道了。”斯维因眨了眨眼睛，迅速起身，用单手迅速地梳理了几下紧贴在头皮上的黑色头发，沉稳地开口道，“让他们进来吧。”
    下一刻，门被打开。
    几个穿着斗篷、带着兜帽，仿佛夜色之中的乌鸦一般的人，小心翼翼地进入了房间之中。
    “看来，你们已经有了决定？”斯维因先一步开口道，“我听说，比尔吉沃特的海老鼠们动手了？”
    兜帽之下，这几个人的面色多少都有尴尬。
    “没有强有力的武力作为后盾，贸易本身也不过是空谈。”斯维因仿佛丝毫没有意识到这些人的情绪，继续自顾自说道，“进步弥足珍贵，但也需要相应的力量保驾护航。”
    “斯维因先生，皮尔特沃夫有能力保护自己。”虽然气势完全被斯维因所压制，但为首之人还是迅速开口回应道，“我们到这里，是在商议一场合作。”
    “没错，只是一场拨乱反正的合作。”斯维因点了点头，一双眼睛凝视着依旧不愿意抬起头的秘密使者，目光仿佛能穿透他的兜帽，直抵他的内心深处，“这场小小的冲突之后，皮尔特沃夫依旧会保持独立状态。”
    “空口白牙的保证可做不得数，我想这一点，哪怕是斯维因先生，也应该能够理解吧？”
    “言语的承诺的确很苍白，但事实却是无可辩驳的。”斯维因并不在意对方语气里隐含的讽刺，甚至微微勾起了嘴角，“这只是一次必要的、展示诺克萨斯力量的军事散步，有高耸的宏伟屏障阻隔，诺克萨斯帝国不会花费大价钱派兵维持皮尔特沃夫的统治。”
    可惜，这种程度的保证并不足以取信于人——诺克萨斯帝国对于土地的渴望是人尽皆知的，指望着斯维因占领皮尔特沃夫之后再将放开，这怎么都像是天方夜谭。
    “赫多拉姆也在宏伟屏障南边。”
    “这种和哨所没有区别的小城并不能作为例子——看看乌泽里斯。”斯维因伸出了独臂，点在了地图上的另一个地方，“早在十二年之前，乌泽里斯就投奔了帝国，而如今整整十二年过去了，它依旧是自己曾经的样子。”
    乌泽里斯这个例子明显让使者们有着心动，他们没有抬头去看地图，而是凑在一起嘀咕了一阵，然后纷纷点头。
    正如斯维因所说的那样，哪怕乌泽里斯的确挂上了诺克萨斯旗帜，但除了要缴纳部分的税收作为军费之外，乌泽里斯还是曾经的那个乌泽里斯。
    所以……诺克萨斯人其实并没有统治一座远离不朽堡垒万里之外的商业城市的能力。
    “皮尔特沃夫是进步之城，会一直保持着独立。”为首的使者再次重复了一遍，“这一点是不容置疑的。”
    “我也是这么认为的。”斯维因点了点头，“帝国的利益不在一座港口城市。”
    “灰夫人不好对付。”对方迟疑了片刻，难得说了一句有意义的内容，“海克斯科技也不是艾欧尼亚那些原始人可以比拟的。”
    “但皮尔特沃夫只是一座城市，不是一个国家，这里只有一位卡蜜尔·菲罗斯。”斯维因仿佛毫不在意一般，直呼卡蜜尔的大名，“而且……不是还有你们么？”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·祖安的基层组织：
    因为人口密度很大，而且大多数人都在工厂工作，祖安的基层组织结构相当严密——以物资配给为基础，祖安搭建了一套前所未有的、直抵家庭和个人的基层组织。
    这使得诺克萨斯战争石匠的渗透工作举步维艰……

 【0244】 黑衣渡海，北港事件

    最终，斯维因成功的和这几个藏头露尾的秘密使者达成了统一意见。
    在这几个家伙约定好了时间、离开了赫多拉姆之后，斯维因也迅速地下达了集合命令。
    接到了命令之后，身在赫多拉姆的老兵们迅速集结整队——因为他们都是在艾欧尼亚战争中存活下来的百战精兵，哪怕组织几乎被打散，但基层军官却是绝对不缺的。
    依赖着自己曾经的核心班底，在加上一众底层军官，斯维因很快搭建起了全军的指挥系统，以这些老兵为基础，组建起了一支全新的军队。
    和过去以战团为主要结构的诺克萨斯军队不同，这支军队没有自己的“战团自营地”，后勤补给也全屏大家自带干粮，这次来到赫多拉姆，完全是在斯维因声望的鼓舞下，进行最后的孤注一掷。
    第二天，在赫多拉姆的城外，斯维因进行了一次点兵、阅兵。
    在所有士兵的面前，斯维因发表了一场主题为寻回荣耀的演讲。
    “在很多人的眼里，我们都是失败者，是丢胳膊少腿的残废，是在战争中苟且偷生的渣滓……”
    “但我们每个人都知道，战争失败的原因不是我们不够勇敢和团结，真正击败我们的，不是普雷希典带着一群民兵在绝境下反击的黄毛丫头，真正击败我们的，是那些躲在我们后面、拿走了我们战利品却不愿意支援我们任何补给的大人物！”
    “对我们这些失败者来说，敌人不在普雷希典，而在不朽堡垒！”
    “我们虽然失去了躯体、失去了荣耀，但真正病入膏肓的不是我们，而是诺克萨斯，曾经英明神武的大统领，如今已经在时间的侵蚀下，变成了一个畏畏缩缩的老人，而我们要做的，就是拨乱反正，重塑诺克萨斯！”
    “作为一切的开始，我们要拿下皮尔特沃夫，占领这座进步之城，那里有足够支持我们招兵买马的金海克斯，那里有让我们可以再次踏上战争的海克斯躯体改造，这是我们拨乱反正的第一步，是我们重拾荣耀的第一步。”
    “现在，我们已经做好了一切准备，接下来我们要做的，就是在沉默中如移动的山岳一般抵达皮尔特沃夫，然后碾碎阻挡在面前的一切——”
    “胜利属于诺克萨斯，属于诺克萨斯的每一个人！”
    “……”
    “……”
    斯维因的口才无需质疑。
    要知道，在艾欧尼亚，在内无粮草、外无救兵，远征军几乎可以算是弹尽粮绝的时候，他依旧能够鼓舞起士气、带着最后的军队发起一场普雷希典战役。
    如果不是艾瑞莉娅的突袭直接重伤了斯维因，几乎彻底毁了指挥部，恐怕普雷希典之战的结局还犹未可知！
    而如今愿意追随着斯维因，来到赫多拉姆的，无一不是死忠人物，所以，在阅兵演讲之后、当斯维因发布了前进的指令后，在场的诺克萨斯人发出了三声整齐的欢呼，然后真的按照斯维因要求的，如山岳一般沉默了下来。
    刚刚那三声欢呼，则仿佛是回荡在山间的回音，迅速消散在了赫多拉姆城外。
    午后时分，几艘大船终于从北边顺洋流而来。
    而这支沉默如山岳的军队，则是化为了黑色的流水，秩序井然地登上了这些打着古诺嘉家族旗帜的商船。
    按照斯维因的要求，船上早就准备好了大量的黑色粗布，身披黑铁铠甲的诺克萨斯士兵们用刀剑剪裁，将这些黑布做成了外套，勉强盖住了身下的铁甲。
    然后，这些船只从赫多拉姆港口出发，顺洋流而下，终于在傍晚时分抵达了皮尔特沃夫的北港之外。
    ……………………
    拉克丝和卡尔亚对于这一切一无所知。
    哪怕卡尔亚在见到了塔姆之后，对恶魔隐隐有所警惕，但他无论如何都想不到，居然有人在恶魔的帮助下，做好了蛇吞象的准备！
    此时，拉克丝和莎拉正身处一场欢迎晚宴之中——在正式会谈之外，双方也需要一个不那么正式的场合，用以交流关于商业和贸易的部分。
    不过，虽然这是一场规格很高的宴会，但和人们通常认知之中的觥筹交错不同，这场宴会的饮食和酒水……其实很普通。
    倒不是祖安人抠门，而是作为符文之地最大的两处美食洼地，无论是祖安还是比尔吉沃特，都不怎么擅长弄这些东西。
    对于这两个诞生没有多久的政权来说，大家都没有什么底蕴可以作为展示，一切合作的基础都来自于未来，所以在细节处搞一堆花里胡哨的反而没有了意义。
    所以，索然名为宴会，但其形式倒和烤肉派对差不多——整个宴会中，唯一称得上珍贵的，就只有给烤肉调味的艾欧尼亚特产香料。
    甚至连酒水，都是海上水手们常喝的朗姆酒。
    这种宴会形式让众人都感觉很舒服，也迅速拉近了双方的距离，一群苦哈哈很快达成了微妙的相互认同，在几杯酒下肚之后，都开始嘴巴没有把门的在哪吹起了牛皮。
    这种情况下，莎拉也试图和拉克丝一起多喝几杯，但心里很有数的拉克丝干脆地找来了伊诺为自己挡酒。
    有冰裔血统的伊诺是真正意义上的千杯不醉，在雷文被灌倒了之后，莎拉无奈只能放弃了给拉克丝一点好看的想法，放下了酒杯，和拉克丝以一种非正式的形式，商量起了关于双方商品价格、自己后续采购需求的问题。
    一切看起来都很和谐美好。
    直到一声清啼响起、蔚急匆匆冲入了宴会的会场。
    “皮尔特沃夫出事了！”蔚第一时间找到了在附近亲自警戒的范德尔，然后一起来到了拉克丝身边，“有一支披着黑袍的军队，在大约两个小时之前，抵达了皮尔特沃夫的北港码头……突袭之下，几乎已经拿下了皮尔特沃夫运河北岸的全部区域！”
    “看见旗帜了吗？”
    “没有旗帜，但据说他们是从古诺嘉家族的船上下来的，看铠甲的制式，是诺克萨斯人的模样！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·黑色长袍的意义：
    日之门港口和皮尔特沃夫码头的收费是多重的，货物要收钱、停泊和通过要钱，人员抵达港口也要交钱。
    那些持有日之门股份的家族，他们船上会悬挂家族旗帜、水手都会在入港的时候穿着黑色的长袍，以此作为标志，告诉港务人员“这是自己人的船，这些人不用缴入港税”。
    ps.昨天的加更是额外的活动加更，跟我欠的加更没关系，明天继续加，还剩十二章呢！

 【0245】 祖安总动员！

    得到消息的拉克丝人懵了。
    别说拉克丝了，就算是卡尔亚，都为诺克萨斯的胆大妄为而感到震惊。
    武力入侵、不宣而战，黑衣渡海，直取北城……
    按照蔚的说法，诺克萨斯人简直兵贵神速，短时间内就控制了皮尔特沃夫最富贵的区域！
    “消息是从哪里得到的？”在卡尔亚的提示下，拉克丝很快抓住了重点，“有皮尔特沃夫人给我们传递消息？”
    “是凯特琳传来的消息。”蔚点了点头，“她当时正在家里，诺克萨斯人突袭的时候，她翻墙逃脱，现在正在集合执法官队伍。”
    集合执法官对抗诺克萨斯军队？
    听蔚这么说，卡尔亚在心底只能无奈地摇头——凯特琳这孩子，正义感倒是十足，可惜完全没有抓住问题的重点。
    皮尔特沃夫真正有能力对抗诺克萨斯的，不是什么见鬼的执法官，他们只能算是治安维护人员，距离合格的军事人员差着十万八千里呢！
    在卡尔亚看来，如果他是凯特琳，那现在要做的，应该是直接去静水监狱、科学与进步学院调动真正的精锐，又或者以吉拉曼恩嫡女的身份整合各家族的私兵和安保才对。
    相较于费拉不堪的皮城执法官，静水监狱自成体系的狱警、装备最好的学院守卫、以及各个商业家族的私兵安保，才是真正足以出现在战场上、抵抗诺克萨斯人的力量！
    在这个节骨眼上，凯特琳执法官队长和吉拉曼恩嫡女的身份，完全可以发挥一加一大于二的作用。
    可惜，凯特琳虽然很努力，但在政治上的选择实在过于幼稚了。
    没错，调动执法官战斗的确是最合规合理的手段。
    但那些做惯了黑警的执法官……
    让他们能去对抗诺克萨斯人么？
    他们有这个能力么？
    “我们怎么办？”就在蔚语速极快地讲完了凯特琳那边的消息、卡尔亚迅速在心底给出了锐评之后，拉克丝悄悄询问道，“诺克萨斯人这次是要干什么？”
    “诺克萨斯要干什么不好说，但唯一可以确定的是，祖安需要一场总动员了！”卡尔亚的回应毫不迟疑，“现在，马上重复我的命令！”
    “好！”
    “拉响警钟，全体执法官和守备官整装待命，魔法培训班毕业生紧急集合，就去秘密实验室，让爆爆和艾克整合队伍，随时待命。”仿佛轻车熟路一般，卡尔迅速下达了一系列的指令，“祖安全城宵禁，各工厂和街区展开区域联防，防备间谍趁乱入侵——不管诺克萨斯人是为了皮尔特沃夫还是假途伐虢，我们都要做好全面防御的准备！”
    “是！”
    深吸了一口气，拉克丝语气极快、从容不迫的重复了刚刚卡尔亚的话。
    “同时，伊诺和莎拉需要马上登车去新港。”卡尔亚继续指挥道，“抵达之后，塞壬号和海蛇号马上离港，最好可以在皮尔特沃夫港口附近、皮城人岸防炮的射程之外巡游……不求完全切断诺克萨斯人的后续补给，至少要在保证己方安全的前提下，给他们一点威胁，”
    拉克丝没有丝毫迟疑，迅速地向着莎拉提出了自己的请求。
    而莎拉在稍加思忖之后，欣然应允——卡尔亚提出的请求对她来说分寸刚刚好，这时候离开祖安去往海上既能保证自己的安全，也能以威胁的姿态，尽到自己战略合作伙伴的义务，而且后续如何主动权完全在自己手里，莎拉没有任何理由拒绝。
    “然后呢？”拉克丝看着迅速行动起来的众人，“我呢？”
    “至于你……现在祖安人一定有些慌乱和迷茫。”不知道是不是拉克丝的错觉，卡尔亚的语气似乎有些跃跃欲试的样子，“所以，最璀璨的光芒应该照量夜空了。”
    眨了眨眼睛，拉克丝明白了卡尔亚的意思，她快步进入了市政大楼，然后一路冲上了楼顶。
    夜风微凉。
    警报声尖锐地回荡在祖安的夜空之中，拉克丝呼哧呼哧地喘了几口气，目光下意识地看向了祖安的市区。
    不甚明亮的灯光中，人影幢幢——虽然看不清楚具体的情况，但慌乱还是有的。
    祖安有过防火演习、防灾演习，但这种总动员、全面宵禁、全城戒严的情况，还是有史以来的第一次。
    卡尔亚说得对，现在的祖安，需要一点信心和冷静。
    舔了舔有些干燥的嘴唇，拉克丝抽出了腰间的断刃。
    惊人的魔力被灌注到了佩剑之中，璀璨的光华开始沿着断刃的末端迅速蔓延、生长。
    拉克丝高高地举起了佩剑，回忆起了卡尔亚曾经教过她的第一课。
    “仔细观察，看看徽记的细节，放射状，这就是光魔法晶化之后的基础形态！记不住这一点，你连制造个家族纹章都做不到！”
    那时候的拉克丝视魔法为洪水猛兽。
    但现在，拉克丝已经无比确认，魔法不是什么洪水猛兽，只要运用得当，它一样有着足以鼓舞人心的力量！
    就是这样，都亮起来吧！
    下一刻，一道明亮无比的光柱从祖安是市政大楼上爆发开来，直冲星穹！
    冲天而起的光柱仿佛是一只有形的印章，将一个外围是齿轮构成的树木背景、中心是镌刻着符文印记的烧瓶的星形标记，清晰无比地印在了低垂的云层之上！
    这是祖安的城市徽记！
    叶片都是齿轮的树木背景，代表着新祖安以工业化培育和种植的符文树为最主要的原材料；镌刻着符文印记的烧瓶则是代表着祖安的炼金科技和符文科技，这是新祖安的城市徽记，是这座城市的代表！
    在黑夜之中，当凄厉的警报响起的时候、当皮尔特沃夫放线的动静已经无法掩藏的时候，在祖安，无数双黑色的眼睛里都有着不知所措的茫然。
    然而，当光芒亮起，那个熟悉的、代表着祖安的印记出现在了云层之上的时候，一切的茫然都在这一刻烟消云散。
    宵禁，戒严。
    虽然不知道发生了什么，但祖安的居民还是按照市政的要求，以街区和工厂为基本单位，以曾经灾害演习过的秩序，开始了区域联防。
    时间匆忙，拉克丝并不足以让所有祖安人知道到底发生了什么。
    但只要她告诉祖安人，自己还在这，那就够了。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·祖安的防火防灾演习：
    因为地理位置比较特殊、人口密度极大，所以祖安每年会举行一次防火防灾演习。

 【0246】 执法官在行动

    祖安人的行动有条不紊。
    相较而言，皮尔特沃夫却乱成了一团。
    虽然凯特琳在发现了问题之后，第一时间开始调集执法官整队集合，但得知是诺克萨斯人来了之后，愿意跟着她整队的执法官数量不足一半——而就算是这一半愿意跟着凯特琳坚守岗位的，其中绝大部分都是双股战战、几欲先走的状态。
    就这，都是因为整队的人是凯特琳的缘故。
    如果换一个其他的执法官，恐怕这一半愿意拿起武器、站在自己岗位上的人都没有。
    虽然执法官的集结数量不足，但凯特琳依旧没有沮丧，执法官的生涯让她渐渐学会了接受现实和自我开释，虽然她很不满意于这些执法官的反应，但至少……至少还有人愿意留在岗位上！
    在这些执法官七手八脚地扣好了外套、带好了装备、来到了岗位上之后，凯特琳毫不迟疑地发布了下一步的命令。
    “皮尔特沃夫遭到了诺克萨斯人无耻的偷袭！”凯特琳站在执法官队列之前，大声呼喊道，“按照执法官手册，我们现在要跑步出发，去往城北，阻击敌军！现在，所有人听令：向右——转！跑步——走！”
    然而，随着凯特琳下达了命令、吹响了哨子，刚刚列队完毕的执法官却没有一个人挪动脚步，他们都像是看傻子一样看着凯特琳，几个人甚至无奈的摇了摇头，转身就走。
    “你们干什么？”凯特琳错愕地瞪大了眼睛，“你们这是要去哪？”
    “去我们应该去的地方！”
    “你们现在应该跟着我去城北！”凯特琳提高了声音，“执法官手册上说，在紧急情况下……”
    “在紧急情况下优先在蓝薰庄园防御。”
    “没错！”凯特琳点了点头，“我将走在第一个——”
    “是啊，那是你家，你不走在第一个，谁走第一个？”人群里不知道是谁开口回应道，“可惜，我家不在蓝薰庄园！”
    “那是执法官手册的要求——”
    “因为编纂手册的也特么住在蓝薰庄园！”这次，开口的人昂首挺胸地走出了队伍，直面凯特琳，“但我们不是，我们只是混口饭吃的执法官，在北城没有一吋土地！”
    凯特琳错愕地看着面前这张熟悉的脸——这是她麾下的小队长之一，也是她很看好的一员，在她的计划里，等自己升任警长的时候，他应该是自己目前职位的接任者。
    而现在，这个被她无限看好的人，竟毫不迟疑地对着自己，说出了完全不符合执法官身份的话。
    “你是一个值得尊敬的头儿。”看见了凯特琳脸上的惊愕，对方忍不住摇了摇头，“但很可惜，你干净的像是一张从未落在地上的花瓣，你压根什么都不懂！”
    “……”
    “你以为只有你想要做一个完美的执法官？只有你勇敢？只有你廉洁？”对方既然已经开口，那就干脆说到底，“那是因为你姓吉拉曼恩，你不用养家糊口，也不担心未来升迁！”
    “……”
    “执法官？保护公平和正义？狗屁！”越说越激动，这个比凯特琳打了好几岁的执法官面色通红，整个人仿佛是一块正在爆炸的海克斯水晶，“整个皮尔特沃夫谁特么不知道，执法官就是蓝薰庄园那些大人物的狗——”
    “不是……”
    “可惜，我不是真的狗，蓝薰庄园的混蛋也不值得我抛弃家人去保护。”看着茫然无助的凯特琳，对方似乎有些泄气，“凯特琳小姐，你和他们不一样，我们都很尊敬你，也很相信你……也许十年之后，当你不再这么幼稚的时候，如果你还能和现在一样干净，那皮尔特沃夫的执法官队列，也将变得干净。”
    “……”
    “我们相信你，愿意站在你的身边，但也仅此而已了。”在凯特琳的沉默之中，对方叹了口气，“大人物们有私人守卫，不需要我们这些小人物卖命，相较于北城，我更关心我们自己的家——现在，所有人向左转，跑步走！”
    执法官们按照他的命令，向左转，在凯特琳的面前跑步离开，奔向了他们自己的街区。
    只有少数几个人还留在原地——他们或是单身汉，或是不好真的就放弃凯特琳，就这么僵在原地。
    这一刻，凯特琳的脑海里一片空白。
    她本能地想要职责执法官们不按照执法官条例行动，但看着他们离开的背影，却怎么都开不了口。
    随着那些熟悉的同事和她撕破脸皮，凯特琳终于第一次清晰的意识到，原来所谓的条例和规律，其实本身就未必是公平合理的。
    身为议员之女，凯特琳因为严格遵守皮尔特沃夫的法律和规则，成为了身边圈子里面的异类。
    身为皮尔特沃夫执法官，凯特琳也因为严格遵守执法官条例，成为了执法官队伍之中的异类。
    她一直以为自己的坚持是正确的，只有严格照章办事，才能解决问题。
    但此刻，当诺克萨斯人的到来将往日的秩序撕扯得粉碎，她才终于意识到，原来皮尔特沃夫的法律和规则，对于不同的人来说，其意义完全不同。
    有些人遵守规则，不过是保持吃相，不要太过肆意妄为。
    而有些人遵守规则，却只是在为他人流血流汗。
    过去的凯特琳一直都将皮尔特沃夫法律和规则视为不可逾越的准绳，却因为下意识地站在自己的角度上，从未清晰地意识到，哪怕是同样的法律和规则，对不同的人来说，也是完全不公平的。
    有那么一瞬间，凯特琳的心里甚至产生了“累了，毁灭了”的感觉，让她想要拔枪和诺克萨斯人拼了。
    然后，就在她心生沮丧、不知所措的时候，在南边的天空上，一道光柱直冲云霄。
    看着云层上祖安的徽记，凯特琳忽然想起了刚刚见过一面的蔚，想起了自己问她世界是黑白分明，还是一片精致的灰时，她所给出的答案。
    “那就让黑白分明的范围尽量大一点咯。”
    蔚轻松的、理所当然的语气仿佛再次以出现在了凯特琳的耳边。
    就像是这个世界不够黑白分明一般，法律和规则的问题也有很多。
    但也正如可以让黑白分明的范围尽量大一点一样，法律和规则也是可以修正的！
    也许在必要的时候，自己也应该采取一点灵活的手段！
    思及此处，凯特琳终于再次振奋了起来。
    “所有人，如果有人要回家、和家人在一起，那就自由行动！”她再次挺起了胸膛，“如果还愿意相信我，那就跟在我的后面——我们不去蓝薰庄园和诺克萨斯人硬碰硬，我们去学院，先把我们完全武装起来！”
    说完，她毫不犹豫的左转离开，跑向了皮尔特沃夫科学与进步学院的方向。
    而在她的身后，剩下的几个执法官在持怀疑了片刻之后，终于全体出发，跟上了她的脚步。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·皮尔特沃夫的法规：
    皮尔特沃夫的法律是通过议会颁布实施的，考虑到议会的身份，这些法律的倾向性无疑是相当明显的，对于皮城人来说，执法官不守法，有的时候甚至不是坏事……

 【0247】 浑水摸鱼

    带着一小队的执法官，凯特琳迅速抵达了科学与进步学院的门外。
    在混乱刚刚出现的时候，学院就第一时间就戒严了——而在学院收到消息、得知在北城造成混乱的是诺克萨斯人时，在黑默丁格的主持下，整个学院的所有防御武器都被激活了。
    当凯特琳带着执法官来到这里的时候，学院的几个出口处，都被黑洞洞的炮口瞄准了，从炮口上闪烁的电弧来看，这种凯特琳从未见过的大炮，恐怕威力相当不俗。
    而让凯特琳没想到的是，当她带着执法官出现在大门口的时候，这些炮台几乎同时调转了方向，对准了她和她身后的执法官，炮口上的电弧密度更是明显增加，似乎随时都科有可能开炮！
    为了避免误会，凯特琳第一时间表明了身份。
    然而，学院内似乎并没有因为她的身份而放松警惕——在凯特琳自报家门之后，这些炮口依旧没有调转，只有一个闷闷的声音表示，自己会去请示一下。
    片刻之后，黑默丁格大大的脑袋探出了围墙。
    “凯特琳小姐，真的是你。”这个约德尔人看起来松了口气，“你身后的都是执法官吗？”
    “没错，他们都是联合合作实验室执法中队的成员。”
    “实验室那边的情况怎么样了？”黑默丁格继续问道，“你看见杰斯了吗？”
    “杰斯？没看见杰斯啊？”凯特琳摇了摇头，“我是从蓝薰庄园那边脱身的，刚在附近集合了人手……这个时间，实验室正处于关闭状态，我只在那里见到了祖安的安保人员，并没有看见杰斯。”
    “情况可能有些糟糕了。”凯特琳的答复让黑默丁格看起来有些迟疑，“之前杰斯参加了一场会议，之后我们谈论了一些事情——虽然这样有些不礼貌，但考虑到诺克萨斯人有问题，我也不得不对梅尔小姐抱有必要的警惕……”
    凯特琳眨了眨眼睛，显然有点发懵——片刻之后，她才意识到，黑默丁格的意思是，因为梅尔所在的米达尔达家族和诺克萨斯有千丝万缕的关系，所以他并不放心梅尔，担心杰斯的安全。
    凯特琳和梅尔的私交不错，所以她下意识地就想说不会有问题，但一想到那些诺克萨斯士兵进驻蓝薰庄园的速度，凯特琳就感觉自己的心里有些没底。
    “现在整个北城区都已经是一片兵荒马乱。”看着若有所思的凯特琳，黑默丁格给出了自己的建议，“学院这边自保无虞，执法官们应该去更需要你们的地方——我的个人建议是，去议会大楼那边看看，那座大楼在海岸边上，视野最好，而且灰夫人也在。”
    凯特琳下意识地点了点头，然后终于意识到了自己此行的目的，她随即提出了需要一点可靠装备的请求。
    黑默丁格点了点头，随后调动机械臂，将一批实验型号的特殊武器，送出了围墙之外。
    “小心点使用它们！”黑默丁格尖着嗓子提醒道，“这都是未确认绝对安全的型号，一定要按照说明书使用……”
    黑默丁格的提醒让执法官们看起来多少有些迟疑，他们你看看我、我看看你，都有些拿不准要不要用这些武器——万一没有遇见敌人，反而因为武器走火而完蛋，那死得就太冤枉了。
    凯特琳倒是没有这种顾虑，在亲眼见到诺克萨斯人冲进了北城、父母都没有消息的情况下，她可不会指望腰间这柄只有七发子弹的手枪能真正起到什么作用。
    于是，她干脆俯下身，从那些实验装备里，挑选出了几套分给了自己的队员，然后将箱子放回到了机械臂上，这才带队离开了学院。
    转过一条逐渐混乱的街角，身后的队伍里，终于有人小心地凑到了凯特琳的身边。
    “凯特琳小姐。”这个执法官舔了舔嘴唇，似乎有些迟疑，“刚刚黑默丁格先生……是不是在防备着我们？”
    “为什么这么说？”
    “他甚至连学院的大门都不愿意打开。”这个执法官一副很紧张的样子，“在说道梅尔女士的时候，我总觉得他似乎是在……暗示什么？”
    “因为诺克萨斯人的来路很不正常。”此时的凯特琳也已经意识到了一些端倪，“现在想来，这件事恐怕很复杂，不过黑默丁格的建议是正确的，我们应该去议会大楼那边——执法官条例真的需要更新一次了。”
    带着这一支执法官小队，凯特琳跑步前进，很快就远远看见了议会大楼。
    然而，就在执法官们打算快点冲过去的时候，凯特琳拦住了他们。
    “先观察周围的情况，这里太正常了！”凯特琳冷静地开口道，“如果诺克萨斯人真的有内应，他们不可能放过议会大楼！”
    四周看了看，凯特琳很快发现了目标，带着执法官爬上了周围一栋商业楼。
    “仔细观察周围。”顾不上等待掉队的执法官，凯特琳迅速发布了命令，“着重观察有没有穿着铠甲，或者披着黑袍、形迹可疑的家伙！”
    气喘吁吁的执法官们只能拿出配备的海克斯望远镜，在并不明亮的灯光下，四下巡视——最开始大家都觉得没有问题，只不过路上有不少焦急的行人，交通陷入了拥堵而已。
    然而，在看了一会之后，执法官们终于发现了端倪。
    “头儿，我发现周围有很多缺胳膊少腿的人！”
    “没错，我也看见了……”
    “我这边也有！不仔细看还真的发现不了！”
    按照执法官们所指引的方向，凯特琳看见了这些在夜色中时隐时现的家伙，他们没有披着黑袍，也没有穿戴甲胄，乍一看没有任何问题。
    也只有在有心观察的情况下，凯特琳才会发现这些看似慌乱的人群中，这些残疾人的数量，似乎格外的多……
    这些人混在人群之中，仿佛没有目的一般随着人潮乱跑，如果在地面上看，几乎完全不起眼——只要在高处用海克斯望远镜观察，才会发现这种不协调。
    意识到了这一点，凯特琳很快将注意力放在了他们的残疾之处——和工厂里的因为工作而导致的残疾不同，这些残疾人身上的伤，更像是被劈砍造成的。
    他们是士兵！
    为什么一群士兵会脱掉铠甲、伪装成平民的模样？
    为什么诺克萨斯人会选择一群残疾的士兵执行这项任务？
    心思电转，凯特琳很快明白了这里面的前因后果。
    “快快快，行动起来！”放下了海克斯望远镜，凯特琳匆忙起身，“见鬼的，那些诺克萨斯人正在用议会大楼钓鱼！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·科技与进步学院的防卫：
    乘着海克斯科技大发展的东风，皮尔特沃夫的科技与进步学院在过去的三年里升级了安保系统，清理了不少冗余的人员——这不仅使得学院的行政机构有所精简，更让这里在混乱来临的时候，成为了一片安全的堡垒。
    加更19/30！

 【0248】 钓鱼

    冷静状态下，凯特琳的判断还是很清晰的。
    这些混在人群之中，随着人潮到处乱窜的诺克萨斯人，自然不是在搞什么cosplay，他们的确是在钓鱼——钓的是没有组织的执法官，以及一条身份足够、能带他们进入议会大楼的大鱼。
    而至于他们为什么选择用这种方式来进入议会大楼……这个问题，也许从时间顺序的方式看看今天下午开始的混乱会更加清晰一点。
    首先，在下午的时候，祖安人在新港展示了一把肌肉，皮尔特沃夫记者们回到编辑部之后，都显得非常茫然。
    于是，那位秃头的主编先生来到了议会大楼，希望确认一下官方宣传口径——这时候的时间，是四点二十分。
    四点半的时候，艾欧尼亚贸易失败，比尔吉沃特人垄断航路的消息传来，然后，在多重因素的推动下，皮尔特沃夫议会最终通过了全面竞争战略，皮城晚报也确认了官方的态度。
    五点钟整，祖安晚报新鲜出炉，祖安人欢庆崛起。
    晚上六点，皮城晚报新鲜出炉，将火引向了祖安。
    七点左右的时候，愤怒的皮城码头工人冲到了已经下班的联合合作实验室附近，和祖安工人展开了一场亲切友好的交流，双方问候了彼此的父母亲人，最终在客气的问候方面，祖安人更胜一筹，皮城人无奈离开。
    七点半，打着古诺嘉家族旗帜的船只抵达了皮尔特沃夫北港，黑衣渡海行动正式开始。
    七点五十分，遣散了依旧骂骂咧咧的工人，下班回家的凯特琳刚刚进入家门，就看见了在沉默之中迅速行动的诺克萨斯人——在发现父母都没有回家的情况下，她果断翻墙离开，再次赶赴联合合作实验室，打算集结执法官。
    八点二十分，匆匆赶到了实验室的凯特琳一面集合人手，一面将消息传递给了蔚。
    八点半，执法官集结完毕，凯特琳和他们爆发了争吵。
    八点四十，蔚匆匆抵达祖安市政大楼，拉克丝当机立断开始指挥，随后爬上楼顶，点亮天空；也正是在这个时候，凯特琳放弃了返回北城，而是带队去往科技与进步学院。
    九点整，凯特琳在学院得到了一批特殊的补给，然后匆匆奔向了议会大楼。
    从诺克萨斯人抵达了皮尔特沃夫北港，再到凯特琳带队来到议会大楼，时间也不过是过了一个半小时而已——虽然皮尔特沃夫的重要商业中心和银行、仓库等地有着传音管相连，可以传递消息，但对于皮尔特沃夫的普通人来说，他们甚至都不知道发生了什么。
    有内鬼带路的诺克萨斯人哪怕因为人手不足、无法全面封锁消息，但降低消息传播速度总归是可以办到的。
    所以，现在议会大楼内部通过传音管，知道了诺克萨斯人偷袭这件事，但在议会大楼之外，皮尔特沃夫人只是觉得有些不对劲，很少有人想到是诺克萨斯人发动了偷袭。
    从某种意义上说，这也是皮尔特沃夫内部严重的阶级分化给了诺克萨斯机会，以皮尔特沃夫运河为分界，北岸以蓝薰庄园为首的一众豪宅庄园都占地面积极大，装饰华美，这使得皮城城北多少有了几分“地广人稀”的意味，居住在这里的人非富即贵，在晚上的时候少有平民活动。
    有内鬼带路的诺克萨斯人，在北港登陆之后，自然就可以一座庄园一座庄园地摸过去，虽然这些庄园的安保都很强大，但因为绝对的数量劣势，他们还是无法形成有效的抵抗。
    从登陆和偷袭的角度上说，这次诺克萨斯人的行动无疑是非常成功的——内鬼的帮助让他们可以轻易绕过皮尔特沃夫北部高耸入云的宏伟屏障、无视皮尔特沃夫港口危险至极的海克斯大炮，直插城北。
    但可惜的是，诺克萨斯人的运气并不怎么好。
    发动偷袭的时候，正好祖安整了个大活，以至于皮尔特沃夫的议员们都跑到了议会大楼开会，哪怕会议结束也没有返回城北的庄园之内。
    皮尔特沃夫的议员难得加了一次班，结果却奇妙地躲过了一场灭顶之灾！
    于是，一个很麻烦的问题摆在了诺克萨斯人的面前。
    怎么才能拿下全是重要人物的议会大楼呢？
    强攻？
    理论上只要诺克萨斯人愿意付出伤亡，拿下这座大楼并不是什么难事。
    又或者斯维因可以亲自上阵，用恶魔之力直接扫清障碍——在这里，有资格稍微拦住他一下的人都数量不多。
    但很可惜，斯维因和诺克萨斯的主力，此时并不在这里——按照既定的计划，在登陆之后，斯维因带着三千人和少数的攻坚器械，去了静水监狱。
    那是他和拉默合作的目标，静水监狱里藏着拉默所觊觎的某些隐秘，而且还有德莱文和塔玛拉这两个，哪怕对斯维因来说，也非常重要的人物。
    就这样，对于原本计划着依靠几个议员之类的大人物来作为“通行证”，直接拿下议会大楼的诺克萨斯人尴尬的发现，能叫开议会大楼的人物，此时几乎都在楼内呢！
    正在无奈之际，古诺嘉家族的家主，提出了一个非常有建设性的意见。
    “议员没有，但我们有执法官啊！”
    “执法官？”斯维因的副官眯起了眼睛，看着面前这个装腔作势的商人，语气有些不耐烦，“你不是说，他们都是废物么？”
    “废物利用嘛！”古诺嘉先生表面上维持着笑容，仿佛是一只苍蝇一样搓着手，“议会大楼刚刚通过传音管发布了求援信息，要求执法官保证议会大楼的安全——所以，我们也许可以以执法官的身份进入其中？”
    “可以试试。”副官摸了摸下巴，“但问题是，虽然天已经黑了，但紧紧依靠着执法官的制服的装备，恐怕还不足以让我们顺利进入议会大楼。”
    “对于这一点，我也有办法。”古诺嘉先生脸上的笑容更胜了，“只要找一个足够资格的家伙带队就行——只要确认了领头人的身份，那没人会在意跟在他后面的、穿着制服的家伙到底是执法官，还是士兵！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·传音筒：
    在皮尔特沃夫，一些重要建筑的内部，都修建有特殊结构的传音筒，通过这些复杂的管道结构，皮尔特沃夫能够在很多重要的地方实现信息交互。

 【0249】 旧人

    古诺嘉的计划其实挺靠谱的。
    这种近乎于围点打援的战略成功率很高，而且哪怕失败了也没有什么损失，所以在思考片刻之后，副官果断同意了他的计划。
    很快，三个诺克萨斯百人队被分了出来，他们换上了平民的衣服，以小队的形式游荡在了议会大楼的附近，开始寻找起了那些穿着执法官制服的人。
    只要有执法官过来，那就拖到小巷打闷棍、扒衣服！
    通过这种方式，诺克萨斯人还真的很快就弄了一百多件执法官的制服和配套装备。
    但光有这些也不够，想要进入议会大楼，必须要有一个身份足够的家伙作为领头的，叫开议会大楼的大门才行啊！
    为什么凯特琳和她的执法官小队发现附近的残疾人特别多？
    一方面是因为诺克萨斯士兵之中，残疾人的数量本就比较多；另一方面则是因为这三支百人队里，身体健全的人都已经换好了执法官的衣服，躲在不远处的一栋居民楼里，等着逮住一个有分量的人物，就直接混进议会大楼了！
    古诺嘉无论如何都想不到，他抛下的鱼饵的确被一条大鱼发现了，但这条大鱼太过冷静，哪怕靠近了鱼饵，也没有贸然咬钩！
    与此同时，另一边。
    机警的凯特琳在意识到了问题之后，迅速行动了起来。
    首先，必须脱掉身上的执法官制服，换上平民的衣服——于是，她带头冲进了附近的一家商场，临时征用了几套衣服。
    众人很快换了衣服，并放弃了无法隐藏的大型执法器械，只留下了小型化的随身装备，或是夹着公文包、或是装模作样地扛着袋子，鱼贯而出，靠向了议会大楼。
    人群之中的诺克萨斯人完全没有意识到，这一行人居然是脱了制服的执法官，就这样眼睁睁看着他们来到了议会大楼的门外、眼睁睁看着为首的那个人亮了一个不知道什么证件，就这么顺利的进入了议会大楼之内。
    事发突然，这时候想要再夺门而出已经来不及了，关注着这里的诺克萨斯士兵们只能继续寻找可能出现的执法官。
    ……………………
    诺克萨斯人的运气看起来似乎还不错。
    在凯特琳顺利地进入了议会大楼之后不就，马科斯带着一队好不容易集结起来的执法官，终于来到了议会大楼之外。
    这段时间，马科斯的日子过得可以说是非常糟糕了。
    三年之前，他错信了希尔科的话，带队去往祖安矿坑，结果和希尔科手下的微光瘾君子大打出手。
    虽然相较于后续的一系列变故，马科斯的这点经历只能算是小事，但相较于后续的那些人，马科斯也是个不折不扣的小人物啊！
    哪怕马科斯当时算是因公负伤，在伤愈出院之后，依旧遭到了处分。
    虽然按照明面上的说法，考虑到马科斯工作兢兢业业、甚至身负重伤，他的职位等级没有降低，但他的职务范围却发生了巨大的变化。
    曾经他是负责祖安相关事宜的执法官头目，这份工作很麻烦，但无论是油水还是晋升前景，都相当客观。
    出院之后，他被调到了东郊，负责维持皮尔特沃夫东郊的秩序，缉捕偷渡者和走私犯。
    看起来这个工作似乎也还行……
    但问题是，皮尔特沃夫的东郊就是一片树林，虽然曾经有一个港口，但现在也彻底废弃了——皮尔特沃夫可以走私、方便走私的地方多了去了，谁会闲的没事跑这来，带着走私品翻越二十哩的荒郊野岭？
    本来如果只是这样也就算了。
    至少东郊的工作比较清闲，虽然没有了灰色收入，但至少事情少、可以按时上下班，马科斯有了更多的时间陪伴自己的女儿，少赚点也就少赚点。
    然而，就在前段时间，双城联合合作实验室爆发了一场惊天绑架案，本来这事和马科斯没有任何关系，但好死不死塔玛拉的逃跑路线就是去东郊的。
    而在那座废弃的码头上，还特么出现了一艘接应船只！
    真特么见鬼了！
    那座码头都废弃快三年了，为啥会有人想不开从那里单枪匹马的搞什么接应啊？！
    这件绑架案的后续是凯特琳被嘉奖了，马科斯却背上了黑锅——因为“巡逻不利”的缘故，他的职位前面多了一个“代理”的头衔，原本就很一般的薪水更是被砍了一大截。
    天降横祸的马科斯人都傻了，这段时间他正努力上下疏通关系，想要把自己职位前面的代理去掉。
    但正所谓人走茶凉，在离开了祖安的肥差、安心回归家庭之后，马科斯曾经的人脉现在已经差不多都失效了。
    再加上这件事本来就是帮凯特琳背锅，所以，哪怕马科斯上下活动，赔了无数笑脸，想要恢复转正依旧遥遥无期。
    现在，一个机会摆在了马科斯的面前。
    议会大楼那边发出了求助信号，希望各地的执法官前往支援——诺克萨斯的名头足以让很多执法官心生畏惧，但马科斯却打算奋力一搏。
    在你们看来，诺克萨斯人很可怕，但在我看来，诺克萨斯人也不过那么回事！
    作为三年前祖安之变的经历者，马科斯对诺克萨斯没有任何一点畏惧之心！
    就这样，他调集了所有可靠的人手（其实也就五个），从东郊的执法亭出发，一路狂奔，匆匆赶向了议会大楼。
    在马科斯看来，有灰夫人这种大佬在，自己顶多是摇旗呐喊、做一做气氛组就好，借此机会在大佬们的面前露一露脸、看看能不能活动一下，岂不是很好？
    然而，还没等他进入议会大楼，就被蓄势已久的诺克萨斯人直接当场逮捕，之后连同跟随他行动的执法官一起，被压到了古诺嘉的面前。
    在见到了古诺嘉先生的那一刻，马科斯的瞳孔瞬间变大。
    而在认出了这位的身份、发现他已经和诺克萨斯人站在一起之后，一条新的道路摆在了马科斯的面前。
    要不……投靠诺克萨斯怎么样？
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·皮尔特沃夫的城区：
    除了城北区、学院区、工业区、市中区、商业区等城区之外，皮尔特沃夫还有东郊和西郊两个没什么存在感的区域——西郊是一片山区，东郊是一片树林。

 【0250】 准备

    说实话，在看见古诺嘉的那一刻，马科斯真的动摇了。
    原本平静的生活忽然消费降级，这种日子任谁都会心生不爽——这种情况下，偶尔出现“累了，毁灭了”这样的想法，自然很正常。
    不过，那也只是片刻而已。
    作为三年前祖安之变的见证者，马科斯对诺克萨斯并不怎么敬畏，在冷静下来之后，仔细想想也不难发现，似乎诺克萨斯人的实力并不如看起来的那么强，否则直接强攻议会大楼就是了，何必要自己去充当内应？
    哪怕古诺嘉的许诺听起来很好听，但经历过了起起落落的马科斯，可没将这种没有保证的许诺放在心上！
    他愿意带队来救援议会大楼，那是因为他对灰夫人有信心，而且这种公开发布的命令，事后议会哪怕是为了安抚执法官，也会老老实实地按功行赏。
    但这位古诺嘉先生的承诺……那就真的只是一个承诺而已。
    所以，马科斯打定了主意，打算敷衍了事。
    可惜的是，他似乎对诺克萨斯人有所误会——三年之前，哪怕是狡猾的卡西奥佩娅，都没想彻底撕破脸皮；而三年之后的今天，斯维因和他麾下的诺克萨斯老兵，那是抱着面对战争的态度来到皮尔特沃夫的。
    拒绝？
    你没有资格拒绝！
    没有丝毫迟疑，斯维因的副官点了点头，一个诺克萨斯士兵毫不犹豫地拔出了刀刃，一刀捅死了马科斯的一个下属，然后将带血的刀子抵在了马科斯的后背上。
    “下一个就是你和你的家人。”副官面对面注视着马科斯，将自己暴戾的面庞印到了对方震颤的瞳孔之中，“没人能和诺克萨斯讲条件，臣服或死亡，二选一。”
    马科斯并非没有见过血的新丁。
    但此刻，他的大脑依旧出现了片刻的空白。
    弥漫的血腥味刺激着他的鼻腔，让他有些恶心——此时，马科斯能够清晰无比地感受到自己背后刀刃上面流淌下来的鲜血。
    这柄刚刚杀死了一个执法官的利刃，不知道什么时候穿透了马科斯的执法官制服，抵在了他的皮肤上。
    汗水悄无声息地沁出，马科斯张了张嘴，却似乎根本无法发出声音。
    “呵。”
    似乎是察觉到了马科斯的恐惧，副官转过脸去，看向了古诺嘉先生。
    “知道他的家在哪么？”
    这句话仿佛是一柄沉重的大锤，狠狠地敲在了马科斯的心头，彻底击穿了他的防线——此时，他终于放弃了对自己前途的思考，脑海里也不再有任何权谋的算计，恐惧攫握了他的心灵。
    “不要。”他低声回应着，“我会配合……”
    ……………………
    议会大楼，依旧兵荒马乱。
    虽然诺克萨斯人的突袭很迅速，但得益于传音管系统，议员大楼这边还是迅速收到了消息。
    一时间，整座大楼都迅速忙碌了起来。
    作为皮尔特沃夫最主要的政治性地标建筑，议会大楼有自己独特的一套复杂的安保系统。
    不过，这套安保系统的应对目标是最近频繁出现的工人游行——皮尔特沃夫人怎么都不会想到，有一天这座大楼会成为外敌入侵的目标。
    所以，在接到了消息的第一时间，大楼里的人都有些惊慌。
    不少人都想离开议会大楼，去自己的庄园里避难，在他们看来，这座大楼堪称是皮薄馅大，防御设施对付一下游行时丢石头的工人还行，面对正规军恐怕只能力有不逮，待在这还就是等死。
    然而，卡蜜尔却第一时间下达了封锁大楼的命令，禁止任何人离开。
    “诺克萨斯人已经进入了城内，这种时候分散就是被一一击破！”卡蜜尔的思路相当清晰，“既然选择了偷袭，那诺克萨斯人的数量就不会太多，这种情况下，只有据守议会大楼才是最好的选择！”
    道理是这个道理，但问题是，议会大楼真的能够守住么？
    哪怕卡蜜尔信誓旦旦，议员们依旧心里没底，此时他们完全不清楚诺克萨斯人的目标，一个个都只能在议会大楼里坐卧难安。
    为了安抚这些议员，卡蜜尔迅速地做出了一系列应对指令，包括但不限于集结执法官、抽调各庄园护卫等等，而凯特琳就是在这种情况下，带着自己的小队，进入了议会大楼。
    凯特琳的到达让议会大楼里的众人发出了一阵低低的欢呼，这么几个执法官对于议会大楼的防御并不能起到什么太大的作用，但对于提振士气的效果却非常显著，只要执法官都集结过来，那一切就都会好起来的！
    面对着一张张得见希望的面庞，凯特琳迟疑了片刻，最终还是没有将其他执法官的选择公之于众。
    哪怕未曾参军，凯特琳此时也意识到了士气的重要性。
    分开了问东问西的人群，凯特琳很快找到了自己的父母（谢天谢地，他们没事），然后，在吉拉曼恩夫妻的引领下，她见到了卡蜜尔。
    “灰夫人阁下。”和卡蜜尔见过面的凯特琳顾不上礼仪，直接开门见山，“外面的诺克萨斯人似乎有什么计划……”
    然后，她就将自己的经历和见闻，迅速向卡蜜尔讲述了一遍，没有丝毫的隐瞒，连黑默丁格的话也不例外。
    “所以你认为，外面的那些诺克萨斯人可能会假扮执法官？”卡蜜尔听完之后，挑了挑眉梢，“不错，按照你的描述，的确有这种可能性。”
    “所以我们要提高警惕！”凯特琳焦急地说道，“如果被骗开了门，那议会大楼就会很难防守——”
    “换一身衣服，你现在就下楼去。”卡蜜尔点了点头，毫不拖泥带水地下达了命令，“大楼的后门已经被封死了，前面的大门就由你盯着，如果诺克萨斯人真的打算耍诡计，那我们就将计就计。”
    将计就计？
    凯特琳的脸上闪过了一丝疑惑——然后她就看见卡蜜尔不知道从哪里掏出了一瓶粘稠的半透明液体，拿出一张丝巾，蘸着它开始擦拭起了自己的关节。
    “快去吧。”卡蜜尔耐心地、慢条斯理地，仿佛是涂抹身体乳一样，用这瓶水生调的特制润滑香油给自己进行着保养，“我会给他们一个惊喜的。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·卡蜜尔的日常保养：
    海克斯躯体改造的部件和机器一样需要日常的保养和维护，而作为一位优雅的女士，卡蜜尔使用的显然不是寻常的润滑油——她保养自己所用的特制润滑油含有特殊的香精，作用除了保养零件之外，还能当香水使用。

 【0251】 空军

    凯特琳回到了议会大楼的大门口。
    不久之后，马科斯就来了。
    马科斯职位很高，但毕竟手下没几个人，为了让更多诺克萨斯人顺利地混入议会大楼，诺克萨斯人自编自导了一场追逐戏——由一部分诺克萨斯士兵穿上执法官的制服，跟着马科斯在前面跑，由另一部分诺克萨斯人在后面咋咋呼呼地追。
    说实话，这些诺克萨斯人的表演水平并不高明，但考虑到现在天完全是黑的，只要气势到位，想要看出端倪也很困难。
    被胁迫状态下的马科斯表演非常卖力，他那张扭曲的脸上，恐惧和疲惫是做不得假的，还没等来到大门口，他就高高地举起了自己的证件，报出了自己的名字。
    如果没有凯特琳的提醒，马科斯和他身后狼狈的这一百多个“执法官”恐怕真的就被放进来了。
    但早就意识到了不对劲的凯特琳自然要仔细盘查这些执法官——哪怕后面的“追兵”已经越来越近，她依旧要求这些执法官列队等待，亮出了证件之后，一个一个地进来。
    “后面，那些诺克萨斯人，已经来了！”马科斯一副焦急无比的样子，“他们就在后面——”
    凯特琳并没有搭理焦急的马科斯，而是仔细打量着他身后的执法官，片刻之后，她无奈地叹了口气，按动了桌上的警报器。
    刺耳的警报声响起。
    在马科斯错愕的目光之中，议会大楼三楼的窗子就被打开了，一道身形拽着钩索窜出窗子，一双腿刃在黑夜之中探出，迅速地犁过了马科斯身后的“执法官”。
    卡蜜尔出手了。
    随着一阵香风吹过，在马科斯身后，这些主动脱去了铠甲、伪装成执法官的诺克萨斯士兵这些算是倒了大霉。
    卡蜜尔红色的电子眼在黑夜之中划过一条条猩红色的轨迹，给这些试图伪装夺门的诺克萨斯人造成了极其惨烈的杀伤，习惯了披甲结阵的诺克萨斯士兵，在没有铠甲和盾牌的情况下，面对着卡蜜尔的腿刃，仿佛只是一只只待宰的羔羊。
    在意识到了夺门失败的情况下，不少士兵开始着手反击，但在磕磕绊绊的打开了保险栓之后，爆豆一般的枪声虽然响得热闹，但仔细一看卡蜜尔依旧在大肆屠戮。
    没办法，这些诺克萨斯士兵的任务是进议会大楼、制造混乱、打开大门，所以他们无法携带自己常用的趁手武器，只能携带执法官的制式装备。
    但问题是，这些制式装备都是治安执法装备，本身杀伤力就有限，再加上诺克萨斯人压根就不熟悉这些枪械……
    只需要维持最低功率的护盾，卡蜜尔就可以完全无视掉这些滋水枪一般的射击！
    诸多因素撞在一起，最终酿成了一场对于诺克萨斯人而言的悲剧——为了鼓舞士气，卡蜜尔在确认了诺克萨斯人的确缺乏应对手段的情况下，甚至主动亮起了自己身上所有可以亮起来的部分。
    原本用以标注过载、异常等不良状态的信号灯被卡蜜尔强行点亮，浑身上下各个部位的流光结合在一起，硬是在夜色之中清晰地勾勒出了她卡蜜尔的身形。
    议会大楼之中，不少人都惊讶地看向了这个游荡在诺克萨斯人之间的身形，看着子弹在她的适应性护盾上荡起涟漪、看着血色污染灯光又旋即被甩干净……
    有着扎实舞蹈功底的卡蜜尔仿佛是一位以黑夜作为舞台的舞者，给诺克萨斯人带去的死亡的同时，也给议会大楼里心下惴惴的议员们注入了一针强心剂。
    哪怕很清楚敌人的情况依旧未知，但这些议员还是不约而同的松了口气——诺克萨斯人或许很凶残，但灰夫人阁下依旧是无敌的！
    没有穿戴护甲的这一百多个诺克萨斯士兵，哪怕到了最后也没能给卡蜜尔带来什么麻烦，她优雅地完成了这场战斗，甚至在探出钩索、将自己拽回到议会大楼内的时候，还轻轻地弯了弯腰，仿佛在谢幕。
    而直到她安全地回到了议会大楼内、关上了窗子，后面假做追赶的诺克萨斯士兵们才堪堪到达了议会大楼前。
    这些士兵一个个全副武装，身披黑铁铠甲，本来是斯维因副官所准备的、里应外合拿下议会大楼的主力人员。
    现在眼见着前面夺门的战友失败、眼见着卡蜜尔仿佛炫耀一般大肆屠戮，这些士兵的眼睛都红了。
    夺门智取不成，那就强攻！
    斜睨了一眼面色尴尬的古诺嘉先生，斯维因的副官冷哼了一声。
    这个皮城佬的计划说起来头头是道，结果一个照面就被识破了……
    果然还是要按照诺克萨斯的方式来才行！
    之前古诺嘉在筹划着夺门的同时，其他的诺克萨斯人也没闲着，虽然他们缺乏必要的攻坚器械，没有随军工匠来不及打造，但一个多小时的时间，却也足够让他们拼凑出一些可用的东西了。
    铁门拆下来安装把手，就是攻城盾。
    铁质的路灯杆加个锤头，安置在架子上，就是攻城锤。
    三个百人队在钓鱼的同时，七个百人队则是在全力以赴地制造着可以攻击议会大楼的器材。
    古诺嘉的钓鱼计划失败了，鱼没钓到，反而惹了一身腥。
    那就用诺克萨斯的方式来！
    随着代表进攻命令的哨声响起，这些全副武装的诺克萨斯士兵顶起了一面面刚刚改装完毕的盾牌，结成了严谨的阵型，掩护着黑夜中小巷里推出来的“攻城车”，一步步挤向了议会大楼。
    虽然这些攻城器械很简陋。
    但议会大楼的防御……也很简陋！
    哪怕议会大楼内此时士气大振，众人纷纷拿起武器向外自由射击，但除了凯特琳小队手里的改进型海克斯武器，其他制式武器几乎都无法穿透黑铁铠甲防护。
    看着缓缓向前、压向了大楼大门的士兵，听着子弹打在黑铁铠甲上的闷声，斯维因的副官嘴角终于露出了微笑。
    这场攻防战，哪怕钓鱼空军、夺门失败——依旧优势在我！
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·火枪的穿透力：
    虽然枪械看起来很高级，但实际上，目前符文之地流行的枪械，在面对黑铁铠甲、符文钢铠甲等精制铠甲的时候，几乎都无法破防——想要在面对这些铠甲的时候依旧能造成有效杀伤，那需要给子弹附魔、或者使用能量弹药、或者以海克斯水晶作为能量源。
    ps.更新晚了点，抱歉！

 【0252】 攻防

    用以治安维护的武器，显然不足以在正面战场上提供足够的杀伤火力，据守议会大楼的大部分执法官，哪怕将扳机扣到底，也顶多是制造点热闹而已。
    对于这些身披黑铁铠甲、结阵而行的诺克萨斯老兵来说，除非是倒霉到被流弹直接命中无甲部位，否则执法官手里的武器就是滋水枪！
    十步之外挨一枪，那滋味就和挨了一拳差不多。
    只有到了十步之内，执法官的配枪才稍微有了那么点杀伤力。
    这种情况下，配备了简易盾牌的诺克萨斯老兵们可以相当从容地推进到大门口，然后相互合作，用“攻城锤”狠狠地砸在被皮尔特沃夫在内部加固过的大门上。
    正如诺克萨斯士兵们拆门为盾一样，在议会大楼内，皮尔特沃夫人也用手边可用的材料，加固了这座大楼的防御——从这个角度上说，攻守双方还颇有些卧龙凤雏、一时瑜亮的意味。
    攻城锤撼动了简陋的防线，几次冲击之后，漂亮的幕墙被砸得粉碎，露出了在幕墙后面的掩体和射击孔。
    虽然皮尔特沃夫人没有正式参与过战争，但简单的胸墙还是会垒的，利用议会大楼内的桌椅、石雕、安全门等东西，执法官们临时制造出了一面五呎高的矮墙。
    这面矮墙几乎完全堵死了大门进入一楼大厅的通道，只留下了一条可以容人侧身进入的窄道，诺克萨斯人想要冲入大楼内部，唯一的办法就是彻底破坏这面墙。
    对于这一点，诺克萨斯人似乎信心十足，虽然这座胸墙看起来相当厚实，想要凭一人之力推动破坏绝无可能，但皮尔特沃夫人的武器又不能破防，慢慢拆过去就好！
    然后，就在诺克萨斯人以为自己赢定了的时候，几声之前从未有过的高亢枪声响起，凯特琳小队以及议会安全保障小队这两支装备了不一样武器的队伍，终于开火了。
    虽然型号不同，但凯特琳小队和议会安保小队所使用的，都不再是执法官手里的滋水枪，这些武器不再是火药枪械，而是海克斯科技枪！
    议会安保小队使用的是相对稳定的版本，这一版海克斯科技枪整体维持了左轮的经典造型，需要手动装填上弹、配合特制的子弹使用，单位时间内所能提供的火力相当有限。
    而凯特琳小队的武器就厉害了，实验型号的海克斯科技枪已经完全摒弃了过去火药武器的造型和原理，几乎已经摸到了能量武器的边缘！
    这些以海克斯水晶作为动力之源的枪械，无论穿透性还是射击威力都相当惊人，最前面的诺克萨斯士兵哪怕举着盾牌，正面挨一枪后，依旧会被直接破防。
    而且是连人带盾都被穿糖葫芦、后面的第二个士兵也有危险的那种完全破防！
    高歌猛进的诺克萨斯人忽然尴尬地发现，原来并不是所有的枪械都不会破防，之前皮尔特沃夫人乒乒乓乓打得热闹，纯粹是烘托气氛而已，这些狡猾的家伙将有杀伤力的武器用在了最狭窄的大门突破区域！
    ……………………
    议会大楼的战局陷入了僵持。
    但在另外一处战局，诺克萨斯人的突进却无比顺利——由斯维因亲自带队、针对静水监狱的突袭，已经接近尾声了。
    相较于皮薄馅大的议会大楼，静水监狱的防御可以说的上是密不透风了。
    这座监狱本就身在一处v型峡湾的孤岛之上，周围的海面常年风平浪静，静水就是以此为名的。
    作为关押皮尔特沃夫重刑犯的监狱，静水监狱的围墙高度超过二十呎，配有专业的碉楼、灯塔、铁丝网，防御火力也是轻重兼备，不仅有最新的海克斯左轮，还有不少固定的和可移动的岸防炮。
    如此规格的防御体系，哪怕是小国的都城，也不过如此。
    在诺克萨斯人黑衣渡海、发动偷袭之后，静水监狱看起来应该是这座城市最不应该陷落的地方。
    然而……静水监狱的万无一失，终究也只是“看起来”而已。
    在斯维因亲自带队的情况下，这座监狱甚至都没能坚持超过一个小时——虽然岸防炮第一时间发现了诺克萨斯人的运兵船，并调集优势火力直接击沉了两艘船，但那不过是斯维因声东击西的把戏而已。
    表面上看，是两艘运兵船直奔监狱而去，仿佛要在监狱的防护火力反应过来之前发动突袭，但实际上，那两艘船里压根就没有几个活人。
    狡猾的斯维因玩了一手漂亮的虚虚实实，之前黑衣渡海的那些黑色长袍被他二次利用，罩在了这些运兵船甲板上防止的杂物堆上——如此一来，静水监狱灯塔远远一看，运兵船甲板上就有一群披着黑色长袍的人了。
    然后联系到之前传来的黑衣渡海，静水监狱自然会调集优势火力，力求将其在海上击沉。
    而与此同时，通过内鬼提供的数据，早就找到了静水监狱灯塔照明死角的斯维因则是在炮火声音的掩护下，和最精锐的一批老兵一起，悄无声息地暗度陈仓。
    斯维因手下的三千人显然不可能一波渡过海峡，为了保证所有人能迅速渡海、全面出击，斯维因制定了一条完整的争渡计划，分批次多方向争渡，就这样，当静水监狱的守军发现了问题，调转了炮口的时候，已经有接近两千人越过了静水天堑，来到了监狱围墙外面。
    静水监狱攻防战正式打响！
    拉默的恶魔之眼悄无声息地浮现在了灯塔上，帮助斯维因清晰无比地洞察了整个战局的情况。
    这种“开全图”的优势，也正是斯维因选择带重兵攻击静水监狱的主要原因——有拉默报点，斯维因可以通过对于麾下老兵的频繁调动，来拉扯战场的空间，进而让整个静水监狱的守军手忙脚乱。
    静水监狱的安保人员安保经验丰富，但哪怕是监狱长也从未经历过如此规模的军事调动，在斯维因的指挥下，诺克萨斯老兵们配合默契，沿着高高的监狱围墙频繁转移、神出鬼没，成功地绕迷糊了守卫，暴露了一小片防御真空。
    这一信息被拉默的恶魔之眼迅速发现，斯维因得到消息之后一马当先，带着突击队伍一波冲上了围墙！
    就这样，看起来无懈可击的静水监狱防御，终于被撕开了一道伤口——在斯维因登上了静水监狱围墙之后的一刻钟，静水监狱换上了诺克萨斯的旗帜。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·窥伺一切的拉默：
    隐秘之恶魔拉默的恶魔之眼可以窥伺一切——而对于斯维因这种指挥官来说，一颗悬浮在半空之中的恶魔之眼，在小型战场上，几乎就可以算是全图挂了。
    ps.晚上还有两章。

 【0253】 净水监狱深处的隐秘

    占领了静水监狱，斯维因的肩膀上不知道什么时候出现了一只乌鸦。
    “你干得不赖啊，小子。”拉默的声音一如既往地沙哑而难听，“不愧是我看中的、承载隐秘之人！”
    “别废话了。”获得了胜利的斯维因语气之中并没有多少喜悦，“因为一定要拿下这座监狱，诺克萨斯的勇士们承担了不应该有的伤亡——最好你的隐秘值这个价钱。”
    “哎呀呀，真是个冷血无情的统治者！”拉默毫不在意斯维因的语气，继续自顾自开口道，“在你看来这些士兵的忠诚只是可以估量的筹码吗？真是比我这个恶魔还要残忍呢，嘎嘎嘎嘎嘎——”
    “不要废话了，乌鸦。”斯维因咬紧了牙关，额头上的青筋微微凸出，“告诉我，你到底在寻找着什么？”
    “一个玩偶。”仿佛终于笑够了的拉默终于再次开口，“一个旧旧的，破破的，没人稀罕的玩偶……”
    “这是监狱，不是什么玩具工厂，我可不认为这里有什么玩偶。”斯维因微微眯起了眼睛，看向着押解着监狱守卫进入监狱之中的士兵们，“不要和我打哑谜，我对这种弯弯绕绕的东西不感兴趣。”
    “但你天然的擅长这个，啊，探究隐秘的能力，这正是我看上你的原因。”乌鸦拍打着翅膀，“而且，这一次我可没有打哑谜……我所希望找到的，真的只是一个玩偶。”
    “具体一点。”斯维因提出了自己的要求，“我只要要让我的士兵们知道，他们要寻找的是什么。”
    “不好说，我只知道玩偶是唯一的特征。”乌鸦难得地用以一种认真的语气说道，“也许是一个拿着破烂玩偶的人，也许是有着玩偶纹身的家伙，也许是把自己改造成玩偶的人，也许会玩偶舞的舞者……那个家伙实在是太过多才多艺了一点。”
    虽然拉默选择了用“那个家伙”来代称自己的目标，但斯维因却几乎是下意识地认定，拉默所要寻找的也是一个恶魔。
    这种仿佛是源自于本能的认知让斯维因稍微有些不安。
    斯维因也不知道自己为什么会这么认为，不知道自己为什么会知道这一点，明明一直以来，拉默都对于自己的目标讳莫如深，丝毫未曾透露，但斯维因就是有这种感觉。
    是拉默嘴里的那种天然的第六感？
    又或者是和恶魔签订了契约之后的微妙通感？
    不动声色的抽动了一下嘴角，斯维因选择不在这个问题上细想。
    “所以，只要找到那个有玩偶标志的人就行了，对么？”斯维因再次确认道，“这就是你的目标。”
    “对的对的，快去吧！”乌鸦急不可耐地拍打着翅膀，“那个家伙总是行事古怪，异想天开，但他不知道，无论多么无法预期之事，也总会留下不可抹除的痕迹……谵妄之人亦有足迹！”
    ……………………
    在斯维因的命令下，诺克萨斯士兵们迅速行动了起来。
    虽然不是很清楚为什么要寻找一个“和玩偶有关的人”，但这些士兵还是兢兢业业地履行着自己的责任，在简单审讯了监狱的守卫之后，开始按照守卫提供的信息找人。
    谨慎起见，所有有纹身的、所有身上有明确标志物的人都会被找出来，然后亲自被带到斯维因面前进行判断。
    随着一个个全副武装的诺克萨斯士兵押着监狱守卫、像是压犯人一样进入了监狱，静水监狱内部的囚犯们则是一个个都鼓噪了起来。
    虽然大部分人压根就不知道这些穿着盔甲的家伙来自于诺克萨斯，但只要你收拾这些见鬼的狱警，那你就是我们的老大！
    兴奋的囚犯们开始拍打自己的囚室的栏杆，想要被先一步放出来，一句句肉麻到让人起鸡皮疙瘩的恭维被不要钱一般地讲出，这些重刑犯仿佛都闻到了自由的味道！
    然而，在狂躁的人群之中，德莱文和塔玛拉却看起来相当冷静。
    作为真正的“自己人”，他们两个不仅不着急，甚至还有时间稍微整理一下自己的仪容仪表——德莱文努力地想要把自己已经乱糟糟如同灌木丛一般的胡子梳成三绺，塔玛拉则是用衣襟抹了抹脸、让自己看起来没有那么狼狈。
    随后，正如他们所期待的那样，诺克萨斯士兵押着监狱守卫，首先把他们两个放了出来。
    “嘿，哥们，你们行动很快嘛，斯维因那个混蛋说话还挺算数的。”从狭小的囚室里出来，德莱文愉快地活动了一下身躯，自来熟一般地开口道，“我的斧子在哪你知道么？我想他们了！”
    保持着沉默的士兵忍不住抽动了一下嘴角，无视掉了德莱文的絮絮叨叨，只是带着他和塔玛拉迅速转身，直接离开。
    囚犯们有的听见了德莱文的话，知道了他们是一伙的，有的则是只看见德莱文和塔玛拉很安静、所以被带走，于是，闹哄哄的监狱内，不少人都闭上了嘴巴，等待着可能的自由。
    让人惊喜的是，的确有不少人得到了他们所渴望的自由。
    纹身师、魔术师、混混、杀人犯……
    仿佛完全随机点名一般，诺克萨斯人带走了一个又一个的囚犯。
    然而，静水监狱里的囚犯实在是太多了，随着诺克萨斯人带走囚犯的频率越来越低，剩下的囚犯们一个个开始沉不住气了。
    眼见着诺克萨斯人甚至打开了囚室的门，带走了一个平时只知道呵呵呵傻笑的傻子，终于有人忍不住了。
    “我能为帝国的繁荣添砖加瓦！”一个看起来身强力壮的家伙主动开口，“带我离开吧，我将贡献我所有的忠诚！”
    “我也是！”有人开头，自然有人跟上，“为了帝国，我可以赴汤蹈火！”
    “我也一样！”
    “还有我！”
    “……”
    “……”
    在逐渐鼎沸的牢房之中，那个被诺克萨斯人拉扯出了囚室的傻子无神的眼珠微微转动了两下，忽然变得灵动而狡猾。
    微微扯动了一下僵硬的嘴角，他缓缓地回过头，看向了监狱之中的囚徒，露出了一个无声而恐怖的微笑。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·静水监狱的管理：
    作为皮尔特沃夫的重刑监狱，静水监狱的条件极为恶劣——和其他的私人监狱不同，这里的犯人哪怕有钱，也不会有任何优待。
    ps.后半夜还有一章。

 【0254】 恶魔的竞争意识

    静水监狱之中，光线并不明亮。
    然而，当那个傻子在门口露出微笑的时候，几乎所有的囚徒都看见了他咧起的嘴巴和疯狂的眼神。
    嘈杂的监狱在下一个瞬间忽然变得无比安静。
    就在押解这个傻子的诺克萨斯士兵意识到了不对劲的时候，刚刚那一瞬间忽然安静下来的囚徒们，忽然如疯了一般，开始发出了更大声音的嘶吼。
    和之前赌咒发誓的效忠不同，再次扯着嗓子喊起来的囚徒们，一个个都极度亢奋，他们面色绯红、双眼凸出，言语之间再也没有了逻辑性，甚至还有人开始以头抢地。
    察觉到了事情不对的、拖着这个傻子的两个诺克萨斯士兵迅速伸出手、抓向了自己腰间的武器。
    然而，原本被他们死死拽着的傻子却以不符合人常理的方式，扭曲了自己的关节，手腕一翻就掏出了一柄小刀。
    这柄小刀并不锋利，但就是这么一柄钝刀，却轻而易举地绕过了铠甲的保护，刺穿了这两个诺克萨斯士兵的脖子——这两个精锐士兵甚至来不及发出一声闷哼，就软软地一头栽倒。
    收回了小刀，这个傻子满意地哼起了不成调的曲子，她扭了扭脖子，仿佛一个谢幕的演员一样高高举起了双手，站在监狱的门口转回身来。
    “来跳舞吧！”他的双手在头顶鼓掌，清脆的掌声仿佛穿透了时空，“跳起来，都跳起来，不要停下！”
    所有囚犯，无论什么身份，什么罪名，来到监狱多久，在听见了掌声之后，都仿佛得到了命令一般，开始了一场病态的舞蹈。
    虽然没有人和这个傻子的掌声节奏一致，但随着他鼓掌的频率越来越快，囚犯们的舞蹈也的确越来越疯狂。
    最开始，囚犯们的舞姿还只是如木偶般机械，一个个看起来生硬异常；但随着拍巴掌的速度越来越快，他们的舞姿也终于逐渐趋于癫狂。
    在这高强度的、不似人的舞蹈中，囚犯们开始口角流涎，进而七窍流血——当外面的诺克萨斯士兵发现了问题，急匆匆通报了斯维因赶往现场的时候，这一栋囚室内，所有的囚犯都已经死在了这场极尽癫狂的舞会之中。
    下一刻，拉默的恶魔之眼出现在了囚室的入口。
    这个在其他囚犯眼里只知道摆弄玩偶的傻子，也终于放下了自己的巴掌。
    没有了求饶和哀嚎，整栋囚室都静悄悄的，只回荡着一个干巴巴的笑声。
    “哈、哈、哈！”
    似乎是因为笑得实在太过开心，这个傻子的嘴角都裂开了，他抬起脑袋，眯起了眼睛，看向了半空之中注视着自己的恶魔之眼。
    “狗鼻子真灵呀！”他维持着脸上的笑容，语气仿佛是在和一个许久未见的老朋友讲一个最近听来的笑话，“可惜，你又晚啦！”
    说着，他举起了自己的右手，向着拉默的恶魔之眼做了一个非常不礼貌的手势——在一股引力将自己拽向了斯维因之前，他再次举起了那柄脏兮兮、锈斑斑的小刀，毫不犹豫地将其插入了自己的喉咙之中。
    ……………………
    当斯维因赶到现场的时候，这里只有满地可怕的尸体。
    这些死者的脸上无一例外都带有明显病态的笑容，似乎在生命的最后一刻，他们都是疯狂而迷惑的。
    至于那个在最后时刻给予了拉默以侮辱的家伙，在倒下的时候，依旧圆睁的眼睛里则是写满了嘲弄。
    隐隐约约地，斯维因感觉到了拉默的愤怒。
    “他自杀了？”斯维因扫了一眼满是尸体的囚室，皱起了眉头，“一无所获？”
    “狡猾的混蛋，又放弃了一副躯体。”拉默的语气里有着不加掩饰的愤怒，“不过……也不算毫无收获，只要他留下痕迹，那就不会逃脱我的追逐！”
    “追逐？”斯维因难得有些意外，“恶魔也有目标么？”
    “当然有了。”拉默嘿然一笑，“恶魔总有自己的追求，我也不例外——就像是你为了诺克萨斯一样。”
    “这不一样。”斯维因转过头去，不再看这满地狼藉，“完全不一样。”
    “也许可以一样也说不定呢？”恶魔之眼消散，黑色的乌鸦不知道什么时候再次出现在了他的肩头，“做个交易怎么样？你帮我找到他——或者是他的踪迹——我帮你对付那些你想要对付的人。”
    “听起来倒是不错。”斯维因大步离开囚室，“不过，你这是不打算推荐你的恶魔之手了？”
    “那种细枝末节的东西并不值得在意。”乌鸦拍打着翅膀，似乎心情已经好起来了，“你证明了你自己的潜力，凡人。”
    “那么，我需要知道他是谁，你为什么追逐他。”斯维因显然有自己的想法，“在一无所知的情况下和你达成交易，这实在太危险了。”
    “他也是一个恶魔。”似乎是笃定了斯维因这次必然会同意这场交易，拉默很慷慨地分享了这段隐秘，“我们一般叫他萨科，是谵妄之恶魔。”
    “谵妄……”斯维因捕捉痕迹地动了动耳朵，仔细咀嚼着这个词语，“真有意思，谵妄——错乱的疯狂？”
    “没错。”
    “那我能做什么呢？”斯维因询问道，“抓捕一个恶魔？这我可做不到。”
    “没人可以逮住萨科。”哼了一声，“但是，只要让我洞悉他的一切，那他就会成为我的一部分。”
    洞悉了萨科的一切，就能吞噬萨科？
    听到这，斯维因的脑海之中下意识地闪过了很多念头——难道说，这就是恶魔内部竞争的方式？
    洞察即吞噬是只对隐秘之恶魔生效，还是对所有恶魔都生效？
    如果是前者，那是不是意味着塔姆吞噬其他恶魔的方式是真正的吞噬？
    想到这，斯维因忽然想起了流传在诺克萨斯的一些关于恶魔的传说——似乎还有一个代表着恐惧的恶魔？
    那这个恐惧之恶魔想要吞噬其他恶魔，岂不是只要让其他恶魔畏惧就够了？
    在这一瞬间，斯维因想到了很多。
    然而，在表面上，他却依旧不动声色，甚至迈步离开的步伐都没有丝毫变化。
    “让我想想。”斯维因语气平静，“等我去见过德莱厄斯的弟弟，我们再好好谈谈。”
    回应斯维因的，是一阵乌鸦聒噪的啼叫。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·恶魔的互相吞噬：
    斯维因的猜测是正确的，恶魔互相吞噬的方式和恶魔的本质有关。
    谵妄之恶魔想要吞噬其他恶魔，就要让其他恶魔陷入谵妄的疯狂之中；隐秘之恶魔想要吞噬其他恶魔，就要洞察其他恶魔包括恶魔真名在内的一切隐秘；梦魇之恶魔想要吞噬其他恶魔，就要将其他恶魔拉入无尽的梦魇之中；痛苦之恶魔想要吞噬其他恶魔，就要让其他恶魔陷入无尽的痛苦之中不可自拔。
    加更20/30。

 【0255】 携手共进

    暂时没有搭理聒噪的乌鸦，斯维因抬头看向了一路小跑而来的德莱文。
    “你可把我害惨了，斯维因！”在见到了斯维因之后，德莱文难得简直叫苦不迭，“这间监狱真是无聊的要死，我宁可被丢进角斗场，也不想在这里待下去了……”
    “可以理解。”斯维因煞有介事地点了点头，“总归你人没事就好。”
    “再关下去，我说不定会疯！”咧开嘴巴，德莱文一副心有余悸的样子，“那时候就真的有事了！”
    没有再搭理这个咋咋呼呼的家伙，斯维因向身后挥了挥手，几个诺克萨斯士兵就将德莱文带走洗漱了。
    然后，看着德莱文一面提要求，一面被带到了船上离开，斯维因终于转头看向了另一个被救出的人。
    “塔玛拉小姐，你的一切还好吗？”
    “不怎么样。”狼狈至极的塔玛拉摇了摇头，“斯维因先生，你为什么会出现在这里？帝国和皮尔特沃夫开战了吗？”
    “确切的说，这只是一次个人行为。”看着迷惑的塔玛拉，斯维因的脸上露出了微笑，“正如你之前失败的绑架一样。”
    “那不一样。”塔玛拉摇了摇头，“而且，斯维因先生，你的手已经明显越界了，战争石匠只对大统领负责！”
    “不，战争石匠只为诺克萨斯负责！”斯维因摇了摇头，纠正道，“我们的大统领，已经不再是之前那个锐意进取的掌舵人了，现在的达克威尔阁下，已经成为了一个盘踞在王座上的老朽，他无法代表诺克萨斯。”
    如此言辞让塔玛拉忍不住瞪大了眼睛，她难以置信地看着斯维因，最终只能缓缓地、下意识地摇头。
    “不，斯维因先生，战争的失败让你陷入了疯狂，大统领阁下依旧是——”
    “依旧是什么？”斯维因微微勾起了嘴角，露出了一个颇为嘲讽的微笑，“告诉我，塔玛拉，你还能用怎样的词语形容我们的大统领阁下。”
    说着，他如寒鸦一般的目光，静静地凝视着面前的塔玛拉，仿佛能够通过塔玛拉的眼睛，洞察她的内心。
    如此眼神让塔玛拉不得不放弃了那些违心的修饰，最终选择了一个还算过得去的说辞。
    “依旧……是维系诺克萨斯的重要人物。”
    “王座上的傀儡，是么？”斯维因向前半步，“战争石匠应该是帝国的眼睛，是最敏锐的人，你无法欺骗自己的内心，无法告诉自己大统领依旧是曾经的大统领，对么？”
    塔玛拉张口结舌。
    作为一个专业的战争石匠，谎言对于塔玛拉来说几乎可以算得上是张口就来的本能，但面对着斯维因，塔玛拉却发现自己每次试图撒谎的时候，语言都会变得苍白无力，甚至自己都无法说服，这种情况下，她无论怎么挣扎，最终都只能老老实实地讲实话。
    在面对一些开放问题的时候，她还能斟酌语言，用不那么激烈的言辞回应，但当斯维因问是否的时候，她只能尴尬地点头。
    没错，作为一个战争石匠，塔玛拉如今对自家大统领可以说是相当失望了。
    本来战争石匠在皮尔特沃夫潜伏得好好的，结果忽然跑过来一位克卡奥家族的大小姐，拿着鸡毛当令箭，最终落得一地鸡毛。
    当然，失败并不是塔玛拉心生不满的原因，她更在意的是身为战争石匠，她莫名地被扯入到了贵族们攫取利益的漩涡之中——战争石匠是帝国的间谍，是入侵的先锋，是只对大统领负责的特殊组织，结果大统领阁下却公器私用。
    哪怕帝国在传递命令的时候，打着“积累技术”的幌子，但塔玛拉又不是傻子，怎么会猜不到帝国急吼吼要求得到海克斯躯体改造技术，甚至不惜暴露战争石匠的原因？
    如果大统领真的是为了这门技术本身，那为什么不慢慢地从头开始？要知道，塔玛拉的那个山寨计划已经进行有一半左右了，她的成功其实足以让帝国有能力制造一点更可靠的假肢——这对于诺克萨斯而言，重要性不言而喻。
    但结果呢？
    一道大统领手令，所有战争石匠拼着暴露自身，也要孤注一掷地执行绑架计划……
    说好的“有舰队接应”，结果却只有一个脑子不太好的傻子在哪傻乎乎地友情支援。
    然而，即使如此，塔玛拉在监狱的时候依旧选择闭口不言，不透露一点关于战争石匠的信息——她依旧热爱诺克萨斯，热爱这个可以平等地给予所有人以出路、哪怕孤儿也能在国立的农场、牧场、孤儿院活下去的国度。
    哪怕塔玛拉心里知道，帝国养育这些幼苗是为了他们长大之后，给轰隆作响的帝国战争机器提供更多的柴薪，但她依旧不后悔，依旧维持着自己的忠诚。
    向上爬的过程也许残酷。
    但一个向上爬的机会，就足以让塔玛拉为诺克萨斯抛头颅洒热血。
    用肉麻一点的话说，诺克萨斯帝国给予了塔玛拉实现自我价值的机会！
    然而，现在，面对着斯维因，塔玛拉忽然有些不知所措。
    “所以，你到底要干什么？”被逼到了墙角的塔玛拉只能岔开话题，“斯维因阁下，我不知道是什么给了你信心，仅仅凭着一些老兵就走上了叛逆的道路，而且恕我直言，皮尔特沃夫这座城市和乌泽里斯、卑尔居恩并不一样……”
    “我的目标不是皮尔特沃夫。”斯维因摇了摇头，“我的目标不是这座城市，而是诺克萨斯——我并非是要征服皮尔特沃夫，而是希望以此为开始，杀回不朽堡垒，让帝国重归伟大。”
    塔玛拉错愕地瞪大了眼睛，看着充满自信的斯维因，完全不知道对方的信心从何而来。
    “帝国已经走上了歧途，身为战争石匠的你应该非常清楚。”斯维因继续说道，“所以，我只是一个拨乱反正之人而已。”
    “……”
    “在帝国内，像我一般的人，还有很多。”说到这，斯维因向塔玛拉伸出了自己的独臂，“加入我们吧，塔玛拉小姐，你的上司很看好你，认为你有能力成为战争大匠。”
    不知道为什么，看着斯维因的眼睛，塔玛拉感觉到了一种难以言喻的真诚——迟疑了片刻之后，她伸出手，在自己脏兮兮的衣服上抹了抹，然后握住了斯维因伸出的大手。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·恶魔的蛊惑：
    和恶魔交易的斯维因，有一种与众不同的蛊惑能力——和花言巧语的恶魔不同，斯维因在不撒谎的情况下，总能让人感受到他的真诚。
    ps.晚上还有两章。
    这不是入夏了么，最近电脑风扇吵得厉害，再加上开了空调，二者简直交相辉映——所以我就花了五个小时的时间，给我的电脑主机清了一遍灰、换了一套静音的风扇。
    过程很顺利，没有出现流血事件，也没有多了或者少了几根螺丝之类的，唯一让我觉得有点惊悚的是，在换硅脂的时候，我发现我cpu散热器上，保护的塑料膜没撕下来！
    好家伙，我当场就是一个好家伙。

 【0256】 霉头

    说服了塔玛拉，斯维因的事业团队又加一人。
    虽然塔玛拉本身没什么战斗力，但作为王牌间谍，她能够以查缺补漏的形式，帮助斯维因弥补很多情报方面的空白。
    就比如说，在塔玛拉加入、稍微了解了一些斯维因的计划之后，她很快意识到了一个关键人物。
    “梅尔小姐才是米达尔达家族实际上的掌舵人，那位贾古先生现在已经过气了。”
    “他所说的在皮尔特沃夫经营多年、手握很多专利？”
    “老黄历了，梅尔·米达尔达和杰斯·塔利斯议员是未婚夫妇，即将谈婚论嫁——而杰斯·塔利斯又是海克斯科技的奠基人。”塔玛拉迅速理清了这些皮城豪商贵族内部的关系，“所以，如果需要依靠米达尔达家族的力量控制皮尔特沃夫，我们需要将那位梅尔小姐握在手里才行。”
    得到了消息的斯维因第一时间叫来了贾古。
    当贾古·米达尔达见到斯维因的时候，这位老人已经满头大汗了——从他焦躁不安的表现来看，他的状态似乎并不怎么好。
    “没有找打那位梅尔女士？”依靠着塔玛拉所提供的情报，斯维因一开口就是诈骗，“被她跑了？”
    “您……您怎么知道？”被窥破了心思的贾古汗出如浆，“尊敬的斯维因阁下，那不过是一个小小的意外。”
    “所以，米达尔达家族在你的控制之中么？”斯维因毫不在意贾古的托词，“古诺嘉已经展现了实力，难道米达尔达能做的，只有提供几张地图而已？”
    斯维因的话让贾古心下无比焦急——他也是万万没想到，自己派出了一队人去逮捕梅尔和杰斯，这居然都能失败的？！
    “那只是一个意外。”这种情况下，贾古能做的也只有反复保证，“杰斯的战斗力超出了预期——不过没关系，我们已经将他们逼走了！”
    ……………………
    杰斯被逼走了吗？
    是的。
    让我们稍微将时间倒转一点——从那场议员特殊会议结束的时候说起。
    作为一个和平主义者，杰斯并不希望皮尔特沃夫和祖安展开全面的对抗，他本人虽然一直对祖安抱有偏见，但这不意味着他希望皮尔特沃夫通过这种近乎于战争的手段，和祖安撕破脸皮。
    一方面是因为双城联合合作实验还关系着自己好友的生死，另一方面杰斯对自己也有着绝对的自信。
    也许祖安人掌握了什么新的技术，但海克斯科技的潜力是无穷无尽的！
    堂堂正正的技术和商业竞争我们也能赢，为什么要进行这种可能伤敌一千、自损八百，甚至可能引发暴力战争的对抗呢？
    但很可惜，皮尔特沃夫议会之中，只有杰斯一个真正意义上的技术派和和平主义者。
    在一众赞成票面前，杰斯一个人的坚持没有任何意义。
    无奈离开了议会大楼的杰斯心情抑郁。
    就这样，郁闷的杰斯决定投入工作之中，排遣这种不爽的心情。
    塔利斯家族之前一直是做工具加工工作的——说人话就是，他家之前是锻造锤子的。
    虽然一路以天才的身份读到了皮尔特沃夫科学与进步学院，但杰斯的少年时光里，待在炉火旁边的时间也不短，谋求生计的手段到他这，终于变成了一种别致的爱好。
    闲暇时间，杰斯一直在锻造着一柄锤子——只不过，这不是一柄简单的锤子，而是用上了杰斯所掌握的所有海克斯科学技术的高科技锤子。
    在杰斯的规划之中，这柄锤子将会拥有包括变形攻击、能量冲击、护盾发生器、加速力场在内的多种形态功能和用途。
    带有一种发明家的浪漫，他决定将这柄锤子作为自己的初号原型机。
    如今心情不好，杰斯干脆跑到了私人锻造车间，赤膊改造自己的锤子去了。
    梅尔闻讯之后匆匆赶来，想要开释一下心情不好的杰斯——作为杰斯的“政治头脑”，梅尔在听说了议会的决定之后，很清楚这项决定是不可抗拒的，她只想让杰斯能够心平气和地接受这件事。
    然后，还没等杰斯的火气消掉，米达尔达家族的刺客们就循迹而来了。
    客观的说，作为米达尔达家族曾经的家主，贾古·米达尔达招揽的这几个刺客无论从实力还是装备上说，都是很不错的。
    他们使用的是流入黑市的、被默许作为各个家族私人武装的海克斯科技武器，而且为了确保万无一失，还服用了诺克萨斯军用款式的微光稀释药剂——自打辛吉德被逮住之后，微光的价格就一路飙升，哪怕是一管微光稀释剂，价格也超过二十枚金海克斯。
    米达尔达家族能够有资格作专利吸血鬼，这支秘密刺客团队也出了不少的力气。
    但问题是，这些刺客擅长杀人，却不擅长海克斯科技——他们可以熟稔地使用到手的工具，但却对这些工具的原理一窍不通。
    于是，在他们刚刚抵达了杰斯私人实验室外面的时候，实验室内的杰斯就收到了警报。
    杰斯不知道这些人是谁。
    但梅尔只用海克斯窥镜看了一眼，就意识到了大事不妙。
    “他们是贾古的手下！”梅尔难以置信地瞪大了自己的双眼，“难道他打算向我动手了？见鬼，他怎么敢！”
    意识到可能出大事了的梅尔催促着杰斯离开，但本来心中就满是不爽的杰斯倔脾气也上来了——跑？跑个锤子！
    虽然在自动化设计水平上，杰斯和黑默丁格还有不小的差距，但这座私人实验室依旧有部分自动化安保，就在这几个杀手寻找着翻越围墙的最佳地点时，隐藏在转角处的线圈忽然充能，直接让一个靠墙太近的家伙享受了一次身体过电的感觉。
    眼见着同伴浑身抽搐、口吐白沫、手心出现了电弧灼烧所造成的伤疤，其他六个人哪里还不知道自己被发现了？
    看起来潜入式的刺杀已经失败了……那就换一个方式，直接来硬的！
    下一刻，为首的刺客拿出了自己能量武器的备用电池，然后小心翼翼地将其拆开，从中取出了一枚海克斯核心、将其塞进了实验室大门的钥匙孔里。
    随着轰隆一声响，杰斯私人实验室的大门就这样被打开了。
    六个刺客一拥而入——然后，他们没有看见自己此行的目标梅尔，却看见了全副武装、手握战锤的杰斯。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·订婚：
    杰斯和梅尔在不久之前举行了订婚仪式，可惜梅尔似乎并未获得自己母亲的祝福。
    ps.今天给自己机箱清完灰、把rgb风扇换成了一套先马游戏风暴的安静风扇，晚上码字的时候，忽然感觉到了一种难以言喻的寂寥。
    往常呼呼呼的、流光溢彩的风扇，现在黑漆漆的安静无比，寂静的夜晚里没开空调，整个世界似乎只剩下了自己敲击键盘的咔哒声。
    看着自己半透明机箱内的一片漆黑，作者菌忽然有了一种微妙的明悟。
    是不是对于一个男人来说，将花里胡哨的rgb风扇，换成安静的无光风扇，也算是一种成熟——或者说衰老呢？
    这种感觉我感觉相当难过。
    算了，今天不熬夜了，调整一下作息，老男人需要早睡早起，明天继续加更。

 【0257】 塔利斯夫妇

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    在皮尔特沃夫人看来，杰斯是一个不折不扣的和平主义者。
    这个骄傲到近乎自恋的家伙，在很多时候都抱有科技工作者特有的天真——如果不是有梅尔这样一个“外挂政治大脑”，杰斯万万不会有如今的地位。
    所以，没人会想到，杰斯本身其实很能打。
    这几个刺客就是如此。
    当杰斯带着自己的锤子，光明正大的现身之时，这几个刺客都认为他这是做困兽之斗。
    拿锤子的科学家？
    别闹了！
    在确认了的确没有什么其他的埋伏，这里只有杰斯一个之后，走在最前面的刺客没有任何犹豫，直接如离弦之箭一般蹿了出来，直奔杰斯而来。
    也许在有识之士看来，杰斯这种天才科学家是宝贝，属于无论立场如何，都应该好好保护的那种。
    但很可惜，无论是这些刺客、还是他们背后的贾古，都不这么认为。
    所以，刚一动手，刺客用的就是杀招。
    表面上看起来他是掏出了一把刀、欺身而上，而实际上，他已经将一柄海克斯左轮握在了左手之中。
    然而，还没等这家伙扣动扳机，在他的对面，杰斯手里的锤子就已经完成了变形。
    “粒子活化！电能激荡！”
    海克斯核心急速充能，这柄看起来是锤子的锤子，直接发射了一枚能量炮弹出来。
    相较于杰斯的墨丘利之炮，刺客偷偷举起来的海克斯左轮简直就是滋水枪，哪怕这家伙第一时间意识到了不对劲，直接侧身闪避，但能量弹依旧命中了他的右臂。
    炮弹命中身躯，一道无形的冲击扩散开来，直接撕裂了刺客的身体，将他的右臂直接扯了下来——随着高能粒子化为能量扩散开来，血污也在瞬间蒸发烤干，变成如刺青一般的红色纹路，覆盖在了伤口上。
    因为这一过程实在太过迅速，以至于第一时间，这个倒霉的刺客甚至没有意识到问题，他还在试图从侧翼迂回、继续逼近杰斯，直到身体失去平衡、一头栽倒，才因为迟来的疼痛而陷入痉挛之中。
    七个刺客，现在只剩下五个了。
    五个刺客面面相觑。
    到了这时候，他们已经意识到了问题，原来这位和平主义者先生，似乎并没有他看上去的那么文质彬彬，而他特制的战锤，更是危险至极。
    见鬼，这根本不是困兽之斗！
    抛弃了心底的轻视，剩余的五个刺客果断分散开来——其中四个以四个方向围向了杰斯，试图让他首尾无法相顾，而剩下的一个则是冲向了实验室内的方向，想要直接对梅尔动手。
    刺客是没有底线可言的，分出一个人去对付梅尔，不仅能完成部分任务，还可以让杰斯分心，可以说是一举两得！
    “真是一群混蛋！”眼见这些刺客兵分两路，杰斯很快意识到了他们的想法，“别像个懦夫一样，来正面战斗啊！”
    一面咆哮，杰斯一面连续扣动扳机，墨丘利之炮连续发射，高能粒子光球一枚接着一枚地砸在了周围的墙面上。
    可惜，这五个刺客显然没有和杰斯刚正面的意思，在见识了这门墨丘利之炮的威力之后，他们都以保存自身为第一要务，四个人高速移动、频繁地变换方位，始终在不同的方位威胁着杰斯，并阻止他返回实验室内部支援梅尔。
    他们打定了主意，先拖住杰斯、干掉梅尔再说！
    片刻之后，实验室内传来了一声清脆的枪响，四个努力躲避着墨丘利之炮攻击的刺客不约而同的松了口气。
    刚刚的枪声，是海克斯左轮的声音——梅尔被拿下了！
    而这也意味着，他们此行的目标已经达成！
    “收手吧，杰斯先生。”向后拉开一段距离，其中一个刺客发表了自己的胜利宣言，“叛徒已经被清除，您没有必要为了她而陪葬。”
    “没错。”作为默契至极的伙伴，在第一个刺客开口之后，第二个刺客也随之开口，“您是伟大的海克斯科技学家，没必要和我们死战到底的……”
    回应他们的，是又一炮高能粒子。
    下一刻，状若疯魔的杰斯直接切换为了墨丘利战锤的形态，在推进器的推动下，直接冲向了第一个开口的刺客。
    看着杰斯满面通红的样子，被他选为目标的刺客面上惊恐，但心中却暗暗喜悦——杰斯这样子，明显就是陷入了疯狂！
    接下来只要再加把劲、引诱他失去理智、和自己近战，那就能避开他那危险的高能粒子炮，直接将他也一起拿下了！
    这简直是意外收获！
    于是，他假意逃跑，实则在小范围内折返，为其他三人的包抄创造时间和机会。
    而面对着三个刺客的包抄，仿佛身怀死志一般的杰斯不管不顾，只是死死拽着自己的战锤，推进系统动力拉满，直奔这个被他锁定的刺客而来。
    管你什么花里胡哨的小走位，我就是力大飞砖的锁定攻击！
    前一刻，还在心中窃喜杰斯上当的刺客，下一刻就惊悚的发现，杰斯简直笃定了要和自己一换一的情况下，自己恐怕根本逃不开！
    杰斯这简直是疯了，自己的同伴已经来到了他的后面、掏出了海克斯左轮瞄准好了，他还在这抡着锤子砸自己……
    苦也！
    “砰砰砰——”
    “啪叽！”
    “嗡——”
    几乎在同一时间内，数个声音响起。
    杰斯的战锤命中了那个被他锁定的刺客，附带小型推进器的战锤直接将他砸了个筋断骨折，那一声“啪叽”就是他发出来的。
    与此同时，杰斯的身后则是响起了三声枪响——不过，枪声的来源却并不是那三个包抄的刺客，三个刺客之中，只有一个刺客瞄准杰斯扣动了扳机，另外两个刺客没有开枪，而是中枪了。
    在实验室内的那声枪响，开枪的不是摸进实验室的刺客，而是藏在实验室里的梅尔！
    梅尔可不是贾古这种商人，她小时候也是被家族当做军阀培养的，不过因为她本人并没有那么狠戾，这才被家人放弃、送到了皮尔特沃夫！
    正如人们总是误以为杰斯是一个不善于战斗的和平主义者一样，梅尔往往也被视为是一个长袖善舞的政客——但在关键时候，她一样拿的起枪、扣得动扳机！
    至于最后一声如蜂鸣一般的嗡嗡声……
    那是杰斯战锤上，海克斯核心被过载激发的声音。
    作为自适应护盾的低配模仿版，杰斯的战锤可不仅有攻击模块！
    原本四打一的战斗，瞬间就变成了一挑二，剩下的唯一一个刺客呆滞地看着自己的子弹打在了杰斯自适应护盾上、看着梅尔手里的两把枪（一把自己的、一把缴获的）都对准了自己、看着杰斯拎着战锤转回身来，终于果断无比地丢掉了手里的淬毒利刃和海克斯左轮。
    “我投降！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·墨丘利战锤的防御护盾：
    因为认识卡蜜尔的缘故，杰斯对自适应护盾这种有趣的装置进行了学习，可惜因为水晶的类型不同，做不到完全的复制，他的战锤也能提供护盾，但这个护盾不具有自适应能力，只是一个纯粹的物理屏障。
    当然，用以阻挡子弹还是绰绰有余的。
    ps.被编辑批评最近的章节太短，好尴尬。
    写大章，写大章……呜呜呜，大章写得慢，读者老爷们可能明天早上才能看到了。lt;!--over--gt;

 【0258】 避险与读书

    随着最后一个刺客投降，塔利斯夫妇（或者说未婚夫妇）最终获得了这场突袭战的胜利——也正是在这个软骨头的嘴里，杰斯和梅尔得到了贾古引狼入室的消息。
    “诺克萨斯进攻皮尔特沃夫？这不可能，母亲没有和我说过这一点！”梅尔闻言惊声尖叫，“我只是瞒着她订婚而已，完全不至于如此……”
    “冷静点，亲爱的。”看着有些抓狂趋势的梅尔，杰斯无奈地挠了挠头，“不是你的母亲，他说了，是斯维因——就是那个在艾欧尼亚战败的斯维因。”
    “斯维因，斯维因，没错，斯维因。”梅尔揉了揉自己的眉心，“等等，我听说斯维因已经被赶出不朽堡垒了，难道这是暗度陈仓？”
    听梅尔这么说，杰斯愣了一下，然后很快也皱起了眉头。
    显然，他们根本想不到斯维因这次对皮尔特沃夫的进攻是不折不扣的独走，更猜不到斯维因已经准备好了给诺克萨斯来一场拨乱反正，他们两个对视一眼，想到的都是“诺克萨斯为了突袭，假装放逐斯维因”。
    至于这个杀手供认的诸如“士兵很多是残疾人”“依靠着古诺嘉家族的货船绕过了码头上的防御”等，也被他们不约而同的解读为了“这是一次有准备、有预谋的袭击”。
    就这样，在被俘虏的杀手招供了所有消息之后，杰斯和梅尔多少有点慌了。
    杰斯担心皮尔特沃夫会沦陷，在他看来，在有内鬼引路的情况下，皮尔特沃夫的局势已经来到了最危机的时刻。
    梅尔则是担心自己和家族——她事先没有收到任何消息，是不是自己被母亲放弃了？又或者，母亲为了保护自己，对这次的军事行动持反对态度，导致贾古所代表的分家势力上位了？
    两个人就这样同时沉默了下来。
    好在杰斯和梅尔也都不是寻常人物，在短暂的沉默之后，他们都定了心神，开始着手应对起了如今的局势。
    由于身处新建的私人实验室，不通传音管，杰斯现在对皮尔特沃夫的局势一无所知，这种情况下，他也不好贸然去议会大楼那边和人汇合——所以，思来想去最好的办法还是回家里带上自己的母亲，向南边撤退。
    按照这个俘虏的说法，整个城北区现在都已经处于诺克萨斯人的掌握之中了，而除了一条运河之外，整个皮尔特沃夫可以作为防御堡垒的，也只有学院、议会大楼、静水监狱和新修好的联合合作实验室了。
    所以，杰斯打算在接上了母亲、带上了维克托之后，去最近的联合合作实验室。
    梅尔和他的想法高度一致——虽然她对米达尔达家族还有不小的影响力，但如今的情况下，她实在不敢贸然北上，而学院那边黑默丁格一直和她有些矛盾，梅尔如今最好的选择也是去联合合作实验室。
    就这样，两个人收拾了这间私人实验室内最珍贵的部分材料和作品，将这个倒霉的刺客捆了起来、留在了实验室内，一起奔向了工匠区。
    因为贾古急着灭口、急着掌握米达尔达家族的所有资源，所以他们两个行动起来的时候，皮尔特沃夫还没有乱起来，他们很顺利地接到了杰斯的母亲，收拾上了所有东西，直奔联合合作实验室而去。
    而在他们抵达联合合作实验室的时候，凯特琳刚刚将附近的执法官集合起来带走，双方不在同一条路上，完美错过。
    ……………………
    随着联合合作实验的进行，维克托已经渐渐熟悉了这种作为“实验器材”，被人研究的日子。
    说实话，最开始的时候，维克托很不适应这种滋味，因为大部分的实验员在他看来多少有点笨——如果不是联合合作实验开始之后，他被严格限制了工作时间，在库布里卡倾力传授的情况下，恐怕维克托本人将会是继哈基姆之后的又一个海克斯晶体学家。
    而随着工作时间减短、随着部分针对性药品的使用，维克托的身体状态神奇的好了不少，他的实验助手斯凯也已经转职成为了他的生活助理。
    从某种意义上说，现在的这段时间，是维克托人生之中最幸福的一段时光。
    这种幸福和闲适让维克托甚至有些不知所措，有斯凯看着，在规定的学习时间之外，他甚至不被允许拿起纸笔——这种情况下，他难得地开始思考起了人生，思考起了一些自己从来都不会思考的、更接近于感性的东西。
    平时斯凯会为他朗读书籍，而为了防止维克托胡思乱想，斯凯给他读的大多是以历史和神话为主要内容的小说。
    这对于维克托来说，几乎可以算是另一个世界了。
    有的时候维克托甚至会想，哪怕自己的手术失败了、最终死在了手术台上，也许在未来的历史书上，自己的尸体也会有很重要的意义吧？
    从破破烂烂的祖安出生，艰难地进入了皮尔特沃夫的最高学府，然后成为了海克斯科技的发现者之一、见证了祖安的新生……
    心胸开阔了很多的维克托越来越不像是一个孤独的求生者，尤其是在斯凯读了几本祖安出版的、关于符文战争部分纪实文学的书籍之后，他甚至隐约有了一种劫后余生的感觉。
    如果不是联合合作实验，而是由自己一个人独自摸索，他无法想象到底会出现什么情况。
    当今晚皮尔特沃夫发生了这场惊天剧变的时候，斯凯正捧着一本精装本的《砂砾之舞》，已经为维克托读到了最后一章，
    “黄沙依旧漫漫，风吹起来的时候，米诺薇依旧和小时候一样，希望自己能有斯卡拉什一样长长的睫毛。”
    “但与小时候不同，米诺薇已经不再羡慕它们宽大的脚掌了。”
    “笑容在她的脸上绽放，勾起的嘴角仿佛是每一个春天到来的时候、村头那条时令河波光荡漾的河湾。”
    “她点起了脚尖，如同过去十年中，每年登上舞台、为飞升祭典献舞的时候一样。”
    “但这一次，米诺薇没有踩在镀金的、撒满了颜料和金粉的舞台上，她踩在了匹诺卡的旧靴子上，就像是两个人小时候玩踩影子的游戏一样。”
    “她不再是那个扮演飞升武后的黄金舞者，也不再需要镀金装饰的翅膀。”
    “她发出了欢欣的、发自内心的笑，满足地看着匹诺卡脸上的惊愕和呆滞，她散开的长发遮住了他的奴隶印记，一如十年之前，他用鸢盾遮住了她的身躯。”
    “‘我……我不是。’匹诺卡的眼神躲避着，‘我只是一个奴隶。’”
    “‘飞升武后可不允许恕瑞玛有任何奴隶。’模仿着唱诗班那咏叹调一般的语气，’米诺薇的脸上，笑容如时令河一般消失，表情再次变成了匹诺卡平时见到的、在舞台上模仿飞升武后时候的模样，‘站起来，勇士，站起来！’”
    “‘你是黄金。’匹诺卡嗫喏着，‘而我，只是砂砾。’”
    “‘黄金本就来自于砂砾，有人将黄金挖掘出来，打磨得光彩照人——然而，在索昂萨，这些金器将会被投入沙瀑之中，黄金和黄沙，又会再合为一体。’”
    “匹诺卡的喉咙动了动，她就是这样，总有自己的道理。”
    “米诺薇扯下了自己的金丝昂贵的纳舍迈拉丝绸上，刺绣索昂萨沙瀑随风鼓荡。”
    “一如真正的索昂萨沙瀑般，在沉默的夜色中飞流直下。”
    这是斯凯为维克托阅读的第一本带有明显爱情元素的小说——读到了结尾处，那文字之中让人面红耳赤的隐晦之语，让放下了书本的斯凯忍不住想要举起书、遮住自己的脸。
    维克托听懂了吗？
    应该听懂了吧？
    他不会误会什么吧……
    唔，没人告诉我这里面还有这种内容啊！
    助手小姐现在整个人都快要沸腾了，给自己的心上人读这种带有隐晦色彩的文章，哪怕只是在结尾处的只言片语，依旧让她羞不可耐，在她埋下头的那一刻，她的眼镜都布上了一层雾气。
    然后，就在她不知道说什么时候，维克托却毫无征兆地站起身来，一把拉住了她的手。
    斯凯瞪大了眼睛。
    她难以置信地看着维克托，心脏仿佛要跳出胸腔——大脑之中一片空白的情况下，她下意识地闭上了眼睛。
    然而，想象之中的情况并没有出现。
    维克托并没有做一些斯凯以为的事情，而是拉着她来到了窗边。
    “看，祖安那边出现了一道光！”
    斯凯失望而无奈地睁开了眼睛，然后就看见了拉克丝所召唤的、冲天而起的强光！
    一切的旖旎在这一刻消散殆尽，斯凯摘下了自己的眼镜迅速擦了擦，然后不可置信地开口道：“那是什么？”
    “应该是警告之类的。”维克托语气凝重，“祖安的拉克丝小姐似乎在发布什么信号和命令之类的……”
    也就在这一刻，维克托的住所外，一阵急促的敲门声响了起来。
    “维克托！快开门，我是杰斯！出大事了！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·《砂砾之舞》：
    这是一部披着爱情小说外皮的恕瑞玛文学巨著，虽然主线只是一对心系彼此的青梅竹马，在多年波折之后终于走到了一起的故事，但通过男女主角的视角，小说却展现出了恕瑞玛帝国崩溃之后，各个城邦都以恕瑞玛正统自居、奴隶制复兴并大行其道、贵族和贫民完全割裂的景象——颇具讽刺意味的是，各个城邦都会举办纪念飞升武后的节日，极尽所能地自我表现，但这一切却建立在无数奴隶的痛苦之上，而瑟塔卡本人却是坚定的、反对奴隶制的人。
    这篇小说是喜剧结尾，但在恕瑞玛很多文学评论家看来，那不过是一个桃花源式的隐喻。
    ps.这一章算不算发糖？

 【0259】 求援

    从杰斯的这里得知了诺克萨斯人大举来袭的消息，维克托一时之间也是目瞪口呆。
    “现在我们先去实验室，新修好的实验室还算安全。”杰斯焦急地催促道，“现在外面的情况不知道什么样……”
    “不，我不能去实验室！”回过神来的维克托第一时间开口阻止道，“我要去祖安！”
    “祖安……祖安能更安全么？”杰斯愣了一下，“祖安的情况我们不熟悉啊！”
    “不是去避难，而是去求援！”维克托斩钉截铁道，“我刚刚看见了拉克丝召唤的光柱，祖安那边可能也意识到了什么！”
    “请求祖安的帮助？”维克托的说法杰斯显然不能接受，“还不到这个时候……而且，祖安人会愿意帮忙吗？他们能帮什么忙？”
    “总得试试看。”维克托深深吸了口气，一双眼睛无比平静地看着杰斯，“如果皮尔特沃夫被诺克萨斯占领，祖安也无法幸免于难。”
    这种问题对于杰斯来说显然有点超纲，他下意识地看向了梅尔。
    而梅尔也有些犹豫。
    诺克萨斯出兵皮尔特沃夫，梅尔自然是坚定地站在皮尔特沃夫这边。
    但如果是诺克萨斯和祖安，她心理的天平则是会毫不犹豫地偏向诺克萨斯。
    梅尔不喜欢祖安，对祖安没有哪怕一点好感，而以杰斯议员的身份，如果向祖安求援，那后续祖安人如果不走了怎么办？
    不过，片刻之后，她却又忍不住哑然失笑。
    祖安不走，那也得胜过了诺克萨斯人才行！
    在梅尔看来，现在的皮尔特沃夫，哪怕诺克萨斯真的全力出击，也并非毫无自保之力，出现如今的动荡，那完全是因为内部出现了叛徒，有二五仔在这搞事情！
    就算是向祖安求助，也是让他们短暂地撑一撑，为皮尔特沃夫集结兵力、防守反击做准备而已。
    想到这，她向着杰斯微微点了点头。
    得到了答复的杰斯明显松了口气——虽然杰斯现在已经是一个合格的议员了，但他的目光水平实在有限，黑夜之中的乱局对他而言实在是过于复杂，如今有梅尔肯定，他也算是有了底。
    “求援可以，但不能你去。”杰斯看向了维克托，“我亲自去见拉克丝小姐——不求她亲自出马，只要伊诺小姐能来帮忙，随便带一队执法官就够了！”
    “还是我来说吧。”维克托迟疑了片刻，“算了，一起去吧，这种局势下，祖安人恐怕不会轻易伸出援手。”
    “你的身体？”
    “我又不至于弱不禁风！”维克托哼了一声，“放心吧，这种事情上，我还是心里有数的。”
    ……………………
    虽然凯特琳那边带走了几乎所有的执法官，但她还不至于连看守升降机的人都带走——在亮出了身份之后，杰斯一行人顺利无比地使用升降机，来到了祖安。
    而几乎就在升降机落地的时候，舱门刚刚打开，不少黑洞洞的枪口就已经对准了他们。
    “什么人？！”包围着升降机的祖安执法官，为首的不是别人，正是刚刚通知了拉克丝消息、返回到这里整队的蔚，“祖安戒严，说明个你的身份！”
    “皮尔特沃夫议员，杰斯·塔利斯。”
    “是我，维克托，别紧张，蔚！”
    听见这两个声音，看着这这些熟悉的身形走出了舱门，蔚终于稍微松了口气，打手势示意执法官们放下武器、保持基本戒备。
    “你们来祖安干什么？”
    “我要见拉克丝小姐。”杰斯直奔主题，“皮尔特沃夫遭遇了无耻的偷袭，目前正需要支援！”
    “那就跟我来吧。”蔚看了一眼杰斯手里的锤子，然后点了点头，“不过，在进入市政大楼之前，你要把这柄锤子寄存在我这才行。”
    “可以。”杰斯倒是不怎么在意这一点，“我会拆下能量核心的。”
    就这样，跟随着蔚的脚步，一行人来到了市政大楼内。
    在他们抵达的时候，拉克丝已经从楼顶上下来了，蔚通报消息的时候，她正在对着一张地图，和卡尔亚商议祖安下一步的举动。
    对于这次诺克萨斯的偷袭，卡尔亚的判断很清晰——虽然不知道具体的偷袭过程，但可以肯定的是，这绝对不是大规模的全面战争。
    除非诺克萨斯人从上到下全都失了智，否则他们绝对不应该在这个贝西利科刚刚造反的时候进攻皮尔特沃夫！
    既然不是全面进攻，那对诺克萨斯人战略意图的判断范围就能缩小不少了。
    要么是他们和皮城财阀达成了统一意见、目标是推翻卡蜜尔的统治；要么是他们抱着抢一波就跑或者震慑不服的心思，趁着晚上搞一波事。
    就算这次诺克萨斯人真的下定了决心，一定要让皮尔特沃夫升起诺克萨斯帝国的旗帜……那他们也绝对没有能力跨越万里之遥、从不朽堡垒空降一套从高层到基层的官吏来。
    也就是说，哪怕皮尔特沃夫被吞并，短时间内也依旧会维持着现在的情况，就像是十几年前被诺克萨斯吞并的卑尔居恩、乌泽里斯一样。
    在确认了这一点之后，卡尔亚结合着自己和伊诺一起在贝西利科的见闻，继续深入分析，又做出了很多笃定的判断：
    首先，诺克萨斯人的兵力不多，这次突袭的参与者，人数应该不会超过万人。
    卡尔亚做出这一判断的依据是诺克萨斯人通常以战团的形式进行军事行动，而除了卫戍大统领的战团之外，其他战团的规模顶多一万——而考虑到这是一次有内应的偷袭行动，而且还不是消化式的完整占领，诺克萨斯人几乎不可能如艾欧尼亚战争一样派出多个战团协同合作。
    尤其是在贝西利科那边刚刚反叛的情况下。
    然后，在确定了诺克萨斯人大概率只有一个战团作为主力行动的情况下，那诺克萨斯人的施法者数量恐怕也不会太多。
    除非诺克萨斯人打定了主意杀鸡儆猴、直接派出一支法师团来皮尔特沃夫……不，不可能，如果诺克萨斯人真的准备了一支成建制的法师团，他们根本没有必要脱了裤子放屁地搞什么偷袭！
    有完整法师团，他们完全可以在皮尔特沃夫的城西或者城东外的某一处荒僻无人的海岸登陆，然后大摇大摆地一路打进皮尔特沃夫，用大规模施法者的协同施法碾碎一切不服之人，这才是最好的震慑手段。
    而且……刚刚经历了一场艾欧尼亚战争，内部一点都不平静的诺克萨斯，真的会抽调一个完整的法师团来到万里之外么？
    基于以上推论，卡尔亚做出的判断是，这次诺克萨斯的突袭对皮尔特沃夫并不致命，对于祖安来说，这甚至是一个机会！
    “所以，你又想起了你的那个包围网？”感受着卡尔亚的跃跃欲试，拉克丝有些无奈地按住了额角，“仓促之间，那完全无法实现啊！”
    “不，不是诺克萨斯的包围网！”卡尔亚呵呵一笑，“是夺回日之门！”
    “你要趁火打劫？”
    “这叫兄弟阋墙，外御其侮！”卡尔亚显然不认同拉克丝的说法，“卡蜜尔女士是一个很有想法的人，但从目前来看，并不是每一个皮尔特沃夫人都能理解她的想法。”
    “但这还是趁人之危啊！”
    “如果祖安不出手，皮尔特沃夫能自己挺过去么？”卡尔亚反问道，“我们袖手旁观，让皮尔特沃夫人去面对诺克萨斯有预谋的突袭，让皮尔特沃夫变成如乌泽里斯、卑尔居恩一样买办横行的殖民地更好，还是趁着这个机会直接砸碎枷锁、收回日之门更好？”
    拉克丝撇了撇嘴。
    虽然从个人道德的角度上出发，祖安在这个时候动手多少有点趁人之危的意思，但正如卡尔亚所说的，相较于沦为诺克萨斯的殖民地或者杀鸡儆猴的那只鸡，还是祖安出手的结果来得更好一些。
    “不过，我们真的能正面对抗一个诺克萨斯战团么？”暂时抛弃了顾虑，拉克丝很快想到了另一个问题，“整个祖安，包括民兵预备役、包括执法官、包括商队护卫在内，算上了所有经过训练的人，恐怕总数量都不足五千，用这些人手去对抗一个诺克萨斯战团……”
    “毫无问题！”卡尔亚的语气之中充满了自信，“在战争中，人数并不代表全部，尤其是在我们有专业的法师团的情况下。”
    “法师团？”拉克丝这才反应了过来，瞪大了眼睛，“你是说……魔法培训班？他们才学了三年，刚刚完成了启蒙而已！”
    “我亲爱的拉克珊娜小姐，对于魔法教学，你似乎有些错误的扭曲认知。”察觉到了拉克丝的惊讶，卡尔亚哈哈大笑道，“我的教学，哪怕只是三年的函授，也足以抵得上寻常法师一辈子的闭门造车——更何况，这些孩子们可是经历了多人模拟训练的！”
    拉克丝愕然。
    “多人模拟训练，就是为了法师联合施法准备的。”卡尔亚继续道，“而且，我们又不是一定要正面对抗诺克萨斯人——召集人手吧，我们需要准备一个完整的作战计划。”
    就在这个时候，秘书传来了消息。
    “蔚小姐带来了新的客人，他自称是皮尔特沃夫的议员，叫杰斯·塔利斯，希望请求帮助。”
    “你瞧。”卡尔亚笑得更开心了，“我们的机会来了！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·多人模拟训练：
    这种模式可以允许不止一个施法者，在同一个幻境进行训练——不过，因为卡尔亚的能力限制，当训练者的魔力和魔法控制力达到了一定水平之后，就没法进行这种训练了。
    ps.家里停电了，第二章要看啥时候来电……救命啊，我要热死了！

 【0260】 整装待发

    杰斯的求援来得简直恰到好处。
    以援军的姿态进入皮尔特沃夫，这将最大程度减少皮城人的抵触，避免一些不愉快的事情发生。
    所以，当杰斯说明来意、阐述了唇亡齿寒的道理，希望祖安能够提供必要的帮助，至少帮助皮尔特沃夫议会重整态势的时候，拉克丝欣然应允。
    得益于拉克丝一贯以来的形象，杰斯长长地出了口气，反而是一直在旁边默默不说话的梅尔，多少感觉到了有点不对劲。
    在梅尔看来，拉克丝的回应也太迅速了点——除了必要的装备、物资之外，她甚至都没有提出什么附加的要求！
    众所周知，免费的，往往才是最贵的。
    拉克丝如此轻而易举地答应下来，这让梅尔多多少少有些心里打鼓，不过她思来想去，也没有发现什么问题。
    在梅尔的角度上，她思来想去，祖安人可能趁乱得到的，也只有联合合作实验室这边的保密技术而已，但联合合作实验室那边还是封锁的，而且有执法官看着，祖安人想要窃取技术恐怕注定是竹篮打水一场空！
    随着拉克丝一声令下，动员了起来的祖安，迅速抽调了三支执法官中队，连通着刚刚从魔法培训班毕业的学生一起，来到了市政大楼前的广场内。
    这次行动，拉克丝选择了亲自带队。
    在宣布了此次行动的主要目标之后，拉克丝带着这支沉默的队伍，乘坐着升降机，分批次抵达了皮尔特沃夫。
    时隔三年，拉克丝再次踏上了皮尔特沃夫的土地。
    和之前离开皮尔特沃夫的调查者身份不同，这一次，拉克丝和过去扮演了截然不同的角色。
    ……………………
    当祖安的援军抵达之际，整个皮尔特沃夫终于完全乱起来了。
    议会大楼那边，斯维因的副官夺门失败，只能强攻，双方在大门口爆发了激烈的交战，皮尔特沃夫人在人手劣势、装备水平不足的情况下，依靠着相对狭小的空间和刚刚搭建的胸墙，堪堪抵住了诺克萨斯人的攻势。
    静水监狱处，斯维因已经将监狱拿下，并且和拉默达成了第二次的恶魔交易，此时正带着从监狱里救出来的德莱文和塔玛拉挥师南下，直奔皮尔特沃夫科学与进步学院而来。
    虽然副官那边的消息已经传来，斯维因也知道了议会大楼进攻不顺利的消息，但他并不打算直接会汇合。
    这倒不是因为杰斯带着梅尔逃跑了、米达尔达家族没有被完全纳入控制。
    在斯维因看来，杰斯和梅尔并不重要，因为在塔玛拉的提醒下，他终于明白了皮尔特沃夫和其他地方的不同——作为符文之地上相对“进步”的城市，皮尔特沃夫并不是那种集权的、有明确城主的、只要拿下了城主府或者总督府就能彻底占领的城市。
    皮尔特沃夫从某种意义上，算是符文之地第一个“去中心化”的城市，哪怕拿下了议会大楼，也不代表着可以占领这座城市。
    而且，按照塔玛拉所提供的信息，相较于议会大楼，皮尔特沃夫的学院、城北、港区等地，战略意义甚至比议会大楼更高！
    这种情况下，斯维因认同的塔玛拉的判断，并未直接去议会大楼那边合兵，而是调转方向，直奔学院而来。
    诺克萨斯人和祖安人几乎是一南一北地同时来到了学院之外。
    最开始的时候，黑默丁格还想着弄不清楚情况就谁也不放进来，但当诺克萨斯人摆开了阵型，开始冲击学院城墙的时候，哪怕对这支祖安的援军心存疑虑，他也不得不接受支援，放学院北部的这支队伍进入学院之中。
    “杰斯，你可来了！哦，还有维克托！”见到了杰斯和维克托之后，黑默丁格明显松了口气，“今天外面实在是太混乱了，我简直不知道发生了什么——之前我见到了凯特琳小姐，她说有人背叛了皮尔特沃夫，背叛了进步，投入了诺克萨斯人的麾下，带来了战争！”
    “没错。”杰斯点了点头，“我和梅尔还遭到了暗杀……贾古·米达尔达投靠了诺克萨斯人，古诺嘉家族更是开门揖盗。”
    “那真是太糟糕了。”黑默丁格将自己的宠物魄罗抱在怀里，眨巴着一双大眼睛，“外面的诺克萨斯人来势汹汹，我的自瞄准炮台恐怕拖延不了太久，你说你带来了援军？”
    “没错，这位是拉克丝女士，祖安的领袖。”杰斯点了点头，“她亲自带来了援军，其中还包括了一支专业的魔法部队。”
    说道魔法，杰斯明显有些兴致勃勃的意味，哪怕是在这个糟糕的时刻，魔法依旧让他有了几分微妙的底气。
    而与杰斯相反的，黑默丁格教授的表情却变得有些不自然，他眨了眨眼睛，上下打量这拉克丝，迟疑了片刻才伸出了手。
    “拉克丝小姐，我听说过你的名头，你是个强大的施法者……”
    黑默丁格的态度虽然还算友善，但在场的所有人都从他的问候里，发现了一份微妙的不欢迎，从这位约德尔人教授试图掩饰、但根本没有掩饰好的表情来看，他对拉克丝似乎充满了忌惮。
    见到这一幕，拉克丝和卡尔亚都有些紧张。
    难道这个人老成精之人，察觉到了自己的心思？
    不应该啊！
    在此时皮尔特沃夫人的认知之中，祖安不应该是一个有威胁的目标才对！
    然后，还没等拉克丝准备好试探对方态度的话，那边杰斯就无奈地叹了口气。
    “教授，魔法未必就代表着危险，我知道曾经符文战争给您留下了深刻的印象，但现在面对着诺克萨斯的侵略，我们需要魔法的力量来保卫我们的城市。”
    “我明白，我明白。”抱着魄罗的黑默丁格连连点头，脸上也勉强有了几分微笑，“拉克丝小姐，希望你能原谅一个老人那源自于记忆深处的担忧，但请相信我，一定要控制好魔法的力量，它远比你想象之中的更加危险。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·自动射击武器：
    在海克斯科技真正纳入了皮尔特沃夫的发展体系之后，黑默丁格教授出人意料地投入到了武器的研究之中——在“用科学掌握魔法”已经逐渐走向了现实的情况下，他选择将武器研究领域纳入自己的掌握，避免有些人急功近利地开发出更加危险的东西来。

 【0261】 学院保卫战

    因为黑默丁格的缘故，这次胜利的会师气氛多少有点微妙。
    不过，在外面诺克萨斯人进攻的潮水一波接着一波、自动射击武器有过载失效危险的情况下，这种小小的不愉快并未引起太多的注意。
    现在可不是讨论魔法失控危险性的时候，诺克萨斯人已经兵临城下了！
    “我这还有一些特殊的装备可以用。”摇了摇大脑袋、暂时不去想魔法这件事，黑默丁格带着一行人来到了学院的装备库，“外面诺克萨斯人的铠甲是黑铁材质的，这些普通的枪械是无法穿透的。”
    “那钝器攻击呢？”跟在拉克丝身后的蔚握了握自己的拳套，忍不住开口问道，“钝器可以破甲吧？”
    “理论上可以，但实际上很难。”黑默丁格摇摇头，打开了仓库的灯，“总之，还是试试看这些特制的武器吧，这些都是实验型号，林林总总也有上百件了，虽然不足以支持反击，但拿着他们、守住学院还是可以的……”
    “仅仅守住学院可不够。”拉克丝闻言皱起了眉头，“我可以留下一支执法官中队待在学院，剩下的人和我一起继续向北，争取穿透诺克萨斯人的防线，去议会大楼那边汇合。”
    “议会大楼已经被包围了，没有与诺克萨斯人匹配的装备，你们根本没有可能冲破重围！”黑默丁格尖着嗓子，焦急地开口道，“孩子，勇敢不应该是鲁莽！”
    然而，还没等黑默丁格的话说完，一声凄厉的警报声就从学院北墙方面传了过来。
    “警报，警报！过载警报！系统过载警报！”
    听到警报声，黑默丁格面色当场大变。
    “快快快，上围墙！”他焦急地催促着，“自动射击火炮已经要失效了！”
    ……………………
    和焦急的黑默丁格不同，带队围攻学院的斯维因，此时却心情相当好。
    学院的确如塔玛拉所说，相当有战略意义——别的不说，单单是这些学院围墙上可以自动瞄准射击的火炮，就足以让他垂涎三尺。
    这些自动火炮拥有激光瞄准和测距装置、红外温度感应装置、函数弹道计算系统、海克斯驱动动力模块，在调试好了数据参数，连接能源之后，只要打开开关，没有人能穿过其火力覆盖范围。
    哪怕是身披铁甲的诺克萨斯士兵，也不行！
    如果是曾经的斯维因，面对着这种程度的防御，如果没有法师团或者远程火力的支援，他唯一能做的，就只有指挥着勇敢的士兵用人命去堆了。
    但现在情况不一样了。
    有半空中悬浮的恶魔之眼帮忙“开全图”，他可以通过多方向的调动来拉扯，进而判断学院防御体系的具体参数，从而有针对性的进行攻击。
    作为一个优秀的指挥官和统帅，有百战老兵跟随的斯维因，缺少的就是这种对于战场洞察力！
    只要能清楚的了解战场情况，斯维因有信心做出正确的判断、从而以更小的代价、获得更大的战果！
    在斯维因的指挥下，随着他在艾欧尼亚百战余生的老兵们以小队的形式，灵活无比的在自瞄准火炮的射程边缘来回机动，甚至一点点摸清了这套火控系统的开火阈值。
    按照设计时候的计算和计划，黑默丁格的这套自动射击火炮体系，哪怕陷入了过载状态，那也是在造成了足够多的杀伤之后。
    然而，因为斯维因的反复拉扯，黑默丁格的这道自动射击火炮体系，并未能造成足够的杀伤，就陷入了过载之中，以十二个诺克萨斯战斗小队，换取学院北墙接近二百码的区域防御系统无效，怎么看都是斯维因大赚特赚！
    当刺耳的警报声响起的时候，行动起来的不只是学院内的黑默丁格，学院之外，斯维因也一样指挥者士兵开始搭建梯子、翻越围墙。
    留在城墙附近的学院安保试图第一时间对自动火炮进行了重启，但因为过载严重、温度过高，哪怕更换了海克斯水晶，重启依旧需要时间。
    学院的安保无论装备还是待遇，都要远强过普通的执法官，所以，在诺克萨斯士兵开始搭建梯子翻墙的时候，这些安保人员毫不犹豫地投入到了战斗之中，他们依托着城墙所带来的地理优势奋力开火，试图延缓诺克萨斯人的攻势。
    因为武器装备精良、战斗意志坚定，在他们投入了战斗之后，诺克萨斯人的攻势明显遭到了遏制——斯维因麾下的士兵明显缺少远程攻击手段，围墙上的学院安保可以全力输出，根本不需要担心自己的安全。
    哪怕没有经过齐射训练，更不懂火力覆盖理论，但仅仅依靠着自由射击，聚集在这里的学院安保就足以填补防线的空白。
    毕竟……自动火炮只是在这不到二百码的围墙范围内失效了而已！
    通过恶魔之眼，斯维因清晰地看见了这一切。
    每一个百战老兵的倒下，斯维因的心里都无比心疼，但他依旧冷酷地坚持进攻——还不够，那些拿着足以威胁自己的武器的学院安保，还没有完全投入战斗、还有充足的预备队！
    现在，还不是时候，
    正所谓慈不掌兵，哪怕平日里的斯维因对士兵一视同仁，但在战场上，他依旧将所有士兵的生命当成了一个单纯的数字！
    一面猛攻，其余地方拉扯，以这种近乎于一心二用的指挥方式，斯维因终于在更多的地方撕开了防御的缺口。
    在恶魔之眼的注视中，更多的预备队被投入了战斗之中，学院内，依旧保持着集结状态的人越来越少。
    一丝微笑已经悄无声息地爬上了斯维因的嘴角。
    终于，通过了恶魔之眼、确定了学院内所有集结起来的预备队都已经投入了战斗，斯维因本人也行动了起来。
    他扭过头，看向了停在自己肩膀上的乌鸦。
    “来吧，让我再感受一下你的恶魔之力！”
    “没问题，哈哈哈，我的力量无——呃啊啊啊啊啊！嘎嘎嘎！”
    原本满是自信的恶魔忽然发出了痛苦的尖叫，斯维因错愕地抬起头，只看见一道强光冲天而起，直接贯穿了悬浮在半空之中的那一枚恶魔之眼。
    在拉默的哀嚎中，恶魔之眼瞬间爆炸，仿佛是一颗被踩碎的西瓜。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·恶魔之眼：
    恶魔之眼能为斯维因提供高空视野，而普通人是看不见恶魔之眼的。
    ps.昨天停电，手机电也不多，天一黑我就睡了，半夜醒了才发现来电了，然后我收拾了一下，吹了会空调，又睡着了……
    今天晚上还有更新，至少两章！

 【0262】 斯维因和拉克丝

    恶魔之眼被爆，拉默显然相当痛苦。
    同样的，失去了高空视野的斯维因一时之间也有些尴尬——由奢入俭难，失去恶魔之眼洞察战场，斯维因一时间甚至有点不习惯。
    好在之前没有恶魔之眼的时候，斯维因就是一个很优秀的指挥官了，只是在片刻的尴尬之后，他就迅速调整了心态。
    敌人这是有支援了！
    “来的人应该是拉克丝，是祖安的领袖。”同样看见了光柱的塔玛拉迅速提供了关键信息，“祖安这三年发生了很大的变化，而一切的变化都和她有关，根据已知信息推测，她是一个相当难缠的法师，使用光元素魔法。”
    “光元素，真有意思。”
    斯维因点了点头，示意自己知道了，随后很快下达了一系列的指令，在他身边，一支之前从未行动过、甚至连盔甲都没有穿过的小队，终于在接到了命令之后，开始行动了起来。
    “我听说祖安人研究出了炼金禁魔石，是么？”等待着这支小队顶盔掼甲的间隙，斯维因微笑着向身边的贾古询问道，“你们就没有打听一下，他们的原材料和加工工艺？”
    贾古只能露出尴尬的笑容。
    “祖安人保密工作做得很好。”塔玛拉倒是很耿直的开口解释了一句，“哪怕是战争石匠，都很难渗透到祖安的关键位置上。”
    “可是这家伙说祖安的技术都是皮尔特沃夫用剩下的。”斯维因的脸上依旧带着笑容，但语气却渐渐冷了下来，“看来，贾古先生似乎并没有自己宣称的那么真诚啊！”
    “斯维因阁下，祖安的确使用的都是落后被淘汰的技术。”贾古也是相当冤枉，“但关于炼金术……这一部分我想您应该比我们更清楚啊！”
    “我更清楚？”
    “据说祖安人曾经将不少炼金产品卖给了帝国。”贾古摊开手臂，摆出一副无奈的情况，“直到三年前，供应才堪堪断绝。”
    听到这，斯维因的脸色终于变得糟糕了起来。
    因为他听说了炼金禁魔石，所以下意识地，他将炼金当成了一种加工金属材料的方式——就和锻造、铸造一样的那种。
    毕竟，在诺克萨斯，金属加工有的时候也会用到蜡蚀、酸洗之类和炼金有关的手段，而这些手段大多用以加工华丽的纹饰。
    然而，当贾古说到了“卖给诺克萨斯的炼金产品”时，斯维因才意识到，原来是自己想偏了。
    贾古所说的那些炼金产品斯维因熟悉吗？
    太特么熟悉了！
    要知道，这些炼金产品的使用场所不是别的地方，正是艾欧尼亚！
    作为艾欧尼亚战争的元帅，斯维因对这些炼金产品只能用深恶痛绝来形容——这不是因为他有极高的道德标准，而是因为这些炼金产品的滥用一方面对战局没有根本性的帮助，另一方面却促成了艾欧尼亚人的团结一心。
    作为一个颇具政治水平和格局的指挥官，斯维因从一开始对艾欧尼亚战争的态度就是“尽可能分化艾欧尼亚人”。
    为此，斯维因还详细地写了一封信，将其秘密送给了大统领达克威尔。
    在信中，斯维因清楚地说道，艾欧尼亚人生活富足，但结构松散，和过去帝国所征服的的确都不一样，考虑到这里有很多小而精致的组织，想要征服艾欧尼亚，最重要的一点就是不能让艾欧尼亚人团结在一起。
    遵循着这个原则，斯维因提出了一系列很有实际意义的战略。
    首先，他认为可以对艾欧尼亚的僧侣、长老等人进行拉拢，一如在北恕瑞玛乌泽里斯、卑尔居恩的时候一样，在不影响其核心文化风俗的前提下进行利诱、拉拢、分化和胁迫，消除其对诺克萨斯的敌意。
    其次，在艾欧尼亚进行挑拨，让各个门派发生冲突，必要时可以帮助冲突升级，酿成流血冲突。
    然后，给予艾欧尼亚平民以清晰的上升空间，让这些一辈子能一眼看到头的平民，可以有机会成为人上人，因而站在诺克萨斯这一边。
    最后，对于无法进行拉拢、挑拨和引诱者，诉诸武力，而到这一步，诺克萨斯的胜利将会成为一种必然。
    可以说，斯维因的战略是没有一点问题的，如果诺克萨斯愿意花上二十年的时间，按照斯维因的计划一步步走过去，那自古以来就没有大一统认知的艾欧尼亚，很有可能被彻底分裂、撕碎，最终被诺克萨斯帝国所吞噬。
    可惜，达克威尔却对这份翔实可靠的和计划置之不理，一心一意要求斯维因“用战争的手段，迅速解决问题”。
    对于这种要求，斯维因也不是不能理解——诺克萨斯人渴望军功，非要战争的话，也不是不行嘛！
    退而求其次的，斯维因再次提出了自己的方案，他希望战争要有选择性的进行，不能将战线全面铺开，要像是吃豆子一样，一个一个地消灭艾欧尼亚的门派和组织；对平民则是不能引起民愤，加征税收可以，但尽可能不要征兵。
    而面对着这个卑微的请求，达克威尔大手一挥，允许了各个战团“便宜行事”，同时下达了掠夺魔法物品的命令。
    结果就是……炼金药剂被滥用，诺克萨斯士兵士气大降；炼金毒气被投入战斗，艾欧尼亚人被彻底激怒。
    至此，在初生之土的诺克萨斯人彻底陷入了被动，兵无战心、遍地烽火，而原本搁那小国寡民的艾欧尼亚人则是团结到了一起，从最开始的不合作，变成了后来的揭竿而起。
    再然后，就是纳沃利挺立，绝对的困局之下，普雷希典一战斯维因破釜沉舟，希望能够攻占普雷希典，瓦解艾欧尼亚人的斗志，但战斗的结果却是被艾瑞莉娅斩断了一条胳膊，诺克萨斯最终战败。
    所以，在提起了炼金药品、炼金毒气的时候，哪怕战争已经结束了几个月，斯维因依旧恨得牙根发痒！
    “哼——”
    用鼻子狠狠地出了口气，斯维因终于不再说话，而是安静地等待着这支特殊的小队披挂完毕。
    ……………………
    虽然在命令这支特殊的小队开始披挂时，斯维因同时也下达了后退的命令，但一度已经冲到了围墙上的诺克萨斯士兵，再想全身而退可没有那么简单了。
    他们可以利用机动性戏耍程序固定的自动火炮，但围墙边上的学院守卫又不是傻子，他们怎么会任凭这些诺克萨斯人轻易离开？
    不过很可惜，学院的围墙虽然很高，但并不厚实，哪怕全力反击，最终被留下的诺克萨斯士兵数量也不多——等到拉克丝带队来到了围墙上的时候，剩余的诺克萨斯人已经全都撤回去了。
    看着围墙外密密麻麻战力在黑暗中的诺克萨斯士兵，拉克丝忍不住微微眯起了眼睛，手也下意识地按在了剑柄上。
    “怎么，害怕了？”卡尔亚调侃道，“我感觉你好像有点激动啊！”
    “当然激动了！”拉克丝舔了舔有些发干的嘴唇，“这应该就是诺克萨斯的精锐士兵了吧？”
    “看样子差不多。”确定了拉克丝状态没问题，卡尔亚再次开口道，“你用光照一下，找一找旗帜！”
    按照卡尔亚的要求，拉克丝仿佛人形探照灯一般，从诺克萨斯人的阵地上扫过了一遍——然而，她并没有发现哪怕一面带有标志性的旗帜。
    虽然从盔甲和武器的款式拉克丝敢确定，这些人百分之百是诺克萨斯士兵，但这支上千人的队伍里，的的确确连一面旗帜都没有。
    没有诺克萨斯旗帜，也没有统帅的大旗，甚至连代表战团的旗帜都没有——这和拉克丝认知中的诺克萨斯军队完全不一样！
    “这真是奇怪了。”发现了这一点的拉克丝忍不住心中疑惑，“为什么这些诺克萨斯人连一面旗帜都没有？”
    “确定没有？”
    “的确没有……如果是为了偷袭，不举旗倒还可以理解，但现在他们都光明正大地袭击学院了，黑夜之中竖起旗帜怎么看都很有必要吧？”拉克丝不安地摩挲着剑柄，“从对方的军阵来看，他们的指挥官应该不是连打起旗帜都会忘记的傻子——这里面绝对有古怪！”
    “古怪就对啦！”卡尔亚闻言，终于哈哈大笑了起来，“刚刚我在提醒你头顶有一个奇怪眼睛的时候就有了一些猜测，现在既然对方没有军旗和指示物，那看来我的猜测就是完全正确的了！”
    “什么猜测，别卖关子了！”
    “来的人虽然是诺克萨斯士兵，但不是正规军！”
    “别骗我，冕卫家族可是军人家庭，黑铁铠甲我还是认识的！”
    “他们过去是，但现在不是。”眼见着祖安法师团准备就绪，卡尔亚也不卖关子了，“那是诺克萨斯人在艾欧尼亚之战后的败军，带领他们的应该就是斯维因——他们不打起战旗，那是因为他们压根就没有战旗！”
    听到了这个结论，拉克丝终于目瞪口呆。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·诺克萨斯战旗：
    作为一个锐意进取的帝国，诺克萨斯的战旗和其他旗帜都有着相当严谨的规格和标准，像是军团战旗，一旦被缴获，那就带表着一个军团的编号被取消。
    拉克丝的父亲皮特最珍贵的收藏品，就是在一次冲突中缴获哦的一面诺克萨斯战旗——哪怕那属于一个末流战团。
    ps.加更21/30，后半夜还有一章。

 【0263】 工业化法师团

    卡尔亚不认识斯维因，但他此时已经是心中笃定，学院围墙外的队伍必然是斯维因的。
    召唤一只独眼在空中、调动没有旗帜的大军，这种事情整个诺克萨斯，除了斯维因没人能干得出来！
    虽然目前还不清楚为什么斯维因会带着军队跑到皮尔特沃夫来，但对于卡尔亚和拉克丝、对于祖安来说，这绝对是一个极好的消息——斯维因一部的战争潜力，和诺克萨斯帝国是完全无法相比的。
    “绝对不能让这支军队在皮尔特沃夫站稳脚跟。”卡尔亚迅速做出了判断，“法师团，上围墙准备施法！”
    通过事先约定好的光信号，拉克丝迅速传递了卡尔亚的指令。
    ……………………
    泽丽在一次又一次地深呼吸着，黑夜之中，电弧噼噼啪啪地在她的身边闪烁，昭示着她内心深处的不平静。
    在学习魔法的时候，她经历过模拟训练，甚至和同组同学一起进行过联合模拟训练。
    但亲身实际地参与一场战斗甚至战争，这对泽丽来说依旧是第一次。
    她有点紧张。
    “放松点，泽丽。”她只能这样提醒自己，“没什么不同的，就是和平时联系一样，构筑法术模型的支架，注入魔力而……”
    随着呼吸渐渐平缓，泽丽的心也不再怦怦乱跳——而就在这时，拉克丝手里的光芒开始闪烁了起来。
    作为第三小组的小组长，泽丽的注意力如条件反射一般集中了起来，她的双眼紧紧地盯着拉克丝手心中的光，同时心中开始默数。
    “长、长、短；长、长、短……准备进攻！所有人，排列为施法阵型，准备进攻！”
    听到了泽丽的命令，第三组十二个法师迅速的、和往日出操训练的时候一样，排成了一列，由泽丽带领着，跟在了第二小组的后面，衔尾跑步，来到了围墙后面临时搭起的架子上。
    迅速地和前面的第二小组拉开距离，泽丽和组员们用胳膊估计了彼此之间的距离之后，终于靠墙站定、从身后的背包之中，拿出了一面面沉重的符文石板。
    这些符文石板所刻印的魔力回路，是他们二年级时候的“期末课题”，也是三年级的学习教具，正是利用这些魔力回路的组合，他们才进行了多次联合模拟训练。
    虽然不少人的手都有些颤抖，但第三小组的组员还是拼好了他们的十二块石板，然后，泽丽伸出了自己的右手，从第一块开始，到最后一块结束，用食指沿着整条贯通的回路划过。
    电弧均匀，回路完整。
    再试了一次，泽丽终于松了口气，轻轻一拍，点亮了整条魔力回路。
    第三小组是第一个点亮的。
    随后是第一小组、第七小组、第二小组……
    不到两分钟的时间里，八个小组都点亮了他们的魔力回路。
    然后，微微探出头的泽丽，看见围墙外面，诺克萨斯人似乎再次行动了起来，一支队伍正从庞大的军阵里走出来，他们踩着鼓点的节奏，迅速靠近了城墙。
    这支队伍步伐坚定，沉默无声——他们是斯维因的亲卫，是艾欧尼亚战争中百战余生、立下功勋的老兵。
    作为斯维因的杀手锏，他们无一不是身材高大、膂力过人之辈，在刚刚进攻队伍后撤的时候，他们得到了斯维因的命令，穿上了三重重铠。
    除了常规的黑铁板甲之外，他们外面罩了一层龙蜥皮甲以增强对法术的抗性，然后为了保护皮甲还又披了一层锁子甲。
    多重武装让他们宛若一个个移动的堡垒，当初在艾欧尼亚的战场上，正是依靠着这支队伍，斯维因才敢在普雷希典发起破釜沉舟的一战。
    （只可惜艾欧尼亚人的超凡武力有些不讲道理。）
    当然，这一点泽丽是不知道的——她并不会因为这支军队的整齐和肃穆而感到恐惧，反而隐隐有点期待。
    因为在联合模拟训练之中，第三小组最好的一次排名，就来自于一次对重甲目标的模拟对抗，那一次，卡尔亚模拟的是弱化版飞升者亲卫队。
    当时，其他小队都被这种麻烦的、有强大魔法和物理抗性的重甲部队折磨得无可奈何，甚至第七组还被判定了不及格，只有第三小组在泽丽的带领下，用连锁闪电的法术造成了有效杀伤，最终获得了全组优秀。
    相较而言，泽丽其实更讨厌那种移动速度极快、到处乱窜的家伙，威力惊人的电系法术对付那种目标，很容易出现高射炮打蚊子的尴尬情况。
    就在泽丽的期待之中，打着探照灯的拉克丝很快确认了这支队伍的情况——这是一支重甲部队，除了重甲之外，他们还统一地配备了盾牌作为副手武器，这些士兵的力气显然相当惊人，哪怕拎着一面面门板一样的鸢盾和一柄柄沉重的战锤，依旧能在快速调动中维持着完整的阵型。
    在每个士兵腰间的包袱里，都鼓鼓囊囊地装着什么东西。
    不能让他们靠近围墙！
    学院的围墙还算结实，但和城墙相比依旧不够格，这种全身披挂、力量惊人的家伙被这个时候排出来，要么是有能力压制城头上的火力，要么干脆可以对城墙本身造成伤害，放他们靠近就太危险了。
    毫不犹豫地，拉克丝举起了自己的右手，在她的右手掌心，红色的光芒亮起，并且有规律地开始闪烁了起来。
    泽丽清楚地读出了拉克丝的指挥信号，然后忍不住咧开嘴露出了微笑。
    “快快快！”泽丽大声催促道，“准备好我们的雷龙！这次是我们的强项！”
    听见泽丽的话，其他十一名组员神情都放松了不少，他们并不如泽丽一般心大，可以第一次上战场就兴奋起来，但接到了使用熟悉的法术指令这一点，总归能让他们稍微轻松一些。
    按照平时的训练，从泽丽开始，他们一个接着一个地将自己的手按在了魔力回路上，然后按部就班地开始了自己的任务。
    法术模型构建完成！
    法术稳定维护进行！
    法术扰组准备完成！
    法术形体塑造完成！
    法术能量填充完毕！
    法术脱离魔力回路！
    法术控制权转接！
    魔力回路上，一道又一道代表着魔力流动的共振之光亮起，在十二个人的合作努力下，一条闪烁着电弧的长矛浮现在了他们的面前。
    而作为组长的泽丽，则是最终接过了这支雷电长矛的控制权。
    拉克丝的手中，红光闪烁的频率越来越快。
    在围墙后面，一个又一个魔法小组都完成了联合施法——通过魔力回路连接，每个人都只负责一部分的方式，八个小组，在短短的数息之内，竟完成了相当惊人的八个战争法术级别的法术。
    当八个法术完全成型，黑默丁格已经呆滞地瞪大了自己的眼睛、怎么都合不拢自己的嘴巴了！
    虽然他不认识这些法术，但作为一个约德尔人，他却能清晰地感知到这八个法术内惊人的能量。
    在过去，黑默丁格是见过法术团的。
    但黑默丁格见过的大多数法师团，其实都更像是“使用法术齐射的弓箭手”，只有极少数的强力法师团，才能将魔力聚集在一起，用能量冲击的形式进行攻击。
    不过因为每个人的魔力不同，这种汇聚魔力、将其作为能量冲击的联合施法，内部损耗也是很大的，除非是强攻大型目标（比如轰炸城门，或者有人试图毁掉某一尊禁魔石像），否则很少出现。
    然而，祖安的这支法师团却和那些黑默丁格见过的情况完全不同，他们将整个施法过程都细分了，然后以小组为单位，每人负责其中的一部分，通过魔力回路进行联合施法……
    这样做的结果就是，九十六个菜鸟法师，硬生生塑造出了八个让人看一眼就心惊肉跳的法术，而且操作起来甚至游刃有余！
    不可思议！
    黑默丁格这边心惊肉跳，但围墙外的诺克萨斯人却对此一无所知。
    甚至随着这些人形坦克一点点的靠近城墙，在后方指挥的斯维因，嘴角已经忍不住露出了微笑。
    在意识到了援军抵达、确认了自动火炮失效、失去了全图挂的情况下，斯维因果断选择调动亲卫，为的就是趁双方未能形成配合的时候，打一个立足不稳。
    在他看来，祖安人和皮尔特沃夫人肯定是无法配合得亲密无间的，甚至双方联合会有一加一小于二的效果——这种时候进攻施压，很有可能一举拿下学院，同时震慑祖安人，让他们别乱管闲事。
    那些士兵的腰间，可是揣着不少爆炸物，虽然因为管制严格，他最终也没有弄到海克斯水晶，但那些黑火药罐子埋在围墙下之后，只要引爆，也足以松动整面围墙。
    之后这支队伍就会一鼓作气，用锤子直接砸毁城墙、冲进学院之中！
    胜利就在前方！
    斯维因点了点头，鼓点的节奏开始加快。
    而这一支三层重甲的精锐之师，也如滑下了高原的冰川一般，越开越快。
    还没有下围墙的守卫们开始了零星的开火，但有鸢盾的保护，之前无往不利的海克斯左轮，射击效果也不是很好。
    子弹的弹头在鸢盾上擦过，在黑夜之中擦出了一道道火花。
    零星几个被跳弹或者流弹命中了无保护位置的家伙，也只是一声不吭地直接栽倒——然后，他的位置就被身后同袍所代替，这个过程中，他们的脚步甚至都没有哪怕一丝一毫的混乱。
    拉克丝左手中鼓舞人心的光芒，此时终于被蒙上了一层骇人的阴影，见到了这一幕的学院守卫扣动扳机的手指甚至都有些颤抖，他们能够清楚地感觉到，自己正面对的，是一群无畏死亡的敌人！
    慌乱之中，有人放了空枪。
    然后，空枪仿佛是能传染一般，接二连三的开始变得频繁了起来——好几个学院守卫因为紧张和恐惧，直接将扳机扣到了底，要么打空弹夹放空枪，要么直接卡壳。
    一百码，撞针抵死的咔哒声不绝于耳。
    九十码，学院围墙似乎都在微微震动。
    八十码，守卫心跳随着鼓点越来越快。
    七十码，有人开始拿不住海克斯左轮。
    六十码，一半人抖得已经换不成子弹。
    五十码，拉克丝手中红色的光芒忽然变成了黄色。
    早就一直等待着信号的泽丽，猛地站起身来——在她的左手里，正如神祇一半虚握着一柄闪烁着雷光与电弧的长矛！
    黑云压城之际，八个法师小组，也终于第一次亮出了他们的獠牙。
    那交相辉映的魔法灵光，正是他们在一次次联合模拟训练之中、一次次险死还生的最终收获！
    一只雷霆的长矛扫过战场后无视护甲地用闪电链连接了大片的士兵。
    一双火焰的巨手将掌心里的士兵连人带铠甲一起融为一坨金属疙瘩。
    一副高速的水流仿佛一道可不阻挡的利刃将整排战士切得整整齐齐。
    一阵狂暴的风夹杂着剃刀般的冰片穿过之后只留下一条晶莹的轨迹。
    一对小小的泥人在接触了地面后化身泥土巨人双手一挥便横扫千军。
    被寄予厚望的精锐虽然依旧保持着阵型，依旧没有溃败，但在如此可怕的法术面前，却几乎没有任何挣扎的余地。
    他们无法反制，也没有能力防御。
    在如此法术面前，地龙蜥皮甲就跟一层牛皮、猪皮没有任何区别，想要抵御这种程度的法术，除非斯维因能够调集一支法术团，或者给所有人都配备一身符文钢铠甲、龙皮铠甲！
    见到了这一幕的斯维因，仿佛又一次回到了普雷希典，回到了艾欧尼亚的战场上——虽然时间不同、地点不同、敌人不同，但这种“我已经准备好了一切，但依旧不敌超凡手段”的滋味，却几乎让他抓狂！
    看着一个个和自己同袍多年、百战余生，哪怕失去了军人身份依旧忠心耿耿的战士倒在魔法的光辉之中，斯维因一双眼睛终于变得通红，他深深地吸了一口气，微微扭动脖子，看向了肩膀上那只沉默了很久的乌鸦。
    “我要试试恶魔手臂。”
    “嘎哈哈！”乌鸦兴奋地拍打着翅膀，“真是个明智的选择！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·普雷希典之战中的决策：
    实际上，在战术的层面，斯维因于普雷希典之战并没什么疏漏，他调集了最精锐的队伍，给予了最好的装备，打算破釜沉舟一举突破主动出击的艾欧尼亚联军、夺下普雷希典城门。
    但很可惜，在艾欧尼亚的超凡力量联合起来只有，他打不过。
    ps.加更22/30，这次是真的大章了吧？

 【0264】 不得不接受的力量

    早在脑袋的发际线还很低、贵族们的评价还是未来可期的时候，斯维因就已经意识到了力量的代价。
    那时候的斯维因，早早地就见识到了盲目追求力量者的沉沦——就在他的家族中，也有很多人为了追求不属于自己的恶魔之力，结党营私、贪赃枉法。
    同时，斯维因也见到了很多迷失在力量之中的人，他们沉浸于自己“天下无敌”的幻觉，行事肆无忌惮、毫无顾忌，最终的结果也往往是突遭横祸、死相凄惨。
    这些见识和经历让斯维因从一开始就对于力量抱有一种谨慎的态度，相较于使用超凡的武力，他更喜欢用团结和智谋解决问题。
    赏罚分明、一视同仁的斯维因将麾下的士兵训练得如臂使指，能够有能力围杀强大的敌人。
    在诺克萨向恕瑞玛扩张的时候，他所提出的战略更是避免了很多不必要的交锋。
    正是基于这两点，在乌泽里斯的时候，斯维因仅仅依靠着麾下的一支精锐部队，就成功击杀了反对派、逼降了港务总督，最终将诺克萨斯的旗帜高高竖起——他用行动证明，似乎不追求绝对力量的情况下，帝国也可以不断扩张。
    一切看起来都很顺利，直到艾欧尼亚战争的爆发。
    艾欧尼亚战争的战败，原因是多方面的。
    其中，诺克萨斯高层的贪婪和短视的确是重要因素，但同样的，在超凡武力的层面上，诺克萨斯人力量不足也是一个重要因素。
    本来斯维因还能安慰自己，如果当时达克威尔大统领按照自己的计划来，没有那么多超凡武力，艾欧尼亚的战局结果也犹未可知，但是，这一次，在皮尔特沃夫面对着初次亮相的祖安法师团，斯维因终于破防了。
    超凡力量真的可以左右战局！
    现在这些愿意跟随斯维因的士兵，已经是斯维因最后的一张底牌了，想要拨乱反正、想要重返不朽堡垒，斯维因必须仰赖这些忠心耿耿的士兵！
    然而，就在他的面前，这些士兵被超凡之力所屠戮，几乎没有任何反抗的余地，如此情况下，他终于从某种意义上理解了那些追求力量之人的选择和感受。
    恶魔之力很危险。
    但斯维因已经别无选择。
    这一刻，斯维因终于下定决心——我不做人了！
    ……………………
    仿佛狞笑着的独眼再次浮现在了斯维因的头顶。
    与此同时，一股灼热的力量从他断臂的伤口之内涌入，冲刷着他的四肢百骸。
    黑色的大氅无风自动，鼓荡起来，斯维因紧咬牙根，不发出哪怕一丝声响。
    接受恶魔之力不是一个好的选择。
    但斯维因已经别无选择。
    战场上，诺克萨斯的士兵在撤退。
    战场后方，斯维因在承受着恶魔之力对自己身躯的改造。
    为了能够保护下尽可能多的精锐战士，斯维因几乎算得上是“拥抱”了恶魔的力量。
    随着拉默那夜鸦一般沙哑的叫声从耳畔直抵心灵，斯维因的双目也变成了如恶魔一般的猩红色。
    下一刻，一双宽大的翅膀从他的背后张开，斯维因拍打着翅膀，离开了本阵，直奔学院围墙而去。
    突然出现、一看就很重要的斯维因自然成为了几个法师小组的主要目标——虽然这个时候攻击撤退的诺克萨斯士兵能有更多斩获，但他们在模拟训练之中的评分表现，从来都不是根据虐菜杀伤力来的。
    所以，在见到了斯维因的时候，八个小组的组长都不约而同地调转了攻击方向。
    雷霆长矛、火焰大手、泥土傀儡、寒冰风暴、高压水流。
    强悍无比的法术几乎是齐齐的攒射向了斯维因，似乎要在一瞬间就将他彻底撕碎。
    然而，接受了恶魔之力的斯维因却早已今非昔比——恶魔之躯虽然不足以让他直接硬抗这些超凡法术，但在拉默的洞察之下，他却能够清晰无比地发现这些法术的破绽。
    卡尔亚训练出来的工业化联合施法本质上是如流水线一般，将施法的步骤拆解组合，专人专项负责，这样做的好处是能够达到近乎于“越级施法”的效果，而问题则是相较于真正超凡者的法术，这种联合施法其实破绽还是很清楚的。
    哪怕有专门的组员负责法术的稳定，负责清除干扰，但并不是所有干扰都能被轻易清除掉的！
    恶魔之力涌动之下，斯维因轻而易举地窥破了法术结构上的薄弱点，只见他探出手臂、伸出手指虚点一下，刚刚还威力十足的高压水流就变成了低压花洒。
    泥土巨人变为泥足巨人，单腿倒地、瘫痪不起。
    火焰巨手变成火焰蹄子，丧失了本有的威慑力。
    寒冰风暴一路越卷越高，失控后干脆直冲云霄。
    泽丽手里伸缩自如、挥舞起来会带起一路闪电链的雷霆长矛最惨，虽然这个法术本身相当稳定，但泽丽对这个法术的控制力却有限——如果不是泽丽见势不妙消散了法术，恐怕斯维因就将这柄长矛夺过来、上演一出以彼之道还施彼身了！
    刚刚还一副无敌姿态、轻而易举地碾压了诺克萨斯精锐士兵的祖安法师团，在见到斯维因的第一个回合就陷入了尴尬的境地。
    在看见拉克丝亮起了绿光、纷纷放弃了法术躲回围墙后面的时候，不少人都在嘟囔着“对方太过变态”之类的话。
    这种堪称是机械降神的情况，哪怕在最高难度的联合模拟施法挑战赛中，都从未出现过！
    然而，和这些菜鸟们的兀自不服不同，在见到了斯维因轻而易举地破解了这些法术之后，拉克丝的一颗心却沉到了谷底。
    不夸张的说，刚刚的那些法术，如果易地而处，拉克丝自忖是不能如斯维因一般轻易对付的。
    如果再考虑到又一次浮现在斯维因头顶的恶魔之眼……
    拉克丝的心里隐约感觉有点不妙。
    不过，再怎么不妙，她也必须挺身而出了——看斯维因这架势，只要他靠近，学院的围墙那是绝对保不住的！
    此时此刻，能够站出来阻止他的，恐怕也只有自己一个人了！
    “要直面恶魔了。”卡尔亚的声音再次响起，“紧张么？”
    “紧张什么？”拉克丝哼了一声，同时握紧了自己佩剑的剑柄，“恶魔嘛，我又不是没揍过！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·隐秘之恶魔的加持：
    只要引动贪婪，塔姆就能吞噬目标；只要洞察奥秘，拉默就能反制。
    ps.晚上还有两章。

 【0265】 拉克丝的隐秘

    拉克丝毫不犹豫地拔剑而起，单手在围墙上一撑，整个人就已经来到了墙上。
    然后，她忽然意识到问题有点棘手。
    斯维因现在的状态下……会飞。
    面对会飞的敌人，拉克丝常用的战斗方式差不多完全失效了——还好斯维因的飞行只是贴地版本的草上飞，如果飞得再高一点，她就能体会到曾经无数敌人在面对自己师傅时候的无能狂怒了。
    “对付空中目标的战斗啊，真是令人怀念。”在拉克丝思考着要不要直接给自己弄一把四十米长光剑对空的时候，卡尔亚开口了，“我建议你最好不要待在自己是舒适区里不出来，近战攻击的确往往低成本，但效果未必足够好。”
    “这还不是你教的？”拉克丝翻了个白眼道，“时刻保持足以应对突发情况的魔力、不要使用自己控制不住的魔法，这都是你从我九岁的时候就反复提醒的事情！”
    “那是稳，但稳和苟之间的差距也是不小的。”卡尔亚嘿嘿一笑，“放手去战斗吧，这一次有我给你兜底！”
    “别瞧不起人了！”拉克丝哼了一声，“你给我兜底？这可用不着！”
    “那你可要小心了。”卡尔亚提醒道，“斯维因身上的那个恶魔，恐怕和隐秘有关……不要暴露太多的秘密！”
    “我的演技，你放心！”
    说话间，拉克丝毫不犹豫地将惊人的光元素灌注到了自己的背后，璀璨的流光丝缕编织、光华缠绕，在她的后背织就为一双羽翼。
    “光之羽翼，托我升天！”
    在这光之羽翼的托举之下，拉克丝身形也宛若流光一般，窜向了斯维因的上方——她手中的断剑上，璀璨的光芒从剑刃和剑柄两个方向同时延伸了出去，最终在她的手中形成了一柄光铸长矛的形态。
    想到了卡尔亚所说的“隐秘”，她右手持矛，左手在脸前一抹，光影面具彻底遮挡住了她的面庞。
    下一刻，她居高临下，手持长矛向着斯维因俯冲而下。
    “受死吧，恶魔！”
    ……………………
    面对居高临下，使用光铸长矛突刺的拉克丝，斯维因努力拍打着自己的恶魔之翼，勉强避开了这次致命的攻击。
    “啊，还真是个让人惊喜的对手！”和斯维因成鲜明对比的，是恶魔拉默，就在斯维因狼狈闪避的时候，它依旧有心情用自己聒噪的声音，在斯维因的心底絮絮叨叨，“驾驭着纯净光元素的小姑娘，我没有在她身上闻到那些星灵的恶臭！她的身上一定有无数隐秘！”
    “在寻找那些隐秘之前，你应该想想让我如何赢下这场战斗！”斯维因尝试性地用恶魔之力锁定并拖拽拉克丝，但却被轻而易举地躲开，“我接受交易的目的，可不是为了让你说废话的位置从肩膀变成心底的！”
    “嘎哈哈哈，我已经在很你努力啦！”拉默没有丝毫紧张的意思，“但信息实在是太少啦，你要多努力、让她多暴露才行，你瞧她现在的模样，把脸都蒙上了！”
    “你不帮忙我怎么让她暴露更多的信息？”斯维因收起了翅膀，让自己猛地下坠、堪堪避开了一记致命的突刺，然后猛地张开恶魔双翼，在半空中稳定身形，“我是不是应该提醒你，我并未接受过太专业的战斗训练。”
    “啊，我知道我知道，别着急！”拉默的声音依旧没有任何的紧张，“提醒一句，想要获取隐秘，你不仅可能通过战斗中，也可以通过最基本的观察，一切关于她身份的隐秘，都是我最大的力量——那个叫做塔玛拉的小姑娘不是说过了吗，没人知道她的来历！”
    斯维因终于明白了拉默的意思。
    窥破隐秘不仅对于战斗风格、对于法术构建有效，甚至对于对手本人也有效！
    虽然不知道这到底是怎么个原理，但想来应该是恶魔的特殊能力吧？
    这样想着，他一面躲避着来自于拉克丝的攻势，一面努力观察着拉克丝本人。
    金色长发，如果没有染色的话，应该意味着她至少不是艾欧尼亚或者弗雷尔卓德人，但考虑到恕瑞玛、诺克萨斯和德玛西亚都有这种发色，所以这并不能说明什么。
    思忖之间，双方擦肩而过，斯维因的恶魔之翼被拉克丝的光铸长矛划伤了一条伤口。
    伤口上的灼热让斯维因皱起了眉头——在刚刚，他看见了拉克丝的眼睛，那是无比纯净的蓝色，这种天蓝让他有一种微妙的、似曾相识的感觉。
    心下疑惑的斯维因主动出击，拼着自己硬生生吃下拉克丝的一击劈斩，他用自己的恶魔右臂扯碎了拉克丝的长袍。
    长袍下面，那熟悉无比的光泽让斯维因微微眯起了眼睛。
    也许别人会认不出来，但斯维因却很肯定，那种光泽来自于符文钢，而且是极高品质的符文钢！
    意识到了这一点，斯维因开始频繁地、仿佛不要命一般地以伤换伤——虽然在这个过程中，他似乎是在单方面地挨揍，但经过恶魔之力强化的斯维因虽然没有塔姆那么抗揍，但短时间内却也不会有什么太大的问题。
    通过这种方式，斯维因彻底粉碎了拉克丝披在铠甲外面的披风，但很可惜，在这套符文钢铠甲上，斯维因并未发现任何可以指示拉克丝身份的元素。
    没有家纹，没有徽记，没有铭牌。
    唯一可以确定的是，这件铠甲的的确确是德玛西亚产的符文钢铠甲。
    这种品质的铠甲可不是随便谁都能拥有的！
    不，不对，这件铠甲不是黑市货！
    斯维因回忆着自己之前所见到的那些、诺克萨斯人偷偷买来仿制的符文钢铠甲，终于发现了最为关键的问题。
    那些被偷偷贩卖的高级铠甲，都是有主人的，所以家纹、徽记、铭牌处，都是后续磨掉的！
    而这一件不一样，它一开始就没有雕刻上这些东西！
    也就是说，这件铠甲是专门生产的、为了给使用者隐瞒身份的！
    有这种资格的人，在德玛西亚可不多——
    斯维因的大脑飞速运转，分神之下，他被拉克丝的长矛连续命中，甚至恶魔双翼都被扯开了几道大口子，哪怕恢复得很快，但再这么下去，他也会不得不落回到地面上做走地鸡！
    “还没有收获吗？”拉默嘎嘎嘎地怪叫着，“你要加油啊，斯维因，只要你能弄清她一直隐瞒的身份，她的力量就将为我所用——”
    “别催！”斯维因哼了一声，“已经有了头绪！”
    “哦？”
    “现在，就差最后一点试探了。”斯维因一面闪避着拉克丝的突刺，一面努力地回忆着，“该死，我想不起来了！”
    “让我帮帮你如何？”拉默似乎很开心，“开放你的记忆给我吧，舍弃掉那不必要的护卫，我会调动一切的记忆和情报，帮助你分析出正确的答案……”
    “护卫？对，就是护卫！”单手硬生生接住了拉克丝的光铸长矛、顺势将拉克丝挡开，斯维因将恶魔之手握成拳、甩掉了灼热的恶魔之血，脸上终于露出了笑容，“感谢提醒，我现在已经想起来了！”
    下一刻，就在拉克丝调转身形，再次挺起长矛向斯维因刺来、打算一鼓作气获得战斗胜利的时候，斯维因终于发出了畅快的笑声。
    “拉克珊娜·冕卫！”他洪亮的声音响彻了整个战场，“我已经窥破了你所隐藏的身份！”
    听见这个声音，拉克丝的心下猛地一慌。
    哪怕从九岁开始就已经学会了做双面人，但在这一刻，拉克丝的动作还是出现了为不可察的迟疑。
    也就是随着她的这片刻的迟疑，一条无形的能量桥梁出现在了她和斯维因之间——窥破了拉克丝隐秘的斯维因，成功地汲取到了拉克丝的力量！
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·拉克丝的铠甲：
    拉克丝携带的这几套符文钢铠甲其实没有任何破绽，但有些时候，没有破绽也是一种破绽——德玛西亚不是没有符文钢铠甲外流，但那些铠甲都是被毁掉了标志性装饰之后外流的，只有拉克丝的这些铠甲是压根就没有雕刻纹饰、从一开始就准备外流。
    后面还有一章，在早上。

 【0266】 恶魔的力量

    拉克丝之前曾经面对过恶魔。
    在比尔吉沃特，她曾经直面塔姆，并在状态极其不好的情况下，成功地击退了贪婪之恶魔。
    不过，那次胜利之中，偶然的因素相当大——作为贪婪之恶魔，塔姆只要引动了目标的贪婪之心，就可以将其吞噬、使之成为自己的一部分，但因为拉克丝本身贪欲就很低，再加上他不了解拉克丝，所以几次引诱最终都以失败告终，塔姆未能找到引起拉克丝贪欲的因素。
    然后，当塔姆给拉克丝留下了心灵的印记，打算直接蛊惑的时候，又正好撞见了卡尔亚，这才不得不狼狈而走。
    而这一次，拉克丝的运气就没有那么好了。
    虽然她本身贪欲不强，但秘密实在太多。
    在拉默面前，秘密……就是弱点。
    通过铠甲的细节，斯维因大胆地进行了推测，然后，在拉克丝迟疑的那一瞬间，恶魔之力生效了。
    和寻常的魔法不同，恶魔的力量更接近于一种契约，只要你的秘密被窥破，那力量就会被拉默所吸收——所以，哪怕拉克丝对魔法的控制力没有任何问题，但她的法术依旧隐隐约约有了失控的趋势。
    后背的一双光翼形态开始模糊，手中的光铸长矛也有了不稳定的趋势，一种和法力枯竭、但本质却又截然不同的滋味让拉克丝浑身疲惫，这种近乎于生命汲取的恶魔之力让拉克丝整个人都有些虚脱。
    之前恍若女武士一般的攻击如今变得绵软无力，斯维因轻而易举地避开了拉克丝的攻击，忍不住发出了张狂的笑声。
    “呵呵哈哈哈哈哈！”从拉克丝身上抽取的力量本源被附加在了斯维因的身上，让他体会到了一种仿佛掌握着一切的强大，“拉克珊娜，拉克丝……德玛西亚人的手臂，已经伸到了祖安么？”
    “……”
    “这就是你们选择的领袖么？”斯维因提高了语调，“祖安人也要成为德玛西亚人的走狗，为德玛西亚而流血牺牲么？”
    毫无顾忌的诛心之语脱口而出，回荡在渐渐安静下来的战场上。
    然而，斯维因所期待的骚乱并未出现。
    似乎这些祖安人都知道这一点？
    眨了眨眼睛，斯维因有些意外——如果祖安人都知道拉克丝的身份，那这也能算是隐秘？
    不，不是他们知道拉克丝的身份，而是他们只知道拉克丝是个德玛西亚人！
    意识到了这一点，斯维因轻轻摇了摇头，看向着再次向自己举起了武器的拉克丝。
    “我知道你，拉克丝。”他再次无比轻易地避开了拉克丝的长矛，“德玛西亚的贵族典范，自承石冠之刑的勇敢者……看来，事情的真相似乎和德玛西亚所宣传的不一样啊，怎么自诩公平正义的德玛西亚，如今也开始表面一套、背地一套了么？”
    在斯维因看来，拉克丝应该是德玛西亚的一步棋，她依托着石冠之刑隐姓埋名，然后离开德玛西亚如战争石匠一般搅风搅雨。
    然而，当他“洞察了拉克丝更深的隐秘”之后，之前那种力量掠夺的感觉并未再次出现。
    判断错了？
    还是对方的意志过于坚定？
    斯维因看起来洋洋得意，但心中却已经对恶魔之力充满了警惕，这种堪称bug的力量在斯维因看来实在是过于危险，在弄清楚这一切的原因和原理之前，他还是觉得能不用这份力量就不用这份力量更好。
    思及此处，斯维因索性放弃了继续挖掘拉克丝的隐秘——在经过了刚刚双方力量的此消彼长之后，他已经有能力占据上风了，既然最合理的推测失效，那就正面击溃拉克丝好了！
    “保护好你那孱弱的秘密吧！”斯维因一面继续给拉克丝施压，一面主动发起了攻击，“现在，我洞察一切；你无路可逃！”
    ……………………
    拉克丝的情况的确有点糟糕。
    但和斯维因所想的不一样，她其实并不慌。
    被一口叫出了本名、被攫取了部分力量，拉克丝现在的确很虚弱，但这并不意味着她毫无胜算。
    对她来说，现在最重要的问题是，要不要接受卡尔亚的场外援助。
    在刚刚的短暂交手中，拉克丝已经对斯维因的能力水平有了相对清晰的认知——在她看来，斯维因就属于那种有强大力量，但并不怎么会用的家伙。
    对于这种家伙，她是完全有信心取胜的，毕竟大家都是从菜鸟的时候过来的。
    不过，斯维因身上的恶魔实在是让她有所忌惮，而且双方的战斗是此消彼长的，万一再被斯维因发现了一点秘密，那就真的糟糕了。
    为了稳妥起见，这时候也许应该接受卡尔亚的场外援助。
    但拉克丝其实并不愿意这么做。
    虽然卡尔亚很少和她讲虚空、讲自己本人的过去，但拉克丝很清楚，卡尔亚使用自己的力量，必然会有某种代价——这份代价可能是自己承受，也可能是卡尔亚承受。
    所以，当卡尔亚开口表示要接管局势的时候，拉克丝拒绝得毫不犹豫。
    “我可以！”她抿起了嘴角，“这家伙战斗意识很差，我可以对付！”
    “恶魔比你想象的更加诡异！”卡尔亚显然不打算让她轻易涉险，“面对恶魔一旦行差踏错，结果就是万劫不复！”
    “但那也好过你出事！”拉克丝咬紧牙关，再次拍打起了背后的双翼，“我已经不再是需要庇护的小姑娘了！”
    “我能出什么事？”卡尔亚焦急道，“哪怕是恶魔，也杀不死暗裔！”
    “是啊，你不会死亡，但会陷入沉睡！”拉克丝和斯维因再次错身而过，这一次她的光铸长矛未能在斯维因的身上撕裂伤口，反而是她的符文钢铠甲上留下了三道恶魔爪印，“我不能没有你！”
    “你在说什么？”卡尔亚闻言，愣了片刻，然后忽然忍不住笑出了声，“沉睡？你为什么会有这种想法？”
    “你一直在告诉我的，力量总有代价——”
    “所以我要求你带来了那群菜鸟法师！”卡尔亚迅速打断道，“我是你的老师，我可不用你教我怎么做更稳妥！现在，给他们信号，让他们准备汇聚魔力，供我所用！”
    拉克丝眨了眨眼睛、愣了一下，差点被斯维因的恶魔之力锁定——下一刻，她明白了卡尔亚的意思，忍不住心中狂喜。
    就这样，当斯维因再次举起了恶魔之爪，抓向了拉克丝的时候，之前一直英勇无比的拉克丝忽然散去了手中的光铸长矛，转身就跑！
    与此同时，她空着的左手高高举起，一团明亮的、频繁闪烁的蓝色光芒在她的掌心之中亮起，清晰地出现在了所有人的眼中。
    发现了这个信号，祖安法师团的法师学徒们虽然有些奇怪，但还是按照信号的要求，开始在禁魔石魔力回路上，不留余力地汇聚起了魔力。
    一面维持着手心之中的蓝光，拉克丝一面将光之羽翼张开到了最大，直奔围墙而去，俨然是一副要逃跑的样子。
    见到了这一幕的斯维因心下多少有些疑惑——这蓝色的光，怎么看都是信号吧？
    有埋伏？
    不过，在略一思忖后，他还是选择毫不犹豫地跟了上去。
    也许拉克丝手里的蓝色光芒是虚张声势，也许它的确是某种信号，但无论如何，斯维因并不认为那些菜鸟法师或者笨拙的枪械能给自己造成什么太大的麻烦！
    埋伏？
    打得过的才叫埋伏，打不过的……那特么叫添油！
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·斯维因的战斗力：
    贵族出身的斯维因虽然也经过了还不错的教育，但他本人的战斗力……其实也就那么回事——所以，在得到了恶魔之力后，他需要好好适应一下才行。
    加更23/30！

 【0267】 读书人卡尔亚

    没有丝毫的犹豫，拉克丝飞速冲回了学院的围墙之内。
    在她抵达返回的时候，祖安的法师们已经按照她的命令，将八块巨型禁魔石板连通在了一起，构成了一个完整的、巨大的禁魔石回路。
    收敛双翼，拉克丝俯冲而落，毫不犹豫地伸出了右手，将自己佩剑的剑柄抵在了这面巨型魔力回路之上。
    这一刻，在魔力回路内，被积蓄起来的庞大魔力仿佛找到了宣泄口一般，一股脑地涌入了法穿棒之内，然后，在所有人惊愕的目光之中，化为了实质性的半元素化骨骼。
    魔力凝聚的半元素化骨骼悬浮在了所有人的头顶，宛若雨后的荆棘般迅速蔓生，很快就构成了一个高大的骨架。
    在这个过程中，逸散的能量在半空之中掀起了一场魔力潮汐，随着空气中充盈魔力的往复荡漾，无论是诺克萨斯人、皮尔特沃夫人还是祖安人，呼吸都不约而同、不由自主地来到了同样的频率上。
    眨眼之间，一具完整的骨架就已构建完毕，随后淡紫色的纹路爬满了骨骼，在膨胀之后化为了这幅身躯的肌肉——卡尔亚的身材算是比较瘦削的，但那是对魔鬼筋肉人一般的飞升者而言，实际上，站在凡人的角度上，卡尔亚的身材完全只能用健硕形容！
    短短数息之间，卡尔亚就以纯净魔力为骨骼、扭曲的魔力为血肉，为自己暂时制造了一副身躯。
    然后，就在所有人都心生惊愕之际，一阵低沉的蜂鸣声响了起来。
    只见皮肤正在一点点覆盖整个身躯的卡尔亚挥了挥手，方圆数百米内一切金海克斯、金质实验仪器、金质首饰都仿佛接到了指令的士兵，瞬间如活了过来一般，争相恐后地向着卡尔亚涌去。
    在飞向卡尔亚的过程中，这些金器纷纷褪去了肉体凡胎、如霞举飞升一般，甩掉了内部的所有杂质，最终汇成了一道纯粹无比的黄金大河，如归海一般扑向了卡尔亚的身躯。
    纯净无比的黄金结成了片片翎羽，为卡尔亚织就了一间纯金的大氅。
    随着卡尔亚心念一动，这件大氅自然地向后张开、一分为二，化为一双金翅，随着魔力潮汐的节奏飘动，宛若倒影海中的两片垂天之云。
    祖安的法师们都已经快要被榨干了，当一张黄金面具遮住了卡尔亚的面孔时，以泽丽为首的所有祖安法师几乎同时进入了魔力透支阶段，接二连三地委顿在地。
    那些被精心雕刻的、由禁魔石所制魔力回路，此时也因为过载而彻底崩溃，卡尔亚右手虚张，这面巨型魔力回路就悬浮在了他的面前。
    仿佛叠报纸一般，卡尔亚轻而易举地将这些坚硬的禁魔石板叠成了一沓，伸出了左手之后，将其如拿书一般拿在手里。
    随后，他轻轻地呵了一声，右手捋过了这本“书”的书脊。
    书被打开了。
    “拉默，隐秘之恶魔。”卡尔亚状若随意地翻了几页，终于第一次开口，“真有意思，亚扎卡纳进化来的渣滓，也敢挑衅恕瑞玛的权威么？”
    这一刻，在场的所有人呼吸仿佛都停滞了。
    “还有你，诺克萨斯的斯维因·杰里柯。”卡尔亚的黄金面具陡然一变，变成了一副夸张的笑脸，“恭喜啊，在我的窃魂卷上，已经有了你的名字。”
    ……………………
    在见到了卡尔亚骨骼的时候，斯维因就已经意识到了不对劲。
    可惜，这时候转身离开已经来不及了。
    在卡尔亚的身躯塑造完毕之后，斯维因再一次产生了被锁定的感觉——上一次出现这种情况，还是在普雷希典！
    心下暗道不妙，斯维因第一时间询问拉默这是怎么回事。
    “飞升者。”平时喜欢嘎嘎嘎怪笑的乌鸦，此时的声音却再没有了之前的兴奋劲，“他是飞升者！”
    “恕瑞玛神话中的天神战士？”
    “那不是神话。”拉默的语气无奈，“窃魂卷……为什么他会有窃魂卷？！”
    “什么窃魂卷？”斯维因完全一头雾水，“那是什么？”
    “一件很危险的东西，总之——快跑！”拉默张开了恶魔之翼，拼了命地飞速拍打了起来，“没时间解释了，快跑！”
    马力全开的斯维因飞得很快，但卡尔亚的动作却更快，只见他从手中那本书上扯下了一页，在手中团了团，眨眼之间就将它变成了一尊小小的、和斯维因一模一样的雕像。
    然后，他将这尊雕像拿在了手里，轻轻一挥，雕像就化为了纷飞的石屑，如沙漏中的流沙一般，从卡尔亚的掌心里散落，随风而去。
    与此同时，斯维因只感觉自己胸口猛地一痛。
    胸腔之内，他的心脏仿佛被人抓了一把一样，短时间内陷入了停滞。
    身躯僵硬的斯维因差一点就一头栽到了地上——要不是拉默可以控制恶魔之翼，带着他一路狂飞，恐怕斯维因会直接把自己摔死！
    眼见着斯维因离开，卡尔亚没有追赶，而是转过身来，看向了傻眼的诺克萨斯士兵。
    “你们的名字不配出现在窃魂卷上。”
    说话间，卡尔亚收起了手中的书卷，将其卷了起来——在他的手中，坚固的禁魔石仿佛橡皮泥一般柔软无比，被他轻轻松松地两端拉长，最终成为一柄权杖，牢牢地握在了手中。
    从空中缓缓降落，卡尔亚施施然站在一众诺克萨斯士兵面前，将权杖砸在了地面上。
    大地开始震颤。
    随着一道无形涟漪荡漾开来，街道上的砖石化为了细碎的流沙，流沙卷成一个越来越大的漩涡，仿佛一头来自于远古洪荒的巨兽，大口大口地吞噬着不知所措的诺克萨斯人。
    位于流沙漩涡边缘的诺克萨斯士兵有的拔腿就跑，有的则是抛出了绳索之类的东西，试图救援流沙中的同袍，但哪怕他们使出了吃奶的劲，也没有人能从这可怖的流沙之中脱身。
    令人绝望的流沙一点点地重新凝固为砖石地面，彻底掩埋了被他们吞噬的生命，随着魔力潮汐的消散，一股刺鼻的血腥味充斥在了所有人的鼻腔之中。
    原本就因为魔力透支而头晕目眩的祖安法师们，纷纷忍不住开始原地干呕，而这呕吐也仿佛能够传染一般，蔓延到了祖安执法官乃至于学院守卫身上。
    眼见着外面的诺克萨斯人已经差不多失去了战斗力，学院的保卫者们现在终于再也忍不住了。
    就在这时，一阵清风吹过。
    天空下起了金沙雨，随着这些细腻的金沙落地，卡尔亚高大的身躯终于在晚风之中消失不见。
    茫茫夜色之中，只有一个张狂的声音，带着几分癫狂的警告意味，清晰地回荡在众人的耳畔。
    “欧什拉·瓦祖安……永远属于恕瑞玛！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·化石为泥：
    化石为泥是一个很大路货的法术，化石为沙也没高端到哪去，但在卡尔亚手里，它的威力依旧无比惊人。
    ps.作息太乱了，今天早点睡觉，明天继续加更。

 【0268】 逃兵

    当斯维因恢复了神志的时候，他正平躺在一处天台上。
    宽大的恶魔之翼此时已然消失不见，只留下了不少又硬又韧的羽毛，将他的指挥官风衣划得破破烂烂——斯维因尝试着翻身，并伸出胳膊，想要支撑着自己站起来。
    然而，就是这么一个简简单单的动作，却让斯维因的世界一阵天旋地转，用力挤了挤眼睛、勉强清除掉了眼前的金星，斯维因这才发现，此时一只乌鸦正站在自己的面前，歪着脑袋盯着自己。
    “你醒啦！”乌鸦自然是拉默了，它盯着斯维因看了一会，确认了斯维因状态之后，终于满意地拍了拍翅膀，“还能动，看来至少命保住了。”
    “我的士兵呢？”斯维因看着周围陌生的情景，心下一沉，“还有，这是哪？”
    “谁知道呢？”拉默摇了摇头，“救你一命已经消耗了我的恶魔本源之力，现在我可没工夫去关注那些被抹除掉的凡俗之辈。”
    被抹除？！
    拉默的答案让斯维因血压猛增——也就是说，拉默操纵着恶魔之翼救下了自己，抛弃掉了那些跟随他一路而来的士兵！
    而没有了斯维因的指挥，那些士兵的结果……
    思及此处，斯维因心口一阵绞痛。
    哪怕这不是他的本意，但在被窃魂卷点名、失去了意识之后，斯维因还是被动地成为了丢弃麾下士兵、独自逃命的逃兵。
    意识到了这一点的斯维因，颓然地仰面栽倒，几乎已经喘不过气来。
    身为战斗的指挥官，却在胜负未分的时候临阵脱逃，这种斯维因曾经无比鄙夷的事情，如今正发生在他自己的身上——哪怕斯维因其实很清楚，自己留下也未必能够改变战局，但他依旧过不去自己那一关。
    在很多人看来，斯维因是一个很严厉的人，从头到脚，从内到外，他总是一丝不苟；身在军中，无论是执行军法还是布置任务，他也没有任何情面可讲。
    然而，就是这样一个严厉到近乎严苛的人，却能够有数千老兵誓死追随，因为什么？
    就是因为斯维因对所有人都一视同仁。
    在军中，斯维因从不管你的父亲是谁、母亲是谁，同劳同功，绝不打折。
    而在军队外，任何人有危害诺克萨斯的行为，他都不会有任何姑息，哪怕这么做的人是自己的骨肉至亲。
    斯维因为人严苛，但这份严苛出自于他对诺克萨斯帝国的热爱，出自于他对于诺克萨斯式平等的追求——不仅对别人如此，对自己也是如此。
    所以，在意识到了自己临阵脱逃的时候，斯维因甚至产生了自我惩罚、就地自杀的念头。
    好在他总归还是理智的。
    片刻之后，他勉强平复了心情，然后慢慢爬起身来。
    学院那边的局势已经完了，现在斯维因需要赶紧赶去议会大楼，带走最后一点可用之人！
    “恶魔之翼还能用么？”他扶着墙壁，勉强站立起来，“我要去议会大楼！”
    “当然可以。”拉默再次发出了嘎嘎嘎的笑声，“看来你已经恢复过来了……真不愧是我看上的合作伙伴！”
    “别废话了。”斯维因深深地吸了口气，“快出发吧，我们没有多少时间了！”
    乌鸦拍了拍翅膀，飞到了斯维因的肩上，随即消失不见——下一刻，斯维因背后的恶魔之翼再次张开，托着他歪歪斜斜地从天台上起飞，以半飞行半滑翔的姿态，向着北边飘去。
    然后，就在斯维因即将离开这个街区的时候，他听见了一个熟悉的呼喊声。
    “斯维因！”
    ……………………
    和无畏的士兵不同，作为战争石匠，塔玛拉并不认为及时撤退是一件错误的事情——所以，在斯维因拍打着翅膀撤出战场的时候，她一把拉住了德莱文，拽着他直接夺路而走。
    德莱文还想挣扎一下，但就在他抓向了自己飞斧的时候，塔玛拉直接扯住了他的胡子，这下子弱点被抓住，德莱文就只能一面叫塔玛拉轻点，一面大步流星地跟在了她的身后。
    而几乎就在两个人撒腿而逃的时候，卡尔亚化石为沙的法术在没有接到撤退命令、依旧保持着战斗阵型的诺克萨斯士兵中爆发开来，以流沙漩涡的姿态，吞噬着这些士兵的生命。
    眼见着流沙漩涡的面积越来越大，塔玛拉毫不犹豫地带着德莱文，躲进了附近的一条下水管内。
    沿着这条管道，两个人一路狂奔。
    塔玛拉的运气不错。
    因为三年之前，祖安切断了皮尔特沃夫的直接排污管道的缘故，皮城的部分排污管道被重修过一次——新修的管道有不少地方都有冗余，而考虑到成本因素，施工队也并未进行回填。
    （皮尔特沃夫的人工可比祖安贵了不止一点半点。）
    而塔玛拉在山寨海克斯躯体改造技术之前，负责的就是学院区的测绘工作，所以她带着德莱文，很快找到了一处斜向上的废弃管道，并在这里避过了那场汹涌的流沙大潮。
    而当塔玛拉终于确定了周围已经安全、带着德莱文钻出了地面的时候，她不知不觉已经来到了商业区内。
    “所以我们就这么跑了？”终于可以大口喘气的德莱文似乎有点不满意，“说真的，我还很想朝那家伙丢一斧子试试呢……”
    “冷静点，不要找死。”
    “那是德莱文特有的勇敢，魅力四射、胆大妄为的那种——啊，疼！”
    眼见面前这个不着调的家伙似乎打开了话匣子，塔玛拉的手指迅速探出，搭在了德莱文的胳膊上之后，仿佛练习了无数次一般，熟稔无比地一揪一拧。
    皮肉分离的疼痛让德莱文倒吸一口凉气，然后老老实实地闭上了嘴——虽然很多时候德莱文都是一副混不吝的模样，但同时他也一直秉持着好汉不吃眼前亏的原则，只要抓住这一点，塔玛拉总能让他按照自己希望的方式行动。
    就这样，塔玛拉再次拽上了德莱文，直奔议会大楼这边而来。
    然后，眼见的德莱文看见了半空中划过的一道黑影，定睛一瞧，这才大声呼喊出了斯维因的名字。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·卡尔亚的窃魂卷轴：
    这个魔法看起来是诅咒魔法，但实际上却是依靠着魔力潮汐造成伤害的——卡尔亚不懂什么诅咒法术，弄一本书出来也纯属装模作样，这种花里胡哨的方式能够很好地掩藏魔法的本质。

 【0269】 无心插柳

    塔玛拉和德莱文还活着，这对斯维因来说无疑是一个值得庆幸的好消息——斯维因已经做好了全军覆没的心理准备，这种情况下，任何一个生还者对他而言，都是一份惊喜。
    而且，塔玛拉和德莱文本就不是一般人。
    塔玛拉是熟悉皮尔特沃夫情报的一线战争石匠，在撤退中她的情报非常重要。
    德莱文本身战力不错，而且还有一个在诺克萨斯军界颇有声望的哥哥，从某种意义上说，他就是斯维因最后的退路。
    所以，在见到了他们、通过拉默确认了他们的身份之后，斯维因索性落回了地面上——反正这里距离议会大楼也不远了，走过去也是可以的。
    来到了塔玛拉和德莱文身边的斯维因并未掩饰自己的伤势，所以在见到了他苍白、宛若死人一样的面孔之后，塔玛拉和德莱文都明显吓了一跳。
    “你还好么？”见到斯维因这幅模样，哪怕是德莱文，此时也心有惴惴，“还能飞？”
    斯维因没有说话，只是示意两个人跟上，自己迈开脚步走在了最前面。
    ……………………
    和学院这边的战场不同，议会大楼方向，诺克萨斯人虽然采取了最笨的强攻，但却渐渐占据了上风。
    议会守卫和凯特琳的那支执法官小队，最开始依托着临时搭建起来的胸墙，本来已经死死地撑住了战局。
    然而，随着诺克萨斯人悍不畏死的强攻，一个严峻的问题出现了。
    议会守卫的弹药……不够了！
    虽然议会大楼内有专门的储物间，储存了不少防卫用的武器装备，但出于弹药安全问题考虑，这里的弹药数量并不多。
    毕竟议会守卫的职责是应对治安战，战斗的烈度通常不会太大。
    海克斯科技武器的确给诺克萨斯人造成了不小的杀伤，但由于身披重甲的缘故，往往想要一个诺克萨斯士兵彻底失去战斗力要消耗超过二十发子弹。
    而议会守卫的总备弹，数量都不足五千。
    所以，随着诺克萨斯人不计代价的开始强攻，用以防卫的火力开始渐渐变得稀疏了起来。
    为了维持战局，卡蜜尔甚至不得不加入战局。
    加入了战局的灰夫人战力惊人，她的腿刃精准而优雅，能够轻易地绕过诺克萨斯人的铠甲防御，刺穿最薄弱的地方。
    所到之处，几乎没有人是卡蜜尔的一合之敌。
    然而，在她对面的，可不是赫多拉姆战团那种三流货色。
    难以应对的超凡者？
    不客气的说，这种人他们在艾欧尼亚战争中可是见多了！
    于是，在丢下了十几条尸体之后，这些百战老兵很快就找到了能够拖住卡蜜尔的办法——无畏牺牲的老兵们挺着鸢盾、结成圆阵，被卡蜜尔攻击的人完全不闪避，只求能够拖延卡蜜尔的行动，给同袍创造反击的机会。
    通过队友的牺牲创造机会，这种战斗方式堪称杀敌八百自损一千，但不可否认的是，这种办法在对付超凡者的时候，的确很好用。
    实际上，普雷希典之战中，如果不是集结起来的超凡者实在太多，没有各个门派的相互掩护和支援，仅仅是艾瑞莉娅一个人冲阵，结果只能是被诺克萨斯的军阵碾碎！
    而现在，卡蜜尔就是要以单枪匹马的形式、应对一群悍不畏死的士兵。
    在这些士兵精妙的配合下，卡蜜尔的攻势迅速陷入了停滞，自适应护盾也不得不启动。
    更重要的是，她的海克斯心脏也进入了过载模式。
    过载模式虽然强大，但终究是撑不久的。
    见势不妙，卡蜜尔只能放弃用冲阵的方式击溃敌人，转而掩护着议会守卫和执法官，向着楼道撤退——相较于开阔的一楼大厅，楼道无疑是更适合阻击的地方。
    就这样，诺克萨斯人的阵线稳步推进，等到斯维因三人抵达的时候，议会大楼的一楼和二楼都已经落入了诺克萨斯人手中。
    就在这个时候，斯维因来到了议会大楼。
    “斯维因先生，我们的胜利就在面前！”之前一直指挥战斗的副官接到了斯维因抵达的消息，极其兴奋地一面走出一楼大厅，一面开口汇报道，“那些皮城佬逃不掉的！里面全都是大鱼——”
    然后，他的话还没说完，一抬头就看见了斯维因那惨白的脸庞。
    副官愣了一下。
    他万万没想到，英明神武的斯维因大人，此时竟会以如此狼狈的姿态出现在自己的面前。
    “学院那边……”副官有些迟疑地开口道，“我们的人？”
    “派出传令兵，准备撤退吧。”斯维因摆了摆手，“有序撤退，带上古诺嘉家族的成员，我们乘船直接去芬多，下一步的话——”
    斯维因的话还没说完，议会大楼内忽然传来了一阵欢呼声。
    然后，一个传令兵兴冲冲地冲了出来。
    “我们占领了三层——之后有守军接受了我们的服装和旗帜！”
    这是一个好消息。
    但听到了这个“好消息”的斯维因却一点都笑不出来。
    ………………
    同样笑不出来的，还要因为海克斯心脏过载而正在降频散热的卡蜜尔。
    卡蜜尔万万没想到，居然会有议员在这个时候出面，直接选择接受诺克萨斯人的旗帜！
    真是见鬼了！
    这种行为简直是临阵倒戈！
    他们也不用自己的脑袋想想，如果皮尔特沃夫成为了诺克萨斯帝国的一部分，等到诺克萨斯大军入驻，那整个皮尔特沃夫的大商人岂不是有一个算一个，都是诺克萨斯的肥羊？
    也许诺克萨斯人不会杀鸡取卵。
    但那也只是也许！
    皮尔特沃夫能够成为今天的皮尔特沃夫，靠的是日之门，是海克斯科技，是不断的进化和进步。
    而一旦皮尔特沃夫挂上诺克萨斯旗帜，这座城市的一切产出就都会被投入战争的泥潭之中，流动资金也将会流入军工产业，而军工产业，那是诺克萨斯贵族的自留地！
    这些鼠目寸光的虫豸，根本就看不清局势！
    然而，着急归着急、上火归上火，卡蜜尔此时也没有太好的办法。
    本来她还想着能不能撑到明天，撑到中心开花，但从目前的情况来看……这支诺克萨斯军队实在是太过精锐了，今天晚上，议会大楼恐怕坚持不住了。
    然后，就在卡蜜尔心生绝望的时候，传音筒响了。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·海克斯武器的子弹：
    虽然皮尔特沃夫已经实现了一定程度的工业化，但特殊的海克斯枪械子弹却几乎都是手工生产的——这一方面是因为战斗烈度下，子弹需求量不高；另一方面也是为了安全起见，避免这种武器的泄露。
    ps.晚上还有一章。

 【0270】 悲喜交加

    因为主体深埋地下，所以哪怕皮尔特沃夫四处起火，但它的传音管系统大部分还是完好的。
    不过，在这种混乱的局势下，传音管并不能真正改变局势——布置了传音管的地方，要么是城北的豪宅，要么是商业区的地标建筑，这些地方富贵倒是富贵，但对诺克萨斯的入侵于事无补。
    小规模的援军靠近议会大楼，那就是纯纯的添油送死，想要抵抗侵略者，就必须有人能在外面集结人手，整编队伍。
    战争的环境下，只有组织起来的人手才叫战斗力，否则只配算做散兵游勇。
    本来卡蜜尔是想要自己离开议会大楼，去外面组织队伍的——虽然诺克萨斯军队已经将这栋大楼包围得水泄不通，但卡蜜尔的机动性足够强，依靠着钩索，她完全可以突出重围。
    然而，因为诺克萨斯人攻得急，而在议会大楼这边又没有个靠谱的组织者，她只要离开，那议会大楼分分钟沦陷。
    卡蜜尔希望的是议会大楼这边吸引诺克萨斯人的注意力，给自己集结队伍的时间，如果议会大楼被占领，那自己在外面想要拉起一支队伍那简直是千难万难。
    于是，局势就不上不下地在这卡住了。
    既然自己走不开，那退而求其次，卡蜜尔就只能想办法找一个人在议会大楼之外、有足够身份地位的人，代替自己集结队伍才行。
    思来想去，最适合完成这项任务的人，应该就是杰斯。
    虽然因为有带路党背叛，卡蜜尔和黑默丁格一样对梅尔心存疑虑，但她依旧认为杰斯是最能拿主意的人。
    他的身份足够、而且意志坚定，这种混乱的局势下，如果找到杰斯、让他去集结队伍，那议会大楼很快就会有援军！
    可惜，通过传音管，卡蜜尔询问了可以联系上的各个部门，却没有人得到杰斯的消息。
    而且，卡蜜尔不仅没有受到好消息，此外，通过传音管，她还得到了一堆坏消息，在这些坏消息中，最糟糕的一条，就是静水监狱已经被诺克萨斯人占领了。
    静水监狱的防卫水平如何，所有人都心知肚明，在得到了这个消息之后，不少人的脸上都变了颜色——哪怕卡蜜尔第一时间切断了传音管的联系，但依旧有不少人产生了别样的心思。
    这种情况下，卡蜜尔不得不暂时搁置传音管，装鸵鸟一般将全部注意力都放在防御战斗中。
    然后，就在她一波突袭结束、回来休息散热的时候，传音管的通话信号灯再次亮起。
    卡蜜尔本想着拒绝，但在看到了传音管标签的时候，她终于还是选择拿起了听筒。
    这是学院那边的消息。
    万一杰斯在那被找到了呢？
    ……………………
    “这里是皮尔特沃夫科学与进步学院。”拿起听筒，按下接受键，一个熟悉的声音出现在了卡蜜尔的耳边，“议会大楼那边……能听见么！”
    “我是卡蜜尔。”平复了一下呼吸，卡蜜尔用低低的声音回答道，“能听见。”
    “在学院这边，诺克萨斯人的主力已经被全部歼灭。”黑默丁格的声音很复杂，似乎有些喜悦，又似乎有些古怪，“重复一遍，在学院，诺克萨斯主力已经被全部歼灭！”
    “真的假的？！”卡蜜尔甚至抛弃了自己一贯以来的优雅，提高语调脱口而出，“诺克萨斯人的主力？”
    “是的，贾古·米达尔达和珀松·古诺嘉已经被俘虏了……哦，很不幸，贾古先生伤势太重，没能抢救回来。”黑默丁格用这种古怪的语调，继续说道，“目前支援部队正向着议会大楼的方向赶去。”
    “是谁带队？”卡蜜尔心下大定，“杰斯吗？”
    “杰斯在队伍中。”黑默丁格迟疑了一下，然后下意识地压低了声音，“但带队的人，是拉克珊娜。”
    “拉克珊娜？”卡蜜尔骤然听见一个没听过的名字，不由得有些惊讶，“那是谁？”
    “啊，就是拉克丝！”黑默丁格解释道，“杰斯和维克托请来了祖安的援军，然后拉克丝以一己之力歼灭了诺克萨斯的主力……”
    后面的话，卡蜜尔已经听不见了。
    这一刻，她整个人都仿佛彻底过载了一样，脑袋嗡嗡的。
    然而，这都不是最致命的事情。
    就在卡蜜尔不得不强行让自己打起精神，思索着怎么面对如今前有狼、后有虎的局势之时，在议会大楼的幕墙外，几扇窗户被打开，那些被接受的诺克萨斯旗帜仿佛恭贺的条幅一般，被铺在了窗外，于夜风之中飘飘荡荡。
    与此同时，楼梯口的方向传来了一阵喧哗，不知道是谁，开始扯着嗓子高声呼喊了起来。
    “诺克萨斯人冲进来了！”
    卡蜜尔丢下了听筒，窜到了窗边，打开身上的照明系统向外看去，却看见了堪称魔幻的一幕。
    议会大楼内，在几个议员的带领下，半数议会守卫放下了武器；而在另外几个议员的带领下，以凯特琳为首的几个人勉强坚持战斗，却只能向着顶楼步步后撤。
    然而，在议会大楼之外，之前一直不在意伤亡的诺克萨斯人，正如潮水一般退去，他们带走了能带走的伤员，无比麻利地给不能行动者一个痛快，整个过程毫不拖泥带水。
    来不及欣赏这难得一见的场景，卡蜜尔直接找到了凯特琳。
    “诺克萨斯人已经撤了，我们马上集结队伍，夺回城北！”
    听到了卡蜜尔的命令，凯特琳一脸懵逼。
    诺克萨斯人撤了？
    这怎么可能——诶，等等，他们好像真的撤了！
    可是，我们这时候直接去城北，是不是太冒险了？
    而且，刚刚很多人都有投降诺克萨斯的意思，我们不应该稍微整顿一下队伍，再开始下一步的行动吗？
    卡蜜尔有心解释。
    然而，还没等她开口，在窗外，一道明亮的光柱就已冲天而起。
    在光柱的下面，一支庞大的队伍正向着议会大楼的方向，跑步而来。
    兵贵神速——议会大楼这边还没有重新集结队伍，拉克丝带着“祖安的援军”就已经兵临城下了。
    这一刻，卡蜜尔悲喜交加。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·皮尔特沃夫的指挥权：
    理论上说，在皮尔特沃夫，只有议员有资格同时调动执法官、监狱码头和学院守卫，以及私人武装——在议会大楼被围困的情况下，皮城并非缺乏可用的武装力量，被偷袭的情况下，皮城缺少的是一个有分量的、有能力的人。
    加更24/30！

 【0271】 师出有名

    当拉克丝带人抵达议会大楼的时候，幕墙外边挂起来的诺克萨斯旗帜，才刚刚被收起来。
    但即使如此，卡蜜尔也没时间再计较什么了——她很清楚，如今皮尔特沃夫的局势已然是前门拒狼、后门入虎，她可不认为祖安人此行真的只是为了抵抗侵略。
    敲诈勒索这种事情，大部分人都是无师自通的。
    尤其是在得知了拉克丝以一己之力歼灭了数千人的诺克萨斯主力之后，卡蜜尔更是将警惕性提高到了最大，虽然按照黑默丁格的说法，似乎拉克丝是使用了某种类似于召唤类的法术，但依旧相当可怕！
    正是考虑到如今祖安人极其强势，卡蜜尔一贯以来的强硬姿态很可能引起一些不必要的问题，所以她才根本没时间搭理那些作死的家伙。
    此时，灰夫人阁下需要一点时间来为自己准备一套不卑不亢的说辞。
    最好能让祖安人乖乖闭嘴、不要提出太过分的要求。
    当然，话说回来。
    祖安人派出了救援，所以皮尔特沃夫总归是要付出一点代价的。
    而目前最重要的，就是为这份代价画下一道底线。
    开放商业贸易、物资中转进口、部分技术的共享……
    皮尔特沃夫还有很多张牌可以打。
    思及此处，卡蜜尔终于微微松了口气。
    祖安人很能打这一点其实多少有些出乎卡蜜尔的预料之外。
    但能打并不能解决所有问题！
    在谈判桌上，皮尔特沃夫依旧更有底气！
    ……………………
    光芒指引着祖安的执法官队伍，一路顺利地来到了皮城议会大楼前。
    而当他们抵达的时候，卡蜜尔已经在此恭候多时了。
    随着卡蜜尔上前迎接、拉克丝主动出列，皮尔特沃夫和祖安实际上的领导者，第一次在正式的场合、以光明正大的形式见面。
    这一次的卡蜜尔，脸上终于也不得不带上了几分礼貌性的微笑，并主动伸出手臂和拉克丝相握、第一时间表达了自己的谢意。
    “对于祖安的支援，皮尔特沃夫感激不尽！”
    这是一句客套话，也是一句定性——祖安人是来支援的。
    然而，让卡蜜尔万万没想到的是，拉克丝反应极快，而且给出的答复也非常具有攻击性。
    “分内之事，无需感谢，毕竟欧什拉·瓦祖安本就是一体。”
    欧什拉·瓦祖安本就是一体？
    这句话本身倒也没错。
    毕竟在历史上，皮尔特沃夫和祖安的确是一座城市——只不过随着日之门的开辟，这座城市内贫富差距极速扩大，最终分化为了如今的皮尔特沃夫和祖安。
    拉克丝在这个时候说起这件事，显然不是在谈论历史，卡蜜尔只是稍微愣了一下，就瞬间意识到了拉克丝的潜台词，一个堪称惊悚的想法也随之出现在了她的脑海里。
    “难道，祖安想要趁机吞并皮尔特沃夫？”
    如果在这之前，有人这么跟卡蜜尔说，那她一定会认为对方疯了——祖安人凭什么征服皮尔特沃夫？凭什么在征服了皮尔特沃夫之后，维持这座城市的运行？
    没错，卡蜜尔可以承认，在过去的三年里，祖安的变化的确挺大，但相较于皮尔特沃夫，祖安依旧是一座刚刚起步没多久的城市，无论是工业还是商业，二者都简直不可同日而语！
    但是，诺克萨斯的这场失败的入侵，却几乎扯碎了皮尔特沃夫的一切粉饰。
    事实证明，在纯粹的野蛮和暴力面前，皮尔特沃夫一样会感到畏惧；在生命的威胁下，皮尔特沃夫的投降派一点也不少！
    不能说诺克萨斯人打断了皮尔特沃夫的骨头，只能说诺克萨斯人将皮尔特沃夫高层大多数人都是软骨头这件事，毫无保留地暴露了出来。
    这种时候，拉克丝忽然意有所指地开口，这不得不让卡蜜尔提起了十万分的警惕。
    “所以我们应该维持这种友好关系。”心下惊疑不定，但卡蜜尔面上依旧维持了镇定，“诺克萨斯人虎视眈眈，只有携手并肩，才能抵御诺克萨斯人的侵略。”
    毫无疑问的，卡蜜尔的话里带有几分警告和提醒的意味——目前诺克萨斯人才是最大的麻烦，祖安不要多想！
    “诺克萨斯自顾不暇，这种军阀头目的独走可一而不可再。”拉克丝呵呵一笑，“而且，如果没有古诺嘉家族和米达尔达家族作为内应，诺克萨斯人也不可能飞过宏伟屏障。”
    拉克丝的回应让卡蜜尔一时之间有些难以招架。
    这次诺克萨斯攻势是军阀独走？诺克萨斯如今自顾不暇？这些信息祖安人都是从哪得到的？
    这是真的，还是拉克丝在忽悠自己？
    而且，后半句话看似是对古诺嘉家族和米达尔达家族的批判，但其中也未尝没有对皮尔特沃夫“自作自受”的讽刺。
    正如拉克丝所说，如果没有内应，诺克萨斯人想要找皮城的麻烦，只有强攻港口和翻越宏伟屏障两条路，而无论哪一条，都不可能如今天这般轻松。
    “害群之马哪里都有。”卡蜜尔只能干干巴巴地回答，“但总归没有造成太大的损失。”
    “没有太大的损失就好。”听卡蜜尔这么说，拉克丝仿佛松了口气，脸上露出了一副很满意的样子，“这样的话，我也就能放心地取回祖安的东西。”
    “取回祖安的东西？”卡蜜尔相当意外，“祖安有什么东西落在了皮尔特沃夫么？”
    “当然有祖安的东西一直落在皮尔特沃夫。”拉克丝点了点头，“日之门不就是么？”
    哪怕事先多次提醒自己要淡定，但听见日之门之后，卡蜜尔还是再也淡定不了了。
    “这不可能！”她斩钉截铁地回答道，“日之门和港口的全部股份，都在皮尔特沃夫，从原始股开始，每一份股权的交易和转让，都是有着明确记录的——”
    “是啊，都有记录。”拉克丝闻言点了点头，神情终于严肃了下来，“但问题是，当初建设日之门的人，根本就没有分到原始股。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·日之门的原始股：
    日之门建设的时候是公招募股的——只不过负责具体建设的工人，压根就买不起哪怕一股。

 【0272】 法理

    随着拉克丝直接表示了收回日之门的意图，议会大楼外，局势瞬间紧张了起来。
    皮尔特沃夫方面，在场的议员当即鼓噪了起来——甚至刚刚在面对诺克萨斯人的时候，他们都没有现在这么激动。
    不过，这也不是不能理解。
    毕竟诺克萨斯人向来没有没收财产的先例，对于大多数被征服者，诺克萨斯人的政策向来是不溯过往，哪怕皮尔特沃夫换上了诺克萨斯的旗帜，他们的财富也不会减少。
    （当然，诺克萨斯占领一样意味着大出血，毕竟诺克萨斯税率极高，商人们缴税增加、同时还需要用大量金钱换取免除兵役的资格。）
    然而，拉克丝却堪称直接地表示，要回收日之门，这就让他们完全无法接受了，皮尔特沃夫的议员之中，有一半的人就靠着日之门的股份活着呢，没有了日之门的收益，他们靠什么维持花天酒地的生活？
    只可惜对于这些家伙，拉克丝连看一眼的意思都没有，她只是面带微笑地看着面前的卡蜜尔，等待着这位灰夫人的回答。
    卡蜜尔没法回答。
    她无论如何都不可能允许日之门落入祖安手中。
    但问题是，她现在没有拒绝的底气。
    没错，面对拉克丝收回日之门的要求，卡蜜尔固然可以通过股权认定来拒绝，但如今的情势下，拒绝了就有用了？
    现在皮尔特沃夫的情况是城北一团糟，静水监狱被攻破，议会大楼这边议会守卫死伤惨重且几乎弹尽粮绝。
    如此情况之下，干脆利落地拒绝拉克丝简单，但然后呢？
    当场翻脸、大战一番，大家各凭本事？
    打不过啊！
    相较于那些只在意自己的利益、除了态度之外啥也没有的混蛋，卡蜜尔更在意的是如何解决这个问题。
    她尝试性地提出了几个其他的替代性建议，但拉克丝却始终不为所动，无论卡蜜尔怎么暗示，都坚持要求拿回日之门海闸。
    而眼见着拉克丝似乎盯死了日之门，卡蜜尔也不得不换一种方式沟通。
    “随着海克斯科技的发展和新器材的应用，日之门海闸即将进行一轮新的融资。”她有些无奈地叹了口气，“也许祖安可以用底价，购买百分之十的股份——怎么样？”
    这已经是卡蜜尔能想到的、最接近于两全其美的办法了。
    虽然百分之十这个数字有点缺乏诚意的，但所谓漫天要价、坐地还价，重要的不是比例，而是这种解决方式。
    皮尔特沃夫可以让出部分日之门的利润，但绝对不能交出日之门！
    日之门是皮尔特沃夫的根，交出日之门，那就是挖了皮尔特沃夫的根，相较而言，还不如干脆拿出部分日之门海闸的股份，用来支付这次祖安出兵帮助的报酬呢！
    然而，拉克丝丝毫不为所动。
    “收回日之门，这一点是没得商量的。”她的语气里依旧带着一股不可置疑的意味，“不是部分股份收购，而是拿回应该拿回的日之门海闸——诺克萨斯人可以轻而易举地占领城北，为什么日之门的建设者甚至不能拿回他们建造的日之门？”
    眼见着拉克丝油盐不进，根本没有让步的意思，无奈的卡蜜尔也只能放弃居中调和。
    摇了摇头，之前一直和拉克丝低声商议的卡蜜尔，忽然提高了自己的声音。
    “诺克萨斯不应该占领城北，也正如日之门不应该交给你，拉克丝小姐。”卡蜜尔无奈之下，终于使用了诛心手段，“由祖安得到日之门、让双城之间冲突不断，这是你的意思，还是德玛西亚的意思？”
    说句实话，虽然从黑默丁格处得知了拉克丝的原名是拉克珊娜·冕卫，是德玛西亚人，但如果可以的话，卡蜜尔其实并不想利用这一点。
    没错，拉克丝的德玛西亚背景能够让这件事的性质有所改变，虽然不指望祖安人因此放弃对拉克丝的支持，但至少在谈判桌上，卡蜜尔能因此获得更大的回旋空间。
    现在，我提出了折中的办法，你却丝毫不让，硬是要引发冲突，所以你是为了祖安人拿回日之门是么？
    确定不是为了德玛西亚？
    “这与德玛西亚无关。”拉克丝毫不犹豫地摇头道，“我只是为了收回应该被收回的东西。”
    “那就换个人来和我谈。”卡蜜尔哼了一声，图穷匕见道，“正如你所说，皮尔特沃夫和祖安本来是一体的，这是欧什拉·瓦祖安的内务！”
    卡蜜尔有自信面对其他的谈判者。
    对于她来说，如果能让拉克丝置身事外，那一切问题就都会变得简单起来——归根结底，她忌惮的也只是拉克丝一人。
    然而，让卡蜜尔完全没有想到的是，听见她这么说，拉克丝的脸上却露出了灿烂的笑容。
    “这么说，你愿意承认皮尔特沃夫和祖安都是曾经欧什拉·瓦祖安的一部分了？”
    “……没错。”迟疑了片刻，卡蜜尔终于还是点了点头，“历史如此。”
    “既然这样的话。”拉克丝脸上的笑容更胜了，“那为什么不重建瓦祖安呢？”
    如此突兀的宣布让卡蜜尔整个人都懵了。
    不仅是卡蜜尔目瞪口呆，甚至连拉克丝身后的祖安执法官一时之间都惊呆了——要知道，哪怕是祖安人，大家想要的也只是日之门港口而已！
    在众人惊讶的目光之中，拉克丝拿出了一支黄金翎羽。
    “以恕瑞玛帝国摄政王卡尔亚之名。”
    然后，看着面前目瞪口呆的卡蜜尔，拉克丝第一次压低了声音。
    “合则两利，排除掉那些只知道躺在祖辈财富上的虫豸之后，我们也许需要单独谈谈。”
    看着被拉克丝拿在手里的黄金翎羽，听着耳边众人的絮絮低语，卡蜜尔眼睛的光芒开始闪烁了起来。
    虽然她对恕瑞玛帝国的摄政王什么的不感兴趣，但她的确需要和拉克丝在私底下聊聊。
    正如拉克丝所说的，那些躺在祖辈财富上的家伙，真是一群只会拖后腿的虫豸。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·日之门原始股的收益：
    作为整个符文之地最稳定且高收益的“理财产品”，日之门的原始股早就了一大批的富豪，他们是皮尔特沃夫的老钱，向来在议会之中占据着相当的分量。

 【0273】 恕瑞玛正统在瓦祖安！

    经过了诺克萨斯人的一番折腾之后，皮尔特沃夫元气大伤，就武力而言，已经完全不是祖安的对手了——尤其是在祖安有一支精锐队伍已经直抵了议会大楼的情况下。
    不过，虽然拉克丝一开口就要收回日之门，但在卡蜜尔看来，如果拉克丝一定要诉诸武力，那祖安也必然会付出惨痛的代价。
    正是基于这一判断，卡蜜尔才多方斡旋，希望能够换一个双方都能接受的结果，在减少皮尔特沃夫损失的前提下，满足拉克丝的胃口。
    而随着拉克丝咬定了条件不变，卡蜜尔就有些尴尬——正所谓光脚的不怕穿鞋的，如今皮尔特沃夫已经成为了光脚的那个，偏偏无论卡蜜尔还是其他人，都拉不下脸破罐破摔，一时之间局势自然有些僵硬。
    正在这时，拉克丝提出要和卡蜜尔私下谈谈，这自然遂了卡蜜尔的意思。
    ……………………
    刚刚卡蜜尔直接点出拉克丝的身份，试图分离她和祖安之间的关系，但和拉克丝来到一边，卡蜜尔忽然意识到，拉克丝也在离间自己和其他议员之间的关系。
    发现了这一点的卡蜜尔相当无奈——她之前也见过几次拉克丝，而在她的印象里，拉克丝只是心思缜密、准备周全而已，从来没有如今天这般阴险狡诈、处处挖坑。
    卡蜜尔这边刚刚用诛心之语离间拉克丝和祖安，拉克丝就顺势提出要祖安和皮尔特沃夫一体化、然后还在僵持之际主动和自己私聊……
    更让人有些惊悚的是，在答应拉克丝私聊谈判的时候，卡蜜尔本人居然也下意识地产生了“不去管那些废物议员”的想法。
    这种微妙心思的诞生和消失，虽然不过是一瞬间的事情，但意识到了这一点的卡蜜尔却心下却多少有些惊慌。
    她忽然意识到，似乎皮尔特沃夫……并没有大家以为的那么团结。
    而就在卡蜜尔心下惊疑不定的时候，两人来到了空荡荡的议会大楼一楼大厅的废墟之前，站定之后，拉克丝终于主动开口：
    “卡蜜尔女士，您难道一定要庇护那些废物么？”
    果然，这家伙就是在试图离间自己！
    “这是皮尔特沃夫的内部事宜，就不牢拉克丝小姐担心了。”她虽然在心里有自己的想法，但表面上依旧维持着平静的姿态，“相较而言，你更应该关心的是，如果让这件事体面的收场——皮尔特沃夫并非没有一战之力。”
    “但皮尔特沃夫人却没有一战之心。”拉克丝的话无比扎心，“我看见有人引狼入室，有人开门揖盗，有人事不关己，有人无动于衷……偌大的皮尔特沃夫，一支诺克萨斯独走的残兵横行无忌，这就是皮尔特沃夫的一战之力么？”
    拉克丝的话句句属实，毫无半点虚假，面对着拉克丝的双眼，卡蜜尔一时之间也没有什么可以反驳的话，无奈她只能放弃这一点，用更直接、也更不体面的方式，转移了话题。
    “日之门，祖安没有那么大的胃口。”
    “这不是祖安的胃口，这是祖安的合理所有。”拉克丝闻言，微笑着摇了摇头，“没有任何讨价还价的余地。”
    “皮尔特沃夫不可能失去财富之源。”既然已经如此直接，卡蜜尔也干脆地摇了摇头，“失去了日之门，皮尔特沃夫就不再是皮尔特沃夫了！”
    “你们至少还有海克斯科技。”
    “没有了资金支持的海克斯科技，那不过是无源之水而已。”卡蜜尔哼了一声，“所以，这条件皮尔特沃夫是无论如何都不能接受的！”
    “怎么会没有资金支持呢？”拉克丝闻言瞪大了眼睛，摆出了一副我不理解的样子，“如果需要投资的话……祖安也是很乐于投注的！杰斯难道没有和你说过么，我早就和他达成过投资一项，愿意帮助他在祖安建造一座海克斯科技的实验室！”
    这一回，卡蜜尔终于绷不住了——她还真的听杰斯说过，在祖安之变前，走投无路的杰斯和维克托还真的和拉克丝达成过资助意向！
    当然，她更在意的，不是拉克丝和杰斯曾经有过什么合作意向，而是拉克丝这句话背后的含义：“在海克斯科技方面，你也要伸手过来？！”
    “互利共赢嘛，祖安的炼金科技完全可以和海克斯科技互补……”
    “这可不是什么互惠互利，这是吞并。”卡蜜尔毫不犹豫地开口打断道，“拉克丝小姐，你的胃口也未免太好了吧？”
    “有吗？”拉克丝摊开双手，摆出一副很无辜的样子，气得卡蜜尔牙根发痒，“我说了，这是互利共赢，你可能不知道，如果我愿意拿出摄政王的这支翎羽去纳施拉美，纳施拉美当天就会改名叫欧什拉·瓦祖安！”
    卡蜜尔的一双电子眼都忍不住开始闪烁起来了——虽然拉克丝说的比较夸张，但实际上也未必没有可能。
    在恕瑞玛帝国崩溃之后，整个恕瑞玛大陆几乎陷入了绝对的分裂，各个实力只要有那么一两座城池，三五千人马，就绝对敢自称“恕瑞玛正统”，哪怕到了现在，大塞沙漠已经扩张到整片大陆七分之一的大小，但各式各样的“正统恕瑞玛帝国”依旧在大塞沙漠周围星罗棋布。
    这些各式各样的“恕瑞玛帝国”用塔楼支撑个铜盘，就敢说这是太阳圆盘！
    虽然在外人看来，这一幕多少有些滑稽，但卡蜜尔却很清楚，恕瑞玛帝国对于恕瑞玛人来说，到底意味着什么。
    哪怕是她曾经的恋人、晶体学家哈基姆，当初投身研究水晶，最开始也是为了复兴那个伟大的帝国。
    如果拉克丝手中的那根黄金翎羽是真的，的确是哪位伟大的摄政王所留下的信物；如果皮尔特沃夫和祖安真的正式宣称欧什拉·瓦祖安的再次诞生……
    虽然很难出现各地改旗易帜、以礼来降的情况，但至少从此之后，皮尔特沃夫的工业品，将披上一层“恕瑞玛正统”的外衣，粉碎一切地方保护的贸易壁垒，实现整个恕瑞玛大陆的无限倾销！
    意识到了这一点，卡蜜尔的胸腔之中，那颗海克斯心脏超频了。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·恕瑞玛大陆的满地恕瑞玛帝国：
    在恕瑞玛帝国的末代皇帝阿兹尔飞升失败、帝国崩溃之后，一场暗裔战争席卷了整片恕瑞玛大陆，在携手封印虚空之后，曾经的战友兵戈相向，大体上分成了东西两个阵营，展开了一场旷日持久的暗裔战争。
    在暗裔战争结束、暗裔们走下了历史的舞台之后，艰难生活的恕瑞玛人无不怀念起了曾经繁盛的帝国，于是一时间，所有割据政权，有一个算一个，都打起了恕瑞玛正统的旗帜。
    加更25/30！

 RNG牛皮！

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 【0274】 唯名与器

    对于这场谈判，卡蜜尔曾经设想过，如果拉克丝仰仗着武力、态度强势的话，自己应该如何应对。
    祖安和诺克萨斯不一样，诺克萨斯人就算征服了皮尔特沃夫，攫取的经济利益也有限；但如果祖安提出的条件太过苛刻，刀子割在关键位置，皮尔特沃夫……未尝没有可能鱼死网破！
    但她万万没想到，武力上的强势居然只是拉克丝用以谈判的基础，此时此刻，她竟能提出这么有诱惑力的条件。
    在卡蜜尔看来，这个摄政王的名头无疑是相当微妙的。
    不是皇帝的名头，代表着瓦祖安不是恕瑞玛城，没有争霸扩张的意愿，不会引起太多其他方面的麻烦；而摄政王的名头又足够坚挺，足以粉碎恕瑞玛大陆上，各个“正统恕瑞玛”之间，根深蒂固的贸易壁垒。
    从个人的角度上说，卡蜜尔和菲罗斯家族的核心利益不在日之门。
    从皮尔特沃夫的角度上说，相较于单纯的从日之门收取过路费，无视贸易壁垒在整个恕瑞玛开展国际贸易，赚得明显更多、经济情况也会更加健康。
    卡蜜尔迟疑了。
    “瓦祖安只是瓦祖安。”拉克丝继续道，“哪怕是在恕瑞玛帝国时代，瓦祖安也不是一座政治城市，不牵涉政治，只谈商业利益。”
    “但这是没人能打包票的。”卡蜜尔强忍着巨大的诱惑，勉强开口道，“冕卫小姐，你今天的表现实在出乎了我的预料。”
    “也只不过顺势而为罢了。”拉克丝丝毫不在意卡蜜尔强调自己姓氏的称呼，淡定的摆了摆手，“如果不是有人引狼入室，我也不可能提兵而来。”
    “但这也足够让我担心了。”卡蜜尔直视着拉克丝的双眼，“我听说，很多猛兽在捕猎的时候都会从猎物身上撕扯血肉，这不是为了填饱肚子，而是为了让猎物流血而死。”
    “所以，你在担心在后续的竞争之中，皮尔特沃夫不是祖安的对手？”
    “我是在担心自己不是你的对手啊，冕卫小姐。”卡蜜尔似乎完全看开了，出乎意料的坦率道，“这次无论是诺克萨斯，还是那些无耻的叛徒，都给我好好上了一课，事实证明，总有些事情不能通过最简单而优雅的方式解决。”
    “……”
    “开诚布公地说，祖安虽然这三年进步惊人，但在同一起跑线上竞争，决然不是皮尔特沃夫的对手，你们没有经验丰富、人脉广阔的商人；熟练工数量虽多，但从事的大多是低端产业；新港的那种新技术虽然潜力无穷，但开发这项技术也没那么简单。”卡蜜尔的语气很平静，仿佛只是在客观地陈述着事实，“我可以实话实说，保持竞争状态下，皮尔特沃夫可以通过商业手段，让祖安将自己困锁于巢窠之中。”
    “但你现在和我说了。”拉克丝手扶剑柄，面露微笑，“这证明你改变了主意。”
    “回德玛西亚去吧，冕卫小姐。”卡蜜尔终于正式地提出了自己的条件，“虽然我并不知道你选择来到祖安这么做究竟是为了什么，但如果你真的是为了祖安，那现在你最好的选择，就是返回德玛西亚——我可以坦率地说，只要你还在祖安一天，皮尔特沃夫就绝对不会放心下来。”
    拉克丝有些呆滞的看着卡蜜尔，一副完全没想到的样子。
    “这并不是阴谋，而是必要的妥协。”见到了这一幕，卡蜜尔心头微微一喜，趁热打铁道，“而且，你的身份已经暴露了，如果依旧执掌祖安的权势，恐怕就算有这支金羽，也未必有几个人愿意相信新建的瓦祖安，会是曾经忠诚于恕瑞玛帝国的瓦祖安。”
    ……………………
    听卡蜜尔这么说，拉克丝表面上不动声色，手中却在摩挲着剑柄。
    拉克丝的确有些难以置信，但和卡蜜尔以为的不同，她难以置信的原因是，卡尔亚猜到了卡蜜尔的条件。
    “你是怎么知道的？”她故作沉吟，同时暗暗询问卡尔亚，“这……为什么她在这时候会提出要我离开？”
    “因为是你改变了祖安。”卡尔亚呵呵一笑，“至少在她看来，你代表着祖安最强大的武力。”
    “但最近一个月我天天都在练习魔法，除了必要的政务，已经很少干活了。”拉克丝依旧相当疑惑，“现在的祖安，已经和曾经完全不同了！法师团的战斗力也很强，哪怕没有我……全面开战皮尔特沃夫恐怕也未必能占到便宜。”
    “你说的很对，但他们不知道。”卡尔亚叹了口气，“个人和整体，这是一个相当复杂的命题——算了，不讨论这个了，我们还是回到谈判本身吧，既然卡蜜尔的确希望你离开，那趁着这个机会，多提出点条件吧，此时此刻，应该就是她人生中最慷慨的时候了！”
    “嗯！”拉克丝平复了一下心情，露出了一副艰难的模样，看向了卡蜜尔，“让我离开……皮尔特沃夫又出得起怎样的价格呢？”
    “日之门。”卡蜜尔咬了咬牙，“还有投资权。”
    “具体说说？”
    “原则上，皮尔特沃夫和祖安一起取消城市规格，以两个城区的身份，恢复到曾经欧什拉·瓦祖安的状态。”卡蜜尔显然已经有了腹稿，“每个城区有资格推举四个代表，八个人组成共同的瓦祖安自治会，决议瓦祖安的未来。”
    “偶数的代表只会扯皮。”
    “为了避免扯皮，任何通行全城的决议都要五个代表同意才能通过。”卡蜜尔显然不愿意在这一点上有所让步，“城区内部的事情，各自说了算。”
    “哦？”
    “金羽在祖安，仅仅依靠着新港并不能发挥它的全部功能，只有强强联手，才能真正打破恕瑞玛的所有贸易壁垒！”卡蜜尔斩钉截铁道，“日之门的全部权益都会交由祖安区管理——我们合作的前提是共同的利益，如果你非要坚持竞争的话，那还不如不联合！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·皮尔特沃夫的贸易路线：
    虽然在艾欧尼亚贸易上表现糟糕，但皮城的海贸还是比较兴盛的——只不过因为北恕瑞玛各个城市都有着根深蒂固的贸易保护主意，而且还有不少城市喜欢在诺克萨斯和恕瑞玛之间反复横跳、动不动就城头变幻大王旗，所以相较于躺着赚钱的日之门，恕瑞玛的海贸规模虽然不小，但利润实在拿不出手。
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 【0275】 夜深沉

    拉克丝和卡蜜尔的谈判持续了很久。
    虽然两个人很快就在大致方向上达成了一致——由拉克丝离开换取日之门的全部权利、由商业投资权和同城待遇换取欧什拉·瓦祖安的名头，达成有限的双城合流。
    但在具体的谈判条款内容方面，两个人一直谈到了半夜，才堪堪大致形成了一个潦草的框架。
    然后，祖安执法官在拉克丝的带领下，第一次跨过了日之门海峡，进入到了皮尔特沃夫城北区属于古诺嘉家族的庄园。
    诺克萨斯人还算地道，在撤退的时候并没有出现诺克萨斯铁拳的情况，古诺嘉家族的成员几乎都被带走了，整个庄园除了几个仆人之外，几乎彻底清空了。
    哪怕是这么一个空荡荡的大庄园，在塞进了上千个祖安武装执法官之后，依旧显得有些拥挤。
    打地铺的祖安执法官们人挨人、人挤人，哪怕已经在议会大楼外面和皮城人对峙了几个小时，此时却依旧有些兴奋地睡不着。
    就在刚刚，拉克丝派人传消息回祖安的时候，毫不顾忌地透露了谈判进度。
    于是，这些原本疲惫不堪的执法官，无比惊喜地成为了第一批得知祖安即将收回日之门海闸的人。
    原本的疲惫和救援皮城佬的不满被一扫而空！
    能够这样拿回日之门，这简直是做梦都没想到的好事！
    进入了家主房间里的拉克丝也睡不着——不过，她睡不着倒不是因为兴奋。
    站在采光良好的落地窗前，看着夜色之中依旧没有完全沉寂下来的庄园，她忽然有点……舍不得。
    在卡尔亚说要用拉克丝光明正大地离开换取日之门海闸的时候，拉克丝并没有舍不得，而是不相信卡蜜尔会主动提出如此条件。
    但是，当双方达成了共识、谈判有所突破之后，漆黑的夜色之中，她却忽然产生了一种别样的情愫。
    对拉克丝来说，在祖安的这三年，是她无比充实的三年。
    当初在德玛西亚的时候，拉克丝一直认为政治是麻烦而无聊的把戏，是贵族之间争权夺势的过家家。
    然而，当她在祖安亲身投入其中、通过三年计划眼睁睁看着一座城市彻底地覆天翻之时，她却恍然间有了不少的明悟。
    客观的说，在这三年里，拉克丝本人也没少使用政治手段，但和在德玛西亚的时候不一样，祖安的政治却并不会让拉克丝感觉肮脏——在这座新生的城市里，争端、龃龉也一样不少，但至少大家争的不是为了一家一姓。
    诚然，祖安内部也有不少派别，干工程的、跑商队的、搞行政的、做研究的……种种职业，各有其利益。
    但至少在这三年里，大家都有着一个共同的愿景，都希望能在一片废墟之上，建设起一座全新的祖安，让挣扎在这座城市里的祖安人，都能昂首挺胸地活下去。
    在这个过程中，拉克丝是领导者，也是见证人。
    虽然哪怕三年过去了，拉克丝依旧不喜欢祖安的饮食，但对她而言，祖安却早已悄然成为了第二个故乡。
    而现在，她的离开已经进入了倒计时。
    哪怕离别早已注定，哪怕很清楚天下没有不散的筵席，拉克丝依旧感觉胸口有点发闷。
    拉克丝从来都是一个感性的小姑娘，只不过在卡尔亚的教导下，她学会了用理性的手段解决问题而已。
    正如第一次来到这里的时候会想家，在即将告别这里的时候，拉克丝也会不舍。
    察觉到了拉克丝的情绪，卡尔亚难得地保持了安静。
    而这一回，拉克丝也不再需要卡尔亚主动安慰了——只是呆呆地盯着窗外看了十分钟，她驱散了心中的失落和茫然，再次恢复了曾经元气满满的样子。
    “卡尔亚！”她拉上了窗帘，抱着佩剑将自己揉进了大床里，“你说，卡蜜尔那边能搞定吗？”
    “怎么，你担心她代表不了皮尔特沃夫？”
    “从过去的情况来看，她的确代表不了。”拉克丝看着天花板，“皮尔特沃夫终究不是祖安。”
    “如果没有我的金羽，她也压服不了皮城内部。”卡尔亚的语气里微妙的有了几分自豪，“但现在这种情况下，如果她还搞不定，那我们就可以直接考虑武力行事了。”
    “啊？为什么？”
    “那将意味着皮尔特沃夫人都是傻子！”
    ……………………
    和放松下来的拉克丝不同，另一边，卡蜜尔正面对着第二波挑战。
    在召集了议员，宣布了自己和拉克丝达成的初步共识之后，有三个议员当场就拍桌子了。
    “你是在用我们的利益讨好那些乡巴佬！”
    “日之门是皮尔特沃夫的核心，绝对不可能拱手让人！”
    “集结执法官和私人守卫！现在我们马上开始行动起来——”
    议员有反对的情况很正常，但三个人当场如此激烈地提出反对，这让在场的其他几个议员也都感觉到了几分不妙。
    然而，卡蜜尔本人却只觉得松了口气。
    原因很简单，站出来的这三个议员，都代表着日之门和皮尔特沃夫港口的相关利益。
    在过去的三年里，通过了卡蜜尔的不懈努力，这种人在皮尔特沃夫已经渐渐地变成了少数派。
    作为“实业派”，卡蜜尔是一向看不起这些家伙的，他们只知道躺在日之门的股权上坐收巨利，只要经济稍微有点不景气，马上就嚷嚷着要提高日之门的收费。
    在过去，这些家伙赚取的金钱至少还流入了市场，促进了皮尔特沃夫文化产业和发明业的兴盛，但现在，皮尔特沃夫已经有了一条全新的支柱产业，海克斯科技才是最应该投入资源的那个如此情况下，他们还看不清局势，嘴上嚷嚷个不停……
    如此虫豸，是时候清理一波了。
    不过，和上次不同，这回卡蜜尔已经不需要亲自动用武力了——面对着气势汹汹，一副要血战到底的这三个议员，她云淡风轻地点了点头，然后表示“既然如此反对，那关于这部分问题，你们去和拉克丝谈好了”。
    听到卡蜜尔如此言论，三个议员下一刻仿佛是被掐住了脖子的公鸡一般，忽然安静了下来。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·在皮尔特沃夫的转型：
    三年之前，艾欧尼亚战争的关键期，皮城的经济高度依赖于日之门的过路费，整个皮尔特沃夫的产业，似乎都和日之门有关。
    三年之后，随着海克斯科技的发展，日之门的收益已经不再占据皮城的绝对重心——现在要日之门收益加上港口收益，才能和海克斯科技分庭抗礼。
    对于一座城市来说，这种变革所带来的影响无疑是巨大的。
    ps.后半夜还有更新。
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 【0276】 窝里横

    在过去，代表着政治地位的皮尔特沃夫议员身份，是能带来实打实利益的——无论是议会的决策还是第一手的信息，都是相当有价值的事情。
    正是因为如此，当拉克丝第一次来到皮尔特沃夫的时候，才会看见有人通过游说演讲和许诺报酬，以图进入议会之中捞一笔的情况。
    在那时候，皮尔特沃夫的议会之中，八个人有四个代表了日之门和码头持股者的利益，剩下的四个还有两个是竞选上来捞一把的。
    当时的日之门派议员长袖善舞，而且和诺克萨斯有着相当亲密的关系简直可以说是呼风唤雨——反正日之门的收益足够多，只要指缝漏出来一点，就足以让其他人争抢成一团了。
    然而，随着艾欧尼亚战争的结束、祖安的独立、海克斯科技的诞生，日之门的收益逐年降低，皮尔特沃夫开始谋求转型。
    在这个过程中，虽然因为和诺克萨斯的那场不愉快，不少日之门派的议员日子不怎么好过，但最先被清理出局的，反而是竞选派的两个倒霉蛋。
    他们的基本盘不过是民间的呼声而已，只要舆论稍微收紧一些，他们很快就回你失去发声渠道，从投机客跌回到掮客的政治生态上。
    与此同时，随着杰斯进入议会，一个新的派别——海克斯科技派，正式出现。
    在之后的三年里，随着海克斯科技产业越来规模越来越大、影响越来越深刻，皮尔特沃夫的议会之中，产业和工作与海克斯科技有关的，很快就来到了半数，于是日之门派的一家独大彻底结束，议会的格局变成了新钱老钱的争端。
    考虑到卡蜜尔多少有点拉偏架的意思，所以在这场对抗之中，老钱阵营中，不仅有日之门派的成员，还有贸易起家的豪商，他们联合在了一起，和海克斯科技派的投资者和技术人员分庭抗礼，形成了如今的新格局。
    因为日之门派的议员席位减少，“被迫下野”的古诺嘉和米达尔达心有不甘，索性选择了引狼入室，希望借诺克萨斯之手，将皮尔特沃夫的格局恢复到从前。
    结果就是斯维因被卡尔亚暴揍，诺克萨斯人头也不回地离开——现在，到了收拾残局的时候了。
    原本就日渐式微的日之门派刚刚出了两个叛徒，而且和他们形成了同盟的贸易派现在也不再和他们联合，哪怕还有三个议员在代表日之门的利益，但在议会之中，他们已经是少数派了。
    考虑到他们本身没有不可替代的技术，也没有让人忌惮的私兵，哪怕他们真的翻桌子，对卡蜜尔来说，这也不过是无能狂怒。
    皮尔特沃夫的如此乱局，完全是你们这些只知道躺在日之门分红上无所事事的废物所惹出来的，现在我愿意站出来给你们擦屁股，你们还嫌擦得不干净？
    可以啊，那你们特么的自己来！
    这种近乎于撂挑子的行为让刚刚还忿忿不平的议员，瞬间就傻眼了——此时，他们忽然无比清晰地意识到，皮尔特沃夫的议员不仅有权利，同时身上也承担着不小的责任。
    卡蜜尔能以仲裁者的身份控制和引导议会，凭的是什么？
    凭的是她过人的实力。
    而在如今的局势下，卡蜜尔的这份实力对皮尔特沃夫来说，更是意义重大——这种情况下掀桌子，最先承受不住的反而是自己。
    三个议员灰溜溜地坐回到了自己的位置上。
    这三个家伙怂了。
    丝毫没有出乎卡蜜尔的预料，他们……怂了。
    不怂不行啊！
    在日之门派别之中，有心气搏一搏的，如今都已经跟着诺克萨斯人走了——虽然贾古·米达尔达和珀松·古诺嘉都失败了，前者甚至因为“重伤不治”而当场死亡，但他们的家属和相关人员，却被果断无比的斯维因直接带走。
    在议会里剩下的三个家伙，都不过是靠着玩弄权势和金钱开路，在皮尔特沃夫窝里横的角色而已。
    他们没有振臂一呼的勇气，哪怕在之前对抗诺克萨斯人的时候，也在最后时刻战战兢兢地接受了诺克萨斯的旗帜，如此软骨头的家伙，注定了无法改变大局。
    而事实也正如卡蜜尔所预料的一样，风云变幻之后，他们三个仿佛成为了透明人，在后续的会议之中一言不发。
    只有在关于舆论管制、消息公布时间的问题上，他们发表了一点自己的看法，希望能够暂时对外宣告已经控制了局势、在一切尘埃落定之前，暂时不公布和祖安人的合作内容。
    至于这么做的原因嘛……
    很明显，这三个家伙已经开始筹划着接盘了——趁着消息还未公布，日之门的股权能套现就套现吧！
    眼见着这三个白痴终于找回了点脑子，卡蜜尔也给了他们最后的体面。
    “皮城日报会花一天的时间批判诺克萨斯人的无耻。”卡蜜尔伸出了一根手指，“然后，就会直接公布和祖安合作的大致方向，这是底线。”
    三个议员之中，还有一个想要说点什么，但其他两个人都仿佛嗓子坏掉了一般，拼了命地在那哼唧，这才将他其他的话都堵在了嘴里。
    不再搭理这些彻底过气的家伙，卡蜜尔很快和其他的议员达成了一致。
    有了瓦祖安的名头，贸易派扬眉吐气，肉眼可见地即将成为皮尔特沃夫接下来一段时间的现金奶牛；而海克斯科技派则是集体转向，承诺开始研究海克斯动力引擎，以制造全新的轮船和其他运输工具。
    对于皮尔特沃夫的平民来说，无论是贸易商队和船队，还是扩大生产规模的海克斯工厂，都有能力容纳日之门的失业工人——甚至对于过去一段时间赚不到钱的码头工人来说，只要他们能学会操纵海克斯运输机，那在接下来的一段时间里，他们的日子将重归巅峰。
    就这样，随着三个倒霉蛋及时止损的计划正式启动，皮尔特沃夫议会内部，针对着如今的局势和未来的方向，终于形成了一个大致的统一意见。
    虽然和祖安的谈判还很漫长，虽然未来依旧不可知，但至少现在，皮尔特沃夫找到了迈出脚步的方向。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·皮尔特沃夫的工业：
    皮尔特沃夫有着相当规模的工业，但在议会之中，工业派本身却并不是一个很显眼的派别——在日之门赚钱的时候，工业依托于日之门的相关产业；在海克斯科技兴起之后，工业又称为了海克斯产品的配套产业。
    过小的体量和狭窄的市场，导致皮尔特沃夫虽然有着不错的工业能力，但本身的产业规模却只能依托于其他现金奶牛，这不得不说是相当遗憾的事情。
    加更26/30！

 【0277】 摊牌

    在倒下了一批人、吃饱了一批人的情况下，皮尔特沃夫议会内完成了新的一轮利益分配。
    虽然他们的未来还有很多不确定因素，但好歹卡蜜尔和议员们达成了一致，选定了方向。
    注定了割肉的家伙够识时务，一心止损，局势自然稳定了下来。
    而与皮尔特沃夫情况完全不同的是，在全城戒严的祖安，当拉克丝的谈判纪要被送回来之后，在政务大楼最大的会议室内，围坐在会议桌旁的一众祖安大佬，却不约而同地陷入了沉默之中。
    保卫处的范德尔一言不发地叼起了烟斗。
    情报处的希尔科捏坏了最宝贝的睫毛夹。
    执法处的塞薇卡拆卸起了自己的机械臂。
    审判厅的玛嘉擦拭起了眼睛的厚底镜片。
    炼金协会会长烈娜塔发出了低沉的咳嗽。
    建筑协会会长普卡多按压着宽大的指节。
    贸易协会会长桑卓不安地抽动起了鼻子。
    计划协会会长马奎瞪起了一双大眼珠子。
    ……
    ……
    拉克丝的那一张简单简单的便签上，仿佛施加了什么了不得的沉默魔法，当它在所有人的手里转过了一圈、最终回到了秘书长伊诺手里的时候，整个会议室内几乎是落针可闻。
    在祖安，拉克丝并不是一个独断专横的人，她所提出的每一个想法、每一条政策，都是建立在说服相关负责人的前提下进行的。
    在认识拉克丝之前，大家其实很难想象，一个小女孩居然可以将道理或者计划讲得那么通彻。
    这对祖安来说是好事。
    但在此刻，却几乎意味着拉克丝已经认定，自己必走无疑。
    皮尔特沃夫可以失去日之门海闸。
    但祖安不能失去拉克丝。
    哪怕她已经能承认了自己的身份，告诉了所有人她的名字是拉克珊娜。
    斯维因、卡蜜尔都认为，一旦暴露了拉克丝的德玛西亚背景，祖安人就会产生不满。
    但实际上，在祖安，知道拉克丝来自于德玛西亚的一点都不少！
    如果仅仅是因为德玛西亚的缘故，她大可不必离开——祖安本就是一座移民城市，这里到处都是无路可走的破产者、皮城梦破碎的失意人、稀里糊涂被买来的包身工，德玛西亚的出身并不会让祖安有所排斥。
    至于说会不会有人担心拉克丝代表德玛西亚的利益，让祖安为德玛西亚流血……
    不夸张的说，如果不是因为祖安和德玛西亚相隔两万里，知道拉克丝来历的人，恐怕已经在思考着祖安能不能加入德玛西亚了。
    不是祖安人，很难明白拉克丝对于这座城市来说意味着什么。
    拉克丝只来到了祖安三年。
    三年的时间很长，长到祖安城翻天覆地、长到祖安人从朝不保夕道实现温饱。
    但三年的时间也很短，短到祖安人还没有忘记，是谁带着他们实现了这一切。
    从阐述祖安贫困的来源，到带着祖安人打倒炼金男爵；从规划第一个三年计划的蓝图，到亲自赶赴比尔吉沃特进行外交；从基础艺术理论的建立，到祖安义务教育的开展；从市政大楼的第一桶灰浆，到第一块炼金符文石的脱模……
    从废墟之中新生的祖安，在每一次迷茫和不知所措之时，拉克丝都能站出来，找到继续前进的方向。
    三年的时间里，祖安人早已经习惯了由拉克丝领着自己，迈出祖安在这一领域的第一步。
    仿佛天降猛女一般，拉克丝给祖安带来了第一抹炽热的阳光。
    为什么拉克丝能够轻而易举地获得祖安之神的神格？
    因为她的的确确得到了绝大部分祖安人的认可——这是祖安人为她凝聚出来的神格。
    而现在，拉克丝要走了。
    身在市政大楼的会议大厅，在座之人都应该保持理智，尤其是拉克丝特意在便笺上注明，自己的确需要离开。
    但……
    这还是不能接受。
    终于，眼见着会议室有变得乌烟瘴气的趋势，伊诺清了清嗓子，打破了窒息一般的沉默。
    “关于离开祖安这一点，本就是计划之内的。”她的声音一如既往地清冷，“拉克丝小姐……总归是要回家的。”
    范德尔闻言放下了烟斗，露出了烟雾笼罩下模糊不清的面孔：“祖安也可以是她的家。”
    “而且，我听说德玛西亚是禁魔的。”负责官方贸易的桑卓用所有人都能听见的声音嘀咕道，“德玛西亚人说法师都是邪恶的，他们会放逐境内的法师。”
    “所以，也许我们可以派出专门的人手，把拉克丝小姐的亲人也接过来？”马奎面露跃跃欲试之态，“三年计划圆满完成，我们现在有充足的人手和物资，将这一部分也加入到计划之中——”
    “如今那些皮城佬也就是嘴硬而已。”希尔科也哼了一声道，“经过今天这么一回折腾，那些皮城议员，现在也只剩下嘴了。”
    “他们希望拉克丝小姐离开。”一向沉默寡言的烈娜塔也难得直接发表了自己的意见，“那她就更不应该离开了。”
    “就是……”
    “没错——”
    刚刚还一片安静的会议室，一下子就变得非常热闹了起来，众人七嘴八舌，为拉克丝不要离开找了无数个借口，提出了无数个替代方案，所有人都在表达着自己的看法，无一例外都不希望拉克丝在这个时候离开。
    面对这种情况，伊诺也有些无奈，眼见着大家的情绪开始激动了起来，她只能举起手里的便笺摇了摇。
    “停——暂停！”伊诺无奈地提高了自己的音量，“关于你们的看法，不应该是由我转达的，拉克丝不都说了么，重组瓦祖安事务繁多，双方需要组成一个代表团，由祖安和皮尔特沃夫的领导人进行轮值谈判！”
    会议室再次安静了下来，面对着伊诺的这种说法，在场众人再次陷入了沉默。
    是啊，有问题可以去找拉克丝直接沟通。
    但关键是……在座诸位，有一个算一个，都和拉克丝单谈过。
    而几乎所有人和拉克丝单谈的结果，都是被说服。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·拉克丝以理服人：
    虽然在祖安有着惊人的声望，本身也可以用魔法讲道理，但拉克丝大多数时候都会采取以理服人的形式——尤其是在事关政策路线的情况下，她一向是很热衷于开放讨论的。
    只不过绝大部分情况下，开放讨论的结果都是别人被拉克丝所说服。

 【0278】 琐碎

    虽然心下不甘、不情不愿，但由于伊诺的态度足够坚决，众人还是只能偃旗息鼓，默默回去进行准备草稿，到时候直接和拉克丝谈谈。
    然后，还没等他们的草稿准备好，拉克丝那边的正式稿就出来了。
    第二天一早，一篇名为《论恕瑞玛的背景下的瓦祖安》的文章，被送到了所有轮值谈判代表的手里。
    熟悉的行文方式，熟悉的用词手法，这不得不让人想到了当初的《告祖安人民书》。
    然而，和经过了社会调查之后所写就的《告祖安人民书》不同，这一篇《论恕瑞玛背景下的瓦祖安》讲述的问题更具有宏观性。
    在这里主角不再是一个在扭曲社会环境下艰难求生的小男孩，而是变成了一座在历史浪潮之中飘摇的城市。
    瓦祖安，因为独特的地理位置而兴盛，因为帝国的崩溃而沉寂，因为运河的开辟而繁荣，因为高度依赖于日之门的收益而差点走入死胡同。
    在这场跨越了千年的回眸中，拉克丝认真地总结着瓦祖安的得失，并在文章的末尾结合很多其他城市的兴衰，提出了很多思考和疑问。
    如果说《告祖安人民书》讲述的是祖安人的生活，那这篇《论恕瑞玛背景下的瓦祖安》，则更多的是关于祖安过去的总结，以及未来的思考。
    这篇文章并不长，但拿在手里，给人的感觉却格外沉重。
    传说曾经的恕瑞玛帝国有记录历史的习惯，但随着帝国的崩溃，大图书馆被黄沙所掩埋，历史却渐渐变成了神话传说。
    但细细读过这篇文章之时，那种难以言喻的厚重，哪怕是对“正统恕瑞玛”名号并不在意的祖安人，也能够切身体会。
    放下了文章之后，很多人咂咂嘴，很快发现了这篇文章隐含的那一份嘱托之意。
    一声喟然长叹，大家也只能纷纷收拾好心情，熄灭掉了心中那最后的一份侥幸。
    拉克丝小姐……大概真的打算离开了。
    ……………………
    果不其然，众人的劝说和挽留都没能生效。
    在双城重建瓦祖安的具体条约签订、新的瓦祖安正式成立并获得恕瑞玛其他城邦认可之后，她将会默默离开。
    劝说无效，挽留不成，最终这些轮值谈判人员，也只能将注意力都放在即将到来的谈判之中，将不满发泄到皮城人的身上。
    而因为这场谈判事关双方充足瓦祖安之后的秩序，事务繁多且条例复杂，保卫、治安、行政、文化等各个产业都需要有代表分别协商，所以整个谈判是瞒不过外界平民的。
    于是，这一次，皮城日报和祖安日报难得地统一了口径，都在头版头条发表社评，力证这次的合作是合则两利。
    但即使如此，皮尔特沃夫和祖安的民众也几乎沸腾起来了。
    皮城人无法接受从此之后和祖安平起平坐——议员和大财阀们被一番敲打之后倒是老实了，反而是平民失去了“和穷邻居比幸福”的心理愉悦而有了不少的不满。
    而祖安这边，大家对收回日之门这个结果相当满意，但和轮值谈判组的成员一样，他们更在意的是拉克丝的离开。
    于是，当谈判的主要框架被披露之后，皮尔特沃夫和祖安几乎同时发生了游行，皮城人抗议议会的软弱，祖安人试图挽留拉克丝不要离开。
    但很可惜，他们都未能达到自己的目标，虽然有不少争议还需要谩骂解决，但谈判始终稳步推进。
    这种情况下，拉克丝和卡蜜尔一致认为，是时候向北恕瑞玛海岸的各个城市派出使者，邀请他们来观礼了。
    毕竟……双城联合，重建瓦祖安这件事，最重要的就是做给这些城市看的——不让他们真正相信了瓦祖安虽然坚持着恕瑞玛正统、但却不打算争夺正统资格，怎么打开这些城邦厚重的贸易壁垒？
    而且，派出使者邀请观礼这件事，本身就是对谈判的一种催促，总不能使者都来了，谈判细则都没有定下来吧？
    ……………………
    使者们带着瓦祖安的零号文书，各自登上了远航的船只启程出发。
    瓦祖安的一体化合作方案也在一点点地顺利推进。
    而就在这时，斯维因带着最后一批忠诚于自己、忠诚于诺克萨斯的战士，也终于抵达了贝西利科城外。
    在这里，他见到了亲提大军，前来清理叛逆的德莱厄斯。
    此时的德莱厄斯在诺克萨斯军中，已经是是不折不扣的实力派了——虽然也曾经短暂地参与到艾欧尼亚战争中，但后续由于北境弗雷尔卓德的蛮子不老实，他最终被抽调离开、返回到了铁刺山脉一线，维持北境的战局。
    所以，当其他战团在艾欧尼亚灰头土脸的时候，德莱厄斯正在北境和蛮子互刷军功，在艾欧尼亚战争失败之后，竟一跃成为了军方举足轻重的实力派。
    为了能让他尽心尽力地平叛，大统领达克威尔在德莱厄斯出发之前，许诺了相当多的条件，其中就包括了之前很久时间都悬而未决的诺克萨斯之手。
    这种情况下，不管是为了自己还是为了诺克萨斯，此战德莱厄斯都必将拼尽全力。
    然后，他这才刚刚调集军队、抵达了贝西利科，就先看见了一个不是自己目标、但的确被诺克萨斯帝国所悬赏的人。
    斯维因。
    “斯维因……你是和贝西利科人勾结到一起了么？”虽然和斯维因有过一段顺利的合作，但德莱厄斯依旧不假辞色道，“还是说，你以为因为德莱文的缘故，我就会放你一马？”
    说话间，德莱厄斯一把拿起了自己的巨斧，猛地向前一搭一拽，就勾着斯维因的大氅，将他带到了自己的面前。
    “并非如此。”虽然德莱厄斯的表现很粗暴、完全和友善不搭边，但斯维因的脸上却露出了笑容，“哪怕遭遇了不少的不幸、我对帝国的爱都从未动摇……这次我来找你，主要是给你送一份礼物。”
    “礼物？”德莱厄斯有些意外，“你说我那个愚蠢的弟弟？”
    “那是顺手为之，不算是礼物。”斯维因摇了摇头，然后拿过了一个包裹，交给了德莱厄斯，“礼物在这呢！”
    德莱厄斯有些意外地打开了包裹，入眼处却是一刻血肉模糊的脑袋。
    “这是谁？”德莱厄斯眯起了眼睛，“别跟我打哑谜。”
    “她叫艾米妮丝，是芬多的勤务官。”斯维因呵呵一笑，将一沓信笺递给了德莱厄斯，随后给出了一个惊人的答案，“也是贝西利科叛乱的同谋。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·恕瑞玛的历史记载：
    虽然有不朽的飞升者，但在卡尔亚的要求下，恕瑞玛还是培养了一批专业的史官团队，负责以凡人的视角记录恕瑞玛的历史——可惜因为大图书馆被黄沙所掩埋，这些史料目前还尚未出土。
    ps.晚上还有两章更新。

 【0279】 黄袍加身

    接过了信笺，德莱厄斯一张一张地翻阅着。
    这沓信笺之中，一半是艾米妮丝写的，一半是奎列塔写的，虽然其中艾米妮丝的笔迹德莱厄斯并不熟悉，但奎列塔的笔迹他却比谁都熟悉。
    当初在艾欧尼亚被毒气感染、导致右臂截肢之后，奎列塔的这一手左手字本就是在德莱厄斯的陪伴下练出来的。
    这种后天练习出来的左手字，哪怕是字迹模仿大师，也很难模仿出来。
    而从这些信笺的内容上看……奎列塔的确说服了艾米妮丝。
    甚至这还不是最劲爆的。
    更让德莱厄斯忍不住皱起眉头的是，奎列塔说服艾米妮丝最重要的一点是，她已经得到了祖安的实质性支持。
    按照奎列塔的说法，祖安人帮助贝西利科修葺了城墙，还提供了“足以应付法师团”的护甲，按照信笺之中的说法，只要艾米妮丝能在芬多也站出来，那一条完整的海上补给线就会被直接建好，有了这条补给线，哪怕诺克萨斯大军围城，贝西利科也无所畏惧！
    似乎是为了取信于艾米妮丝，奎列塔还建议对方“派一个可靠的人来看看”。
    而从后续艾米妮丝的反馈来看，她的确派出了亲信，而探查的结果就是……她最终同意了奎列塔的建议，并信誓旦旦地表示“自己会先一步拿下芬多的军马培育基地”。
    也就是说，艾米妮丝认为，奎列塔说的是真的。
    沉默地收起了信笺，德莱厄斯终于看向了面前的斯维因。
    “所以，你就杀了艾米妮丝？”
    “她希望我也能加入其中。”斯维因的脸上露出了微笑，“但她显然想错了，哪怕被帝国通缉，我依旧抱有忠诚。”
    “你？忠诚？”德莱厄斯不置可否地哼了一声，“所以，你来找我干什么？我在不朽堡垒说不上话的，哪怕在我个人看来，你的行为也许和忠诚有些联系，但大统领阁下恐怕未必会答应。”
    “那就由你来做大统领吧。”斯维因呵呵一笑，仿佛浑不在意一般，说出了让德莱厄斯目瞪口呆的话，“帝国已经来到了危险的边缘，如果放任达克威尔阁下继续胡乱操作下去，这个伟大的国度恐怕很快就会分崩离析。”
    “正是因为有你这样不尊号令之辈，帝国才会来到如此境地！”德莱厄斯猛然起身，一柄利斧直接架在了斯维因的脖子上，“不要试图蛊惑我，看在你带回了德莱文的份上，我允许你安全离开。”
    “我早就不在意自己的生死啦！”斯维因伸出拇指，在德莱厄斯战斧的斧刃上抹了一把，“我现在只在意诺克萨斯——德莱厄斯，你的斧子需要好好打磨一下，斧刃都钝了。”
    “能砍人就够了！”德莱厄斯眯起了眼睛，“斯维因，你到底要干什么？”
    “我要拨乱反正。”斯维因挺起胸膛，凛然无惧道，“大统领已经无法带领帝国继续前进了，如今的诺克萨斯已经来到了危急存亡的边缘。”
    “如今帝国在艾欧尼亚失利，贝西利科反叛，帝国再掀起内战，那才是真正的危急存亡。”
    “那就迅速解决掉这次反叛！”斯维因斩钉截铁道，“贝西利科并不知道芬多已经被我控制，只要里应外合，这座城市必将一鼓而下！”
    ……………………
    就在斯维因带着德莱文，秘密会见德莱厄斯的同时，贝西利科城内，奎列塔正在安排着一场有预谋的刺杀。
    奎列塔的副官因芙提娅将几张地图拿出来，一一分发到了这几个杜伦家族雇佣来的刺客手里。
    几个刺客接过了地图之后，很快就认出了图上的内容——这是贝西利科的附近的简易地形图。
    因为图幅有限，地图上的描述都很简略，只有一处目标地点的路线和位置无比清晰。
    “黑岩湖。”奎列塔单手托举着下巴，目光有些闪烁，“德莱厄斯的军队就快要包围贝西利科了，在那之前，你们必须去黑岩湖藏好。”
    刺客们心中都有些疑惑，但因为职业素养的缘故，他们并未将这份疑惑问出口。
    “德莱厄斯会去黑岩湖的。”奎列塔的语气笃定，“只要他到了那里，你们就一齐动手，将他拿下，抓活的——算了，生死不论。”
    挥了挥手，奎列塔轻轻摇头，让这几个人离开了。
    “德莱厄斯的确亲自来了。”目送着几个刺客离开，因芙提娅终于开口，“不过，仅仅靠着几个刺客，真的有用么？”
    “总要试试。”奎列塔眼神缥缈，“黑岩湖……德莱厄斯会去的。”
    听奎列塔这么说，因芙提娅相当意外。
    “那是什么地方？我从未听说过。”
    “一个小小的天然湖泊。”说到了这个话题的奎列塔似乎想起了什么一样，嘴角微微向上翘起，“都是过去的事情啦——人的年龄一大，总会忍不住想起从前，既然回到了阔别已久的故乡，他应该会去故地重游一番吧？”
    因芙提娅闻言，忍不住皱起了眉头——她总觉得自己的母亲似乎有很多东西没说，而且，按照自己对她的了解，这些东西，她似乎完全不想和自己说。
    撇了撇嘴，因芙提娅没有继续在这个问题上纠结，而是说起了另一件事情。
    “芬多方面传来了消息，艾米妮丝已经做好了支援的准备。”她将一封信递给了奎列塔，“艾米妮丝已经拿下了芬多战团的控制权，港口也纳入了控制之中。”
    “好！”奎列塔闻言，兴奋地用独臂一拍桌案，霍然起身，“贝西利科、芬多，只要互为掎角，就算是德莱厄斯亲率大军，也只能望而兴叹、束手无策！”
    “三百哩的距离，也算是互为掎角吗？”从未上过战场的因芙提娅非常意外地看向了地图，脸上露出了疑惑的神情，“就算有海运帮助，相互支援也要至少三天时间吧？”
    “怎么就不是掎角之势！”奎列塔面露微笑，“三日行程的确运转不便，但诺克萨斯海军在答禄湾已经几乎损失殆尽，如果德莱厄斯想去芬多，就必须走宏伟屏障山麓，那条道我们是亲自探查过的，战团穿过的话，十三天都走不完！”
    因芙提娅眨了眨眼睛，似乎有些恍然。
    “只要我们和芬多联合起来，依托海运优势，机动防御，再加上新修葺的城墙、足以抵御法术的禁魔石铠甲……此战必胜无疑！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·黑岩湖：
    这里大概算是德莱厄斯和奎列塔的秘密基地了——当初他们还只是热恋情侣的时候，曾经不止一次在这里约会。
    加更27/30，作息再次阴间了起来，一会应该还有一章。

 【0280】 故地重游

    奎列塔的计划在某种情况下，和卡尔亚曾经提出过、但拉克丝没有接受的诺克萨斯包围网有着不少异曲同工之处。
    两个计划的关键都在于如今诺克萨斯海权的丧失——在经过了答禄湾一战后，诺克萨斯的守望之海舰队几乎彻底完蛋，贝西利科和芬多可以肆无忌惮地通过海运，互相支援和补充物资。
    要知道，无论是贝西利科还是芬多，都处于宏伟屏障的山麓余脉的位置上，是天然的关隘型城市。
    这种城市最大的特点就是易守难攻，因为城外空地有限，军队难以展开，拿贝西利科来说，这座城市虽然整体呈椭圆形、主要的城墙有四个方向，但一面靠海、两边是山崖，实际上只有城东一个方向上有一片不怎么平坦的开阔地，可以作为攻城方向。
    在雇佣祖安人重点加固过这方面城墙、在这里囤积了足够多守城物资的情况下，奎列塔有信心仰仗这面城墙，给诺克萨斯大军以最沉重的打击！
    而卡尔亚构思的诺克萨斯包围网，本质上也是这种思路——只不过因为和比尔吉沃特的关系更好、加上和泥镇、库莽格拉有现成的贸易联系，他可以提供更安全、更充分的海上支援。
    贝西利科敢于举旗造反，主要依靠着的还是当地豪族杜伦家族的鼎力支持。
    但按照卡尔亚的想法，如果加入诺克萨斯包围网，那通过商业合作的方式输血，贝西利科甚至可以成为一个专门的战争要塞，让诺克萨斯如鲠在喉。
    总之，在奎列塔看来，只要艾米妮丝愿意和自己一起行动，那这次的战争，她将立于不败之地！
    贝西利科……终将成为诺克萨斯帝国的埋骨之地！
    曾经的那个给予所有人以公平机会的帝国早已经不见了，此时的诺克萨斯，不过是一个视国民为柴薪的扩张机器而已！
    如此诺克萨斯，还是毁灭的好！
    ……………………
    奎列塔显然并不知道，她的算盘早就为人所洞察，而且斯维因还将计就计，李代桃僵地联合芬多战团，反杀了和奎列塔联系的艾米妮丝。
    通过双方的往来信笺，以及最近一段时间艾米妮丝的动作，斯维因迅速弄清了奎列塔的全盘计划。
    这种情况下，虽然德莱厄斯并不认同斯维因的某些想法，但依旧选择采用斯维因的计划——尤其是在抵达了贝西利科城外，尝试性的进行了两次攻城之后。
    连续的两次攻城虽然德莱厄斯没有出动自己好不容易在北境组建起来的小型法师团，但贝西利科城墙上的防御还是让他非常头疼。
    常年在北境和弗雷尔卓德人战斗的德莱厄斯，比谁都清楚这种要塞有多恶心。
    在北境的铁刺山脉一线，诺克萨斯的一系列要塞就如锁匙一般，牢牢地遏制住了弗雷尔卓德人南下的通道，任凭弗雷尔卓德蛮族费尽心力，最终也只能在要塞下撞得头破血流。
    要知道，北境的环境是极不适合诺克萨斯行动的，诺克萨斯人不耐低温，诺克萨斯的武器在高寒情况下使用，半天时间不回去保养就会因为重击而碎裂。
    所以，哪怕弗雷尔卓德人的组织度并不高，披甲率也很低，但在野战之中，诺克萨斯人也依旧不是对手。
    但即使如此，弗雷尔卓德人也拿铁刺山脉一线的诺克萨斯要塞城市没有任何办法，这种地形险要、经过了针对性加固的要塞，哪怕弗雷尔卓德人出动了大型的驮兽冲击城墙，也没法造成任何实质性的突破。
    而现在，过去一直处于防御姿态、少数时候才会带队突袭的德莱厄斯，终于要反过来作为进攻方，面对这见鬼的要塞城墙了。
    两次攻城的效果极差，队伍在缓坡展开的时候，就已经被纳入了城头远程投石器的轰炸范围内，虽然贝西利科的投石器没啥准头，但展开范围有限，他们可以随意轰炸。
    然后，两次尝试性的进攻，甚至没等到队伍靠近城墙，士兵的伤亡就来到了三成——这种程度的损失哪怕德莱厄斯都无法承受！
    所以，德莱厄斯果断采取了斯维因的计划，一面安营扎寨摆出一副围困的姿态，一面派出了少数的队伍，沿着宏伟屏障山麓的小道，向着芬多而去。
    做戏做全套，在此期间他又尝试了一次攻城，还试着将法师团也派上了战场，看看能不能冲垮一段城墙，但事实证明，虽然祖安的禁魔铠甲看着挺丑，但防御力还是比较可靠的，法师团在掩护下朝着城头上释放了几波战争魔法，但效果却并不怎么样。
    如此一来，德莱厄斯不得不承认，想要正面攻下贝西利科，这简直是不可能的事情。
    那接下来就是等着斯维因那边的消息了！
    就这样，除了等待暂时什么都做不了的德莱厄斯，终于抽出了点时间去故地重游。
    几乎就是一愣神的功夫，德莱厄斯的双腿就好像有自己的想法一样，带着他来到了黑岩湖的湖畔。
    时隔多年再次来到这里，德莱厄斯注视着平静的湖水，心情却一点都不平静。
    这座黑岩湖承载着德莱厄斯的一段回忆、一段过去，以及一段无疾而终的爱情，他曾经在这里和奎列塔有过无数次的欢愉，但两个人的结果却是因为一次又一次的战争而天各一方，甚至而今刀兵相向。
    密林之中，微风不起，如镜面一般的湖水让德莱厄斯分外烦躁，俯下身子，他仿佛是个孩子一样选了一块扁平的石块，掂量一番后将其拿在了手里。
    屏息凝神，下一刻，他的腰腹猛然发力，将这枚石块掷了出去。
    石块在水面上划过，溅起了一串涟漪，最终咕咚一声沉入了水底。
    而与此同时，在德莱厄斯的身后，密林之中则是被惊了一阵飞鸟，片刻之后，满身血污的德莱文拎着几个脑袋，钻出了密林。
    “打水漂哪有砍人有意思！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·打水漂：
    在投掷物方面，德莱厄斯唯一强过德莱文的就是打水漂。
    加更28/30，这一卷马上就要结束了，今天晚上稍微晚一点，会有这一卷的尾声——超大章的那种！

 第二卷尾声·启程

    北恕瑞玛，纳施拉美，光明集市。
    一个曼妙的身形正如同灵巧的游鱼一般，穿梭在这座集市大大小小的摊位之间，虽然用最新款式的丝绸面罩遮挡了自己的面孔，但依旧如磁石一般，牢牢地吸引了周围雄性生物的目光。
    而就在他们一愣神的功夫，这窈窕的身形就已经悄无声息地消失在了集市尽头，有些失落的人们开始窃窃私语，打听她的身份和来历，但最终却只知道她的名字，似乎是叫卡西奥佩娅。
    ……………………
    卡西奥佩娅回到了自己在纳施拉美购置的私宅之中。
    在祖安遭遇了一场惨痛的失败之后，她无时无刻不在担心着来自于黑色玫瑰内部的惩罚，她在跟随母亲加入这个神秘的组织之后，曾经见过很多次可怕的处刑，但在此之前，卡西奥佩娅从未想过，这种处刑有可能会会降临在自己的身上。
    心怀畏惧的卡西奥佩娅选择了逃跑，她用亲情说服了泰隆，要他带着自己逃离了祖安，逃到了卑尔居恩，并一路向西，直至纳施拉美。
    当然，逃跑并不是避免惩罚的办法，卡西奥佩娅很清楚，黑色玫瑰的惩罚可不是跑路就能轻松避免的——之所以来到纳施拉美，是因为她要从这里再次出发，去寻找一个足以让自己免于惩罚的办法。
    在诺克萨斯的图书馆内，她曾经读到过不少关于恕瑞玛历史的书籍和文献，只不过其中的描述大多有些浮夸，仿佛曾经的恕瑞玛帝国到处都是行走在凡间的神祇。
    对于这种说法，卡西奥佩娅是嗤之以鼻的，如果恕瑞玛真的满地都是神祇，那这个帝国为什么会陨落？
    所以，在卡西奥佩娅的角度上，那些夸张的文字应该就是人们将历史和神话糅合在一起之后的产物。
    然而，在祖安的遭遇给了卡西奥佩娅一巴掌。
    在卑尔居恩，终于松了口气的卡西奥佩娅，回想整个事件之时，意外地发现似乎那个独眼巨人的描述，和恕瑞玛对于构装体的记录简直一模一样！
    这种情况下，卡西奥佩娅不得不产生了一个微妙的想法——难道，历史上那些关于恕瑞玛帝国的浮夸记载，都是真实的？
    意识到了这一点的卡西奥佩娅相当惊讶，而在惊讶之余，她又兴奋得忍不住战栗，她想起了自己在皮城冒险家协会做间谍的时候，从很多探险家嘴里听到的故事。
    虽然那时候的卡西奥佩娅完全是当消遣在听，但现在想来，也许那些故事……也隐含着某些惊人的隐秘！
    而只要自己能够窥破其中一项隐秘，其价值都足以将功补过，让自己免于遭受黑色玫瑰的残酷惩罚！
    于是，卡西奥佩娅一面以类似于回忆录的形式记录着自己得到的信息，一面暂时扎根在了纳施拉美，开始适应恕瑞玛的沙漠生活。
    这一适应，就是三年。
    三年里，她整理了很多笔记，然后又毁掉了其中的大部分——事实证明，在美丽的异性面前，吹牛几乎可以算是人的本能的，卡西奥佩娅好不容易整理出来的信息，有超过八成只要简单一打听，就能确认纯属扯淡。
    而剩下的两成里，还有八成干脆就是将各地的神话传说换了个名字，把主角换成自己的牛皮，这种故事本身有一定的参考性，但参考性相当有限。
    只有极少数的故事，可能真正隐藏着关于某些宝藏和力量的传说。
    可惜，因为复述的缘故，凡是带有某些语言文字或者双关内容的传说，卡西奥佩娅都找不到任何线索，只有那些相对直接的、有明确跟脚的故事，才能给卡西奥佩娅一点希望。
    在此期间，卡西奥佩娅同时也在关注着祖安的局势，看看能不能回去抄个底什么的，但因为已经没有资格调动战争石匠，她关注祖安的主要办法，就只能依靠皮城日报了——通过往来于纳施拉美和皮尔特沃夫的商船，她能读到十天之前的皮城日报。
    后来，她的订阅列表里又加了十天之前的祖安日报。
    只可惜心心念想要看到祖安倒霉的卡西奥佩娅，并没能实现自己的愿望，在这三年里，祖安蒸蒸日上，哪怕皮城日报一如既往地阴阳怪气，但也不得不肯定祖安在一些方面的成就。
    很清楚双方关系的卡西奥佩娅自然知道，当皮城人都不得不一面阴阳怪气、一面做出肯定，而不是肆意批评或者假惺惺赞扬的时候，祖安的情况恐怕真的就和之前大不相同了。
    对于这一点，卡西奥佩娅相当失望，但也无可奈何。
    算是祖安人运气好！
    拿出钥匙，打开房间门，卡西奥佩娅回到了自己在纳施拉美的住所。
    收好钥匙之后，她摘下面纱，整个人都舒展在了躺椅上，展开了今天从港口拿回来的报纸。
    昨天的报纸上，她看见了难得地看见了部分关于诺克萨斯的消息——虽然不是好消息，而是“祖安和皮尔特沃夫粉碎了诺克萨斯的阴谋”这种诺克萨斯失败的消息，但卡西奥佩娅依旧读得津津有味。
    而今天的两份报纸展开之后，卡西奥佩娅终于一个鲤鱼打挺，从躺椅上整个人都窜了起来。
    在今天收到的报纸中，她看见了两份一模一样的头条。
    《关于重建瓦祖安的若干愿景》
    祖安和皮尔特沃夫，就是曾经的欧什拉·瓦祖安，这一点卡西奥佩娅是知道的。
    然而，就算她知道这一点，在看见这两个一模一样的标题时，她依旧惊讶得说不出话来。
    哪怕她知道在前段时间，皮尔特沃夫和祖安进行了有限程度的合作、共同抵御了诺克萨斯“艾欧尼亚溃兵”的一次有预谋入侵，但她依旧无法想象，这两座城市怎么会想到重新合体为瓦祖安。
    曾经在皮尔特沃夫潜伏了那么久，卡西奥佩娅很清楚双城之间巨大的利益分歧——哪怕祖安的局势已然变更，有了和皮尔特沃夫平起平坐的资格，那又是什么促成了他们的联合？
    卡西奥佩娅一头雾水。
    她迫不及待地展开报纸，试图从其中找出些许的蛛丝马迹，但读来读去，这里面的内容却都是法统宣称和未来倡议居多，言语之间满满一股“重铸恕瑞玛荣光，吾辈义不容辞”的味道，看得卡西奥佩娅忍不住直皱眉。
    这味也太冲了！
    如此说辞，她在纳施拉美可以说是见惯了的，在这座仅次于皮尔特沃夫的恕瑞玛商业城市，纳施拉美人可以说是将“复古即是潮流”发挥到了极致，任何富贵人家，都会将曾经恕瑞玛帝国时代的纹样、风格努力的用在自己身上，仿佛穿了那时候风格的衣服，就能回到那个满是荣光的时代一样……
    在卡西奥佩娅看来，整个纳施拉美，所有人似乎都沉浸在一种近乎于偏执的狂热之中，他们赚了钱之后没有扩建城市，也没组建军队，反而神经病一样，按照书上的记载，重建了一个一比一的镀金太阳圆盘！
    妥妥的奇观玩家！
    而更让卡西奥佩娅难以置信的是，随着太阳圆盘的建立，纳施拉美还真的就特么迎来了一段让人无法理解的繁荣，大量的流民来到了纳施拉美瞻仰这西贝货，然后在当地祭司的引导下，最终选择了在附近定居。
    通过这一面太阳圆盘，纳施拉美还真的就获得了大量人口！
    皮尔特沃夫这是缺乏人口了？
    可是，在卡西奥佩娅的印象之中，皮尔特沃夫的城市福利还是很不错，他们不会轻易引进那些目不识丁、只知道放牧和种植的恕瑞玛贫民才对啊！
    一时之间，卡西奥佩娅竟有些百思不得其解。
    反复阅读了几遍头版文章，卡西奥佩娅终于翻过了报纸，在其他的版面扫了一遍，然后，她又一次发现了两篇几乎一模一样的文章。
    这两篇文章说的新闻内容也很简单。
    邪恶的诺克萨斯帝国以残忍的手段和卑鄙的阴谋，击败了贝西利科的英勇反抗者，不过，因为诺克萨斯人的狼子野心，统帅这支军队的德莱厄斯在战后并未班师回朝，而是留在了贝西利科，并自立为大统领。
    因为这支诺克萨斯军队以贝西利科为主要核心区域，接下来简称为诺克萨斯（贝）；而原本的诺克萨斯以不朽堡垒为核心，故称诺克萨斯（不）。
    根据从贝西利科看逃出生天的杜伦先生讲述，诺克萨斯（贝）目前正在有计划性地消灭当地的贵族和强势商人，并组建和之前完全不同的行政体系，不过因为诺克萨斯（贝）目前依旧处于外部封锁的状态，具体的行动还不得而知。
    截止发布消息的时候为止，诺克萨斯（贝）已经占领了即瓦罗兰大陆东南次大陆区域内、大片诺克萨斯（不）领地，就在消息发出前的一天，诺克萨斯（不）东南部重镇血崖城不战而降。
    据悉，诺克萨斯（不）方面，帝国正在集结征讨军队，而有消息称诺克萨斯（不）的著名将领、曾经和诺克萨斯（贝）的总参谋长杰里柯·斯维因共同主持了恕瑞玛征服计划的杜·克卡奥将军，将会在继任诺克萨斯之手的位置后，帅军平叛。
    根据军事专家分析，诺克萨斯（贝）和诺克萨斯（布）在后续可能会在血崖城西部的红河一线进入对峙状态……
    如果说，之前皮尔特沃夫和祖安要联合成为瓦祖安这件事，只是让卡西奥佩娅有些迷惑，那现在诺克萨斯的分裂就让她彻底懵了！
    最特么离谱的是，她居然在纳施拉美，通过了过期的祖安报纸，看到了自己父亲在不朽堡垒的消息。
    阅读了这么多年的报纸，卡西奥佩娅很清楚，皮城报纸很喜欢扯淡，祖安报纸很喜欢轻描淡写——而现在，两份报纸进行了同样的报道，其中事实的部分，很有可能就是带有偏向性的事实。
    至于“军事专家”推测的杜·克卡奥会领兵出征……
    说实话，卡西奥佩娅也是这么想的。
    诺克萨斯很大，诺克萨斯的战团很多、战团统帅也很多。
    但有资格作为元帅、带领多个战团去进行一场大规模战役的，可供选择的人却的确不多。
    除非达克威尔亲自站出来“御驾亲征”，否则以卡西奥佩娅对诺克萨斯的了解，自己的父亲杜·克卡奥会是唯一的那个选择。
    这对卡西奥佩娅来说，无疑是一个糟糕的消息。
    倒不是她担心自己父亲的安危，而是一旦杜·克卡奥真的统帅大军出征，之前一直保护着自己的泰隆，恐怕再也不会安安静静地待在纳施拉美了。
    意识到了这一点，卡西奥佩娅的第一个念头就是……要不干脆烧了这些报纸吧。
    对于卡西奥佩娅来说，泰隆实在是太重要了，如果不是泰隆的保护，她恐怕早就死在了黑色玫瑰收买的杀手手里——而且，没有一个有力的家伙，想要在纳施拉美收集情报、赚取金钱的话，恐怕要卡西奥佩娅亲自去卖身才行。
    哦，好像卖身也不行，因为崇拜飞升武后、也因为恕瑞玛的末代皇帝表现过于糟糕，纳施拉美和附近的祖瑞塔、布喀莎、努布拉坎都是女尊城市。
    一旦泰隆离开，卡西奥佩娅不仅寻找恕瑞玛遗迹和珍宝的脚步要停下来，甚至自己的安全也将得不到保证。
    然而，在点燃了蜡烛、拿起了报纸的时候，卡西奥佩娅却难得地犹豫了。
    ……………………
    傍晚时分，泰隆带着几本书回到了住所。
    “二小姐，市面上如今已经没有了我们还没有买过、读过的神话书籍了。”他摘下了面罩之后，低声开口道，“我们差不多都已经买干净了。”
    “没有就算了，反正我已经有了目标，那些不过是补充而已。”卡西奥佩娅浑不在意地挥了挥手，“来读读报纸吧，今天我难得看见了老头子的消息。”
    能被卡西奥佩娅叫做老头子的家伙只有一个，那就是她的父亲杜·克卡奥！
    原本正在给自己倒水、准备喝点水的泰隆闻言当时瞪大了眼睛，他放下了手中的水杯，跨步上前、一把拿过了报纸，几乎将眼睛抵在了这条被卡西奥佩娅圈起来的消息上。
    “德莱厄斯和斯维因组建新的诺克萨斯？克卡奥大人要率军出征？！”
    和卡西奥佩娅一样，泰隆整个人也陷入了短暂的呆滞。
    片刻之后，泰隆放下了报纸，他背着手，绕着桌子转了一圈又一圈，最终咬了咬牙。
    “我要去找克卡奥大人。”泰隆最终下定了决心，“二小姐，我们一起回去吧，现在正是帝国仰仗元帅的时候——”
    “我就不用了。”卡西奥佩娅笑着摇了摇头，“在恕瑞玛的事情还没有结束呢！”
    “可是你继续在这里的话，恐怕会有危险！”
    “危险？不会有危险的。”卡西奥佩娅语气笃定，“我已经联系好了保护人……放心地去找老头子吧，在彻底击败那个憨憨，成为克卡奥家族唯一继承人之前，我是不会倒下的！”
    泰隆似乎还想说点什么，但卡西奥佩娅却用手指抵住了他的嘴唇。
    “相较于我，你还是多关心一下自己情况吧，我的傻哥哥——老头子现在面对的情况，可一点都不简单啊！”
    最终，在卡西奥佩娅的说服下，泰隆匆匆收拾了行囊，当天晚上就离开了纳施拉美。
    而亲自将他送到码头、回到了住所的卡西奥佩娅在拿出钥匙开门的时候，门把手上几根纤细的蛛丝引起了她的注意。
    看着这些蛛丝，卡西奥佩娅微微眯起了眼睛，她的嘴角微微上翘，毫不犹豫地选择了推门而入。
    在客厅的躺椅上，一个同样窈窕的身形正横卧在上面，她的面前“悬浮”着一本书，仔细看的话就会发现，这本书的书脊正被一束纤细的蛛丝连接，挂在天花板上。
    伊莉丝一面控制着蛛丝翻页，一面用慵懒的声音终于慢慢开口。
    “我们的卡西奥佩娅小姐，终于舍得露面了？”
    “我一直从未掩饰自己的踪迹。”卡西奥佩娅呵呵一笑，顺势坐在了桌边，“我不过是在寻找着一个戴罪立功的机会。”
    “如果不是我知道那个叫泰隆的家伙一直在保护你，说不定我就信了呢！”伊莉丝的目光暂时从那本《阿兹尔艳史》上移开，捕捉痕迹地瞄了一眼卡西奥佩娅，“真是没想到，你居然会舍得舍弃掉那么好用的工具。”
    “事关组织，无关人等自然要回避。”卡西奥佩娅脸上的笑容更胜，“而且，有伊莉丝小姐帮忙，就足够了。”
    “说的真好听啊，卡西奥佩娅。”
    说着，伊莉丝手指微动。
    在她面前的这本书，书页猛地合上，然后啪嗒一声被透明的蛛丝拽出甩飞，重重地砸在了墙角——而由于书脊被蛛丝所粘住，它砸到了墙上的时候不仅发出了砰的一声，本身还彻底散架了。
    这一刻，房间内纸片纷飞。
    “卡西奥佩娅小姐的任务我是知道的，一向不简单。”被蛛丝拽着的伊莉丝以近乎平移的方式，来到了卡西奥佩娅的面前，“稍有不慎，那就是万劫不复啊！”
    “所以才要务必谨慎小心啊。”卡西奥佩娅眼睛都不眨一下，嘴角依旧带着自信的微笑，“都是戴罪立功，都是为组织服务，伊莉丝女士，我们还需要勠力同心……才是啊！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卷末语·第二卷的完结：
    第一卷中，拉克丝还在成长发育，而到了第二卷，皮尔特沃夫的和祖安则是成为了拉克丝的舞台，让她能够小试牛刀。
    不知道有没有读者发现，其实第二卷是双线故事，在皮城和祖安的故事线下面，藏着的是诺克萨斯的故事线。
    祖安的变革以诺克萨斯插手作为开始，而皮城的变革则是以诺克萨斯在艾欧尼亚战败作为契机。
    在符文之地，单个的城邦如皮尔特沃夫和祖安，也许有能力孕育进步之源，但随着各个大国之间的战争与和平、外侵与内斗，这种孕育和发展是很不稳定的。
    双城记所记录的，不是两个城市，而是在海克斯科技初见端倪、符文科技重见天日、诺克萨斯战败后内部纷乱的一段时代。
    为了能达到这种个见微知著的效果，作者一直在尝试着用各种其他的方式进行记录和描写，包括从报纸和书籍之中的第三方讲述、包括多个角色和故事线之间的交叉和分离。
    也不知道读者们更喜欢这样，还是更喜欢将镜头怼在拉克丝的脸上，讲述拉克丝的一颦一笑。
    不过……不管喜不喜欢，下一卷的镜头终于要再次给到拉克丝了，本来这一卷还能再写个十章二十章的，但后续的故事多少有些乏善可陈，而读者老爷们也应该有所期待，那干脆在这里结束吧！
    下一卷《黄沙两万里》后半夜更新，敬请期待！

 【0281】 瓦祖安的木马计

    虽然双城在少数问题上还没有完全达成一致，但至少在外人面前，他们已经合为一体了。
    在来自恕瑞玛各地上百位嘉宾的见证下，瓦祖安的重建仪式刚刚成功举行——皮城议会和祖安各部门领导人在恕瑞玛帝国摄政王金羽前立下了誓言，宣誓以瓦祖安之名，继承和发扬恕瑞玛的无上荣光。
    在恕瑞玛，嘴上叫着继承恕瑞玛无上荣光的城市很多，但敢说发扬的却仅此一家。
    观礼的嘉宾们都迫不及待地想要知道，瓦祖安这个在恕瑞玛帝国期间，压根就不在主流圈子里的小城，怎么发扬恕瑞玛帝国曾的荣光。
    然后，他们就被邀请参加一次“考古博览会”，在博览会上，他们见到了一系列属于“恕瑞玛帝国”的各种物件。
    当现场负责展示这些物件的人，按照很多小说和神话故事一样的方式，操纵着这些精巧的物件时，不少人的呼吸都变得急促起来，甚至有人当场就红了眼眶。
    因为恕瑞玛帝国崩溃的时候，大图书馆沉入黄沙之下，后来很多官方的图书馆也在暗裔战争中遭到了灭顶之灾，所以恕瑞玛人虽然都憧憬着那个曾经辉煌的时代，但他们其实并不知道那个时代究竟是什么样子。
    哪怕是对历史有所研究的人，也只知道一些零星的片段比如重视教育、发掘地下沟渠、扩大绿洲面积等等而已。
    然而，因为传播途径的原因，虽然大量官方资料被毁，但恕瑞玛帝国中期开始发展出来的小说，却在另一个角度上，保留了恕瑞玛帝国曾经的风貌。
    时至今日，恕瑞玛帝国时期的不少小说和作品，依旧是如今恕瑞玛各个城邦的文化源头，而小说之中关于恕瑞玛帝国时期的种种描写和记载，也许在当初是作者来水字数的，但现在却成为了那段辉煌时代的吉光片羽。
    现在的恕瑞玛，目前还没有人能再次重建帝国。
    所以，一个个宣称恕瑞玛正统的城邦，都会尽可能地对那个时代进行模仿，以吸引更多的沙漠流浪者加入，获得宝贵的人力资源。
    客观地说，这种一味崇古的行为，在很大程度上锁死了这些恕瑞玛城邦的发展前途，因为有一个强大的恕瑞玛帝国珠玉在前，如今的恕瑞玛城邦想要发展，第一要务就是“像不像当初的恕瑞玛帝国”。
    大多数的恕瑞玛人都知道曾经的帝国有多么繁盛，所以当一座城邦的统治者想要改革的时候，它面对的阻碍就是难以想象的。
    军事改革，你能改革出超过飞升军团的军队么？
    建筑改革，你能重建贯通大陆的无数个绿洲么？
    经济改革，你能支付得起帝国时的基本保障么？
    政治改革，你能建立起一个更加伟大的帝国么？
    “古”的辉煌，哪怕穿过了千年的时光之后依旧璀璨夺目，崇古自然成为了一种流行的必然。
    哪怕时至今日，恕瑞玛人也并非没有向心力，只不过现在没人能被承认是那颗心脏，仅此而已。
    所以各个城邦但凡有点野心，都会宣称自己是恕瑞玛的正统，因为如果真的有一个政权真正得到了大部分恕瑞玛人的认可，那它就真的有机会统一恕瑞玛。
    只不过虽然大家都在模仿，但因为文明的断层，这种模仿看起来更接近于一种“奇观cosplay”，而且因为缺乏技术支持，这种cosply相当拙劣，只能骗一骗没什么见识的人。
    但现在，情况不一样了。
    瓦祖安拿出了很多小说之中记载的、可以完全实现其使用功能的器具出来！
    打一个不算特别恰当的比方，这简直就是真的可以变身为假面骑士的腰带、真的可以进入绿洲的vr套装一样，哪怕只是很普通的物件，其背后所承载的文化价值，也依旧让这些观礼嘉宾难以自持。
    然后，就在他们怦然心动之时，瓦祖安宣布，这些都将伴随着后续瓦祖安贸易开放给所有恕瑞玛城市，“让大家携手并肩，一起寻找失落的荣光”。
    如果是纳施拉美、祖瑞塔这种城市搞出这些东西，恐怕其他城市都会默契地抵制甚至抹黑，但瓦祖安不一样，这里在帝国时期是荒僻之地！
    真正在意这份文化的，看不上瓦祖安，所以在这件事上，瓦祖安只是一个生产者，不参与后续的竞争。
    在大家看来，瓦祖安已经背离了曾经的恕瑞玛帝国之道，所以它哪怕很有钱，也不是竞争者！
    想明白了这一点，观礼使者们的态度迅速变得热络了起来。
    而瓦祖安这边也向每人都提供了一份报价单。
    接过了这份报价单之后，只要扫上一眼，不少小陈邦的使者心里就开始发虚了。
    比如说这套夜灯，虽然上面的纹路其他城邦靠着手工加工的确办不到，材质也是可靠的铜合金，而且还可以建设配套的发电设施，完全可以做到如曾经恕瑞玛帝国一般“街灯映云开，窗外故人来”的模样，但每一盏灯加上一根灯柱，价格就是丧心病狂的三枚金海克斯，发电厂还要另算！
    皮尔特沃夫不是没有试着向外销售过路灯，但其他城邦对于这玩意的需求实在是太过有限了，除了纳施拉美、卑尔居恩等少数真有钱的城市，其他晚上都是一片漆黑、顶多在主干道有那么几盏带锁的油灯而已！
    对于他们来说，路灯这玩意完全不关键。
    但对于纳施拉美这种大城市来说，事情就完全不一样了——相较于太阳圆盘这种除了好看一丁点用处都没有的玩意，至少瓦祖安提供的这些东西，它是真的很好用的！
    虽然纳施拉美的观礼嘉宾根本没搞懂瓦祖安是怎么凭借着一个空壳子，硬生生复原出了恕瑞玛帝国时代的这么多物件，但他是真的反复确认过的，这玩意的确和记载的一模一样。
    别的城市没钱，但是作为中转港口、本身盛产丝绸和宝石的纳施拉美就很有钱，粗略估算一番，那座太阳圆盘的价格，已经够半个纳施拉美都建上这种路灯了！
    而如果采用分批次投入、一点点发展的方式，也许有朝一日，纳施拉美真的可以将一部分城区改造成恕瑞玛人心中的那个理想国。
    纳施拉美人也许不富裕，但纳施拉美的港务总督可是一点都不缺钱的，如果花钱就能让她有机会成为第二个飞升武后，但凡皱一皱眉头，她都对不起身上的瑟塔卡血脉（自称的）。
    至于那些买不起成套物件去建造理想国的小城邦，瓦祖安这边也有对策。
    成套的东西买不起，但退而求其次总可以吧——普通人买不起、用不起，但港务总督或城市总督等体面人，给自己购置一套总归绰绰有余吧？
    虽然说规格太小的订单不太好预定，但不用担心，我们的商队会带着各种产品经过的，只要给予正常的税收待遇，我们这完全有充足的现货，现货不够下次打折，这一条可以写进合同里的！
    一时之间，各位观礼使者心神激荡，恨不得当场购买一大批的各种产品回去。
    然而，这些沉浸在买买买喜悦之中的使者们并未意识到，这些能让人身处曾经恕瑞玛荣光之中的物件，其实不过是抹着蜜糖的毒药，是可怕的木马计。
    瓦祖安在这些东西上并没怎么赚钱，别看它们价格贵，但那是绝对的良心价、成本价。
    从一开始，瓦祖安就没想过在这玩意上赚钱，对瓦祖安来说，这些东西不过是打开贸易大门的敲门砖、骗开特洛伊城的巨型木马。
    在这个木马之内，满满装着的都是工业化生产所制造的廉价商品。
    一旦贸易的大门被打开、排外的城墙被占领，后续瓦祖安的商品，将会彻底地冲垮他们的本土市场。
    ……………………
    博览会结束后的第三天，皮尔特沃夫的港口码头人流如织。
    今天是各国使者离开的日子。
    在博览会之后，哪怕是最小规模的城邦，都和瓦祖安达成了关于商队合作的具体方案，像是纳施拉美、库莽格拉这种土豪城市，更是大手一挥引进了相当多的“恕瑞玛帝国产品”。
    所以这两天以来，祖安贸易协会的会长·大鼻子桑卓和皮尔特沃夫商贸联合会主席侬多一起，几乎忙得脚不沾地。
    眼见着最后一艘去往卡拉曼达的船只终于离开了港口，两个人对视了一眼，决定之后一起去喝一杯酒、放松一下心情。
    最终，在桑卓的邀请下，侬多和他一起来到了福根酒馆，在一个角落里的桌前，喝了个痛快。
    喝到尽兴之时，甚至这两个家伙还因为没有酒品地鬼哭狼嚎而遭到了警告——福根酒馆在范德尔出任公职的时候就已经被兑了出去，但依旧算是祖安的一处标志性建筑，在这种地方鬼哭狼嚎实在不是什么值得夸耀的事情。
    前来警告他们的服务员肯定无法想象，就在几天之前，这两个人还如同仇敌一样，为瓦祖安的经济秩序问题吵得不可开交，甚至差点直接在谈判会场上演一出全武行。
    事实证明，在巨大的利润空间面前，商人往往是最先放下芥蒂的——而和商人相比，哪怕是之前关系就很不错的凯特琳和蔚，在瓦祖安成立之后，再见面的时候，也只有相顾无言的尴尬。
    之前两人分属两座城市，却往往可以毫无顾虑地交流，但现在大家是同事了，话题反而没了由头。
    观礼嘉宾安保工作结束，两人来到了再次开业的魄罗咖啡厅，沉默了很久，才由凯特琳找到了话题。
    “能和我说说拉克丝小姐么？现在她的故事，应该已经不再是机密了吧？”
    “当然。”蔚点了点头，将一杯咖啡直接灌下肚去，“拉克丝的话……她是一个很神奇的人，甚至我第一次见到她的时候，我们还打了一架——”
    ……
    ……
    祖安和皮城合二为一，打起恕瑞玛传承大旗。
    名义上散播过去荣光，实际包藏商业木马计。
    桑卓和侬多惺惺相惜，凯特琳和蔚越发亲昵。
    维克托的治疗很顺利，杰斯和梅尔定了婚期。
    爆爆整理留下的文档，艾克筹划着给她惊喜。
    希尔科悄然躲回幕后，范德尔被孩子们嫌弃。
    烈娜塔学海克斯理论，泽丽的课程转为自习。
    卡蜜尔依旧尘埃漫步，黑默丁格回归了教育。
    由对抗到战争到和平，从分裂至对立到统一。
    而导演了这一整出双城记的拉克丝，则是悄无声息地在欢送晚宴的前夜，和伊诺一起离开了这座城市，悄悄地登上了一艘去往卑尔居恩的货船，在夜色中启航，从此一路向西而去。
    此去巨神峰，应是黄沙两万里！
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·恕瑞玛城邦的贸易壁垒：
    皮尔特沃夫很早之前就开始了海洋贸易，但其实少有城邦愿意和皮尔特沃夫展开大规模的交易——沉重的进出口关税、难以兑换的各种杂色货币、对外来者不放心的本地保护主义以及本地有门路商人的不当竞争等结合在一起，共同构成了恕瑞玛原始的贸易壁垒。
    加更29/30！
    淦，这章传错卷了……不过也差不多吧。

 【0282】 走入沙海之前

    自祖安向西南而行，经过五天的航程，货船就抵达了卑尔居恩。
    拉克丝和伊诺在船只入港前就悄悄地溜下了船，乘着伊诺所制造的一块浮冰，进入了卑尔居恩城内。
    看着熟悉的诺克斯托拉，拉克丝和伊诺不约而同地松了口气。
    在船上的这几天，两人的日子可不怎么好过，虽然伊诺可以制造淡水，但因为是偷偷溜走的缘故，两个人能吃的只有干粮，而且货船的船舱里空间狭小，拉克丝还多少有点晕船……
    多种因素结合下来，两个人的这段旅程可以说是一点都不愉快了。
    好在现在终于顺利抵达了卑尔居恩，受苦的日子终于结束啦！
    猜到了她们的想法，卡尔亚忍不住发出了一声嗤笑。
    “好好珍惜你们现在的生活吧。”他的语气里分明带着一种幸灾乐祸的意味，“等进入了沙漠，你们就会明白，到底什么才是苦难的生活！”
    “知道了，知道了。”拉克丝不耐烦地翻了个白眼，“从我小时候你就开始说沙漠，我都听了八年多了！”
    “是啊，可惜那时候你对沙漠总是充满向往。”卡尔亚熟练地使出了杀手锏，“那时候你还想着在沙漠里划船——”
    “闭嘴啊！！！”
    卡尔亚这种没事就翻旧账的行为，差点就让拉克丝当场把自己的佩剑丢出去——而在看见了伊诺的笑意之后，她更是越发的不爽了。
    这种情况下，卡尔亚果断适可而止。
    “好了，不开玩笑了。”他清了清嗓子，继续道，“接下来你们需要采购一点进入沙漠之前的物资才行，哪怕是你们两个，如果贸然行事的话，也很有可能彻底在沙漠之中迷失甚至丧命——无论如何，沙漠旅行的准备是必不可少的。”
    “卡尔亚老师，我们为什么一定要走沙漠呢？”伊诺难得提出了问题，“我们其实可以直接乘船去卡拉曼达，然后再转向巨神峰的吧？”
    “可以是可以，但那么做的话，拉克丝估计就别想着攀登巨神峰了。”
    “这和攀登巨神峰有什么关系？”伊诺非常不解，“难道走海路不是更顺利、更节约时间么？就算拉克丝晕船，也可以多花点时间在纳施拉美修养啊？”
    “因为攀登巨神峰所最关键的因素不是体力，而是毅力。”卡尔亚解释道，“没有经过意志的磨练，想要登峰造极几乎完全不可能。”
    “所以我们需要能横穿沙漠才行？”
    “没错。”卡尔亚赞同道，“没有什么被瀚海一般的大塞沙漠更能锻炼人的意志品质了，虽然我相信你们经过了祖安的一切，理想和信念已经足够坚定，但未经锻炼的意志依旧难以抵抗巨神的侵蚀，想要真正登上巨神峰，横穿沙漠勉强可以算是模拟练习。”
    “在模拟训练之中也有沙漠，难道用那个训练不行么？”说到练习，拉克丝忽然想到了一个办法，“这样的效果应该比较好吧？”
    “不行！”卡尔亚第一时间提出了反对，“绝对不行——模拟训练不能用作意志训练，甚至，模拟训练经历太多，还会降低意志力！”
    “为什么会这样？”拉克丝难以置信道，“明明我的大部分的战斗经验都来自于模拟训练……”
    “模拟训练可以让你在危急时刻也保持警惕，也能让你以超出寻常的速度积累战斗经验没错。”卡尔亚叹了口气，“但本质上说，模拟训练其实还是幻境，你是相信了模拟训练是真的，才会获得训练效果。”
    “而在攀登巨神峰的时候，我要避免这种相信？”拉克丝有了些许明悟，“攀登巨神峰的意志考验，也和幻境有关？”
    “部分有关。”卡尔亚迟疑了一下，然后才肯定道，“攀登巨神峰的磨砺是多方面的，而意志训练是你最薄弱的一环，我不担心你会相信巨神那老掉牙的洗脑，但我很担心你坚持不住、最终被强行篡改意志，所以，你必须在这个过程中经历一次苦行僧式的磨砺才行。”
    “也就是说，接下来要吃苦喽？”拉克丝丝毫没有畏惧，言语之间甚至带上了几分跃跃欲试的兴奋，“放马过来吧，我可不怕这个！”
    “那可太好了。”卡尔亚用一种微妙的、仿佛等待着一处好戏一样的语气，轻飘飘地说道，“好了，现在我们去卑尔居恩的市场，准备好穿越大塞沙漠所需要的物资吧！”
    ……………………
    卑尔居恩这座城市，论繁华显然不能和皮尔特沃夫相比——别说是皮尔特沃夫，就算是祖安，在周末的时候都比它热闹。
    虽然在十几年前，这座城市在斯维因的多方引诱下，最终选择放弃恕瑞玛的荣光、加入诺克萨斯，但因为是非武力吞并的原因，诺克萨斯并未在卑尔居恩彻底消灭原来的统治者。
    所以，在拉克丝和伊诺的眼里，卑尔居恩虽然在城中竖立着代表诺克萨斯统治的诺克斯托拉，但它看起来却更像是一个地地道道的的恕瑞玛城市。
    恕瑞玛风格的街道，恕瑞玛风格的建筑，方块字形态的恕瑞玛语……
    不过，在一些细节上也可以看出，这座城市其实也有不少“诺克萨斯化”的地方——比如城西的综合市场，就完全是诺克萨斯式的重税、免入场费式管理。
    在这里，卡尔亚为拉克丝提供了一长串的清单，并要求她按照清单上的内容进行一番大采购。
    按照卡尔亚的要求，拉克丝用纯金在市场管理处兑换了诺克萨斯金币（手续费5%），然后拉着伊诺一起，难得地享受了一番买买买的乐趣。
    没办法，在祖安的时候，拉克丝和伊诺都是家喻户晓的人物，买东西的话，就算想花钱人家卖家都不收——几次下来，拉克丝和伊诺干脆就放弃个性化，老老实实地用配给的生活用品了。
    反正不是不能用，顶多没有那么好用而已。
    现在终于有了挑选的余地，而且听卡尔亚说马上就要进入沙漠开始一场艰苦的训练，两个小姑娘手挽着手，很快进入了血拼状态。
    前面的购物都很顺利，拉克丝和伊诺按照清单一项一项地买了过去。
    很快，两个人买到清单最后一项，载具。
    按照卡尔亚的清单，拉克丝向牲口贩子打听起了斯卡拉什的价格。
    牲口贩子听说有人要买斯卡拉什，先是愣了一下，随即伸出了一根手。
    “一百金币？”
    “一千金色双头鹰。”牲口贩子上下打量了拉克丝一番，随即双眼露出了看土豪的喜悦，“这位小姐，我们家的斯卡拉什，那都是年轻力壮的棒小伙子——”
    “一千金双头鹰？！”这一刻，拉克丝终于忍不住倒吸一口卑尔居恩灼热的空气，“你在卖亚龙么？”
    “那倒不是。”听到这句话，牲口贩子终于咧了咧嘴，“亚龙？那玩意可不值这个价！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·卑尔居恩：
    这座北恕瑞玛港口城市是第二个改旗易帜、投奔诺克萨斯的城市，第一个是泰利什尼——而根据小道消息，卑尔居恩的投靠，似乎和之前泰利什尼人有关，是泰利什尼拉卑尔居恩下水的。
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 【0283】 挑选一头可靠的牲口

    因为各国之间缺乏官方经济交流的缘故，各国的货币之间，汇率一直是处于浮动状态的。
    但是，再怎么浮动，金海克斯和金双头鹰的汇率，也顶多因为兑换场合不同，在0.8至1.2之间而已，粗略计算的话，完全可以将二者视为等价货币！
    所以，这头斯卡拉什的报价是……一千金海克斯！
    要知道，在祖安，一千金海克斯的价格已经足够在市中心换两套房了——还是经过统一装修的那种。
    这一刻，拉克丝甚至有了一种质问面前这个牲口贩子，“你的斯卡拉什是金子做的还是银子做的”的冲动。
    好在卡尔亚的哈哈大笑让她意识到了不对劲，她不动声色地撇了撇嘴，然后表示“要看到你家的斯卡拉什才能确定”。
    牲口贩子再次打量了一番拉克丝和伊诺，在心里大致估算了一下她们所购买货物的价格之后，终于稍微有些迟疑地点了点头。
    “跟我来吧。”
    ……………………
    跟随着这个牲口贩子的脚步，拉克丝和伊诺两人很快就来到了这座巨型市场的东南角。
    在这里，拉克丝第一次见到了斯卡拉什。
    看着这些靠在围墙边上，一个个嘴巴里不停咀嚼的巨兽，拉克丝终于明白为什么它价值一千金币了。
    这些斯卡拉什无一例外肩高在五米以上，它们四肢细长，后背高高隆起，圆滚滚的肚子上长长的毛发向下垂坠，粗壮的脖子微微弯曲，硕大的脑袋上，无一例外地长着一对短粗的掎角。
    在见到了拉克丝之后，它们似乎对这个小小的人儿有一点好奇，一面继续咀嚼着嘴巴里的食物纤维，一面凑过来抽动着鼻子，似乎想要闻一闻她的味道。
    一双又一双拳头大小的眼睛眨巴眨巴地盯着拉克丝，这一幕看起来甚至带有几分反差萌的意味。
    “瞧瞧，这些可都是棒小伙子！”牲口贩子热情而自豪地介绍道，“看清楚，都是还没骟过的——很有精神！”
    说着，他还举起手，指了指这几头斯卡拉什的要害之处，似乎想要向拉克丝证明，自己贩卖的斯卡拉什，的确都是年轻、没有骟过的雄性。
    拉克丝的面上不动声色，但靴子里地脚趾却已经尴尬地蜷缩了起来。
    这时候她才意识到，卡尔亚之前为什么会发出不怀好意的笑声——真是见鬼了，她以为斯卡拉什就是自己在卡拉曼达见过的大号骆驼，谁能想到，这玩意居然有这么大？！
    看看它们宽厚的脚掌和能塞进一小队人的大肚子，在沙漠之中，斯卡拉什绝对是顶级代步工具，比亚龙还贵倒也不是虚言！
    丝毫不懂如何鉴定斯卡拉什的好坏，拉克丝只能强忍着尴尬，一面上上下下装模作样地打量着它们，一面向卡尔亚寻求场外支援。
    “这家伙当你傻子呢！”笑够了的卡尔亚终于说起了正事，“斯卡拉什的确雄性耐力更好，更适合做坐骑，但那玩意和它们的年龄可没关系，斯卡拉什的年龄鉴别要看屁股，尾巴越长，年纪越大。”
    终于得到了有用的消息，拉克丝松了口气，不再搭理继续摆弄斯卡拉什要害的牲口贩子，转身来到了这群斯卡拉什的后面。
    然而，随着拉克丝的动作，这些斯卡拉什似乎都有些紧张，他们一个个都不约而同地缩紧了尾巴，将其夹了起来。
    “看不到啊！”拉克丝无奈地继续向卡尔亚请教道，“它们的尾巴都夹起来了！”
    “看见远处那个水槽了吗？把它接上水、拎过来。”卡尔亚继续指导道，“喂它们喝水，然后吹口哨，它们就会放松下来——不过，要等它们开始喝、走远点，再吹口哨，否则小心它们滋你一身。”
    拉克丝闻言点了点头，将水槽装满水之后，迅速将其拎到了斯卡拉什面前，拉着伊诺来到它们的身后，躲出去十来步，这才吹响了口哨。
    仿佛是条件反射一样，这些刚刚还在反刍咀嚼的斯卡拉什齐刷刷地低下了头，将整个脑袋都埋进了水槽之中，咕嘟咕嘟如鲸吞一般，大口痛饮了起来。
    而且，正如卡尔亚所提醒的一样，它们上面进水下面出水，屁股后面的尾巴高高翘起后，一股股高压水枪滋向了墙角，在冲掉了一层墙皮之后，溅起了一道茶色彩虹。
    一股微妙的味道传了过来，拉克丝和伊诺面色都忍不住变了变，最终都捂住了嘴巴。
    “斯卡拉什的胃和肾都很强。”卡尔亚再次哈哈大笑了起来，“所以，他们的粪便和尿液都是高度浓缩的状态，味道多少有点冲……不过放心，他们厚重的皮肤下长着一层细密的、近乎于鳞片的结构，平时是不会流汗的，它们本身没有任何味道的。”
    看着拉克丝这行云流水一般的操作，之前还是一副殷切模样的牲口贩子，终于忍不住撇了撇嘴。
    好么，遇见行家了！
    ……………………
    最终，拉克丝和伊诺花掉了大部分的存款，从牲口贩子手里买到了一头年轻的斯卡拉什。
    按照卡尔亚的说法，这家牲口贩子还算靠谱，至少没有坑人地给斯卡拉什剪尾巴以使其看起来更年轻。
    而被熏了个够呛的拉克丝，在接过了斯卡拉什的缰绳之后，也一刻都不想在这多待，额外支付了一笔修墙和填土的钱后，她牵着这头斯卡拉什，从东南门离开了市场。
    所有在这座市场购买的物资打包完成之后，被拉克丝挂在了这头斯卡拉什背后的羊毛毡垫上。
    在被加上了负载之后，这头年轻的斯卡拉什多少有些不喜欢——载重是四肢细长的斯卡拉什唯一的弱点，相较于它惊人的体型，他的驮运能力似乎怎么都算不上强。
    不过，毕竟是被恕瑞玛人驯化了近万年的动物，它虽然摇头晃脑、时不时张开鼻孔喷气，但终究不敢再过分一点，最终只能老老实实地背负了所有。
    而后，拉克丝和伊诺攀援而上，坐在了这头斯卡拉什背后的羊毛毡垫上——在抖了抖缰绳之后，斯卡拉什接受了命令，载着两个人缓缓地离开了卑尔居恩。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·斯卡拉什剪尾：
    因为斯卡拉什是成年之后越年轻越好，所以有不良商贩会给幼年的斯卡拉什剪尾巴，这样等它成年之后，它的尾巴就会比同龄斯卡拉什短一截。
    不过就算剪尾技术已经相当成熟，但对于专业人士来说，依旧是可以看出来的。

 【0284】 初入沙海

    离开了卑尔居恩一路向南，拉克丝和伊诺乘坐着斯卡拉什稳稳地前进，在当天傍晚时分，终于离开了原本绿色的世界，进入了一片茫茫沙海之中。
    这里是大塞沙漠的边缘。
    在恕瑞玛语中，用“塞”代指沙漠的习惯可能形成于恕瑞玛文明刚刚诞生的时候——按照卡尔亚的说法，至少在三千多年前，恕瑞玛人就用塞来称呼沙漠了。
    而大塞沙漠，就是大沙漠的意思。
    这片广袤的沙漠东抵库莽古山脉，西达巨神山脉，北临瓦罗兰海峡，南至恕瑞玛河……
    毫不夸张地说，整个恕瑞玛北部，都是大塞沙漠。
    “我研究了很久恕瑞玛的气候。”卡尔亚在说起了大塞沙漠的历史时说道，“但很可惜，除非能在恕瑞玛大陆的北部人造一条绵延千里的山脉，否则大塞沙漠的出现几乎就是必然。”
    “为什么会这样？”拉克丝有些好奇地问道，“山脉和沙漠，有什么必然的联系吗？”
    “恕瑞玛日照充足，气温——尤其是夏季气温相对较高，但恕瑞玛北部到瓦罗兰海峡位置，完全是一马平川。”卡尔亚解释道，“上空的高气压向着南北迅速移动，会带走大量的水蒸气，进而导致干旱。”
    “所以降雨也会稀少？”
    “降雨稀少是另一方面的原因。”卡尔亚继续道，“库莽古山脉在东，巨神山脉从西到南，完全将恕瑞玛包裹了起来除非北边，否则几乎不会有湿冷气流进入……但问题是，哪怕是在北边，过了瓦罗兰海峡之后，由宏伟屏障、瓦尔筑山脉、烁银山脉组成的一道屏障，又隔绝了北边的湿润空气。”
    “所以，只有瓦罗兰海峡少量的湿冷空气团，可以给北恕瑞玛带来少量的降雨？”听卡尔亚这么讲，拉克丝有些明白了，“不过瓦罗兰海峡是很平静的狭长海峡，平日几乎无风，所以影响力有限！”
    “答对啦。”卡尔亚无奈地叹了口气，“恕瑞玛其实并不算很缺水，但地理条件导致这里缺乏降雨，故而很难维持地表水的径流——整个恕瑞玛，只有一条恕瑞玛河横贯东西。”
    察觉到了卡尔亚语气之中惆怅，拉克丝眨了眨眼睛，决定说一点轻松的话题。
    “你说过恕瑞玛有很多绿洲？”
    “曾经有很多。”卡尔亚承认道，“现在也应该不少，恕瑞玛不缺乏地下水，主要少有地表径流，所以一遍地势比较低的地方，都会有绿洲存在。”
    “那我们沿途就通过绿洲进行补给吗？”
    “不，想都别想。”卡尔亚哼了一声，“寻找绿洲可是一门专门的学问，时过境迁、斗转星移之后，我记忆之中的绿洲恐怕都已经不在的，虽然靠着寻找绿洲穿越大塞沙漠很很能锻炼意志，但这么做更大的可能是直接葬送性命。”
    “那我们？”
    “我们这次的旅行分为三段。”卡尔亚呵呵一笑，“从卑尔居恩到纳施拉美这一段，你们两个主要是适应沙漠，初步磨练意志，所以这一段要乘坐斯卡拉什快速通过，沿途在大型城市聚落补给。”
    “大型城市聚落？”拉克丝迅速展开了地图，对着夕阳的余晖将其展开，“让我看看……从卑尔居恩向南，走肯内瑟、韦恩博、卜莽、祖瑞塔，最终抵达纳施拉美？”
    “没错，就是这条路线——好了，收起地图吧，前面看起来有一处可以扎营的地方，今天就先到这吧！”
    ……………………
    西沉的落日，在沙丘的东边投影出了一道长长的影子，拉克丝和伊诺来到了地面上，手里牵着斯卡拉什的缰绳，深一脚浅一脚地行走在一片下坡的沙丘上。
    “如果是平时为了赶路，一定要走沙丘的脊背。”卡尔亚趁机继续传授着经验，“沙丘顶点的结构相对稳定、走起来也容易，而且，沙漠里的气候向来多变，风暴随时可能动地而来，身在沙丘之上，你可以迅速地发现危险的到来。”
    “明白了。”拉克丝点了点头，“那我们今晚在哪休息？你说的是那边那片碎石滩？”
    “没错。”卡尔亚似乎心情不错，“在大塞沙漠，石滩被称为戈壁——我起的名字——它们是在沙漠中最适合你休息的地方。”
    “为什么呢？”拉克丝有些好奇，她回忆了一下自己小时候读过的、关于沙漠的游记，却发现很少有人提及这一点，“这种平坦的地形不避风，也没什么遮挡物……”
    “因为往往只有绿洲的遗迹，才能形成这种戈壁滩。”
    “绿洲的遗迹？”
    “是啊，在绿洲干涸之前，水流会冲刷地面，露出地下的岩石，而在绿洲干涸之后，这些岩石上很难附着和堆积砂砾，然后就会形成戈壁滩。”卡尔亚略带感慨地解释道，“虽然你看起来那里满地都是碎石，但实际上，那些碎石都是很大块的大石头，只不过它们大部分都被埋在了地下，只有少数的一部分露出了地面而已。”
    说话间，两个人牵着斯卡拉什已经来到了这处戈壁滩——在夕阳的余晖下，拉克丝俯下身子仔细打量着地面上的石块，惊讶地发现这些看起来只是小石头的石块，实际上无一例外是巨石的一部分！
    “沙漠中小型戈壁滩的边缘是休息的最好地点！”卡尔亚说道，“只要确认风向、在巨石和沙漠的交界处挖掘一个浅坑，让斯卡拉什在风来的方向卧倒，你就能安心度过一个美妙的夜晚。”
    拉克丝点了点头，找到了包裹之中的铲子，就要去挖今天的睡坑。
    “等等，在挖坑之前，伊诺先去把斯卡拉什喂了——它可以直接嚼冰块吃，一定要牵到远一点的地方去喂，找个被风的地方。”卡尔亚继续熟练地指挥着，“拉克丝，找出那个折叠的桶，拿你手里的铲子准备铲屎，那将是你们今天晚上篝火的燃料！”
    听到了卡尔亚的命令，拿着多功能铲、原本兴冲冲打算给自己和伊诺挖一个连体大坑的拉克丝，终于整个人都呆滞在了原地。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·戈壁露营：
    正如卡尔亚所说，相较于满地都是砂砾、一夜起来沙丘可能跑了十米把你埋起来的沙漠，有石块的戈壁滩往往是更好的露营位置——无论是戈壁滩中巨石的缝隙，还是戈壁滩边缘和砂砾的交界处，都要比沙漠更适合露营。
    马上就要开始沙发争夺战了，书友们准备好了吗？

 【0285】 人与自然

    拉克丝很想说“当铲屎官算什么磨练意志”，但在卡尔亚面前，她最终只能咧了咧嘴，老老实实地拿着铲子，跟在了伊诺和斯卡拉什后面。
    在沙漠之中制冰的难度远高于在海上，为了能用冰块喂饱这头庞然大物，伊诺消耗了相当多的魔力，粗略估计一下，以她的魔力上限，恐怕顶多一次性喂饱五六头斯卡拉什的样子。
    一面大嚼冰块，斯卡拉什再次上进下出。
    而拿着铲子和折叠桶的拉克丝，则是在它的后面、随着它甩动的尾巴疲于奔命——等整个喂食清理过程结束，拉克丝感觉自己都快虚脱了。
    按照卡尔亚的指导，她在即将露营的下风头处挖了一个浅浅的沙坑，将这些黑漆漆的坚硬结块全都倒进去。
    然后，她从行李中抽出一支专门用以引火的、顶端沁有油脂的木棍，用火石将其引燃，放在了那一堆黑漆漆的结块之间。
    很快，红色的火苗带着滚滚黑烟升腾起来，一种独特的由腥膻、发酵和腐败结合的味道让拉克丝差点背过气去。
    “现在，蒙上那块铁板，对，就是带有通风通道的那个！”卡尔亚继续指挥道，“用它把火坑盖上！上面覆盖一层沙子！”
    虽然有点手忙脚乱，但拉克丝在伊诺的帮助下，还是很快完成了这项任务——在隔绝了空气之后，斯卡拉什粪便的燃烧不再剧烈，其味道也神奇无比地从恶臭，变成了难以置信的幽香。
    这一刻，拉克丝几乎不敢相信自己的鼻子。
    她有心想要细问问，但却又有些不好接受，反而是在她身边的伊诺大大方方地深呼吸了几口。
    “唔，斯卡拉什好奇特啊！这和牛粪味道完全不一样！”
    “当然不一样啦！”卡尔亚笑呵呵地回答道，“德玛西亚的牛吃的是草，但斯卡拉什吃得可不仅仅是草——它们的消化能力极强，不仅能吃草、吃木质纤维，甚至连体内有无机盐结晶的植物都不放过。”
    “这和它粪便燃烧的味道有什么关系？”拉克丝眨了眨眼睛，有些疑惑道，“明明之前刚刚点燃的时候那么臭……”
    “斯卡拉什的消化能力极强，而且可以反刍，所以哪怕是没什么营养的木质纤维，它们也能榨取其中少得可怜的能量。”说起斯卡拉什，卡尔亚简直头头是道，“而因为这些东西不好消化，所以斯卡拉什有一条很长很长的肠子，它吃下去的东西正常消化，也要在肚子里待上半个月左右——它吃东西喝水都是上边进、下边出，就是因为肠蠕动的时候需要吞咽帮忙。”
    听卡尔亚这么说，拉克丝和伊诺都惊呆了。
    “因为消化时间实在长的过分，他们会将粪便用自己肠道内的分泌液粘起来，就像是胶水将碎木头沾成一块木板一样。”卡尔亚继续说道，“而它的肠道分泌液，就是你闻到的这个味道。”
    “那到底是香还是臭啊？”拉克丝显然还有些疑惑，“唔，等等，为什么我忽然感觉它的味道有点熟悉？”
    “太浓了就是臭，淡一些就是香。”卡尔亚的语气里再次有了几分揶揄之意，“德玛西亚的流行款香水【荒凉】，后调是琼香石，而琼香石的原料之一，就是你刚刚收拾的那个——打散了之后封入琥珀，就是琼香石了。”
    这一刻，拉克丝大脑终于彻底宕机了。
    在德玛西亚，她用过很长一段时间的荒凉香水。
    “好啦，不要摆出这幅样子。”眼见着拉克丝一副刺激过度的模样，卡尔亚终于不再调侃她了，“斯卡拉什这么做，其实也是没办法的事情——恕瑞玛沙漠广阔、绿洲有限，排泄物独特的强烈气味，加上进食饮水时上进下出的特点，能够保证斯卡拉什在经过绿洲的时候，总会留下自己的味道，这对斯卡拉什来说是相当重要的。”
    “而且既可以作为标记。”拉克丝下意识地回答道，“也能呼唤同伴。”
    “说的不错。”卡尔亚的语气里终于没有了玩笑之意，“斯卡拉什不会说话，通过这种方式，它们能向周围十几哩乃至数十哩范围内的同伴，传递哪里有绿洲的信号。”
    “但我记得你和我说过，沙漠动物不是大多靠记忆力寻找绿洲的么？”拉克丝想了想卡尔亚曾经和自己讲过的故事，“斯卡拉什的记忆力应该也不错吧？”
    “斯卡拉什和那些只在小范围活动的中小体型的家伙不一样，和那些纯靠记忆力飞在天色的鸟类也不同，它们体型庞大，行走在沙漠里的消耗可是很大的，而恕瑞玛的绿洲有很多都是季节性的。”卡尔亚继续解释道，“如果按照某一固定路线前进，那哪怕是斯卡拉什，也很有可能因为连续几个绿洲都处于枯水期而渴死——所以他们选择用气味作为联络，在恕瑞玛沙漠的绿洲之间，构建起一套动态的信息系统，有福同享。”
    “那我们在这焚烧斯卡拉什粪便，岂不是会发送错误的信号？”拉克丝点了点头，随后忽然意识到了问题，“如果有野生的斯卡拉什闻到了味道——”
    “这就是为什么要让你给火堆盖上铁板、再蒙上沙子啊！”卡尔亚发出了愉快的笑声，“这么做可不仅仅是为了让粪便燃烧的味道更好、让火焰持续的时间更长，更重要的是，这种缓慢阴燃之后的味道，超过两三哩就会彻底消散，野生的斯卡拉什就不会傻乎乎地跑几十里过来累死自己啦！”
    这一刻，拉克丝和伊诺终于恍然大悟。
    从斯卡拉什的饮食习性到排泄习惯，从人类的味觉感受和对野生斯卡拉什的保护，人和斯卡拉什在沙漠之中的关系似乎形成了一个完整的闭环，以一种和谐而统一的方式，互不干扰。
    “这是符文之地最贫瘠的地方之一。”在拉克丝和伊诺的恍然之际，卡尔亚继续笑呵呵地说道，“想要在这里生存下去，每一个竞争者都是生死仇敌，每一个合作者都要肝胆相照，相信我，当你完成这段旅程之时，你将会对生命有一份截然不同的全新感悟。”
    拉克丝和伊诺肩并着肩，频频点头。
    “好了，拉克丝，你去行李堆里把锅拿出来、放在热沙子上。”
    “伊诺造冰——三分之二锅就好！”
    “今天晚上，我教你们一道恕瑞玛传统美食，大塞浓汤！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·斯卡拉什粪便的妙用：
    恕瑞玛人并非从来都不直接焚毁斯卡拉什粪便——当有人想要捕获和驯服野生斯卡拉什的时候，他们就会将这些粪便在绿洲附近的上风处点燃，然后守株待兔，等待着过来喝水的斯卡拉什，然后将其一举擒获。
    不过说实话，相较于野生斯卡拉什，家养的斯卡拉什日子过得其实反而更好一些……
    ps.虽然说好了今天抢沙发不算的，但非有人说那是六月一号的事情，我前两章发完了，过了十二点。
    行吧，那就加，我就不信这一章还有人抢得到沙发！

 【0286】 星穹之下

    大塞浓汤的确是恕瑞玛的一道传统菜，不过这道菜并非是家常菜，而是一道旅行菜——是出门在外，行走在沙漠之中的人，最经常品尝的菜肴。
    这道菜的做法也很简单。
    首先，将一片天然风干的盐藻铺在锅底，然后将沙薯去皮切块铺在上面，用大麦把沙薯块之间的缝隙填满，在上面随意加一点风干的蔬菜，最后用水浸没蔬菜，盖上锅盖，放在砂砾上等着它慢慢煮好即可。
    盐藻和沙薯都是恕瑞玛很便宜的蔬菜，前者类似于海带，不过更薄、更宽，裁剪晒干之后，和一页纸差不多厚；后者则是一种微带苦味的植物块茎，外皮有着类似鳞片的结构，能够完全锁水。
    无论是盐藻还是沙薯，都极耐储存，是沙漠旅行的好伴侣。
    按照卡尔亚的指导，拉克丝和伊诺一个切菜，一个加水，很快就准备完毕，将盖好盖子的锅放在了炽热的砂砾上。
    在两个人不怎么熟练地忙活时，太阳落山了。
    随着最后一抹阳光消失，沙漠的温度以惊人的速度迅速冷了下来。
    刚刚还在一旁站着的斯卡拉什，这回主动凑到了拉克丝这边，它弯下了膝盖，试了试这里沙土的温度之后，选了一个距离火坑不远也不近的地方，直接卧倒在地。
    然后，一双大大的眼睛眯了起来，嘴巴再次开始了咀嚼。
    不用卡尔亚催促，伊诺就已经意识到了自己要做什么，她来到斯卡拉什面前，伸手挠了挠它的下巴，在它露出了惬意的表情之后，一把揪住了它的耳朵。
    伊诺打算让这头斯卡拉什换个方向，为自己和拉克丝挡风。
    “看看人家伊诺！”卡尔亚绝不放弃这个机会，“再看看你，就知道在这等着吃。”
    “啊对对对！”拉克丝毫不在意地摆了摆手，“你说的都对——也不知道是不是我的幻觉，你最近的脾气似乎越来越差了。”
    拉克丝的话让卡尔亚有些沉默，半天之后，他终于无比做作地喟然一叹。
    “孩子长大了，开始反抗了呀。”
    这突如其来的老气横秋差点闪到了拉克丝的腰，她直接把自己的佩剑往身边的沙地里一插，横了一眼虚空之杖，最终还是站起身来，和伊诺一起去管教斯卡拉什去了。
    两个人一个挠下巴，一个揪耳朵，终于让这头已经卧倒在地的斯卡拉什磨磨蹭蹭地站了起来，换了一个方向之后，再次卧倒在地——这一回，它宽厚的身躯挡住了夜晚寒风的来向，回到了火坑旁边的拉克丝和伊诺都感觉身上暖和了不少。
    又过了一会，锅里的水开始沸腾，一股奇妙的香气弥漫开来。
    向卡尔亚确认饭好了之后，拉克丝兴奋地打开了盖子，随即露出了疑惑的表情。
    “我们是水放少了？还是煮过头了？”拉克丝有些迟疑地看着锅里半凝固的“浓汤”，忍不住咧了咧嘴，“味道闻起来不错，但总觉得名不副实……”
    “这里是沙漠。”卡尔亚无奈地解释道，“你身边有伊诺在制冰，所以不缺水——但对大多数人来说，沙漠里的水可是要省着用的，这已经算是浓汤啦！”
    “哦……”
    “好了，快尝尝吧！”卡尔亚催促道，“这道菜曾经也是我很喜欢的一道菜呢！”
    听卡尔亚这么说，拉克丝起了勺子，直接舀起一勺、轻轻吹吹，直接塞进了嘴里。
    沙薯的微苦和盐藻的咸鲜微妙地结合在了一起，完美地掩盖掉了彼此的缺点，并增加一种微妙的风味，吸饱了汁水的盐藻很有嚼劲，而沙薯却又软又糯，这种经典的组合让拉克丝整个人都眼前一亮。
    卡尔亚说的没错！
    真的很好吃诶！
    “伊诺，你也尝尝！”
    “唔，的确不错……”
    “是吧，是吧，嘿嘿嘿，这还是我第一次亲手做饭呢。”
    “拉克丝果然是个天才！”
    “……”
    “……”
    就这样，拉克丝和伊诺你一勺我一勺，很快就把这半锅的大塞浓汤吃了个干干净净。
    在用冰水简单刷了刷锅、将一切收拾好之后，拉克丝和伊诺在火坑旁边的不远处挖了一个浅坑，将两个人的睡袋都放了进去。
    绕着已经闭上了眼睛的斯卡拉什走了两圈之后，两个人各自钻进了自己的睡袋之中。
    仰面躺下，入眼处是一片璀璨星空。
    而拉克丝和伊诺，已经多年未见过如此纯净的星空了。
    在伊诺的印象里，上次看见这样的天空还是在密银城的时候，那时候她是贵族家里的小侍女，在她每月月初回家的时候，母亲总是会拉着她的手，和她说到很晚很晚。
    密银城是德玛西亚北部的高原城市，郊外的夜晚没有灯火。
    每到半夜时分，她家窗外就是一片如此璀璨的星空。
    好几次伊诺都想知道那些星星的名字，那些星座的故事，可惜身为一个农家女，她似乎注定没有那个机会。
    后来，她离开了密银城，进入了禁魔监狱。
    再后来，她又离开了德玛西亚、一路乘船，去了皮尔特沃夫。
    在这一路上，她见到了无数从未见过的繁华，却再也没有见到如此纯净的星空。
    而对于拉克丝来说，哪怕去了一次密银城，她也并未留意到那里美丽的星空。
    所以，当她们在睡袋里肩并肩躺下，看着天上那无边无际的星河时，两个人甚至都下意识地屏住了呼吸。
    “卡尔亚！”拉克丝将一只手伸出了睡袋，直接抓住了自己的佩剑，“看，星空！”
    “是啊，星空。”卡尔亚也附和道，“今夜无月……正好教你辨认星象。”
    “……我们不用睡觉的么？”拉克丝的感动在这一瞬间消失殆尽，“我已经很累了。”
    “你难道没有发现，我的采购列表里没有帐篷么？”卡尔亚再一次笑出了声，“这段旅行，你们要学会昼伏夜出，睡觉这件事，要在斯卡拉什的背上解决！”
    “？？？”
    “星汉灿烂，固然美丽，但当你攀援巨神峰之时，它将会是你最致命的考验。”卡尔亚意味深长地说道，“现在，我们来辨认恕瑞玛天空之中最容易辨认的星座……唔，就从潘森星座开始吧！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·沙漠露营：
    在没有架起帐篷的情况下，在沙漠之中直接露营唯一的结果就是在上起来的时候被一层沙子薄薄的埋起来。

 【0287】 我欲成仙

    在卡尔亚兴致勃勃的星穹大讲座之中，拉克丝和伊诺几次都忍不住想要丢掉这根喋喋不休的法穿棒，干脆抱在一起睡觉。
    然而，正如卡尔亚所预计的那样，后半夜的风格外大，哪怕有斯卡拉什作为挡风墙，躺在睡坑睡袋里的两个人依旧没法放心睡着。
    结果就是，她们真的如卡尔亚所说的一样，硬生生地熬到了第二天早晨。
    事实证明，有时候将熬夜叫做修仙，其实是有那么一点道理的。
    精神的困倦下，拉克丝和伊诺都多多少少有了一点暴躁——察觉了这一点的斯卡拉什明显老实了很多，在拉克丝和伊诺收拾停当再次上路之后，无论是步伐还是步素，它都小心谨慎了很多。
    人工驯化的斯卡拉什可以辨认方向，只要不接到新的命令就会沿着固定的方向一直往前走，拉克丝和伊诺两个人在确定好了今天前进的方向之后，干脆在斯卡拉什的背上打起了瞌睡。
    斯卡拉什的背部很宽阔，它的肩胛骨和髋骨上方几乎都是平的，在它稳步前进的时候，坐在上面简直稳如泰山。
    不过，拉克丝和伊诺显然都并不怎么适应这种坐着睡觉的姿态，哪怕两个人以背靠背的方式互相倚着，依旧会时不时从梦中惊醒。
    这么折腾了一天，等到傍晚时分，两个人终于回到地面上时，她们的身体都僵硬了。
    “你确定这样真的算是磨炼意志么？”拉克丝一面捶打着自己有些酸疼的腰，一面有些怀疑地问道，“我怎么总觉得你就是在折磨我们？”
    “当然是磨炼了，我什么时候骗过你们！”卡尔亚理直气壮道，“这不过是个开始，你们都不适应，所以才感觉身体很折磨——等你们都适应了，到时候就会明白为什么我用这种方式磨砺你们的意志啦！”
    拉克丝闻言咧了咧嘴，终于不再说话，主动拿起了铲子和折叠桶。
    很快的，如同昨天一样，两个人搭好了火坑，安顿好了斯卡拉什，开始准备起了今天的晚餐。
    晚餐的菜品是腊肉煲，虽然没有青菜作为点缀，米饭上也没有加蛋，但累了一天的拉克丝和伊诺依旧吃得意犹未尽。
    收拾好了餐具之后，拉克丝这次不想挖睡坑了。
    “我们去靠着斯卡拉什休息吧。”她建议道，“暖和，而且避风。”
    “不，你需要躺下。”卡尔亚果断否决了她的建议，“长时间坐着对你的腰椎有害无益，晚上躺一宿可以让你身体得到放松。”
    “可是躺在睡袋里真的很困啊。”
    “要的就是你很困却不能睡。”卡尔亚很满意地说道，“白天的时候，身体保持清醒但意识沉睡；夜晚的时候身体休息但精神亢奋——相信我，这对于攀登巨神峰有很大的帮助。”
    “你曾经攀登过巨神峰？”拉克丝有些好奇地问道，“怎么你好像对攀登巨神峰一清二楚的……”
    “我没有攀登过，但我的朋友试过。”卡尔亚语气平静，“这可都是宝贵的经验之谈！”
    “好吧好吧……”既然卡尔亚这么说，拉克丝也只能和伊诺一起，挖了两个睡坑之后，乖乖躺下，“今天还讲星座么？”
    “星座？不不不，今天出月亮了，我们今天不讲星座，我们复习一下昨天讲的星座，顺便和你们谈谈那些星座的崇拜者所崇尚的教义——拉克丝，回答我，潘森星座有什么特征？”
    “七星为人，手持剑盾？”
    “伊诺，潘森星座的哪颗星最亮？”
    “长矛尖端的潘森一号。”
    “很好，那我就先来和你们讲讲那些战争疯子的事情……”
    ……………………
    拉克丝和伊诺开始学习起了魔法之外的知识。
    而与此同时，卡西奥佩娅和伊莉丝也终于在一番试探和角力之后，达成了一致。
    她们虽然还彼此互不相信，但对她们而言，就算没有信任，合作也要继续。
    因为祖安事件而倒霉的两个人，迫切地需要在组织内部找回一定的地位，而想要做到这一点，最好的办法就是向苍白女士缴纳一份足以证明自己的贡品。
    至于贡品从哪来……
    那自然是从恕瑞玛淘来！
    在恕瑞玛帝国崩溃之后，无数精心建造和沟通的绿洲陷入了干涸，最终在数千年的岁月里变成了一片戈壁滩，而生活在这里的人有的离开了家园、背井离乡，但也有的死死地守在绿洲的遗址上，直到随绿洲同去。
    所以，无数珍宝都被埋在了黄沙之下。
    在这片沙漠之中，被黄沙所覆盖的坟墓和遗址内，藏着无数恕瑞玛帝国时期的珍宝，而卡西奥佩娅和伊莉丝都相信，在这些珍宝中，一定有一份可以让苍白女士满意。
    不过，那份珍宝想要获得并不容易，而两个人又根本没有默契，所以在正式开始行动之前，两个人都认为应该先牛刀小试一把。
    先找个难度比较小的，练练手！
    当然，考虑到她们两个所看中的目标可以用胆大包天来形容，所以哪怕只是练练手，卡西奥佩娅和伊莉丝也都认为一定要干点有挑战性的。
    在合计了半天之后，她们决定去找传说之中，葬在纳施拉美附近的一处飞升者神墓。
    虽然在传说之中，这座神墓内含种种诅咒，与之相关的恐怖传说都能编纂成一本小说集，但卡西奥佩娅和伊莉丝都对自己有着充足的自信。
    当然，有信心不意味着什么都不做准备、直接冲过去送死，为了能顺利找到那座神墓、减少不必要的无聊工作，她们打算雇佣一个专业的向导团队。
    两个人找到了纳施拉美的佣兵大厅，开始寻找专业的向导佣兵，但听说了她们两个的目的之后，所有向导的反应都是一样的。
    “去不了！”
    “打扰了！”
    “再见了！”
    几乎无一例外。
    而之所以说是近乎，是因为有和收佣金帮忙拉活的掮客以为卡西奥佩娅和伊莉丝是小角色，在听见了她们的雇佣要求之后，就满口答应了下来——他可不会去找什么神墓，他只想着将她这两个尤物两个吃干抹净。
    这个掮客用自以为很高明的手段，想要打动卡西奥佩娅或者伊莉丝，用各种花里胡哨的招式，想要引起她们的注意。
    但很可惜，她们两个没有被吃干抹净，反而是这位掮客先生被一群小蜘蛛吃干抹净了。
    终于，在又一个资深向导拒绝了这份任务之后，难得没有起身就走，而是向她们介绍了一个“或许会答应”的人、
    “是谁？”
    “她叫希维尔……只要你给钱，她什么都愿意做。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·沙漠中魔法用品的来源：
    恕瑞玛沙漠之中好东西很多，来源也各不相同——有的是聚落彻底完蛋只最后的纪念，有的来自于某个飞升者或者其他贵人被砂砾掩埋的坟墓，前者到处都是，后者想要那倒危险性很大。
    ps.今天我成功抢到了沙发，哈哈哈，你们这不行啊！
    不过明天要加更了，明天晚上要出去吃饭，没机会前脚发新章节，后脚自己抢沙发了……

 【0288】 见面分一半

    想要在沙漠里寻找遗迹或者墓葬，好向导自然是必不可少。
    一个好的向导不仅是确定方向、指引道路的引路者，更重要的是，向导对当地的自然和人文环境更加了解，可以应对外地人应付不来的问题。
    对拉克丝和伊诺来说，卡尔亚就是她们的向导，有卡尔亚指导和应对，哪怕是自然条件极端恶劣的沙漠，他们也能安途若素。
    道理放在卡西奥佩娅和伊莉丝的身上也是一样。
    虽然卡西奥佩娅知道目标在哪，但怎么去那、路上遇见问题怎么处理，这些都需要一个可靠的向导来解决。
    沙漠可以算是处处都是路。
    但也可以算是压根就没有路。
    从纳施拉美到传说中“拱卫飞升武后”的神墓，上千里的沙漠旅途，没有一个熟悉沙漠的向导就踏上旅途，那就是在送命！
    可惜这段旅程实在是过于危险，以至于那些老江湖都不愿意轻易尝试——最终，卡西奥佩娅和伊莉丝不得的按照一个不愿意接下这份活的向导的指引，去找掮客，联系上了那个号称“只要给钱，什么都能干”的人。
    这个人的名字叫希维尔，最广为人知的身份，是个雇佣兵。
    ……………………
    按照掮客的约定，卡西奥佩娅和伊莉丝在一间装饰华丽的酒馆里找到了希维尔——两个人来到这的时候，酒馆里的酒客们围成一圈，正在大呼小叫地押注，而押注的对象，则是在人群之中，正在拼酒的几个人。
    这是一场非对称拼酒，一方只有一个人，一方有四个人。
    单独的那个人穿着一件轻便的皮甲，留着一头在恕瑞玛很少见的黑色长直发，她的身上没有多少零零散散的装饰物，但在她的护额、护腕、肩甲、胸甲、腰带等地方，却都镶嵌着璀璨夺目的宝石。
    卡西奥佩娅粗略地估计了一下，单就她护额中间所镶嵌的那颗纯净至极的祖母绿宝石，价格就超过了三千金双头鹰。
    还是在不考虑它可能拥有的历史文化价值的前提下。
    除了身上的各色宝石，她的皮甲还细密地用金线勾勒了很多花纹，虽然都是雄鹰、长蛇之类的恕瑞玛常见意象，但看这做工和图案设计，估计也是花了大价钱的。
    卡西奥佩娅和伊莉丝对视了一眼，同时明白了为什么掮客说希维尔是“一眼就能看出来的、最有钱的那个，绝对不可能认错”——也许在场的酒客有人比她更富有，但绝对没有她这么招摇。
    至于另一边和希维尔拼酒的四个人……
    从他们的红鼻头和大肚子看来，这应该是四个经年老酒鬼了。
    在周围酒客们的呼喊声中，希维尔正和一个酒鬼你一杯我一杯，拼得不可开交。
    眼见着希维尔似乎很忙，卡西奥佩娅和伊莉丝索性也就待在一旁。一面默默观察她的言行举止，一面在心里判断着这位王牌佣兵的性格特点和可靠性。
    可惜的是，在看了半天之后，希维尔的性格特点她们一点都没发现，但很能喝酒这一点，两人却在对视了一眼之后，果断达成了共识。
    短短的一个小时内，卡西奥佩娅和伊莉丝眼睁睁看着希维尔将三个壮汉灌到了桌子下面，而第四个也在喝了七杯酒之后，借口上厕所，然后就再也没有出现。
    虽然希维尔也满面酡红，而且中间上了几次厕所，但这种惊人的酒量还是让两个人都暗自咂舌。
    作为诺克萨斯的贵族，卡西奥佩娅和伊莉丝都曾经是贵族宴会的常客，在那里，她们见惯了天赋异禀、专业为人挡酒客的酒桌帮手，但哪怕是和那些人相比，面前的这位也只能用离谱来形容。
    就在两个人惊讶之际、全场酒客的欢呼声中，希维尔大大方方地站起身，在酒馆老板尴尬而不失礼貌的微笑中，收起了自己之前搁在吧台上的一袋金币。
    “真可惜，我给你机会了。”她的嘴角微微下坠，露出了一个带有明显嘲讽意味的笑容，“可惜你找的几个货色都太烂怂了，愿赌服输，我们之间的酒账一笔勾销！”
    听见这句话，酒馆老板的脸色相当难看，他几次想要开口——但最终也只能颓然地点了点头，然后拿出自己的账本，发泄一般地涂抹了起来。
    而眼睁睁看着自己名字被划掉的希维尔，丝毫没有在意酒馆老板使用红笔画插的恶意，终于发出了银铃一般的笑声。
    只见她昂起脑袋，如一只斗胜的公鸡一般，转身离开了吧台，然后直接钻入了刚刚下注的人群之中。
    “赚了不少嘛？”希维尔找到了开盘的家伙，有力的胳膊直接搭在了对方的肩膀上，“今天本姑娘喝的爽、心情好，你个人压了多少我不管，但抽水的那部分，见面分一半！”
    说着，她张开了自己刚刚取回来的钱袋子，将其摊开在了面前，似笑非笑地看想了面前这个用自己名头开盘的家伙。
    面对着希维尔打开在自己面前的钱袋，对方的表情也有点不自在——虽然赔率是动态计算的，无论希维尔输赢他都能赚抽水钱，但这刚刚到手的金币上来就见面分一半？
    他有心拒绝，但面对希维尔却无论如何都不敢开口——最终，他只能乖乖地拿出自己的收益，将一半的金币倒入了希维尔的钱袋。
    希维尔一把抄起钱袋，在自己的手里掂量了一下之后，这才满意地点了点头，不再搭理这个家伙。
    随后，她将钱袋挂在了腰间，环视人群，径直向着卡西奥佩娅和伊莉丝的这一桌走来。
    “你们就是那个手里有大活的人？”希维尔大大咧咧地坐在了旁边的一张椅子上，笔直修长的双腿翘起来搭在了桌上，“他应该和你们说过我的规矩吧？五五分成，不讲条件。”
    “说过。”卡西奥佩娅面露微笑，“不过，五五分成可不是一个小价钱，也不知道你值不值这个价格。”
    “哦？值不值？”希维尔闻言挑起了眉梢，浅棕色的皮肤上泛起了性感的红晕，“真有意思，在纳施拉美，还有人要试试我的十字刃？”
    “保险起见嘛。”卡西奥佩娅继续保持着笑意，“相信我，这是一笔大生意——而如果顺利的话，还有可能不止一笔。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    卡尔亚的小课堂·见面分一半：
    希维尔是纳施拉美任务成功率接近百分之百的王牌佣兵，但如果可以有别的可能，很少有人愿意雇佣希维尔干活——因为希维尔这家伙收取费用的原则过于简单粗暴，不管是什么任务，都见面分一半。
    ps.端午安康。
    今天在外面，第一章自动上传的，第二章还差一点，晚一点更新——按照之前的约定，加更！
    第二、第三章会一起更新，有人能抢到第三章沙发，我更第四章，来啊！

 【0289】 资格

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