第十六章 缘尽时
陶长青与燕赤霞悄无声息地落在了城隍庙外的僻静街角。
庙宇朱门紧闭。
“就此处吧。”陶长青低声道，自怀中取出那数十枚封存著孩童灵光的桃木符。灵光微弱，需儘快安顿。
片刻沉寂。
“吱呀——”一声轻响，庙门未开，侧方一道仅供一人通过的虚影小门却悄然浮现。
一名身著皂隶服、手持水火棍的阴差探出身来：“陶青令，城隍老爷有请。这位……”
“崑崙燕赤霞。”燕赤霞自报家门。
阴差点点头，侧身让开：“二位，请隨我来。”
法域书房內，青阳县城隍沈文正已端坐於书案之后。
他依旧是一身青袍常服，面容在灯火下显得有些晦暗不明，手边放著一杯早已凉透的茶。
陶长青拱手直言：“尊神，深夜叨扰。我与燕道友今夜於城外灵童大王庙下，捣毁一处邪修『育灵』地宫，救出被窃取灵光的孩童共计六十三名。”
“贼首已伏诛，然这些孩童灵光离体已久，根基不稳，需儘快寻得其肉身，以稳妥之法引导归位。特来请託城隍，烦劳贵司协查这些孩童户籍下落，並安置其灵光。”
说著，他將那数十枚桃木符奉上。
沈文正目光落在孩童灵光之上，沉默了片刻。
“六十三名孩童……”沈文正语气带著沉甸甸的责任与一丝疲惫。
“事出青阳县，乃本官之罪也！此事非同小可。吾即刻命人核查近年间本县及周边报备的孩童失魂、呆傻、体弱之案卷，儘快核对这些灵光气息，寻其本家。”
“灵光暂且收於庙中『养魂阁』，以香火愿力徐徐温养，再行归位或妥善安置。”
他顿了顿，再次看向陶长青，眼神复杂。
嘴唇微动，似乎想说些什么，但最终，只化作一个更加深沉、几乎难以察觉的眼神。
“陶山神，燕道友，为民除害，救拔幼灵，功德匪浅。此事后续，本官定当竭力。二位辛苦，若无他事，便请回吧。”
这便是送客了。
燕赤霞浓眉一挑，似有不豫，但终究没说什么。
“有劳尊神，如此甚好。那我二人便不多打扰了。”陶长青拱手，不再多言，与燕赤霞一同退出了书房。
那阴差依旧沉默地引著二人，穿过雾气迴廊，自虚影小门而出。
身后，城隍庙朱门依旧紧闭。
回到城中，天色已蒙蒙发亮。两人没有停留，径直前往李家。
李宅內，灯火一夜未熄。
李守诚一直守在儿子床边，眼中血丝密布，身形却因长时间的紧张和疲惫而显得有些佝僂。
李王氏也强撑著在旁，眼睛红肿。
见陶、燕二人归来，李守诚猛地站起，却又因腿脚酸麻晃了一下：“桃仙老爷……，我儿……”
“幸不辱命。”陶长青不多解释，走到床边，取出那枚封存著虎头暗金灵光的桃木符。
他让李守诚夫妇退开些，自己凝神静气，以生机为引，小心翼翼地將那点微弱的灵光自符中引出，缓缓渡向虎头眉心。
过程比之前收取时更加精细缓慢。
灵光归体，需与肉身残留的魂魄重新融合，不能有丝毫差错。
陶长青全神贯注，燕赤霞则抱剑立於门侧，为其护法，目光偶尔扫过床上的孩童。
约莫一刻钟后，虎头原本苍白如纸的脸色，渐渐有了一丝极淡的血色。
微弱几不可察的呼吸，也变得平稳悠长了一些。
眼皮虽然仍未睁开，但任谁都看得出，那层縈绕不去的死气已经散了。
陶长青收手，长长舒了口气，对紧张万分的李守诚夫妇道：“魂魄已归位，性命无碍了。虎头本就体强，稍加温养便可无妨。”
李守诚闻言，紧绷了一夜的心神骤然鬆弛，噗通一声跪倒在地，哽咽道：“守诚……守诚代李家列祖列宗，谢桃仙活命之恩！大恩大德，没齿难忘！”
说著就要磕头。
陶长青一拂袖，一股柔和的灵力將他托起：“不必如此。”
李守诚连连点头，用袖子胡乱抹了把脸，又看向燕赤霞，眼中满是感激。
“还未请教这位大侠是？”
燕赤霞在一旁看著，目光落在虎头脸上。
孩童此刻魂魄归位后，自然流转出的那一丝极淡的、属於武曲命格的隱锐坚韧之意，让他心中微动。
他走上前，也不避嫌，伸出两指，轻轻搭在虎头细小的手腕上，一丝温和的剑气探入其体內，游走一周。
陶长青安抚李守诚道：“此乃崑崙高修燕大侠。”
片刻，燕赤霞虬髯下的面容带著认真：“李兄，令郎筋骨气血深处有一股內蕴的锋锐坚韧之意，此乃先天稟赋。若善加引导，於武道剑术一途，大有前程。”
李守诚何等聪慧？先是一愣，隨即看向陶长青。
见他点头后才有些颤抖说道：“莫非小儿有幸能隨燕、燕大侠……习剑？”
燕赤霞点点头，又摇摇头：“是块璞玉，但年纪太小，现在谈习武为时尚早。需得精心调养，待其年满五岁，根基稍固，再看其心性体魄。若彼时仍有意於此道，某……”
他略一沉吟，看向陶长青。
陶长青会意，微笑道：“燕兄剑道通神，性情豪迈，乃是良师。虎头能得燕兄青眼，是机缘，亦是福分。”
燕赤霞哈哈一笑，对二人道：“既如此，陶兄、李兄若不嫌弃某是个浪荡江湖的粗人，某可暂且收此子为记名弟子。某留於你一套最基础的养气固元口诀，你们可慢慢教他诵念。”
“待他五岁之后，若身体无碍，心性尚可，某再来此地传他些功夫。至於將来能否真正继承某之剑道，那要看他的造化与缘法了。”
这简直是天降之喜！
记名弟子，虽不如亲传，却也掛了名分，有了师徒之谊。
李守诚喜不自胜，又想下拜，被燕赤霞摆手拦住：“某行事但求顺心，不讲那些虚礼。今日便算认下了。李兄，好生照料，教他背熟口诀，便是孝敬了。”
说罢，他果真口授了一篇数百字的《养剑培元诀》入门篇，皆是调理气息、固本培元的温和法门。
李守诚与陶长青皆是聪慧之人，听一遍便已牢记。
事情至此，总算告一段落。窗外，天色已然大亮。
燕赤霞看了看天色：“陶兄，此间事了，某也需动身了。还有些线索要查，不便久留。”
陶长青知他性子，也不挽留，只道：“燕兄保重。他日有缘，江湖再见。”
燕赤霞点头，又对李守诚一家抱拳告辞，朗声一笑，转身便走，蓝衣身影很快消失在门外晨光之中，洒脱利落。
屋內，重归寧静。
李守诚看著床上呼吸均匀的儿子，又看看站在一旁的陶长青，脸上的喜色慢慢淡去，一种茫然无措的空虚感涌了上来。
“桃仙……”李守诚张了张嘴，声音有些乾涩，“您……您是不是要离开了？”
庙宇朱门紧闭。
“就此处吧。”陶长青低声道，自怀中取出那数十枚封存著孩童灵光的桃木符。灵光微弱，需儘快安顿。
片刻沉寂。
“吱呀——”一声轻响，庙门未开，侧方一道仅供一人通过的虚影小门却悄然浮现。
一名身著皂隶服、手持水火棍的阴差探出身来：“陶青令，城隍老爷有请。这位……”
“崑崙燕赤霞。”燕赤霞自报家门。
阴差点点头，侧身让开：“二位，请隨我来。”
法域书房內，青阳县城隍沈文正已端坐於书案之后。
他依旧是一身青袍常服，面容在灯火下显得有些晦暗不明，手边放著一杯早已凉透的茶。
陶长青拱手直言：“尊神，深夜叨扰。我与燕道友今夜於城外灵童大王庙下，捣毁一处邪修『育灵』地宫，救出被窃取灵光的孩童共计六十三名。”
“贼首已伏诛，然这些孩童灵光离体已久，根基不稳，需儘快寻得其肉身，以稳妥之法引导归位。特来请託城隍，烦劳贵司协查这些孩童户籍下落，並安置其灵光。”
说著，他將那数十枚桃木符奉上。
沈文正目光落在孩童灵光之上，沉默了片刻。
“六十三名孩童……”沈文正语气带著沉甸甸的责任与一丝疲惫。
“事出青阳县，乃本官之罪也！此事非同小可。吾即刻命人核查近年间本县及周边报备的孩童失魂、呆傻、体弱之案卷，儘快核对这些灵光气息，寻其本家。”
“灵光暂且收於庙中『养魂阁』，以香火愿力徐徐温养，再行归位或妥善安置。”
他顿了顿，再次看向陶长青，眼神复杂。
嘴唇微动，似乎想说些什么，但最终，只化作一个更加深沉、几乎难以察觉的眼神。
“陶山神，燕道友，为民除害，救拔幼灵，功德匪浅。此事后续，本官定当竭力。二位辛苦，若无他事，便请回吧。”
这便是送客了。
燕赤霞浓眉一挑，似有不豫，但终究没说什么。
“有劳尊神，如此甚好。那我二人便不多打扰了。”陶长青拱手，不再多言，与燕赤霞一同退出了书房。
那阴差依旧沉默地引著二人，穿过雾气迴廊，自虚影小门而出。
身后，城隍庙朱门依旧紧闭。
回到城中，天色已蒙蒙发亮。两人没有停留，径直前往李家。
李宅內，灯火一夜未熄。
李守诚一直守在儿子床边，眼中血丝密布，身形却因长时间的紧张和疲惫而显得有些佝僂。
李王氏也强撑著在旁，眼睛红肿。
见陶、燕二人归来，李守诚猛地站起，却又因腿脚酸麻晃了一下：“桃仙老爷……，我儿……”
“幸不辱命。”陶长青不多解释，走到床边，取出那枚封存著虎头暗金灵光的桃木符。
他让李守诚夫妇退开些，自己凝神静气，以生机为引，小心翼翼地將那点微弱的灵光自符中引出，缓缓渡向虎头眉心。
过程比之前收取时更加精细缓慢。
灵光归体，需与肉身残留的魂魄重新融合，不能有丝毫差错。
陶长青全神贯注，燕赤霞则抱剑立於门侧，为其护法，目光偶尔扫过床上的孩童。
约莫一刻钟后，虎头原本苍白如纸的脸色，渐渐有了一丝极淡的血色。
微弱几不可察的呼吸，也变得平稳悠长了一些。
眼皮虽然仍未睁开，但任谁都看得出，那层縈绕不去的死气已经散了。
陶长青收手，长长舒了口气，对紧张万分的李守诚夫妇道：“魂魄已归位，性命无碍了。虎头本就体强，稍加温养便可无妨。”
李守诚闻言，紧绷了一夜的心神骤然鬆弛，噗通一声跪倒在地，哽咽道：“守诚……守诚代李家列祖列宗，谢桃仙活命之恩！大恩大德，没齿难忘！”
说著就要磕头。
陶长青一拂袖，一股柔和的灵力將他托起：“不必如此。”
李守诚连连点头，用袖子胡乱抹了把脸，又看向燕赤霞，眼中满是感激。
“还未请教这位大侠是？”
燕赤霞在一旁看著，目光落在虎头脸上。
孩童此刻魂魄归位后，自然流转出的那一丝极淡的、属於武曲命格的隱锐坚韧之意，让他心中微动。
他走上前，也不避嫌，伸出两指，轻轻搭在虎头细小的手腕上，一丝温和的剑气探入其体內，游走一周。
陶长青安抚李守诚道：“此乃崑崙高修燕大侠。”
片刻，燕赤霞虬髯下的面容带著认真：“李兄，令郎筋骨气血深处有一股內蕴的锋锐坚韧之意，此乃先天稟赋。若善加引导，於武道剑术一途，大有前程。”
李守诚何等聪慧？先是一愣，隨即看向陶长青。
见他点头后才有些颤抖说道：“莫非小儿有幸能隨燕、燕大侠……习剑？”
燕赤霞点点头，又摇摇头：“是块璞玉，但年纪太小，现在谈习武为时尚早。需得精心调养，待其年满五岁，根基稍固，再看其心性体魄。若彼时仍有意於此道，某……”
他略一沉吟，看向陶长青。
陶长青会意，微笑道：“燕兄剑道通神，性情豪迈，乃是良师。虎头能得燕兄青眼，是机缘，亦是福分。”
燕赤霞哈哈一笑，对二人道：“既如此，陶兄、李兄若不嫌弃某是个浪荡江湖的粗人，某可暂且收此子为记名弟子。某留於你一套最基础的养气固元口诀，你们可慢慢教他诵念。”
“待他五岁之后，若身体无碍，心性尚可，某再来此地传他些功夫。至於將来能否真正继承某之剑道，那要看他的造化与缘法了。”
这简直是天降之喜！
记名弟子，虽不如亲传，却也掛了名分，有了师徒之谊。
李守诚喜不自胜，又想下拜，被燕赤霞摆手拦住：“某行事但求顺心，不讲那些虚礼。今日便算认下了。李兄，好生照料，教他背熟口诀，便是孝敬了。”
说罢，他果真口授了一篇数百字的《养剑培元诀》入门篇，皆是调理气息、固本培元的温和法门。
李守诚与陶长青皆是聪慧之人，听一遍便已牢记。
事情至此，总算告一段落。窗外，天色已然大亮。
燕赤霞看了看天色：“陶兄，此间事了，某也需动身了。还有些线索要查，不便久留。”
陶长青知他性子，也不挽留，只道：“燕兄保重。他日有缘，江湖再见。”
燕赤霞点头，又对李守诚一家抱拳告辞，朗声一笑，转身便走，蓝衣身影很快消失在门外晨光之中，洒脱利落。
屋內，重归寧静。
李守诚看著床上呼吸均匀的儿子，又看看站在一旁的陶长青，脸上的喜色慢慢淡去，一种茫然无措的空虚感涌了上来。
“桃仙……”李守诚张了张嘴，声音有些乾涩，“您……您是不是要离开了？”