第104章 阴影中的猫爪
正午的阳光穿过枝叶的缝隙，漏进林间，在覆著薄腐叶的地面投下晃动的光斑。
七八个男女分散开来，踩著落叶放轻脚步，脊背微微绷紧，正小心翼翼地往前摸索。
他们的目光不停扫过脚边的草丛、交错的树干，连树洞里都要瞥上一眼，显然是在找什么东西。
不远处的老橡树荫下，克里斯靠著粗糙的树干站著，指尖漫不经心地摸了摸最下方的衣扣，眼底的无语只一闪便藏回了温和的表象里。
康斯坦斯就站在他身侧，月白色的裙摆扫过地面的三叶草，手中还端著一盒猫咪爱吃的小鱼乾，眉眼间满是藏不住的焦急。
刚才在医务室外，克里斯从康斯坦斯口中得知，对方的爱猫，那只名叫小黑塔的纯黑短毛猫，又跑丟了。
康斯坦斯表示，上次她偶遇克里斯，就发现小黑塔似乎格外喜欢克里斯的气息，所以这一次，她特意想请克里斯来帮忙寻找，还承诺会给克里斯相应的报酬。
克里斯当然想要这份报酬。
他这两天看了不少房子，哪怕是最贵的那一套，康斯坦斯提出的报酬，都能够支付起码一年的房租。
但当时他和康斯坦斯身边还有其他客人，他也不好意思直接应下还没兑现功劳的报酬，只能先婉拒，却还是应下了帮忙找猫的请求。
按康斯坦斯的说法，小黑塔就是跑进这片树林后，彻底没了踪跡。
“就拜託克里斯先生了。”康斯坦斯望著他，眼底带著一丝歉意，还有点怕给人添麻烦的侷促。
“客气了，康斯坦斯小姐。能帮到您，是我的荣幸。”克里斯心里依旧有些无奈，面上却带著无可挑剔的温和微笑，连语气都放得平缓有礼。
克里斯收回目光，再次望向树林深处。
刚才和康斯坦斯閒聊时他才知道，这片连著別墅后山的林地，全是罗克韦尔家族的私產，范围快赶上半个小镇。
这里每周都有护林队巡逻清理，不仅没有凶猛的野兽，连毒蛇毒虫都很少见，他们完全可以放心进去找猫。
克里斯的脑海里，不自觉浮现出小黑塔那匀称利落的身材，时刻泛著油光的黑毛，还有一双圆溜溜的眼睛。
思绪也跟著飘远，想起了昨晚那场清晰的梦境，以及梦里那场占星的结果。
那是他第一次在梦境里尝试引动灵性，完成占星。
最终灵视中看到的画面里，除了薇薇安，还有一只双眼泛著紫光的黑猫。
梦里的时候，克里斯还以为，那只黑猫就是康斯坦斯养的这只。
可刚才在別墅门口，他远远看见康斯坦斯怀里抱著的黑猫，眼睛里没有半分紫色，只是普通的琥珀色。
这让克里斯忍不住猜测，昨晚梦里占星看到的那只黑猫，到底意味著什么。
想著这些，克里斯的脚步没停。
他小心绕开带刺的低矮灌木丛，避开沾著露水的草叶，一步步稳步往前走，目光快速扫过四周的每一处角落，连树根下的缝隙都不肯放过，尽力寻找那只黑猫的踪跡。
他其实並不觉得，凭他们这七八个人，能在这么大一片林地里，找到一只浑身漆黑、最会躲藏的小猫。
但既然已经答应了康斯坦斯，该做的样子还是要做足。
他和康斯坦斯这种世袭贵族之间，隔著一道几乎跨不过去的阶级鸿沟，能借著这件小事给对方留个靠谱的好印象，总归不是坏事，说不定未来哪天，这份人情就能派上用场。
更何况，找猫这事完全不影响別墅里的派对进行。
克里斯本来就融不进去那种氛围，出来找猫反倒落个清净，就当是出来散步透气了。
他始终和不远处那群同样被康斯坦斯安排来找猫的佣人，保持著不远不近的距离，既不会离得太远脱离队伍，也不会凑上去搭话，免得自己在这片不熟悉的林地里迷了路。
现在正是日头最盛的中午，或许是在郊外山林的缘故，今天的天气格外晴好，天上只有点点云雾，抬头就能看见明晃晃的太阳悬在头顶。
9月底的罗姆市已经开始入秋，天气倒是凉爽。
克里斯就这么不紧不慢地走了快一刻钟，周遭除了树就是草，连点新鲜的动静都没有，没过多久，就觉得有些无聊。
他瞥了一眼不远处的那群人，目测和自己的距离已经拉开到了一百米开外。
他又回头看了看来时的路，视线穿过层层叠叠的树木，已经完全看不到康斯坦斯的身影，连別墅的屋顶都望不见了。
“这么漫无目的地找下去，根本不是办法。”
克里斯在心里暗忖，忽然动了念头。
要不要试试动用圣途的力量？
只要他集中精神引动圣途的力量，方圆一定范围內，所有生物呼吸、移动產生的细微气流扰动，他都能精准捕捉到。
这片林地看著確实是定期有人打理，路边的灌木和脚下的草丛都长得不算太密，没有荒林里枝椏乱长的样子。
但一只巴掌大的小猫要是铁了心藏在草丛或者灌木深处，就算从它跟前走过去，不蹲下来仔细翻找，也很容易就会错过。
他本来对找到猫不抱什么希望，可万一真的找到了，看康斯坦斯那副宝贝的样子，肯定不会真的什么表示都没有，到时候再收谢礼，也顺理成章。
他当初当面拒绝对方提前给的报酬，全是出於交往的礼节。
毕竟对方找到他的时候，他什么都还没做，也不確定自己到底能不能帮上忙，平白拿报酬，反倒落了下乘。
现在，他身边空无一人，离他最近的佣人也在一百多米开外，中间隔著好几棵大树，根本看不到他这边的动静。
他完全可以试著，稍微动用一点圣途的力量。
克里斯慢慢放缓脚步，彻底停下了无谓的张望，微微眯眼集中精神，开始沟通隱藏在灵魂深处、属於风之化身圣途的圣印。
恍惚间，他耳朵里的虫鸣、风声、树叶晃动的沙沙声，全都变得朦朧遥远，像是隔著一层厚厚的水幕。
眼前的景象，也变得模糊晃动，色彩都淡了下去。
他的听觉和视觉没有消失，只是被一种更敏锐的感知能力，暂时覆盖了。
此刻，他能清晰感知到身周三十米內的所有风吹草动，风从哪个方向来，拂过了几片叶子，叶子晃动的幅度有多大，他都能精准定位，分毫毕现。
而这，还只是他动用了不到三分之一圣途力量的结果，他甚至还没触碰到此刻自己掌握的圣印的力量边界，完全能把感知范围扩得更大。
克里斯没有停下脚步，依旧慢慢往前走。
隨著圣途之力的持续调用，他有意控制著感知范围的扩张，转而进一步强化对细节的感知精度。
此刻，他甚至能清晰感知到，左手边三米外的一丛低矮草叶里，一只指甲盖大小的黑色甲虫正停在草茎上，一下下扇动著透明的翅膀，在林间平稳流淌的气流里，搅出一道道细碎的波纹。
最终，克里斯把感知范围稳定扩大到了六十米。
在这个距离里，他依旧能保持住感知昆虫振翅的精度，连蚂蚁爬过落叶的细微动静，都逃不过他的感知。
这样的感知能力，找一只猫完全够用了。
只要那只黑猫进入他的感知范围，哪怕一动不动，只是呼吸带起的一丝气流，他都有信心第一时间锁定对方的准確位置。
一旦锁定，只要黑猫不瞬间跑出他的感知范围，他就能顺著它奔跑、跳跃时搅动的气流轨跡，轻鬆地一路追踪过去。
在这种全神贯注的气流感知状態下，他原本的听觉和视觉被大幅挤占，听到的声音像隔著一层鼓膜，看到的画面也像隔了一层磨砂玻璃，都有了不同程度的模糊。
但这並不影响克里斯在林子里自如穿行，他靠气流感知就能提前预判到前方的树干和灌木，连脚下的小土坑都能提前避开。
这是他第一次完全进入这种状態，不靠天生的听觉和视觉，而是用气流去触碰、感知整个世界，仿佛踏入了一个全新的维度。
这种感觉很奇妙，既带著全然陌生的新鲜感，又让他对周遭的一切都充满了绝对的掌控感。
但克里斯的全部注意力，都牢牢锁在了寻找小型生物呼吸带来的规律气流波动上，完全没注意到，自己越走越深，与不远处那群人的距离已经越拉越远，早就超出了自己预想的安全范围。
头顶的树梢越来越密，漏下来的阳光越来越碎，越来越淡。
树荫越来越浓，带著林间的潮气，渐渐把克里斯的身影完全裹了进去。
就在克里斯像之前无数次迈步一样，如常抬起脚迈出一步的瞬间。
他的身体猛地僵住，整个人定在了原地。
消失了。
他感知范围內的所有细微波动，全都消失了。
那些原本在他感知里清晰无比的，由无数昆虫振翅、爬行带出的细微气流波动，在他踏入这片区域的瞬间，彻底消失得无影无踪。
他的感知世界里，只剩下林间穿堂而过的、均匀流淌的风的律动，乾净得诡异，没有一丝多余的杂音。
这完全违背常理的状况，让克里斯浑身的汗毛瞬间竖起，猛地从那种几乎完全依赖气流感知的沉浸状態里脱离了出来。
他的视觉和听觉转瞬恢復如常，周遭的虫鸣、风声瞬间涌回耳朵里，眼前的昏暗景象也变得清晰，气流感知被他刻意减弱，却依旧紧绷著，捕捉著范围內的一丝一毫变化。
克里斯猛地眯起双眼，眉头紧紧皱起，左手拇指不由得摸了摸小拇指上的玻璃指环，眼底闪过一丝毫不掩饰的凝重与警惕。
他这才发现，四周的环境已经变得十分昏暗。
头顶的树梢密得几乎缠在了一起，枝椏交错像一张密不透风的网，漏进来的阳光少得可怜，连地面都看不太清。
他抬眼望去，身前不到十米的地方，赫然立著一堵由无数粗壮的树木、交错的枝椏紧紧拧在一起形成的树墙，连一丝缝隙都没有，像一道天然的屏障。
树墙往两侧延伸，远处隱没在林间，竟然一眼望不到边。
正对他的位置，树墙中间偏偏空出了一道狭窄的入口，高度和宽度都刚好够一个成年人侧身进入。
克里斯朝著入口里望去，只能看清入口內几十公分的地面，再往里面，就是浓得化不开的漆黑，连光都照不进去。
而在他视线的尽头，那片光明与黑暗的交界线处，一只毛茸茸的纯黑色猫爪，正静静按在沾著露水的潮湿褐色地面上，连一点晃动都没有。
七八个男女分散开来，踩著落叶放轻脚步，脊背微微绷紧，正小心翼翼地往前摸索。
他们的目光不停扫过脚边的草丛、交错的树干，连树洞里都要瞥上一眼，显然是在找什么东西。
不远处的老橡树荫下，克里斯靠著粗糙的树干站著，指尖漫不经心地摸了摸最下方的衣扣，眼底的无语只一闪便藏回了温和的表象里。
康斯坦斯就站在他身侧，月白色的裙摆扫过地面的三叶草，手中还端著一盒猫咪爱吃的小鱼乾，眉眼间满是藏不住的焦急。
刚才在医务室外，克里斯从康斯坦斯口中得知，对方的爱猫，那只名叫小黑塔的纯黑短毛猫，又跑丟了。
康斯坦斯表示，上次她偶遇克里斯，就发现小黑塔似乎格外喜欢克里斯的气息，所以这一次，她特意想请克里斯来帮忙寻找，还承诺会给克里斯相应的报酬。
克里斯当然想要这份报酬。
他这两天看了不少房子，哪怕是最贵的那一套，康斯坦斯提出的报酬，都能够支付起码一年的房租。
但当时他和康斯坦斯身边还有其他客人，他也不好意思直接应下还没兑现功劳的报酬，只能先婉拒，却还是应下了帮忙找猫的请求。
按康斯坦斯的说法，小黑塔就是跑进这片树林后，彻底没了踪跡。
“就拜託克里斯先生了。”康斯坦斯望著他，眼底带著一丝歉意，还有点怕给人添麻烦的侷促。
“客气了，康斯坦斯小姐。能帮到您，是我的荣幸。”克里斯心里依旧有些无奈，面上却带著无可挑剔的温和微笑，连语气都放得平缓有礼。
克里斯收回目光，再次望向树林深处。
刚才和康斯坦斯閒聊时他才知道，这片连著別墅后山的林地，全是罗克韦尔家族的私產，范围快赶上半个小镇。
这里每周都有护林队巡逻清理，不仅没有凶猛的野兽，连毒蛇毒虫都很少见，他们完全可以放心进去找猫。
克里斯的脑海里，不自觉浮现出小黑塔那匀称利落的身材，时刻泛著油光的黑毛，还有一双圆溜溜的眼睛。
思绪也跟著飘远，想起了昨晚那场清晰的梦境，以及梦里那场占星的结果。
那是他第一次在梦境里尝试引动灵性，完成占星。
最终灵视中看到的画面里，除了薇薇安，还有一只双眼泛著紫光的黑猫。
梦里的时候，克里斯还以为，那只黑猫就是康斯坦斯养的这只。
可刚才在別墅门口，他远远看见康斯坦斯怀里抱著的黑猫，眼睛里没有半分紫色，只是普通的琥珀色。
这让克里斯忍不住猜测，昨晚梦里占星看到的那只黑猫，到底意味著什么。
想著这些，克里斯的脚步没停。
他小心绕开带刺的低矮灌木丛，避开沾著露水的草叶，一步步稳步往前走，目光快速扫过四周的每一处角落，连树根下的缝隙都不肯放过，尽力寻找那只黑猫的踪跡。
他其实並不觉得，凭他们这七八个人，能在这么大一片林地里，找到一只浑身漆黑、最会躲藏的小猫。
但既然已经答应了康斯坦斯，该做的样子还是要做足。
他和康斯坦斯这种世袭贵族之间，隔著一道几乎跨不过去的阶级鸿沟，能借著这件小事给对方留个靠谱的好印象，总归不是坏事，说不定未来哪天，这份人情就能派上用场。
更何况，找猫这事完全不影响別墅里的派对进行。
克里斯本来就融不进去那种氛围，出来找猫反倒落个清净，就当是出来散步透气了。
他始终和不远处那群同样被康斯坦斯安排来找猫的佣人，保持著不远不近的距离，既不会离得太远脱离队伍，也不会凑上去搭话，免得自己在这片不熟悉的林地里迷了路。
现在正是日头最盛的中午，或许是在郊外山林的缘故，今天的天气格外晴好，天上只有点点云雾，抬头就能看见明晃晃的太阳悬在头顶。
9月底的罗姆市已经开始入秋，天气倒是凉爽。
克里斯就这么不紧不慢地走了快一刻钟，周遭除了树就是草，连点新鲜的动静都没有，没过多久，就觉得有些无聊。
他瞥了一眼不远处的那群人，目测和自己的距离已经拉开到了一百米开外。
他又回头看了看来时的路，视线穿过层层叠叠的树木，已经完全看不到康斯坦斯的身影，连別墅的屋顶都望不见了。
“这么漫无目的地找下去，根本不是办法。”
克里斯在心里暗忖，忽然动了念头。
要不要试试动用圣途的力量？
只要他集中精神引动圣途的力量，方圆一定范围內，所有生物呼吸、移动產生的细微气流扰动，他都能精准捕捉到。
这片林地看著確实是定期有人打理，路边的灌木和脚下的草丛都长得不算太密，没有荒林里枝椏乱长的样子。
但一只巴掌大的小猫要是铁了心藏在草丛或者灌木深处，就算从它跟前走过去，不蹲下来仔细翻找，也很容易就会错过。
他本来对找到猫不抱什么希望，可万一真的找到了，看康斯坦斯那副宝贝的样子，肯定不会真的什么表示都没有，到时候再收谢礼，也顺理成章。
他当初当面拒绝对方提前给的报酬，全是出於交往的礼节。
毕竟对方找到他的时候，他什么都还没做，也不確定自己到底能不能帮上忙，平白拿报酬，反倒落了下乘。
现在，他身边空无一人，离他最近的佣人也在一百多米开外，中间隔著好几棵大树，根本看不到他这边的动静。
他完全可以试著，稍微动用一点圣途的力量。
克里斯慢慢放缓脚步，彻底停下了无谓的张望，微微眯眼集中精神，开始沟通隱藏在灵魂深处、属於风之化身圣途的圣印。
恍惚间，他耳朵里的虫鸣、风声、树叶晃动的沙沙声，全都变得朦朧遥远，像是隔著一层厚厚的水幕。
眼前的景象，也变得模糊晃动，色彩都淡了下去。
他的听觉和视觉没有消失，只是被一种更敏锐的感知能力，暂时覆盖了。
此刻，他能清晰感知到身周三十米內的所有风吹草动，风从哪个方向来，拂过了几片叶子，叶子晃动的幅度有多大，他都能精准定位，分毫毕现。
而这，还只是他动用了不到三分之一圣途力量的结果，他甚至还没触碰到此刻自己掌握的圣印的力量边界，完全能把感知范围扩得更大。
克里斯没有停下脚步，依旧慢慢往前走。
隨著圣途之力的持续调用，他有意控制著感知范围的扩张，转而进一步强化对细节的感知精度。
此刻，他甚至能清晰感知到，左手边三米外的一丛低矮草叶里，一只指甲盖大小的黑色甲虫正停在草茎上，一下下扇动著透明的翅膀，在林间平稳流淌的气流里，搅出一道道细碎的波纹。
最终，克里斯把感知范围稳定扩大到了六十米。
在这个距离里，他依旧能保持住感知昆虫振翅的精度，连蚂蚁爬过落叶的细微动静，都逃不过他的感知。
这样的感知能力，找一只猫完全够用了。
只要那只黑猫进入他的感知范围，哪怕一动不动，只是呼吸带起的一丝气流，他都有信心第一时间锁定对方的准確位置。
一旦锁定，只要黑猫不瞬间跑出他的感知范围，他就能顺著它奔跑、跳跃时搅动的气流轨跡，轻鬆地一路追踪过去。
在这种全神贯注的气流感知状態下，他原本的听觉和视觉被大幅挤占，听到的声音像隔著一层鼓膜，看到的画面也像隔了一层磨砂玻璃，都有了不同程度的模糊。
但这並不影响克里斯在林子里自如穿行，他靠气流感知就能提前预判到前方的树干和灌木，连脚下的小土坑都能提前避开。
这是他第一次完全进入这种状態，不靠天生的听觉和视觉，而是用气流去触碰、感知整个世界，仿佛踏入了一个全新的维度。
这种感觉很奇妙，既带著全然陌生的新鲜感，又让他对周遭的一切都充满了绝对的掌控感。
但克里斯的全部注意力，都牢牢锁在了寻找小型生物呼吸带来的规律气流波动上，完全没注意到，自己越走越深，与不远处那群人的距离已经越拉越远，早就超出了自己预想的安全范围。
头顶的树梢越来越密，漏下来的阳光越来越碎，越来越淡。
树荫越来越浓，带著林间的潮气，渐渐把克里斯的身影完全裹了进去。
就在克里斯像之前无数次迈步一样，如常抬起脚迈出一步的瞬间。
他的身体猛地僵住，整个人定在了原地。
消失了。
他感知范围內的所有细微波动，全都消失了。
那些原本在他感知里清晰无比的，由无数昆虫振翅、爬行带出的细微气流波动，在他踏入这片区域的瞬间，彻底消失得无影无踪。
他的感知世界里，只剩下林间穿堂而过的、均匀流淌的风的律动，乾净得诡异，没有一丝多余的杂音。
这完全违背常理的状况，让克里斯浑身的汗毛瞬间竖起，猛地从那种几乎完全依赖气流感知的沉浸状態里脱离了出来。
他的视觉和听觉转瞬恢復如常，周遭的虫鸣、风声瞬间涌回耳朵里，眼前的昏暗景象也变得清晰，气流感知被他刻意减弱，却依旧紧绷著，捕捉著范围內的一丝一毫变化。
克里斯猛地眯起双眼，眉头紧紧皱起，左手拇指不由得摸了摸小拇指上的玻璃指环，眼底闪过一丝毫不掩饰的凝重与警惕。
他这才发现，四周的环境已经变得十分昏暗。
头顶的树梢密得几乎缠在了一起，枝椏交错像一张密不透风的网，漏进来的阳光少得可怜，连地面都看不太清。
他抬眼望去，身前不到十米的地方，赫然立著一堵由无数粗壮的树木、交错的枝椏紧紧拧在一起形成的树墙，连一丝缝隙都没有，像一道天然的屏障。
树墙往两侧延伸，远处隱没在林间，竟然一眼望不到边。
正对他的位置，树墙中间偏偏空出了一道狭窄的入口，高度和宽度都刚好够一个成年人侧身进入。
克里斯朝著入口里望去，只能看清入口內几十公分的地面，再往里面，就是浓得化不开的漆黑，连光都照不进去。
而在他视线的尽头，那片光明与黑暗的交界线处，一只毛茸茸的纯黑色猫爪，正静静按在沾著露水的潮湿褐色地面上，连一点晃动都没有。