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第5章 追击

    地上躺著数具尸体,还有两人被骑士们按在地上生擒,剩余的数人则是骑著战马,狼狈地朝著身后的山林逃窜。
    抢来的粮食等物资隨意丟弃,到处是血腥的气息。
    眼看康斯坦丁带领著护卫赶来,埃里希手握还在滴血的佩剑,笑得得意且欢畅:“哈哈哈……真是一群不堪一击的杂碎!”
    康斯坦丁勒马,环顾四下先是鬆了口气:“队长果然厉害……这些普鲁士人根本不是对手!”
    埃里希对他頷首致意,隨后环顾麾下骑士大笑:“弟兄们干得漂亮,这一仗打得那些普鲁士杂碎仓皇逃走!来啊……弟兄们,现在跟著我继续衝锋,把那些胆敢入侵萨克森的混蛋全部消灭!”
    七十名骑士齐声欢呼响应,康斯坦丁却急忙赶上去:“队长,这绝对不行!”
    他环顾四下,尤其是远处地势复杂的茂密山林,高声说著,“连日长途赶路,再加上刚才的激战,弟兄们更是耗费了不少体力,连马匹也要饮水休整。这样贸然追击,很容易將己方陷入险境!”
    海因茨也是补充道:“是啊队长,况且你们刚到苏台德並不熟悉地形……那些普鲁士人虽是狼狈逃窜,但很可能已设下埋伏,这是他们惯用的伎俩!”
    谁知主僕二人刚说完,埃里希却冷笑:“呵呵,真有什么埋伏,我麾下这些精锐也能將他们彻底消灭!阁下要是真是累了,不妨带著您的卫队先回庄园休息——”
    说完这话,他大叫著“不能让那些普鲁士杂碎跑了”“拿他们的头颅打响这第一战”,隨后调转马头对著骑士们高声下达追击命令。
    那些手下齐声应和,纷纷策马跟上,马蹄踏过散落的物资与血跡,朝著山林方向疾驰而去,很快便消失在茂密的林木之中,只留下一阵急促的马蹄声,渐渐远去。
    康斯坦丁眉头紧锁,却只能无可奈何地摇了摇头。
    回头看向自己的护卫,眼看他们浑身臭汗一脸疲惫,嘆气:“罢了,既然队长有心作战,我们先返回庄园休整。”
    海因茨也是面露担忧,但主子都放话了,他也就指挥手下,將那几个普鲁士俘虏带走,跟在男爵阁下后面回家族庄园。
    一路疾驰,眾人很快返回庄园。
    霍夫曼家族的產业,规整坚固的建筑和围墙,还有大片的耕地以及防御堡垒。
    卫兵见是康斯坦丁归来,立刻上前行礼,恭敬地打开了庄园大门。
    在大门口翻身下马,康斯坦丁一边把韁绳递给隨从,转头又对海因茨道:“让弟兄们赶快回去休息吧;还有,你去挑两个斥候,沿著阿加斯磨坊后面的林子,留心埃里希他们的状况。”
    “是,阁下!”海因茨立刻应声,转身小跑出去。
    此时,身后大门那边传来一阵脚步声,紧接著一个身穿深灰制服的老人快步赶来。
    他是霍夫曼家族的老管家伊森,身后还带著两名僕从,见著康斯坦丁面露激动:“阁下,您可算回来了……刚才消息刚递到,我就让人准备了洗澡水,乾净的衣服;珍娜还准备了几样您爱吃的东西,请先去餐厅吧!”
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    康斯坦丁笑笑,从僕从手上接过热毛巾擦脸擦手,一边跟在伊森后面往餐厅去:“最近庄园怎么样?马上进入收穫季,粮食不能出问题。”
    伊森一听,立刻躬身匯报:“今年雨水丰沛,庄园內的收成不错……老迈恩还种了几样蔬菜,芜菁的產量尤其不错。”
    康斯坦丁在长条桌边落座,面前摆著红菜热汤,白麵包和燻肉,手边的盘子里还有几块甜香的杏仁饼。
    他隨手拿起一块杏仁饼:“我不在的这段时间,辛苦你打理庄园了。那,领地上的情况呢?”
    伊森无奈,如实回答:“阁下,庄园这边尚且安稳,可领地就没那么乐观了。老男爵离世,这些普鲁士人常来袭扰,佃农们白天不敢下地耕种,夜里更是提心弔胆,不少田地都荒了。
    而那些耕种的田地,大家惧怕劫掠,成熟的黑麦也没人敢收割;这样下去,领地今年肯定要大面积歉收,佃农们连口粮都成问题,整日里愁眉不展,就盼著您回来主持大局啊!”
    康斯坦丁嗯了一声,吃著杏仁饼低眉盘算著。
    他领地最大的一项收入来自商路,现在因为普鲁士人已大大锐减;而田地欠耕歉收,就不光是收入的问题了,而是直接威胁到属民的生存。
    他越是確定要整军备战,儘快驱走这些该死的入侵者,否则后续募兵和发展经济都无从谈起。
    “伊森,我给你两天时间,把领地上能够收穫的粮食计算出来……另外你发布一份公告:领地上十六岁以上,愿意参加守边联防的男丁,统统来庄园报到。”
    伊森躬身领命,风尘僕僕的凯尔快步走来:“阁下,我等奉命探查磨坊后方山林,有紧急情况稟报!”
    康斯坦丁抬眼:“讲。”
    凯尔语速极快,却字字清晰:“我沿著山林边缘细细探查,並未追上埃里希队长的队伍,却在林中山坳处发现了大量普鲁士骑兵的马蹄印,还有明显的临时扎营痕跡!
    我仔细看过,这些痕跡绝不是磨坊遭遇的散兵能搜下的;粗略估计,数量至少是那拨儿人的两三倍!”
    康斯坦丁霍地站起身:“见鬼,居然有这么多入侵者!巡防的士兵每天干什么吃的——居然把这么多人放进来了!”
    但他也明白,此时並不是追责发火的时候……有如此人数入境,人困马乏埃里希他们怕是要吃大亏了!
    不等手下告罪,康斯坦丁紧咬后牙:“赶紧派人去找队长他们,若是还未交手,就说是我的命令,必须第一时间返回庄园;若是已打起来了,立刻回庄园报告!”
    对方领命后,他又追问,“还有,带回来的普鲁士杂兵安置在哪儿了?”
    凯尔回答:“已將他们关在地牢。”
    康斯坦丁把杏仁饼塞进嘴,快步离去:“去地牢。”
    凌厉的眼神和语气,让隨侍一旁的伊森恍惚:
    他怎么也想不到,曾经那个怯懦温顺的少主子早已不在;取而代之的,是一个手腕强硬,能够带领他们走出困境的新领主。