第二十七章 里长的考量
四里的场，在村西头一片开阔地上。
说是场，其实就是一块压得平整坚实的泥土地，足有两三亩大小。
平日里是四里人家共用的晒场——
麦收时晒麦，秋收时晒穀，农閒时堆秸秆、放柴草。
场边还立著几个歪歪扭扭的麦秸垛，是去年秋收后堆下的，如今已经让风吹得灰扑扑的。
这个季节，原本应该空荡荡的场，此刻却乌泱泱挤了好多人。
场外围得里三层外三层，都是四里的人家。
男女老少，高的矮的，胖的瘦的，有的踮著脚尖往里瞅，有的抱著胳膊交头接耳，有的伸长脖子张望……
脸上都带著几分看热闹的兴奋。
场外的人议论纷纷，东家长西家短，全都是拿当日观摩火鸦图之事，取笑奚落自家“仇敌”。
“杨建平平时那么牛，这下蔫吧了吧？他家的火鸦就不行……”
那是一个黑壮汉子，身边围著一串大大小小的娃儿，大的十一二岁，小的还抱在怀里，数一数，足足九个。
杨建平正蹲在地上抽菸袋，一脸憨厚。
……
“老春剩还说靠火鸦翻身呢……哼！”
一个妇人努了努嘴，隨即撇著嘴，满是白眼。
一个瘦得跟竹竿似的中年男人，穿著件打满补丁的褂子，蹲在人群边上，眼神飘忽，不像个正经人。
他身边坐著一个头髮乱糟糟的妇人，眼神有些木，正傻傻地笑。
听说这杨春剩穷得叮噹响，四十多了才说了这么个脑子不太灵光的女人……
……
“也不知道这四家，哪家的火鸦螚成护里神仙？”
“是啊！到时候可少不得得去巴结一番，送些东西！”
“要是怠慢了，恐怕人家不让火鸦呼你……尤其是那个杨咸亨，记仇著呢！”
……
不过人虽多，但大多只是围在场外，兴致勃勃地看著场中央。
场中央站著四个人。
说是四个人，其实是四个人怀里抱著四只竹笼，笼里各蹲著一只火鸦。
那四只火鸦都比普通乌鸦大一圈，羽毛油亮，眼神机警，一看就是已经入道的样子。
与此同时，一个四十多岁的中年男人正，跟四个抱著火鸦的青壮说著些什么。
那男人胖胖的，穿著件深蓝色的细布长衫，比周围人明显体面不少。
圆圆的脸，笑眯眯的，可那双眼睛里却透著一股不怒自威的劲儿。
是四里的里长，杨魁兴。
旁边有人小声议论：
“里长这几天可没少忙活……”
“那可不，护里神仙的事，全得他张罗。”
杨魁兴正说著什么，声音不高，但场外围渐渐安静下来，都竖起耳朵听。
“……规矩大家都知道了，我再念叨一遍——”
他清了清嗓子，正要往下说。
忽然，人群后头响起一个妇人的声音，又惊又响：
“咦？石家嫂子来了！”
杨魁兴的话猛然顿住。
他脸色微微一变，循著声音望过去。
人群自动分开一条道。
只见一个头髮花白的老妇人，在一个妇人和一个抱著火鸦的小孩搀扶下，正一边往里走，一边跟两边的人点头打招呼。
是石婆婆。
搀扶她的那个妇人，正是方才去叫她的杨刘氏。
旁边抱著火鸦的，是小石头。
杨魁兴的脸色变得有些尷尬。
他张了张嘴，一时不知该说什么。
——他其实说过，让自家婆娘去知会石家一声。
可他和婆娘商量了许久，又觉得不妥。
石家嫂子的火鸦没能观摩成功，只怕根本入不了道！
到时候別家的火鸦都去捕捉精怪、施展神通，就她家的火鸦愣在那里不敢动……
甚至让人看出来根本没入道！
更不要说，这其实根本不用看——大家都知道。
到时候，岂不是让人家难堪？
那场面……多尷尬啊！
老人家年纪也大了，怕是受不了这些。
还是不去的好。
他们夫妻俩商量到半夜，决定还是悄悄不去通知。
想来石家嫂子对自己家的火鸦也心里有数，应该不会怪罪……
可没想到竟有那多事的，真把石家嫂子请来了！
杨魁兴的目光在杨刘氏身上停了一瞬，心里又气又恼。
但事已至此，也没办法了。
都是乡里乡亲，石栓又是村里的大恩人，想来大家也不会说什么。
说不定还会帮著找补几句……
胖胖的里长连忙整了整衣襟，脸上堆起笑，快步迎了上去：
“哎呀！石家嫂子！您怎么来了？也不提前说一声，我好让人去接您！”
石婆婆抬起头，看了他一眼。
那目光里带著几分埋怨，几分阴阳怪气：
“魁兴啊，你家离我家也不远，咋就不想著知会我一声呢？”
“是看不起我老婆子？还是看不起我家火鸦？”
杨魁兴的笑容僵在脸上。
他心里“咯噔”一下，下意识地往小石头怀里那只火鸦瞟了一眼。
那火鸦小小的，蹲在笼子里，安安静静的，和旁边那几只精神抖擞的比起来，確实不起眼。
石家嫂子……该不会还不知道真相吧？
杨魁兴心里暗暗叫苦。
也是，石家这情况——儿子没了，就剩一老一小。
谁家会那么傻，去跟老人说“你家的火鸦其实没成”？
那不是往人家心口上戳刀子么。
小孩子又不懂，石家婆婆不知道，也正常。
可要是如此，等石家的火鸦上了场、露了陷……
杨魁兴只觉得脑仁儿疼。
他真是没想到，这个恶人要自己来当。
“嫂子您这话说的，我哪儿敢啊！”
杨魁兴连忙赔著笑，又是拱手又是作揖：
“是我疏忽了！是我疏忽了！您別见怪！快，快，里面请！里面请！”
他一边说著，一边侧身引路，把石婆婆和小石头往场中央让。
等两人站定了，杨魁兴才清了清嗓子，扬声对四周说道：
“既然人都到齐了，那我就再念叨一遍规矩——”
他抬手指了指场里。
霍鸦顺著他的手指望去，这才注意到，那平整的场上，不知什么时候堆起了一片片的乱草，还有一堆堆的秸秆垛，高低错落，像是特意布置的。
“村里护卫队的后生们，前几日特意进山，抓了些精怪回来。”
杨魁兴的声音不高，却清清楚楚传进每个人耳朵里：
“分给各里，用来选拔护里神仙。”
“咱们四里，把这些精怪都放进场里了。”
他顿了顿，目光从那四家有火鸦的人家脸上一一扫过，最后在石婆婆脸上停了一瞬。
“等会儿，各家的火鸦就进场。谁能先抓到精怪，谁抓到的精怪多——”
“谁就是咱们四里的护里神仙！”
“往后，其他四家的灵谷，全归这一家！”
石婆婆被杨魁兴让进场內，小石头抱著竹笼紧跟在她身旁。
场中央那四个抱著火鸦的人，见石婆婆过来，纷纷转过身来打招呼。
“石家嫂子！”
“石婶子来了！”
“哎呀，石家婆婆！”
四张脸上都带著笑，热络得很。
说是场，其实就是一块压得平整坚实的泥土地，足有两三亩大小。
平日里是四里人家共用的晒场——
麦收时晒麦，秋收时晒穀，农閒时堆秸秆、放柴草。
场边还立著几个歪歪扭扭的麦秸垛，是去年秋收后堆下的，如今已经让风吹得灰扑扑的。
这个季节，原本应该空荡荡的场，此刻却乌泱泱挤了好多人。
场外围得里三层外三层，都是四里的人家。
男女老少，高的矮的，胖的瘦的，有的踮著脚尖往里瞅，有的抱著胳膊交头接耳，有的伸长脖子张望……
脸上都带著几分看热闹的兴奋。
场外的人议论纷纷，东家长西家短，全都是拿当日观摩火鸦图之事，取笑奚落自家“仇敌”。
“杨建平平时那么牛，这下蔫吧了吧？他家的火鸦就不行……”
那是一个黑壮汉子，身边围著一串大大小小的娃儿，大的十一二岁，小的还抱在怀里，数一数，足足九个。
杨建平正蹲在地上抽菸袋，一脸憨厚。
……
“老春剩还说靠火鸦翻身呢……哼！”
一个妇人努了努嘴，隨即撇著嘴，满是白眼。
一个瘦得跟竹竿似的中年男人，穿著件打满补丁的褂子，蹲在人群边上，眼神飘忽，不像个正经人。
他身边坐著一个头髮乱糟糟的妇人，眼神有些木，正傻傻地笑。
听说这杨春剩穷得叮噹响，四十多了才说了这么个脑子不太灵光的女人……
……
“也不知道这四家，哪家的火鸦螚成护里神仙？”
“是啊！到时候可少不得得去巴结一番，送些东西！”
“要是怠慢了，恐怕人家不让火鸦呼你……尤其是那个杨咸亨，记仇著呢！”
……
不过人虽多，但大多只是围在场外，兴致勃勃地看著场中央。
场中央站著四个人。
说是四个人，其实是四个人怀里抱著四只竹笼，笼里各蹲著一只火鸦。
那四只火鸦都比普通乌鸦大一圈，羽毛油亮，眼神机警，一看就是已经入道的样子。
与此同时，一个四十多岁的中年男人正，跟四个抱著火鸦的青壮说著些什么。
那男人胖胖的，穿著件深蓝色的细布长衫，比周围人明显体面不少。
圆圆的脸，笑眯眯的，可那双眼睛里却透著一股不怒自威的劲儿。
是四里的里长，杨魁兴。
旁边有人小声议论：
“里长这几天可没少忙活……”
“那可不，护里神仙的事，全得他张罗。”
杨魁兴正说著什么，声音不高，但场外围渐渐安静下来，都竖起耳朵听。
“……规矩大家都知道了，我再念叨一遍——”
他清了清嗓子，正要往下说。
忽然，人群后头响起一个妇人的声音，又惊又响：
“咦？石家嫂子来了！”
杨魁兴的话猛然顿住。
他脸色微微一变，循著声音望过去。
人群自动分开一条道。
只见一个头髮花白的老妇人，在一个妇人和一个抱著火鸦的小孩搀扶下，正一边往里走，一边跟两边的人点头打招呼。
是石婆婆。
搀扶她的那个妇人，正是方才去叫她的杨刘氏。
旁边抱著火鸦的，是小石头。
杨魁兴的脸色变得有些尷尬。
他张了张嘴，一时不知该说什么。
——他其实说过，让自家婆娘去知会石家一声。
可他和婆娘商量了许久，又觉得不妥。
石家嫂子的火鸦没能观摩成功，只怕根本入不了道！
到时候別家的火鸦都去捕捉精怪、施展神通，就她家的火鸦愣在那里不敢动……
甚至让人看出来根本没入道！
更不要说，这其实根本不用看——大家都知道。
到时候，岂不是让人家难堪？
那场面……多尷尬啊！
老人家年纪也大了，怕是受不了这些。
还是不去的好。
他们夫妻俩商量到半夜，决定还是悄悄不去通知。
想来石家嫂子对自己家的火鸦也心里有数，应该不会怪罪……
可没想到竟有那多事的，真把石家嫂子请来了！
杨魁兴的目光在杨刘氏身上停了一瞬，心里又气又恼。
但事已至此，也没办法了。
都是乡里乡亲，石栓又是村里的大恩人，想来大家也不会说什么。
说不定还会帮著找补几句……
胖胖的里长连忙整了整衣襟，脸上堆起笑，快步迎了上去：
“哎呀！石家嫂子！您怎么来了？也不提前说一声，我好让人去接您！”
石婆婆抬起头，看了他一眼。
那目光里带著几分埋怨，几分阴阳怪气：
“魁兴啊，你家离我家也不远，咋就不想著知会我一声呢？”
“是看不起我老婆子？还是看不起我家火鸦？”
杨魁兴的笑容僵在脸上。
他心里“咯噔”一下，下意识地往小石头怀里那只火鸦瞟了一眼。
那火鸦小小的，蹲在笼子里，安安静静的，和旁边那几只精神抖擞的比起来，確实不起眼。
石家嫂子……该不会还不知道真相吧？
杨魁兴心里暗暗叫苦。
也是，石家这情况——儿子没了，就剩一老一小。
谁家会那么傻，去跟老人说“你家的火鸦其实没成”？
那不是往人家心口上戳刀子么。
小孩子又不懂，石家婆婆不知道，也正常。
可要是如此，等石家的火鸦上了场、露了陷……
杨魁兴只觉得脑仁儿疼。
他真是没想到，这个恶人要自己来当。
“嫂子您这话说的，我哪儿敢啊！”
杨魁兴连忙赔著笑，又是拱手又是作揖：
“是我疏忽了！是我疏忽了！您別见怪！快，快，里面请！里面请！”
他一边说著，一边侧身引路，把石婆婆和小石头往场中央让。
等两人站定了，杨魁兴才清了清嗓子，扬声对四周说道：
“既然人都到齐了，那我就再念叨一遍规矩——”
他抬手指了指场里。
霍鸦顺著他的手指望去，这才注意到，那平整的场上，不知什么时候堆起了一片片的乱草，还有一堆堆的秸秆垛，高低错落，像是特意布置的。
“村里护卫队的后生们，前几日特意进山，抓了些精怪回来。”
杨魁兴的声音不高，却清清楚楚传进每个人耳朵里：
“分给各里，用来选拔护里神仙。”
“咱们四里，把这些精怪都放进场里了。”
他顿了顿，目光从那四家有火鸦的人家脸上一一扫过，最后在石婆婆脸上停了一瞬。
“等会儿，各家的火鸦就进场。谁能先抓到精怪，谁抓到的精怪多——”
“谁就是咱们四里的护里神仙！”
“往后，其他四家的灵谷，全归这一家！”
石婆婆被杨魁兴让进场內，小石头抱著竹笼紧跟在她身旁。
场中央那四个抱著火鸦的人，见石婆婆过来，纷纷转过身来打招呼。
“石家嫂子！”
“石婶子来了！”
“哎呀，石家婆婆！”
四张脸上都带著笑，热络得很。