第10章 纠结
艾琳並不参与旅馆大厅的喧闹，但她的耳朵却时刻留意著周围的对话。她听过一群盗墓贼低声討论某个古墓中珍藏的宝藏，也听过一位老猎人描述他在雪山中遇到的巨大冰狼。还有一些普通的商人，则在谈论王城中最新的税率和商品价格。
有一天，一个流浪艺人带著一只训练有素的猴子进入旅馆，开始即兴表演，他的猴子戴著一顶小小的红帽子，竟然还会翻筋斗和表演简单的戏法，引得围观的人哈哈大笑。
另一天，一位精灵商人从行李箱里拿出一把泛著寒光的短剑，高声叫卖：“这一把剑可不是普通货色，它是用月光银锻造而成，削铁如泥！”很快便有人上前询价，而商人则趁机將价格抬得更高。
还有一次，艾琳正静静地喝著酒，耳边突然传来一阵爭吵声。她抬眼望去，发现角落里的那支冒险队似乎因为分赃问题吵了起来，一个矮人大声咆哮著，挥舞著他的大斧头：“你说这把钥匙是给谁的？明明是我先找到的！”
“但如果没有我的魔法屏障，你早就被石像鬼撕成碎片了！”一个女法师冷冷地回应。
爭吵声吸引了大厅中许多人的目光，但很快就有服务生上前安抚，將两人分开。艾琳摇了摇头，將目光重新投向自己的杯子，对於这些冒险者之间的矛盾，她早已见怪不怪。
第五日，艾琳像往常一样坐在旅馆角落，端起一杯温热的蜂蜜酒轻抿了一口。她点了一份烤牛排、一块硬麵包，默默吃著，仿佛对周围的一切漠不关心。然而，就在她低头切下一块牛排时，隔壁桌的窃窃私语不经意间传入了她的耳中。
“……艾瑞克……骑士……”
这个熟悉的名字让艾琳的动作停了下来，但她没有立刻抬头，而是装作毫不在意的样子，继续切著盘中的牛排，耳朵却竖得高高的，將那一桌的对话一字不漏地听入耳中。
“我叔叔可是在王宫里的侍卫长，什么大事他都知道！”一个黄髮小伙得意洋洋地说道，声音里带著显而易见的炫耀，他斜靠在椅背上，双手环胸，语气里满是骄傲。
“真的吗？”坐在他对面的两个姑娘睁大了眼睛，满脸的好奇，“那你叔叔最近有没有说什么劲爆的消息？”
黄髮小伙满意地挺了挺胸膛，压低了声音，像是在分享什么不得了的秘密：“当然有，前几天，有个叫艾瑞克的骑士，被国王关进了地牢，听说过几天就要斩首了。”
艾琳的手猛然一颤，刀叉碰在盘子上发出轻微的响声，不过很快她就放鬆下来，强迫自己继续用平静的动作切牛排，竭力掩盖內心的波动。
“斩首？骑士犯了什么罪啊？”一个姑娘问道，语气中透著惊讶。
黄髮小伙得意地笑了笑，神秘地压低声音：“犯了杀人和欺君之罪，惹了国王，任何人都要死。”
“看不出来啊，骑士也会犯罪。”另一个姑娘感嘆了一句。
黄髮小伙撇了撇嘴，冷笑道：“骑士有什么了不起的？不就是边界的看门狗嘛。我叔叔一句话就能比他们的命值钱。”说完，他和两个姑娘同时笑了起来，之后转移了话题。
“杀人和欺君？”艾琳冷静地在心里琢磨著，“艾瑞克不像是会做出这种事的人，顶多犯点傻，怎么可能触怒国王？”
她首先想到的是自己的那一半的奖赏肯定是没有了，乾脆一走了之，反正这件事与她无关，可她却发现，自己的內心有些乱了。
艾琳放下刀叉，目光落在桌上的酒杯上，神情变得复杂。“救他？”她在心里问自己，“为什么？我不欠他什么，他的死活和我有什么关係？”
她用理性分析了一遍，得出的答案是“不救”，她没有必要冒这种风险。
可就在她准备离开时，她的脑海中浮现出艾瑞克的笑脸，他总是用带著几分憨厚的语气和她聊天，总是试图缓解她对陌生环境的戒备，他总是把她当作朋友，而她……从未真正有过朋友。
“朋友……”艾琳苦笑著摇了摇头，“我不需要这种东西。”但她心底的声音却反驳道：“可现在，你有了一个。”
她纠结了整整一个上午，思绪在“救”与“不救”之间反覆拉扯。最后，她深吸了一口气，从隨身的小口袋里掏出一枚硬幣，自嘲地想：“或许让命运决定吧。”
第一次拋，正面，去救。
第二次拋，正面，还是去救。
艾琳盯著硬幣上的花纹发了很久的呆，最终长嘆一声，收起了硬幣：“算了，救他吧，不过这傢伙可得赔我一大笔钱才行。”她自言自语道，嘴角露出一丝无奈的笑意。
当晚她便在夜色掩护下悄然接近城堡，观察著守卫的交替。城堡巍峨，灯火辉煌，远远看去像一座与世隔绝的巨兽。守卫手持长矛，巡逻的脚步整齐有序，城墙上布满了弓箭手，甚至还有几只驯化的魔法鹰盘旋在高空，这一切都让艾琳感到压力倍增。
更让她棘手的是，在城堡外围的某个隱秘角落，她发现了几块刻满符文的魔法石。艾琳轻轻触碰了一下，立刻感到一股压抑的力量传来，屏蔽了她的魔力。她心中一沉：“果然有隔绝结界，里面无法使用魔法。”
回到旅馆后，艾琳一边喝著一杯浓烈的葡萄酒，一边伏在桌前仔细制定营救计划。她反覆推敲每一个步骤，考虑了多种可能的意外情况，直到凌晨，才终於確定了一套周密方案。
当第二日的夜风拂过诺斯特利亚城堡时，艾琳披著粗布斗篷站在城堡的大门前，头低垂，脸隱藏在阴影中，只有眼神透出一丝锐利的光芒，她在城堡门前与守卫低声交涉，谎称自己是艾瑞克的妻子，希望能探望丈夫一面。
“你不能进去，那里是重犯监狱，规矩森严。”守卫冷冰冰地说道，锐利的目光上下打量著她。
“我不是来添麻烦的，只是想见我丈夫最后一面。”艾琳低声恳求，声音中透著悲戚。她的手悄悄摸进篮子，掏出一小袋金幣，將沉甸甸的袋子递到守卫手中，“我保证不会惹事。”
守卫的表情僵硬了一瞬，手中的金幣袋发出清脆的声响，他的犹豫被私心战胜。他转身走开，片刻后回来，简单地命令道：“东西交给我们检查，不能带任何违禁物品。”
艾琳点头，將篮子递了过去。守卫翻看了一遍，確认无误后示意她跟上。他们走入城堡的大门，艾琳在心中默默记下每一条路、每一个细节，这里的一切或许很快就会成为她与艾瑞克逃离的关键。
有一天，一个流浪艺人带著一只训练有素的猴子进入旅馆，开始即兴表演，他的猴子戴著一顶小小的红帽子，竟然还会翻筋斗和表演简单的戏法，引得围观的人哈哈大笑。
另一天，一位精灵商人从行李箱里拿出一把泛著寒光的短剑，高声叫卖：“这一把剑可不是普通货色，它是用月光银锻造而成，削铁如泥！”很快便有人上前询价，而商人则趁机將价格抬得更高。
还有一次，艾琳正静静地喝著酒，耳边突然传来一阵爭吵声。她抬眼望去，发现角落里的那支冒险队似乎因为分赃问题吵了起来，一个矮人大声咆哮著，挥舞著他的大斧头：“你说这把钥匙是给谁的？明明是我先找到的！”
“但如果没有我的魔法屏障，你早就被石像鬼撕成碎片了！”一个女法师冷冷地回应。
爭吵声吸引了大厅中许多人的目光，但很快就有服务生上前安抚，將两人分开。艾琳摇了摇头，將目光重新投向自己的杯子，对於这些冒险者之间的矛盾，她早已见怪不怪。
第五日，艾琳像往常一样坐在旅馆角落，端起一杯温热的蜂蜜酒轻抿了一口。她点了一份烤牛排、一块硬麵包，默默吃著，仿佛对周围的一切漠不关心。然而，就在她低头切下一块牛排时，隔壁桌的窃窃私语不经意间传入了她的耳中。
“……艾瑞克……骑士……”
这个熟悉的名字让艾琳的动作停了下来，但她没有立刻抬头，而是装作毫不在意的样子，继续切著盘中的牛排，耳朵却竖得高高的，將那一桌的对话一字不漏地听入耳中。
“我叔叔可是在王宫里的侍卫长，什么大事他都知道！”一个黄髮小伙得意洋洋地说道，声音里带著显而易见的炫耀，他斜靠在椅背上，双手环胸，语气里满是骄傲。
“真的吗？”坐在他对面的两个姑娘睁大了眼睛，满脸的好奇，“那你叔叔最近有没有说什么劲爆的消息？”
黄髮小伙满意地挺了挺胸膛，压低了声音，像是在分享什么不得了的秘密：“当然有，前几天，有个叫艾瑞克的骑士，被国王关进了地牢，听说过几天就要斩首了。”
艾琳的手猛然一颤，刀叉碰在盘子上发出轻微的响声，不过很快她就放鬆下来，强迫自己继续用平静的动作切牛排，竭力掩盖內心的波动。
“斩首？骑士犯了什么罪啊？”一个姑娘问道，语气中透著惊讶。
黄髮小伙得意地笑了笑，神秘地压低声音：“犯了杀人和欺君之罪，惹了国王，任何人都要死。”
“看不出来啊，骑士也会犯罪。”另一个姑娘感嘆了一句。
黄髮小伙撇了撇嘴，冷笑道：“骑士有什么了不起的？不就是边界的看门狗嘛。我叔叔一句话就能比他们的命值钱。”说完，他和两个姑娘同时笑了起来，之后转移了话题。
“杀人和欺君？”艾琳冷静地在心里琢磨著，“艾瑞克不像是会做出这种事的人，顶多犯点傻，怎么可能触怒国王？”
她首先想到的是自己的那一半的奖赏肯定是没有了，乾脆一走了之，反正这件事与她无关，可她却发现，自己的內心有些乱了。
艾琳放下刀叉，目光落在桌上的酒杯上，神情变得复杂。“救他？”她在心里问自己，“为什么？我不欠他什么，他的死活和我有什么关係？”
她用理性分析了一遍，得出的答案是“不救”，她没有必要冒这种风险。
可就在她准备离开时，她的脑海中浮现出艾瑞克的笑脸，他总是用带著几分憨厚的语气和她聊天，总是试图缓解她对陌生环境的戒备，他总是把她当作朋友，而她……从未真正有过朋友。
“朋友……”艾琳苦笑著摇了摇头，“我不需要这种东西。”但她心底的声音却反驳道：“可现在，你有了一个。”
她纠结了整整一个上午，思绪在“救”与“不救”之间反覆拉扯。最后，她深吸了一口气，从隨身的小口袋里掏出一枚硬幣，自嘲地想：“或许让命运决定吧。”
第一次拋，正面，去救。
第二次拋，正面，还是去救。
艾琳盯著硬幣上的花纹发了很久的呆，最终长嘆一声，收起了硬幣：“算了，救他吧，不过这傢伙可得赔我一大笔钱才行。”她自言自语道，嘴角露出一丝无奈的笑意。
当晚她便在夜色掩护下悄然接近城堡，观察著守卫的交替。城堡巍峨，灯火辉煌，远远看去像一座与世隔绝的巨兽。守卫手持长矛，巡逻的脚步整齐有序，城墙上布满了弓箭手，甚至还有几只驯化的魔法鹰盘旋在高空，这一切都让艾琳感到压力倍增。
更让她棘手的是，在城堡外围的某个隱秘角落，她发现了几块刻满符文的魔法石。艾琳轻轻触碰了一下，立刻感到一股压抑的力量传来，屏蔽了她的魔力。她心中一沉：“果然有隔绝结界，里面无法使用魔法。”
回到旅馆后，艾琳一边喝著一杯浓烈的葡萄酒，一边伏在桌前仔细制定营救计划。她反覆推敲每一个步骤，考虑了多种可能的意外情况，直到凌晨，才终於確定了一套周密方案。
当第二日的夜风拂过诺斯特利亚城堡时，艾琳披著粗布斗篷站在城堡的大门前，头低垂，脸隱藏在阴影中，只有眼神透出一丝锐利的光芒，她在城堡门前与守卫低声交涉，谎称自己是艾瑞克的妻子，希望能探望丈夫一面。
“你不能进去，那里是重犯监狱，规矩森严。”守卫冷冰冰地说道，锐利的目光上下打量著她。
“我不是来添麻烦的，只是想见我丈夫最后一面。”艾琳低声恳求，声音中透著悲戚。她的手悄悄摸进篮子，掏出一小袋金幣，將沉甸甸的袋子递到守卫手中，“我保证不会惹事。”
守卫的表情僵硬了一瞬，手中的金幣袋发出清脆的声响，他的犹豫被私心战胜。他转身走开，片刻后回来，简单地命令道：“东西交给我们检查，不能带任何违禁物品。”
艾琳点头，將篮子递了过去。守卫翻看了一遍，確认无误后示意她跟上。他们走入城堡的大门，艾琳在心中默默记下每一条路、每一个细节，这里的一切或许很快就会成为她与艾瑞克逃离的关键。