第四十七章 火药与连弩
光和六年，五月二十五。
天色晴好，昨夜一场透雨冲刷大地，洗去连日燥热，空气清新，裹挟著泥土湿润与槐花淡雅的香气。
李孜起了个大早。
他穿戴整齐衣衫，前往后院演武场，习练半个时辰拳脚。招式並无花哨繁复之处，皆是淬炼筋骨、磨练反应的基础桩功与搏杀招式。
如今肉身年仅六岁，体魄孱弱，乱世將至，纵使胸有万般谋略，若无自保之力，一切皆是空谈，他从不敢在习武一事上懈怠。
晨练结束，用过早膳，李孜径直走向庄园深处的工坊。
这座工坊最初专为研製竹纸所建，待造纸工艺成熟、独立建厂之后，閒置至今。近月方才重新改造，划为专属工坊，专供陈宫钻研改制连发弩机。
推门而入，屋內瀰漫铁屑、机油与炭火混杂的刺鼻气味。
陈宫正蹲在工作檯前，身前摊著一具拆解开来的弩机零件。
他连日昼夜伏案推演、锻打零件，衣袍沾满油渍铜屑，眼窝深陷，眼底布满血丝，显然又是通宵未眠。
“公台先生。”李孜缓步上前。
陈宫闻声抬头，疲惫的面容上浮现难以掩饰的兴奋，起身拱手：“小郎君来得正好。”
他伸手指向台上散落的弩机构件：“此前困扰我们的机牙易崩问题，已然彻底解决。依照你所言的渗碳锻造之法，將铁件反覆摺叠锻打，埋入木炭之中高温煨烧，辅以冰水淬火。改良后的构件表层坚硬、內里柔韧，硬度较之寻常块炼铁翻倍。昨日我让人连续试射五十次，机牙毫无形变，未曾崩坏分毫。”
李孜俯身拿起一枚改良机牙，摩挲构件稜角，暗自頷首。
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汉代铁器多为块炼铁，含碳量极低，质地偏软，不耐反覆衝击，这也是旧式弩机损耗极高的根本原因。李孜提出的渗碳淬火，本就是后世基础的金属强化工艺，放在当下，便是足以革新军械锻造的顶尖秘法。
“矢道与供弹滑槽呢？”李孜放下零件问道。
“一併改良完毕。”陈宫取来一旁精细绘製的图纸，图纸之上尺寸、角度、构件位置標註详尽，“我命木匠依照你此前绘製的草图，重塑矢道，增设双向限位卡槽；供弹仓微调倾角，借重力自动补矢，彻底解决多箭卡滯、供弹错位的旧弊。”
李孜垂眸审视图纸，心中瞭然。
眼前这具改良连弩，早已超脱当下汉军所有旧式连弩。
不同於军中仅能多箭齐发的並射弩，此物配备十支容量的竖向储箭仓，依託重力自动供矢；內部採用三联联动机括，扣动扳机即可同步完成落矢、锁牙、释放、復位全套流程；矢道限位槽固定弹道，极大提升射击精度。
“射程如何？”
“五十步之內，可穿透普通皮甲，足以重创披甲步卒；八十步可伤及无甲流民、轻卒。超出八十步，弹道散乱，精度锐减，难以用於正面交战。”陈宫如实作答。
李孜暗自盘算。
五十步破甲，用来守城御敌、林间伏击、近距离防卫已然足够。无需追求超远射程，適配私人护卫、乡勇小队刚刚好。
“打造一具，工时与成本如何？”
陈宫翻开一旁登记明细的帐册：“两名熟练工匠协同作业，两日可成型一具。物料、铜铁、竹木、人工成本合计，造价两贯。若是批量投產，统一备料、分工流水线作业，成本尚能下压三成。”
两贯钱。
价位高於制式环首刀，却远劣於良弓。最关键的是，连弩门槛极低，无需长年累月修习射艺，寻常庄丁受训三日，便可熟练上手，形成战力。
“先量產五十具。”李孜当即定调，“优先配给典韦亲卫小队，剩余部分调拨陈到巡哨队，作为近距离压製作战武器。”
“喏。”陈宫应声，隨即忽然想起一事，好奇发问，“方才听闻你今日要前往书院授课？不知今日讲授何等课业？”
“算是一门新的格物之学。”李孜唇角微扬，从袖中取出一纸清单，“帮我备三样物料：硝石、硫磺、木炭，各一斤，尽数碾为细粉，越细越好。”
陈宫接过清单，皱眉疑惑：“硝石、硫磺多为方士炼丹、医者入药所用，木炭仅供生火，小郎君要此物何用？”
“晚间你便知晓。”李孜淡淡一笑，“暂且保密，做一场別样的烟花。”
未时三刻，育英书院后院空场。
四十名生徒齐聚於此，按序席地而坐，每人身前摆放一具矮案。案上分列三只陶碗，分別盛放黑色木炭粉、黄色硫磺粉、白色硝石粉。
空场前方，立著一块黑漆饰面的厚木板，此乃书院特製教具，以石灰研磨成笔，可反覆擦写，替代后世黑板粉笔。
李孜手持竹尺，立於黑板之前。
“今日课业，不讲儒家经义，不研九州舆地，亦不习算术。今日我教诸位，格物。”
话音落下，台下生徒纷纷面露好奇，彼此对视，低声议论。
前排一名十五六岁的少年起身拱手：“先生，敢问何为格物？莫非是辨识草木、行医救人之术？”
“不全是。”
李孜执石灰笔，在黑漆木板上写下三字：硝、硫、炭。
“你们谁认得这三样物事？”
一名生徒举手应答：“弟子知晓硝石，夏日常凝结於老旧墙根，色白如霜，医者取之入药，可祛热清火。”
另一人接话：“硫磺多在药铺可购，专治疥疮皮癣，亦是方士炼丹常备之物。”
“木炭最简单，家家户户生火炊饭、冬日取暖，皆离不开此物。”
李孜微微頷首：“诸位所言皆是世人固有认知。千百年来，世人皆视硝、硫、炭为药材、薪柴、炼丹辅料。但今日，我便让你们看一看，三样寻常之物，以特定比例相融，会生出何等异象。”
言罢，他取出陶製研钵，钵內早已按照实战配比调配完毕。
为方便生徒记忆，他直白解释：“世人易记口诀一硝二硫三木炭，只是简易记忆之法；实战最优配比，当以硝石七成五、木炭一成五、硫磺一成为准。”
这是黑火药最稳妥的基础配比，兼顾威力与稳定性。
“诸位凝神细看。”
李孜以竹尺搅拌粉末，使其充分交融，隨后从研钵內挑出极少一部分药粉，轻置於油灯火焰之上。
“嗤——！”
明亮的青白火焰骤然窜起，伴隨尖锐嘶鸣，白烟滚滚升腾，刺鼻的硫磺味瞬间瀰漫开来。
台下生徒下意识集体后仰，部分年少生徒失声惊呼，剩余之人瞳孔骤缩，死死盯著那团转瞬即逝的明火。
“此物，名火药。”李孜放下竹尺，语气平静，“硝硫炭三者相融，遇明火即刻迅猛燃烧，爆发力远超寻常薪火十倍有余。”
他留给生徒片刻消化新知的时间，继而继续说道：“诸位不妨试想：若將火药密闭於竹筒之內，一端封死，另一端预留引线引燃，会发生何等变故？”
话音未落，李孜取来提前预製的竹筒。
竹筒一尺长短，粗细如拇指，內部填满调配好的火药，底部以黄泥密封压实，前端接入裹有药粉的纸质引线。
“所有人尽数退后十步之外，切勿靠近。”
待四十名生徒尽数后撤避险，李孜接过郭嘉递来的火摺子，吹燃明火。
“看好。”
引线火星滋滋作响，飞快向內蔓延。
一息、两息。
“砰——！”
一声沉闷巨响震彻后院，整具竹筒瞬间炸裂粉碎，碎片四散弹飞，浓密白烟腾空而起，刺鼻硝烟笼罩整片空地。
院內寂静。
无论年少稚童，还是年长士子，尽数呆立当场。
他们自幼熟读圣贤书，研习六艺，通晓天地礼法，却从未想过，三样隨处可见的寻常物料，相融之后竟能生出如此可怖的破坏力。
第二排的陈群面色发白，久久才平復心绪，起身沉声问道：“先生，此物若是用於兵戈战事……后患无穷。”
“你所言不假。”李孜坦然接话，並未隱瞒，“火药本性凶烈，为善可安民，为恶可屠民。若用於战事，可製作火蒺藜、纵火火箭、震天雷。敌骑衝锋，一枚火药纵火包便可惊乱战马、撕裂阵型；敌军攀爬云梯攻城，城头拋掷火药陶罐，碎片与衝击波足以重创密集兵卒。”
他执石灰笔，在黑板绘製简易示意图，讲解直白易懂：“守城之时，火药罐可破盾拒敌；野战之中，可封存陶罐埋於地下，设为陷阱；亦可绑缚箭矢之上，製成纵火火箭，直射敌营。”
生徒们听得心神震颤，瞠目结舌。
李安按捺不住，举手发问：“先生，那我等手握火药，岂不是所向无敌？”
“天下从无无敌之物。”李孜轻轻摇头，適时泼下冷水，矫正眾人浮躁心態，“火药利弊共存，有三处致命短板：其一，惧潮畏水，一旦受潮，便难以引燃，储存条件极为苛刻；其二，配比分毫不能差错，硝石纯度不足则威力孱弱，硫磺占比过高则浓烟蔽目、难以控火；其三，此物反噬极烈，操作稍有不慎，未伤敌先伤己。若无规范器械、严苛法度，绝不可轻易用於战场。”
他重新落笔黑板，增补数行註解。
“今日演示，並非教诸位钻研杀伐之术。我只想让你们明白一个道理：世间万物，本无高低贵贱、无用有用之分。丹客以三物求长生，医者以三物疗病患，而我辈以三物守乡土。物之功用，不在於物，而在於人。”
“读书亦是同理。经义、算学、舆地、格物，单学一门皆是浅陋。唯有融会贯通、学以致用，方能济世安民。”
“这便是我创办育英书院的本心——不养闭门苦读的迂腐书呆子，不拘泥於章句空谈，一切学识，皆要知行合一。”
四十名生徒神色肃穆，齐齐躬身行礼：“谨受先生教诲！”
课业结束，生徒散去。
李孜让郭嘉、程昱带人清扫后院试验残渣，妥善处理剩余火药粉末，杜绝安全隱患。自己则拿著剩余配方，反覆核对配比，完善储存、防潮细则。
火药的问世，在这个时代足以顛覆当下所有战爭模式。
但李孜远比任何人都清醒：从原始黑火药，到制式火器，隔著数道难以逾越的门槛。硝石提纯、密闭工艺、防潮储存、安全运输、量產標准化，每一项都需要耗费大量时间、人力、物力慢慢打磨。现阶段，绝不能贸然高调示人。
不多时，陈宫匆匆从工坊赶来，亲眼目睹过竹筒爆炸的威力后，素来沉稳的他也久久无法平静。
他蹲下身，捡起一片碎裂竹片，指尖摩挲残留的黑色药痕，鼻翼轻嗅刺鼻硝烟，神色复杂。
起初是惊惧，而后是震撼，最后化为极致的深思。
“小郎君。”陈宫起身，语气凝重，“此物若是封存陶罐，预埋於城池要道，敌军攻城之时引爆……足以瓦解千人兵阵。”
“没错。”李孜点头，“可做简易地雷，专御攻城之敌。”
陈宫双目一亮，思绪飞速发散：“那能否与连弩相辅相成？弃箭矢，改射小型火药包？”
李孜略作思索，给出客观答覆：“可行，但难度不小。其一，火药包增重极大，超出连弩適配负重，射程会大幅缩减；其二，引线燃速必须精准测算，既要规避空中自爆，亦不能落地失效；其三，火药包外壳易碎，发射途中极易磕碰走火，风险极高。”
“我明白了。”陈宫立刻记在心中，开始在脑海內推演改良方案。
李孜看著他的模样，暗自一笑。
陈宫此人，终究是顶级谋士。
面对前所未有的杀伐利器，普通人第一反应是恐惧、忌惮、排斥，而他第一时间思虑利弊、推演用法、规避短板，敢想敢试，心智远超当世绝大多数世人。
“公台先生，火药之事暂且从长计议。”李孜收敛神色，回归正题，“五十具连弩，最快何时交付？”
陈宫快速心算一番：“我增派三名资深工匠，分工协作、日夜赶工，最迟六月中旬，便可全数交付。”
“甚好。”
“我先告辞，返回工坊督办。”
待陈宫离去，李孜收拾教具，缓步返回庄园书房。
此刻天色向晚，暮色浸染庭院。
阿沅早已將书房打理妥当，案几一尘不染，笔墨砚台摆放整齐，茶壶更换上新沏的凉茶，安静等候他归来。
李孜取出今日试验剩余的少量火药粉，装入密封瓷瓶，以蜡封口，放置在书架最高、远离火源且通风乾燥的位置，妥善封存。
隨后落座案前，铺开竹简，提笔写下一封简讯，预备送往曹操处。
此事他必须提前告知曹操。一来两家交情深厚，互通底牌；二来亦可提前试探曹操心性，看其面对顛覆性新武器，能否守住本心。
信中措辞极为克制，並未直白写明火药，只隱晦提及：近悟一格物秘术，可纵火破阵、震慑军马，利弊兼具，凶险异常。待孟德兄再来陈留，当面演示细说。
落款：弟李孜，拜上。
封好竹简，李孜传唤护卫赵七，命其即刻派人送往曹操居所。
做完一切，他靠在椅背上，抬眼望向窗外沉沉暮色。
如今万事皆在稳步推进：改良连弩即將列装私兵，黑火药试验初步成功並掌握提纯之法；庄中私兵六百，皆经陈到、典韦正规化操练；书院生源稳固，潜移默化培育新式人才；庄园备荒仓储粮两万石，足以支撑乱世初期消耗。
距离黄巾之乱席捲天下，尚有九个月。
天色晴好，昨夜一场透雨冲刷大地，洗去连日燥热，空气清新，裹挟著泥土湿润与槐花淡雅的香气。
李孜起了个大早。
他穿戴整齐衣衫，前往后院演武场，习练半个时辰拳脚。招式並无花哨繁复之处，皆是淬炼筋骨、磨练反应的基础桩功与搏杀招式。
如今肉身年仅六岁，体魄孱弱，乱世將至，纵使胸有万般谋略，若无自保之力，一切皆是空谈，他从不敢在习武一事上懈怠。
晨练结束，用过早膳，李孜径直走向庄园深处的工坊。
这座工坊最初专为研製竹纸所建，待造纸工艺成熟、独立建厂之后，閒置至今。近月方才重新改造，划为专属工坊，专供陈宫钻研改制连发弩机。
推门而入，屋內瀰漫铁屑、机油与炭火混杂的刺鼻气味。
陈宫正蹲在工作檯前，身前摊著一具拆解开来的弩机零件。
他连日昼夜伏案推演、锻打零件，衣袍沾满油渍铜屑，眼窝深陷，眼底布满血丝，显然又是通宵未眠。
“公台先生。”李孜缓步上前。
陈宫闻声抬头，疲惫的面容上浮现难以掩饰的兴奋，起身拱手：“小郎君来得正好。”
他伸手指向台上散落的弩机构件：“此前困扰我们的机牙易崩问题，已然彻底解决。依照你所言的渗碳锻造之法，將铁件反覆摺叠锻打，埋入木炭之中高温煨烧，辅以冰水淬火。改良后的构件表层坚硬、內里柔韧，硬度较之寻常块炼铁翻倍。昨日我让人连续试射五十次，机牙毫无形变，未曾崩坏分毫。”
李孜俯身拿起一枚改良机牙，摩挲构件稜角，暗自頷首。
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汉代铁器多为块炼铁，含碳量极低，质地偏软，不耐反覆衝击，这也是旧式弩机损耗极高的根本原因。李孜提出的渗碳淬火，本就是后世基础的金属强化工艺，放在当下，便是足以革新军械锻造的顶尖秘法。
“矢道与供弹滑槽呢？”李孜放下零件问道。
“一併改良完毕。”陈宫取来一旁精细绘製的图纸，图纸之上尺寸、角度、构件位置標註详尽，“我命木匠依照你此前绘製的草图，重塑矢道，增设双向限位卡槽；供弹仓微调倾角，借重力自动补矢，彻底解决多箭卡滯、供弹错位的旧弊。”
李孜垂眸审视图纸，心中瞭然。
眼前这具改良连弩，早已超脱当下汉军所有旧式连弩。
不同於军中仅能多箭齐发的並射弩，此物配备十支容量的竖向储箭仓，依託重力自动供矢；內部採用三联联动机括，扣动扳机即可同步完成落矢、锁牙、释放、復位全套流程；矢道限位槽固定弹道，极大提升射击精度。
“射程如何？”
“五十步之內，可穿透普通皮甲，足以重创披甲步卒；八十步可伤及无甲流民、轻卒。超出八十步，弹道散乱，精度锐减，难以用於正面交战。”陈宫如实作答。
李孜暗自盘算。
五十步破甲，用来守城御敌、林间伏击、近距离防卫已然足够。无需追求超远射程，適配私人护卫、乡勇小队刚刚好。
“打造一具，工时与成本如何？”
陈宫翻开一旁登记明细的帐册：“两名熟练工匠协同作业，两日可成型一具。物料、铜铁、竹木、人工成本合计，造价两贯。若是批量投產，统一备料、分工流水线作业，成本尚能下压三成。”
两贯钱。
价位高於制式环首刀，却远劣於良弓。最关键的是，连弩门槛极低，无需长年累月修习射艺，寻常庄丁受训三日，便可熟练上手，形成战力。
“先量產五十具。”李孜当即定调，“优先配给典韦亲卫小队，剩余部分调拨陈到巡哨队，作为近距离压製作战武器。”
“喏。”陈宫应声，隨即忽然想起一事，好奇发问，“方才听闻你今日要前往书院授课？不知今日讲授何等课业？”
“算是一门新的格物之学。”李孜唇角微扬，从袖中取出一纸清单，“帮我备三样物料：硝石、硫磺、木炭，各一斤，尽数碾为细粉，越细越好。”
陈宫接过清单，皱眉疑惑：“硝石、硫磺多为方士炼丹、医者入药所用，木炭仅供生火，小郎君要此物何用？”
“晚间你便知晓。”李孜淡淡一笑，“暂且保密，做一场別样的烟花。”
未时三刻，育英书院后院空场。
四十名生徒齐聚於此，按序席地而坐，每人身前摆放一具矮案。案上分列三只陶碗，分別盛放黑色木炭粉、黄色硫磺粉、白色硝石粉。
空场前方，立著一块黑漆饰面的厚木板，此乃书院特製教具，以石灰研磨成笔，可反覆擦写，替代后世黑板粉笔。
李孜手持竹尺，立於黑板之前。
“今日课业，不讲儒家经义，不研九州舆地，亦不习算术。今日我教诸位，格物。”
话音落下，台下生徒纷纷面露好奇，彼此对视，低声议论。
前排一名十五六岁的少年起身拱手：“先生，敢问何为格物？莫非是辨识草木、行医救人之术？”
“不全是。”
李孜执石灰笔，在黑漆木板上写下三字：硝、硫、炭。
“你们谁认得这三样物事？”
一名生徒举手应答：“弟子知晓硝石，夏日常凝结於老旧墙根，色白如霜，医者取之入药，可祛热清火。”
另一人接话：“硫磺多在药铺可购，专治疥疮皮癣，亦是方士炼丹常备之物。”
“木炭最简单，家家户户生火炊饭、冬日取暖，皆离不开此物。”
李孜微微頷首：“诸位所言皆是世人固有认知。千百年来，世人皆视硝、硫、炭为药材、薪柴、炼丹辅料。但今日，我便让你们看一看，三样寻常之物，以特定比例相融，会生出何等异象。”
言罢，他取出陶製研钵，钵內早已按照实战配比调配完毕。
为方便生徒记忆，他直白解释：“世人易记口诀一硝二硫三木炭，只是简易记忆之法；实战最优配比，当以硝石七成五、木炭一成五、硫磺一成为准。”
这是黑火药最稳妥的基础配比，兼顾威力与稳定性。
“诸位凝神细看。”
李孜以竹尺搅拌粉末，使其充分交融，隨后从研钵內挑出极少一部分药粉，轻置於油灯火焰之上。
“嗤——！”
明亮的青白火焰骤然窜起，伴隨尖锐嘶鸣，白烟滚滚升腾，刺鼻的硫磺味瞬间瀰漫开来。
台下生徒下意识集体后仰，部分年少生徒失声惊呼，剩余之人瞳孔骤缩，死死盯著那团转瞬即逝的明火。
“此物，名火药。”李孜放下竹尺，语气平静，“硝硫炭三者相融，遇明火即刻迅猛燃烧，爆发力远超寻常薪火十倍有余。”
他留给生徒片刻消化新知的时间，继而继续说道：“诸位不妨试想：若將火药密闭於竹筒之內，一端封死，另一端预留引线引燃，会发生何等变故？”
话音未落，李孜取来提前预製的竹筒。
竹筒一尺长短，粗细如拇指，內部填满调配好的火药，底部以黄泥密封压实，前端接入裹有药粉的纸质引线。
“所有人尽数退后十步之外，切勿靠近。”
待四十名生徒尽数后撤避险，李孜接过郭嘉递来的火摺子，吹燃明火。
“看好。”
引线火星滋滋作响，飞快向內蔓延。
一息、两息。
“砰——！”
一声沉闷巨响震彻后院，整具竹筒瞬间炸裂粉碎，碎片四散弹飞，浓密白烟腾空而起，刺鼻硝烟笼罩整片空地。
院內寂静。
无论年少稚童，还是年长士子，尽数呆立当场。
他们自幼熟读圣贤书，研习六艺，通晓天地礼法，却从未想过，三样隨处可见的寻常物料，相融之后竟能生出如此可怖的破坏力。
第二排的陈群面色发白，久久才平復心绪，起身沉声问道：“先生，此物若是用於兵戈战事……后患无穷。”
“你所言不假。”李孜坦然接话，並未隱瞒，“火药本性凶烈，为善可安民，为恶可屠民。若用於战事，可製作火蒺藜、纵火火箭、震天雷。敌骑衝锋，一枚火药纵火包便可惊乱战马、撕裂阵型；敌军攀爬云梯攻城，城头拋掷火药陶罐，碎片与衝击波足以重创密集兵卒。”
他执石灰笔，在黑板绘製简易示意图，讲解直白易懂：“守城之时，火药罐可破盾拒敌；野战之中，可封存陶罐埋於地下，设为陷阱；亦可绑缚箭矢之上，製成纵火火箭，直射敌营。”
生徒们听得心神震颤，瞠目结舌。
李安按捺不住，举手发问：“先生，那我等手握火药，岂不是所向无敌？”
“天下从无无敌之物。”李孜轻轻摇头，適时泼下冷水，矫正眾人浮躁心態，“火药利弊共存，有三处致命短板：其一，惧潮畏水，一旦受潮，便难以引燃，储存条件极为苛刻；其二，配比分毫不能差错，硝石纯度不足则威力孱弱，硫磺占比过高则浓烟蔽目、难以控火；其三，此物反噬极烈，操作稍有不慎，未伤敌先伤己。若无规范器械、严苛法度，绝不可轻易用於战场。”
他重新落笔黑板，增补数行註解。
“今日演示，並非教诸位钻研杀伐之术。我只想让你们明白一个道理：世间万物，本无高低贵贱、无用有用之分。丹客以三物求长生，医者以三物疗病患，而我辈以三物守乡土。物之功用，不在於物，而在於人。”
“读书亦是同理。经义、算学、舆地、格物，单学一门皆是浅陋。唯有融会贯通、学以致用，方能济世安民。”
“这便是我创办育英书院的本心——不养闭门苦读的迂腐书呆子，不拘泥於章句空谈，一切学识，皆要知行合一。”
四十名生徒神色肃穆，齐齐躬身行礼：“谨受先生教诲！”
课业结束，生徒散去。
李孜让郭嘉、程昱带人清扫后院试验残渣，妥善处理剩余火药粉末，杜绝安全隱患。自己则拿著剩余配方，反覆核对配比，完善储存、防潮细则。
火药的问世，在这个时代足以顛覆当下所有战爭模式。
但李孜远比任何人都清醒：从原始黑火药，到制式火器，隔著数道难以逾越的门槛。硝石提纯、密闭工艺、防潮储存、安全运输、量產標准化，每一项都需要耗费大量时间、人力、物力慢慢打磨。现阶段，绝不能贸然高调示人。
不多时，陈宫匆匆从工坊赶来，亲眼目睹过竹筒爆炸的威力后，素来沉稳的他也久久无法平静。
他蹲下身，捡起一片碎裂竹片，指尖摩挲残留的黑色药痕，鼻翼轻嗅刺鼻硝烟，神色复杂。
起初是惊惧，而后是震撼，最后化为极致的深思。
“小郎君。”陈宫起身，语气凝重，“此物若是封存陶罐，预埋於城池要道，敌军攻城之时引爆……足以瓦解千人兵阵。”
“没错。”李孜点头，“可做简易地雷，专御攻城之敌。”
陈宫双目一亮，思绪飞速发散：“那能否与连弩相辅相成？弃箭矢，改射小型火药包？”
李孜略作思索，给出客观答覆：“可行，但难度不小。其一，火药包增重极大，超出连弩適配负重，射程会大幅缩减；其二，引线燃速必须精准测算，既要规避空中自爆，亦不能落地失效；其三，火药包外壳易碎，发射途中极易磕碰走火，风险极高。”
“我明白了。”陈宫立刻记在心中，开始在脑海內推演改良方案。
李孜看著他的模样，暗自一笑。
陈宫此人，终究是顶级谋士。
面对前所未有的杀伐利器，普通人第一反应是恐惧、忌惮、排斥，而他第一时间思虑利弊、推演用法、规避短板，敢想敢试，心智远超当世绝大多数世人。
“公台先生，火药之事暂且从长计议。”李孜收敛神色，回归正题，“五十具连弩，最快何时交付？”
陈宫快速心算一番：“我增派三名资深工匠，分工协作、日夜赶工，最迟六月中旬，便可全数交付。”
“甚好。”
“我先告辞，返回工坊督办。”
待陈宫离去，李孜收拾教具，缓步返回庄园书房。
此刻天色向晚，暮色浸染庭院。
阿沅早已將书房打理妥当，案几一尘不染，笔墨砚台摆放整齐，茶壶更换上新沏的凉茶，安静等候他归来。
李孜取出今日试验剩余的少量火药粉，装入密封瓷瓶，以蜡封口，放置在书架最高、远离火源且通风乾燥的位置，妥善封存。
隨后落座案前，铺开竹简，提笔写下一封简讯，预备送往曹操处。
此事他必须提前告知曹操。一来两家交情深厚，互通底牌；二来亦可提前试探曹操心性，看其面对顛覆性新武器，能否守住本心。
信中措辞极为克制，並未直白写明火药，只隱晦提及：近悟一格物秘术，可纵火破阵、震慑军马，利弊兼具，凶险异常。待孟德兄再来陈留，当面演示细说。
落款：弟李孜，拜上。
封好竹简，李孜传唤护卫赵七，命其即刻派人送往曹操居所。
做完一切，他靠在椅背上，抬眼望向窗外沉沉暮色。
如今万事皆在稳步推进：改良连弩即將列装私兵，黑火药试验初步成功並掌握提纯之法；庄中私兵六百，皆经陈到、典韦正规化操练；书院生源稳固，潜移默化培育新式人才；庄园备荒仓储粮两万石，足以支撑乱世初期消耗。
距离黄巾之乱席捲天下，尚有九个月。